Técnica+bajo+eléctrico

5/14/2018 T cnica+bajo+el ctrico - slidepdf.com

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Los acordes en el Bajo son casi como los efectos de sonido: bien empleadosdemuestran inteligencia; mal empleados, torpeza. El peligro que corres es el desobrecargar la canción. Pero teniendo en cuenta esto y evitándolo puedes aportar uncolor diferente a muchas partes, algo que poca gente se espera que pueda salir de unBajo.

Como bien sabrás si has leído la página de "Teoría", un acorde no es más que tocar 2ó más notas al mismo tiempo, cosa que en notas muy graves tiende a distorsionar. Asíque cuanto más agudo, mejor. Lo que también es posible, y además hace muy buenefecto es tocar una nota grave (la tónica) del acorde y al mismo tiempo otra nota delacorde pero en una tesitura más aguda, es decir, una octava por encima o más. Lascuerdas al aire (E y A sobre todo) dan mucho juego y es aconsejable utilizarlassiempre que se pueda. A continuación vamos a ver los acordes que mejor resultadodan dejando aparte los complicados, ya que para ello necesitaríamos tocar cuatronotas (o más) a la vez, cosa bastante impracticable. Así que nos ceñiremos a acordesde 2 y 3 notas. Los escribiremos en el tono de A. Para transportarlos a otro tono no

tenéis más que mover la posición de la mano izquierda hasta el tono que queráis (P.e.:F = traste #1; B = traste #7, etc).

Terceras y Décimas

Son lo mismo, sólo que en las décimas la segunda nota es la de la tercera ampliadauna octava, cosa que puede verse en ejemplo que sigue. Debajo de los acordespodéis ver los números que corresponden a la digitación de la mano izquierda. Comodigitación de la mano derecha utilizaremos, siempre que se trate de acordes de 2notas como en este caso, el pulgar y cualquier otro dedo que os venga cómodo,preferiblemente índice o corazón. Para los acordes de 3 notas utilizaremos pulgar,índice y corazón, cosa que podéis variar si no os acopla. Ahora cuélgate el Bajo y

presta atención al sonido de estos acordes.

Como hemos dicho, la posición será siempre la misma y la iremos moviendo a lo largodel mástil según el acorde que necesitemos. Para coger un poco de soltura os hepreparado esta progresión, muy simple pero por lo menos ya suena a música. Ladigitación es la misma que en el ejemplo anterior.

Quintas

No son tan efectivas como las terceras ni tienen el color de estas, pero en cambio son

mucho más rotundas. Como tales las emplea Tommy Shannon (Johnny Winter, StevieRay Vaughan, y ahora con su grupo Storyville), como acordes potentes que no es quellenen, es que no dejan hueco posible. Hay que tener en cuenta que está



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acostumbrado a tocar en formato de trío, a lo mejor en una big band no quedaría tanbien. Debido precisamente a esto no es recomendable tocarlas por debajo de la queformaría el Eb del traste #1 con el Bb del traste #3. Aquí tienes las posiciones quevamos a utilizar.

La quinta justa puede utilizarse tanto con un acorde mayor como con uno menor, yaque, como no tocamos la tercera del acorde, no lo definimos. Además es la que mejorsuena cuando se utiliza bien. Un tema que es un buen ejemplo de uso del acorde dequinta es "School Days", del disco del mismo título de Stanley Clarke. Sí, queda muyguitarrero, sobre todo si lo tocas con púa.

A veces nuestro bienamado Bajo eléctrico resulta tan eléctrico que da la impresión deser "demasiado" para la canción. En ese momento, y antes de que tus compañeros debanda empiecen a mirarse y a imaginarte colgando de los cordones de tus zapatos,puede serte útil esta técnica que te ayudará a ensordecer el sonido de tu Bajo.

Entendámonos: es difícil que llegue a sonar como un auténtico contrabajo (aunque noimposible), pero desde luego te hará las veces con algunos estilos concretos y engrupos de gente no excesivamente purista. Y también te será muy útil en otrosmomentos que ya irás viendo, donde un sonido más discreto y apagado te haráquedar como un señor. Vamos allá.

Es una técnica puramente de mano derecha que consiste en mutar las cuerdas con lapalma (en inglés, palm muting) a la altura del puente, algo que ya se menciona en elapartado dedicado a la técnica de "Púa". La presión necesaria ya la irás controlando,siempre guiado por tu oído. Sólo que aquí, al tiempo que ensordeces las cuerdas conla mano abierta, tendrás que pulsar las cuerdas con la parte externa del pulgar dedicha mano. Sí, con la misma zona que utilizamos para percutir las cuerdas sobre elmástil cuando hacemos slap, pero deslizándola hacia abajo para producir sonido. Elresultado es un sonido apagado, sordo, con muy poco sustain y más grave que elnormal. Es un sonido que recuerda a un contrabajo, pero ojo: si de verdad quieres quesuene como tal tendrás que tener en cuenta otras cosas.

¿Qué cosas? En resumen se trata de cambiar el chip y tratar de pensar como uncontrabajista. Para empezar con un dedo (el pulgar) no puedes ir tan deprisa comocon una púa o alternando dos dedos, cosa que te ocurriría al coger un contrabajo deverdad a menos que fueras el mismísimo Scott La Faro. Así que, de entrada menosnotas. Y menos notas implica siempre MEJORES notas, es decir, las esenciales. Estosuele ser común a la mayoría de contrabajistas: no corren tanto como Jaco, pero susnotas son cruciales para el tejido armónico del tema que estén tocando.

También te darás cuenta de que esta técnica no sirve para todos los estilos (¿existealguna que lo haga?), así que tu oído te guiará... siempre y cuando le dejes. Aquítienes un par de ejemplos para ir abriendo boca. El primero es un walking-bass en A,como ritmo serviría uno de swing sencillo. Vigila que todas las notas suenen igual ymuy picadas.



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El segundo es un shuffle en D. Se trata de la introducción de un tema que cantabaNina Simone, "My Baby Don't Care". Aquí lo mismo de antes, pero respetando eltempo, porque si lo tocas más deprisa pierde "feeling" (el compás es 12/8).

