Un proyecto de nuevo gobierno para las provincias ... · carácter intercolonial, y los grandes nego-cios comerciales fueron capitalizados por filipinos y novohipanos en el primer

Fecha de recepción:12 de mayo de 2014

Fecha de aceptación:24 de julio de 2014

Un proyecto de nuevo gobierno para las provincias occidentales del Pacífico novohispano

MARÍA ÁNGELES GÁLVEZ RUIZ

Departamento de Historia Moderna y de América Universidad de Granada

[email protected]

Resumen Un proyecto hacia la mitad del siglo XVIII de poner bajo un solo gobierno a las provinciasoccidentales novohispanas del Pacífico, responde a la necesidad de establecer un mayor con-trol a lo largo de sus costas, expuestas a un comercio de contrabando o ilícito que afectaba aun extenso territorio con gran variedad de rutas y mercados regionales, ubicados en su mayo-ría en los límites jurisdiccionales de la audiencia de Nueva Galicia. Los informes de autori-dades portuarias como el castellano de Acapulco, o dictámenes como el emitido por el fiscalde la audiencia de México ofrecen miradas particulares sobre este proyecto, así como una ricainformación complementaria de los litorales noroccidentales. Aunque la presencia de barcosextranjeros en las costas neogallegas y la rivalidad imperial explican en parte el surgimientode tales proyectos, otros intereses regionales y objetivos políticos y económicos de mayoralcance pueden explicar el fracaso de la propuesta.

Palabras clave: Nueva Galicia; Audiencia de Guadalajara; costas y puertos noroccidentales;Pacífico; defensa del litoral.

A New Government Project for the Western Provinces of the Novohispanic Pacific

Abstract A mid-18th century project to bring the Western provinces of the Novo-Hispanic Pacificunder a single government responds to the need to establish greater control over its coasts,exposed to smuggling or illegal trade involving a vast territory with a great variety of routes and regional markets, located mostly within the jurisdictional limits of the audienciaof Nueva Galicia. Reports by port authorities such as the Castilian Report on Acapulco, orverdicts such as the one issued by the prosecutor of the audiencia of Mexico offer particularviews on this project as well as rich additional information on the northwestern coasts.Although the presence of foreign vessels on the coasts of Nueva Galicia and imperial rivalrypartly explain the emergence of these projects, other regional interests and political and eco-nomic objectives of greater scope may account for the failure of the proposal.

Key words: Nueva Galicia; Audiencia of Guadalajara; northwestern coasts and ports; Pacific;coastal defense.

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[8] Secuencia, ISSN 0186-0348 █ núm. 93, septiembre-diciembre de 2015 █ pp. 7-27

Un proyecto de nuevo gobierno para las provincias occidentales del

Pacífico novohispano

María Ángeles Gálvez Ruiz

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo sobre las provin-cias occidentales de México cuyascostas se encuentran bañadas por la

Mar del Sur está basado en un expedientedel año 1752 en el que se estudiaba laposibilidad de establecer un nuevo go-bierno en las provincias de Motines y Coli-ma, y otras pertenecientes a Nueva Galiciaque formaban parte del arco geográficode las costas noroccidentales del Pacífico.1Los objetivos propuestos son, en primerlugar, determinar las causas que llevarona determinar tal propuesta a mediados dela centuria ilustrada así como las razonesde su fracaso; y en segundo término, rea-lizar un acercamiento a la realidad deaquellas regiones costeras, valorando laimportancia y funcionalidad de sus encla-

ves portuarios, fondeaderos y otros surgi-deros en las rutas del Pacífico. El estudiopropuesto nos ha permitido calibrar laimportancia que llegaron a adquirir aque-llas provincias occidentales y sus litoraleshacia mediados del siglo XVIII.

Buena parte de las costas occidentalesnovohispanas fueron objeto de atencióndos siglos antes al abrirse la ruta que uni-ría las Filipinas con Nueva España, convir-tiéndose entonces las de Jalisco en el tes-tigo del paso del galeón de Manila en elvirreinato, pues una vez avistado el cabode San Lucas, el galeón atravesaba el Marde Cortés hasta alcanzar las costas jalis-cienses rumbo a Acapulco (Bernabeu,1992, p. 69).2 Una larga travesía llena deesperanzas, descubrimientos y tambiénmuchas penalidades donde aquellas cos-tas eran abrigo para superar odiseas y acci-dentes frecuentes.

La causa que dio origen a la real cédulafechada el 31 de octubre de 1750 fue laalarma que generó el arribo de dos navíosholandeses a aquellas costas en el año1747, motivo por el que se ordenaba al

1 Testimonio de los autos fechos en virtud de RealCédula sobre si será conveniente que se pongan las Juris-dicciones de Motines, Colima, Sayula, Zapotlán, Autlán,Amula y Exsatlán, vajo un solo Gobernador, a cuio cuidadose pueda poner, como el que está a la vista el que dé lasProvidencias más promptas para impedir el comercio de losolandeses, y otros estrangeros. Superior Gobierno, año de1752. México 1.349. Archivo General de Indias (AGI),Sevilla. Tuvimos noticias del documento por la trans-cripción y el estudio preliminar que Serrera (1979,pp. 169-170) hizo de la descripción del distrito deColima del año 1752.

2 Entre los numerosos estudios sobre el Pacíficoy la Nueva España destacamos los de Bernabeu(2013); Bonialian (2012); Yuste (2007). Y sobre lascostas novohispanas del Pacífico, Pinzón (2011);Olveda (1996); Olveda y Reyes (1994).


Secuencia, núm. 93, septiembre-diciembre de 2015, pp. 7-27 9

virrey, el conde de Revillagigedo, se ela-borara un informe, que después pasaría aldictamen de un fiscal, para que analizarala conveniencia de establecer un nuevogobierno en las provincias de Motines,Colima, y las novogalaicas de Sayula, Za-potlán, Autlán, Etzatlán, Amula, Purifica-ción, Tepic, Acaponeta y Sentispac, tanexpuestas a la presencia o al ataque de bar-cos extranjeros.

Su puede decir que los ánimos esta-ban singularmente encendidos desde lapresencia de los ingleses en las costasnovohispanas en el año 1742, y la capturaun año después del galeón Nuestra Señorade Covadonga en las cercanías de Filipinaspor George Anson.

En cuanto al nuevo gobierno mencio-nado en la real orden, la principal novedadradicaba en su independencia de las direc-trices novogalaicas y de su audiencia,poniéndolo bajo supervisión directa de lacapital virreinal. Una copia de la realcédula se incluye en el Testimonio de losAutos,3 donde el escribano mayor Martínezde Soria daba fe de la real cédula cuyo ori-ginal era devuelto a la Secretaría deCámara del virreinato. Las razones expues-tas por el Consejo de Indias eran claras yprecisas, pues destacaba la necesidad deimpedir el comercio de los extranjeros enaquellas costas, así como evitar elevadosgastos a la Real Hacienda por la multi-plicación de despachos de correos que sedaban cuando tenían lugar hechos comoestos. También añadía el Consejo dar pro-tección a los naturales ante posibles accio-nes de saqueo.

Propuestas de este tipo no fueron nilas primeras ni las últimas del siglo XVIIIen Nueva España, incluso desde el qui-

nientos se planteaba la idea de crear otroreino o virreinato en el norte de México,tanto por la creencia que se tenía de lasriquezas existentes en aquellas lejanas tierras como por la necesidad de coloni-zación de un extenso territorio pobladode indios indolentes (Velázquez, 1977, p. 164). También las distancias al centrode México pesaron para que se pensara enproyectos de esta naturaleza. Finalmenteel tema concluyó con la creación de laComandancia General de la ProvinciasInternas en 1776 como nueva divisiónpolítico-militar en el norte. No obstante,algunos pasos previos se dieron en la pri-mera mitad de siglo afectando a la juris-dicción de la audiencia de Guadalajara en su parte norte. El ámbito de actuacióndel tribunal era enorme pues desde el si-glo XVII abarcaba los reinos de NuevaGalicia y Vizcaya; más tarde ejerció juris-dicción sobre Nuevo México y las Cali-fornias, y para el siglo XVIII también tuvocompetencias sobre Ávalos, Zapotlán,Amula, Autlán y Etzatlán (Muriá, 1988,pp. 135-137). Los recortes no vinieronhasta 1734 que, segregando la región deCuliacán de Nueva Galicia, se erigió laprovincia de San Felipe y Santiago deSinaloa con un gobernador y capitán gene-ral a las órdenes directas del virrey. Para1750 ocurrió otro tanto al descubrirse lasminas de Bolaños con lo cual “se revitalizóel antiguo Gobierno de las Fronteras deSan Luis de Colotlán, a efecto de que susriquezas pasasen directamente a NuevaEspaña” (Muriá, 1994, p. 58).

