Uruk, ciudad de la primeraletra del alfabetoy del primer turista de la historia

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TURISMOCULTURAL

Ruinas

> Reportaje de Walid Abdel Amir AlwanFotos de Wasim Abdel Razaq Abbas

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No se nos había pasado por la mente visitar la ciudad de Uruk, a pesar de estar en una misiónde trabajo en la ciudad de Samawa, pero nuestro huésped nos propuso ir a esa aglomeraciónhistórica y aceptamos hacerlo sin vacilación porque sus ruinas (de las que salieron lasprimeras civilizaciones) y la vuelta a los caminos por los que pasó el primer turista de lahistoria es una ocasión irrepetible. Fuimos al día siguiente de nuestra llegada a la inspecciónarqueológica para organizar el viaje y partimos hacia la ciudad del legendario héroeGilgamés, acompañados por el veterano guía Sayed Yacub, que ha heredado el oficio de supadre. El que ve a este guía tiene la impresión de estar contemplando a algún descendientede Gilgamés, porque Sayed Yacub nació precisamente en Uruk.

Ubicación y nombreSe encuentra a 56 kilómetros de Samawa, lacual se encuentra a 281 kilómetros al sur deBagdad. Se llega a ella desde Samawa poruna carretera que va en dirección norte, paracoger hacia el este una carretera segundariadurante 6 kilómetros y finalmente torcerhacia el sur durante 40 kilómetros.Antes de llegar a las ruinas, se puedencontemplar desde lejos una serie decolinas y tierras elevadas, que son losrestos de esta antigua ciudad. Elemplazamiento de las ruinas tiene 9kilómetros cuadrados, rodeados por unabarrera de tela metálica para su

protección. Una amplia puerta de hierropermite el paso de vehículos y visitantes.Se piensa que el nombre de la ciudadproviene de la palabra sumeria “uru”(ciudad) y “ku” (sagrado), por lo que elnombre significa ciudad sagrada.

Importancia históricaUruk es una de las ciudades iraquíes másantiguas. Su fundación se realizó en laépoca de las primeras colonizaciones del surdel país, hace 5.000 años antes de Cristo.Siguió estando habitada hasta la época delIslam, después de lo cual empezó adecrecer, porque el Éufrates cambió su

recorrido (ahora pasa a 12 kilómetros) y loshabitantes la abandonaron. Fue una de las ciudades sumerias más bellase importantes. En sus comienzos fue unpueblo pequeño al borde de los pantanos,de casas de barro y cañas, pero empezó aevolucionar por la llegada de diversospueblos y civilizaciones: sumerios, acadios,babilonios y kishitas, que edificarontemplos y palacios. Más tarde fuegobernada por los asirios, caldeos, persas,griegos, seleúcidas, los cuales construyerongrandiosos edificios cuyos vestigios sepueden contemplar todavía.La ciudad fue dirigida sucesivamente por 12

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reyes de la primera dinastía que gobernó Uruk,la mayoría de los cuales eran consideradosDioses o semi-Dioses, según las epopeyassumerias, pero el más célebre fue Gilgamés,que construyó las murallas de la ciudad yparticipó en la construcción del templo Ay-Ana. La ciudad fue gobernada seguidamentepor los Kish. El año 2.350 antes de Cristoconquistó la ciudad el rey Sargón el Acadio,que tuvo bajo su dominio toda la región, entiempos de la dinastía Ur y de la antigua épocababilónica. Pero fue una de las principalesciudades, tanto en número de habitantes, encalidad de sus construcciones como en cultura,además de ser un centro religioso importantecomo lugar de adoración de la Diosa Istar. Elrey Krindash, de la dinastía Kish, construyó unlujoso templo, de fachada decorada conladrillos grabados representando algunosDioses. Los asirios construyeron a su vezedificios y templos, en particular el rey SargónII, seguidos más tarde por los caldeos, querenovaron algunas torres y templos.

En época seléucida, Uruk fue la ciudad másimportante del sur del actual Iraq. Las ruinasde esta época llaman la atención todavíahoy, recordando su pasada gloria yesplendor. Las excavaciones en Uruk hanpuesto al descubierto muchos objetosimportantes como son el obelisco para cazarleones, un vaso votivo y “la cara de la joven”grabada sobre cerámica y llamada la“Monalisa de Uruk”, al compararla con laMonalisa de Da Vinci, además de otrosrecipientes grabados y joyas.

¿Qué queda de la ciudad?Las ruinas de Uruk se sitúan sobre variascolinas y tierras altas. Lo más relevante son lasruinas de los templos y edificios destruidos porla acción del tiempo. Los restos estánamontonados en desorden. Sin embargo,algunos edificios aún conservan sus rasgosprimitivos. Así, el pozo del que bebía lapoblación aún sigue casi como estaba, si nofuera por la tierra que lo ha llenado en parte.

