TEMARIO: TRATAMIENTO PSICOLÓGICO PARA EL TRASTORNO DE ANSIEDAD

GENERALIZADA (TAG) [SUBTÍTULO DEL DOCUMENTO]

PSIC. ALBA MARTÍN RUIZ-BERDEJO

OCTUBRE DE 2020

Tratamiento psicológico para el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

CONTENIDO:

Clase 1: ‘¿Ansiedad, miedo, fobia o estrés?’

Clase 2: “¿Qué es el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)? Componentes básicos de la respuesta ansiosa.”

Clase 3: “Evaluación y comorbilidad del Trastorno de Ansiedad Generalizada”

Clase 4: Tratamiento psicológico para el TAG centrado en los aspectos cognitivos

Clase 5: Tratamiento psicológico para el TAG centrado en los aspectos fisiológicos y conductuales

Objetivo del curso:

Que los participantes definan correctamente las principales características y la

sintomatología del Trastorno por Ansiedad Generalizada (TAG).

Que el participante aprenda a aplicar principales instrumentos de evaluación para el TAG y a

establecer un diagnóstico.

El participante conozca las técnicas de tratamiento adecuadas para el TAG y las apliquen

correctamente.

Actividades: Cada alumno y alumna deberá contestar un examen de opción múltiple al finalizar la

clase en línea.

Clase 1: ‘¿Ansiedad, miedo, fobia o estrés?’

Sentir ansiedad es una experiencia que muchas personas, en alguna vez de nuestras vidas

hemos sentido. Tanto es así, que llega a ser muy incapacitante cuándo pasa a ser un problema

psicológico. En adultos, es la principal causa de visita al profesional de la salud mental.

Además, los trastornos de ansiedad son unos de los más frecuentes a nivel mundial, siendo un

elemento central en la psicopatología: se presenta como un síntoma en varios procesos

psicopatológicos, como en los cuadros depresivos o esquizofrénicos.

Sin embargo, a veces se confunde el termino ansiedad con otros relacionados, como puede ser la

angustia, miedo o estrés. ¿En qué se diferencia el miedo de la ansiedad? El miedo se relaciona

con un estímulo amenazante identificable, el cual es externo. Por ejemplo, miedo a las arañas, a

volar…A diferencia de la ansiedad, la cual se constituye como un estado emocional menos claro y

sin un origen externo de amenaza identificable.

Realmente, la distinción resulta difícil porque los estímulos externos elicitadores pueden existir

aunque no se identifiquen con facilidad. En este sentido, Epstein propone que el miedo desemboca

en la conducta de evitación (o escape) cuando la persona se encuentra ante un estímulo de

amenaza, mientras que la ansiedad sería un estado emocional de miedo no resuelto o estado de

activación difuso, sin dirección específica tras la percepción de dicha amenaza.

Además de ello, la ansiedad suele estar orientada al futuro, mientras que el miedo ocurre en el

presente. Cuándo se tiene ansiedad, se suele pensar en acontecimientos que aún no han pasado,

mientras que cuando se tiene miedo, es porque se está percibiendo aquello que lo produce en el

presente.

También se habla de la distinción entre miedo y fobia. Respecto a este debate, Marks apuntó que

las fobias deben cumplir los siguientes requisitos:

1. Existencia de miedo desproporcionado en relación con el valor amenazante de la situación.

2. El miedo desemboca a la evitación de la situación temida. Este es el requisito de mayor

relevancia, aunque la evitación no constituye en sí mismo un problema clínico a no ser que existan

contingencias de aproximación hacia la situación temida.

3. Las fobias son irracionales.

4. Sobrepasan el posible control voluntario.

5. Producen cierto grado de malestar y sufrimiento. Para que las fobias posean relevancia clínica

deben implicar el componente subjetivo del miedo.

Por último, otro concepto relacionado con la ansiedad es el estrés. Selye (1950) define al estrés

como una reacción fisiológica nombrándolo como Síndrome General de Adaptación, formado por

tres fases: la reacción de alarma, en la que el organismo reacciona poniendo en marcha

mecanismos de defensa; la fase de resistencia, donde ocurre una búsqueda de una adaptación

óptima a la situación, y la fase de agotamiento que aparece cuando la fase de adaptación fracasa.

La principal distinción entre ansiedad y estrés es el énfasis en que las diferentes ramas científicas,

dan a cada uno de los componentes psicofisiológicos. Así, desde la biología se prefiere usar el

término estrés.

