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7/25/2019 Tonalli, naturaleza fra y personalidad temerosa.pdf

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ESTUDIOSDECULTURANHUATL48, JULIO-DICIEMBREDE2014, P. 177-212

JAIME ECHEVERRA GARCA

RESUMEN

PALABRAS CLAVE

ABSTRACT

KEYWORDS

Tonalli, naturaleza fra y personalidad temerosa:el susto entre los nahuas del siglo XVI

Tonalli, cold nature, and fearful personality: sustoamongsixteenth century Nahuas

Doctor en antropologa por la unam. Actualmenterealiza una estancia posdoctoral en el Institutode Investigaciones Histricas de esta universidad.Entre sus obras pueden citarse: Los locos de ayer.Enfermedad y desviacin en el Mxico antiguo,y Criterios esenciales de diferenciacin tnica entrelos antiguos nahuas.

El objetivo de este trabajo es exponer el complejode la enfermedad del susto entre los antiguos nahuas,

padecimiento que se originaba por una experienciarepentina de miedo que haca abandonar a una de lasentidades anmicas del cuerpo, el tonalli. El eje desdeel cual se presenta el proceso de la prdida del tonallipor susto, su sintomatologa y teraputica, es laoposicin fro/caliente. Asimismo, se aborda lanaturaleza fra del miedo concebida por los nahuas.La informacin histrica es complementada conlos datos derivados del trabajo de campo realizado

en la comunidad nahua de Xolotla, perteneciente almunicipio de Pahuatln, en la Sierra Norte de Puebla.

Susto, miedo, tonalli, oposicin fro-caliente, cuerpo,cosmovisin

The aim of this paper is to explain the complex of thesustoillness among ancient Nahuas. Such illness wasoriginated by a sudden experience of fear that causedtonalli (one of the animistic entities) to abandon the

human body. The process that causes the loss oftonalliby susto, its symptomatology and correlativetherapeutics, are presented through the cold/hotopposition. Additionally, the article discusses the coldnature of fear as conceived by the Nahuas. Datagathered in anthropological fieldwork in the Nahuacommunity of Xolotla in the municipality ofPahuatln of Sierra Norte in the state of Pueblais used to complement the historical data.

Susto, fear, tonalli, cold/hot opposition, body,worldview


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ESTUDIOSDECULTURANHUATL48, JULIO-DICIEMBREDE2014, P. 177-212

Tonalli, naturaleza fra

y personalidad temerosa: el sustoentre los nahuas del siglo XVI

Jaime Echeverra Garca

Las principales fuentes de que disponemos para estudiar la prdida deltonallipor efecto del susto son los textos del siglo XVII, escritos por reli-giosos con el fin de combatir las idolatras que an persistan en laNueva Espaa a poco ms de un siglo de la conquista de los indios. Her-nando Ruiz de Alarcn, Jacinto de la Serna y Pedro Ponce nos proporcio-nan buena informacin sobre las causas, el diagnstico y la teraputica de

la prdida de dicha entidad. La concepcin de la enfermedad del sustoentre los antiguos nahuas se ampla cuando nos remitimos a otros textoscoloniales. En la extensa obra de Francisco Hernndez hallamos datos degran inters sobre su curacin. Por su parte, el Cdice florentino y el Vo-cabulario de Molina nos ofrecen informacin de suma importancia re-ferente a las causas y sntomas del espanto.1Por otro lado, si volteamos lamirada a la etnografa encontraremos una gran riqueza y variedad de da-tos respecto a este padecimiento. El enfoque que mantengo en el texto es

el histrico, de manera que privilegio la informacin colonial; pero a lavez, establezco un dilogo con la antropologa. Para tal efecto, me apoyoen ciertos trabajos dedicados al susto entre algunas comunidades nahuas,as como en mi propio trabajo de campo entre nahuas del municipio dePahuatln de Valle, en la Sierra Norte de Puebla.2

1 Utilizo los conceptos de susto y espanto de manera indistinta. Vase la nota 36.2 Agradezco principalmente a don Alberto Hernndez Casimira y a doa Juana Tllez Her-

nndez, habitantes de Xolotla, quienes mantuvieron conmigo una extensa comunicacin.


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ELSUSTOENTRELOSNAHUASDELSIGLOXVI 179

El eje a partir del cual se exponen los procesos de la prdida del tona-llipor susto y el teraputico es la oposicin fro-caliente, donde se ponde-ra el papel que desempea el miedo en ambos procesos y el impacto

violento que ocasiona la emocin en el tonalliy el cuerpo. A partir del datohistrico y de mi experiencia etnogrfica en la comunidad nahua de Xo-lotla, me he percatado de la naturaleza fra que posee la emocin delmiedo as lo afirman varias voces en lengua nhuatl, la cual se opone ala calidad caliente del tonallial momento de recibir la persona una fuerteimpresin repentina de miedo, es decir, un susto.

FUNCIONES Y CARACTERSTICAS DEL TONALLI

Debemos a Alfredo Lpez Austin3un excelente estudio sobre las concep-ciones del alma entre los antiguos nahuas, que eran tres: el tonalli, el teyo-liay el ihiyotl. stas son llamadas por el historiador entidades anmicas,figuradas como concentraciones mayores de fuerzas anmicas, fluidos vi-tales que se distribuan por todo el organismo, pero que se concentrabanen la cabeza, el corazn y el hgado, respectivamente. El funcionamiento

armnico de las tres entidades daba por resultado un individuo sano,equilibrado mentalmente y de recta moral. Las perturbaciones de una deellas, en cambio [] [afectaban] a las otras dos. La entidad anmica queinteresa aqu es el tonalli.

El tonalli refera al calor solar, al signo del da y al destino de la per-sona asignado por el da del nacimiento, entre otros aspectos. Era unafuerza que daba vigor, calor, valor, y que permita el crecimiento. Dotabaal hombre de un temperamento particular, de manera que afectaba suconducta futura. Debido a estas funciones, su falta provocaba una graveenfermedad y conduca a la muerte.4Al derivarse el sustantivo tonallidelverbo tona, que significa hacer calor o sol,5se explica que el astro solarfuera su portador por excelencia.6Por esta razn, los nahuas de Xolotla

3 Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 197, 262.4 Ibid., p. 223, 225, 233.5 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin nhuatl-espaol, fol. 149r.6 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 230.


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JAIMEECHEVERRAGARCA180

sealan que los nios deben aprender a caminar cuando el sol comienza adespuntar, pues slo as adquieren crecimiento.

Adems de su naturaleza caliente, otras caractersticas del tonallieran

su volicin y movilidad. A diferencia de las otras entidades anmicas, aqulpoda abandonar el cuerpo de propia voluntad durante el coito y el sueo,cuyo retorno idneo ocurra cuando concluan dichos estados. Por otrolado, la salida de la entidad tambin se deba a causas involuntarias, locual derivaba en enfermedad, y muerte, en caso de no aplicarse las medidasteraputicas correspondientes. Tales causas eran, adems de la interrupcinviolenta del sueo y del coito, el corte de los cabellos protectores de la

mollera y la sbita impresin de miedo, siendo sta la forma ms comnde abandono involuntario del tonalli.7

TONALLIFUERTE Y TONALLI DBIL

El tonallide la persona estaba determinado por el da de su nacimiento opor el da en que fuera ofrecido a los dioses.8Determinadas esencias divi-nas influan sobre ciertos signos de da del tonalpohualli, lo que los haca,

por ejemplo, propicios para la valenta o inclinados al amedrentamiento.Aqullos que nacan bajo el signo matlactli cuauhtlieran venturosos encosas de guerra y valenta; eran osados y animosos.9Asimismo, los hom-bres nacidos en el da ce tecpatl seran valientes, esforzados para la guerray venturosos, y las mujeres que en l nacan eran varoniles.10

En franca oposicin, los signos de da mazatlinfundan a la personade un tonallien extremo miedoso, el cual determinaba su personalidad,pues en tales signos era poseda por la esencia temerosa y cobarde delvenado. As lo expresaron los informantes nahuas de Sahagn:

ic mitoa, ca nel yuhqui itonal,yuhqui ipan motlacatili: in yuhquimazatl, cenca momauhtiani: zan no

De esta manera se deca: pues enverdad as es su tonalli, as nacien l [el signo del da ce mazatl]. As

7 Ibid., p. 246, 332.8 Fray Bernardino de Sahagn, Historia general, t. I. libro IV, cap. I, p. 350.9 Ibid., libro IV, cap. XI, p. 369-370.

10 Ibid., libro IV, cap. XXI, p. 390.


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yuhqui in aquin itonal catca, huelmauhca tlacatl].11

como el venado era muy temeroso,tambin su tonallilo era, una perso-na muy cobarde

11

El que naca en ce mazatl 12

cenca momauhtiaya, zan imahuiz inquimattinenca, zan imauhcac in ne-mia, zan mauhcanenca.12

se espantaba mucho; slo viva pen-sando en sus miedos; slo andabacon sus temores; slo viva teniendomiedo.

De igual manera, el de signo ome mazatl13

14

auh cenca momauhtiani, huel mau-hqui, mamauhqui, [] mauhcazo-nequini, mauhcayollo.13

era muy miedoso, muy temeroso, unmiedoso consumado, [] es el quese orina de miedo, de corazn teme-roso.14

Tal como ha sealado Lpez Austin,15 la fuerza del tonalli deba

entrar en juego con las de las otras dos entidades anmicas o con loscentros en que stas residan, pues poda ser tan daina que llegaba aperjudicarlos. Al dotar el tonallide sus caractersticas al corazn, siaqul no era de carcter propicio, haca que ste poseyera ciertas cuali-dades indeseables, tal como se ejemplifica en la persona que posea untonallide cargaome mazatlvisto arriba, quien tena un corazn miedo-so y cobarde (mauhcayollo).

