sur votre lieu de vie - Nantes

LES 11 QUARTIERS NANTAIS

Quinze pages d’actualitésur votre lieu de vieQuinze pages d’actualitésur votre lieu de vie

HISTOIRES DE QUARTIERS

La place ManginLa Fée électricité à Nantes

La place ManginLa Fée électricité à Nantes

SUPPLÉMENT À NANTES PASSION, MAGAZINE DE L’INFORMATION MUNICIPALE N°161-JANVIER 2006

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Ils sont devenus histo

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L’ENQUÊTE

Francis Peslerbe vit à Nantes Norddepuis 1971 et préside depuis1986 l’association d’action cultu-relle et éducative de la Boissière(AASCEB). C’est lors d’un repas

réunissant un groupe de retraités, en 1988,que l’idée lui vient d’interroger ces convivessur l’histoire du quartier : “Ils sont revenusme voir avec des photos, on a lancé un ate-lier... Moi, je suis originaire d’un petit paysau nord du département. Je ne vis bien quesi je connais bien le lieu où je suis et lesgens qui m’entourent, pour retrouver unesprit de village. J’avais besoin de savoir cequi s’était passé ici avant. Nous étions unevingtaine, maintenant le groupe comprendonze personnes, dont par chance un pro-fesseur d’histoire qui nous a beaucoupaidés dans l’écriture. Les anciens nous ontconfié leurs souvenirs, leurs documents,nous avons exploré les Archives...” “Au départ, on n’avait pas l’idée de faire

des bouquins. C’est venu en 1995, aprèssix ou sept expos, les gens nous sollici-taient. Notre quatrième ouvrage sort bien-tôt, consacré à l’histoire des grandsensembles, après Implantation et vie deslieux de culte, La Jonnelière, À la recherched’une campagne disparue. Chacun d’eux aété tiré à un millier d’exemplaires qui onttous été vendus. Nous envisageons de ras-sembler un jour nos différentes publica-tions dans un beau livre, avec beaucoupde photos.” Tout en évoquant l’investisse-ment personnel énorme que requiertl’aventure (700 heures de travail sur le der-nier livre !), Francis Peslerbe ne regretterien, bien au contraire : “C’est très enrichis-sant, j’ai appris plein de choses. Je n’auraisjamais pensé pouvoir écrire, faire de l’his-toire... Je suis très heureux aussi de lareconnaissance des anciens : ils apprécientqu’on ait parlé de leur vie, de leurs métiers.Ils étaient forgerons, bourreliers… Ils ont

Ils sont devenus histo

Par petits groupes, des Nantais de tous

âges, de tous milieux se passionnent pour

l’histoire de leur lieu de vie. Ils ont attrapé

le même virus et sont devenus des

amateurs qui collectent des témoignages,

des images, fouinent dans les archives,

dépouillent des centaines de documents,

analysent des photos... Au bout de la quête :

des livres, des expos, des animations... et

beaucoup de satisfactions.

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o riens de leur quartier

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l’impression que tout ce qu’ils ont connu aété balayé, mais nous en avons sauvegardéle souvenir. Aujourd’hui, je connais tout lemonde dans le quartier. Quand je vais fairedes courses, ça se prolonge… Je suis aussià l’aise dans la partie pavillonnaire où j’habite qu’à la cité de la Boissière. Je vaispeu dans le centre-ville. Ici, c’est mon villa-ge, ma vie est là. Je suis convaincu que laville ne peut trouver une cohésion que si lesgens se retrouvent au quotidien dans leurquartier. Le mien, maintenant, je le connais,je le comprends mieux. Ce qui se passe dansles cités HLM, par exemple, n’est pas éton-nant quand on sait leur histoire…”

“Ce patrimoine “banal” n’intéres-sait personne”. Aux Batignolles, l’aven-ture a commencé en 1998. Cette année-là,la nouvelle de la prochaine démolition del’ancien cinéma-dispensaire a fait auxanciens du quartier l’effet d’un électrochoc :

o riens de leur quartier“Cette bâtisse qui était là depuis toujours,nous n’y faisions plus vraiment attention,on pensait plus ou moins qu’elle serait unjour rénovée pour abriter un lieu d’activitésculturelles…, se souvient Annick Vidal. On aréalisé que, déjà, l’église, la gare avaientdisparu, que peu à peu ces signes du passés’effaçaient. Et que notre quartier avait unehistoire riche qu’il fallait à tout prix mettreen valeur. Nous avons constitué un collec-tif. Pour le cinéma, c’était trop tard, on aassisté, bien tristes, au travail des bulldo-zers, on a vu les archives s’envoler… Onétait peiné et scandalisé de voir que cepatrimoine “banal” n’intéressait personne.Ça nous a incités à raconter notre histoire,celle des Batignolles et de ses habitants.”Le collectif s’est assuré dès le départ leconcours d’un spécialiste : “Nous avons priscontact avec l’université. Un étudiant a faitun mémoire sur l’histoire du quartier depuis1920, date de construction de l’usine.

