SMD5 - Porque la Gracia Todo lo Cambia

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PORQUE LA

Gracia TODO

LO CAMBIA

Q

CHUCKSMITH


Título del original: The Difference Grace Will Make For You©2000 Word For TodayP.O. Box 8000Costa Mesa, CA 92628

TODOS LOS VERSÍCULOS BÍBLICOS FUERON TOMADOS DE LA“Antigua Versión de Casiodoro de Reina (1569) Revisada por Cipriano de Valera (1602)REVISIÓN DE 1960”. SOCIEDADES BÍBLICAS EN AMERICA LATINA.ISBN: 0-936728-82-7

Diseño de cubierta: departamento gráfico de The Word for Today

Diseño fotográfico © 1993 Photodisc, Inc.

PORQUE LA GRACIA TODO LO CAMBIA

Derechos de propiedad literaria y edición reservados. ©1994 Chuck Smith, Publicado por TheWord For TodaySanta Ana, California 92704

Ninguna porción de este libro, incluido el diseño de la portada,puede ser reproducida, transmitida o almacenada, sea porprocedimientos mecánicos, ópticos, químicos o electrónicos,incluidas las fotocopias, sin el consentimiento escrito del autor.

Impreso en los Estados Unidos de América.Printed in the U.S.A.

E-mail: [email protected]


A mi preciosa esposa Kay,cuya fidelidad y amor

son una constante inspiración


Nota del autor:Alabamos al Senõr por aquellos, quienes por su gran

amor, desean llevar la sana enseñanza de la palabra de Dios a la gente de habla hispana. Que el Señor bendiga

abundantemente cada uno de sus esfuerzos y los recompensede igual manera. Nuestro Padre celestial quien los conoce,

un día los recompensara abiertamente.


Contenido

Una Relaci�n de Amor con Dios

1 ¡Perdonado! 19

2 La Puerta Nunca Está Cerrada 33

3 No hay Favoritos En El Reino 47

4 Un Cuadro De La Gracia 65

5 Un Paso A La Vez 81

6 Un Jardín, No Una Fábrica 99

7 Creyendo Sus Bendiciones 115

8 La Lucha Comienza 129

9 ¡Verdaderamente Libre! 147

10 ¿Vivirán Desenfrenadamente? 161

11 Trampas y Minas En El Camino 177

12 Todo O Nada 193

13 Miembros De Realeza 209

14 Nuestra Única Responsabilidad 225



UNA RELACI«ON DE AMOR CON DIOS

¿Ha reflexionado alguna vez en el significadode la simple frase, “Dios te ama”? Esta frase puedecontener la verdad más importante que alguienpueda asimilar: que Dios nos ha llamado a teneruna relación de amor con Él. Nuestra parte simple-mente es confiar y creer en el profundo cuidado ycompasión que Dios nos ofrece gratuitamente.

¡Qué hermoso es experimentar la libertad y elgozo de una relación de amor con Dios! Sin embar-go, qué triste es que haya tantos que insisten en re-lacionarse con Dios de una manera legalista. Sujustificación está basada en lo que ellos puedenhacer por el Señor, no en lo que Él ya ha hecho porellos. Ellos cargan una larga lista de “lo que debohacer o no hacer” para mantenerse unidos a Dios.

No soy ajeno a tan deprimente forma de justi-ficación negativa. Mientras crecía me considerabauno de los niños más buenos del vecindario, por lascosas que nohacía. Yo no fumaba. No bailaba. Noiba a cines. Me enseñaron que esas cosas eran abso-lutamente pecaminosas. Así que no solamente evitéhacerlas, sino que también creí que era mucho másjusto que mis débiles amigos quienes se complacíana sí mismos en tales prácticas. Yo hasta pensabaque era más santo que el hijo del predicador, quienera conocido por recoger colillas viejas de cigarri-llos y fumarlas a escondidas. Yo estaba por encimade todo aquello y estaba seguro que Dios lo notaba.

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No obstante, tenía un gran problema. Aunqueno fui a cines, anhelé ver Blanca Nieves; eso mehizo sentir condenado. Pedía ser perdonado cadadomingo por la noche y le prometía a Dios que enla siguiente semana todo sería diferente. Corría consuerte si mi relación con Él continuaba después deldesayuno, el lunes por la mañana.

Muy pronto, mi relación con Dios se convirtióen una carga tremenda debido a que mi justicia eraun asunto de voluntad y esfuerzo propio. Cadaverano asistía al campamento de jóvenes de nuestraiglesia. En la última noche hacíamos una gran foga-ta y nos reuníamos alrededor de ella para cantarcoros de adoración tales como: “Lo Rindo Todo” y“Yo Te Seguiré, Mi Señor.” Durante este emotivomomento, se nos pedía escribir en un papel acercade alguna área de nuestras vidas que quisieramosque Dios cambiara, o sobre algún voto que deseára-mos hacer. Después, cada uno de nosotros tomabaun cono de pino, metíamos el papel con nuestrocompromiso en el cono y lo echábamos al fuego.Mientras observaba cómo el fuego consumía micono de pino, lágrimas corrían por mis mejillas. Ledecía a Dios que deseaba que mi vida fuera consu-mida por Su amor y que quería entregarme comple-tamente a Su servicio.

Al dejar el área de la fogata éramos conducidoshacia una mesa pequeña donde los líderes del cam-pamento habían puesto unas tarjetas que decían:“Prometo, por la gracia de Dios, que durante elpróximo año no entraré a un cine, no fumaré ciga-

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Porque la Gracia todo lo cambia


rrillos, no beberé bebidas alcohólicas, no usaré len-guaje sucio y no asistiré a ningún baile.” Firmába-mos estas tarjetas de compromiso y las llevábamosen nuestras billeteras todo el año.

Yo era cuidadoso en guardar todos mis votos,pero terminaba con una relación vacía y legalistacon Dios. Tuve poco gozo en mi caminar con Cristoporque estaba ligado a Dios por un contrato. Nopodía romper mi acuerdo. ¿Acaso no lo había fir-mado y fechado, acaso no lo llevaba conmigo en el bolsillo? No, estaba decidido a cumplir con elacuerdo, y creía ciegamente que Dios me debíaalgo por mis esfuerzos. Dios tieneque ser buenoconmigo...por lo menos, más conmigo de lo que eracon aquellos que no habían guardado sus votos.

¡Imagínense mi frustración, al saber que misamigos, que no eran ni siquiera tan justos como yo,habían ganado el concurso de acertar la cantidad dedulces en el frasco! Me enfurecía y preguntaba,“Dios, ¿por qué no me bendeciste a mí? Tú sabesque yo me merecía ganar más que ellos.” Entre máslo pensaba, más me confundía. Yo estaba cumplien-do mi parte en el acuerdo, sin embargo Dios parecíano prestar ninguna atención. Me sentía constante-mente defraudado.

Claro que, de vez en cuando, me confrontaba amí mismo honestamente y me daba cuenta de queno era tan justo como yo quería creer. Sabía que miactitud no era siempre la que debía ser. Hubo mo-mentos en los cuales reconocí que había quedadocompletamente corto de lo que era la voluntad de

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Dios para mi vida. Recuerdo que una vez, siendoestudiante de preparatoria, entré a escondidas en uncine. Después de hacerlo, viví en absoluta condena-ción por seis meses porque había roto mi compro-miso. Con frecuencia me rendía a la idea de queDios me consideraría lo suficientemente apto comopara bendecirme. Había muchas cosas por las quedeseaba orar, pero ¿qué derecho tenía yo de pedirlealgo a Él, siendo que le había fallado tan miserable-mente?

Esta pesada carga de obras de justicia meacompañó durante los primeros años de mi ministe-rio en Tucson, Arizona. No tardé en darme cuentade que debía haber algo más en el ministerio que loque yo estaba experimentando, más en mi relacióncon Dios que la que yo estaba disfrutando. Paraempeorar las cosas, observaba a algunos de losevangelistas de renombre de aquella época recorrerel estado y tener sus carpas llenas de personas sien-do salvas y otras experimentando, lo que al parecer,eran sanidades milagrosas.

Yo anhelaba ver aquel poder evidente en mipropia vida y ministerio. Así que comencé a buscarsinceramente a Dios en ayuno y oración, en lasafueras del desierto de Tucson. Me apartaba solita-riamente a esperar en el Señor, acompañado de unabotella de agua, una Biblia y una libreta. Le rogabaa Dios por Su bendición, Su poder y Su ungimientoen mi vida. Después de una ronda de tal disciplinaespiritual, yo desarrollaba un sentido de entusias-mo, creyendo que Dios estaba a punto de bendecir

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nuestra iglesia porque yo había ayunado y orado.Ansiaba la llegada del siguiente servicio en laiglesia para ver lo que Dios iba a hacer.

Desafortunadamente, me debilité tanto ayunan-do que para el domingo apenas podía mantenermede pie detrás del púlpito. Mi mente divagaba de talmanera que se me dificultaba presentar un mensajecoherente. La gente se dormía y me sentía destro-zado. Yo había estado esperando una manifestacióngrande de parte de Dios, y en su lugar, un coro deronquidos prorrumpía. Me frustraba y enojaba, pen-sando, Pero Dios, ¿no te has dado cuenta de cómohe ayunado y orado? Ciertamente, Tú tienes quebendecir a ésta iglesia, y, de paso a mí también, yaque estás aquí.

En aquel momento no comprendí que mi ayunoy oración eran intentos para obligar a Dios, y for-zarlo a hacer lo que yo quería. Pensé, que si lagente pudiera ver milagros como aquellos descritosen el libro de los Hechos, entonces se convenceríande la realidad de Jesucristo.

Pero, más tarde descubrí que el mejor testimo-nio que podemos ofrecer al mundo es el amor quetenemos los unos por los otros; un amor que fluyedel corazón mismo de Dios. Obediencia a reglas yordenanzas no puede producir tal clase de relaciónde amor. Podemos tratar de imponer la ley en nues-tras relaciones, pero el amor de Dios es el únicocamino posible para obtener la estabilidad y segu-ridad que anhelamos. La Biblia nos dice que elamor es el cumplimiento de la ley. De hecho,

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cuando se le preguntó a Jesús cuál era el manda-miento más grande, Jesús respondió que era el amaral Señor con todo nuestro corazón, mente, alma yfuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotrosmismos. El amor, no la ley, es la clave para nuestrarelación con Dios y del uno con el otro.

Dios quiere que experimentemos la belleza deser atraídos a Él por un lazo mucho más fuerte quela obligación y la culpabilidad de la ley. Si todavíaestuviésemos ligados a Dios por medio de una listade reglas y ordenanzas, muy pronto nos encontra-ríamos con trabas, luchando en contra de las res-tricciones. Existe una gran diferencia entre el estarunidos a una relación por el gozo del amor, y elestar unidos por obligación y culpabilidad.

Dios nunca tuvo la intención de que Su puebloestuviese ligado por una interminable lista de pre-siones externas. No es grato para Dios el oirnosquejar y lamentar, “¡Qué molestia! tener que ir a laiglesia otra vez, cuando hay cientos de cosas quepreferiría hacer. Pero si no voy, Dios dejará deamarme, y el pastor me mirará con malos ojos porhaberme perdido su sermón.”

Si nos encontramos trabajando bajo tales acti-tudes gravosas, tenemos un indicador seguro de queno estamos operando en una relación de amor conDios; en su lugar hemos caído en legalismo. ¡Diosciertamente desea mejores cosas para nosotros queuna existencia monótona y sin amor!

Dios nunca extendió un contrato, diciendo,“¡Permanece bajo todas mis condiciones, y yo te

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amaré y bendeciré; pero si violas aun la más peque-ña cláusula, todo queda nulo y sin valor, y tú que-das fuera de Mi reino!” Los cristianos no estánligados a Dios mediante ningún contrato gravoso.Pablo declaró, que la única cosa que lo constriñía,era el amor de Jesucristo (II de Corintios 5:14).

Tomó años del trabajo paciente de Dios en mivida, para poder liberarme de la esclavitud de lajusticia propia. Por años, había escuchado a otrosrecibir bendiciones tremendas del libro de Roma-nos. Puesto que siempre estaba buscando una ben-dición, me decidí finalmente comenzar a profun-dizar en él. Pero aun poniendo todo mi empeño, era difíci1 para mí relacionarme con ese libro. Decualquier modo, decidí perseverar, y ver si podíadescubrir lo que otros habían encontrado tanirresistible.

Un día mientras estudiaba este libro maravi-lloso, Dios hizo nada menos que revolucionar mirelación con Él. Fue allí que Él me reveló el signi-ficado de aquella simple, muy usada, pero pocasveces entendida palabra gracia. Desde aquelmomento en adelante, encontré una relación tal delibertad y amor con Dios, que no me importaba siveía o no algún milagro espectacular en mi minis-terio. Descubrí, que aunque era propenso a tropezary caer, mis errores no me alejaban de Dios. Mirelación con Cristo dejó de ser una montaña rusacon subidas y bajadas, y pasó a ser un paseo estableen Su maravilloso amor.

Imagínese cómo me sentí al descubrir esta pro-

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funda verdad: “Si Dios es por nosotros, ¿quiéncontra nosotros?” (Romanos 8:31). Por años habíalaborado bajo la idea errónea de que Dios estaba enmi contra. Me imaginaba a Dios esperando a que yo me saliera de la línea para poder enviar juiciodevastador sobre mí. Finalmente, entendí que Diosquería que yo disfrutara la paz de Su amor incon-dicional, no el temor que siempre acompaña allegalismo. Comencé a relacionarme con Dios deuna manera completamente nueva.

Aprendí que la ley tenía la intención de servircomo una guía protectiva para el pueblo de Dios.Sus restricciones funcionarían como las guías deseguridad establecidas por los padres, con la únicaintención de proteger el bienestar del hijo. Una vezque descubrimos la maravilla de la gracia de Dios,no necesitamos permanecer encarcelados por la ley.Podemos enfrentar la vida libremente porque ama-mos a Dios y no queremos hacer nada que dañe larelación amorosa que tenemos con Él. Cuando co-nocemos el gozo de la comunión con Dios, no que-remos que ninguna barrera u obstáculo se interpon-ga entre nosotros.

De hecho, mientras más experimentamos elamor de Dios, más llega Él a ser el deseo primarioy el enfoque de nuestra vida. Los aspectos coerciti-vos de la ley se hacen innecesarios. Nos encontra-mos anhelando agradar a Dios simplemente porquele amamos.

Y este es el gozo más grande en la vida, experi-mentar una relación de amor genuino con Dios.

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Saber que Él es por nosostros; que Él nos ama es lafuente más grande de seguridad que cualquier per-sona puede llegar a conocer. Descubrir la gloriosagracia de Dios fue uno de los eventos más impor-tantes en toda mi experiencia espiritual. Aprendí arelacionarme con Dios sobre una base completa-mente nueva: no en cuanto a mis obras o justiciapropia, sino sobre la base del amor de Dios por mí a través de Jesucristo.

Esto es gracia, y esto es lo que hace que la vidavalga la pena vivir. De hecho, es lo que hace que la vida sea—vida real, vida abundante, vida quellenay satisface—que sea posible del todo. Cuandonuestros ojos son abiertos a la verdad asombrosa deque nuestra relación con Dios no depende de laspiedrecillas insignificantes de nuestros esfuerzospropios, sino sobre la roca masiva de Su carácterinmutable y amoroso, la vida abre delante de noso-tros una explosión tecnicolor de asombrosasposibilidades.

La gracia transforma llanos desiertos y desola-dos en ricas y verdes praderas. Cambia el rechinarde dientes de una obligación, en un servicio amo-roso y entusiasta. Cambia las lágrimas y la culpabi-lidad de nuestros fracasados esfuerzos, por la emo-ción y alegría eterna de los placeres gratuitamenteofrecidos a la diestra de Dios. ¡La Gracia todo locambia!

¿Ha descubierto ya el gozo profundo de vivir enla gracia de Dios? Permítame recordarle que nues-tra posición delante de Dios no depende de nuestros

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débiles esfuerzos sino en lo que Su brazo poderosoha hecho ya por nosotros. Donde sea que se en-cuentre en su viaje espiritual, lo invito ahora atomar unos momentos para considerar conmigo lamaravillosa gracia de Dios derramada en nosotros.Porque es verdad, ¡la Gracia todo lo cambia!

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UNA TARDE ESCUCHÉ un discurso del Ex-secretario de Estado de los Estados Unidos, Dr.Henry Kissinger. Él dijo en la reunión que suprimer error estaba mencionado en la página 1159de su autobiografía. También hizo incapié en queese había sido su último error.

¡Si tuviera que escribir una autobiografía, miprimer error probablemente sería encontrado en elprólogo del libro, si a caso no en la misma lista delcontenido! De ninguna manera trataría de presen-tarme delante de Dios basado en mi propia bondad.No es que yo sea un individuo corrupto o moral-mente depravado, lo cierto es que no soy lo sufi-cientemente bueno para ser aceptado delante de unDios absolutamente Santo.

Una Justificación Sin Salida

Una manera común para tratar de ser justo esdefiniendo lo que la justicia es o no es; establecerun código de conducta y vivir de acuerdo a este

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C A P I T U L O U N O

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¡ PE R D O N A D O!


código. Hay un sólo problema: Como nadie puedevivir de acuerdo a su propio código, nos inventa-mos un gran número de excusas para explicar porqué fallamos. La más común, decir que nuestrofracaso no es realmente nuestra culpa.

Si se me cae un vaso y se rompe, no es que yosea torpe sino que alguien me distrajo cuando nodebía haberlo hecho. O tal vez otros estabanhaciendo demasiado ruido en la otra habitación, asíque mi error es realmente culpa de ellos. Yodigo:“¡Miren lo que me hicieron hacer! ¡No es miculpa, ustedes me hicieron hacerlo!” A ninguno denosotros nos gusta aceptar ninguna responsabilidad.

Esta actitud se remonta a Adán cuando culpó aEva de su caída. Él le dijo a Dios:“La mujer que mediste por compañera es la culpable de que yo seacomo soy” (vea Génesis 3:12). El libro de losProverbios declara: “Hay generación limpia en supropia opinión, si bien no se ha limpiado de suinmundicia” (Proverbios 30:12).

Si usted piensa que es una persona muy purapero aún no ha sido lavado de su inmundicia, en-tonces la justificación no lo ha alcanzado. La Biblia dice: “Si decimos que no tenemos pecado,nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad noestá en nosotros.... Si decimos que no hemos peca-do, le hacemos a Él mentiroso, y Su palabra no está en nosotros” (I de Juan 1:8,10). Las Escriturasexponen nuestro problema con claridad, “Todo elmundo queda culpable ante Dios… por cuantotodos pecaron, y están destituídos de la gloria

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de Dios” (Romanos 3:19,23).Cada vez que tratemos de establecer nuestra

justicia observando reglas, eventualmente estare-mos forzados a admitir que operamos sobre unaescala deslizable. Siempre me consideraré mejormoralmente en comparación a como usted me ve. Y usted me parecerá moralmente peor en compara-ción a como usted se ve. Yo puedo observar su viday ver toda clase de defectos; pero cuando me miro amí mismo, los pocos defectos que noto no parecenser tan malos.

Aun la justicia que yo puedo lograr por lo quehago, es solamente una justicia falsa. La Bibliadeclara: “Todos nosotros somos como suciedad, ytodas nuestras justicias como trapos de inmundicia”(Isaías 64:6).

Si nuestra relación con Dios dependiera de ser justos y buenos,

jamás podríamos lograrla.

Es casi cómico ver a algunas personas desfilarcon sus trapos de inmundicia. Se pasean con suactitud de “soy más santo que tú”, con un aire superespiritual de religiosidad llamativa. Hablan contonos delicados pensando que se oyen santos yjustos. Usan el Castellano de Reina-Valera porquecomo todos sabemos, “vosotros” suena mejor que“ustedes.” Los vemos pavoneándose en su justifi-cación, caminando orgullosamente, presumiendo…Y Dios mueve su cabeza de lado a lado diciendo:

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Perdonado


“Trapos de inmundicia.”Si mi relación con Dios dependiera de ser justo

y bueno, jamás podría lograrla. Yo he fallado, noalcanzo la gloria de Dios. Lo más que puedo lograres tener un buen día, que mis ritmos vitales esténbien y que todo camine de maravilla; verdadera-mente pasándola bien. ¡Hombre, realmente soy algoserio! Pero aun en mis mejores días Dios me mira ydice: “Trapos de inmundicia.” Mis mejores esfuer-zos simplemente no son suficientes.

Tratar de guardar la ley me condena, porque laley verdadera trata con las actitudes internas. Ante-riormente, cuando estaba sujeto bajo esta norma dejusticia propia, me di cuenta que resentía ciertascosas que otras personas estaban haciendo. Meamargué. Descubrí que odiaba a ciertas personas, yque estaba celoso y envidiaba las cosas que ellosposeían. Descubrí que había violado mi propiocódigo, eliminando mi relación con Dios. Nadaquedaba por hacer mas que comenzar de nuevo.

Desafortunadamente, justo cuando sentía estarrestaurando una relación correcta con Dios, algosucedía, fallaba, y me hundía otra vez. Una vez másera forzado a subir la escalera de las buenas obrashasta que finalmente llegaba al peldaño en el quecreía poder relacionarme con Dios. Pero tan prontoalcanzaba aquel peldaño, alguien en la autopistahacía un movimiento tonto mientras manejaba y yogritaba, “¡Torpe! ¿Dónde te dieron tu licencia deconducir?” y entonces todo el proceso comenzabaotra vez.

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¿Cuál Es La Norma?

Aquellos que creen que pueden ser aceptadospor Dios sin Jesús, necesitan enfrentarse a algunaspreguntas cruciales. Si creen que pueden llegar alcielo alcanzando cierto grado de rectitud, entonces,¿cuál es la norma por la cual deben vivir? ¿qué eslo que Dios requerirá de ellos? Muchos dicen: “Yosiento que soy una persona básicamente justa ybuena y estoy dispuesta a presentarme delante deDios por mi propio mérito.”

Pero, éstas personas fallan al no considerar quelas normas de Dios son diferentes a las nuestras.Jesús nos mostró el requisito de Dios para aquellosque luchan por el cielo según sus propias fuerzas,cuando dijo: “Sed, pues, vosotros perfectos, comovuestro Padre que está en los cielos es perfecto”(Mateo 5:48). La norma para la persona que deseaser justa delante de Dios es nada menos que perfec-ción absoluta—no sólo esforzarse o ser sincero,sino guardar irreprochablemente todas las cosas que Dios ordenó al hombre. Claramente, aquellosque creen que pueden ganar la vida eterna con susbuenas obras tienen una comprensión distorsionadade la santidad de Dios y de lo que significa ser justodelante de Él.

Si vamos a establecer una norma de conductajusta, debemos usar la que fue establecida por Jesu-cristo. Jesús es la única persona cuya vida movió aDios a decir, “Este es mi Hijo amado, en quientengo complacencia” (Mateo 3:17). Para disfrutar

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Perdonado


de comunión con Dios debemos ser justos comoJesús. En Juan 16:8 y 10, Jesús dijo: “Y cuando Élvenga [el Espíritu Santo] Él convencerá al mundode… justicia, por cuanto voy al Padre, no me veréismás.” La ascensión de Jesús al cielo fue el testimo-nio de Dios al mundo sobre Su Hijo. Es como si Élestuviera diciendo: “Estaes la justicia que aceptaréen el cielo.” La vida de Jesús es la única norma dejusticia. Si quiero ser aceptado por Dios, tengo queser tan justo como Jesucristo. Las Escrituras nosmuestran que hay una sola clase de justicia queDios aceptará: la justicia de Cristo. Así que, si de-seamos presentarnos delante de Dios basándonos ennuestras buenas obras, debemos entonces vivir unavida que alcance la medida de la bondad que vemosen Jesús.

Pero me doy cuenta que esto es imposible. Yono puedo alcanzar esta clase de justicia. Jesúsmismo dijo, “Pero yo os digo que cualquiera quemira a una mujer para codiciarla, ya adulteró conella en su corazón” (Mateo 5:28). También dijo:“Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contrasu hermano, será culpable de juicio” (Mateo 5:22).Además dijo: “Amad a vuestros enemigos, hacedbien a los que os aborrecen; bendecid a los que osmaldicen, y orad por los que os calumnian. Al quete hiera en una mejilla, preséntale también la otra; yal que te quite la capa, ni aún la túnica le niegues. Acualquiera que te pida, dale; y al que tome lo que estuyo, no pidas que te lo devuelva” (Lucas 6:27-30).Y también nos ordenó: “Amad pues a vuestros

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enemigos, y haced bien, y prestad, no esperando deello nada…” (Lucas 6:35).

¿Cómo puede alguien ser así de justo? Yo séque no puedo. He fallado miserablemente. ¿Signi-fica esto entonces, que debo permanecer por siem-pre apartado de Dios? Acaso no existe una maneraen que pueda disfrutar otra vez de una comunióncon Dios? ¿Tengo que seguir en este vacío, en estafrustración, buscando y tratando de alcanzar algoque jamás podré obtener?

Si tenemos alguna esperanza de ser perdonadospor Dios, tiene que haber otro fundamento que el denuestra propia justicia. Pablo declara: “Ya que porlas obras de la ley ningún ser humano será justifi-cado delante de Él” (Romanos 3:20).

Si alguna vez hemos de disfrutar de comunióncon Dios, debe ser basándonos en algo más que ennuestra propia justicia. Las reglas que Dios ha esta-blecido para alcanzar la justificación son demasiadoestrictas como para poder estar sujetos a ellas.Nosotros no podemos lograrlo. Nuestra única espe-ranza ha sido provista en otra forma de justicia.Una justicia basada en un principio totalmente dife-rente al de nuestras propias obras.

¡Gracias a Dios que ese principio existe! Sellama gracia.

¿Qué es la Gracia?

La raíz del significado de la palabra gracia es“belleza.” En el Nuevo Testamento, gracia significa

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Perdonado


“favor inmerecido de Dios.” La gracia es Dios dán-dome algo que no puedo obtener por mí mismo.Gracia es ser aceptado por Dios, aun sin merecerlo,a pesar de que no soy digno de ello.

La Biblia enseña que yo recibo gracia basado enmi creencia y confianza en Dios. Hebreos 11:6 de-clara que sin fe es imposible agradar a Dios. Somosperdonados por un Dios Santo, simplemente porcreer en Jesucristo y en Su muerte por nosotros.Cuando depositamos nuestra confianza en Él, lasacusaciones contra nosotros son borradas porcompleto.

No es posible ser perdonados solamente porsujetarnos a un sistema legalista o religioso. Fuenecesario que Cristo fuera a la cruz a fin de que Élpudiera establecer las bases por medio de las cualesyo puedo acercarme a Dios.

Cuando Jesús estaba orando en el huerto dijo:“Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no sehaga mi voluntad sino la tuya” (Lucas 22:42). Élestaba diciendo, “Si es posible que los hombrespuedan ser salvos por otros medios en lugar de Mimuerte—ya sea siendo religiosos o de alguna ma-nera ganar su propia justificación—entonces noquiero ir a la cruz. Por favor, no permitas que paseesta horrible prueba.” Pero esto no era posible. Élfue a la cruz, murió, fue sepultado y resucitó. Sumuerte hizo posible que Dios nos extendiera Sugracia a usted y a mí.

Quizás una ilustración nos ayude a entenderésto. Imagínese que usted fuera acusado de un cri-

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men. Ha sido acusado de entrar a robar en la pro-piedad de su vecino. Cualquier abogado sabe queexisten dos opciones para ser libre de culpa. Ustedtiene que demostrar que no traspasó propiedad aje-na o que tenía todo el derecho de estar allí.

Ahora aplique la misma lógica a nuestra situa-ción espiritual. Dios nos ha acusado de ser peca-dores, por habernos rebelado en contra de Su ley y Su voluntad. Nos ha acusado de ser injustos.

¿Cómo podemos ser justificados de estos car-gos? No podemos decir que somos inocentes, por-que somos culpables. Todos hemos pecado. Ni tam-poco podemos decir que teníamos el derecho de ha-cer lo que hicimos porque no teníamos ese derecho.Nuestras acciones claramente han sido erróneas.¿Cómo puede entonces la ley ser de valor para no-sotros en nuestro deseo de ser perdonados? ¡No esposible! Es un caso es abierto y cerrado. Nosotrosno teníamos e1 derecho de hacerlo, pero de todasmaneras lo hicimos, por lo tanto somos culpables.

El Robo Más Grande De Un Banco

Cambiemos la ilustración. Supongamos quevoluntaria y deliberadamente robé un banco. La ley me condena porque no puedo negar que lo hiceni tampoco probarlo. La cámara de video me agarrócon las manos en la masa. Yo no puedo decir quetenía el derecho de hacerlo porque robar no es underecho constitucional. Así que, de ninguna manerapuedo ser perdonado por la ley.

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Perdonado


Durante el juicio, puedo hacer el intento dedecir: “Prometo que mientras viva no robaré másbancos; viviré una vida correcta y limpia desde estemomento; nunca más tomaré nada de nadie.” Loque diga no justifica lo que ya hice. También puedopedir ser perdonado, aludiendo a que hice el biencon e1 dinero robado; doné a la iglesia y alimenté ami familia. Pero, mis “buenas” obras no puedenbalancear o absolver mi culpa.

El juez puede ordenar que le pague al bancotodo el dinero que fue robado. Puede también,como parte de mi sentencia, ordenar que limpie labasura a lo largo de una autopista y así ayudar aque la ciudad se mantenga hermosa. Puedo pasarmeel resto de mi vida haciendo obras de bien, pero aun así, nada de esto me absolvería del mal que yahice porque todas mis obras, de acuerdo a la ley, no pueden limpiar mi culpabilidad. Mis errorespasdos todavía existen. Soy un ladrón y el veredictolo testifica.

¿Por qué será entonces, que en las cosas espiri-tuales, tantas personas buscan ser encontradasinocentes delante de Dios en virtud de sus buenasobras?

Habemos muchos de nosotros que respondemosa nuestro pecado, culpabilidad e injusticia conremordimiento y nuevas resoluciones. Deseamoshacer enmiendas y comenzar una página nueva.Pero todos estos esfuerzos no pueden ganarnos elperdón. Aun nuestros mejores esfuerzos no puedenquitar la culpabilidad de lo que ya hemos hecho.

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Nunca podríamos ser justificados por buenas obras.Más aun, una vida llena de buenas obras no puedeexpiar ni un sólo pecado.

La base del perdón divino es el sacrificio de suHijo Unigénito. Toda nuestra culpa—nuestros erro-res pasados y futuros—han sido cargados a Jesu-cristo, el Cordero inocente, el Único perfecto queno conoció pecado. Él murió por nosotros. Él cargónuestra culpa; Él sufrió y murió por nuestros peca-dos. Pablo escribió, “Al que no conoció pecado, pornosotros lo hizo pecado, para que fuésemos hechosjusticia de Dios en Él” (II de Corintios 5:21). Jesússe hizo pecado por nosotros, para que por Él fuése-mos perdonados. En otras palabras, Él cambió Sulugar por el nuestro. “Por amor a vosotros se hizopobre siendo rico, para que vosotros con su pobrezafueseis enriquecidos” (II de Corintios 8:9). Él tomónuestro pecado y nos ha perdonado por nuestra fe ysimple confianza en Él.

Jesús, Nuestra Esperanza

Cuando Dios puso sobre Jesús nuestra iniqui-dad, Cristo recibió el juicio que todos merecíamospor nuestros pecados. Él recibió el castigo quemerecíamos nosotros, el cual la Biblia declara esmuerte (vea Romanos 6:23). Dios declara que sicreemos en Jesucristo como nuestro Señor ySalvador, seremos perdonados de todos los pecadosque hemos cometido. “La sangre de Jesucristo SuHijo nos limpia de todo pecado”, dice I de Juan 1:7.

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Perdonado


Esta limpieza es algo que la ley nunca podría hacerpor nosotros,porque es una provisión de gracia.

Nosotros podemos luchar por alcanzar el cielo mediante nuestros propios

esfuerzos o podemos poner nuestra fe en Jesús.

La realidad es que la fe es nuestra única esperanza.Nuestras buenas obras, esfuerzos o trabajos, jamásnos harían ganar el perdón de Dios. Pablo declaraésto con palabras fuertes: “Mas al que no obra, sinocree en aquel que justifica al impío, su fe le es con-tada por justicia” (Romanos 4:5). Dios atribuye Sujusticia, no a aquel que está trabajando, mas a aquelque simplemente está creyendo. Dios nos entrega elperdón debido a nuestra fe en la obra que Jesucristoya completó por nosotros.

La Elección Es Suya

Usted tiene la última palabra. Puede seguirluchando en alcanzar el cielo mediante sus esfuer-zos propios y seguir tratando por usted mismo deser tan bueno como Cristo; o puede depositar su feen Jesús y entonces recibir su justificación delantede Dios como un regalo de Su gracia.

Para mí, esto no es alternativa. Yo sé que deninguna manera alcanzaría el cielo por mis buenasobras. Yo continúo siendo condenado y estando sinesperanza por mis pecados. No tengo ni la menor

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probabilidad de ser recibido por Dios como no seapor Su misericordia.

Las buenas nuevas son que Dios ha provisto deun camino para ser aceptado delante de Él. Dios,quien es absolutamente Santo, Puro y Justo– queningún pecado puede permanecer en Su presencia–ha establecido un camino para que gente comonosotros podamos tener comunión con Él. Cuandocreemos en el sacrificio que Jesucristo hizo pornosotros, aunque inmerecido, el Padre nos entregael perdón perfecto.

Este es el evangelio de gracia. Cada uno denosotros podemos relacionarnos con Dios a pesarde estar lejos de la perfección. Todavía podemosllegar a tener una relación preciosa con Dios pormedio de Su Hijo Jesucristo.

Cuando nos relacionamos con el Padre por fe enSu Hijo, llegamos a tener una relación sólida conÉl. Ahora somos hijos de Dios y debido a que Él esnuestro Padre, no tenemos que preocuparnos sisomos dignos de venir a Él o no. No venimos a Élbasados en nuestra dignidad propia, sino en base anuestra relación con Él.

Esto es todo lo que significa el evangelio degracia. Dios nos mira como si nunca hubiéramostransgredido contra Él. Ahora, a mí se me dificultaidentificarme a mí mismo de esta manera. Yo meveo en el espejo y exclamo, “¡Chuck, eres un peca-dor. No eres ni capaz de controlar tu apetito; tienestantas faltas...!” Mas aun; Dios me ve y dice:“Perdonado.” Él me ama y me acepta como soy

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Perdonado


porque estoy en Jesucristo. Igual a como Él aceptóa Su propio Hijo, así y ahora me acepta a mí. Pablonos dice que hemos sido aceptos “en el Amado”(Efesios 1:6). El Amado es Cristo; y al estar usteden Cristo es acepto por Dios así como Cristo fueacepto.

Por eso es que el evangelio de gracia es lamejor noticia que jamás he escuchado. Dios nosperdona porque creemos en Su Hijo, a quien Élenvió para morir por nuestros pecados. Todosnuestros pecados han sido borrados. Nuestraculpabilidad ya no es tomada en consideración.Pablo nos dice: “Bienaventurados aquellos cuyasiniquidades son perdonadas, y cuyos pecados soncubiertos. Bienaventurado el varón a quien el Señorno le inculpa pecado” (vea Romanos 4:7, 8).

Como hijos de Dios, tenemos todo el derechode venir a nuestro Padre y pedirle por todo lo quenecesitamos; tenemos el derecho de confiar en lasabiduría de nuestro Padre ya sea concediéndonos onegándonos nuestras peticiones, de acuerdo a Suconocimiento de lo que Él considere lo mejor paranosotros. Podemos someternos a nuestro Padrecelestial, quien nos ama tanto. Él nos dará solamen-te lo que es mejor para nosotros.

¡Qué gozo es saber que Dios desea concedernosla riqueza y plenitud de Su amor, no porque lomerezcamos, sino porque nos ama. Este es elevangelio de gracia en Jesucristo!

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AUNQUE SEA TAN MARAVILLOSO, el perdónes solamente parte de la historia del evangelio degracia. Hay personas que sí creen que Dios nos haperdonado por medio de Cristo, pero tienen proble-mas con la otra parte de las buenas nuevas: que porel hecho de creer en Jesucristo Dios nos considerajustos.

No todos creen en lo anterior—en lo más míni-mo. Varios grupos han establecido reglas de justi-cia, pero aun así, ellos rara vez están de comúnacuerdo en cuáles deberían ser estas normas.

¿Es el Oro Aceptable o No?

No hace mucho tiempo atrás, algunos gruposenseñaban que no era correcto usar botones. Usa-ban ganchos para cerrar sus prendas de vestir por-que no creían que se debían usar botones en nin-guna de sus vestimentas.

Ellos solían preguntar: “¿Usa botones? ¡Quéfalta de moral! ¡Qué vergüenza!” Aun hoy existen

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C A P I T U L O D O S

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L A PU E R T A N U N C A

ES T Á CE R R A D A


grupos que enseñan que el usar oro es absoluta-mente pecaminoso; no puedes ser bueno si usasoro. A través de la historia la gente ha establecidodiversas formas de normas de justicia—siemprecon la idea de que si se adherían a esa norma deconducta en particular, Dios los aceptaría.

Sin embargo, existe un verdadero problemacuando tratamos de establecer que es posible alcan-zar la justicia mediante leyes o por obras. ¡La reali-dad es que rara vez llegamos a vivir de acuerdo alas reglas que nosotros mismos nos hemosestablecido!