Una característica de la ansiedad es su naturaleza anticipatoria. La respuesta de ansiedad sirve

para anticipar o señalar un peligro, por lo que tiene una utilidad adaptativa. Sin embargo, esta

utilidad se convierte en desadaptativa cuando se anticipa un peligro irreal. La ansiedad patológica,

por tanto, es una manifestación más frecuente, intensa y duradera que la ansiedad normal.

En definitiva, la definición de ansiedad suele hacerse en términos fenomenológicos (subjetivos):

Spielberger et col (84) la define como “reacción emocional con sentimientos de tensión,

aprensión, nerviosismo, preocupación, así como activación del sistema nervioso autónomo.

Clase 2: “¿Qué es el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)? Componentes básicos de la respuesta ansiosa.”

El manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) (APA, 2013) es la

guía utilizada por los médicos y otros profesionales de la salud mental en los Estados Unidos así

como en muchas otras naciones del mundo. En ella, se definen y se establecen los criterios para

identificar trastornos mentales.

En lo que respecta a los trastornos de ansiedad, encontramos varios tipos:

- Trastorno de ansiedad por separación: Ansiedad excesiva e inapropiada para el nivel de

desarrollo del individuo concerniente a su separación de aquellas personas por las que siente

apego.

- Mutismo selectivo: Fracaso constante de hablar en situaciones sociales específicas en las que

existe expectativa por hablar (p. ej., en la escuela) a pesar de hacerlo en otras situaciones.

- Fobia específica: Ansiedad intensa por un objeto o situación específica (p. ej., volar, alturas,

animales, administración de una inyección, ver sangre).

- Trastorno de ansiedad social: Ansiedad intensa en una o más situaciones sociales en las que

el individuo está expuesto al posible examen por parte de otras personas. Algunos ejemplos

son las interacciones sociales (p. ej., mantener una conversación, reunirse con personas

extrañas), ser observado (p. ej., comiendo o bebiendo) y actuar delante de otras personas (p.

ej., dar una charla)

- Trastorno de pánico: Ataques de pánico imprevistos recurrentes. Un ataque de pánico es la

aparición súbita de miedo intenso o de malestar intenso que alcanza su máxima expresión en

minutos y durante este tiempo se producen cuatro (o más) de alguno de los síntomas

siguientes: palpitaciones, golpeteo del corazón o aceleración de la frecuencia cardiaca,

sudoración, temblor o sacudidas, sensación de dificultad para respirar o de asfixia…

- Agorafobia: Miedo o ansiedad intensa acerca de dos (o más) de las cinco situaciones

siguientes: 1. Uso del transporte público (p. ej., automóviles, autobuses, trenes, barcos,

aviones). 2. Estar en espacios abiertos (p. ej., zonas de estacionamiento, mercados, puentes).

3. Estar en sitios cerrados (p. ej., tiendas, teatros, cines). 4. Hacer cola o estar en medio de

una multitud. 5. Estar fuera de casa solo.

El más frecuente y el que abordamos en este curso es el Trastorno de Ansiedad Generalizada

(TAG). Según el DSM 5 (APA, 2013), los criterios del TAG son los siguientes:

A. Ansiedad y preocupación excesiva (anticipación aprensiva), que se produce durante más

días de los que ha estado ausente durante un mínimo de seis meses, en relación con diversos

sucesos o actividades (como en la actividad laboral o escolar).

B. Al individuo le es difícil controlar la preocupación.

C. La ansiedad y la preocupación se asocian a tres (o más) de los seis síntomas siguientes (y

al menos algunos síntomas han estado presentes durante más días de los que han estado

ausentes durante los últimos seis meses): Nota: En los niños, solamente se requiere un ítem.

1. Inquietud o sensación de estar atrapado o con los nervios de punta.

2. Fácilmente fatigado.

3. Dificultad para concentrarse o quedarse con la mente en blanco.

4. Irritabilidad.

5. Tensión muscular.

6. Problemas de sueño (dificultad para dormirse o para continuar durmiendo, o sueño inquieto

e insatisfactorio).

D. La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos causan malestar clínicamente

significativo o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento. E.

La alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia (p. ej., una droga,

un medicamento) ni a otra afección médica (p. ej., hipertiroidismo).