De notre côté, nous avons collecté des docu-ments à droite et à gauche.” Le petit grou-pe a multiplié pendant sept ans des inter-ventions, expositions, animations dans lesécoles… De fil en aiguille, la quête a carré-ment abouti à un projet de construction quiest en train de se concrétiser : une maisonen planches (“On les appelait, nous, lesbaraques”) rebâtie sur le modèle de cellesqui abritaient jadis les familles ouvrièressera inaugurée l’an prochain. Elle servirade salle de réunion, d’exposition… Le tra-vail réalisé sur la mémoire de l’immigrationouvrière, qui a marqué les Batignolles, aété sélectionné parmi ceux qui prendrontplace dans la Cité de l’immigration à Paris.

Connaître le quartier pour mieux ledéfendre. Du côté de la Madeleine-Champ-de-Mars, comme l’explique Marie-Paule Louers, rédactrice du Mag’deleine,“on dit beaucoup de choses sur ce quar-

“Je ne vis bienque si je connaisbien le lieu où jesuis et les gensqui m’entourent,pour retrouver unesprit de village.” FFrraanncciiss PPeesslleerrbbee..


“On a réalisé que,déjà, l’église, lagare avaientdisparu, que peu àpeu ces signes dupassé s’effaçaient.Nous avonsconstitué uncollectif desBatignolles.” AAnnnniicckk VViiddaall.

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L’ENQUÊTE

} plus tout démolir. En écrivant l’histoire desrues, nous disons que ce quartier a uneâme.”

“Une fausse image qu’ont beaucoupde gens du quartier”. “On parle tou-jours du Breil-Malville, alors que le quartierne se réduit pas à la cité. Par exemple, per-sonne ne sait que, jadis, des armateursnantais avaient ici leur résidence secon-

daire…”, déplore Daniel Enfrein, qui sedésole depuis longtemps de la fausse imagequ’ont beaucoup de gens de son quartier.En 1999, une étude commandée par la Villedans le cadre du projet de réhabilitation dela cité du Breil-Malville a impulsé la créa-tion d’un groupe de travail sur l’histoire duquartier. Il s’est tout de suite porté volon-taire. Un article et un courrier des lecteursconcernant le château du Breil dans la pres-

tier. On avait envie de savoir de quoi ilretournait exactement”. Le journal du quar-tier a donc intégré tout de suite unerubrique “Mémoire” racontant dans chaquenuméro l’histoire d’une des rues. Au fil desmois, une bonne vingtaine de voies et coursont été explorés par les rédacteurs : “Ons’est pris au jeu. Au départ, ce n’était pastrès sérieux. On a même un peu fabulé ! Çaa fait réagir des gens. Maintenant, on recou-pe, on va fouiner aux archives, au cadastre…Nous sommes peu à écrire, mais plusieurspersonnes sont venues voir aux archives etont participé aux recherches”. Pour Marie-Paule Louers, ces enquêtes sont d’abord unexcellent prétexte pour lier connaissanceavec beaucoup de ses voisins et participervraiment à la vie de son quartier : “Ça nousa permis d’aller vers les gens, approcherdes personnes âgées qui vivent là depuislongtemps. Aller les interroger sur leurssouvenirs, c’était un moyen pour entrer encontact.” Elle considère ces recherchescomme un moyen de connaître le quartieret d’identifier la valeur patrimoniale de cequi le compose pour mieux le défendre :“On dépasse l’Histoire pour arriver à ce quise vit aujourd’hui. Cela nous amène à desinterrogations architecturales, environne-mentales. Seulement regarder dans lesarchives, ça ne nous aurait pas forcémentintéressés. On peut voir comment leschoses évoluent, sont ou non préservées.On ne peut pas tout garder, mais pas non


“Personne ne sait que,jadis, des armateursnantais avaient ici leurrésidence secondaire...”DDaanniieell EEnnffrreeiinn..

“On dépassel’Histoire pourarriver à ce qui sevit aujourd’hui. Cela nous amène àdes interrogationsarchitecturales,environnementales.” MMaarriiee--PPaauullee LLoouueerrss..

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se locale ont lancé l’équipe sur la piste desderniers locataires du château du Breil :“Ils nous ont confié des informations pourorienter nos recherches aux Archives muni-cipales, départementales, à la biblio-thèque… Ensuite nous nous sommes inté-ressés au château de Carcouët et à laconstruction de la cité. Nous avons eu àcœur de tout vérifier, de tout étayer avecdes documents, des références. Beaucoupde gens nous ont volontiers raconté leurssouvenirs, d’autres se sont fait prier…”Daniel Enfrein évoque avec plaisir des tra-vaux qui ont duré trois ans, de décembre2000 à janvier 2004 : “Ça a été un très bonmoment, on a découvert des choses… Et nos réunions étaient super sympas, on estresté amis. Michelle, qui faisait des recherchessur les noms des rues, a contacté Pierre Tchernia qui était un ami de Jacques Feyder.Il lui a fourni gentiment les informations etlui a même dédicacé un ouvrage.”