Las apariciones nocturnas consideradas augurios o yohualtetzahuitl

visin o fantasma que aparece de noche, segn Molina,16protagoni-zadas la mayora de ellas por Tezcatlipoca, fueron los escenarios adecuadosen los que se pona a prueba la valenta y el arrojo de los hombres, y quetambin evidenciaban el carcter temeroso de algunos. En general, cual-

11 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. III, p. 10.12 Idem.13 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. X, p. 37.14 Traducciones propias.15 Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 233-234.16 Vocabulario, seccin nhuatl-espaol, fol. 41v.


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quier situacin de miedo poda demostrar las calidades del tonalliy delcorazn de la gente. De hecho, algunos conceptos que refieren al valerosoy al timorato se formaban a partir de aquellos dos.

Cuando escuchaban que el huactlise rea, los que no posean un to-nalli fuerte (amo tonalchicahuaque), esto es, los miedosos y cobardes(mauhcatlaca), los inmaduros (teteiccahua), los que no tenan un tonallimaduro (amo tonallapalihui), slo iban pensando y preocupndose; yano se alegraban, ya no hablaban ni estaban en paz.17En cambio, alaparecerse el hacha nocturna, que corresponda a un hombre decapitadoy con el pecho abierto quien era representacin de Tezcatlipoca, el queno era asustadizo (amo momauhtiani), el de tonallimaduro y vigoroso

(tonallapalihui) y de corazn fuerte (yollochicahuac), lo retaba, forcejeabacon l y lo iba persiguiendo. Y slo hasta que reciba de esta aparicin treso cuatro espinas la dejaba ir, lo que lo haca merecedor de destreza guerre-ra y riqueza. La actitud de la persona cuyo tonalliera muy dbil e inma-duro (amo cenca tonallapalihui) negaba rotundamente el ideal guerreromasculino, pues al or al hacha nocturna desmayaba, se alejaba estreme-cindose, no poda perseguirlo, se fatigaba, se cansaba.18

El hombre valiente tambin es descrito como de corazn maduro (yo-llotlapalihui) y tonallifuerte (tonalchicahuac), quien igualmente forcejeabacon otra aparicin de Tezcatlipoca, el gigante, del cual buscaba virilidad yla capacidad de tomar cautivos. Por otro lado, cuando se le presentaba almiedoso ningn intento hace contra su miedo (amo conyecoa, in itema-mauhtiliz), muere su corazn (yolmiqui), corre de miedo (mauhcatlaloa);anda pensando que por ah puede ser que arremeta contra l alguno.19

Por ltimo, en el tetzahuitldel envoltorio humano de cenizas, el quetena un corazn bien vigoroso (huel yollotlapalihui) se nombraba yao-tlahueliloc, que refera al furioso y loco en la guerra. Por las noches se diri-ga a buscar dicha aparicin para exigirle su ddiva, representada por mediode espinas. En este augurio, el miedoso es sealado como amo yollochica-huac yamo yollotlapalihui, de corazn blando o dbil e inmaduro.20

17 Cdice florentino, libro V, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 23,26-27.

18 Ibid., p. 28-33.19Ibid., p. 50-51.20 Ibid., p. 52-53.


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En el hombre valeroso se conjugaban la fortaleza, la madurez y lavitalidad propias de su tonalliy corazn, que lo impulsaban a aventurarseen la noche en busca de las apariciones de Tezcatlipoca. stas podan ase-

gurarle cualidades y un destino sumamente estimadas para una sociedadguerrera, adems de riqueza.21Pareciera que el miedo no fuera concebidopor el animoso como una realidad. Si en la escala de valores nahua lavalenta ocupaba uno de los peldaos ms altos, el pusilnime destacabapor encontrarse en los lugares ms nfimos, codendose con la inmoralidady la maldad. Constitua la total contradiccin del hombre esforzado, puessu corazn y tonalli no eran fuertes, ms bien inmaduros, blandos, dbiles,

sumamente propicios para hacer huir a la persona frente a las situacionesde peligro. Aunque una fuerte impresin de miedo poda provocar en eltemeroso el abandono de dicha entidad anmica, ste viva en un estadoconstante de espanto, tal como se ver ms adelante en las descripcionesque hicieron de l los informantes de Sahagn.

Los ecos del complejo de la prdida del tonallipor susto en las pocasprehispnica y colonial resuenan con claridad en nuestros das. El tempe-ramento y las cualidades de la persona estn igualmente determinados por

el corazn y el tonalli. Para los nahuas de Xolotla, el yolchicauac(el decorazn recio), es el fuerte de mente, que refiere a tener un itonal22fuer-te y se caracteriza por ser valiente. Por otro lado, la persona calificadacomo yolcaxanqui(el de corazn blando), se identifica por ser generosa,afectiva y conmoverse por el dolor. Estas caractersticas, si bien son esti-madas, hacen a la persona dbil de mente y de espritu; por lo tanto, mie-dosa. Otra forma de llamarlo es yolcocoxqui, que literalmente significa elde corazn enfermo.23Por ello, la condicin miedosa puede considerarsecomo un estado patolgico. La equiparacin entre mente e itonalque serealiza en Xolotla no debe extraarnos, pues para los antiguos nahuas enel tonallise efectuaban las funciones psquicas ms racionales.24

21 Vase Guilhem Olivier, Tezcatlipoca. Burlas y metamorfosis, p. 42-43.22 Los nahuas de Xolotla nombran el alma mediante la forma posesiva de la tercera perso-

na del singular. De esta manera, itonalsignifica literalmente su (de l o de ella) tonalli.23 En la antigedad, el trmino yollococoxquiera uno de los que refera al loco. Molina,

Vocabulario, seccin nhuatl-espaol, fol. 40r.24 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 262.


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Los conceptos de calor y fro son utilizados por los nahuas de Tlaco-tepec de Jurez, en la Sierra Negra de Puebla, para describir las cualidadesdel tonalli, que varan dependiendo de la edad. En principio, el tonallies

de calidad caliente, pero sta se va adquiriendo con los aos y disminuyeen la vejez. Al nacer, el nio es un ser fro cuyo calor aumenta gradualmente.Su tonallise caracteriza por ser inestable e inquieto, por ello sale fcil-mente del cuerpo, adems de temeroso en algunas ocasiones, lo que lo haceser sumamente propenso a enfermarse de espanto. En cambio, con la ma-durez el tonallialcanza el grado de mayor calor y estabilidad, es decir,adquiere fortaleza. Con el paso de los aos el enfriamiento del cuerpo se

va haciendo evidente, y el tonallivuelve a ser fro y poco estable.

25

Los nahuas de Huitzilan de Serdn, en la Sierra Norte de Puebla, creenque los nios tienen su alma menos firmemente adherida a su cuerpo, porlo que sucumben ms fcilmente ante su prdida.26Esto concuerda con laidea en Tlacotepec de que el tonallide los nios se caracteriza por su ines-tabilidad. Aunque por naturaleza los pequeos resienten con mayor facili-dad los ataques de la brujera y el susto, algunos pueden nacer conmentalidad fuerte, como sealan los xolotecos, para quienes el rango de

edad de mayor debilidad de los infantes es de recin nacidos a 4 o 5 aos.27La concepcin sobre la naturaleza fra y caliente del tonallirespecto a

la edad expuesta por Laura Romero, puede entrelazarse con la condicinparticular de cada persona. En Xolotla, el cuatotonqui, literalmente el decabeza caliente, es la persona de mando, valiente. De esta manera, el esta-do caliente se concibe como un estado fuerte. Esto nos lleva a pensar quelos miedosos, al igual que los nios, cuentan con un dficit de calor interno

25 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 130, 164. Valga hacer unaprecisin. Los antiguos nahuas conceban que con la edad se iba acumulando vigor tantoen el tonallicomo en el teyola, que haca de los ancianos seres poderosos e incluso temi-bles. Con el fin de contrarrestar esta condicin, se tena permitido beber pulque, de na-turaleza fra, a partir de los 52 aos, edad en la que oficialmente se era viejo. AlfredoLpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 288, 295.

26James Taggart, Nahua Myth and Social Structure, p. 72.27 Sin embargo, precisa un informante xoloteco: En cuestin de virginidad, el nio es

fuerte, pero en cuestin de mentalidad es dbil. En el mbito ritual y religioso, el nioposee un poder especial debido a su estado de pureza sexual. No obstante, su mentalidado espritu es dbil.


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al poseer un espritu dbil, un estado de relativa frialdad inherente que loshace fcilmente presa de miedos sbitos y estar en riesgo de ser abandona-dos por su tonalli.Pareciera que mientras ms fra ms voltil es la entidad

anmica, mientras que ms caliente est mejor asentada en la persona.La asimilacin del miedoso con el nio sugerida por la etnografa

puede tener su raz en la poca prehispnica. Las caractersticas arribasealadas de debilidad, blandura e inmadurez que definan el corazn y eltonallidel temeroso, lo pudieron haber emparentado con un estado deinfantilidad, pues por la condicin de edad del nio, ste todava no alcan-zaba la madurez y la fuerza propias de la adultez, lo cual se vea reflejado

en su cuerpo y sus entidades.

PROCESO PATOLGICO Y CAUSAS DE LA PRDIDA DEL TONALLI

Se pueden proporcionar dos explicaciones sobre el proceso de prdida deltonalli, que aplica tanto para los antiguos nahuas como para los contem-porneos. El abandono involuntario del tonallies resultado de una expe-riencia sbita que indica la sorpresa de la misma de miedo que

desequilibra el estado trmico28del cuerpo y de la entidad anmica. Elchoque violento del miedo enfra repentinamente el organismo y provocasu desequilibrio, lo que repercute en el tonallide naturaleza caliente yque origina su salida del cuerpo.29O bien, la frialdad propia del miedoinvade al tonalli y lo hace abandonar el organismo, lo cual genera que stese enfre de manera estrepitosa.30Cuando tienes un tonal, [el cuerpo] estcaliente, cuando corre [que sale del cuerpo] se enfra, afirman los infor-mantes nahuas de Tlacotepec de Laura Romero.31Al perderse la entidadanmica la persona se enferma de susto o espanto.32

28 Enzo Segre, Las mscaras de lo sagrado, p. 83.29 Vase Lpez Austin, citado por Bernardo Ortiz de Montellano, Salud, medicina y nutri-

cin aztecas, p. 263.30 Vanse Castro, La lgica de una de las creencias tradicionales en salud, p. 334;

Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 130.31 Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 130.32 Italo Signorini, Patterns of Fright, p. 315; Enzo Segre, Las mscaras de lo sagrado,

p. 76; Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 228.


