IL TEMPO IN LUCREZIO

Antologia di passi lucreziani sul tempo a cura del prof. Paolo Venti

Liceo Leopardi Majorana di Pordenone

Certamen Lucretianum VI edizione 23-24 aprile 2013

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INDICE

1. Il tempo nella sua dimensione ontologica 3

Breve digressione sul tempo nella filosofia antica 4

2. Tempo dell'universo e tempo del mondo 8

2.1. Origine del mondo 11

2.2. Fine del mondo 12

3. Tempo umano, le stagioni, la velocità 15

3.1. Le stagioni 15

3.2. Il tempo distrugge e crea 16

3.3. Tempo e velocità 17

3.4. Vertigine dell'infinito e dell'infinitesimo 19

3.5. Tempi ciclici 20

3.6. Il tempo finito dell'anima 20

4. Il tempo della storia 23

5. Uso umano del tempo 24

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Premessa La riflessione sul tempo in Lucrezio si svolge a diversi livelli. Indicativamente isoliamo cinque nuclei concettuali (all'interno dei quali, quando serva, ricaveremo altre sottorubriche):

1. il primo nucleo è quello che analizza il tempo nella sua dimensione metafisica: cos'è il tempo sul piano ontologico?

2. dall'altro il tempo in una dimensione fisica, cioè il tempo nel mondo e nell'universo. L'universo è infinito, il mondo è finito, e su questa dualità di prospettiva Lucrezio lavora moltissimo in una serie di passi noti e ricorrenti

3. la terza dimensione è ancora più "sensibile", ovvero una riflessione spesso connotata poeticamente sul tempo umano, sulle stagioni, sulla velocità e lentezza delle cose.

4. la quarta dimensione è quella specifica della storia umana, a cui talora Lucrezio fa utili riferimenti

5. l'uso del tempo da parte degli uomini (in chiave "senecana")

1) il tempo in una dimensione ontologica. Su questo tema è fondamentale e notissimo il passo di I, 459-496 che riportiamo nella sua interezza Si dimostra la non esistenza del tempo partendo dal principio di esclusione: ogni cosa è o corpo o vuoto se deve cadere sotto i nostri sensi. Tutto il resto sono proprietà (coniuncta) o accidenti (eventa). Ne deriva riguardo al tempo che:

• Anche il tempo non esiste ma è una conseguenza delle cose, della percezione del loro trascorrere

• noi percepiamo il tempo solo legato al movimento e alle quiete • gli avvenimenti (e come esempio si prende Elena e l'assedio di Troia) esistono solo

come accidenti dei corpi e del vuoto (merito possis eventa vocare, dove eventa è traduzione di accidenti) e non esistono per sé (per se constare)

459. ergo praeter inane et corpora tertia per se 460. nulla potest rerum in numero natura relinqui, 461. nec quae sub sensus cadat ullo tempore nostros 462. nec ratione animi quam quisquam possit apisci. 463. Nam quae cumque cluent, aut his coniuncta

duabus 464. rebus ea invenies aut horum eventa videbis. 465. coniunctum est id quod nusquam sine permitiali 466. discidio potis est seiungi seque gregari, 467. pondus uti saxis, calor ignis, liquor aquai, 468. tactus corporibus cunctis, intactus inani. 469. servitium contra paupertas divitiaeque, 470. libertas bellum concordia cetera quorum 471. adventu manet incolumis natura abituque, 472. haec soliti sumus, ut par est, eventa vocare. 473. tempus item per se non est, sed rebus ab ipsis 474. consequitur sensus, transactum quid sit in aevo, 475. tum quae res instet, quid porro deinde sequatur; 476. nec per se quemquam tempus sentire fatendumst 477. semotum ab rerum motu placidaque quiete. 478. denique Tyndaridem raptam belloque subactas

Dunque, oltre il vuoto e i corpi, non si può lasciare nel novero delle cose nessuna terza natura esistente per sé stessa, né tale che cada in alcun tempo sotto i nostri sensi, né tale che qualcuno possa giungervi col ragionare della mente. Infatti tutte le cose che hanno un nome, o le troverai proprietà di queste due cose o vedrai che sono loro accidenti. Proprietà è ciò che in nessun caso si può disgiungere e separare senza un distacco distruttore: tale è la pesantezza per i sassi, il calore per il fuoco, la liquidità per l'acqua, la tangibilità per tutti i corpi, l'intangibilità per il vuoto. Al contrario, servitù, povertà e ricchezza, libertà, guerra, concordia, e tutte le altre cose di cui l'arrivo e la partenza lasciano incolume la natura della cosa, siamo soliti chiamarle, come è naturale, accidenti. Anche il tempo non esiste per sé, ma dalle cose stesse deriva il senso di ciò che si è svolto nel tempo, poi di ciò che è presente, infine di ciò che segue più tardi. E bisogna riconoscere che nessuno avverte il tempo per sé, separato dal movimento e dalla placida quiete delle cose. Ancora, quando dicono che "il ratto della Tindaride" e il "soggiogamento

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479. Troiiugenas gentis cum dicunt esse, videndumst 480. ne forte haec per se cogant nos esse fateri, 481. quando ea saecla hominum, quorum haec eventa

fuerunt, 482. inrevocabilis abstulerit iam praeterita aetas; 483. namque aliud terris, aliud regionibus ipsis 484. eventum dici poterit quod cumque erit actum. 485. denique materies si rerum nulla fuisset 486. nec locus ac spatium, res in quo quaeque

geruntur, 487. numquam Tyndaridis forma conflatus amore 488. ignis Alexandri Phrygio sub pectore gliscens 489. clara accendisset saevi certamina belli 490. nec clam durateus Troiianis Pergama partu 491. inflammasset equos nocturno Graiiugenarum; 492. perspicere ut possis res gestas funditus omnis 493. non ita uti corpus per se constare neque esse 494. nec ratione cluere eadem qua constet inane, 495. sed magis ut merito possis eventa vocare 496. corporis atque loci, res in quo quaeque gerantur.

delle genti troiane in guerra" esistono, bisogna badare che per avventura non ci costringano a riconoscere che queste cose esistano per sé, poiché quelle generazioni di uomini, di cui queste furono accidenti, le tolse via, irrevocabile, l'età già passata. Giacché qualunque cosa si sarà compiuta, potrà essere detta accidente, in un caso † ...... †, in un altro delle regioni stesse. Infine, se non fosse esistita la materia delle cose, né il luogo e lo spazio in cui tutte le cose si svolgono, giammai il fuoco dell'amore, suscitato dalla bellezza della Tindaride, divampando profondo nel frigio petto di Alessandro, avrebbe acceso le famose battaglie della crudele guerra, né di nascosto ai Troiani il ligneo cavallo avrebbe incendiato Pergamo col notturno parto dei Greci; sì che tu puoi ben vedere che gli avvenimenti, tutti, senza eccezione, non sussistono per sé, né esistono così come i corpi, né si può dire che siano allo stesso modo in cui sussiste il vuoto; ma piuttosto son tali che giustamente puoi chiamarli accidenti dei corpi e del luogo in cui tutte le cose si svolgono.

Il tempo non esiste dunque per Lucrezio, ma esistono solo la materia e il vuoto. In Epicuro esistono cenni al tema del tempo nei frammenti, per esempio in fr. 294 Us + 79 + 379 suémptwma sumptwmaétwn, cioè "evento degli eventi", "accidente di un accidente", evidentemente perché le cose in quanto aggregati occasionali di atomi sono in qualche modo accidenti e il tempo come occasione di tali aggregati è a sua volta accidente di accidente, riecheggiando forse il poliptoto di Platone che parlava a proposito dell'arte di "imitazione di imitazione".

Breve digressione sul tempo nella filosifia antica Il passo si inserisce in tutta una riflessione dei filosofi antichi sulla natura del tempo che varrà la pena di ripercorrere a somme linee. Pensare il tempo è pensare la relazione tra ciò che non è più - il passato - o ciò che non è ancora - il futuro. In Platone il tema del tempo è trattato specificatamente in Parmenide, 151 sgg. e Timeo, 37 d, sgg.: il tempo è pensato come “immagine mobile dell'eternità … che procede secondo il numero”, come la sfera celeste all'interno della quale si muovono gli astri che, con i loro movimenti regolari misurabili, fungono da modello per la misura di tutti gli altri movimenti apparenti nel mondo sublunare. Il tempo è l'orizzonte reale entro cui accadono gli enti e, nel loro accadere, possono essere misurati. Il tempo ha una sua consistenza ontologica (è qualcosa di reale); non è semplicemente una delle predicazioni dell'essere (una ‘categoria’ concettuale). Si riporta fra i tanti un breve passo sul tempo eterno da Timeo 38 CrÒnoj d' oân met' oÙranoà gšgonen, †na ¤ma gennhqšntej ¤ma kaˆ luqîsin, ¥n pote lÚsij tij aÙtîn g…gnhtai, kaˆ kat¦ tÕ par£deigma tÁj diaiwn…aj fÚsewj, †n' æj ÐmoiÒtatoj aÙtù kat¦ dÚnamin Ï· tÕ m�n g¦r d¾ par£deigma p£nta a„în£ ™stin Ôn, Ð d' aâ di¦ tšlouj tÕn ¤panta crÒnon gegonèj te kaˆ ín kaˆ ™sÒmenoj. ™x oân lÒgou kaˆ diano…aj qeoà toiaÚthj prÕj crÒnou gšnesin, †na gennhqÍ crÒnoj, ¼lioj kaˆ sel»nh kaˆ pšnte ¥lla ¥stra, ™p…klhn œconta

Adunque si generà il tempo insieme con il cielo, acciocchè, generati insieme, si sciolgano ancora insieme, se mai sciogliimento alcuno a loro avvenisse. E fu generato il cielo secondo l'esempio della natura eterna, acciocchè egli fosse simigliante a lei quanto potesse. L'esempio è ente, tutta la eternità; e il cielo, tutto il tempo,perpetualmente fu ed è e sarà generato. Per questopensamento e intendimento di Dio inverso al tempo affinchè egli si generasse, fatto è il sole, e la luna, e cinque altri astri che

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planht£, e„j diorismÕn kaˆ fulak¾n ¢riqmîn crÒnou gšgonen·

s'addomandano piantei, per la custodia e distinzione dei numeri del tempo

In Aristotele la riflessione sul tempo avviene nel IV libro della Fisica (IV, 10, 218 a), la più organica fondazione dello statuto ontologico e gnoseologico del tempo. Il tempo – sia quello infinito (della fisica), sia la durata psicologica – è divisibile e le sue parti, cioè il passato e il futuro, rispettivamente, o non sono più o non sono ancora; quindi il tempo apparentemente non è. Il nu%n (nun), l'istante presente - come lo chiama Aristotele –, non è una parte del tempo, perché esso è un limite (peérav) fra passato e futuro. E per Aristotele i limiti sono dei concetti e non degli oggetti reali. Egli però afferma che il tempo è "moto che ammette una numerazione". Per comprendere la sua riflessione sul tempo occorre percorrere due strade. a) La prima parte dal concetto di eternità e infinito. Alcune cose sono eterne, non sono nel tempo; come i numeri o le verità matematiche. Anche il movimento è eterno, e sempre ci sarà, perchè non ci può esser tempo senza movimento, e tutti ammettono che il tempo sia increato. Le sfere dei pianeti imitano l'eternità di Dio: il moto circolare infatti non ha inizio e non ha fine, e rappresenta l' eternità. Il mondo sublunare ha un'eternità specifica, che cogliamo per esempio nell'eternità delle specie (Aristotele che pure scrisse di zoologia non accenna mai all'idea di evoluzione), il mondo celeste ha una eternità numerica: tra queste due eternità c'è un rapporto: la ciclicità degli enti celesti detta l'alternarsi delle stagioni e la ciclicità specifica è dettata da quella numerica. Su questo punto, i cristiani furono obbligati a dissentire da Aristotele, dato che la Bibbia ci dice che l'universo ebbe un inizio (Dio decise di creare il mondo ad un certo momento e ne consegue che il mondo non é eterno , anzi é destinato a perire). Aristotele dice che l’infinito esiste solo come potenza o in potenza. Infinito in potenza è, ad esempio, il numero, perché è possibile aggiungere sempre un ulteriore numero, o lo spazio, perché è divisibile all'infinito; infinito potenziale, infine, è anche il tempo, che non può esistere tutto insieme attualmente, ma si svolge senza fine. Aristotele nega che esista un infinito in atto. Il tempo viene a coincidere con la struttura della physis, intesa come principio del divenire e la physis non si può conoscere senza conoscere il divenire. Il tempo è la ‘struttura’ di ciò che diviene. Scrive Aristotele: “L'esistenza del tempo ... non è ... possibile senza quella del cambiamento; quando, infatti, noi non mutiamo nulla entro il nostro animo o non avvertiamo di mutare nulla, ci pare che il tempo non sia trascorso affatto.” (Fisica, 11, 219 b 1-2); allora l'essere (che diviene) e il tempo sono un binomio inseparabile. “Il tempo è il numero del movimento secondo il prima e il poi” (11, 219 b1, sgg). toàto g£r ™stin Ð crÒnoj, ¢riqmÕj kin»sewj kat¦ tÕ prÒteron kaˆ Ûsteron. “Il tempo quindi non è divenire, ma è in quanto il divenire ha un numero” (219 b 3-4 oÙk ¥ra k…nhsij Ð crÒnoj ¢ll' Î ¢riqmÕn œcei ¹ k…nhsij.). La nozione di misurabilità e di numero diventano centrali. Se il numero è ciò per cui si misura e il tempo è ciò per cui si giudica il divenire, il tempo è il numero del divenire. Ma il tempo è dato solo in quanto è dato ciò che diviene, cioè la sostanza, l'ousia. Sia il tempo che il numero sono ‘predicati’ di una sostanza. b) Il tempo potrebbe esistere senza l'anima, dato che non ci puo esser nulla da contare se non c'è nessuno che conta, e il tempo implica la numerazione?