Les Dervallières ont 50 ans. Aux Der-vallières, l’initiative est partie de l’équipede quartier : “la rénovation en cours et ladémolition de certains immeubles ont faitprendre conscience que la cité a près de

cinquante ans et que beaucoup de chosess’y sont passées. D’où l’idée de former ungroupe de travail sur la mémoire du quartier,notamment pour préparer le quarantièmeanniversaire, en 2006, de la maison dequartier, explique Saïd Karoui, coordonna-teur. Les gens se sont montrés très intéres-sés, dès la première rencontre, un flot desouvenirs a été évoqué. Tout de suite, nousavons élargi la proposition à l’ensemble dugrand quartier Zola-Dervallières. Le groupequi s’est constitué est composé de per-sonnes qui vivent aussi bien aux Dervallièresqu’à la Contrie, à Procé ou Zola. On com-mence tout juste à préparer l’enquête…”“Nous avons décidé de commencer parrecueillir le témoignage de différentes per-sonnes. À partir de là, il faudra enrichir etdévelopper ce matériau en allant chercherdes informations aux archives. Beaucoup depistes ont été envisagées, comme la modifi-cation de la composition sociale à la Contrie,la mémoire de l’activité industrielle, le vélo-drome… la collecte devrait faire émergerquelques thèmes sur lesquels nous tra-vaillerons pour commencer. Nous comp-tons nous appuyer sur le savoir-faire dupersonnel des Archives municipales quiaccompagne notre travail. Au début de l’an-née, nous devons nous réunir pour élabo-rer une grille d’entretien et constituer deséquipes. Déjà, depuis que nous avonsannoncé mettre en place ce travail, desgens se sont manifestés. Une dame nous a


Depuis juillet 1999, les Archives municipales de Nantes

ont une animatrice médiatrice “histoire des quartiers”,

Nathalie Barré, chargée d’assurer un relais entre les

Archives municipales et les projets relatifs à l’histoire des

quartiers, d’accompagner et suivre ces démarches, de

susciter des enquêtes et participer à la collecte de

documents et de témoignages, à leur synthèse, à leur

conservation et à leur mise en valeur, de sensibiliser de

nouveaux publics aux rôles des Archives municipales et

de les initier à la recherche. Des visites des magasins

d’archives sont proposées aux habitants et aux

associations qui découvrent le fonctionnement et le rôle

des Archives municipales, les différents fonds, des

documents significatifs de l’histoire de Nantes, des

archives relatives au quartier concerné par la visite.

Un partenariat s’est établi avec les associations d’histoire

locale, sous la forme d’une aide pour les recherches sur

documents. À partir de janvier 2006, les Archives

municipales de Nantes proposent aux amateurs d’histoire

des ateliers pour découvrir l’établissement à travers ses

missions et ses collections. Ces séances thématiques

donneront les clés pour se repérer dans les fonds des

Archives et en exploiter les documents.

Au programme : “Découvrir les archives municipales de

Nantes” 9 janvier et 13 mars 2006, “Faire l’histoire de son

quartier”, 16 janvier et 20 mars 2006, “Faire l’histoire des

personnes”, 23 janvier et 27 mars 2006, “Faire l’histoire

de sa maison, de sa rue”, 6 février et 3 avril 2006,

“Collecter des témoignages”, 13 février et 10 avril 2006.

Ces ateliers sont ouverts à tout public sur inscription

(12 personnes par séance) le lundi de 14 h à 17 h.

Contact et inscription : Archives municipales de Nantes, 1, rue d’Enfer. Tél. 02 40 41 94 62. [email protected]

➜ La mission “histoire des quartiers”

pagner d’animations : “Nous pourrons orga-niser des veillées à thèmes autour deschoses enregistrées, pour que le projet viveau long cours. Avec un temps fort aumoment de la fête des habitants, en juin,qui pourra être l’occasion de faire vivrequelques éléments et aussi de lancer unappel pour mobiliser d’autres personnes.

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L’ENQUÊTE

écrit pour raconter l’histoire de sa rue, ano-nymement, elle ne souhaitait pas être inter-viewée mais avait envie de participer. Pour-quoi pas ? Nous pouvons aussi être uneboîte aux lettres… Tous les documents quenous recueillons vont aux Archives, pour yêtre déposés ou reproduits.” Les partici-pants au projet ont déjà prévu de l’accom-

} Nous utiliserons aussi le nouveau site deCouleur locale pour mettre en ligne le résul-tat de nos recherches.”

La fabuleuse histoire des femmesde la rue du Drac. Bien des rues et quar-tiers restent à explorer mais, parfois, l’histoired’un seul immeuble mérite d’être contée,

“L’histoire d’unquartier, ce

n’est pasuniquementpatrimonial.L’histoire se

construit aussiavec les gens”.

