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una web vernacular 2

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* Indice de Contenidos

Este documento ha sido creado con motivo de mi evaluación final para un diplomado Decidí utilizar una traducción incompleta (me faltó la sección dedicada al glitter) que hice el 2007 del texto escrito por la veterana net artista y profesora de diseño de interfaces Olia Lialina ya que me parece que habla de cosas atingentes a las tematicas de diseño impartidas en este diplomado. El texto original en inglés lo puedes encontrar aquí+

Texto original: Olia lialina Imágenes y Traducción: Hector llanquin

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una web vernacular II

Hace dos años atrás escribí un articulo

titulado “una web vernacular”, en el cual traté de recolectar, clasificar y describir los elementos mas importantes de la temprana web - visual así como acústicamente - y los hábitos de los primeros internautas, sus ideas de armonía y orden.

Estoy hablando sobre todo eso que se volvió objeto de burlas al final del ultimo siglo cuando los diseñadores profesionales arribaron, de todo eso que se dejó de usar y que vuelve ahora como elementos “retro” en diseño de sitios o en el trabajo de artistas explorando la tematica del “folklore digital”: los signos de “en construcción” (under construction), fondos espaciales, archivos midi, colecciones de gráficos web y mas.

Y hoy, a finales de Junio del 2007, cuando oímos de cultura amateur mas seguido que nunca, la influencia cultural del “Bienvenido a mi pagina web” aparece especialmente interesante. La gente que las creó y sus ideas sobre lo que la web es, cómo eso puede ser usado y cómo las paginas se deberían ver, los gustos y errores de esas personas han dado a la web de hoy su forma actual.

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Para mi, lo que define la historia de la web no es simplemente las fechas de lanzamiento de nuevos navegadores o servicios, no solo las burbujas punto com apareciendo o estallando, sino que también la aparición de un destellante botón amarillo que dice “NEW!” o la repentina extinción masiva de salvapantallas estrellados. Jenkins escribió en su articulo del 2002 “Blog This!”:

“Hemos aprendido en los libros de historia sobre la invención del Telégrafo de Samuel Morse, pero no sobre los miles de operadores que formaron la circulación del mensaje.”

Parafraseando, diré que hemos estudiado la historia del hipertexto, pero no la historia de los web-rings de admiradores de Metallica o de los web-rings en general.

La relación entre usuarios ordinarios y la web de los 90 es un objeto muy interesante de estudio, porque es una relación llena de amor, odio, todo tipo de dramas - en otras palabras, es una verdadera relación entre un nuevo medio y sus primeros usuarios, una relación que es exaltada, compleja, a veces tonta - sea lo que sea, todo lo que importa es que existió.

Hoy esa relación se ha ido. Y por una buena razón. El espacio que hemos investigado como un nuevo medio por los últimos diez años se ha convertido en el medio mas masivo de todos. Nada mas que un medio de comunicación masivo, impregnando nuestro diario vivir hasta el punto de volverse invisible. Sus numerosos usuarios están ocupados trabajando, pasando un buen rato o expresándose, y ellos tienen herramientas casi perfectas y servicios a su disposición.

La conección nunca se cae, la distinción entre un servidor y un disco duro, entre tu escritorio y el de otra persona casi han

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desaparecido, y no hay nada que pueda contribuir al desarrollo de una relación entre un usuario y el medio, nada que nos provoque.

Los propagandistas de la Web 2.0 no paran de hablar sobre la multitud y poder de los amateurs de la web de hoy, los nuevos usuarios que aman bailar, componer canciones, escribir artículos enciclopédicos, tomar fotos y filmar videos, escribir textos y publicarlos todos en la web. Y aun así, estos usuarios son indiferentes ante la web misma.

Entonces, aquí está la cuestión: ¿Como se ve la Web actualmente, cuando ya no es vista como la tecnología del futuro, cuando es intervenida por nuestra vida diaria y llena de gente que no esta entusiasmada con el mero hecho de su existencia?

A primera vista, esta pregunta parece ser una puramente estética. Uno podría pensar que casi no tiene importancia. Pero

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de hecho, nada demuestra el estado de la web en general y el estado de sus servicios, en particular aquellos que siguen la ideología web2.0, tan claramente como el estilo y apariencia de las home pages (paginas de inicio) de sus usuarios ordinarios.

