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Sobre a Palavra
de Deus
Título original: A Discourse of the Word, the
Instrument of Regeneration
Por Stephen Charnock (1628-1680)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra (contém a segunda parte do texto original)
Mar/2017
2
C483
Charnock, Stephen – 1628-1680 Sobre a Palavra de Deus / Stephen Charnock Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 61p.; 14,8 x 21cm Título original: A Discourse of the Word, the Instrument of Regeneration 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
“Segundo a sua própria vontade, ele nos gerou
pela Palavra da verdade, para que fôssemos
como que primícias das suas criaturas.” (Tiago
1:18)
Eu escolhi este texto para tratar do instrumento
do novo nascimento.
A Palavra de Deus parece ter uma força ativa
sobre a vontade, embora a maneira dela agir
seja muito difícil de conceber. É operante na
mão de Deus para a santificação. A petição de
nosso Salvador em João 17.17, "Santifica-os na
verdade, a tua Palavra é a verdade", parece
intimar mais do que uma relação objetiva com
esta operação; pois tanto nos mostra os nossos
pecados, como nos limpa. A Palavra é uma
semente, que embora pequena, é ativa, e
nenhuma parte da planta mantém uma maior
eficácia; toda a glória e força da planta, em seus
botões, flores e frutos, estão escondidos nela. A
Palavra é esta semente, que sendo estabelecida
no coração pelo poder do Espírito, traz à tona a
nova criatura. É um espelho que não só
representa a imagem de Deus, mas pelo Espírito
4
nos transforma nela, 2 Cor. 3.18. Uma Palavra
que penetra o coração, Heb 4.12, mais afiada do
que uma espada de dois gumes, dividindo a
alma e o espírito. É um fogo para queimar. O
Espírito faz assim a Palavra que corta e discerne
os próprios pensamentos, e penetra nas
profundezas do coração e arranca as pequenas
areias do fundo, como faz um vento feroz. É a
ordenança de Deus abater fortalezas. Embora a
Palavra não seja necessariamente um
instrumento natural para trabalhar, contudo é
comparada a instrumentos naturais, que são
ativos sob a eficiência do agente que os
manuseia; e ela também, nas mãos do Espírito,
opera poderosos efeitos. A "santificação do
Espírito e a crença da verdade" estão unidas,
uma subordinada à outra, 2 Tes 2.13.
O Espírito que infunde eficientemente hábitos
sagrados; a Palavra objetiva e ativamente,
conforme internamente enxertada; excita o
novo princípio gracioso infundido, e produz
nossa verdadeira conversão e crença. De modo
que a Palavra é poderosa em operação, bem
como clara em representação; pois uma
atividade parece atribuída a ela pelas metáforas
bíblicas. A atividade principal dela é vista na
5
semelhança que ela produz na alma consigo
mesma.
As sementes têm uma virtude eficaz para
produzir plantas do mesmo tipo com aquela da
qual vieram as sementes; assim a Palavra
produz qualidades no coração como ela mesma.
A lei no coração é a lei da Palavra transcrita na
alma; um enxerto que muda um broto em uma
árvore doce, Tiago 1.21; como um selo deixa
uma semelhança e uma impressão de si mesmo;
ela opera uma semelhança com Deus, como ele
é revelado no evangelho, pois somos
transformados na mesma imagem. Qual
imagem? A mesma imagem que vemos naquele
espelho, 2 Cor 3.18; não sua imagem essencial,
mas a imagem de sua glória representada no
evangelho para nossa imitação. A Palavra é a
glória de Deus em um espelho, e imprime a
imagem da glória de Deus no coração. É uma
Palavra amolecida, e produz um coração
apaziguado; uma Palavra iluminadora, e
provoca uma alma iluminada; uma Palavra
divina, e engendra uma natureza divina; é uma
Palavra espiritual, e produz uma condição
espiritual; como é a vontade de Deus, subjuga a
nossa vontade; é uma verdade santificadora, e
6
assim faz um sumidouro de pecado tornar-se a
habitação de Cristo. Para concluir: isto é certo;
a promessa na Palavra gera princípios no
coração adequados a si mesmo; mostra a Deus
como um Pai, e levanta princípios de amor e
reverência; mostra Cristo como um mediador, e
levanta princípios de fé e desejo. Cristo na
Palavra concebe Cristo no coração; Cristo na
Palavra, o princípio da graça, concebe Cristo na
alma, a esperança da glória.
Aplicação:
1. Informação
1. Quão admirável, então, é o vertedor do
evangelho! É uma Palavra vivificante, não uma
morta; uma Palavra poderosa, não uma fraca;
uma Palavra afiada, não maçante; uma Palavra
penetrante, não cortando apenas a pele
superficialmente, Heb 4.12. Essa obra de boas-
vindas opera como quando uma porta de
enunciado e uma porta de entrada são ambas
abertas simultaneamente! Tem um poder
poderoso para lutar contra os principados do
inferno, e demolir as fortalezas do pecado no
coração. É uma Palavra de que se pode dizer,
7
como o salmista diz do sol, Salmo 19.6, "Seu
circuito está nos confins da terra, e não há nada
escondido do seu calor". A Palavra produz um
novo nascimento pelos seus feixes quentes,
quando dirigida por Deus à alma. Que
respiração poderosa é aquela que pode fazer
um homem morto se levantar em seus pés e
andar! Se você olha seu rosto em um espelho,
transformado em uma beleza angelical, você
não imagina alguma virtude estranha e secreta
nesse espelho? Quão poderosa é esta Palavra do
evangelho, que muda uma besta em um
homem, um diabo em um anjo, um torrão de
terra em uma estrela do céu!
(1) Ela está acima do poder de toda filosofia
moral. A sabedoria dos pagãos nunca igualou o
evangelho em tais milagres; o governo político
dos melhores estados nunca fez tais alterações
nos corações dos homens. Quão excelente é
aquele evangelho que fez isso para a renovação
de milhões de almas, que toda a inteligência e
sabedoria dos mais escolhidos filósofos jamais
poderiam afetar um só coração! Todas as outras
palestras não podem fazer mais do que
apaziguar as paixões, e não mudá-las; e levá-las
a uma ordem adequada para a sociedade
8
humana, não gerá-las para uma comunhão
divina; não lhes infunde um princípio de amor a
Deus, e fixa-las em tão alto fim como a glória de
Deus que é invisível. Este é o engendramento
glorioso do evangelho, que não só permite
ações morais, mas inspira princípios e fins
divinos, e faz com que os homens se deleitem
muito nos modos que anteriormente
abominavam. Quais são as poucas aspersões de
mudanças que a filosofia moral causou na vida
dos homens! Por quanto tempo poderemos ler
e ouvir meros discursos morais, e não
chegarmos mais do que a alguma reforma da
vida, com corações imutáveis: e ainda que o
pecado tenha sido derrotado pelas obras, ainda
retêm a sua grande força no coração!
(2) Acima do poder da lei. A lei natural não vê
Cristo, a lei Mosaica mal o mostra de longe; o
evangelho o aproxima, para ser abraçado por
nós, e nós para sermos mudados divinamente
por ele. A lei natural faz o modelo e o quadro de
um homem, a Mosaica acrescenta algumas
cores e preparativos, e o evangelho transmite
espírito nele. A lei natural nos gera para o
mundo, a Mosaica nos mata para Deus, e o
evangelho levanta a vida. A lei natural nos faz
9
servir a Deus pela razão, a Mosaica pelo medo e
o evangelho pelo amor. É por isso, e não pela
lei, que as três graças que são as principais
evidências da vida se estabelecem na alma. Gera
fé, pela qual somos tirados de Adão, e inseridos
em Cristo; esperança, pela qual florescemos; e
amor, pelo qual frutificamos. Pela fé, temos a
vida; pela esperança, a força; pelo amor,
vivacidade e atividade. Todos estes são os
frutos da administração do evangelho.
(3) Seu poder aparece nos assuntos que têm
sido o instrumento para mudança. Almas
escravizadas nas luxúrias sujas, foram feitas
milagrosamente limpas; ela mudou as mãos da
rapina em instrumentos de caridade; corações
cheios de imundície em vasos de pureza;
derrubou orgulho da razão para a obediência da
fé, e fez a luxúria ativa morrer aos pés da cruz;
tirou as correntes de Satanás e arrebatou os
seus cativos à liberdade do serviço de Deus;
mudou os corações mais teimosos. A conversão
de uma grande companhia dos sacerdotes
judeus que foram mais violentos contra ele e
Seu Autor, é atribuída ao poder da Palavra: Atos
6.7, “E divulgava-se a palavra de Deus, de sorte
que se multiplicava muito o número dos
10
discípulos em Jerusalém e muitos sacerdotes
obedeciam à fé.” Quantos foram levantados à
vida pelo sermão de Pedro! A Palavra subjuga a
vontade, que não pode ser conquistada senão
por seu próprio consentimento. O testamento
não pode ser forçado a qualquer submissão
contra seu próprio consentimento; o poder do
evangelho é visto na conquista da vontade, e
colocando novas inclinações na mesma.
