Suelo amazónico

5/17/2018 Suelo amaz nico - slidepdf.com

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Suelo amazónicoLa mayor parte de los suelos amazónicos son pobres en nutrientes y tienen un bajo potencial de retención,especialmente en lo referente al calcio, al potasio y al fósforo. Sin embargo, sobre los suelos pobres crece una tupidavegetación, lo que ha llegado a confundir a muchos, porque se supone "que debajo de un bosque ubérrimo existensuelos fértiles". Sin embargo la verdad es todo lo contrario.

A diferencia de otras regiones más templadas, los nutrientes no se encuentran en su mayor parte en el suelo sino en elbosque, o sea, en la biomasa. Lo que sucede es que el bosque tiene una alta capacidad de reabsorber los nutrientes dela materia orgánica caída y descompuesta, y controla de esta manera la pérdida de los nutrientes.

El bajo contenido de nutrientes se debe a dos causas: (i) a las altas temperaturas y precipitaciones, y (ii) a la historiageológica de la región.

La intensa meteorización y lavado (lixiviación) a través de millones de años ha removido los nutrientes de los mineralesque forman los materiales parentales del suelo. La pérdida de los nutrientes por lavado o erosión no puede serreemplazada por la meteorización del subsuelo, como sucede en las regiones más templadas.

Los suelos amazónicos también tienen una muy baja capacidad de retención de los nutrientes, que se originan de ladescomposición de la materia orgánica. Esto se debe, en parte, a la alta concentración de aluminio e hidrógeno, queocupan los espacios en que los nutrientes deberían ser retenidos. El aluminio comprende un alto porcentaje de los

minerales del suelo. El hidrógeno proviene de los ácidos orgánicos formados en la materia orgánica de la capa superiordel suelo.

A pesar de la poca capacidad del suelo de retener los nutrientes, la sobrevivencia del bosque no está amenazada,porque las especies de árboles de la Amazonía se han adaptado a suelos altamente meteorizados y lavados. Una de lasadaptaciones más importantes es la concentración de raíces en la superficie del suelo, que permiten capturar losnutrientes provenientes de la descomposición de la materia orgánica y evitar que se pierdan por lavado.

En conclusión:

1. En el bosque amazónico los nutrientes se encuentran en su mayor parte en la biomasa (plantas y animales) y no en elsuelo.

2. Las plantas arbóreas tienen una alta capacidad de recapturar los nutrientesprovenientes de la descomposición de lamateria orgánica por las raíces superficiales y la participación de hongos (Mycorrhiza). Este sistema es de alta eficiencia ypermite la conservación de los nutrientes en el ecosistema.

3. En consecuencia, cuando se destruye el bosque (tala y quema) los suelos producen por un corto periodo (2 a 3 años) ypierden su fertilidad, porque es interrumpido el reciclaje de los nutrientes y los que existen (cenizas y materia orgánica)son lavados por las intensas lluvias.

La única forma de conservar y recuperar los nutrientes en un suelo y mantener su fertilidad se logra a través de tresformas:

1. Dejar crecer nuevamente el bosque en los suelos empobrecidos y reponer el ciclo de nutrientes, a través de prácticasde alternancia entre cultivos y barbecho forestal (tala-cultivo-purma-cultivo-purma) practicado en la región.

2. Realizar cultivos con la mayor cobertura forestal posible (prácticas agroforestales) para mantener un reciclaje denutrientes lo más eficiente posible.

3. Aportar continuamente fertilizantes sintéticos, lo que resulta impracticable en muchas zonas por la distancia y losaltos precios, además de la falta de capital para su adquisición.

Introducción

La selva amazónica, cuyo desarrollo tardó más de 22 mil años, es una obra natural de bellezas difícilmente imaginables.Pero lo que más importa resaltar aquí es su importancia ecológica.



Esta selva, en su intercambio de gases con la atmósfera, libera el 50% del oxígeno necesario para la vida de los sereshumanos y de las demás especies animales; además es la generadora de las corrientes de calor que, expandiéndosehacia el norte y hacia el sur, consiguen templar el clima del planeta.

En 1982, de un relevamiento de flora y fauna se obtuvieron los siguientes datos: en un espacio de 10 Km 2 hay 760especies de árboles, 125 clases de mamíferos, 400 tipos de aves, 100 de reptiles y 60 de anfibios, entre otras. Por otraparte, el Río Amazonas, de 7 millones de metros de longitud, es el mayor sistema hidrográfico del planeta: contiene lasdos terceras partes del agua dulce disponible y lo habitan 200.000 especies de peces.

Dicho esto, es fácil medir la importancia que tiene este ecosistema para la vida de todos los seres que habitamos eltercer planeta. Sin embargo estas estimaciones no parecen hacer mella en el espíritu de codicia de las multinacionales yen el indolente de los lugareños, pues todos a una colaboran para continuar la destrucción de este tesoro de valorincalculable (para no hablar de la generalizada dilapidación de los recursos naturales en todo el planeta): la construcciónde la Ruta Transamazónica, a más de haber demandado la destrucción del hábitat natural de cientos y miles de especies,es ahora un camino seguro para quienes se internan para seguir destruyendo; los incendios provocados por granjeros yhacendados en busca de tierras cultivables han llegado a liquidar 80 mil Km

2de jungla por año, con su consiguiente

contaminación de 620 millones de toneladas de gases carbónicos, etc.

Todo esto, a más de ser inútil (el suelo del Amazonas es paupérrimo para la siembra común), representa poco menosque un suicidio. La salud del planeta está ya en pésimas condiciones. Ya no es sólo el efecto invernadero provocado por

los gases o el enrarecimiento del aire, sino que el mismo Río Amazonas –la mayor reserva de agua dulce – se ve hoycontaminado por el abuso de herbicidas, plaguicidas y fertilizantes, además de los desperdicios imputrescibles que searrojan en él.

Los grupos ecologistas están intentando detener por todos los medios la degradación, no sólo del Amazonas, sino detodos los recursos naturales; pero, aunque quisieran, no pueden hacer milagros. Por lo mismo, aquí se intentará hacerun pequeño review y, si se quiere, análisis del problema, y, dentro de lo posible, proponer soluciones. Todo esto con elobjeto de despertar conciencias, para que no lleguemos al punto de hacer irreversible el daño.

2. Características generales. biodiversidad.

Edad y ubicación del Amazonas y su río homónimo.

La selva amazónica, de 5 millones de kilómetros cuadrados, fue durante la era mesozoica el lecho de un mar, y sedesarrolló progresivamente durante 22 mil años. De estos 5 millones de Km. 2, pertenecen a Brasil 3.579.991 Km.2,repartidos entre los Estados de Amazonas, Pará y los territorios de Acre, Rondonia, Río Branco y Amapá. Lo demáspertenece a los países limítrofes de Venezuela, Guyana, Surinam y Guyana Francesa al Norte; Bolivia al Sur, y Colombia yPerú al Oeste. Se sitúa, aproximadamente, entre los paralelos 10º N y 15 Sº, y entre los meridianos 40º y 75º W.

Por otra parte, en la selva tropical del Amazonas se halla el río homónimo, el mayor del mundo por su caudal y por laextensión de su cuenca (esta comprende el 56% del área total del país) y el tercero por su longitud, que es de 6.500 Km.Nace en Los Andes del Perú, cuyo país atraviesa en dirección S. a N. con el Nombre de Marañón, y después de recibir lasaguas del segundo brazo inicial, el Uyacali, tuerce en dirección E. al llegar cerca de la ciudad de Iquitos, donde toma el

nombre de Amazonas, penetrando después en el país y atravesándolo de O. a E. hasta desembocar en el Atlántico. Esterío es, como ya se dijo, el mayor sistema hidrográfico del planeta, conteniendo las dos terceras partes del agua dulcedisponible en el mundo y lo habitan 200 mil especies de peces, cifra que tiene importancia si tenemos en cuenta que entodos los ríos de Europa apenas suman 150.

