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25/11/2015 Historia del Planeta Tierra

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definicin y reas de inters Proyecto Saln Hogar

L a G r a n E n c i c l o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t o S a l n H o g a r

Historia del Planeta Tierra

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Tercer planeta en orden de distancia desde el Sol, que forma parte, junto conMercurio, Venus y Marte, de los llamados planetas slidos, y es el nico en albergar,por lo que sabemos hasta hoy, formas evolucionadas de vida.

La Tierra es el mayor de los planetas interiores, gira alrededor del Sol con una rbitaelptica que slo difiere de un crculo perfecto en un 3%. Su distancia media al Sol esde 149,6 millones de km y es utilizada por los astrnomos como unidad de medida delas distancias en el Sistema Solar, bajo la definicin de Unidad Astronmica (UA). Ensu posicin ms lejana o afelio dista 152,1 millones de km y en su posicin mscercana o perihelio 147,1 millones de Km de l.

El plano de la rbita se toma como referencia para medir las inclinaciones de losplanos orbitales de los otros planetas. La Tierra emplea 365,256 das para completar

su rbita, es decir, para realizar una vuelta completa alrededor del Sol,desplazndose a la velocidad de 29,79 km/seg.

La rotacin del planeta alrededor de su propio ejese realiza en 24h (da solar), pero el periodorotacional terrestre ha sido modificado a lo largode la historia geolgica, como consecuencia de laaccin de frenado que produce el efecto mareal desu satlite, la Luna. Por tanto, la duracin del da seha alargado continuamente a travs del tiempocomo han demostrado estudios paleontolgicos,que determinan la duracin del da, hace 550millones de aos (en el periodo Cmbrico) en 21horas.

La masa de la Tierra es de 5,976 x 10 elevado a 24kg y su densidad media de 5,52 g/cm3, es decir,
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La Tierra vista desde elespacio.

unas cinco veces mayor que la del agua. Se trata dela densidad ms elevada con respecto a los otrosplanetas interiores. En cuanto a dimensiones, la

Tierra tiene un radio medio de 6371 km, el tamao ms grande de los planetasslidos. Su forma no es perfectamente esfrica, ya que su radio es ligeramente msgrande en el Ecuador (6378 km) que en los polos (6356 km); de su estudio yrepresentacin se encarga la Geodesia.

La Tierra posee un importante relieve, cuyas principales unidades topogrficascorresponden a los continentes y las cuencas ocenicas. En las zonas continentales,las grandes cadenas montaosas tienen miles de kilmetros de extensin (orgenos), y de forma similar en las cuencas ocenicas los principales relieves los forman lasdorsales que recorren longitudinalmente nuestro planeta. Dorsales y orgenos sonestructuras con vulcanismo activo y en general zonas donde las rocas se funden y/osufren procesos metamrficos.

La Tierra tiene cuatro caractersticas poco comunes dentro de los planetas terrestres:hasta ahora es el nico planeta que posee vida y una biosfera compleja, presenta unavasta hidrosfera cuyas mayores masas de agua estn constituidas por los ocanos,tienen una atmsfera suficientemente importante, desarrolla una importante

actividad orognica, y dispone de un intenso campo magntico. No lejos de la Tierra,a una distancia media de 384.000 km, se encuentra la Luna, su nico satlite.

Tabla comparativa de los planetas

Origen de la Tierra

Las teoras actuales sobre el origen del Universo proponen que hace alrededor de5.000 millones de aos se origin el colapso gravitatorio de nebulosa. La evolucin deeste proceso de colapso origin una serie de glbulos (densos y oscuros al nopresentar estrellas en su interior), que posteriormente terminaron por desarrollar lasincipientes estrellas, una de las cuales constitutiva de nuestro sistema solar.

Por efecto de la rotacin, estas jvenes estrellas an rodeadas por grandescantidades de materia nebular (gases, partculas, etc.) adoptaron morfologasdiscoidales, a partir de las cuales comenzaron a enfriarse y condensarse en pequeaspartculas de polvo csmico. Una de estas nebulosas origin el Sol, y la acrecin del


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polvo csmico mediante sucesivas colisiones entre sus partculas termin por originarlos planetas que forman parte de nuestro sistema solar. Planetas dispuestos enrbitas estables alrededor del Sol, todas ellas cercanas a un plano (plano de laeclptica), como consecuencia de la disposicin discoidal de la nebulosa solarprimitiva.

El geofsico ruso Otto Schmidt propuso en 1944 que los planetas rocosos se habancreado de forma gradual a partir de una nube de polvo csmico. Esta nubeoriginalmente se agrup formando partculas, que al agregarse entre ellas, fueronaumentando progresivamente de tamao para dar lugar a lo que Schmidt denominplanetesimales . Schmidt razon que a medida que fueran aumentando el tamao delos planetesimales, la posibilidad de colisiones entre los mismos iran reducindose.El programa espacial Apolo desarrollado en los aos setenta demostr que loscrteres lunares haban sido causados por el impacto de abundantes objetos hace4.500 millones de aos. Despus, el nmero de colisiones pareca haber disminuidodrsticamente. Estas observaciones reforzaron la hiptesis planteada por Schmidt.

