Suelos y Vegetación de la Región Biogeográfica Boreal de Europa (Bioma Taiga)Publicado por Juan José Ibáñez el 16 Marzo, 2009

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La Región Biogeográfica Boreal de Europa es la que alcanza una mayor extensión (2.845.246,65 Km2) seguida de la Continental. Básicamente, corresponde al Bioma Taiga en donde los bosques de coníferas adaptadas a los ambientes fríos cubren grandes extensiones. Tanto su biodiversidad como su edafodiversidad, o diversidad de Suelos, son mucho mayores que en la bioregión más septentrional, es decir la ártica (Bioma Tundra). Podzoles, Albeluvisoles (o Podzoluvisoles) e Histosoles son los tipos de suelos más representatibos de estos ambientes.

 

 

 

Bosques y Lagos en Paisaje estival de Taiga

Fuente: Jeff Maion

 

Región Biogeográfica Boreal Rasgos generales

La vegetación boreal, es la que, en líneas generales, coincide con el bioma de taiga. El clima se encuentra profundamente influenciado por las masas de aire polar del norte de Eurasia, siendo relativamente poco afectado por los vientos, más cálidos y cargados de humedad, procedentes del Atlántico, en donde se acienta la Región Biogeográfica Templado Atlántica (el dominio de los bosques caducifolios). Las cadenas montañas de Escandinavia, orientadas de Norte a Sur, impiden la penetración tierra adentro de las bajas presiones cargadas de agua. Los vientos boreales son fríos o muy fríos, con una temperatura media inferior a los 7ºC bajo cero. Excepto la franja costera, el resto está cubierto de nieve permanente durante aproximadamente seis

meses al año. Los veranos son relativamente cálidos, teniendo en cuenta la latitud a la que se encuentra en la región, pudiendo a alcanzar en algunos meses hasta los 15.6º C. Las precipitaciones son relativamente bajas, excediendo raramente los 500 mm, con la excepción de las áreas montañosas. En su mayor parte estas últimas, se concentran a finales de verano.

 

Localización geográfica: Sureste de Noruega, Suecia, Finlandia, mitad Norte de Rusia, Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia.

 

 

Mapa De distribicón de la Taiga

Fuente: Geografñia: Guía 2000

 

En la página Web Geografía en la Guía 2000 puede leerse la siguiente descripción.

 

 

Geografía en la Guía 2000

El clima de los bosques boreales (clima boreal en la clasificación climática tradicional) se sitúa entre los 50º y los 70º de latitud norte. En el hemisferio sur lo encontramos, por analogía, en algunas islas, pero no es un auténtico clima de los bosques boreales. Los centros de acción fundamentales son los anticiclones térmicos del centro de los grandes continentes y el Frente Polar . Estas son las zonas manantiales de las masas de aire polar continental, muy frío y seco, aunque también llegan, en verano, masas de aire polar marítimo, frías y húmedas y masas de aire ártico, muy frías y secas.

 

Estamos ante un clima con muy pocas lluvias, con precipitaciones entre los 500 mm y los 1.000 mm anuales, aunque no seco, ya que las bajas temperaturas mantienen la humedad relativa alta. La mayor parte de las precipitaciones caen en verano, cuando llegan las masas de aire polar marítimo, aunque casi siempre son en forma de nieve. El agua circula en los meses en que la temperatura media está por encima de los 0 ºC, ya que el resto del año está congelada.

 

Las temperaturas son frías todo el año. El invierno es duro y riguroso, y dura unos 10 meses. El verano es corto y fresco. La oscilación térmica es la mayor de todos los climas, más de 40 ºC y hasta 60 ºC en los casos más extremos. El verano puede llegar a tener medias de 15 ºC y hasta de 20 ºC, pero en el invierno se alcanza temperaturas por debajo de -10 ºC durante cuatro o cinco meses, e incluso se pueden alcanzar temperaturas medias por debajo de los -40 ºC. Sólo se superan los 0 ºC de media en los meses de verano y en los meses inmediatamente anteriores y posteriores . No se cuentan más de 5 meses con temperaturas medias por encima de los 0 ºC.

 

En este clima, debido a su alta latitud, tienen mucha importancia las horas de sol diarias (fotoperiodismo). Pueden oscilar entre cinco horas diarias en invierno hasta 18 horas en verano . La vegetación no sólo tiene que adaptarse a las pocas lluvias y al frío, sino también a estas tremendas diferencias de horas de sol entre las diferentes épocas del año.

 

Encontramos el clima de los bosques boreales en Eurasia desde el norte de Europa hasta el Pacífico, por el norte de Siberia, y en Norteamérica desde Alaska hasta Groenlandia.

 

La vegetación típica de este clima es la taiga, o bosque boreal, en la que predominan las coníferas de hoja perenne. El suelo es pobre a causa del escaso aporte de materia orgánica /aserción falsa como veremos más abajo). Es típico de esta zona el suelo permafrost, que está helado la mayor parte del año, aunque también se encuentran podsoles.

 

Vegetación de Taiga aclarada con crecimiento de brezal

Fuente: El Blog de Aitana

 

Vegetación Rasgos Generales

Por lo que respecta a la vegetación, si bien dominan los ya mencionados bosques de pinos y abetos, también es cierto que podemos encontrar otros tipos de comunidades vegetales entre las que abundan las turberas (suelos orgánicos) y algunos bosques caducifolios, especialmente de abedul, con saucedas y alisedas ligadas a las ripisilvas (forestas que siguen paralelas a los cauces fluviales con una elevada humedad freática). La degradación de los bosques de coníferas dará lugar fundamentalmente a la instalación de brezales. Debido al rigor climático, se trata de un ambiente poco propicio para la agricultura, aunque bien gestionado produce pastizales y prados que pueden ser bien aprovechados por el ganado en los meses estivales, cosechándose el heno de las praderas con vistas a alimentar al ganado a lo largo de los prolongados y oscuros inviernos. En las zonas montañosas aparecen los típicos pastizales de la alta montaña.

Biología y Geografía de Suelos

Recordemos que tanto las coníferas como los brezos generan generan una hojarasca acidificante que perjudica la actividad biológica de las comunidades del suelo, por la que esta es generlmente escasa y de baja biodiversidad. Del mismo modo, los compuestos que se derivan de la degradación de la materia orgánica (ácidos húmicos) son polímeros muy agresivos que descomponen con mucha rapidez los minerales primarios. Por estas razones, en los horizontes superficiales escasean los minerales alterables, siendo por lo general muy arenosos y ácidos, es decir, poco aptos para la agricultura. Criosoles (suelos helados), Podzoles y AlbeLuvisoles, junto a los Histosoles (turberas) son los suelos dominantes. Los primeros, al deselarse su capa superficial en el estío, pueden dar lugar a que se encharquen. Es decir, durante el periodo de actividad vegetativa pueden padecer una hidromorfía que tampoco es propicia para el crecimiento de la mayor parte de las plantas, con la excepción de algunas muy especializadas. Podzoles y Albeluvisoles, a pesar de sus limitaciones, poseen una horizonación francamente bella con colores muy contratados.

 

Mapa de distribución Mundial de Albeluvisoles

Fuente: FAO

 

 

 

Mapa de Distribución Mundial de Podsoles

Fuente: FAO

Mapa de Distribución Mundial de Histosoles

Fuente: FAO

 

No podemos estar de acuerdo con la apreciación vertida en la página Web Geografía en la Guía 2000 acerca de la escasa materia orgánica de estos suelos, por cuanto no es así. Al padecer un mantillo acidificante y un periodo de actividad biológica muy breve, su mineralización es muy lenta, acumulándose gruesos mantillos u horizontes orgánicos sobre los propiamente orgánominerales. Del mismo modo, en algunos tipos de Podzoles, parte de la materia orgánica emigra en profundidad volviendo a aperecer allí un nuevo pico secundaria de acumulación de carbono. Más aun, debido a que las turberas ocupan grandes extensiones, también lo hace la materia orgánica hasta varios metros de profundidad en muchos enclaves. Si a este hecho añadimos que parte de ellas, como tambien suelos minerales, se encuentran en áreas de parmafrost, que tiende a encharcarse en verano, se ralentiza más aun la descomposición de la metria orgánica. Por tanto, se trata de una de las regiones biogeográficas de Europa cuyos suelos albergan un mayor contenido de carbono (ver mapa).

 

Mapa de materia orgánica de los suelos de Europa

Fuente: JRC.

 

Las Tablas de abajo sobre los tipos de suelos de la región Boreal, nos informan de que el edafotaxa más abundante resulta ser el Albeluvisol, siendo también significativa la presencia de Podzol e Histosol. Estos tres tipos de suelos ocupan más del 75% del territorio boreal Europeo. También cabe destacar la notable presencia de cuerpos de agua (lagos y lagunas) en una cantidad que supera el 3% de su superficie. En total, a nivel de los grupos princiapes de suelos de la WRB (1988) han sido cartografiados 16 tipos. Si atendemos a una división más fina (segundo nivel) se detectan al menos 69 subtipos, siendo el más dominante el Albeluvisol úmbrico (es decir, con horizonte organomineral rico en carbono orgánico), estándo también ampliamente representados el Podzol háplico, rúptico y éntico, así como el Albeluvisol Rúdico (horizonte de turba

suiperficial sobre el resto del perfil edáfico) e Histosoles Dístrico (turberas pobres en bases) y gélicos (turberas con permafrost).                                                                                                              

                                                                      

Debido a la escasa potencialidad agrícola de estos ambientes, la densidad demográfica es muy baja, por lo que la vegetación natural no ha sido mayoritariamente desmontada para la producción de cultivos. En otras palabras, atesoran una las mayores masas forestales del planeta junto a los tropicales húmedos y ecuatoriales. 

