A bks harcos tja cm sikerknyv szerzjtl

SZKRATSZ UTAZSAI

DAN MILLMAN

Casparus Kiad

Bort flszveg:

Az rtelem nagyszer ltra, ha az gre trsz, de a mennyekig sajnos nem r fel. Csak a szv blcsessge kpes megvilgtani az oda vezet utat.

Az igazi harcos, Szkratsz, mg harc kzben is megrzi az embersgt. Hiba aratsz kegyetlen gyzelmet, a lelkedet ugyangy elvesztheted. Amikor szembe- szllsz a srknnyal, magad is srknny vlhatsz.

Egy let egy pillanat alatt kifordulhat a sarkaibl, egy szv megnylhat egyetlen kegyes pillanatban. A pillanatra felkszlni azonban egy let is kevs lehet...

Egy gyermek rcsodlkozik minden pillanatra, tervek vagy elvrsok nlkl. Ez helyes mondja a harcnak... helyes mdja az letnek.

Eszbe jutott egy trtnet, amit Szerafim meslt neki egy emberrl, aki mindig fradtnak rezte magt, s mindennap tbb errt imdkozott. Imira soha nem rkezett vlasz, mgnem egy nap, ktsgbeessben gy kiltott fel:

Krlek, Uram! Tltsd meg testem ednyt letervel!

Mire Isten gy felelt:

Mindennap megtltm, de valahol ereszt!"

A Szkratsz utazsai olvasitl:

Dan korbbi harcos-knyveit is olvastam, de ez messze a legjobb. Lebilincsel, megvilgost. Dan rknt egyre csak jobb s jobb lesz.

Judith Onanian

Nevettem s srtam, s a trtnet teljesen beszippantott. Megrintett, s nagy hatssal volt rm... A regny stlusa pedig gynyr. Tegnap naplementekor felnztem a trkizkk gre, s nmn ksznett mondtam Szergej Ivanovnak.

Bridget Carter

n csak most ismerkedem a mveiddel, de ez... a leginkbb magval ragad regny, amit valaha olvastam. A trtnet rkre belm vsdn.

Deborah Suliivan

Szvet melenget s elgondolkodtat knyv - de a legcsodlatosabb, hogy arra ksztet, hogy elgondolkodjak azon, hol vagyok, s hov szeretnk eljutni ebben az letben.

Chris Col

A karakterek annyira meghatak... Minden fejezet knnyeket csalt a szemembe, s mindegyik msrt: egyszerre van benne szomorsg, btorsg, cltudatossg, er, rm s rejtly.

Laney Wax

Az els oldaltl kezdve megrszegtett... Megmutatta, mi az, ami fontos, s milyen t vezetne ma a bkhez a vilgban. Azoknak is nagyszer olvasmny, akiknek mg nem volt szerencsjk a tbbi bks harcos-knyvhz.

Jason Murray

Egy lt helyemben kiolvastam, s mg valsznleg sokszor fogom jraolvasni. Brmelyik korbbi knyvednl jobb. Megdbbentett a tehetsged s a blcsessged. Mindenkinek ajnlani fogom ezt a knyvet: bartoknak, munkatrsaknak, gyfeleknek. Ha meg akarjuk vltoztatni az emberek nzpontjt, ez a knyv risi segtsget nyjthat.

Tom Zinkle

Kt napja kezdtem bele, s nem tudtam letenni, mg akkor sem, amikor srtam rajta. Csodlatos trtnet! Megvltoztatta az letemet.

Chris Williams

Ez eddig a legjobb mved. Egy msik tudatllapotba kerltem, mikzben olvastam. A ltvny, a hangok, az rzelmek, az illatok, a tj s a szereplk szve olyan lethen jelentek meg elttem, amilyet mg soha nem tapasztaltam. Nagyon sokat tanultam belle!

Trisha B.

A felesgem mg a megjelens eltt kapott egy pldnyt az j knyvedbl. Kt nap alatt elolvastam, s nem tudtam letenni. Harcmvszed oktatknt biztosan ajnlani fogom a tantvnyaimnak s a bartaimnak, s idn ezt fogom ajndkba adni szletsnapokra s karcsonyra is.

Scott Anderson

Kisegt knyvrus vagyok Vermontban, s ez az els mved, amit olvastam. Kt nap alatt felfaltam. Bmulatos m, s mindenkinek csak ajnlani tudom. Mint minden j knyv, ez is megnevettetett, megrkatott s elgondolkodtatott.

Brian Stone

Amikor elszr olvastam, hol srtam rajta, hol htattal szvtam magamba. Msodik olvassra mg kzelebb reztem magamhoz Szergejt/Szkratszt. Amikor a vadonban bolyong, ers prhuzamot rzek a sajt bolyongsaimmal a vadonban.

Aiden Quinn

Az j knyved megmutatja, hogyan kell az oly fontosnak tn, de lnyegtelen dolgokra tekinteni, s mskpp lttatja az emberrel a tragdikat is. Remlem, a fiam is elolvassa majd; sokat tanulhat belle. Mr most hinyoznak a szereplk s a fld, ahol lnek.

Renato

Az j knyved nagyon megfogott, egyszeren nem tudtam letenni. A fljem pedig egszen elkpesztett! Nem szokott olvasgatni, de most minden szabad percben olvas - mg az gyban is, amire mg soha nem volt plda! Ennl jobb visszajelzs szerintem nem ltezik.

Judith Santchi

Rendrtiszt vagyok, s aktvan gyakorlom a kzdsportokat, ezrt az-tn minden szempontbl rtkelni tudom ezt a knyvet. A vilgnak szksge van erre az egyszer, mgis rendkvli blcsessgre. Nagy szolglatot teszel az embereknek. Ez a knyv megvltoztatta az letemet.

John Darby

Azt hiszem, ez eddig a legersebb munkd. Ez mr igazi szpirodalom, s nagyon lebilincsel olvasmny.

Louis Weltzer

A Szkratsz utazsai az egyik legnagyszerbb regny, amit volt szerencsm olvasni.

David Edwards

Ksznm, hogy mg tbb fnyt adtl a sajt utamhoz! Sokat srtam a knyvn, de minden lapjt imdtam, s kptelen voltam letenni. A vgn csodlatos bke s der tlttt el. A knyveidbl nagyon sokat tanultam: gazdagabb tettk az letem.

David Colella

Ksznm, hogy megosztottad velem ezt a trtnetet - pont most, pontosan erre volt szksgem, hogy megrtsek nhny fjdalmas dolgot az letembl.

Christine Sornak Smith

Mikzben olvastam a knyvet, n is Oroszorszgban ltem, lovon nyargaltam a sztyeppn, szomor voltam s vidm, remnykedtem s ktsgbe estem, gylltem s rszvttel teltem meg, s reztem Isten fnyt. Almokat s rmlmokat lttam, a vadonban ltem, voltam gyilkos s megment, srtam s nevettem, nagy tantmesterektl tanultam, a harc mesterv lettem, resen kongott a szvem, aztn megtalltam a fnyt nmagamban, s bks harcoss vltam.

Oscar Ezpeleta

Ez a knyv egyszeren a legszebb, legszomorbb s egyben legrmtelibb regny, amit valaha olvastam. Nagyon fontos pillanatban kerlt a kezembe, s segtett, hogy j fnyben lssam a dolgokat. Megint el fogom olvasni lassan, hogy minden blcsessget magamba szvjak a lapjairl.

Stephanie Watkeys

Kptelen voltam letenni. A szkhez szegezett, megrkatott s megnevettetett, s nagyon sokat tanultam belle. Bmulatos, hogy mindig a kell idben kapjuk meg azt, amire szksgnk van.Debbi Fuhrman

DAN MILLMAN

SZKRATSZ UTAZSAI

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

The Journeys of Socrates Copyright 2005 by Dan Millman. All rights reserved.

Published by HarpcrCollins Publishers, Inc., 10 East 53rd Street, New York, NY 10022.

www.harpercollins.com

Published by arrangement with HarperOne, an imprint of HarperCollins Publishers, Inc. All rights reserved.

Hungarian translation and edition Casparus Kiad Kft., 2012. All rights reserved.

A fordts s a kiads a kiad engedlyvel trtnt.

Fordts s magyar vltozat Casparus Kiad Kft., 2012. Minden jog fenntartva.

A knyv - a kiad rsos engedlye nlkl sem egszben, sem rszleteiben nem sokszorosthat vagy kzlhet, semmilyen formban s rtelemben, elektronikus vagy mechanikus mdon, belertve a nyilvnos eladst vagy tanfolyamot, a hangosknyvet, brmilyen internetes kzlst, a fnymsolst, a rgztst vagy az informcirgzts brmilyen formjt.

Felels kiad: a Casparus Kft. gyvezetje 2012 Casparus Kft.

1022 Budapest, Bogr u. 18/Awww.casparus.hu

Msodik kiads

Felels szerkeszt: Korcsmros GborFordts: Rzmves LszlBortfestmny s -tipogrfia: Nagy GborNyomdai elkszts: Korcsmros Kft., Vizler Tibor

ISBN: 978-963-89405-1-3

Nyomta: AduPrint Kiad s Nyomda Kft.

Ezt a knyvet annak a frfinak ajnlom, akit Szkratsznak neveztem el, s Neked, kedves Olvas, aki unszoltl, hogy mesljem el a trtnett.

Ha tudtam volna, milyen megprbltatsokon ment keresztl reg mesterem, s milyen knokat llt ki, jobban odafigyeltem volna, s mg inkbb megbecsltem volna az idt, amelyet egytt tltttnk.

Remlem, jvteszek valamit a bneimbl, s igazsgot szolgltatok neki azzal, hogy elmeslem egy melegszv blcs lettjt, s feltrom a bks harcos lelknek mlysgeit.

DAN MILLMAN

Minden utazsnak van egy titkos clja, amelyrl az utaz mit sem sejt.

MARTIN BUBERELHANG

MEGLTEM Dimitrij Zakoljevet.

Egyre csak ez a gondolat, a rideg valsg zakatolt Szergej fejben, ahogy a trdei kz szortott, mohval bortott fa-rnkn hasalva laptolt a kezvel, olyan gyorsan s halkan, ahogy csak tudott, a Krugloje-t stt, fagyos vizn, Moszkvtl huszont mrfldre szakra. A Nyevszkij Katonai Iskolt s a mltjt maga mgtt hagyhatta, de Zakoljev hallnak krlelhetetlen tnye ell nem meneklhetett.

Szergej nagyjbl prhuzamosan haladt a parttal, a sekly vizet s a tvolban a kdbl elbukkan, majd jra elenysz erds dombokat kmlelve a sttben. A t fekete felszne minden karcsapsra megcsillant a felhket halvny sugarakkal tszel hold fnyben. A vz csobbansa s a metsz hideg nhny pillanatra elterelte ugyan Szergej figyelmt, de aztn ismt Zakoljev testt ltta maga eltt, ahogy lettelenl fekszik a srban.

Szergej keze-lba tfagyott; mr nem is rezte ket. Partra kellett vergdnie, mieltt az tzott rnk elsllyed vele. Csak mg egy kicsit messzebb - sztklte magt mg egy verszta, aztn irny a part. Vzben meneklni nem a leggyorsabb, s nem is a legbiztonsgosabb, de felttlenl van egy elnye: a vz elmossa a nyomokat.

Vgl a part fel vette az irnyt, odarve lecssszam a farnkrl a derkig r vzbe, a sppeds iszapon s a pengeles tparti ndon tgzolva kimszott a homokos fvenyre, s betntorgott a stt erdbe.

Szkevny bnz lett - tizent vesen.

Szergej megborzongott; nem csak a hidegtl, hanem mert mintha letnek minden esemnye ezt a sorsot jellte volna ki a szmra, s vezette volna ahhoz a vgzetes pillanathoz. Ahogy a feny- s nyrfk srjben botorklt, eszbe jutott, mit mondott neki a nagyapja, s hogyan kezddtt az egsz...EZERNYOLCSZZHETVENKETT SZN metsz nyugati szl sprt vgig a moha bortotta szibriai tundrn, t az Url hegylncn, majd fel szakra, t a tajgn, a vgelthatatlan nyr- s fenyerdkn, zuzmkon s cserjken, amelyek krbevettk Szentptervrt, Oroszorszg Anycska kkvt.

A Tli Palota eltt II. Sndor kucsms testrsge menetelt a Nva partjn. A vrost nyolcszz hd s kilencven csatorna szabdalta; a vz apr lakhzak s a pravoszlv egyhz hrmaskeresztjvel kestett templomtornyok alatt kanyargott. A foly mentn terpeszked parkokban Nagy Pter, Katalin s Puskin - a nagy cr, crn s klt - szobra llt rt, mikzben a lemen nap bgyadt fnynl lassan meggyjtottk az utcai lmpsokat.

A haraps szl letpte az utols elsrgult leveleket a sorvad gakrl, felkapta az iskols lnyok gyapjszoknyjt, s sszekcolta kt fiatal fi hajt, akik az udvaron birkztak egy ktszintes hz eltt, a Nyevszkij sugrt kzelben. A msodik emeleti hlszoba ablakban egy szllks lengette meg a fggnyt, ahol Natalja Ivanova, Szergej Ivanov felesge llt. Az asszony sszehzta vlln a kendt, s elmosolyodott, ahogy lenzett a kis udvarra, ahol a kisfia, Szsa, a bartjval, Anatolijjal jtszott.

Anatolij megrohamozta Szst, s megprblta kibillenteni az egyenslybl, Szsa azonban az utols pillanatban oldalra lpett, s egy cspdobssal fldre tertette Anatolijt, ppen gy, ahogy az apja tantotta neki. Szsa bszkn s peckesen kukorkolt, mint egy kiskakas. Milyen ers fi! - gondolta az anyja - Az apjra ttt... Natalja irigyelte az energijt, klnsen most, hogy annyira hjn volt neki - frasztotta egyre gmblyd pocakja, amelyben a msodik gyermekket vrta. Nem volt csoda, hogy ennyire elhagyta az ereje - Jana Vaszlakova, Natalja szomszdja, bartja s bbja korbban figyelmeztette t: Egy ilyen trkeny nnek nem lenne szabad mg egy gyereket vllalnia! gy ht Natalja imdkozott, hogy legyen ereje rendben kihordani a gyermekt, dacra az egyre gyakoribb szdlseknek s a csontig hatol fradtsgnak.

