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TEMA2.LASBASESBIOLÓGICASDELACONDUCTA

1.LAPSICOBIOLOGÍA

Hablarde los fundamentosbiológicosde la conductayde losprocesosmentalesimplica sostenerque, losprocesosbiológicosy laactividaddel sistemanervioso,son esenciales para entender la psicología del ser humano. En este sentido, ladisciplinaqueseocupadeestalaboreslapsicobiología,queeslaaplicacióndelosprincipiosde labiologíaalcomportamientohumanoy losprocesosmentales,esdecir,esencialmenteelsistemanerviosoyelsistemaendocrino.Eltérminofueacuñadoen1914porelpsicólogoestadounidenseKnightDunlapensuobraAnOutlineofPsychobiology(UnesquemadePsicobiología)paraexplicarasusalumnoslasbasesmorfológicasyfisiológicasrelacionadasconlaPsicología.

LapsicobiologíasurgeaprincipiosdelpasadosigloXXparaestablecerunnuevomarcode referencia, esdecir, para crearun cuerpode conocimientosque logreexplicarlaconductahumana.SeenmarcadentrodelparadigmaE-O-R(Estímulo-Organismo-Respuesta) y su objeto de estudio es el análisis científico delcomportamiento humano, entendido éste como un proceso biológico. Esteparadigma quiere decir que entre el estímulo y la respuesta no se intercala unorganismo no observable, como pensaban los conductistas, sino un sistemanervioso que lleva a cabo el procesamiento de la información y los procesosmentales que hacen posible el comportamiento humano. Para ello, estudia quéestructuras están involucradas en el comportamiento, qué procesos lo ponen enmarcha,cómoseregula,quéfinalidadtieneycómosehaidomodelandoalolargodelafilogenia(procesoevolutivodelaespeciehumana)El objeto de estudio dela Psicobiologíaes la conducta humana, la cual se definecomoel conjuntodemanifestacionespúblicamenteobservables reguladaspor elsistemanervioso,mediantelascualeselorganismo,comountodo,enrespuestaaunestímulointernooexterno,serelacionaactivamenteconelmedioambiente. Nuestraconducta,comoladelrestodeanimales,dependedetresfactores:

a) Filogenéticosb) Ontogénicos.c) Epigenéticos.

a) Enrelaciónconelprimero,laconductahumanahasidoyesmodeladapor

la selección natural (principio que explica la evolución según C.

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Darwin) y forma, junto con el resto de elementos recogidos en elparadigma E-O-R, lo que se denomina un "complejo adaptativo". Alconjunto de adaptaciones recogidos en el acervo genético de nuestraespecie, que capacitan a cualquiera de nosotros para recibir undeterminadoestímulo,procesardeformacaracterísticaestainformaciónyemitiruna seriede respuestas relacionadas connuestra supervivencia, selesdenominacausaslejanasdelcomportamiento.

b) El segundo factor, el ontogénico, está representado por el conjunto deinteraccionesqueseproducenentreelgenotipoyelambientealolargodela vida de cualquier individuo. Constituyen las denominadas causaspróximas del comportamiento y son las responsables de que lascaracterísticasgeneralesdenuestraespecieseexpresendemodoparticularencadapersona.

c) Alconjuntodefactoresambientalesqueactúanmodulandolaexpresióndela información recogida en el genotipo se les denominan factoresepigenéticos. El efecto de éstos puede ser poco reversible o, gracias a laplasticidad el sistema nervioso, favorecer procesos tales como elaprendizajeylamemoria.

1.ESTRUCTURAYFUNCIONESDELSISTEMANERVIOSO(SN)Cuando, aproximadamente, hace 3300 años, Tutankamon, fue momificado enEgiptoseguardaronensutumbaenjarrasdeAlabastrocuatroórganos:elhígado,lospulmones,elestómagoylosintestinos,puesseconsiderabaqueestosórganoseran imprescindibles para asegurar la inmortalidad del faraón. El cerebro fueextraídoydesechadodadoquenoseconsiderabaimportante.Aunque ha pasadomucho tiempo desde entonces, en realidad, el interés por lafisiologíadelosprocesosmentalesylaconductahacomenzadoadesarrollarseenel sigloXX.Algunosneurólogosauguranqueel conocimientodel cerebro seráeltemadeinvestigaciónenelsigloXXI,tanimportanteeinnovadorcomolohasidoeldelosgenesenelsigloXXoeldelacélulaenelsigloXIX.Nohaypensamientos, sentimientos o recuerdos, cuya realizaciónno implique laactivación de algún área del cerebro. Aunque podamos distinguir los procesosestrictamentebiológicos como,por ejemplo,un impulsonervioso,deunprocesopsíquico,comoporejemplounrecuerdoounsentimientodetristeza,nadiepareceponer en cuestión que el sistema nervioso central – en especial el cerebro, suórganoprincipal–esel“lugar”dondeocurrenlosprocesospsíquicos.

