Un Pod Peste Eternitate - Richard Bach

Embed Size (px)

DESCRIPTION

Meeting the soul mate.

Citation preview

Rspunsul a venit att de repede nct nu am avut nici timp s rsuflu: Fii linitit

RICHARD BACH

UN POD PESTE ETERNITATE

... ct suntem de norocoi tu i eu, a cror patrieeste n afara timpului: noi cei care am cobort de pe falnicii muni ai eternului prezent

pentru a-l acoperi cu mistere cum ar fi naterea i moartea (sau poate chiar mai puin)

E.E. Cummings

Se poate crede, uneori, c numai exist nici un dragon pe pmnt. i nici chiar mndri cavaleri. i nici umbra unei principese care s pluteasc deasupra unei pduri misterioase, ncntnd cu sursul su cerbii i cprioarele.S ne gndim c vrsta noastr este fr frontiere, fr aventuri. Destinul este dincolo de orizont; acele umbre care trec n galop, strlucitoare, acum s-au dizolvat.Ce bine este s greeti uneori! Principesele i cavalerii, incantaiile i dragonii, aventura i misterul ... nu sunt doar ele aici i acum, ci este i tot ceea ce a existat dintotdeauna!n secolul nostru i-au schimbat mbrcmintea, bineneles. Dragonii mbrac uniforme astzi, plimbndu-se n cutarea rzboiului, n inut de intervenie rapid. Demonii societii, strignd, se ridic deasupra noastr dac ridicm ochii de la pmnt, hazardndu-ne s mergem ctre dreapta cnd ni s-a spus c trebuie s mergem ctre stnga. La fel de absurde sunt i falsele aparene c principesele i cavalerii se pot despri unii de ceilali, putndu-se desprinde chiar i de ei nii. De asemenea, maetrii realitii vin la noi, n vise, pentru a ne spune c noi nu am pierdut niciodat scutul care s ne apere de dragoni, c st n puterea noastr s schimbm lumea dup cum dorim i dup cum ne place. Intuiia nu minte niciodat atunci cnd i amintete: Tu nu eti rn, tu eti magie!Aceasta este povestea unui cavaler care se pregtea s moar i al principesei care l-a salvat. Este o poveste n care este vorba despre montri i despre frumusee, despre incantaii i fortree, despre puteri aparente ale morii i despre puterea vieii reale. Este povestea acelei aventuri care conteaz mai mult dect orice altceva, cred, la orice vrst.Ceea ce am scris este inspirat din realitate, ntr-o manier destul de asemntoare cu cea tiprit. Mi-am ngduit s fac anumit schimbri n ceea ce privete cronologia; anumite personaje sunt fictive, numele sunt aproape toate ficiuni. Restul, nu a fi putut inventa aa ceva nici dac mi-a fi propus. Adevrul nu este suficient de plauzibil pentru a fi fructul fanteziei.Cum deseori cititorii vd doar masca scriitorilor, voi vei vedea ceea ce a trebuit s ndur pentru a putea aterne aceste cuvinte pe hrtie. Dar uneori, cnd lumina este potrivit, chiar i scriitorii reuesc s vad dincolo de masca cititorilor. n penumbr, probabil, v voi gsi pe voi i iubirea voastr, plimbndu-se alturi de mine pe aceste pagini, mpreun cu iubirea mea i cu mine.

RICHARD BACH

1

Ea va fi aici, astzi.Am ieit din cabina mea de pilotaj pentru a privi n jos, n vnt i n turbina elicei, n jos: ctre cmpul de fn, tomnatic, pe care l-am nchiriat, ce se ntindea pe o jumtate de mil, pn la poarta deschis pe care fixasem un afi care spunea: ASTZI SE ZBOAR- 3 $ DE PERSOAN.Strada care trecea pe lng acel afi era plin de automobile parcate pe ambele pri. Erau cam aizeci de maini i o mulime de oameni care au venit s vad cum se zboar. Ea ar putea fi aici n acest moment, de abia s fi venit. Am surs la acest gnd. Cine tie!Am dat motorul la minim, am pus biplanul Fleet s se mite n sus, lsnd aripile la acelai nivel. Apoi am apsat pe pedala care aciona coada, am ndreptat coada spre dreapta i am tras eleroanele napoi.Pmntul verde, cmpiile de gru i de soia, totul a explodat ntr-un vortex al unei ntoarceri spectaculoase, micare care de pe pmnt putea prea o veche main zburtoare, care pentru un moment nnebunete i si pierde controlul.Vrful avionului se ndrept ctre sol, lumea ncepu s se nvrt ca o tornad multicolor, nvrtindu-se din ce n ce mai repede n jurul ochelarilor mei.De ct timp port n mine nostalgia dup tine, suflet pereche drag, neleapt i mistic femeie? Astzi, n sfrit ntmplarea te-a adus de mn aici n Russell, n Iowa, iar acum te gseti aici jos, pe acel cmp plin de plante medicinale. Peste puin timp i vei face loc prin mulime, fr s tii exact de ce, curioas s asiti la o pagin de istorie, de via, privind acele culori vii care se nvrt ntr-un vrtej, n aer.Biplanul se precipit n aer, scrnind, scrind din toate ncheieturile, pentru trei-patru sute de metri, ntorcndu-se, iar zborul devenind din ce n ce mai rapid i mai periculos din secund n secund.Unu... doi... hai!Am mpins nainte pedala, am ntors ctre stnga i am apsat cu for pe pedala de la trimer. Spirala devenea din ce n ce mai strmt, din ce n ce mai rapid, dar dup dou sau trei alte ntoarceri acrobaiile au ncetat i planam n jos, drept, cu vitez maxim.Va fi aici, astzi - m gndeam - deoarece i ea este singur. Deoarece a nvat singur tot ceea ce dorea s nvee. Deoarece exist o singur persoan pe care ea trebuie s o ntlneasc, iar aceast persoan se afl acum la bordul acestui avion.Viraj strns, nchid motorul, elicea s-a oprit acum... Se coboar folosind planorul, se aterizeaz silenios, se parcurge o parte din pist, se oprete n faa mulimii.O voi recunoate imediat cum o voi zri, m gndeam plin de speran, o voi vedea imediat. n jurul aeroplanului erau femei i brbai, rude i prieteni, bieei pe biciclet, care priveau. Doi cini, aezai, n apropierea copiilor.Am ieit din carling, am privit ctre acele persoane i mi-au plcut. Apoi, iat, stteam i ascultam acea voce, detaat n mod curios, iar n acelai timp o cutam pe ea prin mulime.Rusell vzut din ceruri, oameni! A-l vedea zburnd n deriv deasupra cmpiilor din Iowa! Ultima ocazie nainte de cderea zpezii! Venii, venii acolo sus unde zboar doar psrile i ngerii...Unii rser, alii aplaudar, se invitau unii pe alii s fac primul pas nainte. Anumite figuri erau suspecte, pline de ntrebri; altele ns erau fascinate de aventur; erau ns i figuri graioase, vesele, emoionate. Dar nu era acea fa pe care o cutam eu. Nicieri n aceea mulime..Dar nu era periculos? ntreb o doamn. Dup ceea ce am vzut, nu m ncred foarte mult n dumneavoastr! Bronzat, cu ochii cprui deschis, dorea s fie persuasiv.Putei sta linitit, doamn. Vei zbura uor ca o pan. Acest biplan pe care-l vedei, zboar de patruzeci i apte de ani, - i mplinete n decembrie - deci probabil c va mai rezista s mai fac un zbor nainte de a sfri n buci ...Clipi din ochi, uimit.Am glumit. am spus. Acest avion va continua s zboare chiar i atunci cnd dumneavoastr i eu vom fi disprut din acest plan, v garantez.I-am deschis cabina din fa i am ajutat-o s-i fixeze centura de siguran. Imposibil, m gndeam. Nu este prin mulime? Nu este aici? Nu este posibil! Sunt convins c fiecare zi va fi ziua cea bun, dar n fiecare zi rmn deziluzionat! Dup primul zbor, au urmat alte treizeci i dou de zboruri nainte de asfinit. Am zburat i am glumit pn cnd toi au plecat acas, s cineze sau s-i petreac seara unii cu ceilali, lsndu-m singur. Singur. Ea este doar o fantasm? Linite. Un moment nainte ca apa s fiarb, am luat ibricul de pe lampa cu spirt, apoi l-am vrsat peste amestecul de cacao, pe care-l aveam ntr-un pahar. Suprat mi vorbeam mie: Sunt un prost, dac ncerc s o caut aici. Am luat o grisin din pung i am nmuiat-o n pahar. Aceste acrobaii, aceast aventur, n plin perioad a anilor 70, cu un vechi biplan, m gndeam. Odat, totul era pigmentat cu semne de ntrebare. Astzi, ns, nu mai este nici o provocare, riscul este minim, ca i cum a tri ntr-un album de antichiti. Dup cderea n viraje (pe care o pot face cu ochii nchii, de acum) i dup ce am scanat cu privirea mulimea, ncep s m ndoiesc c sufletul meu geamn mi va apare pe un cmp de fn.Se ctig destul, cu aceste mici zboruri, aa c nu voi muri de foame. Dar nu nv nimic nou; merg nainte i gata.Ultimul meu angajament adevrat a fost acum dou veri. Vzusem um biplan Travel Air, alb cu auriu, pe un cmp. Aterizasem ntr-o zon prginit, dar astfel l-am cunoscut pe Donald Shimoda, Mesia la pensie, ex - Salvatorul lumii. Am devenit prieteni i n ultimele luni ale vieii sale, Shimoda mi-a transmis anumite secrete ale misterioasei sale meserii.Jurnalul pe care l-am inut n acea perioad a devenit apoi o carte, pe care am trimis-o unui editor i a fost publicat, nu cu mult timp n urm. Am aplicat deja o bun parte din nvturile primite de la el, iar ncercrile din ultimul timp au fost rare. ns problema sufletului pereche nu am putut s o rezolv deloc.La un anumit moment, aproape de coada biplanului, am auzit pai uori care se strecurau ncet, ncet prin fn. S-au oprit imediat ce m-am micat, urmrind s ascult mai bine, apoi au continuat s avanseze, lent, ca i cum ar fi urmrit s m atace. Am strigat n ntuneric: Cine este acolo?O panter? Un leopard?? Ce spun eu! Nu mai sunt leoparzi n Iowa din anul ... Un alt pas lent n ntunericul nopii. Trebuie s fie ... un lup!M-am repezit spre trusa de scule, pentru a putea lua un cuit sau o cheie francez mare, dar prea trziu. n acel moment, lng roata avionului, a aprut o figur de bandit, cu alb i negru, ai crui ochi strlucitori m fixau. Un nas mustcios se ntindea n direcia cutiei cu mncare. Nu era un lup. Ei ... salut! ... i-am spus. Era un ursule spltor. Am rs de mine nsumi, pentru c inima mi btea, nc, de s-mi sar din piept. Am pus la loc cheia francez.Ursuleii spltori, domesticii de mici n Midwest, se pun n libertate cnd au un an, dar vor rmne domesticii mereu. Ce este aa de ru, s mergi pe cmpuri, noaptea... s te opreti aproape de o aezare, pentru a vedea ce se mai petrece acolo, dar i pentru a vedea dac nu se gsete i pentru tine ceva de mncare, doar pentru a-i mai trece timpul? De acord ... Haide, haide vino prietene. i-e foame?Privirea lui prea c spune: Ceva dulce, pentru mine, ar fi foarte bine. O bomboan de ciocolat ... ori dac nu, un jeleu ... simt dup miros c ai jeleuri. Ursuleul spltor s-a aezat drept pe picioarele din spate, pentru un moment, cu nrile fremtnde, mirosind n direcia mncrii i privindu-m. Jeleurile, dac tu nu le mnnci, pentru mine ar fi foarte bune. Am luat punga, am vrsat pe jos cteva jeleuri i cteva bomboane, pe sacul meu din piele. Uite aici ... Vino mai aproape ... Mini ursuleul s-a apropiat cu mult zgomot, umplndu-i gura cu jeleuri i mestecnd vesel, satisfcut.A refuzat pinea prjit, dup ce a mirosit-o puin, apoi a terminat jeleurile, a mai mncat nite turt dulce cu miere i a but un castron de ap. Apoi a mai rmas puin pentru a privi la focul din bivuac, dar l-am fcut s neleag c este momentul s plece.i mulumesc pentru vizit.i-am spus.Ochiorii negri m-au fixat ochii n mod solemn. Mulumesc pentru mncare. Nu eti un om ru. Ne vedem mine sear. Pinea ta prjit mi produce scrb. Dup care creatura proas a disprut n ntuneric dnd din coad. Paii uori s-au auzit ndeprtndu-se ncet prin fn, iar eu am rmas din nou cu gndurile mele i cu dorina de a fi cu o femeie.Gndurile mele se ntorceau din nou la ea. Nu este un lucru imposibil, mi-am spus nu nseamn c sper prea mult. Ce mi-ar fi spus Donald Shimoda, dac ar fi fost aici n aceast sear, aezat sub arip, tiind c nu am gsit-o nc?Ar fi spus ceva evident, iat ce ar fi spus. Lucrul cel mai straniu, referitor la secretele sale, era c erau toate unul mai simplu dect altul.i dac i-a fi spus c nu am reuit s o gsesc? El ar fi studiat pinea prjit, pentru a cuta inspiraia, i-ar fi trecut degetele prin prul su negru i ar fi spus: Zbori ca vntul, Richard, dintr-o ar n alta, dar nu i dai seama, dragul meu, c nu este aceasta modalitatea de a o gsi, ci e mai mult o modalitate de a o pierde?.Simplu. Deci, fr s clipeasc, ar fi ateptat rspunsul meu.Iar eu i-a fi rspuns:De acord. A zbura mereu ctre alte orizonturi nu este cea mai bun modalitate. Renun. Dar spune-mi: cum o voi gsi, atunci?El ar fi clipit, suprat c l ntreb pe el acest lucru, n loc s m ntreb pe mine nsumi.Eti fericit? Faci, n acest moment, exact ceea ce doreti mai mult dect orice altceva din aceast lume?De obicei i-a fi rspuns c da, sigur pe mine c mi conduc viaa aa cum mi place. Datorit frigului din noaptea asta, ns, ceva s-a schimbat. Fac ceea ce-mi doresc cel mai mult s fac n acest moment?Nu!Ce surpriz! ar fi exclamat Shimoda. Ce crezi c nseamn asta?Am clipit, am ncetat s mai fantazez i am afirmat cu voce tare: Ei bine, nseamn c am terminat cu acrobaiile aeriene. n acest moment privesc ultimul meu foc de bivuac. Acel biat din Russell, cu care am zburat la apus, a fost ultimul meu pasager.M-am surprins spunnd-o nc o dat: Am terminat cu acrobaiile aeriene. Un oc, ncet i linitit. M rodeau ntrebrile. Pentru puin timp am gustat din plin ignorana mea. Ce voi face? Ce se va petrece cu mine?Dup ce mi-am asigurat atta timp pinea cu cprioarele n cer, iat o nou plcere, o surpriz, comportndu-m ca un fluture, netiind cum de sunt att de lunatic.Cnd se nchide o u, se spune, se deschide o fereastr. Ua care abia se nchisese o vd: este scris pe ea ACROBAII AERIENE. n spate sunt case i csue pline cu aventuri, care m-au transformat i au fcut din mine cel care sunt astzi. Acum este ora s trec la altceva. Unde este fereastra care s-a deschis acum?Sunt un suflet npstuit? , am ntrebat, nu pe Shimoda ci pe un eu nsumi mai evoluat, i oare ce mi-a fi rspuns?Am ateptat un moment i apoi am tiut ceea ce a fi spus: Privete n jurul tu Richard i ntreab-te pe tine nsui: Ce nu merge n acest tablou?Am privit n jurul meu prin noapte. Cerul era n regul. Ce poate s fie greit n stelele care explodeaz ca nite diamante la mii de ani lumin distan, acolo sus, n timp ce eu privesc acele focuri artificiale dintr-un loc sigur? Ce nu merge cu un avion solid i fidel ca i Fleet, gata s decoleze ctre orice direcie doresc eu? Nu este nimic dizarmonios n asta.ncetior Richard mi opti Nu proceda ca de obicei i de aceast dat. Doar pentru a schimba, mergi ncet. Te rog, reflecteaz, mai nti, cu mult atenie. i apoi, cum s nu? Era o alt ntrebare fr rspuns, aici n ntuneric. O ntrebare care nu i-am pus-o niciodat lui Shimoda, dar la care nu mi-ar fi rspuns niciodat.Cum se face c persoanele cele mai avansate spiritual, cele ale cror nvturi - chiar dac unele au fost transformate n religii - se transmit de la un secol la altul, cum se face c acestea au fost mereu singure?Cum se face c nu am vzut niciodat alturi de ele un so sau o soie sau o fiin cu care ele s-i mprteasc iubirea i aventura cunoaterii? Aceste rare persoane pe care le admirm att de mult sunt nconjurate de discipoli i de curioi, n jurul lor se nghesuie toi cei care vin la ei pentru a fi vindecai sau iluminai. Dar, am vzut oare, alturi de ei un suflet pereche, predestinat, glorios i puternic? Cteodat? Foarte rar?Am nghiit. ntr-o clip mi se uscase gura. Niciodat.Persoanele cele mai avansate spiritual - mi-am spus - sunt acelea care sunt i cele mai singure. Cerul, indiferent, se ntindea deasupra mea funcionnd implacabil cu mecanismele sale foarte precise. Probabil c acela care este perfect nu are un suflet pereche deoarece s-a ridicat deasupra nevoilor umane obinuite? Nu am primit nici un rspuns de la steaua Vega, care strlucea n multitudinea celorlalte stele.Atingerea perfeciunii nu ar constitui o problem, pentru mine, pentru nc alte cteva viei de acum nainte, dar cine este perfect trebuie s arate i altora calea sa. Poate c toate acestea vor s spun s nu mai caut sufletul pereche pentru c acesta nu exist?Crbunii se stingeau ncet: probabil, probabil. Ctre acel frumos perete de piatr m ndrept pentru a-mi petrece seara. Dac asta este ceea ce se spune - mi opti mie nsumi - ei bine, s-au nelat, au greit. Ea va fi de acord cu afirmaia mea, mi-am spus, oriunde s-ar afla n acest moment? Ei au greit, aa-i, draga mea necunoscut? Oriunde ar fi fost, ea nu a rspuns.

