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SINOPSIS HISTÓRICA DEL VALLE DEL CAUCA

Alonso Valencia Llano

En celebración de los 100 años del Departamento del Valle del Cauca




En celebración de los 100 años del Departamento del Valle del Cauca

Santiago de Cali, Abril de 2010

Gobernación del Valle del CaucaJuan Carlos Abadía CampoGobernador

Asamblea Departamental del Valle del CaucaMauricio Martínez PradoPresidente

Universidad del ValleIván Enrique Ramos CalderónRector

SINOPSIS HISTÓRICA DEL VALLE DEL CAUCAEn celebración de los 100 años del Departamento del Valle del Cauca

Alonso Valencia Llano Carolina Abadía QuinteroAuxiliar de investigación

Fotografías tomadas de Archivo del Patrimonio Fílmico y Fotográfico del Valle del Cauca. Gobernación del Valle del Cauca.

Diseño, diagramación e impresión:Unidad de Artes Gráficas, Facultad de HumanidadesUniversidad del Valle

In memoriam de los Diputados

Héctor Fabio Arismendi OspinaCarlos Alberto Barragán LópezCarlos Alberto Charry Quiroga

Ramiro Echeverry SánchezFrancisco Javier Giraldo Cadavid

Jairo Javier Hoyos SalcedoJuan Carlos Narváez Reyes

Nacianceno Orozco GrisalesEdison Pérez Núñez

Alberto Quintero HerreraRufino Varela Cobo

Asesinados en cautiverio el 18 de Junio de 2007.

ASAMBLEA DEL VALLE DEL CAUCA

DIPUTADOS 2008 - 2011

Mauricio MARTÍNEZ PRADO Presidente Antonio OSPINA CARBALLO 1er. Vicepresidente Fernando FORERO CRUZ 2do. Vicepresidente Jaime AGUILAR DOMÍNGUEZ Guillermina BRAVO MONTAÑO Juan Eccehomo CALIMÁN PABÓN Marino DEL RIO URIBE Camilo ESCOBAR OSORIO Mario Germán FERNÁNDEZ DE SOTO SÁNCHEZYiminson FIGUEROA CARABALÍ Myriam Cristina JURI MONTESAlvaro LÓPEZ GIL José Ritter LÓPEZ PEÑA Edgar Libardo MEJÍA GALLEGOEmilio MERINO GONZÁLEZRubiel Antonio MUÑOZ CORRALES Ana Milena ORTIZ SÁNCHEZ Amanda RAMÍREZ GIRALDO José Fabio ROJAS GIRALDO Norberto TASCÓN OSPINAFernando VARGAS RESTREPO Héctor Mario PASTRANA MONTOYA Secretario General

PRIMEROS DIPUTADOS ASAMBLEA DEPARTAMENTAL DEL VALLE 1911

Tulio Enrique TASCÓNAquilino SOTOEmilio SANTOFIMIOMario CAICEDO de LOZANOSalvador IGLESIASJoaquín NAVIA C., José Joaquín AYALAVíctor M. SOTOFederico Alejandro URIBERafael RENGIFO O.Manuel S. CAICEDOCarlos CRESPOGonzalo LOZANOAntonio SALAZAR Miguel Ángel LOZADA

Suplentes: Ramón BECERRATobías VERGARA Manuel de J. PALAUAparicio MOLINAHonorio HENAOJoaquín LAZO T.Guillermo BORRERO A.Leopoldo OREJUELA Z.Roberto CRUZ L.Francisco RIVERA E.José A. CAPURROJustiniano DURÁNMiguel A. LLANOSLeonidas GONZÁLEZ ZAFRA Carlos SALCEDO

DECRETO NÚMERO 340 de 1910(16 de Abril)

Por el cual se da cumplimiento a la Ley 65 de 1909, sobre división territorial.

EL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA:

DECRETA:

Artículo 1º. Los Departamentos de Manizales y Neiva quedarán subsistentes por los mismos límites que hoy tienen, y llevarán los nombres de Caldas y Huila, respectivamente.

Artículo 2º. Créase el Departamento del Valle, formado con el terri-torio de los Departamentos de Buga y Cali, con capital esta última ciudad y por los límites que actualmente tienen éstos.

Artículo 3º. En consecuencia el territorio de la República quedará dividido en los siguientes departamentos:

Antioquia, capital Medellín. Bolívar, capital Cartagena.Boyacá, capital Tunja. Caldas, capital Manizales.Cauca, capital Popayán. Cundinamarca, capital Bogotá.Huila, capital Neiva. Magdalena, capital Santa Marta.Nariño, capital Pasto. Panamá, capital Panamá.Santander, capital Bucaramanga. Tolima, capital Ibagué.Departamento del Valle, capital Cali.

El presente Decreto empezará a regir el 1º. De mayo próximo, a fin de que los Departamentos que quedan suprimidos puedan aparejar y rendir sus cuentas a las nuevas entidades a las cuales se reincor-poran.

Comuníquese y Publíquese.

El Presidente de la República Ramón González Valencia

Ministro de Gobierno Miguel Abadía Méndez

Dado en Bogotá, a los 16 días de Abril de 1910.

Academia de Historia del Valle del Cauca.

Por Decreto 386 del 30 de abril de 1910, el Presidente Ramón Gon-zález Valencia y su Ministro de Gobierno, Miguel Abadía Méndez, designaron como primer Gobernador del Valle al médico caleño Pa-blo Borrero Ayerbe, quien venía desempeñándose como Gobernador de Cali.

Devenires históricos de la comarca vallecaucana

Las primeras crónicas escritas por Pedro Cieza de León en el siglo XVI, a su paso por estas tierras, describen al Valle del Cauca como una región paradisiaca, exuberante, bella y va-riada en fauna y flora. Un amplio territorio en el que se con-jugaban la sierra y el valle, cruzados y unidos ambos por la majestuosidad del río Cauca y por la presencia de hileras nu-tridas de arroyos y afluentes, de los que en parte subsistían los “porfiados” nativos, que el cronista describe. Poco a poco y con los embates de la colonización castellana, la fundación de fuertes de avanzada militar, ciudades, y el aparecimiento de numerosos caseríos a lo largo del paisaje, configuraron una estela poblamiento que conformaron un importante cordón socio – económico que atravesaba de norte a sur, la comarca vallecaucana.

A medida que los poblados se iban levantando, la vida social, política y económica se fue edificando, intentando tomar como modelo y ejemplo las instituciones y las costumbres de los cas-tellanos recién llegados. Si bien, esta no fue una región con alta población indígena, en comparación con otras localidades, las pequeñas sociedades prehispánicas habitantes de estos territo-rios tuvieron una presencia constante en los desarrollos econó-micos, sociales y políticos locales y en muchas ocasiones se

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convirtieron en un obstáculo para la consolidación de los po-blados recién establecidos. La larga resistencia desplegada por los Quimbayas que obligaron al traslado de Cartago; por los Pijaos y Bugas que llevaron a la refundación de Guadalajara de Buga; por los Tatamáes y Chocóes que produjeron repetidas fundaciones de Toro y Ansermas, por mencionar algunos ca-sos, nos muestran las dificultades que enfrentaron los poblado-res europeos cuando trataron de establecerse en nuestro Valle.

Después de vencida la resistencia indígena, se pudo lograr que estas tierras, por su esplendida condición y posición geográ-fica, así como por su riqueza mineral y productiva, se cons-tituyeran durante los siglos coloniales, en una importante re-gión minera, agrícola y comercial que dinamizó los desarrollos económicos del suroccidente colombiano. Es de recordar el amplio cinturón de latifundios y haciendas que durante el siglo XVIII, configuraron toda una red económica que alimentó el progreso agro – comercial de la región, facilitando la apertura de la frontera minera del Pacífico.

Para esta época, manos criollas blancas, mestizas, indígenas, negras y libres de todos los colores forjaban el ímpetu econó-mico de estas tierras, legando de generación en generación, la importante convicción de sembrar y cosechar el progreso en nuestra región. Condición determinante para lo que es la histo-ria del Valle del Cauca. Es gracias a dicha red económica que la región vallecaucana sin ser autónoma política, civil y social-mente, al depender de la Gobernación de Popayán, empieza a edificar un progreso disímil y ampliamente benéfico para las elites de tal territorio, en comparación con los otros espacios que eran parte de la dicha gobernación.