El que hubiera menos elementos para el proceso de acrecin implica que debiinvertirse mucho tiempo para la construccin de un planeta. Clculos efectuadossugieren que pudo transcurrir 100 millones de aos entre la formacin de un objeto

de 10 km de dimetro y otro del tamao de nuestro planeta.La acrecin colisional tuvo una influencia predominante en el desarrollo posterior dela Tierra. Los grandes cuerpos que colisionaron contra la masa terrestre produjeronuna enorme cantidad de calor, que lleg a conseguir su fusin y posteriorfraccionamiento por contraste de densidades. La disminucin en nmero de colisionespermiti el enfriamiento de nuestro planeta que tras millones de aos consigui laconsolidacin de una incipiente corteza, la cual debi caracterizarse por su enormeactividad volcnica.

Esquema de la formacin de la corteza terrestre.

La acrecin terrestre culmin con la diferenciacin del planeta: se origin un ncleo yuna atmsfera primigenia.

El origen del ncleo, segn el geofsico de la Universidad de Pars Claude J. Allgre,tuvo lugar probablemente hace 4.440-4.410 millones de aos. El impacto de losplanetesimales provoc la fusin del hierro terrestre y su descenso al interior paraformar el protoncleo. La Tierra semifundida y an en crecimiento acumulaba nuevaspartculas metlicas que se aadan al ncleo a causa de su densidad. Al mismotiempo, la diferenciacin terrestre comenz a emitir una gran cantidad de gases, queterminaron por constituir una atmsfera incipiente.

El estudio de istopos de diversos gases nobles (helio, argn y xenn) recuperado enlos minerales del manto terrestre, emitidos en las dorsales marinas; ha permitidodeterminar que entre el 80 y el 85 por ciento de los gases que componen la atmsferaterrestre se expulsaron durante el primer milln de aos que siguieron a ladiferenciacin del ncleo del planeta. As pues, la atmsfera terrestre (caracterizadapor la ausencia de oxgeno) tuvo un origen muy adelantado, con una composicinconstituida principalmente por dixido de carbono y nitrgeno, y en menor cantidadpor metano, amonaco, dixido de azufre y cido clorhdrico.

La rpida desgasificacin del planeta liber ingentes cantidades de agua, que seacumularon en la superficie terrestre constituyendo los ocanos. La temperatura delos ocanos durante el Arcaico ha sido objeto de debate. En los aos setenta,mediciones efectuadas con istopos de oxgeno en estromatolitos, indicabantemperaturas sobre los 80 C, valores tan elevados que sugeran ocanos concaractersticas que bien podan ser hidrotermales. Recientes descubrimientospusieron seriamente en duda la existencia de ocanos tan calientes en las primerasfases de la hidrosfera terrestre. La presencia de cristales de yeso y bacterias


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fijadoras de nitrgeno encontradas en las rocas arcaicas, indicaban temperaturas nosuperiores a los 60 C. sta parece, por tanto, que fue la temperatura lmite de losprimeros ocanos, cuya temperatura ms probable oscilara en un intervalocomprendido entre los 30 40 C.

La aparicin de los continentes fue un acontecimiento posterior. Mediante el estudiode los circones (minerales de gran resistencia frente a la erosin), se descubri quepodan permanecer estables durante miles de millones de aos y servir comoindicadores de la corteza ms antigua del planeta; ya que se encontraban endepsitos sedimentarios tras haber completado varios ciclos de erosin-sedimentacin. Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Australiaencontraron en el Este de su pas circones con edades comprendidas entre los 4.100 y4.300 millones de aos. Es razonable considerar por consiguiente, que los continentesse originaron en esa poca.

En resumen, podemos decir que la Tierra como cuerpo planetario, en sus primerosestadios era un sistema muy energtico, aunque con gradientes geotrmicos muyvariables. La diferenciacin de nuestro planeta tuvo lugar con bastante rapidez. Haceunos 4.400 millones de aos se form el ncleo, mientras que los gases que emergandel interior terrestre dieron lugar a una atmsfera primitiva. Algo ms tarde, se

form la corteza continental a medida que los diferentes elementos se fueronseparando a distintas profundidades; hecho que permiti el desarrollo de procesos dediferenciacin magmtica, y por consiguiente la gnesis de rocas gneas cada vezms ricas en slice.

Historia geolgica de la TierraLa Tierra tiene un pasado y, en consecuencia, una historia en la que se han sucedidotoda una serie de acontecimientos en el transcurso de los tiempos geolgicos. Suestado actual no es otra cosa que la consecuencia final de todos estosacontecimientos, encadenados en el tiempo.

Las rocas que forman los continentes, su disposicin en estratos superpuestos oplegados, los restos fsiles de animales o vegetales que contienen, las capas decarbn, etc., son autnticos "documentos histricos" del pasado de la Tierra, dondehan quedado registrados acontecimientos pretritos. El estudio e interpretacin delregistro estratigrfico permiten al gelogo reconstruir la historia de nuestro planeta,anlogamente a como un arquelogo interpreta los restos de antiguas civilizaciones yllega a conocer la historia de los pueblos en la antigedad.