 

 

Ver Imágenes de los Suelos en Nuestra Galería “Fotos de Suelos”: http://weblogs.madrimasd.org/universo/gallery/145.aspx

Vegetación de la Región Boreal

Taiga ((Bosques de coníferas)

Bosques de coníferas naturales o seminaturales (Habitat 42C) (deben considerarse los subtipos: (a) nudum -solo con hojarasca-; (b) cubierta de musgos y líquenes; © capa de matorral y/o herbáceas; (d) enclaves primigenios (maduros); (e) enclaves de bosques sucesionales tras incendios; (f) enclaves forestales industriales, -reforestaciones-)

Arbolado de abeto rojo (Picea abies)

Arbolado de pino silvestre o albar (Pinus sylvestris)

Arbolado mixto de abeto rojo (Picea abies) y pino albar (Pinus sylvestris)

Turberas

Turberas altas

Turberas en cobertor; deben considerarse los subtipos (a) activas (Habitat 52.1) y (b) degradadas (Habitat 52.2)

Turberas altas; deben considerarse los subtipos (a) activas (Habitat 51.1) y (b) degradadas (Habitat 51.2)

1. Turberas aapa (o en cordón) y palsa; deben considerarse los subtipos (a) activas y (b) degradadas

2. Turberas aapa (Habitat 54.8)

3. Turberas palsa (Habitat 54.9)

4. Turberas altas arboladas; deben considerarse los subtipos (a) activas y (b) degradadas

a. Turbera de abedul con esfagnos (Habitat 44.A1)

b. Turbera de pino albar (Habitat 44.A2)

c. Turbera de abeto rojo (Habitat 44.A4)

Turberas transicionales e intermedias (Habitat 54.5, parcialmente corresponden con Habitat 37.31)

Turberas bajas (Habitat 54.2)

1. Marjales (Habitat 53.3)

2. Turberas de tipo “Carr”

3. Formaciones pioneras de Caricion bicoloris-atrofuscae (Habitat 54.3)

Manantiales petrocalcificados con formaciones de tufa ; Fontinales calcáreos (Cratoneurion commutati) (Habitat 54.12)

Bosques caducifolios

Bosques de abedul (Habitat 42C); considerar los subtipos: (a) primarios; (b) de extracción intensiva; (c) naturales recientemente quemados; (d) industriales -reforestación-

1. Bosques de abedul pubescente (Betula pubescens = B. alba)

2. Bosques de abedul común (Betula pendula)

3. Bosques de abedules con alta humedad freática

Saucedas; considerar subtipos sobre (a) suelo mineral y (b) turboso

Alisedas o “carrs”. Considerar subtipos (a) sobre suelos minerales y (b) sobre turberas u horizontes hísticos (Habitat 44.3; 44.2)

1. Saucedas de aliso gris (Alnus incana) (Habitat 44.2)

2. Bosques mixtos sobre suelos aluviales de aliso gris (Alnus incana) y fresno (Fraxinus) (Habitat 44.2)

3. Saucedas de aliso común (Alnus glutinosa) (Habitat 44.3?)

4. Bosques mixtos de aliso común o gris con abedul pubescente (Betula pubescens), olmo temblón (Ulmus laevis), etc., (Habitat 44.3)

Otros bosques de caducifolios, puros o mixtos

Brezales (ver también brezales de la Región Atlántica)

Brezales alpinos (Habitat 31.45)

Brezales perilitorales (Habitat 31.25)

Brezales sobre dunas secas interiores con brecina (Calluna) y genistas (Genista) (Habitat 64.1×31.223)

Brezales sobre dunas secas interiores con brecina y empétrum (Empetrum nigrum) (Habitat 64.1×31.227)

Pastizales y praderas

Pastizales alpinos naturales y praderas de siega (corresponde en parte con Habitat 38.3

1. Pastizales naturales calicícolas

2. Pastizales naturales silicícolas (Habitat 36.32)

Pastizales seminaturales

Praderas de molinia (Molinia) sobre margas y arcillas (Eu-Molinion) (Habitat 37.31)

1. Praderas sobre suelos neutros, alcalinos o calcáreos (aveces con material turboso) (Eu-Molinion) (Habitat 37.311)

2. Praderas acidófilas (Junco-Molinion; Juncion acutiflory) (Habitat 37.312; 54.2)

Comunidades eutróficas, higrófilas de megaforbios (grandes

hierbas) (jalonando cursos fluviales) (Habitat 37.7)Pastizales artificiales (de siembra)Otros pastizales boreales Fitocenosis boreales eulitorales (ver también Regiones Atlántica y Centroeuropea)Playas fangosas y arenosas, marismas y praderas salinas (comunidades halofíticas, incluyendo las de los estuarios) (corresponden en parte con Habitat: 13.2; 14. 11; 15.11; 15.13, etc., )

1.        Marismas costeras de “hierbas de marismas” (Puccinellia species, frecuentemente Puccinellia maritima) (Glauco-Puccinellietalia) (Habitat 15.31; 15.32; 15.33; 15.34; 15.35; 15.36); considerar los subtipos (a) mayoritariamente inundada (Habitat 15.31); (b) de menor frecuencia de inundación con festuca rojiza (Festuca rubra) (Habitat 15.33)

2.        Comunidades anuales pioneras de “perla de playa” (Saginion maritimae) (salinidad variable) (Habitat 15.13)3.        Marismas de “Junco de Saladar” (Juncus gerardii) (Habitat 15.33)4.        Marismas de “Junco de Mar” (Juncus maritimus) con armuelle (Atriplex hastata), etc. (corresponde en parte con

Habitat 15.15; 15.36)5.        Comunidades de “Ajenjo de Mar” (Artemisia maritima) (sobre suelos arenosos permeables) (Habitat 15.33)

Comunidades dunares y de playas con fondo de guijarros1.        Vegetación anual de línea de playa (comunidades abiertas de efímeras en playas y límites mareales materiales de

acarreo y gravas con “Barrilla pinchosa” (Salsola kali), “Oruga marítima” (Cakile maritima), etc. (Habitat 17.2)2.        Dunas embrionarias cambiantes con “Grama de Playa” (Elymus farctus o Elymus arenarius) (Habitat 16.211)3.        Dunas primarias cambiantes en primera línea de costa o dunas blancas; Comunidades de “Barrón” (Ammophila

arenaria) (dunas bajas con vegetación dispersa) (Habitat 16.212)4.        Fitocenosis de dunas fijas o grises (estabilizadas con sauces, juncos, gramíneas y un manto de musgos y líquenes)

(Habitat 16.221 a 16.227) (tener en cuenta subtipos descritos en las dunas de la Región Atlántica)5.        Dunas fijas estabilizadas y descalcificadas con empétrum (Empetrum nigrum) (Habitat 16.23)6.        Comunidades de repunte de marea (concavidades interdunares); considerar subtipos (a) con nivel freático

subsuperficial con sauces (Salix arenaria) (Habitat 16.26); (b) concavidades húmedas con especies de Potamogeton, Zannichellia palustris y musgos (Habitat 16.31 a 16.35); © céspedes pioneros de “”junco de Sapo” (Juncenion bufonii p.: Gentiano-Erythraetum littoralis, Hydrocotylo-Baldellion) (Habitat 16.32); (d) turberas bajas ácidas o calcáreas, a menudo invadidas por el sauce reptante (Salix repens) (Habitat 16.33 & 54.2); (e) pastizales húmedos y juncales a veces con sauces reptantes (Habitat 16.34); (f) carrizos, cárices y cañaverales (Habitat 16.35)

7.        Dunas arboladas boreales con diversas combinaciones posibles de especies arbóreas (Alisos, pinos, etc.) (Habitat 16.29)

Comunidades perennes de lechos pedregosos con “Col marítima” (Crambe maritima) (Elymo-Crambetum, etc. ) (Habitat 17.31)Comunidades de acantilados de la Costa Báltica (Crithmo-Armerietalia, Silenion maritimae) (Habitat 18.21) Hábitats de agua dulce(frecuentemente pioneras en la interfase con las zonas emergidas de lagos o ríos, a veces sobre suelos turbosos). Solo se han considerado las comunidades de Habitat EUR15Comunidades de aguas lentas o estancadas

1.        Comunidades anfibias de aguas oligotróficas en llanuras arenosas con Lobelia, Littorella y Isoetes (Habitat 22.11×22.31)

2.        Comunidades anfibias oligotróficas centroeuropeas (Habitat 22.11 x22.31; 22.32); considerar subtipos (a) vegetación perenne de pequeño porte acuática o anfibia en aguas oligotróficas o mesotróficas de lagos, lagunas y charcas en la interfase agua-tierra fitosociológicamente perteneciente al orden Littorelletalia uniflorae; (b) comunidades, pioneras, anfibias, anuales, de pequeño porte en interfase con suelos emergidos de lagos, charcas y estanques sobre sedimentos pobres en nutrientes que crecen en los desecamientos periódicos de estos enclaves. (incluye a la clase fitosociológica Isoeto-Nanojuncetea

3.        Comunidades de lagos y charcas distróficas naturales, frecuentemente sobre horizontes hísticos en turberas altas y brezales (Habitat 22.14)

4.        Otras comunidades de aguas estancadasAguas corrientes

1.        Comunidades herbáceas y subfruticosas a lo largo de las barras o bancos fluviales ricos en gravas (Epilobion fleischeri p.) (Habitat 24.221)

2.        Comunidades leñosas Tamariz alemán (Myricaria germanica) a lo largo de las barras de gravas fluviales (Salici-Myricarietum) (Habitat 24.223)

3.        Saucedas a lo largo de las barras de gravas (tapices o bosquetes) con Salix eleagnos, Salix spp., Alnus, Betula, etc. ( Habitat 24.224)

4.        Otras comunidades de aguas corrientes Comunidades de hábitats rocosos

Comunidades de Canchales1.        Comunidades montanas de canchales silíceos crioclásticos (Androsacetalia alpinae & Galeopsietalia ladani) (Habitat

61.1)2.        Otras comunidades de canchales

Vegetación Casmofítica (de fisuras en acantilados o pendientes rocosas)1.        Vegetación casmofítica calicícola con Asplenium viride y Woodsia glabella (Habitat 62.1C)2.        Vegetación casmofítica silvícola (riscos o acantilados “rapakivi”) (Habitat 62.2A)3.        Otra vegetación casmofítica

Vegetación pionera de rocas silíceas o colonizadora de sus suelos muy superficiales (Sedo-Scleranthion, Sedo albi-Veronicion dillenii) (Habitat 62.3). Este hábitat está asociado a Habitat 62.2 (vegetación pionera de rocas silíceas); la vegetación pionera de rocas calcáreas esta incluida en Habitat 34.11 “pastizales de calizas kársticas” y Habitat 62.4 “Pavimentos de caliza” Pavimentos de caliza nórdicos. Presentan un patrón fitocenótico muy complejo como consecuencia de la microtopografía, microclimas y propiedades edáficas (Habitat 62.4). Los afloramientos calizos pueden estar cubiertos por briófitos o una fina capa de suelo. La superficie puede albergar también Sedum album, Cerastium pumilum, líquenes, etc. La vegetación fisurícola está compuesta por Gymnocarpium robertianum, Asplenium ruta-muraria, y, ocasionalmente arbustos tales como Prunus spinosa, Fraxinus excelsior, Cotoneaster spp., Rosa spp., etc.Glaciares permanentes (rocas y hielo) (sin código Habitat)Otras comunidades de hábitats rocosos Ensamblages Edafológicos de la Región Boreal al Primer Nivel de la WRB 

Tipo de suelo SupeficieAB 1.039.567,47PZ 793.487,08HS 405.830,59FL 111.268,15Agua 82.590,23CM 79.867,57RG 62.425,68GL 61.545,67LP 57.312,53AR 56.240,90LV 38.823,05PH 11.706,18Afloramientos rocosos 11.683,04CR 7.890,85UM 3.905,06PL 1.980,17Ciudad 1.644,15Suelo modificado hombre 129,61SN 5,35KS 3,95Pantanos 0,00Glaciares 0,00

