Una Toxina Tenaz:La Herencia de la Minería de

Mercurio en Huancavelica

Dr. Nicholas A. Robins

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Una Oleada de Plata• Entre 1550 y 1800, mineros y refinadores

produjeron un mínimo de 136.000 toneladas métricas de plata en América Latina.

• Esta cantidad representaba aproximadamente 80% de la producción global de plata en ese momento.

• Globalmente, de 1550–1930, más de 236.000 toneladas métricas de vapor de mercurio fueron emitidas como resultado del proceso de amalgamación de mercurio en la minería de plata y de oro1

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“ Si no hubiese mercurio, no hubiese plata ”2

• Para principios de la década de 1570, el proceso de amalgamación de mercurio había sido adoptado en los Andes, posibilitando la refinación de plata en la región de manera sostenible y a una escala industrial.

• A pesar que el mercurio en Almadén, España, proveía a Nueva España de este metal, los mineros de plata en los Andes recibían la mayor parte de su mercurio de la mina en la colina de Santa Bárbara, en las inmediaciones de Huancavelica, Perú, por gran parte del periodo colonial.

-Virrey Luis de Velasco

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“Una viva imagen de muerte, y una sombra negra del infierno.” .3

• En base a los registros coloniales, cerca de 68.000 toneladas métricas de mercurio fueron producidas en Huancavelica entre 1564 y 1810.4

• Cerca de 17.000 toneladas métricas de vapor de mercurio fueron emitidas a la atmósfera entre 1564 y 1810 de las operaciones de fundición en Huancavelica.

• Este índice es resultado de una evaluación de diversas fuentes coloniales, confirmado por un estudio llevado a cabo el año 2008 de 22 fundidorasartesanales chinas.5

-Fray B. Salinas y Cordoba, 1630

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AERMOD• AERMOD, un modelo de dispersión de aire de

tecnología de punta fue utilizado en combinación con las emisiones de mercurio en Huancavelica para estimar la dispersión histórica de mercurio.

•Las características de los orígenes de las emisiones fueron derivadas de documentos e imágenes de archivo. •Los parámetros de orígenes de las emisiones incluían altura de las chimeneas, diámetro de las chimeneas, velocidad de salida de gas y temperatura de salida de gas.

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Impactos en la Salud Pública• Las concentraciones estimadas máximas en un periodo de 1

hora fueron comparadas a los valores de referencia de inhalación incluyendo valores de respuesta a emergencia aguda, respuesta a emergencia ocupacional e inhalación general pública para estimar la exposición histórica al vapor de mercurio.

• Los estimados de respuesta de emergencia aguda fueron calculados en base a cantidades aproximadas para rendir valores crónicos. Estos valores a su vez fueron comparados al RfC de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para calcular las exposiciones a lo largo de todo el periodo colonial.

• Se utilizaron modelos de dispersión para seleccionar sitios de muestreo de suelos a lo largo de secciones transversales en Huancavelica para estimar la exposición actual al mercurio de las operaciones de fundición y refinación.

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8

Un Legado Persistente• Se recolectaron muestras de suelos a lo largo de tres líneas

transversales en Huancavelica en junio de 2009 y estas muestras fueron analizadas por medio de espectrometría de absorción atómica.

• Cada muestra de suelo contenía mercurio, con concentraciones que alcanzaban los 1201 mg/kg en Huancavelica.

• Las concentraciones de mercurio en los ladrillos de adobe que seutilizan comúnmente para construir las viviendas en Huancavelica alcanzaron los 284 mg/kg, lo cual representa casi la mitad de la concentración en los sitios de fundición.

.

9

689

348

72.6

16.9

2.54

34.4 175

698

1.75

12.2

10.5

168

98.1

28.0

28447.4244

4.40

Soil concentrations are in units of mg/kg

Resultados Preliminarios del Estudio de la semana pasada

• Entre el 1-9 de Agosto yo y colaboradores tomaran muestras de aire, polvo, adobe y suelos de 60 casas de adobe para mejor comprender la magnitud de contaminación y exposición a la gente.

• Tambien hemos tomado unas muestras de agua.• Estas muestras se tomaran en los barrios de Ascensión,

Yananaco, Santa Ana y San Cristóbal de Huancavelica.• Aunque tendremos que esperar para los resultados de

polvo, adobe y las bombas de aire, tenemos los resultados del Jerome analizador de vapor de mercurio.

• Los resulatados del Jerome oscilan entre 0.00 hasta5.51 microgramos por metro cubico.

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El Consejo de Salud Ambientalwww.ehcouncil.org

Es una organización exenta de impuestos bajo la ley 501(c) (3) de los Estados Unidos, fundada por mi persona, cuya misión es“Trabajar internacionalmente con comunidades para identificar, evaluar y remediar la contaminación ambiental que afecta la salud y calidad de vida”

• Utilizando un método multidisciplinario, el Consejo colabora para desarrollar estrategias y programas innovadores, integrados, interdisciplinarios, globales, medibles, mutualmente fortalecedores, culturalmente relevantes y factibles para reducir la exposición de las comunidades a las toxinas ambientales y mejorar su salud y calidad de vida.