Combinación con notas mutadas

Pues sí, mira por dónde las notas mutadas nos vienen de perlas para darle un poquitode gracia a esta técnica, para que no suene como un elefante tratando de caminar porla gravilla sin hacer ruido (¿he dicho yo eso?). Y como muestra, un botón:

Naturalmente, todos tocamos con los dedos, pero aunque parezca simple hay más de

una forma de utilizarlos... sin contar las que quedan por inventar.

Pulgar:

Aunque te parezca mentira, muchos bajistas de los '60 utilizaban solamente el pulgarde la mano derecha (excepto cuando eran zurdos) para percutir las cuerdas. Maestroscomo James Jamerson o el mismo Chuck Rainey en sus principios utilizaban estatécnica, y de hecho hay montones de líneas de Bajo de los principales éxitos de soulque están grabados así, con el pulgar. Su efectividad está fuera de dudas: coge elBajo y haz sonar cualquier cuerda pulsándola con el pulgar, hacia abajo. Despuésprueba con cualquier otro dedo. ¿Diferencia? Exacto, el sonido que sacas con el

pulgar es el más rotundo que puedes sacar. Anota este dato. Pero también es latécnica con la que menos puedes correr (anota también este dato). Así que teaconsejo que la uses cuando necesites un sonido más grueso y no estés tocandodeprisa, tal vez un final de canción, algún pasaje que lo pide por cualquier motivo, enfin, tú mismo. Pero aunque muchos, a fuerza de practicar han llegado a ser bastanteveloces con el pulgar, lo cierto es que es una técnica poco operativa a la hora deconstruir líneas ágiles, así que nos van a hacer falta los...

2 D2:

Si llevara una R delante sería el nombre del mini-engendro aquel de "La Guerra DeLas Galaxias", pero no. Me refiero a los dedos índice y corazón de la mano derecha.

Alternándolos podemos conseguir bastante velocidad (Jaco y otros fieras han llegadoa coger 120 por hora). Si de todas formas eres voraz y estás dispuesto a franquear labarrera del sonido (¡pobres compañeros de grupo!), puedes probar además con los



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dos mencionados mas el anular. Es poco frecuente, pero todo es currárselo, quiénsabe igual inventas una técnica nueva y le ponen tu nombre. El orden de dedos parapercutir, eso ya tendrás que decicirlo tú, yo la verdad nunca me he parado a pensar eneso (aunque a veces me he sorprendido metiendo el anular en tiempos no demasiadorápidos). ¿Inconvenientes? Sólo uno, que yo vea. No sé tú, pero yo tengo los dedosíndice y anular más o menos de la misma longitud, pero el corazó es un poco máslargo. Estas diferencias de longitud es lo que en la práctica nos puede aguar un pocola fiesta, pero todo buscarle solución. Además, ¿no queráas inventar una técnica?

Para los que no quieren inventar una técnica ni por ello renunciar a ser excelentesbajistas, aquí la tradicional. Consiste en alternar los dedos índice y corazón. Es MUYimportante no repetir dedo. Si descubres que te ocurre no te asustes, pero practica porejemplo empezando líneas de Bajo que sueles tocar con el dedo contrario al quetienes tendencia a hacerlo. El ejercicio que ves a continuación también te irá demaravilla si no lo tienes totalmente bajo control. Quince minutos cada día antes detocar, y de paso te sirve de calentamiento (sobre calentamiento ya se habló en lapágina de "Teoría", concretamente en Consejos). A partir de ahora llamaremos 1 aldedo índice y 2 al dedo corazón. Por la cara.

Una vez lo tengas dominado cambia la digitación de la mano derecha. Es decir,empieza el ejercicio con 2 en lugar de con 1 y ves alternando, 2-1, 2-1, etc. Despuésrepite el mismo esquema pero desde el D de la cuerda 3, traste #5 (las notas serían Dy F). Y por último repítelo con las cuerdas 2 y 1 (notas G y Bb).

ARMONICOS

si alguna vez has pensado que ese bajista debía tener tres manos para hacer lo quehacía, o que aquel sonido era imposible que saliese de un Bajo corriente y moliente,tal vez el tema de los armónicos y su funcionamiento te aclaren un par de cosas.

Qué Son

La explicación técnica es la siguiente: normalmente, cuando tocamos una nota (p.e.:

un A en la cuarta cuerda, traste #5), no estamos tocando sólo esa nota, sino variasfrecuencias sonoras al mismo tiempo (armónicos), que van de más grave a másagudo. "Sacar armónicos" no es más que descomponer esa nota, de la misma formaque añadir armónicos (que es ni más ni menos lo que hace un pedal de distorsión ofuzz-tone), significa apilarle frecuencias más agudas en la parte más alta de suespectro sonoro.

Puedes hacer la prueba en ambos sentidos: enchúfa tu Bajo a un pedal de distorsión ycomprueba cómo se agudiza el sonido de las notas además del clásico efecto vibrante(distorsión de agudos) tan apreciado por los guitarristas. Después puedes probar adescomponer una nota en armónicos mediante la ténica que sigue, objetivo real deesta sección.



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Cómo Se Escriben

Los verás en partituras con un círculo encima de la nota escrita en tesitura real (o sea,en clave de G en segunda línea), como a continuación:

Cómo Conseguirlos

El siguiente diagrama nos muestra dos cosas: una, que hice bien en no dedicarme aldibujo; la otra, la posición del dedo sobre la cuerda para sacar el armónico que nos

interese. Ahí puedes ver un trozo del mástil del Bajo como lo verías si estuvierastocando. Se trata, por tanto, de colocar el dedo justo encima del traste #12 (luegoveremos por qué precisamente el #12), pero sin bajar la cuerda hasta el mismo.Entonces percutimos con la mano derecha igual que si tocáramos y ese sonido es unarmónico.

Los armónicos suenan con mayor intensidad y definición cuanto más agudo es nuestrosonido. O sea, con la pastilla más cercana al puente, con pastillas tipo single-coil, conecualización potenciando agudos (frecuencia de 5kH), con el tweeter de tu bafle atope, etc.

