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R O D R I G O M I R 0

TEORÍADE LA

PATRIA

1947

Notas y ensayossobre literatura panameñaseguidos de tres ensayosde interpretación histórica

TEORÍA DE LA PATRIA

RODRIGO MIRÓ


NOTAS Y ENSAYOSSOBRE LITERATURA PANAMEÑASEGUIDOS DE TRES ENSAYOS

DE INTERPRETACIÓN HISTÓRICA

BUENOS AIRES1947

IMPRESO EN LA ARGENTINA

ES PROPIEDAD .

HECHO EL DEPÓSITO

DE LEY .

A Raque

PROEMIO

Los escritos que integran este volumen constituyenun intento de aproximación a lo panameño. Durantecasi dos lustros dediqué horas múltiples al estudio denuestra expresión literaria, interesado en desentrañar sucontenido histórico y social . Creo que en el caso depueblos acerca de los cuales no sobran las referencias-así ocurre con Panamá-, la literatura opera a mo-da de elemento compensador, en cuanto explica y fa-cilita el entendimiento de muchas cosas .

Estas páginas soslayan, pues, la crítica literaria .Y tienen su raíz en causas ajenas a la pura literatura .Son simples ejercicios civiles, tentativas encaminadasa formular, para uso propio, una teoría de la Patria .Desprovistas de toda pretensión, se ofrecen como unaexperiencia personal.

Por último, una explicación más : cada escrito llevaal final la fecha en que se publicó por primera vez .

Panamá, agosto de 1946 .

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LA LITERATURA DE PANAMÁ

Hace cosa de un lustro, a propósito de una secciónde letras del Istmo aparecida en la revista Acercamien-to, tuve que formularme estas preguntas : ¿Existeuna literatura panameña? ¿Se justifica una pre-ocupación por lo que en Panamá se escribe? Enton-ces respondí afirmativamente . Y el tiempo no hahecho más que robustecer esa opinión . Sin embargo,no será ocioso volver sobre el problema, para ofrecerlas razones que sustentan ese modo de ver . Porqueson muchas las voces que, todavía hoy, alardean deescépticas cada vez que se habla en serio de literaturanacional.

¿A qué atribuir ese evidente y general desapego porlas manifestaciones de nuestra literatura? ¿Son líci-tas sus razones? A mi entender el asunto es complejo,e intervienen en ello factores varios, alguno de loscuales encuentra su origen en motivaciones foráneas .Se trata, en primer lugar -aquí la matriz genera-dora de las dificultades subsiguientes-, de un casode cultura general. Constituímos un país más o me-nos inculto, ayuno de tradiciones, y en donde, acasopor lo mismo, los problemas fundamentales de la na-

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cionalidad han ido presentándose en el momento enque pedían su inmediata solución. Circunstancia com-pulsiva que apenas si dejaba tiempo para improvisar .Nuestra historia republicana puede sintetizarse en unvocablo: improvisación . Y ello ha sido, en grado ma-yor de lo que imaginamos, condición misma de nues-tra peripecia histórica. De ahí nuestro particularismopolítico, y la estructura acentuadamente mercantil denuestra economía. Hemos vivido de la politiqueríay del comercio, constreñidos por un destino premioso .Sin pensar en el ayer, sin desvelarnos el mañana, sinoportunidad ni inclinaciones para el reposo y la me-ditación. Tan onerosa realidad nos ha legado, noslega día a día, ese hombre típico de nuestra demo-cracia, mezcla de ingenuidad y cinismo, que rehuyey desdeña toda elaboración doctrinaria, y que cuandodice "teórico" positivamente ofende . No hemos sa-bido hallarle cabida al pensador, al artista, al estu-dioso. Sólo ha encontrado sitio entre nosotros el lla-mado "hombre de hechos", el Adán primigenio aptopara todas las aventuras que, buenos o malos, brindaal país los resultados de que se ufana hoy .

Ahora bien: sobre ese estado de conciencia colec-tiva, afirmándolo y dándole una engañosa aparien-cia de plenitud, yuxtapónense elementos secundariosque son producto de la ignorancia y de la confusión .Entra aquí en juego lo que pudiéramos llamar el abis-mal laberinto de las palabras . Resultaría penosa fae-na la de averiguar el monto de los vocablos cuyo


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contenido nuestro diario comercio de ideas traiciona,mutila, trastrueca. Entre ellos, víctima propiciatoria,la palabra literatura. Decir literatura es, para la ma-yoría, aludir al poema, al cuento, a la novela, inope-rantes extravíos de gente desorientada. Y no cabesuponer empeño en restringir el alcance del vocabloa esa acepción limitada, parcial . No sabe esa mayo-ría -es lamentable pero cierto- que también esliteratura, literatura panameña, el escrito históricoo sociológico, la disquisición política o económica, elensayo científico, en fin. No obstante, ese tipo deliteratura, que desconoce y desestima tanto como elotro, adquiere ante sus ojos un misterioso valor, lemerece un extraño respeto, que emana no de su pro-pio contenido, cuanto de la circunstancia de venir ge-neralmente del político, del hombre de negocios, valedecir, de aquel que sospecha ha jugado victorioso lapuesta de la vida práctica . Lógico, pues, que men-talidad semejante conduzca al menosprecio de nues-tra literatura, a eludir su contacto . Y, como corola-rio, a su condena y descalificación, malgrado ignorar-la de manera cabal.

Pero, hay más. Dentro del mundo de valores indi-viduales en que le ha tocado vivir al hombre modernode occidente, es difícil encontrar campo donde la in-terpretación individual se haya usado más arbitraria-mente que en el de la literatura . (El estudio de lasbellas letras considerado como ciencia es disciplina dereciente data .) Según esa interpretación, sobre todo

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para la opinión vulgar, las literaturas vienen a ser sólodesfile de personalidades, tinglado de exhibicionismo,feria de extraordinarias habilidades. De ahí la albo-rozada boga del genio, del héroe, del superhombre .Y, en América, el magisterio de un Nietzsche y unCarlyle, parafraseados hasta el cansancio por los co-rifeos de la generación arielista . La literatura de unpaís vale entonces por la cantidad de genios que ofre-ce. Y aporta un nuevo instrumento a la competencianacionalista. Cada república del "ingenuo continen-te" suspira por su Víctor Hugo, y se duele de espe-rar en vano la aparición de un Homero en el horizon-te de su primera historia . Pobrecito país, así, aquelque no ha dado su Leyenda de los Siglos. Y no haypara qué decirlo: desde ese mirador, nuestra litera-tura no existe. Por fortuna, la literatura no es eso,o no es solamente eso . Aparte los ingredientes per-sonales que en toda gran obra literaria se advierten,importan sobre todo los nacionales e históricos queencierra. Hasta podría decirse que los primeros seperfilan y magnifican en función de la evidencia delos segundos. Porque hace la grandeza de una lite-ratura lo que expresa y denuncia de la nación que laproduce. La literatura de un pueblo, cuando autén-tica, vale lo que para el individuo su diario íntimo .Y quizá sea esa su significación mejor . Lo que suelellamarse la Historia registra sólo hechos parciales .Generalmente, hechos de la política ; más precisamen-te : los hechos de la administración del Estado. En


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cambio, del alma misma de cada país, de lo que endeterminado instante piensan y sienten y anhelan sushabitantes, de la manera como ríen y hablan, de cómovisten y se hacen el amor, de eso nada dicen las his-torias. Empero, todo eso nos lo cuenta la literaturallamada de imaginación . Todo eso queda natural yespontáneo en el poema, en la novela, en la obra deteatro escrita acaso para diversión de un momento .La literatura cobra así un valor inestimable, una vir-tud trascendente y aleccionadora que escapa a todaponderación . Y su estudio ha de ser, tanto comopasatiempo agradable, ejercicio necesario, tarea queconviene emprender con claridad de miras, como ga-rantía de autoconocimiento, como política de intros-pección y de afirmación nacional .

Se comprenderá ahora por qué la consideracióndevota de la literatura panameña no puede ser em-presa baldía. Su estudio es sin disputa una de lastareas de más monta que tienen ante sí las nuevaspromociones. Y debe incluirse como parte esencia-lísima en el programa de reconstrucción general queel país ha tiempos solicita . Hemos llegado a una eta-pa de nuestro desenvolvimiento en que parece cerrarsetodo un ciclo histórico . Ese hecho, y las exigenciasde la hora trágica que vive el mundo, aconsejan unsevero examen de conciencia y el planeamiento denuestro inmediato futuro. Y acaso la primera ges-tión de alto vuelo nos la depare la inaplazable nece-sidad de conocernos, de saber quiénes somos, cuál es

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nuestro origen y cómo nos hemos constituido en na-ción. Destaquemos, para tranquilidad presente yseguridad del mañana, las modalidades éticas y es-pirituales que nos distinguen . Porque es indudableque existen, y que existen como factores latentes entodas las fases de nuestra actividad . Mas precisa ade-lantar el proceso de afinación que las perfile y separedel cúmulo de otros elementos con que andan mez-cladas, las acentúe y reconozca, reconociéndonos . Ala era de improvisación sucede ya la actividad refle-xiva propia de toda empresa humana acometida aconciencia. Y en la movilización general de haberesy posibilidades que esa gran tarea demanda -lo de-cíamos antes y lo repetimos ahora- la literatura tie-ne reservado un ingente papel . Porque nuestra lite-ratura contiene lo mejor de nuestro acervo. Y habráque ir a beber del agua de esa fuente si queremosapagar la sed de afirmación y autoconocimiento queempieza a poseernos. Nosotros, que vivimos todavíael proceso de nuestra diferenciación nacional, y sobrequienes pesa amenazadora una absorbente influenciaextraña, necesitamos poner en juego todas nuestrasfacultades expresivas, estamos constreñidos a des-arrollar todas las potencialidades de nuestro particu-larismo. Y a ello ha de contribuir por derecho propionuestra literatura .

No pretendo afirmar, sin embargo, que sea la ac-tividad literaria la que nos haya de suministrar arti-ficialmente los fundamentos de la nacionalidad. Se-


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mejante aseveración superaría el absurdo . La litera-tura, como toda manifestación de arte, es expresiónde la vida social. Lo que la nutre y motiva no puedeser ajeno al ambiente dentro del cual vive el instru-mento de expresión : el artista .

Es, pues, consecuencia y no causa . Pero conse-cuencia que tiene una virtud retroactiva, que puedecoadyuvar al fortalecimiento de los factores que apa-recen como causa. Significa esto que la literaturapanameña -nuestro hombre de letras- puede y de-be utilizar los rasgos característicos de nuestra vidasocial para, sublimándolos en la obra de arte, con-tribuir al desarrollo y robustecimiento de lo nacional .

Julio de 1942 .

II

La literatura panameña no logró durante el colo-niaje frutos bastantes como para exigirnos un catá-logo sistematizado de su expresión. Ocupada porentero la colonia en garantizar el tránsito de riquezasy bienes comerciales, con una población pequeña, conuna educación deficiente que sólo muy tarde y tem-poralmente alcanzó los beneficios de la enseñanzauniversitaria -la Universidad de San Javier se fun-da en 1749, dos centurias después de establecidas lasde Santo Domingo, México y Lima-, faltaron loselementos que hacen posible la aparición y el des-arrollo de los valores del espíritu . Sin embargo, ya

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en el siglo xvi aparece Francisco de Ribera (1591-1646), "el de la bella historia romántica", poeta ypintor, confidente y consultor, además, de la beataquiteña Mariana de Jesús. Y entre el acervo de unapobre herencia cultural, que ofrece no obstante nom-bres varios de indiscutible interés, destácase la obrade tres panameños que resumen de modo ejemplarlas direcciones fundamentales del saber de su tiempo .Son Manuel Joseph de Ayala (1736-1805), acucio-so funcionario del Supremo Consejo de Indias, con-siderado hoy como "el más destacado jurista indianode su época", y a quien se debe una ingente laborde comentarista y compilador; Sebastián López Ruiz(1741-1823), médico y naturalista, autor de diversasmonografías acerca de la realidad física y social delNuevo Reino de Granada, amén de otras publicacio-nes de carácter profesional ; y Víctor de la Guardiay Ayala (1772-18.24), cuya tragedia en verso

La Políticadel Mundo,estrenada en Penonomé el año de1809, es la primera pieza teatral escrita y representa-da en Panamá. Obra de circunstancias, y de intenciónpolítica -alude a la invasión napoleónica en tiemposde Fernando VII-, presenta en sus mejores páginasinfluencias neoclásicas . Es casi el único testimoniode la cultura literaria de su tiempo y ambiente .

