Singur Printre Dusmani Vol 2

7/23/2019 Singur Printre Dusmani Vol 2

http://slidepdf.com/reader/full/singur-printre-dusmani-vol-2 1/251



IURI DOLD-MIHAILIK

SINGURP R I N T R E

DUŞMANI

Volumul al II-lea

1959În româneşte de: Nicolae Guma



Copertă de Nae Constantinescu

EDITURATINERETULUI



Cuprins

Partea a III-a ................................................................................... 2

FIRELE SUBŢIRI ALE UNUI GHEM MARE ............................. 2

ÎN FAŢA UNOR NOI MISIUNI .................................................. 25

DISCUŢII SINCERE .................................................................... 50

NOI PRIETENI, NOI DUMANI ................................................ !5

HEINRICH DIPLOMAT .............................................................. "#

ISP$IREA .................................................................................. %05

&UBISS SE G'NDETE LA (IITOR ....................................... %2)

NUNT$ I MOARTE .................................................................. %"0

LEM&E ÎNCEPE A A(EA B$NUIELI ..................................... %#5

ÎNTÎMPL$RI ÎNGRI*OR$TOARE ÎNTR-O +I DE APRILIE

........................................................................................................... 2%%

EPILOG ....................................................................................... 2



Partea a III-a

FIRELE SUBŢIRI ALE UNUI GHEM MARE

!onica nu mai este"#estea l$a %&uduit pro'und( )ără să$şi dea seama ce 'ace*

+einric, iese de la poştă* uitând că$l aşteaptă ta-iul* o ia pe strada plină de lume( #ia.a clocoteşte /n 0urul lui* larma marelui oraş /i

nă1ăleşte /n urec,i( E 'urnicarul atât de o2işnuit pentru pari%ieni şi atâtde ame.itor pentru cei ce 1in pentru /ntâia oară din col.urile/ndepărtate şi liniştite ale )ran.ei(

În drumul lui spre poştă* +einric, se uita cu interes la tot ce$i1edeau oc,ii şi ascultă cu sete sim'onia de sunete a 3arisului( #a să%ică* ăsta$i 3arisul* pe care$l 1ede pentru /ntâia oară* dar despre careau%ise şi citise atât de mult"

Dar acum nu mai ia /n seamă nimic( În 'a.a oc,ilor /i 0oacă doarcele două rânduri ale tele&ramei( El nu$i /n stare să le pătrundă/n.elesul /nspăimântător( Conştiin.a lui nu poate concepe ca 1ia.a săclocotească /n 0urul lui* ca soarele să dea lumină* ca atâ.ia oameni*milioane de oameni* să trăiască* să trăiască c,iar şi dânsul* şi !onicasă nu mai 'ie( I se pare că ar 'i de a0uns să 'acă câ.i1a paşi* să mai

4



/nainte%e pu.in* ca din şu1oiul acela de lume să$i apară ne&reşit!onica 5 aşa cum /i apăruse pentru ultima oară la 6aint$R7m8* când

stătea pe scara 1a&onului 5 cu capul &ol* /n roc,ie al2ă* cu un %âm2etstrălucitor pe 2u%e şi un 2uc,et mare de 'lori /n 2ra.e(((

9A călcat$o un camion"((( Nu* nu se poate* e cu neputin.ă"!onsieur l;o''icier" !onsieur l;o''icier" !ai a1e.i ne1oie de

mine* sau sunt li2er< Nu* nu$i 1is" E realitate" Asta$i şo'erul care l$a adus de la &ară* a

mers /ncet /n urma lui(((+einric, se urcă /n ta-i şi spune maşinal:La comandatură"=o'erul /ntoarce /n loc şi porneşte* aci &onind cu ma-imum de

1ite%ă* aci a2ia /naintând când tra1ersea%ă stră%ile ticsite de lume( Iar+einric, stă cu oc,ii pironi.i /ntr$un sin&ur punct* 'ără să 1adă nimic*'ără să audă nimic(

Comandatura* monsieur" /i spune şo'erul /ncet( +einric, se/ndreaptă spre o uşă prin 'a.a căreia doi solda.i &ermani* cu automatele/n mână* 2at pasul(

>ine a.i 1enit* +err ?2erleutnant" C,iar acum am picat şi eu"Cine eşti< A* @urt"((()ără să$i răspundă la salut* +einric, /i /ntinde /n tăcere

tele&rama mototolită(În oc,ii mări.i ai lui @urt se citeşte &roa%ă( De pe 2u%ele lui

/ntredesc,ise e &ata să se desprindă o /ntre2are* dar el nu spune nimic(În&,ite doar /n sec şi se uită tăcut la peticul de ,ârtie* /n aparen.ă atâtde ne1ino1at( !âinile /i tremură(

+einric, ar 1rea să cadă la pieptul ordonan.ei lui( 6a$şi laselacrimile să cur&ă /n 1oie( În clipele acestea* /i lipseşte tocmai ceea ce$



i mai de pre. la 1reme de nenorocire: un prieten* un prieten ade1ărat*apropiat* 'a.ă de care nu tre2uie să te stăpâneşti* căruia /i po.i /mpărtăşi

totul(+err ?2erleutnant"6e 1ede că nu$i 1oie să sta.ione%i /n 'a.a comandaturi( +einric,

răspunde /n tăcere la salutul santinelei şi intră pe o uşă /naltă* masi1ă(?'i.erul de ser1iciu al comandaturii /i comunică adresa localului

unde se 1or .ine cursurile* /i /nmânea%ă lista ,otelurilor unde se

recomandă să tra&ă o'i.erii &ermani şi nişte instruc.iuni 2ătute lamaşină(#ă s'ătuiesc să le citi.i cu aten.ie 5 /i spune la despăr.ire

o'i.erul de ser1iciu(=i din nou ta-iul* şi din nou ima&inea !onicăi /n 'a.a oc,ilor( Ca

un automat* +einric, intră /n cancelaria şcolii instalată /n localul uneiunită.i militare* /şi pre%intă actele* 'ace cunoştin.ă cu cine1a* răspunde

la /ntre2ările cui1a( =i după cum un automat este pus /n 'unc.iune deun mecanism ne1ă%ut* tot aşa şi ac.iunile lui +einric, sunt diri0ate de ocelulă ne1ă%ută* microscopică a creierului( Ea distri2uie cu preci%ie*do%ele necesare de nepăsare aparentă* de ama2ilitate condescendentăşi de interes pentru tre2uri(

=i aşa 1a continua până când nu 1a rămâne sin&ur* până cândta-iul /l 1a purta din nou pe stră%ile acestui pustiu* unde nu$i nimic /na'ară de el şi de &ândurile lui(

!irat* şo'erul se uită /n răstimpuri /n o&lin0oară* urmărind pe'uriş pe ciudatul client* care cu un sin&ur cu1ânt 5 9/nainte 5 'acesă aler&e 'ără /ncetare maşina pe stră%ile 3arisului( Cine să 'iecălătorul ăsta< #reun 2e.i1* 1reun ne2un sau 1reun criminal care a/m2răcat uni'orma de o'i.er< 3oate că 'u&e de poli.ie şi caută să i se

B



piardă urma< 93arcă 1ăd că intru şi eu /n 2ucluc" se &ândeşte şo'erul(=i 'ără a mai sta pe &ânduri* 'rânea%ă(

!onsieur* a trecut o oră de când 1ă port cu maşina* iar eu amieşit de diminea.ă( !i s$a terminat şi 2en%ina(((

>en%ina< Ce 2en%ină<((( A* da" Du$mă la ,otelul 93iemont"A2ia acum şi$a adus aminte +einric, că l$a trimis pe @urt

/nainte* să$i oprească o cameră la 2otel şi să$i aducă 2a&a0ele( )ără/ndoială că$l aşteaptă de mult şi$i neliniştit(

Într$ade1ăr* @urt alarmat şi de%orientat* /l aşteaptă de o oră /n1esti2ulul ,otelului 93iemont( A oprit pentru +err ?2erleutnant unapartament de trei camere cu tot con'ortul((( i$a pre&ătit 2aia(((

@urt /l conduce /n apartament* unde totul e &ata pentru odi,nă(Dar +einric, nu 2a&ă de seamă nimic( Acum /l ener1ea%ă c,iar

şi pre%en.a lui @urt 5 /n'ă.işarea lui a2ătută* pri1irile lui pline decompătimire( De$ar rămâne mai repede sin&ur"

+einric, se aşea%ă /n 'a.a mesei şi scrie o tele&ramă lui Lt%* prin care /l roa&ă să$i comunice imediat* printr$o scrisoare* toateamănuntele mor.ii !onicăi(

Du$te la poştă şi trimite tele&rama asta lui +auptmann Lt%"În s'ârşit* e sin&ur")ără să se de%2race* +einric, se trânteşte cu 'a.a /n 0os pe pat(

Acum nu mai e o2li&at să se stăpânească* poate să plân&ă* să1or2ească cu &las tare cu !onica* să stri&e((( Dar lacrimile nu$i cur&*iar 2u%ele nu sunt /n stare să rostească nici un cu1ânt( Toată 'iin.a lui pare /ncremenită* numai mintea lucrea%ă cu /ncordare ca /n 'ri&uri(

9După trei ore de la plecarea dumitale((( Ciudat" ?are de ce o 'ile&at @u2iss moartea !onicăi de plecarea lui< 6ă 'ie o simplăcoinciden.ă< E /ndoielnic" !ai ales dacă .inem seama de 'aptul că



Gestapoul se interesea%ă de mult de !onica( 9După trei ore de la plecarea dumitale((( Asta /nseamnă că a a1ut timp să se /ntoarcă acasă

şi apoi să plece unde1a cu 2icicleta( Doar /i 'ă&ăduise că /n aceeaşiseară 1a părăsi 6aint$R7m8((( Cum a putut să dea maşina peste ea< La6aint$R7m8* şoseaua e lată* dreaptă* iar !onica era o 'oarte 2unăciclistă" 3e o şosea ca aceea* o maşină poate să ocolească nu numai o 2icicletă* dar c,iar şi o coloană /ntrea&ă de camioane mari( 9După treiore de la plecarea dumitale((( De ce l$or 'i c,inuind 1or2ele astea* mai

ales astea< Ca şi când @u2iss ar 'i 1rut să$i dea să /n.elea&ă ce1a(Cum ar pleca acum la 6aint$R7m8* să$şi lipească 'runtea de pământul rea1ăn al mormântului sin&uratic"

=i deodată /i răsare /n minte o scenă dintr$un 'ilm 1ă%ut când1a*de mult( Tânărul 6ciors stă /n 'a.a mormântului proaspăt al prietenuluisău de arme şi* adresându$se ostaşilor* le spune: 9Nu se 1or tra&esal1e" !ai 2ine să le tra&em /n duşman"

Aşa 1a 'ace şi el 5 1a tra&e sal1e /n duşman" În aceia care auucis$o pe !onica" Iar durerea şi$o 1a strân&e /n inimă( Acum n$aredreptul la durere( După cum n$are dreptul la o 1ia.ă personală 5 la 2ucurie* la amărăciune* la dra&oste* la triste.e( !ai ales la triste.e( Eadema&neti%ea%ă* slă2eşte 1oin.a"

9!onica* tu ai să mă a0u.i să$mi /n'rân& durerea"?rice i s$ar /ntâmpla lui* rudelor sau prietenilor lui* el tre2uie să

'ie totdeauna /n 'ormă( =i aceasta pentru că e lipsit de cele maielementare drepturi omeneşti( El nu are decât /ndatoriri" Calea aceastaşi$a ales$o sin&ur* conştient* 'ără /ndemnul nimănui( =tia ce$l aşteaptă*când de 2ună 1oie şi pentru ani /ndelun&a.i a /m2răcat aceastăuni'ormă* şi o dată cu ea şi$a /ncătuşat inima* mintea şi su'letul cu ocuirasă ne1ă%ută* care l$a separat până şi de emo.iile şi sentimentele



personale(=i /n cuirasa asta nu tre2uie să 'ie nici cea mai mică 'isură* prin

care să se poată 'urişa* 9eul său(9!onica* tu ai să mă a0u.i şi aici"Când a /m2răcat tunica de o'i.er &erman* duşmanul se /ndrepta

spre !osco1a şi nu se /ndoia câtuşi de pu.in că 1a petrece iarna /ncapitala Uniunii 6o1ietice( În'rânte la !osco1a şi la 6talin&rad* iaracum şi la @ursF* armatele &ermane se rosto&olesc spre Nipru* ca la

adăpostul acestei 2aricade de apă şi a noilor linii de apărare* să scapede o nimicire totală( Lupta intră /n 'a%a 'inală( +otărâtoare( Gră2irea1ictoriei depinde acum şi de el* in'ormatorul so1ietic( Întocmai ca deorice soldat al armatei so1ietice(

Ca şi ei* tre2uie să$şi /ncorde%e toate puterile* ca şi ei tre2uie sădea lo1ituri precise* mortale(

9=i aici ai să mă a0u.i tu* !onica" 3entru că duşmanii mei sunt

şi duşmanii tăi* iar soarta )ran.ei se ,otărăşte /n răsărit( Nu( El nu 1a uita unde şi pentru ce trăieşte"C,iar dacă ima&inea 'etei /n roc,ie al2ă 1a stărui /naintea

oc,ilor lui când /i 1a 'ace curte odioasei Lorre* pe care o urăşte tot atâtde mult ca pe tatăl ei" Dar aşa tre2uie 5 'ie numai pentru a stoarce dela >ert,old planurile lui de mi%antrop((( C,iar dacă oc,ii luminoşi ai!onicăi 1or scânteia pentru el când 1a sta la aceeaşi masă cu !llerşi* ascun%ându$şi ura* /l 1a /m2ia cu 1in şi$l 1a distra cu 'lecăreli şi cu pala1re( =i asta tre2uie 5 e arma lui /mpotri1a duşmanului(

)ie ca amintirea su'letului ei curat şi cristalin să$l a0ute să/ntre.ină le&ături de prietenie cu cinicul şi decă%utul @u2iss( În/mpre0urări normale* lui +einric, iar 'i scâr2a să$i /ntindă mâna( Daracum nu se poate alt'el 5 aşa tre2uie"



Iată* inima i se 'rân&e de durere* cu toate acestea* diseară tre2uiesă se ducă la EHers* să$i 1or2ească cu /nsu'le.ire despre lucruri

plăcute* şi să$şi 0oace rolul* 'ără &reş* 'ără să ştie ce$i o2oseala( Doarin'ormatorul e ca şi arti'icierul* &reşeşte o sin&ură dată 5 prima şiultima(

După cum se /n.eleseseră* /n aceeaşi seară* +einric, se duse laEHers* care trăsese la prietenul lui* Eric, Gunder( Generalul Gunderluptase pe 'rontul de răsărit* dar că%use /n di%&ra.ie /ntr$o opera.ie* /n

loc să dea ordin de atac* ordonase retra&erea( De atunci 'usese mutat la3aris* la o comandă mai in'erioară(? su2retă /l conduse pe +einric, /ntr$un ca2inet spa.ios* care

părea mai curând un salon* /n mi0locul căruia s$a instalat un 2irou(EHers şedea /ntr$un col.* la o măsu.ă* şi 2ea 1in( 6e 1ede că nu era la primul pa,ar* pentru că pleoapele i se /nroşiseră* iar 2u%a de 0os /iatârna pu.in* ceea ce$i dădea un aer supărat(

Ia loc* 2aroane* ia loc" /l po'ti &eneralul* dar nu ca pe unsu2altern* ci ca pe un oaspete* şi$i umplu un pa,ar cu 1in(

Cum 1ă sim.i.i* +err General< A.i consultat 1reun doctor< 6einteresă +einric,(

Doctor< Dă$i /ncolo de doctori" Nu$mi arde mie acum dedoctori" Ai citit comunicatul de astă%i* 2aroane< !ă re'er la 'rontul derăsărit(

Din păcate* e tot atât de nesatis'ăcător ca şi cele din ultimele%ile(

Nesatis'ăcător< De$a dreptul ruşinos" Ruşinos pentru armata&ermană( =i câte speran.e nu pusesem /n această opera.ie((( Dar 'iindcă1eni 1or2a* ştii ce e'ecti1e au luat parte la opera.ia asta< Apro-imati1şapte mii de tunuri şi mai 2ine de trei mii de aruncătoare de mine(

J



Numai a1ioane am a1ut aproape două mii" =i cu toate astea* am 'ost 2ătu.i /n c,ipul cel mai ruşinos* nu mai 1or2esc de pierderile uriaşe"

+einric, asculta /n tăcere* 'ără să scape un cu1ânt( Ci'rele pecare le citase EHers nu mai erau un secret pentru nimeni( Dar 'aptul că 2ătrânul &eneral al armatei &ermane aprecia /n 'elul acesta 2ătălia de la@ursF era şi interesant* şi semni'icati1(

Asta /nseamnă că se apropie s'ârşitul* un s'ârşit neaşteptat* darine1ita2il 5 &eneralul tăcu* ridică pa,arul şi se uită /n %are la 1in(

3oliticos 5 după cum se şi cu1ine unui o'i.er mai tânăr şi maimic /n &rad 5 +einric, aştepta ca &eneralul să continue(6pune* 2aroane* eşti patriot< Nu te mira că$.i pun o /ntre2are atât

de ciudată la prima 1edere" Nu mă &ândesc la patriotismul acela o'icial pe care$l trâm2i.ea%ă cea mai mare parte a o'i.erilor noştri(

Eu /mi iu2esc patria şi sunt &ata să$mi dau 1ia.a pentru ea 5răspunse +einric, cu sinceritate(

Eram si&ur c$ai să$mi răspun%i aşa"A1e.i o misiune pentru mine* +err General<Deocamdată nu* deocamdată nu" Dar nu$i departe ceasul când s$

ar putea să ai prile0ul să$.i do1edeşti de1otamentul 'a.ă de patrie(6unt &ata oricând"Conte% pe dumneata* 2aroane" Iar acum* iartă$mă* aş 1rea să mă

odi,nesc după drumul pe care l$am 'ăcut( 3entru 1oi* tinerii* ocălătorie de la 6aint$R7m8 la 3aris e o plăcere* pe când oasele mele 2ătrâne cer odi,nă(((

În&ădui.i$mi să$mi iau rămas 2un* +err General" =i 1ă ro& să nuuita.i că 1oi /ndeplini cu 2ucurie orice /nsărcinare mi$a.i da(

6unt con1ins* dra&ul meu 1on Goldrin&( Unde ai tras< +einric,rupse din 2locnotes o 'oaie* scrise numele ,otelului şi numărul

K



tele'onului şi i$o /ntinse &eneralului(Î.i mul.umesc* +err ?2erleutnant* am să te am /n 1edere(

În drum spre ,otel şi c,iar şi /n apartamentul său* +einric,* dupăce a rămas sin&ur* se sili să se &ândească numai la 1or2ele &eneralului(Era cât se poate de limpede că ultimele e1enimente de pe 'rontul derăsărit produseseră nemul.umiri printre cei ce$şi dădeau seama ce/nseamnă această nouă /n'rân&ere( Ce pas uriaş se 'ăcuse pe drumul ceducea spre s'ârşitul ră%2oiului 5 s'ârşit care nici pe departe nu 1a 'i

aşa cum repeta mereu propa&anda lui Goe22els( Nu /ncape /ndoială că&eneralul EHers nu$şi e-prima ideile lui* /n orice ca% nu numai pe alelui( Tre2uie să caute să nu piardă /ncrederea &eneralului( Doar nu$ie-clus ca el şi prietenii lui să pună la cale planuri temerare(

Isto1it de su'erin.ele /ndurate* +einric, se culcă de1reme* dar nu putu să adoarmă( Încercările din ultimii ani se retrăseseră /n trecut* /n'a.a oc,ilor lui nu rămase decât !onica(

2ârnâitul tele'onului /l aduse la realitate(Tele'ona EHers( Cu un &las emo.ionat* care nu trăda prin nimic

că 2ăuse* &eneralul ordonă:#ino imediat la mine"Era ora două trecute când +einric, a0unse la EHers( A 'ost

condus /n acelaşi ca2inet* dar acum* /n a'ară de EHers* se a'la acolo şistăpânul casei 5 &eneralul$colonel Gunder* un 2ăr2at /nalt* cam adusde spate( Dădu mâna cu Goldrin&* /l măsură din cap până /n picioarecu o pri1ire iscoditoare* c,iar /ndră%nea.ă s$ar putea spune* şi ieşi(

3este o oră* plec cu a1ionul la 6aint$R7m8 5 /i spuse EHerslaconic(

Aşa* pe neaşteptate<În Italia s$a produs o lo1itură de stat( !ussolini a 'ost arestat( La

M



conducerea &u1ernului şi a armatei a 1enit >ado&lio( 6$ar putea cadi1i%ia noastră să 'ie trimisă /ntr$acolo((( Dacă 1a 'i aşa* o să te rec,em

de la cursuri( Îndată ce 1ei primi tele&rama statului$ma0or al di1i%iei*să treci pe la &eneralul Gunder((( 6$ar putea să$.i dea o scrisoare pentrumine* sau să$.i comunice ce1a 1er2al( !isiunea aceasta are un caracter particular şi aş 1rea să nu a'le nimeni nimic(

6e 1a e-ecuta /ntocmai* +err General"=i acum* 2aroane* te ro& să$mi spui cum pri1eşti e1enimentele

acestea<Eu nu mă prea pricep /n politică* +err General* şi de aceea măconduc totdeauna după principiul: să ascult ce spun oamenii mai/n.elep.i şi mai cu e-perien.ă decât mine(

E un principiu 'oarte sănătos" Îmi place modestia dumitale*Goldrin&( Acum câte1a ore* tot aici /n ca2inet şi la masa aceasta* am'ost prea sincer cu dumneata şi poate am 1or2it mai mult decât

tre2uia(((Din tot ce$a.i 1or2it* +err General* am tras o sin&ură conclu%ie:

că sunte.i un patriot care reac.ionea%ă dureros la insuccesele armateinoastre(

Ale armatei< În ca%ul acesta nu m$ai /n.eles( Nu ale armatei* 2aroane* ale comandamentului"

Ierta.i$mă* +err General* aşa /n.elesesem şi eu* dar n$am/ndră%nit s$o spun 5 se corectă +einric,(

Asemenea &reşeli 'ac pe unii să$şi %ică: cora2ia se scu'undă* sămă &ră2esc /nainte de orice să mă sal1e% pe mine(

!i se pare că aşa 'ac şo2olanii(EHers râse ră&uşit(Ei 2ine* aşa interprete% eu e1enimentele din Italia(



Ierta.i$mi sinceritatea şi /ndră%neala* dar mie mi se pare că panica e prematură şi că n$a1em nici un moti1 să pri1im 1iitorul cu

atâta pesimism(Dacă nu$l aşteptăm cu 2ra.ele /ncrucişate* ci /l pre&ătim 5 rosti

&eneralul cu /n.eles* şi se uită lun& la +einric,( Ei* e 1remea să plec laaerodrom"

? oră mai târ%iu* &eneralul %2ura cu un a1ion special spre 6aint$R7m8(

Con1ersa.ia cu EHers /l tul2ură şi$l intri&ă pe +einric,( Alu%iile&eneralului erau destul de 'ă.işe( E drept* deocamdată nu$şi dă căr.ile pe 'a.ă* totuşi un lucru e si&ur: nemul.umirea /mpotri1acomandamentului e atât de mare* /ncât c,iar şi &eneralul* totdeaunare%er1at* nu mai ascunde 'aptul acesta( =i ăsta$i un 'leac pe lân&ă ceeace 1a urma"

A doua %i diminea.a* la ora %ece precis* +einric, se pre%entă

colonelului @eller* directorul şcolii(Desc,iderea cursurilor s$a amânat pentru cât1a timp 5 /i

comunică @eller( Cred că ar 'i 2ine să te /ntorci la unitate şi să aştep.isă 'ii c,emat(

Generalul EHers* comandantul di1i%iei* a plecat din 3aris astă$noapte* cu a1ionul* şi mi$a ordonat să aştept aici( 6e pare că di1i%ianoastră 1a primi o misiune specială şi până /n câte1a %ile 1a 'idislocată(

Când 1ei primi tele&rama* să mă anun.i şi pe mine"Da* +err ?2erst( 6ocotesc drept o datorie"6pune$mi* te ro&* dumneata nu eşti 'iul lui Ernst Goldrin&*

comandantul re&imentului o sută şaptespre%ece< Nu( Tatăl meu a 'ost 6ie&'ried 1on Goldrin&( Dar el a murit şi

4



atunci am 'ost /n'iat de &eneralul$maior >ert,old( Acum 'ace ser1iciulla >erlin* la cartierul &eneral(

il,elm >ert,old<Da(?* atunci te ro& să$i transmi.i cele mai sincere urări de 2ine din

partea mea( Ne cunoaştem de mult* /ncă din primul ră%2oi mondial(6unt si&ur că 1a 'i /ncântat( Nădă0duiesc că n$ai să te plictiseşti la 3aris( Din moment ce

tre2uie să rămâi aici* ar 'i păcat să$.i pier%i timpul de pomană( Dacă1rei* am să dau ordin să se 2ată la maşină re%umatele 1iitoarelor lec.ii(Asta te 1a scuti de o o2oseală inutilă* n$ai să mai 'ii ne1oit să$.i sco.isin&ur note când 1or /ncepe cursurile(

!ă simt stân0enit că 1ă pricinuiesc atâta 2ătaie de cap* +err?2erst"

)leacuri" !i$a 'ăcut multă plăcere că te$am cunoscut şi sunt

'oarte 2ucuros că pot 'ace acest mic ser1iciu 'iului 1ec,iului meu prieten( !i$ar părea rău dacă ai 'i rec,emat curând((( Dar /n acest ca%*re%umatele au să$.i prindă cu atât mai 2ine( Cred că o să le ai până las'ârşitul săptămânii(

3entru /ntâia oară* după cine ştie câtă 1reme* +einric, dispuneade câte1a %ile li2ere( 6e &ândea la acest lucru cu triste.e* c,iar cuspaimă(

A1ea sen%a.ia pe care o ai când te opreşti 2rusc dintr$o &oanăame.itoare* când tot ce$i /n 0ur pare să treacă ca 'ul&erul pe lân&ă tine*contopit /ntr$o linie ne/ntreruptă( #i%itând 3arisul* nu$şi putea opriaten.ia la nimic 5 stră%ile* pie.ele* monumentele /i iritau numai oc,ii*'ără să$i a.â.e ima&ina.ia* 'ără să$i tre%ească interesul(

În %adar micşora 1ite%a @urt* când treceau prin 'a.a minunatelor



monumente şi a 'rumoaselor construc.ii ar,itecturale* /n %adar oprea elmaşina /n pie.ele /ntinse* &randioase* /ncercând prin e-clama.ii

entu%iaste să atra&ă aten.ia lui +err ?2erleutnant asupra nenumăratelor1itrine ale anticarilor de pe rue de Ri1oli( +einric, a rămas nepăsătorcând au trecut pe su2 Arcul de Trium'* a aruncat o pri1ire 'u&ară sprecoloana #endOme şi nici măcar n$a /ntors capul ca să 1adă palatul pre%iden.ial de pe C,amps$El8s7es( Gonea* &onea mereu /nainte* 'ărăsă 2a&e de seamă că treceau de câte două$trei ori pe aceeaşi stradă(

La un moment dat* @urt* din proprie ini.iati1ă* coti spre C,ampde !ars şi se opri lân&ă podul Iena* nu departe de turnul Ei''el(Ascensorul nu 'unc.iona şi +einric, urcă treptele /n spirală până la plat'orma a doua( )ără să asculte e-plica.iile &,idului 5 când aconstruit in&inerul Ei''el această operă &randioasă* /naltă de trei sutede metri* cât material a intrat* câ.i 2ani a costat 5 +einric, ieşi din&aleria de sticlă pe palier şi* spri0inindu$se cu coatele de 2alustradă* se

uită /n 0os* la oraş( A2ia acum 1ă%u el pentru /ntâia oară 3arisulP /l1ă%u nu numai cu oc,ii dar şi cu pri1irea aceea lăuntrică* sin&ura /nstare să insu'le 1ia.ă lucrurilor pe care le pri1eşti* /ntre&ind$o cu ceeace$şi aduce aminte din căr.i despre acest minunat oraş* cântat de ceimai mari scriitori ai )ran.ei(

Iată* 9Notre Dame 5 catedrala !aicii Domnului 5 pe unde&enialul #ictor +u&o l$a purtat pe +einric, /n copilărie* /mpreună cu'rumoasa şi su2.irica Esmeralda şi iada ei cea al2ă( Iar acolo* pe 2aricadele stră%ii C,am27r8* şi$a dat s'ârşitul 1eselul &amin Ga1roc,e 5 cura0os* mucalit* s'idător şi plin de nepăsare c,iar şi /n 'a.a mor.ii(3oate că pe 2ule1ardele acelea se 'urişa le 3Qre Goriot spre palatele'iicelor sale /ncântătoare şi in&rate( 3e unde1a* pe aici* poate prin Illede la Cit7* ,oinăreau /ndră%ne.ii şi 1eselii musc,etari ai lui Dumas(((

B



iar colo* /n depărtare* e cimitirul 3Qre Lac,aise şi 1estitul %id alComunar%ilor /n 'a.a căruia au 'ost e-ecuta.i ultimii apărători ai

Comunei(6căldat /n strălucirea %ilei /nsorite* care se stin&ea /ncet* 3arisul

/şi /năl.a spre cer statuile* turnurile* să&e.ile catedralelor* cupoleleedi'iciilor impo%ante* ca şi când ar 'i 1rut cu a0utorul acestor mâininenumărate să re.ină ra%ele soarelui(

+einric, ar 'i dorit să urce şi mai sus* la plat'ormă a treia* dar

acolo era instalat radio'arul* şi intrarea era inter%isă(6e /ntoarseră acasă pe 2ule1ardele lar&i şi lui +einric, i se părucă 1ede pentru /ntâia oară 'rumuse.ea lor ori&inală* incompara2ilă(!ultă 1reme nu i%2uti să$şi dea seama ce anume /l capti1ase atât* şideodată /n.elese 5 castanii" Castanii atât de dra&i lui* atât decunoscu.i 5 podoa2a şi mândria oraşului /n care se născuse"

Îi 1isase cu o noapte /nainte* /ncărca.i de 'lori primă1ăratice* su2

al2astrul cerului paşnic* nemăr&init( 6e 'ăcea că mer&e cu !onica pestrada Lenin* şi petalele lor al2e smulse de 1ânt se roteau /n 1ă%du, şise lăsau alene pe părul ne&ru al 'etei(

A doua %i diminea.a* căută &,idul 3arisului pe mesele anticarilor/nşirate de$a lun&ul 6enei* şi /ncepu o călătorie /n trecut ca să scape deamintirile apăsătoare şi mai ales ca să nu se &ândească şi să nu aşteptecu atâta c,in 1eşti din 6aint$R7m8(

La s'ârşitul săptămânii* @urt /i aduse un plic mare( În a'ară de oadresă o'icială* prin care i se ordonă să se pre%inte la noul sediu alcomandamentului di1i%iei* /n plic era şi o scrisoare de la Lt%(

„Dragul meu prieten — scria el — nu pot să-ţi dau nici unamănunt cu privire la moartea domnişoarei Monica. Un singur lucru se ştie: că a fost călcată de un camion militar. Îţi exprim ntreaga mea



simpatie şi nădă!duiesc că vei găsi cura!ul necesar să suporţi cu stoicism această pierdere irepara"ilă. #unt şi eu ndurerat alături de

tine$ doar cunoşti sentimentele mele de prietenie şi de ad%nc respect pentru Monica.

&cum$ să te pun la curent cu noutăţile noastre. Divi'ia era pe punctul de a pleca acolo unde ai fost tu$ c%nd pe neaşteptate s-a primit un alt ordin. (eneralul ţi ordonă să pleci numaidec%t la Modena$ iar de acolo$ prin )inerollo$ la *astel la +onte. #e pare că

ne vom sta"ili c,iar n *astel la +onte. +ii foarte prudent n timpulcălătoriei$ cu at%t mai mult că mergi cu maşina. În regiunea aceeaclima nu-i prielnică şi ai putea să răceşti mai rău dec%t atunci c%nd l-ai nsoţit pe )feifer. *red că mă nţelegi roiam să-ţi scriu o scrisoare lungă$ dar mi-am adus aminte că ne revedem cur%nd. omvor"i atunci pe săturate. M/ller m-a rugat să-ţi transmit salutări$ daro fac fără nici o tragere de inimă. *a să-ţi spun drept$ nu nţeleg de ce

eşti prieten cu d%nsul. 0u-i vor"a de gelo'ie. 1u ştii ce părere am eudespre el şi ştii şi pentru ce. 1e aştept2 0u uita de clima ceaneprielnică. &l tău$ 3arl4.

6pre seară* sună tele'onul(>aronul 1on Goldrin&< /ntre2ă un &las cunoscut(Da(#ă mai interesea%ă copiile după Rodin<Aş 'i /ncântat dacă ai a1ea ce1a să$mi propui(Atunci pot să trec c,iar acum pe la dumnea1oastră<Da* şi nu uita să$mi aduci reproducerea despre care am 1or2it(+einric, puse aparatul pe 'urcă( Re1ederea cu 9anticarul /l

preocupa mai mult ca oricând( În aşteptarea lui* +einric, nu mai părăsi,otelul şi$şi amână plecarea cu o %i(



@urt* ia ordinul meu de ser1iciu şi du$te la comandatură să pună1i%a că plecăm mâine diminea.ă(

După 1reo %ece minute de la plecarea lui @urt* sosi 9anticarul(Am tot aşteptat un tele'on de la dumneata" /l /ntâmpină +einric,

cu 2ucurie(6$a /ntâmplat ce1a<E 1or2a ca di1i%ia noastră să treacă /n Italia( Încă nu ştiu precis

unde ne 1om 'i-a( Dar s$ar părea că o să 'im cartirui.i /n Castel la

)onte(Asta nu$i rău" În Italia de nord* situa.ia ,itleriştilor e camal2astră( Îndată ce ai să soseşti la destina.ie* 1e%i cum stau lucrurile şicomunică$mi numaidecât noua dumitale adresă* ca să$.i trimitinstruc.iunile corespun%ătoare( 6ă nu ieşi din cadrul lor şi să 'ii 'oarte prudent( În nordul Italiei* mişcarea parti%anilor a luat un a1ânt multmai mare decât acolo unde ai lucrat până acum şi ai putea să 'ii

/mpuşcat( ?r* /n momentul de 'a.ă* n$ai 1oie să$.i rişti 1ia.a su2 nici unmoti1( Nu uita că s$ar putea să .i se /ncredin.e%e misiuni de oimportan.ă e-traordinară((( Ai ce1a noută.i<

+einric, /i arătă re%umatele pe care i le dăduse @eller(Le a1em* c,iar /n câte1a e-emplare 5 râse 9anticarul( 3artea

cea mai interesantă /n aceste re%umate este 'aptul că nem.ii de.indatele cu pri1ire la tancurile ce se 'a2rică /n An&lia şi /n America( !aimult* cunosc şi 1estitele 96,erman americane* a căror 'a2rica.ie este.inută /n mare secret(

Am a1ut o discu.ie 'oarte interesantă cu &eneralul( =i +einric, /iistorisi amănun.it con1or2irea lui cu EHers la 3aris şi alu%iile 'ă.işe aleacestuia cu pri1ire la necesitatea de a se sal1a situa.ia(

Asta$i 'oarte important 5 remarcă musa'irul( Nemul.umirea



/mpotri1a lui +itler ca şi comandant suprem creşte printre comandan.iiarmatei &ermane( 6$ar putea să se pună la cale 1reun complot( )ireşte*

se 1or &ăsi destui care să 1rea să sacri'ice pe +itler pentru a sal1a,itlerismul( 3e noi ne interesea%ă discu.iile dumitale cu EHers şiinstruc.iunile pe care &eneralul$colonel Gunder i le 1a transmite prindumneata( Ca şi Denuss* Gunder* e /n mare di%&ra.ie la +itler( Nu$ie-clus ca toate acestea să 'ie 'irele aceluiaşi &,em(

Am să e-ecut /ntocmai dispo%i.iile ce$mi da.i"

6e pare că perspecti1ele /ntoarcerii dumitale /n patrie de1in totmai reale* tot mai apropiate( E1enimentele se des'ăşoară cu o 1ite%ăaproape ame.itoare(

!i$e şi 'rică să mă &ândesc la aşa ce1a( Totuşi* ce n$aş da să mă&ăsesc* /n clipele astea* /n rândurile armatei noastre şi să lupt pe 'ront*cot la cot cu ceilal.i"

Te /n.ele&((( Nu uita /nsă un lucru: că şi eu* şi dumneata* 'acem

parte dintre aceia cărora le re1ine partea cea mai &rea* care răstoarnă1ec,ea %icală rusească 9sin&ur pe câmpul de luptă nu eşti ostaş(Tocmai pentru că suntem sin&uri printre duşmani* tre2uie să luptăm cuorice pre."

În odaia 1ecină se au%iră paşii lui @urt(Aşa că* nu 1ă %&ârci.i( +err >aron* o sculptură ca asta nu mai

&ăsi.i( 3ri1i.i numai ce linie((( 5 şi 9anticarul /şi plim2ă delicatde&etele pe o mică statuetă* care repre%enta o tânără 'emeie(

+einric, se depărtă de masă şi$şi /n&ustă oc,ii* ca şi când ar 'iadmirat trupul 'i&urinei(

Într$ade1ăr* e de mare e'ect" o lăudă el şi sco.ând din 2u%unar o 2ancnotă* o /ntinse 2ătrânului(

9Anticarul se /nclină şi ieşi(

J



A doua %i diminea.ă* +einric, tele'onă lui @eller că$i ne1oit să plece ur&ent şi apoi se duse la Gunder( Acesta /l primi numaidecât* cu

toate că era 'oarte de1reme(Te ro& să transmi.i &eneralului 5 %ise el lui +einric, 5 că

starea sănătă.ii mele s$a /m2unătă.it sim.itor* totuşi tre2uie să continuitratamentul( În curând am să$i scriu mai pe lar&(

3ot pleca* +err General<6tai pu.in"

Gunder se adânci /n &ânduri( Din când /n când arunca pri1iriiscoditoare o'i.erului care stătea /naintea lui* /n po%i.ie de drep.i* cu oe-presie impenetra2ilă pe 'a.ă(

!ai transmite$i((( 5 Gunder se uită drept /n oc,ii lui +einric,(Transmite$i că după părerea mea* clima Italiei de nord e 'oarte prielnică pentru sănătatea lui( Îl s'ătuiesc să pro'ite de oca%ie şi să secaute serios(

Am să$i transmit /ntocmai 1or2ele dumnea1oastră(((Acum po.i pleca(((+einric, se /nclină /n tăcere(La ora %ece* maşina condusă de @urt părăsi 3arisul şi o luă cu

1ite%ă mare pe autostrada lar&ă* spre L8on( +einric, n$a1usese timpsă$şi ia micul de0un şi @urt &onea cât putea ca să a0un&ă cât mairepede la un restaurant mai ca lumea(

În s'ârşit* se i1i orăşelul oi&n8(6ă opresc* +err ?2erleutnant< Aici am luat eu masa /n drum

spre 3aris( Restaurantul e colo( =i @urt /i arătă din oc,i o căsu.ă /ntr$un cat* 'oarte /n&ri0ită* situată c,iar la intrarea /n orăşel(

+einric, se uită cu nepăsare spre dreapta* dar deodată puse mâna pe 1olan şi 'rână 2rusc(

K



În 'a.a restaurantului sta.iona un automo2il cunoscut(Unde$i +err General< /ntre2ă +einric, pe şo'erul cu &aloane de

)eldHe2el( Nu ştiu 5 mârâi neprietenos 66$istul* aruncând o pri1ire

2ănuitoare o'i.erului* cam prea curios* după părerea lui(+einric, urcă /n cerdac ca să intre /n restaurant* dar un alt 66$ist*

un locotenent* /i tăie drumul(Ce doreşti< /ntre2ă el cu neruşinare* aproape /m2râncindu$l(

6pune* te ro&* &eneralului >ert,old că 2aronul 1on Goldrin& 1reasă$l 1adă(Locotenentul /l măsură cu o pri1ire lun&ă şi intră /n tăcere /n

restaurant( Nu trecură decât câte1a clipe* şi /n uşă se i1i >ert,old /n

persoană* cu şer1etul 1ârât după &ulerul cămăşii(De unde 1ii< Ce 1ânt te aduce< 6e repe%i el la +einric,*

/m2ră.işându$l şi sărutându$l(?'i.erul care$l /ntâmpinase pe +einric, cu atâta nepolite.e şi un

?2erleutnant care apăruse /n cerdac o dată cu >ert,old* luară po%i.iade drep.i pe cele două laturi ale uşii(

Garda mea 5 %ise >ert,old* trecând pe lân&ă ei(+einric, /i salută cu o uşoară /nclinare a capului* dar 'ără să se

uite la ei(+ainele ci1ile 1ă stau 'oarte 2ine* #ater 5 %ise el dinadins mai

tare* e-aminând statura impunătoare a &eneralului* /m2răcat cu uncostum scump* de culoare cenuşie(

?'i.erii se dădură politicoşi la o parte* tră&ând curioşi cu urec,eala con1ersa.ie(

Dar >ert,old trecu /nainte* poruncindu$le din mers:

4M



Domnilor* rămâne.i aici până ce eu şi 'iul meu ne 1om lua miculde0un(

De rândul acesta* micul de0un al &eneralului >ert,old se lun&imai mult ca de o2icei( Cei doi o'i.eri* &arda lui personală* ascultau cuin1idie %ăn&ănitul tacâmurilor şi al 'ar'uriilor* râsul răsunător alşe'ului lor* care părea /ncântat de această /ntâlnire(

E 2ine c$ai să 'ii /n Italia de nord 5 %ise >ert,old* mul.umit*după ce$i po1esti +einric, de unde 1ine şi /ncotro se duce( În

momentul de 'a.ă* e 2ine să te a'li cât mat departe de Germania( Ce$idrept* şi acolo 1a tre2ui să 'ii prudent( Acum două %ile* am e-pediat /nEl1e.ia pe )rau Else şi pe Lorrc,en a ta( 6ă stea acolo până 1a trece(((

Au plecat pentru multă 1reme< =i eu* care i$am scris ieri de la3aris(((

Nu 'ace nimic* au să$i trimită scrisoarea( 6$au /nte.it atacurilea1ia.iei duşmane şi* deocamdată* e mai sănătos ca 'emeile să nu se

/ntoarcă la !nc,en( >ine că mi$am adus aminte* le$am dat/nsărcinarea să caute /n El1e.ia o 1ilă( =tii că am mai 1or2it noi despreasta"

Aş 1rea să contri2ui şi eu((()ii pe pace" Am 1ândut 'a2rica de pâine* iar Lorre 'erma 1oastră(

=i apoi* mai am unele economii 'ăcute pe 'rontul de răsărit( Si$aisc,im2at 2anii /n dolari< !inunat" #or prinde 2ine după ră%2oi(

De s$ar termina odată ră%2oiul" !i$e aşa de dor să mă a'lu /ntreai mei* /n mi0locul 'amiliei((( 5 spuse +einric, din toată inima(

>ert,old o'tă din &reu(3artea proastă e că e1enimentele se des'ăşoară alt'el de cum am

dori noi 5 spuse el* /n s'ârşit* după ce dădu &ata o por.ie mare de peşte şi se apucă de 'riptură( >lestema.ii aceia de ruşi ne$au /ncurcat

4



toate socotelile"Totuşi* nădă0duiesc că 1om i%2uti să oprim o'ensi1a lor<

>ert,old dădu din umeri* şi$i răspunse 'ără prea multăcon1in&ere:

Re%ultatul ră%2oiului depinde de un sin&ur lucru: de &ra2ă cucare 1om 'a2rica /n cantită.i su'iciente noua armă(

3rin urmare* %1onurile cu pri1ire la o nouă armă nu$s un truc de propa&andă* ci ade1ărul ade1ărat< /ntre2ă +einric,* curios(

Ade1ăr pe care duşmanii Germaniei /l 1or sim.i curând pe propria lor piele( Nu$mi dau seama de loc cam despre ce armă poate 'i 1or2a* dar

cred că tre2uie să 'ie 'ormida2ilă 5 %ise +einric,* cu un aer inocent(>ert,old se uită /mpre0ur* deşi ştia per'ect de 2ine că nu era

nimeni străin /n restaurant( Apoi co2or/ &lasul şi urmă aproape /nşoaptă:

3ot să$.i spun un lucru: o sin&ură 2aterie din drăco1eniile asteaaşe%ată /n pădurile >a1ariei* o să 'ie de a0uns ca să distru&ă /n 1oie*metodic* toată Londra(

6urprin%ând pe 'a.a lui +einric, o e-presie de sinceră mirare*>ert,old i%2ucni /n râs(

Da* da* dra&ul meu" Drăco1eniile de care 1or2esc nu suntaltce1a decât proiectile %2urătoare" Au să 'ie diri0ate prin radio* de la>erlin( Cu a0utorul lor* 1om sili pe to.i duşmanii noştri să capitule%e(((>ine/n.eles* ceea ce .i$am spus acum e o taină* pe care nu tre2uie s$ocunoască nici cei mai apropia.i prieteni ai tăi"

Aş putea spune că n$am nici un prieten* #ater" Generalul /lamenin.ă cu 'urculi.a(

Dar 'ran.u%oaica ceea de la 6aint$R7m8< Cre%i că nu ştiu<

44



3e ea o preocupau 'lorile* nu armamentul* ca pe orice tânără'ată((( De alt'el* a murit acum câte1a %ile(

A murit< Cum<A călcat$o o maşină(((Dacă /n clipa aceea >ert,old nu s$ar 'i aplecat asupra 'ar'uriei*

ar 'i 2ă&at de seamă cum a pălit 1iitorul lui &inere* surprin%ând pe 'a.aaşa$%isului său părinte un %âm2et eni&matic(

Ei* ce să$i 'aci* să 2em pentru odi,na su'letului ei" =i >ert,old

dădu de duşcă pa,arul de 1in(+einric, a2ia /şi lipi 2u%ele de al său(3ână acum* #ater* mi$a.i tot pus /ntre2ări* dar nu mi$a.i spus de

ce a.i 1enit aşa pe neaşteptate /n )ran.a<#e%i tu* noua situa.ie cere şi noi metode de lucru( ?r* la noi* la

66* sunt la im2ecili cu duiumul( 6e mocăiesc atâta cu mauisards$iiăştia* .in pe ostatici cu lunile* /n loc să$i /mpuşte pac,ete$pac,ete sau

să$i spân%ure /n 1ă%ul popula.iei( De aceea* sunt ne1oit să aler& ca săle 2a& min.ile /n cap( Acum mă duc la 3aris* iar de acolo de$a dreptulacasă( Am să aştept să$mi comunici noua ta adresă( În Italia de nordam prieteni pe care aş 1rea să$i cunoşti( 6tai pu.in* unde spuneai că semută di1i%ia 1oastră<

La Castel la )onte(((La Castel la )onte<((( C,iar acolo am un prieten* pe contele

Ramoni( Un om 'oarte in'luent( Dar ar 'i 2ine să$l cunoşti* daca$i la ella castel şi nu$i la Roma( Ia să$i scriu câte1a rânduri"

>ert,old /şi scoase 2locnotesul şi scrise un 2ile.el(Caută să$l cunoşti ne&reşit pe Ramoni( ? să$.i 'acă impresia că$i

/n a'ară de politică şi de partid* dar /n realitate* contele e unul dinconducătorii mişcării cămăşilor ne&re( Noi /l pre.uim 'oarte mult(

4



La desert* >ert,old se /ntoarse iarăşi la e1enimentele de pe 'ront(!ai accentuă o dată că pune mari speran.e /n arma cea nouă( Totuşi /l

s'ătui pe +einric, să 'ie pre&ătit pentru orice e1entualitate şi să$şi 'acă planurile de 1iitor /n 'unc.ie de situa.ie(

Înainte de a se despăr.i* >ert,old /i atrase aten.ia: Nu uita* +einric,( Că orice s$ar /ntâmpla* noi tre2uie să

/ntâmpinăm 1iitorul ca nişte oameni pre1ă%ători şi c,i2%ui.i( 6ă$.ireduci c,eltuielile* economiseşte 'iecare dolar( 6$ar putea să 'im

ne1oi.i să ne mutăm cu to.ii /n El1e.ia 5 atunci economiile noastre ausă ne prindă 'oarte 2ine(9Încă un şo2olan care se pre&ăteşte s$o ştear&ă de pe cora2ie 5

/şi %ise +einric,(La despăr.ire* 1iitorul &inere şi 1iitorul socru se /m2ră.işară şi se

pupară( Ca totdeauna* >ert,old se emo.ionă /n ultima clipă:6ă te pă%eşti* şi nu numai de &loan.ele parti%anilor* ci şi de

italience( 6e spune că$s tare 'rumoase( În c,estiunea cu 'ran.u%oaica*să n$ai nici o &ri0ă* n$am să su'lu o 1or2ă Lorrei( Noi* 2ăr2a.ii* suntem păcătoşi" 3ăcătuieşte şi tu* dar cu măsură( Nu uita că te aşteaptă one1astă tinerică(

>ert,old plecă cel dintâi* /nso.it de &arda lui personală( +einric,tre2ui să aştepte până ce mâncă şi @urt( =i din nou maşina &oni spremia%ă%i(

4B



ÎN FAŢA UNOR NOI MISIUNI

6pre seară* +einric, a0unse /n orăşelul Castel la )onte( 6oarelese ascunsese după mun.i( Numai pe creasta ninsă a lui Gran$3aradisomai /ntâr%iau ra%e roşiatice$aurii( Un 2râu de nori /ncin&ea muntele

ce1a mai 0os de creastă* şi$ai 'i %is că o cunună .inută de mâinine1ă%ute pluteşte sin&ură /n 1ă%du,(

Gran$3aradiso /nc,eia lan.ul de mun.i care /ncon0urau din toate păr.ile o 1ale lar&ă* 2o&ată /n 1erdea.ă* /mpăr.ită /n două păr.i e&ale de pan&lica unui râu de munte nu prea lat* dar 1i0elios( A2ia /n apropiereaorăşelului* râul /şi potolea &oana* şi cu cât /nainta mai departe* /şi purta tot mai domol apele curate şi limpe%i ca cristalul(

În 1ă%du, stăruia liniştea aceea premer&ătoare amur&ului* cândnici o adiere de 1ânt nu atin&e copacii* ca şi când s$ar teme să tul2ure pacea aceea uimitoare care domneşte /n natură şi pe care n$o /ntâlneştidecât seara* la s'ârşitul 1erii* după o caldă şi /ncă destul de lun&ă %i deau&ust(

=i ca o disonan.ă* ca un semn că$i ră%2oi* că 2om2ele şi

proiectilele continuă să ucidă oameni* să distru&ă sate şi oraşe* ca unlucru 2i%ar şi străin şi tocmai prin aceasta 2ătător la oc,i 5 o 2arierălun&ă /nc,idea drumul c,iar la intrarea /n orăşel( #opsită /n dun&i al2eşi ne&re* părea o 2rasardă de doliu după liniştea de pe pământ(

Iar alături de 2arieră* ca o 2u2ă respin&ătoare pe trupul naturii*/şi 'ăcuse loc un 2uncăr de 2eton( La 1reo cinci%eci de metri depărtarese 1edea un altul* /n spatele lui /ncă unul* şi /ncă unul* şi /ncă unul(((

4



?răşelul acesta pitoresc* care până nu de mult atră&ea cu 'rumuse.ilelui mii de oameni* dornici să se odi,nească şi să respire aerul curat şi

/m2ătător* acum* datorită tot oamenilor* dar altora* se trans'ormase/ntr$o cetate ciudată* care distona 2rutal cu natura /ncon0urătoare(

3e stră%i ,oinăreau 'ără rost solda.i /narma.i* cu c,ipurile/n&ri0orate* asuda.i* plini de pra'* cu tunicile /nc,eiate până su2 2ăr2ie(Din când /n când* /ntâlneai şi cămăşi ne&re( Ai 'i %is că /n orăşel nurămăsese nici un ci1il(

6tatul$ma0or al di1i%iei se instalase /n clădirea unui ,otel de pestrada principală( +einric, căută 2iroul lui Lt% şi după ce$l &ăsi* 2ătula uşă(

Intră 5 au%i &lasul cunoscut* care i se păru cam mânios(+err +auptmann* da.i$mi 1oie să 1ă raporte%" /ncepu +einric,

pe un ton &lume.* ducând mâna la co%oroc(În s'ârşit" şi Lt% sări de la locul lui( De$ai şti ce dor mi$a 'ost de

tine* călător neo2osit"Ca totdeauna după o despăr.ire* cei doi prieteni /şi strânseră

/ndelun& mâinile* se /ntre2ară de sănătate şi /şi po1estiră pe scurt unulaltuia /ntâmplările prin care trecuse 'iecare /n acest răstimp( Dar niciunul nu se ,otăra să rostească numele !onicăi* ca şi când s$ar 'i temutsă desc,idă 1or2a( Într$un târ%iu* +einric, nu se mai putu stăpâni(

În a'ară de ceea ce mi$ai scris* nu mai ai nimic să$mi spui< /l/ntre2ă el /ncet(

Toate /ncercările mele de a a'la cui apar.inea maşina care acălcat$o* au 'ost %adarnice( !ller a 'ăcut cercetări* dar* după cum mi$a spus c,iar el* n$au dat nici un re%ultat((( La /nmormântare am 'ost şieu şi @u2iss( Când a depus pe mormântul ei o coroană ca din partea ta*m$am sim.it &roa%nic de 0i&nit( A 'ost /n&ropată /nainte de apusul

4



soarelui* şi o 'rac.iune de secundă mi s$a părut că mâinile lui @u2isserau roşii de sân&e(

+einric, se ridică /n picioare* se apropie de 'ereastră* şi multă1reme rămase cu oc,ii la creasta al2ă de %ăpadă a muntelui Gran$3aradiso( Lt% nu /ndră%ni să$i tul2ure tăcerea(

+err Goldrin&< 6e au%i &lasul &eneralului( +einric, /ntoarsecapul( EHers stătea /n pra&ul 2iroului său* cu c,ipiul pe cap( 6e 1edecă se pre&ătea să plece(

aHo,l* +err General" Am sosit de la 3aris acum %ece minute(#ino până la mine")ără să$şi scoată c,ipiul* &eneralul se aşe%ă la locul lui la 2irou

şi arătă o'i.erului său cu /nsărcinări speciale scaunul din 'a.ă(Ce 1eşti mi$aduci de la prietenul meu de la 3aris< +einric, /i

repetă /ntocmai ceea ce$i spusese &eneralul Gunder(Dacă 1or2ele re'eritoare la sănătatea lui Gunder /i 'ăcură o

1ădită plăcere* apoi cele pri1itoare la clima Italiei de nord* 'oarte prielnică pentru propria lui sănătate* /i pro1ocară o reac.ie diametralopusă(

Totdeauna oamenilor li se pare că$i mai 2ine acolo unde nu sunt 5 %ise el ener1at şi se ridică( Î.i mul.umesc 'oarte mult* +errLeutnant( Acum du$te de te odi,neşte* ca de mâine să ne apucăm delucru* că a1em 2erec,et(

Lt% aştepta ca +einric, să termine con1or2irea cu &eneralul(Dar cum stăm cu locuin.a< /l /ntre2ă +einric,* când rămaseră

numai ei doi()oarte prost* de alt'el ca şi cu toate celelalte( Am um2lat şi am

căutat* dar n$am &ăsit nimic ca lumea( Astă%i ai să dormi la mine* iarmâine să$.i cau.i sin&ur* poate o să &ăseşti ce1a(

4



Lt% locuia la eta0ul doi al clădirii /n care era instalatcomandamentul(

Aici ducem o 1ia.ă de campanie 5 %ise căpitanul* pre&ătind pemar&inea mesei o cină 'ără preten.ii( Cu 1remea* totul se 1a aran0a* dardeocamdată mâncam şi noi cum putem şi unde putem((( Dacă nu eştio2osit* să mer&em la castel( 3roprietarul lui* contele Ramoni* e un om'oarte ama2il şi primitor(

Contele Ramoni< E aici<

Îl cunoşti< se miră Lt%(De cunoscut nu$l cunosc* dar am o scrisoare de recomandare din partea lui >ert,old( E un 1ec,i prieten al lui(

Atunci e minunat" Contele m$a po'tit să mă instale% la castel* dareu n$am primit* pentru mine ar 'i 'ost prea departe( Însă cum tu aimaşină* ai putea să stai la el(

#or2eşti ca şi când ai 'i si&ur c$o să mă po'tească şi pe mine"

Dacă nu te in1ită contele* te in1ită ne&reşit nepoata lui* !aria$Luisa(

=i cum arată nepoata<Ai să 1e%i sin&ur( Tre2uie să te pre1in /nsă că tânăra contesă se

plictiseşte &ro%a1 /n col.işorul ăsta uitat de Dumne%eu* cum spune ea(După părerea ei* când Dumne%eu a creat lumea* a uitat să 'acă laCastel la )onte ma&a%ine de modă* teatre* o operă* ca2arete 1esele(((nici măcar n$a trimis aici un padre mai ca lumea* căruia să$i po.imărturisi păcatele(

Are aşa de multe păcate<Cred că mult mai multe decât s$ar cu1eni să ai2ă o 1ădu1ă care

/ncă n$a lepădat doliul( =i asta nu$i numai părerea mea* ci şi a tuturoro'i.erilor noştri care au re.inut aten.ia tinerei contese(

4J



?,o" Înseamnă că 'erici.i de ăştia sunt mai mul.i" Nu cum1a tenumeri şi tu printre ei<

3e mine mă .ine /n re%er1ă( ice că sunt prea de modă 1ec,e /nraporturile mele cu doamnele( Dar dă$o /ncolo" A1em de 1or2it desprelucruri mult mai importante decât despre târ'a asta aristocratică(Înainte de toate* aş 1rea să$.i atra& aten.ia asupra uşurin.ei tale/nnăscute* datorită căreia dai totdeauna peste prime0dii care ar putea 'iocolite( Nu te supăra pe mine şi nu mă contra%ice( Tre2uie să$.i spun

că ne$a re1enit o moştenire din cale$a'ară de proastă( Înaintea noastră astat aici o di1i%ie de 66( =i ştii doar că acolo unde sunt 66$işti* popula.ia sau se mută la cimitir* sau se duce la parti%ani( Iar parti%aniidin partea locului sunt şi mai acti1i ca cei din )ran.a( 6in&urul nostrunoroc este că nu sunt uni.i(

Cum aşa<Ei nu ac.ionea%ă unitar* pe un sin&ur 'ront* şi a'ară de asta* /şi

irosesc cea mai mare parte din 'or.e /n disensiuni( 3rintre ei suntna.ionalişti* democra.i* creştini* &ari2aldişti((( E &reu să$i /nşiri pe to.i(Cei mai /n1erşuna.i sunt &ari2aldiştii( ştia* /n marea lor ma0oritate*sunt comunişti şi se 2at ca dracii( De alt'el* prietenul tău !ller o să tein'orme%e mai 2ine ca mine( 6au c,iar @u2iss( =i 'iindcă 1eni 1or2a*mare canalie mai e şi @u2iss ăsta"

A2ia acum te$ai con1ins< Niciodată nu mi$a 'ost simpatic* dar acum /l urăsc pur şi simplu(3entru ce<De când s$a /nte.it lupta /mpotri1a parti%anilor* spitalul nostru

di1i%ionar s$a instalat aici( !edic$şe' al acestui spital este unul*!attini(((

Italian< 6e miră +einric,( =tia că /n armata &ermană o asemenea

4K



'unc.ie nu poate 'i de.inută decât de un neam.(Italian numai după tată* mama lui e ariană pursân&e( Cred c$au

.inut seama de acest lucru când l$au numit medic$şe' al spitalului(A'ară de asta* e un c,irur& de mâna /ntâi( Ei 2ine* /ntre acest !attini*care e un om 'oarte simpatic* când ai să$l cunoşti ai să te con1in&i personal* şi @u2iss s$a /ncins un ade1ărat ră%2oi(

>ine* dar nu sunte.i aici decât de câte1a %ile"Cea dintâi ciocnire a a1ut loc /ndată după sosirea noastră pe

melea&urile astea @u2iss i$a cerut mor'ină* dar !attini l$a re'u%atcate&oric( De aici a /nceput(Îmi /nc,ipui ce 'urios a 'ost @u2iss" Nici nu$.i trece prin minte la ce a recurs ca să se ră%2une pe

!attini" 6ă 1e%i ce 0osnicie* ce ticăloşie" De aşa ce1a e capa2il numaiun &estapo1ist( =tiind că !attini e un om 'oarte 2lând şi uman* dealt'el a re'u%at să$i dea mor'ină tot din considera.ii umanitare* @u2iss

a /nceput să$l c,eme la el ca să asiste la intero&atorii* 2a c,iar i$a cerutsă 'acă nu ştiu ce e-perien.e asupra aresta.ilor( 6e /n.ele&e* !attini are'u%at ,otărât şi acum @u2iss /i 'ace %ile 'ripte* /l amenin.ă* /lşanta0ea%ă(((

Într$ade1ăr că$i un ticălos" Dar 'ii liniştit( I$am adus eu mor'ină/ndea0uns( N$are decât să se otră1ească* 1a 'i un nemernic mai pu.in pe'a.a pământului( Când o să ai2ă mor'ină* o să 'ie mai indul&ent şi 'a.ăde !attini((( Dar !ller cum o mai duce<

Nu ştiu pentru ce a primit mul.umiri de la >erlin* din parteatatălui tău( Acum aşteaptă să 'ie /naintat /n &rad şi decorat cu 9Cruceade 'ier( 6$a 'ăcut şi mai o2ra%nic( Ce$i drept* cu tine se poartă cumănuşi( Dar ştii ce ino1a.ie s$a introdus la noi< Din ini.iati1a lui!ller" Ia pune mâna pe tele'on şi uită$te"

M



+einric, luă tele'onul şi citi următorul anun. lipit pe aparat:9Duşmanul tra&e cu urec,ea"

Lt% /i mai spuse că asemenea etic,ete se 1ăd la 'iecare pas* căcon1or2irile tele'onice sunt strict controlate* că 'iecare o'i.er de lacomandament /şi are indicati1ul lui: &eneralul e 9unc,iul* şe'ul destat$ma0or 5 9tata* Lt% 5 9lo&odnicul* !ller 5 9călu&ărul*@u2iss 5 9padre(

După ce se de%2răcară şi stinseră lumina* @arl şi +einric, mai

statură de 1or2ă o 1reme* unul culcat pe pat* celălalt pe di1an(În acest timp* @u2iss aler&a prin tot orăşelul /n căutarea luiGoldrin&* de a cărui sosire a'lase de la @urt* /ntâlnindu$l din/ntâmplare pe stradă( 6peran.a că 2aronul şi$a .inut 'ă&ăduiala şi i$aadus 'iolele nepre.uite părea să$i 'i insu'lat putere* sco.ându$l dinstarea lui de prostra.ie( Dar pe oricine /ntre2ă* nimeni nu ştiu să$ispună unde a tras Goldrin&( A2ia noaptea târ%iu* /i 1eni /n minte să dea

un tele'on lui Lt%* acesta /nsă /i răspunse 'urios că nu$i la el şi$l ru&ăsă nu$i tul2ure somnul(

Totuşi* /ndată ce se lumină de %iuă* @u2iss 1eni la căpitan* mai 2ine %is se târ/ până la el( A2ia /şi mişca picioarele( )ără să dea 2ună%iua* că%u pe un scaun* &â'âind din &reu( !âinile /i tremurau* 'a.a deo2icei palidă* a1ea o culoare pământie* iar pleoapele um'late aproapecă$i acopereau oc,ii(

Dându$şi seama care$i pricina stării deplora2ile a musa'iruluimatinal* +einric,* 'ără să spună o 1or2ă* /i /ntinse două 'iole( ?c,ii lui@u2iss scânteiară de 2ucurie( El /nş'ăca 'iolele* scoase din 2u%unar ocutiu.ă* luă serin&a* o umplu şi cu o mişcare si&ură /şi in0ectă mor'ină(Timp de cinci minute* rămase cu oc,ii /nc,işi* cu capul lăsat pespetea%a 'otoliului( Dar treptat$treptat* culoarea pământie /ncepu să



dispară* mâinile nu mai tremurau* oc,ii i se aprinseră şi pe 2u%e /i/ncol.i un %âm2et(

