Understanding America:  Readings that Reflect Our Society

A Syllabus:Advanced Placement 

English Language and Composition

Course Overview

Think of this course as a multifarious whole, perhaps as a thick rope that has many strands twisted together, gripping one another.  Remove part of the rope and the bulk strength is weakened.  The largest strands of this Advanced Placement rope are critical reading and skillful writing—of course, these two are not possible without critical thinking skills.  Spiraling through the rope are research writing involving primary and secondary sources, timed writings, reflective writing, analyses of rhetorical strategies and techniques, argumentative writing, contemporary issues discussions, vocabulary development, required outside readings, analysis of visual media as text, and synthesizing documents into cogent arguments.  We will hone these skill areas as we explore the dynamics of rhetoric in conjunction with the over­arching ideas of the American experience, our Letters, and the society we’ve created.  Student will employ many techniques from the New Jersey Writing Project in Texas (Abydos) three­week workshop.

It is impossible to study language skills in isolation as they revolve around each other and inherently work together both rhetorically and thematically.  For example, students may be reading independently March by Geraldine Brooks and spot a persuasive and ironic passage.  Simply noticing these characteristics in a reading passage constitutes the first part of a critical reading of a text.  English III AP blends all these vital areas of language study and prepares students for the various standardized tests of this junior year in high school:  TAKS, ACT, SAT, and AP.  But more importantly, this course will prepare students for their years at the university and for their careers.

Additionally, we will address the SAT with vocabulary study, quizzes, and tests to reinforce and develop students' verbal strategies.  Vocabulary quizzes, which are patterned, in part, after SAT formats, count as Intermediate grades, and tests count as a Major grade.  Students tell me that their SAT scores rise significantly as a result of this focus.  Our school district has adopted the Sadlier­Oxford vocabulary series, and our level is “G,” available for purchase at the Supply Store.

Because this is a writing course, major American literary works will be introduced, but only a selected few will be studied in depth in class.  Our options include, but are not limited to, these works:  Fools Crow, The Way to Rainy  Mountain, The Scarlet Letter, Cold Mountain, The Awakening, Adventures of Huckleberry Finn, Lincoln’s Greatest  Speech or Lincoln at Gettysburg, Light in August, The Great Gatsby, A Prayer for Owen Meany.  The selections we do study, we will supplement with nonfiction essays, speeches, some poetry and a few short stories.  Students should own their own copies so they can annotate and highlight the passages.   

Students who love reading novels will still have an opportunity to read many literary works which have won one of the major literary prizes for a course component called Required Outside Reading.  Students will read, take notes, and participate in class activities on six independently selected and read novels throughout the school year—that’s one per six weeks.

Since it is assumed that students already possess the fundamentals of grammar and usage, writing instruction in this Advanced Placement course begins with upper­level stylistic and logical development.  Students will use Diana Hacker's text, A Writer's Reference, throughout their high school years and later during college. Each semester in English III AP students will write two major process papers and in each six weeks the equivalent of two, in­class timed writings either taken directly from or patterned after previous AP tests.  Students will both analyze and write about a passage's rhetoric, using terms appropriately and incorporating other writing modes—exposition, analysis, description, or narration—to suit their persuasive intents.  They will write arguments about contemporary issues, using a voice that is prominent and distinctive.  Process papers are major grades; timed writings, intermediate.  In the spring semester, one of the process papers students will write is a research paper on a controversial contemporary issue, which incorporates conventional MLA formatting of research and writing, taking roughly eight weeks to complete.  

All these components of the AP course could not be complete without actual practice of the Advanced Placement Examination's multiple­choice questions.  To prepare for the whole AP test in May, students will practice and carefully study small sections of actual multiple­choice questions from previous tests throughout the year.  These questions are tough—but manageable—with instruction, guidance, and practice.

Throughout the school year, then, students will work on all the skills or strands of advanced language use.  The course is geared toward the serious student who is interested in receiving college credit for work completed in high school. The work in this course is rigorous, but very rewarding.  