F. La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental (p. ej., ansiedad o preocupación

de tener ataques de pánico en el trastorno de pánico, valoración negativa en el trastorno de

ansiedad social [fobia social], contaminación u otras obsesiones en el trastorno obsesivo-

compulsivo, separación de las figuras de apego en el trastorno de ansiedad por separación,

recuerdo de sucesos traumáticos en el trastorno de estrés postraumático, aumento de peso en

la anorexia nerviosa, dolencias físicas en el trastorno de síntomas somáticos, percepción de

imperfecciones en el trastorno dismórfico corporal, tener una enfermedad grave en el trastorno

de ansiedad por enfermedad, o el contenido de creencias delirantes en la esquizofrenia o el

trastorno delirante).

La ansiedad tiene una triple respuesta, es decir, implica tres componentes: subjetiva-cognitiva

o verbal cognitivo, fisiológica-somática y motor-conductual. Veamos cómo es la manifestación

de estas tres respuestas:

1. Subjetivo-cognitivo o verbal cognitivo. Es el rasgo relacionado con la propia experiencia

interna. Se encuentran pensamientos anticipatorios, experiencias de miedo, inquietud,

preocupación…

2. Fisiológico-somático. En estas respuestas destacan las manifestaciones a nivel fisiológico,

es decir, del cuerpo. Aumenta la tensión muscular, sudoración, temblor, palidez facial,

hiperventilación, boca seca…Se perciben como experiencias desagradables para la persona.

3. Motor-conductual. Son las conductas encaminadas hacia la huida y la evitación.

Estas respuestas hacen que se retroalimenten entre ellas el estado ansioso. Por ejemplo, los

pensamientos anticipatorios hacen que se desencadenen las respuestas fisiológicas, y estas

hacen que desemboquen en respuestas de huida y evitación…lo cual perpetua de nuevo el

estado ansioso. Concretamente, las respuestas de huida y de evitación desempeñan una

función de refuerzo negativo. Eso hace que, de nuevo, no se salga del círculo de la ansiedad,

porque momentáneamente desaparece las respuestas fisiológicas ansiosas, pero en unos

minutos vuelve a aparecer. Por ejemplo, cuando una persona sufre ansiedad, fuma para así

‘relajarse’. Esta respuesta la realiza para ‘evitar’ la situación que le produzca ansiedad, por

ejemplo, una entrevista de trabajo. Momentáneamente, se encuentra algo relajada, pero a los

segundos, vuelve a aparecer la ansiedad.

Clase 3: “Evaluación y comorbilidad del Trastorno de Ansiedad Generalizada”

Existen numerosas herramientas para evaluar los síntomas clínicos de la ansiedad y realizar un

buen diagnóstico diferencial para determinar si se trata de un trastorno de ansiedad generalizada.

Es conveniente tener en mente las características comentadas en anteriores clases sobre las

características de la ansiedad para poder realizar las preguntas adecuadas. Por ejemplo,

sabemos que la ansiedad tiene un componente fisiológico que hace que tengamos palpitaciones o

dolor de estómago, así que sería una pregunta interesante para evaluar si la persona está

sufriendo ansiedad patológica, en concreto, ansiedad generalizada. Ello es importante porque

varios estudios afirman que los médicos de atención primaria tienen poca familiaridad con los

trastornos psíquicos. Además, la mayoría de los pacientes con transtornos mentales que ocuden

al médico de atención primaria, consultan por síntomas somáticos (insomnio, cefalea, fatiga,

pérdida de peso, etc.) que pueden ser atribuidos a enfermedades físicas en lugar de poner al

médico sobre la pista de un posible trastorno de ansiedad generalizada (Baca et al., 2001). Por

último, es importante resaltar las dificultades que encuentra el médico de familia para distinguir

entre ansiedad y depresión cuando ambos trastornos aparecen de manera simultánea en el

enfermo (Latorre et al., 2012).