La rama de la Geologa que estudia el desarrollo en el tiempo de los materiales yformas del planeta, as como de las formas de vida es la Geologa histrica . Estaciencia proporciona una visin conceptual de la evolucin del planeta, basndose en

principios desarrollados principalmente por la Estratigrafa , la Paleontologa y laGeocronologa. La Estratigrafa estudia las rocas sedimentarias, su estratificacin ylas relaciones espaciales y temporales mutuas, as como la interpretacin de losacontecimientos de carcter "histrico" que generaron los depsitos. LaPaleontologa, describe los fsiles, y estudia las condiciones ambientales en las quese desarrollaron, las relaciones genricas existentes entre ellos, las causas de sudesaparicin, etc. Y la Geocronologa data las rocas y fenmenos acaecidos en elpasado por mtodos diversos.

La historia de nuestro planeta comprende dos grandes divisiones: los tiemposcosmognicos (o periodo pregeolgico ), que abarcan desde la formacin de nuestroplaneta hasta los 4.000 millones de aos, y los tiempos geolgicos , que comprendendesde esta fecha hasta nuestros das.Los tiempos pregeolgicos no presentan una divisin cronolgica, ya que no existeregistro alguno en el que basarse. Sin embargo, la parte de la historia terrestrecorrespondiente a los tiempos geolgicos, presenta una divisin geocronolgica cuya


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precisin aumenta progresivamente con el paso del tiempo. Sus lmites se hanestablecido por medio de criterios (paleontolgicos, tectnicos y sedimentarios) concarcter universal, de tal forma que suelen corresponder con la separacin neta entremateriales distintos, que se agrupan en unidades estratigrficas diferenciadas

Los tiempos pregeolgicos

Segn la hiptesis sobre el origen del Sistema Solar, la Tierra tuvo su origen haceaproximadamente 4.500-4.600 millones de aos; no obstante, las rocas conocidas demayor antigedad por medio de la datacin isotpica no superan los 3.900 millones deaos. Existe, por tanto, un espacio de 700-800 millones de aos sin registro alguno,cuya evolucin ha sido objeto de grandes controversias.

Las estimaciones relativas a la antigedad de nuestro planeta se encuentranaceptadas actualmente de forma unnime tanto por gelogos como astrnomos. Estaedad se ha obtenido por medio de dataciones radiomtricas (mtodos del rubidio-estroncio y de uranio-plomo) realizadas tanto en rocas y minerales terrestres, comoen muestras Lunares y rocas procedentes de otros cuerpos planetarios que hanllegado a la Tierra en forma de meteoritos. La similitud obtenida por las diversasdataciones ha demostrado que todos los cuerpos planetarios presentan un origencomn y que su diferenciacin debi producirse prcticamente al mismo tiempo.

La Tierra como cuerpo planetario, fue durante sus primeros estadios un sistema muyenergtico, aunque con gradientes geotrmicos muy variables. Su diferenciacin tuvolugar con bastante rapidez y culmin con el origen del ncleo y la atmsferaprimigenia.

El origen del ncleo, segn el geofsico de la Universidad de Pars Claude J. Allgre,tuvo lugar probablemente hace 4.440-4.410 millones de aos. El impacto de losplanetesimales provoc la fusin del hierro terrestre y su descenso al interior paraformar el protoncleo. La Tierra semifundida y an en crecimiento acumulaba nuevas

partculas metlicas que se aadan al ncleo, por contraste de densidad con elmanto; cuyos silicatos no superaron el 20% de fusin durante este proceso deacrecin.

La mayora de los autores descarta la existencia de un ocano de magma superficial,como el que parece pudo haber en la Luna; sin embargo, si que suponen un nivelprofundo en estado fundido, precursor de la astenosfera actual. La litosferaprovisional de naturaleza basltica tuvo que ser intensamente bombardeada porasteroides al igual que el resto de las superficies planetarias en estos primerosestadios de la formacin de los planetas. Las primeras rocas, probablemente decomposicin basltica, debieron de situarse en equilibrio inestable sobre una capafundida hasta constituir una corteza primigenia.

El progresivo enfriamiento y del planeta lleg a desarrollar un manto y una cortezaprimigenia de forma paralela a la diferenciacin del ncleo. Al mismo tiempo, ladiferenciacin terrestre comenz a emitir una gran cantidad de gases que dieronlugar a una atmsfera primitiva ; compuesta principalmente por dixido de carbono ynitrgeno, y en menor cantidad por metano, amonaco, dixido de azufre y cidoclorhdrico. Los procesos de contraste de densidades y evolucin magmtica dieroncomo resultado la aparicin de magmas, enriquecidos paulatinamente en ciertoselementos (slice, aluminio, sodio, potasio, etc.), cuya cristalizacin origin lasprimeras rocas granticas.

