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Muere 'Rius', maestro de ‘moneros’ 3
10 datos para conocer quién fue 'Rius' 5
Convocatoria para postulación de proyectos de investigación en GlaxoSmithKline México 8
El mundo libre de los genios 10
Posgrado en ingeniería ambiental en Veracruz 12
La lucha de los jóvenes por un lugar para estudiar: entre el rechazo y la resiliencia 16
Miguel León-Portilla, investido como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sevilla 19
El diablo y Simon Flagg, una lectura ligera para el verano 23
San Diego de Alcalá y el Ts’uulil K’áak: entidades sagradas de Nunkiní 27
El tamaño relativo de los órganos animales 31
Biomecánica: la ciencia del deporte 35
Leyendo en tu mente lo que estás leyendo 39
Los experimentos de Joule 42
Educación y divulgación de la ciencia para la sustentabilidad 45
Ciencia y política: el papel de la verdad 49
Base del conocimiento del cosmos 52
Laboratorio Nacional de Nano y Biomateriales 54
¿Jugar al ajedrez te hace más inteligente? Un vistazo a las pruebas 60
En busca de tortugas marinas en el golfo de México 64
La máquina de vapor 68
Conferencia “Ciencia, mujeres y redes sociales: ¿una mezcla sencilla?” por Marta Macho Stadler 72
Estrés ocasionado por ruido, origen de enfermedades crónico degenerativas 77
Un espectrómetro Raman portátil mide el punto óptimo de maduración del tomate 80
Tecnoestrés, efecto del uso excesivo de las TIC 82
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2 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Las actividades animales 84
Sin atajos frente al cáncer 86
Los ojos que explorarán la superficie de Marte (Mars2020) 88
Bacterias extremófilas: las nuevas devoradoras de petróleo 89
Por qué Linac 4 usa iones de hidrógeno negativos en lugar de protones 92
Las cartas de Darwin: El capitán y el filósofo 97
¿Lombrices en el agua potable? 103
Los asesinos 105
Los desafíos de la ciencia y tecnología mexicana 119
Historias de la malaria: El parásito 125
Las bondades bioactivas de algas marinas 132
Migrantes nocturnos y radares meteorológicos 135
Conspiraciones y ciencia defectuosa 138
Nuevos espacios para la investigación del golfo de México 143
El sesgo de género en los artículos científicos de Astronomía 146
Lo que los sabelotodos no saben, o la ilusión de competencia 148
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3 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Muere 'Rius', maestro de ‘moneros’
la Redacción | martes, 08 ago 2017 07:53
El referente cultural del país, maestro informal de muchos mexicanos y el más entrañable de los caricaturistas,
Eduardo del Río, ‘Rius’. Foto José Antonio López
Ciudad de México. El referente cultural del país, maestro informal de muchos mexicanos, el más entrañable
de los caricaturistas y formador de conciencias, el historietista Eduardo del Río (Zamora, Michoacán, 1934),
mejor conocido como Rius, murió a los 83 años en Tepoztlán, Morelos.
La secretaria de Cultura, María Cristina García Cepeda, dijo en su cuenta de Twitter que "con el deceso de
Rius, creador de un estilo renovador, termina una época de la caricatura política y de divulgación. Mi pésame
a sus deudos".
Eduardo del Río figuró entre los máximos exponentes de la caricatura mexicana e hizo del humor una forma
de vida, se trazó un objetivo y lo cumplió: cultivar la caricatura. Por ello en cada uno de sus libros de
historietas rompió con la solemnidad para abordar con humor temas de filosofía, capitalismo, marxismo,
historia, religión y hasta nutrición vegetariana.
Durante más de cinco décadas orientó, divirtió y formó a miles de vegetarianos y ateos; también politizó a
muchos mexicanos con sus historietas Los supermachos y Los agachados.
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4 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Elena Poniatowska lo consideró como uno de los grandes educadores de México del siglo XX, mientras
Carlos Monsiváis dijo en su momento que en el país existen tres secretarías de educación: la SEP, Televisa
y Rius.
A Eduardo del Río, quien se inició involuntariamente como católico –después fue seminarista, burócrata,
embotellador, vendedor de jabón, office boy, encuadernador, cajero, profesor sin títulos y enterrador en
Gayosso–, le gustaba ver la vida “con humor y optimismo. No siempre es posible pero se hace la lucha. Los
mexicanos no le damos tanta importancia a las cosas serias de la vida; lo que más nos critican es que somos
una bola de irresponsables que llegamos tarde a todas partes, pero creo que es una forma de vida que deberían
envidiarnos los extranjeros.
Sus colegas El Fisgón, Hernández y Trino lo describieron como “genio incomprendido, obispo fracasado y
eterno curioso”, quien descubrió que mediante el humor los lectores comprenden mejor temas religiosos,
filosóficos y de sexualidad.
Entre los más de cien libros que Rius publicó figura el Manual del perfecto ateo, con el cual se ganó la
excomunión.
http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2017/08/08/muere-rius-maestro-de-2018moneros2019
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5 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
10 datos para conocer quién fue 'Rius'
El caricaturista mexicano Eduardo del Río, mejor conocido como 'Rius', falleció este martes, dejando huella
en la historia del periodismo mexicano en su larga trayectoria de más de 60 años.
Redacción
La madrugada de este martes falleció el caricaturista, escritor e historietista, Eduardo del Río, a los 83 años de
edad.
1. Nació en Zamora, Michoacán el 20 de junio de 1934.
2. Ha dejado huella en la historia del periodismo mexicano gracias a su larga trayectoria de más de 60 años,
en donde cultivó un humor que acabó convirtiéndose en un género.
3. En 1955, publicó sus primeras caricaturas en la revista "Ja-Já".
4. Ha creado revistas de humor blanco y político como La Gallina, Marca Diablo, La Garrapata, El Chahuistle
y El Chamuco Y Los Hijos Del Averno.
5. 'Rius' es creador de las historietas Los agachados y Mis Supermachos, y de libros como 500 años fregados
pero cristianos, La trukulenta historia del kapitalismo.
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6 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
6. Colaboró en revistas como Proceso, Siempre!, Sucesos y Política; en los periódicos Proceso, El Universal,
Ovaciones, La Prensa y La Jornada.
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7 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
7. Es autor de la serie propedéutica que inició en 1966 con Cuba para principiantes.
8. Ganó el trofeo de la UNICEF en el Salón de Lucca en 1976, además se llevó el Premio Nacional de
Periodismo de México en Caricatura en 1987 y 2010. Mientras que en 2004 recibió La Catrina, premio que se
otorga a personajes importantes del mundo de la caricatura.
9. 'Rius' se declaraba ateo, pero al mismo tiempo destacaba el ser ateo pero "cristiano".
10 Ésta es la última caricatura que aparece publicada en su sitio rius.com.mx.
http://www.elfinanciero.com.mx/after-office/10-datos-para-conocer-quien-fue-rius.html
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8 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Convocatoria para postulación de proyectos de investigación en GlaxoSmithKline México
Por Mercedes López
Ciudad de México. 7 de agosto de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Promover el desarrollo de proyectos
de investigación de nuevos blancos terapéuticos en los que participen diferentes grupos de investigación
relacionados con enfermedades, es el objetivo de la Convocatoria para la postulación de proyectos de
investigación GlaxoSmithKline México-Conacyt.
Con esta convocatoria el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y GlaxoSmithKline México
(GSK) ratifican el compromiso adquirido en 2016 mediante la firma de un Acuerdo de Colaboración para
desarrollar un programa de apoyos a proyectos multidisciplinarios de investigación científica y/o tecnológica,
y unir esfuerzos y recursos a través de esta convocatoria.
Las áreas del conocimiento en las que podrán participar son respiratorias: asma y EPOC; metabólicas: obesidad,
diabetes, insuficiencia cardiaca; inmunológicas: lupus y artritis reumatoide, inmunooncología.
Fecha límite de recepción de propuestas:
1 de septiembre de 2017.
Publicación de resultados de la evaluación
de las propuestas:
11 de septiembre de 2017.
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9 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El grupo objetivo está dirigido a investigadores mexicanos adscritos a instituciones de educación superior
públicas y privadas, centros públicos de investigación y, en general, instituciones del sector público, de los
ámbitos federal o estatal de México, que realicen actividades de investigación científica o de desarrollo
tecnológico que cuenten con inscripción o preinscripción en el Registro Nacional de Instituciones y Empresas
Científicas y Tecnológicas (Reniecyt), que presenten en grupo, propuestas en las áreas prioritarias de esta
convocatoria.
El grupo de investigación deberá preparar un proyecto científico conjunto y presentarlo ante el Conacyt.
Deberán cumplir con las condiciones y formatos de presentación, las reglas de elegibilidad y las fechas de
apertura y cierre de ambas partes.
En caso de que el grupo de investigación esté formado por más de una institución mexicana, el grupo deberá
designar un representante común que fungirá como responsable técnico del proyecto ante el Fondo de
Cooperación Internacional en Ciencia y Tecnología (Foncicyt) y las instituciones involucradas deberán
manifestar su anuencia. También deberá designarse un responsable administrativo.
GSK y el Conacyt acuerdan que los recursos suministrados por dichas agencias se destinarán exclusivamente a
satisfacer las metas educativas y de capacitación del programa. Además, revisarán conjuntamente las propuestas
mejor evaluadas. Los resultados serán publicados conjuntamente y los resultados son definitivos e inapelables.
La asignación de recursos al proyecto se deberá realizar a través de la suscripción de un Convenio de Asignación
de Recursos entre el Foncicyt y la institución a la que se encuentre adscrito el responsable técnico, en el cual se
establecen los términos y condiciones del otorgamiento de dichos recursos. Para la formalización del Convenio
de Asignación de Recursos es indispensable contar con la constancia de inscripción definitiva en el Reniecyt.
Las bases completas de la convocatoria se pueden consultar aquí. La entrega de propuestas se hará en los
siguientes correos: [email protected] o [email protected]. Los postulantes recibirán un correo
de acuse de recepción de la propuesta, en caso de no recibirlo, la propuesta se considerará como no entregada.
Para mayor información, comunicarse con:
Conacyt – Subdirección de Cooperación Científica Internacional
• Rodrigo Bueno, [email protected].
Teléfono: 5322 7700 ext. 4080
• Diana Castillo, [email protected], ext. 4084
•GlaxoSmithKline
• Isro Gloger, [email protected]
• Kevin Maduss, [email protected]
• Sigfrido Rangel, [email protected]
http://www.conacytprensa.mx/index.php/sociedad/convocatorias/17147-convocatoria-proyectos-
investigacion-glaxosmithkline
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10 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El mundo libre de los genios
PATRICIA MARTÍN
Otro genio nos deja. Poco después de Acconci, hace unos días fue el turno de Ralf Winkler (Dresden 1939);
ambos extraordinarios artistas murieron a los 77 años. Este pintor, escultor y baterista de jazz fue más
conocido por su alias A. R. Penck, aunque también firmó obras como T. M. Mickey Spilane, Theodor Marx,
“a.Y.” o simplemente “Y”.
Nacido en Dresden, Alemania, Winkler fue marcado por la destrucción de su ciudad de los bombardeos
aliados durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Desde joven le atrajo el arte, estudió con el
pintor Jürgen Böttcher, Strawalde, y más tarde intentó ingresar a la academia de Bellas Artes de Dresden y de
Berlín del Este, donde fue rechazado probablemente por una obra y una actitud que fueron percibidas como
subversivas en una joven pero conservadora Alemania Democrática.
Se integró después a un grupo de pintores neo-expresionistas en Dresden, donde frecuentó y trabajó junto a
figuras como Georg Beselitz y Jorg Immendorf.
Entre los años 60 y 70, Winkler alcanzó su primera notoriedad con una serie de pinturas y esculturas
llamada Standarts, un amalgama entre las palabras “estandarte” y “arte”, donde aparecería el estilo neo-
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11 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
primitivo con figuras humanas y totémicas que lo harían famoso. En ellas aparecen varas antropomórficas con
genitales, animales distorsionados, tentativas caligráficas sobre fondos abstractos en donde se integran
símbolos y patrones repetitivos inspirados en culturas africanas y frescos rupestres. Las pinturas estaban
acompañadas de esculturas concebidas por el mismo imaginario primitivo, y fueron fabricadas con desechos
como madera, cajas de cartón, botellas de vidrio, alambre o cinta de aislar. El conjunto buscaba recrear, a
partir de esta autonomía arquetípica, un ideograma, un sistema universal que operara con arte, símbolo y
lenguaje. Cada estandarte podía ser imitado y reproducido por cualquier persona, y esta democratización
creativa que planteaba Penck, conllevaba además ciertas lecturas y críticas políticas de los sistemas
totalitarios.
A pesar del anti-esteticismo de estas obras producidas en el asilamiento detrás del muro de Berlín, llamaron
rápidamente la atención del “mundo libre”, fueron contrabandeadas hacia su territorio e incluidas en varias
exposiciones, razón por la cual su autor empezó a utilizar un nombre falso para confundir a la Statsi, el
ministerio de seguridad. Pero su inclusión en Documenta en 1972, la obtención del premio Grohmann en
1975, y una retrospectiva en la Kunsthalle en Berna lo delataron y le acarrearon problemas graduales con el
régimen, hasta que en 1980 fue expulsado de Alemania Oriental.
A partir de ese momento se convirtió en uno de los artistas más reconocidos. Y es que estas escenas duales y
un poco claustrofóbicas son inagotables: hay un alfabeto jeroglífico que convive con códigos binarios; expone
una carga infantil que delata una angustia de lo más contemporánea; recrea una jungla que regenera los
conflictos entre capitalismo y socialismo, hombre y animales, padres e hijos o entre amantes. Pero también
conmueve; su primitivismo simboliza la busca de la libertad, la aproximación a la creación artística y al amor,
que supo convertir en una de las propuestas gráficas más identificables.
http://www.elfinanciero.com.mx/opinion/el-mundo-libre-de-los-genios.html
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12 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Posgrado en ingeniería ambiental en Veracruz
Por Dioreleytte Valis
Boca del Río, Veracruz. 8 de agosto de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- El cuidado del medio ambiente
y el desarrollo de tecnologías que respalden esta labor son actividades de importancia internacional, motivo por
el cual el Instituto Tecnológico de Boca del Río (Itboca) —que pertenece al Tecnológico Nacional de México
(Tecnm)— abrió en 2015 el posgrado en ingeniería ambiental, orientado al resguardo de las zonas costeras del
país.
Se trata de la maestría en ingeniería ambiental, adscrita al Programa Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC),
que se incorporó al Itboca para generar profesionales que contribuyan al mejoramiento y restauración de los
ecosistemas, con un perfil ético, científico y social. La finalidad del posgrado es proteger, por medio de procesos
tecnológicos y biotecnológicos, los sistemas ambientales.
La doctora Fabiola Lango Reynoso, experta en oceanología biológica y responsable del posgrado en ingeniería
ambiental, comentó que el posgrado surgió para solventar las necesidades de la región. En un principio, solo
existía el posgrado en acuacultura, que dio la oportunidad de conocer el medio costero y las granjas de
producción, sitios en donde fueron testigo de las problemáticas ambientales que enfrenta la zona: contaminación
por metales, hidrocarburos, plaguicidas.
Es por ello que el posgrado en ingeniería ambiental del Itboca está particularmente enfocado en el cuidado de
la zona costera, es decir, de la playa, mar, industria y cultivos.
Actualmente la maestría alberga a 60 estudiantes, todos ellos beneficiados por becas del Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología (Conacyt) y dirigido por diez catedráticos, tres de ellos miembros del Sistema Nacional
de Investigadores (SNI).
“Un alumno que tiene una beca es un alumno que puede dedicarse de tiempo completo a su actividad y le ayuda
a los profesores a desarrollar sus líneas de investigación”, argumentó la doctora Fabiola Lango.
El próximo periodo para ingresar a la maestría en ingeniería ambiental comenzará en octubre de este año, con
la publicación de la convocatoria. Para ello, el aspirante debe estar titulado, con un promedio de ocho y ser
egresado de áreas afines (biología, biología marina, química, bioquímica, ingeniería electrónica o mecánica).
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13 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
¿Qué estudia la ingeniería ambiental?
La ingeniería ambiental es una rama multidisciplinaria, encaminada a crear y gestionar procesos sustentables
que favorezcan el cuidado del ecosistema.
De acuerdo con declaraciones de la doctora Fabiola Lango, la ingeniería ambiental se enfoca en resolver
problemas a través de métodos analíticos propios de la ingeniería y a proponer soluciones mediante modelos,
sistemas y prototipos. Se trata de ciencia de aplicación directa, una respuesta rápida a problemáticas
ambientales.
Investigaciones en beneficio del entorno
El interés principal del posgrado es beneficiar la región en donde se ubica, específicamente la zona costera del
estado de Veracruz. Es por ello que cuenta con dos líneas de generación del conocimiento: Procesos y
tecnologías para sistemas ambientales en los ecosistemas costeros y marinos, y Biotecnología ambiental en los
ecosistemas costeros marinos.
La línea de investigación denominada Procesos y tecnologías para sistemas ambientales en los ecosistemas
costeros y marinos estudia la parte oceanográfica, corrientes marinas, por ejemplo, se encarga del desarrollo de
modelos para cuantificar las descargas y de estudiar la forma en que impactan la zona arrecifal, además del
monitoreo de sedimentos.
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14 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Biotecnología ambiental en los ecosistemas costeros marinos es una línea de estudio en la que existen proyectos
como el uso de bacterias degradadoras para el tratamiento de aguas residuales que llevan materia orgánica,
metales y plaguicidas. También trabaja con energías renovables, tal es el caso de la obtención de biodiesel a
partir de la semilla de moringa. Trabaja estrechamente con el Sistema Arrecifal Veracruzano en proyectos como
el monitoreo de la contaminación por sedimentos en suspensión o sedimentos de fondo y el monitoreo del pez
león.
Su amplia gama de investigaciones le permiten colaborar con otras instituciones como la Universidad
Veracruzana, el Colegio de Postgraduados, el Instituto Tecnológico de Veracruz —también del Tecnm— y la
Secretaría de Marina.
Actualmente, los proyectos de investigación ejecutados por alumnos y docentes del posgrado en ingeniería
ambiental cubren zonas de Veracruz, Campeche, Tabasco y, recientemente, Nayarit.
Orientados a la ciencia aplicada, especialistas del Itboca trabajan en el reconocimiento de desechos sólidos en
playas veracruzanas, específicamente PET, a través de drones.
Con este proyecto, los investigadores desean determinar cuánta basura hay mediante la toma y digitalización
de imágenes con un software especializado, lo que disminuiría riesgos, tiempos y costos.
Continuando en la misma línea, existe un proyecto para determinar los niveles de dióxido de carbono (CO2) en
playas de Veracruz, aunque al momento no existen datos anteriores para comparar los niveles. La doctora
Fabiola Lango resaltó la importancia de este proyecto, pues en otros sitios, como la Ciudad de México, existen
estaciones para el monitoreo de los niveles de dióxido de carbono.
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15 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Gracias a su sistema de vinculación, estudiantes del posgrado pueden realizar estancias en universidades fuera
del país. Un ejemplo de ello es el caso de un par de alumnas que se encuentran en la Universidad of Kentucky,
trabajando en el desarrollo de programas para simular el monitoreo del agua y el suelo.
“Diseñan programas para simular el monitoreo del agua y, de esta forma, conocer características como la
temperatura, propiedades biológicas y fisicoquímicas que determinan la calidad del agua. Otra de las chicas
trabaja en el desarrollo de un programa simulador para determinar la contaminación causada por la ceniza de
caña de azúcar, por medio del monitoreo de la concentración de metales en el suelo”, mencionó Fabiola Lango,
responsable del posgrado.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/ambiente/16835-posgrado-ingenieria-ambiental-veracruz
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La lucha de los jóvenes por un lugar para estudiar:
entre el rechazo y la resiliencia
AGOSTO 2, 2017
Brenda Yokebed Pérez Colunga
Una vez más, como cada año, presenciamos el mismo fenómeno: miles de jóvenes que intentan ingresar a una
universidad pública consolidada y reconocida de la Ciudad de México se quedan sin la posibilidad de acceso;
algunos lo han intentado hasta seis veces o más, lo que implica que llega a requerir hasta tres o cuatro años
conseguir el ingreso. Este año, un joven de 20 años logró un puntaje perfecto en el examen de ingreso a la
UNAM y dos tuvieron un solo error. Con ello la llamada “máxima casa de estudios” intenta distraer —como
si fuera necesario— a la opinión pública del fenómeno de “siempre”, que es que sólo puede atender entre al
nueve y el diez por ciento de los que aspiran a un lugar ahí. Felicidades a estos tres jóvenes y a sus familias
que hoy ven los frutos del esfuerzo. Pero poco se ha señalado el hecho de que no fue la primera ocasión en
que estos tres jóvenes presentaron dicho examen, por lo que frente a los límites del sistema -como que las
plazas ofertadas son realmente insuficientes para la cantidad de jóvenes que desean ingresar- los jóvenes
aspirantes desarrollan una suerte de resistencia o resiliencia para intentar acceder. Al mismo tiempo, en redes
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17 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
sociales se desencadena una campaña con la etiqueta “UNAM cuna de pobres” para señalar que los
recientemente aceptados estudiantes pertenecen a un sector de bajos recursos.
Se calcula que este año hubo en total 383 mil 557 aspirantes que se inscribieron para participar en el proceso
de selección de la UNAM, la UAM y el IPN. Este dato hay que tomarlo con precaución porque muchos de los
que hacen el proceso no sólo lo hacen en una institución, muchos, sino es que la gran mayoría, lo hace en
estas tres casas de estudio en su búsqueda por un lugar. Este fenómeno no es exclusivo de la Ciudad de
México. Como hace algunos años apuntó Wietse de Vries: “existe una treintena de universidades públicas,
donde la demanda excede a la oferta de plazas, lo que lleva al rechazo de aspirantes”.
Para algunos sectores de la sociedad, la imposibilidad de acceder a una universidad pública significa un
rechazo del sistema educativo y social. Rechazo que impacta tanto en la trayectoria educativa como en los
ideales, expectativas y aspiraciones que los jóvenes, junto con sus familias, tienen sobre la educación
superior. Enfrentar este rechazo, incluso para pasar por el proceso de selección más de una vez, implica tener
la capacidad de asumir que el acceso a una institución de educación superior no será inmediato y que tendrán
que ser consideradas otras opciones como ingresar a una universidad privada de bajo costo.
Como parte de los hallazgos de una investigación realizada en el Departamento de Investigaciones
Educativas, observé que cuando los jóvenes consultan los resultados del proceso de selección y encuentran
que éste es distinto al que esperaban, suele surgir en ellos la necesidad de encontrar un culpable. La tendencia
de los jóvenes es asumir que ellos son responsables del fracaso. Esto es así porque la educación superior
continúa siendo significada por nuestra sociedad como un medio de movilidad social, como una vía para la
construcción de la identidad, o como un bien a heredar; así, “reprobar el examen” es fracasar en el intento de
acceder a las herramientas adecuadas que permitirán alcanzar las aspiraciones y las expectativas de educación
superior.
Y es que el peso de la responsabilidad que cae sobre el único responsable identificado por los propios jóvenes
es mucho más contundente que las explicaciones que podríamos dar al hecho de no ser admitido por una
universidad pública; pues éstas no evitan que, instalados en las sensaciones de rechazo, frustración, enojo y
decepción, algunos jóvenes se depriman, decidan no volver a intentarlo o consideren otras opciones.
Si el sistema universitario es un vehículo para cumplir objetivos específicos como ayudar a la familia, ser
alguien en la vida o tener un buen trabajo, no acceder a él por supuesto que significará un fracaso, que por lo
general no se espera que ocurra. Aun así, muchos jóvenes hacen el examen de selección para conseguir un
lugar en una institución de educación pública sabiendo que es posible que no se queden pero esperando
conseguir un lugar y depositan en esa esperanza sus planes a futuro.
Así, muchos jóvenes al no ser seleccionados pueden enfrentarse a una situación adversa para dar continuidad
a su trayectoria escolar ya que se ven frustrados los planes a futuro, construidos a partir de las expectativas e
ideas relacionadas con la educación superior. Aunado a ello, el fracaso de ingreso a una universidad pública
está significado como “no pasar el examen” y, en una mirada autovalorativa, esto pone en duda las
capacidades y habilidades de los jóvenes aspirantes.
Sin embargo, como Adrián de Garay señaló en 2012, es importante aclarar que la mayoría de las instituciones
públicas aplican a los aspirantes el examen diseñado por el Centro Nacional de Evaluación para la Educación
Superior (CENEVAL) —conocido como EXANI-II— el cual reporta sus resultados en lo que llama el índice
CENEVAL (ICNE). Se trata de una escala de entre 700 y 1300 puntos; así, si no se obtuvo ningún acierto, la
puntuación que se asigna según la escala es 700 puntos; y si el aspirante acertó en todos los reactivos de la
prueba entonces obtiene 1,300 puntos. Por tanto, no ser admitido por una institución pública no significa que
el joven aspirante haya reprobado el examen, simplemente no ha sido admitido por falta de cupo, y los que
logran ingresar lo lograron porque obtuvieron mayor puntaje, aunque la diferencia sea de un punto.
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18 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Hoy, dado el estado de la cuestión, los jóvenes aspirantes a ingresar al sistema público universitario llegan a
desarrollar una suerte de resiliencia educativa que podríamos definir como una capacidad para reponerse a la
situación adversa que supone no obtener un lugar en una universidad pública a partir de evaluarla, reconocer
las aptitudes y recursos para afrontarla y así retomar el camino y proyectarse hacia adelante buscando
alternativas educativas para producir resultados que se consideren como logros.
La realidad es que el sistema educativo superior que prefieren la mayoría de los jóvenes mexicanos colapsó
hace mucho tiempo. Y si bien, en nuestra sociedad el sistema de exámenes aparentemente asegura a todos la
igualdad formal ante pruebas ideáticas y garantiza a los sujetos dotados de títulos idénticos la igualdad de
posibilidades de acceso, en realidad sistema satisface el ideal pequeño burgués de la igualdad formal y
recrudece la desigualdad de oportunidades de acceso.
En este juego hay dos actores: los aspirantes y el sistema educativo. Cada uno tiene asignado un rol, derechos
y responsabilidades. Como bien dice el joven Manelik Martínez “hay que prepararse para lo que es una
decisión de vida”, entonces es importante, en la medida de lo posible, tratar de hacer elecciones de carrera
informadas buscando todo lo relacionado con la oferta educativa nacional, los programas y sus modalidades;
también es necesario prepararse para presentar el examen de admisión ya sea estudiando sin descanso la guía
de estudios durante meses o tomando algún curso para apoyar dicha preparación. Pero también es importante
considerar que el sistema universitario del país está –de hace tiempo– pasando por momentos de crisis que
nada tienen que ver con los aspirantes o con quienes no consiguen un lugar. Y sí tiene mucho que ver con las
decisiones y las políticas públicas de educación que hoy restringen la capacidad de las universidades para
crecer y constriñen la ampliación de la oferta educativa preferente de los jóvenes. Si bien el sistema en su
conjunto (instituciones tecnológicas, politécnicas y universitarias) podría atender a la demanda total, la
demanda se concentra en aquellas opciones que, aparentemente, garantizan una buena perspectiva laboral en
universidades reconocidas.
Brenda Yokebed Pérez Colunga es estudiante de doctorado en el Departamento de Investigaciones Educativas
del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional.
http://educacion.nexos.com.mx/?p=617
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19 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Miguel León-Portilla, investido como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sevilla, en la UNAM
• “Quiero expresarle en nombre propio y de mi universidad nuestro mayor agradecimiento al
admirable profesor, al brillante historiador de las voces sin voz, al escritor sensible, al filólogo erudito y al
admirable antropólogo que con generosidad y cariño ha aceptado la invitación para formar parte del nuestro
claustro de doctores” afirmó el Rector Magnífico de la US, Miguel Ángel Castro Arroyo.
• León-Portilla es una leyenda. Como historiador y filólogo, dio voz a los vencidos y creó, a través de
sus estudios de la poesía, las lenguas y la historia indígenas, una nueva forma de literatura, destacó el rector
de la UNAM, Enrique Graue Wiechers
Por ser uno de los historiadores más importantes del siglo XX y dedicar su vida de erudito a dar voz “a los sin
voz”, a los indígenas, el emérito del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, Miguel León-
Portilla, recibió el doctorado honoris causa por la Universidad de Sevilla (US), en “su casa de toda la vida”: la
UNAM.
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20 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
En un acto insólito, cruzaron el Atlántico, el Rector Magnífico de la US, Miguel Ángel Castro Arroyo; la
secretaria general, Concepción Horgué Baena; el vicerrector de investigación, Julián Martínez Fernández; el
decano de la Facultad de Geografía e Historia, Javier Navarro Luna, entre otros académicos de esa casa de
estudios, para entregarle al académico más galardonado las insignias del doctorado número 30 que recibe a
largo de sus 90 años de vida, ahora en el Teatro Juan Ruiz de Alarcón de la UNAM.
“Quiero expresarle en nombre propio y de mi universidad nuestro mayor agradecimiento al admirable
profesor, al brillante historiador, al historiador de las voces sin voz, al escritor sensible, al filólogo erudito y al
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admirable antropólogo que con generosidad y cariño ha aceptado la invitación para formar parte del nuestro
claustro de doctores”, afirmó Castro Arroyo durante la sesión solemne.
“Nuestro recorrido de cerca de nueve mil kilómetros de distancia fue para sumarlo con orgullo a usted, doctor
León-Portilla, a nuestro claustro, pero también para que nuestra universidad se una en lo académico, histórico
y universal a la UNAM.
“Hoy celebramos más que la investidura del admirable filólogo y antropólogo mexicano: la alianza de dos
grandes universidades alrededor de su gran figura. Hoy nos aliamos para trabajar por un mundo más sabio,
justo y respetuoso. Un espacio en el que todas las lenguas y sensibilidades tengan su sitio”, aseveró.
Tras recibir el Libro de la Ciencia, la medalla, el birrete laureado, el anillo y los guantes propios de la
investidura como honoris causa, León-Portilla expresó su gratitud a la US y el que hayan acudido hasta su
casa, la Universidad Nacional, a entregarle el grado.
Luego, reflexionó sobre las conexiones entre México y Sevilla a partir de las obras que realizaron Nicolás
Monardes desde la farmacología; Bartolomé de las Casas, con la defensa de los indígenas; y Antonio de
Lebrija, con sus estudios de la gramática de la lengua castellana. Sevilla, agregó, es la puerta hacia el nuevo
mundo y repositorio de las relaciones de España con Iberoamérica.
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Sevilla, dijo el historiador y antropólogo mexicano, también cambió su vida, pues en 1964, durante un
congreso internacional de americanistas, conoció a su compañera de vida: Ascensión.
Previamente, Ramón María Serreras, padrino del doctorando, destacó que el autor de "La Filosofía náhuatl" y
“Visión de los vencidos” es de los intelectuales de mayor prestigio de México y uno de los más grandes
historiadores del siglo XX.
“Don Miguel ya hace tiempo que es historia viva de México porque nos puso en contacto directo con la voz
del indígena, con la voz de los vencidos. Nos ha remitido al estudio de otra cultura, de una sociedad distinta a
la europea; ha sido una voz sonora en la defensa de los pueblos indígenas durante más de 60 años”, expuso.
Su producción académica abarca cerca de medio centenar de libros, 31 de ellos traducidos a idiomas distintos
al español. Cuenta también con más de 500 artículos de investigación y más de 30 doctorados de
universidades como las de Tel Aviv, Complutense de Madrid, Alcalá de Henares, Universidad de Carolina, de
Praga, de Guadalajara, Boliviana de Venezuela, de La Habana, Autónoma Metropolitana y Michoacana de
San Nicolás de Hidalgo, entre otras.
Durante la ceremonia solemne, el rector de la UNAM, Enrique Graue Wiechers, definió a León-Portilla como
una leyenda y toda una institución. Como historiador y filólogo dio voz a los vencidos y creó, a través de sus
estudios de la poesía, las lenguas y la historia indígenas, una nueva forma de literatura.
“Una literatura que no sólo narra, sino que reconstruyó la historia de México abriendo nuevas perspectivas a
nuestro pasado y dándole orgullo y estampa a nuestro presente”, subrayó.
León-Portilla, acotó, ha sido causa de honor de la UNAM y de otras instituciones de educación superior de
distintas latitudes.
Graue Wiechers agradeció a su homólogo Miguel Ángel Castro Arroyo acudir a México para presidir la
ceremonia, y aseveró que para la Universidad Nacional es un honor recibir a los representantes de la US para
celebrar la generosa sabiduría de uno de los intelectuales más prestigiados de México.