Cada uno de nosotros acepta un estándar demoralidad que consideramos es bueno y justo. Nosdecimos a nosotros mismos, “Esto es lo que real-mente soy, o al menos lo que sería si no fuera porimpedimentos externos.” Los psicólogos se refierena esto como a nuestro “super ego”, nuestro idealpropio. Desafortunadamente, nadie conoce mi “yoverdadero” ¿Por qué? Debido a que mi “yo verda-dero” es perfecto. De hecho ni siquiera yo conozcomi “yo verdadero” porque diferentes circunstanciasconstantemente me impiden ser tan maravillosocomo realmente lo soy.

Junto al “super ego”, los psicólogos hablan del“ego”, que es la persona real, el “tú verdadero.”Tristemente el “tú verdadero” nunca llena los requi-sitos de los estándares del “tú” ideal.

Ahora, ellos afirman que usted es un personamal ajustada cuando existe una gran diferenciaentre su “super ego” y su “ego.” Por otro lado, si

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usted reconoce que no es perfecto y acepta que notiene un estándar de conducta, entonces es felici-tado por ser una persona bien ajustada.

Los psicólogos generalmente tratan de bajar lasnormas del “super ego” de una persona diciéndoleal paciente que se han establecido objetivos imprác-ticos. Ellos le dicen: “Nadie es perfecto; nadie estan bueno. Lo que está haciendo no es tan fuera delo común. Todos lo hacen. ¡Usted no debería estartratando de establecer para sí mismo normas tanelevadas!”

Los terapistas están constantemente tratando degeneralizar la diferencia entre el “super ego” y e1“ego” para que nosotros podamos disfrutar de vidasmás balanceadas. Tratan de encontrar una curadisminuyendo al super ego.

Contrastemos ésto con la obra de Jesús. Él notrata de disminuir nuestro “super ego”, sino que seha propuesto a elevar nuestro ego. ¡Jesús quierefortalecer el “tú verdadero”!

A pesar de que el “yo verdadero” está muy pordebajo del “yo ideal”, aun así soy considerado justodelante de Dios y Él me mira como perfectamentejusto por mi fe en Jesucristo.

Este es el segundo aspecto del evangelio degracia. Primeramente, que Él tomó la carga denuestros pecados y que han sido lavados y perdo-nados por nuestra fe en Jesucristo. Segundo, Diosnota su justicia por creer en Jesucristo. Todo estomuy aparte de lo que usted hace o no hace, apartede estar observando un código de ética, Dios está

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La Puerta Nunca est� Cerrada


atribuyéndole justicia a su cuenta porque usted creeen Jesucristo.

Este es el evangelio glorioso, las buenasnuevas. ¡Saber que Dios me acepta por mi fe enJesucristo y que mi justificación es a través de la fe en Él son buenas nuevas en verdad!

La Puerta está Abierta

¿Por qué son tan buenas nuevas? Porque yo yano necesito temer nunca más y decir, “Oh, más mevale no ir a Dios, porque acabo de mentir. Acabo deenojarme. Acabo de engañar a esa persona. Oh, notengo ningún derecho a pedirle a Dios que me ayu-de porque he fallado en mi compromiso.” Si mijustificación proviniera de mis obras, entoncesSatanás podría cerrarle la puerta a Dios práctica-mente todo el tiempo, porque nunca estoy haciendotodo lo que debería estar haciendo. Nunca soy tanbueno como sé que debería serlo. No he podidoalcanzar a mi “super ego.” No he vivido de acuerdoa las normas que considero son correctas. Y porquehe fallado en alcanzar aquellos estándares ideales,Satanás usará mi fracaso para mantenerme alejadode Dios.

Él le dirá, “Tú no tienes ningún derecho depedirle a Dios que te ayude cuando le has falladootra vez. Tú sabes que tu conducta está disgustandoa Dios, pero de todas formas lo hiciste. Y ahora quetienes problemas quieres que Dios te ayude. ¿Creesque te va a escuchar? ¡De ninguna manera!”

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Satanás siempre tratará de obstaculizar la puertahacia Dios si tan sólo puede hacer que usted se miredentro de sí y a sí mismo. Pero si estoy fijando misojos en Jesucristo y me doy cuenta que Dios meconsidera justificado por mi fe en Él, entoncesSatanás nunca puede cerrame la puerta.

Oh, él todavía viene a mí y me dice, “Chuck,eres un infeliz. No tienes ningún derecho de parartedelante de la gente y proclamar las gloriosas buenasnuevas de Jesucristo. No tienes ningún derecho depararte allí y enseñar la Palabra de Dios. Has falla-do en tal área. ¡Eres un desastre!”

Yo siempre comienzo a sonreírme cuando estoocurre, porque sé que hay cosas que se le han pasa-do y ¡ni siquiera me las ha sacado a relucir! Yo ledigo, “Satanás, no me asustas con tus acusaciones;no lograrás que huya y me esconda en algún lugar.De hecho, reconozco que lo que dices es cierto. Séque he fallado. Sé que tengo debilidades. ¡Pero conesto no me alejas de Jesús, sino que me estás acer-cando más a Él, porque mi única esperanza es lacruz de Jesucristo!”

Entonces huyo al único lugar en donde me sien-to a salvo, el único lugar donde encuentro esperan-za. Obviamente no tengo ninguna esperanza en mímismo ni en mi propia justicia, pero sí en la obraque Jesucristo hizo por mí y en la obra que Diosestá haciendo en mí mediante el poder de Su Espí-ritu Santo a medida que me transforma a la imagende Cristo.

Esas cosas que yo no puedo hacer por mí

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mismo, Él las está haciendo por mí. En aquellasáreas en las cuales yo era tan débil, Él me ha hechofuerte. He reconocido mi debilidad y me he arroja-do totalmente hacia Él. En aquellas áreas en lascuales fui débil una y otra vez y constantementetropezaba, ahora soy fuerte porque Su poder se hahecho perfecto en mi debilidad (vea II de Corintios12:9).

Ciertamente, todavía no soy todo lo que Diosquiere que sea. ¡Estoy lejos de serlo! Pero gracias aDios, ya no soy lo que era. Aun en mi estado actualde imperfección, Dios me mira y me considerajusto y santo. Por eso es que no quiero encontrarmeen ningún otro lugar excepto en Cristo Jesús.Nunca debemos vernos a nosotros mismos aparta-dos de Dios.

No Hay Grados de Justicia

Si Dios nos ha atribuido la justicia de Cristoporque hemos creído así que tratar de mejorarnuestra justicia haciendo obras es una necedad denuestra parte. Nosotros no podemos mejorar lajusticia de Dios. De ninguna manera podemosmejorar lo que Él nos ha atribuído. Somos justos.Así es como Dios ve nuestra vida porque creemos yconfiamos en la obra de Jesucristo.

Nuestra justicia, ahora y por la eternidad, es el resultado de nuestra simple fe

en el Hijo de Dios, Jesús.

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Nadie en el cielo estará jactándose de su justiciapropia. No vamos a tener que escuchar constante-mente acerca de las maravillas que Abraham, Davido Pablo tuvieron que hacer para lograr ser conside-rados justos delante de Dios. Estos hombres simple-mente creyeron en Dios, y su fe les fue contada porjusticia.

Ninguno de nosotros se presentará en el cielocomparando sus buenas obras con las de otro por-que solamente habrá Uno que recibirá la gloria anteel trono de Dios. Sólo habrá una estrella brillante.Allí no habrá una clase de casta espiritual presu-miendo de sus gloriosas obras mientras algunos denosotros permanecemos en un rincón preguntándo-nos qué es lo que, después de todo, hicimos paraestar allí. Jesús, solamente Jesús recibirá la gloriade nuestra salvación. Si no fuera por Él ninguno denosotros estaría allí.

Pablo lo explica de esta manera: “Pero lejosesté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestroSeñor Jesucristo” (Gálatas 6:14). No importacuántas buenas obras hayamos hecho por Él, noimporta cuántas personas hayamos llevado a Él ocuántas iglesias establecimos por Él, nuestra únicagloria es en Jesucristo, quien murió por nosotros.Nuestra justicia no es cuestión de buenas obras,esfuerzos humanos, o el cumplir con ciertas leyesrituales o alimenticias. Nuestra justicia—aquí yahora y por toda la eternidad—es el resultado denuestra simple fe en el Hijo de Dios, Jesús.

La justificación por fe remueve todas las distin-

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ciones entre los que pertenecen a Cristo. Yo no soymejor que usted, ni usted mejor que yo. Todossomos pecadores, salvos únicamente por la gloriosagracia de Dios. No hay otra manera de ser justosdelante de Dios. Hay una sola clase de justicia queDios aceptará, y es la justicia atribuida a Jesucristo.

Si estoy buscando relacionarme con Dios basa-do en mi justicia propia o mis buenas obras; o siespero ser bendecido por mi buena conducta estasemana, o porque he leído muchos capítulos en laBiblia o he orado mucho, entonces mi relación conDios siempre será débil.

A veces siento que mi relación con Dios esbuena y otras veces que es mala. ¿Por qué? Porqueestoy tratando de relacionarme a Él en cuanto a mijusticia propia.

Sin gracia, mi relación con Dios nunca será unarealidad establecida y es imposible disfrutar de paz.Si mi relación con Dios dependiera de cómo mesiento o de cómo estoy viviendo en mi propiajusticia la mayoría del tiempo, no podría relacionar-me con Él.

Cuando mi relación con Dios es afirmada en laatribución de gracia de Dios hacia mí, la puerta debendición nunca está cerrada. Las bendiciones deDios son otorgadas en cuanto a Su gracia, a Su fa-vor inmerecido. Yo nunca merezco o gano unabendición. Las bendiciones que llegan a mi vidason siempre afirmadas en el inmerecido favor deDios hacia mí. Dios me ama entrañablemente, Élme bendice de todas maneras. ¡Dios es tan bueno!

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La verdadera alabanza es la que brota espontánea-mente de nuestros corazones cuando reconocemosla maravillosa gracia de Dios hacia nosotros.

Una Tendencia Obstinada

A nosotros se nos hace difícil separar el concep-to de que nuestra justicia de alguna manera tieneque estar relacionada a las obras que hacemos paraDios. Tenemos la tendencia a considerar que algu-nos creyentes son más santos que otros en cuantosu desempeño. Nosotros aún podemos encontrarnosusando esta norma para juzgar a otros. Si alguienno está haciendo obras al mismo nivel que nosotroso no es tan entusiasta como nosotros, entoncesseguramente esta persona no es tan justa comonosotros.

Es extremadamente difícil remover de nuestropensamiento la idea de la justificación por obras.Siendo que esta noción está tan profundamentegrabada en nuestra forma de pensar, muchos denosotros constantemente nos encontramos luchandocon sentimientos de culpabilidad.

Aun como cristianos podemos encontrarnosacorralados por dañinos episodios de culpabilidad.Porque amamos a Dios deseamos adoptar normaspersonales de conducta manteniendo nuestra iden-tidad como hijos de Dios. Ahora que Cristo habitaen mí, deseo manifestar Su amor, que es paciente,sufrido, bondadoso, gentil y misericordioso.

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¡Y aun así cuán frágil puede ser ese amor en mivida! Puedo estar conduciendo en la autopistacuando un conductor comete una imprudencia de-lante de mí que pone en peligro mi vida. Instantá-neamente, fluyen en mi mente sentimientos de ira.Deseo pitarle y chocarle el parachoques y así de-mostrarle a ese idiota cómo realmente me sientoacerca de su manera de conducir. Pero después depensar todas estas cosas maliciosas, recuerdo quelas placas de mi automóvil tienen una inscripciónque dice “CALVARIO.” En ese momento, todosmis viejos y familiares sentimientos de culpabilidadse derraman en mi corazón. Pensamientos de acu-sación como, ¡Qué gran ejemplo eres!inundan mimente y me dejan con un sentimiento total de culpa.He echado todo a perder otra vez. Una vez más lehe fallado a Dios, y he quedado con un sentimientode separación total de Él.

Tratar de relacionarnos con Dios en cuanto a esfuerzos y obras es siempre una lucha.

No podemos conocer la paz de Dios hasta que no experimentemos

la gracia de Dios.

Lo que es difícil de comprender es que aunquemi conducta es equivocada, ésta no tiene nada quever con mi posición ante Dios.

¡Es tan difícil separar el concepto de obras y leyde la idea de justificación! Mi conducta y manerade presentarme delante Dios parecen estar insepara-

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blemente relacionadas, pero aun así no lo están enabsoluto.

La verdad es que Dios mismo me ha atribuídoel derecho de presentarme ante Él, simplemente porcreer en Su Hijo Jesucristo. Si cumplir con una listade reglamentos como el de “nunca enojarme alconducir” o “nunca perder la calma con mis hijos”me hubieran podido traer a una relación correctacon Dios, entonces mi conducta y mi posición conDios hubieran estado relacionadas. Pero no hayreglas que den vida, porque el pecado ha traídoseparación y muerte. Para que nosotros tengamosvida, Dios ha establecido el Nuevo Pacto basado enpromesas aun más excelentes que en las de justi-ficación por las obras. El Nuevo Pacto es el evan-gelio de la gracia.

Gracia y Paz

Quizás, usted ha sido un infeliz. Se ha sentidoirritado y miserable y siente que Dios no puedeamarle. Se siente totalmente disgustado con el fra-caso de su carne. Sabe que lo que se merece es eljuicio y castigo de Dios.

Entonces de repente y sin esperarlo, Dios le da una bendición gloriosa. En ese momento sucorazón se levanta hacia Dios en alabanza y adora-ción espontánea. Esta es la verdadera forma dealabanza—la clase de adoración que espontánea-mente brota en respuesta a la gracia de Dios. Estaes la clase de alabanza que dice, “Dios es tan bueno

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conmigo. No soy merecedor ni siquiera de unaporción de Su bondad.”

Porque me relaciono con Dios en cuanto a Sugracia, nunca más seré excluído de recibir Susbendiciones.

Por el contrario, si estoy esperando la interven-ción de Dios en mi favor en cuanto a mi bondad ybuenas obras, entonces estoy apartado de Dios lamayor parte del tiempo.

He descubierto que la falta de bendiciones deDios en mi vida no tienen nada que ver con mi de-sempeño externo, sino que radica en mi falta de feen la gracia de Dios. He aprendido que la bendiciónde Dios es incondicional. Entre más veo Su bendi-ción sobre mi vida más me doy cuenta de que no la merezco. Por ésta verdad, puedo tener una pazgloriosa. Yo no tengo necesidad de preocuparme.

Si seguimos confiando en nuestra justificaciónpropia como la base de nuestra relación con Dios,jamás experimentaremos una paz consistente. Tra-tar de relacionarnos con Dios en cuanto a nuestroesfuerzo y obras es siempre una lucha, siempre unacarga, siempre una presión. Si alguna vez hemos deconocer la paz de Dios, debemos primero compren-der que la gracia maravillosa de Dios fluye primerohacia nosotros aunque somos corrompidos y no lamerecemos.

Entonces, después de aceptar la gracia gloriosade Dios, la paz de Dios llena nuestros corazones yvidas. Sabemos que Él nos ama aun estando lejosde ser perfectos, aun habiendo fallado. Cuando pa-

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rece que nadie nos ama (y no los culpamos, porqueni siquiera nos amamos a nosotros mismos) aun así,Dios nos ama.

¿Ha oído alguna vez de los gemelos Siamesesdel Nuevo Testamento? Son dos pequeñas palabras,“gracia y paz.” Siempre están unidas y en eseorden. Podemos decir que el mayor de los gemeloses gracia. Siempre es gracia y paz; nunca leemosuna salutación de paz y gracia. ¿Por qué? Porqueeso sería como poner la carreta delante del caballo.El orden correcto es siempre: gracia y paz. No po-demos conocer la paz de Dios en nuestros corazo-nes hasta no experimentar primero la gracia de Diosen nuestras vidas.

Tan puros como Jesús

La Biblia dice que aquel que pone su fe enJesús ha sido “justificado.” ¿Qué significa esto?Significa que Dios nos ha puesto delante de Élcomo si nunca hubiéramos pecado.

¡Para Dios esto no fue una hazaña fácil! Porquesi todos hemos pecado y hemos sido descalificados,¿cómo es que Dios puede mirarnos como si nuncahubiéramos pecado y aun seguir siendo justo? Si Élve nuestras vidas como realmente son y debe actuarde acuerdo a Su atributo de justicia, ¿cómo enton-ces puede tratarnos como si fuéramos perfectos?

Aquí es donde encontramos el poder del evan-gelio. Dios hizo que Jesús, que no tenía pecado sehiciera pecado por nosotros. Las Escrituras decla-

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ran que Dios cargó en Cristo, quien era inocente,las iniquidades de todos nosotros. Jesús literalmen-te tomó nuestro lugar y recibió el castigo que yomerecía por ser un pecador culpable.

Este es el evangelio glorioso de gracia. Pode-mos permanecer justos delante de Dios de unamanera muy superior a lo que pudiéramos lograrbajo la ley. Porque no importa cuán meticulosa-mente tratemos de cumplir la ley, siempre nos que-daremos cortos. La justicia que proviene de la fe enCristo, sin embargo, nos es atribuída y es completa.No hay nada que podamos agregar a esto. EnCristo, tengo absoluta y perfecta justicia delante deDios. Ya no hay cargos en mi contra. En Sus ojos,soy perfecto. Esto no quiere decir que soy un hom-bre perfecto—¡no, por favor! Esto significa queJesucristo es perfecto y que Su justicia es acredi-tada a mi cuenta por mi fe en Él.

¡Alabado sea Dios por el conocimiento que lagracia de Dios ha traído a mi corazón y por la rela-ción de amor que tengo con Él! No puede ser alte-rada. No cambia cuando estoy deprimido o equivo-cado o enojado. Es una relación viva que es cons-tante y siempre actual. Él me ama cuando soybueno y me ama cuando soy malo. ¡Qué maravillo-so es conocer la gracia de Dios y el evangelio deacuerdo a la gracia!

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¿SE HA DADO CUENTA que con frecuencia lasmismas personas a las que habíamos catalogadocomo imposibles de ser salvas ya habían sido mar-cadas por Dios como los próximos conversos?

No es fuera de lo común que en uno de los pasi-llos de Capilla Calvario sorpresivamente se encuen-tren amigos que por mucho tiempo no se habíanvisto y que ambos digan al unísono, “¿Qué estáshaciendo aquí?” Verse el uno al otro en la iglesiacon una Biblia en la mano y una sonrisa en losrostros los deja completamente atónitos. Ningunopensó que alguna vez el otro pudiera ser salvo.

Yo no creo que muchas personas en la iglesiaprimitiva hubieran estado orando por la salvaciónde Pablo. Ellos probablemente le estarían rogando a Dios, “Señor, elimínalo de la faz de la tierra, va aaniquilar a la iglesia.” “¡Detenlo, Señor!” Ellos pro-bablemente estaban deseando que Dios hiciera caerSu juicio sobre él.

Pero Dios tenía otra manera de detenerlo, muydiferente a cualquier cosa que ellos hubieran anti-

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C A P I T U L O T R E S

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N O H AY FAV O R I T O S

E N E L RE I N O


cipado. Dios puso un alto a la vida de Saulo en sucamino a Damasco y le dió un giro de 180 grados.Saulo renació como Pablo y llegó a ser el procla-mador más grande del evangelio de la gracia en lahistoria.

Dios es especialista en tomar al más detestablede los candidatos y convertirlos en trofeos de Sugracia. Él tiene la capacidad de hacer un maravi-lloso cambio en cada uno de nosotros. Él puedecambiar nuestro sistema de valores y convertirnosen nuevas criaturas en Cristo. Él nos llama a serejemplos de lo que Su gracia puede hacer.

Ninguno Es Tan Pequeño

Algunas veces cometemos el error de pensarque Dios usa solamente a gente “especial”—losfuertes, los inteligentes, los hermosos. Nosotros no pensamos que Él pueda tener un lugar paranosotros. ¡Qué equivocados estamos!

Dios no tiene gente “importante.” Dios usa apersonas comunes y obra a través de personas sen-cillas. Por tal motivo Pablo escribió: “Pues mirad,hermanos, vuestra vocación, que no sois muchossabios según la carne, ni muchos poderosos, nimuchos nobles; sino que lo necio del mundo esco-gió Dios, para avergonzar a los sabios; y lo débildel mundo escogió Dios, para avergonzar a lo quees fuerte” (I de Corintios 1:26, 27).

Dios nos ama a nosotros, personas comunes, ynos llena con dones para que podamos ocupar nues-

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tro lugar en el cuerpo de Cristo. Cualquier habili-dad que nosotros poseamos es un don provenientede Su mano. Todo lo que tenemos nos fue dado porDios. Como Pablo lo expresa en I de Corintios 4:7,“¿Qué tienes que no hayas recibido?”

¿Cómo es que me puedo gloriar en mi ministe-rio como si no lo hubiera recibido, como si lo queyo estoy capacitado de compartir proviene de migenio o brillantez? Todo lo que tengo de valor pro-viene de Dios. De ninguna manera debería estarorgulloso o jactancioso, como si yo estuviese inde-pendiente de Él. Separado de Él, no soy nadie.Apartado de Él, yo no puedo hacer nada.

El hombre frecuentemente desarrolla un pano-rama inflado de su propia importancia y grandeza yse jacta sobre el lugar que ocupa en la obra de Dios.Pero la verdad es que, Dios no necesita de ningunode nosotros. Lamento si esto le hace sentir que noes importante, pero es la verdad. Él ha escogidousarnos, pero no tiene por qué ser así. Él muy fácil-mente podría usar a alguien más.

Para mí esto es conmovedor. No he sido escogi-do para servir por que yo sea tan maravilloso. Diosno nos ha elegido por nuestra grandeza, habilidadeso potencial. Él nos escoge porque Él lo decidió así.A las personas orgullosas que se dan importanciaesto no les gusta. Ellos sienten que están “por enci-ma” de los escogidos... y así, con esa actitud, usual-mente no lo son. Dios nos elige por Su gracia. Élme escogió a mí. Él lo escogió a usted. El cielo va aestar lleno de sorpresas. Al mirar alrededor nuestro,

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No hay Favoritos en el Reino


la primera sorpresa será ver a todas las personasque creíamos nunca lo lograrían. La siguiente sor-presa será la de ver a aquellos sentados en la prime-ra fila en los lugares de honor. Nosotros diremos,“¿Quiénes son éstas personas?, nunca las he visto.”“Algunos de ellos asistían a Capilla Calvario,”algunos dirán, “pero, ¿dónde está Chuck?” Y enalgún lugar muy detrás de la multitud, desde elpuesto de los cacahuates, yo voy a gritar, “¡Aquíestoy! Gracias a Dios, lo logré por Su gracia.”

Todos Son Iguales en el Reino

Antes de encontrarse cara a cara con Jesús en elcamino a Damasco, el apóstol Pablo vivió la mayo-ría de su vida como fariseo. Los Fariseos, podrárecordar, eran miembros del legalista y estrictosector judío que tan fuertemente se opuso a Jesús.

Podemos darnos una idea de cómo eran ellos alconsiderar sus oraciones, las cuales unas pocas sehan preservado. Cada mañana los rabinos oraban,“Padre, yo te agradezco el no haber nacido ungentil, un esclavo, o una mujer.” No cabe duda queesto fue una parte de la vida devocional de Pablopor muchos años.

Qué interesante es entonces, que en Gálatas3:28 el apóstol vuelca todos los tres componentesde ésta oración tradicional sobre sus cabezas. Élescribe, “Ya no hay judío ni griego; no hay esclavoni libre; no hay varón ni mujer; porque todos voso-tros sois uno en Cristo Jesús.”

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Jesús ha hecho disponible el acceso a Dios igualpara todas las personas.

Dios nos recibe como a Sus hijos amados;ésta es la belleza del evangelio.

Jesús es la gran balanza. Su gracia se rehusa aelevar a una persona más que a otra. Todos somosuno porque en Cristo, Dios acepta a un pecadortanto como a otro. Dios valoriza a cada individuoinmensamente.

Este evangelio ha causado un impacto tremendoa cualquier parte del mundo al que haya ido. Consi-deremos los derechos de las mujeres. Antes de quellegara el cristianismo a Nueva Guinea, a las muje-res se les consideraba indignas de adorar a Dios.Una mujer tenía tan sólo que tocar un lugar de ado-ración para ser puesta a muerte.

Tal clase de ciudadanía de segunda categoríacreó un clima de miedo y vergüenza y condujo a unporcentaje extremadamente alto de suicidio entrelas mujeres. Ellas no tenían mucho por lo cualseguir viviendo y la opresión era demasiado fuerte.Imaginemos el impacto que el evangelio de graciaocasionó en esta cultura cuando apareció en laescena. De repente hombres y mujeres descubrieronque en Cristo no existe ninguna distinción entreellos.

Jesús ha hecho el acceso a Dios igualmente dis-ponible para todas las personas sin que importe sugrupo demográfico. Dios no nos recibe como a ex-traños justificados o amistades lejanas, sino como a

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Sus queridos y amados hijos. Juan nos dice: “Mas atodos los que le recibieron, a los que creen en Sunombre, les dio potestad de ser hechos hijos deDios” (Juan l:12). Esta es la belleza del evangelio.

No importa lo que hemos sido o las maldadesque hemos cometido, si ponemos nuestra fe enCristo, seremos perdonados de todos nuestrospecados. Aun más allá de ésta bendición incom-prensible, Dios nos recibe como a Sus hijos. Esto es lo que Pablo quiso decir cuando escribió: “Puestodos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús”(Gálatas 3:26). La palabra “hijos” en este pasajeliteralmente significa “puesto como hijo.”

Dios no considera a nadie una persona de im-portancia. Los objetos de Su gracia no son sola-mente los fuertes, los hermosos o los inteligentes.Él llama a Su lado a gente común como nosotros ynos envuelve con Sus brazos poderosos en un gentilabrazo de amor. Este es el evangelio de la gracia.

Escogidos por Gracia

Pablo vió su vida como el resultado de la bon-dadosa elección de Dios. Y lo expresó así: “Perocuando agradó a Dios... revelar a su Hijo en Mí...”(Gálatas 1:15, 16). Esto es lo que Dios desea haceren cada una de nuestras vidas. Esto es lo que Diosahora desea hacer en usted. Dios desea revelar a SuHijo al mundo a través de usted.

De hecho, Dios ha estado trabajando en su vidadesde el momento en que fue concebido para hacer

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de usted el instrumento perfecto para revelar a SuHijo. Por esto Pablo escribió: “...Dios que me apar-tó desde el vientre de mi madre, y me llamó por Sugracia” (Gálatas 1:15). Es admirable ver como Diospreparó a Pablo para su ministerio mucho antes deque tuviera uno.

Dios sabía que Él iba a necesitar una personaespecial para llevar el evangelio de gracia a losgentiles. Este debería romper con la arraigada tradi-ción de los judíos, quienes tendían a ser gente parti-dista. Ellos no se mezclaban con los gentiles, rehu-saban comer con ellos o entrar a sus casas. Dehecho, cuando un fariseo caminaba por las calles,agarraba cuidadosamente sus prendas por temorque su vestimenta pudiera tocar a un gentil. Si poraccidente un fariseo tocaba a un no-judío, él iba asu casa, se daba un baño, lavaba sus ropas, y sealejaba del templo durante ese día. Él se considera-ba inmundo. Aun así el hombre que Dios necesi-taría para proclamar las buenas nuevas debería saliry vivir con los gentiles y llegar a ser uno con ellos.

¡Qué interesante es ver que Dios escogió paraesta tarea especial al judío que era el más celoso delas tradiciones de sus padres!

Al reflexionar en el pasado Pablo pudo vercómo la mano de Dios había estado en su vidadesde el principio. Siendo que la cultura griegahabía saturado al mundo, el hombre escogido porDios debía estar compenetrado en sus costumbres yfilosofía. Siendo que estaría viajando extensiva-mente por todo el imperio romano y enfrentando

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toda clase de riesgos, él necesitaba ser un ciudada-no romano. Así que Dios hizo arreglos para queSaulo naciera como un ciudano romano. No sabe-mos cómo fue obtenida su ciudadanía, pero definiti-vamente fue de gran ventaja para Pablo, librándolode algunas circunstancias difíciles y amenazantespara su vida (ver Hechos 22 y 25).

Tarso también disfrutaba de una fuerte culturagriega. Pablo tenía más que una pequeña exposi-ción a la cultura y pensamiento helenístico; él eraparte de ella. Esto le hizo posible relacionarseefectivamente con los gentiles y conocer los mati-ces del pensamiento griego. Su educación le permi-tió comunicar las verdades de Jesucristo a losgriegos.

Al mismo tiempo, Dios necesitaba una personaque fuera completamente judía. Cuando Pablo tenía12 años, sus padres lo enviaron a Jerusalén a estu-diar a los pies de Gamaliel, uno de los grandesescolásticos judíos de la época.

Allí Pablo fue absorbido por la cultura y tradi-ción hebrea, dominando el Talmud y las escriturashebreas. Pablo se convirtió extremadamente celosopor la ley y buscó en lo mejor de su habilidad guar-darla para ser justificado. Él sobresalió entre suscontemporáneos. A los filipenses escribió: “Si algu-no piensa que tiene de que confiar en la carne, yomás” (Filipenses 3:4). Pedro y los otros discípulos,debido a su trasfondo cultural no estaban prepara-dos para comprender la ley como Pablo.

Cuando el día finalmente llegó para que Dios

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revelara Su gracia a Pablo en el camino a Damasco,el apóstol instantáneamente pudo relacionar lasEscrituras del Antiguo Testamento con la apariciónreciente de Jesucristo. Comenzó a ver al Mesíasdesde un punto de vista diferente. Pablo fue la elec-ción perfecta para predicar el evangelio de gracia,porque si alguien había buscado la justificación porla ley, era Pablo. Aquí estaba un hombre que podíadecir, “En cuanto... a la justicia que es en la ley, [yoera] irreprensible” (Filipenses 3:6). É1 conocía loinútil que era el tratar de ser justificado por la ley,así que cuando llegó al conocimiento glorioso deJesucristo, gozosamente abrazó la nueva justiciaatribuída a él por la fe en Jesucristo.

Nada Ha Cambiado

La historia de Pablo es dramática, pero no nosimaginemos por un momento que ésta clase de pre-paración divina es singular para él u otros santosdel Nuevo Testamento. Yo puedo examinar mipropia vida por ejemplo, y ver que Dios me separódesde el vientre de mi madre para la obra que Éltenía para mí.

En retrospecto recuerdo eventos importantesque no parecían tener mucha importancia en esemomento. Ahora me doy cuenta que estos inciden-tes que fueron encrucijados en mi vida ayudaron amoldear y determinar mi destino. Mirando atrás,puedo ver la mano de Dios en cada una de éstassituaciones, aunque en aquellos momentos no me

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percaté que la mano de Dios estuviera de algunamanera cercana. Pensé que Dios me había abando-nado. Pero ahora veo que Dios estaba trabajando encada circunstancia difícil de mi vida, preparándomepara el trabajo que me había ordenado hacer. Esalgo emocionante recordar algunas de las decisio-nes que tomé en momentos críticos y darme cuentaque la mano de Dios me estuvo dirigiendo siempre.

Nosotros cantamos, “Todo el camino me guíami Señor.” Con seguridad, yo puedo testificar quela mano de Dios ha estado sobre mi vida desde elprincipio. Algunas veces Dios intervino supernatu-ralmente para protegerme. Él tenía una obra espe-cial para mí y me estaba capacitando para esa obra.

Unas semanas antes de que yo naciera mi primomurió de meningitis en la columna vertebral. Mihermana también fue contagiada por ésta terribleenfermedad. Un día tuvo convulsiones tan gravesque mi familia pensó que estaba muerta. Mi madresalió corriendo del apartamento hacia el pastor deuna iglesia local, donde puso en la alfombra elcuerpo sin vida de mi hermana. El pastor y mimadre comenzaron a orar que Dios le devolviera lavida a mi hermana. Sus ojos estaban dados vuelta,su mandíbula quieta, y no tenía pulsación aparente.

Cuando mi papá, un poco después, regresó acasa del salón de billar, una enfermera lo estabaesperando. Ella le dijo, “Más vale que usted vaya abuscar a su esposa. Su hija está muriendo. Lo másprobable es que ya haya muerto.” Mi padre corrióhacia la iglesia para golpear al pastor y llevar a mi

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hermana al hospital. Él pensó que era ridículo orarcuando lo que se necesitaba era un doctor. Perocuando entró y vió la condición de mi hermana, sedio cuenta que era demasiado tarde. Él cayó de ro-dillas, quebrantado delante de Dios.

El ministro le dijo a mi madre, “Ahora, quitesus ojos de la pequeña. Solamente fije sus ojos enJesús y comience a mirar al Señor.” Mi madre, em-barazada de mí, levantó su rostro a Dios y dijo,“Señor, si restauras a mi hija, yo prometo entregartemi vida. Te serviré en lo que Tú quieras que yohaga.” Mi hermana fue sanada instantáneamente.Comenzó a llorar, se sentó, miró a su alrededor, ypidió que la llevaran a casa. La llevaron a la casa,completamente sana.

Yo nací pocas semanas después y el doctoranunció, “Tienen un varoncito.” Mi padre salióvolando por el pasillo del hospital gritando, “¡Ala-bado sea el Señor, es un niño!” En aquel momentomi madre oró, “Gracias Señor, por haberme devuel-to a mi hija. Y el voto que hice de servirte, lo cum-pliré a través de mi hijo.”

Desde mis primeros días, mi madre plantó enmi corazón la Palabra de Dios. Mientras mecolumpiaba en el patio, me ayudaba a memorizarversículos de la Escritura. A los cuatro años meenseñó a leer usando la Biblia. Yo deletreaba laspalabras que no podía pronunciar. Años más tardeella recordaría los momentos cuando yo no sabíatodas las letras pero hacía el esfuerzo de describir-las. Ella se reía al acordarse que a la letra “v” yo la

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describía como una tienda de campaña al revés.Con paciencia y amor, me nutrió y enseñó el temorde Dios.

A los siete años yo podía mencionar y deletreartodos los libros de la Biblia. A la hora de dormir, yonunca escuché cuentos de hadas, sino historias bí-blicas. En vez de Ricitos de Oro o Blanca Nieves,crecí con David y Moisés. Mi madre me enseñó quemientras Dios estuviera conmigo, no tenía por quétemer a nada ni a nadie. Ningún gigante podría per-manecer de pie contra mí si Dios estaba conmigo.

Yo no puedo recordar algún momento en el cualno conocí y amé a Dios. Yo no tengo un testimoniode conversión. Una vez hice una profesión públicade fe y fui bautizado, pero al parecer fui separadopara Dios y la Palabra de Dios desde el vientre demi madre.

Al crecer, me decidí por la carrera de neuro-cirujano, así que comencé a tomar cursos que meprepararan para ésta profesión. Cada vez que yocompartía mis aspiraciones, mi madre solamentesonreía y me animaba. Ella nunca mencionó lapromesa que hizo con mi vida al yo nacer.

Durante mis años de adolescencia Dios cambiómi vida en un campamento de verano donde hiceun compromiso a la Señoría de Jesucristo. Diosimpresionó en mi corazón que el hombre teníamayores necesidades que las físicas. Ministrar a las necesidades físicas proveen de una ayudatemporal, pero ministrar a las necesidades espiri-tuales ayudan a la gente eternamente. Dios me

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llamó para ministrar Su sanidad al espíritu delhombre.

Yo pensé que mi madre estaría completamentedecepcionada al saber que su hijo no iba a ser undoctor. Yo esperaba hombros caídos y caras alarga-das cuando anunciase a mi familia del cambio dedirección en mi vida. Pero cuando le conté a mimadre que había sentido el llamado de Dios para elministerio y para ir a un colegio bíblico, solamentese sonrió y dijo, “Está bien, hijo.” Me sorprendióque no lloró ni se enojó.

Fui al colegio bíblico, recibí mi entrenamiento,me casé con Kay, y juntos comenzamos nuestroministerio. Poco antes de que mi madre muriera,ella me contó la historia de la muerte aparente demi hermana y de la promesa que le había hecho aDios de cumplirla a través de mí. Ella fue una delas personas más bellas y bondadosas que algunavez haya conocido. Nunca conocí, una mujer tanprofundamente espiritual y ejemplar. Yo ahorapuedo mirar hacia atrás y ver que aun desde elvientre de mi madre fui separado por Dios para elministerio que Él tenía en mente para mí.

¿Sabía que lo mismo es verdad para usted? Sipor fe ha puesto su destino eterno en las manosamorosas de Jesucristo, puede estar seguro queDios esta obrando formando los eventos y circuns-tancias de su vida en un hermoso mosaico querevelará a Su Hijo a hombres y mujeres a su alre-dedor. Su mano está sobre usted, como lo ha estadodesde antes de de nacer.

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Llamados por Gracia

Es muy importante recordar que la mano deDios esta sobre nosotros por gracia. Todos fuimosllamados por gracia. Como dijo Pablo: “Agradó aDios, que me apartó desde el vientre de mi madre, yme llamó por su gracia” (Gálatas 1:15, énfasisagregado). Yo no merezco ser llamado a servir aDios. Yo no merezco ser salvo. Yo no merezco ir alcielo. Yo merezco ir al lugar más caliente delinfierno.

Aun así esto no es lo que Dios quiere para mí nipara el resto de nosotros. Dios ha planeado nuestrasvidas bondadosamente y nos ha dado una tarea es-pecial que hacer. Algunas personas pueden cumplirel plan de Dios para sus vidas en tan sólo una hora;otros somos lentos y afanosos y tomará toda unavida para cumplir totalmente el propósito de Diospara nosotros.

Dios tiene una obra especial para cada uno de nosotros y es necesario que estemos

preparados para esta obra.

