2

5

43

21

les 10 infos

à savoir

ABSOLUMENT

Combien de temps a brillé

la civilisation égyptienne ?

Presque 3 000 ans, juste avant notre ère. Un record ! C’est bien plus long que l’Empire romain ! Un monde sépare les premiers pharaons des derniers. En nombre d’années, nous sommes aujourd’hui beaucoup plus proches de Jules César que Khéops de la belle Cléopâtre !

Pourquoi dit-on de l’Égypte

qu’elle est un “don du Nil” ?

L’expression vient du Grec Hérodote 450 ans av. J.-C. Et pour cause ! Sans le Nil, la civilisation égyptienne n’aurait eu aucune chance de naître dans l’immense désert qui occupe 95 % du pays ! Ses bienfaits sont innombrables : ses crues rendent la terre fertile, il est riche en poissons et ses roseaux permettent de fabriquer le fameux papyrus des scribes.

Pourquoi les Égyptiens

construisaient-ils

des pyramides ?

Les pyramides égyptiennes étaient des tombes immenses, exclusivement réservées, à l’origine, au pharaon avant de servir aux nobles. Les égyptologues pensent que leur forme symbolise l’escalier qui amenait le pharaon vers Rê, le dieu Soleil.

D’où vient le mot “pyramide” ?

Il vient du grec “pyramis”, le nom d’un petit gâteau pointu, préparé avec du blé et du miel. En découvrant les extraordinaires monuments du désert égyptien, les Grecs les ont baptisés ainsi pour s’en moquer ! Il n’y avait pourtant pas de quoi !

Pourquoi les Égyptiens sont-ils

toujours représentés de profil ?

Les artistes devaient montrer aux dieux les pharaons et les hommes importants sous leur meilleur profi l. Car s’ils étaient dessinés jeunes et beaux, ils le resteraient pour l’éternité ! Chaque partie du corps était donc reproduite sous l’angle qui permettait de mieux la voir : le visage, les bras et les jambes de profi l ; l’œil et le buste de face !

TDEG_EXEOK.indd 2 08/11/10 07:24

6

78

9

10

3

des PHARAONS

qui ont marqué

L’HISTOIRE

Comment a-t-on résolu l’énigme des hiéroglyphes ?

Découverte en 1799 par un offi cier de Napoléon, la pierre noire de Rosette fut une découverte extraordinaire. Pourquoi ? Parce qu’elle a permis de déchiffrer les hiéroglyphes. Comment ? Car le même texte était gravé en trois langues : en hiéroglyphes, en égyptien et en grec. Mais la traduction sera plus compliquée que prévue ! Ce n’est qu’en 1822 que Jean-François Champollion percera le secret de l’écriture sacrée des anciens Égyptiens !

Pourquoi les hiéroglyphes sont-

ils aussi difficiles à déchiffrer ?

Parce que cette écriture est incroyablement compliquée. Les hiéroglyphes se lisent soit de gauche à droite, soit de droite à gauche, soit de haut en bas. Mais ce n’est pas tout, ils peuvent représenter un mot ou une idée. Alors que nous avons seulement 26 lettres dans notre alphabet, un bon scribe devait connaître 6 000 hiéroglyphes !

Pourquoi les Égyptiens

embaumaient-ils les morts ?

Ils croyaient que l’âme demeurait auprès du défunt tant qu’il conservait sa forme. Si le corps partait en poussières, l’âme devenait sans domicile fi xe ! Dans les temps les plus anciens, ils enveloppaient les morts dans une peau de bœuf et les enterraient dans le sable brûlant. La chaleur desséchait les corps et empêchait la décomposition. Ensuite, les embaumeurs ont mis au point d’autres techniques beaucoup plus effi caces.

Pourquoi les momies

étaient-elles entourées

de bandelettes ?

Ce rituel est censé reproduire le premier embaumement du dieu Osiris qui avait été découpé en morceaux par son frère, le cruel Seth. Isis, l’épouse d’Osiris, récupéra ses membres éparpillés dans la nature et les enveloppa de bandelettes de tissu pour les maintenir ensemble. 375 m2 de toile sont nécessaires pour couvrir une seule momie, c’est presque deux fois la surface d’un court de tennis !

