UN SENTIER VERS LA VICTOIRE - penseemiliterre.fr · région des lacs comme les hauteurs de la Moglena pour toute action offensive. Mais les renseignements

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UN SENTIER VERS LA VICTOIRE

La campagne alliée d’Orient

Macédoine

Septembre – novembre 1918

LCL Christophe de LAJUDIE CFAT/DIV PLANS/BAC/ Chef de section Contact

La première version de cette étude succincte est parue en 2003, en Anglais, sous forme de feuilleton, sur le réseau informatique de la force européenne de l’opération CONCORDIA et du Quartier Général OTAN de Skopje (NHQS), sous le titre « A Path to Victory – The Allied Eastern Campaign in Macedonia, September-November 1918 ». La présente version n’en est que la version française corrigée et légèrement remaniée. Les cartes et croquis notamment, qui constituent la partie essentielle de ce travail, ont été corrigés et augmentés. L’expression « a path to victory », choisie pour évoquer un chemin détourné et étroit et une approche indirecte, a été depuis choisi, dans le même esprit, par l’historien américain Douglas Porch comme titre d’un ouvrage traitant également du théâtre méditerranéen, mais dans la Seconde Guerre Mondiale cette fois : Douglas Porch, The Path to Victory, The Mediterranean Theater in World War Two, Farrar, Straus and Giroux, New York, 2004.

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Entre le 15 septembre et le 3 novembre 1918, en dépit de leur mauvaise réputation, les Armées Alliées d’Orient, sous le haut commandement du général Franchet d’Esperey, rompaient le front des Puissances Centrales en Macédoine et décidaient de la fin de la Grande Guerre après une poursuite épique menée sans désemparer pendant 6 semaines sur plus de 500 kilomètres.

“LES JARDINIERS DE SALONIQUE” Le 3 octobre 1915, à la suite de la tentative désastreuse contre les Détroits (Dardanelles et Gallipoli) une force franco-britannique de 20.000 hommes débarquait à Salonique afin de soutenir la Serbie attaquée. Cette force réduite, sous le commandement du général Sarrail, ne put rien faire pour les Serbes. Débordées par les forces allemandes, autrichiennes et bulgares, les armées serbes et leur roi préférèrent quitter leur pays plutôt que de capituler. A l’issue d’une terrible retraite d’hiver à travers les monts d’Albanie, les survivants furent transportés à Corfou où ils furent réarmés et réorganisés par les Français, et remontèrent en ligne dès l’été de 1916 au nord de Salonique. Un mois plus tard, surpris par une violente attaque bulgare, ils retraitèrent pendant 5 jours avant de contre-attaquer vigoureusement, franchissant la frontière serbe, s’emparant de Monastir (Bitola) et du sommet du fameux Kaimaktchalan. Durant “l’année terrible” de 1917 et le début de 1918, Sarrail et son successeur Guillaumat essayèrent de grignoter un peu de terrain par des attaques limitées sans grands succès. Il semble déjà heureux que les « Jardiniers de Salonique », manquant de relèves et de renforts, mal ravitaillés et souffrant de la malaria, leurs arrières menacés en permanence par une Grèce hésitante, aient pu tenir leur terrain. Dans l’intervalle, la Grèce rejoignait l’Entente, la Roumanie était écrasée et envahie et la Russie était poussée hors du conflit par la Révolution bolchevique, permettant aux Puissances Centrales de renforcer leurs positions.

Personne alors n’imaginait que la guerre pourrait se terminer avant une ou deux années, encore moins qu’un résultat stratégique puisse être obtenu dans ce “side show”. En juin 1918, Clémenceau se débarrassait du général Franchet d’Esperey, bouc émissaire des échecs du printemps, en l’envoyant à Salonique. Le nouveau venu avait pour consigne de mener des attaques limitées avec des objectifs tactiques dans le seul but de soutenir le front ouest. Mais le nouveau commandant en chef du Commandement des Armées Alliées d’Orient allait vite se révéler d’une autre trempe.

Attaque austro-allemande le 15 octobre 1915

Attaque bulgare le 24 octobre 1915

Retraite Serbe vers Corfou Novembre 1915-Avril 1916 Avance Française vers Krivolak

Octobre-Novembre 1915

Ligne de front d’août 1918 1918

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FORCES ET FAIBLESSES Le général Guillaumat laissait à son successeur une situation politique assainie, une armée un peu renforcée en artillerie lourde, et un commandement totalement réorganisé. Plus important, l’amélioration de la logistique et un investissement personnel auprès des contingents alliés avait permis un extraordinaire redressement du moral et l’établissement de relations de confiance en dépit des difficultés liées à une excessive multi-nationalité : le CAA, Commandement des Armées Alliées, groupait en effet des contingents français, britanniques, serbes et autres yougoslaves, italiens, et grecs, sans compter deux bataillons albanais, chaque contingent représentant une culture propre et des intérêts militaires et politiques divergents. Les forces alliées représentaient à peu près 31 divisions d’infanterie plus une division et une brigade de cavalerie, pour une force totale de 289 bataillons, 2.069 bouches à feu et 2.682 mitrailleuses.

Face à cette coalition hétéroclite, les Puissances Centrales alignaient des forces à peu près équivalentes, les 14 divisions d’infanterie et une de cavalerie, autrichiennes, allemandes, et bulgares, représentant un total de 297 bataillons, 1.850 bouches à feu et 2.539 mitrailleuses. Deux avantages notables allaient cependant se révéler décisifs dans la main d’un chef déterminé : 47 escadrons de cavalerie contre 26, et 200 avions contre 80. Mais finalement, le principal avantage pour le CAA se révéla être le moral. Un mois après sa prise de commandement, Franchet d’Espérey avait réussi à établir une excellente confiance mutuelle avec les commandants de contingents alliés, notamment britannique et serbe. Vétérans serbes et volontaires yougoslaves brûlaient d’attaquer pour reconquérir leur patrie et venger leurs souffrances passées. Et les Grecs soutenaient massivement la décision du Premier ministre Venizélos de se joindre à l’Entente. Au même moment, la coalition des Puissances Centrales souffrait d’un grave manque de cohésion. La population bulgare n’avait jamais soutenu la décision de son Roi de se joindre aux Empires pour attaquer ses frères salves orthodoxes. La Bulgarie s’opposait à l’Autriche à propos de l’accès à l’Adriatique. Soldats et officiers bulgares, commandés sans ménagement ni égards par des généraux allemands et seulement renforcés de quelques unités de réserve et d’appui allemandes, étaient persuadés d’être sacrifiés aux intérêts allemands. Les soldats bulgares, mal habillés et très mal ravitaillés, avaient passé trois durs hivers dans les montagnes de Macédoine. Ils étaient très inquiets pour leurs champs et leurs familles. Le moral était bas et les désertions endémiques, surtout dans les unités éprouvées qui tenaient les secteurs montagneux. Et la confiance mutuelle était si inexistante que le commandement plaçait systématiquement des mitrailleurs allemands derrière les troupes bulgares en lignes.

L’organisation du commandement du CAA tenant compte de l’articulation pour l’offensive du 15 septembre 1918. Une mécanique complexe. D’après G. Fassy, Le commandement français en Orient, octobre 1915 - novembre 1918, Economica – Institut de Stratégie Comparée, Paris, 2003. Les notions modernes d’OPCOM, OPCOM, etc, n’existent évidemment pas à l’époque et ne correspondent pas exactement à la réalité des relations de commandement : elles ne sont utilisées que pour aider à la compréhension.

CAA

XXXXX

AFO

XXXX

SE

XXXX

UK

XXXX

HE

XXXX

Conférence de Rome, 5-8 janvier 1917 : le commandant de chacune des forces alliées doit exécuter les ordres du commandant en chef en conservant le droit de communication directe avec songouvernement.

XXXX XX

XX

XXX XXX XXXXXX XXX

XXXX

Organisation du Commandement des Armées Alliées d’Orient

après la réorganisation du général Guillaumat

XX

ADCON

FULCOM

SOUTIEN

OPCOM

“OPCON”(-)

XX

II

Tabor albanaisEssad Pacha

XX XX XX

1GDI 2GDI 3GDI1SE 2SE

III

2bis ZouavesGrpt Tranié créé septembre 1918

17DIC et 122DI attachées 2ème armée serbe septembre 1918

XX

IT

4

La réorganisation des états-majors du CAA par le général Guillaumat a permis, d’une part de faire du CAA, état-major purement français, un véritable état-major interallié, étape nécessaire au rétablissement de la confiance mutuelle, d’autre part de rationaliser l’organisation du soutien logistique et notamment du ravitaillement. On oublie trop souvent les difficultés énormes de ravitaillement subies par cette armée, laquelle vivait en partie sur un pays aux ressources extrêmement limitées et dépendait, pour le reste, d’un ravitaillement par voir maritime menacé par les opérations des sous-marins autrichiens. La direction des services agricoles avait la responsabilité de l’organisation des potagers. Ceux-ci comptaient des potagers d’armée, de division et de régiments, dont les ressources étaient indispensables mais qui occupaient un effectif important. Le mot de Clémenceau est donc injuste : les poilus d’Orient étaient jardiniers par nécessité.

XXXXX

CAA

Direction de

l’Arrière

SCEM OPS

SCEM SOUT

B2 RENS

B3 OPS

B1 B4 RAV

Base de Salonique

Zone arrière

Etapes

Chemins de fer

Routes

Services agricoles

Services forestiers

Services industriels

Renseignement militaire

Renseignement Politique

Sûreté

Info Presse Propagande

Section britannique

Section serbe

Section grecque

Liaison italienne

Artillerie

DCA

Génie

• Centre d’étude de l’artillerie Verria

•Réserve générale d’artillerie lourde

Organisation des états-majors du CAA après la réorganisation du général Guillaumat

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ARTICULATION DES FORCES DES

PUISSANCES CENTRALES

SEPTEMBRE 1918

XXX

AUXIX

XXXXX

XXX

62

XXX

61

XX

OCHRIDA

XX

XXXX

6

XX

1

XX

4

XX

2

XX

302

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XX

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XX

7

XX

XX

11

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XX

XX

10

XXXX

1BU

XXXX

2BU

XXXX

4BU

GENERAL VON SCHOLTZ

XXXX

XIGE

GENERAL

VON STEUBEN

GENERAL

SÜREN

GENERAL

FLECK

X

1/8

GENERAL

PFLANZER-BALTIN

GENERAL

NEREZOV

Les forces en présence. Les divisions grecques sont pour la plupart de création récente et certaines n’ont pas encore connu le feu. Quant aux divisions « allemandes » de la XIème armée, elles sont composées de forces bulgares appuyées et encadrées par des unités allemandes. Les troupes allemandes du Heeresgruppe von Scholtz se limitent en réalité à 3 bataillons de Jäger, 10 sections de mitrailleuses, 16 batteries de campagne et 6 batteries lourdes, 2 batteries de minenwerfer, 3 compagnies de génie, 4 escadrons de cavalerie et 3 escadrilles. En mai 1918, sur l’ensemble du front, les forces allemandes, états-majors et services compris, représentaient 6 bataillons, 51 batteries et 15.000 hommes.