 Ensamblages Edafológicos de la Región Boreal al Primer Nivel de la WRB Tipo de suelo SupeficieABum 559.063,99PZha 414.445,82ABhi 182.361,92PZrs 152.367,34PZet 141.445,52HSdy 134.811,70HSge 131.764,27ABeun 125.930,14ABgl 116.520,14Agua 82.590,23HSfi 80.687,07

FLdy 71.296,16RGdy 57.736,58CMdy 55.710,56ARha 53.840,46ABst 47.883,65PZcb 42.752,84PZgl 38.823,72LPdy 37.819,93HSeu 34.883,52GLeu 28.221,25LVgl 27.739,42FLhi 19.595,11FLeu 19.414,11LPrz 17.979,95HSsa 16.922,80GLdy 11.841,74Afloramientos, Roca viva 11.683,04GLhu 11.455,87PHab 11.076,85GLhi 8.053,54ABha 7.807,62CMvr 7.671,01HScy 6.761,22CMeu 6.731,61CMgl 6.069,14LVha 5.707,40LVcc 5.376,23UMgl 3.905,06RGca 3.844,12CRum 3.787,83CMca 3.685,26CRtu 2.582,87PZum 2.351,37ARab 2.084,88PLeu 1.904,79Ciudad 1.644,15GLca 1.505,69CRhi 1.313,81PZle 1.300,47LPca 936,63RGeu 844,99GLmo 467,57LPha 419,58FLca 374,53PHha 340,06ARpr 315,56FLti 308,20FLum 253,67PHlv 227,33CRha 205,07LPli 156,38Suelo modificado por hombre 129,61PLdy 75,37PHgl 61,93

FLmo 26,37SNgl 5,05KSlv 2,55CRye 1,26KScc 1,10SNha 0,30KSha 0,30LPhu 0,04Pantanos 0,00Glaciares 0,00

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Bisontes... canguros. . . cebras. Estos mamíferos son completamente distintos en

muchos sentidos, pero sin embargo ocupan nichos similares en la naturaleza. Y sus

entornos son notablemente parecidos. Las praderas herbáceas de América del

Norte son iguales a los prados de África, Asia y Australia. La vida vegetal de una

pradera se asemeja a la de otra.

Estos hechos son útiles para los ecólogos a medida que tratan de comprender la

urdimbre y la trama de la naturaleza. Los descubrimientos que realizan acerca de

una pradera de Montana pueden aplicarse también al mismo tipo de ecosistema del

continente africano. Este método de estudio de la naturaleza se denomina enfoque

de los biomas. Un bioma es un importante ecosistema terrestre, una gran extensión

de tierra que tiene un tipo distintivo de vida vegetal. Puede incluir ecosistemas de

muchas clases, pero todo el área se distingue por un tipo particular de vida vegetal,

como la pradera, la selva lluviosa o cualquier otro que caracteriza el bioma.

La ubicación de los biomas sobre la superficie de la Tierra está determinada

principalmente por el clima, en especial por la precipitación pluvial y la

temperatura. Y el clima depende de muchos factores que incluyen la latitud (la

distancia del ecuador), las corrientes oceánicas, la topografía, y los vientos

prevalecientes. El mapa  siguiente muestra los principales biomas de nuestro

planeta.

Si bien el mapa señala límites bien definidos entre los biomas, éstos no empiezan ni

terminan en forma abrupta. Se mezclan en los bordes, a veces siguiendo

extensiones de muchos kilómetros de largo. Esta zona de transición entre dos

biomas o dos ecosistemas se llama ecotono. Hay ecotonos en todo el entorno que

nos rodea: el borde de una laguna, la orilla de un arroyo, o la linde entre un bosque

y una pradera. En los ecotonos hay comúnmente gran variedad de formas de vida

porque los animales que allí habitan aprovechan lo mejor de ambos ecosistemas,

los cuales les proporcionan alimento, y refugio, además de la satisfacción de otras

necesidades.

Dentro de los límites de los biomas encontramos áreas cuya flora difiere mucho de

la del resto del bioma. Esto suele depender del factor topográfico. El clima en lo alto

de una montaña es más frío que el que reina en la tierra circundante; por lo tanto,

las plantas que hallamos habitualmente en un bioma situado en regiones más

septentrionales pueden crecer en la montaña.

Aun cuando el término “bioma” puede resultar nuevo para muchos, la gente piensa

a menudo en función de estos importantes ecosistemas. Las palabras “desierto” o

“pradera” evocan imágenes de estas regiones, con su flora y fauna características.

En las páginas siguientes describiremos algunos de los principales biomas que

existen en la Tierra.

TUNDRA significa en ruso ‘llanura pantanosa”. Es una vasta extensión de tierra

desprovista de vegetación arbórea y salpicada de lagos, lagunas y pantanos. Cubre

una superficie de casi 2.025.000 hectáreas y circunda el polo, el "tejado del

mundo”, extendiéndose hacia el sur desde los mares polares árticos para terminar

donde se encuentra con los bosques septentrionales, cubiertos de árboles de hoja

perenne. Si bien la tundra parece una tierra rica en agua, especialmente durante su

breve estación estival, es una especie de desierto ártico. La precipitación anual es

pequeña y el agua se congela; por lo tanto, durante los nueve a diez meses de

invierno es una zona inaccesible para los seres vivientes.

Sólo la capa superior del suelo se deshiela en el verano. Debajo de ella la tierra se

halla permanentemente congelada, Llegando a veces a una profundidad de muchos

centímetros debajo de la superficie y recibe el nombre de permahelada. Una densa

alfombra de pastos, juncos, musgos, líquenes, sauces enanos y abedules cubre el

suelo de la tundra. Las plantas de la tundra cumplen su ciclo de crecimiento y

floración durante el breve período de verano. Al mismo tiempo, bandadas de patos,

gansos y otras aves que anidan en las regiones boreales crían allí a sus polluelos y

migran luego hacia el sur a medida que se aproxima el largo y oscuro invierno

ártico.

Algunos mamíferos y aves viven todo el año en la tundra ártica: los osos polares, el

carnero almizclero, las liebres del ártico, los zorros azules, los lagópodos y la

lechuza blanca. El caribú y el reno viajan hacia el sur en el invierno para buscar

refugio en los bosques. (El caribú de América del Norte ocupa el mismo nicho que el

reno de Siberia y de Europa septentrional.)

En muchos lugares de la Tierra, incluso en el ecuador, encontraremos en la cima de

las montañas un medio similar a la tundra ártica, pero más seco. Es la tundra alpina

que se extiende por encima del límite de la vegetación selvática sobre las altas

montañas. En las cumbres montañosas el clima es muy semejante al del Ártico,

aunque no existe la capa de permahelada y la estación de crecimiento suele ser

más larga. La tundra alpina está cubierta a menudo por una alfombra de pequeñas

plantas con flores, pero las cumbres más frías sólo tienen principalmente musgos y

líquenes, casi como el bioma próximo al tejado del mundo”.

Los seres humanos afectaron en muy pequeña medida a la tundra ártica, aunque

los esquimales, los indios y los lapones forman parte de ese bioma desde hace

millares de años. En la actualidad, el creciente desarrollo demográfico y su

demanda de recursos amenazan con introducir grandes cambios. El descubrimiento

de petróleo en el norte de Alaska planteó muchos problemas y, entre ellos, el más

importante era cómo podría funcionar la industria petrolífera sin dañar los

ecosistemas de la tundra. Los ecólogos no tenían respuestas rápidas porque es muy

poco lo que se sabe acerca de la tundra. Advirtieron, sin embargo, que el

derramamiento de grandes cantidades de petróleo podría conducir a un verdadero

desastre. A causa de la capa de permahelada, el petróleo podría permanecer sobre

la superficie del suelo y no habría drenaje o escurrimiento. Los desechos de toda

clase se descomponen muy lentamente en el Ártico debido a las bajas

temperaturas. Si el hombre no trata a la tundra con sumo cuidado le infligirá

profundas heridas y serán necesarios muchos años para cicatrizarlas.

La TAIGA, o bosque

septentrional de coníferas,

está compuesta casi

enteramente por pinos y

abetos. Se extiende al sur de

la tundra y cubre una vasta

zona a través de América del

Norte, Asia y Europa. Los

bosques de la taiga llegan

hacia el sur hasta cadenas

montañosas como los Montes

Rocallosos y los Apalaches.

Puesto que la taiga está más

próxima al ecuador que la

tundra, recibe más energía del

Sol. Las nevadas son más

grandes y la nieve aísla el

suelo, impidiendo la formación de la permahelada en la mayoría de las áreas. Las

hojas aciculares de las coníferas tienen un tegumento ceroso que las protege del

frío y reduce la evaporación de agua. La luz solar que se filtra a través del perenne

follaje de los árboles es muy escasa, y por lo tanto en el suelo del bosque crecen

pocas plantas.

Aunque la mayor parte de la taiga está cubierta por coníferas, hay también otros

árboles, como el abedul, el sauce y el álamo temblón, que constituyen el alimento

favorito de los antes y los castores. Las coníferas son el principal hábitat de la

ardilla rojiza, la marta y pájaros que se alimentan de semillas, como el verderón y el

piquituerto. Los inviernos en la taiga son largos y fríos, pero la cubierta de nieve

aisladora y el alimento y el abrigo que proporciona la vegetación arbórea, permiten

que sobreviva allí una variedad de animales mucho mayor que en la tundra

septentrional.

El clima de la taiga impidió el asentamiento de grandes conglomerados humanos.

Hasta ahora el hombre ha utilizado la taiga principalmente como fuente de madera

y de pulpa de papel. Los exploradores buscan petróleo y riquezas minerales bajo la

superficie de la taiga. La demanda de todos estos recursos impulsará el crecimiento

demográfico de la región.

El BOSQUE TEMPLADO  cubre la mayor parte de la región oriental de Estados

Unidos, Gran Bretaña, Asia oriental y casi toda Europa central. La estación de

crecimiento es cálida y larga, y la precipitación pluvial asciende a mil milímetros,

distribuidos uniformemente a lo largo del año. En este bioma la fauna y la flora son

más ricas y variadas que en la taiga y la tundra.

La mayoría de los árboles son caducifolios, y sus hojas caen en el otoño. Los más

comunes son el roble, el arce, la haya, el olmo, el abedul y el fresno. Los rayos del

sol atraviesan las altas copas de los árboles —el dosel— en cantidad suficiente, lo

que permite el desarrollo de otra capa de árboles llamada subestrato, así como el

de abundantes arbustos, helechos y flores silvestres. Muchas de las flores silvestres

crecen y florecen en primavera, antes que broten las hojas de los altos árboles y el

espeso follaje reduzca la luz solar que llega hasta el suelo.

Puesto que hay una gran variedad y abundancia de productores vegetales, existen

también muchos consumidores animales. Los insectos viven en todas las capas del

bosque. y diferentes clases de pájaros insectívoros encuentran su alimento en

diferentes capas o partes del bosque. Los horneros buscan su alimento en el suelo

del bosque; las oropéndolas bucean en las altas copas de los árboles; el pájaro

carpintero explora bajo- la corteza de los árboles. Los bosques también albergan a

reptiles, anfibios y mamíferos como el ciervo. el zorro, las ardillas y los murciélagos.