A mediados de la centuria ilustrada,con la mencionada real cédula parecía que-rer aplicarse un nuevo recorte al ámbitojurisdiccional de la audiencia tapatía,medida que no sólo afectaba a algunas pro-vincias del norte –Acaponeta y Sentispac–3 México. 1.349, fs. 1r-3v. AGI, Sevilla.


10 MARÍA ÁNGELES GÁLVEZ RUIZ

sino a otras costeras occidentales e inclusodel interior.

Respecto al episodio de 1747 (Pin-zón, 2011, pp. 107-109; Yuste, 2000, pp. 21-41),4 sabemos que los navíos, elHervating y el Hersteller, registraban pro-cedencia oriental de Batavia, epicentro dela actividad de la Compañía Oriental Ho-landesa (Bonialian, 2012, p. 148); pero laalarma generada fue más bien fruto de untemor relativo a incursiones extranjeras yal comercio ilegal con las colonias españo-las, que una verdadera y grave amenazapara España en Ultramar. Además el su-ceso de las naves holandesas no fue un he-cho aislado en la historia del litoral pacífi-co novohispano, y en lo concerniente a lascostas noroccidentales hubo varios hechossimilares que alertaron de igual forma alas autoridades de Guadalajara para pre-parar compañías milicianas, y mandarcorreos y avisos a los alcaldes mayores dela mayoría de las provincias anteriormentemencionadas, con objeto de tomar medi-das pertinentes en defensa de los litorales(Pinzón, 2011, pp. 111-112, y 125).5

LA TRANSFORMACIÓN DEL PACÍFICOAMERICANO

Los antecedentes que dieron lugar a la realcédula del año 1750 guardan una estre-

cha relación con las profundas transfor-maciones que tuvieron lugar en la regula-ción de las relaciones comerciales por laMar del Sur y sobre las rutas transpacífi-cas desde las últimas décadas del siglo XVIIhasta la primera mitad del XVIII. Comotelón de fondo debemos mencionar, enprimer lugar, el contexto bélico de la gue-rra de Sucesión iniciada con el cambio desiglo y las incursiones de ingleses, holan-deses y franceses a lo largo de las costaspacíficas que afectaban a las comunica-ciones intercontinentales, registrándosefrecuentes saqueos en puertos como Arica,Patia o El Callao, o bien atacando el ga-león de Manila en su travesía regular.

El Pacífico novohispano se encontrabaen el punto de mira de la política comer-cial española por cuanto significaban aque-llas costas para la ruta oficial del galeónde Manila y para las conexiones comer-ciales que con carácter ilegal tuvieron lu-gar de forma intensa entre Nueva Españay Perú entre 1675 y 1740 (Bonialian,2012, cap. 3). En ambos circuitos trans-pacíficos la metrópoli quedó al margen delos beneficios obtenidos, pues el comer-cio que se desarrolló tuvo un marcadocarácter intercolonial, y los grandes nego-cios comerciales fueron capitalizados porfilipinos y novohipanos en el primer caso(Yuste, 2007, p. 22), y por estos y perua-nos en el segundo eje Perú-Nueva España.Bonialian (2012) analiza la llegada de losnavíos peruanos a los puertos occidentalesde México y a las costas de Guatemaladonde introducían plata, azogue, cacao deGuayaquil o vino peruano, retornando congéneros asiáticos en abundancia y los reza-gos de las flotas provenientes tanto delgaleón de Manila como de la flota deVeracruz con género de Castilla y Europa.También otros espacios olvidados para la

4 Filipinas. 245. AGI, Sevilla. Otro documento delque dan cuenta las autoras es el que tiene por títuloSobre el arribo a las costas del Sur de dos navíos holandeses.Guadalajara, 8 de febrero de 1747. Marina. vol. 8, exp.1. Archivo General de la Nación (AGN), México.

5 La autora ofrece información sobre el docu-mento titulado Relación de las medidas defensivas toma-das en las costas neogallegas. Guadalajara, febrero de1746. Filipinas. vol. 3, exp. 5. AGN, México.



metrópoli y para los propios monopolistasmexicanos y limeños se abrirían paso en lacirculación de bienes y metales logran-do integrar sus mercados con mayor gradode autonomía. Este sería el caso de terri-torios periféricos del Pacífico como Chilepor el sur y el occidente de México por elnorte, que con sus puertos y sus hinterlandtambién participaron del comercio in-tercolonial. Chile en su ruta marítima costanera lo haría a través de Chiloé, Con-cepción y Valparaíso conectando con lospuertos de Arica, El Callao o Guayaquilprincipalmente; los núcleos de Tepic oGuadalajara lo harían a través de sus cos-tas y enclaves portuarios más significati-vos como el puerto de La Navidad,Matanchén o años más tarde San Blas.Estos vínculos marítimos a lo largo dellitoral pacífico vendrían a completarse conlos itinerarios terrestres del continente.

Antes de que acabara el conflicto bé-lico con Inglaterra, voces y escritos mer-cantilistas de la época como los de JoséCampillo y/o de Gerónimo de Uztari pe-dían un cambio radical en la estructura dela Carrera de Indias, aboliendo el monopo-lio de Cádiz y el sistema de flotas. Tambiénse intentaba impedir el comercio propio delos comerciantes novohispanos por elPacífico con la consiguiente fuga de meta-les preciosos al continente asiático, o eli-minar la competencia que sufrían losandaluces particularmente en el negociode la seda (Yuste, 2007, pp. 57-64). Conel fin de la contienda bélica, conocida como la guerra de la Oreja de Jenkins(1739-1748), se sustituía el sistema deflotas y galeones por los navíos de registroscomo el principal método de las relacionescomerciales entre España y América.Asimismo, a partir de 1748 la ruta delcabo de Hornos iba a ser mucho más uti-

lizada, lo que transformaba el escenariomarítimo transpacífico al potenciarse uncomercio directo entre Chile y Perú; in-cluso Buenos Aires se incorporaba deforma más efectiva al sistema comercialdel imperio, pues una vez abolidos los pri-vilegios de la Compañía del Mar del Suren 1750 se intensificaron los contactoscomerciales en el Río de la Plata. Es decir,entraban en juego nuevos actores delcomercio, recuperaban espacio los espa-ñoles con sus navíos de registro particula-res, y se inauguraba otro sistema de inter-cambio comercial, factores que alteraron el estado de cosas del comercio ilícito delPacífico controlado por los poderososcomerciantes mexicanos y limeños a tra-vés de sus consulados. La década de losaños cuarenta se reconoce como la del ini-cio del declive del comercio del Pacífico,sobre todo en el comercio ilegal de gé-neros asiáticos y rezagos de flotas que serealizaban desde los puertos occidenta-les de Nueva España (Bonialian, 2012,pp. 164-165).

Otras transformaciones vendrían a pos-teriori en el último tercio del siglo XVIII,cuando se aprobó el reglamento de librecomercio en 1778, y sobre todo cuandose fundó la Compañía Real de Filipinasen 1785, causando un nuevo golpe deefecto para la tradicional ruta del galeónde Manila con nuevas travesías como laseguida por el Cabo de Buena Esperanza(Alfonso y Martínez, 2013, pp. 307-340).Por otro lado, la Mar del Sur por el lito-ral mexicano mostraba ya otros circuitoscomo era El Callao-San Blas, dejando aun lado Acapulco, que ya había perdido laexclusiva del comercio asiático. El géneroasiático o el americano proveniente delPacífico sur encontraban además nuevosmercados en Nueva Galicia, Sonora,



Sinaloa o las Californias a través de las cos-tas noroccidentales.