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Sinopsis histórica del Valle del Cauca

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Los inicios de la confrontación regional entre Cali y Popa-yán

Cali, por ser la primera ciudad fundada, se convirtió en el cen-tro administrativo desde el cual se orientaron los procesos que permitirían la conquista del occidente de la actual Colombia. De ella salieron los fundadores de Cartago y Anserma, en el norte del Valle, los de Santafé de Antioquia, y los de Timaná y la Plata en el Valle del Magdalena; es más: desde ella se orientó la conquista de Santa Fe, permitiendo que confluyeran en el altiplano de Cundinamarca las huestes de Sebastián de Belalcázar, llegadas desde Quito, las de Gonzalo Jiménez de Quezada, desde Cartagena, y las de Nicolás de Federman, que habían salido desde Venezuela.

Además de esto, Cali contó con Buenaventura -único puer-to sobre el Océano Pacífico y única entrada hacia los Andes del Norte- y se convirtió en el asiento de las autoridades co-loniales que llegaron a dirigir la implantación de la sociedad colonial y a establecer las Cajas Reales necesarias para con-trolar la producción aurífera que habría de caracterizar a la Gobernación de Popayán. En muchos sentidos, y aunque no lo fuera legalmente, aparecía como la capital de la Gobernación de Popayán, pues en ella se asentaron también los primeros go-bernadores y funcionarios coloniales. Esta importancia ganada por la ciudad, llevó a que desde ella empezara el proceso de apertura de la frontera minera del Pacífico y la ampliación de la frontera agraria, lo que le agregó importancia económica en un amplio espacio regional.

Esta creciente importancia llevó a que la ciudad, que fuera el núcleo de conquista y de ampliación de fronteras, se convir-

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tiera también en un espacio de confrontación política por el control del poder colonial en espacios locales y regionales.

Esta confrontación se presentó en los cabildos civiles y ecle-siásticos y enfrentó a los españoles llegados de la península y a los “antiguos de la tierra” y se remonta hasta la conquista misma (que por cierto fue bastante tardía si se le compara con las de México y las de Perú), y se inició en 1542 cuando los funcionarios coloniales trataron de controlar a los encomen-deros mediante la aplicación de las llamadas “Leyes Nuevas”. Justificadas en la protección de los indios, estas leyes busca-ban principalmente controlar a los “señores de la conquista” quienes se estaban haciendo demasiado poderosos en tierras muy alejadas del control de la corona, lo que generaría un con-flicto que, ante la debilidad de las autoridades coloniales, se zanjaría con la aplicación de la máxima española “se obedece pero no se cumple”, mediante la cual los conquistadores logra-ron retardar la aplicación de las “Leyes Nuevas”. Este acto, sin duda alguna, una manifestación de rebeldía, quedó en la me-moria histórica de los vallecaucanos como el primer descono-cimiento de las autoridades coloniales y la primera afirmación de fuerza de los conquistadores, quienes lo único que hicieron fue revivir el principio de los “fueros ciudadanos” que preser-vaba los derechos de los “hombres libres” frente a la Corona o a los señores feudales. Transcrito en términos políticos, este hecho mostró la fuerza de los señores encomenderos frente a los débiles funcionarios coloniales, pero también evidenció la necesidad de controlar los espacios de dominio ciudadano ma-terializados en los cabildos de las ciudades, los que a pesar de la diferencia que existía entre las categorías de las ciudades, alcanzaron la misma preeminencia política que los cabildos de la península.

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Este intento de monopolizar las “dignidades de la Rex públi-ca” despertó, a su vez, la suspicacia de las autoridades de la Gobernación, quienes intentaron desconocer la capacidad de los regidores del Cabildo de Cali para nombrar los alcaldes de la ciudad en 1582, obedeciendo directivas de España en que fuera el Gobernador quien nombrara a los ocupantes de estos cargos. De esta manera se buscaba romper en las Indias las prerrogati-vas que tenían los Cabildos de las ciudades españolas, lo que no se logró al predominar “la costumbre que ha tenido desde que esa provincia se pobló” en el nombramiento de los funcionarios, saliendo fortalecido de esta manera el sector criollo.

La costumbre, que generaba derechos consuetudinarios, fue rota poco después, pues la corona logró imponer que los cabil-dos no se compusieran más de “regidores cadañeros”, sino de “regidores perpetuos”, al lograr que “dignidades de la repúbli-ca” se vendieran por medio de remates públicos, política que buscaba disminuir el poder de los “antiguos de la tierra”. Fue la aplicación de esta política la que posibilitó que a los cabil-dos de las ciudades indianas llegaran españoles que no habían participado en los procesos de conquista, ni en la fundación de ciudades. Gracias a esto llegaron al cabildo caleño algunos españoles en competencia con vecinos raizales, pero también éstos últimos lograron acaparar el Alferazgo Real -el cargo más importante en los cabildos americanos-, por compra que hiciera don Cristóbal Caicedo Salazar, en cuya familia perma-necería hasta el momento de la independencia, lo que muestra que a pesar de las políticas de la Corona, la venta de los cargos del Cabildo consolidó el poder político de los criollos gracias al dominio económico y social que les daba el ser los propie-tarios de las haciendas del Valle y de las cuadrillas de esclavos que laboraban las minas del Pacífico.

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De todas maneras, y aunque los españoles recién llegados a los cargos de cabildo no eran mayoritarios, lo cierto es que ellos se convirtieron en una competencia para las élites locales que vieron como comerciantes, funcionarios de las Reales Ca-jas y de Hacienda, Jefes de la Milicia Española, etc., los des-plazaban de los cargos que detentaron desde la conquista, lo que generó a lo largo del Siglo XVIII, algunos conflictos que, no obstante, no impidieron las alianzas matrimoniales entre “antiguos” y “recién llegados”.

El más conocido de estos conflictos fue el llamado “motín de los Caicedo”, dirigido por esta tradicional familia caleña que en 1742 se enfrentó a los españoles recién llegados, con tal fuerza, que sus actos quedaron en la memoria histórica de los vallecaucanos, como el germen de la independencia del Valle frente a Popayán, pues se hicieron públicas manifrestaciones de rechazo a los españoles con el grito “mueran los chapeto-nes” y se rompió la horca erigida como símbolo de la autori-dad real.

Los avatares decimonónicos

A pesar de la plena y aparente estabilidad que caracterizó a la región en la época colonial, sin dejar de lado algunas subleva-ciones de negros esclavos y de cimarrones, la llegada del siglo XIX, marcaría una importante pauta en el trasegar histórico de la comarca, porque si bien durante los años coloniales la subordinación a Popayán, al parecer no se presentó como un inconveniente jurisdiccional, con las gestas emancipatorias y de independencia, el Valle del Cauca toma por primera vez las riendas de su destino y se proclama como región autónoma.

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Los nombres de próceres como José María Cabal, Joaquín de Caicedo y Cuero, Ignacio Vallecilla y fray José Joaquín Esco-bar son ampliamente recordados en los panteones de los líde-res independentistas, pues todos y cada uno, más allá de decla-rarse desleales a la causa anti francesa y real, creyeron en la necesidad de edificar una unidad de ciudades, que instigando a otros actores y poblados, lograran conformar un bloque políti-co que fuertemente se enfrentaría al poder señorial payanés, el cual, manifestándose a nombre del gobernador Miguel Tacón, pedía la obediencia y la calma de los cabildos insurrectos.