(4) O poder da Palavra do evangelho é visto
numa súbita operação. Em um momento, em
um piscar de olhos, como a mudança na última
ressurreição: 1 Cor. 15.51,52, “Todos nós
seremos transformados, num momento, ao
toque da última trombeta.” Como as tropas de
concupiscências desmascaradas fugiram à voz
da trombeta do evangelho, como um bando de
pássaros assustados, e deixaram sua mansão há
muito possuída! Como as afeições, que
abrigaram tantos inimigos contra Deus,
estiveram repentinamente cansadas de sua
residência, e abominaram o que amaram, e
amaram o que no momento anterior eles
abominavam! Como foram as boas-vindas a esta
mudança repentina rejeitada, a um Salvador
desprezado abraçado, a uma alma furiosa
11
domada, a um ser querido crucificado e a uma
alma aberta a todas as tentações fortemente
arraigadas contra ela! Quão frequentes são os
exemplos, nos primeiros tempos do
cristianismo, de homens que foram quase tão
maus quanto demônios um dia, e em uma hora
transformados em mártires alegres, e tão logo
que eles foram gerados pela Palavra, afirmaram
o poder dela em outro novo nascimento por
chamas!
(5.) E isso tem sido feito muitas vezes por uma
parte, uma partícula da Palavra. Uma Palavra do
evangelho, uma única frase erigiu um troféu
celestial em uma alma, que todos os volumes da
mera razão escolhida nunca poderiam erguer;
uma simples Escritura virou uma face para o céu
que nunca tinha parecido assim antes, e fez um
homem fixar seu olho lá contra seu interesse
carnal. Uma Escritura simples matou os pecados
de um homem, e vivificou seu coração com vida
eterna; uma Palavra de Cristo, lembrada por
Pedro, o fez chorar amargamente, e duas ou três
Escrituras, pressionadas pelo mesmo Pedro
sobre os seus ouvintes, mudaram seus
corações. Como o inferno brilhou no rosto de
um pecador, fora de uma pequena nuvem de
12
uma ameaça, e o céu disparou na alma de uma
pequena faísca de diamante de uma promessa!
Uma pequena semente da Palavra, como um
grão de mostarda, mudou a alma de um anão
para uma estatura alta! Esta é a experiência que
cada um pode testemunhar.
(6.) E esse poder aparece na sua simplicidade.
Savonarola observa que, quando negligenciou a
pregação da Escritura e se aplicou aos discursos
da filosofia, ganhou pouco dos corações das
pessoas; mas quando ele veio a ilustrar e
explicar a Escritura, as mentes das pessoas
estavam maravilhosamente inflamadas e
excitadas por uma chama séria; e que, quando
discursava de maneira filosófica, havia uma não
atenção, não só dos mais ignorantes, mas
também dos mais instruídos; mas quando ele
pregava as verdades das Escrituras, ele achava
as mentes dos homens poderosamente
deleitadas, ardendo com a verdade divina,
sendo levados a uma compunção e uma reforma
de suas vidas, o que mostra, diz ele, o poder da
Palavra, agindo mais vigorosamente do que a
razão de todos os seres humanos no mundo. E,
na verdade, a Escritura é a sabedoria de Deus; e
a razão é a sabedoria do homem. Deus vai
13
deprimir a sabedoria do homem e avançar a Sua
própria. Ele funciona como é "a Palavra de Deus
que vive e permanece para sempre", 1 Pedro 1:
1. 23. Porque envolver um pedaço fino de seda
sobre uma espada, ou dourar um diamante, é
dificultar a borda de um, e o brilho do outro.
2. Informação.
O evangelho é, então, certamente de autoridade
divina, uma vez que neste "neles pôs uma tenda
para o sol, que é qual noivo que sai do seu
tálamo, e se alegra, como um herói, a correr a
sua carreira”. Salmo 19.4,5. Essa Palavra que
ressuscita os mortos, deve ser a Palavra de
ninguém menos do que Deus. A descoberta dos
pensamentos dos homens por nosso Salvador
argumentou sua divindade. A descoberta da
Palavra funcionando no interior do coração, e a
alteração que faz lá, evidencia um selo divino
sobre ele. Deus nunca teria feito uma mentira
tão bem sucedida no mundo, ou abençoada em
fazer essas alterações nos homens, tão graciosa
aos olhos da natureza moral, tão vantajosa para
a sociedade humana, como os princípios que
instila nas mentes dos homens. Uma mentira
nunca teria sido abençoada por ser um
14
instrumento de tanta virtude e verdade; não
consistiria com a justiça do governo de Deus,
nem com sua bondade e verdade como
governador, para trazer os corações dos
homens para uma ordem tão bela por meio de
um evangelho enganoso. Que Palavra jamais
teve tais troféus!
Se os coxos andam pela força dela, se os mortos
são ressuscitados pelo seu poder, se os
leprosos são purificados pela virtude dela, se as
almas impuras são santificadas, as almas
mortas vivificadas, devemos questionar sua
autoridade divina? Deveria uma Palavra produzir
efeitos tão maravilhosos por tantas gerações,
que não tivesse nenhum selo de autoridade
divina sobre ela? Todas essas testemunhas
seriam dadas por Deus a uma mera impostura?
Que as vitórias que obteve provêm do braço que
a empunha. Que espada foi usada na primeira
conquista do mundo pela graça, senão a do
Espírito? Quão logo o diabo, com todo o seu
amontoado de ídolos, desejava voar diante dele!
Quão logo o diabo, com toda a sua manada de
concupiscências, foi forçado a deixar sua
habitação nos corações dos homens! Não é
aquela autoridade divina que rouba assim os
15
inimigos de Deus, põe o pecado em fuga,
expulsa a morte espiritual, quebrando as
correntes do pior rei dos terrores; que tinha
habilidade para descobrir o pecado em seus
furos escondidos, e poder para despojá-lo, e
introduzir a vida espiritual na alma? Isso pode
ser algo menos do que divino, que restaura o
homem ao seu devido lugar como uma criatura
respeitando seu Criador, conferindo todas as
coisas à sua glória; que implanta o amor, o
temor, a esperança de Deus na mente; que faz
o homem, de uma miserável criatura corrupta,
tornar-se divino; que enraíza os vícios do
inferno, e armazena a alma com as virtudes do
céu? Esse evangelho pode ser chamado menos
do que uma Palavra divina de verdade?
Se houver qualquer Palavra que possa mudar a
natureza, e transformar lobos em cordeiros, que
tenha a honra e o devido louvor quando for
revelada; mas seja qual for o ateísmo do mundo,
que nunca sentiu a eficácia poderosa dela, você
certamente a sentiu como uma poderosa arma
para vencer os demônios que uma vez
possuíram você, e sendo um instrumento para
o novo homem ser gerado em você, não deve
entreter nenhum sussurro contra a sua
16
autoridade divina, mas contar o poder e a
sabedoria de Deus como, na verdade, é em si
mesma, e em seus efeitos sobre as almas, Rom.
1.16. Diz-se que a Palavra do evangelho é "o
poder de Deus para a salvação". Por causa disso,
o apóstolo não se envergonhou; nem devemos
nós, mas concluir como o mesmo apóstolo diz,
“Se eu não for um apóstolo, ainda para você eu
sou um apóstolo.” Portanto, se o evangelho não
é em si o evangelho de Deus, certamente é
assim para vocês que foram renovados.
3. Informação.
Isso nos mostra a razão pela qual o evangelho
sofre tanta oposição de Satanás no mundo. Ele
gera aqueles para o céu que ele tinha gerado
para o inferno. Ele puxa sua imagem e
estabelece a de Deus; puxa a coroa da cabeça,
o cetro da mão, arrebata os súditos do seu
império, estrangula os seus territórios, destrói
os seus fortes, quebra os seus motores,
ultrapassa a sua subtilidade, faz dos seus
cativos os seus conquistadores, e de si mesmo
o conquistador cativo; puxa os homens "do
reino das trevas e os traz para o reino de luz",
Col 1.13. E tudo isso, como uma Palavra de
17
verdade, se opõe à sua palavra de engano, por
meio da qual enganou a humanidade e enganou
as nações; que bem podemos dizer dela, como
o apóstolo diz da morte, “ó morte, onde está o
seu aguilhão?” 1 Cor15. 55. Ó inferno, onde está
a tua picada? Ó Satanás, onde está a tua vitória?
Isso mata Satanás e revive a alma.