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Aristotele diceva che il tempo è la condizione del prima e del dopo e l'anima effettua l'operazione del contare. Oggi diremmo la memoria. Dunque la numerazione del ‘prima e del poi’ presuppone l'anima (la mente, la coscienza) come condizione indispensabile, perché soltanto l'intelligenza ha la capacità di numerare: “se dunque null'altro è costituito da una physis in grado di numerare, eccetto l'anima, e dell'anima il nous, allora è impossibile che il tempo sia non essendoci l'anima” (Fisica, 223 a 21-29 pÒteron d� m¾ oÜshj yucÁj e‡h ¨n Ð crÒnoj À oÜ, ¢por»seien ¥n tij. ¢dun£tou g¦r Ôntoj e�nai toà ¢riqm»sontoj ¢dÚnaton kaˆ ¢riqmhtÒn ti e�nai, éste dÁlon Óti oÙd' ¢riqmÒj. ¢riqmÕj g¦r À tÕ ºriqmhmšnon À tÕ ¢riqmhtÒn. e„ d� mhd�n ¥llo pšfuken ¢riqme‹n À yuc¾ kaˆ yucÁj noàj, ¢dÚnaton e�nai crÒnon yucÁj m¾ oÜshj, ¢ll' À toàto Ó pote ×n œstin Ð crÒnoj, oŒon e„ ™ndšcetai k…nhsin e�nai ¥neu yucÁj. tÕ d� prÒteron kaˆ Ûsteron ™n kin»sei ™st…n· crÒnoj d� taàt' ™stˆn Î ¢riqmht£ ™stin); l'esistenza del tempo sarebbe impossibile senza quella della mente. Aristotele nota che la mera percezione del movimento non è ancora tempo. Per avere tempo dobbiamo distinguere il precedente e il successivo nel movimento. In pratica il movimento di per sé non è tempo; diventa tale solo se la mente distingue due nu%n nun, cioè due istanti, separati da qualcosa. Le concezioni di Plotino e Agostino considereranno determinante questa funzione dell'anima nel definire il tempo e, con loro, molta parte del pensiero moderno. Secondo queste interpretazioni solo la mente consente di evitare la contraddizione insita nella definizione di istante presente (vedi sopra), in quanto il prima e il poi sono posti dalla coscienza. In questo senso il tempo dipende dalla coscienza: il tempo è lo stesso divenire in quanto determinato dalla coscienza. Per Aristotele, però, la coscienza manifesta ma non pone in essere il ‘diveniente’. L'ente che diviene è e resta indipendente dalla coscienza che è solo il luogo della manifestazione (per una prima informazione su questi temi vedi aetnascuola.it/categorie/39-filosofia/4204-aristotele-riflessione-su-tempo-essere-anima e www.filosofico.net/tempari.html e viverestphilosophari.wordpress.com/2009/12/04/il-tempo-in-aristotele) Platone nel Timeo dice che il tempo è l’immagine mobile dell’eternità. per cui il tempo non è solo il movimento, ma il movimento in relazione alla nozione ideale di eternità. Il punto di vista aristotelico, secondo cui il tempo è il numero del movimento, non è poi così diverso, salvo il fatto che per Aristotele il numero viene dall’anima di chi conta, mentre per Platone è qualcosa di oggettivo nel mondo delle idee. Quanto alla continuità del tempo così ragiona Aristotele in Fisica IV 219a 10-19: 1. Ogni movimento va da un luogo A a un luogo B quindi ciò che vale per lo spazio vale anche per il movimento. 2. Lo spazio (grandezza) è continuo quindi anche il movimento è continuo. 3. Ciò che vale per il movimento vale anche per il tempo quindi anche il tempo è continuo. ™peˆ d� tÕ kinoÚmenon kine‹tai œk tinoj e‡j ti kaˆ p©n mšgeqoj sunecšj, ¢kolouqe‹ tù megšqei ¹ k…nhsij· di¦ g¦r tÕ tÕ mšgeqoj e�nai sunec�j kaˆ ¹ k…nhs…j ™stin sunec»j, di¦ d� t¾n k…nhsin Ð crÒnoj· Ósh g¦r ¹ k…nhsij, tosoàtoj kaˆ Ð crÒnoj a„eˆ doke‹ gegonšnai. Per Aristotele il movimento dunque è un continuum - e il tempo è una misura che appartiene simultaneamente a tutti i movimenti misurabili - v'è un solo tempo che appartiene a tutti i movimenti del cosmo.

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L'infinito potenziale del tempo si esplora tanto verso il passato quanto verso il futuro. Questo è un punto in cui lo scarto da Platone è notevole. Per Platone vi era un inizio del mondo, l'atto ordinatore del demiurgo che crea il tempo; Aristotele è un anti creazionista, egli pensa certo che il mondo sia intriso di divino, mosso dal motore immobile invisibile, ma questa struttura del cosmo è eterna. Lo stoicismo ritiene invece che il tempo abbia una esistenza autonoma e qualitativa: l'espressione dei versi lucreziani citati badare / che per avventura non ci costringano a riconoscere che queste cose/ esistano per sé è molto probabilmente rivolta contro un ipotetico antagonista stoico. Il principio che compone ogni cosa materiale è il fuoco, che contiene in sé ogni evento "come un seme ha in sé tutte le ragioni e tutte le cause degli esseri che furono, che sono e che saranno." Il fuoco, archetipo (stoichéion) mutuato dalla filosofia eraclitea, ha in sé sia il principio della distruzione che quello della riedificazione. Per gli stoici l'intero cosmo è soggetto a cicli periodici di distruzione e riedificazione, di ekpyrosis e di palingenesi: il mondo viene distrutto dal fuoco e poi successivamente riedificato dal logòs sempre nella stessa identica forma (la stretta necessità della logica non ammette mutamento alcuno nell'ordine delle cose). Questo sistema temporale circolare viene chiamato apocatastasis (dal verbo greco a\pokaqòsthmi apokathìstemi, “io ristabilisco”). Ciò non solo significa che per gli stoici il tempo non è lineare, ma ogni evento è destinato a ripetersi ciclicamente sempre nello stesso e identico modo, in eterno. Il tempo, quindi, anche come istante (in nu%n aristotelico di cui sopra), non cade nell'effimero del non essere ma recupera una sua dimensione ontologica forte perché destinato a ripetersi identico infinite volte. E' in atto e in potenza al tempo stesso e pertanto anche un fatto storico "esiste" perché destinato a ripetersi. Sul tema del tempo come è noto la riflessione di Seneca è assidua e ricchissima. Ci limiteremo a una selezione minima di passi dalle Lettere a Lucilio che possono avere qualche utilità nel confronto con il pensiero di Lucrezio. lettera 49, 2 Mi sembra di averti lasciato poco fa; che cosa non è accaduto "poco fa" se lo si rivive nella memoria? Poco fa sedevo fanciullo alla scuola del filosofo Sozione, poco fa cominciavo a discutere le cause, poco fa decidevo di non discuterle più, poco fa cominciavo a non poterlo più fare. Il tempo scorre velocissimo e ce ne accorgiamo soprattutto quando guardiamo indietro: mentre siamo intenti al presente, passa inosservato, tanto vola via leggero nella sua fuga precipitosa. >3> Ne chiedi il motivo? Tutto il tempo trascorso si trova in uno stesso luogo; lo vediamo simultaneamente, sta tutto insieme; ogni cosa precipita nello stesso baratro. E, del resto, non possono esserci lunghi intervalli in una cosa che nel complesso è breve. La nostra vita è un attimo, anzi, meno di un attimo; ma la natura ci ha schernito dando un'apparenza di durata a questo spazio di tempo minimo: di una parte ne ha fatto l'infanzia, di un'altra la fanciullezza, poi l'adolescenza, il declino dall'adolescenza alla vecchiaia e la vecchiaia stessa. lettera 91, 6-7 11-12 Basta un solo giorno a disperdere e distruggere quello che è stato costruito a prezzo di dure fatiche col favore degli dèi in una lunga serie di anni. Dire un giorno è dare una scadenza troppo lunga ai mali che ci incalzano: basta un'ora, anzi, un istante per distruggere un impero. Sarebbe una consolazione per la nostra debolezza e per i nostri beni se tutto andasse in

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rovina con la stessa lentezza con cui si produce e, invece, l'incremento è graduale, la rovina precipitosa. >7> Non c'è stabilità individuale, e nemmeno collettiva; il destino ha un suo corso sia per gli uomini, che per le città. … 11> Non decade solo quello che costruiamo con le nostre mani, il tempo non distrugge soltanto i frutti dell'arte e dell'operosità umana: le vette dei monti si disfano, intere regioni sprofondano, vengono sommersi dalle onde luoghi che erano lontani persino dalla vista del mare; il fuoco, con la sua enorme violenza, ha eroso i colli sui quali risplendeva, e abbassato cime prima altissime, sollievo dei naviganti e punti di vedetta. Anche le opere della natura vengono devastate e perciò dobbiamo sopportare serenamente la rovina delle città. >12> Si ergono destinate a cadere: questa è la fine che le aspetta tutte, sia che la forza interna dei venti e il loro soffio impetuoso attraverso luoghi chiusi faccia precipitare i muri che li serrano, sia che la furia dei torrenti, più terribile nel sottosuolo, infranga ogni resistenza, sia che la violenza delle fiamme crepi la massa compatta del terreno, sia che la vecchiaia, cui niente scampa, le faccia capitolare a poco a poco, sia che il clima insalubre scacci le popolazioni e la muffa guasti quei luoghi ormai deserti. Tutte le vie del destino sarebbe lungo elencarle. Io so solo questo: ogni opera dei mortali è condannata a morte sicura, viviamo fra cose destinate a finire. lettera 98, 7-8 Considera come il tempo fugga via rapidissimo, pensa alla brevità di questo cammino che percorriamo precipitosamente, di corsa, osserva come l'umanità tutta tenda alla medesima meta, a intervalli brevissimi, anche se sembrano molto lunghi: la persona che secondo te è scomparsa, in realtà ti ha preceduto. Anche tu devi percorrere quel cammino, e allora non è da pazzi piangere chi è andato avanti? >8> Forse che uno piange di un fatto che sapeva sarebbe accaduto? Oppure, se pensava che un uomo potesse essere immortale, si è voluto ingannare da sé. Piange uno di un fatto che lui stesso definiva inevitabile? Chi lamenta la morte di qualcuno, lamenta che sia stato un uomo. Siamo tutti schiavi dello stesso destino; se uno nasce, deve morire. >9> Sia pure in tempi diversi, la fine è uguale per tutti. 101,1 Ogni giorno, ogni ora ci mostra che siamo un nulla e con qualche nuovo argomento ricorda a noi dimentichi la nostra caducità, e mentre concepiamo progetti come se fossimo eterni ci costringe a guardare alla morte.

2) il tempo dell'universo e il tempo del mondo nel D.R.N. II, 289-302 tempo eterno è sempre uguale Dopo aver parlato del clinamen e della libertà che ne consegue anche per la mente stessa, che in tal modo non è vincolata ad alcuna necessità (si veda nel passo riportato l'espressione cogatur ferre patique che fa quasi il verso ad analoghe espressioni stoiche), Lucrezio passa a descrivere con uno stacco netto di argomento una diversa caratteristica della materia, cioè la condizione infinita nel tempo in cui essa permane, fatta di moti, urti (qua propter quo nunc in motu principiorum/ corpora sunt, in eodem ante acta aetate fuere/ et post haec semper simili ratione ferentur), crescita e morte delle cose (gigni gignentur eadem/ condicione et erunt et crescent vique valebunt). Tutto questo sulla base di fissi foedera naturai. Si delinea nettamente il duplice livello della realtà: un universo eterno e un livello delle cose (aggregati) mortali e trenseunti.

289. sed ne res ipsa necessum 290. intestinum habeat cunctis in rebus agendis 291. et devicta quasi cogatur ferre patique, 292. id facit exiguum clinamen principiorum

. Ma, che la mente stessa non abbia una necessità interiore nel fare ogni cosa, né, come debellata, sia costretta a sopportare e a patire, ciò lo consegue un'esigua declinazione dei primi principi,

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293. nec regione loci certa nec tempore certo. 294. Nec stipata magis fuit umquam materiai 295. copia nec porro maioribus intervallis; 296. nam neque adaugescit quicquam neque deperit

inde. 297. qua propter quo nunc in motu principiorum 298. corpora sunt, in eodem ante acta aetate fuere 299. et post haec semper simili ratione ferentur, 300. et quae consuerint gigni gignentur eadem 301. condicione et erunt et crescent vique valebunt, 302. quantum cuique datum est per foedera naturai.

in un punto non determinato dello spazio e in un tempo non determinato. Né la massa della materia fu mai più compatta, né, d'altra parte, ebbe mai intervalli maggiori; giacché nulla s'aggiunge ad accrescerla, niente se ne perde. Perciò il movimento che agita ora i corpi dei primi principi, è il medesimo da cui essi furono agitati in passato, e d'ora in poi sempre si moveranno ugualmente; e quelle cose che di solito sono nate, nasceranno allo stesso modo ed esisteranno e cresceranno e varranno per vigore, quanto a ciascuna fu accordato dalle leggi di natura.

I 538 la materia, ovvero gli atomi, sono eterni Gli atomi e il vuoto sono eterni altrimenti si dovrebbe pensare il ritorno al nulla delle cose, contro l'assioma per cui nulla può tornare a nulla e viceversa. Anche l'esistenza stessa degli atomi si dimostra così: se tutto potesse spezzarsi all'infinito, allora da tempo infinito le cose sarebbe sbriciolate al punto che nulla potrebbe più ricomporsi.

538. ergo si solida ac sine inani corpora prima 539. sunt ita uti docui, sint haec aeterna necessest. 540. Praeterea nisi materies aeterna fuisset, 541. antehac ad nihilum penitus res quaeque redissent 542. de nihiloque renata forent quae cumque videmus. 543. at quoniam supra docui nil posse creari 544. de nihilo neque quod genitumst ad nil revocari, 545. esse inmortali primordia corpore debent, 546. dissolui quo quaeque supremo tempore possint, 547. materies ut subpeditet rebus reparandis. 548. sunt igitur solida primordia simplicitate 549. nec ratione queunt alia servata per aevom 550. ex infinito iam tempore res reparare. 551. denique si nullam finem natura parasset 552. frangendis rebus, iam corpora materiai 553. usque redacta forent aevo frangente priore, 554. ut nihil ex illis a certo tempore posset 555. conceptum summum aetatis pervadere finem. 556. nam quidvis citius dissolvi posse videmus 557. quam rursus refici; qua propter longa diei 558. infinita aetas ante acti temporis omnis 559. quod fregisset adhuc disturbans dissoluensque, 560. numquam relicuo reparari tempore posset. 561. at nunc ni mirum frangendi reddita finis 562. certa manet, quoniam refici rem quamque videmus 563. et finita simul generatim tempora rebus 564. stare, quibus possint aevi contingere florem. 565. Huc accedit uti, solidissima materiai 566. corpora cum constant, possint tamen omnia reddi, 567. mollia quae fiunt, aer aqua terra vapores, 568. quo pacto fiant et qua vi quaeque gerantur, 569. admixtum quoniam semel est in rebus inane. 570. at contra si mollia sint primordia rerum, 571. unde queant validi silices ferrumque creari, 572. non poterit ratio reddi; nam funditus omnis 573. principio fundamenti natura carebit. 574. sunt igitur solida pollentia simplicitate, 575. quorum condenso magis omnia conciliatu 576. artari possunt validasque ostendere viris. 577. porro si nullast frangendis reddita finis 578. corporibus, tamen ex aeterno tempore quaeque 579. nunc etiam superare necessest corpora rebus, 580. quae non dum clueant ullo temptata periclo. 581. at quoniam fragili natura praedita constant, 582. discrepat aeternum tempus potuisse manere 583. innumerabilibus plagis vexata per aevom. 584. Denique iam quoniam generatim reddita finis