Es así como después de la firma del acta de independencia de Cali –el 3 de julio de 1810- y gracias a la actividad de los ca-bildantes caleños, se establece a lo largo y ancho del territorio vallecaucano, una gama de alianzas y pactos con los cabildos y poblados circundantes para así crear el primer proyecto polí-tico autónomo de la región, las “Ciudades Amigas y Confede-radas del Valle del Cauca”, las cuales nacen el 1 de febrero de 1811, instaurando un gobierno provisional en representación de las ciudades de Cali, Caloto, Buga, Cartago, Anserma y Toro. Dicho proyecto confederado no pretendía entre sus fines iniciales separarse de la Corona, pero si gobernar la región en-frentando con esto a las autoridades y funcionarios españoles radicados en Popayán.´Dicha autonomía alejaría ostensiblemente al Valle del Cauca de Popayán, acercándola a Cundinamarca y al gobierno lidera-do por Antonio Nariño. Sin embargo, la región, con el proceso de reconquista liderado por Juan Sámano, Francisco Warletta y Pablo Morillo, sufriría graves embates y se le impondría un severo castigo por su osadía, pues aparte de los múltiples fu-silamientos y muertes de patriotas, el expolio, saqueo y usur-

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pación de las haciendas y en general del territorio fue cruento. Además, los altos impuestos y las violaciones y maltratos a los habitantes fueron frecuentes en los años correspondientes a 1815 y 1819, época conocida como “del terror”. La derrota de los españoles después de la batalla de San Jua-nito en 1819, por parte de los patriotas vallecaucanos, fue re-compensada por Simón Bolívar quien en parte reconoció los esfuerzos de la comarca, a la vez que desafiaba la resistencia realista presente en Popayán y Pasto. El Libertador le dio a la Gobernación de Popayán una nueva categoría político admi-nistrativa, al eliminar la vieja configuración colonial y crear la Provincia del Cauca, con capital en Cali. No obstante, la presión de las elites locales y las negociaciones que sostenía Bolívar con los grupos tradicionales payaneses y pastusos, lle-varon a que Popayán recuperara su estatus de capital.

A pesar del duro golpe político y económico sufrido a lo largo del proceso de independencia y de consolidación republica-na, estos territorios adquirirían gran importancia para el recién creado estado colombiano. No obstante, las inestabilidades políticas de los inicios de la República como la dictadura de Rafael Urdaneta, generaron un clima de desconfianza que lle-varía en que 1830 un grupo de políticos de la región, entre los que se encontraban los caudillos José Hilario López y José María Obando, decidiera separar la Provincia del Cauca de la República de Colombia y adherirla a la vecina República del Ecuador. Situación que se prolongó hasta 1832, cuando es ex-pulsado de la presidencia colombiana el dictador venezolano y se pudo crear la república de la Nueva Granada, poniéndose fin a la Gran Colombia, el sueño del Libertador.

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Provincias del Valle, 1843Provincia Cantón Distrito Habitantes

Buenaventura Cali 17.299CaliJamundíSaladoYotocoYumbo

10.3762. 147.1.1432.0941.539

Iscuandé Iscuandé 3.709

Micay 6.577

MicayGuapiTimbiquí

2.2362.0322.250

Raposo 3.059BuenaventuraCalimaRaposoYurumanguí

1.004374

1.129552

Roldanillo 6.519RoldanilloPescador

5.046473

TOTAL 37.104Cauca Buga 13.864

BugaCerritoGuacaríSan Pedro

6.1953.1682.4822.019

El retorno de la estabilidad política traería consigo una reorga-nización administrativa que divide al Valle del Cauca en dos provincias, la de Buenaventura y la del Cauca. Veamos el cua-dro:

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Fuente: “Documento # 15, Resumen del Censo General de la población de la Nueva Granada en 1843” en Mariano Ospina Rodríguez, Exposición que el Secretario de Estado del Despacho del Interior del Gobierno de la Nueva Granada dirige al Con-greso Constitucional de 1844, Bogotá, Imprenta de J. A. Cualla, 1844.

Cartago 14.288Cartago 4.860

1.3151.347

2463.1921.5361.792

Palmira 12.859PalmiraCandelariaFlorida

7.3753.3802.104

Supía 6.482SupíaMontañaQuiebralomoSan Juan

2.2001.0422.1831.057

Toro 6.653TOTAL 60.860

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La creación de ambas provincias divide el territorio vallecau-cano entre sus bandas oriental y occidental, sin tener en cuenta que las dinámicas históricas de la región, estrechaban los lazos sociales, culturales, políticos y familiares de los habitantes y las poblaciones de ambas provincias.

Mientras estas reorganizaciones administrativas se presenta-ban, la región se fortalecía con el progreso de su economía agrícola y ganadera, aprovechando incluso medidas como la abolición de la esclavitud, lo cual llevaría a una liberalización de la mano de obra y a una reformulación de las relaciones la-borales, al aparecer en escena ingentes grupos de trabajadores libres, aparceros, jornaleros y terrazgueros, que dinamizarían las complejas redes agrícolas del territorio vallecaucano.

Nuevos cambios constitucionales modificaron la organización territorial en 1863 creando los Estados Soberanos de Antio-quía, Bolívar, Magdalena, Santander, Cundinamarca, Boyacá, Panamá y Cauca, que conformaron la República de los Esta-dos Unidos de Colombia. Las anteriores provincias de Buena-ventura y Cauca serían una de las tantas territorialidades que entrarían a conformar el extenso Estado Soberano del Cauca que comprendía los territorios actuales de Amazonas, Caquetá, Guainía, Vaupés, Nariño, Putumayo, Cauca, Chocó, Risaralda, Quindio, una parte de Caldas y la zona de Urabá.

En lo que respecta al Valle del Cauca, estos cambios se refleja-ron en la creación de las municipalidades siguientes.

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Municipalidades del Valle del Cauca Habitantes 1870Buenaventura 24.911 Buga 30.485Tuluá 21.988Cali 34.779Palmira 35.267Quindío (Cartago) 31.102 Total Valle 178.532

Durante los gobiernos federales se vivió un proceso de fortale-cimiento regional, dinámica que es férreamente defendida por quien fue el primer Presidente del Estado caucano y posterior-mente presidente de la nación, Tomás Cipriano de Mosquera, con quien se consolidaron las autonomías y soberanías territo-riales, así como se vigorizaron las élites locales, que controla-ron la economía. Gracias a políticas como la ampliación de la frontera agraria y de colonización de baldíos, la demanda de materias primas y alimentos para el mercado interno y la exportación, la crea-ción de infraestructura de comunicaciones y transportes, la importancia creciente de Buenaventura como puerto conector a los mercados internacionales, hacen que el Valle del Cau-ca se configure como la región más dinámica del Estado del Cauca, al ampliar la agricultura comercial de tabaco, azúcar, aguardiente, carnes, quina, tagua, y añil, que no sólo cumplían un importante papel en el aprovisionamiento de los mercados intra-regionales, interregionales e internacionales.

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Debido a que este desarrollo vallecaucano se veía amenazado por las constantes guerras civiles, con el periódico El Telé-grafo y, poco después, con El Ferrocarril del Cauca, dirigido éste último por Eustaquio Palacios, los grupos empresariales de comerciantes e intelectuales de Cali, Palmira, Buga y Car-tago, socializaron un proyecto político de autonomía, caracte-rizado por difundir ideas referidas a la tolerancia religiosa, al abandono del sectarismo político, la construcción de infraes-tructura vial, la línea ferroviaria entre Buenaventura y Cali, la navegación a vapor por el río Cauca y la creación de un Banco Hipotecario; proyecto sustentado en la necesidad de ser autó-nomos e independientes del Cauca y del poder payanés. Con este proyecto se logró ir configurando la subregión política vallecaucana, pues en los años 80 se iniciaría la construcción del ferrocarril, de algunas vías que unían ciertos poblados va-llecaucanos, la navegación a vapor a través del río Cauca y la comunicación telegráfica.

En 1886, la llegada de Rafael Núñez al poder con su “proyecto regenerador” y su régimen centralista, creó la actual República de Colombia, puso fin a los Estados Soberanos y organizó con ellos los departamentos con autoridades dependientes del pre-sidente. La creación del Departamento del Cauca no significó mayores alteraciones político administrativas, pero la reacción de los empresarios y políticos vallecaucanos fue de oposición a un gobierno que restringía su autonomía y amenazaba con detener su desarrollo económico, el que se vio truncado por las guerras de 1885, 1895 y de los “Mil Días”.

