SEC

TIO

N

EXC

HA

NG

E V

ERLS

AG

Studeren in Budapest!

DOOR:

NIENKE VISSER

De laatste tijd gaan steeds meer studenten als onderdeel van hun studie op exchange naar het buitenland. In september vond u een artikel over het avontuur van Jana van Leuven in Melbourne, dit keer vindt u een verslag over studeren in Budapest!

Vertrek naar BudapestHoewel ik mijn keuzes tijdens die gesprekken bij de koffieautomaat nog trots en standvastig wist te verdedigen, spookten dezelfde soort vragen ineens ook door mijn eigen hoofd toen ik op zondagavond 27 januari zat te wachten bij de gate op Schiphol. ‘Waarom doe ik dit eigenlijk?’ vroeg ik me af, enigszins zenuwachtig heen en weer schuivend op het plastic bankje te midden van een tiental solitair voor zich uit starende Hongaren. Het was dat ik niet meer terug kon. Maar op dat moment wist ik ineens zeker dat ik niets liever zou doen dan nog gewoon een halfjaartje Lagrangen in de lokalen van JK.Moet een econometrist dit ook wel doen? Waarom de wereld gaan verkennen als je weet dat jouw soort beter gedijt op een plek waar alles oud en vertrouwd is? Maar mijn vlucht werd omgeroepen en de Hongaren en ik moesten boarden. Het avontuur ging echt beginnen!

Leven in BudapestDe eerste drie nachten bracht ik samen met een grote groep andere uitwisselingsstudenten door in een hostel, om vanuit daar te zoeken naar een geschikt appartement. Iets wat je in Amsterdam niet hoeft te proberen, als je tenminste voor het einde van je uitwisseling iets gevonden wil hebben. In Budapest werkt het echter prima. Binnen drie dagen had ik samen met een Frans meisje en een ander Nederlands meisje een prachtig appartement gevonden: hartje centrum, grote woonkamer, volledig gemeubileerd… voor de prijs van 230 euro. Per maand. Dit was het moment dat ik Hongarije in mijn hart sloot.

Corvinus UniversityNa een week vol kennismaking met de stad, lokale tradities en elkaar, begon het ‘serieuze’ leven, waarmee ik doel op de periode waarin ik ook af en toe naar college moest. De vakken die ik volgde hadden niks met wiskunde te maken en liepen uiteen van ‘Hungarian for Beginners’ tot ‘Personality Types and Team Dynamics’. Ik bleek ook wel een vreemde eend in de bijt. Mijn medestudenten aan Corvinus University kwamen allemaal van een Business School en hadden naar mijn inschatting weinig notie van de gemakken van matrix algebra. In de eerste paar weken probeerde ik daarom behendig in het midden te laten wat ik studeerde, om na een tijdje tot de ontdekking te komen dat ik daarmee kon stoppen: de meesten namen geloof ik aan dat het om een slecht uitgesproken ‘Economics’ ging.

8

SEC

TIO

N

SEC

TIO

NEX

CH

AN

GE

VER

LSA

G

Hoewel ik ietwat huiverig was bleken de vakken een welkome afwisseling te zijn op de eerste twee jaar vol Calculus en KReS. Discussiëren over de toekomst van de Europese Unie, onderzoek doen naar duurzame vormen van ondernemen en leren hoe je in het Hongaars zes tomaten bestelt: heel wat anders dan regressies maar toch verrassend leuk! Ook het volgen van lessen met andere internationale studenten was een hele belevenis. Ik kwam erachter dat het bij ons zo gebruikelijke lui achteroverleunen in de collegezaal en vooral niet antwoorden op Tuinstra’s vragen niet bepaald is hoe andere studenten hun colleges doorkomen. In het begin vond ik de Amerikanen die bij elke vraag van de docent als eerste hun hand de lucht in staken dus nog tomeloos overdreven, maar tegen het einde betrapte ik mezelf erop ineens ook heel graag het juiste antwoord te willen geven. Toevallig vonden de meeste lessen plaats in het lokale E-gebouw. Qua naam precies hetzelfde, maar qua uiterlijk een plek die niemand zou kunnen verwarren met ons eigen vertrouwde FEB-gebouw. Een imposante entree, Harry Potter-achtige zalen en prachtig gedecoreerde gangen zorgden ervoor dat ik bijna vergat dat ik gewoon aan het studeren was. Het ventilatiesysteem was helaas wel des Oostbloks: vanaf de derde verdieping konden we moeiteloos vertellen wanneer beneden in de kantine de goulash op tafel kwam.