LAS PROVINCIAS NOMBRADAS PARAEL NUEVO GOBIERNO

El asunto de los barcos holandeses generóun problema de carácter jurisdiccionalentre la capital de México y Guadalajaraa través de su Audiencia, dada la duplica-ción de órdenes expedidas sobre el mismotema. Esta doble injerencia venía deter-minada por las jurisdicciones que se en-contraban afectadas, unas dentro de loslímites de la audiencia de Guadalajara ybajo el gobierno de Nueva Galicia, y otrasdependientes en materia de gobierno de laciudad de México.

Las provincias de Motines, Colima, Sa-yula, Zapotlán, Autlán, Amula y Etzatlánpertenecían al gobierno de Nueva España,aunque se encontraban, excepto Motines yColima, subalternadas en temas de justiciaa la Audiencia de Guadalajara. Las otrascuatro jurisdicciones restantes, provinciasde Purificación, Tepic, Acaponeta y Sen-tispac, eran manejadas tanto en asuntosde gobierno como de justicia por NuevaGalicia. Posteriormente, bajo la reorgani-zación administrativa y creación de lasintendencias de Nueva España en 1786,estas provincias pasaron a depender delgobierno de la intendencia de Guadalajara,exceptuando a Motines –provincia másalejada de la influencia y del gobierno deNueva Galicia– que quedó como subde-legación de la intendencia de Valladolid,tomando el partido en la década de 1790el nombre de Motines del Oro o Coagua-yana (Gerhard, 1986, p. 199). Las juris-dicciones que formaron parte después dela intendencia tapatía, ocupaban una

extensa área que se adentraba hasta el cora-zón de la región novogalaica, con Etzatlánen el centro, y donde persistió la condi-ción de región marginal respecto al cora-zón administrativo del virreinato, a pesarde poseer una fuerte personalidad histó-rica y cultural (Serrera, 1992, p. 46).Izatlán, como se nombra en el expedienteanalizado, pasó a ser una subdelegaciónde la intendencia de Guadalajara conocidacon el nombre de Ahualulco y Etzatlán(Gálvez, 1996, pp. 70-71), que identificóVan Young (1989) como “área de abastoprimario” (p. 26) para la ciudad de Gua-dalajara, formando parte de su hinterland.Otra jurisdicción bien interesante era lade Tepic, pues no sólo era una región clavede las rutas terrestres donde circulaba laplata de El Rosario y el ganado de la zonacostera del norte, sino que Tepic era elpaso obligado entre las provincias internasde Nueva España y las Californias. Elpuerto de Matanchén situado en su costaera además el fondeadero principal por elque se adquirían mercancías o maderas.

La región que dependía del gobiernode Nueva España hasta la implantacióndel sistema de intendencias, aunque estabasituada dentro de los límites de la dióce-sis de Guadalajara,6 había sido muy plei-

6 Nos referimos específicamente a Autlán, Sayula,Amula y Zapotlán. En un mapa sobre los curatos deNueva Galicia de 1780 quedan perfectamente ubi-cadas estas provincias bajo el gobierno de NuevaEspaña. Plano que manifiesta la vbicacion, extension, vien-tos y distancias de todos los curatos que se comprehenden eneste Reyno de la Nueva Galicia con el Número de gentes decada vno: Sugeto y arreglado á los mapas é informes hechospor todos los justicias de su respectiva jurisdiccion: Que juntocon el plan de los Oficiales Reales de esta Real Caxa se harámas comprehensible su producto y número. Se ha formado en virtud de mandato del muy Ilustre Señor Regente yPresidente, Gobernador y Capitan General de este dicho


La intendencia de Guadalajara según la ordenanza de 1786

Fuente: elaboración propia a partir de Gutiérrez, J. A. (1991). Los Altos de Jalisco. Panoramahistórico de una región y de su sociedad hasta 1821. México: Consejo Nacional para la Cultura ylas Artes.

1. Guadalajara 3. Tlajomulco 4. Cajitlán 5. Tala 9. San Sebastián 10. Hostotipaquillo 11. Ahuacatlán 12. Tequepexpan 17. Tonalá 18. Cuquío 19. San Cristóbal 26. Etzatlán 28. Zacatecas 33. Tlaltenango

Gobierno de las fronteras de San Luis de ColotlánTerritorio neogallego que no pasó a GuadalajaraPartidos de la Audiencia de Guadalajara para la formación de un nuevo Gobierno en 1750

0 50 100km

30 Mazapil

31 Sombrerete

29 Fresnillo

Jerez15Acaponeta

13Tepic

8Purificación

22Autlán

23Sayula

24Amula

25Zapotlán

Nayar

6 Tequila

Colotlán 20 Aguascalientesy Juchipila

27 Pinos

28

33

12

26

10

9

19 18

2 La Barca17

Colima

11

32 Charcas

5 1

43

Océano Pacífico

14Centipac

7Guachinango

Matatán

21 Lagosy Teocaltiche

16 Colimilla

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teada jurisdiccionalmente desde que Nuñode Guzmán la empezó a reclamar paraNueva Galicia, pero una real cédula de1533 se la concedió a México. Posterior-mente, por otra real orden de 1578, estasprovincias quedaron asignadas judicial-mente a la audiencia de Nueva Gali-cia, pero en asuntos de gobierno seguíandependiendo de México hasta el estable-cimiento de la intendencia de Guadalajara(Gálvez, 1996, pp. 68-69). Respecto aColima, esta provincia fue también objetode litigio desde el primer siglo de con-quista. Administrativamente pertenecíaal gobierno central de Nueva España, peroen materia judicial no quedó del todo clarasu situación hasta que por real orden de1578 se estableció un límite jurisdiccionalentre las dos audiencias, otorgando Autlána Guadalajara, y Colima a México (Ger-hard, 1986, p. 81). Hubo que esperarvarios años después de la implantación delas intendencias en Nueva España, hasta elaño 1795, para que Colima fuera agre-gada junto a los reales de minas del Oroy del Favor a la intendencia de Guada-lajara,7 siendo tal transferencia no sólo en materia de gobierno sino también enasuntos de apelaciones judiciales a laaudiencia tapatía (Gálvez, 1996, p. 75).

De las provincias mencionadas para elnuevo gobierno se hallaban internadas,sin costa alguna, Etzatlán, Sayula y Zapo-

tlán. El resto dibujaba un amplio arco endirección noroeste por la costa pacífica,encontrándose primero Motines, seguidode Colima, Amula, Autlán, Purificación,Tepic, Sentispac y, por último, en el ex-tremo norte, Acaponeta.8 Todas formabanparte del litoral noroccidental mexicanode la Mar del Sur, y en sus costas se encon-traban algunos puertos y bahías, o variosesteros y surgideros, de los que tratare-mos más adelante. En cuanto a Amula yAutlán, situadas en el suroeste de Jalisco,sus jurisdicciones se extendían hacia losvalles costeros hasta el mar, ocupando unaestrecha franja costera pero de gran valorgeoestratégico, al hallarse en el extremosur de la jurisdicción de Autlán el puertode La Navidad.

Cabe preguntarse por el interés quelas costas de Nueva Galicia habían des-pertado desde finales del siglo XVII, ya queentonces se idearon nuevos proyectos pararedescubrir el Pacífico y explorar las par-tes más septentrionales de la Mar del Sur.A la presencia rusa en el Pacífico norte ysu expansión por Alaska, y a las numero-sas expediciones europeas buscando elfamoso paso del noroeste, se sumaron lasexpediciones españolas del Pacífico ilus-trado no sólo por intereses comunes sinotambién como respuesta a esa interven-ción sobre todo de ingleses y rusos por lacosta oeste de América del Norte (Berna-beu, 1992, pp. 190-198). El proyecto deun nuevo gobierno que englobara las cos-tas noroccidentales de Nueva España se

Reyno Don Eusebio Sanchez Pareja, por Don DomingoAnastasio Ponze, en consecuencia de Real Orden de 21 deEnero de 1772. Mapas y Planos. México, 360. AGI,Sevilla.

7 Testimonio del Expediente formado por el Sr. Regentede la Audiencia de Guadalajara sobre haber declarado elExcmo Sr. Presidente que a ella tocan las apelaciones de lospartidos de Colima y Reales del Favor y del Oro. SuperiorGobierno. Año de 1796. Guadalajara, 364. AGI, Sevilla.(Gálvez, 1996, p. 72).