Recuerden la pregunta de Mardoqueo a Ester,“¿Y quién sabe si para ésta hora has llegado alreino?” (ver Ester 4:14). El mayor propósito deDios para la existencia de Ester se cumplió en tansólo unos pocos días. Dios la levantó, la trajo a lacorte persa, y la convirtió en la esposa del ReyAsuero con el fin de que él, a través de la interce-

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sión de ella, pudiera salvar a los judíos.Dios tiene una tarea especial para cada uno de

nosotros y es necesario que todos estemos prepara-dos para ella. Muchos de nosotros pasaremos lamayoría de nuestras vidas preparándonos paracuando llegue ese día. Cumpliremos el propósito deDios para nuestra vida y entonces moriremos. Lospropósitos de Dios para nosotros habrán sidocumplidos.

Donde sea que nos encontremos, Dios tiene alguna razón para tenernos allí. Él ha puesto Sumano sobre nuestras vidas y sobre cada circuns-tancia. Puede ser que estemos atravesando porpruebas difíciles, pero las aflicciones son necesa-rias. Dios desea desarrollar en nosotros las caracte-rísticas que nos capacitarán para cumplir Su planpara nosotros.

Dios está trabajando en cada uno de nosotros.Somos Su hechura, Su “poiema” u obra maestra(ver Efesios 2:10). Dios obrará en cada uno denosotros de acuerdo a Su gracia para que así poda-mos cumplir con la obra que Él nos ha ordenado enSu reino y para Su gloria.

Cuidado con la Trampa

Satanás sabe que la mano de Dios está sobrenosotros y tratará de usar nuestras debilidades einabilidades para desanimarnos. El demonio siem-pre pone demandas difíciles e irracionales sobrenosotros, haciéndonos creer que Dios está detrás de

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ellas, y nos acosa a forcejear y luchar para tratar dealcanzar un nivel de perfección que está fuera denuestra capacidad.

A medida que Satanás nos hostiga y agobia,solemos caer en la desesperación. Nos desanima-mos extremadamente y queremos rendirnos. Siem-pre que tratamos de cumplir una tarea que Dios noha requerido de nosotros, nuestros corazones seagobian. Y los resultados pueden ser trágicos.

Un joven con un impedimento físico habíaestado asistiendo a nuestra iglesia. Después de cadaservicio hacía el esfuerzo de caminar para hablarconmigo. Tenía una gran dificultad para hablar, detodas formas siempre admiraba su habilidad paraexpresarse. También admiraba su inteligencia; suspreguntas eran buenas y profundas.

Sin embargo, también estaba muy perturbado yun día trató de arrojarse delante de un carro en unacalle muy traficada frente a la iglesia. Fue traído ala oficina, oramos con él y llamamos a las autorida-des. Sentimos que por su propia seguridad necesita-ba ser examinado por doctores. Fue llevado al hos-pital, donde fue examinado y después dado de alta.

Era muy claro que estaba sufriendo bajo unacarga de condenación. “Chuck”, él lamentó, “Nopuedo dejar de fumar.” Traté de decirle que no sepreocupara, que el fumar no lo convertía en uncristiano de segunda categoría. El siguiente domin-go regresó a la iglesia y me dijo que Dios había tra-tado con él. Él me dijo que había llegado al puntode hacer un compromiso genuino, no obstante yo

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presentía que todavía se encontraba perturbado.Claramente, Satanás lo estaba acusando acerca deuna debilidad de su carne y atormentándolo con suimpedimento físico.

Un día ésta carga de desánimo y condenación lecostó la vida. Saltó a su muerte desde un balcón deun elevado hotel local y todo porque permitió queel enemigo usara su debilidad para desanimarlo.

¡Si éste joven hubiera aprendido que no pode-mos ser más persona que la que Dios nos permiteser! Ninguno de nosotros jamás adquiere ningúnvalor aparte de la obra del Espíritu Santo de Diosen nuestras vidas. Así que no debemos preocupar-nos. No debemos condenarnos a nosotros mismos.No debemos regañarnos constantemente por nues-tros errores. Solamente debemos admitir y recono-cer nuestras debilidades, para humildemente decir,“Señor, yo sé que soy débil. Necesito Tu ayuda. Teentrego mi circunstancia y te pido Señor, que hagaspor mí lo que no puedo hacer por mí mismo.” Y Éllo hará.

Aquí Todos son Bienvenidos

El cuerpo de Cristo es algo maravilloso. Todaparte del cuerpo es vital e importante. ¡Qué cuerpoinservible y ridículo sería si todo fuera una boca!Dios hizo que mi cuerpo tuviera una boca, pero conseguridad todo el cuerpo no es una boca. Muchaspartes del cuerpo son más importantes que la boca.¡Qué maravilloso es ver al cuerpo de Cristo funcio-

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nando tal como para lo que fue creado, con perso-nas de todas las vocaciones de la vida, grupos so-ciales y educación trabajando juntos para servir aDios en unidad!

Dios desea revelar a Su Hijo en usted, no im-porta de dónde provenga o dónde se encuentre o loque esté haciendo. Deje que Jesús brille a través desu vida, actitudes, reacciones, y respuestas.

Nosotros solíamos cantar un coro en la iglesia,“Deja que la belleza de Jesús sea vista en mí, todaSu maravillosa pasión y pureza. Oh, Tú Espíritudivino, refina toda mi naturaleza, hasta que la belle-za de Jesús sea vista en mí.” Éste es más que unmaravilloso coro y una maravillosa oración. Debe-ría ser el deseo de cada uno de nuestros corazones.Oh Señor, deja que Tu belleza sea vista en mí. Asícomo David oró, “Estaré satisfecho cuando des-pierte a Tu semejanza” (Salmos 17:15).

Por el Espíritu todos nosotros—los lindos y losfeos, los fuertes y los débiles, los brillantes y lossimples—estamos siendo transformados a lasemejanza de Jesús. Todos juntos somos objetos deSu gracia. Todos seremos satisfechos en el gloriosodía cuando despertemos a Su semejanza.

¿Cómo podría esto ser de otra manera?

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UNA COSA es hablar de la gracia en lo abstracto,pero no así el describir a lo que se parece. Si “unretrato vale mil palabras,” ¿Qué clase de retratodibuja la gracia?

Quizás el mejor retrato hablado de la gracia entoda la Biblia, es provisto por un personaje delAntiguo Testamento, mencionado por varios escri-tores en el Nuevo Testamento. Abraham es univer-salmente aceptado como el padre de aquéllos quecreen. Él nos ofrece un retrato claro de lo que lagracia es y hace.

En ambas epístolas, Romanos y Gálatas, elapóstol Pablo nos hace recordar a Abraham como el ejemplo principal de un hombre a quien Diosaceptó en cuanto a su fe. En Romanos 4:3, Pabloescribió: “Porque, ¿qué dice la Escritura? CreyóAbraham a Dios y le fue contado por justicia.” Elapóstol usa el mismo ejemplo en Gálatas 3:6, 7, endonde escribió: “Así Abraham creyó a Dios, y lefue contado por justicia. Sabed por tanto, que losque son de fe, éstos son hijos de Abraham.”

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C A P I T U L O C U A T R O

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U N CU A D R O D E L A

GR A C I A


Repasando la Historia

Génesis 15 nos cuenta, que Abraham y suesposa Sara, no podían tener hijos. Aun así, Diosles dió la promesa de que a través de su simiente,todas las naciones de la tierra serían bendecidas. Apesar de toda improbabilidad, Abraham confió enDios. Génesis 15:6 dice: “Y creyó a Jehová, y lefue contado por justicia.”

Sin embargo, al pasar año tras año sin que lle-gara ningún bebé, Abraham y Sara comenzaron adudar si Dios iba a cumplir con Su promesa. Asíque un día, Sara tomó el asunto en sus propias ma-nos y le sugirió a Abraham que embarazara a susierva Agar. Entonces ellos criarían al niño como si fuera suyo. (¡Qué interesante es notar que la ideade la paternidad artificial no es tan moderna comolo queremos pensar!). Agar concibió y dió a luz un hijo, a quien llamaron Ismael. Aun así, cuandoeste niño tenía 13 años, Dios repitió Su promesa aAbraham. Abraham todavía tenía dificultad en creerque Dios le daría un hijo con Sara. Él le dijo a Diosque la idea era muy linda, pero que en realidadIsmael ya estaba allí ¿Por qué no simplementebendecirlo a él?

¡Qué estimulante es ver que Abraham, unhombre a quien la Biblia llama el “padre de todoslos creyentes” (Romanos 4:11), luchó en creer quela promesa podía ser cumplida a través de la si-miente de Sara! Cuando el Señor repitió Su prome-sa de proveer un hijo a través de Sara, les fue tan

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increíble que Sara se rió. Años después, cuando lapromesa se cumplió y Sara dió a luz a su hijo, alcual llamaron Isaac, que quiere decir “risa.”

Al crecer Isaac, su hermano mayor Ismaelresintió la atención prodigada sobre éste hijo de lapromesa. En la fiesta dada para celebrar el desteta-miento de Isaac, Ismael se mantuvo a distancia,burlándose de su hermano. Cuando Sara observóésta actitud rencorosa, ella demandó que Abrahamlos mandara lejos a ambos, a él y a su madre Agar.Ella insistió en que Ismael no compartiría la heren-cia destinada para Isaac.

Naturalmente, Abraham fue quebrantado por elcambio de eventos; pero Dios le aseguró que Élcuidaría de Ismael. Abraham debía escuchar a Saray echar a la esclava y a su hijo. Era claro que ellosno heredarían la bendición prometida de Dios.

Pintando el Cuadro

Cuando Pablo quiso reforzar su caso de la justi-ficación por gracia a través de la fe, usó a Abrahamcomo ejemplo para sus lectores. Él dijo que la his-toria de Abraham contenía una alegoría que clarifi-caba su propósito. Tradicionalmente, los rabinos dela época de Pablo mantenían que habían dos inter-pretaciones fundamentales para cada pasaje de laEscritura. La primera, llamada peshat, se refería al significado sencillo y obvio del texto. Tambiénmantenían que existía un significado escondidopara cada pasaje (el remez). Algunos rabinos

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Un Cuadro de la Gracia


también se adherían a dos tipos de interpretaciónadicional: el derash, que involucraba significadosalegóricos y todo lo no literal; y el sod(“secreto”),que rendía un significado alegórico. El inconve-niente de estas complejas y a menudo contradicto-rias escuelas de pensamiento, es que dejan a lapersona común confundida y dudosa acerca delmensaje de 1a Escritura.

Yo creo que el mejor enfoque es el significadosencillo y obvio del texto porque Dios es completa-mente capaz de decir exactamente lo que Él quieredecir. Es triste ver que tantos se han extraviado dela clara enseñanza de la Biblia en busca de interpre-taciones espiritualizadas y sofisticadas de laEscritura. Convengamos que espiritualizando losuficientente, podemos tomar algo tan inofensivocomo la historieta infantil “Vieja Madre Hubbard”y desarrollar un tremendo sermón de éste cuento;pero también pensemos en las profundas implica-ciones espirituales de esta mujer anciana que fue ala alacena a buscar un hueso para su pobre perro.Es más, podemos verla atrapada en la desolación, eldesánimo y futilidad de su vida porque la alacenaestaba vacía. ¡Qué día tan trágico es cuando todosnuestros recursos se han agotado!

Con un poco de imaginación podemos crearmontañas doctrinales del más pequeño dique de untopo. La mejor regla entonces, es la de evitar inter-pretaciones alegóricas, a menos que la Escrituramisma nos de la base para la alegoría. En este caso,por la inspiración del Espíritu Santo, Pablo extrae

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de la vida de Abraham una implicación alegórica enla cual se puede confiar:

“Porque está escrito que Abraham tuvo doshijos; uno de la esclava, el otro de la libre. Pero elde la esclava nació según la carne; más el de lalibre, por la promesa. Lo cual es una alegoría, pueséstas mujeres son los dos pactos; el uno provienedel Monte Sinaí, el cual da hijos para esclavitud;ésta es Agar. Porque Agar es el monte Sinaí enArabia y corresponde a la Jerusalén actual pueséste, junto con sus hijos, está en esclavitud. Más laJerusalén de arriba, la cual es madre de todos noso-tros, es libre. Porque está escrito: “Regocíjate ohestéril, tú que no das a luz; Prorrumpe en júbilo yclama, tú que no tienes dolores de parto; Porquemás son los hijos de la desolada, que de la que tienemarido. Así que hermanos, nosotros, como Isaacsomos hijos de la promesa. Pero como entonces elque había nacido según la carne perseguía al quehabía nacido según el Espíritu, así también ahora.Mas, ¿qué dice la Escritura? Echa fuera a la esclavay a su hijo, porque no heredará el hijo de la esclavacon el hijo de la libre. De manera, hermanos, queno somos hijos de la esclava, sino de la libre”(Gálatas 4:22-31).

La Importancia de la Historia

Pablo nos dice que estos eventos no solamenteson importantes en un sentido puramente histórico,sino que ellos también ilustran la situación difícil

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para los que tratan de heredar las bendiciones deDios a través de las obras. Agar y su hijo son uncuadro que representa a aquellos que tratan de serjustificados delante de Dios por cumplir la ley.Cuando Abraham y Sara abandonaron la esperanzade ver la promesa cumplida, se volvieron a suspropios esfuerzos, lo cual lo único que les trajo fueangustia y frustración. Siendo que Ismael fue unproducto de la carne, él sirve de modelo a los queestán buscando ser bendecidos por obras humanas.Por otro lado,Isaac es el hijo de la promesa repre-sentando a los que heredarán la bendición de Diospor fe.

Qué interesante que así como Ismael se burló deIsaac, aquellos que viven bajo la ley siguen ridicu-lizando actualmente a quienes han escogido vivirpor fe. Pablo sugiere que las tácticas de presión delos Judaizantes estaban prefiguradas en el conflictoentre estos hermanos. De la misma manera, aque-llos que en su día insistieron en adherirse a la leypara justificación, debían ser exilados. En el año 70de nuestra era, cuando Jerusalén fue destruído porlas legiones romanas bajo el régimen de Tito, éstaalegoría fue cumplida. Aquellos que persiguieron alos hombres y mujeres de fe fueron desterrados.

La libertad, la promesa, y las bendiciones de Dios

pertenecen a todos quienes desean ser rectos ante Dios a través de Jesucristo.

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Pablo contrasta el triste final de los legalistascon el maravilloso futuro de los hijos de la fe.Citando a Isaías, el escribe, “Regocíjate, oh estéril,tú que no das a luz, prorrumpe en júbilo y clama, túque no tienes dolores de parto porque más son loshijos de la desolada, que la que tiene marido”(versículo 27). É1 quiere decir que estos creyentes,reunidos en el reino como un resultado de fe, supe-rarán en número a todos aquellos que trataron dealcanzar a Dios por medio de sus propias obras.

Aquí es donde la alegoría es enfocada: “De ma-nera hermanos, que no somos hijos de la esclava,sino de la libre” (versículo 31). Todos aquellos quepertenecen a Cristo heredarán las bendiciones deDios en cumplimiento de Su promesa a Abraham;que en su simiente todas las naciones de la tierraserían bendecidas.

Nosotros hemos sido bendecidos a través de lasimiente de Abraham, Jesucristo. La libertad, lapromesa y las bendiciones de Dios pertenecen atodos aquellos que buscan rectitud con Dios através de la fe en Jesucristo. Como hijos de la pro-mesa y recipientes del amor incondicional de Dios,nosotros podemos ahora disfrutar de una maravi-llosa armonía en nuestro caminar con Cristo.

Como lo dice tan elocuentemente el himno,“Jesús todo lo pagó. Todo se lo debo a Él; El peca-do dejó una mancha carmesí, pero Él la lavó blancacomo la nieve.” Cuando estemos delante del tronode Dios, quedaremos maravillados de todo lo queCristo hizo por nosotros. Mientras contemplemos el

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poder de las promesas de Dios ninguno de nosotrosdirá, “A través de mis fieles y determinados esfuer-zos he obtenido esta gloria.” En cambio, inclinare-mos nuestros rostros desbordantes de gozo y dire-mos, “¡Gracias Jesús; Tú lo hiciste todo! Yo sabíaque podías salvarme. Yo sabía que por mis buenasobras nunca hubiera podido salvarme a mí mismo.¡Gracias Señor!”

Una Pregunta Clave

¡Tal era la fe de Abraham! Pero la preguntaclave es, ¿cuándo fue que Dios proclamó a éstehombre como justo? ¿cuándo fue circuncidado oantes de ser circuncidado? Los falsos maestros deGalacia decían, “Ustedes no pueden ser justos amenos que sean circuncidados.” Ellos insistían queun ritual era esencial para salvación.

Entonces, ¿Cuándo fue que Dios atribuyó la fede Abraham por justicia? ¿Fue antes o después dehaber recibido el rito de la circuncisión? ¡Fue antes,no después! Abraham fue contado como justo antesde que supiera nada de éste ritual. La declaraciónde fe atribuída a Abraham por justicia es encontradaen Génesis 15; mientras que el rito de la circunci-sión no es introducido hasta dos capítulos después.La justificación fue atribuída a Abraham en el mo-mento que él creyó y confió en Dios.

Lo mismo que es verdad para usted lo es paramí. Al momento que creemos y confiamos en Jesu-cristo, Dios nos atribuye Su justicia—no en cuanto

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a lo que hemos hecho o vayamos a hacer, perosimplemente en cuanto a nuestra creencia en Jesu-cristo.

Como Cristo es el Señor del cielo, el Hijo deDios, y mi Salvador personal, confiaré en É1.Cuando lo hago, Dios dice de mí, “¡Justo!” Un día a Jesús se le preguntó, “¿Qué debemos hacerpara poner en práctica las obras de Dios? Respon-dió Jesús y les dijo: Esta es la obra de Dios, quecreáis en el que Él ha enviado” (Juan 6:28,29). Sidesea hacer la obra de Dios, crea en Jesucristo. Éstaes la obra de Dios. Esto es lo que Dios requiere deusted.

¿Qué es la Verdadera Fe?

Es interesante que Santiago—quien escribe una epístola para dar un puntapié en el trasero dealgunos cristianos para sacarlos de su indiferencia y hacerlos mover—también usa a Abraham comoun cuadro de fe. Su preocupación particular es eldemostrar que la fe sin obras está muerta (Santiago2:26). Santiago dice que la fe de Abraham lo condujo a hacer ciertas cosas, por lo tanto Dios re-conoció su fe: “¿No ves que la fe actuó juntamentecon sus obras, y que la fe se perfeccionó por lasobras? Y se cumplió la Escritura que dice:“Abraham creyó a Dios, y le fue contado porjusticia, y fue llamado amigo de Dios” (Santiago2:22, 23).

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Nuestras acciones deben estar enarmonía con lo que creemos. Creer no

es meramente lo que decimos; creer es demostrado por lo que hacemos.

En otras palabras, la verdadera fe es más quemeras palabras. La verdadera fe nos conduce aacciones apropiadas. Si yo realmente creo en ciertacosa, entonces mis acciones serán de acuerdo a loque creo. Puede que yo vehementemente protesteuna creencia en algo, pero si mis acciones son in-consistentes de acuerdo a la creencia que profeso,entonces mis convicciones se tornan dudosas.

Por ejemplo, yo puedo decir que creo que ellunes habrá una bancarrota de la bolsa de valores yque el dinero ya no tendrá ningún valor. Todos losbancos estarán cerrados, las casas de ahorros ypréstamos cerrarán sus puertas y ustedes no podránsacar su dinero. Pero si yo no voy inmediatamenteal banco a retirar mis fondos, ustedes podráncorrectamente decir que en realidad no creí en loque había dicho.

Nuestras acciones deben estar en armonía conlo que creemos o nuestra creencia puede ser du-dada. Debido a que Abraham realmente creyó que através de Isaac su simiente sería llamada, es quepudo llevar a su hijo a la montaña, ponerlo en elaltar, y levantar su cuchillo. Él estaba listo parabajar su cuchillo porque realmente creyó lo queDios había prometido; que a través de Isaac susimiente sería llamada (Isaac todavía no tenía

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ningún hijo) y estuvo dispuesto a obedecer a Diosen ofrecer a Isaac en sacrificio. Él sabía que Dios,si fuera necesario, levantaría a Isaac de la muerte,para cumplir Su promesa (ver Hebreos ll:19). A talgrado creyó él en las promesas de Dios.

¿Qué tanto creemos nosotrosen las promesasde Dios? Hace muchos años atrás escuché de al-guien que se quedó sin combustible en el medio deuna tormenta de nieve y necesitó pedirle un poco asu vecino. El río que separaba su casa de la de suvecino tenia la superficie congelada, así que se a-rrodilló y con las manos se extendió tan lejos comole fue posible sobre el hielo, golpeándolo con susnudillos para determinar el grosor del hielo. De éstamanera estirándose y golpeando, pulgada a pulgadahizo su camino a través del río. Pronto sus nudillosestuvieron ensangrentados. Ya muy cerca de alcan-zar la orilla más lejana, escuchó un retumbar detrásde él... y vió una estampida de caballos atravesandoel río.

Algunos de nosotros decimos, “Yo creo en lapromesa de Dios”, pero todavía nos encontramosgolpeando para ver si Su promesa nos sostendrá.Nos movemos pulgada a pulgada cuidadosamente.“Yo sé que Dios dijo que Él suplirá todas misnecesidades,” decimos, “pero no estoy seguro queÉl lo hará.Este pago está en deuda—y estoy gol-peando para ver si Él suplirá esta necesidad. ¡Espe-ro que cumpla Su promesa! En contraste, otros seaventuran en las promesas de Dios. Ellos hanaprendido que Dios siempre cumple Sus promesas,

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no importa cuán malas las circunstancias aparentenser. Alguna vez pudieron haber sido también “gol-peadores de hielo”—pero una y otra vez descu-brieron que Dios es fiel. Eventualmente su fe fuefortalecida, y comenzaron a actuar de acuerdo aella. Todos nosotros exteriorizamos nuestras verda-deras creencias; éstas son demostradas por mediode nuestra vida.

La fe de Abraham fue demostrada por susacciones. Si se hubiera sentado a discutir con Dios,realmente no hubiera creído. Imaginemos que élhubiera dicho, “Dios, yo no puedo ofrecer a Isaac.¿Quién te entiende, Señor? Él es mi hijo. Tú hasprometido que a través de él las naciones delmundo serían bendecidas. Señor, no puedo hacer-lo.” Muchas personas piensan que sólo con deciralgo significa que es una creencia. Pero una creen-cia no es manifestación de lo que uno dice; lascreencias requieren acción–son demostradas pornuestras acciones.

Así es que Santiago, citando el mismo pasajedel Antiguo Testamento como lo hizo Pablo, buscacomprobar que la fe sin obras está muerta. Decirque se cree algo, pero fallar en vivir esa creencia,prueba que uno no tiene una fe real. La verdaderafe se demuestra a sí misma en acciones que están enarmonía con la fe que es declarada. Abraham creyóen Dios, y su creer obró en acciones externas queestuvieron en armonía con su creencia. Así es queDios consideró su fe como justicia. Abraham no fuejusto por lo que hizo. Él fue justo por lo que creyó.

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Lo que él hizo estuvo en armonía con lo quecreyó. Dios tomó el creer y atribuyó justicia aAbraham por su fe.

¿Capta el Cuadro?

Nada de esto, por supuesto, significa que nues-tras acciones siempre van a ser perfectas. Comohijos de Dios que creemos en Jesucristo, estamosinvolucrados en una guerra espiritual. Aunquenuestros espíritus son renovados en Cristo Jesús,todavía estamos viviendo en estas moradas viejas ycorruptas, nuestros cuerpos. Mi morada corruptame hace fuertes demandas. Hay veces que meencuentro luchando contra mi carne para no hacerlas cosas que en realidad deseo hacer. Algunasveces mis actividades y acciones están opuestas ami fe en Jesucristo.

Pero no puedo vivir en esa condición. Yo puedotropezar y caer como lo hacen todos, pero no mequedo ahí. El Espíritu no permite que me quede ahí.Él me anima y me ayuda a levantarme otra vez.Cuando me tropiezo y caigo, Dios no toma el borra-dor y quita mi nombre del libro de la vida. Cuandouno le está enseñando a su hijo o hija a caminar, elque tropiecen no nos incita a gritarles, “Salte deaquí, mocoso. ¡Tú no eres mi hijo, cayéndote asi!Te desheredo.”¡No! Uno toma a su hijo y le dice,“Está bien. Trata otra vez, ven ahora a papito. ¡Ven!¡Ven!.” Y animamos a nuestro hijo a intentar una yotra vez.

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Usted es hijo de Dios. Él está tratando de ayu-darle a desarrollar un caminar con Él. Nos confortasaber que cuando tropezamos y caemos Él no nosda un puntapié, ni no nos deshereda. Él no nos dice,“Tú ya no eres mi hijo porque tropezaste!.” Alcontrario, Él nos levanta y nos sacude el polvo. Élnos dice, “Todo está bien ahora, trata de nuevo.”

Cualquiera que es nacido de Dios no puedevivir en pecado. No podemos estar practicando unavida de pecado. Si lo estamos haciendo, estamosnegando que creemos en lo que decimos que cree-mos. Abraham creyó en Dios y sus accionesestuvieron de acuerdo a su creencia.

Por supuesto, que esto no quiere decir que unavez que Abraham dedicó en fe su vida a Dios notitubeó otra vez en su creer. ¡Lejos de ser así! En Génesis 15:6, la declaración bíblica sobre la fede Abraham se encuentra intercalada entre dos inci-dentes que describen dos grandes lapsos en su fe.Los capítulos 12 y 20 de Génesis describen cómoAbraham inventó mentiras tramadas para salvar supropio pellejo, en vez de confiar en Dios para pro-tegerlo. Abraham también pudo haber sido un gol-peador de hielo, pero ésta no fue una característicadominante en su vida. Él sufrió deslices ocasiona-les, como todos nosotros; pero no siguió viviendoen ellos. Él vivió una vida de fe a tal grado que laBiblia lo llama un hombre de fe. La fe de Abrahamlo condujo a vivir de acuerdo a ella.

Aun así, no fueron sus acciones por las cualesDios determinó su justicia; su justicia fue determi-

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nada por su creer. Es igual con nosotros. Nuestra fedebe necesariamente conducirnos a una vida deobediencia y acciones correctas, pero no son estasacciones correctas o nuestra obediencia lo que nosgana el permanecer justos delante de Dios. La jus-ticia de Cristo nos es impartida por fe.

Por virtud del hecho de que yo creo en Dios yestoy confiando en Jesucristo llego a ser un hijo deAbraham, llego a ser su descendiente; y es así quelas promesas y bendiciones del Pacto que Dios hizocon Abraham son mías también.

Éste evangelio de gracia fue predicado hacemucho tiempo por medio de Abraham. Su vida esun cuadro glorioso de lo que la gracia es y hace. Esmucho más precioso que cualquier pintura exhibidaen el Museo Louvre, o en El Museo Metropolitanode Arte. Es un cuadro elocuente del amor de Diospara un pecador que deposita toda su confianza enÉl—y lo mejor de todo este cuadro es que nosotrosestamos justamente allí en el trasfondo, con lapalabra “bendecido” resplandeciendo en nuestrasfrentes.

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AÑOS ATRÁS UN BUEN amigo operaba un nego-cio de entrega a tiendas de comestibles. Durante surecorrido conoció a la esposa de un hombre que eradueño de un pequeño almacén. Comenzaron a bro-mear el uno con el otro y muy pronto se encontra-ron citándose regularmente para tomar café y con-versar. No tardaron en imaginarse estar enamoradosy por consecuencia abandonaron a sus familias paravivir juntos. Entonces fue cuando el esposo de éstamujer, también un querido amigo, nos llamó parapedirnos que oraramos por él.

Mientras tanto, el ministro de la iglesia endonde nuestros amigos se congregaban visitó alhombre. Él les contó que había tenido una visión de una carroza fúnebre, y si no dejaba a la mujeractual y regresaba con su esposa, lo sacarían deaquella habitación muerto. Este duro planteamientono solamente hizo que el hombre se enfureciera,sino que se aferrara aún más a su decisión inmoral.Su esposa entonces me llamó y me suplicó que ha-blara con él.

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C A P I T U L O C I N C O

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U N PA S O A L A V E Z


Acepté ir a visitarlo y encontré a mi amigoviviendo en un apartamento viejo, en el peor vecin-dario de la ciudad. Cuando vi su casa, pequeña ysucia, me impresionó observar cuánto había perdi-do. Su esposa y sus hijas eran unas lindas personascon su casa en un área maravillosa. Este hombrehabía vendido su alma por un mendrugo de pan. Alabrir la puerta un aspecto de vergüenza cubrió surostro. Fue muy cortés, me invitó a pasar y a sen-tarme. Al observar la nueva vida de mi amigopensé, ¡Oh Dios! ¿Cómo es que pudo dejar tantopor tan poco?

Mi corazón estaba desgarrado porque yo amabaa éste hombre. La escena de ver en lo que habíacaído me despedazó. Me encontré incapacitado deocultar mis sentimientos y para mi vergüenza co-mencé a llorar. Estaba abrumado de dolor, y cuandosu amante salió de la cocina, todo lo que pude hacerfue sollozar. Finalmente me avergoncé tanto que lesdije, “lo lamento, vine a verlos, pero no puedohablar ahora.” Me levanté y me fui a mi casa sin-tiéndome como un tonto. La esposa de mi amigoquería que lo visitara y apelara a la reconciliación,y todo lo que pude hacer fue sentarme a llorar.

A la mañana siguiente recibí una llamada tele-fónica con noticias que me dejaron conmovido. Miamigo había regresado con su esposa y familiapocas horas después de mi visita.

¿Qué fue lo que Dios usó para lograr esta mila-grosa sanidad en una relación quebrantada? Decierto, no fue una actitud de “más santo que tú.”

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Su Espíritu había creado en mí un espíritu de hu-mildad y quebrantamiento que condujeron a unaagradable reconciliación. Yo pensé que me habíaequivocado terriblemente, pero descubrí que cadavez que elegimos caminar en el Espíritu, Dios sedeleita en obrar poderosamente, de manerasasombrosas e inesperadas.

Caminar en el Espíritu es una proposiciónasombrosamente práctica. No quiere decir queflotemos a través de la vida con una aureola sobrenuestra cabeza y una sonrisa angelical en nuestrorostro. Podemos tener una mente espiritual y toda-vía relacionarnos con las personas acerca de asun-tos terrenales. Algunos creyentes reaccionan tanextremadamente en contra de la contagiosa munda-nalidad de nuestra cultura que pierden la habilidadde comunicarse con sus amigos, familiares y veci-nos. Caminar en el Espíritu no nos saca de la reali-dad, pero sí nos permite funcionar en la realidadcon una eficiencia óptima.

Relación Primero

Alguien dijo alguna vez, “Lo principal es man-tener lo principal como lo principal.” ¡Qué verdades ésta en el terreno espiritual! Mientras que cami-nar en el Espíritu es una proposición increíblementepráctica, debemos tener en cuenta que no es elpunto por el cual comenzamos. Relación siempreprecede a conducta.

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Un Paso a la Vez


Un gran ejemplo de este principio se encuentraen el libro de Efesios. Los primeros tres capítulostratan con relaciones; sólo entonces comienza elcuarto capítulo: “Yo pues... os ruego que andéiscomo es digno de la vocación con que fuisteisllamados.” La relación tiene prioridad porque ellaprovee el fundamento para todo lo que sigue.

Si tratamos de caminar sin primero estableceruna relación apropiada, no lo podremos lograr. Elcaminar requiere que primero adquiramos equili-brio. Esto es verdadero aun en el terreno físico.Antes de que los niños den sus primeros pasos, de-ben aprender a mantener su equilibrio mientrasestán sentados. Después dominan el arte de pararse.Entonces aprenden a tambalearse un poco. Ysolamente después de que esto ocurre desarrollan lahabilidad de caminar.

En el libro de Efesios, Pablo nos dice quecuando entendamos lo que significa estar sentadocon Cristo, comenzaremos a experimentar el poderde Dios, lo cual a cambio nos permitirá caminar deuna manera agradable a Él. Definitivamente hay unprogreso aquí. Primero debemos tener una relaciónequilibrada con Dios para entonces poder aprendera caminar con Él.

Hubo un tiempo en el que todos nosotros vivi-mos sujetos a nuestra carne, obedeciendo sus deseosy aquellos de nuestras mentes; estuvímos separadosde Dios. Pero entonces la gracia de Dios transformónuestras vidas y comenzamos a disfrutar de unadeliciosa comunión con Él. Continuaremos disfru-

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tando ésta relación profunda mientras permitamosque el Espíritu de Dios ejerza control sobre nuestrasvidas.

Caminar Nuestro Hablar

Hay muchos que dicen tener una relación conDios, que usan muy bien el vocabulario sofisticadoy las frases cautivantes del cristiano, pero que sim-plemente no están caminando con Dios de maneraadecuada. Es crucial que aprendamos a “caminarnuestro hablar.” Nuestras vidas deben ser consis-tentes con el llamado, las bendiciones, y la profe-sión que hacemos concerniente a nuestra nuevarelación con Dios. Así podremos actuar acorde anuestra fe.

Nuestra mente es el campo de batalla donde nosotros decidimos

si viviremos en el Espíritu o en nuestros deseos carnales.

La pregunta es, ¿cómo podemos lograrlo?¿cómo podemos evitar ser descarriados por locautivante del mundo? Pablo tiene la respuesta enGálatas 5:16: “Digo, pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne” (énfasisagregado).

La palabra griega en este pasaje, traducidacomo “caminar”, es un término usado para describirlas características dominantes de la vida de una

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Un Paso a la Vez


persona. Si alguien tuviera la reputación de avaro,sería conocido como una persona que “camina” enavaricia. Si una persona se caracterizara como inte-resada en ayudar y colaboradora, sería conocidacomo alguien que “camina” en generosidad.

Caminar en el Espíritu significa que nosotros lepermitimos al Espíritu Santo que ejerza controlsobre nuestras vidas. Cada día se nos presenta laopción de vivir en el Espíritu o conforme a nuestrosdeseos carnales. Nuestra mente es el campo debatalla donde decidiremos qué nos controlará.

Es útil recordar que Dios ha diseñado la mentehumana para trabajar como lo hace una compu-tadora. Una computadora sólo puede producir algopara lo cual fue programada. De la misma manera,nuestras mentes son diariamente programadas. Sinuestra programación proviene de la carne, nuestrasvidas serán caracterizadas por la carne. Si empeza-mos a programar nuestra mente con las cosas delEspíritu, nuestras vidas comenzarán a reflejar lasprioridades del Espíritu.

¡Qué fácil es caer en la trampa de profesar queposeemos una vida espiritual llena de vitalidadcuando en realidad nuestra prioridad primordial esel complacer la carne! Ciertamente el poder quenuestra naturaleza caída puede tener sobre nosotroses uno de los problemas más grandes que enfren-tamos en la vida. ¿Cómo es que podemos liberarnosde la aparente inconquistable servidumbre de lacarne?

La sencilla pero profunda respuesta es esta: ¡No

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luche contra la carne, fortalezca el espíritu!Noluche contra las tinieblas; encienda la luz.

Para lograr esto, primeramente debemos reco-nocer que tenemos en nuestra naturaleza un ladoespiritual y otro carnal. Si queremos caminar en elEspíritu, debemos alimentar al hombre espiritual.

Todos nosotros sabemos lo que es alimentar ellado físico de nuestra naturaleza. Si dejo de alimen-tar mi cuerpo, éste no es sutil en recordarme de susnecesidades.

Alguien me dijo una vez que el hambre desapa-rece después de tres días de ayunar. Yo he descu-bierto todo lo contrario. Tres días de ayuno y mimente está ocupada soñando con los más deliciososmanjares que pueda imaginarse. Esta es simple-mente la manera enfática que tiene mi cuerpo derecordarme que sus necesidades deben ser aten-didas. Por lo tanto alimentamos nuestros cuerpos.Hacemos ejercicio y tomamos vitaminas para quepodamos crecer físicamente fuertes.

Para llegar a ser fuertes en espíritu, se requierede un régimen similar. Debemos consumir el pan devida regularmente: la Palabra de Dios.

Consumiendo la Palabra

¡Qué irónico es que nuestro consumo de laPalabra sea a menudo dejado para lo último! “Porsupuesto, que necesito dedicar tiempo a la Palabrade Dios”, decimos, “pero al parecer no tengo tiem-po en estos momentos.” En esencia, estamos ayu-

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Un Paso a la Vez


nando al Espíritu. Nuestro lado espiritual con fre-cuencia es alimentado irregular y esporádicamente,y de una manera inbalanceada. Descuidamos elestudio regular y sistemático de la Palabra. Simple-mente abrimos la Biblia, yéndonos a lo primero quenos llama la atención. Normalmente no llevamosuna práctica consistente de estudio bíblico o decrecimiento espiritual personal. Terminamos ali-mentando fielmente las áreas de nuestra carne perodescuidando las necesidades del espíritu. Comoresultado, el hombre espiritual se vuelve débil y lacarne comienza a dominar.

Si deseo que mi hombre espiritual sea fortale-cido, queda solamente razonar que debo sembrar enmi espíritu. No puedo sembrar en la carne y esperarde alguna manera producir una cosecha espiritual.Para caminar en el Espíritu, tengo que comenzarpor alimentar el espíritu. Esto quiere decir que deboestablecer como regla el adentrarme más y más enla Palabra de Dios.

Job dijo: “Guardé las palabras de su boca másque mi comida” (Job 23:12). Es importante ver laPalabra de Dios como lo esencial que es. Jesúsafirmó que Sus palabras eran espíritu y vida, asíque un tiempo regular y sistemático en la Palabrade Dios es esencial si hemos de caminar en elEspíritu.