Al acto solemne asistieron familiares del principal experto en estudios sobre el pensamiento y la literatura
náhuatl; los exrectores de la Universidad Nacional, Juan Ramón de la Fuente, José Sarukhán, Guillermo
Soberón, Octavio Rivero y Pablo González Casanova; integrantes de la Junta de Gobierno; funcionarios de la
embajada de España en México, así como autoridades de diversas instituciones de educación y antropología e
historia del país.
http://www.dgcs.unam.mx/boletin/bdboletin/2017_496.html
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El diablo y Simon Flagg, una lectura ligera para el verano
Por César Tomé
Esta entrada del Cuaderno de Cultura Científica aparece justo en el ecuador del verano, a punto de terminar el
mes de julio y de empezar el mes de agosto. Por este motivo, me ha parecido interesante traer a este espacio la
recomendación de una lectura ligera, un cuento de apenas dos páginas, cuyo título es El diablo y Simon
Flagg (1954), del escritor de ciencia ficción y matemático Arthur Porges (1915-2006).
En agosto de 2015, en la entrada titulada La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de
gasolina mostrabamos un ejemplo de una novela, y no una novela cualquiera, sino todo un bestseller, La chica
que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, del escritor sueco Stieg Larsson, en la cual aparecían algunas
referencias a un resultado de la matemática teórica, exactamente de la teoría de números, el conocido como el
último teorema de Fermat. De hecho, su protagonista Lisbeth Salander se pasaba toda la novela intentando
probar dicho teorema, consiguiéndolo justo en las últimas páginas del libro.
Portada de la novela “La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina” (Destino, 2008), de Sieg
Larsson
En ese tiempo, estaba yo preparando mi artículo Avatares literarios del último teorema de Fermat, en el cual se
realiza un recorrido por este resultado matemático, su historia y las diferentes reflexiones que el mismo ha
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motivado en la cultura y la sociedad, a través de más de cuarenta relatos y novelas que lo han incorporado a sus
páginas, ya sea a través de sencillas referencias o como una parte fundamental de su argumento.
Pero expliquemos brevemente en qué consiste este resultado de la teoría de números, como ya se hacía en la
entrada del Cuaderno de Cultura Científica que acabo de mencionar.
Leyendo el libro Arithmetica de Diofanto, el matemático francés Pierre de Fermat se planteó si, al igual que la
ecuación del teorema de Pitágoras, , se cumplía para ternas de números enteros positivos, como
(3, 4, 5), (5, 12, 13) o (8, 15, 17), las conocidas como ternas pitagóricas, también sería posible encontrar ternas
de números enteros positivos que cumplieran la ecuación de Pitágoras, pero con potencias
cúbicas, , e incluso para potencias mayores que tres, , con . Fermat
había escrito en uno de los márgenes del libro de Diofanto la siguiente frase (aunque en latín) “Tengo una
prueba verdaderamente maravillosa para esta afirmación, pero el margen es demasiado estrecho para
contenerla”. Sin embargo, no dejó escrita en ningún lugar, o no se encontró nunca, esa demostración.
A pesar de la afirmación de Fermat, y de que infinidad de matemáticos y matemáticas de todo el mundo
intentaron desde entonces demostrar que no existían soluciones, con números enteros positivos, de la
ecuación , para , no fue posible demostrar completamente el conocido como “último
teorema de Fermat” hasta que Andrew Wiles mostró su demostración al mundo en 1995, eso sí, con unas
técnicas muy sofisticadas que no existían en la época de Fermat, 350 años antes.
Pero lo curioso del último teorema de Fermat, es que siendo un resultado de la matemática teórica, de esos que
parecen un juego matemático sin ningún tipo de interés para la sociedad, ni aplicación a la vida real, terminó
fascinando a la sociedad y calando en el arte y la cultura, principalmente tras la demostración de la conjetura
en 1995.
Detrás del teorema matemático, y su demostración, se encontraba una historia fascinante, romántica y
cautivadora, con los ingredientes necesarios para ser una buena historia: el resultado está escrito en el margen
de un libro, su autor no es matemático de profesión sino jurista, la prueba mencionada en el margen no aparece,
los grandes matemáticos fracasan uno tras otro en su intento de demostrarlo, un suicidio frustrado por la pasión
puesta en el reto matemático, el teorema de indecibilidad de Gödel planea dudas sobre la existencia de una
demostración, miles de aficionados tratan a su vez de resolver lo que los profesionales no han logrado, y cuando
al fin surge un matemático prodigioso que anuncia la resolución, el propio Wiles, aparece un error en la prueba
que tardará un año en ser corregido. Todos estos elementos, y algunos más, han conseguido fascinar a muchas
personas. Esta era una historia con una gran fuerza narrativa y la literatura lo vio claro, incorporándola a sus
páginas.
Como se decía en la novela en Londres después de la medianoche (Seix Barral, 2014), del escritor mexicano
Augusto Cruz, “imposible no sentirse fascinado por la historia del último teorema de Fermat”.
Antes de la llegada de la demostración de Andrew Wiles, mientras que la comunidad matemática trabajaba sin
descanso para demostrar la conjetura de Fermat que había sido formulada hacía trescientos años, la sociedad se
quedó con la idea de que era un resultado extremadamente difícil de resolver, o incluso, imposible. Esta idea
caló profundamente en la literatura. De hecho, en esta pequeña recomendación veraniega que traemos hoy aquí,
se jugaba, en clave de humor, con la idea de que era un resultado matemático que no tenía solución.
En el relato de Arthur Porges, El diablo y Simon Flagg (1954), el matemático Simon Flagg reta al diablo a que
le conteste a una pregunta difícil en menos de 24 horas, si lo hace se puede quedar con su alma, si no le dará
100 mil dólares al matemático. Y la pregunta no es otra que “¿Es cierto el último teorema de Fermat?”.
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Portada de la novela en “Londres después de la medianoche” (Seix Barral, 2014), de Augusto Cruz
Pasado el tiempo, el diablo le contesta a Simon, “Tú ganas, Simón —dijo casi en un susurro, mirándolo con un
respeto absoluto—. Ni siquiera yo puedo aprender en tan poco tiempo las matemáticas requeridas para un
problema tan difícil. Cuanto más indago sobre él, más difícil se torna”. Y para enfatizar dicha dificultad añade
“¿Sabes —confió el diablo— que ni siquiera los mejores matemáticos de otros planetas, todos mucho más
avanzados que el tuyo, lo han resuelto? Vamos, hay un tipo en Saturno semejante a una seta con zancos que
resuelve mentalmente ecuaciones diferenciales en derivadas parciales; y hasta él ha desistido”. A pesar de haber
perdido la apuesta, el diablo finalmente se queda enganchado con este problema matemático y continúa
intentando resolverlo.
Preparando mi artículo Avatares literarios del último teorema de Fermat, en el que podéis leer sobre la presencia
del teorema de Fermat en la narrativa, descubrí una traducción al castellano, que está accesible en versión
digital, del relato de Arthur Porges, originalmente escrito en inglés, que os traigo aquí como recomendación
literaria para una tarde de verano. Este relato fue traducido y publicado en la Revista Extensión (México), en
1981, y digitalizado por la Universidad Veracruzana.
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Imagen de la publicación en castellano del relato “El diablo y Simon Flagg”, que apareció en la Revista
Extensión (México), en 1981
Esta es, por lo tanto, mi recomendación para una tarde de verano…
El diablo y Simon Flagg [PDF]
Bibliografía
1.- Raúl Ibáñez, Avatares literarios del último teorema de Fermat, Revista Epistémocritique (enviado para su
publicación), 2017.
2.- Stieg Larsson, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina(serie Millenium, 2), Destino,
2008.
3.- Augusto Cruz, Londres después de la medianoche, Seix Barral, 2014.
4.- Arthur Porges, El diablo y Simon Flagg, Revista Extensión (México), n. 15, p. 22-23, 1981 (versión en
castellano, el original es de 1954). Versión digital aquí.
Sobre el autor: Raúl Ibáñez es profesor del Departamento de Matemáticas de la UPV/EHU y colaborador de la
Cátedra de Cultura Científica
https://culturacientifica.com/2017/07/26/diablo-simon-flagg-una-lectura-ligera-
verano/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCient
fica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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San Diego de Alcalá y el Ts’uulil K’áak: entidades sagradas de Nunkiní
Por Marytere Narváez
Mérida, Yucatán. 28 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Conocer los mecanismos culturales
mediante los que la población maya de Nunkiní, Campeche, se apropió de una entidad sagrada de origen español
como San Diego de Alcalá y la convirtió en una entidad propia, ha sido el propósito de David de Ángel García,
investigador del Centro Peninsular en Humanidades y en Ciencias Sociales (Cephcis) de la Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM).
A continuación se presenta la segunda parte de la entrevista realizada para la Agencia Informativa Conacyt,
donde el investigador relata algunos de los planteamientos principales del libro San Diego de Alcalá y el
Ts’uulil K’áak: entidades sagradas en una comunidad maya de Campeche, realizado tras casi 10 años de
investigación etnográfica en Nunkiní.
Tiempo mítico en Nunkiní
De acuerdo con el investigador, cuando se habla “de mucho tiempo” en las comunidades indígenas, a diferencia
de la historia que cuenta documentos fechados, en los testimonios de la tradición oral no se puede advertir una
fecha concreta.
“Cuando se habla de este milagro hay quienes dicen que fue hace 300 años, otros 200, otros 500; hay quienes
no hablan de años sino de hitos históricos, como ‘al poco de que estaban los españoles’, ‘un poco antes de la
Revolución’, ‘de la época de las haciendas’. Esto nos dice que estamos ubicados en un tiempo mítico, un tiempo
que se ha perdido en la memoria individual mas no la colectiva, pero que es muy antiguo”, apuntó.
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Dr. David de Ángel García, investigador del Centro Peninsular en Humanidades y en Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional Autónoma de México (CEPHCIS UNAM)
.En este tiempo mítico, la tradición oral cuenta que ocurrió una epidemia de viruela negra que acabó con la
población de Chanca, muy cerca de Nunkiní, y en la propia comunidad ya muchos habían fallecido a causa de
esta enfermedad.
“Los historiadores de la época colonial nos dicen que eran muy recurrentes esas epidemias de viruela negra,
peste y rubéola en toda el área mesoamericana, pues los indígenas no tenían anticuerpos ni defensas biológicas
para defenderse de los virus que traían los europeos, y viceversa”, comentó.
Ante el miedo de una pronta extinción, la comunidad buscaba diversas formas de combatir la enfermedad.
Según cuenta la gente, un H’men antiguo (especialista ritual o chamán) tuvo un sueño durante una noche en el
que se le apareció San Diego de Alcalá, explicándole que el pueblo estaba padeciendo esta enfermedad como
un castigo enviado por Dios a causa de que estaban abandonando sus tradiciones.
“Porque estaban dejando de ser mayas, estaban trabajando en las haciendas y estaban dejando de cultivar su
milpa, que era el símbolo del ser maya, y esa epidemia iba a continuar a no ser que los mayas hicieran una
suerte de sacrificio en el que ofrecieran a un caballero de fuego, a un Ts’uulil K’áak, que es la contraparte de
San Diego de Alcalá”.
Al despertar, el H’men se reunió con la comunidad para comunicarles las órdenes recibidas del santo y la gente
decidió hacer caso a este mensaje onírico. Ya que no podían sacrificar a un Ts’uulil ante el riesgo de sufrir
graves represalias de parte de las autoridades, empezaron a construir una figura, a tamaño real, y con la
apariencia y atuendo de un patrón de hacienda español.
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“Se le prendió fuego en el atrio de la iglesia, delante de la imagen de San Diego, como una especie de sacrificio
esperando que la enfermedad remitiera, tal y como así sucedió. Entonces se considera que fue San Diego, a raíz
de esta ofrenda colectiva de la comunidad, quien curó esta enfermedad”, apuntó el investigador.
Ts’uulil K’áak, de objeto de sacrificio a entidad sagrada
Este milagro fundacional no solo existe en la tradición oral sino también en el ritual de la quema del Caballero
de Fuego que se realiza anualmente durante la feria y las fiestas patronales de San Diego de Alcalá para
rememorar este milagro. “Se construye el Ts’uulil K’áak, se rellena con casi un kilo de pólvora, se viste con el
atuendo de un blanco, de
un patrón, y se quema en la puerta del atrio de la iglesia”, comentó el investigador.
Después de trabajar durante ocho años en la comunidad de Nunkiní, De Ángel García tuvo la oportunidad de
profundizar en el estudio de la imagen del Ts’uulil K’áak y darse cuenta de que, lo que pudiera parecer un
“chivo expiatorio, un judas o un representante del mal que al quemarse se lleva consigo el mal de la comunidad”,
hoy en día la comunidad y sus devotos le confieren el papel de un santo, más que de un mero objeto del
sacrificio.
“¿Cómo sabemos que es una entidad sagrada? Porque tiene poderes y hace milagros. Además, en el lenguaje
de la gente hay una serie de palabras que reservan para las entidades sagradas y muchas de esas palabras se las
dedican también al Caballero de Fuego. La gestualidad que se dedica a las entidades sagradas, que usualmente
denota postración ante la presencia de algo poderoso, también se la dedica al Ts’uulil K’áak”, señaló.
Usualmente, la gente se santigua delante de su imagen, besan su atuendo en señal de respeto y realizan ofrendas
de dinero, maíz, animales y ropa, por lo que la figura suele tener muchos paliacates colgados, sombreros,
pantalones y zapatos ofrendados por vecinos de la comunidad.
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30 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La gente de la Sociedad del Caballero de Fuego pasa por cada casa de la comunidad recolectando caridad y
cuando alguien le da dinero, ropa, pavos o maíz, la persona encargada de llevar al Caballero de Fuego les
agradece en lengua maya y les invita a asistir a la celebración, además de pedir a la figura que bendiga a la
familia, animales y cosecha de quienes han hecho la caridad.
“Lo que nos dice que con el tiempo, el Ts’uulil K’áak ha adquirido una connotación de entidad sagrada y ha
llegado a convertirse en una suerte de santo acompañante, de alter ego de San Diego de Alcalá; representando
una suerte de quema de la otredad, de la parte extranjera y no maya del propio San Diego, pues pareciera que
por medio de la quema del Caballero de Fuego, San Diego de Alcalá se reafirma ante sus fieles de Nunkiní
como una figura no tan extranjera como realmente es”, finalizó.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/humanidades/15284-san-diego-de-alcala-ts-uulli-k-aak-
entidades-sagradas-nunkini
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31 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El tamaño relativo de los órganos animales
Por César Tomé
Los animales grandes no son como los pequeños. No es solo que difieran en tamaño, su anatomía es diferente
y también lo es su fisiología; no funcionan igual. Eso es así tanto si consideramos las distintas dimensiones que
pueden tener los ejemplares de una misma especie como si lo que nos ocupa son animales pertenecientes a
especies de tamaños dispares. Aunque pueda parecerlo, esto no es una obviedad. No se trata de que un animal
de mayor tamaño tenga órganos más grandes, coma más, disipe más calor o corra más rápido. De hecho, todo
eso es así en términos generales. Pero cuando se dice que unos y otros son diferentes y que funcionan de forma
diferente no se hace alusión a nociones tan triviales.
El fenómeno que nos interesa es otro, porque lo interesante es que si comparamos animales de distintas
dimensiones podemos comprobar que el tamaño relativo de sus órganos no es el mismo. El tegumento, por
ejemplo, representa una fracción menor de la masa corporal en los animales grandes que en los pequeños. Y un
bebé disipa, por unidad de masa, mucho más calor que su madre; y también come mucho más por unidad de
masa. Hoy nos ocuparemos de los órganos y sistemas, ciñéndonos a aves y mamíferos en nuestro análisis,
porque para el resto de animales la información es demasiado escasa. Además, aves y mamíferos son grupos
próximos y comparten muchos rasgos fisiológicos importantes.
La proporción que representan la mayor parte de órganos con relación a la masa total del animal disminuye al
aumentar aquella. La más importante de las secciones corporales en la que se observa ese fenómeno es el
tegumento. Tanto en aves como en mamíferos de muy pequeño tamaño (50 g) representa alrededor de un 17 o
18% de la masa corporal, pero desciende a un 12% en individuos de 5 kg, y a un 8% en mamíferos de 500 kg.
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Hay una lógica geométrica en esa disminución, ya que la masa del tegumento es proporcional a su grosor (que
depende de forma lineal de la masa total) y a la superficie corporal (que depende de la masa según una función
potencial en la que el valor de la potencia es de 2/31).
El tubo digestivo, por su parte, representa alrededor de un 10% en aves y mamíferos de pequeño tamaño (50 g
o menos), pero esa proporción es menor en animales más grandes, sobre todo en mamíferos (en aves apenas
varía), de manera que el de un individuo de 500 kg tendría un 5% de la masa del animal. Con el hígado pasa
algo similar; pasa de representar casi un 5% en un ave o mamífero de 50 g, y llega a no ser más de un 1,5% en
uno de 500 kg.
Y para completar el repaso de los órganos cuya importancia relativa disminuye en animales grandes, nos quedan
el encéfalo y los riñones. El encéfalo representa un 2,3% y un 2,5% en mamíferos y aves, respectivamente, de
muy pequeño tamaño; un 0,8% y 0,9% en los de 5 kg; y un 0,24% en los grandes mamíferos. Los riñones
también disminuyen de forma notable su proporción en animales grandes: 1,3% (mamíferos) y 1,5% (aves) en
individuos pequeños (50 g); 0.5% (mamíferos) y 0,8% (aves) en animales de 5 kg, y 0,2% en mamíferos de 500
kg.
La proporción que representa el corazón, la sangre y los pulmones apenas cambia con el tamaño; y tampoco lo
hace la musculatura de los mamíferos. El corazón viene a ser un 0,6% de la masa de un mamífero y un 0,9% de
la de un ave. También tienen menos sangre los primeros (7%) que las segundas (9%). Y en los pulmones se
observa una diferencia relativa similar, aunque estos representan fracciones menores en ambos grupos: algo
más del 1% en mamíferos y alrededor de un 1,3% en aves. La capacidad pulmonar de las aves es, en cierta
consonancia con lo anterior, un 12% mayor que en mamíferos. Seguramente, esas diferencias en el tamaño del
corazón, la cantidad de sangre y la capacidad pulmonar tienen que ver con las altas demandas metabólicas que
impone el vuelo y, por ello, con la necesidad de las aves de disponer de más oxígeno y combustible para poder
volar. El vuelo proporciona ventajas pero sale caro.
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Como se ha señalado, la musculatura de los mamíferos representa una fracción de la masa total muy similar en
animales de distinto tamaño: un 45% aproximadamente. Conviene aclarar, no obstante, que hay grandes
diferencias entre diferentes especies aunque no estén relacionadas con sus tamaño. Los que tienen más
musculatura son felinos: leones y linces; en ellos, entre un 56% y un 59% de su masa corporal corresponde a la
musculatura esquelética. Se trata de porcentajes impresionantes, pero no llegan a ser los más musculosos del
reino animal; sin salir del grupo de los cordados los hay con más masa muscular, como los peces escómbridos
(en Katsuwonus pelamis representa un 68%) que, no en balde, son reputados viajeros marinos.
En las aves, sin embargo, la importancia relativa de la musculatura sí aumenta con el tamaño; en las más
pequeñas representa un 38% de la masa total, mientras que en las grandes llega a ser de un 55%. Esa diferencia
quizás tenga que ver con los requerimientos biomecánicos del vuelo, si la fuerza necesaria para volar crece
desproporcionadamente al aumentar la masa.
El esqueleto es el elemento corporal cuya masa aumenta en mayor proporción que la del conjunto del cuerpo
tanto en aves como en mamíferos. Representa alrededor de un 5% en los de pequeño tamaño; se eleva a un 7%
en los de 5 kg, y los mamíferos de 500 kg tienen esqueletos de unos 50 kg de masa, o sea, un 10% del total. El
aumento de la proporción que representa el esqueleto en animales de mayor tamaño obedece, seguramente, a
que los huesos son las estructuras de sostén, que su resistencia es proporcional a la sección superficial y que esa
sección aumenta con el cuadrado del radio (y, en definitiva, la longitud) del hueso. Por eso, los animales grandes
tienden a tener huesos de mayor grosor relativo que los pequeños; por eso una gacela de Thompson tiene un
aspecto mucho más grácil que un elefante, y también por eso Godzilla o King Kong son monstruos de imposible
anatomía. Y que los huesos sean mucho más gruesos implica también que son mucho más pesados.
Si se sumasen los porcentajes que hemos ido deslizando a lo largo del texto, no se llegaría a completar el 100%.
Faltan órganos: faltan las mamas, las gónadas, el tejido conjuntivo, los ojos y unas cuantas estructuras de menor
tamaño. Sin embargo, ninguna de esas estructuras es de mayor dimensiones relativas en los animales grandes.
Sigue faltando un componente, uno que, además, es mucho más importante cuanto mayor es el animal. Y ese
componente es el de los depósitos de grasa.
Las reservas de energía tienen mucha más importancia en los animales de tamaño grande que en los de tamaño
pequeño. Un mamífero o un ave de 50 g de masa destina alrededor de un 4% a sus reservas energéticas; en los
de tamaño medio (5 kg) ese porcentaje es de un 10%, y alcanza el 25%, aproximadamente, en los grandes
mamíferos.
El aumento de los depósitos de grasa con el tamaño de los ejemplares de una misma especie es algo lógico, ya
que esas reservas suelen destinarse a alimentar la reproducción, y suele ocurrir que los pequeños son los más
jóvenes y esos no se reproducen. Pero si la comparación se hace entre individuos de diferentes especies de
dimensiones dispares, también en esa comparación se observan diferencias en función del tamaño. Las especies
cuyos ejemplares llegan a ser grandes o muy grandes suelen ser conservadoras desde el punto de vista
reproductivo, dedican a la progenie importantes volúmenes de recursos, y almacenan energía para hacer frente
a épocas de escasez. Por todas esas razones es normal que cuanto mayor es el tamaño de un animal mayor sea
su volumen de reservas de energía. Y por esa razón no deben interpretarse en términos funcionales todos los
casos en que se observa una disminución de la proporción que representa un órgano o sistema al aumentar el
tamaño.
Unos riñones más pequeños, un bazo menor, un tubo digestivo o un hígado de menores dimensiones relativas
no significa necesariamente que en los animales de mayor tamaño esos órganos tengan menor importancia o
trabajen menos; lo que ocurre es que como nos estamos refiriendo a proporciones, sus menores contribuciones
relativas a la masa total obedecen a la mayor presencia relativa de depósitos de grasa en animales de gran
tamaño. No olvidemos, tampoco, que una vez se alcanza un cierto tamaño, en aves y mamíferos casi todo el
excedente energético que se genera se destina a la reproducción o a almacenar reservas.
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Tras este repaso podemos concluir que el tamaño es una variable biológica fundamental o, dicho de forma más
simple y directa: en biología animal el tamaño sí importa.
Nota:
1 Porque la masa es proporcional al volumen y este lo es al cubo de la dimensión lineal, mientras que la
superficie es proporcional al cuadrado de la dimensión lineal. Así, cuando aumenta el tamaño de un cuerpo, su
superficie aumenta con la masa (o el volumen) de acuerdo con una función cuya potencia es 2/3.
Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
https://culturacientifica.com/2017/05/09/tamano-relativo-los-organos-
animales/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Biomecánica: la ciencia del deporte
Por Israel Pérez Valencia
Santiago de Querétaro, Querétaro. 28 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- La Universidad
Nacional Autónoma de México (UNAM), campus Juriquilla, a través del Instituto de Neurobiología (INB),
alberga el Laboratorio Universitario de Biomecánica, lugar donde se llevan a cabo estudios clínicos y proyectos
de investigación con tecnología para la reconstrucción en tres dimensiones, electromiografía de superficie y
registro de energía cinética.
El responsable técnico del Laboratorio Universitario de Biomecánica de la UNAM, Adrián Jefté Elías Jiménez,
informó que este escenario se especializa en el análisis de movimiento y la detección de rotaciones del cuerpo
humano a través de protocolos para evaluar los patrones cinéticos de las personas al realizar diferentes
actividades.
“Nuestra función principal es que, si se está dando alguna terapia, ya sea por estimulación mecánica de
fisioterapia, nosotros podemos ver si hay una mejora dentro del movimiento, tener el control de esos avances,
a través de protocolos en brazos, piernas o los pies. Por ejemplo, si vemos que el pie derecho no tiene el mismo
comportamiento respecto al izquierdo, podemos determinar que existe una disfunción, además de que se le da
un entrenamiento para mejorar sus rangos de movimiento, simetría entre las dos piernas y velocidad”, explicó.
Elías Jiménez destacó que el Laboratorio Universitario de Biomecánica complementa los escenarios de la
UNAM campus Juriquilla enfocados en el estudio del neurodesarrollo y el movimiento.
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Adrián Jefté Elías Jiménez.“En la
Unidad de Neurodesarrollo, se dedican a la estimulación temprana en bebés que pudieran haber tenido algún
problema al nacer, para que desarrollen ciertas habilidades como control de la cabeza, poderse sentar o gatear.
Por otro lado, la Unidad de Resonancia Magnética hace estudios para detectar daños mecánicos y relacionarlos
con pruebas biomecánicas que realizamos en este laboratorio; y otro de los escenarios importantes es el
Laboratorio Nacional de Visualización Científica Avanzada, donde se pueden hacer estudios en 3D, todo esto
a través de equipos multidisciplinarios”, puntualizó.
El responsable técnico del Laboratorio Universitario de Biomecánica de la UNAM detalló que este espacio
cuenta con 11 cámaras sensibles a la luz infrarroja, con un sistema BTS Smart-DX 100 de reconstrucción
tridimensional que integra información y reconstruye el movimiento a través de marcadores optorreflejantes
para el cuerpo y el espacio, con el objetivo de obtener ángulos de cada uno de los segmentos estudiados, de
acuerdo con protocolos internacionales.
“También consta de dos plataformas de fuerza, las cuales nos ayudan a establecer un protocolo de dinámica
inversa, para detectar cómo se parte la fuerza en todos los segmentos del cuerpo, además de electromiografía
superficial, para ver la actividad eléctrica de los músculos. Aquí tenemos investigadores y estudiantes
especializados en tecnología, bioelectrónica, fisioterapia y neurobiología”, sostuvo.
Líneas de investigación
El Laboratorio Universitario de Biomecánica desarrolla proyectos de investigación a través de estudiantes de
posgrado e investigadores, en temáticas como el Parkinson, entrenamiento deportivo, terapia Katona en
lactantes sanos, robótica y análisis de datos.
Adrián Jefté Elías Jiménez señaló que este laboratorio ha desarrollado estudios a deportistas para observar los
patrones de activación durante protocolos de actividades físicas.
“El objetivo es que el cuerpo trabaje con mayor eficiencia; el primer paso es que sea asimétrico, luego que sea
eficiente y que no se lesione. Hemos hecho estudios a gimnastas, boxeadores y deportistas paralímpicos con los
que hemos podido observar qué músculos se activan en cierto gesto motor. Esto ayuda, por ejemplo, a un
preparador físico, que no solo debe trabajar la fuerza sino también la comunicación entre músculos. Nosotros
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37 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
podemos proporcionar esa información, al entrenador físico, al fisioterapeuta, médico o científico, dependiendo
del tipo de paciente que tengamos”, advirtió.
Por su parte, el estudiante de fisioterapia Edgar Reséndiz Flores, quien hace su servicio social en el laboratorio,
estudia las complicaciones de la marcha y cómo se relaciona la biomecánica con los pacientes mayores que
padecen Parkinson.
“Se ha demostrado que los
adultos mayores son propensos a tener accidentes o caerse, debido a problemas en los parámetros
espaciotemporales. En el laboratorio, me abrieron un lugar para dedicar mi investigación al Parkinson; me
encargo del set de marcadores para la toma de medidas antropométricas y hacer análisis para ver cómo se
encuentran los parámetros espaciotemporales en los pacientes con esa enfermedad”, agregó.
En ese sentido, el egresado de la maestría en ciencias de bioelectrónica del Centro de Investigación y de Estudios
Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav IPN), unidad Zacatenco, Edgar Daniel Escalante
Contreras, colabora en este proyecto en la parte de instrumentación, a través del diseño de unas plantillas que
se colocan al paciente con Parkinson, que indican, conforme a los contactos en el piso, la cadencia que lleva el
paciente.
“El protocolo está diseñado para generar una señal auditiva que el paciente debe de seguir y continuar con la
misma cadencia, con base en esto se evalúa el comportamiento y una señal, proveniente de las plantillas, que
se envía a una computadora de otro compañero que fue el encargado de hacer el software”, indicó.
Por su parte, el fisioterapeuta Carlos Fernando Aranda González desarrolla un modelo biomecánico de tronco,
con el objetivo de estudiar el dolor lumbar crónico y observar posibles diferencias o déficits en el movimiento.
“Como fisioterapeuta me interesa el movimiento; las pruebas que normalmente utilizamos son imágenes pero
son estáticas. Entonces, con el modelo que aquí desarrollamos, hicimos una segmentación del tronco para un
análisis estadístico. El protocolo tiene la ventaja, a diferencia de otros, que mide la rotación de los distintos
segmentos de la columna”, sostuvo.
El estudiante de doctorado en la UNAM campus Juriquilla, Felipe de Jesús Martínez Matehuala, realiza análisis
de movimiento en bebés recién nacidos, con el objetivo de crear una herramienta diagnóstica para alteraciones
neuromotoras durante las primeras 16 o 20 semanas.
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38 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
“La importancia de encontrar o de tener una herramienta válida radica en que el estudio de los bebés recién
nacidos es muy complicado. Tenemos una población que tiene factores de riesgo para daño cerebral que se dan
antes, durante o posterior al nacimiento, con lo que aumenta la probabilidad de daño cerebral. La evaluación la
hacemos mediante la metodología Katona con la que se descubrió que la integración de patrones de movimiento
durante las primeras semanas de vida puede ser precursora de movimientos voluntarios más adelante”, explicó.
• El Laboratorio Universitario de Biomecánica de la UNAM se
encuentra ubicado en Blvd. Juriquilla 3001, en Juriquilla, Querétaro
(01 442) 192 6120
• Adrián Jefté Elías Jiménez
Responsable técnico
Laboratorio Universitario de Biomecánica de la UNAM, campus Juriquilla
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/salud/15474-biomecanica-ciencia-del-deporte
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Leyendo en tu mente lo que estás leyendo
Francisco R. Villatoro
Todavía es imposible leer en tu mente de forma no invasiva lo que estás leyendo mientras lees un libro o
navegas por la web. Sin embargo, se puede hacer con un equipo de resonancia magnética funcional (fMRI) si
solo miras un carácter (letra o número) que sea brillante en una pantalla negra. Una red de neuronas
artificiales que usa aprendizaje profundo es capaz de aprender los patrones de actividad registrados al mirar
diferentes caracteres y luego es capaz de reconocer la letra que estas viendo en la pantalla con una resolución
asombrosa.
No te alarmes, todavía estamos a décadas vista de la lectura de tus pensamientos. El nuevo algoritmo, llamado
DGMM (Deep Generative Multiview Model) es solo el primer paso de un camino muy largo. El artículo es
Changde Du, Changying Du, Huiguang He, “Sharing deep generative representation for perceived image
reconstruction from human brain activity,” arXiv:1704.07575 [cs.AI]; más información divulgativa en “Mind
Reading Algorithms Reconstruct What You’re Seeing Using Brain Scan Data,” Emerging Technology from
the arXiv, 06 May 2017.
La imagen por resonancia magnética funcional tiene mucho ruido. Las técnicas de inferencia bayesiana son
ideales para lidiar con dicho problema. En el algoritmo DGMM se combinan dos técnicas diferentes. Por un
lado, una red de neuronas artificiales convolucional, la más usada en aprendizaje profundo (en la figura
DNNs, por Deep Neuronal Networks), para el procesado de las imágenes visuales (tanto a la entrada como a
la salida); a los humanos se les presentan imágenes de los caracteres con 56×56 píxeles, pero las DNNs
procesan imágenes de 28 × 28 píxeles. Y por otro lado, un modelo lineal para el el procesado de los patrones
de actividad encefálica. Gracias a la inferencia bayesiana se aprende la asociación entre las imágenes visuales
de entrada y los patrones de actividad encefálica registrados por fMRI. Así se logra que el proceso inverso,
reconstruir la imagen visual a partir del patrón de actividad encefálica, sea de gran precisión.
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40 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
En las figuras que decoran esta entrada se comparan entre sí seis algoritmos de reconstrucción de la imagen a
partir de la señal fMRI. Por supuesto, en los ejemplos seleccionados por los autores del artículo, la técnica
DGMM es la que mejor resultado obtiene. Me gustaría destacar que la técnica de Miyawaki (segunda fila en
las figuras) se desarrolló en 2008 (las otras son posteriores). El nuevo trabajo presenta un nuevo algoritmo y
para que la comparación sea fiable se han usado los mismos datos fMRI del artículo de 2008 (que están
públicos). El avance en la última década ha sido espectacular.
