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Ejes

StanleyGreenspan (1941-2010),

pionero de la psicoterapia de nios con autismo

Amaro S. Reyes Garza

Stanley Greenspan, psiquiatra y psicoanalista

norteamericano, falleci el 27 de abril de 2010,

a los 68 aos de edad, a consecuencia de un

accidente cerebrovascular.1 Greenspan fue

prolfico autor y coautor de 40 libros, monografas e innume

rables artculos. Profesor en la Escuela de Medicina de la

Universidad George Washington y supervisor en el InstitutoPsicoanaltico de Washington, fue director de un programa

de investigacin sobre el desarrollo en el Instituto Nacional

de Salud Mental, en Bethesda, Maryland. Fund importan

tes organizaciones nacionales en los Estados Unidos, dedi

cadas al estudio y tratamiento de los trastornos emocionales

y del desarrollo en nios pequeos. Recibi varios premios

por su trabajo psiquitrico.2

Su primer libro, First Feelings (1985),3escrito junto con

su esposa, Nancy Thondike Greenspan, gua dirigida a pa

dres de familia, describe de manera sencilla y clara, sin trminos tcnicos, las distintas etapas del desarrollo socioe

mocional que observ en su trabajo clnico y de investigacin.

Asimismo, ofrece consejos y recomendaciones prcticas para

facilitar el funcionamiento y crecimiento psicolgico del beb.

Uno de los pocos que trataron de integrar las ideas de

Jean Piaget a la psiquiatra y a la psicoterapia,4su esquema

de etapas del desarrollo emocional, en el que obtener cier

tos logros es indispensable para avanzar a la siguiente eta

pa, tiene mucho de piagetano.

Su libro sobre la entrevista clnica* del nio,5 ya en la

tercera edicin, es lectura fundamental para los estudiantes

de pregrado y posgrado en psicoterapia y psiquiatra infantil.

Organiz y dirigi la publicacin del Manual de diagnstico

psicodinmico(PDM, Psychodynamic Diagnostic Manual),6

esfuerzo conjunto de las principales organizaciones

psicoanalticas en Estados Unidos para formular un sistema

* Utilizo de manera indistinta el trmino nio para referirme a menores de edadde ambos sexos.

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AMAROS. REYESGARZA

recibido, la cual ser matizada o particularizada de acuerdo

a sus habilidades y deficiencias.

Aparte de las diferencias individuales y constitucionales,

es necesario considerar la forma o estilo de la relacin entre

el nio y cada una de las personas adultas con las que

interacta a diario. Esto puede facilitar o impedir el desarro

llo. Es posible que los adultos se sobreinvolucren, o no lo

hagan suficientemente, con el nio. Son sobreprotectores,

agresivos o tienden a deprimirse, por ejemplo. Estos patro

nes de relacin tienden a ser fijos y rgidos en familias con

patologa significativa, o a slo presentarse en situaciones

emocionales intensas. En caso de problemas, sta es un

rea en la que el terapeuta trabaja con los padres, ayudn

dolos a ser conscientes de la manera en que interactan

con el nio, y a seguir pasos prcticos y concretos para

modificarla.

Para facilitar el desarrollo, o remediar las deficiencias y

rezagos, es indispensable reconocer en qu etapa se en

cuentra el nio, ya que esto va a guiar la intervencin tera

putica y educativa. Muchas teoras del desarrollo se enfo

can slo a un aspecto del mismo, pero el modelo DIR busca

integrar todos esos aspectos con el funcionamiento socioe

mocional del nio, como pieza central que organiza y dirigela interaccin y comunicacin entre el pequeo y los adultos

importantes que lo rodean.

Grenspan describi seis etapas y tipos de experiencias

socioemocionales que promueven el crecimiento intelectual:

1. Regulacin y atencin (del nacimiento a los tres meses).

En esta primera etapa es crucial la capacidad del beb

para estar calmado, alerta y atento a los estmulos medio

ambientales. La autorregulacin y el inters en el mundo

son claves. Esta etapa es muy importante para que elnio consolide capacidades bsicas y pueda progresar

ms adelante. Cuando hay problemas para estar tran

quilo e interesado en su alrededor, hay dificultades pos

teriores para lograr obtener otras habilidades.

2. Enamorndose o en vinculacin (de 2 a 7 meses). Aqu

es muy importante la relacin emocional entre el nio y

sus padres, o los que lo cuidan. Una vez que ha sido

capaz de estar tranquilo, alerta y atento, el beb puede

establecer una relacin afectiva profunda y estable con los

adultos en su entorno. Esto le permitir solidificar los vncu

los sociales, para luego iniciar la comunicacin recproca.

3. Comunicacin intencional (de 3 a 10 meses). Cuando el

nio ha logrado establecer una relacin afectiva con los

padres o adultos que lo cuidan, es capaz de comunicar

se intencionalmente de manera sencilla, y manifiestar

deseos o emociones bsicas. En esta etapa empieza a

abrir y cerrar crculos de comunicacin. Cada uno de

stos consiste en iniciar el contacto a travs de miradas

o expresiones no verbales con la intencin de manifes

tar afecto u otras intenciones, a los que el adulto respon

de de alguna manera, para que luego el nio vuelva a

reaccionar ante la comunicacin del adulto. Los nios

con trastornos del desarrollo del espectro autista tienen

dificultad al iniciar y cerrar estos crculos de

comunicacin.