Natalja megborzongott. Hogy tudnak a fik odakinn jtszani egy ilyen hideg estn? Lekiltott az ablakbl:

- Szsa! Anatolij! Mindjrt esni fog! Gyertek be!

Ertlen hangjt elnyelte a szl, s a hatvesek fle amgy is csak azt hallja meg, amit akar.

Natalja felshajtott, visszaballagott a kis kanaphoz, ahol eltte Janval beszlgetett, halkan nygve lelt, s fslni kezdte hossz, fekete hajt. Szergej hamarosan hazar, s a lehet legszebbnek akart mutatkozni eltte.

- Te csak pihenj, Natalja - nyugtatta Vaszlakova. - n majd kimegyek, s beterelem a fikat.

Mikzben a bartnje lebaktatott a lpcsn, Natalja hallotta, ahogy az es kopogni kezd az ablakprknyon, majd ms hangokra lett figyelmes, kzvetlenl a feje fltt: gyereklbuk dobogst hallotta, s pajkos vihncolst. Mr megint felmsztak a repknyen - gondolta. Mint minden anynak, akinek a kisfia sebezhetetlennek hiszi magt, dh s aggodalom keveredett a hangjban, ahogy felcsattant:

- Fik, lemszni a tetrl, de rgtn! s vigyzni!

A nevetgls s dulakods folytatdott, ahogy a fik birkztak a tetn.

- Lefel, Szsa, vagy elmondom apdnak!

- Jl van, mamuska - kiltott vissza Szsa behzelg hangon csak ne szlj apnak! (Kuncogs.)

Ahogy Natalja megfordult, hogy letegye a hajkeft, a gyermeki nevetst melyt hirtelensggel gyorsan tvolod sikolyok vltottk fel, aztn csend lett.

Natalja az ablakhoz rohant, s elborzadva ltta, hogy kt kis test fekszik a fldn.

Egy pillanat mlva kint tallta magt az udvaron, a srban trdelve. Karjba vette az lettelen fit, s es- s knnyztatta arccal ringott elre-htra, a gyermekt vesztett anya fjdalmnak iddn ritmusra.

A mhbe hast grcss fajdalom rntotta vissza a feneketlen mlysgbl. Natalja homlyosan felismerte Vaszlakovt s mellette egy frfi alakjt. Mikzben a bba talpra segtette, a frfi megprblta tvenni a terht. Natalja ellkte magtl, de kv dermedt, ahogy egy gyermeki sikoly hastott a levegbe. Rmlten pillantott le az Szsjra - de nem sikoltott, hanem a msik fi, Anatolij, aki a lbt trte.

Vaszlakova beksrte a hzba; ekkor jtt a kvetkez fjs. Natalja htrt grnyedt, s sszerogyott a kapualjban. Hol lehet Szsa? - tpeldtt magban lzasan. - Ideje lenne, hogy bejjjn. Hideg van, olyan hideg!

Amikor maghoz trt, az gyban fekdt, s a bba szaporn tett-vett krltte. Azonnal tudta, mi a helyzet: Jn a baba... tl korn... kt hnappal id eltt... Vagy eltelt volna a kt hnap, csak n nem vettem szre? - cikztak agyban a gondolatok. - Hol vagyok? Hol van Szergej? majd megmondja, hogy csak lmodom-e. Szergej elmosolyodik, megcirgatja a hajam, s megnyugtat, hogy Szsa jl van... hogy minden rendben van. jaj! Mirt fj?! Valami baj van? Hol van az n Szsm? Hol van Szergej?

AMIKOR SZERGEJ IVANOV HAZART, szomszdok lltak az udvarn az esben. Az arcukra pillantva rgtn megrtette, hogy baj van, s berohant a hzba. Vaszlakova kzlte vele a hrt: Szsa lezuhant a tetrl, s szrnyethalt. Natalja vajdni kezdett... a vrzst nem tudtk csillaptani... nincs mit tenni. Mindkett odalett. De a baba l. Egy ilyen koraszltt ficska azonban nemigen fog megmaradni. Vaszlakova sokakat ltott megszletni s meghalni. Meghalni knny, vlte: azoknak nehz, akik itt maradnak. Nemsokra jn a pap, hogy feladja az utols kenetet Nataljnak s a kis Szsnak - s j esllyel az jszlttnek.

Vaszlakova Szergej karjba helyezte az aprcska csecsemt, s kzlte a zavarodott apval, hogy a ficska tl gyenge ahhoz, hogy szopjon, de ha tlli az jszakt, megprblhatnak egy kevs kecsketejet gyolcsbl a szjba facsarni, attl erre kaphat.

Szergej lepillantott a szorosan takarba bugyollt jszltt apr, blcs arcra. A takart mg Natalja kttte. Alig hallotta Vaszlakova asszony szavait:

- Mieltt meghalt, Natalja azt mondta... hogy teljes szvbl szerette magt... a lelkemre kttte, hogy krjem meg, a fit bzza Natalja szleinek a gondjra... - ezek voltak az utols szavai...

Natalja mg haldokls kzben is arra gondolt, hogy mi lesz a legjobb a gyermeknek... s a frjnek. Tudta, hogy Szergejnek a cr elit testrsgben vgzett szolglat mellett nem lesz ideje a csecsemrl gondoskodni. Lehet, hogy azt is elre ltta, hogy valahnyszor a gyermekre nz, Szergejben mindannyiszor feltlik majd ennek a vgzetes napnak az emlke.

Megrkezett a pap, s nyomban megkeresztelte az jszlttet - a lelki dve rdekben, ha meghalna. Amikor a gyermek nevt krdezte, az apa zavarban a sajt nevt rtette, s gy szlt: Szergej. Ezzel eldntetett: a gyermek az apja nevt kapta a keresztsgben.

Vaszlakova bbaasszony felajnlotta, hogy vigyz a kicsire az els jszakn.

Szergej lassan blintott:

- Ha megri a reggelt... krem, vigye el a nagyszleihez.

Megadta neki a cmet s a nevet: Hsel s Eszter Rabinowitz. Zsidk. Nem rlt ennek, de k majd szeretettel s biztonsgban felnevelik a gyermeket. gy tett ht, ahogy Natalja krte. Szergej soha nem tudott tle megtagadni semmit - ahogy letben, gy holtban sem. Ezen az szi napon vette kezdett Szergej Ivanov haldoklsa, mikzben aprcska fia az letrt kzdtt.

NYOLC VVEL KSBB, egy stt oktberi jszakn, Hsel Rabinowitz egyedl lt a Moszkvba tart vonat harmadik kocsijban. Elgondolkodva bmult ki az ablakon, flig szunyklva, ahogy az regek szoktak, mikzben szrevtlenl hztak el a szeme eltt az erdk s a falusi kunyhk a pirkadat els fnyben. Hsel szunyklt, lmodott s bmult egyszerre. Az emlkek gy kvettk egymst a fejben, ahogy a tj vltoz kpei villantak fel a vonat szennyes ablakn: Natalja piros ruhban, ragyog arccal... egy fnykp Szsrl, az unokjrl, akit szemlyesen soha nem ltott... s szeretett Eszternek gynyr, rett arca. Egyikk sincs mr vele.

Hsel szorosan becsukta a szemt, mintha ki akarn zrni a mltat. Aztn a szeme ellazult, s a szja mosolyra hzdott, ahogy egy jabb kp jelent meg eltte - egy hrom v krli kisfi, sovny testhez kpest risi szemekkel, amint a nagyapja fel nyjtzik...

A kalauz a kzelg llomst kiltotta, s a hangja felriasztotta Hselt az lmodozsbl. stott egyet, nygve feltpszkodott, s kinyjtztatta a tagjait. Viseltes kabtjt szorosra hzta, megvakarta hfehr szakllt, majd tekintlyes orrn megigaztotta drtkeretes szemvegt. Felszll idegenek lkdstk az reg zsidt, de gyet sem vetett rjuk. Mellkashoz szortva vitte tarisznyjt, mintha egy plys gyereket tartana, leszllt a peronra, s tcsoszogott a reggeli hidegben gomolyg gzfelhn. Felpillantott az gre. Hamarosan leesik az els h.

Hsel megigaztotta sapkjt, s csapong gondolatait szakra terelte. Az lesz a legjobb, ha felkredzkedik egy paraszt szekerre vagy kordjra; azzal fl nap alatt feljuthat a hegyekbe.

Nem lesz knny t. Hsel htt a munkapadnl tlttt hossz rk vesre grbtettk, mint a hegedk testt, amiket pcolt juharbl, vrsfenybl s benfbl faragott. Hsel mves rkat is ksztett. Gyerekkorban tanulta ki mindkt mestersget - az egyiket az apjtl, a msikat a nagyapjtl. Kptelen volt eldnteni, melyiknl maradjon vgl, ezrt elszr egy hegedt ksztett, aztn egy rt, s gy tovbb, felvltva, a vltozatossg kedvrt. Mg most, hajlott kora s fj ujjpercei dacra is szorgalmasan dolgozott: gy faragott meg minden hegedt, mintha az lenne az els, s gy rakott ssze minden rt, mintha az lenne az utols darab letben.

Nem sokkal az utn, hogy Hsel kitanulta a kt mestersget, apja rhagyta a mhelyt, s keletre utazott, hogy drgakvekkel kereskedjen. Ksbb apja vagyona s nagylelksge segtene abban, hogy zsid ltre Szentptervron maradhasson, kzs laksban felesgvel, Eszterrel.

Hselnek ezek az emlkek jrtak a fejben, mikzben batyujt maghoz szortva lass, akadoz lptekkel elindult az llomsrl, a vrosbl kivezet ft fel.

Nhny rval ksbb htt egy zsk krumplinak tmasztva dlnglt egy paraszt kordjn, amely felfel kaptatott a kerknyomoktl, lovak s krk patitl szabdalt, keskeny, dagvnyos ton, aztn gyalog folytatta az tjt az iskola fel a Krugloje-t partjig, fent, a Moszkvt szakrl krllel hegyekben.Amint a vlgybe ereszkedett lefel, Hselnek eszbe jutott az a rengeteg levl, amit az elmlt t vben rt, s az elutasts, amit kivtel nlkl mindegyikre vlaszknt kapott. Pr httel korbban rta az utols levelet Vlagyimir Ivanov igazgat rnak: Nem lttam Szergejt, amita elvittk az iskolba. A felesgem meghalt. Senkim sem maradt. Taln ez az utols lehetsg, hogy lssam az unokmat."

Amikor Ivanov engedlye megrkezett, Hsel azon nyomban tra kelt.

Megborzongva a nyakba csap havas szltl, felhajtotta gyapjkabtja gallrjt. Kt nap - gondolta. - Tl rvid id, hogy az egsz letemet egy nyolcves fira zdtsam! Aztn Hill rabbi szavai tlttek fel benne: A gyermek nem edny, amit meg kell tlteni, hanem gyertya, amit meg kell gyjtani.

- Nem sok tz maradt bennem - mormolta hangosan Hsel, mikzben nyr- s fenyerdk srjn t kanyarogva ereszkedett al a hideg, szikls, zzmars lejtn. Sajg zletei emlkeztettk a testi valsgra - s az utols kldetsre. A szl hangja egyre tompbban zgott a flben, ahogy az elmje visszacsszott az emlkek szurdokaiba, felidzve az rt, napra t esztendvel azeltt, amikor egy fiatal katona zrgetett az ajtajukon, kezben egy levllel Szergej apjtl, azzal az utastssal, hogy a fit a Nyevszkij Katonai Iskolba vigyk...

Egy ra mlva Hsel az iskola fbejrata eltt llt, s szemgyre vette a zrt pletegyttest, amelyet erdtmny mdjra j kt ember magas fal vett krl. plettmbk sprtai sort ltta maga eltt. Egyetlen svny vagy cikornya sem enyhtette a kpletek puritnsgt, amelyekben, gy vlte, a hatkonysg s clszersg formlja a fiatal katonk lett.

Egy kadt ksretben vgott t a hatalmas udvaron, egyenest a fpletbe, vgig egy hossz folyosn, az ajtig, amelyen ez a felirat llt: V. I. Ivanov, igazgat.

Levette a sapkjt, htrafslte gyrl hajt, s belpett.

Els rsz

KESER S DES

Kt mesm van: egy szomor s egy vidm. Vgl beltod majd, hogy a kett egy s ugyanaz, mert ideje van a kesernek, s ideje van az desnek: vltakoznak, mint a nappal s az j, mg most is, letem alkonyn...

SZKRATSZ NAPLJBL

.1.

SZERGEJ KOMOLYAN AGGDOTT azon az oktberi napon, amikor a nagybtyja irodjba hvattk. Ha valakit hvattak - ami ritkn esett meg a fiatal kadtokkal az ltalban rossz hrt vagy bntetst jelentett. Egyltaln nem sietett ht megjelenni az igazgat szigor arca s sszevont szemldke eltt: hatrozottan nem katons lptekkel bandukolt t az iskola udvarn.

Vlagyimir Ivanovra nem mint a nagybtyjra, hanem mint igazgatra kellett tekintenie. Nem volt szabad tovbb szemlyes jelleg krdseket feltennie neki, jllehet szmos ilyen felmerlt benne - a szleivel s a mltjval kapcsolatban. Az igazgat mindkt tmrl szkszavan nyilatkozott, egyetlen alkalmat kivve ngy vvel azeltt: azt, amikor tudatta Szergejjel apja hallhrt.

A bels udvaron minden khz, ami mellett elhaladt, tartozott valamilyen emlk: itt lt elszr lra, vadul kaplzva, hallra vltan szortva a gyeplt... itt verekedett egyszer... meg ott is... Hirtelen termszete szmtalan klharcba keverte - s vzna alkata miatt rendre alulmaradt bennk.

Elhaladt a gyenglked s Galina, a korosod iskolanvr apr lakrsze eltt, aki elszr vigyzott r, amikor ide kerlt. Galina megtrlte az orrt, ha beteg volt, s elksrte az ebdlbe, amg magtl is el nem tudott igazodni. Tl fiatal volt mg a laktanyalethez, ezrt tves korig egy kisgyban aludt a gyenglked mellett. Magnyos idszak volt: nem volt sajt helye, s nem tudott beilleszkedni sem. A kadtok gy bntk vele, mint egy kabalallattal vagy egy lebbel - egyik nap babusgattk, msik nap gytrtk.