El clima del bosque templado caducifolio atrae a los seres humanos, y el hombre

dejó su impronta en este bioma. Vastas extensiones se despejaron para la

agricultura y la construcción de ciudades, carreteras e industrias. Chicago, Boston,

Filadelfia y Nueva York se levantan donde antes existían grandes bosques

caducifolios.

Los bosques que quedan han cambiado en muchos sentidos, incluidos algunos de

los cuales probablemente ni siquiera tenemos conocimiento. La contaminación

atmosférica destruye o afecta a algunas especies de árboles. Un hongo asiático,

introducido accidentalmente por el hombre, exterminó al castaño norteamericano,

que cubría una parte un importante del bosque caducifolio de la región oriental de

América del Norte. El hombre eliminó a los lobos y los gatos monteses que vivían en

los bosques caducifolios. Con la desaparición de estos grandes carnívoros, sus

presas, especialmente los ciervos, se multiplicaron tan rápidamente que a veces

agotan sus propias reservas alimentarias y mueren de hambre. Algunos animales

de la selva se beneficiaron con los cambios introducidos por el hombre. El ciervo, la

marmota, el conejo común y varias especies de pájaros medran en un medio que es

una mezcla de bosque y de tierra más abierta. El petirrojo norteamericano, que

solía vivir cerca de la linde de los claros del bosque, se multiplicó

considerablemente y extendió los límites de su hábitat gracias a los cambios

introducidos por el hombre en el bioma del bosque caducifolio.

El BOSQUE TROPICAL LLUVIOSO es increíblemente rico en cuanto a la vida

animal y vegetal. Cubre “astas áreas de tierras bajas cerca del ecuador, en la

cuenca amazónica América Central, África Central y Occidental y la región de

Malaca —Nueva Guinea—. Llueve allí casi todos los días y la precipitación pluvial

asciende por lo menos a dos mil milímetros anuales. Abunda la energía solar y hay

pocas variaciones de temperatura del

día a la noche, o de un mes a otro.

Este clima cálido y húmedo produce

gran abundancia y variedad de

plantas, incluidos millares de

especies de enormes árboles de hojas

perennes. Los árboles sirven de

sostén a muchas enredaderas

trepadoras y a una variedad de

epífitas que se adhieren a los árboles

pero que, a diferencia de las

enredaderas, no echan raíces en el suelo. (Entre los árboles y las epífitas hay una

relación de comensalismo.) Las epifitas absorben el agua de lluvia por medio de

raíces especiales que cuelgan en el aire o de las cavidades que forman las hojas de

algunas especies. Las epífitas tropicales incluyen las orquídeas, los helechos, los

pimenteros, las bromeliáceas (parientes del ananá) y hasta los cactos.

Las condiciones climáticas de los trópicos, con elevadas temperaturas y

permanente humedad, son ideales para los desintegradores; las hojas que caen en

los suelos del bosque se descomponen muy rápidamente. En realidad, cuando

atravesamos el bosque tropical lluvioso podemos caminar sobre un terreno

desnudo. El interior del bosque lluvioso suele estar descubierto y descampado,

aunque oscuro. No es la selva enmarañada que muchos imaginan. Sólo a lo largo de

los caminos, de los ríos y junto a la tierra limpia y despejada —es decir, los lugares

que la gente ve con más frecuencia— la luz solar llega en cantidad suficiente para

producir una espesa “jungla” de vegetación.

En la mayoría de los biomas de los bosques, la vida es especialmente abundante en

el suelo; en el bosque lluvioso la copa de los árboles es el lugar más animado y

lleno de vida. Además de los pájaros e insectos, hay muchas clases de mamíferos

arborícolas, como los monos, los murciélagos frugívoros, los perezosos, y lemúridos

como el maqui. También abundan ranas arbóreas, serpientes arbóreas y lagartos

arbóreos. Además de miles de especies de insectos, viven allí otros invertebrados

(animales sin columna vertebral), como los ciempiés, escorpiones, caracoles,

gusanos y arañas, que anidan entre las hojas o se esconden bajo la corteza floja de

los árboles. Un entomólogo halló veinte mil clases distintas de insectos en quince

kilómetros cuadrados de uno de los bosques tropicales lluviosos de Panamá; en

toda Francia sólo hay, en cambio, varios centenares de especies de insectos.

En los estudios acerca del bosque tropical lluvioso, los científicos se hallan todavía,

en buena medida, en la etapa de clasificación, tratando de identificar la flora y la

fauna que vive en esa región. Puesto que los complejos ecosistemas del bosque

lluvioso se conocen de manera muy deficiente, no es extraño que los cambios

introducidos allí por el hombre hayan tenido a veces resultados desastrosos.

Cuando se talan los árboles y se despeja la tierra para la siembra de cultivos, el

suelo pierde rápidamente su fertilidad. En losbosques lluviosos, casi todos los

minerales están estrechamente ligados a la vida de los animales y plantas. La

cantidad de minerales que hay en el suelo es muy pequeña. Cuando se desmontan

los árboles para despejar el terreno, el agua de lluvia pronto arrastra estas vitales

sustancias introduciéndolas más profundamente en el suelo, fuera del alcance de

las raíces de los cultivos sembrados por el hombre.

Si bien el hombre ha logrado plantar con buenos resultados café, caucho, caña de

azúcar, cacao y otros cultivos en lugares que en otro tiempo estaban cubiertos por

frondosos bosques lluviosos, muchos otros esfuerzos agrícolas terminaron con la

ruina y el abandono de los suelos. Si el bosque lluvioso es destruido en una gran

extensión, no vuelve a crecer, sino que es reemplazado por una llanura o pradera

parecida a la jungla, con grupos de árboles aislados (sábana). El rápido crecimiento

demográfico que se observa actualmente en los países tropicales significa que la

gente procederá cada vez con más intensidad al desmonte de los bosques lluviosos,

antes de comprender cómo “funciona” este complejo bioma. 

En la PRADERA la precipitación anual de agua de lluvia varía entre 250 y 750

milímetros. Este bioma cubre una tercera parte de la superficie de Estados Unidos y

grandes extensiones de todos los continentes. En América del Norte las praderas

orientales se llaman planicies y las occidentales llanuras. Las praderas se

denominan pampas en América del Sur, estepas en la Unión Soviética y veld en

África meridional. En las praderas de América del Norte las plantas tienden a

hacerse más cortas a medida que nos trasladamos de este a oeste. En realidad, las

praderas reciben a menudo (cuando se viaja de este a oeste) el nombre de planicie

de pastos altos, planicie mixta, y planicie de pastos cortos. La cantidad de agua de

lluvia caída determina las  especies de plantas que crecen en las praderas, y la

precipitación anual disminuye de este a oeste a través del territorio medio de

Estados Unidos.

Las praderas naturales proporcionan sustento a muchos grandes mamíferos que

pastan como el bisonte, los antílopes y los canguros. Como en la pradera hay pocos

lugares que sirvan de escondite, algunos mamíferos son veloces corredores,

mientras que otros, incluidos los topos y las ardillas se refugian en las galerías

subterráneas que cavan en el suelo.

Abundan las langostas y otros insectos, así como pájaros que se alimentan de

insectos, ratones u otros animales herbívoros.En una época, casi el 40 por ciento de

la superficie de la Tierra estaba cubierta de praderas naturales. Ahora gran parte de

este bioma se ha convertido en tierra de labranza o en erial.

El uso —y el abuso— de la pradera supera probablemente al que sufrió cualquier

otro bioma. Las praderas mas húmedas son excelentes para el cultivo del maíz y del

trigo; las más secas sirven de alimento a los ganados lanar y vacuno. El excesivo

empleo de muchos miles de hectáreas como campos de pastoreo terminó por

agotar el suelo que ya no sirve para sustentar la vida animal o vegetal; estas

praderas se han transformado en desiertos creados por el hombre. 

Los DESIERTOS cubren el 14% de la superficie de la Tierra y existen en todos los

continentes. Sólo caen allí por año 250 mm. De agua de lluvia o menos, y gran

parte se evapora rápidamente a causa de las elevadas temperaturas , los fuertes y

frecuente  vientos y los días brillantes y sin nubes. Sin embargo, los climas

desérticos presentan grandes variaciones. Los desiertos más septentrionales suelen

ser muy fríos en invierno, con ocasionales nevadas. El desierto de Sahara, en el

norte de África, es el más grande y el más caluroso del mundo: el de Gobi, en

Mongolia, el más frío.

Cuando la gente piensa en los desiertos imagina áridas dunas arenosas, pero uno

puede recorrer centenares de kilómetros a través de los desiertos de América del

Norte sin ver una sola duna. La mayoría de los desiertos son tierras cubiertas de

arbustos o matorrales, separados por grandes espacios desnudos. En algunas

especies, la distancia entre los arbustos parece causada por sustancias tóxicas

arrojadas por las raíces o las hojas de las plantas. Estas toxinas exterminan a las

jóvenes plantitas que podrían empezar a desarrollarse cerca de los arbustos. Esto

tiende a mantener espaciadas las plantas y reduce la pugna por el agua entre cada

una de ellas. 

Como sucede en todos los biomas, el desierto se caracteriza por albergar plantas y

animales que están especialmente adaptados para la vida en ese medio. Muchas de

las plantas desérticas tienen pequeñas hojas o carecen por completo de ellas, lo

cual les ayuda a conservar el agua. Los cactos almacenan el agua y se hinchan

durante la estación de las lluvias, pero se van encogiendo a medida que pasan los

meses secos. y consumen la mayor parte del agua almacenada. Algunas plantas

evitan el problema de las reservas de agua. Durante la breve estación lluviosa

brotan, crecen y florecen. Durante unos días el desierto se convierte en una

verdadera y colorida alfombra de flores. Después las plantas mueren. 

Sus semillas tienen tegumentos resistentes que las protegen hasta la siguiente

precipitación pluvial. Al igual que las plantas. los animales del desierto son

resistentes a la sequía o la evitan. La mayoría de los mamíferos que viven en zonas

desérticas beben poca agua o no beben en absoluto. Obtienen de los alimentos el

agua necesaria y permanecen en galerías subterráneas o a la sombra durante las

horas más calurosas del día. Algunos caen incluso en un profundo estado letárgico

llamado estivación, durante los meses mas secos del año. 

En comparación con las praderas y los bosques caducifolios, el hombre no introdujo

grandes cambios en los desiertos. Sin embargo, se recurre cada vez con mayor

frecuencia a ellos en procura de tierras de labranza y de solares para vivir. Los

suelos del desierto suelen ser fértiles y producen cosechas abundantes si están bien

irrigados. Con el fin de obtener el agua indispensable para el riego el hombre extrae

a veces el precioso líquido de reservas que estuvieron almacenadas durante siglos

bajo el suelo desértico. Cuando el agua “explotada” se agota, los colonos deben

abandonar sus granjas a menos que encuentren otras fuentes de

aprovisionamiento. El agua de riego produce a menudo un aumento de las sales del

suelo, lo cual impide el crecimiento de los cultivos. Los vestigios semidestruidos de

antiguos poblados y de sistemas de riego que encontramos ocasionalmente en los

desiertos deberían ponernos sobre aviso: nos advierten que estas tierras secas no

continuarán dando frutos permanentemente a menos que aprendamos a conocerlas

mejor y que seamos muy cautos al introducir cambios en ellas.