Course Planner

Fall Semester

Memoir and an Introduction to the Self

The Summer Reading AssessmentPart of the requirements for the Advanced Placement course is summer reading. Between the sophomore and junior year the students are to read a book of non­fiction of at least 300 pages from an American author. This requirement fosters the first couple of grades for the fall semester. Discussions, written assignments, and a timed writes are only a few of the possible summer reading assessments.  

“Book shares” are informal discussions that set the tone for the discussions that take place for the rest of the semester. Through the discussions students are asked to compare and contrast characters, themes, and style.

The written assessments can take the form of book reviews, character analysis, text to text connections, text to world connections, and text to self connections. The “quicklist” is an assessment where students list the primary characters from their summer reading, provide descriptions and anecdotes. These can be used as aid to the discussions or as a pre­writing for another type of written assessment. A final assessment for the summer reading is a timed write. The timed 

writes serve not only as a means to asses the student’s completion of the assignment but also to assess the student and their ability to complete a timed write. 

Reflexive WritingScaffolding on top of some of the writing techniques covered in the Pre­AP classes students are asked to constantly reflect. The process of reflection can occur in various different times in the writing or reading process. Reflexive writing is used as a pre­learning technique to allow the student to metacognate what they know about a subject. It also allows them to discover what they want to know. Reflection is also used in the middle of the learning process to assess the progress a student is making and as a means to ensure focus on the stated objectives of a given lesson. Lastly, reflexive writing as an informal assessment allows student to acknowledge what they’ve learned, examine what they didn’t expect to learn and participate in an informal inventory about their learning process. 

Daily JournalsThroughout the course of the year students are asked to write on a variety of topics that include but are not limited to quotes from author’s covered in the semester, various pictures from periodicals, film clips, audio poems or speeches, and a variety of questions. For each prompt the students are asked to write for 7­10 minutes. The assignment usually occurs during the beginning of the class in order to prepare students for discussion or to prompt them for the topics being covered that day. At other times the journal occurs at the end of class so that the students are allowed to reflect on their learning.  Some journals suit themselves to the notion of argumentation while others lend themselves to a discussion of style and writer’s craft.

The MemoirThe study of memoir in the first six weeks acts as a means to introduce and reinforce students to the various steps in the writing process. The pre­writing includes various brainstorming techniques to gather original ideas, observations, and things to write about. Journal prompts (described above), reactions to current events, reading reflections, and small in­class writing assignments also provide the students with a variety of “working topics.” Through these pre­writing assignments students are asked to analyze their learning, and living environment, and modern media. 

After the initial pre­writing is completed students begin to interact with each other and the instructor so there are constant recursive and reflective activities that accompany the writing process. This includes discussions about the writing process, peer editing, and examination of other memoirs. In conjunction with the examination of their own writing process, students are asked to identify various writing techniques in the selections from The Bedford Reader. These techniques include but are not limited to the use of point of view, description, anecdote, flashback, compare/ contrast, and leads (hooks). They are then asked to recreate those techniques in their writing. 

Selections include but are not limited to:“Champions of the World” by Maya Angelou “Fish Cheeks” by Amy Tan“The Tell­Tale Heart” by Edgar Allan Poe“Filling Station” by Elizabeth Bishop“Once More to the Lake” by E.B. White

Once working drafts of the memoir are completed students move into the revision process. This includes various types of peer editing, recitation and teacher/ student conferences. Through the editing process, attention is given to examination of author’s craft and the writing process as it is undertaken by other students and published authors. Varying sentence beginnings, an introduction to rhetorical devices, and an examination of the rubric are covered before the students turn in their final draft.

After the final drafts are turned in there is one final student to teacher conference to discuss the writing process as a whole and the grade. 

This unit takes 4­6 weeks during the first six­weeks grading period.

The Scarlet Letter: A Gateway to Rhetorical and Argumentative Understanding.

The purpose of this study, in addition to offering students a seminal 19th Century American text, is to provide opportunities for analyzing rhetoric and generating argumentation rising from the universal themes raised by the text.