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La creación del Departamento del Valle del Cauca

La creación del Departamento del Valle del Cauca marchó asociada a un proceso iniciado por Rafael Reyes luego de la finalización de la “Guerra de los Mil Días” y de la separa-ción de Panamá. El debilitamiento del Estado y de la Nación colombianos como consecuencia del prolongado y sangriento conflicto, convenció a los dirigentes políticos, dirigidos por Reyes, de la necesidad de disminuir el poder de los caudillos y de las inmensas regiones era el único medio para garantizar la paz tan necesaria para la recuperación económica y social e impedir los deseos separatistas de algunos de los grandes esta-dos regionales, en particular de Cauca y Antioquia.

El proceso de desintegración de las grandes regiones, entre ellas el Estado Soberano del Cauca, ahora departamento del Cauca, se inició con la ley 1ª. de 1904 que creó el departamen-to de Nariño, la que fue seguida por el acto legislativo No. 3 de 1905, que permitió crear nuevos departamentos y establecer las formas de representación de los mismos, consecuencia del cual se separó la parte norte de la región caucana para crear con el sur del Antioquia el Departamento de Caldas y con parte del oriente el del Huila, lo que fue modificado parcialmente, con la ley 1ª. de agosto de 1808, que dio un golpe definitivo a la antigua división político-administrativa con la creación de 34 departamentos y un distrito capital; en el territorio del Cauca se crearon ocho departamentos: Tumaco, Cali, Buga, Cartago, Túquerres, Pasto, Popayán y Manizales, los que, por el decreto 916 del 31 de agosto de 1908, se redujeron a 27 desapareciendo el de Cartago, anexando los municipios de Ar-menia, Calarcá, Filandia y Circasia a la provincia de Robledo en el departamento de Manizales.

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Esta reorganización política fue modificada nuevamente des-pués de la finalización de la “dictadura de Reyes”, cuando en 1809 se expide el decreto 65 del 14 de diciembre que revi-ve los antiguos 10 departamentos que creó la Constitución de 1886, más el departamento de Nariño, dejando abierta la posibilidad de que algunos de los departamentos suprimidos recuperaran su categoría cuando llenaran los requisitos de ley; en nuestra región, lo únicos que los cumplieron fueron Caldas y Huila. Desde luego, la reorganización política del país no ha-bía terminado, pues el decreto 340 del 16 de abril de 1910, per-mitió que el presidente Ramón González Valencia, creara trece departamentos, entre ellos el del Valle con Cali como capital, al fusionar los de Cali y Buga, designando como gobernador a Pablo Borrero Ayerbe.

Los gestores del proyecto del Departamento

El movimiento autónomo que encontraría en la prensa la ven-tana para socializar su proyecto territorial, sería dirigido por importantes personajes de la elite política y económica va-llecaucana. Personajes como Ignacio Paláu, Francisco Paláu, Blas Scarpeta, Ignacio Guerrero, Jorge Zawadsky, Manuel Maria Buenaventura, Pablo Borrero Ayerbe, Belisario Zamo-rano, Andrés J. Lenis, Pedro Calderón, Benito López, Julio Bustamante, José Antonio Pinto, Manuel Carvajal Valencia y Alberto Carvajal Borrero, liderarían entonces el proyecto se-paratista del Cauca, desde los primeros años del siglo.

Sin embargo, quien más impulsaría la separación del Cauca y la creación del departamento sería Ignacio Paláu, médico, po-lítico y periodista, quien desde el periódico Correo del Cauca, fundado por él, socializó las ideas de separación y autonomía

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política y económica, denunciando los abusos administrativos cometidos por los funcionarios payaneses, la concentración de los recursos en dicha capital y la desigual política de ésta fren-te al resto del territorio conformante del estado caucano.

Constantemente Paláu exhortaba el movimiento de separación, exponiendo los motivos y alcances de tal medida a muchos de sus amigos y conocidos, sin importar los llamados de atención que recibía por su crítica a la administración caucana e incluso nacional, al rechazar la concentración de poder del presidente Reyes. Una de esas cartas enviada al bugueño Roberto Arturo Becerra Delgado, en la que le solicitaba su colaboración para que el concejo de Buga apoyara la campaña separatista, así como la creación del departamento, le llevó a ser objeto de la censura nacional, pues no obstante, Becerra mostró dicha carta a un cercano amigo del presidente Reyes, ocasionando que Paláu recibiera una amonestación que contenía los recursos a los que apelaría el gobierno contra él, si continuaba con sus insinuaciones.

Paláu no desistiría y en el Correo del Cauca, publicaría la no-tificación presidencial contra él, así como ciertos telegramas del Gobernador del Cauca y el Ministro de Guerra, en los que criticaban y condenaban el movimiento separatista, y coinci-dían en la necesidad de reprimir a quienes siguieran promul-gando tal idea. Por tal motivo, el ministro de guerra ordenaría el confinamiento indefinido de Paláu en Popayán, mientras su periódico era oficialmente censurado. Estas persecuciones fi-nalizarían cuando terminó el gobierno de Reyes y la lucha de Paláu dio sus frutos con la creación del Departamento.

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La consolidación del Departamento del Valle del Cauca

Las elites vallecaucanas consiguieron su anhelo de autonomía administrativa, económica y política e inician un proceso de liderazgo de procesos modernizantes que conducen al nuevo Departamento por los caminos de prosperidad y progreso. Se empezó a reorganizar la cotidianidad administrativa, comer-cial, judicial del nuevo departamento, al establecer disposicio-nes que establecían un nuevo orden en los ámbitos policivos, sanitarios, morales y culturales del territorio vallecaucano

Cali, como capital, tomó el liderazgo y se convirtió en el esce-nario en el que se estaban presentando toda una serie de refor-mas que propendían por el mejoramiento de las condiciones sociales y económicas de sus pobladores: mejoramiento de los servicios públicos (agua, energía y teléfono), pavimentación de las calles, construcción de acueducto, reglamentación sobre las basuras y la moral pública, consecución del proyecto del ferrocarril y reordenamiento del ornato de la ciudad. Paralelo a tales procesos se fueron creando la Sociedad de Mejoras Pú-blicas, la Cámara de Comercio de Cali y la Diócesis de Cali, que no circunscribieron su accionar a la capital, sino que ayu-daron a agenciar proyectos de desarrollo con la dirigencia de otras ciudades del Departamento.

El nuevo departamento se apoyó en su vocación agropecuaria representada en la producción generada no sólo en las grandes haciendas, sino también en las pequeñas unidades productivas campesinas, que mostraron su dinamismo con el desarrollo de la producción cafetera impulsada por la colonización de las vertientes cordilleranas y el surgimiento de nuevas poblacio-nes que enriquecieron cultural y económicamente al Valle del

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Cauca. Por su parte, los grupos económicos tradicionales eran consientes de la necesidad de invertir en proyectos de mejo-ramiento de la infraestructura comunicacional y vial. En este proceso cumplirían un papel importante las familias migran-tes llegadas de otros lugares del país o del mundo. Caucanos, nariñenses, tolimenses, santandereanos, huilenses, caldenses, antioqueños, italianos, japoneses, libaneses, alemanes, france-ses y norteamericanos serían determinantes en el proceso de fortalecimiento de las dinámicas económicas, políticas y cul-turales vallecaucanas.

Los dirigentes vallecaucanos trabajaron en tres frentes: en el mejoramiento o implantación de los servicios públicos en los principales poblados del departamento, en la apertura y cons-trucción de vías públicas, y en el apoyo a proyectos de desa-rrollo e infraestructura que beneficiara ampliamente la produc-ción agropecuaria e industrial.

Los servicios públicos

En lo que se refiere a los servicios públicos podemos decir que en Cali, entre 1907 y 1915, se avanzó en las obras de acueducto y alcantarillado, tendido de las redes telefónicas y de energía, pavimentación de calles, organización de las pilas públicas y de la recolección de las basuras, control de la men-dicidad, organización de los focos de luz en las vías y calles, entre otros. Tal proceso empezaría entonces a replicarse en los municipios más importantes del departamento, mejorando con esto, ostensiblemente las condiciones de vida e higiene de un amplio sector de la población vallecaucana. Respecto a la luz eléctrica, fue Ignacio Palau quien lideró el proyecto de contar con una planta generadora, sin embargo, a pesar de obtener los

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debidos permisos por problemas que tuvo con algunos diri-gentes, debió ceder sus derechos a Henry J. Eder, quien junto a Edward Mason, Ulpiano Lloreda y Benito López consti-tuyeron la compañía de electricidad, “Cali Eléctrica Ligth & Power Co.”, la cual se encargó del transporte de la maquinaria importada de Alemania. Respecto al resto de municipios, en 1913, en Palmira se había constituido una empresa con capital privado para generar electricidad y para 1924, las principales ciudades vallecaucanas como Cali, Buga, Cartago, Palmira y Tuluá tenían el 90% de la capacidad instalada para generar electricidad.