Ámbito Socioliguístico

lunes 17 de diciembre de 2007

taiga

-La taiga o bosque boreal es un bioma caracterizado por sus

formaciones boscosas de coníferas.En Canadá se emplea bosque

boreal para designar la zona sur del ecosistema, mientras que taiga

se usa para la zona más próxima a la línea de vegetación ártica. En

otros países se emplea taiga para referirse a los bosques boreales

rusos y bosque de coníferas para los de los demás países.

Geográficamente se sitúan al norte de Rusia y Siberia, norte de

Europa, en la región del Bahía de Hudson, al norte del Canadá y en

el estado de Alaska. Está limitada al sur por la estepa y al norte por

la tundra. El Hemisferio Sur no tiene zonas de taiga porque la

porción de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es muy

reducida.

-Su temperatura media es de 19°C en verano, y -30°C en invierno. El

promedio anual de precipitaciones alcanza los 450 mm.

-Efectos Humanos

Esta zona ha sido relativamente poco afectada por los humanos en

comparación con otras, ya que el clima es más extremo y sus suelos

no son apropiados para la agricultura. Probablemente la principal

fuente de destrucción de estos bosques es la actividad maderera,

que ha sido extensa en sus partes meridionales pero los bosques

permanecen más o menos intactos en grandes áreas del Norte, tanto

en América del Norte como en Asia. Las siembras luego de la

actividad maderera conducen a monocultivos de una especie de

conífera. También son importantes los mamíferos peleteros (una

piel exuberante es una adaptación a los climas

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sabana

-La sabana es una llanura con un clima tal que la vegetación

predominante son las hierbas, salpicada por algún árbol, arbusto o

matorral individual o en pequeños grupos . - Normalmente, las

sabanas son zonas de transición entre bosques y estepas.-Estas

zonas se encuentran en diferentes tipos de ecosistemas y existen

varios tipos:

-Tabla de contenidos[ocultar]

-San Rafael de Kamoirán en la Gran Sabana, Venezuela. Ejemplo de

sabana herbácea con selvas de galería. Foto tomada durante la

estación seca (diciembre)

-Son las sabanas propiamente dichas. Son biomas generalmente

situados en latitudes intertropicales y, raras veces subtropicales.

-Sabana en Ngorongoro, Tanzania

-Búfalos

-Caracterizados por:

-Agua: con una estación o período seco

-Suelo: escasamente fértil, por el lavado o lixiviación de las

sustancias nutrientes

-Temperatura: una estación templada y seca y otra calurosa y

lluviosa.

-Plantas: hierbas, no son frecuentes las concentraciones arbóreas,

salvo en las zonas más favorables o junto a los ríos (selva de

galería).

-Animales: diferentes especies de mamíferos, pájaros e insectos.

-Las sabanas de África son típicas de las sabanas más secas. Una de

las más famosas es el Serengueti.

-Las sabanas de los Llanos colombo-venezolanos constituyen las

típicas sabanas de clima Aw (o clima de sabana)

[editar] Las sabanas templadas

El nombre más frecuente de este bioma es el de praderas, que son

biomas localizados en latitudes medias de los cinco continentes,

caracterizados por poseer un clima de veranos más húmedos e

inviernos fríos y secos:

Agua: Relativamente escasa

Temperatura: Una estación templada y una calurosa (a menudo con

un invierno frío)

suelo: fértil

Plantas: Hierbas

Animales: Mamíferos, pájaros e insectos.

Actividad humana: Bastante intensa: cultivo de cereales, etc.

[editar] Las sabanas mediterráneas

Son biomas localizados en latitudes medias de los cinco continentes

con clima mediterráneo.

Se caracterizan por:

Agua: Semi-áridas

Suelo: Pobre

Plantas: Vegetación endémica

[editar] Las sabanas pantanosas

Son ecosistemas localizados en regiones tropicales y subtropicales

de los cinco continentes con frecuentes inundaciones.

Se caracterizan por:

Agua: Muy húmedas

Temperatura: Cálida

Suelo: Rico

[editar] Las sabanas montañosas

Se encuentran a altitudes elevadas (zonas alpinas y subalpinas) en

diferentes regiones del planeta. Se caracterizan por haber

evolucionado como islas, aisladas por las especiales condiciones

climáticas y, frecuentemente, albergan muchas especies endémicas.

Las plantas características de estos hábitat muestran adaptaciones

tales como estructuras en roseta, superficies cerosas y hojas

pubescentes.

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tundra

-La tundra (del vocablo "tunturi", llanura desprovista de árboles) es

un terreno abierto y llano, de clima subglacial y subsuelo helado,

falta de vegetación arbórea; suelo cubierto de musgos y líquenes, y

pantanoso en muchos sitios. Se extiende principalmente por el

hemisferio norte: en Siberia, Alaska, norte de Canadá, sur de

Groenlandia y la costa ártica de Europa. En el hemisferio sur se

manifiesta con temperaturas mucho más parejas durante el año y en

lugares como el extremo sur de Chile y Argentina, islas

subantárticas como Georgia del Sur y Kerguelen, y en pequeñas

zonas del norte de la Antártida cercanas al nivel del mar.

-También existe la tundra por efecto de altura, como en el Tíbet y en

diversos niveles de las montañas alrededor del mundo.

-Tabla de contenidos[ocultar]

- Situación y clima

Son zonas cercanas a los polos, donde los inviernos son

extremadamente fríos, los veranos cortos y Habitan animales como

osos polares, lobos marinos, focas, etc. Pero es sorprendente, como

viven un gran número de animales, en el frío extremo y tiene una

especie de vegetación que solo se da en esas tierras.

- Vegetación

-El delgado manto de vegetación está compuesto de líquenes, pastos

y juncos con raíces poco profundas(porque el suelo está siempre

helado) que permiten el desarrollo de una extraordinaria fauna.

-En verano, con el deshielo, aparecen bases y praderías de plantas

anuales. Además de la escasa vegetación, las pocas plantas que se

conservan están acondicionadas para sobrevivir con el escaso calor

diurno y conservan agua en su interior.

-Fauna

En la tundra habitan las especies solo adaptadas por el clima como:

caribú, reno, buey almizclero, canis lobo, liebre ártica, halcón

gerifalte, búho, zorro ártico y el lemming.

Publicado por salvador en 00:43 0 comentarios

australia

-Dependencias:Christmas, Islas ; Cocos, Isla ; Mar de Coral, Islas ;

Norfolk, Isla Población: 20.575.932 personasSuperficie terrestre:

7.741.220 Km2 Capital:Canberra Moneda: Dólar australiano Idioma:

Inglés

-Penitenciaría de Port Arthur, Tasmania(Foto: Galen Frysinger)

-Ambiente

Ocupa la parte continental de Oceanía y la Isla de Tasmania. El

relieve es predominantemente plano. A lo largo de la costa oriental

se extiende la Cordillera Australiana. En el interior se encuentra la

gran Cuenca Central, planicie desértica, rodeada de estepas y

sabanas. La zona desértica avanza hacia el oeste. La región norte, la

más lluviosa del país, tiene clima templado y densas selvas. El 75%

de la población se concentra en torno a la costa situada al sudeste

que posee clima templado y lluvias bien distribuidas durante el año.

Allí se cultiva trigo (Australia es uno de los mayores productores

mundiales), avena, cebada y caña de azúcar. Posee el mayor rebaño

mundial de ovinos en las estepas y sabanas interiores y es uno de

los mayores exportadores mundiales de lana. También exporta carne

y productos lácteos y es uno de los mayores productores de

minerales del mundo: carbón, hierro, bauxita, plomo, zinc, cobre,

níquel y uranio. Se autoabastece de petróleo y tiene un parque

industrial considerable, concentrado en el sudeste.

-Sociedad

-Pueblo: cuando los ingleses «descubrieron» Australia, en 1778, la

habitaban 250.000 aborígenes repartidos en unas 500 tribus. - De

aquellos sólo quedaban 66.000 en 1901. Hoy en día representan el

2.4 % de la población australiana (460.000). -Los descendientes de

británicos conforman en la actualidad las dos terceras partes de la

población total.- El resto procede de aportes migratorios de Asia,

Europa y América Latina. Religión: cristiana 74% (24% anglicanos,

27% católicos, 8% metodistas). -Budistas, musulmanes, confucianos

y otros grupos 13%. Idiomas: inglés. Principales -partidos políticos:

Partido Liberal, de centro-derecha, Partido Nacional (PN), que

expresa los intereses de los agricultores, Partido Laborista

Australiano (PLA) fundado en 1901, Partido Verde (ecologista

progresista). -Principales organizaciones sociales: el Consejo

Sindical Australiano (ACTU) es la mayor central obrera, con 133

federaciones afiliadas.

-El Estado

-Nombre oficial: Commonwealth of Australia División

administrativa: 6 estados y 2 CapitalCanberra 373.000 hab.

(2003). ;Otras ciudades: Sydney 3.985.800 hab.; Melbourne

3.317.300; Brisbane 1.535.300; Perth 1.365.600; Adelaide 1.115.900

(2000). Gobierno: monarquía parlamentaria. Michel Jeffery,

gobernador general, nombrado por la reina de Inglaterra en agosto

de 2003. - John Howard, primer ministro desde marzo de 1996,

reelecto en 1998,2001 y 2004. -Parlamento bicameral: Cámara de

Representantes, con 150 miembros, y el Senado, con 76 miembros.

Fiesta nacional: 26 de enero, Día de Australia. Fuerzas armadas:

59.000 (incluye 7.500 mujeres). Dependencias: Cocos, Islas del Mar

de Coral, Christmas, Norfolk.

Publicado por salvador en 00:03 0 comentarios

lunes 10 de diciembre de 2007

union europea

GRUPO POLITICO EUROPEA

LA TAIGA

El Bosque Boreal o Taiga

 

El Bosque Boreal se encuentra en el Hemisferio Norte entre las latitudes 50º y 60º N donde los inviernos son largos y fríos. El Bosque Forestal es, a veces, llamado Bosque de Coníferas del Norte o, especialmente en Eurasia nororiental (Siberia), Taiga. Se observan extensiones de este bioma en las montañas, incluso las tropicales.

 

El Bosque Boreal es relativamente homogéneo y su forma de vida característica es la conífera, sobre todo abetos (Abies), pinabetes (Picea) y pinos (Pinus). Los líquenes y musgos son un componente importante de este bosque. En toda la región se encuentran pantanos donde puede encontrarse Sphagnum, juncias, orquídeas y brezos.