4. Vemos então quão prejudiciais são para
Deus, aqueles que obstruirão o progresso do
evangelho no mundo; que, como os papistas,
iriam dificultar a leitura e a pregação da Palavra.
Que semente são eles, senão a semente desse
dragão, que assim tenta impedir o novo
nascimento como devorar um bebê divino
recém-nascido (Apo 12.4). Tal impediria a obra
maior e mais excelente de Deus sobre as almas
dos homens, não teria gerações espirituais para
Deus no mundo. Tal inveja tiraria de Cristo uma
semente, e Deus uma família, eles o
despojariam de uma família na terra, embora
eles não possam despojá-lo de uma família no
céu. Ao banir a Palavra, baniriam a graça de
Deus do mundo, e não deixariam lugar em um
mundo afogado pela ignorância, onde esta
pomba deveria pisar. Aqueles que iriam tirar a
semente, não teriam uma colheita espiritual,
18
mas reduziriam as almas a uma fome
deplorável, trancando-as na sepultura, e
mantendo-as sob as correntes de uma morte
espiritual.
5. Ela nos informa que o evangelho então
permanecerá no mundo, enquanto Deus tiver
alguém para gerar. Os homens podem soprar
nela, mas não podem extingui-la, pois é uma
Palavra de verdade, e a verdade é poderosa, e
prevalecerá. Foi num vento forte que o Espírito
desceu sobre os apóstolos, para mostrar não só
o progresso rápido e veloz do evangelho, como
sobre as asas do vento, mas a força poderosa
do mesmo; que os homens não mais podem
silenciar o som do evangelho do que eles podem
silenciar o do vento. Ele prevalecerá em todos
os lugares, onde Deus tenha uma semente para
semear, um povo para gerar. Os que são dados
a Cristo virão de longe: “Do oriente,” Isa. 49.12,
"e do oeste, e da terra de Sinim" (agora, eu acho,
chamada de Damiata, no Egito). A Palavra,
sendo o instrumento, deve soar em toda parte,
onde haja filhos e filhas para serem gerados
para Cristo. Enquanto Cristo retém sua realeza,
“sua boca será uma espada afiada,” Isa 49.2.
Essa é a primeira coisa concluída entre Deus e
19
Cristo, antes de chegarem a qualquer outro
tratado, que é expresso nesse capítulo. Como
Cristo será a sua salvação até os confins da
terra, assim também a Palavra será o
instrumento dele até o fim do mundo: a "flecha
polida" está "escondida na sua aljava". Como ele
é uma luz para os gentios, assim o candelabro
de ouro deste evangelho em que esta luz é
estabelecida, durará apesar de homens e
demônios opositores. Desde que sua promessa
de uma semente para Cristo está determinada,
a Palavra, pela qual ele gera um povo para ele,
é tão certa quanto a promessa, e não retornará
vazia: Isa 55.11, "antes fará o que me apraz, e
prosperará naquilo para que a enviei". Nunca
receie então a remoção do evangelho do
mundo, embora seja removido de um lugar
particular, uma vez que é uma Palavra de
verdade, e um instrumento ordenado para um
fim tão glorioso.
6. É um sinal, então, Deus tem alguns para
gerar, quando ele traz o seu evangelho a
qualquer lugar. Ele tem um prazer de realizar, e
não retornará a ele vazio. Prosperidade é
inerente a ele para fazer o trabalho para onde
ele o enviou. Desde então, ele é nomeado um
20
instrumento, na mão do Espírito, para uma nova
geração, o qual será eficaz sobre algumas
almas, porque o Deus sábio não iria enviá-lo,
senão para atingir seu fim principal em alguns
corações. Deus nunca envia sua Palavra a
nenhum lugar, mas é recebido e apreciado por
alguns como o sabor da vida. Ele remove as
correntes da morte espiritual em alguns, e as
amarra mais duramente sobre pecadores
obstinados, porque para aqueles que perecem o
evangelho é cheiro de morte. Em todos os
lugares o evangelho é um aroma agradável para
alguns: 2 Cor 2.14,15, “Deus manifestou o
aroma do seu conhecimento,” pelos apóstolos,
“em todo lugar”. Onde quer que esta semente
seja semeada, a colheita foi colhida, mais ou
menos.
Foi frutífero em Corinto, porque Deus tinha
muito povo lá, Atos 18.10. Não foi inútil em
Atenas, embora a colheita tivesse sido menor; a
maioria zombou, mas alguns creram, Atos
17.32-34. Quando Deus enviar João em um
caminho de justiça, se os fariseus não crerem,
Deus fará uma conquista de publicanos e
prostitutas: Mateus 21.32: "João veio a vós no
caminho da justiça, e não crestes; mas os
21
publicanos e as meretrizes creram nele". A rede
do evangelho não é lançada totalmente em vão,
mas a partir do momento da sua entrada, ao
tempo de sua remoção, algumas almas foram
capturadas, embora não dos mais valiosos
peixes, mas da pior espécie.
7. Informa-nos, que coisa excelente é um novo
nascimento! O fim é mais desejável que os
meios, este é o principal fim de todas as
ordenanças de Deus no mundo. O evangelho
nunca havia sido revelado, senão para esta
intenção, este é o projeto da operação do
Espírito em qualquer administração do
evangelho. Todas as linhas da Palavra são para
traçar os lineamentos da graça no coração. Esta
deve ser uma coisa nobre e excelente, para a
qual soam principalmente os oráculos de Deus
no mundo, para os quais uma luz tão grande é
estabelecida no evangelho. Todo o amor de
Cristo respira no evangelho; todo o Testamento
é selado pelo seu sangue; a operação perpétua
do Espírito Santo, a pregação da Palavra, a
celebração dos sacramentos, estão em
subserviência a este fim, o de fazer-nos viver e
crescer. Quão inconcebivelmente excelente é
isso, quão valioso aos olhos de Deus, quão
22
vantajoso para a felicidade dos homens, isto é,
o projeto em que tantas operações divinas se
encontram!
8. Que coisa lamentável é que tão poucos sejam
novamente gerados pela Palavra da verdade!
Quantos há entre nós que não compreendem o
que é um novo nascimento e geração, não mais
do que Nicodemos quando discursou com
nosso Salvador! Que coisa deplorável é que a
Palavra seja pregada e tão pouco considerada!
Que não apenas uma hora, mas por muitos anos
discursos devem passar (como o salmista fala
de nossas vidas) “como um conto que é dito!” Sl
90.9. Que miserável é aquele homem que tem a
causa objetiva do novo nascimento, sem o
efeito! É a Palavra da verdade. O que será de
você, se você preferir uma palavra de erro antes
dela; se você preferir as sugestões de matança
do diabo antes dos reinos e oráculos de Deus?
A que a Palavra da verdade o move, senão a um
novo nascimento? Por que qualquer homem luta
contra ela? Toda resistência à Palavra é uma
resistência ao próprio Deus. É Deus que usa os
profetas, Oseias 6.5. A Palavra trará uma nova
forma de graça, ou uma nova forma de
tormento. Se o trabalho de um for rejeitado, o
23
outro não pode ser evitado; ou cortará as
correntes de uma morte espiritual, ou cortará os
nervos de nossas almas. Esse pedaço de
madeira que não tem os seus nós cortados para
o edifício, será cortado em pedaços para o fogo.
Uma vida nova espera por aqueles que
obedecem ao evangelho; uma morte infinita
para os que o rejeitam; os que não obedecem
ao evangelho, não conhecem a Deus, e o que é
reservado para eles, senão chamas vingativas
em outro mundo? Seria feliz para os tais, que
nunca tivessem ouvido falar de um evangelho
renovador. Todo discurso evangélico que
poderia ter sido a causa de uma vida espiritual,
e um convite divino, se rejeitado, será uma
droga amarga naquela poção que será bebida
em uma febre eterna.
9. Aqui você pode examinar se você é nascido
de novo. É a Palavra da verdade segundo a qual
Deus opera. Nessa Palavra ele abre a glória da
sua graça, e através disso ele transmite o poder
de sua graça. As conquistas de Cristo deveriam
ser feitas pela Palavra, e foi assim estabelecido
na primeira constituição dele como Mediador e
Redentor: Isa 49.2, “Ele fez a minha boca como
uma espada afiada”. Foi por isso que os
24
corações dos homens foram conquistados. E
que coração não é subjugado pela espada de
sua boca, e não é subjugado pelo poder de seus
braços? Uma palavra ou outra foi o instrumento
para gerar você (eu falo de pessoas renascidas).
A pergunta do apóstolo é uma forte negação.
Não há crença sem ouvir, Rom 10.14. A audição
vai antes de crer; e ele a estabelece como uma
certa conclusão de seu argumento: "Assim, a fé
vem pelo ouvir e ouvir pela Palavra de Deus". Se
você concluiu que nasceu de novo, como você
veio a isso? É pela Palavra, ou não? Esse é o meio
comum de Deus. Se você não for renovado por
isso, não é provável que você seja renovado em
tudo; pois nenhum outro instrumento tem Deus
ordinariamente nomeado para este fim.