3. Biodiversidad. Los primeros habitantes de la selva.

http://www.nodo50.org/pazamazon/ppa_region_amazonica.htm






Desde la llegada de los primeros europeos allá por el 1800, entre los cuales se cuenta el historiador Humboldt, se hanhecho continuos relevamientos de esta jungla, que junto con todas las selvas tropicales lluviosas ocupan sólo el 6% de lasuperficie del planeta y albergan entre el 70% y 90% de las especies existentes en la tierra. El Amazonas en particular,según uno de los más serios relevamientos (1982), alberga en un espacio de 10 Km.

2, 760 especies de árboles, 125 clases

de mamíferos, 400 tipos de aves, 100 de reptiles y 60 animales anfibios. Este mismo análisis demostró que cada árbolalberga 400 especies de insectos. Y así se podría continuar agregando especies a esta cadena de nunca acabar.

Esta gran diversidad de especies animales y vegetales que existe en el Amazonas, así como en todas las selvas tropicales,hizo pensar a los primeros conquistadores que llegaron a estas tierras que las mismas no eran otra cosa que el Edén;imaginaban que la selva era una inagotable fuente de fertilidad al ver esos gigantescos árboles sobre los que viventantas clases de animales e insectos, plantas parásitas y, en fin, todo un despliegue de vida sin igual en cualquier otraparte del planeta. Despliegue de vida del que también formaba ya parte el hombre. Pues aquellos conquistadoresencontraron varias tribus salvajes a su llegada. Estas tribus eran descendientes de aquellos hombres que, según lasteorías más aceptadas, cruzaron el Estrecho de Bering en plena Edad de Hielo, para luego establecerse en los territoriosdel actual Canadá desde donde se diseminaron por todo el continente. Se cree que las primeras sociedades salvajes delAmazonas se formaron hace aproximadamente 20 mil años de las cuales aún subsisten algunas, aunque muy pocas.Estas sociedades nunca formaron una civilización propiamente dicha, pues eran tr ibus dedicadas casi exclusivamente ala caza, aunque no se puede negar que vivían, y viven, en perfecta armonía con la naturaleza.

Algunas de las tribus que habitaron este territorio son las siguientes: los tucanos, cobeuas, yahunas, tuyucas, tamas,

panos, kaiowas y mikiritare. Éstas dos últimas aún viven en la jungla conservando su estilo de vida casi inalterado.

En estos gráficos se puede ver cuanto ocupan las selvas tropicales de la superficie total del planeta y la cantidad deespecies que albergan:

4. Ecoturismo

Las tribus que aún subsisten en la selva forman parte del atractivo de los recorridos turísticos que se hacen actualmente.En claros circulares abiertos en la jungla los visitantes son alojados en chozas de paja y adobe sin puertas ni ventanas, locual les permite convivir casi directamente con caimanes, jaguares, pumas, monos y miles de aves al mismo tiempo que,por expreso pedido de los guías, tienen un cuidado especial de las serpientes más peligrosas que son la coral, la cobrapapagaio y la surucucu pico de jaca. Estos tipos de campamento son realizados a orillas del Río Negro, donde no haymosquitos ni pirañas debido a que sus aguas son muy ácidas (tampoco hay una gran variedad de peces). Por otra parte,cuando los lugares están cerca de ríos verdes como el Xingu o el Tapajós, los visitantes se alojan en cómodos hoteles conaire acondicionado. En ese caso los turistas pueden pescar y llevarse la presa, siempre y cuando el pez mida más de 1.50m. de largo. A este respecto hay algunos ecologistas, exagerados si se quiere, como Brigitte Bardot, que no ven conbuenos ojos estos viajes ecológicos; pues, según Bardot, el solo hecho de que un hombre pise este edén significacontaminación. Esto no es del todo falso, si se toma en consideración que muchas veces se ha abusado del tráfico defauna: resulta una tentación muy grande para los turistas llevarse algún animalito a modo de souvenir.





Lamentablemente, en un tiempo, los más los rapaces habían elegido al chimpancé de cabeza dorada al que, luego dematarlo le cortaban las manos y, después de embalsamdas, lucían en lujosos livings de Roma o New York.

Actualmente, este tipo de viajes están siendo organizados por empresas responsables e incluso por organizacionesecologistas, como W.W.F. (World Wildlife Found). De esta forma los recorridos rísticos se hacen con una verdaderaconciencia ecológica, y están programados de forma talquenointerfieran, o interfieran lo menos posible, en la vida de laselva.

5. El pulmón del planeta en peligro de muerte

Los incendios y la producción

Los miles de incendios intencionales que se producen día con día destruyen aproximadamente 100 mil Km2

de jungla poraño, y lanzan al espacio alrededor de 620 millones de toneladas de gases carbónicos (aproximadamente el 10% de todoslos contaminantes presentes en la atmósfera). Las emisiones de dióxido de carbono, óxido nitroso y metano provocanuna concentración que actúa como barrera aislante y mantiene el calor de la Tierra provocando el efecto invernadero, altiempo que contribuye a la destrucción de la capa de ozono. Se calcula que si la destrucción de la selva sigue así, dentrode 50 años los efectos del desastre serán más que notorios: la flora y la fauna estarán tocados de muerte y aún no sepuede predecir cuál será el destino del hombre con el aire tan enfermo.

Hoy mismo se hacen sentir los efectos del desastre. El Estado de San Pablo ha eliminado los bosques del 93% de susuperficie; la Cuenca del Plata ha perdido 47 millones de hectáreas de las cuales 43 pertenecen al Brasil. Estos datos sevuelven impresionantes cuando se hace la relación deforestación-inundaciones. Las áreas boscosas linderas con losgrandes ríos, según un informe de la UNESCO, funcionan en épocas de lluvias como gigantescas esponjas que absorbenel agua caída y la liberan lentamente, determinando que el caudal aumente tan sólo en un tres por ciento. Cuando lazona está deforestada, se incrementa en un 97 por ciento y así se producen los aluviones y las violentas inundaciones.Según expresiones de los expertos, "el Brasil está yéndose al mar por el Río de la Plata". También han contribuido aldesastre los embalses que, a más de haber cambiado completamente el paisaje del Amazonas, han inundado unos 5.000Km2 de bosque. Bajo el agua quedaron los hogares de cientos y miles de especies.

Los principales responsables de esta destrucción son los hacendados, que aniquilan todo lo que se oponga a susproyectos expansionistas: hombre, animal o planta. Las hogueras que devastan el centro de Sudamérica se desatan arazón de ocho mil focos por día, según las fotografías tomadas por los satélites artificiales. Como ya se mencionó, estosincendios se hacen con el objeto de obtener tierras cultivables y para que paste el ganado. Sin embargo, esto es unsacrificio terrible e inútil, puesto que el suelo del amazonas es casi totalmente improductivo, es muy ácido para lasiembra común; los hongos que habitan la capa de humus, son totalmente inofensivos para la homogénea vegetación dela jungla, pero son una plaga irremediable para las plantaciones que el hombre programa. En realidad, sólo el tres porciento de esta región es cultivable, el resto es suelo ácido tropical que no vale nada sin su protección arbórea. Losexpertos aseguran que estas tierras pobres en humus pronto se volverán inservibles.

