Trilobites

5/14/2018 Trilobites - slidepdf.com

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TRILOBITES

Trilobites, nombre común de una clase de artrópodos marinos extintos. Lostrilobites tenían una longitud que oscilaba entre unos pocos milímetros y casi

65cm, aunque la mayoría de las especies medían entre 3 y 7 centímetros. Vivierondurante el paleozoico (iniciado hace 570 millones de años hasta hace 250 millonesde años), predominando en la primera parte de esta era. Su nombre se debe a ladisposición de su exoesqueleto o caparazón externo en tres lóbulos. Elexoesqueleto, la parte del organismo mejor conservada, estaba constituido poruna sustancia dura llamada quitina, que cubría el dorso del animal.

Los trilobites tenían dos ojos compuestos. En algunas especies, los ojos teníanunas lentes muy comprimidas y podrían haber servido como un dispositivo dealarma sensible a la luz para detectar movimiento. En otras especies, los ojos

tenían un menor número de lentes más complejas y podrían haber sido capacesde formar imágenes y percibir profundidad. Los trilobites vivían en vertientes y plataformas alrededor de los márgenescontinentales y en los mares poco profundos que cubrían áreas del planeta quehoy son masas de tierra. La mayoría habitaban en el fondo, aunque algunospodrían haber flotado o nadado: por ejemplo, aquellos que poseían unos ojos muygrandes con un campo de visión amplio, como Carolinites, podrían haber sidonadadores que habitaban en aguas de superficie. Otros, con los ojos reducidos osin ellos, preferirían las aguas más profundas y oscuras. Muchos trilobites, comoOlenellus, horadaban el fondo del mar para protegerse y buscar alimento.



Los trilobites emplearon una gran variedad de estrategias de alimentación.Muchos surcaban el fango del fondo de los mares y océanos ingiriendo lossedimentos para filtrar la materia orgánica. Otros fueron depredadores ocarroñeros. La mayoría podía adoptar una posición defensiva enrollándose sobresí mismos, de modo que sólo estuviera expuesto el exoesqueleto.

Los restos fosilizados de trilobites son útiles porque ayudan a los científicos adesarrollar las escalas de tiempo relativas de los hábitats marinos primitivos. Yaque los trilobites evolucionaron muy rápido y estaban ampliamente distribuidos, sepueden comparar los fósiles encontrados en las distintas capas de roca de

diferentes regiones para estimar la edad relativa de las rocas. En este aspecto, losfósiles de trilobites son sobre todo útiles para desarrollar las escalas temporalesde la era paleozoica inferior.

Clasificación científica: los trilobites pertenecen al filo de los Artrópodos(Arthropoda) y a la clase Trilobites.

MORFOLOGÍA EXTERNA

El nombre del Trilobites se debe a las tres partes bien diferenciadas quecomponen su cuerpo: región cefálica o cefalón, región ventral torácica denumerosos segmentos o tórax y región caudal o pigidio. Existe también una claradiferencia tripartita en sentido transversal: un eje central, raquis o lóbulo axial; y, aambos lados, dos lóbulos pleurales unidos al anterior. Se debería evitar el uso delnombre de Crustáceos Trilobites que se empleó anteriormente, porque losTrilobites no tienen nada que ver con los Crustáceos, a pesar de que



antiguamente se creía lo contrario, suno que constituyen un grupo autónomo deArtrópodos.

El escudete cefálico o cefalón es de forma más o menos semicircular,presentando una parte central muy arqueada y delimitada por un surcoenvolvente. Esta parte central se llama glabela, pudiendo hallarse dividida poralgunos surcos dorsales, en sentido transversal. La parte de glabela situada pordelante del primer surco dorsal se llama lóbulo frontal. A cada lado de la glabelaestán situadas unas áreas planas, denominadas mejillas

Su pariente actual más próximo es el cangrejo de herradura Limulus , que vive enaguas poco profundas alrededor de América del Norte. Se parece un poco a ellos,y sus crías, aún más.

Antes se los incluía habitualmente en la clase de los crustáceos, pero luego se los

ha puesto en un grupo aparte. Los artrópodos son animales de patas articuladas,que comprenden también las arañas, los escorpiones, los insectos, las gambas,los cangrejos y las langostas actuales.

Se conocen unas 4.000 especies distintas distribuidas en numerosos géneros.Hace más de 500 millones de años, mucho antes de la Era de los Dinosaurios, enlos continentes no había vida de ningún tipo. El único movimiento era el de laarena arrastrada por el viento y no se veía ningún tipo de planta. Sin embargo, enlos mares primitivos de la antigüedad, era muy diferente.



Un repentino avance en la evolución llenó los mares de toda clase de seres vivosque se arrastraban, nadaban o excavaban en el fondo, y todos tenían uncaparazón o esqueleto duro. Uno de los grupos con más éxito fue el de losTrilobites.

Imagínate a un animal parecido a una cochinilla de humedad con el cuerpoovalado dividido en segmentos, de 2 a 29. Añádele un escudo semicircular en lacabeza y otro en la cola, debido a la fusión de los últimos segmentos caudales,una boca, un par de ojos compuestos, y un par de pequeños palpos, que sonantenas con tacto. Coloca un par de patas en cada segmento del cuerpo,franjeadas por sedas, para que pueda arrastrarse, nadar y comer. Esta es la formabásica de un Trilobites. Por el centro de su dorso corría una elevación de lacabeza a la cola.