Dunque, se i corpi primi sono solidi e senza vuoto, così come ho dimostrato, è necessario che siano eterni. Inoltre, se la materia non fosse stata eterna, prima d'ora tutte le cose sarebbero tornate interamente al nulla, e dal nulla sarebbero rinate tutte quelle cose che noi vediamo. Ma poiché sopra ho dimostrato che nulla si può creare dal nulla e ciò che fu generato non può essere ridotto al nulla, di corpo immortale devono essere i primi principi, in cui tutte le cose possano risolversi nel momento supremo, sì che la materia sia bastante a ristorare la perdita delle cose. Sono dunque di solida semplicità i primi principi, né in altro modo possono essersi conservati attraverso le età e ristorare le perdite delle cose, da tempo ormai infinito. Ancora, se la natura non avesse fissato alcun limite allo spezzarsi delle cose, ormai i corpi della materia, spezzati dalle età passate, sarebbero ridotti a tal punto che da essi nulla potrebbe, entro un tempo determinato, esser concepito e raggiungere il sommo limite della vita. Infatti vediamo che qualunque cosa può più in fretta dissolversi che di nuovo rifarsi: pertanto ciò che la lunga durata dei giorni, l'infinita durata di tutto il tempo già trascorso, avrebbe fino ad ora spezzato, sconvolgendolo e dissolvendolo, non potrebbe mai essere rinnovato nel tempo che resta. Ma ora, senza dubbio, all'azione dello spezzare è fissato un limite determinato, immutabile, poiché vediamo che ogni cosa si rifà e, insieme, per le cose, secondo le specie, sono fissati tempi limitati in cui possano attingere il fiore dell'età. A ciò si aggiunge che, sebbene i primi corpi della materia siano solidissimi, tuttavia tutte le cose molli che si producono, l'aria l'acqua la terra i vapori, si può spiegare in che modo si producano e per qual forza tutte si svolgano, una volta che nelle cose è commisto il vuoto. Ma per contro, se supponiamo molli i primi principi delle cose, non si potrà spiegare donde possano crearsi le dure rocce e il ferro, giacché radicalmente tutta la natura sarà priva d'un principio che ne costituisca il fondamento. Esistono dunque corpi possenti di solida semplicità, ed è per il più compatto aggregarsi di essi che tutte le cose possono farsi più salde e dimostrare valide forze. Inoltre, se nessun limite è assegnato allo spezzarsi dei corpi, tuttavia è necessario che dall'eternità sopravanzino ancora, per ciascuna specie di cose, corpi che finora non siano stati assaliti da alcun pericolo. Ma, giacché sono dotati di natura fragile, con ciò non s'accorda che abbiano potuto continuare a sussistere in eterno, travagliati da innumerevoli colpi nel corso di tutte le età. Infine, poiché per le cose è secondo le specie fissato

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585. crescendi rebus constat vitamque tenendi, 586. et quid quaeque queant per foedera naturai, 587. quid porro nequeant, sancitum quando quidem extat, 588. nec commutatur quicquam, quin omnia constant 589. usque adeo, variae volucres ut in ordine cunctae 590. ostendant maculas generalis corpore inesse, 591. inmutabilis materiae quoque corpus habere 592. debent ni mirum;

un termine di crescita e di conservazione della vita, e giacché risulta sancito da leggi di natura che cosa possa ognuna e che cosa non possa, né alcunché si muta, anzi tutto rimane così costante che i variopinti uccelli, di generazione in generazione, tutti mostrano presenti nel corpo i colori propri di ciascuna specie, evidentemente devono anche avere un corpo di materia immutabile.

V 816 -836 la natura del mondo nel tempo e i suoi cambiamenti Partendo dalla considerazione delle diverse condizioni che il mondo offriva anticamente nell'età della "giovinezza del mondo", Lucrezio passa a riflettere sulla attuale vecchiaia della terra che come una donna ormai vecchia non riesce più a partorire. Segue una lapidaria definizione del tempo che mutat enim mundi naturam totius. Il tempo crea un ciclo inarrestabile per cui a una cosa subentra un'altra, senza sosta. Anzi, il tempo stando al passo centrale citato in apertura I, 459, in fondo non esiste ma è solo questo, la mutazione delle cose. Si noti dal punto di vista testuale la pregnanza dell'espressione sottolineata dalla ripetizione quasi formulare mutat enim mundi naturam totius aetas/ ex alioque alius status excipere omnia debet >>> mundi naturam totius aetas/ mutat, et ex alio terram status excipit alter dei versi 828 s. e 834 s.

816. terra cibum pueris, vestem vapor, herba cubile 817. praebebat multa et molli lanugine abundans. 818. at novitas mundi nec frigora dura ciebat 819. nec nimios aestus nec magnis viribus auras. 820. omnia enim pariter crescunt et robora sumunt. 821. Quare etiam atque etiam maternum nomen adepta 822. terra tenet merito, quoniam genus ipsa creavit 823. humanum atque animal prope certo tempore fudit 824. omne quod in magnis bacchatur montibus passim, 825. aëriasque simul volucres variantibus formis. 826. sed quia finem aliquam pariendi debet habere, 827. destitit, ut mulier spatio defessa vetusto. 828. mutat enim mundi naturam totius aetas 829. ex alioque alius status excipere omnia debet 830. nec manet ulla sui similis res: omnia migrant, 831. omnia commutat natura et vertere cogit. 832. namque aliud putrescit et aevo debile languet, 833. porro aliud [suc]crescit et [e] contemptibus exit. 834. sic igitur mundi naturam totius aetas 835. mutat, et ex alio terram status excipit alter, 836. quod potuit nequeat, possit quod non tulit ante.

La terra offriva ai bimbi il cibo, il calore una veste, l'erba un giaciglio riboccante di molta e morbida lanugine. Ma la giovinezza del mondo non produceva rigidi freddi, né eccessivi calori, né venti di forze possenti. Tutte le cose infatti di pari passo crescono e prendono vigore. Perciò, ancora e ancora, la terra a ragione ha ricevuto e conserva il nome di madre, poiché da sé essa creò il genere umano e, quasi a un momento stabilito, partorì ogni animale che sui grandi monti scorrazza selvaggio e insieme gli uccelli dell'aria nelle varie forme. Ma, poiché il suo partorire deve avere un termine, essa cessò, come donna fiaccata da vecchiezza. Il tempo infatti muta la natura di tutto il mondo, e in tutte le cose a uno stato deve subentrarne un altro, né alcunché resta simile a sé stesso: tutte le cose passano, tutte la natura le trasmuta e le costringe a trasformarsi. Giacché una imputridisce e fiaccata dal tempo langue, poi un'altra cresce ed esce ‹dalle› condizioni di disprezzo. Così dunque il tempo muta la natura di tutto il mondo, e nella terra a uno stato ne subentra un altro, sicché non può produrre ciò che poté, ma può ciò che non poté in passato.

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ORIGINE DEL MONDO

II, 1105 l'origine del mondo e la parabola del mondo Lucrezio narra l'aggiungersi progressivo di atomi a comporre le cose, mare, cielo, ecc. fino al loro compimento (extremum finem crescendi). Le cose poi, raggiunto il summum cacumen alescendi finchè a causa del tempo (aetas) volgono alla fine in partem peiorem. Si parla della parabola del mondo che è giunto oggi alla sua fine, come una donna ormai stanca che non può più partorire figli robusti. Si vedano le immagini finali del contadino che lamenta la sua infecondità (temporis incusat momen) Il libro secondo termina proprio con questa immagine del tempo e delle cose consunte spatio vetusto aetatis. Si noti sul piano lessicale fino alla fine il ricorrere di aetas e aevum: questo è il tempo del mondo…

1. Multaque post mundi tempus genitale diemque 2. primigenum maris et terrae solisque coortum 3. addita corpora sunt extrinsecus, addita circum 4. semina, quae magnum iaculando contulit omne, 5. unde mare et terrae possent augescere et unde 6. appareret spatium caeli domus altaque tecta 7. tolleret a terris procul et consurgeret aer. 8. nam sua cuique, locis ex omnibus, omnia plagis 9. corpora distribuuntur et ad sua saecla recedunt, 10. umor ad umorem, terreno corpore terra 11. crescit et ignem ignes procudunt aetheraque <aether>, 12. donique ad extremum crescendi perfica finem 13. omnia perduxit rerum natura creatrix; 14. ut fit ubi nihilo iam plus est quod datur intra 15. vitalis venas quam quod fluit atque recedit. 16. omnibus hic aetas debet consistere rebus, 17. hic natura suis refrenat viribus auctum. 18. nam quae cumque vides hilaro grandescere adauctu 19. paulatimque gradus aetatis scandere adultae, 20. plura sibi adsumunt quam de se corpora mittunt, 21. dum facile in venas cibus omnis inditur et dum 22. non ita sunt late dispessa, ut multa remittant 23. et plus dispendi faciant quam vescitur aetas. 24. nam certe fluere atque recedere corpora rebus 25. multa manus dandum est; sed plura accedere debent, 26. donec alescendi summum tetigere cacumen. 27. inde minutatim vires et robur adultum 28. frangit et in partem peiorem liquitur aetas. 29. quippe etenim quanto est res amplior, augmine adempto, 30. et quo latior est, in cunctas undique partis 31. plura modo dispargit et a se corpora mittit, 32. nec facile in venas cibus omnis diditur ei 33. nec satis est, pro quam largos exaestuat aestus, 34. unde queat tantum suboriri ac subpeditare. 35. iure igitur pereunt, cum rarefacta fluendo 36. sunt et cum externis succumbunt omnia plagis, 37. quando quidem grandi cibus aevo denique defit, 38. nec tuditantia rem cessant extrinsecus ullam 39. corpora conficere et plagis infesta domare. 40. Sic igitur magni quoque circum moenia mundi 41. expugnata dabunt labem putrisque ruinas; 42. omnia debet enim cibus integrare novando 43. et fulcire cibus, <cibus> omnia sustentare, 44. ne quiquam, quoniam nec venae perpetiuntur 45. quod satis est, neque quantum opus est natura ministrat. 46. Iamque adeo fracta est aetas effetaque tellus 47. vix animalia parva creat, quae cuncta creavit 48. saecla deditque ferarum ingentia corpora partu. 49. haud, ut opinor, enim mortalia saecla superne 50. aurea de caelo demisit funis in arva

E dopo il tempo della nascita del mondo, e il giorno primigenio del mare e della terra, e il sorgere del sole, molti corpi si aggiunsero dall'esterno, d'ogni intorno s'aggiunsero atomi, che il gran tutto scagliando conglomerò: per essi il mare e le terre poterono crescere, per essi l'edifizio del cielo poté acquistare nuovo spazio e adergere gli alti suoi tetti, lontano dalle terre, e l'aria sollevarsi. Infatti, da qualunque luogo vengano, tutti i corpi son distribuiti dagli urti ciascuno al gruppo cui appartiene, e si ritraggono nelle proprie specie: l'acqua va all'acqua; la terra si accresce di materia terrena; e i fuochi foggiano il fuoco; ‹l'etere›, l'etere; finché la natura, che genera le cose e le porta a compimento, non abbia condotto tutto all'estremo confine del crescere; come avviene quando ciò che si introduce nelle vene vitali non supera per niente ciò che ne fluisce via e se ne stacca. Qui per tutte le cose lo sviluppo vitale deve fermarsi, qui la natura con le sue forze raffrena la crescita. Infatti tutte le cose che vedi ingrandirsi con crescita gioconda e a poco a poco ascendere su per i gradini dell'età adulta, assorbono in sé più elementi di quanti ne mandino fuori, finché il cibo facilmente penetra in tutte le vene e finché i loro tessuti non si sono dilatati e rilassati tanto da lasciare uscire molte sostanze e perdere più di quanto all'età loro dà alimento. Ché certo bisogna arrendersi al fatto che molti corpi fluiscono e si staccano dalle cose; ma più se ne devono aggiungere finché non sia toccato il più alto culmine dell'accrescimento. Quindi, un poco per volta, l'età spezza le forze e il vigore adulto, e scivola verso il decadimento. E in effetti, quanto più grande, quanto più larga è una cosa, una volta che la sua crescita si sia arrestata, tanti più corpi ora essa sparge qua e là ed emette da sé, da ogni punto verso qualunque parte, né il cibo si distribuisce facilmente in tutte le sue vene, né basta perché possa sorgerne ed esserne fornito ciò che valga a compensare le larghe emanazioni che essa promana. È naturale, dunque, che le cose periscano, quando si sono rarefatte per l'efflusso, e tutte soccombono agli urti esterni, perché alla tarda età il cibo alfine vien meno, e i corpi, picchiando dall'esterno, non cessano di sfinire alcuna cosa e di abbatterla ostili con gli urti. Così dunque anche le mura del vasto mondo, dintorno, espugnate crolleranno frantumandosi in putride macerie. Il cibo infatti tutte le cose deve integrare e rinnovare, il cibo deve sostenerle, ‹il cibo› tutte le cose deve sostentare; ma è inutile, dal momento che le vene non tollerano quanto è sufficiente, né la natura fornisce quanto è necessario. E ormai appunto la nostra età è spossata, e la terra, sfinita dal partorire, a stento genera piccoli animali, essa che tutte le stirpi generò, e dette alla luce immani corpi di fiere. Infatti, a quel che penso, non già una fune d'oro calò le stirpi mortali dalle altezze del cielo nei campi,

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51. nec mare nec fluctus plangentis saxa crearunt, 52. sed genuit tellus eadem quae nunc alit ex se. 53. praeterea nitidas fruges vinetaque laeta 54. sponte sua primum mortalibus ipsa creavit, 55. ipsa dedit dulcis fetus et pabula laeta; 56. quae nunc vix nostro grandescunt aucta labore, 57. conterimusque boves et viris agricolarum, 58. conficimus ferrum vix arvis suppeditati: 59. usque adeo parcunt fetus augentque laborem. 60. iamque caput quassans grandis suspirat arator 61. crebrius, in cassum magnos cecidisse labores, 62. et cum tempora temporibus praesentia confert 63. praeteritis, laudat fortunas saepe parentis. 64. tristis item vetulae vitis sator atque <vietae> 65. temporis incusat momen saeclumque fatigat, 66. et crepat, antiquum genus ut pietate repletum 67. perfacile angustis tolerarit finibus aevom, 68. cum minor esset agri multo modus ante viritim; 69. nec tenet omnia paulatim tabescere et ire 70. ad capulum spatio aetatis defessa vetusto.

né le procrearono il mare, né i flutti che battono gli scogli, ma le generò la stessa terra che ora le alimenta di sé. Inoltre, le splendide messi e i floridi vigneti spontaneamente dapprima ai mortali essa produsse, essa donò i dolci frutti e i pascoli floridi; che ora a stento crescono alimentati dalla nostra fatica, e struggiamo i buoi e le forze dei contadini, logoriamo il ferro, a stento provveduti del necessario dai campi: a tal punto sono avari di frutti e richiedono più aspra fatica. E ormai, scotendo il capo, più sovente il vecchio aratore sospira che le proprie grandi fatiche sono riuscite vane, e, quando i tempi presenti confronta coi tempi passati, spesso esalta la buona sorte del padre. Triste anche il coltivatore della vigna vecchia e ‹avvizzita› accusa il corso del tempo e maledice la propria epoca, e brontola che gli uomini d'una volta, pieni di pietà, molto facilmente durarono in vita entro angusti confini, benché per ciascuno allora la parte di terra fosse molto minore. E non afferra che tutte le cose a poco a poco si consumano e, fiaccate dal lungo corso dell'età, vanno alla tomba.