The study is preceded by reviewing/studying the following precursors to The American Settling and to Puritanism:

“The Mayflower Compact” (1620)John Winthrop’s “A Model of Christian Charity (1630)Jonathan Edwards’ “Sinners in the Hands of An Angry God” (1741)

Through this review students see the strong religious underpinnings of our founding and the Puritan’s Theocratic society.  Through the Edwards piece they see the continued authority of the autocratic religious state, thus leading to their better understanding of Chapter 1.

Sequence of Readings and Skills

“The Custom House”  Students analyze  passages to show Hawthorne’s knowledge of the Puritan period and his attempt to recreate it.  They also come to understand his satire of government agencies, his ability to create vivid and memorable vignettes of character types, and his ability to weave a romance into his purported “nonfiction.” Above all, students understand that Hawthorne will foreground a fundamental moral in his romance: “Be true.”

Introduction to The Scarlet Letter: close reading and rhetorical analysis of   Chapter 1, “The Prison Door,” as a metaphor for the overbearing authority of church and state.

Chapter discussions 1­24 include discussion questions and exercises to examine the impact of diction and syntax as Hawthorne focuses first on setting and then details character as the plot unfolds. 

Exercises: Find and analyze examples of syntax     Find, analyze, and discuss symbolism     Find, analyze, and discuss imagery     Find, analyze, and discuss aphorisms     Argue validity of these aphorism, and      Argue themes (eg, punishment, isolation, charity)

Students write to an AP type prompt Sample A:

In the following passage from Chapter 17, "The Pastor and his Parishioner," Nathaniel Hawthorne has  Hester and Dimmesdale discussing their future.  Read the passage carefully.  Then in a well­organized essay, analyze  how Hester uses rhetorical strategies to convince a despondent Dimmesdale to leave Boston. 

"Is the world, then, so narrow?" exclaimed Hester Prynne . . . “Doth the universe lie within the compass of yonder town, which only a little time ago was but a leaf­strewn desert, as lonely as this around us? Whither leads yonder forest­track? Backward to the settlement, thou sayest! Yes; but, onward, too! Deeper it goes, and deeper into the wilderness, less plainly to be seen at every step; until some few miles hence the yellow leaves will show no vestige of the white man's tread. There thou art free! So brief a journey would bring thee from a world where thou hast been most wretched, to one where thou mayest still be happy! Is there not shade enough in all this boundless forest to hide thy heart from the gaze of Roger Chillingworth?

"Then there is the broad pathway of the sea!" continued Hester. "It brought thee hither. If thou so choose, it will bear thee back again. In our native land, whether in some remote rural village, or in vast London,­­or, surely, in Germany, in France, in pleasant Italy,­­thou wouldst be beyond his power and knowledge! And what hast thou to do with all these iron men, and their opinions? They have kept thy better part in bondage too long already!

"Thou art crushed under this seven years' weight of misery," replied Hester, "but thou shalt leave it all behind thee! It shall not cumber thy steps, as thou treadest along the forest­path: neither shalt thou freight the ship with it, if thou prefer to cross the sea. Leave this wreck and ruin here where it hath happened! Meddle no more with it! Begin all anew! Hast thou exhausted possibility in the failure of this one trial? Not so! The future is yet full of trial and success. There is happiness to be enjoyed! There is good to be done! Exchange this false life of thine for a true one. Be, if thy spirit summon thee to such a mission, the teacher and apostle of the red men. Or,­­as is more thy nature,­­be a scholar and a sage among the wisest and the most renowned of the cultivated world. Preach! Write! Act! Do anything, save to lie down and die! Give up this name of Arthur Dimmesdale, and make thyself another, and a high one, such as thou 

canst wear without fear or shame. Why shouldst thou tarry so much as one other day in the torments that have so gnawed into thy life!­­that have made thee feeble to will and to do!­­that will leave thee powerless even to repent! Up, and away!"

Sample B:Timed Writing: An Aphorism  from The Scarlet Letter

To prepare for your writing , think back over The Scarlet Letter. Go to the places in the novel you felt most strongly about.  Perhaps you actually remember or even marked an aphorism that stood out for you, or maybe you remember a specific moment that was meaningful for you. Chances are good that at that narrative moment, Hawthorne has shored up his story with an aphorism.