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El abandono del tonallidel cuerpo se asienta en el antiguo conceptotetonalcahualtiliztli,33espanto grande, segn la versin de fray Alonsode Molina,34que literalmente significa la accin de hacer abandonar el

tonallide la gente. Adems del verbo tonalcahualtia, el franciscano35regis-tr los verbos mauhtiae izahuiacomo asombrar a otro.36Seguramentedichos verbos tambin expresaron la experiencia de abandono de la entidad.

El lugar preciso del impacto del miedo es la cabeza, lo cual se explicapor ser sta el sitio donde se asienta el tonalli. No obstante, se encuentradistribuido en todo el cuerpo.37Por tal motivo, la salida de la entidad enel nio provocaba un vaco fsico que se crea observar en la depresin del

crneo, es decir, la cada de la mollera.

38

Varias expresiones aluden a la experiencia de tal impacto sobre lacabeza, y en todas excepto en una est presente el vnculo con la sensa-cin de frialdad. Molina39registr la frase yuhquin aca nechquauitequi,que traduce como espantarse o asombrarse, y que a la letra significa ascomo si alguien me azotara en la cabeza. Otra expresin de igual signifi-cado para Molina40es yuhquin aca atlnopan quiteca, literalmente ascomo si alguien pusiera agua sobre m. Por ltimo, el sintagma que espe-

cifica el dao a la entidad anmica es ninotonalcahualtia yuhquin atl nopanquiteca, espantarse para el franciscano,41y cuya traduccin es yo meprovoco abandonar mi tonallias como si pusieran agua sobre m.

La experiencia del miedo sbito era percibida bajo dos formas: comoel choque violento sobre la cabeza identificado con un azote; y mediante el

33 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 59r.34 Ibid., seccin nhuatl-espaol, fol. 110v.

35 Ibid., seccin espaol-nhuatl, fol. 15v.36 El campo semntico del verbo espantar en el siglo xviiabarcaba el horror, el miedo o la

admiracin (Sebastin de Cobarruvias, Tesoro de la lengua castellana, p. 551); mientrasque en el Diccionario de autoridades (t. II, p. 591), del siglo xviii, dicho verbo quieredecir Causar horror, miedo y espanto, asombrar infundir susto y pavor.

37 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 234.38 Ibid., p. 250. Con base en esta informacin, Bernardo Ortiz de Montellano (Salud, me-

dicina y nutricin aztecas, p. 186) afirma que la creencia de que los nios eran ms sus-ceptibles a la prdida del tonallise deba a que no tenan totalmente cerradas las suturascraneanas.

39 Vocabulario, seccin nhuatl-espaol, fol. 43v.40 Idem.41 Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 59r.


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contacto del agua sobre la misma. Esta ltima forma expresa el enfriamien-to que padeca la cabeza ante un susto, y que precipitaba la salida del to-nalliaccin que dejaba el cuerpo fro. Esto recuerda la manera en que

experiment el miedo el abuelo de un informante, ante el ofrecimiento porotomes de tamales hechos con carne humana: sinti que le cay unacubetada de agua fra. Aunque esta expresin es comn en el habla mexi-cana para manifestar el resultado impactante o sorprendente ante un de-terminado evento, la traigo a colacin con el fin de hacer nfasis en lasensacin de enfriamiento brusco de la cabeza que, segn los antiguosnahuas, provocaba el abandono del tonalli, y que poda reflejarse en un

terrible agotamiento que impeda a la persona toda movilidad. Cuando losbrujos temacpalitotique se alejaban de la vivienda asaltada, si en el caminodescansaban y se atrevan a refrescarse la frente, disminuan sus fuerzas atal grado que les era imposible levantarse.42

Los nahuas de Xolotla expresan el espanto que produce la aparicinde un muerto que puede manifestarse a travs del sacudido de las ramas delos rboles o de las matas de caf por medio del verbo cuazamahuiz,esponjarse la cabeza. Un informante afirma que cuando se le aparecen

a uno [] se siente que la cabeza le crece a uno, se le esponja a uno.43Sepuede entender que el miedo que produce el muerto provoca esta altera-cin de la cabeza, o que es el mismo difunto quien origina dicho evento,tal como se indica en la frase onechcuazama in micqui(me hinch la ca-beza el muerto). Esta experiencia corporal es momentnea y se ve acom-paada por el enchinado del pelo. Otra accin del miedo sobre la cabezaes sealada con el verbo cuacecepoca, que en aquella comunidad significatemblar o sacudir la cabeza por causa del miedo, y que en el nhuatl cl-sico refera al entumecimiento de la misma.44

42 Alfredo Lpez Austin, Los temacpalitotique, p. 113; Cuerpo humano e ideologa,t. I, p. 237.

43 La sintomatologa del espantado en Xolotla es similar al estado de la mujer pospartoconcebido como enfermedad. Al que se asusta se le esponja la cabeza, el vientre, lasmanos y los pies; mientras que si la mujer en dicha condicin ingiere cosas fras tambinse esponja. Ambos poseen un exceso de frialdad que busca contrarrestarse con remedioscalientes. Esto se desarrollar en el apartado sobre teraputica.

44 Rmi Simon, Diccionario de la lengua nhuatl o mexicana, p. 395.


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Los eventos que conducan a la prdida del tonallieran el paso por loslugares agrestes poblados de seres sobrenaturales vidos de calor; una cada;los encuentros con apariciones y dioses, o con determinados animales; las

acciones de los brujos sobre la entidad anmica; el sonido estrepitoso de untrueno; o incluso la transmisin intrauterina del susto de la madre al feto.

Al transitar por los lugares peligrosos como cerros, ros o encrucijadas,los dioses de aquellos lugares, los ohuican chaneque, dioses silvestressegn Ruiz de Alarcn, podan enojarse con el caminante y hacerlo enfer-mar.45Pedro Ponce46registr la expresin: cualani in eecame, cualani inahuaque(se enojan los aires, se enojan los dueos del agua). A estas enti-

dades de naturaleza fra les atribuan las enfermedades de los nios, cuyadebilidad inherente de tonallilos converta en presas fciles de aqullas.47

Los caminos, bosques, cuerpos y corrientes de agua, cuevas, barrancas,incluso hormigueros,48eran sitios hostiles poblados por seres invisibles quepodan atacar o adherirse al hombre. La naturaleza terrestre y acutica, estoes, fra, de aquellos seres divinos los haca vidos de la fuerza caliente deltonalli. El paso por tales lugares implicaba para el caminante un contactocon lo cargado de energa o la ofensa a lo que perteneca a los dioses. Esto

poda generarle enfermedades, como la ocasionada por la prdida del tona-lli. El dao ms comn se originaba por un tropiezo o una cada. El temorque se tena a este evento era la proximidad sbita a la superficie de latierra cuando la cada iba acompaada de una repentina alteracin delnimo. Tal suceso era aprovechado por los seres sobrenaturales que seencontraban sobre la tierra para agredir al cado.49La experiencia sbita de

45 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado IV, cap. I, p. 191; tra-tado VI, cap. I, p. 195.46 Breve relacin de los dioses y ritos de la gentilidad, p. 7.47 En Santiago Yancuihtlalpan, en la Sierra Norte de Puebla, un tipo de nemouhtil (susto)

resulta del encuentro con un aire (ehecatl). Este tipo de aire incluye los espritus buenosy malos que habitan en los ros, cuevas y cruces de caminos, as como las almas de losmuertos y los aires naturales aires y miasmas que, aunque con menos intensidad, re-presentan un peligro (Italo Signorini, Patterns of Fright p. 315). En San AndrsTzicuilan, tambin Sierra Norte, el susto puede ser provocado por un yohualehecatl, airede noche (Enzo Segre, Las mscaras de lo sagrado, p. 84).

48 En estos lugares, los brujos de Xolotla conjuran el itonalde la persona a la que deseanprovocarle algn dao.

49 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 248, 291, 404.


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miedo que provocaba la cada originaba un desequilibrio corporal que ha-ca al tonalliabandonar a la persona, momento sumamente oportuno paralos habitantes de los lugares peligrosos de apoderarse de la entidad anmica.

Laura Romero50propone que la causa primera del espanto entre losnahuas de Tlacotepec, y que permite definirlo, es la prdida del tonalliaconsecuencia de un susto inducido, principalmente a travs de una cada,por los seres sobrenaturales habitantes de los lugares bravos como ojosde agua, cuevas o amates.51En el caso de los antiguos nahuas, Lpez Aus-tin52seala que no existen datos que permitan asegurar si el tropiezo eraun suceso accidental o provocado por los seres divinos.

La preocupacin por una cada era un tema cotidiano entre los nahuas,de ah que fuera incorporada la expresin no te vayas a caer tanto en lossaludos nobles (ma timohuetzitzino) como en los populares (matimohuetziti).53Pablo Escalante comenta que esta expresin, junto con otrasformas verbales de saludo, no tendra otro sentido ms que el buen deseo deque la persona interpelada no tropezara o cayera.54Creo que el saludo pudoir ms all de ser una mera frmula de cortesa y referir al temor de perderel tonallipor causa de una cada, que era una etiologa comn del espanto.