Para los años de 1914 y 1915 se había instalado en la ciudad de Cali una planta telefónica, con capacidad para 500 teléfonos, y en los años 20 la ciudad había contratado a cierta empresa privada para que se encargara de las labores de alcantarillado y pavimentación de las primeras calles hasta entonces empe-dradas. En total, las inversiones del Departamento del Valle en obras públicas por esa época ascendieron de $335.318 en el periodo de 1917 a 1918, a $2.607.387 entre 1926 y1927.

La infraestructura vial y de comunicaciones

Fue la navegación a vapor el primer transporte moderno que tuvo la región vallecaucana, pues un grupo importante de em-presarios y comerciantes, entre los que se encontraba Carlos Simmonds, Ulpiano Lloreda, Alfonso Vallejo, Alejandro Gar-cés Patiño y los hermanos Estrada, fundaron empresas al ad-quirir variadas embarcaciones, específicamente buques y bar-cos que utilizaban como fuerza motriz el vapor, para ofrecer un servicio de transporte de pasajeros y productos agrícolas a través del río Cauca.

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Este primer desarrollo de la navegación a vapor ayudó ostensi-blemente al desarrollo regional, pues al aumentar la capacidad de movilización de carga y mejorar las dinámicas de comercio entre diversas poblaciones, fue posible el establecimiento de un mercado local, que generó iniciativas empresariales para crear y mejorar los caminos de acceso a los puertos, ya que era indispensable facilitar el transporte de los productos agrícolas desde donde se producían hasta donde se embarcaban. Con esto se cambió la forma de transportar las mercancías, que-dando a un lado la utilización del lomo de bestias o de peones.

Para la segunda década del siglo XX, la mayoría de socieda-des establecidas contaban con un buen número de barcos y una demanda ascendente de sus servicios, como el caso de la "Compañía de Navegación del Río Cauca" que contaba entre sus vapores: el "Cabal", "Ricaurte" y "Sucre", los cuales te-nían una capacidad de 59 toneladas cada uno. También existía la "Empresa de Vapores Pinzón y Compañía", que poseía los vapores “Cali” de 75 toneladas, "Ceilán" y "Danubio" de 70, el "Manizales” de 80, el "Palmira" de 110, el "Santander" de 46 y el "San Julián" de 33. La "Naviera del Cauca", con el "Mer-cedes" de 200 toneladas. Don Alfonso Vallejo G. manejaba los vapores "Armenia" de 80 toneladas y "Calarcá" de 50. "Gar-cés Patiño y Cia." Contaba con el "Pereira" de 69 toneladas y la "Compañía Marina del Río Cauca" con "El Valle" de 32 toneladas.

Este medio de transporte declinaría en 1930, con la llegada del ferrocarril a Cartago y con la construcción de la Carretera Central del Valle, que unió a varios municipios del departa-mento, sucesos que permitieron en primera medida sacar los productos en forma directa hasta Buenaventura, a más bajos

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costos y sin los demorados transbordos y transportarse con mayor rapidez.

Las carreteras departamentales se encontraban en un estado deplorable, no obstante era imperioso conectar los municipios y a la vez las redes económicas y productivas departamentales, más cuando el norte del departamento gracias al impulso y li-derazgo de los colonizadores antioqueños, se posicionaba con el encadenamiento de la economía locales que empezaron a definir las vocaciones productivas de las ciudades intermedias.

Para mediados de la década del 40, el departamento poseía una importante y extensa red vial, con respecto al promedio nacional, en parte porque las llanuras características de su geo-grafía, sumado a los planes de obras públicas implementados desde principios de siglos lo favorecieron. Para dichos años, todas las cabeceras municipales y sus diversos corregimien-tos que se hallaban dispersos por la geografía vallecaucana, se encontraban enlazados entre sí por una nutrida red de carrete-ras, que sumaban cerca de 4.000 kilómetros de vías cruzaban el departamento en todas sus direcciones. Las carreteras más importantes que se construyeron en el departamento fueron: Alcalá-Cartago, 28 kilómetros; Cartago-Ansermanuevo, 11 kilómetros; Zarzal-Roldanillo-Toro, 45; Roldanillo – Bolívar, 8; Obando-Toro, 11; Tuluá-Riofrío, 16; Riofrío-Trujillo, 10; Buga-Yotoco, 18; Palmira – Corinto, pasando por Pradera, (Km 17); Miranda (Km 34) a Corintio, 48; Cali – Yotoco, 58; Cali – Buenaventura, 142; Cali – Los Andes, 15 Kms.

En lo que resta del siglo, las autoridades locales y naciona-les así como diversos grupos pertenecientes al sector privado, realizaron importante gestiones e inversiones en las carreteras

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del Valle del Cauca. No por nada, vías como la Carretera Cen-tral o Panamericana, la Carretera Simón Bolívar, la Carretera Buga-Madroñal-Buenaventura, la Carretera Tuluá – Frazadas – Barragán – Santa Lucía, Jamundí – Guachinte (12,55 Km), Gorgona – Tarragona (19,30 Km), Florida – Miranda (7,87 Km), y Cerrito – Costa Rica (12,10 km) entre otras, han per-mitido fortalecer el avance que tanto en comunicaciones como transporte se refiere.

Un sueño llamado ferrocarril

Sin duda, el ferrocarril del Pacífico cumplió un importante pa-pel en la vida del nuevo departamento. Su historia está aso-ciada en parte al desarrollo del departamento y a su devenir histórico. Desde las últimas décadas del siglo XIX, un grupo nutrido de empresarios y dirigentes venía presionando ante el gobierno nacional y regional para que la red ferroviaria se tra-zara y construyera a lo largo y ancho del Cauca.

En 1878 el presidente Aquileo Parra firmaría con el inge-niero Francisco J. Cisneros, el contrato de construcción del ferrocarril en el territorio vallecaucano, sin imaginar ambos que debido a lo complicado del terreno, a las enfermedades, la malversación de fondos y el poco interés del Estado en di-cha obra, demorarían el feliz término de hasta la primera dé-cada del siglo XX debido especialmente al cambio del modelo de gobierno federal por el centralizado que se instauró con la Constitución de 1886. Es así, que el tramo que se concluyó el 20 de julio de 1882 entre Buenaventura hasta el poblado de Córdoba, estaba completamente paralizado para 1885 cuando Cisneros, canceló el contrato firmado; en adelante y debido a la reestructuración estatal, el Congreso decreta que la empresa

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del ferrocarril fuera asumida por el Estado del Cauca, quien se comprometió a terminar la obra. Las labores de construc-ción reiniciarían con la firma de un contrato el 27 de agosto de 1890, entre el presidente Carlos Holguín y James Cherry. Éste hizo avanzar la carrilera más de 600 metros hasta el kilometro 36 más de 600 metros en donde se inauguró la estación de San José, pero el 16 de octubre de 1895 se declaró la caducidad de tal contrato.

Con la inestabilidad política y el estallido de la guerra de los mil días, la obra pararía a pesar de que había sido reasignado el contrato a los señores Ignacio Muñoz C. y Víctor Borrero, quienes lograron integrar 10 Km. de línea férrea que el go-bierno pagó a razón de $38.000 por cada kilometro y también realizaron los trazos de 2 kilómetros más. Aunque el contrato “Muñoz y Borrero” finalizó el 6 de marzo de 1900, la entrega de los 10 Kilómetros por parte de dicha compañía, sirvió de ali-ciente para las futuras administraciones, que intentaran culmi-nar el ferrocarril del occidente colombiano. Es precisamente, en el contexto de la postguerra, con lo presidencia del General Rafael Reyes, que el clima de las inversiones empezó a cam-biar. La estabilización del orden público y el reordenamiento del sistema administrativo gubernamental se generó confianza en los hombres de negocios, posibilitando el ambiente para el fomento de planes de desarrollo de infraestructura moderna en todo el país.