As aflições podem arar os homens para isso,
mas a Palavra é a única semente que renova a
face da terra. Todas as falsas noções ou
presunções do novo nascimento devem ser
trazidas a esta pedra de toque; é um nascimento
deformado e monstruoso, aquele que não é por
uma semente do mesmo tipo; a lei no coração
não tem nenhuma semente da mesma natureza
com ela para engendrá-la, senão a lei da Palavra,
aquela Palavra que nós chamamos corretamente
25
de evangelho; a Palavra da verdade, não a
Palavra da filosofia, que é uma Palavra de
incerteza; a Palavra de Deus, não a Palavra de
Platão.
Se mil animais tivessem sido consumidos pelo
fogo comum, nenhum deles teria sido um
holocausto, um sacrifício agradável a Deus, a
menos que fosse consumido pelo fogo do altar
que desceu do céu. A sabedoria moral não é
aquele fogo, não tem essa eminente descida do
céu; não é aquele discurso do céu pelo qual de
nosso Salvador é dito ainda falar. Uma pequena
faísca acesa pela voz de Cristo do céu, de onde
ele ainda fala no evangelho, vale mais do que
todas as fogueiras do mundo, acesas pelas
faíscas da sabedoria moral. Essas qualificações
que crescem por si mesmas, sem a Palavra, são
como as ervas que brotam em lugares selvagens
sem qualquer cultivo, que são de um tipo
diferente das que são plantadas e regadas em
um jardim, e negligenciadas pelo cuidado do
homem. Se as suas disposições de que se
gloriam não foram plantadas pela Palavra, quão
justas sejam as suas aparências, elas não são
mais do que um fruto selvagem; portanto,
preocupem-se em olhar para trás sobre vocês
26
mesmos, para refletirem sobre que palavra foi
por meio da qual que foram gerados. Se
nenhuma palavra em particular puder ser
lembrada, se sua regeneração for feita
insensivelmente em seus anos mais jovens,
examinem qual é a adequação entre a Palavra e
suas almas, se seus corações se transformam
em sua natureza. As medidas da graça estão de
acordo com as medidas da Palavra. Se você não
consegue se lembrar da primeira entrada
gloriosa dela, você deve ver para a habitação
rica dela. Um habitante pode entrar em nossas
casas invisivelmente, mas ele não pode morar lá
sem o nosso conhecimento; os lineamentos da
Palavra serão vistos no coração, embora o lápis
particular pelo qual eles foram feitos não
possam ser lembrados.
10. Encarrega os ministros para pregá-la. É a
Palavra da verdade, o evangelho, que deve ser a
matéria principal de nossa pregação; e aquelas
coisas no evangelho que têm a maior tendência
para gerar os novos homens, e operando esta
grande mudança neles, e conduzindo-os a uma
maior maturidade. O instrumento de conversão
não é apenas a letra da Palavra, mas o sentido e
o significado dela, racionalmente impresso na
27
compreensão, e aplicado de perto à consciência.
A abertura da Palavra é a vida dela, e os
verdadeiros meios de regeneração. Se algum
homem desviasse o seu servo ou filho de um
curso de pecado, ele lhes falaria da natureza do
sol e das estrelas, sua magnitude, movimentos,
números e qualidades? Isso não seria nada para
o propósito; seu caminho seria mostrar-lhes a
deformidade e o perigo de seu pecado. A
Palavra da verdade é o instrumento de Deus, e
deve ser nosso; o que é o fim da Palavra, deve
ser o fim de nossa pregação. Foi através do
evangelho que o apóstolo gerou os coríntios;
não que a pregação da lei seja excluída, mas
deve ser pregada para que seja uma preparação
para o evangelho. Tudo o que na Palavra da
verdade se prepara para o novo nascimento,
para produzi-lo, valorizá-lo, preservá-lo, centra-
se num só e mesmo fim. Quão cuidadosos e
trabalhadores devemos ser para gerar filhos
para Deus, para que possamos apresentá-los, e
dizer: “Aqui estou eu, e os filhos, que Deus me
deu.” O novo nascimento será a sua alegria, e a
coroa e você serão a nossa, 1 Tes 2.19,20. Os
filhos de Arão são chamados de as gerações de
Moisés, assim como Arão, Num. 3.1, embora
28
nenhum de seus filhos naturais sejam contados;
em Arão por geração natural, em Moisés talvez
por uma regeneração espiritual e instrução.
Aplicação 2. De exortação.
1. Altamente glorifique a Deus pela Palavra da
verdade, que é um instrumento tão grande.
Quão grato devemos ser por uma intenção, para
proteger nossas propriedades de serem
consumidas, nossas casas de serem queimadas,
e nossos corpos de morrer!
O evangelho, a Palavra da verdade, faz muito
mais do que isso: é um instrumento para gerar
uma alma para Deus; um instrumento pelo qual
Deus se torna nosso Pai, e nós seus filhos. É
apenas um instrumento; não se dê a glória ao
instrumento, mas ao Agente.
Como é um instrumento, que tem parte de seus
afetos, mas nada da glória que pertence a Deus;
amem a verdade, mas glorifiquem e bendigam
o Deus da verdade, que a ordenou para ser um
instrumento tão excelente.
1. Bendigam a Deus em seus corações.
29
[1.] Que alguma vez você teve a Palavra da
verdade conhecida a você. Quantos milhões
estão sentados numa escuridão espiritual, sem
terem os meios para um novo gerar! Milhões
nunca ouviram o som dela, nem jamais o
ouvirão.
[2.] Muito mais porque tem sido bem sucedida
para qualquer um de vocês. Você tem alguma
coisa em seu espírito que dê testemunho da
verdade dela? Quando você lê ou ouve, você
encontra algo de familiar em suas almas, e sente
algo dentro de você se levantar e chamá-lo de
abençoado? Como você deve lê-la e ouvi-la, com
gratidão a Deus por ela, abraços afáveis para
ele, e fervorosas orações a Deus para trabalhar
mais em você pelo poder dela! Por que a Palavra
tem lutado com qualquer uma de nossas almas,
e não com os outros; deteve algum de vocês em
um curso de pecado, e deixou outros para
andarem em seus próprios caminhos, para
correrem em silêncio como os riachos de um rio,
até serem engolidos em um oceano de morte. O
apóstolo Paulo ouviu a voz, outros com ele
apenas um som de palavras, Atos 9.9, 7, 22.9;
alguns ouviram um som de palavras, sem a voz
de Deus, enquanto outros ouviram uma voz
30
divina em um som humano. O vento sopra sobre
muitos, Deus no vento apenas sobre poucos;
alguns receberam ar, enquanto outros
receberam Espírito e vida; alguns têm somente
o corpo da Palavra, enquanto outros sentem o
espírito e o poder dela em seus corações. Deus
não será glorificado por isso? Se não fosse por
ele, e seu Espírito, as palavras teriam sido
apenas palavras e vento para todos, assim como
para alguns.
(2) Glorifique a Deus em sua vida. Quando você
sentir o poder dele em seu coração, deixe que
os outros vejam o brilho e a eficácia dele em
suas ações. A criatura recém-nascida deve
principalmente apontar para a glória de Deus,
uma vez que o instrumento pelo qual ela é
gerada foi publicado pela primeira vez para a
"glória de Deus nas alturas", Lucas 2.14. O que
é produzido pela eficácia de tal instrumento
deve ter o mesmo fim, a saber, a glória de Deus
na prática da santidade. Um evangelho sagrado
impresso nunca pode deixar o coração e a vida
impuros. Um evangelho cunhado para a glória
de Deus, quando operando no coração, nunca
pode permitir que a alma aponte principalmente
para si mesma; mas para o grande fim para o
31
qual o evangelho foi revelado pela primeira vez.
O evangelho da santidade e da verdade no
coração gerará sinceridade e santidade na vida.
2. Valorize a Palavra da verdade, que trabalha
tão grandes efeitos na alma. Valorize enquanto
você viver, aquilo que é a corda pela qual Deus
tirou qualquer um de vocês do calabouço da
morte. Nunca despreze a loucura com que Deus
lhe inspirou a mais sábia sabedoria, e nunca
despreze a fraqueza que lhe trouxe da morte
para a vida; e das trevas para a luz; e de
miserável, para feliz pela graça. Se uma alma
vale um mundo e, portanto, quão preciosa e
valiosa deve ser aquela Palavra que é um
instrumento para conduzir uma alma para a
felicidade de outro mundo! Como a lei da boca
de Deus deve ser melhor para nós do que
milhares de ouro e prata! Salmo 119.72. Como
devemos premiar aquela Palavra em que
qualquer um de nós viu a glória de Deus em seu
santuário, a glória de Deus em nossas almas!