CultuurMaar ook buiten de universiteit om was er genoeg te doen en te zien. Budapest is een groot museum met prachtige gebouwen die kennelijk stammen uit tijden dat de stad zeer welvarend was. Helaas zijn nog vele sporen van het communisme te ontdekken. Hoewel dit al zo’n twintig jaar is afgeschaft, is de oudere generatie nog steeds niet gewend om vrolijk en luchtig in het leven te staan. Daar hebben ze ook nog niet altijd

reden voor. Na twee maanden kwamen wij er achter dat vanwege een onenigheid tussen overheid en universiteit sommige van onze docenten al maanden niet werden uitbetaald. Niemand die hier over wilde praten: een docent die kritiek levert zet zijn baan en dus zijn toch al vrij geringe inkomen op het spel. Voor ons was dit behoorlijk schrikken en zette het lang-leve-de-lol leventje dat wij leidden even in perspectief. Het was goed te merken dat gastdocenten uit andere landen het opnamen voor hun Hongaarse collega’s en via de media probeerden iets aan deze situatie te veranderen.De Hongaren kennen geen studentenverenigingen zoals wij dat in Nederland hebben, maar er wordt veel meer vanuit de universiteit georganiseerd. Het halfjaarlijkse universiteitsfeest bijvoorbeeld: iets wat je nooit op de UvA zult meemaken. Op een doordeweekse dag werd het hele E-gebouw omgebouwd tot gigantische club. Diverse bars, licht- en geluidinstallaties en een gigantisch podium deden je vergeten dat je eigenlijk gewoon in de aula stond. En dat deed men over het algemeen geloof ik ook. Beschonken, zwalkende en waarschijnlijk zeer misselijke Hongaren liepen door het hele gebouw en deden mij vrezen dat een tienkoppig schoonmaakteam nog een week nodig zou hebben om alle ravage te herstellen. Maar nee hoor, de volgende ochtend bij de colleges van 08.00 zou je, als je er niet bij was geweest, niet geloven dat er de vorige avond zo’n feest had plaatsgevonden.

FeestenBehalve dat wij alle lokale feestelijkheden konden meepakken was er ook genoeg te doen op het gebied voor uitwisselingsstudenten. Ondanks dat de studie-inhoud niet helemaal aansloot bij mijn achtergrond, bleek de ‘Erasmus way-of-life’ zeer zeker wel mijn ding. Te veel belevenissen om op te noemen, maar ieder met een hoog YOLO-gehalte. Een kleine greep uit de dingen die ik meemaakte: Wonen met andere internationale

98

SEC

TIO

N

EXC

HA

NG

E V

ERSL

AG

studenten en al hun interessante gewoonten. ’s Ochtends niet weten wat je ’s avonds gaat doen, maar je exchange-vrienden kennende wel zeker weten dat er iets gaat gebeuren. Huisfeestjes in betonnen Oostblokpanden, inclusief niet van lawaai gediende en met wandelstok bewapende Hongaarse buren. Vele uren in de bus tijdens weekendtripjes naar andere (altijd wel net iets minder mooie) Oostblok steden. Zwembadfeesten in het badhuis. Zelf gebrouwen Palinka proberen met alle risico’s van dien. Hardlopen op het eiland in de Donau. Wijn drinken bij zonsondergang op de hoogste berg van Buda… Het beviel me allemaal meer dan goed.

Weer terug naar NederlandHet heeft dan ook niet lang geduurd tot ik dat onbestemde gevoel dat me overviel bij de gate totaal was vergeten. Sterker nog, op weg terug naar huis schaamde ik me kapot voor alle voordringende Nederlanders in de rij bij de douane. Ik was me gaan identificeren met de heerlijk introverte Hongaar. En hoewel de econometrist in mij het in het begin even moeilijk vond dat hij alleen getallen tegenkwam tijdens de lessen tellen in het Hongaars, is hij snel tot inkeer gekomen.Hopelijk is het lezen van mijn ervaringen een duwtje in de rug voor andere econometristen die op zich wel op uitwisseling zouden willen, maar nog net niet helemaal durven. Een kleine tip voor hen: ga net als ik naar een land met een vreemde munteenheid. Je houdt niet alleen je eigen hersenen tevreden, maar maakt al je medestudenten blij als je alle bedragen moeiteloos naar de euro weet om te rekenen.Ik wens je vast heel veel plezier!

1110 11