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En resumen, aún queda muchísimo para que se pueda reconstruir el texto que está leyendo una persona a
partir de la lectura no invasiva de su mente. El mayor factor limitante es la resolución espacial de los
escáneres fMRI. Aún así, nuestra imaginación no tiene límites, y supongo que muchos lectores estarán
imaginando un futuro escáner mental capaz de saber lo que está pensando o soñando una persona.
http://francis.naukas.com/2017/05/08/leer-en-tu-mente-lo-que-estas-
leyendo/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28
La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Los experimentos de Joule
Por César Tomé
Cerca de medio siglo después James Prescott Joule repetiría los experimentos de Rumford a una escala
menor. Comenzó en los años cuarenta del siglo XIX y los repitió durante muchos años, refinando cada vez
más sus aparatos y sus técnicas. En todos los casos, cuanto más cuidadoso era más exacta encontraba la
proporcionalidad de la cantidad de calor, medida como cambio en la temperatura y la cantidad de trabajo
realizado. Como Joule hacía sus experimentos con agua, como el resto de investigadores de la época, asumía
que la proporcionalidad que encontraba entre la cantidad de calor producida, simbolizada por la letra Q (Q es
un símbolo habitual para el calor) era igual a la cantidad de agua expresada como su masa, m, multiplicada
por el cambio (que se simboliza con la letra griega Δ, delta) de la temperatura, T; con lo que llegaba a la
expresión: Q = m·ΔT.
James Prescott Joule
Hoy sabemos que la cantidad de calor que corresponde a un determinado cambio de temperatura es diferente
para diferentes sustancias (incluso que puede variar con la temperatura). Para tener esto en cuenta en la
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43 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
expresión anetrior basta con introducir una constante c, a la llamaremos calor específico de la sustancia en
cuestión. Así, la relación entre calor y cambio de temperatura puede escribirse como: Q = m·c·ΔT.
La cantidad de calor puede expresarse en una unidad llamada caloría. La caloría se define como la cantidad de
calor que se requiere para elevar la temperatura de 1 g de agua 1 ºC en condiciones estándar. De aquí que el
calor específico del agua expresado en calorías sea exactamente 1, es decir, para el agua c = 1 cal /gºC. Por
tanto, si estamos hablando en estas unidades, se cumple la relación de Joule: Q = m·ΔT
Joule realizó experimentos muy variados y empleando medios diferentes para poder establecer una relación
independientemente del sistema empleado.
Para uno de sus primeros experimentos sobre la relación entre calor y trabajo Joule construyó un generador
eléctrico sencillo, cuya fuerza motriz era un peso que dejaba caer. Hacía pasar la corriente eléctrica generada
así por un cable que estaba sumergido en un contenedor con agua, a la que calentaba. A partir de la distancia
que recorría el peso al caer Joule podía calcular el trabajo realizado (recordemos que el trabajo no es más que
la fuerza por la distancia, y el peso es una fuerza; también es en este caso, una disminución de la energía
potencial, esa que está relacionada con la posición en un campo como el gravitatorio). El producto de la masa
de agua, m, en el contenedor por el aumento de su temperatura, ΔT, le permitió a Joule calcular la cantidad de
calor producida, Q.
En otro experimento Joule comprimía gas en una botella sumergida en agua, miediendo el trabajo hecho para
comprimir el gas por el pistón. Medía después la cantidad de calor aportada al agua por el calentamiento del
gas al comprimirse.
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Probablemente la serie de experimentos más famosa es aquella que empleaba un aparato en el que unos pesos
que descendían lentamente hacían girar una rueda de paletas en un contenedor de agua. Debido a la fricción
enre la rueda y el líquido, la rueda realizaba trabajo sobre el líquido, aumentando su temperatura.
Todos estos experimentos, algunos repetidos muchas veces con aparatos cada vez mejores, llevaron a Joule a
enunciar dos resultados cuantitativos muy importantes en 1849 que, expresados en lenguaje actual, son:
La cantidad de calor producida por la fricción de los cuerpos, ya sean sólidos o líquidos, es siempre
proporcional a la cantidad de energía gastada.
La cantidad de calor (en calorías) capaz de incrementar la temperatura de 1 kg de agua en 1 ºC requiere
el cambio en la energía mecánica representada por la caída de 1 m de un peso de 4.180 N (newtons)
La primera afirmación de Joule es la prueba de que el calor es una forma de energía, en contra de la teoría del
calórico de que el calor es un fluido. La segunda da la magnitud numérica de la proporción que había encontrado
entre energía mecánica y su energía térmica equivalente. Esta proporción entre energía mecánica, E, y la
cantidad equivalente de energía térmica, Q, se llama habitualmente equivalente mecánico del calor. A
principios de del siglo XX su valor numérico quedaría establecido en 4,186 J/cal (julios, la unidad de energía,
por caloría).
En la época en la que joule realizó sus famosos experimentos, la idea de que el calor es una forma de energía
estaba ganando aceptación. Si bien Joule no fue el único en expresar estas ideas, sus experimentos fueron clave
para su consolidación.
Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance
Este es el artículo 2 de 2 de la serie “La dinámica del calor”
1. El calor no es un fluido
2. Los experimentos de Joule
https://culturacientifica.com/2017/05/09/los-experimentos-
joule/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi
ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Educación y divulgación de la ciencia para la sustentabilidad
Por Hugo Valencia Juliao
Pachuca, Hidalgo. 10 de mayo de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Con el objetivo de ampliar las
perspectivas para generar una toma de conciencia entre estudiantes universitarios, se realizó el Coloquio
Internacional sobre Desarrollo Sustentable como parte del Festival Internacional de la Imagen (FINI), evento
organizado por la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH).
Desde las perspectivas de dimensión social como la divulgación, la educación y los derechos humanos, se
abordó el tema del desarrollo sustentable y sus implicaciones en la generación de políticas públicas para crear
un equilibrio en los procesos productivos.
Los participantes en la mesa fueron Ana Beristáin Aguirre, Susana Paz Amaya, Martha Gaona, Juan Carlos
Mora Chaparro y Rosa Elena Durán González.
Ana Beristáin Aguirre, directora del Departamento de Formación y Capacitación del Programa Universitario
de Estrategias para la Sustentabilidad de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó el
panorama del cambio climático y del desarrollo sustentable en el mundo.
“Estamos perdiendo el planeta, estamos perdiendo biodiversidad a una tasa que nunca se había visto, entonces,
la pregunta que nos debemos hacer es qué consecuencias nos va a traer esto. Por esto es importante la educación
al respecto en estos temas”, dijo Beristáin Aguirre.
Afirmó que a raíz de estos cambios en el planeta, ya estamos viviendo una nueva época geológica según algunos
expertos, por lo que sentenció: "El humano ha cambiado la faz de la Tierra con marcadores que permanecerán
por mucho tiempo".
“Está documentado cómo, desde la Revolución Industrial, los humanos hemos impactado en el planeta a una
tasa mucho más acelerada. Sin embargo, a partir de 1950, se ha incrementado todavía más pues se ha detectado,
midiendo aspectos biofísicos, que a partir de esos años aumentaron exponencialmente las emisiones tóxicas
para el medio ambiente”, aseguró la especialista de la UNAM.
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Susana Paz Amaya.El panorama de la educación de la población
en torno al medio ambiente y el cambio climático es mala, dijo la catedrática de la UNAM. Refirió que hay que
socializar el conocimiento para que la gente pueda conocer y actuar en consecuencia para cambiar a un estilo
de vida mucho más sustentable.
Protección, conservación y desarrollo
Juan Carlos Mora Chaparro, investigador del Departamento de Vulcanología de la UNAM y responsable del
Geoparque de la Comarca Minera en Hidalgo, el cual es el primero en México en ser reconocido ante la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), explicó al auditorio
las medidas ecológicas que están tomando en cuanto a protección, conservación y el desarrollo.
“Este es uno de los grandes esfuerzos de conservación que ha resultado en el nombramiento como patrimonio
mundial por la Unesco debido a su alto valor geológico. Además tiene un valor trascendental para la región por
el turismo", dijo Mora Chaparro.
Asimismo, el investigador afirmó que se deben hacer esfuerzos de reutilización mucho más serios, fomentando
el reciclaje de plásticos y otros materiales que se puedan aprovechar de muchas maneras. “El esfuerzo individual
es de gran ayuda pero necesitamos políticas que impulsen estos temas”.
“Nosotros en la Comarca Minera estamos haciendo un esfuerzo con una meta en específico, queremos llegar a
no tener basura en los ocho municipios que conforman la región. Lo vamos a hacer con programas de reducir,
separar, reciclar y reutilizar”, comentó. Esto lo pretenden lograr con un proceso de separar basura en ocho
diferentes recipientes, lo que fomentará la creación de empresas recolectoras que vendan esos residuos para
eventualmente ser reciclados.
“La basura nunca se va a acabar, por eso es fundamental reciclarla y generar ingresos económicos a través de
ella”, aseguró el investigador.
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La divulgación para la formación de una cultura científica
Para que estos programas y proyectos se complementen es necesario que se den a conocer, por ello, Susana Paz
Amaya, editora de la Agencia Informativa Conacyt, aseguró que la divulgación de la ciencia es fundamental
para cerrar el ciclo, por lo que consideró indispensable la formación de una cultura científica en la sociedad.
Como contexto, refirió la última encuesta de percepción pública de la ciencia realizada en 2015, la cual
demostró nuevamente que la gente todavía no está enterada de los alcances que tiene la ciencia y los desarrollos
tecnológicos, ni hay claridad sobre su concepción, por lo que todavía resta mucho trabajo por hacer.
Para la periodista, la importancia de la divulgación de la ciencia —o de la también denominada comunicación
pública de la ciencia— es que constituye el canal que permite al no especialista la integración del conocimiento
científico en la cultura general de la población, convirtiéndose así en un "puente".
“El periodismo científico cumple la función de la alfabetización en estos temas; es decir, su función es
importante para que la gente tenga un panorama más amplio de lo que es la ciencia, y sobre todo que sectores
poblacionales con diferentes niveles educativos tengan acceso a ella”, puntualizó.
En términos de estructura, afirmó que el lenguaje sencillo debe ser una constante en este tipo de periodismo,
pero no por eso puede dejar de ser interesante, al mismo tiempo todos los temas deben ser tratados de forma
rigurosa. “Actualmente tenemos muchos recursos al servicio de la comunicación pública de la ciencia, pues los
medios digitales nos han permitido llegar a un público más amplio y a un sector joven que es muy difícil de
captar por cualquier otro tipo de medio”.
La editora explicó que la Agencia Informativa Conacyt cuenta con reporteros en la Ciudad de México y
corresponsales en la mayor parte del país y realiza una vinculación exhaustiva con todos los sectores
involucrados que hacen ciencia y tecnología en México.
Consideró como esencial difundir los
estudios, investigaciones y trabajos que se hacen sobre el tema de sustentabilidad, con el principal objetivo de
generar conciencia respecto al papel que juega el ser humano y las sociedades en lo relacionado con la
conservación del medio ambiente, el cambio climático y para superar la crisis de la modernidad, económica,
ecológica y social por la que se atraviesa.
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48 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La desigualdad, obstáculo del desarrollo
Martha Gaona, catedrática en derecho de la UAEH, sostuvo que no existirá un desarrollo sustentable mientras
no haya un equilibrio entre lo económico y lo ambiental. “Esto es para que sea un planeta duradero para las
generaciones futuras y no solo para las presentes”.
Para lograr el desarrollo equilibrado, dijo que se deben generar las mismas oportunidades para todos los sectores
poblacionales, en todas las partes del mundo.
“En algunas partes del mundo las mujeres no tienen las mismas oportunidades, incluso son perseguidas,
marcadas y tratadas como objeto, esto sigue sucediendo en la actualidad”, dijo la docente.
Afirmó que todas las formas de trato desigual en México y el mundo son obstáculos para un desarrollo integral
y sustentable en todas las sociedades.
En ese mismo aspecto, la doctora Rosa Elena Durán acotó que la desigualdad de género es un problema grave
en el país que coarta los derechos humanos fundamentales de muchas mujeres indígenas.
“El fenómeno de discriminación hacia indígenas se está estudiando desde el punto de vista de la migración y
hemos encontrado que los indígenas que se trasladan a las ciudades son jóvenes que buscan mejorar su calidad
de vida”, expuso la investigadora de la UAEH.
Las mujeres indígenas padecen desigualdad desde los ingresos, que son inferiores al hombre, y sufren
discriminación desde todos los ámbitos, esto se acentúa porque tienen un marcador étnico como es su lengua,
denunció la académica.
También aseguró que existe una alta discriminación social y educativa, lo cual es grave porque sin acceso a la
educación es muy difícil que sepan cómo hacer valer sus derechos. Por lo que la búsqueda de la equidad en la
educación es la búsqueda de justicia social para los sectores marginados.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/sociedad/politica-cientifica/15447-educacion-y-divulgacion-ciencia-
sustentabilidad
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49 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Ciencia y política: el papel de la verdad
Por César Tomé
La ciencia, se suele decir, no debe ser política; debe ser independiente, ajena a los tejemanejes del gobierno,
tan sólo dedicada a su tarea principal de comprender el funcionamiento del Universo. El único punto de contacto
debiera ser la financiación de un sistema público de ciencia, basada en la comprobable observación de que los
países que ponen los medios para cultivar la ciencia terminan siendo más ricos y poderosos que aquellos que
no lo hacen. Es decir, en razones puramente prácticas, complementadas en el mejor de los casos por un
reconocimiento del valor cultural del avance científico. La política debería por tanto mantenerse alejada de la
ciencia, limitándose a financiarla y a liberar un espacio de independencia en el que pueda medrar.
Lo malo es que garantizar la independencia de la ciencia es una decisión política, y la decisión de financiarla,
con cuánto y cómo es una práctica política por excelencia. De ahí los actuales conflictos entre determinados
gobiernos y determinados campos científicos: los políticos se han dado cuenta de que cuando la ciencia
contradice sus ideologías y con sus datos se niega a reforzar sus argumentos tienen un modo de contraatacar:
presionar política y económicamente hasta amenazar los sistemas científicos en su esencia.
Los científicos, por supuesto, son de cualquier color político: los hay radicales y conservadores, de izquierdas
y de derechas, partidarios de Keynes y de Friedman. Cada uno de ellos tiene su opinión sobre el papel de la
religión en la vida pública, sobre la mejor forma de regular el mercado eléctrico o de mejorar la vida de las
clases menos privilegiadas. Aunque pueda haber tendencias generales derivadas de su educación, carrera
profesional y ocupación no hay una única orientación política entre quienes trabajan en ciencia. Y sin embargo
sí que tienen algo abrumadora, aplastantemente en común en lo que se refiere a las relaciones entre ciencia y
política: son partidarios de los hechos y los datos sobre las emociones y las movilizaciones a la hora de tomar
decisiones, también cuando se trata de cómo gobernar un grupo humano.
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50 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Está claro que la política no es un simple asunto de toma de decisiones racional y basada en datos: cuando se
trata de guiar a un grupo humano grande y complejo hay otros factores a tener en cuenta. Los datos tienen
siempre un cierto grado de incertidumbre, pero esa no es la principal diferencia: la cuestión es que en política
los sentimientos y las pasiones son también determinantes. La política no es el reino de la razón y la
desapasionada toma de decisiones; antes al contrario, es un campo en el que rutinariamente se azuzan las más
bajas pasiones y se utilizan simpatías y antipatías, querencias y rechazos para aglutinar voluntades y apoyos y
generar capacidad de acción.
Por eso sucede que política y ciencia a veces colisionan, cuando la gestión de pasiones de la política se encuentra
con hechos que le resultan inconvenientes y carga contra ellos. En esos casos se producen enfrentamientos entre
lo que la política quiere y lo que la ciencia sabe. Y las consecuencias pueden ser devastadoras. Lo estamos
viendo actualmente en cuestiones como los organismos genéticamente modificados, la resistencia a las vacunas,
la negación del cambio climático de origen antropogénico o el supuesto riesgo de las ondas electromagnéticas
como el Wifi.
Cuando la política se enfrenta a la ciencia no sólo niega los hechos, sino que emplea contra quienes los han
creado las mismas tácticas que se usan en la contienda ideológica: acusar al contrario de malas intenciones,
asumir que usa las mismas formas de propaganda, descalificar y buscar trapos sucios, manchar por asociación
con ‘malos’ reconocidos, deslegitimar sus móviles, etc. Es una contienda que los científicos tienen muy mal
para ganar, o siquiera empatar, ya que no hay nada en su formación o en sus carreras profesionales que les
prepare para ello. En una batalla política con políticos la ciencia lleva todas las de perder, puesto que carece del
armamento necesario.
Pero las peores consecuencias no las sufre la ciencia, sino la sociedad en su conjunto. Por supuesto que la
ciencia pública recibe los golpes en forma de descalificaciones, recortes presupuestarios, deterioro de las
carreras profesionales e incluso destrucción de datos acumulados, como ha ocurrido en el caso del calentamiento
global. El avance de la ciencia se resiente, hay menos futuros científicos y el prestigio social de la actividad
decae. El impacto es muy real y muy doloroso para una comunidad que no está acostumbrada a defenderse,
mucho menos en términos de política.
Aun así, la principal pérdida la sufrimos todos cuando se ataca el papel de los hechos a la hora de tomar
decisiones políticas, porque eso lleva a las sociedades a cometer errores terribles. Es cierto que la política no
es, ni debe ser, exclusivamente una cuestión de datos y toma racional de decisiones. Creerlo así es ingenuo, ya
que los humanos tenemos emociones y cuando nos juntamos en grandes grupos tenemos el derecho, si
queremos, de saltarnos la realidad en la búsqueda de una realidad diferente (y mejor). La política puede, y debe,
aspirar a cambiar el mundo, y para ello a veces es imperativo que desprecie o aspire a superar los hechos de
hoy. No se puede cambiar la realidad sin prescindir, hasta cierto punto, de la realidad tal como es hoy.
Lo cual no quiere decir que prescindir por completo de los hechos y los datos sea una buena idea: al contrario,
es un error fatal. La política puede y debe superar los datos pero a partir de ellos, no prescindiendo de ellos. La
realidad se puede cambiar, pero desde el conocimiento de cuál es la realidad actual. Cuando los políticos atacan
el papel de la ciencia e incluso de los datos para avanzar sus posiciones ideológicas están contribuyendo a
destruir la mejor herramienta que tienen las sociedades para conocer la realidad; que luego pueden decidir (si
así lo quieren) cambiar.
Los datos, los hechos y la razón no tienen por qué ser los únicos participantes en la toma de decisiones políticas,
pero si se prescinde de ellos estas decisiones estarán equivocadas con seguridad. La política es el arte de usar
un mapa, la ideología, para llegar a un destino mejor. Pero para orientarte lo primero que necesitas es saber
dónde estás, porque de lo contrario jamás podrás trazar un rumbo. Ése es el papel de la ciencia y de los datos:
darle a la sociedad la mejor estimación de dónde está, para que luego la política decida a dónde quiere ir. Si por
conveniencia política de corto plazo atacamos y desprestigiamos a quien nos informa de dónde estamos nunca
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51 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
podremos saber qué dirección debemos tomar. El papel de la verdad, de los datos y de la razón es proporcionar
ese punto de partida.
Sobre el autor: José Cervera (@Retiario) es periodista especializado en ciencia y tecnología y da clases de
periodismo digital.
https://culturacientifica.com/2017/05/11/ciencia-politica-papel-la-
verdad/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCient
fica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Base del conocimiento del cosmos
LA VISIÓN DEL UNIVERSO, LIGADA A LA GEOMETRÍA
La teoría moderna de la gravedad, una teoría geométrica; la gravedad es una distorsión en la geometría del
espacio
Patricia López, 16 de mayo de 2017
Nuestra visión del universo está ligada con los conocimientos sobre la geometría y la estructura del espacio,
dijo Miguel Alcubierre Moya, director del Instituto de Ciencias Nucleares.
“La teoría moderna de la gravedad, que es la de la relatividad de Einstein, es una teoría geométrica en la
que la gravedad es una distorsión en la geometría del espacio. Por eso creo que es fundamental”, señaló el
doctor en Física.
Previo al curso Geometría, Universo y Gravedad, que ofreció en la Sala Carlos Chávez del Centro
Cultural Universitario dentro del ciclo Grandes Maestros, que organiza la Coordinación de Difusión Cultural
de la UNAM, Alcubierre explicó que los filósofos de la antigua Grecia ya habían conseguido calcular el
tamaño de la Tierra y proponer un modelo heliocéntrico del sistema solar basado en los conocimientos de
geometría desarrollados por Euclides.
Más adelante, el estudio del cosmos dio un gran salto con los aportes de Copérnico y con la revolución
científica de Galileo y Newton. El avance posterior de la astronomía, basada en los conceptos newtonianos de
espacio y tiempo, permitió determinar el tamaño del sistema solar y la distancia de las estrellas.
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Con la llegada del siglo XX y la teoría de la relatividad de Einstein, la geometría volvió a tomar un papel
primoridial en nuestra comprensión del espacio y del tiempo, y nos ha permitido analizar el origen y
evolución del universo como un todo. “La geometría es la base de ese saber, es esencial”, afirmó.
En su curso, dividido en tres sesiones, el científico abarcó hasta el conocimiento que hoy en día se tiene
del espacio, con temas como el origen del universo o Big Bang, la expansión acelerada del mismo y la
radiación cósmica de fondo.
Por todas partes
La geometría está en todas partes, en la naturaleza y en muchas representaciones que el ser humano ha hecho
de ella.
“Es algo a lo que estamos acostumbrados todos los días. Aunque no hagamos los cálculos numéricos,
estamos habituados a conceptos geométricos en los mapas y en cómo nos movemos en las ciudades”, comentó
el universitario.
Consideró indispensable que sigamos aprendiendo de ella desde la primaria. Se trata de una disciplina que
históricamente existió antes que las matemáticas avanzadas de otro tipo. Geometría y aritmética se
desarrollaron de la mano.
“Yo creo que la geometría es la base de la matemática. Desde luego la aritmética también, pero la
geometría nos ayuda a pensar de otra manera. Más que sólo números nos permite pensar en formas y en
espacios. Es una representación espacial del mundo”, finalizó.
http://www.gaceta.unam.mx/20170516/la-vision-del-universo-ligada-a-la-geometria/
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54 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Laboratorio Nacional de Nano y Biomateriales
Por Marytere Narváez
Mérida, Yucatán. 10 de mayo de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- El Laboratorio Nacional de Nano y
Biomateriales (Lannbio), operado y respaldado por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del
Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav IPN), unidad Mérida, alberga una infraestructura científica de
vanguardia para la caracterización de materiales en las áreas de química, física y biología.
En entrevista para la Agencia Informativa Conacyt, la doctora Patricia Quintana Owen, profesora
investigadora del Cinvestav Mérida y responsable del Lannbio, señaló que las líneas principales de este
laboratorio están enfocadas en el estudio de sistemas complejos como son los nanomateriales y películas
delgadas para desarrollar materiales innovadores que puedan ser utilizados como fuentes alternativas de
energía como celdas solares; o las macromoléculas y/o biomateriales con aplicaciones en la medicina y
farmacia; o para el estudio de materiales arqueológicos o de materiales inorgánicos y cerámicos con
propiedades eléctricas, etcétera.
A través del financiamiento de los Fondos Mixtos (Fomix) del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(Conacyt) y el gobierno del estado de Yucatán, el laboratorio adquirió en 2008 un equipo de resonancia
magnética nuclear (RMN) y un equipo de dispersión de rayos X a bajo y a alto ángulo.
Un año más tarde, la investigadora obtuvo el financiamiento del Programa de Laboratorios Nacionales del
Conacyt y de fondos concurrentes del Cinvestav, con el que se implementaron técnicas analíticas avanzadas
para ponerlo a disposición de investigadores de diversas instituciones públicas e iniciativas privadas del sur y
sureste de México. Junto con diversos estímulos, el laboratorio cuenta actualmente con una inversión de 64
millones de pesos.
Microscopía y espectroscopía
En el área de microscopía, el laboratorio cuenta con un microscopio electrónico de alta resolución de emisión
de campo (FESEM, por sus siglas en inglés) de hasta un nanómetro de resolución, y otro microscopio
electrónico de modo ambiental (ESEM, por sus siglas en inglés) dedicado al estudio de materiales no
conductores en modo bajo vacío.
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55 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El ingeniero William Javier Cauich Ruiz, auxiliar de investigación, señaló que en el laboratorio de
espectroscopía de fotoelectrones de rayos X (XPS, por sus siglas en inglés) se han evaluado los elementos
químicos para determinar la composición química superficial o sus estados de oxidación de una variedad de
materiales que incluyen muestras de acero, concreto, polímeros, catalizadores, fibras de carbono y celdas
solares, entre otros. “La sofisticación de esta técnica se debe a que se utilizan fotones y electrones. En el medio
ambiente en donde estamos, el aire entorpece el viaje de los fotones y electrones, para evitar ese fenómeno es
necesario aplicar vacío”, apuntó.
El equipo de resonancia magnética nuclear d
e 600 MHz se utiliza para la caracterización estructural de la materia en estado líquido y sólido a través de la
interacción de ondas de radio y los diferentes estados de espín que tienen los núcleos atómicos cuando se
encuentran dentro de un campo magnético. Las aplicaciones de esta técnica abarcan todas las ramas de la ciencia
de los materiales, siendo algunas de las más importantes la elucidación estructural de compuestos orgánicos y
proteínas de interés biológico en disolución o en estado sólido, polímeros, catalizadores, cerámicas,
semiconductores y materiales compuestos.
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56 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El ingeniero Iván Antonio Chan Cua, egresado del Instituto Tecnológico Superior de Calkiní —que pertenece
al Tecnológico Nacional de México (Tecnm)— realizó sus prácticas profesionales identificando compuestos
orgánicos provenientes de la síntesis química y productos naturales aplicando la resonancia magnética nuclear
y cromatografía de gases. “La resonancia magnética nuclear es un técnica que nos permite elucidar las
estructuras de compuestos, tanto con experimentos de una dimensión como bidimensionales", apuntó.
Los experimentos de una dimensión (1H, 13C) permiten conocer el desplazamiento químico, constantes de
acoplamiento y multiplicidad para predecir qué tipo de compuesto podría ser, y los experimentos
bidimensionales (COSY, HSQC, HMBC) muestran la conectividad que existe entre carbono-protón, protón-
protón y carbono-protón-protón de las distintas estructuras.
De acuerdo con Chan Cua, esta técnica se emplea para servicios internos y externos de identificación de
materiales (películas, membranas, etcétera) y nuevos compuestos proveniente de la síntesis química y productos
naturales, tanto en materiales sólidos como en líquidos.
El doctor Emanuel Hernández Núñez, egresado de la Facultad de Farmacia de la Universidad Autónoma del
Estado de Morelos, cuenta con una amplia experiencia en el uso de la técnica de RMN para la elucidación
estructural de compuestos químicos provenientes de la síntesis química y productos naturales, siendo el
responsable actual del equipo.
Entre otros equipos con que cuenta el laboratorio, se encuentra el difractómetro de rayos X para identificar fases
en materiales sólidos, o estudios de termoanálisis en función de la temperatura para estudiar cambios como la
fusión, sublimación, solidificación, cristalización, descomposición, etcétera, como la termogravometría que
determina la pérdida de peso o la calorimetría diferencial de barrido que permite estudiar propiedades
termodinámicas.
También se cuenta con un analizador de dispersión de luz dinámica Zetasizer que permite estudiar la movilidad
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57 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
y el tamaño de partículas suspendidas en solución. De acuerdo con David Alejandro Aguilar Pérez, estudiante
del doctorado en materiales poliméricos del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), el equipo
realiza las mediciones con un láser y lo emplea para el estudio de nanopartículas de cobre con el propósito de
otorgar propiedades antibacterianas a futuros materiales dentales.
Evaluación de materiales arqueológicos
Formada en el estudio de materiales inorgánicos, la doctora Quintana Owen se dedica al estudio de diferentes
sistemas con propiedades eléctricas u ópticas, principalmente materiales electrocerámicos. “Mi formación me
permite estudiar cualquier tipo de material inorgánico y eso me ha llevado a adentrarme en el área de los
materiales arqueológicos”, apuntó.
Análisis de materiales inorgánicos
En colaboración con la doctora Vera Tiesler, profesora investigadora de la Facultad de Ciencias Antropológicas
de la Universidad Autónoma de Yucatán (Uady) y coordinadora del Laboratorio de Bioarqueología e Histología
de esa institución, Quintana Owen ha analizado materiales inorgánicos como restos óseos, pigmentos, piezas
dentales o las incrustaciones de piedra en dientes.
Con el interés de identificar los materiales de las construcciones arqueológicas de la península de Yucatán, las
restauradoras Diana Arano, del Centro Campeche del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), y
Claudia García, del Centro INAH Yucatán, iniciaron una colaboración con el Laboratorio Nacional de Nano y
Biomateriales para el estudio de la paleta cromática de pigmentos en estuco de diferentes sitios arqueológicos
o de materiales constructivos para identificar compuestos materiales pétreos y técnicas en conglomerados de
cal de estucos modelados, respectivamente.
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58 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Por otro lado, en investigaciones de materiales novedosos que eviten la degradación de los materiales de
construcción, se han buscado materiales con actividad antimicrobiana que eviten el crecimiento de hongos,
bacterias y líquenes y que puedan ser empleados en la restauración del patrimonio cultural prehispánico o
colonial construido con roca calcárea.
“Varios investigadores han trabajado con óxido de zinc, y un grupo italiano trabajó también con hidróxido de
calcio. De tal manera que en nuestro laboratorio, haciendo la combinación de zinc con calcio, resultó que se
sintetizó un compuesto químico denominado zincato de hidróxido de calcio dihidratado (Ca[Zn(OH)3]2·2H2O)
y, aunque ya está reportado en la literatura con aplicaciones para prolongar el ciclo de vida de las baterías de
zinc y níquel, nadie había probado antes sus propiedades antimicrobianas”, apuntó Quintana Owen.
Los resultados mostraron que el zincato de hidróxido de calcio dihidratado evita el crecimiento de hongos y
bacterias, por lo que la investigadora ha continuado realizando estudios de este material y se encuentran
actualmente en el proceso de solicitud de una patente. La encargada de evaluar las propiedades antimicrobianas
es la doctora Susana de la Rosa García, profesora investigadora del Laboratorio de Microbiología de la
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.
Desarrollo de materiales y aplicación como varistores
Patricia Quintana, quien forma parte del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) con nivel III, trabaja en un
proyecto de desarrollo y caracterización de nuevos materiales derivados de la estructura tipo espinela, con los
compuestos de óxido de litio (Li2O), pentóxido de antimonio (Sb2O5) y óxido de zinc (ZnO), y su aplicación
como varistores.
La investigadora define los varistores como dispositivos estabilizadores de tensión, como supresores de picos
de tensión en equipos electrónicos en redes eléctricas (transporte de energía), en telefonía o en redes de
comunicación, ya que se encargan de absorber corrientes fuertes de voltaje y conducirlas a tierra para proteger
los aparatos eléctricos.
“Estudiamos las reacciones químicas con las diferentes proporciones entre los diferentes compuestos y hemos
encontrado compuestos novedosos que, aunque no tienen propiedades tipo varistores, han mostrado otras
propiedades ópticas que son fluorescentes cuando se mezclan con óxido de magnesio, los cuales estudiaremos
en un futuro. Sin embargo, cambiando el zinc por cobalto, resulta que sí tiene propiedades eléctricas para ser
aplicado como varistor, por lo que seguimos trabajando en este campo”, apuntó.
Recubrimiento de materiales arqueológicos
Con el financiamiento de Conacyt en la convocatoria de Fronteras de la Ciencia, Patricia Quintana Owen
desarrolla un proyecto de recubrimiento para materiales arqueológicos a partir de zincato de hidróxido de calcio
dihidratado.
“Queremos que sea compatible con el sustrato para que se adhiera a este, posteriormente vamos a mezclarlo
con polímeros y hacer compositos con una parte inorgánica y otra orgánica para que pueda ser aplicado al
material pétreo de una manera más sencilla”, apuntó.
La parte orgánica permitirá que el material conserve el mismo color de los materiales arqueológicos originales.
Asimismo, se evaluará si las propiedades antimicrobianas del zincato de hidróxido de calcio dihidratado
permanecen activas al mezclarse con los polímeros, y para esto se identificarán los polímeros que resulten más
compatibles.
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59 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Estas evaluaciones se realizarán a nivel laboratorio durante los tres años de duración del proyecto, en conjunto
con pruebas de durabilidad de los materiales obtenidos. “Hay que recalcar que las zonas de restauración del
INAH no nos permitirán colocar nada hasta que no les mostremos pruebas fehacientes de que no tendrán un
impacto negativo. En caso que después de evaluarlos no puedan ser aplicados para los materiales arqueológicos,
pueden servir para las construcciones modernas”, apuntó.