Comunión con Dios

Una alta prioridad en la oración es esencial para

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experimentar el gozo de caminar en el Espíritu.Mientras nos emocionamos en la excitación de con-versar con Dios, nos encontramos siendo fortaleci-dos en el espíritu. Llegamos a estar más y másconscientes de la presencia de Dios en todo lo quehacemos y en cada circunstancia que encontramos.

Caminar en el Espíritu simplementequiere decir que deliberadamente hemos

hecho a Dios nuestro compañero constante.

El estar conscientes de la presencia de Diosabre nuestro entendimiento a una manera de ver almundo más desarrollado y completo. Estoy absolu-tamente convencido de que una de nuestras nece-sidades más grandes es la de llegar a estar más y más conscientes de la presencia de Dios en todomomento. Cuando Pablo habló a los Epicureos yEstoicos filósofos en Atenas como se relata enHechos 17, él declaró que “en Él [Dios] vivimos,nos movemos, y somos” (versículo 28).

Nuestras vidas pueden ser remarcablementetransformadas cuando nos damos cuenta que Diosestá continuamente con nosotros. Perder éste puntode vista puede abrirle puertas al desastre espiritual.Entre más alejamos a Dios de nuestra conciencia,más somos atraídos a las cosas que alimentan ycomplacen nuestra naturaleza caída. Cuando trope-zamos y caemos podemos culpar a muchos factoresexternos con el fin de explicar nuestra conducta,pero la raíz de nuestro problema es la falla de man-

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Un Paso a la Vez


tener la presencia de Dios en nuestra mente. Lainstrucción de caminar en el Espíritu simplementequiere decir que debemos deliberadamente hacer aDios nuestro compañero de viaje constante altranscurrir el día.

Cuando caminamos en el Espíritu, viviendoconstantemente concientes de la presencia de Dios,no necesitamos que otros nos molesten y prediquenacerca de cómo vivir las normas cristianas. Nues-tras vidas serán revolucionadas mientras mante-nemos la cercanía y el amor de Dios en mente.

Transformando la Irritación en Gozo

Nuestra forma de pensar aun acerca de las cosasmás mundanas cambia radicalmente cuando permi-timos que el Espíritu Santo controle nuestras vidas.Nuestras circunstancias externas pueden permane-cer igual, pero nuestra actitud atraviesa tal transfor-mación total que encontramos gozo aun en lascosas que antes nos irritaban.

Todos nosotros tenemos que hacer cosas quenos molestan. Pasamos por el conflicto interno desacarle el cuerpo a situaciones que nos son moles-tas, sabiendo el dejar de hacerlas empeoraríanuestra situación.

Yo detesto sacar la basura, pero también sé quesi no lo hago, muy pronto el mal olor invadirá elpatio; así que me muerdo los labios y lo hago. Pre-feriría estar disfrutando de un helado de chispas de

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chocolate, pero si descuido el hacer mis deberes,pronto el hedor de basura podrida se mezclará conel sabor de las chispas de chocolate y de repente,mi deseo por un helado se desvanece.

Aun en cosas tan ordinarias como ésta tareadoméstica, tengo que escoger. Puedo gruñir acercade cuánto detesto sacar la basura, o puedo usar eltiempo que me lleva el realizar ésta tarea para con-versar con Dios al mismo tiempo. Puedo adorarlemientras silbo una tonada de acción de gracias yamor, mientras camino hacia el basurero. Mientrasme acerco a Dios, me encuentro pensando menosen la basura y más acerca de Su gracia. Puedo na-vegar aun a través del trabajo más detestable y noser perturbado por éste si fijo mi mente en las cosasdel Espíritu.

Consideremos el esperar como otro ejemplo.No hay nada más agravante que la luz roja de unsemáforo cuando estamos apurados, sabiendo quetendremos que esperar que pase toda una secuenciade señales antes de arrancar otra vez.

Pero en vez de ponerme tenso he adoptado lacostumbre de tener una Biblia en el asiento conti-guo. Cuando me para una luz roja y sé que voy atener un tiempito, comienzo a leer una porción de la Escritura. Lo próximo que acontece es que elconductor del automóvil de atrás comienza a sonarla bocina. ¡El tiempo pasa tan rápido mientras mealimento de la Palabra!

Caminar en el Espíritu se transforma en unaexperiencia excitante mientras aprendemos lo que

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Un Paso a la Vez


significa estar en una profunda comunión con Dios.Nos ponemos más y más en sintonía con las cosasde Dios—desde Su presencia dentro de nuestroscorazones hasta las maravillosas obras de Sucreación.

¿Quién está Guiando?

El caminar requiere movimiento. Cuando cami-namos nos movemos de un lugar a otro. Comen-zamos en un lugar y terminamos en otro. Nuestrodestino depende de la dirección que tomemos.

De la misma manera, caminar en el Espíritu nostransporta de un lugar espiritual a otro. Nos move-mos de un nivel de madurez al siguiente mientrasescuchamos al Espíritu y caminamos en la direc-ción que Él nos instruye. Sin embargo, es aquí endonde algunas veces nos metemos en problemas.

Cuando un pensamiento o inclinación llega anuestra conciencia, ¿cómo podemos discernir siésta noción es de Dios? Las Escrituras nos enseñanque Dios escribe Su ley en las tablas de nuestrocorazón (ver Jeremías 31:33; II de Corintios 3:3).Dios plantará una idea en mi espíritu, y mi espírituse la comunicará a mi intelecto. Generalmente estoes percibido como una idea, un pensamiento, o unmomento repentino de inspiración. Dios nos daráun deseo como medio de comunicación de Suvoluntad para nuestras vidas.

Desafortunadamente, también tengo deseos que provienen de mi naturaleza caída. Mi carne

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tiene una forma muy fuerte de inyectar pensamien-tos e inclinaciones dentro de mi mente. A veces mees difícil distinguir si una noción ha provenido deDios o de mi carne.

Hace un tiempo atrás me enfrenté a este dilemamientras conducía hacia Ventura, California, paracumplir con un compromiso como orador. Era undía espectacular y un pensamiento cruzó mi mente;el de tomar un camino menos directo de la rutaoriginal y disfrutar de la belleza de la carreterasobre la Costa del Pacífico. Observar las olas ysentir la brisa fresca del mar es un regalo tal, quesospeché que mi deseo era de mi propia carne. Detodos modos decidí en seguir gratificándome.

Conforme se desarrollaron las circunstancias,me di cuenta que Dios había planeado que tomarala carretera de la costa. Al acercarme a Malibú, vi ados viajeros parados en la carretera y sentí la fuerteinclinación de detenerme y llevarlos conmigo.Mientras nuestro viaje al norte progresaba, tuve laoportunidad de compartir a Cristo con ambos.

La pareja se quedó en Ventura y a la siguientenoche asistieron a la iglesia donde yo estaba predi-cando. Aquella noche hicieron una confesión públi-ca de fe en Cristo y desde aquel momento se esta-blecieron fuertemente como miembros de la iglesiade su comunidad local.

Después de que aquella experiencia se revelócompletamente, tuve la oportunidad de recordar ypensar, ¡Oh! Esto fue maravilloso. Dios me dirigió.El deseo en mi corazón de tomar la carretera de la

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costa había provenido de Él.Aun así, a menudo es difícil determinar cuando

el Señor está hablando a nuestros corazones. Confrecuencia pensamos equivocadamente que Diospuede dirigirnos solamente en formas místicas odramáticas. Pienso, Si Dios me habla, seguramenteel lugar se estremecerá, las luces se apagaran, y micabello se pondrá de punta. Dios nunca me hahablado de esa manera. Cuando Dios me habla, Élhabla a mi espíritu, el cual comunica el mensaje ami conciencia de una manera tan natural que esdifícil que pueda discernir de inmediato si enverdad es la voz de Dios.

Desearía poder proveerles de una fórmula o deun examen sencillo en tres puntos para identificarla voz de Dios. Si realmente éste proceso existetodavía no lo he descubierto. Yo lucho en distinguirentre la voz del Espíritu y la de mi carne, así comousted. Desearía poder recomendar alguna fórmula aprueba de error para tener la seguridad de que esta-mos escuchando a Dios; pero desafortunadamenteestá fuera de mi habilidad.

De todos modos, Dios no nos ha dejado en unaneblina de confusión. É1 ha enviado a Su EspírituSanto para morar en nuestros corazones, no sola-mente para guiarnos en circunstancias particulares,sino para guiarnos en la comprensión de la verdadrevelada en Su Palabra. É1 nunca nos guiará encontra de nada de lo que Él ya ha declarado en lasEscrituras.

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Entendiendo la Palabra

Es interesante ver que algunas personas quetodavía no han recibido al Señor terminan increí-blemente desanimadas cuando procuran leer laBiblia. Ellos ven la tremenda influencia que lasEscrituras han tenido en las vidas de millones y suimpacto en la cultura occidental, y desean compren-der lo que ella tiene que decir.

Invariablemente, estas personas quedan empan-tanadas y exasperadas y el significado de la Biblialas elude. Esto no debe sorprendernos, porque laBiblia misma nos dice que el hombre natural noentiende las cosas del Espíritu, ni puede conocerlas,porque se disciernen espiritualmente (ver I deCorintios 2:14). Por otro lado, el hombre espiritualentiende todas las cosas, aunque él mismo no seacomprendido por otros. Debido a que a través deCristo hemos llegado a relacionarnos correctamentecon Dios, Su Espíritu Santo puede ahora revelar laverdad a nuestros corazones. La Palabra de Diosllega a ser viva y comprensible para nosotros.

Esta revelación contínua del ministerio delEspíritu es vital. Es asombroso cuán a menudopuedo leer a través de un capítulo de la Escritura yno extraer nada de ella. Me encuentro terminandoel capítulo y diciéndome, “Ahora, ¿qué es lo queacabo de leer?” A esta altura me detengo y oro,“Señor, seguramente este capítulo tiene algo quedecirme. Por favor, abre mi entendimiento y per-mite que Tu Espíritu me ministre de Tu Palabra.”

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Entonces, al releer el capítulo, me quedo asom-brado de la verdad que ahora se manifiesta en micorazón.

Durante nuestros servicios diurnos dominicalesen Capilla Calvario en Costa Mesa, solemos leerlos Salmos junto con la congregación. Para nuestrotercer servicio, termino observando cosas en eltexto de la Escritura que no había visto en nuestroprimer servicio. Uno de los versículos comenzará aministrarme de una manera muy especial y pode-rosa. Esta experiencia de ser dirigido en todaverdad es una parte vívida de lo que significacaminar en el Espíritu.

Prosigamos

Entre la carne, el sistema de un mundo caído, ySatanás mismo, nos enfrentamos a verdaderos im-pedimentos para nuestro crecimiento espiritual.Pero el consejo de la Escritura es el de proseguirhacia la meta, al premio del supremo llamamientoque es en Cristo Jesús (ver Filipenses 3:14). Jesúsdijo: “Esforzaos a entrar por la puerta [angosta](Lucas 13:24). La palabra griega traducida como“esforzaos” es (agonizomai) de la cual provienenuestra palabra agonizar. No caigamos en error; noes fácil o natural caminar en el Espíritu. Se necesitaesfuerzo genuino, devoción, y concentraciónmomento a momento.

No se puede sobre enfatizar que ésta es unaelección que nosotros debemos hacer cada día.

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Cuando escogemos caminar en el Espíritu, losresultados prácticos pueden llegar a ser maravillo-samente hermosos. Disfrutaremos de una magníficaprofundidad y consistencia en nuestra comunióncon Dios. Como el apóstol Juan lo observó: “Perosi andamos en luz, como Él está en luz, tenemoscomunión unos con otros, y la sangre de Jesucristosu Hijo nos limpia de todo pecado” (I de Juan 1:7).

Lo que es especialmente excitante acerca detener una comunión con Dios es, que cuanto más la experimentamos, más la deseamos. Entre mássomos tocados personalmente por la paz y una reali-zación de íntima comunión con el Padre, nos resultamás difícil vivir sin ella. Cuando nos encontramosalejados de ésta comunión, un vacío interior nosllama a volver a la oración y a la Palabra.

Al caminar en el Espíritu, empezamos a dis-frutar de los tremendos beneficios de una relacióníntima con Dios. Estamos concientes de un senti-miento de gozo brotando dentro de nuestros cora-zones. Podemos silbar mientras enfrentamos lasagravantes responsabilidades de la vida, porqueaun en medio de un trabajo desagradable, nuestrogozo está en el Señor. Existe una sensación es depaz, una profundidad de entendimiento, unapaciencia, una gentileza que proviene de caminaren el Espíritu. Existe una fortaleza y poder paraenfrentar los persistentes deseos de la carne.

De repente podemos ver el cuadro completo yencontrar la sabiduría necesaria para cambiarnuestra naturaleza caída en una manera realista y

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Un Paso a la Vez


racional. Pablo lo resume así: “Porque el ocuparsede la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritues vida y paz” (Romanos 8:6).

¿Cómo podemos fallar en dejar que nuestroscorazones sean atraídos a la gloriosa vida nuevaque Dios gratuitamente nos ofrece en Su gracia?Una vida fortalecida por el Espíritu—con alegría,amor, y paz fluyendo dentro de nosotros—esexactamente lo que deseamos apasionadamente.

Pero para poder experimentar esta bendición,debemos escoger caminar en el Espíritu. Debemosacercarnos a Dios y pedirle que plante en nosotrosun deseo más grande por la oración, por dedicarlemás tiempo a la Palabra, y por comunión con Jesúsen nuestros corazones. Debemos orar por la graciapara buscar primeramente el reino de Dios y Sujusticia. Es entonces cuando conoceremos una granvictoria, aún sobre los pecados que más nos acosan,y será entonces que el Espíritu de Dios podrá usar-nos de las formas más extraordinarias, aunque loúnico que podamos hacer sea gemir.

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¿HA CONSIDERADO ALGUNA VEZ la grandiferencia que existe entre las “obras” y el “fruto”?Las “obras” nos dan la idea de una fábrica llena depresiones, límites de tiempo y la exigencia cons-tante de producir. Pero el “fruto” nos presenta uncuadro pacífico, un jardín tranquilo, un lugar quenos invita a quedarnos y beber de su belleza mien-tras disfrutamos del compañerismo mutuo.

Es importante darnos cuenta que Dios no visitasu fábrica en busca de productos. Él viene a Sujardín a disfrutar de Su fruto. El evangelio de lagracia nos invita a dejar atrás el ambiente contami-nado y la presión de las obras de una vida como lade una fábrica, para que a cambio produzcamos elfruto que Dios desea ver en el jardín de nuestrasvidas.

El Resultado Natural de Una Relación

Gálatas 3:2,3 es un pasaje crítico para quienesdesean vivir de una manera que agrade a Dios.

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C A P I T U L O S E I S

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U N JA R D Í N ,N O U N A FÁ B R I C A


Pablo escribe: “Esto sólo quiero saber de vosotros:¿recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o porel oír con fe? ¿tan necios sois? Habiendo comen-zado por el Espíritu, ¿ahora vais a acabar por lacarne?”

Notemos que el apóstol está comparando doscosas:

•El Espíritu, el cual se relaciona a la fe;•Las obras, las cuales se relacionan con la carne.

Siempre que entramos en el territorio de lasobras, estamos tratando con la carne. Siempre queestamos en el territorio del Espíritu, estamos tra-tando con la fe. El Espíritu y la fe están relaciona-dos, así como las obras y la carne.

Algunos podrán decirme, “Pero Chuck, debe-mos hacer obras para el Señor.” ¡No! no debemos.No hay ninguna cosa que yo pueda hacer en micarne para agradar a Dios. Pero al contrario, la fesiempre produce fruto.

Si usted está envuelto en obras, entonces estádependiendo de la carne. Pero si está caminandopor la fe en Jesucristo, el Espíritu está produciendofruto en su vida. El fruto no es algo que se generapor obligación a hacerlo; el fruto es el resultadonatural de una relación.

Observe el fruto exquisito colgando de un árbolde duraznos. Los duraznos no están allí día a día

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luchando y trabajando con el fin de madurar. Loúnico que tienen que hacer es permanecer ligadosal árbol. El madurar es el producto de una relación.Mientras permanezcan en el árbol se desarrollaránen un fruto dulce. Esto también es verdad en nues-tra experiencia propia. Si realmente permanecemosen Cristo–en una posición de fe–entonces el frutose desarrollará de ésta relación. Si en mi vida nohay fruto, entonces es cuando la relación debe sercuestionada y por sobre todo desafiada.

Por eso es que Pablo nos dice: "Examinaos avosotros mismos si estáis en la fe; probaos a voso-tros mismos. ¿O no os conocéis a vosotros mis-mos, que Jesucristo está en vosotros, a menos queestéis reprobados?” (II de Corintios 13:5). Jesúsnos dijo que hay lobos vestidos de ovejas. Ustedpuede aparentar ser un cristiano, actuar como uncristiano, y hablar como un cristiano...(¡pero abue-lita, que dientes tan grandes tienes!) Se puede tenertoda la apariencia externa de una oveja pero enrealidad ser un lobo.

¿Cómo vamos a saber entonces quién es quién?Jesús dijo, “por sus frutos los conoceréis” (Mateo7:20 énfasis agregado).

Somos llamados a examinar nuestras vidas afin de determinar qué tipo de fruto estamos produ-ciendo. Si el fruto es malo, entonces hay algo erra-do en nuestra relación, lo cual quiere decir que hayalgo errado en nuestra fe. Una relación vital de feen Jesucristo producirá fruto, sin falla.

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Un Jard�n, No una F�brica

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Nuestro Gran Error

Uno de nuestros mayores problemas es quetenemos la tendencia a estar más interesados en loque hacemos y no en lo que somos, mientras queDios está más interesado en lo que somos que en loque hacemos. Él busca el fruto; nosotros tratamosde producir obras.

Tristemente, a través de los años todos hemosescuchado cosas tales como, “Tú deberías estarhaciendo tales cosas para el Señor; tú deberíasestar haciendo aquel trabajo para Dios.” Siempreestamos presionados a hacer obras para Él. Así quesalimos y empezamos a hacer un trabajo para Diosporque el pastor o la junta de iglesia nos pidió quelo hiciéramos.

Quizás es la visitación de la iglesia cuandoDios no nos ha llamado a que lo hagamos. Yo sé de personas que se petrifican al visitar casas deextraños. Al llegar a la puerta, golpean y ferviente-mente oran, “Señor, te pido que no estén en casaésta noche.” La visitación no es algo natural enellos. Es algo forzado, una obra de la carne quemuy pronto resentirán. Ellos odian hacer esto y porlo tanto comienzan a arrastrar sus talones. Enton-ces, el director de la junta de iglesia los llama y lesdice, “Los extrañamos el martes pasado, nuestranoche de visitación. Queremos estar seguros quenos acompanarán el próximo martes por la noche.”“Está bien,” responden de mala voluntad y asícontinúan su descenso espiral.

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Así es como somos asignados a moldes paralos cuales Dios no nos creó. Somos forzados a ocu-par posiciones que no son naturales para nosotrosy nuestro servicio a Dios nos comienza a irritar.Pero Dios no desea que le demos nada por lo cualnos vamos a molestar. Dios no tolera “refunfuñeoscristianos.” Esto a Él lo insulta. Hasta yo detestoque las personas se quejen de todo lo que hanhecho por mí. Me hacen sentir estúpido y tonto. Al fin y al cabo me pregunto, ¿quién les pidió quelo hicieran?

Si hay alguna cosa que simplemente no quierehacer, no la haga. No sea que después de hacer una obra noble se enfade y se lamente de haberlahecho. Hubiera sido mejor que no hubiera hechonada.

Deje que las llamadas las hagan aquellos aquienes les gusta hacerlas. Hay personas que sedeleitan en hablar con extraños. Se aburren deestar sentados en sus casas y se desesperan en verllegar el momento de iniciar conversaciones conpersonas que nunca han conocido. Esta es sunaturaleza. Esto es natural para ellos y aquí esdonde radica la diferencia.

Cuando es natural es porque está en el territo-rio de fruto; pero cuando es por presión está en elterritorio de las obras. Dios nos equipa siemprepara hacer cualquier cosa que Él nos haya llamadoa hacer, y entonces será natural en nosotroshacerla.

Muchas personas se sienten como cristianos de

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segunda clase porque no pueden hacer lo que otrospueden. Se encuentran con un creyente que lesdice, “alabado sea el Señor, la semana pasada letestifiqué a cinco personas y las cinco recibieron aJesús.” ¡Qué bueno!piensa la persona que no hasido bendecida con el don de evangelismo, Yo soyun testigo horrible del Señor. No le testifiqué anadie. Soy un fracaso. Él se siente culpable porqueno trajo a ninguna persona para preguntarles siconocían las cuatro leyes espirituales.

¿Por qué es que hay personas tan efectivas enevangelismo? Porque es natural para ellos. Dioslos ha dotado y equipado para la obra. No todos enel cuerpo son la boca, sin embargo la boca nopodría operar eficazmente a menos que hubiera uncerebro detrás de ella y pies que la llevaran dondefuera necesario ir. No deberíamos sentirnos culpa-bles porque no tenemos el mismo ministerio oeficacia que otros. El cuerpo trabaja como unaunidad y Dios es el que nos ha asignado a cada unode nosotros nuestro lugar en el cuerpo.

Dios quiere que haga lo que Él naturalmente loha dotado para hacer. El fruto de la vida cristianaflorece naturalmente de usted a medida que perma-nece en Jesucristo a través de su fe en Él. Jesúsdijo: “En esto es glorificado mi Padre, en quellevéis mucho fruto” (Juan 15:8). Dios desea quesea extremadamente fructífero para Él. Este frutopuede brotar de usted solamente mientras perma-nece en Cristo—ésta es una posición de fe.

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No hay tal Cosa como una Fe Carnal

El Evangelio de Mateo nos dice que un díamuchas personas vendrán a Jesús, contándoles detodas las obras que hicieron por Él, y el Maestroles responderá, “Nunca os conocí” (Mateo 7:23).El Señor no reconoce las obras de la carne; nuncalo ha hecho.

¿Recuerda cuando Dios le dijo a Abraham,“Toma ahora tu hijo, tu único, Isaac...y ofréceloallí en holocausto sobre uno de los montes que yote diré?” (Génesis 22:2) E1 comentario del Señorsuena un poco extraño—después de todo, Abrahamteníaotro hijo, Ismael, quien era unos 14 añosmayor que Isaac. ¿Qué quiso decir Dios, “Tomaahora tu hijo, tu único?”

La respuesta es, Ismael era una obra de lacarne. Él no era el hijo de la promesa; él no era elhijo de fe. Ismael era un producto de la carne. Diosse rehusó a reconocer a Ismael porque era la obrade la carne. Dios reconoció solamente Su obra delEspíritu, Isaac, el hijo de fe. Por eso le dijo a Abra-ham, “Toma ahora tu hijo, tu únicohijo Isaac.”

Dios nunca reconoce o recompensa las obrasde la carne. Por otro lado, Él celosamente deseaque el fruto del Espíritu sea una característicaabundante de nuestras vidas.

El capítulo 15 de Juan explica cómo los cre-yentes producen fruto. Jesús dijo: “Permaneced enmí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede

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llevar fruto por sí mismo, si no permance en la vid,así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí”(Juan 15:4). Jesús puso el énfasis no en lo quenosotros hacemos, pero sobre lo que nosotros so-mos. Lo que nuestra vida produce es el resultadode nuestra relación con Él. No podemos tener unarelación verdadera y justa con el Señor sin produ-cir fruto. Si no hay fruto–porque “por sus frutos losconoceréis”–entonces sería mejor que volviéramosa examinar nuestra relación.

Inspectores Renegados

Dios hizo una obra maravillosa en su vida pormedio de Su Espíritu Santo. Cuando todavía era unpecador, Dios lo amó. Y cuando por fe usted clamóa Él, Él lo justificó de todos los errores que algunavez cometió. Dios borró y limpió su deuda. Eli-minó su pasado de tal manera que es como sinunca hubiera existido. Este es el significado deltérmino “justificado.”

En el preciso instante en que recibió a Jesu-cristo por fe–antes de que pagara un centavo dediezmo, antes que hiciera cosa alguna–Dios tomótodas las manchas negras en su contra y las borró.Simplemente porque creyó en Jesucristo como suSalvador y Señor, Dios justificó todo su pasado.Porque creyó, Dios atribuyó a su cuenta la justiciade Jesús. Su relación con Él comenzó mediante elcreer.

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Todo esto, por cierto, es muy básico, pero amenudo lo olvidamos. Algunas veces los creyentescritican o buscan faltas en otros creyentes. Ellosdicen, “¿Sabes lo que están haciendo? Es terrible.Ellos dicen ser cristianos pero están haciendo estoy lo otro. No están viviendo de acuerdo al están-dar–ellos aun van a la playa. ¡Esto es horrible!”

Ahora, ¿qué es lo que estos creyentes están ha-ciendo? Se han convertido en jueces. Se han con-vertido en inspectores de fruto renegados. Estánjuzgando la calidad del servicio de otro hombre.Pablo tiene algo que decir al respecto; él escribió:“¿Tú quién eres, que juzgas al criado ajeno? Parasu propio señor está en pie, o cae” (Romanos14:4).

Es mucho más fácil agradar a Dios que alhombre. Para agradar a Dios solamente

necesitamos creer y confiar en Él.Este es el evangelio de gracia.

Si usted me estuviera sirviendo a mí, yo podríajuzgar su servicio. Podría decir, “Eres un siervopésimo. No sé porqué todavía te mantengo.” Siestuviera haciendo algo que no me gustara, yo se-ría el que le diría, “Mira, no me gusta la maneraque secas la vajilla, les estás dejando mucha agua ylos guardas aún mojados. No me gusta tomar unvaso de la alacena y que todavía esté húmedo. Asíes como se reproducen los gérmenes. Ahora séca-los completamente.”

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Por otra parte, podría decir, “Eres un siervomaravilloso. ¡Haces un trabajo magnífico! ¡Es unplacer tenerte conmigo!” En cualquiera de loscasos, yo juzgaría su servicio, no un extraño.

La verdad es que no soy su maestro y no puedodirigirle en cómo es que está supuesto a servir.Usted debe presentarse delante de su maestro por-que yo no puedo juzgar su servicio. Yo no puedodecir, “que siervo tan malo es.” No tengo el dere-cho de juzgar su servicio a Dios. A Dios es al queusted está sirviendo, y delante de su amo o perma-nece en pie o cae. Pablo continua diciendo: “Pode-roso es el Señor para hacerle estar firme” (Romanos14:4).

No se preocupe que algunas personas no pue-dan darse cuenta de cómo va a lograrlo. Yo hedescubierto que Dios es más fácil de complacerque el hombre. Tratar de complacer a todos es envano. Aunque pudiera hacerlo, alguien lo incul-paría de tratar de agradar a todos. Simplemente noes posible.

Lo hermoso es saber que no tenemos que com-placer a todo el mundo. Lo único que tenemos quehacer es complacer a Dios. Y, ¿qué tenemos quehacer para complacerlo? Solamente creer y confiaren Él. Nosotros no complacemos a Dios mediantenuestras obras y actividades fervientes. Complace-mos a Dios cuando creemos y confiamos en Él.Éste es el evangelio de gracia.

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¡Es mi Placer!

La fe agrada al Señor y la fe produce relación.La relación produce el fruto. No simplemente mela paso sentado siendo puro, santo, justo, sonriente,dulce y demostrando mi amor todo el día. Estoyenvuelto en actividades, pero estas actividades noson latosas ni trabajosas. Es fantástico poder decir,“¿Sabes? ¡estoy haciendo exactamente lo que quie-ro hacer; de hecho estoy haciendo lo que meencanta hacer!” No es un trabajo, no es un favor,simplemente es algo que disfruto.

Años atrás cuando servía en una denomina-ción, asistía a las convenciones y convivía conalgunos de mis amigos. Salíamos a cenar y comen-zaba a compartir alguna Escritura con la cual elSeñor había tocado mi corazón. Ellos decían, “¡Ohno! por favor, Smith, otra vez estás hablando detrabajo,” y entonces cambiaban de tema. Yo lesrespondía, “¿Qué es lo que quieren decir con‘hablando de trabajo’? ¡Esto es mi vida! No hayotra cosa de la cual preferiría hablar. No hay nadamás excitante de qué discutir.”

Cuando está hablando de algo que le fascinahacer, no es conversación de trabajo. No está tra-bajando en un negocio. No está trabajando en unafábrica. Su actividad es el fruto de una relación.

Cuando el amor de Dios le llena el corazón,todo lo que desea hacer es hablar de Él; de SuPalabra, Su Bondad, Su Amor. No lo hace en buscade puntos de satisfacción simplemente porque está

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haciendo lo que le gusta hacer. No busca ser re-compensado por algo que es natural para usted(aunque Dios lo recompensará por el fruto que pro-viene de su vida). Lo hace porque usted desea ha-cerlo, porque es su naturaleza hacerlo, porque Dioslo ha puesto en su corazón. De hecho, siente que semoriría si no lo hiciera.

“Porque el amor de Cristo nos constriñe,”escribió Pablo (II Corintios 5:14). “¡Ay de mí sino anunciare el evangelio!” (I de Corintios 9:16).

Yo sé que todos nosotros hemos tenido expe-riencias como la de Jeremías que fue echado alcalabozo por declarar la Palabra del Señor a losreyes de Israel. Mientras estaba sentado en laoscuridad, en efecto dijo, “Hasta aquí llegó la cosa;no puedo más. Dios, aquí está mi renuncia. Nuncamás me pidas que hable en Tu nombre. No voy ahacerlo. No pongas ya más Tu Palabra en mi cora-zón. Señor, yo no puedo más. He renunciado.¿Entiendes? Esto se acabó. Nunca más voy ahablar en el nombre del Señor. Me tratas de éstamanera y permites que me echen en el calabozo. No me cuidas.Pero está bien; ¡Esto se acabó!”(ver Jeremías 20:9.)

Jeremías estaba hirviendo. Estaba enojado.Aun así pronto confesó, “No obstante, había enmi corazón como un fuego ardiente metido enmis huesos; traté de sufrirlo y no pude.” Nopudo hacer otra cosa mas que hablar. Tenía quehablar. Él no tuvo que esforzarse como si fueraalgo gravoso; de hecho se esforzó en no hablar,

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pero de todas maneras habló. ¿Por qué? Porqueera natural para él; era el fruto de su relación.

Quejarse no es un Fruto del Espíritu

Dios no administra fábricas; Él cultiva jardines.Él no está interesado en nuestras obras; Él deseadisfrutar de tu fruto. No quiere que dependas de lacarne; nos llama a depender de Su Espíritu.

Pablo nos recuerda, que habiendo comenzadoen el Espíritu, no podemos ser perfeccionados ennuestra carne (ver Gálatas 3:3). No podemos agre-gar obras a nuestra fe y así mejorar nuestra rela-ción, aunque muchas personas se esfuerzan enhacer exactamente esto.

Muchas veces la gente comienza creyendo enel Señor, amando al Señor, sirviendo al Señor, ydisfrutando de un tiempo glorioso. El gozo delEspíritu es de ellos. Entonces aparecen algunoshermanos y empiezan a poner sobre ellos senti-mientos de culpa. “Oiga hermano, si realmente escristiano necesita estar haciendo esto. ¿Cómo esque todavía están haciendo aquello? ¡Hombre!¿Cómo es que ustedes se llaman cristianos? ¡Nisiquiera hacen esto!.” Comienzan a depositar enellos todos estos requisitos pesados, hasta que elcristianismo se convierte en un deber. En vez deser natural y un deleite el ser cristiano comienza aconvertirse en una tarea, una obra, un trabajo.

¿Cuándo aprenderemos? No podemos mejorar

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la justicia que Dios nos ha impartido.Cualquierrelación basada en obras pronto se transforma enuna carga por la cual perdemos el gozo de nuestrarelación con Dios. De repente es un deber, unaobligación, una tarea onerosa. Antes de darnoscuenta, comenzamos a quejarnos. El gozo delSeñor se aleja de nuestro caminar. Ya no disfruta-mos más de la libertad, sino que obramos bajo elyugo de la esclavitud. Pensamos, ¡Mejor que éstanoche diga mis oraciones, si no, me meteré en unproblema. Oh, pero estoy tan cansado. No quierosalirme de la cama. Supongo que tendré quehacerlo pero, ¡hace tanto frío!

Estoy seguro que Dios dice, “¡Oh, cállate yvete a dormir! No me molestes con esa actitud. Detodos modos, ¿quién te pidió que oraras?”

Usted podría pensar que si hay alguien quedebería haber aprendido esta lección, tendrían quehaber sido los ministros del evangelio. Pero aunhay hombres que quieren hacernos creer queministran las cosas del Espíritu por medio de lasobras de la carne. Nos describirán cuantaconsagración es requierida para tener su calidad deministerio—qué tremendos sacrificios personalesuna persona debe realizar para tener tal poder.Ellos también contarán acerca de su compromiso,ayuno y consagración, y lo dirán de tal manera queparecería que sus obras les hubieran hecho alcan-zar el nivel de espiritualidad que movió a Dios adepositar en ellos Su poder. Agregarían que Diosno puede confiar éste tipo de poder en todos, pero

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que ellos se lo han ganado. Más de una vez elloshan expresado cosas como éstas, “Fui a la otrahabitación, cerré la puerta y dije, ‘Señor, no saldréhasta que tenga el poder’. Y permanecí allí, oré yayuné, hasta que lo recibí.”

Hablan como si su justicia les hizo ganar elfavor de Dios. Mas no fue así; ésto fue solamenteuna obra, y Dios nunca honrará o reconocerá lasobras de la carne.

Pablo dijo: “¿Tantas cosas habéis padecido envano? si es que realmente fue en vano. Aquel,pues, que os suministra el Espíritu, y hace maravi-llas entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la ley,o por el oir con fe?” (Gálatas 3:4, 5). Un verdaderoministro da toda la gloria al Señor. Jesús dijo: “Asíalumbre vuestra luz delante de los hombres, paraque vean vuestras buenas obras, y glorifiquen avuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).

Todos Estamos Invitados

Las obras de Dios no provienen de nuestra jus-ticia provienen por la gracia a través de la fe. Estoquiere decir que todos nosotros las podemos hacer.No tenemos que ser ningún un tipo especial deinstrumento ungido.

Deje que su vida sea como un jardín a donde Dios pueda llegar

a disfrutar del fruto que está produciendomientras permanece en Cristo.

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Santiago dice que Elías fue un hombre sujeto apasiones al igual que nosotros (ver Santiago 5:17).Se desanimó, se molestó, se enojó, se equivocó.Aun así oró y no llovió por tres años. Elías no fueuna clase de profeta supersanto. Él no era místico.Él era una persona exactamente como nosotros,con el mismo tipo de sentimientos que nosotrostenemos y con la misma clase de desánimos. Aunasí, Dios lo escuchó por su fe.

Aquel mismo potencial es suyo. Lo único quenecesita es creer en el Señor y confiar en Él.

Siendo que ha comenzado en el Espíritu, debecontinuar en el Espíritu. Habiendo comenzado porfe debe entonces continuar en fe. No se degenere alas obras ni permita que su experiencia cristiana seconvierta en aburrimiento. No se convierta en unobrero de fábrica, mas permita que su vida seacomo jardín a donde Dios llega a disfrutar del frutoque está produciendo mientras permanece enCristo por fe.

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ALGUNOS ERRORES no desaparecen fácilmente.Consideremos el error que hizo tropezar a la Iglesiade Galacia aproximadamente 2000 años atrás. Dealguna manera, todavía permanece con fuerza el díade hoy. A pesar de lo que Pablo enseñó, hoy en díahay muchos maestros que promueven la idea de queel Espíritu Santo se recibe por las obras de la ley.¡Qué trágico resulta ser que una de las piedras másgrandes de tropiezo que impide experimentar latotalidad de la bendición y el poder de Dios es unadoctrina enseñada en la iglesia! Escuchamos que sideseamos que el Espíritu Santo venga a nuestrasvidas, más nos vale que limpiemos nuestras accio-nes. Debemos deshacernos de toda clase de impu-reza con el fin de ser merecedores de la bendición.

Aunque tal enseñanza es muy sincera, es since-ramente errónea. La esencia de éste tipo de predi-cación es que nosotros debemos ser justificados pornuestra conducta y esfuerzos propios, y solamenteentonces así podrá Dios condescender a tocarnos.

Esta enseñanza errónea fue la misma que me

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C A P I T U L O S I E T E

❦

CR E Y E N D O

SU S B E N D I C I O N E S

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mantuvo por tantos años apartado de recibir lomejor de Dios.

Fiel pero Frustrado

Siendo niño y mientras crecía en una iglesiapentecostal, yo deseaba fervientemente recibir loque era conocido como el bautismo del EspírituSanto. Asistí a muchísimas “reuniones de espera” y a menudo, los sábados en 1a noche, acompañabaa mi padre a los servicios de oración de varones.Estando allí, yo esperaba en el Señor y oraba paraque Dios llenara mi vida con Su poder.

Yo amaba al Señor entrañablemente y deseabatodo el poder de Dios que me fuera posible obtener.Pero siempre había algo que se interponía en elcamino. Por muchos años creí que algún pecadosecreto era mi impedimento—resultó ser que no era ningún tipo de pecado como yo lo había ima-ginado. Mi problema no era algún deseo pervertido,la codicia o algún hábito consumidor. Mi problemaera la justificación propia.