Por esto mismo la productividad de la ganadería extensiva amazónica es nula: para criar una sola vaca se necesitan diezhectáreas; esto es, una producción de alrededor de 40 kilos de carne por hectárea al año. Pésima producción, si se tieneen cuenta que, por ejemplo, en la Argentina una zona mala como el Salado produce el doble o el triple, y el oeste de laprovincia de Bs. As., siete veces más.

En este gráfico se vera con más claridad cuán deficiente es la ganadería amazónica, por la que se está pagando un preciotan alto:




Si bien este es el ecosistema más rico, es también el más frágil. El calor y la humedad, permanentes todo el año,permiten el desarrollo de una vegetación perenne de hoja ancha sobre la cual se sustenta la mayor diversidad deespecies animales; determinando, al mismo tiempo, que la vida y la muerte se sucedan aquí con una velocidaddesconocida en otras latitudes. Los expertos explican que "aquí todo se quema con rapidez sin igual: la materia orgánicaque cae sobre el suelo, en lugar de acumularse en gruesas capas de tierra negra en promesa de futuras cosechas comoen las pampas húmedas argentinas, vuelve rápidamente a la vida en forma de nuevos organismos vegetales yanimales."

6. Los excesos de hacendados y buscadores de oro

Los terratenientes no sólo están contribuyendo a la degradación del medio ambiente, sino que para llevar a cabo susproyectos cometen toda clase de violaciones contra los derechos humanos, mientras la justicia del país hace oídossordos a todo tipo de reclamos. Pero empecemos por el principio.

Esto comenzó a principios de la década del setenta. por esta época nadie sabía con exactitud quién era propietario dequé en aquellas espesuras. En líneas generales este título le correspondía al Estado brasileño, por entonces en manos delos militares, y éstos decidieron colonizar la Amazonia. El primer paso consistió en la constricción de la carreteraTransamazónica, mencionada anteriormente, que tenía por objeto llevar "hombres sin tierra a una tierra sin hombres".Toda persona capaz de demostrar que había ocupado y hecho fructificar una parcela durante cinco años se convertía ensu dueño. En teoría la cuestión era clara, pero en la práctica todo resultó una barrabasada. El gobierno de Mato Grossootorgó, por ejemplo, títulos de propiedad equivalentes a una vez y media la superficie real de ese Estado; otras veces las

autoridades estatales y federales vendían los mismos lotes a distintos colonos.

De todo esto los campesinos salieron perdiendo y los fazendeiros se llevaron la mejor parte, pues además de poseer casitodas las tierras (el 67% de las tierras pertenece al 4% de los propietarios), consiguieron mano de obra muy barata, porno decir lisa y llanamente esclava. Los pequeños agricultores, cuyas parcelas son reducidas a cenizas, se ven obligados atrabajar en las fazendas donde les entregan comida, carpas y herramientas a crédito, una deuda que jamás podrán pagarporque los precios de las cosas son mucho más altos que sus salarios. La deuda se hace cada vez mayor y si estaspersonas intentan escapar son cazados como animales por los ejércitos privados de los propietarios.





En la última década, sus matones asesinaron a 2 mil campesinos y seringueiros (extractores de savia de heveas -látex-).éstos suelen venir del Nordeste o de las villas miseria de Río y San Pablo en busca de otra vida. Se instalan en lasmiserables parcelas situadas en los límites indecisos de las grandes estancias y encuentran la muerte.

Quienes protestan ante tamaña injusticia también son asesinados. En 25 años 1.500 sindicalistas agrícolas fueroncallados a balazos, entre ellos Chico Mendes. Como la ONU le había otorgado el premio Global 500 por sus esfuerzos enfavor de la selva amazónica, su asesinato desencadenó un gran escándalo mundial, lo que provocó que salieran distintosdefensores para su causa: el Partido de los Trabajadores brasileño, la Iglesia, organizaciones ecologistas e incluso losgrandes bancos internacionales. Pero, a pesar de esto, tan escandalosa matanza de campesinos y sindicalistas no haproducido más que una veintena de juicios.

Además de campesinos y sindicalistas, han aniquilado tribus indígenas completas, que vivían allí desde hacía milenios. LaTransamazónica, por ejemplo, perjudico a noventa y seis tribus, de las cuales muchas desaparecieron (casi la mitad delos indios parakanás murieron durante su construcción). Muchas de ellas desaparecieron durante los incendios de la jungla con napalm (combustible de uso bélico). La desesperación llevó al suicidio a más de un centenar de kaiowas.

también los mineros invadieron sus territorios en busca de oro, quienes además de traer enfermedades (gripe, malaria,bronquitis) contra las cuales los nativos no tienen defensas, muchas veces masacraron a todos los que se opusieron antela indiferencia oficial: "Los indios son unos holgazanes y unos imbéciles que ocupan demasiada tierra –declaró hace untiempo el secretario de Justicia de Mato Grosso –. Un lujo folklórico que ninguna nación moderna, con aspiraciones de

desarrollo, puede permitirse". A modo de ejemplo, en el año 1992, un grupo de garimpeiros (mineros) mutilaron ydecapitaron a setenta y tres yanomamis (20 mujeres y 35 niños, entre ellos).

La "fiebre del oro" comenzó a principios de 1980, cuando la onza alcanzó los 850 dólares en el London Metal Exchange.Desde entonces empezaron a surgir miles de minas en la jungla, hasta que a mediados de la década contaban más de unmillón y medio. Cada patrón de un yacimiento formó su ejército y empezaron las guerras entre los distintos bandos:hubo miles de muertos. Las autoridades hacían la vista gorda a estos horrores, con tal de seguir cobrando el 20% de laexplotación. A medida que la competencia se fue haciendo más ardua los garimpeiros comenzaron a invadir las reservasaborígenes; nadie, ni siquiera el papa pudo detener semejantes atropellos.

Luego de extraído el precioso metal, las minas se convierten en tierra de nadie, pues los mineros no sólo llevan lamuerte a través de las armas. Para separar el oro de otros minerales, los garimpeiros usan grandes cantidades demercurio (una tonelada por cada tonelada de oro extraído); el metal tóxico se arroja a los ríos y va contaminando toda la

cadena alimentaria. Ya en 1988 se calculaba que medio millón de personas estaban envenenadas. Otras sustancias,llevadas por la "civilización", como desfoliantes e insecticidas, han terminado de envilecer el medio ambiente: enmuchas partes el aire es irrespirable.

Ante todos estos crímenes contra la humanidad, ya que no sólo contra los aborígenes y la selva; ante las flagrantesviolaciones de los derechos humanos declarados por la ONU, derechos que pregonan la igualdad jurídica: "Ante la ley,todos los hombres son considerados iguales, tienen deberes y derechos iguales e iguales posibilidades"; "Todo serhumano tiene derecho en todas partes al reconocimiento de su personalidad jurídica", ante las violaciones a estosderechos, decía, el gobierno brasileño es ciego, sordo y mudo. Si bien en Brasil se han puesto en práctica leyes quetienden a sofrenar todos estos excesos y que ha puesto coto a la caza indiscriminada, las hay más que amparan a loshacendados y mineros.