Uno de los polímeros que se ha probado hasta el momento es el polidimetilaminoetilmetacrilato que, en
comparación con el Paraloid, es utilizado comúnmente para trabajos de restauración, se han obtenido mejores
resultados. Este trabajo en colaboración estuvo a cargo de la restauradora Aranxa Sierra, quien realiza un
doctorado en España.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/tecnologia/materiales/14622-laboratorio-nacional-de-nano-y-
biomateriales
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60 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
¿Jugar al ajedrez te hace más inteligente? Un vistazo a las pruebas
Por César Tomé
Giovanni Sala & Fernand Gobet
El estereotipo del jugador de ajedrez es alguien que es inteligente, lógico y bueno en matemáticas. Esta es la
razón por la que muchos padres de todo el mundo desean que sus hijos jueguen al ajedrez, con la esperanza de
que el juego pueda ayudar a aumentar los niveles de inteligencia de su hijo o hija y ayudarlos a tener éxito en
una amplia variedad de asignaturas.
Pero aparte de que el ajedrez sea un gran juego, su historia arraigada en los ejércitos de la India oriental, ¿hay
alguna evidencia que demuestre que jugar al ajedrez puede hacerte más inteligente?
En un artículo anterior, mostramos que los jugadores de ajedrez exhiben, en promedio, una capacidad cognitiva
superior en comparación con los jugadores que no son ajedrecistas. Y las habilidades necesarias para jugar al
ajedrez también se ha demostrado que se correlacionan con varias medidas de la inteligencia – como el
razonamiento fluido, la memoria y la velocidad de procesamiento.
Pero si bien la existencia de una relación entre la habilidad cognitiva general y la capacidad ajedrecística es
clara, ¿es esto simplemente porque las personas inteligentes son más propensas a jugar al ajedrez, o jugar al
ajedrez hace que la gente sea más inteligente?
Juego mental
La noción de que jugar ajedrez te hace más inteligente va más o menos así: el ajedrez requiere concentración e
inteligencia, y como las matemáticas y las capacidades lectora y escritora requieren las mismas habilidades
generales, entonces practicar el ajedrez también debe mejorar tu rendimiento académico.
Con esta idea en mente, el Instituto de Educación [del University College London] llevó a cabo una gran
investigación para comprobar los efectos de la instrucción en ajedrez sobre las habilidades académicas de casi
4.000 niños británicos.
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61 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Club de ajedrez en un colegio. Imagen: Pexels
Los resultados publicados recientemente fueron decepcionantes – parece que el ajedrez no influye en los niveles
de logros de los niños en matemáticas, capacidades lectora y escritora o ciencia.
Rápidamente, la comunidad ajedrecista cuestionó la fiabilidad de los resultados, sobre todo teniendo en cuenta
que otros estudios ofrecen un panorama más optimista sobre los beneficios académicos de la instrucción en
ajedrez.
Evaluando las evidencias
La comunidad ajedrecista probablemente tiene razón al criticar el estudio reciente, ya que sufre de varias
deficiencias metodológicas que probablemente invalidan los resultados.
Antes de que se publicasen los resultados, llevamos a cabo una revisión de todos los estudios en el campo.
Nuestros resultados muestran algunos efectos moderados de la instrucción en ajedrez sobre la capacidad
cognitiva y el rendimiento académico – especialmente matemáticas.
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62 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
¿Requiere inteligencia el ajedrez? Imagen: Shutterstock
Y, sin embargo, todavía tenemos que ser cautelosos en la interpretación de estos resultados como una indicación
positiva del poder del ajedrez sobre las habilidades cognitivas o académicas. Esto se debe a que la mayoría de
los estudios revisados compararon el efecto del ajedrez con grupos que no realizaron actividades alternativas.
Esto es un problema porque la investigación ha demostrado que la excitación y la diversión inducidas por
actividades novedosas pueden causar un efecto temporal positivo en los resultados de las pruebas – un efecto
placebo.
Llamativamente, cuando se le compara con una actividad alternativa – como los damas o los deportes – el
ajedrez no muestra ningún efecto significativo en las habilidades de los niños. Por lo tanto, podría muy bien ser
sólo que los efectos positivos observados de la instrucción en ajedrez sean meramente debido a efectos placebo.
Notas de ajedrez
Lo que todo esto demuestra es que es improbable que el ajedrez tenga un impacto significativo en la capacidad
cognitiva general. Así que aunque puede sonar como una victoria rápida – que un juego de ajedrez puede
mejorar una amplia gama de habilidades – desafortunadamente no es este el caso.
El fracaso de la generalización de una habilidad particular, de hecho, ocurre en muchas otras áreas más allá del
ajedrez, como la formación musical, que se ha demostrado que no tiene ningún efecto sobre las habilidades
cognitivas o académicas no musicales. Lo mismo se aplica al entrenamiento con videojuegos, al entrenamiento
mental [brain training], y al entrenamiento de la memoria de trabajo, entre otros.
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63 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
¿Inteligencia antigua o solo un buen juego?
El hecho de que las habilidades aprendidas por entrenamiento no se transfieran a diferentes dominios parece
ser un universal en la cognición humana. En otras palabras, mejoras, en el mejor de los casos, en lo que entrenas
– lo que puede sonar a sentido común de toda la vida.
Pero aunque esperar que el ajedrez mejore la capacidad cognitiva de los niños y el rendimiento académico en
general es sólo una ilusión, esto no significa que no pueda agregar valor a la educación de un niño.
Claramente, jugar al ajedrez implica algún nivel de habilidad aritmética y geométrica, y el diseño de juegos
matemáticos o ejercicios con material de ajedrez puede ser una forma sencilla y divertida de ayudar a los niños
a aprender.
Sobre los autores:
Giovanni Sala está realizando su tesis doctoral en psicología cognitiva en la Universidad de Liverpool y
Fernand Gobet es catedrático de toma de decisiones y conocimiento en esa misma universidad
Texto traducido y adaptado por César Tomé López a partir del original publicado por The Conversation el 9 de
mayo de 2017 bajo una licencia Creative Commons (CC BY-ND 4.0)
https://culturacientifica.com/2017/05/11/jugar-al-ajedrez-te-mas-inteligente-vistazo-las-
pruebas/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCien
tfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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En busca de tortugas marinas en el golfo de México
Por Marytere Narváez
Mérida, Yucatán. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- De las siete especies de tortugas marinas
que habitan en todo el mundo, carey, lora, blanca, laúd y caguama habitan con mayor abundancia en el golfo
de México y están catalogadas como especies protegidas a nivel nacional e internacional.
María de los Ángeles Liceaga Correa y Eduardo Cuevas Flores, investigadores del Centro de Investigación y
de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav IPN), unidad Mérida, se han dedicado en
los últimos años al estudio de tortugas marinas en México como parte del proyecto
multiinstitucional Implementación de redes de observaciones oceanográficas (físicas, geoquímicas, ecológicas)
para la generación de escenarios ante posibles contingencias relacionadas a la exploración y producción de
hidrocarburos en aguas profundas del golfo de México, financiado por el Fondo Sectorial Hidrocarburos del
Conacyt y la Secretaría de Energía (Sener).
En esta segunda parte del reportaje realizado por la Agencia Informativa Conacyt, los investigadores detallan
las aproximaciones metodológicas desarrolladas para estudiar los hábitats críticos pelágicos (agregaciones de
sargazo), usando percepción remota, evaluar la densidad de tortugas a través del conteo de individuos desde
cruceros oceanográficos, así como integrar la información ecológica que generan en un proceso de evaluación
de su vulnerabilidad ante escenarios de derrame de petróleo en el golfo de México.
Detección de agregaciones de sargazo
Las tortugas marinas pasan más de 95 por ciento de su tiempo de vida en el mar, durante el cual utilizan tanto
ambientes pelágicos (oceánicos) como neríticos (sobre la plataforma continental), dependiendo del estadio de
su ciclo de vida en que se encuentren. Entre los primeros, se encuentra el sargazo (Sargassum spp.), hábitats
potenciales de las crías de tortugas. Para su detección, los investigadores del Cinvestav Mérida desarrollaron
una expansión a los métodos de análisis de imágenes satelitales para identificar concentraciones de sargazo
pelágico en el golfo de México.
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65 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
“Estamos evaluando dónde se
distribuye el sargazo pelágico a través de imágenes Landsat OLI 8. Hicimos un mosaico con 44 diferentes
imágenes para cubrir la zona económica exclusiva de México en golfo de México y el Caribe mexicano, que es
el área de interés del proyecto. Ya identificadas las imágenes, incluimos la dimensión temporal. Para realizar la
detección de sargazo en los años 2014 y 2015, se analizaron cuatro mil 694 imágenes”, apuntó Liceaga Correa.
Con la implementación de este procedimiento metodológico en el Caribe mexicano, se presenta el primer
estudio para la región con un análisis de lo ocurrido en 2015, año en que se presentó un florecimiento anómalo
de algas marinas que arribaron a la costa de Quintana Roo, afectando las actividades turísticas y la derrama
económica del estado.
“Nuestro interés es conocer cuál es la dinámica de este sargazo, por lo que se incluirán variables como las
corrientes marinas. Estamos empezando, pero quedan muchas preguntas por responder”, apuntó.
Conteo de tortugas en cruceros oceanográficos
En noviembre de 2015, personal del grupo de trabajo de tortugas marinas fue parte del crucero oceanográfico
GOMEX-IV, con el interés de estimar la densidad de individuos y registrar la presencia de sargazo en la
plataforma de Yucatán. Con esto, los registros de agregaciones de sargazo realizados permiten calibrar los
resultados obtenidos en los análisis de imágenes.
Hasta el momento, los estudios para conteo de tortugas marinas desde buques oceanográficos en la parte
mexicana del golfo de México son escasos y poco desarrollados, por lo que se empezó desde la integración de
un protocolo estandarizado para conteos desde buques, el cual es el primero en su tipo a nivel nacional, hasta
donde se conoce.
“Sabemos que algunas empresas asociadas a la industria petrolera los hacen por obligación, cuentan con
protocolos para estas observaciones, y hay algunos antecedentes, pero es información reservada y tiene fines
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66 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
distintos a los científicos. En cuanto a la estimación de densidad de tortugas en cruceros, es el primero en la
parte mexicana del golfo de México”, indicó Cuevas Flores.
El muestreo en transectos lineales para el avistamiento de tortugas con uso de binoculares se realizó durante los
recorridos entre estaciones de la campaña GOMEX-IV. “Se registraron dos tortugas caguamas y siete blancas
durante la campaña. Los resultados indicaron una probabilidad de detección buena, casi 90 por ciento, con una
franja efectiva de detección de poco menos de 500 metros, pero con una densidad baja de tortugas”.
Los investigadores consideran necesario emprender un crucero específico para el conteo de tortugas que
considere la biología de las especies y sus hábitos de alimentación, anidación y migración. “Concluimos que
con estos conocimientos se está avanzando en el establecimiento de elementos clave para un análisis integral
de estas especies en peligro de extinción”, señaló.
Vulnerabilidad ante derrame de petróleo
Liceaga y Cuevas integran en un sistema de información geográfica los datos generados de los hábitats de
tortugas marinas y modelos que otra institución dentro del consorcio está generando para evaluar la
vulnerabilidad de los hábitats críticos de las tortugas marinas en el golfo de México ante un derrame.
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67 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
“Para nosotros, la vulnerabilidad está siendo entendida como la medida en que las tortugas marinas son sensibles
a daños debido a su exposición a una fuerte presión, en este caso, un derrame; considerando que tienen una
capacidad adaptativa para hacer frente a estos efectos adversos”, explicó Cuevas Flores.
Para esto trabajan con distintos estadios y especies de tortugas marinas, como son las crías y hembras adultas
de las diferentes especies y se evalúa su sensibilidad a las presiones que actúan sobre ellas, ya que no todas las
especies ni los estadios de vida son afectados de la misma manera, indicó el investigador. A partir de este
análisis se obtiene la vulnerabilidad acumulada de todas las tortugas marinas del golfo de México.
• Dra. María de los Ángeles Liceaga Correa
Profesora investigadora y responsable del Laboratorio de Percepción Remota y SIG
Departamento de Recursos del Mar, Cinvestav Mérida
• Dr. Eduardo Amir Cuevas Flores
Investigador asociado por proyecto Sener-Conacyt
Laboratorio de Percepción Remota y SIG
Departamento de Recursos del Mar, Cinvestav Mérida
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/mundo-vivo/15714-busca-tortugas-marinas-golfo-mexico
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La máquina de vapor (1)
Por César Tomé
Segunda máquina de vapor construida por Newcomen (1714)
El desarrollo de la ciencia moderna del calor estuvo estrechamente ligado al desarrollo de la tecnología moderna
de máquinas diseñadas para realizar trabajo. Durante milenios y hasta hace dos siglos la mayor parte del trabajo
se realizaba por animales (humanos y de otras especies). El viento y el agua también proporcionaban trabajo
mecánico, pero en general no son fuentes de energía fiables, ya que no siempre está disponibles cuando y donde
se necesitan.
En el siglo XVIII, los mineros comenzaron a cavar cada vez a más profundidad en su búsqueda de mayores
cantidades de carbón. El agua tendía a filtrarse e inundaba estas minas más profundas. Se planteó la necesidad
de un método económico para bombear el agua y sacarla de las minas. La máquina de vapor se desarrolló
inicialmente para satisfacer esta necesidad concreta.
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69 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La máquina de vapor es un dispositivo para convertir la energía térmica del calor que produce un combustible
en trabajo mecánico. Por ejemplo, la energía química de la madera, el carbón o el petróleo, o la energía nuclear
del uranio, pueden convertirse en calor. La energía térmica a su vez se utiliza para hervir el agua para formar
vapor, y la energía en el vapor se convierte en energía mecánica. Esta energía mecánica puede ser utilizada
directamente para realizar trabajo, como en una locomotora de vapor, o utilizada para bombear agua, o para
transportar cargas, o se transforma en energía eléctrica. En las sociedades post-industriales típicas de hoy, la
mayor parte de la energía utilizada en las fábricas y en los hogares proviene de la energía eléctrica. Parte viene
de saltos de agua y del viento pero la fuente que garantiza el suministro continuo y a demanda sigue siendo la
proveniente de generadores.
Existen otros dispositivos que convierten el combustible en energía térmica para la producción de energía
mecánica, como los motores de combustión interna utilizados en automóviles, camiones y aviones, por ejemplo.
Pero la máquina de vapor sigue siendo un buen modelo para el funcionamiento básico de toda la familia de los
llamados motores térmicos y la cadena de procesos desde la entrada de calor hasta la salida de trabajo y el
escape de calor residual es un buen modelo del ciclo básico involucrado en todos los motores térmicos.
Modelo moderno de eolípila
Desde la antigüedad se sabe que el calor se puede utilizar para producir vapor que, a su vez, puede realizar
trabajo mecánico. Un ejemplo fue la eolípila, inventada por Herón de Alejandría alrededor del año 100. Se
basaba en el mismo principio que hace que giren los aspersores de jardín, excepto en que la fuerza motriz era
el vapor en vez de la presión del agua. La eolípila de Herón era un juguete, hecho para entretener más que para
hacer un trabajo útil. Quizás la aplicación más “útil” del vapor en el mundo antiguo fue otro de los inventos de
Herón. Este dispositivo asombraba a los fieles congregados en un templo al hacer que una puerta se abriera
cuando se encendía un fuego en el altar.
No fue hasta finales del siglo XVIII que los inventores empezaron a producir máquinas de vapor con éxito
comercial. Thomas Savery (1650-1715), un ingeniero militar inglés, inventó la primera máquina de este tipo, a
la que dio en llamarse “la amiga del minero”. Podía bombear el agua de una mina llenando alternativamente un
tanque con vapor de alta presión, lo que llevaba vaciaba el agua del tanque empujándola hacia arriba,
condensando después el vapor, lo que permitía que entrase más agua en el tanque.
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70 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Máquina de Savery (1698)
Desafortunadamente, el uso de vapor de alta presión por parte de la máquina Savery implicaba unimportante
riesgo de explosiones de calderas o cilindros. Thomas Newcomen (1663-1729), otro ingeniero inglés, solucionó
este defecto. Newcomen inventó una máquina que utilizaba vapor a menor presión. Su máquina era mejor
también en otros aspectos. Por ejemplo, podía elevar cargas distintas al agua. En lugar de usar el vapor para
forzar el agua dentro y fuera de un cilindro, Newcomen utilizó vapor para forzar un pistón hacia adelante y
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71 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
presión de aire para forzarlo hacia atrás. El movimiento del pistón podía utilizarse para mover una bomba u
otro tipo de máquina.
Principio de funcionamiento de la máquina de Newcomen
El movimiento del pistón en una máquina de vapor, hacia adelante y hacia atrás, es uno de los orígenes de la
definición de trabajo mecánico, W, como fuerza (F) x distancia (d), W = F·d.
Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance
https://culturacientifica.com/2017/05/16/la-maquina-vapor-
1/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfica+
%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Conferencia “Ciencia, mujeres y redes sociales: ¿una mezcla sencilla?” por Marta Macho Stadler
Francisco R. Villatoro
Las redes sociales ayudan a visibilizar a las mujeres en ciencia, tecnología y cultura en general. El referente
en España es el blog “Mujeres con ciencia” de la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País
Vasco. Su editora, Marta Macho Stadler @MartaMachoS, nos lo presenta en su excelente charla “Ciencia,
mujeres y redes sociales: ¿una mezcla sencilla?”, en el IV Ciclo de Conferencias: Ciencia y Sociedad [PDF],
organizada por la Escuela de Doctorado de la Universidad de Málaga. Marta es profesora de Geometría y
Topología en la Universidad del País Vasco y reconocida divulgadora científica española. Hace poco recibió
el Premio Emakunde a la Igualdad que concede el Instituto Vasco de la Mujer.
El vídeo de la charla se puede disfrutar en este enlace (descarga en MP4). La conferencia dura 88 minutos: los
primeros 6 minutos de presentación, los 53 minutos restantes de charla y los últimos 29 minutos de preguntas
de la audiencia.
La charla está dirigida a jóvenes investigadores, en particular doctorandos en formación, pero será disfrutada
por todas las personas que la vean. Marta nos presenta su blog “Mujeres con ciencia” y las redes sociales que
están asociadas a dicho blog. Luego se centra en el papel de las redes sociales en el contexto de la igualdad.
Como todo, tienen su lado bueno, pues son una herramienta de denuncia, pero también su lado malo, pues el
anonimato fomenta muchos comportamientos inapropiados.
El blog nació el 9 de mayo de 2014 para visibilizar el papel de la mujer en ciencia. En sus tres años de vida
sus números son espectaculares. Una entrada al día, de media, parece fácil, pero requiere un gran trabajo de
coordinación de las muchas personas que colaboran. Uno de los éxitos del blog son las efemérides, uno de los
sellos de identidad de Marta. Su labor en redes sociales destaca por el gran cuidado con el que se programan
los mensajes; eligiendo las horas, cambiando las imágenes que los acompañan, etc., todo ello con mucho
mimo. La labor de esta editora es exquisita.
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Los números asociados al blog y sus redes sociales son espectaculares. Para un blog tan joven, solo tres años,
estos números son resultado de la cuidada labor de su editora. Todas las imágenes en el blog y las que
aparecen en su difusión en redes sociales, tanto en Facebook como en Twitter, se recopilan en Pinterest.
Marta destaca que Facebook es una red que ahora mismo está atrayendo muchas visitas a las entradas en el
blog.
Los puntos sobre las íes. El circo de las redes sociales está repleto de egos, rivalidades y estereotipos
masculinos. En el campo de la divulgación de la ciencia la gran cuestión es si todo vale. En opinión de Marta
no todo aporta. Ella nos habla desde la posición de editora de un blog institucional. Yo no comparto por
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completo su opinión. Yo creo que el ecosistema de la divulgación científica en las redes sociales debe ser lo
más variado posible; el público objetivo de cada enfoque es diferente, por ello todos los enfoques aportan un
granito de arena a la cultura científica de la población. Nuestro país necesita una divulgación de mayor
alcance, que supere la gran barrera de la minoría aficionada a la divulgación y alcance a la mayoría que
conforman todos los demás. Por supuesto, entiendo que desde un blog institucional la opinión deba ser más
moderada.
Todos sabemos que el sentido del humor no es universal. Más aún, lo que hoy nos parece gracioso, quizás
mañana no nos lo parezca. Según Marta hay una gran diferencia entre las iniciativas #LunesTetas y
#LunesPollas en redes sociales. El humor sexista es más fácil en la primera que en la segunda dado que
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nuestra sociedad rebosa machismo por doquier. Siendo yo mismo uno de los promotores de estas iniciativas,
debo confesar que no comparto todos los argumentos de Marta en contra, pero coincido con ella en que estas
iniciativas pueden ser perniciosas de cara a visibilizar a las mujeres en ciencia.
Marta finaliza con una crítica a ciertas acciones puntuales de visibilización de la mujer en ciencia. Buscan un
gran impacto durante un día concreto, o una semana concreta, saturando las redes, lo que puede tener un
efecto negativo. En su opinión, la labor debe ser continua y sin pausa para que deje un poso sostenido. En
concreto destaca su crítica a la iniciativa #11febrero. He de confesar que en mi opinión tiene que haber de
todo y que no coincido con esta opinión de Marta (de hecho, lo discutimos en la comida tras su charla).
En resumen, espero que la charla de Marta te resulte tan interesante como amí y que te sirva para reflexionar
sobre cómo visibilizar a la mujer en ciencia usando redes sociales. ¡Qué la disfrutes!
http://francis.naukas.com/2017/05/15/1230-ciencia-mujeres-y-redes-sociales-una-mezcla-sencilla-marta-
macho-
stadler/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%28L
a+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Estrés ocasionado por ruido, origen de enfermedades crónico degenerativas
Por Génesis Gatica Porcayo
Ciudad de México. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- La contaminación acústica
está definidacomo el exceso de sonido y ruido que altera las condiciones normales del ambiente. Dichos sonidos
son generados por actividades humanas que van desde el uso de automóviles hasta actividades industriales.
De acuerdo con la Secretaría de Protección Civil, la Ciudad de México cuenta con diez millones de personas y
es considerada una de las ciudades con mayor contaminación acústica, por lo que las afectaciones en la salud
de las personas van desde el nivel físico hasta el psicológico.
Al respecto, Santiago Jesús Pérez Ruiz, investigador del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico
(Ccadet), mencionó que la exposición prolongada al ruido no solo provoca sordera sino también enfermedades
crónico degenerativas como afecciones cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias, diabetes, entre
otras.
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78 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Estrés ocasionado por ruido, origen de muchos males
Santiago Jesús Pérez Ruiz.Según Pérez Ruiz, la principal fuente de contaminación acústica en las ciudades
proviene de los automóviles, la cual es de las más difíciles de controlar y la de mayor impacto debido a la
cantidad de población que se ve afectada.
“Pese a los esfuerzos de la industria en la fabricación de mejores autos, hay una tendencia de crecimiento en la
cacofonía de estos, es proporcional a la tendencia de crecimiento demográfico”, comentó.
De acuerdo con el especialista, la clave del desarrollo de otras enfermedades que no son propiamente auditivas,
proviene de la intensidad de estrés que causa la exposición prolongada a las altas emisiones de ruido.
El grado en que el ruido afecta el nivel de estrés de la población depende de una serie de complejas
combinaciones de factores que van desde la naturaleza del ruido y su volumen, tono y previsibilidad, hasta la
profesión de un trabajador, ya que los niveles de ruido en determinadas circunstancias pueden contribuir al
estrés, sobre todo si se trata de una persona cansada.
“Estás estresado y llegas a tu casa a querer descansar, pero si hay mucho ruido afuera evidentemente no lo
harás, por lo que aumenta el nivel de estrés. Son sutilezas, si así lo quieres ver, pero si este panorama se vive
todos los días te va generando una situación de estrés muy marcada que afecta todo tu sistema cardiovascular y
hormonal”, explicó Pérez Ruiz.
Construcciones que permitan el aislamiento sonoro
Ante tales circunstancias y debido al incremento poblacional en los espacios urbanos que conlleva a un aumento
de la contaminación ambiental por ruido, el especialista mencionó que considera necesario la creación de áreas
sanas para reducir costos en salud.
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79 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La Secretaría de Seguridad Pública de la Ciudad de México es la
responsable de medir los niveles de ruido con la operación de 70
dispositivos llamados “decibelímetros”. La intención de esta
medición es vigilar que no se rebasen las emisiones sonoras
permitidas.
“Con estas medidas se podría hacer más eficiente la actividad laboral y educativa, por tanto es necesario crear
edificaciones que tengan la cualidad de aislar el sonido”.
Pese a las posibles soluciones que pueden existir para mejorar la calidad de las construcciones, existen retos a
vencer que tienen que ver con la obtención de un material de construcción que sea de bajo costo y que permita
la ventilación, “el cemento tiene un fuerte impacto ambiental, es necesario encontrar la posibilidad de hacer
materiales con bajo costo y bajo impacto ambiental para el aislamiento del ruido”.
Pérez Ruiz subrayó la importancia de reconocer el ruido como un importante contaminante del cual tendría que
haber legislaciones sobre cada aspecto relacionado con el problema y tener un registro cuantificable de la
población que está afectada.
“Desafortunadamente en México no hay normatividad de construcción, en parte por el desarrollo del país y en
parte porque se ha minimizado el efecto del ruido que se genera en habitaciones, escuelas, espacios de trabajo,
entre otros lugares”, explicó.
A través de la obtención de materiales, combinaciones, estructuras, formas en los compuestos de construcción,
se permitiría hacer una mejor planeación del suelo y dotar a las edificaciones de protección contra sonidos
perturbadores que puedan desencadenar a mediano o largo plazo problemas de salud que generen más costos a
los afectados.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/salud/14443-estres-ocasionado-ruido-origen-enfermedades-
conico-degenerativas
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Un espectrómetro Raman portátil mide el punto óptimo de maduración del tomate
Por César Tomé
Un espectrómetro Raman portátil
El espectrómetro Raman portátil, un equipo que se utiliza en campos tan diversos como la metalurgia, la
arqueología o el arte, permite obtener datos sobre la variación de la composición del fruto del tomate en sus
diferentes fases de maduración, según los resultados de un estudio realizado en el Departamento de Química
Analítica de la UPV/EHU.
El espectrómetro Raman portátil es un instrumento muy utilizado en sectores muy diferentes, ya que es una
técnica no invasiva que sirve, por ejemplo, para observar los pigmentos que contiene un cuadro o una escultura
sin tener que extraer muestra alguna, preservando así la integridad de la obra en cuestión. En este caso, los
investigadores han aplicado el espectrómetro Raman a la investigación culinaria. Según Josu Trebolazabala,
autor del estudio, “se trata de un trasvase de esta tecnología, que tenía un uso concreto, a la cocina. Nuestra idea
era crear una herramienta que pudiera ayudar al productor a saber cuál es el punto óptimo de maduración del
tomate. Con esta técnica se consigue, además, hacerlo sin destruir el fruto”.
Los resultados ofrecidos por este instrumento portátil han sido comparados con los ofrecidos por un instrumento
similar de laboratorio, y “aunque la calidad de los espectros Raman del instrumento de laboratorio ha resultado
ser superior, la información obtenida con la instrumentación portátil puede considerarse de suficiente calidad
para el objetivo propuesto, es decir, que el productor pueda ir a la huerta con este equipo y, posando la sonda
Raman de contacto sobre el fruto del tomate, pueda saber si el tomate está en un punto de recogida óptimo o
hay que dejarlo madurar más tiempo”, comenta Josu Trebolazabala.
La monitorización de la composición del fruto del tomate en sus fases de maduración ha permitido observar los
cambios que se producen en la composición del tomate en su tránsito desde su estado inmaduro hacia el estado
maduro. “Cuando el tomate está verde, los pigmentos mayoritarios son la clorofila (de ahí su color verde) y las
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ceras cuticulares, que se encuentran en el exterior”, explica Trebolazabala. Pero la presencia de dichos
compuestos desciende a medida que el fruto alcanza su punto óptimo de maduración. “Una vez que el color
pasa al anaranjado, se observan otro tipo de compuestos; se activan los compuestos carotenoides. El tomate va
adquiriendo nutrientes hasta llegar al punto óptimo, es decir, cuando el licopeno (carotenoide de color rojo) está
en su máximo. Después, el tomate empieza a perder contenido en carotenoides, como demuestran los análisis
realizados en tomates excesivamente maduros”.
Esta innovadora técnica es extrapolable a cualquier otro alimento que cambie de coloración durante su etapa de
maduración. “Se han realizado pruebas con el pimiento y con la calabaza, por ejemplo, y también es posible
obtener datos sobre su composición”, aclara.
Josu Trebolazabala analiza en el laboratorio la composición de un tomate mediante el espectrómetro Raman.
Foto: Txetxu Berruezo.
Referencia:
J. Trebolazabala, M. Maguregui, H. Morillas, A. de Diego, J.M. Madariaga.. Portable Raman spectroscopy for
an in-situ monitoring the ripening of tomato (Solanum lycopersicum) fruits. Spectrochimica Acta Part A:
Molecular and Biomolecular Spectroscopy 180: 138-143. DOI: 10.1016/j.saa.2017.03.024.
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por UPV/EHU Komunikazioa
https://culturacientifica.com/2017/05/15/espectrometro-raman-portatil-mide-punto-optimo-maduracion-del-
tomate/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCient
fica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Desajuste físico y emocional
Tecnoestrés, efecto del uso excesivo de las TIC
Ansiedad, cansancio, dolor de cabeza, fatiga mental y física, malestares musculares, temor, aburrimiento,
aislamiento y conductas agresivas o negativas hacia los demás
Leticia Olvera, 16 de mayo de 2017
Cada vez más personas presentan tecnoestrés, entendido como un estado psicológico negativo y una respuesta
adaptativa ocasionada por el uso excesivo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y por
la falta de habilidad para manejar o trabajar con ellas de manera saludable, afirmó Juana Patlán, profesora de
la Facultad de Psicología.
El trastorno se presenta en todos aquellos que por su labor o actividades cotidianas están en contacto con
el uso de las TIC, sobre todo en los jóvenes.
Esas herramientas han facilitado ciertas actividades, pero también han traído alteraciones como el
tecnoestrés, que algunos autores definen como “el impacto negativo que tienen las TIC en las actitudes,
pensamientos y conductas, y que generan un alto nivel de activación psicofisiológica del organismo”, apuntó.
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83 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Datos
La situación cobra relevancia si se consideran los datos que indican qué tan extendido es el uso de las TIC.
“De acuerdo con la Encuesta sobre Tecnologías de la Información y las Comunicaciones del Instituto
Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) de 2013, 88.7 por ciento de las empresas usan computadoras; 84.6
tienen Internet y 93.7 emplean Internet de banda ancha”, refirió la universitaria.
En cuanto a la disponibilidad y uso de las TIC en los hogares, la Encuesta nacional sobre disponibilidad y
uso de tecnologías de la información en los hogares realizada también por el Inegi (2015-2016) arrojó un dato
importante: en 2016, 45.6 por ciento de los hogares contaban con computadora y 47 por ciento con conexión a
Internet.
Asimismo, 47 por ciento de usuarios tiene seis años o más, y en ese mismo rango de edad, 59.5 por ciento
emplean Internet.
La especialista en conducta y comportamiento organizacional señaló que del uso de las TIC se han
derivado otros padecimientos, como el síndrome de fatiga informativa, ocasionado por la sobrecarga
informática y el manejo excesivo de información, y la tecnofobia, que se caracteriza por tener miedo o
ansiedad hacia las tecnologías, resistencia a su uso y pensamientos hostiles y agresivos hacia las mismas.
Igualmente, hay quienes quieren estar al día en cuanto a los avances tecnológicos y presentan tecnoadicción.
Ante esta situación, opinó que es necesario trabajar las habilidades de organización y administración del
tiempo. “El autocontrol también es importante para que una persona conozca sus habilidades en el manejo de
las TIC y las utilice adecuadamente sin generar resistencias o adicciones”.
A su vez, las empresas deben capacitar adecuadamente a sus empleados en el manejo de esas tecnologías
y aprovechar las habilidades de cada uno en el uso de las mismas; así como evitar la labor rutinaria y
fomentar actividades en equipo para evitar el aislamiento de los trabajadores.
¿POR QUÉ SURGE?
El tecnoestrés se deriva de un desajuste entre las demandas laborales (tecnoestresores o tecnodemandas) y
los recursos personales (tecno recursos).