Usted podrá pensar que es extraño que alguien tan joven pudiera tener tan tremenda lucha con elorgullo espiritual, pero sí lo tenía. Yo había memo-rizado la Escritura.Yo podía recitar los libros de laBiblia y deletrearlos. Podía citar capítulos enterosde la Palabra de Dios. No iba a los cines. Nuncafumé un cigarrillo. Nunca fui a los bailes. La iglesia de la cual yo era miembro, enseñaba que

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todas esas cosas eran pecaminosas, así es que yoreligiosamente las evitaba.

Muchas veces vi al hijo del pastor recoger lascolillas de los cigarrillos y fumarlas, pero yo nuncalo hice. Mis amigos de la iglesia iban al cine cadasábado por la tarde, pero yo no lo hacía. Yo iba aser santo.

¿Entonces que era lo que estaba tan mal? ¡Diosbendecía a mis amigos aunque fumaban las colillasde los cigarrillos! Señor, tú sabes que yo soy másjusto que ellos, pensé. Yo nunca he practicado esascosas pecaminosas. ¿Por qué es que entonces losbendices a ellos y no a mí?Tenía una lucha terrible.

La situación empeoró cuando escuchaba apersonas dar su testimonio de cómo habían estadoesperando ser llenos del Espíritu Santo. Mientrasellos esperaban a Dios, el Señor les mostraba elpaquete de cigarrillos que llevaban en su bolsillo.Dios, aparentemente los llenaba del Espíritu Santoen el mismo momento que depositaban el paquetede cigarrillos en el altar.

Yo estaba tratando de ganar la bendición de Dios, pero nunca me

sentía lo suficientemente bueno Nunca se me ocurrió pedirle a Dios

simplemente por fe.

Quizás esto sucedía porque yo nunca tuve unpaquete de cigarrillos en mi bolsillo para dejarlo enel altar. En cambio yo enumeraba los pecados deaquella semana y pensaba, Señor, me enojé con mi

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Creyendo Sus Bendiciones

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hermano durante ésta semana; perdóname, Señorpor haberme enojado.Entonces esperaba a que Élme llenara con el Espíritu. Pero Él no lo hacía.

Escuché innumerables veces a los predicadoresdecir: “Usted ya sabe que Dios no llenará una va-sija sucia. Él es el Espíritu Santo. Por lo tanto ustedtambién debe ser un recipiente santo.” Yo poníaentonces lo mejor de mi parte para serlo. Le confe-saba a Dios todo lo que podía (y por si las dudas,agregaba algunas cosas que ni siquiera habíahecho).

Me atormentaba con remordimientos en miconciencia una y otra vez. Me dedicaba y rededi-caba a Dios. Dejé de hacer toda actividad quepudiera ser cuestionable sin importar cuán insignifi-cante pareciera ser y también sacrifiqué cosas pre-ciosas que había amado; todo ésto en un vanoesfuerzo por llegar a ser justo y lo suficientementesanto para que el Espíritu de Dios llenara mi vida.

Me sentía frustrado y asfixiado en mi caminarcon Cristo. Finalmente exclamaba en desespera-ción, “Está bien, Señor, iré a la China como misio-nero. Por favor, lléname con Tu Espíritu Santo.” Élno lo hizo. Entonces le prometí al Señor que iría ala China, al Africa, a Suramérica y la India. Aunasí, Él no lo hizo.

Todo ese tiempo me había empeñado en creerque por causa de las obras yo recibiría y sería llenodel Espíritu Santo [llegando a ser justificado por lasnormas que yo mismo había establecido], esperan-do así recibir al Espíritu, por las obras de la ley.

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Intenté cada truco que me era conocido, sincera-mente urgido por el deseo de ser lleno por Dios ypoder así recibir Sus dones. No sé cuantas nochesme pasé agonizando ante Él, preguntándome elmotivo por el cual Él nunca me había bendecido.

Estaba convencido que debía alcanzar algúnnivel de justicia para que Dios pudiera bendecirme.Yo creía que ni bien alcanzara éste peldaño, enton-ces sería lleno del Espíritu Santo. De todas manerascontinuaba siendo perturbado por lo que observabaa mi alrededor. ¿Cómo era posible que vagabundospudieran recibir a Jesucristo cuando todavía olían aalcohol y a cigarrillo, y para colmo de males, éstaspersonas eran instantáneamente bautizadas en elEspíritu Santo? Aun así y a pesar de todo, lo eran.

Esto no era justo. Yo había estado caminandocon el Señor, sirviéndole desde hacía muchotiempo; y ellos, no yo, habían sido bendecidos. No podía entender las discrepancias de Dios. Meera imposible armonizar las enseñanzas que habíarecibido con lo que veía acontecer.

¡Si solamente hubiera entendido la gracia deDios no habría estado esperando recibir el poder delEspíritu Santo por todos aquellos años por esosmedios! Al leer y entender la Palabra de Dios,eventualmente me encontré con el texto en el cualPablo pregunta, “¿Recibisteis el Espíritu por lasobras de la ley, o por el oir con fe?” (Gálatas 3:2).De repente me di cuenta que ésta era una preguntaretórica. La respuesta obvia era que ellos habíanrecibido al Espíritu Santo por oir con fe.

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Yo estaba pasmado. Nunca se me había enseña-do algo así. Había estado tratando de ser lo sufi-cientemente santo y justo por mi propia cuenta,pero claramente nunca había llegado a ser lo sufi-cientemente bueno para ser digno de ser lleno delEspíritu Santo. Nunca se me había ocurrido pedircon una fe sencilla. Yo estaba seguro de que Diosnecesitaba mi ayuda.

En aquel día puse de lado todos mis esfuerzosde justificación propia y simplemente dije, “Señor,ahora voy a recibir el don de Tu Espíritu Santo.” Yasí sucedió en ese mismo momento. ¡Qué estúpidohabía sido! Pensé, Si lo hubiera sabido, esto mismolo habría tenido años atrás. ¡Si alguien me lohubiera enseñado antes!

!Oh! ¡Todo lo que yo perdí en esos años esté-riles a causa de una enseñanza que enfatizaba laobediencia a las reglas y a códigos! Nosotros reci-bimos el poder y el llenamiento del Espíritu Santoconfiando y creyendo en Jesucristo como nuestroSeñor y Salvador, no por guardar algún tipo decódigo externo. Es por ésto que repito una y otravez éste mensaje simple pero poderoso, enfatizandola gracia, el amor, la misericordia y la bondad deDios hacia nosotros, pecadores indignos.

Bendiciones a Recibir

Una vez que comencé a entender la Palabra, medi cuenta que no era por justicia propia o mi habi-lidad de poder alcanzar una plataforma de santidad

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la que me había hecho merecedor de la bendiciónde Dios. Dios me bendice cuando confío simple-mente en Él por sus bendiciones. Entre más vivo,más me doy cuenta de cuán indeseable e inmere-cedor yo soy del toque de Dios. Él quiere bende-cirme no porque soy bueno, santo o puro, sinoporque ésta es Su naturaleza. Dios se goza en ben-decir a sus hijos.

¿Sabía usted que hay solamente una cosa queestá deteniendo las bendiciones de Dios en suvida? Éstas no están siendo detenidas porque no hasido fiel en sus devociones ésta semana, o por fallasen alguna área de su vida. Todos fallamos. Lo únicoque está impidiéndole recibir las bendiciones deDios, es su propio rechazo de confiar en Él paraesas bendiciones. Las bendiciones de Dios estándisponibles para todo aquel que simplemente créay confíe en Él para recibirlas.

No venga a Dios basado en su propia justicia obondad. ¡Sería un insensato al tratar de robarle alSeñor la buena obra que desea hacer en su vida! Laúnica actitud aceptable es decirle, “Soy un fracasoy no te merezco, pero Señor, por favor, sigueadelante y bendíceme de todas maneras."

Desde que descubrí que las bendiciones de Dioseran mías por medio de una fe sencilla, comencé aexperimentar Sus bendiciones. Dios me ha dadotanto que me es imposible llevar la cuenta de todaslas bendiciones que he recibido. He alcanzado lapuerta que nunca está cerrada. Cuando venía conmi propia justicia, la puerta estaba cerrada la

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mayoría del tiempo. Pero ahora que vengo a Dioscon fe, la puerta nunca está cerrada.

Dios siempre nos ama. Su amor no cambia deun día para otro. Él no nos ama más hoy de lo quenos amó ayer. El amor de Dios no es así. El amorde Dios es constante; nunca cambia. El amor deDios hacia nosotros no está basado en nosotrosmismos; está fundamentado en Él y en Su natura-leza de amor.

Dios es amor. Él le ama y seguirá amándole aúnsiendo usted un pecador de categoría. Lo ama auncuando se rebela en contra de Él, agitando el puñoen Su rostro diciéndole, “¡Te odio, Dios!” –Él loamó entonces, y lo ama ahora. Porque nos ama, Éldesea bendecirnos. Las bendiciones de Dios nodependen de nuestra bondad, de nuestra justicia ode nuestra fe. Las bendiciones de Dios dependensolamente de Su deseo de bendecirnos. Lo únicoque queda de nuestra parte esl recibir y creer en Susbendiciones.

¿Se acuerda usted de la pregunta retórica dePablo? “¿Recibisteis el Espíritu por las obras de laley, o por el oir con fe?” ¿Ha llegado a ser tan santoque Dios finalmente decidió: “Bueno, ahora que eslo suficientemente santo creo que debo llenarlo deMi Espíritu?” ¡No! No somos más justos ahora quelo que lo éramos el primer día en que creímos.

Usted no puede imaginarse las bendiciones y elpoder que Dios anhela impartirle si tan sólo creyeray confiara en Él. Somos generalmente como esosGálatas insensatos. ¿Por qué ser tan necios en

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desear volver a una relación de legalismo, cuandopodemos tener una relación de amor con Dios? Nosea necio y demande lo que piensa que se merece,porque lo que merece es la muerte. Todos nosotrosla merecemos, porque todos hemos pecado.

Dios desea bendecirlo ahora, porque lo ama.Dios desea bendecir su vida, y la única avenidapara ésta bendición es la fe.

¡No Puede estar Refiriéndose a Mí!

Algunos de ustedes, al leer esto pueden pensarque Dios de ninguna manera puede bendecirlosporque le han fallado demasiado o porque son muydébiles o porque han hecho algo terriblemente malo.Quizás usted tiene un problema crónico con su tem-peramento. Podrá preguntarse, ¿cómo es que Diospuede bendecirme cuando me exaspero con mishijos? ¿Cómo es que Dios puede bendecirme cuan-do soy tan corrupto? ¿Cómo es que Dios puedebendecirme cuando soy esto o aquello?Su proble-ma es que está tratando de ser bendecido en cuan-to a su propia conducta. Está atrapado por esa ma-nera de pensar que dice, “Cuando llegue a ser bue-no o perfecto, entonces Él podrá bendecirme.”Pero, ¡Está usted muy equivocado!

Debemos meter en nuestras cabezas que Diosquiere llenar nuestras vidas con Su Espíritu Santodesde el momento en que decimos, “Señor, real-mente deseo éste poder, por favor, lléname de él.”

Pero antes deseo advertirle que en este preciso

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momento, sin duda alguna estallará una guerraespiritual. Cuando ore para que Dios lo llene, ins-tantáneamente Satanás comenzará a arrojar en sumente toda clase de mentiras y acusaciones. Éltratará de distraerlo y alejarlo haciéndolo sentirculpable y sin ningún valor. Burlándose le dirá,“¿Qué estás haciendo suplicándole a Dios por esto?Deberías avergonzarte de ti mismo; no tienes nin-gún derecho. Mira lo que eres y lo que has hecho¿Cómo crees que sea posible que Dios te llene conSu Espíritu Santo?”

Irónicamente, muchas veces Satanás usará apersonas cristianas para expresar ésta mentira.Cualquier persona que se encuentre en el camino dela justicia propia lo culpará inevitablemente. Ledirá, “Tú ya sabes que es tu culpa. ¡Si sólo tuvierasun poquito más de fe... Si fueras un poco másespiritual... Si fueras un poco más como yo!” Pormenos de éste tipo de bombardeo espiritual muchosde nosotros decidimos no proseguir hacia adelante.Entonces exclamamos, ¡mejor olvídalo todo Señor!

Dios desea que usted experimenteSu amor, Su toque, Su poder y Su unción.

¡Qué tragedia es ésta! Yo sé que no merezco lasbendiciones de Dios pero Dios no me bendice por-que yo lo merezco. Dios me bendice basado en Suamor y Su gracia hacia mí en Cristo Jesús. Esta esla base de la bendición–no mi bondad, no mi jus-ticia propia o mi perfección. Si esto pudiera pene-

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trar en nuestros delicados cráneos, comenzaríamosa ser bendecidos de tal manera que no lo podemosimaginar.

Las bendiciones están disponibles. Dios quierebendecirle. Todo lo que tiene que hacer es simple-mente creer que Él lo bendice, aunque sabe muybien que no lo merece. Las bendiciones no provie-nen de sus propias obras, ellas vienen por su fe—porque confía y cree que Dios lo bendecirá.

Fallar en comprender ésta verdad es exactamen-te la causa del por qué muchas personas tienenproblemas verdaderos en su experiencia cristiana.Alguien dice “!No sé porqué Dios lo bendice sifuma cigarrillos¡ Yo no hago eso. De todas mane-ras, ¡Mira todas las bendiciones que él recibió! Nopuedo entender la razón por la cual Dios bendice alas personas que fuman.” Debo redundar en que lasbendiciones de Dios no provienen de nuestro hábitode fumar. Ellas están afirmadas solamente en quenosotros creemos que Dios nos bendice porquesomos hijos de Dios.

Dios quiere bendecir a Su pueblo. Los ojos deDios recorren toda la tierra, buscando mostrar Supoder a favor de los que guardan corazones per-fectos hacia Él (vea II de Crónicas 16:9). Sola-mente torne su corazón hacia Dios, crea en SuPalabra, y confíe que Él hará lo que ha prometido.Dígale, “Señor, bendíceme ahora.” ¡Y recíbalo!

Yo sé que tal derrame de Su gracia es casi comouna afrenta para nosotros. Ni bien le suplico a Dios,“Oh, Señor, extiende una bendición sobre mí.

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Realmente quiero una bendición fantástica éstanoche,” mi mente se opone y responde, ¿Qué estáshaciendo, suplicándole a Dios por una bendición?¿Cómo puedes pedirle a Dios que te bendiga contodo aquello que estabas pensando por la tarde?

Es muy difícil para nosotros repudiar la idea deque podemos ser merecedores de una bendición.Simplemente creer y esperar que Dios nos bendigaa pesar de que hemos fallado y no lo merecemos esextremadamente difícil. Pero cuando superamosfinalmente la barrera y llegamos a la conclusión deque podemos esperar que Dios nos bendiga simple-mente porque Él ha prometido bendecirnos, enton-ces no hay nada que pueda detener que Sus bendi-ciones toquen nuestras vidas.

La Bendición de Abraham

¡Y qué bendiciones! Las mismas bendicionesque Dios le prometió a Abraham son nuestras tam-bién, porque somos hijos de Abraham. Solamenteescucha tres de las bendiciones prometidas:

"No temas, Abram; yo soy tu escudo y tu galardónserá sobremanera grande." (Genesis 15:1)

"Y te multiplicaré en gran manera." (Génesis 17:6)

“Y estableceré Mi pacto entre Mí y ti, y tudescendencia después de ti en sus generaciones, porpacto perpetuo para ser tu Dios, y el de tu descen-

dencia después de ti” (Génesis 17:7)

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Todas éstas bendiciones, y aun más, son suyas.Debido a que Dios ve a Cristo en usted, la justiciade Jesús le es impartida. Esa y solamente esa, es labase por la cual Dios lo bendice entera y completa-mente.

El evangelio de la gracia afirma e insiste queaunque no lo merece, Dios quiere que experimenteSu amor, Su toque, Su poder y Su unción. Dios hadado a cada persona una medida de fe. Ejercítela,úsela y se desarrollará. Simplemente crea, confíe enel Señor, y espere que Dios lo bendiga.

Nunca olvide que la bendición del Espíritu deDios en nuestras vidas, no nos es otorgada porqueun día llegamos a ser lo suficientemente santoscomo para merecerla. Vino a nosotros cuandofinalmente vimos la luz y creímos simplemente queDios cumpliría Su Palabra. Nuestras obras de justi-cia propia no tuvieron nada que ver con esto.

Los caminos de Dios no han cambiado ni tansiquiera una pizca. La bendición de Abraham llegaa todos nosotros a través de una fe sencilla ennuestro Señor Jesús. Nuestra obligación consistesolamente en creer en Él para Sus bendiciones.

El sólo pensar en esto, es ya una gran bendiciónen sí misma.

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NO HACE MUCHO TIEMPO recibí una carta deun joven que me contaba de sus intensas luchas conla carne. Me describía su desalentadora lista dederrota tras derrota, casi como haciéndose eco delclamor de Pablo en Romanos 7:24: “¡Miserable demí! ¿Quién me librará de éste cuerpo de muerte?”

Relacionarme con su experiencia fue fácil paramí. Todos hemos sufrido a través de tiempos difí-ciles semejantes en nuestro caminar con el Señor.Aunque anhelamos tener una vida que agrade aDios, el poder de la carne pesa demasiado sobrenosotros y fallamos.

A través de la historia de la iglesia, los hombreshan buscado maneras de poner la carne bajo con-trol. Hubo una época en la que muchos cristianoscreyeron que el único camino para lograr la victoriaera el de encerrarse en el cuarto de un monasterio.Rehusaban tener contacto con nada ni nadie que lospudiese hacer tropezar. Pero una lectura casual delos diarios que dejaron, nos muestran que el aislarseno los ayudó.

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C A P I T U L O O C H O

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L A L U C H A CO M I E N Z A

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Jerónimo, el famoso teólogo de la iglesia pri-mitiva, vivió por muchos años en una habitaciónque era poco más que una celda. Su único contactocon el mundo exterior era a través de una pequeñaventana por la cual recibía sus alimentos. Él seapartó de todo y de todos con el fin de poder entre-garse a sí mismo totalmente al estudio de la Palabrade Dios, meditación y de la oración. Pero susdiarios personales registran que su riguroso estilode vida y el grosor de las paredes que lo rodeabanno permitieron que innumerables pensamientoshorribles, imaginaciones y fantasías se alejaran desu mente mientras estaba sentado en su pequeño yobscuro cubículo.

Nuestra ayuda no llega hasta no darnos cuentaque la respuesta está más allá de nuestrosrecursos personales. Clamar a Dios es el

secreto de nuestra liberación.

La carne es un enemigo terriblemente poderoso.Algunos cristianos pelean con su carne una batallaperdida en su caminar con el Señor. Ellos se sientencomo los Israelitas que perecieron en el desierto sinhaber entrado nunca en el descanso de Dios.

¿Por qué será que esta clase de creyentes nuncadisfrutan de la victoria de Dios? Es muy simple:ellos dedican todo su esfuerzo y energía tratando devivir una vida recta por su propio empeño. En vezde entregar sus vidas y luchas a Dios, continúanbuscando una técnica nueva, algún método nuevo,

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algún programa nuevo de justificación. Pero nin-guno de ellos da resultado.

Mientras que nosotros tratemos de liberarnospor nosotros mismos “del cuerpo de muerte” bus-cando desesperadamente otro programa o fórmulapara guiar nuestros esfuerzos, fallaremos. Nuestraayuda no llega hasta que nos damos cuenta que larespuesta está mucho más allá de nuestros propiosrecursos. Sorprendentemente, el clamar a Dios ennuestra debilidad es el secreto de nuestra liberación.

No Otro Programa de Superación Personal

Nuestra incapacidad total es algo muy difícil deadmitir para la mayoría de nosotros. Nos gusta pen-sar de nosotros mismos como personas fuertes,aptas y capaces de controlar nuestros asuntos per-sonales. ¿Cuántas veces hemos comenzado unprograma de superación personal, convencidos deque si sólo fijáramos nuestra mente en ello fácil-mente podremos rebajar unos pocos kilos, mejorarnuestra figura o eliminar hábitos molestos? Pero lotriste del asunto es que mientras pensemos que po-demos cambiar nuestras propias vidas por nuestropropio poder, jamás lo lograremos.

Una de las barreras más grandes para el creci-miento en nuestra vida cristiana es la noción de quepodemos vivir una vida que agrade a Dios mediantenuestros propios esfuerzos. Si pensamos que pode-mos hacer esto, trataremos de atribuirnos crédito

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por ello. “¡Ven, dejar ese mal hábito no fue tandifícil después de todo! ¡Yo sabía que lo lograría!”

A esta altura no estamos dándole la gloria aDios, pero estamos escribiendo una historia deéxito siendo nosotros la estrella de la misma.Comenzamos a decirle a otros cómo nuestra fór-mula también los puede ayudar, y alejamos a Diosmás y más de la escena. Predeciblemente, a pesarde nuestra gran confianza en nosotros mismos elprimer viento de tragedia o desilusión causa quenuestra casa de naipes se desplome en frente anuestros propios ojos.

Dios nos permitirá seguir estos programas deayuda o desarrollo propio hasta que los probemostodos. Dejará que usemos todos nuestros recursospersonales hasta que lleguemos a una confesiónsincera, “¡No puedo hacerlo. No puedo ser justo enmi propia fortaleza. 0h, miserable de mí!” Talhonestidad es extremadamente difícil para nosotros,porque nos obliga a reconocer nuestra propia inca-pacidad, fracaso y debilidad. Odiamos llegar a éstasconclusiones porque lastiman nuestro orgullo.

Solamente cuando admitimos nuestra absolutaimpotencia encontramos esperanza. Cuando final-mente volvemos nuestros ojos a la gracia de Dios,el Señor interviene y comienza a hacer una obraque no podemos hacer por nosotros mismos. No eshasta que la desesperación nos lleva a un clamor deincompetencia y desaliento que comenzamos adisfrutar de una victoria verdadera en Cristo.

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En cierto sentido, el hecho de que exista unalucha, después de todo es una causa real de rego-cijo. Si Dios no nos hubiera dado la vida espiritual,no existiría el conflicto. Si mi espíritu estuvieratodavía muerto en transgresiones y pecados, noestaría luchando con deseos impíos. Me rendiría delleno y viviría en la carne. El hecho de que nos en-contremos en esta lucha es una fuerte evidencia deque realmente somos hijos de Dios.

Y ciertamente estamos en una lucha ¿Quiénpuede negar que una batalla feroz está ocurriendoen cada uno de nosotros? En Gálatas 5:17 el apóstolPablo nos dice: “Porque el deseo de la carne es con-tra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; yéstos se oponen entre sí, para que no hagáis lo quequisiereis.”

Pedro conocía todo acerca de esta lucha. En unaoportunidad este corpulento pescador le aseguró aJesús que aunque todos los demás discípulos loabandonaran, él no lo haría. Aun así, antes que ter-minara la noche él negó al Señor tres veces. Jesúshabía tenido la razón todo el tiempo: el espíritu estádispuesto, pero la carne es débil.

Como Pedro, nosotros con frecuencia reaccio-namos impulsivamente antes de que podamos con-trolarnos. Queremos hacer lo que es correcto peroacabamos haciendo lo equivocado. Como Pabloescribió: “hallo esta ley: que el mal está en mí.Porque según el hombre interior, me deleito en la

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ley de Dios; pero veo otra ley en mis miembros,que se rebela contra la ley de mi mente, y que melleva cautivo a la ley del pecado que está en mismiembros” (Romanos 7:21-23)

No podemos conocer la victoria de Dios hastaque nos demos cuenta que una guerra por control essostenida constantemente entre el Espíritu Santo ynuestra carne. Nuestra carne aun no está muerta.Aunque comencemos a saborear y disfrutar de losbeneficios del Espíritu cuando dedicamos nuestrasvidas a Cristo y aunque la naturaleza carnal fueradestronada de nuestras vidas, la batalla todavía nohabrá terminado. Antes de nuestra conversión lacarne disfrutaba del dominio y control de nuestrasvidas y hasta que nuestros cuerpos sean redimidos,nuestra naturaleza carnal no se rendirá en su luchapara traernos de nuevo bajo su poder.

¿Tenemos Deseos Equivocados?

Es importante que a éstas alturas no cometamosel error de pensar que los impulsos y apetitos denuestro cuerpo son malos. Nuestros apetitos cor-porales fueron creados por Dios y son absoluta-mente necesarios para el sustento de la vida.

El más fuerte de nuestros apetitos carnales esnuestra necesidad por aire. No hay nada malo enrespirar, pero es posible pervertir esta funciónnatural y usarla para inhalar cocaína. Al hacer estotomamos una función natural dada por Dios y la

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pervertimos en un fin anormal. La Biblia llama aesto “pecado.”

En segundo lugar, después de nuestra necesidadpor el aire, está el apetito de nuestro cuerpo por lahidratación. No hay nada malo en tener sed, hastaque decidimos saciarla sentándonos en un bar aecharnos unos tragos que nos hacen perder la pers-pectiva. Una vez más, tomamos una tendencianatural y la usamos para un propósito muy diferenteal que Dios tuvo originalmente.

Nuestro siguiente gran apetito es el hambre. Nohay nada malo en comer, a menos que seamos con-sumidos por la gula de tal manera que nuestra saludcomience a verse afectada. Normalmente, asocia-mos el abuso de nuestro deseo natural por comida,con la glotonería. Igualmente peligrosa es la obse-sión que algunos tienen de estar delgados. Vivencontando calorías y compulsivamente hacen ejer-cicio hasta rendirse. Esto, también es pecado.

Nuestro apetito sexual fue creado por Dios nosolamente para procreación sino como una preciosaexpresión de amor mutuo entre esposo y esposa.Pero cuando tomamos éste impulso y lo converti-mos en un juguete de placer, el amor deja de ser elobjetivo y se convierte en algo equivocado.

¿Puede ver cómo la perversión de todos estosbellos apetitos dados por Dios son usados parasatisfacerse egoístamente y se convierten en algoque lucha contra el Espíritu? Todos estos apetitoscorporales nos fueron entregados por Dios, pero Élnunca tuvo la intención de que ninguno de ellos nos

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controlara. Son una parte necesaria de nuestro ser,pero Él no los diseñó para que dominaran nuestrasvidas.

Jesús dijo que si sólo pensamos acerca de loque vamos a comer, beber, o ponernos, entonces nohay ninguna diferencia entre nosotros y los paganos(vea Mateo 6:31,32). Una persona que no conoce aDios no puede hacer otra cosa mas que seguir susapetitos carnales; pero nosotros los creyentes sabe-mos que la vida es más que comida y el cuerpo másque vestimentas. Los apetitos de nuestra carne sonapropiados y tienen su lugar, pero no fue la inten-ción de Dios que estos nos gobernaran. Aun así, en nuestro estado caído, los apetitos del cuerpo"buscan" controlar nuestras vidas. Aquí es donde lalucha comienza.

El Plan de Batalla del Maestro

Ahora, la pregunta que se presenta es lasiguiente: ¿qué es lo que debemos hacer con lacarne? Dios ha hecho una provisión para la carne.Él la llama “la cruz.”

No tratemos de redimir la carne o cubrirla convestimentas espirituales o reformarla. No se puederedimir. Debe ser crucificada. Pablo manifestó:“Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre [la natu-raleza vieja dominada por la carne] fue crucificadojuntamente con Él, para que el cuerpo del pecado[nuestra naturaleza caída que nos quiere gobernar]

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sea destruido, a fin de que no sirvamos más alpecado” (Romanos 6:6).

La receta bíblica para resolver el conflicto entre la carne y el Espíritu

no es disciplina personal o dominio propio. Es el poder del Espíritu Santo.

Nuestro deber es reconocer esto como verdad.Si los deseos de la carne no fueran un factor ennuestras vidas, no tendríamos ninguna necesidad deconsiderar que la vieja naturaleza murió con Cristo.Donde quiera que encontremos un área de la carneque todavía nos controla, debemos honestamentereconocer que la batalla de la carne y el Espíritupermanece en nosotros. Debemos entonces llevar elárea de debilidad específica a la cruz y considerarlacrucificada.

¡Sin embargo, este es solamente el primer paso!La receta bíblica para resolver el conflicto de lacarne y el Espíritu, no es disciplina personal o dedominio propio. El poder sobre la carne provienesolamente de una vida controlada por el Espíritu.Aunque el conflicto estará con nosotros mientrasvivamos en estos cuerpos, Dios nos provee con losrecursos para gozar de una victoria espiritual.Cuando permitimos que el Espíritu de Dios dominey trabaje poderosamente en nuestras vidas es cuan-do podemos triunfar sobre nuestra naturaleza caída.

Cualquier empeño en lograr santificación pornosotros mismos, es por definición un esfuerzo

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carnal. Cuando Pablo fue llevado al punto de ladesesperación y clamó, “¡Miserable de mí!” Él nopreguntaba, ¿cómo puedo encontrar una estrategiapara hacerlo mejor la próxima vez? ¿Cómo puedoempeñarme más para obtener resultados más satis-factorios? Pablo ya había ido por esa vereda inútil.Se había dado cuenta de que el poder para vivir una vida santa no moraba en él. Él vió que necesi-taba un Libertador y por eso clamó, “¿Quién melibrará?”

Cuando Jesús despierta nuestro espíritu, tam-bién nos da un nuevo conjunto de deseos. Comen-zamos a anhelar una comunión íntima con Dios, unconocimiento y comprensión más profundos de SuPalabra y una comunión más cercana con otros queestán vivos en Cristo Jesús. Ya no deseamos viviren la carne porque hemos llegado a la conclusiónde que el fin de todas aquellas cosas es frustracióny muerte. Vivir para la carne siempre nos conduce abuscar algo más, algo fuera de nuestro alcance, algoque finalmente producirá un sentido de satisfacciónduradera. Pero el cumplimiento de lo prometidosiempre nos elude.

Sin embargo, al vivir para el Espíritu, descu-brimos una paz que el mundo no puede entender.La lucha interminable y el vacío doloroso se handisipado y descubrimos un maravilloso sentido depropósito y significado.

La carne ya no tiene la atracción que una veztenía, y la batalla dentro de nosotros se convierte entriunfo.

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Juegos Espirituales Mentales

Aunque nos guste o no, o lo admitamos o no,existe una ley perversa que trabaja dentro de noso-tros que siempre que hacemos el bien, el mal estápresente. Pablo describe con exactitud el conflictoperplejo que a menudo es parte de nuestras vidas:“Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hagolo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. Y silo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley esbuena. De manera que ya no soy yo quien haceaquello, sino el pecado que mora en mí” (Romanos7:15-17).

Consideremos cómo es que tratamos con uno de los más simples y directos mandamientos en laEscritura. Jesús dijo en Juan 13:34: “Un manda-miento nuevo os doy: Que os améis unos a otros.”Juan más adelante nos dice: “Si alguno dice: Yoamo a Dios, y aborrece a su hermano, es menti-roso” (I de Juan 4:20, 21).

Si no podemos amar a nuestro vecino, a quienpodemos ver, Juan se pregunta ¿cómo podemosamar a Dios que no le hemos visto?

Entremos al problema: Ya que la Biblia clara yrotundamente prohibe el odiar a una persona, trata-mos algunas veces de suavizar el asunto diciendo,“Bueno, yo no lo odio a él; solamente odio lascosas asquerosas que hace.” Pero si somos hones-tos, debemos admitir que es muy difícil separar aun individuo de sus acciones. Yo soy uno de los quetienen dificultad en hacer una distinción tansutil.

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Yo me encuentro no solamente odiando lo malo queel hombre hace, sino también a la persona. Si escu-cho que algo desagradable le ha sucedido (comoque le golpearon su automóvil nuevo en un acci-dente de tráfico), me regocijo interiormente. Reco-nozco que la Biblia dice que mi actitud debe serdiferente, pero honestamente no lo es.

Muchas veces terminamos haciendo juegosmentales para convencernos a nosotros mismos querealmente estamos obedeciendo a Dios y amando a aquellos que no se lo merecen. Si hacemos el es-fuerzo necesario, podemos convencernos a nosotrosmismos que realmente amamos y perdonamos. Pero la realidad de nuestra condición interior semanifiesta con claridad cuando ésta persona difícilse nos acerca, nos abraza, y en voz alta comentafrente a los que están en la habitación, “¡Hermano,supongo que ésta mañana no tuviste tiempo de po-nerte desodorante!” Nuestra primera reacción es lade pensar, ¡Idiota! ¡Ahora todo el mundo se estádando vuelta y fijándose en mí. ¿Por qué no te caesmuerto, imbécil?En realidad deseamos amar a éstapersona, ¡pero nuestra naturaleza carnal no nos lopermite!

Como Pablo, descubrimos una ley irónica traba-jando dentro de nosotros. Cada vez que queremoshacer el bien, el mal está presente. Terminamosfrustrados con nosotros mismos, enfermos pornuestros fracasos, y cargados de desánimo. Senti-mos una profunda derrota espiritual. Y clamamos

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junto con Pablo, “¡Miserable de mí! ¿Quién melibrará de éste cuerpo de muerte?”

No Hay Motivo Para Jactarse

Solamente cuando admitimos que somos inca-paces de liberarnos nosotros mismos de la ley delpecado y muerte pueden abrirse las puertas paraque el glorioso poder de Dios trabaje en nosotros yhaga por nosotros lo que somos incapaces de hacerpor nosotros mismos. A medida que el poder deDios nos transforma de adentro hacia afuera, loúnico que podemos hacer es dar gracias y gloria aDios. No podemos decirle a otros, “Solía estar en-vuelto en el pecado. Pero un día, llegué a la con-clusión de que a Jesús no le gustaba, entonces mellené de fuerza de voluntad y disciplina y decidíque ya no seguiría haciendo esas cosas.” No haylugar para jactarnos de que somos unas personasrefinadas y de dominio propio, como las Escrituraslo declaran: “Pero lejos esté de mí gloriarme, sinoen la cruz de nuestro Señor Jesucristo” (Gálatas6:14).

¿Alguna vez se ha encontrado con personasque aparentan ser más espirituales de lo que real-mente son? Este tipo de insinceridad aflora cuandoalguien habla de una lucha espiritual. Si alguienadmite que tiene una batalla con la carne frente auna de estas personas “espirituales”, éstas inmedia-tamente ponen una expresión en sus caras de justi-cia propia y de “soy más santo que tú.” Sin crítica

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aparente, nos sugieren que luchar con la carne esuna terrible anormalidad para un creyente. Dicen,“Si tan sólo oraras más, y dedicaras más tiempo a la Palabra, y tuvieras una mente espiritual (comonosotros), no tendrías ningún problema con lacarne.”

Mientras que éstas actitudes de perfeccionismosuper espiritual son muy comunes, no están deacuerdo con la clara enseñanza de la Escritura. Nopuedo imaginar ver llegar el momento en que notengamos ningún problema con estos cuerpos car-nales mientras vivamos en la tierra. Yo sé por expe-riencia, que mi propia carne puede llegar a ser aúnmás problemática ahora que nunca.

Cuando Dios me revela un área de mi carne queÉl desea cambiar, yo siempre empiezo con mis me-jores intenciones. Veo lo feo de mi pecado prome-tiéndome nunca más fallar de esta manera. Me pre-paro con disciplinas y estrategias variadas paratratar con el problema y busco toda clase de con-sejos para enfrentarme de una manera práctica conla situación. Pero tarde o temprano veo que todosmis mejores planes se desmoronan. Me frustro detal manera que clamo, “¡Dios ayúdame!” Y sor-prendentemente, entonces, Él lo hace. Su Espíritucomienza a transformar mi vida milagrosamente.

A medida que me desbordo de gratitud, veocómo el camino de transformación de Dios es tanmaravillosamente simple y mucho mejor que cual-quiera de mis esfuerzos mal dirigidos. Muevo lacabeza y digo, “¿Cuándo llegaré a entender este

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simple concepto de la gracia?” ¿Cómo es que algu-na vez pude imaginarme que de alguna forma yopodría hacer algo que valiera la pena y demostrarlea Dios que no soy un fracaso completo? Aun así me lo imagino.

Dios nunca tuvo la intención de que la carnenos gobernara; por eso Él ha provisto los recursos yel poder para que experimentemos la victoria. Peromientras estemos decididos a tratar de solucionarnuestras luchas propias, nuestros mejores esfuerzosobstaculizarán el camino. Cualquier intento de jus-tificación que provenga de nuestra propia fuerza esuna obra de la carne y es tan detestable a la vista deDios como las cosas que tratamos de no hacer.Cuando nuestra victoria proviene solamente de laintervención de Dios, y fuera de nuestros propiosrecursos, el resultado final es gloria y alabanza aDios.

Una Trampa que Evitar

En esos momentos cuando sentimos estar cercadel Señor, es tentador decir, “¡Esto es tan maravi-lloso que nunca más voy a vivir en la carne porqueesto no tiene sentido y es vacío!” No obstante, elmañana llega y desafortunadamente nos olvidamosde todas nuestras buenas intenciones. Al arrastrar-nos a la cama al final de un largo y frustrante día,de repente nos percatamos de que a pesar de nues-tros mejores esfuerzos, nos descarriamos, hicimoslo nuestro, y fuimos controlados por la carne. Para

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nuestra sorpresa, nuestra carne tomó una vez máslas riendas y nos encontramos haciendo lo queprometimos que no íbamos a volver a hacer.

Es en ese momento cuando a menudo comete-mos nuestro más grande error; empezamos a cul-parnos y condenarnos y prometemos que trataremosde hacerlo mejor la próxima vez. ¿Vé el problema?En cuanto hacemos tal clase de promesas, hemosdecidido invertir confianza en nuestra carne. Esta-mos diciendo que por nuestros esfuerzos nos hare-mos espiritualmente fuertes y hemos retrocedido alterritorio de la carne. Como Pedro, estamos dicien-do, “¡Yo nunca te negaré!”