>aroane" 3ână la 1enirea dumitale* eu nu credeam că e-istă/n&eri pă%itori* dar astă%i m$am con1ins că sunt( =i cel dintâi dintre eieşti dumneata( Nici nu ştiu cum aş putea să$.i mul.umesc( Doarru&ându$mă lui Dumne%eu şi %iua şi noaptea pentru dumneata* când1oi lepăda tunica asta şi 1oi /m2răca sutana(

>ine/n.eles* dacă parti%anii nu ne$or trimite pe lumea cealaltă

/nainte ca dumneata să apuci a sc,im2a pistolul cu crucea" i$o trântiLt% /nciudat( Nu$mi pasă de nimic( Adineauri mi$am in0ectat o do%ă aşa de

mare de optimism* /ncât pri1esc cu /ncredere /n 1iitor 5 @u2iss săridin 'otoliu şi /ncepu să se plim2e prin odaie( Dacă ai şti +auptmann*ce plăcut e să /n1ii din mor.i" E o ade1ărată des'ătare să sim.i cum /.i pulsea%ă sân&ele /n toate arterele şi cum /.i tremură 'iecare 1inişoară

din corp( Dumneata n$ai să cunoşti niciodată satis'ac.ia e-traordinară pe care .i$o dă sc,im2area 2ruscă /n starea ta de spirit" Cu câte1a clipemai /nainte să 'ii &ata să mori* şi dintr$o dată să . i se pară că lumea/ntrea&ă e la picioarele tale* că a 'ost creată pentru tine"

6unt 'oarte 2ucuros că n$am s$o cunosc" 3e mine mă de%&ustăaceastă e-cita.ie ne'irească(

Ce di'eren.ă este /ntre o e-cita.ie 'irească şi una arti'icială"3rincipalul este să ai o dispo%i.ie 2ună* dar cum o cape.i* e o pro2lemăsecundară( !etoda prin care o o2.ii n$are importan.ă* interesea%ănumai re%ultatele( >aroane* mi$ai adus o cantitate mai aprecia2ilă dineli-irul acesta miraculos<

? să$.i a0un&ă pentru un timp(=i când mi$l dai<

4



3rostia asta n$am s$o 'ac* am să$.i dau cu por.ia( Dumneata 'acia2u% de narcotice( Ai /nceput cu o 'iolă şi acum /.i in0ecte%i două şi

c,iar trei( Înainte .i$o introduceai su2 piele* iar acum direct /n 1ână( Niciodată nu te$am mai 1ă%ut /n ,alul /n care erai astă%i şi n$ar 'icamaraderesc din partea mea să te /ncura0e%(

? 2aroane* eu ştiu că ai o inimă 2ună şi o mână lar&ă( De aceea* pri1esc liniştit /n 1iilor( Totuşi* să$mi dai o 'iolă acum* ca să nu aler&după dumneata ca un că.el care caută urma pierdută* cum mi s$a

/ntâmplat /n noaptea asta()ie* mai po'tim una de ,atârul re1ederii noastre" Nu spuneam eu că ai o inimă 2ună" 3ăcat că sunt &ră2it* alt'el .i$

aş cânta /n cinstea sosirii dumitale o serenadă italiană( Asta de pildă(((=i 'luierând un cântec napolitan* @u2iss dispăru pe uşă( Acum

era 1esel* 1ioi* nu mai semăna deloc cu epa1a care intrase /n odaie cu pu.in mai /nainte(

Nu te /n.ele&* +einric," Ce ne1oie ai tu de ticălosul ăsta< Ticălosc,iar şi printre &estapo1işti" /l /ntre2ă Lt%* nemul.umit(

3entru colec.ie 5 /i răspunse +einric, mai /n &lumă* mai /nserios(

Toată %iua aceea tre2ui să lucre%e pe rupte( Di1i%ia primisecompletări /n e'ecti1e şi EHers /l /nsărcinase să 1eri'ice acteleo'i.erilor sosi.i(

Dar ce$o 'i cu unitatea asta specială a maiorului 6ten&el< /l/ntre2ă +einric, pe Lt%* cercetând una din 'oile cali'icati1e(

Nai2a ştie" Încă nu l$am 1ă%ut la 'a.ă( Unitatea lui 'ăcea partedin di1i%ia de 66 care a stat /n Castel la )onte /nainte de 1enireanoastră( Are /n pa%ă un o2iecti1 militar* despre care nu ştiu decât&eneralul* şe'ul de stat$ma0or şi !ller( Când l$am /ntre2at pe &eneral



ce$i cu 6ten&el* mi$a dat a /n.ele&e că ar 'i 2ine ca şi eu şi tu să nu neinteresăm de el(

Ei* atunci să$l lăsăm nai2ii" 'ăcu Goldrin& cu nepăsare( Totuşi*citi cu multă aten.ie 'oaia lui cali'icati1ă( C,iar şi 'aptul că i sedecernaseră şase decora.ii /nalte era o do1adă că a1ea meritee-cep.ionale la acti1ul lui(

3e /nserat* după ce s'ârşiră lucrul* +einric, şi Lt% plecară lacontele Ramoni( Încă de cu %iuă* Lt% tele'onase !ariei$Luisa şi

aceasta /i po'tise să 1ină la ora şapte seara(Castelul se a'la cam la un Filometru de orăşel* pe o stâncă uriaşă*ce se /năl.a la &ura unui de'ileu( Ai 'i %is că e o santinelă sin&uraticăcare apăra intrarea /n 1ale(

Lt% era cunoscut la castel şi &arda compusă din doi mem2ri aior&ani%a.iei 9cămăşile ne&re lăsă maşina să intre* 'ără s$o maioprească(

La intrarea principală* su2 un portic nu prea mare* cu coloane*mai stătea de pa%ă un mem2ru al 9cămăşilor ne&re(

După cum 1ăd* contele nu se prea simte /n si&uran.ă /n proprialui .ară" %ise +einric, cu ironie( Ia te uită ce &ardă are"

Ca să$.i spun drept* eu unul nu mă pot descurca /n ,ara2a2uraasta italienească şi /n tot ce se petrece aici( ?'icial* contele nu ocupănici un post şi după cât se pare* nu 'ace parte din nici un partid politic*cel pu.in aşa mi$a declarat c,iar el( Totuşi* de teama unui atac al&ari2aldiştilor* e pă%it ca o persoană marcantă(

Conduşi de ser1itori* oaspe.ii urcară la eta0* pe nişte trepte latede marmură şi* cotind la stân&a* se pomeniră /ntr$o odaie spa.ioasă*care părea mai curând o &alerie de ta2louri( În a'ară de 'otolii comodeşi de măsu.e* nu mai era altă mo2ilă acolo( În sc,im2* pere.ii erau

B



/ncărca.i cu ta2louri(Contelui /i place pictura* şi după cât /mi dau eu seama* se

pricepe /n acest domeniu 5 /ncepu să$i e-plice Lt%* dar au%ind paşi/n coridor* tăcu(

Uşa se desc,ise lar&* şi /n pra& apăru un cărucior cu trei ro.i* pecare$l /mpin&ea de la spate un lac,eu 1oinic( În cărucior* re%emat de perne* şedea contele Ramoni( Era un 2ătrân la 1ârsta aceea /naintatăcând po.i tot aşa de 2ine să$i dai şapte%eci* opt%eci sau nouă%eci de ani*

aşa de tare ştersese timpul ,otarele dintre decenii( De&etele lui lun&i şinoduroase %ăceau neputincioase pe pledul cadrilat* iar capul* /ndată ce/ncercă să se aşe%e mai drept* se le&ănă de câte1a ori( Apoi rămaseaplecat /nainte* ca şi când &âtul lui 2ătrân nu mai era /n stare să$i ducă&reutatea( ? impresie 2i%ară 'ăcea şi 'a.a contelui* acoperită de%2ârcituri mari şi mici* care o 2ră%dau /n toate direc.iile( Iar dinla2irintul acesta 1aria2il şi mo2il de cute* ieşeau la i1eală doi oc,i

ne&ri* rotun%i* 'ără &ene* de$ai 'i %is că$s două suporturi care sus.intoată dantela aceea de /ncre.ituri( În ciuda &rimaselor 1ioaie aleo2ra%ului* /n ciuda 1or2elor ce se desprindeau de pe 2u%ele lui* oc,ii/ncremeniseră /ntr$o linişte netul2urată* şi păreau doi căr2unaşi &ata săse stin&ă(

Lt% şi Goldrin& luară po%i.ia de drep.i ca /n 'a.a unui şe'(6i&nori* sunt 2ucuros să 1ă salut /n castelul meu 5 rosti contele

ceremonios* /n lim2a &ermană(6unt 'ericit* si&nor* că 1ă 1ăd sănătos 5 /i răspunse Lt% tot atât

de ceremonios 5 şi 1ă ro& să$mi /n&ădui.i să 1ă pre%int pe prietenulmeu* 2aronul 1on Goldrin&(

+einric, se /nclină(Generalul$maior >ert,old* părintele meu adopti1* m$a ru&at să



1ă transmit cele mai 2une urări de sănătate( De alt'el* cred că 1ă spuneacelaşi lucru şi /n scrisoare(

=i +einric, /i /ntinse un plic /nc,is( Contele parcurse repede cuoc,ii scrisoareaP

!inunat" Este de$a dreptul minunat că /ntâmplarea a adus /ncastelul meu pe 'iul lui il,elm >ert,old( Acum 1reo %ece ani* ama1ut noi o mul.ime de a'aceri /mpreună( Când ai sosit* 2aroane<

Dacă m$am pre%entat la dumnea1oastră astă%i* este pentru că am

sosit a2ia aseară( Nu mi$aş 'i /n&ăduit să amân nici măcar cu o %i o1i%ită atât de plăcută(Tinere.ea dă dreptul la neaten.ie 'a.ă de noi 2ătrânii* de aceea

pre.uiesc cu atât mai mult ama2ilitatea dumitale( Unde stai* 2aroane<Deocamdată* mă 2ucur de ospitalitatea căpitanului Lt%* sper

/nsă că((( Nu cred să &ăseşti ce1a potri1it /n orăşelul nostru( Iar eu m$aş

considera 1ino1at 'a.ă de &eneralul >ert,old* dacă n$aş adăposti /ncastelul meu pe 'iul lui( 6unt si&ur că şi nepoata mea 1a 'i de aceeaşi părere( De aceea* să mer&em la !aria$Luisa* să 1ă con'irme ea personal 1or2ele mele(

Contele 'ăcu un semn cu mâna* şi ser1itorul /mpinse /n tăcerecăruciorul spre uşă( Goldrin& şi Lt% /l urmară* cotind /ntr$un coridorlat* care ducea /n aripa dreaptă a castelului(

Anun.$o pe contesă că a1em oaspe.i 5 porunci contele uneisu2rete* care desc,isese /n 'a.a lor uşa uneia din nenumăratele/ncăperi(

Dar !aria$Luisa nu apăru c,iar aşa de curând şi până la 1enireaei 2ătrânul conte 1or2i o'i.erilor despre câte1a dintre ta2lourile care/mpodo2eau pere.ii /ncăperii tapisa.i cu mătase al2astră( Erau pân%e de



pictori moderni* totuşi nici după e-plica.iile am'itrionului nu puteai să$.i dai seama ce repre%entau( De alt'el* după cum se 1ă%u* nici contele

nu părea să priceapă mai mult* lămuririle lui erau con'u%e şi adeseanu$şi putea ascunde accentele ironice(

Eu unul* nu sunt un admirator al tuturor acestor 9i%me /n artă 5mărturisi Ramoni /n cele din urmă( Însă contesa* ca orice 'emeie* nu1rea să rămână /n urma modei( Dar iat$o /n persoană"

? 'emeie /naltă* sla2ă* de 1reo trei%eci de ani* intră /n odaie(

3urta o roc,ie nea&ră* strâmtă* cu mâneci 2o&ate* lun&i* dintr$o.esătură stră1e%ie( 3ăşind pra&ul* /şi ridică mâinile ca să$şi potri1eascăcoa'ura şi atunci o eşar'ă spumoasă* de muselină nea&ră i se des'ăcude pe umeri ca două aripi( 6e 1ede că croiala roc,iei 'usese calculată pentru a produce acest e'ect* de alt'el ca şi toată atitudinea ei teatrală(!aria$Luisa /şi .inu dinadins ce1a mai mult mâinile /n păr* /n timp cee-amina cu oc,ii ei 1er%ui* pe 0umătate /nc,işi* pe cei din salon(

=i /n e-presia o2ra%ului contesei* 2a c,iar şi /n trăsăturile ei* erace1a ne'iresc: o1alul alun&it al 'e.ei nu se potri1ea nici cu sprânceneledrepte* ca nişte s'oricele* desenate cu creionul* nici cu &ura e-a&eratmărită cu roşu de 2u%e(

)oarte dră&u. din partea dumitale* si&nor Lt%* că l$ai adus la noi pe 2aron" %ise !aria$Luisa cu un &las cântat* /n1ăluindu$l pe +einric,cu o pri1ire /ndră%nea.ă(

Cu atât mai mult copila mea* că 2aronul e 'iul unui 1ec,i prietenal meu 5 adău&ă contele Ramoni(

6per* dra&ă unc,iule* că te$ai &ândit să in1i.i pe 2aron să stea lanoi<

Tocmai de aceea am adus oaspe.ii la tine* ca să /ntăreşti in1ita.iamea(



Nu numai că o /ntăresc* dar c,iar /l ro& 'oarte mult pe 2aron sănu ne re'u%e( Da* da* de alt'el((( iartă$mi sinceritatea* mai târ%iu ai să te

o2işnuieşti cu 'elul meu de a 'i* de alt'el* in1itându$te la noi la castel*mă &ândesc nu numai la interesele dumitale* ci şi la ale mele(

Nu mă pot dumiri cu ce 1$aş putea 'i de 'olos( Totuşi* mă 2ucurdinainte că mi se o'eră această onoare(

Noi nu ne prea sim.im /n si&uran.ă* 2aroane" =i &ândeşte$te căsuntem sin&uri" Uneori* c,iar te apucă &roa%a( Da* da* /n Italia noastră

2inecu1ântată de Dumne%eu* lucrurile au a0uns până acolo /ncât pe pământul tău* /n propriul tău castel* tremuri noaptea de 'rică(Ca orice 'emeie* cam e-a&ere%i* !aria( Noi suntem la adăpostul

unor %iduri %dra1ene( Atâta doar că ar tre2ui să or&ani%ăm pa%a ce1amai 2ine((( >aronul* ca o'i.er* ne$ar putea a0uta /n direc.ia asta(

Am să 'ac 2ucuros instruc.ie cu &arda dumnea1oastră* iar lane1oie* am s$o şi /ntăresc(

#$aş 'i 'oarte recunoscător* si&nor Goldrin&(=i asta$i tot ce pot 'ace pentru dumnea1oastră* si&nora<Te$am in1itat la noi* ca să 'ii ca1alerul meu( =i cred că nu$i pu.in

lucru* doar /ndatoririle unui ca1aler sunt nelimitate 5 !aria$Luisarosti /nadins mai apăsat ultimele cu1inte(

Con1or2irea o2osise* se 1ede* pe contele Ramoni care /şi lăsaseiarăşi capul pe pernă( ?2ser1ând acest lucru* +einric, şi Lt% seridicară(

Ierta.i$mă* domnule conte* că 1$am răpit atâta timp 5 se scu%ă+einric,(

?* dimpotri1ă" Eu tre2uie să 1ă cer iertare pentru slă2iciuneamea* care mă lipseşte de plăcerea de a 'i cât mai mult timp /ntr$osocietate atât de plăcută( !aria* las oaspe.ii /n seama ta( Arată$i

J



2aronului odăile pe care i le punem la dispo%i.ie( Te ro&* 2aroane* să tesim.i ca la dumneata acasă( Iar pe dumneata* si&nor Lt%* de a%i

/nainte sper să te 1ăd mai des la mine la castel(Contele /şi luă rămas 2un* dând uşor din cap şi lac,eul scoase

căruciorul din odaie(Ce să 'acem mai /ntâi* si&nori* să luăm masa sau să 1i%ităm

apartamentul 2aronului< /ntre2a !aria$Luisa când rămaseră numai eitrei(

6unt de părere să terminăm mai /ntâi cu tre2urile 5 %ise Lt%(Ca totdeauna* dumneata eşti ra.ional şi practic 5 ripostă !aria$Luisa* cu ironie(

Dimpotri1ă* sunt prea romantic" Eu nu 1reau să altere% &ustulminunat al 1inului care se ser1eşte la castel* cu o preocupare atât de pro%aică* ca 1i%itarea unui apartament(

La urma urmei* le$am putea /m2ina pe amândouă( Am să spun să

ni se ser1ească cina /n ca2inetul 2aronului* şi /n 'elul acesta 1omsăr2ători şi instalarea lui /n casă nouă(

!aria$Luisa sună şi dădu instruc.iuni /n şoaptă su2retei( Apoi /şiconduse oaspe.ii /n apartamentele sale din aripa stân&ă a castelului(

Aici stau eu* iar aceste patru camere sunt la dispo%i.ia dumitale* 2aroane: un 2irou* o 2i2liotecă* un dormitor şi un salon( Î.i atra&aten.ia asupra unui a1anta0: acest apartament are o intrare de ser1iciuaparte* care dă /n parc( 3o.i să 1ii şi să pleci 'ără să dai oc,i cu mine(

În ca%ul acesta* mi$e teamă că n$o să 'olosesc niciodată intrareade ser1iciu"

!aria$Luisa aruncă o pri1ire lun&ă lui +einric,* apoi /l /n1ălui pe Lt% cu aceeaşi căutătura( Coc,eta pe 'a.ă cu cei doi o'i.eri( Deaceea* /n timpul cinei* +einric, /şi %ise cu &roa%ă că /ndatoririle lui de

K



ca1aler al contesei nu 1or 'i c,iar aşa de uşoare* cum /şi /nc,ipuise la/nceput(

A doua %i diminea.ă* @urt aduse 2a&a0ele la castel( Dar /n %iuaaceea +einric, nu 1ă%u nici pe conte* nici pe contesă 5 se /ntoarseacasă 'oarte târ%iu(

)ără să se atin&ă de cina ce i$a 'ost trimisă cu ama2ilitate de!aria$Luisa* +einric, se de%2răcă repede şi se 1âr/ /n pat* cre%ând căsomnul /i 1a aduce uitarea de care a1ea ne1oie* că$i 1a alun&a

&ândurile apăsătoare care nu$i mai dădeau pace după /ntre1ederea luide astă%i cu !ller( Dar nici uitarea* nici somnul nu 1eneau( +einric,aci aprindea* aci stin&ea lampa de pe noptieră* care /şi /mprăştia /n 0urlumina 2lândă* al2astră* aci des'ăcea şi iar tră&ea la loc perdelelesplendide ale polo&ului* sau se culca pe spate* se /ntorcea pe o parte*/şi tră&ea plapuma peste cap* cum /i plăcea să 'acă /n copilărie* dar /n%adar 5 totul /l irită* totul /i stân0enea* a.â.ându$i doar şi mai mult

ner1ii( Nu$i ieşea din cap ordinul pe care$l citise /n %iua aceea(

Generalul 'eldmareşal @esselrin&* comandantul suprem al trupelor&ermane din Italia* repeta aproape 1or2ă cu 1or2ă măsurile derepresiune /mpotri1a popula.iei 2ăştinaşe /ntocmite /n 1ară de>ert,old* şi pe care +einric, le cunoştea( Te-tul unor aliniate eraidentic cu acela propus de >ert,old( >unăoară: 9Acolo unde secunoaşte precis e'ecti1ul &rupurilor de parti%ani* să se areste%e unnumăr corespun%ător de oameni din popula.ia ci1ilă a .inutuluirespecti1 şi /n ca% că parti%anii comit 1reun act de 1iolen.ă* ostaticii să'ie /mpuşca.i(

+einric, nu uitase comentariile pe care le 'ăcuse >ert,old dupăce$i citise aceste aliniate(

BM



?statici de$ar 'i* că prete-te pentru /mpuşcarea lor &ăseşte orice)eldHe2el"

Aşadar* planul lui >ert,old 'usese acceptat şi pus /n aplicare( 6e prea poate ca /n clipa asta c,iar* când el stă tolănit pe patul acestamare* lă'ăindu$se pe saltelele de pu' 5 /n patria lui* pe malurile Niprului* ard satele şi oraşele şi mor mii de oameni(

=i aici* /n acest paşnic col.işor al Italiei 1a cur&e sân&ene1ino1at( #a cur&e c,iar su2 oc,ii lui( În pre%en.a lui" Dar el nu 1a

putea să a0ute cu nimic* nu 1a putea să /mpiedice represaliile pe care le pre&ăteşte !ller din ordinul lui @esselrin&( De$ar 1eni odată mesa0ul9anticarului* 'ie c,iar cu o misiune cât de &rea"

Ce lumină cada1erică /mprăştie 'elinăraşul ăsta al2astru" Ce ar 'isă aprindă candela2rul şi să citească ce1a până când /l 1a do2or/o2oseala< +einric, se ridică /ntr$un cot şi pri1irea /i cade pe un ta2louimens* atârnat /n peretele din 'a.ă( Întinde mâna spre căpătâiul patului*

apasă pe 2uton şi deodată o lumină strălucitoare inundă odaia( Acum*'ără să se ridice din pat* poate e-amina ta2loul( 3e o pân%ă uriaşă* pictorul imortali%ase unul din episoadele nop.ii s'ântului >artolomeu(În primul plan 5 un %id /nalt de piatră al unei case* pe care tremurărăs'rân&erile unui incendiu ne1ă%ut( C,iar lân&ă %id* /ntr$o 2ăltoacă desân&e* %ace un 2ătrân cu &âtul tăiat( ?c,ii lui /n&,e.a.i* sticloşi* /l pri1esc cu o nepăsare moartă( Lân&ă 2ătrân stă un uriaş cu pieptul &ol(Cu mâna stân&ă .ine de co%i o tânără 'emeie* răsturnându$i capul pespate* iar mâna dreaptă* cu un cu.it mare* plin de sân&e* /ncleştat /ntrede&ete* stă a1ântată deasupra ei( )emeia strân&e la piept un copilaş&ol* se 1ede aşa cum l$a luat /n &ra2ă din culcuşul lui cald( În oc,iimamei* se citeşte &roa%ă* ru&ă* o su'erin.ă supraomenească( Trupul eie /ncordat* ea /ncearcă să se /ntoarcă cu coasta spre uci&aş* ca să$şi

B



acopere copilul( Dar /n pri1irea călăului scânteia%ă 'anatismul*cru%imea de 'iară săl2atică(

!ultă 1reme +einric, nu$şi poate lua pri1irea de la ta2lou(Deodată i se pare că persona0ele de pe pân%a prind 1ia.ă( !âinile'emeii care$şi apără copilul tremură* uci&aşul /şi a1ânta cu.itul( PDarnu* ăsta nu$i cu.it* e o 2aionetă 5 lun&ă* ascu.ită* plină de sân&e( Iaruci&aşul poartă tunică de &eneral 66( =i 'a.a((( 'a.a lui((( părul lins cu&ri0ă* mustăcioara tunsă scurt((( Da* da* ăsta$i >ert,old "

Ta2loul tre2uie scos numaidecât" Alt'el* numai un pas /ldesparte de ,alucina.ie( +einric, sare din pat şi 'ără să 1rea* răstoarnă&ara'a cu apă(

Ce s$a /ntâmplat* +err ?2erleutnant< /l /ntrea2ă @urt* dând 2u%na /n dormitor* pe 0umătate /m2răcat(

Am 1rut să stin& lumina şi am dat cu mâna peste &ara'ă( 6trân&ecio2urile şi scoate şi ta2loul acela din perete( !ă ener1ea%ă"

După ce plecă @urt* +einric, se 1âr/ din nou /n pat( ? ruşineusturătoare /i cuprinde toată 'iin.a( 6ă nu$şi mai poată stăpâni ner1ii"Dar e ştiut că principala lui armă* s$ar putea spune unica lui armă* estestăpânirea de sine 5 adică ner1i de o.el" =i asta după toate ,otărârile pe care le luase la 3aris((( Ei ,ai* nu te mai &ândi la nimic* caută săadormi* nu$.i mai 'ă reproşuri" 6tai liniştit* /ntinde$.i 2ine trupul /n pat*apoi inspiră((( respiră((( /ncă o dată((( /ncă o dată((( până când respira.ia1a de1eni e&ală((( Acum numără: unu* doi* trei* patru(((

3este o 0umătate de oră* +einric, adormi şi se tre%i a2ia a doua%i diminea.ă* la ora %ece(

@urt* de ce nu m$ai tre%it< /l luă el /n primire(Dormea.i aşa de adânc* +err ?2erleutnant(((+einric, se repe%i la tele'on(

B4



9Lo&odnicul< Am să /ntâr%ii* nu prea mă simt 2ine astă%i( Dacă/ntrea2ă 9unc,iul de mine* spune$i şi tu ce .i$o 1eni /n minte(

!inunat" Atunci am să trec mai /ntâi cu o c,estiune pe la 9călu&ăr şide acolo 1in la tine(

+einric, /şi luă micul de0un şi era &ata să plece* când intrăsu2reta(

Îmi da.i 1oie să strân& masa* monsieur l;o''icier< /l /ntre2ă ea*cine ştie de ce* /n lim2a 'rance%ă(

!ă ro&* dar /n 1iitor re%ol1ă c,estiunile astea cu dânsul 5 şi+einric, arătă din cap spre @urt(6u2reta 'ul&eră o pri1ire spre @urt* care se /nroşi tot(+einric, se ,otăr/ să mear&ă pe 0os de la castel până /n oraş* ca

să c,i2%uiască mai 2ine linia atitudinii lui 'a.ă de !ller( Într$ade1ăr*Lt% a1ea dreptate că şe'ul ser1iciului 66 /şi luase nasul la purtare decând primise adresa de mul.umire din partea lui >ert,old( ? 'i cre%ând

cum1a că de aci /nainte se poate lipsi de 1on Goldrin&< Tre2uie să$idea să /n.elea&ă că se /nşeală" 6ă$i strecoare 1reo alu%ie* dar spusă cuautoritate* cum se şi cu1ine din partea &inerelui unui persona0 atât desus$pus((( Un laş ca !ller o s$o 2a&e pe mânecă numaidecât(

?ca%ia de a$şi arăta 'ermitatea se i1i /ndată ce a0unse la ser1iciul66* instalat /ntr$o casă i%olată din apropierea comandamentului(

Cum pot să a0un& /n 2iroul şe'ului dumitale< /ntre2ă +einric, pesantinela care stătea la uşă* cu automatul /n mână(

Eta0ul /ntâi 5 /i răspunse de mântuială soldatul* 'ără să se uitemăcar la ?2erleutnant(

Cum /ndră%neşti* ticălosule* să 1or2eşti aşa cu un o'i.er< /l puse+einric, la locul lui( Câ.i1a &estapo1işti care 'umau ce1a mai /ncolo/ntoarseră curioşi capetele(

B



#or2esc re&lementar" Răspunse santinela cu o2ră%nicie şi oc,iilui scânteiară 2at0ocoritor(

A* aşa" Rotten',rer" stri&ă 'urios +einric, pe su2o'i.erul carestătea printre cei care 'umau(

6u2o'i.erul /naintă şi luă po%i.ia de drep.i"Anun.ă$l imediat pe +err !aior !ller că 2aronul 1on Goldrin&

/l roa&ă să iasă numaidecât a'ară"Rotten',rer$ul dispăru pe uşă( Nu trecură decât câte1a clipe şi

/n cerdac apăru !ller( 3ărea /n&ri0orat(Ce s$a /ntâmplat<Tocmai asta 1roiam să te /ntre2 pe dumneata" Cum se 'ace că /n

'a.a uşii dumitale* /n loc de ostaşi* 'ac de santinelă nişte 2ădărani care$şi permit să 0i&nească un o'i.er<

?c,ii lui !ller se /n&ustară ca la pisici( El se apropie de soldatşi$l lo1i cu atâta putere* că acesta se clătină(

Idiotul ăsta să 'ie sc,im2at imediat şi trimis la carceră" Am săstau de 1or2ă personal cu dumnealui şi am să$l /n1ă. eu să 'ie politicos"

Apoi /l luă pe +einric, de 2ra. şi$l conduse la eta0* cerându$şiscu%e din mers(

A1ea dreptate tatăl meu să$mi spună* când m$am /ntâlnit cu elultima oară pe drum* că s$a cam pripit trimi.ându$.i adresa ceea demul.umire 5 /l /ntrerupse +einric, cu răceală( Dacă până şi solda.iidin 66 /ncep să$şi uite /ndatoririle(((

>aroane* te mai ro& o dată* iartă$mă" Te asi&ur* e unicul ca%( 6$ar putea oare ca prietenia noastră sinceră şi trainică să 'ie %druncinatăde un idiot ca ăsta< Dar lasă că$l /n1ă. eu minte((( !ller /şi strânse pumnii şi +einric, /şi dădu seama că$l 2ă&ase /n sperie.i(

BB



>ine* să considerăm incidentul /nc,is" %ise +einric, pe un ton/n&ăduitor(

Intrară /n camera care ser1ea lui !ller ca odaie de primire(Acolo* /n a'ară de @u2iss şi de )eldHe2el* se mai a'la un 2ăr2at/m2răcat /n ,aine ci1ile( După atitudinea lui de&a0ată* +einric,/n.elese că nu$i arestat( ? pri1ire 'u&ară şi pătrun%ătoare i$a 'ost dea0uns ca să$i re.ină trăsăturile caracteristice ale o2ra%ului( !ai cuseamă sprâncenele neo2işnuit de late şi de dese /i atârnau atât de 0os

peste or2ite* /ncât oc,ii aproape că nu i se 1edeau(Condu$l prin curte până la porti.a din dos" porunci @u2iss)eldHe2el$ului şi se repe%i /n /ntâmpinarea lui +einric,(

6unt 'ericit* 2aroane* că pot să te salut /n templul dreptă.ii şi alră%2unării" e-clamă el pe tonul lui o2işnuit* &lume.(

E ade1ărat* mi$ai 'ă&ăduit că ai să te ro&i lui Dumne%eu pentrumine şi %iua şi noaptea* dar sper că nu /n templul ăsta<

Nu* /n templul ăsta noi o'iciem alte litur&,ii" şi @u2iss râse cucinism( Aici* am mai curând rolul de demon ispititor((( Dar să lăsăm&luma* mor de neră2dare( 6pune$mi* mi$ai adus<

? 'iolă* după cum .i$am şi 'ă&ăduit(Gra%%ia* si&nore" se /nclină @u2iss teatral şi ieşi* iar +einric,

intră /n 2iroul lui !ller(=tii* +ans* aseară m$am &ândit mult la ordinul 'eldmareşalului

@esselrin&* de care am luat cunoştin.ă( !i$e teamă că acum ai să ai şimai mult de lucru 5 /ncepu +einric,* lăsându$se /ntr$un 'otoliu /n 'a.alui !ller(

?rdinul ăsta /mi de%lea&ă /ntrucât1a mâinile( N$am să mai 'iune1oit să mă port cu mănuşi cu animalele astea* cu aşa$%isa popula.ieci1ilă( 6unt si&ur că 'iecare dintre ei* dacă nu$i el /nsuşi parti%an* /n

B



orice ca% a0ută pe parti%ani( Înc,ipuie$.i* a doua %i după sosirea noastrăaici* au tras /n maşina mea şi mi$au omorât şo'erul"

Ce măsuri ai luat<3entru o opera.ie de amploare* noi nu prea a1em 'or.e* dar

curând au să 'ie( =i atunci* /mpreună cu dumneata* a1em să or&ani%ămo ade1ărată 1ânătoare de macaronari( Deocamdată* mi$am concentrattoată aten.ia asupra recrutării de a&en.i din popula.ia 2ăştinaşă(

96e 1ede că sprâncenatul e unul din a&en.ii lui 5 /şi %ise

+einric,(Dar eu te$am ru&at să treci pe la mine pentru altă c,estiune(Generalul nu .i$a spus nimic<

Nu(=tiam eu" =i doar mi$a 'ă&ăduit că o să c,i2%uiască şi o să ceară

şi s'atul dumitale" Dar lui ce$i pasă că eu nu dorm nop.i /ntre&i din pricina atâtor &ri0i câte s$au a2ătut pe capul meu"

=i ai 1rea să mă 'oloseşti ca somni'er< Nu râde* +einric," Crede$mă* mie nu$mi arde de &lume( Uite

despre ce este 1or2a( >i%uindu$mă pe ceea ce$am 1or2it /mpreună* am pus &eneralului pro2lema mutării dumitale la noi( Am a2solută ne1oiede a0utorul dumitale"

#e%i* ai 1or2it cu &eneralul* 'ără să mă /ntre2i pe mine< Nu puteam să mai aştept( În a'ară de o2li&a.iile mele o2işnuite*

mi s$a mai dat o /nsărcinare* poate cea mai &rea dintre toate: pa%a unuio2iecti1 militar 'oarte important* despre care nu am nici cea mai micăidee(

!ller a1ea o mutră atât de /n&ri0orată* /ncât +einric, %âm2i'ără să 1rea(

Te asi&ur că mie nu$mi arde de râs( !i s$a pus /n 1edere /n c,ip

B



o'icial că pentru acest o2iecti1 răspund cu capul* deşi am /n sarcinănumai pa%a lui e-terioară( 3a%a din interior e /ncredin.ată unei unită.i

speciale de su2 comanda unui maior 6ten&el(((Totuşi nu pricep cum te$aş putea a0uta< 6ă a'lu /n ce constă

o2iecti1ul<#oiam să$.i /ncredin.e% dumitale pa%a u%inei( +einric, că%u pe

&ânduri( Nu primise nici o dispo%i.ie de la 9anticar cu pri1ire latrecerea lui la ser1iciul 66* aşa că nu putea accepta propunerea lui

!ller( Nu /ncape /ndoială că era 1or2a de ce1a e-trem de important*dacă i se tăinuia până şi lui !ller ce anume are de pă%it(Ei* ce %ici de propunerea mea<Am un o2icei: /nainte de a lua o ,otărâre* să cântăresc totul /n

linişte(>ine* dar noi am mai 1or2it pe 1remuri despre trecerea dumitale

la noi( Ai a1ut destul timp să c,i2%uieşti(

Atunci am 1or2it /n &eneral* pe când acum dumneata 1ii cu o propunere concretă( Înainte de a o accepta* 1reau să cunosc măcar /nlinii mari e1entualele mele o2li&a.ii* să 1ăd o2iecti1ul(((

Numai pe dina'ară((( 5 /i reaminti !ller(6e /n.ele&e* numai ceea ce po.i să$mi ară.i( Apoi am să 0udec /n

linişte* şi a2ia după aceea am să$.i dau răspunsul( Nici eu nu 1reau să$mi risc capul(

Atunci* ,ai să 1i%ităm o2iecti1ul acela 2lestemat c,iar astă%i(E departe<La 1reo trei Filometri de oraş(?2iecti1ul care /l neliniştea atât de mult pe şe'ul ser1iciului 66

se a'la /ntr$o 1ale* lân&ă un stă1ilar* /n apropiere de Castel la )onte(Dar 'iindcă drumul care ducea /ntr$acolo era 'oarte /ntortoc,eat* dădea

B



impresia că$i departe( Într$ade1ăr* 'ăcură cu maşina 1reo trei Filometri(? şosea /n&ustă* as'altată* şerpuia printre stânci* se cu'unda /n

prăpăstii* se că.ăra din nou sus şi deodată 'ăcea un semicerc şi se/ntrerupea 'ără 1este /n 'a.a unor por.i mari de o.el* ce păreau 'erecate/ntr$un %id /nalt de piatră( 3e am2ele laturi ale por.ilor* stră0uiau două 2uncăre uriaşe de 2eton(

!ller tele'onase din 2iroul său unui 9nepot* comunicându$i că1ine cu maşina numărul cutare* /nso.it de ?2erleutnant 1on Goldrin&(

Când maşina se opri* din 2uncăr ieşi un o'i.er( După ce 1eri'ică cuaten.ie actele lui !ller şi ale lui Goldrin&* o'i.erul se re/ntoarse /n 2uncăr( 3or.ile se desc,iseră automat şi după ce maşina intră /năuntru*se /nc,iseră tot automat(

3o'tim* ăsta$i tot o2iecti1ul* lua$l$ar nai2a" drăcui !ller*arătând spre un al doilea %id* care se /năl.a la 1reo trei%eci de metri de primul( Cele două %iduri 'ormau un 'el de coridor lat* care /ncon0ura

1alea( De$a lun&ul celui din.ii* spre partea lui interioară* la distan.ee&ale* se a'lau mai multe 2uncăre* de unde solda.ii supra1e&,eauterenul /ncon0urător( În celălalt %id* /n dosul căruia se &ăsea o2iecti1ul propriu$%is* un şir de metere%e /şi rân0eau .e1ile mitralierelor( Un &ardde sârmă &,impată se /ntindea de$a lun&ul %idului* iar /n inter1aluldintre %id şi &ard se plim2au solda.i din 66(

Uite* centura asta e-terioară e sectorul nostru 5 urmă !ller(6e s'ârşeşte la &ardul de sârmă inclusi1( !ai departe e domeniul lui6ten&el şi al unită.ii lui( 3recum 1e%i* nu$i ce1a complicat( N$o să aicine ştie ce 2ătaie de cap(

De aceea /.i dai atâta osteneală să scapi de el" %âm2i +einric,(Eu %ic să mer&em să 1edem tot sectorul nostru* cel pu.in să a1em oidee de lun&imea lui(

BJ



!ller porni /ncet cu maşina de$a lun&ul %idului interior(+einric, /l e-amină /n tăcere( Într$un loc* a 1ă%ut o uşă mică /n %id* pe

unde trecea &arda* 'ără /ndoială( Atât /n partea de nord* cât şi spre sudmai erau două por.i* la 'el cu aceea prin care intraseră cu maşina(

Ei* ce$ai ,otărât* +einric,< Îl /ntre2ă !ller* pe când se/ntorceau spre Castel la )onte(

Am spus că am să mă mai &ândesc( E o c,estiune mult preaserioasă ca s$o re%ol1i aşa* la repe%eală( Dacă unui maior din ser1iciul

66* dacă unuia ca !ller* care a luat parte la putsc,* nu i se spune ceo2iecti1 1a a1ea de pă%it* te asi&ur că e 1or2a de ce1a mult mai seriosdecât o 'a2rică de apă &a%oasă* 'ie c,iar şi un sirop de 'ructe( 6ă$.i ieiasupra ta an&a0amentul să asi&uri pa%a unui o2iecti1 atât de important*/nseamnă /ntr$ade1ăr să$.i pui capul la 2ătaie(

!ller o'tă şi nu mai stărui să$i dea un răspuns imediat( Rămasemut până a0unseră /n oraş(

Dar dacă am /ncredin.a misiunea asta lui @u2iss< /ntrerupse eltăcerea* aruncând o pri1ire /ntre2ătoare lui +einric,(

Eu %ic să c,i2%uim pro2lema cu capul odi,nit( =i te asi&ur că1om a0un&e la cea mai 2ună solu.ie(

!aşina opri /n 'a.a comandamentului( +einric, co2or/*'ă&ăduindu$i să treacă pe la el a doua %i(

Ai o scrisoare 5 /i spuse Lt%* /ndată ce Goldrin& intră /n 2iroullui(

+einric, luă scrisoarea şi se uită la stampilă( Erau câte1a( Darcea pe care o desluşi mai /ntâi era el1e.iană(

9Am 1reme s$o citesc şi mai târ%iu 5 /şi %ise el* 1ârând cunepăsare /n 2u%unar scrisoarea Lorrei(

BK



DISCUŢII SINCERE

+einric, nu dădu răspuns lui !ller nici a doua* nici a treia %i(#ă%ând că maiorul e ner1os* scornea 'el de 'el de prete-te care* %icea

el* /l 'ăceau să amâne luarea unei ,otărâri de'initi1e( De alt'el* şi+einric, era ner1os( E drept* propunerea lui !ller i$ar 'i dat prile0ulsă 1ină /n contact cu un o2iecti1 'oarte important* /n sc,im2 l$ar 'i/mpiedicat să /ndeplinească alte misiuni( Ce misiuni anume* era &reude pre1ă%ut( 9Anticarul nu mai dăduse nici un semn de 1ia.ă(

A patra %i* +einric, plecă de acasă de1reme* ca de o2icei* pentrua 'ace drumul până /n oraş pe 0os( 3lim2ările acestea de diminea.ă erausin&urul lui prile0 de destindere* /ntrucât lucrările de la comandament/i a2sor2eau a2solut toată %iua 5 de diminea.ă şi până seara(

În 'iecare %i* când ieşea de la castel* +einric, nădă0duia să/ntâlnească /n calea sa pe omul pe care$l aştepta cu atâta neră2dare* saumăcar pe un emisar al lui( Dar /n %adar cerceta el cu luare$amintec,ipurile celor pe care$i /ntâlnea( Iată* şi astă%i i se /ntâmpla acelaşi

lucru 5 până la Castel la )onte mai sunt câ.i1a paşi şi pe drum nu$i.ipenie de om( A'ară de indi1idul acela de la 9cămăşile ne&re* caremer&e le&ănat ce1a mai /nainte(

Ener1at că speran.ele i s$au spul2erat din nou* +einric, lun&i pasul( Iată* mai are pu.in şi$l 1a a0un&e din urmă pe drume.ulsin&uratic( Ciudat" E ce1a 'oarte cunoscut /n umerii aceştia cam aduşi*/n 'elul de a .ine capul( Nu cum1a<(((

M



Temându$se să creadă că ar putea 'i ade1ărat* +einric, /ncepu să'luiere un 'ra&ment dintr$o polone%ă de C,opin( Era semnalul con1enit

prin care /şi atră&eau aten.ia* la ne1oie( Drume.ul /şi /ncetineşte şi maimult pasul( Încă pu.in şi se 1or alinia( C,iar aşa* e 9anticarul"

Deşi se recunoscuseră* parola sună pentru 'iecare din ei ca unsalut /n lim2a maternă( Acum ?2erleutnant$ul din armata &ermană şio'i.erul din 9cămăşile ne&re mer&eau umăr la umăr(

A1em 'oarte pu.in timp la dispo%i.ie* aşa că ascultă$mă cu

aten.ie şi nu mă /ntrerupe 5 se adresă lui +einric, to1arăşul lui dedrum( Din in'orma.iile pe care le a1em* unde1a /n re&iunea asta se a'lăo u%ină care 'a2rică aparata0 de radio pentru proiectile %2urătoare(Aceasta este noua armă despre care scriu %iarele şi se 1or2eşte atât demult( !isiunea dumitale este să a'li unde se &ăseşte u%ina şi să puimâna prin orice mi0loace pe sc,i.ele aparata0ului* sau /n cel mai răuca%* să a'li toate datele cu pri1ire la sistemul de diri0are şi la lun&imea

undelor( Deocamdată* nu$.i mai dăm altă /nsărcinare* a1ând /n 1edere&reutatea şi importan.a e-cep.ională a acestei misiuni( Tre2uie să$.iatra& aten.ia să te pă%eşti cu o &ri0ă deose2ită de &loan.ele&ari2aldiştilor( Ac.ionea%ă cum cre%i că$i mai 2ine* dar cu mult maimultă pruden.ă ca la 6aint$R7m8(

!i s$a propus să trec /n ser1iciul 66 şi să iau comanda &ăr%iiunui o2iecti1 militar atât de secret* /ncât nici şe'ul ser1iciului 66 nuştie ce se 'a2rică acolo( De alt'el* n$aş a1ea /n seamă decât pa%ae-terioară* cea interioară este /ncredin.ată unei unită.i speciale de 66(

To1arăşul de drum al lui +einric, se adânci /n &ânduri(6ă nu primeşti propunerea( Tre2uie să$.i spun că /n nordul Italiei

se mai a'lă o u%ină care 'a2rică piese pentru proiectile %2urătoare( Daraceastă u%ină ne interesea%ă mai pu.in decât aceea despre care .i$am



1or2it( 6$ar putea ca* acceptând propunerea* să te le&i sin&ur de mâinişi de picioare( =i unde se &ăseşte o2iecti1ul ce .i se propune să$l

pă%eşti<+einric, /i po1esti tot ce ştia(E &reu de spus dacă o2iecti1ul acesta este sau nu acela care ne

interesea%ă( Respin&e propunerea şi nu uita un lucru: niciodată pânăacum nu .i s$a /ncredin.at o misiune mai importantă ca asta" E 1remeasă ne despăr.im( Le&ătura rămâne aceeaşi( La re1edere( Î.i doresc

succes"6alutând milităreşte* o'i.erul din 9cămăşile ne&re coti /n ceadintâi stradelă( +einric, /ncetini pasul* c,i2%uind la noua lui misiune(

Cu ce să /nceapă<)aptul că /n Italia de nord sunt două u%ine asemănătoare /i

complica 'oarte mult sarcina( 3ornind &reşit de la /nceput* ar c,eltui%adarnic o mul.ime de timp ca să le&e cunoştin.e şi să caute i%1oare de

in'orma.ii şi /n cele din urmă să a'le că u%ina 'a2rică cine ştie ce piese*şi nicidecum aparata0 pentru radio( Nu* o asemenea risipă de timp nu$iadmisi2ilă( !ai /ntâi de toate* tre2uie să a'le precis ce 'a2rică u%ina şia2ia după aceea să pornească la ac.iune( Dar cum să a'le< 6$ar puteatotuşi ca !ller să ştie ce1a şi să 'acă dinadins pe şiretul( Dar poate cănu$i nici un şiretlic* poate* de 2ună seamă* 1rea să scape derăspundere< De ce şi$ar risca propriul lui cap* când /i poate su2stituiunul străin< Doar asta$i /n 'irea lui !ller( De 'apt* n$ar tre2ui să 'acă presupuneri /nainte de a a1ea /n mână do1e%i care să$l a0ute să tra&ăconclu%ii 0uste( Deocamdată* are o sin&ură do1adă incontesta2ilă*1eri'icată: că /n apropiere de Castel la )onte se &ăseşte o u%ină secretă(E pu.in* c,iar 'oarte pu.in" Nu$i decât un punct de plecare(

Apoi tre2uie să lămurească de ce .ine aşa de mult !ller să

4



scape de pa%a acestei u%ine( De asemenea* tre2uie să$l cunoascăne&reşit pe 6ten&el( =i una şi alta sunt 1eri&ile aceluiaşi lan.(

3este %i* 'olosind un moment li2er* +einric, se duse la !ller(C,iar acum te$am căutat la tele'on 5 /i %ise şe'ul ser1iciului 66

/n loc de salut(După cum 1e%i* am a1ut intui.ia că 1rei să$mi 1or2eşti* pentru că

am 1enit la dumneata cu totul pe neaşteptate( Este ce1a nou<Din păcate* da(

De ce* din păcate<În loc de răspuns* !ller /i /ntinse o 'oaie de ,ârtie(Era un document secret* prin care şe'ul direct al lui !ller de la

corpul de armată /i inter%icea cate&oric să /nsărcine%e pe altcine1a cu pa%a o2iecti1ului* su2liniind că pa%a u%inei este de o importan.ăe-cep.ională şi de aceea /i este /ncredin.ată lui !ller personal(

Nu tre2uia să raporte%i la comandament* doar nu$mi dădusem

consim.ământul( Acum sunt /ntr$o situa.ie cât se poate de neplăcută(Reiese că eu am cerut această 'unc.ie şi că am 'ost re'u%at(

Ai cu1ântul meu de o'i.er că n$am men.ionat nici numeledumitale* nici pe al lui @u2iss( Am arătat numai că suntsupraa&lomerat cu alte tre2uri şi am cerut să se re%ol1e pro2lema principial(

Nu /n.ele& un lucru: de ce să /mpartă doi oameni răspunderea pentru pa%a o2iecti1ului< De ce să nu răspundă maiorul 6ten&el* pecare* 'iindcă 1eni 1or2a* nici nu l$am 1ă%ut cum arată"

Înc,ipuie$.i că nici eu nu l$am 1ă%ut( I$am tele'onat /ntr$un rândşi i$am propus să ne cunoaştem* să luăm contact( Dar* prete-tând că$icam 2olna1* s$a esc,i1at de la /ntâlnire( A 'ă&ăduit că o să$mitele'one%e* /nsă n$a mai tele'onat(((



Asta$i curată impolite.e"6in&urul care l$a 1ă%ut e EHers( Adică nu* mint" !i s$a spus c$a

'ost de câte1a ori la medicul$şe' cu nu ştiu ce tre2uri(La doctorul acela pe 0umătate italian* pe 0umătate neam.< Îl

c,eamă !attini* dacă nu mă /nşel< Nu mai .in minte cine mi$a 1or2itde el* dar mi l$a descris ca pe un om 'oarte interesant* sus.inândtotodată că$i un c,irur& e-cep.ional( E ade1ărat<

Într$ade1ăr* e un c,irur& 'oarte 2un( În ceea ce pri1eşte celelalte

/nsuşiri((( Dacă un om se 'ereşte de noi ăştia de la Gestapo* suntem/ndreptă.i.i să ne ocupăm de el( Am să dau ordin să 'ie pus su2o2ser1a.ie( =i 'iindcă 1eni 1or2a* după ce$o să 'aci cunoştin.ă cu acest!attini* 'ă$mi un ser1iciu: dă$mi o caracteri%are detailată şi o2iecti1ăasupra lui( Cred că n$ai să mă re'u%i<

!i$e teamă că n$o să .i$o dau c,iar aşa de curând( Deocamdatăn$am ne1oie de ser1iciile medicilor( Doar dacă mă 1or &ăuri

parti%anii" Dar de ce ne pierdem 1remea 1or2ind de !attini<C,iar aşa* parcă n$aş a1ea şi alte 2elele pe capul meu" Numai

u%ina asta(((+ans* acum când pro2lema pa%ei s$a re%ol1at de'initi1* spune$

mi* te ro&* de ce .ineai aşa de mult să scapi de răspundere< )ireşte*dacă n$ai 1reun moti1 care să te /mpiedice să$mi dai această lămurire(

Iată despre ce este 1or2a: când mi s$a /ncredin.at pa%a e-terioară*mi s$a atras aten.ia să iau toate măsurile pentru /ntărirea ei( Tre2uie să$.i spun că /nainte de sosirea noastră aici* s$a &ăsit la u%ină un mani'estcomunist( ?r* după cum ai 1ă%ut* pa%a e aşa 'el or&ani%ată că nici unşoarece nu poate pătrunde /năuntru( Totuşi* cine a introdus mani'estul<Ce conclu%ie poate să tra&ă un om cu 0udecată sănătoasă< Conclu%ia pe care am tras$o eu: dacă un lucru oarecare a a0uns /n u%ină* /nseamnă

B



că aceeaşi cale poate 'i 'olosită pentru a retransmite ce1a şi din u%ină"=i acest ce1a ar putea 'i tocmai taina pă%ită cu atâta străşnicie( =i

atunci cine răspunde* dacă nu !ller<=i dumneata* ca un 2un prieten ce$mi eşti* te$ai ,otărât să$mi 0oci

'estă* să mă con1in&i să iau asupra mea pa%a u%inei< Nu uita* +einric,* că o2iecti1ul acesta se a'lă /n &ri0a personală a

&eneralului$maior >ert,old ( 3e dumneata nu te$ar tra&e la răspunderecu atâta asprime ca pe mine(

De unde ştii că$i /n &ri0a tatii<Raportul cu pri1ire la /ntărirea pa%ei e-terioare* pe care suntdator să$l /nainte% şe'ului meu de la corpul de armată* tre2uie să$l/nainte% şi la ser1iciul condus de >ert,old(

6unt si&ur că tata ar 'i indul&ent şi 'a.ă de dumneata( Doar i$ai'ăcut un ser1iciu"

Si$a spus c,iar el< !ller aruncă o pri1ire ciudată lui +einric,(

Nu* am a'lat$o de la Lorrc,en( C,iar astă%i am primit o scrisoarede la ea* /n care sunt câte1a cu1inte pentru dumneata(

+einric, scoase scrisoarea* &ăsi pasa0ul de care a1ea ne1oie şi i$lciti cu &las nepăsător:

9Transmite* te ro&* lui +err !ller* salutări din partea mea(!ller %âm2i mul.umit(Cred că 2ănuieşti de ce$.i transmite salutări 1iitoarea mea so.ie<6e /n.ele&e( Dar dumneata<Ar 'i ciudat ca Lorre să ai2ă secrete 'a.ă de lo&odnicul ei 5 /i

răspunse +einric, cu o 'ermă con1in&ere(6unt atât de 2ucuros că 1e%i lucrurile aşa cum tre2uie((( =i* 'ără

să mă laud* s$a 'ăcut un lucru curat( 3ână acum* /n a'ară de mine şi deşo'er* pe care am 'ost ne1oit să$l trimit pe 'rontul de răsărit* nimeni nu



2ănuieşte nimic( >ine/n.eles* /n a'ară de >ert,old(+einric, sim.i că /i /n&,ea.ă toate măruntaiele(

Dumneata eşti maestru /n asemenea tre2uri* deşi nu pot pricepecum ai pus la cale toată po1estea asta(

Din %iua când am primit scrisoarea &eneralului >ert,old princare /mi dădea ideea să$i 'ac de petrecanie domnişoarei !onica* 'ără s$o areste%e* eu n$am mai slă2it$o din oc,i( !ademoiselle mer&eaadesea cu 2icicleta(

Ei şi< /ntre2ă +einric,* a2ia stăpânindu$se(Ca să$.i spun drept* nu mă aşteptam de loc ca totul să se petreacăatât de simplu şi de uşor( În %iua când ai plecat la 3aris* mademoisellese pre&ătise să plece şi ea nu ştiu unde* /şi le&ase de 2icicletă o &eantămare plină cu lucruri* /ndată ce mi s$a raportat că a plecat de la ,otel*m$am repe%it pe urmele ei((( .in totdeauna /n curte un camion &ata pre&ătit pentru asemenea tre2uri( Acum* când totul a trecut şi

dumneata po.i pri1i cu /n.elepciune acest episod* cred că eşti de acordcu mine că te$am scăpat de o mare prime0die( Dacă parti%ana asta ar 'i'ost arestată* ar 'i că%ut ne&reşit o um2ră şi asupra numelui dumitale(

+einric, tăcea* cu din.ii /ncleşta.i 5 nu era /n stare nici măcarsă o'te%e(

?* ce /ncercare /n&ro%itoare" Încercarea puterii şi 1oin.ei lui" De$ar intra cine1a ca să$i distra&ă aten.ia lui !ller" Are ne1oie de unră&a% de o clipă ca să$şi poată 1eni /n 'ire(

=i ca răspuns la ru&a lui mută* sună tele'onul şi !ller pusemâna pe aparat(

La tele'on 9Călu&ărul"((( Da* e aici((( .i$l trec numaidecât"+einric, luă receptorul* dar la /nceput nu /n.elese despre care

unc,i e 1or2a* şi de ce i se adresea%ă unul care /şi %ice lo&odnic* iar lui



/i spune tânărul( Dar &lasul cunoscut al lui Lt% /l readuse la realitate(6pui că mă c,eamă 9unc,iul ur&ent< #in numaidecât((( Nu* nu

/ntâr%ii((( am şi plecat:"+einric, trânti receptorul şi se repe%i spre uşă* dar /ncordându$şi

1oin.a* se opri o clipă /n pra&(Iartă$mă* am uitat să$mi iau rămas 2un* mă c,eamă EHers(Îndată ce ne1oia de a suporta pri1irea 'i-ă a lui !ller dispăru*

puterile* câte /i mai rămăseseră* /l părăsiră( Tre2ui să se aşe%e pe o

2ancă din scuar* să aştepte să$i treacă tremurul picioarelor şi să i selimpe%ească pu.in capul(9#a să %ică !ller a ucis$o pe !onica" Din ordinul lui

>ert,old"(((=i numai după ce 'umă o .i&ară şi 2ău un pa,ar de apă la c,ioşc*

+einric, se sim.i /n stare să$şi continue drumul(+err ?2erleutnant* ce$i cu dumneata< Eşti sc,im2at la 'a.ă" 6e

miră EHers* când dădu cu oc,ii de o'i.erul său cu /nsărcinări speciale(Eşti 2olna1* +einric,< /l /ntre2ă tul2urat şi Lt%* care se &ăsea /n

ca2inetul &eneralului(Da* mă simt 'oarte prost 5 mărturisi +einric,(În ca%ul acesta* nici nu poate 'i 1or2a de ser1iciu" Du$te acasă

numaidecât şi 2a&ă$te /n pat" Iar dumneata* +err Lt%* c,eamă c,iaracum un medic" porunci &eneralul(

Din 2iroul său* Lt% dădu un tele'on lui @urt* spunându$i să 1inăcu maşina* apoi /ncepu să sune la spital(

Am să$l ro& pe !attini să 1ină c,iar el( 6unt si&ur că 1a 1eni 2ucuros* pentru că i$am 1or2it despre tine şi 1rea să te cunoască(

+einric, nu$i răspunse(Ce$i cu tine< Lt% 1eni mai aproape şi$l pri1i /n 'a.ă( ?c,ii .i$s



plini de lacrimi(+einric, tresări* ca şi când s$ar 'i tre%it din somn(

@arl* ştii cine a ucis$o pe !onica< !ller" N$a călcat$o din/ntâmplare* ci dinadins( A1ea pentru scopul ăsta* un camion(((totdeauna &ata pre&ătit"

Doamne Dumne%eule" 6ă 'ie ade1ărat<C,iar el mi$a mărturisit mai adineauri( >a /şi lăuda spiritul

in1enti1"

Lt% o'tă din adânc( Nu((( nu* aşa ce1a nu intră /n mintea mea" 6pui că .inea &ata pre&ătit un camion* special pentru trea2a asta< Cum de nu l$ai/mpuşcat pe loc* ca pe un câine< Doamne* ce 1or2esc" 6ă pieri şi tu din pricina unui ticălos ca ăsta" !ai 2ine dă$mi cu1ântul că n$ai să 'acinimic 'ără să te s'ătuieşti cu mine" Si$o cer* te ro&" Îmi 'ă&ăduieşti<(((Diseară 1in la tine şi atunci 1om 1or2i mai pe lar&( Dar te ro& din tot

su'letul* să nu 'aci 1reun &est necu&etat din mânie" Îmi 'ă&ăduieşti<Î.i 'ă&ăduiesc"Un s'ert de oră mai târ%iu* +einric, era la castel( !irată de

/ntoarcerea lui timpurie* !aria$Luisa trimise su2reta cu un 2ile.el(Contesa /ntre2a /n&ri0orată dacă nu cum1a 2aronul s$a /m2olnă1it* /i'ăcea reproşuri că 'u&e de ea* se plân&ea de ca1alerii moderni care$şiuită o2li&a.iile 'a.ă de doamne 5 /ntr$un cu1ânt* că moare de urât şinimeni nu$i /ntinde o mână de a0utor(((

+einric, mototoli /nciudat 2ile.elul şi ru&ă pe su2reta să$itransmită 1er2al că ar 1rea să$i mul.umească contesei pentruama2ilitatea ei şi că o roa&ă să$l primească(

Cam peste o oră* sosi !attini( +einric, /şi /nc,ipuia* cine ştie dece* că medicul$şe' e un om* dacă nu 2ătrân* cel pu.in /n 1ârstă( =i când

J



colo* /n 'a.a lui stătea un 2ăr2at de 1reo trei%eci şi cinci de ani* ele&antşi 'oarte 2ine 'ăcut* care părea mai curând un artist decât un medic(

)a.a lui ner1oasă şi e-presi1ă arăta că$i o 'ire impresiona2ilă şi totuşistăpânită( Numai oamenii o2işnui.i să$şi /n'râne%e sim.urile au oasemenea e-presie(( ?c,ii lui mari* căprui* trădau inteli&en.ă şi oironie melancolică(

Este o crimă să 'ii 2olna1 la 1ârsta dumitale* 2aroane" Astadenotă o lipsă totală de respect 'a.ă de natură* care de$a lun&ul atâtor

milenii a ci%elat cea mai per'ectă crea.ie a ei 5 omul" ise el*salutându$l şi pri1ind cu aten.ie c,ipul pacientului său( Nu m$am 'ăcut 1ino1at cu nimic 'a.ă de natura$mamă* si&nor

!attini 5 %âm2i +einric, 5 şi mărturisesc* mă simt 'oarte sănătos(Iartă$mă că te$am deran0at de prisos* dar .ineam 'oarte mult să tecunosc" =i acum* pedepseşte$mă* sau &ra.ia%ă$mă"

3re'er să te &ra.ie%" =tii* ruşii au un scriitor e-traordinar* pe

Ce,o1" În una din scrisorile lui către 'ratele său* este o 'ra%ă care ade1enit de1i%a 1ie.ii mele: 9E mai 2ine să 'ii 1ictimă decât călău"

Cunoşti literatura rusă< se miră +einric,((De ce te miri< Eu o socotesc drept una dintre cele mai 1aloroase

ale lumii( >a* ca să spun cinstit* c,iar cea mai 1aloroasă( Ca să pot citioperele scriitorilor ruşi /n ori&inal* /ncepusem să /n1ă. lim2a rusă( Din păcate* ră%2oiul mi$a /ntrerupt studiile* şi acum am /nceput să uit şiceea ce /n1ă.asem(

Dar dacă am /ncerca să$.i /mprospătăm cunoştin.ele< Îl /ntre2ă+einric, /n ruseşte(

!attini 'ăcu oc,ii mari(Cum* cunoşti lim2a rusă<"!i$am petrecut copilăria şi adolescen.a /n Rusia(

K



>aroane* m$ai intri&at aşa de mult* /ncât era să$mi uit /ndatoririlede medic( De%2racă$te* ca să te e-amine%" =i dacă am să constat că

discu.ia nu$.i 'ace rău* o să mai stăm de 1or2ă( 6e /n.ele&e* dacă n$ainimic /mpotri1ă(

>ine* dar sunt per'ect sănătos" !attini /i luă mâna şi$i pipăi pulsul(

Nu$mi place cum ară.i( Da* e aşa cum am presupus* ai pulsulaccelerat(

Am a'lat astă%i o 1este 'oarte dureroasă pentru mine( E reac.ia'irească a or&anismului(Dă$mi 1oie să 0udec eu dacă$i 'irească sau nu( Cu toată

/mpotri1irea lui +einric,* !attini /l e-amină şi rămase nemul.umit destarea sistemului ner1os(

Dumneata ai ne1oie de odi,nă( Înainte de toate* de odi,nă(Doar ştii şi dumneata că /n /mpre0urările actuale aşa ce1a e cu

neputin.ă")leacuri" În orice situa.ie s$ar &ăsi omul* totdeauna /şi poate

re%er1a o oră pentru el* numai pentru el( Iar /ntâmplarea 'ace să ai la/ndemâna condi.ii e-celente: un parc minunat* un râu la doi paşi( =i'iindcă 1eni 1or2a* nu$.i place pescuitul< A1em /n re&iunea asta nişte păstră1i cum nu se mai &ăsesc /n altă parte" 3escuitul este şi el un 'elde sport* care pasionea%ă pe om( Iar dacă .inem seama de 'aptul că pescarul /şi petrece timpul /n aer li2er şi că se mişcă mult* a1em* aş putea %ice* un /ntre& comple- curati1( Am un pacient* pe maiorul6ten&el* care /n 'iecare %i se scoală /n %ori şi un ceas sau două alear&ă pe malul râului( 3escuieşte păstră1i(((

!$ai 'ăcut 'oarte curios* si&nor !attini( Eu am crescut pe malulunui râu* şi pescuitul e o 1ec,e pasiune a mea( Numai că tre2uie să

M



cunoşti locurile unde să dai de peşte( 3ăstră1ului* după cum am au%it*/i plac apele repe%i(

sta$i lucrul cel mai simplu( +ai să mer&em /n parc* să$.i arătunde pescuieşte 6ten&el(

+einric, şi !attini ieşiră /n parc( Într$ade1ăr* de unde se a'lau se1edea 2ine o por.iune mare din râu şi de'ileul unde apa se /n1ol2ura*spume&ând(