Pourquoi les pharaons ont-ils disparu ?

Ce n’est pas à cause d’une météorite comme pour les dinosaures. Les pharaons ont disparu parce qu’ils ont peu à peu perdu leur pouvoir face aux autres peuples. Les Perses, les Grecs d’Alexandre le Grand puis les Romains vont s’emparer du pays et les chasser à jamais. En 30 av. J.-C., l’Égypte n’est plus qu’une simple colonie romaine.

TDEG_P03_P04.indd 3 08/11/10 07:39

2

6

À quels pharaons appartiennent ces objets ?

des

REINES les plus

PUISSANTES

d’Égypte

Hatchepsout, la plus grande

(1473-1458 av. J.-C.)

Bien avant Cléopâtre, elle devient à 25 ans la première grande souveraine de l’humanité. Pour prouver qu’elle est courageuse comme un homme, elle lance des campagnes militaires. Mais cela ne suffi t pas. Elle se fait représenter partout en pharaon avec un fouet, un sceptre et même une barbe ! Pour renforcer son autorité, elle affi rme être la descendante d’Amon, le roi des dieux. Son règne est brillant et l’Égypte devient prospère. Mais à sa mort, son successeur Thoutmosis III fait détruire ses représentations et son nom sur tous les temples à coup de marteau pour la condamner à l’oubli. C’est raté !

* Les dates données sont les dates de règne.

Pour le savoir, ouvre

les pages !

Cléopâtre, la séductrice

(51-30 av. J.-C. )

Quel destin pour cette jeune fi lle ! Elle fait partie de la famille grecque des Ptolémée qui gouverne l’Égypte sans même parler un mot d’égyptien. Cléopâtre est la première à apprendre la langue de son futur peuple. Elle veut devenir pharaon à la place de ses frères et elle y arrive en utilisant tous les moyens, y compris en se mariant avec eux ! Cette reine d’Égypte séduit les Romains Jules César puis Marc Antoine qui la protègent. Tout au long de l’histoire, Cléopâtre a été représentée comme une femme très belle. Mais personne ne sait vraiment à quoi elle ressemblait...

*

TDEG_P05_P06.indd 6 08/11/10 07:50

5

4

3

7

des DIEUX LES P

VÉNÉRÉS

Néfertiti, la sublime

(1351-1336 av. J.-C.)

Grande épouse royale d’Akhénaton, l’un des derniers rois de la XVIIIe dynastie, elle rayonne par sa beauté légendaire. Son nom signifi e d’ailleurs “la belle est venue” ! En 1912, l’archéologue allemand Ludwig Borchardt retrouve son buste dans les ruines de l’atelier du sculpteur Thoutmosis. Néfertiti est ravissante. Mais en regardant bien son visage, le spécialiste s’aperçoit qu’il manque la pierre qui représente l’œil gauche. Est-elle tombée dans l’atelier ou la belle Néfertiti était-elle borgne ? Le mystère demeure.

Taousert, l’autoritaire

(1188-1186 av. J.-C.)

Épouse successive des pharaons Merenptah et Séthi II, elle règne après leur mort et se fait respecter en gouvernant le pays d’une main de fer. Son nom Taousert, “La Toute Puissante”, en est la preuve. Avec Hatchepsout, Taousert est la seule reine à avoir le privilège de posséder un tombeau dans la Vallée des Rois. Le génial Champollion, qui n’a pas passé toute sa vie à chercher le secret des hiéroglyphes, l’a découvert en 1828.

Néfertari, la préférée

(1295-1255 av. J.-C.)

Pas facile d’être l’élue du cœur de Ramsès II car la concurrence est rude : le pharaon a au moins huit épouses et d’innombrables concubines. Mais Néfertari a sûrement été le grand amour de Ramsès. Elle lui donne plusieurs fi ls mais aucun ne survit à l’exceptionnelle longévité de leur père. À la mort de la belle souveraine, l’inconsolable Ramsès lui fait construire l’une des plus magnifi ques tombes de la Vallée des Reines.