V 416 - 431 origine del mondo Descrizione del moto degli atomi nel vuoto per la durata di un tempo infinito (ex infinito iam tempore) e della loro casuale aggregazione temporanea da cui nascono le cose.

416. Sed quibus ille modis coniectus materiai 417. fundarit terram et caelum pontique profunda, 418. solis lunai cursus, ex ordine ponam. 419. nam certe neque consilio primordia rerum 420. ordine se suo quaeque sagaci mente locarunt 421. nec quos quaeque darent motus pepigere

profecto; 422. sed quia multa modis multis primordia rerum 423. ex infinito iam tempore percita plagis 424. ponderibusque suis consuerunt concita ferri 425. omnimodisque coire atque omnia pertemptare, 426. quae cumque inter se possent congressa creare, 427. propterea fit uti magnum volgata per aevom 428. omnigenus coetus et motus experiundo 429. tandem conveniant ea quae coniecta repente 430. magnarum rerum fiunt exordia saepe, 431. terrai maris et caeli generisque animantum.

Ma ora esporrò con ordine in quali modi quell'ammasso di materia abbia costituito le fondamenta della terra e del cielo e delle profondità marine, i corsi del sole e della luna. Ché certo non secondo un deliberato proposito i primi elementi delle cose si collocarono ciascuno al suo posto con mente sagace, né in verità pattuirono quali moti dovesse produrre ciascuno, ma, poiché molti primi elementi delle cose, in molti modi, da tempo infinito fino ad ora stimolati dagli urti e tratti dal proprio peso, sono soliti muoversi e vagare e in ogni modo congiungersi e provare tutto quanto possano produrre aggregandosi tra loro, per questo avviene che, dopo aver vagato per gran tempo, sperimentando ogni genere di aggregazioni e di moti, alfine si incontrano quelli che, messi insieme d'un tratto, diventano spesso inizi di grandi cose, della terra, del mare e del cielo e delle specie viventi.

segue lunga descrizione dell'origine del mondo…

FINE DEL MONDO V 90 + 96 tempo cosmico e tempo umano Un quadro apocalittico della fine del mondo: dopo essere durata molti anni (multos per annos) basterà un solo giorno (una dies) per distruggere l'intero mondo in cui viviamo. Interessante giustapposizione di due ordini temporali, questa volta quello del tempo cosmico e quello del tempo umano.

90. Quod super est, ne te in promissis plura moremur, 91. principio maria ac terras caelumque tuere; 92. quorum naturam triplicem, tria corpora, Memmi, 93. tris species tam dissimilis, tria talia texta, 94. una dies dabit exitio, multosque per annos

Del resto, perché non ti tratteniamo più a lungo con promesse, contempla anzitutto i mari e le terre e il cielo: la loro triplice natura, i loro tre corpi, o Memmio, i tre aspetti tanto dissimili, le tre compagini così connesse, li darà in preda alla rovina un solo giorno e, dopo essersi sostenuta

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95. sustentata ruet moles et machina mundi.

per molti anni, precipiterà l'immane macchina del mondo.

V 351 il mondo è mortale Argomentazione che dimostra la mortalità del mondo. Sono immortali le cose che resistono agli urti dannosi, o che non li subiscono affatto in quanto vuote oppure che non hanno spazio in cui dissolversi. E il mondo, ahimè, non risponde a nessuna delle tre tipologie…

351. Praeterea quae cumque manent aeterna necessust 352. aut, quia sunt solido cum corpore, respuere ictus 353. nec penetrare pati sibi quicquam quod queat artas 354. dissociare intus partis, ut materiai 355. corpora sunt, quorum naturam ostendimus ante, 356. aut ideo durare aetatem posse per omnem, 357. plagarum quia sunt expertia, sicut inane est, 358. quod manet intactum neque ab ictu fungitur hilum, 359. aut etiam quia nulla loci sit copia circum, 360. quo quasi res possint discedere dissoluique, 361. sicut summarum summa est aeterna, neque extra 362. qui locus est quo dissiliant neque corpora sunt quae 363. possint incidere et valida dissolvere plaga. 364. at neque, uti docui, solido cum corpore mundi 365. naturast, quoniam admixtumst in rebus inane, 366. nec tamen est ut inane, neque autem corpora desunt, 367. ex infinito quae possint forte coorta 368. corruere hanc rerum violento turbine summam 369. aut aliam quamvis cladem inportare pericli, 370. nec porro natura loci spatiumque profundi 371. deficit, exspargi quo possint moenia mundi, 372. aut alia quavis possunt vi pulsa perire.

Inoltre, tutte le cose che permangono eterne è necessario o che respingano gli urti perché hanno corpo solido e non si lascino penetrare da qualcosa che possa dissociare nell'interno le parti strettamente unite, quali sono i corpi della materia, di cui prima abbiamo rivelato la natura, oppure che possano durare per ogni tempo per questo, perché sono esenti da colpi, come è il vuoto, che rimane intatto e non subisce il minimo urto, o anche perché intorno non si trova tratto di spazio ove, in qualche modo, le cose possano sperdersi e dissolversi: così è eterna la somma delle somme, fuori della quale non c'è luogo ove le cose saltino in pezzi, né ci son corpi che possano cadere su di esse e con forte colpo dissolverle. Ma, come ho insegnato, la natura del mondo non è dotata di corpo solido, poiché dentro le cose è misto il vuoto, né tuttavia esso è come il vuoto, né d'altronde mancano corpi che, dall'infinito per caso irrompendo in folla, possano far precipitare questo insieme di cose con violento turbine o introdurvi qualche altro disastroso pericolo, e inoltre non difettano il vuoto e le profondità dello spazio, dove le mura del mondo possano disperdersi, oppure possono perire colpite da qualsiasi altra forza.

V 1211 problema: il mondo è limitato nel tempo o eterno. Si noti in questo passo, che pone in forma interrogativa il tema della fine del mondo, la presenza di espressioni pregnanti tutte relative al tempo: validas aevi … vires, mundi genitalis origo, aeterna donata salute, perpetuo aevi labentia tractu.

1211. temptat enim dubiam mentem rationis egestas, 1212. ecquae nam fuerit mundi genitalis origo, 1213. et simul ecquae sit finis, quoad moenia mundi 1214. et taciti motus hunc possint ferre laborem, 1215. an divinitus aeterna donata salute 1216. perpetuo possint aevi labentia tractu 1217. inmensi validas aevi contemnere viris.

Ignorando le cause, infatti, la mente è assillata dal dubbio se mai ci sia stata un'origine primigenia del mondo e, insieme, se ci sia un termine fino al quale le mura del mondo possano sopportare questo travaglio di moto affannoso, oppure, dotate di eterna esistenza dal volere divino, possano, volando per un tratto ininterrotto di tempo, disprezzare le possenti forze di un'età immensa.

V 159 fine del mondo Ritenere che il mondo sia costruito per l'uomo dagli dei e che esso abbia durata immortale per il nostro bene è pura follia (desipere est). Così in modo reciso Lucrezio toglie ogni illusione a chi crede nel finalismo del mondo e a chi lo immagina eterno.

159. Dicere porro hominum causa voluisse parare 160. praeclaram mundi naturam proptereaque 161. adlaudabile opus divom laudare decere

Dire, d'altro canto, che per amor degli uomini gli dèi vollero apprestare la magnifica natura del mondo e che perciò conviene lodare la loro opera lodevole

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162. aeternumque putare atque inmortale futurum, 163. nec fas esse, deum quod sit ratione vetusta 164. gentibus humanis fundatum perpetuo aevo, 165. sollicitare suis ulla vi ex sedibus umquam 166. nec verbis vexare et ab imo evertere summa, 167. cetera de genere hoc adfingere et addere, Memmi, 168. desiperest.

e crederla eterna e destinata a durare immortale; e che non è giusto scuotere con alcuna violenza dalle fondamenta ciò che da antico disegno degli dèi fu costruito per le genti umane perché esistesse in perpetuo, o a parole oltraggiarlo e sovvertirlo dal fondo alla sommità: immaginare queste cose e aggiungerne altre di questo genere, o Memmio, è follia.

V 243 il mondo è mortale Come vediamo che tutte le cose nascono, si consumano e muoiono (mortalia cernimus esse), così anche cielo e terra hanno un destino ineluttabile di finitezza.

243. quippe etenim, quorum partis et membra videmus 244. corpore nativo mortalibus esse figuris, 245. haec eadem ferme mortalia cernimus esse 246. et nativa simul. qua propter maxima mundi 247. cum videam membra ac partis consumpta regigni, 248. scire licet caeli quoque item terraeque fuisse 249. principiale aliquod tempus clademque futuram.

E infatti le cose, le cui parti e membra vediamo essere di corpo che nasce e di forme mortali, ci appaiono esse stesse costantemente mortali e insieme soggette alla nascita. Perciò, quando vedo le membra grandissime e parti del mondo consumarsi e rinascere, concludo che anche il cielo e la terra ebbero parimenti qualche tempo primordiale e subiranno distruzione.

V 303 fine delle cose 340 Quadro apocalittico in cui le cose sono soggette alle validas aevi vires. La fine delle cose che abbiamo sotto gli occhi è la conferma della loro finitezza; se avessero sopportato da tempo infinito i colpi esse durerebbero anche oggi. Il ragionamento, come in un passo già citato si estende al cielo e al mondo intero, soggetti a nescita e fine.

303. Denique non lapides quoque vinci cernis ab aevo, 304. non altas turris ruere et putrescere saxa, 305. non delubra deum simulacraque fessa fatisci 306. nec sanctum numen fati protollere finis 307. posse neque adversus naturae foedera niti? 308. denique non monimenta virum dilapsa videmus, 309. [quaerere proporro, sibi cumque senescere credas,] 310. non ruere avolsos silices a montibus altis 311. nec validas aevi vires perferre patique 312. finiti? neque enim caderent avolsa repente, 313. ex infinito quae tempore pertolerassent 314. omnia tormenta aetatis, privata fragore. 315. Denique iam tuere hoc, circum supraque quod omne 316. continet amplexu terram: si procreat ex se 317. omnia, quod quidam memorant, recipitque perempta, 318. totum nativum mortali corpore constat. 319. nam quod cumque alias ex se res auget alitque, 320. deminui debet, recreari, cum recipit res.

Ancora, non vedi che anche le pietre sono vinte dal tempo, che le alte torri cadono in rovina e le rocce si sgretolano, che i templi e le statue degli dèi rovinati si fendono, e il santo nume non può differire i termini del fato, né lottare contro le leggi della natura? E ancora, non vediamo i monumenti degli eroi crollati chiedere se tu credi che essi a loro volta invecchiano? Non vediamo precipitare rupi divelte dagli alti monti, incapaci di resistere e di sopportare le possenti forze di un tempo sia pure limitato? Né infatti cadrebbero divelte d'un tratto, se da tempo infinito avessero continuato a sopportare tutti gli attacchi dell'età senza esserne spezzate. Inoltre, contempla ora questo cielo che d'intorno e di sopra cinge col suo abbraccio tutta la terra: se procrea da sé tutte le cose, come alcuni dicono, e le accoglie dissolte, tutto di corpo soggetto a nascita e a morte esso consta. Infatti tutto ciò che di sé accresce e alimenta altre cose, deve decrescere, e reintegrarsi quando riprende ciò che ha dato.

I 991 sulla durata finita del mondo All'interno di un ragionamento per assurdo un piccolo saggio della concezione macrotemporale: se il mondo fosse delimitato (inclusum certis oris) allora da tempo infinito (tempore ex infinito) tutta la materia giacerebbe compressa al centro…

991. Praeterea spatium summai totius omne 992. undique si inclusum certis consisteret oris

Inoltre, se tutto lo spazio dell'intero universo fosse chiuso da ogni parte e stesse entro certi confini,

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993. finitumque foret, iam copia materiai 994. undique ponderibus solidis confluxet ad imum 995. nec res ulla geri sub caeli tegmine posset 996. nec foret omnino caelum neque lumina solis, 997. quippe ubi materies omnis cumulata iaceret 998. ex infinito iam tempore subsidendo.

se fosse limitato, già la massa della materia per il peso dei suoi corpi solidi sarebbe confluita da ogni parte nel fondo, né alcuna cosa potrebbe svolgersi sotto la volta del cielo; e assolutamente non ci sarebbe cielo, né luce di sole, ché in tal caso tutta la materia giacerebbe accumulata, già da tempo infinito depositandosi.

VI 565 Ancora sul tema della fine del mondo: nella sezione dei terremoti si osserva che la distruzione provocata da questi conferma la possibilità di pensare alla catastrofe finale che distruggerà il mondo.

1. et metuunt magni naturam credere mundi 2. exitiale aliquod tempus clademque manere, 3. cum videant tantam terrarum incumbere molem!

E si rifugge dal credere che un tempo di distruzione e rovina incomba sulla natura del vasto mondo, quando si vede pencolare una massa di terra tanto grande!

Passo interessante in cui sono giustapposti i due ordini del tempo: gli atomi si combinano in un tempo infinito (ex infinito) raggiungendo diverse combinazioni che sostituiscono gli oggetti del nostro mondo. Questi al contrario si possono conservare solo per un numero lungo ma comunque finito di anni (multos etiam magnos per annos, dove si noti la doppia aggettivazione non consueta, scandita dall'etiam che ha valore concessivo) I, 1024-1038 urti infiniti cose finite nel tempo due ordini…

1024. nam certe neque consilio primordia rerum 1025. ordine se suo quaeque sagaci mente locarunt 1026. nec quos quaeque <darent motus pepigere profecto> 1027. sed quia multa modis multis mutata per omne 1028. ex infinito vexantur percita plagis, 1029. omne genus motus et coetus experiundo 1030. tandem deveniunt in talis disposituras, 1031. qualibus haec rerum consistit summa creata, 1032. et multos etiam magnos servata per annos 1033. ut semel in motus coniectast convenientis, 1034. efficit ut largis avidum mare fluminis undis 1035. integrent amnes et solis terra vapore 1036. fota novet fetus summissaque gens animantum 1037. floreat et vivant labentis aetheris ignes. 1038. quod nullo facerent pacto, nisi materiai 1039. ex infinito suboriri copia posset, 1040. unde amissa solent reparare in tempore quaeque.