La separación de España y anexión a Colombia(1821) coincide con la introducción de la imprenta


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(1820), que nos llega también con siglos de retraso,y da margen al florecimiento -"La Miscelánea"abre la historia del periodismo panameño- de unaliteratura política, naturalmente imbuída de las ideasy sentimientos de la época . Es la hora de Blas y Ma-riano Arosemena, de Juan José Argote y ManuelMaría Ayala, de Juan José Calvo y José María Goy-tía, los hombres del "Club Independentista" (1819),los gestores y protagonistas del movimiento eman-cipador. Esa literatura crece en volumen e impor-tancia al transcurrir el siglo, ofrece exponentes señerosen José de Obaldía (1806-1889), Miguel Chiari(1808-1881), Gil Colunje (1831-1899) y PabloArosemena (1836-1920), y su figura cumbre en jus-to Arosemena (1817-1896), gran moralista, profundopensador y el más alto representante de la nacio-nalidad .

Ya con la segunda mitad del siglo surge la primerageneración poética del Istmo . La integran ManuelJosé Pérez (1830-1887), Tomás Martín Feuillet(1834-1862), José Dolores Urriola (1834-1883) yAmelia Denis (1836-1910), poetas románticos todos,aunque de significación muy desigual . Encontraránen "El Céfiro" (1866), periódico literario que editay anima Manuel Gamboa (1840-1882), y en "ElCrepúsculo" (1870), de José María Alemán (1830-1887), sus trincheras y atalayas . Es, para los pana-meños, el momento colombiano. Aparecen los prime-ros cuentos, alborea una crítica teatral, viene al

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mundo Mélida (1888), de Jeremías Jáen (1869-1909), jalón inicial de una endeble novelística . Y lle-ga el canal francés, que provoca en seguida favorableambiente a las cosas de Galia . Se habla y se lee fran-cés. Se multiplican los periódicos, se esbozan nue-vos movimientos literarios. Aparecen jerónimo Ossa(1847-1907), Rodolfo Aguilera (1851-1916), y po-co después Emilio Briceño (1857-1894), FedericoEscobar (1861-1905), Simón Rivas (1867-1914),Edmundo Botello (1867-1911), Rodolfo Caicedo(1868-1905), Salomón Ponce Aguilera (1868-1945),voceros literarios de una generación beligerante queirrumpe confiada en su destino, se mezcla en la agita-¿a política de entonces, y ayuda eficazmente a pre-parar el advenimiento de la República . Es el instanteen que mil ingredientes abonan el subsuelo modernis-ta. La obra de un poeta, León A . Soto (1874-1902),muestra fielmente ese minuto de transición . Cuandoel modernismo cuaja, Panamá tiene un Darío Herrera(1870-1914) su representante cabal. Típico prosa-dor, poeta también, dejó cuentos y crónicas de méritono común. El siglo termina en medio del incendio dela guerra civil, fosa del romántico anhelo de AdolfoGarcía (1872-1900) .

Al producirse el hecho histórico de 1903 las posi-bilidades literarias mejoran . El quehacer de poetasy literatos es, ahora, en cierto modo, faena oficial . Ve

LA LITERATURA DE PANAMA

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la luz "El Heraldo del Istmo" (1904-1906) , revistamodernista, órgano de la generación que trajinaba yadesde los años postreros del siglo anterior, y que di-rige Guillermo Andreve (1879-1940), gran obrerode nuestra cultura literaria, luego frustrado para ellaen la marea de la política . Allí se inicia Ricardo Miró(1883-1940), post-modernista romántico, sencillo yhondo, fiel intérprete del paisaje local . Miró fundaluego "Nuevos Ritos" (1907), prolongación de larevista de Andreve, que vivirá luengos años. Ya laRepública tiene artistas y letrados . Aparecen NicoleGaray (1873-1928), recatada, múltiple y cordial ;Aizpuru Aizpuru (1876), culto y grave; DemetrioFábrega (1881-1932), parco y dueño de sí; Horten-sio de Ycaza (1883) , solemne y tropical; AntonioNoli B . (1884-1943), risueño y triste ; José MaríaGuardia (1885-1941) , romántico y campesino ; Gui-llermo Batalla (1886), amatorio y familiar; EnriqueGeenzier (1887-1943), galante y señorial ; HarmodioGuardia (1891-1926) , vargasvilesco y soñador ; Ma-ría Olimpia de Obaldía (1891) , hogareña y digna ;Gaspar Octavio Hernández (1893-1918) , melodiosoy febril; poetas y prosistas, formados todos dentrodel ambiente que sucede al gran triunfo de Darío .Se articulan grupos, nacen "Esto y Aquello' (1914-1915), "Memphis" (1916-1919) . Y en el campoindeterminado del ensayo, de la literatura de ideas,surgen Belisario Porras (1856-1942), Nicolás Vic-toria Jaén (1862) , Ciro L. Urriola (1863-1922) ,

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Melchor Lasso de la Vega (1865-1942), Eusebio A .Morales (1865-1929), Ramón M . Valdés (1867-1918), Samuel Lewis (1871-1939), José dela CruzHerrera (1876), Narciso Garay (1876), José Do-lores Moscote (1879), José E. Lefevre (1881), Ri-cardo J. Alfaro (1882), José Oller (1882), CristóbalRodríguez (1883-1943), Napoleón Arce (1885), Jep-tha B. Duncan (1885), Guillermo Colunje (1885),Manuel de Jesús Quijano (1886), Gregorio Miró(1886), Octavio Méndez Pereira (1887), José DanielCrespo (1890), que gobiernan el país y hacen pedago-gía y política, literatura y sociología, y que dan vidaa grandes revistas coma "La Revista Nueva" (1916-1919), "Cuasimodo" (1919-1921), "Estudios" (1922-1934), etc. Aflora, asimismo, la preocupación his-tórica, que encuentra en Juan B . Sosa (1870-1920),Enrique J. Arce (1871) (1), Héctor Conté Bermú-dez (1879-1946), Agustín Jáen Arosemena (1880),Ismael Ortega B. (1883), Catalino Arrocha Graell(1883), Benito Reyes Testa (1887), Ernesto de J .Castillero R. (1889), Manuel María Alba C. (1892),Ernesto de J. Nicolau (1895) y Juan Antonio Susto(1896) sus más responsables o asiduos cultores .Hacia la tercera década del siglo dice su mensaje

una generación que ha visto producirse la catástrofeeuropea, que es testigo del esfuerzo continental porcrear una literatura y un pensamiento propios, y per-cibimos tentativas conscientes por reflejar la verdad

( 1 ) Murió el 14 de marzo próximo pasado .


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de la vida urbana y campesina panameña. Es unageneración de transición, que actúa críticamente

. Demetrio Korsi (1899), Moisés Castillo (1899), AnaIsabel Illueca (1903) y Lucas Bárcena (1906) apa-recen en la poesía. El primero urbano e irónico, des-enfadado y audaz. Los otros vueltos hacia el paisajecampesino, nativistas y rurales. Buenaventura Gar-cerán (1885), J. Darío Jaén (1893-1932), José E.Huerta (1895), Santiago D . McKay (1898), GilBlas Tejeira (1901), Ignacio de J . Valdés jr. (1902),Graciela Rojas Sucre (1904), Rodolfo Aguilera jr .(1906), en el cuento y el relato, los más de ellos ins-pirados en nuestra realidad . Por otra parte, conDomingo H. Turner (1893) y Diógenes de la Rosa(1904) el pensamiento político pregona novedadesde método e interpretación . Y aparece también unanueva y juvenil corriente de ensayistas, que hacen so-ciología e interpretación histórica, crítica e historialiterarias, periodismo y política, y aunque en direc-ciones a veces contrapuestas, movidos todos por elansia de captar las esencias panameñas. Forman enlas filas de este movimiento Santiago L. Benuzzi(1897-1923), Rubén Darío Caries (1897), SimónEliet (1899), José Isaac Fábrega (1900), FelipeJuan Escobar (1901) ,Daniel Jacinto Fuentes (1901),Pulio A. Vázquez (1902), Clara González (1902),Ernesto A. Morales (1903-1946), Baltazar Isaza Cal-derón (1904), Ernesto de la Guardia jr. (1904), Federico Tuñón (1905), Miguel Mejía Dutary (1906),

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Rafael Moscote (1906) y Miguel Amado (1908) .Cuando ocurre el golpe de estado de 1931, la litera-

tura prepara el gran vuelco . Acaba de vivirse la crisismundial del 29 ; operan sobre América los "ismos" queen Europa hace dos lustros conturban las concienciascon sus afirmaciones audaces y encendidas polémicas .Y con esos ecos novedosos vuelve al país un poeta-Rogelio Sinán (1904)- que ha estudiado en Ro-ma, donde publica (1929) el libro bandera del nuevomovimiento : Onda . En 1929 una capilla literarialanza una hoja de minorías -"El Banquete"-, ven-tana abierta a lo que afuera acaece .

Consecuencia indirecta de la política, nace el sema-nario "Antena" (1931), que brinda un pequeño es-pacio a la palabra de los nuevos. Y se da la batallavanguardista, que estimulan con actitud simpática ycomprensiva Enrique Ruiz Vernacci (1894), críticode arte, periodista, profesor, y Manuel Roy (1895),educador, maestro de dignidad y civismo, y que cul-mina en 1933 con Los Poetas de la Generación Republicana, conferencia irreverente de Roque JavierLaurenza (1910) -recogida en volumen ese mismoaño-, y que pretende sepultar lo que apenas si damuestras de vida. Los poetas de la primera etaparepublicana, los vivos, callan, sin que nadie les obli-gue. (En 1929 Miró publica su último libro.) Y sedespeja el camino para la afirmación y reconocimien-to de los valores que emergen, con lo que se iniciauna etapa de concordia, de revisión inteligente del


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pasado, aun del más inmediato. Y continúa el pro-ceso de la literatura panameña con Sinán, Deme-trio Herrera S. (1902), Laurenza, Antonio Isaza A .(1910) , Nacho González (1912), Eda Nela (1912),Ricardo J. Bermúdez (1914), Rosa Elvira Álvarez(1915), Esther María Ossas (1916), Eduardo Rit-ter A. (1916), Tobías Díaz B . (1919), Mario Au-gusto Rodríguez (1919), Stella Sierra (1919),Changmarín (1922), todos ellos poetas inquietantesy prometedores, y el propio Sinán, Erasmo de laGuardia (1906), julio B . Sosa (1910-1946), Al-fredo Cantón (1910), José A. Cajar (1915), MarioAugusto Rodríguez, José María Sánchez (1918),Ramón H. Jurado (1922), cuentistas y novelistas,cosmopolita el primero, desesperadamente apegadosa la verdad de su tierra los demás .

Panamá, noviembre de 1945 .

LA VERDAD SOBRE DON JUSTOAROSEMENA

Para los hijos de esta tierra que sienten como cosapropia, personal e íntima, el presente y el porvenirdel Istmo, no deja de ser inquietante la exigua, parcacifra que corona todo esfuerzo por penetrar las raíces de la panameñidad. Es que apenas si hemos indagado en las peripecias de nuestro ayer ; es que noshiere en lo más hondo, sorda, tenazmente, la ausenciade aquellas figuras magnas y cordiales que hacenpalpable y dulce el sabor de la Patria. De ahí el en-tusiasmo, la ansiedad diría mejor, con que los sectoresjóvenes del país recibieron la decisión de honrar lamemoria de justo Arosemena, hoy que se cumplenciento veintisiete años de su venida al mundo ; y larazón, también, de que al ser yo requerido por losmiembros de "Acción Social" para decir unas pala-bras oportunas, al mismo tiempo que advirtiera laimposibilidad de negarme, me asaltara el temor dela doble responsabilidad . Creo firmemente que nun-ca como hoy, en medio de esta espantosa crisis uni-versal, la palabra ha estado tan llena de obligaciones .Hablar, escribir para el público no puede ser ya vano

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escarceo, deporte de suficientes dadivosos. Por elcontrario, adviene pesada misión por la que hay querendir y pedir cuentas . Los sufrimientos que ha pa-decido el hombre durante los últimos años -terriblesaños- exigen el inmediato advenimiento de realida-des compensadoras . Los pueblos están hartos de re-tórica, de falaces augurios que se frustran, y quieren,con justicia, que la palabra sea el instrumento hu-milde o necesario de su firme aspiración a una vidadigna. Por eso lo obligante de su ejercicio consciente .Y si a ello agregamos que es Justo Arosemena, or-gullo y esperanza de los panameños, el motivo deldiscurso, la responsabilidad duplicase dejando pocoespacio para frondosidades léxicas .