La elevación y las partes laterales del cuerpo y dos surcos longitudinales daban al

animal el aspecto de tres lóbulos, y de ahí es donde viene su nombre. Comomuchos de los demás Artrópodos, los Trilobites estaban cubiertos por uncaparazón duro que no podía crecer, por lo que de vez en cuando tenían quedesprenderse de él y desarrollar uno nuevo. Lo cambiaban varias veces a lo largode su vida. Por eso se encuentran partes de las conchas como fósiles más amenudo que animales completos.

Como en el caso de gran parte de los animales, sabemos cómo vivían losTrilobites estudiando sus formas. Podemos distinguir un Trilobites que vivía en elfondo del mar porque es bastante nudoso y pesado. Además, tiene los ojos en elextremo de unas antenas para ver en todas direcciones. El Encrinurus era uno deellos. Un Trilobites nadador era de constitución ligera y tenía el caparazón más



pequeño que otros de sus parientes. El Paracybeloides era uno de ellos. Sabemosque otros eran nadadores porque tenían grandes ojos que les permitían ver entodas direcciones y también hacia abajo. El Cyclopyge era uno de ellos. Losanimales excavadores tienen el cuerpo aerodinámico, como los topos. LosTrilobites no eran una excepción, pues lo hacían para buscar alimento.

El Trimerus era uno de ellos.A veces se encuentran las marcas de estos animales de cuando recorrían elfondo del mar. El Trilobites Agnostus , con su medio centímetro, era el máspequeño y el Uralichas , con sus casi 70 centímetros era, el más grande. El tamañomedio era frecuente entre 5 y 8 centímetros.

Experimentaban metamorfosis, y su forma e interior han podido estudiarse a partirde numerosos ejemplares, muy especialmente de la especie Triarthrus becki .

GÉNEROS

- Agnostus : Es el Trilobite más pequeño conocido hasta ahora. Era más pequeñoque la uña de tu dedo meñique. Tenía un escudo en la cabeza y otro en la cola,aproximadamente del mismo tamaño, y entre ellos sólo dos segmentos corporales.Carecía de ojos, por lo que probablemente vivía en las profundidades marinas, adonde no llega la luz.

- Calymene : Es uno de los miles de Artrópodos marinos conocidos comoTrilobites, y nadaba en los mares poco profundos. Su cuerpo estaba dividido ensegmentos, donde se insertaban unos diminutos miembros. Podía arrastrarse ynadar, y cuando acechaba el peligro, se enroscaba como una bola. Vivió hace 550millones de años, en el período Cámbrico.

- Concoryphe : Fue un trilobites sin ojos.

- Cyclopyge : Era un trilobites de grandes ojos, era nadador. Vivió en el períodoOrdovicio.

- Dalmanites : Fue un trilobites con ojos.

- Dicranurus : Este trilobites se distinguía de los demás por sus espinas. Vivió en elperíodo Devónico.

- Elrathia : Fue un trilobites pequeño.

- Encrinurus : Este trilobites se arrastraba por el fondo marino, era un habitantetípico de allí, y se alimentaba de las partículas de comida que se depositan allí.Vivió en el período Silúrico.

- Gerastos : Fue un trilobites del tamaño de tu pulgar. Vivió en el período Devónico.



- Marrella : Fue un trilobites de Burgess Shale. Tenía el diseño básico de unartrópodo que se observa en las cochinillas de humedad, los cangrejos y laslangostas actuales. Tenía las patas articuladas y el cuerpo segmentado.

- Naraoia : Fue otro trilobites de Burgess Shale. Se arrastraba por el fondo del lodomarino buscando alimento.

- Paracybeloides : Fue uno de los Trilobites nadadores. Se alimentaba de plantas yanimales microscópicos que flotan en el océano. Tenía aspecto plumoso. Vivió enel período Ordovicio.

- Paradoxides : Fue uno de los Trilobites más grandes. Llegó a alcanzar los 50centímetros de longitud. Vivió en el período Cámbrico.

- Sidneyia : Fue otro trilobites más de Burguess Shale. Hizo cambiar las ideas deque la mayoría de los animales marinos se alimentaban de las sustanciasnutritivas del barro del fondo. Estaba tan bien conservado, que pudieronestudiarse los restos de su última comida en su interior. Lo último que había

ingerido era otro Trilobites.

- Triarthrus : Gracias a este Trilobites, se ha podido estudiar bien la morfología y laanatomía de este grupo de animales.

- Trimerus : Este Trilobites era uno excavador. Tenía un escudo en la cabeza, enforma de lanza, y unos ojos diminutos. Quizá dedicaba la mayor parte del tiempo aexcavar en la arena suelta del fondo, buscando alimento. Vivió en el períodoSilúrico.

- Uralichas : Es el mayor Trilobites conocido. Era un animal inofensivo, peroimpresionante. Medía 70 centímetros de longitud. Vivía en el fondo del mar, en el

Ordovicense.

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