Clima. En esta zona de altas latitudes, los veranos son frescos y los inviernos muy fríos, aunque estas condiciones rigurosas se mejoran considerablemente en las proximidades de los océanos más cálidos, como en Noruega y en la costa del Pacífico de Norte América. La precipitación tiende a distribuirse por todo el año, con una gran acumulación de nieve durante el invierno.

Suelos. Las bajas temperaturas inhiben la acción bacteriana y de los hongos, por lo que la tasa de descomposición es lenta y la capa de hojarasca es relativamente profunda. Los suelos característicos de esta zona son los podzoles, suelos muy ácidos con un horizonte superficial orgánico, negro. Los ácidos orgánicos que percolan a través del suelo arrastran los compuestos de hierro de las capas superficiales, dejando un segundo horizonte gris, silíceo. El suelo es demasiado ácido para las lombrices de suelo por lo que el humus no se mezcla bien con el horizonte silíceo. Los siguientes horizontes inferiores incluyen una segunda capa de color marrón oscuro, y una capa rojiza donde se depositan los óxidos de hierro.

Vegetación. Las coníferas dominan la zona en todo el Hemisferio Norte. Estos bosques están especialmente bien desarrollados a lo largo de la costa del Pacífico de Norte América, donde existen algunos de los mayores árboles que hay en el mundo. El tamaño de los árboles disminuye con la latitud, con bosques de árboles cada vez más pequeños hasta que las condiciones climáticas son demasiado adversas para el crecimiento de los árboles. Virtualmente no hay un nivel de arbustos ni de hierbas ya que los árboles siempreverdes no permiten la entrada de la luz solar; pero, cuando por alguna razón llega luz, estos niveles se desarrollan bien. La cubierta del terreno está dominado por musgos y líquenes. Las etapas tempranas de sucesión presentan árboles y arbustos deciduos, los cuales persisten a lo largo de corrientes de agua y bajo otras situaciones edáficas especiales, con frecuencia en los suelos más ricos.

Diversidad. La diversidad de especie es considerablemente menor que en los bosques templados deciduos; algunos bosques boreales pueden presentar apenas 1-3 especies dominantes de árboles, aún en los lugares más altamente desarrollados y productivos.

La diversidad de coníferas, especialmente Pinaceae, es substancial en toda la zona y es mayor en la costa del Pacífico, donde se encuentran muchos géneros. También son diversas las Betulaceae y Salicaceae, entre los árboles y arbustos, y las Rosaceae, Ranunculaceae y Saxifragaceae entre las herbáceas. Los mamíferos, especialmente los carnívoros, son moderadamente diversos, probablemente debido a que los roedores son muy abundantes, aunque no diversos, en esta zona. Algunos grupos migratorios de aves paserinas son muy diversificados, particularmente reinitas de bosque (Parulidae) en el Nuevo Mundo y zorzales en el Viejo Mundo.

Adaptaciones Vegetales. Las coníferas presentan adaptaciones más avanzadas a los climas fríos que las angiospermas decíduas, con formas en espira para no acumular nieve. Debido a la lenta liberación de nutrientes en el suelo, sería muy costoso reemplazar las hojas cada año; por esto, las hojas de coníferas son persistentes, las cuales son pequeñas, con forma de aguja y fuertemente enceradas para resistir la desecación invernal al mismo tiempo que permite la fotosíntesis en cualquier día que sea lo suficientemente cálido. Las hojas persistentes son más susceptibles al daño por herbívoros ya que no son reemplazadas regularmente; por ello, ellas depositan una gran cantidad de resinas y otros compuestos anti-herbívoros. Las hojas inferiores caen a medida que las partes superiores del árbol las cubren con su sombra. La mayoría de las coníferas son simbióticas con micorrizas para utilizar los escasos nutrientes más efectivamente. Los bosques densos monoespecíficos de coníferas pudieran atraer altas densidades de depredadores de semillas, pero muchas especies producen una superabundancia de semillas en un año, saturando así a los depredadores de semillas, los cuales no pueden aumentar durante los años alternados cuando pocas semillas son producidas.

Adaptaciones Animales. Entre las adaptaciones de los vertebrados endotérmicos (“de sangre caliente”) para conservar el calor en las temperaturas bajas se encuentran gran tamaño, relación baja superficie a volumen, y apéndices cortos (orejas, hocicos, patas, cola) en comparación con especies similares de latitudes inferiores. Las aves y los mamíferos tienen un aislamiento bien desarrollado con plumas o piel, que con frecuencia es más espesa en el invierno que en verano. Hay una gran variedad de estrategias diferentes para evitar la estación invernal, incluyendo migración (en aves) e hibernación (en algunos mamíferos). Algunos mamíferos terrestres que son activos durante el invierno cambian el color a blanco en esa estación. Está bien desarrollado el almacenamiento de alimentos, especialmente de semillas de coníferas, que son producidas abundantemente y son acesibles para los especialistas con pico apropiado o adaptaciones de los dientes (por ejemplo, los picocruzados o piquituertos entre las aves, ardillas rojas entre los mamíferos). Las poblaciones de algunas especies características son típicamente cíclicas en su crecimiento y disminución, siguiendo los depredadores los ciclos de las presas.

Efectos Humanos. Esta zona ha sido relativamente poco afectada por los humanos en comparación con otras, ya que el clima es más extremo y sus suelos no son apropiados para la agricultura. Probablemente la principal fuente de destrucción de estos bosques es la actividad maderera, que ha sido extensa en sus partes meridionales pero los bosques permanecen más o menos intactos en grandes áreas del Norte, tanto en América del Norte como en Asia. Las siembras luego de la actividad maderera conducen a monocultivos de una especie de conífera. También son importantes los mamíferos

peleteros (una piel exuberante es una adaptación a los climas fríos), y la cacería y atrapado de alta intensidad ha ido reduciendo las poblaciones de muchas especies.

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"La Tundra y La Taiga"

El hemisferio Norte contiene dos biomas típicos, que se extienden, uno a

continuación del otro, entre las regiones polares y los biomas situados

más al sur. Ellos son la tundra, carente de vegetación arbórea, y la taiga,

bosque principalmente de coníferas.

La tundra

El nombre de tundra se aplica, sobre todo, a las regiones árticas de Asia

que se encuentran entre los hielos perpetuos al norte y los bosques de la

taiga al sur. El suelo de la tundra permanece helado durante la mayor

parte del año, y se deshiela parcialmente en v

erano. El agua se acumula entonces en

cenagales y pantanos.

En la tundra, el factor limitante es la temperatura. El promedio de

precipitaciones anuales es bajo, alrededor de 250 mm, y la temperatura

máxima no supera los 10 º C. El subsuelo presenta una capa helada

permanente, cuyo espesor varía según la estación. Esta capa de suelo

recibe el nombre de permafrost.

En la tundra, las formas de vida dominantes son los musgos y los

líquenes. A pesar de las escasas lluvias, ambas formas crecen bien,

porque la evaporación es casi inexistente y hay gran concentración de

humedad.

El suelo, pobre en sustancias orgánicas, presenta escasez de nutrientes.

Toda la tundra es zona de turberas, depósitos de un combustible fósil, la

turba, formado por residuos vegetales que se acumularon durante miles

de años en los pantanos. Por el intenso frío, el proceso de

descomposición es muy lento y la formación de suelo fértil resulta

escasa.

La fauna de la tundra también presenta poca diversidad. Las dos

especies principales son el reno, en Europa y Asia, y el caribú en

América. Se trata de animales muy parecidos que, muy probablemente,

descienden de un antepasado común.

La taiga

En Asia, al sur de la tundra y al norte de la estepa se encuentra una

formación boscosa de clima frío, con predominio de coníferas.

Este bioma del norte d e Siberia, que ha

sido llamado taiga, aparece también en la región del mar de Hudson, al

norte del Canadá.

En la taiga, los factores limitantes son la temperatura y el agua. La

temperatura media es de 19º C en verano, y -30ºC en invierno; el

promedio anual de precipitaciones alcanza a 450 mm.

En toda esta zona crece el bosque boreal, favorecido por climas menos

rigurosos que los de la tundra y por un suelo que sufre menos el efecto

de las nevadas. Los países escandinavos, Siberia y Canadá presentan

bosques de abetos, pinos y alerces, y de abedules.

La fauna está compuesta por animales que resisten el frío, muchos de

los cuales hibernan: alces, bisontes, lobos, osos, martas, linces, ardillas,

marmotas, castores, lemmings y venados.

Publicado por cynthia en 17:56 0 comentarios

"Animales Amenazados"

Los desastres ecológicos, la deforestación y otras consecuencias de la

acción humana provocan daños en la cadena trófica. Sin embargo, en el

mundo actual la extinción de especies animales no está tan

directamente relacionada con la escasez de alimentos o la

contaminación, como con acciones violentas directas (la caza no

reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la

introducción de especies exóticas, en determinados ambientes, que

compiten por uno o más recursos con individuos nativos o ya adaptados

al lugar).

En todo el mundo gobiernos y entidades no gubernamentales de

distintos países realizan grandes esfuerzos para despertar conciencia

sobre la gravedad de esta situación. Algunos de estos esfuerzos se

canalizan a través de leyes que regulan los períodos de caza y pesca,

establecen el número máximo de piezas que está permitido cazar,

protegen a las especies en los períodos de apareo y desove y establecen

reservas adecuadas de vida natural. Sin embargo, los controles ideados

hasta el presente son insuficientes a la hora de detener el creciente

deterioro de la vida silvestre.

Hay industrias montadas sobre la caza indiscriminada de especies

valiosas y la captura de ejemplares vivos para su comercialización en

forma clandestina. Nutrias, osos, castores, focas, leopardos, visones,

martas, astracanes, armiños, zorros y chinchillas van a parar a manos de

peleteros de todo el mundo que comercializan unos 15.000.000 de pieles

al año. Mientras tanto, unos 10.000.000 de pieles de reptiles entran en el

circuito de la marroquinería.

Peces, ardillas, armadillos, monos, loros, camaleones y aves coloridas,

son capturados sólo para ser vendidos a personas que gustan de

mascotas exóticas, a pesar de que muchos de ellos mueren durante el

transporte o en las viviendas de sus compradores.

Especies e n peligro

En 1973 se firmó el primer tratado internacional que ponía límites a la

caza y la pesca indiscriminadas, y al comercio ilegal de animales. Ciento

veintiséis países han adherido a ese tratado, pero los estragos

continuaron. Las especies más amenazadas podrían desaparecer en las

primeras décadas del siglo XXI. Las cifras que manejan los especialistas

son impresionantes: del tigre de Siberia, capturado por su piel, quedan

unos 200 ejemplares.

El cocodrilo del Nilo afronta peligro inminente de extinción. Viven en

libertad unas 150 parejas del águila imperial ibérica, y están en serio

peligro las tortugas marinas, un lujo de coleccionistas.