Muchos nos frustramos intensamente cuandovemos que continuamente estamos combatiendo lasmismas batallas una y otra vez. Pero esto no debe-ría sorprendernos. Todos pasamos a través de unaserie de pasos predecibles por los cuales debemosllegar primero al final de nuestra paciencia y nosdaremos cuenta que por nuestra fuerza no podemosvivir de tal manera que agrade a Dios. Clamamos aDios en desesperación, y Él obra Su divina libera-ción. Quisiera pensar que hay un camino más fácil;pero no lo hay.

De Adentro Hacia Afuera

En Su gracia, Dios ha hecho posible para noso-tros que disfrutemos de una victoria consistente.Aun así, de éste lado del cielo la batalla nunca ter-mina. Cada día se nos presenta la oportunidad de

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elegir lo que debemos hacer. ¿Viviremos para losdeseos de la carne, o cederemos nuestras vidas alpoder transformante del Espíritu de Dios?

¡Qué glorioso es llegar al final de nuestros re-cursos y ver que Dios cambia nuestras vidas por Su gracia! Nuestra única jactancia como creyentesradica en la obra completa que Jesucristo ha hechopor nosotros. Si no fuera por la cruz, estaríamospara siempre perdidos y sin esperanza. Pero graciasal gran amor de Dios por nosotros, quienes antesestábamos perdidos, hemos sido hechos salvos ybautizados en Cristo.

Ahora podemos tener una maravillosa relacióncon Dios por la cual ya no somos nosotros los quevivimos, sino que Cristo vive en nosotros. La vidaque ahora vivimos, la vivimos por fe en el Hijo deDios, quien nos amó y se entregó asímismo pornosotros. Por la gracia de Dios, cada uno de noso-tros somos una nueva criatura en Cristo Jesús. Lascosas viejas pasaron; todas son hechas nuevas.

Cuando llegamos a ser hijos de Dios, nuestrolado espiritual se aviva. De repente nos damoscuenta de que hay algo más en la vida que obedecerlos instintos de la carne. Llegamos a comprenderque el hambre interior que la carne nunca podrásatisfacer puede ser satisfecha en una relaciónamorosa con Dios. Entre más llegamos a conocer aDios, más experimentamos Su paz y gozo y descu-brimos que el nivel de satisfacción que encontra-mos en el Espíritu es ilimitado más allá del espectroestrecho de la carne.

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¡Qué hermoso es cuando dejamos nuestrosesfuerzos inútiles y permitimos que el Espíritu tra-baje! Porque Su victoria se manifiesta de adentrohacia afuera, no de afuera hacia adentro. Y ésta esla clase de victoria que permanece.

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NADIE EN TODO el mundo es verdaderamentelibre como lo es un creyente en Jesucristo. ComoPablo dice en Gálatas 5:1: “Estad, pues, firmes enla libertad con que Cristo nos hizo libres, y no es-téis otra vez sujetos al yugo de la esclavitud.”

Libertad significa un estado de libre albedríomoral—la capacidad de tomar decisiones veracesen la vida. Aunque los creyentes son verdadera-mente libres, no es correcto usar este término paradescribir a un pecador. El pecador tiene solamenteuna opción; la de depositar su fe en Jesús. Él estátan esclavizado a su carne que no puede dejar dehacer lo que está haciendo.

Muchas personas hacen cosas malvadas sinsaber por qué las hacen. Ellos dìcen, “Yo odio ésto;no quiero hacerlo; no entiendo por qué lo hago. Meodio a mí mismo por hacerlo, pero de todos modoslo hago.” Están atrapados y sujetos por un poder—el poder de Satanás.

Antes de conocer a Cristo, todos nosotroséramos hijos de ira y toda nuestra manera de vivir

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C A P I T U L O N U E V E

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¡ V E R D A D E R A M E N T E

L I B R E !

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estaba dedicada a tratar de satisfacer los deseos dela carne y de los pensamientos (vea Efesios 2:3).Nuestra única opción era elegir la forma estaresclavizados. No éramos totalmente libres porqueno teníamos la capacidad de apartarnos del pecado.Podíamos intercambiar una actitud pecaminosa porotra, pero éramos incapaces de vivir justamente. No podemos encontrar libertad en tan horrendacondición.

Para permanecer libres, no debemos ejercitar nuestra libertad en

ninguna área que nos ponga otra vez bajo esclavitud.

!Qué contraste con la gloriosa libertad que senos ha dado en Cristo Jesús! Como receptores delamor y perdón de Dios, se nos ha otorgado laliberación del dominio de nuestra carne. Ya notenemos que continuar viviendo como esclavos denuestros deseos carnales. Se nos ha otorgado lacapacidad de apartarnos del pecado para servir yadorar a Dios. Hemos sido liberados de las cadenasde tinieblas que nos mantenían en esclavitud. A través de nuestra fe y confianza en Jesucristo,ahora somos libres de la obligación de vivir deacuerdo con los estándares de la ley a fin de seraceptados por Dios. Como hijos de Dios, hemos probado la libertad y la liberación como nuncaantes la habíamos conocido.

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Somos libres en Cristo, y la extensión de nues-tra liberación es tan vasta que Pablo pudo decir,“Todo me es lícito” (I de Corintios 10:23). Noexiste ética tan amplia en ninguna otra filosofía enel mundo. De hecho, el hombre que puede decir,“Todo me es lícito” es el hombre más libre quehaya existido.

Pero Pablo también recalcó que aunque todaslas cosas son para nosotros lícitas “no todas con-vienen” (I de Corintios 6:12). Así que, aunqueexisten áreas de libertad que podríamos seguir queno pondrían en riesgo nuestra salvación, impediríannuestro progreso en nuestro caminar con Dios.Debemos evitar aquellas áreas que pudieran distra-ernos de una devoción a Dios que sea sencilla y de todo corazón. Si deseamos permanecer libres,debemos tener cuidado de no ejercitar nuestralibertad en ninguna área que nos ponga otra vezbajo esclavitud.

Libertad Mal Utilizada

Muchas veces la gente mal interpreta la libertadcristiana, porque piensan que la libertad en Cristosignifica que pueden cometer libremente toda clasede pecados. Usan su libertad como una ocasiónpara la carne. Esta es una perversión y negacióntotal de lo que la Escritura enseña acerca de lalibertad cristiana. Nuestra libertad nunca es unaopción para pecar libremente; nunca es unalicencia para pecar.

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ÁVerdaderamente Libre!

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La libertad gloriosa a la cual hemos sido llama-dos en Cristo Jesús es primeramente liberación denuestra carne y del dominio que nuestra carne tuvouna vez sobre nosotros. En Romanos 6, Pablo noscuenta que ésta libertad en Cristo es una libertadpara servir y adorar a Dios. Somos libres para noseguir viviendo una vida pecaminosa; la clase devida sensual que una vez vivíamos.

En el Edén, a Adán se le concedió una granlibertad. Él podía comer de cualquier árbol deljardín excepto del árbol del conocimiento del bien y el mal. Dios sabía desde el principio que Adándesobedecería Su mandamiento, comería del árbolprohibido, y asimismo traería pecado y miseria almundo. Aun así, Dios no previno físicamente aAdán de comer el fruto. Adán usó su libertad inco-rrectamente y nosotros sufrimos hoy las consecuen-cias catastróficas de su elección. El pecado entró almundo por el uso equivocado de la libertad de unhombre.

De la misma manera, nosotros podemos usarindebidamente nuestra libertad en Cristo. Es posi-ble para nosotros tomar esta libertad gloriosa yejercitarla de tal manera que retrocedamos a laesclavitud. Todos hemos escuchado a personasdecir cosas como: “Bueno, como cristiano soylibre. Por lo tanto tengo la intención de complaceréste impulso de mi carne porque tengo la libertadde hacerlo.” También debemos recordar que tene-mos la libertad de no hacerlo. Nunca debemos usarnuestra libertad como ocasión para complacer los

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impulsos de nuestra carne. Hebreos 12:1, 2, nosdice: “despojémonos de todo peso y del pecadoque nos asedia, y corramos con paciencia la carreraque tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús,el autor y consumador de la fe.”

Libertad para Servir

Es claro cómo no debemos usar nuestra libertaden Cristo. Por lo tanto la verdadera pregunta es,¿cómo debemos usarla? ¿cómo podemos usarnuestra libertad de una manera que honre a Dios ynos ayude a crecer en gracia? Pablo tiene la res-puesta en Gálatas 5:13. Él dijo que debemos usarnuestra libertad para servirnos los unos a los otrospor amor: “Porque vosotros, hermanos, a libertadfuisteis llamados; solamente que no uséis la libertadcomo ocasión para la carne, sino servíos por amorlos unos a los otros.” La Escritura constantementenos recuerda el gran valor que Dios le da al servicioen humildad.

Una y otra vez la Biblia nos recuerda que si de-seamos ser realmente grandes en el reino de Dios,debemos servir. Jesús hizo a sus discípulos unamagnífica declaración en el comienzo de lo que lla-mamos la Gran Comisión. Él dijo: “Toda potestadme es dada en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18).Puede imaginarse cuánto poder debe ser éste?“Todo” el poder del universo le fue concedido. Elmismo poder que encendió el fuego de las estrellasy que sostiene a cada átomo, le pertenece a Jesús.

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¿Y qué hizo Él con éste poder? ¿Sacudir el uni-verso? ¿Desarrollar unas cuantas galaxias nuevas?No. Jesús se quitó Su manto, se ciño como un sir-viente, y lavó los pies de Sus discípulos. Despuésde haber lavado los últimos tobillos y dedos sucios,preguntó a Sus amigos, en efecto “¿Sabéis lo que oshe hecho? Les he dado un ejemplo. Porque si yo,siendo vuestro Señor les he servido, entoncesustedes deben servirse el uno al otro” (vea Juan13:12-14).

¿Que pasaría si ahora mismo usted pudieradecir, “Todo el poder del universo es mío?” ¿Queharía con tal poder? Jesús tomó una toalla y unapalangana de agua y lavó los pies sucios de Susdiscípulos. Todo el poder del universo era Suyo y¿qué fue lo que hizo con él? Lavó los pies de losdiscípulos.

Hay muy pocos de nosotros que queremosservir. Nos gusta dar órdenes y esperar ser servidos.“Ve y traeme aquello” “Alcánzame aquella herra-mienta.” “Necesito que ustedes vayan.” ¡Cómo nosgusta dar órdenes, y cómo nos irrita que las órdenesno sean cumplidas! Nos hiere, y hacemos pucheros.Nos encanta ser parte de la clase de los que están almando. Pero las más grandes bendiciones de Diosno se encuentran ahí. No hemos sido liberados paraestar mandando a nuestro prójimo, sino paraservirnos el uno al otro con amor.

No cabe duda que ésta bendición requiere unaobra del Espíritu de Dios en nuestros corazones. Mi naturaleza humana ciertamente se rebela a la

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idea de servir en amor a alguien más. A menudo mireacción inmediata al más mínimo pedido es, “Siquieres un vaso de agua, vé y tráelo tú mismo.¿Quién fue tu esclavo ayer?” A mi carne le gustaque le sirvan. Clama para ser servida. Pero yo hesido liberado de la esclavitud de mi carne y ahorapuedo servir a otros en amor. ¡Qué alegría es servircon amor! Toda la ley se comprime en una frase“Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo22:39).

Libertad para Amar

Doscientos años antes de Jesús, Buddha dijo,“No hagas a otros lo que no quieras que ellos tehagan a ti.” Notemos, que la acción es negativa. Sino quieres que alguien te reviente la nariz, entoncesno le revientes a otro la nariz. Esta es una orden connegativismo.

La “regla de oro” no es la de meramente evitar el mal; sino la de activamente buscar

formas prácticas de expresar amor.

Hoy en día hay muchas personas que confundenel consejo de Buddha con la regla de oro. Elloscreen ser justos por lo que nohacen. “Muy bien”ellos pueden decir, “no le hago daño a nadie. Nuncahe asesinado a nadie ni tampoco me acuesto connadie.” Sus vidas se arraigan tanto en lo negativoque literalmente llegan a ser “buenos para nada.”

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Pero observemos que Jesús estructuró ésta éticaen términos positivamente distintos. Él dijo: “Ycomo queréis que hagan los hombres con vosotros,así también haced vosotros con ellos” (Lucas 6:31).Así como me gustaría ser servido, yo debo servir.Así como me gustaría ser amado, debo amar. Asícomo me gustaría recibir regalos, debo regalar.

Amar a nuestro prójimo como a nosotros mis-mos quiere decir que debemos tomar la iniciativade hacer por otros algo de una forma creativa, acti-va y placentera. La regla de oro no es meramenteevitar el mal, sino activamente buscar formas prác-ticas de expresar nuestro amor.

Jesús dice que cumplimos la ley primeramentecuando amamos a Dios y después amamos a otros ylos tratamos como nos gustaría ser tratados. Nosgusta que otros hablen bien de nosotros, así queentonces debemos hablar bien de ellos. Nos gustaque otros pasen por alto nuestras faltas, así tambiénnosotros debemos extender la misma actitud degracia hacia ellos.

Canibalismo Eclesiástico

¿Por qué es que cuando alguien dice algo pocoamable acerca de nosotros, a menudo nuestra pri-mera reacción consiste en humillarlos? Dejamoscaer unos pocos comentarios insinuando que nues-tros críticos no son tan santos como ellos quisieranque otros pensaran. “Bueno, yo solamente quierodecir la verdad, por eso deseo contarte algo acerca

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de é1.” Entonces, cuando ellos escuchan lo quehemos estado diciendo, otra descarga de críticas sedesata en un ciclo interminable de ataques por laespalda y de mala voluntad.

Por otro lado, si descubro que alguien me apre-cia realmente y está diciendo cosas buenas acercade mí, entonces digo, “Bueno, él seguramente es unexcelente juez de carácter. Sabes, él es una maravi-llosa persona.”

Solía suceder que cuando alguien tenía la inten-ción de arremeter contra otra persona hasta despe-dazarla, yo los atrapaba. Después de que habíandescargado toda su basura, les decía, “Es muy inte-resante lo que me has contado. ¿Supongo que nosabías que es mi tío, verdad que no?” Me gustabaver la reacción.

Pablo nos amonestó: “Pero si os mordéis y oscoméis unos a otros, mirad que también no os con-sumáis unos a otros” (Gálatas 5:15). Si nos encon-tramos en la práctica de mordernos y comernos eluno al otro hablando palabras cortantes, destruc-tivas y aun sarcásticas el uno del otro, estamoscaminando sobre la antítesis del amor. Tristemente,una forma de relación interpersonal y canibalistacomienza a tomar lugar. Nos encontramos atrapa-dos en un círculo vicioso y destructivo. El celo, laamargura y un espíritu de lucha se desarrollan ypronto la iglesia comienza a comerse a sí misma.Somos consumidos el uno por el otro.

Una vez leí el relato de un hombre en Inglaterraque con éxito desarrolló una raza bravísima de

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gallos de pelea. Sus gallos eran casi invencibles enla arena, y el hombre estaba orgulloso de la estaturay reputación que había ganado a causa de sus es-fuerzos. Cada mañana salía para admirar sus avesde riña.

Un día salió a inspeccionar sus gallos y para suhorror descubrió el corral regado de plumas, sangrey cuerpos descarnados. Su preciosa estirpe se en-contraba desparramada, hecha trizas. Rápidamentellamó a uno de sus asistentes y preguntó qué habíasucedido. Estallando dijo, “¿quién fue tan estúpidoen haber puesto a éstas agresivas criaturas en elmismo corral?” El sirviente mansamente respondió,“yo lo hice señor.” “Y ¿por qué hiciste una cosa tanestúpida?” demandó el dueño. “Bueno,” dijo elempleado, “Yo creí que a éstas alturas ellos yadeberían saber que pelean para el mismo partido”Pero por supuesto que las aves eran muy estúpidascoma para reconocer al verdadero enemigo.

Desgraciadamente, hay momentos en los quenosotros en la iglesia no nos tratamos en un nivelmás inteligente. Con frecuencia olvidamos quién esnuestro verdadero enemigo. El enemigo no es ungrupo de Bautistas o Presbiterianos. Nuestro ene-migo es el poder de las tinieblas que mantiene a loshombres esclavizados en la decepción y el pecado.Necesitamos acabar con nuestras propias rivalida-des destructivas y empezar a trabajar juntos por elbien común de la obra de Dios. Porque si nos mor-demos y nos devoramos el uno al otro, seremosconsumidos. Un día nos vamos a encontrar con una

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iglesia ensangrentada y destruida y el mundo dirá,“¡Miren, ahí tienen al cristianismo!”

Qué trágico que durante gran parte de la historiade la iglesia ésta se haya pasado devorándose yconsumiéndose a sí misma. Somos muy dados a dar injustamente apodos y humillar a aquellos enotros grupos, y nada puede ser más contraprodu-cente para el progreso del reino de Dios.

Como hombres y mujeres libres en Cristo,necesitamos caminar en el Espíritu—el Espíritu deamor, perdón y bondad. Debemos buscar al Señorpor Su gracia y poder. Esto no es electivo para no-sotros. ¿En dónde más podemos encontrar la for-taleza para enfrentar ésta corriente destructiva yenfocarnos en lo que es bueno y laudable en otros,aun en aquellos con los cuales estamos en desa-cuerdo?

Libertad con Responsabilidad

Con la libertad viene siempre una gran respon-sabilidad. Alguien dijo una vez que el precio de lalibertad es vigilancia constante. Debemos mante-nernos en guardia para mantener nuestra libertadporque es terriblemente fácil perderla.

No sea engañado al usar su libertad errónea-mente para gratificar su carne. Somos libres enCristo para actuar como queramos y aunque Diosno condene su alma al infierno a causa de algunaactividad dudosa, hágase ésta pregunta: ¿Estaactividad lo está desviando? ¿Está impidiendo su

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progreso hacia la meta?El objetivo y deseo principal de mi vida es el de

ser encontrado en Cristo, completo en Él. Pablodijo: “¿No sabéis que los que corren en el estadio,todos a la verdad corren, pero uno sólo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis.”(I de Corintios 9:24). Tengo la intención de “prose-guir a la meta, al premio del supremo llamamientode Dios en Cristo Jesús” (Filipenses 3:14). “Portanto...despojémonos de todo peso y del pecado quenos asedia, y corramos con paciencia la carrera quetenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, elautor y consumador de la fe” (Hebreos 12:1, 2).

Yo no quiero que nada me detenga. No quieroque nada impida mi progreso. Alguien podrá decir-me, “Pero, Chuck, no hay nada malo con “equis”cosa. Un cristiano puede hacer ésto o aquello.”¡Seguro que puede! ¡Pero también puede impedirsu progreso para llegar a la meta! “Todas las cosasme son lícitas, mas no todas convienen” (I deCorintios 6:12). Algunas cosas lícitas me destruyeny dañan mi relación con Jesús. “Todas las cosas meson lícitas, mas no me dejaré dominar de ninguna”(versículo 12).

Si deseo permanecer libre, debo ser cuidadosoen no ejercitar mi libertad hacia algo que puedasujetarme bajo su poder. Una vez que haya sucum-bido, ya no soy libre. Si quiero ejercitar mi libertaden actividades que me atan y no me sueltan, enton-ces ya no soy libre. He sido un tonto en ejercitar mi libertad y he regresado por mí mismo a la

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esclavitud. Y ésta no es manera de vivir.¡Gracias Dios, que hemos recibido libertad en

Cristo! ¡Gracias a Dios, porque hemos recibido losrecursos para mantener ésta libertad! Simples pala-bras no pueden expresar lo que significa ser verda-deramente libres.

Que el Señor nos ayude a amar libremente, aservir libremente, a buscar libremente los mejoresintereses el uno para el otro. Porque entonces, alfin, seremos capaces de disfrutar completamente delas incomparables delicias que pueden ser encontra-das solamente en la libertad de la maravillosagracia de Dios.

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MUCHAS PERSONAS TEMEN en gran manera ysin fundamento alguno que la gracia de Dios losconducirá a una vida pecaminosa. Ellos temen quesi los creyentes se dan cuenta de que Dios no losjuzga por sus obras sino por su fe en Cristo enton-ces éstos vivirán desenfrenadamente. Dicen, “¡Unmomentito, Chuck! Tú abres la puerta de ésta ma-nera y la gente va a hacer toda clase de cosas peca-minosas y horribles. Además, se justificarán ale-gando que Su gracia cubre todo lo que hacen.”

Ésta objeción no es nueva. La predicación delevangelio de gracia por Pablo entre los gentilesinmediatamente produjo protestas por parte de losjudíos. Ellos pensaron que al dar tal libertad, losgentiles se enloquecerían. Pedro también pudo per-cibir los peligros de interpretar mal el evangelio dePablo, por lo cual él dijo en su epístola: “Y tenedentendido que la paciencia de nuestro Señor es parasalvación; como también nuestro amado hermanoPablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os haescrito, casi en todas sus epístolas hablando en ellas

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C A P I T U L O D I E Z

❦

¿V I V I R Á N

D E S E N F R E N A D A M E N T E?

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de éstas cosas, entre las cuales hay algunas difícilesde entender, las cuales los indoctos e inconstantestuercen, como también las otras Escrituras, para supropia perdición.” (II de Pedro 3:15, 16).

Desafortunadamente, siempre han habido aque-llos que toman la Palabra de Dios y la tuercen de su contexto–para su propia destrucción. Toman elevangelio de Pablo como una excusa para una vidadesordenada de pecado. Pero el evangelio nuncapodrá ser entendido de ésta manera.

Está Muerto

En Romanos 5, Pablo expone nuestra relacióncon Dios através de la gracia en términos fuertes ygloriosos. En el versículo 20 él declara, “Mascuando el pecado abundó, sobreabundó la gracia.”En el primer versículo del capítulo siguiente seimagina a algunas personas decir, “Bien, entoncesvamos a pecar mucho para que así la gracia sea másabundante. La abundante gracia de Dios es mara-villosa. Vamos a darle la oportunidad para que real-mente abunde.” Pero, Pablo responde, “De ningunamanera. Porque los que hemos muerto al pecado,¿cómo viviremos aún en él?” (ver Romanos 6:2).Su respuesta contiene una clave importante paracaminar en la experiencia cristiana.

Supongamos que me capturaron robando unbanco. Soy enviado a prisión y puesto en juicio.Después de algunas semanas, el jurado concluye unveredicto: “Nosotros lo encontramosculpable.” El

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juez entonces establece el día cuando seré senten-ciado. Me espera una sentencia de cinco años hastala condena perpetua, porque usé un revolver, dis-paré al techo y asusté tremendamente a los emplea-dos. Finalmente, llega el día en el cual debo compa-recer ante el juez para ser sentenciado.

La ley obró justamente. Ha arrestado y conde-nado al culpable. Entro a la corte y el juez dice“Que el acusado se ponga de pie.” Me paro y éldice, “La corte te declara culpable y eres sentencia-do a permanecer de cinco años hasta la condenaperpetua en la penitenciaría estatal.” La noticia estan mala que me da un ataque al corazón y mueroallí mismo.

¿Guardará la corte mi cuerpo por cinco años enla prisión? No. Mi muerte me libera inmediatamen-te de la condenación de la ley. Mi sentencia ya notiene poder sobre mí porque estoy muerto.

Este es el punto que Pablo hace acerca de noso-tros, que por la fe en Jesucristo, hemos sido justifi-cados ante Dios y ahora estamos viviendo bajo Sugloriosa gracia. Ya no vivimos por medio de lacarne; nuestra naturaleza vieja está muerta. La leynos ha sentenciado a muerte. Las demandas de laley fueron cumplidas cuando fuimos crucificadoscon Cristo. El hombre viejo, tuyo y mío, fueroncrucificados. Así que, si el viejo ser está muerto, ¿Cómo podemos seguir viviendo en pecado?Nosotros hemos muerto a la vida antigua.

“Con Cristo estoy juntamente crucificado,”Pablo escribe, “y ya no vivo yo mas Cristo vive en

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ÀVivir�n Desenfrenadamente?

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mí” (Gálatas 2:20). Ya no vivimos más en la vidaantigua egoísta. Nuestros días de egocentrismo yapasaron. Ya no vivimos para la carne. Ahora somoslibres de la ley, de nuestra naturaleza pecaminosa,de nuestra horrorosa culpabilidad porque nuestroviejo y culpable hombre fue crucificado con Jesu-cristo. Ahora caminamos con Dios confiando enJesús.

Si Está Muerto, Actúe Como Tal

La clase de fe que me presenta justo delante deDios es la clase de fe que se manifiesta a sí mismaen las obras de Dios. Si todavía estoy viviendo enla inmundicia y corrupción de mi vieja naturaleza—usando la gracia de Dios como una cubierta parami forma de vida de lascivia—entonces me estoyengañando a mí mismo. No soy realmente un hijode Dios. Santiago 2:26 dice: “Porque como elcuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta.”

Una persona que ha nacido del Espíritu de Dioslo manifestaráen su estilo de vida. Jesús dijo:¿“Por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis loque yo digo? Todo aquel que viene a mí, y oye mispalabras y las hace, os indicaré a quien es semejan-te. Semejante es al hombre que al edificar una casa,cavó y ahondó y puso el fundamento sobre la roca;y cuando vino una inundación, el río dio con ímpe-tu contra aquella casa, pero no la pudo mover, por-que estaba fundada sobre la roca. Mas el que oyó y

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no hizo, semejante es al hombre que edificó su casasobre la tierra, sin fundamento; contra la cual el ríodio con ímpetu, y luego cayó; y fue grande la ruinade aquella casa” (Lucas 6:46-49).

El apóstol Juan escribió: “Y en esto sabemosque nosotros le conocemos, si guardamos Sus man-damientos. El que dice: Yo le conozco, y no guardaSus mandamientos el tal es mentiroso, y la verdadno está en él” (I de Juan 2:3,4). Y dos veces en lamisma carta él agrega que todo aquel que es nacidode Dios no puede practicar el pecado (ver I de Juan3:9; 5:18). No frustre la gracia de Dios. Crea yconfíe en Jesucristo como su Señor y Salvador ycamine en el nacimiento de esa relación.

Ame a Dios y Haga Lo Que Quiera

A éstas alturas, algunos se preguntarán, “Pero,si nuestras buenas obras no nos salvan, ¿qué es loque nos alejará de andar fumando, de andar deparranda o de borrachos en tabernas pestilentes?”

No es que yo no puedahacer estas cosas, sim-plemente no tengo el deseo. El amor de Cristo meconstriñe a vivir una vida que le agrada a Él.Habiendo probado de la bondad de Su amor noquiero alejarme de Él. Quiero estar lo más cercaposible de Jesús porque le amo y Él me ama a mí.No quiero involucrarme en nada que le pueda traerdeshonra a Él. Irónicamente, vivo una vida másrecta bajo la gracia como nunca pude hacerlo bajola ley. Bajo una relación legalista siempre estoy

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forzando los límites, procurando discernir si accio-nes específicas son correctas o equivocadas. Siem-pre estoy buscando escapes. Racionalizo y justificolas cosas que estoy haciendo. Vivo los límiteslegales, y un poco más.

Dios no quiere amarrarlo con la ley; quiere atraerlo a Él con Su amor.

Este es el evangelio de gracia.

Una relación de amor con Dios es sumamentediferente a aquello.Ya no hay más debate si algo es correcto o equivocado. Por lo contrario, me pre-gunto, “¿Está esto agradando a mi Padre? Yo loamo y deseo agradarle. Él me ama de tal maneraque no quiero herirlo. ¿Estaría mi Padre contento si hago esto?” Algunas veces, aun donde la ley essilenciosa, mi corazón me dice que Dios se acon-gojaría si llevara a cabo la actividad que estabaconsiderando hacer.

Una relación de amor es la que Dios está bus-cando con cada uno de nosotros. Él no quiere ama-rrarle con una ley. Él quiere atraerlo a Él con Suamor. Éste es el evangelio de la gracia, la justifica-ción la cual Dios nos atribuye aparte de la ley.

Muchos de nosotros fallamos en comprenderque el amor es la única verdadera motivación dehacer el bien. El temor no es nunca la fuerza prima-ria en la vida cristiana. Si somos buenos solamentepor temor a ser malos, ésta no es una rectitud ver-dadera. Podemos tener una conducta prudente exte-

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rior como una fachada para toda clase de motiva-ciones equivocadas y pervertidas. Si el miedo a lasconsecuencias es lo único que nos mantiene enregla, podemos ser meramente un ejemplo de mal-dad bajo restricción. Esta no es la bondad verda-dera. La bondad verdadera es motivada siempre yexclusivamente por el amor. Si nuestras decisionesmorales son basadas en un ferviente amor y deseode abstenerme de las cosas que abaten el corazónde Dios, hemos descubierto el verdadero motivo dela justicia.

El fruto del Espíritu es amor. Una de las carac-terísticas sobresalientes del amor es la bondad.Cuando estamos conscientes del amor, experimen-tamos gozo. Cuando el amor controla nuestras vi-das, conocemos la paz. La demostración del amores siempre paciencia y mansedumbre. El carácterdel amor es benignidad y bondad. En síntesis, cuan-do el Espíritu produce Su fruto en nosotros, la nece-sidad de las agravantes manifestaciones externas dela ley desaparecen.La ley es cumplida por amor.

Así que hacemos un descubrimiento maravillo-so: una vida recta ya no es una carga para nosotrossino un gozo, porque tenemos una relación de amorcon Jesús.

Un Problema Prolongado

Es posible para nosotros conocer y experimen-tar la gracia de Dios. Podemos vivir en el gozo y lapaz de la justificación por la fe en Jesucristo y la

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completa seguridad de permanecer justos delante deDios en Él. Ésta certeza proviene de saber que hesido crucificado con Cristo. La vida dominada pormi carne está muerta y ahora vivo una vida nuevadominada por el Espíritu de Jesucristo. Yo tengouna naturaleza nueva, la naturaleza de Jesucristo.“De modo que si alguno está en Cristo, nueva cria-tura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas sonhechas nuevas” ( II de Corintios 5:17). Ésta es unaverdad increíblemente liberante.

Pero todavía tengo un problema; continúo enéste cuerpo, y mientras sea así estoy sujeto a lasfuerzas poderosas de mis tendencias corporales. Asíque, una guerra se lleva a cabo dentro de mí. Lacarne trae sus armas y comienza a disparar. Micarne—mi naturaleza vieja—está muerta pero detodas maneras es como si tuviera que cargar a ésteviejo esqueleto conmigo. Soy como un hombreviviendo con “un cadáver medio escondido en mí”del cual no puedo deshacerme.

Es crucial que recordemos que la Escritura haceuna distinción importante. Mi espíritu está redi-mido, pero mi cuerpo no. Esto crea un conflictotremendo. Pablo declaró en Romanos 8:22,23:“Porque sabemos que toda la creación gime a una,y a una está con dolores de parto hasta ahora; y nosólo ella, sino que también nosotros mismos, quetenemos las primicias del Espíritu, también gemi-mos dentro de nosotros mismos, esperando la adop-ción, [esto es] la redención de nuestro cuerpo.”¿Cuántas veces me quejo y me lamento delante de

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Dios a causa de la debilidad de mi carne?Después que Jesús había orado en el jardín de

Getsemaní, Él vino a los discípulos y los encontródurmiendo. Él dijo a Pedro, “Simón, ¿duermes?¿No has podido velar una hora? Velad y orad, paraque no entréis en tentación; el espíritu a la verdadestá dispuesto, pero la carne es débil” (Marcos14:37, 38). Nunca antes fueron dichas palabras másverdaderas. Mi espíritu, en verdad, está dispuesto,pero mi carne es débil. Yo me lamento y me esfuer-zo y digo, “Oh, Dios, apresura el día cuando melibrarás de éste cuerpo de corrupción!” Estoy ansio-so de despojarme de éste viejo cadáver.

En mi momento de debilidad, elEspíritu levanta la conviccióny poder y mi mente se torna

hacia el Señor.

Un día, todos seremos liberados de nuestra na-turaleza caída. La Escritura dice: “Porque es nece-sario que esto corruptible se vista de incorrupción,y esto mortal se vista de inmortalidad. Y cuandoesto corruptible se haya vestido de incorrupción, yesto mortal se haya vestido de inmortalidad, enton-ces se cumplirá la palabra que está escrita: Sorbidaes la muerte en victoria. ¿Dónde está, oh muerte tuaguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? ya que elaguijón de la muerte es el pecado, y el poder delpecado, la ley. Mas gracias sean dadas a Dios, quenos da la victoria por medio de nuestro Señor

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Jesucristo” (I de Corintios 15:53-57).Mientras tanto, no todo está perdido. En un

momento de debilidad, el Espíritu imparte convic-ción y poder, y mi mente se vuelve hacia el Señor.Busco Su ayuda y Su fortaleza. Comienzo a expe-rimentar Su victoria. He descubierto que debodepender diariamente en la fortaleza y el poder deJesucristo para vivir la vida que Él desea que viva.No hay lugar en donde yo pueda poner mi vida enun punto neutral y así conducirme. En el momentoque así lo haga, la carne se levantaría y usurparíapoder y autoridad. Debo mantener subyugados misapetitos, si no lo hago ellos me someterán. Pabloescribió: “sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldopara otros, yo mismo venga a ser eliminado [o de-saprobado]” (I de Corintios 9:27).

Ahora, si me descuido y me encuentro otra vezcediendo a la carne, ¿quiere decir esto que ya nosoy salvo? ¿Tengo que ser salvado otra vez? ¡No!Yo todavía creo en Jesucristo. Todavía amo alSeñor y es mi fe la que me es atribuida por justicia.Y es precisamente por mi fe y mi nueva vida enCristo que no puedo seguir siendo dominado por micarne.

Aunque pueda caer en un hoyo por un tiempo,no puedo permanecer allí. Dios no me dejará per-manecer en ese estado. No me permitirá salirmecon la mía haciendo las cosas que me podríangustar hacer y que todos los demás están haciendo.Ellos podrán hacerlas y les podrá ir supuestamente

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bien, pero no sucederá así conmigo. ¡Él se encar-gará de ver que yo no las haga! Si trato de seguirlos caminos del mundo y hacer las cosas que lamultitud hace en “la vía alegre de la vida”, o falloen ellas, las odiaré o seré atrapado. Porque Él nosama y somos Sus hijos, no podremos merodear enel pecado como el mundo lo hace.

¿No hay reglas entonces?

Alguien todavía puede estar preguntándose, ¿Si estamos bajo la gracia, podemos entonces sim-plemente ignorar las reglas de conducta de Dios?De ninguna manera. En nuestra nueva relación,hemos recibido la dinámica del poder de Dios y lapresencia interna del Espíritu Santo. En Cristo reci-bimos una nueva naturaleza que anhela vivir enarmonía con el amor de Dios y Su santidad. Con elpoder del Espíritu Santo no tenemos que estar lu-chando y batallando para hacer lo correcto. Esto eslo que Juan quiso decir cuando escribió “Pues éstees el amor a Dios, que guardemos sus mandamien-tos; y sus mandamientos no son gravosos” (I deJuan 5:3). La presencia de Dios en nosotros nos dapoder para escoger lo que es correcto y abstenernosde hacer el mal.

Aquellos que han leído los clásicos probable-mente están familiarizados con la historia de Ulises.Durante sus viajes éste antiguo aventurero escuchólas historias de la isla de las sirenas—encantadoraspero mortales, que tocaban tan preciosa música que

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cualquier navegante que pasaba por ahí dirigía sunave hacia la costa para terminar estrellándose con-tra las rocas. Nadie que había escuchado e1 cantode éstas sirenas había sobrevivido. Esto le pareció a Ulises como un valioso desafío. Y decidió ser elprimero en escuchar ésta música y sobrevivir.

Con el objetivo de alcanzar su meta, Ulisespuso cera en los oídos de su tripulación e instruyó a sus hombres que lo ataran al mástil de la nave. Alremar cerca de la isla de las sirenas, la música se-ductiva comenzó. Ulises empezó a hacer fuerzacontra las cuerdas, luchando por liberarse y podernadar a la costa, maldiciendo a los marineros paraque dirigieran la nave hacia las rocas; pero la ceraprevino que ellos escucharan sus gritos. Ulisescontinuó luchando para zafarse de sus atadurashasta que la nave se alejó del alcance de la músicay del peligro. Ulises había escuchado el canto de lassirenas y había sobrevivido—pero por siempre fueperseguido por el fantasma de la memoria de esamúsica seductora.

La mitología griega también nos cuenta de otrobarco que pasó por la isla y sobrevivió. Mientras latripulación era atraída mortalmente al desastre porla melodía, a bordo un hombre dotado llamadoOrfeo tomó una lira y comenzó a tocar. La músicade Orfeo superó de tal forma la de las sirenas quelos hombres se alejaron de las rocas y navegaron asalvo, cautivados por éstas nuevas y exquisitasmelodías que dieron vida.

Al enfrentar la atracción de la tentación muchos

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de nosotros podemos identificarnos ya sea conUlises u Orfeo. Para algunos, el canto de la sirenadel mundo tiene casi una atracción irresistible. Seencuentran atrapados a sí mismos por la ley, peroaun así luchando en contra de las reglas cuando sonseducidos por el poder de la carne. Su única espe-ranza es la ley que los mantiene retenidos.

El gozo de ser uno conCristo sobrepasa todo loque el mundo de la carne

puede ofrecer.

Pero hay algunos que han escuchado un cantonuevo—la música del cielo en sus corazones. Des-cubren que el amor de Jesucristo es tan fuerte ygratificante, y que aunque el mundo es todavíaatractivo, con gusto lo dejan atrás siendo poderosa-mente atraídos a Su preciosa presencia. No tienenpor qué estar atados o confinados. No están luchan-do con cuerdas restrictivas. Han descubierto lagloria de caminar con Dios en comunión íntima.