Tras haber enfermado se consultaba al ticitl, quien determinaba lacausa del padecimiento: el enojo del dios; as como el lugar donde fuecontrado. Entonces, el enfermo deba ofrendarle copal, velas, flores, papel,comida y bebida, en el ro, el cerro o en el cruce de caminos con el fin deaplacarlo.55La oblacin pudo haber tenido el fin de ofrecer a la deidad

50 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 229-230, 282.51 El riesgo de perder el tonallien los lugares peligrosos aumenta durante las horas en las

que el Sol se encuentra en crisis: el amanecer, el medioda y el anochecer. As, se evitaencontrarse durante esos periodos fuera del hogar y, de no ser posible, mantenerse alertapara evitar cualquier encuentro no deseado (ibid., p. 231).

52 Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 404.53 Tambin encontramos la misma expresin en el saludo que se daban aquellos seres pri-

migenios, los gigantes: no se caiga usted, pues el que se caa ya no se levantaba, sealalos Anales de Cuauhtitlan (p. 5). Este saludo se explica con base en la deformidad de susextremidades inferiores, lo cual les daba poca estabilidad para mantenerse en pie (JaimeEcheverra, Representacin y miedo al otro entre los antiguos nahuas, p. 67).

54 Pablo Escalante, Insultos y saludos de los antiguos nahuas, p. 38-39; La casa, elcuerpo y las emociones, p. 264-265.

55 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado IV, cap. I, p. 191; tra-tado VI, cap. I, p. 195.


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encolerizada un intercambio por el tonalli, de tal manera que los elementosque la constituan seran de calidad caliente y de olor agradable, que fun-giran como sustitutos de la entidad anmica.56

Otra de las causas que provocaba el abandono violento del tonallieranlos encuentros con las apariciones nocturnas, como las que revisamos enel apartado anterior, pero slo los temerosos eran susceptibles de tal dao.De los diferentes seres que moraban en los entronques encontramos a lascihuapipiltin, de quienes se deca que eran las habitantes de las encruci-jadas (omaxacchaneque).57Estas mujeres divinizadas descendan a laTierra en cinco fechas especficas del tonalpohualli,58y principalmente se

aparecan en aquellos lugares.

59

El encuentro con ellas era funesto: se po-sesionaban de la gente y provocaban parlisis en diferentes partes del cuer-po.60Carlos Viesca sugiere que su encuentro probablemente tambin tenacomo consecuencia el susto.61

Determinados animales fueron considerados tetzahuitlal ser prons-tico de desgracias. La risa del huactlipronosticaba muerte, enfermedad oprisin; el canto del tecolote tambin era augurio de enfermedad y muerte;la lechuza, de la que mucho se espantan (cenca momauhtia), vaticinaba

las mismas desgracias. Cuando la comadreja pasaba en frente de la genteo entraba a las casas decan que alguien les levantara calumnia; y al servista, el cuerpo se estremeca de espanto.62Las serpientes, ciertas aves yotros animales que se atravesaban en frente de las personas o que se intro-ducan en sus moradas, eran nahuales o dioses que intencionalmente se lespresentaban para provocarles un mal o asustarlos. La causa de estos en-

56 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 249, 266-267; vase RobertoCastro, La lgica de una de las creencias tradicionales en salud, p. 334.

57 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libro I, cap. X, p. 6.58 Ce mazatl(uno venado), ce quiahuitl(uno lluvia), ce ozomatli(uno mono), ce calli(uno

casa), y ce cuauhtli(uno guila) (fray Bernardino de Sahagn, Historia general, t. I,libro II, cap. XIX, p. 170-171, 173; libro IV, cap. III, p. 355; cap. XI, p. 371; cap. XXII,p. 392; cap. XXVII, p. 400; cap. XXXIII, p. 408).

59 Ibid., t. I, libro I, cap. X, p. 79.60 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libro I, cap. X, p. 6.61 Medicina prehispnica de Mxico, p. 97.62 Cdice florentino, libro V, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 23,

35-37, 39.


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cuentros se deba a la enemistad y odio de algn nahuallihacia alguien, oal enojo de un dios.63

El encuentro con la serpiente tetzauhcohuatles un muy buen ejemplo

de la experiencia de terror que representaba la presencia de determinadosanimales. Su nombre se conforma a partir del sustantivo tetzahuitl, con loque se indica su cualidad portentosa. Y de acuerdo con los informantes na-huas, se le llamada as por la poca frecuencia con que se dejaba ver. Decan:

64

In aquin quitta cenca momauhtia; icmauhcamiqui, anoce cenca cocoya.Ic contocayotique tetzauhcohuatl.64

El que la ve se aterroriza mucho;por esto muere de miedo, o quizenferma gravemente. Por esto la lla-maron serpiente del augurio.

El brujo nombrado tlahuipuchtli, traducido por fray Juan Bautistacomo sahumador luminoso, andaba de noche por las montaas echan-do fuego de la boca para espantar. Este susto provocaba locura o muerte.65Precisamente, el vocablo tlamauhtlirefera al que enloqueca por accindel miedo o por un espanto.66Debido a la estrecha comunicacin queexista entre el tonalli y el corazn, los daos que sufra uno repercutanigualmente en el otro. Por esta razn, susto y locura estaban relacionados:el primero afectaba principalmente al tonalli; mientras que la segundaperjudicaba el corazn.67De acuerdo con Ortiz de Montellano,68una ex-periencia repentina de terror poda precipitar una acumulacin sbita deflema en el corazn, y sta desencadenar un estado de locura o epilepsia.

Las fuentes tambin hablan del susto que poda sufrir el feto en elvientre materno. La partera exhortaba a la embarazada a no presenciar

algo temible, pues le provocara susto al nio. Tambin le ordenaba que

63Jacinto de la Serna, Manual de ministros de indios, cap. XIIII, p. 380-381; HernandoRuiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado I, cap. IX, p. 149.

64 Cdice florentino, libro XI, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones,p. 118-121.

65 Fray Juan Bautista, Algunas abusiones antiguas, p. 152; Alfredo Lpez Austin, Cua-renta clases de magos del mundo nhuatl, p. 93.

66 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 54v; Rmi Simon,Diccionario de la lengua nhuatl o mexicana,p. 612.

67Jaime Echeverra, La teraputica de la locura entre los nahuas, p. 12.68 The Rational Causes of Illnesses Among the Aztecs, p. 92.


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no levantara cosas pesadas, que no corriera, que tampoco la asuste al-guien, que nadie la espante (amo no ac quimauhtiz, ayac quizahuiz),porque decan que enseguida abortaba la madre.69La relacin entre la

mujer encinta y su producto era tan estrecha, que cualquier impresin quesufriera aqulla era resentida por ste pero de forma amplificada. Por ello,al ser asustada, el nonato, carente de tonallique lo haca un ser suma-mente dbil, mora instantneamente.

Una informacin que mantiene fuertes ligas con lo anterior refiere quesi la embarazada sala de noche, deba poner sobre su vientre un poco deceniza; as evitara encontrarse con alguna aparicin y conservar la vidade su hijo.70Al ejecutar esta prctica, la mujer le proporcionaba de formadirecta calor al nio, que se traduca en fuerza. Dicho calor le proveaigualmente a la madre el recurso necesario para alejar de s a las aparicio-nes nocturnas consideradas de naturaleza fra, y en dado caso de que laaparicin no pudiera ser evitada, protegerse de ella.

Otra fuente seala que si algn nio nace moreno como lo es su padreo madre dicen las viejas que algn negro asio de la madre estando preaday por eso sali el nio moreno de miedo que en el vientre le tuvo.71Creo

entender que, ya en un contexto colonial, si un nio naca con la tez msmorena de lo usual entre los indgenas, se pensaba que estando en el vientresu madre haba sido sujetada con fuerza por una persona de tez negra.72

En Xolotla, cuando una mujer embarazada sufre un susto, el efecto enel nio puede manifestarse a travs de un defecto fsico. La explicacin quedan en Tlacotepec de la transmisin intrauterina del espanto es que al ali-mentarse el beb con la sangre de la madre, la unin de sus tonallies tanfuerte que lo que le suceda a ella repercutir en aqul.73De igual manera,

una partera xoloteca no recomienda que se le pegue a un recin nacido paraprovocarle el llanto, porque la madre se puede espantar y este susto se lotransmitir a su beb, debido a que todava se encuentra unido a ella.

69 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex,libro VI, cap. XXVII, p. 156, 158.70 Cdice florentino, libro V, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 73.71 Costumbres, fiestas, fol. 364v, p. 56.72 De acuerdo con Pablo Escalante (comunicacin personal, enero de 2012), esta creencia

pudo proteger el honor o justificar a la mujer indgena que haba tenido encuentrossexuales con un negro.

73 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 232.


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SNTOMAS

Las descripciones que hicieron los informantes de Sahagn de la actitud

propia de la persona miedosa, corresponden en cierta medida con algunosde los sntomas que presenta el enfermo de susto registrados en la actua-lidad. Esto da pie a pensar que el temeroso viva en un estado constante deespanto. La forma de exposicin de este apartado, entonces, consistir ensealar los rasgos que identificaban al mauhcatlacatl, elhombre miedoso,consignados en el Cdice florentino, para luego contrastar algunos de ellos

con ciertos sntomas que actualmente se presentan en algunas comunida-

des nahuas, y que son compartidos por otros grupos indgenas.El retrato de aqullos que nacan en signos de da mazatlcontiene la

informacin ms detallada sobre la personalidad pusilnime, que se vecomplementada con la actitud que tomaban los temerosos ante la presen-cia de un tetzahuitl. De quien naca en ce mazatldecan que

74 75

cenca momauhtiaya, zan imahuiz inquimattinenca, zan imauhcac in

nemia, zan mamauhcanenca, huelyolmiquia.74

se espantaba mucho; slo viva pen-sando en sus miedos; slo andaba

con sus temores; slo viva teniendomucho miedo; bien se desmayaba detemor [literalmente, mora su cora-zn].75

Una actitud similar de desconsuelo mostraban los miedosos que escu-chaban la risa del huactli: slo van pensando, van preocupndose; ya nose alegran; ya no hablan en voz alta; ya no hablan; ya en ninguna parte

est contento su corazn; slo van empeorando; andan caminando; en suinterior van hechizados; por cualquier cosa se preocupan; ya no estn enpaz; en vano siguen por la tierra []76

Comentan en Xolotla que la persona que se asusta queda impresiona-da. Con cualquier cosa que oye piensa que nuevamente la van a espantar,tal como el que naca en ome mazatl, quien se asustaba ante fuertes ruidos

74 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. III, p. 10.75 Traduccin propia.76 Cdice florentino, libro V, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 27.