#e%i( Acolo curentul este e-traordinar de iute şi maiorul 6ten&el

pre'eră locul acela(Cei doi 2ăr2a.i se aşe%ară pe o 2ancă săpată /n stâncă şi /ncepurăsă admire pri1eliştea( #alea* scăldată cu dărnicie /n lumina soarelui* părea că se odi,neşte printre mun.i( De departe* a1eai impresia căorăşelul s$a adâncit /n somn( Nu$.i 1enea să cre%i că pe stră%ile luicirculă oameni /narma.i* că /n una din casele acelea paşnice se pun lacale planuri /nspăimântătoare* şi că de 0ur /mpre0ur totul respiră a

amenin.are şi nu a ti,nă potolită( 6e 1ede că &ândul acesta licărise /nacelaşi timp şi /n mintea lui +einric,* şi /n mintea lui !attini( 6euitară unul la altul şi amândoi %âm2iră cu triste.e(

Cât de 'rumoasă ar 'i putut să 'ie 1ia.a" ise doctorul* pe&ânduri(

Cât de 'rumoasă o să 'ie 1ia.a* după ce se 1a s'ârşi ră%2oiul" Îlcorectă +einric,(

Dumneata cre%i că omenirea 1a a1ea parte când1a de o eră deaur< Îl /ntre2ă !attini(

6unt adânc /ncredin.at"6tatură amândoi mai 2ine de o oră pe 2ancă* antrena.i /ntr$o

discu.ie cu pri1ire la rolul omului /n soartă 1iitoare a lumii( !attini erade părere că numai per'ec.iunea indi1iduală 1a duce omenirea la



i%2ă1ire( +einric, /nsă /i demonstra că e ne1oie de trans'ormărisociale şi de amestecul acti1 al omului /n 1ia.a /ncon0urătoare( Cu

toate că părerile lor se deose2eau* totuşi &ăsiră un lim2a0 comun* pentru că şi unul ş$i altul apreciau la 'el e1enimentele pe care letrăiau(((

3ăcat că nu ne$am cunoscut mai demult 5 /i %ise !attini ladespăr.ire( ? discu.ie ca asta e cea mai 2ună &imnastică pentru creier(Alt'el* /n &aura asta* eşti e-pus să prin%i muce&ai"

=i mie /mi pare rău( Era 2ine dacă /.i dădeam un tele'on* nu săaştept să se i1ească o oca%ie" Totuşi* am o scu%ă* credeam că am să te/ntâlnesc la contele Ramoni(

)ără a2solută ne1oie* eu nu calc /n 1i%uina asta"#i%uină< Nu se c,eamă aşa locul unde se adăpostesc lupii<#ăd că n$ai o părere prea 2ună despre conte şi despre nepoata

lui( Ce a determinat$o<Toată popula.ia din partea locului /l urăşte pe conte şi*

2ine/n.eles* nu 'ără moti1* doar e ştiut: vox populi vox dei( Cât desprecontesă* nu$mi plac 'emeile des'rânate* mai ales când pretind să 'ie şidistrate( ?r contesa* pur şi simplu* 1ânea%ă o'i.erii* c,iar şi pe acei pecare$i socoteşte de cate&oria a doua* 'iindcă n$au titluri( Aici* la castel*cumsecădenia unui om e determinată de titlul lui de no2le.e( De pildă*maiorul 6ten&el e un om cumsecade deoarece* ca şi dumneata* e 2aron(3e Lt%* când nu$i de 'a.ă* /l 'ace peda&o&* pe &eneralul EHers*soldă.el* iar pe mine* 'ără /ndoială* mă 'ace 'elcer( Dar nu$i 1or2anumai de asta( !i$e silă să 1in aici şi pentru că sunt /ncredin.at căcontele este inspiratorul mişcării 9cămăşile ne&re din Italia de Nord*cu toate c$o ascunde(

4



@urt /l duse pe !attini /napoi /n oraş şi se /ntoarse cu undi.e şialte ustensile pentru pescuit( Le cumpărase /n ma&a%inele locale* din

ordinul lui ?2erleutnant Goldrin&(6eara* 1eni Lt%( După ce +einric, /i mai repetă o dată discu.ia

lui cu !ller* Lt% măsură multă 1reme odaia /n lun& şi /n lat( Apoi seaşe%ă pe di1an* alături de prietenul său şi* cuprin%ându$l cu 2ra.ul pedupă umeri* /l /ntoarse cu 'a.a spre dânsul(

Ascultă* +einric,* /nainte de a /ncepe să discutăm ce 'acem cu

!ller* aş 1rea să$mi răspun%i la o /ntre2are: mă consideri prieten* sauo simplă cunoştin.ă<Dacă /n toată armata &ermană e-istă un om cu care stau cu

plăcere de 1or2ă oricând* apoi acela$i +auptmann @arl Lt%* de a cărui prietenie nu mă /ndoiesc(

Atunci* /n calitate de prieten* 1reau să redesc,id discu.ia pe caream /ncepu.$o de atâtea ori cu tine* 'ără să i%2utesc s$o s'ârşesc(

Te ascult cu aten.ie şi dacă am să pot am să$.i răspund(#e%i tu* purtarea ta mă uimeşte adeseori( Eşti un om 2ine

crescut* ci1ili%at şi după cât mi se pare* omenos( Atunci* spune$mi* dece dracu te$ai /mprietenit cu !ller şi cu mor'inomanul acela de@u2iss< Ce ne1oie a1eai tu să te ca.eri prin mun.i la 6aint$R7m8* ca să pui mâna pe nenorocitul acela de 'rance%* care căuta să$şi scape 1ia.a<De ce* când erai /ndră&ostit de o 'ată că !onica* te$ai lo&odit cu 'iicalui >ert,old < În.ele&e$mă* nu te /ntre2 din simplă curio%itate* dar pemine purtarea ta mă c,inuieşte* uneori /mi apasă /ntrea&a 'iin.ă(

Ce n$ar 'i dat +einric, /n clipa aceea să ai2ă dreptul să$şidesc,idă su'letul ca orice om" A1ea /ncredere /n Lt%* /l stima pentruinima lui 2ună şi era si&ur de prietenia lui( Cu toate acestea* nu puteasă$i dea a /n.ele&e nici pe departe ce anume /l călău%ea /n toate



ac.iunile lui(@arl* mi$ai pus atâtea /ntre2ări* /ncât* spun drept* mai %ăpăcit(

Dar acum când le$ai adunat toate la un loc* mă mir şi eu de mine/nsumi" 6e 1ede că am ce1a de a1enturier /n mine* ce1a care mă 'acesă mă 0oc cu 'ocul( Dar /.i dau cu1ântul meu* mă 0ur dacă 1rei* că n$am'ăcut nici o 'aptă necinstită şi cred că nici nu 1oi 'ace 1reodată( Dacămă cre%i* acceptă$mă aşa cum sunt( Aş 1rea /nsă să adau&* că m$ardurea cumplit dacă aş pierde prietenia ta(

>ine* dar cum cali'ici tu raporturile tale cu Lorre >ert,old<Î.i 0ur că ea nu 1a 'i niciodată so.ia mea" Recunosc că$i o situa.ieidioată( Dar >ert,old m$a prins /n undi.ă pur şi simplu( Când mi$a ieşit!onica /n cale* 'ire aprinsă cum sunt* am 1rut să mă /mpotri1esc* sărup cu Lorre orice rela.ii* dar pe urmă m$am ,otărât să las toate aşa până la s'ârşitul ră%2oiului( >ert,old e un om ră%2unător şi s$ar 'iră%2unat pe mine( Totuşi* repet* Lorre nu 1a 'i niciodată ne1asta mea"

6unt de acord cu tine că$i mai 2ine să laşi lucrurile aşa cum sunt până la s'ârşitul ră%2oiului( Ai dreptate( !i$ai luat o piatră de peinimă( Dar a mai rămas una* cea mai &rea: ce &ânduri ai cu !ller< Te pre1in că dacă nu$l uci%i tu* am să$l omor eu" =i nu numai pentru!onica* dar şi pentru 'emeia aceea /nsărcinată pe care a /mpuşcat$o* şi pentru tot şu1oiul de sân&e ne1ino1at pe care l$a 1ărsat" Într$o 1reme*1roiam să$mi tra& un &lon. /n cap* dar apoi mi$am %is că aş putea să$l/ntre2uin.e% mai cu 'olos(

Lt%* cum /.i trece prin minte că i$aş putea ierta 1reodatămoartea !onicăi<

Atunci să$i 'acem de petrecanie /mpreună"

B



NOI PRIETENI, NOI DUMANI

!eine +errsc,a'ten" 6e adresă EHers celor de 'a.ă* după ce Lt%/i raportă că to.i o'i.erii con1oca.i la adunare sunt pre%en.i( Am sositaseară de la comandamentul &rupării noastre şi am ordonat să 'i.i

con1oca.i pentru a 1ă pune la curent cu situa.ia ce s$a creat /n Italia de Nord( 6e /n.ele&e de la sine că ceea ce 1e.i au%i de la mine tre2uie sărămână o taină pentru solda.i( Datoria lor este să e-ecute ordineledumnea1oastră şi nicidecum să se amestece /n pro2lemele importante(Iar pro2lemele la care mă re'er sunt de aşa natură* /ncât m$au o2li&aisă 1ă adun( După cum şti.i şi dumnea1oastră* /ndată ce trupele'eldmareşalului Rommel au părăsit continentul a'rican* an&lo$americanii au de1enit mai acti1i( Ei au ocupat insula 3antelleria* /ntreA'rica şi 6icilia( Încă de pe atunci /naltul nostru comandament 'usesesurprins de atitudinea armatelor italiene( 3antelleria este o cetateconstruită după toate re&ulile ştiin.ei moderne a 'orti'ica.iilor( Ea ar 'i putut re%ista unui asediu /ndelun&at( Cu toate acestea* &arni%oanaitaliană s$a predat după primul 2om2ardament* deşi 'orti'ica.iile nu

su'eriseră a1arii* iar &arni%oana n$a1usese decât doi răni.i(Un murmur de indi&nare stră2ătu sala(3este o lună* an&lo$americanii au atacat insula 6icilia( =i /n

1reme ce 'or.ele noastre din insulă* reduse ca număr* duceau lupte/n1erşunate cu Armata $a americană şi cu Armata a II$a en&le%ă*trupele italiene s$au retras /n pripă* silindu$ne ast'el şi pe noi să părăsim 6icilia* deoarece raportul de 'or.e se sc,im2ase 2rusc /n



'a1oarea inamicului( Cu toate acestea 5 urmă EHers 5 nu era nici unmoti1 să se presupună că trupele an&lo$americane 1or pătrunde /n

Italia de Nord prin strâmtoarea !essina(#estea această neaşteptată tul2ură pe cei pre%en.i( Generalul

'ăcu o pau%ă* şi apoi continuă:Inamicul a lansat un mare desant aerian /n pro1incia Apulia* /n

%ona Taranto$>rindisi( În această re&iune noi n$am a1ut trupe* iar&arni%oanele italiene* de%or&ani%ate /n urma ordinului de capitulare al

lui >ado&lio* n$au opus nici o re%isten.ă şi au depus armele( Datorităacestui 'apt* Armata J$a en&le%ă a pătruns prin strâmtoarea !essina /nCala2ria* iar Armata $a americană a de2arcat /n &ol'ul 6alerno( Înmomentul de 'a.ă* cele două armate* en&le%ă şi americană* au 'ăcut 0onc.iunea* i%olând sudul Italiei( Încercarea lor dâr%a de a /nainta sprenord este oprită de şase di1i%ii de$ale noastre( În ce pri1eşte trupeleitaliene care /ncă nu s$au supus sau n$au a1ut /ncă timp să se supună

ordinului lui >ado&lio* noi nu ne putem 2i%ui pe ele( 3rin urmare* tot&reul ră%2oiului din Italia cade asupra noastră( ),rer$ul a dat ordin săse oprească cu orice pre. /naintarea trupelor an&lo$americane şi /norice ca% să nu 'ie lăsate să depăşească linia 'orti'icată din 2a%inulrâurilor Gari&liano$6an&ro* care taie teritoriul Italiei la o sută două%ecide Filometri la sud de Roma(

Generalul se apropie de ,artă şi arătă linia 'orti'icată( Noi n$a1em multe trupe /n Italia şi nici nu le putem 'olosi /n

/ntre&ime pe 'ront( ? parte din e'ecti1e tre2uie .inute /n re%er1ă pentruca%ul când an&lo$americanii ar /ncerca să de2arce pe litoralulAtlanticului( Din datele culese de ser1iciul l$ reiese că an&lo$americanii pre&ătesc o opera.ie de mare amploare pe acest litoral( Înmomentul de 'a.ă* /n An&lia se 'ac concentrări masi1e de trupe şi de



mi0loace mecani%ate* iar /n luna au&ust a a1ut loc la Vue2ec ocons'ătuire /ntre şe'ii &u1ernelor An&liei şi Americii la care s$a ,otărât

ca de2arcarea să se 'acă /n nordul )ran.ei( Această opera.ie a 'ostdenumită 9?1erlord( A şi 'ost desemnat comandantul suprem /n persoana &eneralului american Eisen,oHer( 3entru reali%area acesteiopera.ii* s$a ,otărât să se 'olosească di1i%iile care au luptat /n A'rica(Acum ele se &ăsesc /n lupte /n Italia( Acest lucru e /n a1anta0ul nostru* pentru că odată /nceput ră%2oiul aici /n peninsulă* an&lo$americanii nu

1or putea desc,ide curând un 'ront /n )ran.a( ?r 'ără trupele a'ricanean&a0ate /n lupte aici /n Italia* alia.ii nu 1or a1ea su'iciente 'or.e pentrureali%area opera.iei 9?1erlord(

Nu /ncape /ndoială că an&lo$americanii 1or e-ploata situa.ia'a1ora2ilă lor /n momentul de 'a.ă* doar 'or.ele noastre principale sea'lă an&a0ate pe 'rontul de răsărit* unde se dau 2ătălii /n1erşunate(După cum se ştie* o'ensi1a noastră din sectorul numit 9arcul ?rlo1$

@ursF n$a a1ut succes* din păcate( Comandamentul nostru suprem a,otărât să continue scurtarea liniei 'rontului de răsărit* ca să$şi 'orme%ere%er1e pentru a da duşmanului /n 1iitorul apropiat lo1itura%dro2itoare* care 1a 'i totodată şi lo1itura de &ra.ie( 3otri1it ordinului/naltului comandament* trupele noastre s$au retras pe malul drept al Niprului* unde au or&ani%at o puternică linie de apărare şi se pre&ătesc pentru o mare o'ensi1ă* care urmea%ă să 'ie de%lăn.uită /n primă1araanului 1iitor( >olşe1icii nu 1or putea 2irui un o2stacol natural ca Niprul şi nici nu 1or putea scoate trupele noastre din po%i.iile lor'orti'icate or&ani%ate pe 'rontul de răsărit( >ar2arii an&lo$americani au/nceput să 2om2arde%e cu săl2ătăcie teritoriul patriei noastre( Inamiculcrede că ne 1a demorali%a* şi nu .ine seama de 'aptul că aceste acte de 2ar2arie 1or /ndâr0i şi mai mult pe solda.ii noştri* /ntărindu$i şi mai



mult /n 1oin.a lor de a lupta şi a /n1in&e( Iar 1ictoria 1a 'i /n mod cert anoastră( ),rer$ul a declarat că Germania 'ăureşte /n pre%ent o armă

nouă( Teri2ilă* cu a0utorul căreia 1om 'ace pra' şi pul2ere pe to.iduşmanii noştri(

În le&ătură cu toate acestea* ni s$a dat şi o nouă misiune derăspundere: ni s$a ordonat să aducem la /ndeplinire o opera.ie /nminimum de timp* s$o aducem la /ndeplinire repede şi cu ,otărâre(Generalul 'eldmareşal @esselrin&* comandantul trupelor din Italia* a

dat ordin ca /n termen de trei %ile să de%armăm toată armata italiană(!ai târ%iu* 1om crea detaşamente de 1oluntari din cei care doresc să'ie alături de noi* iar ceilal.i* adică elementele nesi&ure* 1or 'i trimişica pri%onieri /n la&ăre de concentrare şi ca mână de lucru /n u%inelenoastre( )iecare di1i%ie e-ecută această opera.ie /n sectorul ce i s$aa'ectat( Nouă ni s$a reparti%at sectorul acesta 5 şi EHers arătă pe,artă( Toate &arni%oanele italiene a'late /n sectorul nostru tre2uie

de%armate şi puse su2 pa%ă(EHers se lăsă /n 'otoliu şi /nc,eie:Asta$i tot( Acum* meine +errsc,a'ten* sunte.i li2eri( Trece.i la

e-ecutarea ordinului* /n linişte şi cu calm( Ro& să rămână comandan.iide re&imente* şe'ii de stat$ma0or* dumneata* ?2erst @unst* şidumneata* Lt%(

+einric, plecă de la adunare 1esel şi surescitat 5 după cum se părea* cora2ia ardea din toate păr.ile( Ar 'i interesant de ştiut cum 1a primi !attini 1estea capitulării( Doar e1enimentele ce se des'ăşoară /nItalia /l pri1esc şi pe dânsul( Tre2uie să treacă pe la spital(((

Dar la spital i se spuse că medicul$şe' a plecat unde1a de 1reo 0umătate de oră(

În năde0dea că$l 1a &ăsi pe !attini la el acasă* +einric, se &ră2i

J



să se ducă la castel( 3utea să se aştepte la o ast'el de 1i%ită* deoarece /nluna din urmă /ntre el şi !attini se /nc,e&aseră rela.ii cu ade1ărat

prieteneşti( Noul lui prieten 1enea adesea la el* 'ără să$l mai anun.e*uneori numai pentru ca să doarmă pe săturate: omul locuia la spital* şide multe ori era tre%it /n toiul nop.ii(

6implitatea şi sinceritatea purtării lui !attini /i plăceau 'oartemult lui +einric,( Cu ei nu era ne1oie să te sinc,iseşti de etic,etă* /nca% că sim.eai ne1oia să te odi,neşti s$au n$a1eai c,e' de 1or2ă(

Uneori* stăteau tăcu.i câte o seară /ntrea&ă 5 unul lun&it pe di1an cucartea /n mână* celălalt la masa de lucru* 'run%ărind %iarele sau citindşi el 1reo carte( Dar se /ntâmpla şi alt'el( Luându$se cu 1or2a sauantrenându$se /n 1reo discu.ie* /şi aduceau aminte că tre2uie sădoarmă a2ia când dincolo de 'erestre mi0ea de %iuă(

În serile când li se alătura şi Lt%* discu.iile de1eneau şi maiaprinse 5 to.i trei urau deopotri1ă ră%2oiul* dar /n c,ip di'erit /şi

e-plicau cau%ele care l$au determinat şi tot /n c,ip di'erit /şi ima&inau1iitorul omenirii(

)ire cinstită dar inertă* Lt% resim.ea pro'und şi durerose1enimentele* dar le accepta cu resemnarea unui condamnat( El nucredea /n putin.a de a lupta cu răul* care după părerea lui e &enerat de/nsuşi natura omului( !attini* mai /nclinat spre sinte%e 'ilo%o'ice* .ineaseama de in'luen.a 'or.elor sociale asupra de%1oltării istorice asocietă.ii* dar nu credea /n posi2ilitatea unor pre'aceri esen.iale /ntr$un1iitor apropiat* deoarece considera pro&resul ca o mişcare succesi1ă'oarte /nceată* ca o e1olu.ie lentă( +einric,* e%itând să$şi spună desc,is părerile* /ncerca totuşi să demonstre%e şi unuia şi celuilalt că auconcep.ii &reşite(

După cum 2ănuise +einric,* !attini era la el acasă( 6e culcase

K



pe di1an şi dormea dus(!artin* ascultă !artin" /l stri&ă +einric, /ncet( Nu$i prea 1enea

să$şi tre%ească oaspetele şi totuşi ardea de neră2dare să$i comunice1estea cea importantă( 6coală$te mai repede* că de nu te stropesc cuapă"

!attini sări /n picioare şi /ncepu să râdă(Am au%it când ai intrat* dar mi$a 'ost lene să desc,id oc,ii(

Noaptea trecută a 'ost 'oarte &rea pentru mine(

Nu te$aş 'i tre%it dacă n$ar 'i 1or2a de un e1eniment atât deimportant* de capitularea Italiei(((Cum<+einric, /i po1esti amănun.it ceea ce le spusese EHers la

adunare( 3e măsură ce$i istorisea* o2ra%ul lui !attini se lumină şi un%âm2et 1esel i se /ntindea pe 'a.ă(

=i acum* pre&ăteşte$te să ascul.i şi o 1este neplăcută: am primit

ordin ca /n termen de trei %ile să de%armăm toată armata italiană 5/nc,eie +einric,(

!attini se 'ăcu palid(Cre%i că măsurile astea te$ar putea atin&e şi pe tine<6$ar putea să 'iu demo2ili%at* ceea ce* la drept 1or2ind* nu mă

tul2ură( Totuşi* e 2ine să 'iu pre&ătit( Tre2uie să mă duc"Ia maşina mea( @urt* du pe si&nor !attini la spital" 6tri&ă

+einric,* desc,i%ând uşa ca2inetului(Si$aş 'i 'oarte recunoscător dacă mi$ai da 1oie să 'ac un drum

unde1a* la 1reo cinci Filometri de Castel la )onte(C,iar dacă ar 'i şi %ece( Astă%i n$am ne1oie de maşină( Dacă

scapi repede* 1ino la mine( Numai 1e%i să nu mă tre%eşti* /n ca% că mă&ăseşti dormind( )ără /ndoială* mâine 1om a1ea o %i a&itată* cu multă

M



aler&ătură( Nu cred să scap astă%i de1reme"

2ârnâitul tele'onului /l tre%i pe +einric, /n %ori(#ino numaidecât la 9re&e" se au%i &lasul lui Lt%( Cu o %i

/nainte* din ordinul corpului de armată* 'useseră sc,im2ate toateindicati1ele o'i.erilor din comandamentul di1i%iei şi &eneralul senumea acum 9re&e(

Ce s$a /ntâmplat< /l /ntre2ă +einric, pe Lt%* când sosi la

comandament după un s'ert de oră(Aşteaptă pu.in 5 /i răspunse căpitanul /n şoaptă şi intră iute /nca2inetul &eneralului(

Lt% stătu destul de mult la &eneral( 6e au%i de câte1a ori sunândtele'onul şi &lasul ridicat* 'urios* al lui EHers(

+err Goldrin&" /l stri&ă Lt%* /n s'ârşit* sco.ând capul pe uşă(În a'ară de &eneral şi de ad0utantul său* /n ca2inet se mai a'la şi

?2erst @unst* şe'ul de stat$ma0or al di1i%iei(#on Goldrin&* ia cu dumneata doi ostaşi cu automate şi pleacă

cât mai repede la 3arma şi in'ormea%ă$te care$i situa.ia( De acolo*a2ate$te şi pe la Castel Del'ino( Transmite$le ordinul meu săresta2ilească numaidecât le&ătura cu di1i%ia(

Ierta.i$mă* +err General* ce anume tre2uie să a'lu<Cum* ce anume< Dumneata nu ştii nimic< /l /ntre2ă @unst* răstit( N$am a1ut timp să pun la curent cu situa.ia pe 1on Goldrin& 5

răspunse Lt% /n locul lui(Ca totdeauna* şe'ul de stat$ma0or /ncepu să$i e-plice /n cu1inte

sacadate:Am să 'iu scurt* iată cum stau lucrurile: trupele italiene au a'lat

despre de%armarea lor* unele unită.i s$au răsculat* parte din solda.i au



'u&it /n mun.i* le&ătura cu re&imentele e /ntreruptă* a1em in'orma.ii că/n unele locuri au i%2ucnit lupte /ntre unită.ile noastre şi cele italiene(

Ai /n.eles<aHo,l* +err ?2erst" 3ot să trec la e-ecutare<)ără să pier%i o clipă* imediat"Înso.it de doi ostaşi cu automate şi de @arl* care se aşe%ase la

1olan* +einric, porni cu ma-imum de 1ite%ă spre 3arma( 3este o 0umătate de oră a0unse la statul$ma0or al re&imentului(

Transmite &eneralului că toate &arni%oanele italiene au 'ostde%armate aproape /n /ntre&ime* a'ară de două companii care au i%2utitsă se retra&ă /n mun.i( Nu s$a dat nici o luptă( Au 'ost numai câte1asc,im2uri de 'ocuri( 3ierderi n$a1em( Le&ătura 1a 'i resta2ilită /ncursul %ilei de astă%i 5 /l in'ormă ?2erst )uncF* comandantulre&imentului(

3e când se apropiau de Castel Del'ino* Goldrin& au%i

/mpuşcături şi ordonă lui @urt să oprească maşina( Acum se au%eaulimpede ra'ale de puşti automate şi de mitraliere(

!er&i /ncet" Iar 1oi 'i.i &ata de tra&ere"Când a0unseră la mar&inea oraşului Castel Del'ino* le ieşi /n cale

un motociclist( +einric, /i 'ăcu semn să oprească(Ce$i cu /mpuşcăturile astea<Italienii /mpresura.i /n ca%ărmi au desc,is 'ocul asupra solda.ilor

noştri(Automo2ilul /şi mări 1ite%a şi intră /n orăşel( Împuşcăturile nu

mai conteneau( 3e stră%i circulau numai solda.i &ermani completec,ipa.i de campanie* ci1ili nu se 1edeau de loc(

La statul$ma0or al re&imentului i se spuse că o parte din solda.iiitalieni 5 cam două plutoane 5 au de%ertat de cu seară( Cea mai mare

4



parte dintre solda.i n$au dat cre%are %1onurilor pri1itoare la de%armareşi au rămas pe loc* /nsă a%i diminea.ă* când ca%ărmile au 'ost

/ncon0urate de &ermani* au desc,is 'ocul asupra lor( În momentul de'a.ă* un parlamentar &erman se &ăseşte la ei pentru tratati1e( Dacătratati1ele nu 1or da re%ultatele dorite* 1or tre2ui să recur&ă la măsurimai drastice* pentru că până seara to.i să 'ie de%arma.i(

După ce se /ntoarse la Castel la )onte şi raportă &eneralului totce a'lase* +einric, /l /ntre2ă pe Lt% cum mer&e de%armarea /n

celelalte sectoare(!ai mult sau mai pu.in normal( Totuşi* mai 2ine de un 2atalion ade%ertat /n mun.i* la parti%ani( ?r* asta$i o 'or.ă care nu poate 'inesocotită(

!ai ales dacă .inem seama că şi 'ără ei parti%anii repre%intă /ntr$ade1ăr o 'or.ă 5 adău&ă +einric,(

Era duminică* dar din cau%a situa.iei /ncordate* EHers dădu

ordin tuturor o'i.erilor să rămână /n &arni%oane( Lucrul acesta /ncurca planurile lui +einric,( 6e /n.elesese /n a0un cu 2aronul 6ten&el* cu care'ăcuse cunoştin.ă /ntre timp* să mear&ă la cascadă* unde păstră1ii*după cum mer&ea 1or2a* /.i săreau sin&uri /n palmă( Acum era ne1oitsă amâne e-cursia şi să se mul.umească să pescuiască un ceas$două*tot /n locul cel 1ec,i* /n apropiere de parcul contelui(

În s'ârşit* credeam că n$ai să mai 1ii astă%i" /l /ntâmpină el* 'ărăsă$i dea mâna* continuând să depene s'oara undi.ei( Ei* mer&em<

Îmi pare rău* dar nu pot" Din &ra.ia &eneralului* astă%i lucrăm 5/i răspunse +einric, /n şoaptă* ca orice pescar /ncercat care nu 1rea săsperie peştele(

Din pricina 2lestema.ilor de macaronari< Nu i$a.i de%armat nici până acum<



6$au mai cumin.it pu.in* totuşi situa.ia mai este /ncă nesi&ură( Laora %ece 'i-* tre2uie să 'iu la comandament(

Atunci nu pierde 1remea( #e%i că .i$am luat$o /nainte( Ia te uităce peşti 'rumoşi"

?rice aş 'ace* nu 1ă pot a0un&e"Într$ade1ăr* 6ten&el era un mare meşter /n pescuitul păstră1ilor

şi se mândrea &ro%a1 cu /ndemânarea lui( Cu o lună /n urmă* când+einric, apăruse pentru /ntâia oară pe mal cu undi.ele lui* maiorul nu$l

primise cu prea multă prietenie( Dar tânărul ?2erleutnant /i admirasemăiestria cu un entu%iasm atât de sincer* /ncât 6ten&el* mă&ulit şi1ă%ând şi /ndemânarea tânărului pescar* se apucă să$i arate ce poate(Cu superioritatea omului /ncercat /n această /ndeletnicire* el /ie-plicase că păstră1ul e un peşte e-trem de prudent* că nu cade uşor /nundi.ă* şi că de o2icei se prinde 'ără plută* stând pitit după o stâncă saudupă un tu'iş* alt'el te 1ede 5 or* păstră1ul nu$i numai un peşte

puternic* dar şi 'oarte şiret(+einric, asculta cu interes şi respect toate lămuririle maiorului*

/l ru&a să$i dea 1oie să se uite cum .ine undi.ele şi* /n &eneral* se 2i%uia/ntru totul pe competen.a şi e-perien.a lui(

3este o săptămână* +einric, prinsese toate şmec,eriile pescuitului şi de1enise un pescar şi mai pasionat decât 6ten&el(

3asiunea pescuitului /i apropiase pe amândoi* cu atât mai mult cădi'eren.a de &rade era compensată prin o2ârşia lor aristocratică şi prin/nrudirea lui 1on Goldrin& cu un om atât de in'luent ca >ert,old(

La /nceput* toate discu.iile lor se măr&ineau la pescuit( Apoicercul lor se lăr&ise* deşi 'iecare dintre ei era 'oarte prudent /n opiniilesale* şi nu c,iar sincer( A'lând că 6ten&el a lucrat timp /ndelun&at /nser1iciul de contraspiona0 5 intrase /n trupele de 66 după 'u&a lui din

B



An&lia* unde* cu un an /nainte de ră%2oi* era cât pe ce să 'ie demascat 5 +einric, /ncepuse să 'ie şi mai prudent* cântărind cu aten.ie 'iece

1or2ă şi 'iece &est al său( De alt'el* maiorul 6ten&el ocolea pro2lemelecontro1ersate( 3e de o parte acti1itatea lui /ndelun&ată /n ser1iciul decontraspiona0 /l deprinsese să 'ie re%er1at* şi pe de alta* ştia dine-perien.ă că punctul de 1edere o'icial e totdeauna cel 0ust* mai ales /ndiscu.iile cu oamenii din antura0ul celor sus$puşi(

Cu toată re%er1a şi pruden.a lui* maiorul a1ea o atitudine din ce

/n ce mai prietenoasă 'a.ă de +einric,( În decurs de o lună /i 'ăcusedouă 1i%ite( E drept* de 'iecare dată căutase să nu dea oc,ii cu !aria$Luisa* despre care nu$i plăcea de loc să 1or2ească( Dar acasă la el* nu$lin1itase pe +einric,* prete-tând lipsa de con'ort şi de intimitate alocuin.ei lui de ,oltei(

C,iar şi astă%i /ncepuse să i se plân&ă că 2ârlo&ul lui e cu dosul/n sus* că ordonan.a nu se pricepe să &ătească şi o să strice 2unătate de

păstră1i(((>ine că n$am uitat* ce se mai aude cu re.eta aceea de marinată<

/ntre2ă el deodată* aducându$şi aminte că +einric, se lăudase /ntr$unrând că a mâncat la 6aint$R7m8 o marinată de păstră1i nemaipomenităşi că$i 'ă&ăduise săi 'acă rost de re.eta acelei mâncări dumne%eieşti*cum o numise el(

Am scris proprietăresei ,otelului unde am mâncat marinată* dar/ncă n$am primit răspuns( De alt'el* mă tem că re.eta mea n$o să 1ă 'iede nici un 'olos( ol' al dumnea1oastră o să strice şi peştele* şimarinata(

!$am /n.eles cu un in&iner de la noi /n pri1in.a asta( În casa luise &ăteşte 'oarte 2ine peştele(

În tu'işuri trosni o cren&u.ă* apoi se au%iră nişte paşi uşori(



Amândoi /ntoarseră capetele şi 1ă%ură pe su2reta de la castel 1enindspre ei(

Noroc la pescuit" ise ea /n loc de 2ună %iua( 6i&nor* doamnacontesă mi$a poruncit să 1ă dau scrisoarea asta(

=i su2reta /ntinse lui 6ten&el un plic mic cu 2la%on( !aiorul /l1âr/ /n 2u%unar* 'ără să$l desc,idă(

Da.i do1adă de multă tărie* domnule 2aron" Glumi +einric,*după ce plecă su2reta( 6ă primeşti o scrisoare de la o 'emeie ca !aria$

Luisa* şi nici măcar să nu$.i arunci oc,ii((( Uite* muşcă"((( Undi.a"Undi.a"!aiorul* care continua să depene maşinal s'oară* aruncă o

pri1ire lui +einric, şi /n clipa aceea un păstră1 mare smuci de s'oară şise dădu la 'und( Undi.a lunecă din mâinile lui 6ten&el şi porni la 1ale pe râu(

Cine a stat măcar o sin&ură dată /n 1ia.ă lui cu undi.a la pescuit*

aşteptând clipa când peştele 1a muşca* /l 1a /n.ele&e pe 6ten&el care*uitând totul* se aruncă /n apă după păstră1ul ce$i scăpase din mână(

Dacă 6ten&el ar 'i intrat /n apă cu 2ă&are de seamă* poate cătotul s$ar 'i terminat cu 2ine( Dar &ră2indu$se să$şi sal1e%e undi.a*sărise /n râu şi lunecând pe un 2olo1an acoperit cu muşc,i* se clătină(Ca să$şi păstre%e ec,ili2rul* maiorul /ncercă să se apuce cu mâna de unalt pietroi ce ieşea din apă* dar* nimerind alături* se lo1i cu capul de uncol. al lui şi că%u( Curentul 1i0elios /l luă şi$l aruncă peste un pietroi*apoi peste altul(((

+einric, aler&ă de$a lun&ul malului şi* &ăsind un loc potri1it* searuncă /n apă* tăind calea trupului* care 1enea spre el ca un 2uşteanmare şi &reu( A2ia putându$se .ine pe picioare* apucă pe maior desu2suori şi* luptându$se cu torentul* /l târ/ la mal(((



Respira.ia arti'icială pe care i$o 'ăcu +einric, i$a 'ost de 'olos 56ten&el /ncepu să respire* dar nu$şi 1enea /n sim.iri( +einric, se

pre&ătea să se ducă la castel după a0utoare* când 1ă%u co2orând /n 'u&ă pe cărare pe su2retă şi /n urma ei pe @urt( )ata o2ser1ase de pe terasade sus a parcului cum s$a /ntâmplat nenorocirea* /l stri&ase pe @urt şiamândoi aler&ară spre râu( Câteşitrei transportară cu 2ă&are de seamă pe 6ten&el pe terasa de 0os a parcului* iar de acolo* pe o 2rancardăimpro1i%ată din pături* /n odaia lui +einric,(

!aiorul nu$şi re1enea /n sim.iri( El nu$şi dădu seama nici când a'ost de%2răcat şi aşe%at /n pat* nici când l$a e-aminat !attini* pe care+einric, /l c,emase imediat* tele'onic(

6$ar putea să 'i su'erit o como.ie cere2rală 5 %ise doctorul şi$iatrase aten.ia: Cea mai uşoară %druncinătură i$ar putea 'i 'atală* aşa cănici nu poate 'i 1or2a să 'ie transportat la spital(

+einric, tele'onă lui Lt%* /i istorisi ce s$a /ntâmplat şi$l ru&ă să

raporte%e &eneralului că 1a /ntâr%ia pu.in* până ce 1a lua măsurilenecesare pentru /n&ri0irea şi supra1e&,erea 2olna1ului(

A2ia pe la unspre%ece /şi 1eni 6ten&el /n 'ire( Când desc,iseoc,ii* /n1ălui odaia cu o pri1ire tul2ure* 'ără să /n.elea&ă unde se a'lă*ce i s$a /ntâmplat şi de ce deasupra patului său stau apleca.i !attini şiGoldrin&( Dar /ncetul cu /ncetul pri1irea /ncepu să i se limpe%ească* şideodată pe 'a.ă /i alunecă o um2ră de /n&ri0orare(

Unde$i tunica mea< /ntre2a el neliniştit* /ncercând să se ridice( Nu 1ă mişca.i" Nu 1ă mişca.i" /l opri !attini(Tunica dumnea1oastră se usucă /n 'a.a căminului 5 /l linişti

+einric,(Dar actele mele* actele mele unde sunt< /ntre2ă pripit maiorul*

acum şi mai ner1os(



Actele sunt pe măsu.ă* alături de dumnea1oastră( Nu 1ătul2ura.i* totul e /n ordine" Nimeni nu s$a atins de ele"

3une$mi$le su2 pernă" /n&ână 6ten&el a2ia mişcându$şi lim2a deslă2it ce era* şi iar /şi pierdu cunoştin.a(

+einric, /i /mplini dorin.a cu plăcere* actele nu$l mai interesau(De alt'el* nu era nimic de seamă /n ele* a'ară de o ,ârtiu.ă* 'ărăimportan.ă la prima 1edere 5 copia unei adrese prin care se aduceaumul.umiri maiorului 6ten&el pentru ela2orarea unor măsuri pri1ind

pa%a pieselor &ata 'a2ricate 5 aparatură radio 5 pe timpultransportului lor din u%ină(+err ?2erleutnant* ce 'acem cu păstră1ii< 6ă$i cură. şi să$i

pră0esc< /ntre2ă @urt* când +einric, intră /n odaia de alături( Nu* dă$le drumul /napoi /n râu 5 %ise +einric, şi deodată

i%2ucni /ntr$un râs 1esel( #ă%ând pri1irea mirată a lui @urt* /i 'ăcu cuoc,iul şi adău&ă: Cine ştie* poate printre ei* se a'lă peştele de aur* din

po1este* care şi$a arătat recunoştin.a cu atâta dărnicie 'a.ă de pescarulcare i$a dat drumul /napoi* /n mare(

HEINRICH DIPLOMAT

„Dragă prietene2 Mă ntre"i ce-am făcut pentru a-mi resta"ili sănătatea şi dacă am găsit aici medici "uni. Îţi sunt foarterecunoscător pentru atenţie$ pe care o consider ca o dovadă deadevărată prietenie. Dar$ cu toată părerea mea de rău$ nu pot să-ţidau veşti m"ucurătoare — mă simt prost. 5i$ ceea ce-i mai rău$ estecă n momentul de faţă n-am de loc timp să mă g%ndesc la mine.

J



)entru că...4Generalul se opri din scris* mai citi o dată ceea ce /nşirase pe

,ârtie şi /nc,ise mapa cu un &est ner1os( Nu* a%i nu$i /n stare sărăspundă lui Gunder( =i nu numai pentru că n$are ce să$i spună* dar şi'iindcă e pe de$a$ntre&ul a2sor2it de alte &ri0i( Neplăceri pesteneplăceri se a2at peste capul lui din toate păr.ile"

Cădeau asupra lui ca o a1alanşă pornită din 1âr'ul unui munte(=i după cum o a1alanşă se 'ormea%ă dintr$un 2ul&ăraş de %ăpadă care*

rosto&olindu$se la 1ale* adună /n calea lui noi straturi de ninsoare* totaşa ordinul de a de%arma pe italieni a 'ost &ermenul catastro'ei pentruarmata &ermană( ?dată intrat /n ac.iune* ordinul acesta a dat naştere lao sumedenie de neplăceri şi de complica.ii( Totul a pornit de la 'aptulcă nu toate unită.ile armatei italiene au /n.eles să i se supună: unele dinele au rămas la locurile lor dar au re'u%at să depună armele şi a 'ostne1oie să se /ncercuiască ca%ărmile şi solda.ii să 'ie de%arma.i cu 'or.a(

Altele au 'u&it /n mun.i şi /n 'elul acesta numărul 'u&arilor din %onadi1i%iei a crescut la aproape un 2atalion(

Dându$şi seama de prime0die* &eneralul a ac.ionat cu ,otărâre şicu e'icacitate: după ce a de%armat pe italieni* el nu i$a lăsat să iasă dinca%ărmi* ci a dat ordin să 'ie pă%i.i cu şi mai multă se1eritate* până se1a s'ârşi /nrolarea 1oluntarilor şi se 1or 'orma noi unită.i italienede1otate ,itlerismului( !ăsura părea /n.eleaptă* totuşi şi ea a dus lacomplica.ii nepre1ă%ute( Când cetă.enii au 1ă%ut .e1ile mitralierelor/ndreptate asupra ca%ărmilor unde solda.ii şi o'i.erii italieni erau .inu.iaresta.i* oamenii s$au re1oltat şi au /ncercat să$şi eli2ere%e cu 'or.acompatrio.ii( E drept* /ncercările acestea au dat 'iasco* dar ele se puteau repeta( =i dacă* mai de1reme sau mai târ%iu* parti%anii 1or 1eni/n a0utorul popula.iei* atunci(((

K



Generalul EHers luă o /n&,i.itură din ceaiul tare* dar 1ă%ând căs$a răcit* se /ncruntă şi apăsă cu putere pe 2utonul soneriei(

Un ceai 'ier2inte* tare* cu lămâie" porunci el ordonan.ei şiridicându$se de la locul lui* 'ăcu câ.i1a paşi prin odaie(

Iată* iar /i amor.esc picioarele* pieptul parcă ar 'i strâns /ntr$uncleşte( Nu* nu$i prieşte la Castel la )onte şi pace" =i tocmai acum* cândtre2uie să 'ie /n 'ormă* puterile au /nceput să$l părăsească( 6imte oslă2iciune /n picioare* a de1enit irasci2il((( 3oate 'iindcă a2u%ea%ă de

ceai tare< Ar tre2ui să consulte un medic( 6e spune că medicul$şe'!attini e priceput şi /n 2olile de ner1i( Dar toate astea 5 mai târ%iu( Nici un medicament* nici un re&im alimentar nu$l poate a0uta* atâta1reme cât nu s'ârşeşte cu /nrolarea 1oluntarilor şi nu i%2uteşte să/ntrone%e măcar o linişte relati1ă /n sectorul di1i%iei lui( I s$a dat ordinsă 'orme%e două di1i%ii de 1oluntari: 9!onte$Rosa şi 9Gran$3aradiso( Dar deocamdată* oricât de &reu i$ar 1eni să recunoască* nu

e-istă decât denumirile acestea pompoase* şi atât 5 nici un soldat( Iar/n condi.iile care s$au creat* c,iar şi nişte solda.i de mâna a treia* cumsunt italienii* ar 'i de mare 'olos( Tot mai mult se simte lipsa deoameni când e 1or2a să se complete%e &olurile din unită.ile anemiate(

Da* e limpede 5 Germania nu mai are solda.i" E de a0uns să$.iarunci oc,ii la re%er1ele sosite de curând pentru unitatea lui !ller(Înainte 1reme* pentru trupele 66 se recrutau numai 2ăr2a.i cu o/năl.ime de cel pu.in un metru şapte%eci şi doi* iar acum au 1enit niştestârpituri de un metru şai%eci şi cinci( E limita su2 care nu se mai poate co2or/( Dar parcă$i 1or2a numai de /năl.ime< Dar 1ârsta< Noilerecrutări aduc /n armată tot mai mul.i tineri cu caş la &ură* care* de'apt* nici nu pot 'i numi.i tineri* sau din cei scuti.i când1a* acum maito.i 2unici( 3o'tim de luptă cu asemenea ostaşi* când toate &ândurile

JM



lor sunt acasă* la cei pe care i$au părăsit( Astă%i* nu te mai po.i 2i%ui pe por.iile re&lementare de şnaps de dinaintea atacului* care* pe 1remuri*

arunca oamenii /n 'ocul mitralierelor( Un soldat din aceştia de acum*după ce$şi 1a da de duşcă por.ia de şnaps* 1a /ncepe să 'acă cruci şiru&ăciuni şi a2ia după aceea /şi 1a scoate capul din tranşee(

=i /n 1remea asta* uriaşul 'ront din răsărit macină tot mai multedi1i%ii &ermane* cerând mereu completări(

Generalul EHers o'tă din &reu( Îşi dădea seama că poartă o

răspundere pentru 'aptul că unită.ile &ermane* /n loc să 'ie trimise pe'ront unde e atâta ne1oie de ele* sunt 'olosite aici* /n spate* pentrumen.inerea ordinei şi pentru pa%a o2iecti1elor militare( ?r* pentruaceasta ar 'i putut* 'i utili%ate di1i%iile italiene de 1oluntari* pe carea1ea ordin să le 'orme%e* 9!onte$Rosa şi 9Gran$3aradiso* acestedouă denumiri răsunătoare* /l urmăresc ca 2â%âitul unei muştesâcâitoare* c,iar şi atunci când /ncearcă să se &ândească la altce1a*

decât la recrutarea de 1oluntari( Iar astă%i* /l scot din 'ire şi mai mult(Înainte de a pleca de la comandament* Lt% i$a /nmânat* situa.ia din%iua aceea cu pri1ire la recrutarea de 1oluntari* dar 'ăcuse o mutră atâtde acră* /ncât /n.elesese că lucrurile stau pe loc(

Aducându$şi aminte că nici nu s$a uitat la situa.ie* &eneralul seapropie de masă şi desc,ise ser1ieta( Într$ade1ăr* nici un pro&res*dimpotri1ă* un mic re&res( Ieri s$au /nrolat o sută cinci%eci de oameni*astă%i numai o sută două%eci( Cel mai prost stau lucrurile /n sectorulre&imentului* o sută şaptespre%ece* al colonelului )uncF(((

!are &o&oman mai e şi )uncF ăsta" +a2ar n$are ce$i diploma.ia"3entru el* italienii sunt oameni de cate&oria a doua* nearieni* cu caretre2uie să 'oloseşti numai lim2a0ul ordinelor( El socoteşte că nu$i dedemnitatea lui să recur&ă la propa&andă* şi iată care$i re%ultatul 5 /n

J



sectorul său* nici un soldat italian n$a cerut să ia armă ca să lupte de partea &ermanilor( Nu* soldă.oiul ăsta 2rutal nu$i 2un pentru o ac.iune

diplomatică su2tilă( 6in&ura speran.ă este /n contele Ramoni* desprecare i s$a 1or2it ca de un om inteli&ent şi a2il* pe deasupra şi un oratordestul de 2un( C,iar astă%i tre2uie să se ducă la el"

Contele /l primi pe &eneral cu multă ama2ilitate* dar nu$i acceptă propunerea numaidecât(

N$am să 1ă ascund 5 /i %ise el lui EHers 5 n$aş 1rea să mă

ocup 'ă.iş de politică şi* 1ă mărturisesc cinstit* nici să$mi risc a1erea şic,iar 1ia.a( 3ână acum* am i%2utit să mă .in /n um2ră şi să$mi e-ercitin'luen.a de la distan.ă(((

Ierta.i$mă* domnule conte* dar 'aptul că a1e.i o &ardă de 9cămăşine&re a ridicat 1i%iera* ca să %ic aşa* /ndărătul căreia 1ă ascunde.i 'a.a(

Cred că sunte.i de acord şi dumnea1oastră că un 2ătrânneputincios şi o 'emeie sin&uratică pot apela la protec.ia 9cămăşilor

ne&re* independent de partidul din care 'ac parte(E o e-plica.ie mult prea nai1ă* domnule conte* mai ales pentru

&ari2aldişti* care aici repre%intă o 'or.ă( A.i putea să mă con1in&e.i pemine* dar nu şi pe ei(

Gari2aldiştii aceştia sunt nişte 2ădărani 5 capul contelui sele&ănă pe &âtul lui su2.ire* iar cutele de pe 'a.ă /ncepură a$i tremuraaşa de repede* /ncât nu puteai să$.i dai seama dacă e mânios sau râde*cu atât mai mult că oc,ii /i erau ca de o2icei linişti.i şi nemişca.i 5nişte 2ădărani care 1or să a0un&ă stăpâni"

Aşadar* 1ă da.i seama şi dumnea1oastră că nu pute.i rămânedeoparte 5 /şi urmă linia &eneralul( Aici nu$i 1or2a numai de ură 'a.ăde noi* purtătorii unei idei duşmănoase* ci de o tendin.ă spre uneletrans'ormări sociale((( Iar acum* când &eneralul >ado&lio((( când

J4



armata italiană(((E un trădător ticălos" ucându$se cu 'ocul* şi$a aprins propria lui

casă" Dar 'ocul acesta /l 1a pre'ace şi pe el /n cenuşă" Numai pe el< 3oate şi pe noi to.i* dacă nu 1om lua măsuri"Discu.ia dintre conte şi EHers se prelun&i până târ%iu( Dar

&eneralul plecă mul.umit de la castel: Ramoni acceptase să treacă pe latoate unită.ile italiene şi* /n numele Italiei* să 'acă apel la patriotismullor* să$i /ndemne să nu /ncete%e lupta cu duşmanul(

A doua %i diminea.a* 2ătrânul conte plecă /n sectorulre&imentului o sută şaptespre%ece* al colonelului )uncF* cel mainesi&ur(

Cea dintâi cu1ântare a lui Ramoni a1u succes( C,iar şi ?2erst)uncF* un om mărun.el* cu pieptul /n&ust şi cu o 'a.ă ascu.ită ca de pasăre* tre2ui să recunoască că până atunci su2estimase e'icacitatea propa&andei(

Contele /şi /ncepu cu1ântarea 'oarte simplu( Ceru iertareascultătorilor că din pricina 2olii 1a tre2ui să le 1or2ească stând 0os şi poate prea /ncet( Dar /i roa&ă să .ină seama că$i un om 2ătrân şi 'ără putere şi nu prea o2işnuit să apară /n 'a.a unui auditoriu atât denumeros( Apoi le spuse că şi$a părăsit patul de su'erin.ă /mpins numaide dra&ostea lui 'ier2inte pentru patrie şi de sentimentul răspunderii'a.ă de concetă.enii şi compatrio.ii săi* care* desi&ur* nu din rea$1oin.ă*ci din neştiin.ă* au ales o cale &reşită(

3e măsură ce 1or2ea* &lasul lui tremurat* 2ătrânesc* prindeatărie* cu1intele răsunau cu o pasiune tot mai aprinsă* c,iar şi trupul lui&âr2o1it se /ndreptase /n 'otoliu* ca şi când o putere uriaşă i$ar 'iinsu'lat 1ia.ă* tre%indu$l la luptă pentru soarta Italiei* pentru soartacelor de 'a.ă( =i nu atât ar&umentele contelui* cât /n'ă.işarea lui 'ăcu

J



impresie asupra ostaşilor italieni de ieri( ? ruşine c,inuitoare le arseseconştiin.a la &ândul că 2ătrânul acesta* cu picioarele parali%ate a 1enit

să$i /ndemne la luptă pentru patrie pe ei* 2ăr2a.i tineri* plini de putere(După apelul contelui* /nrolarea 1oluntarilor merse mult mai 2ine(Cu1ântările lui Ramoni continuară cu acelaşi succes trei %ile la

rând( Dar a patra %i se petrecu ce1a neaşteptat printre solda.ii italieni(Înc,işi ca şi /nainte /n ca%ărmi* /ncepură să circule nişte mani'este* /ncare contele şi credulii lui auditori erau lua.i /n 2ătaie de 0oc( 6e

spunea despre conte că$i un 1ulpoi şiret* care prin 1or2e um'late* plinede o 'alsă strălucire* /ncearcă să$şi ascundă natura 'ascistă( =i dreptdo1adă* se /nşira o listă /ntrea&ă de dona.ii 'ăcute de el pentrusus.inerea partidului 'ascist( !ani'estul se /nc,eia cu câte1a 1ersurispirituale* /n care se arăta că Ramoni caută proşti care să$şi dea 1ia.a pentru moşiile şi castelele lui(

=i de rândul acesta* contele /şi /ncepu cu1ântarea ca un părinte

care$şi po1ă.uieşte copiii( Dar nu i%2uti s$o s'ârşească( L a un momentdat* cine1a /ncepu un cântec pe 1ersurile din mani'est şi numaidecâtto.i solda.ii /i .inură isonul( La /nceput* 2ătrânul conte /şi pierducumpătul* dar desluşind 1or2ele cântecului* /şi ieşi din 'ire( În cele dinurmă* cuprins de 'rică* se re'u&ie la )uncF* căutând ocrotire 5incidentul se petrecuse /n sectorul lui* /n una din ca%ărmile de lamar&inea oraşului 3arma(

)uncF se /n'urie cel pu.in tot atât cât şi Ramoni: cum de$au/ndră%nit să tipărească mani'este /n sectorul a'lat su2 autoritatea lui<"

3este o 0umătate de oră* /n ca%arma /ncon0urată de un detaşament puternic de solda.i* /ncepu o perc,e%i.ie &enerală( 6e &ăsiră cinci%ecide mani'este cu cântecul cu pricina şi câte1a cu un te-t şi maire1olu.ionar: &ari2aldiştii /ndemnau pe solda.ii şi pe o'i.erii italieni să

JB



nu se lase amă&i.i de propa&anda ,itleristă şi să 'u&ă /n mun.i( Toate/ncercările de a a'la cine a introdus mani'estele şi unde au 'ost tipărite

nu dădură nici un re%ultat(9Le$a aruncat cine1a noaptea* dar cine anume* n$am 1ă%ut 5

răspundeau to.i ca unul(Tur2area lui )uncF cerea o satis'ac.ie( După ce luă ca ostateci pe

to.i o'i.erii şi solda.ii unei unită.i italiene* socotită ca cea mai nesi&ură*ordonă să se 'acă arestări şi /n popula.ia ci1ilă( În aceeaşi seară* se

a'işă o ordonan.ă care punea /n 1edere locuitorilor districtului că /nca% de nesupunere sau /n ca% că 1or mai a1ea loc incidente ca cel de laca%arma cu pricina* ostaticii 1or 'i /mpuşca.i(

Asprimea pedepsei /ntrecea orice aşteptare* c,iar cunoscândcru%imea lui )uncF( Ea uimi nu numai pe locuitorii oraşului 3arma*dar şi pe &eneralul EHers* care ordonă ca ?2erst )uncF să se pre%intede /ndată la Castel la )onte* la comandamentul di1i%iei(

EHers nu era un om prea 2lând din 'ire( !ăsuri de soiul acesta 5 luarea de ostatici şi c,iar /mpuşcarea lor pentru păcatele altora 5 elle socotea normale* admisi2ile /n timp de ră%2oi* când sunt cerute deconsidera.ii de ordin tactic şi deci 0usti'icate( Dar /n situa.ia de acum* ise păru că ac.iunile lui )uncF sunt premature şi ar putea a1ea un e'ectde%astruos asupra /nrolării de 1oluntari( Iată de ce EHers /i e-plică lui)uncF pe lar& şi cu ră2dare* că e 2ine să reducă la minimum numărulostaticilor* că nu tre2uie să recur&ă la măsuri e-treme decât /n ca% dea2solută ne1oie* măcar cât .ine /nrolarea 1oluntarilor* şi că nu$icuminte să$şi mani'este dispre.ul 'a.ă de italieni pentru că nu sunt şi eiarieni(

Ro2ert )uncF părăsi târ%iu ca2inetul &eneralului EHers( =i cumera riscant să se /ntoarcă noaptea la 3arma* primi 2ucuros in1ita.ia

J



contelui de a /nnopta la el(După cu1ântarea nei%2utită de la 3arma* contele Ramoni /şi

/ntrerupse acti1itatea propa&andistică şi /ntărise pa%a castelului(Totuşi* nu se sim.ea /n si&uran.ă( 6e tre%ea noaptea la cel mai mic'oşnet* aşteptând /n&ro%it atacul parti%anilor( Teama /i sporise* când*/ntorcându$se acasă* &ăsise pe masă mani'estul cu 2ucluc( #a să %icăcine1a l$a introdus /n castel* /nşelând 1i&ilen.a &ăr%ii( Dar nu cum1asunt trădători c,iar /n sânul &ăr%ii< E drept* 2aronul Goldrin& şi$a dat

toată silin.a să instruiască cât mai 2ine pe 9cămăşile ne&re* dar pentrua$i 1eri'ica* 1a tre2ui* se 1ede* să recur&ă la ser1iciile şe'ului unită.ii66( 6ă$i cercete%e personal pe to.i* doar mani'estul n$a că%ut din cer"Cum de nu i$a 1enit /n minte să se adrese%e mai demult lui !ller< Dealt'el* de atâta 1reme de când locuieşte /n castel maiorul 6ten&el* caretot mai e 2olna1* e 'oarte potri1it să ceară pentru pa%ă solda.i din 66*moti1ându$şi cererea prin ne1oia de a asi&ura securitatea maiorului(

Cu atât mai mult* că de cât1a timp 1on Goldrin& nu prea stă pe acasă(!ai tot timpul /nnoptea%ă pe la punctele de spri0in sau pe la unită.i( Nici astă%i nu s$a /ntors /ncă* se 1ede că l$a trimis &eneralul unde1a(>ine ca a 1enit măcar )uncF" Dar poate că se /napoia%ă şi Goldrin&"

Însă +einric, se /ntoarse la Castel la )onte a2ia a doua %idiminea.a( El se duse de$a dreptul la comandament* să raporte%e&eneralului care este situa.ia la unită.i şi a2ia la amia%ă a0unse acasă*/mpreună cu Lt%* pe care EHers /l /nsărcinase să pre%inte o'icialscu%e contelui Ramoni din partea sa* pentru neplăcerile a1ute şi să$lroa&e totodată să$şi continue cu1ântările /n alt sector al di1i%iei(

@urt* nu mâna aşa de repede 5 /l ru&ă Lt%* când plecară de lacomandament 5 1reau să respir şi eu pu.in aer curat(

3oate ai pre'era să mer&em pe 0os< /i propuse +einric,(

J



Nu* am să 1in pe 0os la /ntoarcere( Te 1ăd 'oarte somnoros* /mi/nc,ipui că n$ai dormit toată noaptea(

Re%emat de spetea%a scaunului* +einric, mo.ăia 'ără să$şi poată 2irui somnul( Ca să nu$l stân0enească( Lt% stătea tăcut* e-punându$şicu plăcere 'a.a şu1oaielor de aer curat ce nă1ăleau prin 'ereastradesc,isă a automo2ilului( Ce păcat că am a0uns aşa de repede"

6tră2unii contelui Ramoni aleseseră pentru castel unul dinlocurile cele mai pitoreşti( =i 'oarte potri1it: castelul era o ade1ărată

cetă.uie 5 turnuri mo,orâte* por.i totdeauna 2ine 'erecate(((3ri1irea lui Lt% lunecă pe %idurile cunoscute ale castelului* dardeodată se trase cu tot trupul /nainte( Ce /nseamnă asta< De ce por.ilesunt lar& desc,ise astă%i<

Ia$o cu ma-imum de 1ite%ă* @urt* şi opreşte lân&ă poartă" porunci Lt%(

@urt sc,im2ă 1ite%a şi maşina .âşni /nainte( Din pricina

smuciturii neaşteptate* +einric, se tre%i* şi /ntin%ându$se cu plăcere*/ncepu să$l ocărască pe @urt că nu conduce cu pruden.ă( Dar deodatăcăscă oc,ii mari şi somnul /i pieri ca prin 'armec: /n 'a.a por.ilor lar&desc,ise* nu era nici o santinelă"

6ă ne pre&ătim armele" porunci el şi 'ăcu semn lui @urt sămear&ă mai cu 2ă&are de seamă(

!aşina se apropie /ncet de intrarea principală( Uşa din 'a.ă eradată de perete* iar pe pardoseala 1esti2ulului %ăcea trupul .eapăn alunei santinele( )ără să %ă2o1ească* se repe%iră câteşitrei /napartamentul contelui( Era &ol( Cearşa'urile atârnau mototolite de pe pat* iar plapuma era aruncată pe 0os(

În aripa ocupată de !aria$Luisa* totul părea /n ordine* dar niciacolo nu era nimeni(

J



+err ?2erleutnant" se au%i din coridor &lasul tul2urat alordonan.ei(

@urt ieşise /n &oană din ca2inetul lui +einric, şi acum stătea /nmi0locul coridorului* palid şi speriat de moarte(

Acolo* acolo((( 5 /n&ăimă el* 2âl2âindu$se()ără să mai aştepte alte lămuriri* +einric, şi Lt% se năpustiră /n

ca2inet şi 1ă%ând că nu$i nimeni* trecură /n dormitor( 3e patulmaiorului 6ten&el %ăcea un trup strâns /n'ăşurat /n cearşa'uri(

Cre%ând că$i 6ten&el* 'ără prea mult respect* /ncepu să des'acăcearşa'urile* dar deodată scoase un stri&ăt: /n 'a.a lui %ăcea 'ărăcunoştin.ă contesa(

După ce$şi 1eni /n sim.iri* !aria$Luisa nu putu să le e-plice ces$a petrecut( Din 1or2ele ei reieşea că s$a culcat ca totdeauna /ndormitorul ei şi a adormit numaidecât( Noaptea* a sim.it că se /nă2uşă*/nsă n$a putut să se tre%ească 5 a1ea sen%a.ia că se pră2uşeşte /ntr$o

prăpastie nea&ră( Unde$i 6ten&el şi cum a a0uns ea aici* nu ştia( Deasemenea* nu .inea minte când şi cum a 'ost /n'ăşurată /n cearşa'uri(!ai adău&ă că se simte 'oarte prost şi ceru să se desc,idă 'erestrele 5a1ea impresia că o urmăreşte un miros dulcea& care$i pro1oacă &rea.ă(

+einric, arătă din oc,i lui Lt% un 2anda0 ce %ăcea lân&ă pat*care tot mai răspândea un miros a2ia percepti2il de cloro'orm( După cetele'onară &eneralului şi lui !ller* o'i.erii /ncepură să perc,e%i.ione%e amănun.it castelul( În su2sol &ăsiră pe su2retă şi pe 2ătrânul camerist al contelui( Amândoi tremurau de 'ri& şi de spaima prin care trecuseră* dar nici ei nu putură să dea lămuriri mai ca lumea(Doar că nişte oameni i$au sculat din paturile lor şi i$au adus aici( Însănu ştiau ce s$a /ntâmplat cu contele* cu 6ten&el şi cu colonelul care a/nnoptat la castel* şi nici unde a dispărut &arda(

JJ



!ller sosi numaidecât* mai tul2urat ca oricând( 6oarta contelui/l interesa prea pu.in* ar 'i pri1it cu linişte c,iar şi dispari.ia lui )uncF(

Dar 'aptul că o dată cu ei* parti%anii răpiseră şi pe 6ten&el*comandantul &ăr%ii interioare a unui o2iecti1 secret atât de important*/l speriase de$a 2inelea(

Aler&a ca un copoi prin odăile contelui şi ale contesei* se târa /n patru la2e* cerceta cu lupa clan.ele uşilor şi cremonele 'erestrelor* deşiera cât se poate de limpede că parti%anii pătrunseseră /n castel prin

intrarea de ser1iciu( Uşa nu era /ncuiată* iar /n coridor se 1edeaunumeroase urme de picioare( 3rin urmare* parti%anii pătrunseseră prinintrarea de ser1iciu( Dar cine le$a desc,is uşa< De ce nu s$a apărat niciunul* nici c,iar 6ten&el* a cărui cameră era cea mai apropiată de uşa deser1iciu< Doar a1ea arme* putea să dea alarma /ndată ce a au%it%&omot( În s'ârşit* de ce n$a dat alarma &arda< Dar mai ales unde audispărut contele Ramoni* )uncF şi 6ten&el<

Totul se lămuri ce1a mai târ%iu* când !ller /ncepu să cercete%eca2inetul contelui( 3e masa de lucru se a'la un 2ile.el* scris cu litere detipar:

„6ătr%nul conte$ colonelul +unc7$ maiorul #tengel şi toată garda castelului au fost luaţi de noi ca ostatici. 0-am fi recurs laaceastă măsură dacă n-aţi fi arestat 'eci de oameni nevinovaţi la )arma. )entru un singur ostatic pe care-l veţi mpuşca la )arma$ noivom sp%n'ura pe toţi ostaticii noştri$ fără să mai intrăm n tratative pentru sc,im" de pri'onieri. *omandantul detaşamentului„(ari"aldi4 Wurma o semnătură indesci'ra2ilăX(