El gozo de tal unidad en Cristo sobrepasa todolo que el mundo de la carne pueda ofrecer. La se-ducción y atracción del pecado han perdido supoder. Aquéllos que han descubierto ésta clase desatisfacción no necesitan leyes. En vez de seguirservilmente un reglamento que dice, “¡No le rom-pas la cabeza a tu vecino!” no tienen ningún deseode hacerlo porque han sido tocados por el amor deDios. Simplemente quieren que su vecino se salve.

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Justamente el otro día, vi muestra de esto enacción. Mientras conducía por una avenida muyocupada cerca de la Capilla Calvario, un automóvilse interpuso enfrente de mí, haciéndome frenarbruscamente. El automóvil era conducido por unapequeña anciana de cabellos grises. Ella no me vióa mí ni a otros que por poco atropelló. Si 1os otrosconductores no hubieran estado prestando atención,un accidente terrible hubiera ocurrido. Hizo tantosmovimientos descabellados que me encontré oran-do, “Señor, por favor permite que ésta ancianallegue bien a su casa.” ¡Aquellos que me conocenpueden testificar que en ésta situación mi actitud depreocupación no es nada menos que un milagro!

Es glorioso poder experimentar los cambios quenuestra relación de amor con Dios a hecho a travésde Jesucristo.

Un Amor Constante

Por medio de Cristo, podemos experimentaruna unión verdadera con Dios. Dios no está cercade nosotros un momento y distante en otro. Aunquefallemos, por ser débiles en tantas áreas, nuestrajustificación delante de Dios no varía al igual quenuestras actitudes inestables o comportamiento lu-nático. Nuestra relación con Dios es firme y seguraporque no está fundada en nosotros o en nuestroesfuerzo. Nuestra relación está basada en la obraredentora de Jesucristo por nosotros. Él cargó nues-tros pecados sobre sí mismo y murió en nuestro

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lugar para hacer nuestra salvación por fe una reali-dad. Podemos dejar atrás la mentalidad que diceque Dios solamente nos ama cuando somos“buenos” y nos rechaza cuando somos malos.

Frecuentemente llamo a mi nieta por teléfono.Me gustahablarle por la mañana y preguntarlecómo están las cosas. A veces cuando hablo con ellame dice, “Abuelito hoy estoy de mal humor” ¿Laamo menos cuando dice esto? Ella reconoce queestá mal. Esto no altera ni un poco mi amor porella, ni tampoco la amo más cuando es un angelitodulce. Simplemente la amo. La amo cuando estáenojada y la amo cuando es dulce.

Dios nos ve de la misma manera. Cuando esta-mos de mal humor estamos propensos a pensar,Dios no puede amarme hoy. Ni siquiera me quieroa mí mismo. No quiero que nadie esté conmigo. Es-tamos inclinados a pensar que Dios no nos amacuando hemos fallado. ¡No es así! Si nuestra posi-ción delante de Dios estuviera basada en nuestropropio comportamiento, entonces no hubiera sidonecesario que Jesucristo muriera.

Cuando Jesús atribuye nuestra fe como justifi-cación, Él nos entrega una preciosa, estable y amo-rosa relación con Él mismo. Disfrutamos de un tipode posición que dice, “Ven, entra y siéntate. Déja-me ayudarte; déjame fortalecerte.”

Dios lo ama. Usted es tan precioso para Él quelo llamó para que sea eternamente Suyo. Es por esoque la gracia de Dios no nos conduce a vivir desen-frenadamente.

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Efectivamente, hay un gozo más infinito porposeer en el Salvador que en el pecado.

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PARECE QUE SIEMPRE existen aquellos queestán listos para invadir un territorio ya segado conel fin de recoger algo de la cosecha.

En el estacionamiento de Capilla Calvario, confrecuencia descubrimos a personas distribuyendopanfletos promoviendo doctrinas extrañas. Otrasveces hemos visto personas paradas en la entrada delos automóviles tratando de imponer en los feligre-ses algún tipo de movimiento doctrinal conformevan entrando. Siempre nos preguntamos, “¿Por quéir a una iglesia a distribuir folletos?” ¡Si estuviése-mos teniendo algún evento especial y planeásemosdistribuir folletos con el propósito de anunciarlo,mandaríamos a nuestros muchachos a la playa o alos centros comerciales, no a otra iglesia! ¿Por quéir a una iglesia a tratar de sonsacar a aquellos queya están allí establecidos?

Si tiene una doctrina vital que cree que otrosdeben entender y creer, en vez de tratar de conver-tirnos a nosotros, ¿porqué no nos otorga el privi-legio de ver cómo ésta verdad ha transformado su

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T R A M PA S Y M I N A S

E N E L CA M I N O

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vida a la imágen de Jesucristo? Permítanos ver esaverdad demostrada en su propia vida. Cuando vea-mos su glorioso compromiso con el Señor, sin dudaalguna le preguntaremos qué es lo que está pasandocon nosotros porque tiene algo que realmentenecesitamos.

Tristemente, la gente no está satisfecha conhacer eso. Es trágico que sientan que tienen un lla-mado divino a persuadir al cuerpo de Cristo a otrapersuación. Es por esto que el Nuevo Testamentoestá lleno de advertencias y exhortaciones en contrade maestros falsos y de sus estrategias astutas ycautivantes.

Puede estar Seguro

Todas las sectas tienden a pervertir el evangeliode Cristo. Usualmente ponen un fuerte énfasis enlas obras y en la justificación relacionada con lasmismas. Si le pregunta a alguna persona envueltaen una de éstas sectas si han vuelto a nacer, confrecuencia responderán, “Hermano, no sabrás estohasta que mueras, porque no sabes cuales serán tusúltimas obras.” Ahora, ¿No será éste un terriblemomento para descubrirlo?

Dios quiere que tengamos seguridad en nuestrasalvación, y si dependemos de Jesucristo y de Suobra redentora, entonces sí podemos tenerla. Sinuestra salvación está fundada en nuestras propiasobras, entonces ésta seguridad está fuera de nuestroalcance.

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La Biblia enseña que el caminoa la salvación es en verdad estrecho.

Si nuestra salvación está fundada en fidelidad a un credo o sistema de obras, entonces no sabre-mos nuestro destino eterno hasta la hora de nuestramuerte... y será demasiado tarde. Pero si nuestrasalvación está basada únicamente en fe en Jesucris-to y Su obra, entonces sí podemos estar seguros.

No estoy seguro de mis propias obras. No estoyseguro de mi justificación propia. Sí estoy segurode Su obra y Su justicia. Como el escritor de him-nos lo dijo, “Mi esperanza está cimentada en nadamenos que la sangre de Jesús y Su justicia; no meatrevo a confiar ni en la más dulce estructura, sinoque descanso completamente en el nombre deJesús.” Pablo está tan convencido de ésta verdadque escribe, “Mas si aún nosotros o un ángel delcielo, os anunciare otro evangelio diferente del queos hemos anunciado, sea anatema” (Gálatas 1:8).¡Palabras fuertes! Pablo usa el termino anatema,que significa “maldito al infierno más profundo.”

Supongamos que un ángel se aposente estanoche en su cama. Se siente intranquilo, despierta,y ve una criatura resplandeciente de siete pies deestatura sentada allí a los pies de su cama. Si le di-jera, “¡No te asustes! He venido a compartir conti-go buenas noticias. Tú eres una persona especial,Dios te ha escogido para un trabajo importante. Sicooperas y haces éste trabajo para Dios, Él te salva-rá.” ¿Cuál sería su conclusión? Una cosa es segura:

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Trampas y Minas en el Camino

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Este ángel no es de Dios. Sea anatema.La Biblia enseña que el camino de la salvación

es en realidad estrecho. Las palabras de Pablo ledan un golpe de muerte a la ya extendida clase dereligión tan popular en nuestros días que dice, “Yocreo que si una persona está haciendo lo que creeque es correcto en su corazón será aceptada porDios.” Pedro dijo: “Éste Jesús es la piedra reproba-da por vosotros los edificadores, la cual ha venido aser cabeza del ángulo [esto es la piedra principal].Y en ningún otro hay salvación: porque no hay otronombre bajo el cielo, dado a los hombres, en quepodamos ser salvos" (Hechos 4:11,12).

Muchas personas podrían responder, “Oh,Pedro; eres de una mentalidad muy estrecha.¿Quiéres decirme que Jesús es el único camino?Pedro, esto no lo puedo aceptar, es muy restringi-do.” Muy bien. Entonces, sea anatema. Ellos res-ponderán, “Pero éstas son palabras muy fuertes.”“¡Esto es muy limitado. Seguramente Jesús fue mástolerante que esto!” Pero fue Jesús mismo quiendijo: “Yo soy el camino, la verdad, y la vida; nadieviene al Padre, sino por mí.” (Juan 14:6).Y fueJesús quien dijo: “Entrad por la puerta estrecha;porque ancha es la puerta, y espacioso el caminoque lleva a la perdición, y muchos son los queentran por ella; porque estrecha es la puerta, yangosto el camino que lleva a la vida, y pocos sonlos que la hallan” (Mateo 7:13,14).

Pablo siempre estuvo en lo correcto. Aun hoycasi puedo escucharlo alegando con los gálatas,

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“Escuchen, se los voy a decir otra vez. Si yo o unángel del cielo o cualquier otro hombre viniese yles agobiara con algo diferente—algo que te causeconfiar en ti mismo, en tus propias obras, en tuspropias bondades, en tu propia justificación, enguardar la ley, en ser circuncidado, en seguir algúnritual, en unirte a algún grupo, en dar tanto—¡quesea anatema!”

¿Por qué es que Pablo fue tan inflexible? Por-que Dios nos ha aceptado tal como somos, confor-me depositamos nuestra fe en Su Hijo Jesucristo.Por nuestra confianza en Él, nos ha limpiado detodos nuestros pecados y nos ha recibido. Dios de-sea concedernos las riquezas y la plenitud de Suamor, no porque lo merecemos, pero porque Él nosama. Éste es el evangelio de gracia en Jesucristo. Yeventualmente, Pablo murió por esa causa.

Es una Maravilla

Se ha extrañado alguna vez del ¿por qué seráque las doctrinas que enseñan que las buenas obrasson el fundamento para relacionarse con Dios, pare-cen ganar tan fuerte raíz en la vida de las personas?Confieso que yo lo he hecho.

No hay duda que Pablo también se extrañó poresto, porque él dijo a los Gálatas: “Estoy maravilla-do de que tan pronto os hayáis alejado del que osllamó por la gracia de Cristo, para seguir un evan-gelio diferente” (Gálatas 1:6). ¡Essorprendente quela gente pueda dejar la gracia de Cristo por otro

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evangelio ¡especialmente cuando éste “evangelio”no tiene nada de bueno!

Cuando una persona dice, “Es bueno creer enJesucristo, pero se necesita más que esto” ¡Tengacuidado! En el mismo momento que me dice quedebo ser justo y probarme santo delante de Dios, no me está guiando hacia Dios; al contrario, me estáalejando de Él. Yo no soy justo y no soy santo y deninguna manera puedo serlo; por lo tanto lo que meestá diciendo no son buenas noticias. Están muylejos de serlo. Es una proclamación de muerte.

Pablo no podía entender cómo es que alguienquerría dejar una relación de amor con Dios paratratar de establecer una relación basada en obras,circunsición o através de guardar la ley. El escribió:“Hay algunos que os perturban y quieren pervertirel evangelio.”, las buenas nuevas de Cristo (Gálatas1:7).

El amor como Arma

Es sorprendente que las personas dejen el evan-gelio verdadero por uno falso, pero no es ningúnmisterio cómo los maestros falsos reclutan a susdiscípulos nuevos con frecuencia. Pablo explicaque una técnica muy común es el uso de afecciónfervorosa: “Tienen celo por vosotros, pero no parabien, sino que quieren apartaros de nosotros paraque vosotros tengáis celo por ellos” (Gálatas 4:17).

Aquellos que han caído en las sectas con fre-cuencia reportan una increíble lluvia de amor y

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atención hacia ellos cuando la secta los considerócomo un candidato seguro. Una vez que la personase compromete al grupo, ese amor se transforma en adoctrinamiento. En vez de ser abrumado conafecto, el nuevo converso es puesto bajo una arduadisciplina física y eventualmente es agotado al pun-to de quedar exhausto. Se le despoja de todo senti-miento de estima propia, dejando a la persona ex-tremadamente susceptible a las distorsiones espiri-tuales del grupo.

El amor que de tan buena gana se le demostró alcomienzo es solamente un medio para aislar al indi-viduo y traerlo o traerla a la esclavitud. Si alguienno es partícipe del programa, el amor rápidamentese termina y la persona es excluída al ostracismo. Si falla en ser ganado por la nueva persuación, el“amor” rápidamente se convierte en plena hosti-lidad.

En mis primeros años de ministerio en Tucson,tuve un desagradable encuentro con un grupo Pen-tecostal conocido como “Jesús Solamente.” Estasecta enseña que el Padre, el Hijo, y el EspírituSanto son meramente términos diferentes para refe-rirse a Jesús. Por supuesto que tienen muchísimadificultad en explicar a quién le estaba hablandoJesús cuando oró al Padre, o quién fue el que hablódesde el cielo en el bautismo de Jesús. ¿Habrá sidola voz de Mateo 3:17, quien dijo: “Este es mi Hijoamado en quien tengo complacencia,” solamente unacto de ventriloquismo? La debilidad de ésta posi-ción es evidente; aun así, a los seguidores de ésta

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persuación les encanta acosar y crear toda clase deconflictos.

Tristemente, un par de familias influyentes denuestra iglesia se entregó por completo a ésta doc-trina. Pronto me convertí en el blanco de su próxi-mo proyecto y comenzaron “celosamente a afec-tarme.” Me invitaban a almorzar y no se cansabande repetir que yo tenía un gran potencial y cuántoellos amaban la iglesia.

Yo siempre he detestado discutir las Escriturascon la gente. Usualmente los dejo exponer susposiciones erróneas sin tratar de desarmarlos. Y asíéstas personas citan el versículo donde Jesús dijo:“Yo y el Padre uno somos” (Juan 10:30) y yo lesdigo, “Sí, eso es correcto. Eso es lo que Él dijo.”Cada vez que ellos citan la Escritura yo les digo,“Sí, eso es lo que dice.” Pero nunca me pongo adiscutir con ellos interpretaciones.

Por supuesto, que conozco muchos textos quepudieran aclarar el tema; pero prefiero no discutircon ésta gente. Jesús dijo: “Ponte de acuerdo con tuadversario pronto, entre tanto que estás con él en elcamino” (Mateo 5:25); así que estuve de acuerdocon los versículos que citaron. Aunque no estuve deacuerdo con sus interpretaciones peculiares, siem-pre estoy de acuerdo con el texto mismo. Y comono estaba discutiendo con ellos pensaron que mehabían persuadido.

Un día expusieron su doctrina en una clase deEscuela Dominical para adultos. Cuando el maestroles refutó su posición efectivamente, algunos de

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ellos trataron de pretender que yo estaba de parte deellos. El maestro inmediatamete me llamó para re-solver la disputa. Cuando le dije a la clase que yocreía que Dios es uno pero que es manifestado enlas distintivas personas del Padre, Hijo y EspírituSanto, el bando de “Jesús Solamente” se enfureció.

A la mañana siguiente me llamaron por teléfonoy me dijeron, “queremos verlo ésta noche en nues-tra casa.” Aquella noche los visité y me reclamaron,“¿Qué se propone conseguir con negar la verdad?¿Cómo puede negar lo que realmente cree?” Yo lesrespondí, “No lo hice. Ni negué la verdad ni tam-poco negué lo que yo creo. Lo que expresé en laclase es exactamente lo que creo. Yo no creo queJesús estaba usando trucos baratos de ventriloquis-mo y tampoco creo que estaba tratando de engañara la gente cuando Él estaba orando al Padre. Yocreo que el Padre, el Hijo, y el Espíritu Santo sonpersonalidades separadas, sin embargo, hay sólo unDios.” Fue aquí cuando comencé a ver el dedoproverbial de la acusación.

Ellos me amenazaron. “Hermano, ¡Dios nos hadado una revelación y tuvimos una visión de que loestarían sacando en un ataúd a menos que usted separara delante de la iglesia y les dijera que nosotrosestamos en lo correcto!” Mientras escuchaba unaavalancha de amenazas horrendas, comencé a pre-guntarme, ¿qué pasó con todo el amor que éstagente tenía por mí?

Me dijeron, “Le vamos a dar hasta el sábadopara retractarse.” Yo les respondí, “No necesito

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hasta el sábado. Ahora mismo puedo decirles.”Ellos me respondieron, “No diga una palabra más.Solamente ore acerca de esto, hermano, y si para elsábado en la noche no promete que lo va a hacer,entonces nunca más regresaremos a su iglesia.”Naturalmente, el líder de éste grupo tenía 11 jóve-nes de los 53 de nuestra Escuela Dominical y per-derlos es difícil cuando se está tratando de hacercrecer esta rama del ministerio.

El sábado por la noche recibí la llamada;“Hermano, ¿qué es lo que ha decidido?” Le respon-dí, “No he cambiado mi parecer ni mi manera depensar en lo más mínimo.” “Está bien, nosotros selo advertimos,” me dijo y me colgó. Él se fue y losll jóvenes con él.

Este hombre y su clan fueron celosos en demos-trarme afecto mientras yo fui un posible converso.Pero cuando se dieron cuenta que no les serviría nia ellos ni a sus persuaciones, me dejaron a mí y a laiglesia sin más ni más.

Aquello no era un amor genuino: fue solamenteuna demostración hipócrita con el fin de convertir-me. Shakespeare hizo esta observación, “Amor noes amor que se altera, cuando una alteración en-cuentra.” Sus verdaderos sentimientos salieron arelucir cuando no fui convertido.

Esta es una táctica frecuentemente usada por losmaestros falsos. Ellos serán celosos en demostrarafecto para transformar un contacto en un converso.Pero si la persona decide no someterse a sus per-suaciones, rápidamente la excluyen.

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La gente puede demostrarle un afecto arrobadory al parecer ser tan amorosos, tan buenos, tan dul-ces, pero solamente porque están buscando ganarloa su persuación. ¡Cuídese, si no, se lo ganan! Loinsultarán y lanzarán toda clase de juicios y conde-naciones. ¡Éste no es el evangelio de gracia!

No Tropiece

Siempre es difícil ver a la gente dejar la verdadpor la mentira. Uno los ama y quisiera evitarles laangustia que sabe tendrán más adelante, pero no esmucho lo que se puede hacer. Pablo supo muy bienlo que se sentía (Gálatas 5:7). Es un versículo agri-dulce que relata la relación que el apóstol Pablotenía con los Gálatas. Él escribe, “Vosotros corríaisbien; ¿quién os estorbó para no obedecer a laverdad?”

Los Gálatas anteriormente habían caminado ental amor por Dios y el uno con el otro que elloshabían, abiertamente y sin egoísmo, ministrado aPablo en un tiempo de extrema circunstancia. Ellosaun habían estado dispuestos a sacrificar sus pro-pios ojos por él. Pero ahora habían tropezado en sucaminar, de tal manera que algunos consideraron aPablo un enemigo. ¿Por qué? Solamente porque éllos estimó lo suficiente como para decirles laverdad.

Extrayendo una analogía del terreno del atletis-mo, Pablo compara los Gálatas a los competidoresque empezaron bien la carrera pero después trope-

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zaron mientras corrían. Él escribió,“Esta persuaciónno procede de aquel que os llama,” (Gálatas 5:8).Pablo insistió que las “nuevas y profundas verda-des” traídas por los Judaizantes no provenían deDios.

Cada creyente tiene la responsabilidad deinvestigar las Escrituras para ver si las

enseñanzas son verdaderas o falsas.

Aun así ¿Cuántas personas son atrapadas porésta clase de falsa persuación? A menudo aun loscreyentes sinceros en Cristo son descarriados porlos relatos astutos de algún evangelista. Creen unaenseñanza falsa no porque hayan investigado lasEscrituras, sino porque fueron influenciados por lafuerza de una personalidad persuasiva.

El triste resultado de tan impía influencia es quelas víctimas terminan en esclavitud, casi despojadasde su personalidad. Te has preguntado alguna vezcómo es que personas aparentemente normales cai-gan de tal forma bajo la influencia de una secta queterminan vendiendo flores o cacahuates en el aero-puerto por su líder? Esta clase de persuación cierta-mente no viene de Dios. De hecho, en todos los sis-temas de orientación en servidumbre, tarde o tem-prano las personas terminan bajo el señorío delhombre.

El mejor resguardo en contra de ésta clase dedecepción es:“Examinadlo todo; retened lo bueno”(I de Tesalonicenses 5:21). No importa en cuán alta

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estima tengamos a un individuo, no importa cuánprominente o numeroso sea el grupo de sus segui-dores, no podemos adoptar las creencias de nadieen lugar del verdadero evangelio. Cada creyente esresponsable de escudriñar las Escrituras para ver siéstas cosas son ciertas.

Qué trágico es descuidar esta precaución yaceptar a ciegas todo lo que un maestro en particu-lar tiene que decir meramente porque tiene ciertotipo de apariencia o estilo de hablar, o tiene un mi-nisterio de televisión o de radio. Cuando fallamosen verificar las enseñanzas que se nos presentan,nos exponemos a persuaciones que no son de Aquelque nos llamó. Dios no cambia Su manera de pen-sar. Dios no edita Su verdad o la condimenta conrevelaciones nuevas. El evangelio de gracia nocambia—aun así, no es dificil encontrar maestrosque pretenden que así haya sucedido.

Esclavitud con Cualquier otro NombreSigue siendo Esclavitud

Aun hoy encontramos todo tipo de personas quepredican el legalismo. Ellos le preguntan, “Herma-no, ¿cómo fuiste bautizado? ¿Quién te bautizó?¿Qué dijeron cuando te bautizaron?” Algunos, aundicen cosas como éstas, “Si no fuiste bautizado conla fórmula correcta, entonces no fue un bautismoverdadero. ¿Fuiste rociado solamente o fuistesumergido?”

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Lo más trágico es que éstas supuestas enseñan-zas sirven solamente para separarnos de la obra queDios ya ha hecho en nuestros corazones por la fe enJesucristo. Cualquier ritual, ya sea el bautismo, lacomunión o el lavamiento de pies, no contribuirá enlo absoluto en hacernos más justos. El hecho depermanecer justos con Dios es total y completa-mente nuestro por medio de la fe, la cual obra poramor. Ésta es la clave hacia el poder real y paz ennuestro caminar con Dios. No es de extrañar que elgran apóstol dijera, “¡Estoy sorprendido de que tanpronto hayas dejado la verdad por otro evangelioque no es realmente un evangelio!”

El verdadero evangelio trae buenas noticias.Son las buenas nuevas de la gracia de Dios y el per-dón de los pecados a través de la obra terminada deJesucristo. Su relación con Dios no está basada ensu justicia o sus obras o en guardar ciertas reglas,pero sí en creer en el sacrificio de Dios por usted.Si tan sólo creyera en ésta obra de Dios, a través de Jesucristo puede tener una relación hermosa einquebrantable con Dios. Todos sus pecados seránlavados y la culpa de todas sus deficiencias, fallas yactitudes se desvanecerán. Ya no existirán, porquehabrá sido justificado por la fe en Jesucristo.

Pablo supo que era necedad tratar de relacionar-nos con Dios en cuanto a las obras. El podía ver elresultado final porque también así había comenzadoél. Él podría haber dicho, “No me hables de la ley.Yo sé todo lo referente a la ley. Yo sé todo acerca dela justificación que proviene de la ley. Yo era un

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fariseo fervoroso. Era más celoso que mis herma-nos. No me hables de este negocio de la ley; yo séde que se trata. ¡Pero gracias a Dios, fui liberado detodo aquello cuando vine a una relación nueva conDios por la fe en Jesucristo!”

Así sucedió con nosotros también. Por lo tanto,habiendo sido establecidos en el evangelio degracia, no permitamos que los hombres nos pertur-ben y nos acechen con persuaciones de culpabilidado con la idea de justificación por obras. Esto nosirve de nada. Ninguno de nosotros desea que unapalabra como anatemasea adherida a nuestronombre.

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HACE UN TIEMPO ATRÁS participé en unalmuerzo de pastores en el estado de Oregón en los Estados Unidos. Antes de que el programa co-menzara, alguien me preguntó si había escuchadoacerca de un hombre que viajaba a dedo, hablabaacerca de la venida de Jesús y después se desapare-cía; respondí que sí había oído de él, sólo que laprimera vez que supe de él fue en 1944 en Burbank,California. La historia siempre tenía el mismo final.La última pareja que lo había levantado en el ca-mino, al llegar a la gasolinera, oiría del empleadoque eran los novenos clientes ese día contando lamisma historia. El pastor que me había hecho lapregunta se rió y me dijo, “Esto demuestra qué tanlejos está Oregón, para que le haya tomado a ésterumor 50 años para llegar aquí.”

¡Qué inclinados estamos a desgastarnos en co-sas que no valen la pena! ¡Y qué agradecido estoyde que nuestra fe está basada en el fundamento fir-me de la Palabra de Dios! Yo prefiero que el Señorme hable por las probadas y verdaderas páginas de

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la Escritura, que recibir cierta clase de revelaciónsobrenatural o especial. Si un ángel viniera a mípretendiendo tener una verdad revolucionaria, mepreguntaría si este mensaje es de Dios.

Interminables conjeturas dejan de ser un proble-ma cuando nos vamos a la Palabra. La Biblia es elúnico fundamento firme para nuestra fe y caminocristiano. Cuando nuestras vidas están fundadas enla verdad de la Palabra de Dios, no seremos desca-rriados por la última moda en doctrinas o “nueva ymejorada” versión del evangelio. ¡Qué crucial esque permanezcamos firmes en la verdad de la Pala-bra de Dios! Ésta es la única manera de mantener lagloriosa libertad que abundantemente se nos haprovisto en Cristo.

¿Cómo Podemos Permanecer Firmes?

Es importante comprender que aquellos quefallan en permanecer firmes, son movidos por unafe simple en Cristo y por una falta de entendimientode la Palabra de Dios. Solamente una comprensiónsólida de las Escrituras traerá una estabilidad real anuestras vidas.

Pablo hizo la observación de que Dios ha pro-visto a la iglesia con apóstoles, profetas, evange-listas y pastores-maestros a fin de “perfeccionar alos santos” (Efesios 4:11, 12). Una prueba de estaperfección es la de una unidad de fe tan estable queya no “seamos niños fluctuantes, llevados por

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doquiera de todo viento de doctrina, por estratage-ma de hombres que para engañar emplean conastucia las artimañas del error” (Efesios 4:14). ¡Quéimportante es para nosotros estar cimentados en laPalabra, especialmente en nuestros tiempos llenosde engaño!

Desde el excesivo materialismo del movimientode prosperidad que dice,“¡Claro que es verdad queDios quiere que todos Sus hijos manejen un Merce-des Benz! ¿Tú solamente manejas un Toyota o autoviejo o andas a pié? ¡Qué poco espiritual eres!”—hasta las “nuevas” revelaciones acerca de la únicamanera correcta de bautizar. Extrañas desviacionesde doctrina son la regla de nuestros tiempos, no laexcepción.

En Gálatas 5:1 Pablo exhorta a sus amigos:“estad, pues, firmes en la libertad con que Cristonos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugode esclavitud.” Su mensaje es relevante para noso-tros hoy en día como cuando escribió su carta. Confrecuencia la iglesia misma es la primera en impo-ner sobre nosotros estándares de justificación lega-lista. Estas reglas y regulaciones son usualmentebien recibidas porque existe una cierta seguridad enlas bien definidas limitaciones que la ley provee.Los cultos ofrecen a la gente una gran e irresistibledirección personal y la “seguridad” que se originade una ciega obediencia a la autoridad.

Pero aquellos que se entregan a sí mismos a tanestrictos y regimentados estilos de vida lo hacen alcosto de su libertad personal. Ellos fallan en darse

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cuenta de que juntamente con el sentido de segu-ridad que estos grupos proveen se origina tambiénun nivel intenso de condenación si alguien se sepa-ra de las normas. Muchos de los que han sido escla-vizados en tales sistemas nos cuentan que creen quesepararse del grupo es equivalente a separarse deDios. Si un converso comienza a cuestionar algrupo o desea ir a otro lugar, se le dice que está enpeligro de ir al infierno. Estas formas o tácticas depresión y pretensiones atroces de poseer la llaveexclusiva de la verdad, son las marcas de identifi-cación de los grupos basados en servidumbreesclavizante.

Por otro lado, una iglesia que anima a la gente aencontrar un lugar en donde puedan crecer en sucaminar con el Señor, demuestra una señal de saludespiritual. En Capilla Calvario, frecuentementesugerimos que las personas busquen a su alrededory encuentren un lugar en donde se les ministre másefectivamente. Algunos que vienen a nuestra comu-nión de hermanos les gustaría ver más emoción osensacionalismo en nuestros servicios. Nosotrosanimamos a éstas personas a que ejerciten su liber-tad para encontrar un lugar más de acuerdo con susdeseos. No estamos interesados en obligar a nadie aasistir a nuestra iglesia.

Es vital para nosotros ceñirnos a ésta verdad:Poner nuestra fe en cualquier obra nos separa de la gracia de Dios.

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El uso por Pablo de la frase: “yugo de escla-vitud”, es probablemente una referencia a las pala-bras de Simón Pedro en el primer Concilio de Jeru-salén. En Hechos 15, Pedro hizo un recuento delllamado de Dios para ministrar a los Gentiles en lacasa de Cornelio. Él sugirió que el Concilio nopusiera sobre los no-judíos un yugo de esclavitudque “ni vuestros padres ni nosotros hemos podidollevar” (versículo 10). Pablo cita las palabras dePedro para enfatizar que el mensaje de libertad porgracia no fue algo que él desarrolló por sí mismo.La libertad en Cristo es la posición sólida de laiglesia.

Los Rituales no Salvan

Un aspecto clave de la enseñanza rechazada enel Concilio de Jerusalén era la insistencia de que los gentiles participaran en el ritual de la circunci-sión para ser salvos. El Concilio acordó con Pabloque es imposible que las obras puedan hacer justo anadie. Pablo, posteriormente declaró que el ponerfe en un ritual es contrario a al evangelio. Él escri-bió: “He aquí, yo Pablo os digo que si os circunci-dáis, de nada os aprovechará Cristo” (Gálatas 5:2).Esto nos permite decir con seguridad que el ponernuestra fe en cualquier obra nos separa de la graciade Dios. Es vital para nosotros que acojamos éstaverdad. Ya no andan por allí muchos maestrosabogando por la circuncisión para alcanzar la salva-ción, pero ¿cuántas veces hemos escuchado a

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personas que con toda sinceridad insisten que debe-mos recibir el ritual del bautismo para ser salvos?

Algunos llevan éste principio a los extremosmás extraños. Existen sectas que enseñan que nosolamente debemos ser bautizados para ser salvos,sino que también debemos ser bautizados “correc-tamente.” Algunos insisten que debemos ser bauti-zados solamente en el nombre de Jesús. Otros, quedebemos ser bautizados solamente por un ministroordenado por su denominación en particular.¡Algunos se han obsesionado tanto con las diversasformas de bautismo, que han dividido iglesias porelegir la aspersión o la inmersión, hasta por si laspersonas deben ser bautizadas de frente o deespaldas!

La raíz de toda esta división es la inadecuadaconfianza errónea en una buena obra que nos ayudea estar bien delante de Dios. La enseñanza clara dela Escritura es que si confiamos en cualquier buenaobra para la salvación, entonces Cristo ya no tieneningún valor para nosotros. No podemos permane-cer en ambos lados de la cerca confiando en Cristoy también en nuestras buenas obras. Si creemos queel bautismo es la base de nuestra salvación, estamosponiendo nuestra fe en las obras. Estamos constru-yendo nuestra casa espiritual sobre una fundaciónarenosa que será incapaz de sostenernos.

Hace unos años, un joven se me acercó y medijo que ya no era cristiano, que se había unido a laiglesia Mormona. Cuando le pregunté en qué estababasando su esperanza para la vida eterna, él me

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respondió que su esperanza estaba basada en su feen Jesucristo y en su continua membresía con laiglesia Mormona. Yo con sinceridad le dije que sudecisión era trágica. En el momento que puso suconfianza en algo más que en la obra consumada deJesucristo, él se había alejado demasiado.

Todo lo que necesitamos para ser presentadosjustos delante de Dios es la fe en Cristo. Si insisti-mos en confiar en Jesús y en la circuncisión (o elbautismo, o el diezmo o la membresía continúa enuna iglesia), entonces Cristo no será de ningúnvalor para nosotros.

Es Todo o Nada

Aquellos que dependen de sus obras para serjustos no pueden adoptar un método de elegir yseleccionar. Si aceptamos realizar buenas obrascomo necesarias para la salvación, nos hacemosdeudores de toda la ley; debemos guardar la ley ensu plenitud. Como Pablo lo hizo notar en Gálatas3:10: “ Porque todos los que dependen de las obrasde la ley están bajo maldición, pues escrito está:Maldito todo aquel que no permaneciere en todaslas cosas escritas en el libro de la ley, para hacer-las.” Santiago amplificó ésta verdad cuando dijo:Porque cualquiera que guardare toda la ley, peroofendiere en un punto, se hace culpable de todos”(Santiago 2:10).

Si nos resguardamos en la ley para justicia, nosólo la fe Cristo nos será vana, mas también tendre-

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mos que cumplir cada mandamiento a la perfec-ción. Nuestra relación con Dios o está arraigada enel legalismo o en la gracia.

Pablo no escatimó palabras en su rechazo de laenseñanza falsa de los judaizantes. Él escribió: “DeCristo os desligasteis, los que por la ley os justifi-cáis; de la gracia habéis caído” (Gálatas 5:4). Aque-llos que traen consigo su “orquesta” anunciando susantidad al cristianismo han rechazado la gracia.

Es útil recordar que nadie estará en el cielo pormedio de sus buenas obras. No tendremos que es-cuchar a Abraham, David o a Pablo hablar de todaslas maravillas que hicieron para poder alcanzar elser justos delante de Dios. Estos hombres simple-mente creyeron a Dios, y su fe les fue contada porjusticia. Ninguno de nosotros podrá estar en el cielocomparando buenas obras con otros porque sola-mente habrá uno cuyas obras serán honradas ante eltrono de Dios–nuestro Señor Jesucristo. Jesús, sóloJesús recibirá la honra por nuestra salvación. Si nofuera por Él ninguno de nosotros llegaría allí.

Como Pablo expresó: “Pero lejos esté de mígloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesu-cristo” (Gálatas 6:14). No importa cuántas buenasobras hemos hecho por Él, ni a cuántas personasconduzcamos a Él o cuántas iglesias establezcamospara Él. Nuestra única gloria está en Jesucristoquién murió por nosotros. Nuestra justicia no escuestión de buenas obras, esfuerzos humanos o deguardar ciertos rituales o leyes dietéticas. Nuestrajusticia es el resultado de nuestra fe sencilla en el

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Hijo de Dios, Jesús; no solamente ahora, sino portoda la eternidad.

La justificación por fe remueve todas las distin-ciones entre los que son de Cristo. Yo no soy mejorque usted y usted no es mejor que yo. Somos todospecadores; salvos solamente por la gracia de Dios.No hay otro camino para permanecer justos delantede Dios. Hay sólo una clase de justicia que Diosaceptará: la justicia imputada de Jesucristo.

Y éste no es un pequeño detalle para nosotroscomo creyentes. Debemos permanecer firmes en lalibertad por la cual Cristo nos ha hecho libres. Nodebemos permitir que vengan reglas condenadorasa dominar nuestras vidas de tal manera que sinta-mos que a menos que estemos orando siete horas aldía o leyendo 25 capítulos de la Escritura en nues-tras devociones, no somos realmente justos. Nues-tra justicia no se basa en cuánto leemos, oramos,ayunamos u ofrendamos. Nuestra justicia está basa-da en nuestra simple confianza en Jesús para lavar-nos y limpiarnos de todos nuestros pecados y hacer-nos puros en los ojos del Padre.

La obra de nuestra salvación ya está terminada.No hay nada que podamos hacer de nuestra partepara mejorarla. Nuestras buenas obras son el resul-tado de la aceptación y amor de Dios; no hacemosobras para ganar Su aprobación y amor. Caminar enobediencia a los mandatos de Cristo no nos hacemás justos, solamente más felices y satisfechos.¿Qué mejor manera de vivir que entregar toda miexistencia a Aquel que me ama entrañablemente

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hoy y mañana, y quien ha prometido cuidarme porsiempre? El ser dirigido y guiado por Dios es laexperiencia más completa en el mundo.

Sólo dos Opciones

Todos nosotros estamos tratando de trabajar yser lo suficientemente buenos para agradar a Dios,o creemos y confiamos que Dios hará lo que noso-tros no podemos hacer por nosotros mismos. Encada momento de nuestras vidas nos encontramosen un camino u otro. Si todavía estamos tratando de agradar a Dios através de ser lo suficientementebuenos, la derrota y la frustración serán nuestrodestino. Si hemos confiado en la gracia de Diospara transformarnos y formar a Cristo en nosotros,gozaremos de vida y paz.

Yo aprendí la lección eterna de que el guardar leyes y reglamentos

nunca pueden cambiar nuestros corazones.

Recuerdo una ocasión en la que nuestra familiaequivocadamente intentó hacer un esfuerzo enconjunto para traer a nuestro hogar un ambientemás cristiano. Mientras nuestros hijos crecían, huboun tiempo en el que la rivalidad entre hermanospareció estar en un momento cúspide. De algunaforma nuestros hijos habían caído en el hábito deinsultarse los unos a los otros con sobrenombres.Descubrimos que el llamarse uno al otro “ tonto”,

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“estúpido” o “idiota”, abría el camino a la fricción.Así que tratamos de poner algo de disciplina a lasituación y establecer algunas reglas.