XXXXX

XXXX

AFO

XXX

1SE

XXX XXX

2SE

XX

XXX

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XXX XXX

XX

XX

XX

XX

XX

XX

XX

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XX X I I

58BCP

XX

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XXX

GR

XX

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3GDI 2GDI 1GDI

XX

57

156 30

76

35

3

11

Grpmt d’infanterie

TRANIE

42 et 44 RIC/11DIC + 58BCP

XX

11

(-2)

DANUBE

DRINA

MORAVA

XX

YOUGOSLAVE

XX

CHOUMADIA

XX

TIMOK

XX

17

XX

122

16

4

ARCHIPEL

26

27

28

14

SERES

CRETE

1

2

13

XXXX

UK

I I I2bis RZ

Articulation des forces alliées du front d’Orient

Septembre 1918 Général FRANCHET D’ESPEREY

Général

HENRYS

General

MILNE

XXXX

SEPrince-régent ALEXANDRE Voïvode MICHITCH

FERRERO BOYOVITCH STJEPANOVITCH D’ANSELME

CAA

XX

XX

6

LA « BATAILLE DU RENSEIGNEMENT » Le général Franchet d’Esperey arrivait sur le théâtre avec le plan de son prédécesseur, lequel recommandait des offensives locales sur des fronts réduits avec des buts tactiques limités, soit dans la Boucle de la Cerna sur la direction Monastir-Prilep, ou le long du Vardar. Guillaumat conseillait d’éviter la région des lacs comme les hauteurs de la Moglena pour toute action offensive. Mais les renseignements recueillis par le B2 de l’état-major de Salonique allait permettre au nouveau commandant en chef de suivre ses propres idées et de chercher une manœuvre plus ambitieuse poursuivant un but stratégique. Le commandant Cartier, chef du 2ème bureau du CAA, bénéficiait de deux grands avantages. La supériorité aérienne alliée lui permettait de conduire de nombreux vols de reconnaissance au dessus et en arrière des lignes. Elle lui permit aussi de faire larguer des tracts sur les lignes bulgares, promettant une terre en Afrique du Nord à tout déserteur qui fournirait un renseignement. Ces actions eurent suffisamment de succès pour lui permettre de reconstituer l’ordre de bataille et le déploiement germano-bulgares jusqu’au niveau des compagnies et des batteries. Une vue d’ensemble de la situation opérationnelle montrait clairement que le commandant en chef allemand attendait une attaque principale dans la boucle de la Cerna au sud de Prilep, ou le long du Vardar à partir de Doiran. Le commandant Cartier fit en sorte de confirmer son impression , en dépit des préparatifs importants et très visibles lancés sur le front de la Moglena, en lançant la rumeur d’une arrivée de chars sur le théâtre, ces matériels ne pouvant être engagés que dans une attaque majeure en plaine. A première vue, la Moglena constituait un obstacle infranchissable, culminant à plus de 2.000 mètres d’altitude, chaque sommet constituant un blockhaus naturel bien organisé par les Bulgares au cours des trois années précédentes. Les assaillants auraient parfois à grimper plus de 1.000 mètres pour atteindre la première ligne. Et s’ils pouvaient percer, on les enfermerait facilement dans le triangle de montagnes, de forêts et de précipices entre Cerna et Vardar. La vision du renseignement était cependant légèrement différente. Le secteur n’était défendu que par 4 régiments bulgares des 2ème et 3ème divisions (dont 2 appartenant à la brigade 1/8, détachée temporairement dans ce secteur) pour un front de 22 kilomètres : un effectif total théorique de 10.000 hommes, en réalité guère plus de 5 ou 6.000. Seulement 3 ou 4 bataillons en réserve. Le secteur était le plus pauvre en artillerie de tout le front avec un volume de 55 pièces pour 22 kilomètres (à comparer au 33 pièces sur 4 kilomètres dans la boucle de la Cerna ou aux 59 sur 3,5 kilomètres au nord de Doiran.) Il n’y avait que 2 batteries de montagne, pas de positions de rechange et, de toute façon, pas suffisamment d’animaux de bât pour manœuvrer les pièces. Les positions étaient puissantes mais discontinues, il n’y avait pas de 2ème position organisée, et aucun observatoire ni poste de commandement n’avait de vues au delà des arrières de la deuxième ligne tandis que les observateurs français et serbes sur Floka avaient d’excellentes vues sur les positions de première et deuxième ligne. La position était mal reliée à l’arrière par des routes difficiles, des pistes et des câbles de téléphérique et les mouvements de rocades dépendaient de rares ponts. Le secteur de la Moglena pouvait donc être considéré comme le plus faible du front. Et de sa ligne de faîte, il serait facile de dégringoler le long des crêtes principales directement vers les lignes de communication ennemies, notamment parce que les réserves du théâtre étaient localisées assez loin dans la plaine, autour de Prilep et dans la vallée de la Struma.

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Carte générale du théâtre macédonien

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

Veles

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

G O L E Š N I C A

P L A N I N A

Babun

aCrn

a Rek

a

Treska

Mor

ava

Kičevo

Vardar

Vard

ar

Brega

lnic

a

Topol čani1048

Štip

Kjustendil

Kavadarci

Valandovo

Struma

Kačanik

Kruševo

Ponts de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep

Défilé de Kalkandelen

Kriva Palanka

Vodno

Drim

CRNA GORA

MOGLENA

Col de Pletvar

Lac deDojran

Lacd’Ohrid

Lac dePrespa

ŠA

R

Strumica

Kajmak čalan 2526

Floka 2300

Koziak 1898

KravicaSokol 1825

Front au 15 septembre 1918Front au 15 septembre 1918P L

A I

N E

D E

P E L

A G

O N

I E

Dobruševo

1434

Chutes de la Basse Crna

Carte établie sur la base de la carte au 1/500.000e OTAN de la Macédoine

Kriva Reka

Lacd’Ostrovo

Brod

Défilé de Demir Kapu

Gostivar

Skra di Legen

Perister 1541

P L A N

I N A

B A B U N A

Gevgelija

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

03

8

Le réseau routier et ferroviaire du théâtre permet d’illustrer les positions clés représentées par Prilep, Gradsko et Veles, mais aussi la position stratégique d’Uskub (Skopje) par lequel passent toutes les communications ferroviaires vers le nord et d’où les forces venant de l’est et du sud-est peuvent déboucher dans la plaine vers le nord ou vers l’est. Tenir Uskub, c’est donc couvrir l’action face à l’ouest contre toute menace venant d’Albanie, de Kalkandelen (Tetovo) ou du Kosovo, mais c’est aussi interdire toute voie de retraite aux forces ennemies situées entre Monastir (Bitola) et le secteur des lacs, ne leur laissant comme alternative que l’Albanie par la vallée du Drim, ou le Kosovo.

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

Veles

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

G O L E Š N I C A

P L A N I N A

Babun

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Treska

Mor

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Kičevo

Vardar

Vard

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Topol čani1048

Štip

Kjustendil

Kavadarci

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Struma

Kačanik

Kruševo

Ponts de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep


Kriva Palanka

Vodno

Drim

CRNA GORA

MOGLENA

Col de Pletvar

Lac deDojran

Lacd’Ohrid

Lac dePrespa

ŠA

R

Strumica

Kajmak čalan 2526

Floka 2300

Koziak 1898

KravicaSokol 1825


A I

N E

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A G

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1434



Kriva Reka

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Brod


Gostivar

Skra di Legen

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DIE

-20

03

Routes accessibles aux camions

Routes pour arabas et mulets

Voie ferrée

Voie ferrée Decauville

Routes accessibles aux camions

Routes pour arabas et mulets

Voie ferrée

Voie ferrée Decauville

9

Le secteur de la rive droite de la Cerna (l’encadré désigne le secteur central de la Moglena, dont le détail figure sur la carte suivante).

Vitolište

Polčište

Monastère Sv. Ilija

Bešište

GradešnicaStarovina

MelnicaSelo Monastir

Panteleimon

Allšar

Kajmakčalan2526 Floka

2300

Sokol

Pyramide

Charnière

Kravica

Dobropolje

Vetrenik ouest

Vetre

nik e

st

Pont de Brnik

Passerelle d’Iveni

Zovik

Monastère de Cebren

Caniste

CrnaR

eka

Ponts de Razim Bey

Kruševica

Budimirci

Gruniste

Rapeš

Petalino

Rožden

Poroj

Mrezečko

Zihovo

Zaduka

Gradešnica

Lešnica

Bele Vode

Parašnica

Bičkija

Sušica

Arzov

Yešin

Katunac

Pojarska

Kossaa

Matova

Dugački Zid

Trois moulins

Ljubenica

1430

1070

Pte. Ljubenica

1791

Pt. Koziak

1898Gd. Koziak Brigade Höhen

Kučkov Kamen

Gd. Tribor1705

Pt. Tribor

1557

Žurov Kamen

1580

1360

Gd. Piton de

Gruniste

Piton Noir

Piton de

Budimirci Kamenica

1er Greben

17652e Greben

3e Greben

Obla Čuka

Oreille d’éléphant

Le Dard 1345

Šlem1414

Golo Bilo

Kukuruc

Pt. Kukuruc

Elen

Hlebar

CLA

IRIÈR

E

Dva Gradišta

CourtineCoupure

Trapèze

1372

Preslap

CerničevoBahovo

Prebedište

1278

Topolac

Kožuh

0 1 2 3 4 5 km

D’après la carte établie par J. Marini, 1967, in Louis Cordier, Victoire éclair en Orient , Editions U.S.H.A., Aurillac, 1968

Les cotes sont celles des cartes françaises de 1918.