Your goal is to select an aphorism you find meaningful, interesting, or provocative.  After you have selected your aphorism, please copy it (preferably typed) onto a piece of blank paper to submit with your writing.

Your task: In a well­organized essay, discuss your aphorism.  Explore the meaning and effectiveness of the aphorism as to its placement in the novel, and as to its universality.  To what extent do you agree or disagree with Hawthorne as to the truth of his assertion?Consider:

1. What is its meaning?2. To what extent is it effectively placed in the novel, and why does Hawthorne include it at the point he 

does?3. To what extent do you believe it to be a true assertion?  How might it apply to any moment in our time, if 

at all? 

This essay will serve as a final writing on The Scarlet Letter and as a preview to argumentative writing.  Remember that you are trying to defend or challenge the effectiveness of Hawthorne’s placement of the aphorism in the novel, and also to defend or challenge the truthfulness of this assertion for us today. Support your ideas with specifics from the novel as well as with evidence from real life or other literary works.

In addition to your typed aphorism, you may bring in one 3 by 5­inch index card for planning purposes. Pre­writing and essay writing will be done in class.  Do not consult with others on this topic.  All work should be only your own.

Grading will keep to the AP grading scale.

Visual and Rhetorical Study Through Creative ProjectsThe students do preliminary textual work before beginning project.

The Scarlet Letter Project               As you continue to read, note your chosen topic.  Jot down page numbers for particularly meaningful and intriguing passages so you know where to return.  Eventually, I would like you to turn your chosen topic into an interpretive question, and then use you passages to help you form an answer to it, sharing your insights with the rest of us.

Characters:HesterPearlDimmesdaleChillingworth

Motifs:

The ScaffoldHeartMeanings of the Letter ASympathyThe colors red, crimson, and scarletThe colors white, grey, and blackThe forest/treesMagicAllusions (Biblical and Mythological)

Historical AllusionsThe Black ManSunshineShadowLawNatureLight/Dark Imagery“Be True”              

Please share your insights about your followed Scarlet Letter topic in an informal presentation.

1. First, focus your topic by framing it in terms of an interpretive question, the answer to which will strengthen our understanding of the novel.

2. Write your question below:The interpretive question (or bigger issue) I explored as my chosen topic is _________________________________.

3. Plan a short informal presentation of your insights.  In addition to your comments, boost our understanding with a creative product/aid of your choice.  Please appeal to our VISUAL and any of our other  senses:  sound, touch, taste, smell, and you may apply any of your multiple intelligences including, but not limited to, artistic, musical, dramatic, kinesthetic, culinary to enhance your idea.

4. Showcase your understanding. Your project time should be between 3­5 minutes (max) and should give at least 3 specific references to the text of The Scarlet Letter.  Include MLA citations for both primary and any secondary sources used. Your classmates will be expected to take notes on your ideas, and they and you may be asked to reference your ideas in a short writing to be done later.

Upon completion of this 3­5 week unit, students should be poised to write a rhetorical analysis paper, and to be in  position to learn more about formal argumentation.

Rhetorical/Argumentation AnalysisThis unit coincides and overlaps the unit on The Scarlet Letter. The III AP team uses The Bedford Reader and McDougall Littell’s American Literature as texts. In addition, we ask the students to choose one of the speeches from Oklahoma University Law School’s web site on the “Best 100 Speeches” to analyze. Students are to analyze how a speaker develops and defends an idea­ a primary document; they are to find a secondary source as well and use it to bolster their argument and analysis. Because persuasion and argumentation drive much of our discourse on an everyday basis, this unit is designed to instruct students in methods of argumentation and persuasion, both of which are critical today.

This unit of instruction typically overlaps the 2nd and 3rd 6 weeks. It culminates in the 2nd process paper of the year for junior AP students. In this paper we ask the students to analyze an argument, and how the speaker convinces an audience that a certain way of viewing an issue is the right way. We ask the students to bring to this essay the stylistic skills they have honed so far this year, adding to their study the professional and student models of persuasion located 

in The Bedford Reader. The focus and purpose of this assignment is very clear to students: preparation for the AP exam which requires 3 timed writings, one of which will be an argument. 