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Gnomos de Jardin

Creo que lo llevé un poco lejos cuando las llame “home pages”. Las home pages ya no existen. En cambio, hay otros géneros: cuentas, profiles, journals (diarios), espacios personales, canales, blogs y “homes”. Quiero hacer incapié en los últimas.

Los desarrolladores y diseñadores web profesionales han despreciado las home pages partiendo a mediados de los 90. En una entrevisa de 1998 a W3J, Tim Bernes-Lee formulaba su actitud frente a las paginas web personales:

“Ellos pueden llamarlas “home pages”, pero es mas bien como el gnomo en el jardin de alguien que la casa misma.”

El pionero del diseño web ruso, Artemi Lebedev, incluyó a las “Home pages” y sus creadores en su hate list (lista de odio), seguido de las cebollas hervidas y la tecla Caps Lock.

Los banners under construction al fondo fueron compilados por Textfiles.com y los puedes ver

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Hace dos años, el diseñador interactivo holandés, Hayo Wagenaar, con quien compartí un panel en la conferencia “Una Decada de diseño web”, arrojó esta observación:

“La pregunta es: ¿que pensamos sobre amateurs involucrándose en diseño web? Se siente como estar atascado en una carretera detrás de una caravana.”

De a poco las “home pages” se convirtieron en la forma de vida mas pequeña en la web - se volvió terminantemente poco “cool”, y al final, poco útil tener una. Ahora si deseas exponerte al mundo simple y efectivamente, se supone que debes ir a un sitio específicamente diseñado para ese propósito. La nueva generación de usuarios web crean cuentas, perfiles, diarios, espacios, canales o blogs. La antigua generación tuvo que moverse también.

Estoy lejos de imaginarme este proceso como algo doloroso y dramático, aun cuando hay por ahí ejemplos que provocan sentimientos encontrados - como, por ejemplo, cuando héroes de los 90 como Peter Pan convirtieron sus paginas a otro formato, el formato de myspace.

Vale la pena notar, y puede ser de especial interés para diseñadores, que las home pages

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en otro sentido - en el sentido de ser la primera pagina de sitios o proyectos (esas que se cargaban al abrir tu navegador) - han perdido su significancia también. Nadie las necesita más. Han sido reemplazadas por una pagina de inicio de Google de apariencia modesta, que se agazapa a cada sitio web como una chaqueta para el polvo.

Interesante es, aun cuando las home pages no existen más, que cada servicio invita a sus usuarios a re-crear la sensación de una “home page”, ofreciendo formas de personalizar tu espacio rápida y fácilmente.

En marzo de este año, IGoogle, antes conocido como Pagina de Inicio Peronsalidada de Google, anunció 6 nuevos temas para sus usuarios: Seasonal, Scape, Tea House, Bus stop y otros. En esta ocasión, jessica Ewing, Product Manager de Google, escribió en el blog oficial de Google:

“…puedes escoger entre el tema clásico y los seis nuevos que hemos diseñado. Esperamos que esta función haga que la pagina de inicio (home page) de Google se sienta un poco mas como en casa.”

¿Porque Google quiere que nosotros nos sintamos como en casa con sus paginas? No para atarnos a ellos, eso es seguro - ellos no necesitan eso; ya nos tienen enganchados. Cuando ellos me ofrecen “sentirme en casa”,

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ellos quieren decir algo distinto. Ellos quieren decir que “casa” es lo opuesto a “trabajo”. Lo que dicen es: “Relájate, pásalo bien. Juega mientras trabajas. Nosotros somos profesionales: tu eres un amateur”.

En su prefacio a “0 comments”, Geert Lovink notó - era relacionado a un asunto diferente, llamado la licencia CC, pero aun quiero citarlo:

“La atención exclusiva en jóvenes e inocentes amateurs que solo quieren pasarlo bien, y el resentimiento en contra de los profesionales no es accidental. Es menos probable que un amateur se pare y clame por una parte del creciente valor de sobra (ambos en términos simbólicos y de dinero real) que la internet está creando.”

Puede sonar paradójico, pero los servicios que invitan al usuario a “sentirse en casa” crean una mayor distancia entre sus usuarios y ellos. Simplistas, gráficos tontos, admíniculos sin sentido, paginas personalizadas con mascotas virtuales y mascotas del día apiladas todas juntas con las noticias de la CNN y pedacitos de sabiduría de Oprah - todo eso sirve para mostrar sútilmente el lugar correcto al que pertenece el usuario.