Algunos políticos brasileños protestaron por los retos de las naciones desarrolladas que "parecen haber olvidado losapremios económicos del país". Se quejan: "con tanta miseria no nos podemos dar el lujo de organizar una cruzadaecológica". Sin embargo, cuando en 1989 Francia y Estados Unidos propusieron al entonces presidente José Sarneycanjear parte de la deuda externa por la conservación de esa preciosa selva, que ocupa más de la mitad de Brasil, nodieron respuesta y todo quedo casi en la nada. En cuanto a la demarcación de los novecientos mil Km

2de territorio

indígena, la respuesta de Mauricio Correa, ministro de Justicia, fue la siguiente: "No se justifica resolver el problema dealgunos indios –los pocos que quedaron después de la llegada de los terratenientes – perjudicando a millares de blancosque viven en la región".



Esto dicho es bastante claro que quienes deben tomar decisiones urgentemente para frenar este desastre son losfuncionarios brasileños. De otro modo la selva continuará desapareciendo, como hasta ahora, a razón de variashectáreas por minuto, y los excesos de los terratenientes no tendrán límite.

7. Conclusión

De lo dicho anteriormente podemos sacar en claro que la destrucción de la selva amazónica es un problema gravísimoque no sólo afecta a Brasil, Venezuela, Guyana y a todos los demás países por donde se extiende este maravilloso vergel,sino que nos afecta a todos.

Los problemas ya mencionados: los incendios, la contaminación de la atmósfera, del Río Amazonas, el asesinato de losaborígenes y de los campesinos, y, en fin, la alarmante desaparición de la selva tropical más importante del planeta, contodas sus consecuencias, no son problemas fáciles de resolver. Pero hay muchas personas que se están ocupandopermanentemente del tema y están buscando soluciones para este, el mayor desastre ecológico del siglo.

Dado que el problema tiene un origen económico, y que por lo mismo se agrava cada vez más, las organizacionesecológicas (GREENPEACE, WWF, Amazonas Forever Green Foundation, etc.) se centran en la búsqueda deemprendimientos económicos de tipo sustentable. Por ejemplo, algunos especialistas sostienen que si Brasil seconcentrara en la explotación del caucho y de una fruta llamada aguaje, abundantísima en la región, lograría duplicar losingresos que le reportan el ganado y la madera. Greenpeace también pone de manifiesto que la extracción de caucho,entre otras cosas, reportaría mayores ingresos que las actividades nocivas que se están llevando a cabo. De hecho, elgobierno brasileño ya ha establecido 63.000 familias de extractores de caucho en zonas de la selva que han sidonombradas reserva con este único objeto, y que en un principio ocupaban el 1% del total del amazonas; los extractoresesperan que en un tiempo más se les designe el 10% del Amazonas como zona de reserva. También se ha echado mano,para este tipo de emprendimientos, a las fibras, semillas, flores, frutas y miel, entre otras muchas opciones. Un ejemplode esto es la palmera y su fruto. Esto es una pequeña parte del informe de Greenpeace: "Los frutos de la palmera Acaison usados tradicionalmente para hacer un vino rico en minerales. Una palmera produce alrededor de 20 Kg. de frutapor año. El sabroso vino de color violeta oscuro es le más importante producto, no proveniente de madera, en términosde dinero, del delta del Río Amazonas. En 1995 fueron producidas 106.000 toneladas por un valor de US$ 40 millones."

Para concluir, baste decir que, si bien los problemas son muchos a más de graves, no bastará con el sóloemprendimiento de estas organizaciones. Es llegado el momento de que todo el mundo tome conciencia porque la selvano puede esperar y –según los pronósticos más agoreros – de seguir a este ritmo, para el 2.490 no quedará un solo árbolsobre la tierra. Cabe aclarar aquí que mucho antes de que eso suceda, tal vez dentro de 50 o 60 años, la vida será casiimposible. Ojalá que no sea demasiado tarde.

a Amazonia constituye un extenso territorio, en su mayoría selvático, que cubre el 35% del territorio nacional y el 61%de los bosques naturales en Colombia. Allí viven 44 pueblos indígenas. Administrativamente tiene una superficie de403.348 kilómetros cuadrados en lo que corresponde a los departamentos de Amazonas, Caquetá, Guainía, Vaupés yPutumayo. La Amazonia colombiana representa el 8% de la región Internacional de la Amazonia.

La amazonia colombiana corresponde en su mayoría a bosque húmedo tropical (bht) con precipitación anual entre 2500y 4000 milímetros cúbicos, temperatura mediana de 25 grados centígrados, humedad relativa hasta del 80%especialmente en el pie de monte.

HISTORIA DE LA REGION AMAZONICA DE COLOMBIA

La región permaneció relativamente marginada de la vida del resto de la nación. Históricamente fue región de enclavesextractivos de recursos naturales y de la labor misionera de grupos religiosos. Durante el periodo de la Colonia seintento la colonización de algunos lugares del pie de monte este es el caso del alto Caquetá y Putumayo donde los







jesuitas, desde el Siglo XVII hasta su expulsión en 1767, incursionaron sobre la “ nación de los Encabellados” nombre que

le dieron a los Tukano Occidental.

Conformada la República, lo extenso del territorio, las dificultades de acceso y la dispersión de la población aborigenobstaculizaron la incorporación de estos extensos territorios a la vida y economía del país. No obstante estascircunstancias, la esclavización forzada de los indígenas a causa del auge de la extracción de caucho ocasionaron unetnocidio en el que casi desaparecen muchos pueblos que fueron sometidos a condiciones esclavas de trabajo.

El auge cauchero, que dio lugar a abusos y excesos de violencia como las de la tristemente famosa Casa Arana –PeruvianAmazon Rubber Company-, que ocasionó la muerte entre 1900 y 1910, de cerca de 40.000 indígenas (Pineda 1998:34).Las denuncias del cónsul británico Roger Casement en 1910 y una campaña internacional contra las atrocidades de losArana, llevaron a la liquidación de la compañía en 1912. la disputa con los intereses de los caucheros llevó al país, en1932, a un conflicto bélico con el Perú, que una vez resulto, hizo que el Estado se ocupara de este territorio y de lasuerte de los indígenas.

En 1956, la Caja Agraria se ocupó del fenómeno de la colonización abriendo frentes en el Caquetá (La Mono, Maguaré yValparaíso) y el Ariari. Allí la Caja apoyó el traslado, entre 1959 y 1961, de cerca de 1.300 familias (Dainco, 1977:44). En1963 el Incora se hizo cargo de estos frentes impulsando además procesos de colonización desde el piedemonte, enArauca y el Putumayo, departamento este último en donde se desarrollaría luego una intensa actividad petrolera queestimuló la colonización y diezmó los territorios de los pueblos Cofán e Inga. Procesos de colonización vivieron losKoraguaje del Caquetá y los Guayabero del Guaviare.

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DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN EN EL TERRITORIO

Al norte, en la frontera con Venezuela y Brasil, viven los pueblos Curripaco y Puinave. El norte de esta zona, entre lacuenca sur del río Vichada y la cuenca del río Guaviare, corresponde a la llamada selva transicional (Domínguez, 1978)en la que viven los pueblos Piaroa, Piapoco. Siguiendo hacia el sur, el departamento del Guainía conforma un extensoterritorio reconocido legalmente como resguardo, pero que vive la presión constante de una frontera imprecisaconformada por buscadores de oro de Colombia y Brasil.