Atacul &ari2aldiştilor asupra castelului ului pur şi simplu petoată lumea( =i nu atât pentru că 'usese neaşteptat* cât prin 'elul cum'usese or&ani%at( !etere%ele din %iduri* &ratiile de la 'erestre* por.ile

JK



&rele* 'erecate 5 toate acestea dădeau &ăr%ii putin.a de a re%ista nunumai unui atac /ndră%ne. al parti%anilor* dar şi asediului unor

duşmani mult mai numeroşi(?r* &arda n$a tras nici un 'oc* cu alte cu1inte* n$a opus nici o

re%isten.ă( A'ară doar de acela care %ace mort /n 1esti2ul(9Cum s$a /ntâmplat aceasta< Ce să raportăm şe'ilor ierar,ici<

Cum ne 0usti'icăm< se /ntre2au unul pe altul !ller şi EHers* căutând%adarnic o ieşire din situa.ia lor &rea(

Îşi dădeau seama că mai /ntâi li se 1a cere lor socoteală( Deasemenea* /şi dădeau seama ce &reşeală irepara2ilă 'ăcuseră*ne&ândindu$se la timp la securitatea lui 6ten&el( Dacă maiorului i se 1a/ntâmpla ce1a* cei mari nici nu 1or 1oi să asculte 0usti'icările lor(

=i pe !aria$Luisa o neliniştea soarta lui 6ten&el( Ce &,inion* ce'atalitate"

Dumneata eşti dator să$i sal1e%i" !i$ai 'ă&ăduit să 'ii ca1alerul

meu* şi când colo m$ai lăsat /n 1oia sor.ii şi pe mine* şi pe unc,iul* pedeasupra şi cu un 2olna1 /n 2ra.e" Con1in&e$l pe &eneral să deadrumul a'urisi.ilor de ostatici( Numai din pricina lor s$au /ntâmplattoate astea" se ru&a contesa de Goldrin&(

Am să mă duc mâine diminea.ă la &eneral şi am să /ncerc să$lcon1in& 5 /i 'ă&ădui el(

Dar &eneralul /şi aminti sin&ur de o'i.erul său cu /nsărcinărispeciale(

Atacul asupra castelului se produsese /n noaptea de sâm2ătă spreduminică* iar luni diminea.a* Lt% tele'ona prietenului său* spunându$ică &eneralul /l c,eamă pentru o c,estiune 'oarte ur&entă şi importantă(

Aseară* EHers a raportat comandamentului &rupării de norddespre atacul asupra castelului şi a primit ordin să ia imediat toate

KM



măsurile pentru eli2erarea lui 6ten&el 5 /i e-plică Lt%* /ndată ce+einric, sosi la comandament( Iar a%i diminea.ă* a sosit un dele&at din

partea &rupării de nord* cu un ordin o'icial* /n care e 1or2a tot de6ten&el( Despre conte şi despre )uncF* se pomeneşte numai /n treacăt*adică /n măsura /n care((( dar ai să a'li numaidecât( Du$te repede la&eneral* până acum a /ntre2at de două ori de tine(

În ca2inetul &eneralului* se a'la !ller şi /ncă un o'i.er cuepole.i de ?2erstleutnant 5 se 1ede că era dele&atul &rupării(

A* ?2erleutnant Goldrin&" >ine că te 1ăd* /n s'ârşit" 6e 2ucurăEHers( 3re%enta.i$1ă sin&uri şi lua.i loc( #om a1ea o discu.ieinteresantă şi((( /ntrucât1a ori&inală( E 1or2a de o /nsărcinare de marerăspundere(((

#ă ascult cu toată aten.ia* +err General"!isiunea pe care ne$am ,otărât să .i$o /ncredin.ăm iese din

cadrul o2li&a.iilor dumitale de o'i.er cu /nsărcinări speciale 5 /ncepu

&eneralul* pe un ton oarecum solemn( Este o misiune şi e-cep.ională*şi ori&inală( 3e scurt* ne$am ,otărât să te trimitem ca emisar ladetaşamentul de &ari2aldişti(

Într$ade1ăr* misiunea era aşa de neaşteptată* /ncât +einric, seuită mirat la cei pre%en.i(

Da* da* ai au%it 2ine( Si se /ncredin.ea%ă misiunea de a &ăsi pecomandantul detaşamentului de &ari2aldişti şi de a intra /n tratati1e cuel* cu pri1ire la un sc,im2 de ostatici( Noi suntem de acord să dămdrumul tuturor ostaticilor din 3arma* dacă parti%anii pun /n li2ertate pecei răpi.i de la castel( În ca% că se i1esc complica.ii* propune$le săeli2ere%e numai pe maiorul 6ten&el(

În&ădui.i$mi să 1ă atra& aten.ia 5 se amestecă /n 1or2ădele&atul &rupării 5 că dacă 1om insista să ni$l eli2ere%e numai pe

K



6ten&el* prin aceasta /l demascăm( 3arti%anii 1or /ncepe să sein'orme%e şi(((

Ai dreptate* ai dreptate" 6e /n1oi &eneralul(Tratati1ele tre2uie duse aşa 'el* /ncât parti%anii să creadă că

pentru noi persona0ul cel mai important este contele Ramoni 5 /şidădu părerea !ller(

Aş 1rea să ştiu* 2aroane* cum pri1eşti dumneata /nsărcinarea asta/n ansam2lul ei< =i EHers se uită /ntre2ător Ia +einric,(

6unt &ata să e-ecut orice misiune mi s$ar da* oricât de &rea ar'i((( Da.i$mi 1oie /nsă să$mi spun părerea numai cu pri1ire la aspectule-terior al misiunii* ca să %ic aşa( N$a1e.i nimic /mpotri1ă<

#or2eşte* 2aroane"Eu am mai a1ut de$a 'ace cu parti%ani /n >ielorusia şi m$am

con1ins că ei .in 'oarte mult că onoarea lor de militari să nu 'ie ştir2ită(Cred că &ari2aldiştii nu 'ac e-cep.ie( Dacă am să mă pre%int sin&ur*

1or socoti aceasta drept o lipsă de respect şi de aten.ie şi sunt con1inscă 1or re'u%a din capul locului să ducă tratati1e cu mine( De aceea*socotesc că ar 'i 2ine să se trimită o dele&a.ie o'icială de parlamentari*compusă cel pu.in din două persoane( Aceasta ar da impresia de ce1aserios şi apoi am a1ea şi a1anta0ul că ne$am putea s'ătui* /n ca% că s$ari1i &reută.i(

Găsesc că +err ?2erleutnant a 'ăcut o propunere 0ustă 5 se/n1oi dele&atul &rupării cel dintâi(

Al doilea dele&at ar putea 'i +err !ller 5 spuse EHers(+einric, 1ă%u cum 'a.a lui !ller se 'ăcu al2ă ca peretele(Îmi iau /n&ăduin.a să 'ac opo%i.ie /mpotri1a acestei candidaturi*

deşi nu cred că aş putea &ăsi un to1arăş de drum mai a&rea2il 5+einric, surprinse pri1irea recunoscătoare a maiorului( !i$e teamă că

K4



+err !ller e mult prea cunoscut de parti%ani( 3ână acum*automo2ilul dumnealui a 'ost atacat cu 'ocuri de armă de câte1a ori(

3arlamentarul nu tre2uie să ai2ă nici o le&ătură cu ser1iciul 66( 3e'rontul de răsărit* /n asemenea oca%ii* sunt 'olosi.i preo.ii sau medicii(((

Urmă o pau%ă lun&ă( )iecare căuta /n &ând o persoană potri1ită(Dar dacă am /ncredin.a misiunea aceasta lui !attini* medicul$şe'

al spitalului< 3ropuse* /n s'ârşit* !ller(!ie unul nu$mi prea place numele ăsta 5 şi dele&atul &rupării

ridică din umeri( Doctorul acesta e italian< Numai după tată* mamă$sa e ariană sută /n sută 5 se &ră2i!ller să dea e-plica.ii şi /ncepu să$l laude pe !attini cu atâta/n'lăcărare că +einric, tre2ui să$şi ascundă %âm2etul( Doar nu eramult de când şe'ul ser1iciului 66 /i 1or2ise cu totul alt'el despre!attini(

!ă ro&* dacă$i aşa* n$am nimic /mpotri1ă 5 acceptă dele&atul

&rupării( Nici eu 5 /l sus.inu &eneralul(Atunci pot să$l anun. pe !attini<Cât mai repede" Du$te la spital c,iar acum" !attini nu tre2ui să

'ie ru&at prea mult( A'lând despre ce e 1or2a* /şi dădu numaidecâtconsim.ământul şi adău&ă că /ntrucât ostaticii lua.i de )uncF se &ăsescla 3arma* ar 'i 2ine să se /nceapă căutarea detaşamentului de&ari2aldişti c,iar de acolo(

6ă %icem că ai dreptate( Dar 3arma nu poate 'i decât un punct de plecare( În ce direc.ie să apucăm după aceea ca să dăm de urmadetaşamentului< 6ă cutreierăm mun.ii aşa* la /ntâmplare< /ntre2ă+einric,(

6$ar putea să &ăsim oarecari in'orma.ii c,iar la statul$ma0or al

K



re&imentului( Doar /n 2ile.elul lăsat de parti%ani se 'ace o alu%ieaproape 'ă.işă la tratati1e(

=i când ai putea să pleci<C,iar şi acum( #i%ita de diminea.ă am şi 'ăcut$o( Numai să$l

anun. pe asistentul meu şi putem pleca(Atunci te aştept aici( 3e urmă să mer&em /mpreună la &eneral să$

i raportăm că suntem &ata(!attini c,emă la tele'on pe asistentul său şi$i dădu dispo%i.iile

necesare( 3este 1reo %ece minute* cei doi prieteni se /ndreptau sprecomandament( Între timp* Goldrin& trimisese pe @urt la castel ca să$iaducă automatul şi mantaua de ploaie şi să ducă un 2ilet contesei* princare o anun.a /n câte1a cu1inte că pleacă la 3arma* ca parlamentar la parti%ani şi că speră să o2.ină eli2erarea contelui* a lui 6ten&el şi acelorlal.i ostatici(

=i &eneralul şi dele&atul &rupării de nord se arătară mul.umi.i că

parlamentarii s$au pre&ătit de drum aşa de repede( Nu uita.i că tre2uie să eli2era.i pe 6ten&el cu orice pre. 5 mai

repetă o dată &eneralul* dându$le ultimele instruc.iuni( Dacă&ari2aldiştii nu 1or accepta propunerile dumnea1oastră* pune.i$le /n1edere că 1om arde şi 1om 'ace una cu pământul satele /n carelocuiesc 'amiliile lor(

Cred că nu 1a 'i ne1oie să recur&em la asemenea amenin.ări 5%ise !attini cu con1in&ere(

=i eu aş dori 'oarte mult să 'ie aşa 5 răspunse &eneralul curăceală( 6e sim.ea 0enat /n 'a.a parlamentarilor şi /ncerca să$şi ascundă 0ena /n dosul 1or2elor o'iciale* reci( Dar când /şi luă rămas 2un* EHersnu se mai putu stăpâni: Dumne%eu mi$o martor că tare n$aş 'i 1rut să tetrimit /n această călătorie plină de prime0dii" %ise el /ncet lui +einric,(

KB



La 1remea prân%ului* maşina părăsi Castel la )onte(Ai dat contesei 2iletul< /ntre2ă +einric, pe @urt(

L$am dat 'etei /n casă* contesa mai dormea(Când se urcaseră /n automo2il* +einric, şi !attini /şi mai

1eri'icară o dată re1ol1erele şi acum se uitau cu aten.ie la drum* 'ărăsă /ncete%e a 1or2i(

Nu te temi că ai să a0un&i /n &,earele dia1olului< /l /ntre2ă!attini /n ruseşte(

Dracul nu$i c,iar atât de ne&ru cum /l %u&ră1esc oamenii" Îirăspunse +einric, tot /n ruseşte(Ia spune drept* aşa$i că inima /.i 2ate cu putere<Dacă 1om reuşi să sal1ăm pe nenoroci.ii aceia pe care )uncF i$a

luat ca ostatici* am să mă socotesc răsplătit pentru toate câte am să/ndur(

!attini /i strânse mâna cu putere(

Nădă0duiesc că norocul ne 1a a0uta(#or2ind* nici nu 2ă&ară de seamă ce repede se scurse timpul şi

amândoi rămaseră uimi.i 1ă%ând că au şi a0uns la 3arma(La statul$ma0or al re&imentului /i aştepta o surpri%ă 'oarte

plăcută( Cu o 0umătate de oră mai /nainte* cine1a tele'onase lare&iment ru&ând să se transmită parlamentarilor că &ari2aldiştii sunt&ata să /nceapă tratati1ele. „8epre'entanţii comandamentului tre"uie s-o ia spre nord$ n dreptul 7ilometrului 'ece să se dea !os din maşină şi să mai meargă cu piciorul vreo sută de metri p%nă vor da de uni'vor care curge de su" o st%ncă de granit: acolo i vor aştepta parlamentarii gari"aldişti4 5 le comunică o'i.erul de ser1iciucon.inutul notei tele'onice(

Apucă pe drumul ce duce spre nord* iar la Filometrul %ece să

K



opreşti 5 /i ordonă +einric, lui @urt(După cum se pare* &ari2aldiştii au a'lat de 1enirea noastră /ncă

/nainte de a pleca noi din Castel la )onte* nu mai pricep nimic( Dardumneata* !attini<

=i mai pu.in( Ca să$.i spun drept* nu mă 1ăd 2ine" !isiuneanoastră nu era cunoscută decât de cinci oameni: &eneralul* dele&atul&rupării* !ller* dumneata şi eu( 3oate că şi de Lt%( Cine1a a anun.at pe parti%ani( Nu /ncape /ndoială că 2ănuiala 1a cădea pe mine* care

'iind pe 0umătate italian(((Cum* doar noi nu ne$am despăr.it unul de altul nici măcar oclipă* ceea ce pot declara oricând"

Cre%i că asta ar 'i de a0uns pentru !ller şi mai ales pentru@u2iss* care mă urăşte atât de mult<

Dar parcă noi suntem .inu.i să le spunem /n ce c,ip am &ăsit pe parlamentarii ad1ersarilor< Ne$am /ndeplinit misiunea şi 2asta" Dar pe

ce cale* e secretul nostru diplomatic(6untem la Filometrul %ece 5 spuse @urt /n şoaptă* cine ştie de

ce* oprind maşina* tul2urat(Înal.ă stea&ul al2 şi aşteaptă$ne aici până ne /ntoarcem(+einric, şi !attini luară 'iecare /n mână câte un ste&ule. al2 şi

apucară pe o cărare care a2ia se desluşea /n dreapta drumului( 3este1reo %ece minute* /n 'a.a lor răsări o stâncă /naltă* &olaşă şinumaidecât au%iră 1uind o apă* ceea ce arăta că /n apropiere se a'lă ocascadă(

De pe platoul nu prea /ntins pe care se &ăseau* se desc,idea o pri1elişte /ncântătoare( #ă%du,ul stră1e%iu de toamnă /ndepărtă liniaori%ontului şi pe 'ondul al2astru al cerului* crestele 2i%are ale mun.ilorse relie'au cu o limpe%ime uimitoare( Unele* acoperite de păduri dese*

K



altele* cu totul lipsite de 1e&eta.ie* se /n&rămădeau una peste alta*aurite de ra%ele soarelui* pe care mai /ntâi le a2sor2eau* apoi le

răs'rân&eau* dar 'iecare /n 'elul său mar&inile piscurilor &olaşestrăluceau uni'orm* po1ârnişurile /m2răcate /n păduri de ste0ar păreaucuprinse de un po0ar uriaş* dum2ră1ile de 'a& ardeau /n 1âl1ătăisân&erii* iar deasupra 1ăilor stăruia o auroră 2lândă de smarald( os*3arma părea o prisacă cu stupii /mprăştia.i( De acolo pornea drumul pecare +einric, şi !attini /l urcaseră cu pu.in mai /nainte( 6clipind /n

2ătaia soarelui ca o pan&lică lucioasă de ar&int* şoseaua se cu'unda dinloc /n loc 5 de$ai 'i %is că /ntră /n tuneluri 5 /n 1erdea.a 2o&ată acopacilor ce stră0uiau drumul( Apoi se i1ea din nou şi* 'ăcând ocotitură scurtă* ocolea o stâncă ca să mai strălucească o dată şi sădispară iar din câmpul 1i%ual(

Cât e de 'rumos* câtă linişte /mpre0ur" spuse !attini* cuprins deentu%iasm(

Aş sta aşa* uitând tot ce$i pe lume* şi nu mi$aş mai lua oc,ii de la pri1eliştea asta minunată 5 adău&ă şi +einric,(

=i când colo tre2uie să lupta.i 5 se au%i un &las /n spatele lor(6urprinşi* +einric, şi !attini tresăriră şi se /ntoarseră 'ul&erător(

În 'a.a lor stăteau doi 2ăr2a.i cu 2rasarde al2e la mâneci( Unul* cel maimare /n &rad desi&ur* /m2răcat /n straie ponosite .ărăneşti* era un 2ăr2at oac,eş* de statură mică* cu un o2ra% o2osit* dar prietenos* pecare se 1edea o cicatrice tranda'irie* /ncă proaspătă* ce pornea de latâmpla dreaptă* /i tra1ersa tot o2ra%ul şi se s'ârşea lân&ă 2u%e(

Când /şi aruncă oc,ii la celălalt parlamentar* +einric, tre2ui să$şi /nă2uşe un stri&ăt( A1ea 'runtea /n&ustă şi sprâncene stu'oase şine/nc,ipuit de late( Da* nu se /nşelase* era italianul pe care$l 1ă%use /nanticamera lui !ller* a doua %i după sosirea lui /n Castel la )onte(

K



9E un a&ent pro1ocator" /i 'ul&eră prin minte( Apoi /ntre2ă cu&las tare:

Dumnea1oastră sunte.i parlamentarii detaşamentului de&ari2aldişti<

Noi suntem" =i parti%anul cu cicatrice %âm2i lar&(Iar noi suntem parlamentarii di1i%iei de su2 comanda &eneralului

EHers* ?2erleutnant 1on Goldrin& şi ?2ersta2sar%t !attini 5 'ăcu+einric, pre%entările milităreşte(

?,o* te apucă spaima numai cât au%i" şi din nou un %âm2et lar&şi oarecum %e'lemitor lunecă pe 2u%ele parti%anului cu cicatrice(Celălalt parti%an se uita cu luare$aminte la +einric, pe su2

sprâncenele lui stu'oase(Cu cine a1em onoarea să 1or2im< /ntre2ă !attini(Cu repre%entan.ii detaşamentului de &ari2aldişti( Numele de

'amilie l$am uitat(

Nu mă /ndoiesc că şti.i /n ce scop am 1enit noi aici< /ntre2ă+einric,(

>ănuim( Noi suntem &ata să 'acem sc,im2 de ostatici( #ă 'ă&ăduim să

punem /n li2ertate tot atâ.ia ostatici câ.i a1e.i să eli2era.i şidumnea1oastră 5 %ise +einric, pe un ton rece* o'icial* deşi &ro%a1 ar'i 1rut să se apropie* de omul cu cicatrice* care părea atât de calm şi desi&ur de el* şi să$i stri&e: 93ă%eşte$te( Duşmanul e lân&ă tine"

#a să %ică* unul pentru unul 5 dădu &las* /n s'ârşit* şi parti%anulcu sprâncene stu'oase(

Da"?mul cu cicatricea 'luieră a mirare(Atunci a.i 1enit cam prea de1reme( Tre2uie să mai aştepta.i până

KJ



om prinde atâ.ia o'i.eri de$ai 1oştri câ.i oameni a ridicat din 3armacolonelul )uncF((( Totuşi* cred că n$o să aştepta.i c,iar aşa de mult*

printre noi sunt câ.i1a 1ânători de o'i.eri 'oarte /ndemânatici(În numele comandamentului nostru* sunt dator să 1ă atra&

aten.ia că dacă nu primi.i condi.iile noastre* 1or 'i arse câte1a sate(((iar locuitorii(((

Dar +einric, nu s'ârşi( ?mul /n straie .ărăneşti se /n&ăl2eni şicicatricea lui proaspătă de1eni şi mai 1i%i2ilă(

A.i 1enit aici ca să ne sili.i să primim condi.iile dumnea1oastră<Dacă$i aşa* atunci de&ea2a stăm de 1or2ă(6tai pu.in" Ce$o iei aşa /n piept< Noi am 1enit pentru tratati1e*

iar tratati1ele aduc de o2icei a târ&uială 5 adău&ă !attini*/mpăciuitor(

Noi nu suntem deprinşi să 'acem târ& cu oameni( =i apoi* dacă$i1or2a să 'acem târ& cu nişte ne&ustori aşa de pricepu.i /n ne&o.ul de

1ie.i omeneşti* cum sunte.i dumnea1oastră* mai mult ca si&ur c$o să ne pârlim 5 &lasul omului cu cicatrice răsuna 2at0ocoritor* iar pe 2u%e /i'lutura un %âm2et plin de dispre.( Noi a1em o sin&ură condi.ie:dumnea1oastră să ne da.i pe$ai noştri* şi noi 1ă dăm pe$aidumnea1oastră(

Dar noi a1em mai 2ine de cinci%eci de ostatici(((Cinci%eci şi patru 5 preci%a parti%anul(Iar dumnea1oastră a1e.i numai unspre%ece 5 /i aminti +einric,(Unspre%ece< De unde ai scos$o< Nu a1em decât trei(+ai să$i numărăm" propuse +einric,( Dumnea1oastră a1e.i pe

contele Al2erto Ramoni(((Da"((( pe ?2erst )uncF(((

KK



Care de mult ar 'i tre2uit spân%urat"((( pe o'i.erul 6ten&el(((

3e 2aronul 6ten&el 5 /l corectă parti%anul cu cicatrice(=i opt oameni din &arda personală a contelui(=i pe ăştia /i 1re.i /napoi< Nu mer&e" ştia$s de$ai noştri italieni*

şi cu ei a1em socotelile noastre( Ca oameni credincioşi şi cu 'rica luiDumne%eu ce suntem* nu putem lăsa că dracii să tân0ească după ei pelumea cealaltă prea multă 1reme( Aşa că$i 1or2a numai de trei oameni(

Dar ce oameni" Un conte* un 2aron şi un colonel" 3e cânddumnea1oastră ce ne da.i< Nişte 2ie.i muncitori* nişte .ărani* câ.i1ameseriaşi((( Ce$ar %ice contele dacă ar a'la c$a 'ost sc,im2at pe unmuncitor< Niciodată nu 1$ar ierta asta" Numai pentru dânsul ar tre2uisă ne da.i trei%eci de oameni* dacă nu şi mai mult" >aronul e şi el deneam ales" Ce$i drept* e ce1a mai pre0os decât contele* dar 1reodouă%eci de su'lete tot 'ace( Colonelul 1i$l dăm pentru patru( Cam

pu.ini pentru un colonel atât de 1a0nic ca )uncF" El care luptă cu atâta1ite0ie cu oamenii paşnici şi ne1ino1a.i" Dar ca la orice târ&uială* 1ă'acem ra2at( Treacă de la noi" Totuşi(((

âm2etul dispăru de pe 2u%ele parti%anului şi &lasul /i de1eniaspru şi amenin.ător 5 totuşi* dacă 1ă atin&e.i măcar de unul dintreostaticii noştri sau dacă nu primi.i condi.iile noastre* să şti.i că 2aroniişi con.ii dumnea1oastră au să 'ie spân%ura.i cu capul /n 0os(

Noi n$a1em dreptul* să 1ă primim condi.iile /nainte de a lesupune comandamentului nostru( =i /n ca% că au să 'ie acceptate* /n cec,ip se 1a 'ace sc,im2ul de ostatici<

Uite cum: mâine diminea.ă să aduce.i ostaticii aici* dar /nmaşini( De ce să se o2osească oamenii urcând la deal< Camioanele săse oprească la un Filometru depărtare de aici( 6ă nu 'ie nici o escortă(

MM



3e urmă să$i duce.i pe 0os până la cascadă( Asta o să le 'ie promenadade diminea.ă* cum spun 'ran.u0ii( Iar noi o să 1enim aici cu ai

dumnea1oastră( Asta$i tot( Însă să şti.i că dacă o să sc,in&iui.i sau o săopri.i măcar un sin&ur ostatic* noi a1em să 'acem la 'el cu pri%onieriinoştri( =i acum* /n.ele&e.i$1ă cu mai$marii dumnea1oastră(

Răspunsul 1i$l dăm mâine diminea.ă 5 %ise +einric, şi ducândmâna la co%oroc plecă( !attini /l urmă(

După ce se aşe%ară /n maşină* parlamentarii i%2ucniră /n ,o,ote

de râs(Dar ştiu că$i deştept* lua$l$ar nai2a" %ise +einric, entu%iasmat(În sc,im2 celălalt* sprâncenatul* 'ace o impresie 'oarte neplăcută

5 /i răspunse !attini(Generalul EHers* dele&atul comandamentului &rupării de nord şi

!ller aşteptau cu mare neră2dare /ntoarcerea lui Goldrin& şi a lui!attini( Când aceştia sosiră la comandamentul di1i%iei* sănătoşi şi

ne1ătăma.i* to.i respirară uşura.i(Raportea%ă* 2aroane" /l %ori &eneralul(+einric, po1esti /ntâlnirea lor cu parlamentarii parti%anilor şi$i

comunică condi.iile puse de ei(#a tre2ui să acceptăm 5 o'tă &eneralul(Dar nu şi$au spus numele< se interesă !ller(Astea$s mărun.işuri care n$au nici o le&ătură cu pro2lema

noastră 5 /l /ntrerupse &eneralul şi se adresă din nou lui +einric, şilui !attini( #ă ro& 'oarte mult ca mâine diminea.ă să s'ârşi.i trea2a pecare a.i /nceput$o aşa de 2ine(

+err General* am o ru&ăminte 5 %ise !ller( După cum s$a putut sta2ili* printre ostaticii lua.i la 3arma este unul implicat /ntipărirea mani'estelor( 3rin el am putea a'la unde$i tipo&ra'ia* #$aş

M



ru&a 'oarte mult să$l oprim( Am putea prete-ta că$i 2olna1 şi că$l 1om preda mai târ%iu(

!ller semăna cu un câine* din &ura căruia 1rei să smul&i o 2ucată &ustoasă(

6$ar putea /ncerca* dar atunci să s'ârşească +err !ller pro2lema sc,im2ului de ostatici( Eu* personal* nu$mi iau o asemenearăspundere* 'iindcă sunt con1ins că &ari2aldiştii 1or proceda aşa cumau spus parlamentarii lor( #or re.ine şi ei pe unul dintre pri%onieri şi s$

ar putea să 'ie c,iar maiorul 6ten&el( Ei ştiu că$i 2aron şi nu$i e-clussă a'le şi 'unc.ia pe care o de.ine( Nu* nu* nu" şi EHers /şi a&ită mâinile( )ără riscuri" Te ro& să

predai to.i ostaticii până la unul" =i cu asta am /nc,eiat orice discu.ie(Aşa că mâine* la ora unspre%ece* 1ă aşteptăm să 1ă /ntoarce.i /mpreunăcu maiorul 6ten&el* cu contele Ramoni şi cu )uncF(

A doua %i* 1remea se strică( Cernea o ploaie măruntă de toamnă(

6traturi de nori cenuşii pluteau 0os deasupra mun.ilor* a&ă.ându$se decoroanele copacilor( 3e o 1reme ca asta* /.i 1enea să stai /ntr$o cameră/ncăl%ită* la &ura căminului* cu o carte 2ună sau cu un pa,ar de 1in1ec,i /n mână( +einric,* !attini şi !aria$Luisa a0unseră la 3arma /nre1ărsatul %orilor( Când a'lase cum s$au /nc,eiat tratati1ele cu&ari2aldiştii* contesa /l sărutase pe +einric, pentru 1estea cea 2ună şistăruise ca la cel de$al doilea drum 5 acum* când se /ncredin.ase cănu$i prime0die 5 să mear&ă şi ea( +einric, acceptase* dar apoi /şi'ăcuse reproşuri că a 'ost sla2 de /n&er 5 contesa era ner1oasă şi/ncurca pe toată lumea(

De ce$şi mai pierde 1remea !attini* e-aminând pe 'iecareostatic* 2a /i mai şi controlea%ă după listă< se plân&ea !aria$Luisa( 6$ar putea ca &ari2aldiştii să$şi piardă ră2darea şi să plece şi atunci

M4



sc,im2ul n$o să mai ai2ă loc(#$am 'ă&ăduit doar că domnul conte /şi 1a lua cina* poate c,iar

şi de0unul* la el la castel 5 căuta s$o liniştească +einric,* deşi ştia'oarte 2ine că nu pe 2ătrânul conte /l aştepta !aria$Luisa cu atâtaneră2dare(

În s'ârşit* ostaticii au 'ost duşi la camioane( A1eau o /n'ă.işare pierdută şi speriată* totuşi se urcară docili /n maşini* cu resemnareaoamenilor &ata să /ndure orice(

Ascultă* !artin 5 /şi aduse aminte deodată +einric,* cândcamioanele şi 9+orc,$ul pus la dispo%i.ia parlamentarilor de &eneral*ieşiră din oraş( Am uitat să spunem ostaticilor unde$i ducem şi 1ă%ândcă n$au escortă* s$ar putea s$o ia la sănătoasa care /ncotro* /ndată ce$am ieşi din pădure(

!attini porunci şo'erului să dea semnalul şi camioanele caremer&eau /nainte se opriră( Atunci se duse repede şi le e-plică

oamenilor /nspăimânta.i unde şi pentru ce sunt duşi( Un o'tat deuşurare erupse din piepturile lor ca dintr$un sin&ur piept* pe 'e.e le/n'loriră %âm2ete de 2ucurie* cine1a /ncepu să plân&ă* un altul stri&ă9e1i1a"(((

!aşinile porniră din nou şi nu se mai opriră decât la Filometrulnouă( Cu şepcile şi 2eretele /ndesate până la urec,i* lunecând pedrumul ud de ploaie* dar emo.iona.i şi plini de 2ucurie* ostaticii se/nşirară /ntr$un lan. lun& pe cărăruia de munte( În 'runte mer&ea!attini* ca să le arate drumul( +einric, /nc,eia corte&iul(

Când trecură de cotitură* urcuşul de1eni mult mai &reu( =i uniidintre ostatici /ncepură a rămâne /n urmă( 6e opri să$şi tra&ă răsu'lareaşi +einric,( Nu atât urcuşul era o2ositor* cât poteca alunecoasă după ploaie* pe care picioarele nu &ăseau un spri0in de năde0de( Dar când

M



primii ostatici* /n cap cu !attini* a0unseră pe platou* iu.iră pasul şi ceidin coadă(

+einric, urcă pe platou cel din urmă( Când a0unse la stâncă*/ncepuse apelul( 3arlamentarul cel cu sprâncene &roase se uita pe unta2el şi$i stri&ă pe nume( ?staticii ieşeau /nainte unul după altul şi apoise retră&eau mai la o parte* 'ormând un &rup separat( 3arti%anul cucicatrice primea pe 'iecare dintre ei cu un %âm2et lar& şi cu o puternicăstrân&ere de mână(

Dar unde$s ostaticii dumnea1oastră< /ntre2ă +einric,(Iată$i" =i cel cu cicatricea arătă spre un 2loc mare de piatră(Uitându$se /n spatele 2locului* +einric, 1ă%u pe conte* pe 6ten&el şi pe )uncF( !urdar şi ne2ăr2ierit* Ramoni %ăcea pe o tar&ă* 6ten&elşedea 0os cu capul lăsat /n pământ şi cu 2ra.ele pe după &enunc,i( Nuse clintise din loc* de alt'el nici nu$l o2ser1ase pe +einric,* /n sc,im2)uncF sări numaidecât /n picioare(

#on Goldrin&" stri&ă el tare şi oc,ii lui mici străluciră de 2ucurie(

6ten&el sări şi el de la locul lui( Contele continua să %acănemişcat( )ără /ndoială* nu$şi dădea seama că peste câte1a clipe 1a 'ili2er(

Totul e /n ordine< /ntre2ă +einric, pe parti%anul cu cicatrice(Da* sunt to.i cei cinci%eci şi patru de pe ta2el((( /nseamnă că şi

dumnea1oastră pute.i 'i cinsti.i când sunte.i strânşi cu uşa 5 /irăspunse acesta pe un ton 2at0ocoritor(

+einric, se 'ăcu că nu /n.ele&e(3rin urmare* /i putem lua pe ai noştri<Acum pute.i să$i lua.i"Ridicând tar&a pe care %ăcea contele* +einric, şi !attini

MB



/ncepură să co2oare cu 2ă&are de seamă( )uncF trecu /ntr$o latură*/ncercând să$l a0ute( 6ten&el se târa nepăsător /n urmă( Încă nu$şi

1enise /n 'ire după 2oală şi după toate prin câte trecuse(Când se depărtară la 1reo sută de metri de stânca* au%iră /n urma

lor un şuierat răsunător* care se repetă /ncă de 1reo trei ori( Deodată*'oştii ostatici ai lui )uncF /ncepură să 'luiere* să râdă şi să stri&e /n cor(

A2ia acum /şi 1eni 6ten&el /n 'ire( El se apropie repede de+einric, şi$i smulse din mână unul din capetele tăr&ii(

)uncF* treci /n 'a.ă şi apucă un capăt de la !attini" /i porunci elşi /ntorcându$se spre +einric,* /i spuse cu o căldură surprin%ătoare:>aroane* pentru a doua oară /mi sal1e%i 1ia.a şi eu nu 1reau să .i$o rişti pe a dumitale(

Câteşipatru a0unseră repede cu tar&a la maşini* şi peste două%ecide minute intrau /n 3arma( )uncF se dădu 0os* iar /n locul lui* /ntreconte şi 6ten&el* se aşe%ă !aria$Luisa(

)ără să mai oprească* automo2ilul &oni spre Castel la )onte(

ISP$IREA

6crisoarea pe care +einric, o trimisese doamnei Tar1al se/ntoarse cu o men.iune ciudată: 9Adresantul plecat(Două cu1inte scurte* scrise de o mâna nepăsătoare( Două cu1inte

care nu spun nimic* dar care dau naştere la nelinişte şi pricinuiescdurere( 6$a mai rupt un 'ir care$l le&a de trecut( +einric, nu 1a a1eaniciodată 'oto&ra'ia !onicăi* pe care o ceruse doamnei Tar1al( Înlocul ei* a sosit răspunsul: 9Adresantul plecat((( )ără /ndoială* cu

M



aceeaşi men.iune se /ntorceau şi scrisorile adresate !onicăi de prieteni* până când au a'lat de moartea ei( Ce lucru /n&ro%itor"

+einric, strânse scrisoarea /n sertarul mesei* dar cele douăcu1inte scrise cite. 9adresantul plecat /i stăteau dinaintea oc,ilor( =i!onica 9a plecat( 3oate că aşa a scris şi !ller /n dreptul numelui ei"Doar nu era să scrie 9a 'ost ucisă* a1ând /n 1edere instruc.iunilespeciale ale lui >ert,old( Ce c,in insuporta2il să te &ândeşti ne/ncetatla aceasta* să$l 1e%i /n 'iecare %i pe !ller* să$i dai mâna* să stai de

1or2ă cu el şi /n acelaşi timp să sim.i durerea nepotolită din inimă" 6espune că timpul 1indecă rănile( Nu* nu$i ade1ărat* munca le 1indecă*nu timpul( 6$a con1ins el /nsuşi de aceasta 5 se simte mult mai 2ine/n plină ac.iune* când toate &ândurile /i sunt /ndreptate spre un sin&urlucru 5 să smul&ă duşmanului taina cât mai repede( Nu i se limitasetimpul* a1ând /n 1edere importan.a şi comple-itatea misiunii ce i sedăduse( Dar /şi dă seama şi sin&ur că tre2uie să ac.ione%e cât mai

repede* pentru că de el depinde 1ia.a a sute de mii de oameni( 3ânăacum a 'ăcut atât de pu.in" A i%2utit doar să sta2ilească locul unde sea'lă u%ina( Dar* cine ştie* poate că 1i%ita pe care o 1a 'ace astă%i lui6ten&el /i 1a aduce ce1a nou(

Într$ade1ăr* maiorul /l in1itase* /n s'ârşit* la el acasă pe?2erleutnant 1on Goldrin&" După ce$l scăpase de la /nec şi mai alesdupă sc,im2ul de ostatici* 6ten&el /ncepuse să arate lui +einric, oaten.ie şi o recunoştin.ă mai deose2ite(

!aiorul 6ten&el locuia pe una dintre cele mai plăcute strădu.eale oraşului* /n casa in&inerului Al'redo Lerro* de la care /nc,iriasedouă camere(

Cu cât se 1a şti mai pu.in despre Lerro* cu atât 1a 'i mai 2ine 5/i răspunse el* când +einric, /l /ntre2ă cine$i proprietarul(

M



6e 1ede că$i 1reo persona &rata<" Doar nu pe de&ea2a casa lui e pă%ită de doi solda.i cu automate(

Ca să spun drept* omul ăsta m$a plictisit* cum te plictiseşte 1aracâte un .ân.ar sâcâitor( Tre2uie să ştii că pentru 1ia.a lui eu răspund cucapul /ntocmai ca şi pentru u%ină" !$au o2li&at să locuiesc la el /nc,ip de dădacă( Ce$i drept* dintr$un punct de 1edere /mi con1ine(Acum iau masa la dânşii( )iica lui 5 Lerro e 1ădu1 5 e o &ospodină'oarte 2ună( Când a 1ă%ut cum ordonan.a mea* /mi maltratea%ă

păstră1ii* mi$a propus să iau masa la ei(6tai pu.in* nu cum1a ăsta$i 'amilia despre care mi$ai spus că /ncasa lor se pre&ăteşte minunat peştele< !i$ai 'ă&ăduit să mă pre%in.i şisă mă in1i.i la o marinată de păstră1i(

Tre2uie să mă /n.ele& mai /ntâi cu si&norina 6o'ia(Cu si&norina 6o'ia< E dră&u.ă<3rea .ine să se mărite* iar mie mi$e 'rică de ast'el de 'ete( De

aceea nici nu m$am uitat 2ine la dânsa( Dar mi se pare că$i destul de'rumuşică( Numai că$i prea 1or2ărea.ă( E antipodul lui taică$său* caremai mult tace( Doar când se discută despre i,tiolo&ie* 1or2eşte şi el( Esin&urul lucru pe lume care$l interesea%ă* a'ară de te,nică* se /n.ele&e(În direc.ia asta e un as* şi la u%ină se uită to.i la el ca la Dumne%eu(

Atunci* când am să am plăcerea să cunosc pe si&norina 6o'ia şisă mănânc păstră1i &ăti.i de mâinile ei< Ce să spun( )ără 'emei parcă prin%i muce&ai* nu ştiu cum( !aria$Luisa nu intră la socoteală* prea$i/ndră&ostită de dumneata* 2aroane" La noi* păcătoşii* nici nu se uită(Ca să$.i spun drept* sunt 'oarte surprins că aten.ia ei 2ine1oitoare telasă rece( Doar e o 'emeie 'rumoasă" 6ten&el se /ncruntă(

E italiancă* iar eu 1reau ca /n 1inele copiilor mei să cur&ă sân&earian curat(

M



Dar castelul şi a1erea ei nu te tentea%ă< În ceea ce pri1eştesân&ele* al ei e tot atât de al2astru ca şi al dumitale şi al meu" E dintr$

un neam 1ec,i de no2ili(!i$am dat cu1ântul alteia* mărturisesc /nsă că /n ultima 1reme*

de când lucrurile s$au /ntors /mpotri1a noastră* am /nceput a şo1ăi( Cuasta de aici* aş a1ea cel pu.in un adăpost şi un capital si&ur* doara1erea imo2ilă şi pământul sunt totdeauna o 1aloare( E drept* cealaltăare rela.ii((( dar la ce nai2a /mi 'olosesc mie rela.iile* dacă totul se duce

de râpă" Î.i dai seama* cred* că 1or2esc desc,is cu dumneata şinădă0duiesc că tot ce 1or2im rămâne /ntre noi(((!ă o'ense%i cu asemenea 1or2e* 6ten&el" 6unt lucruri care se

/n.ele& de la sine(Încredin.ându$se de loialitatea lui +einric,* maiorul se linişti şi$l

plictisi /ncă multă 1reme* mărturisindu$i /ndoielile sale( >aronul a1eao părere 'oarte 2ună despre sine /nsuşi* şi era limpede că se temea să

nu se păcălească(După ce /i 'ă&ădui că 1a 1eni să de0une%e cu el /n prima %i li2eră*

+einric, /şi luă rămas 2un şi plecă( #ântul rece /i ş'ic,iuia o2ra%ul cu%ăpadă udă* şi$i păru rău că n$a dat ordin lui @urt să$l aştepte cumaşina la comandament( Acum e ne1oit să mear&ă pe 0os până lacastel( Dar ce$ar 'i să intre la !ller şi să$i ceară automo2ilul< =i tot&ândindu$se aşa* se /ndreptă spre sediul ser1iciului 66(

3rin urmare* si&nor Lerro este persoana de care tre2uie să seocupe mai /nainte de orice( Doar cei de la u%ină /l poartă ca pe palmeşi 6ten&el răspunde cu capul pentru securitatea lui( A'ară de asta*intrarea casei lui este pă%ită de solda.i din &arda interioară a u%inei*oameni de mare /ncredere* nu de 66$iştii lui !ller( Deci* tre2uiene&reşit să 'acă cunoştin.ă cu Lerro şi să$l pro1oace la o discu.ie(

MJ



3entru asta 1a 'i ne1oit să citească mai multe tratate de i,tiolo&ie"Desi&ur* /n 2i2lioteca contelui tre2uie să e-iste ast'el de tratate( Asta

/nseamnă că păstră1ul /ncă nu şi$a 0ucat rolul şi că* /ntocmai ca peştişorul de aur din po1este* o să$i mai 'ie de 'olos"

!ller nu se aştepta la 1i%ita lui +einric, şi când /l 1ă%u* se%ăpăci(

#ăd că te deran0e%* dar n$am 1enit decât pentru o clipă( !aşinamea nu$i aici şi dacă s$ar putea(((

Nu* nu las eu să plece aşa de repede marele nostru diplomat" se/mpotri1i !ller* /mpin&ând un 'otoliu spre +einric,( De o 2ucată de1reme ne 1edem 'oarte rar( !ai /ntâi* m$ai trădat cu 3aul @u2iss* iarde la o 1reme* cu acest !attini((( 5 şi mul.umit de &luma lui* maioruli%2ucni /n ,o,ote de râs* dar deodată 'ăcu oc,ii mici şi$l pri1i cuşiretenie( A'ară de asta* .i$am pre&ătit o mică surpri%ă* darul meu deAnul nou(

=i .i$ai adus aminte de surpri%a asta acum* după trei săptămânide la Anul nou<

Anul o mie nouă sute patru%eci şi patru este un an 2isect* şidatina cere să 'ie ser2at până la două%eci şi nouă 'e2ruarie* alt'el aducenenoroc(

Aud pentru /ntâia oară de o ast'el de supersti.ie(((=i totuşi e-istă* iar eu* ca cea mai mare parte a celor de pro'esia

mea* sunt cam supersti.ios( Doar noi suntem ne1oi.i să um2lăm mereu pe muc,ie de cu.it* cum se spune( În orice ca%* cu doamna )ortunatre2uie să ne purtăm delicat* ca să nu ne ocolească cu darurile ei(((

Dar ce le&ătură am eu şi surpri%a pe care mi$ai pre&ătit$o cu%ei.a )ortuna< Î.i depui* o'randele la picioarele ei<

#reau s$o /nduplec* 'ăcând o 'aptă 2ună"

MK



De data asta* +ans* m$ai 'ăcut curios" Dumneata şi 'aptă 2ună*nu prea se potri1eşte"

Ai uitat* se 1ede* ser1iciile pe care .i le$am 'ăcut< Nu* n$am uitat" =i sper să$.i mul.umesc pentru toate odată"Ai o 'ire de in1idiat* +einric," Niciodată nu poate să ştie omul

când 1or2eşti serios şi când &lumeşti( Uneori* am impresia că eşti unom 'oarte desc,is şi de%interesat* iar câteodată* dimpotri1ă* /mi pariascuns şi nepăsător 'a.ă de toate şi de to.i(((

9Nu$i trea2ă 2ună" Dacă c,iar şi acest !ller* cu piele de,ipopotam /ncepe să se a1ânte /n di&resiuni psi,olo&ice(((=i pe mine mă cam neliniştesc desele sc,im2ări ale stării mele

de spirit( 6unt con1ins c$am o2osit* că mi$s ner1ii %druncina.i((( Cre%ică prin pu.ine emo.ii am trecut când cu sc,im2ul de ostatici< 6$au%icum 'luieră şi râd /n ,o,ote /n urma ta ple2eii aceia şi să n$ai dreptul şi putin.a să le plăteşti pe loc o'ensa" În clipele acelea mi se părea că to.i

strămoşii mei* tot neamul 1on Goldrin& până la a %ecea &enera.ie* s$au/ntors /n sicriele lor"

Dar n$ai 1rea să dai oc,i cu aceşti parlamentari /n alte/mpre0urări< !ăcar cu unul dintre ei<

Depinde cu care 5 /i răspunse +einric, cu pruden.ă* /ncercândsă$şi dea seama unde 1rea să a0un&ă to1arăşul lui de 1or2ă(

!ller se ridică şi apăsă pe 2utonul soneriei(6tai* te ro&* cu spatele la uşă şi nu /ntoarce capul până nu$.i spun

eu"+einric, au%i cum a intrat su2o'i.erul de ser1iciu şi cum !ller

i$a şoptit ce1a la urec,e( Apoi su2o'i.erul ieşi şi 'oarte curând răsunară paşi &rei şi o răsu'lare /ntretăiată(

Aşea%ă$l acolo( Aşa((( Acum pleacă" Ei* 2aroane* po.i să salu.i

M



pe 1ec,iul dumitale prieten"+einric, se /ntoarse iute şi tre2uie să spunem că a rămas trăsnit:

/n 'a.a lui stătea parlamentarul cu cicatrice pe o2ra%( Dar /n ce ,al")a.a /i era numai 1ânătăi* iar ,ainele 'er'eni.ite şi pline de sân&e(

#ăd* 2aroane* că surpri%a a 'ăcut o impresie adâncă asupradumitale( #ă ro& să 'ace.i cunoştin.ă: Antonio !entarocci* parlamentarul &ari2aldiştilor 5 /l pre%entă !ller cu ironie(Diploma.ii se /ntâlnesc din nou( Ce$i drept* /n condi.ii cam neo2işnuite

pentru un diplomat* dar ce să$i 'aci" #remurile se sc,im2ă* se sc,im2ăşi /mpre0urările(3arti%anul cu cicatrice %âm2i 2at0ocoritor(Da* si&nori* se sc,im2ă 1remurile* se sc,im2ă şi /mpre0urările"

Aşa$i( =i 1ă s'ătuiesc să .ine.i 2ine minte lucrul ăsta")a.a lui !ller se 'ăcu staco0ie(6coate$l de aici" stri&ă el su2o'i.erului de ser1iciu( Antonio

!entarocci a 'ost dus a'ară(Ca să$.i spun drept* +einric,* sunt decep.ionat( Nădă0duiam că

/ntâlnirea asta o să te distre%e ce1a mai mult" Era un prile0 atât deminunat să te ră'uieşti cu el* să$i mul.umeşti pentru toate neplăcerile şio2ră%niciile(((

!ie nu$mi place munca de sala,or" =i apoi /mi pun toatănăde0dea /n dumneata şi /n @u2iss( Totuşi* /.i mul.umesc pentrusurpri%ă* c,iar /.i mul.umesc 'oarte mult( 3ăcat că n$am adus cu minece1a coniac* am 'i 2ăut un pă,ărel pentru succesele dumitale(((

Am eu( =i pentru o asemenea oca%ie((( !ller scoase din dulap osticlă /ncepută şi umplu două pă,ărele(

>eau pentru talentul dumitale* +ans" Dar cum ai reuşit să puimâna pe acest !entarocci< Eu* unul* nu pricep de loc"



Acum am sute de oc,i şi de urec,i"9=i printre ei şi pe cel cu sprâncenele stu'oase 5 /şi %ise

+einric,(6ă i%2uteşti să$.i or&ani%e%i o re.ea de spiona0 /ntr$un timp atât

de scurt" E 'ormida2il" Aşa că /mi retra& toastul de adineauri şi ridic pa,arul pentru &eniul dumitale* pentru &eniul dumitale de in'ormator(=tii ce1a* ,ai să$l c,emăm şi pe @u2iss şi să 2em câteşitrei pentrusuccesele dumitale 1iitoare* pentru(((

Acum n$am timp((( 5 se /ncruntă !ller( Tre2uie să s'ârşescintero&atoriul diplomatului* cât mai sunt urmele calde( =i 1reau să 'acasta c,iar eu* sunt c,estiuni despre care @u2iss nu ştie nimic şi pe care1reau să le limpe%esc sin&ur( Atunci am să$l pot strân&e 2ine cu uşa pe!attini al dumitale* cu care te$ai /mprietenit cu atâta impruden.ă(

+einric, /şi /năl.ă sprintenele a mirare(3o.i să spui tot ce po'teşti* dar eu /l socotesc pe !attini drept un

om 'oarte de trea2ă( Ce le&ătură ar putea 'i /ntre !attini şi acest((( cum/i spune !onta((( !entarocci<

Deocamdată nu sunt decât 2ănuieli( În orice ca%* !entarocci /mi1a da do1e%i( =i /n cele din urmă* am să a'lu cine a /nştiin.at pe parti%ani de 1enirea parlamentarilor noştri /nainte ca ei să plece dinCastel la )onte(

E cu neputin.ă" A2solut cu neputin.ă" Nu m$am depărtat de!attini nici cu un pas(((

Ei* ce ştii dumneata< 3utea să lase un 2ilet* 1reun semncon1en.ional((( Astă%i nu .i$aş putea spune /ncă cum a procedat* darmâine sau poimâine((( Am dat instruc.iuni speciale a&entului pe care /lam /n detaşamentul &ari2aldiştilor şi o să$mi procure do1e%i cu pri1irela toate lucrurile astea* pe care acum le 2ănuiesc numai intuiti1(

4



A&entul dumitale nu$mi 'ace impresia unui om inteli&ent(#or2ele acestea /l surprinseră atât de mult pe !ller* că puse pe

masă pă,ărelul pe care tocmai /l dusese la &ură(Îl cunoşti pe a&entul meu< De unde<+ans* dumneata mă su2estime%i* mai mult c,iar* ai o părere

proastă despre inteli&en.a mea( Numai un idiot sută la sută n$ar 'i 2ă&at de seamă ceea ce sărea /n oc,ii orişicui(

udecă sin&ur* cât de simplu s$a petrecut totul: a2ia sosisem la

Castel la )onte şi cea dintâi 1i%ită am 'ăcut$o prietenului meu* şe'ulser1iciului 66( În anticameră* dau din /ntâmplare peste un indi1id cusprâncene stu'oase şi aud cum i se dă ordin )eldHe2el$ului să$l scoală prin curte ca să nu$l 1adă nimeni( Acum te /ntre2* +ans* ce conclu%ii ai'i tras dumneata* dacă ai 'i 'ost /n locul meu<

Una sin&ură* indiscuta2il( =i anume că locul dumitale nu$i /narmată* ci /n Gestapo( ur că am să te aduc la noi" Ce %ici* 2em un

pă,ărel pentru trecerea dumitale /n ser1iciul nostru<=i multă 1reme după aceea* !ller ridică /n sla1a cerului pe

1iitorul lui cole&* /nso.ind 'iecare toast cu un nou pă,ărel de coniacdin care* după cum se 1ă%u* mai a1ea re%er1e( !aiorul se /m2ătă aşade crunt că a2ia i%2uti să /ncuie dulapul de 'ier /nainte de a da ordinşo'erului să$l ducă acasă( În maşină adormi numaidecât* re%emat deumărul 9prietenului său( Îm2râncindu$l cu de%&ust* +einric, poruncişo'erului să oprească /n 'a.a comandamentului(

Lt% dormea şi tre2ui să 2ată mult timp la uşă până ce i sedesc,ise( Clătinându$se* ca un om 2eat* căpitanul se trânti pe pat( Darau%ind 2ănuielile lui !ller /mpotri1a lui !attini* sări ca ars(

Nemernicul" 6e /n'urie el( N$am să$mi iert niciodată* şi nici .ien$am să$.i iert* că acest odios călău mai calcă /ncă pe pământ* când



locul lui este de mult /n iad( Ima&inea%ă$.i numai: !attini intero&at de!ller sau de prietenul tău @u2iss"

Îmi sco.i mereu oc,ii cu prietenia mea cu !ller şi cu @u2iss*dar 1e%i şi tu că ne este de 'olos 5 /i spuse +einric, /ncet(

Lt% se culcă din nou /n pat* /şi puse mâinile su2 cap şi /ncepu săse &ândească la ce1a cu /ncordare( +einric, ridică receptorul şi porunci lui @urt să 1ină cu maşina să$l ia(

Rămâi să dormi la mine5 /i propuse Lt%(

Nu pot* mâine mă duc la de0un la )uncF şi tre2uie să mă sc,im2(De atâta timp /mi 2ate capul* că am 'ost ne1oit să$i primesc in1ita.ia( Nu mer&i şi tu cu mine<

La )uncF< >ine" Îi răspunse Lt% distrat* &ândindu$se la altce1a(!âine e duminică* şi aş putea să mer&*(( Deodată 'a.a i se lumină( icisă mer&em la )uncF< =tii ce1a* ,ai să$l po'tim şi pe !ller" Numai sănu$l iei pe @urt* să conduci tu maşina"

Am /n.eles: să$l po'tesc pe !ller şi să$l las acasă pe @urt 5 şi+einric, se uită drept /n oc,ii prietenului său(

A doua %i diminea.ă* %2ârnâitul tele'onului /l tre%i mai de1remeca de o2icei(

A0un&e cât ai dormit" E o 1reme minunată* n$a mai rămas niciurmă din %ăpada de ieri( Noi 1enim /ndată să te luăm ca să mer&em/mpreună((( =tii unde< se au%i &lasul 1esel al lui !ller(

Cine 9noi<Eu şi 'ostul 9lo&odnic* pe care acum /l c,eamă 9sucitul(După ce luară micul de0un la +einric,* pe la ora douăspre%ece

plecară to.i trei la 3arma(I$am dat drumul ordonan.ei pentru toată %iua* aşa că 1a tre2ui să

'ac eu pe şo'erul 5 %ise +einric, ca /n treacăt* pe când se aşe%a /n

B



maşină(Când ai să o2oseşti* am să te /nlocuiesc cu plăcere 5 spuse

!ller* şi* 'ăcându$i cu oc,iul* adău&ă cu /n.eles: Doar ştii că euconduc 'oarte 2ine şi că maşina ascultă de mine"

+einric, se pre'ăcu că nu /n.ele&e alu%ia(?ricum* ar tre2ui să recunoaşte.i meritele mele ca şe' al

ser1iciului 66 5 se lăudă !ller* când automo2ilul ieşi din orăşel şi/ncepu să aler&e cu 1ite%ă pe şoseaua 2etonată ce ducea spre 3arma(

Acum po.i călători liniştit pe drumuri* 'ără să te mai temi de atacurile&ari2aldiştilor(Atunci ce$i cu asasinarea motociclistului de aseară< /i aminti

Lt%<Dar cu maşina ceea care a sărit alaltăseară /n aer* 'iindcă a dat

peste o mină< adău&ă şi +einric,(Uita.i* se 1ede* că /ntâmplările astea s$au petrecut noaptea( iua*

parti%anii nu se mai /ncumetă să apară pe drumuri( =i 1ă asi&ur că n$a'ost c,iar aşa de simplu să a0un& la re%ultatul ăsta" În sc,im2* acumcunosc precis* %i de %i planurile 'iecărui detaşament( ?dată şi odată*am să$mi scriu memoriile şi am să po1estesc lucruri interesante"

C,iar ai de &ând să$.i scrii memoriile< se miră Lt%(6i&ur că da" >ine/n.eles* n$am să dau /n 1ilea& c,iar tot* 1a

tre2ui să pre%int unele lucruri /ntr$o 'ormă mai 1oalată((( să .in seamade &usturile cititorilor* cărora le place să citească despre 1ărsări desân&e* asta le e-cită ner1ii* şi pretind totodată ca totul să le 'ie ser1itcu un sos dulcea&* com2inat din cumsecădenie şi 1irtute( Dacă aş scrienumai pentru in'ormatori* 'ireşte* n$ar 'i ne1oie de ast'el de di&resiuni*a1ând /n 1edere cu1intele adresate de ),rer solda.ilor(

Ce cu1inte< şi Lt% /şi /ncruntă sprâncenele(



?* pot să le cite% pe de rost: 96olda.i" Eu 1ă eli2ere% de ,imera pe care oamenii simpli au numit$o conştiin.ă(((" E 2ine spus( Nu<

Da* e spus tare" %âm2i +einric,()uncF* care 'usese anun.at tele'onic* /şi aştepta oaspe.ii( 3ână

acum /l mai in1itase de câte1a ori pe Goldrin& 'ie pentru prân%* 'ie pentru seara* dar de 'iecare dată acesta se esc,i1ase su2 di'erite prete-te de la o asemenea cinste: pentru el* ?2erst )uncF nu era o persoană interesantă( =i nici astă%i nu s$ar 'i dus* dacă nu a'la că

!ller ştie că &ari2aldiştii au tele'onat la statul$ma0or al re&imentuluicu pri1ire la /ntâlnirea parlamentarilor( #roia să a'le cine a in'ormat peşe'ul ser1iciului 66(

La /nceput* masa păstră un caracter oarecum o'icial( După cerosti cel dintâi toast pentru eli2eratorul său* cum /l numise pe+einric,* )uncF /n câte1a cu1inte mai re%er1ate ură succes lui !llerşi lui Lt%( ?aspe.ii săi erau mai mici /n &rad ca el* şi )uncF* deşi se

arăta prietenos* totuşi nu scăpa prile0ul să su2linie%e această di'eren.ă(Dar pe măsură ce se succedau 2ucatele şi se &oleau sticlele* discu.iade1enea tot mai /nsu'le.ită şi mai nestân0enită( Cu 'iecare pa,ar*o2ra0ii lui )uncF şi ai lui !ller se roşeau tot mai tare* pe când ai luiLt%* dimpotri1ă* se 'ăceau tot mai pali%i( Astă%i* alcoolul nu$l ame.ea*numai pri1irea /i de1enea tot mai /ncordată* tot mai răutăcioasă(

!eine +errsc,a'ten" =i după ce$şi umplu pa,arul* căpitanul sesculă /n picioare( 3ropun să 2em /n cinstea prietenului meu* doctorul!attini* un om minunat* care de asemenea a luat parte la eli2erareacolonelului )uncF"

!ller* deşi era 2eat* /şi puse demonstrati1 pa,arul pe masă(+err !ller* dumneata nu 1rei să /nc,ini pentru cel de$al doilea

eli2erator al meu care* spre părerea mea de rău* lipseşte acum dintre



noi< 6e miră )uncF(+err ?2erst* cred că 2ănui.i de ce<

A* aşa" Atunci re'u% şi eu" %ise )uncF şi puse pa,arul pe masă(>ine* am să 2eau numai eu" şi Lt% dădu de duşcă coniacul( Îmi

plac oamenii cinsti.i* oricine ar 'i ei"Toastul lui Lt% răcise atmos'era( Dar )uncF &ăsi un alt prete-t

de toast care$i interesă pe to.i( El le propuse să 2ea pentru succesele de pe 'rontul de răsărit( Discu.ia se /nsu'le.i din nou şi pa,arele se &oleau

repede( Numai +einric,* ca totdeauna* a2ia /şi /nmuia 2u%ele(Ia te uită* a şi /nceput să se /ntunece" spuse !ller mirat* pri1ind pe 'ereastră(

Rămâne.i să dormi.i la mine" E târ%iu" /i po'ti )uncF* pe un tonaproape de comandă(

Eu* unul* nu pot( !âine* dis$de$diminea.ă* tre2uie să 'iu cu 1onGoldrin& la &eneral 5 declară Lt% cate&oric(

Dumneata* !ller* ai putea să rămâi( Iar mâine dis$de$diminea.ăte$ar aduce colonelul 5 /i propuse +einric,(

Lt% se uită la el mirat* dar sim.ind că$i 'ace semn cu piciorul pesu2 masă* /l sus.inu:

C,iar aşa* de ce n$ai rămâne< Nu* /mpreună am 1enit* /mpreună tre2uie să plecăm" Acum nu$i

nici o prime0die"Cu toate stăruin.ele celorlal.i de a$l /ndupleca să rămână*el nu

acceptă(3lecară din 3arma pe la ora şase( !ller ar 'i 1rut să conducă el

maşina* dar +einric, /l /mpinse şi se aşe%ă el la 1olan(Când maşina intră pe drumea&ul /n&ust şi şerpuit dintre mun.i* şi

a0unse /n dreptul sătucului Andatre* răsună din stân&a o /mpuşcătură*



urmată de ra'ale lun&i de puşti automate( Ecoul mărea %&omotul* /ncâtal 'i %is că a /nceput o ade1ărată canonadă( +einric, opri maşina(

Ce 'aci< Întoarce imediat /napoi" răcni !ller* /ncercând să punămâna pe 1olan(

Lt% /i aruncă cu dispre. şi răutate: Nu te &ră2i* +err !ller* s$ar putea ca cei ce tra& să se a'le /n

spatele nostru(Atunci* mână /nainte" urlă !ller(

)ără să$i răspundă* +einric, şi Lt% co2orâră din maşină*/mpuşcăturile se apropiau* dar urec,ea o'i.erilor desluşi că nu se tră&eaasupra şoselei( !ller* cu automatul /n mână* ieşi şi el din maşină şisări /n şan.ul şoselei* uitându$se cu /ncordare spre mun.i(

Am impresia* +err !ller* că nu prea eşti /n apele dumitale 5 /i%ise Lt%* pe un ton 2at0ocoritor* şi sări şi el /n şan.(

+einric, /l 1ă%u cum se apleacă şi smul&e cu putere automatul

din mâinile maiorului(Ce /nseamnă asta< stri&ă !ller* speriat* ridicându$se /n

picioare(Linişte" /i porunci Lt%* cu &las amenin.ător( Nu se cu1ine ca o

armă de soldat să se a'le /n mâinile unui călău laş* ca dumneata( Loculei e /n mâna unui om cura0os şi cinstit(

Ce /nseamnă &luma asta* +err Lt%< Glasul lui !ller era pătruns de spaimă* totuşi mai păstra /ncă accentele aro&ante de&estapo1ist( Noi nu suntem c,iar prieteni* ca să$.i permi.i asemenea&lume"

Glume< Cre%i că eu &lumesc<+einric," sta şi$a ieşit din min.i" I$ai arma din mână" !ller se

trase /ndărăt şi se clătină( Lt% se luă după el(

J



!i$am ieşit din min.i< Într$ade1ăr* aş 'i putut să$mi pierdmin.ile* 1ă%ând cum ai tras atunci /n pântecele 'emeii /nsărcinate" Într$

ade1ăr* puteam să /nne2unesc când am a'lat cum i$ai 'ăcut de petrecanie !onicăi" =i acum 1rei să pui &,eara pe !attini<

Goldrin&* ce stai cu 2ra.ele /ncrucişate< sta mă poate răni" Amsă raporte%* am să$i scriu lui >ert,old"

+einric, se apropie repede de !ller şi$l dădu pe Lt% la o parte(

Dar automatul< Ia$i auto((( Însă s'ârşitul cu1ântului /ncremeni /n &âtle0ul lui !ller* iaroc,ii aproape că$i ieşiră din or2ite* când dădură de pri1irea lui+einric, 5 aspră* ascu.ită ca tăişul unui 2rici(

Acum ascultă$mă şi pe mine* !ller" Eu 'ac parte dintre oameniiaceia simpli care cred /n ,imere* care cred că e-istă conştiin.ă( Din'ericire* suntem mul.i* mult mai mul.i decât cei de teapa ta" =i noi te