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(mocuicuitihuetzi).77Un informante narr el caso de un joven de 15 aosque sufri un intenso susto provocado por una serpiente. Debido a que suenfermedad nunca fue tratada empeor con el tiempo, al grado de volverse

loco. Vivi asustado alrededor de 50 aos. Vea visiones, corra, hua ygritaba. Crea que la vbora vena cada vez que se aproximaba una personay se espantaba. Desconfiaba de toda la gente.78Esto concuerda con la ideaafirmada en Tlacotepec de que un susto no atendido desemboca en locura. 79

El miedo a la gente y su desconfianza provocada por el susto se ase-meja a la actitud de evitacin que igualmente mostraba el que haba naci-do bajo el signo de da dos venado: se esconde, vive escondindose, se

esconde de la gente, anda siguiendo de lejos a la gente [].

80

Como ya se ha sealado, la prdida del tonalliprovocaba un estado defrialdad en la persona debido a que la entidad anmica le dotaba del calornecesario. De la misma manera, el temeroso por nacimiento posea una na-turaleza fra originada por la debilidad de su corazn y su tonalli, que lohaca fcilmente vulnerable a las experiencias sorpresivas que ocasionabanel susto. De hecho, toda situacin de miedo produca una sensacin de frial-dad. Los nahuas asentaron que el mauhcayollo, el de corazn miedoso, como

que no tiene fiebre, tiembla de fro (yuhquin aatonahui, huihuiyoca).81Estetemblor corporal era una manifestacin provocada por el miedo, pues en suforma causativa, el verbo huihuiyoquiltiasignifica dar miedo a alguien, asus-tarlo, hacerlo temblar.82Asimismo, otras de las sensaciones que experimen-taba el medroso ante los ruidos fuertes: temblor de labios (iten huihuiyoca)y del corazn (iyollo papatlaca),83eran promovidas por el fro.84

77 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. X, p. 37.78 La persona que ve fantasmas, ve cosas, ve visiones, es llamada en Xolotla moixpatlani,

que refiere a cambiar la forma de ver.79 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 255, 267.80 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. X, p. 37.81 Idem.82 Rmi Simon, Diccionario de la lengua nhuatl o mexicana,p. 759.83 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. X, p. 37.84 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin nhuatl-espaol, fols. 79v, 158r. Segn

Molina, ambos verbos, huihuiyocaypapatlaca, significan temblar de fro. La especificidadde cada uno nos la ha proporcionado un informante. Con el verbo huehueyocazse preci-sa un movimiento horizontal, se agita la persona. Mientras que el verbopapatlacazindicamovimientos verticales, pequeos saltos. Ambos temblores son producidos por el miedo.


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Contrario a lo expuesto, Lpez Austin85cita un documento del sigloxviiide Ribadeneyra y Barrientos en el que se afirma: Cuando a alguno leda calentura, dicen que se fue el tonal, que es su calor natural que piensan

viene del Sol. De acuerdo con el historiador, esta creencia concuerda conlas concepciones nahuas actuales que asocian la ausencia de la sombracon la fiebre.86La explicacin que proporciona el historiador sobre esta in-formacin es que el tonalli, adems de ser una de las fuentes de calor corpo-ral, tena la funcin de regular la temperatura del cuerpo e impedir que otrasfuentes dominaran el organismo, elevando as su temperatura de forma per-judicial. Sin embargo, dicha informacin no nos debe llevar a pensar que la

prdida del tonallino produca enfriamiento corporal, como lo supuso Ortizde Montellano.87El abandono de la entidad anmica s provocaba un enfria-miento del cuerpo, y lo haca por dos vas: la ausencia de calor proporcio-nada por el tonalli; la invasin del miedo-fro en el cuerpo. Al final delartculo ofrezco una explicacin que trata de conciliar el estado de frialdad,por un lado, y la fiebre, por el otro, provocados por la enfermedad del susto.

Uno de los sntomas ms caractersticos del susto es la palidez, de lacual se percataron los antiguos nahuas:

in aca tlaquauhtlatoa, anozo acatlacocomotza, tlatiticuitza,88ciyoco-pini, iztaya, yuhqui aoc ezzo, za yu-hquin amaztalli, iyollo chocholoa,iyollo papatlaca,89 yuhquin tlaca-latztiuetzi iyollo [].90

Si alguien habla fuerte o alguiengolpea, si hace ruido con los pies,[el temeroso] se pone plido de mie-do, se pone blanco, como si ya notuviera ms sangre, slo como papelblanco, su corazn salta, su corazntiembla como si de repente sonara

como una sonaja [].9188899091

85 Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 236-237.86 El actual concepto de sombra deriva de la creencia en el tonalli(ibid., p. 223-224).87 Salud, medicina y nutricin aztecas, p. 187.88 Vase el verbo tetecuitza.89 El verbo compuesto yolpapatlaca, tembl o se enfri el corazn, es utilizado en Xolo-

tla para denotar el miedo.90 Fray Bernardino de Sahagn, Florentine Codex, libs. IV-V, cap. X, p. 37.91 Traduccin propia.


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La falta de color del que se asustaba se deba a la ausencia de la sangreen su cuerpo, como apuntaron los informantes de Sahagn. Con los verbosciyocopinie iztalehuasemejante a iztaya expresaron la palidez de la

persona a consecuencia del miedo y de la enfermedad. El verbo xiuhcaliuitambin indicaba estar descolorido por las mismas razones,92pero precisaque la persona se pona verde. En nuestros das, la palidez es uno de lossignos tpicos de la ausencia del tonalli. Una xoloteca afirma que al asus-tarse las personas se les va la sangre; los nios se ven transparentes, seve el puro pellejo y adentro se ve pura agua. La sangre sale y se queda enel lugar donde se espant la persona, comentan los nahuas de Tlacotepec.93

Por tal motivo, una hemorragia es causa de prdida de la sombra.

94

En la actualidad se cree que la sangre es el medio por el cual el tonallifluye a travs del cuerpo. As, William Holland95afirma para los tzotzilesque tal lquido es la expresin material y tangible del espritu humano.El diagnstico que permite saber si una persona est enferma de espantoes sintiendo su pulso, el cual se palpa principalmente en las articulaciones.Por ello, la ausencia del mismo indica la salida del tonalliy el estado mor-boso. Al provenir el pulso del corazn, un informante afirm que este

rgano es la expresin fsica del espritu.A diferencia de las comunidades indgenas del presente, los nahuas no

relacionaban el pulso con la circulacin de la sangre, pues a aqul llama-ban tlalhuatl itetecuica(el latido de los nervios).96Al localizarse algunosde ellos, adems de ligamentos y tendones, entre las coyunturas, y que sepercibieran sus movimientos, hizo que se les atribuyera concentracin defuerza vital.97

Retomando el texto nhuatl antes citado, la prdida de la sangre y laafectacin del corazn, representada por medio de saltos, temblores y pro-bables desprendimientos internos del rgano, eran consecuencia de un susto.

92 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 39v.93 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 237.94 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 234-235.95 Medicina maya en los altos de Chiapas, p. 100.96 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 99v.97 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 178.


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Ahora bien, cuando la aparicin del gigante se le mostraba al temeroso:

Huel zotlahua, yolmiqui, aocmo

chiche; huel icopac tlaoaqui; icamactlapolihui; icamac tlazazalia; aocmotlapalti; aocmo tlapaltia in icamac.98

Desmaya, se le [] [muere] el cora-

zn, ya no [] tiene saliva; su pala-dar est bien seco; est boquiseco;su boca est pegajosa, ya no est h-meda; ya no se humedece su boca.

98

Un susto extremo provocado por la aparicin de un ser sobrenaturalpoda derivar en desmayo, cuya explicacin mdica era la muerte del co-razn (yolmiquiliztli). Esta grave afectacin del rgano era a su vez oca-

sionada por una acumulacin de flemas en el pecho que presionaban aaqul. Otra de las consecuencias de dicha presin era la falta de saliva, queoriginaba una gran sequedad de la boca y la lengua.99

La falta de saliva puede ser resultado de una deshidratacin provoca-da por vmito y diarrea constantes e intensos, que consisten en algunos delos sntomas actuales de la persona asustada.100A estos sntomas se puedeaadir la prdida de peso que identific Francisco Hernndez:101los asus-tados enflaquecen poco a poco. Esta sintomatologa no le fue ajena alos antiguos nahuas, pues varias de las plantas destinadas a combatir elsusto y el desvanecimiento y por lo tanto, a fortalecer el corazn comola tlacopatli, apoyomatli, tzopelicpatli, chichicezpatliy tzoyac, tambinestuvieron dirigidas a aliviar a los disintricos, el dolor de vientre ydetener la diarrea.102

98 Cdice florentino, libro V, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones,p. 50-51.99 Cdice florentino, libro XI, prr. V, en Alfredo Lpez Austin, De las plantas medicina-

les, p. 155.100 Bernardo Ortiz de Montellano, Medicina, salud y nutricin aztecas, p. 262; Laura Ro-

mero, Cosmovisin, Cuerpo y enfermedad, p. 237; nahuas de Xolotla. Para remediarel mal producido por el susto en Xolotla, se recomienda, entre otras cosas, ingerir pane-la (piloncillo) y beber un vaso de agua. Este ltimo remedio se debe a que el espantopuede producir sed.

101 Obras completas, t. III, v. II, libro XIX, cap. XXIV, p. 196.102 Ibid., t. II, v. I, cap. XCVI, p. 123; cap. CL, p. 212; cap. XXIII, p. 283; t. III, v. II, cap.