TDEG_P07_P08.indd 7 24/11/10 13:31

43

2

12

des

plus grandes

INVENTIONS

de la civilisation

ÉGYPTIENNE

L’écriture

Vers 3200 avant notre ère, les Égyptiens inventent une écriture originale qui représente des dessins et des sons : les hiéroglyphes. Le plus ancien message connu a été écrit sur la palette du roi Narmer. Quant à la dernière inscription retrouvée sur l’île de Philae, elle date de 394 après J.-C. Depuis, plus personne n’emploie cette écriture. Trop compliquée !

L’ancêtre du papier

Pas facile de graver un texte sur des plaques de pierre, et encore moins de transporter de tels documents ! Alors remercions les Égyptiens. En fabriquant des feuilles en fi bre de papyrus, une plante qui pousse en abondance le long du Nil, ils ont inventé le papier. Les plus anciens manuscrits retrouvés datent du troisième millénaire av. J.-C.

Le terrassement

Pour construire sur un sol bien droit, les Égyptiens creusent des tranchées. Puis ils les remplissent d’eau et notent des marques au niveau de la surface, forcément horizontale. Ces indications sont de parfaits repères pour les fondations. La preuve : les différences de niveau ne dépassent pas 2 cm entre les quatre côtés de la pyramide de Khéops pourtant bâtie sur du sable !

La clepsydre

L’horloge à eau du jeu télé Fort Boyard a été inventée par les Égyptiens ! À l’époque, elle ressemblait plutôt à une cuve remplie d’eau. Mais le principe était le même : l’eau, en se vidant, permettait de mesurer le temps avec une précision de 5 à 10 minutes par rapport à nos montres modernes !

TDEG_EXEOK.indd 12 08/11/10 07:26

10 9

8

7

6

5

13

Le bowling

En 1895, l’égyptologue anglais Petrie découvre des boules et des sortes de quilles dans la tombe d’un jeune garçon à Naqadah. Pour lui, c’est une évidence, les Égyptiens jouaient déjà au bowling 3200 ans av. J.-C !

Le rouge à lèvres

Les Égyptiennes sont terriblement coquettes. Elles sont les premières à employer une teinture à base d’ocre rouge pour colorer leurs lèvres. Le plus dur est de l’appliquer car seules les plus riches ont un miroir. Les autres se maquillent en regardant leur refl et à la surface de l’eau.

La géométrie

Pourquoi les Égyptiens ont-ils mis au point la géométrie ? Parce qu’après les crues du Nil, il est parfois diffi cile de retrouver les limites des parcelles inondées pendant plusieurs semaines. Ils ont donc inventé l’art de mesurer et de diviser les terres pour qu’il n’y ait pas de confl its entre les agriculteurs.

Le test de grossesse

Plus de 1300 ans avant notre ère, un papyrus décrivait la technique pour savoir si une femme est enceinte : elle doit faire pipi sur de l’orge et du blé. Si les plantes poussent, les chances d’attendre un bébé sont importantes... Et cela fonctionne vraiment !

Le dentifrice

Les Égyptiens sont les premiers à se préoccuper de l’hygiène de leur bouche. Leur dentifrice le plus effi cace est de la soude liquide. Et pour avoir l’haleine parfumée, ils mastiquent des boulettes d’encens, de myrrhe, de cannelle et de miel !

La grève

Les constructions des pyramides ne sont pas aussi paisibles qu’on le croit. Quand les ouvriers ne sont pas contents, ils se mettent en grève ! La première, décrite dans le Papyrus de la Grève, a lieu sous Ramsès III à Deir el-Médineh : les ouvriers paralysent le chantier d’une tombe à cause d’un retard de paiement des salaires et de la mauvaise qualité de la nourriture !