Los fragmentos estables de corteza terrestre debieron situarse en un principio sobrezonas convectivas ascendentes, donde la acumulacin de rocas granticas acrecionuna incipiente corteza terrestre. Los magmas granticos contenan en su composicinuna serie de impurezas (elementos qumicos en pequeas concentraciones); de entrelas cuales el circonio, dio origen al mineral circn. Mediante el estudio de los circones(minerales de gran resistencia frente a la erosin), se descubri que podan


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permanecer estables durante miles de millones de aos y servir como indicadores dela corteza ms antigua del planeta, ya que podan encontrarse en depsitossedimentarios tras haber completado varios ciclos de erosin-sedimentacin. Unequipo de investigadores de la Universidad Nacional de Australia encontr en el Estede su pas circones con edades comprendidas entre los 4.100 y 4.300 millones deaos. Es razonable considerar, por consiguiente, que la corteza primigenia debioriginarse en esa poca.

La Tierra en estos primeros cientos de millones de aos debi de ser un lugardemasiado caliente como para que las rocas se consolidasen de forma permanente.Debido a ello, este espacio de tiempo ha recibido el nombre de Hdico (en referenciaal infierno de la mitologa griega, Hades ). Algunos autores consideran al Hdico comola era ms antigua del Arcaico.

Periodo geolgico

Los primeros intentos en la realizacin de un calendario de la historia geolgicaterrestre no superaban los 600 m.a., espacio de tiempo que recibi el nombre deFanerozoico (trmino de origen griego que significa "vida visible"), ya que a partir deesta fecha los fsiles presentes en el registro geolgico dejaban de ser abundantes.El resto de la historia geolgica (alrededor de 4.000 m.a.) se bautiz con el nombrede Precmbrico , cuya basta extensin no lleg a conocerse hasta la aparicin de losmtodos de datacin radiomtrica.

La evolucin en las tcnicas de datacin han permitido, no obstante, la obtencin deunidades geocronolgicas, que, junto a las unidades cronoestratigrficas previamenteestablecidas, han permitido la divisin tanto del Precmbrico como el Fanerozoico enun nico calendario geolgico .

Una unidad cronoestratigrfica es una divisin del tiempo geolgico basada enentidades rocosas reales y su secuencialidad. Las unidades cronoestratigrficas

ordenadas de menor a mayor categora son: Piso, Serie, Sistema, Eratema yEonotema. De tal forma que varios pisos constituyen una Serie , varias series unSistema , varios sistemas una Eratema y el conjunto de eratemas un Eonotema .

Las unidades geocronolgicas, a diferencia de las anteriores, no son unidadesmateriales, sino un concepto abstracto del tiempo, durante el cual se han depositadolas unidades cronoestratigrficas. Se trata, por tanto, de unidades equivalentes a lasanteriores, que ordenadas de menor a mayor magnitud son: Edad, poca, Periodo, Era y En. La historia geolgica de la Tierra queda por consiguiente dividida en treseones, que a su vez se subdividen sucesivamente en eras, periodos, etc. Estos son: elen arcaico , que comprende desde 4.000 a los 2.500 millones de aos; el enproterozoico , desde 2.500 a aproximadamente los 570 millones de aos, y el enfanerozoico , desde 570 millones de aos hasta la actualidad.

El Arcaico o ArqueozoicoEn el registro Arcaico se desarrollan todos los acontecimientos que transformaron laTierra primigenia en un cuerpo planetario con una litosfera estable. Tras consideraruna primera etapa de fusin generalizada, la Tierra pas a una nueva fase tras laformacin de la primitiva corteza terrestre , an a temperatura muy elevada. Elenfriamiento paulatino de nuestro planeta hizo disminuir su temperatura hastapermitir la condensacin del vapor de agua, presente en la atmsfera.

Tras este hecho dieron comienzo los procesos de la geodinmica externapropiamente dichos (destruccin de la corteza primitiva y sedimentacin en losocanos), y con ellos el origen de las rocas sedimentarias, que en la actualidad seencuentran afectadas por un elevado grado metamrfico.


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Paulatinamente, las condiciones se fueron aproximando a las actuales y, durante estetiempo se formaron depsitos sedimentarios de unos 30 km de espesor, queconstituyen la parte profunda de la actual litosfera, transformados en gneis y granitos(estos ltimos por efecto de la anatexia). A diferencia del Proterozoico y elFanerozoico donde el crecimiento continental se encuentra limitado a zonas linealesrelativamente estrechas, el Arcaico present un crecimiento continental mucho msgeneralizado, debido al menor tamao de las unidades litosfricas y el carcter mvilde esta etapa.

El en arcaico constituye los albores de la historia de la Tierra: es el ms extenso, elms antiguo y, lgicamente, el menos conocido y ms difcil de estudiar. Abarca lahistoria comprendida entre los 4.000-2.500 m.a., espacio de tiempo que ha sidodividido a su vez en tres eras distintas: el Arcaico1 , entre los 4.000-3.500 m.a.; el

Arcaico2 , entre 3.500-2.900 m.a.; y el Arcaico3 , situado entre los 2.900-2.500 m.a.

Los autores que consideran el Hdico como la era ms antigua del Arcaico sitan suorigen en los 4.550 m.a., de tal forma que a la divisin anterior quedara ampliadamediante la adicin de una era comprendida entre los 4.550-4.000 m.a.