A legtbb fit szlk vrtk otthon, Szergejnek azonban csak a nagybtyja volt, ezrt mindent megtett, hogy az igazgat kedvben jrjon. Igyekezetvel azonban csak az idsebb nvendkek haragjt vonta magra, akik minden alkalmat megragadtak, hogy elgncsoljk, lkdssk, vagy felpofozzk Vlagyi bcsi csikjt. Ha egy pillanatra nem figyelt oda, rlhetett, ha nhny zzdssal megszta. Az idsebb kadtok rendre zaklattk a kicsiket, a testi fenyts mindennapos volt. Az oktatk nagyon jl tudtk, mi folyik, de gy tettek, mintha nem ltnk, hacsak valaki slyos srlst nem szenvedett. Szemet hunytak a bunyk felett, mert ez arra sztnzte a fikat, hogy edzzk magukat, s mindig berek maradjanak - ahogy ez egy katonanvendktl el is vrhat.

Amikor Szergejt elszr szortotta sarokba a fplet falnl egy idsebb kadt, vadul kaszlni kezdett a karjaival, mert rezte, hogy ha megfutamodik, elszabadul a pokol. A nagyfi rendesen helybenhagyta, de azrt Szergejnek is sikerk egy-kt tst bevinnie, s a fi soha nem bntotta tbb. Egy msik alkalommal kt kadtba botlott, akik ppen egy j fit tlegeltek. Szergej nekik esett vad dhvel, de a verekedsben jratlanul. A kt fi meghtrlt, mksnak gondolva a dolgot, de az j fi szmra, akit Andrejnek hvtak, mindez hallosan komoly volt, s attl fogva Szergej egyetlen igazi bartja lett.

Nem sokkal tdik szletsnapja utn Szergejt thelyeztk a ht-tzves fik barakkjba. Az idsebb fik egy emelettel feljebb laktak, a tizenhat vnl idsebbek pedig egy msik pletben. Az idsebb fik voltak a laktanya urai. Minden kadt rettegett egy emelettel feljebb kltzni, ahol megint lett a legkisebb, s ezltal a legkiszolgltatottabb. Mindekzben Szergej s Andrej klcsnsen vigyztak egymsra.

Szergejnek csak homlyos emlkei voltak a laktanya eltti idkrl - mintha burokban lt volna, mieltt felbredt ebben a msik vilgban. Mskor, emlkeiben kutatva, rpke pillanatokra felrmlett eltte egy tereblyes asszony kpe, karjai puhk, mint a kenyrtszta, s egy frfi, ragyog hfehr hajkoronval. Szergej sokszor tndtt rajta, kik lehetnek - sok mindenre szeretett volna vlaszt kapni.

Oroszorszg Anycska s tvoli orszgok trkpt nzegette az osztlyterem faln, ujjval krbesiklott a tanri asztalra tett fldgmbn, kpzeletbeli vonalat hzva az gsznkk tengereken t, narancs, srga, lila s zld szrazfldek szvben. Az azonban, hogy eljusson ezekre a helyekre, ppoly valszntlennek tnt, mint elreplni a Holdra vagy a csillagok kz.

lett - egszen 1880 oktbernek eme sorsfordt napjig - nagyrszt a kfalak, a szikr pletek, a hlkrlet, az osztlytermek, s a Nyevszkij Katonai Iskola gyakorltere tltttk ki. Szergej nem nszntbl vlasztotta ezt a helyet, de elfogadta, ahogy egy gyereknek muszj, s gyermekvei a tanuls s testedzs katons rendje szerint teltek: hadtrtnetet, stratgit s fldrajzot tanult, lovagolt, futott, szott s gimnasztikzott.Amikor a kadtok nem az osztlyteremben ltek vagy kisegt munkt vgeztek, harci kikpzsen vertek rszt. Nyaranta Szergej is a jghideg Krugloje-tban gyakorolta a vz alatti szst, egyetlen ndszlon t llegezve; a kardvvs alapjait gyakorolta; vagy clba ltt egy akkora jjal, amit alig tudott felajzani. Ksbb pisztollyal s karabllyal is megtanult lni.

Nem volt ez se j, se rossz let - mindssze az egyetlen, amit Szergej ismert.

AHOGY A FPLET EL RT, Szergej betrte sttkk ingt a kk nadrgba, s vgigmustrlta a csizmjt, hogy elg tiszta-e. Egy pillanatra azon morfondrozott, vajon nem lett volna-e jobb, ha az nnepi zubbonyt veszi fel, s kesztyt is hz, de aztn gy dnttt, jl van gy, ahogy van. A magasabb fik tbbnyire csinosan festettek egyenruhban, Szergejen viszont minden ltygtt. Amikor vgl kintt egy mretet, megint egy szmmal nagyobb, hasznlt uniformist kapott.

Mg mindig lmodozva csoszogott vgig a hossz kfolyosn a nagybtyja irodja fel, s a legutbbi raportra gondolt, ngy vvel azeltt. Most is pontosan maga el tudta idzni nagybtyja szikr vonsait s komoly arckifejezst, ahogy az igazgat leltette magval szemben. Szergej felkapaszkodott a szkre - lbai nem rtk a padlt, s alig ltott az rasztal lapjtl nagybtyja pedig tmren kzlte vele azt a pr szt, ami azta kitrlhetetlenl belevsdtt Szergej emlkezetbe.- Az apd, Szergej Boriszovics Ivanov, meghalt. Valamikor Sndor cr elit testre volt, j ember, igazi kozk. Tanulj, s edzd magad kemnyen, hogy olyan legyl, mint .

Szergejnek fogalma sem volt, hogy mit rezzen, vagy mit vlaszoljon, ezrt csak blintott.

- Van krdsed? - krdezte az igazgat.

- Hogyan... hogyan halt meg apm?

Csend. Aztn egy shaj.

- Apd hallra itta magt. Kr rte.

A tallkoz ezzel vget is n. Szergej szomor volt apja halla miatt, de egyttal bszkesget is rzett, hogy kozk vr folyik az ereiben. Akkor s ott, letben elszr, Szergej hinni kezdte, hogy egy napon olyan ers lehet majd, mint az apja, akit soha nem ltott.

AMIKOR SZERGEJ vgl az igazgati iroda ajtaja el rt, mr ppen kopogsra lendlt a keze, amikor bentrl meghallotta a nagybtyja fojtott hangjt:

- Engedlyezem ezt a tallkozt, br tbben ellenzik... Nem kedvelik a zsidkat, Krisztus gyilkosait.

- n pedig nem trdm a katonkkal, a zsidk gyilkosaival - vlaszolta egy idsebb, Szergej szmra ismeretlen hang.

- Nem minden katona gylli a zsidkat - vlaszolta a nagybtyja.

- s n? - krdezte a msik hang.

- n csak a gyengesget gyllm.

- n pedig a tudatlansgot.

- Annyira nem vagyok tudatlan, hogy bedljek a maga zsid ravaszsgnak - mondta az igazgat.

- n pedig nem vagyok annyira gyenge, hogy berezeljek a kozk hencegstl - szlt az idsebb hang.

A szavait kvet csendet kihasznlva, Szergej sszeszedte a btorsgt, s hrmat koppantott a nehz tlgyfaajtn.

Az ajt kitrult, s Szergej megpillantotta a nagybtyjt, egy ids frfi trsasgban.

- Ivanov kadt - szlt kurtn a nagybtyja - bemutatom a nagyapdat.

A fehr haj regember felllt a szkrl. gy tnt, boldog, hogy tallkozhat Szergejjel. Aztn halkan, szinte suttogva megszlalt, s mintha egy nevet mondott volna:

- Szokrat... Szkratsz.

.2.

Hsel lelsre trta a karjt, de aztn rjtt, hogy az unokja nem ismerte fel, gy aztn leengedte, s udvariasan kezet nyjtn a finak:

- Szervusz, Szergej. rlk, hogy ltlak. Mr rgen meg akartalak ltogatni, de... mindegy, nem szmt. A lnyeg, hogy itt vagyok.Ivanov igazgat kzbevgott:

- Szedje ssze a holmijt, Ivanov kadt. Kt jszakra kiment adok.

Aztn Hselhez fordult:

- Gondja legyen r, hogy a fi vasrnap dlig visszatrjen. Kikpzsre kszen. Van mit tanulnia.

- Van bizony - mondta Hsel, s megszortotta Szergej kezt. - Mint mindannyiunknak.

Miutn az igazgat egyetlen kzmozdulattal elbocstotta ket, Szergej visszament a krletbe sszeszedni a holmijt. Aztn tnak indult a nagyapjval, vgig a laktanya stt folyosin, ki a vaskapun, t a fldeken egy drlepte svnyig, majd fel egyenest az erd bortotta hegyekbe.

Hsel, a nyolcvanon is tl mr - nem szmolta az veket, mita Eszter elment - ttova lptekkel haladt elre. Szergej, a szabadsg rzstl megrszeglve, folyton elrerohant, majd megllt, hogy egy fagrl leverje a havat, vagy beleszimatoljon a levegbe, amg a nagyapja fel nem zrkzik hozz. A fi nem tallt szavakat, amikkel kifejezhette volna az rmt vagy ezt az j, ismeretlen rzst. Mintha nem is kznsges katonanvendk lett volna tbb, hanem egy igazi kisfi, akinek van nagyapja. gy rezte, csaldja van, ahov tartozik.

A fk kztt araszoltak, mg vgl egy nagy vndorkhz rtek egy szikls meredly szln. Ekkor Hsel elvett egy trkpet, s a fihoz fordult:

- Ltod itt az iskolt, meg a tavat? Ez itt a szikla, ahol vagyunk, az pedig az ticlunk - mondta, s ujjval a keresztre mutatott, amit stt tintval rajzolt a trkpre. Szergej csak alapszinten tanult mg trkpolvasst, de annyit rtett hozz, hogy megrtse s megjegyezze.

Miutn sszehajtotta s reg gyapjkabtja zsebbe cssztatta a trkpet, Hsel a hfedte svnyt kmlelte, majd a zsebrjra pillantott, s sszevonta a szemldkt:

- Oda kell rnnk, mieltt rnk sttedik - mondta, s elindultak a meredek kaptatn.

Szergej hozzszokott, hogy krdezs nlkl teljestse a parancsokat, de ahogy egyre feljebb msztak, egyre jobban furdalta az oldalt a kvncsisg.

- A hzadba megynk? - tudakolta az regtl.

- Az n hzam tl messze van innen - mosolygott Hsel. - A kvetkez kt napra s jszakra Benjmin s Sra Abramovics lt minket vendgl. Sok-sok ve mr, hogy ismerem Benjmint.

- Vannak gyerekeik?

Hsel mr vrta a krdst.

- Igen, kett is. Avrom tizenkett, a kis Leia t ves.

- Elg... furcsa nevk van.

- Zsid nevek, s ma este Sbeszt lnk.

- Mi az a Sbesz? - krdezte a fi.

- A Sbesz az r napja, amit pihensre s emlkezsre rendelt neknk.

- Akkor olyan, mint a vasrnap?

- Igen, a Sbesz pntek este kezddik, amikor az els hrom csillag feltnik az gen. gyhogy szedjk a lbunkat, szaporn!

Amint felfel kaptattak, az reg minden egyes lpst nagy odafigyelssel tett meg, mg a frge nyolcves ficska sziklrl sziklra szkkent, mint a kszli kecske. Szergej nagyapja liheg hangjt hallotta maga mgtt:

- Lgy vatos, Szkratsz, csszik a k!

Megint az a nv.

- Mirt hvsz Szkratsznek, nagyapa?

- gy szltottunk, kicsi korod ta.

- Mirt?

Hsel szemei a tvolba, gondolatai a mltba rvedtek.

- Amikor desanyd, Natalja, mg kislny volt, sokszor olvastam neki a Talmudbl s a Trbl, meg ms blcs knyvekbl, tbbek kztt a filozfusok letrl. Egy grg blcs, Szkratsz volt a kedvence. Nagyon rgen lt... s volt az egyik legblcsebb s legjobb ember a fld kerekn.

Hsel elfordtotta a tekintett - taln a hegyeket vagy az eget kmlelte -, majd gy szlt:

- Kis Szkratsznak hvtunk, mert... a nv desanydra emlkeztetett - a lnyunkra.

- desanym azrt szerette Szkratszt, mert blcs volt?

- Igen, de mg inkbb az ernyes, ers jellemrt.

- Mit csinlt Szkratsz?

- Szkratsz az athni ifjakat tantotta magasabb rend rtkekre, erklcsre, s bkessgre. Azt lltotta, hogy a legbalgbb ember, mgis olyan eszes krdseket tett fel, amelyekkel egyarnt r tudott vilgtani hazugsgra s igazsgra. Gondolkod volt, de nem riadt vissza a tettektl sem. Fiatalkorban birkzott, aztn btor katonaknt harcolt, mg vgl maga mgtt hagyta a hborskodst. Mondhatni, amolyan... bks harcos volt.

A vlasszal elgedetten, Szergej htrapillantott a havas tjra. A dlutni nap szikrzott a hfehr domboldalon, megvilgtva a fkat s a moht, a zuzmt a talpuk alatt. A haraps, hideg levegtl s a kaland rzstl felfrisslve Szergej elreszaladt, aztn nagy nehezen megllsra ksztette magt, hogy bevrja nagyapjt. Vrakozs kzben a zsid szn gondolkodott. Tbbszr hallotta mr az iskolban, most legutbb a nagybtyja irodjban.

- Nagyapa - kiltott le az svnyen te zsid vagy?

- Az - lihegte Hsel, lassan kaptatva felfel. - s te is az vagy... desanyd zsid volt, apd pedig... ht, nem ... de zsid vr is folyik benned.

Szergej hidegtl kivrsdtt kezeire pillantott. Akkor ht kozk s zsid vr van benne.

- Nagyapa...

- Hvhatsz Nagyapnak, ha akarsz - mondta Hsel, mikzben nekitmaszkodott egy havas sziklnak, hogy kifjja magt.

- Nagyap... meslnl valamit desanymrl... s desapmrl?

Hsel lassan lelt, lesprte a havat egy msik sziklrl, s intett Szergejnek, hogy telepedjen mell. Sztlanul ltek egy darabig, aztn Hsel nekifogott, hogy elmeslje Szergejnek a szletse trtnett. Mindent elmondott neki gy, ahogy azt Vaszlakovtl, a bbaasszonytl hallotta, aki Natalja mellett volt azon a vgzetes napon. Amikor trtnetnek vge szakadt, hozztette:

- Te voltl az egyeden halovny fnysugr azon a stt napon, Szkratsz. s voltak szleid, akik szerettek...