Instructional elements:  Prior to writing students read Chapter 10 in The Bedford Reader. They learn the Toulmin method of argumentation (warrant, claim, thesis). Students read sample essays which use this style of argumentation and answer questions at the end while discussing both the essay and its style in class with peers. In addition, the students study the standard logical fallacies included in Chapter 10 (ad hominem, ad misercordiam, ad verecundiam,  slippery slope, etc.). We teach the Classical Argumentative Scheme (originally used for oration and now used for writing).  We teach the standard rhetorical strategies of ethos, pathos, and logos; we teach inductive and deductive reasoning and syllogisms; we review tone, purpose, and audience;  we teach how to classify and group ideas and how to argue with analogies; we teach how to speculate about evidence; we teach the concession/refutation process; we teach how to develop the authoritative voice in this kind of essay. We emphasize the primary stylistic elements used in most speeches: alliteration, parallelism, euphemism, anaphora, polysyndeton, asyndeton, balanced sentences, periodic and telegraphic sentences, metaphors, and classical allusions, point of view, and irony. The students read and study top scoring sample released essays from the College Board in order to prepare.

The task: Students plan and structure an argument centered around a speech and an issue they feel strongly about. They develop a thesis, also called the claim, that includes their subject and their opinion about the subject. Their argument should be 2 to 2 ½ pages in length, typed and double spaced. Students use the MLA reference style for in­text citations and Works Cited page. By the time students reach this stage of academic instruction, they have been thoroughly trained in it. Final products are placed in a folder with drafts and copies of sources used for the argument.

The Structuring Requirements:  Introductory paragraph:  use narration and/or description mode to create a concrete image that will prepare the reader for the claim (thesis);Body paragraphs: incorporate inductive or deductive reasoning; use either the classical argumentative scheme, the Toulmin schema, or a variation of either for your overall structure; include 3 logical appeals, 3 emotional appeals, 3 ethical appeals, and 3 secondary modes(suggested cause/effect, description, narration); include the concession/refutation paragraph (“yes, but…”); Concluding paragraph:  restate the claim; present a proposal for solution or make a prediction.

The Due Dates:  These dates depend on when the unit is started and when the grading period ends. Process grades are given along the way.1st: The Claim, thesis, and introductory paragraph are due2nd: Prewriting of body paragraphs is due; 3rd: The Conclusion is due4th: Peer Editing5th: Complete Draft #1 is due6th:  Complete Draft #2 is due7th: Final Draft is due

In evaluating the final product, we use the standard AP Rubric which students study and use as a guideline for their writing:

9­8:  Superior papers are specific in their references, cogent in their definitions, and free of plot summary that is not relevant to the question. Essays need not be without flaws, but they demonstrate the writer’s ability to discuss the issues with insight and to control a wide range of the elements of effective argumentation. At all times they stay focused on the prompt.

7­6: These papers are less thorough, less perceptive or less specific than 9­8 papers. These essays are well written but with less maturity and control than the top papers. They demonstrate the writer’s ability to analyze an issue, but they reveal a more limited understanding than do the papers in the 9­8 range. Generally, 6 essays present a less sophisticated analysis and less consistent command of the elements of effective writing than essays scored 7.

5: Safe and superficial characterize these essays.  Discussion of meaning is pedestrian, mechanical, or inadequately related to the chosen details. Typically, these essays reveal simplistic thinking and/or immature writing. They usually demonstrate inconsistent control over the elements of composition and are not as well conceived, organized, or developed as the upper­half papers. On the other hand, the writing is sufficient to convey the writer’s ideas and stays focused on the prompt.

4­3: Discussion of issue is likely to be unpersuasive, perfunctory, underdeveloped or misguided. The meaning they deduce may be inaccurate or insubstantial  and not clearly related to the question. Part of the question may be omitted 

altogether. The writing may convey the writer’s ideas, but it reveals weak control over such elements as diction, organization, syntax or grammar. Typically, these essays contain significant misinterpretations of the question; they may also contain little, if any, supporting evidence, and paraphrase or summarize at the expense of analysis. 

