Tixotropía

• Es la propiedad estructural de los materiales que pierden su viscosidad al ser agitados o amasados y la recuperan, comportándose como gel, cuando permanecen en reposo

Fluidos newtonianos

Diagrama de flujo de Couette

Fluidos no newtonianos

• Estos materiales no poseen un coeficiente de viscosidad independiente de los esfuerzos tangenciales a los que son sometidos

• El tiempo también es un factor que modifica la viscosidad. La tixotropía se parece a la “memoria” de un fluido no newtoniano. En dichos materiales, la viscosidad aparente decrece con la duración del esfuerzo

Tixotropía mineral

Geles minerales

• Un gel es un sistema coloidal reticular que no fluye cuando permanece en reposo. La pérdida del retículo regular es característica de las arcillas

Sepiolita o espuma de mar

• Del grupo de la serpentina. Es finamente terrosa y se presenta en masas nodulares y diseminada. Su tacto es jabonoso y blando y al desecarse adquiere consistencia

Attapulgita

• Afín a la sepiolita. Cualidades de tierra esméctica y de uso medicinal

Caolinita

• Sus masas son incoherentes, de fractura terrosa y de tacto árido. Su formación se acelera con la presencia de dióxido de carbono y ácido húmico. Suele participar como cemento de las areniscas

Bentonita

• Se trata de una mezcla de montmorillonita y clinoptilolita, con predominancia de la primera. Frecuentemente proviene de la meteorización de las tobas

Baritina

• La baritina de suelo de granos sumamente fino o molida puede emplearse para fabricar mezclas tixotrópicas

Radiactividad

Es un fenómeno físico y quimico por el cual los núcleos de algunos elementos químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas radiográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros.

En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o decaer, espontáneamente, en núcleos atómicos de otros elementos más estables.

Clases de radiaciónPartícula alfa:

Son flujos de partículas cargadas positivamente compuestas por dos neutrones y dos protones (núcleos de helio). Son desviadas por campos eléctricos y magnéticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy energéticas. Este tipo de radiación la emiten núcleos de elementos pesados situados al final de la tabla periódica (masa A >100). Estos núcleos tienen muchos protones y la repulsión eléctrica es muy fuerte, por lo que tienden a obtener N aproximadamente igual a Z (número atómico), y para ello se emite una partícula alfa. En el proceso se desprende mucha energía, que se convierte en la energía cinética de la partícula alfa, por lo que estas partículas salen con velocidades muy altas.

Desintegración beta:

Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas) resultantes de la desintegración de los neutrones o protones del núcleo cuando éste se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos magnéticos. Es más penetrante, aunque su poder de ionización no es tan elevado como el de las partículas alfa. Por lo tanto, cuando un átomo expulsa una partícula beta, su número atómico aumenta o disminuye una unidad (debido al protón ganado o perdido).

Radiación gamma:

Se trata de ondas electromagnéticas. Es el tipo más penetrante de radiación. En este tipo de radiación el núcleo no pierde su identidad, sino que se desprende de la energía que le sobra para pasar a otro estado de energía más baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy energéticos. Este tipo de emisión acompaña a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan energética, éste es el tipo más peligroso de radiación.

METAMICTIZACIÓN

• Es el resultado de la producción de partículas alfa, de la producción de partículas beta y radiación gamma, partículas todas ellas energéticas, y como resultado también de los cambios de tamaño iónico al pasar de elementos padre a elementos hijos, las estructura del cristal donde estos procesos se dan queda, en general, profundamente afectada.

• Por esta razón, la mayor parte de los minerales, ricos en U y Th, han sufrido una desintegración parcial o completamente de sus estructuras, dando lugar a diversas etapas de metamictización.

MINERALES METAMÍCTICOS• Estos minerales se formaron originalmente de sólidos

cristalinos, pero su estructura cristalina fue destruida en mayor o menor grado por la radiación de elementos radiactivos presentes en su estructura original.

• Todos los minerales metamicticos son radiactivos lo cual produce un bombardeo de partículas alfa emitidas por el Uranio y el Torio radiactivos contenidos en estos minerales produciendo la rotura estructural del compuesto.

• Las diversas etapas de metamictización están determinadas por una combinación de técnicas de difracción de rayos X y microscopía electrónica de transmisión de alta resolución.

• Los metamicticos son en general son compuestos de ácidos y bases débiles como el Zircón (ZrSiO4), la torita (ThSiO4)

• La sola presencia de elementos radiactivos es insuficiente para provocar el metamictismo, como se deduce del hecho de que la Torianita (ThO2) no lo presente nunca y de que otros minerales como la Alanita, puedan ser metamicticos o no serlo.

• Las diferentes etapas de destrucción de la estructura original vienen reflejadas por cambios en los diagramas estructurales y de difracción.

• Etapas de destrucción de la estructura cristalina del Zircón (ZrSiO4) debido a la presencia de uranio y torio.

Bibliografía

• Mukherjee, Applied Mineralogy• Hurlbut, Manual de Mineralogia de Dana• Klockmann, Tratado de Mineralogia• Berry, Elementos de Mineralogia