Sería fútil competir con IGoogle en absurdidad, pero creo que una joven artista llamada Helene Dams lo manejó muy bien en su trabajo IGnomes. Diez años después, la observación cáustica de Tim Berners-Lee “Pero es mas bien como el gnomo en el

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antejardin de alguien que la casa misma” adquiere un nuevo sentido. También queda claro de quién es la casa con el jardín y quienes son los gnomos gruñendo en el césped en compañía de patos de yeso y flores reales.

Imagen de fondo creada con la herramienta web Geocities-

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Translucencia

Si observas los layouts (estilos prediseñados) mas vistos en Myspace, notarás que la mayoría de ellos tienen una gran foto como fondo, que se repite a si misma horizontal y verticalmente. Este defecto de diseño muy de los 90 ahora se relaciona por siempre con la web y sus usuarios amateurs, y nadie se preocupa de eliminarlo - ni los servicios ni los mismos usuarios.

Cuando navego a través de perfiles de Myspace, canales de Youtube y cuentas de usuario de Live Journal, es imposible no notar su apariencia y su semejanza con sus predecesores de la web1.0. Obviando la diversidad de elementos multimedia, nuevos gráficos, estilos prediseñados y nuevas herramientas, las paginas no profesionales difieren claramente de las profesionales de la misma forma que hace una década y media atrás.

La principal diferencia es que las paginas profesionales imitan la apariencia de otros medios, y las paginas amateur están amarradas a una estética basada en el HTML, la cual está basada en un acercamiento modular.

Si en los 90 las paginas profesionales imitaban diseños de papel o de pantallas, la web 2.0 trata de imitar ipods y otros adminículos nacidos en el principio del tercer milenio. El look web básico de hoy, tal y como antes, consiste en un fondo con bloques de gráficos, videos y texto superpuestos sobre él, sin ninguna estructura clara para verlo todo junto.

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Entonces, los perfiles de usuario han mantenido su legado, siguiendo cierta tradición, sea esta intencional o no.

Pero ahora hay una cualidad distinta que me gustaría investigar. Los sitios se están volviendo translucidos. Recientemente, el editor de perfiles de myspace permite escoger la opacidad de los bloques en la pagina de 10 a 100%; Youtube ofrece a sus usuarios un 50 a 100% de transparencia como opción a la hora de diseñar sus canales.

Es difícil dejar pasar una oferta como esa. Une efecto que toma minutos lograr con productos de Adobe ahora puede ser alcanzado en la web en milisegundos. A expensas de la utilidad, las paginas adquieren un look fantasmagórico e inmaterial.

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Los sitios amateur siguen a su manera las tendencias contemporáneas de estilo muy bien, la cual consiste en llevar la interfaz de usuario mas allá de la metáfora del antiguo escritorio (desktop), haciéndolo lucir liviano, casi etéreo.

Como sabemos, en el área de estudio de la interacción humano-computador el termino “transparencia” tiene un significado opuesto al que tiene en óptica. Pero el problema mas serio es que los sistemas que son genuinamente livianos, intuitivos y transparentes desde el punto de vista de “desarrolladores” y “diseñadores de interfaces” no piensan en la habilidad de los usuarios para ver y entender como las cosas funcionan.

El 2004 Sherry Turkle notó en la introducción a la edición especial de “The Second Self”:

“El significado Macintosh de la palabra transparencia se ha vuelto una nueva lingua franca. Para mediados de los 90 cuando la gente decía que un sistema era transparente, quería decir que inmediatamente podían hacerlo trabajar, no que supieran como funcionaba” .

Cada uno de esos sitios de ideas translucidas que toman 30 segundos para diseñar algo que el usuario no tiene idea de como realmente funciona es una gran ilustración del concepto de transparencia en interacción humano-computadora en general.

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Y el ya mencionado aspecto profesional de la web 2.0 - el estilo de las esquinas “brillantes y redondeadas” que se ha vuelto el tema de que hablar y a provocado muchas parodias - está basado en la translucencia después de todo, pero es ahí donde sigue la tendencia de diseño de los aparatos electrónicos contemporáneos y el estilo cool y expensivo de los plásticos atractivos de Apple.

Puedo imaginar que en el futuro próximo “translucencia” se podría convertir en un termino tan contradictorio como lo es “transparencia” ahora, debido a los diferentes fenómenos que inspiran a los creadores actuales de web: escritorios etéreos y plásticos brillosos.

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