Para 1905, y quizá invitados por Reyes, llegaron al país los ingenieros Alfred Bishop Mason y su sobrino Edward Mason, quienes habían construido con éxito un ferrocarril en México, con ellos se firmó un contrato preliminar para la reparación de la vía construida y el avance de la misma. Terminado éste,

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los contratistas viajaron a los Estados Unidos con el objeto de conseguir el capital necesario para culminar la obra; para ello entablaron negociaciones con una compañía llamada “J. G. White y Company” de New York, quienes se comprometieron a suministrar el dinero que los Mason necesitaban para termi-nar con éxito el ferrocarril hasta la ciudad de Palmira. Luego de esta tarea, deciden regresar al país y celebran con el gobier-no un contrato definitivo el 30 de diciembre de 1905, mediante el cual los Mason se comprometían a reconstruir el trayecto de Buenaventura a la estación de la Delfina y además a continuar los trabajos de prolongación hasta Palmira, lógicamente pa-sando por Cali, en un plazo de cinco años.

Para finales del año 1907, consiguieron atravesar el Boquerón del Dagua, el cual había sido calificado por la mayoría de in-genieros como impenetrable, dando muchos de ellos rutas al-ternas de construcción. Sin embargo la compañía llevó por allí la línea, mediante la perforación de sólo tres túneles en la roca viva – de los cuales uno se destruyó más tarde – cinco puentes de acero de 29 a 40 metros de luz. Fuera de esto, en 1909 se dio al servicio la estación de Caldas en el kilometro 82, y se reali-zaron algunas perforación en la Cordillera Occidental llegando el enrielado hasta el kilometro 137.

Esta compañía levantó muros de contención con la intención de prevenir futuras deslizamientos del terrero, se tendieron 11 kilómetros de línea férrea atravesadas con acero en el si-tio donde la naturaleza era más agreste, además se colocaron cuatro puentes nuevos de acero, de 30 metros uno, otro de 50 y dos de 55, y se arreglaron los demás que habían quedado socavados. Por último, se arreglaron 18 kilómetros del tramo Cisneros - San José, cambiando antiguos rieles y haciendo va-

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riantes en el camino. Superadas estas dificultades, la compañía pudo iniciar su tarea de finalizar el Ferrocarril del Pacifico, se extendieron las vías férreas desde el kilómetro 48 de la vía de Buenaventura hasta Palmira en el kilometro 199, que se pusieron en funcionamiento con las estaciones de Dagua el 20 de julio de 1909; La Cumbre el 16 de junio de 1913, Yumbo el 19 de septiembre de 1914, Cali el primero de enero de 1915, Palmira en mayo de 1917, y Cartago en 1920.

La empresa agroindustrial

La economía agrícola de la región tuvo un importante incre-mento al punto que se experimentaron proyectos de industria-lización del sector con productos tradicionales como con otros un poco más nuevos en la región. El área de sembradío valle-caucana para los años 40 estaba representada en 5981 hectá-reas de cacao, 56.671 hectáreas de cultivos de café, 15.806 hectáreas en cultivos de caña de azúcar, 12739 hectáreas en cultivos de plátano, y 7618 hectáreas en cultivos de arroz; este último producto permitiría a algunos municipios centrales del valle como Guacarí, El Cerrito, Ginebra, entre otros, la funda-ción de la industria molinera del grano, la cual no tuvo mayor desarrollado en las siguientes décadas debido a la reorienta-ción paulatina de los suelos del plano vallecaucano de estos municipios a la producción de caña azucarera.

La importancia de este proceso de fortalecimiento agrícola se vería reflejada en la escogencia de Palmira como capital agropecuaria del país, al ser elegida como modelo para reali-zar diversos programas de investigación, experimentación y desarrollo agrícola. Allí se instaurará la Granja Experimental, dirigida por la Misión Puertorriqueña Chardón, encargada de

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incorporar nuevas especies animales y vegetales, mejorar los métodos de producción de los cultivos que se tenían en la re-gión y asesorar a campesinos y empresarios en el uso de los re-cursos productivos. Esta misión tenía un programa específico para cumplir con objetivos trazados, en el cual sobresalían: 1) Discusión de los problemas agrícolas del departamento desde el punto de vista económico, con un plan a seguir que com-prendía: a. Los problemas del cultivo del algodón, del café, de la caña de azúcar, el tabaco, del cacao y de árboles fruta-les. b. Estudio de las enfermedades de las plantas y modos de combatirlas; 2) discusión y estudio general de los problemas pecuarios, las enfermedades y su control, aclimatación y cruce de razas exóticas etc., y 3) colección de flora y fauna del depar-tamento para un mejor conocimiento de los recursos naturales.

Existía un evidente interés y liderazgo por establecer un mejor uso y manejo de las tierras del Valle del Cauca, en la medida que, según las estadísticas de la década sólo el 57% de las tierras eran utilizadas para la agricultura, el restante 43.3% estaba dedicado en su mayoría a extensos cultivos de pastos necesarios para la ganadería extensiva, sin contar las extensas zonas de bosques primarios que caracterizaban al paisaje va-llecaucano. Este era el panorama de uso de suelos poco antes del arribo de la Misión Chardón y de la creación de la Granja Experimental en Palmira.

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El azúcar

El departamento ha tenido una inminente vocación agrícola desde tiempo atrás, pues los cultivos especializados de las ha-ciendas y la producción diversificada de las pequeñas propie-dades campesinas, ofrecen una complementariedad que han convertido al departamento en una de las más importantes des-pensas del país. Es por dicha fortaleza que muchos empresa-rios y líderes sociales entendieron que el departamento debía explorar otro tipo de posibilidades económicas, que junto al monocultivo de caña y otros productos de primer orden, posi-bilitaran que el Valle del Cauca se convirtiera en un departa-mento con una fuerte vocación agroindustrial

Es por el cultivo de la caña de azúcar y las industrias asociadas a ella, con lo que más se identifica al Valle del Cauca. El más alto grado de aprovechamiento de la planta se obtendrá con la tecnificación de su proceso de producción; iniciado éste con la visión empresarial que la familia Eder impulsó desde 1901 con la inauguración de una moderna planta de procesamiento que utilizaba fuerza a vapor, la cual fue fabricada en Glasgow; el montaje debía hacerse dentro de un edificio de 80 metros de largo por 62 de ancho. Ésta contaba con dos calderas de 80 HP, produciendo cada una el vapor necesario para accionar un motor central que a su vez movía todo el conjunto con evapo-radores para concentrar el jarabe que luego cristalizaba en un tacho al vacío. La capacidad producida por dicha máquina era de 5 a 6 toneladas diarias de azúcar.

La expansión de los suelos con este cultivo, así como la orien-tación de muchas haciendas a tecnificar su producción, poco a poco, la adquisición de maquinaria fue seguida por los inge-

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nios Rio Paila y el Providencia. Casualmente y para beneficio de esta industria, fueron estos tres ingenios, los que en 1926 conformarían la Sociedad “Central Azucarera del Valle”, cuya misión era expandir la explotación industrial de la caña de azú-car. La importancia de éstos se puede entender mejor con el aporte que hacían a la producción regional y nacional, pues al final de la década del 20 los tres ingenios manejaban un poco más del 50% de la producción regional, y ya para 1932, Manuelita y Providencia aportaban el 43% de la producción nacional. Los viejos trapiches de las haciendas vallecaucanas empezaron a ser reemplazados por la tecnología del ingenio, fundándose ingenios en toda su geografía. Con ellos, se refor-zaba una tradición dulcera en las costumbres culinarias vallu-nas de origen colonial, a la par que se dinamizaban otros pro-cesos asociados a estas tradiciones y a este sector económico.

