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El uso de la herramienta de la Connotación positiva en la terapia sistémica (familiar)
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UN I V E R S I DA D E VA N G É L I C A D E L A S
AM É R I C A S
A S E S O R Í A C L Í N I C A Y D E L A CO N S E J AM I E N TO
LA CONNOTAC I ÓN PO S I T I VA
Ms PATR I C IA RETANA
J O SE ACOSTA MUNGU ÍA
1 9 D E A B R I L D E L 2 0 1 0
Contenido
Introducción ......................................................................................................................... 3
Definición de la connotación positiva .................................................................................. 3
Cuando connotar .................................................................................................................. 5
En qué casos se puede aplicar: Ejemplos ..................................................................... 5
El uso de la connotación positiva en la intervención paradojal ........................................... 7
Redefinición .................................................................................................................. 8
Prescripción .................................................................................................................. 8
Restricción. ................................................................................................................... 8
Características de la connotación positiva ........................................................................... 9
Ni buenos ni malos: ...................................................................................................... 9
El nexo causal lineal ...................................................................................................... 9
La Connotación Positiva como alianza del sistema familiar ......................................... 9
La connotación positiva es contenedora ...................................................................... 9
Cambia los significados: .............................................................................................. 10
Rompe la homeostasis ................................................................................................ 10
Algunas implicaciones de cuidado ...................................................................................... 10
Connotación positiva en la Biblia ....................................................................................... 11
Bibliografía .......................................................................................................................... 13
Introducción
La práctica clínica ha puesto en evidencia que el uso de enunciados negativos respecto de
la conducta o las ideas del paciente tiende a culpabilizarlo y a producir reacciones de rigidez y
rechazo.
También en la práctica de la hipnosis se ha observado que las fórmulas negativas
producen rigidez y resistencia en la persona que ha de ser hipnotizada y, de hecho, durante
una inducción de trance, se tiende siempre a traducir toda orden negativa en una forma
positiva.
Partiendo de aquí, en terapia, en lugar de criticar y negar la actuación del paciente, aun
cuando sea ésta absolutamente errónea o disfuncional, vemos que resulta mucho más eficaz
gratificar a la persona y, por medio de esta gratificación, impartir resoluciones orientadas a la
modificación de su conducta.
Cualquier instrumento eficaz puede emplearse para el bien o para el mal; del hombre
depende utilizarlo para el mejor de los fines. (Watzlawick)
Definición de la connotación positiva
La connotación positiva se define como una redefinición de una problemática en
términos positivos en busca de resaltar los recursos del sistema. Significa dar una evaluación o
significado a algo o a alguien. En la aplicación a la terapia es valorar las conductas, personas o
eventos de manera positiva.
Con esta herramienta se atribuye un significado positivo a la conducta problema o
síntoma, así como al contexto relacional donde adquiere su funcionalidad, especificando la
contribución de cada uno de sus miembros a la pauta circular.
Connotar positivamente lo que todos ven positivo, es un asunto fácil: pero connotar
positivamente lo que todos ven negativo (paradojal1) requiere tener en consideración varios
aspectos que incluyen al mismo sujeto y a su sistema familiar.
Sólo el agente de cambio de la salud puede hacerlo adecuadamente si ha sido capacitado
y comprende el significado de la connotación Positiva (CP)
1 La paradoja se puede definir como una contradicción que resulta de una deducción correcta a partir
de premisas congruentes. Es, por tanto, un razonamiento que conduce a dos enunciados mutuamente contradictorios, de tal modo que ninguno de los dos puede ser abandonado.
La connotación positiva como una técnica terapéutica, tiene al menos dos significados
generales:
Es el justo y lógico reconocimiento de unos méritos
Es el reconocimiento paradojal de algo que, según la cultura, no tiene mérito.
Connotar positivamente es modificar el sistema de valores, su modelo, paradigma o
mapa del mundo. Cuando el significado de una conducta cambia, los miembros de la familia
reaccionan de manera diferente.