8 Tras el sistema de intendencias, Autlán terminópor conocerse como Autlán de la Grana, nombre alparecer dado por la abundante cochinilla que había en las pencas de nopal de la región. Y Purificacióntransformó su nombre por Tomatlán (Gálvez, 1996,pp. 70-71).



debe entender tal vez como parte de esosdeseos de expansión de la corona españolahacia el norte y la península de California.Muriá (1994) señala lo siguiente:

Desde fines del siglo XVII se empezó a vermayor movimiento en las costas de NuevaGalicia en virtud de que las autoridadesespañolas empezaron a interesarse en asentarsus reales en tierras norteñas aún no coloni-zadas y propiciar viajes en tal dirección. Laidea era oponerse a ingleses y franceses y,más tarde, a los rusos que querían partici-par de las riquezas de los litorales america-nos en el Pacífico (p. 54).

Así pues hubo varias expediciones porlas Californias durante los siglos XVI yXVII, pero la de 1683, protagonizada porlos jesuitas Eusebio Kino, Juan María deSalvatierra y Juan de Ugarte, fue la quelogró consolidar un asentamiento españolen aquellas tierras. El Nayar era otro espa-cio por el Pacífico a reducir con los beli-cosos coras y huicholes, cuyos intentos desometimiento datan del segundo cuartodel siglo XVII, con varias expediciones enlos primeros años de la centuria siguiente,donde tuvieron un papel primordial elfranciscano Margil de Jesús en la empresade 1709 promovida por la Audiencia deGuadalajara, o el capitán de Jerez Juan dela Torre en las negociaciones de pacifica-ción hacia 1721. En tales entendimientoscon los indios estuvieron muy presentesconcesiones como la adquisición de la salo el libre acceso a Acaponeta y Mezcaltitánpor el Pacífico. No obstante, la lucha con-tra los nayaritas fue inevitable hasta some-terlos y conquistar otra tierra al norte conel nombre de Nuevo Reino de Toledo,nuevo territorio dependiente en lo polí-tico del virrey, y en lo judicial de la

Audiencia de Guadalajara (Muriá, 1994,pp. 54-56).

Después, en la segunda mitad de lacenturia ilustrada, y como consecuenciadel incremento de los avances enemigos,se preparaban nuevas expediciones comola Santa Expedición en 1769 (Bernabeu,1992, pp. 192 y 199). A partir de estosaños, San Blas era el enclave oficial de par-tida para la guerra de Sonora, el abasteci-miento de la Baja California y los presidiosdel norte, o la expansión hacia la AltaCalifornia.

LOS INFORMES DEL CASTELLANO DEL PUERTODE ACAPULCO Y DEL FISCAL DE MÉXICO

Coinciden estos años de mediados de siglocon el mandato del virrey Juan Franciscode Güemes y Horcasitas, recién tituladoconde de Revillagigedo. Sin duda se tratade un personaje de gran carisma y relievepolítico, muy proclive a las reformas quepusieron en marcha los Borbones sobre laanticuada estructura administrativa colo-nial. El conde de Revillagigedo respon-dió a la real orden de 1750 con fecha 21de diciembre de 1752, con dos informesadjuntos, de los cuales hay copias en eldocumento consultado.9 Uno de elloshabía sido emitido por el coronel don JuanEusebio Gallo y Pardiñas, castellano delFuerte de San Diego de Acapulco,10 y el otro provenía del fiscal de la Audienciade México, el doctor Andreu y Ferraz.11

9 México. 1.349, 15 fojas iniciales sin foliaciónseguidas de las fojas 1r a 40v. AGI. Sevilla.

10 México. 1.349, fs. 2v-20v. México, 14 deagosto de 1751. AGI, Sevilla.

11 México. 1.349, fs. 20v-40r. México, 12 deagosto de 1752. AGI, Sevilla.



Interesan ambos informes tanto por lariqueza informativa que contienen sobrelas regiones y sus costas, como por lasargumentaciones que presentan contrariasa la segregación de un amplio territoriodonde debería formarse el nuevo gobierno.En cuanto a lo primero, se puede obtenerde cada una de las provincias implicadasen el proyecto una información muy va-liosa desde el punto de vista geográfico yhumano, detallando su ubicación regio-nal, las distancias en leguas en relacióncon otras localidades o puntos geográfi-cos, la situación de sus costas, el clima,las producciones más relevantes, e intere-santes datos demográficos sobre el númerode vecinos o familias, y, a veces, su com-posición étnica; también para algunasjurisdicciones se ofrece un recuento de tri-butarios. Respecto a las argumentacionesy razonamientos que no aconsejaban elestablecimiento de un nuevo gobierno,ambos dictámenes reflejan la mentalidadque en materia de defensa militar y deorganización estratégica territorial sus-tentaba el castellano del fuerte de SanDiego, y que el fiscal de la audiencia deMéxico avaló prácticamente en su totali-dad. Como se ha señalado, Gallo y Pardi-ñas había sido comisionado como persona“idónea y capacitada a efectos militares yde la integridad territorial de Nueva Espa-ña” (Calderón, 1979, p. 135).

Sobre la figura de Gallo y Pardiñasmenciona Bonialian (2012) los estrechoscontactos de este apellido y su familia,que durante la primera mitad del sigloXVIII se hizo cargo de la alcaldía de Aca-pulco, con los almaceneros de México,especialmente por su complicidad en lasirregularidades cometidas sobre el tráficodel galeón. Parece que la tolerancia al con-trabando y al comercio ilícito era una

constante entre autoridades locales y fun-cionarios portuarios, envueltos en corrup-telas de todo tipo a cambio de pingüesbeneficios. Si esto era así, sin duda losacuerdos de los funcionarios locales conlos contrabandistas se debieron intensifi-car en los considerados “territorios mar-ginales”, ante la impotencia o incluso lapermisividad de los virreyes (Fisher, 1992,p. 152).

En relación con el dictamen emitidopor Eusebio Gallo sobre el proyecto delnuevo gobierno, declaró al inicio de suinforme no poseer un conocimiento ex-haustivo de las provincias propuestas parael nuevo gobierno, aunque afirmaba suautoridad en la materia por el contactoasiduo que mantenía con los habitantesde aquellas regiones occidentales a travésde los barcos que llegaban al puerto deAcapulco y recalaban antes en aquellascostas y ensenadas del Pacífico desde lasCalifornias. Se mencionaba en este sen-tido los viajes de ida y vuelta pasando porel cabo de Corrientes, la llegada de la naode China, y los barcos que desde Acapulcocargaban provisiones rumbo a las misionesjesuitas en las Californias o para el presi-dio de Loreto.

Nada halagüeño fue el panorama des-crito por el coronel en cuanto al clima, lasproducciones o los habitantes de aquellasjurisdicciones. Tal vez una percepción tanpoco afortunada del lugar sólo puedaexplicarse por el afán de no llevarse a buenpuerto la idea de un nuevo gobierno enaquellas tierras. Así lo expresaba en elinforme:

en el Clima todas las mencionadas Provinciasparticipan de una ardentía que si sus avi-tantes se mantienen es por ser patrio sueloque no ay viviente que no tenga amor al



citio en que nace y desde Acapulco hastadar buelta al Cavo de Corrientes están suge-tos a unas fiebres y tercianas que desde queempieza el verano hasta terminar el otoñoadolesen de estos y otros males y si crece laintemperie muere muchísima Gente… Lagente es desinclinada al travajo, pues enhallándose con algún Maís y Leche de algu-nas Bacas que suelen tener no se fatigan porotros haveres.12

Para Gallo sólo las provincias internasde Sayula, Zapotlán, Amula y Etzatlánpodían contar con otro tipo de vecinos“menos desidioso que los de la costa”.13

Pero lo cierto es que la población indíge-na de estas regiones costeras fue muy útilen funciones de vigías, en la actividad dela pesca y del comercio local, y su efica-cia más notable pudo estar relacionada con los trabajos en los puertos bajo el sis-tema de repartimiento (Pinzón, 2011, pp. 70-71). Además, en términos gene-rales, los vecinos del litoral neogallego seempleaban en las embarcaciones y navega-ciones locales y de cabotaje que tuvieranlugar de manera temporal o coyuntural(Pinzón, 2011, pp. 84-85).