n dimineaa urmtoare, observnd bruma care se aezase pe aripi, am ncrcat cutiile cu provizii, trusa de scule, vasele de gtit i prelata (aceasta din urm mpturit bine i legat strns) n carlinga anterioar, totul cu mult grij. Resturile de la micul dejun le-am lsat pentru cel.Rspunsul la ntrebrile mele mi-a venit n somn: Cei care sunt perfeci pot s dea sfaturi, s ajute pe cine dorete s fie ajutat, dar nu s decid asupra altor viei. Iar eu am decis s nu-mi triesc singur viaa.Mi-am pus mnuile n mini, am nvrtit elicea, am pornit motorul i pentru ultima oar, am urcat n carling. Pentru ultima oar.Ce s fac, dac o voi vedea acum aprnd din fn? Pentru o secund, cu respiraia ntretiat, m-am ntors i am privit. Cmpul era pustiu.ntr-o tromb de praf, biplanul Fleet se desprinse de sol, a virat ctre est i a aterizat pe aeroportul Kankakee. Pe parcursul unei zile am vndut aparatul, pentru suma de 11.000 $ i am pus banii ntr-un sac de piele.Mngind elicea, timp de un minut mai lung, singur, i-am mulumit biplanului meu, i-am spus adio, apoi m-am ndeprtat cu pai repezi, am ieit din hangar, fr s m mai uit n urm.Pe pmnt, bogat, fr cas, am nceput s umblu pe strzile unei planete de patru miliarde i 500 de milioane de suflete, i, din acel moment, am nceput s caut, tot timpul, nencetat, acea unic femeie care, fiind printre persoanele de cea mai bun calitate care triesc nc, nu exista de fapt.

2

Tot ceea ce ne ncnt, ne ndrum i ne protejez n acelai timp. Obsedai cu pasiune de ceea ce iubim - brci cu vele, avioane, idei - aceast magie deschide strzile naintea noastr, ncalc orice norme, nu aude motivaii i disensiuni, ne poart cu sine ctre abisuri, frici, ndoieli. Fr puterea acestei iubiri ...Ce scrii? ntreb vecina mea, privindu-m cu stupoare, ca i cnd nu ar mai fi vzut pe nimeni altcineva care s aib n mn un stilou i n fa o foaie de hrtie. Aceasta se petrecea la bordul unui autobuz n Sud, n Florida.Cnd cineva m deranjeaz din scris cu ntrebri prosteti, uneori, rspund fr a da alte explicaii, pentru a-l nspimnta i pentru a-l face s tac: mi scriu o scrisoare mie, celui care eram cu douzeci de ani n urm; lucrurile pe care a fi dorit s le tiu atunci, cnd eu eram de acea vrst. n pofida meschinriei mele, era plcut s-i vezi faa, iluminat de curiozitate dar i de curajul de a-i satisface aceast curiozitate. Avea ochii cprui, profunzi, un pr negru bogat. Citete-mi-o. mi spuse, pe neateptate. I-am citit ultimul paragraf, pn unde fusesem ntrerupt. i este adevrat? Numete-mi un lucru pe care l-ai iubit cu adevrat i-am spus. Lucrurile care doar i plac nu conteaz. Ceea ce conteaz, cu adevrat, este o pasiune unic motrice, incontrolabil, obsedant Caii spuse ea imediat. Iubesc caii. Cnd erai cu caii, lumea avea, sau nu, culori diferite dect de obicei? Ea surse. Da. Eu am fost regina frumuseii din Ohio Meridional. Mamei i plcea s m ia cu lasoul i s m trag sus pe a, pentru a m face s m ntorc acas. Fric? Ce-i aia? Stteam pe crupa acelui cal uria, Sandy, iar el era prietenul meu i nimeni nu-mi putea face nici un ru, deoarece el era ntotdeauna lng mine. Iubeam caii. l iubeam pe Sandy. Credeam c ncheiase. ns ea continu: Nu mai simt nimic asemntor, acum, pentru nici un lucru. Nu am rspuns. Ea s-a ntors la amintirile sale, la Sandy. Eu m-am ntors la scrisoarea mea.

Fr puterea acestei iubiri, suntem brci n btaia plictiselii, navignd n mri necunoscute, care sunt mri ale morii.