Quando as corrupções são fortes, é um motor
para batê-las; quando nossos corações são
duros, é um martelo para quebrá-los; quando
nossos espíritos são fechados, é uma espada
para cortá-los; quando nossos corações estão
32
frios, é um fogo para inflamá-los; quando
nossas almas são fracas, é um convite para
refrescá-las, ela começa um novo nascimento e
o mantém. É a semente de onde nascemos, 1
Pedro 1. 23, o espelho em que vemos a glória
de Deus, 2 Cor 3.18. Nas águas do santuário,
temos tanto o alimento como remédios para
cura, da árvore que cresce junto aos seus rios:
Ezequiel. 47.12, "O seu fruto será para alimento,
e a folha para remédio." Tenha um grande
respeito por ela, guarde-a no meio de seus
corações, pois ela é a vida, Prov 15.21, 22.
3. Ore e esforce-se para a preservação e o
sucesso da Palavra da verdade. Se houvesse um
remédio que pudesse preservar a vida, como é
que deveríamos cuidar para preservá-lo? O
evangelho é a árvore, cujas folhas curam as
nações, Apo 22.2. Foi uma bênção com a qual
Deus dotou as criaturas, quando ele lhes pediu
para crescerem e se multiplicarem, Gên 22. Era
uma prova de que ele pretendia preservar o
mundo. Se o evangelho for fundado no coração
dos homens, é uma evidência que continuará
apesar das oposições dos homens ou dos
demônios.
33
4. Espere em Deus na Palavra. Onde há uma
revelação da parte de Deus, deve haver uma
audiência da nossa parte. Senta-te, pois, aos pés
de Deus, e recebe das suas Palavras: Deut 33.3.
(1) Não a desprezem; aquele que a despreza
nunca pretende ser novo, pois despreza os
meios da designação de Deus; aquele que
pretende um fim, usará todos os meios
proporcionalmente aos seus desejos para esse
fim; aquele que a despreza nunca foi renovado.
A graça habitual, operada por ela, não pode,
senão na sua própria natureza, ter um grande
afeto por ela. Aquele que ama a Cristo não pode
deixar de amar todos os métodos de suas
operações.
(2) Não a desprezem, porque não é senão um
instrumento; não digam, porque Deus é o
principal agente; por isso não precisamos vir à
Palavra. Nosso Salvador sabia que "o homem
não vive só de pão, mas de toda Palavra que sai
da boca de Deus" (Mateus 4.4). Porventura
negligenciou os meios para preservar a sua
vida? Porque Deus dá o crescimento, não deve o
agricultor arar e semear? Se Deus não trabalha
em você pelos meios, você não pode ter
34
nenhuma esperança racional que ele fará isso de
outra maneira. O que embora os ministros só
possam falar ao ouvido? João Batista não podia
fazer mais nada, cujo ministério não era
glorioso, sendo o precursor de Cristo.
Desprezá-lo, portanto, é duplicar o seu coração
contra a entrada da graça, e desprezar a
verdade que Cristo tirou do seio de Deus.
(1.) Deus nunca designou outro caminho além
desse. Os milagres nunca foram nomeados,
senão como assistentes da Palavra. Milagres
vêm depois de ensinamentos nos grandes dons
para a igreja, 1 Cor 12.7-10. Primeiro, a
"manifestação do Espírito", a Palavra de
sabedoria e a Palavra de conhecimento ", então,
"dons de cura e milagres". Os milagres cessam,
porque não são absolutamente necessários,
mas o ministério da Palavra durará até o fim do
mundo: pelos profetas Deus tira as almas do
estado de escravidão e, pelos profetas, as
preserva em estado de graça: Oseias 13: 13. Por
um profeta o Senhor fez sair Israel do Egito, e
por um profeta ele foi preservado. Milagres e a
ressurreição dentre os mortos, nunca foi
nomeado sob a administração legal, senão sob
Moisés e os profetas, Lucas 16.13. Esses eram
35
os meios comuns, e se estes não funcionassem,
os milagres seriam ineficazes.
(2) Deus nunca fez nenhuma promessa, senão
desta maneira. Deus prometeu circuncidar seus
corações para amá-lo de toda a sua alma, mas
no modo de ouvir a sua voz, e observando os
seus estatutos, Deut 30.6,10,11. Ele só
encontra almas que se lembram dele em seu
caminho, Isa. 54.5. E somente à pregação do
evangelho, nosso Salvador prometeu sua
presença até o fim do mundo, Mat 28.20; a
promessa é perpetuamente e imutável em todas
as épocas do mundo fixada a este comando. A
promessa de sua presença para a pregação do
evangelho implica que sua presença será
desfrutada somente pelo atendimento ao
evangelho. As obras graciosas do Espírito são
por isso, as Palavras de Cristo trazidas à
memória por ele, pelo que ele opera tão
poderosamente.
(3) Nenhuma outra maneira Deus
aparentemente trabalhou no passado. No
tempo em que Deus se manifestou
especialmente a seu povo através de visões,
sonhos e aparições de anjos, e naqueles dias
36
lhes fez revelações, ele não converteu qualquer
um de um estado de natureza, ou de uma queda
particular, senão pela Palavra.
A conversão de Manassés foi pela Palavra dos
profetas, II Crôn. 33.18; nem foi Davi
recuperado após a sua queda por uma visão
imediata, mas pelo ministério de Natã; Pedro
por um olhar, que reavivou a Palavra falada a
ele, Luc 22.61. O anjo que assistiu ao eunuco,
Atos 8.26, não fez impressões sobre ele, mas
foi ordenado a encaminhar Filipe para explicar-
lhe o mistério do evangelho; e o Espírito
ordenou especialmente que ele se aproximasse
da carruagem, verso 29, mas não faz impressão
nele senão pelo ministério da Palavra. Um anjo
é enviado a Cornélio, não para pregar o
evangelho, mas para direcioná-lo para onde
mandar buscar um mestre, Atos 10.3-6, e o
Espírito prepara Pedro para ir, versos 19, 20 e
também prepara Cornélio para sua recepção;
Deus prepara o carcereiro por um terremoto,
mas não o renova senão pelo ministério de
Paulo, Atos 16.26,32. Nos tempos do evangelho
primeiro haveria um ensinamento da lei de
Deus, antes de andar nos seus caminhos, Isa
3.3. O braço que fez o céu e a terra faz o novo
37
coração e novo espírito, mas por uma Palavra,
bem como eles. A rede do evangelho só foi
designada para pegar o peixe. Cristo primeiro
traz almas para a rede, e pela rede para si
mesmo.
(4) Deus sempre abençoou isto mais ou menos.
A vara de Moisés na mão de Moisés trouxe
milagres, a vara de Cristo na mão do Espírito
tem feito maiores; as novas criações foram
sempre por ela. Por isso ela torna os homens
justos, santos, sinceros, em uma forma de
eminência, como a luz da manhã que aumenta
até ser dia perfeito, e não mais como uma
nuvem matutina que rapidamente desaparece,
Oseias 6.5, que alguns entendem de uma
promessa do evangelho misturada com esse
discurso. Como a luz da beleza e da excelência
de Deus, brilhando sobre a compreensão do
espelho do evangelho, preencheu a vontade e o
afeto de muitos com desejo e amor àquela
glória que representa, e esse estado oferece! As
próprias folhas dela tem curado nações, e
trouxe sociedades humanas em ordem, e o fruto
dela tem sido a cura de muitas almas. Espera,
pois, a queda deste fruto. A graça é um raio do
Sol de justiça, mas correu através do ar
38
evangélico; uma pérola engendrada pelo sangue
de Cristo, mas somente no mar do evangelho.
Não foi sem a sua bênção para os outros, que
ele levantou os homens da morte para a vida. A
virtude da semente expirou? Ou a força do
Senhor ficou fraca? Se, por isso, você pudesse
ter a imagem de Deus em impressões interiores
de graça e expressões exteriores de santidade,
você deveria procurar sua transformação no
evangelho e pelo evangelho. Todos os outros
conhecimentos no mundo não podem dar a um
homem uma noção correta do novo nascimento,
muito menos produzi-lo. Não olhe para
entusiasmos, nem espere isto em maneiras
novas, "à lei e ao testemunho," maneiras da
nomeação de Deus. Os judeus não podiam
esperar que um anjo trouxesse a solidez dos
membros, senão à beira do tanque de Betesda;
nem nós, sem o Espírito, para infundir graça em
nós, senão pela Palavra. É somente do
propiciatório que Deus fala a Israel; as portas da
sabedoria são os lugares onde esperar sua
esmola, Prov 8.34. Espere, portanto, na Palavra,
aqui o Espírito de Deus trabalha com as almas.