Ésta herramienta también se conoce como “interpretación positiva” (Soper, 1977). En
otras palabras, se da motivaciones positivas cuando hizo esto o aquello (sentido lógico); pero
también se valora una conducta que, a todas luces es dañina, entendiéndose que tiene la
valencia paradojal (absurdo paradojal)
Por ejemplo, el caso de “Don Carlos”. Este es conocido como agresor de menores, estaba
demandado en el PANI y su imagen en la comunidad y familia era pésima. La connotación
positiva utilizada por el terapeuta que realmente cambió su vida, incluyó las siguientes
declaraciones: “usted tenía la motivación de hacer una familia perfecta”. “Claro, nos estamos
refiriendo a la motivación y no a la técnica, de ellas hablaremos luego”. Mi admiración por
usted porque no ha perdido lo que otros padres han perdido, esto es su deseo de verles
disciplinados, buenos, rectos”.
Es un tipo de redefinición que modifica los patrones de atribución entre los miembros de
la familia para que aparezcan las causas del síntoma como debidas a la abnegación y al amor
del paciente por el resto de la familia (igualmente se definen en términos de abnegación y
sacrificio las relaciones de los miembros de la familia entre sí y con el paciente identificado)
En este sentido, la connotación positiva es aplicable a la más destructiva de las
conductas, si encierra una paradoja, pero si es un reconocimiento de un mérito, suele
llamarse “atribuciones nobles”.
El fin es cambiar la atribución del problema de causas negativas a causas positivas o al
menos que no supongan intenciones hostiles. Se pretende cambiar la manera en que la
persona ve su síntoma. Crear en el cliente una imagen de persona con los suficientes recursos
como para afrontar y resolver su problema.
Cuando connotar
Para que sea posible la utilización de la connotación positiva en situaciones realmente
destructivas, la técnica se fundamenta en la compresión de que el síntoma cumple una
función estabilizadora, gracias al cual la familia ha seguido existiendo. No solo debe connotar
positivamente al paciente sino también a los miembros de la familia para no perder la
neutralidad ni caer en la linealidad.
En el caso de que la familia sea muy evasiva, el terapeuta puede realizar una connotación
positiva de esta actitud, aunque en las familias más disfuncionales, la comunicación es
bastante fluida.
En el caso en que no esté uno de los cónyuges, y la posibilidad de desviar sobre él la
problemática por parte del miembro presente, puede ser un factor que colabora a un mejor
ambiente.
Las preguntas del terapeuta tienden a promover la comunicación directa de persona en
persona, tratando de destriangular2 “in absetia” al otro conyugue favoreciendo de esta forma
el esclarecimiento de las relaciones intrafamiliares del cónyuge presente. (Miguel Grarrido,
Alberto Espina, 1995, pág. 204)
El insight de cada uno de los miembros de la familia es una de las tareas prioritarias del
trabajo dinámico con la familia. Para ello es importante la reconstrucción histórica del
conflicto y sobre todo la redefinición del terapeuta, la connotación positiva del sufrimiento y
de los intentos de solución que se convierten. (Miguel Garrido, Alberto Espina, 1995, pág. 93)
En qué casos se puede aplicar: Ejemplos
Los agentes de cambio que tienen esta epistemología podrán connotar positivamente las
conductas patológicas y, al hacerlo, han dado el primer paso para disolver tales conductas.
La connotación positiva es aplicable a familias que vienen de Servicios de Salud Mental y que
tienen algún miembro con las siguientes características:
2 La situación triangular básica, padre, madre e hijo.
Esquizofrénico
Adicto
Agresor
Cuando existe un “paciente identificado” o se atribuye “se culpa” a alguien del
síntoma
Se puede aplicar a todos los comportamientos observables que aparecen en pro de la
cohesión y la unión familiar.
En el caso de abuso sexual de un padre hacia su hija, el terapeuta podrían resaltar como
positivo el gran afecto que le tiene a sus hijas y las ganas de protegerla y cuidarla pero que lo
puede realizar de una manera diferente.
Un ejemplo de unos padres extremadamente hiperprotectores, que con sus cuidados
familiares castradores no han hecho más que llevar al hijo a la inseguridad y a la fragilidad
psicológica, la maniobra del terapeuta ha de consistir en felicitarles y darles satisfacción por
los grandes esfuerzos que han hecho al ocuparse de un hijo tan problemático y por los
grandes sacrificios vividos para protegerlo de tantos posibles peligros que ofrece el mundo. «Y
así como hasta ahora lo han hecho bien, de ahora en adelante lo harán todavía mejor y tengo
la certeza de que sabrán hallar la manera de que él asuma ahora su responsabilidad.»