2­1: These essays compound the weakness of essays in the 4­3 range and are frequently unacceptably brief. They are poorly written on several counts, including many distracting errors in grammar and mechanics. Although the writer may have made some effort to answer the question, the views presented have little clarity or coherence.

This unit takes from 2 to 3 weeks in the 3rd six­weeks grading period. Spring Semester

Argumentation and the Rhetoric of PovertyNickel and Dimed is a non­fiction work which is ethically based and reinforces the course focus on logos, ethos, and pathos.  The other selections, many of which are thematically linked to Nickel and Dimed, model argumentative writing in preparation for the AP exam and in particular the new synthesis question.     

Reading Nickel and Dimed by Barbara Ehrenreich“ On Compassion” (The Bedford Reader)“ On Dumpster Diving” (The Bedford Reader)“ Letter from Birmingham Jail” (The Bedford Reader)“ A Modest Proposal” (The Bedford Reader)“ The Penalty of Death” (The Bedford Reader)“ The Unquiet Death of Robert Harris” (The Bedford Reader)“ In Praise of the F Word” (Models for Writers)“ The Right to Fail” (Models for Writers)from “ Civil Disobedience” (Language of Literature)“ The Toulmin Method ” (The Bedford Reader)“ Deductive and Inductive Reasoning” (The Bedford Reader)“Logical Fallacies” (The Bedford Reader) “ Writing an Argument” (UMUC Guide to Writing and Research)

VisualNew York tenement house photos (Riis)Great Depression photos (Lange)The Best and the Rest (PBS documentary)“ Class in America” (Oprah Winfrey)

AssessmentsStudents will be given reading quizzes on some of the reading selections. These quizzes will check for understanding of purpose, as well as the recognition and interpretation of rhetorical strategies. The quizzes imitate the questions found on the multiple choice portion of the AP English Language exam.

Students will also complete quick-write journal assignments in response to many of the assigned readings and visuals.

Essay Writing

Building on our ongoing study of Controversial Contemporary issues, this unit requires the students to craft a documented essay in the argumentative mode.

The task: Students will plan and structure an argument about a controversial issue which interests them. Each student will develop a thesis­­also called the claim­­that includes the subject and their opinion about the subject. This researched argument should be from 4­6 pages in length, typed double­spaced.  The paper will be revised numerous times with input from peer editors and teacher conferences.  All sources must be carefully documented using internal documentation and listed on Works Cited page using the MLA format, which is demonstrated in A Writer’s Reference.

The approach: The class will have at least four days researching in the library, and under the tutelage of the librarians, learn or review how to use responsibly such sources as “Opposing Viewpoints” and “Proquest” to garner information and evidence on our topics. It may be the case that after researching, students actually turn to the side we formerly eschewed. Indeed, concession, as part of the classical argumentative scheme, will be important, and evidence we find may stack either for or against our viewpoint.  Once students have built enough research to support their view, they will write the paper, using an organized structure as referenced in The Bedford Reader. Students will learn the Toulmin method of argument, learning about the importance of making strong claims, offering relevant supporting evidence and logical reasoning, and connecting claims and reasons with suitable warrants.  Students will also re­visit the classical argument structure addressed in 9th and 10th grade, particularly focusing on anticipating the opposition so as to create effective concessions and refutations.

Timed WritingDuring this unit of study, students will complete three persuasive timed writings which coordinate with our discussion of poverty and American economic issues. All grading will keep to the AP scale.

The first writing requires students to “ write a carefully reasoned essay defending, challenging, or qualifying” Lewis Lapham’ s attitude about wealth in the United States (1996 Question 3).

The second writing is slightly more complex as it requires students to “ evaluate the pros and cons” of “ The Singer Solution to World Poverty,” and to “ use appropriate evidence” to “ examine each side, and indicate which position [they] find more persuasive” (2005 Question 3).