A continuación, se citan las herramientas específicas para evaluar la sintomatología ansiosa:

- Cuestionarios o test psicológicos: Es importante revisar los índices de validez y fiabilidad de

las herramientas cuantitativas que se usen. La fiabilidad viene dada por una adecuada

descripción de subgrupos específicos de síntomas que sean fiablemente identificados por

observadores independientes (alpha de Cronbach). La validez hace referencia a la utilidad de

identificar trastornos específicos (predecir las respuestas al tratamiento, el curso del trastorno

y la etiología). Por un lado, hay inventarios que evalúan varios constructos, y, entre ellos la

ansiedad, como el Inventario multifásico de personalidad de Minnesota (Hathaway and

Mckinley, 1940; Hataway and Mckinley, 1943) o Escalas de Depresión, Ansiedad y Estrés

(Depression Anxiety, Stress Scales, DASS, Lovibond y Lovibond, 1995a, 1995b). Por otro, nos

encontramos con otros cuestionarios más específicos para evaluar el TAG:

-Escala de Evaluación de la Ansiedad de Hamilton (HARS). Las propiedades psicométricas

son correctas. La consistencia interna es buena por lo que respecta a la ansiedad psíquica

pero es menos fiable para la ansiedad somática. La fiabilidad test-retest es moderada, y la

fiabilidad inter-jueces es excelente

- Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI): Inventario de Estado-Rasgo de Ansiedad

(State-Trait Anxiety Inventory, STAI; Spielberger y cols., 1983). Tiene de dos formas dirigidas a

evaluar el estado y el rasgo de ansiedad, mediante respuestas Likert.

- Jerarquía Individualizada de Situaciones Asociadas con la Ansiedad (Barlow, 1988).

Incluye 10 ítems específicamente definidos e individualizados. Cada ítem representa una

situación cuyo grado de ansiedad y/o evitación debe ser valorado por el cliente según una

escala de 0-8.

- Inventario de Ansiedad de Beck (Beck Anxiety Inventory, BAI, Beck y cols., 1988; Beck y

Steer, 1990). Este es un cuestionario más específico sobre ansiedad diseñado para minimizar

la presencia de aquellos síntomas relacionados con la depresión.

- Breve historia médica: Es importante para descartar que la ansiedad no está provocada por

enfermedades biológicas.

- Análisis funcional de la conducta: Esta herramienta básica de la psicología sirve para

determinar qué factores contextuales originan y mantienen las conductas ansiosas. Importante

identificar los reforzadores positivos y negativos

- Autorregistros: El paciente lo rellena al final del día, anotando sus pensamientos, emociones y

síntomas físicos en el momento que siente ansiedad.

- Entrevista psicológica: Es muy importante recabar la mayor información posible, con el

objetivo de contrastar los resultados de los cuestionarios y poder confeccionar mejor el análisis

funcional de conducta. Ejemplos de preguntas para realizar :

¿Se preocupa con facilidad?

Cuando las cosas van bien, ¿todavía encuentra cosas que le preocupan y le ponen ansioso?

¿Encuentra muy difícil dejar de preocuparse? Si necesita concentrarse en otra cosa, ¿es

capaz de quitarse la preocupación de la cabeza? Si está intentando leer, ver la TV o trabajar,

¿sus preocupaciones le vienen a la mente y le dificultan concentrarse en estas tareas?

Aparte de las preguntas tendentes a examinar los síntomas del TAG, otros aspectos que la

entrevista debe tener en cuenta son: condiciones que agravan o reducen el problema,

gravedad del problema en la vida, historia y fluctuaciones del problema, estrategias de

afrontamiento, motivación, expectativas y objetivos del paciente, recursos y limitaciones del

paciente.

Como vimos en anteriores clases, a veces tenemos dificultad para discernir cuando se trata de un

trastorno de ansiedad o de otro. De hecho, en ocasiones se observan similaridad y solapamiento

de síntomas que se produce entre varios trastornos. Cuando esto ocurre, se habla del concepto

comorbilidad o co-ocurrencia. En este sentido, numerosos estudios afirman comorbilidad de

síntomas ansiosos en entre ansiedad y depresión. Las formas menos graves de ansiedad y

depresión tienen solapamiento de síntomas. Esto hace que sean muy frecuentes en los servicios

de salud de asistencia primaria. Si las personas con síntomas mixtos de ansiedad-depresión son

expuestas a algún acontecimiento importante en sus vidas, representan un tipo de población con

alto riego para desarrollar formas más severas de los trastornos afectivos o de ansiedad.

Este cuadro mixto de ansiedad-depresión, representa una fase previa de la enfermedad o una

fase residual de una forma más severa de la enfermedad. Así, Clark y Watson, proponen un

modelo tripartito de ansiedad/depresión:

1) Afecto negativo (común en ansiedad y depresión),

2) Hiperactivación fisiológica (específico de la ansiedad)

3) Anhedonia o disminución del afecto positivo (específico de la depresión).