Este fortalecimiento de la producción de caña de azúcar, im-pulsó la creación de una serie de sectores de prestación de ser-vicios directamente asociados a los ingenios como el de los talleres de fundición, herrería y cerrajería donde se fabricaban trapiches de todo tamaño accionables por fuerza hidráulica o animal; picadoras de caña; pailas de cobre y hierro, ruedas pélton, y también aparatos para destilación. La otra gamma de servicios y de encadenamiento económico generado por los ingenios permitió la creación de nuevas fábricas como las dedicadas a la elaboración de sacos, costales y bolsas para el empaquetamiento del azúcar, se establecieron pequeños ne-gocios que utilizaban la melaza mezclada con miel de purga para crear un nutritivo alimento para el ganado vacuno, la otra vocación regional que cobraba importancia por la excelente calidad de ejemplares que se mostraban en las diferentes ferias comarcanas y regionales. Por su parte, los pequeños mercados

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rurales y de pequeños pueblos mantenían en vigor la produc-ción panelera de los trapiches, los cuales también nutrían a los fabricantes de alcohol, llegando a constituir un importante renglón productivo.

El azúcar procesada, fuera de venderse a grandes comerciantes de todo el territorio nacional, también era vendida a otro tipo de industria como las de bebidas gaseosas, confiterías y dul-cerías, en las diferentes ciudades vallecaucanas, entre ellas se destacaron en un inicio: Gaseosas Posada Tobón, La Higueri-lla, La Dulcería, la Fábrica de confites “El Gallo”, José Gómez & Cía., todas ellas de la ciudad de Cali. La diversificación y tecnificación del sector azucarero ha permitido también que el Valle del Cauca innove en la producción de materiales y fibras a partir del reciclaje de los bagazos de la caña, con lo que se logra mantener una economía que desde sus orígenes colonia-les, es amigable con la naturaleza y dinamiza otros sectores económicos.

Comercio, manufacturas e Industrias

El importante fortalecimiento y desarrollo de las actividades de origen agropecuario en el departamento, influyó decidida-mente en un robustecimiento del sector comercial y exportador en las principales ciudades del Valle del Cauca, al generarse una concentración de relaciones e infraestructura comerciales. Cabe afirmar que para inicios de 1920, la capital caleña era el centro económico más importante del Valle, al poseer cerca de 100 establecimientos comerciales de diversas categorías que demandaban una serie de servicios de tipo financieros para las transacciones internas y los giros sobre el exterior.

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Esto incentivó la fundación de bancos, demostrando el nivel alcanzado por las actividades económicas regionales, además de poner en evidencia la existencia de capitales de y para la in-versión en la región. Es interesante establecer la relación entre la vocación de acopio comercial de Cartago, Tuluá y Cali, con sus posiciones de eje de acopio de zonas altamente productivas en el sector agrícola o pecuario. Así Cartago núclea la econo-mía desencadenada por el norte del valle alrededor de la gana-dería y las frutas comerciales, Tuluá la que se desencadena con la industria trilladora de café y empaquetadora hacia el puerto, y Cali, que condensa y concentra a las anteriores, pero se ro-bustece mucho más con la que se desencadena de la industria azucarera de sus alrededores.

Esas tendencias que desde comienzos de siglo XX con la crea-ción del Valle del Cauca orientan históricamente las economías locales, propiciará a lo largo del siglo la constitución de unos núcleos de desarrollo que paralelamente van estructurando una región vallecaucana integrada no solo geográficamente, tam-bién una articulación de mercados rurales y urbanos de dife-rentes escalas. Es el comercio uno de los sectores que mayores transformaciones produjeron en la sociedad vallecaucana; pri-mero al ser el eje de cambios culturales que fueron marcándo-se con los productos, gustos y consumos foráneos llegados a los mercados locales desde el interior del país, su costa norte y desde otras culturas extranjeras. Segundo, por el aumento en la mano de obra capacitada que necesitó el sector comercial para el manejo de cuentas, secretariado, contabilidad, etc., que abrieron posibilidades laborales y de capacitación a muchas mujeres.

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El sector comercial estaba muy ligado al desarrollos manu-facturero de inicios de siglo XX, inicialmente eran de carácter familiar, dedicados a actividades comerciales como compra y venta de bienes de primera necesidad, de productos agrope-cuarios y productos fabriles. Habría que recordar entonces los negocios iniciados por las familias Garcés, Giraldo, Borrero y Cabal, quienes con sus comercializadoras, boticas y cacha-rrerías darían un significativo impulso a distintos ramos de la industria vallecaucana. Aparece en escena sociedades que se establecieron como almacenes o misceláneas, que tenían como objetivo atender al pequeño consumidor. Entre éstas de encon-traban: la Casa Menotti especializada en bienes importados, la casa comercial de Ernesto Lora, la Ferretería de J.F. Wolf, la Casa Comercial de Caicedo, Puente & Cia, el negocio de don Fidel Lalinde C. & Cia, la Editorial Carvajal fundada por Ma-nuel Carvajal la cual importaba útiles de escritorio y papelería, entre otras.

A esto se suma, el despegue de las empresas del ramo de la construcción, las de carácter mecánico, entre las que sobresa-lían la Carpintería y Ebanistería “La Gironda”; Cigarrillos de Hormaza Hermanos; cigarrillos “El Sol” de la sociedad Guz-mán, Hurtado y Cía.; gaseosas Posada Tobón; harinas de don Juan de Dios Ogliastri que producía el café molido “La Viole-ta”, la harina de plátano “El Hartón” y la harina de maíz “La Mazorca”; la empresa cafetera “La María”; la trilladora de la sociedad Tobón & Llano G.; la fábrica de materiales de cons-trucción y Galpón de Alfonso Vallejo; la Fábrica de chocolates “Gloria” de Ulpiano Lloreda; la fabrica de puntillas “Vence-dor” fundada por Rodolfo de Roux; y la fábrica de velas “La Campana” de Ignacio Arango, entre otros.

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En el ramo de la industria textil cumpliría un papel determi-nante la empresa “La Garantía”, fundada por Antonio Dishing-ton, especializada en un comienzo en la producción de tejidos de punto. Ésta comenzó a funcionar en 1915 y para 1916 era un establecimiento muy pequeño, con $12.000 de capital y 14 obreros, creciendo fuertemente en el decenio del 30, caracteri-zando el empuje industrial presente en el departamento hasta su desaparición en los años 80.

Estas dinámicas industriales se verían también ampliamente beneficiadas con las droguerías y las cervecerías, pues estás tu-vieron una gran acogida por parte de los vallecaucanos, desta-cándose entre otras: la Cervecería “los Andes que se constituyó en sociedad en 1920, en un área de 9.249 varas cuadradas don-de se construyeron talleres, dos bodegas, garajes y un kiosko, ésta fábrica produjo inicialmente dos tipos de cerveza, “Tres Escudos” y “Cóndor”, más tarde se sustituyeron por “Sajonia” y “Gloria”; ya para 1929 se lanzó la Malta “Los Andes”, y un año después, en 1930 pasó directamente a las cervecerías Ba-varia S.A., también se encontraban las cervecerías “El Gallo”, “Cervecería Colombia”, entre otras.

La industria química desde tempranas épocas dio gran impulso al desarrollo de lo que es hoy el Valle del Cauca, con laborato-rios y droguerías entre las que se destacaron en estos primeros decenios del siglo XX, la Farmacia Central del doctor Evaristo García, la Farmacia La Cruz Roja, la Droguería y Farmacia del doctor J. Camacho B. & C, y la Droguería de Jorge Garcés Borrero, que tenía una venta de toda clase de productos, pro-ductos químicos y especialidades farmacéuticas que con el tiempo se convertiría en Industrias JGB, la fundación de em-presas como Alotero & Cía, que era una planta manufacturera

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de papel; la fabrica de tejidos “Punto Sport”; Maizena S.A, textiles el Cedro, la empresa Cementos del Valle y Croydon del Pacífico.

