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Selección de textos para trabajar en Navidad
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INDICE
1. LAS TIERRAS ROJA Y NEGRA
2. EL RÍO DE LAS TRES ESTACIONES
3. ESCRITURA Y EDUCACIÓN
4. ENGASTADOS EN PIEDRA
5. EL PODER DE LOS FARAONES
6. LOS SIMBOLOS DEL FARAÓN
7. LOS REYES DIVINOS
8. LOS NIÑOS EN EGIPTO
9. UNA SOCIEDAD BIEN ORGANIZADA
10. LA LEYENDA DE ISIS Y OSIRIS
LAS TIERRAS ROJA Y NEGRA
Hace muchos miles de años que la humanidad empezó a vivir a orillas del Nilo. El río
atravesaba el desierto y proporcionaba agua. EL valle del Alto Egipto, en el sur, formaba
una franja larga delgada; El delta del bajo Egipto, en el norte, se extendía a lo largo a
lo ancho de su desembocadura. Las inundaciones anuales arrastraban gruesas capas de
cieno hasta las orillas y fertilizaban el suelo. Los antiguos egipcios la llamaban “la tierra
negra” y la utilizaban para cultivar alimentos. Más allá se extendía “La tierra roja”, una
inmensa extensión pedregosa en la que casi nunca llovía y en la que no crecía nada.
Donde acababa la tierra negra comenzaba la tierra roja. Una persona podía poner un
pie e terreno fértil y el otro en arena. Aunque lobos y chacales cazaban en los límites
del desierto, los enemigos humanos casi nunca fueron capaces de cruzarla y atacar el
Antiguo Egipto.
EL RÍO DE LAS TRES ESTACIONES
El río Nilo era la carretera del transporte y el comercio. Proporcionaba peces y grandes
animales de caza, hipopótamos y cocodrilos, a los antiguos egipcios. Daba vida a las
marismas en las que crecían papiros y lotos y en las que era posible atrapar aves
acuáticas que servían de alimento. Proporcionaba agua para beber y para lavar.
Prácticamente todos los años las venidas de las aguas procedentes de los lagos y de los
manantiales de las montañas del este de África arrastraban cieno fértil. El río dividía el
calendario de los agricultores en tres temporadas. La “estación de las inundación”, en
la que las labores se interrumpían, abarcaba de julio a octubre. “La estación de la
salida” que permitía arar y sembrar, iba de noviembre a febrero. Por ´último la
“estación de la recolección”, duraba de marzo a Junio.
ESCRITURA Y EDUCACIÓN
Los antiguos egipcios utilizaron la escritura pictográfica, es decir, los jeroglíficos, para
realizar inscripciones en las tumbas y los templos. Los aspirantes a escribas tardaban
diez años en memorizar los centenares de jeroglíficos que empleaban. También
estudiaban astronomía, matemáticas, astrología, artes plásticas, juegos y deportes. La
disciplina era muy estricta y los maestros consideraban que “Las orejas de los chicos
están en la espalda y sólo prestan atención cuando son golpeadas”. Los muchachos que
no accedían a la condición de escribas seguían los pasos de sus padres y se convertían,
por ejemplo, en agricultores o en carpinteros. Las niñas se quedaban en casa y de sus
madres aprendían música, baile y habilidades domésticas.
ENGASTADOS EN PIEDRA
Actualmente en el desierto aún se alzan muchos monumentos de piedra del Antiguo
Egipto. A pesar de que la humedad, el viento, las tempestades de arena y los turistas
los han desgastado, las pirámides, sepulcros, templos y estatuas colosales nos dicen
muchas cosas sobre las ideas, las creencias y la tecnología del pueblo que las
construyó. Esos proyectos tremendamente complejos exigían gran pericia y una
ingente mano de obra. Los astrónomos observaban a las estrellas para determinar los
mejores emplazamientos; los matemáticos arquitectos calculaban las medidas; los
picapedreros daban forma a los bloque y los capataces organizaban los equipos
formados por varios miles de trabajadores.
EL PODER DE LOS FARAONES
La civilización que denominamos Antiguo Egipto surgió hace aproximadamente 5.000
años, época en que comenzó el gobierno de los faraones. Estos convirtieron Egipto en
una nación rica, poderosa y admirada por todo el mundo de la antigüedad.
Encargaron la construcción de grandes templos en honor de sus dioses y de rebuscados
sepulcros para sí mismos. Algunos faraones, como Pepi II, accedieron a los tronos muy
jóvenes y ostentaron el poder muchos años. Los hijos heredaban el trono del padre. A
pesar de que las esposas de los faraones eran importantes, muy pocas mujeres
gobernaron el país.
Cuadrillas de trabajadores fabricaron objetos de gran belleza para los faraones y sus
familias y utilizaron materiales como piedras semipreciosas y oro extraído de las minas
del desierto. La pareja real solía exhibir públicamente sus riquezas.
Las procesiones, las recepciones en honor de los visitantes extranjeros y las visitas a los
templos se convertían en ocasiones para poner de manifiesto el poder de los faraones.
El faraón era a la vez hombre y Dios, el monarca que gobernaba el reino de Egipto y el
gran sacerdote de los templos. También era considerado hijo de Ra, Dios del Sol y
reencarnación del Dios halcón Horus.
La tradición dictaba que al morir el faraón, le sucediera el primogénito de los hijos que
le hubieses dado su esposa. Sin no tenía hijos, le sucedía su hermano. Si el hijo era muy
joven, su madre hacía de regente hasta que el heredero asumiera su puesto. Por tanto,
una mujer podía ser faraón. Si el rey no tenía hijos ni hermanos, un consejo de sabios
elegía al faraón.