En el centro de la Amazonia, asentada sobre el escudo de la Guayana (Guayana Colombiana) se encuentra el Complejo

Cultural del Vaupés conformado por una gran diversidad de pueblos, que practican la exogamia obligatoria, que estambién exogamia lingüística. Estos pueblos tienen sus tierras legalizadas en un gran resguardo indígena. En la

actualidad corren el eventual peligro de una expansión de un frente colonizador, muy dinámico, situado al oeste delterritorio, sobre el río Guaviare, ligado hoy en día al cultivo ilícito de la coca. A este complejo cultural pertenecen, entreotros, los pueblos Tucano, Desano y Cubeo y el pueblo Nukak de gran movilidad espacial, que vive en los interfluvios delos grandes ríos de la región. Al sur de esta zona está otro conjunto de pueblos asentados sobre los ríos Apaporis yMirití.

Al sur del río Caquetá sobre la planicie terciaria y cuaternaria (“Planicie Amazónica”), viven los pueblos Uitoto y Ticuna.

Al suroeste sobre el piedemonte amazónico, viven los sobrevivientes de lo que constituyo en el pasado el Complejo

Cultural Tucano Occidental . El asentamiento y avance del proceso de colonización se tradujo en pérdida y fragmentaciónde los territorios de los pueblos Koreguaje, Siona y Cofán.

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ECONOMÌA EN LA REGION AMAZONICA

Los pueblos amazónicos en su mayoría viven de las actividades hortícolas desarrolladas en áreas que son rozadas,quemadas y cultivadas conocidas como Chagras. En ellas siembran variedades de yuca, en especial la yuca amarga parahacer con ella la fariña(harina) y el cazabe (torta), alimentos fundamentales de la dieta indígena, variedades de ñame,chontaduro, banano, mafaja, ají, caimo, aguacate, piña, calabaza, papaya, anonáceas, lulo, marañon. Algunos gruposcultivan caña de azúcar, maíz y unos pocos cacao. Al suroeste de la región es importante en la alimentación el plátano.Cultivan para el consumo ritual, tabaco, arbustos de coca y el bejuco yajé.

http://www.todacolombia.com/etnias/gruposindigenas/amazonia.html#sup






Completan esta actividad económica las actividades de la caza, la pesca y la recolección de frutos y materiales útiles, deorigen silvestre. En algunas comunidades se ha introducido la cría de especies menores especialmente gallinas y cerdospara el comercio.

Los pueblos Macú dependen para su subsistencia de la caza y recolección. Los otros pueblos , por su condición deribereños, de la horticultura y la pesca.

Cazan dantas, chigüiros, armadillos, armadillos cachicamos, perros de agua, nutrias, monos churuco, monos araguato,venados, zainos, ardillas, lapas, picures, cafuches, babillas, aves, como loros, tucanes, pajuiles. Para la caza usan arcos yflechas, arpones y trampas. También cerbatanas cuyas flechas envenenan con el curare para paralizar las presas.

La pesca se hace mediante el uso de flechas, arpones, zagallas, nasas, tranpas llamadas Kakure y anzuelos libres o enespineles y réndales. Se utiliza también para la pesca una amplia variedad de barbascos, plantas toxicas. Se pescanespecies, entre muchas, como el bocón, la palometa, el bocachico, la sapuara, la payara, la cachama, el valentón, elcarajo y el pabón. Los ríos ricos en pesca son escasos, son los llamados ríos blancos, ricos en nutrientes comoel Caquetá, el Guaviare y el Putumayo, que nacen en los Andes. Los ríos negros que nacen en la selva son ácidos ypobres en nutrientes y su fauna acuática es menor.

Recolectan para el consumo larvas, hormigas, miel de abejas, tubérculos y frutos silvestres como los de la palmamilpesos, la palma canangucha, los árboles de guamos, etc.

Algunos grupos se han especializado en producir artefactos de gran calidad para intercambiar con otros pueblos. LosCurripaco y Puinave fabrican excelentes ralladores de yuca; los tres pueblos Macú son especialistas en el tejido decanastos de carrizo y ollas de arcilla muy apreciadas, los Tucano bancos de madera de una sola pieza, los Koraguajetejen mochilas de cumare. Otros grupos fabrican morteros para macerar la coca o para pilar granos y carne.

Los excedentes agrícolas y de pesca suelen redistribuirse ritualmente en fiestas de alianza entre pueblos a través delllamado dabucurí . Algunos pueblos, como los Macú, trabajan ocasionalmente para otros grupos para la obtenciónde sal u otros productos necesarios en el medio amazónico de valor ritual.

Parque Nacional Natural Amacayacu

Parque Nacional Natural Cahuinarí

Parque Nacional Natural Chiribiquete

Parque Nacional Natural La Paya

Parque Nacional Natural Tinigua

Parque Nacional Natural Río Puré

Reserva Nacional Natural Nukak

Reserva Nacional Natural Puinawai

Parque Nacional Natural Alto Fragua Indi-Wasi

Parque Nacional Natural Serranía de los Churumbelos Auka-Wasi

La vegetación de la amazonía

Está constituído por los bosques donde seencuentran una cantidad increíble de árbolesde todo tipo: Itahuba, Caricari, Tajibos, Cedro,Cuta barcina, Almandrillo y otros. El 50% de lasespecies de madera son exóticas.

Existen muchas especies de plantas medicinalesque pueden curar toda clase de enfermedadescomo ser: úlceras, asma, mordeduras de víbora,

http://colombiamania.com/turismo/?q=node/496

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problemas sanguíneos, apendicitis, problemas cardíacos, respiratorios, dentales, problemas digestivos y otros.

En algunas lagunas tambíen existen variedades de lilaceas muy llamativas como la Reyna Victoria que llega a medir hastalos 2 metros de díametro que es la planta acuática mas grande del mundo.

Flores silvestres de increíble belleza y variedad que dan colorido a la zona. y pueden ser encontradas a lo largo de toda lazona , desde los ríos hasta el monte.

Reino animal

La fauna es asombrosamente variada, constituida por el 80% de diversidad de clases existentes en el mundo, segúnalgunos científicos y entendidos del área.Se han identificado un total de 643 especies dentro de las cuales cada una tiene una variedad de familias, 326 son aves,185 peces, 67 mamíferos, 37 anfibios y 28 reptiles.

En el monte se encuentran varias especies defelinos donde podrá Ud filmar, fotografiar, yllevarse gratos recuerdos.

(Pantera onca), jaguar

(Felis yagouaroundi) pantera negra,

(Felis pardalis), tigresillo,

(Felis wiedii) gato montes,

(Felis especie). gato de monte.,

(Felis concolor) puma.

(Cyclopes didactylus) osito oro

(Mymecophaga tridáctyla) osobandera

(Tamandua tetradáctila) oso hormiga

(mazama guasoubira) urina

(mazama americana) guazo

(blastocerus dichotomus) ciervo

Monos :

(Cebubus aplla) mono silbador

(Ateles paniscus) marimono

(Aotus azarse) cuatro ojos

(Alouatta caraya) manechi



Ltropical. La región amazónica colombiana está compuesta por bosques húmedos tropicales,

selvas pantanosas y sabanas con una alta diversidad biológica, salpicados con pocas serranías

de alturas no mayores a 1.300 metros. Las densas selvas sólo se diferencian por el tipo de suelo

sobre el cual se desarrollan. Muchos de los cuantiosos ríos, quebradas y caños que se

encuentran en esta región son tributarios del Río Amazonas con algunos otros que forman parte

de la cuenca del Río Orinoco.

El Río Vichada es la frontera norte de las selvas del Amazonas con los Llanos Orientales. El

punto de contacto entre la selva del Amazonas y los Andes, en el sur del país, es posiblemente la

selva con mayor diversidad del planeta.