Busca. Como esperaremos o Senhor, para que
possamos ser gerados de novo por ele?
39
1. Espere na Palavra com frequência. Esteja
frequentemente em leitura e audição, e medite
nela. Os homens estabelecem essas obras como
se tivessem medo de que fossem recém-
nascidos muito cedo, ou preconceituosos em
suas preocupações e satisfações no mundo,
como se temessem que o poderoso vento do
Espírito pudesse soprar sua escória amada
muito rápido, como se fosse uma questão de
indiferença ser do seu Criador. Se você tivesse
ouro não completamente refinado, você não o
lançaria de novo e de novo no fogo? Se a sujeira
não estivesse totalmente purgada, você não
usaria a fonte repetidamente? Aqueles que
estão no sol são coloridos e aquecidos por ele,
e têm as coisas mais visíveis; aqueles que estão
muito na Palavra, veem mais das maravilhas,
sentem mais do calor, recebem impressões
mais profundas, são dotados com a graça e a
santidade da verdade, têm uma chama mais
pura em suas afeições para o céu.
“Enquanto Pedro ainda falava essas palavras (é
dito), o Espírito Santo caiu sobre todos os que
ouviram a Palavra” Atos 10.44. Que palavras?
Até mesmo a medula do evangelho, verso 43,
"que por seu nome, todo aquele que nele crer
40
receberá remissão de pecados". Deus pode ter
uma porção pronta para nós, e ficaremos sem
ela, porque não estamos prontos para recebê-la.
2. Seus corações estejam fixados no que é o
grande fim da Palavra. Os novos convertidos são
o fim do evangelho. Venha, então, com as
mentes fixadas sobre este fim, e desejos para
ele. Considere não como um mero som de
palavras, mas como um instrumento das mais
nobres operações da alma. Se esta é a grande
obra do evangelho, devemos lê-lo e ouvi-lo, com
desejos de ser vivificados onde estamos mortos,
vivificados onde estamos aborrecidos, ser
criaturas novas, onde ainda somos criaturas
velhas; não apenas para que nossos
entendimentos sejam instruídos, mas nossos
corações mudados; para consultar a Deus para
contemplar a beleza do Senhor, Salmo 27.4,
para que sejamos transformados nele; para
buscar a Deus, que está na Palavra da verdade,
pois o reino de Deus se aproxima de nós no
evangelho. Essa foi aquela Palavra que Cristo,
quando ele enviou seus discípulos para pregar
pela primeira vez, ordenou-lhes falar aos
homens, Lucas 12. Os homens normalmente
recebem mais do que vêm procurar. Aquele que
41
vai ao mercado, com a intenção de apenas
colocar o seu dinheiro em alguma bagatela,
retorna em sua maior parte sem mercadoria
melhor. Zaqueu subiu na árvore para encontrar-
se com Cristo, e a um fim tão nobre não faltaria
um sucesso excelente: naquele dia veio a
salvação em sua casa, Lucas 19.9. Quando os
judeus não se importavam com o fim dos
sacrifícios, e não consideravam as coisas que
Deus buscava principalmente naquela época,
Deus os desprezou e eles foram sem nenhuma
operação divina em suas almas, Isa 1.11,18.
Quando nossas finalidades combinam com o
evangelho, então nós gostamos de sentir as
influências do evangelho. Nós viemos com fins
errados, e, portanto, retornamos com corações
inalterados; nós viemos para um som, e vamos
embora sem mais. Um fim, portanto, na vinda
deve ser para ganhar este gerar de um novo
homem, ou aumentar o crescimento da nova
criatura; nossos fins não são mais conformes
com os fins de Deus; portanto, como a terra
absorve a chuva, e as raízes na terra atraem a si
mesmas para que produzam fruto, então
devemos abrir nossos corações para receber as
42
chuvas da Palavra com um objetivo para um
novo nascimento, ou um crescimento.
3. Guarde a Palavra na simplicidade dela, e
naquilo que tende a esse fim. Alguns homens
são mais tomados com cores do que com a
verdade, mais enamorados com palavras do que
com o conteúdo, enchem-se apenas de ar e
negligenciam a substância. Tais são como
aqueles que estão satisfeitos com as cores do
arco-íris, mais do que com a luz refletida, ou a
aliança de Deus representada por ele. Nenhum
homem é renovado por frases e fantasias.
As palavras devem existir para tornar as coisas
inteligíveis; ilustrações para tornar as coisas
deliciosamente inteligíveis, mas a virtude
seminal não reside na casca e pele, mas no grão;
o resto morre, mas a substância da semente vive
e produz fruto; separado, portanto, entre a
casca e a semente. A Palavra não funciona
quando é elegante, mas quando é divina,
quando é uma Palavra de verdade. As
ilustrações são apenas os ornamentos do
templo, a glória dele está na arca e na sede da
misericórdia. Não é a gravura sobre a espada,
que corta; nem a chave, quando é de ouro, que
43
abre, mas a que se ajusta à fechadura. Sua fé
não deve estar na sabedoria dos homens, mas
no poder de Deus, 1 Cor 2.5. É o suco da carne,
e não as guarnições do prato, que nutre. Foi a
Palavra como uma canção agradável, ou como
uma semente divina, que mudou as almas do
passado, e fez mártires sorrirem no meio de
chamas? Foi o conhecimento da excelência da
promessa, e não a eloquência mundana, que os
fez com tanta coragem, pois aprenderam a
verdade como ela é em Jesus.
4. Guarde a Palavra como a Palavra da verdade.
Não a guarde por causa de pessoas, valorize-a
por si mesma, como Palavra da verdade. Não é
nem Paulo nem Apolo, mas Deus que dá o
crescimento. Não a valorize pelos homens; não
importa o que seja a tubulação, se é de ouro ou
chumbo, para que a água seja a água da vida; a
Palavra tem uma borda, porque é a Palavra de
Deus, não porque é afiada sobre este ou aquele
amolador. Alguns escassamente receberão uma
verdade, mas de uma que eles gostam; como se
um homem fosse tão tolo para recusar um
remédio que preserve sua vida, porque não lhe
é apresentado em um copo pelo qual ele tem
uma estima particular. Receber ou recusar
44
qualquer verdade sobre o relato da pessoa, é
um sinal de carnalidade, e o caminho para
permanecer carnal; por isso, o apóstolo
pronuncia os coríntios uma e outra vez como
carnais, 1 Cor 3.4. Não despreze o instrumento
mais medíocre. Nosso Salvador em sua agonia
foi confortado por um anjo, muito mais inferior
ao que era o Senhor dos anjos, do que qualquer
ministro pode ser para um ouvinte.
Quando os homens voltam as costas para a
Palavra, porque a boca não lhes agrada, voltam
as costas para Deus, João 20, e talvez à Sua
própria misericórdia. Quando alguém tem
respeito ao homem mais do que à Palavra, Deus
o deixará para a operação do homem, e retirará
a Sua.
5. Atenda à Palavra com um olho em Deus. Não
procure o novo nascimento apenas a partir da
Palavra. Foi a loucura dos judeus pensar em
encontrar a vida nas Escrituras sem Cristo; vida
na letra, sem o original da vida, João 5.39,40.
"Se o Senhor não edificar a casa" (isto é, o
templo), "eles trabalham em vão para construí-
la". Sem Deus todos os nossos esforços para
construir um templo espiritual são inúteis. Não
45
creremos na Palavra, embora pregada mil vezes,
sem Deus revelar seu braço, Isa 53.1. Nenhum
instrumento pode agir sem a virtude de algum
agente superior. É o altar que santifica o ouro, e
Cristo que santifica as ordenanças. Paulo pode
plantar por sua doutrina e milagres; Apolo pode
regar com sua eloquência afetuosa; mas só
Deus pode dar o crescimento por seu sopro
todo-poderoso. O homem semeia a semente,
mas somente Deus pode fazê-la frutificar. As
chuvas mais ricas não podem tornar a terra
frutífera, senão como instrumentos sob a
bênção de Deus. Não é dito que os profetas as
deram, senão Deus pelos seus profetas, Oseias
6.5. Então tenha os olhos fixos em Deus.
É a Palavra de seus lábios, não do homem, pela
qual qualquer um é arrancado dos caminhos do
destruidor, bem como livrado deles. Os
ensinamentos do homem nos dirigem a Cristo;
os ensinamentos de Deus nos iluminam em
Cristo; o homem traz o evangelho, no máximo,
para o coração, mas somente o Espírito
implanta o evangelho no coração, o homem
coloca a chave na fechadura, somente Deus a
gira e abre o coração por ela, o homem traz a
Palavra da verdade e Deus, a verdade da Palavra
46
na alma. Se onde já há o novo nascimento, a
alma deve se fixar em Deus para aberturas
adicionais, muito mais onde ainda não é
forjado. Davi tinha um conhecimento excelente,
mas clama pela abertura de seus olhos para ver
as maravilhas na lei de Deus. É somente Deus
que pode derrubar os grilhões de uma morte
espiritual, e abrir as portas de ferro, para que o
Rei da glória possa entrar com a vida espiritual.