Cum vei face pentru a-i expedia o scrisoare acum dozeci de ani?m-a ntrebat ea. Nu tiu. i-am rspuns, n timp ce terminam fraza de pe foaie. Dar nu ar fi groaznic, dac am putea tri ziua n care s fim n stare s trimitem ceva napoi n timp i nu am avea nimic s trimitem? Aadar, mi-am spus, pregtesc un plic mai nti. Iar apoi m voi gndi dup aceea, la expedierea acestuia. De cte ori nu mi-am spus: Ce pcat c nu am tiut aceasta cu zece ani n urm! Ah, dac a fi tiut aceasta la vrsta de doisprezece ani! Ce pierdere de timp, nelegerea unui lucru cu douzeci de ani ntrziere! Unde te ndrepi?m ntreb ea. Din punct de vedere geografic? Da. Departe de iarn i-am rspuns. n sud. n Florida. S caut o prieten, care nu tiu unde se gsete. Iat i maxima zilei. O vei gsi. La care am rs i am privit-o. i dai seama de ceea ce spui? O vei gsi! Da. Explic-te, te rog. Nu spuse i surse misterios. Ochii si strluceau, fiind att de nchii nct preau negri. Avea o piele fin, bronzat, fr riduri, fr un semn care s sugereze c ea era att de tnr, nct nu terminase s-i construiasc faa. i NU s fie spuse, ntorcndu-mi sursul. Autobuzul mergea n vitez pe autostrad, depind cmpurile cultivate mbrcate n culorile toamnei i fabricile izolate. Biplanul meu ar putea ateriza pe acel cmp, mi spuneam. Sunt cabluri de telefon de-a lungul strzii, dar Fleet al meu ar putea trece pe sub ele ... Cine era acea necunoscut care sttea alturi de mine? Era poate o for cosmic care lua n derdere fricile mele, o coinciden trimis mie pentru a-mi ndeprta toate dubiile? Tot ceea ce se poate. Totul era posibil. Sub aceast masc s-ar putea ascunde Shimoda. Pilotezi avioane? am ntrebat-o cu dezinvoltur. Crezi c a fi cltorit cu autobuzul, dac a fi tiut? Doar gndul la aceasta m face nervoas spuse. Avioane! Privind n sus ddu din cap. Ursc zborul. i deschise geanta, i strecur o mn nuntrul ei. Te deranjeaz fumul? M strngeam nuntrul meu cu repulsie. Dac m deranjeaz? O igar? Doamn, da-i-mi voie ... Am ncercat s-i explic fr a-i rni sentimentele. V rog s nu m nelegei greit .... dar dumneavoastr a-i dori s umplei cu fum acest puin aer pe care-l avem? Gndii-v c nu v-am fcut nimc ru dac nu am dorit s respir fumul. Poate Shimoda, ar fi neles ceea ce gndeam eu referitor la fum. Cuvintele mele au ndeprtat-o Bine, m scuzai atunci reui s-mi spun n final. Puse geanta sus, s-a aezat pe un alt scaun la distan. Era suprat, ofensat i nu-i plcuse deloc ce-i spusesem. Pcat. Ochii aceia cprui! Am pus din nou mna pe stilou, pentru a-i scrie biatului departe n timp. Ce puteam s-i spun, referitor la cutarea sufletului pereche? Stiloul a rmas suspendat n mn, deasupra hrtiei.Am crescut ntr-o cas mprejmuit cu gard, iar poarta de lemn lcuit, alb, avea jos dou guri apropiate, pentru a da posibilitatea cinelui de a iei afar. ntr-o noapte cu lun plin, cnd m ntorceam acas dup un bal studenesc, mi amintesc c m-am oprit n apropierea porii i am nceput s discut cu mine nsmi, cu voce sczut, referitor la o femeie pe care o iubisem, ns vorbeam att de ncet nct nici cinele nu m-ar fi putut auzi. Nu tiu unde eti, ns tiu c tu trieti, n acest moment, undeva, pe acest pmnt. dar va veni ziua n care eu i tu vom pune o mn pe aceast poart, pe care eu stau acum. Mna ta va atinge acest lemn, aici! Apoi tu i eu vom intra i vom fi plini de viitor i de trecut i vom fi, unul pentru cellalt, aa cum nimeni nu a mai fost vreodat. Nu putem s ne ntlnim acum, nu tiu de ce. Dar ntr-o zi ntrebrile noastre i vor gsi rspunsuri i noi vom ptrunde n interiorul a ceva de o mare intensitate luminoas... i fiecare pas pe care-l voi face va fi un pas care m va apropia de acel pod pe care trebuie s-l traversm pentru a ne ntlni. i mcar de ar fi ct mai curnd! Attea lucruri pe care pe care le-am uitat, din adolescena mea, dar acea discuie din faa porii mi-a rmas ntiprit n memorie, cuvnt cu cuvnt. Ce ar putea spune ea? Drag Dick, vrei s tii ceva? Au trecut douzeci de ani i eu sunt nc singur. Am pus jos stiloul i am privit afar pe fereastr, fr a vedea nimic. Bineneles, acum, neobositul meu subcontient tie ce trebuie s-i rspund lui. Mie. Dar este vorba despre scuze. Este greu s gseti femeia potrivit, Richard! Tu nu eti nici mcar puin mai maleabil, aa cum erai o dat. Ai depit acum fazele unei mini deschise. De fapt, lucrurile n care crezi, lucrurile pentru care ai fi dispus s mori, n ochii multora pot aprea prosteti, sau nebuneti. Femeia mea, m gndeam, trebuie s fi gsit n ea, aceleai lucruri pe care le-am descoperit i eu: c aceast lume nu este de fapt ceea ce pare, c tot ceea ce purtm n gnd ne apare n via, c miracolele nu au nimic miraculos. Ea i cu mine nu ne-am putea nelege, dac nu ne-am asemna. Am nchis ochii. Ea ar trebui s fie exact ca i mine! Mult mai frumoas, din punct de vedere fizic, dect mine, se nelege, deoarece eu iubesc mult frumuseea; dar trebuie s aib aceleai concepii i aceleai pasiuni ca i mine. Nu a putea s-mi imaginez c m voi ndrgosti de o femeie slab, care va rmne n urm oriunde voi merge, o mas de fum i de cenu. Dac ar avea nevoie de distracii i de cocktail-uri pentru a fi fericit sau de droguri sau dac i-ar fi fric de avioane sau de orice altceva i nu ar avea o ncredere suprem n ea nsei, dac i-ar lipsi simul aventurii, dac nu ar rde la acele glumie pe care eu le gsesc savuroase, nu. Nu ar merge. Dac nu ar fi dispus s mpart banii pe care i-am avea mpreun i s aib fantezie atunci cnd nu am avea, dac nu i-ar place ceii ... Oh, Richard, nu va fi uor s o gseti. Dar, dac i-ar lipsi tot ceea ce ai spus mai sus i multe altele nc, atunci mai bine s rmi singur. Mi-am spus atunci, ncepnd de la ultima pagin scris, n timp ce autobuzul strbtea autostrada Interstatal 65, dintre Louisville i Birmingham, s completez o list: Femeia perfect. Dup nou pagini, am nceput s fiu descurajat. Fiecare rnd pe care-l scriam era important, fiecare rnd conta. Dar nimeni nu poate ntlni niciodat ... Nici chiar eu nsumi nu eram la nlimea acestor cerine! O mulime de gnduri obiective, ca nite martori cruzi, au nceput s mi se nvrt prin cap: nu sunt bun pentru un cuplu i voi fi cu att mai puin cu ct voi avansa pe calea perfecionrii sufletului!

Cu ct devenim mai contieni, cu att este mai mic probabilitatea de a gsi pe cineva la nlimea sufletului nostru, n orice direcie. Cu ct nvm mai mult, cu att trebuie s ne resemnm cu ideea de a tri singuri.

Am scris i asta, n ce mai mare grab posibil. n josul paginii am adugat, aproape fr voie: Este valabil i pentru mine. Sau s modific lista? A putea spune c este greit. A putea spune c nu-mi pas dac ea fumeaz sau dac urte avioanele, dac nu poate tri fr puin cocain pe care s o fumeze mcar din cnd n cnd? Nu. Asta nu mi se pare corect. Soarele apunea. Se lsa ntunericul. Acolo afar, n ntuneric, erau mici fabrici, mici cmpuri pe care nici mcar biplanul meu nu ar fi reuit s aterizeze.

Niciodat nu-i este dat o dorin fr a-i fi dat i puterea de a o realiza.

Ah, m gndeam Manualul Micului Mesia, unde o fi acum? Pe cmpuri, fr ndoial, acolo unde l-am lsat n ziua n care Shimoda a murit. Pentru c paginile sale se deschideau, mereu, acolo unde cititorul trebuia s citeasc ceea ce avea mai mult nevoie s tie n acel moment, am considerat-o, o perioad de timp, o carte magic. El, ns, era stul de ntrebrile mele. Poi gsi oriunde rspunsurile pe care le caui; mi spuse le poi gsi i ntr-un ziar vechi de anul trecut. nchide ochii, gndete-te cu putere la ntrebarea ta, atinge cu mna ceva scris i vei avea imediat rspunsul. Tipritura pe care o ineam n mn, n acel autobuz, era una asemntoare cu cea din cartea pe care eu nsumi i-am scris-o lui Shimoda. Erau chiar i ultimele corecturi: adic ultima ocazie pe care editorii o ofer scriitorilor pentru a mai face o ultim verificare dac mai sunt greeli, iar n cazul meu, eram sigur c doream s fie aceasta unica carte, din istoria limbii engleze, care s se termine cu o virgul. Mi-am pus acea carte pe genunchi, am nchis ochii i am ntrebat: Cum o voi gsi pe femeia cea mai drag i cea mai perfect pentru mine? Cu aceast ntrebare n minte, am deschis cartea i apoi am pus degetul pe un rnd i am privit. Pagina 114. Degetul meu era aezat pe cuvntul a aduce: Pentru a aduce orice n viaa ta, mai nti imagineaz-i c deja ai obinut acel ceva pe care i-l doreti. Am simit un fior rece pe ira spinrii. Nu mai pusesem n practic acel sfat de o bun bucat de timp. Uitasem ct de bine funciona. Am privit pe fereastr, care acum era mai mult o oglind n noapte, datorit luminii din interiorul mainii, urmrind s gsesc o reflexie a ceea ce ar fi putut fi. Nu am desluit nimic. Nu mi mai vzusem sufletul pereche, nici mcar nu reueam s-mi imaginez cum ar putea s arate. Cum trebuia s fie portretul pe care s-l port n minte? Trebuia s mi-l imaginez ca i cum ar fi fost un obiect? Nu foarte nalt, prul lung i negru, ochii ncnttori de culoarea cerului de deasupra mrii, o fa expresiv, care s fie diferit de la o or la alta? Sau s-mi imaginez virtuile sale? O fantezie debordant, o mare intuiie, memoria existenelor anterioare, de o sinceritate cristalin i dincolo de orice determinism? Cum s vizualizez toate aceste lucruri? Astzi este uor s le vizualizez. Atunci nu-mi era uor. Imaginile apreau i dispreau. Dac a fi putut s le pstrez clare, pentru a putea face posibil ca asemnea imagini s apar n jurul meu. Am ncercat de nenumrate ori s fixez acele imagini, dar obineam doar umbre, fantasme care se ndreptau ctre periferia gndirii mele. Eu, care eram capabil s vizualizez fiecare detaliu nensemnat din tot ceea ce mi-am imaginat, nu reueam, acum, nici mcar vag s ntrevd ceea ce doream din ceea ce era persoana cea mai important din viaa mea. nc o dat am ncercat s o vd, s mi-o imaginez aici. Nimic. Frnturi de reflexe de oglind, umbre vagi. Nimic. Nu reuesc deloc s vd cum arat! Dup puin timp am renunat. Puterile mele fizice, pot s pariez, cnd am avut mai mult nevoie de ele, au plecat n vacan, m-au abandonat. Abia adormisem, obosit mort, dup tot efortul fcut pentru a o vedea, cnd o voce interioar mi opti fcndu-mi un semn: Hei, Richard! Dac asta ar putea s te fac fericit, ascult! Acea femeie este, pentru tine, totul n aceast lume? Sufletul tu pereche? Ei bine, spuse, s tii c o cunoti deja!

3

Am cobort din autobuz la ora 8 i 40 dimineaa, n mijlocul Floridei, flmnd. Banii nu reprezentau o problem, deoarece nimeni nu ar fi bnuit c am ascuni atia bani n sacul meu de piele. Ceea ce m nnebunea era: Ce se va mai petrece acum? Iat-m n Florida. Nu doar c nu este nici un suflet pereche care s m atepte, dar nici un prieten, nici o cas, nimic, nimic. n cafeneaua n care am intrat era un anun care spunea c. i rezervau dreptul de a refuza s serveasc pe cine considerau ei c nu merit. i poi rezerva, m gndeam, dreptul de a face orice doreti, n mod absolut. De ce s mai faci i anunuri publice? S-ar spune c v este fric? Ce v nspimnt? Vin pe aici nonconformiti care distrug totul? Criminali organizai? n aceast cafenea! Osptarul m-a privit, apoi a privit sacul meu de piele. Geaca mea de pnz albastr avea o mic ruptur, cusut de mine, dar foarte ru, pe mnec. sacul de piele avea pe el unele urme de grsime, de ulei de main de la motorul biplanului. Am observat c osptarul se ntreba dac nu era cazul s refuze s serveasc pe cineva, acum. I-am zmbit n semn de salut. Cum mai merge, pe aici? am ntrebat. Foarte bine. Localul era pe jumtate gol. A decis s m serveasc. O cafea?Cafea la micul dejun? Ah, ah! Amar... mcinat prost sau mai tiu eu cum. Nu, mulumesc i-am spus. Mcar o felie de tart cu lmie, nclzit jumtate de minut n cuptorul cu microunde. i un pahar cu lapte. De acord spuse el. ntr-o perioad a fi comandat unc sau salam, ca mic dejun, dar acum nu. Cu ct m conving mai mult de indestructibilitatea vieii, cu att m complac mai puin n a participa la aceste omoruri. Dac un porc dintr-un milion poate avea astfel o modalitate de a-i continua viaa sa contemplativ, altfel dect s fie mncat de mine, pentru care nu valoreaz mare lucru, este mai bine s renun la carne. mi degustam mncarea. Priveam afar pe fereastr. Era posibil s o fi ntlnit pe iubirea vieii mele n acest loc? Destul de puin probabil. Nici un alt loc nu are o probabilitate mai mare de unu la un miliard. Cum puteam s o cunosc deja? Dup prerea nelepilor, noi cunoatem mult lume, fr ns s o fi ntlnit personal. Nu este de un mare ajutor i nici mcar confortabil, acest lucru, atunci cnd urmreti s-i restrngi aria cercetrilor. Hei, domnioar! v mai amintii de mine? Pentru c aceast cunotin nu este limitat de spaiu i de timp, v amintii c suntem vechi prieteni... O prezentare puin probabil, m gndeam. Femeile, mai ales, tiu cine sunt, n lumea necunoscuilor cu care le convine s ias. Iar aceasta este, fr ndoial, o manier stranie de prezentare. M-am gndit la toate femeile pe care le cunoscusem, pe parcursul anilor. Toate erau, acum, cstorite, cu anumii brbai, cu anumite cariere, care aveau un mod de gndire diferit de al meu. Femeile mritate deseori divorau, m gndeam, oamenii se schimb. A putea telefona la una dintre cunoscutele mele ... Alo ar spune ea. Alo. Cine este la telefon? Richard Bach. Cine? Ne-am ntlnit ntr-o librrie. Tu rsfoiai o carte, iar eu i-am spus c era o carte deosebit i tu m-ai ntrebat de unde tiu, iar eu i-am rspuns: pentru c am scris-o eu. Oh! Bun. Bun. Eti nc cstorit? Da. Bine, mi-a fcut mult plcere s mai schimb cteva cuvinte cu tine. Bun ziua. A... mulumesc, dar... La revedere.