2

Esta región cubre una superficie aproximada de 400.000 km que corresponde al 30% del

territorio nacional. Se han clasificado 5.400 especies de plantas superiores, 147 de reptiles, 868

de aves, 95 de anfibios y 210 de mamíferos.

a extrema fragilidad de los

Lecosistemas amazónicos, una vez

intervenidos, la infertilidad y propensión

a la degradación acelerada de sus

suelos, hacen difícil la recuperación de

sus selvas y lleva a una gran pérdida en

la biodiversidad biológica. Además, el

tráfico de flora y fauna silvestre,



especialmente peces, boas, monos y

aves como loros y guacamayos, ha

mermado las poblaciones naturales de

estas especies, muchas de ellas

amenazadas de extinción.

De acuerdo con el lugar en donde nacen, los ríos del Amazonas presentan una

coloración, de “aguas blancas” sí nacen en las montañas andinas y de “aguas negras” sí

nacen dentro de la planicie aluvial. Los ríos de aguas negras son así porque contienen

mayor cantidad de sustancias orgánicas disueltas, producto de la rápida descomposición

del material vegetal por las altas temperaturas y la humedad predominante en la región.

COLOMBIA BIODIVERSA COLOMBIA UN PAÍS CON DIVERSIDAD DE REGIONES

REGIÓN AMAZÓNICA

A pesar de haber sido creados seis parques nacionales naturales y dos reservas naturales en la

región, ésta se encuentra seriamente amenazada por la continua transformación de sus

ecosistemas con fines agrícolas, ganaderos y por la presencia de cultivos ilícitos.

VICTORIA REGIA - AMAZONAS

148 149

LAGUNA DE PANCOCHA – AMAZONÍA

ISTORIA DEL LA EXPLORACIÓN DE LA ZONA: En 1541, Francisco de Orellana, que desde el principio había participado en

la conquista del Perú, se unió a Gonzalo Pizarro, quien, con gran aparato de armas, vituallas, bagajes e indios que le

acompañaban, había emprendido la famosa expedición de “la canela”, hacia las tierras llanas situadas al este de los

Andes. Por el nombre dado a la expedición se puede adivinar el principal motivo impulsor de la empresa: la búsqueda de

tan preciada especia, aunque sin descontar tampoco la posibilidad de que en las mismas tierras donde crecía se hallase

también El Dorado.



Partiendo de Quito, atravesaron, no sin dificultades, la

muralla andina y penetraron en la impresionante selva que

se extiende al pie de la cordillera. Y encontraron, en efecto,

los árboles de la canela, pero el esfuerzo realizado había

sido enorme, tanto que resultaba desproporcionado

comparado con cualquier posible beneficio. Con este

desencanto en la mente decidieron continuar adelante,

siguiendo el curso del río Coca, afluente del Napo. Las

jornadas que se sucedieron fueron muy duras, y tras la

muerte o desaparición de los últimos indios que con ellos

habían partido, y encontrándose sin víveres y con algunos hombres enfermos, Gonzalo Pizarro ordenó construir un

barco para navegar en busca de comida y para transportar a los enfermos, ya que “aquel río tenía media legua de

ancho”. (imagen: exploración de Orellana)

Marcharon así, unos por la orilla y otros a bordo de la improvisada embarcación, hasta que, en los primeros meses de

1542, débiles, hambrientos y descorazonados, procedieron a llevar a cabo una última tentativa: el barco, con Orellana y

57 hombres, se adelantaría en busca de comida y noticias, mientras Pizarro y los demás descansarían y esperarían. La

imposibilidad de volver a remontar el Napo, una vez llegados al gran río al que, de momento, llamaron Orellana, forzó a

éste a continuar el viaje exploratorio en medio de grandes fatigas y sobresaltos, comiendo lo que, por las buenas o las

malas, conseguían dé los poblados indios de las orillas. Precisamente en una de estas escaramuzas se produjo un

incidente, banal en sí mismo, pero que había de ser el origen del nombre que para siempre llevaría el gran río

americano. Los españoles fueron atacados por guerreros indios, entre los cuales —según cuenta fray Gaspar de

Carvajal— había muchas mujeres que, con arcos y flechas, dieron muerte a varios expedicionarios.

Este hecho, que despertó en la mente de los maltrechos conquistadores el recuerdo de las clásicas y mitológicas

amazonas del mundo griego, motivó que al río se le diese el nombre de “río de las Amazonas Y así, entre constantes

escaramuzas, peligros y penalidades, el día 26 de agosto de 1542 la nave de Orellana y su gente llegaba al fin al Atlántico

tras haber recorrido, por vez primera, el curso del Amazonas. Por casualidad, pero sobre todo animados por su espíritu

aventurero, aquellos españoles habían descubierto y explorado el río más caudaloso del mundo y uno de los más largos.

EL RÍO AMAZONAS: Porque el Amazonas recorre América del Sur de oeste a este, desde 190 Km. tierra adentro del

Pacífico hasta el océano Atlántico. Su longitud total es de 6.400 Km., su caudal de 180.000 metros cúbicos por segundo y

sus fuentes principales son dos ríos de los Andes peruanos: el Marañón y el Ucayali .



El primero nace al norte de

Cerro de Paseo, en la

laguna Lauricocha, a unos

4.000 metros de altitud, y

corre, profundamente

encajado, entre las

cordilleras Occidental y

Central de los Andes. Ya en

la llanura amazónica, fluye

lento y navegable (desde

Borja) en busca

del Ucayali . Este nace de la

unión, ya en los llanos,

del Apurimac o Tambo con el Urubamba, que a su vez tienen su origen, respectivamente, en un pequeño lago de la

meseta andina, al pie de la cordillera de Chilca, y en la cordillera de Vilcanota.

El Ucayali , que tiene 1.800 Km. de longitud desde el Apurimac, es un río lento, caudaloso, de cauce ancho y tortuoso,

navegable incluso para buques de gran calado desde Pucalpa.

Tras la fusión del Marañón y el Ucayali, a 96 Km. aguas arriba de Iquitos, el río recibe el nombre de Amazonas en el Perú

y el de Solimoes en el Brasil, hasta Manaus, desde donde vuelve a llamarse Amazonas. Con los datos aportados hasta

ahora se deduce con bastante claridad, que ál Amazonas no puede considerársele únicamente como un río, sino que esmás bien una inmensa cuenca —la mayor de la Tierra—, de 7.050.000 km2, que cubre aproximadamente un tercio de

América meridional: comprende casi la mitad del Brasil y partes importantes de otros ocho países sudamericanos

(Bolivia, Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela, las dos Guayanas y Surinam). A esta singular circunstancia habría que

añadir dos hechos que contribuyen; definitivamente, a situar la realidad del complejo amazónico.

El primero es su ubicación a caballo de la línea del ecuador, determinante de un clima ecuatorial y tropical, con lo que

ello supone de abundancia de lluvias y de altas temperaturas. El segundo es la configuración de esa cuenca como el

fondo casi totalmente plano de una gran olla c estanque, delimitado al oeste por los Andes al norte por las serranías de

Guyana y al sui por la zona del Mato Grosso brasileño.