TDEG_EXEOK.indd 13 08/11/10 07:28

2

26

Ramsès II,

la momie la plus élégante

Découverte par hasard dans une falaise de Deir el-Bahari, au sud de la Vallée des Rois, la momie de Ramsès II était entourée de nombreux autres corps embaumés. Mais c’était la plus belle. Le plus grand pharaon d’Égypte avait des cheveux roux soyeux qui sont devenus blonds après sa mort. Et son nez est magnifi que. Normal, ses narines ont été remplies de grains de poivre maintenus par de la résine, probablement pour mieux conserver leur forme.

Toutankhamon, mal embaumé

Lorsque Howard Carter découvre la momie de Toutankhamon en octobre 1925, elle est dans un très mauvais état. Les embaumeurs ont utilisé tant de résine que le corps est collé au cercueil et au masque funéraire. On ne peut déplacer la momie dans un laboratoire. La première autopsie a donc lieu dans la tombe :

les médecins estiment l’âge du pharaon à 18 ans environ, et sa taille à 1,66 m. Des premières analyses qui seront confi rmées par toutes les autopsies ultérieures réalisées avec des appareils et des techniques ultrasophistiqués !

des

momies

STARS

Mais qu’est-ce qu’elle

a de plus que moi, celle-là ?

TDEG_EXEOK.indd 26 17/11/10 12:11

5

4

3

27

des

MERVEILLES

du tombeau de

TOUTANKHAMON On a retrouvé Hatchepsout !

Plus d’un siècle après sa découverte, la momie d’Hatchepsout, la plus puissante souveraine d’Égypte, a enfi n été identifi ée avec certitude. Comment ? Grâce à une molaire royale. En 1881, les archéologues avaient retrouvé une dent dans un vase marqué au nom de la pharaonne. Et en 2007, les scientifi ques se sont aperçus qu’elle correspondait exactement à la molaire manquante d’une momie jamais identifi ée jusqu’alors.

Une momie à Hollywood !

Un scénario qui fait frémir. Dans les ruines de Thèbes en 1921, des archéologues découvrent la momie de l’architecte Imhotep. À ses côtés, ils trouvent un papyrus où est inscrite la formule utilisée par la déesse Isis pour faire renaître Osiris. En lisant ce texte magique, un des archéologues redonne la vie à la momie. C’est malin : elle s’enfuit et fait régner la terreur ! Il faut dire que c’est une momie vraiment effrayante. La preuve ? L’acteur qui joue ce rôle, Boris Karloff, avait aussi pour habitude d’interpréter le monstre Frankenstein !

Une momie maléfique

Quelle histoire ! Vers 1890, un riche Anglais aurait acquis près de Louxor une partie du sarcophage d’une prêtresse du dieu Amon. Mauvaise idée. Parvenu en Angleterre, le cercueil est offert au British Museum. Mais au bout de quelques semaines, un gardien du musée serait mort ainsi que le photographe du sarcophage. Forcément, plus personne ne veut de ce cadeau maudit. Sauf un Américain qui ne croit pas aux maléfi ces et l’expédie aux États-Unis. Malheureusement, il aurait choisi comme bateau le Titanic... qui coule, en 1912, au milieu de l’Atlantique ! C’est une histoire tellement incroyable que l’on a du mal à la croire... Surtout que la momie est encore exposée au British Museum !

TDEG_P27_P28.indd 27 17/11/10 12:14

5

4

3

27

des

MERVEILLES

du tombeau de

TOUTANKHAMON On a retrouvé Hatchepsout !

Plus d’un siècle après sa découverte, la momie d’Hatchepsout, la plus puissante souveraine d’Égypte, a enfi n été identifi ée avec certitude. Comment ? Grâce à une molaire royale. En 1881, les archéologues avaient retrouvé une dent dans un vase marqué au nom de la pharaonne. Et en 2007, les scientifi ques se sont aperçus qu’elle correspondait exactement à la molaire manquante d’une momie jamais identifi ée jusqu’alors.

Une momie à Hollywood !