PPaassccaallee SScciillbboo..


lorsqu’il s’y est passé autant de choses quedans celui de la rue du Drac, peuplé dans lesannées 70 de familles nombreuses gouver-nées par des mères de famille d’originediverses, qui avaient toutes en commun unsolide esprit de solidarité, une générositérare et un courage exemplaire. Elles ontorganisé, inventé, créé des groupes de tra-vail, des associations, elles ont milité etont généré un élan qui perdure aujourd’hui.Vidé de ses locataires dans les années 90,l’immeuble est aujourd’hui en cours deréhabilitation pour accueillir des associa-tions. Une page se tourne et les héritiersspirituels, militants et membres d’associa-tions, de ces femmes de la rue du Drac, ontsouhaité leur rendre hommage en les racon-tant. “L’histoire d’un quartier, ce n’est pasuniquement patrimonial. L’histoire seconstruit aussi avec les gens”, soulignePascale Scilbo, de l’association Arlène, ini-tiatrice de l’opération. “On a recherchéd’anciens habitants et travailleurs sociaux,qui ont témoigné de l’extraordinaire atmo-sphère qui régnait rue du Drac.” Une ancien-ne habitante avait fort heureusement prissoin de conserver beaucoup de documentsdevenus précieux : les journaux du quar-tier, notamment, qui tenaient les habitantsinformés de la vie des associations, des ini-tiatives nouvelles, publiaient le compte-rendu des fêtes et animations… Cette fois,l’histoire ne restera pas dans des cartons.L’an prochain, les associations réintégre-ront l’immeuble réhabilité, ce qui fourniraune belle occasion de raconter ce lieu et

ses habitants : “On va produire un écrit,c’est sûr. Et sans doute une expo. Nous nenous limiterons pas cependant à l’histoiredu quartier car cet exemple permet de don-ner un éclairage sur comment ça se passaità l’époque, et de s’interroger : avons-nousles mêmes problèmes, ou pas ? Les traite-t-on ou pourrait-on les traiter de la mêmemanière, ou pas ?” Comme le résume Pas-cale Scilbo, “quand on rencontre quelqu’un,on essaie toujours de se trouver un lien :des connaissances, un lieu, une origine…une base qui créera la complicité, permettrad’engager la relation. Quand le lien est trou-vé, les gens entrent dans notre histoire.Quand on ne trouve pas ça, on le fabrique.Nos enfants vont dans la même école, onvit dans la même rue, on a des choses encommun. Le but du jeu, finalement, en cher-chant dans le passé, c’est de se fabriquerune histoire commune.”

Notre présent sera demain le passé.Au cours de leur travail, la plupart des histo-riens amateurs ont pu constater que certainslieux, certaines périodes n’ont guère laisséde trace, particulièrement pendant lespériodes de mutations... Parce qu’on nepense pas à cette évidence, que notre pré-sent sera demain le passé, que peut-êtrecertains auront à leur tour envie de connaîtreun peu mieux. On a par exemple peu de docu-ments concernant le quartier des Olivettesdes années 60 aux années 80, période durantlaquelle les entreprises et usines qui le fai-saient vivre ont migré vers les zones indus-

trielles. Francis Peslerbe, lui, a pris l’habitu-de de photographier régulièrement tel ou tellieu de son quartier, pour en fixer la trace.C’est un peu ce qu’a réalisé le projet “Paroleset territoire” mené à Malakoff par l’associa-tion Peuple et culture, qui réunit les époqueset compose une photographie d’un quartieren plein bouleversement. Tel n’était pas sonbut essentiel : il s’agissait d’abord, dans lecadre du Grand Projet de Ville (GPV) engen-drant démolitions, constructions et déména-gements, de donner la parole aux habitantspour qu’ils s’approprient le territoire qu’ilsoccupent pour certains depuis fort long-temps. De ne pas faire table rase de tout cequi s’est passé ici sans s’interroger sur lepassé, le présent, l’avenir. Au cours d’ate-liers d’écriture et de théâtre, par le biais desténopéphotographies, de carnets d’écriture,d’animations, expositions, nourrie de ren-contres avec des artistes en résidences, estnée toute une production issue de la popula-tion très mixte qui vit à Malakoff, et qui com-pose finalement comme une photographie-puzzle de la cité et de sa mémoire à l’instantde son basculement. Une pure mine d’orpour les historiens du futur.

PASCALE WESTER

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“Dans le cadre de“Paroles etterritoire” mené àMalakoff, nousavons réalisé unephotographie-puzzle de la cité etde sa mémoire àl’instant de sonbasculement quiconstituera aussiune mine d’or pourles historiens du futur.” PPeeuuppllee eett ccuullttuurree..