0udecăm cu 0udecată conştiin.ei noastre" Te 0udecăm pentru c,inurile/ndurate de sute de oameni ne1ino1a.i" Te 0udecăm pentru moartea!onicăi" 3entru ca să scăpăm pe to.i aceia pe care mâine i$ai puteatortura"

)ără să$şi ia oc,ii /ncremeni.i de &roa%ă de la +einric,* !llerdesc,ise tocul de la şold* şi cu mână tremurătoare apucă mânerul pistolului( Dar n$a1u timp să$l scoată( Răsună o /mpuşcătură dere1ol1er* urmată de o ra'ală de puşcă automată* şi &estapo1istul se pră2uşi* ciuruit de &loan.e(

Tre2uia să /ncase%e şi de la mine 5 %ise Lt% şi /ntorcând .ea1a puştii* trimise o ra'ală lun&ă şi /n automo2il(

+einric, luă /n mână o rac,etă(6tai pu.in" /l opri Lt%( Apoi /şi scoase 2atista* o udă cu apă din

K





)erească Dumne%eu" Atunci c,iar că am să mă /m2olnă1esc(((!ai 2ine stau la mine acasă( Cred că o să 1ii să mă 1e%i<

Lt%* tu ai ne1oie de /n&ri0ire* de aceea te iau la mine 5 ,otăr/+einric, pentru to.i( N$ai* nimic /mpotri1ă* !attini<

De* n$am /ncotro* tre2uie să 'iu de acord( Dar /n ca%ul acesta* ladrum imediat" @arl are ne1oie de linişte(

!ă duc să raporte% la comandament /ntâmplarea cu atacul şi 1inşi eu la 1oi 5 stri&ă @u2iss din pra&(

Cei trei prieteni se uitară unul la altul şi se /n.eleseră 'ără 1or2e()i.i 'ără &ri0ă 5 /i linişti +einric, 5 am să$i dau câte1a mărci*acolo* şi o să dispară ca luat de 1ânt(((

Când a0unseră la castel* traseră la intrarea de ser1iciu* ca să e1iteo /ntâlnire cu !aria$Luisa( Dar +einric, uitase să$şi ia c,eia şi* 1rând$ne1rând* tre2uiră să 'acă %&omot* să 2ată la uşă(((

În s'ârşit* le desc,ise @urt( 3ărea cam /ncurcat( În 'undul

coridorului licări o roc,ie de 'emeie( G,icind despre ce este 1or2a*+einric, %ise cu inocen.ă:

!i se pare c$am tre%it$o pe contesă cu &ălă&ia noastră Nu$i contesa* e Lidia((( adică ser1itoarea 5 se corectă @urt*

/nroşindu$se(Cinară /n dormitor* apropiind masa de patul pe care stătea culcat

Lt%( După pansament* se sim.ea mult măi 2ine şi se /mpotri1i cu1e,emen.ă când +einric, şi !attini* s'ârşindu$şi masa* 1oiră să treacă/n camera 1ecină* ca să$l lase să se odi,nească(

Ar 'i o ade1ărată crimă din partea 1oastră" Nu ştiu de ce* dar /nclipa asta am o stare su'letească de$ai %ice că am ispăşit un mare păcat((( ?r* /n asemenea momente sim.i ne1oia să te a'li /ntre prieteni(3ute.i 'ace ce dori.i: să tăce.i* să 1or2i.i* să citi.i* numai să nu pleca.i

4



de lân&ă mine( Îmi 'ace plăcere să mă uit la 1oi"În locul ta2loului care /l tul2urase atât de mult pe +einric,*

acum atârna o ,artă mare a Europei( Împestri.ată toată de ste&ule.e cemarcau liniile$'ronturilor( +einric, şi !attini se apropiară de ,artă şicu un cur2imetru /ncepură să măsoare distan.a dintre 6talin&rad şi6arn 5 de curând /naltul comandament anun.ase că şi acest oraş atre2uit să 'ie cedat(

Ce măsura.i acolo< se interesă Lt%(

6tai pu.in" +einric, se aşe%ă la masă şi /ncepu să 'acă niştecalcule( Ca să parcur&ă distan.a de la 6arn până la #ol&a* armateinoastre i$a tre2uit un an şi 0umătate((( Iar ca să se retra&ă de la6talin&rad la 6arn* i$a 'ost de a0uns mai pu.in de un an((( 3rin urmare*scurtăm linia 'rontului mult mai repede decât am lun&it$o la /nceputulră%2oiului(((

Cu alte cu1inte* 1rei să spui c$o şter&em mult mai repede*

decât(((#ai* ce termeni /ntre2uin.e%i şi tu" Noi n$o şter&em* scurtăm

linia 'rontului 5 /l corectă +einric, cu ironie 5 o scurtăm /n 1ederea1iitoarei o'ensi1e(

Cum* +einric,* mai cre%i că 1om relua o'ensi1a 1reodată<=tii ce1a* @arl* sunt lucruri la care eu caut să nu mă &ândesc( =i

să$.i spun de ce: e prea periculos">a eu nu 1reau să$mi ascund capul /n nisip* ca stru.ul( Eu* unul*

nu cred nici /n posi2ilitatea unei noi o'ensi1e* nici /n putereamiraculoasă a noii arme( Noi am pierdut ră%2oiul" E un ade1ăr cu care*mai de1reme sau mai târ%iu* 1a tre2ui să ne /mpăcăm(

Aş 1rea să ştiu ce$ar 'i %is răposatul !ller* dacă ar 'i au%it oasemenea discu.ie< se /ntre2ă !attini* %âm2ind(

44



#ai* !artin* era cât pe ce să uit" =tii pe cine am /ntâlnit alaltăieri/n 2iroul lui !ller< 3e 'ostul parlamentar &ari2aldist* pe cel cu

cicatrice pe 'a.ă( I se lua intero&atoriul(((3e Antonio !entarocci<De unde$i cunoşti numele şi prenumele<A 'ost /n ser1iciu la spitalul la care am lucrat mai /nainte((( E un

om e-cep.ional de inimos şi de cuminte( N$am spus nimănui că$lcunosc* ca să nu$i dau numele /n 1ilea&( Doar e /n a'ara le&ii*

sărmanul(((>ine ai 'ăcut că n$ai spus" Alt'el* ai 'i dat loc la şi mai marisuspiciuni(

6uspiciuni<" se ştie ce1a concret<+einric, /i po1esti pe scurt ce 1or2ise cu !ller(=tiam eu c$am să 'iu 2ănuit" !attini sări /n picioare şi /ncepu să

se plim2e a&itat prin odaie( 3e 'a.a lui crispată de ner1i se citeau pe

rând sentimentele pe care le /ncerca: mai /ntâi nelinişte* /ndoială* apoi,otărâre( Uita.i$1ă* ce este* prieteni 5 urmă el* oprindu$se /n 'a.a patului /n care %ăcea Lt%( Eu nu 1reau să 1ă ascund nimic: dacă aş 'i putut* i$aş 'i pre1enit pe parti%ani" Dar* din păcate* altcine1a i$a pre1enit( N$am nici un moti1 să mă 0usti'ic /n 'a.a 1oastră şinădă0duiesc că mă crede.i pe cu1ânt((( Totuşi* /n clipa de 'a.ă nu măinteresea%ă atât persoana mea* cât !entarocci((( Cum crede.i(((

Cine1a 2ătu la uşă şi !attini se /ntrerupse( În pra& apăru su2retacontesei(

6i&nor ?2erleutnant* doamna contesă 1ă roa&ă să trece.i pe laea* /ndată ce 1e.i 'i li2er oricât ar 'i de târ%iu(

Lidia* spune stăpânei dumitale că am să 1iu numaidecât 5 /irăspunse +einric,* pri1ind$o cu aten.ie(

4



3oate 'iindcă$i spusese pe nume pentru /ntâia oară* poate din alte pricini* su2reta părea stân0enită(

>ine 5 răspunse ea /ncet şi ieşi(=i cum spuneam* tare aş 1rea să ştiu((( 5 reluă !attini* dar din

nou a 'ost /ntrerupt(De rândul acesta* 'ără să se 2ată* uşa se desc,ise lar& şi /n pra&

se i1i şi lun&anul de @u2iss(9Unde s$adună doi sau trei /n numele meu* acolo sunt şi Eu(((

5 dădu @u2iss 2ună %iua cu un citat din e1an&,elie(6tai 0os* @u2iss" /l po'ti +einric,( Noi am luat masa* dar .i$amoprit şi dumitale pu.in 1in(

3oşircă de$asta<Altul n$a 'ost şi nici n$o să mai 'ie( Nu uita* 3aul* că ne a'lăm

lân&ă patul unui rănit(9=i Dumne%eu* care 1ede toate /n taină* ne 1a răsplăti după

cu1iin.ă" cită iarăşi @u2iss* /mpreunându$şi mâinile ca pentruru&ăciune(

@u2iss are o stare de spirit e1la1ioasă 5 %âm2i Lt%(C,iar astă%i mă /ntre2am* oare nu 1a tre2ui să$mi sc,im2 din

nou /m2răcămintea< Când1a am sc,im2at sutana cu tunica* iar acum s$ar putea să 'iu ne1oit să 'ac in1ers( Dar asta$i c,estiune de 1iitor* or eusunt omul pre%entului* care* /n treacăt 'ie %is* nu$mi pre1esteşte nimic 2un"

Iar ai neplăceri< se interesă +einric,(=i /ncă din cele mai mari: mi s$a luat orice perspecti1ă de

a1ansare" Am /nştiin.at stăpânirea de moartea ro2ului lui Dumne%euo,ann şi drept răspuns* am primit ordin să$i .in locul până 1a 1eni unnou şe'( Aşa că /naintarea mea /n carieră* şi deci şi sporirea numărului

4B



,ârtiu.elor care 'oşnesc aşa de plăcut /n mâini se amână sine die( 3rinurmare* tre2uie să rămân mai departe /n &ri0a 2unului şi &enerosului

2aron 1on Goldrin&* care colec.ionea%ă c,itan.ele mele( =i după toateastea* mă mai po'ti.i şi cu 1in acru" Nu mai lipseşte să /ncepe.i adiscuta despre medicină şi /ndeo2şte despre nimicnicia a tot ce e 1iu"Doar /l a1e.i aici pe si&nor !attini(((

C,iar /nainte de 1enirea dumitale discutam despre medicină(!attini ne$a 1or2it de o e-perien.ă e-trem de interesantă pe care a

'ăcut$o( E atât de entu%iasmat de re%ultatul o2.inut* /ncât ar 1rea s$omai repete(!attini se uită mirat la +einric,( Treptat* 'a.a i se 'ăcu staco0ie*

iar sprâncenele i se /ncruntară(#ă ro&* 1ă implor* 1ă ro& din toată inima* nu$mi po1esti.i

asemenea scâr2oşenii" Nu 1reau să$mi stric po'ta de mâncare /naintede cină"

Credeam că ştiin.a te interesea%ă( Doar c,iar dumneata ai stăruit/ntr$o %i ca !attini(((

>aron 1on Goldrin&* 1or2ele dumitale mă surprind((( nici nu ştiuce să mai spun((( 5 %ise !attini şi &lasul i se 'rânse(

Lt% părea să$şi dea seama unde 1rea să a0un&ă +einric, şiaruncă doctorului o pri1ire pre1enitoare( Acesta se potoli numaidecât(

=tiu că dumneata n$ai cura0ul să$l ro&i pe @u2iss( De aceea* amsă$l ro& eu /n numele dumitale( !attini are ne1oie de un om asupracăruia să$şi poată 'ace e-perien.a( Însă* 'iind le&ată de prime0die* ene1oie de unul(((

În.ele&* /n.ele&((( cu plăcere" Co2ai de$ăştia a1em cu duiumul(#ă dau cu plăcere pe primul pe care o să pun mâna* 2a c,iar o să 1ă'iu recunoscător pentru acest ser1iciu( Comandantul &ăr%ii 66 s$a

4



/m2ătat /n aşa ,al* /ncât nu ştie pe ce lume se a'lă* şi nu mai e /n staresă$şi /ndeplinească anumite /ndatoriri* aşa că 1ă pot da c,iar acum"

Ei 1e%i cum s$a aran0at toiul< se /ntoarse +einric, spre doctor(Ar tre2ui să dai un aldămaş* !attini" Dar sunt &ata să te iert* dacă$midai 1oie să asist şi eu la(((

Iartă$mă* +einric,* că te /ntrerup( Dar eu nu$s o2işnuit să pierd1remea de pomană seara* mai ales /ntr$o %i de săr2ătoare" 6u'letulrăposatului meu şe' ar protesta /mpotri1a unui pra%nic sec* de aceea

sunt ne1oit* 2aroane(((Cât< /l /ntre2ă +einric,* laconic(Cred că pentru pomenirea lui !ller mi$ar tre2ui cel pu.in

cinci%eci de mărci(((După ce /ncasă suma de care a1ea ne1oie* @u2iss plecă(

+einric, /l conduse până la scară* ceea ce nu 'ăcea niciodată* stârnindast'el şi mai mult mirarea oaspe.ilor săi(

Ei* ne$am /n.eles cu dânsul de'initi1 5 raportă el după ce se/ntoarse /n dormitor(

Totuşi* nu /n.ele&((( 5 /ncepu !attini tul2urat(!ă mir* e aşa de simplu" Dacă trei oameni de trea2ă a'lă că pe al

patrulea /l amenin.ă o prime0die de moarte(((Te &ândeşti la Antonio !entarocci<În s'ârşit* ai nimerit" La un moment dat* credeam că ai să mă 'aci

pra' cu pri1irea dumitale /n'iorătoare( 6au poate că((( 5 şi +einric, seuită /ntre2ător la !attini(

Îmi 'ăceam ilu%ia că ai o părere mai 2ună despre mine" 6esupără doctorul(

Dar cum să or&ani%ăm partea te,nică a acestei c,estiuni< /ntre2ăLt%(

4



A1em o noapte /ntrea&ă /naintea noastră ca să c,i2%uim şi să punem totul la punct( Acum ierta.i$mă* tre2uie să mă duc până la

!aria$Luisa(Contesa /l aştepta de mult şi$l primi cu reproşuri:>aroane* e 'oarte nepoliticos să mă laşi să te aştept atât( !or de

curio%itate" E ade1ărat că !ller a 'ost ucis şi că +err Lt% e rănit<+einric, /i po1esti pe scurt cum au 'ost ataca.i de parti%ani(?* acum pre.uiesc şi mai mult ceea ce$ai 'ăcut dumneata pentru

unc,iul meu şi pentru 2aronul 6ten&el" )iarele acelea ar 'i 'ost /n staresă$i ucidă şi pe ei"Contesă* 1ă stau totdeauna la dispo%i.ie* doar 1$am 'ă&ăduit să

'iu ca1alerul dumnea1oastră(=i cu toate astea* /.i /mplineşti 'oarte prost o2li&a.iile( Nu te 1ăd

decât o dată pe săptămână* şi atunci numai dacă te in1it la mine(6pune$mi* te ro&* dumneata eşti 2ăr2at<

Aşa mi se pare(((!ie nu" 6ă stai su2 acelaşi acoperiş cu o 'emeie tânără şi să

rămâi cu totul nepăsător" !ăcar de oc,ii lumii să$mi 'aci curte((( Drept pedeapsă* mâine diminea.ă sau după$amia%ă* ai să mă /nso.eşti la plim2are( E cam mult de când n$am mai mers călare(

Eu n$am cal(Ia unul din &ra0dul meu( De alt'el* m$am ,otărât să 'ac din

dumneata un ade1ărat ca1aler( Când1a* aleasa inimii dumitale /mi 1a 'irecunoscătoare(

>ine* dar ce o să spună 2aronul 6ten&el<Ce să spună< ? să$şi dea seama c$a um2lat după potcoa1e de cai

mor.i(3rin urmare* eu tre2uie să 0oc rolul(((

4



Rolul depinde de actor((( 5 contesa aruncă lui +einric, o pri1ire plină de /n.eles 5 de 'elul cum ştie să$şi /nsu'le.ească partenerul(((

Un 0oc ca ăsta ar putea să ne ducă prea departe pe amândoi(((=i .i$e 'rică <În măsura /n care /mi dau seama ce prime0die ne amenin.ă((( pe

mine((( şi pe lo&odnica mea(+einric, stătu mult la contesă( Când se /ntoarse* Lt% şi !attini

dormeau duşi(

3re&ăteşte$mi patul /n 2irou 5 porunci el lui @urt( Acesta /i pre&ăti aşternutul* dar nu plecă( Încremenise /n pra&* lăsându$se când pe un picior* când pe celălalt(

Aş 1rea să 1ă /ntre2* +err ?2erleutnant((( 5 /ncepu el cu s'ialăşi tăcu(

>ănuiesc eu ce anume((( Cu pri1ire la Lidia< Am &,icit<@urt se /nroşi tot(

Aş 1rea să 1ă /ntre2* dacă un soldat &erman are dreptul să se/nsoare cu o italiancă(((

Da* dacă şi unul şi altul or să ai2ă ră2dare să aştepte până ses'ârşeşte ră%2oiul( Dar cum rămâne cu lo&odnica ta @urt<

+err ?2erleutnant* !arta((( nu ştiu cum să %ic((( o* să nu 1ă&ândi.i la ce1a rău" E o 'ată 2ună((( cinstită( Dar((( eu am dat aici peste'ete care se &ândesc la lucruri mai de seamă* nu numai la cui2uşorullor((( Eu şi !arta n$am 'i 'erici.i /mpreună" Lidia e cu totul alt'el( Ea(((@urt se 'âstâci de$a 2inelea şi tăcu( Ierta.i$mă* +err ?2erleutnant* e1remea să 1ă culca.i* aşa că mă duc(

Când @urt desc,ise uşa* +einric, /l opri:@urt* tot uit să te /ntre2: spune$mi* ai /nmânat contesei 2iletul pe

care .i l$am dat /nainte de a pleca la 3arma* pentru tratati1e cu

4J



parti%anii<Doamna contesă mai dormea* aşa că l$am dat 'etei /n casă( Dar

1$am raportat /ncă de atunci* +err ?2erleutnant(A* da* /mi aduc aminte((( /ntr$ade1ăr* parcă mi$ai spus ce1a( Ei*

noapte 2ună* @urt( Î.i doresc s$o 1ise%i pe Lidia ta( Am impresia că$i o'ată 'oarte de trea2ă(

Rămas sin&ur* +einric, nu se culcă /ncă multă 1reme( Îl preocupa noua situa.ie de la castel şi c,iar din oraş* inter1enită /n urma

/ntâmplărilor din %iua aceea(

&UBISS SE G'NDETE LA (IITOR

6crisoarea lui +einric,* prin care /i anun.a moartea lui !ller*tul2ură adânc pe >ert,old(

3re%en.a /n Castel la )onte a unui su2altern priceput şi de1otatcon1enea 'oarte mult &eneralului( În primul rând din punctul de 1edereal ser1iciului* şi /n al doilea rând* pentru că !ller era apărătorulintereselor lui personale( !oartea neaşteptata a şe'ului ser1iciului 66

/ntr$un mic oraş italian* oricât ar părea de ciudat* putea să$i dărâmetoate planurile şi să$i /ncurce un 0oc mare(Iar 0ocul pe care$l 0uca >ert,old era /ntr$ade1ăr mare( În 0ocul

acesta !ller a1ea să ai2ă un rol important( Dar nu datorită talentelorsale( >ert,old nu$l supraestima* deşi recunoştea că a1ea e-perien.ă(Alta era cau%a( Întâmplarea 'ăcuse ca soarta să$l le&e pe !ller de&eneralul EHers* or* /n ultima 1reme* persoana lui EHers /l preocupa

4K



'oarte mult pe >ert,old ( Nu pentru că >ert,old şi$ar 'i adus aminte de le&ăturile lui 1ec,i

de prietenie cu &eneralul" Dimpotri1ă* se silea să le 'acă uitate* şi /nscrisorile lui către +einric, nu$i mai transmitea salutări( În sc,im2* /nscrisorile sale către !ller* care a1eau un caracter semio'icial* numele&eneralului era pomenit tot mai des* dar /ntr$un conte-t care ar 'itul2urat 'oarte mult şi pe EHers şi pe Gunder şi pe Denuss dacă l$ar 'ia'lat( Cartierul &eneral al lui +immler era de mult neliniştit de starea

de spirit nesănătoasă care luase naştere /n sânul /naltului comandamental armatei &ermane( Lan.ul nes'ârşit al insucceselor strate&ice de pe'rontul de răsărit su2minase adânc /ncrederea /n comandamentul,itlerist( Dacă /nainte 1reme orice dispo%i.ie a ),rerului era socotităca &enială* acum* /n consiliile militare* tot mai des se au%eau &lasuricritice 5 'ie su2 'ormă de /ntre2ări* 'ie su2 'ormă de s'aturi( Uneori părerile personale se spuneau de$a dreptul pe 'a.ă( Generalii /ncercau

să introducă corecti1ele lor /n ac.iunile comandamentului şi c,iar /nale ),rer$ului(

Dacă asemenea lucruri se petreceau /n consiliile militare* e lesnede /nc,ipuit ce discutau /ntre ei 2ătrânii &enerali când rămâneausin&uri(

=i poate că nu se mul.umeau numai să discute( Gestapouldispunea de do1e%i care arătau că printre comandan.ii marilor unită.ierau şi dintre aceia care$şi mani'estau oarecum opo%i.ia(

Era suspect 'aptul că /ntre unii &enerali din 1ec,ea şcoală* care până atunci n$a1useseră le&ături nici de rudenie* nici de prietenie* s$austa2ilit deodată contacte strânse( Coresponden.a acti1ă pe care o purtau* curierii speciali pe care şi$i trimiteau unul altuia* nu puteau sănu tre%ească /n&ri0orarea Gestapoului* deşi pro2e directe de trădare sau

M



complot nu e-istau( C,iar dacă /n scrisori se strecurau note denemul.umire* ele erau 'oarte discrete 5 de o2icei* cuprinsul lor se

re'erea la timp* la sănătate* la prieteni mai mult sau mai pu.inapropia.i( Numai con'runtând copiile acestor scrisori 5 iar numărullor creştea necontenit la Gestapo 5 puteai &,ici* şi aceasta 'oarte 1a&*că$i 1or2a de anumite e1enimente şi nume(

>ert,old* eu intui.ia lui de 1ec,i in'ormator* 2ănuia că toateacestea au un tâlc( Dar do1e%i* c,iar pu.in concludente* n$a1ea( Îi

tre2uia un 'irişor* un sin&ur 'irişor cât de su2.ire* de care să se poatăa&ă.a"Acest 'irişor /l descoperise /n persoana lui EHers(3rea era citat des numele lui /n această coresponden.ă suspectă"

Când /l /nsărcinase pe !ller să supra1e&,e%e pe &eneral şi să$icomunice 'iecare pas al lui* >ert,old nădă0duia ca pe caleacon'runtărilor* a deduc.iilor lo&ice* iar mai târ%iu poate c,iar şi prin

pro2e concrete* să descopere un complot /mpotri1a ),rer$ului((( =iiată că planul acesta strălucit era amenin.at 5 omul lui de /ncredere dela Castel la )onte nu mai e-ista(

>ert,old punea mari speran.e /n !ller* nu numai /n le&ătură cudescoperirea unui e1entual complot* dar şi /n le&ătură cu unele interesestrict personale(

Cu un an /n urmă* după ce se /ntorsese din călătoria sa /n )ran.a*apucându$se să e-amine%e maldărul de coresponden.ă ce se adunase /nlipsa lui* >ert,old dăduse peste unele documente* care$l alarmaseră pur şi simplu( 3rintre teancurile de 'oto&ra'ii primite de la a&en.ii care/l supra1e&,eau pe &eneralul$colonel Gunder* descoperise două'oto&ra'ii ale lui +einric,* luate cu oca%ia unei 1i%ite a acestuia la&eneral( >ine/n.eles* /ntre +einric, şi Gunder nu puteau e-ista rela.ii



personale( El nu era* desi&ur* decât emisarul &eneralului EHers şi nu$şidădea seama /n ce 2ucluc putea să intre( ?ricum ar 'i* impruden.a şi

necompeten.a 1iitorului so. al Lorrei /l amenin.au să a0un&ă /ntr$ositua.ie şi mai compromi.ătoare(

Iată de ce a1ea el ne1oie de !ller( După asasinarea !onicăiTar1al* pe care şe'ul ser1iciului 66 o pusese la cale cu atâta iscusin.ăşi discre.ie* >ert,old* /ntr$o scrisoare particulară* /l ru&ă pe !ller să$lsupra1e&,e%e /ndeaproape pe +einric,* ca nu cum1a acesta să se

pomenească /n 1reun mediu suspect* pătându$şi ast'el numele( =i!ller /ndeplinea cu sâr&uin.ă această /nsărcinare* poate cea maiimportantă pentru >ert,old(

3e măsură ce situa.ia pe 'ront se /nrăută.ea* se /ntărea şicon1in&erea lui că /nsăşi pro1iden.a i$a scos /n cale pe Goldrin&(

?ri de câte ori 'ăcea socoteala capitalului pe care$l reali%aselic,idând 'a2rica de pâine* 'erma şi alte proprietă.i* adău&a ne&reşit şi

cele două milioane ale lui +einric,* pentru că numai ele /i puteauasi&ura o 2ătrâne.e ti,nită* /n mi0locul 'amiliei* pe malul 1reunui lacdin El1e.ia(

Iar 1isul de a a1ea o 2ătrâne.e liniştită i se părea tot maiatră&ător( 9Când dia1olul /m2ătrâneşte* se 'ace pustnic 5 spune un1ec,i pro1er2 popular( Cu >ert,old se petrecea ce1a asemănător(3oate că şi datorită scrisorilor Elsei( 6e a'la acum /mpreună cu Lorre/n El1e.ia şi nu mai putea de dra&ul odorului său 5 aşa de mult i sesc,im2ase 'irea de când se lo&odise o'icial( Iar 'ata nu se &ândea lanimic altce1a* decât la 1iitoarea ei 1ia.ă con0u&ală( )oarte emo.ionată*)rau Else /i scria că Lorrc,en tricotea%ă /n ascuns 0ac,etele pentru1iitorii ei copilaşi( =i >ert,old* care dintr$o sin&ură trăsătură de condeitrimitea la crematoriul din ?st1en%in sute de mii de oameni* printre

4



care şi copii* se emo.ionase până la lacrimi* 91ă%ându$se /n /nc,ipuirecu un nepot sau cu o nepo.ică /n 2ra.e(

E e-plica2il de ce moartea lui !ller /l tul2urase atât de mult 5 pierduse pe omul care era /n măsură să$l a0ute la reali%area acestor planuri(

Acum* >ert,old nu 1a mai putea da ordine şi /nsărcinări nouluişe' al ser1iciului 66 din Castel la )onte* de natura celora pe care ledădea lui !ller* care nu 'ăcea nici o deose2ire /ntre un ordin şi o

/nsărcinare cu caracter particular(Cine să$l /nlocuiască pe răposatul !ller< Numirea /n acest postdepindea de şe'ul ser1iciului 66 de la comandamentul &rupării de norddin Italia( Dar >ert,old a1ea interes ca /n Castel la )onte să 'ie numitun om cu care să poată sta2ili un contact strâns(

+einric, are ne1oie de supra1e&,ere( E ade1ărat că$i lo&odniculo'icial al 'iicei lui* că$i un om 1eri'icat* e 2ine crescut((( totuşi* n$are

decât două%eci şi trei de ani" A%i /i place Lorrc,en* mâine se poate/ndră&osti de alta" 3e urmă nu se ştie cum se 1a s'ârşi şederea lui /ncastelul tinerei 1ădu1e !aria$Luisa* mai ales dacă .inem seama decaracteri%area dată de !ller( 3arcă pu.ine prostii poate să 'acă un omla două%eci şi trei de ani" În s'ârşit* de la o 1reme* EHers a /nceput să$idea lui +einric, /nsărcinări prime0dioase( 3arcă nu putea trimite la parti%ani un alt parlamentar<" Era de a0uns să scape un cu1ântnesocotit* ca totul să se s'ârşească /n c,ip tra&ic( =i atunci* adio celedouă milioane depuse la 2anca din El1e.ia* şi /ncă trans'ormate /ndolari" Adio 2ătrâne.e ti,nită"

Nu* lucrurile nu tre2uie lăsate să a0un&ă aici* cu nici un pre.(Tre2uie să$şi apere interesele* 'ără a$şi cru.a nici timpul* nici ener&ia"Cu atât mai mult că nu i$ar 'i c,iar aşa de &reu să i%2utească* a1ând /n



1edere le&ăturile pe care le are(Totuşi* pe cine să numească /n locul lui !ller<

=i multă 1reme se 'rământă >ert,old* trecând /n re1istă numeleo'i.erilor din Gestapo* pe care$i cunoştea( 3e @u2iss /l /nlătură de la/nceput 5 e ade1ărat* e un o'i.er cu e-perien.ă* dar cinismul nu$l părăseşte niciodată 5 c,iar şi 'a.ă de o2li&a.iile de ser1iciu are aceeaşiatitudine cinică ca şi /n 1ia.a de toate %ilele(

E limpede că nu$i 1rednic pentru un post de conducere( Tre2uie

să caute un altul((( Dar cine ar putea să 'ie< Numele o'i.erilor ce$i1eneau /n minte erau /nlăturate unul după altul( Doamne* câ.i oameni a/n&,i.it ră%2oiul şi mai ales acest 2lestemat 'ront de răsărit" Înainte nutre2uia să cau.i aşa de mult((( Dar ce$ar 'i să$l numească pe maiorulLemFe< +einric, l$a cunoscut la >onne1ille cu prile0ul asasinării luiGardner* şi amândoi rămăseseră mul.umi.i unul de altul( LemFedăduse o 'oarte 'rumoasă caracteri%are lui 1on Goldrin&* iar acesta* la

rândul lui* /i scrisese că cel care a luat locul lui Gartner i$a 'ăcut oimpresie cât se poate de 2ună((( )iind /n raporturi 2une* LemFe nu 1a 'ine1oit să piardă timp pentru a$l cunoaşte mai /ndeaproape pe +einric,(A'ară de asta* LemFe este un 1ec,i cola2orator al ser1iciului decontraspiona0* un om serios şi 1eri'icat( E 1or2a* 1a accepta el să plecedin >onne1ille< 3ostul lui de acolo e mult mai onora2il decât acela deşe' al ser1iciului 66 la o di1i%ie( #a tre2ui să$l con1in&ă* să prete-te%ecă /nsărcinarea de aici e 'oarte importantă* de pildă că e ne1oie săsupra1e&,e%e pe EHers((( şi să mai născocească ce1a(

Între timp* mişcarea de parti%ani de la >onne1ille continua să se/ntindă* cu toate măsurile luate de LemFe( Epui%ându$şi ner1ii şi puterile* maiorul era 2ucuros să plece oriunde* numai să scape deatmos'era de acolo( =i >ert,old* om ener&ic* nu tre2ui să 'acă e'orturi

B



prea mari ca să o2.ină numirea lui LemFe /n postul răposatului săusu2altern( Nici nu trecu o săptămână de la moartea lui !ller* şi /n

'ostul său ca2inet se i1i 'ăptura /naltă* cam deşirată* a maioruluiLemFe(

6osirea noului şe' surprinse /n c,ip 'oarte neplăcut pe @u2iss( Eltot mai nădă0duia că cei mari 1or re1eni asupra ,otărârii lor şi$l 1or/nainta şi /n &rad* şi /n 'unc.ie( ?ricum* lucra de la /nceputul ră%2oiului/n ser1iciul de spiona0 şi$şi câşti&ase dreptul la un post de conducere(

=i când colo(((Ei* spune şi dumneata* 2aroane* dreptate$i asta< se plânse el lui+einric,(

3entru /ntâia oară de când /l cunoştea* /l 1edea +einric, a2ătut şi preocupat( Nu mai &lumea* cum /i era o2iceiul* nu mai 'luieramelodiile lui 1esele((( 6e trântise* ener1at* /ntr$un 'otoliu şi i se plân&ea de comandamentul &rupării de nord* de soarta sa* 2a c,iar şi

de LemFe* care* din prima %i* /şi luase nasul la purtare(+einric, nu$i răspunse numaidecât( 6e aşe%ă /n 'a.a musa'irului

său* /şi aprinse o .i&ară* trase câte1a 'umuri* &ândindu$se la ce1a* şi larândul lui /l /ntre2ă pe neaşteptate:

3aul* mai /ntâi spune$mi: 1rei să 1or2eşti cu mine desc,is şicinstit< 6ă 1or2eşti cinstit* pentru prima oară de când ne cunoaştem<)ără să$mi ascun%i nimic<

Cu plăcere" Am o dispo%i.ie tocmai potri1ită pentru spo1edanie"6pune$mi* 3aul* te$ai &ândit 1reodată ce$ai să 'aci după ce se 1a

s'ârşi ră%2oiul<De ce mi$aş stoarce creierii cu asemenea pro2leme* când eu nu

ştiu de unde să scot 2ani pentru %iua de mâine<6ă lăsăm &lumă la o parte* doar ne$am ,otărât să 1or2im serios(



Cre%i cum1a c$am să$.i /mprumut 2ani* aşa* la nes'ârşit* 'ără nici oo2li&a.ie din partea dumitale< Gândeşte$te* cu c,itan.ele dumitale aş

putea tapeta to.i pere.ii acestei odăi"@u2iss /i aruncă o pri1ire mirată şi /ntrucât1a speriată(3o'tim* altă neplăcere* şi poate cea mai mare dintre toate"Deocamdată* nu$.i cer să$mi plăteşti datoria* @u2iss" #reau /nsă

să$.i atra& aten.ia că am la dumneata aproape şapte mii de mărci(Doamne Dumne%eule" 6olda mea pe doi ani"

=i dacă eu* care$s mult mai tânăr ca dumneata* mă &ândesc la1iitor((( Nu /ncape /ndoiala că ră%2oiul se 1a s'ârşi curând( Încă nu ştiucum se 1a s'ârşi(((

>aroane* ne$am /n1oit să 1or2im cinstit( De ce nu eşti sincer<Doar ştii tot aşa de 2ine ca şi mine că noi am pierdut ră%2oiul( Iar armacea nouă de care se trâm2i.ea%ă mereu* o să ne a0ute /ntocmai cum l$aa0utat pe !ller 2uc,etul de 'lori pe care am 'ost ne1oit să i$l pun pe

mormânt(>ine* să admitem că pierdem ră%2oiul* deşi* /.i spun drept* eu tot

mai nădă0duiesc /n 1ictorie( Dar să nu 1or2im de asta( Eu te /ntre2* ce$ai să te 'aci dumneata< N$ai o le.caie /n 2u%unar* iar datorii cât păr /ncap şi toată a1erea dumitale se reduce la o cra1aşă şi o perec,e decătuşe(

Ai uitat să adau&i serin&a şi o colec.ie de sticle &oale de 1in 5%âm2i @u2iss cu amărăciune(

A'ară de asta* eşti un semidoct( Ai /nceput o şcoală* dar ai lăsat$o 2altă( 3e urmă* ai 1rut să te 'aci pastor şi ai intrat la ser1iciul despiona0((( Ce mai /ncolo$/ncoace* .i$o spun desc,is: n$ai nici o perspecti1ă(((

Dar ştiu că te pricepi să console%i un om necă0it" Am o stare



su'letească cum n$o doresc nici duşmanilor mei* iar dumneata(((Ui.i că suntem 2ăr2a.i şi nu nişte demoa%ele delicate< /l repe%i

+einric,* iritat( Nici nu mă &ândesc să te console%"Atunci* ce mă s'ătuieşti să 'ac /n situa.ia mea< Ce$aş putea să

'ac< Ce anume<6ă te /nsori"@u2iss i%2ucni /n ,o,ote de râs(6ă mă /nsor< Eu< Eu* care pentru două 'iole de mor'ină sunt &ata

să renun. la toate #enerele* Dianele şi celelalte %ei.e< La ce dracu; /mitre2uie mie ne1astă* dacă(((=i @u2iss râse şi mai %&omotos(Eu nu spun că ai ne1oie de ne1astă 5 /l /ntrerupse +einric,( Dar

de %estrea ei ai ne1oie"@u2iss tăcu dintr$o dată* ca şi când s$ar 'i /necat cu propriul său

râs( Ceea ce$l uimise nu era propunerea* ci 'aptul că nu se &ândise

sin&ur la o solu.ie atât de simplă(Uită$te la dumneata* 'ir$ai al dracului să 'ii" Eşti un 2ăr2at

c,ipeş* 2ine %idit* pre%enta2il* ai o 'a.ă simpatică* nişte oc,i 'rumoşi*lan&uroşi c,iar* aşa cum le plac 'emeilor"

@u2iss se ridică din 'otoliu şi se apropie de o&lindă( ? 1reme /şicercetă cu interes /n'ă.işarea* e1aluând$o* poate pentru /ntâia oară /n1ia.a lui* ca pe o mar'ă de 1ân%are(

Î.i mai repet o dată* 3aul* că a1ând o minte şi un 'i%ic ca aledumitale* po.i să$.i asi&uri 1iitorul(

Numai /nsuşirile astea* de care /mi 1or2eşti* n$am /ncercat /ncăsă le amanete%" Totuşi* cum să pun /n aplicare planul dumitaleminunat* aici* /n Castel la )onte* /n orăşelul acesta uitat de oameni şide Dumne%eu< În a'ară de contesă şi de su2reta ei* n$am 1ă%ut aici nici



o 'emeie mai de doamne a0ută"3entru că n$ai căutat((( Uite* c,iar ieri am luat masa la un in&iner*

care are o sin&ură 'ată şi(((E 2ăştinaşă< Dumneata doar ştii că cei de la Gestapo n$au 1oie

să se /nsoare decât cu cetă.ene &ermane(=tiu( Însă tatăl ei a lucrat multă 1reme /n Germania şi i s$a

acordat cetă.enia &ermană( E un in&iner cu renume şi* dacă nu mă/nşel* are ce1a a1ere(

Ei* dar dânsa((( 'ata* cum arată<E cam prea sla2ă pentru &ustul meu( Dar după naşterea primuluicopil* se spune că 'emeile se mai /mplinesc(((

3tiu" =i @u2iss se strâm2ă cu de%&ust( Nu$mi mai 1or2i de copii*de pacostea asta" Eu n$am să am niciodată copii(

Asta nu depinde numai de dumneata((( Atunci cum rămâne< Eştide acord<

!ă /ntre2i* ca şi când ar 'i de a0uns numai asentimentul meu"Ca să o2.ii asentimentul 'etei* 1a tre2ui să 0oci un timp oarecare

rolul de /ndră&ostit( În.ele&i: 'lori* cadouri şi altele(((Ui.i de 2ani< De unde să iau 2ani<Dacă am să 1ăd că lucrurile mer& strună* sol1a2ilitatea dumitale

1a creşte considera2il /n oc,ii mei( =i aş 'i &ata să credite% 'irma@u2iss$Lerro* /n condi.ii a1anta0oase pentru am2ele păr.i(

Atunci* dă$mi acum măcar trei%eci de mărci şi mă duc să mă&ândesc la 'armecul 1ie.ii con0u&ale(

De data aceasta* +einric, /i dădu 2anii cu mult mai multă tra&erede inimă ca de o2icei(

Tul2urat de această propunere neaşteptată* lui @u2iss nu$i treceade loc prin minte că +einric, a1ea /n 1edere 1iitorul său* nu al lui(

J



Când +einric, /i po1esti con1ersa.ia dintre el şi @u2iss* !aria$Luisa se arătă /ncântată( Ideea de a$l /nsura cu 6o'ia Lerro* 'ata

in&inerului /n a cărui casă locuia 6ten&el* era a ei(Cu o %i /nainte* contesa şi +einric, 'useseră in1ita.i la de0un de

6ten&el( Cu acest prile0* !aria$Luisa o cunoscu pe 6o'ia( Îi maitrecuse prin &ând şi altădată că atitudinea rece a 2aronului tre2uie săai2ă un su2strat( Acum* 1ă%ând$o pe 6o'ia* se /ncredin.ă de'initi1 că eaeste cau%a ne,otărârii şi a şo1ăielilor lui 6ten&el( )ata a1ea asupra

contesei a1anta0ul indiscuta2il al tinere.ii(6o'ia Lerro n$a1ea decât două%eci şi trei de ani( C,iar de la ceadintâi pri1ire* !aria$Luisa rămase cu impresia că a mai 1ă%ut unde1a'a.a aceasta rotun0oară* cu năsuc picant* luminată de al2astrul 2lând aloc,ilor şi de surâsul prietenos al 2u%elor tranda'irii( Însuşi %âm2etul1enea parcă să$.i atra&ă aten.ia că se 2ucură de tinere.e şi de sănătate*dând /n 1ilea& un şir de din.i al2i şi re&ula.i(

În timp ce$şi trecea /n re1istă toate cunoştin.ele* contesa /şiaminti deodată de ultimele pa&ini ale re1istelor ilustrate( Da* nu putea'i nici o /ndoială" Asemenea o2ră0ori o pri1eau de pe reclamele care/ndemnau pe tinerii căsători.i să$şi mecani%e%e &ospodăria: o 'emeietânără cu un aspirator /n mână((( 'emeie tânără lân&ă o maşină electricăde spălat ru'e((( 9parc,etul dumnea1oastră 1a străluci totdeauna cao&linda((( 9cumpăra.i periile noastre electrice de 'recat parc,etul*9procura.i$1ă teluri pentru cocteiluri* şi so.ul dumnea1oastră nu 1a mai'i clientul nelipsit al clu2urilor şi restaurantelor(((

Contesa /şi muşcă 2u%a* silindu$se să$şi ascundă un %âm2etrăutăcios((( dar nu$şi sim.ise inima mai uşoară( E drept* 'a.a 6o'iei e 2anală* dar răspândeşte tinere.e şi are ce1a plăcut* seducător( Adicătocmai ce tentea%ă pe un 2ăr2at care a a1ut o tinere.e 'urtunoasă şi care

K





Atunci /i /ncol.ise lui Goldrin& ideea de a$l /nsura pe @u2iss(Dacă ai să$.i reali%e%i planul* /.i 'ă&ăduiesc postul de prieten

permanent al casei 5 /i %isese contesa coc,etând(!i$e teamă că 6ten&el n$o să 1rea să mă con'irme /n 'unc.ia

asta(((Tre2uie să$l deprind cu &ândul că 'aci parte inte&rantă din

%estrea mea(((>aronul are idei mult prea patriar,ale despre 1ia.a de 'amilie(

Dumneata ai să mă a0u.i să$i re'ac educa.ia( =i$a stricat &ustul*căscând &ura la mic$2ur&,e%a asta" Dar pentru @u2iss* e tocmai potri1ită( 6o'ia o să 'ie un 'el de contrapondere pentru el( C,iar mâineam să mă duc la ea* ca s$o 'ac să$l in1ite la ei* şi am să i$l descriu /nasemenea culori* /ncât o să se /ndră&ostească de el /nainte de a$l 1edea(

A doua %i* /nainte de a pleca la plim2are* contesa se a2ătu pe la+einric,(

Astă%i ai li2er de la mine( Con1ersa.ia mea cu 6o'ia o să 'ieintimă* 'emeiască* şi dumneata ne$ai /ncurca(

Dar nu &ăsi.i că prea 'or.a.i lucrurile< o /ntre2ă +einric,(#e%i dumneata* eu am un principiu: să nu amân pe mâine ceea

ce pot 'ace a%i( După mine* 2aroane* mireasa dumitale a să1ârşit ceamai mare &reşeală că n$a 'ăcut căsătoria /ndată după lo&odnă( Eu unan$aş 'i a1ut /ncredere /n 'idelitatea dumitale(

A1e.i o părere atât de proastă despre mine<Dimpotri1ă* am o părere 'oarte 2ună( Unde1a* /ntr$o carte* am

&ăsit un a'orism minunat: 9Constan.a e un semn de lipsă deinteli&en.ă( Înlocuieşte cu1ântul 9constan.ă cu acela de 9'idelitate(6unt si&ură că ai să &ăseşti pe aici o italiancă cu oc,i căprui* şi Lorre adumitale* aşa o c,eamă* mi se pare< o să rămână cu 1eri&,eta pe care

B



i$ai dăruit$o((( Apropo* dumneata de ce nu por.i 1eri&,eta<Am aruncat$o /ntr$un &eamantan(

6ărmana Lorre" şi contesa i%2ucni /n râs(În coridor se au%iră paşi &ră2i.i* cine1a 2ătu la uşă* şi /n odaie

intră !attini* 1esel şi emo.ionat( Dar când dădu cu oc,ii de contesă* se'âstâci(

Ierta.i$mă* am 2ătut la uşă* dar((( 5 se scu%ă el descumpănit(Contesa salută din cap cu răceală şi ieşi(

!ă simt 'oarte stin&,erit" Am intrat aşa* pe neaşteptate( !i se pare că s$a supărat<" Nu se putea supăra decât de scu%ele tale* care su2liniau stân&ăcia

situa.iei((( Dar* dă$o /ncolo" !ai 2ine spune$mi* ce$i cu tine< #ăd căeşti radios"

Cum să nu 'iu" Totul s$a s'ârşit cât se poate de 2ine( Actul dedeces al lui !entarocci a 'ost /ntocmit* iar autopsierul$şe' l$a şi

semnat( !entarocci tre2uie să 'ie de mult /n mun.i(+einric, 'luieră uimit:Cum s$a /ntâmplat< Când<A şters$o /n %ori( E drept* ce1a mai de1reme decât m$ai s'ătuit*

dar am 'olosit prile0ul 'ericit că autopsierul a1ea de 'ăcut multeautopsii şi semna actele 'ără să se uite cu prea multă aten.ie cesemnea%ă((( Dar ce$i cu tine* eşti nemul.umit<

Nu puteai să 'aci ce1a mai rău* decât să dai drumul lui!entarocci să se /ntoarcă la parti%ani acum"

Atunci de ce l$am mai scos de la 66< Nu ca să$i dăm drumul<Te$am ru&at să$i dai drumul când am să$.i spun eu(Care$i di'eren.a< C,iar atunci s'ârşiseră de săpat &roapa comună

şi se /ncepuse /n,umarea mor.ilor(((

B4



Este o di'eren.ă( A&entul$pro1ocator care l$a mai denun.at o datăo să$i raporte%e c,iar mâine lui LemFe că !entarocci* care 'usese

arestat de Gestapo* e din nou /n mun.i* 1iu şi ne1ătămat( =i LemFe o să/nceapă să 'acă cercetări* o să 1adă actul de deces prin care se constatămoartea pacientului /n timpul opera.iei(((

Doamne* ce$am 'ăcut< =i !attini se /n&ăl2eni la 'a.ă( Da mareidiot mai sunt"

+einric, /ncepu să se plim2e ner1os prin odaie* iar !attini

/ncremeni pe di1an* cu capul /ntre mâini şi pri1irea pironită /n pământ(6pune$mi precis la ce oră i$ai dat drumul<În %ori( Cam pe la şase( I$am dat ,aine ci1ile* ce1a 2ani* un

pistol((( Nu ştii /ncotro a apucat< Nu"#$a.i /n.eles unde şi cum să 1ă /ntâlni.i /n 1iitor<

Nu( I$am strâns mâna((( 2a c,iar ne$am /m2ră.işat* dar nu ne$amspus nici un cu1ânt(

+einric, /ncepu iar să măsoare odaia /n lun& şi$n lat* mormăindce1a din mers(

6itua.ia e mult mai proastă decât cre%i( LemFe 1a a1ea /n mânaactul de deces( În timp ce decedatul e /n 1ia.ă( >ine/n.eles* @u2iss o săse apere* spunând că noi l$am con1ins să$.i /ncredin.e%e pe arestat( Noi* adică eu* tu şi Lt%" =i ce conclu%ii 1a tra&e LemFe< Că e-istă oor&ani%a.ie care a0ută pe parti%ani( Doar suntem trei(((

!ă duc c,iar acum la LemFe şi iau toată 1ină asupra mea( Amsă$i spun că n$am 'ost destul de atent* că !entarocci a e1adat şi că* de'rica răspunderii* ca să mă sal1e%(((

Nu mai 1or2i prostii" 6$a0un&i tea'ăr până aproape de s'ârşitul

B





/ntre&ului plan( 6$ar părea că nu se /nşeală /n 2ănuielile sale((( Dardacă se /nşeală totuşi< Ei* atunci 1a tre2ui să caute o altă solu.ie( =i cât

mai repede" Deocamdată* ca să 1eri'ice totul* tre2uie(((+einric, apăsă pe 2utonul soneriei( În pra& se i1i @urt(C,eam$o pe Lidia şi ai &ri0ă ca nimeni să nu intre la mine cât o

să stau de 1or2ă cu ea( Nici c,iar tu"@urt /i aruncă o pri1ire /n&ri0orată* 1rând parcă să$l /ntre2e ce1a(

Dar 1ă%ând că +err ?2erleutnant e ner1os* nu /ndră%ni să desc,idă

&ura şi ieşi /n tăcere din odaie(3este câte1a clipe apăru Lidia(!$a.i c,emat* si&nor< Ce dori.i< Glasul ei era 1esel şi prietenos

ca totdeauna* c,iar prea potolit pentru o 'ată 1ioaie ca Lidia(6tai 0os* te ro&* a1em de 1or2it mai mult( +einric, /mpinse un

scaun spre 'ată( Nu 2ănuieşti despre ce a1em să 1or2im< Nu* si&nor( Nădă0duiesc /nsă că sunte.i mul.umit de mine 5

Lidia /şi lăsă pri1irea /n pământ* ca să ascundă strălucirea cam/n&ri0orată a oc,ilor(

@urt mi$a spus că 1rei să te mări.i cu el" )a.a Lidiei se /m2u0ora( Ne$am /n.eles să aşteptăm până la s'ârşitul ră%2oiului(Îl iu2eşti<Când o 'ată /şi dă consim.ământul(((Dar el pe dumneata<!ă iu2eşte" /i răspunse Lidia* 'ără să stea pe &ânduri(Atunci /mi pare 'oarte rău că au ieşit lucrurile aşa((( !ie mi$e

simpatic @urt şi aş 'i 1rut să 'ie 'ericit* dar(((#re.i să spune.i că n$o să i se dea 1oie să se /nsoare cu o

italiancă< /ntre2ă Lidia* s'idătoare(#reau să spun că n$o să 1ă lua.i niciodată" Niciodată" =i nu

B



pentru că n$o să capete apro2are* ci pentru că((( 5 +einric, se opri*'ăcu o pau%ă* şi urmă apăsând pe 'iecare cu1ânt: pentru că /ndată ce

1om s'ârşi de 1or2it* 1oi 'i ne1oit să te areste% şi să te trimit lacercetări(

Lidia se cutremură* ca şi când cine1a ar 'i plesnit$o peneaşteptate cu un 2ici( În oc,ii ei ne&ri se aprinse o lumini.ărăutăcioasă(

N$a1e.i nici un moti1( Cred că toate lucrurile dumnea1oastră /s

la locul lor( 6unt de un an la doamna contesă şi /n 1remea asta n$adispărut nici un capăt de a.ă( Nu te mai pre'ace" =tii 'oarte 2ine despre ce este 1or2a"=tiu doar atât: că nu sunt 1ino1ată cu nimic"Asta ai s$o do1edeşti la intero&atoriul de la Gestapo"Da ce* ăsta nu$i intero&atoriu<În pri1irea 'etei era atâta dispre.* că +einric, se cam 'âstâci(

Eu nu$s o'i.er de Gestapo şi nici 0udecător de instruc.ie 5 %iseel* parcă 0usti'icându$se( Am 1rut numai să mă con1in& dacă eşti1ino1ată de acu%a.iile ce .i se aduc( Ca să ştiu cum să mă port cudumneata(

=i tre2uie să ,otărâ.i c,iar acum dacă sunt sau nu 1ino1ată<Glasul 'etei tremura de indi&nare(

Nu* de ,otărât 1a ,otăr/ tri2unalul(Tri2unalul" Care tri2unal<Care te 1a 0udeca pe dumneata şi l$ar 'i 0udecat şi pe !entarocci*

dacă n$ar 'i e1adat(((A e1adat"Dacă 'ericirea ar a1ea un c,ip* ar semăna leit cu 'a.a Lidiei din

clipa aceea(

B



Îl cunoşti<E tatăl meu"

#a să %ică dumneata l$ai /nştiin.at de 1enirea parlamentarilornoştri" Ai citit 2iletul pe care @urt a a1ut impruden.a să .i$l dea( Aşa$i<(((

@urt n$are nici un amestec /n c,estiunea asta(Gestapoul o să lămurească şi asta(@urt se uită la dumnea1oastră ca la Dumne%eu* /mi spunea(((

3e mine nu mă interesea%ă ce$.i spunea complicele dumitale(@urt n$a ştiut nimic"#a să %ică dumneata ai desc,is uşa şi ai dat drumul /n castel

parti%anilor* /n cap cu tatăl dumitale* ca să ia ostatici<Lidia sări de pe scaun şi se opri /naintea lui +einric,* dreaptă ca

o lumânare( 3e 'a.a ei se citea 'urie* ură şi dispre.ul acela tru'aş* care'ace pe om ca* uitând de toate* c,iar şi de prime0dia ce$l amenin.ă* să

s'ide%e pe cel puternic(Eu am sal1at 1ia.a celor cinci%eci de oameni de la 3arma* care n$

a1eau nici o 1ină( Ai dumnea1oastră i$ar 'i /mpuşcat* desi&ur" Aşa călua.i$mă* 'ace.i ce po'ti.i cu mine" >ine că e li2er tata* el o să mără%2une(

Cum l$au prins /ntâia oară* aşa au să$l prindă şi a doua oară()iecare pas al lui este urmărit de a&entul pe care$l a1em printre parti%ani(

Asta$i o minciună" 3rintre &ari2aldişti nu sunt trădători"6'ântă nai1itate" Gestapoul cunoaşte 'iecare pas al &ari2aldiştilor

1oştri"A.i scornit asta ca să mă speria.i"C,iar astă%i* când tatăl dumitale* 'ericit că e li2er* se 1a apuca să

B



po1estească prietenilor săi cum a reuşit să e1ade%e* omul nostru o săse uite lun& la el pe su2 sprâncenele sale stu'oase* ca după aceea(((

Doamne Dumne%eule* dar ce le&ătură au sprâncenele cu toateastea< Eu((( eu nu mai /n.ele& nimic(((

Ce le&ătură au sprâncenele< Am spus şi eu aşa* /ntr$o doară( !i$am adus aminte c$am 1ă%ut odată nişte sprâncene dese* &roase*stu'oase( =i am 'ost aşa de uimit* că nu le$am mai uitat(((

Nu se poate"

#a să %ică nu mă cre%i că sunt sprâncene de astea &roase< Ei 2ine* o să ai prile0ul să te con1in&i sin&ură" ?mul ăsta 1ine des laGestapo( 6unt si&ur c$au să$l c,eme iar pentru con'runtare(((

3entru /ntâia oară de la /nceputul con1or2irii lor* pe c,ipul 'eteilicări spaima( Ai 'i %is că se o'ilise dintr$o dată* numai oc,ii /l pri1eauru&ători:

Dumnea1oastră a.i scornit istoria asta cu sprâncenele((( aşa ce1a

nu$i cu putin.ă((( mi$a.i spus$o dinadins* ca să((( 5 'ata se clătină* sespri0ini de mar&inea mesei* 2â02âi cu mâna /n spatele ei şi se aşe%ă*mai curând că%u pe un scaun(

Un sentiment de milă s'ârteca inima lui +einric,(Lidia 5 /ncepu el* strân&ându$i cu duioşie mâinile( Ascultă$mă

cu aten.ie( 3e tatăl dumitale l$a denun.at parti%anul cel cu sprâncenene&re* stu'oase* care e un a&ent al Gestapoului( Numele nu i$l cunosc*dar i$am re.inut 2ine /n'ă.işarea( El a 'ost cel de$al doilea parlamentaral parti%anilor(

Unc,iul #ittorio" &emu 'ata(Tre2uie să pre1ii imediat pe comandantul detaşamentului şi pe

tatăl dumitale( =i să nu su'li o 1or2ă nimănui* m$ai /n.eles< Ai au%itce$am spus<

BJ



3lec numaidecât şi((( 5 'ata tăcu deodată* /i era teamă că 1or s$o prindă /n capcană* că 1or s$o urmărească* să 1adă unde se duce* ca pe

urmă(((Eu ştiu că te temi* că n$ai /ncredere((( Dar acum n$am timp să te

con1in&( Tre2uie să ne &ră2im* prime0dia amenin.ă nu numai pe tatăldumitale* dar şi pe acela care l$a sal1at* pe doctorul !attini(((

#ă cred((( 3lec /ndată" şi Lidia se /ndreptă spre uşă(6tai pu.in" Când am să a'lu c$ai i%2utit să$l pre1ii pe

comandantul detaşamentului<)oarte curând(>ine* am să aştept( Aş 1rea să te mai ro& ce1a: să nu su'li o

1or2ă lui @urt despre tot ce$am discutat( E un 2ăiat 2un( Dar nu se pricepe /n asemenea lucruri şi 2ănuiesc că nici /n politică nu$i preatare(

Lidia ieşi /n 'u&ă(

A2ia după ce ner1ii i se potoliseră* /şi dădu seama +einric, câtde mult l$a o2osit scena cu Lidia şi /n &eneral* /ntâmplările dindiminea.a aceea( =i asta acum* când sosirea lui LemFe /i cerea să 'iecât mai concentrat* cât mai prudent* să ai2ă o minte cât mai clară( Cădoar nu /ncape nici o /ndoială că LemFe a 'ost trimis aici cu ştirea lui>ert,old* şi s$ar putea să 'ie /n1estit de acesta cu aceleaşi misiuni pecare le /ndeplinea şi !ller(

+einric, mai citi o dată scrisoarea pe care o primise cu o %i/nainte de la >ert,old* mai 2ine %is rândurile pri1itoare la noul şe' alser1iciului 66: „1e-ai vă'ut cu 9em7e După mine$ e un camarad "un. +ace să te mprieteneşti cu el... *%nd a au'it că eşti la *astel la +onte$ s-a "ucurat foarte mult4.