Su aparición depende de las habilidades de las personas para el manejo de las tecnologías (características
individuales), del contenido y los cambios en los puestos de trabajo, y de las estrategias utilizadas por las
empresas para la implementación de las TIC; si no cuentan con buenas bases, entonces ocasionan un
desajuste que puede generar ansiedad, cansancio, dolor de cabeza, fatiga mental y física, malestares
musculares, temor, aburrimiento, aislamiento y conductas agresivas o negativas hacia los demás.
http://www.gaceta.unam.mx/20170516/tecnoestres-efecto-del-uso-excesivo-de-las-tic/
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84 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Las actividades animales
Por César Tomé
Los animales pueden ser tratados como sistemas abiertos que intercambian materia y energía con su entorno y
que ejercen un cierto control sobre esos intercambios. Agua, sales, elementos estructurales, energía química,
oxígeno, calor, así como los restos químicos de sus actividades (CO2, sustancias nitrogenadas,…) son objeto
de un trasiego continuo. La capacidad de un individuo para que ese flujo, en una y otra dirección (hacia dentro
y fuera del organismo), rinda el máximo beneficio energético posible, a la vez que las condiciones estructurales
y fisico-químicas internas permiten el mantenimiento de su integridad funcional, es lo que determina su éxito
reproductor y, por lo tanto, su aptitud biológica en términos darwinianos.
Cualquier clasificación que se quiera hacer de las actividades animales de acuerdo con las funciones a cuyo
servicio se encuentran contiene, necesariamente, algún criterio arbitrario. Eso es así porque varias de esas
actividades cumplen funciones en más de un ámbito. A los efectos de lo que nos interesa exponer aquí, pueden
agruparse en las siguientes tres grandes categorías: (1) mantenimiento de la integridad estructural y funcional
del organismo; (2) adquisición y procesamiento de los recursos necesarios para producir copias de sí mismo; y
(3) control e integración de los procesos implicados en las funciones anteriores y en las relaciones (del tipo que
fueren) con el resto de organismos del mismo o de otros linajes.
La primera categoría engloba las actividades implicadas en el mantenimiento de las condiciones que permiten
que los procesos fisiológicos cursen de tal forma que el sistema animal en su conjunto mantenga su integridad.
En rigor cabría atribuir a esta categoría casi todas las actividades –todas con la única excepción de las
reproductivas y algunas acciones hacia el exterior-, pero algunas de ellas tienen cometidos más específicos, por
lo que serán tratadas de acuerdo con su especificidad. La integridad funcional depende de los siguientes
elementos: (1) mantenimiento del balance de agua y solutos en las células y en el individuo en su conjunto,
incluyendo el concurso del sistema excretor; (2) equilibrio ácido-base de los líquidos corporales; (3)
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funcionamiento de un sistema de distribución y transporte de información, gases, nutrientes, deshechos y calor;
(4) tareas de defensa; y (5) sistema de captación de O2 y eliminación de CO2 y transporte de estos gases.
La segunda categoría comprende las actividades mediante las cuales se adquieren y procesan los recursos que
proporcionan (1) la energía química que alimenta el conjunto de las actividades animales, y (2) los elementos
estructurales que se necesitan para elaborar nuevos tejidos, ya sean para la línea somática o la línea germinal.
Incluye, por lo tanto, (1) funciones de adquisición, digestión y absorción del alimento, (2) la actividad
metabólica en su conjunto, y (3) balance energético de los procesos de ganancia y pérdida de energía, del que
depende el crecimiento y la reproducción del individuo.
Y en la tercera categoría se incluyen las actividades que permiten (1) recibir información del estado del
organismo y del entorno, (2) procesar esa información y elaborar respuestas, y (3) ejecutar esas respuestas
mediante cambios en las funciones fisiológicas internas o mediante actuaciones sobre el entorno. Esta categoría
comprende el funcionamiento de los sistemas nervioso, endocrino y de los órganos efectores, especialmente los
sistemas musculares.
Para concluir debemos remarcar una idea presentada al comienzo: los animales del presente son los herederos
actuales de antecesores que, bajo las específicas circunstancias ambientales en que vivieron, han dejado mayor
número de réplicas (parciales) de su información genética que otros muchos miembros de su linaje. Son, por lo
tanto, herederos de los animales con mayor aptitud biológica de sus respectivas generaciones. Es a la luz de ese
hecho como debe valorarse el modo en que cada individuo animal desarrolla sus actividades.
Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
https://culturacientifica.com/2017/05/16/las-actividades-
animales/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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86 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Sin atajos frente al cáncer
Por Cultura Cientifica
El archiconocido empresario norteamericano Steve Jobs murió a consecuencia de un cáncer de páncreas que no
fue operado a tiempo. Si hubiese sido intervenido cuando le fue diagnosticada la enfermedad, el desenlace
podría haber sido otro. Sin embargo, Jobs optó por recurrir a terapias alternativas, y retrasó la intervención que,
realizada a tiempo, podría quizás haberle salvado. Ese no es, desgraciadamente, el único caso en que la renuncia
a las terapias más eficaces de que disponemos conduce a un desenlace fatal.
Aparte de para curarse, también hay quien recurre a remedios supuestamente preventivos. Se promocionan
dietas con la pretensión declarada de prevenir la aparición de tumores. Y en el colmo de la desfachatez –por no
decir, directamente, de la maldad- hay quienes atribuyen a los enfermos la responsabilidad de su situación, al
afirmar que el cáncer tiene origen en algún problema psicológico no resuelto mediante alguna práctica o modo
de vida supuestamente indicado a tal efecto.
Proliferan ahora dietas “anti-cáncer”. Una de las más populares es la llamada “dieta alcalina”, que usaré aquí,
a modo de ejemplo, para ilustrar el sinsentido de esta y otras falsas terapias. Para entender el fundamento en
que supuestamente se basa, hay que tener en cuenta que el entorno de las células cancerosas suele ser ácido y
que los promotores de la dieta milagrosa sostienen que esa acidez es la que provoca el cáncer. Creen que hay
que neutralizarla ingiriendo una dieta alcalina.
La razón de que las células cancerosas se encuentren en un entorno ácido es que, para obtener energía, tienden
a utilizar más glucosa que las sanas, haciendo uso de una vía metabólica llamada glucolisis, sin que esa ruta sea
complementada por otras que son las que en muchos tejidos animales proporcionan más energía y acaban
requiriendo el concurso del oxígeno que respiramos. En esas condiciones, los productos finales de la glucolisis
son sustancias ácidas, y es por eso por lo que el entorno de esas células se acidifica. Algo parecido ocurre, por
cierto, con las células de nuestros músculos cuando los sometemos a un esfuerzo muy intenso; bajo esas
condiciones la glucosa, tras una serie de etapas, acaba convirtiéndose en ácido láctico.
A la utilización preferente de glucosa por las células cancerosas se le denomina “efecto Warburg”, pues fue
Otto Warburg quien lo describió en 1924. De hecho, fue él quien sugirió que el cáncer podía ser una
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87 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
consecuencia del fenómeno descrito. Sin embargo, como hemos visto, la secuencia causal es la opuesta: son las
células cancerosas las que provocan la acidificación del entorno, y no al revés. Y en todo caso, conviene aclarar
que el grado de acidez del organismo no puede modificarse con la dieta, puesto que está regulado
fisiológicamente de forma muy estricta, sin que la acidez de aquélla ejerza ningún efecto.
Los diagnósticos de cáncer son difíciles de aceptar, sobre todo cuando el tratamiento prescrito es agresivo, como
suele ocurrir con la quimioterapia. Y por esa razón no es raro que a la hora de afrontar un tratamiento duro, de
efectos secundarios muy desagradables e incluso temporalmente incapacitantes, haya quien valore la
posibilidad de probar terapias alternativas. No faltan, además, personajes que, valiéndose del sufrimiento de los
enfermos, les ofrecen remedios sin los duros efectos de los tratamientos oncológicos habituales. Pues bien,
conviene tener siempre presente que son los médicos de nuestro sistema de salud los únicos capacitados para
prescribir la terapia más eficaz posible. Cuando el camino a recorrer es muy duro, la tentación de tomar atajos
es muy fuerte, también frente a la enfermedad. Pero tampoco frente al cáncer hay atajos.
Adenda:
Tras su publicación en la sección con_ciencia del diario Deia el 29 de enero pasado, este texto recibió
comentarios críticos con la idea de que el cáncer que sufría Jobs tuviese mejor pronóstico que la mayoría de los
que afectan al páncreas, razón por la cual no debía criticarse su opción por explorar tratamientos alternativos a
los que le ofrecía la medicina. Quien suscribe no es especialista en oncología; ni siquiera es médico. Recurro,
por ello, a lo que señala la Wikipedia en inglés a ese respecto y que cada cual juzgue:
En octubre de 2003 a Jobs se le diagnosticó cáncer. A mediados de 2004 anunció a sus empleados que tenía un
tumor canceroso en el páncreas. El pronóstico para el cáncer de páncreas es normalmente muy negativo. Jobs
especificó que él tenía un tipo de tumor raro, no tan agresivo, conocido como carcinoma de los islotes
pancreáticos.
A pesar del diagnóstico, durante nueve meses Jobs no hizo caso a las recomendaciones de sus médicos de que
se operase, confiando, por el contrario, en una dieta pseudo-médica para intentar un tratamiento natural para
combatir la enfermedad. De acuerdo con el investigador de Harvard Ramzi Amri, su opción por un tratamiento
alternativo le condujo a una muerte innecesariamente temprana. El investigador en cáncer y crítico de la
medicina alternativa David Gorski disentía de la opinión de Amri, y manifestó que “según mi criterio, Jobs
probablemente solo redujo de manera modesta sus posibilidades de sobrevivir”. Barrie R. Cassileth, el jefe del
departamento de medicina integrativa del Memorial Sloan Kettering Cancer Center dijo que “la fe de Jobs en
la medicina alternativa probablemente le costó la vida…. Tenía el único tipo de cáncer de páncreas que es
tratable y curable… Él, básicamente se suicidó.” De acuerdo con el biógrafo de Jobs, Walter Isaacson, “durante
nueve meses rehusó someterse a una cirugía para su cáncer de páncreas, una decisión que más tarde lamentaría
conforme su salud empeoró. En vez de ello, probó una dieta vegana, acupuntura, hierbas y otros tratamientos
que encontró en internet, e incluso, consultó a un vidente. Estaba muy influido por un médico que dirigía una
clínica que prescribía enemas, ayunos y otros tratamientos carentes de fundamento antes de ser operado en julio
de 2004 y de serle extirpado el tumor. Jobs no recibió radioterapia ni quimioterapia.”
—————————-
Sobre el autor: Juan Ignacio Pérez (@Uhandrea) es catedrático de Fisiología y coordinador de la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
https://culturacientifica.com/2017/05/14/sin-atajos-frente-al-
cancer/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientf
ica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Los ojos que explorarán la superficie de Marte (Mars2020)
Por César Tomé
Un equipo de investigación de la UPV/EHU está participando en la misión de la NASA Mars2020, que pretende
transportar un nuevo vehículo científico a Marte para explorar potenciales signos de vida, analizar su
habitabilidad y mejorar el estudio del clima, la atmósfera y la geología marciana. Estos investigadores se
encargarán de calibrar una cámara que, mediante diferentes mediciones espectroscópicas, analizará el suelo del
planeta rojo para buscar señales orgánicas y determinar la mineralogía y la composición química, atómica y
molecular de las muestras localizadas.
El director de este equipo de investigación, Juan Manuel Madariaga, habló sobre este proyecto en una charla
que tuvo lugar el pasado 22 de febrero en Azkuna Zentroa (Bilbao). Esta charla forma parte del ciclo de
conferencias Zientziateka, que organizan todos los meses la Cátedra de Cultura Científica de la
UPV/EHU y Azkuna Zentroa para divulgar asuntos científicos de actualidad.
Los ojos que explorarán la superficie de Marte
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por eitb.eus
https://culturacientifica.com/2017/05/13/los-ojos-exploraran-la-superficie-
marte/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCientfi
ca+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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89 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Bacterias extremófilas: las nuevas devoradoras de petróleo
Por Dioreleytte Valis
Veracruz, Veracruz. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- En la Unidad de Investigación y
Desarrollo en Alimentos (Unida) del Instituto Tecnológico de Veracruz, desarrollan una línea de investigación
basada en el aislamiento de bacterias de medios ambientes extremos, cuyas propiedades pueden ser utilizadas
potencialmente como una técnica biotecnológica para la recuperación mejorada de petróleo.
Este proyecto corre a cargo de la doctora en biología celular Rosa María Oliart Ross, quien es especialista en
caracterización y análisis biotecnológico de microorganismos extremófilos y sus enzimas, además de la
obtención de lipasas termófilas para aplicación en el sector industrial y elaboración de alimentos.
La recuperación mejorada microbiana es una técnica biológica que se distingue por la alteración de la función
y estructura de organismos microbianos en los yacimientos de petróleo. El propósito de este procedimiento es
incrementar la recuperación del petróleo atrapado en el medio poroso y así aumentar los beneficios económicos.
El crecimiento de bacterias y sus enzimas sobre la superficie de las rocas del yacimiento promueve la fluidez
del hidrocarburo, ya sea directamente por desplazamiento físico o indirectamente mediante la producción de
metabolitos gaseosos o surfactantes.
.De acuerdo al artículo "Recuperación mejorada de petróleo", de la revista de la industria
petrolera, PetroQuiMex, solo 30 por ciento del aceite de un pozo petrolero puede extraerse con los métodos
tradicionales, quedando enormes cantidades de óleo por recuperar de los puntos de extracción actuales o incluso
ya abandonados, esto se debe a que la mayor cantidad del aceite se encuentra en el medio poroso, es decir,
adherido a las rocas que se encuentran a profundidad. La aplicación de la recuperación mejorada microbiana
puede recuperar hasta 20 por ciento del petróleo atrapado en el sitio de excavación.
Cultivos microbianos
El objetivo potencial para la recuperación mejorada de petróleo es aumentar las reservas y producir una mayor
cantidad de crudo a diferencia de los métodos convencionales, los cuales hacen uso de sustancias tóxicas y
dañinas al medio ambiente. Los cultivos microbianos son una excelente opción para ser implementados como
un método de recuperación, debido a su capacidad de sintetizar una gran variedad de productos bioquímicos,
siempre y cuando se les provea con los nutrientes esenciales y debidas condiciones ambientales.
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90 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La doctora Oliart Ross explicó que los microorganismos extremófilos tienen la capacidad de mejorar la fluidez
del crudo, de acuerdo con las propiedades que poseen. Las bacterias pueden producir ácidos a partir del petróleo
y otros compuestos orgánicos que disuelven los carbonatos aumentando la permeabilidad, también producen
gases que aumentan la presión en el yacimiento y disminuyen la viscosidad del aceite mediante la disolución
en el mismo. Los biosurfactantes, los emulsificantes y los solventes disminuyen la viscosidad del crudo, por lo
que es más fácil de extraer, por otra parte, producen biopolímeros, los cuales aumentan la viscosidad del agua
en las operaciones de inyección de agua, haciendo la operación más eficaz.
Doctora Rosa María Oliart Ros
Actualmente en el laboratorio de bioquímica de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Alimentos, del
Instituto Tecnológico de Veracruz, se han aislado bacterias provenientes de diferentes ambientes extremos del
estado de Veracruz, así como de las cenizas del Popocatépetl.
“Hemos analizado su potencial biotecnológico, examinando qué enzimas producen y qué utilidad tienen en
actividades en el sector industrial y petroquímico. Las bacterias termófilas y con características barófilas son
ideales para estos procesos, ya que son capaces de soportar la exposición a altas temperaturas y elevada presión,
cumplen con las características para desarrollarse dentro de un pozo petrolero y llevar a cabo funciones
bioquímicas”.
Para la extracción o recuperación del petróleo existen tres mecanismos básicos: primario, secundario y terciario.
La recuperación es primaria cuando al iniciar la producción, la presión de los fluidos al interior del yacimiento
es suficiente para forzar la salida natural del petróleo a través del pozo, durante la vida productiva del yacimiento
la presión descenderá y es entonces cuando se requiere hacer recuperación secundaria, que es la inyección de
agua o de gas para compensar la pérdida de presión y la ayuda mediante bombas para extraer el petróleo. Al
paso del tiempo, por más agua o gas que se inyecte y se usen avanzados sistemas de bombeo, ya no se recupera
más petróleo y la declinación comienza, en este punto debe aplicarse la recuperación terciaria o mejorada, la
cual tiene varios métodos, entre los que se encuentran el uso de microorganismos producentes de polímeros y
surfactantes.
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91 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Los beneficios sobre los costos operativos son destacables, puesto que se hace un menor uso en la cantidad de
agua en superficie, además de que la aplicación de biotecnologías podría reemplazar las costosas bombas
electrosumergibles y demás artefactos que se usan en los yacimientos, por otro lado, se disminuirán las
reparaciones al pozo petrolero.
De acuerdo con la doctora, miembro nivel II del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), estas bacterias
extremófilas pueden ser colocadas en los yacimientos petroleros, mediante inyecciones por inóculo bacteriano;
sin embargo, hasta ahora solo se han hecho pruebas a nivel laboratorio, las cuales han resultado exitosas, ya
que no se cuenta con la inversión necesaria para aplicar directamente en campo esta técnica biológica, en pozos
mexicanos. No obstante, son varias las empresas extranjeras que, en colaboración con la comunidad científica,
apuestan por este procedimiento que podría aumentar la producción en el futuro y bajar sus costos.
“La aplicación de bacterias como un método de recuperación es una buena alternativa debido a la capacidad de
los microorganismos de generar diferentes productos y combinarlos, generando así un incremento en la
recuperación de los hidrocarburos en medios porosos”.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/tecnologia/biotecnologia/16051-la-bacteria-que-come-plastico
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92 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Por qué Linac 4 usa iones de hidrógeno negativos en lugar de protones
Francisco R. Villatoro
El 9 de mayo de 2017 se inauguró el acelerador de partículas Linear Accelerator 4 (Linac 4), de 80 metros de
longitud, en el CERN. Acelera iones de hidrógeno negativos H−, es decir, protones rodeados de parejas de
electrones, hasta una energía de 160 MeV. Se usará para inyectar protones en el futuro HL-LHC a partir de
2025. Hasta 2022 se inyectan usando Linac 2, que acelera protones, es decir, iones de hidrógeno positivos H+,
hasta 50 MeV; por cierto, Linac 3 acelera iones de plomo.
¿Por qué Linac 4 acelera H− en lugar de los H+ que acelera Linac 2? El proceso es más complicado, porque
hay que lidiar con un número mayor de fuentes de pérdidas, por lo que la razón está más allá del propio Linac
4. El motivo más importante es evitar el teorema de Liouville. Según afirma es imposible incrementar la
densidad de partículas en el espacio de fases (decrementar la llamada emitancia del haz) usando fuerzas
conservativas. Pero nada impide hacerlo usando fuerzas disipativas, como el proceso por el que los H− pierden
sus electrones (la colisión con un blanco de grafito). Gracias a ello se puede reducir la emitancia de entrada en
el sincrotrón circular PS Booster (PSB) y permitir la inyección de múltiples paquetes. Tras el PSB se inyectan
en el Proton Synchrotron (PS), en el Super Proton Synchrotron(SPS) y, finalmente, en el LHC.
La nueva noticia es “CERN celebrates completion of Linac 4, its brand new linear particle
accelerator,” CERN News, 09 May 2017 [video]. Esta entrada trata de contestar una pregunta en Twitter de
Rafael @rafasith, que desde su oficina en el CERN, desde donde ve el edificio del Linac 4, contestó Hector
García @CERNtripetas: “Hace que la producción de protones sea mayor, más eficiente y con menos pérdidas.
Más partículas implica más colisiones en el LHC. Idealmente queremos que todas las partículas se generen
con trayectorias paralelas y con la misma energía. En la práctica eso es imposible. Las trayectorias no son
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93 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
paralelas y la energía de cada partícula es ligeramente diferente. Eso define la emitancia del haz. Usar H− te
permite generar haces con una emitancia más baja. Eso se traduce en haces más compactos y más
homogéneos. También se producen más protones, entonces aumenta el brillo del haz. Los detalles mejor en un
vídeo o un post de Francis.”
Más información sobre la emitancia en el capítulo 9 del libro de Thomas P. Wangler, “RF Linear
Accelerators,” 2nd ed., Wiley (2008). La respuesta a la pregunta de Rafael en M.A. Plum, “Beam Loss in
Linacs,” CERN Yellow Report, doi: 10.5170/CERN-2016-002.39, arXiv:1608.02456 [physics.acc-ph]. Sobre
la inyección de protones en el LHC recomiendo el blog de Xabier Cid Vidal y Ramon Cid
Manzano, Acercándonos al LHC, y más en concreto las entradas “LHC en marcha” [enlace] y “LINAC4″
[enlace].
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94 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La calidad de un haz de partículas en un acelerador se mide mediante la llamada emitancia del haz. Hay varias
definiciones de la emitancia según el tipo de acelerador, el tipo de haz y el método usado para medirla de
forma experimental. Por ello explicaré en términos generales este concepto sin entrar en detalles específicos.
El libro de Wangler dedica un capítulo entero a discutir estas definiciones.
Las partículas en el haz tienen una posición y una velocidad tridimensionales, luego se encuentran en un
espacio de fases de seis dimensiones. Para simplificar supongamos la proyección del haz en un plano de fases,
sea (x,px/m), donde x es la posición y px/m es la velocidad (cociente del momento lineal entre la masa) de las
partículas. La emitancia del haz es el área del plano de fases (x,px/m) que ocupan todas las partículas en el
haz; como hay muchas, esta área es una superficie más o menos continua. Para un haz ideal el área tiene
forma de elipse, luego se suele normalizar la emitancia como ε = Area/π.
Un haz tiene mayor calidad cuando tiene una emitancia más pequeña. En la práctica, para haces relativistas, el
área del haz tiene forma de elipse alargada rodeada de un halo de menor densidad. Por ello es difícil
determinar los límites de dicha elipse y definir de forma unívoca su área. De ahí que haya varias definiciones
diferentes para este concepto según como se impongan estos límites. El halo es la fuente principal de pérdida
de partículas durante la aceleración y se diseña el acelerador para minimizar su efecto todo lo posible. Otra
fuente de pérdidas son los efectos no lineales debidos a los campos electromagnéticos que generan las propias
partículas que deforman el área del espacio de fases.
El parámetro más crítico que afecta a los haces de partículas acelerados son las pérdidas. La fuente principal
es el incremento de la emitancia, cuya causa es múltiple. Esta tabla resume los mecanismos más importantes
para haces de H− y de H+; se observan más fuentes de pérdidas en el primer caso. Lo más complicado a la
hora estudiar la emitancia son los efectos no lineales asociados a la interacción de las partículas cargadas en el
haz debido a las fuerzas de Coulomb y a las fuerzas magnéticas que estas mismas partículas producen. Las
primeras producen un campo eléctrico efectivo (space-charge field) que desenfoca el haz (incrementa la
emitancia) y las segundas un campo magnético efectivo (self-magnetic field) que autoenfoca el haz
(decrementa la emitancia). La interacción entre estos campos es complicada, dominando a baja energía el
efecto carga-espacio.
Como muestra la tabla el uso de H− da lugar a causas de pérdidas que son despreciables en el caso H+, como
las pérdidas IBSt (Intra-Beam Stripping). Por ello, el control de los haces de H−es mucho más delicado y
mucho más difícil que en el caso H+. Por tanto, la pregunta de Rafael adquiere todo su sentido: ¿Por qué
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acelerar haces de H− en Linac 4 en lugar de haces de H+como en Linac 2 si es más complicado? Como ya he
dicho más arriba, la respuesta está en el para qué (queremos los haces ya acelerados).
Los haces de iones de H− acelerados en Linac 4 se hacen colisionar con un blanco de carbono para eliminar
los electrones y producir los protones que se inyectarán en el acelerador circular de tipo sincrotrón PSB. Allí
se inyectan múltiples paquetes (o pulsos) de protones, un proceso llamado inyección múltiple. Para facilitar
este proceso es necesario que la emitancia de entrada de los protones en PSB sea lo más pequeña posible y así
lograr introducir el mayor número de paquetes. El método más eficiente para reducir la emitancia en la
inyección de múltiples haces es usar un mecanismo de pérdida de energía, como la inyección con intercambio
de carga (charge exchange injection). El proceso requiere que los electrones sean retirados de las iones
H− antes de que se unan a los protones (H+) que ya se están en PSB. Así se logra una inyección óptima de
muchos protones (haces con gran intensidad) que será clave para el HL-LHC, el futuro LHC de alta
luminosidad; esta ventaja es suficiente para que merezca la pena complicar el diseño de Linac 4 acelerando
iones H− en lugar de H+ como en Linac 2.
Para los despistados (si alguno llega hasta aquí), les recuerdo el proceso actual de inyección de protones en el
LHC. La fuente de protones es una pequeña bombona de hidrógeno gaseoso (llamada Duoplasmatron); un
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96 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
campo eléctrico disocia los átomos en protones y electrones que son dirigidos al acelerador lineal (Linac 2),
un acelerador lineal que acelera los protones hasta una energía de 50 MeV. Luego se inyectan en PSB (Proton
Synchrotron Booster), un anillo de 157 metros de longitud, que los acelera hasta 1.4 GeV. De ahí pasan al PS
(Proton Synchrotron), un anillo de 628 metros de longitud, que los acelera hasta los 25 GeV. Todas estas
instalaciones están a ras de superficie, en un edificio en el CERN.
El siguiente paso es inyectar los protones desde PS hasta SPS (Super Proton Synchrotron), un sincrotrón de 7
km de circunferencia que se encuentra a unos 25 metros de profundidad bajo tierra, que acelera los protones
hasta 450 GeV. De ahí se dirigen hasta el LHC (Large Hadron Collider), que con sus 27 km de circunferencia
se encuentra a unos 100 metros bajo tierra y logra acelerar los protones hasta 7 TeV (ahora mismo en el LHC
Run 2 se aceleran a 6.5 TeV).
Linac 4 será capaz de acelerar iones H− hasta energías de 50 MeV (que permitirá que sustituya a Linac 2 a
partir del año 2022), hasta 102 MeV y hasta 160 MeV (el objetivo de diseño para alimentar el futuro HL-LHC
a partir de 2025). Se ha dado por finalizado Linac 4, pero las pruebas de su funcionamiento serán llevadas a
cabo durante la parada larga LS2 del LHC entre 2018 y 2019.
En resumen, espero haber satisfecho la curiosidad de Rafael y con ella la de otros lectores. Me gustaría
destacar que el padre de la idea de acelerar iones de hidrógeno negativos para inyectar protones en
sincrotrones es Luis W. Álvarez, Premio Nobel de Física 1968, quien la publicó en 1951. Desde entonces las
técnicas de generación de estos iones y de su aceleración posterior han dado pasos de gigante.
http://francis.naukas.com/2017/05/11/por-que-linac4-usa-iones-de-hidrogeno-
negativos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+%2
8La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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Las cartas de Darwin: El capitán y el filósofo
Por Cultura Cientifica
Las cartas de Darwin, una serie para conocer aspectos sorprendentes de la vida del naturalista
Carta de Charles Darwin a John Stevens Henslow [15 septiembre 1831]
“El capitán FitzRoy es todo lo que puede ser de grato, si fuera a alabarlo solo la mitad de lo que me siento
inclinado, a pesar de haberlo visto solo una vez, le parecería a usted absurdo…[…] No puede usted imaginar
nada más grato, gentil y abierto que las maneras del capitán FitzRoy para conmigo. Si no congeniamos
seguramente será por mi culpa”.
Así de optimista y elogioso se mostraba el joven Charles Darwin tras su primer encuentro con el capitán que
iba a dirigir su expedición durante los próximos años. A ojos del naturalista, FitzRoy aparecía como un hombre
experimentado (a pesar de tener solamente cuatro años más que Darwin), una persona disciplinada, de trato
afable y dispuesta a agradar. Darwin mantuvo esta favorable opinión del capitán durante gran parte del viaje y,
aunque no se puede decir que se convirtieran en amigos, sí que hubo una relación correcta durante los cinco
largos años que tuvieron que compartir un pequeño camarote y las incomodidades de un barco de esas
características.
Carta de Charles Darwin a su hermana Susan Darwin [09/14 de septiembre 1831]
“Te daré una prueba de que FitzRoy es un buen capitán: todos los oficiales serán los mismos del anterior viaje
y dos tercios de su tripulación y los ocho infantes de marina que fueron antes con él, todos se han ofrecido a
volver de nuevo, así que el servicio no puede ser tan malo”.
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98 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Unos días más tarde y tras algunos encuentros más con el capitán para la organización del viaje, Darwin vuelve
a escribir a su hermana reiterando su admiración por FitzRoy.
“Por mis cartas anteriores, quizá llegaste a pensar que admiraba yo a mi bello ideal de capitán, pero todo ello
no es nada respecto de lo que siento ahora. Todo el mundo lo alaba y, si juzgamos por el poco tiempo que he
compartido con él, no hay duda que lo merece. Esto no quiere decir que una admiración tan intensa como la
que siento por él pueda durar para siempre. Nadie es un héroe para su ayuda de cámara, como dice el dicho, y
desde luego que me encontraré en el mismo predicamento con el tiempo”.
Además, en la primera carta a su hermana, Darwin hace una pequeña profecía que, como comprobaremos más
adelante, no se iba a cumplir:
“No creo que nos peleemos por la política, aunque Wood (como debe esperarse de un irlandés de Londonderry)
advirtió solemnemente a FitzRoy que yo era liberal”.
El capitán Robert FitzRoy en uno de los pocos retratos de joven
Mucha gente cree que las escasas, aunque potentes, discusiones que tuvieron Darwin y FitzRoy durante el viaje
en el Beagle se debieron a motivos religiosos, y no es cierto. Tanto el capitán como el filósofo (así llamaba la
tripulación al joven Darwin) se enfrascaron en varias disputas pero siempre por motivos políticos y sociales.
Las desavenencias religiosas llegaron mucho más tarde, casi 30 años después, a raíz de la publicación en 1859
del Origen de las especies.
En el barco, no obstante, la gran discusión entre Darwin y FitzRoy se produjo por un asunto que imprimió una
profunda huella en el naturalista: la esclavitud.
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99 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Carta de Charles Darwin a John Maurice Herbert [01 de junio de 1832]
“[Durante su estancia en Brasil] No me había dado cuenta de cuán íntimamente está conectada la que podríamos
llamar parte moral con el goce del paisaje. Tales ideas, al igual que la historia del país, la utilidad de los
productos y más especialmente la felicidad de la gente, nos acompañan. Pero cambia al trabajador inglés por
un pobre esclavo que trabaja para otro y ya no reconoces el mismo paisaje”.
A pesar de lo que se pudiera pensar, sobre todo por las grandes ilusiones que Darwin se hizo al inicio del viaje,
nuestros dos personajes nunca llegaron a ser grandes amigos. De hecho, si tuviésemos que juzgar su relación
por las cartas que se escribieron en toda su vida tendríamos muchas dificultades puesto que apenas se
intercambiaron un puñado de ellas.
Darwin y FitzRoy tan solo intercambiaron 22 cartas (diez escritas por Darwin, doce por FitzRoy) entre los
años 1831 y 1846, año en el que dejaron de escribirse.
Para conocer a fondo la intensa relación entre Darwin y el capitán, lo más eficaz es acudir a la “Autobiografía”
que el propio naturalista escribió haciendo gala de una sinceridad en muchos aspectos implacable.
“FitzRoy poseía un carácter singular dotado de muchas facetas muy nobles: era un hombre entregado a su deber,
generoso hasta el exceso, audaz, decidido, de una energía indomable y amigo apasionado de todo el que se
hallase bajo su autoridad. Sería capaz de asumir cualquier tipo de inconveniente para dar su ayuda a quien
pensaba que la merecía”
“El temperamento de FitzRoy era de lo más desventurado. Así lo demostraban no solo su apasionamiento sino
sus accesos de prolongada taciturnidad con quienes le habían ofendido. Solía empeorar en las primeras horas
de la mañana, y con su vista de águila era, por lo general, capaz de detectar cualquier cosa que estuviese mal en
el barco, y a continuación se mostraba implacable con sus acusaciones. Cuando se turnaban antes del mediodía,
los oficiales de menor rango solían preguntarse “Cuánto café caliente se había servido aquella mañana”, con lo
que se referían al humor del capitán. Era también un tanto suspicaz, y de vez en cuando, muy depresivo, hasta
el punto de rayar la locura en cierta ocasión. A menudo me parecía que carecía de sensatez o de sentido común”.
“Conmigo se portó con una amabilidad extrema, pero era un hombre con el cual resultaba muy difícil convivir
con la intimidad derivada necesariamente del hecho de comer solos en el mismo camarote”.
“Tuvimos varias peleas y cuando perdía los estribos era absolutamente irrazonable. Al comienzo del viaje, por
ejemplo, en la localidad brasileña de Bahía, defendió y elegió la esclavitud, que a mí me parecía abominable, y
me dijo que acababa de visitar a un gran propietario de esclavos que, tras convocar a muchos de ellos, les había
preguntado si eran felices y deseaban ser libres, a los que todos habían respondido con un: “No”. Yo le pregunté,
quizá con cierta sorna, si pensaba que las respuestas dadas por unos esclavos en presencia de su dueño tenían
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100 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
algún valor. Esto lo sacó de quicio y me dijo que, si dudaba de su palabra, no podríamos seguir viviendo juntos.