Ché certo non secondo un deliberato proposito i primi principi delle cose si collocarono ciascuno al suo posto con mente sagace, né in verità pattuirono quali moti dovesse produrre ciascuno; ma, poiché molti di essi, in molti modi trasmigrando per il tutto, da tempo infinito sono stimolati e travagliati dagli urti, sperimentando ogni genere di movimenti e aggregazioni pervengono finalmente a tali disposizioni, quali son quelle per cui s'è formato e sussiste il nostro universo, e, per molti lunghi anni conservatosi, una volta che si combinò in movimenti concordanti, fa che i fiumi con le onde abbondanti delle loro correnti alimentino l'avido mare e, riscaldata dalle vampe del sole, la terra rinnovi i parti e, sorte dal suo grembo, fioriscano le generazioni degli animali e vivano i fuochi che scivolano nell'etere. Ciò che in nessun modo farebbero, se dall'infinito non potesse affluire in abbondanza la materia con cui sogliono riparare a tempo tutte le perdite.

3) il tempo umano, le stagioni, la velocità e la lentezza delle cose

LE STAGIONI I, 20 tema delle stagioni Il De rerum natura si apre proprio con il tema del tempo, delle stagioni e della forza vivificatrice che Venere-primavera ha su tutti gli abitanti del mondo. Il tempo della vita sono in effetti i saecla, le generazioni, il dipanarsi degli esseri nel tempo.

20. efficis ut cupide generatim saecla propagent. fai sì che ardentemente propaghino le generazioni secondo le stirpi -

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21. quae quoniam rerum naturam sola gubernas 22. nec sine te quicquam dias in luminis oras 23. exoritur neque fit laetum neque amabile quicquam, 24. te sociam studeo scribendis versibus esse,

poiché tu sola governi la natura e senza di te niente sorge alle celesti plaghe della luce, niente si fa gioioso, niente amabile, te desidero compagna nello scrivere i versi

I 174 - 192 Stagioni e il tempo per lo sviluppo dei corpi Ancora nel primo libro, per dimostrae questa volta che le cose non possono nascere dal nulla, è utilizzato come argomento il fatto che le piante e gli esseri nascono in un tempo preciso dell'anno. In caso contrario esse potrebbero nascere in qualsiasi momento e magari crescere non secondo un ritmo graduale o addirittura in forma del tutto diversa dalla caratteristica della specie. E' il concetto spesso ripetuto della gradualità che si può identificare nel nesso paulatim crescere (189).

174. Praeterea cur vere rosam, frumenta calore, 175. vites autumno fundi suadente videmus, 176. si non, certa suo quia tempore semina rerum 177. cum confluxerunt, patefit quod cumque creatur, 178. dum tempestates adsunt et vivida tellus 179. tuto res teneras effert in luminis oras? 180. quod si de nihilo fierent, subito exorerentur 181. incerto spatio atque alienis partibus anni, 182. quippe ubi nulla forent primordia, quae genitali 183. concilio possent arceri tempore iniquo. 184. Nec porro augendis rebus spatio foret usus 185. seminis ad coitum, si e nilo crescere possent; 186. nam fierent iuvenes subito ex infantibus parvis 187. e terraque exorta repente arbusta salirent. 188. quorum nil fieri manifestum est, omnia quando 189. paulatim crescunt, ut par est semine certo, 190. crescentesque genus servant; ut noscere possis 191. quicque sua de materia grandescere alique.

Inoltre, per qual motivo in primavera la rosa, d'estate il frumento, all'invito dell'autunno le viti vediamo in rigoglio, se non perché, quando determinati semi di cose confluirono nel tempo loro proprio, allora si schiude ogni cosa creata, mentre sono in corso stagioni favorevoli e la terra ricca di vita produce senza pericolo le tenere cose alle plaghe della luce? Ma, se dal nulla nascessero, improvvisamente sorgerebbero, con intervallo incerto e in parti dell'anno non proprie a loro, giacché allora non ci sarebbero primi principi che la stagione avversa potesse tener lontani dall'aggregazione generatrice. Né poi per la crescita delle cose ci sarebbe bisogno del tempo occorrente al confluire dei semi, se potessero crescere dal nulla. Ché da piccoli infanti diverrebbero sùbito giovani, e gli alberi, appena spuntati dalla terra, si leverebbero in alto d'improvviso. Ma è manifesto che nulla di ciò accade, giacché tutte le cose crescono a poco a poco, com'è naturale per quel che nasce da un seme certo, e crescendo conservano i caratteri della specie; sì che puoi riconoscere che ogni cosa ingrandisce e si alimenta di materia propria.

IL TEMPO DISTRUGGE E CREA

I, 311-328 il tempo distrugge e crea in modo impercettibile Per dimostrare che la natura è fatta di atomi che si aggiungono e si staccano in modo impercettibile, Lucrezio si sofferma a descrivere come gli oggetti si consumino (anelli, pietre scavate dalle gocce, aratri, strade calpestate, statue in bronzo toccate dai passanti, scogli corrosi dal mare) e come al contrario lentamente crescano per aggiunta di particelle. Anche qui si osservino i nessi ricorrenti con gli avverbi paulatim… moderatim

311. quin etiam multis solis redeuntibus annis 312. anulus in digito subter tenuatur habendo, 313. stilicidi casus lapidem cavat, uncus aratri 314. ferreus occulte decrescit vomer in arvis, 315. strataque iam volgi pedibus detrita viarum 316. saxea conspicimus; tum portas propter aena 317. signa manus dextras ostendunt adtenuari 318. saepe salutantum tactu praeterque meantum. 319. haec igitur minui, cum sint detrita, videmus. 320. sed quae corpora decedant in tempore quoque, 321. invida praeclusit speciem natura videndi. 322. Postremo quae cumque dies naturaque rebus 323. paulatim tribuit moderatim crescere cogens, 324. nulla potest oculorum acies contenta tueri, 325. nec porro quae cumque aevo macieque senescunt, 326. nec, mare quae impendent, vesco sale saxa peresa

Per di più, nel corso di molti anni solari l'anello, a forza d'essere portato, si assottiglia dalla parte che tocca il dito; lo stillicidio, cadendo sulla pietra, la incava; il ferreo vomere adunco dell'aratro occultamente si logora nei campi; e le strade lastricate con pietre, le vediamo consunte dai piedi della folla; e poi, presso le porte, le statue di bronzo mostrano che le loro mani destre si assottigliano al tocco di quelli che spesso salutano e passano oltre. Che queste cose dunque diminuiscano, noi lo vediamo, perché son consunte. Ma quali particelle si stacchino in ogni momento, l'invidiosa natura della vista ci precluse di vederlo. Infine tutto ciò che il tempo e la natura aggiungono alle cose a poco a poco, facendole crescere proporzionatamente, nessun acume di occhi, benché si sforzi, può scorgerlo; né d'altra parte potresti discernere tutto ciò che invecchia per l'età e la macilenza, né cosa perdano in ciascun momento

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327. quid quoque amittant in tempore cernere possis. 328. corporibus caecis igitur natura gerit res.

gli scogli che sovrastano il mare, corrosi dall'avido sale. Mediante corpi invisibili, dunque, opera la natura.

I, 225 – 237 il tempo distrugge Mentre si dimostra che le cose non ritornano mai al nulla, si fa cenno alla proprietà del tempo di distruggere le cose "vetustate", con la vecchiezza, caratteristica propria di tutta la materia. Si noti l'espressione "peritus peremit", di pregnanza allitterante, e si noti ancora la presenza di Venere come simbolo della potenza rigeneratrice.

225. Praeterea quae cumque vetustate amovet aetas, 226. si penitus peremit consumens materiem omnem, 227. unde animale genus generatim in lumina vitae 228. redducit Venus, aut redductum daedala tellus 229. unde alit atque auget generatim pabula praebens? 230. unde mare ingenuei fontes externaque longe 231. flumina suppeditant? unde aether sidera pascit? 232. omnia enim debet, mortali corpore quae sunt, 233. infinita aetas consumpse ante acta diesque. 234. quod si in eo spatio atque ante acta aetate fuere 235. e quibus haec rerum consistit summa refecta, 236. inmortali sunt natura praedita certe. 237. haud igitur possunt ad nilum quaeque reverti.

Inoltre, quanto il tempo toglie via per vecchiezza, se interamente lo annienta consumandone tutta la materia, donde Venere riconduce alla luce della vita le stirpi animali specie per specie, o donde, ricondotte, l'artefice terra le alimenta e accresce, offrendo nutrimenti specie per specie? Donde riforniscono il mare fonti native e dall'esterno fiumi provenienti di lontano? Donde l'etere pasce gli astri? Infatti tutto ciò che ha un corpo mortale dovrebbero averlo già consumato il tempo infinito e i giorni trascorsi. Che se per tutta la durata del tempo trascorso esistettero gli elementi di cui consiste, dopo essersi rinnovato, questo universo, d'immortale natura sono certo dotati: non può dunque ogni cosa ridursi al nulla.

TEMPO E VELOCITÀ II 157 tempo legato alla velocità Il tema del tempo da Aristotele in poi è strettamente legato a quello del movimento, come si è osservato. Spesso dunque il tempo è conesso in Lucrezio a quello della velocità, che è visualizzazione concreta di un ente che per Lucrezio di fatto non esiste, come pure si è visto. In questo passo in cui si parla del movimento degli atomi attraverso il vuoto Lucrezio confronta la loro velocità con quella della luce.

157. at quae sunt solida primordia simplicitate, 158. cum per inane meant vacuum nec res remoratur 159. ulla foris atque ipsa suis e partibus unum, 160. unum, in quem coepere, locum conixa feruntur, 161. debent ni mirum praecellere mobilitate 162. et multo citius ferri quam lumina solis 163. multiplexque loci spatium transcurrere eodem 164. tempore quo solis pervolgant fulgura caelum.

Ma i primi principi, che sono di solida semplicità - quando traversano lo spazio vuoto, e nessuna cosa li rallenta dal di fuori, ed essi stessi, costituendo ciascuno, con le sue parti, un tutto unico, nell'unico verso in cui cominciarono ad andare, procedono con lo stesso slancio - devono evidentemente primeggiare per velocità, e muoversi molto più rapidamente che la luce del sole, e correre per una distesa di spazio molto più grande, nello stesso tempo in cui le folgoranti luci del sole si diffondono per il cielo.

IV 165 ss velocità dei simulacri In questo caso invece si parla della velocità dei simulacri rispetto a quello della luce (si noti la formularità dei due versi finali uguali a quelli del passo precedente). Si veda anche la ricorrenza di espressioni significative che legano ancora una volta spazio, movimento e tempo (temporis in puncto, oppure longo spatio ut brevis hora teratur). Il tempo qui è strettamente collegato al tema della velocità e significativa è una comparazione fra velocità diverse in spazi uguali (multiplexque loci spatium transcurrere eodem tempore quo etc)

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165. ergo multa brevi spatio simulacra genuntur, 166. ut merito celer his rebus dicatur origo. 167. et quasi multa brevi spatio summittere debet 168. lumina sol, ut perpetuo sint omnia plena, 169. sic ab rebus item simili ratione necessest 170. temporis in puncto rerum simulacra ferantur 171. multa modis multis in cunctas undique partis; 172. quandoquidem speculum quo cumque obvertimus oris, 173. res ibi respondent simili forma atque colore. 174. Praeterea modo cum fuerit liquidissima caeli 175. tempestas, perquam subito fit turbida foede, 176. undique uti tenebras omnis Acherunta rearis 177. liquisse et magnas caeli complesse cavernas. 178. usque adeo taetra nimborum nocte coorta 179. inpendent atrae Formidinis ora superne; 180. quorum quantula pars sit imago dicere nemost 181. qui possit neque eam rationem reddere dictis. 182. Nunc age, quam celeri motu simulacra ferantur, 183. et quae mobilitas ollis tranantibus auras 184. reddita sit, longo spatio ut brevis hora teratur, 185. in quem quaeque locum diverso numine tendunt, 186. suavidicis potius quam multis versibus edam; 187. parvus ut est cycni melior canor, ille gruum quam 188. clamor in aetheriis dispersus nubibus austri. 189. Principio persaepe levis res atque minutis 190. corporibus factas celeris licet esse videre. 191. in quo iam genere est solis lux et vapor eius, 192. propterea quia sunt e primis facta minutis, 193. quae quasi cuduntur perque aëris intervallum 194. non dubitant transire sequenti concita plaga; 195. suppeditatur enim confestim lumine lumen 196. et quasi protelo stimulatur fulgere fulgur. 197. qua propter simulacra pari ratione necessest 198. inmemorabile per spatium transcurrere posse 199. temporis in puncto, primum quod parvola causa 200. est procul a tergo quae provehat atque propellat, 201. quod super est, ubi tam volucri levitate ferantur, 202. deinde quod usque adeo textura praedita rara 203. mittuntur, facile ut quasvis penetrare queant res 204. et quasi permanare per aëris intervallum. 205. Praeterea si quae penitus corpuscula rerum 206. ex altoque foras mittuntur, solis uti lux 207. ac vapor, haec puncto cernuntur lapsa diei 208. per totum caeli spatium diffundere sese 209. perque volare mare ac terras caelumque rigare. 210. quid quae sunt igitur iam prima fronte parata, 211. cum iaciuntur et emissum res nulla moratur? 212. quone vides citius debere et longius ire 213. multiplexque loci spatium transcurrere eodem 214. tempore quo solis pervolgant lumina caelum?

Dunque, molti simulacri in breve tempo si generano, sì che a ragione può dirsi che per tali cose sia celere il nascere. E come il sole deve spandere in breve tempo molti raggi perché continuamente tutto ne sia pieno, così dalle cose, parimenti e per simile ragione, devono in un istante effondersi molti simulacri di cose, in molti modi, da ogni parte, in tutte le direzioni; giacché, ovunque volgiamo alle superfici delle cose lo specchio, le cose vi si riflettono con simile forma e colore. Inoltre, il cielo, anche se fu or ora in uno stato di estrema limpidezza, con la massima celerità diventa orridamente torbido, sì che potresti credere che da ogni parte le tenebre abbiano tutte lasciato l'Acheronte e abbiano riempito le grandi caverne del cielo: a tal punto, sorta la tetra notte dei nembi, incombono dall'alto volti di cupa paura; e tuttavia, di questi quanto piccola parte sia l'immagine, non c'è alcuno che possa dirlo, né a parole renderne conto. E ora, con che celere moto procedano i simulacri e quale mobilità nell'attraversare a nuoto l'aria sia ad essi data, sì che in lungo tragitto si consuma breve tempo, quale che sia il luogo a cui ciascuno con diverso impulso tende, esporrò in versi soavi piuttosto che numerosi; così il breve canto del cigno è migliore di quel clamore delle gru disperso tra le eteree nubi dell'Austro. Anzitutto, molto spesso si può vedere che le cose leggere e fatte di corpi minuti sono celeri. Di tale specie sono, certo, la luce del sole e il suo calore perché sono fatti di elementi minuti, che vengono quasi battuti e non esitano ad attraversare l'aria interposta, incalzati dal colpo susseguente. Sùbito infatti luce succede a luce e, come in serie ininterrotta, splendore è stimolato da splendore. Perciò bisogna che i simulacri parimenti possano trascorrere in un istante attraverso uno spazio inimmaginabile, anzitutto perché c'è una piccola causa lontano, da tergo, che li sospinge e li caccia innanzi, quando, del resto, essi procedono con tanto alata levità; poi perché vengono emessi dotati di un tessuto così rado che posson penetrare facilmente in cose di qualunque tipo e, per così dire, infiltrarsi attraverso l'aria interposta. Inoltre, se quelle particelle che son mandate fuori dalle intime profondità delle cose, come la luce e il calore del sole, in un momento si vedono staccarsi e diffondersi per tutto lo spazio del cielo e volare su per il mare e le terre e inondare il cielo, che avverrà allora di quelle che son già pronte in prima linea, quando vengono lanciate via e nulla ne ritarda il dipartirsi? Non vedi quanto più presto e più lontano debbono andare, e correre attraverso una distesa di spazio molto più grande, nel tempo stesso in cui i raggi del sole si spandono per il cielo?