Ahora bien: yo me siento incapaz de dogmatizaren torno a la obra y al ejemplo de Justo Arosemena .Y declaro mi limitación porque, a pesar de lo quesobre una y otro sabemos, la certidumbre de que ma-yor es la porción ignorada aconseja una prudenteexpectativa, en espera de un conocimiento mejor . Eséste un género de riqueza que debemos poseer porcompleto antes de su usufructo legítimo, so pena demalgastar haberes que son promisorio anuncio de unbien muy superior .

Justo Arosemena -parecerá herejía el hecho de-mostrable-, es uno de los tantos ilustres desconocidosque integran el tesoro espiritual e intelectual de lanación, no obstante la literatura laudatoria que en-vuelve su nombre. Diría más : esa misma retórica

JUSTO AROSEMENA

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es inequívoco síntoma de su desconocimiento real,porque no llena otra función que la de suplir el nece-sario y lógico comentario a cada una de las facetasde su copiosa labor. Ni siquiera el volumen que lededicara el doctor Octavio Méndez Pereira -meri

tísimo esfuerzo de interpretación del pensamiento dedon justo- alcanza a realizar el cometido . En parte,por no ser libro de popularización ; en parte, porquesu eficacia está supeditada a una previa tarea divul-gadora de la vida y la obra del gran hombre . Y sila exégesis de su haber intelectual es deficiente, limi-tadísima es también su difusión . Sólo su admirableensayo El Estado Federal de Panamá puede conside-rarse del conocimiento general . Publicado original-mente en Bogotá, en el año de 1855, lo reeditó en1918 don Guillermo Andreve ; lo volvió a publicarel Instituto Nacional, el año de 1930, en los

Documentos Históricos Sobre la Independencia del Istmode Panamá, y lo reprodujo por último, la AcademiaPanameña de la Historia, en el N° 15 de su "Bole-tín". Sus Estudios Constitucionales -merecieron loshonores de una tercera edición en vida del autor-son obra que algo se nombra aunque nada se lea, yse encuentra agotada. Y hace un lustro que la Aca-demia de la Historia nos dio, en el N9 20 de su `Bo-letín", la primera reedición de su Ensayo sobre lafranca comunicación interoceánica, que apenas cono-cían felices iniciados . Aquí se agota la lista de losescritos de don justo que podemos suponer del do-

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minio público. El resto de lo que entregó a las pren-sas, alrededor de siete volúmenes, no tiene para nos-otros más significación que la bibliográfica . Y quedatodavía una porción inédita, de indudable importan-cia, puesto que corresponde a su época de madureze insinúa, además, la sistematización de su produccióntotal, que resume en tres materias : sociología, eco-nomía y política.

Frente a la desnuda realidad, lamentable e inci-tante por igual, surge el interrogante : ¿Cabe pro-nunciarse sobre lo que se desconoce o se conoce amedias? ¿Es cuerdo festinar un proceso en rigor noiniciado, precisamente cuando se trata del hombre enquien todos presentimos la más alta cumbre moral eintelectual del Istmo? No puede serlo, no. Seríadeshonesto, injusto y perjudicial. Y entrañaría elpeligro de provocar una estéril, si es que no funesta,deformación. Cierto que lo sabido a propósito dedon justo acredita la estima unánime de que goza ;que un breve anecdotario permite dibujar ya el perfilde su gran entereza, de su civismo ejemplar. Pero,que conste así, porque la verdad no daña . Las nuevasgeneraciones deben saber que su visión de Arosemenaes sólo pálida silueta en lejanía, y que falta llegar ala montaña, escalarla y medirla para tener la certezade su volumen y elevación. Para entonces podremosocuparla, con el derecho que dan las fatigas y el su-dor de un esfuerzo honrado .

Rescatar a don justo, conquistarlo, que es la ma-

JUSTO AROSEMENA

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nera de merecerlo bien : he aquí un programa parahoy. Urge que se publique íntegro, sin adulteracio-nes ni mutilaciones, el legado intelectual de justoArosemena, y urge que se haga en forma tal que lle-gue, para iluminarlo e iluminarla, al hogar y a laconciencia de cada panameño. Y conviene que se re-inicie la faena de investigación que nos ofrezca la tra-yectoria completa de su vida -nada menos que lahistoria de nuestro siglo xix-, y nos muestre las in-cidencias de su dignísimo padecer, de su tranquilapobreza aleccionadora, de su pasión de panameño,en fin. Porque hace un cuarto de siglo, cuando elcentenario de su natalicio, las cosas estuvieron dondeahora. ¿Qué ocurrió entonces, pregunto, para impedirprosperara aquel sano impulso inicial? ¿Qué razonesfrenaron en su arranque proyecto de tanta enjundia,pues que la incorporación de don justo al acervo tra-dicional es necesidad cuya satisfacción no admiteprórroga? No lo sé. Pero existe una situación de-primente con respecto a don justo. Y voy a denun-ciarla, a riesgo de que se me entienda peor : un influ-yente sector de opinión lo encuentra excesivamenteradical . Sus verdades le resultan desagradables, susrazonamientos demasiado claros para interpretacio-nes equívocas, su acento y su querer inoportunos .Y es natural. Negadores sistemáticos de las institu-ciones e ideas que lo desvelaron, hemos hecho y segui-mos haciendo casi todo lo que él reprobaba, hasta elpunto de que sus escritos de política y moral constitu-

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yen admoniciones para nuestro convivir de hoy . Y lasreconvenciones chocan . Claro que opinión semejanteinsurge equivocada, que tan mezquino parecer pugnacon la esencia misma del sentimiento nacional. LaPatria no es la opinión de un grupo sino el interés detodos, y la construyen con su barro más puro los hom-bres que, como Arosemena, hacen de la verdad unculto y de la honestidad personal un oficio de todoslos días. Pero si yerran quienes todo lo miran a tra-vés de su mal humor partidario, están en lo ciertocuando temen la resurrección de don justo . En efec-to, el autor de La Reacción en Colombia es una ban-dera para hoy y para mañana. Para hoy, porque halogrado el milagro del mito ideal que debe acompañartodo movimiento multitudinario; para mañana, por-que su obra divulgada será firme apoyo e inspiraciónconstante en el bregar de las generaciones futuras .Natural, entonces, que nada me parezca tan dignode su memoria como pedir, exigir, fervientemente,patrióticamente, la publicación oficial de su obra com-pleta, que una ley y dos decretos hace años tratanen vano de facilitar.

Panamá, agosto de 1944.

RODOLFO AGUILERA

Uno de los hechos de nuestra historia que conmayor urgencia pide tratamiento adecuado es aquelque los hijos de la República conocemos con el rubrode "el tres de noviembre de 1903" . En efecto, lashistorias al uso nos enseñan que un buen día, corrien-do el año memorable, un grupo de prohombres decidióconstituirse en junta Revolucionaria, para hacernos,meses después, el obsequio de la República. Sin em-bargo, y sin que esta afirmación implique menospreciopor la obra de los llamados próceres, es evidente queel proceso resulta demasiado simple para que no sus-cite múltiples interrogaciones. ¿Sobre qué se apoyabala acción de la junta? ¿Cuáles eran sus vinculacionescon el pueblo? ¿Es que no hubo, de tiempo atrás,una enconada lucha nacional por la conquista de nues-tra independencia? Sí que la hubo, y sus pormenoresy significación es lo que falta divulgar . Porque en esaaparente ausencia de una razón histórica firmementeenraizada en la vida del Istmo, se fundamenta lasensación de vacío que sentimos los hombres de hoya la hora de cada conmemoración oficial .Esa lucha nacional, lucha de décadas que ocupó

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buena parte de la segunda mitad del siglo pasado, tu-vo sus paladines, sus voceros esforzados . FranciscoArdila, León A . Soto, son nombres que nuestra in-diferencia no ha logrado desterrar plenamente delrecuerdo. Y con ellos, el de Rodolfo Aguilera, acasoel más comprometido en la brega independentista .Patriota cabal, encontró en el periodismo el vehículode su prédica. Y como si con ello no le bastara, buscóademás otros modos de manifestarse . Rodolfo Agui-lera sirvió entonces la causa nacional dándole al país,en rápidos bosquejos, la semblanza de aquellos de sushijos más destacados. En el año de 1887 publicaIstmeños Ilustres de la Emancipación, breve opúscu-lo que reúne muy útiles noticias acerca de los gestoresde nuestra emancipación de España y de los hombressobresalientes del período inmediatamente posterior.Lograda la independencia, Aguilera nos ofrece susDocumentos Históricos (1904), repertorio cuya lec-tura, no obstante su escueta objetividad, sugiere mu-chas cosas. En el año de 1906 su afición de biógrafonos da dos tomos de su Galería de Hombres Públicosdel Istmo, a los que agregará un nuevo volumen en1908. Ya en el año anterior Aguilera había publi-cado Las espinas del tres de noviembre, colección deartículos polémicos de actualidad política, seguidosde un cuento y prosas breves de carácter moral. Nofué, pues, Rodolfo Aguilera, sólo un patriota mili-tante; fué también un laborioso obrero de nuestracultura literaria, a la que prestó señaladísimo servicio

RODOLFO AGUILERA

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con sus biografías. Y aunque sus datos no siempreson exactos -yerros suyos se repiten en autores con-temporáneos demasiado confiados-, facilitan muchola tarea a los estudiosos de hoy.Rodolfo Aguilera murió el 25 de julio de 1916

-día de los sucesos de Cabo Verde- cumplidos se-senta y cinco años de agitado vivir . Y espera todavíael ademán vindicador de su nombre .

Noviembre de 1945 .

DON GUILLERMO ANDREVEY SU LABOR LITERARIA

Entre el grupo de hombres a quienes tocó la misiónde crear y organizar la República, Guillermo Andreveexhibe contornos que le dan un perfil singular. Enun país como el nuestro, donde la política y la buro-cracia sólo han servido para salvar de sí mismos atanto indigente de la voluntad y del cerebro, Andrevetuvo la originalidad de ser un hombre útil y capaz .Apenas si hay actividad importante en el desenvolvi-miento republicano donde no se perciba la huella desu esfuerzo. Mas no es mi intención puntualizar aquísus méritos múltiples. Me limitaré tan sólo a subrayarsu significación desde el punto de vista de nuestra cul-tura literaria. Porque Guillermo Andreve fué, nocabe duda, el más constante y fervoroso trabajadorintelectual de los primeros cuatro lustros repu-blicanos (') .

Acaso parezca arbitraria la afirmación precedente .Tengo la impresión de que, para la mayor parte de lospanameños nacidos después de 1910, el nombre de

(') Nació don Guillermo el 8 de agosto de 1879, en la ciudadde Panamá; murió en Los Ángeles, Calif ., el 1° de octubre de1940 .

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38TEORÍA DE LA PATRIA

Andreve suscita resonancias puramente políticas . Y elhecho es natural ; desde luego que Andreve emerge yse destaca en el panorama de nuestra vida pública .Pero es, también, y aquí lo lamentable, consecuenciade algo que tiene caracteres de endemia nacional : laignorancia de nuestra propia historia ; que es un modode resignarnos a vivir sin historia. Ya que la historiaes, en gran medida, la conciencia que se tiene de ella .De donde resulta que los panameños, ignorantes ca-bales de lo que hicieron y de la manera como se com-portaron nuestros antepasados, vivimos siempre al día,vivimos siempre -para decirlo con palabras de Key-serling- "en el primer día de la creación" . Estas ra-zones me autorizan a trazar un esquemático recuentode la obra intelectual de Andreve.