4. Emergencia de un sentido organizado del s mismo (self).

Comunicacin gestual compleja (de 9 a 18 meses). Des

pus de iniciar y cerrar crculos de comunicacin, el nio

organiza secuencias de interaccin ms complejas, yutiliza gestos y expresiones verbales simples. As comu

nica deseos, emociones e intenciones ms elaboradas,

y lee a su vez las expresiones de los adultos de manera

cada vez ms refinada. Se abren y cierran mltiples cr

culos de comunicacin en secuencia, lo que le permite

organizar su conducta a niveles ms sofisticados. El nio

resuelve problemas simples de la vida cotidiana y satis

face sus propios deseos.

5. Ideas emocionales (18 a 36 meses). La capacidad para

representar eventos y actividades de la vida cotidiana, atravs del juego simblico aparece en esta etapa. El fun

damento es la habilidad para secuenciar crculos de co

municacin ms prolongados y elaborados, que se han

adquirido en la etapa anterior. Inicia la capacidad de sim

bolizar la experiencia concreta, rasgo particularmente

humano.

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6. Pensamiento emocional (30 a 48 meses). Aqu el nio

realiza conexiones lgicas entre ideas y emociones, y

permite el pensamiento emocional y la habilidad de dife

renciar la realidad de la fantasa. Ahora el nio expresa

sus deseos, necesidades e ideas, de manera organiza

da, a travs del lenguaje y el juego.

Se aprecia en este modelo del desarrollo que las etapas

se traslapan, y para alcanzar una determinada etapa son

necesarias, primero, las habilidades bsicas de la etapa an

terior. Interesa ver al Dr. Greenspan interactuar con un nio

de 22 meses, que prcticamente no habla, en un video, que

se observa en su propio sitio electrnico,8en ste demues

tra claramente el uso de la tcnica del Floortimeo juego circular.

El tratamiento de los pequeos con problemas emocio

nales y del desarrollo, incluyendo autismo y trastornos del

espectro autista, requiere de un grupo o team interdiscipli

nario. Requiere no slo maestros de educacin especial,

pediatras y enfermeras, sino especialistas en patologa del

lenguaje, terapia ocupacional, rehabilitacin, psicologa y

otras disciplinas. Los padres juegan un papel muy importan

te en el esfuerzo, ya que entre ms tiempo pase el nio en

Floortime, mejores los resultados, y son los padres los quems tiempo le dedican al nio. Es posible entrenar no slo a

otros profesionales, sino a miembros de la familia, estudian

tes, vecinos y voluntarios, para que interacten con los pe

queos pacientes o alumnos.

Aunque el Floortimeno est considerado como tratamiento

estndar del autismo, se a utiliza en clnicas y escuelas de edu

cacin especial en muchos pases del mundo y ha generado

proyectos de investigacin activos hasta la fecha. Los mtodos

conductistas en los que se trabaja con un rango de conductas

muy limitado, as como algunas medicaciones, gozan de mspopularidad y aplicacin, y se sustentan en un cuerpo ms grande

de informacin clnica y de investigacin.

Stanley Greenspan no fue el primero en utilizar tcnicas

psicoteraputicas en el tratamiento del autismo; sin embar

go, nos proporcion una alternativa a los enfoques puramente

conductistas y farmacolgicos, los ms aceptados y utiliza

dos. En ese sentido lo considero un pionero de la psicotera

pia de nios con autismo.

Tuve la oportunidad y el privilegio de conocer personal

mente al Dr. Greenspan. Convers brevemente con l, en

una de las reuniones anuales de la Asociacin Psiquitrica

Americana, en la ciudad de Washington, a principios de 1990.

Posteriormente, tom uno de sus cursos en Bethesda. Fue

uno de esos maestros con el don de inspirar a los dems

con su actitud sencilla y clara, y posea la virtud de conectar

se emocionalmente, de manera fcil y rpida, con nios muy

pequeos, y de involucrarlos en interacciones ldicas. Esas

dotes son las que ms vamos a extraar de l.

Referencias

1. David Corcoran. Stanley I. Greenspan, Developer of Floor

Time. Teaching, Dies at 68. The New York Times. Obituaries.

May 5, 2010.

2. en.wikipedia.org/wiki/Stanley-Greenspan.

3. Stanley Greenspan and Nancy Thorndike Greenspan. First

Feelings. Penguin Books. 1985. New York, NY.

4. Greenspan Stanley, Curry John F. Extending Jean

Piagetapproach to intellectual functioning. En: Sadock

Benjamin J., Sadock Virginia. Kaplan and Sadocks Compre

hensive Textobook of Psychiatry. Eighth Edition. Pages 528

540. Volume One. 2005. Lippincot Williams & Wilkins. Phila

delphia. PA.

5. Stanley Greenspan, Nancy Thorndike Greenspan. The Clinical

Interview of the Child. Third Edition. 2003. American

Psychiatric Publishing, Inc. Washington. DC.

6. Alliance of Psychoanalytic Organizations. Psychodynamic

Diagnostic Manual. (PDM) 2006. Published by the Alliance of

Psychoanalytic Organizations. Silver Spring, MD.

7. Cecilia Breinbauer. Fortaleciendo el desarrollo de nios con

necesidades especiales: introduccin al modelo DIR y la te

rapia Floortime o juego circular. Revista de la AsociacinPeruana de Psicoterapia Psicoanaltica de Nios y Adoles

centes. No11, 2006. Tomado del sitio electronico:

www.icdl.com

8. www.stanleygreenspan.com

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