V 58 + 64 ss le "potenti leggi del tempo" Ancora per confutare la vita dell'anima dopo la morte Lucrezio richiama le validas aevi leges, le ferree leggi del tempo. Anche le apparizioni di fantasmi o persone morte è solo un inganno dei simulacri nei sogni.

58. Cuius ego ingressus vestigia dum rationes 59. persequor ac doceo dictis, quo quaeque creata 60. foedere sint, in eo quam sit durare necessum 61. nec validas valeant aevi rescindere leges, 62. quo genere in primis animi natura reperta est 63. nativo primum consistere corpore creta, 64. nec posse incolumem magnum durare per aevum,

Sull'orme sue io cammino e, mentre seguo i suoi ragionamenti e con le mie parole insegno con che norma tutte le cose siano state create, come debbano in essa permanere e non possano spezzare le possenti leggi del tempo - e così anzitutto si è trovato che la natura dell'animo è in primo luogo generata e costituita di corpo che nasce, ed è incapace di durare incolume per gran tratto di tempo,

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65. sed simulacra solere in somnis fallere mentem, 66. cernere cum videamur eum quem vita reliquit,

e sono solo simulacri quelli che nei sogni sogliono ingannare la mente, quando ci pare di vedere colui che la vita ha lasciato -

VERTIGINE DELL'INFINITO E DELL'INFINITESIMO

I, 1003 vertigine del tempo infinito Interessante passaggio che presenta la "vertigine" del tempo infinito: lo spazio dell'universo è tale che un fulmine procedendo eternamente (perpetuo tractu aevi) non potrebbe giungere alla fine… Si pensi al concetto moderno di anno-luce che comunque indica ancora una distanza finita…

999. est igitur natura loci spatiumque profundi, 1000. quod neque clara suo percurrere fulmina cursu 1001. perpetuo possint aevi labentia tractu 1002. nec prorsum facere ut restet minus ire meando; 1003. usque adeo passim patet ingens copia rebus 1004. finibus exemptis in cunctas undique partis.

La natura dello spazio , dunque, e la distesa dell'abisso è tale che i fulgidi fulmini non potrebbero percorrerla nella loro corsa, volando per un tratto ininterrotto di tempo, né procedendo potrebbero affatto ottenere che resti meno cammino da fare: a tal segno s'apre dovunque alle cose un'immensa estensione, senza confini da ogni punto verso qualunque parte.

I, 1014 ss. vertigine del tempo infinitesimo In un ragionamento per assurdo si fa cenno alla possibilità di una "esplosione" centrifuga della materia che si verificherebbe in un exiguum horai tempus, similmente a certe ipotesi moderne sul collasso dell'Universo in presenza di antimateria o alla decadenza di alcuni elementi radioattivi artificiali in tempi infinitesimi. Nonostante la lacuna che precede si immagina venisse proposta una ipotesi di questo tipo "Se la materia fosse finita e lo spazio fosse infinito allora…"

1014. nec mare nec tellus neque caeli lucida templa 1015. nec mortale genus nec divum corpora sancta 1016. exiguum possent horai sistere tempus; 1017. nam dispulsa suo de coetu materiai 1018. copia ferretur magnum per inane soluta,

né il mare, né la terra, né la volta luminosa del cielo, né la stirpe mortale, né i santi corpi degli dèi potrebbero sussistere per l'esiguo tratto di un'ora: dispersa fuori dalla sua compagine la massa della materia vagherebbe dissolta per il vuoto immenso,

I, 1102-1113 esplosione istantanea Contro l'idea stoica che aria e fuoco tendano a diffondersi nell'universo in forma centrifuga si immagina una sorta di istantanea esplosione tale che in un attimo non resterebbe alcunchè (temporis ut puncto nihil extet reliquiarum).

1102. ne volucri ritu flammarum moenia mundi 1103. diffugiant subito magnum per inane soluta 1104. et ne cetera consimili ratione sequantur 1105. neve ruant caeli tonitralia templa superne 1106. terraque se pedibus raptim subducat et omnis 1107. inter permixtas rerum caelique ruinas 1108. corpora solventes abeat per inane profundum, 1109. temporis ut puncto nihil extet reliquiarum 1110. desertum praeter spatium et primordia caeca. 1111. nam qua cumque prius de parti corpora desse 1112. constitues, haec rebus erit pars ianua leti, 1113. hac se turba foras dabit omnis materiai.

che le mura del mondo, al modo delle fiamme volanti, fuggano via improvvisamente dissolte nel vuoto immenso, e tutte le altre cose tengano loro dietro in modo consimile, e crollino in alto le volte tonanti del cielo, e la terra si sottragga rapidamente ai nostri piedi, e tutta, fra le frammiste rovine delle cose terrene e del cielo dissolventi i corpi, si inabissi attraverso il vuoto profondo, sì che in un istante nessun avanzo resti, tranne lo spazio deserto e i primi principi invisibili. Infatti, da qualunque parte supporrai che prima vengano a mancare i corpi, questa parte sarà per le cose la porta della morte, per questa si riverserà fuori tutta la folla della materia.

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TEMPI CICLICI V 656 684 tempi ciclici Vi sono in natura molti fenomeni, dal ciclo dei giorni a quello delle piogge, al ciclo vitale degli uomini, che avvengono a scadenze fisse, a intervalli di tempo precisi.

656. Tempore item certo roseam Matuta per oras 657. aetheris auroram differt et lumina pandit, 658. aut quia sol idem, sub terras ille revertens, 659. anticipat caelum radiis accendere temptans, 660. aut quia conveniunt ignes et semina multa 661. confluere ardoris consuerunt tempore certo, 662. quae faciunt solis nova semper lumina gigni; 663. quod genus Idaeis fama est e montibus altis 664. dispersos ignis orienti lumine cerni, 665. inde coire globum quasi in unum et conficere orbem. 666. nec tamen illud in his rebus mirabile debet 667. esse, quod haec ignis tam certo tempore possint 668. semina confluere et solis reparare nitorem. 669. multa videmus enim, certo quae tempore fiunt 670. omnibus in rebus. florescunt tempore certo 671. arbusta et certo dimittunt tempore florem. 672. nec minus in certo dentes cadere imperat aetas 673. tempore et inpubem molli pubescere veste 674. et pariter mollem malis demittere barbam. 675. fulmina postremo nix imbres nubila venti 676. non nimis incertis fiunt in partibus anni. 677. namque ubi sic fuerunt causarum exordia prima 678. atque ita res mundi cecidere ab origine prima, 679. conseque quoque iam redeunt ex ordine certo. 680. Crescere itemque dies licet et tabescere noctes, 681. et minui luces, cum sumant augmina noctis, 682. aut quia sol idem sub terras atque superne 683. imparibus currens amfractibus aetheris oras 684. partit et in partis non aequas dividit orbem,

Parimenti a un'ora fissa Matuta diffonde la rosea aurora per le plaghe dell'etere e propaga la luce, o perché lo stesso sole, che ritorna di sotto la terra, occupa prima il cielo coi raggi tentando di accenderlo, o perché fuochi si raccolgono e molti semi di calore son soliti confluire a un'ora fissa e fanno che ogni giorno nasca la luce di un nuovo sole; così è fama che dalle alte cime dell'Ida fuochi sparsi si vedano al sorgere della luce, poi s'uniscano come in un globo e formino il disco del sole. Né tuttavia in queste cose dovrebbe suscitar meraviglia che a un'ora così fissa questi semi di fuoco possano confluire e rinnovare lo splendore del sole. Giacché vediamo molti fenomeni che avvengono a data fissa in tutte le cose. Fioriscono a data fissa gli alberi e a data fissa fanno cadere il fiore. A data non meno fissa il tempo ingiunge che cadano i denti, e che l'impubere entri nella pubertà rivestendosi di molle lanugine, e faccia scendere da entrambe le guance morbida barba. Infine i fulmini, la neve, le piogge, le nuvole, i venti si producono in periodi dell'anno non troppo incerti. Infatti, poiché tali furono i primi principi delle cause e così le cose si svolsero fin dall'origine prima del mondo, anche oggi ritornano l'uno dopo l'altro in ordine fisso. E del pari può darsi che s'allunghino i giorni e scemino le notti, e poi s'accorcino i giorni e nel contempo crescano le notti, perché lo stesso sole, sotto la terra e al disopra descrivendo curve di lunghezza differente, spartisce le plaghe dell'etere e divide la sua orbita in parti ineguali,

V 736 scadenze di tempi fissi Il ciclo lunare è mostrato come fenomeno naturale citando a supporto per somiglianza una serie di fenomeni ciclici, per esempio le stagioni.

736. denique cur nequeat semper nova luna creari 737. ordine formarum certo certisque figuris 738. inque dies privos aborisci quaeque creata 739. atque alia illius reparari in parte locoque, 740. difficilest ratione docere et vincere verbis, 741. ordine cum [videas] tam certo multa creari. 742. it Ver et Venus et Veneris praenuntius ante 743. pennatus graditur, Zephyri vestigia propter 744. Flora quibus mater praespargens ante viai 745. cuncta coloribus egregiis et odoribus opplet. 746. inde loci sequitur Calor aridus et comes una 747. pulverulenta Ceres [et] etesia flabra aquilonum. 748. inde Autumnus adit, graditur simul Euhius Euan. 749. inde aliae tempestates ventique secuntur, 750. altitonans Volturnus et Auster fulmine pollens. 751. tandem Bruma nives adfert pigrumque rigorem

Infine, perché non possa ogni giorno una nuova luna crearsi con ordine fisso di fasi e con forme fisse, e ciascun giorno sparire quella che si era creata e un'altra sostituirsi ad essa nella sua regione e posizione, è difficile mostrare col ragionamento e provare con le parole, quando ‹vedi› che tante cose si creano con ordine fisso. Viene primavera e Venere, e l'alato nunzio di Venere innanzi cammina, e sulle orme di Zefiro la madre Flora davanti a loro tutta la via cosparge di squisiti colori e odori. Poi segue il calore arido e insieme la sua compagna, la polverosa Cerere, ‹e› gli etesii soffi degli aquiloni. Poi giunge l'autunno, e con esso cammina l'Evio Bacco. Poi altre stagioni e i loro venti seguono, l'altitonante Volturno e l'Austro possente col fulmine. Infine la bruma porta le nevi e rinnova il pigro gelo;

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752. reddit. Hiemps sequitur crepitans hanc dentibus algu. 753. quo minus est mirum, si certo tempore luna 754. gignitur et certo deletur tempore rusus, 755. cum fieri possint tam certo tempore multa.

la segue l'inverno che batte i denti per il freddo. Perciò non c'è da meravigliarsi se a tempo fisso la luna nasce e di nuovo a tempo fisso si dissolve, quando tante cose possono a tempo fisso avvenire.

IL TEMPO FINITO DELL'ANIMA

Anche l'uomo ha un suo tempo, fisico. Perfino l'anima, ed è un punto centralissimo nel pensiero di Lucrezio, nasce, cresce nel tempo finito e quindi ha una sua morte quando è scossa dalle forze del tempo (quassatum viribus aevi), III 445 crescita e morte dell'anima

445. Praeterea gigni pariter cum corpore et una 446. crescere sentimus pariterque senescere mentem. 447. nam vel ut infirmo pueri teneroque vagantur 448. corpore, sic animi sequitur sententia tenvis. 449. inde ubi robustis adolevit viribus aetas, 450. consilium quoque maius et auctior est animi vis. 451. post ubi iam validis quassatum est viribus aevi 452. corpus et obtusis ceciderunt viribus artus, 453. claudicat ingenium, delirat lingua [labat] mens, 454. omnia deficiunt atque uno tempore desunt. 455. ergo dissolui quoque convenit omnem animai 456. naturam, ceu fumus, in altas aëris auras; 457. quando quidem gigni pariter pariterque videmus 458. crescere et, [ut] docui, simul aevo fessa fatisci.

Inoltre sentiamo che la mente nasce unitamente col corpo e insieme cresce e unitamente invecchia. Infatti, come i bimbi camminano vacillando col corpo malfermo e tenero, così a questo s'accompagna un debole giudizio della mente. Poi, quando si sono irrobustite le forze e l'età si è fatta adulta, maggiore è anche il senno e aumentato il vigore dell'animo. Più tardi, quando il corpo è stato ormai scosso dalle valide forze del tempo e con le forze spente sono crollate le membra, zoppica l'intelligenza, sproposita la lingua, ‹barcolla› la mente, tutto viene meno e ad un tempo svanisce. Dunque ne consegue che anche la natura dell'anima si dissolve tutta, come fumo, per l'aria che spira nell'alto; giacché vediamo che nascono insieme e insieme crescono e, ‹come› ho spiegato, fiaccati dal tempo, simultaneamente si sfasciano.

III, 670 tema della metempsicosi mortale vs immortale Interessantissima riflessione di Lucrezio: fra le 29 (!) prove addotte per dimostrare la mortalità dell'anima vi è questa della riminescenza. Contrariamente a Platone, che la utilizza nel Fedone per dimostrare che l'anima è immortale, qui proprio la mancanza di ricordi delle vite precedenti serve a dimostrare che essa perisce.

670. Praeterea si inmortalis natura animai 671. constat et in corpus nascentibus insinuatur, 672. cur super ante actam aetatem meminisse nequimus 673. [interisse et quae nunc est nunc esse creatam] 674. nec vestigia gestarum rerum ulla tenemus? 675. nam si tanto operest animi mutata potestas, 676. omnis ut actarum exciderit retinentia rerum, 677. non, ut opinor, id ab leto iam longius errat; 678. qua propter fateare necessest quae fuit ante 679. interiisse, et quae nunc est nunc esse creatam.