Szergej a nagyapjra pillantott, s ltta, hogy a knnyeit trlgeti.

- Nagyap?

- Egy percet adj csak, kicsi Szkratsz... mindjrt sszeszedem magam. desanydra gondoltam - Nataljra...

- Milyen volt? - krdezte Szergej.

Hsel kifejezstelen arccal bmult maga el, aztn vgyd hangon azt mondta:

- Minden apa a sajt lnyt ltja a legszebbnek, de kevesen rtek anyd nyomba blcsessgben s kecsessgben. Igazi kincs lett volna brmelyik hozz mlt zsid frfinak - mr ha az illet nem riad vissza egy kis vittl nha-nha.

Egy rpke pillanatra elmosolyodott, de aztn ismt elkomorult.

- Nem is tudom, hogyan akadt ssze apddal - taln a piacon -, de egyszer csak hazahozta bemutatni, s megtudtuk, hogy nem zsid. St, ami mg ennl is rosszabb: kozk, s Sndor cr testre, mrpedig a cr nem nagy bartja a npnknek.

- De szerette anymat, s jl bnt vele. Azt mondtad...

- Igen, igen... de tudod... anyd nem mehetett hozz apdhoz, csak gy, hogy megtagadta a zsid hitt s... kikeresztelkedett.

Hsel elhallgatott; hagyta, hogy Szergej trezze a slyt ennek a rettenetes tettnek.

- Azutn mr nem is szlt hozztok?

- Nem.

Hsel arca jra megrndult, s az reg elhallgatott.

- Nagyap... jl vagy?

Hsel feltartotta a kezt.

- n nem lltam vele szba azutn. gy tekintettem, mintha a lnyom halott lenne.

jra srva fakadt, de ezttal elfojthatatlanul kitrt belle a zokogs, mikzben kinttte a szvt a Szergejnek:

- gysem rtend, kicsi Szkratsz, hogy voltam kpes erre - n magam sem rtem. Durva szavak hagytk el a szmat. Htat fordtottam neki, mert gy vltem, is htat fordtott a sajt npnek. Nem lttam ms megoldst. Eszter nagyanydnak sem volt ms vlasztsa, pedig a szve szakadt meg bel.

Hsel a knnyeivel kszkdve folytatta:

- Eszter mindenron beszlni akart vele - csak egyszer, utoljra, maghoz lelni a lnyt. Azt hitte, n nem erre vgyom a vilgon a legjobban... - dohogott Hsel magban, ahogy jra elmerlt az emlkeiben.

Amikor ismt megszlalt, a hangja vgtelenl kimerltnek tnt:

- Amikor Natalja rt, hogy megszletett a btyd, Szsa - az els unoknk -, Eszterrel rettenetesen sszevesztnk. Knyrgtt, hogy engedjem el a lnyhoz, hogy lthassa az unokjt. Nem engedtem... Mg azt is megtiltottam a drga Eszternek, hogy vlaszoljon Natalja leveleire. Soha nem lthattuk a kis Szst. Csak Natalja szeret leveleibl tudtuk meg, hogyan cseperedik. n egyet sem brtam elolvasni... de Eszter nagyanyd elmeslte, mi llt bennk. Soha tbb nem beszltnk desanyddal, s nem is tallkoztunk vele... amg lt...

Hsel kifjta az orrt, s kabtja ujjval megtrlte hideg, nedves arct.

Amikor jra elindultak felfel a kaptatn, a h ismt szllingzni kezdett. Hsel megszortotta Szergej kezt, s halkan gy szlt:

- Van mg egy dolog, amit tudnod kell, Szkratsz. A bba, aki elhozott hozznk, azt meslte... desanyd mg a karjban tartott egy darabig, mieltt meghalt.

Szergej elgondolkodott ezen, majd gy szlt:- Mirt halt meg, Nagyap?

- Mirt halunk meg? Ez nem a mi dolgunk.

Hsel megllt egy pillanatra, lassan lehajolt, s egy vrvrs virgot szedett a hbl.

- Anyd trkeny asszony volt, mgis ers, mint ez a tli virg. Tiszta s rtatlan, mgis letptem a h all. Isten ugyangy vette el Natalja lett. Betelt az ideje. Csak azt kvnom...

Szergej nagyapja jra befel fordult a klvilgtl, de az arca most bkt s nyugalmat sugrzott.Igen, Eszter - szlt egy Szergej szmra lthatatlan szellemhez. - Tudom... minden rendben lesz.

Hsel a fi vllra tette a kezt, s sztlanul mentek tovbb egyms mellett, mikzben Szergej egyre csak arra gondolt, amit az imnt a nagyapjtl hallott - hogy miknt tartotta lben az desanyja, mieltt meghalt. Egy rvid idre mg a hidegrl is megfeledkezett.

Most mr tudta, hogyan szletett, s hogy kik haltak meg ugyanakkor. Azt is rezte - amennyire csak egy nyolcves gyerek rezheti, hogy a nagyapja mindig cipelni fogja bnatt, mint egy megrakott htizskot, aminek a slyt csak a hall veszi le a vllrl. Az reg homloka azonban most vgre kisimult, s Szergej nagyon rlt ennek.

Hsel egyszer csak visszatrt az emlkek vilgbl, s ismt megszlalt:- Ht gy llnak a dolgok, kicsi Szkratsz: n elvesztettem a lnyomat s a felesgemet, te elvesztened az anydat s az apdat. Egyedl vagyunk mindketten, de legalbb itt vagyunk egymsnak. Ez az igazsg, ami lehet, hogy fj - de az igazsg tesz minket szabadd...

.3.

A HIDEG NAP, ami addig is alig ltszott a felhtakarn t, lebukott a fik mg. Mikzben a tvolban egy farkas vltse jelezte, hogy hamarosan leszll az j, nem messze tlk egy tiszts, majd egy fahzik bukkant el a sttl erdbl. Ablakain keresztl knyelmet s meleget gr lgy fny szrdtt ki, melyben az alkonyatkor szrkbe fordul hpelyhek egy utols dicssges pillanatra fehren felragyogtak, mieltt fldet rtek volna.

A fazsindelyes, kbl rakott kmnyn t vidm fstt ereget kunyht lthatan hozzrt kezek ptettk. Hsel fellpett a torncra, levette a kalapjt, s lerzta a havat a csizmjrl. Szergej kvette a pldjt, mikzben Hsel hatrozottan bekopogott a masszv tlgyfaajtn.

A szvlyes dvzls s a mr rgen vrt mosakods utn Szergej s Hsel asztalhoz ltek az els igazi csalddal, amelyet Szergej valaha is ismert. Sra, az anya, egy trkeny csont asszony, akinek barna hajt szinte teljesen eltakarta az lla alatt megkttt fehr kend, tellel knlta ket. A ltogatk ritkasgnak szmtottak errefel, a bartok mg inkbb. Szergej lopva a gyerekeket figyelte. A tizenkt ves, nylnk fi, Avrom, komolynak, de bartsgosnak tnt, mg a bjos arc, kcos, rzvrs haj, tves Leia szgyenlsen pillantgatott vissza r.Szergej nem tudott betelni a takaros otthon ltvnyval. Dsztelen ruhjban grlszakadtnak rezte magt a zakt s vasalt nadrgot visel Avrom, s a stt ruhba s az anyjhoz hasonl fehr tejkendbe ltztetett Leia mellett.

- A Sbesz alatt flretesszk mindennapi gondjainkat, s az idnket a knyveknek, a verseknek s a zennek szenteljk. Ez a nap emlkeztet minket arra, hogy nem rabszolgk vagyunk. Sbesz idejn megszabadulunk a vilg terhtl - magyarzta Szergejnek az apa, Benjmin Abramovics.

Sra meggyjtott kt gyertyt s ldst mondott, majd Benjmin folytatta az imt borral a kezben, vgl Hselen volt a sor, hogy is imdkozzon kt fonott kalcscip felett, amit hlnak neveztek. Szergej az eljk rakott temrdek telt bmulta. Sra pedig egyenknt megmutatta neki, mi micsoda: volt ott sr rpaleves, szeletelt kemnytojs, csps cklasalta, ss keksz, aprra vgott zldsg a kertbl, krumplis gombc, alms rizs, desszertnek pedig mzes torta s tlttt alma.

- Ilyen idben elkelt volna a tykhsleves is - szabadkozott Sra szgyenls vllrndtssal, ahogy mindenki nekiltott az evsnek, de a tyknak sajnos ms tervei voltak...Teht ilyen egy anya - gondolta Szergej, s le sem tudta rla venni a szemt. Irigyelte ezeket a gyerekeket, hogy nap mint nap az anyjuk kzelben lehetnek, s azon tndtt, vajon a sajt anyja hasonltott-e Sra Abramovicsra.

Evs kzben sokat nevettek, s jkedven beszlgettek. Szergejnek mg soha nem esett ilyen jl a vacsora. A kandall s a krs-krl g gyertyk tze klnleges fnybe vonta az estt, s Szergej csaldtagnak rezte magt. Ez az este rkre beleivdott az emlkezetbe.

A KVETKEZ NAP gyorsan elszaladt. Avrom dmzni tantotta Szergejt. Mikzben jtszottak, Szergej felfigyelt egy forradsra Avrom homlokn, a jobb szeme felett. Avrom szrevette, ahogy a sebhelyet bmulja:

- Fra msztam, s leestem. Azt hiszem, egy g volt - magyarzta, a vrs hegre mutatva. - Anycska azt mondja, majdnem kiszrta a szemem, gyhogy nem is engedi tbb, hogy olyan magasra msszak.

Aznap dlutn, ahogy kitisztult az g, a csald stt tett az erdben, s Benjmin megmutatta nekik a fkat, amelyekrl gakat vgott Hselnek, hogy hegedket s rkat kszthessen bellk. Miutn visszatrtek, Hsel ppen beszlt, amikor mondat kzben egyszer csak elszunyklt. Ksbb morogva bredt, s nem igazn tudta, hol van. Sra hozott neki egy cssze gzlg tet, aztn bkn hagyta, hadd trjen maghoz.

Aznap este, amikor az els hrom csillag feltnt az gen, s vget n a Sbesz, jra bon tltttek, s gyertyt gyjtottak, hogy ldst mondjanak. Mikzben Benjmin begyjtott a kandallba, Hsel belekotort a zskjba, ahonnan ajndkok kerltek el - fszerek s gyertyk a felntteknek, dessgek a gyerekeknek. Aztn Benjmin Hsel kezbe nyomon egy hegedt, amit Hsel maga ksztett, s az regember jtszani kezdett rajta.

Szergej ttott szjjal bmulta. A nagyapjban mintha egy msik, addig ismeretlen ember kelt volna letre: nem egyszer haland volt tbb, hanem a Zene Forrsa. A hangszer az egyik pillanatban mly, elfojtott fjdalommal dalolt a kezben, majd a msikban kirobban jkedvvel, ami rjuk is tragadt. Leia tncra perdlt, Avrom s Szergej pedig tapssal adtk al a ritmust.

Amikor a zene elhallgatott, a kunyh mintha megtelt volna tnnyel. Szergej lekucorodott a kandall el, s lomba szenderlt - egy csald v kebeln, csordultig telve zenvel.

VASRNAP, nem sokkal pirkadat utn, bcst vettek a hziaktl. Szergej igyekezett minden lmnyt magba zrni, hogy minl jobban felidzhesse ezeket az emlkeket, miutn visszatrt az iskolba: Sra arct s hangjt... Benjmin nevetst... Avromot, ahogy egy knyvet bj... Leit, ahogy a tz mellett csrg...

Eltprengett, hogy vajon egy nap is olyan lesz-e, mint Benjmin Abramovics. Lesz-e olyan felesge, mint Sra, s lesznek-e neki is gyerekei?

Mieltt elvltak, Sra Abramovics letrdelt, s karjaiba zrta Szergejt. Mg a kis Leia is meglelte, Avrom s Benjmin pedig kezet rzott vele.

- Brmikor szvesen ltunk - mondta az apa.

- Remlem, mg tallkozunk - tette hozz a fi.

Hsel nagyap fellttte a tlikabtjt, s tvetette a zskjt a vlln. Szergej felnzett r, s rbredt, hogy ez a kedves regember, aki eddig magnyosan lt egy ressgtl kong laksban, s akinek mr nem volt kivel megosztania az telt, hozz hasonlan otthonra lelt ebben a kunyhban. Aztn bcst intettek, s nekivgtak az svnynek az erdn t.

A test meg tud feledkezni arrl, amit rez. Tbb rnyi vagy napnyi fagyoskods utn elg nhny percet lni a tz mellett, s a hideg mintha sohasem ltezett volna. Az rzelmek azonban olyan nyomokat hagynak az emlkezetben, amelyek az emlkek felidzsvel jra s jra letre kelnek. Szergejben ettl kezdve az Abramovics csaldrl rztt emlkek tartottk a lelket a nehz napokban s vekben: a kandallban lobog tz, a kemencben frissen slt kenyr illata, Avrom s Leia, akik nem kadtok voltak, hanem htkznapi gyerekek, mint .

Br j nhny szentmisn vett mr rszt az iskola kpolnjban, ahol Georgij atya egy mennyei kirlysgrl beszlt, Szergej csak most rtette meg, milyen lehet a mennyorszg - olyan, mint ez a kt nap, amit a csalddal tlttt az erdei hzikban.

Szergej s Hsel csendben ereszkedtek le a hegyrl; csak egy-egy fag halk reccsense s a slytl meghajt gakrl lezdul hpelyhek susogsa hallatszott, s persze a h temes ropogsa a lbuk alatt. Szavakra nem volt szksg; szvket betltttk a gondolatok s az rzsek, amelyeket mindketten fltve riztek. Amgy is minden lpskre gyelnik kellett, mert az svny lefel sokkal veszlyesebb volt. Szergej egyszer meg is csszott, s ahogy elkapta a nagyapja kinyjtott kezt, Hsel csak ennyit mondott neki:

- J fi vagy, Szkratsz.

- Te pedig j nagyapa - vlaszolta Szergej.