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2.ELSISTEMANERVIOSO(SN)

El SN constituye el sistema de control más importante del organismo. Se halladividido en dos partes fundamentales: El sistema nervioso central (SNC) y Elsistemanerviosoperiférico(SNP).

El sistema nervioso central (SNC) incluye el cerebro y la médula espinal. Elsistema nervioso periférico está constituido por los nervios que conectan elcerebroylamédulaespinalconlasdemáspartesdelcuerpo.Elsistemanerviosoperiféricosedivideasimismoenelsistemanerviososomático,loscualesllevany traen mensajes de los receptores sensoriales, los músculos y la superficiecorporal,yelsistemaautónomo,quesecomunicaconlosórganosinternosylasglándulas.Enlasiguienteimagensemuestralasfuncionesdesistemaautónomo.

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Propiamente hablando, el cerebro formaparte del encéfalo, que se componedelcerebro,troncodelencéfaloycerebelo.

Ahora bien, la parte más importante del SNC es el CEREBRO siendo la unidadbásicadelmismo laneurona,unacélulaespecializadaquetransmitemensajesoimpulsos nerviosos a otras neuronas, glándulas y músculos. Las neuronasencierranelsecretodelfuncionamientodelcerebroy,enconsecuencia,delanaturaleza de la MENTE humana. Conocemos el papel que cumplen en latransmisión de los impulsos nerviosos, y también sabemos cómo funcionanalgunoscircuitosneuronales,perotodavíaquedamuchopordescubrirsobrecómo

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activan las neuronas el funcionamiento de la memoria, la emoción y elpensamiento,procesos todosellosmuchomáscomplejosdesdeelpuntodevistapsicológico. Laneuronasecomponedetrespartesesenciales:elsomaocuerpocelular,quese la considera como la parte principal de la neurona y es donde están loselementoscaracterísticosdeunacélula,comoporejemplo,elnúcleo.La otra parte es la conocida comoelaxóny se trata de la partemás larga de laneurona,cuyaaparienciaseasemejaaladeuncable.Esestapartelaquetransmiteelmensajeelectroquímico-tambiénllamadopotencialdeacción-.Ylaterceradeestaspartesdelaestructuradeunaneurona,sonlasdendritasotambién llamadas terminaciones nerviosas. Se tratan de una especie deramificacionesquesonlasquepermitenlaconexióndeunacélulaconotra.Enlasiguienteimagenapareceloqueconocemosactualmentesobrelaestructurageneraldelaneurona:

La neurona es la unidad básica del procesamiento de la información delSN.SantiagoRamónyCajal(1852-1934)lasdenomina“mariposasdelalma”porsubellezaycomplejidad.Cajalpusodemanifiestoquecadaneuronaesunaunidadindependienteynounapartedeuna red continua comoproponíaCamiloGolgi(1834-1926) con el que compartió el PremioNobel demedicina en1906. El seruna unidad independiente es lo que posibilita que se puedan conectar unasneuronasconotrasmediante lasinapsis,de locualdedujodosprincipiosdelacomunicaciónneuronal:1º.Laconexiónseestableceenunsentido,desdeelaxóndelaneuronaalasdentritasdeotra.