Portanto, a Palavra deve ser atendida com
oração.
(1) Antes de esperar em Deus em alguma
ordenança, implore a ele como Moisés fez em
outro caso: "Para que devo ir, a menos que a tua
presença vá comigo?” O que a letra pode fazer
sem o Espírito, ou palavras sem aquele vento
poderoso para soprar em meu coração?
Ninguém pode ter vida pelo pão da Palavra, sem
a bênção de Deus. À medida que o homem traz
o enxerto, deseje que Deus o insira. Como Deus
prometeu dons para sua igreja, assim ele
prometeu seus próprios ensinamentos: Heb 8.
11: Todos me conhecerão, desde o menor até o
maior. Incentive a Deus com Sua própria
promessa, deseje que abra a sua boca e abra
47
seu coração; sua boca para respirar, e seu
coração para receber. Quando os homens
negligenciam Deus, ele faz uma separação entre
a Palavra e sua própria presença vivificante. O
fim não resulta necessariamente dos meios; e,
portanto, no uso deles, deve haver um recurso
fiduciário à graça de Deus. No tempo, também,
de esperar em Deus, que haja orações; que o
seu coração seja continuamente elevado a Deus;
deixe suas expectativas serem dele. Devemos
ser como a escada de Jacó; embora os pés
estejam em Betel, a casa de Deus, nossas
cabeças devem chegar ao céu em todas as
nossas assiduidades.
(2) Depois de ter estado na Palavra. Cristo é o
grande profeta; devemos ir até ele para a
repetição das coisas em nossos corações;
podemos ter esse sopro por oração, para que
não nos sintamos tão duros para ouvir. As
operações da verdade, assim como o seu
conhecimento, são melhores para serem
alcançados de joelhos por oração fervorosa.
Como você sabe, senão enquanto você está
orando, que o fogo pode descer do céu, e
transformá-lo em uma semelhança divina?
Assim você fará de Deus o Alfa e Ômega de suas
48
próprias ordenanças, em seu reconhecimento
dele, assim como ele é assim em si mesmo.
(3) Descanse em ausência de audiência. Procure
Deus nas ordenanças, como ele é o Deus vivo,
que vive em si mesmo e dá vida aos homens e
aos meios: Salmo 34.2, "Minha alma anseia pelo
Deus vivo", há uma força e glória de Deus que
se deseja no santuário; nenhum meio deve ser
repousado ou usado, senão para levar a um fim
para o qual eles estão equipados. Descansar na
Palavra ouvida, ou lida, é fazer disso nosso fim,
daquilo que Deus designou apenas como meio.
A Palavra é doce, mas como é o tubo pelo qual
Deus e sua imagem, Deus e sua graça, que é
mais doce e mais elevado do que todas as
ordenanças, fluem para a alma. Alegrai-vos na
Palavra, mas somente como fizeram os sábios
na estrela, quando os levou a Cristo. A Palavra
de Cristo é preciosa; mas nada mais precioso do
que ele, e sua formação na alma. Não
descansem na Palavra, mas olhem através dela
para Cristo
6. Atenda à Palavra submisso. Não é o mero
ouvinte, mas o humilde ouvinte, que encontrará
o poder da Palavra operando nele; como não é a
49
fala da oração, mas a luta do coração com Deus
em oração, que recebe uma resposta graciosa.
Os humildes são os sujeitos mais aptos para a
graça, aqueles que se deitam no chão com a
boca perto do pó. "Ele dá graça aos humildes."
Resignem-se à Palavra, não lutem contra o efeito
que faz, nem contra o vento que sopra; mas
receba cada golpe até que você veja o quadro
da nova criatura. Permita que um silêncio seja
imposto à carne, e o ego abaixado ao pó,
enquanto Cristo, o grande profeta, fala. Não
sejam insensíveis, nem expostos à soberania de
Deus, como fizeram os israelitas citados em
Isaías 53.3: “Por que jejuamos, e não vês? Por
que afligimos a nossa alma, e não o conheces?”
Reconheça a Deus como um agente livre,
submeta-se à Sua soberana vontade. Um arco
verdadeiramente humilde a Deus prevalecerá
mais do que todas as exposições atrevidas da
carne orgulhosa.
Ao ouvir a Palavra, não pegue aqui uma parte
que convenha ao seu humor, mas considere o
que é realmente a vontade de Deus e submeta-
se a ela. Cornélio era deste temperamento
resignado quando o Espírito desceu sobre ele:
Atos 10.33: "Estamos aqui presentes diante de
50
Deus, para ouvir todas as coisas que te são
ordenadas por Deus." Uma alma humilde, diz
Kempis, pela graça de Deus, entende mais as
razões do eterno truque, do que um homem que
estudou muitos anos nas escolas, porque ele
tem as operações delas no coração.
7. Receba a Palavra com fé. Quero dizer, não a
fé que é uma parte da nova criatura, mas um
assentimento. Há uma crença racional de que é
a Palavra da verdade, que há em muitos homens
que não têm fé justificadora. Acione isso. A
crença de que a Palavra seja assim, de ser a
Palavra de Deus, é o primeiro passo para a
vantagem de receber por ela. Nenhum homem
jamais cumprirá o que ele acredita não ser
verdadeiro. É dito pelo apóstolo, Heb 4.1, 2, “A
Palavra não beneficiou, porque não foi
misturada com fé.” Havia verdade na Palavra,
mas não havia firme concordância com ela em
seus corações. Não pode haver uma plena
adesão a Cristo, a fim de um novo nascimento,
se não houver um primeiro assentimento à
Palavra. Onde há um defeito na primeira etapa,
haverá também um defeito na segunda e
terceira. Se você não crê como Naamã, que as
águas do Jordão são designadas por Deus para
51
este fim, e não as de Abana e Farfar, você nunca
será livrado da morte espiritual, não mais do
que ele teria sido de sua lepra. Você nunca vê
Deus em seu santuário, nem sente Deus em seu
poder por falta disto. Certamente, como isso fez
com que nosso Salvador suspendesse o poder
de seus milagres, pela mesma razão o faz
suspender o poder de sua Palavra: Mateus
13.58, “Ele não fez muitos milagres ali, por
causa de sua incredulidade.” Se os homens
acreditassem que havia um lugar onde
pudessem desfrutar de todos os prazeres
terrenos em uma medida mais alta, a um ritmo
mais fácil, quão ambiciosos seriam de se
colocar em um estado para desfrutá-los? Se os
homens acreditassem no relato do evangelho,
não estariam cheios de grandes
empreendimentos para o gozo dos seus
defensores?
8. Observe muito os movimentos em seu
coração enquanto você está atendendo a Deus.
Se as velas do barco não são habilmente
ordenadas para pegar e segurar o vento, e fazer
o melhor aproveitamento do vento que sopra,
muito do vento vai passar ao lado dele, e o barco
ficará atrasado muitas léguas para trás. Deus
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tem épocas particulares: Heb 4.7, “Hoje se você
ouvir a sua voz.” Às vezes, o Espírito é mais
urgente do que em outro tempo, e envia seus
movimentos mais volumosamente sobre o
coração; que aqueles tempos sejam observados,
e quando há movimentos da parte do Espírito,
que haja conformidade com o seu mover. Pegue
uma promessa quando o Espírito se abrir; una-
se à observância do preceito quando o Espírito
o mostrar; que a descrição de Deus seja
respondida com o correr da alma; observe que
óleo precioso caiu através dos tubos de ouro
sobre o coração, e não o derrame; observe como
acende a luz sobre vocês, e não percam o calor
que ele pode transmitir aos seus corações; que
o seu raio de luz não seja interceptado por uma
tentação ou diversão; observe o que é oferecido
para fazer seu coração queimar, e suas
corrupções e inclinações pecaminosas
esfriarem.
Considere não tanto seus afetos, como o que
toca em sua vontade. As afeições podem surgir
de uma constituição natural do corpo, alguns
ânimos sendo mais facilmente excitados para
exercer afeições do que outros, contudo eles
não são nem sempre, nem totalmente, para
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serem ignorados, mas, especialmente, veja que
influência a Palavra tem sobre o entendimento e
vontade, principalmente, bem como sobre os
afetos. Julgue a si mesmo pelo poder interior,
pelas quebras da luz, e pelo vigor de suas
vontades. A força do Espírito opera no homem
interior, Efésios 3.16; não em uma parte do
homem interior, mas em cada faculdade. Veja
que compunção há em suas almas, quais fortes
desejos na vontade. As afeições em si são senão
como uma esponja, que por uma compressão
leve deixam sair aquela água que foi recebida
de cima.