Dónde Están

Como no tienes un pelo de tonto, ya te habrás dado cuenta de que, sobre el traste#12, en cualquiera de las cuerdas suena un armónico. Ahora compara la nota queescuchas cuando tocas el armónico con la que suena al tocar la cuerda al aire.¿Sorprendido? Efectivamente, el armónico es la misma nota que la cuerda al aire perouna octava más aguda. Es, por tanto, el armónico de octava. Fíjate cómo el armónicode octava cae exactamente en mitad de la longitud de la cuerda. Así pues, ya tenemosla octava de todas las cuerdas, E A D G (B grave si tenemos un Bajo de 5 cuerdas, y Bgrave y C agudo si tenemos uno de 6). Pero hay más armónicos a lo largo del mástil, yno siempre se encuentran a la altura de un traste. El siguiente gráfico muestra los másimportantes en intensidad sonora:



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Verás que, de un armónico al de la cuerda inferior en el mismo traste hay un intervalode cuarta justa. De esta manera puedes encotrar el resto de armónicos en caso deque uses un Bajo de 5 ó 6 cuerdas. Así, por ejemplo, en el traste #7, si tuvieras sextacuerda, encima del D encontrarías un G, y por debajo del B un F# super-grave (que note aconsejo mucho). Y así con todos. Esto lo digo porque tengo prevista unaampliación de esta sección para bajistas de 5, 6 y 7 cuerdas, pero hoy me encuentroun poco perro (no veas la calor que empieza a caer en Valencia, Spain...).

Que sepas también que hay más armónicos. Son los llamados armónicos artificiales.Los que hemos visto son los llamados naturales, y se producen sobre cuerdas al aire.Vuelve, anda, vuelve a echarle un vistazo al gráfico y date cuenta de lo siguiente: losarmónicos de mayor intensidad y definición son los del traste #12, la octava, la mitadde la cuerda. Los que le siguen son los del traste #5, la mitad de la mitad de la cuerda,y así con todos. Esto es física pura, esto Aristóteles ya lo sabía (aunque aplicado auna flauta de su época). O sea, que encontraremos una armónico (al menosteóricamente) siempre a la mitad de la distancia formada por un armónico y el principiode la cuerda (el principio es la cejuela, donde apoya para vibrar, no la clavija). De estaforma podemos producir armónicos artificiales de la siguiente y rebuscada manera:tocamos una nota, p.e.: un D en la tercera cuerda, traste #5. Y mientras suena,apoyamos el dedo de la mano derecha sobre la mitad de la cuerda (apenas rozándola)y ahí tenemos el armónico de octava. Y lo mismo para los restantes, claro que cadavez más difíciles de conseguir y con menos intensidad y definición.

Notarás también que a medida que te alejas del traste #12, los armónicos, además deperder intensidad, se van agudizando (a la vez que son más difíciles de conseguir).

Qué Demonios Hacer Con Ellos

Pues, como siempre, lo que quieras. Una posibilidad es hacer sonar una armónico dela cuarta cuerda y mientras lo dejamos sonando tocar un acorde o una pequeña frasecon las cuerdas más agudas. También se pueden utilizar como notas sueltas para darun color especial en algún trozo de una canción. Si los tocas añadiendo un pedal dedistorsión se agudizan los armónicos y permanecen sonando durante más tiempo.

Por si te sirve de inspiración, ahí van un par de ejemplos que podéis escuchar: elprimero no me convence mucho, se trata de Victor Wooten tocando "Amazing Grace"en el disco de Béla Fleck & The Flecktones "Live Art". Eso sí la técnica de ejecuciónde Victor es muy buena; el segundo sí que me convence. Se trata de Jaco Pastoriustocando "Portrait Of Tracy" en su primer disco en solitario.



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Más

Da la impresión de que hay pocas notas con armónicos bien definidos, al menos en unBajo de 4 cuerdas (uno de 6 es el paraíso de los armónicos). Lo cierto es que hay másde las que parecen. A lo tonto a lo tonto disponemos de todas estas escalas: G# frigio,E mayor, E pentatónica menor, E pentatónica mayor, B menor natural, B pentatónica

menor, D mayor, todas ellas completas. La escala de D pentatónica mayor aparececasi completa (faltaría un C). Y en otros tonos son muchas las pequeñas frases de treso cuatro notas que podemos construir. Y seguro que hay muchas otras escalas tipooriental y demás que me he dejado. Y también podemos hacer acordes conarmónicos, por ejemplo haciendo cejilla con el dedo índice de la mano izquierda sobreel traste #5 en las cuerdas tercera y cuarta obtendríamos un acorde de G que podríaser tanto mayor como menor ya que no tocamos la tercera. En cuanto a arpegios, unA6 y un A7, por ejemplo, son fáciles de obtener. A todo lo anterior hay que sumar elsonido tan peculiar que producen los armónicos.

Ya sólo me queda recomendarte que los dosifiques. Los armónicos son,probablemente lo que más y mejor tiene que dosificar un bajista. Ten en cuenta quesuenan en una tesitura bastante aguda, con lo cual si los tocas, estás dejando unimportante hueco en el peso sonoro total del grupo, concretamente en los graves. Enotras palabras: en ese momento el grupo se queda sin Bajo. Esto no es grave si sesabe hacer. Por ejemplo en una introducción o en un final, en trozos en los que no esvital que definas la armonía, etc. Pero a mitad de una estrofa, por ejemplo, o enmomentos en los que sí que es importante el Bajo como tal, dejarás un vacíoinnecesario. Como siempre, es tu sentido común el que debe guiarte. Y aquí, elconsejo de Jose: nunca sacrifiques el papel real del Bajo por hacer alguna filigrana delucimiento personal, forastero.

Aparece el nombre de un dúo cómico, pero no lo es. Esta sencilla técnica es la queaumentará definitivamente tu velocidad a más del doble de la actual (a menos que yala estés utilizando). También sirve para darles otra acentuación y otro "color" a lasfrases. En medios tiempos puede quedar la mar de vacilón.