Rocas arcaicas

El periodo Arcaico se encuentra distribuido en todos los continentes, y forma la basede los denominados escudos (o cratones). Los afloramientos de las rocas arcaicaspresentan morfologas ovales o circulares constituidas por dos tipos de sucesioneslitolgicas de grado metamrfico distinto: la primera y ms potente constituida porgranitos, gneises y otras rocas de alto grado metamrfico (como las granulitas); y lasegunda de menor entidad, formada por una asociacin de rocas volcnicas ysubvolcnicas (komatiitas, diabasas y prfidos) y sedimentarias (conglomerados,areniscas, as como calizas a modo de intercalaciones), afectadas por unmetamorfismo de menor grado y reciben el nombre de cinturones de rocas verdes(esquistos caracterizados por la presencia de clorita).

En los afloramientos gnisicos de Ontario apareci el famoso Eozoon , primeramenteinterpretado como un organismo fsil, y luego como una estructura inorgnica deorigen metamrfico, formada por bandas de calcita y serpentina.

Las rocas detrticas de esta poca estn asociadas a yacimientos de hierro deexcepcional riqueza, en los cuales se cree que han podido intervenir bacteriasferruginosas durante su formacin). Son las denominadas Formaciones de hierrobandedado, muy abundantes en la regin del Lago Superior.

Es muy probable que durante la primera parte del perodo Arcaico se haya realizadola sntesis previa de compuestos qumicos orgnicos, necesarios para la aparicin delos primeros organismos, ya que la composicin de la atmsfera primitiva (metano,amonaco, cido sulfhdrico), y las condiciones energticas del medio (descargaselctricas y radiaciones ultravioletas de extraordinaria intensidad) constituyeron unambiente propicio.

Una hiptesis muy probable propone un carcter anaerobio para los primerosorganismos que aparecieron sobre la Tierra, ya que la aparicin del oxgeno en laatmsfera ha sido consecuencia de la actividad fotosinttica por parte de lasprimeras algas calcreas, de las cuales existen testimonios en las rocas calizasarcaicas de Rhodesia, para las que se ha calculado una antigedad de 2.700 millonesde aos. Paleogeografa.

Es muy difcil tener una idea de la distribucin que presentaban las tierras y maresdurante la era Arcaica. Ello es debido a que los terrenos formados entonces afloranactualmente en reas (escudos) muy alejados, que no pueden relacionarse entre s.Las principales reas donde actualmente afloran fragmentos del Arcaico son: la zonaNorte del Escudo canadiense (que comprende Norteamrica y Groenlandia), el Escudo


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escandinavo (comprendido por los pases blticos), el Escudo africano , el Escudoantrtico , la zona occidental del Escudo australiano , y de forma ms restringida en losEscudos de las Guayanas , brasileo , malgache , indio , de Mongolia y siberiano .

La aparicin de los ocanos

La desgasificacin de la Tierra tuvo lugar durante los primeros estadioscorrespondientes a la formacin de la corteza, hasta constituir la atmsfera primitiva.Entre los gases que formaban la atmsfera, existan importantes cantidades de vaporde agua, que con el paulatino enfriamiento del planeta (temperaturas inferiores a los100 C) lleg a condensarse y precipitar hasta dar forma a los ocanos primitivos. Ladatacin de algas filamentosas constructoras de estromatolitos en rocas australianas(con una antigedad aproximada de 3.500 m.a.), evidencian la existencia de agua enestado lquido y la actividad de algas verdeazuladas (algas cianofceas), que implicanuna corteza terrestre con una temperatura necesariamente inferior a los 100 C. Porotro lado, otras evidencias de carcter petrolgico como son la existencia de rocasvolcnicas con estructuras almohadilladas (pillowlavas) en el Arcaico, indican que suemisin se realiz en un ambiente necesariamente submarino.

La temperatura de los ocanos durante el Arcaico ha sido objeto de numerososdebates. En los aos setenta, mediciones efectuadas con istopos de oxgeno enestromatolitos, determinaron temperaturas sobre los 80 C, valores tan elevados quesugeran ocanos con caractersticas que bien podan ser hidrotermales.Descubrimientos posteriores pusieron seriamente en duda la existencia de ocanostan calientes en las primeras fases de la hidrosfera terrestre. La presencia decristales de yeso y bacterias fijadoras de nitrgeno encontradas en las rocasarcaicas, demuestran que las temperaturas no debieron superar los 60 C. staparece, por tanto, que fue la temperatura lmite de los primeros ocanos, cuyatemperatura ms probable debi de oscilar en un intervalo comprendido entre los 30 40 C.

ClimaEl clima durante el Arcaico se caracteriz por su enorme constancia, a diferencia delresto de los planetas que componen el sistema solar. Constancia que nicamentedebi de romperse con las glaciaciones, constatadas por la existencia de depsitos detillitas presentes en el Escudo canadiense y China.