Y aquí el terapeuta prescribirá acciones y comportamientos claramente contrarios a la
conducta precedente de los padres. De este modo, en lugar de culpabilizar a ambos padres
por su error educativo y por su hiperprotección castradora diciéndoles: no hagas esto, no
hagas aquello, o se han equivocado en esto y en aquello otro, etc., se utiliza su carga de
intervención transformándola, mediante una recodificación en forma positiva y una
prescripción directa, con miras a una conducta educativa correcta y funcional que llevará a la
resolución del problema.
Esta maniobra produce participación y colaboración orientada al cambio, aun en sujetos
sumamente desconfiados o entumecidos en sus posiciones, sobre todo no provoca reacciones
negativas provenientes de la culpabilización del paciente con relación a sus propias acciones.
El hecho de que sus acciones sean disfuncionales es algo implícito en la petición de ayuda, por
lo que no precisa en modo alguno que el terapeuta lo ponga de relieve.
Otro ejemplo puede ser el de Luisa y su hija:“María, por lo que me ha contado tu madre,
has hecho una labor magnífica encargándote de la casa y de todas las tareas mientras ella
estaba convaleciente, lo que me da que pensar que eres una persona responsable y quieres
mucho a tu madre; que por otra parte, tú Luisa, has sabido reconocer ese gran mérito de tu
hija, comentándomelo y me da la sensación que mostrándote muy orgullosa, al hilo de tus
palabras hacia ella”.
El uso de la connotación positiva en la intervención paradojal
Hay circunstancias que se prescriben juntamente con el síntoma:
Ejemplo: “la ventaja de una jaqueca es que te puedes quedar en casa” o “trata de despertar
cuando vengan las jaquecas”
El mensaje es “Siga con sus jaquecas, parecen buenas para algo”. Se ha prescrito el síntoma,
pero previa o simultáneamente se está connotando positivamente al síntoma jaqueca.
Entonces parece contradictorio y contraproducente prescribir el síntoma que previamente ha
recibido una connotación negativa. Solo la connotación positiva hace posible seguir con la
estrategia de prescribir el síntoma para lograr una redefinición.
“Tu organización está dotado de unos mecanismos defensivos maravillosos cuando eres
presionado más allá de tus fuerzas”. “Primero te presionan; luego aparece al jaqueca como
señal de que estás vivo, que das guerra, que te defiendes, que eres fuerte”.
Nótese que todo esto está en paradoja, donde lo malo se presenta como bueno para quitarle
poder al síntoma.
Hemos llegado a considerar que el uso de la técnica paradojal requiere de cierta
especialización por parte del terapeuta ya que es todo un proceso y su aplicación debe estar
basada en tres principios:
∙ la familia es un sistema autorregulado.
∙ el síntoma es un mecanismo de autorregulación.
∙ el concepto de resistencia sistemática al cambio.
Con esto se puede enfrentar dicha resistencia y principalmente se evita una lucha por el poder
entre la familia y el terapeuta. Es por esto que lo decisivo es saber qué pasará con la familia
cuando se elimine el síntoma, ya que las paradojas provocan una fuerte crisis a nivel tanto de
estructura como de comunicación, la familia entra en confusión y presionada a conformarse
de una nueva manera sin requerir del síntoma.
El objetivo último de la paradoja es la interacción oculta que se expresa por el síntoma, en
este caso la farmacodependencia.
Las principales técnicas para aplicar una paradoja sistemática son:
Redefinición
Tiene como propósito cambiar el modo en que la familia ve el problema, esto significa, la
utilización de la connotación positiva al cien por ciento; el enojo se definirá como
preocupación, el sufrimiento como abnegación, el distanciamiento como una manera de
permitir más intimidad, la drogadicción como una forma de unir a los padres para resolver
problemas, etc.