Hammer-On

Consiste en lo siguiente: pon el dedo índice de la mano izquierda en, por ejemplo, el Ddel traste #5 tercera cuerda. Después, pulsa la cuerda con la mano derecha. Y porúltimo, golpea la nota siguiente (que será un E en el traste #7, tercera cuerda) peroSIN volver a pulsar la cuerda con la mano derecha. Y ya has ejecutado un hammer-on.La idea es esa: una pulsación, dos sonidos. Muy importante: no confundir las ligaduras"de expresión", como las que vienen en este apartado, con las ligaduras corrientes,

que siempre van de nota a nota de la misma entonación (ver sección de "Teoría",apartado "II"). Te propongo el siguiente ejercicio para que vayas cogiendo destreza:

Pull-Off

Lo mismo que el Hammer-On, pero al revés. Pon el dedo anular en, por ejemplo, el Edel traste #7, tercera cuerda. Después, pulsa la cuerda con la mano derecha. Y por

último, suelta el dedo anular al mismo tiempo que haces sonar la cuerda, pero SINvolverla a pulsar con la mano derecha, de forma que se quede sujetándola el dedo



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índice en el traste #5, tercera cuerda, y sonando la nota D. Es exactamente la accióninversa del hammer-on. Así que, una vez explicado, pues ejercicio al canto:

All Together Now

Una vez tengas por la mano ambas técnicas, y sepas que para ello hay que tenerpaciencia y constancia a manos llenas porque, aunque no dudo de tu enormecapacidad, no suele ser cosa de un día ni de dos, una vez las domines, digo, pues losuyo es combinarlas. Y como ejemplo de combinación podría valer el siguienteejercicio:

Claro, no me refería solamente a utilizar en la misma frase hammer-ons y pull-offs,sino a mezclarlos, de lo que resulta un hammer-on/pull-off (como en el ejemplo) o unpull-off/hammer-on que es igual pero al revés. En el ejemplo, con una sola pulsaciónde la mano derecha sobre la cuerda G (la primera), deben sonar las tres notas queabarca la ligadura, o sea C, D y de nuevo C.

Más difícil (todavía)Vamos a liarla todavía más, somos así de cafres. Los ejercicios que siguen son algopeludos y su dominio puede llevar tiempo, pero una cosa es segura: después de estalección no sólo tu velocidad, sino todo tu estilo se vera ampliamente robustecido.Además cogerás fuerza en la muñeca de la mano izquierda, fuerza que siempre vienebien.

Como siempre, empieza a una velocidad exasperantemente lenta hasta que lodomines y consigas un sonido uniforme para todas las notas, para después ir poco apoco acelerando, y bla, bla, bla...

Y ahora, al revés

La técnica que acabamos de explicar, además de para coger velocidad, sirve paramatizar la expresión de las frases que tocamos. Así, una frase en la que un grupo denotas aparece abarcado por una ligadura (como la del ejemplo que sigue), estosignifica que ha de tocarse lo que se dice "legato", o sea ligado, o sea la menosseparación posible entre notas. Es lo que se denomina una ligadura de expresión. Locontrario de esto es el "picato", o sea picado, que expresamos con un punto encima odebajo de la nota (ver ejemplo que sigue), y supone tocar las notas lo más brevemente



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posible dentro de la duración que nos marca la figura de nota correspondiente.Literalmente, picándolas, ya sea con púa o con los dedos.

Así que ya sabes: si cortas el sonido entre una nota y otra estás picando las notas; sino lo cortas sino que tratas de que el sonido sea lo más homogéneo posible aunquecambie de notas, estás haciendo un ligado.

cabas de entrar en la zona VIP. Aquí no sirven excusas de ningún tipo, esta sección espara los que se exigen lo máximo. Si el nivel te parece demasiado alto o simplementeno quieres exigirte tanto quiero que sepas que me parece perfecto. No por ello vas aser mejor o peor bajista. Sin embargo, para detenerte siempre estás a tiempo y aquíqueremos dar la posibilidad de ir a más a aquellos que nunca tienen bastante.

Un buen bajista se compone de 6 partes, a saber: ritmo, oído, imaginación, armonía,un buen equipo y un excelente carácter. Si las tienes todas, ¡premio!, pero aún puedesprofundizar en todas ellas; si no, puedes ponerte a coleccionarlas desde ya mismo ocontinuar toda la vida quejándote de que sólo los enchufados consiguen tocar engrupos que merecen la pena.

Lo que viene a continuación son ejercicios, a veces inusuales, para practicar algunasáreas concretas del conocimiento musical, como por ejemplo medir, reconocermelodías y tocarlas inmediatamente, etc. A veces pueden parecer cosas raras, ydesde luego no tienen mucho que ver con la vida normal, pero tú eliges. Si quieres serun bajista normal y corriente, esta no es tu sección. Buenos somos todos, pero el nivelde excelencia está reservado a unos pocos, de los cuales la mitad entra gracias a

unas tremendas facultades naturales y la otra mitad gracias a un concienzudo trabajo.Elije opción.

¡No veas!

Lo primero es que aprendas a tocar sin mirar el mástil. Bueno, si es muy preciso (léaseun cambio del traste #1 al traste #19) se te permite echarle un vistazo fugaz. Pero denormal, quítate esa fea costumbre. El Bajo ya sabes que está ahí, y sin embargo haymuchas cosas que están ocurriendo mientras tocas, ya sea con tus compañeros en unensayo, en medio de un concierto o en una jam-session. Me refiero a señales quepueden darse con gestos o tal vez las caras que pone el cantante de tu grupo mientrascanta sean de concurso televisivo. El caso es que hay que ESTAR ahí y no solamente

de cuerpo presente, lo cual equivale a estar muerto. No digamos ya si algún día tienesla oportunidad de tocar con B.B. King (¡llámame!). Díme la verdad: ¿te vas a pasar elrato mirándo hacia abajo o prefieres disfrutar del momento?

Bien, para quitarte la manía aquí tienes el antídoto. Imprímete el siguienteDIAGRAMA. En efecto se trata del mástil del Bajo con las notas escritas. Si no tegusta, constrúyete uno a tu medida. Vale, a partir de ahora esto es todo lo que vas amirar. Póntelo delante en casa mientras practiques y ves poco a poco memorizándolo.El siguiente paso es que lo tengas en la cabeza y no necesites ni el papel.