6$a 2ucurat 'oarte mult" =i nici n$a catadicsit până acum să$i

BK



'acă o 1i%ită* aşa cum s$ar 'i cu1enit" Dar nici el n$o să se ducă să$i'acă primul 1i%ită( Tre2uie să se poarte aşa 'el ca LemFe să stea cu

căciula /n mâna dinaintea lui( Aducându$şi aminte de 'elul cum /lcercetase la >onne1ille* +einric, %âm2i( !ai mult intuiti1* &ăsiseatunci linia 0ustă de comportare 'a.ă de acest &estapo1ist aro&ant( Lao2ră%nicie* tre2uie să răspun%i cu o o2ră%nicie şi mai mare* la/n&âm'are cu o /n&âm'are şi mai mare(

Generalul EHers e plecat* aşa că astă%i poate să nu se ducă la

comandament( Însă 2ietul Lt% tre2uie să 'ie tul2urat( !attini* deasemenea( Ar tre2ui să le tele'one%e* să$i liniştească( Dar ce să lespună< Dacă Lidia nu i%2uteşte să pre1ină pe &ari2aldişti< A 'ă&ăduitcă se /ntoarce repede( 6$ar putea să ai2ă le&ături c,iar aici /n oraş( Nu$irămâne altce1a de 'ăcut decât să aştepte(

Clipele de aşteptare treceau c,inuitor de /ncet( +einric, nu se/ncumeta să$l /ntre2e pe @urt dacă s$a /ntors Lidia( 6e 1ede că nu se

/ntorsese* deoarece @urt părea 'oarte /n&ri0orat* scăpa tot din mâini* nuera /n stare să pună masa( În 1remea asta* +einric, citea cu aten.ie untratat de i,tiolo&ie* pre'ăcându$se că nu 2a&ă de seamă /ncercările luide$a intra /n 1or2ă(

Când se /ntunecă* +einric, nu se mai putu stăpâni* şi tele'onă luiLt%( 9Da* totul e /n ordine( 3o.i să dormi liniştit* mâine diminea.ă amsă$.i po1estesc amănun.it(

!aria$Luisa se /napoiase de mult de la plim2area ei o2işnuită(Acum cânta la pian( Acordurile unui marş răsunau puternic /n/ncăperile pustii ale castelului: contesa părea să 'ie 'oarte 2ine dispusă(Ar tre2ui să se ducă la ea* să a'le cum s$a s'ârşit con1ersa.ia ei cu6o'ia(

+einric, /şi petrecu seara /n apartamentele !ariei$Luisa* /n

M



societatea lui 6ten&el* a contelui Ramoni şi a am'itrioanei( Lidia tot nuapăruse( Contesa ser1i sin&ură ceaiul(

Înc,ipui.i$1ă* su2reta mea a dispărut pe neaşteptate( I s$a/m2olnă1it o rudă şi a cerut /n1oire contelui pentru toată %iua* se plânse !aria$Luisa(

Asta /nseamnă că Lidia nu s$a /ntors /ncă( Acum nu se 1a mai/ntoarce până mâine diminea.ă: la ora nouă sună stin&erea şi circula.iae inter%isă( Aşa că poate să se ducă /n camera lui să se culce(

Contesa nu /ncercă să$l re.ină( Dar când +einric, se apropie să$şi ia rămas 2un* /i şopti:Duminică* eu* dumneata şi prietenul dumitale luăm masa la

Lerro(Toată %iua aceea* +einric, se a'lase /ntr$o mare /ncordare

ner1oasă( Era 'oarte o2osit şi acum se &ândea cu plăcere la somn(3este pu.in se 1a culca* 1a adormi* uitând de toate neliniştile lui până a

doua %i diminea.a( Dar /ndată ce se de%2răcă şi se lun&i /n pat* &ri0ile /l/mpresurară şi mai strâns(

!ai /ntâi /şi dădu seama că /n toată po1estea asta cu !entaroccia 'ost iarăşi inadmisi2il de uşuratic( E drept* tre2uia să sta2ilească ole&ătură cu parti%anii* dar era 2ine să aştepte un prile0 mai 'a1ora2il(Atunci să 'i lăsat să piară un om ca !entarocci< 6ă 'i lăsat pe a&entul pro1ocator cel cu sprâncene stu'oase să se plim2e li2er* să denun.emai departe pe oamenii cinsti.i< Da* uneori tre2uie să$.i calci pe inimă*s$o 'aci să tacă( 3arcă poate el sal1a pe to.i aceia care cad /n &,earelecălăilor &estapo1işti< I s$a dat ordin să$şi pă%ească 1ia.a şi de astă%i/nainte* 1a .ine seama numai de ăsta( 3ână 1a pune mâna pedocumentele de care are ne1oie( #or2a$i* o să poată pune mâna pe ele<Ce şanse are el să le o2.ină< Una sin&ură 5 Lerro(



3ri1irea lui +einric, se opri pe ,arta Europei( În lumina sla2ă alămpii de pe noptieră se 1edeau nedesluşit ste&ule.ele care marcau

linia 'rontului de răsărit( +einric, cunoaşte ,arta pe de rost( ? 1edec,iar când /nc,ide oc,ii( Ce repede se deplasea%ă 'rontul spre apus" Aa0uns 'oarte aproape de ,otarele de unde a pornit /n anul KB( Ai %icecă de atunci a trecut un 1eac" E cu putin.ă să se 'i scurs trei ani< C,iartrei ani< Dar când te &ândeşti 2ine* 'iecare an 'ace cât %ece(

+einric, /şi aduce aminte de primele %ile ale ostilită.ilor* cum s$

a strecurat el /n ta2ăra duşmanului şi ce a 'ăcut de atunci( C,iar dacănu$i 1a 'i dat să apuce s'ârşitul ră%2oiului* 1a /nc,ide oc,ii cuconştiin.a /mpăcată((( Totuşi* ce dureros ar 'i să moară acum* cândde%nodământul e atât de aproape" )ără să$şi mai 1adă 3atria" ?are ceicare calcă acum pe pământul strămoşesc* /şi dau ei seama că* oricât de&reu le$ar 'i 'ost /n ră%2oi* au a1ut totuşi 'ericirea să se a'le /n mi0loculalor săi şi nu printre duşmani<

A trecut aproape o 0umătate de an de când @ie1ul a 'ost eli2eratde ocupan.i( Acolo e primă1ară acum( Au /nceput să murmure celedintâi pârâiaşe şi /n curând Niprul se 1a descătuşa de &,e.uri( De pecolina #ladimir şi de pe malul po1ârnit al Niprului* po.i cuprinde cu pri1irea toată /ntinderea lui primă1ăratică( Din comunicatele de laradio reiese că 'alnicul @ie1 e 'oarte distrus( Cine ştie* poate că nicicăsu.a de pe >orice1sFi 6pusF nu mai e-istă(((

3e nesim.ite* +einric, adormi( 6e 1ă%u /n 1is* trecând /not Niprul* dar curentul iute al apei nu$l lăsă să a0un&ă la celălalt mal(Atunci /şi adună toate puterile* se luptă cu 1alurile şi iată că pan&licaaurie a nisipului /ncepe să se apropie* să se apropie(((

+einric, se tre%i or2it de această strălucire aurie( ? 'âşie lată desoare tra1ersa /ncăperea şi cădea c,iar pe 'a.a lui((( /n odaia 1ecină*

4



@urt pre&ătea micul de0un( Au%ind că +einric, se /m2racă* el 2ătu/ncet la uşă(

+err ?2erleutnant* pleca.i pe 0os sau cu maşina< Glasul lui era1esel* iar 'a.a /i strălucea /ntocmai ca %iua aceea de /nceput de primă1ară(

6e 1ede că s$a /ntors Lidia"Un presentiment că totul s$a s'ârşit cu 2ine puse stăpânire pe

+einric,(

Lidia nu mi$a trimis nici o 1or2ă<!$a ru&at să 1ă spun că mul.umeşte 'oarte mult lui si&nor!attini pentru doctoriile 2une pe care i le$a dat( Lidia a 1enit de douăori până aici* dar n$a mai putut să aştepte* pentru că doamna contesă atrimis$o unde1a(

După ce$şi luă /n &ra2ă micul de0un* +einric, porni pe 0os spreCastel la )onte( C,iar e plăcut că un 1ânt uşor /.i răcoreşte 'a.a( Dar

poate că o2ra%ul /i arde de emo.ie* de 2ucurie* nu din cau%a mân&âierii 2lânde a soarelui< De$ar a0un&e mai repede să 1adă pe Lt% şi pe!attini* să le /mpărtăşească şi lor 2ucuria"

+einric, &ră2i pasul( În dreptul clădirii /n care era instalatser1iciul 66 erau o mul.ime de solda.i( 3rintre %ă2relele &ardului* se1edeau şi /n curte &rupuri de solda.i( Ce$o 'i /nsemnând asta< Îşi treceLemFe /n re1istă ostaşii< Colo* /n 'und* se %ăreşte 'ăptura lui deşirată(Alaiuri de el* e @u2iss( !ai 2ine să /ntoarcă capul ca să nu$l o2ser1e(6ă ia un aer preocupat şi să mear&ă repede* ca şi când e &ră2it săa0un&ă la comandament(

După ce trecu de clădire* +einric, au%i /n spatele lui un tropăit&reu de ci%me soldă.eşti(

+err ?2erleutnant"



+einric, se opri /n silă( Un Rotten',rer se apropie /n 'u&ă(+err !aior LemFe 1ă roa&ă să po'ti.i până la dumnealui"

6pune$i că sunt 'oarte &ră2it* că$mi pare rău* dar nu$i pot /mplinidorin.a(

)erestrele camerei lui Lt% sunt lar& descinse( Asta /nseamnă că$i acasă( +einric, urcă repede la primul eta0(

=tii ce s$a /ntâmplat noaptea asta< /l /ntrea2ă Lt% 'ără să$i dea 2ună %iua(

Nu ştiu a2solut nimic(A%i diminea.ă* /n parcul din spatele clădirii ser1iciului 66 a 'ost&ăsit un cada1ru( De pieptul lui era prinsă o ,ârtie pe care scria: „&şavor păţi toţi cei ce trădea'ă talia24

L$ai 1ă%ut şi tu<Am trimis ordonan.a( 6punea că era un om 1oinic* cu 'a.a

măslinie şi sprâncene &roase(

!attini ştie<Cada1rul a 'ost dus la mor&a spitalului(

Al'redo Lerro era 'oarte mul.umit de to1arăşul său de 1or2ă( Demult nu mai a1usese prile0ul să ai2ă parte de o con1ersa.ie aşa de plăcută şi de interesantă* ca aceea de acum cu acest ?2erleutnant(C,iar pare ciudat ca un tânăr o'i.er &erman să se priceapă aşa de 2ine/n i,tiolo&ie( Cunoştin.e atât de cuprin%ătoare nu se capătă prininstitute( Tre2uie să 'ii /ndră&ostit de piscicultura* să 'i citit mult( 6ă$.i placă natura şi să 'ii şi un 'oarte 2un o2ser1ator ca să po.i cunoaşte atâtde 2ine o2iceiurile di'eri.ilor peşti* condi.iile reproducerii lor şimetoda de a$i pescui( Goldrin& nu$i un simplu pescar care nu se&ândeşte decât să scoată peştele din apă* 'ără să$l preocupe lumea

B



interesantă şi atât de pu.in cunoscută ce se ascunde /n al2iile apelormari şi mici( 6ă luăm* 2unăoară* amănuntul acesta 5 cum nisetrii

masculi /şi a0ută 'emelele să treacă pra&urile* când acestea urcă /nsusul râurilor* /n căutarea unor locuri potri1ite pentru depunereaicrelor( Dar câte po1eşti nu ştie el despre micul piran,a* peştele acelarăpitor care trăieşte /n râurile Americii de 6ud* poreclit şi ,ienarâurilor" Un cârd de aceşti 9peştişori* ca să %icem aşa* au mâncat un 2ou care trecea /not un râu lat de 1reo trei%eci$patru%eci de paşi( În

râurile /n care trăieşte acest piran,a* nu$i lipsit de prime0die să$.i spelic,iar şi mâinile(I,tiolo&ia este o 1ec,e pasiune a lui Lerro( Înainte de ră%2oi

'usese a2onat la mai multe re1iste de i,tiolo&ie scrise /n di'erite lim2işi colec.iona orice tratat de piscicultura nou apărut( Astă%i* Lerro puteaspune cu mândrie că 2i2lioteca lui era una dintre cele mai 2une caree-istă /n această specialitate(

Lerro scotea carte după carte* le şter&ea cu 2ă&are de seamă că pe un lucru de mare pre.* deşi pe coper.ile lor nu era nici un 'ir de pra'*şi le /ntindea oaspetelui( ?* e /ncredin.at că un om ca Goldrin& ştie să$iaprecie%e 2i2lioteca la 0usta ei 1aloare( Cu atât mai mult că 2aronulcunoaşte câte1a lim2i europene şi deci poate să citească cu uşurin.ăcea mai mare parte dintre căr.ile lui( 3ăcat că nu prea ştie şi en&le%eşte(Lerro are câte1a tratate 'oarte interesante de autori en&le%i( În sc,im2* 2aronul stăpâneşte la per'ec.ie lim2a rusă* pe care Lerro n$o cunoaştede 'el( 6$ar 'olosi 2ucuros de propunerea 2aronului de a$i da lec.ii delim2a rusă* completându$şi ast'el lacuna /n cultura sa &enerală* dar*din nenorocire* n$are de loc timp li2er( E ocupat de diminea.ă pânăseara târ%iu la u%ina /n care se 'a2rică aparatul in1entat de el( Dacă ar'i posi2il* l$ar ini.ia şi pe Goldrin& /n taina in1en.iei sale* dar poate să$l



creadă pe cu1ânt că de doi ani /ncoace in1en.ia aceasta /i a2soar2etoată ener&ia( Acum nu$i 2ucuros de loc că a in1entat dispo%iti1ul

acesta a'urisit( 6$a săl2ăticit de tot" Nu$şi mai apar.ine de 'el" Uneorirămâne şi peste noapte la u%ină* şi atunci /şi 1ede unica 'ată doar dincând /n când((( Nu$i mai pu.in ade1ărat că ser1iciul pe care$l are /io'eră şi oarecare a1anta0e( !ai /ntâi* n$a 'ost trimis pe 'ront( Al doilea*e 'oarte 2ine plătit şi toată lumea /i arată un respect deose2it( Cu toateastea* e con1ins că nu$i om /n toată Europa care să dorească mai mult

ca el s'ârşitul ră%2oiului"La drept 1or2ind* Al'redo Lerro e pri%onier" Totdeauna$iescortat* şi când se duce la u%ină* şi când se /ntoarce( În prea0ma caseilui* şi %iua şi noaptea tropăie solda.i /narma.i cu automate( Dacă i$ar1eni /n &ând acum să iasă cu 2aronul pe stradă ca să 'acă o plim2are*&arda s$ar lua numaidecât după ei( Tare s$a mai săturat de toate astea"3oate că 2aronului /i 1a 1eni să %âm2ească ironic* dar de când a rămas

1ădu1* nu s$a mai putut /nsura din lipsă de timp( Ca să$.i &ăseşti one1astă* tre2uie să 'aci 1i%ite* să le&i cunoştin.e* /n s'ârşit* să citeşti%iare* re1iste* căr.ile nou apărute* ca să ai un to1arăş de con1ersa.ieinteresant( Iar el n$are timp nici măcar să doarmă cât se cu1ine(

El este 'oarte recunoscător 2aronului pentru că* de 'apt* datoritălui a in1itat 6ten&el astă%i* la de0un* un &rup /ntre& de oaspe.i pe 1onGoldrin&* pe contesă şi pe o'i.erul acela cu un c,ip atât de simpatic(((cum /i spune((( i$a uitat numele((( a* @u2iss"

+einric, asculta cu simpatie lamentările lui Al'redo Lerro* nu$l/ntrerupea punându$i /ntre2ări* doar din când /n când /i dădea câte oreplică( Îşi dă per'ect de 2ine seama ce &reu tre2uie să$i 1ină unui om*cu un ori%ont intelectual atât de 1ast* să se a'le /ntr$o i%olarearti'icială((( El /nsuşi simte 'oarte mult lipsă unui mediu cu ade1ărat



intelectual((( De aceea* socoteşte drept o 'ericire e-cep.ională 'aptul căa a1ut norocul să$l cunoască pe si&nor Lerro 5 măcar din când /n

când 1a putea să$şi des'ete spiritul cu discu.ii interesante( Ar acceptacu plăcere propunerea de a se aduna aşa* ca astă%i* /n 'iecaresăptămână* numai că se teme să nu 'ie prea o2ositor pentru &ospodină(Totuşi* dacă si&nor Lerro insistă* el primeşte( Dar cu condi.ia casi&norina 6o'ia să nu$şi 'acă &ri0i din pricina aceasta( Ce$i drept* emare meşteră /n pre&ătirea 2ucatelor de peşte( Duminica 1iitoare au să

meşterească /mpreună o u,a* adică o cior2ă de peşte rusească* şi au săser1ească pe to.i( ? să 'ie 'oarte plăcut"+einric, /şi ia rămas 2un de la Lerro şi$l roa&ă să$l scu%e 'a.ă de

ceilal.i oaspe.i* când se 1or /ntoarce de la plim2are* dar /l doare capulşi simte ne1oia să ia pu.in aer(

În s'ârşit* poate să uite şi de păstră1i* şi de nisetri* şi de piran,a(((3tiu* lua$i$ar nai2a de peşti* dar mul.i mai sunt pe lumea asta"

Cunoştin.ele lui /n i,tiolo&ie au să$i mai a0un&ă pentru câte1acon1ersa.ii* dar pe urmă pune$te iarăşi pe citit" Cu trăsnitul ăsta n$osco.i la capăt numai cu câte1a istorioare o2işnuite* pescăreşti tre2uiesă$i do1edeşti că eşti erudit( Acum e ne1oie să se ini.ie%e şi /n artaculinară( Cine dracu; la pus să$şi aducă aminte de u,a rusească< Acumn$are /ncotro* 1a tre2ui s$o prepare* deşi ,a2ar n$are cum se &ăteşte"3oate n$ar 'i rău să 'acă rost de o carte de 2ucate* şi să născocească ore.etă* com2inând$o din alte câte1a(

De alt'el* e 'oarte 2ine că in&inerul are pasiune pentru peşti(Datorită acestei pasiuni comune au să se /mprietenească mai repede( E 2ună ideea de a se 'olosi de @u2iss* totuşi nu strică să mai ai2ă /nre%er1ă un plan( Comunicatele de pe 'rontul de răsărit sunt din ce /n cemai pu.in /m2ucurătoare pentru ,itlerişti şi se transmit cu o /ntâr%iere



de două$trei %ile 'a.ă de cele so1ietice( Aşa s$a /ntâmplat* de pildă* cucomunicatul cu pri1ire la opera.ia de la @orsun$6e1cenFo* /n care

pierderile armatei &ermane au 'ost reduse la 0umătate(E limpede că /naltul comandament ,itlerist 1a 'ace presiuni

pentru a &ră2i 'a2ricarea noii arme(De alt'el* şi +einric, a 'ost /ntre2at de câte1a ori cum

pro&resea%ă misiunea ce i s$a /ncredin.at( =e'ii lui ştiu cât este de &reaşi de complicată* totuşi mereu i se atra&e aten.ia asupra importan.ei ce

o repre%intă ea pentru comandamentul so1ietic(iua de astă%i l$a apropiat /ntrucât1a de .el( Nu$i nici o /ndoialăcă l$a apropiat" Doar e ştiut că primii paşi sunt totdeauna cei mai &rei"

Dar cine o 'i acela care 1ine spre el< Nu cum1a e LemFe< C,iarel e((( #a tre2ui să se oprească( Totuşi* poate că$i mai 2ine că ceadintâi /ntâlnire a lor 1a a1ea loc pe stradă(

LemFe &ră2eşte pasul 5 l$a %ărit* desi&ur( Ce &reu este să te

deprin%i cu 'a.a lui* cu 2ăr2ia asta parcă rete%ată eu un cu.it( Ai %ice că&âtul /ncepe c,iar de la &ură* iar acum* când %âm2eşte* e şi mai ,idos(

Doamne dumne%eule" Ce plăcere" e-clamă LemFe* /ntin%ându$i/ncă de departe amândouă mâinile(

3lăcerea asta o puteai a1ea /ndată după sosirea dumitale aici 5/i răspunse Goldrin&* destul de rece( Doar >ert,old .i$a spus că sunt /nCastel la )onte(

Am cre%ut că* 'iind mai mic /n &rad* ai să 1ii dumneata la mine(În ca%ul de 'a.ă* nu$i 1or2a de &rad* ci de educa.ie(Te$ai supărat pe mine* 2aroane<!$am cam supărat( !i se părea că după ce$am 'ăcut cunoştin.ă

la >onne1ille* raporturile noastre au să 'ie prieteneşti( Îi scrisesemc,iar şi lui >ert,old atunci* arătându$mi părerea de rău că rela.iile

J



noastre atât de plăcute au tre2uit să 'ie curmate atât de curând(!i$a spus* şi$.i sunt 'oarte recunoscător pentru 1or2ele 2une cu

pri1ire la persoana mea* cu toate că datorită mie ai a1ut de suportatcâte1a clipe neplăcute(

L$ai 1ă%ut pe &eneral /nainte de a 1eni aici* .i$a 1or2it despremine< Nu mi$a transmis nimic<

+err >ert,old m$a ru&at să$.i spun că .i$a scris o scrisoare şi* 2ine/n.eles* .i$a transmis cele mai cordiale salutări(

6crisoarea am primit$o* /nsă salutările au cam /ntâr%iat( Cred căeşti de acord cu mine că am toate moti1ele să mă consider /ntrucât1a 0i&nit<

Tre2urile* tre2urile mă dau &ata* 2aroane" !uncesc şi %iua* şinoaptea(((

Nu puteai să rupi un minut nici măcar pentru o con1or2iretele'onică<

Dar şi dumneata ai re'u%at să 1ii când am trimis soldatul să tec,eme(

Î.i /nc,ipui* poate* că 'elul acesta de a in1ita e politicos<Eu nu dau importan.ă unor asemenea amănunte( În pri1in.a

etic,etei sunt dator să mărturisesc că sunt pro'an( După cum 1ăd* purtarea mea .i$a atins mândria(

Nu$i 1or2a de mândrie* ci de respectul 'a.ă de tine /nsu.i(>aroane* te ro&* /n.ele&e$mă" N$a 'ost rea$1oin.ă din partea mea"

=i apoi* nu uita că plecând din >onne1ille am nimerit* cum se spune*din lac /n pu.( Credeam că aici am să mă odi,nesc* şi când colo(((

#a să %ică* nici până acum nu$i linişte la >onne1ille< Dupăasasinarea lui Gartner* te$ai apucat de cercetări cu atâta ener&ie /ncâteram si&ur că mauisards$ii 1or sim.i /n cele din urmă mâna dumitale

K



de 'ier( )iindcă 1eni 1or2a* uci&aşul lui Gartner a 'ost descoperit<În timp ce cercetările erau /n curs* mauisards$ii au aruncat /n

aer restaurantul* /ncurcând de'initi1 toate urmele( 6e prea poate că /nlocal 'useseră aşe%ate câte1a mine cu ac.iune /ntâr%iată şi că Gartner să'i 'ost numai o 1ictimă /ntâmplătoare((( Ce să$.i spun* m$am săturat până /n &ât de toate istoriile astea" Nici n$am pus 2ine piciorul aici şiiar m$am cu'undat până peste cap /n acelaşi soi de tre2uri de care'u&isem( 6e 1ede că aşa$i soarta noastră 2lestemată(

6pune$mi* e ade1ărat că /n apropierea clădirii /n care e instalatser1iciul 66* parti%anii au ucis un a&ent al 1ostru<După el au mai 'ost ucişi câ.i1a( Nu pot pricepe de loc cum dau

de urma lor a'urisi.ii ăştia de &ari2aldişti(((Iartă$mă că$.i pun o /ntre2are cam indiscretă( Te /ntâlneşti cu

a&en.ii secre.i c,iar /n localul ser1iciului 66<)erească Dumne%eu" Când /i recrutăm* /i c,emăm la noi* dar

după aceea((( a1em pentru /ntâlnirile cu ei o casă anumită(A&entul care a 'ost ucis cel dintâi cunoştea casa asta<Da* @u2iss şi !ller s$au /ntâlnit acolo destul de des cu dânsul(

Era unul dintre cei mai acti1i a&en.i ai noştri la &ari2aldişti(3oate c$a 'ost urmărit când se ducea la /ntâlnire şi /n 'elul ăsta s$

a a'lat adresa casei cu pricina* la s'ârşit* poate că el /nsuşi a di1ul&atadresa* când a 'ost demascat de parti%ani(

LemFe se opri* uimit de simplitatea acestei presupuneri(? dată ce au a'lat adresa casei* parti%anii au 'ilat pe to.i aceia

care se duceau la /ntâlnire şi au trimis pe lumea cealaltă pe a&en.iirecruta.i de !ller cu atâta trudă( Cum de nu 1$a 1enit /n minte* nicidumitale* nici lui @u2iss* că după primul asasinat tre2uia să sc,im2a.iimediat locul de /ntâlnire<

M



LemFe se /n&ăl2eni(#e%i dumneata* el a 'ost &ăsit lân&ă localul Gestapoului şi a

doua %i am sc,im2at casa de /ntâlnire(((Ei* /n decursul acestei %ile* parti%anii au 'ilat pe cei care au intrat

acolo((( Dacă n$aş a1ea simpatie pentru dumneata* i$aş scrie ne&reşitlui >ert,old şi i$aş po1esti toate astea ca pe o anecdotă* care(((

To.i oamenii &reşesc* 2aroane" =i dacă 'iecare &reşeală((( amsupune$o 0udecă.ii celor mari(((

Si$am spus doar că n$am să$i scriu( Dacă n$ai 'i dumneata lami0loc* n$aş tăcea( Cum e ne1oie de aer* aşa a1em noi ne1oie acum deo re.ea 2ine or&ani%ată de a&en.i printre italieni( La urma urmei* am /n1edere unele considera.ii de ordin 'amilial( >ert,old m$a /n'iat* e1iitorul meu socru şi* se /n.ele&e* interesele lui de ser1iciu nu$mi pot 'iindi'erente( Doar ştii şi dumneata că pentru sectorul lui de acti1itaterăspunde direct /n 'a.a ),rer$ului( +einric, rostise 1or2ele acestea cu

atâta em'a%ă* că pu.in a lipsit să nu i%2ucnească /n ,o,ote de râs(Dar lui LemFe nu$i ardea de râs( Înainte de a 1eni la Castel la

)onte* comandamentul &rupării de nord /l pusese la curent cu situa.iaşi /n c,ip special /i atrăsese aten.ia că acordă o mare importan.ă creăriiunei re.ele de a&en.i printre popula.ia 2ăştinaşă(

Nu uita* +err LemFe 5 /i spusese şe'ul său direct 5 că /nmomentul de 'a.ă* când ră%2oiul se poartă şi pe teritoriul Italiei* noitre2uie să ştim &ândurile 'iecărui italian* de asemenea* nu uita căinamicii noştri 1or căuta să recrute%e din sânul lor şi a&en.i in'ormatorişi 1oluntari"

=i acum* po'tim* /n ciuda tuturor a1ertismentelor* n$a 'ost /nstare să păstre%e nici măcar ceea ce /n0&,e2ase !ller( Cu alte cu1inte*a compromis o parte din re.eaua de a&en.i( Dorind să cunoască



personal pe 'iecare a&ent( În decurs de câte1a %ile* c,emase aproape peto.i cei ce 'i&urau pe ta2elul nominal(

>aroane* ce$ar 'i să intrăm şi să luăm cina /mpreună< /l po'ti el pe neaşteptate* când a0unseră /n dreptul unui restaurant(

+einric, %âm2i( Îşi dădu seama că LemFe se speriase şi că 1reasă continue discu.ia la un pa,ar de 1in(

Eu nu 'rec1ente% restaurantele* iau masa la castel(Atunci* dă$mi 1oie să 1in la dumneata /ntr$o %i cu o sticlu.ă$două

de 1in"Ce$ar 'i să 1ii c,iar acum<Acum nu pot* tre2uie să mă /ntorc la ser1iciu* să dau unele

ordine(Când a0unse acasă* +einric, &ăsi /n 2iroul său pe @u2iss(Am 'ost ne1oit s$o conduc pe contesă şi atunci m$am ,otărât să

te aştept 5 /i e-plică el( 3ăcat că n$ai 1enit cu noi" Am 'ăcut o

plim2are minunată( Numai dacă n$ar 'i tre2uit să$i 'ac curte acesteisi&norine plictisitoare ca o mesă de /nmormântare(((

Aşa 1or2eşti despre 1iitoarea dumitale lo&odnică<"Ascultă* +einric,* mi$e teamă că n$am să mai pot re%ista( Cine a

spus că italiencele sunt pline de 'oc* de &ra.ie şi de o 1eselie/m2ătătoare ca 1inul< Asta$i atât de nesărată că(((

În sc,im2 are o %estre 'rumuşică(((Ce$i drept* /nsuşirea asta este /n măsură să 'acă /ncântătoare pe

orice 'emeie((( #or2a$i* cât e de su2stan.ială această %estre<3recis nu ştiu* dar si&nor Lerro mi$a dat a /n.ele&e că are o

situa.ie materială 'oarte 2ună()ie* s$o ia nai2a" Am să$i 'ac curte de ,atârul socrului care are o

situa.ie materială 2ună( Cred că n$o să$şi nedreptă.ească 'ata( Însă* ce

4



să$.i spun* e o mare plictiseală* o plictiseală cum nu$.i po.i /nc,ipui*+einric," Ce %ici* tre2uie să dure%e mult toată istoria asta<

Totul depinde de impresia pe care ai 'ăcut$o şi de purtareadumitale( Nădă0duiesc că nu$i ne1oie să te /n1ă. eu ce tre2uie să 'aci şice atitudine tre2uie să ai" >ănuiesc că ştii să te por.i cu 'emeile* 2asunt con1ins că ai destulă e-perien.ă /n materia asta"

Dar nu cu 'emei de soiul ei" Tre2uie să ştii că totdeauna amcăutat să potri1esc lucrurile aşa 'el ca să am cât mai pu.ină 2ătaie de

cap( Toate preludiile astea((( ,a2ar n$am de unde şi cum să /ncep"6ă /ncepi cu 'lorile( E metoda cea mai clasică* aş putea spune(De mâine* trimite$i /n 'iecare diminea.ă 'lori(((

În 'iecare diminea.ă< 3ăi 'lorile astea au să mă scoată la co1ri&i"De unde să iau atâ.ia 2ani pentru 'lori<

Am să$.i dau eu 2ani pentru 'lori* dar nu dumitale /n mână* ciordonan.ei dumitale* alt'el /i 2ei( ?r* tre2uie să$.i mărturisesc că$mi

1ine tot mai &reu să te su21en.ione%( =apte mii de mărci* e o sumă" =idacă nu te prese% să mi$i /napoie%i* 2a c,iar /.i mai şi /mprumut* o 'acnumai pentru că(((

Am /n.eles" Eşti impresionant de ră2dător( Dar 'ii si&ur că şi euam să 'iu impresionant de corect( Cum am să pun mâna pe %estre* prima &ri0ă o să 'ie să scot şapte mii de mărci şi să .i le /napoie% cu oadâncă plecăciune" #irtutea trium'ă* păcătosul pocăit cade la picioarele 2ine'ăcătorului său* pu2licul /şi scoate 2atistele şi$şi şter&eoc,ii((( Iar pentru ca trium'ul să 'ie şi mai deplin* n$ar 'i ca%ul sămărim suma pomenită mai /nainte cu /ncă cinci%eci de mărci< Crede$mă* acum am ne1oie mai mult ca niciodată de leacurile acestea careridică tonusul 1ital"

După ce /ncasă cinci%eci de mărci* @u2iss plecă* 2lestemând pe



1iitoarea lui lo&odnică şi /mpre0urările care s$au /ntors /mpotri1a lui(În sc,im2* 6o'ia Lerro era 'oarte mul.umită de noua ei

cunoştin.ă* şi /n adâncul su'letului o 2inecu1ânta pe !aria$Luisa* că$şi.inuse 'ă&ăduiala de a$i căuta un so.( Tot timpul cât au 'ost /mpreună*6o'ia studiase cu aten.ie pe c,ipeşul o'i.er pe care contesa i$l destinaca lo&odnic( Îi plăcuse şi /n'ă.işarea lui 1eselă( E drept* unele spiriteale sale o 'ăcuseră să se /nroşească* dar după ce se &ândise pu.in* /şi%isese că numai ea e de 1ină: are idei măr&inite şi asta datorită

mediului pro1incial /n care trăieşte* şi o simplă con1ersa.ie mondenă ise pare /ndră%nea.ă şi c,iar indecentă(Într$un cu1ânt* 6o'ia Lerro era mul.umită de duminica aceea* de

alt'el* ca şi !aria$Luisa* care /şi petrecuse toată %iua /n to1ărăşia lui6ten&el şi i%2utise să 'acă oarecare pro&rese(

În 'iecare an* %iua de două%eci aprilie era săr2ătorită cu amploarede o'i.erii armatei &ermane( La două%eci aprilie se născuse ),rer$ul şi

cu acest prile0 important se 'ăceau a1ansări masi1e /n armată(Înaintarea /n &rad atră&ea după sine* 2ine/n.eles* şi mărirea soldei( Deaceea* e1enimentul acesta atât de /nsemnat era aşteptat cu neră2dare demai to.i o'i.erii(

Dar /n anul acesta* KBB* speran.ele multora nu se reali%ară( Au'ost a1ansa.i aproape to.i o'i.erii de pe 'rontul de răsărit şi din trupelede 66 din Italia* care /ncercau să /ntâr%ie /naintarea armatelor an&lo$americane( Însă unită.ile din spatele 'rontului* cum era di1i%ia luiEHers* nu primiră /n acest an aproape nici o distinc.ie( Dintre to.io'i.erii de la statul$ma0or al di1i%iei* n$au 'ost a1ansa.i de %iua denaştere a ),rer$ului decât câ.i1a* printre care şi 2aronul 1onGoldrin&( Acum* +einric, era căpitan( EHers şi Lt% nu 'useserăa1ansa.i(

B





!i se pare că are ce1a( 3ână acum* 3aul a trăit pe picior mare(C,eltuia mult mai mult decât era solda lui de o'i.er( Dar de când a

cunoscut$o pe 'iica dumnea1oastră* a de1enit mult mai econom* ceeace$i un semn 2un( 6ta.i pu.in* mi se pare că am 1ă%ut la el un carnet dedepuneri* dar m$am 0enat să$l /ntre2 ce sumă are depusă( Totuşi* nucred că are să$şi desc,idă un cont la 2ancă pentru câte1a mărci(

)ireşte* +einric, nu$i putea mărturisi că c,iar el /i desc,isese uncont la 2ancă* depunând pe numele lui suma de trei mii de mărci* după

ce luase de la el cu1enita c,itan.ă(Cu toate e%itările lui* Lerro tre2ui /n cele din urmă să cede%eru&ămin.ilor 6o'iei şi să$şi dea consim.ământul la căsătorie( Ce$idrept* pusese condi.ia ca nunta să nu ai2ă loc decât după trei luni de lalo&odnă(

6per că /n răstimpul acesta* 'iica mea o să$l cunoască mai 2ine şio să se decep.ione%e sin&ură 5 mărturisi in&inerul lui +einric,( Nici

nu ştii ce să cre%i despre dânsul( N$are nici o /nclina.ie* nici o pasiune()ace um2ră pământului şi atâta tot" Iată* pe mine şi pe dumneata* de pildă* ne interesea%ă tainele /mpără.iei su2ac1atice* ne pasionea%ă unsport atât de interesant ca pescuitul( Al.ii sunt colec.ionari pasiona.i*sau /i interesea%ă pomicultura sau mai ştiu eu ce( Ceea ce /nseamnă că/ndeo2şte oamenii au un interes pentru ce1a( Dar pe @u2iss ce$l pasionea%ă* ce$l interesea%ă<

E un 'ilatelist /n'ocat 5 %ise +einric, la /ntâmplare* primullucru care$i 1eni /n minte(

E ade1ărat< Asta$i o noutate pentru mine* şi tre2uie să adau& căo noutate plăcută( Dacă nu$i capa2il de altce1a mai de seamă* cel pu.insă adune mărci(

C,iar /n %iua aceea* +einric, se repe%i până la 3arma şi$i



cumpără lui @u2iss câte1a al2ume cu mărci(Doamne" Asta$mi mai lipsea" o'tă @u2iss(

#e%i* studia%ă cu aten.ie al2umele* ca să po.i deose2i o marcă'ran.u%ească de una nem.ească(

@u2iss /i aruncă o pri1ire 'urioasă lui +einric,* dar nu /ndră%nisă$l contra%ică( 3rea mult /l costaseră 2uc,etele %ilnice şi prea multăener&ie consumase* 'ăcând curte 6o'iei* ca să mai dea acum /ndărăt(

Dar 'uria lui @u2iss /ntrecu orice măsură când* /nainte de

lo&odnă* Al'redo Lerro /i dădu /n dar un al2um uriaş cu mărci 1ec,i(Când1a* am să i$l arunc /n cap al2umul ăsta" %ise el cu ciudă*arătând lui +einric, darul 1iitorului său socru( Cel pu.in dacă i$ai da să/n.elea&ă că din toate mărcile /mi plac numai acelea sunătoare"

Dar cea mai mare de%amă&ire a1ea s$o /ncerce cam la osăptămână de la lo&odnă* când /ncepură să discute actul dotal(

!$au tras pe s'oară" stri&ă el pe un ton tra&ic* dând 2u%na /n

2iroul lui +einric, şi lăsându$se să cadă /ntr$un 'otoliu(6tai pu.in* e-plică$mi ce s$a /ntâmplat"!$au tras pe s'oară" repetă @u2iss şi deodată sări cu &ura la

+einric,: Numai dumneata eşti 1ino1at de toate astea" !i$ai /mpuiatcapul cu %estrea ei" =tii ce$i dă 'etei ca %estre< ? 'ermă cu şase sute deoi unde1a* la &rani.a el1e.iană* casa din Castel la )onte* aceea /n carelocuiesc acum* şi un ma&a%in de 'ructe la 3arma(

După mine* %estrea nu$i de lepădat"La ce nai2a /mi tre2uie mie oi.ele acelea" Am să le tai pe toate

c,iar /n prima %i de la intrarea lor /n stăpânirea mea"Ai să 'aci cea mai mare prostie" 6tai* nu mai .ipa* mai 2ine ,ai să

'acem socoteala /n linişte( ici: şase sute de oi< >un((( @urt( Întrea2$o pe Lidia ce pre. are o oaie" Da* da* o oaie o2işnuită( Cred că 1reo sută



$ o sută două%eci de mărci(Eu* unul* n$aş da nici o marcă pentru o oaie(

În sc,im2* al.ii au să$.i dea dumitale( Cred c$ai putea lua 1reoşapte%eci de mii de mărci pe ele(((

Lidia spune că o oaie 2ună 'ace două mii cinci sute de lire 51eni @urt cu răspunsul(

+einric, 'luieră* uitându$se uimit la @u2iss(Ei* acum ce mai %ici de oi.e< Ar 'ace cam 1reo sută cinci%eci de

mii de mărci de$ale noastre"De unde ai scos$o< @u2iss* care /ncepuse să mani'este un 1iuinteres* /nş'acă un creion şi se apucă să 'acă socoteli(

Ai dreptate" Dra&ele mele oi.e* da şti.i că$mi sunte.i dra&i"!ai adau&ă o sută de mii pentru casă şi pră1ălie( La un loc* 'ac

două sute cinci%eci de mii de mărci">ine( Dar eu am ne1oie de numerar" De 2ani" În.ele&i< Numai

dumitale /.i datore% mai 2ine de %ece mii de mărci" Iar Lerro n$a su'lato 1or2ă despre 2ani"

Am să /ncerc* /ntr$o 'ormă mai delicată* să a'lu cum staulucrurile /n pri1in.a asta(

În %iua următoare* +einric, nu i%2uti să$şi 'acă drum până laLerro* ca să se in'orme%e cu pri1ire la %estrea 6o'iei( Dar curând se1ă%u că nici nu mai era ca%ul(

Într$o seară* cei doi lo&odnici 'ăcură lui +einric, o 1i%ităo'icială( Când /i 1eni 2ine* @u2iss /l luă la o parte şi$i şopti la urec,eca 6o'ia are la 2ancă aproape două%eci de mii de mărci* moştenire dela mama ei(

3rin urmare* la două%eci iulie e nunta< o /ntre2ă +einric, pe6o'ia(

J



3aul insistă s$o 'acem mai de1reme* dar tata nu 1rea( Dumneatal$ai putea con1in&e( El te respectă aşa de mult"

Ceea ce spusese 6o'ia era ade1ărat 5 Al'redo Lerro se/ndră&ostise de tânărul 2aron( Dacă a1ea din /ntâmplare o seară li2eră*totdeauna /l po'tea pe +einric, să 1ină până la el* ca să mai stea de1or2ă( Lerro repeta /ntr$una că discu.iile lui cu 2aronul /i limpe%escmintea /m2âcsită de 'ormule( #or2ea cu aprindere despre tot ce$i putea/ndepărta &ândurile de la ră%2oi( După el* ră%2oiul nu era altce1a decât

o luptă de 'ormule şi de idei te,nice /n care* se /n.ele&e* oamenii morca muştele( Re%ultatul acestei lupte /l ,otărăşte ideea te,nică cea maielastică şi mai /naintată şi nicidecum masele de oameni* care nu pot'ace altce1a decât să se supună celui mai puternic(

6in&urul su2iect de care se 'erea Al'redo Lerro era u%ina şi tot ceera /n le&ătură cu ea( Nici +einric, nu desc,idea 1or2a* ca să nustârnească 2ănuieli(

Când se 1a s'ârşi ră%2oiul* /.i 1oi po1esti nişte lucrurie-traordinar de interesante 5 /i spuse in&inerul /ntr$un rând( Acum((( 5 şi el o'tă 5 acum sunt aşa de sătul de toate* că nici nu 1reau să mămai &ândesc la ce1a( Creierul este partea cea mai no2ilă aor&anismului omenesc şi el nu suportă să 'ie constrâns( Iar pe mine*mă %oresc* mă %oresc din răsputeri( Nici când sunt 2olna1 nu sunt lăsat/n pace* să stau şi eu culcat* ca omul( !i se aduc acasă tot 'elul demateriale şi sunt o2li&at să le studie%( Iar după ce am i%2utit să$midesă1ârşesc in1en.ia* s$au pus pe capul meu şi mă %oresc şi mai mult( Nu aud decât atât: 9!ai repede* mai repede* mai repede"

Cel pu.in* 2ine că nu sunte.i ne1oit să lucra.i şi noaptea* acasă"Între noi 'ie 1or2a* câteodată lucre% şi noaptea* pentru mine(

Numai aşa /mi pot concentra &ândurile( Dar asta nu interesea%ă( Un

K



lucru te ro&* să nu cum1a să scapi o 1or2ă lui 6ten&el( Dacă ar a'la că.in la mine* /n casa de 'ier* unele sc,i.e* aş putea a1ea mari neplăceri(

În seara aceea* +einric, rămase trea% multă 1reme(((!ărturisirea lui Lerro 'ăcea să$i /ncol.ească /n minte noi &ânduri( Noi planuri(

NUNT$ I MOARTE

Cu câte1a %ile /nainte de nuntă* sosi un ordin de lacomandamentul &rupării de nord prin care maiorul @u2iss era numita0utorul lui 6ten&el la pa%a interioară a u%inei(

+einric, nu se aştepta la o /ntorsătură atât de 'ericită( După cuma'lă mai târ%iu* 6ten&el 'usese ini.iatorul acestei măsuri( Îi con1insese pe cei de la comandament că de 1reme ce @u2iss se 1a /nrudi cu Lerroşi se 1a muta /n casa lui* e lo&ic să 'acă parte din unitatea /nsărcinatăcu pa%a u%inei şi securitatea personală a in&inerului$şe'( Cu atât maimult că 6ten&el tre2uia să părăsească locuin.a lui Lerro* eta0ul 'iindre%er1at tinerilor căsători.i(

Numirea lui @u2iss con1enea tuturor: Al'redo Lerro se 2ucura

că scapă de su2 tutela lui 6ten&el* un om din cale$a'ară de pedant6o'ia era 'ericită că tânărul ei so.* din pricina căruia era &eloasă petoate 'emeile* 1a 'i su2 oc,ii tatălui ei !aria$Luisa nădă0duia că6ten&el se 1a putea muta la castel* şi atunci idila lor 1a pro&resa şicurând 1a putea sc,im2a toaleta cernită de 1ădu1ă cu &ăteala mireseiiar +einric, socotea numirea lui @u2iss ca o şansă /n plus pentrureali%area planurilor lui(

M



Numai @u2iss rămăsese nepăsător 'a.ă de sc,im2area inter1enită/n ser1iciul lui( Intrase de0a /n rolul de 1iitor stăpân al casei* al

ma&a%inului şi al turmei de oi( 3etrecea seri de$a rândul 1eri'icând/mpreună cu 6o'ia conturile administratorului 'ermei şi ale1ân%ătorului principal de la ma&a%in( Găsiseră un lim2a0 comun /naceastă /ndeletnicire amândoi se 2ucurau când 'ăceau a'aceri 2une cu'ructele sau cu lâna* amândoi se nelinişteau când descopereauine-actită.i /n socoteli şi erau mâ,ni.i că slu&ile credincioase şi cinstite

de altădată au dispărut* când dădeau peste 1reun cont suspect(Amândoi a0unseră la conclu%ia că administratorul 'ermei nu$i un omde /ncredere şi că tre2uie /nlocuit neapărat(

6pre uimirea celor ce$i cunoşteau* @u2iss se trans'orma 1ă%ândcu oc,ii( N$a1usese niciodată a1ere* n$a1usese nici măcar un p'eni& lasu'letul lui* şi acum* de când era proprietar* se tre%ise /n el peneaşteptate lăcomia a1idă de a1u.ie* de 2ani( Începuse să 2ea mai

pu.in* mai /ntâi din spirit de economie* iar mai târ%iu pentru că sesim.ea pătruns de importan.a noii lui situa.ii /n societate( =i deşi nu putea să renun.e la mor'ină* se străduia să$şi micşore%e do%ele %ilnice* 2a c,iar ceruse /n această pri1in.ă s'atul lui !attini( #rând să$şi pună/n ordine a'acerile personale* @u2iss ceru de la +einric, numeroaselelui c,itan.e şi /n locul lor /i dădu una sin&ură* pe care men.ionatermenul de'initi1 de plată a datoriei 5 ianuarie KB( Acum* %iarelenu$l mai interesau pentru comunicatele de pe 'ront* ci pentru 2uletinele'luctua.iilor 1alutare* pentru pre.ul lânii* al cărnii* al 'ructelor( Dacă până nu de mult @u2iss dorea să$şi săr2ătorească nunta cu pompă şi să po'tească pe to.i o'i.erii comandamentului* acum stăruia să se in1iteun număr restrâns de oaspe.i(

@u2iss* /ncepi să de1ii %&ârcit" /i spuse +einric, /ntr$un rând(



!$am con1ins că &enero%itatea este soră 2ună cu sărăcia( Cândai 2ani pu.ini* nu$i pre.uieşti* dar când ai un capital* 1rei să$l du2le%i(

6o'ia era /n culmea 'ericirii* 1ă%ând cu câtă /n.elepciune plani'ică 3aul 1ia.a lor* cât de socotit este /n c,eltuieli* cum /i &,iceştedorin.ele dintr$un cu1ânt( Tre2uie să spunem că /ntre ea şi lo&odniculei se statornicise /n.ele&erea aceea reciprocă* care este de o2iceic,e%ăşia unei căsătorii 'ericite( )ără să$şi dea seama* @u2iss /şisc,im2ă /ncetul cu /ncetul atitudinea 'a.ă de 6o'ia( N$o mai trata ca pe

o cantitate ne&li0a2ilă* ca pe o po1ară inutilă( Ea nu$i cerea o dra&oste/n'lăcărată* era prietenoasă* e&ală /n purtarea ei 'a.ă de el şi pedeasupra şi o 2ună &ospodină( Îi /mpărtăşea pe deplin părerea că acumnu e 1remea pentru o nuntă 'astuoasă şi că /n &enere 'astul este cu totulne'olositor: mai 2ine ca 2anii destina.i pentru nuntă de tatăl ei să 'ie/ntre2uin.a.i la completarea lipsurilor din &ospodărie(

De aceea* la nuntă erau pu.ini oaspe.i( 6o'ia in1itase o 1erişoară

a ei de la 3arma* pe 6ten&el şi pe contesă* iar 3aul pe &eneralul EHers* pe +einric,* pe Lt% şi pe LemFe(

@u2iss căpătase o permisie de trei %ile şi tinerii căsători.i urmausă plece /ndată după de0un la 3arma* la o mătuşă a 6o'iei* a căreimoştenitoare duioasa nepo.ică spera să 'ie /n curând(

Dar totul se petrecu alt'el de cum plănuiseră(După ce se aşe%ară cu to.ii la masă* &eneralul EHers* ca cel mai

/n 1ârstă* rosti primul toast( 3e neaşteptate* apăra curierulcomandamentului(

+err General* da.i$mi 1oie să 1ă /nmâne% o tele&ramă personală(EHers se ridică iute* smulse neră2dător tele&rama din mâinile

curierului şi o parcurse dintr$o pri1ire( ? clipă rămase /ncremenit* dardeodată se clătină( Lt%* care şedea lân&ă el* a2ia a1u timp să$l

4



cuprindă de umeri şi să$l sus.ină(Îmi da.i 1oie să trimit după un medic< /ntre2ă el tul2urat(

Nu$i ne1oie( Îmi trece imediat((( 5 Răspunse &eneralul cu un&las străin* /n1ăluind pe to.i mesenii cu o pri1ire lun&ă şi oprind$oasupra lui LemFe( Am să ies pu.in /n 2alcon şi o să$mi treacă(

6ă 1ă aduc un scaun 5 se o'eri Lt%( Nu$i ne1oie" )ăcu el ener1at(Apoi ieşi /n 2alcon şi /nc,ise uşa cu &ri0ă(

? 'i a1ând neplăceri 'amiliale* desi&ur 5 %ise contesa /n şoaptă(3oate i s$a /ntâmplat ce1a ne1este$si((( Dumneata n$ai 2ă&at de seamăde unde$i trimisă tele&rama<

De la >erlin 5 răspunse curierul( Ierta.i$mă că am adus$o aici*dar e o tele&ramă ur&entă şi am cre%ut(((

Ne1asta lui locuieşte la Dresda 5 urmă contesa 'ără să ascultelămuririle curierului(

3oate că((( 5 /ncepu Lt%( În 2alcon răsună o /mpuşcătură(Toii se repe%iră spre uşa care dădea /n 2alcon(EHers %ăcea pe 0os* cu 2ra.ele lar& des'ăcute( ? şu1i.ă su2.ire de

sân&e i se prelin&ea de pe tâmplă(Cel dintâi /şi re&ăsi cumpătul Lt%( Aplecându$se asupra

&eneralului* /i des'ăcu de&etele strânse pumn şi cu 2ă&are de seamă luătele&rama(

+einric, citi pe deasupra umărului său:„)leacă imediat la "ăi24 Tele&rama nu era semnată(3alid la 'a.ă* Lt% se lăsă /n &enunc,i şi$şi lipi urec,ea de pieptul

şe'ului său( Inima &eneralului EHers nu mai 2ătea(Ce poate să /nsemne asta< =i LemFe /i aruncă lui +einric, o

pri1ire iscoditoare(



Deocamdată nu /nseamnă decât un lucru: că suntem datori să nea'lăm la locurile noastre((( 3rin urmare(((

+einric,* se /nclină /n 'a.a 6o'iei* care tremura ca 'run%a* cumâinile /ncleştate /n umărul lui @u2iss( 3aul* tu rămâi lân&ă ne1asta ta*linişteşte$o* noi plecăm(((

6ă nu 1ă atin&e.i de nimic până la sosirea medicului şi a şe'uluide stat$ma0or 5 porunci LemFe( !ă /ntorc şi cu repede(

?'i.erii ieşiră( LemFe coti spre ser1iciul 66* iar +einric, şi cu

Lt% merseră /mpreună mai departe(Ce %ici de asta* +einric,< Nu$i un semn 2un( !i se pare((( 6tai pu.in" Dar /ncotro alear&ă

o'i.erul de ser1iciu al comandamentului<Într$ade1ăr* o'i.erul de ser1iciu ieşise pe uşa comandamentului şi

acum 1enea /n &oană spre ei* /nc,eindu$şi cu mâinile tremurătoaretunica(

+err +auptmann* +err +auptmann" ?'i.erul se opri* &â'âind(>u%ele /i tremurau( ?2erst @unst s$a /mpuşcat adineauri /n ca2inetulsău"

Nu cum1a a primit o tele&ramă de la >erlin< Îl /ntre2ă +einric,(>a da* cu cinci minute /nainte de a se /mpuşca(3rin care era s'ătuit să plece la 2ăi* nu<Da" =i /ncă ur&ent"Tele'onea%ă imediat lui LemFe" E la 2irou( 3ână la 1enirea lui*

să nu laşi pe nimeni /n ca2inet"?'i.erul de ser1iciu porni /n 'u&ă /napoi la comandament( Lt% şi

+einric, urcară /ncet /n urma lui la eta0(Ei* dar acum ce mai spui< Nu mai /n.ele& a2solut nimic* am impresia că 1ise%( Lt% părea

B



descumpănit(!iroase a complot((( Ia desc,ide aparatul de radio" Dar ca

totdeauna la ora aceea* la radio se transmiteau numai marşuri( N$ar 'i 2ine să raporte%i la statul$ma0or al &rupării de nord<

/ntre2ă +einric,(Lt% se apropie de tele'on şi se pre&ătea să ceară indicati1ele

necesare* când /n 2irou dădu 2u%na* &â'âind* LemFe(Unde$i @unst<

Am dat ordin să nu 'ie lăsat nimeni /n ca2inetul lui până la1enirea dumitale(Ce să /nsemne toate astea<Între2area asta 1oiam să .i$o pun dumitale(Totul se lămuri a2ia spre seară* când un a1ion special sosi de la

>erlin( Un /mputernicit al lui +immler a1ea asupra lui un ordin princare se dispunea arestarea lui EHers şi a lui @unst( Tot el a1ea

/nsărcinarea să$i ducă pe cei doi aresta.i la cartierul &eneral(Generalul EHers* comandantul di1i%iei* şi colonelul @unst* şe'ul

de stat$ma0or* erau acu%a.i că au luat parte la un complot /mpotri1a),rer$ului şi la un atentat la 1ia.a lui(

Într$ade1ăr* nemul.umirile /mpotri1a ),rer$ului* pro1ocate de/n'rân&erea de pe malurile #ol&ăi* nemul.umiri care creşteau pemăsură ce armata &ermană su'erea noi eşecuri* duseseră la un complot(

Con0ura.ii a1eau ca scop lic,idarea Iui +itler şi /nlocuirea lui cuun om pe placul an&lo$americanilor* pentru a putea /nc,eia cu aceştiao pace separată* ceea ce ar 'i /n&ăduit Germaniei să poarte ră%2oiulnumai pe 'rontul de răsărit(

La şase iunie* an&lo$americanii au de2arcat pe .ărmul 'rance% alCanalului !ânecii* desc,i%ând cel de$al doilea 'ront( Acest 'apt a



determinat pe con0ura.i să recur&ă la măsuri decisi1e şi la 4M iulieKBB s$a produs atentatul la 1ia.a lui +itler(

Cu toate că 2om2a a e-plodat la ora şi /n locul ,otărât* ea n$a pro1ocat ),rer$ului decât o contu%ie( Capii complotului au 'ostdemasca.i numaidecât şi acum +immler era neră2dător să pună mânacât mai repede pe to.i cei ce participaseră la acest complot* precum şi pe complicii lor din /naltul comandament( 3e lista criminalilor* carenumăra aproape două mii de nume* 'i&urau şi numele &eneralului

EHers şi al colonelului @unst(Atentatul la 1ia.a ),rer$ului mări considera2il in'luen.a şiimportan.a or&anelor represi1e* atât /n armată cât şi /n sânul popula.ieici1ile( Arestările continuau* 'iecare o'i.er se sim.ea /n nesi&uran.ă(

Iată de ce tele&rama prin care 2aronul 1on Goldrin& era c,ematsă se pre%inte de /ndată la comandamentul &rupării de nord* /l tul2urănu numai pe el* ci şi pe prietenii săi 5 pe Lt% şi !attini( 3rintre

&eneralii care erau tortura.i la Gestapo se a'la şi Denuss* şi Gunder* iar+einric, nu ascunsese prietenilor săi că* pe când se a'la la 3aris*'usese de două ori la Gunder acasă* din ordinul lui EHers( Aşadar* se putea ca 1on Goldrin& să 'i 'ost c,emat la comandament pentru a darela.ii cu pri1ire la le&ăturile lui EHers cu al.i &enerali( )ireşte* unintero&atoriu ca acesta nu putea duce la nimic 2un(

A'lând de această tele&ramă* LemFe /i aruncă o pri1ire 2ănuitoare lui +einric, şi /n oc,ii lui licăriră lumini.e răutăcioase( De$ar 'i după el* n$ar mai sta pe &ânduri şi l$ar aresta pe 2aronul ăsta/n'umurat* c,iar acum" Doar nu de&ea2a /l ru&ase tatăl lui adopti1*aşa$%isul* să$l .ină su2 o2ser1a.ie( Însă LemFe nu se /ncumeta să 'acăun pas atât de &ra1( 6ă ,otărască >ert,old sin&ur" 6aucomandamentul( LemFe era si&ur că c,emarea lui Goldrin& la



comandament nu se 1a s'ârşi cu 2ine( +einric, /n.elesese pe deplin tâlcul pri1irii lui LemFe( =i

neliniştea lui crescu şi mai mult(Ea nu scă%u nici după ce se pre%entă la statul$ma0or al &rupării(

)ără să i se dea 1reo lămurire* i se spuse că tre2uie să se pre%inte lacomandatura districtului(

9La comandatura districtului<" +einric, sim.i cum i se strân&einima de /n&ri0orare( Deodată* /şi aduse aminte de micul 2roHnin&

ascuns su2 manşetă( Numai de$ar a1ea timp să$l 'olosească" Dar poatecă totul se 1a s'ârşi ca şi atunci* /n 2iroul lui LemFe< Înainte de toate*nici o um2ră de tul2urare /n pri1ire* /n &esturi* /n purtare( >ine căsediul comandaturii se a'la la oarecare distan.ă de comandament( #aa1ea 1reme să c,i2%uiască totul /n linişte şi să$şi stăpânească ner1ii(

?2erst 1on @ronne /l primi /n ca2inetul său lu-os* de laterestrele căruia se desc,idea o pri1elişte minunată spre mun.i(

Ridicându$se pe 0umătate /n 'otoliu* colonelul dădu din cap cu destulăindi'eren.ă şi$l ru&ă să ia loc( Această nuan.are a superiorită.ii sale*această accentuare a corectitudinii şi a ri&idită.ii .inutei* /m2inate cu/ndemânarea şi preci%ia tuturor &esturilor* erau 2ine cunoscute de+einric,( El recunoscu numaidecât /n acest colonel tânăr* cam de 1reotrei%eci şi cinci de ani* pe repre%entantul unei 1ec,i 'amilii de iunc,eri(

Iată* stau şi admir pri1eliştea 5 %ise 1on @ronne pe neaşteptate(Asta mă linişteşte şi$mi limpe%eşte &ândurile* ca şi când aş a1ea /n 'a.aoc,ilor un ta2lou 'rumos(

+err ?2erst* ar tre2ui să 1eni.i la noi la Castel la )onte* să pri1i.imuntele Gran$3aradiso când apune soarele(

?* 1ăd că te pricepi la lucrurile astea /i %ise @ronne* măsurându$lcu pri1irea din cap până /n picioare( Si s$a spus de ce$ai 'ost c,emat



aici< Nu( !i s$a dat numai ordin să mă pre%int la dumnea1oastră( N$

am nici o idee pentru ce am 'ost c,emat(Iată despre ce este 1or2a* +err +auptmann( După /ntâmplările de

la >erlin de acum câte1a %ile* comandamentul a ,otărât să introducă /nItalia de Nord un re&im aspru de ocupa.ie* lăsând la o parte oricemena0amente 'a.ă de italieni( Una dintre măsuri este /n'iin.area decomandaturi militare* cărora le 1or 'i su2ordonate toate

municipalită.ile( Dumneata eşti numit la conducerea comandaturiiraionului Castel la )onte"+einric, sim.i cum i se linişteşte inima dintr$o dată(Cred că$.i dai seama* 2aroane* că această numire este o do1adă

de mare /ncredere( =i dumneata eşti dator s$o 0usti'ici* /ndeplinind cuconştiincio%itate sarcina ce .i s$a dat şi slu0ind cu credin.ă ),rer$uluişi patriei( ?c,ii mari* de un cenuşiu$desc,is ai lui @ronne* se uitau cu

aten.ie la Goldrin&(+aina de o'i.er pe care o port mă o2li&ă să$mi /ndeplinesc

datoria cu conştiincio%itate /n orice post m$aş a'la( Dar pre.uiesc /nc,ip deose2it acest semn de mare /ncredere(

Nădă0duim că aşa este" Cunoşti raionul ce .i se /ncredin.ea%ă<Îndatoririle mele de o'i.er cu /nsărcinări speciale sunt destul de

/ntinse şi am 'ost ne1oit să 1i%ite% aproape toate localită.ile /n caresunt cantonate su2unită.ile di1i%iei noastre( Aşa că /ndră%nesc să a'irmcă$mi cunosc raionul(

Cu atât mai 2ine( De a%i /nainte* eşti stăpânul deplin al acestuiraion şi răspun%i de ordinea din cuprinsul lui( Tre2uie să .ii seama că prin teritoriul raionului ce .i se /ncredin.ea%ă trece o cale 'erată şi oautostradă de mare importan.ă pentru 'ront( A'ară de aceasta* /n

J



raionul dumitale se a'lă un o2iecti1 militar de o /nsemnătatee-cep.ională( U%ina este pă%ită de unită.i speciale de 66( Dar

dumneata 1a tre2ui să sta2ileşti un contact 'oarte strâns cucomandan.ii acestor unită.i( Ai la dispo%i.ie o companie de 1ânători demunte* comandantul căreia 1a 'i a0utorul dumitale( ? companie de9cămăşi ne&re(((

+einric, se /ncruntă(Compania aceasta este alcătuită din solda.i 2ine 1eri'ica.i şi te

po.i 2i%ui pe ea( A'ară de asta* /.i mai dau două plutoane de paraşutişti(=tiu* 'or.ele sunt cam insu'iciente pentru un raion ca al dumitale* darnu a1em ce 'ace((( /n ca%uri e-treme* po.i cere a0utor su2unită.ilordi1i%iei şi maiorului 6ten&el( Dar repet* numai /n ca%uri e-treme( Înraionul dumitale ac.ionea%ă o 2ri&adă de &ari2aldişti şi câte1a micidetaşamente de alte culori politice( Îndreaptă$.i e'orturile /n specialasupra &ari2aldiştilor* ei pre%intă cel mai mare pericol pentru noi(

Lupta /mpotri1a lor tre2uie să 'ie necru.ătoare şi continuă((( Cred căam să te pot a0uta dându$.i s'aturi şi /ndrumări* dar să nu conte%i pe una0utor /n oameni( Cam asta ar 'i tot( Da* /ncă ce1a( Tre2uie să$.i cau.inumaidecât un local 'rumos şi să$l mo2ile%i cât mai 2ine( 6ă nu pri1eşti aceasta ca o c,estiune de mică importan.ă( Cei ce .i se 1oradresa tre2uie să se pătrundă de respect pentru noua stăpânire(6ocotesc că e locul să$.i amintesc cu1intele marelui Goet,e: „;ricenfăţişare decentă şi are raţiunile ei interioare4. 3ersonalul a0utătortre2uie să .i$l ale&i sin&ur* dar 2a&ă de seamă să nu se strecoare 1reuna&ent &ari2aldist( 6unt 'oarte si&ur că au să /ncerce( În curând am să1in la Castel la )onte şi aş 1rea ca până atunci lucrările de or&ani%aresă 'ie terminate((( Ai 1reo nedumerire<

Deocamdată nu* dar sunt si&ur că se 1or i1i( #$aş cere /n&ăduin.a

K



să mă adrese% dumnea1oastră ori de câte ori 1oi sim.i ne1oia(3o.i s$o 'aci oricând* dar e1ită con1or2irile tele'onice( Contactul

personal e mult mai si&ur( Numirea aceasta a 'ost o surpri%ă plăcută pentru +einric,( Ca şe'

al comandaturii* el a1ea răspunderea /ntre&ului raion* prin urmare şi ao2iecti1elor militare a'late /n ra%a lui* ceea ce /nsemna că s$a maiapropiat cu un pas de u%ina /n 0urul căreia /şi concentrase toate&ândurile( +einric, a1ea dreptate socotind că numirea nu se 'ăcuse

'ără inter1en.ia 1iitorului său socru( Într$ade1ăr* >ert,old a0unsese laconclu%ia că$i mai cuminte să$l ia pe +einric, de la comandamentulunei di1i%ii* /n 'runtea căreia 'usese un &eneral ră%1rătit( E drept*EHers murise* dar se prea poate ca /n urma lui să 'i rămas un mediunesănătos(

Dar cel mai 2ucuros de sc,im2area sur1enită a 'ost !attini(E minunat" E-clamă el* când +einric, /i po1esti re%ultatul

călătoriei lui la comandamentul &rupării( 6unt si&ur că de a%i /nainte*/n raionul nostru n$au să mai ai2ă loc represiuni /n masă /mpotri1a popula.iei lipsite de apărare* aşa cum au loc /n toată Italia de nord(

Dar noua numire atră&ea noi complica.ii( 6ă ai răspunderealiniştii din raion* /nseamnă să duci lupta cu cei care o tul2urau((( Iardin punctul de 1edere al ocupan.ilor* linişte /nsemna supunerenecondi.ionată ,itleriştilor* care 1edeau /n 'iecare italian un duşman poten.ial(

Concep.ia 2ăştinaşilor despre linişte se deose2ea atât de mult deaceea a ocupan.ilor* că era imposi2il să te /mpaci 'ără să ai di'icultă.i(

+einric, /şi dădea seama că dacă nu 1a sta2ili de la 2un /nceputun contact* 'ie şi tacit* cu popula.ia locală* acest lucru 1a ducene/ntâr%iat la tot 'elul de complica.ii /ntre el şi locuitorii raionului /n

JM





că pre.ul oilor era atât de mare numai pentru că* 'iind 1reme de ră%2oi*costul tuturor produselor alimentare* mai ales al cărnii* era 'oarte

urcat( Acum cunoştea pre.urile de dinainte de ră%2oi la lână şi a0unsesela conclu%ia că /n timp de pace* 1aloarea %estrei ne1estei lui 1a scădeala o treime( )aptul acesta /l tul2urase şi$l %&uduise atât de mult* /ncâtse ,otărâse să ceară s'atul lui +einric, dacă n$ar 'i 2ine să lic,ide%e'erma 'ără /ntâr%iere(

Te ro& să mă /n.ele&i* +einric,* că 1iitorul mă /n&ri0orea%ă

'oarte mult( Deocamdată* adică atâta 1reme cât trăieşte socru$meu*totul e /n re&ulă: el câşti&ă 2ine şi nu se uită la 2anii pe care$ic,eltuieşte /n casă( Dar nu uita că nu mai e tânăr şi că mereu e 2olna1( N$ar 'i e-clus ca /n curând să a0un& stăpânul deplin al a1erii* ceea cemi$ar /nrăută.i situa.ia /n loc s$o /m2unătă.ească(

C,iar şi 'elul de a discuta al lui @u2iss se sc,im2ase* acum'iecare cu1ânt a1ea &reutatea omului pre1ă%ător(

Dar ştii că şi eu m$am &ândit la asta< /i mărturisi +einric,(Asta$i 'rumos din partea dumitale"?ricum* sunt şi eu pu.in 1ino1at de 'aptul că .i$ai sc,im2at

situa.ia 'amilială şi am 'a.ă de dumneata((( cum să$.i spun((( orăspundere morală* ca să %ic aşa((( 6$ar putea să ai dreptate să 'ii/n&ri0orat pentru 1iitor(((

Dar dacă aş 1inde acum toată a1erea imo2ilă şi aş plasa 2anii /n1reo /ntreprindere a1anta0oasă< 6au i$aş trans'orma /n o2iecte de1aloare<

Ce să$.i spun((( tre2uie să 'ii 'oarte priceput /n asemenea a'acerica să nu &reşeşti(

Când se 1a s'ârşi ră%2oiul* aş putea desc,ide /mpreună cuLerro(((

J4



6tai o clipă* am să te /ntrerup" Aş 1rea să$.i pun o /ntre2are( Caunui 1ec,i şi 1ersat &estapo1ist* nu ca &inerelui lui Al'redo Lerro( Ce

cre%i că se 1a /ntâmpla cu socrul dumitale la s'ârşitul ră%2oiului* dacăGermania* 'erească Dumne%eu* /l pierde<

L$a şi pierdut((( Totuşi nu /n.ele& /ntre2area( Nu tre2uie să 'ii prea perspicace ca să pricepi( Al'redo Lerro nu

lucrea%ă la o 'a2rică de um2rele sau de 0ucării pentru copii"El a in1entat(((

Nu" Nu" Nu 1reau să ştiu secrete pe care n$am dreptul să lecunosc((( Dar 'aptul că$i atât de pă%it şi că i se acordă atâta aten.ie* mă/ndreptă.eşte să cred că acti1itatea lui Al'redo Lerro este /n le&ătură cunoua armă despre care se scrie atât de mult(((

Ai &,icit"Ascultă* 3aul" Nu mă pune /ntr$o situa.ie idioată( 3re'er să mă

.in cât mai departe de secretele de stat şi de aceea n$am au%it ce$ai %is(

Am şi uitat" #roiam să$.i spun numai ceea ce /mi dictea%ă lo&ica*adică pre%um.iile mele(((