Cuando, el 3 de enero de 1904, recién nacida la Re-pública, los habitantes del villorrio que era entoncesla ciudad capital, pudieron tomar entre sus manos elnúmero inicial de "El Heraldo del Istmo", GuillermoAndreve daba comienzo a una gran empresa cultural .El muchacho que se bautizara escribiendo en "El Lá-piz", el editor de "El Cosmos", el que fuera colabo-rador obligado de todos los papeles literarios de finde siglo, realizaba así un viejo sueño. "Volvemos hoy-decía en el umbral de su revista-, al calor de idea-les mejor determinados, a reanudar la tarea interrum-pida tiempo atrás ; y en la aspiración vehemente deprogreso literario que nos posee, aportamos otra veznuestro contingente, humilde en verdad, pero también

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Sin embargo, es en el año de 1918 cuando em-prende su más perdurable tarea en favor de nuestracultura literaria . Me refiero a la publicación de suBiblioteca de Cultura Nacional . Allí, en treinta y seiscuadernos de formato pequeño, aunque de grandestrascendencia e intención, Andreve entrega a la co-rriente de la vida ciudadana, al mismo tiempo queobras notables de otras literaturas, lo más valioso yrepresentativo que hasta ese entonces puede mostrarel acervo cultural de la nación . Allí, junto al hálitoromántico de Martín Feuillet, la prosa noble de justoArosemena; junto a la embriaguez musical de DaríoHerrera, la emoción recordatoria de Juan B . Sosa .En esa Biblioteca de Cultura Nacional -que donGuillermo tuvo la liberalidad de reanudar pasadosquince años para darnos veinticuatro nuevos cuader-nos de igual contenido y significación- está el le-gado mejor de Andreve, está el legítimo fundamentode su perennidad . Bastará señalar que algunos deesos cuadernos son ediciones únicas para medir suvalor. Pienso que esa colección humilde asegura aGuillermo Andreve un alto rango como creador denuestra literatura . En rigor de verdad, la literaturade un país no la hacen tan sólo sus poetas y escri-tores. No bastan ellos con su existencia a garantizary delimitar el fenómeno. Precisa además la acción delcrítico y del historiógrafo que den sentido y unidada esa producción varia, que la hagan proceso, historia,en fin . Y esa necesaria faena. del ordenador la rea-

GUILLERMO ANDREVE, SU LABOR LITERARIA 41

¡izó Andreve, con todas las limitaciones que se quiera,pero consciente y fructuosamente, para gozo y be-neficio de los que llegamos después .

Pero Andreve no fué sólo el animador de muchasempresas culturales y el infatigable divulgador denuestros valores. Fué él mismo, también, un hombrede letras que deja una labor considerable . De su plu-ral actividad literaria -crítica, versos, cuentos y no-velas- quedan páginas que son honra de nuestra li-teratura. A Guillermo Andreve, debemos, como de-bemos a otros coterráneos ilustres, una esmerada edi-ción de sus principales escritos .

Estas palabras mías, impregnadas de cordial afec-to hacia el hombre que me distinguió con su amistadgenerosa, quieren ser expresión de reconocimiento,limpio ademán de aplauso por la obra idealista ytrascendente . Porque -es un placer vaticinarlo-cuando la perspectiva de los años permita a los hom-bres de mañana enjuiciar la obra de los que vivieronel momento de creación e iniciación de la República,al hacerlo, si tienen el valor de ser justos, reconoceránagradecidos que Guillermo Andreve fué uno de lospanameños mejores .

Octubre de 1941 .

APUNTES SOBRE DARÍO HERRERA

Hace un cuarto de siglo, el 10 de junio de 1914,murió en Valparaíso Darío Herrera, el poeta y es-critor en cuyo desagravio -porque sus veinticinco añosde muerto son otros años de olvido () - se escribenestas líneas. Sabemos, doloroso es confesarlo, muy po-co de su vida; y cosa similar ocurre con respecto a suobra, en su mayor parte diseminada por diarios y re-vistas del continente . Un valor aproximado y condi-cional ha de tener, pues, mucho de lo que acerca de élyo diga aquí .

I

En la ciudad de Panamá, el 18 de julio de 1870,nació Darío Herrera. Su madre : doña Juana de laRosa, hija de Penonomé. Su padre: don Lino Cle-mente Herrera, natural de Vélez, Colombia ( 2 ) .

( 1 ) Este trabajo, completamente revisado ahora, fue leído enel acto conmemorativo que, al cumplirse el vigésimoquinto aniver-sario de la muerte de Herrera, se llevó a cabo en la UniversidadNacional .

( 2) ` El infrascrito Cura del Sagrario, certifica : que en ellibro de bautismos del año 1870, existe la siguiente partida : «Nú-mero 136.-En la ciudad de Panamá, a veinticinco de Diciem-

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Dónde estudió Herrera, no he podido averiguarlo.En cambio, don Juan Antonio Guizado, que fue suamigo juvenil, me ha permitido vislumbrar algo delmuchacho de entonces. Delicado y enfermizo, de ca-rácter difícil, así era Herrera el joven. Pertenecía, lomismo que Guizado, a la "Sociedad Minerva", agrupa-ción mitad deportiva mitad literaria, donde "se discu-tía y se estudiaba", según las propias palabras de donJuan Antonio. Debió suceder esto por el noventa, yaque tres años después Herrera colabora en la prensadel país, como un escritor respetado, y, dato de mayorinterés, al tanto de las nuevas corrientes literarias . Enseguida le veremos actuando como secretario de laAlcaldía, durante la gestión de don Francisco de laOssa, hasta el momento de su voluntaria expatriación .En efecto, en 1897 marchó al sur. Estuvo en Ecua-dor, en Perú, en Chile, rumbo a la Argentina . Allítrabajó para "La Nación", de Buenos Aires, y cola-boró asiduamente en "El Mercurio de América" . Yen la ciudad porteña editó, en 1903, Horas Lejanas,breve volumen de cuentos, su único libro publicado .

bre de mil ochocientos setenta, Yo el Pbro . Antonio S. Sanguillén,Cura interino de la Parroquia San Felipe Neri, Sagrario de laSanta Iglesia Catedral, bauticé solemnemente, puse óleo y crismaa un niño que nació el dieciocho de julio del presente año, aquien puse el nombre de Darío del Carmen, hijo legítimo de losseñores D. Lino Clemente Herrera y Da. Juana de la Rosa; fue-ron padrinos los Sres. D. Gregorio Miró y Da . Fermina Arose-mena, a quienes advertí su obligación espiritual y parentezco ypara que conste lo firmo . Pbro. Antonio Sanguillén .» Es Copia .Panamá, Enero 14 de 1911.-José Quinzada ."

DARÍO HERRERA

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Ese año, y con motivo de nuestra separación de Co-lombia, fué designado agente confidencial en la pa-tria de Sarmiento, ocurrencia que le obligó a renun-ciar la cátedra de Historia de la Literatura que dic-taba en la Escuela Superior de Guerra . Escribió en-tonces varios artículos en defensa de la nueva repú-blica, artículos cuyo desconocimiento nos ofende, yque sospechamos más trascendentes que su efímeragestión oficial, pues, a las pocas semanas de nombrado,pidió Herrera se cancelara la designación, porque asílo exigía "la dignidad nacional" . Al parecer, los círcu-los oficiales argentinos manifestaron simpatías por Co-lombia, desaprobando lo efectuado en Panamá .

Pero si fracasó en su misión política, misión cir-cunstancial, por lo demás, la experiencia del viaje re-sultó harto fructuosa para el artista . Muchos de suspoemas mejores están firmados en Perú o la Argen-tina. Y el volumen de cuentos publicado en BuenosAires, es una inequívoca glosa literaria de su peregrinación por Sudamérica. Allí una crónica de ambienteguayaquileño ; cuentos de ambiente chileno y cuentosde ambiente argentino . Por otra parte, en su constan-te caminar fué anudando buenas amistades . A su pasopor Lima conoció a Chocano y los hermanos GarcíaCalderón. Y José Luis Cantilo, Leopoldo Díaz, Án-gel Estrada hijo, Luis Berisso, Carlos Ibarguren, Lu-gones y muchos otros fueron los amigos y compañe-ros de sus horas porteñas . A buen número de ellosestán dedicados los relatos del citado libro .

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En marzo de 1904 -todavía en la Argentina-sufre Herrera graves dolencias nerviosas . Y en sep-tiembre de ese año nuevamente miraron sus ojos elpaisaje natal . El grupo de intelectuales que capita-neaba entonces don Guillermo Andreve lo recibió en-tusiasta, y "El Heraldo del Istmo" se engalanó conun retrato suyo .

Mientras duró su corta permanencia en el Istmole tocó actuar como jurado de un concurso organiza-do por la revista de Andreve, interesada en premiarlos mejores sonetos que se escribieran con motivo delprimer aniversario de la independencia . Contestótambién, por aquellos días, una encuesta de la mismarevista, que preguntaba si convendría al desarrollo dela literatura nacional el influjo de los Estados Uni-dos de Norteamérica. La opinión de Herrera denun-cia una típica mentalidad literaria, peligrosa en sudescuido de los factores políticos y sociales .

En noviembre de 1904 se le nombró cónsul enSaint Nazaire, y marchó a Francia . Antes de pose-sionarse del cargo, el hombre de letras se encaminó aParís, vasallo voluntario de la "gran cosmópolis cere-bro del universo", como decía una pintoresca nota deadiós. Empero, no bien hubo llegado, una seria afec-ción cerebral le atacó. Aunque pronto restablecido,Herrera no ocupó su puesto consular. Y debió per-manecer en París algún tiempo, porque sabemos queallá le recordaban con cariño . A ello aludía, en tran-ce evocativo, don R. Morales de la Torre, uno de los

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contertulios de París, que vivió entre nosotros en1908 ( 3 ) .

En junio de 1905, a su paso por La Habana en via-je de regreso a Panamá, Herrera fué agasajado porlos escritores de la isla . La revista de Pichardo, "El Fí-garo", y otras publicaciones cubanas manifestaron suadmiración por la obra del visitante, y dieron a laestampa cosas suyas . Y el 10 de julio siguiente, re-tornaba por segunda vez a su tierra . Pero, Ulises in-corregible, no tardó en seguir su peregrinaje . Ahorarumbo a Lima . En la "ciudad de las leyendas" le es-peraba la amistad de los García Calderón, quienes,camino de Europa, nos anunciaban en abril de 1906su próximo regreso . Herrera volvió, sí, pero en 1908 .

Mediaba el año de 1906 cuando abandonó el Perúcon intención de ir a Guatemala . Quebrantos de sa-lud le obligaron, sin embargo, a permanecer en ElSalvador. Como en todas partes, los círculos intelec-tuales de la pequeña república le acogieron cordial-mente : "La Quincena" dedicó un número al poetahuésped, reproduciéndole versos y prosas, y juiciosvarios sobre su labor (') . Ya recobrado de sus malesfísicos volvió a su eterno ambular y fué a México,donde amistó con Luis G. Urbina. En México vivió

(3) Ver R . MORALES DE LA TORRE : Recuerdos de París, enel N 9 36 de "Nuevos Ritos", de 30 de septiembre de 1908 .

(4) Hoy conocemos todo ese material gracias a la cooperaciónde Yolanda Camarano, hoy señora de Sucre, y a la amable soli-citud del señor Salvador Cañas, de El Salvador, que tuvo a biencopiarlo y enviárselo .

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un año, dedicado a faenas periodísticas, respetado yadmirado por la juventud intelectual . Y en 1908, lo

apuntábamos no ha mucho, tornó a la patria . Agre-góse en seguida a la redacción de "Nuevos Ritos" .

En noviembre de 1908 es nombrado vicecónsul enCallao. En enero de 1911 se le asciende al rango decónsul general . Por esa época casó. (De su matrimo-nio queda un hijo, Darío Herrera Paulsen, hoy do-miciliado en Lima, y dueño de un libro inédito, lí-rica herencia paternal .) Por último, el 9 de enerode 1913, es trasladado a Valparaíso, Chile, con elcargo de cónsul. En Valparaíso vivió hasta el mo-mento de acabar.

Consignemos -para nuestra vergüenza- que lamuerte de Herrera no provocó la repercusión que te-níamos el derecho de esperar. El "querido amigo ycompañero', el "ilustre escritor", el "exquisito" deque no se cansaron de hablar los literatos de la ama-necida republicana, apenas si mereció una escuálidanota convencional, aparecida en "La Estrella de Pa-namá" al día siguiente de su muerte, y unas breveslíneas publicadas en "Nuevos Ritos", donde se pro-testaba por la indiferencia con que fué recibida la no-ticia y no se hacía cosa mejor que prometer para des-pués un comentario extenso, que nunca apareció . Unaño más tarde Gaspar Octavio Hernández -abóne-se a su favor- nos dijo, retórico y ampuloso, algosobre la significación real del escritor y del poeta .

Desde entonces, descontado el espacio que le dedi-

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can las antologías, y una que otra nota fugaz, el si-lencio oprobioso del olvido ( a) .