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2º. No hay una continuidad entre las neuronas, ya que incluso en el lugardonde se establece la comunicación existe una separación, la hendidurasináptica.La Teoría Neuronal, propuesta por Cajal, pone de manifiesto que el SN estáconstituido por neuronas conectadas entre sí por contiguïdad y no porcontinuidad.Deestemodo,elcerebro,dejadeserunamarañadefibrasnerviosassin orden alguno y se convierte en un órgano estructurado que transmiteinformacióndeunlugaraotrodelmismo.UnrasgoesencialdelSNeslallamadaplasticidadneuronal,esdecir,elhechodeque durante nuestra vida, el cerebro tiene la capacidad de experimentarmodificaciones en su organización anatómica y funcional. Esto significa que elcerebrodecadaunoesúnicoysudesarrollonoestádictadoporlosgenessinoquedepende de nuestra experiencia y de nuestro aprendizaje. Como decía Ramón yCajal“cadaunopuedeserescultordepropiocerebro”.Cajal también es conocido como el pintor de neuronas. En la imagen siguientetenemos un ejemplo de ello:

La información recorre la neurona en forma de un impulso nervioso llamadopotencial de acción: un impulso electroquímico que viaja del cuerpo celular alextremo del axón. Cada potencial de acción es el resultado de movimientos demoléculaseléctricamentecargadas.La información que se produce entre las neuronas son los neurotransmisores(sustancias químicas). Se han identificado más de 80 neurotransmisores

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distintos, y seguramente se descubrirán más. Aquí nos centraremos en lossiguientes,queinfluyenenlosprocesosmentalesylaconducta.Lasiguienteimagennosmuestraelprocesodelasinapsisylosneurotransmisoresenacción,dondeseaprecialahendidurasinápticaqueposibilitalacomunicacióndelosneurotransmisores.

ACETILCOLINA

La acetilcolina está presente en muchas sinapsis del sistema nervioso.Normalmente, es excitadora pero también puede actuar como inhibidora,dependiendodeltipodemoléculareceptoraqueseencuentreenlamembranadelaneuronapostsináptica.Laacetilcolinaestápresenteparticularmenteenunáreadel prosencéfalo llamada hipocampo, que juega un papel fundamental en laformacióndenuevosrecuerdos.EsteneurotransmisoresunelementoclaveenlaenfermedaddeAlzheimer,untrastornodevastadorqueafectaamuchaspersonasmayores, causando alteraciones en la memoria y en otras funciones cognitivas.Cuantamenosacetilcolinaseproduce,másseverassonlaspérdidasdememoria.

DOPAMINALa liberación de dopamina en ciertas áreas del cerebro produce intensassensacionesdeplacer,yactualmenteseestáinvestigandoelpapeldeladopaminaen el desarrollo de las adicciones. La existencia de demasiada dopamina endeterminadas regiones cerebrales puede causar esquizofrenia, y una cantidadinsuficienteenotras áreaspuededegenerar en la enfermedaddeParkinson.Losfármacos utilizados para tratar la esquizofrenia, bloquean los receptores de la

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dopamina.Porelcontrario,laL-dopa,unfármacoqueserecetanormalmenteparatratarlaenfermedaddeParkinson,aumentalosnivelesdedopaminaenelcerebro.

SEROTONINALa serotonina juegaunpapel fundamental en la regulacióndel estadode ánimo.Por ejemplo, se ha asociado unos bajos niveles de serotonina con sentimientosdepresivos. Los inhibidores de la reabsorción de serotonina son antidepresivosqueaumentanlosnivelesdeserotoninaenelcerebro,bloqueandosureabsorciónen las neuronas. El Prozac, Zoloft y Paxil, son fármacos que se prescriben paratratarladepresión,soninhibidoresdelareabsorcióndeserotonina.Puestoquelaserotonina también es importante para la regulación del sueño y el apetito,tambiénseutilizaeneltratamientodelabulimia,queesuntrastornoalimentario.

3.ORGANIZACIÓNDELCEREBRO.

Loshemisferioscerebralesysusfunciones

El cerebro está constituido por dos mitades, la mitad derecha o hemisferioderecho y lamitad izquierdaohemisferio izquierdo.AmboshemisferiosestánconectadosentresíporunaestructuradenominadaCuerpoCalloso,formadopormillonesde fibrasnerviosasque recorren todoel cerebro.Graciasaestas fibras,losdoshemisferiosestáncontinuamenteconectados.Cadahemisferioestáespecializadoenfuncionesdiferentes,deahíqueunodelosaspectos fundamentales en la organización del cerebro lo constituyan lasdiferencias funcionales que existen entre los dos hemisferios, ya que se hadescubiertoquecadaunodeellosestáespecializadoenconductasdistintas.Conviene saber también, que existe una relación invertida entre los doshemisferiosynuestrocuerpo.Porconsiguiente,elhemisferioderechoseencargade coordinar el movimiento de la parte izquierda de nuestro cuerpo, y elhemisferioizquierdocoordinalapartederecha.Enlasiguienteimagensemuestraestarelacióndecoordinacióninversadelaquehablamos:

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FuncionesdelhemisferioderechoLapartederechaestárelacionadaconlaexpresiónnoverbal.Estádemostradoqueen él se ubican la percepción u orientación espacial, la conducta emocional(facultadparaexpresarycaptaremociones), facultadparacontrolar losaspectosno verbales de la comunicación, intuición, reconocimiento y recuerdo de caras,vocesymelodías.Elhemisferioderechopiensayrecuerdaenimágenes.Diversos estudios han demostrado que las personas en las que su hemisferiodominante es el derecho estudian, piensan, recuerdan y aprenden en imágenes,comosisetrataradeunapelículasinsonido.

FuncionesdelhemisferioizquierdoElhemisferioizquierdoeseldominanteenlamayoríadelosindividuos.Pareceserqueestamitades lamáscompleja, está relacionadacon laparteverbal.Enél seencuentran dos estructuras que están muy relacionadas con la capacidadlingüística del hombre, el "Area de Broca" y "Area de Wernicke" (áreasespecializadas en el lenguaje y exclusivasdel serhumano). La funciónespecificadel "Area de Broca" es la expresión oral, es el área que produce el habla. Porconsiguiente,undañoenestazonaproduceafasia,esdecir,imposibilitaalsujetoparahablaryescribir.

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El"AreadeWernicke"tienecomofunciónespecíficalacomprensióndellenguaje,yaqueeseláreareceptivadelhabla.Siestazonasedañaseproduceunadificultadparaexpresarycomprenderellenguaje.Ademásdelafunciónverbal,elhemisferioizquierdo tiene otras funciones como capacidad de análisis, capacidad de hacerrazonamientos lógicos, abstracciones, resolver problemas numéricos, aprenderinformaciónteórica,hacerdeducciones.

¿Existeunhemisferiodominante?Elhemisferioquemássehaestudiadohasidoel izquierdo,yaquelamayoríadelosestudiosapuntanaquesetratadelhemisferiodominante.Pareceserqueenlosdiestros domina el hemisferio izquierdo, y en los zurdos el hemisferio derecho.Peroestonoquieredecirque tantozurdoscomodiestrosnopuedandesarrollarmejorelhemisferionodominante,yaquecomosehadichoanteriormenteambosestánconectados.Dehecho,laspersonasquetienenelcerebromuydesarrollado,utilizansimultáneamentelosdoshemisferios.

LalateralidadEnlosniñosquetienenentrelos4o5años,unodeloshemisferiossedefinecomodominante,facultadquesedenominalateralidad,quepuedeserdiestraozurda,peroantesdeloscuatroaños,lamayoríadelosniñossonambidiestros:cambiandemanoousanambasindistintamente.Apartirdelosseisañosseadquiereunaadecuadalaterizacióncomopasopreviopara aprender a leer, escribir correctamente y para la completa madurez en laadquisicióndel lenguaje, aunque lasmujeres y las personas zurdas estánmenoslateralizadasquelosvaronesdiestros.

Laprevalenciadelladoizquierdo,detodosmodos,noessólounacuestiónpropiade la biología. La cultura se encarga de reforzar dicha tendencia a través dediversosmecanismos: en nuestra lengua, por ejemplo, el término siniestra (quequederivadeunvocablolatinoquepuedetraducirsecomo“alaizquierda”)tieneunaconnotaciónnegativa.Amuchosniñosselesdecíaqueescribirycomerconlaizquierdaeraalgoanormal.Ladistribuciónde las funcionesentreamboshemisferiosotorgaa lamujeresyalas personaszurdas unasuertedeposibilidadescuandose interponeun lesióncerebral. En términos prácticos esto significa que, ante un daño cerebral, lasmujeresrecuperanelhablaconmásfacilidad.

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Porotrolado,problemascomoladislexia(delgriegoδυσ-"dificultad,anomalía";yλέξις,"hablaodicción”:dificultaddeaprendizajequeafectaalalectoescritura)seasociaaqueelhemisferiocerebralderecho,queseríaresponsabledeprocesarlainformaciónvisual,realizasutareaaunavelocidadinferiorqueelladoizquierdo,encargado de los procesos del lenguaje, o bien que existe una mala conexióninterhemisférica.