Se poate proceda mai bine, trebuie s existe un mod mai bun de a proceda - m-am gndit, care s nu necesite o asemenea conversaie de acest gen cu o femeie. La momentul oportun o voi gsi, m-am gndit, Micul dejun m-a costat 75 de ceni. Am pltit i am ieit s m plimb la soare. Se anuna o zi torid. Cu muli nari, probabil, n aceast sear. Dar ce mi pas? n aceast noapte voi dormi ntr-o ncpere nchis. n acel moment mi-am adus aminte c mi lsasem rucsacul din piele pe un scaun, la masa la care luasem micul dejun. Viaa este diferit atunci cnd eti pe pmnt. Nu-i faci ntotdeauna treburile tale, ncarci totul la bord i apoi pleci, zburnd ctre o nou zi. Pe pmnt (la sol) i pori lucrurile n mn sau n spate, sau gseti un acoperi i locuieti sub el. Fr biplanul meu, nu mai puteam s mai poposesc la Alfa Alfa Hilton, nu mai eram binevenit pe cmpurile de fn. La masa pe care o ocupasem nainte era acum o femeie. i-a ridicat ochii uimit cnd m-am apropiat de ea. M scuzi i-am spus, lundu-mi bagajul de pe scaunul de lng ea. L-am lsat aici cu puin timp n urm. A fi lsat i sufletul meu dac nu ar fi fost legat foarte puternic. I-am surs i am urmrit-o cum consulta menu-ul. V recomand o tart cu lmie. Dac nu vi se va prea puin cam acr, o vei gsi excelent. Am ieit din nou, n soare. Pendulam sacul de piele pe spate, amintindu-mi c n Aeronautic am nvat s nu miti niciodat braul n care ii ceva. Nici o moned pe care o ii n mn nu trebuie s produc oscilaia mnii tale de soldat. Dintr-un impuls, vznd o cabin telefonic, m-am decis s telefonez cuiva pe care nu-l mai auzisem demult. Un telefon de afaceri. Editura care mi publicase cartea la New York, dar ce importan avea? A fcut un schimb, adic un telefon cu tax invers. Fiecare meserie are privilegiile i incertitudinile sale. Piloii sunt pltii pentru a zbura, chiar dac trebuie s plteasc ei. Scriitorii pot telefona cu tax invers editorilor lor. Am sunat. Bun, Eleanor. Richard! exclam ea. Unde ai fost? De ultima dat de cnd am vorbit? S vedem, s vedem. am rspuns, n Wisconsin, Iowa, Nebraska, Kansas, Missouri, Indiana, Ohio, apoi din nou n Iowa, apoi n Illinois. Mi-am vndut biplanul. Acum m aflu n Florida. Las-m s ghicesc cum este timpul la New York: o perdea groas de nori la dou mii de metri, vizibilitate redus, ntre fum i cea. Am nnebunit cutndu-te. Nu tii ce s-a petrecut? Dou mii de metri ntre fum i cea. Cartea ta! spuse ea. Se vinde foarte bine . Extrem de bine ! tiu c i se poate prea o nebunie, i-am spus eu dar am rmas fixat asupra unui lucru. Reueti s te uii afar pe fereastr? Da, bineneles c da, Richard. i ct de departe vezi? Este cea. Pot vedea doar la zece, cinsprezece metri distan. Ai auzit ceea ce i-am spus? Cartea ta este un best-seller! Au vorbit de ea la televiziune. Vor s te invite la diferite emisiuni de televiziune. Ziarele sun pentru a-i cere interviuri. Librriile te caut, pentru autografe. Am vndut sute de mii de copii. n toat lumea! Am semnat contracte cu Japonia, Anglia, Germania, Frana. Drepturile de autor. Astzi sosete un contract din Spania ... Ce poi spune cnd auzi astfel de lucruri prin telefon? Ce veti bune! Felicitri! Felicit-te pe tine nsui spuse ea. Cum se face de nu ai aflat nimic? tiu c trieti n pdure. Dar figurezi n toate listele de best-seller, nu lipseti din niciuna. i-am trimis cecuri peste cecuri n banc. i-ai controlat contul? Nu. Controleaz-l, atunci. Te aud ca i cum ai fi foarte departe. Tu m auzi bine? Foarte bine. Dar n ce pdure eti. Este de fapt o step, tii. La est de Manhattan. Din sufragerie, de deasupra, se poate vedea pn la New Jersey. i de aici, de dincolo de fluviu, mie mi se pare o pdure adevrat. Sufrageria angajailor. Pe ce pmnt strin tria Dumneaiei! Ai vndut biplanul? spuse, ca i cum de abia ar fi auzit. S nu-mi spui c ai ncetat s zbori? Nu, Eleanor, bineneles c nu am rspuns. Slav Domnului. Nu reuesc s mi te imaginez fr avionul tu. Ce gnd nspimnttor: S nu mai zbor! Relum spuse ea, ntorcndu-se la lucruri practice. Cnd vei aprea la televizor? Nu tiuam rspuns. Chiar vrei s fac asta? Gndete-te, Richard. Pentru carte ar fi bine. i apoi ai putea povesti multor oameni ceea ce i s-a petrecut, s le relatezi povestea ta. Studiourile cinematografice se gseau n orae. i de orae prefer s m pstrez la distan. M voi mai gndi i apoi voi telefona am spus. Te rog s m mai suni din nou. Tu eti un fenomen, dup cum zic i ei. Toi vor s te cunoasc. Deci, fii att de drgu i vino printre noi ct mai repede posibil. De acord. Felicitri, Richard. Mulumesc i-am rspuns. Nu eti mulumit? Ba da, dar nu tiu ce s spun despre asta. Gndete-te, s apari la televiziune spuse ea. Sper c te vei decide s apari n anumite programe. Cel puin la cele mai importante. De acord i-am rspuns. Te voi mai suna. Am nchis i am privit n afara cabinei. Oraul era la fel ca mai nainte, dar totul era schimbat. O nebunie. m-am gndit. Acel jurnal, acele pagini trimise la ntmplare, la un editor , acum este un best-seller. Uraaa! Dar oraul... interviurile ... televiziunea? Nu tiu ... Mi se prea c eram ca un fluture ntr-o lamp: pe de-o parte se vedeau attea oportuniti care mi se ofereau, dar eu nu tiam ncotro s zbor. Sub impulsul momentului am dorit s-mi contactez banca, i, printr-un labirint de numere de telefon, am reuit s gsesc numrul bncii mele din New York i s conving o funcionar c eu eram cel care telefonam pentru a-mi cunoate valoarea contului curent. Un moment spuse funcionara trebuie s-l caut n computer. La ce valoare putea s se ridice? Douzeci, cincizeci de mii de dolari? O sut de mii? Douzeci de mii, plus cei unsprezece pe care-i aveam n sacul de piele i iat-m bogat. Alo, domnul Bach? Da, doamn. Valoarea contului dumneavoastr curent este de: un milion, treisute nouzeci i apte, treisute cincizeci i cinci de dolari i aizeci i nou de ceni. A urmat o linite prelung. Suntei sigur? Da, domnule. O scurt linite. Asta e tot domnule? Linite. Ei? a ntrebat din nou. Oh... Da. Mulumesc ... n film, cnd unul nchide telefonul cellalt aude pe fir un zgomot persistent. n viaa real ns, cnd un interlocutor nchide, tu auzi doar o linite n telefon. O linite neobinuit. Att timp ct continui s ii receptorul la ureche.

4

Dup puin timp, am pus napoi receptorul n furc, mi-am luat sacul de piele pe umr i am nceput s m plimb. Vi s-a mai petrecut, dup ce ai vzut un film foarte bun, cu un scenariu bine fcut, bine regizat, bine interpretat i filmat, s ieii din cinematograf mulumit c suntei o fiin uman i s v spunei: sper s produc nite bani buni? Sper c acel actor, sper ca acel regizor s ctige un milion de dolari pentru lucrurile bune pe care le-a fcut, pentru starea excepional cu care am plecat de la acel fim. i apoi v ntoarcei s revedei acel film a doua oar i s fii mulumii c suntei o mic parte din acel sistem prin care, datorit vnzrii de bilete, acei oameni care au fcut acel lucru vor fi recompensai. Actorii pe care-i admirm pe ecran vor fi pltii din ceea ce pltim noi la intrare; ei i vor putea cumpra ngheata preferat de ei din partea care li se cuvine din costul biletului meu! Momente glorioase n care i se ofer opere de art, cri, filme i dansuri! Acestea sunt delicioase deoarece noi ne vedem pe noi nine n oglinda gloriei. Cumprarea unei cri, a unui bilet este un mod de a aplauda, de a spune mulumesc pentru ceea ce ai fcut bun. Ce stare de bucurie ne genereaz faptul c un film sau o carte pe care le admirm figureaz pe lista preferinelor marelui public? Dar un milion de dolari pentru mine? Dintr-o dat am neles ce nseamn s fii cel care face un dar, dup ce eu am primit attea daruri de la ali scriitori, citindu-le crile, nc din ziua n care silabiseam pentru mine: Bam - bi de Fe - lix Sal - ten. Mi se prea c eram un surfer pe placa sa, pe de-o parte o mare energie l mpingea nainte, fcndu-l s nainteze fr a-l ntreba dac era gata s se avnte pe coama valurilor, pe de alt parte trebuind s-i menin echilibrul pe placa firav, fcnd fa acelei fore a naturii, dar reuind s-i menin echilibrul i vntul culegndu-i un zmbet de pe faa sa. Este excitant s vezi cum cartea ta este citit de attea persoane. Cineva ar putea uita, cobornd pentru un minut de pe creasta unui val gigantic, c, dei nu tremur foarte tare, surpriza urmtoare va fi, pentru el, ceea ce n dialect se poate numi grtar.