Dichos autores, recomiendan que las personas cuyos síntomas dominantes no son específicos, y

muestran niveles moderados de factores específicos, pueden ser diagnosticados de trastorno

mixto de ansiedad-depresión moderado. Cuando los pacientes tienen niveles muy elevados de

afecto negativo, así como de anhedonia y de activación fisiológica, son diagnosticados de

trastorno mixto de ansiedad-depresión severo.

Por último, el concepto de comorbilidad se utiliza también para indicar que dos o más trastornos

diferentes se dan conjuntamente (co-ocurren), en la misma persona. En este sentido es

particularmente elevada para los trastornos de ansiedad y posee enormes implicaciones

terapéuticas así como otras relacionadas con el origen, curso y pronóstico del trastorno. La

presencia de un trastorno de ansiedad incrementa la posibilidad de que aparezca otro.

Clase 4: Tratamiento psicológico para el TAG centrado en los aspectos cognitivos.

El tratamiento psicológico incluye un componente educativo sobre la ansiedad y el TAG y un

entrenamiento para darse cuenta de las situaciones externas y estímulos internos (cogniciones,

sensaciones) que producen ansiedad (mediante autorregistros). Según las investigaciones, los

tratamientos han solido oscilar entre 8 y 16 sesiones (media = 11).

Cuando hablamos del componente educativo, se hace referencia a la técnica llamada

psicoeduación. Así, Para poder afrontar el TAG, es necesario, en primer lugar, realizar una

psicoeducación acerca de la ansiedad. La psicoeducación es una técnica basada en la educación

del paciente acerca del trastorno y sus síntomas.

De entre los tratamientos centrados en el componente cognitivo (pensamientos) del TAG, destaca

la terapia cognitiva de Beck. En ella, se explica al paciente el concepto de pensamientos

negativos, la influencia de las situaciones en estos, el impacto de las interpretaciones y

predicciones en lo que sentimos y hacemos, y cómo de identificar interpretaciones y predicciones.

Todo ello, con el objetivo de poder cuestionarlas.

En este sentido, destacan una serie de pensamientos irracionales:

a) Sobregeneralización: es la sobrestimación de la probabilidad de ocurrencia de un evento

negativo.

b) Pensamiento catastrófico: es la tendencia a esperar o interpretar lo peor y a ver algo como

imposible de afrontar cuando no hay razones suficientes

c) Pensamientos dicotómicos: Son pensamientos del todo o nada.

El siguiente paso es explicar la importancia de cuestionar los pensamientos negativos; se trata de

examinar la validez de las interpretaciones y predicciones hechas con el fin de sustituirlas por

cogniciones más realistas. Para ello, hay que tener en cuenta el considerar los pensamientos

como hipótesis. Además se emplea el método socrático (emplear los datos presentes y pasados

para evaluar la validez de lo que se cree).

¿Cómo cuestionar los pensamientos negativos?. Según Bados (2001), se debería:

a) Evaluar el grado de creencia en el pensamiento negativo.

b) Obtener las pruebas o datos favorables a este pensamiento y discutir si realmente son

favorables (muchas veces pueden no serlo).

c) Buscar las pruebas con-trarias al pensamiento.

d) Identificar anticipaciones o interpretaciones alternativas.

e) Buscar la anticipación o interpretación más probable según las pruebas existentes a favor y en

contra de las distintas alternativas (si se desea, puede establecerse también, en términos

cuantitativos o cualitativos, la probabilidad de que las cosas sean como el cliente pensaba).

f) Evaluar el grado de creencia en la anticipación o interpretación alternativa seleccionada.

g) Evaluar de nuevo el grado de creencia en el pensamiento negativo

Algunos ejemplos de preguntas para favorecer el diálogo socrático son:

- ¿Cómo sabe que sucederá?¿Qué le hace pensar eso? ¿Qué datos hay para pensar que no

pasará?¿Qué razones tiene para creer que esto que piensa pasará? ¿Son buenas estas

razones?¿Ha ocurrido alguna vez lo que piensa?; ¿por qué no?

Ejemplo: Persona piensa que se quedará bloqueado en la entrevista para el puesto de trabajo y le

causa ansiedad el hecho de pensarlo. ¿Ha tenido experiencias en que se haya bloqueado y haya

quedado en ridículo? ¿Cómo sabe que ha hecho el ridículo?