El castellano de Acapulco contrapusoa las argumentaciones expresadas en la realcédula de octubre de 1750 una serie dereflexiones que le permitían concluir quesólo una útil y legítima defensa, con armasadecuadas y pertrechos militares suficien-tes, podía repelar al enemigo y evitarsaqueos en las poblaciones vecinas. Segúnse expresaba en el informe, las costas refe-ridas tenían varias playas abiertas a la Mardel Sur, sin ningún tipo de vigilancia, ni

cañones o artillería para su defensa, lo quehacía inútil cualquier intento de un nuevogobierno. Se aconsejaba, por consiguiente,equipar y armar convenientemente al ve-cindario, y auxiliarlos con alguna ayudade costa, además de extremar la vigilan-cia de las costas con dos o tres navíos deguerra que recorrieran el litoral de la Mardel Sur. Parece que la defensa de la costasneogallegas y la formación de miliciaslocales (Pinzón, 2011, p. 197-204) eranlas cuestiones claves a abordar para evitarsucesos como el de 1747. Para dar peso asu propuesta de una mayor y mejor de-fensa de la costa, se comparaba este hechocon otro acaecido años atrás, en 1742,cuando al almirante George Anson se leimpidió hacer aguada o tomar provi-siones por las costas de Zihuatanejo14

gracias a la movilización y resistencia delas poblaciones vecinas (Pinzón, 2008b, pp. 63-86).

Uno de los argumentos que en nuestraopinión posee mayor interés fue el queseñalaba el nuevo recorte que podría vol-ver a sufrir el gobierno de Nueva Galiciaen términos jurisdiccionales, haciendo alu-sión a la división que ya había tenido lugara raíz de la real orden del año 1732, por laque se separó de la gobernación novoga-laica la región de Culiacán con el real deminas El Rosario. Así expresaba el infor-me de Gallo sobre este particular:

quedará el de la nueva Galicia con mui cortaJurisdicción, respecto a que por Real Zédulade catorze de marzo del año pasado de milsetezientos treinta y dos se les desmembra-ron las Provincias de Culiacán y la delRosario; y a la Nueva Vizcaya las de Sonora,

12 México. 1.349, fs. 5r-5v. AGI, Sevilla. 13 México. 1.349, fs. 5v-6r. AGI, Sevilla. 14 México. 1.349, f. 8r. AGI, Sevilla.



Hostimuri y unieron a Sinaloa de las qualesconsta esta Governación.15

La real cédula de 1732 fue remitida alvirrey ordenando que las cinco provinciasde Sinaloa, Sonora, Ostimuri, El Rosarioy Culiacán se unieran bajo un sologobierno que estuviera “bajo el comandodel de Sinaloa” (Catálogo, 2001, p. 51),orden que se hizo efectiva en 1734 al eri-girse San Felipe y Santiago de Sinaloacomo gobierno separado.

Concluía el castellano de Acapulcoindicando similares circunstancias en otrasprovincias costeras, sin defensa alguna ni tampoco proyecto de gobierno inde-pendiente para las mismas. El coronel serefería a las provincias de Igualapa, Xica-yan, Huamelula y Tehuantepec, a la parteoriental de Acapulco.

El fiscal Andreu,16 el 12 de agosto de1752, en la ciudad de México, daba aconocer su parecer mediante otro informe,también opuesto al proyecto del nuevogobierno. El doctor Andreu se basaba enel dictamen anterior, de tal manera quereproduce casi de forma literal las argu-mentaciones del castellano del fuerte deSan Diego. También añadía otros elemen-tos de cierto interés, al incluir informa-ción adicional sobre algunas de aquellasprovincias, relativas a su ubicación geo-gráfica, clima, recursos humanos o prin-cipales actividades económicas y produc-tivas de cada región.

Pese a que el informe del fiscal tam-bién era negativo, este se aventuró a hacer

alguna recomendación en caso de erigirseel nuevo gobierno, considerando comoalcaldía más apropiada para la sede delnuevo gobierno la de Autlán, entre variasrazones “porque –decía– tiene en su recin-to el Puerto de Navidad”.17

Serrera (1979) señala, al referirse a ladescripción que se hizo del distrito de Co-lima, que en el informe del fiscal se copianpárrafos enteros del Theatro Americano deVillaseñor, pero que el texto tambiénofrece novedades sobre todo en relacióncon los datos y cifras de los habitantes dela provincia, porque en tal descripción seincluye un nuevo recuento de tributariosque se había realizado hacia la mitad de1749. Hemos podido comprobar que parael resto de las jurisdicciones descritas ocu-rre otro tanto, y que por tanto la fuenteprincipal del fiscal fue, además del informedel castellano de Acapulco, las noticiasofrecidas por el Theatro Americano. Inclusose llegan a copiar literalmente algunaspartes. Sin embargo, cabe decir que el fis-cal reprodujo una mínima parte de lasnoticias del Theatro, por lo que las des-cripciones que realiza jurisdicción porjurisdicción, adjuntas a su informe, resul-tan pobres en términos generales. Y al igual que para Colima, las noticias ofrecen datos de población y, para ciertasprovincias, un recuento actualizado de tributarios de hacia mediados de siglo,algo novedoso, no hallado en el Theatrode Villaseñor.

En segundo lugar, nos interesa desta-car la relación que hay entre el documentoy el Theatro Americano, pues tanto unocomo otro fueron producto de la época en que surgieron. Se trata de un periodo

15 México. 1.349, fs. 16r-16v. AGI, Sevilla.16 D. Antonio Andreu y Ferraz, oriundo de Bar-

bastro, Aragón, fue nombrado fiscal del crimen de laAudiencia de México el 30 de marzo de 1738(Burkholder y Chandler, 1982, pp. 17-18). 17 México. 1.349, f. 37r. AGI, Sevilla.



donde se dibujaban los prolegómenos delo que sería la etapa siguiente con la lle-gada de Carlos III al trono y el plan deprofundas reformas económicas y ad-ministrativas que se llevarían a cabo en la América española. Estamos, pues, en laantesala de la remodelación de los terri-torios ultramarinos. Tanto el documentoque estamos analizando, con los informesaludidos, así como la confección de obrasde gran envergadura como la del propioVillaseñor, son claros ejemplos de lo queestamos diciendo. Sin duda, la impresióndel Theatro entre 1746 y 1748 como laprimera geografía general de todo el vi-rreinato de México, exceptuando Yucatán,fue la fuente principal de la que echaronmano todos los funcionarios coloniales en los años siguientes. El coronel Gallo yel fiscal Andreu de México debieron deigual forma conocer y leer el texto reciénimpreso.

De los informes o documentos quecontienen relaciones geográficas de laNueva Galicia a partir del siglo XVIII tene-mos información de más de 18 informes,visitas o relaciones geográficas entre 1742y 1805 (Menéndez, 1980, pp. 16-18),siendo uno de ellos el referido informe delfiscal Andreu del año 1752 sobre los dis-tritos litorales. La mayoría de estos infor-mes o noticias pertenecen a la segundamitad del siglo XVIII, y sólo tenemos cons-tancia para la primera mitad de las des-cripciones que hizo Matías Mota Padillaen su Historia del reino de la Nueva Gali-cia en 1741; y de las Relaciones Geográ-ficas de 1743-174618 y del Theatro Ame-

ricano, ambos en estrecha conexión y co-mo antecedentes directos del informe de1752. Una fuente que salió a la luz hacepocos años es la de un documento que rea-liza una descripción detallada de las cos-tas del Pacífico novohipano y de la derrotaseguida desde Nueva España a Filipinas,donde se ofrece una valiosa informaciónacompañada de imágenes sobre los puer-tos, los perfiles de la costa, la ubicaciónrespecto a ríos o poblaciones, etc., pero eltexto también data de la segunda mitaddel siglo XVIII, con fecha del 5 de enerode 1764 (Pinzón, 2008a, pp. 157-182).

LA FUNCIÓN DE LOS PUERTOSNOROCCIDENTALES

Es indudable la función que tuvieron lospuertos noroccidentales de México en lacomunicación costera y de Ultramar. Aho-ra bien, varios factores nos explican tantosu desarrollo e importancia como el pro-ceso de declive que sufrieron algunos deellos. No sólo los recursos naturales de lasregiones costaneras y su hinterland de-terminaron tempranamente cierto pro-tagonismo sino también las políticas económicas de los gobiernos colonial orepublicano de turno.