II

En Herrera conviven el prosista y el poeta . Es-cribió novelas cortas, crónicas y artículos de críticaliteraria. Pero publicó sólo un libro, mencionado ya .El resto de sus prosas, sin duda suficiente para for-mar varios volúmenes, nos es casi desconocido, y ten-dremos que aceptar la cooperación del tiempo parareunirlo. Como poeta, su producción es parca, y nopasan de treinta los poemas suyos conocidos en Pa-namá . Sin embargo, el libro inédito que guarda suhijo contiene, según propia afirmación, cincuenta ytres. Quiere decir esto que, incluídas en aquel volu-men todas las poesías aquí conocidas, quedan alrede-dor de veinte poemas de los cuales sólo sabemos queexisten. Por último, tradujo Herrera cosas del inglés-suya es la primera versión castellana de La Baladade la Cárcel de Reading ( f)-, del italiano y del fran-cés, y hasta posiblemente del alemán, pues entre sustraducciones se cuenta la de un poemita de Heine,no sabemos si vertido del original . Y ahora que tene-

(s) Todavía hay más . Poco después de muerto Herrera, susrestos fueron repatriados por orden del Municipio de Panamá .Y allí, en el patio del Palacio Municipal, estuvieron abandonadosdurante varios meses, hasta que el destino quiso que se les pres-tara atención. Hoy reposan en el Cementerio Amador .

( 6 ) Se publicó en "El Mercurio de América", de Buenos Aires,del mes de diciembre de 1898.

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mos una idea global de la labor de Herrera, veamos,apoyándonos en su obra asequible, la calidad del ar-tista que hubo en él .

Dentro de la literatura nacional, Herrera es el másconspicuo representante del modernismo . Es moder-nista por su adhesión al principio de un arte liberado,por su culto de la forma y la palabra, por su cosmo-politismo, por su estética aristocrática, por su insacia-ble querer abarcarlo todo . Y lo es en grado que noadmite parangón entre nosotros . Por eso mismo, tam-bién, por su cosmopolitismo y su múltiple y universalapetencia, falta a su obra contenido local, está huér-fana de significación nacionalista . Darío Herrera,lujo de nuestras letras, es el escritor menos panameñoque se pueda dar .

Sensible en extremo al requerimiento de lo plástico,encontró en la minuciosidad descriptiva el gran ve-hículo de su frase brillante . Quien haya leído Losdesposados de la nieve no podrá olvidar la estupendapintura de la tempestad en los Andes . Y en sus cró-nicas, en sus narraciones del Plata, siempre, el prolijoinventario de la aurora que avanza, la detallada des-cripción de la tarde que muere, o bien el moroso yemocionado dibujo de sus personajes femeninos . Noobstante, la obra de Herrera se me antoja, en ciertomodo, un tanto superficial . Es el precio pagado porsu dominante preocupación descriptiva y formal .Amante fervoroso de la belleza externa, se queda enel paisaje, en los primeros términos . Si exceptuamos

DARÍO HERRERA

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el feliz acierto de La Zamacueca, relato equilibrado ensu dramático realismo, sólo cuando penetra al mundode lo morboso sus creaciones ganan en profundidad .Aquí le ayuda eficazmente su naturaleza hipersensi-ble de enfermo nervioso. En este sentido, su mayorlogro está en su cuento La nueva Leda, que nos re-cuerda a los psicologistas alemanes de hoy. Pero suobra conserva en todo momento gran altura formal,su frase es siempre exacta y bella, aunque, a veces,quizá, demasiado bella. En Herrera tenemos el mejorprosista literario de su generación .

El poeta no desmerece las excelsas virtudes del pro-sista, si bien las contadas poesías que de él conocemosden a este aspecto de su obra un lugar secundario .Como poeta se acerca a los parnasianos, pero sin caeren la frialdad marmórea de aquéllos, no falto de emo-ción. Y acusa una leve melancolía, como que sangratambién por la herida romántica, común a casi todosnuestros poetas. En su poesía alienta, por lo mismo,una indudable significación personal.

Sus contemporáneos, es curioso anotarlo, ofrecie-ron mayor estimación al poeta . Rubén Darío, quefue su amigo y estimador, le hizo el honor de colocar-lo, en uno de sus escritos, junto con Silva y Valencia,viendo en los tres la más alta representación del mo-dernismo en Colombia (7 ) . Sin preocupaciones cla-sificadoras, Nicanor Bolet Peraza le elogió genero-

( 7 ) RUBÉN DARÍO: Letras . "Mundo Latino", Madrid, 1921,pág. 55 .

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so ( R ) . "Amaba la frase límpida y cristalina de Flau-bert, cuyo espejo quería ser en prosa castellana", noscuenta Max Enríquez Ureña (a) . "Es de los quesienten la poesía natural y son ricos de color", dijode él José Martí, el cubano que es gloria de la lenguay del continente ( 10 ) .

Y si el poeta mereció juicios como los transcritos,el prosista fué también muy celebrado . A la publica-ción de Horas lejanas respondió con general aplausotoda la crítica del continente . Hasta el "Mercure deFrance" se ocupó de él. En Perú le acogió fraternal,con penetración y donaire, Francisco García Calde-rón Rey. Y su hermano Ventura, refiriéndose a He-rrera, escribió en cierta ocasión : "tiene el culto de laprosa perfecta" (11 ) . Uno solo de estos comentariosbasta, por su calificada procedencia, para cimentar lareputación literaria de cualquiera . Todos ellos nosexigen, con su hidalguía múltiple, ir al encuentro dela obra de Darío Herrera, hermoso capítulo de las le-tras del Istmo .

( 8 ) NICANOR BOLET PERAZA : Darío Herrera, en el N° 3 de"El Heraldo del Istmo" .

( 0 ) En Mis recuerdos de Darío Herrera, "Diario de Pana-má", agosto 10 de 1920 .

(10) Ver BOLET PERAZA, artÍculo citado.(11) VENTURA GARCÍA CALDERÓN REY: Véase la dedicatoria

de Paisaje, en el N9 19 de "El Heraldo del Istmo" .

EN TORNO A DEMETRIO FÁBREGA

La Asociación Nacional de Farmacéuticos, cuyaconciencia y responsabilidad gremial invitan al enco-mio, vuelve a rendir hoy el tributo del recuerdo aquien fué uno de sus más conspicuos miembros.Y ha querido -ello me honra- mi participación eneste acto.

Por muy serio que resulte eso de hablar acerca dela obra poética de Demetrio Fábrega, un viejo com-promiso íntimo me aconsejó aceptar : ya era tiempode dar cima a la voluntaria tarea por cumplir. Sinembargo, no constituyen estas líneas la interpretaciónque la obra de Fábrega espera y merece . Apenas lasnotas brevísimas que me permiten intervenir aquí conalgún decoro.

Referirse a lo que representa Fábrega como poetaes grato y es útil, si bien no exento de riesgos . Por-que no obstante la brevedad de su obra, porque a pe-sar de no existir más recopilación de esa obra que laofrecida por Guillermo Andreve el año de 1918, De-metrio Fábrega ha sido consagrado por la opiniónpública como uno de nuestros poetas mayores, y suproducción objeto de reiterados estudios . Y lo que es

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más grave aún, porque todos esos estudios coinciden-pareciendo cerrar el paso a cualquier otra visión-en lo esencial : Fábrega es el parnasiano, el descripti-vo hábil dado al cultivo de la poesía paisajista . Oc-tavio Méndez Pereira, Guillermo Andreve, Roque Ja-vier Laurenza, Ernesto A . Morales, Lola Collante deTapia -cito siguiendo el orden cronológico- sonlos autores de esos ensayos de interpretación . Yo voya permitirme -Deo juvante- la herejía de discreparun tanto de ese parecer común .

Lo que no deja de advertir quien establece contac-to con la obra de Fábrega, descontado el hecho de sumanifiesta parquedad, es la circunstancia innegablede que la integran dos porciones de valer desigual,que se corresponden con las dos etapas en que pode-mos parcelar su vida . La primera, típicamente juvenil,arranca de la iniciación literaria del poeta y llegahasta la época de "El Heraldo del Istmo', recién na-cida la República . El joven gustador de las letras notiene entonces más bagaje que el que ofrece la ins-trucción secundaria de aquellos días, agregado lo quebrinda el ambiente familiar . La otra etapa empiezacon su viaje a Norteamérica y Europa, y dura hastael final de sus días. Y es aquí donde está el verda-dero legado poético de Fábrega . (Los poemas prime-ros, los versos de juventud, interesarán como dato per-sonal, humano, como material secundario aunque im-prescindible para justipreciar a cabalidad la obra delartista.) Porque lo que constituye, a mi modo de ver,

DEMETRIO FÁBREGA

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la característica y más valiosa aportación de Fábregaa nuestra poesía es su mesura y voluntad de equili-brio, es su afán de comprensión . Demetrio Fábregarealiza al hombre que, dueño de sus cariños, tiene to-davía la generosidad de ánimo suficiente para admi-tir la posibilidad de divergencias y ensayar un enten-dimiento con los demás . Ello explica, por un lado,el tono ecuánime de su obra representativa; y su es-quivez, su resistirse a la publicidad ; por el otro, sutrayectoria ascendente, su postura crítica . Esa acti-tud de Fábrega, en cuyo fondo ocúltase una dudafundamental, fué para él una enorme ventaja, perotambién una limitación .Demetrio Fábrega había nacido en Santiago de

Veragua, el año de 1881 (') . Miembro de una distin-guida familia, en la cual la tendencia conservadoraimponía sus modos, se vincula por la línea maternaal gran liberal que fué don justo Arosemena. Y siFábrega es temperamentalmente conservador -su en-tusiasmo juvenil llega hasta el punto de convertirle en

( 1 ) Hizo sus estudios primarios en su ciudad natal . Fué luegoa recibir instrucción secundaria a Bogotá, de donde regresó haciafines del siglo . Instaurada la República, prestó servicios al Estadoen el departamento de Instrucción Pública . Marchó en seguida,hacia 1906, a Norteamérica, y luego a Europa, a realizar estu-dios profesionales, que coronó graduándose farmacéutico . En lacapital de la República se estableció profesionalmente a su regreso.Fué profesor de la Escuela Nacional de Farmacia, y miembrofundador de la Academia Panameña de la Lengua . Murió el 12de marzo de 1932. A más de su obra literaria, deja dos o tresopúsculos de carácter profesional .

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reiterado cantor del general Albán, ilustre jefe godode los días cruentos de la guerra civil-, la influenciadel abuelo insigne ejercerá una suerte de presión mo-deradora, que logrará afirmarse en los años de madu-rez. En Demetrio Fábrega terminan por fundirse yhacer síntesis el conservatismo adusto de los Fábregay el liberalismo estoico de justo Arosemena .

He hablado antes de la opinión según la cual Fá-brega es el típico representante del Parnaso en Pa-namá. También de la corriente empeñada en derivarde sus extraordinarias dotes descriptivas un paisajistanecesario. Y he manifestado mi intención de discre-par. En efecto, creo que no hay manera de legitimaraquellas clasificaciones. Para la definición parnasia-na no bastan la pulcritud de la forma y la tendenciaobjetiva e impersonal . Lo propio de los poetas delParnaso, más que la preocupación formal, común aotras modalidades poéticas, más que su objetivismoimpersonal -impersonal sólo en el sentido de noanecdótico-, está en el modo como combinan aque-llas tendencias y en el espíritu que les anima (2 ) .

( 2 ) Los parnasianos pretendieron supeditar a posibilidades pu-ramente idiomáticas valores pictóricos y esculturales . Pretendieronmuchas cosas más, y nos legaron una obra admirable y bella.Pero no siempre alcanzaron lo que se proponían . De ahÍ que lascaracterÍsticas del parnasianismo deban deducirse de la obra mis-ma y no de los propósitos que sus autores formularan . Ni pode-mos dejarnos engañar por el mero enunciado de temas. Importaaquí, sobre todo, el papel desempeñado por el tema y la maneracómo es tratado. Cuando Leconte de Lisle o Heredia se proponenbrindarnos su visión de la historia, no pueden ocultar el paga-

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Y lo esencial del espíritu parnasiano es su sensualismo,su velado paganismo. Lo contrario de lo que ocurrecon la obra de Demetrio Fábrega, por entero cristia-na, española y católica . Pero tampoco su aspecto for-mal justifica ese intento definidos . Desde ese puntode vista su obra cae igualmente dentro de la órbitapeninsular, e insinúa buen conocimiento y gusto delo clásico español .