- ¿Cuál es la probabilidad de que esté interpretando correctamente la situación? ¿Hay otro

modo de enfocar esto?¿Existen otras interpretaciones alternativas?¿Cuál es la probabilidad

de estas otras interpretaciones?

- ¿Se está fijando metas poco realistas o inalcanzables?

Ejemplos de estas metas son “tengo que rendir al máximo de mis capacidades todo el tiempo”,

“tengo que estar perfectamente tranquilo todo el tiempo” y “tengo que estar absolutamente

seguro de que no tengo cáncer” (Clark, 1989).

- ¿Está olvidando hechos pertinentes o sobreatendiendo a hechos no pertinentes?

Por ejemplo, olvidando buenas ejecuciones anteriores al enfrentarse a una tarea difícil o

cometiendo el siguiente error de representatividad: “como un amigo de mi edad ha muerto de

un infarto, yo tendré también un ataque al corazón” (Clark, 1989).

- ¿Está pensando en términos de todo o nada?

“O me sale perfecto o no me sale”. Para romper este tipo de pensamiento dicotómico, puede

construirse una dimensión. Por ejemplo, para el primer pensamiento puede dibujarse una línea

de 10 cm con un extremo (“le caigo muy bien”), un punto medio (“no le caigo bien ni mal”) y

otro ex-tremo (“le caigo muy mal”); luego, el cliente sitúa a la gente que conoce en esta escala

y comprueba probablemente cómo la gente no se agrupa en los extremos, sino que cubre toda

la escala (Clark, 1989).

- ¿Le ayuda este pensamiento a conseguir sus objetivos y a solucionar su problema? ¿Le

ayuda esta forma de pensar a sentirse como quiere?

- Preguntas para examinar qué se podría hacer si lo que se piensa fuera cierto: Si las cosas

fueran así, ¿qué podría hacer al respecto?, ¿cómo podría hacer frente a la situación? ¿Qué

me diría una persona importante para mí con el fin de ayudarme a afrontar la situación? Si otra

persona tuviera este pensamiento, ¿qué le diría yo para ayudarle a afrontar la situación?

Por último, hay que generar predicciones a partir de la creencia para someterla a prueba

(experimentos conductuales). En este sentido, la terapia cognitivo-conductual (TCC) combina la

terapia cognitiva de Beck descrita, con el entrenamiento en relajación aplicada, incluyendo por

tanto reestructuración cognitiva, relajación y exposición graduada, imaginal y en vivo, a

situaciones y estímulos internos que provocan ansiedad con la finalidad de aprender a manejar

esta mediante la aplicación de las estrategias aprendidas.

Clase 5: Tratamiento psicológico para el TAG centrado en los aspectos fisiológicos y conductuales.

Como veníamos, diciendo una características de las personas con TAG es la reactividad

fisiológica así como la evitación conductual relacionadas con situaciones potencialmente

peligrosas. Es por ello que la terapia cognitivo-conductual abarca también, mediante técnicas, el

afrontamiento de situaciones ansiógenas así como la desactivación fisiológica. En concreto, se

usan técnicas de respiración, relajación y experimentos conductuales de exposición.

Las técnicas de respiración son eficaces en el TAG ya que permiten una oxigenación más

completa y un mejor funcionamiento de todos los sistemas, evitando los efectos negativos de una

respiración insuficiente (estrés, fatiga, cansancio, tensión muscular...). El control de la respiración

es fácil y requiere de pocos esfuerzos, mientras que los progresos y beneficios son rápidos y

fáciles de percibir. Por esto pueden practicarse en cualquier momento del día y situación.

Puede realizarse mediante un sencillo proceso de respiración lenta, tranquila, invitando a la

persona a que disfrute de ella y, a la vez, a que se inicie en un cierto grado de concentración

hacia su cuerpo y hacia la separación entre su estado y los estímulos externos. A medida que

tome conciencia de sus hábitos respiratorios, puede reconocer las señales de estrés o ansiedad y

utilizar la respiración como un método clave para equilibrar el cuerpo, la mente y las emociones.

La respiración de una persona tensa y nerviosa es superficial y rápida, mientras la de una

persona serena y relajada respira es lenta y profunda; esto le ayuda a estar menos excitable.

Una respiración adecuada es pues, aquella en la que llenamos los pulmones de aire en la zona

inferior, media y superior. Se debería automatizar como ayuda en los momentos de estrés.