Desde la conquista de México se apre-cia un interés por aquellas costas para ser-vir de punto de partida de las expedicio-nes que se dirigían a las Californias o a lasislas de la especiería en Asia. Muy prontoAcapulco se convirtió en uno de los nudos

18 Las Relaciones Geográficas de 1743-1746 fue-ron preparadas por los alcaldes mayores para dar cum-plimiento a una real cédula de Felipe V de 19 dejunio de 1741. El virrey, conde de Fuenclara, encargó

a Sahagún de Arévalo y a Villaseñor y Sánchez la ela-boración del cuestionario para los datos a recabar endichas Relaciones, que fueron utilizadas por Villaseñorpara la obra del Theatro Americano (Florescano y Gil,1976, vol. 2, pp. 8-9; Gerhard, 1962, p. 51).


Principales puntos de la costa del Pacífico novohispano

Fuente: elaboración propia a partir de Muriá, J. M. (1991). Breve historia de Jalisco. Guadalajara:Secretaría de Educación Pública/Universidad de Guadalajara.

0 75 150km

San Ignacio

Guayabal

MazatlánRosarioChamela

Sentispac

San BlasIslas MaríasBahía de Matanchén

ChacalaBahía de Banderas

Cabo Corrientes

Puerto de la Navidad

Salagua

Compostela

Valle de BanderasSantiago

ManzanilloCuyutlán

ZacatulaZihuatanejo

Acapulco

PuertoVallarta (Las Peñas)

Culiacán

Tepic

Guadalajara

Ahome

San Diego

Isla Cedros

Isla Asunción

Bahía deBallenas

Magdalena

La Paz

CaboSan Lucas

San José del Cabo

Océano Pacífico

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principales del comercio pacífico, rele-gando a un segundo plano buena partedel litoral occidental mexicano, donde lafalta de vigilancia y protección de sus cos-tas favorecieron la piratería, el contrabandoy el comercio ilícito intercolonial. No obs-tante, los puertos de Nueva Galicia nosólo fueron objeto de piratas o de inter-cambios ilegales, sino que también sirvie-ron de base para las expediciones a lasCalifornias, para la expansión coloniza-dora del noroeste novohispano, o para laexplotación de los bancos de perlas.

Sobre los puertos, enclaves o fondea-deros que se hallan ubicados en las costasnoroccidentales de México destacamos acontinuación aquellos que, mencionadosen el informe del fiscal Andreu, tuvieronun valor singular hacia la mitad del sigloXVIII.

Comenzando la línea de la costa porla jurisdicción de Motines, el partido con-taba con algunos surgideros donde podíandar fondo las naves, y con vigía en la costaque además de avistar las embarcacionesque pasaran por el lugar, registraba siem-pre el “barco que suele cruzar de Californiay otras cualesquiera que arriban para dichaCosta”.19 Añade el Theatro que “en subogeo para Acapulco, se halla un puertollamado Santelmo, donde dio fondo unaNao este año” (Villaseñor y Sánchez, 1748,p. 99).

A dieciocho leguas de la villa de Coli-ma se encuentra la bahía de las Manzani-llas, a donde suelen llegar algunas embar-caciones para suministro de agua, leña yotros “menesteres”.20 Villaseñor y Sánchez(1748) menciona a los indios del pueblo

de Totolmaloyan por sus servicios de cen-tinelas en la bahía inmediata a Salagua“para dar pronto aviso quando cruza poraquella costa el galeón de China para elpuerto de Acapulco” (p. 87). Sobre las cos-tas también se conocía el Puesto de Mi-raflores, que se encontraba inmediato alcerro de la Centinela, mirando al mar, y enel que estaba fundada una vigía (Villaseñory Sánchez, 1748, p. 88).

Igualmente tocando a las costas coli-menses, en la bahía de Manzanillo, seencuentra el puerto llamado Santiago deBuena Esperanza. Este puerto junto al deLa Navidad tuvo cierto protagonismodesde época temprana con las expedicio-nes que se prepararon en aquellas costaspor Cortés de San Buenaventura cuan-do llegó a Colima en 1524 (Reyes, 1994,p. 50). Tres años más tarde se organizabala primera expedición a las islas del Ma-luco o de la Especiería, siendo Santiago elprimer lugar donde llegaron las naves quedías antes habían partido desde Zacatula;a partir de entonces varias naves españo-las arribaron en años siguientes, y unasegunda expedición en el año 1533 partiódel mismo puerto (Reyes, 1994, pp. 54-55). Parece que la función del enclave por-tuario fue parecida a la de La Navidad, alservir para reclutar gente en las expedi-ciones desde el siglo XVI y para basti-mento. La ubicación del puerto en la bahíade Manzanillo, que la conforman las dosensenadas de Santiago y Salagua, separa-das entre sí por la península de la Audien-cia o de Santiago, vincula su historia a lahistoria de Manzanillo. No parece que enel puerto de Santiago hubiera un asenta-miento español permanente al menos enlos siglos XVI y XVII, y en cuanto a su pro-tagonismo durante la colonia se redujo afunciones de puerto de cabotaje, quedando

19 México. 1.349, f. 26v. AGI, Sevilla.20 México. 1.349, f. 26v. AGI, Sevilla.



en segundo plano en la categoría de puer-tos menores frente a otros como el de LaNavidad mismo (Reyes, 1994, p. 64).

Próximo a Santiago se halla el puertode Manzanillo, que actualmente es cabe-cera del municipio llamado de igual ma-nera, situado también en el estado deColima. Disponemos de pocos datos so-bre el periodo colonial, salvo que recibiódistintos nombres: Xucutlan, Salagua, ypuerto de Colima, afianzándose el nom-bre de Mazanillo a fines del periodo colo-nial, que según Ochoa (1994) “se volviócomún hacia 1824, cuando dos pilotosbritánicos elaboraron una carta de la ense-nada” (p. 113). Un año después el puertofue habilitado para el comercio con elextranjero, pero la competencia comercialde San Blas y Mazatlán lo eclipsaron demanera continuada.

Aunque en la descripción que hace elfiscal de México del partido de Autlán nose menciona el puerto de La Navidad,dicha jurisdicción incluía tal fondeadero,que tuvo funciones complementarias a lasdel puerto de Acapulco en las rutas trans-pacíficas. La Navidad se convirtió en unastillero español en la época de la con-quista, sirviendo como punto de partidade las primeras exploraciones españolashacia la Mar del Sur, rumbo al Pacíficonorte y a las Filipinas. Olveda (1994)señala la función que tuvo este puerto en las expediciones que se hicieron a lasCalifornias desde Nueva España en eldesarrollo del comercio de cabotaje y en laaparición de las primeras empresas intere-sadas en los bancos de perlas. Aunque suimportancia mayor se debe a la expedi-ción que se proyectó por Miguel López deLegazpi y fray Andrés de Urdaneta paraconquistar las Filipinas, culminando conel éxito de la ruta descubierta a aquellas

islas con el tornaviaje de Urdaneta (Gil,2013, pp. 25-64). Fue entonces cuandose desarrolló un comercio transoceánicopor el Pacífico hispano de gran calado,aunque este inmediatamente fue capita-lizado por los grandes comerciantes de laciudad de México. No obstante, el puertode La Navidad no fue considerado porUrdaneta como el lugar más adecuadopara recibir al galeón de Manila, siendoinmediatamente desplazado por el deAcapulco (Mota y Escobar, 1993, p. 33),pero dado que el galeón de Filipinas ensu navegación desde California a su des-tino final navegaba “a vista de tierra” parareparaciones o para proveerse de agua yde otros recursos, la escala en La Navidad,así como en otros puertos de Nueva Ga-licia, se hizo de forma reiterada, anuncian-do desde estas costas a la Audiencia deGuadalajara y a la capital virreinal el pró-ximo arribo de la nao a Acapulco. Talesescalas de la nao de China sirvieron sinduda para introducir de forma clandes-tina mercancías asiáticas por el litoralnoroccidental (Olveda, 1994, p. 25).Igualmente los navíos provenientes deGuayaquil, El Callao o incluso de Valpa-raíso, rumbo a Acapulco, aprovecharonlos diversos fondeaderos –a Navidad,Matanchén o San José del Cabo– paraintroducir ilegalmente en sus barcos losgéneros asiáticos y desarrollar un comer-cio ilícito de signo interamericano.