Az iskola tl hamar tnt fel a szemk eltt, legalbbis k gy reztk. Szergej felnzett a nagyapjra, akinek az arca most fradtnak s kimerltnek tnt. Hossz t vrt mg az regemberre, vissza az res laksba, ahol nem lakott ms, csak az emlkek. Szergejt hirtelen elfogta a vgy, hogy Hsel nagyapval tartson Szentptervrra, de nem tudta sszeszedni a btorsgt, hogy kimondja, amit rez. Az apja azt akarta, hogy a katonai iskolban nevelkedjen, s amgy sem engednk el.

Az iskolhoz rve odabaktattak a fkapuhoz. J darabig sztlanul lltak ott, mikzben az szi nap lassan elhaladt a fejk felett. Vgl Hsel megtrte a csendet:

- n kis Szkratszem, nem szmt, mit hoznak az eltted ll vek. Mindig, a legnehezebb idkben is emlkezz r, hogy nem vagy egyedl. A szleid - s Eszter nagyanyd s Hsel nagyapd - szelleme mindig ott lesz melletted...

Szergej kptelen volt felnzni r; az elvls mzss sllyal nehezedett a vllra. Tudta, hogy taln soha nem ltja viszont a nagyapjt.

Hsel lehajolt, gondosan megigaztotta unokja ingt-kabtjt, majd szorosan maghoz lelte a fit. Szergej rettegni kezdett, hogy eljtt a bcs pillanata, Hsel azonban elmosolyodott, s gy szlt:

- Tartogatok neked valamit. Egy ajndkot desanydtl s desapdtl.

Azzal a kabtja mlyre nylt, s elhzott egy ezstlncot, amelyen egy ovlis medl lgott. A finak egy pillanatra hunyorognia kellett, ahogy a medl ezsts burkolata megcsillant a napfnyben.

- A bbaasszony adta nekem aznap, amikor a gondjainkra bzott tged - magyarzta Hsel. - Ez a medl az desanyd volt. Apdtl kapta ajndkba. A bba szerint anydnak az volt a kvnsga, hogy amikor felnsz, a tid legyen. Most mr felnttl.

Hsel a lnccal egytt Szergej tenyerbe helyezte a medlt, ami az anyja brnek rintst rizte... s most mr az v volt.

- Nyisd ki!

Szergej rtetlenl bmult a nagyapjra.

- Nzd, megmutatom, hogyan kell... - Hsel kinyitotta a kapcsot, s a medl belsejben Szergej egy apr fnykpet tallt: egy gndr, stt haj, tejfehr br asszony s egy markns arcl, that pillants, stt szakll frfi arckpt.- k... a szleim?

A nagyapja blintott.

- Azt hiszem, ez volt desanyd legdrgbb kincse. Most mr a tid. Tudom, hogy vigyzni fogsz r.

- gy lesz, nagyap - mormolta Szergej. Mg mindig megigzve bmulta a medlt, s kptelen volt levenni a szemt a szlei arcmsrl.

- Jl figyelj rm, Szkratsz, nincs mr sok idnk! Van mg valami, de azt nem hozhattam magammal. Egy msik ajndk, elrejtve egy mezn, Szentptervr kzelben.

Azzal ismt benylt a kabtjba, elhzott egy sszehajtogatott paprt, s kihajtogatta a mellkasn, hogy a fi lssa. Egy trkp volt, amelyen megjelltek egy helyet egy hrom oldalrl erdvel krlvett mezn ll fa mellett, egy folypart kzelben. A trkpen mg ms jelek is voltak.

- Emlkszel arra, amit a fahz fel vezet ton mesltem neked? A kedvenc helyemre az erdben, a tisztsra a Nva foly partjn, ahol szni tanultam? Ez az, itt, Szentptervrtl kicsit szakra - mutatta az reg, az ujjval kvetve az utat a trkpen ez pedig itt a vros... s a csnakhzak... meg a Tli Palota. Ha kveted a folyt a palottl szakra, a vroson tlra, be az erdbe, tz-tizenegy versztnyira onnan egy tisztsra rsz...

Megfordtotta a paprt, s a msik oldaln egy rszletesebb rajz trult Szergej szeme el, amelyen jl ltta a part vonalt s egy ft, mellette egy apr x-szel.

- Itt van eltemetve a ldika, a fa tvben, a folyra nz oldalon... Ez az egyeden nagy cdrus ll magban a tiszts kzepn. Mg nagyapm ltette, amikor kicsi voltam. A ldikt kt gykr kz stam el, meg fogod tallni.

Hsel nagyap sszehajtotta a trkpet, s a fi kezbe nyomta.

- Egy trkpet el lehet veszteni, de el is lophatjk, Szkratsz. Azt szeretnm, ha gondosan tanulmnyoznd - titokban, hogy senki ne lssa. Vss az agyadba minden vonalat s jelzst, aztn semmistsd meg a trkpet. Megteszed, Szkratsz?

- Persze, nagyap.

Belptek a kapun.

- Ne feledkezz meg errl az ajndkrl. Nagyon... rtkes, s vrni fog rd. Amikor megtallod, emlkezz r, mennyire szeretnk - hogy mindnyjan mennyire szerettnk...

Szergej blintott, de kptelen volt brmit is kinygni. Hsel feltekintett az gre, s lassan, mlyen beszippantotta a levegt - elgedetten, gy, mint rgen, ha elkszlt egy j, klnsen jl sikerlt heged vagy ra.

- Ez j - shajtotta - ez j.

Aztn ismt lenzett a fira.

- Azt akarom, hogy tudd, Szkratsz: azzal, hogy megoszthattam veled ezt a Sbeszt... az egyik legnagyobb jutalmat kaptam az lettl.

Azzal Hsel Rabinowitz megfordult, s elindult a dombok fel, magban mormolva:

- Igen, Eszter... igen, most mr minden rendben lesz...

Szergej sztlanul figyelte, ahogy az alakja egyre kisebb s kisebb lesz, majd vgl eltnik a lthatron. Kilpett Szergej letbl, de a fi rkre az emlkeibe zrta.

.4.

MIUTN A TRKPET GONDOSAN ELREJTETTE, Szergej belpett a kapun. Flt, hogy leksi a mist a kpolnban, ezrt rohanvst vgott t az res folyoskon a barakkjhoz, a htizskjt gyorsan behajtotta a ldjba, s mr fordult is volna kifel az ajtn. Ekkor azonban megakadt a szeme egy titskn, amit a pr httel korbban megresedett szomszdos priccsre dobtak. A tska arra utalt, hogy j fi rkezett.Gyorsan becssztatta a medlt s a trkpet - biztosabb rejtekhely hjn a matracn ttong egyik lyukba, aztn lesietett a lpcsn, s tvgott az elcsarnokon a kpolna fel. Siets lptei stv szeldltek, ahogy eszbe jutott a nagyapja, aki most bizonyra grnyedten baktat felfel, a fthoz.

Szergej keresztet vetett, s krte Istent, hogy vigyzzon a nagyapjra, s adjon neki ert az thoz. Amennyire emlkezett, ez volt az els eset, hogy teljes szvbl imdkozott, gy, ahogy Georgij atya tantotta. Korbban soha nem volt r oka, hogy gy tegyen.

Remlte, hogy imja meghallgatsra tall, br Hsel nagyap zsid volt.

Ahogy lenyomta a kpolna ajtajnak kilincst, egy gondolat suhant t az agyn: Mi vagyok n? Zsid? Keresztny? Kozk?

Szergej gyorsan vgigstlt a padsorok kztt, s lelt. A fik kzl tbben lopva rpillantottak; volt, aki bartsgos mosollyal dvzlte, de olyanok is, akik krrvenden vigyorogtak, arra szmtva, hogy bntetst kap, amirt elksett. Szergej felnzett Georgij atyra, aki fekete talrban llt a magastott oltr s a szentkpek - Krisztus, Szz Mria a kisdeddel, Szent Mikls, Szent Gbriel, valamint Oroszorszg s egyben az iskola vdszentje, Szent Gyrgy ikonja - eltt. A nap szivrvnyszn fnypszmkat vetett mindenfel, ahogy ttrt a festett vegablakon.

Felcsendlt egy zsoltr. Szergej rtallt a szlamra s be-kapcsoldott, de az esze mshol jrt. Georgij atya s Hsel nagyap is egy olyan Istenrl beszltek, akit nem ltott. Szergej szmra Isten egy fahzik volt az erdben, a mennyorszg pedig egy anya lelse...

- Nagyap - tette fl a krdst a visszaton az iskola fel a zsidk szerint mi az az t, ami a mennyorszghoz vezet?

Hsel elmosolyodott a krdsre, s azt felelte:

- Nem beszlhetek minden zsid nevben, s nem is vagyok elg blcs ahhoz, hogy tudjam a vlaszt, Szkratsz, de hiszem, hogy egy nap kitaposod a sajt svnyedet... s rtallsz a sajt utadra.

AMIKOR AZ ISTENTISZTELET VGET RT, Szergej felriadt az brndozsbl, s csatlakozott a kpolnbl rendezett sorokban tvoz katonanvendkek menethez. Ekkor tallkozott elszr az j kadttal - egy magas, komor tekintet, nla hrom-ngy vvel idsebb fival. Vletlenl ppen egyms mell sodrdtak, ahogy kifel vonultak a misrl a templomhaj szk folyosjn. Az ajtn egyszerre csak egyvalaki frt ki, s Szergej mr ppen flre akart llni, hogy maga el engedje az j fit, amikor az olyan durvn taszajtotta t arrbb a vllval, hogy Szergej kis hjn a padok kz tntorodott.

Ez a felsbbrendsg kifejezsre irnyul els cselekedet rkre meghatrozta a kapcsolatukat.

Kiderlt, hogy a Szergej s Andrej gya kztti priccsen hever tska valban a magas j fi, Dimitrij Zakoljev volt. Ettl a naptl fogva Szergej magban csak Zakoljevnek hvta; azon a nven, amelytl flt, s amelyet megvetett.

Azt pletykltk, hogy a frfi, aki Zakoljevet a bejratig ksrte, egy bortkot adott t a kaput rz kadtnak azzal, hogy itt a fizetsg, aztn anlkl, hogy brmi mst mondott vagy akr csak htrapillantott volna, sarkon fordult, s tvozott.

Tizenkt ves lvn, Zakoljevet egy emelettel feljebb, a tizenegy-tizenngy vesek kztt kellett volna elszllsolni, de odafent tmeneti gyhiny lpett fel - lltlag ki kellett szellztetni a matracokat, hogy megszabaduljanak a tervektl, gy aztn az els hten az j kadtnak - ahogy nevezte - a kisfik kaszrnyjban kellett aludnia, s az emiatt rzett dht ki is tlttte a krltte levkn - elssorban Szergejen s Andrejen, mivel az gyuk volt hozz a legkzelebb.A kvetkez hetekben Zakoljev ktes rangot knyklt ki magnak a nvendkek hierarchijban. A trsai kelletlenl br, de tiszteltk - gy, ahogy az ember kitr egy tjba akad kgy vagy medve ell.

Zakoljev minden vonsa eltlzottnak tnt. Laptkeznek krges ujjait mintha farnkk vagy kvek dgnyzsbl szrmaz hegek bortottk volna, hatalmas fleit pedig szinte teljesen eltakarta szalmasrga haja, amit olyan hosszra nvesztve hagyott, amilyenre csak lehetett anlkl, hogy szv tettk volna. Zakoljev gyllte a ktelez hajvgst - mindent gyllt, ami ktelez volt. Egybknt nem lett volna csnya, de a vonsai sehogy sem lltak ssze egysges egssz, s az arcbre olyan szn volt, mint a tszta, mintha soha nem jutott volna bele elg vr.

A legfeltnbbek azonban Zakoljev szemei voltak: mlyen ltek a kiugr orr felett, szrkn s hidegen, mint kt k - az embert kirzta tlk a hideg. Akkor is mereven nztek, amikor ez a furcsa fi mosolygott, ijeszt, zord vigyorra hzva a szjt, amikor msok dhngtek vagy srtak volna, felfedve Zakoljev girbegurba fogsort. Aki meg merte bmulni ezeket a fogakat, a sajtjai elvesztst kockztatta. Ugyangy nem merte senki Zakoljev anyajegyt bmulni - egy pirosas fehr folt volt a nyakn, kzvetlenl a bal fle alatt, ami jabb okot szolgltatott neki arra, hogy gyllje a hajvgst.

Nem csoda, hogy egy ilyen iskolban, ahol az er tiszteletet parancsol, Zakoljev gyorsan az uralma al hajtotta a fiatalabb kadtokat, akrcsak a kortrsai tbbsgt. Magabiztossga csodlatot vltott ki egyes nvendkekbl, akik versengtek Zakoljev elismersrt, amit apr adagokban osztogatott, hogy ritka s rtkes kincsnek tnjn. Szergej undorodott ettl a talpnyal szolgalelksgtl, ezrt amennyire tle telt, inkbb messzire kitrt Zakoljev tjbl, ami persze nem kerlte el az erszakos fi figyelmt.

Zakoljevtl nem csak durvasga, hanem kiszmthatatlan termszete miatt is fltek. Az egyik percben hallgatag volt, a msikban kegyetlen, s a legkisebb dologra is robbant, akr minden ok nlkl. Egyszer a szrnyai al vett egy fiatalabb kadtot, s megvdte t egy csapat ktekedtl, hogy aztn msnap gy elverje a szerencstlen fit, hogy az rosszabbul jrt, mintha elz nap a tbbiek pholtk volna el.

gy tnt, Zakoljev az iskolban mindenkit - dikokat s oktatkat egyarnt - vagy remnybeli kvetnek, vagy akadlynak tekintett, s ennek megfelelen viselkedett vele. Jl ismerte az emberi termszetet, s les szem megfigyelknt tisztban volt vele, kik azok, akikkel vatosan kell bnnia, mn a rangsorban felette llnak, idsebbek, ersebbek vagy befolysosabbak. ket becsapta vagy manipullta, a tbbieket erszakkal elnyomta.

Szergej nem tudta biztosan, mivel hzta ki a gyuft Zakoljevnl. Taln azzal, hogy tltott Zakoljev cselszvsein, s nem hagyta magt megflemlteni. Mindenesetre az sszetkzst igyekezett elkerlni, mert tisztban volt vele, micsoda haragra tud gerjedni Zakoljev, ha feldhtik. Voltak ms kteked alakok is az iskolban - a felsveseknek taln az egyharmada -, de egyik sem volt olyan veszlyes, mint Zakoljev.