Prescripción
Esta técnica está basada en aquella frase de “más de lo mismo”, esto es, pedirle a la familia
que siga haciendo lo mismo, ya que es difícil que ellos cambien y si se siguen comportándose
disfuncionalmente, seguirán tan unidos como lo han estado desde que apareció el problema
de farmacodependencia. Para esta maniobra es indispensable que el terapeuta tenga muy
claro y entendido el ciclo repetitivo disfuncional que la familia ha creado alrededor de la
farmacodependencia.
Restricción.
Como punto final al proceso de la paradoja terapéutica, la restricción se utiliza cada vez que la
familia manifiesta cambios positivos y lo reconocen así, el terapeuta debe cuestionarlos en el
sentido de dudar de que realmente haya cambios, eso –basados en el principio de resistencia
al cambio‐ proporciona que la familia haga mayores esfuerzos por hacer quedar mal al
terapeuta y va reforzando esos cambios para el futuro.
Características de la connotación positiva
Ni buenos ni malos:
No se puede connotar positivamente el síntoma de paciente y negativamente los
comportamientos de los padres porque se dividiría el sistema entre “hijos buenos” y “padres
malos” y se negaría la actividad sistémica de la familia.
Mediante la connotación positiva se nivela a todos indicándoles que han sido “esforzados”,
“sufridos” y “luchadores”.
El nexo causal lineal
Según el paradigma lineal, si el paciente y la cultura connotan negativamente el síntoma del
paciente resultaba inevitable connotar negativamente la conducta de los padres por el nexo
causal lineal que se atribuía. Surge indignación contra ellos debido a la culpabilidad causal que
dicha postura epistemológica los inculpa. A través de la connotación positiva se puede
cambiar esta apreciación y relación con los padres.
Ejemplo:
“Hacer pareja es algo titánico; unos lo logran más fácilmente que otros, tus padres de seguro
lucharon, sufrieron, se sacrificaron e hicieron lo que pudieron. Es más, a saber qué patrones
heredaron de sus antepasados”
La Connotación Positiva como alianza del sistema familiar
Connotar positivamente es hacer una alianza con la persona o grupo. El acceso al sistema
familiar ocurrirá sólo si se connota positivamente sus conductas (paradojal) o si al menos se
reconocen sus esfuerzos (reconocimiento lógico)
La connotación positiva es contenedora
El individuo o grupo llega al no‐sentido de la vida, a la desmotivación, sólo la connotación
positiva le devuelve el sentido y la razón para buscar soluciones. Ejemplo del caso de “Don
Carlos”.
Cambia los significados:
Si se define la ilusión como una percepción distorsionada de la realidad, típica de los
neuróticos, el paciente necesita que el terapeuta cambie el significado negativo que ha
asignado y atribuya valores positivos.
Ejemplo: María la seca”, una muchacha delgada, connotó negativamente su figura como “la
seca”, “poco atractiva”, “sin atributos para la maternidad”, entre otros.
Con el uso de la connotación positiva se le devolvió el sentido de seguir viviendo y la
aceptación de su cuerpo, sintiendo que era un privilegio ser flaca”
Rompe la homeostasis
Esta es una técnica privilegiada, capaz de romper la homeostasis3 patológica congelada y
libera las fuerzas del cambio del sistema. Esto ocurre porque rescata los valores positivos
escondidos o no vistos por el sujeto o sistema, y le da sentido de esperanza a los mismos.
Algunas implicaciones de cuidado
El acto de connotar es una decisión con implicaciones.
Connotar negativamente a un sub‐sistema y positivamente a otro, es dividir el sistema
entre “buenos” y “malos”.
No connotar positivamente, es no instalar el contexto terapéutico
Connotar positivamente lo positivo y negativamente lo negativo, divide el sistema, por
cuanto se da una alianza con los “buenos” y se excluye a los “malos”.