The third writing will also be argumentative in nature, but will resemble the new AP Language synthesis question. Students will evaluate four written selections and one political cartoon which address the topic of the minimum wage in America. Students will takes a position that defends, challenges, or qualifies the claim that raising the minimum wage will give low wage workers the help they need, using at least 3 of the sources to support their position. Credit must be attributed to the sources through signal phrases or parenthetical documentation with the author’ s last names.

This unit takes approximately 6-weeks during the 5th six-weeks grading period.

William Faulkner and the Gothic South:  A Visit to Yoknapatawpha CountyDuring the fifth six weeks, students will read several of Faulkner’s short stories and then one of his novels (As I Lay  Dying and Light in August work well).  Stressed, of course, are Faulkner’s rhetorical patterns and narrative techniques, e.g., syntax, organization, chronology, omission of detail, point of view, dialect, flashback, and oral tradition.  High interest stories for students are these:

“That Evening Sun”“Two Soldiers”“A Rose for Emily”

“Barn Burning”“Mule in the Yard”“Red Leaves”

Advanced Placement Exam ReviewAlthough critical reading, thinking, and writing skills are developed all year, students benefit from a systematic review. For the multiple choice section, students practice with released tests from 1987, 1991, 1996, 2001, and 2006.  Students learn the terminology appearing on these exams, analyze the passages, practice writing original questions, and in discussing how they arrive at the correct answer, teach each other metacognition.  For the free response, students practice former essay prompts, study the rubrics, read College Board commentary and analyze student samples. Students also practice scoring writing using samples and the rubric for various writing prompts.  Finally, students are encouraged to visit College Board’s web site for further information and practice: <http://www.collegeboard.com/student/testing/ap/about.html > .

This unit takes approximately 3­4 weeks in the 5th six­weeks grading period.

On­going Activities

Controversial Contemporary Issues (CCI)Every other Friday, we will hold classroom discussions and debates on synthesizing Controversial Contemporary Issues (CCI).  Early in the week, we will discuss possible topics and collectively decide on about three CCI’s for our week’s focus.  Students will select and research one of these subjects by critically reading and annotating newspapers or magazines (hard copy or online) or listening carefully to National Public Radio or viewing television news programs.  Students will explore the full spectrum of media biases—conservative, moderate, and liberal—as they analyze and synthesize issues.  Students will find two text­based articles and one visual/graphic (e.g. political cartoon, photograph, chart, comic strip, or advertisement) on the selected focus issue.

Students will write three hand­written reflections to their viewing, reading and/or listening.  The prose of these reflections can be personal responses, global analysis, and/or local issue synthesis.  Students might ask themselves how the day’s news has made them feel.  Or what was surprising or startling.  Or what is new today—something not thought much about prior to hearing this report or reading this article or watching the video clips.   Did the article or report create more questions—if so, what are they?  What are the answers to those questions?  Do we agree or disagree with what is being reported?  Why?  Consider comparing and contrasting media sources:  How does one source present the issue differently from another?  Students should think globally at they research, compare, contrast, and evaluate CCI’s. Students should incorporate into their reflections blended quotes that they find interesting or vital—and utilize the conventions of the MLA format.

Required Outside Reading (ROR)Each six weeks students will read one work of fiction, nonfiction, or drama of at least 300 pages.   The work must have won either a Pulitzer Prize, the National Book Award or the Man Booker Award or other AP caliber titles.  Student assessment might take the form of written essays, student/teacher conferences, class presentations, creative projects, or peer conferences/evaluation. The focused independent reading that ROR provides will enhance reading skills, thinking skills, writing skills, vocabulary base, and awareness of great books and great writers.

Grading

Major 45%    process papers, ROR, testsIntermediate 30% quizzes, mid­range work, timed writingsDaily 25% homework, classroom activities, participation

Timed writing and major essay scores convert to the following grades from the AP rubric:

9 =  978 =  937 =  876 =  835 =  754 =  67

3 =  632 =  551 =  50

Plagiarism Policy

The MLA Handbook defines plagiarism as using “another person’s ideas or expressions in your writing without acknowledging the source” (Gibaldi 30).  Plagiarism includes “the failure to give appropriate acknowledgement when repeating another’s wording or particularly apt phrase, when paraphrasing another’s argument, or when presenting another’s line of thinking” (30).  A writer must document everything she borrows, not just quotes or paraphrases, but another person’s line of thought as well.