gué rejoignait le pont de la Madeleine aupont de Pirmil. Il comprenait les rues Gran-de-Biesse, Petite-Biesse et Vertais. Sur cetteroute de passage, s’installèrent très tôt desactivités artisanales : textile, tanneries,mégisseries. L’implantation proche du fleuvefacilitait l’alimentation en eau et les rejets.“Inscrit à partir de 1926 dans un program-me de conquête de nouveaux espaces àlivrer à l’automobile, le comblement desboires de Toussaint et des Récollets, effectifde 1930 à 1945, rejettera les industriels surles rives d’une île unique dont les flux serontdésormais canalisés par deux boulevards,Gustave-Roch et Benoni-Goulin”, préciseFrançoise Lelièvre, architecte au servicerégional de l’Inventaire général de la Drac. Yvette Teil, 79 ans, habitante du quartierdepuis toujours, se souvient : “C’était unquartier très populaire habité par desouvriers des Chantiers, de la savonnerieBiette, de la ferblanterie Guillouard et denombreux petits ateliers”. Un chapelet decommerces s’égrenait sur cet axe. “C’est

P orte de Nantes, la place Mangin,jadis Pirmil, fut longtemps l’uniqueaccès entre le Poitou et la Bre-tagne. Au XVIIe siècle deux petites

tours fortifiées érigées à l’extrémité du pontde Pirmil marquaient encore l’entrée deville. À ce passage obligé, on payait l’octroi,une taxe sur les marchandises. Tout commeaujourd’hui aux heures de pointe, delongues files d’attente se formaient àl’époque. Les marchands venus de Vendéeou du Poitou, les voyageurs croisaient lestroupeaux en route pour le marché aux bes-tiaux de la place Viarme ou pour l’abattoir.Au lendemain de la Seconde Guerre mon-diale, après la destruction du pont par lesAllemands, cette place, nœud de voirie, seraconfortée et reconstruite, flanquée de deuximmeubles concaves affichant davantageencore son statut de porte de ville.

Rue de Vertais : “un petit Paris”Jusqu’à l’émergence du boulevard des Martyrs-de-la Résistance en 1947, seul un

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HISTOIRES DE QUARTIER

Île de Nantes

La place Mangin, porte triom pAprès avoir enjambé le premier

bras de Loire, le bras de Pirmil, l’on

découvre la place Victor-Mangin,

autrefois baptisée place Pirmil.

Porte ouverte sur le Sud bordée de

deux immeubles triomphants de

l’après-guerre, elle se dresse

fièrement à l’entrée de ville. Paule,

Jacqueline, Yvette et Pierre l’ont vu

grandir.

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1947 pour enfin traverser aisément et demanière rectiligne ce qu’on appelle aujour-d’hui l’île de Nantes, du pont de la Madelei-ne au pont de Pirmil. “Le projet initial date de la loi du 14 mars1919 qui impose aux villes un plan d’exten-sion et d’embellissement. Reconnues d’uti-lité publique le 2 juillet 1924, les premièresopérations d’expropriation ont lieu en 1926.Les procédures d’échange ou d’acquisitiondes terrains par la Ville se déroulent jusqu’àla déclaration de guerre. En 1945, le projetest inscrit dans les grands travaux engagéssous le régime de l’ordonnance du 1er mai1945 fixés par le ministère de l’Intérieur.

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bien simple, les commerçants étaient àtouche-touche. C’était un petit Paris. Onn’avait pas besoin de sortir de l’île. Il y avaitdes cafés, des épiceries, le coiffeur, le char-cutier, le bureau de tabac, le marchand decharbon, le cordonnier...” commente PauleGranger, ancienne boulangère de la rue deVertais.(1) “À Paris, on eût qualifié cette voiede rue de Naples. Vertais, c’était une rueplus qu’animée. Je me souviens des épi-ciers qui recevaient le vin d’Algérie dansdes gros tonneaux, des cochers qui emprun-taient la rue, des marchands des quatresaisons. Quand on dit que Crébillon est ani-mée aujourd’hui c’est certain, mais la ruede Vertais, c’était bien autre chose !” ren-chérit Pierre Teil, 86 ans. “Dans les ruesGrande-Biesse, Petite-Biesse et Vertais,presque un magasin sur deux était un cafédont l’entrée était encadrée d’amoncelle-ments de vélos. En sortant du chantier,c’était vite fait de s’arrêter et puis on pre-nait un blanc, un autre blanc, on discutait,on fumait...” raconte Jacqueline Laurens,

habitante du quartier.(1) “Avant laguerre, le quartier des Ponts étaitmalfamé. La ligne Grande-Biesse,Petite-Biesse et Vertais s’apparen-tait au Marchix. On ne s’y prome-nait pas le soir. Pendant la guerre,une partie des habitants avait fui. Du jouroù ils ont décidé de supprimer Vertais, maisde conserver Grande et Petite-Biesse, etque les propriétaires ont commencé à réha-biliter les logements, le quartier a complè-tement changé.” Au lendemain de la guer-re, cédant sa place aux nouveaux aménage-ments de la place Mangin, la rue de Vertaiss’est rétrécie comme peau de chagrin pourdevenir un square. Cet axe ne desservaitplus le pont de Pirmil, le boulevard des Mar-tyrs de la Résistance allait le remplaceravantageusement.