Otra cosa: que los pequeños fallos que tengas al principio (notas no deseadas por noestar mirando el mástil) no te desmoralicen. A cualquiera puede sucederle.



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¿Bailas?

En especial, para todos aquellos que practiquen estilos rítmicos a más no poder, léasefunky, Acid-Jazz, soul, reggae, disco, rap, hip-hop, salsa, rumba, mambo, etc... Fíjate yverás cómo los buenos bajistas (y los buenos baterías) llevan el ritmo con TODO sucuerpo, aunque sólo utilicen las manos para producir sonido. Lo contrario es alguien

que está tocando ritmos super-bailables y se mantiene estático como si aquello nofuera con él. Eso significa que lo que dice con los dedos lo niega con el resto delcuerpo. Parece una tontería, pero desde fuera se nota en seguida que algo no cuadra.Así que ¡muévete!

Bailar es un sanísimo deporte que si incorporas a tu quehacer semanal te depararáincontables sorpresas. Sin que te vengas a dar cuenta, tu sentido del ritmo mejorarásensiblemente. No hace falta que seas Fred Astaire, ni siquiera que sepas bailar.Puedes pegar saltos o mover la cabeza como un periscopio, da igual. Desinhíbete ylleva el ritmo con todo el cuerpo. Además, tu presencia escénica se verá fortalecida. Elritmo se contagia, puedes probar y verás cómo los que te estén viendo empezarántambién a moverse. Y te divertirás el doble.

No estamos solos (ni sordos)

Seguro que alguna vez te has visto en la disyuntiva de practicar en casa o ponerte aver la televisión. Bueno, pues mira por donde aquí vas a poder hacer las dos cosas ala vez. Puede que ya toques sin mirar el mástil, pero en cuanto pasa una moscavolando, ¡zas! te despistas y metes la nota que no tocaba. En ese caso necesitas másconcentración. Y más concentración no significa que te obsesiones en no cometererrores, sino que tengas tan asimilado lo que tienes que tocar que te salga casiautomático, de manera que puedas estar al mismo tiempo pendiente de otras cosas,como el resto de tus compañeros en el escenario o en el ensayo, esa tía tan-tan de laprimera fila que no te quita los ojos de encima, o lo que sea.

Y para ello nada mejor que tocar mirando la TV. Coge cualquier canción que sesupone que ya te sabes y has tocado varias veces y trata de tocarla una y otra vezmirando cualquier cosa en la tele, pero primero quítale el sonido a esta y asegúrate deque tú te escuchas. Al principio veste ejercicio te desmoralizará, pero aguanta. Novendas el Bajo. Es muy difícil lo que estamos tratando de hacer. Pero cuando loconsigas habrás conseguido estar tocando sin estar exclusivamente pendiente delinstrumento. Entonces es posible que descubras un montón de cosas, como la camisatan horrible que se ha puesto el batería, el juego de piernas tipo púgil que se marca elguitarrista o la amiga de Pili que se ha tintado el pelo de azul.

Ese bicho que hace clac-clac

Su nombre real el metrónomo y es un instrumento de tortura que no se inventó en laEdad Media sino a mediados del S.XIX. Sirve para decirte cuándo te vas de tiempo yes implacable, no le puedes engañar ni sobornar. Así que si no puedes vencer a tuenemigo, únete a él. Tener al metrónomo de tu parte es una de las mejoresherramientas que puedes desear como bajista. Los bajistas con un excelente sentidodel tiempo son cotizadísimos. Es algo que no se le exige a un solista. Miles Davis oJimi Hendrix te podían volar la cabeza con un solo, solo que si escuchasdetenidamente puede que encuentres pequeños desajustes de tiempo. Pero estoscaballeros contaban con unas estupendas bases rítmicas que les permitían funcionar atope. La cuestión es así de simple: si el solista se va pero la base cuadraperfectamente no importa demasiado, porque el oído del que escucha sigue

identificando la estructura de la canción. Pero si la base se va, TODA la canción se va.Si es tu caso, no durarás mucho en ese grupo. De lo que se deduce que...



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... Es mejor que no sea tu caso. O sea, que ya puedes empezar a hacerte amigo deese bicho que hace clac-clac, alias metrónomo. Verás por ahí músicos que son casicomo relojes, que no se van de tiempo ni un pelo. Bien, esto es una cualidad quealgunos tienen, pero los que no la tienen la pueden adquirir a base de entrenamiento.El ser un excelente llevador de tiempos es más cuestión de entrenarse que de "habernacido para tocar". Te estoy dejando sin excusas, lo se.

Para entrenarte con el metrónomo puedes seguir varios caminos. Uno puede serseleccionar una velocidad lenta, por ejemplo 60 golpes/minuto, coger una frase muysencilla y tocarla a esta velocidad durante 15 minutos. La misma frase. Esto te ayuda,además a mantener una misma línea de bajo durante un tiempo determinado sinponerte a cambiar constantemente en búsqueda de esa combinación de notas quehará que en un futuro se hable de ti en términos de "original" o "genial". Mantener lacanción contra viento y marea, aparte de ser tu trabajo, también puede ser genial.Después prueba a mantenerte 30 minutos, incluso más. ¿Es un aburrimiento? No, esun entrenamiento. Ya verás, ya, lo que lo agradeces. Mantén esta rutina durante unmes y notarás cómo tu capacidad de medir perfectamente mejora al cien por cien.

Es posible que tengas en casa una batería programable o una caja de ritmos y que,aburrido del monótono e implacable clac-clac del metrónomo decidas practicar con unritmo "de verdad". Error. Naturalmente, tocar con un ritmo de percusión es mucho másagradecido, pero el hecho de oír solamente la pulsación del metrónomo te obliga a sermás preciso. Además, como no hay otro instrumento todo depende de ti, con lo cualtienes que esforzarte más para que aquello suene a música. De todas formas, ensayarcon una batería programable también es un buen ejercicio que ya explicaremos en lasección de "Análisis".