Las peculiaridades del clima arcaico se deben principalmente a tres condicionantes:en primer lugar la radiacin emitida por el Sol debi ser entre un 30-50% menor queen la actualidad, la carencia de superficies continentales debi de reducir el efectoalbedo y ser mucho menor que el actual, y la existencia de gases (atmsfera rica enCO2 y N2) que absorben las radiaciones infrarrojos favoreci el efecto invernadero .

El Proterozoico (o Sistema Algnquico).

A este En pertenecen la mayora de los terrenos tradicionalmente catalogados comoPrecmbricos. Durante el Proterozoico existe una dinmica muy activa comoconsecuencia de las relaciones entre el manto y los importantes volmenes delitosfera estables ya existentes, que se refleja en la gnesis de volmenesconsiderables de rocas gneas y el desarrollo de notables procesos metamrficos ytectnicos, como son: el desarrollo de aulacgenos (con sedimentacin en suinterior), el crecimiento de los fragmentos continentes originados al final del Arcaico,que sufren una acrecin por medio del reciclado de gran parte de la corteza arcaica, yla aparicin de rocas intrusivas en forma de diques o batolitos.

El En Proterozoico abarca un periodo igualmente amplio de la Historia geolgica,situado entre los 2.500-570 m.a. Ha sido dividido en tres eras: el Proterozoico1


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(2.500-1.600 m.a.), el Proterozico2 (1.600-900 m.a.) y el Proterozoico3 (900-570m.a.).

Las rocas proterozoicas.

La mayor parte de las rocas consideradas en un principio como precmbricas han sidooriginadas en su mayora durante el Proterozoico. La caracterstica principal de lasrocas desarrolladas durante este en es la disminucin paulatina de las litologas

presentes durante el Arcaico y ausentes en el registro Fanerozoico (ejemplo:komatiitas, formaciones de hierro bandeado), y el aumento de litologas msmodernas, como los carbonatos y cuarcitas.

El registro proterozoico se encuentra discordante sobre los terrenos arcaicos demayor antigedad, y est formado por rocas que han sufrido un metamorfismo demenor intensidad: areniscas, cuarcitas, esquistos arcillosos y tillitas; as como rocassubvolcnicas y eruptivas: diabasas, basaltos y prfidos, siendo menos frecuentes losgranitos intrusivos.

Las asociaciones de rocas Arcaicas siguen existiendo con ciertas diferencias duranteel Proterozoico:

- Los gneises granulticos se caracterizan por presentar una menor concentracin debasaltos metamorfizados (anfibolitas), carecer de las acumulaciones de anortositasexistentes en el Arcaico, y contener una mayor proporcin de carbonatosrecristalizados por efecto del metamorfismo (mrmoles).

- Los cinturones de rocas verdes siguen existiendo durante el Proterozoico, conciertas peculiaridades tanto en rocas volcnicas (ausencia de komatiitas y aumentode rocas volcnicas explosivas), como en las sedimentarias (disminucin de lasformaciones de hierro bandeado y aumento de grauvacas).

- Las rocas gneas anorognicas, consolidadas durante periodos de tiempo en loscuales la tectnica se encuentra relativamente inactiva. Las rocas que constituyenesta asociacin son principalmente de dos tipos: rocas muy ricas en plagioclasa(dioritas) y granitos con una textura singular (feldespatos ovoides) que reciben elnombre de granitos rapakivi .

Paleogeografa.

An resulta extremadamente difcil llegar a determinar como era la distribucin quepresentaban tierras y mares durante el Proterozoico. La mayor parte de estosterrenos se han mantenido estables durante los procesos dinmicos desarrollados en

el Fanerozoico; estas zonas reciben el nombre de escudos .Las principales reas donde actualmente afloran los terrenos Proterozoicosconstituyen por consiguiente la mayor parte de los Escudos canadiense (comprendidopor Norteamrica y Groenlandia), escandinavo (comprendido por los pases blticos),de Mongolia , siberiano , brasileo , de las Guayanas , africano , malgache , rabe , indio ,australiano , antrtico , as como la mayor parte de la Plataforma Rusa. En el escudoBltico, la intensa orogenia dio lugar a la cadena montaosa de las Carlidas,localizadas principalmente en Finlandia.

Clima.

El clima proterozoico a diferencia del arcaico es muy irregular, ya que alternaperiodos clidos y fros, uno de los cuales correspondiente al mayor periodo glacial detoda la historia de la Tierra.

Existen evidencias de dos periodos glaciales: uno al comienzo del Proterozoico y otro


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situado a su final. El primer periodo glacial definido en un depsito de tillitascanadiense no se encuentra totalmente confirmado. Sin embargo, el periodo glacialdesarrollado a finales de este En ha dejado huellas de su existencia a escalamundial. Se trata de la etapa glacial con mayor magnitud en toda la historia de laTierra, con una duracin de 400 m.a. Debido a la enorme amplitud temporal y espacialpresentada por este episodio, se han diferenciado tres etapas diferentes segn lasdataciones obtenidas en los diversos continentes. stas son: la Glaciacininfracmbrica II (1.000-900 m.a.), la Glaciacin infracmbrica II (850-715 m.a.) y laGlaciacin eocmbrica (680-560 m.a.).

Fauna.