XVII, p. 131; cap. XXIV, p. 196. La presencia de sntomas como diarrea y vmito ha hechoque algunos autores, como es el caso de Alberto Ysunza (Estudio bio-antropolgico,


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Estos son los sntomas que he podido detectar en las fuentes y quetienen su correlato en poca actual. No obstante, debieron haberse identi-ficado otros ms, de los que desgraciadamente no se cuenta con su registro

o no he podido localizar. Ruiz de Alarcn103describi los signos de unaenfermedad que perjudicaba a los nios, algunos de los cuales podrancorresponder al susto. Sin embargo, el religioso la identific con la gotacoral y alfereca, que corresponde a la epilepsia. Los sntomas descritosson: suelen asombrarse y dar gritos como si vieran alguna cosa espanto-sa, lo mismo cuando despiertan dan voces y lloran como espantados, y sinningn motivo exterior suelen perder el sentido y quedar como muertos y

otros hiriendo.

LUGARES DE CONCENTRACIN ANMICA Y TERAPUTICA

El primer paso del proceso teraputico del susto implica el diagnstico dela enfermedad, que pretende, a travs de la observacin del pulso, sobretodo en las articulaciones, determinar si el tonalliha abandonado a lapersona.104De esta manera, se infiere cules son los lugares donde se con-

centra la entidad anmica, siendo la cabeza su asiento principal, razn porla que los productos curativos se aplicaban en la mollera, el cabello, lafrente y el rostro en el siglo XVII.105Asimismo, en la llamada del itonalenXolotla se le pide que se asiente de nuevo en la cabeza: a dnde andaspaseando?, aqu vente, aqu vente en tu cabeza, aqu estate donde estabas.

Adems de la cabeza, las sienes, codos, muecas, rodillas y pantorri-llas, fueron lugares donde se concentraba fuerza anmica, y, por ello, muy

p. 72), reduzcan el susto a una enfermedad orgnica identificada con las parasitosis in-testinales.

103 Tratado de supersticiones, tratado IV, cap. III, p. 182.104 Para los nahuas de Tlacotepec, un latido rtmico y suave es seal de salud; mientras

que uno arrtmico y fuerte es signo de enfermedad (Laura Romero, Cosmovisin, cuer-po y enfermedad, p. 120). En Xolotla, la ausencia de latido es indicador de la faltadel itonal.

105 Pedro Ponce, Breve relacin de los dioses, p. 7, 10; Hernando Ruiz de Alarcn,Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 199; Jacinto de la Serna, Manual deministros de indios, cap. I, p. 284; Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa,t. I, p. 235.


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vulnerables a los ataques del exterior.106La teraputica actual del sustopone en evidencia otros lugares de concentracin de tonalli, tales como lanuca, los empeines o las plantas de los pies107y las axilas. Es posible que

en la antigedad, el espacio entre los omplatos tambin fuera punto deacumulacin de la entidad anmica.108Para los nahuas de la comunidad deXolotla, y del municipio de Pahuatln en general, la palma de la manoposee una importante concentracin de itonal, pues en la curacin se tomala palma del enfermo y se le llama a travs de sta a la entidad anmicapara que regrese.109Dicha prctica tiene su antecedente colonial. PedroPonce110registr que una de las formas que tena el tetonalmacanide hacer

regresar el tonallidel nio espantado era mirndole la mano, entre otrasacciones. Al ser llamada la entidad anmica con el mismo nombre de lapersona en la teraputica del susto, se establece una misma identidad entresta y su itonal.

El ticitlo tepatianiera el nombre genrico que reciba el mdico en lasociedad nahua. Una especialidad mdica refera a aquellas personas querestituan el tonallide la gente, quienes eran llamados tetonaltiani,111tetonal-macanio tetonallaliqui, literalmente el que proporciona el tonallia la gente;

el que da el tonallia la gente; y el que asienta el tonallien la gente.112Aunque los adultos tambin se enfermaban por la ausencia de dicha

entidad anmica, estos mdicos casi siempre atribuan como causa generalde enfermedad del nio la prdida del tonalli, cuya curacin dependa de

106 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 217; Cdice florentino, libroV, en fray Bernardino de Sahagn, Augurios y abusiones, p. 73.

107 Laura Romero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 120.108 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 199. Una

informante coment que la fuerza fsica de la persona se concentra desde la coronillahasta la mitad de la espalda. Es de suponerse que en esta regin del cuerpo se asientaprincipalmente el itonal, que abarca el espacio entre los omplatos.

109 Este procedimiento fue registrado por Jos de Jess Montoya (Atla: etnografa de unpueblo nhuatl, p. 177) entre los nahuas de Atla, comunidad vecina de Xolotla.

110 Breve relacin de los dioses, p. 10.111 Ruiz de Alarcn (Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. II, p. 197) traduce teto-

naltique, plural de tetonaltiani, como las que tornan el hado o la fortuna a su lugar.112Jacinto de la Serna, Manual de ministros de indios, cap. I, p. 284; Pedro Ponce, Breve

relacin de los dioses, p. 7; fray Juan Bautista, Algunas abusiones antiguas, p. 151;Alfredo Lpez Austin, Cuarenta clases de magos del mundo nhuatl, p. 108.


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su regreso y reinsercin en el cuerpo del pequeo.113Los mdicos dispo-nan de varios recursos mgicos para determinar el abandono del tonalli.Uno de ellos era colocar su rostro sobre un recipiente con agua; poste-

riormente tomaban unos granos de maz y recitaban un conjuro parainvocar a dicha entidad; tiraban los granos al agua y enseguida determi-naban la enfermedad: si los granos se hundan hasta el fondo, el nio noestaba enfermo; pero si flotaban o se quedaban a la mitad indicaba quesu tonallilo haba dejado.114

Un conjuro de invocacin al agua para verificar la ausencia de la en-tidad rezaba:

Tlacuel, tla xihualhauh, nonanchalchiuhe, [] chalchiuhtli ycue,chalchiuhtli ihuipil, xoxouhquiycue, xoxouhqui ihuipil, iztacci-huatl: tla toconitilican in icnopil-tzintli, azo oquicauh ytonaltzin.

Oye, ven, mi madre la duea dechalchihuites, [] la de falda y hui-pil de chalchihuites, su falda y suhuipil verdes, mujer blanca: ve-mosle al nio miserable si quiz sutonallilo abandon115

115

Finalizado el conjuro, ponan igualmente el rostro del infante sobreuna vasija con agua, pero el diagnstico de la enfermedad se establecade forma diferente. Si el rostro se vea claro decretaban la ausencia deenfermedad o un ligero malestar, que no requera cura o slo se le sahu-maba al pequeo. Pero si su rostro se vea obscuro, como cubierto conalguna sombra, el mdico determinaba la enfermedad diciendo: oqui-cauh itonal, su tonallilo abandon. Los que adivinaban a travs deeste procedimiento eran llamados atlantlachixque (los que ven debajo

del agua).116De acuerdo con Lpez Austin,117una de las caractersticas fsicas del

tonallipareca ser su incapacidad de permanecer en el exterior del cuerposin una cobertura protectora. Por ello, se buscaba el tonalliperdido en un

113 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. II, p. 197; Ja-cinto de la Serna, Manual de ministros de indios, cap. I, p. 284.

114 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado V, cap. IV, p. 194.115 Traduccin propia.116 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. II, p. 197-198.117 Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 240.


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recipiente de agua al que haba ido a meterse. Otro objeto cobertor de laentidad era la planta tlacopatli,118utilizada para fortalecer y reanimar elcuerpo, y como remedio general contra las enfermedades fras.119

Un aspecto de la medicina indgena antigua y contempornea es la di-versidad de mtodos para curar una enfermedad. Las acciones teraputicasdestinadas a recuperar el tonalliy reintroducirlo en el cuerpo fueron tanvariables como las formas de diagnosticar la ausencia de la entidad anmi-ca. Esta variedad fue resultado de las particulares prcticas curativas queejerca cada especialista. Sin embargo, un aspecto que compartan los teto-naltiqueera la utilizacin de productos teraputicos calientes, destinados acontrarrestar la frialdad y el miedo del cuerpo, y que atraan el tonalli, ascomo su aplicacin en los lugares donde se concentraba dicha entidad.

Algunos mdicos les colocaban en la mollera de los nios el tlacopatli,accin que era acompaada de un conjuro. Otros, tras haber sacrificadouna gallina al fuego y derramado pulque, palpaban al pequeo conpicietl(tabaco) y oraban a Quetzalcatl.120De igual manera que el tlacopatli, elpicietlera de calidad caliente, y seguramente era restregado sobre las arti-culaciones o en una parte de la cabeza con el fin de propiciar el tonalli. Al

nio espantado tambin le curaban mirndole la mano, le alzaban loscabellos de la mollera e invocaban al sol, al que suplicaban para que res-tituyera su tonalli. Finalizadas estas palabras le dibujaban al infante, conuna masa depicietl, una raya que iba desde la punta de la nariz hasta lacabeza.121La mano, el cabello, la mollera y el resto de la cabeza son luga-res de fuerza anmica, como se seal anteriormente. Asimismo, la inter-vencin del astro solar en la curacin responde a que era el portador deltonallipor antonomasia.122

A diferencia de Pedro Ponce, Ruiz de Alarcn proporciona dos conju-ros para llamar a la entidad anmica, en los cuales se invoca al agua, quees el ms extenso, y al fuego y copal. La intervencin del agua como prin-

118 Idem.119 Francisco Hernndez, Obras completas, t. III, vol. II, libro XVII, cap. IV, p. 128; cap.

XIV, p. 130.120 Pedro Ponce, Breve relacin de los dioses, p. 7.121 Ibid., p. 10; Jacinto de la Serna, Manual de ministros de indios, cap. I, p. 284.122 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 230.