Pero desacreditemos un poco, asimismo, la tesispaisajista. En realidad, la afición descriptiva de Fá-brega -origen de su pretendido paisajismo- tieneotras causas y motivaciones . Tres corrientes se aso-cian aquí para producir el fenómeno: la que tomaimpulso en el curioso observador del mundo exterior-como apuntó Morales con acierto- ; la que tienesu hontanar en preocupaciones éticas, que alimentana su vez inclinaciones didácticas ; la que deriva, porúltimo, de su gusto por las gracias del idioma, quelo incita a probar su capacidad de domeñarlo . Esasson las razones de su afición descriptiva, que ademásde afición es necesidad . Porque lo que se ha queridointerpretar como paisaje en la obra de Fábrega es fal-so paisaje, y está siempre supeditado a una previa fi-nalidad moral. Sus poemas más cercanos al paisaje-Idilio de la Montaña, etc.- son verdaderas obrasnismo de su actitud . Para ellos la historia es espectáculo, grandioso e incitante espectáculo, que está fuera de ellos, frente a ellos .Son espectadores . Aun su concepción de Roma y la Edad Mediaes pagana. Esa postura de cómodo y sensual mirón es contrariaal espÍritu cristiano, esencialmente protagonista .

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morales, donde el fondo de naturaleza, completamen-te artificial, es apenas mero pretexto, artimaña paraarribar a ciertas orillas. En Fábrega el paisaje no esresultado de un mirar directo, ni siquiera interpreta-ción de ese mirar. Es idealización pura, truco litera-rio que nos recuerda la utilización de la naturaleza enlas églogas de Garcilaso. En literatura, el paisaje, nolo olvidemos -y a ese respecto acaba de decir cosasmuy interesantes don Manuel Maples Arce, actualembajador de México en Panamá (3)-, tiene una in-discutible filiación romántica. Y Fábrega no es ro-mántico, por lo menos el Fábrega de la madurez .Acaso el único no romántico entre nuestros poetas designificación .

Nada de esto debe sorprendernos, sin embargo .En Fábrega estas cualidades y matices tienen plenosentido, son lógicas, naturales . Porque se apoyan enla huella indeleble de la herencia familiar ; tienen subase en el ambiente que rodeó su infancia y juventud,allá en su distante ciudad natal . Fábrega es nuestropoeta de tierra adentro, donde el paisaje monótono yadusto obliga a la inmersión en el yo . No hubo parael joven de los años de formación la posibilidad li-beradora del paisaje cambiante de la costa, que invitaa perseguirlo, a fijarlo en el poema, y donde está elorigen y la mayor parte de nuestra verdadera poesíadel paisaje . Hubo la uniformidad tediosa de la me-

( 3 ) Véase "El paisaje" en la Literatura Mexicana . Libreríade Porrua Hnos . y Cía., México, 1944 . 82 páginas .

DEMETRIO FÁBREGA

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seta mediterránea, que da pábulo a un conato de ba-rroquismo verbal, cuando no le obliga a incidir en eltema moral, tan caro a don Justo, el abuelo eterno .

Las razones expuestas, que explican su pulcritudformal sin el Parnaso, su descriptividad sin el paisaje,están estrechamente vinculadas a la naturaleza ín-tima del hombre que hubo en él . Quienes se honraroncon su trato personal coinciden en subrayar su exqui-sito tacto, su tolerancia cordial, su deseo y capacidadde comprensión . De ahí la simpática acogida que die-ra a Onda, el libro que inició la renovación de nuestrapoesía. De ahí su constante esfuerzo superador, paten-te en sus poemas postreros . Y he llegado al conven-cimiento de que en esta conducta poco era disposi-ción innata, de que había mucho de consciente em-peño por lograrlo. No ha podido darnos DemetrioFábrega lección superior. En un ambiente propensoa los excesos, donde todo es ambición desmedida y en-gaño falaz, su ejemplo es confortante. Fábrega repre-senta la mesura y la voluntad de medirse, la honesti-dad y la voluntad de ser honesto, la inteligencia y lavoluntad de ser inteligente . ¿Puede brindarse casomás digno de estimación, de mayor oportunidad?

Este homenaje a Fábrega es, pues, un verdaderoacierto. Y nos recuerda que falta el volumen quereúna lo más representativo de su labor. Aparte desus poesías, Fábrega escribió ensayos y prosas que me-recen salvarse. Esa tarea recopiladora debe empezarcuanto antes, si bien ceñida al mismo inflexible rigor

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crítico que Fábrega aplicó a su propia obra . Es tiem-po de que entendamos que, en las condiciones de vidaactual, no todo lo que escriben nuestros hombres deletras tiene igual valor, no todo tiene importancia .Y no hay más remedio que asegurarle perdurabilidada lo verdaderamente sustantivo mediante el sacrificiode aquella porción menos feliz, aunque no inútil, por-que alude al alto precio con que nuestros artistas yhombres de letras han pagado su derecho a persistiren la empeñosa búsqueda de la belleza .

Panamá, 12 de marzo de 1945 .

INTRODUCCIÓN A LA OBRA POÉTICADE RICARDO MIRÓ

Enjuiciar críticamente la obra de un artista, de unpoeta, es, en cierto modo, proceder al enjuiciamientodel medio social dentro del cual le tocó vivir. Liga-zones estrechas vinculan la creación artística al esce-nario que le vio nacer. Y aun en los casos en quetodo parece negarlo, el vínculo y la correspondenciasubterráneos subsisten . Mirar, entonces, con ojos deindagación, hacia un tiempo y una humanidad preci-sos para lograr el conocimiento de los diversos ingre-dientes que formaron el compuesto de su suelo histó-rico, resulta ineludible.

La literatura de un pueblo, lo mismo que todas susotras expresiones culturales, se nos presenta como re-sultado o fase de un proceso, y manifestándose ellamisma como proceso también . Aunque no siemprehan tenido los pueblos una literatura . La expresiónliteraria adviene cuando en la historia de un pueblohan sido conquistadas ciertas condiciones previas . Yen el caso concreto de las literaturas que en algúnsentido puedan tener relación con nuestro propósito,su origen no es remoto ni desconocido . "El floreci-

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miento de las literaturas coincide, en la historia deOccidente, con la afirmación política de la idea na-cional. Forma parte del movimiento que, a través dela Reforma y el Renacimiento, creó los factores ideo-lógicos y espirituales de la revolución liberal y delorden capitalista. La unidad de la cultura europea,mantenida durante el Medioevo, por el latín y el Pa-pado, se rompió a causa de la corriente nacionalista,que tuvo una de sus expresiones en la individualiza-ción nacional de las literaturas" ( 1 ) .

Plena vigencia tiene, para la literatura española,cuya decisiva influencia en nosotros no es necesarioponderar, la afirmación que antecede . Caracterizadaya desde el siglo XIII adquiere entera beligerancia co-mo factor coadyuvante en la gestación de la naciona-lidad hispana. Y es una literatura muy desarrolladala que nos llega a América siguiendo la impronta delos conquistadores . Las colonias hispanoamericanasvienen a ser, de modo casi absoluto, meras prolonga-ciones de la península, pero prolongaciones que hande sufrir el poderoso influjo de un medio telúrico di-ferente, y que aporta, además, un tipo de hombrecultural y étnicamente distinto. Y si bien en lo eco-nómico y social los elementos citados, en progresióncreciente, dan la tonalidad de la vida hispanoameri-cana, en sus manifestaciones de arte, en su literatura,el patrón español y extranjero vendrá a ser dominante .

( 1 ) José CARLOS MARIÁTEGUI : 7 Ensayos de Interpretaciónde la Realidad Peruana, pág. 173 .

OBRA POÉTICA DE RICARDO MIRÓ

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Antes de proseguir conviene, sin embargo, aclararalgunas cuestiones que juzgamos de esencial conoci-miento para la comprensión exacta de nuestro pro-ceso literario. Aunque es cosa aceptada la equiva-lencia, en lo medular, de la evolución histórica de lospueblos hispanoamericanos, siempre que se trate denuestro país será necesario detenerse en la considera-ción de características singulares . Una suerte espe-cial ha señalado al istmo panameño un destino propiocuya trama no es posible asimilar al desarrollo histó-rico general de Hispanoamérica . Y ese hecho provo-ca repercusiones muy acusadas en cuanto a la forma-ción de nuestra literatura se refiere. La inexistenciade una literatura colonial panameña no es un azar.Causas concretas determinaron ese no existir, mientrasen el resto de la América Hispana la Colonia veíaflorecer valiosos testimonios de una importante acti-vidad literaria . Es que el Panamá colonial, territoriode tránsito y agencia de dominación de la metrópoli,brinda un mezquino ambiente al desarrollo de las be-llas artes . Por otra parte, la instrucción de la épocano es la más apropiada garantía de un florecimientoliterario. Sólo en los conventos, y para fines exclusi-vos y privados, se impartió alguna enseñanza en aque-llos días. La escasa producción colonial, si puede ha-blarse de ello, se incuba en la tranquilidad de losclaustros, o está más o menos supeditada a exigen-cias de orden burocrático. Y no es sino al romperseel nudo esclavizante y al producirse la gesta toman-

64TEORÍA DE LA PATRIA

tica de la independencia, que crea condiciones ade-cuadas, cuando arribamos los panameños a la posi-bilidad de un germinar literario .

II

Para los intereses generales de la cultura la inde-pendencia de Hispanoamérica fué un abrirse hori-zontes. Los obstáculos que se opusieron durante lacolonia al libre tráfico intelectual fueron barridos, ylas inquietudes y anhelos de una masa heterogéneay desarrapada estremecieron el subsuelo de todo uncontinente, removiendo la fronda de su selva políticay social. Una gran parcela de actividad humana,hasta entonces inédita, reclamó para sí la atención delos hispanoamericanos, y novísimos senderos se mos-traron al impulso creador de los artistas y hombresde ciencia, dando origen a una estimable y profusabibliografía .

La separación de España tuvo para los panameñosresonancias indudables. Un ritmo nuevo y más ace-lerado sucedió a la mansedumbre de la colonia . Co-rriendo el año 1820, como heraldos de un aconteci-miento próximo o inevitable, habían aparecido las pri-meras hojas impresas -La Miscelánea y Misceláneadel Istmo de Panamá-, imbuidas de preocupacionespolíticas y arrestos liberales . Era la hora del predo-minio político, si bien triunfaba en la política el ade-mán romántico y generoso . Y es del vientre fértil deaquel mundo, en la cuarta década del siglo, de donde


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nacen los primeros poetas nacionales de algún rango .Sus voces no se dejarán oír sino llegados ya a la mitaddel ochocientos .

Fuera del clima general de la época, el reducidoy minúsculo mundo nuestro no ofrecía especiales es-tímulos a la obra y el esfuerzo artísticos . Precisa-mente por aquellos años, en 1&55, urgido por razonesde orden político y social, afirmaba don justo Aro-semena que "no sólo es difícil hallar en todo el Istmoochenta y dos personas aptas para ocupar un asientoen la Asamblea ; sino que aun cuando las hubiera, noserán conocidas en cada distrito" ( 2 ) .

Los brotes iniciales de nuestra poesía no son mani-festaciones de una decidida vocación poética . Pare-cen ser más bien el tributo pagado a la hora y al pres-tigio de la Poesía por hombres que gozaron de buenosempleos, asegurándose así el tiempo y las comodida-des propicias al ejercicio del retozo literario ; que es-carceo y retozo literario es todo ello. Son nuestrospoetas primeros funcionarios dueños de frecuentes ra-tos de ocio, mas son, también, hombres de trópico,temporalmente ubicados en un momento hiperbólicoy sensual. Hacen poesía romántica, si es que no sevuelven nostálgicos hacia el pasado, tomando ejem-plos de imitación en los clásicos españoles y los delmediterráneo antiguo. Empero, la poesía panameña

( 2 ) Justo AROSEmENA : El Estado Federal de Panamá, pág .121, en la obra Documentos Históricos sobre la Independencia delIstmo de Panamá .

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es casi siempre, y primordialmente, poesía espontánea .Poetas silvestres podríamos llamar a los más ; poetasa medias, con una cierta facilidad para la versifica-ción y dotados de una nada esquiva propensión auto-biográfica. Poetas románticos, en fin, cultores de lonovelesco, enamorados mórbidos de su propia novelapersonal . Atentos sólo a lo íntimo y anecdótico, seincapacitaron para articular la voz esencial, humana .Además, faltó contenido ideológico en casi todos . Suobra, exuberante, trivial, es pura naturaleza virgen,solicitada de una afanosa mano ordenadora .