En una casa de dos pisos, una de las tareas másindeseables es el de aspirar la escalera. Así quepara mejorar la tendencia de nuestra vida familiar,decidimos mantener registro de los miembros de lafamilia que insultaban a los otros. El que tuvieramás infringimientos tenía que aspirar la escalera.Todo esto parecía razonable en el momento, perohasta el día de hoy tengo el sentimiento solapado deque me estaban tendiendo una trampa.

Un día nuestros dos hijos comenzaron una tra-vesura. Cuando entré al cuarto estaban en medio dela destrucción. Las primeras palabras que salieronde mi boca fueron, “¿Qué estúpido, idiota ha dejadoéste desorden?” Sin duda alguna ustedes se puedenimaginar quién terminó aspirando la escalera…

Sin embargo, hubo un buen resultado. Aprendíuna vez más la oportuna lección de que, ni leyes nireglas pueden cambiar nuestros corazones. Nues-tros motivos eran buenos. Todos luchamos en éstalabor común de justificación, pero todos caemosmiserablemente inadecuados.

Parece que no importa cuánto nos esforcemosen ser santos, tenemos que enfrentarnos a larealidad de que nuestra justicia es como trapos deinmundicia a los ojos del Señor. Dios nos ha pro-visto una esperanza diferente de justificación—lade permanecer en una relación con Él, y debemosrecibirla como un regalo de Él. La justicia es impar-

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tida a nosotros por creer en Jesucristo y reconocerque no podemos vivir de acuerdo a una norma per-fecta. Esta es la decisión clave que se nos presenta:Podemos tratar de limpiar nuestras ropas viejas,harapientas y sucias, y tratar de vernos presentablesen el cielo; o podemos elegir ser revestidos por feen la justicia completa de Cristo.

El incidente con mi aspiradora sirve para recor-darme que mi única esperanza es la de escoger lagracia.

Fuera de Rumbo y fuera de Vista

Nunca deja de sorprenderme cuán fácil essalirse del camino de la vida cristiana. Aún unafalta menor y aparentemente sin importancia enalguna área de fe o práctica relativamente pequeñanos puede descarriar completamente en cada una delas áreas de nuestra vida cristiana. Por lo tanto, essumamente importante ser diligentes en nuestroesfuerzo por mantener la pureza doctrinal día condía.

Recientemente tuve la oportunidad de compartirasuntos espirituales con un amigo quien cree que laiglesia pasará por el tiempo de la Gran Tribulación.Él se maravillaba del porqué yo tenía que tomaruna posición tan rigurosa en lo que él considerabaun aspecto sin importancia de la escatología. Yo lerespondí preguntándole, “¿Si la iglesia va a pasarpor la Gran Tribulación, quiénes son los 144,000mencionados en el libro de Apocalípsis?” Él me

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respondió que éstas personas eran parte de la iglesiaporque la iglesia es el Israel espiritual. Entonces lepregunté si creía que todas las promesas de Diospara la nación de Israel eran, de alguna forma o deotra, cumplidas espiritualmente en la iglesia. Élestuvo de acuerdo que lo eran. “Qué interesante,”yo dije, “que una área de escatología sin importan-cia haya también completamente afectado tu doc-trina de la iglesia.” Para exponerlo en los términosde Pablo: “Un poco de levadura leuda toda lamasa” (Gálatas 5:9).

Pongámoslo de otra manera. Imagínate queestás viajando desde Los Angeles a Hawaii. Antesde despegar, el piloto dice por altoparlante “Ami-gos, estamos teniendo una pequeña dificultad connuestro sistema de navegación, pero no se preo-cupen, no estaremos más de dos grados fuera derumbo.” Dos grados no serán mucho fuera de LosAngeles, pero cuando estemos 3000 millas sobre elPacífico, estaríamos desesperadamente perdidos. LaGran Isla no estaría a la vista por ningún lado.

Claramente, lo ideal sería no estar ni un sólogrado fuera de curso. En materia doctrinal es impe-rativo que escudriñemos las Escrituras, probemostodas las cosas, y evitemos ser atrapados por lospersuasivos argumentos de los hombres. Así escomo permanecemos en la gracia.

Vigilancia Costosa

No seamos engañados. Ésta vigilancia tiene un

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precio. Controversia y persecusión han rodeado lapredicación del evangelio desde el principio. ComoPablo lo dijo en Gálatas 5:11: “¿Y yo, hermanos, si aún predico la circuncisión, ¿por qué padezcopersecución todavía? En tal caso se ha quitado eltropiezo de la cruz.” Si Pablo estuviera predicandoque la forma correcta de permanecer con Dios po-dría ser ganada por una serie de buenas obras, nohabría oposición al cristianismo. Pero la cruz deCristo siempre ha sido una ofensa.

La cruz enseña que hay solamente una forma deser justos delante de Dios. El verdadero mensaje desalvación solamente está en Cristo y ofende a lagente por ser tan estrecho y exclusivo. La cruz de-clara al mundo que sólo hay una esperanza de vidaeterna: la muerte y resurrección de Jesucristo. Pabloen esencia está diciendo: “Si quiero ser liberal ydigo, ‘la circuncisión está bien si trabaja para ti,’entonces ninguno me perseguiría. Pero soy perse-guido porque me he interesado lo suficiente endeclarar la verdad.”

Pablo nunca fue alguien que midiera sus pala-bras. Podemos ver su compromiso emocional a laverdad en su amplia expresión verbal en contra deaquéllos consumidos con el tema de la circuncisión.“Ojalá se mutilasen los que os perturban,” escribióen Gálatas 5:12. El término “mutilarse” literalmen-te significa castrarse. Pablo quiso decir, “Si estosfalsos maestros creen que una pequeña mutilaciónde la carne nos hace justos, ¿por qué entonces no lohacen del todo y comienzan por ellos mismos mien-

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tras están en esto?” Un paralelo moderno de la de-claración de Pablo pudiera ser, “¡Yo desearía queaquellos que dicen que la justificación proviene delbautismo, lo hagan del todo y se ahoguen a sí mis-mos!” Pablo desahogó sus sentimientos hacia aqué-llos que se atrevían a pervertir el evangelio gloriosode gracia.

Imagínense de qué manera se desanimaba elcorazón de Pablo mientras se desarrollaban estoseventos. He aquí, un ministerio en donde estabatrabajando el Espíritu, y en donde las personasamaban a Dios y también los unos a otros. Allí ha-bía unidad y excitación en el Señor, hasta que estosmaestros falsos aparecieron en la escena. Con laintroducción de su propia versión del evangeliocrearon división, y muy pronto rebeldías comenza-ron a desarrollarse. El hermoso amor y la comuniónque éste cuerpo había conocido pronto se convirtióen una lejana memoria. No es de extrañar el porqué la denuncia de Pablo reaccionando contra laenseñanza de ellos fue tan directa!

¡Gracias, Pablo!

Todos los que hemos venido a la gloriosa ygracia salvadora de Jesucristo debemos a Pablo unagran medida de agradecimiento. Si no hubiera sidopor él, muchos de la iglesia sólo serían parte de otrasecta Judía. Pero fue Pablo quien permaneció firmey estableció a los nuevos creyentes en la gracia deJesucristo. Su posición tuvo un precio. Fue perse-

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guido, ultrajado y vigorosamente rechazado durantela mayor parte de su ministerio. Pero valió la pena.

Al final de su vida pudo escribir éstas emocio-nantes palabras: “He peleado la buena batalla, heacabado la carrera, he guardado la fe: Por lo demás,me está guardada la corona de justicia, la cual medará el Señor, juez justo en aquel día; y no sólo amí, sino también a todos los que aman su venida”(II de Timoteo 4:7, 8).

Que Dios nos dé la gracia de estar firmes por laverdad y la sabiduría de compartirlas con Su amor.Que nos conceda permanecer firmes en Jesucristo yen el conocimiento de la verdad. Que podamoscomprender la profundidad increíble de la bendi-ción y la libertad que Dios tan ricamente nos haentregado. Y que podamos experimentar diaria-mente éstas bendiciones mientras caminamos en elhermoso amor de Dios, permaneciendo firmes enSu gloriosa gracia.

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CUANDO ERA NIÑO, ¿se imaginó alguna vez loque hubiera sido nacer en una familia real?Aquellos de nosotros que venimos de hogares máspobres probablemente pasamos bastante tiemposoñando en cómo sería el ser ricos.

Puede ser que no provengamos de familiasadineradas, pero la Biblia claramente enseña quegracias a nuestra relación con Cristo, y a través dela fe, hemos sido integrados como descendientes de una nación espiritual. Así lo escribe Pablo enGálatas 3:29: “si vosotros sois de Cristo, cierta-mente linaje de Abraham sois, y herederos según lapromesa·” Cuando investigamos a nuestros antepa-sados, nuestra identidad ya no radica más en Euro-pa, Asia o Africa. Por la gracia podemos ahora en-contrar nuestro verdadero linaje en Cristo, quien esel cumplimiento de la promesa de Dios hecha aAbraham. Y como resultado de ésta relación espe-cial, somos ahora herederos del mismísimo Reinode Dios.

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C A P I T U L O T R E C E

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M I E M B R O S D E RE A L E Z A

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¿Qué Es Un Heredero?

Un niño de seis o siete años que recibe una granherencia, técnicamente hablando, es una personaacaudalada. Pero hasta que este niño alcance lamayoría de edad, de acuerdo a lo estipulado en eltestamento dejado por sus padres, no habrá ningunadiferencia entre su posición y la de un sirvienteempleado en la casa. Ciertamente, todas las nece-sidades físicas del heredero serán suplidas, pero élno tendrá ninguna autoridad en cuanto a cómoadministrar su herencia hasta no haber alcanzado lamayoría de edad.

La situación en la vida de un heredero en el díade hoy no ha cambiado considerablemente encomparación a los días de Pablo. Pablo escribió:“Pero también digo: Entre tanto que el heredero esniño, en nada difiere del esclavo, aunque es señorde todo; sino que está bajo tutores y curadores hastael tiempo señalado por el padre.” (Gálatas 4:1,2).Pablo explica que el heredero se encontraba bajo laautoridad de un mayordomo a quien se le habíaentregado la responsabilidad total de administrar laherencia. Típicamente, un guardián también tenía laresponsabilidad de supervisar el desarrollo del niñoy de enseñarle lo que era bueno o malo hasta quefuera adulto.

En la sociedad Romana, un niño era conside-rado infante hasta los siete años de edad. Desde éstaedad y hasta los 17 años, una cinta morada eraceñida alrededor de su vestimenta indentificándolo

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como un niño. A la edad de 17 años se le entregabauna nueva vestimenta pero sin la cinta morada indi-cando con ello que él debía ser considerado unhombre. Aun así, no podía disfrutar del derecho deenvolverse en asuntos de negocios hasta alcanzar laedad de 25 años.

Las cosas eran un poco más sencillas en la cul-tura Judía. A los 12 años de edad, un niño, partici-paba de una ceremonia conocida como bar mitzvah,en la cual se convertía en un “hijo del pacto” depies a cabeza. El padre del niño se paraba y ofrecíauna oración de gratitud por no ser ya responsablede las acciones de su hijo. El niño a cambio ofrecíauna oración aceptando su responsabilidad personalcomo hombre.

Pablo usa ésta bien conocida transición a laedad adulta para ilustrar la relación que tiene la leycon el pueblo de Dios. Cuando Israel fue puestobajo la ley, fue hecho heredero de las promesas deDios. Pero mientras la nación estuviera bajo la ley,las promesas de la herencia gloriosa no seríancumplidas. Ellos esperaban el “cumplimiento deltiempo” en el cual Dios cumpliría todas Sus prome-sas a través de la provisión de Su Hijo. Hasta esemomento, Israel fue como un niño bajo el rigurosocontrol de la ley.

La Esclavitud de la Ley

La ley cubría prácticamente cada evento de lavida cotidiana, desde la alimentación, las transac-

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ciones de negocios y las relaciones matrimoniales.La ley ejercía un control estricto sobre el pueblo deDios hasta el tiempo cuando ellos se “graduaran”de la niñez a la edad adulta, cuando al fin podíandisfrutar de los beneficios completos de la herenciaque se les había prometido. La promesa de unamaravillosa relación nueva con Dios a través de lavenida del Mesías se le había dado a Israel; sinembargo, ésta promesa no se completaría hasta eltiempo indicado por el Padre.

La ley proveía una estructura por la cual losindividuos, y aun la sociedad completa, podíanvivir en orden y armonía. Pero si todo lo quetenemos en nuestra relación con Dios son regla-mentos externos, entonces nos encontraremosviviendo en una forma de esclavitud. Por tal razónPablo escribió: “Así también nosotros, cuandoéramos niños, estábamos en esclavitud bajo losrudimentos del mundo” (Gálatas 4:3).

La ley nunca nos puede traer a la vida opulenta, completa y libre,

que el Espíritu Santo desea para nosotros.

Cuando Pablo se refiere a los “rudimentos delmundo,” él se está refiriendo a lo que llamamos losfundamentos de la vida. La ley de Moisés era másque efectiva en cuanto a las cosas que nosotros“podemos o no podemos hacer” en la vida diaria.

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Yo siempre he visto como ironía que el primerconcilio de la iglesia primitiva (descrito en Hechos15) le dió tanto énfasis al tema de un complejo có-digo de conducta con el fin de gobernar sobre lavida de los creyentes. Y aunque finalemnte ellosllegaron a la conclusión de que los creyentes no es-taban obligados a seguir servilmente a ese códigode conducta externa, todavía hoy existen muchasiglesias que persisten en imponer sobre su gente un control similar.

Yo crecí en una iglesia que creía que habíarecibido mandato divino, de decirle a las mujerescómo debían vestirse y cuáles eran los estilos depeinado apropiados o inapropiados para ellas. Los líderes también creían haber recibido una reve-lación con referencia a las opiniones de Dios encuanto al maquillaje. Siendo niños, se nos impartí-an interminables mandatos de lo que debíamos o no hacer. No intento a decir que la iglesia nos pusootra vez bajo la ley de Moisés, pero sí puso sobremí una carga tan pesada de condenación y esclavi-tud que yo no podía mantenerme bajo su peso.Vivía constantemente arrepintiéndome porque sim-plemente no podía vivir conforme a las reglas queellos habían establecido.

La ley nunca podrá traernos a la vida rica,completa y libre que el Espíritu Santo desea paranosotros. Lo único que ella trae es culpabilidad,condenación y frustración. Afortunadamente, la leyno es el fin de la historia.

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Cuando Se Cumplió El Tiempo

En los días de Pablo, los procedimientos legalesconcernientes al otorgamiento de una herencia eranmuy precisos. Al llegar un niño a la mayoría deedad especificada en el testamento, ya no habíanecesidad de un guardián o administrador con el finde supervisar al menor. El heredero podía recibirdirectamente lo que se le había prometido cuandollegara a la edad del “cumplimiento del tiempo.”

Pablo tenía esto en mente cuando escribió:“Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo,Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajola ley” (Gálatas 4:4).

Y desde que Jesús vino, podemos experimentarla bendición completa que Dios ha prometido. Peroexiste otra interpretación a la noción del “cumpli-miento del tiempo.” Se ha preguntado, ¿por quéDios permitió que Su pueblo viviera bajo la ley porcasi 1400 años antes de enviar a Su Hijo? La ver-dad es que posiblemente nunca alcancemos a en-tender completamente el tiempo de Dios. Sus cami-nos no son nuestros caminos y Sus pensamientos no son nuestros pensamientos. Pero si hacemos unbreve repaso de la historia, llegaremos a vermuchas razones obvias del por qué el momento dela llegada de Jesús a la escena humana fue especial-mente oportuno.

Primeramente, Cristo nació en una época de pazsin precedente. Por más de 13 años, antes del naci-miento de Cristo y a través de Su vida, las puertas

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del templo de Janus en Roma habían estado cerra-das. Siempre que Roma iba a guerra, el templo deJanus se llenaba de adoradores que suplicaban porla victoria. Pero en la era de Cristo, la clásica PAXROMANA estaba firmemente en su lugar.

Roma también había dado grandes pasos afavor de la transportación, creando así un sistemaexcelente de rutas que se extendían a través delimperio. Y el griego, una lengua clara, expresiva yremarcablemente específica, había llegado a ser elidioma universal bajo el régimen romano.

Todos estos factores contribuyeron a la rápidadifusión del evangelio durante el primer siglo. Biense puede especular que Dios esperó hasta el cum-plimiento de éste momento estratégico para que elmensaje de Su amor y perdón para todo el mundopudiera ser acogido mediante un impacto mundial.

Notemos también que Pablo habló de Cristocomo “enviado” por el Padre, lo cual sugiere nosolamente la pre-existencia eterna de Cristo sinotambién que Jesús vino con un sólo propósito enmente. Jesús fue enviado a éste mundo para com-pletar la redención de la humanidad. É1 vino a esta-blecer un nuevo pacto por el cual el hombre pudiera relacionarse con Dios íntimamente y entrar en laplenitud de Sus bendiciones prometidas.

Pablo también nos dice que Jesús fue “nacidode mujer, y nacido bajo la ley.” Esta referencia delnacimiento virginal hace una fuerte alusión a laprimera promesa del Mesías dada en las Escrituras.En Génesis 3:15, Dios prometió que la simiente de

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la mujer heriría la cabeza de la serpiente, destru-yendo así las obras de la muerte y la separación deDios, ocasionada por Satanás en el Jardín del Edén.Jesús también “nació bajo la ley,” como un recor-datorio de que Cristo nació siendo judío y fueenviado primeramente a redimir al pueblo judío. Él vino para que finalmente el pueblo de Diospudiera alcanzar la madurez espiritual y disfrutartotalmente de su herencia espiritual. Solamente pormedio de Jesús podrían recibir la herencia de SuPadre celestial.

Qué Padre Tenemos

Con frecuencia extraño a una querida santa queha partido para estar con el Señor. Su nombre eraIva Newman, quien desde el principio fue parte delministerio de Capilla Calvario. Esta mujer santacaminó con Dios más años de los que yo he vivido.Me deleitaba escucharla orar: “Y ahora, queridoPadre...” ¡Oh, cómo me gustaba oirla orar así! Elladisfrutaba de una estrecha, hermosa e íntima comu-nión con Dios. Se relacionaba con Dios como a su“Padre querido.”

¿Sabía que la muerte y resurrección de Cristoha ganado para usted la misma relación rica eíntima que ella tenía con Dios? Éste fue el propó-sito de Pablo al escribir: “Y por cuanto sois hijos,Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de SuHijo, el cual clama: Abba, Padre” (Gálatas 4:6 ).

En este pasaje encontramos una maravillosa

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descripción de la participación total de la Trinidaden la vida del creyente: Dios el Padre envía al Espí-ritu de Su Hijo a nuestros corazones. En Romanos8:15 y 16 vemos un pasaje paralelo donde se nosdice que el Espíritu de Dios mismo da testimonio anuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Éstaclase de relación con Dios sólo es posible si experi-mentamos un renacimiento espiritual completo.Como Jesús mismo lo expresó: “aquel que es naci-do de la carne, carne es; y lo que es nacido delEspíritu, espíritu es. No te maravilles que te dije:Os es necesario nacer de nuevo” (Juan 3:6,7).Cuando nosotros nacemos de nuevo espiritualmen-te, se nos entrega el poder de entrar en una maravi-llosa e íntima relación con Dios, la cual es tipifica-da por Pablo con el uso del término “Abba.”

Abba es un término cariñoso para un “padre.”Es una palabra Aramea; y si visita Israel, tendrá laoportunidad de escuchar en estos días a los niñospequeños llamar “!Abba! ¡Abba!” Lo que estándiciendo es, “¡Papito! ¡Papito!”

Jesús a menudo usó éste término. No hay duda alguna de que Sus discípulos lo escucharonfrecuentemente de Él en Su vida de oración y portal motivo no tradujeron la palabra al griego. Ellospreservaron la palabra en arameo porque desearoncapturar la misma calidez e intimidad que Jesúscompartió con Su Padre.

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Es la intención de Dios que lleguemos a conocerlo como nuestro querido Padre,

Aun como nuestro Papi

¡Qué maravilloso es saber que Dios desea queen nuestro caminar tengamos la misma relaciónpersonal de amor con Él! Frecuentemente nos incli-namos a ver a Dios como el Creador, grande, dis-tante y todopoderoso; pero es la intención de Diosque lleguemos a conocerlo como nuestro queridoPadre, aun como nuestro Papi.

Algunos consideran éste tipo de familiaridadcomo falta de respeto, pero es Dios mismo quiénnos invita a tener éste nivel de intimidad con Él. Yorecuerdo la oportunidad que tuve de reunirme en unservicio de oración con un grupo de hermanositalianos. Aunque oraron en inglés para mi benefi-cio siguieron refiriéndose a Dios como, “Papá.” Al principio creí que aquello era una informalidad;pero en un momento de reflexión me hizo reconsi-derar mi opinión. En aquella expresión había unsentimiento de amor e intimidad que sonó a misoídos como la verdadera Escritura.

¡Qué extraordinario es saber ahora que Dios nosda la bienvenida a Su presencia como a sus hijosamados y no como a temerosos y humillados escla-vos! ¿No debería ser ésta la relación de un padrecon sus hijos? Cuando mis hijos me visitan no per-manecen delante de mí estáticos y estremecidos demiedo mientras hablan conmigo. Tampoco se acer-can a mí con pretensiones y formulismos como,

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“Oh, exaltado padre, concede la petición humildeque te hace tu hijo éste día. Generalmente lo hacenasi, ¡He, Papá, necesito cinco dólares. No tengotiempo ahora de explicarte, pero dámelos y despuéste cuento!”

Dios desea que el tiempo que pasamos con Élsea de relajamiento y de restauración para nuestroscorazones. Él desea que nos sintamos como en casay que seamos libres y abiertos en nuestra relacióncon Él. Y por qué no sentirnos así, ya que nuestravida es como un libro abierto delante de Él. Él nosconoce mejor que nosotros a nosotros mismos.

Dios no desea que tengamos con Él una rela-ción fría aislada o retirada. Dios desea que conoz-camos Su amor personal por nosotros en lo másprofundo de nuestros corazones. Y cualquier expre-sión que comunique tal intimidad es completamenteaceptable para con Él, ya sea la de “Padre,” “Papá”y aún “Papito”

El Padre Ideal

Dios es nuestro Padre en el sentido más puro,honesto y santo. El es nuestro Padre de una maneraideal. ¡Dios nos ayude! Nuestra cultura corrompidaha destruido la imagen de los padres en los corazo-nes de muchos niños, y esto es trágico. Yo agra-dezco a Dios por el padre virtuoso que tuve, quesiempre me ayudó a relacionarme con Dios de una manera íntima y gloriosa. Yo lamento por laspersonas que no pueden relacionarse con la pater-

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nidad de Dios porque en sus vidas hubo un ejemplocorrupto.

Cualquiera que haya sido su experiencia, Diosquiere que se relacione con Él de la manera másíntima, en compañerismo e intimidad, y que lo co-nozca como un Padre justo y amoroso; como unPadre santo, puro y cuidadoso. Su Espíritu entoncesexclama en nuestros corazones, “¡Abba! ¡Papi!¡Padre!”

Dios puede impartirnos Su amor extendién-donos Su benevolencia y bondad, para que le ame-mos más y más. Éste es el propósito de Dios para elhombre. Su vida nunca estará completa hasta quelos propósitos de Dios se hayan cumplido en usted;hasta que pueda acercarse a Dios en una maneraíntima y personal; hasta que diga “¡Oh, Abba!” y lo sienta brotar de su corazón.

¿Padres, recuerdan ustedes la primera vez quesu hijo dijo, “Papi”? Es inconfundible. Lo enten-dieron completamente. Mi pequeña hija era muyinteligente porque la primera palabra que dijo fue,“Papi.” Así es...y no pudo decirlo con más claridad.Me di vuelta, exclamé y grité. ¿Qué? Me entristecíque nadie más estaba a mi alrededor, porque ¿quiénme iba a creer? Traté de hacerla que lo dijera otravez, y me dió la sonrisa más dulce que hubierapodido ofrecer, pero no me lo repitió. Aun así, yo laescuché! Pero muy pronto, ella lo estaba diciendoen frente de todos y esto me llenaba de emoción.

En aquel día que por primera vez decimos,“¡Oh, Abba!” y Él nos escucha, Dios se emociona.

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Es el comienzo de una relación en la que nuestrocorazón puede decir, “Oigan, éste es mi Abba. Éstees mi Papito.” Lo maravilloso es que esto es tansólo el comienzo de una relación riquísima conDios.

Herederos de Dios

Tan grandemente incomprensible como esentrar en una relación con Dios como nuestro“Abba”, pero ahí no se acaba la historia. Pablo nos dice: “Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero de Dios” (Gálatas 4:7). Al entrar en una relación con Dios como la de Sushijos adoptivos, hace ahora que Su Espíritu ennuestros corazones clame, “Oh Abba.” Hemosllegado a ser herederos de Dios. Somos herederosdel eterno y glorioso reino de Dios.

Nuestro Padre nos ama tanto que generosamen-te nos hizo Sus herederos, y ésta herencia espiritualha sido dispuesta por Dios para que llegue a ser unabendición muy real y presente en nuestras vidas.

Algunos caen en el error de creer que un cre-yente tiene que esperar hasta llegar al cielo paradisfrutar de su herencia, pero esto está muy lejos de ser verdad. La Biblia nos dice que las marcas de identificación del Reino de Dios son la justicia,la paz y el gozo en el Espíritu Santo (Romanos14:17). Nosotros podemos aquí y ahora hacer efec-tivas esas maravillosas bendiciones. Ahora mismola paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento

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puede mantener nuestras mentes y corazones.Nuestra alma puede ahora mismollenarse con Sugozo indescriptible y lleno de gloria. Ahora mismopodemos experimentar una liberación total de laculpabilidad y el temor porque hemos sido declara-dos completamente justificados por creer en la obraya terminada de Jesucristo.

¡Esto No Es Todo, Amigos!

Estos son tan sólo algunos de los elementos dela herencia gloriosa que ya es nuestra, porque Diosnos hizo herederos juntamente con Jesús. Nosotrospodemos entrar al lugar de bendición más grandedebido al maravilloso amor y la gracia de nuestro“Papá” celestial.

Y esto, todavía no es todo. Jesús dijo que el díaviene cuando dirá a los que estén a su derecha: “Ve-nid, benditos de mi Padre, heredad el reino prepara-do para vosotros desde la fundación del mundo”(Mateo 25:34). Soy heredero de Dios; soy el hijoadoptivo del Rey. ¡Así es que si mi Padre es el Reydel universo, esto me convierte en el PríncipeCarlos!

También lo convierte a usted en un príncipe oprincesa. Lo hace heredero del reino, el reino queDios desea compartir con usted y que puedadisfrutar de un mundo sin fin. Y entonces lospropósitos de Dios para el hombre serán cumplidos,cuando el hombre sea restaurado en una completa,llena e íntima comunión con Dios.

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Nuestros corazones pueden desbordarse enacción de gracias por la ternura y la seguridad queahora sentimos al conocer un amor sin límites y elcuidado de Dios para con nosotros. Qué fortaleza estener el seguro conocimiento de que Dios nos cui-da, nos vigila y nos mantiene en Su amor. Podemosvivir con la confianza y seguridad de que tenemosun Padre que está a nuestro lado, a cada paso denuestro camino, poniendo a nuestra disposición tre-mendos recursos para que podamos caminar con Élen novedad de vida.

Nuestro “Abba” está comprometido a guardar-nos de no caer y presentarnos ante Su presencia sinmancha y con gran alegría (ver Judas 24 ). Él nosha hecho sus hijos y a través de Jesucristo nos haotorgado una herencia incorruptible. No porquenosotros la merezcamos. No porque la hayamosganado. Todo esto se ha hecho posible sólo a travésde Su rica gracia y misericordia.

¡Qué maravilloso es descubrir que cuandonacemos de nuevo, hemos llegado a ser espiritual-mente ricos y de linaje real en todo el sentido de lapalabra de una manera única! Por lo que Cristo hizopor nosotros, somos hijos de Dios y hemos sidohechos príncipes y princesas del reino. Recibiremosuna herencia que es incorruptible, sin mancha ynunca se acabará; nos espera para que cada uno denosotros la disfrute por la eternidad.

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Miembros de Realeza

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EL MENSAJE DEL NUEVO TESTAMENTO essimple, directo e inconfundible. Somos salvos porla gracia de Dios sólo a través de la fe, no por me-dio de las buenas obras que hayamos hecho. Laúnica responsabilidad del cristiano es creer en elamor y en la gracia que Dios nos ofrece gratuita-mente.

Este mensaje tan claro se interpone en marcadocontraste a las enseñanzas de aquellos que quierenque confiémos en Jesús, pero que también obedez-camos ciertas reglas o que practiquemos ciertosritos. Estos maestros se refieren a su mensaje comoel evangelio, pero en realidad éstas no son lasbuenas nuevas. Pretenden hacernos creer que paraser aceptados por Dios, nosotros necesitamos hacerobras que sean adecuadas. La ley y las obras sonpuestas lado a lado con la gracia como si fueran unboleto de dos partes, necesarios para recibir la justi-ficación. Sin embargo, contrario a lo que éstosmaestros sostienen, el Nuevo Testamento enseñaque no son la ley ni tampoco las obras las que nos

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C A P I T U L O C A T O R C E

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N U E S T R A Ú N I C A

RE S P O N S A B I L I D A D

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justifican, sino la gracia de Dios y nuestra respuestade fe.

Nos enfrentamos a la situación clásica de tenerque escoger. La justificación debe ser solamentepor la fe en Cristo, o por guardar la ley de Dios a laperfección. La justificación con Dios por la fe y lasalvación por las obras se excluyen mutuamente launa a la otra. Cuando busquemos justificacióndelante de Dios, debemos hacer una elección y nobuscar alguna forma de compromiso de términomedio.

Abraham fue un hombre que simplemente creyóen Dios, y Dios lo consideró justo. Nosotros esta-mos en el mismo terreno que Abraham, y somosherederos de las mismas bendiciones y promesasque él disfrutó. Este lugar de privilegio provienesolamente de la fe y no por la obediencia a un códi-go de leyes o a un conjunto de ordenanzas. Si bus-camos ser justificados delante de Dios por medio deobras y no por fe, nos encontramos bajo maldición.Y no hay excepciones para esta regla.

Si vemos a la ley como nuestra esperanza deseguridad delante de Dios, la única manera en lacual tendremos seguridad será en guardar perfecta-mente cada mandamiento. Como escribió Pablo:“Maldito todo aquel que no permaneciere en todaslas cosas escritas en el libro de la ley, para hacer-las” (Gálatas 3:10). Esto significa que no nuncapodremos realmente saber si somos salvos hastaque muramos, y ¿quién puede vivir bajo ésta pre-

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sión? Para ese entonces, ya es demasiado tardecambiar.

Imagínese que ha vivido una vida perfecta,guardando cada mandamiento, no habiendo come-tido nunca una acción equivocada. Un día decidecruzar la calle cuando la señal del crucero todavíaesta prendida en el semáforo. De repente, un con-ductor se pasa la luz roja y lo atropella. Mientras vecómo el automóvil pasa sobre su cuerpo levanta supuño y sus palabras finales antes de partir de éstemundo son su evaluación de los hábitos de conducirde éste idiota. En ese acto insignificante usted fallóen hacer lo que era correcto. Calló de su estado deperfección. Pecó y la Biblia dice que el costo delpecado es la muerte.

Podrá guardar perfectamente nueve de los man-damientos de Dios, pero si falla en el décimo, hafallado en cumplir con el objetivo. Ha pecado. Lasmalas noticias son, que a menos que guarde toda laley y haga todo lo que en ella está escrito, es culpa-ble. No importa qué ley haya violado, una sóla faltalo descalifica.

Así que, no tiene la mínima oportunidad de serdeclarado justo delante de Dios, basándose en susbuenas obras. Ya está destituido de la gloria deDios. Ya falló en darle al blanco. Todo lo que puedeesperar es la maldición de la ley. La justificaciónpor las buenas obras es imposible porque dependeen el imperfecto esfuerzo humano. El legalismo esel camino de la maldición.

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Nuestra �nica Responsabilidad

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Por lo contrario, la fe es la avenida de justifica-ción y bendición verdaderas porque ésta no depen-de de su esfuerzo propio sino de la gran misericor-dia y la gracia abundante de Dios hacia usted enCristo Jesús. Aunque haya errado al objetivo yaunque haya fallado totalmente en ser justo por sus propios esfuerzos, Dios lo ha justificado en SuHijo. Jesús tomó la responsabilidad de la que ustedquedó corto al estándar de Dios y pagó la deudaque usted tenía y que nunca habría podido pagar. Él le entrega Su justicia perfecta solamente si sólocree y deposita su fe en Él. Y ahora, siendo por Éljustificado delante de Dios, es beneficiario de todaslas maravillosas bendiciones de Dios.

Un error trágico

Uno de los errores más trágicos que la iglesiapuede cometer es el de hacer énfasis de las obrasque los creyentes deberían estar haciendo por Dios.¿Cuántas veces ha escuchado fuertes y condenantessermones que le dicen, “¡Debería estar orando más!¡Debería ofrendar más! o ¡Debería testificar más!¡Debería leer más la Biblia o servir más a Dios en alguno de los comités de la iglesia!” ¿Cuántasveces va usted a la iglesia en busca de ánimo sólopara escuchar acerca de su fracaso y de lo frustradoque Dios debe estar con usted?

La última cosa que necesito es que alguiendeposite una carga pesada sobre mí, recordándomemis errores. Yo sé que debería estar haciendo más.

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Nadie necesita decirme que no oro suficiente o queno leo la Biblia como debería hacerlo o que no ledoy más a Dios. Todo lo que recibo de estos mensa-jes es un gran complejo de culpabilidad. Mi frustra-ción aumenta porque yo verdaderamente deseoamar más a Dios, orar más, tener una relación másíntima con Él. Cuando ponemos el énfasis en lasáreas de fracaso, terminamos creando cristianosfrustrados y desanimados, los cuales se rinden yabandonan la carrera.

¡Qué mensaje tan diferente encontramos cuandoleemos el Nuevo Testamento! Enfatiza no lo quedeberíamos estar haciendo por Dios, sino lo queDios ya ha hecho por nosotros. Lo que nosotros po-damos hacer por Dios nunca será suficiente. Nues-tros esfuerzos de justificación propia, siempre serándañados por nuestras imperfecciones. En cambio, lo que Dios ha hecho por nosotros es perfecto, her-moso, completo y fantástico. ¡Qué triste es que he-mos cambiado los papeles e insistimos, aferradosen nuestra responsabilidad, en vez de la maravillosagracia de Dios! Este es el motivo por lo cual vemosuna parte de la iglesia al borde de la muerte. No ne-cesitamos que alguien nos recuerde nuestro fracasosino que necesitamos a alguien que nos muestrecómo salir del aprieto. Necesitamos gracia, noculpabilidad.

Su único Deber

Dios le ha dado sólo una simple responsabili-dad; creer en Su promesa. Puede disfrutar la ben-

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dición de una relación con Dios, aunque no ore, odé, o sacrifique lo suficiente, por su fe en lo queDios ya ha hecho por usted.

Dios hizo a Jesús pecado por usted para quepudiera ser hecho justo ante Dios a través de Él.Jesús le imparte Su justicia cuando simplementedeposita su fe y confianza en la obra que Él ya hahecho por usted. Su obra proviene de una graciapura.

Pablo abre su carta a los Gálatas con la saluta-ción siguiente, “Gracia sea a vosotros.” Y la con-cluyó así: “Hermanos, la gracia de nuestro SeñorJesucristo sea con vuestro espíritu, Amén.” Subendición toma un rico y profundo significado a laluz del enfoque definido de su carta en la gloriosagracia de Dios. La gracia de Jesús, no la ley deMoisés, era la necesidad más grande de los Gálatas.El llamado a ellos fue, caminar en el poder de SuEspíritu y no en los vanos esfuerzos de la carne.

¿Cuál fue la respuesta de los Gálatas? No se nos dice. Quizás es porque la pregunta que se le-vantó en Galacia todavía es oportuna. ¿Confiará ensu justicia propia o confiará en la provisión de lagracia de Dios? ¿Permanecerá en el mensaje sen-cillo de la salvación por gracia a través de la fe? o¿Agregará su lista de obras de justicia propia a laobra ya terminada de Cristo? ¿Caminará en la carneo en el Espíritu? ¿Se gloriará solamente en la cruzde Cristo? o ¿Buscará la aprobación y recompensasque ofrece éste mundo para poder gloriarse en la carne?

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Estos son asuntos que todo creyente en todageneración eventualmente deberá confrontar. Lasrespuestas que usted afirme darán significado a ladiferencia que existe entre la paz y el temor, el or-gullo y la humildad verdadera, y aun entre la vidaespiritual y la muerte.

Mi anhelo es que pueda permanecer firme, sinvacilar en la gracia de Jesuscristo. Que nada loaparte del llamamiento divino por el deseo ilusoriode agradar a los hombres. Que con devoción man-tenga su mirada fija en el reino celestial a fin deque sea gran instrumento para honra, útil al Señor;anunciando la Palabra de vida en un mundo cadavez más oscuro y sin esperanza. Y que se gloríeéste día en lo que Jesús ya ha hecho por usted, y eneso solamente.

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SMD5 - Porque la Gracia Todo lo Cambia