Stem Cell research & Ethics Workshop

An overview of Debating Science IssuesAn introduction to the Science of Stem CellsHope or Hype?  You decide….

What is Debating Science Issues?

•

All‐Ireland Secondary School Debate  competition

•

Open to senior cycle students•

All debates are on biomedical science

•

Sponsored by the Wellcome Trust

Why Debating Science Issues?

•

Encourage you to take an active  interest in biomedical science 

research occuring in Ireland and  its ethical implications for all of 

society•

Encourage you to consider the 

many diverse career options  available in science in Ireland

DSI topics

•

Stem cell research•

Nanotechnology

•

Genetically modified foods•

Health & Self‐testing kits

•

Vaccinations•

Animal testing

Organization of  DSI•

Small groups take part in round table 

ethical workshops to prepare for first  round of debates

•

Students work as a team under  teacher supervision to prepare 

debates•

3‐4 provincial heats (if successful!) 

before All‐Ireland Semi‐final and  Final at The Science Gallery in Trinity 

College in April 2010

•

Independent research‐funding     charity

•

Largest charity in the U.K.•

Established in 1936

•

Founder of company that developed AZT and Rubella       

vaccines•

Interests range from science to 

history of medicine

Science Foundation Ireland•

REMEDI is one of ten centres of excellence 

in Ireland funded by the Science Foundation  Ireland and dedicated to advancing 

Ireland’s smart economy through cutting‐ edge research and development.

Forging 

innovative partnerships with industry,  government and academia, the centres add 

value to Ireland through job creation,  inward investment and international  excellence in science, engineering and  technology.

Stem Cell science‐ What are stem cells?

•

Unspecialised cells lacking any  tissue‐specific structure

•

Can give rise to specialised cells  through the process of 

differentiation

Where are stem cells found?

•

Embryonic stem cells (pre‐birth)

•

Adult stem cells (post‐birth)Umbilical cord bloodBrainOlfactory (nasal passages) tissueBone marrowAdipose (fat) tissueOther sources are being discovered….

Sources of embryonic stem cells

•

Spare or surplus embryos from  in vitro

fertilisation (IVF)

•

Embryos created for scientific  research using donated eggs and 

sperm  •

Embryos created for scientific 

research using therapeutic  cloning

THE DEBATE

In Ireland, the debate over whether we allow  embryonic stem cell research is in its infancy.

This requires mutual respect for opposing  positions and continued dialogue.

We need a proper understanding of the  scientific facts about development of the  embryo and what is involved in embryonic 

stem cell research.We must think through our ethical principles 

and their implications.

Thank You