10

Le secteur de rupture, entre Sokol et Vetreniks, secteur d’attaque de la 2ème armée serbe :

Kravica

Vetrenik Occidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

deK

ravica

Kotka

L’Oreille d’éléphant

Le Dard Kravi čki Kamen

RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave

Brêche de la Presedlica

1ère Ligne

2ème Ligne

Duga

čki Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben

Obli Zeleni Čuvik P8A

P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drago

v

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen

Carte établie sur la base de la feuille au 1/50.000e OTAN. Les altitudes ne correspondent pas à celles de la carte française de 1918. Corrections apportées sur la base des cartes figurant dans Les Armées Françaises dans La Grande Guerre, tome VIII, La campagne d’Orient, 3ème volume.

Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

11

Cuvette du DobropoljeLa Pyramide du

Dobropolje

1.875 m

Crête frontière

Déversoir de l’Arzov

Testerasti Kamen

Blockhaus

Col Yougoslave

Kotka Nord

1,850 m

Gouffre de la Lechnitza

Govedarski Kamenposte d’observation

français P.10A

Obli Zeleni Tchouvik

P.8ASokol

La Courtine

Kajmaktchalan2.526 m

Floka2.363 m

Kotcho Bey 2.435 m

Belo Grotlo

2.139 m

La Charnière

Positions clés de la seconde ligne bulgare

Vue panoramique de la cuvette du Dobropolje et de la crête frontière, vus depuis La Charnière

Positions clés de la seconde ligne bulgare

Vue panoramique de la cuvette du Dobropolje et de la crête frontière, vus depuis La Charnière

SUD

Kravitza

Koziak

Vetrenik Occidental

Vetrenik Oriental

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clari ère de

Krav i tza

Kotka


Ribareff

Charnière

Pyramide

Goliak

Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave

1 800

2nd Line

Dugatchki Zi d

1st Greben

2nd Greben

3rd Greben


P8A

P10A

Trapèze

P2

P3Coupure

Borova Tchouka

Lechni tza

Gradeschnitza

Piton 1

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

Bi tchkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

1st Line

Eperon du Katounatz

Govedarska K

ossa

Dragov

Yechi ne

Poroj

Le Dard Kravitchki

Kamen

Piton 2

Piton 3

Obla Tchouka

Hlebar

Elen

Brêche de la Presedlitza

12

Le Dard Kravitchki

Kamen

KravitzaL’Oreille

d’éléphant

Borova Tchouka

Clairière de Kravitza

1.771

EST

Piton 3?

Le Dard Kravitchki

Kamen

KravitzaL’Oreille

d’éléphant

Borova Tchouka

Clairière de Kravitza

1.771

EST

Piton 3?

Positions clés de la seconde ligne bulgare Vue panoramique depuis La Charnière en direction de l’est

Kravitza

Koziak

Vetrenik Occidental

Vetrenik Oriental

Sokol

Dobropolje

Courtine

Cl arière de

Kravi tza

Kotka


Ribareff

Charnière

Pyramide

Goliak

Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave

1 800

2nd Line

Dugatchk i Zid

1st Greben

2nd Greben

3rd Greben


P8A

P10A

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Borova Tchouka

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Gradeschni tza

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Katounatz

BitchkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

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1st Line

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Govedarska K

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13

Kravitza

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Vetrenik Oriental

Sokol

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Kr av itza

Kotka


Ribareff

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Pyramide

Goliak

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Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

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1st Greben

2nd Greben

3rd Greben


P8A

P10A

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Borova Tchouka

Lechnitza

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Bele Vode

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Govedarska K

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Yechine

Poroj

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Kamen

Piton 2

Piton 3

Obla Tchouka

Hlebar

Elen


Sokol


Falaise du Dugatchki Zid

XX

XX

NORD

Serpentines

Sokol


Falaise du Dugatchki Zid

XX

XX

NORD

Serpentines

Le Sokol et le Dugatchki Zid, p remiers objectifs de l’aile droite de la 1ère armée serbe, vus depuis l’observatoire de Stavrin Vis

A droite, les serpentines, ancien sentier de liaiso n entre les premières et deuxièmes positions

bulgares sur l’arrête du Sokol et limite entre les 1ère et 2ème armées serbes

14

Kravitza

Koziak

Vetrenik Occidental

Vetrenik Oriental

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clar ièr e de

Kr avi tza

Kotka


Ribareff

Charnière

Pyramide

Goliak

Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave

1 800

2nd Line

Dugatchk i Zid

1st Greben

2nd Greben

3rd Greben


P8A

P10A

P2

P3Coupure

Borova Tchouka

Lechnitza

Gradeschnitza

Piton 1

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

Bitchkij aStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadrilatère

1st Line

Eperon du Katounatz

Govedarska K

ossa

Trapèze

Dragov

Yechine

Poroj

Le Dard Kravitchki

Kamen

Piton 2

Piton 3

Obla Tchouka

Hlebar

Elen


Sokol1.825 m

Dugatchki Zid

Okrougla Chouma

La Coupure

Saillant P.3

Serpentines

Veza, sentier de liaison entre les 1ére et 2ème armées serbes

Usamliena Stena

NORD

Observatoire de Stavrin Vis Vallée de la

LechnitzaSokol1.825 m

Dugatchki Zid

Okrougla Chouma

La Coupure

Saillant P.3

Serpentines

Veza, sentier de liaison entre les 1ére et 2ème armées serbes

Usamliena Stena

NORD

Observatoire de Stavrin Vis Vallée de la

Lechnitza

Itinéraire suivi par le peloton du SLT LEFLON, élément d’extrême gauche du 1/148 et de la 2ème armée serbe

Axe d’attaque du 1/148

Axe de progression du 6ème RI de la division Drina

15

Kravitza

Koziak

Vetrenik Occidental

Vetrenik Oriental

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière d

e

Kravi tza

Kotka


Ribareff

Charnière

Pyramide

Goliak

Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave

1 800

2nd Line

Dugatchki Zid

1st Greben

2nd Greben

3rd Greben


P8A

P10A

P2

P3Coupure

Borova Tchouka

Lechni tza

Gradeschnitza

Piton 1

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

Bi tchkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

1st Line

Eperon du K

atounatz

Govedarska K

ossa

Trapèze

Dragov

Yechine

Poroj

Le Dard Kravitchki

Kamen

Piton 2

Piton 3

Obla Tchouka

Hlebar

Elen



P8A

P10A

La PyramideBela Zemlia

Trapèze P9

La CriqueCol Yougoslave

Pravi Rid ravin

Srednji Rid ravin

Réduit serbe de P9A Mali Verdun

NORD

QUADRILATERE


P8A

P10A

La PyramideBela Zemlia

Trapèze P9

La CriqueCol Yougoslave

Pravi Rid ravin

Srednji Rid ravin

Réduit serbe de P9A Mali Verdun

NORD

QUADRILATERE

16

Positions des PC, observatoires et ambulances des divisions et brigades bulgares dans la Moglena. La carte permet de mettre en évidence l’absence totale de vues sur les premières lignes et l’éloignement des PC. Durant toute la bataille de rupture, les commandants resteront dans l’ignorance de la situation par suite de la rupture des fils téléphoniques. Les observateurs franco-serbes ont des vues sur tout le secteur depuis Floka et les PC des divisions de rupture et des divisions de deuxième échelon étaient co-localisés sous le nez de l’ennemi sous l’arête du Sokol et sur les éperons du Katounatz et de la Pojarska Kossa d’où les commandants de division pouvaient apercevoir une partie au moins de leurs unités d’assaut (celles qui n’étaient pas sous bois) jusqu’aux crêtes de la Coupure et de la Courtine, de Vetrenik et de Kotka.

Vitolište

Polčište


Bešište



Panteleimon

Allšar

Kajmakčalan2526 Floka

2300

Sokol

Pyramide

Charnière

Kravica

Dobropolje

Vetrenik ouest

Vetre

nik e

st

Pont de Brnik


Zovik


Caniste

Crna

Rek

a

Ponts de Razim Bey

Kruševica

Budimirci

Gruniste

Rapeš

Petalino

Rožden

Poroj

Mrezečko

Zihovo

Zaduka

Gradešnica

Lešnica

Bele Vode

Parašnica

Bičkija

Sušica

Arzov

Yešin

Katunac

Pojarska

Koca

Matova

Dugčki Zid

Trois moulins

Ljubenica

1430

1070

Pte. Ljubenica

1791

Pt. Koziak


Kučkov Kamen

Gd. Tribor1705

Pt. Tribor

1557

Žurov Kamen

1580

1360

Gd. Piton de

Gruniste

Piton Noir

Piton de

Budimirci Kamenica

1er Greben

17652e Greben

3e Greben

Obla Čuka


Le Dard 1345

Šlem1414

Golo Bilo

Kukuruc

Pt. Kukuruc

Elen

Hlebar

CLA

IRIÈ

RE

Dva Gradišta

CourtineCoupure

Trapèze

1372

Preslap

CerničevoBahovo

Prebedište

1278

Topolac

Kožuh

0 1 2 3 4 5 km


PO 2e DI

PO 3e DI

PO Bde 1/8 PO Bde

2/3

XX

2

XX

3

X2/3

2/3

X1/8

1/8

XX

XX

XX

XX

XX

17

Déploiement de l’infanterie bulgare dans la Moglena. Les observatoires régimentaires étaient aussi aveugles que ceux des brigades ou divisions, ne pouvant voir que les arrières de leur deuxième ligne. Et le soutien logistique n’était assuré qu’au prix d’efforts surhumains à partir de dépôts éloignés au fond de vallées aux pentes vertigineuses.