Pensé que se me obligaría a dejar el barco, pero en cuanto se difundió la noticia, el capitán mandó llamar al
primer teniente para calmar su furia insultándome a mí, me sentí profundamente gratificado al recibir una
invitación de los oficiales de la sala de armas para que comiera con ellos.
No obstante, al cabo de unas horas, FitzRoy demostró su habitual magnanimidad enviándome a un oficial con
sus disculpas y una petición para que siguiéramos compartiendo su camarote”.
Robert FitzRoy con su uniforme de la marina británica en la que llegó a ser ViceAlmirante
De esta tensa relación, y también de la disputa a cuenta del espinoso asunto de la esclavitud, Darwin se explicaba
así en una carta a Henslow:
Carta de Charles Darwin a John Stevens Henslow [16 junio 1832]
“El capitán hace todo lo que está en su mano para ayudarme, y nos llevamos bien, pero doy gracias a mi buena
fortuna que no me haya convertido en un renegado de los principios liberales. No seré un conservador aunque
tan solo sea a cuenta de sus fríos corazones acerca del escándalo de todas las naciones cristianas: la esclavitud”.
Finalizando el viaje, y tras cinco años embarcado, Darwin escribe a su hermana Susan resumiendo el estado de
la relación con el capitán en los últimos meses.
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101 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Carta de Charles Darwin a su hermana Susan Darwin [28 de enero 1836]
“En los últimos doce meses he estado en muy buenos términos con él. Es un hombre extraordinario y de noble
carácter, aunque por desgracia afectado por ciertas peculiaridades de su temperamento, de lo cual nadie se da
tanta cuenta como él mismo, lo cual se demuestra en sus intentos por controlarlo.
A menudo dudo de cuál sea su fin: bajo muchas circunstancias estoy seguro de que será brillante, pero por otras
me temo que no será feliz”.
En esta ocasión, Darwin sí acertaría de pleno con su profecía. FitzRoy fue un hombre brillante, al que bien
podemos considerar hoy como el padre de la meteorología moderna, pero que tuvo un final trágico y suicida,
como él mismo temió durante su vida.
Una vez finalizada la travesía del Beagle, Darwin y FitzRoy apenas mantuvieron el contacto, salvo en algunas
cartas sueltas, una de ellas escrita con indignación y enfado por parte del capitán a cuenta de los créditos en el
prólogo de la obra Zoology of the voyage of HMS Beagle.
Placa conmemorativa en Londres dedicada a FitzRoy como hidrógrafo y meteorólogo
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102 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El final, y abrupto desencuentro, entre los dos personajes lo resume mejor que nadie el propio Darwin en su
Autobiografía:
“Tras mi vuelta a Inglaterra, solo vi a FitzRoy de vez en cuando, pues temía siempre ofenderle sin querer, como
lo hice realmente en un caso sin posibilidad de reconciliación”.
Darwin se refiere aquí a la carta de FitzRoy de 16 de noviembre de 1837, aunque el colofón final de su relación
llegaría en 1859 con la publicación de su obra más célebre.
“Más tarde se mostró muy indignado conmigo por haber publicado un libro tan heterodoxo como El origen de
las especies, pues en esa época Fitzroy se había vuelto muy religioso. Me temo que hacia al final de su vida se
empobreció mucho, debido en gran parte a su generosidad. De todos modos, tras su muerte se organizó una
suscripción para pagar sus deudas. Tuvo un triste final, por suicidio, exactamente igual que su tío Lord
Castlergah, a quien se parecía mucho en modales y aspecto.
Su carácter fue, en varios sentidos, uno de los más nobles que he conocido, aunque empañado por graves
imperfecciones”.
Para finalizar, me gustaría recomendar el libro “FitzRoy, capitán del Beagle” de John y Mary Gribbin, en cuya
introducción se recogen las que posiblemente sean las palabras más célebres de Darwin sobre su compañero de
viaje:
“A mi entender, es un individuo extraordinario. No había conocido jamás a un hombre capaz de convertirse en
un Napoleón o un Nelson. No le llamaría listo, aunque estoy convencido de que no hay misión demasiado noble
o ambiciosa para él. Su influencia sobre los demás es muy curiosa: antes de conocerle me habría resultado
incomprensible el grado al que cada oficial y marinero siente la menor reprimenda elogio. Su peor fallo como
compañero es un silencio austero, producto de su carácter excesivamente pensativo. Tiene muchas y muy
importantes cualidades positivas: en conjunto es la persona con el carácter más fuerte con el que haya
congeniado en mi vida”.
Este post ha sido realizado por Javier Peláez (@irreductible) y es una colaboración deNaukas con la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU.
https://culturacientifica.com/2017/05/12/las-cartas-darwin-capitan-
filosofo/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCien
tfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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103 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
¿Lombrices en el agua potable?
Por Dioreleytte Valis
Oaxaca de Juárez, Oaxaca. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Como parte de las jornadas
politécnicas auspiciadas por el Instituto Politécnico Nacional (IPN), a través del Centro Interdisciplinario de
Investigación para el Desarrollo Integral Regional (CIIDIR), unidad Oaxaca, la bióloga Gloria Molina Gaytán
presentó un proyecto orientado al análisis de la calidad del agua mediante el monitoreo y presencia de
macroinvertebrados acuáticos, como insectos, moluscos, crustáceos, gusanos planos y lombrices acuáticas.
La técnica propone conocer la calidad del agua a través del monitoreo de macroinvertebrados. Foto por Mike
Vargas.
El proyecto denominado Macroinvertebrados acuáticos como indicadores de la calidad del agua en la subcuenca
del Atoyac, Oaxaca, a cargo de Gloria Molina, estudiante del programa de doctorado en ciencias de la
conservación y aprovechamiento de recursos naturales del CIIDIR, propone el uso de los macroinvertebrados
como indicadores de la calidad del agua y así conocer si es apta para diversos usos.
La bióloga explicó que tradicionalmente el análisis de la calidad del agua se realiza por medio de estudios
fisicoquímicos, tomando una muestra del agua en determinado lugar y tiempo. Con ellos, se pueden conocer
variables como demanda bioquímica de oxígeno, conductividad eléctrica, oxígeno disuelto, turbiedad, entre
otros. Sin embargo, enfatizó que este tipo de estudio es costoso, pues se debe contar con un equipo adecuado y
conocimientos técnicos especializados.
“Estos análisis químicos son sumamente costosos y no están al alcance de la ciudadanía. En cambio, el análisis
mediante bioindicadores resulta práctico y poco costoso, además que lo puede realizar cualquier persona
con cierta capacitación”.
Los asombrosos macroinvertebrados
El proyecto emprendido por la bióloga Gloria Molina, con asesoría del doctor Matthias Rös, considera la
diversidad y abundancia de los macroinvertebrados para conocer el nivel de contaminación de un cuerpo de
agua.
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104 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
“Los macroinvertebrados nos dan
exclusivamente información sobre la contaminación orgánica del agua. A través de la diversidad, abundancia y
composición de macroinvertebrados, nos ayudan a conocer el nivel de la calidad del agua y grado de
contaminación orgánica en cualquier lugar, por ejemplo en ríos limpios o en cuerpos de agua en los que hay
descargas de aguas domésticas, industriales y agrícolas”.
El muestreo se llevó a cabo en diez municipios que atraviesa el río Atoyac, en temporada de secas y lluvias,
tomando como referente el índice internacional de calidad del agua BMWP (Biological Monitoring Working
Party). Por medio del muestreo, en la temporada de secas en el 2016, detectaron varias regiones contaminadas,
dentro de ellas se ubicó una región altamente contaminada, en donde no se detectaron macroinvertebrados
debido a la gravedad de la contaminación.
Para la investigación, se apoyaron en los valores descritos en la literatura especializada que hay para los grupos
de macroinvertebrados de acuerdo con el grado de sensibilidad y tolerancia que tienen a la contaminación
orgánica. Dichos valores van de cero a 10 puntos. Los organismos catalogados con valores muy bajos son
aquellos que toleran gran cantidad de contaminación orgánica e incluso soportan periodos de anoxia; mientras
que los individuos punteados con valores entre ocho, nueve y diez son indicadores de ríos limpios.
Agregó que desean establecer un monitoreo continuo de calidad del agua con macroinvertebrados y, tomando
en cuenta la información obtenida, se puede calibrar el índice BMWP para la subcuenca del Atoyac. Para
finalizar, explicó que trabajan en colaboración con la Comisión Nacional del Agua (Conagua), el Foro
Oaxaqueño del Agua y el Instituto de la Naturaleza y la Sociedad de Oaxaca.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/ambiente/15915-lombrices-en-el-agua-potable
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105 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Los asesinos
Por César Tomé
No les asesinaron delincuentes
de pasados lastimeros,
ni sádicos sumidos en las simas del sexo.
No fueron bárbaros
habitados por ideas de exterminio,
ni esclavos de sectas que anulan la razón,
sus verdugos.
Tampoco les mató la locura que a veces
engendran las ciudades.
El horror fue obra, la historia se repite,
de escrupulosos funcionarios.
José Ovejero, en “El Estado de la Nación” (2002), tomado de “El eco de los disparos” (2016) de Edurne Portela.
Hay mucho que escribir sobre asesinos, aunque casi siempre basado en textos confusos, a partir de experiencias
personales, y con falta de revisiones actuales y ajustadas. Pero algo hay que decir y aquí va, quizá con una cierta
falta de orden.
Gary Cooper en una escena de “El sargento York” (1941)
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106 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Primero, hay que distinguir entre los criminales habituales y las personas de la sociedad civil que han cometido
algún delito en una sola ocasión. Pero nunca hay que olvidar que las personas de la sociedad civil también son
capaces de matar, y mucho (repasar la película El Sargento York, de 1941, con Gary Cooper de protagonista).
También hay que recordar que estos ciudadanos son los protagonistas del genocidio nazi en el Tercer Reich o
de las matanzas xenófobas en guerras como en la antigua Yugoeslavia o Ruanda, por recordar solamente algunas
de las más recientes.
Los que asesinaron a lo largo de la historia de nuestra especie fueron, en una gran mayoría, personas normales
rodeadas de circunstancias que, por diversas razones, les llevaron a justificar la violencia contra los catalogados
como enemigos.
Richard Loeb (izquierda) y Nathan Leopold (derecha)
Nathan Leopold y Richard Loeb: El asesinato del Superhombre
Eran dos genios. Dos niños ricos, inteligentes, universitarios, de buena presencia, a los que sobraban tiempo y
dinero, y que quisieron demostrarse a sí mismos que eran más listos que nadie. Planearon y ejecutaron el crimen
perfecto. Y cometieron los errores más estúpidos, les pillaron, acabaron en la cárcel y poco faltó para que les
ahorcaran.
Ambos de Chicago, Nathan F. Leopold, Jr. nació en 1904 y Richard Loeb en 1905, con sólo unos meses de
diferencia. Después del crimen y la condena, Leopold murió en libertad a los 66 años de edad y Loeb, en cambio,
murió apuñalado en la cárcel a los 30 años. Fueron condenados a cadena perpetua por el secuestro y asesinato
de Bobby Franks, un chaval de 14 años, amigo y vecino, el tercer hijo de una familia feliz. Fue su “crimen
perfecto”.
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Su defensor en el juicio, el famoso abogado Clarence Darrow, les salvó de la horca con un brillante alegato
contra la pena de muerte y a favor de un sistema penal rehabilitador de delincuentes.
También conocidos por sus apodos, Babe y Dickie, Leopold tenía 19 años y Loeb 18 en el momento de los
hechos y eran seguidores fanáticos de Nietszche y de su teoría del Superhombre. Poco antes del crimen, Leopold
escribió a Loeb que “un superhombre es un compendio de cualidades superiores y está liberado de las leyes
ordinarias de los hombres; de nada de lo que haga es responsable.”Sorprendente que dos chicos judíos de
Chicago piensen igual que un tal Adolf Hitler que, por aquel entonces, empezaba a ser conocido en las
cervecerías de Munich. Leopold era un superdotado que había empezado a hablar a los cuatro meses de edad y
tenía un cociente de inteligencia de 200. Hablaba cuatro idiomas y, graduado por la Universidad de Chicago,
ya había sido admitido para el siguiente curso en la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard. Además
y por afición, era un experto ornitólogo. Su intención era ingresar en Harvard después de un viaje por Europa.
Loeb había sido el graduado más joven de la Universidad de Michigan y también iba a ingresar en la Facultad
de Derecho después de seguir unos cursos de posgrado. Leopold era antipático y un solitario que sólo se sentía
a gusto con sus pájaros; Loeb era guapo y sociable. Leopold era algo pedante, estudioso, susceptible y amigo
de jóvenes muy “machos”; Loeb, por el contrario, pertenecía a una fraternidad en el colegio, quedaba con chicas,
amaba las fiestas y era un aficionado entusiasta de las novelas de detectives. Ambos bebían licor de contrabando
(estamos en la Prohibición), fumaban sin parar y les gustaban los coches caros.
Los dos jóvenes y la víctima, Bobby Franks, vivían en Kenwood, un conocido barrio de judíos ricos situado en
el sur de Chicago. Leopold y Loeb eran vecinos, con dos manzanas de distancia entre sus casas, y formaban,
creían ellos, la perfecta pareja de “superhombres”. Preparando su crimen perfecto, comenzaron con pequeños
robos hasta culminar sus planes con el secuestro y asesinato de Bobby Franks.
Durante siete meses planearon el secuestro, sobre todo el cobro del rescate, siempre el momento más peligroso.
La víctima, Bobby Franks, era vecino y pariente lejano de Loeb. El 21 de mayo de 1924 se pusieron en marcha.
Alquilaron un coche y, mientras uno conducía, el otro se sentaba en el asiento trasero. A las cinco de la tarde,
Bobby regresaba del colegio a casa, y los jóvenes le convencieron de que subiera al coche. Según entró, uno de
ellos, no se sabe quién de los dos, el que iba sentado en el asiento trasero, le golpeó varias veces en la cabeza
con el mango de un formón y le ahogó metiéndole unos trapos en la garganta. El chico murió al poco tiempo.
En el juicio quedó establecido que, a pesar de los rumores y de algunas insinuaciones del fiscal, no hubo abusos
sexuales.
Los asesinos, con el cuerpo en el coche, van hasta Wolf Lake, cerca de Hammond, en Indiana, en las afueras
de Chicago. Desnudaron el cadáver y tiraron la ropa en la cuneta; regaron el cuerpo con ácido clorhídrico para
dificultar la identificación, repusieron fuerzas con un “perrito caliente” y, finalmente, abandonaron el cadáver
en una alcantarilla del tren de la Pennsylvania Railroad, cerca de la calle 118, al norte del Wolf Lake.
Volvieron a Chicago y llamaron a la madre de Bobby (el padre estaba en la calle buscando a su hijo
desaparecido) para decirle que había sido secuestrado y exigirle el pago de 10000 dólares. Al día siguiente
recibieron una nota reclamando el rescate. Los padres, que ya habían denunciado la desaparición, estaban
dispuestos a pagar el rescate. Mientras tanto, Leopold y Loeb, ya en su casa, quemaron su ropa, manchada de
sangre, e intentaron limpiar la tapicería del coche alquilado. Después pasaron el resto del día jugando a las
cartas, a la espera de continuar con su “plan perfecto”.
Pero, antes de que la familia de Bobby pague el rescate, Tony Minke, un inmigrante polaco, encuentra el
cadáver. Cuando Leopold y Loeb se enteran, destruyen la máquina de escribir utilizada en la preparación de la
nota de rescate, aunque no les servirá de mucho pues es la misma que utilizaba Leopold para sus trabajos de
clase; también queman la manta con la que habían envuelto el cadáver.
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Cerca de la vía de la Pennsylvania Railroad, a pocos metros del cadáver de Bobby, el detective Hugh Patrick
Byrne encuentra unas gafas muy especiales, con un sistema de pliegue situado en el centro de la montura, en el
puente de la nariz, entre los dos ojos. En la identificación del cadáver, estas gafas provocaron cierta confusión
puesto que Bobby Franks no las utilizaba. Cuando se investigó su origen, se descubrió que sólo se habían
vendido tres en Chicago, y uno de los compradores se llamaba Nathan Leopold. En el interrogatorio declaró
que las había perdido hace un tiempo, en uno de sus paseos para observar pájaros; recordar que era un conocido
ornitólogo y uno de sus lugares preferidos era, precisamente, el Wolf Lake. Loeb le apoyó al afirmar que habían
pasado la noche juntos, en el coche de Leopold y con dos mujeres de las que no sabían el nombre. Pero el chófer
de los Leopold declaró que, esa noche, el automóvil había estado en el garaje y él lo había estado reparando.
Los interrogatorios continuaron; la presión de la opinión pública sobre la policía era enorme, y la policía la
traspasaba a Leopold y Loeb. Estaban convencidos de que eran los culpables. Primero confesó Loeb y, poco
después, lo hizo Leopold. En general, ambas confesiones coincidían excepto en un punto: cada uno de ellos
acusaba al otro de haber dado el golpe mortal que acabó con la vida de Bobby Franks. No se aclaró en el juicio,
y aunque todos estaban convencidos de que había sido Loeb, hubo un testigo que les había visto en el coche
poco antes del secuestro y conducía Loeb y era Leopold el que iba sentado detrás.
La vista se inició el 24 de julio de 1924, y fue uno de tantos “juicios del siglo” que se celebraron en Estados
Unidos durante el siglo XX. Para la prensa de Chicago, todo este asunto también había sido “El Crimen del
Siglo”. La familia Loeb acertó a contratar a Clarence Darrow como abogado defensor. Experimentado, brillante
y famoso a sus 67 años, Darrow lo sería todavía más al año siguiente por el llamado “Juicio del Mono” contra
el profesor John Scopes por enseñar el evolucionismo en las aulas. Ante la sorpresa general, Darrow aconsejó
y consiguió que sus defendidos se declararan culpables y, de esta manera, evitó el juicio con jurado, y dejó toda
la responsabilidad sobre la sentencia en las manos de un solo hombre, el juez del Condado de Cook, John R.
Caverly.
Las alegaciones finales de Darrow duraron casi doce horas, y se considera su discurso como el más brillante de
su carrera. Presentó argumentos como que “este crimen terrible es inherente al organismo y proviene de algún
antepasado”,“¿Es que se puede reprochar a alguien que se tome la filosofía de Nietszche en serio?”, “¿Por qué
mataron a Bobby Franks? No por dinero, no por rencor, no por odio; Lo mataron como podían haber matado
una araña o una mosca; lo mataron por probar la experiencia”, o que “es duro ahorcar a un joven de 19 años a
causa de la filosofía que le han enseñado en la universidad”. Los psiquiatras que examinaron a los acusados y
declararon en el juicio, tanto del fiscal como de la defensa, no se pusieron de acuerdo y sus conclusiones fueron
contradictorias. En realidad, los psiquiatras de la acusación buscaban daños orgánicos, que no encontraron,
mientras que los de la defensa buscaron traumas infantiles y juveniles en los acusados, que encontraron; las
conclusiones, al investigar desde premisas diferentes, no podían llegar a otra conclusión que al desacuerdo. Así,
entre Darrow y los informes de los psiquiatras, la duda quedó instalada en el juez.
Finalmente, el 10 de septiembre y en una sentencia cuya lectura se retransmitió en directo por radio y paralizó
Chicago, el juez Caverly condenó a Leopold y Loeb a cadena perpetua por el asesinato y a 99 años de cárcel
por el secuestro. Era la primera vez que un juez consideraba que los acusados no eran totalmente responsables
de sus actos a causa, por lo menos en parte, de rasgos heredados. Como dijo Darrow en el juicio, por ello, los
acusados son “máquinas rotas”. En realidad, saber si Leopold y Loeb mataron porque eran los superhombres
de Nietszche, unos adolescentes superconsentidos y caprichosos o unos jóvenes profundamente perturbados era
la pregunta que muchos se hacían durante el juicio y que queda sin respuesta. Incluso hubo quien afirmó que
Leopold era un “asesino filósofo.”
Años más tarde, el 28 de enero de 1936, Loeb fue asesinado en la cárcel por otro recluso, con más de 50
puñaladas, en un asunto, nunca aclarado, en el que se unían sexo y dinero.
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Leopold permaneció 33 años en la cárcel y en 1958 salió en libertad bajo palabra. Escribió un libro de memorias,
se trasladó a Puerto Rico, se casó con la viuda de un médico de Baltimore, y Nate, que era como le conocían
sus vecinos, trabajó como ayudante de rayos X en un hospital, cursó un máster de medicina social en la
Universidad de Puerto Rico, publicó un libro sobre los pájaros de la isla y trabajó en una cura para la lepra.
Murió de un ataque al corazón en 1971, a los 66 años. Donó sus córneas para trasplante; una se implantó en una
mujer, la otra, en un hombre.
El grupo de Robert Hanton, de los Neuropsychological Associates de Chicago, clasifica a los asesinos en dos
grupos. Los reactivos son impulsivos, reaccionan a posibles riesgos y peligros, y se acompañan de emociones
como el miedo y la ira. Además, la falta de control implica niveles de frustración muy bajos y falta de resistencia
a los disgustos. Cuando algo sale mal o no funciona a veces se reacciona con violencia, incluso con violencia
desmedida.
Idoia López Riaño
Idoia López Riaño, (a) “La Tigresa”: El enigma de ETA
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Los premeditados dependen de la motivación para el crimen, actúan con intencionalidad y no sienten emociones
intensas. Planifican con detalle y cuidado, se toman su tiempo y matan más de una vez si lo consideran necesario
o, dicho de otra forma, si les parece conveniente o les apetece.
En las comparaciones entre ambos grupos destaca, por ejemplo, que el cociente de inteligencia medio en los
impulsivos es de 79 y en los premeditados llega a 93. Son psicóticos el 34% de los impulsivos y el 61% en los
premeditados. Tienen problemas cognitivos el 59% de los impulsivos y el 36% de los premeditados. Y,
finalmente, utilizan alcohol o drogas en el momento del crimen el 93% de los impulsivos y el 76% de los
premeditados. Cuando Matt DeLisi y sus colegas, de la Universidad Estatal de Iowa, analizan a 18 homicidas
menores de 18 años, encuentran que tienen un cociente de inteligencia bajo, una mayor exposición a la violencia
durante su día a día, son conscientes de vivir en un entorno desordenado y con una mayor presencia habitual de
armas.
En general, los factores relacionados con la violencia proceden del entorno y son, entre otros, la pobreza, el
desempleo o la dificultad para la educación, pero también hay características personales que se asocian con las
oportunidades externas que tienen las personas para ser violentas.
En la violencia política hay expertos que aseguran que, para muchos asesinos, siempre se trata de una venganza
personal justificada con una reivindicación política. Eligen como víctimas a los que consideran responsables de
sus problemas y justifican sus actos como un tipo de protesta social personalizada.
No se sabe qué hay de verdad en la imagen que de Idoia López Riaño, (a) “La Tigresa”, nos transmiten los
medios. Sospecho que una cosa es lo que nos cuentan de ella y otra lo que es, o siente o quiere ser en realidad.
Lo que la audiencia quiere escuchar y ver y los periodistas dan quizá no sea lo que Idoia López Riaño, o “La
Tigresa”, quiere y piensa de sí misma y de sus motivos para vivir la vida que ha vivido. Para empezar, y ya me
provoca una cierta precaución, lo que nos llega es a través de periodistas, hombres en su gran mayoría, que lo
primero que destacan es su belleza, sus ampliamente conocidas trasgresiones sexuales para una organización
tan puritana como ETA, por otra parte como cualquier otro ejército, y, en consecuencia, de sus enfrentamientos
con sus superiores jerárquicos, la mayoría, también hombres. Queda por saber que nos contaría alguna
periodista o, incluso, ella misma. Aunque hay veces en que las cosas no cambian tanto pues, cuando fue
capturada en Francia en 1995, Anne McElvoy, corresponsal del Times, la describió, como hacían los
periodistas, con “el aspecto de una estrella de cine mediterránea” y que era “una de las pocas mujeres capaces
de mantener su buen aspecto incluso en un tiroteo con la policía”. Me recuerda a la terrorista vasca que
acompaña a Harrison Ford en la última versión cinematográfica de “Chacal”.
Por cierto, culpa mía seguramente, pero no he conseguido averiguar de dónde viene el alias de “La Tigresa”.
Está publicado que el primer DNI falso que recibió Idoia se lo entregó Santi “Potros” y estaba a nombre de
Margarita, que le quedó como apodo, aunque parece que no le gustaba en absoluto, entre otras cosas porque así
se llamaba la vaca de Fernandel en la película “La vaca y el prisionero” (1959) lo que, por otra parte, demuestra
una cultura cinematográfica no muy habitual. Años más tarde, ya en Argelia con Soares Gamboa, adoptó el
alias de “Tania”, en recuerdo de la compañera del Che Guevara. Pero de “La Tigresa” no tengo datos.
Con Idoia López Riaño y las descripciones que de ella se hacen, es evidente que, para los medios, son más
importantes su apariencia y su conducta que sus ideas, opiniones y objetivos políticos. Y “La Tigresa” lo sabe
y, quizás, actúa en consecuencia; solo hay que ver la secuencia de fotografías obtenidas en uno de sus últimos
juicios, charlando con Santi “Potros” en la conocida jaula de cristal.
Y, por supuesto, también interesa a los medios la vida sentimental de “La Tigresa”: “sus míticas proezas
sexuales”, sus ligues con guardias civiles y policías, sus salidas nocturnas de discotecas y drogas y, últimamente,
si está casada o no y con quién.
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Apariencia física y vida sentimental son intereses de “prensa rosa”, no de periodistas serios dedicados, se
supone, a la política y, más en concreto, al terrorismo. Pero es el efecto que produce una mujer terrorista en los
medios. Dentro de este esquema se incluye hasta el inicio de su biografía en ETA. Entró en el comando Oker
porque allí estaba su novio de toda la vida. Vamos, que entró en ETA por amor.
Ella misma niega con energía y convicción este enfoque “rosa” de su vida. En sus declaraciones argumenta que
esta manera de describirla es una maniobra más de la policía para desacreditarla. Y afirma que “esa imagen de
podredumbre física o moral nada tiene que ver conmigo, ni con mi vida personal o militante, pero sí mucho con
el aspecto misógino de la cosa… En tanto que mujer y como militante vasca, los epítetos, apodos, sambenitos
y calificativos que me dedican y la saña con que se abalanzan a descuartizarme, deberían tal vez humillarme o
hacerme sentir parte de una calaña femenina que pulula en el MLNV. Pues no, no son sino creaciones y
fantasmas obsesivos de la policía española, de la Guardia Civil, de todo su aparato terrorista informativo
estatal.”
Nació en San Sebastián el 18 de marzo de 1964, de padre salmantino y madre extremeña, y se crió en Rentería.
Hasta los 16 años, por lo menos y que se sepa, llevó la vida habitual de familia y colegio de cualquier
adolescente. Hasta esa edad pasaba los veranos con sus padres y su hermana en el pueblo de Salamanca en que
había nacido su padre, en Puerto Seguro. Pero dos años después, en 1982 y con 18 años, su primer novio, José
Ángel Aguirre, la integró en ETA a través del comando Oker. Parece que ya en esos años frecuentaba ambientes
abertzales.
El primer asesinato en el que interviene es el del francés Joseph Couchot, al que acusaban de pertenecer al GAL,
y que murió el 16 de noviembre de 1984. Unos meses después, en febrero de 1985, asesinaron al marinero
Ángel Facas, acusado de tráfico de drogas, y en mayo, al policía Antonio García. Pero su novio es detenido en
un atraco a la Caja Postal en Rentería e Idoia huye a Francia. Ya entonces se les conocía como Bonnie & Clyde
por su participación en atracos a bancos en busca de financiación.
Es en esta época cuando comienza la leyenda de “La Tigresa” pues se dice, que aburrida en Francia, pasa los
fines de semana en San Sebastián con su cuadrilla.
En abril de 1986 se integra en el comando Madrid junto a Miguel Soares Gamboa, Belén González Peñalba,
Iñaki de Juana y varios etarras más, y continúan los asesinatos. El teniente coronel Carlos Besteiro, el
comandante Sáenz de Iniestrillas y el chófer del coche en que iban, el recluta Francisco Casillas, son asesinados
el 17 de junio de 1986. Soares Gamboa ha relatado cómo fue este atentado y lo ha convertido en una charlotada
cruel y sangrienta marcada por el histerismo y los nervios de “La Tigresa”. Un mes después, un coche bomba
mata doce personas en la Plaza de la República Dominicana en uno de los atentados más sangrientos de la
historia de ETA. Poco meses más tarde, en 1987, junto a Soares Gamboa, “La Tigresa” pasó a Francia y,
después, a Argelia.
Regresó a España en vísperas de la Olimpíada de Barcelona, en el comando Levante o itinerante, con José Luis
Urrusolo Sistiaga. Se cuenta que una de las labores de Idoia en el comando era ser un topo del entonces máximo
dirigente de ETA, Francisco Múgica Garmendia, (a) “Pakito”, que no se fiaba de Urrusolo que, a su vez, no
tragaba al jefe y le consideraba poco menos que un imbécil.
Se han sumado 23 asesinatos en el curriculum de “La Tigresa” entre 1984 y 1991 formando parte de estos tres
comandos.
Fue detenida el 28 de agosto de 1994 en Aix-en-Provence, junto a su compañero sentimental, el francés Olivier
Lamotte, y extraditada a España el 9 de mayo de 2001. De su estancia en las cárceles francesas destaca la carta
que enviaron a Garaun grupo de reclusas de ETA, entre ellas Idoia. Se publicó el 18 de mayo de 1999 y
comienza con “Hace mucho tiempo, demasiado, que tus calles no sienten nuestros pasos recorriéndolas
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tranquilamente… (y)… pasear por ellas.” Hablaba de extradiciones, cárcel y tortura, y acaba con un “Mientras
tanto, Euskal Herria… resistiendo.”
Ya en cárceles españolas, en 2002, fue juzgada por su participación en el asesinato del marinero y drogadicto
Ángel Facal en 1985. Justificó su muerte declarando que “ETA tiene ciertos valores y aquí no se habla de las
víctimas que eran los niños del colegio donde este introducía heroína para asegurarse futuros clientes… Aquí
no se habla de la rentabilidad que el Estado sacaba con este tráfico, todos sabemos que rentabilidad era.”
Ese mismo año, 2002, fue juzgada por el atentado de la Plaza de la República Dominicana en 1986. Expresó su
opinión sobre el futuro y declaró que “Mientras ustedes se empecinan en que nos van a asimilar con este
engendro de Estado, nosotros seguiremos enfrente hasta que dejéis Euskal Herria en paz.”
Condenada por unos delitos o a espera de juicio por otros, ha estado en las cárceles Puerto II, Badajoz y Granada
hasta 2010. En julio de este año, se hace público su abandono de ETA y pronto es trasladada a la cárcel de
Nanclares, cerca de Vitoria. En respuesta, ETA la expulsó de la organización en noviembre de 2011. Hacía ya
varios años que estaba en desacuerdo con ETA, con sus dirigentes y con sus objetivos y acciones.
Es Idoia de físico espectacular, ojos grandes y hermosos, abundante pelo rizado, chupa de cuero, pantalones
ceñidos… La misma Anne McElvoy, del Times, la describe “con maquillaje oscuro marcando los ojos, lápiz
de labios fucsia y grandes pendientes que tintinean cuando mueve su oscuro cabella rizado”. Los periodistas
afirman, quizá porque se copian unos a otros, que le encantaba tirarse a los cuerpos y fuerzas de Seguridad del
Estado y hablan de novio guardia civil de Intxaurrondo, de la Discoteca Cobre de Madrid cuando formaba parte
del comando que, con desesperación por su indisciplina y el riesgo que suponía, dirigía Urrusolo Sistiaga. En
muchas noticias de prensa se describe a “La Tigresa” como capaz, cada noche, de recorrer varias discotecas
buscando algún policía para llevara a la cama y unos días después, con toda calma, disparar a algún colega de
su último ligue.
Pero también los periodistas, a menudo los mismos periodistas, la describen como no muy inteligente,
aventurera, altiva, desafiante, coqueta, caprichosa, indisciplinada,… En resumen, como escribe Matías Antolín,
es de esas mujeres con trenes llenos de soldados a las que canta Joaquín Sabina en “Mujer fatal”. En realidad,
todas estas historias forman parte de esa leyenda tan querida por muchos de que, si una mujer es descrita como
irracionalmente violenta, su conducta vital incluye, sin duda, una vida sexual desenfrenada. Como destaca
Sweta Madhuri Kannan, la sexualidad de estas mujeres relacionadas con el terrorismo se utiliza como
explicación o como causa de su violencia.