Iartă$mă" Iacă( Am să tac ca un peşte(Te /ntre2* ce$ai 'ace dumneata* ca o'i.er de Gestapo* dacă ai şti

că Germania a pierdut ră%2oiul şi că toate reali%ările te,nice de ră%2oi&ermane ar 'i /n pericol să cadă /n mâinile duşmanilor* /n mâinile/n1in&ătorilor<

Eu<((( Aş distru&e tot ce$i mai important* /n s'ârşit* aş lua măsurisă nu cadă nimic /n mâinile 1ră0maşilor(

)oarte lo&ic" Aşa ar proceda orice &estapo1ist inteli&ent( Dar ce$ai 'ace cu autorul unei in1en.ii de o importan.ă atât de co1ârşitoare< Alunei in1en.ii te,nice militare<((( In1entatorul acesta astă%i e /n slu02a),rer$ului( Dar mâine s$ar putea lăsa ispitit de dolari* de lire sterline*

J



sau c,iar de ru2le ruseşti< Ce$ai 'ace dumneata* ca o'i.er de Gestapo*cu in1entatorul<

Încet* 'ără să$şi ia pri1irea de la +einric,* 3aul @u2iss se trasecu tot trupul /nainte(

Eşti si&ur că(((3resupunerea nu$i o certitudine totală((( Noi nu 'acem altce1a

decât să ne dăm unul altuia o lec.ie de 0udecată lo&ică( Nimic maimult( Dar mai 2ine să lăsăm dracului discu.ia asta* 1ăd că te$a tul2urat(

+ai să 1or2im de altce1a(? nu* nu" E tocmai discu.ia careP dacă ai /nceput$o* du$o pânăla capăt((( Ei* ce mă s'ătuieşti să 'ac<

E &reu să dai s'aturi /n asemenea ca%uri* 3aul( )iecare 'ace cumcrede(

>ine* dar ce$ai 'ace dumneata /n locul meu<Eu aş((( 6tai să mă &ândesc" +einric, se plim2ă de câte1a ori

prin odaie( !$aş pre&ăti pentru ca%ul cel mai rău=i anume<((In1en.ia &enială a lui Al'redo Lerro nu tre2uie pierdută pentru

ştiin.ă( Dumneata răspun%i pentru ea /n 'a.a &enera.iilor 1iitoare şi eştidator ca /n ca% când Lerro ar 'i ucis sau ar muri de 1reo 2oală* să$i păstre%i in1en.ia(

Dar eu mă pricep la te,nică tot atât cât şi la 'ilatelie* lua$o$arnai2a"

=tiu că ,a2ar n$ai de te,nică* dar asta nu$i mare nenorocire( Doarsocrul dumitale nu$şi păstrea%ă in1en.iile /n cap( 6unt 'ormule* sc,i.e(((

El nu le /ncredin.ea%ă nimănui((()oarte 2ine 'ace" Însă se pot lua 'otocopii după ele* 'ără ştirea

lui( În numele &enera.iilor 1iitoare"((( 6ă presupunem că u%ina şi

JB



sc,i.ele nu 1or putea să 'ie distruse la timp((( şi 1or cădea /n mâinileduşmanului((( Atunci* drept compensa.ie pentru &ri0a pe care ai a1ut$o

de a păstra această in1en.ie importantă* ai putea 1inde 'otocopiile unuialt stat( =i nu pentru o nimica( În acest ca%* sunt si&ur că nu te$ai maisinc,isi de pre.ul lânii şi al cărnii* care$i un 'leac /n raport cu ceea ceai /ncasa" Unde mai pui că .i s$ar ierta şi 'aptul c$ai 'ăcut parte dinGestapo( Ar /nc,ide oc,ii* pur şi simplu(

+einric, tăcu* /şi turnă /n pa,ar apă din &ara'ă şi /n timp ce o

sor2ea cu /n&,i.ituri mici* urmărea /ntr$ascuns pe @u2iss* care stăteaconcentrat* c,i2%uind ce1a(Cine ar 'i putut &,ici ce &ânduri roiau /n capul lui 3aul @u2iss<

Doar omul acesta se trans'ormase de atâtea ori" 6emidoctul padrede1enise in'ormator* ca /n cele din urmă să piardă orice atrac.ie şi pentru această pro'esie( După aceea* 'usese stăpânit de dorin.a de aduce o 1ia.ă ti,nită* dacă nu de 2ur&,e%* cel pu.in de rentier( Cine ştie*

poate că acum su'letul lui se trans'orma pentru a patra oară(

LEM&E ÎNCEPE A A(EA B$NUIELI

Cu toate că LemFe a 'ost cel dintâi care a 1enit să$l 'elicite peGoldrin& /n ca2inetul lui splendid mo2ilat de la comandatura raionuluiCastel la )onte* totuşi pe nimeni nu ener1a mai mult numirea acestuia/n noul post ca pe şe'ul ser1iciului 66(

=i cu drept cu1ânt( Comandantul di1i%iei care a luat locul luiEHers declarase că 1a muta comandamentul la 3arma* iar /n Castel la

J



)onte 1or rămâne spitalul* depo%itele şi ser1iciul 66( 3rin urmare*stăpân deplin al raionului de1enea şe'ul comandaturii* care a1ea la

dispo%i.ie aproape un 2atalion* pe când LemFe n$a1ea nici măcar ocompanie( )aptul acesta punea pe şe'ul ser1iciului 66 /n totalădependen.ă de şe'ul comandaturii: cu el 1a tre2ui să$şi coordone%e planurile şi lui 1a tre2ui să i se adrese%e pentru a0utor* /n ca% că ar/ntreprinde 1reo ac.iune( 6ă depindă de Goldrin&* el* care$i mai mare/n &rad* care la acti1ul său are o e-perien.ă atât de 2o&ată* pe deasupra

şi mult mai /n 1ârstă"Lui LemFe /i 1enea 'oarte &reu să se /mpace cu situa.ia aceastaşi pentru că se o2işnuise de$a lun&ul carierei sale la Gestapo să pri1ească de sus* cu un dispre. rău ascuns* pe oamenii care nu 'ăceau parte din departamentul său* /mpăr.indu$i /n două cate&orii 2inedistincte( De o parte erau cei osândi.i* de cealaltă 5 cei a'la.i su2anc,etă( În cate&oria /ntâi intrau to.i aceia care nimereau la Gestapo*

indi'erent dacă erau sau nu 1ino1a.i( Iar /n cate&oria a doua 5 cei caremai erau /ncă /n li2ertate( După atentatul la 1ia.a ),rer$ului* LemFeinclusese /n ultima cate&orie şi pe to.i militarii* 'ără deose2ire de &radşi de 'unc.ie(

Goldrin& /i stârnea sentimente contradictorii( 3e de o parte* /lsocotea un om cu desă1ârşire loial 5 doar era 'iul adopti1 al lui>ert,old* 'a.ă de care şe'ul ser1iciului 66 a1ea o 1enera.ie aproapemai mare decât pentru Dumne%eu* /ntrucât Dumne%eu nu poartăepole.i de &eneral( 3e de altă parte* /l socotea li2eral* lucru inadmisi2il(E de a0uns să te &ândeşti la rela.iile lui" E prieten cu !attini* unindi1id nesi&ur* pe care a 'ost ne1oit să$l pună su2 o2ser1a.ie( Este /ncele mai strânse raporturi de prietenie cu +auptmann Lt%* un omsuspect orice s$ar spune* 'iind ad0utantul răposatului EHers* nu se

J



putea să nu ştie de ac.iunile conspirati1e ale acestuia" Apoi /n capul luinu intră de loc cum poate un 2aron* şi /ncă 1iitorul &inere* al lui

>ert,old * să se poarte ca de la e&al la e&al cu ordonan.a sa* şi ăsta unindi1id 'oarte du2ios" 3e 1remuri* după cum s$a putut do1edi* @urt6c,midt re'u%ase să intre /n* 9+itler0u&end( În s'ârşit* de ce Goldrin&*atât de prietenos cu toată lumea* dispre.uieşte toate /ncercările luiLemFe de a le&a cu el raporturi de prietenie<

În dulapul de 'ier al predecesorului său* şe'ul ser1iciului 66

&ăsise copiile scrisorilor pe care !ller le trimisese pe 1remuri lui>ert,old( Din ele* LemFe a'lase de idila lui 1on Goldrin& cu ooarecare !onica Tar1al* 2ănuită că ar 'i 'ăcut parte din mişcarea dere%isten.ă( Toate acestea nu$.i dau de &ândit< =i* /n &eneral* de ce denumele lui Goldrin& sunt le&ale câte1a /ntâmplări destul de ciudate<Adeseori* seara* după /ntre1ederea o2işnuită cu şe'ul comandaturiicare* /n treacăt 'ie %is* /l scotea totdeauna din sărite* LemFe se /ncuia

/n ca2inetul său şi* pentru cine ştie a câta oară* scotea din dulapdosarul /ntocmit /ncă de !ller* /n care se păstrau toate documentelere'eritoare la +einric, 1on Goldrin&( Apoi lua câte unul dindocumente şi$l citea /ndelun& şi pre%um.ios* străduindu$se să sedumirească de ce lucrurile s$au petrecut aşa şi nu alt'el( De pildă* de cescrisoarea lui Le1Yue cu pri1ire la cei doi o'i.eri ucişi in apropiere de6aint$R7m8* a a0uns /n mâinile lui +einric, şi nu /n ale unui o'i.er dela 66< Doar Le1Yue /şi o'erea ser1iciile Gestapoului* iar un om care1rea să de1ină a&entul acestui ser1iciu ştie să deose2ească* 'ără/ndoială* uni'orma unui o'i.er de 66 de cea a unui o'i.er de 'ront" Dece /n dosarul unui oarecare >asel W'usese arestat c,iar de Goldrin&* su2/n1inuirea de atentatX nu se a'lă procesul$1er2al al intero&atoriului ce is$a luat* ci e-istă doar data şi men.iunea: 9a 'ost lic,idat<

J



De teama lui >ert,old* LemFe nu /ndră%nea să$şi arate /ndoielilenici măcar şe'ilor săi direc.i* din care pricină* ura lui 'a.ă de Goldrin&

creştea ne/ncetat( )aptul că era le&at de mâini şi de picioare /l /n'uriela culme(

Iată* şi astă%i a tre2uit să$şi calce pe inimă şi să cede%e /n 'a.aacestui 2aron /n'umurat( LemFe primise ordin să e-pedie%e 'ără/ntâr%iere /n Germania pe to.i 'oştii solda.i ai armatei italiene care n$auintrat /n detaşamentele de 1oluntari* deoarece linia 'rontului din Italia

a1ansase mult spre nord( ?pera.ia tre2uia e'ectuata /n taină şi /ntr$osin&ură$noapte* ca să nu a'le popula.ia şi mai ales parti%anii(>ine/n.eles* pro2lema pa%ei solda.ilor italieni era deose2it de acută*a1ând /n 1edere propor.iile opera.iei( LemFe se adresase lui Goldrin&(cerându$i să$i pună la dispo%i.ie toate 'or.ele militare de care dispunea(Dar 2aronul /l re'u%ase 5 /i dăduse numai compania de 9cămăşine&re(

=i eu am de e'ectuat o opera.ie complicată 5 /i e-plicase el(LemFe /şi aduse aminte cu indi&nare de tonul o'ensator şi

inadmisi2il cu care s$a purtat această discu.ie( Nu* 1a tre2ui să seadrese%e direct lui >ert,old((( Dar poate că n$ar strica să mai /ncerce odată să se /n.elea&ă cu Goldrin&* să$i 1or2ească desc,is* ,otărât(

LemFe se apropie de tele'onul le&at prin 'ir direct cu cel alcomandaturii(

+auptmann 1on Goldrin& e la si&nor Lerro 5 /i răspunseinterpreta(

LemFe trânti cu ciudă receptorul şi apăsă pe 2utonul soneriei(3ână deseară să am toate in'orma.iile cu pri1ire la italienii care

lucrea%ă la comandatura* şi /n special asupra interpretei( !ai /nainteera cameristă la contele Ramoni(

JJ



=i prietenia lui Goldrin& cu 2ătrânul Lerro /l ener1a pe LemFe(După nuntă* care se s'ârşise atât de tra&ic* LemFe mai 'usese de două

ori /n 1i%ită la in&iner* dar de 'iecare dată a 'ost primit cu oarecarerăceală( La drept 1or2ind* el nu căuta să se apropie de Al'redo Lerrodin 1reun interes personal* ci numai pentru a se con'orma unui ordinspecial* păstrat /n dulapul de 'ier al şe'ului de Gestapo* prin care i seatră&ea aten.ia că in&inerul să 'ie ocrotit de orice neplăceri şi să nu 'ietul2urat /n nici un 'el( ?rdinul era de la cartierul &eneral 5 prin

urmare* in&inerul era o persoană importantă( =i această persoanăimportantă nici măcar n$a catadicsit să 1ină să$i dea 2ună %iua* când s$a dus să$i 'acă cea de$a doua 1i%ită* tre2uind să se mul.umească să stea/n salon* /n to1ărăşia lui @u2iss şi a ne1esti$si( 3e când pentruGoldrin&* uşa casei lui Lerro e totdeauna desc,isă* aproape nu$i searăsă nu se ducă acolo( Ce rost are o prietenie atât de strânsă /ntre uno'i.er tânăr şi un in&iner 2ătrân<

LemFe tele'onă la locuin.a lui Lerro şi ru&ă să 'ie c,emat laaparat 2aronul 1on Goldrin&(

Ce s$a /ntâmplat< Glasul şe'ului comandaturii părea alarmat( Nimic deose2it( #roiam să te 1ăd c,iar astă%i* /ntr$o c,estiune

'oarte ur&entă(3este o 0umătate de oră am să 'iu la comandatură" %ise el scurt(9Nici nu a /ntre2at măcar dacă pot să mă duc la ora asta la

dânsul" se /n'urie maiorul(Dar /mpre0urările /l o2li&au să /n&,ită o'ensa( E-act peste o

0umătate de oră* se &ăsea la comandatură()ără să dea 2ună %iua personalului* LemFe tra1ersă cancelaria şi

smuci uşa sălii de primire* prin care se a0un&ea /n 2iroul lui 1onGoldrin&( Dar uşa era /ncuiată(

JK



? clipă* imediat" Apoi se au%i cum se /ntoarse c,eia /n 2roască*şi dându$se la o parte* /l lăsă pe LemFe să intre /n cameră( Acesta trecu

pe lân&ă dânsa ca pe lân&ă un loc pustiu(Între timp* Goldrin& 1enise de la Lerro şi /n aşteptarea

maiorului* 'run%ărea %iarele(Da ştii că trupele noastre /i 'reacă 2ine pe an&lo$americani /n

Ardeni" spuse +einric, /n loc de 2ună %iua( Ai citit %iarele de a%i< N$am a1ut timp( 6unt prea ocupat(

Noută.i de soiul acesta e păcat să 'ie trecute cu 1ederea( Eletre2uie citite /nainte de orice( 3entru că te recon'ortea%ă( Cu atât maimult* că /n ultima 1reme n$am prea 'ost răs'ă.a.i cu 1eşti plăcute(

Cred că #$4 al nostru 1a 'or.a pe en&le%i să /nc,eie o paceseparată((( Dar eu am 1enit să 1or2esc de e1enimente mult maiapropiate* decât luptele din Ardeni(

3ăi ce e1enimente mai apropiate ar putea interesa pe un o'i.er*

dacă nu cele de pe 'ront<sta$i un 0oc de cu1inte* Goldrin&"#on Goldrin& 5 /l corectă el(#on Goldrin&* dacă 1rei((( Tre2uie să ştii că am 1enit la

dumneata nu ca să mă cert* ci ca să ne /n.ele&em ca doi camara%i(Te ascult* +err LemFe(>aroane* am a0uns la con1in&erea că raporturile dintre noi sunt

de aşa natură* /ncât aduc pre0udicii ser1iciului(3e al meu nu$l pre0udicia%ă"3e al meu /nsă 'oarte mult( !ă adrese% sentimentului dumitale

de răspundere 'a.ă de #aterland şi de ),rer( Trecem prin 1remurimult prea &rele* ca să(((

Nu s$ar putea 'ără predică* +err LemFe< Eu socotesc că eşti un

KM



'oarte 2un o'i.er de Gestapo* dar ca predicator nu 'aci două parale(?'ensat* LemFe /şi muşcă 2u%a(

+err 1on Goldrin&* pentru ultima oară te s'ătuiesc să$.i 1ii /n'ire( )ac ultima /ncercare să mă /n.ele& cu dumneata( Dacă discu.ianoastră de acum nu 1a da nici un re%ultat* un re%ultat po%iti1* se/n.ele&e* 1oi 'i ne1oit să mă plân& şe'ilor mei /mpotri1a dumitale( Tea1erti%e% cinstit(

Este dreptul şi o2li&a.ia dumitale( Totuşi* aş 1rea să ştiu: ce 1rei

de la mine<? coordonare /n munca noastră(=i eu 1reau acest lucru" N$am o2ser1at până acum( ?stilitatea dumitale 'a.ă de mine*

deşi nu ştiu ce anume a pro1ocat$o((( Nu ştii< Nu 'ă pe mieluşelul"!ă surprinde tonul şi alu%iile dumitale ec,i1oce( N$ai 1rea să

mă lămureşti* să ştiu şi eu despre ce e 1or2a<Cum să nu* c,iar cu do1e%i concrete( =i %icând acestea* +einric,

scoase din 2u%unar o scrisoare primită de la Lorrc,en cu o săptămână/nainte şi /ncepu s$o citească cu &las tare: „#ă nu mă spui tatii$ dar amcitit n ascuns scrisoarea pe care a trimis-o mamei. 0u ţi-aş fimărturisit nimic$ dacă n-aş fi at%t de tul"urată. *ontesa aceea Maria- 9uisa$ n castelul căreia stai$ ncepe să mă neliniştească. s-a scristatii că e t%năra şi frumoasă şi că ai fost vă'ut plim"%ndu-te cu ea. #evede că din pricina ei ţi am%ni mereu venirea...<. Aş 1rea să ştiu*LemFe* cât de recunoscător mi$ai 'i dacă aş trimite o scrisoareasemănătoare ne1estei dumitale< LemFe se /nroşi(

Am scris &eneralului >ert,old* nu lo&odnicei dumitale(6ocoteşti că &estul acesta e demn de un o'i.er<

K



Generalul >ert,old mi$a dat /n sarcină &ri0a asta(3rin urmare* dumneata socoteşti că a scrie denun.uri((( Cred că

eşti de acord că nu poate 'i numit alt'el decât denun." Doar dumneatacunoşti raporturile dintre contesă şi 6ten&el((( =i cum spuneam* a scriedenun.uri(((

6e 1ede că +err General m$a /n.eles &reşit((( a interpretat /n 'elullui 1reun cu1ânt con'u%((( =i dacă in'orma.ia mea a dus la ast'el dene/n.ele&eri* /.i dau cu1ântul meu de o'i.er că de a%i /nainte n$am să

mai spun o 1or2ă cu pri1ire la dumneata(((!ă 2i%ui pe cu1ântul dumitale de onoare( Eu n$am ce ascunde*dar socotesc că o 0i&nire a demnită.ii mele să 'iu urmărit pas cu pas(

Te /n.ele& şi repet(((>ine* să %icem că /n pri1in.a asta ne$am /n.eles( Acum să trecem

la altce1a((( În 'ond* ce 1rei de la mine<#reau o deplină coordonare a tuturor ac.iunilor noastre şi să ne

a0utăm reciproc(=i mai precis<La noapte* tre2uie să e-pedie% la I1reia un 2atalion de 'oşti

solda.i italieni(Când anume<La ora două%eci şi două şi trei%eci de minute(=i de ce anume ai ne1oie<#reau să$mi dai* pe lân&ă compania de 9cămăşi ne&re pe care

mi$ai 'ă&ăduit$o şi un pluton de solda.i &ermani(Î.i dau paraşutiştii( N$am /ncredere /n 2alerinele astea"Atunci* /.i dau un pluton de 1ânători &ermani(6pui drept* 2aroane< Î.i mul.umesc" Cred că acesta e /nceputul

K4



noilor noastre rela.ii şi că /n curând o să$.i sc,im2i părerea despremine(

De$ai şti cât /mi erai de simpatic" =i dacă pisica nea&ră a trecut printre noi* apoi numai scrisorile dumitale către tatăl meu* sau socru$meu* cum 1rei să$i %ici* sunt de 1ină" Te a1erti%e% dinainte: nu admitsă 'iu urmărit"

Î.i 'ă&ăduiesc că n$o să mai 'ii(((Dacă$i aşa* atunci 'ii si&ur că /ntre noi 1a sălăşlui pacea şi 2ună

/n1oire"6unt 'ericit* 2aroane* că am a1ut ideea să /ncep această discu.ieşi că am putut a0un&e la o /n.ele&ere(

LemFe strânse cu putere mâna lui +einric,(Î.i trimit /ndată pe comandan.ii unită.ilor* ca să se pună la

dispo%i.ia dumitale(Dar să nu le su'li o 1or2ă despre misiunea ce li se 1a da( Ei nu

tre2uie să ştie nimic de opera.ie /nainte de /nceperea ci(Am /n.eles(Ia spune$mi* dumneata n$ai 1rea să iei parte la plim2area asta

până la I1reia< Nu$i /n raionul meu şi apoi sunt ocupat astă$seară( De la

comandatură* +einric, se duse de$a dreptul la Lerro* 'ără să mai treacă pe acasă* ca să reia discu.ia /ntreruptă de LemFe(

Ascultă* @urt 5 /l pre1eni el pe drum 5 am 'ă&ăduit lui si&norLerro să dorm la el astă$seară* nu prea se simte 2ine( Dar s$ar putea ca peste noapte să mă caute cine1a la tele'on* de aceea* culcă$te /n 2irou(Dacă LemFe /mi tele'onea%ă din I1reia* spune$i unde sunt(

Cum* +err !aior LemFe e la I1reia< L$am 1ă%ut(((Urmea%ă să escorte%e până acolo pe solda.ii italieni care au 'ost

K



.inu.i /n ca%ărmi(Dar n$au să 'u&ă<

3e lân&ă 66$iştii lui* LemFe mi$a cerut o companie de 9cămăşine&re şi un pluton de solda.i &ermani 5 Goldrin& /ntoarse capul casă$şi ascundă %âm2etul( Ca din simplă curio%itate* @urt /i mai pusecâte1a /ntre2ări cu pri1ire la solda.ii italieni* şi +einric, /n.elese că o'ace din /ndemnul Lidiei(

Al'redo Lerro simula de o săptămână că$i 2olna1( Uitându$şi pruden.a o2işnuită* /n ultima 1reme rămânea tot mai des acasă* prete-tând că su'eră de inimă(

Am a0uns la capătul puterilor* sunt atât de e-tenuat* că /ntr$o %iam să cad din picioare* ca un cal aprins* şi n$am să mă mai scol 5 se plân&ea el lui +einric,(

Dar 2ătrânul mai mult se pre'ăcea( El ascundea şi de 'ată* şi de

&inere pricina ade1ărată care$l /ndemna să recur&ă la ast'el deşiretlicuri( 3oate pentru /ntâia oară de când se ştia* Al'redo Lerro se&ândea la 1ia.ă şi nu la 'ormule(

Încă mai %ilele trecute* 2ătrânul in1entator demonstra lui+einric, că ştiin.a este şi 1a 'i totdeauna deasupra politicii* deasupra1ie.ii* că oamenii de ştiin.ă* ca şi artiştii* tre2uie să rămână /n turnullor de 'ildeş* pentru ca nimic să nu tul2ure a1ântul 'ante%iei lor( C,iarşi u%ina la care lucra* Lerro o considera că un 'el de turn de 'ildeş( Laadăpostul %idurilor ei puternice* se sim.ea apărat de in1a%ia lucrurilormărunte* de toate %ilele* care de o2icei /mpiedică %2orul ideilor/năl.ătoare(

=i iată că /n turnul acesta au apărut crăpături şi %idurile luimasi1e au /nceput să se clatine(

KB



Astă%i* /nainte de a tele'ona LemFe* Lerro /ncepuse să aducă1or2a pe departe despre pro2lema care$l tul2ură* dar +einric, 'usese

c,emat şi 2ătrânul in&iner rămăsese iarăşi sin&ur cu &ândurile lui(6e apucă să studie%e lucrările aduse de la u%ină( Dar le strânse(

Astă%i nu era /n stare să 'acă nimic( 6e ,otăr/ să 1eri'ice toate calculelea doua %i* cu mintea odi,nită(

Înainte 1reme* asemenea documente nu rămâneau niciodatăacasă la Lerro* nici c,iar când era 2olna1( Cu o scrupulo%itate

ne/nduplecată* 6ten&el le lua seara şi le /ncuia /ntr$un sei' special* lau%ină( Dar @u2iss 'ăcuse o concesie socrului său( >ine/n.eles* călău%itde propriile lui interese( Nădă0duia că /ntr$o 2ună %i 1a i%2uti să punămâna pe calculele şi desenele de care a1ea ne1oie( E drept* nu se pricepe câtuşi de pu.in /n te,nică şi mai ales /n radio$te,nică* şi nici nuare cunoştin.e /n domeniul matematicilor superioare( Dar 3aul @u2issse 2i%uia pe inspira.ie* care o să$l a0ute să 'oto&ra'ie%e numai ceea ce

tre2uie şi să lase la o parte ceea ce nu$l interesea%ă( )ireşte* se 2i%uia şi pe Goldrin&* care 'iind cult* 1a şti* 'ără /ndoială* să se descurce( 6e/n.ele&e* @u2iss n$o să lase documentele din mână 5 Nu$i el c,iaratât de prost" 5 ? să i le arate lui Goldrin& numai ca să$i cearăs'atul(((

După măritişul 'etei* Lerro /şi re%er1ase tot parterul* dar de 'apt/şi petrecea 1ia.a /n 2irou şi apărea /n su'ra&erie sau /n salon numaicând co2orau tinerii căsători.i sau când 1eneau oaspe.i( În celelaltecamere ale parterului se instalase &arda şi stăteau slu&ile(

Astă%i* Lerro se sim.ea mai sin&uratic ca niciodată /n 2iroul său(Ce i$a 1enit lui LemFe să tele'one%e< E drept* Goldrin& a 'ă&ăduit căse /ntoarce( Dar s$ar părea ca şi 1enit" C,iar aşa"

6per că .i$ai terminat toate tre2urile< se interesă Lerro(

K





Nu /n.ele& nimic* a2solut nimic"Lerro că%u pe &ânduri* iar când re/ncepu 1or2a* /n &lasul lui se

sim.eau accente de şo1ăială(#e%i* dumneata* 2aroane* discre.ia dumitale((( da* discre.ia

dumitale mi$a /n&ăduit să nu aduc niciodată 1or2a /n discu.iile noastredespre munca mea de la u%ină* şi de aceea(((

Asta nu$i discre.ie* si&nor Lerro* ci o re&ulă de conduită nu1reau să a'lu lucruri care nu mă pri1esc(

Da* dar mă pri1esc pe mine" =i tre2uie să$.i dau oarecaree-plica.ii* alt'el $ n$ai să mă /n.ele&i( Nădă0duiesc că discu.ia astarămâne /ntre noi* aşa că(((

#ă ascult* si&nor Lerro(Am să /ncep de la((( adică nu((( !ai 2ine spune$mi* ai citit

comunicatul de ieri cu pri1ire la 2om2ardarea An&liei cu proiectile%2urătoare<

6e /n.ele&e"Ai 2ă&at de seamă câte 1ictime a 'ăcut<Era &reu să nu 2a& de seamă( Nici un 2om2ardament de până

acum n$a a1ut un asemenea re%ultat(Ei 2ine* eu sunt 1ino1at de acest masacru" Eu i$am ucis"6i&nor Lerro* sunte.i 2olna1* o2osit* surescitat( 6unt si&ur că

e-a&era.i( #ă ro&* să lăsăm pe mâine toate astea((( Nu* nu* sunt per'ect sănătos* Iată* de câte1a %ile mă pre'ac

2olna1((( Da* mă pre'ac" Ca să nu mă duc la u%ină"6i&nor Lerro"Repet* sunt per'ect sănătos şi cu mintea /ntrea&ă( Atât de

/ntrea&ă* /ncât am 'ost capa2il să născocesc un aparat cu a0utorulcăruia se pot diri0a prin radio proiectilele %2urătoare(

K



Dumnea1oastră< 6i&nor Al'redo Lerro<Uite* 1e%i< Si se pare ne1erosimil* te$ai speriat((( !ie /nsă nu mi$

a 'ost 'rică( 3ână acum* niciodată nu mi$a 'ost 'rică" Dacă 1rei să ştii*mă /ntre2 şi eu de ce nu m$am temut" !ai /ntâi* şi sunt si&ur de asta* pentru că mă interesa ideea /n sine((( Niciodată nu mi$am pus/ntre2area ce /ntre2uin.are practică se 1a da in1en.iei mele( =tiam călucre% la o u%ină de ră%2oi* ştiam că datorită dispo%iti1ului meu proiectilele %2urătoare se 1or /ndrepta acolo unde 1a 1oi omul( N$am

a0uns /ncă la preci%ia ca proiectilul să nimerească un anumit o2iecti1*dar poate 'i diri0at asupra unei anumite localită.i( Toate acestea leştiam( Dar le ştiam* cum să spun* teoretic( Eu le$am pus la dispo%i.iecreierul meu* restul /i pri1ea pe ei( !i$era indi'erent cine 1a 'olosiarma aceasta şi /mpotri1a cui((( Dar nu numai din cau%a asta nu mi$a'ost 'rică şi nu$mi păsa de nimic( Eram si&ur că n$am să dau socotealănimănui" Iată moti1ul principal* care mă 'ăcea să 'iu liniştit( Iar acum*

când 1ăd că %idul /n spatele căruia mă ascundeam /ncepe să senăruiască* când /mi dau seama că am să răspund la 'el cu ceilal.i((( poate c,iar şi mai mult* 'ără /ndoială că mult mai mult* doar ei n$a1eaudecât mâinile* iar eu le$am dat materia mea cenuşie* ei 2ine* acum mi$e'rică"

=i pe 2ună dreptate* si&nor Lerro 5 nu se putu stăpâni +einric,(?* dacă cre%i aşa* atunci((( ce mă s'ătuieşti să 'ac<După mine* n$a1e.i decât o ieşire( +einric, tăcu( 3ri1ea cu

aten.ie /n oc,ii lui Lerro(=i anume<Ră%2oiul se apropie de s'ârşit* 'iecare %i e pre.ioasă((( Lerro dădu

din cap /n tăcere(Dumnea1oastră tre2uie să 1ă re'u&ia.i /ntr$o .ară neutră* /n

KJ



El1e.ia* să %icem* şi să pu2lica.i /n presă un protest( 6ă pretinde.i că a.i'ost 'or.at să lucra.i( 6ă protesta.i /mpotri1a 'aptului că in1en.ia

dumnea1oastră este 'olosită pentru distru&erea oraşelor şi satelor şiuciderea oamenilor paşnici( Dacă 1e.i pu2lica protestul imediat* 1e.i 'icre%ut(

Ai dreptate"Dar 1a tre2ui să a1e.i cu dumnea1oastră desenele* 'ormulele* /n

s'ârşit tot ce$i /n le&ătură cu in1en.ia( >ănuiesc că$i 'oarte &reu să

pune.i mâna pe aceste documente( )ără /ndoială* sunt păstrate la u%ină*totuşi(((Eu am 'otocopiile lorP=i nu 1ă teme.i să le .ine.i acasă<6unt 'oarte 2ine ascunse( Când ai aşa de multe căr.i* nu$i c,iar

aşa de &reu((( Nici dracul n$ar &,ici unde le .iu* dacă nu i$aş spune"Atunci* de ce să mai sta.i pe &ânduri* de ce să mai şo1ăi.i" =i

apoi* la drept 1or2ind* nu sal1a.i numai 1ia.a dumnea1oastră* ci şi asute de mii de oameni ne1ino1a.i( =i ei 1or şti să aprecie%e aceasta(

Dar cum* cum să 'ac< Doar ştii şi dumneata cât sunt desupra1e&,eat(

#ă 'ă&ăduiesc să c,i2%uiesc un plan şi până /n câte1a %ile să daurăspunsul( =i 2ine/n.eles* am să 1ă a0ut pe cât /mi 1a sta /n putin.ă(

=tiu că ai un su'let no2il" Cred că după atâtea %ile* am să dorm şieu* /n s'ârşit* un somn liniştit(

Lui +einric, i se pre&ăti patul /n camera 1ecină cu 2iroul( !ultă1reme se perpeli el 'ără să /nc,idă oc,ii* tul2urat de &ândul că seapropie de .intă( C,iar şi /n somn continua să 'acă planuri* să caute celmai nimerit mi0loc ca să pună mâna pe documente(

3e la ora trei* @u2iss* /m2răcat numai pe 0umătate* /l tre%i(

KK





timp să 'acă tot ce se poate ca să /ntâr%ie aducerea la /ndeplinire a propriilor lui măsuri(

+einric, dădu ordin comandan.ilor de plutoane să 1eri'icearmamentul automat şi să pună la punct micile nea0unsuri descoperite/n timpul inspec.iei( Când armamentul a 'ost &ata* ordonă să se ia ocantitate suplimentară de muni.ii* pentru care au tre2uit să aler&etocmai la depo%it( Între timp* ieşi la i1eală că motorul unuia dincamioanele 2lindate are o 2ătaie* suspectă(

((( +einric, se a&ită* .ipa* amenin.a că 1a da /n 0udecată pe cei1ino1a.i* dar /n su'letul lui era 'oarte 2ucuros că plecarea /ntâr%ie(Unită.ile care urmau să dea a0utor lui LemFe porniră a2ia la ora

patru şi ce1a şi sosiră la destina.ie pe la ora şase* când lupta /ncetase(6e mai au%eau /mpuşcături i%olate* dar parti%anii dispăruseră(

Încă de departe* +einric, %ări 'ăptura deşirată a lui LemFe( 6e plim2a printre solda.ii italieni mor.i sau răni.i şi tră&ea eu re1ol1erul

/n aceia care mai dădeau semne de 1ia.ă(#ă%ându$l pe +einric,* LemFe 1eni repede spre el şi$i po1esti /n

câte1a cu1inte ce s$a /ntâmplat(După ce au ieşit din Castel la )onte* LemFe a /mpins /nainte

câ.i1a motociclişti* ordonându$le să mear&ă aşa 'el ca 'iecare să 1adămaşina celui din 'a.ă( =o'erul camionului 2lindat tre2uia şi el să secălău%ească după motociclistul din coadă( La 1reo trei%eci de Filometride Castel la )onte* când maiorul era /ncredin.at că 1ă a0un&e eu 2ine ladestina.ie* coloana a 'ost atacată dinspre 'lancul drept cu 'ocuri de puşti automate şi de mitraliere( Gloan.ele lor ra%ante măturau o 2ună por.iune din şosea( 3arti%anii lăsaseră să treacă a1an&arda demotociclişti şi atacaseră coloana din 'lanc( LemFe a 'ost ne1oit să deao luptă de noapte( 3ro'itând de acest atac neaşteptat* solda.ii italieni au

4M



/nceput să 'u&ă care /ncotro( Cada1rele pe care le 1edea acum+einric,* era tot ce a mai rămas din cele câte1a sute de italieni(

3rin urmare* /n loc să te 2a.i cu &ari2aldiştii* ai pre'erat să tra&ila si&ur /n nişte oameni de%arma.i" %ise +einric, /n 2at0ocură( 6im.eacum /l cuprinde o 'urie tur2ată( Cu câtă plăcere şi$ar descărca el pistolul /n monstrul acesta care pu'ăie liniştit din .i&ară" Dar tre2uia săse stăpânească* şi pe un ton liniştit acum* /l /ntre2ă:

Ce %ici* să pornim /n urmărirea lor<

Încă e prea riscant( 6ă aşteptăm până se ridică ne&ura( Tre2uirăsă aştepte cam mult( 6e nimerise o %i ce.oasă* şi a2ia peste 1reo douăore* LemFe şi Goldrin&* /nso.i.i de o &rupă de puşcaşi$mitraliori*i%2utiră să cercete%e po%i.iile detaşamentului de parti%ani care atacasecoloana(

Ia te uită ce 2ine sunt camu'late po%i.iile lor" spuse LemFe cuciudă( 6e 1ede că le$au pre&ătit dinainte şi aşteptau coloana noastră(((

Da* s$ar părea că i$a /nştiin.at cine1a 5 /ntări +einric, liniştit( Nici nu putea 'i 1or2a de urmărire( Ne&ura redusese mult

1i%i2ilitatea* şi /n asemenea condi.ii nu era lipsit de prime0die să pătrun%i /n mun.i: câte1a %eci de parti%ani* cu puşti automate* ar 'i putut .ine /n loc detaşamentul destul de important al lui LemFe şi al lui+einric,(

Dar cine i$o 'i pre1enit pe parti%ani< /ntre2ă LemFe* parcăadresându$se lui /nsuşi* parcă lui +einric,* pe când se /ntorceau laCastel la )onte /n maşina comandaturii((( Ai spus cui1a că italienii 1or'i e-pedia.i /n noaptea asta<

A2solut nimănui"Atunci cine<Dar de ce cre%i că parti%anii au 'ost pre1eni.i de către cine1a din

4M4



su2alternii mei( =i nu dintre ai dumitale<Unitatea mea e compusă numai din &ermani* pe când a dumitale

are şi italieni(După atentatul la 1ia.a ),rer$ului* nu mai putem a1ea /ncredere

nici /n &ermani 5 /i răspunse +einric,( Acum* numai concep.iile politice &arantea%ă de1otamentul* nu na.ionalitatea(

LemFe tăcea( Era 'urios pe toată lumea* dar mai cu seamă pe el/nsuşi( Ar 'i 'ost cuminte dacă stăruia de la /ncepui ca şi Goldrin& să$i

/nso.ească pe italieni( 3e când aşa* a luat toată răspunderea asupra sa*şi iată c$a pă.it$o( #a tre2ui să dea socoteală /n 'a.a celor mari* iarGoldrin& 1a 'i scos din cau%ă* doar atacul s$a produs dincolo de&rani.ele raionului său"

+einric, tăcea şi el( Înaintea oc,ilor lui stăruia mereu ta2loul peste care dăduse la locul luptei: câte1a %eci de italieni ucişi sau răni.i*%ăcând pe pământ* şi LemFe um2lând printre ei cu pistolul /n mână(((

6pune$mi* ai /ncredere /n interpreta dumitale< /l /ntre2ă maiorul pe neaşteptate* pe când intrau /n Castel la )onte(

Am 1eri'icat$o de câte1a ori* şi /nainte de a o lua lacomandatură* şi acu de când e /n ser1iciu( N$a de%min.it prin nimiccaracteri%area pe care i$a dat$o contele Ramoni* şi tre2uie să adau&* ocaracteri%are 'oarte 2ună(

!ie /nsă 'ata asta /mi stârneşte 2ănuieli(Ca să te liniştesc* am s$o mai 1eri'ic o dată( Am s$o pro1oc

/nadins* lăsând pe masa 1reun document secret 5 /i spuse el cunepăsare(

icând acestea* +einric, aruncă o pri1ire lui @urt şi$l 1ă%u stândla 1olan cu 'a.a /ncremenită( Atunci /n.elese că peste câte1a minutediscu.ia lui cu LemFe o 1a cunoaşte şi Lidia(

4M



În seara aceleiaşi %ile* @u2iss* 1esel şi emo.ionat* dădu 2u%na

pur şi simplu la +einric,( Inima acestuia /ncepu să 2ata cu 'urie( Nucum1a s$a să1ârşit minunea mult aşteptată* care i se părea adeseoriireali%a2ilă* căreia /i consacrase toate e'orturile şi &ândurile şi$isu2ordonase toate ac.iunile* c,iar şi 1ia.a<

=i /n'ă.işarea lui @u2iss* şi atitudinea lui arătau că nu se /nşela(@u2iss /şi aruncă mai /ntâi oc,ii /n dormitor* care era 1ecin cu

2iroul* /nc,ise 2ine uşa* apoi se uită /n coridor pe unde 1enise cu pu.in/nainte şi răsuci 2utonul 8alelor(Între timp* +einric, /şi re1eni /n 'ire şi acum /l urmarea cu

%âm2etul pe 2u%e(3aul* nu te mai recunosc" 6emeni cu un conspirator" 6$a

/ntâmplat ce1a e-traordinar<@u2iss ridică 2ra.ul drept şi* cuprin%ându$l de /nc,eietură cu

de&etele mâinii stân&i* /l scutură /n aer* cum 'ac pe rin& 2o-erii/n1in&ători( Apoi* tot /n tăcere* se 2ătu peste 2u%unarul tunicii(

Ce$i cu dumneata< Ai pierdut darul 1or2irii<@u2iss că%u* râ%ând* /ntr$un 'otoliu:Dra&ă 2aroane* le am aici* toate până la una" 6e 2ătu din nou

peste 2u%unar şi* cu un aer 2iruitor* se lăsă pe spetea%a 'otoliului(Ce ai<)otocopiile" Ei* ce mai %ici acum de talentele mele<ic că am a1ut totdeauna o părere 'oarte 2ună( =i c,iar ai i%2utit

să(((Toate până la una" Dar de ce nu mă 'elici.i<Încă nu ştiu dacă meri.i să 'ii 'elicitat( Doar eşti neştiutor ca un

copil /n materie de te,nică" Iar 2ătrânii au ciudă.eniile lor: poate că

4MB



Lerro păstrea%ă ca amintire sc,i.ele primei lui in1en.ii* care n$are nicio 1aloare( 6au poate că$i 1or2a de o nouă in1en.ie(((

@u2iss se 'ăcu al2 la 'a.ă* la &ândul unei asemenea posi2ilită.i(6e deprinsese cu ideea că$i stăpânul unei a1eri colosale* şi acum i se părea că i$o smul&e cine1a din mâini(

Nu((( nu((( nu se poate" /n&ăimă el* 2âl2âindu$se( Totuşi* e-presiade nelinişte* amestecată cu spaimă* se accentua tot mai mult pe c,ipullui(

Dă$le /ncoace* să 1edem despre ce e 1or2a(((@u2iss scoase din 2u%unarul lateral al tunicii un pac,et /n1elit /n,ârtie şi se uită la +einric, cu oarecare teamă( Acum* /n oc,ii lui* pelân&ă spaimă şi nelinişte* licărea şi ne/ncrederea(

+einric, i%2ucni /n râs şi dădu din umeri(3aul* aş putea să mă supăr şi să te dau a'ară cu 'otocopiile

dumitale cu tot* care mă interesea%ă cât şi %ăpada de anul trecut( Doar

/n măsura /n care aş 1rea să mă /ncredin.e% dacă ai să 'ii /n stare1reodată să$mi plăteşti datoria" =i cum /.i spun* te$aş putea da a'ară*dar /mi dau seama că eşti tul2urat( 6ă te ia nai2a" +ai* dă$le /ncoace sămă uit"

@u2iss /ncepu să$i /ntindă 'otocopiile una câte una( +einric, leapucă cu mâna stân&ă* le depărta pu.in* dar pe cea dreaptă n$o lua de pe nasturele tunicii( Din când /n când /şi /ntâr%ia dinadins pri1irea pecâte una din 'otocopii* de$ai 'i %is că studia%ă desenul sau 1reo'ormulă(

Asta$i 2ună" E sc,i.a unei piese" #om a1ea ne1oie de ea* deşi n$are o importan.ă ,otărâtoare( Ideea principală e /n cealaltă 'otocopie pecare am e-aminat$o adineauri( 6$o păstre%i cu o deose2ită aten.ie( Eunu sunt de specialitate* şi e &reu să te oriente%i aşa* la repe%eală( Însă

4M



nu /ncape /ndoială că ideea principală a in1en.iei e /n cealaltă'otocopie(

În s'ârşit* toate 'otocopiile au 'ost e-aminate(Ei* acum pot să te 'elicit" Nici nu$.i dai seamă pe ce comoară ai

pus mâna" =i pentru /ntâia oară de când /l cunoştea* +einric, /i strânsemâna cu o 2ucurie nepre'ăcută(

@u2iss strălucea iar de 'ericire( Con1ins acum că +einric, nurâ1neşte la comoara lui* 1âr/ 'otocopiile /n 2u%unar şi* cuprins de

sentimentul celei mai sincere recunoştin.e* /i spuse emo.ionat:+einric,* până acum n$am cre%ut /n prietenie* eram decep.ionatde tot ce este pe lume( Dar ceea ce$ai 'ăcut pentru mine* eu n$am să uitniciodată" Doar dumneata m$ai s'ătuit să mă /nsor cu 6o'ia" =inumaidecât )ortuna şi$a /ntors 'a.a spre mine" Dacă nu a0un&eam so.ulsi&norei Lerro* niciodată n$ar 'i a1ut loc discu.ia aceea /ntre mine şidumneata( =tii care< Cum ai uitat< Atunci când mi$ai su&erat pentru

/ntâia oară ideea de a$mi asi&ura 1iitorul" Ce mai 1or2ă* dumneata eşti&eniul meu cel 2un" Nu mai 1or2esc că ori de câte ori am a1ut ne1oiede 2ani* totdeauna mi$ai /mprumutat( >ine că mi$am adus aminte* credcă n$ai uitat că mi$ai 'ă&ăduit să$mi prelun&eşti termenul de plată aldatoriei cu /ncă un an<

Si$am 'ă&ăduit eu asta<6i&ur că da" N$ai spus c,iar dumneata că dacă ai să te

/ncredin.e%i de sol1a2ilitatea mea((( Dacă 1rei( Am să$.i plătesc /n procente( Acum /mi dă mâna( Însă numai peste un an( Doar ştii că /nmomentul de 'a.ă sunt cam strâmtorat( =i nădă0duiesc că n$ai să$mi iei procente prea mari* a1ând /n 1edere că suntem prieteni"

3entru o clipă* +einric, se sim.i ispitit să continue 0ocul şi să se9tocmească cu prietenul @u2iss pentru procente( Dar renun.ă 5

4M



tre2uia să scape cât mai repede de musa'ir(A da* mi$aduc aminte" Niciodată nu mi$aş 'i /nc,ipuit că am să

mă prind cu 1or2a" Dar 'iindcă .i$am 'ă&ăduit* tre2uie să mă .in decu1ânt(

@u2iss scrise o nouă c,itan.ă şi o rupse pe cea 1ec,e(Ei* şi ce$ai de &ând să 'aci cu 'otocopiile< /l /ntre2ă +einric,*

când oaspetele se pre&ăti să plece(6ă le ascund cât mai 2ine( 3ână când(((

Ce* ai căpiat< Tre2uie să le pui imediat de unde le$ai luat" C,iarastă%i"3entru nimic /n lume"Atunci* ia$.i rămas 2un de la ele* uită că le$ai a1ut /n mâini" 6ă

presupunem că a%i sau mâine Al'redo Lerro descoperă că au dispărut'otocopiile" )ireşte* o să se sperie de moarte şi o să$l c,eme pe6ten&el( =i ştii cine 1a răspunde cu capul pentru pierderea lor< 3aul

@u2iss" Ginerele lui Al'redo Lerro şi totodată a0utorul comandantului&ăr%ii interioare a u%inei( ?mul care are şi sarcina de a pă%i pe Lerro şicasa lui(((

Atunci* de ce dracu m$ai s'ătuit să le caut<!ai /ntâi* pentru a ne con1in&e de e-isten.a lor( Al doilea*

pentru a lua copii după ele* /n ca% că ar 'i ne1oie( Al treilea* ca să ştiiunde se &ăsesc şi să urmăreşti ca nu cum1a să cadă /n mâini străine(((

@u2iss /şi şterse sudoarea de pe 'runte(Gro%a1 m$ai speriat" 3tiu* mi s$a tăiat până şi răsu'larea" Dar

1ăd şi eu că ai dreptate((( =i* dacă$i aşa* tre2uie să mă &ră2esc(((După ce 3aul @u2iss plecă* +einric, /ncuie din nou uşa cu c,eia(În s'ârşit* iată$l sin&ur cu 2ucuria lui" =i$a /ndeplinit

/nsărcinarea* a ştiut să ducă la 2un s'ârşit misiunea ce i s$a /ncredin.at"

4M



C,iar la noapte 1a raporta 1estea cui se cu1ine* iar mâinemicropelicula 1a 'i departe( Nimic n$a putut re%ista 1oin.ei unui sin&ur

om 5 nici %idurile /nalte prin a căror crenele se rân0esc .e1ilemitralierelor* nici cele două rânduri de &ăr%i* cu un sistem de pa%ăcalculat până /n cele mai mici detalii"

+einric, stinse lumina* ridică storul &reu şi desc,ise lar&'ereastra( Răcoarea nop.ii se năpusti /n odaie /n şu1oi nă1alnic( Ai 'i%is că$i de a0uns să$.i 1âri mâinile şi capul /n'ier2ântat /n această

răcoare* ca să .i se pară că te$ai cu'undat /ntr$un şu1oi de munte* caredin clipă /n clipă 1a inunda toată /ncăperea şi 1a aduce o dată cu el şisecera su2.irică a lunii ce se o&lindeşte pe 'a.a apei spumoase* şirăs'rân&erea stelelor depărtate ce licăresc /n 1ălurelele lui %&lo2ii(

+einric, /şi aduse aminte de o noapte /nstelată ca asta* şi inima ise strânse de durere( Ca şi acum* stătea la 'ereastra desc,isă* dar era la6aint$R7m8 şi era cu !onica( =i atunci* ca şi acum* noaptea plină de

nenumărate stele şi pătrunsă toată de miresmele ier2urilor şi 'lorilor demunte nă1ălea /n odăi.a lor* 'ă&ăduindu$le o dra&oste 1eşnică(Amintirea era atât de 1ie* /ncât +einric, sim.i aproape aie1ea atin&ereaumărului 'etei* şi acum nu durere* ci o duioşie şi o 2ucurie tristă /i pătrunseră toată 'iin.a* 'ăcându$l să /n.elea&ă că le&ăturaindestructi2ilă dintre tot ce$i 2un şi 'rumos pe lume* este de 'apt 'or.aaceea nemuritoare care mână pe oamenii din cele mai depărtate col.uriale pământului la luptă pentru ade1ăr şi dreptate(

=i /n 1reme ce +einric, stătea la 'ereastra desc,isă* la parterulcastelului* /n una din camerele ocupate acum de 6ten&el* a1ea loc odiscu.ie destul de interesantă* care pri1ea /ndeaproape pe Goldrin&(

Lui nu i$ar 'i dat prin minte aşa ce1a 5 căuta LemFe să$lcon1in&ă pe 6ten&el( Te asi&ur că$i un plan conceput cu şiretenie şi că

4MJ



nu$i al lui Lerro* ci tot al lui 1on Goldrin&( 6ă ceară concediu acum"=tii ce /nseamnă asta< Că se pre&ăteşte de 'u&ă" Da( Da" Al'redo Lerro

al dumitale* cel de ne/nlocuit* pe care ai ordin să$l pă%eşti ca luminaoc,ilor* 1rea să 1ă tra&ă clapa la to.i" Cre%i că$i o simplă coinciden.ă'aptul că şi$a ales ca loc de odi,nă orăşelul acela de la &rani.a El1e.iei<

Cred că te nelinişteşti de&ea2a* +err LemFe" =i 6ten&el se uităcu ironie la to1arăşul său de discu.ie( )ără apro2area cartierului&eneral* nimeni nu$i 1a permite lui Lerro să 'acă un pas din Castel la

)onte şi* 2ine/n.eles* cartierul &eneral nu$şi 1a da asentimentul( Nu pentru că Lerro e de ne/nlocuit* cum spui dumneata( Dacă ar 'i aşa* poate că s$ar .ine seama de dolean.ele lui( Dar noi am luat tot ce am putut de la el" L$am stors ca pe o lămâie( Nouă nu ne mai pasă nici desănătatea* nici de dispo%i.ia lui( Atâta 1reme cât ne mai este cât de cât'olositor* /l mai .inem( Am primit dispo%i.ie să nu recur& la măsura,otărâtă* s$aştept un ordin special((( Iar /n ceea ce pri1eşte cine i$a

su&erat ideea de a cere concediu* pentru mine n$are nici o importan.ă(>aroane* pe dumneata te or2eşte recunoştin.a pe care o ai 'a.ă de

Goldrin&* pentru că .i$a sal1at 1ia.a de două ori( Dar tot de două ori osă te /n'unde: o dată pe plan de ser1iciu şi o dată pe plan personal(

Da* serios<"((( şi 6ten&el %âm2i cu dispre.( Cum adică* tinerelulăsta* căruia nu i s$a uscat /ncă laptele pe 2u%e* să mă /n'unde pe mine*un in'ormator cu e-perien.ă<

N$aş 1rea să spun că te supraestime%i* dar e cert că pe el /lsu2estime%i( E mult mai deştept decât .i se pare şi mult mai periculos(=i am să .i$o demonstre% numaidecât(

3rima dumitale aser.iune a 'ost că o să mă /n'unde pe plan deser1iciu 5 aminti 6ten&el cu ironie(

)a.a lui LemFe /ncepu să se acopere cu pete roşii(

4MK



Da* şi anume pe c,estiunea lui Al'redo Lerro( În momentul de'a.ă* pe mine nu mă interesea%ă dacă cartierul &eneral /i apro2ă sau nu

plecarea( Aceasta$i o pro2lemă secundară( Ceea ce interesea%ă e 'aptulcă Goldrin& i$a su&erat ideea să 'u&ă( =i dacă i$a /ncol.it /n minte unasemenea &ând* /l poate reali%a pe mai multe căi* mai ales că se 2ucurăde oarecare li2ertate( Doar dumneata nu$l po.i aresta" Iar Goldrin& ar putea trece de la s'aturi la ac.iune* la un a0utor concret* 'ie c,iar şi dininteres sporti1* ca să %ic aşa* are el ce1a de a1enturier( Nu uita că$i

'oarte 2un prieten cu Lerro" A'ară de asta* ,a2ar n$are nici de u%ină*nici de ceea ce se 'a2rică acolo* alt'el nu s$ar 0uca cu 'ocul* 'ără/ndoială((( Acum* /nc,ipuie$.i o clipă că Lerro o şter&e" Ce se /ntâmplăatunci cu dumneata<

Adâncit /n &ânduri* 6ten&el /ncepu să se 'rece la rădăcinanasului(

Continuă" %ise el scurt(

Acum pe plan personal( 6pune$mi* nu .i se pare că !aria$Luisaşi$a sc,im2at atitudinea 'a.ă de dumneata<

Uite ce este* eu sunt acela care am tot tără&ănat cu lo&odna( =iacum* când contesa s$a con1ins de serio%itatea inten.iilor mele* /mi plăteşte poli.a pentru şo1ăiala mea(

Cre%i că numai asta este< Dar dacă am să$.i spun că Goldrin&mi$a citit o scrisoare a lo&odnicei sale* 'iica lui >ert,old* /n care /ireproşea%ă le&ătura lui cu !aria$Luisa< Nu uita un lucru: că o 'emeietânără* 'ermecătoare şi 1ădu1ă* pe deasupra* şi un tânăr 1oinic şic,ipeş stau de atâta timp su2 acelaşi acoperiş* şi /ncă /n odăi/n1ecinate( C,iar şi 'aptul că i$a dat camerele 'ostului ei so.* /n aripaei((( Nu* orice mi$ai spune* e prea cu oc,i şi cu sprâncene" Eu cred căLorre >ert,old are per'ectă dreptate să$şi arate nemul.umirea pentru

4M



purtarea lo&odnicului ei()a.a maiorului se 'ăcu staco0ie* şi LemFe /n.elese că l$a atins la

punctul cel mai 1ulnera2il 5 /n mândria lui de 2ăr2at( LemFe 'olosimomentul şi$i po1esti tot ce a1ea pe su'let /mpotri1a lui Goldrin&:atitudinea acestuia* uneori 'oarte ciudată* lipsa lui de scrupule /nale&erea prietenilor(((

=i maiorul 6ten&el* care până mai adineauri /l apărase pe+einric,* /ncepu să asculte cu luare$aminte tot ce$i /nşira LemFe* şi /n

cele din urmă că%u de acord că /ntr$ade1ăr purtarea 2aronului 1onGoldrin& este suspectă(=i ce ai de &ând să 'aci< /l /ntre2ă el* când LemFe /şi descarcă

1eninul(Din păcate* nu pot 'ace nimic* n$am nici o pro2ă concretă" =i

apoi* nu se ştie cum ar pri1i >ert,old toată c,estiunea asta( Cred că n$a1em decât o sin&ură solu.ie: să scriem direct &eneralului* care de

alt'el* mi$a dat ordin să supra1e&,e% pe 1iitorul său &inere( 6ă,otărască el /nsuşi(((

Noaptea târ%iu* când LemFe şi 6ten&el terminară de 1or2it*comunicatele de la radio anun.au de%lăn.uirea neaşteptată a uneio'ensi1e so1ietice pe /ntre& 'rontul de răsărit* lun& de o mie deFilometri(

ÎNTÎMPL$RI ÎNGRI*OR$TOARE ÎNTR-O +I DE APRILIE

6osirea neaşteptată a lui >ert,old la Castel la )onte a 'ost osurpri%ă pentru to.i: şi pentru +einric,* şi pentru LemFe* şi pentru

4



6ten&el(Era /n perioada când se duceau lupte /n1erşunate pentru >erlin(

Cu o %i /nainte* trupele so1ietice se /ntâlniseră pe El2a cu celean&lo$americane( +einric, a1ea toate moti1ele să spere că Germania1a capitula /n câte1a %ile( În diminea.a aceea primise ordin de la şe'iisăi să se /ntoarcă numaidecât /n patrie( #enirea lui >ert,old era cât se poate de inoportună"

+einric, a'lă de sosirea tatălui său adopti1 de la LemFe* prin

tele'on( Când se au%i %2ârnâind tele'onul* +einric, şi @urt /şi 'ăceau pre&ătirile pentru călătoria lor cea lun&ă(+err Goldrin& 5 &lasul lui LemFe suna rece* o'icial 5

&eneralul$maior >ert,old a sosit c,iar acum la Castel la )onte şi 1reasă te 1adă(

E la dumneata<Da"

Roa&ă$l să 1ină până la tele'on((( o* ce surpri%ă plăcută* #ater"De unde a.i picat< =i de ce n$a.i 1enit de$a dreptul la mine<((( >ine* 1ăaştept(((

Cuprins de mânie* +einric, trânti receptorul pe suport( N$a1eanici un c,e' să$l 1adă pe >ert,old acum* când totul era &ata pentru plecare( 6e ,otărâse să dispară din Castel la )onte c,iar /n seara aceea*după ora stin&erii s$o ştear&ă pe nesim.ite* 'ără să anun.e pe nimeni*ca să poată a0un&e la timp la locul ,otărât* unde urma să 'ie a0utat să plece /n 3atrie( =i acum* po'tim 2ucurie"

Cu câte1a %ile /n urmă* cu prile0ul unei noi ciocniri* şe'ulser1iciului 66 /i spusese /n 'a.ă că socoteşte purtarea lui nu numai&reşită* dar mai mult decât ciudată şi$l amenin.ase că 1a aduce toateacestea la cunoştin.a lui >ert,old(

44



9Nu cum1a şi$a pus /n practică amenin.area< se /ntre2a+einric,( 3oate că de aceea a şi 1enit &eneralul* ca să se /ncredin.e%e

personal dacă /n1inuirile lui LemFe sunt /ntemeiate şi* /n ca%a'irmati1* să se ră'uiască cu 'iul său adopti1 pentru că l$a tras pes'oară<" 6$ar putea oare ca ultimele lui ore /n ta2ăra duşmanului* pecare le aşteptase cu atâta neră2dare* să 'ie şi ultimele lui ore de1ia.ă<((( 3oate că s$a şi a'lat că$i in'ormator so1ietic şi &eneralul>ert,old a 1enit să lămurească cine$i /n realitate cel pe care$l /n'iase şi

1isa să$l ai2ă de &inere< De ce s$o 'i dus la LemFe şi n$a 1enit mai/ntâi la el<Între2ările răsăreau una după alta /n mintea lui +einric,* dar

răspunsuri la ele nu a'la(Dar poate că nici nu tre2uie să caute răspunsuri< >ert,old 1a

1eni /ndată şi totul se 1a lămuri de la sine( Atunci /şi 1a da seama careeste* de 'apt* situa.ia( Deocamdată un lucru e si&ur: că pentru ultima

oară tre2uie să$şi /ncorde%e 1oin.a şi să 'ie stăpân pe el( 3re&ătindu$se pentru drumul mult aşteptat şi care tre2uia să$l ducă spre 3atrie*+einric,* 'ără să 1rea* /şi demo2ili%ase 'or.ele su'leteşti( ?r* rolultre2uie 0ucat până la capăt" )ără să$şi sc,im2e 'irea şi 'elul de a 'i" Ar'i o curată prostie dacă prin 1reun &est* prin 1reun cu1ânt sau o 'aptănesă2uită s$ar da de &ol acum* /n ceasul cel de pe urmă"

)aptul că >ert,old a acceptat să 1ină la castel şi nu l$a c,emat laGestapo do1edeşte că lucrurile nu stau c,iar aşa de rău cum i s$a părutla /nceput(

Dar dacă ar lăsa toate dracului şi ar /ncerca să 'u&ă< 6ă se urce/n maşină şi să poruncească lui @urt să mear&ă cu ma-imum de1ite%ă<"

Nu* n$ar 'i cuminte" >ert,old nu se 1a /mpăca cu &ândul că o

4



dată cu Goldrin& dispar şi cele două milioane de mărci( #a lua toatemăsurile că 'u&arul să 'ie a0uns din urmă((( Ei* 'ie ce$o 'i" Re1ol1erul

de care nu se desparte niciodată e la el( În ca% de ne1oie* /i 1a 'olositoată /ncărcătura* pentru /ntâia oară de la /nceputul ră%2oiului(

În coridor răsunară paşi &rei( Tre2uie să 'ie >ert,old" C,iar aşa"În uşa 2iroului se i1i 'ăptura cunoscută a &eneralului( Era

/m2răcat cu o mantă de ploaie lar&ă* de culoare cenuşie* /ntr$o mână.inea o pălărie de aceeaşi culoare* iar cu cealaltă se re%emă de un

2aston &ros* cu mânerul in&enios cur2at( ?c,ii /i erau mai um'la.i cade o2icei şi 'a.a arăta o2osită(#ater" şi +einric, se repe%i spre el(>ert,old /i strânse mâna cu putere* dar nu$l /m2ră.işă cum 'ăcea

totdeauna(A.i 1enit la noi pentru multă 1reme< şi de ce /n ,aine ci1ile<!i se pare că te pre&ăteai să pleci unde1a< /l /ntre2ă >ert,old *

'ără să$i răspundă* arătând cu oc,ii la cele două &eamantane ce stăteau/n mi0locul odăii(

9Cum de nu m$am &ândit să le iau de aici< /şi reproşa +einric,/nciudat(

Da* #ater* de mult sunt &ata pre&ătit ca la cel dintâi prile0 să plec/n El1e.ia(((

Adică să 'u&i"3lecarea asta n$aş numi$o 'u&ă(>ert,old %âm2i strâm2(To.i 'u&" To.i" %ise el cu amărăciune( Ca şo2olanii de pe o

cora2ie care se scu'undă(Ce$i drept* cora2ia se duce la 'und* +err General* şi cred că e

momentul să ne &ândim la propria noastră sal1are(

4B



>ert,old nu răspunse( =edea pe un scaun şi$şi muşca 2u%a( Iar /nrăstimpuri /şi ciupea mustăcioara roşcată* cum 'ăcea de o2icei când

c,i2%uia ce1a(6unt 'oarte nemul.umit de tine* +einric, 5 %ise el /n cele din

urmă( Iar unele 'apte ale tale sunt de$a dreptul de ne/n.eles( Aş 1rea sămă lămureşti* /nainte de a$.i spune de ce am 1enit aici(

Asta o 1reau şi eu* deoarece sunt /ncredin.at că LemFe n$a 'ăcuteconomie de 1opsea nea&ră* când 1$a 1or2it despre mine( Nu poate să$

mi ierte că i$am atras aten.ia /n câte1a rânduri asupra unor &reşeli&ra1e pe care le$a 'ăcut /n ser1iciul său( E un om mesc,in* ră%2unătorşi pe deasupra şi incapa2il(