5

Am traversat strada i am intrat ntr-un magazin n care am cerut informaii pentru a ajunge n acel loc de unde mi puteam procura ceea ce aveam nevoie: acum nu m mai putea nela cci mi spuseser s merg pe Strada Lake Roberts, apoi s cotesc pe o strdu pietruit. Am ajuns atfel la biblioteca Gladys Hutchinson. Tot ceea ce avem nevoie s tim, putem nva dintr-o carte. Am citit cu atenie i am studiat puin un exerciiu practic i, iat-ne experi n aruncarea cuitelor, mecanici experimentai i capabili de a vorbi esperanto ca i cum ar fi fost limba noastr matern. Luai n mn crile lui Nevil Shute, care sunt mai mult povestirile unui gentilom: Atelierul de reparaii, Curcubeul i trandafirul. Autorul i-a lsat amprenta personal pe fiecare pagin a crilor sale, iar noi, n timp ce l citim, l putem face s devin parte integrant din viaa noastr, dac dorim, n intimitatea unei biblioteci. Linitea rcoroas din sala de lectur, crile de pe perei, le simeam toate tremurnd de emoie, pentru oportunitatea ce li se oferea de a m nva ceva. Nu m vedeam aruncndu-m n lectura crii. Deci ai fcut un milion de dolari! Ciudat, acea carte nu era n catalog. Am cutat i iar am cutat, sub cuvntul So (Deci) i sub Million (Milion). Nimic. n cazul n care s-ar putea numi Ce faci cnd devii bogat pe neateptate, am cutat i sub cuvintele What (Ce) i Suddenly (Neateptat). Am ncercat i alte modaliti. Adevrata problem este c volumul pe care-l caui nu se gsete n aceast bibliotec - mi spuse Catalogul - i c nu a fost nc publicat. Imposibil, m-am gndit. Dac a venit peste mine aceast bogie, acelai lucru se poate s se fi petrecut i altor oameni, iar unul dintre ei a scris i o carte despre aceasta. Nici titluri de acionari, nici bonuri de tezorerie, nici bnci, nu erau acele lucruri pe care doream s le cunosc, ci aveam nevoie s tiu ceea ce triete cineva care se bucurase de aceeai oportunitate care btea la ua mea, ce mici dezastre se puteau abate asupra mea, cror mari probleme va trebui s le fac fa. V rog, cineva trebuie s m nvee despre aceasta! Nici un rspuns din listele catalogului. M scuzai, doamn... am spus. V rog? Am surs cernd ajutor. Nu mai vzusem din clasa a patra, din coala general, un creion cu radier incorporat, iar ea avea unul n mn, chiar cu data de astzi. Am nevoie de o carte n care s se vorbeasc despre cum este s fii bogat. Nu pentru cum s faci bani. Ceva despre cum s procedeze cineva asupra cruia a plouat cu un sac de bani. Ai putea s-mi indicai aa ceva...? Evident c era obinuit cu ntrebri stranii. Se poate c ntrebarea mea s nu fi fost att de stranie... Regi ai alunelor, baloanelor, milionari de tot felul se gseau din abunden n Florida.Pomei nali, ochi cprui, prul ondulat pe spate de culoarea ciocolatei amrui. Aer distant, rezervat fa de persoanele pe care nu le cunoatea suficient de bine. M privea n timp ce vorbeam, apoi arunc o privire spre stnga, n sus, adic acolo unde se privete cnd se caut cunoaterea strveche. n sus i la dreapta, ns, se privete (am nvat dintr-o carte) atunci cnd se caut ceva nou. Nu-mi amintesc ... spuse ea. Poate ntr-o bibliografie a oamenilor bogai? Avem diferite cri despre Kennedy, una despre Rockefeller, cred. Avem i cartea Oameni bogai i oameni absurd de bogai. Nu asta este ceea ce-mi trebuie cu exactitate. Mai degrab, ceva ca i: Cum s te descurci n faa unei averi venite pe neateptate. Ea scoase, solemn i gnditoare, capul pe fereastr. Toate persoanele frumoase sunt gnditoare? SaraJean? Cum s te compori n cazul n care primeti pe neateptate o mare avere. Avem cumva o copie din aceast carte? Nu am auzit niciodat despre aceasta. Doar Cum s ctigi miliarde n domeniul imobiliarelor. Din asta avem trei copii. Nu am scos nici un cuvnt. M aez puin i m gndesc la aceasta. Incredibi! Trebuie s existe o astfel de carte undeva. Ea s-a uitat la sacul meu de piele, care n momentul acela aprea, n acea lumin difuz, plin de pete, apoi s-a uitat din nou la mine. Dac nu v displace, spuse ea putei pune pe jos sacul dumneavoastr de piele murdar? Tapieria este nou ... Da, doamn.Sigur, gndeam, printre toate aceste cri trebuie s fie una referitoare la ceea ce ar trebui s fac acum. Unicul sfat la care ma reuit s m gndesc, fr a apela la nici o carte, era urmtorul: Un prost i banul su se despart relativ repede.Cnd era vorba de a ateriza cu biplanul Fleet pe un mic cmp de fn, puini reueau s m pcleasc, dar - m gndeam chiar n acel moment la Biblioteca Gladys Hutchinson - cnd este vorba despre a pzi un patrimoniu, cred c nu m poate pcli nimeni: n sensul c sunt un naiv fr pereche, un adevrat dezastru. Hroagele au fost mereu n mintea mea ceva complicat i chinuitor, dar m ndoiam c m voi schimba n aceast direcie, odat cu aceti bani.Bine, mi-am spus. M cunosc destul de bine pe mine nsmi. mi cunosc slbiciunile i punctele mele forte. i aceasta nu se va schimba. Un lucru fr prea mare importan, ca un mare cont n banc, nu va fi suficient pentru a m transforma, voi rmne deci acelai aviator spontan i detaat, cum mi place s fiu.Dup alte zece minute de studiere a listei (am ncercat cu un ultim efort la cuvintele ans i la Ghinion), dar am fost dezamgit. Incredibil! Cartea de care aveam nevoie nu exista!Plin de ndoieli, am ieit afar la soare, unde am simit fotonii, particulele beta i radiaiile cosmice atrgndu-se i respingndu-se cu viteza luminii, zburdnd i btndu-se linitite n aerul dimineii.Mersesem destul atunci cnd am constatat c nu aveam cu mine sacul de piele. Suspinnd, m-am ntors, sub soarele care strlucea din ce n ce mai tare, ndreptndu-m ctre bilbliotec pentru a-l recupera, n faa aceluiai ghieu.M scuzai i-am spus bibliotecarei.Bine c v-ai amintit spuse ea, i o spuse cu un zmbet foarte larg, pentru c nu-i surdea deloc ideea de a depune acel sac din buci de piele murdare la Obiecte Pierdute. M-a fcut s neleg bine acest lucru.V rog s m scuzai am repetat.Cu attea cri care exist i attea altele care ateapt s fie scrise! Ca i ramurile fragede, tinere, din vrful unui copac. Nu este vesel s urci pe o scar tremurtoare, s te agi de ramurile mai groase, de fric s nu cazi, dar ct sunt de delicioase atunci cnd au terminat de crescut!i televiziunea este ceva plcut? Sau a-mi face publicitate ar agrava fobia mea fa de aglomeraie, de mulime? Cum s ies din toate acestea cnd nu am un biplan care s m atepte s-mi iau zborul dintre arbori i s plec ct mai departe? Mi-am spus c aeroportul este singurul loc dintr-un ora n care un pilot se simte bine. Am regsit acest aspect observnd pistele de aterizare, urmele invizibile pe care le las avioanele mici atunci cnd decoleaz i aterizeaz. M gseam practic n ultima curb, cnd aeroportul nu era departe i puteam ajunge la acesta pe jos. Banii sunt un aspect, dar mulimea i faptul c eti recunoscut cnd ai dori s fii numai cu tine, aceasta este cu totul i cu totul alt lucru. Acestea sunt incovenienele celebritii. Nu doreti faima? Pentru puin timp s-ar putea s fie distractiv, dar dac apoi nu mai reueti s te detaezi de aceasta? Dac te vor prezenta la televiziune, iar apoi oriunde vei merge vei ntlni pe cineva care va spune: l cunosc! Daaa dumneavoastr suntei cel care a scris cartea aceea! Oamenii treceau pe lng mine, n maini i pe jos, n lumina meridional, fr a se ntoarce i fr a m privi. Eu eram aproape invizibil. Nu tiau nimic despre mine, deoarece eu eram doar unul care mergea la aeroport, avnd cu el un sac de piele, un oarecare care era liber s mearg n treburile sale fr a atrage privirile. Nu nelegeam nimic din ceea ce se petrecea. M voi aeza puin aici i voi reflecta. Incredibil! Aceast carte trebuie s existe undeva. Cnd cineva decide s devin faimos renun la acest privilegiu al anonimatului. Dar pentru un scriitor nu este necesar. Scriitorii i pot pune crile la dispoziia multor oameni, numele lor pot fi celebre, dar ei ns pot rmne necunoscui. Actorii nu. Jurnalitii de la televiziune nu. i nici cei care fac anunuri. Scriitorii ns pot. Dac eu a fi devenit o personalitate, mi-ar fi displacut? Rspuns instantaneu: da. ntr-o alt via, probabil, ncercasem s devin faimos. Nu este nimic frumos, nu este nimic excitant, este doar atracia acelei viei: mergi la televiziune i-i va prea ru! Iat farul. Lumina verde-alb care se nvrte n jurul su noaptea pentru a indica aeroportul. Era, n curs de aterizare, un Aeronca Champion, un avion de antrenament cu dou locuri, cu tren de aterizare fix i cu roat de coad. Mi-a plcut acel aeroport, chiar nainte de a ajunge la el, doar la vederea acelui Champ. n ce mod ar influena, celebritatea mea, eventual, cutarea iubirii mele?Rspunsul a venit att de repede nct nu am avut nici timp s rsuflu: Fii linitit. Nu se tie dac ea te va iubi pe tine sau va iubi faima i banii ti. Richard asculta: dac vrei s o gseti nu deveni niciodat o celebritate, de nici un fel. Rspunsul mi-a venit mai repede dect am avut timp s respir, dar mi-a rmas ntiprit n memorie.Al doilea rspuns a fost cel pe care l-am simit cel mai mult, aa c a fost unicul pe care l-am perceput. Sufletul meu pereche nu este o persoan care se plimb, dintr-o ar n alta, n cutarea unui tip care, n mijlocul unei puni, face curse cu avionul pentru cei ce pltesc o sum de bani. Probabilitile mele de a o gsi nu ar crete, dac, ea ar ti c exist? Iat o ocazie extraordinar, de a m prezenta, iat ce coinciden, chiar n momentul n care se necesit s o ntlnesc!i, din nou, fora coincidenelor (sincronicitatea) o va face pe cea care-mi este suflet geamn s se uite la televizor, la momentul potrivit, iar eu i voi spune cum s ne ntlnim. Apoi notorietatea public va disprea. Ar fi de ajuns s mai rmn puin ascuns pentru un timp la Read Oak n Iowa sau la Estrella Sailport n deertul de la sud de Phoenix i voi avea din nou toat intimitatea mea dar, n plus, o voi cunoate i pe ea! Ar fi ceva ru n asta?Am intrat n biroul aeroportului.Salut spuse ea. Cu ce v putem ajuta astzi? Umplea anumite module, cu bani, i avea un surs ncnttor.ntre surs i ntrebare am amuit: nu tiam ce s-i spun.Cum s-i spun c eram un adept al muncii, c aeroportul, farul, hangarul, avionul de tip Aeronca, dar mai ales obinuina aeronautic a unui cordial Salut la aterizare fceau parte din viaa mea, c au fcut parte din viaa mea o perioad ndelungat de timp, dar acum fugeam de ele, din cauza a ceea ce fcusem, dar nici mcar nu eram sigur c doream acest lucru, adic s le schimb, deoarece le cunoteam att de bine i ele erau singura mea ar pe acest pmnt?Ce putea s fac ea? S-mi aminteasc faptul c patria este tot ceea ce cunoatem i iubim i c patria este cu noi oriunde alegem s trim? Spune-mi ce cunoate aceea despre ceea ce caut eu i c un coleg a aterizat cu puin timp n urm, cu un Travel Air alb cu auriu, lsnd pentru mine numele i adresa sa? S-mi sugereze cum s-mi investesc cei un milion i 300 de mii de dolari? Ce ar putea face, de fapt, pentru mine?Nu tiu, ntradevr, ce ai putea face pentru mine i-am rspuns. Sunt puin dezorientat, cred. Avei avioane mai vechi n hangar?Exist un avion Portfield, al lui Jill Handley, care este destul de vechi. Apoi un Tiger Moth a lui Chet Davidson. Morris Jackson are un Waco, dar l ine sub cheie ntr-un hangar particular rse. Avioanele de tip Champ se nvechesc. Dumneavoastr cutai un avion de tip Aeronca Champ?E unul dintre cele mai bune aparate dn istoria lumii i-am spus.Ea s-a uitat mai lung la mine Nu glumii! Nu cred c Domnioara Reed ar vinde un aparat de tip Champ.M luase drept cumprtor. Oare oamenii simt cnd un pdurar are un milion de dolari?Ea a continuat s pun tampile. Am vzut c purta verighet de aur pe degetul inelar.A putea s arunc o privire n hangar?Desigur surse ea. Acolo l vei gsi pe Chet mecanicul, dac nu a ieit n pauza de prnz.Mulumesc.Am parcurs un coridor i am deschis poarta hangarului. Era ca i casa mea. Am vzut un Cessna 172 rou cu alb, pregtit pentru inspecia anual: motorul deschis, bujiile scoase, uleiul n curs de schimbare. Un avion Beech Bonanza, argintiu cu o dung albastr, delicat sprijinit pe nite schele aurii pentru a ncerca trenul de aterizare mobil. Un tip de avioane uoare; le cunoteau cu toii. Toate aveau poveti de spus, poveti pe care a fi putut fi eu cel care s le repovesteasc. Un hangar linitit are aceeai tensiune linitit ca un lumini ntr-o pdure pdurarul deschide ochii i poate vedea cum aciunile nceteaz, cum viaa i ine respiraia atunci cnd el intr acolo.Era un amfibiu mare, Grumman Widgeon, acolo, cu dou motoare laterale de 300 cai putere, parbriz nou dintr-o bucat, oglinzi la capetele lonjeroanelor laterale, pentru a oferi pilotului posibilitatea de a vedea dac trenul de aterizare s-a retras complet, nainte de a ameriza. Dac amerizezi cu trenul de aterizare scos, stropii vor ajunge la stele. Pentru aceasta piloii de amfibii au adoptat acele oglinjoare.M-am apropiat de Widge i am privit n interiorul carlingii, cu minile la spate ntr-un mod respectuos. Nimeni, n aviaie, nu permite ca altcineva s pun mna pe aparatul su, fr gduina asa - nu pentru c avionul s-ar putea strica ci pentru c este vorba despre o lips de ncredere nejustificat, ca i cum un strin i-ar atinge nevasta, pentru a o simi puin.n fundul hangarului era un Tiger Moth, a crei arip superioar era deasupra celorlalte avioane aa cum batista unui prieten flutura deasupra unei mulimi. Aripa era pictat cu culorile avionului lui Shimoda, era alb cu auriu! Cu ct m apropiam mai mult, avansnd de-a lungul unui labirint de aripi i de cozi, cu att mai mult eram cucerit de culorile acelui avion.Ct istorie a putut s fie trit la bordul avionului Havilland Moth! Brbai i femei care pentru mine erau eroi, zburaser pe Tiger Moth, Gipsy Moth i Fox Moth din Anglia n ntrega lume. Amy Lawrence, David Garnett, Francis Chichester, Constantin Shak Lin, chiar nsui Nevil Shute aceste nume i aventurile pe care le triser m-au fcut s fiu mai aproape de Moth. Ce biplan graios! Totul alb, dungi aurii i albe, mari de zece centimetri, V-uri care preau nite sgei i se transformau n dungi de aur de-a lungul aripii i al eleroanelor posterioare.Iat ntreruptoarele magnetice n afara aparatului, sigur ca i cum ar fi vorba despre o replic fidel da, pe podeaua din carling, o busol militar englez enorm! De abia reueam s-mi mai in minile la spate, att de frumos era acest aparat. Pedalele de direcie (eleroanele) trebuie s aib V place aeroplanul, nu-i aa?n acel moment mi-am stpnit un urlet, att de tare m speriase. Omul era aici la jumtate de minut distan de mine, curndu-i minile murdare de grsime cu o crp, privindu-m cum inspectam avionul su Moth.Dac mi place? am spus. Este extraordinar!Mulumesc. A fost reconstruit de la roi. L-am terminat acum un an.Am privit pnza de aproape se vedea estura, prin vopsea.Pare a fi ceconit i-am spus. Frumos lucrat Att ajungea pentru prezentare Nu se nva ntr-o zi diferena dintre un bumbac de tip A i pnza de dralon Ceconite, de pe vechile aparate. i unde ai gsit aceast busol?Surse, mulumit c o observasem. Ce credei? Am gsit-o la un telal (vnztor de lucruri vechi) n Dothan, Alabama. O busol autentic RAF, 1942. apte dolari i jumtate. S nu m ntrebi cum a ajuns acolo, tiu doar cum am scos-o din celalat parte.Ne nvrteam n jurul lui Moth, el vorbea, iar eu ascultam, dndu-mi seama c trebuie s revin la trecutul meu, iar ceea ce se petrecea era doar viaa care zbura. Am fost foarte impulsiv cnd mi-am vndut avionul Fleet i mi-am tiat toate legturile cu trecutul pentru a merge n cutarea iubirii mele? Acolo, n acel hangar, mi se petrecea un lucru straniu ca i cum viaa mea ar fi fost un muzeu sau o fotografie veche, o plut n deriv, care puin cte puin naviga nainte, ctre istorie.Mi-am scuturat capul, m-am ncruntat, ntrerupndu-l pe mecanic.Este de vzare, Chet, acest Moth?Nu m lu serios. Orice avion este de vnzare. Se poate spune c este doar o problem de pre. Eu sunt mai mult un constructor de avioane dect un aviator, aa c voi cere o cru de bani pentru acest avion, v asigur.M-am aplecat i am privit sub aparat. Nu era nici o urm de ulei, n carcasa motorului.Reconstruit acum un an n urm de un mecanic de avioane, m-am gndit i a rmas nc n hangar. Acel Moth era o ocazie special, cu adevrat. Nu m-am gndit niciodat s nu mai zbor, nici mcar n vis. Puteam zbura cu Moth de la un capt la cellalt al Statelor Unite. Puteam merge cu acel avion, la interviurile televizate i, fcnd acele drumuri, a fi putut s-mi gsesc i sufletul pereche.Am pus pe pmnt sacul de piele pe post de pern. Acesta a trosnit n momentul n care m-am aezat pe el. Nu prind bine nite bani n buzunar?Chet Davidson a mers la mas cu o or mai trziu. Eu aveam n mn registrele i manualele avionului Moth n biroul aeroportului.M scuzai, doamn. Pot folosi telefonul?Sigur. Un telefon urban?Nu.Este un aparat cu monezi afar, domnule.V mulumesc. Dumneavoastr avei un surs foarte dulce.V mulumesc, domnule! Un bun obicei, cnd pori verighet la deget.I-am telefonat lui Eleanor, la New York i i-am spus c voi merge la televiziune.