Para hacerse una idea cabal del ínfimo desnivel existente en esta inmensidad hay que tener en cuenta que el fondo de la

llanura amazónica en ningún momento se eleva más de 260 metros sobre el nivel del mar y que al penetrar en Brasil el

río se encuentra tan sólo a 82 metros sobre las aguas del Atlántico; ¡y aún le quedan 3.160 Km. por recorrer! La

magnitud de las lluvias, a veces incluso con valores superiores a 4.000 milímetros anuales y casi siempre por encima de

los 1.500 milímetros, hace que sus más de 1.100 afluentes desagüen en el cauce principal tal volumen de agua que



puede afirmarse que la cuenca amazónica contiene en todo momento unas dos terceras partes del agua fluvial de todo

el mundo. Por otra parte, la horizontalidad del fondo de la cuenca obliga al Amazonas a que fluya muy lentamente,

formando un amplio cauce (en su confluencia con el río Negro adquiere una amplitud media de 5 Km. y a 1.600 Km. de

su desembocadura alcanza, en ciertos lugares, los 11 Km. de anchura) que todos los años, en la época de las lluvias, se

desborda e inunda amplias zonas de la selva. Grandes extensiones de agua quedan así estancadas entre las levísimas

ondulaciones del terreno, formando lagos o «varzeas».

FLORA DE LA SELVA AMAZÓNICA: Otros fenómenos que también se deben al escaso desnivel son las zonas pantanosas

de las orillas del bajo Amazonas y los efectos de las mareas incluso apreciables hasta unos 800 Km. tierra adentro. Estos

suelos casi siempre cubiertos de agua y las altas temperaturas ecuatoriales dan, como puede suponerse, unos

elevadísimos índices de humedad.

En este ambiente, de auténtico invernadero, la cuenca se halla cubierta en todo tiempo de una vegetación lujuriante, ya

que sólo existen dos estaciones pluviométricas, húmeda y seca, que casi no se diferencian, en el alto Amazonas, entre

aquel calor húmedo y constante. Pero, contra el tópico que han extendido tantos libros y películas, la selva amazónica

no es tan sólo una extensión de enmarañada maleza en la que acechan animales fantásticos y peligrosos.

Es más bien un lugar limpio y en grata penumbra, con espacios amplios y senderos bien trazados que casi hacen que el

lugar se parezca a un parque. La causa de tan sorprendente estado de cosas está en la peculiar estructura vertical del

bosque amazónico, que no permite que los rayos solares lleguen al suelo. Dicha estructura consta de cinco pisos, el

último de los cuales está formado por los árboles más altos (unos 40 m), cuyas copas, abiertas y aireadas, aparecen

bastante separadas entre sí. El cuarto piso está constituido por árboles de mediano tamaño y también situados a

considerable distancia unos de otros.

En el tercero, la vegetación se cierra e impide la penetración solar a niveles inferiores. Consta de árboles muy apiñados

que alcanzan hasta los diez metros de altura. Los dos niveles más próximos al suelo los componen arbustos y matorrales,

y hierbas, helechos y renuevos. Algo que llama poderosamente la atención es la uniformidad que se aprecia en la selva

amazónica. Es difícil para el profano distinguir unas especies de otras y, sin embargo, la inmutabilidad de las condiciones

ambientales, durante miles de años, ha desarrollado una extraordinaria cantidad de especies vegetales adaptadas a

todos los lugares imaginables, aunque los individuos de una misma especie se hallan muy distanciados entre sí.

Participando y aprovechándose de la citada estructura vertical se encuentran por todas partes las conocidas lianas,

adaptadas a las condiciones de vida más dispares. Sin perder el tiempo en construir su propio soporte, las lianas,

flexibles como cuerdas, crecen y se estiran en busca del sol, retorciéndose y apoyándose en los árboles. Las hay que

alcanzan 200 metros de longitud y se extienden de tal manera que, a veces, dan la impresión de sujetar y sostener a los

demás árboles en vez de apoyarse en ellos.



También abundan en todos los niveles las plantas epifitas, o sea, las que crecen sobre otras plantas para estar en

mejores condiciones de recibir la luz solar. Muchas de ellas ejercen funciones importantes en la selva, como conservar

agua y alimentos (hojas muertas e insectos) después de una tormenta. Entre las epifitas más conocidas se encuentran

algunas orquídeas, esas flores tan apreciadas y que en Colombia están consideradas como la flor nacional. Pero no

debemos olvidar que la Amazonia es también un universo anfibio, que obliga a las plantas a adaptarse a él para

sobrevivir. A lo largo de las cenagosas orillas de los ríos, las raíces de los árboles se elevan como zancos formando

intrincados manglares. Otras plantas, como el helecho acuático, flotan en el agua, nutriéndose a través de las hojas, o se

instalan en las ramas, como las epifitas ya citadas.

El hecho de que la cuenca amazónica se comporte como un invernadero y goce por ello de una cubierta vegetal siempre

verde, hizo creer a los primeros europeos que en ella se adentraron que se hallaban ante un mundo de riquezas

inagotables, en el que encontrarían todo lo necesario para vivir. Pero paradójicamente no es así, como lo demuestran el

hambre y las penalidades sufridas por los, exploradores de todos los tiempos, la siempre escasa población autóctona

amazónica y los pobres resultados obtenidos en la explotación agrícola y ganadera. La explicación de este aparente

contrasentido es sencilla. La Amazonia es un terreno antiquísimo que ha permanecido inamovible durante decenas de

millones de años, pues por estar situada en una zona ecuatorial no sufrió los efectos de las glaciaciones.

Durante todo este tiempo, las fuertes y abundantes lluvias han tenido ocasión de disolver los minerales, lavar el suelo y

empobrecerlo. Sirvan como ejemplo los sistemas de cultivo empleados por los indígenas, que abren pequeños claros o

calveros en la selva mediante la tala y quema de la vegetación. Las cenizas aportan sustancias minerales suficientes para

dos o tres cosechas, pero luego la tierra queda agotada y, en consecuencia, es abandonada.

No obstante, puede argúirse que los cursos lentos de los ríos y las inundaciones periódicas aportan buenas tierras y

abundantes minerales en suspensión. Y así sucede en el caso de los ríos llamados blancos (excepto el Branco) por sus

aguas blanco-amarillentas cargadas de lodo y de productos nutritivos. Estos son los que riegan la zona oeste de la

cuenca y nacen en los Andes, como el Ucayali y el mismo Amazonas. Por el contrario, los llamados negros (el Negro y sus

afluentes) y los de aguas azul-verdosas (el Tapajoz y el Xingú) o verdosas carecen casi por completo de materiales en

suspensión. Son los que atraviesan las serranías que separan Brasil de Venezuela o proceden de las zonas montañosas

del sur brasileño o de las sierras de Guayana.

La razón de ello hay que buscarla en la diferente antigüedad y, por lo tanto, en la distinta geología, de los Andes,

relativamente jóvenes, comparados con las demás formaciones rocosas que bordean la cuenca amazónica, tan antiguas

y duras que los ríos las pulverizan muy despacio. Las únicas tierras fértiles de la Amazonia, salvo las zonas de sedimentos

marinos de las márgenes del valle inferior, son, pues, las “varzeas” que flanquean los ríos blancos en una extensión de

10 a 100 km.



Ahora bien, si las tierras amazónicas sufren una erosión tan intensa hasta el punto de que el suelo es pobre, sin

minerales y con poquísimas bacterias ¿cómo es posible que crezca en ellas una vegetación tan exuberante?

Simplemente porque el ciclo alimentario completo de la misma no tiene en cuenta las condiciones del suelo, sino que se

realiza sobre él. Parece que la respuesta se halla en la masa de moho que cubre la corteza de los árboles y en los hongos

que, asociados a las raíces, trasladan a éstas los nutrientes minerales de las hojas muertas que caen al suelo y de la

madera en putrefacción. También los insectos, especialmente las hormigas, que entierran los restos orgánicos que

encuentran, las bacterias y los gusanos cumplen un papel importante en la nutrición de las plantas.

