Turbidez Se entiende por turbidez o turbiedad la falta de
transparencia de un lquido debido a la presencia de partculas en
suspensin. Cuantos ms slidos en suspensin haya en el lquido
(generalmente se hace referencia al agua), ms sucia parecer sta y
ms alta ser la turbidez. La turbidez es considerada una buena
medida de la calidad del agua, cuanto ms turbia, menor ser su
calidad.
Origen de la turbidez del agua
Hay varios parmetros que influyen en la turbidez del agua.
Algunos de estos son:
Presencia de fitoplancton, o crecimiento de las algas;
Presencia de sedimentos procedentes de la erosin;
Presencia de sedimentos resuspendidos del fondo (frecuentemente
revueltos por peces que se alimentan por el fondo, como la
carpa);
Descarga de efluentes, como por ejemplo escorrentas urbanas,
mezclados en el agua que se analiza;
Lmite de turbidez del agua para consumo humano
Segn la OMS (Organizacin Mundial para la Salud), la turbidez del
agua para consumo humano no debe superar en ningn caso las 5 NTU, y
estar idealmente por debajo de 1 NTU.
Los sistemas filtrantes, de las plantas de tratamiento del agua
para consumo humano deben asegurar que la turbidez no supere 1 NTU*
(0.6NTU para filtracin convencional o directa) en por lo menos 95%
de las muestras diarias de cualquier mes. A partir del 1 de enero
del 2002, en los estndares de los EEUU, la turbidez no debe superar
1 NTU, y no debe superar 0.3 en 95% de las muestras diarias de
cualquier mes.
Artculo principal: Calidad del agua para uso potable
Efectos de una alta turbidez en el agua
Las partculas suspendidas absorben calor de la luz del sol,
haciendo que las aguas turbias se vuelvan ms calientes, y
reduciendo as la concentracin de oxgeno en el agua (el oxgeno se
disuelve mejor en el agua ms fra). Adems algunos organismos no
pueden sobrevivir en agua ms caliente, mientras que se favorece la
multiplicacin de otros.Las partculas en suspensin dispersan la luz,
de esta forma decreciendo la actividad fotosinttica en plantas y
algas, que contribuye a bajar la concentracin de oxgeno ms an.
Como consecuencia de la sedimentacin de las partculas en el
fondo, los lagos poco profundos se colmatan ms rpido, los huevos de
peces y las larvas de los insectos son cubiertas y sofocadas, las
agallas de los peces se tupen o daan.
El principal impacto de una alta turbidez es meramente esttico:
a nadie le gusta el aspecto del agua sucia. Pero adems, es esencial
eliminar la turbidez para desinfectar efectivamente el agua que
desea ser bebida. Esto aade costes extra para el tratamiento de las
aguas superficiales. Las partculas suspendidas tambin ayudan a la
adhesin de metales pesados y muchos otros compuestos orgnicos
txicos y pesticidas.
Medicin de la turbidez
La turbidez se mide en Unidades Nefelomtricas de turbidez, o
Nephelometric Turbidity Unit (NTU).
El instrumento usado para su medida es el nefelmetro o
turbidmetro, que mide la intensidad de la luz dispersada a 90
grados cuando un rayo de luz pasa a travs de una muestra de
agua.
La unidad usada en tiempos antiguos era la Unidad de Turbidez de
Jackson (Jackson Turbidity Unit - JTU), medida con el turbidmetro
de vela de Jackson. Esta unidad ya no est en uso estndar. En lagos
la turbidez se mide con un disco Secchi.
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1. Volver arriba Hay varios mtodos para medir la turbidez. El
LFRWMP utiliza un tubo de transparencia, que mide la profundidad a
la que un patrn en forma de cruz en blanco y negro es visible en la
parte inferior de un tubo lleno de agua corriente. Baja
Transparencia est altamente correlacionado con alta turbidez en los
arroyos. Otro mtodo disponible para la medicin de la turbidez
utiliza la cantidad de luz transmitida a travs de la muestra, e
informa de los resultados en FAU, (Formazin Attenuation Units =
Unidades de Atenuacin de Formazin). Las mediciones ms exactas de
turbidez se hacen con un medidor de turbidez nefelomtrica. Reportan
en Medidores de turbidez en (Nephelometric Turbidity Units =
Unidades Nefelomtricas de Turbidez), y tienen una mayor capacidad
para determinar niveles ms bajos de turbidez. Para el LFRWMP, las
mediciones de la sonda transparencia deben ser reportados en
unidades de profundidad de centmetros (cm). Una transparencia de
aproximadamente 25 a 35 cm es equivalente a aproximadamente 25 NTU.
Una transparencia de> 60 cm es aproximadamente equivalente a una
turbidez de