El visitante tiene la impresión de que aquí aúnsigue vibrando un hálito de vida, pues algunasparedes conservan el color de sus tejas y losarcos de algunos templos conservan subelleza. Y quizás lo más importante de lo queaquí se puede ver sea la torre.

La torreLa idea de construir la torre reside en que seconsidera un eslabón entre la tierra y el cielo.El primer modelo, que después se convirtió encaracterística de todas las civilizaciones deMesopotamia, se encontró en Uruk y seremonta a la edad de piedra. En lo alto de lastorres se realizaban los rituales religiosos alcomienzo del reino de cada dinastía. La torrede Uruk tiene escaleras y está construido conladrillos y con varias plataformas (o pisos) depiedra para reforzar la construcción. Se diceque tenía 12 plataformas, que coinciden con elnúmero de reyes que reinaron en Uruk, ya quecada uno de ellos añadía una al subir al trono.Pero actualmente sólo queda una plataforma.

Interior del templo AyNana óÑ©ªdG πNGOSistema de avenamiento de agua desde la torre (“zagora”) hasta la acequia situada

cerca del pozo

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El equipo acercándose a las ruinas de la ciudad

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La altura de la torre alcanza los 16 metros y sucostado es de más de 60 metros. Posee unaescalera central y dos a los lados, las cualesaún siguen prácticamente intactas. Una seencuentra en la parte oeste y la otra en laparte este y las dos están construidas conladrillos. Quizás lo más extraordinario de estatorre sea su sistema de canalización de agua.Tiene una pared alta que enlaza con unaacequia que desciende hacia la parte baja dela torre y llega hasta un pozo. El diámetro delpozo es de 1,8 metros y es muy hondo. Elvigilante de este lugar nos aseguró que en losaños 70 del siglo pasado la profundidad erade 20 metros, pero las tormentas de arena lohan ido cubriendo, y la profundidad actual esde 5 metros.El pozo se encuentra a 35 metros de latorre y su pared es de un ladrillo que sesigue usando en las fachadas de edificiosmodernos y palacios.

Los templos de UrukLos templos que aún conservan algunas desus características, y que se puedencontemplar desde lejos, están desperdigadospor la superficie del emplazamiento y nohemos podido llegar a todos ellos,contentándonos con ver sus ruinas desdecierta distancia, en parte porque coincidiónuestra visita con un fuerte viento en estosparajes desérticos.El templo más importante es Anu, querepresenta al Dios del cielo y se encuentra enla parte oeste del emplazamiento. Otro esAynana, también llamado el “TemploBlanco”, dedicado, se piensa, a la Diosa Istar,el más venerado por los habitantes de laantigua Mesopotamia, por considerar que era

el origen del amor y de la misericordia. Ésteúltimo tiene varios aposentos divididos porparedes construidas con mucho cuidado. Lasparedes exteriores, por su parte, estándecoradas con mosaicos de colores vivosdonde predomina el azul. El material usado esel ladrillo, pegado con un producto parecido alyeso, de color gris claro. En el interior haynumerosos y bellos arcos. Este templocomunica por una ancha puerta con otro,construido de la misma manera, pero dedimensiones más pequeñas.

El palacio de GilgamésSeguramente lo más extraordinario de estavisita sean los restos del palacio en el que vivióel legendario héroe Gilgamés. De este palaciopartió a la aventura en busca del árbol de lainmortalidad. El palacio, del cual sólo quedan las fundacionesy algunos restos de paredes, tiene una gransala rodeada por dos paredes, una de 1 metrode ancho y otra de 3 metros de ancho, ambasde 15 metros de largo. También tiene variasdependencias para los diversos servicios y a laizquierda de la puerta de entrada hay un granpoyo que probablemente era utilizado parasentarse y escribir. La construcción era de unagran belleza, con piedra muy resistente. Loextraño, precisamente, es que este tipo depiedra no existe en esta región, ni existióantiguamente, por lo que se piensa que setrajo de la lejana región de Samawa.Se piensa que la puerta principal del palacioera también una torre de control, por lasoberturas cercanas que hay. Hay unos 100metros de distancia entre el palacio y el temploprincipal. Toda la ciudad estaba rodeada poruna gran muralla defensiva, que fue construida

por Gilgamés obligando a una gran parte de lapoblación a trabajar, pero de esta muralla sóloquedan algunas fundaciones.

La epopeya de GilgamésFue Gilgamés, el quinto de su dinastía, el máscélebre de los reyes de Uruk. Su epopeya siguedespertando el interés de investigadores ehistoriadores, para intentar analizar lapersonalidad de este héroe. ¿Vivió realmente oes un mito? Los arqueólogos e historiadoreshan llegado a la conclusión unánime que elpersonaje existió realmente y que vivió en elsiglo 26 antes de Cristo.