De LemFe 1om 1or2i noi mai târ%iu* mai /ntâi să 1or2im despretine( Unde$i interpreta ta<

9#a să %ică i$a şi comunicat că Lidia a dispărut" 3rin urmare* numai pot tăinui nimic( Tre2uie să primesc lupta(* 6ă$l %ăpăcesc cu

sinceritatea mea(((De ce taci* de ce nu spui cum ai a0utat$o să 'u&ă< Iar 1reo idilă

amoroasă< 5 N$a 'ost nici o idilă amoroasă* dar e ade1ărat că am a0utat$o

să 'u&ă(âm2etul 2at0ocoritor dispăru de pe 'a.a &eneralului şi* după

cum 2ănuise +einric,* /n locul lui apăru o e-presie de uluială(6inceritatea 2rutală a 'iului său adopti1 /l %ăpăcise pe >ert,old*'ăcându$l să$şi piardă po%i.ia ini.ială de alac(

Îmi spui toate astea ca şi când mi$ai istorisi un 'apt di1ers( Nicinu /ncerci măcar să te aperi(

!i$am luat cura0ul să 1ă 1or2esc desc,is* pentru că sunt adânc/ncredin.at că am /n 'a.a mea pe tatăl meu adopti1* pe 1iitorul meu

4



socru* şi nu pe &eneralul$maior >ert,old( 6per că socrului meu /i pot1or2i desc,is(

Uimit* >ert,old /l pri1i plin de curio%itate( Dar +einric, /isuportă liniştit pri1irea(

De ce ai 'ăcut asta<Am 1eri'icat$o /n câte1a rânduri şi sunt 'erm con1ins că 'ata n$

are nici o 1ină( De aceea* n$am 1rut ca LemFe s$o torture%e la el* laGestapo( Doar eu am ru&at$o să lucre%e la mine ca interpretă* ea nu

1roia( Îi dădusem cu1ântul meu de o'i.er că$i &arante% securitatea* şisunt o2işnuit să$mi respect cu1ântul( Iată răspunsul meu cinstit şiade1ărat:

Dar unde$i prietenul tău* !attini<LemFe mi$a spus ieri că !attini lucrea%ă /ntr$un spital* la

parti%ani(Dar celălalt prieten al tău* Lt%* unde$i<

A 'u&it /n El1e.ia(=i i$ai a0utat pe amândoi<3e Lt% l$am a0utat* /ntr$ade1ăr( !i$am %is c$o să a1em ne1oie

de el şi ne$am /n.eles să ne /ntâlnim /n El1e.ia( Cât despre !attini* n$am ştiut nimic de inten.iile lui( Am la mine /n sertar scrisoarea pe caremi$a lăsat$o /nainte de a 'u&i( Citi.i$o şi a1e.i să 1ede.i că !attini(((Dar sta.i* c$o &ăsesc numaidecât(((

>ert,old /l /ntrerupse eu un &est ner1os(Acum nu$mi arde de asta" =tii că LemFe pune pro2lema arestării

tale pentru a 'i cercetat<!ă aşteptam( #$am spus doar cum au e1oluat raporturile dintre

noi( Dar am 'ost si&ur că* 'ără apro2area dumnea1oastră* n$o să/ndră%nească să 'acă nu asemenea pas(

4



Cre%i* cum1a* că am să$.i acopăr prostiile* aş putea spune c,iarcrimele< Eu* il,elm >ert,old<

Nu* sunt con1ins că sunte.i un om cu 1ederi mult mai lar&i decâtacest LemFe* care nu 1ede mai departe decât 1âr'ul naşului său* 'ără sămai 1or2esc că$i complet incapa2il de sinteti%are(

Lasă$l /n pace pe LemFe" El 1a răspunde pentru 'aptele lui şi tu pentru ale tale( Acum n$am timp pentru cu&etări 'ilo%o'ice( 6ă 1or2imde lucruri mai concrete( 3rin urmare* ştiai că LemFe are de &ând să te

areste%e* şi aşteptai liniştit* 2i%uindu$le pe mine"Dacă ar 'i /ndră%nit* mi$aş 'i descărcat pistolul /n el şi /n aceicare l$ar 'i /nso.it( =i dumnea1oastră şti.i că mă pricep să tra&" 6e,otăr/ +einric, să$i amintească aşa* pentru orice e1entualitate(

Cu$um< 6ă te /mpotri1eşti autorită.ilor<=ti.i 'oarte 2ine* #ater* că nu mai e-istă nici o autoritate" !ai

sunt doar &rupuri i%olate de oameni /narma.i(

Iar de1iem de la sin&ură c,estiune care mă interesea%ă acum"#reau să ştiu* de ce$ai 'a1ori%at 'u&a interpretei şi a lui Lt%< De ce$ai/nc,is oc,ii la purtarea suspectă a lui !attini< În &lasul lui >ert,oldrăsunau note sinistre* pe care +einric, nu le mai au%ise* dar le 2ănuise(

Înainte de a 1ă răspunde* mă 1ăd ne1oit să recur& din nou la9cu&etări 'ilo%o'ice* cum spune.i dumnea1oastră* deşi sunte.i/mpotri1a lor( 6$ar putea ca ele să 'ie răspunsul la /ntre2area pe caremi$a.i pus$o( Îmi permite.i<

!ă ro&* dar pe scurt"Ca to.i patrio.ii din .ara noastră* noi* #ater* adică dumnea1oastră

şi eu* tre2uie să ne &ândim acum* nu la %iua de a%i* ci la %iua de mâine*la %iua re1anşei pentru /n'rân&erile pe care poporul nostru le$a su'eritde două ori /n decursul acestui 2lestemat secol al două%ecilea( Noi

4



tre2uie să ne 'acem prieteni pentru 1iitor( 6ă nu uităm că noi amsă1ârşit crime nenumărate /n Europa şi e 2ine că măcar printr$o

picătură de 2unătate să con1in&em lumea că /n Germania sunt şioameni de trea2ă((( Ce am câşti&a* dacă LemFe ar sc,in&iui sau ar/mpuşca pe aceşti trei oameni< !oartea lor ar putea opri 2u2uitul9Fatiuşelor so1ietice la >erlin< Ar /mpin&e din nou 'rontul de răsăritspre malurile #ol&ăi<

+einric, /şi dădu seama că mersese prea departe* dar nu se mai

putea stăpâni(Cu o e-presie impenetra2ilă* >ert,old se uita la 1iitorul său&inere( Cu 'iecare cu1ânt al lui +einric,* o 'urie tot mai tur2atăclocotea /n pieptul lui( Îl scotea din 'ire do2itocul ăsta romantic* 2ăie.aşul o2ra%nic care pu.in a lipsit să nu$i dea peste cap toate planurile" Dacă n$ar 'i cele două milioane care %ac la 2ancă /n El1e.ia*i$ar arăta el mucosului" Dar 2anii sunt pe numele lui 1on Goldrin&( =i

/n loc să$i tra&ă un &lon. /n 'runte((( tre2uie să se &ândească la sal1arealui( =i asta pentru simplul moti1 că el nu se poate lipsi de cele douămilioane* cu atât mai mult că n$a i%2utit să$şi scoată propriile economiide la 2anca &ermană la care erau depuse(

=i când te$ai ,otărât să 'u&i< /l /ntre2ă el mo,orât* ca şi când n$ar 'i au%it ce spunea +einric,(

În noaptea asta"=i /ncotro anume<Aşa cum ne$am /n.eles* /n El1e.ia* la Lorrc,en(Carnetul de depuneri e la tine<L$am trimis spre păstrare la >anca de 6tat a El1e.iei( Iată

c,itan.a(=i nu .i$e teamă că s$ar putea 'olosi altcine1a de el<

4J



De loc" Tre2uie să cunoşti anumite semne con1en.ionale( A'arăde asta* 2anca are şi amprentele di&itale ale depunătorilor( Nu mai

1or2esc de semnătura ori&inală* care* /ntr$ade1ăr* oricând se poateimita(((

+einric, se uită cu aten.ie la >ert,old* ca să$şi dea seama ceimpresie i$au 'ăcut 1or2ele lui(

!âine /n %ori* o să plecăm /mpreună /n El1e.ia"Împreună< Amândoi< =i pe 'a.a lui +einric, licări o 2ucurie atât

de nepre'ăcută* că >ert,old se mai linişti(6ă ştii /nsă că drumul e periculos* unde mai pui că s$ar putea camâine să capitule%e tot 'rontul li&uric( De aceea* pentru oricee1entualitate* cred că ar tre2ui să ne 'acem testamentul* tu să$mi cede%idrepturile asupra contul tău curent de la >anca El1e.iei* iar eu să$.itrec dreptul de a dispune de a1erea mea( Dacă .i s$ar /ntâmpla 1reonenorocire* am să depun* 'ireşte* capitalul tău pe numele Lorrei*

lo&odnica ta( 6per că şi tu ai să 'aci la 'el* dacă mi s$ar /ntâmpla miece1a(

Ce &ânduri ne&re 1ă trec prin minte" 3este cel mult două %ile osă ne a'lăm /n si&uran.ă* unde1a* pe malul 1reunui lac de munte( !ă şi1ăd stând amândoi* cu undi.a /n mână şi depănându$ne amintirileacestor %ile aspre* dar pline de un romantism ori&inal(

Atunci* n$ai nimic /mpotri1ă să 'acem sc,im2ul de procuri</ntrerupse e'u%iunile patetice ale 1iitorului său &inere realistul>ert,old( +otărâse /n sinea sa* că atitudinea lui 'a.ă de +einric, 1adepinde de răspunsul acestuia la /ntre2area ce$i pusese(

Cum 1ă mai 1ine /n minte să$mi pune.i asemenea /ntre2ări*#ater< Doar şti.i 'oarte 2ine că 1oin.a dumnea1oastră* pentru mine* ele&e"

4K



>ine că măcar /n pri1in.a asta mi$ai 0usti'icat aşteptările" %ise>ert,old* o'tând din adânc(

!$a.i mâ,nit 'oarte mult* #aier"Nu mi$am /nc,ipuit că 'aptul căam a0utat pe doi oameni care mi$erau simpatici((( să ai2ă pentrudumnea1oastră o importan.ă atât de ,otărâtoare<

Într$ade1ăr* sunt neliniştit pentru că eşti prieten cu oamenisuspec.i( Asta do1edeşte că sentimentele tale patriotice(((

#ă /nşela.i* #ater" 3rotestă +einric, cu /n'lăcărare( 3oate că nu

mi$am e-primat &ândul destul de limpede* sau poate că dumnea1oastrănu m$a.i ascultai cu aten.ie* aşa că mă mai /ntorc o dată la ceea ce 1$am spus acum câte1a minute( Eu socotesc că 'ranc,e.ea uneori strică(În 1remurile noastre tre2uie să 'ii şi politician a2il( Nu numai soldat(Trăind numai cu &ândul la %iua de a%i* uităm de %iua de mâine* dere1anşa pe care suntem datori să o luăm( După mine* /ntr$aceasta stă patriotismul cel mai /nalt( Eu am 'ost patriot şi 1oi rămâne patriot până

la ultima su'lare( C,iar şi /n clipele acestea* când până la s'ârşitulră%2oiului au rămas %ile numărate* poate c,iar ore* sunt &ata să$midăruiesc 1ia.a 'ără şo1ăire* dacă aş şti că acest sacri'iciu ar 'i spre 2inele poporului meu( #$am mai spus 1or2ele acestea odată /n>ielorusia depărtată( În noaptea aceea nea&ră de toamnă* când a /n 'ostadus /n 2iroul dumnea1oastră( Aceleaşi 1or2e 1i le repet şi acum* aici*/n Italia* /n a0unul terminării ră%2oiului(

>ert,old nu putuse să nu o2ser1e cu câtă emo.ie rostise +einric,ultimele cu1inte* ceea ce /l linişti /ntrucât1a(

=tii de ce$am 1enit aici< /l /ntre2ă el după o pau%ă lun&ă* şi 'ărăsă$i mai aştepte răspunsul* urmă: Nu numai pentru ca să te a0ut să nuca%i pri%onier şi să scapi de toate neplăcerile la care este e-pus uno'i.er al unei armate /n1inse(((

44M



#ă sunt 'oarte recunoscător* #ater"Am 1enit aici şi pentru a lua măsuri ca u%ina care 'a2rică

aparata0 de radio pentru proiectile %2urătoare* precum şi secretulin1en.iei acestui aparata0* să nu cadă cum1a /n mâinile duşmanilornoştri( Cred că ai au%it de această u%ină<

Da* Lerro mi$a 1or2it ce1a(((#rei să spui* de'unctul Lerro<Cum<"

Dă$i un tele'on acasă( 3oate că amicul @u2iss a şi i%2utit(((+einric, se repe%i la tele'on( Casa lui Lerro nu răspundea( Într$un târ%iu* se au%i* /n s'ârşit* &lasul lui @u2iss( +einric, /şi spusenumele(

Ce mai e nou pe la 1oi* 3aul<Con1or2irea continuă 1reo două minute( Apoi +einric, puse

/ncet receptorul pe suport(

În amintirea lui Lerro* care a murit mai adineauri de un atac decord* @u2iss /mi propune să iau 2i2lioteca de i,tiolo&ic a de'unctului(Eram prieten cu el(

?mul care ar 'i putut de%1ălui secretul nu mai e-istă( Acum erâului u%inei şi al oamenilor care lucrea%ă acolo(((

Ce 1re.i să 'ace.i cu ei<În noaptea asta* şi u%ina şi muncitorii ei 1or /nceta să mai e-iste

5 %ise >ert,old cu o cru%ime &lacială( Repet: c,iar /n noaptea asta* pentru că mâine 1a 'i prea târ%iu((( !âine 'rontul li&uric capitulea%ă(6pune$mi* unită.ile tale pă%esc stă1ilarul şi u%ina ,idroelectrică<

Da* două plutoane de 9cămăşi ne&re(Deseară* după stin&ere* să sc,im2i &arda de la stă1ilar( 6ă laşi

peste noapte numai unită.i &ermane( Curat &ermane* ai /n.eles<

44



6e 1a e-ecuta"Acum* mă duc să mă spăl şi apoi să mă odi,nesc pu.in de

o2oseala drumului( Dă dispo%i.ie ca la ora paispre%ece să se pre%inteaici LemFe* 6ten&el şi @u2iss((( =i porunceşte să mi se pre&ătească 2aia"

3oate dori.i o ca'ea< Nu* mai curând un pă,ărel de coniac 2un* dacă ai(Cât po'ti.i" >eciurile 2ătrânului Ramoni sunt pline de coniac* ar

a0un&e până la un alt ră%2oi")iindcă 1eni 1or2a* cum se simte contele< Noi suntem prieteni1ec,i(

Ramoni ne$a a0utat 'oarte mult cu prile0ul alcătuirii dedetaşamente de 1oluntari din solda.ii italieni( Dar după ce parti%anii l$au luat ca ostatic* contele a parali%at( De câte1a luni %ace nemişcat şinu mai recunoaşte pe nimeni( A pierdut c,iar şi &raiul(

3ăcat" Aş 'i 1rut să$i 'ac o 1i%ită( Dar /n ră%2oiul ăsta mi$a 'ostdat să 1ăd atâ.ia mor.i* că n$am nici un c,e' să 1ăd cada1rul 1iu al luiRamoni(

+einric, trecu /n odaia lui @urt( Acesta stătea la 'ereastră* palidşi tul2urat(

Ce$i cu tine< /l /ntre2ă +einric, mirat* apropiindu$se deordonan.a sa(

3ri1i.i" şi @urt arătă spre por.ile castelului( Trei 66$işti %dra1enistăteau /n 'a.a por.ilor(

Uita.i$1ă* şi /n partea asta* şi /n partea astălaltă 5 @urt aler&a dela 'ereastră la 'ereastră ca să$i arate patrulele de 66$işti /narma.i cuautomate care /mpresuraseră castelul(

Ei* şi ce$i cu asta< +einric, ridică din umeri( Au 'ost aduşi aici

444



ca să$l pă%ească pe >ert,old(Atunci de ce nu lasă pe nimeni să iasă din castel<

Dacă 1a tre2ui să te duci unde1a* să$mi spui mie( Acum pre&ăteşte 2aia pentru &eneral şi după aceea 1ino /n 2irou că am de1or2it cu tine(

+einric, se /ntoarse /n camera lui* unde* /n a'ară de &eneral* o&ăsi şi pe !aria$Luisa( 6tătea la 'ereastră* /m2răcată /n costumul ei deama%oană* pe care şi$l punea totdeauna când pleca la plim2are(

>aroane* e-plică$mi* te ro& 5 /ntre2ă ea cu neră2dare 5 de cenu mi se dă 1oie să ies din propriul meu castel< În &lasul ei se sim.eaneră2darea şi o'ensa(

+einric, aruncă o pri1ire nedumerită lui >ert,old(Eu am dat ordin să nu 'ie lăsat nimeni să iasă din castel 5 spuse

&eneralul cu nepăsare(Dar cu ce drept< /ntre2ă !aria$Luisa indi&nată* continuând să se

adrese%e lui +einric,((Ierta.i$mă" Da.i$mi 1oie să 1ă pre%int: socrul meu* &eneralul$

maior >ert,old( Contesa !aria$Luisa Ramoni(>ert,old se ridică /n picioare şi se /nclină spre !aria$Luisa*

dând uşor din cap(3oate că domnul &eneral /mi 1a e-plica de ce nu sunt lăsată să

ies din castel(#ă dau 1oie să ieşi.i* dar cu o sin&ură condi.ie: să 1ă /ntoarce.i

până la două* adică până la ora paispre%ece* cum spunem noi militarii(Dar dacă am să mă /ntorc mai târ%iu< N$au să mă lase să intru<Repet* 1ă apro2 să ieşi.i din castel* dar sunte.i datoare să 1ă

/napoia.i până la ora paispre%ece(i&nită* !aria$Luisa se /nroşi* apoi se 'ăcu al2ă ca 1arul şi ieşi*

44



'ără să spună un cu1ânt(În&âm'ată nepoată are 2ătrânul Ramoni" Recunosc /n ea 'irea

lui" %âm2i >ert,old* de%2răcându$se(E lo&odnica 2aronului 6ten&el(A lui 6ten&el< repetă &eneralul* mirat( ? clipă rămase adâncit /n

&ânduri: Nu$i nimic" Găseşte el alta" Unde$i 2aia< +einric, n$a1u cura0ul

să$l /ntre2e de ce tre2uie 6ten&el să$şi caute o altă lo&odnică( Nu 1roia

să$i tre%ească 2ănuielile* printr$o curio%itate 'ără rost( ?2ser1ase osc,im2are /n atitudinea lui >ert,old 'a.ă de el* sc,im2are care nu pre1estea nimic 2un( !âine 1or pleca /mpreună* /nsă propunerea&eneralului de a$şi 'ace testamentul* unul /n 'a1oarea celuilalt* nu$i plăcuse lui +einric,( Un e1entual accident pe drum* pentru care>ert,old .inea să se asi&ure cu cele două milioane de mărci ale lui+einric, 1on Goldrin&* se putea /ntâmpla nu numai din 1ina

parti%anilor* dar şi cu concursul 2ine1oitor al lui >ert,old /nsuşi* dacăar a1ea /n 2u%unar procura pentru >anca de 6tat a El1e.iei( Dar ce$o 'i1rând să 'acă cu stă1ilarul< De ce nu lasă pe nimeni să iasă din castel<? 'i punând la cale cine ştie ce &ro%ă1ie pentru ultima noapte< Totuşi* păcat de 2ătrânul Lerro" @u2iss a /nscenat un atac de inimă* deşi ştiacă moartea lui e inutilă( Doar 'otocopiile sunt la el /n 2u%unar(

Unită.i de &eniu e-ecută nişte lucrări /n 0urul castelului 5 /i %ise@urt /n şoaptă* intrând /n ca2inet(

+einric, se repe%i la 'ereastra care dădea /n curte( Nu acolo* nu acolo" În parc"Într$ade1ăr* mai mul.i solda.i de &eniu s'redeleau stânca* /n parc(+einric, păli( A2ia acum /n.elese el de ce a dat ordin >ert,old să

nu 'ie lăsat nimeni să iasă din castel(

44B



@urt 5 /şi c,emă el ordonan.a 5 unde$i Lidia< Nu ştiu"

6pune drept" =tiu că eşti /n le&ătură cu ea şi că o a0u.i" =tiu apoică /ndată ce$ai a'lat de la mine 1estea cu pri1ire la solda.ii italieni* aispus$o Lidiei* iar ea* la rândul ei* a transmis$o parti%anilor( =tiu* deasemenea* că au%ind de amenin.ările lui LemFe* ai pus$o numaidecât/n &ardă( =tiu tot* @urt((( şi((( te apro2 pentru toate astea" Acum*clipele$s numărate" 6pune$mi* po.i intra /n le&ătură cu Lidia<(

Da" răspunse @urt ,otărât* luând po%i.ie de drep.i(Tre2uie să$i comunici că$i aproape si&ur că stă1ilarul şi u%inaelectrică 1or 'i aruncate /n aer astă$seară(((

Doamne Dumne%eule" =i ce$o să se /ntâmple cu orăşelul< Nu pot să$.i spun nimic mai mult* nici eu nu ştiu" 6ă$i mai spui

că /ndată după stin&ere* eu am să sc,im2 &arda de la stă1ilar( Ai să po.i să$i comunici* @urt<

Am să pot"Când<C,iar acum( Castelul are o ieşire* despre care 66$iştii nu ştiu

deocamdată(Atunci &ră2eşte$te" Dar să .ii minte un lucru: dacă deseară am să

ies din castel* cu cine ştie ce tre2uri* iar tu 1a tre2ui să mai /ntâr%ii aici*să 'u&i cât mai repede( Ai /n.eles<

aHo,l* +err +auptmann"Ei* du$te((( Adică stai pu.in"+einric, /şi desprinse de la mână ceasul de aur(Ia$l* @urt* păstrea%ă$l ca amintire( Cine ştie* poate n$o să mai

putem sta de 1or2ă /ntre patru oc,i(Lacrimi mari apărură /n col.ul &enelor lui @urt(

44



DanFe"+einric, /l /m2ră.işă cu putere şi amândoi se sărutară(

=i acum* e-ecută ce .i$am spus"Când uşa se /nc,ise /n urma lui @urt* +einric, sim.i că$i

/n&,ea.ă inima(9Iată$mă sin&ur* sin&ur* sin&urel 5 /şi %ise el 5 nu mai am pe

nimeni /n a0utorul căruia să mă pot 2i%ui"Aducându$şi aminte de /nsărcinarea pe care i$o dăduse >ert,old*

+einric, tele'ona lui LemFe:Generalul a dat ordin să te pre%in.i aici la ora paispre%ece 'i- 5/i comunică el cu răceală* /nadins 'ără să$i rostească &radul şi numele(

aHo,l" Răspunse şe'ul ser1iciului 66( Cum te sim.i* 2aroane<>ine" Împotri1a aşteptărilor dumitale"Lui 6ten&el tre2ui să sune aproape un s'ert de oră( Nu răspundea

nimeni la tele'on(

În s'ârşit* după lun&i insisten.e* i%2uti să intre /n le&ătură cu 2iroul lui(

Ce tre2ui< /ntre2ă cine1a /ntr$o nem.ească stricată(C,eamă imediat la tele'on pe maiorul 6ten&el" porunci +einric,(Drept răspuns* se au%i o /n0urătură %dra1ănă rusească* rostită cu

accent ucrainean(În urec,ile lui +einric, ea răsună ca o mu%ică(Cinei acolo< Cine$i acolo< stri&ă el /n receptor( Dar tele'onul

amu.ise* nu i se mai au%ea nici 2â%âitul(C,iar atunci* unde1a departe* răsunară /mpuşcături:+einric,* +einric," /l stri&ă >ert,old* sco.ând capul din camera

de 2aie( A'lă ce$i cu /mpuşcăturile astea"+einric, ieşi /n coridor şi dădu peste 6ten&el( A1ea 2ra.ul

44



2anda0at /n &ra2ă* iar prin pansament i se prelin&ea sân&e(Unde$i &eneralul< /ntre2ă 6ten&el cu un &las isteric* dând 2u%na

/n 2irou(Ce s$a /ntâmplat< >ert,old* /m2răcat numai pe 0umătate* ieşi din

camera de 2aie* şter&ându$şi cu un prosop o2ra%ul plin de sudoare(Cei de la u%ină s$au ră%1rătit" Garda interioară a 'ost de%armată"

Acum se duce lupta cu o parte din &arda e-terioară" Aproape că urlă6ten&el(

Calmea%ă$te* maiorule" Calmea%ă$te" /l domoli >ert,old şi se/ntoarse către +einric,( Ce 'or.e ai la dispo%i.ie<? companie de 1ânători* două plutoane de paraşutişti şi un

pluton de 9cămăşi ne&re(Trimite$le imediat /n a0utorul &ăr%ii e-terioare" Generalul luă

tele'onul şi$l c,emă pe LemFe(?preşte$.i numai câ.i1a solda.i* pe ceilal.i trimite$i /n a0utorul

&ăr%ii e-terioare a u%inei( Dar cât mai repede"După ce dădu aceste dispo%i.ii* >ert,old se /ntoarse liniştit spre

6ten&el(6ă se /ncercuiască u%ina" Dă ordin lui @u2iss din partea mea să

conducă această opera.ie( După aceea* /ntoarce$te aici" Îi porunci ellaconic* continuând să se /m2race( Cum se poate ca dumneata*comandantul &ăr%ii* să laşi pe oamenii aceia să se ră%1rătească şi să$.ide%arme%e solda.ii"

6ten&el tăcea* sc,imonosindu$se de durere( +einric, /i pansa custân&ăcie 2ra.ul rănit(

Îmi da.i 1oie să e-ecut ordinul< /ntre2ă maiorul* când pansamentul a 'ost &ata(

Cât mai repede" Apoi /ntoarce$te aici"

44



+einric, c,emă la tele'on comandatura şi dădu ordinelenecesare(

E,( N$a1em oameni" N$a1em oameni de năde0de" 6e 1ăieta>ert,old o'tând din &reu( A2ia acum /n.ele& de ce am pierdut şi acestră%2oi(

3ărea liniştit* dar +einric, ştia din propria lui e-perien.ă cu câtesacri'icii se o2.ine această aparentă linişte /n momente atât de &rele şide critice( Ar 'i interesant de 1ă%ut cât o să dure%e calmul &eneralului<

Dă$mi un pă,ărel de coniac"+einric, aduse sticla şi o puse pe masă(Dar tu nu 2ei<!âine /n El1e.ia( Atunci am să mă /m2ăt pentru /ntâia oară /n

to.i aceşti ani( Acum să 2eau doar un pă,ărel(Da* mâine 1om săr2ători sal1area noastră( Dar 1enind /ncoace*

am pri1it de câte1a ori moartea /n 'a.ă(

A.i dat peste parti%ani< Nu" Am trecut pe la câte1a la&ăre de pri%onieri* tre2uia să

lic,ide% pe câ.i1a martori supărători ai unor /ntâmplări din trecut()a.a lată a lui >ert,old* staco0ie după 2aie* acoperită de

2ro2oane mari de sudoare* i se păru lui +einric, mai respin&ătoare caoricând(

9Câ.i oameni a ucis monstrul ăsta numai /n ultimele câte1a %ile"se &ândi el( 9!artori supărători( #or2eşte despre lic,idarea lor ca deun 'apt di1ers(

?are s$ar putea /ntâmpla să i%2utească să se re'u&ie%e /n 1reuncol.işor plăcut* să stea acolo o 1reme* ca apoi să apară din nou lalumina %ilei* şi iar să /nceapă a silui* a sc,in&iui şi a ucide 'iin.ene1ino1ate<"

44J



6e au%i sunând tele'onul(6ten&el raporta că u%ină a 'ost /ncercuită cu 'or.ele de care

dispune( În momentul de 'a.ă* se duce un sc,im2 de 'ocuri /ntre trupeşi cei răscula.i* adăposti.i /n spatele %idurilor puternice ale u%inei(

Dă$i ordin să 1ină imediat /ncoace" %ise &eneralul* când +einric,/i repetă ceea ce raportase maiorul(

6ten&el se pre%entă* dar nu sin&ur* ci /nso.it de LemFe(Ei* care$i situa.ia acolo< /ntre2ă >ert,old( )ără să se adrese%e

cui1a anume(Răscula.ii nu pot /ncerca o e1adare pentru că au prea pu.inearme( În sc,im2* au o po%i.ie a1anta0oasă( Iar noi nu putem să atacămu%ina* pentru că ei dispun de câte1a mitraliere &rele(

A0un&e" %ise &eneralul* /ncruntându$se( 96ă atacăm" Dar cene1oie a1em noi să$i atacăm* când peste câte1a ore o să$i /necăm peto.i ca pe nişte şo2olani"

>ert,old scoase din 2u%unarul mantalei de ploaie o ,artă mare a.inutului Castel la )onte şi o /ntinse pe masă(

+einric,* LemFe şi 6ten&el se aplecară asupra ei şi /ncepură săe-amine%e cu aten.ie semnele cu care era /mpestri.ată(

Cu pă,ărelul /n mână* >ert,old pri1i şi el câte1a clipe ,arta* caşi când ar 'i 1rut să mai 1eri'ice o dată planul c,i2%uit din 1reme(

#a să %ică aşa 5 /ncepu el liniştit( La trei Filometri de Castel la)onte se a'lă un stă1ilar /nalt de trei%eci şi doi de metri* iar /n spatelelui* un mare lac arti'icial( După părerea specialiştilor* capacitatealacului e destul de mare* pentru ca apele să inunde 1alea /ntr$o 0umătate de oră de la aruncarea /n aer a stă1ilarului( Din calculele'ăcute* re%ultă că apa se 1a ridica la un ni1el de cinci metri* su'icientca să inunde u%ina şi pe cei a'la i acolo( Generalul 'ăcu o pau%ă* /şiț

44K



mai turnă un pă,ărel de coniac şi sor2i o /n&,i.itură( Dar noi tre2uie să/ncetinim scur&erea apelor din 1ale de râu( După cum 1ede.i* /n

apropiere de castel* al2ia lui e mai /n&ustă ca oriunde( Dacă 1omarunca /n aer stânca pe care se a'la castelul* ruinele lui 1or %ă&ă%uirâul( >ine/n.eles* %ă&a%ul acesta nu 1a putea opri complet scur&ereaapei* dar o 1a /ncetini 'oarte mult( Iar noi a1em ne1oie ca ni1elulridicat al apei să se men.ină /n 1ale câte1a ceasuri( Generalul tăcu(

+einric, aruncă o pri1ire lui 6ten&el( Acesta /şi plim2ă 1âr'ul

lim2ii pe 2u%ele lui uscate şi urmărea cu o pri1ire tâmpă creionul pecare &eneralul /l purta pe ,artă(Cât e-plo%i1 a.i 2ă&at su2 stă1ilar< /ntre2ă &eneralul*

/ntorcându$se spre LemFe(=aispre%ece tone de amonal se şi a'lă /n tunel" 9!ie nu mi$au

spus nici o 1or2ă" /şi %ise +einric,(A.i pre&ătit tot ce tre2uie pentru e-plo%ie<

Loc.iitorul lui Goldrin& supra1e&,ea%ă personal toată opera.ia*după cum a.i dat ordin(

2ârnâitul tele'onului /ntrerupse con1or2irea( Temându$se carăscula.ii* care$şi /nte.iseră considera2il 'ocul* să nu /ncerce o e1adare*@u2iss cerea /ntăriri(

Lua.i un pluton de 9cămăşi ne&re de la stă1ilar şi trimite.i$l'ricosului ăsta" ordonă &eneralul(

+einric, transmise ordinul(#om arunca stă1ilarul /n aer la ora două%eci şi trei%eci de

minute( Cu %ece minute /nainte de această opera.ie* stânca şi castelultre2uie să oprească calea apei( Ai au%it* LemFe* dumneata răspun%i dee-ecutarea acestor două măsuri( 3a%a stă1ilarului până la aruncarea lui/n aer* ai s$o 'aci tu* +einric,( Iar dumneata* 6ten&el* ai să iei /n

4M



primire de la @u2iss comanda unită.ilor care au /ncercuit u%ina(!isiunea dumitale este să nu laşi să scape din u%ină nici un om( 6ă

/mpuşti pe to.i cei ce 1or /ncerca să iasă la supra'a.a apei Nu uita să ieicu dumneata o cantitate su'icientă de rac,ete( 6eara* 1om a1ea ne1oiede ma-imum de 1i%i2ilitate* E limpede tot<((( !ai a1e.i ce1a de/ntre2at<

To.i tăceau* ului.i de planul lui >ert,old(Câ.i oameni munceau la u%ină< /ntre2ă &eneralul pe 6ten&el(

Două mii trei sute( ?pt%eci de pri%onieri şi o sută patru%eci şi doide 'unc.ionari &ermani* in&ineri şi supra1e&,etori(Unde se a'lă 'unc.ionarii /n momentul de 'a.ă<Aproape to.i au rămas la u%ină( I$au /ncuiat pri%onierii /n

ma&a%ia de produse &ata 'a2ricate* c,iar la /nceputul răscoalei((( Ce'acem cu ei<

3rin /ntuneric* n$ai să$.i po.i da seama care$i de$al nostru şi care$

i străin( Aşa că /mpuşcă$i pe to.i* 'ără deose2ire">ert,old /şi mai turnă un pă,ărel(Dacă a.i /n.eles ce a1e.i de 'ăcut* duce.i$1ă şi /ncepe.i

pre&ătirile"+err General* /mi permite.i să 1ă pun o /ntre2are< Glasul lui

6ten&el era ră&uşit* de$ai 'i %is că$i răcit(Ai 1reo nedumerire<Castelul e al contesei Ramoni* lo&odnica mea* şi(((=tiu* dar eu nu pot compromite o opera.ie atât de importantă

pentru nu ast'el de moti1(În castel sunt colec.ii pre.ioase((( estrea aceasta((( #ă ro&((( Nu po.i 'ace scro2 'ără să spar&i ouă* maiorule" Acum* nu$i

timpul să te &ândeşti la lo&odnică" Ia e-emplu de la mine" În castel stă

4





>ert,old(În pra& apăru 6ten&el 5 ai 'i %is că a 'ost scos din apă(

Ce /nseamnă asta< Ce 1re.i de la mine< stri&ă >ert,old ener1at* pier%ându$şi ră2darea(

+einric, o apucă pe !aria$Luisa de su2suori şi o aşe%ă cu de$asila /ntr$un 'otoliu( Contesa continua să$l implore:

#ă con0ur* domnule &eneral" Nu$mi distru&e.i castelul"Dumneata i$ai spus< /l /ntre2ă >ert,old /ncet pe 6ten&el(

!aiorul nu$i răspunse(!aria$Luisa i%2ucni /n ,o,ote de plâns( )ără să măi stea pe&ânduri* +einric, se repe%i la &ara'a cu apă( În aceeaşi clipă* /n spatelelui răsunară două /mpuşcături(

3e 0umătate culcată* !aria$Luisa %ăcea /n 'otoliu* cu 2ra.ele lar&des'ăcute* 6ten&el că%use ca trăsnit( Ca din pământ* doi 66$işti răsăriră/n pra&(

Lua.i$i de aici" ordonă &eneralul* strâm2ându$se cu scâr2a( 6ămer&em /n cealaltă odaie 5 /i spuse el lui +einric, cu un &las liniştit(

Generalul ieşi cel dintâi* 'ără să uite să ia cu el /n dormitor sticlade coniac /ncepută(

De când sunte.i /n Italia* 1$a.i muiat cu to.ii* ca muierile" Nucum1a eşti şi tu la 'el cu ei* +einric,<

Nu" Eu am tărie cât pentru doi"=i a2ia acum /şi &oli pă,ărelul de coniac* pe care i$l umpluse

>ert,old( Dar de rândul acesta* mâna nu$i mai tremura(#a tre2ui să modi'icăm planul( Tele'onea%ă lui LemFe şi

comunică$i că am dat ordin ca după aruncarea /n aer a stă1ilarului* să preia el atri2u.iile lui 6ten&el( C,estiunea cu castelul o iau asupra meaşi /ndată ce s'ârşesc opera.ia* 1in şi eu la stă1ilar şi acolo ne 1om

4



/ntâlni(

La ora şapte seara* +einric, se pre&ăti să plece la stă1ilar(3otri1it ordinului dat de >ert,old* tre2uia să ia comanda &ăr%ii/nsărcinate cu pa%a stă1ilarului(

3leci sin&ur< /l /ntre2ă >ert,old pe un ton nepăsător(Da* ordonan.a pre&ăteşte cele necesare pentru drum(Ia cu tine un ostaş din &arda mea personală(

3entru ce< Drumul nu$i prime0dios de loc()ără să spună o 1or2ă* >ert,old ieşi din odaie după câte1a clipese /ntoarse /mpreună cu un 66$ist uriaş(

El te 1a /nso.i 5 %ise &eneralul pe un ton poruncitor(66$istul /i aruncă o pri1ire /ntunecată lui Goldrin&* şi acestuia i

se păru deodată că$l pri1eşte do&ul din 2iroul lui LemFe de la>onne1ille(

3este câte1a clipe* +einric, porni cu maşina spre stă1ilar( 66$istul şedea alături de el(

Gânduri /n&ri0orătoare /l copleşeau(?are o 'i i%2utit @urt să dea de 1este Lidiei< A a1ut 1reme să

transmită ştirea parti%anilor< #or i%2uti &ari2aldiştii să ia la timpmăsurile necesare< Iar el nu 1a putea să a0ute cu nimic pe nenoroci.iiaceia* sorti.i să piară astă%i* 'ără să mai apuce %iua li2ertă.ii<

+einric, /ncetini 1ite%a( #roia să$şi pună &ândurile /n ordine*/nainte de a a0un&e la stă1ilar(

La 1reo doi Filometri de oraş* %ări un soldat &erman* cu o puşcăautomată /n mână( #enea dinspre stă1ilar şi se /ndrepta spre Castel la)onte(

+einric, micşoră şi mai mult 1ite%a(

4B



!ări.i 1ite%a imediat" /i ordonă 66$istul cu asprime( +einric,'rână 2rusc şi opri maşina(

Cum /.i permi.i* ticălosule* să 1or2eşti aşa cu un o'i.er< =tii tu căeu sunt &inerele &eneralului >ert,old<

+einric, /şi 'ăcu 1ânt şi cu muc,ia mâinii drepte* /l lo1i dinrăsputeri peste o2ra%( 66$istul /şi acoperi cu palma 2u%a de sus* pestecaro nimerise lo1itura* şi aruncă o'i.erului o pri1ire tur2ată(

6ă nu sco.i o 1or2ă" Că de nu* te /mpuşc ca pe un câine"

+err +auptmann" Tre2uie să 1ă spun ce1a" +einric, era &ata săscoală un stri&ăt* când dădu cu oc,ii de soldatul cel sin&uratic* care seapropiase de maşină(

? cicatrice /i tra1ersa tot o2ra%ul" Era !entarocci"+einric, ieşi din maşină( 66$istul desc,ise cealaltă portieră*

pre&ătindu$sc să co2oare şi el* dar !entarocci /i 2ară drumul(66$istul icni şi că%u pe canapea(

Ierta.i$mă* dar dânsul era de prisos"Ai primit /nştiin.area pe care .i$am trimis$o prin ordonan.a mea<Căutam un prile0 să 1ă 1or2esc şi m$am 2ucurat &ro%a1 când 1$

am %ărit maşina( Doar o cunosc atât de 2ine" =i !entarocci %âm2i cu1iclenie(

Discu.ia dintre ei nu dură decât câte1a minute( Apoi !entaroccise apropie de maşină şi* cu o putere surprin%ătoare pentru statura luiscundă* apucă de picioare pe 66$ist şi$l trase a'ară din maşină(

Nu 1ă tul2ura.i" Urma.i$1ă drumul liniştit( 3este câte1a clipe* n$o să mai 'ie aici(

La ora nouăspre%ece şi trei%eci de minute* maşina se opri lastă1ilar( 3ână la e-plo%ie mai era o oră( După ce primi raportulcomandantului &ăr%ii* +einric, /l /ntre2ă ca /n treacăt:

4



Loc.iitorul meu e aici<A plecat acum o oră(

>ine( Adună amândouă plutoanele pe platoul din 'a.astă1ilarului(

Comandantul unită.ii de 9cămăşi ne&re se uită uimit la+einric,(

Ce* ai asur%it< Alinia%ă cele două plutoane" Comandantul /şiduse mâna la co%oroc şi aler&ă să e-ecute ordinul(

+einric, se lăsă pe 2anca de lân&ă 2uncăr şi$şi roti pri1irea/mpre0ur( Nu se 1edea .ipenie de om( Unde or 'i to1arăşii lui!entarocci<

Apoi se uită la ceas( Ce /ncet se scur&e timpul" 6ă 'ie cu putin.ăca peste o oră totul să se s'ârşească<

+err +auptmann* plutoanele sunt aliniate* după cum a.i datordin"

+einric, 'ăcu câ.i1a paşi şi se apropie de solda.i( 3ăreaunelinişti.i şi tul2ura.i de acest ordin neaşteptat de a$şi părăsi posturileşi de a se aduna /n 'ront(

?staşi" Glasul lui +einric, răsuna limpede /n liniştea serii*/ntreruptă doar /n răstimpuri de /mpuşcături i%olate dinspre u%ină(Ascultaşi comanda mea" Doi paşi /nainte* marş"

=irul de solda.i tresări* 'ăcu doi paşi şi se opri(3une.i armele 0os" Toată lumea" =i o'i.erii((( Aşa" Doi paşi

/napoi* marş"Ului.i* solda.ii e-ecutară şi acest ordin(?staşi" #oi a.i slu0it cu cinste patriei şi ),rerului nostru( În

numele comandantului 1ă e-prim mul.umiri( Dar ră%2oiul a luats'ârşit" Armatele noastre au capitulat* de a%i /nainte* sunte.i li2eri"

4



Ultimele cu1inte le rosti cu /nsu'le.ire 5 1ă%use pe oamenii lui!entarocci aler&ând de$a lun&ul stă1ilarului şi ocupând 2uncărele(

Comandamentul a dat dispo%i.ie să trecem pa%a stă1ilarului /nmâinile poporului italian răsculat( #ă &arante% şi răspund pentru 1ia.a1oastră* a tuturora( Deocamdată* /ntoarce.i$1ă la ca%armă* iar mâine1e.i pleca la casele 1oastre(((

În clipa aceea se au%i răsunând o /mpuşcătură( Comandantulunită.ii de 9cămăşi ne&re se pră2uşi /n 'a.a 'rontului 5 /şi trăsese un

&lon. /n 'runte(Iar acum* asculta.i comanda mea" stri&ă !entarocci* 1esel catotdeauna( 6pre ca%armă* /nainte* marş" Iar dacă mai este 1reunul care1rea să$şi tra&ă un &lon. /n tâmplă* să şti.i că nu$l s'ătuiesc s$o 'acă(3acea e mai 2ună decât ră%2oiul"

La dreapta" Înainte((( marş"=i /nso.ite de parti%ani* cele două plutoane de 9cămăşi ne&re se

/ndreptară supuse spre ca%armă(Generalul ăsta are o &ardă numeroasă< /ntre2ă !entarocci*

aprin%ându$şi liniştit .i&ara pe care i$o dăduse +einric,( Nu* &eniştii au plecat la 3arma( I$au rămas numai câ.i1a 66$işti*

1reo cinci$şase oameni(A* asta e un 'leac pentru noi"Totuşi* ia seama că lucrurile să se petreacă aşa cum ne$am

/n1oit" N$a1e.i nici o &ri0ă* totul se 1a des'ăşura ca pe scena celui mai

2un teatru"!entarocci salută milităreşte şi se depărtă /n 'u&ă(+einric, se lăsă iar pe 2ancă( #ă%u cum !entarocci /şi aşea%ă

oamenii pe stă1ilar* cum /i 1âra /n 2uncăre( Cea mai mare parte dintre

4



ei purtau uni'orma 9cămăşilor ne&re( 3e aceştia* !entarocci /i puse la posturile e-terioare* pe ceilal.i /i trimise să ocupe tranşeele şi

2uncărele(Ei* cam asta ar 'i tot" Acum să aşteptăm sosirea /naltului

oaspete" Cât mai este până atunci<Două%eci şi şapte de minute" răspunse +einric,* uitându$se la

ceas(Dar 1or2ele /i sunt acoperite de detunătura unei e-plo%ii

'ormida2ile( Castelul* care se /năl.a 'alnic pe stânca de la capătulcelălalt al 1ăii* 'ăcu un salt /n aer şi apoi se lăsă /ncet la pământ(Generalul se &ră2eşte" constată +einric,* /n&ri0orat(Totuşi* păcat de castel* măcar că nu era al nostru" !are păcat"

e-clamă !entarocci cu o sinceră părere de rău(C,iar /n clipa aceea* răsună un şuierat strident(#in" stri&ă !entarocci şi urmă* cu un &las 1esel* răsunător: )i.i

&ata"To.i /ncremenesc( +einric, 'ace un pas /nainte( 3e drumul care

duce spre stă1ilar* alear&ă două maşini( În 'a.ă un 9?pel$@apitZn* /nspate un 9+orc,(

Generalul e /n maşina a doua" spune +einric,( Nu uita.i că /n'a.a lui 1oi nu sunte.i decât solda.i(

aHo,l" răspunde !entarocci cu un %âm2et lar&( A0un&ând lân&ăstă1ilar* maşinile se opresc(

Totul e /n ordine" raportea%ă +einric, nu tocmai re&lementar(>ert,old dă din cap /n tăcere(

Din prima maşină se dă 0os un 66$ist( =o'erii rămân la locurilelor(

+err General* asta$i toată &arda dumnea1oastră< se miră

4J



+einric,(3e unul l$am trimis la LemFe cu un ordin* pe altul .i l$am dat .ie(

Dar nu$l 1ăd* unde$i<I$am poruncit să pă%ească intrarea tunelului( #$aş s'ătui să$l

trimite.i şi pe ăsta tot acolo( Eu nu prea am /ncredere /n 9cămăşilene&re(

Ai dreptate" Ne$ar putea trăda /n ultima clipă" >ert,old se/ntoarce şi dă dispo%i.iile necesare 66$istului şi şo'erului de la maşina

care l$a /nso.it( =o'erul de la maşina lui personală rămâne pe loc(+ai să ne mişcăm pu.in( !$am /n.eles cu LemFe să scoatătrupele din 1ale la ora două%eci şi trei%eci de minute( Aşa că mai a1emla dispo%i.ie cincispre%ece minute de pe stă1ilar se desc,ide o panoramă minunată(

>ert,old şi +einric, se /ndreaptă /ncet spre stă1ilar( După ce 'accâ.i1a paşi* se opresc(

Re%emându$şi coatele de 2alustradă* >ert,old pri1eşte cu luare$aminte 1alea pe care are de &ând s$o inunde(

=tii ce1a* +einric,* /n clipa asta mi$am adus aminte de Nero(Am 1ă%ut un ta2lou /n &aleria lui +ermann Goerin&* repre%enta pe Nero admirând cum arde Roma( Un ta2lou minunat" !ai ales 'a.a lui Nero era pictată admira2il( E-prima entu%iasm* /ncântare c,iar(

+err General* spune.i$mi* 1ă ro&* nu 1ă este milă de miile deoameni care 1or 'i /neca.i din ordinul dumnea1oastră peste câte1aminute<

!ilă< Ce prostie"Gândi.i$1ă* 'iecare dintre ei are* ca şi dumnea1oastră* o ne1astă*

copii((( o mamă(((Încetea%ă odată" Ai 1ă%ut cum am procedat cu 6ten&el< Dacă

4K



mai spui o 1or2ă(((=i >ert,old /şi duce mâna dreaptă la tocul re1ol1erului( Dar /n

clipa aceea de&etele de o.el ale lui !entarocci /l apucă strâns de/nc,eietura mâinii(

De ce să 1ă ener1a.i" 3arcă nu se poate 1or2i liniştit">ert,old se smuceşte şi$şi a1ânta 2ra.ul stân& ca să$l

/m2râncească pe soldatul acela o2ra%nic* răsărit ca din pământ* daracesta /l apucă şi de mâna cealaltă(

Ce /nseamnă asta< A0utor" A0utor" 6tri&ă el* căutând să sedesprindă din strânsoare(De ce stri&a.i< Garda dumnea1oastră personală* si&nor* e de0a pe

lumea cealaltă şi* 'ără /ndoială* 1ă aşteaptă cu neră2dare(+einric,* poate că tu ai să$mi spui ce /nseamnă asta< +einric, se

apropie de >ert,old şi$i şopteşte ce1a la urec,e(A$a$a" Ai 'i %is că urletul unui lup s$a rosto&olit deasupra

stă1ilarului( Dându$şi seama că a 'ost dus de nas ani de$a rândul*>ert,old uită de prime0die şi de 'rică( =i /ntr$ade1ăr* /n clipa aceea elseamănă cu un lup care$şi rân0eşte col.ii(

+einric, se /ntoarce şi porneşte /ncet de$a lun&ul stă1ilarului(#reme de o clipă* >ert,old /l urmăreşte cu o pri1ire pierdută(

Gândul că a scăpat din mâna milioanele cu care nădă0duia să$şis'ârşească /n ti,nă 1ia.a plină de păcate* /l parali%ea%ă parcă( Deodată*/nsă* /n.ele&e că nu mai e 1or2a de 2ani* că /nsăşi 1ia.a lui e /n prime0die(

A$a$a" stri&ă >ert,old /ncă o dată* ca ieşit din min.i* şismucindu$se cu o putere supraomenească* scapă din mâinile lui!entarocci(

3ă%ea" stri&ă italianul( +einric, /ntoarce capul(

4BM



Ca o 'iară săl2atică* >ert,old alear&ă de$a dreptul spre el*sco.ându$şi din 'u&ă re1ol1erul( +einric, /l ridică pe al său* dar c,iar

/n clipa aceea răsună o /mpuşcătură(În 1irtutea iner.iei* >ert,old mai 'ace doi$trei paşi şi se

pră2uşeşte* i%2indu$se cu 'a.a de 2alustrada stă1ilarului( Glon.ul&ari2aldistului /l nimerise /n cea'ă(((

=i acum* /ncotro< /ntrea2ă !entarocci* când +einric, s$a urcat/n maşină(

6pre casă" =i un %âm2et /i luminea%ă tot o2ra%ul( Rămâi cu 2ine"#e%i* lic,ida.i detaşamentul lui LemFe şi sal1a.i 1ia.a răscula.ilor dinu%ină( Cred că o să 1ă descurca.i şi 'ără mine"

Nici n$o să a0un&e.i 2ine /n mun.i* că răscula.ii au să cânte cunoi laolaltă cântece de 2ucurie" 3leca.i 'ără &ri0ă* şi 1ă mul.umim pentru tot ce$a.i 'ăcut pentru to1arăşii noştri"

!entarocci şi +einric, /şi strân& mâinile cu putere* apoi maşina

porneşte din loc şi* luând 1ite%ă* se /ndreaptă ca 1ântul /n direc.iaopusă orăşelului Castel la )onte(

Într$o diminea.ă /nsorită 5 era /n două mai o mie nouă sute patru%eci şi cinci 5 un tânăr /m2răcat cu un costum cenuşiu$desc,is*cu doliu la 2ra. şi cu un 2uc,et de tranda'iri /n mână* intră pe poartacimitirului din 6aint$R7m8(

3a%nicul cimitirului* care meşterea /n 'a.a căsu.ei lui o 0ucărie pentru un nepo.el* /l petrecu cu o pri1ire curioasă( Cunoştea din 1edere pe to.i locuitorii din 6aint$R7m8* dar pe tânărul acesta /l 1edea pentru/ntâia oară( Din când /n când* 2ătrânul lăsa lucrul din mână şi se uita/nspre cele două morminte* /mpre0muite cu un &ărdu.* spre care se/ndreptase necunoscutul( Acesta stătea nemişcat* pe 2ăncu.a scundă* şi

4B



doar /n răstimpuri se aplecă să potri1ească cu &ri0ă 'lorile de pemormântul din 'a.a lui(

Câtă durere" Ră%2oiul ăsta a lăsat /n urmă lui numai neca%uri şidurere* şi celor tineri* şi celor 2ătrâni" murmură moşnea&ul cu triste.e*şi se apucă din nou* dar cu ciudă parcă* să sco2ească lemnul(

#enirea unui alt 1i%itator iarăşi /l distrase pe moşnea& de la/ndeletnicirea lui( =i acesta era un tânăr* dar pa%nicul /l cunoştea se1ede şi /ncă 2ine( După ce$i dădu 2ună %iua* /i spuse pe un ton de

con'iden.ă:La mormintele dumnea1oastră a 1enit cine1a( Nu$i de pe aici* /l1ăd pentru /ntâia oară*

Tânărul se /ndreptă cu paşi repe%i spre mormântul lân&ă careşedea necunoscutul( Încă de departe /i 1ă%u părul castaniu* pe care /l pieptăna 1ântul şi trupul pu.in aplecat /nainte(

Ierta.i$mă* monsieur((( 5 /ncepu tânărul* dar deodată tăcu( ?*

dumnea1oastră sunte.i<">on0our* ean" %ise +einric,* strân&ând mâna 'ratelui !onicăi( Îl

1edea pentru a doua oară /n 1ia.a lui( Dar oc,ii aceştia* oc,ii !onicăi*/i cunoştea atât de 2ine şi$i erau atât de dra&i* că n$a1ea ne1oie să$l/ntre2e cu cine stă de 1or2ă(

!ama a murit de curând( Adeseori /şi aducea aminte dedumnea1oastră(((

Nu$mi 1or2i despre asta* ean" +einric, se ridică( În oc,ii luitremurau lacrimi( Te ro& să transmi.i salutul meu tuturor prietenilor* şimai ales lui )rancois(

!ul.umesc* şi el 1or2eşte adeseori de dumnea1oastră(Cum o mai duce Lud1ine D7coue<ean se /ncruntă(

4B4



A 'ost ucisă 5 răspunse el* şi /ntoarse capul /n altă parte( Nădă0duiesc că Andr7 Renard e 2ine* sănătos< #ă 1ede.i din

când /n când<A 'ost pe aici mai %ilele trecute( Acum e la 3aris(Când o să$i scrii* transmite$i* te ro&* din partea mea cele mai

sincere urări de 2ine( Dar să nu ui.i"? să se 2ucure tare mult când am să$i spun că 1$am 1ă%ut" Însă o

să$i pară rău că n$a a1ut el norocul acesta(

#ine o pau%ă stân0enitoare* pe 2u%ele lor 'lutura acelaşi nume*dar* emo.iona.i de amintiri şi de această /ntâlnire neaşteptată* nu/ndră%neau să$l rostească(

Rămâi cu 2ine* ean" /n&ăimă* /n s'ârşit* +einric,( Nu$şi mai putea stăpâni /ncordarea* sim.ea cum i se urcă un nod /n &ât( Ai &ri0ăde mormântul ei( 6pre peticul acesta de pământ au să %2oare totdeauna&ândurile mele(((

=i lăsându$şi capul /n piept* +einric, se /ndreptă cu paşi &ră2i.ispre poartă(

EPILOG

Ce minunată a 'ost primă1ara /n anul acela"Ea te /m2ăta cum te /m2ată 1inul* te e-alta cum te e-altă 2ucuria

şi /n'ră.ea oamenii cum /i /n'ră.eşte numai 'ericirea(3atru ani de$a rândul* oamenii se temuseră de cer* de unde se

năpustea moartea* 1uind şi şuierând( 3atru ani de$a rândul* oameniides'ăcuseră %iarele cu 'rică 5 doar şi 1ictoriile aduceau noi pierderi(

4B



Noaptea* desc,ideau cu teamă 'erestrele camu'late( Iar scrisoriletriun&,iulare de pe 'ront le despătureau cu inima strânsă( Când se

/ntâlneau* /ntre2au cu 'ereală unul pe altul despre prietenii şicunoscu.ii comuni( 3entru că pretutindeni şi peste tot nu au%eai decâtcu1ântul acela &roa%nic şi ne/ndurător 5 moarte(

=i iată că pentru /ntâia oară /n aceşti ani nes'ârşi.i* oamenii se/ncredin.au că cerul e iarăşi curat* că /n 1ă%du,ul stră1e%iu nu mai plutesc coră2iile mor.ii 5 ,idoase* /mpodo2ite cu cruci( Că aerul

/m2ătător de mai* care nă1ălea prin 'erestrele lar& desc,ise* nu maiaduce cu el mirosul /necăcios al incendiilor( =i oamenii /l respirau din plin* cu nesa.* pentru că părea pătruns şi de strălucirea soarelui* şi de 2ucuria primă1erii* şi de 'ericirea de a trăi(

Toată lumea* c,iar şi cei care nu se cunoşteau* /şi dădeau 2ună%iua pe stradă( Iar dacă* din /ntâmplare* se /ntâlneau doi prieteni carese aruncau unul /n 2ra.ele celuilalt* stri&ând: 9Trăieşti<"* trecătorii se

opreau ca să se 2ucure /mpreună cu ei(=i to.i* 'ără deose2ire* cu mic* cu mare* purtau /n inimă* /n toată

'ăptura lor* dacă nu le %2ură de pe 2u%e* cu1ântul acela unic* minunat*aducător de 2ucurie 5 3ACE"

?* acum oamenii /ncepeau să$l pre.uiască" Acum nu e-ista altcu1ânt mai scump( 3entru că 'iecare ştia că ră%2oiul /nseamnă moarte*iar pacea /nseamnă 1ia.ă"

Tânărul o'i.er cu &radul de căpitan al Armatei 6o1ietice* caremer&ea pe stră%ile !osco1ei* nu se deose2ea prin nimic de ceilal.itineri o'i.eri pe care$i /ntâlnea /n cale( ?c,ii lui a1eau aceleaşiscânteieri entu%iaste şi 'ericite* 2u%ele lui %âm2eau cu aceeaşi 1oioşie(Atâta doar* că pri1ea cu prea mult entu%iasm tot ce 1edea /n 0urul lui şie-amina cu aten.ie e-a&erată c,ipurile celor pe care$i /ntâlnea* ca şi

4BB



când s$ar 'i aşteptat să recunoască /n 'iecare trecător un cunoscut sauun prieten(

În 'a.a unei clădiri* căpitanul se opri şi citi de câte1a ori tă2li.ade la intrare( După ce$şi potri1i tunica* şi 'ără de asta 2ine /ntinsă petrup* el intră şi urcă la al doilea eta0( Iată şi uşa atât de cunoscută*căptuşită cu dermatină( Căpitanul ciocăni /ncetişor(

Au%i un răspuns* dar nedesluşindu$l* omul stătu la /ndoială: a'ost in1itat să intre sau ru&at să mai aştepte< Neputându$şi stăpâni

neră2darea* desc,ise uşa la /ntâmplare(Lumina or2itoare a soarelui* care umplea ca2inetul spa.ios* /li%2i drept /n oc,i( ?'i.erul nu i%2uti să desluşească dintr$o dată cinestătea la 2irou* mai curând &,ici* decât recunoscu* că$i acela la care1enise(

3ermite.i să raporte%: sunt căpitanul GoncearenFo( Îndeplinindu$mi misiunea* mă pre%int la ordinele dumnea1oastră(

Colonelul Tito1 ieşi de după 2irou şi* nesocotind 'ormulare&lementară de salut* /l sărută de trei ori* aşa cum /şi sărută părintele'eciorul după o lun&ă şi c,inuitoare despăr.ire(

6tai 0os* stai 0os* 2aron 1on Goldrin&" /i %ise colonelul râ%ând*cercetând cu aten.ie trupul %1elt al căpitanului( #a să %ică* ai sosit(((#ăd* 1ăd" 3ari sănătos* 1oinic" >ra1o" 6tăteau unul /n 'a.a celuilalt şi$şi %âm2eau cu tot o2ra%ul(

Ca să$.i spun drept* /.i duceam &ri0a( Nu credeam c$ai săi%2uteşti s$o sco.i cu 2ine la capăt( Îmi %icea: dar dacă a /ncurcat/nadins amănuntele< C,ipurile* a recunoscut lucrurile mai mari( Dar n$a dat importan.ă detaliilor" Doar se /ntâmplă să ai2ă omul lapsusuri dememorie((( Unde mai pui că tată$su l$a adus din Germania când eracopil(((

4B



)iindcă 1eni 1or2a* cum se simte ti%ul meu<El e din alt aluat decât tatăl lui* 6ie&'ried( 3oate datorită

in'luen.ei mediului( ?rice s$ar spune* a 1enit de copil la noi şi acrescut /ntr$o am2ian.ă cu totul di'erită de a lor( 6trâns cu uşa*Goldrin& a mărturisit repede totul( Doar c,iar tu ai stat de 1or2ă cu elşi ştii((( 3entru că a 'ăcut mărturisiri sincere* tri2unalul i$a dat o pedeapsă mai uşoară((( Ei* dar asta n$are importan.ă acum( 3rincipaluleste că te$ai /ntors sănătos şi ne1ătămat"((( Ai dat de ştire tatălui tău c$

ai sosit< Nu" !$am temut" Nici nu i$am scris măcar* tot de teamă( Dacăcum1a((( ?rice s$ar spune* au trecut patru ani"

6ă ştii că e sănătos şi 1oios( !$am interesat de 2ătrân* lucrea%ătot acolo* ca acar la calea 'erată(

Dacă$mi permite.i* am să plec c,iar astă%i acasă* să$l 1ăd(( N$am /ncotro* tre2uie să$.i permit" Te ro& /nsă să nu ui.i să$i ceri

iertare şi din partea mea( E-plică tatălui tău cum au stat lucrurile( E un 2ătrân cu scaun la cap şi o să /n.elea&ă"((( Ei* şi acum ce ai de &ând să'aci* Gri&ori 3a1lo1ici<

Când am plecat la armată* eram student la Institutul de lim2istrăine( Aş 1rea să$mi recapăt carnetul de student(

Carnetul de student* %ici< Ce să$.i spun* /n.eleaptă ,otărâre"Întoarce$te la /n1ă.ătură" =i eu* şi tu am 'ost sili.i să de1enim oameniiră%2oiului( Dar de a%i /nainte 1om 'i oamenii păcii"

4B



I. P. DOLD-MIHAILIK 1

Iuri 3etro1ici Dold$!i,ailiF s$a născut la martie KM /n satul>utenFi din raionul @o2elea.F /n 'amilia unui cantonier de cale 'erată(

A a2sol1it şcoala elementară /n satul natal* apoi* ciclul II /[email protected] şi /n continuare &imna%iul comercial din aceeaşi localitate(

În anul KK a /nceput să lucre%e ca 2i2liotecar /n satul 3a1linFa*apoi ca director la colonia de copii 9Interna.ionala a III$a dinLo%o1sF(

În anul K4 a /nceput să lucre%e /n domeniul presei* la %iarelelocale din Dnepropetro1sF* @erson şi #ini0a* iar din anul K4K laredac.ia %iarului repu2lican 9Comunist urmând concomitent şistudiile superioare la Institutul 3eda&o&ic din localitate(

3rima po1estire a scriitorului* 9urnalul unui 2ătrân* a 'osttipărită /n anul K4 /n re1ista 9orea din Dnepropetro1sF(

Din acest moment pu2lică adesea /n pa&inile re1istelor periodice* sc,i.e* 'oiletoane şi nu1ele* care /n anii K 5 K4 au'ost editate /n cule&eri separate su2 titlul 9?ameni din col,o% şi93ortrete de 'emei(

Începând din anul KB I( Dold$!i,ailiF lucrea%ă acti1 /ndomeniul dramatur&iei şi cinemato&ra'iei* scriind comentarii pentru'ilme documentare* de ştiin.ă populari%ată şi unele scenarii pentru'ilme artistice(

În anul K el a 'ost numit redactor principal al 6tudioului

Din partea editurii so1ietice(

4B



Cinemato&ra'ic din @ie1( Între anii K5 KJ i se pu2lică piesele9=ciors şi 9@oto1sFi(

În anii !arelui Ră%2oi pentru Apărarea 3atriei* I( Dold$!i,ailiFa 'ost şe'ul 6ec.iei de teatru din Repu2lica TurFmenă(

Documents

Singur Printre Dusmani Vol 2