LA FAUNA DE LA SELVA AMAZÓNICA: En cuanto a la fauna, tampoco responde, como ya hemos dicho, al tópico

establecido para la selva. Apenas si existen animales grandes, pues la escasez de vegetación a nivel del suelo no permite

la presencia de muchos herbívoros, lo que repercute en la falta de carnívoros, aunque ésta no sea total. Pues existen

depredadores amazónicos, entre ellos el jaguar, pequeños félidos como el ocelote, el jaguarundi y el tigrillo, omnívoros

como el kinkajú o poto, y las conocidas y mitificadas anacondas y boas constrictoras, que suelen mantenerse sumergidas

en el agua o cerca de ella. También viven algunos mamíferos herbívoros, como el venadillo o mazama, el tapir, el pécari,

y roedores gigantes de costumbres más o menos anfibias, como la capibara, las pacas comunes y los coipús.

El mundo de los insectívoros terrestres está representado por dos grandes especies: el oso hormiguero gigante y el

tamandúa. Este, con su cola prensil, se desenvuelve perfectamente en el medio arborícola. Resguardados por el alto

follaje viven muchas clases de monos y otros animales de cola prensil, como el perezoso tridáctilo, el poto, el puerco

espín, el yapok marsupial, etc., y, por supuesto, miles de especies de pájaros de los más vistosos colores. A esta intensa

vida aérea corresponde igualmente el variado y multiforme mundo de los insectos, innumerables y de todas clases,

desde las grandes mariposas hasta los diminutos mosquitos, pasando por los gigantescos escarabajos, las coloreadasorugas, arañas y múltiples clases de hormigas y moscas. Tan rica como la fauna arborícola resulta la acuática que vive

dentro del sistema hidrográfico del Amazonas, pues son mas de 1.500 las especies de peces, en gran parte marinas que

se han adaptado a vivir en agua dulce.

De todas ellas, las más conocidas son: la anguila eléctrica, que caza a sus presas inmovilizándolas con una fuerte

descarga; el piracurú o arapaima, el mayor pez de la cuenca (puede pesar .hasta más de 100 Kg.) y principal alimento

humano de la Amazonia; la raya de agua dulce; los peces gato, como el candirus, de sólo 2 cm. de longitud, parásito de

otros peces e incluso del hombre al introducirse por los orificios naturales y permanecer en ellos gracias a las púas de su

cabeza, que hacen el oficio de anzuelo, y la temida y voraz piraña, protagonista de algunos terribles relatos que le han

adjudicado el nombre de pez asesino, aunque la verdad es que no suele atacar a hombres o a animales si no es azuzada

por el olor de la sangre y si se encuentra además en grandes manadas.

También al medio acuático pertenecen ciertos mamíferos, como algunos delfines y los manatíes o s irenas, estos últimos

en peligro de extinción por ser objeto de una caza indiscriminada, y asimismo reptiles, como las tortugas y los caimanes,

considerados también como grandes depredadores. Pero en la Amazonia hay seres humanos; y a pesar de que los



hemos relegado al último lugar, después de hablar de la flora y de la fauna, esos seres, aunque en minoría, merecen la

mayor atención.

LOS ABORÍGENES EN LA SELVA AMAZONICA: Es imposible conocer el número de indios que poblaban la cuenca a la

llegada de los conquistadores españoles y portugueses. Pero es seguro que ya entonces no serían muchos, dadas las

precarias condiciones de vida y las pocas posibilidades que para la alimentación ofrecía la selva. Cada aldea, de unas 100

personas más o menos, necesitaba grandes extensiones para sobrevivir, produciéndose continuas guerras entre vecinos

que mantenían la población en límites aceptables.

Pero la llegada de los conquistadores introdujo un nuevo factor de desequilibrio: el de las enfermedades desconocidas,

ante las cuales los indios mostraron una especial sensibilidad. La consecuencia fue que tribus enteras quedaron

diezmadas. A esta causa principal habría que añadir la del impacto de la civilización al desarraigar a las tribus indígenas

de sus modos de vida tradicionales. Igualmente hay que hacer constar las muertes violentas producidas en los diversos

intentos de colonización, sobre todo las causadas, desde comienzos del siglo XX, por los “ seringueros”, los recogedores

de látex para la producción de caucho, y después por los “garimpeiros” o buscadores de oro y diamantes. La última fase

en este declinar de la población indígena se está produciendo con la construcción de la carretera transamazónica,

destinada a unir las costas atlánticas con la frontera peruana a lo largo de 5.400 Km. a través de la selva.

En vista de todo ello, el gobierno brasileño creó la Fundación Nacional de Indio (FUNAI), a fin de velar por sus derechos

pero en la práctica esta institución h~ resultado inoperante. Sólo el clamor y la protestas de mucha gente y el quehace

inçesante y abnegado de los hermanos Villa Boas consiguió, en 1961, que se crease e Parque Nacional Xingú, en el

estado d Mato Grosso, donde se refugiaron alguna tribus en peligro de extinción. Hoy se estima que en los siete millones

d< kilómetros cuadrados de la cuenca amazónica hay todavía alrededor de 100.000 indios divididos en unas 150 tribus

que se reparten en poblados de unos 60 habitantes.

Mantienen los modos de vida tradicionales, viviendo en «malocas» o chozas, dispuestas ex círculo, que cobijan a tres o

cuatro familias y dedicándose a la pesca, a la caza y a cultivó de la mandioca y, en menor medida al del maíz y tabaco.

Entre las tribus amazónicas más conocidas se encuentran los jíbaros de los contra fuertes andinos del Ecuador y Perú;

loa yanomanos de la vertiente norte de la cuenca, entre Venezuela y Brasil; los amahuacasde las regiones peruanas y

brasileñas, entre los ríos Ucayali y Purúa; lce xikrin del sureste de la Amazonia; los xingi~ del parque del mismo nombre,

etc. De todos ellos, los jíbaros, famosos por su costumbre de reducir las cabezas de sus enemigos muertos, son los más

numerosos.

El hombre blanco, con sus intentos de colonización, se hace presente en algunas pocas poblaciones asentadas a lo largo

del curso principal del Amazonas y que son núcleos para la comercialización de los productos de la selva y una especie

de avanzadillas de la civilización. Santarém, en la desembocadura del Tapajoz, Manaus, en la del Negro, e Iquitos, poco

después de la confluencia del Marañón y el Ucayali , son los únicos centros que merecen el calificativo de ciudades. Su



comunicación con el mundo exterior sólo es posible por el aire o por el río. El porvenir de esta inmensa cuenca

amazónica, uno de los pocos lugares de nuestro planeta que todavía encierra secretos para el hombre, aparece aún

rodeada de muchos interrogantes. La ya citada carretera transa masónica, pese al mal que está haciendo a la población

autóctona, ayudará a despejarlos en parte.

No es probable que ayude a fomentar la agricultura o la ganadería, pues, como ya hemos dicho, la fertilidad de esta

selva es consecuencia de su clima y no de la tierra. Pero quizás permita l legar a determinados lugares hasta ahora

inaccesibles en cuyo subsuelo es posible que existan grandes riquezas minerales. Pero ¿valdrá la pena hacer todo eso?

Significará también mucha destrucción. Y el hombre, ese gran creador de bellezas y de maravillas artísticas, tiene

asimismo el deber de salvaguardar as maravillas naturales.

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Suelo amazónico