Kravica

Vetrenik Occidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

deK

ravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Duga

čki Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drago

v

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

III32

II?/32

II?/32

II?/32

II1/10

III10

II3/10

II2/10

Dépôt Gradeschchnitza

Ambulance à 9 km

Dépôt Gradeschchnitza

Ambulance à 9 km

II1/30

II3/30

III30Dépôt à 3h00 de marche

Ambulance à 7,5 km

Dépôt à 3h00 de marche

Ambulance à 7,5 km

II2/30

III29

II1/29

II2/29

II3/29

Dépot du 29RI au Koziak

29

214 220

Unités allemandes

+1 canon isolé 105L tirant du Koziak sur le PC de la 2ème armée serbe

PC-PO du 10ème RIPC-PO du 10ème RI

PO du 30ème RIPO du 30ème RIPO du 29ème RIPO du 29ème RI

18

Déploiement de l’artillerie bulgare dans la Moglena. 59 pièces sur un front de 22 kilomètres y compris les feux de flanquement provenant notamment de Golo Bilo (nord-est des Vetreniks). Le groupement centre, surnommé « le nid de batteries de la clairière de Kravitsa », battait d’enfilade toute la façade ouest des Vetreniks, donc les tranchées de départ et les objectifs de la division Choumadia. Le groupement Skoda, dont une partie était déployée sur Golo Bilo, enfilait les positions de départ et objectifs de la 17ème DIC et de l’aile droite de la 122ème. Le 105 long allemand isolé, dessiné ici sur Helen, était en réalité situé au pied sud du Koziak, un peu plus au nord, et ne tirait que sur le PC de la 2ème armée serbe sur les pentes de la Moglenitsa.

Kravica

VetrenikOccidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

deK

ravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Duga

čki Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drago

v

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

75 l12/16

I

105C1/6

5/2 120

5/2 120

1502/1

77

Détachement Boretz

11 canons

Détachement Boretz

11 canons

I

105C6/2

I

75?I

5/3/6I

7/3/8

I

105H

Groupe Skoda

20 canons

Groupe Skoda

20 canons

I

758/6

I

105C4/6I

105C4/2

105L

DétachementCentre

15 canons

DétachementCentre

15 canons

19

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

Veles

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

G O L E Š N I C A

P L A N I N A

Babun

aCrn

a Rek

a

Treska

Mor

ava

Kičevo

Vardar

Vard

ar

Brega

lnic

a

Topol čani1048

Štip

Kjustendil

Kavadarci

Valandovo

Struma

Kačanik

Kruševo

Ponts de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep


Kriva Palanka

Vodno

Drim

CRNA GORA

MOGLENA

Col de Pletvar

Lac deDojran

Lacd’Ohrid

Lac dePrespa

ŠA

R

Strumica

Kajmak čalan 2526

Floka 2300

Koziak 1898

KravicaSokol 1825


A I

N E

D E

P E L

A G

O N

I E

Dobruševo

1434


Carte établie sur la base de la carte au 1/500.000e OTAN de la

Macédoine

Kriva Reka

Lacd’Ostrovo

BrodDéfilé de

Demir Kapu

Gostivar

Skra di Legen

Perister 1541

P L A N

I N A

B A B U N A

Gevgelija

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

03

XXXXX

VON SCHOLTZ

FRANCHET D’ESPEREY

XXXXX

CAA

XXX

AUXIXPFLANZER-BALTIN

XXX

IT

FERRERO

XXXX

XIGE

VON STEUBEN

XX

XX

XX

XX

XXX

61SÜREN

XXXXX

SEMICHITCH

XXX

BOÏOVITCH

SE1

XXX

STEPANOVITCH

SE2

XXX

3GDI

XXX

2GDI

XXX

1GDId’ANSELME

XXXX

2BUX

XX

X

XXXX

1BU

NEREZOV

XXX

I I

58BCP

I I I2bis RZ

XX

96 pièces/18 km 5,3/km

59 pièces/3,5 km 16,8/km

33 pièces/4 km 8/km

43 pièces/22 km 2,5/km

XXXX

UK/HEMILNE

XXXX

AFO HENRYS

XXX

62FLECK

XX

X

RESERVES

RESERVES

RESERVES

RESERVES

20

LE PLAN FRANCHET D’ESPEREY

Le plan Guillaumat visait à inquiéter les Bulgares et à soutenir le front ouest par des actions limitées. Franchet d’Esperey avait été au contraire profondément convaincu, dès septembre 1914, de la nécessité de rechercher un succès stratégique en Orient plutôt que de le forcer sur le front occidental. Et il estimait la situation favorable pour un effort majeur, étant donné l’état désespéré des armées et des arrières bulgares. En conséquence, son plan avait pour objectif de disloquer les forces bulgares pour atteindre les lignes de communication du théâtre dans la vallée du Vardar, autour de Krivolak, de la gare-dépot de Gradsko et de Veles, afin d’exclure la Bulgarie de la guerre en une manœuvre unique. “Les opérations combinées qui vont être conduites par le gros des Armées alliées d’Orient visent à rompre le front et à disloquer les forces bulgares… L’action principale qui se déroulera dans le secteur Dobropolje-Vetrenik et vers le nord, vise à couper en deux l’armée bulgare en séparant les forces qui opèrent dans le secteur Vardar-Struma de celles qui tiennent la région de Monastir. » La 1ère et la 2ème armées serbes (6 divisions), renforcées de 2 divisions françaises et considérablement renforcées en artillerie, en aviation et en moyens de transport et des services, devaient mener l’attaque principale sous le commandement du jeune Prince Régent Alexandre, commandant en chef, et du Voïvode Michitch, chef d’état-major général. La première phase consistait en une attaque de rupture dans le massif de la Moglena, soutenue par deux attaques secondaires dans les secteurs anglo-héléniques et français, visant à fixer les réserves ennemies. Pour la seconde phase, le commandant en chef ordonnait de lancer l’exploitation aussi tôt et aussi loin que possible, avec audace et souplesse, afin de couper les lignes de communication dans la profondeur. Les armées serbes devaient s’emparer de la zone Kavadarci-Negotino-Krivolak-Gradsko puis pousser vers le nord. L’armée française d’Orient (AFO) devait s’emparer de Prilep et de Kichevo puis basculer sur Uskub (Skopje) pour couper la retraite à toutes les forces germano-bulgares remontant par l’ouest de cette ville depuis le secteur de Monastir et des lacs. Des directives détaillées étaient données pour garantir la surprise tandis qu’on concentrait les forces et leurs ravitaillements sur le front de rupture, au prix de la construction de plusieurs dizaines de kilomètres de routes sous les vues directes de l’ennemi. 299 canons furent mis en batterie, au prix de 7 à 15 jours d'efforts chacune, sur les éperons et les sommets jusqu’à 800 mètres de la première ligne bulgare. Après quelques hésitations sur la date finale, le 14 septembre, les divisions Timok et Yougoslave de la 2ème armée furent relevées en première ligne par la 122ème DI et la 17ème DIC. La nuit suivante, alors que les observateurs bulgares les croyaient au repos dans la vallée de la Moglenitsa ces divisions remontaient et serraient les rangs, un kilomètre derrière les divisions de tête.

Le 28 juin 1918, le Prince régent Alexandre, le Voïvode Michitch (chef d’état-major général des armées serbes), le général Franchet d’Esperey et le général Boyovitch (commandant la 1ére Armée Serbe) grimpent à l’observatoire de Floka (2.363 m)

21

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

Golešnica

Babun

aCrn

a Rek

a

Treska

Mor

ava

KičevoV

ardarVa

rdar

Brega

lnic

a

Topol čani

1048

Strumica

Štip

Kjustendil

Kavadar či

Valandovo

Struma

Kačanik

Kruševo

Pont de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep


Kriva Palanka

Vodno

Drim

Crna Gora

Moglena

Col de Pletvar

Lac de Doiran

Lac d’Ohrid

Lac de Prespa

Lac d’Ostrovo

Brod

Dobruševo

Veles

XXXX

AFOHENRYS

XXXX

UK/HEMILNE

XXXX

SE VOIVODE MICHITCHSOUT

SOUT

XXX

1GDIXX

TRANIÉ

L’armée anglo-hellénique (general Milne) devait soutenir l’effort principal en attaquant en direction de Doiran et Strumitsa pour fixer les réserves ennemies dans la vallée de la Strouma.

Un détachement divisionnaire de l’AFO (général Tranié, 42ème et 44ème RIC, 58ème BCP, 1 groupe de 75, 1 groupe de 65 de montagne) devait s’engager sur la rive gauche de la Crna pour réduire le front des armées serbes et les soutenir.

Le 1er groupe de division d’infanterie (général d’Anselme, 16ème DIC, 2 divisions grecques) devait assurer la liaison entre les armées serbes et l’armée anglo-hélénique en attaquant à l’ouest du Vardar

Les armées serbes, renforcées de 2 divisions françaises (122ème DI et 17ème DIC) devaient percer le front et exploiter pour s’emparer des carrefours et franchissements de la vallée du Vardar, gare régulatrice de Gradsko, Veles, Krivolak.

L’AFO (général Henrys) devait soutenir l’attaque principale en fixant les réserves ennemies dans la boucle de la Crna et s’emparer des carrefours de Prilep et Kicevo avant de se rabattre sur Uskub, clé du théâtre. Mais son offensive dut être retardée de trois jours pour permettre de redescendre du sommet de Floka l’artillerie lourde qui devait appuyer l’effort principal.