Andrej lett Zakoljev els szm cltblja, mivel volt a legkisebb kutya az alomban. Andrej gy kmlelte a mozdulatait, mint a kutya a gazdjt, hogy kitallja, telt kap-e vagy verst, de Szergejnek is kijutott az tlegekbl s a megalztatsbl. Minden tle telhett megtett, hogy elhrtsa Zakoljev dhdt csapsait, de soha nem ttt vissza, nehogy a vadllat rjngeni kezdjen.

Szergej megfigyelte, hogy Zakoljev sajt szablyokat llt fel, de msokt nem hajland kvetni, hacsak egy tanr nem figyeli t rgus szemekkel. Akkor engedelmessget sznlel, de amint kikerl a tanr ltterbl, rgtn megy a sajt feje utn. Ennek a leghtborzongatbb esett Zakoljev akkor mutatta be, amikor ppen egy fldn hever kadtot rugdosott kmletlenl, s hirtelen kt tanr fordult be a sarkon. Zakoljev abban a szempillantsban letrdelt a fi mell, mint egy rangyal, s a tanrok csak azt lttk, hogy szelden simogatja a fi eltorzult, nyszrg arct.

- Azt hiszem, valamilyen rohama lehet - magyarzta nekik aggd hangon, s a sebeslt fi nem merte meghazudtolni. Sem akkor, sem ksbb. Miutn az esetnek hre ment, Zakoljev tbb-kevsb tvette a hatalmat.

Mg az idsebb kadtok nmelyikt is kpes volt manipullni. Szergej megfigyelte, hogyan: elszr csak kisebb szvessgeket krt tlk, amg hozz nem szoktak, hogy igent mondanak, majd fokozatosan vlt egyre kvetelzbb. Ha valakinek elege lett a kvetelseibl, s nem volt hajland eltrni, hogy megflemltsk, a harc elkerlhetetlenn vlt. Mindig Zakoljev nyert, mgpedig kt okbl kifolylag: elszr is, fittyet hnyt a tisztessges kzdelem szablyaira; msodszor, nem izgatta, hogy maga megsrl-e. Mindez flelmetes ellenfll tette: gy kzdtt, mint egy sarokba szortott farkas, akinek nincs vesztenivalja.

A folyoskon s a gyakorltereken Zakoljev a kadtokat - klnsen a fiatalabbakat - folyamatos rettegsben tartotta. Zakoljev megkvetelte, hogy minden krst azonnal teljestsk, mg a kpzelt vagy vals srelmekrt egyarnt kegyetlen s elkerlhetetlen bntets jrt. Soha nem felejtett, s nem bocstott meg - elbb-utbb minden vtkes meglakolt. Behdolni knnyebb volt, mint szembeszllni vele.

AZ UTOLS JJEL, mieltt Zakoljevet egy emelettel feljebb kltztettk volna, Andrej a sarkon befordulva vletlenl nekitkztt idsebb trsnak, s Zakoljev megtntorodott. Egyenslyt visszanyerve ktelen haragra gerjedt, s minden erejt beleadva a csapsba, gyomorszjon vgta Andrejt. Amikor Andrej nygve s leveg utn kapkodva a padlra zuhant, Zakoljev tlpett rajta, s mint aki jl vgezte dolgt, ledobta magt az gyra, s a kezt a tarkja mg tette.

Szergej Andrejhez rohant, s mikzben felsegtette a bartjt az gyra, a dhtl klbe szorult a keze. Zakoljevre emelte a szemt, pedig visszabmult r azzal a fagyos mosollyal. Szergej llta a tekintett - a nylt dac apr jele.

Aznap jjel, az gyban forgoldva, Szergej svrogva idzte fel magban az erdei hzikt, Sra Abramovicsot, Benjmint, Avromot s Leit, s azt kvnta, brcsak velk lehetne. Amikor vgl elaludt, azt lmodta, hogy a kandalljuk mellett bred Sbesz reggeln Avrommal s Leival; is csaldtag, s az iskola lom volt csupn.

Reggel keserves csaldsban volt rsze.

A ZAKOLJEV KIKLTZST kvet napokban s hetekben, 1881 telnek vge fel, az iskolai let visszatrt a tanrk, a harci kikpzs, az tkezsek, a misk s a takarod megszokott ritmushoz. Egyik nap azonban egy idsebb kadt kora hajnalban felkeltette Szergejt s a szobatrsait, s tvezette a tizenkt lmos fit - alsnadrgban, a ruhikat s egy trlkzt szorongatva a mellkasuk eltt - az iskola alatti hossz folyosn.

Hideg, nyirkos flhomly vette krl ket, s vzcspgs visszhangzott a falakrl, ahogy a tizenkt pr csupasz lb vgigslattyogott a nedves kpadln. A hidegtl reszket ifj kadtok egyszer csak egy jkora vasajtval talltk magukat szemben. Vezetjk benyomta az ajtt, s az csikorogva kitrult elttk Szergej elrelpett, s a t partjn tallta magt, ami most a felkel nap els sugaraiban stkrezett. A sekly vz felsznn mg mindig vkony jgtblk s latyakkupacok sztak, emlkeztetve arra, hogy a tl ppen csak vget rt. Keleten a dombok stt sziluettje llt rt, s mindentt csend honolt - de mr nem sokig.

- Le az alsval! - drrent rjuk a vezetjk, mikzben maga is megszabadult a ruhitl, s belegzolt a fagyos vzbe. Valiig, majd llig megmrtzott benne, aztn pr msodpercre teljesen almerlt. Amikor felbukkant a vz all, vrsen izzott az arca, s ahogy kimszott a partra, az egsz teste rzsaszn s libabrs lett. Felkapta a trlkzjt, s gyorsan vgigdrglte vele magt, aztn kiadta a parancsot:

- Mindenki a vzbe! - a hangja komoly volt, de Szergej tudta, hogy az idsebb kadt visszafojtott mosollyal vrja az ifjak gytrelmeit.A tbbiekhez hasonlan Szergej is belegzolt a vzbe, zihlva s sziszegve, majd el-eltr vacog nevetst hallott a partrl. A hideg szinte a hsba vgott, ahogy lebukott a vz al. Gyorsan kimszott a partra, s szrazra drzslte magt. A fik egyms fehr foltokkal tarktott vrs arcra, karjra s mellkasra mutogattak, Szergej pedig rezte, ahogy melegsg s bdult jkedv nti cl az lmnyt azonban nem kvnta egyhamar jra tlni.

Mikzben bebjtak a ruhikba, az idsebb kadt ezt a bejelentst tette:

- Mtl fogva minden reggel megmrtztok a vzben. Szeretni soha nem fogjtok, hozzszokni soha nem fogtok - de a testetek s a lelketek megersdik tle. Ilyen gyakorlatok ltal vlhattok olyan katonkk, akik kpesek megvdeni a crt s Oroszorszg Anycsknkat az idegen betolakodktl. A legjobbak kzletek pedig bekerlnek majd az elit testrsg tagjai kz.

- Az elit testrsg... Vajon n is apm nyomt fogom kvetni? - tndtt Szergej.

.5.

NHNY HTTEL KSBB Szergej ppen lovaglgyakorlathoz kszldtt az alakulatval, amikor Danyilov hadnagy odakiltott neki:

- Szergej Ivanov, jjjn velem!

Ahogy Szergej sejtette, az igazgat irodjba ksrtk. vekkel korbban, amikor elszr hvattk oda, az apja hallhrt kzltk vele, a msodik alkalommal viszont a nagyapja jtt rte, gy ht nem tudta, most izgalom vagy szrnysg vrja-e.

Nem kellett sok vrnia, hogy kiderljn.

- Most kaptam a hrt: a nagyapd elhunyt.

Az igazgat vrt nhny msodpercet, amg Szergej megemszti a hallottakat, majd hozztette:

- Bizonyra intzkedett, hogy rteslj rla, amikor bekvetkezik. Ha imdkozni szeretnl a lelkrt, most felkeresheted a kpolnt. Ez minden.

Szergej nem a kpolnba ment. Visszatrt az res hlterembe, s miutn meggyzdtt rla, hogy egyedl van, elvette az desanyja medljt, s hosszasan bmulta a fnykpet. Most mr Hsel nagyap is csatlakozott a szleihez s Eszter nagymamhoz. Ez a medl rzi mindannyiuk emlkt.

A nyakba akasztotta az ezstlncot, s megfogadta, hogy mindig viselni fogja, amikor csak biztonsggal megteheti.

Aztn Szergej elkotorta a trkpet, s minden egyes vonalt jbl belevste az emlkezetbe. Addig nzte, amg csukott szemmel is kpes lett volna kvetni az tvonalat az ujjval a levegben. Amikor megbizonyosodott rla, hogy kvlrl tud minden jelet, apr cafatokra tpte a trkpet, s kidobta a szemtbe, tbb klnbz tartlyba szrva szt a paprfecniket.

EZERNYOLCSZZNYOLCVANEGY MRCIUSNAK egy htf dlutnjn olyan hr rzta meg az iskolt, amely mellett a Szergej szvt nyomaszt terhek messze eltrpltek, s emlkeztettk a fit, mennyire kis pont egy nagyobb, viszlyokkal teli, zrzavaros vilgban. Szeles nap volt; Szergej tizentdmagval, fakardokkal gyakorolta a vvst az udvaron, amikor egy szakllas kozk vgtatott be a fkapun. Mindnyjan megtorpantak, hogy megbmuljk a bszke lovast, ahogy elhaladt kzttk.

A kadtokat a kpolnba szltottk, s amikor mindenki sszegylt, bemutattk nekik a kozkot. A neve Alekszej Orlov volt, s egykor Szergej Ivanov bcsikjval szolglt egy kozk lovasezredben. Aztn az igazgat bejelentette, hogy a Cratyuskt, II. Sndort orvul meggyilkoltk.

Aznap este rendkvli mist tartottak a kpolnban, hogy az oktatk s a nvendkek imdkozhassanak a cr lelki dvrt. A tbbiekhez hasonlan Szergej is nnepi uniformist lttt: sttkk egyenruht fnyes gombokkal, amelyen az akadmia cmere, egy karmai kzt rzst s kardot tart ktfej sas dszelgett.

Alekszej Orlov kihzta magt, s fljk magasodott, jvgs arca komor volt a gysztl.

- A kozkok szabad emberek - mondta -, akik hsgesek a Crhoz s az Anyaszentegyhzhoz.

Itt tiszteletteljesen Georgij atya fel biccentett, majd folytatta:

- A cr szemlyes testrsgben szolgltam. Mindent elkvettnk, hogy megvdjk a Cratyuskt, de egy mernyl bombja vgzett vele. A Felszabadtt - br jobbgyok milliit tette szabadd, megjtotta a jogrendszert, s alatta nagyobb szabadsgot lvezhettnk, mint valaha - gylltk a sorsukkal elgedetlen forradalmrok. A Cratyuska tisztban volt vele, hogy az letre trnek, ezrt a tancsunkra hallgatva gyakran vltoztatott a konvoj tvonaln. n nem voltam szolglatban, amikor a szrnysg bekvetkezett, de els kzbl hallottam, hogyan trtnt.

- Ahogy a cr hintja a vros egyik csatornjnak vghez kzeledett - folytatta Orlov -, hirtelen elbukkant egy fiatalember, s egy hgolynak ltsz trgyat hajtott a lovak kz. Egy bomba volt, ami felrobbant, de a cr megszta pr karcolssal, felsge ragaszkodott hozz, hogy kiszlljon segteni a kozknak s a kifutfinak, akik slyosan megsrltek. Ahogy Sndor cr visszafordult a hinthoz, hirtelen feltnt egy msik frfi, s jabb robbans rzta meg a levegt. A mernyl s a Cratyuska egy rn bell belehaltak a srlseikbe. Az, aki az els bombt dobta a kocsira, feladta a trsait, gy tudjuk, hogy az sszeeskvk anarchistk voltak, s kzlk egy biztosan zsid - egy Gelfman nev fiatal n.

A kpolnbl tvozvn Szergej azon kapta magt, hogy a bcsikja mellett lpdel. Az igazgat lepillantott r, s a bajusza alatt azt morogta:

- Ha az apd lne, ez nem trtnhetett volna meg... soha, amg van rsgben.

Szergejt hamarosan elrte a hr, hogy megkoronztk III. Sndor crt s a beszlgetsek foszlnyaibl azt is megtudta, hogy erszakhullm spr vgig Oroszorszgon s Ukrajnn, mert elterjedt, hogy egy zsid anarchista gyilkolta meg a Cratyuskt. A szbeszd vgl hamisnak bizonyult: az sszeeskvk kztt az egyetlen zsid a tizenhat ves, gyermeket vr Gelfman lny volt, aki ksbb meghalt a brtnben - nem volt tbb, mint egy msik forradalmr naiv, idealista szeretje. A zsidldzs ennek ellenre folytatdott.

Nem volt ez mskpp az iskolban sem: a forradalmrok s a zsidk kapcsolatt firtat szbeszd ersen tartotta magt, klnsen Zakoljev kreiben. Amellett, hogy Szergej rbredt, benne is csrgedezik zsid vr, ahogy teltek-mltak a hetek, egyre jobban aggdott az Abramovics csaldrt. Ilyen vszterhes idkben elszigetelt otthonuk az erds dombok kzt biztos menedket nyjt - de ppoly veszlyes is lehet. Mi trtnik, ha egy csapat bandita - vagy akr kozk - kszl arra, s egy zsid csaldra bukkan a srben?

Szergej nem tudott szabadulni a gondolattl, hogy figyelmeztetnie kell ket.

AZNAP JJEL kisurrant az rt ll kadtok mellett, s vgiglopakodott az iskola alatti hossz alagton a thoz vezet hts kapuig. A lba annyiszor tapodta mr ezt a folyost, hogy bekttt szemmel is vgig tudott volna menni rajta. Az rzs nem llt messze a valsgtl: jnek idejn, egy alagtban, lmps nlkl, szinte semmit sem ltott.

Az alagt vgn Szergej nekifeszlt a nehz vasajtnak, s sszerezzent, ahogy az csikorogva kitrult. Egy apr faggal, amit az ajt s az ajtflfa kz dugott, kikelte a kijratot, majd sietsen megkerlte az iskolt. Krberve megkereste a kiszgell sziklt, ami az svny kezdett jelezte, de onnan mr csak az emlkeire s az sztneire hagyatkozhatott. Az jjeli gbolt szerencsre tiszta volt, s a nvekv Hold elegend fnyt adott ahhoz, hogy nekivghasson az tnak.