Refiriéndose a quien ha sido considerado como lamás lograda expresión lírica de nuestra poesía de ayer-Tomás Martín Feuillet-, el poeta colombiano Ra-fael Pombo decía : "si no hubiese poseído aquella fataldote que suele aplaudirse con el nombre de facilidad;es decir, si hubiese escrito menos y pensado más, eltomo de sus poesías sería un libro de oro" ( R ) . Durojuicio que envuelve, bajo el aplauso aparente, el re-proche merecido por quien, con naturales disposicio-nes, se siente satisfecho y menosprecia el complementoinexcusable del cultivo y el estudio continuados .Y dato curioso, que señala una característica no su-perada todavía, a más de medio siglo de distancia, uncrítico americano de autoridad reconocida, Gonzalo

(') Citado por MANUEL GAMBOA, quien a su vez lo ha sidopor don GUILLERMO ANDREVE, en el prólogo a la colección de poe-sías de Tomás MARTÍN FEUILLET, con que se inicia la `Bibliotecade Cultura Nacional", pág . 2.

OBRA POÉTICA DE RICARDO MIRÓ 67

Zaldumbide, prologuista de un autor de versos con-temporáneo, dice : "Canta usted por cantar, y eso eslo bueno. Canta usted porque sí, como suelen decirlas mujeres cuando las asisten razones de esas que larazón no conoce y desconoce", etc . La inquietud, eldesvelo del pensador y del artista dominados por unideal, sigue ausente en la obra de la mayor parte denuestros poetas . "Canta usted por cantar" . . . Comocantan los pájaros, porque es bella la mañana y elsol acaba de ascender ; porque muere la tarde, y sobreel flanco azuloso de los montes la luz hace milagrosde color; porque la amada de los ojos negros y pro-fundos nos ha regalado con una mirada equívoca quenuestra criolla vanidad de donjuanes recoge comoprueba de pasión . . .

III

Adentrados en el último cuarto del siglo, el 5 denoviembre de 1883, en la pequeña y marina ciudadde Panamá, nació Ricardo Miró Denis . Corre en susvenas sangre francesa, que hereda por la línea mater-na. Y hay, también, en ellas -no faltará el ascen-diente autóctono-, sangre española, heredada delpadre .

Miró vino al mundo en minutos en que se sucedíanacontecimientos importantes para la historia del Ist-mo. Meses antes de nacer, la iniciación de los traba-jos del Canal Francés abría un período de bienestareconómico para los panameños de la zona de tránsito .

6STEORÍA DE LA PATRIA

Y apenas traspuesto el primer año de su vida, dió comienzo una de las interminables guerras civiles co-lombianas, que culminó con el régimen de la rege-

neración, presidido por el poeta Rafael Núñez, y queinaugura varios lustros de hegemonía conservadoraen la historia política de Colombia . Huérfano depadre desde la más tierna edad, vivió Miró con suhermano y su madre, maestra de escuela por aqueltiempo. Aprendió sus primeras letras en ésta, su ciu-dad natal, y pasó luego a Taboga, hacia donde sumadre partiera por razones de oficio . Pero no eragran cosa la educación de entonces, ya que, bajo elrégimen encabezado por Núñez, "la instrucción pú-blica se encontró sujeta a todos los caprichos y vai-venes del Gobierno Central y de año en año fué per-diendo aquélla todas sus conquistas" ( 4 ) .

A los catorce años marchó a Bogotá, en busca deuna instrucción superior. Durante cinco meses estu-dió dibujo en la Academia de Pintura, dirigido pordon Epifanio Garay y don Enrique Recio Gil . Estuvoluego semiinterno -cuatro meses- en el Colegio Menor del Rosario, bajo la rectoría de don Víctor Ma-llarino. Y ya se acomodaba a la vida del estudiante,cuando la revolución del 99, de honda repercusión enel Istmo y nuestra última experiencia colombiana,motivó la suspensión de sus estudios . Desde el pobla-do de Facatativá al de Honda, parajes por donde

(4) OCTAVIO MÉNDEZ PEREIRA : Historia de la InstrucciónPública, Panamá, 1916, pág . 41 .


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combatía en aquellos momentos la revolución, nues-tro adolescente calzó "las botas de las siete leguas".En su itinerario se cruzaron pueblos que la historiade Colombia no olvidará . Pasó por Villeta, patriade Policarpa Salavarrieta . Y en la población que pusofin a su "viaje a pie", Honda, abrió los ojos AlfonsoLópez, de quien recibiera entonces nuestro poeta in-formes que lo llevaron al hotel donde hospedaban losmiembros de un Estado Mayor que se disponía amarchar al Istmo. Como miembro de ese Estado Ma-yor -al mando del General Amaya, protector solíci-to del estudiante en aprietos- regresó Miró a la casamaterna.

Una cierta actividad intelectual se notaba en la vi-da panameña de fin de siglo. Aproximadamente me-dio centenar de publicaciones de carácter político oliterario vieron la luz en los últimos diez años del die-cinueve. Eran, sin embargo, órganos de vida efímera .De todos ellos, el de mayor importancia literaria fué"El Lápiz", fundado en 1894 . Allí se iniciaron co-mo escritores Guillermo Andreve, José de la CruzHerrera, etc . "El Lápiz" se publicaba todavía al re-tornar Miró al Istmo, y prolongó su existencia hastael año de 1903, cuando por razones políticas fué pro-hibida su publicación . Adolfo García, León A. Soto,Alejandro Dutary, poetas y escritores, editaron tam-bién periódicos de vida fugaz. Debió leer Miró aque-llas publicaciones. Y es muy posible que algunas in-fluencias se ejercieran sobre el poeta en gestación .

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Mas, la verdad obliga a decirlo, para Miró y para laliteratura nacional toda la actividad de esa etapa denuestro pasado tiene un estricto valor preparatorio,y está naturalmente sujeta a las limitaciones queobstruyeron siempre entre nosotros quehaceres de al-titud .

IV

Los sucesos de noviembre de 1903 generaron uncambio radical de la vida panameña . Junto con laRepública, el Canal trajo dineros suficientes para ase-gurar el cumplimiento de los menesteres fundamen-tales de la administración pública nacional. Ingentesoportunidades de bonanza económica y bienestar pri-vado se crearon para los hombres de alguna instruc-ción. Todas las habilidades fueron aprovechadas, ycada esfuerzo fué correspondido con prodigalidad .Los intelectuales y hombres de letras tuvieron, así,para mucho tiempo, ocupación y estimación garanti-zadas. Se organizaba entonces nuestro sistema de en-señanza, y periódicos y revistas nacían graciosamente,suministrando a la nación recién aparecida el apara-to ornamental que su nueva condición y dignidad semerecían. Vivíamos en el amanecer de una experien-cia tentadora .

Miró, que al producirse el hecho separatista actua-ba como miembro del batallón Colombia, pasó a des-empeñar cargos diversos en el servicio civil . Por en-tonces apunta su vocación poética, que avasallará en


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seguida su vieja afición de pintor y recién llegadasvehemencias de taurómaco .En 1904, para orgullo y lustre de una generación,

apareció "El Heraldo del Istmo", revista literaria deindiscutibles méritos . Darío Herrera y Alejandro Du-tary, Simón Rivas y Federico Escobar, Demetrio Fá-brega, justo A. Facio, Ponce Aguilera, Duncan, etc.,nutrían con sus versos y prosas nuestra cultura lite-raria. Y colaboraciones del exterior, que llevaron alas páginas de la revista trabajos de Darío y Ugarte,de Urbina y Luis C . López, etc., fraternales compañe-ros del momento, robustecieron el prestigio de los li-teratos distinguidos de nuestra aurora republicana .En noviembre de ese año Miró gana su primer lauro :triunfa en un concurso abierto por la revista mencio-nada. Para ello bastaron tres sonetos mediocres, deintención patriótica .En 1906 Miró se casa . Al año siguiente conoce a

Darío, de paso por Panamá. Volverá a verlo en dosnuevas ocasiones, con motivo de los viajes del maestromodernista, obligado por la geografía a pagarnos eltributo de sus rápidas visitas. Ya en febrero de 1907se había iniciado, bajo la dirección de Miró, la publi-cación de la revista "Nuevos Ritos" . 1907 es, ade-más, fecha de la constitución del "Ateneo de Panamá" .

Las prensas de la tipografía moderna lanzan a lacalle, en 1908, Preludios, su primer libro . A fines deese año Miró es agregado al cuerpo diplomático: sele nombra con destino a Londres . Mas, por no sabe-

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mos qué circunstancias, su viaje a la capital del im-perio británico no se realiza, y pasa a ocupar un con-sulado de la República . Vive en Barcelona, dondehace amistad con Vargas Vila y con Ugarte, a quie-nes frecuenta, hasta 1911, año en que regresa al Ist-mo. De esa temporada europea es buena parte de suobra más pura, publicada en sus días en las páginasde "Nuevos Ritos", que en su ausencia quedó bajola dirección de don Gregorio Miró, su hermano. Otravez en Panamá, Miró se reincorpora a la dirección dela revista que fundara, y su labor literaria continúa,dispersa y múltiple.En 1916 aparecen los Segundos Preludios . Las

páginas iniciales del libro nos advierten que "no con-tiene versos definitivos" . Sin embargo, no obstante elcelo aclaratorio del autor, es ésa su obra conocida másimportante. Al año siguiente, en "La Revista Nue-va"', publica La Leyenda del Pacífico, poema largo,que utiliza como tema el descubrimiento del Mar delSur. Luego, otra vez la labor dispersa, no interrum-pida. La administración Porras le encarga en 1919la dirección de los Archivos Nacionales, que ejerceráhasta el año de 1927. En 1921 viaja al Perú, comomiembro de la delegación panameña a las fiestas delprimer centenario de la proclamación de su indepen-dencia. Y al Perú ha de volver al año siguiente, re-presentante ahora de un grupo de boxeadores pana-meños, en una extraña aventura deportiva . La Aca-demia de la Lengua, acabada de fundar, lo nombra


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su secretario perpetuo en 1926 . Siguen meses de es-casa producción, durante los cuales edita una peque-ña selección de versos patrióticos, para fines escolares .Y en 1929, Caminos silenciosos, sencillo opúsculoque reúne varias de sus mejores esencias, ve la luzpública. Queda aún bastante material inédito, entreello lo último de Miró, relativamente poco. Ha pu-blicado Miró, además, algunos cuentos, y ensayos deteatro y de novela . Pero la suma, ordenación y divulgación de su obra en forma que permita su cono-cimiento cabal está por hacer .

Murió Ricardo Miró el 2 de marzo de 1940, poco

antes del mediodía. Hacía meses que un cansanciode todo le alejaba lentamente de las cosas de estemundo. Acaso si su postrer gran deseo fué realizarun viaje a España, donde soñaba con dirigir en per-sona la edición de sus obras.

V

¿Y cuál es, cabe preguntarse ahora, la cifra escon-dida en la obra poética de Ricardo Miró? Por la geo-grafía y por el tiempo, Miró debió navegar sobre lasaguas de la corriente modernista. Su infancia y laépoca de definición y proclamación del movimientoque encontrara en Rubén Darío su corifeo mayor secorresponden. Sin embargo, Miró no es un moder-nista, ni podía serlo. El modernismo insurge impul-sado por ansias renovadoras. Precisaba eludir las for-mas vigentes de la poesía castellana, francamente des-

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afectas a la sensibilidad de un mundo y un momentohistórico nuevos. Por otra parte, el modernismo apro-vecha y utiliza elementos de la poesía francesa de lasegunda mitad del siglo pasado, realizando una atre-vida síntesis de substancias dispares . Todo ello exi-gía, es natural, de quienes hubieron de realizarla, unesfuerzo crítico y un bagaje cultural que nuestrospoetas nacionales nunca tuvieron (*) . Y esa falta decultura nos dará, desde otra perspectiva, la explicacióndel hecho paradójico de que un elevado porcentajede nuestra poesía sea, simultáneamente, calco de mo-dalidades extranjeras y poesía espontánea. Si "delclasicismo habían pasado las letras hispanoamerica-nas al romanticismo, y de éste -o alternando conéste- a un neoclasicismo roñoso y de pega", etc . ( 5),las letras panameñas se alimentaron, con exclusividad,de la savia que ofrece el parnaso español, o del ma-terial aportado por sus discípulos más o menos feli-ces del nuevo mundo. De este modo nuestra poesíase apropia los moldes clásicos o recientes de la espa-ñola, mientras su contenido no rebasa los linderos dela queja íntima y sentimental . Contenido íntimo ysentimental, es decir, espontáneo, cuya génesis excluyetoda posibilidad de cultivo o cuidado previos . Tomannuestros poetas, sin que ellos mismos se justifiquen

(*) Un mejor conocimiento de nuestro pasado cultural meenseña que tuvimos un período afrancesado de influencia directa,y que hubo siempre entre nosotros minorías cultas y enteradas .