Torre (“zagora”) IQƒbõdG Interior del templo AyNana óÑ©ªdG πNGO

Pared del templo, con ladrillos e incrustaciones de cristal

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La fama de su epopeya reside en que es lamás larga y más bella obra literaria realizadapor la civilización mesopotámica de esa época.Al mismo tiempo, algunas historias narradascoinciden exactamente con acontecimientoshistóricos importantes, como el diluvio deNoé, por lo que no es nada extraño que se lahaya llamado “La odisea del Iraq antiguo”. Elresumen de la epopeya es que los habitantesde Uruk se hartaron de las injusticias y abusosde Gilgamés y pidieron a los Dioses que loslibraran de él. Los Dioses oyeron sus quejas.Una de las Diosas, llamada Ururu, creó unacriatura salvaje al que nombró Ankido. Estacriatura mataba y se comía a los animalescazados por los habitantes, por lo quepidieron a Gilgamés que los librara de ella. Elrey fue en efecto a buscar al animal, loencontró y hubo un duelo en el que vencióGilgamés. Sin embargo, éste y la criatura sehicieron grandes amigos.Gilgamés quería hacer grandes obras,como cortar todos los árboles del bosquede cedros donde vivían los Dioses. Esoprovocó una violenta guerra entreGilgamés y Ankido, por una parte, y elguardián del bosque, por otra parte, queacabó con la muerte del último. Comohéroe legendario, creció su fama, por loque la Diosa Istar quiso acercarse a él eimitarlo, pero la desdeñó. Como reacción,ella le pidió a su padre Anu, Dios del cielo,que enviase un toro sagrado, pero el torotambién fue muerto por Gilgamés yAnkido. Entonces Istar decidió matar aAnkido, que era humano y mortal, peroGilgamés, como era medio humano ymedio Dios, no pudieron acabar con él. Una gran tristeza se apoderó de Gilgamés almorir Ankido, al punto que no quiso quefuese enterrado, hasta que, después de unasemana, empezaron a comérselo los gusanosy entonces le dio sepultura él mismo. Estamuerte y el consiguiente trauma cambiaron elrumbo del rey de Uruk, que abandonó lasdiversiones, el lujo y la rica ropa que se ponía.Se vistió a partir de entonces con pieles deanimales y decidió buscar la inmortalidad. Elúnico personaje que podía procurarle lainmortalidad era Ut-Napistim, al que acudiósolicitándoselo. Ut-Napistim le dijo a Gilgamés que seríainmortal si se quedaba 6 días y 7 noches sindormir. El héroe no lo consiguió, pero siguió Interior del templo AyNana óÑ©ªdG πNGO

El gran templo AyNana …BG) óÑ©e ÉjÉ≤H_(Éæf

Habitaciones y corredores del templo AyNana óÑ©ªdG πNGO õ«dÉgOh ¿GQóLh ±ôZ

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El autor en el camino entre la torre y el templo AyNana óÑ©e ƒëf IQƒbõdG øe ≥jô£dG »a ÖJɵdG) …BG_(Éæf

insistiendo. La esposa de Ut, entonces, tuvolástima de Gilgamés y rogó a su esposo quelo ayudase enviándolo a buscar bajo el maruna hierba que le devolvería la juventud.Después de muchas aventuras, Gilgaméslogró encontrar la hierba y emprendió elcamino de vuelta a Uruk. Pero mientras seestaba lavando en las aguas de un río, unaserpiente le robó la hierba y se la comió.Inmediatamente, perdió su piel y se lecambió por otra nueva, lo que significabaque se rejuvenecía gracias a la hierba.Gilgamés volvió a Uruk con las manosvacías. Sin embargo, al acercarse a suciudad y contemplar la formidablemuralla que la rodeaba, comprendió queeso era la única garantía de lainmortalidad de su nombre. Murió pocodespués, después de haber cambiado sucomportamiento con su pueblo. Laepopeya alude a la gran tristeza de loshabitantes de Uruk al morir Gilgamés. Al considerar el Fondo ArqueológicoInternacional que Iraq, con todas susciudades, era un emplazamientoarqueológico, la decisión no nacía de lanada, porque el país tiene más de 10.000emplazamientos registrados y el doble deemplazamientos no registrados, por unperiodo de tiempo que va más allá de los7.000 años. Iraq es un registro parlantede antiguas civilizaciones que empezaronsu andadura en estas tierras yenriquecieron a toda la humanidad consus aportaciones. Pro ahora sólo quedande esas civilizaciones vestigios y ruinas.

El autor en el templo AyNana óÑ©ªdG πNGO ¬d ≥aGôªdG ≥jôØdGh ÖJɵdGInterior del templo AyNana óÑ©ªdG πNGO

Palacio del rey Gilgamés, desde el que salió para su legendario viaje

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