La cuestión del intercambio comercialde género asiático con productos de la tie-rra en el litoral novogalaico era bien cono-cida desde los inicios de la ruta del tor-naviaje de Urdaneta, y así lo refiere envarias ocasiones Mota y Escobar (1993)en su descripción que hizo de NuevaGalicia hacia 1605 o 1606, señalando de los vecinos de Villa Purificación que



“algunos tratan en mercadería de Chinay ropa de la tierra” (p. 32); y que en elpuerto de Chacala “vienen a surgir los bar-cos de contratación de particulares quevan a Acapulco a emplear en ropa deChina y vinos del Pirú, y otros tienengrangerías en la sal que traen a vender dela provincia de Culiacan” (p. 34).

Indicaba el fiscal Andreu en su infor-me que al Puerto de Santiago le seguíapor la línea de la costa el Valle y Puerto de“Valderas” y después el puerto de Matan-chén, perteneciente a la jurisdicción deTepic.21 El Theatro ofrece una informacióncomplementaria sobre este tramo de costamencionando el pequeño pueblo de To-matlán y sus vecinos que hacían de “vigíaspara descubrir los tránsitos de los Navíos,y son los que primero avistan el galeónde Philipinas” (Villaseñor y Sánchez,1748, p. 245).

La bahía de Banderas, al norte limitapor la Punta de Mita y por el sur con elcabo de Corrientes; y la jurisdicción máspróxima es la de Purificación. Munguía(1994) señala que “en su entrada, seencuentran unos islotes llamados las Ma-rietas, y en su ápice, cruzado por el ríoCuale, se localiza Puerto Vallarta, antesconocido con el nombre de Las Peñas oPeñitas” (p. 135). La bahía contaba convarios fondeaderos y era visitada por losballeneros y comerciantes que burlandola aduana de San Blas introducían susmercancías al Valle de Banderas, Mascotay San Sebastián. Además, la cercanía dealgunos centros mineros le confirió a estarada una importancia singular, al poderlautilizar para exportar su producción eintroducir los productos necesarios para

los centros mineros, entre ellos la sal parael beneficio de la plata, producto trasla-dado en lancha desde San Blas o las islasMarías a alguno de los fondeaderos de labahía (Munguía, 1994, pp. 136-137). Labahía de Banderas fue referente seguropara el galeón de Manila; se sabe que en1620 este no pudo llegar a Acapulco arri-bando a la bahía, después de haber per-dido a casi cien personas de la tripulaciónpor el escorbuto y otras enfermedades enla larga travesía (Bernabeu, 1992, p. 70).

La ubicación de la jurisdicción de Te-pic en relación con sus costas nos la pre-cisa Gerhard (1996) en su Frontera norte.Dicha jurisdicción tiene en sus costas elllamado puerto de Matanchén, que actual-mente se conoce como una bahía y peque-ña localidad situada en el estado mexi-cano de Nayarit. Parece que esta bahíajunto al puerto de San Blas y la playa LasIslitas fue refugio de piratas y bucaneros.También Matanchén destacó como cen-tro perlero y como depósito de bastimentode las misiones jesuitas de California(Gerhard, 1996, p. 181). Al igual que losotros puertos mencionados sirvió de apoyoy base a las expediciones marítimas delPacífico, sobre todo cuando Compostela,como antigua capital de Nueva Galicia,estuvo situada en el valle de Tepic entre1531 y 1540. No obstante, la importan-cia del puerto de Matanchén fluctuó a lolargo del periodo colonial según el prota-gonismo que podían alcanzar otros puer-tos próximos, siendo su rival principalChacala (Luna, 1994, pp. 79-81). El puer-to de Matanchén contaba con bosques ymaderas suficientes para ser el astilleroprincipal, y con una comarca rica para provisiones y pertrechos, pero el mayorinconveniente era la gran cantidad demosquitos de la zona. Sin embargo,21 México. 1.349, f. 31r. AGI, Sevilla.



Chacala ofrecía menos posibilidades parala construcción de barcos, razón que ex-plica la transición de este puerto a Ma-tanchén definitivamente, fondeadero porel que se adquirían mercancías para su dis-tribución en Nueva Galicia y se obtenía lamadera necesaria. Pero lo que mejorexplica la notable función de Matanchénhasta más allá de la mitad del siglo XVIIIfue el desarrollo económico y administra-tivo de la provincia de Tepic, como ejearticulador de intercambios entre las áreasmineras principales de la región (Luna,1994, p. 81). El declive de Matanchénvino determinado por el momento en elque se decidió crear un nuevo puerto en aquellas costas del Mar del Sur, cercadel río San Blas, el conocido puerto deSan Blas.

Una mención aparte requieren las islasMarías, muy próximas a aquellas costas.Se sabe que a raíz de la inquietud quegeneró la presencia del capitán Anson porlas costas novohispanas, se adoptaron dili-gencias de todo tipo desde Acapulco hastalos distritos de la Nueva Galicia para im-pedir el desembarco del inglés, entre ellaslas que ordenó el gobernador de NuevaGalicia de recabar ciertas noticias sobre lautilidad de las islas Marías dada su pro-ximidad a los litorales de su jurisdicción.Tal información recogía aspectos positi-vos como la fertilidad de las tierras para la siembra y la cría de ganado mayor, y laexistencia en las costas de tortugas decarey y perlas. Se consideraba a las tresislas apropiadas para la instalación de unpresidio, con objeto de apoyar los asenta-mientos de San José del Cabo (Bernabeu,2013, pp. 271-305). Desde Matanchénse podrían enviar los bastimentos necesa-rios, así como prisioneros y vagabundosde Guadalajara (Pinzón, 2013, p. 258),

convirtiéndose las Marías en asentamientopara apoyo a las misiones jesuitas y a lospresidios de California, y como defensaante la presencia de los bajeles extranje-ros que intentasen capturar el galeón deManila. Como indica Pinzón (2013), elproyecto de ocupación de las Marías no sellevó a cabo en ese momento, pero fueretomado posteriormente.

Hacia el norte continúa la línea decosta por Sentispac y Acaponeta. Aunqueambos partidos no contaban con puertosí tenían varios esteros y surgideros.También se tiene noticia de una barrerade playas con salinas y manglares, y unared de lagos y pantanos, producto de lasinundaciones estacionales, en Acaponeta(Gerhard, 1996, p. 76).

Por último cabe destacar que los puer-tos y bahías señalados quedarían pocosaños después eclipsados, a la sombra de loque significó la fundación del puerto deSan Blas en el año 1768, impulsado por el visitador José de Gálvez. López (1994)señala varias razones para establecer en elocéano Pacífico un nuevo puerto y astille-ro, entre ellas el facilitar las expedicioneshacia Sonora, Sinaloa y Nueva Vizcaya y elenvío de ejércitos para la pacificación de lasProvincias Internas; en segundo lugar, pro-teger a la Alta California de las incursio-nes inglesas y rusas, interesadas en las tie-rras no colonizadas de América del Norte;un tercer motivo era favorecer los intere-ses de los comerciantes de Guadalajarapara establecer un comercio regular porel Pacífico y controlar los galeones de lasFilipinas. Tanto el virrey como el visitadorestuvieron de acuerdo con el proyecto depacificación de las Provincias Internas ycon el de establecer una nueva base sólidapara nuevas exploraciones por el Pacífico.También se justificaban estos proyectos



ante el vacío de poder dejado por los jesui-tas en amplias zonas donde antes habíanejercido notable influencia y dominio. Joséde Gálvez y el Consejo de Indias se incli-naron por San Blas frente a Matanchénpara el nuevo puerto junto a las depen-dencias imprescindibles para la defensa dela base naval (Muriá, 1988, p.132). Así, elnuevo puerto fue organizado como depar-tamento marítimo con un comandantenaval y un comisario civil (Gálvez, 1996,p. 70), quedando pues San Blas junto aGuaristemba como enclaves militareshasta la independencia. La ubicación deSan Blas a mitad de camino entre Cabode San Lucas y Chamela, donde, señalaMuriá (1988), había también fortificacio-nes para proteger la ruta del “tornaviaje”de Manila a Acapulco, permitía un mayorcontrol y protección del comercio legalfrente al contrabando de mercancíasextranjeras y a la fuga de plata; y tambiénofrecía refugio a los galeones de Filipinasrespecto a tempestades, o ataques piráti-cos. Pero además el nuevo puerto ofrecíaa la región de Guadalajara otras alternati-vas diferentes al sistema mercantilista decontrol de su mercado interno y externo,que sólo había dejado grandes márge-nes de beneficios a los monopolistas de laciudad de México. La economía de cen-tros como Guadalajara y Tepic se consoli-daba con este nuevo enclave portuario alpermitir el desarrollo del comercio neo-gallego en esta segunda mitad de la cen-turia ilustrada (Muriá, 1988, p. 131).