A sttsg ellenre most sokkal gyorsabban kellett szednie a lbt, mint legutbb. szrevtlenl ki tudott ugyan surranni, de most ms veszlyekkel is szmolnia kellett: hes farkasokkal, vagy azzal, hogy eltved. Ha eltvedne, napkelte utn visszatallna az iskolhoz, de addigra felfedeznk az eltnst. Az engedly nlkli eltvozs slyos kihgsnak minslt, ami szigor bntetst vont maga utn.

Szergej tudta, mit kockztat: kt vvel korbban elkaptak nhny idsebb nvendket, akik kilopztak az j leple alatt. Vgig kellett futniuk a kt sorban fellltott kadtok kztt, akik slyos ndplckkal csapkodtk ket, majd a sor vgn kvetkeztek a nevelk s a korbcsols. A meggytrt, vrz kadtokat aztn magnzrkba zrtk, ahol hrom napig nem kaptak sem vizet, sem lelmet.

Az eset utn senki nem vetemedett ilyen kihgsra - egszen eddig.

Mikzben erltetett menetben hegynek felfel baktatott a holdvilgos svnyen, Szergej mindent jl kitervelt. Ha megtallja a kunyht, elmond mindent Benjminnak a mernyletrl, a pogromokrl s a nagyapja hallrl. Csak egyeden cssze tet fogad el, amihez Sra bizonyra ragaszkodni fog, s egy lelst - aztn bcst int, s mg hajnal eltt visszalopzik az iskolba.

Szergej, zihlva br, de tartotta a tempt, ahogy felfel kapaszkodott a meredek emelkedn. Az llkpessge sokat fejldtt az utbbi idben, s knny csontozata is j szolglatot tett neki. Ahogy elnttte az ifjsg mersz optimizmusa, hirtelen vakmer tlete tmadt: mirt ne hagyhatn maga mgtt vgleg az iskolt? Vgtre is, mi tartja ott? Andrej persze hinyozna neki, taln mg Vlagyimir bcsikja is, s nha nosztalgival gondolna vissza az iskolra, de a katonalet mindennapi rutinjt szvesen lerzn magrl rkre - akrcsak Dimitrij Zakoljev emlkt.

Szergej nyakban ott lgott a medl, ms rtke pedig nem volt, amit rdemes lett volna megtartani. Brcsak ssze tudni szedni a btorsgt, hogy ellljon a kvnsgval! Hvhatni Avromot s Leit a btyjnak s a kishgnak, Srt s Benjmint pedig a szleinek? Lehetne ez a valsg? Eltklte, hogy igen. Segtene nekik mindenben, s nem lenne a terhkre. Mindent megtenne, hogy bszkk legyenek r. A kiltstl felvillanyozva Szergej felgyorstotta a lpteit. A Hold mr majdnem a feje fl rt. Nem lehet mr messze...

A kvetkez pillanatban sr felhk takartk el a Holdat, sttsgbe burkolva az erdt. Szergej az orrig sem ltott, de ahogy felpillantott, az gboltot balrl-jobbrl csillagok pettyeztk: csak a Hold sttlt el. Elre nyjtott kzzel botorklt tovbb, s ahogy kitapogatta az utat, rezte, hogy hamarosan clhoz r.

Villmcsapsknt hastott bel a dermeszt felismers: nem felhk homlyostjk el a Holdat, hanem fst. De nem a kandallbl a kmnyen t pfkel fst valami ms.

Szergej azon kapta magt, hogy fejvesztve rohan a kunyh fel, a vndorkveket kerlgetve. Ahogy levegn kapkodva ki tntorgott az apr tisztsra, kv meredt, s szj trva bmulta a mg mindig g gerendk villdz fnyben el trul lidrcnyomst. Ahol egykor a fahz llt, most csak szks romokat ltott.

A romok kztt botladozva, mintha rszeg lenne, letjelek utn kezdett kutatni: Imdkozott, hogy az Abramovics csald egyszer csak elbukkanjon az erdbl, hogy dvzlje t. Egytt taln jjpthetik...Nem, vallotta be magnak a keser igazsgot: az letk, Szergej lmaival s remnyeivel egytt porr gett. Khgve s a fsttl elfeketedett arct trlgetve feltrta a parzsl trmelkhalmot, s rbukkant a krlelhetetlen bizonytkra, amitl a legjobban rettegett: egy alkar s egy kz megfeketedett csontjaira, amelyek fel nyltak az szks fadarabok kzl.

Szergej alig ltott a hsgtl s az orrfacsar bztl, de arrbb lkdste a fstlg rnkket, amelyek alatt egy frfi csontvza fekdt; a fnyl hs mg itt-ott a csontjaihoz tapadt. A ltvnytl s a bztl Szergej klendezni kezdett, s a hamuval bortott fldre hnyt. A holttest szinte bizonyosan Benjmin Abramovics volt. Szergej knyszertette magt, hogy mlyebbre sson, s rtallt egy kislny cipjnek s egy fbl faragott babnak a maradvnyaira. Szembe kellett nznie azzal, amit nem akart elhinni: az egsz csald ott fekdt valahol a rmlombl kilpett szks romok alatt, ami valaha az otthonuk volt.

A csps fsttl g szemmel Szergej kibotorklt a tisztsrl, s rohanni kezdett lefel az erds dombokon t. Amikor egy jeges patakhoz rt, ruhstl belevetette magt, hogy kimossa a hall bzt a hajbl s a ruhibl. Az agyt knz gondolatoktl azonban nem tudott megszabadulni: Mirt nem jttem hamarabb? Megmenthettem volna ket! Csak egy nappal korbban...

A feje lktetett, s kapkodnia kellett a levegrt.

Egy rval napfelkelte eltt vgl Szergej visszart az iskolhoz - nem volt ms hely, ahov mehetett volna -, s belpett a mg mindig trva-nyitva ll vasajtn. gyet sem vetve r, hogy megltja-e valaki, visszabotorklt a hltermbe, s a vgskig kimerlve zaklatott lomba zuhant. Sivr vidken jrt, amelyet a hall bze lengett be.

Amikor a spadt napfny felbresztette, Szergej egy pillanatra azt hitte, rossz lom volt csupn, de aztn megltta, hogy a kezei mg mindig mocskosak a koromtl.

Senkinek, mg Andrejnek sem mondhatta el, mit ltott.

Msodik rsz

A VADON TRVNYE

A fnyrt rdemes tvig gni.Viktor Frankl

.6.SZERGEJ TIZEDIK, tizenegyedik s tizenkettedik szletsnapja katons rendben, kimrt, egyhang lptekkel masrozott tova egyms utn az egyik ppen olyan volt, mint a msik Az iskolban kbult gpiessggel teljestette a rrtt feladatokat, s erben, termetben, tudsban egyarnt gyarapodott. Zoksz nlkl vgrehajtotta a parancsokat, de rtelmet vagy clt nem keresett bennk. Idnknt mg mindig eszbe jutott a nagyapja s az Abramovics csald, de amint felbukkantak eltte, emlkkpket sztszaggatta az szks romok ksrt szelleme.

A kadtok lete a rgi kerkvgsban zajlott. A hatalmi s erviszonyok vajmi keveset vltoztak. Zakoljev, aki immr betlttte a tizenhatodik vt s a (elsvesek barakkjban lakott, majdnem hallra vert egy idsebb nvendket. Szergej elcspte, ahogy kt nagyobb fi arrl suttog, hogy Zakoljev gy viselkedett, mint egy dhng rlt, s egy szkkel ttte a bartjukat. A kadt srlseirl persze azt mondtk az oktatknak, hogy baleset volt.

Nhny nappal az eset utn a megvert kadt hat trsa krlfogta Zakoljevet, s jl elagyabugyltk. Zakoljev fontos leckt kapott: megtanulta, hogy egy emberrel elbrhat, de ha sokan vannak, hzza a rvidebbet. Attl fogva Zakoljev csendesebb s kevsb zsarnokoskod lett, de a rkvetkez hnapokban a hat fi mindegyike fjdalmas balesetet szenvedett. Az egyikk megbotlott egy kilazult klapban; a msiknak a fejre esett valami; a harmadik befordult a sarkon, s nekiment egy kzelebbrl meg nem hatrozott trgynak; a negyedik legurult a lpcsn. Egyikk sem beszlt a balesetrl, mert fltette az lett.

EZERNYOLCSZZNYOLCVANT EGY FORR nyri napjn, nhny hnappal Szergej tizenharmadik szletsnapja eltt, Alekszej Orlov, a kozk, visszatrt. Ivanov igazgat alig titkolt elgedettsggel a hangjban bejelentette, hogy hosszas trgyals utn sikerlt meggyznie a magasabb hatsgokat, hogy Orlovot oktatknt az iskolba irnytsk.

- Hamarosan megtapasztaljtok - folytatta Szergej bcsikja -, hogy nincs l ember, aki felvehetn a versenyt Alekszej Igorovics Orlovval, ha nyomkvetsrl, a vadonban tllsrl, lovaglsrl vagy harcrl van sz. A sajt szememmel lttam, ahogy egy vgtat l htn ll, tugrik egy fagra, majd knnyedn vissza a l nyergbe. Alekszej Orlov mg Borogyinov kikpzt is alaposan prbra tenn, ha kzelharcra kerlne sor kztk.

Szergej Borogyinov oktatra pillantott, aki megvakarta kopasz fejt, s blintott.

Mint kiderlt, Orlovot a bcsikja nem alaptalanul magasztalta az egekig. Az elkvetkez hetekben Alekszejnek, a kozknak - a kadtok csak gy hvtk maguk kztt - alkalma nylt megmutatni kivteles kpessgeit. Szergej azon kapta magt, hogy gy nz fel j mesterkre, mint valaha a bcsikjra. Csodlta nbizalmat sugrz, mgis knnyed jrst s bartsgos modort - semmi felesleges fennhjzs, pzols s fenyegets; elg volt, hogy a kozk tudja magrl, hallos er lakik benne.

Szergej gy rezte, mintha hossz, mly lombl bredt volna. Azon kapta magt, hogy nemcsak tanulni akar Alekszej Orlovtl; olyann akar vlni, mint . Katonnak lenni egyszeriben frfiasnak s romantikusnak tnt - olyannak, mint az apja.

Szergej mr korbban is hallotta az idsebb kadtokat a nkrl beszlni: azon vicceldtek, hogyan csinl kisbabt egy frfi s egy n. Ez a tma, amelyre rgebben gyet sem vetett, most megigzte. Abban mindenki egyetrtett, hogy ahhoz, hogy egy frfi elnyerje egy n szvt, kpesnek kell lennie arra, hogy megvdje t ms, alsbbrend emberektl: el kell tudnia kergetni a brigantikat, s vdelmet kell nyjtania a gyengbbeknek. Egyszval, olyannak kell lennie, mint Alekszej, a delts, barna, hullmos haj, gondosan nyrt szakll kozk, akinek felderlt az arca, amikor mosolygott.

Orlov egyetlen testi hibja - egy kardvgs ltal hagyott forrads a nyakn - csak mg megnyerbb tette a szemlyisgt. A fiknak azt mondta, a sebhely mindig emlkezteti r, milyen fontos a gyakorls, s a balszerencss eset ta mg llhatatosabban, mg nagyobb erbedobssal edzi magt. Soha tbb nem rte vgs.

Alekszej, a kozk, a tbbi oktattl eltren, kedvesen s tisztelettel bnt Szergejjel s a trsaival. Azt mondta, egy nap a leggyengbb nvendkek is tltesznek majd rajta, s ezzel elltette a hitet az ifjakban, hogy semmi sem lehetetlen.

- Amikor odakinn vagyunk az erdben - mondta nekik -, a keresztnevemen hvhattok, mintha bajtrsak s bartok lennnk. De kemnyen meg kell dolgoznotok azrt, hogy mltk legyetek erre a bartsgra.

Szergej brmire hajland lett volna rte.

Ksbb megtudta, hogy Alekszej egy kis faluban ntt fel, a doni kozkok kztt. Amikor az apjt megltk egy csatban, Alekszej megfogadta, hogy ktszer annyit fog edzeni. Megrtette a hall valsgt, s ennek tudattl, valamint a vgytl vezrelve, hogy mlt legyen apja nevhez, elrte, hogy bekerljn a crt testrcg elitalakulatba.

- Oroszhon legkivlbb katoni lesztek - mondta az ifjaknak, akik ittk minden szavt -, s nyomot hagytok a vilgban.

Senki sem ktelkedett a szavban.

- Egy igazi harcos - tette hozz a kozk - csak akkor mr hallos csapst, ha az elkerlhetetlen, s ha csak teheti, vja az letet, a sajtjt is belertve. Mi haszna csatban legyzni az ellent, ha aztn az emberrel vgez az hsg vagy a hideg? Napleont s a katonit nem pusztn az orosz sereg, hanem az orosz tl gyzte le. Ezen n nem csak azt mutatom meg nektek, hogyan ljetek, hanem azt is, hogyan maradjatok letben, amikor senki msra nem szmthattok, csak magatokra s a termszet szks javaira. Viszont tudni valamit s kpesnek lenni arra, hogy megtegytek, amit kell, nem ugyanaz - erre hamarosan ti is r fogtok jnni.

AZ VEKKEL KORBBAN a nagyapjval tett erdei kirnduls ta most elszr jjledt Szergejben a vadon szeretete. Folyton a hegyeket bmulta a tvolban, s svrgott, hogy tra kelhessen. Minden erejt beleadta a gyakorlsba az osztlytermi rkon, a birkz- s lovagledzseken, az sz- s vvleckken s a lgyakorlatokon - de a tlltbor vlt a szenvedlyv.

A kadtok lczott menedket ptettek maguknak feny-gakbl, s megtanultk, hogyan fogjanak maguknak halat, s hogyan cserksszenek be vagy ejtsenek csapdba vadakat. Alekszej megmutatta nekik, mirl ismerhetik fel az ehet nvnyeket - a termszet patikjnak" hvta ket s mirl a mrgezket, miknt kerlhetik el a vadon ms veszlyes teremtmnyeit, medvket, kgykat s rovarokat, s megtantotta ket alkalmazkodni mindenfle terephez s idjrshoz.- Mi, akik a szabad g alatt lnk, nem keressk a nlklzst s a megprbltatsokat - magyarzta nekik. - Abban sem leljk rmnket, ha a hideg fldn kell aludnunk, vagy szksgtelenl nlklznnk kell a knyelmet. sszel s gyessggel azonban lgyabb tehetjk a termszet szrs lt.