Un scénario qui fait frémir. Dans les ruines de Thèbes en 1921, des archéologues découvrent la momie de l’architecte Imhotep. À ses côtés, ils trouvent un papyrus où est inscrite la formule utilisée par la déesse Isis pour faire renaître Osiris. En lisant ce texte magique, un des archéologues redonne la vie à la momie. C’est malin : elle s’enfuit et fait régner la terreur ! Il faut dire que c’est une momie vraiment effrayante. La preuve ? L’acteur qui joue ce rôle, Boris Karloff, avait aussi pour habitude d’interpréter le monstre Frankenstein !

Une momie maléfique

Quelle histoire ! Vers 1890, un riche Anglais aurait acquis près de Louxor une partie du sarcophage d’une prêtresse du dieu Amon. Mauvaise idée. Parvenu en Angleterre, le cercueil est offert au British Museum. Mais au bout de quelques semaines, un gardien du musée serait mort ainsi que le photographe du sarcophage. Forcément, plus personne ne veut de ce cadeau maudit. Sauf un Américain qui ne croit pas aux maléfi ces et l’expédie aux États-Unis. Malheureusement, il aurait choisi comme bateau le Titanic... qui coule, en 1912, au milieu de l’Atlantique ! C’est une histoire tellement incroyable que l’on a du mal à la croire... Surtout que la momie est encore exposée au British Museum !

TDEG_P27_P28.indd 27 17/11/10 12:14

2

30

L’inscription maudite

« La mort touchera de ses ailes celui qui dérangera le sommeil du pharaon » ! Cette inscription gravée à l’entrée du tombeau de Toutankhamon est la cause du nombre anormal de morts prématurées parmi les personnes qui ont osé troubler le sommeil éternel du jeune roi. C’est en tout cas l’explication donnée par les journalistes du monde entier pendant de longues années. Seul problème, cette inscription maléfi que n’a existé que dans leur imagination et dans quelques mauvais romans de science-fi ction !

L’avertissement du cobra

Sur le chantier, Howard Carter avait apporté un canari qui était devenu la mascotte de l’équipe des fouilleurs. Mais le petit volatile va avoir un destin tragique. Au moment de l’ouverture du tombeau, il est avalé tout cru par un cobra. Comment le reptile est-il entré dans la cage ? Mystère. Le cobra étant considéré comme le protecteur des pharaons, tout le monde y voit un très mauvais présage. Heureusement, Carter n’est pas homme à se laisser impressionner par des superstitions et il continue les fouilles.

Toutankhamon par-ci,

Toutankhamon par-là...

Il commence à m’énerver,

celui-là !

des

signes

de la MALeDICTION

de TOUTANKHAMON’

TDEG_P29_P30.indd 30 08/11/10 08:49

5

4

3

2

❸

❶

❺

❽

❾

28

Le masque d’or

Quelle splendeur ! Grandeur nature, il est placé sur le visage de la momie du jeune pharaon et reproduit ses traits à la perfection. Et même ses défauts : l’oreille droite est bien plus décollée que la gauche ! Sur le dos du masque, une formule magique place les différentes parties du corps de Toutankhamon sous la protection de puissantes divinités.

Les trois cercueils

De vraies poupées gigognes ! Dans la chambre funéraire du tombeau, la momie est allongée dans un cercueil en or pesant plus de 110 kg ! Ce cercueil est placé dans un deuxième de forme humaine qui est lui-même dans un troisième cercueil en bois doré à la feuille d’or. Mais ce n’est que le début. Le plus gros cercueil est déposé dans un sarcophage en pierre sculptée, dont le couvercle en granit pèse plus de 250 kg ! Et ce sarcophage est introduit dans quatre énormes coffres en bois emboîtés les uns dans les autres ! Toutankhamon a donc huit protections successives. De quoi être tranquille pour l’éternité. Ou presque.

la statue d’Anubis

Cette gracieuse statue en bois, enduite de résine noire, a été déposée à l’entrée de la salle du trésor, le nez tourné vers celle du sarcophage. Ses sourcils, ses oreilles et son collier sont en feuille d’or et ses griffes en argent pur. C’est une merveille de l’art et un compagnon indispensable pour le jeune pharaon. Le dieu-chacal attend Toutankhamon : c’est lui qui va le conduire devant le tribunal d’Osiris pour la pesée de l’âme.

les armes

Ce n’est pas une tombe, c’est une armurerie ! En rentrant dans les différentes pièces du tombeau, Carter et Carnarvon découvrent des arcs, des frondes, des matraques, des épées, des poignards et même des boomerangs en ivoire. Toutankhamon avait même pris le soin d’emporter son armure en cuir et huit boucliers. Il pouvait donc attaquer et se défendre en cas de mauvaises rencontres dans l’au-delà.