Inoltre, se la natura dell'anima è immortale e s'insinua nel corpo al momento della nascita, perché non possiamo ricordare anche la vita trascorsa prima, né serbiamo alcuna traccia delle azioni in essa compiute? Giacché, se la facoltà dell'animo è mutata a tal punto che ogni ricordo delle cose passate è svanito, tale stato, io credo, non si scosta ormai molto dalla morte. Perciò bisogna che tu ammetta che l'anima di prima è perita e quella che c'è in quest'età, in quest'età è stata creata.

III, 825 noi e la nostra anima nel tempo Straordinario passo in cui la nostra condizione umana è fotografata in modo implacabile. Noi siamo collocati in un tempo finito: il passato, prima che noi nascessimo, non è nulla per noi, e ugualmente non lo è il tempo futuro in cui non saremo. Notare l'inserzione della storia (guerre puniche come esempio): nemmeno il tempo pur finito dell'umanità ci riguarda tutto. Il tempo ha senso solo nella nostra coscienza: se anche nella infinita serie di

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combinazioni del tempo infinito dell'universo i nostri atomi si ricombinassero allo stesso modo per noi sarebbe indifferente, una volta interposta una pausa della vita (pausa vitai). La debolezza dell'argomento che Lucrezio usa per cancellare la paura della morte, cioè la nostra collocazione nel presente e la nostra indifferenze per passato e futuro, si giustifica e prende forza ragionando sul valore del tempo per Lucrezio (vedi sopra passo I, 459).

825. praeter enim quam quod morbis cum corporis aegret,

826. advenit id quod eam de rebus saepe futuris 827. macerat inque metu male habet curisque fatigat, 828. praeteritisque male admissis peccata remordent. 829. adde furorem animi proprium atque oblivia rerum, 830. adde quod in nigras lethargi mergitur undas. 831. Nil igitur mors est ad nos neque pertinet hilum, 832. quandoquidem natura animi mortalis habetur. 833. et vel ut ante acto nihil tempore sensimus aegri, 834. ad confligendum venientibus undique Poenis, 835. omnia cum belli trepido concussa tumultu 836. horrida contremuere sub altis aetheris auris, 837. in dubioque fuere utrorum ad regna cadendum 838. omnibus humanis esset terraque marique, 839. sic, ubi non erimus, cum corporis atque animai 840. discidium fuerit, quibus e sumus uniter apti, 841. scilicet haud nobis quicquam, qui non erimus tum, 842. accidere omnino poterit sensumque movere, 843. non si terra mari miscebitur et mare caelo. 844. et si iam nostro sentit de corpore postquam 845. distractast animi natura animaeque potestas, 846. nil tamen est ad nos, qui comptu coniugioque 847. corporis atque animae consistimus uniter apti. 848. nec, si materiem nostram collegerit aetas 849. post obitum rursumque redegerit ut sita nunc est, 850. atque iterum nobis fuerint data lumina vitae, 851. pertineat quicquam tamen ad nos id quoque

factum, 852. interrupta semel cum sit repetentia nostri. 853. et nunc nil ad nos de nobis attinet, ante 854. qui fuimus, [neque] iam de illis nos adficit angor. 855. nam cum respicias inmensi temporis omne 856. praeteritum spatium, tum motus materiai 857. multimodi quam sint, facile hoc adcredere possis, 858. semina saepe in eodem, ut nunc sunt, ordine posta 859. haec eadem, quibus e nunc nos sumus, ante fuisse. 860. nec memori tamen id quimus reprehendere mente; 861. inter enim iectast vitai pausa vageque 862. deerrarunt passim motus ab sensibus omnes. 863. debet enim, misere si forte aegreque futurumst; 864. ipse quoque esse in eo tum tempore, cui male

possit 865. accidere. id quoniam mors eximit, esseque

prohibet 866. illum cui possint incommoda conciliari, 867. scire licet nobis nihil esse in morte timendum 868. nec miserum fieri qui non est posse, neque hilum 869. differre an nullo fuerit iam tempore natus, 870. mortalem vitam mors cum inmortalis ademit.

Giacché, a parte il fatto che s'ammala delle malattie del corpo, sovente sopravviene ciò che, riguardo al futuro, la tormenta e nel timore la fa star male e con affanni la travaglia; e per le colpe passate i rimorsi la straziano. Aggiungi la follia propria della mente e l'oblio delle cose, aggiungi che è sommersa nelle nere onde del letargo. Nulla dunque la morte è per noi, né ci riguarda punto, dal momento che la natura dell'animo è conosciuta mortale. E come nel tempo passato non sentimmo alcuna afflizione, mentre i Cartaginesi da ogni parte venivano a combattere, quando il mondo, scosso dal trepido tumulto della guerra, tremò tutto d'orrore sotto le alte volte dell'etere, e fu dubbio sotto il regno di quale dei due popoli dovessero cadere tutti gli uomini sulla terra e sul mare, così quando noi non saremo più, quando sarà avvenuto il distacco del corpo e dell'anima, che uniti compongono il nostro essere, certo a noi, che allora non saremo più, non potrà affatto accadere alcunché, nulla potrà colpire i nostri sensi, neppure se la terra si confonderà col mare e il mare col cielo. E anche se supponiamo che, dopo il distacco dal nostro corpo, la natura dell'animo e il potere dell'anima serbano il senso, questo tuttavia non importa a noi, che dall'unione e dal connubio del corpo e dell'anima siamo costituiti e unitamente composti. E quand'anche il tempo raccogliesse la nostra materia dopo la morte e di nuovo la disponesse nell'assetto in cui si trova ora e a noi fosse ridata la luce della vita, tuttavia neppure questo evento ci riguarderebbe minimamente, una volta che fosse interrotta la continuità della nostra coscienza. Così ora a noi non importa nulla di noi, quali fummo in precedenza, ‹né› ormai per quel nostro essere ci affligge angoscia. E invero, se volgi lo sguardo verso tutto lo spazio trascorso del tempo illimitato, e consideri quanto siano molteplici i movimenti della materia, facilmente puoi indurti a credere che questi stessi atomi, di cui siamo composti ora, già prima siano stati spesso disposti nel medesimo ordine in cui sono ora. Eppure non possiamo riafferrare con la memoria quell'esistenza; s'è interposta infatti una pausa della vita e sparsamente tutti i moti si sviarono per ogni dove, lontano dai sensi. Infatti, se sventura e affanno devono colpire qualcuno, occorre che allora, in quel medesimo tempo, esista quella stessa persona cui possa incoglier male. Ma, poiché la morte toglie ciò e impedisce che esista colui a cui le disgrazie possano attaccarsi, è chiaro che niente noi dobbiamo temere nella morte, e che non può divenire infelice chi non esiste, né fa punto differenza se egli sia nato o non sia nato in alcun tempo, quando la vita mortale gli è stata tolta dalla morte immortale.

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4) Il tempo della storia In un poema didascalico, per di più di argomento filosofico come quello lucreziano, il tema della storia appare solo di sfuggita. Ma vi sono alcuni passi che val la pena mettere in evidenza. Intanto un passo iniziale in cui il tempo della storia, con le guerre ecc. (hoc patriai tempore iniquo), è opposto al tempo necessario per lo studio e, con giunzione piuttosto discussa e rapida, al tempo degli dei negli intermundia. I, 41 la Storia, le guerre civili e Memmio

41. nam neque nos agere hoc patriai tempore iniquo 42. possumus aequo animo nec Memmi clara propago 43. talibus in rebus communi desse saluti. 44. omnis enim per se divum natura necessest 45. immortali aevo summa cum pace fruatur 46. semota ab nostris rebus seiunctaque longe;

Ché in tempi avversi per la patria non possiamo noi compiere quest'opera con animo sereno, né l'illustre progenie di Memmio può in tali frangenti mancare alla comune salvezza. Infatti è necessario che ogni natura divina goda di per sé vita immortale con somma pace, remota dalle nostre cose e immensamente distaccata.

V 1434 ss. Progresso e sviluppo della civiltà umana nel tempo In questo famoso passo che chiude il libro V si parla delle scoperte umane, del progresso e infine della scoperta recente della scrittura, ragione per la quale non conosciamo il passato più lontano. Il tempo della storia gradatamente rivela ogni cosa (unum quicquid paulatim protrahit aetas)

1434. idque minutatim vitam provexit in altum 1435. et belli magnos commovit funditus aestus. 1436. at vigiles mundi magnum versatile templum 1437. sol et luna suo lustrantes lumine circum 1438. perdocuere homines annorum tempora verti 1439. et certa ratione geri rem atque ordine certo. 1440. Iam validis saepti degebant turribus aevom, 1441. et divisa colebatur discretaque tellus, 1442. tum mare velivolis florebat navibus ponti, 1443. auxilia ac socios iam pacto foedere habebant, 1444. carminibus cum res gestas coepere poëtae 1445. tradere; nec multo prius sunt elementa reperta. 1446. propterea quid sit prius actum respicere aetas 1447. nostra nequit, nisi qua ratio vestigia monstrat. 1448. Navigia atque agri culturas moenia leges 1449. arma vias vestes [et] cetera de genere horum, 1450. praemia, delicias quoque vitae funditus omnis, 1451. carmina, picturas et daedala signa polita 1452. usus et impigrae simul experientia mentis 1453. paulatim docuit pedetemptim progredientis. 1454. sic unum quicquid paulatim protrahit aetas 1455. in medium ratioque in luminis erigit oras; 1456. namque alid ex alio clarescere corde videbant, 1457. artibus ad summum donec venere cacumen.

E questo a poco a poco ha sospinto la vita in alto mare e ha suscitato dal profondo grandi tempeste di guerra. Ma quelle scolte, il sole e la luna, con la loro luce percorrendo tutt'intorno la grande, rotante volta del cielo, insegnarono agli uomini che le stagioni ruotano e che la cosa si svolge secondo un costante piano e un ordine costante. Già protetti da torri possenti passavano la vita e divisa e distinta da confini era coltivata la terra, e inoltre il mare fioriva di navi volanti con le vele, già per patti fissati avevano ausiliari e alleati, quando i poeti cominciarono a tramandare coi canti le gesta compiute; né molto prima furono scoperte le lettere dell'alfabeto. Perciò la nostra età non può discernere quel che è avvenuto prima, tranne che il ragionamento in qualche modo non le mostri le tracce. Navi e colture dei campi, mura, leggi, armi, vie, vesti ‹e› le altre cose siffatte, i doni e anche le delizie della vita, tutte quante, canti, pitture e statue lavorate con arte, levigate, gradatamente li insegnarono la pratica e, insieme, lo sperimentare della mente alacre agli uomini avanzanti passo passo. Così gradatamente il tempo rivela ogni cosa e la ragione la innalza alle plaghe della luce. Difatti con la mente vedevano chiarirsi una cosa dall'altra, finché con le arti giunsero al culmine più alto.

V 1275 il passare del tempo e il valore delle cose Il passare del tempo storico umano determina l'attribuzione di valore diverso alle cose (usando in forma "utilitaristica" la vecchia teoria delle età divise per metallo).

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1275. nunc iacet aes, aurum in summum successit honorem. 1276. sic volvenda aetas commutat tempora rerum. 1277. quod fuit in pretio, fit nullo denique honore; 1278. porro aliud succedit et [e] contemptibus exit 1279. inque dies magis adpetitur floretque repertum 1280. laudibus et miro est mortalis inter honore. 1281. Nunc tibi quo pacto ferri natura reperta 1282. sit facilest ipsi per te cognoscere, Memmi.

Ora è trascurato il rame, l'oro è asceso al più alto onore. Così il volgere del tempo tramuta le stagioni delle cose: ciò che era in pregio, diventa alfine di nessun valore; quindi subentra un'altra cosa ed esce ‹dal› disprezzo e sempre più, di giorno in giorno, è desiderata, e una volta scoperta fiorisce di lodi e gode tra i mortali di mirabile onore. Ora in qual modo sia stata scoperta la natura del ferro, ti è facile conoscere da te stesso, o Memmio.

V 1440 ss. il progresso umano e il recupero del passato Difficile è recuperare il passato se non attraverso labili tracce. Così si conclude alla fine del quarto libro la riflessione sul progresso umano. Significativa, al di là del pessimismo lucreziano e della percezione chiara della fine del mondo, è la fiducia nella scienza espressa al verso 1454 sic unum quicquid paulatim protrahit aetas

1440. Iam validis saepti degebant turribus aevom, 1441. et divisa colebatur discretaque tellus, 1442. tum mare velivolis florebat navibus ponti, 1443. auxilia ac socios iam pacto foedere habebant, 1444. carminibus cum res gestas coepere poëtae 1445. tradere; nec multo prius sunt elementa reperta. 1446. propterea quid sit prius actum respicere aetas 1447. nostra nequit, nisi qua ratio vestigia monstrat. 1448. Navigia atque agri culturas moenia leges 1449. arma vias vestes [et] cetera de genere horum, 1450. praemia, delicias quoque vitae funditus omnis, 1451. carmina, picturas et daedala signa polita 1452. usus et impigrae simul experientia mentis 1453. paulatim docuit pedetemptim progredientis. 1454. sic unum quicquid paulatim protrahit aetas 1455. in medium ratioque in luminis erigit oras; 1456. namque alid ex alio clarescere corde videbant, 1457. artibus ad summum donec venere cacumen.

Già protetti da torri possenti passavano la vita e divisa e distinta da confini era coltivata la terra, e inoltre il mare fioriva di navi volanti con le vele, già per patti fissati avevano ausiliari e alleati, quando i poeti cominciarono a tramandare coi canti le gesta compiute; né molto prima furono scoperte le lettere dell'alfabeto. Perciò la nostra età non può discernere quel che è avvenuto prima, tranne che il ragionamento in qualche modo non le mostri le tracce. Navi e colture dei campi, mura, leggi, armi, vie, vesti ‹e› le altre cose siffatte, i doni e anche le delizie della vita, tutte quante, canti, pitture e statue lavorate con arte, levigate, gradatamente li insegnarono la pratica e, insieme, lo sperimentare della mente alacre agli uomini avanzanti passo passo. Così gradatamente il tempo rivela ogni cosa e la ragione la innalza alle plaghe della luce. Difatti con la mente vedevano chiarirsi una cosa dall'altra, finché con le arti giunsero al culmine più alto.

V 324 ss. Il mondo è nella sua giovinezza Il mondo ha avuto una origine nel tempo: altrimenti perché i ricordi storici arrivano solo fino ad un certo punto (guerra di Troia, ecc.)? Quindi il mondo è nella sua giovinezza tanto che tutt'oggi alcune arti si evolvono e non sono giunte a maturazione (musica, ecc.). Notevole il riferimento alla propria gloria poetica: Lucrezio dichiara di essere il primo a tradurre in latino il sistema filosofico epicureo e anche questo è segno che il mondo è nella sua giovinezza, per una singolare prova autoreferenziale.