6

Aveam o stare de linite deosebit, care provenea din dormitul pe cmpuri sub avion: stelele, ploile i vntul coloreaz realitatea viselor. Nu gsesc copacii nici instructivi, nici linitii.Ce aliment bun i echilibrant l constituie amestecul de fin integral i ap de izvor n codrii slbatici ai Americii agricole. A nghii cu poft arahide la bordul unui taxi atunci cnd te ndrepi ctre studiourile de televiziune, nu este o diet sntoas.Se poate auzi un uraaa! orgolios, atunci cnd pasagerii coboar dintr-un vechi biplan care se ntoarce pe pmnt, iar frica altitudinilor se transform n victorie. La talk-show-urile de la televiziune, ncadrate de spoturi publicitare i mereu sub ameninarea trecerii timpului, lipsete un anumit suflu de triumf mprtit. Dar necunoscutului meu suflet pereche i plac hotelurile, arahidele i interviurile cu ochiul pe ceas, iar mai devreme sau mai trziu o voi ntlni cu adevrat, datorit faptului c voi cltori, voi privi, voi cuta prin studiourile din diferitele orae unde vor avea loc emisiunile televizate. Nu m-am ndoit niciodat c ea exist, dar am vzut n jurul meu unele fiine care erau aproape ea.Deci, datorit turneelor mele de acrobat al cerului, la care n America au participat n pionierat femei de o frumusee remarcabil, pot ntlni una din fiicele acestor femei poate c n fiecare zi. Suflet de igan, le cunoteam doar ca i simpatice cliente, doritoare de a face un tur cu biplanul.Eu am reinut mai mult partea practic din cuvintele lor: Avionul este mai sigur dect ceea ce pare. Dac doamna i va prinde prul cu o clam i va fi mai uor, dup aceea, s se pieptene, o dat ntori pe pmnt. Da, va fi foarte mult vnt, zece minute ntr-o caling deschis la o vitez de 120 km pe or, nu tiu dac m putei nelege. Mulumesc. Cost trei dolari, cu plcere. Nu avei pentru ce. i mie mi-a plcut zborul.Era din cauza talk-show-urilor de la televiziune, era din cauza succesului crii, era din cauza noului meu cont n banc sau era vorba doar de faptul c acum nu mai zburam fr rgaz? Oricum ar fi, iat c am ntlnit o mulime de femei, lucru care nu mi s-a mai petrecut pn acum. Continundu-mi cercetarea, o priveam pe fiecare dintre ele prin prisma speranelor: ea era cea pe care o ateptam, pn n momentul n care chiar ea mi furniza proba contrarie. Charlene, manechin la televiziune, ar fi putut fi sufletul meu pereche pentru c era foarte graioas. Invizibilele defecte din imaginea sa n oglind i aminteau c meseria ei este dur: i mai rmneau puini ani pentru a-i ctiga dreptul la o pensie, pentru a face economii i pentru a se recalifica. Puteam vorbi despre altceva, dar nu pentru mult timp. Mereu revenea asupra subiectului pe care-l constituia munca sa. Contracte, cltorii, bani, ageni. Era modul su de a spune c era nspimntat i c nu reuea s se sustrag din acel cristal argintat ucigtor.Jaynie nu avea nici o fric. Jaynie iubea petrecerile, i pcea s bea. Frumoas precum aurora, ea se ncrunta i suspina atunci cnd nu participa la nici o petrecere.Jacqueline nu bea i nici nu mergea la petreceri. Contient i strlucitoare de la natur, nu reuea s cread n propria sa inteligen. Am abandonat coala mi-a mrturisit nainte de a avea o diplom. Fr diplom, o persoan nu poate spune mcar c este o persoan instruit, nu-i aa? Fr un titlu de studiu trebuie s accepi ceea ce i se petrece, i s consideri c este bun locul de munc pe care l-ai obinut, ngropndu-te n sigurana pe care i-o d un serviciu stabil, chiar dac asta este mpotriva sufletului tu. Ctig bine, spunea servindu-i cocktail-ul. Nu am un titlu de studiu. A trebuit s abandonez coala, nelegi.Pentru Lianne nu aveau nici o importan diplomele, nici serviciile stabile. Dorea s fie o femeie cstorit i modul cel mai bun pentru a demonstra acest lucru era s fie vzut alturi de mine, spunndu-mi, dup aceea, c fostul so devenise gelos i revenise la ea. Din gelozie a renscut din nou fericirea.Tamara iubea banii, fiind foarte orbit de modul su de a fi la nlime i de a se pune n valoare. O fa de model de pictor, o minte care calcula i atunci cnd rdea. Citise mult, cltorise mult, era poliglot. Fostul so era agent la Burs, iar Tamara dorea s-i deschid propriul birou de consultan financiar. O sut de mii de dolari puteau ajunge pentru a face ca afacerea s mearg. Doar o sut de mii, Richard, mi dai o mn de ajutor?Dac, m gndeam, a reui s gsesc o femeie care s aib nfiarea Charlene-ei, dar corpul de la Lianne, nzestrrile de la Jacqueline, fascinaia de la Jaynie i aplombul de la Tamara atunci da, puteam spune c mi gsisem sufletul pereche. Spun bine?Problema era c faa de la Charlene avea temerile de la Charlene, iar corpul de la Lianne problemele de la Lianne. Fiecare nou ntlnire era excitant, dar dup o perioad de timp culorile i pierdeau din intensitate, fascinaia disprea n pdurea ideilor nemprtite. Eram felii de tort, unul pentru cellalt, dar eram incomplei. Nu exist nici o femeie - mi spuneam dup o perioad de timp, care s nu reueasc s-mi demonstreze, pe parcursul unei singure zile, c nu este ea cea pe care o caut? Din pcate, cele care m interesau aveau un trecut dificil sau aveau nevoie de banii pe care nu-i avuseser la dispoziie pn atunci. Deveneam contient de respectivele defecte i manii apoi, de abia cunoscui, fr probe ulterioare, ne consideram prieteni i att. Era un caleidoscop incolor, n care fiecare bucat era mai schimbtoare i mai gri ca niciodat.Cnd televiziunea s-a plictisit de mine, mi cumprasem un alt avion, un biplan cu arip scurt i motor de capacitate mare, pentru a face comparaie cu Moth. M antrenam cu asiduitate, iar apoi, ca urmare a acestui fapt, am nceput s fac zboruri acrobatice, cu angajament.Mii de persoane veneau s vad expoziiile aeronautice, vara, gndeam eu - i dac nu am ntlnit-o la televiziune, poate c o voi ntlni la o manifestare aeronautic!Am ntlnit-o pe Katherine, dup cea de-a treia manifestare, la Lake Wales, n Florida. A ieit pe neateptate din mulime ca i cum ar fi fost o veche prieten de-a mea. A surs ntr-un mod foarte intim, distant, dar i foarte apropiat. Privirea i era calm i direct, chiar i n mijlocul luminii orbitoare a amiezii. Prul lung i brunet, ochii verde nchis. Cu ct mai nchii sunt ochii, mi-am spus, cu att vor fi mai puin afectai de lumina soarelui.Puin distracie, s-ar spune spuse, urcnd n avion, nind din mijlocul mulimii. Mai bine dect s mor sufocat de plictiseal i-am spus. Cu avionul potrivit, se poate fugi puin de plictiseal.Ce efect are faptul c faci acrobaiile acestea foarte periculoase? i place s faci aceste manevre sau i place s faci exibiionism?Mai mult fac exibiionism, dect acrobaii. Uneori, da. O dat ce ai ncredere i nu i-e fric c vei cdea, e o plcere cum puine sunt.M iei i pe mine un zbor spuse ea dac i-o voi cere n cel mai corect mod?Pentru tine voi face o excepie la sfritul spectacolului. i i-am vzut ochii de un verde intens. i care este modalitatea cea mai potrivit pentru a-mi cere acest lucru?Ea surse cu inocen. Te rog?Nu s-a mai dezlipit de mine pe tot parcursul amiezii, doar disprea n mulime din cnd n cnd, sursul fiind un semn secret de salut. Cnd soarele era aproape de asfinit, ea a fost cea care a rmas ultima lng aparat. Am ajutat-o s urce n minusculul interior al carlingii.Dou centuri de siguran, nu uita i-am spus. Una ajunge pentru a fi n siguran n avion, pe perioada n care eu voi face acrobaii, dar este de preferat s avem dou.Am nvat-o s foloseasc parauta, n cazul n care ar trebui s prseasc avionul, i-am aezat harnaamentul care era aezat n jurul spatelui, am controlat sistemul de nchidere a celei de-a doua centuri de siguran. Ai nite sni magnifici mi venea s-i spun, ca i compliment. Dar: Asigur-te c centurile sunt strnse la maximum. Cnd avionul se nvrte se ntind cu mult mai mult dect acum. mi surse, ca i cum i-a fi adresat cellalt compliment. Cu motorul bzind, ctre soare, n echilibru deasupra zgomotelor lumii. De la a fi cu capul n jos deasupra norilor, la senzaia de a zbura fr greutate n aer, apoi la efectuarea a trei looping-uri, ea s-a dovedit a fi o zburtoare nnscut, iar zborul i-a plcut imens.Am aterizat la apus. Deja coborse din carling atunci cnd am oprit motorul, iar nainte de a-mi da seama, ea se arunc n braele mele i i puse braele n jurul gtului meu.Ce frumos! a exclamat.Sfinte cerule am spus eu. Bine, nu-mi displace nici mie.Eti un mare pilot.Am fixat avionul cu cabluri, pe iarb. Adulaia, Domnioar, te va conduce oriunde vei dori s mergi.A dorit s m invite la cin, pentru a-i plti zborul. Am vorbit o or. Mi-a spus c era divorat i lucra ca hostess (chelneri) la un restaurant care nu era departe de casa de lng lac, pe care tocmai mi-o cumprasem. Cu salariul i alimentele pe care le primea se descurca destul de bine. Acum se gndea s se ntoarc la coal i s studieze fizica.Fizica! Povestete-mi ceva ce i s-a petrecut care s te conduc ctre studiul fizicii O persoan att de interesant: pozitiv, deschis, motivat.i lu geanta. Nu te deranjeaz dac fumez, aa-i?Dac ntrebarea ei m lu prin surprindere, rspunsul meu m-a dobort.Nu, deloc.Aprinse o igar i ncepu s-mi vorbeasc de fizic, fr a-i da seama de supliciul la care era supus mintea mea. RICHARD! CE ESTE CU TINE? CUM S-AR PUTEA SPUNE C NU TE PLICTISETI DELOC? ACEAST FEMEIE I-A APRINS O IGAR? tii ce vrea s spun acest lucru, ce influen va avea acest lucru asupra valorilor i asupra viitorului tu? Strad nchis, asta nseamn.Tcei! am spus principiilor mele. Ea este diferit, o femeie foarte inteligent, deschis, treaz ca un fulger cu ochii si verzi, e o plcere s o asculi, este simpatic, amabil, cald, excitant, iar eu m-am sturat s gndesc de unul singur, s dorm cu tot felul de strine graioase. Apoi i voi ine un mic discurs despre fumat. Dar nu n ast sear. Principiile mele se revoltaser repede pentru a m nspimnta. bineneles c nu voi deveni bogat. ns mi voi putea permite anumite lucruri. spunea ea. Da, voi avea un avion al meu, chiar dac va fi vechi i uzat. mi va putea prea ru?Fumul venea spre mine, nconjurndu-m. Am renunat la barierele mentale contra acestuia i m-am ntors ctre ea imediat sigur pe mine.Vrei mai nti s-i cumperi avionul am ntrebat-o, privind-o drept n ochi i apoi s nvei s pilotezi?Da. n acest mod va trebui s pltesc doar instructorul de zbor i nu instructorul i nchirierea avionului. Nu este mai convenabil astfel pe termen lung? Nu i se pare o propunere neleapt?Am mai discutat i dup puin timp i-am propus s zboare cu mine, din cnd n cnd, n unul din avioanele mele. Noul meu amfibiu Lake, m-am gndit, att de suplu nct prea construit special pentru a se mica n viitor i n trecut, nu numai n cer i pe ap, iat un avion care i-ar place.Dou ore dup aceea, ntins pe pat, mi imaginam cum mi s-ar fi prut atunci cnd o voi revedea.Nu a trebuit s atept mult. Avea un aspect delicios, un corp curbiliniu i bronzat, pentru moment nvelit ntr-un prosop.Apoi prosopul a czut, ea s-a strecurat sub cerafuri i ncepu s m srute. Nu tiu cine eti i te iubesc, mi spuse acel srut, dar s facem dragoste i s vedem ce se mai petrece dup aceea. Ce plcere, doar s te bucuri i nu s-i doreti pe cineva pe care nu reueti s-l mai gseti!