HEMISFERIOSYLÓBULOSComo todos nuestros órganos, el cerebro, ha evolucionado aumentado sucomplejidadysucontenidoinformativoalolargodemillonesdeaños.Elcerebroevolucionó de dentro a fuera. En lo hondo está la parte más antigua, el talloencefálico, que dirige las funciones básicas, incluyendo los ritmos de la vida, loslatidosdelcorazónylarespiración.Mientraslapartemásexteriordelcerebro,elneocortex,hasidolaúltimaparteenevolucionarydondeseencuentrantodoslosprocesoscognitivosquenoshacenseresinteligentes.Por otro lado, el cerebro se halla dividido en dos hemisferios: derecho eizquierdoy cadahemisferio estádivididoencuatro lóbulos –frontal,parietal,occipitalytemporal-quesecorrespondenestructuralmenteconlaterminologíadeloshuesosquecomponenelcráneo.

Loslóbulossonampliasregionesdelacortezacerebralquedesempeñandiversasfuncionesquesonlassiguientes:

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LÓBULO FRONTAL (CORTEZA MOTORA): las funciones mentales superiores:pensar, planificar, decidir… Controla las acciones del cuerpo y permite laapreciaciónconscientedelasemociones.LÓBULOTEMPORAL(CORTEZAAUDITIVA)seencuentraenlaparteinferiorcercadelosoídos,recibesonidoseimpulsosolfativosycontrolaelhablaylamemoria.LÓBULO PARIETAL (CORTEZA SOMATOSENSORIAL): se encuentra en la secciónsuperioryestáasociadoa lassensacionescorporales:el tacto, lapresiónyotrassensacionessomáticas.LÓBULOOCCIPITAL(CORTEZAVISUAL):sehallaenparteposteriordelcerebroyes la zona de procesamiento visual de la corteza. Una lesión en esta parte delcerebro puedeproducir ceguera, o alguna alteración en la visiónde los colores.Además, los trastornos originados en el lóbulo occipital son los responsables dealucinaciones

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4.MÉTODOSDEEXPLORACIÓNCEREBRAL.Lainvencióndelmicroscopioelectrónicopermitiódarunsaltoespectacularenelconocimiento de las neuronas y su funcionamiento. La aparición de nuevastécnicasdeneuroimagenhapermitidounaccesoalacartografíadelcerebroque,por primera vez en la historia de la humanidad, pone a nuestro alcance elinstrumento necesario para comprender la actividad mental. Algunas de estastécnicasson:ELECTROENCEFALOGRAFÍA (EEG): registra los impulsos eléctricos producidosporlaactividadcerebral,generadosenformadeondasalfa(despiertoyrelajado),beta (concentrado), delta (dormido) y theta (meditación, pensamiento creativo).Lapresenciadeondasanormalesayudaadiagnosticarepilepsias,tumoresyotrasalteraciones.TOMOGRAFIAAXIALCOMPUTERIZADA(TAC):setratadeunaimagenderayosXmejoradaporcomputadoraalordenarmúltiplesimágenesenunasola.Tieneunaresoluciónmayorqueladelasradiografíasconvencionalesperoselimitaaofrecerunavisiónestáticadelcerebro.TOMOGRAFIA POR EMISIÓN DE POSITRONES (PET): muestra la actividadmetabólica de diferentes áreas cerebrales y muestra cómo cada área gasta sucombustible químico: la glucosa. Permite observar que áreas del cerebrodesarrollan más actividad, el consumo de la energía del cerebro y proporcionaimágenesdelasfuncionesencefálicasentiemporeal.IMÁGENES POR RESONANCIA MAGNÉTICA (IRM): proporciona una imagendetalladadelostejidosblandosdelcerebro,mideelconsumodeoxígenoyreveladetalles anatómicos sin inyectar colorantes ni sustancias radioactivas. Permitemirardentrodelcerebrocomosifueratransparente.

4.ELSISTEMAENDOCRINO

De losdistintos sistemasque componen al ser vivo: sistema respiratorio,

sistema digestivo, sistema nervioso, sistema endocrino, sistema circulatorio, losquemás influyenen losprocesosmentales y la conducta, sonel SNy el sistemaendocrino. Hoy día se habla dePsicoendocrinología, que centra su estudio enconocer losmecanismospor los que las hormonas afectan a la conducta y a losprocesospsicológicos, y comoéstos, a suvezpueden influir en la liberaciónyelfuncionamientodelashormonas.