Boulevard des Martyrs-de-la RésistanceIl fut le plus gros chantier de voirie au len-demain de la guerre. Il aura fallu attendre

m phale

}

Rue de Vertais : avant-guerre, un chapelet

de commerces s’égrenait sur cet axe.

Mangin : porte ouverte sur le Sud-Loire.

Maurice Ferré, architecte, ose la modernité

avec la construction de deux immeubles de

dix étages abritant chacun cent logements.

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Ces travaux correspondent également à lalutte contre le chômage qui se développe àNantes par suite du manque de matériauxnécessaires à la bonne conduite des diffé-rents chantiers.”(2)

L’inauguration du boulevard coïncide avecla reconstruction du pont de Pirmil. Le 27septembre 1947, le maire s’enorgueillit deprésenter aux représentants du ministèrede la Construction ce nouveau boulevardqui remplace des voies étroites et mal per-cées et qui annonce la construction d’unvaste quartier de relogement. “Ses caracté-ristiques ont de quoi impressionner les auto-rités : 800 mètres de long, 32 mètres delarge, deux chaussées de 8,50 mètres sépa-rées par un refuge de 1,50 mètre, deux trot-toirs de 6,75 mètres, une piste cyclable etdes passages piétons en asphalte “revêtusd’huile de schiste teintée de couleur vive”.

Deux “immeubles triomphants” Avec une grande singularité architecturale,la construction de deux immeubles, contem-porains de la Cité Radieuse à Rezé (1950),scelle cette porte de ville. “Ces bâtiments-làintriguaient. Tout le monde disait que c’étaientdes cages à lapin”, confie JacquelineLaurens. Après avoir reconstruit les façadesdes immeubles de la place Royale à l’iden-tique comme le préconisait l’architecteRoux-Spitz, grand chef d’orchestre de laReconstruction à Nantes, Maurice Ferré,architecte chef-adjoint de ce dernier de 1947à 1951, ose la modernité. Pour le compte dela Coopérative de reconstruction de Nantes,il conçoit en 1951 deux immeubles hauts dedix étages, chacun abritant cent logementset accueillant des commerces en rez-de-chaussée. Dominant la Loire, une portemonumentale à deux battants résidentielsse dresse au Sud de Nantes. En 1958,Charles Choisel, architecte des Monumentshistoriques, évoque les principes qui ontprésidé à la reconstruction de Nantes : d’uncôté, le respect de la haute tenue de l’or-donnance du XVIIIe fut observé pour la place

Royale, le quai Ceineray, le palaisde la Bourse et le quai de la Fosse,et de l’autre, “des éléments pluslibres non assujettis au respectd’ordonnancement ou à des par-ties de rues existantes, notamment

l’entrée sud de Nantes, et aspectant le pontde Pirmil, les grands immeubles de la placeMangin ont vu le jour”.(3)

“Dotés d’une charpente métallique, les bâti-ments ont été construits en béton commeun jeu de mécano. Je crois que ce sont lespremiers grands immeubles de Nantes. Personne ne souhaitait venir habiter là.Quand ma mère et moi sommes venuesvisiter un des logements, nous avons trou-vé ça formidable. Nous étions emballéespar la vue sur la Loire”, se réjouit Jacqueli-ne Laurens qui a pris possession de son T3en 1956. “Vous savez les petites maisonsparticulières avec un jardin, c’est bien maisles occupants sont isolés alors qu’ici c’esttrès animé. Il y a la Loire toujours en mou-vement, la circulation, la verdure.” Grands témoins d’une époque, “lesimmeubles, innovant par leur forme, arbo-raient des balcons jaunes, des portesfenêtres bleues, des portes d’entrée rouge”se souvient Pierre Teil. Résidant avec sonépouse dans l’un d’eux depuis 1964, ildemeure attaché à leur identité et à leurhistoire, au jardin public dont il félicite les

jardiniers pour sa tenue et sa variété, auxcommerces et aux services de proximitésitués au rez-de-chaussée des deuximmeubles.Aux premières loges, Jacqueline, Paule, Yvet-te et Pierre ont vu la transformation de leurquartier : la disparition des deux bateaux-lavoirs, des petites maisons en bord deLoire, de la rue Prairie-d’Amont, du châteaudu “petit Étienne”, des petits jardins dansles prairies inondées en hiver, uniques ter-rains de jeux à l’époque des enfants, le va-et-vient des dragues hollandaises qui pom-paient le sable en Loire pour remblayer lesprairies, la construction des petitsimmeubles après 1968 dressés entre la Loireet les fameux immeubles Mangin...

CATHERINE LE BRIGAND

(1) Témoignages de Jacqueline Laurenset Paule Granger recueillis en 2000 parle service des Archives municipales(2) Extrait de La reconstruction deNantes, Archives municipales de Nantes,2003.(3) Charles Choisel, architecte des Monu-ments historiques, Loire-Atlantique, coll. Richesses de France, 1958.

Sources : Archives municipales et Service régio-

nal de l’Inventaire général de la Drac.