En las elevaciones de África sólo sobreviven 600 gorilas de montaña, y

hay unos pocos más en zoológicos o institutos de antropología. El

guacamayo escarlata es codiciado en Estados Unidos por su belleza e

inteligencia. En Australia, es probable que haya desaparecido el lobo

marsupial; el último ejemplar fue visto hace más de diez años.

¿Cómo ha sido posible semejante nivel de destrucción? Las explicaciones

saltan a la vista. El panda gigante, no en vano consagrado como el

símbolo internacional de las especies en extinción, es cazado por su piel

y para su exhibición en zoológicos; se cree que no quedan más de 1.000

en libertad. En el Japón puede llegar a pagarse hasta 50.000 dólares por

un ejemplar.

En 1990 se prohibió totalmente la caza de elefantes en todos los países

de África; sin embargo, se siguen matando 70.000 ejemplares anuales,

de cuyos colmillos se extraen menos de 1.000 toneladas de marfil.

Si los rinocerontes se extinguen, ello se deberá a una serie de

supersticiones y creencias de algunos pueblos orientales: el cuerno

pulverizado de este animal es considerado un poderoso afrodisíaco. Por

este motivo, casi ha desaparecido esta especie de las islas de Java y

Sumatra, y de la India. En África había unos 65.000 ejemplares negros en

la década de 1970; en la actualidad quedan apenas 2.000. Otro tanto

pasa con el rinoceronte blanco: su desaparición es inminente.

Tambié n en Sudamérica

Los tres factores que agravan el problema de la extinción de animales

-caza, captura e introducción de especies exóticas- se dan en la fauna

sudamericana. Los tres factores que agravan el problema de la extinción

de animales -caza, captura e intro- ducción de especies exóticas- se dan

en la fauna sudamericana. En el chaco, la defores- tación de las selvas y

los bosques, la cacería indiscriminada y la introducción de especies

exóticas llevaron al borde de la extinción al puma, al yaguareté, al tatú

carreta, al yacaré y a muchas variedades de pájaros y peces.

En la Patagonia, el hábitat del huemul fue invadido por ciervos europeos

y las maras o liebres nativas fueron desplazadas por las de origen

europeo.

En los mares del sur buques factoría, provenientes en su mayoría del

Japón y otros países orientales, practican la pesca clandestina.

Uno de los animales más cotizados por su utilidad para las industrias

cosmética, alimentaría y farmacológica es la ballena. En la actualidad se

organizan importantes campañas internacionales destinadas a revertir

su desaparición.

Publicado por cynthia en 17:45 0 comentarios

"Desiertos"

La vegetación dominante e herbácea y de carácter xerófilo, es decir,

adaptadas a la sequedad del ambiente. La lejanía del mar hace que los

vientos marítimos lleguen despojados de humedad en los desiertos

continentales fríos, como el de Gobi, en Mongolia.

También aportan sequedad las corrientes marinas frías que pasan por

las costas de algunos continentes formando desiertos de franja, como el

de Atacama, en Chile. En los desiertos tropicales cálidos, cuyo ejemplo

típico es el Sahara, la escasez de vapor de agua en la atmósfera hace

que un 90% del calor del sol llegue hasta el suelo.

De noche, la temperatura baja con rapidez porque ese calor se disipa en

la atmósfera.

El Sahara

El desierto más extenso del mundo es el Sahara.

Se extiende sobre casi 9.000.000 de km2, en el norte de África y en la

península Arábiga. Registra las temperaturas máximas del planeta

(hasta 58º C), y tiene tres tipos de terreno: hamadas o mesetas rocosas,

regs o desiertos de piedras, y ergs o extensiones donde la arena forma

médanos o dunas de hasta 200 m de altura. En tiernpos antiquísimos el

Sahara disponía de agua en cantidad suficiente, con flora y fauna muy

ricas, según lo atestiguan pinturas sobre rocas de hace unos 5.000 años.

Los suelos de los desiertos son, en general, sumamente áridos y están

compuestos de arena. A pesar de la dureza de las condiciones, donde

surge el agua de las napas profundas aparecen los oasis, muy ricos en

vegetación.

La lluvia, fuente de vida

En general, las lluvias no guardan un ritmo estacional.

Algunos desiertos reciben más precipitaciones en invierno; en otros,

puede no llover durante diez años. Las semillas sobreviven protegidas

por sus duras cortezas; cuando llueve, siempre torrencialmente,

germinan con rapidez. Rápidamente las plantas crecen, florecen y

generan nuevas semillas. Las que no mueren enseguida deben resistir el

clima seco y, por un mecanismo de adaptación a la sequía, absorben y

conservan agua.

El cacto americano, por ejemplo, la almacena en su tallo; las hojas,

transformadas en espinas, no eliminan agua y defienden a la planta. El

proceso de fotosíntesis tiene lugar en las células superficiales del tronco.

En general, las plantas del desierto tienen raíces muy profundas para

captar la humedad subterránea, y crecen muy alejadas unas de otras

para aprovechar mejor el agua.

Con la vida vegetal se renueva también la fauna. Aparecen numerosos

insectos, arañas, escorpiones y ciempiés. En los charcos que se forman

temporariamente se activan huevos de crustáceos que han estado largo

tiempo -a veces, décadas- en estado latente. Ranas y sapos se

multiplican, y al evaporarse el agua se entierran para escapar del calor.

En los reptiles del desierto, las escamas evitan la pérdida de agua. Los

mamíferos que prevalecen son roedores excavadores, que se alimentan

de semillas. Poseen patas posteriores fuertes, con las que saltan y se

desplazan rápidamente. La rata canguro vive en los desiertos

americanos; el jerbo y la rata del desierto, en África, y el canguro

marsupial en Australia. Sólo en las cercanías de los charcos pueden

subsistir algunas especies de herbívoros. Ciertas cebras africanas

detectan la presencia de aguas subterráneas, y construyen sus

bebederos excavando con las pezuñas.

El camello y el dromedario, típicos de los desiertos de África y de Asia,

pueden pasar largos períodos sin beber. En caso de necesidad sufren la

transformación de las células grasas de la joroba, que proporcionan agua

al organismo. Esas reservas de grasa pueden superar los 100

kilogramos, y por estar concentradas en la joroba no transmiten calor al

cuerpo.

Los oasis

En los desiertos de Asia y de África se llama oasis a los islotes de

vegetación y concentración faunística. Su ubicación a lo largo del

territorio determinó, en tiempos prehistóricos, las migraciones humanas

y las rutas de las caravanas. En sus márgenes surgieron aldeas y

ciudades. Un oasis es una fuente permanente de agua potable, un

manantial junto al cual crecen palmeras, olivos y árboles frutales, y se

pueden desarrollar actividades agrícolas y de cría de ganado. En varios

países africanos y asiáticos se ha intentado, con éxito, crear oasis

artificiales mediante la extracción del agua de las napas profundas.

Publicado por cynthia en 17:33 0 comentarios

"La Sabana"

Las sabanas son biomas propios de los trópicos. Se encuentra en

extensas regiones de África, Asia, Australia y América del Sur. En ellas

predomina la vegetación herbácea. Sin embargo, no carecen de árboles,

aunque éstos se encuentran dispersos.

El suelo de la sabana es arcilloso e impermeable. Una característica

propia de este bioma es la alternancia de una estación húmeda y otra

seca. La estación seca es muy árida, característica que facilita la

propagación de incendios. El fuego agiliza el crecimiento de las hierbas y

frena el desarrollo de los árboles, acelera la mineralización del suelo y el

crecimiento de las plantas que se adaptan a esas condiciones.

La sabana africana

En la sabana africana, que ocupa el este del área central de África, se

registran temperaturas medias de 23º C, con precipitaciones anuales de

600 mm. No existe una frontera bien determinada entre el bosque y la

sabana. En África el terreno boscoso se interna en la sabana por medio

de especies arbóreas de hojas caducas, es decir, que caen en la estación

seca. Los árboles más frecuentes son acacias y baobabes. Este bioma

está poblado de antílopes, cebras, jirafas de más de cinco metros de

altura, rinocerontes, elefantes, búfalos y grandes mamíferos carniceros.

Las plantas herbáceas -hierbas, pastos y gramíneas- son típicas de las

sabanas. Hace 50 millones de años el régimen de lluvias de la Tierra

sufrió un cambio. En vastas zonas se difundieron las herbáceas en

perjuicio de los árboles.

El suelo de la sabana no llega a gran profundidad, en la primera capa,

llamada horizonte A, las partículas de suelo se mezclan con materia

orgánica en descomposición, no muy abundante, en la segunda capa, u

horizonte B, prevalecen los minerales.

Los animales de selvas y bosques acudieron atraídos por la abundancia

de alimentos. La clave de la continuidad de las gramíneas y otras

herbáceas en las sabanas consiste en su gran adaptabilidad por un lado,

y por otro, en el hecho de que brotan a ras del suelo e inclusive, en

muchas especies, debajo de él. Esto permite que los animales herbívoros

se alimenten sin destruir la planta, que puede seguir creciendo.

Dado que las gramíneas en épocas de sequía aumentan su contenido de

celulosa y ésta dificulta su ingestión, los animales de la sabana

desarrollaron molares más duros y, en el caso de los rumiantes, un

estómago dividido en cavidades para facilitar la digestión.Otras formas

de vida típicas de este bioma son las innumerables especies de insectos,

que aparecen en la temporada de lluvias.

Chaco, llanos y cerrados

En América existen tres tipos diferentes de sabanas: los cerrados, el

chaco y los llanos. Los cerrados son formaciones que se extienden por el

altiplano de Brasil y cubren casi 2.000.000 de km2. Presentan una

amplia variedad de ecosistemas: campos limpios, que son zonas de

pastos, campos sucios, donde hay árboles y arbustos, campos cerrados,

que son las típicas sabanas leñosas, y los cerradones, donde la cobertura

arbórea ocupa el 50% del terreno.

El chaco abarca casi 1.000.000 de km2 en territorios de Bolivia,

Paraguay y Argentina. Es una zona donde predominan las plantas

leñosas con espinas. Las condiciones climáticas se vuelven

progresivamente más secas al oeste de los ríos Paraguay y Paraná. Los

bosques chaqueños pasan de tener un carácter de selva tropical en la

llamada zona de chaco húmedo, a ser una zona de bosque ralo a la que

se denomina chaco seco.

Los llanos abarcan casi 500.000 km2 en Venezuela y en Colombia. De

abril a octubre las lluvias hacen desbordar los ríos y provocan

inundaciones. En la estación seca, el agua se evapora y el terreno se

vuelve muy árido.

El hombre en la sabana

En 1924, el antropólogo Ragmond Dart descubrió un pequeño cráneo

petrificado en Taung, Sudáfrica. Declaró que pertenecía a un antepasado

del hombre actual, y lo llamó Australopithecus. La idea de que el hombre

se originó en la sabana africana fue confirmada por hallazgos posteriores

que permitieron acumular un importante registro de restos fósiles,

gracias sobre todo a las investigaciones de Richard Louis y Mary Leakey

en distintos lugares de África.