22

LA RUPTURE SUR LES CRÊTES – 15 SEPTEMBRE 1918 Le 14 septembre 1918 à l’aube éclatait la plus forte préparation d’artillerie jamais vue sur le front d’Orient. Toute la journée, un feu soutenu ravagea les première et seconde lignes bulgares sur l’ensemble du front, détruisant les organisations défensives, rompant les communications téléphoniques, endommageant les routes vers l’arrière. Dans la Moglena, l’artillerie bulgare, totalement surclassée, fut immédiatement incapable de contre-battre les nombreuses batteries soudainement révélées. Après une nuit de tirs de harcèlement, le barrage roulant s’abattit le 15 septembre à 5h28 pour être immédiatement reporté vers la deuxième ligne. A 5h30, sur le front de la 2ème armée serbe, les unités de tête des 122ème DI et 17ème DIC françaises et de la division Choumadia quittaient la tranchée de départ et s’élançaient dans l’obscurité vers leur premier objectif. A droite, prise d’enfilade par l’artillerie de Kravitza, la division Choumadia était rapidement arrêtée sous le sommet des Vetreniks. A gauche, le 1/148ème RI (122ème DI) était bloqué 100 mètres sous le sommet du Sokol avec de fortes pertes tandis que le reste de la division réussissait dès 8h30 à s’emparer de la première ligne entre la Coupure et Kotka, isolant la Pyramide du Dobropolje et dominant la cuvette et la Crête Frontière. Au centre, le 1er RIC, aile gauche de la 17ème DIC, était arrêté dans la cuvette par un violent barrage de mitrailleuses venant de tous côtés mais s’emparait du Piton I, tandis que l’aile droite (3ème RIC) réduisait les organisations du Quartier Ribareff. La colonne centrale (54ème RIC) allait mettre 10 heures à franchir les bois, dévastés par le barrage, pour atteindre son objectif Goliak-Kravitsa mais sa 6ème compagnie (capitaine Cazeilles), s’infiltrant à l’estime et ralliant au passage des isolés de toutes unités, débouchait des bois et atteignait Kravitza dès 6h25, obligeant l’artillerie bulgare de la clairière à lever son tir sur le flanc de Vetrenik Ouest. Libéré d’un coup du feu d’artillerie, le 12ème RI de la Choumadia coiffait d’un bond son premier objectif et poursuivait vers l’Oreille d’Eléphant dont il s’emparait dès 10h25, prenant au passage de nombreux canons. Appuyé par un canon de 37 et quelques mitrailleuses battant la crête d’enfilade depuis Kravitza, le 1er RIC prenait le Goliak d’assaut à 11h00. Le 1/45ème RI (122ème DI) attaquait le long de la crête frontière et submergeait les défenseurs de la Charnière, deuxième clé du Dobropolje, dès 14h00. De 7h00 à 15h00, les défenseurs français de Kravitza, bientôt renforcés par deux bataillons sénégalais, disputait le sommet face à plusieurs contre-attaques désespérées appuyées par l’artillerie bulgare « débouchant à zéro ». Les jeux étaient faits : au milieu de l’après-midi, des unités de la Choumadia obliquaient vers l’ouest attaquant à travers bois vers Obla Chouka et Kravitza, débordant les organisations principales et libérant bientôt les défenseurs de Kravitza. Finalement, à 20h30, le 2/148, en réserve sous Kotka à l’aile droite de la 122ème DI, basculait à l’aile gauche et s’emparait du Sokol, débordant les défenseurs de la falaise du Dugachki Zid, et permettant à la division Drina (1ère armée serbe) de franchir la falaise par la brèche de la Presedlitza. Serrant derrière les unités de tête, les divisions Yougoslave et Timok passaient les lignes avant la nuit, lançant une irrésistible poursuite.

23

15 septembre 1918, vers 8 heures du soir : la Division Yougoslave, 2ème échelon de la 2ème Armée serbe, dépasse les 122ème DI et 17ème DIC françaises qui viennent en une journée de s’emparer des premières et deuxièmes positions bulgares au Dobropolje. A l’arrière plan à gauche, l’imposant bloc rocheux du Teterasti Kamen, transformé en blockhaus par les Bulgares et dont les mitrailleuses battaient à revers les pentes de la cuvette depuis la croupe de Kotka, réduit le matin même par un groupe franc de 50 tirailleurs du 95ème BTS sous les ordres du sous-lieutenant Roux-Sibillon. Formée de volontaires d’origine « yougoslave » venus de tous les pays d’Europe et des Etats-Unis, la Division Yougoslave était équipée comme toute l’Armée serbe de matériels français.

15 septembre 1918 au soir : des colonnes de prisonniers bulgares dévalant vers Pojar et la vallée de la Moglenitsa.

24

L’ossature simplifiée du secteur de la Moglena permet de mettre en évidence le commandement exercé sur l’ensemble de la zone par l’ensemble Kravitsa-Koziak par lequel se relient toutes les crêtes maîtresses et secondaires. Elle montre aussi comment le terrain impose un effort au profit de la 2ème armée pour faire tomber directement les positions Pyramide-Kravitsa, permettant d’accéder directement à la crête maîtresse nord-sud, de tourner les obstacles énormes devant la 1ère armée (Sokol, falaise du Dugatchki Zid et gouffres successifs de la Lechnitza, de la Gradechnitza et de la Zaduka) et de déborder les défenseurs du Dugatchki Zid combattant le dos à ces vallées.

Topolac 1278

Preslap 1372

Floka 2300

Sokol

Kajmaktchalan 2526

Golo Bilo 1414

Ljubenitza 1430

Panteleimon 1360

Pyramide

Kravitsa

Koziak 1898

Petit Tribor 1557

Grand Tribor 1705

Vetrenik 1570

Cerna

Zaduka

Gradechnitsa

Bélé-Vodé

Lechnitsa

Mog

leni

tsa

Poroj

Parachnitsa

Dobropolje

Ponts de Razim Bey

PRILEP

BROD

KAVADARCIVARDAR

25

Dispositif d’attaque de la 2ème armée serbe entre le Sokol et Vetrenik ouest. De gauche à droite, la 122ème DI, la 17ème DIC et la Division Choumadia. Les bataillons de tête gagnent dans la nuit leurs positions de départ souvent à quelques mètres des tranchées bulgares qui les surplombent. Le commandant en chef a exigé et obtenu que les divisions Yougoslave et Timok se massent à moins d’un kilomètre de la première ligne, la première sous le revers du Govedarski Kamen , la seconde au fond du ravin de la Bitchkija. Kravitza, position clé parce qu’elle commande la clairière du même nom et l’accès à toutes les crêtes, est l’objectif du 96ème Bataillon de Tirailleurs Sénégalais mais sera prise par hasard par la compagnie Cazeilles du 2/54ème RIC. Sur l’aile gauche, la 1ère armée déploie en 1er échelon les divisions Drina (renforcée d’un RI de la Morava) à droite et Danube à gauche et garde en 2ème échelon au sud est de Budimirci la division Morava et la division de cavalerie serbe.

Kravica

Vetrenik Occidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

de Kravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Dugački Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

ArzovM

atov

a

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drag

ov

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

III45III

84

3/84

3/45

2/452/ 84

II

1/6

2/6

III6

XXX

1/148

3/148 5Cie

III148 (-1)

II1/10

II3/10

III11

III

XX

XX

III12

II2/10

1/12

2/12

II3/12

III54

III1

III32/1

962/54

1/ 54

II

95

II1/ 1

II

1/ 45

II

2/ 148

II(-1)

III21

III22

III1V

III2V

XX

Division yougoslave

XX

XX

122

17

XX

DivisionTimok

XXRéserve

26

Déploiement de l’artillerie franco-serbe sur le front de rupture. Les cartouches centraux montrent les batteries données en renforcement aux divisions de têtes, en plus de leur artillerie divisionnaire organique. Certaines batteries ont été déployées dans la tranchée de départ à moins de 800 mètres de la ligne bulgare. La mise en place de cette artillerie a exigé des travaux colossaux et des efforts de camouflage importants, ordonnés par le GQG de Salonique, qui n’ont cependant pas trompé le commandement bulgare : les divisionnaires et la 1ère armée ont multiplié les compte rendus alarmistes sans parvenir à briser l’aveuglement du haut commandement allemand à Prilep et à Uskub. Au total, le commandant en chef aligne 299 pièces contre 55, y compris les feux de flanquement, sur le front de rupture, sacrifiant sciemment la capacité à appuyer simultanément une attaque de l’AFO. A l’époque, une batterie compte 4 pièces et un groupe 3 batteries.

Vitolište

Polčište


Bešište



Panteleimon

Allšar

Kajmakčalan 2526 Floka

2300

Sokol

Pyramide

Charnière

Kravica

Dobropolje

Vetrenik ouest

Vetre

nik e

st

Pont de Brnik


Zovik


Caniste

CrnaR

eka

Ponts de Razim Bey

Kruševica

Budimirci

Gruniste

Rapeš

Petalino

Rožden

Poroj

Mrezečko

Zihovo

Zaduka

Gradešnica

Lešnica

Bele Vode

Parašnica

Bičkija

Sušica

Arzov

Yešin

Katunac

Pojarska

Kossaa

Matova

Dugački Zid

Trois moulins

Ljubenica

1430

1070

Pte. Ljubenica

1791

Pt. Koziak


Kučkov Kamen

Gd. Tribor1705

Pt. Tribor

1557

Žurov Kamen

1580

1360

Gd. Piton de

Gruniste

Piton Noir

Piton de

Budimirci Kamenica

1er Greben

17652e Greben

3e Greben

Obla Čuka


Le Dard 1345

Šlem1414

Golo Bilo

Kukuruc

Pt. Kukuruc

Elen

Hlebar

CLA

IRIÈR

E

Dva Gradišta

CourtineCoupure

Trapèze

1372

Preslap

CerničevoBahovo

Prebedište

1278

Topolac

Kožuh

0 1 2 3 4 5 km



LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

–20

07

4,5pnd

120L120L

I

105L

I

Grpt de Contre-batterie Aymard

58 pièces

155L

I

122 (FR)DIArtillerie divisionnaire :

96 pièces (75 and 65mm)

IIII

75

120L155C

I

120L120C

I

I I

17 (FR)DICArtillerie divisionnaire :

96 pièces (75 and 65mm)

II

75

120L155C

I

120L120S

I

I I

II

(SE)DI ChoumadiaArtillerie divisionnaire :

58 canons

120L155C

I

120L

I

I

Feux de flanquements du1GDI

105K

120L120L

I

105L

I

120L155C

I

155L

I

120L105l

I

Détachement lourd Floka Belo Grotlo

30 pièces

27

Progression des échelons de tête jusqu’à 8h30 : tandis que la 122ème DI, bloquée au Sokol (1/148, commandant Pétin tué), s’empare de la Coupure et de la Pyramide, et que le 1er RIC est fauché par le barrage de mitrailleuses sur les pentes sud de la cuvette, la compagnie Cazeilles, « en enfants perdus », s’empare de Kravitza, attirant à elle les feux et la défense bulgare et permettant du même coup l’assaut des Serbes sur Vetrenik ouest.

Kravica

VetrenikOccidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

de Kravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Dugački Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschni tza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drag

ov

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

III11

III

XX

XX

1/6

2/6

III6

XXX

93

II2/10

1/12

2/12

III3

2/1

962/54

XX

3/84

3/45

2/45

1/148

3/1485Cie

1/1

Ligne atteinte à 8h30

Peloton Leflon 1/148

28

Evolution de la situation jusqu’à 14h30 : tandis que le 96ème BTS et les éléments du 54ème RIC résistent sur Kravitsa, le deuxième échelon de la 122ème DI (1/45) attaque le long de la crête frontière, submergeant Stavra, Ouzonovata Kanara et la Charnière. Le 1er RIC s’empare de la crête du Goliak tandis que les unités de la Choumadia s’emparent de l’Oreille d’Eléphant puis poursuivent vers le nord et l’ouest, débordant les éléments bulgares de la Clairière de Kravitsa. Vers le milieu de l’après-midi, le 2/148, réserve de la 122ème DI, reçoit l’ordre de basculer sur l’aile gauche au pied du Sokol, ce qui lui impose de descendre puis de remonter le gouffre de la Matova, aidé par les chevaux du train de combat du régiment.