Un poco más difícil: pon el metrónomo a 40. Si tienes uno digital trata de programarleuna pulsación por debajo de 40 y después trata de tocar encima de ese ritmo. La malanoticia es que es MUY difícil tocar a un ritmo tan lento sin perderse; la buena es quecuando lo consigas serás un auténtico campeón del ritmo. Y ya tendrás una de las seispartes del bajista completo. Después, ves a por las otras cinco.

Bach sí que sabía

No, J.S. Bach no era bajista pero, como todos lo grandes compositores, sabía laimportancia que tiene una buena línea de bajo. Esto es fácil de comprobar encualquiera de sus composiciones, ya sea para clavecín o para coral, para órgano opara orquesta de cámara. Aquí nos centraremos en sus obras para clavecín que esdonde mejor se escuchan los bajos. Escuchar estos bajos, cuando no sacarlos ypracticarlos, educa mucho el oído de cara a ciertos estilos de música. Si lo tuyo es elfunky o la bossa-nova, olvídate. Pero si lo tuyo es un estilo de ritmo binario, desde

trash-metal hasta tecno puro pasando por el rock y el pop de toda la vida, esto tepuede servir. Más aún: educa tu oído en el arte de saber cuando mantener la línea delbajo dejando paso a un solista y cuando toca meter un pequeño relleno. Y todavía haymás: melodías que "contestan" a la melodía principal, síncopas que dan dinamismo ala base, y ostinatos repetitivos y machacones con una efectividad fuera de duda. Estoes sólo una muestra de lo que el bueno de J.S. Bach puede hacer por ti.

Ábrete de orejas

Eres bajista, sí, pero también eres músico. Hay un montón más de instrumentos conpapeles diferentes, timbres diferentes y técnicas diferentes que pueden darte ideas.Entendámonos: te pueden dar ideas que luego tú acoplarás a tu rol de bajista. No se

trata de ponerte a hacer de saxofonista con el Bajo, lo cual resultaría curioso por unlado y patético por otro. Pero de los instrumentos melódicos puedes tomar un montón



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de pequeñas melodías que incorporar a tus líneas, y de los instrumentos de percusiónpuedes aprovecharlo todo porque son puro ritmo. Esto además despeja mucho lacabeza, a veces uno se satura de bajos y necesita un buen refresco para volver acogerlos con más ganas.

Pero más importante que esto es escuchar estilos de música diferentes. Cada vez son

más los grupos que fusionan estilos, lo que desde luego los hace más interesantes.Prácticamente todos los estilos tienen algo que nos puede resultar interesante y quepodamos incorporar a lo que hacemos sin que lo que hacemos pierda por eso suidentidad. Así que, sin miedo. El que no quiere ni oír hablar de otras músicas esporque tiene miedo de que le gusten. Y eso significa que no está muy seguro de lo quehace.

Tómate unas vacaciones

Espero que nunca te digan esto los otros componentes de tu grupo. Aquí nosreferimos a hacer una pausa para asimilar mejor lo que hemos aprendido. Si te tiras unmontón de horas practicando todos los días y te pasas el día y la noche pensando en

líneas de Bajo, más tarde o más temprano te saturarás. Y a partir de ahí, nada bueno:repetición, fuga de ideas, sensación de que no avanzas, etc. Es el momento de haceruna pausa. Tómate un día entero, mejor dos, sin tocar y sin pensar en bajos.Entretente con lo que sea, despéjate. Y de paso descansarán los músculos de losbrazos y de las manos. Al tercer día cuando cojas el Bajo verás cómo todo fluyemucho mejor y vuelves a ser el que eras. Eso sí: que la pausa no sea muy larga (nomás de dos días), porque empezarás a perder práctica.

Toco El Bajo... Y A Veces La Batería

No, no te voy a recomendar que aprendas otro instrumento (aunque si quieres...). Setrata de equilibrio sonoro. Lo más difícil de tocar es probablemente la elección de

notas. Ahí es donde se ve todo: si tienes buen gusto se ve; si eres un patán, también.De ahí que sea bueno dosificarse, lo cual significa las notas justas, ni más ni menos.Esto afecta también al equilibrio sonoro de la banda en la que tocas. A lo mejor unaintroducción de guitarra y batería queda mejor sin notas de Bajo. Bueno, pues no teempeñes en meterlas. Los silencios son importantísimos, hacen más por ti de lo que teimaginas. Hacen que luego la gente aprecie más las notas que tocas. Si no parasnunca, no creas contraste y se aprecian menos las frases. Saber tocar es sabertambién cuándo no hacerlo. Ten en cuenta que los Bajos de las canciones de tu grupote pertenecen (a menos que te los den hechos), son responsabilidad tuya y eso esmucha responsabilidad. Así que, cuando en un final de frase decides apagartotalmente las cuerdas con la mano derecha para que se escuche el redoble debatería también estás siendo responsable de ese silencio, porque estás tomando la

decisión de no tocar. Por extraño que parezca, esta cualidad (que define al músico)escasea.

Midiendo, pero bien

A cualquier hora del día puedes practicar sin necesidad de estar en tu casa con el Bajocolgando. Puede ser mientras estás aburrido por la noche en un pub esperando a lamujer de tu vida, en la parada del autobús... Eso sí, necesitarás escuchar música deuna manera o de otra. Ya sea al aire o con cascos, vas siguiendo la canción quesuene con la mano o con el pie, pero sólo el esquema de la caja, por ejemplo. Yasegúrate de que das el golpe exactamente en al mismo tiempo que la caja que estásonando. Los bajistas tenemos fama de tocar un pelín antes del golpe de tiempo

donde queremos encajar la nota. No tiene demasiada importancia, sobre todo porquese trata normalmente de un milisegundo que no interfiere para nada el buen



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funcionamiento de la canción, pero si se puede evitar, mejor. ¿Cómo hacerlo coincidirexactamente? Pues se me ocurre que por ejemplo tocando encima del golpe y noescuchando este. Si escuchas la caja es que has tocado o bien un poco antes, o bienun poco después. Poco a poco verás como mides mucho mejor cuando toques en ellocal de ensayo con tu grupo.