• Nuestros miembros representan diversos campos incluyendo: calidad de aire, salud pública, bioestadísticas, ciencias de los suelos, química, ingeniería, antropología, desarrollo comunitario, derechos humanos y etnohistoria.

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En este momento, el Consejo de Salud Ambiental está enfocado en…

…• Determinar el alcance de la contaminación de mercurio en Huancavelica.

• Educar a los miembros de la comunidad en relación a los riesgos de exposición a mercurio y cómo minimizar estos riesgos.

• Desarrollar métodos culturalmente relevantes y factibles para mitigar los efectos tóxicos del mercurio en estas ciudades.

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¿PREGUNTAS?

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Material de ReferenciaComplementario

1Carlos Marichal, “The Spanish-American Silver Peso: Export Commodity and Global Money of the Ancien Regime, 1550-1800,” en From Silver to Cocaine: Latin American Commodity Chains and the Building of the World Economy, 1500-2000, Steven Topik, Carlos Marichal and Zephyr Frank, Eds. (Durham, NC: Duke University Press, 2006), 29; Dennis Flynn and Arturo Giraldez, “China and the Manila Galleons,” en World Silver and Monetary History in the 16th and 17th Centuries (Brookfield, VT: Variorum, 1996), 71; Jerome Nriagu, “Legacy of mercury pollution,” en Nature. Vol. 363, No. 6430 (17 de junio de 1993), 589; L .D. Lacerda, “Global mercury emissionsfrom gold and silver mining,” en Water, Air and Soil Pollution, Vol. 97 (1997), 209, 211, 213; Jerome Nriagu, “Mercury pollution from the past mining of gold and silver in the Americas,” en The Science of the Total Environment Vol. 149 (1994):167, 174, 177; Harry E. Cross, “South American Bullion Production and Export 1550-1750,” en Precious Metals in the Later Medieval and Early Modern Worlds. J.F. Richards, Ed. (Durham, NC: Carolina Academic Press, 1983), 397, 404.

2Luis de Velasco, “Relación del Sr. Virrey, D. Luis de Velasco, al Sr. Conde de Monterrey sobre el estado del Perú,” en Colección de las memorias o relaciones que escribieron los virreys del Perú. Vol. I, Ricardo Beltrán y Rózpide, Ed. (Madrid: Imprenta del Asilo de Huérfanos del S.C. de Jesús, 1921), 111.

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Material de ReferenciaComplementario (cont.)

3Salinas y Córdoba, 295-97.

4Arena, 82-83; Caravantes, Vol. IV, 224; Patiño Paúl Ortíz, 163; Brown,“La crisis financiera,” 352, 375, Whitaker, The Huancavelica Mercury Mine, 6-7, 104; Roel Pineda, 105.

5N.A., “Memoria sobre la mina de azogue de Huancavelica,” en Colección de memorias científicas, agrícolas é industriales publicadas en distintas épocas, Vol. II, Mariano Eduardo de Rivero y Ustáriz, Ed. (Brussels: Imprenta de H. Goemaere, 1857), 133, 135-36. Arena, 35-36; María Dolores Fuentes Bajo, “El azogue en las postrimerías del Perú colonial,” en Revista de Indias. Vol. XLVI (Enero–Junio, 1986), 93; Ping, Li, Xinbin Feng, et al. “Mercury exposures and symptoms in smelting workers ofartisanal mercury mines en Wuchuan, Guizhou, China,” en Environmental Research, Vol. 107 (2008): 109, 112.

6Arzáns de Orsúa, Vol. III, 376. “teatro de trajedias”

7Bakewell, 1975, 93-100.

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Detalles para el Cálculo de lasEmisiones

• Huancavelica– Factor de contrabando de 25%– Factor de emisiones de 25%

• Potosí– Factor de contrabando de 25%– Pérdidas de mercurio al proceso de

apisonamiento y de desborde igual a 15%– Índice de mercurio consumido a plata

producida igual a 1.7

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Análisis de Sensibilidad: Variaciones en Parámetros de Ingresos

Parámetro Caso Base

Variaciones en los Valores de Parámetro

Velocidad de escape de gas (m/s)

Temperatura de escape de gas (K)

Altura de Chimeneas (m)

Diámetro de Chimeneas (m)

0.01

Ambiente

4.6

0.01

0.1 1.0

Ambiente + 283.2 Ambiente + 299.8 343 400

0.5 1.0 5.5

0.02 0.2 0.6 1.0 1.2 2.0

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Análisis de Sensibilidad:Diámetro de Chimeneas

Maximum Concentration (mg/m 3) Index of Community ExposureMaximum Concentration (mg/m 3) Index of Community Exposure

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Análisis de Sensibilidad:Altura de Chimeneas

Maximum Concentration (mg/m 3) Index of Community ExposureMaximum Concentration (mg/m 3) Index of Community Exposure