Os homens podem "receber a Palavra com
alegria" sem ter nenhuma raiz de graça
espiritual, Marcos 4.16, 17. Quando os homens
consideram somente afeições particulares, eles
geralmente se sentam naquelas centelhas do
seu próprio acendimento, e não buscam por
uma mudança completa. Ou se você encontrar
tais afeições cuide que essas afeições sejam
levantadas mais pela verdade do que pelo
vestido; se elas se acendem pela consideração
dos atributos de Deus, sua misericórdia,
bondade, sabedoria, santidade, que têm uma
grande mão no novo nascimento, seja pela
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profunda consideração da morte e ressurreição
do Salvador, os grandes projetos do evangelho;
se o movimento é ordenado, primeiro,
compreensão, então vontade, e depois afeições;
esta é uma chama genuína acendida por um
fogo que desce do céu, trabalhando em todas as
partes da alma.
Um trabalho que consista meramente em
emoções é mais um fogo estranho e carnal.
Observe, portanto, quais plantas ternas brotam
nas faculdades mais elevadas de suas almas.
9. Pressione a Palavra muito em seus corações
depois de ouvi-la. Quão grande é a negligência
desta aplicação da Palavra da verdade! Os
homens passam horas ouvindo, e nem um
minuto em reflexões sérias, como se a Palavra
em seus ouvidos, ou um recibo em seus bolsos,
pudesse curar a doença no coração. Este é o
verme na raiz de todas as nossas vantagens
espirituais. O que só é precipitado na fantasia,
ou levemente colorido, em breve pode ser
lavado. O solo deve ser arado para a semente
pela grade da meditação, que a esconde no
coração, e cobre-a com terra - por falta de
profundidade e marcada pela meditação séria, a
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semente não tem raízes, porque não há muita
terra nela, Marcos 4.5,6,16. Como os alimentos
podem nutrir seu corpo, a menos que seja
preparado pelo calor natural? Ou alimentos
espirituais animá-lo, a menos que aquecidos
pela meditação? Os pastores, depois de terem
ouvido a notícia da encarnação de Cristo da
boca do anjo, refletiram sobre o seu dever,
Lucas 2.14,15. As palavras devem ser mantidas
algum tempo sobre a mente, e rolando uma e
outra vez, antes que elas possam trabalhar
qualquer mudança sensata, porque o coração
naturalmente tem aversão a Deus e à sua
Palavra; como o remédio mais forte deve estar
no corpo algum tempo, e ser forjado pelo
estômago, antes que ele possa trabalhar nos
humores. Como você sabe, senão enquanto
você está meditando, um fogo divino pode
brilhar em suas almas, e Cristo subir em seus
corações?
As uvas devem ser pressionadas para sair o
vinho que vai alegrar o coração. Coloque a
questão à sua alma, em cada parte que você
pode se lembrar, como nosso Salvador fez a
Marta,( João 11.25,26), “Eu sou a ressurreição e
a vida. Crês nisto?” Existe uma coisa como o
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novo nascimento: acreditas nisso? É necessário
nascer de novo: acreditas nisso? Deus só pode
trabalhar por meio disto: acreditas nisso? E
assim por toda a verdade divina. Não deixe sua
alma em seus caprichos, segure-a no trabalho,
pressione-a para dar uma resposta positiva se
acredita em tal verdade. Não se ponham a si
mesmos com uma ligeira resposta à pergunta,
mas examinem as razões de sua crença nisso.
Olhem para vocês como realmente preocupados
com a Palavra que vocês ouvem, caso contrário
ela não vai afetá-los.
O fato de ter apatia por qualquer dever
espiritual, depois de ouvir a Palavra, que é o
alimento da alma, mostra uma grande
corrupção interior, como o peso no corpo e
vapores corruptos na boca, mostram a maldade
de mistura.
10. Trabalhe para ter o sabor da verdade sobre
seu espírito, bem como as noções disto em sua
cabeça. O reino de Deus não consiste em
palavras, mas em poder: o novo nascimento não
consiste em uma simples noção, mas no sabor
espiritual. O conhecimento teórico mais elevado
está longe de ser experimental; o conhecimento
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que um cego tem de luz e cores, ao ouvir uma
palestra sobre isso, é apenas mera ignorância
para o conhecimento que ele teria se os seus
olhos fossem abertos. Esforce-se para ter o
sabor da unção de Cristo, Cantares 1.8, e
sentido interiormente exercido, Hebreus 5.14.
O apóstolo distingue conhecimento e
julgamento, Filipenses 1.9. O conhecimento é
uma noção na cabeça, o julgamento é o sentido
ou o sabor dele no coração. Que coisa miserável
é passar nossas vidas sem gosto! O
conhecimento é apenas como uma nuvem que
intercepta os raios do sol e não beneficia a terra,
a não ser que seja dissolvida em gotas, e caindo
no seu seio; deixe o conhecimento da Palavra da
verdade cair em uma chuva gentil em seus
corações, que seja um conhecimento da Palavra
aquecida com amor.
Eu poderia ter adicionado mais; trazer corações
limpos à Palavra, adiar todos os disfarces.
Moisés tirou seu véu quando entrou na presença
de Deus. Não tragam carne e sangue como seus
conselheiros; estes não são amigos para um
novo nascimento. E venha com amor; o amor faz
as impressões mais fortes sobre a alma.
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Poderia aqui também valer a pena a
investigação, por que tão poucos são renovados
pela Palavra da verdade nesta era; por que o
evangelho não tem nenhum efeito mais
poderoso entre nós, como nos tempos antigos?
É uma maravilha ver um homem gerado pela
Palavra, como é uma maravilha para a mulher
trazer um filho ao mundo, Apo 12. Quando
nosso Salvador foi trazido ao templo, não era
um homem adulto, mas Simeão o conheceu; não
há dúvida de que muitos fariseus, médicos e
cavalheiros estavam caminhando ali, mas
ninguém mais que Simeão o conheceu, a quem
ele foi revelado, Lucas 2.22,25, o resto olhou
para ele como uma criança comum.
Antigamente homens se reuniam a Cristo como
as pombas às janelas. A espada do Espírito
nunca foi desembainhada, mas cortou alguns
corações, a Palavra parece agora ter perdido a
sua borda e eficácia, que deve ser considerada
e colocada no coração.
Muitas causas podem ser apresentadas; vou
apenas citar algumas.
(1) Tomar a religião na confiança. Os antigos
costumes dificilmente serão separados: "Todo
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homem andará em nome de seu Deus",
Miqueias 4.5. Arraigar falsas concepções na
religião, que tanto a educação, fantasia ou
humor têm enraizado, é muito difícil.
(2) Uma presunção da mesquinhez da Palavra,
segundo a qual há um desprezo secreto dela, e
assim um uso formal e costumeiro dela.
(3) Uma presunção de homens, que eles são
recém-nascidos espiritualmente já. Muitos
acham que sua condição é boa, por causa de sua
honestidade civil. Embora isso seja uma coisa
muito agradável e louvável, mas a segurança
nele mata seus milhares. Muitos, porque estão
livres das poluições comuns do mundo, e
possuídos com muitas virtudes amáveis, nunca
consideram o quanto seus corações estão
armazenados com uma inimizade contra Deus.
Estes contam sua justiça como seu ganho, e
acham que é um suborno suficiente para a
misericórdia de Deus.
(4) Uma presunção de que ser recém-nascido é
apenas mudar de opinião. Uma mudança de
opinião pode parecer fé, como a presunção faz,
mas não é fé. O diabo segura alguns homens na
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cadeia de especulações sublimadas, que
impedem o trabalho das verdades mais
espirituais e influentes.
(5) Orgulho da razão, frequência de disputas. É
uma era racional, uma época cheia de razão, e a
Escritura nos diz, "não muitos sábios", etc. As
verdades de Deus são muito transformadas em
ceticismo.
(6) O ateísmo comum que tanto prevalece entre
nós. Como devem os homens considerar um
discurso do novo nascimento, um gerar de
Deus, quando eles escassamente acreditam que
há um Deus? Como podem ser operados pela
Palavra de Deus, quando poucos acreditam que
haja algum Deus para revelar uma Palavra, e que
não há nenhuma Palavra de Deus?
(7) Dureza de coração, ocasionada (pelo justo
julgamento de Deus) pela frequência e audição
não lucrativa da Palavra. A Palavra é mais
operativa quando vem primeiramente em uma
nação ou em uma cidade. Quando o coração não
é quebrado por ouvir a Palavra da verdade,
torna-se mais endurecido e compacto no
pecado. Muitas outras razões podem ser
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prestadas, mas eu tenho prendido você muito
tempo sobre este assunto.