Kravica

VetrenikOccidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

de Kravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Goliak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Dugački Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

Bički jaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drag

ov

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

III12

II2/10

III54

III1

96

III84

III148 (-1)

1/ 45

II

2/ 148

II(-1)

III45

III3

1/ 54

II

95

II

DIVISION YOUGOSLAVE

DIVISION TIMOK

29

Evolution de la situation jusqu’à 19h30 : tout le front bulgare s’effondre entre la Presedlitza et les Vetreniks. Le 2/148 s’empare du Sokol, débordant les défenseurs du Dugatchki Zid, permettant au 6ème RI de la Drina de franchir la brèche. Vers 19h30, la division yougoslave passe les lignes au Dobropolje en direction du Koziak tandis que la division Timok dépasse la Choumadia et descend dans la vallée du Poroj.

Kravica

Vetrenik Occidental

Vetrenik

Orienta

l

Sokol

Dobropolje

Courtine

Clarière

de Kravica

Kotka



RibareffCharnière

Pyramide

Gol iak Hérisson

1 000 m 2 3 4 5

Testerasti Kamen

Ouzonovata Kanara

Stavra

Col yougoslave


1ère Ligne

2ème Ligne

Dugački Zid

1er Greben

2ème Greben

3ème Greben


P10A

P2

P3Coupure

Borova Čuka

Lechnitza

Gradeschnitza

I

Bele Vode

Arzov

Mat

ova

Katounatz

BičkijaStavrin Vis

P9A Mali Verdun

Quadri latère

Obla Čuka

IIIII

Eperon du Katounac

Govedarska K

ossa

Trapèze

Drag o

v

Yechine

Poroj

Hlebar

Elen


Kamen

Govedarski

Kamen

1 800

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

07

III11

XXIII6

III12

III54

III1

III3

III45

III84

III148 (-1)

1/ 45

II

2/ 148

II(-1)

III21

III22

III1V

III2V

Division Yougoslave

XX

XX

122

17

XX

III10

xx

Timok

XX

30

Avance des unités des 1ère et 2ème armées serbes le 16 septembre soir : les divisions d’exploitation ont avancé de près de 10 kilomètres malgré le terrain. A gauche, le détachement Tranié, dépendant de l’AFO, n’a pas encore démarré et s’est juste assuré d’une base de départ autour de Starovina, pour soutenir et couvrir la division Danube et se prépare à déboucher en direction du nord-ouest pour franchir la Cerna et marcher sur Prilep. Le 13ème bataillon de chasseurs saxons n’arrivera que le 17 matin, épuisé et sans mitrailleuses, au Koutchkov Kamen, sur des positions non organisées, pour aider les 2ème et 3ème DI bulgares à colmater la brèche, alors que ces divisions sont déjà en pleine déroute.

Vitolište

Polčište


Bešište



Panteleimon

Allšar

Kajmakčalan 2526 Floka

2300

Sokol

Pyramide

Charnière

Kravica

Dobropolje

Vetrenik ouest

Vetre

nik e

st

Pont de Brnik


Zovik


Caniste

Crna

Rek

a

Ponts de Razim Bey

Kruševica

Budimirci

Gruniste

Rapeš

Petalino

Rožden

Poroj

Mrezečko

Zihovo

Zaduka

Gradešnica

Lešnica

Bele Vode

Parašnica

Bičkija

Sušica

Arzov

Yešin

Katunac

Pojarska

Kossaa

Matova

Dugački Zid

Trois moulins

Ljubenica

1430

1070

Pte. Ljubenica

1791

Pt. Koziak


Kučkov Kamen

Gd. Tribor1705

Pt. Tribor

1557

Žurov Kamen

1580

1360

Gd. Piton de

Gruniste

Piton Noir

Piton de

Budimirci Kamenica

1er Greben

17652e Greben

3e Greben

Obla Čuka


Le Dard 1345

Šlem1414

Golo Bilo

Kukuruc

Pt. Kukuruc

Elen

Hlebar

CLA

IRIÈR

EDva Gradišta

CourtineCoupure

Trapèze

1372

Preslap

CerničevoBahovo

Prebedište

1278

Topolac

Kožuh

0 1 2 3 4 5 km



LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

–20

07

xx

Timok

xx

Yougo

xx

Morava

xx

Drinaxx

Danube

xx

Choumadia

xx

xx

122

xx

17

xx

Détcht. Tranié

II

13RES17 septembre matin

xx

3(HE)

31

Lignes atteintes par les armées serbes le 19 septembre soir : Tandis que les divisions françaises et la Choumadia s’échelonnent en arrière, les divisions serbes lancent la poursuite. Le 19 soir, la 1ère armée borde la Cerna au nord des Ponts de Razim Bey avec les divisions Danube et Morava, flanquée à son sud par des éléments de la 11ème DIC et de la 3ème division hellénique. La 2ème armée atteint la plaine au sud de Vozarchi, village que la cavalerie serbe dépassera la nuit du 19 au 20. A droite le groupement d’Anselme s’empare des hauteurs de la Dzena en liaison entre la 2ème armée et l’armée anglo-hellénique.

Gradešnica

C r n a

R e k a

Zaduka

Lešnica

Bele Vode

LCL

de L

AJU

DIE

-20

07

T o p o l a c

Sokol

Žurov Kamen

Golo Bilo

Dubica

Dzena

Koziak

Allšar

Rožden

Bešište

Gradešnica

Starovina

Zovik

Selo Monastir

Dunje

Polčište

VitolišteMelnica

ŽivovoPonts de

Razim Bey

Pojar

Bahovo

Prebedište

Sbotsko

Mrežičko

Klinovo

Kumaničevo

Bojančište

Konopište

Bošava

Bohula

Čemersko

Krnjevo

Radnja

Koprišnica

Barovo

Strmaševo

Garnikovo

Vrpsko

Sbotsko

Noti

Ružiani

SeverianiCrničevo

Kapiniani

Budimirci

Petalino

Ligne atteinte le 16 septembre soir

xx

Morava

xx

Danube

xx

Timok

xx

Yougo

xx

Choumadia

xx

xx

122

xx

17

XXX

1GDId’ANSELME

xx

Drina

Lignes atteintes le 19 septembre soir

32

LA COURSE A PRILEP – 16-23 SEPTEMBRE 1918

Ayant passé les lignes le 15 septembre en fin d’après-midi, la division Yougoslave se heurtait dans la foulée à la défense désespérée opposée par le 81ème RI bulgare sur le Koziak. Cette résistance cessait dès 19h00 et se révéla être la dernière : l’armée bulgare n’avait ni réserves disponibles ni deuxième position dans la profondeur. Le général von Scholtz tenta de rameuter des troupes pour occuper des positions défensives successives, la première au sud des Ponts de Razim Bey, la deuxième couvrant la rocade Prilep-Gradsko, la dernière pour couvrir Velès. Mais ses réserves situées autour de Prilep avaient à couvrir plus de 60 kilomètres en montagne par une chaleur tropicale. Le 17 septembre, le 13en Reserve Saxenjäger Bataillon parvenait, épuisé et sans ses mitrailleuses, au Koutchkov Kamen pour y occuper des positions non organisées. D’autres bataillons parvinrent à rejoindre mais la 2ème DI bulgare traversait au même moment la Cerna, laissant ces quelques défenseurs combattre en retraite au long des crêtes, mêlés aux fuyards du Sokol et de Kravitza. Toutes les positions furent submergées dans la foulée l’une après l’autre. Le 19 septembre, les Serbes avaient progressé de 25 kilomètres sur un front de 35 kilomètres. A 18h00, le GQG serbe rendait compte de ce que la division de cavalerie avait passé Vozarchi et approchait de Kavadarchi, menaçant l’unique rocade reliant Prilep à l’aile gauche bulgare. La 2ème armée serbe avait pu repousser quelques contre-attaque venant de l’est et atteignait le Vardar dans les environs de Negotino. La 1ère armée serbe tenait les ponts de Razim Bey. La bataille n’était cependant pas gagnée car dans l’intervalle, l’armée anglo-hellénique avait été battue et rejetée dans ses tranchées de départ au prix de 7.000 tués et blessés tandis que l’AFO, attendant toujours son artillerie lourde qu’il fallait redescendre des croupes de Floka et Belo Grotlo, n’avait pas encore attaqué. Le même jour, les commandeurs allemands et bulgares retinrent leur décision, les Bulgares souhaitant contre-attaquer vers Salonique avec leur aile gauche invaincue, les Allemands, méfiants à l’égard de leurs alliés et peu désireux de s’aventurer sous le feu des batteries de la flotte alliée, préférant se replier vers une nouvelle ligne défensive : l’ordre de repli fut donné finalement le 21 mais ces deux jours de retard allaient se révéler fatals. De son côté, le général Franchet d’Esperey décidait de poursuive l’effort. Le 21 septembre, l’AFO attaquait depuis Monastir (Bitola) vers Prilep et Kichevo. Von Scholz essayait de se replier et d’organiser une couverture sur la ligne Collines de Topolchani (15 km au sud de Prilep), Col de Beli Kamen (sud du col de Pletvar), Chutes de la Basse Cerna, afin de couvrir Prilep et la rocade. Mais le même jour, la division Yougoslave s’emparait de Krivolak. Dès le lendemain, la Brigade de cavalerie française, venant du nord de Monastir, et le détachement d’infanterie Tranié, qui avait franchi les gorges de la Cerna à gauche de la 1ère armée, atteignaient simultanément Prilep tandis que la division Yougoslave et la 17ème DIC s’emparaient après un dur combat de la gare régulatrice de Gradsko et de ses énormes stocks.