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Le nouveau boulevard des Martyrs-de-

la-Résistance remplace des voies

étroites et mal percées, et annonce

la construction d’un vaste quartier

de relogement

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale,

la place est reconstruite, flanquée de deux

immeubles concaves affichant davantage encore

son statut de porte de ville.


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En 1891 la première centrale électrique de Nantes est inaugurée, quai Sully. En 1902, c’est au tour de l’usine

Lamoricière. En 1913, on inaugure l’usine de Chantenay. Trois lieux, trois étapes de l’électrification de Nantes.

C’est à partir de 1880 que le mondeoccidental commence à s’intéresserà l’électricité comme source d’éclai-rage et comme force motrice.

À Nantes, deux entreprises seront les pre-mières à éclairer leurs ateliers à l’électricité :la savonnerie Serpette et l’imprimerieMoreau. Elles produisent elles-mêmes l’éner-gie nécessaire en branchant une dynamoà une de leurs machines à vapeur. À l’hôtel de ville, le sénateur-maire ErnestGuibourd de Luzinais est d’abord hésitant.Renseignements pris auprès de Paris, deTours, de Bordeaux et même de Châteaulin,villes plus avancées sur ce terrain, le conseilmunicipal se lance à son tour dans l’aventure.Le 25 février 1891, les élus nantais décident

La Fée électricité à la conquête de NantesLa Fée électricité à la conquête de Nantes

de rechercher un concessionnaire pour lafourniture et la distribution d’électricité. Lesrues du centre-ville, de Graslin à Strasbourgdevront être électrifiées dans les deux ans.Le réseau devra être enterré.La Société anonyme pour la transmission dela force par l’électricité est retenue. Elle vadevoir tout faire en deux ans : construire uneusine de production aussi proche du centreque possible, créer un réseau enterré sousles trottoirs de la ville, alors même que lescâbles souterrains n’ont pas encore été inven-tés, démarcher puis gérer les premiers clients.

Sully, le temps des pionniers M. Cordelier, le représentant de la sociétéconcessionnaire, se met au travail. Cela ne

Nantes

plaît guère à la Société du gaz (7 000 abon-nés) qui fait de la résistance. Et puis où lamettre, cette usine, avec ses chaufferies aucharbon et sa cheminée ? M. Cordelier trouveun terrain au 3, rue Sully. Ce sera la premiè-re centrale électrique de Nantes, inauguréeen décembre 1991, encore visible aujour-d’hui. Une machine à vapeur alimentée pardu charbon arrivé d’Angleterre par voie mari-time, une dynamo, et à la sortie, du courantélectrique continu, qui sera stocké dans desaccumulateurs avant d’être distribué auxpremiers clients sous 110 volts. Et la Féeélectricité fait une timide entrée à Nantes.Le premier abonné, M. Klain, tient un maga-sin de confection rue du Calvaire, le second,M. Lhoserinski, est négociant dans la même

Les générateurs de vapeur

de la première centrale électrique

de Nantes, installée 3, rue Sully.


une nouvelle centrale plus vaste, plusmoderne, plus puissante, permettantnotamment de développer les usagesindustriels de l’électricité. Le maire deNantes, Paul Bellamy, perçoit l’enjeu : ledéveloppement de Nantes l’industrieusepassera par l’électricité.

Chantenay : vers les temps modernesC’est en 1913, juste avant la guerre, que l’usi-ne de Chantenay est inaugurée. Elle est cettefois en ciment armé paré de briques, surquatre étages, avec une salle des machinesde 50 mètres sur 37. Les promoteurs ont suvoir grand : l’usine de Chantenay fonctionne-ra jusqu’en 1964 ! La grande halle est aujour-d’hui visible dans le bas Chantenay, à côtéde Leroux et Lotz. Elle abrite les activités desFonderies de l’Atlantique.

30 [Janvier 2006]

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L’usine Lamoricière.

D’abord centrale de production

puis sous-station principale de Nantes.

Lignes de câbles souterrains, place Mellinet.

rue, le troisième, M. Philippeau, tient le caféContinental, place Royale. On fait de cette énergie, symbole de moder-nité, un usage parcimonieux : elle vaut 1,20 Fle kWh, soit dix fois le prix du gaz ! Et lesouvriers qui posent les câbles gagnent 120 francs par mois. L’éclairage des ruessuit de quelques mois celui des premiersmagasins. De grosses lampes à arc font leurapparition dans le centre-ville. Bien sûr,leurs charbons s’usent vite ! Alors on leschangera. L’histoire ne nous dit pas si l’on aembauché pour cette nouvelle tâche lesallumeurs de réverbères mis au chômage !Une date clé dans cette période pionnière :le 27 décembre 1891, le théâtre Graslinabandonne le gaz au profit de l’électricité.Question de prestige pour la municipalité, demarketing pour le concessionnaire : c’estdans ce rendez-vous du tout-Nantes qu’ilest le plus sûr de séduire de nouveauxclients ! Sous la lumière électrique, observele journal le Populaire, les diamants dontsont parées certaines spectatrices brillentde leurs plus beaux feux !Vaille que vaille le réseau s’étend, la puis-sance appelée augmente. On implante denouveaux générateurs à Sully et, à la fin dela décennie, la puissance produite atteint 1 000 CV. On compte alors 700 abonnés. Onne pourra pas aller au-delà.