Howard Carter a passé 10 ans à

chercher la tombe de Toutankhamon...

... 10 ans à enlever tous ses trésors...

... et encore 10 ans à cataloguer

les 3 800 objets découverts !

Le trône d’or

Ce magnifi que siège royal a été découvert dans l’antichambre de la tombe. Les bras du trône sont des cobras ailés portant des couronnes. Sur le dossier, le pharaon est représenté assis sur un trône de forme identique. Il se tient sous les rayons du dieu Aton que vénérait son père Akhénaton. Aujourd’hui, les égyptologues se demandent si ce trône, trop grand pour l’enfant-roi, n’aurait pas plutôt appartenu à son père ?

SALLE DU

TRÉSOR

CHAMBRE FUNÉRAIRE

TDEG_P27_P28.indd 28 08/11/10 08:39

10

9

8

7

6

❷

❹

❹

❼

❽

❻

❿

29

Le buste de Toutankhamon

Cette statue en bois coupée à la taille et aux coudes n’a pas encore livré tous ses secrets. Est-ce un trésor sacré, un portrait du pharaon, ou bien un objet chargé de le protéger ? Selon Howard Carter, il s’agit probablement d’un mannequin sur lequel on accrochait les tuniques et les bijoux du jeune roi. C’est peut-être pour cela qu’il est grandeur nature !

Les chars

Des roues, des caisses, des essieux, des harnais... Carter et Carnarvon trouvent dans la tombe six chars magnifi ques, en bois, en or et en cuir. Ils sont complets mais totalement démontés. C’était la seule manière de les faire passer dans l’étroit couloir d’entrée. Quelle découverte ! Depuis le début de l’histoire des fouilles, les égyptologues n’avaient identifi é que deux chars avant de pénétrer dans la tombe de Toutankhamon.

Les statues protectrices

Lorsque Carter éclaire l’antichambre de la tombe, il est fasciné par deux statues noires grandeur nature de Toutankhamon. Gardiennes de la chambre funéraire, elles jouent aussi un autre rôle. Leur pagne a été creusé de manière secrète, probablement pour y cacher un papyrus. Sur ces rouleaux devait être indiqué le lieu où se trouvaient les textes magiques, indispensables pour aider le pharaon dans l’au-delà. Hélas, les papyrus ont disparu et les formules magiques aussi !

La chapelle aux canopes

Protégée par quatre déesses, Selket, Nephthys, Isis et Neith, cette chapelle dorée, montée sur un traîneau, contenait des trésors inestimables : le foie, les poumons, l’estomac et les intestins du roi. Chaque organe était embaumé, enveloppé dans des bandelettes et placé séparément dans un cercueil miniature. La chapelle était placée à proximité du pharaon afi n qu’il puisse reprendre possession de ses organes dans l’Autre Monde. La table de jeu

Dans l’au-delà, Toutankhamon doit jouer au senet avec les grandes divinités. C’est pour cela que cette table en ébène avait été placée dans sa tombe. Le damier est en très bon état et prêt à servir pour refaire des parties endiablées. Mais il y a deux problèmes. Probablement fabriqués en or ou en argent, les pions ont été dérobés dans l’Antiquité. Et surtout, plus personne ne connaît vraiment les règles du jeu !

CORRIDOR

ANTICHAMBRE

CHAMBREANNEXE

Au total,

2 tonnes d’or

ont été

découvertes

dans le tombeau !

OÙ SONT

PASSÉES LES

FORMULES

MAGIQUES ?

TDEG_P29_P30.indd 29 08/11/10 08:48