En este periodo abundan las bacterias, cianobacterias y estromatolitos, aparecen lasclulas nucleadas, la reproduccin sexual y se desarrollan los primeros metazoos(fauna de Ediacara ).

Del Precmbrico de Finlandia procede el Corycium , interpretado como un alga de talocilndrico alargado y al que se le asignan unos 1.150 m.a. Tambin se han encontradocomo algas cianofceas y "calcreas", que llegan a formar verdaderos "arrecifes".

En Ediacara (Australia) se encuentra la fauna fsil mejor conservada de esta poca.Con una antigedad datada en 670 m.a., se encuentra comprendida por diversosorganismos, todos ellos carentes de esqueleto calcreo (no haban desarrolladomecanismos fisiolgicos para la fijacin de carbonato clcico), lo cual posiblementesea la causa principal de la escasez de fsiles en las rocas precmbricas.

Entre los celentreos de la poca se encuentra ciertos pennatlidos ( Rangea , Charnia y Pteridinium ). Adems, se han encontrado restos de protozoos con esqueleto silceo,algas cianofceas, estromatolitos, as como pistas de gusanos o arenicokites .

A finales del Proterozoico la biosfera parece experimentar un crecimiento explosivo,

hasta el comienzo del Cmbrico, donde aparecen organismos con esqueleto calcreo.Este hecho permite la fosilizacin y conservacin de un mayor nmero de especies enel registro estratigrfico, criterio que se emple para definir el lmite entre elProterozoico y Fanerozoico. El lmite entre ambos eones slo tiene un sentidopaleontolgico y nicamente se encuentran discordantes en ciertas reas de frica y Asia Central, razn por la cual esta divisin presenta ciertas variaciones regionales(algunos millones de aos), segn la secuencia estratigrfica objeto de estudio: elprimer piso del Cmbrico (definido en el Sur de Gales por Cowie et al. 1972) enEuropa tiene una antigedad de 590 m.a.; propuestas ms recientes sobre este lmite(Odin et al. 1982) disminuyen su edad hasta los 530 m.a.; y en Norte Amrica (segnla Decate of North American Geology . 1983), lo sitan en 540 m.a.

Si se tiene en cuenta que durante el Cmbrico (primer Periodo del Fanerozoico)comienza la escisin de la Primera Pangea (constituida a finales del Proterozoico), sepuede considerar que el lmite entre el Fanerozoico y Proterozoico comienza con suapertura, determinada en 570 m.a.

El Fanerozoico.

Tercero de los eones en que se divide la historia de la Tierra, que abarca desde hace570 m.a. hasta la actualidad. Constituye lo que se conoce como historia reciente de laTierra , es el ms conocido y, por tanto, el mejor estructurado evolutivamente.

Durante su desarrollo tiene lugar la apertura de la Primera Pangea , as como lacreacin y apertura de la Segunda Pangea (la pangea de Wegener), aunque sesospecha que tuvieron lugar otras anteriores cuya reconstruccin no es posible conlos medios cientficos actuales. Cada ciclo de unin de los continentes o Pangea y suposterior separacin se conoce como Ciclo de Wilson, en honor del clebre gelogocanadiense J. Tuzo Wilson, quien fuera el primero en intuir los procesos originados en


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la corteza terrestre, como consecuencia de la tectnica de placas.

Casi todos los acontecimientos geolgicos conocidos por la mayora de la gente hantenido lugar durante este En, que tan slo supone una novena parte de la historia dela Tierra.

La divisin estratigrfica del Fanerozoico realizada durante el siglo XVIII, introducelos trminos Primaria , Secundaria y Terciaria . Esta divisin, basada en la disposicinrelativa de los terrenos que las constituan, ha quedado obsoleta en el actualcalendario cronoestratigrfico, donde el Fanerozoico se considera dividido en tresEras: el Paleozoico (570-248 m.a.), el Mesozoico (248-65 m.a.), y el Cenozoico (65m.a. hasta la actualidad).

El Paleozoico (la Era primaria).

La denominacin de Era Primaria se debe a que los materiales que la constituan sesuponan los ms antiguos de la corteza terrestre. Este trmino fue abandonado porel de Paleozoico (o "de los animales antiguos"), en ocasiones tambin se la denomina"Era de los Trilobites", por ser estos fsiles exclusivamente paleozoicos y los msabundantes en las formaciones marinas.

El Paleozoico se encuentra dividido en seis periodos : el Cmbrico (570-505 m.a.),Ordovcico (505-438 m.a.), Silrico (438-408 m.a.), Devnico (408-360 m.a.),Carbonfero (360-286 m.a.) y Prmico (286-248 m.a.).

Los materiales de esta poca tienen un carcter comn y un elevado grado demetamorfismo por haber sufrido los efectos de dos orogenias sucesivas ( caledoniana y herciniana ). La primera afect a Escocia e Inglaterra, montaas Escandinavas,Europa Central, Siberia, Groenlandia y en Norteamrica (Cadena de rocas Verdes),con sus principales fases de plegamiento generadas entre el Cmbrico y el Devnico.