Los zoólogos establecieron que los hallazgos pertenecían a especies que,

como el hombre, integraban el orden de los primates. Se piensa que

estos seres, menores en tamaño y fuerza que los animales que

capturaban, debían necesariamente movilizarse en grupos, con división

de las tareas según el sexo y la jerarquía, y consumo compartido de los

alimentos.

Publicado por cynthia en 17:24 0 comentarios

"Las regiones Polares"

En torno a los dos polos de la esfera terrestre se extienden las regiones

polares. Los casquetes polares se encuentran limitados por los círculos

polares Ártico, a los 66º 33' de latitud Norte, y Antártico, a la misma

latitud en el hemisferio Sur. Ambas regiones están en su mayor parte

cubiertas de hielos, producto de la acumulación de nieve invernal que no

alcanza a ser fundida por la luz solar durante el verano. Son

características de los mares polares las grandes masas de hielos

llamadas icebergs, bloques que por estar situados al borde de las costas

se desprenden y comienzan a flotar a la deriva, hasta que desaparecen

confundidos con el agua del mar.

El clima polar

En los polos, por la posición de la Tierra respecto del Sol, los rayos bajan

oblicuamente. En consecuencia, no logran ser absorbidos totalmente por

el suelo, y un gran porcentaje del calor es rechazado por reflexión. Las

temperaturas son muy rigurosas; en muchos sitios, no alcanzan valores

por encima de cero ni siquiera en verano. Las marcas extremas que se

han registrado son de -88º C en la Antártida, y -50º C en el Ártico.Otra

característica es que en ambas áreas, a medida que se está más cerca

de los polos, los inviernos son más oscuros y los veranos más luminosos.

En las zonas polares, verano e invierno duran seis meses, y durante la

estación más fría el Sol no asoma en el horizonte.

La vida en el Ártico y el Antártico

En su sector continental, el Ártico comprende los extremos

septentrionales de América del Norte (Alaska, Canadá y Groenlandia),

Europa (países escandinavos) y Asia (Rusia)

El hecho de que los fríos no sean tan extremos en la región ártica se

debe a que la mayor parte de ésta, a diferencia de la Antártida, está

ocupada por el mar. La masa de agua oceánica absorbe mejor el calor

durante el largo verano.

El animal más conocido de este bioma es el oso polar, el mayor carnívoro

viviente. Puede llegar a pesar 800 kg., y se alimenta sobre todo de focas

y peces. Cuando no consigue atraparlos, come musgos y líquenes

Ante la escasa vegetación, no existen mamíferos terrestres. El animal

terrestre de mayor tamaño mide 0,5 cm: es una mosca sin alas, que en

verano habita en los charcos de agua dulce. Allí se encuentran también

diminutos crustáceos, junto con protozoos y otras formas vivientes

sencillas.

Los pingüinos son aves no voladoras que anidan y viven en grandes

colonias cerca de las costas.

Son torpes en tierra, pero muy hábiles nadadores y buceadores. El

pingüino emperador es la especie más bella y de mayor tamaño. Otras

aves típicas de la región son los albatros y los petreles. Poseen alas

alargadísimas y angostas que les permiten planear, en un vuelo continuo

sobre la superficie del mar.

Sólo descienden al agua para alimentarse de peces y calamares o para

reposar. En tierra firme se posan sobre prominencias rocosas, pero

únicamente durante el período de reproducción.

A pesar del frío extremo y la larga noche polar, se pueden econtrar en

estas regiones innumerables especies, como osos polares, focas

ballenas, pingüinos y otros.

Se ha prohibido la pesca de algunas de sus especies, como la de la

ballena azul. Para otras sólo se permite, como en el caso de las focas, la

captura con fines científicos. En los fondos marinos antárticos existe

gran riqueza en peces, que se alimentan sobre todo de kril. Se llama así

al zooplancton, formado por varias especies de crustáceos marinos.

El kril desempeña un papel importantísimo en la cadena alimentaría, por

lo que el exceso de su pesca podría introducir peligrosas modificaciones

en los biomas marinos.

El continente antártico es de gran valor ecológico, pues participa en la

regulación del clima en todo el planeta, y en el flujo de las corrientes

oceánicas. El riesgo de la alteración de un ecosistema de tal importancia

impulsó, a partir del Tratado Antártico de 1959, la acción de muchos

grupos de científicos, ecologistas y ciudadanos comunes que propician

declarar a la Antártida reserva ecológica de la humanidad.

Publicado por cynthia en 17:10 0 comentarios

".Las Praderas."

En zonas donde la pluviosidad es insuficiente para el desarrollo de

bosques, surgen las praderas templadas, que se caracterizan por la

presencia de vegetación herbácea. En América del Norte este bioma se

extiende desde el río Missisipí al este y los Grandes Lagos al nordeste

hasta las montañas Rocosas en el oeste.

La región de praderas de América del Sur es conocida como pampa.

Abarca el sur de Brasil, Uruguay y el centro-este de Argentina; toda esta

región de pastos naturales se explota para la agricultura y la ganadería y

allí se han establecido numerosas industrias. El factor limitante de la

pradera es el agua. El promedio anual de precipitaciones llega a 600

mm, y la temperatura media anual es de 20"C. En las zonas más

húmedas, donde las lluvias se equilibran con la evaporación desde el

suelo desnudo y la transpiración de las plantas, abundan las hierbas

altas. A medida que las precipitaciones disminuyen, las hierbas son más

bajas y la pradera termina convirtiéndose en estepa y semidesierto. Las

plantas se adaptan al clima, de manera que algunas crecen en la

estación cálida y otras en otoño y primavera.

El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera

capa, horizonte 0, constituida por materia orgánica en descomposición.

En la segunda capa, también de gran espesor, esta materia se halla

mezclada con partículas de suelo. En el gran desarrollo de estos dos

estratos radica la fertilidad de las praderas.

Un espacio para la agricultura

A lo largo de los cursos de agua hay arbustos y árboles. Los pastos

naturales han sido sustituidos por el cultivo de cereales y de pasturas

aptas para la ganadería. Es notable la fertilidad del suelo de las

praderas. Las gramíneas que allí crecen tienen períodos de vida muy

cortos, por lo que el humus, que se forma a partir de materia orgánica

en descomposición y minerales del suelo, se acumula en un

a capa gruesa.

Los incendios que ocurren en estas regiones arrasan los arbustos, pero

no los tallos subterráneos de las gramíneas. Estas vuelven a brotar,

fertilizadas además por la carbonización de la materia orgánica gracias a

la acción del fuego.

La pradera es el bioma donde se puede observar con claridad la

influencia de la mano del hombre. En la Argentina, las regiones más

húmedas son explotadas para cultivos de como trigo, maíz, avena,

cebada y centeno, y las más secas ha dedicadas a la ganadería, ante

todo ovina y bovina. Pero no siempre esa tarea se hizo con el cuidado

necesario desde el punto de vista ecológico. Al no respetarse la técnica

de rotación de cultivos, muchas regiones han sido erosionadas y

degradadas.

Los animales de la pradera

De las praderas de América del Sur son originarios roedores y otros

animales pequeños: vizcachas, maras y cuises, armadillos como los

peludos y mulitas, comadrejas, lagartijas y zorros. Entre las aves se

encuentran ñandúes, perdices americanas, lechuzas, patos, martinetas,

chajáes, teros, chimangos y caranchos. De las especies de pájaros que

pueblan los sitios arb olados se

distinguen horneros, cardenales, calandrias, benteveos, tijeretas,

churrinches y picaflores. En las regiones de pajonales abundan los

pechos colorados, las cachirlas y los chingolos.

En América del Sur corren peligro de extinción el puma y el venado de

las pampas. En América del Norte los bisontes, que hasta el siglo pasado

formaban grandes rebaños, ahora viven en reservas naturales. Por otra

parte, también son animales característicos de esas praderas el tejón

americano, la mofeta rayada y el coyote. En las praderas asiáticas se

encuentra el antílope saiga, que también frecuenta las estepas.

La fauna de la pradera cumple un papel fundamental en la preservación

del equilibrio natural, esencial para la cadena alimentaria. Numerosas

especies de animales excavadores de las praderas, al remover el suelo,

modifican el contenido mineral de éste y posibilitan el crecimiento de las

especies vegetales. Bajo tierra actúan las lombrices y otros

invertebrados que, además, oxigenan el suelo, junto con millones de

bacterias que descomponen los residuos orgánicos.

Publicado por cynthia en 16:34 0 comentarios

Bosques en Peligro!!

través de los siglos se han acumulado pruebas de que la intervención

humana puede producir innumerables daños en la tierra, el agua y el

aire.

Una de las formas que asume esa intervención, la deforestación, ha

afectado seriamente a los bosques del planeta. Hace unos 10.000 años -

es decir, antes del comienzo de la agricultura- ese tipo de bioma se

extendía sobre unos 4.200 millones de hectáreas, las dos terceras partes

de la superficie terrestre. Hoy, en extensas regiones de Asia, Europa y

América del Norte los bosques naturales han desaparecido, y la

deforestación amenaza al más extenso de los que quedan, la selva

amazónica.

La deforestación, que consiste en la destrucción de bosques por tala o

quemado, va acompañada por el progreso tecnológico, que a su vez

plantea nuevos y más graves problemas.

El fuego y la necesidad de habilitar tierras para la agricultura y el

pastoreo arrasan con grandes espacios forestales, pero en el largo plazo

los suelos resultan erosionados y empobrecidos por la ausencia de

vegetación natural protectora del medio.

En América había grandes extensiones boscosas a la llegada de los

españoles. La acción de tecnologías cada vez más destructivas, hizo que

en la actualidad sólo una pequeña parte del territorio esté cubierta por

bosques. El resto fue talado para obtener leña y maderas de

construcción y para la fabricación de muebles, o lisa y llanamente

quemado para desmontar tierras que pudieran ser empleadas en la

producción agrícola. De ese modo, poblaciones completas de ciertas

especies se redujeron considerablemente.

La deforestación crea nuevos desiertos

La presencia del bosque determina un intercambio constante de dióxido

de carbono y oxígeno entre los organismos vivos y la atmósfera. Las

plantas consumen el dióxido de carbono y liberan oxígeno; cuando

mueren, ocurre lo contrario.

La desaparición de bosques, por otra parte, afecta el ciclo del agua,

necesario factor de equilibrio del clima y los cambios atmosféricos.

La deforestación modifica los procesos de evaporación y el régimen de

lluvias, con cambios climáticos inmediatos que repercuten sobre las

posibilidades de supervivencia de gran cantidad de especies, en

apariencia no afectadas en forma directa.

En suma, tanto la agricultura como los caminos, las represas y los

asentamientos humanos son necesarios; y en territorios nuevos, no

pueden hacerse sin deforestar. Pero la eliminación de especies arbóreas

no debe exceder ciertos límites; si no existen planes de reforestación

racionales, esa intervención sobre el ecosistema tendrá consecuencias

gravísimas para la cadena alimentaría y para la vida misma.