7

A prefera s nu fumezi, n cas, Kathy.M-a privit stupefiat, cu bricheta la un deget distan de igar. Ieri sear nu te deranja. Am pus farfuriile la uscat i am dat cu crpa pe masa din buctrie. Era deja zpueal, afar se vedea doar un norior. Pe cer erau urme disparate de nori, ici i colo, la trei mii de metri altitudine. Vizibilitatea de 15 mile n atmosfer. Nici o rafal de vnt.Ea era la fel de atrgtoare ca i n prima zi; doream s o cunosc mai bine. igrile erau cele care o alungau pe aceast femeie pe care doream s o mngi i cu care putusem s vorbesc mai mult de un minut?Las-m s-i spun ce cred despre fumat i-am spus.Am fcut o mulime de dizertaii asupra acestui argument. deci asta nseamn c toi cei din jurul tu, am concluzionat adic vrei s spui: Nu contai pe mine, deoarece nu-mi pas dac nu putei respira. Putei s i crpai, eu mi voi aprinde igara!. Nu este o atitudine politicoas, fumatul. Nu este ceva ce doreti s faci alturi de persoanele pe care le iubeti.n loc de a-i apride igara i a iei cu pai repezi din camer, ea a fost de acord. E un viciu urt, tiu. M-am gndit adesea s m las de fumat. A pus la loc igara i bricheta n geant.

Cu timpul, fizica fu abandonat. Acum dorea s devin manechin. Apoi, s cnte. Avea o voce frumoas, asemntoare cu cea a unei sirene dintr-o mare nceoat. Dar nu se tie cum, atunci cnd dorea s pun n practic o ipotez de lucru, i pierdea interesul pentru acel lucru i ncepea s viseze la o alt carier. n final mi se plnse: de ce nu o ajutam s-i deschid un mic boutique?Kathy era spontan, spiritual, treaz. Iubea amfibiul, nv repede s zboare i era incurabil de stranie. Era un corp straniu fa de sistemul meu, din cauz c era att de simpatic, iar sistemul meu o respingea, n modul cel mai delicat posibil.Nu am fost niciodat suflete pereche. Eram dou brci care s-au ntlnit n mijlocul mrii, iar una i schimbase direcia pentru a naviga puin n aceeai direcie cu cealalt, pe o mare pustie. Brci diferite, ndreptndu-se ctre porturi diferite, iar asta o tiam.Aveam curioasa senzaie c acesta era un pas nsemnat, n ateptarea a ceva ce s-ar fi petrecut n viaa mea ncurcat, nainte ca s pot porni direct ctre scopul meu, sufletul pereche.Poate c un suflet pereche diferit de dragostea mea exist, m gndeam, ateptndu-m ca ea s mearg nainte ct de bine poate fr mine, deoarece ntr-o oarecare msur ne aflm n apropiere. ntre timp, dragul meu suflet pereche necunoscut te atepi la aceleai lucruri de la mine? Pn la ce punct pot nainta cu intimitatea cu afectuoasele strine?Prietenia cu Kathy era plcut, pentru moment, dar nu m va putea nlnui, nu va putea interfera i nu-mi va putea bara drumul ctre iubirea mea adevrat, atunci cnd aceasta va aprea.Era senzual, mereu alta, cutarea femeii perfecte pentru mine. De ce atunci aceast stare de apsare a unei ierni timpurii? Ct de repede se scursese fluviul timpului de-a lungul malului pietros, iar pluta mea era n mijlocul curenilor si rapizi. Nu este sfritul lumii dac te opreti puin, speram eu, deasupra curentului, nu cred c asta nseamn moartea nimnui. ns am ales aceast planet i aceast epoc pentru a nva o anumit lecie a transcendenei, nu tiu care, pentru a ntlni o femeie diferit de oricare alta.n pofida acestei sperane, o voce interioar mi amintea c iarna se poate transforma n nghe dac eu nu m voi elibera de orice legtur pentru a merge n cutarea ei.

8

Senzaia era aceeai cu aceea de a nghea aezat pe un scaun, la bordul unui avion ce zboar la trei mii de metri altitudine i apoi s fii aruncat pe u n uturi. Pentru o clip am vzut avionul n mrime natural, la civa centimetri de degete Te precipii, dar nu te poi ntoarce la bordul avionului nici dac ai o nevoie disperat de aceasta.O clip mai trziu era prea trziu, cea mai apropiat baz de sprijin se gsete la douzeci de metri deasupra ta, apoi se ndeprteaz i se ndeprteaz de tine cu mai bine de treizeci metri pe secund. Tu cazi singur, drept n jos, foarte repede.O, Doamne , mi spuneam. Sunt sigur c doresc s fac acest lucru? Cnd trieti clipa trectoare, aruncatul din avion i se pare o senzaie uluitoare. i cnd ziua de mine ncepe s se ntrezreasc, vederea i se ntunec. Cdeam ntr-un curent slbatic, cu parauta nc nchis i priveam ctre pmnt, care era pe ct de imens, pe att de plat i de dur, iar eu m simeam extrem de mic. Nici o carling, nimic de care s m ag.Am aruncat o privire altimetrului. Dou mii apte sute de metri. Dou mii cinci sute Acolo jos, pe pmnt, era un obiectiv acoperit cu pietri alb, pe care m voi gsi nu peste multe secunde. Dar uite, ct de mare este distana n aer dintre acum i atunci! O, Doamne O parte din noi este mereu observator i, orice s-ar petrece, el observ. Ne privete. Nu are nici o importan pentru el dac suntem fericii sau nefericii, bolnavi sau sntoi, dac murim sau trim. Singura sa atribuie este de a se aeza pe spatele nostru i a judeca dac suntem sau nu fiine umane.Acum. Agat de parauta mea de rezerv, n inut de parautist n miniatur, Observatorul meu lua notie asupra comportamentului meu.

Mult prea nervos fa de ct ar fi trebuit s te simi n aceast faz. Ochii mult prea dilatai; pulsul prea rapid. Amestecat cu exaltarea este o fric foarte mare. Punctajul asupra lansrii numrul douzeciinou: cinci.

Observatorul m ine strns de hain.Altitudine o mie opt sute de metri o mie cinci suteDac ntind minile n faa mea, n vntul ameitor, cobor cu picioarele n jos; minile la spate i nu mi pierd capul. Este chiar cum mi-am imaginat, un zbor fr avion; din dorina disperat de a putea atinge viteza cu care cobor n picaj. Sau mcar o treime din aceast vitez.

Te pierzi n fantasme n timpul cderii libere. Mintea divaga incontinuu. Nota, revzut i corect: patru plus.

Altitudine o mie dou sute cincizeci de metri. nc destul de departe de pmnt. Dar mna mea s-a ndreptat ctre dispozitivul de deschidere al parautei, am introdus degetul mare de la mna dreapt n inel i am tras imediat de el. Parauta trebuie s se fi deschis; am auzit un zgomot n spatele meu, acesta trebuind s fie al parautei care se deschidea.

S-a deschis prea repede. Prea fricos de a rmne sub umbrel. Nota trei cu doi de minus.

Acel zgomot continua. n acest moment ar fi trebuit s pot apuca de pnza care anun deschiderea parautei principale, dup care se ajunge jos uor ca un fulg. ns, nimic, nici un zgomot care s anune ncetinirea. Fr nici un motiv, corpul meu a nceput s se nvrt n jurul su.Ceva- m gndeam - ceva nu funcioneaz?M-am ntors pentru a privi n direcia acelui zgomot. Parauta se zbtea i se ntorcea, ncurcat ntr-o centur din harnaament. Acolo unde ar fi trebuit s se gseasc marea calot a parautei, era o ncurctur de nailon, rou, albastru i galben care fcea zgomot n curentul de aer. aisprezece secunde - cincisprezece - pentru a remedia problema nainte de a ajunge la sol. Am calculat, n timp ce m rsuceam, c voi cdea n apropierea unei livezi de portocali. Poate n mijlocul copacilor, dar foarte probabil c nu.Declanarea, decuplarea, o nvasem la antrenamente. Trebuie s decuplez acum parauta principal i s recurg la cea de rezerv, care o aveam pe piept. Dar e drept acest lucru? O problem la paraut la cea de-a douzeci i noua coborre a mea. Nu mi se prea drept!

Minte necontrolat. Nici o disciplin. Doi minus.

Spre norocul meu, n acest punct, timpul ncetini. O secund avea durata unui minut.Dar de ce este att de dificil s apuc dispozitivul de deschidere i s m eliberez de relicvele calotei?Minile mele cntreau chintale i le micam cu ncetinitorul ctre legturile poverii mele, din spate. Un efort enorm!Are vreo valoare acest efort? Nu mi se pruse niciodat c trebuie s fie att de dificil de ajuns la acele agtori! Cu o furie slbatic mpotriva instructorilor mei am agat capetele centurilor i am tras de ele.

ncet, ncet. Prea ncet.

Am ncetat s m mai rotesc, dar m-am rostogolit pe spate pentru a deschide parauta de rezerv, dar, surprinztor, am vzut c ncurctura din nailon era nc prins de mine! Eram ca un foc de artificii inversat, legat de o flacr din stof i cdeam, un foc de artificii care fusese tras din naltul cerului ctre pmnt.Elevi, atenie! ar fi spus instructorul meu. Aceasta se poate s nu vi se petreac niciodat, dar nu uitai: niciodat s nu deschidei parauta de rezerv sub cea principal, deoarece aceasta s-ar putea s nu se deschid n acest caz. Va ajunge s se ncurce la rndul su printre funii i s nu v ncetineasc coborrea. ntotdeauna desfacei-o dup ce v-ai eliberat de cea principal!Dar eu o desfcusem, dar iat-o, parauta principala era ncurcat toat, nc prins n harnaament!Observatorul meu mbufnat, plin de dezgust, not n carneelul su:

i pierde raiunea n condiii de stress. Respins.