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cipal agente de curacin se explica, segn Ruiz de Alarcn, a partir de laestrecha relacin que se fundaba entre el recin nacido y dicho lquido,pues el primer contacto de aqul era con el agua que lavaba la sangre con

que naca.123El conjuro124 inicia con la peticin de ayuda al agua, considerada

madre, que recibe los nombres de Chalchicueye e Iztacchuatl. Tambinse dirige al yayauhquitonalli(tonallioscuro) y al iztactonalli(tonalliblanco),nombres que recibe la entidad anmica ausente del enfermo.125Se invocaal excremento blanco (iztac tlaelpan) y al excremento amarillo (yocauhqui[sic]tlaelpan), que se sealan como las causas de la ausencia del tonalli,

segn Ruiz de Alarcn, mientras que para Lpez Austin

126

responden aentidades que pudieran ser de naturaleza paralela al alma. Posterior-mente se solicita la ayuda del tabaco y del agua, llamados en el lenguajeesotrico cozauhqui tlamacazqui(sacerdote amarillo) e iztac tlamacazqui(sacerdote blanco). Se invoca nuevamente a Chalchicueye. Se preguntaqu dios es el causante de cubrir de tamo y de polvo el tonalli. Al dios sele llama en el conjuro mahuiztli(miedo o persona honorable).

Despus se expulsa a la enfermedad. Se le llama a laentidad anmica,

que recibe el nombre de tonalliverde, tonallioscuro, y se seala que andapor un cerro, un llano. Se le busca y se pregunta por l (Tla xihualhuiaxoxoqui tonalli, yayauhqui tonalli, centepetl, cemixtlahuatl tinemia. Nican

nimitztemoa, nican nimitzitlani, tonallie).127Se busca al tonallien aquelloslugares agrestes y peligrosos donde puede estar retenido por sus habitantessagrados, como se coment anteriormente. En seguida se invoca nueva-

123 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 198-199.124 Hernando Ruiz de Alarcn asent dicho conjuro en su Tratado de supersticiones, del

cual ofrece una traduccin. En su texto Conjuros mdicos de los nahuas, Alfredo LpezAustin (p. V-VI) proporcion una nueva traduccin de los conjuros teraputicos, en losque est incluido el que se va a revisar.

125 Para Lpez Austin (Conjuros mdicos de los nahuas, p. V), el tonalli oscuro posible-mente corresponde al ajeno invasor y el tonalliblanco al propio ausente. Sin embar-go, ms adelante el tonallierrante es llamado tonalli verde, tonalli oscuro.

126 Ibid., p. V.127 La traduccin que proporciona Hernando Ruiz de Alarcn (Tratado de supersticiones,

tratado VI, cap. III, p. 199) del enunciado es: y t, verde hado o amarillo, que has an-dado como desterrado por serranas y desiertos, ven que te busco, te echo menos y tedeseo; aqu te demando o hado.


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mente al tabaco y se le pide que acte. Se le llama al agua, a Chalchicueye,y se le demanda que lave al enfermo. Al comienzo del conjuro, el mdicose hace llamar tlamacazqui, nahualtecuhtli(sacerdote, seor del nahual).

Ms adelante se presenta como Xolotl y como crujiente (capanilli), y ma-nifiesta no temer a nada. Se vuelve a preguntar qu divinidad es la quequiere daar al hijo de los dioses. La ltima parte del conjuro es esencialen la curacin del enfermo. Representa la finalizacin de la bsqueda y larecuperacin del tonalliextraviado: se le busca en los nueves pisos celestesy se le toma. El conjuro concluye dicindole al tonallique l restaura elcorazn y la cabeza.128Por la estrecha relacin que mantenan estos dos

rganos con el tonalli, su ausencia los trastornaba. La restitucin definiti-va de la salud de la persona ocurra al recuperar y asentar su entidadanmica en el cuerpo.

Finalizado el conjuro se afirmaba que el tonalli haba sido encontrado,y que se hallaba contenido en un recipiente de agua. En ese momento co-menzaba el ritual de restitucin en el nio. El mdico escupa por aspersindicha agua sobre la mollera del infante, o tambin le rociaba el rostroasombrndolo con el roco. Es posible que el especialista buscara repro-

ducir la experiencia de sorpresa como parte de la curacin.129Otros mdi-cos le colocaban el agua entre los omplatos. Con estos procedimientosdaban por restablecido el tonalli. El mtodo comprobatorio era idnticoal que diagnosticaba la enfermedad: se pona el rostro del pequeo sobreun recipiente con agua;130y seguramente a partir de la calidad del reflejose cercioraba de la recuperacin de la entidad.

Otros ms, despus de juzgada la enfermedad y llevar acabo el conju-ro precedente o uno semejante, diferenciaban el modo de devolucin deltonalli. Invocaban al fuego, llamndole anciano (huehue), anciana(ilama);131y al copal, la mujer blanca (iztaccihuatl). Se les peda que ali-

128 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 198-199;Alfredo Lpez Austin, Conjuros mdicos de los nahuas, p. V-VI.

129 Uno de los procedimientos empleados en la curacin del espanto en Tlacotepec consisteen la aspersin con la boca de una mezcla de agua y yerbas sobre los pulsos. Esta formade aplicar la mezcla probablemente responde a un incremento de su eficacia (Laura Ro-mero, Cosmovisin, cuerpo y enfermedad, p. 140).

130 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 199.131 El fuego es Huehuetotl, el dios viejo.


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viaran al nio enfermo, a ese pequeo ser considerado precioso se lenombra como cozcatl (collar) y quetzalli (pluma preciosa). Por ltimo,llamaban al bostezo verde (xoxoqui cochcamachal), al bostezo oscuro

(yayauhqui cochcamachal), que posiblemente representaba el alivio.132Acabado el conjuro sahumaban al enfermo, y con dicha accin el tonalliquedaba asentado en el cuerpo del infante.133

Adems del efecto mgico que implicaba el sahumerio al ser uno delos medios de reimplantacin de la entidad anmica en la persona, dichaaccin tambin pretenda, en algunos casos, obtener una respuesta fisiol-gica teraputica. Se le sahumaba al espantado con la planta tzopelicpatli

con el fin de provocarle el sudor, medida a travs de la cual decan que lapersona recobraba la salud.134Tambin se le sahumaba con el vapor de lashojas de tzoyacal nio que haba sufrido un susto, quiz para que, for-talecidos la cabeza y el estmago [tambin era utilizada contra la diarreay el dolor de vientre], se repriman o se disipen los vapores del miedo,asent Francisco Hernndez.135

La informacin anterior, as como la hiptesis sugerida por el proto-mdico, apuntan con precisin hacia uno de los mtodos teraputicos utili-

zados contra el susto y su resultado en la comunidad nahua de Xolotla. Se

132 Alfredo Lpez Austin, Conjuros mdicos de los nahuas, p. VI. Puede pensarse que laboca, como orificio, era la parte del cuerpo por donde reingresaba el tonallipara inser-tarse nuevamente en la cabeza.

133 Hernando Ruiz de Alarcn, Tratado de supersticiones, tratado VI, cap. III, p. 199.Cuando el susto en Santiago Yancuihtlalpan es provocado por el encuentro con un fan-tasma, el agente curativo es el humo. Se queman las hojas de tabaco y el paciente respira

el humo. Anteriormente, cuando las casas se construan de ramas, las hojas de palma eranencendidas en las cuatro esquinas del techo de la choza. El calor del humo contraatacalos efectos negativos del fro resultante del encuentro con un aire (Italo Signorini, Pat-terns of Fright, p. 317).

134 Francisco Hernndez, Obras completas, t. III, vol. II, libro XIX, cap. XXIV, p. 196.135 Ibid., t. II, v. I, libro VI, cap. XXIII, p. 283. Semejante al olor del tlacopatli, el de la

planta tzoyacera desagradable. Con respecto a la primera, Alfredo Lpez Austin (Cuer-po humano e ideologa, t. I, p. 241) comenta que es extrao que una planta malolien-te alojara o atrajera a la entidad anmica, que apeteca los objetos aromticos. Quiz loque imperaba en la aplicacin de estas dos plantas no era su olor sino su naturaleza ca-liente, que atraa al tonalliy contrarrestaba el fro corporal. A diferencia de stas, elaroma agradable del tzopelicpatli, medicina dulce, debi ser aprovechado para atraeral tonalli, adems de ser tambin una planta caliente.


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hierven hojas de cempoaxuchitl,136yerba dulce y estafiate,137principalmentela primera, y con stas se baa al enfermo al medioda, restregndoselas.138Con esa misma agua se le proporciona un t. Se le acuesta al sol y se le

tapa para que se caliente. El enfermo, ya dormido, empieza a sudar fro ycon mucha intensidad, y al hacerlo cambia de coloracin. Todo el miedose le escapa por el sudor fro, afirma un xoloteco. De esta manera empie-za a recuperar calor el cuerpo, lo que atrae al itonal. Al despertar, la per-sona siente que ya tiene valor.

Como se ha sealado con anterioridad, cuando la entidad anmica saledel cuerpo ste se enfra; y dado que el miedo es fro, al penetrar en el

organismo igualmente le provoca enfriamiento. Por lo tanto, dicho enfria-miento en Xolotla es uno de los sntomas que delata la ausencia del itonaldel cuerpo. Bajo esta lgica, la generacin de calor corporal se observacomo el remedio idneo para contrarrestar el estado de frialdad del asus-tado, pues busca expeler el miedo-fro del cuerpo a travs del sudor. Porconsiguiente, el calor generado atrae a la entidad anmica. Asimismo, lapresencia del sol propicia la recuperacin del itonal, lo que recuerda lainvocacin que se le haca al astro en la curacin del susto entre los anti-

guos nahuas. Es muy posible que al hacer sudar al enfermo por medio delsahumerio de plantas como la tzopelicpatliy la tzoyac, se buscaran obtenerlos mismos resultados que en la comunidad nahua de Pahuatln: calentarel cuerpo, expulsar el miedo y recuperar el tonalli, de lo que no hay duda.Un aspecto ms a destacar de la curacin anterior es el cambio de color.La palidez muda en color de tez habitual, lo que implica la recuperacinde la sangre al poseer nuevamente el itonal. Adems de ser consideradofro, el miedo tambin se concibe como un influjo.