Un bataillon de chasseurs Saxons défilant dans Prilep

33

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

Veles

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

G O L E Š N I C A

P L A N I N A

Babun

aCrn

a Rek

a

Treska

Mor

ava

Kičevo

Vard

ar

Vard

ar

Brega

lnic

a

Topol čani1048

Štip

Kjustendil

Kavadarci

Valandovo

Struma

Kačanik

Kruševo

Ponts de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep


Kriva Palanka

Vodno

Drim

CRNA GORA

MOGLENA

Col de Pletvar

Lac de Dojran

Lac d’Ohrid

Lac de Prespa

ŠA

R

Strumica

Kajmak čalan 2526

Floka 2300

Koziak 1898

KravicaSokol 1825

Front au 15 septembre 1918Front au 15 septembre 1918

P L A

I N E

D E

P E L

A G

O N

I E

Dobruševo

1434



Kriva Reka

Lac d’Ostrovo

Brod


Gostivar

Skra di Legen

Perister 1541

P L A N

I N A

B A B U N A

Gevgelija

LCL

Chr

isto

phe

de L

AJU

DIE

-20

03

Ligne atteinte le 23 septembre

XX

Tranié

X

XX

302

Topolatz 1278

Preslap 1372

Floka 2300

Sokol

Kajmaktchalan 2526

Golo Bilo 1414

Ljubenitza 1430

Panteleimon 1360

Pyramide

Kravitsa

Koziak 1898

Petit Tribor 1557

Grand Tribor 1705

Vetrenik 1570

Cerna

Zaduka

Gradechnitsa

Bélé-Vodé

Lechnitsa

Mog

leni

tsa

Poroj

Parachnitsa

Dobropolje

Razim Bey bridge

PRILEP

BROD

KAVADARCI

Koutchkov Kamen

10 km 20 30 40

XX

AFO TRANIE INF DECHMT

Les commandants allemands tentent d’installer une nouvelle position entre Panteleimon et Tribor, mais celle-ci est submergée avant même d’être occupée.

Après un premier échec, l’armée anglo-hellénique parvient à s’emparer de Strumitza.

La 2ème armée serbe, avec la division de cavalerie serbe et la 17ème DIC, prend Krivolak le 22

septembre et la gare régulatrice de Gradsko le 23.

La division yougoslave, couverte sur sa droite par la division Timok défait les défenseurs du Koziak le 15 septembre dans la nuit puis marche sans rencontrer de sérieuses résistances, bientôt précédée par la division de cavalerie serbe et suivie par la 17ème DIC.

Le général von Scholz espère encore le 23 septembre pouvoir arrêter ses unités en déroute sur une nouvelle ligne défensive partant du sud de Véles et continuant vers l’est jusqu’à la frontière bulgare.

Dans la nuit du 23 au 24 septembre, la 302en ID allemande tente de se replier pour se rétablir sur la ligne Topolchani-Col de Beli Kamen-chutes de la basse Cerna, afin de couvrir la route Prilep-Gradsko : deux jours trop tard…

L’AFO, avec une division hellénique et une division italienne, lance son attaque les 21, 22 et 23 septembre.

Le détachement d’infanterie Tranié soutient la 1ère armée sur sa gauche, traverse les gorges de la Cerna et marche sur Prilep qu’il atteint le 23 septembre au soir.

Arrivé au Koutchkov Kamen le 17 septembre, épuisé et sans mitrailleuses, the 13en Reserve Saxenjäger Battalion est incapable de tenir ses positions et combat en retraite

Le 23 septembre, vers 10h00, la brigade de cavalerie de l’AFO quitte Dobruschevo pour atteindre Prilep le soir même

La 2ème armée serbe, avec la division de cavalerie serbe et la 17ème DIC, s’empare de Krivolak le 23 septembre et de la gare régulatrice de Gradsko le lendemain.

34

“USKUB? C’EST LOIN…” – 23-29 SEPTEMBRE 1918

Le 23 septembre vers 10h00, la brigade de cavalerie d’Afrique, en réserve de l’AFO, se trouve à Dobruschevo, au nord de la plaine de Pélagonie, derrière la division italienne, lorsque le commandant en chef en personne ordonne à son chef, le général Jouinot-Gambetta, de marcher vers le nord immédiatement. “La cavalerie devra atteindre les hauteurs au nord-ouest de Prilep puis poursuivre en direction d’Uskub (Skopje), par les montagnes au nord de la route Prilep-Brod. Elle devra : désorganiser les colonnes ennemies en retraite, détruire tout le matériel ennemi qu’elle ne pourra emporter, couper toutes les lignes téléphoniques et les routes vers Uskub et s’emparer d’Uskub. Après son arrivée dans la région de Prilep, elle enverra des reconnaissances vers Kichevo, Kruschevo et Pribilci pour reconnaître si la XIème armée allemande est en retraite vers le nord ou vers le nord-ouest. Lorsque la cavalerie aura épuisé ses ravitaillements, elle vivra sur le pays… » A première vue, un tel raid était extrêmement audacieux : la distance à couvrir était de plus de 100 kilomètres à vol d’oiseau, certainement plus de 150 en réalité, sur un terrain difficile où de nombreuses unités ennemies menaient des actions de retardement. Avec ses 3 régiments (1er et 4ème régiments de chasseurs d’Afrique et 1er régiment de marche de Spahis marocains), la brigade de cavalerie ne rassemblait guère plus de 1 500 carabines, 12 mitrailleuses, 2 canons de montagne et deux pelotons d’automitrailleuses, une force équivalant à peine à la moitié d’un régiment d’infanterie. La brigade atteignit Prilep dans la soirée, au moment même où le détachement Tranié pénétrait dans la ville par l’est. Le lendemain, les montagnes au nord-ouest de la ville furent reconnues comme impraticables par la cavalerie tandis que le peloton d’automitrailleuses trouvait la route de la Babuna et de Veles tenue par plusieurs unités allemandes renforcées de mitrailleuses. Après avoir reconnu la route de Brod, la brigade de cavalerie se rabattit donc dans le chaos de la Goleschnitza Planina où elle marcha jour et nuit sans routes ni pistes, escaladant des crêtes de plus de 1700 mètres. Le 26 septembre, on dessella les chevaux pour la première fois après avoir parcouru 68 kilomètres à la boussole. Fers et clous commençaient à manquer. Finalement, le 28 septembre à la nuit tombante, les cavaliers débouchèrent à Kolichani, d’où ils pouvaient apercevoir les lumières d’Uskub, et se remirent en selle. Le 29 septembre, les Spahis attaquèrent dans le brouillard et s’emparèrent des hauteurs de Vodno dès 5h00 d’où ils déboulèrent en ville. A 9h30 ils franchissaient le vieux pont sur le Vardar et marchaient en direction de Kalkandelen (Tetovo) pour bloquer les colonnes germano-bulgares arrivant de l’ouest. Le 4ème RCA s’emparait de la gare sans pouvoir empêcher un train blindé allemand de s’échapper tandis que le 1er RCA contournait la ville par l’est. A 10h00, un avion français survolant la position put transmettre la nouvelle à Salonique : cependant le GQG ne put ajouter foi à la nouvelle et envoya deux autres avions pour confirmer enfin que la cavalerie était à Uskub. Pendant ce temps, le détachement Tranié (42ème et 44ème RIC, 58ème bataillon de chasseurs à pieds, 1 groupe de 65 de montagne et 1 groupe de 75) avait forcé le passage vers la vallée du Vardar, atteint Veles où il avait dû passer le fleuve à gué, et pressé le pas en direction d’Uskub, retardé par le 12ème et des parties du 13ème bataillons de chasseurs saxons, renforcés de plusieurs sections de mitrailleurs de montagne. Le 1er Octobre, vers 8h30, il atteignait les faubourgs de la ville et se déployait, tandis que son artillerie ouvrait immédiatement le feu sur les colonnes ennemies prêtes à attaquer à l’ouest et au nord-ouest de la ville . Les cavaliers épuisés avaient attendu 39 longues heures, isolés au milieu du dispositif ennemi, le dos à une ville hostile, combattant les avant-garde bulgares arrivant de l’ouest.

1500 carabines 12 mitrailleuses

6 auto-mitrailleuses

X Brigade de cavalerie

d’Afrique JOUINOT-GAMBETTA

I I I

1RCA

I I I

4RCA

I I I

1RMSM

... I I I

44RIC

XX Détcht. TRANIÉ

I I I

42RIC

I I

58BCP

I I

75mm

I I

65mm mont

35

Progression du 24 au 30 septembre 1918 : la 2ème armée serbe se trouve quelques kilomètres au sud de Kriva Palanka tandis que la 1ère armée atteint les faubourgs sud de Kumanovo. La brigade de cavalerie atteint Uskub le 29 septembre, coupant la retraite du 62en AK du général von Fleck, dont les unités retraitent depuis les lacs et le secteur de Monastir par Kalkandelen (Tetovo) et ne peuvent atteindre Uskub avant le 30. Le détachement Tranié progresse de vive force par la Babuna et Veles puis la vallée du Vardar pour atteindre Uskub le 1er octobre matin.