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Todoorganismotiendehacialahomeostasis(situacióndeequilibrioentreel estado interno y externo). Existen dos sistemas que cooperan entre sí paralograr lahomeostasis:elSNyelsistemaendocrino.Porello,sehabladesistemaNeuroendocrino.

El sistemaendocrino regula y controladiferentesprocesosdel organismomediante las hormonas (mensajeros químicos) que se localizan en laglándulas(localizadas en distintas partes del cuerpo) y que llegan a los órganoscorrespondientesmediantelacirculaciónsanguínea.

En la siguiente imagenaparecen (hombreymujer) lasdistintasglándulaslocalizadasenlasdistintaszonasdelcuerpo

Las hormonas son mensajeros químicos que van a ejercer el control de

diferentes aspectos de nuestra fisiología y nuestra conducta, entre ellas, porejemplo, laconductareproductora(sexual)quees laquepermiteque lamayoríade las especies sobrevivan. Además, diferentes hormonas actúan como factoresfundamentalesparaeladecuadodesarrollodenuestroSN.

El SN y el sistema endocrino van a trabajar de manera conjunta en elcontrol de diferentes procesos que aseguran un funcionamiento adecuado denuestroorganismoyenlaregulacióndenuestraconducta.Elmismoencéfaloesungranproductordehormonas, a travésde las cuales interviene enprocesos talescomolareproducción,elcrecimientoo la temperaturacorporal.Además,al igualque losotrosórganosdelcuerpo,elencéfalocapta losmensajeshormonalesquellegan a través de la sangre y afectan a la actividad de sus neuronas y, enconsecuencia, a nuestro comportamiento. Según vamos conociendo más sobrecómo el SN controla la comunicación hormonal y cómo las hormonas afectan alfuncionamientodelSN,ladistinciónentreambossistemasestámenosclara,loquellevaaconsiderarlosensuconjuntocomoSistemaNeuroendocrino.

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Sonmuchoslosprocesosconductualesenlosqueintervienenlashormonas:ingestión de líquidos y alimentos, aprendizaje y memoria, estrés, conductaagresiva,trastornosafectivos,etc.

En encéfalo existen diferentes núcleos que sintetizan hormonas y laprincipal glándula endocrina es la hipófisis directamente relacionda con elhipotálamo, estructura del SN que ejerce el papel principal en el control delsistema endocrino. Al hipotálamo llega información desde diferentes áreas delencéfalocomoseñalesqueinformandelaconcentraciónensangredehormonasodeotrassustancias.

Lasiguienteimagendondeseencuentraelhipotálamoenelcerebro.

Lasfuncionesquedesempeñaelhipotálamosonesencialesparalavida.Eselencargadoderegularelhambrey lasaciedad,mantiene latemperaturacorporal,regula el sueño, el apareamiento y la agresión, además de participar en laregulaciónde las emociones.Lamayoríadeestas funciones se regulanmedianteunacadenadehormonasqueseinhibenoexcitanentresí.Elhipotálamoformapartedelsistemalímbicoqueregulaycontrolanuestrasemociones.LasemocionesenelcerebrosongestionadasporelSistemaLímbico,delcualtambiénesmuyimportantelaamígdala.El hipotálamo es una de las partes más ocupadas del cerebro, y estáprincipalmenterelacionadoconlahomeostasis.Lahomeostasiseselprocesoderetornaralgoaalgún"puntodeajuste".Funcionacomountermostato:seenciendeyapagasegúnlatemperaturadelahabitación,esdecir,regulalatemperatura.Deformasimilarfuncionaelhipotálamoennuestrocerebroyenrelaciónconnuestrocuerpo,estoes,eselresponsabledelaregulacióndelhambre,lased,larespuestaal dolor, niveles de placer, satisfacción sexual, ira y comportamiento agresivo, ymás. También regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simpático y

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parasimpático, lo cual significa que regula cosas como el pulso, la presiónsanguínea, larespiración,y laactivación fisiológicaenrespuestaacircunstanciasemocionales.Además, cuando experimentamos una emoción, a ésta le acompañan unoscambiosfisiológicos.Sicaminamossolosporlanocheytenemosqueatravesarunacalle oscura donde escuchas ruidos extraños, nuestra reacciónmás probable essentirmiedo. El cuerpo necesita estar preparado para cualquier circunstancia yporesonuestrohipotálamomanda informacióna lasdistintaspartesdenuestrocuerpo (aumenta la respiración, el ritmo cardíaco, contrae los vasos sanguíneos,dilata las pupilas y tensa los músculos). De este modo, nos permite detectarcualquieramenazaycorrerodefendernossiespreciso.Portanto,elhipotálamoseencargadeloscambiosfisiológicosrelacionadosconcadaemoción.