No connotar positivamente, en ninguno de los casos, es una terrible debilidad teórica del
terapeuta. (Guang Tapia, 2006)
3 Homeostasis. Conjunto de fenómenos de autorregulación que intentan mantener equilibradas las
composiciones y las propiedades del organismo:
Connotación positiva en la Biblia
La palabra de Dios está llena de referencias donde de alguna manera es usada la
connotación positiva. Tal es el mensaje que el apóstol Pablo y Pedro dan para enfrentar los
problemas:
Pero también nos alegra tener que sufrir, porque sabemos que así
aprenderemos a soportar el sufrimiento. Y si aprendemos a soportarlo, seremos
aprobados por Dios. Y si él nos aprueba podremos estar seguros de nuestra
salvación. De eso estamos seguros: Dios cumplirá su promesa, porque él nos ha
llenado el corazón con su amor, por medio del Espíritu Santo que nos ha dado.
(Rom 5:3‐4)
Por eso, alégrense, aunque sea necesario que por algún tiempo tengan
muchos problemas y dificultades. Porque la confianza que ustedes tienen en Dios
es como el oro: así como la calidad del oro se prueba con fuego, la confianza que
ustedes tienen en Dios se prueba por medio de los problemas. Si ustedes pasan la
prueba, su confianza será más valiosa que el oro, pues el oro se puede destruir.
Así, cuando Jesucristo aparezca, hablará bien de la confianza que ustedes tienen
en Dios, porque una confianza que se ha probado tanto merece ser muy alabada.
(1Pe 1:6‐7)
Ambos apóstoles instan a ver la prueba como una oportunidad de crecimiento que traerá
beneficios en la vida actual pero que también va a tener su recompensa cuando Jesús se
revele en al final de los tiempos.
Al pensar en el fin de los tiempos también vemos un mensaje paradojal donde los
escritores bíblicos aplican connotaciones positivas. Tal es el caso de los eventos que van
marcado la cercanía del regreso de Jesús, guerras, tribulaciones, apostasía, enfriamiento del
amor, sin embargo estos eventos enmarcan la segunda venida de Jesucristo, suceso que es
anhelado por la iglesia y por la misma creación.
La humillación también es vista como un acto que traerá sus beneficios al creyente en
Jesús: “Por eso, sean humildes y acepten la autoridad de Dios, pues él es poderoso. Cuando
llegue el momento oportuno, Dios los tratará como a gente importante”. 1Pe 5:6
Se aplica también a la ley judía
Así que podemos decir que la ley viene de Dios. Cada uno de sus mandatos, es
bueno y justo. Con esto no estoy diciendo que la ley, que es buena, me llevó a la
muerte. ¡De ninguna manera! El que hizo esto fue el pecado, que usó un mandato
bueno. Así, por medio de un mandato bueno todos podemos saber lo realmente
terrible y malo que es el pecado. (Rom 7:12‐13)
Así la ley vino a ser una herramienta que sacó a la luz el pecado que hay en nosotros y a
la vez nos muestra nuestra incapacidad de vivir según el deseo de Dios, pero de la misma
manera nos lleva a reconocer y aceptar el sacrificio que hizo Jesucristo para perdonarnos.
En el relato de la mujer pobre que derramó un costoso perfume sobre la cabeza de Jesús,
el mismo dice: “Esta mujer echó perfume sobre mi cabeza, sin saber que estaba preparando
mi cuerpo para mi entierro. Les aseguro que esto que ella hizo se recordará en todos los
lugares donde se anuncien las buenas noticias de Dios. (Mat 26:12‐13)
Llenando de sentido positivo la actitud que hipócritamente había sido criticada por el
apóstol Judas.
Otro caso es el de María y Marta, donde esta última molesta intentaba que Jesús viera en
la actitud de María algo negativo a lo cual Jesús responde: “‐‐Marta, Marta, ¿por qué te
preocupas por tantas cosas? Hay algo más importante. María lo ha elegido, y nadie se lo va a
quitar.” Luc 10:41.
Bibliografía
Guang Tapia, E. (2006). Psicología de la comunicación con aplicación a la terapia de la
familia. San José, Costa Rica: Universidad Evangélica de las Américas.
Lourdes, L. d. (2004). Terapia familiar.
Miguel Garrido, Alberto Espina. (1995). Terapia familiar: aportaciones psicoanalíticas y
transgeneracionales.
Miguel Grarrido, Alberto Espina. (1995). Terapia familiar: aportaciones psicoanalíticas y
transgeneracionales.
Watzlawick, P. El arte del cambio. Manual terapia estratégica. (p. p. 90, Ed.)