Lamoricière, le réseau s’étoffeLa Société nantaise d’électricité, dans laquel-le la toute jeune Compagnie générale d’élec-tricité a fait une entrée en force, fait l’acquisi-tion, le 21 juillet 1901, d’une propriété rue

Lamoricière. La deuxième centrale électriquede Nantes y sera inaugurée en septembre1902. C’est un superbe ensemble de bâti-ments de brique rouge, récemment réhabilitépar la Ville, qui porte témoignage de la quali-té de l’architecture industrielle de l’époque.La grande halle est équipée de deux géné-rateurs de 1 750 CV au total. Les chaudièressont alimentées en charbon venu du port,l’eau de refroidissement des générateursarrive de la Loire, par canalisation, et repartdans la Chézine toute proche.La pénétration de l’électricité dans les foyersnantais se fait lentement. En 1901, selon lesstatistiques de la CGE, Rouen comptait déjà 5 500 abonnés quand Nantes n’en comptaitencore que 700. En 1904, le courant est dis-tribué à 1 674 abonnés. À la fin de la décen-nie, on en est à 2 300. Géographiquement, leréseau s’est beaucoup étendu : au nord versle rond-point de Rennes, au sud jusqu’à Saint-Jacques, à l’ouest jusqu’à Sainte-Anne, à l’est,jusqu’à la gare. En courant continu, mêmeavec les réseaux aériens qui ont fait leurapparition, on atteint les limites de l’éloigne-ment par rapport à la source de production. Fort heureusement, en 1909, les premiersturbo-alternateurs, capables de produire lecourant alternatif que nous utilisonsaujourd’hui, ont fait leur apparition. L’élec-tricité va pouvoir gagner la périphérie. L’an-née 1910 est importante. Tout d’abord, laSNE reprend les tramways Mékarski,orgueil de Nantes. Ils rouleront désormaisà l’électricité. La société, dans laquelle legroupe Jeumont est entré, prévoit d’impor-tants développements. Il faut construire


Contrairement à Sully, l’usine Lamoricièrene va pas disparaître : ce sera la sous-sta-tion qui alimentera la ville de Nantes. Au sortir de la Grande Guerre, la situationen ville est loin d’être satisfaisante. Il fautdésormais convertir le courant alternatif encourant continu pour alimenter le réseauprimitif du centre-ville. Le développementde l’électricité industrielle exige de la puis-sance : quand il n’y en a pas assez, on couped’abord les particuliers... qui se plaignent.Et dans les quartiers populaires, on s’éclaireencore au pétrole.Mais la SNE a deux priorités plus impor-tantes : développer sa clientèle industrielleet partir à la conquête du département. Ced’autant plus qu’une compagnie concurren-te a fait son apparition à Saint-Nazaire. Unenouvelle ère se profile : l’arrivée de l’électri-cité dans les zones rurales.

En 1945, au sortir de la Seconde Guerremondiale, on compte pas moins de trentesociétés d’électricité privées dans le grandOuest. Elles connaissent un succès mitigé. À la veillede la nationalisation de 1946, la carte deFrance de l’électrification fait apparaître unegrande tache blanche : les départements duFinistère, des Côtes d’Ar-mor, du Morbihan, d’Ille-et-Vilaine, de Vendéesont électrifiés à moinsde 60 %. La Loire-Atlantique fait net-tement mieux :entre 80 et 89 %. Avec la nais-sance d’EDF,s’impose unenotion nou-

velle : celle du service public de l’électricité.MICHAËL GHEERBRANT

Sources : Toutes ces informations proviennent du

remarquable ouvrage de René Sauban, Des ateliers

de lumière, Histoire de la distribution du gaz et de

l’électricité en Loire-Atlantique, publié par l’Univer-

sité de Nantes et l’Université inter-âge. René

Sauban, ancien cadre d’EDF, est actuellement cher-

cheur au Centre de recherche en histoire contem-

poraine de l’Université de Nantes.

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M. Schauffler, le patron de la sous-station

Lamoricière, se souvient un cadre cité par René

Sauban, était un grand féodal : tout le monde devait

lui parler à la troisième personne ! Mais dès 1924, la

SNE accordait des congés payés à son personnel.

Leur durée était proportionnelle à l’ancienneté dans

l’entreprise. Cela n’empêchera pas le personnel de

Lamoricière comme de Chantenay, de se mettre en

grève le 17 juin 1936. Une grève sur le tas : on mange

et on dort sur place.

Juin 36 : les électriciens dans la grève

1891 : de grosses lampes à arc font leur apparition

dans le centre-ville. Ici, rue du Calvaire.

Chantenay : une usine “moderne” en construction.

Elle fonctionnera jusqu’en 1964.


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