LOS SIMBOLOS DEL FARAÓN
AQUI LOS ALUMNOS TIENEN QUE BUSCAR INFORMACIÓN SOBRE ESTOS SÍMBOLOS
LOS REYES DIVINOS
El mito de la creación del antiguo Egipto cuenta que el Dios Osiris fue enviado por Ra,
el Dios del Sol, para que gobernarse el así. Los egipcios estaban convencidos de que
todos los faraones eran reyes divinos. Los reyes divinos participaban en muchas
ceremonias. Se vestían, comían e incluso se lavaban de una manera determinada;
asistían diariamente al templo para ofrecer alimentos a sus antepasados. El pueblo
esperaba que los faraones fuesen físicamente fuertes, expertos cazadores y capaces de
conducir al ejercito a la victoria en el campo de batalla. Los súbditos consideraban que
los reyes divinos controlaban el curso y las inundaciones del Nilo, el crecimiento de las
cosechas y el éxito del país en el comercio exterior. Todos se arrodillaban y besaban el
suelo cuando se acercaban a la persona regia. Seguían adorando a los faraones incluso
cuando morían y se reunían con el Dios Osiris en el reino de los muertos.
LOS NIÑOS EN EGIPTO
Los niños al igual que en otras culturas fueron muy queridos y los padres los esperaban
con gran entusiasmo. Las hijas eran tan esperadas como los hijos.
Se tenían muy claras las obligaciones de los padres hacia los hijos: cobijo,
manutención, cuidado de la salud, educación escolar o el proveerlos de un oficio.
Tenían también que darles un nombre que los identificara.
Los hijos por su parte, debían respeto y obediencia a sus progenitores y cuando fueran
adultos, debían cubrir las necesidades de sus padres en la ancianidad, y a la muerte
ocuparse del mantenimiento de la tumba y de celebrar todos los rituales funerarios
que fueran necesarios.
El afecto y respeto por los padres eran muy apreciados para los egipcios. La madre era
muy importante ya que debía cuidar y proteger a sus hijos, y a veces, si el padre moría,
la madre se encargaba de mantener a la familia.
UNA SOCIEDAD BIEN ORGANIZADA
La sociedad egipcia esta dividida en clases. Sobre todo reinaba el faraón; luego venían
los nobles, los escribas, los sacerdotes y los artesanos. En la parte baja, campesinos,
siervos y esclavos formaban la gran mayoría del pueblo.
1. Los Nobles.
Miembros de la familia real, visires, ministros y dirigentes formaban la corte del
rey. Tenían ricas mansiones y numerosos sirvientes. A su muerte, sus momias
eran enterradas en tumbas decoradas.
2. Los escribas
Leían y escribían jeroglíficos, redactaban las leyes, medían los campos,
recaudaban los impuestos y llevaban al día los registros del tesoro real. Eran
funcionarios.
3. Los sacerdotes
Celebraban los cultos en lugar del faraón. Eran muy respetados. Sabían leer y
escribir y estaban vinculados a un templo. Su cargo solía transmitirse de padres
a hijos.
4. Los artesanos
Pintores, escultores, orfebres, ebanistas o cesteros decoraban monumentos
fabricaban el mobiliario y creaban las joyas de los más ricos. Trabajaban en
grandes talleres situados en templos y palacios.
5. Los campesinos
Eran la mayoría de los egipcios. Al pertenecer el país entero al faraón no eran
dueños de su tierra. Les contrataba el rey, los nobles y los sacerdotes y recibían
como salarios una pequeña parte de las cosechas. Su vida era dura y su paga no
siempre bastaba para mantener a la familia.
6. Los siervos
Los egipcios muy pobres sólo podían servir a los nobles. Cuidaban la casa,
preparaban la cocina, servían la comida,….Los chimsu, como eran conocidos,
acompañaban a sus amos, limpiaban sus sandalias y llevaban una alfombra que
colocaban en el suelo cuando sus amos se detenían. Eran libres de dejar a sus
amos, pero a menudo no podían porque no tenían dinero.
7. Los esclavos
Estos hombres y mujeres extranjeros eran capturados en las campañas militares
en Nubia, Palestina, Siria o los desiertos de Libia.
Se les capturaba y eran alistados en el ejercito o vendidos a egipcios ricos. No
podían dejar a su amo, a menor que este decidiera liberarlos. Sus hijos se
convertían en esclavos o podían ser adoptados.
LA LEYENDA DE ISIS Y OSIRIS
Cuenta la leyenda que Osiris, hijo de Geb y Nut, se casó con Isis, su hermana y
se convirtió en faraón de Egipto.
Al volver Osiris de un largo viaje, Seth, su otro hermano, organizó una fiesta en
su honor. Durante el banquete Seth ordena traer un cofre que él ha ordenado
fabricar. La propuesta es ofrecérselo a quien pueda introducirse dentro y
cuando Osiris entra en su interior, se cierra la tapa y manda arrojarlo al Nilo.
En lugar de Hundirse en el río el cofre flota a la deriva, llevado por la corriente,
y va a parar el Mediterráneo. Isis parte en busca de su esposo encuentra su
cuerpo en el puerto de Biblos. Cuando Seth se entera se apodera del cuerpo de
su hermano y lo corta en mis pedazos.
Movida por su amor Isis reúne los fragmentos y con la ayuda de Anubis,
embalsama el cuerpo de Osiris y recobra vida, pero a partir de entonces ya no
reinará en la tierra, sino en el reino de los muertos……