En cuanto a la defensa del litoral, con-viene aclarar que si bien estas costas nocontaban con destacamentos permanentes,y que el contrabando y la piratería eranuna constante, tampoco llegaron a ser des-cuidadas del todo. Fue la Audiencia deGuadalajara, y no otra instancia o autori-

dad ajena a esta región, la encargada detomar medidas para la vigilancia y defensade su costa, nombrando alcaldes mayoresa cargo de compañías militares tempora-les que debían ubicarse en algún lugar de la costa (Olveda, 1994, p. 27). Este as-pecto corrobora nuestra hipótesis de queaquella parte del litoral mexicano habíasido controlada desde siempre por laAudiencia tapatía y sin duda con el pasode los años el control fue de forma cre-ciente. Difícilmente podía prosperar unagobernación independiente del gobiernoy audiencia neogallegos.

Queda claro, pues, que los puntos cos-teros mencionados ocuparon una posicióninferior frente a Acapulco y su función fueescasa o pobre en el marco del comerciooficial pero, sin embargo, tuvieron un pa-pel primordial como nudos de tránsito enel comercio informal e intercolonial ame-ricano (Bonialian, 2012, p. 154). Es decir,si Cavite, Acapulco y El Callao eran losnudos principales de los flujos mercanti-les pacíficos oficiales, otros puertos comolos aquí señalados y más al sur, los dePaita, Arica, Trujillo, Piura o Guayaquil,con otros menores de su entorno, tambiénformaron parte indiscutible del tráfico porla Mar del Sur, pero lo hacían en altogrado al margen de los intereses de Españao de los consulados de México y Lima.

Por último, se ha de indicar que toda-vía hacen falta estudios complementariosque nos muestren el desarrollo del comer-cio de cabotaje que tenía lugar en estascostas occidentales, donde probablementese producía un intercambio con las pobla-ciones locales a través de sus playas enpequeñas lanchas. Tampoco hay que des-cartar que buena parte del género ilícitoque llegara a esas costas se internara tie-rra adentro.



REFLEXIONES FINALES

Como se puede apreciar se han presentadolas razones que promovieron los informesanalizados con sus pruebas, comunicacio-nes o circunstancias. Aquellos dictáme-nes emitidos por el castellano de Acapulcoy por el fiscal de México responden a losprocedimientos habituales de la época paradar cumplimiento a una real orden emi-tida desde España. Pero tal vez lo que másnos interese de este trabajo es poder cali-brar el peso que tuvieron tales informes ysus emisores en los medios oficiales deNueva España. Se trataba de opinionescontrarias al proyecto de un nuevo gobier-no, bien fundamentadas y alejadas de dis-cursos agoreros. Con toda probabilidad losilenciado en los informes es mucho másde lo que se dice o insinúa en los mismos.

Nos permitimos interpretar entre lascausas que dieron al traste con el proyectodel nuevo gobierno, la existencia de unfuerte regionalismo en las provincias com-prometidas para el nuevo gobierno, al ha-llarse casi todas secularmente vinculadas algobierno de Guadalajara y a su audiencia.Aquí los intereses en juego eran muchos.La preocupación por un férreo controlsobre la cuenca noroccidental con suspuertos y ensenadas, no se reducía sola-mente al paso del galeón de Manila, sinoque estas costas habían sido desde el sigloprimero de la conquista, y seguían sién-dolo en el siglo ilustrado, puntos geoestra-tégicos de salida y llegada para expedicio-nes, expansiones y acciones de dominioen los territorios más alejados de la capi-tal virreinal.

Desde el punto de vista comercial, latolerancia al contrabando y tráfico ilícito,en connivencia con las autoridades loca-les y los propios comerciantes capitalinos,

había sido una constante hasta mediadosde siglo. Sin embargo, ante el declive queexperimentó el comercio pacífico en el cir-cuito oficial Filipinas-Acapulco-ciudad deMéxico, se adoptaron otras reglas de inter-cambio comercial en las que los comer-ciantes regionales del Occidente hacíansus tratos directos con los navíos de regis-tros que alcanzaban aquellas costas. Tam-poco el contrabando marítimo desaparecióni el comercio directo con el Pacífico sur,pero serían los nuevos agentes comer-ciales vinculados a Guadalajara, o a Te-pic, los que participaran mayormente deaquellos intercambios al margen de losdictados del Consulado de México. Sepuede afirmar que el litoral jalisciensehabía logrado reconocerse como un ám-bito de comercialización semiautónomoa mediados de la centuria ilustrada.

Además las regiones costeras conecta-ban fácilmente con otras ricamente pro-ductivas, y a través de rutas y caminos conlos reales de minas más importantes deNueva España. Los intereses económicosy comerciales de la región occidental eranvariados y de notable peso, ante las opor-tunidades que se presentaban para abrirnuevos mercados. Por lo tanto, la pugnapor el control de la parte occidental consus costas, puertos, bahías y fondeaderos seextendió a lo largo del siglo XVIII e inclusose reavivó cuando se impuso una nuevareorganización territorial administrativabajo el sistema de intendencias. Los pri-meros años de vida de la intendencia deGuadalajara asistieron a un proceso de afir-mación y consolidación de la identidadregional del occidente de México que per-dura prácticamente hasta nuestros días.

La otra resistencia a tal despegue regio-nal se dibujaba desde el centro neurálgicode Acapulco, tratando de eclipsar, aunque



ya con poco éxito ante su propio declive,este cinturón intermedio de la costa haciael oeste. Pero la creación del puerto de SanBlas en 1768 vino a confirmar la tenden-cia del momento sobre una región en cre-cimiento y menos dependiente.

Previamente a la creación de San Blassurgen proyectos como el aquí analizado,son proyectos políticos y militares enun-ciados ante los primeros síntomas de quie-bra y fisuras del imperio, y para dar res-puesta a las dificultades por mantener lasposesiones españolas en tierras lejanas delnorte, o a su suerte en costas abiertas y sindefensa; el proyecto del nuevo gobiernono era más que eso, un intento tal vez yadesesperado por poner coto y control auna región que se escapaba del dominiocolonial y hasta del propio control virrei-nal, y sin embargo era de un interés geo-estratégico excepcional. Que la políticaimperial de la corona española movierafichas en direcciones tan diferentes y aveces hasta opuestas, no era más que elreflejo de su propia debilidad y de laausencia institucional en áreas periféricasdurante demasiado tiempo.

Tal vez las acciones de saqueo de losnavíos extranjeros eran la principal excusapara hacer aquella propuesta de gobierno,aunque en el fondo lo que imperaba erala sujeción de una región con unos intere-ses cada vez más alejados del centro deMéxico y también de la propia metrópoli,y cuyo desarrollo regional estaba a puntode despegar inaugurándose para la se-gunda mitad del siglo XVIII un ciclo semi-circular de crecimiento para Guadalajaray su región (Ibarra, 2000, p. 101), dondelas demandas internas –sobre todo la ur-bana– y las extrarregionales fueron losgrandes motores de desarrollo para las pro-vincias occidentales.

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OTRAS FUENTES

Archivos

AGI Archivo General de Indias.


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Un proyecto de nuevo gobierno para las provincias ... · carácter intercolonial, y los grandes nego-cios comerciales fueron capitalizados por filipinos y novohipanos en el primer