Cómo respirar relajadamente:

1. Para practicar asegúrate de que estás sentado o estirado cómodamente

2. Cierra los ojos si te parece cómodo

3. Intenta respirar por la nariz, más que por la boca

4. Haz que tu respiración se haga más lenta. Inspira contando hasta 4, haz una pausa un

momento, entonces expira contando hasta 4.

5. Asegúrate de que tu respiración es suave, regular y continua, no errática

6. Presta atención a tu aliento, asegúrate de que es suave y regular

Otra manera de reducir la sintomatología fisiológica se basa en el entrenamiento en relajación

progresiva de Bernstein y Borkovec (1973/1983). Se explica a la persona que el fin de la

relajación es reducir los síntomas fisiológicos de la ansiedad y, de este modo, contribuir a la

reducción de las preocupaciones. Se comienza con 16 grupos musculares con entrenamiento en

discriminación. Este consiste en enseñar a discriminar las sensaciones de tensión y relajación en

cada grupo muscular; para que la persona detecte las fuentes y signos tempranos de tensión

muscular para poder aplicar técnicas de relajación. Tras acabar los 16 grupos, se emplean

técnicas de profundización de la relajación como la respiración lenta, regular y diafragmática con

la repetición de la palabra relax al espirar. La secuencia de músculos que se sigue es brazos,

piernas, abdomen, pecho, hombros, cuello, cara, ojos y frente.

Tras dominar los 16 grupos musculares, lo cual suele llevar unas 2 semanas, el número de

grupos musculares se reduce a 8 y luego a 4 (p.ej., abdomen, pecho, hombros, frente) con la

finalidad de que la relajación pueda ser aplicada más rápidamente.

Técnicas basadas en exposición: Se le guía al paciente, en imaginación, situaciones que le

provoca ansiedad. Estas situaciones han sido previamente jerarquizadas de menor a mayor grado

de ansiedad. Se le realiza preguntas breves para promover la confrontación de señales

evocadoras de ansiedad:

¿Qué está sintiendo?

¿Qué está pasando?

¿Qué puede oler?

¿Qué está viendo en este momento?

¿Cuál es la sensación en su cuerpo?

¿Qué puede sentir?

Organización del tiempo: muchos pacientes con TAG se sienten abrumados por obligaciones y

plazos límite además de por problemas cotidianos, los cuales tienden a magnificar. En este

sentido, Brown, O'Leary y Barlow (1993, 2001) proponen varias estrategias de organización del

tiempo, resumidas en aprender a delegar y a decir que no.

Por último, la técnica de resolución de problemas también es útil para personas con TAG, pues

facilita la identificación de soluciones para problemas existentes y favorece que los clientes

piensen de forma diferente sobre situaciones de su vida (en vez de preocuparse), de modo que se

promueve la adopción de perspectivas más realistas y menos catastróficas.

Se explica al cliente que dos dificultades frecuentes a la hora de intentar solucionar un problema

son, por un lado, ver el problema en términos generales, vagos y catastróficos, y b) no generar

posibles soluciones. Para abordar la primera dificultad se enseña al cliente a definir los problemas

en términos específicos y a descomponerlos en partes más pequeñas y manejables; esto se

habrá hecho ya en parte a través de la reestructuración cognitiva. De cara a la segunda dificultad,

se enseña la técnica del torbellino de ideas y la evaluación de las distintas soluciones generadas

con el fin de seleccionar y poner en práctica aquella solución o combinación de soluciones

considerada más apropiada

Por último, cabe resaltar el programa de tratamiento de Dugas, orientado a la tolerancia de la

incertidumbre así como el programa de regulación emocional de Borkovec. En el tratamiento de

Dugas, encontramos los siguientes módulos:

Módulo 1: Psicoeducación y entrenamiento en conciencia de la preocupación.

Módulo 2: Reconocimiento de la incertidumbre y exposición conductual.

Módulo 3: Reevaluación de la utilidad de la preocupación.

Módulo 4: Entrenamiento en resolución de problemas.

Módulo 5: Exposición en imaginación.

Módulo 6: Prevención de recaídas.

El programa de Borkovec cuenta con modulos similares pero destacando el papel de las

emociones: Se le pide a la persona elaborar jerarquía de emociones y ordenarlas en función de

su dificultad para manejarlas (de las más difíciles a las más fáciles). También, identificar

emociones que no aparecen en la jerarquía (probablemente por evitación) y ver la longitud de la

lista.