BULGARIEBULGARIE

ALBANIEALBANIE

SERBIESERBIE

GRÈCEGRÈCE

Monastir

Veles

GradskoKrivolak

Kalkandelen

Kumanovo

Koli čani

G O L E Š N I C A

P L A N I N A

Babun

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Kičevo

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Topol čani1048

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Kruševo

Ponts de Razim Bey

SALONIQUE

USKUB

Ohrid

Prilep


Kriva Palanka

Vodno

Drim

CRNA GORA

MOGLENA

Col de Pletvar

Lac de Dojran

Lac d’Ohrid

Lac de Prespa

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Strumica

Kajmak čalan 2526

Floka 2300

Koziak 1898

KravicaSokol 1825

Front au 15 septembre 1918Front au 15 septembre 1918

P L A

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Dobruševo

1434



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Lac d’Ostrovo

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Ligne atteinte le 30 septembre

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36

LA CAPITULATION – 30 septembre – 3 octobre 1918

Le 30 septembre, le général von Scholtz ordonnait au 61ème corps d’arrêter ses unités sur une nouvelle ligne de défense, 20 kilomètres au sud-est d’Uskub et 40 kilomètres au sud de Kumanovo et d’attendre le 62ème corps retraitant par Uskub. Le jour même à 23h00, des plénipotentiaires bulgares signaient à Salonique un accord de cessez-le-feu. Toutes les troupes bulgares situées à l’ouest du méridien d’Uskub devaient déposer les armes et se constituer prisonnières. La nouvelle parvint au QG du 62ème corps à Kalkandelen le même soir et le général von Scholtz passa aussitôt le commandement des troupes bulgares au général Kantardjev, son divisionnaire le plus ancien. L’armistice fut confirmé par téléphone dans la nuit mais les conditions ne furent connues que le 1er octobre. Le général Kantardjev entra en contact avec le général Tranié à Uskub. Cependant, en attendant des ordres et une notification officielle, il déploya ses unités pour attaquer la ville. Dans l’après-midi , quelques troupes bulgares de la 1ère division refusèrent de marcher. Enfin, le 2 octobre, un officier arriva du GQG bulgare pour confirmer les conditions : seuls les officiers pouvaient garder leurs armes, les emblèmes et les archives devaient être détruits. La reddition commença le 3 octobre le long de l’actuelle route de Tetovo à Skopje : 77 000 prisonniers, dont 3 généraux et 1 500 officiers, 350 canons dont 200 pièces lourdes, 10 000 chevaux et 20 000 autres animaux furent pris. Ce fut le seul exemple de capitulation d’une armée en rase campagne durant tout le conflit.. Pendant ce temps, le 1er octobre, la 1ère armée serbe, qui n’avait plus que 9000 hommes en état de combattre, se heurtait aux 2ème et 4ème divisions bulgares renforcées de débris des brigades 1/8 et 3/2 à Mlado Nagoritchane, à l’est de Kumanovo : les défenseurs malheureux de la Moglena n’étaient pas compris dans l’armistice de Salonique et tentaient de retraiter vers la Bulgarie. En dépit de la faiblesse de ses effectifs, la 1ère armée les encercla et les força à se rendre le 2 octobre. L’étape suivante allait consister à pousser vers le nord afin d’interdire au Feld Marschall von Mackensen d’installer un nouveau front en Serbie ou sur le Danube et de rapatrier les troupes allemandes de Roumanie et de Bulgarie, coupant définitivement le lien Berlin-Constantinople et ouvrant la route de Vienne et de Berlin.

Skopje, 3 octobre 1918 : un tirailleur du 42ème Colonial (détachement Tranié), affecté à la garde des parcs d’artillerie et de minenwerfer des 3 divisions bulgares désarmées par l’armistice de Salonique

Mlado Nagoritchane, 2 octobre 1918 : le butin de la 1ère armée serbe après la reddition des 2ème et 4ème divisions bulgares.

37

LA COURSE AU DANUBE OU “DIE DEUTSCHE ANABASIS”

2 octobre-3 novembre 1918 Le 2 octobre, les reliquats du 61ème corps allemand faisaient liaison à Vranje, sur la haute Morava, avec la 9ème DI autrichienne tandis que les unités allemandes du 62ème corps gagnaient le Kosovo et la vallée de l’ Ibar par la piste de Kalkandelen à Kachanik (l’actuelle route LION de l’OTAN), en abandonnant leur matériel lourd. Le commandement allemand tentait de regrouper des forces autour de Nisch pour y établir un nouveau front et envoyait de nouveaux renforts : la 217ème DI allemande venant de Crimée et la 219ème de Courlande, la 30ème DI, l’ Alpenkorps retiré du front français, deux escadrilles de Russie, le tout appuyé par une artillerie nombreuse et bien approvisionnée. Le 3 octobre, la 1ère Armée (Voïvode Boyovitch), renforcée de la brigade de cavalerie et d’une batterie de 105 françaises attaquait Vranje. Les Serbes emportaient la place le 4, atteignaient Leskovatz le 6. Le 8, la 1ère Armée avait repoussé les “forces fraîches” de l’ennemi sur plus de cent dix kilomètres en six jours et approchait de Nisch : décimée par la grippe, n’ayant plus qu’une journée de munitions d’artillerie, faisant face à des forces quatre fois plus nombreuses que les siennes, cette armée était au bord de l’épuisement. Les mauvaises communications (les Allemands avaient réussi à détruire derrière eux ouvrages d’art et voies ferrées) jointes à l’épuisement inévitable des troupes et à l’épidémie qui faisait rage dans toute l’armée d’Orient ne pouvait permettre au commandant en chef de maintenir un tel rythme : la 2ème armée se trouvait sur la frontière bulgare à l’est de Kriva Palanka, les divisions françaises et grecques suivaient en échelons à l’arrière. Inquiet de la menace venant d’Albanie (où les Italiens n’avançaient que lentement), le général Franchet d’Espérey ordonna au Voïvode Boyovitch de suspendre l’offensive et d’attendre les divisions de tête de l’AFO. En dépit de cet ordre, le Prince régent Alexandre, le Voïvode Michitch et le Voïvode Boïovitch décidèrent lors du conseil de guerre du même soir d’attaquer sans délai afin d’empêcher les Allemands de fortifier leurs positions. Nisch fut emportée à l’issue d’une bataille de trois jours par les divisions Morava, Danube et Drina, littéralement transportées par l’enthousiasme. Ni l’Alpenkorps bavarois, surpris à sa descente du train devant Alexinatz, ni la 59ème DI autrichienne, ne purent endiguer le flot. A travers toute la Serbie, les paysans se soulevaient pour participer aux combats et les unités austro-allemandes avaient les plus grandes difficultés à retraiter en bon ordre : plusieurs unités cédèrent à la panique autour de Smederevo, Belgrade ou Chabatz. Dès la fin du mois, la cavalerie française atteignait le Danube par la vallée du Timok tandis que la 1ère armée pénétrait dans Belgrade le 3 novembre et franchissait le Danube.

Le 4 octobre 1918, la division Morava, 1ère armée serbe, en route pour Vranje

38

SOFIA

USKUB

NIČ

Kraljevo

Kručevac

Paračin

Alexinac

Pojarevac

LeskovacMitrovica

Priština

KumanovoKalkandelen

TIRANA

SARAJEVO

Kriva Palanka

MONTENEGROBULGARIE

SERBIE

ROUMANIEBOSNIE

HONGRIESLAVONIE

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Vardar

Morava occidentaleIbar

Drina

DANUBE

GRÈCE

BELGRADE

PODGORICA

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Front le 15 septembre 1918

Ligne atteinte le 3 octobre 1918

Ligne atteinte le 8 novembre 1918

DANUBE

Drim

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39

ENTERREMENT D’UNE VICTOIRE “Cela va bien, trop bien même … La guerre se décidera ici et non là-bas, » disait Clémenceau à Poincarré juste avant l’armistice de Salonique. Les gouvernements français et britannique aussi bien que le général Foch, commandant en chef interallié, souhaitaient avant tout ramener un maximum de troupes sur le front principal tandis que les Britanniques souhaitaient aussi renforcer leurs forces en Palestine. Dès le 29 septembre, le Grand Quartier Général allemand demandait au gouvernement d’entamer immédiatement des pourparlers de paix. Le 2 octobre, un officier du GQG présentait devant le Reichstag la situation militaire comme critique : tout ce qui pouvait encore être fait était de demander un armistice pour éviter l’invasion. Le 3 novembre, le jour même de l’entrée des Serbes à Belgrade, l’Autriche-Hongrie signait un armistice avec l’Italie. Le même jour, les pourparlers commençaient avec la Hongrie qui devaient mener à la capitulation hongroise du 13 novembre. Les forces alliées étaient autorisées à traverser la Hongrie et à utiliser 100 locomotives et 2000 wagons ainsi que toutes les voies ferrées et ouvrages d’art de Hongrie. Franchet d’Esperey planifiait le rassemblement de vingt divisions à Prague, prêtes à rentrer en Allemagne pour marcher sur Munich ou Berlin. Sa cavalerie pouvait pénétrer en Allemagne avant le 20 novembre. Mais dès le début de novembre, à la nouvelle d’une possible défaite, la révolution éclatait dans toute l’Allemagne et, le 11 novembre, les plénipotentiaires allemands signaient un armistice sur le front ouest à Rethondes, sans que le commandant en chef en Orient en soit même informé. Au lieu de conclure la guerre en envahissant le territoire ennemi, Franchet d’Espérey se voyait ordonner de pénétrer en Roumanie pour faire face aux armées soviétiques. A la nouvelle de la capitulation bulgare, tous les gouvernements alliés avaient promptement tourné leur attention vers leurs intérêts nationaux. L’Italie tenait à prendre le contrôle de l’Albanie et à contrôler la côte monténégrine afin de neutraliser les prétentions serbes dans la région. La Grande Bretagne tournait son effort contre les Turcs, marchait sur Constantinople et s’emparait de la Palestine et de la Syrie, privant la France de toute possibilité de contester sa suprématie au Levant. Les troupes de Franchet d’Espérey, qui occupaient deux capitales ennemies, pénétrèrent en Roumanie, où elles allaient passer près de deux années de plus, mal ravitaillées, oubliées de tous, situation qui devait mener aux fameuses “mutineries de la Mer Noire.” En retour, le commandant en chef français décida de prendre son homologue allemande comme prisonnier. Le 31 décembre, un escadron de Spahis embarquait dans un train à Temesvar pour débarquer le 1er janvier à l’aube à Budapest, marcher sur le château de Foth et y arrêter le Feld Marschall von Mackensen. Le commandant en chef allemand du front oriental allait passer près d’un an dans la zone de responsabilité de l’AFO, au château de Futtak près de Novi Sad, sous la garde du 1er RIC, les vainqueurs du Dobropolje. Ainsi finit la Grande Guerre, par des accords de paix manqués qui devaient avoir des effets exactement opposés à ce que les Puissances avaient poursuivi depuis des décennies. L’Allemagne sortit de la révolution plus unie et puissante que jamais et pressée de venger les conditions humiliantes et imméritées qui lui avaient été imposées par les traités. Elle était entourée d’un glacis illusoire de jeunes états nationaux, faibles mais agressifs, bâtis sous la direction des vainqueurs sur les ruines des Empires ottoman et austro-hongrois. L’équilibre traditionnel des puissances européennes était définitivement rompu. Et le chemin était ainsi pavé vers un nouveau conflit qui se révèlerait pire que le précédent.

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UN SENTIER VERS LA VICTOIRE - penseemiliterre.fr · région des lacs comme les hauteurs de la Moglena pour toute action offensive. Mais les renseignements