(') RUFINO BLANCO FOMBONA : El Modernismo y los PoetasModernistas, pág . 21 .

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afectas a la sensibilidad de un mundo y un momentohistórico nuevos. Por otra parte, el modernismo apro-vecha y utiliza elementos de la poesía francesa de lasegunda mitad del siglo pasado, realizando una atre-vida síntesis de substancias dispares . Todo ello exi-gía, es natural, de quienes hubieron de realizarla, unesfuerzo crítico y un bagaje cultural que nuestrospoetas nacionales nunca tuvieron (*) . Y esa falta decultura nos dará, desde otra perspectiva, la explicacióndel hecho paradójico de que un elevado porcentajede nuestra poesía sea, simultáneamente, calco de mo-dalidades extranjeras y poesía espontánea. Si "delclasicismo habían pasado las letras hispanoamerica-nas al romanticismo, y de éste -o alternando conéste- a un neoclasicismo roñoso y de pega", etc . ( 5),las letras panameñas se alimentaron, con exclusividad,de la savia que ofrece el parnaso español, o del ma-terial aportado por sus discípulos más o menos feli-ces del nuevo mundo. De este modo nuestra poesíase apropia los moldes clásicos o recientes de la espa-ñola, mientras su contenido no rebasa los linderos dela queja íntima y sentimental . Contenido íntimo ysentimental, es decir, espontáneo, cuya génesis excluyetoda posibilidad de cultivo o cuidado previos . Tomannuestros poetas, sin que ellos mismos se justifiquen

(*) Un mejor conocimiento de nuestro pasado cultural meenseña que tuvimos un período afrancesado de influencia directa,y que hubo siempre entre nosotros minorías cultas y enteradas .

(') RUFINO BLANCO FOMBONA : El Modernismo y los PoetasModernistas, pág . 21 .


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la conveniencia de su elección, el paradigma formal demás fácil acceso, y lo usan para hacernos los confi-dentes de su vida doméstica y personal . Y si pode-mos descubrir ciertas influencias, tales influencias de-nuncian, en defecto de un movimiento consciente, unamanera ingenua de manifestar respetuosa deferenciapor el original parafraseado.

Hemos dicho ya que Miró no es un modernista .Digamos ahora, lo que no es menos verdadero, queen su obra aparecen algunos de los componentes quecontribuyeron a la formación del modernismo. Talel caso, por ejemplo, de la influencia parnasiana, ejer-cida, quizá, a través de Guillermo Valencia, y quese advierte en muchos de sus sonetos . El mismo mo-vimiento modernista no deja de ejercer su influjo .La libertad de formas, que utiliza con acierto, es unaconquista modernista. En ocasiones, versos suyos nosrecuerdan a Darío, a Silva. Y no es imposible queuna investigación minuciosa llegara a establecer, apropósito de probables influencias nacionales, algúnvínculo con León A . Soto. Pero estas semejanzas,más que en influjos serios -son manifestaciones queno se repiten- hacen pensar en entretenimientos yjuegos habilidosos del autor . Porque Ricardo Miró,posromántico de pura estirpe, tiene su propio tonoinconfundible, discreto y suave, abundante en signosde nuestro medio físico natural .

Ya desde su primer libro, Preludios, donde se per-ciben las huellas vacilantes de quien se inicia, Miró

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logra poemas definitivos -algunos sonetos-, y nosmuestra los temas de su predilección, que lo llevarána encontrar su acento mejor .

Es un verso detrás del cual adivinamos la voz y elgesto románticos, dirá :

(Yo soy un Tristeque tras lo raro encaminó sus pasos) .

Y son del mismo libro los versos que siguen, llenosde musicalidad, donde inquiere el mañana -nuevogesto romántico- que no ha de contestar :

¡Mañana!.. . Yo quisiera saber la soberanagrandeza que me ocultan las combas de tu vientre ;quisiera hallar el genio poderosa que encuentrela llave que me abra las puertas del mañana .

A ocho años de distancia, los Segundos Preludiosindican un esfuerzo considerable de superación . Lainseguridad de la primera hora ha sido sustituida porel aplomo de quien maneja confiado los instrumentosvaporosos de la poesía. Un dominio perfecto del so-neto se hace patente en este libro de versos de Miró .Y él nos trae, asimismo, muchos de sus poemas máspersonales . Las garzas, Las gaviotas, Patria :

La Patria es el recuerdo . . . Pedazos de la vidaenvueltos en jirones de amor o de dolor;la palma rumorosa, la música sabida,el huerto ya sin flores, sin hojas, sin verdor .


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La Patria son los viejos senderos retorcidosque el pie, desde la infancia, sin tregua recorrióen donde son los árboles antiguos conocidosque al alma le conversan de un tiempo que pasó .

son aciertos que definen a Miró, y son emocionadostestimonios -algunos han sido escritos en Europa, sinque por ello dejen de ser nuestros- de su fidelidadpara con la patria entrañable. Tardes tropicales a ori-llas de la mar, cielos poblados de garzas o gaviotas via-jeras, portadoras del mensaje de su batir de alas : heahí las amorosas visiones que nos devolviera el poetadesde las costas remotas del viejo continente. Miróes el intérprete de nuestra naturaleza . Como ningu-no ha sabido responder a sus insinuaciones, que invi-tan a la melancolía, al gesto reposado y rítmico, obien nos sugieren una fuga tras la estela de humode las aves marinas .

La Leyenda del Pacífico es otro feliz acierto deMiró. El estupendo hallazgo de Balboa le ofrece laoportunidad de libertar todo un mundo de músicase imágenes que lleva dentro, para regalarnos con unainterpretación ideal del hecho materialísimo . Empero, son las sobrias páginas de Caminos silenciosos lasque aportan, si no lo de más valor, sí lo más carac-terístico y representativo de su obra . Y aquí se nospresenta desnudo de influencias . Todos los motivospara los cuales tiene Miró una actitud afectiva vivenen los poemas de este cuaderno . Sin una sola defec-

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ción, allí están la mujer y la luna, el mar, las gaviotasy las garzas, y, sobre todo, la noche :

Anoche deambulaba por la orilla del mary me encontré conmigo y me puse a soñar . . .

La Luna era un fantasma; el mar una lagunadonde fulgía un camino para ir hacia la Luna ;y yo pensé, ante el ancho camino plateado :¿vendrá por él la Luna a soñar a mi lado? . . .

Sobre la noche quieta y en el viento, dormido,ni rumor extraviado, ni susurro perdido . . .Y estaba muda el mar como desierto nido . . .

El humo voluptuoso del cigarrillo turcosubía en espirales trazando lento surco,y por la escala azul bajaba una hebra locade la Luna, en sigilo, y se entraba en mi boca ;y en la alta noche llena de paz y de fortuna,yo, por dentro, me iba encendiendo de Luna . . .

¡Encanto del misterio . . . Encanto del profundosilencio que Permite oír rodar el mundo,mientras van las estrellas corriendo una tras unaen pos del carro mágico donde viaje la Luna . . .

¡Encanto del misterio . . . Honda felicidadde olvidarse de todo en esta soledadque incita a hacer el viaje hacia la eternidad! . . .

Pura dicha anhelada de estar lejos de todo,y sacudir el polvo, y limpiarnos del lodo,


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y sentir que nos vamos elevando . . . elevando . . .sin comprender a dónde, ni saber hasta cuándo! . . .

Señor: yo ya no quiero nada, nada, ni amor ;porque el amor es simple motivo de dolor . . .

Dame tan sólo paz; dame sólo el olvido;dame la gracia última de quedarme dormido,por siempre, bajo tierra, en un lugar perdidodonde no oiga palaba ni me turbe rüído . . .

Miró es un noctámbulo . Sale a buscarse a la luz dela luna, habitante solitario del mundo inefable de lasmusarañas. Y hay en este cuaderno una composi-ción -Pasma doloroso- que es como un compendiode sus más recónditos cariños poéticos .

Dolor el de quien ama a una mujer que ha sidode todos, y no puede bañarse en el olvido .

Yo la encontré en la calle como encontramos unamoneda, o como hallamos en un charco la Luna .

Tiene Miró, además, otros versos poco o nada co-conocidos. Son frutos que ilumina el ocaso, estreme-cidos por una voz nueva, de profunda nobleza. Deesos versos se publicaron algunos no hace mucho, delos cuales entresacamos los fragmentos que siguen :

Hermano: recuerda que debes partir! . . .¿El día? . . . No importa: pero ha de venir!Y es sabio que tengas hecha tu cancióncon risas y lágrimas de tu corazón.

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Y estos otros, más llenos de jugo aún :

Hombre: no seas abyecto . Tiende hacia arriba . .. Sube.Si no puedes ser águila ni paloma, sé nube .

.

.

La araña no ha llegado siquiera a la alimañaY ya ves qué prodigios de seda hace la araña.

El poeta juvenil de la naturaleza, el que cantarael sordo dolor de las garzas cautivas, encuentra ahora,en el otoño de la existencia, que las más simples formasde vida son fuente de enseñanzas aprovechables, ybusca un consuelo en la armonía del cosmos, queaguarda paciente nuestro retorno a la tierra .

¿Y qué nos dice, socialmente considerada, la obrapoética de Ricardo Miró? Creemos que ella no ad-mite una filiación precisa. La política no le ha inte-resado hasta el punto de exigirle una meditada defini-ción. Víctima de temporal desaliento, inevitable enquienes, entre nosotros, se dan a la labor cultural, ex-clama en 1908 : "Hemos tenido que agotar nuestrasexiguas facultades haciendo a un tiempo de poetas,de cuentistas, de críticos, de correctores de pruebas,para engañar a la América, para hacerle creer al Conti-nente que no nos volvemos yankis por minutos",etc . ( e ) . Oculta el fondo de la frase un indudabley elemental sentimiento antiimperialista ; mas se tratade un movimiento aislado, casi reflejo, hijo de una

(°) Ver el núm . 25 de "Nuevos Ritos", del 15 de abril de1938.


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circunstancia no política . Alguna vez momentos dehonda cordialidad humana lo solidarizarán con losmiserables, y tendremos el Poema de los siglos. Laguerra del 14 le arrancará La voz de la raza, fruto deuna sensibilidad noblemente afectada por el dolor delsangriento drama moderno . En cambio, contradic-torio, nos hablará de su desprecio por la muchedum-bre -Balsón-, o nos mostrará una afinada capaci-dad para atrapar el porte y la frialdad aristocrática,huérfana de emoción humana, del hijodalgo medieval-Honor castellano- . Es que Miró no ha sido ja-más un político militante . Como mejor se le encasi-lla políticamente es aludiendo a su indefinición . Mi-ró es un anárquico incapaz de comprender la seguraeficacia de las disciplinas .

Ése es el poeta y el hombre que hay en RicardoMiró, y desesperar por nuevos y diferentes maticesnos parece innecesario e inútil (°) . En él tenemos lamás acendrada expresión lírica de nuestra poesía y lamás firme vocación poética panameña . Para Miró lapoesía ha sido siempre gracia, nunca problema. "Suverso posee el ritmo interior, el misterio de la vidapoética. Sorprende su metáfora, es adorable su au-dacia. El endecasílabo de Miró es puro y es rítmico,quiéralo el poeta o no : nace así. Está desnuda la

(') No pretende esta afirmación sugerir que ya no quedanada por decir sobre la obra poética de Miró. La frase aludeúnicamente a que se han significado las caracterÍsticas esencialesdel hombre y del poeta .

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plenitud poética de su obra ( 8 ) . " De ahí que ni paraél mismo haya podido explicarse lo que la poesía im-plica. En alguna parte, con miras a desentrañar el se-creto de la poesía, Miró ha dicho de ella que "es unaenfermedad incurable y que a los que la padecen seles da el nombre de poetas" ( 9) . Descontada la po-sibilidad de una definición satisfactoria del fenómenopoético, admitamos que el intento explicatorio no esmuy feliz. Pero ello nada quita ni agrega a la inte-gridad del continente irreal a cuyo conocimiento in-vitamos al lector .

Febrero de 1937 .

( H ) ENRIQUE. Ruiz VERNACCI : Carta para los del homenajea R . Miró, en «Diario de Panamá", del 31 de octubre de 1932 .

( 9 ) De una carta dirigida a la señorita María Esther Pacheco,con motivo de una discusión que suscitara la alteración de algunode los versos de Patria, publicada en 'Ta Estrella de Panamá", el24 de octubre de 1925 .

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