Egyik reggel, mieltt folytattk volna a kikpzst a vadonban, Alekszej fel-al jrklt az htattal figyel kadtok eltt, s szles mozdulatokkal magyarzott nekik:

- Mi, kozkok, jmbor s bks emberek vagyunk, de ha felingerelnek minket, flelmetess vlunk. Amikor felolvasnak a szentrsbl, flig kivonjuk a kardunkat, hogy megmutassuk: kszen llunk megvdeni a hitnket s a hazt. Szmtalan legenda l arrl, hogy a kozkok szinte termszetfeletti lovasok s harcosok. Kpesek vagyunk utnozni a klnfle llatok jrst s hangjt; a farkas vltst, a bagoly huhogst, a vrcse vijjogst, hogy jelezznk a honfitrsainknak De ez nem varzslat, hanem a kitart gyakorls eredmnye.

A fiatalabb fik krleltk, hogy tartson bemutatt, pedig rllt. Olyan lethen utnozta az llatokat, hogy a fiatal kadtok is mind elkezdtek vonytani, s ki tudja mg, milyen llathangokat kiadni. Alekszej, hogy folytatni tudja a mondandjt, mmelt megrknydssel felkiltott:

- llj, llj! Nem halljtok magatokat? Olyanok vagytok, mint egy birkanyj przsi idszakban!

Ahogy vrhat volt, a fik erre hisztrikus kacagsban tnek ki, amit egyeden msik oktat sem tn volna el - de Alekszejt ppen ezrt szerettk. m hamar elcsendesedtek - mg a fiatalabbak is , mert vgytak r, hogy mg tbbet tanuljanak tle.

- A kozkok senkinek nem hajolnak meg, csak a crnak. Szembesltnk az ellensgeivel, de azon tl a magunk trvnye szerint lnk. Nem engedjk meg a katonknak, hogy letartztassk azokat a szktt jobbgyokat, akiket befogadtunk magunk kz, mikzben kmletlenl leszmolunk a fosztogatkkal, s a Knai Nagy Falhoz hasonl l falat alkotunk, amely; ha kell, gyorsabban mozog brmely ellensgnl, s megvdi Oroszorszg Anycsknk vgtelen hatrait.

- A katonk nem parancsolhatjk mega kozkoknak, hogy kiadjk a jobbgyokat? - krdezte az egyik fiatalabb legny.

- Egy kozknak semmilyen katona nem parancsol - felelte Alekszej. - Brki msnl hatkonyabb harcosok vagyunk, brmilyen idben s terepen: befagyott folyn, hbortotta erdben, forr sztyeppn; mindenfle tmadval, harcmodorral s fegyverrel szemben. A legjobbak kzletek megtanulhatnak majd tlem nhny fogst.

Szergej elmosolyodott, ahogy szrevette, hogy a kisebbek kzl nhnyan kihzzk magukat ltkben, hogy magasabbnak s fegyelmezettebbnek ltszdjanak a trsaiknl. Aztn Alekszej ismt beterelte ket az erdbe. Az ifjabbak kzl nhnyan jtknak fogtk fel az egszet, s bogykkal dobltk egymst ahelyett, hogy figyeltek volna. gy tnt, Alekszej gyet sem vet a bohckodsukra, amg hirtelen meg nem llt, s d nem hallgatott. Akkor halkan ennyit mondott:

- Azok, akik figyelnek, letben maradnak. A kadtok megdermedtek, pedig hozztette:

- Ha tllkikpzs kzben brmelyiktk eltved vagy megsrl vagy meghal, ami bizony szintn megeshet -, az az hibja lesz. De az n kudarcom is... gyhogy vigyzzatok magatokra!

Tbb senki nem bohckodott.

Alekszej, a kozk miatt Szergej immr bszkn tekintett az apja rksgre s szrmazsra. A kozk ernyei mg Dimitrij Zakoljev kelletlen elismerst is kivvtk. Zakoljevrl sok rosszat lehetett mondani, de a legtbb kadtnl ktsgtelenl kemnyebben hajtott, mg ha nz clok vezreltk is. Ha a kozk egyszer-egyszer elismeren biccentett Zakoljev fel, Szergejt elnttte a fltkenysg, s mg jobban igyekezett, hogy kivvja Alekszej tisztelett.

Ahogy teltek-mltak a hetek s hnapok, Szergej egyre tbbszr nyert birkzsban, mg idsebb fik ellen is. Ezen fell megtanult puskval s pisztollyal lni lovagls kzben - mikzben az iskola melletti mezn gyakorolt, legyzhetetlen kozknak kpzelte magt. Olyan gyorsan ntt, hogy alig kapott nagyobb mret ruht, mris szknek rezte. Az egyenruha tbb nem ltygtt rajta; karja-lba, mellkasa j ertl duzzadt.

MIUTN BETLTTTE A TIZENHRMAT, egy hideg reggelen Szergej vletlenl meghallotta, ahogy Danyilov hadnagy az egyik idsebb kadttal beszl. A zsid szra felkapta a fejt, s flelni kezdett, gy elcspett mg nhny szt: Konsztantyin Pobjegyonoszcev, a cr prokurtora, kihirdette... a zsidk egyharmadt knyszertettk, hogy ttrjen, egyharmadukat szmztk... a tbbit legyilkoltk... pogrom... kozkok Egyre sttebb idk jrtak a zsidkra - a nagyapja megjsolta, hogy gy lesz.

Pntek dlutn, amikor a tllgyakorlat vget rt, s Szergejnek sikerlt egy ritka magnyos pillanatban elcspnie Orlov oktatt, megkrdezte tle, nem bnn-e, ha vele tartana a fkapuhoz vezet visszaton. Alekszej elmosolyodott, s blintott, ami ert adott Szergejnek, hogy sszeszedje a btorsgt, s feltegye a krdst, ami a szvt nyomta:

- A kozkok meglik a zsidkat?

Alekszej sztlanul baktatott tovbb, s Szergej attl flt, mestere azt fogja firtatni, hogy mirt rdekldik ennyire a zsidk irnt. Ehelyett azt mondta:

- A bcsikd meslt nekem rlad ezt-azt. Szergej. Megrtem az aggodalmadat. De hogy vlaszoljak a krdsedre... Ha gy teszed fel, hogy elfordult-e, hogy kozkok zsidkat ltek... azt kell mondjam, hogy igen. A kozkok szorosan ktdnek a crhoz s az anyaszentegyhzhoz. A zsidk szoksait furcsnak talljuk, de szabad s tolerns np vagyunk. Azok, akik gy gytrik, zaklatjk, fosztogatjk s zik a zsidkat, mint az llatokat, nem kozkok, hanem nacionalistk, akik gyllnek minden kvlllt. Egy igazi kozkban van tisztessg, Szergej. Oroszhon ellensgei ellen harcolunk - jmbor embereket nem mszrolunk le akkor sem, ha msok, mint mi.

Egy pillanatig habozott, de aztn folytatta:

- Ugyanakkor... mg a kozkok kztt is vannak hitvny emberek, akik megerszakoljk a nket egy csata utn, s aljas mdon viselkednek. Ktsgtelen, hogy a zsidkkal szemben egyre tbben erszakoskodnak: dhs parasztok, a titkosszolglat - az Ohrana emberei, st mg katonk is, a cr parancsra. Nhny kozk is akadhat, aki zsidk hzaira tr r. Szgyenletes dolog.

NEM SOKKAL az Alekszejjel folytatott beszlgets utn, kt ra kztt, Szergej ppen arcot mosott a latrinknl, amikor elviharzott mellette Zakoljev, s odavetette neki:

- Nocsak. Csak nem Szergej, a Jsgos?

Szergej meglepdtt. Ht gy hvja t Zakoljev? Ezt gondolja rla? Mit feleljen? Ha gy tesz, mintha meg sem hallotta volna a megjegyzst, megbnja. Ezrt aztn vllat vont, s azt morogta:

- Nem mindig olyan jsgos.

Azzal kifordult a mosdbl, amilyen gyorsan csak tudott.

Szergej nem kvnt harcba bonyoldni Zakoljevvel - vgtre is, ngy vvel idsebb volt nla, s ugyanolyan elszntan edzett, mint -, de arra gondolt: Alekszej, a kozk, nem hagyn, hogy egy kteked alak uralkodjon felette, ezrt n sem fogom.

Attl fogva figyelni kezdte Zakoljevet a kzitusa-gyakorlatok sorn, s igyekezett felfedezni az idsebb fi gyenge pontjait. Meg sem fordult a fejben, hogy Zakoljev is figyeli t.

Nhny nappal ksbb Orlov oktat sszehvta a kadtokat, s azt mondta nekik:

- Holnap reggel napkeltekor elindultok egy htnapos tllprbra. Prokban vgtok neki: egy fels- s egy alsves kadt.

Azzal utastotta az idsebb kadtokat, hogy vlasszanak maguknak prt az ifjabbak kzl.

Zakoljev Szergejt vlasztotta. A tllprba kifejezs ezzel j rtelmet nyert a szmra.

.7.

Msnap hajnalban Orlov oktat elmagyarzta, mi lesz a feladatuk:

- Most, hogy mr ismeritek a tlls mdszereit, a trsatokkal egytt nekivgtok az erdnek, s megkeresitek a trkpen jelzett eldugott helyet, ahol letboroztok, tvol a tbbiektl. Minden prnak egytt kell mkdnie, hogy letben maradjon. Most pedig le a ruhval!

A kadtok nem voltak biztosak benne, hogy jl hallottk. 1887 ks prilisa volt, s br a h mr olvadsnak indult, itt-ott mg hfoltok tarktottk a tjat, s a csps fagy megmaradt, klnsen hajnalban.

- Az alstok maradhat - mondta Alekszej -, de meztlb kell jrnotok, hogy megtanuljtok, milyen fontos a lbbeli. Ebbl mindenki kap egyet-egyet - folytatta, s minden kadtnak kiosztott egy tokba helyezett vadszkst, valamint pronknt egy apr katonai st.

- Elvrom, hogy mhoz egy htre mindegyiktk visszatrjen ide dlig; mgpedig kipihenten, jllakottan, j egszsgben, a maga ltal ksztett lbbeliben s ruhban. Van krds?

Mikzben levetkztt, Szergej lopva Andrejre pillantott, aki aggdva nzett vissza r. Szergej tudta, mire gondol: ht nap Zakoljevvel?

Igyekeznie kellett, hogy lpst tartson az idsebb kadttal, aki mr fogta is az st s a trkpet, s nekivgott az erds domboknak.

Ngy rval ksbb, egy apr csermelyt kvetve az erdvel srn bentt dombok kztt, elrtk a szmukra kijellt helyet - legalbbis Szergej gy gondolta, mivel Zakoljev nem veszdtt azzal, hogy megmutassa neki a trkpet. J helynek tnt. Apr tiszts, gy hsz-huszont szazseny tvolsgra a pataktl, mrpedig a patak halat, s ami ppoly fontos, a vzhez vezet vadcsapsokat jelentett. Egy kiugr sziklafal szks barlangot formlt felettk, ami szerny menedket nyjthatott nekik a tbbit majd megptik maguk.

Szergej szemgyre vette a hidegtl elkklt, elgmberedett, mris felhlyagzott lbfejt, s mr ppen kszldtt volna, hogy nyersanyagot keressen, amibl mindenfle csapdt kszthetnek, amikor Zakoljev kiadta az els parancst:

- Rakj tzet!

gy aztn Szergej szraz moht s apr gallyakat gyjttt gyjtsnak, majd a kst klnfle kvekhez tgetve meg-prblt szikrt pattintani, kevs sikerrel. Ezrt aztn fbl tzsodrt ksztett, drzslni kezdte, s gyengden fjta a srldstl felizz faforgcsokat, amg tzet nem sikerlt csiholnia. Tovbb tartott, mint gondolta, de a fa vgl felforrsodott, fstlni kezdett, majd izz parzzs alakult. Most mr nem csak a lbt, hanem a kezt is hlyagok bortottk, de Szergejt valami si izgalom jrta t, amikor a gallyak lngra kaptak. A gyakorlatokon mr gyjtott tzet gy, de ez most valdi volt. Az letk mlott rajta.

Kzben, ahogy Szergej szrevette, Zakoljev gakat s kveket gyjttt, valamint csoms rostokat, amikbl hurkokat sodorhattak a csapdk szmra. Miutn rdobott nhny vastagabb gat a tzre, majd az sval nagyobb rnkket hastott le egy kidlt frl, azokat is a tbortzre helyezte, Szergej odaballagott Zakoljevhez, hogy segtsen neki megpteni a csapdkat.

- Szerezz magadnak anyagot! - mordult r Zakoljev. - Ez az n csapdimhoz lesz!

Szval gy llunk. Szergejnek tbb esze volt annl, mintsem hogy a pattog tzre mutatva azzal vgjon vissza, hogy j, akkor az meg az n tzem!

Inkbb gyorsan bevetette magt az erd srjbe, hogy nyersanyagot keressen, amibl sajt csapdkat kszthet. Igyekeznie kellett, mn a nap egyre hosszabb rnykokat vetett, de vgl ggyel-bajjal sikerlt sszeraknia s fellltania ht csapdt nhny alkalmasnak ltsz helyen, feljebb a patak s a vadcsapsok mentn, szlirny ellenben a tborhelyktl. Kt csaphlt helyezett ki a halaknak, hurkokat s dorongcsapdkat ksztett, s ahol hajlkony facsemetk nnek a patakparton, kt rugs csapdt is fellltott, mindegyiket gondosan lczva.

Mire visszart a tborhelyre, az alkony fagyos szllkseket hozott szakrl. Fogvacogva csapkodni kezdte magt, s ugrndozott, hogy felmelegedjen. Zakoljev kzben elkszlt a nyrfagakbl s leveles vesszkbl ptett, a tz mellen a domboldalnak tmaszkod primitv menedkkel. Csak egy ember szmra volt benne hely.

A tz mr alig pislkolt, ezrt Szergej hozott mg nhny fahasbot, s rtett egyet a raksra, amit Zakoljev kisajttott, majd tovbbi gallyakat s rnkket gyjtn, s tzet rakott magnak is. A tz fnynl sikerlt sszesodort fenygakbl hevenyszen hajlkot ksztenie a kzelben egy msik grnit-kiszgells al. ppen csak elkszlt vele, amikor szitlni kezdett az es. A felhk t