La orogenia herciniana tuvo an mayor importancia; se desarroll en fases sucesivasdurante el Carbonfero-Prmico y afect a toda Europa. Fuera de ellas, ha dejadohuellas en los Urales, en los Montes Altai y Kuen-lun en Asia, en la parte oriental de Australia, en los Apalaches y en el Cabo de Buena Esperanza. En la Pennsula Ibrica,la estructuracin general del denominado Macizo Hesprico, se produce durante estaetapa orognica.

Durante esta era se genera una importante emisin de rocas gneas (granitos,prfidos, diabasas, dioritas etc.), acompaadas de emanaciones minerales de hierro,estao y cobre. La actividad volcnica comienza a manifestarse con relativaimportancia en la base del Silrico (potentes intercalaciones de riolitas, andesitas ydiabasas en Escocia). Actividad que se extiende de forma generalizada en el

Devnico y Carbonfero, hasta alcanzar el mximo de intensidad en el Prmico, con laalternancia de emisiones cidas (riolitas) con otras de quimismo bsico (basaltos).

Dicha acitividad gnea dio origen el metamorfismo de grandes depsitossedimentarios, que llegan a adquirir un elevado grado metamrfico, con la aparicinde esquistos, gneises e incluso migmatitas.

Las rocas sedimentarias paleozoicas son muy variadas y, en general, presentancolores oscuros, que contrastan con los ms claros y vivos de las rocas mesozoicas yterciarias. Destacan los depsitos correspondientes a ambientes ocenicos someros,en los cuales se encuentran un importante nmero de fsiles gua empleados encorrelaciones estratigrficas: trilobites (Cambrico-Ordovcio), graptolitos(Ordovcico-Silrico), conodontos (Ordovcio-Prmico), amonoideos (Devnico-Prmico), y fusilnidos (Carbonfero-Prmico).

La formaciones ms caractersticas del Paleozoico son: un tipo de molasas que llega aalcanzar los tres kilmetros de potencia y que recibe los nombres de Arenisca Roja


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Antigua en Europa (Delta de Catskill en Norteamrica), formarda como relleno defosas tectnicas durante el cese de una etapa de compresin; y la Cuarcita

Armoricana , formacin constituida por potentes depsitos de cuarcitas depositadasen ambientes delticos y de plataforma continental, que se extienden por la pennsulaIbrica, Francia y Norte de Marruecos. Tambin son importantes los depsitoscalcreos (calizas arrecifales a finales del Cmbrico), los de fosfatos y evaporitas(destacados en el Prmico).

Todos los periodos del Paleozoico con excepcin del Cmbrico, presentan importantesreservas minerales: en el Ordovcico destacan los yacimientos de petrleo, pomo,zinc y por la explotacin de pizarras, mrmoles y rocas fosfatadas; en el Silrico secaracteriza por la presencia de depsitos yesferos, salinos y la existencia de menasde hierro; el Devnico por los yacimientos petrolferos y la existencia de fosfatos; elCarbonfero por la presencia de las mayores reservas de carbn y yacimientos depetrleo; y el Prmico por los depsitos de carbn, fosfato clcico, y cobre

Paleogeografa del Paleozoico.

Durante el transcurso de esta era, la superficie de la Tierra experiment profundastransformaciones, con una distribucin de tierras y mares muy diferente de la actual.

Existieron, en lneas generales, tres grandes masas continentales: 1) el ContinenteNor-Atlntico , que comprenda gran parte de Norteamrica, Groenlandia (Laurentia) yEuropa Central y Septentrional; 2) el Continente Austral (llamado tambinGondwana), integrado por Brasil, frica, Arabia, Indostn y Australia; y 3) elContinente Chino-Siberiano o de Angara .

Entre los continentes Nor-Atlntico y de Angara se extenda un amplio geosinclinal, enla situacin que actualmente ocupan los Montes Urales; adems, estos doscontinentes estaban separados del de Gondwana por el extenso geosinclinal en el quese desarroll un amplio mar, el mar del Tetis , que persisti durante toda la Era

Mesozoica. Adems el polo Sur no ocupaba entonces la misma posicin que tiene en laactualidad; estaba situado en pleno continente de Gondwana, y en consecuencia,tambin el Ecuador tena distinta posicin, ocupado por una masa ocenica(Mesogea ), como lo demuestra la presencia de arrecifes en los maresepicontinentales que cubran gran parte de Europa, durante el Paleozoico superior.

El orgeno Hercnico coincide con la unificacin de los continentes en la ltimaPangea, razn por la cual existen estructuras tanto en Europa, como en el Norte de frica y en Estados unidos (Apalaches). La formacin de este orgeno implica ladestruccin por subduccin de la placa ocenica que separaba Laurasia de Gondwanahasta el Carbonfero. No obstante, algunos autores coinciden en existencia de unmicrocontinente (Armrica), del cual formaba parte el actual Macizo Hesprico de laPennsula Ibrica.

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Fundacin Educativa Hctor A. Garcia
http://www.salonhogar.net/Enciclopedia/NE_Historia_Tierra2.htm

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Texto a p 32_Historia Del Planeta Tierra