Am simit cum pmntul a czut n spatele meu. Iarba ar fi rnit ceva care a czut pe ea cu o vitez de dou sute de kilometri la or. Desigur, o modalitate rapid de a muri. De ce nu-mi trecea prin faa ochilor, ntr-o clip, filmul ntregii mele viei? De ce nu-mi abandonez corpul nainte de a-mi da ultima suflare, aa cum scrie n cri? DESCHIDE PARAUTA DE REZERV!

Gndete cu ntrziere. Pune ntrebri inutile. Este slab, ca fiin uman.

Am apsat pe buton i, dintr-o dat, parauta de rezerv mi-a explodat n fa, ieind din rucscel asemeni unui rapnel, ce a fost tras de un tun ndreptat ctre cer. S-a deschis pe lng cea vertical. Iat, acum eram legat de dou focuri bengale care se prbueau. Apoi o mic oprire - un bum alburiu - i calota se deschise, se deschise complet, iar eu m-am oprit atrnnd n aer, dezorientat, la aproape o sut de metri de livada de portocali, o marionet cu pantalonii rupi, salvat n ultimul moment de frnghiile sale.Timpul i-a reluat mersul normal, am trecut printre copaci, am atins pmntul cu picioarele i am czut pe iarb nu mort, ci fr rsuflare.Deja cdeam cu capul n jos, gndeam, apoi m-am tras napoi, pentru cteva secunde, salvat de o paraut de graie?Moarte prin prbuirea un viitor alternativ pe care am reuit pentru moment s nu o aleg i, n timp ce ea vira ndeprtndu-se de mine, eu doream s-i transmit o mulime de salutri. Un adio trist, aproape. n acel viitor, care era acum un trecut alternativ, a fi obinut rspunsuri imediate referitoare la antica mea curiozitate legat de moarte.

Am supravieuit acestei ncercri. A fost trecut prin ruperea capacului, datorit interveniei excepionale a ngerului meu pzitor. ngerul: zece. Richard: respins (a picat examenul).Am strns parauta de rezerv, am mbriat-o cu mult afeciune i am pus-o alturi de parauta principal care se stricase. Apoi m-am aezat pe pmnt la umbra copacilor, am revzut ultimele minute, am scris apoi n carneelul meu tot ceea ce s-a petrecut, am scris ceea ce am vzut i ceea ce am gndit, ceea ce mi spuse rutciosul Observator, tristul adio pe care l-am dat morii, tot ceea ce am reuit s-mi amintesc. Mna nu-mi tremura scriind. Sau nu am suferit nici un oc dup coborre sau mi suprimam acest lucru n for.ntors acas, n acea zi, nu era nimeni cu care s-mi mprtesc aventura, nimeni cruia s-i fi putut pune ntrebri i care s-mi fi putut revela valori i semnificaii care mie mi scpaser. Kathy era ieit cu altcineva, n seara sa liber. Fiii Brigitte-i aveau o serbare la coal. Jill era obosit dup serviciul su.Cel mai bun lucru pe care l-a fi putu face ar fi fost o convorbire interurban cu Rachel, n Carolina de Sud. Ce plcere i face s vorbeasc cu mine. i a fi fost binevenit, mi spuse, dac a fi mers s o vd, atunci cnd mi voi dori acest lucru. Nu i-am spus nimic de coborre, de problema pe care am avut-o cu parauta i de faptul c aproape c am vzut moartea n acea livad de portocali. Mi-am gtit Kartoffelkuchen pentru a srbtori, n acea sear, pe baza reetei de la bunica mea: cartofi, lapte, ou, nuci curate i vanilie, pe deasupra cu glazur de ciocolat amar; am mncat o treime din aceast mncare cald, singur.Am nceput s m gndesc din nou la coborre i am neles c nu trebuia s le povestesc lor, n nici ntr-un caz; nu voi povesti nimnui ceea ce se petrecuse. Nu aveam oare figura unuia care scpase de la moarte n ultima clip? i ce a fi putut s le povestesc lor? Doamne, ce spaim am tras! S tii c va trebui s fii mai atent. mi-ar fi spus cu toii.Observatorul se apropie din nou de mine i ncepu s scrie. Eu l priveam cu coada ochiului:

Se transform. Pe zi ce trece devine mai contient, mai detaat. Arhitect al nfirilor sufletului pereche pe care nu l-a gsit nc, construiete ziduri, labirinturi i fortree i crede c o va gsi dac se va ncercui cu toate acestea. Merit un zece la autoprotecia acelei lumi pe care ar putea-o iubi i care ntr-o oarecare msur l-ar putea iubi. Este n competiie acum Va reui ea s-l gseasc nainte ca el s se sinucid?

S m omor? S m sinucid? Cred c observatorii notri nu ne cunosc cu adevrat. Nu a fost vina mea. Frnghiile s-au ncurcat. Un accident anormal, nu mi se va mai petrece vreodat.Nu mi-am amintit ns c eu nsumi fusesem cel care pregtisem acea paraut.

O sptmn dup aceea, am aterizat pentru a m alimenta cu carburant, la o or trzie, o zi n care totul mersese pe dos pentru avionul meu cel mare, Mustang P-51. Radioul care nu funciona, frna din partea stng era slbit, generatorul se arsese, temperatura lichidului de rcire a atins n mod inexplicabil linia roie i apoi, fr nici un fel de explicaii, a revenit la normal. Desigur o zi proast. n mod sigur acesta era cel mai prost aparat pe care eu l-am pilotat vreodat.Pe cea mai mare parte din avioane le iubeti, dar cu unele nu reueti s te armonizezi.Am aterizat i am fcut plinul, am strns frnele i am plecat ct mai repede posibil. Un zbor lung, iar aparatura de bord arta c nimic nu funcioneaz cum trebuie n motor, n spatele enormei elici. Nici o parte component a acelui aparat nu cost mai puin de o sut de dolari, iar prile care scriau ru de tot, erau tocmai cele care costau mii.Am scos roile trenului de aterizare cnd am vzut pista din Midland, n Texas, apoi acestea au atins pmntul. Imediat, roata din stnga a explodat i avionul s-a cutremurat nfricotor. ntr-o clip am ieit de pe pist, pe cmp. Nu era timp de pierdut. Deoarece era destul de rapid pentru a zbura, am accelerat pentru a decola din nou. Eroare. Nu mergea destul de repede pentru a decola. Avionul se ridic puin pentru cteva clipe, dar nimic mai mult. Cmpul se desfura sub noi; roile lsaser urme pe teren i dintr-o dat amortizorul roii din stnga se rupse. Enorma elice muc din sol i se bloc, iar motorul, urlnd, se tur la maxim i se arse n ntregime.

Era o aproape un lucru familiar, timpul care ncepe s se scurg cu ncetinitorul. i iat cine se vede! Observatorul meu cu carneelul i creionul! Cum mai merge prietene? Nu ne-am mai vzut demult!

Plvrgem cu Observatorul n timp ce avionul meu se ducea la naiba n buci, n tufiurile de pelinari. Este vorba despre cel mai slab pilot pe care l-am vzut vreodat.

Prbuirile de Mustang, le cunoteam foarte bine, nu sunt accidente de avioane care se petrec oricnd i care se pot remedia ca invitaiile la prnz fcute n avans. Aceste aparate sunt mari, rapide i letale, trec prin tot ceea ce apare n faa lor i explodeaz n rafale de foc multicolore, n flcri galbene i portocalii ca nite dinamite, scond un fum infernal, explodnd n mii de buci, acoperind o raz de jumtate de mil de la locul impactului. Pilotul nici mcar nu realizeaz ce i se petrece.M ndreptam ctre acest impact cu o vitez de optzeci de kilometri la or o cabin ntre rezervoarele de carburant care se ridica din mijlocul acestui spaiu gol, n deert, o construcie asemntoare unei table de ah alb-portocalie care se credea n siguran fa de celelalte avioane care cdeau. i greea.La o zguduitur drumul se lungea, la o alta trenul de aterizare a disprut, jumtate din aripa dreapt s-a desprins, tabla de ah alb-portocalie se ntindea peste parbriz.Cum de nu mi-am abandonat corpul nc? Toate crile spun cAm fost mpins n fa i inut de centurile de siguran, n timpul izbiturii, apoi lumea s-a ntunecat.Timp de cteva secunde nu am mai vzut nimic. Doar durere.Era mult linite, aici n paradis- gndeam, ndreptndu-m i scuturndu-mi capul. Nu exista nici o durere. Un calm delicat, misterios Ce ar putea fi, Richard, n paradis, att de enigmatic? Am redeschis ochii i am realizat c paradisul semna cu o cabin pentru generatoare disel a Guvernului Statelor Unite, demolat, ras la pmnt de ctre relicva unui aeroplan enorm. Eram lent ca i o broasc n a nelege ceea ce se petrece.

Un moment! Se poate ca acesta s nu fie paradisul? Nu sunt mort! Sunt aezat n ceea ce a mai rmas din carling, iar avionul nu a explodat nc. Dar peste cteva secunde va face buuummmm! Iar eu sunt prins aici nuntru nu voi muri dintr-o dat, voi muri ars de viu! Zece secunde mai trziu fugeam mncnd pmntul, fiind deja la dou sute de metri distan de carcasa fumegnd a ceea ce a fost o dat un splendid avion, chiar dac nu a fost nici foarte sigur i nici foarte economic. M-am mpiedicat i am czut cu gura n nisip, aa cum fac piloii din filme, puin nainte ca relicva s fie spulberat. Cu faa la pmnt, minile nlnuite dup gt, ateptam explozia.

Capabil de a se mica cu o vitez remarcabil cnd devine contient de ceva.

Jumtate de minut. Nu s-a petrecut nimic. nc o jumtate.Am ridicat capul i am privit.Apoi m-am ridicat, scuturndu-mi praful de pe haine. Nu se tie din ce motiv, un refren rock-and-roll mi trecea prin cap n acel moment. Nici nu-mi psa. ncercam s-mi demonstrez c sunt incurabil?Tmpitule! Nu s-a auzit niciodat despre un 51 care s nu sar n aer ca un butoi de praf de puc, i iat aici, unica excepie, acea relicv, acea mas de fier contorsionat cruia eu i fusesem pilot. Acum voi ncepe s fac raportul, voi umple un catastif de explicaii i cine tie peste cte ore voi putea s m mbarc ntr-un avion de pasageri care s m poarte la vest de aici. Refrenul continua s-mi rsune n cap.

Nu se resimte mult n urma traumei. Snge rece de opt i jumtate, ct de urt este trecutul.

Plin de speran, fluiernd acel motiv, m-am ntors ctre carcasa Mustangului, mi-am recuperat sacul de voiaj, aparatul de ras i le-am pus la loc sigur. Carling robust, trebuie s recunosc.Dar se nelege! Avionul nu explodase deoarece epuizasem benzina n ncercarea de a ateriza.n acel moment Observatorul se fcu vizibil, scond capul i chemnd un camion de pompieri. Nu prea foarte interesat de ceea ce spusem referitor la faptul c se terminase carburantul, i terse cteva picturi de transpiraie i spuse c nu se tie niciodat.M gndeam la radio, unele din piese mai erau bune, iar fiecare din piesele din carling costa cel puin greutatea ei n aur sau chiar mai mult. V rog, biei nu aruncai spum n carling. Radioul Prea trziu. Ca o modalitate de precauie mpotriva focului au umplut cu spum ntreaga carling.i ce-i cu asta? - m gndeam dezolat - i ce-i cu asta? Am mers pe jos ctre terminalul aeroportului, ce se gsea la un kilometru i jumtate distan, am cumprat un bilet pentru urmtorul avion ce pleca de acolo, am fcut un raport ct se poate de scurt despre accident, le-am spus celor de la la asigurri unde puteau s arunce bucile rmase din acel avion nenorocit.n acel moment, scriind adresa mea pentru ei, la un birou din hangar, mi-am adus aminte i cuvintele acelui refren muzical care-mi venise n minte dup dezastru.Sh-boom, sh-boom i apoi o bucat bun de ya-t-ta ya-t-ta ya-t-ta.De ce ncepusem s fredonez acel cntecel? - m-am ntrebat. Dup douzeci de ani, de ce tocmai acum? Cntecelului nici mcar nu-i psa de aceasta, continua s-mi rsune n cap: Viaa poate fi un vis/ Sh-boom/ dac eu a putea s te duc acolo sus n paradis/ Sh-boom Acel cntec! Era fantoma Mustangului cea care-l cnta, cu efecte sonore complete.Viaa poate fi un vis, iubirea mea Bineneles, viaa este un vis, da, ch