Los que participan en actos terroristas son, en general, personas que representan a la población normal, con un
nivel educativo y estatus socioeconómico, como poco, medio, y características sociales y personalidad
habituales en su entorno. Presentan algunos rasgos peculiares: viven en un entorno acostumbrado, o dispuesto
a usar, la violencia, suelen ser jóvenes, están adoctrinados y son fanáticos en religión o en ideología política,
con una organización que los apoya y anima, y con motivos personales concretos como venganza, deseo de
justicia, resentimiento, falta de identidad, cumplimiento del deber, odio heredado,…
Son dos los pilares en que se asienta su conducta: social, con amplio respaldo ciudadano, e individual, con
motivación altruista, incluso para sacrificar la vida por el bien común. Hay entre los expertos un debate sobre
las posibles enfermedades mentales en terroristas, sobre todo entre los que actúan en solitario, aunque los
últimos estudios no apoyan esta hipótesis.
También Hancock y su grupo analizaron en 2011 el lenguaje utilizado por condenados por asesinato, psicópatas
y no psicópatas, cuando se les pide que relaten sus crímenes. Los psicópatas utilizan más justificaciones,
enumeradas como las causas que provocan efectos que son sus crímenes. Esas causas son, sobre todo,
necesidades materiales como bebida, comida o dinero. Les cuesta verbalizar las emociones y usan más el tiempo
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en pasado que en presente, como si sintieran una cierta distancia con lo que hicieron. Su lenguaje es, en general,
poco emocional e intenso.
Belle Starr (izquierda) en 1886
Belle Starr: Del inmenso Oeste
Su nombre real era Myra Maybelle Shirley, conocida como Belle Starr, nació en Carthage, Missouri, el 5 de
febrero de 1848, y murió en Eufaula, Oklahoma, el 3 de febrero de 1889, con 41 años. La traigo aquí no por
matar, que quizá lo hizo más de una vez aunque nunca se pudo probar, sino por su extraordinaria capacidad de
doma y control de peligrosos bandidos y asesinos que, además, mataban por ella. Por algo se la conoció como
The Bandit Queen, La Reina de los Bandidos.
De padres granjeros, cuando Myra Maybelle tenía 8 años, se trasladaron a la ciudad y prosperaron con negocios
en establos, tabernas y hoteles. La niña fue bien educada, como era habitual en una familia respetable de la
época, con clases de música, lenguas clásicas y piano. Le gustaba cabalgar y aprendió a usar armas de fuego.
La Guerra Civil llevó a la familia Shirley a la ruina. Sureños, del bando perdedor, y su hijo murió en las
guerrillas de Quantrill. Tuvieron que mudarse a Scyene, en Texas.
En aquellos años de derrota y miseria, alojaron en su casa a grupos de sureños fugitivos de la ley y procedentes,
en su mayoría, de las guerrillas de Quantrill y camaradas de su hermano muerto. Así conoció Myra Maybelle a
Jesse James y su banda ya que Cole Younger, compañero de James, era su amigo desde la infancia.
Pronto conoció a Jim Reed, viejo amigo de la familia y también miembro de las guerrillas, con quien Myra
Maybelle se casó en 1866, con 18 años. Se establecieron cerca de Scyene y, al año, marcharon a Missouri donde
nació su hija Rose Lee, alias “Pearl”, que se sospecha era hija de Cole Younger. Jim conoció a un bandido de
origen Cherokee, Tom Starr, y juntos robaron ganado y vendieron whisky de contrabando. Jim y Belle
marcharon a California cuando él fue acusado y perseguido por asesinato. Y en California nació su hijo Ed.
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Siempre en busca y captura, volvieron a Texas. Jim pasó dinero falso y tuvieron que huir al Territorio Indio,
hoy parte de Oklahoma, para escapar de un sheriff que les perseguía y con recompensa ofrecida por su captura.
En 1874, y de nuevo en Texas, Jim Reed murió en un atraco.
Un año antes, en 1873, Jim Reed y un par de colegas asaltaron la casa de un rico granjero de origen indio y se
llevaron 30000 dólares en billetes y monedas de oro. Se acusó de cómplice a Belle pero no había pruebas,
aunque admitió que estuvo presente durante el atraco. Sin embargo, el oro sí se lo gastó. Marchó a Dallas y
jugó y bebió y se compró ropa de vaquero elegante, incluyendo el sombrero Stetson y un par de pistolas. De
vez en cuando, galopaba por las calles de la ciudad alborotando y disparando sus armas. Esta conducta
enloquecida fue el principio de su leyenda como pistolera fuera de la ley.
Belle, viuda con 26 años y 2 hijos, parece, como ya he relatado, que se vio involucrada en crímenes que quizá,
solo quizá, no había cometido. Vivió con Bob Younger en Texas durante un tiempo, y en 1880 se casó con Sam
Starr, hijo de aquel Tom Starr amigo de su difunto marido. Ahora la leyenda tiene nombre pues Myra Maybelle
Shirley, luego Reed, ahora es Belle Starr, y así será conocida en adelante.
Vivieron en Texas, en Arkansas dentro del Territorio Indio, y fueron condenados por robo de caballos, ayudaron
a escapar a fugitivos, robaron, o robó Sam Starr, el correo, y Belle fue acusada de asalto, juzgada y absuelta.
En fin, hasta ahora una vida agitada.
Y en 1886, Sam Starr murió en un tiroteo con un antiguo enemigo. Ya van dos, Jim Reed y Sam Starr. Poco
después vivió con otro bandido, Jack Spaniard, que fue detenido, juzgado y ahorcado. Son ya tres, que se sepa.
Por cierto, Bob Younger murió de tuberculosis en la cárcel en 1889.
Belle se volvió a casar, ahora con Jim (o quizá Bill) July Starr, hijo adoptivo de su suegro Tom Starr y, por
tanto, algo así como su cuñado adoptivo, y unos 15 años más joven que ella.
En febrero de 1889, Belle marchó a la ciudad de San Bois para hacer unas compras y su marido Jim hacia Fort
Smith para ser juzgado. El 3 de febrero, domingo, Belle volvía a su casa en Eufaula, Oklahoma, pero nunca
llegó. Fue emboscada y asesinada cerca de su rancho, con un tiro en la espalda y a dos días de cumplir 41 años.
Nunca se encontró al culpable.
En vida, Belle Starr declaró que “Me considero una mujer que ha visto mucho de la vida”. Tenía razón. Aunque
también es cierto que hoy en día es difícil distinguir entre su vida y su leyenda. En aquella época, siglo XIX, y
en aquel lugar, el Oeste, los forajidos eran más famosos que los predicadores y ser sheriff o juez era ser tan duro
y arbitrario como los bandidos a los que detenían, juzgaban y colgaban. De sheriff a bandido no había más que
un paso, que a menudo se daba a la inversa y muchos forajidos famosos acabaron siendo agentes de la ley. Solo
se necesitaba una oferta aceptable y hecha por un grupo de ciudadanos deseosos de ley y orden. Y la Guerra de
Secesión no ayudó mucho pues dejó sueltos por el Oeste a muchos furibundos y derrotados sureños y a mucho
sinvergüenza y victorioso soldado de la Unión. En ese caldo de cultivo, violento e inestable, creció Belle Starr,
su verdad y su leyenda.
Y repasen la película que Hollywood rodó sobre Belle Starr, con ese título una hermosa y poco creíble Gene
Tierney como protagonista, y un guión todavía menos creíble.
En general, en los individuos con conducta antisocial, agresiva e impulsiva, hay una deficiencia de serotonina
y altos niveles de dopamina. A más serotonina, menos impulsividad y más control, y con menos serotonina,
más relación psicopática con otras personas. Todo está relacionado con el funcionamiento de la amígdala, en el
sistema límbico del cerebro. Tienen el sistema cerebral de recompensa del nucleus accumbens exageradamente
sensible y, a la vez, esta la zona del cerebro donde se sintetiza la dopamina que activa la impulsividad, la
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conducta agresiva y antisocial y el abuso de sustancias y, todo ello en conjunto, provoca la sensación de
recompensa por su conducta. En pocas palabras, agresividad y recompensa están, de alguna forma, unidas.
Los principales cambios detectados en el cerebro de adultos violentos incluyen la pérdida unilateral del tejido
de la amígdala y el hipocampo, irritación en el sistema límbico, activación de regiones del lóbulo frontal, y
descenso de glucosa en el cuerpo calloso.
Felix Yusupov
Felix Yusupov: El asesino incompetente
Los estudios más detallados identifican en el cerebro varios procesos que activan o inhiben la agresividad y,
por tanto, la violencia. Los diferentes tipos de agresión difieren en el neurotransmisor que actúa en cada uno de
ellos y según la zona del cerebro donde lo hace. En un principio, y se sigue investigando en ello, se relacionan
diversas sustancias con algunas conductas concretas pues ya sabemos que la acción resultante, compleja y
simultánea, depende de más de un neurotransmisor. No actúan en solitario sino que se modulan en interacciones
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complejas. Por ejemplo, bajos niveles de serotonina varían el umbral de la irritabilidad pero, además, cambian
el metabolismo de la glucosa y el ciclo sueño/vigilia, entre otras funciones.
En la violencia intervienen varios mensajeros y nunca es uno solo el responsable único de una determinada
conducta. La conducta violenta es compleja con causas inmediatas muy variadas como ira, ataque, defensa,
agresión y otras, con impulsos repentinos o con premeditación, y es resultado, en parte, de la genética y del
ambiente. Todo ello es peculiar de cada individuo y modulado por cada grupo social y su cultura concreta.
Como ejemplo nos sirve de nuevo la serotonina. Interviene en aspectos del comportamiento como depresión,
ansiedad, violencia, agresión, adicción, suicidio, impulsividad, cooperación, timidez, y algunas conductas más.
O, también, estimulan la agresión varios neurotransmisores y hormonas como vasopresina, dopamina,
noradrenalina, acetilcolina, carbacol, opiáceos, picrotoxina o testosterona. Inhiben la agresión la oxitocina,
serotonina, fluoxetina, fenilfuramina, haloperidol, naxolona o GABA.
Famoso por lo que no hizo, por lo que inició y no supo acabar. Fue un aristócrata de la Rusia zarista, con títulos
de príncipe y conde, que intentó matar a Rasputín y no lo consiguió. Necesitó ayuda, mucha ayuda.
Había nacido en San Petersburgo el 23 de marzo de 1887, de noble familia pues su padre, conde, era entonces
Gobernador de Moscú, y murió en París el 27 de septiembre de 1967. Era, de joven, gamberro, juerguista y, a
veces, hasta místico. Se casó en 1914 con la Princesa Irina Aleksandrovna Romanova, sobrina del Zar Nicolás,
y así conoció al otro protagonista de esta historia, al santón Grigori Rasputín. Durante un tiempo fueron
compañeros de juergas y borracheras.
Grigori Rasputín había nacido en la aldea siberiana de Prokovskoie el 22 de enero de 1869 y, como dice Martín
Olmos, desde pequeño se esforzó o, si se quiere, trabajó con ahínco para liarse con todas las mujeres a su alcance
y para evitar, como fuera, complicarse la vida con un trabajo honrado. Era un caradura borracho y pendenciero
que se convirtió a golpes, al estilo de San Pablo, aunque los recibió de un padre, muy molesto por las atenciones
Rasputín con su hija. Comenzó a tener fantasías místicas, peregrinó a lugares santos, ayunó, consiguió fama de
adivino y sanador y recomendaciones de gente importante y, de esta manera, llegó a confesor de la Zarina
Alejandra. Era un milagrero y tanto expulsaba demonios o como evangelizaba prostitutas.
El heredero del trono, Alexis, que entonces tenía dos años, era hemofílico y sufría frecuentes hemorragias que
ponían en peligro su vida. Nadie sabe cómo ni por qué, pero Rasputín tranquilizaba al heredero y le detenía la
pérdida de sangre. Así, primero la Zarina y, después, el propio Zar, llamaban a Rasputín para escuchar sus
consejos, sus inventos y sus profecías. Su influencia era enorme y se rodeó de partidarios y lameculos que, no
podría ser de otra manera, montaban unas juergas enormes y, un escándalo en la época, hasta bebían champán
en los zapatos de hermosas mujeres que, ya no son rameras de la calle, sino duquesas de la corte.
Y llegó el momento, para muchos hartos de su poder, de quitar de en medio a Rasputín, y no de civilizada
manera sino, de ser posible, por medio del asesinato. Los conspiradores formaban un gran grupo de gente
variopinta e importante. Allí estaban el diputado Vladimir Purishkevich, que acababa de lanzar un incendiario
alegato contra el siberiano en la Duma, y estaba el Gran Duque Demetrio Romanov, primo del zar. Entre ambos
idearon el plan de asesinato. El doctor Lazavert aportó el cianuro y el pánfilo príncipe Yusupov fue la mano de
obra.
Yusupov le invitó a cenar, y Rasputín, como le gustaba Irina, la mujer de Yusupov, aceptó encantado. El
príncipe puso música, llenó las copas de champán y sacó, para picar, unos pasteles con cianuro. Rasputín cantó,
bailó, bebió y comió lo que quiso, y el cianuro no lo mató. Yusupov, harto de esperar a que palmara, sacó su
Browning y le pegó un tiro en el pecho. Rasputín, en vez de morir sin más, como cualquier otro, salió huyendo
del palacio. Los conspiradores le esperaban en el patio, le dispararon unos tiros más y Rasputín, por fin, cayó.
Pero seguía moviéndose, y Yusupov le arreó con atizador de hierro en la cabeza. Después, ataron el cuerpo con
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117 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
unas cuerdas y lo envolvieron con una lona y, por si acaso, lo arrojaron al río Neva. A la mañana siguiente,
apareció el cadáver sobre el río helado, sin cuerdas ni lona y con los brazos extendidos. Según la autopsia, murió
ahogado.
Todo esto ocurrió el 29 de diciembre de 1916. Yusupov, el asesino incompetente, murió en París el 27 de julio
de 1967, en la cama.
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Sobre el autor: Eduardo Angulo es doctor en biología, profesor de biología celular de la UPV/EHU retirado y
divulgador científico. Ha publicado varios libros y es autor de La biología estupenda.
https://culturacientifica.com/2017/05/08/los-
asesinos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCie
ntfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Los desafíos de la ciencia y tecnología mexicana
Por Verenise Sánchez
Ciudad de México. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- El desarrollo científico y tecnológico
en México enfrenta varios retos que van desde la inversión, la infraestructura, la vinculación de la academia
con la industria, la divulgación, la cantidad de recursos humanos altamente capacitados, el sistema de
evaluación de los investigadores, los esquemas de jubilación y hasta los tiempos y escenarios políticos tanto
nacionales como internacionales.
Todos estos factores influyen para que se acelere o frene el avance en la investigación, el desarrollo y la
innovación, y con ello que el país suba o no a la economía y sociedad del conocimiento.
En una reunión realizada en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a la cual se dieron cita
más de 200 científicos de todo el país, los investigadores debatieron la situación actual de la ciencia y la
tecnología en el país.
Un balance de la ciencia en México
El director del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Enrique Cabrero Mendoza, resaltó que la
inversión en ciencia y tecnología ha crecido, quizás no al ritmo que se quisiera, pero ha ido en aumento.
Destacó que el Gasto en Investigación y Desarrollo Económico (GIDE) pasó de menos de 80 mil millones de
pesos en 2012 a alrededor de 100 mil millones de pesos en 2017.
Asimismo, resaltó que una de las prioridades de su gestión al frente del Conacyt es la formación de recursos
humanos altamente capacitados, por eso casi se ha triplicado el número de becas en los últimos años.
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Mientras que en el periodo 2001-2006 se otorgaron 50 mil 347 apoyos, se espera que en esta administración
federal del presidente Enrique Peña Nieto (2012-2018) se cierre con un total de más de 162 mil.
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También la cantidad de miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) ha crecido alrededor de 46 por
ciento de 2012 a lo que va de 2017, ya que pasó de 18 mil 554 científicos a 27 mil 66 en este año.
Invitar a la industria
Sin recursos económicos no se puede hacer ciencia, tecnología o innovación y una manera de atraer más
presupuesto a este sector es “conquistar” la industria, tal y como lo han hecho otros países que han crecido a
ritmos acelerados en los últimos años.
En este sentido, el doctor Raúl Rojas, científico mexicano que es reconocido en todo el mundo por el desarrollo
de prototipos de vehículos autónomos, expresó: “Cuando voy a México veo que se discute intensamente el
poder llegar a uno por ciento de producto interno bruto (PIB) en inversión en ciencia y tecnología y se le
demanda al gobierno que invierta más y está bien, yo también le pido al gobierno que lo haga, pero ese no es el
camino”.
Señaló que en las estadísticas de la inversión en ciencia y tecnología en Europa, 55 por ciento de dicha inversión
es privada, es decir, las empresas son las que realmente están realizando la investigación y el desarrollo
tecnológico.
En el caso de Alemania, la inversión privada alcanza 70 por ciento. Por ejemplo, “la empresa Volkswagen
invierte alrededor de 11 mil millones de euros al año, que sería el equivalente al presupuesto de
aproximadamente 11 universidades alemanas”.
Justo en los últimos cinco años se le ha dado un mayor impulso a la vinculación entre la industria, la academia
y el gobierno para que juntos desarrollen innovaciones que estimulen la economía del conocimiento.
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Para ello, el Conacyt cuenta con diversos programas y fondos como el Programa de Estímulos a la Innovación
(PEI), Fondo de Innovación Tecnológica (FIT) y recientemente el Estímulo Fiscal a la Investigación y
Desarrollo de Tecnología (EFIDT), entre otros.
Aunque se cuenta con programas y fondos, los cuales han tenido buenos resultados, aún falta cambiar el “chip”
tanto de los empresarios como de los académicos, para que trabajen más proyectos en conjunto.
Para Fátima Itzel López Fernández, titular de la División de Gestión Tecnológica e Innovación del Instituto
Mexicano del Seguro Social (IMSS), este es un gran reto porque “aún no existe la cultura de trabajar en conjunto
estos sectores”.
La evaluación de los científicos
Además de los recursos económicos, otro de los retos que se han planteado en diversas discusiones en que se
han abordado los desafíos para aumentar el desarrollo científico y tecnológico de México, es el tema de la
producción y evaluación científica.
Dr. Enrique Cabrero Mendoza,
director general de Conacyt.María Elena Medina Mora, directora general del Instituto Nacional de Psiquiatría
Ramón de la Fuente Muñiz (INPRFM), señaló que se debe revisar y replantear la manera en que se evalúa a los
científicos, ya que los criterios valoran más la cantidad que la calidad.
Además, añadió se deben hacer evaluaciones ad hocpara cada disciplina, pues cada área del conocimiento tiene
características muy peculiares que se deben tomar en cuenta al momento de evaluar.
En este mismo sentido, Francisco Pellicer, director de Investigación en Neurociencias del INPRFM, manifestó
que es necesario eliminar el sistema de “puntocracia”.
Añadió que el sistema de evaluación del quehacer científico “se ha reducido solo a lo que se puede contar y se
puede meter en una contabilidad de productividad; sin embargo, esto (la labor científica) es mucho más
complejo”.
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Pero, ¿por qué los científicos se han enrolado en el tema de los puntos en lugar de preponderar la calidad de las
investigaciones?, pues resulta que los académicos e investigadores tienen un sueldo fijo, el cual en ocasiones
puede ser bajo, pero se compensa con “bonos de productividad, estímulos o becas”.
Esto lleva a otro reto, el cual está relacionado con el tema de la jubilación de los investigadores, ya que al tener
un sueldo fijo y diversos bonos, el retiro no es un aspecto económicamente atractivo para los científicos.
Renovar la planta académica
Son varias las consecuencias en el sector académico, científico y tecnológico del hecho de no contar con
regímenes de jubilación atractivos, así lo señalaron Graciela Bensunsán e Ívivo Ahumada Lobo en el texto
“Sistemas de jubilación en las instituciones públicas de educación superior y composición por edad del personal
académico”.
“Por una parte, los académicos enfrentan al final de su carrera el dilema de tener que escoger entre continuar
trabajando cuando sus condiciones de salud y sus capacidades intelectuales están mermadas u optar por el retiro,
con la consiguiente disminución de su nivel de vida y el de su familia”, indicaron en dicho documento publicado
en la Revista de la Educación Superior.
Por esta razón, se observa en las universidades y centros de investigación una marcada tendencia al
envejecimiento de las plantas académicas, situación que afecta en mayor o menor medida a las instituciones
según el promedio de edad de sus integrantes.
Renovar la planta académica es importante para impulsar la dinámica generadora de ideas nuevas, de lo
contrario “se siguen apoyando las mismas ideas de hace 30 años, no se favorecen las ideas disruptivas que
generan nuevo conocimiento e innovación”, así lo señaló Gerardo Herrera Corral, secretario académico del
Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Para atender este desafío del sistema de jubilaciones, que no es exclusivo del sector académico, desde 2014 el
Conacyt lanzó el programa Cátedras Conacyt, el cual busca incorporar a la academia a los recursos humanos
altamente capacitados.
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“Cátedras Conacyt permite una renovación, una ‘oxigenación’ de la comunidad científica nacional, lo cual es
importante para el desarrollo científico, tecnológico y de innovación del país, ya que entre los 30 y los 40 años
de edad es la parte más creativa y productiva de los investigadores”, destacó en su oportunidad Enrique Cabrero
Mendoza.
Plan científico y tecnológico a largo plazo
Lo que se buscará impulsar en el año y medio que queda de la administración del doctor Enrique Cabrero
Mendoza al frente del Conacyt será “desexenalizar” las políticas científicas y tecnológicas de México.
“Es necesario que se tenga un plan estratégico de 20 o 30 años avalado por el Congreso, el sector empresarial,
la academia y la sociedad, para que no pueda tener giros un poco absurdos a lo largo del tiempo”. El objetivo
de esto será blindar el desarrollo científico del país de la volatilidad política, para que se puedan cumplir los
objetivos planteados.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/sociedad/politica-cientifica/16361-desafios-ciencia-tecnologia-
mexicana
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Historias de la malaria: El parásito
Por César Tomé
Terciana: Calentura intermitente que repite cada tercer día.
Cuartana: Calentura, casi siempre de origen palúdico, que entra con frío, de cuatro
en cuatro días.
(Diccionario de la Lengua Española).
Fue el médico militar francés Alphonse Laveran, del que hablaré en otro capítulo de esta serie, quien demostró
en 1880, con la ayuda de un microscopio no muy potente, que el parásito que provoca la malaria tenía, según
vio en preparaciones de sangre fresca de enfermos, un cuerpo globular ciliado que, años más tarde se asignó a
un protozoo del género Plasmodium. Ahora nosotros vamos a conocer en detalle al protagonista principal de
las historias de la malaria.
Plasmodium falciparum
Son cuatro las especies de Plasmodium que causan la malaria en nuestra especie. El Plasmodium falciparum es
la especie más letal, la más asociada a la mortalidad que provoca el parásito de la malaria. Menos letales son
las otras tres especies implicadas: Plasmodium vivax,Plasmodium malariae y Plasmodium ovale.
El ciclo vital de los plasmodios tiene dos fases: una sexual en la hembra del mosquito transmisor, y otra asexual
en el huésped vertebrado. Esta fase en el vertebrado tiene, a su vez, dos fases: la primera, una vez llega por la
picadura del mosquito, en las células del hígado, y la segunda en los glóbulos rojos de la sangre. La descarga
de los parásitos en gran cantidad desde los glóbulos rojos es la que provoca las fiebres típicas de la malaria.
Una vez que el insecto pica al vertebrado huésped, y se carga de células sexuales del parásito y, en el estómago
del insecto, se unen, forman el zigoto o huevo fecundado que, a su vez, se rompe en abundantes células del
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protozoo llamadas esporocitos que llegan a las glándulas salivares del mosquito y, cuando éste pica, son
descargados a la sangre del huésped vertebrado, y el ciclo comienza de nuevo.
Los esporocitos atraviesan la pared del digestivo del vertebrado y llegan al hígado, en una hora más o menos,
y allí se multiplican formando los merozoitos que se descargan a la sangre e invaden los glóbulos rojos. Se
vuelven a dividir hasta formar más merozoitos y, finalmente, las células sexuales que, cuando pica el mosquito,
llegan a su estómago, y vuelve a comenzar el ciclo.
Complicado pero así consiguen tantos parásitos el éxito evolutivo que tienen.
La reproducción del Plasmodium en los glóbulos rojos tarda unas 48 horas en el falciparum, vivax y ovale, y
72 horas en malariae. El ciclo de 48 horas es el que provoca las fiebres que se llaman tercianas, con un acceso
un día de cada dos. Si es con falciparum, es la terciana maligna; si es con ovale o vivax, es la fiebre terciana
benigna. En malariae, con el ciclo de 72 horas, aparecen la fiebre que se denomina cuartana, con un día de cada
tres.
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127 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El ciclo completo del desarrollo de los protozoos en la especie humana es de 9 a 15 días en falciparum, de 12
días en vivax y ovale, y de 20 días en malariae. Los parásitos no sobreviven en el huésped más de un año, para
el falciparum, o de dos años, para el vivax y el ovale. El P. malariae plantea más problemas pues puede
mantenerse hasta algunas decenas de años. En conclusión, si se controlan los insectos durante tres años en un
determinado enclave con malaria, el parásito desaparece. Se hizo en la década de los sesenta en Estados Unidos,
Puerto Rico y otros países y se erradicó la enfermedad.
La entrada de los protozoos en los glóbulos rojos se consigue por la unión del parásito a receptores de membrana
de las células de la sangre. Si no hay unión, el plasmodio no puede entrar en el glóbulo rojo y completar su ciclo
de crecimiento y, por tanto, no hay ataques de fiebre en el enfermo. Es lo que ocurre en África con el vivax que
no consigue entrar en los glóbulos rojos. Es una especie que no aparece en muchas zonas de África,
precisamente las mismas zonas en que gran parte de la población, entre el 90% y el 100%, tiene la mutación
negativa del grupo sanguíneo Duffy. En esta mutación, el receptor de membrana, una proteína que caracteriza
al grupo Duffy, no se sintetiza y, por tanto, no está en la membrana de los glóbulos rojos. Y el vivax, para entrar
en la célula, se une precisamente a ese receptor Duffy. Y, por ello, al faltar el receptor no puede entrar en el
glóbulo rojo. Se ha propuesto que por esta causa ha desaparecido de grandes zonas de África. Está en
chimpancés y gorilas, pero no en la especie humana.
El ciclo vital del parásito en el mosquito necesita de una temperatura ambiente elevada. En el Plasmodium
falciparum es de más de 26ºC, con una mínima para poder desarrollarse de 18ºC, y el ciclo dura diez días.
En vivax es de 8-9 días, en ovale son 12-14 días, y en malariae es de 14-15 días. Estas especies están, por esa
restricción de temperaturas, confinadas al trópico y, si aparecen en zonas más templadas, es porque el mosquito
vive en interiores, climatizados por nuestra especie, con un microclima más estable y temperaturas no tan bajas
como en el exterior.
Con estas limitaciones de temperatura, es indudable el impacto que puede tener el calentamiento global para un
aumento del área de distribución del Plasmodium. Ya está ocurriendo en el sur y el este de África, y la epidemia
de malaria en Madagascar a finales de los ochenta, a partir de 1987, en zonas de altitud y con clima más fresco
que en la costa, donde la enfermedad, con pequeños focos, había desaparecido en 1960, es un buen ejemplo. En
pocos años alcanzó los 25000 muertos.
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El origen y la expansión del plasmodio es anterior a la especie humana. La propagación por todo el planeta
tuvo, cuando ya parasitaba a nuestra especie, precisamente en la extraordinaria movilidad y adaptación a todos
los entornos del Homo sapiens.
Su origen según algunos expertos, está en algún protozoo, parásito del intestino de vertebrados, que consiguió
atravesar la pared del tubo digestivo y adaptarse a vivir en otros órganos y, muy importante, en la sangre del
huésped. Después, en un segundo paso, encontró un huésped invertebrado en los mosquitos picadores y
chupadores de sangre. Hay que recordar que mosquitos parecidos a los actuales ya existían hace unos 150
millones de años.
Las líneas más antiguas de plasmodios de la malaria están en reptiles y aves y, en una línea más reciente, aparece
en mamíferos, incluyendo a primates y a nuestra especie. Algunos dicen que el paso de falciparum de aves,
quizá domésticas, a Homo sapiens, es reciente, de hace entre 5000 y 10000 años. Otros autores proponen que
el parásito de humanos viene del chimpancé y que el paso se puede fechar hace unos 8 millones de años, cuando
aparecieron las especies que llevarían, por una parte, a los chimpancés actuales y, por otra, a la especie humana.
Las pruebas directas más antiguas de la malaria en la especie humana, aún con descripciones médicas y literarias
anteriores, están en las momias egipcias, desde hace unos 4000 años, y en los cadáveres de cementerios cercanos
a Roma y fechados hace unos 2000 años, en la época imperial. El análisis de ADN y pruebas inmunológicas de
esos cuerpos han demostrado la presencia de falciparum. Incluso la momia de Tutankamon y las de tres
familiares suyos, enterrados hace unos 3500 años, dan positivo al análisis de ADN de falciparum.
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Ahora empezamos a conocer el genoma de los plasmodios. Tienen 14 cromosomas. Y el estudio del ADN lleva
a estudiar su evolución. Por ejemplo, algunos de los plasmodios de humanos, en los análisis genéticos, son muy
parecidos a los que se encuentran en otros monos actuales y, por tanto, el paso de la malaria a humanos sería
más reciente. Así, el protozoo más cercano al falciparum se encuentra en los gorilas, y el de vivax en gorilas y
chimpancés.
Además, el análisis genético ha permitido detectar que hay infecciones mixtas, con más de una de las especies
de plasmodios en las zonas donde se localiza más de una. Es interesante que las infecciones con vivax o
con malariae reducen la gravedad de la infección con falciparum. Incluso se ha encontrado otro plasmodio,
parásito del macaco, que, a veces, también parásita a la especie humana. Es el Plasmodium knowlesi.
En cuanto al origen geográfico de la malaria en nuestra especie parece que se localiza en el centro y el este de
África, en la región de Etiopía. Desde allí, por el valle del Nilo, llegó al Mediterráneo y, después, hacia el oeste
y el norte, a Europa, y hacia el este a Oriente Medio, la India y el sudeste de Asia.
Plasmodium vivax es la especie que tiene una distribución más amplia, en el trópico, subtrópico y zonas
templadas. P. falciparum es la especie más común en el trópico y subtrópicos y, rara vez, en zonas templadas. P.
malariae tiene igual distribución que falciparum pero es menos común. Y P. ovale se encuentra en el África
tropical y, esporádicamente, en otras zonas del planeta.
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Pagès, F. 1953. Le paludisme. PUF. Paris. 113 pp.
Schlagenhauf, P. 2004. Malaria: from prehistory to present. Infectious Disease Clinics of North America 18:
189-205.
Tan, S.Y. & A. Ahana. 2009. Charles Laveran (1845-1922): Nobel laureate pioneer of malaria. Singapore
Medical Journal 50: 657-658.
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131 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Sobre el autor: Eduardo Angulo es doctor en biología, profesor de biología celular de la UPV/EHU retirado y
divulgador científico. Ha publicado varios libros y es autor de La biología estupenda.
https://culturacientifica.com/2017/04/24/historias-la-malaria-
parasito/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaCien
tfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Las bondades bioactivas de algas marinas
Por Felipe Sánchez Banda
Saltillo, Coahuila. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- Científicos del Departamento de
Investigación en Alimentos (DIA) de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ), en la Universidad Autónoma de
Coahuila (Uadec), evalúan tecnologías emergentes y sustentables para la recuperación de extractos bioactivos
de algas marinas pardas.
“México cuenta con dos litorales, siendo así un país megadiverso y rico en recursos como las algas marinas,
por lo que la importancia de estos productos es que pueden aplicarse en el área alimenticia, como ingredientes
o a través de suplementos, nutracéuticos, etcétera. Es importante generar productos, pero dichos productos no
van a ser posibles si no se utilizan tecnologías nuevas que permitan tener un mayor rendimiento a partir de su
materia prima o fuente de obtención”, precisó el químico farmacobiólogo Gerardo Espinosa Velázquez,
colaborador del proyecto y estudiante de la maestría en ciencia y tecnología en alimentos de la institución.
De acuerdo con los investigadores, a partir de 2000, las algas marinas tomaron mucha importancia debido a que
presentan diversos polisacáridos en su estructura, que tienen diferentes propiedades y pueden ser aplicados en
áreas como medicina y alimentos.
“En cuanto a las tecnologías, es importante ver qué se ha trabajado anteriormente y poder proponer una opción
más viable, que gaste menos energía, más sustentable, es decir, hacer uso de tecnologías limpias que nos
permitan ahorrar costo-tiempo-energía y que podamos obtener lo que buscamos sin emitir residuos”, comentó
el especialista Espinosa Velázquez.