Como he dicho en la página que encabeza esta sección, aquí vas a encontrar pocosejercicios prácticos, y se trata de que tú mismo te construyas los ejercicios a tumedida. Lo cual, de paso, te obliga a ejercer un aprendizaje activo en lugar de unopasivo en plan "aquí me las den todas". Aún así, hay más ejercicios de los que parecea simple vista, porque cada uno es, a su vez, muchos ejercicios.

Y es que las frases que pongo se acaban enseguida, pero eso no es más que elnúcleo del ejercicio. El proceso completo es como sigue:

1.- Saca la frase tal cual y repítela a una velocidad moderada hasta que la domines.

2.- Repítela en todas las cuerdas y en todos los trastes a lo largo del mástil. Bueno, no

tiene por qué ser en todos exactamente, pero sí al principio del mátil, hacia la mitad ypor último en el tramo final justo antes de llegar al cuerpo del Bajo. Verás que en unossitios te viene más cómodo que en otros. Bueno pues te tienen que salir las frases conla misma nitidez a lo largo de todo el mástil.

3.- Estudia la frase a velocidad muuuuuuy lenta al principio y fijándote en que el sonidosea uniforme. A medida que cojas confianza ves subiendo poco a poco de velocidad.

4.- Si utilizas los dedos de la mano derecha tienes que llegar a dominar la fraseempieces con el dedo que empieces. Acostúmbrate, a empezar la frase con un dedode la mano derecha cada vez.

Y así es como funciona. Para finalizar sólo me queda decirte que, como tú mismocomprobarás, aprender técnica es un trabajo mecánico de lo más duro y aburrido.Pero te aseguro que cuando se tiene bien asimilada se saborea muy pero que muy agusto. Así que, ¡al atakeeeeee!

odos las hemos escuchado montones de veces, incluso es posible que las hayamostocado sin querer. Naturalmente, lo que interesa es dominarlas para que suenencuando nosotros queramos y no cuando a ellas les apetezca.

Notas ensordecidas

En realidad este término es una traducción más fiel que no eso de notas mutadas (delinglés mute = sordina). Lo bueno que tiene es que, cuando en un texto escrito en

inglés veas que hablan de "muted notes", ya sabrás de qué están hablando. Es muysencillo. Coloca el dedo sobre una cuerda y un traste cualquiera pero sin presionar, esdecir, sin llevar con el dedo la cuerda hasta la tabla del mástil (diapasón). Ahora pulsala cuerda con la mano derecha. La nota en cuestión no suena, es un sonido sordo nodefinido que por sí solo vale bien poco. Y sin embargo esta cosa tan insignificante esla salsa de cualquier estilo: funcionan en jazz, reggae, soul, funky, Acid-Jazz, ritmoslatinos (salsa, rumba, etc), incluso han demostrado su eficiencia en un estilo como elcountry. Eso sí, intercalando sabiamente notas mutadas con notas percutidas a lamanera tradicional.

Como puedes ver en el ejemplo que pongo a continuación, escribiremos las notasmutadas como si fuera la nota real pero en forma de "x". Cuando veas, por ejemplo, unD en forma de x, pon el dedo sobre la cuerda, pero no aprietes. Vamos a ver ladiferencia entre tocar las notas a palo seco y tocarlas con el aderezo de las notas



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mutadas. A continuación tienes una línea de Bajo tal cual y después la misma líneapero intercalando notas mutadas. Pruébalo con el Bajo y nota la diferencia entreambas.

Al principio es posible que te despisten las notas en cuestión mientras estás

intentando sacar una línea de Bajo. En ese caso haz lo siguiente: toca las notasmutadas como si fueran notas reales y cuando ya tengas aprendido el esquemarítmico, entonces las haces mutadas. Aquí tienes un ejercicio para ir cogiéndole eltranquillo:

En la variedad está el gusto (o eso dicen)

Una vez conozcas perfectamente el efecto que producen las muted notes y hayascogido cierta práctica tocándolas, mézclalas con notas sin mutar. Lo interesante escombinar en una misma línea ambos sonidos en grupos de notas y siempre dentro delritmo que lleve la canción. De esta forma destacan más, porque si las utilizas todo elrato, el que escucha se acostumbrará enseguida a oírlas y no le llamarán la atención.Y aquí, un consejo del doctor BassPock: el funcionamiento del cerebro de losterrícolas se basa en eso que ellos llaman "economía mental", lo cual significa quepara sorprenderle hay que introducir cambios con cierta frecuencia. Es lo que se llamaromper la rutina, o lo que es lo mismo, hacer la cosa un poquito interesante. Algocomo esto:

En su día analizaremos (en la sección de "Teoría", apartado "Análisis"), la utilizaciónde esta técnica en diferentes estilos. En cualquier caso, y como siempre, la decisiónfinal de qué narices hacer con las muted notes es tuya. Puedes:a) Olvidarte de ellas porque no te interesan.b) Meterlas con mucha frecuencia e incorporarlas como una característica de tu

sonido.c) Meterlas con poca frecuencia para destacar algún trozo de canción que te interese.d) Ninguna de las anteriores.

Así que elige tu dosis de notas mutadas y a la marcha.

o te creas, alguno todavía las confunde con fichas del parchís. En los '60 era raroencontrar un bajista que no la usara; en los '70 el que la usaba era un palurdo o unpunk. ¿Cuestión de gustos? Pesos pesados como Chris Squire (Yes), John Entwistle(The Who), Paul McCartney (Beatles) o Carles Benavent la han usado siempre. OteilBurbridge la utiliza de vez en cuando, sobre todo en las giras con los Allman Brothers.¿Mejor o peor? Como siempre, tú mismo.



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Pulsación

La púa normalmente se utiliza alternando la pulsación de la misma sobre la cuerda engolpes hacia arriba y hacia abajo. Es importante conseguir uniformidad en los golpesde forma que todos suenen con la misma intensidad, tanto hacia arriba como haciaabajo, a una velocidad o a otra. Antes de meterte en carreras es preferible que lo

amarres bien en lento vigilando bien que el sonido de los golpes sea completamenteuniforme. Para ello te propongo el siguiente ejercicio. Las marcas que utlizaremos paraindicar los golpes de púa son las siguientes:

Como siempre, empieza a la velociadad indicada y, por mucho que te aburras, noaumentes la velocidad hasta que te suene completamente uniforme.