5.ENFERMEDADESNEUROLÓGICASLos trastornos neurológicos son enfermedades del sistema nervioso central yperiférico, es decir, del cerebro. Entre esos trastornos se cuentan la siguientes:enfermedad de Huntington, la epilepsia, la enfermedad de Alzheimer, lamigraña, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y los diversostumorescerebrales.

LaenfermedaddeHuntington

LaenfermedaddeHuntington(EH),esunagraveyraraenfermedadneurológica,hereditariaydegenerativa,queprovocaeldesgastedealgunas célulasnerviosasdel cerebro. Las personas nacen con el gen defectuoso, pero los síntomas noaparecen hasta después de los 30 o 40 años. Los síntomas iniciales de estaenfermedadpuedenincluirmovimientosdescontrolados, torpezayproblemasdeequilibrio.Másadelante,puedeimpedircaminar,hablarytragar.Algunaspersonasdejandereconocerasusfamiliares.Otrosestánconscientesdeloquelosrodeaypuedenexpresar susemociones.Noexiste curaparaestaenfermedad,aunquesimedicinas que pueden ayudarlo a controlar algunos síntomas, pero no puedenretrasarnidetenerlaenfermedad.

EpilepsiaLa epilepsia es un trastorno cerebral que hace que las personas tenganconvulsiones recurrentes. Las convulsiones ocurren cuando determinados losgrupos de células nerviosas (neuronas) del cerebro envían señales erróneas aotras neuronas. Las personas pueden tener sensaciones y emociones extrañas ocomportarsedeunamanerarara.Puedentenerespasmosmuscularesviolentosoperderelconocimiento.Noseconoceconexactitudlascausasdeestaenfermedad.

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Noexisteunacuraparalaepilepsia,peroenlamayoríadeloscasoslasmedicinaspuedencontrolarlasconvulsiones.

LaenfermedaddeAlzheimer

Eslaformamáscomúndedemenciaentrelaspersonasmayores.Lademenciaesun trastorno cerebral que afecta a las partes del cerebro que controlan elpensamiento, lamemoria y el lenguaje. Las personas con estemal pueden tenerdificultadespara recordar cosasqueocurrieron recientementeo losnombresdepersonasqueconocen.Conel tiempo, los síntomasdelAlzheimerempeoran.Laspersonas pueden no reconocer a sus familiares. Pueden tener dificultades parahablar, leer o escribir. Pueden olvidar cómo cepillarse los dientes o peinarse elcabello. Este mal recorre diversas etapas que suponen un deterioro grave. ElAlzheimersuelecomenzardespuésdelos60años.Elriesgoaumentaamedidaquelapersonaenvejece.Elriesgoesmayorsihaypersonasenlafamiliaquetuvieronlaenfermedad.

Lamigraña

Lamigrañaesunapatologíaqueafectaalsistemanerviosocentral,sepresentaenformade cefaleaodolorde cabeza intensoy recurrente,normalmentepulsátil yasociadaadiferentessíntomas.Sueleaparecerenformadecrisistemporales,conunaduracióndehorasodías.Algunosdelossignosysíntomasqueacompañanalasmigrañassonlasnáuseas,losvómitosolasensibilidadalaluz,losruidos,entreotros muchos. Concretamente, las migrañas constituyen uno de los tipos másfrecuentes de dolor de cabeza, junto con las cefaleas. Así,más de un 1O%de lapoblacióngeneralpresentaloscriteriosdiagnósticosdeestapatología.Lamigrañaesunapatologíaqueseencuentradentrodelgrupodelasenfermedadesquesonmáscomunesentrelasmujeres.Apesardequelacausaetiológicadelamigrañanoseconoceconexactitud,desdehacevariasdécadas,sehaasociadoaladilataciónoconstriccióndelosvasossanguíneoscerebrales.

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