Otros remedios botnicos aplicados por los nahuas del sigo xviparacombatir el miedo eran las hojas de yohualxochitl, ocopetlatly acaxaxan,

136 El cempoaxuchitltambin es utilizado para fortalecer el espritu.137 El estafiate es el iztauhyatl, yerba que era utilizada para aliviar la acumulacin de flemas

sobre el corazn que haca desvanecer o enloquecer a la persona (Cdice florentino, libroXI, prr. V, en Alfredo Lpez Austin, De las plantas medicinales, p. 174-175). Estospadecimientos se expondrn ms adelante.

138 Se precisa en Mamiquetla, otra comunidad nahua del Municipio de Pahuatln, que elbao se realiza al sol.


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que se caracterizaban por disipar los vanos temores, curar el snco-pe que provena de ellos, y [vigorizar] el cuerpo desmayado.139Laexperiencia de un gran miedo poda ocasionar el desvanecimiento, que se

expresaba como la muerte del corazn (yolmiquiliztli).140El mismo con-cepto tambin refera a la fatiga del anima, segn Molina.141Aquellasplantas estaban destinadas a fortalecer el corazn y contrarrestar el daoque provocaba un fuerte susto; y seguramente tambin resultaban benefi-ciosas al tonalli. Adems de ser utilizado el estafiate en la curacin del es-panto en Xolotla, tambin es provechoso para aliviar los males del corazn.Otra planta, la yolmimiquipatli, cuyo nombre indica que era especialmente

recetada contra el desmayo, tambin atacaba las angustias y dems afec-ciones del corazn.142Adems del desvanecimiento experimentado como la muerte del cora-

zn, una sensacin de rompimiento o desgarre del rgano (teyolcuitlatza-yan) tambin era consecuencia de un gran susto. Para remediar estemalestar se administraba a los espantados la planta neyoltzayanalizpatli(medicina de la rotura del corazn), que era de consistencia glutinosa.143A travs de una accin mgica, la propia consistencia aglutinante de la

planta pretenda adherir el corazn desgarrado.144Segn la teora mdica nahua, la acumulacin de flemas (alahuac)

sobre el corazn provocaba una variedad de trastornos como el sncope,la locura, la epilepsia (yolpatzmiquiliztli), la angustia y la tristeza (patzmi-qui in iyollo). Esto se explica a partir de la atribucin del pensamiento alrgano cardaco, as como su relacin con la conciencia y las emociones.Una fuerte presin de las flemas sobre el corazn era concebido como supropia muerte, que haca desmayar a la persona. Las flemas tambin oca-sionaban que el rgano diera vueltas (yolmalacachoa), accin que provo-caba la insania. El enloquecimiento originado por la accin patgena de

139 Francisco Hernndez, Obras completas, t. II, v. I, libro I, cap. CVI, p. 29-30; libro III,cap. VII, p. 101; t. III, v. II, libro I, cap. III, p. 1-2.

140 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 41v; Rmi Simon,Diccionario de la lengua nhuatl o mexicana, p. 200.

141 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 62r.142 Francisco Hernndez, Obras completas, t. III, v. II, libro I, cap. CXI, p. 25.143 Ibid., libro XIII, cap. LI, p. 70.144 Bernardo Ortiz de Montellano, Salud, medicina y nutricin aztecas, p. 214.


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las flemas se expresaba con el verbo yollotlahuelilocati, el cual indicabaque el corazn se volva malvado.145El mbito de la moral no se encontra-ba disociado del de la enfermedad.

Si la opresin de las flemas era la etiologa de aquellos padecimientos,los medicamentos consistan en productos que las evacuaran,146como lasplantas yolmimiquilizpatli, ololiuhqui, tlatlacotic, tlacopopotl, iztauhyatlypipitzahuac, entre otras.147En el caso de la planta yolmimiquipatlidela cual ya se hizo mencin y cuyo nombre alude al desmayo, su consis-tencia pegajosa148debi ser pensada como til para hacer arrancar lasflemas del corazn, y as facilitar su expulsin del cuerpo.

Si un espanto intenso causaba desmayo, y ste, a su vez, era producidopor la acumulacin de flemas sobre el corazn, puede suponerse que unaexperiencia sbita de miedo ocasionaba dicha acumulacin de flemas sobreel rgano, tal como lo afirma Ortiz de Montellano.149La vivencia del sustoconstitua una doble amenaza para la persona: haca abandonar el tonallidel cuerpo; y lesionaba gravemente el corazn por medio de un agente pa-tolgico, las flemas. Parece ser que aqu nos encontramos ante dos procesosmorbosos diferentes provocados por el mismo evento de espanto: un estado

de frialdad originado por la salida del tonalli; y una elevacin de la tempe-ratura corporal derivada de la concentracin de flemas en el pecho queopriman el corazn.150Estos dos aspectos no son contradictorios ni debenconcebirse aisladamente, sino como sntomas de la enfermedad del susto.A final de cuentas, la fiebre tambin remite a una sensacin de fro: acaso

145 Cdice florentino, libro XI, prr. V, en Lpez Austin, De las plantas medicinales,p. 174-175, 182-183, 210-211, 225, nota 94; Martn de la Cruz, Libellus de medicinali-

bus indorum herbis, fol. 27r, p. 41; Francisco Hernndez, Obras completas, t. II, v. I,libro X, cap. CLXXIV, p. 437; Bernardo Ortiz de Montellano, The rational causes ofillnesses among the Aztecs, p. 289-290.

146 Alfredo Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa, t. I, p. 199-200.147 Cdice florentino, libro XI, cap. XXVIII, prr. I, en Alfredo Lpez Austin, Descripcin

de medicinas, p. 75; Cdice florentino, libro XI, prr. V, en Alfredo Lpez Austin,De las plantas medicinales, p. 183; Martn de la Cruz, Libellus de medicinalibusindorum herbis, fol. 27r, p. 41; Francisco Hernndez, Obras completas, t. II, vol. I,libro X, cap. CLXXIV, p. 437.

148 Francisco Hernndez, Obras completas, t. III, vol. II, libro I, cap. CXI, p. 25.149 Bernardo Ortiz de Montellano, The rational causes of illnesses among the Aztecs, p. 292.150 Cdice florentino, libro XI, prr. V, en Alfredo Lpez Austin, De las plantas medicina-

les, p. 159, 199.


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no se experimenta en ocasiones un intenso escalofro cuando la tempera-tura del cuerpo asciende a niveles perjudiciales?

Para finalizar con la teraputica botnica, apunta Martn de la Cruz151

que El miedoso beba una pocin preparada con la hierba tonatiuh ixiuh,que tiene brillo de oro []. Esta caracterstica le vali para que fuera lla-mada yerba del sol, la cual proporcionaba calor al temeroso cuya con-dicin fra inherente era contrarrestada y fuerza a su tonalli, de talmanera que cobraba valor. En Xolotla igualmente se piensa que el consu-mo de cosas calientes vigoriza el itonal.

Otro remedio que persegua el mismo fin fue la piedra quiauhteocuit-

latl, literalmente oro de lluvia, que era bebida en agua por los que lestemblaba el corazn de miedo (cuecuechca toyollo), y que se les desvanecao embriagaba la cabeza (ticuaihuinti). Tambin beneficiaba al que le caaun rayo y el que enloqueca por la acumulacin de flema.152

Quiero finalizar este apartado y el texto sealando las semejanzasque se establecen entre los estados fisiolgicos y la teraputica de la personaespantada y de la mujer recin parida en Xolotla, las cuales radican en laoposicin fro/caliente. La persona dbil de itonales propensa a ser asusta-

da, y al momento de sufrir un susto su entidad anmica abandona el cuerpo.Esta situacin le provoca un estado de frialdad. Otro sntoma es el espon-jamiento de la cabeza especialmente cuando el espanto es ocasionado porel espritu de un muerto. En el caso de la mujer recin parida, ella pierdegran cantidad de calor interno al momento de dar a luz, pues al nacer elbeb, ste se lo apropia y deja a su madre en un estado de debilidad y defrialdad, ambos asimilables. De igual manera, la mujer que en dicha condi-cin ingiere cosas fras se esponja. La ausencia de pulso en el asustado, queconfirma la falta del itonal, es semejante a la debilidad de las venas y de lasangre de la recin aliviada, que denota el enfriamiento de su cuerpo. Noes casualidad, entonces, que el verbopinehuade los antiguos nahuas sea-lara la accin de palidecer de fro o por estado de embarazo.153

151 Libellus de medicinalibusindorum herbis, fol. 53r, p. 75.152 Cdice florentino, libro XI, prr. V, en Alfredo Lpez Austin, De las plantas medicina-

les, p. 210-211.153 Fray Alonso de Molina, Vocabulario, seccin espaol-nhuatl, fol. 39v.


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En los dos casos, los tratamientos dirigidos al cuerpo tienen la inten-cin de calentarlo y expulsar el fro del mismo. Uno de los remedios parala persona asustada, como ya se mencion, es baarlo con ciertas plantas,

taparlo y recostarlo al sol para que produzca calor y, por ende, sudoracin.Precisamente el sudor es fro. A la recin aliviada tambin se le baa conagua bien caliente y con yerbas, y se le recuesta en su cama; esto le provocasudor, igualmente fro. Y al expulsar la frialdad, el cuerpo recupera sucalor, es decir, su fuerza.

Debemos enfatizar que un estado de frialdad es equivalente a un esta-do de debilidad; mientras que uno caliente es similar a uno fuerte. Aldisponer de un tonallidbil, que repercuta en la condicin del corazn, elmiedoso posea una frialdad corporal inherente que era compensada conremedios calientes. stos fortalecan su entidad anmica a la vez que surgano cardaco; con ello, adquira valor.

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