Palm muting

El palm muting lo podríamos traducir como "mutar con la palma", y ahora loexplicamos. Mutar es una mala traducción de "ensordecer" o "apagar" el sonido quesale de las cuerdas. Esta técnica es muy utilizada por guitarristas, sobre todocombinada con el efecto de un pedal de distorsión, overdrive o fuzz-tone (mismosperros, diferentes collares). Consiste en aplicar la palma de la mano derechadirectamente sobre el puente del instrumento, apenas inclinada hacia el lado de las

pastillas, y al mismo tiempo pulsar las cuerdas, en este caso con la púa. La presión dela palma de la mano sobre el puente hay que controlarla para que no llegue a anular elsonido, sino simplemente a ensordecerlo, y ahí ya es tu oído el que debe guiarte.Notarás que cambia el sonido. Acostúmbrate primero a él y después pruébalo en elcontexto de un grupo, en un ensayo. Después decide si puede entrar bien en algo queestáis tocando y dónde meterlo para que realce la canción.

Tipos de púa

Las púas, al igual que las cuerdas, tienen un calibre que va desde muy grueso hastamuy delgado. Las púas muy delgadas hacen más fácil la percusión sobre las cuerdas,pero sacan un sonido débil; las muy gruesas hacen la percusión más dura pero almismo tiempo sacan más sonido. Por último, hay púas especiales para Bajo, de un

tamaño mayor que las utilizadas por guitarristas, lo cual no significa que no puedasutilizar estas últimas, (¡faltaría más!). Yo en particular prefiero las de guitarra, son máscómodas.

Vamos a liarla (pero sólo un poco)

Para coger velocidad con la púa, además de paciencia y práctica regular, te vendrá deperlas la técnica de Hammer-On y Pull-Off. Así que aquí tienes un ejercicio para quevayas practicando:



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Seguro que la primera vez que lo escuchaste te quedaste pasmado. Al menos eso eslo que nos ha ocurrido a gran parte de nosotros al conocer esa técnica de Bajochasqueante. Y no digamos ya si tienes la dicha de ver en acción a auténticos fierasdel asunto, como Paul Jackson (no, no es pariente de Michael "Bad") o Stanley Clarke.Lo cierto es que el slap no es sólo una técnica, sino que puede cambiar tu vida hastael punto de convertirte en una especie galáctica. Que lo sepas.

Aquí tienes la intro que tú no pediste

Ese sonido tan funkero y vacilón lleva sobre la faz de la tierra casi tanto como tú y esoque no conozco tu edad. El invento se debe a un tal Larry Graham, quien allá pormediados de lo '60 tocaba en una (ejem) agrupación musical en la que un buen día elbatería decidió unilateralmente que le hacían falta unas vacaciones. Con lo cual elpeso rítmico cayó de pronto y con todo su idem sobre los hombros del bueno de Larry,que como era una chico listo, pues se inventó la triquiñuela del chasquido para darlevidilla a las canciones. Todo esto ocurría en San Francisco, en plena explosión hippie,y en uno de esos antros a los que tu mamá te rogaba encarecidamente que no fueras jamás de la vida porque estaba lleno de melenudos fumando porros. Total, que unbuen día, o sea noche, cayó por allí un tal Sly Stone. Con ese nombrecito y la pintaque me llevaba sólo podía ser dos cosas: 1) Un chulo (proxeneta, según eldiccionario); 2) Un disc-jockey soul-hip. Resultó ser esto último y se quedó flipao con elgrupito, cosa que no me extraña porque debía ser para no perdérselo. El caso es quefichó a Graham para un engendro que estaba montando, algo con lo que soñaríaPrince años más tarde y que vino en llamarse (tachán, tachán) "Sly & The FamilyStone", uno de los grupos más extravagantes que han visto la luz.

Pues eso es todo en cuanto a orígenes. Ahora vamos al grano, pero antes que nada,un consejo: cuanto más aguda y con más brillo sea la ecualización que emplees, mejornotarás el efecto del slap.

Mano derecha

Aunque para algunas cosas hace falta tener un poco de "mano izquierda", si quierestocar slap necesitas justamente lo contrario, es decir, mano derecha. Con la izquierdavas a seguir poniendo las notas como hasta ahora incluidas las mutadas, pero elchasquido lo da la mano derecha. Los dedos que vamos a utilizar son: la parte exteriordel pulgar, con la que golpearemos la cuerda sobre el mástil (en el último tramo deeste, aproximadamente sobre el traste #20) y el índice, con el que literalmenteharemos restallar la cuerda contra los trastes. ¿Cómo? Pues levantándola con la yemadel dedo, separándola del mástil y después soltándola bruscamente. Este movimientoha de llegar a ser muy rápido cuando lo tengas dominado, pero al principio, comonunca me has oído decir, hazlo despacio. La técnica en sí no tiene más, ahora vamos

con un ejercicio para empezar. Enchúfate, es una orden.

Vamos a abrir boca con un ejemplo que nos transporta a la era de la música disco.John Travolta tenía unos kilos de menos y los Bee Gees aún no habían cambiado lavoz. Raro es el arreglo de esa época que, tratándose de música de baile, no introduceunas octavas en el bajo. Bueno, pues este ejemplo podría ser una línea de Bajo deaquellos días. Marcaremos como p la percusión del pulgar de la mano derecha sobrela tabla del mástil y como i el restallar de la cuerda contra el mástil producido por eldedo índice también de la mano derecha. La mano izquierda utilizará a lo largo delejercicio los dedos 1 (para la nota, coincidiendo con p) y 4 (para la octava,coincidiendo con i).



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Aquellos que necesiten más sobre el tema (esto sólo es una introducción!), harán bienen dirigirse a Bass Lobster, allí hay lecciones de verdad sobre slap con ficheros deaudio incluidos. Sí, está en inglés.

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