324. Praeterea si nulla fuit genitalis origo 325. terrarum et caeli semperque aeterna fuere, 326. cur supera bellum Thebanum et funera Troiae 327. non alias alii quoque res cecinere poëtae? 328. quo tot facta virum totiens cecidere neque usquam 329. aeternis famae monimentis insita florent? 330. verum, ut opinor, habet novitatem summa recensque 331. naturast mundi neque pridem exordia cepit. 332. quare etiam quaedam nunc artes expoliuntur, 333. nunc etiam augescunt; nunc addita navigiis sunt 334. multa, modo organici melicos peperere sonores, 335. denique natura haec rerum ratioque repertast 336. nuper, et hanc primus cum primis ipse repertus 337. nunc ego sum in patrias qui possim vertere voces.

Oltre a ciò, se non ci fu un'origine primigenia della terra e del cielo, e sempre essi esistettero eterni, perché di là dalla guerra tebana e dalle rovine di Troia non cantarono altri poeti anche altri eventi? Dove mai tante gesta di eroi tante volte svanirono e perché non fioriscono in alcun luogo, impresse negli eterni monumenti della fama? Vero è, a parer mio, che tutto il nostro mondo è nella sua giovinezza, e recente è la natura del cielo, né da molto tempo ebbe inizio. Perciò alcune arti ancor oggi si raffinano, oggi ancora progrediscono; oggi sono stati aggiunti alle navi molti attrezzi; poc'anzi i musicisti hanno creato melodiosi suoni. Infine, questo sistema della natura è stato scoperto di recente, e primo fra tutti io stesso mi trovo

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338. Quod si forte fuisse ante hac eadem omnia credis, 339. sed periise hominum torrenti saecla vapore, 340. aut cecidisse urbis magno vexamine mundi, 341. aut ex imbribus adsiduis exisse rapaces 342. per terras amnes atque oppida coperuisse. 343. tanto quique magis victus fateare necessest 344. exitium quoque terrarum caelique futurum; 345. nam cum res tantis morbis tantisque periclis 346. temptarentur, ibi si tristior incubuisset 347. causa, darent late cladem magnasque ruinas. 348. nec ratione alia mortales esse videmur, 349. inter nos nisi quod morbis aegrescimus isdem 350. atque illi quos a vita natura removit.

ora in grado di tradurlo nella lingua dei padri. E se per caso credi che tutte le cose siano esistite identiche già in passato, ma le generazioni degli uomini siano perite in avvampante fuoco, o le città sian crollate in un grande sconvolgimento del mondo, o a causa di piogge assidue fiumi rapinosi siano straripati su per le terre e abbiano sommerso le città, tanto più è inevitabile che tu, vinto, ammetta che alla rovina soccomberanno anche la terra e il cielo: infatti, quando le cose subivano l'assalto di tali flagelli e di tali pericoli, se una forza più nociva si fosse in quel punto abbattuta su di loro, per vasto spazio sarebbero precipitate in disastro e grandi rovine. Né in altra maniera noi ci accorgiamo di essere mortali, se non perché a vicenda siamo preda delle stesse malattie di cui soffrirono coloro che la natura allontanò dalla vita.

5 l'uso umano del tempo Un'ultima sezione, che ha modialità spesso tipiche della diatriba cinica e rinvia a certi passi di Seneca, è quella relativa all'uso errato del tempo da parte degli uomini. Si veda per esempio il famoso passo III 954 dove si passa al tema "stoico" del cattivo uso del tempo anticipando in modo incredibile stilemi senecani (vedi e. g. Seneca Ep. 72, 7 nihil dat fortuna mancipio in confronto con l'espressione vitaque mancipio nulli datur, omnibus usu). Ritornano i temi del passato e del futuro che non sono nulla per noi, della necessità di uscire dal mondo per far spazio ad altri, della legge eterna di alternanza delle cose. Il tono di tutto il passo ha accenti predicatori forti, da diatriba cinica (a partire dal violento vocativo baratre, alla serie di interrogative retoriche numquid ibi horribile apparet?) III 953 ss.cattivo uso del tempo, necessità di morire

953. grandior hic vero si iam seniorque queratur 954. atque obitum lamentetur miser amplius aequo, 955. non merito inclamet magis et voce increpet acri: 956. 'aufer abhinc lacrimas, baratre, et compesce querellas. 957. omnia perfunctus vitai praemia marces; 958. sed quia semper aves quod abest, praesentia temnis, 959. inperfecta tibi elapsast ingrataque vita, 960. et nec opinanti mors ad caput adstitit ante 961. quam satur ac plenus possis discedere rerum. 962. nunc aliena tua tamen aetate omnia mitte 963. aequo animoque, age dum, magnis concede necessis?' 964. iure, ut opinor, agat, iure increpet inciletque; 965. cedit enim rerum novitate extrusa vetustas 966. semper, et ex aliis aliud reparare necessest. 967. Nec quisquam in baratrum nec Tartara deditur atra; 968. materies opus est, ut crescant postera saecla; 969. quae tamen omnia te vita perfuncta sequentur; 970. nec minus ergo ante haec quam tu cecidere cadentque. 971. sic alid ex alio numquam desistet oriri 972. vitaque mancipio nulli datur, omnibus usu. 973. respice item quam nil ad nos ante acta vetustas 974. temporis aeterni fuerit, quam nascimur ante. 975. hoc igitur speculum nobis natura futuri 976. temporis exponit post mortem denique nostram. 977. numquid ibi horribile apparet, num triste videtur 978. quicquam, non omni somno securius exstat? 979. Atque ea ni mirum quae cumque Acherunte profundo 980. prodita sunt esse, in vita sunt omnia nobis. 981. nec miser inpendens magnum timet aëre saxum 982. Tantalus, ut famast, cassa formidine torpens;

E se ora un vecchio cadente si lagnasse e lamentasse l'incombere della morte rattristandosi più del giusto, non avrebbe essa ragione d'alzare la voce e rimbrottarlo con voce aspra? "Via di qui con le tue lacrime, o uomo da baratro, e rattieni i lamenti. Tutti i doni della vita hai già goduti e sei marcio. Ma, perché sempre aneli a ciò che è lontano e disprezzi quanto è presente, incompiuta ti è scivolata via, e senza profitto, la vita, e inaspettatamente la morte sta dritta accosto al tuo capo prima che tu possa andartene sazio e contento d'ogni cosa. Ora, comunque, lascia tutte queste cose che non si confanno più alla tua età e di buon animo, suvvia, cedi il posto ‹ad altri›: è necessario". Giusta, penso, sarebbe l'accusa, giusti i rimbrotti e gl'improperi. Sempre infatti, scacciate dalle cose nuove, cedono il posto le vecchie, ed è necessario che una cosa da altre si rinnovi; né alcuno nel baratro del tenebroso Tartaro sprofonda. Di materia c'è bisogno perché crescano le generazioni future; che tutte, tuttavia, compiuta la loro vita, ti seguiranno; e dunque non meno di te le generazioni son cadute prima, e cadranno. Così le cose non cesseranno mai di nascere le une dalle altre, e la vita a nessuno è data in proprietà, a tutti in usufrutto. Volgiti a considerare parimenti come nulla siano state per noi le età dell'eterno tempo trascorse prima che noi nascessimo. Questo è dunque lo specchio in cui la natura ci presenta il tempo che alfine seguirà la nostra morte. Forse in esso appare qualcosa di orribile, forse si vede qualcosa di triste? Non è uno stato più tranquillo di ogni sonno? E senza dubbio tutte quelle cose che secondo la tradizione sono nell'Acheronte profondo, sono tutte nella nostra vita. Né Tantalo misero teme il gran masso che nell'aria sovrasta, da vana paura, come è fama, paralizzato;

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983. sed magis in vita divom metus urget inanis 984. mortalis casumque timent quem cuique ferat fors.

ma piuttosto nella vita un fallace timore degli dèi opprime i mortali, e temono il colpo che a ognuno può menare la sorte.

Continua il passo precedente accumulando altri argomenti: sono morte persone importanti, perfino Epicuro è morto, quindi non si deve esitare a morire. Ancora modi da diatriba, e suggestive anticipazioni di Seneca (mortua cui vita est prope iam vivo, oppure animo incerto fluitans errore vagaris, hoc se quisque modo fugit). L'inquietudine degli uomini è lucidamente ricondotta al problema di fondo: temporis aeterni quoniam, non unius horae, ambigitur status, e per questo è fondamentale ancora una volta naturam cognoscere rerum. Un interessante argomento è quello della ripetitività della vita umana: proseguirla per altri anni non apporterebbe nulla di nuovo a quello che già abbiamo visto (nec nova vivendo procuditur ulla voluptas). Suggestiva anche la riflessione finale: prolungando la vita non sottriamo nulla all'infinito tempo che ci precede e ci attende in cui siamo stati e saremo nulla. III 1043 ss. relazione fra vita umana e tempo eterno

1043. ipse Epicurus obit decurso lumine vitae, 1044. qui genus humanum ingenio superavit et omnis 1045. restinxit stellas exortus ut aetherius sol. 1046. tu vero dubitabis et indignabere obire? 1047. mortua cui vita est prope iam vivo atque videnti, 1048. qui somno partem maiorem conteris aevi, 1049. et viligans stertis nec somnia cernere cessas 1050. sollicitamque geris cassa formidine mentem 1051. nec reperire potes tibi quid sit saepe mali, cum 1052. ebrius urgeris multis miser undique curis 1053. atque animo incerto fluitans errore vagaris.' 1054. Si possent homines, proinde ac sentire videntur 1055. pondus inesse animo, quod se gravitate fatiget, 1056. e quibus id fiat causis quoque noscere et unde 1057. tanta mali tam quam moles in pectore constet, 1058. haut ita vitam agerent, ut nunc plerumque videmus 1059. quid sibi quisque velit nescire et quaerere semper, 1060. commutare locum, quasi onus deponere possit. 1061. exit saepe foras magnis ex aedibus ille, 1062. esse domi quem pertaesumst, subitoque [revertit>, 1063. quippe foris nihilo melius qui sentiat esse. 1064. currit agens mannos ad villam praecipitanter 1065. auxilium tectis quasi ferre ardentibus instans; 1066. oscitat extemplo, tetigit cum limina villae, 1067. aut abit in somnum gravis atque oblivia quaerit, 1068. aut etiam properans urbem petit atque revisit. 1069. hoc se quisque modo fugit, at quem scilicet, ut fit, 1070. effugere haut potis est: ingratius haeret et odit 1071. propterea, morbi quia causam non tenet aeger; 1072. quam bene si videat, iam rebus quisque relictis 1073. naturam primum studeat cognoscere rerum, 1074. temporis aeterni quoniam, non unius horae, 1075. ambigitur status, in quo sit mortalibus omnis 1076. aetas, post mortem quae restat cumque manendo. 1077. Denique tanto opere in dubiis trepidare periclis 1078. quae mala nos subigit vitai tanta cupido? 1079. certe equidem finis vitae mortalibus adstat 1080. nec devitari letum pote, quin obeamus. 1081. praeterea versamur ibidem atque insumus usque 1082. nec nova vivendo procuditur ulla voluptas; 1083. sed dum abest quod avemus, id exsuperare videtur 1084. cetera; post aliud, cum contigit illud, avemus 1085. et sitis aequa tenet vitai semper hiantis. 1086. posteraque in dubiost fortunam quam vehat aetas,

Lo stesso Epicuro morì, dopo aver percorso il luminoso tratto della vita, egli che per ingegno superò il genere umano, e tutti offuscò, come il sole sorto nell'etere offusca le stelle. E tu esiterai e t'indignerai di morire? Tu cui la vita è quasi morta, mentre sei ancora vivo e vedi; tu che nel sonno consumi la parte maggiore del tempo e sveglio russi, né cessi di vedere sogni ed hai la mente assillata da vana paura, e spesso non sei capace di scoprire che male tu abbia, mentre ebbro sei oppresso da molti affanni, infelice, da ogni parte, e vaghi ondeggiando in preda al confuso errore dell'animo". Se gli uomini, come si vede che sentono di avere in fondo all'animo un peso che con la sua gravezza li affatica, potessero anche conoscere da che cause ciò provenga e perché una sì grande mole, per così dire, di male nel petto persista, non così passerebbero la vita, come ora per lo più li vediamo: ognuno non sa quel che si voglia e cerca sempre di mutar luogo, quasi potesse deporre il suo peso. Esce spesso fuori del grande palazzo colui che lo stare in casa ha tediato, e sùbito ‹ritorna›, giacché sente che fuori non si sta per niente meglio. Corre alla villa, sferzando i puledri, precipitosamente, come se si affrettasse a recar soccorso alla casa in fiamme; sbadiglia immediatamente, appena ha toccato la soglia della villa, o greve si sprofonda nel sonno e cerca l'oblio, o anche parte in fretta e furia per la città e torna a vederla. Così ciascuno fugge sé stesso, ma, a quel suo 'io', naturalmente, come accade, non potendo sfuggire, malvolentieri gli resta attaccato, e lo odia, perché è malato e non comprende la causa del male; se la scorgesse bene, ciascuno, lasciata ormai ogni altra cosa, mirerebbe prima di tutto a conoscere la natura delle cose, giacché è in questione non la condizione di un'ora sola, ma quella del tempo senza fine, in cui i mortali devono aspettarsi che si trovi tutta l'età, qualunque essa sia, che resta dopo la morte. Infine, a trepidare tanto nei dubbiosi cimenti quale trista brama di vita con tanta forza ci costringe? Senza dubbio un termine certo della vita incombe ai mortali, né la morte si può evitare, dobbiamo incontrarla. Inoltre, ci moviamo nello stesso giro e vi rimaniamo sempre, né col continuare a vivere si produce alcun nuovo piacere; ma, finché ciò che bramiamo è lontano, sembra che esso superi ogni altra cosa; poi, quando abbiamo ottenuto quello, altro bramiamo e un'uguale sete di vita sempre in noi avidi riarde. Ed è dubbio qual sorte apporti il tempo futuro,

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1087. quidve ferat nobis casus quive exitus instet. 1088. nec prorsum vitam ducendo demimus hilum 1089. tempore de mortis nec delibare valemus, 1090. quo minus esse diu possimus forte perempti. 1091. proinde licet quod vis vivendo condere saecla, 1092. mors aeterna tamen nihilo minus illa manebit, 1093. nec minus ille diu iam non erit, ex hodierno 1094. lumine qui finem vitai fecit, et ille, 1095. mensibus atque annis qui multis occidit ante.

che cosa ci rechi il caso, quale fine sovrasti. Né, protraendo la vita, sottraiamo mai nulla dal tempo della morte, in nulla siamo in grado d'intaccarlo, sì da potere, forse, per un tempo più breve essere morti. Puoi, quindi, vivendo finire quante generazioni vuoi: ti aspetterà pur sempre quella morte eterna; né per colui che ha finito la vita con la luce di questo giorno il non esistere più sarà più breve che per colui che già da molti mesi ed anni scomparve.