El auge urbanístico, fabril y de infraestructura de servicios pú-blicos, de transporte y comunicaciones, abrió la necesidad de fundación de la Cámara de Comercio de Cali, creada por el Decreto Ejecutivo Nacional No. 669 de 3 de agosto de 1910. Su jurisdicción comprendía los municipios de Cali, Dagua, Yumbo, Víjes, La Cumbre, Restrepo y Jamundí. Su función era la de reglamentar las diversas sociedades que se fundaran, cobrar impuesto, arbitrar en los pleitos que se podrían dar entre distintas empresas y apoyar un crecimiento organizado de las distintas ramas que se estaban estableciendo en la zona. Era in-discutible que la región vivía un ambiente progresista al existir numerosas casas importadoras y exportadoras que permitieron la constitución de un terreno industrial, en donde sobresalían las trilladoras de café y las fabricas de tejidos, fósforos, cerve-zas, aguas, lozas, gaseosas, chocolates, ladrillos, jabón, esper-mas, hielos, cigarros y cigarrillos.

Este despegue industrial presentaría a lo largo de la historia del departamento, intensas oleadas de crecimiento y desarro-llo que se veían ampliamente lideradas no sólo por el capital privado, y los empréstitos departamentales y municipales, sino por el importante apoyo recibido por las instituciones departa-mentales y nacionales, convirtiendo al Valle del Cauca, en la mitad del siglo, en uno de los departamentos con mayor poder de diversificación económica, en los ramos comercial, indus-trial y agropecuario.

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El Plan Lilienthal: un hito modernizante

Con el gobierno del general Gustavo Rojas Pinilla se presen-ta la coyuntura que daría nuevos bríos al progreso económi-co de la región vallecaucana. Tenía en mente aplicar diversos proyectos de modernización para el país, y específicamente el Valle del Cauca. Para tal razón, contrata a David Lilienthal planificador y creador del Plan del Valle del Tennesse, con el cual había logrado mejorar los índices de productividad de los renglones económicos circundantes al río Mississipi.

Lilienthal examinaría los progresos conseguidos hasta dicha década en el Valle del Cauca, así como evaluaría las posibili-dades de mejoramiento y aprovechamiento de las tierras, cre-cimiento de la industria y expansión de las redes de transporte y comunicaciones. Éste realizaría un diagnóstico sobre las po-tencialidades del valle geográfico del río Cauca, para así gene-rar la planeación y organización agropecuaria y energética del departamento.

Después de una semana, este planificador visitó varios muni-cipios, así como la Central de Anchicayá y realizó una inspec-ción sobre la zona de La Salvajina y los ríos Timba y Calima, concluyendo que la región vallecaucana poseía características paralelas al valle del Tennesse, lo cual la hacía apta para edifi-car un gran proyecto de mejoramiento de las condiciones eco-nómicas de éste. Es así como Lilienthal aconseja al gobierno departamental y nacional, la necesidad de conservar las ribe-ras del río, invertir en la extensión del sistema de transportes e hidroeléctrico, crear un ente autónomo que se encargara de convertir los pantanos circundantes al río en zonas cultivables,

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en buscar caídas de agua que se pudieran utilizar para producir energía y establecer a la vez sistemas de irrigación.

Es en dicho marco que se crea entonces la Corporación Regio-nal del Valle del Cauca, la cual realizó una desecación de cinco mil quinientas hectáreas que rodeaban a Cali, convirtiéndolas en una reserva para el ensanche de la ciudad y adelantó tam-bién trabajos de reforestación en las vertientes caleñas y pal-miranas, para recuperar las aguas que tanto habían mermado y que eran tan necesarias para las distintas actividades agrope-cuarias e industriales. Igualmente propone Lilienthal el fortalecimiento del sector educativo, ramo que estaba llamado a formar los técnicos y profesionales necesarios para impulsar la agroindustria va-llecaucana, más si se tiene en cuenta que ante las nuevas y complejas dinámicas económicas que debía enfrentar el depar-tamento, la capacitación de personal en áreas técnicas y profe-sionales se hizo indispensable y este no poseía una institución de educación superior que se encargara de dicha tarea. Mu-chos individuos deseosos de profesionalizarse, debían realizar sus estudios en universidades aledañas, como la del Cauca en Popayán o la Nacional en Bogotá o, en caso extremo, en el extranjero.

Por tanto se fortalece la Universidad Industrial del Valle, - pos-teriormente Universidad del Valle- creada en 1945, la cual im-pulsaría la formación de programas y auxiliares en ingeniería topografía, técnicas en Laboratorio Médico, Técnicas en Fisio-terapia, Técnicas en Laboratorio Químico, Técnicas en Biblio-tecología, Técnicas en Administración de Empresas Además, abrió estudios profesionales en Ingeniería Sanitaria, Economía

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y Biología. Labor a la que se sumaron una serie de institutos técnicos y universitarios no sólo en la capital, sino en los otras ciudades –Buenaventura, Palmira, Buga, Tulúa, Cartago, que paralelas a Cali, iniciaban un vertiginoso crecimiento. El ca-pital humano vallecaucano empezó una etapa de cualificación que se reforzó mucho más al fundarse en el país el Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA, en 1957 durante la Junta Militar que gobernaba la República de Colombia, el objetivo de cualificación la mano de obra en las técnicas industriales más avanzadas del momento fue fundamental tanto para con-tingentes de hombres de sectores rurales y campesinos, como populares de las ciudades, como para las grandes empresas e industrias vallecaucanas.

Con el correr del siglo XX, el Valle del Cauca se vería am-pliamente beneficiado con políticas económicas basadas en el modelo de sustitución de importaciones adoptado no sólo a ni-vel nacional sino latinoamericano. Esto propició que diversas empresas multinacionales asentaran plantas industriales que se articulaban con las cadenas productivas económicas regiona-les. En el caso vallecaucano, gracias a su desarrollo en el cam-po de infraestructura vial y de comunicaciones, y al manejo de sus recursos hídricos en el sector productivo, se convirtió en polo atractivo para dichas multinacionales.

A esto se suma, el importante avance del sector de servicios fi-nancieros que no sólo sirvió de apoyo del sector manufacture-ro, sino que modernizó el estilo transaccional y generó impor-tantes dinámicas inversiones. Es así como la diversificación de las ofertas de educación, deporte, salud, cultura, logísticas y nuevas tecnologías han edificado la apertura de mercados regionales e internacionales, en los últimos 30 años.

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Los retos del siglo XXI

Si bien, las últimas décadas el departamento ha sido golpea-do fuertemente por el estigma del narcotráfico, la insurgencia guerrillera y paramilitar y la corrupción burocrática, éste, gra-cias al empuje de sus gentes y lideres, ha asumido los retos del nuevo siglo con entereza, superando obstáculos y vetos. Hoy en día, el departamento gracias a las últimas importantes ges-tiones departamentales y nacionales, ha retomado el proyecto de fortalecimiento económico y político, convirtiéndose en una de las más importantes regiones de desarrollo y progreso del país.

Actualmente, el Valle del Cauca ha penetrado fuertemente en la economía mundial, posicionando productos de diversos sec-tores industriales y manufactureros en mercados y culturas de todo tipo a través del importante corredor mercantil y portuario de Buenaventura, que nos contacta con cerca de 215 puertos internacionales; el mejor resultado para el valle y sus gentes es la huella cultural y la marca de una significativa plataforma productiva, industrial y agropecuaria. De las 1000 grandes em-presas que se encuentran en territorio nacional, 123 se asientan en el departamento, participando con el 10,2 por ciento de los activos totales. Su red de servicios públicos posee una cober-tura del 97,7% en energía eléctrica, 94% en acueducto, 89,6 de alcantarillado y 100% en telefonía, además de poseer la mejor red vial del país.

Fortalecida entonces por su inmensa biodiversidad de fauna y flora, por la riqueza de sus recursos naturales, por sus pro-cesos industriales, comerciales y económicos, por su capital

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humano, por la variada oferta económica que ofrece, por la integración de sus poblaciones y por su significativa cualidad de liderar su destino y devenir, el Valle del Cauca se ha conver-tido en uno de los polos productivos de interés e inversión que hoy en día posee Colombia, para ofrecer al mundo. Todo este inmenso progreso, lo han construido y liderado a través de los siglos sus habitantes y pobladores, sin distingo de edad, raza, sexo o posición social, forjando con esfuerzo una región polí-tica y económica que en el futuro seguirá siendo determinante en los destinos progresistas del país.

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