Not all information must be cited.  According to the CollegeBoard.com, a writer need not cite the following:Common Knowledge

You don't have to give credit for a fact stated in your own words. For instance, information that is common knowledge does not need to be cited: 

Thelonious Monk, acclaimed jazz pianist and composer, wrote the classic tune, "Round Midnight." Your Own Ideas

You also don't have to give a citation for facts or ideas that you, yourself, have established. However, it's always a good idea to make the origin of such material clear, as shown in the example below: 

After conducting a survey of sophomore engineering majors, I found that 72 percent cite the  potential for high salaries after graduation as an important factor in their choice of major. 

The following behaviors constitute plagiarism:  obtaining a paper, or part of a paper, on the internet; having a friend, parent or tutor compose the paper, or part of the paper, for you; using direct quotes without a citation; using another person’s ideas without a citation.

With all major assignments, students submit the following handwritten integrity statement:  “I completed this assignment on my own and to the best of my ability with honesty and diligence.”  

Required Texts

Applebee, N. Arthur, et al.  The Language of Literature:  American Literature.  Evanston, IL: McDougal Littell, 2000.

“Class in America.” The Oprah Winfrey Show.  KTVT, Dallas.  5 January 2007. 

Ehrenreich, Barbara.  Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America.  New York: Owl Books, 2001.

Eschholz,  Paul and Alfred Rosa.  Models for Writers: Short Essays for Composition.  8th ed.  Boston, Bedford/St. 

Martin’s, 2006.

Fitzgerald, F. Scott.  The Great Gatsby.  New York: Scribner, 1996.

Hacker, Diana.  A Writer’s Reference. 5th ed.  Boston:  Bedford/St Martin’s, 2003.

Hawthorne, Nathaniel.  The Scarlet Letter. New York: Bantam, 2003.

Kennedy, X.J., Dorothy M. Kennedy, and Jane E. Aaron, eds.  The Bedford Reader. 7th ed. Boston: Bedford/St 

Martin’s, 2000.

Lange, Dorothea.  “Migrant Mother.” A Photo Essay on the Great Depression. 2000.  Modern American Poetry 

Website. 15 Jan. 2007 <http://www.english.uiuc.edu/maps/depression/photoessay.htm>.

Riis, Jacob.  How the Other Half Lives.   New York, Charles Scribner's Sons, 1890.  Hypertext Edition. Ed. David 

Phillips.  15 Jan. 2007 <http://www.tenant.net/Community/Riis/illustrations.html>. 

The Best and the Rest.  Reporter Sujata Dan.  Public Broadcasting Station.  KERA, Dallas.  6 Nov. 2005

Helpful Sources

Carroll, Joyce Armstrong and Edward E. Wilson.  Acts of Teaching: How to Teach Writing.  Englewood, CO: Teacher 

Ideas Press, 1993.

Carroll, Joyce Armstrong.  Dr. JAC’s Guide to Writing with Depth.  Spring, TX: Absey, 2002.

College Board.  AP English Course Description.  New York, NY:  The College Board, 2005.

College Board.  The AP Vertical Teams Guide for English.  New York, NY:  The College Board,

       2005. Lamott, Anne.  Bird by Bird.  New York, NY:  Anchor Books, 1995.

Lunsford, Andrea A., John J. Ruszkiewiz, and Keith Walters.  Everything’s an Argument:  With

Readings.  3rd ed. Boston, MA:  Bedford/St Martin’s, 2004.

Shea, Renee H. and Lawrence Scanlon.  Teaching Nonfiction in AP English: A Guide to Accompany 50 Essay   s  . 

Boston: Bedford/St. Martin’s, 2005. 

“Writing an Argument.” Guide to Writing and Research.  2005.  University of Maryland University College. 12 Jan. 

2006 <http://www.umuc.edu/prog/ugp/ewp_writingcenter/writinggde/chapter8/chapter8­01.shtml>

Zinsser, William.  On Writing Well.  New York, NY:  HarperResource Quill, 2001.