Nuevas tecnologías
Los científicos señalaron que en este proyecto, dirigido por el doctor Juan Carlos Contreras Esquivel, profesor
investigador del DIA, miembro nivel II del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), emplean tecnologías
como microondas, ultrasonido, el uso de enzimas y algunas otras, dentro de la parte biotecnológica.
De acuerdo con el proyecto, los polisacáridos que se obtienen de las algas marinas pueden tener diversas
aplicaciones potenciales, principalmente en la industria alimentaria y médica.
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133 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Los especialistas agregaron
que estas tecnologías pueden aplicarse durante el procesamiento de algas en las zonas costeras del país, para
obtener algunos extractos y poder recuperar estos polisacáridos y aplicarlos en alguna matriz o alimento.
Entre los resultados preliminares de esta investigación, destacó que la extracción asistida por vía enzimática
permite obtener rendimientos comparables con los reportados en literatura científica para los extractos crudos
secos para las condiciones evaluadas en laboratorio. Existe un mismo perfil de los espectros de infrarrojo para
los diferentes tratamientos, por lo que los grupos funcionales de los compuestos permanecen iguales que en su
control sin tratamiento enzimático.
En cuanto a la extracción asistida en una cámara de microondas presurizada, los resultados indicaron que, para
estas condiciones, no existe diferencia significativa entre el uso de microondas y el uso de agua como solvente
para recuperar los compuestos bioactivos, como son los polisacáridos sulfatados, también llamados fucoidan
(PS) de las macroalgas. Los PS de la macroalga Macrocystis pyrifera se pueden obtener sulfatados o
parcialmente sulfatados, los mismos permiten que presente actividades biológicas.
“No solo el rendimiento importante, sino el uso de una tecnología que permita obtener estos materiales o
compuestos que no sean degradados o modificados para que presenten estas actividades. Aplicar nuevas
tecnologías que puedan ser más limpias y que, a su vez, no modifiquen estos compuestos es significativo”,
indicó el colaborador Espinosa Velázquez.
En el futuro, los especialistas buscarán evaluar algunas propiedades bioactivas que presentan, particularmente,
los polisacáridos sulfatados de las algas marinas, debido a sus múltiples propiedades antivirales, antibacteriales,
antioxidantes, anticoagulantes, antitumorales, etcétera.
“Creo que es muy importante la investigación en México, en esta materia nos podemos comparar con otros
países ya que lo que se hace en nuestro país es de calidad, y al ser un país rico en ecosistemas se puede acceder
a recursos que otros países no tienen. Es decir, se puede aprovechar la acuacultura para el cultivo de algas como
lo hacen otros países y así generar productos para diversas áreas como biomedicina, alimentos, investigación,
entre otras”, enfatizó el científico Espinosa Velázquez.
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• Departamento de Investigación en Alimentos (DIA) de la
Facultad de Ciencias Químicas, Uadec
(01 844) 416 1238 y 490 6288
• Dr. Juan Carlos Contreras Esquivel
• QFB Gerardo Espinosa Velázquez
http://www.conacytprensa.mx/index.php/ciencia/quimica/15726-bondades-bioactivas-algas-marinas
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Migrantes nocturnos y radares meteorológicos
Por César Tomé
El primer estudio realizado en el Golfo de Bizkaia a gran escala sobre la migración nocturna de aves ha mostrado
que la migración se realiza por el mar y tierra en primavera y por tierra en otoño, al contrario de lo que se creía.
Para este trabajo, llevado a cabo entre la Sociedad de Ciencias Aranzadi y el Departamento de Matemáticas
Aplicadas de la UPV/EHU, ha sido clave la utilización de radares meteorológicos como método de observación
ornitológica.
Foto: Nadja Weisshaupt
La investigación realizada por Nadja Weisshaupt durante su tesis doctoral, pionera en el estudio de la migración
nocturna en el Golfo de Bizkaia, rompe con varias creencias: “Se pensaba que la migración se realiza como un
frente amplio en otoño, pero en mi estudio he visto que no es así”. Y es que, en cuanto a las épocas de migración,
los resultados afirman que se registra una alta actividad nocturna en primavera y poca actividad en todo el otoño
en Punta Galea. La migración otoñal se realiza más hacia los Pirineos, posiblemente evitando el cruce del mar.
Por otro lado, las observaciones lunares han permitido establecer que las aves paseriformes (el grupo que abarca
los pájaros cantores) predominan como migrantes nocturnos, aunque también se registra un pequeño porcentaje
de aves acuáticas.
La migración de las aves incluye el desplazamiento de millones de individuos entre sus áreas de cría y los
entornos a los que se desplazan para pasar el invierno. Durante sus migraciones, las aves recorren grandes
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distancias, para lo cual han de parar a menudo y reponer fuerzas para proseguir su viaje. Para poder alimentarse
y descansar, necesitan ecosistemas adecuados en sus lugares de paso; la ausencia de entornos apropiados puede
tener consecuencias tanto en la población como en la conservación de estas especies. En este escenario, el
conocimiento de las estrategias migratorias es capital, tanto desde un punto de vista biológico y ecológico, como
de la conservación. “Para proteger un espacio, es indispensable disponer de una base científica”, explica Nadja
Weisshaupt, autora del estudio.
La migración de aves ha dado lugar a múltiples estudios científicos, en Euskadi sobre todo por anillamiento de
aves capturadas, con el objeto de analizar los diversos factores que influyen en los patrones y dinámicas
relacionados con la migración de las aves. “Sin embargo, hasta el momento se carecía de datos sobre la
migración nocturna activa en el Golfo de Bizkaia”, añade.
Con el objetivo de cubrir esta necesidad, partiendo de los conocimientos previos por anillamiento desde
Aranzadi y la base de datos del radar de Punta Galea de Euskalmet, Weisshaupt ha abordado el estudio de la
migración nocturna de aves en la costa del Golfo de Bizkaia.
Dadas las dificultades de visibilidad de noche y la necesidad de cubrir largas distancias, se recurrió a diversos
métodos de observación: radares, cámara térmica y observaciones lunares.
Los radares meteorológicos constituyen la herramienta clave de este estudio. Se ha trabajado con dos tipos de
radares. Uno de ellos es el perfilador de Euskalmet que se encuentra en Punta Galea. El perfilador realiza
mediciones de viento, y en épocas de migración, registra señales que no corresponden a vientos, sino a las aves
que pasan.
Este hecho, que supone un gran problema para la calidad de los datos meteorológicos, resulta útil para el estudio
de aves. “Es interesante, porque hemos tenido que luchar bastante para que la gente crea que es posible utilizar
perfiladores para estudios ornitológicos”, señala Weisshaupt. El segundo tipo de radar mide la precipitación. El
radar de Kapildui, por ejemplo, también de Euskalmet. La onda de este tipo de radar es más corta que la del
perfilador, aunque también registra aves.
Pero no todos los radares son válidos; durante el estudio se ha constatado que los diferentes servicios
meteorológicos se someten a diferentes niveles de procesamiento y filtrado de forma que los datos disponibles
ya no contienen información biológica. Como consecuencia, se han descartado los radares de AEMET que
hubiera cubierto la costa sur del golfo, pues solo los datos del radar de Kapildui de Euskalmet y de los radares
franceses contienen información válida.
Con estos cinco radares restantes se ha utilizado un algoritmo que permite automatizar la extracción de datos
de aves de los radares meteorológicos, desarrollado por el doctor Adriaan Dokter de la Universidad de
Ámsterdam, mediante una colaboración realizada dentro de la Acción COST ENRAM (European Network for
the Radar Surveillance of Animal Movement) a nivel europeo.
El segundo tipo de herramienta, la cámara térmica, registra la radiación de infrarrojos que emiten varios objetos,
por lo que detecta “la temperatura de un ave, 40-41 ºC, que contrasta claramente con la temperatura ambiente.
La cámara permite especificar si las aves observadas son paseriformes, si van solas o en grupos. Además se
obtiene la dirección y la intensidad de la migración del espacio de tiempo analizado”.
Finalmente, la observación lunar se realiza desde dos días antes hasta dos días después de la luna llena. “En
este caso, se ha utilizado para complementar la información obtenida de los otros sistemas, a fin de especificar
la composición de las aves migratorias”.
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Referencia:
Nadja Weisshaupt, Mercedes Maruri, and Juan Arizaga (2014) Bird migration across the Bay of Biscay
observed by meteorological radar [PDF] ERAD-14
Edición realizada por César Tomé López a partir de materiales suministrados por UPV/EHU Komunikazioa
https://culturacientifica.com/2017/04/24/migrantes-nocturnos-radares-
meteorologicos/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCult
uraCientfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Conspiraciones y ciencia defectuosa
Por Cultura Cientifica
¿Existen las conspiraciones? ¡Preguntad por Julio César, por las tabaqueras o por los casos aislados de
corrupción en política! Desde que Homo sapiens es Homo sapiens grupos de al menos dos personas han estado
reuniéndose para planear actos en secreto —los grupos de uno, también llamados «personas solas», no pueden
conspirar etimológicamente hablando: solo pueden tramar, urdir o maquinar—. Bromas de diccionario aparte,
la clave está en el secreto.
Es posible que los planes deban mantenerse ocultos porque sean ilegales, inmorales, o porque su encubrimiento
les confiere ventajas para obtener algún tipo de ganancia, económica o de poder. Así, descubrir el secreto
deviene un elemento fundamental a la hora de desenmascarar una conspiración; demuestra la intención de los
confabulados y revela ante el mundo su doblez, intensificada por la colaboración necesaria para obtener sus
fines.
La experiencia, los libros de historia e incluso las noticias de todos los días demuestran que las conspiraciones
existen. ¿A qué llamamos entonces conspiranoia? Podríamos acordar en llamar con ese compuesto de
conspiración y paranoia a la creencia individual en conspiraciones realmente grandes: contubernios que, de ser
ciertos y revelarse, harían que nuestra forma de vida o nuestro sistema de creencias cambiaran de forma
sustancial.
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139 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La religión organizada no es un ejemplo de conspiranoia: lo sería, por ejemplo, creer en alguna trama similar
al conocido folletín de Dan Brown, «El código Da Vinci». No importa, por ejemplo, si Jesús de Nazaret existió
o no, o si de existir fue hijo de quien se afirma. Los creyentes ya lo son, y no se basan para ello en ninguna
evidencia documental, sino en la fe —¡mueve montañas, lectores míos! Sin embargo, la presunta existencia de
documentos que demostraran, sin género de dudas, que el tal Jesús fue un salteador de caminos en la Galilea
del siglo I y que toda la literatura posterior fue urdida por una camarilla de bromistas, siglo y medio después,
en la Grecia latinizada sí constituiría un ejemplo perfecto de conspiranoia.
La mismísima navaja de Ockham —hija nada menos que de la escolástica del siglo XIV— o la famosa máxima
de Sagan, de la que el astrónomo y divulgador es responsable de la económica fórmula «afirmaciones
extraordinarias requieren de evidencia extraordinaria», aunque puedan trazarse pensamientos con análogo
sentido al menos hasta las obras del gran filósofo ilustrado David Hume, han servido siempre para descontar
las conspiranoias como posibilidad real. Sin embargo ¿no sería bonito disponer de alguna herramienta analítica
para descartar, con ayuda de las matemáticas, las hipótesis de gran conspiración?
Eso mismo debió pensar David R. Grimes, un físico post-doc en la Universidad de Oxford. En 2016, en un
estudio publicado en la revista PLOS ONE, se lanzó a la tarea de analizar matemáticamente la sostenibilidad
de un modelo razonable de conspiración en función de tres variables fundamentales: su duración en el tiempo
como secreto no expuesto, el número de personas involucradas y la probabilidad anual de que un participante
«cantara» o sufriera una fuga de información involuntaria. No se conformó con establecer el modelo, sino que
también realizó una estimación para cuatro casos de conspiranoia ampliamente conocidos:
«Los alunizajes del Apolo fueron fingidos en un estudio de cine».
«El cambio climático es mentira».
«Las vacunas son peligrosas y la industria farmacéutica calla».
«Existe una cura para el cáncer y la industria farmacéutica la oculta».
Grimes estimó que el programa Apolo empleó a 411000 personas tan solo en la NASA de los años 60; que hay
alrededor de 405000 científicos involucrados en estudios sobre el cambio climático (incluyendo, entre otros, a
los empleados actuales de la NASA); que 736000 personas —22000 si tan solo teniendo en cuenta empleados
del Centre for Disease Control americano y la Organización Mundial de la Salud— controlan la información
relacionada con las vacunas; y, por último, que los empleados de las grandes farmacéuticas (Johnson and
Johnson, Pfizer, Sanofi, entre otras) suman un total de 714000 posibles soplones (o traspapeladores de
información).
Con una probabilidad anualizada de fallo en la custodia del secreto por una persona estimada a partir de
conspiraciones reales y descubiertas de 4,09×10⁻⁶ —es decir, cuatro entre un millón cada año, los resultados
cantaron por sí solos:
La probabilidad de fallo en la conspiración L supera el 95% tras 3,68 años en el caso de los alunizajes del
Apolo, tras 3,7 años para el cambio climático, tras 3,15 años para los posibles daños causados por las vacunas,
y tras 3,17 años para la «supresión» de la cura del cáncer. Los plazos, naturalmente, se incrementan si se
consideran subconjuntos de personas involucradas (por ejemplo, tan solo los organismos reguladores en las dos
últimas conspiranoias). Una espectacular refutación del concepto de la gran conspiración. A menos que haya
algo en el estudio que permita ponerlo todo en tela de juicio. ¿Lo hay?
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Pues bien: el artículo original es prácticamente un ejemplo de manual de cómo no preparar un paper.
Empezando por la probabilidad de fallo en la custodia del secreto por persona y año: ¿cómo se dedujo? Sería
de esperar que el autor hubiera realizado un estudio pormenorizado para diferentes conspiraciones descubiertas,
que estimara cuántas personas habrían estado involucradas y su tiempo de vida como secretos y a partir de ahí
dedujera un valor para este parámetro tan importante. ¿Lo hizo? No. Tomó un atajo y analizó tres
conspiraciones:
El programa PRISM de vigilancia secreta de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) americana, desvelado
por Edward Snowden en 2013.
El experimento Tuskegee llevado a cabo por el Departamento de Salud Pública americano, que analizó
la incidencia de la sífilis sobre la población afroamericana del estado de Alabama, y que negó el
tratamiento conocido —penicilina— a cientos de personas infectadas desde finales de los años 40 hasta
su revelación definitiva en 1972.
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141 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
El escándalo que afectó al laboratorio forense del FBI en 1998, en el que se descubrieron fallos graves
en los protocolos de análisis que afectaron al resultado de juicios de más de 10000 personas, algunas
de las cuales fueron condenadas a muerte con pruebas obtenidas de forma errónea.
No es necesario que nos detengamos demasiado en los riesgos de inferir valores para cualquier parámetro
experimental basados en tres medidas, pero en este caso las medidas están, además, mal seleccionadas y
tomadas sin cuidado, con incógnitas de gran magnitud que podrían afectar considerablemente al valor de la
probabilidad de fallo en el secreto —hacia arriba o hacia abajo. Veamos: ¿cuántas personas estuvieron
involucradas en cada caso? Para el caso de la NSA ofrece un número de 30000, lo que implica que la totalidad
de los empleados de la agencia estarían potencialmente implicados en ese proyecto concreto. Todos los
ejemplos llevan el sello de denominación de origen estadounidense, lo que podría minar la posible validez
global de los resultados.
No solo eso; además, dos de ellos implican a agencias de seguridad, donde puede asumirse que el coste personal
asociado a una revelación de secretos será particularmente alto. Los tres ejemplos implican a un número
potencial de personas muy alto. Y por último: ¿dónde están los ejemplos de conspiraciones pequeñas?
Sin embargo, este fallo grave en la recogida de datos no es el único del artículo. El modelo matemático
considera, para conspiraciones de suficiente duración, una tasa de desaparición de los conspiradores —
entendamos que por fallecimiento, aunque nadie nos podría echar en cara que inventáramos explicaciones más
creativas. Pues bien: echad un vistazo al siguiente gráfico de probabilidad acumulada de fallo en la conspiración
(la misma variable L de los gráficos anteriores, solo que estimada para una conspiración sintética cuyas
condiciones de contorno no vienen ahora al caso):
Como podéis observar, hay modelos en los que la probabilidad acumulada de fallo en la conspiración disminuye
con el tiempo. Pero esto es equivalente a suponer que ¡la conspiración puede volver a ser secreta una vez
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142 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
revelada! La intuición más elemental afirma que a cualquier conspiración que llegue a ser conocida por el
público debería aplicársele la máxima expresada al final del primer segmento del episodio 18 de la tercera
temporada de Futurama, «Historias de Interés II»:
You watched it, you can’t unwatch it! (¡Lo habéis visto, no podéis des-verlo!)
Se supone que PLOS ONE es una publicación respetable y revisada por pares y no una revista de «estudios
culturales posmodernos» como la que se tragó el cebo de Alan Sokal en 1996. Es legítimo preguntarse: ¿quién
se durmió aquí al timón? ¿Ocurren casos así con la frecuencia suficiente como para preocuparse por la calidad
de lo que llamamos «ciencia»? ¿Forma acaso todo esto parte de una conspiración?
Salvo la última pregunta, que claramente es una broma (sí, en serio), las otras dos son perfectamente pertinentes.
La consecuencia es que si uno busca información acerca de la investigación de Grimes no es difícil encontrarse
con la aseveración de que está desacreditada (debunked, en inglés). Lo cierto es que, solventados los errores
matemáticos de planteamiento del modelo —cosa que hizo el autor en una corrección publicada en PLOS ONE
poco después—, las conclusiones finales pueden seguir siendo consideradas válidas. Haría falta un trabajo más
exhaustivo en lo referente a la estimación de la probabilidad de revelación de información por persona y año,
pero la popularidad del chismorreo entre nuestra especie hace sospechar que quizá valores de una entre un
millón sean excesivamente optimistas de cara a planear una conspiración de largo alcance. Porque las
conspiraciones existen, las conspiraciones particularmente grandes son también extremadamente inviables, y la
ciencia, con todos sus defectos, termina corrigiéndose para ofrecernos una —condicional, mejorable, pero
sólida— última palabra.
Este post ha sido realizado por Iván Rivera (@Brucknerite) y es una colaboración de Naukas con la Cátedra de
Cultura Científica de la UPV/EHU
Bibliografía y más información:
Grimes, D. R. (2016). On the Viability of Conspiratorial Beliefs. PLOS ONE, 11(1).
doi:10.1371/journal.pone.0147905
Grimes, D. R. (2016). Correction: On the Viability of Conspiratorial Beliefs. PLOS ONE, 11(3).
doi:10.1371/journal.pone.0151003
Robbins, M. (2016). The maths of the paper disproving conspiracy theories don’t add up. Visitado el 22/05/2017
en http://littleatoms.com/david-grimes-conspiracy-theory-maths
Sokal, A. D. (06/1996). A Physicist Experiments With Cultural Studies. Visitado el 22/05/2017
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Misconduct in Explosives-Related and Other Cases. Visitado el 22/05/2017
en https://oig.justice.gov/special/9704a/
https://culturacientifica.com/2017/05/26/conspiraciones-ciencia-
defectuosa/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+CuadernoDeCulturaC
ientfica+%28Cuaderno+de+Cultura+Cient%C3%ADfica%29
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Nuevos espacios para la investigación del golfo de México
Por Marytere Narváez
Mérida, Yucatán. 27 de junio de 2017 (Agencia Informativa Conacyt).- El Centro de Investigación y de Estudios
Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav IPN), unidad Mérida, inauguró recientemente una
nueva área del Departamento de Recursos del Mar que fungirá como extensión de los laboratorios de
Taxonomía de Peces, Producción Primaria, Arrecifes Coralinos y Percepción Remota, con la finalidad de
contribuir a los proyectos de investigación que se desarrollan como parte del Consorcio de Investigación del
Golfo de México (Cigom).
Entrevistada por la Agencia Informativa Conacyt, Leopoldina Aguirre Macedo, investigadora del Cinvestav
Mérida, señaló que la extensión de las áreas de análisis de datos de los cuatro laboratorios pretende dar cabida
a todo el personal de esta institución que colabora en el proyecto Implementación de redes de observaciones
oceanográficas (físicas, geoquímicas, ecológicas) para la generación de escenarios ante posibles contingencias
relacionadas a la exploración y producción de hidrocarburos en aguas profundas del golfo de México,
financiado por el fondo sectorial de hidrocarburos de la Secretaría de Energía (Sener) y el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología (Conacyt).
Como parte de este proyecto multiinstitucional liderado por el Centro de Investigación Científica y de
Educación Superior de Ensenada (CICESE), se ampliaron también nuevas áreas del Laboratorio de Patología
Acuática y el Laboratorio de Inmunología y Biología Molecular del Cinvestav Mérida.
El complejo, construido en el segundo piso del Departamento de Recursos del Mar, albergará también oficinas
administrativas que anteriormente se encontraban distribuidas en diferentes edificios de la institución, “de
manera que podamos hacer más eficiente toda la parte operativa y administrativa del proyecto”, apuntó la
investigadora.
Juan Carlos Herguera, responsable técnico del Cigom, añadió que estos espacios son vitales para desarrollar
eficientemente las actividades y la comunicación de varios grupos de investigación y estudiantes de posgrado,
así como para albergar futuras reuniones de trabajo.
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El proyecto ha contribuido a mejorar las instalaciones del CICESE, el Instituto de Investigaciones
Oceanográficas (IIO) de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), el Centro de Ingeniería y
Desarrollo Industrial (Cidesi) y varios institutos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
“Como es un proyecto tan grande y que envuelve a tanta gente, no cabíamos en los espacios que teníamos.
Realmente es algo que cada institución ha ido realizando para poder cumplir con los fines del proyecto”, apuntó
el investigador del CICESE.
Presentación de resultados del Cinvestav en el polígono de Perdido
La inauguración de las nuevas instalaciones se realizó en el marco de una sesión de trabajo intensiva en la que
los investigadores del Cinvestav presentaron ante miembros del Cigom los resultados obtenidos en las primeras
campañas realizadas en la plataforma del polígono de Perdido, frente a Tamaulipas.
“Creo que los resultados que se presentaron hoy son muy motivadores y definitivamente muy distintos a lo que
habíamos presentado en la campaña anterior, que fue en la plataforma de Yucatán. Sin embargo, todavía nos
falta ver qué es lo que origina esas diferencias, por ejemplo, si es la característica kárstica de la península de
Yucatán o la diferencia entre las aguas profundas de Perdido y las aguas someras de Yucatán”, apuntó.
Los investigadores del Cinvestav emprendieron el tercer crucero de Perdido el 7 y 8 de junio y el cuarto en
septiembre de 2017. “Ya que tengamos este histórico, el próximo año podremos observar si los resultados
obtenidos son una condición normal de la zona y podremos compararla con otras zonas del golfo que otros
colegas del mismo proyecto están desarrollando para poder establecer la línea base”.
De acuerdo con Aguirre Macedo, investigadora nacionalcon nivel III, la característica principal del polígono de
Perdido es que presenta una orografía muy diferente a la de la península de Yucatán. Mientras que la península
es totalmente plana, el fondo marino de Perdido tiene la condición de ser montañoso y al mismo tiempo muy
regular, por lo que ha arrojado resultados novedosos con respecto a la distribución de peces, microorganismos,
macrofauna, entre otros.
“En general, la zona se ve más pobre en riqueza de especies, pero no podemos decir que sea por una condición
mala sino que puede que de por sí sea así, ya que tenemos tres mil 500 metros de profundidad, son zonas más
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145 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
profundas, más oscuras y, por lo tanto, con menos temperatura, entonces probablemente no sea tan fácil vivir
ahí para muchos organismos”, indicó.
En palabras de Juan Carlos Herguera, el océano es uno, pero son cerca de 30 expertos en el Cinvestav que, cada
uno con su herramienta y su manera de observar, están tratando de entenderlo. “Esa es la manera que nosotros
tenemos de hacer ciencia. La naturaleza no es así, todo es una realidad que funciona al mismo tiempo, pero
nosotros estamos tratando de descifrar cómo está todo relacionado”.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/sociedad/politica-cientifica/15736-nuevos-espacios-investigacion-
golfo-mexico
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El sesgo de género en los artículos científicos de Astronomía
Francisco R. Villatoro26MAY170 Comentarios
Un estudio bibliométrico muestra un claro sesgo de género en los artículos de Astronomía. Los artículos
científicos cuyo primer autor es una mujer reciben un (10,4 ± 0,9) % menos citas que si es un hombre. El
análisis ha considerado 149 741 artículos entre 1950 y 2015 en las revistas Astronomy &
Astrophysics, Astrophysical Journal, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Nature y Science.
En realidad se han estudiado 208 577 artículos, pero en 58 836 no se ha podido determinar o confirmar el
género del primer autor o autora.
El sesgo de género ha disminuido desde la década de los 1960, desde más del 50%, hasta la década de los
2010, un 10%, pero aún no ha desaparecido. El artículo es Neven Caplar, Sandro Tacchella, Simon Birrer,
“Quantitative evaluation of gender bias in astronomical publications from citation counts,” Nature Astronomy
1: 0141 (2017), doi: 10.1038/s41550-017-0141.
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147 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
La ciencia es internacional y por ello es difícil determinar el género de un autor a partir de su nombre. En este
artículo se ha usado el software Sexmachine, escrito en Python, que le pone género a unos 40 000 nombres e
incluye la región geográfica del mundo donde se usa dicho nombre; además, se han usado unos 100 000
nombres del OpenGenderTracking, pero que no incluye región geográfica. La asociación entre el posible
género de un nombre con la región geográfica de la afiliación del autor permite confirmar el género.
¿Qué causa que los artículos firmados por una mujer como primera autora sean menos citados? El estudio
publicado en Nature Astronomy no lo aclara. Podemos hacer conjeturas, pero seguro que hay muchas causas.
Las citas son la medida más fiable del impacto, pero su causa es multifactorial; dependen de las redes de
colaboración entre investigadores, de la asistencia a conferencias para divulgar sus trabajos, de la tendencia a
autocitas, e incluso de la financiación recibida desde organismos públicos. Muchos factores que de alguna
forma se conchaban. Habrá que estar al tanto de futuros estudios de género sobre este tema.
http://francis.naukas.com/2017/05/26/el-sesgo-de-genero-en-los-articulos-cientificos-de-
astronomia/?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+naukas%2Ffrancis+
%28La+Ciencia+de+la+Mula+Francis%29
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148 Boletín Científico y Cultural de la Infoteca No. 541 agosto de 2017
Lo que los sabelotodos no saben, o la ilusión de competencia
Por César Tomé
Kate Fehlhaber
¡Cuidado! Choque frontal en la rural Dakota del Sur en 1932. El 80 por ciento de los conductores se
autoevalúan por encima de la media. Foto cortesía de Wikipedia.
Un día, en 1995, un hombre grande y pesado de mediana edad robó dos bancos de Pittsburgh a plena luz del
día. No llevaba máscara ni ningún tipo de disfraz. Y sonrió a las cámaras de vigilancia antes de salir de cada
banco. Esa misma noche, la policía arrestaba a un sorprendido McArthur Wheeler. Cuando le mostraron las
cintas de vigilancia, Wheeler las miró fijamente sin creer lo que veía. “Pero yo llevaba el zumo”. Al parecer,
Wheeler había pensado que frotarse la piel con zumo de limón lo haría invisible a las cámaras de vídeo. Después
de todo, el zumo de limón se utiliza como tinta invisible, por lo que, siempre y cuando no se acercara a una
fuente de calor, debería haber sido completamente invisible.
La policía llegó a la conclusión de que Wheeler no estaba loco ni drogado, simplemente increíblemente
equivocado.
La historia llamó la atención del psicólogo David Dunning de la Universidad de Cornell, quien reclutó a su
estudiante de posgrado, Justin Kruger, para ver qué estaba pasando. Razonaron que, si bien casi todo el mundo
tiene opiniones favorables de sus habilidades en diversos dominios sociales e intelectuales, algunas personas
evalúan erróneamente sus habilidades como mucho más altas de lo que realmente son. Esta “ilusión de
confianza” se denomina ahora “efecto Dunning-Kruger” y describe el sesgo cognitivo que infla la
autoevaluación.
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Para investigar este fenómeno en el laboratorio, Dunning y Kruger diseñaron algunos experimentos muy
ingeniosos. En un estudio, hicieron una serie de preguntas sobre gramática, lógica y chistes a estudiantes
universitarios, y luego pidieron a cada estudiante que estimara su puntuación general, así como su posición
relativa con respecto a los otros estudiantes. Curiosamente, los estudiantes que obtuvieron la puntuación más
baja en estas tareas cognitivas siempre sobreestimaron lo bien que lo habían hecho – por mucho. ¡Los
estudiantes que obtuvieron puntuaciones en el cuartil inferior estimaron que lo habían hecho mejor que dos
tercios de los otros estudiantes!
Esta “ilusión de confianza” se extiende más allá del aula y permea la vida cotidiana. En un estudio de
seguimiento, Dunning y Kruger salieron del laboratorio y fueron a un campo de tiro, donde interrogaron a los
aficionados sobre la seguridad de las armas. Al igual que en sus resultados anteriores, aquellos que respondieron
correctamente a la menor cantidad de preguntas sobreestimaron mucho su conocimiento sobre las armas de
fuego. Aparte del conocimiento basado en datos objetivos, sin embargo, el efecto Dunning-Kruger también se
puede observar en la autoevaluación que hacen las personas de otras muchas habilidades personales. Si sigues
algún programa de talentos en televisión, verás la sorpresa en los rostros de los concursantes que no pasan las
audiciones y son rechazados por los jueces. Aunque es casi cómico para nosotros, estas personas son realmente
inconscientes de cuánto han sido engañados por su ilusión de superioridad.
Sin duda, es típico que la gente sobreestime sus habilidades. Un estudio encontró que el 80 por ciento de los
conductores se clasifican como por encima del promedio – una imposibilidad estadística. Y tendencias similares
se han encontrado cuando las personas valoran su popularidad relativa y sus habilidades cognitivas.
El problema es que cuando las personas son incompetentes, no sólo llegan a conclusiones equivocadas y toman
decisiones desafortunadas, sino que también carecen de la capacidad de darse cuenta de sus errores. En
un estudio semestral de estudiantes universitarios, los estudiantes buenos podían predecir mejor su desempeño
en los exámenes futuros si se les daba retroalimentación sobre sus calificaciones y percentil relativo. Sin
embargo, los peores no mostraron ninguna muestra de reconocimiento, a pesar de comentarios claros y
repetidos, de que lo estaban haciendo mal.
En lugar de estar confundidos, perplejos o reflexivos por sus errores, la gente incompetente insiste en que su
forma de hacer las cosas es la correcta. Como Charles Darwin escribió en The Descent of Man (1871): “La
ignorancia más frecuentemente genera confianza de lo que lo hace el conocimiento”.
Curiosamente, las personas realmente inteligentes también fallan a la hora de autoevaluar con precisión sus
habilidades. Tanto como los peores estudiantes sobreestiman sus habilidades, los mejores subestiman las suyas.
En su estudio clásico, Dunning y Kruger encontraron que los estudiantes de alto rendimiento, cuyas
puntuaciones cognitivas estaban en el cuartil superior, subestimaron su competencia relativa. Estos estudiantes
suponían que si estas tareas cognitivas eran fáciles para ellos, entonces debían ser tan fáciles o incluso más
fáciles para todos los demás.
Este denominado «síndrome del impostor» puede asimilarse al efecto inverso del efecto Dunning-Kruger, en el
que las personas sobresalientes no reconocen sus talentos y piensan que los demás son igualmente competentes.
La diferencia es que las personas competentes pueden y ajustan su autoevaluación dada la retroalimentación
apropiada, mientras que las personas incompetentes no pueden.
Y ahí está la clave para no terminar como el tonto ladrón de bancos. A veces probamos cosas que conducen a
resultados favorables, pero otras veces, como la idea del zumo de limón, nuestros enfoques son imperfectos,
irracionales, ineptos o sencillamente estúpidos. El truco es no dejarnos engañar por ilusiones de superioridad y
aprender a reevaluar con precisión nuestra competencia. Después de todo, como se supone que decía Confucio,
el verdadero conocimiento es conocer el alcance de la propia ignorancia.
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Sobre la autora: Kate Fehlhaber es editora jefe de Knowing Neurons y se está doctorando en neurociencia en la
Universidad de California, Los Angeles.
Texto traducido y adaptado por César Tomé López a partir del original publicado por Aeon el 17 de mayo de
2017 bajo una licencia Creative Commons (CC BY-ND 4.0)
https://culturacientifica.com/2017/05/25/lo-los-sabelotodos-no-saben-la-ilusion-
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