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COLEGIO “TIRSO DE MOLINA” ECONOMÍA
UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 1 -
UNIDAD 8: … PENSAR A LO GRANDE
No puede haber una sociedad floreciente y feliz cuando la
mayor parte de sus miembros son pobres y desdichados.
ADAM SMITH: La Riqueza de las Naciones.
En las anteriores unidades analizamos principalmente el comportamiento de
cada uno de los agentes económicos (consumidores, empresas y estado), así
como el funcionamiento de los mercados y la formación de los precios. Es decir,
el enfoque de la asignatura ha sido principalmente microeconómico. Abrimos
ahora una serie de unidades con orientación principalmente macroeconómica:
estudiaremos el funcionamiento de la economía de forma globalizada; no
agente a agente y mercado por mercado, sino todos los agentes y todos los
mercados que componen la economía.
Por supuesto que cambia la perspectiva, pero también, sobre todo, cambian los
problemas a los que tenemos que dar solución. Ya no hablaremos de maximizar
el beneficio o de optimizar la renta que dedicamos al consumo. Nos
plantearemos “cómo va el país” de manera general, lo más amplio posible. Por
ello, las respuestas que buscamos serán acerca del crecimiento económico, del
desarrollo económico del país, del nivel general de precios (inflación), de la
balanza comercial con el resto del mundo o hablaremos de las medidas que
puede tomar el estado para corregir los comportamientos del sistema
económico que producen consecuencias indeseables.
8.1 Variables críticas de la economía
Desde el punto de vista macroeconómico, las cuestiones fundamentales a
examinar serían:
- El nivel de producción de la economía, lo cual indica la capacidad de la
economía para satisfacer las necesidades de los individuos que la
componen.
- El nivel de empleo / desempleo. Estrechamente ligado con el nivel de
producción (por ser el trabajo uno de los factores productivos
esenciales), el nivel de empleo (o simétricamente, de desempleo) nos
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indica la capacidad que tienen las familias para captar rentas del proceso
productivo. Por supuesto que, como estudiamos en el flujo circular de la
renta, los salarios no son las únicas rentas que reciben las familias; sin
embargo, sí que son las rentas de las que van a depender la inmensa
mayoría de la población.
- La inflación. Por inflación se entiende la subida generalizada de los
precios. Como veremos, la existencia de inflación tiene una serie de
consecuencias negativas, siendo la más directa de ellas la pérdida de
poder de compra de las familias: al subir los precios, las familias no
podrán adquirir tantos bienes y servicios como antes de la subida y por lo
tanto no podrán satisfacer con la misma facilidad sus necesidades.
- El nivel de desarrollo económico. En este caso, estamos hablando de la
prosperidad de la economía a largo plazo, de manera global: por ejemplo,
cómo un país en vías de desarrollo puede alcanzar a los países del primer
mundo.
- El equilibrio exterior. Esta cuestión hace referencia a la persecución del
equilibrio entre lo que se adquiere fuera de las fronteras del país frente a
lo que se vende al extranjero. Si un país compra en el exterior más de lo
que vende, se generará una situación de déficit comercial que puede
suponer una salida constante y sostenida de renta del país y, por esto,
una pérdida de producción y empleo.
Estas cuestiones básicas marcarán los objetivos que deben perseguir las
políticas económicas que desarrolle el estado para mejorar el funcionamiento
de la economía de la nación. Para conocer el grado de avance hacia los objetivos
planteados, se hace necesario tener alguna medida que sirva de referencia. Algo
así como un termómetro que indique la fiebre del paciente.
Los principales indicadores económicos son el producto interior bruto, la tasa de
inflación y las tasas de actividad, paro y ocupación. Estas últimas las estudiamos
en anteriores unidades, por lo que en la actual unidad nos centraremos en el
estudio del producto interior bruto como medida de la producción del país y en
la tasa de inflación como medida del crecimiento de los precios.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 3 -
8.2 El Producto Interior Bruto
El Producto Interior Bruto (PIB) es el valor monetario de todos los bienes y
servicios finales producidos dentro de las fronteras de un país en un periodo de
tiempo determinado, generalmente un año. Tiene una serie de características
básicas:
- Sigue un patrón monetario. Al utilizar un mismo patrón de medida
permite agrupar y medir en euros todos los bienes y servicios, desde
manzanas a automóviles.
- Sólo tiene en cuentas actividades declaradas. Contabiliza únicamente las
transacciones de bienes y servicios declaradas a la Administración
pública. Por tanto, las operaciones ilegales, el trabajo voluntario o el
trueque, por ejemplo, no se incluyen.
- Hace referencia únicamente al valor de los bienes finales, pues el valor
de los bienes intermedios ya ha sido incluido por la empresa que vende al
consumidor final.
- Mide el valor de lo producido dentro del territorio de un país. Así,
cuando un ciudadano extranjero tiene una empresa en España, el valor
de sus ventas, ya sea en España o en el extranjero, pertenece al PIB
español. En cambio, lo producido por un ciudadano español fuera de
nuestras fronteras, pertenecerá al PIB del país en cuestión.
- Hace referencia a lo producido en un periodo determinado,
normalmente un año. No incluye las operaciones de segunda mano ni las
ventas de productos fabricados con anterioridad, porque ya fueron
contabilizados a su debido tiempo en el PIB de años anteriores. Calcular
el PIB de periodos aislados, en vez del acumulado en varios periodos,
permite comparar el crecimiento económico que se ha producido en
distintos lapsos de tiempo.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 4 -
8.2.1 Métodos para calcular el PIB
Hay tres métodos para calcular el PIB: ver cuánto gastan los habitantes de un
país en bienes y servicios finales; sumar los ingresos de esos habitantes; o
calcular el valor añadido que las empresas otorgan a sus productos.
Método del gasto en bienes y servicios finales
En las economías de mercado se consume o compra todo lo que se produce
(todo aquello que no se vende se considera una forma de inversión). Si el PIB
mide la producción de bienes finales, para calcularlo podemos sumar todos los
gastos, esto es, el valor a precio de mercado (pm) de todas las compras
realizadas de bienes y servicios finales, con independencia de su nacionalidad,
por todos los agentes económicos dentro de un país (las empresas, las familias y
el sector público). No hay que olvidar que las economías de diferentes países
están relacionadas entre sí: los extranjeros compran en nuestro país y nosotros
en el suyo. Por consiguiente, al consumo de las familias (C), la inversión
empresarial (I) y el gasto del sector público (G), hay que sumarle el valor de las
exportaciones netas (X) y el de los que se importan (M). Esta forma de cálculo
nos da la expresión de la demanda agregada:
PIBpm = C + I + G + X - M
Método del valor añadido
En teoría, al computar el valor de la producción de todo un país, obtendríamos
el mismo resultado calculando cuánto de ha comprado (método del gasto en
bienes y servicios) que calculando cuánto se ha vendido (las cosas se venden
porque alguien las compra). Así pues, podríamos pensar que para saber cuánto
vale el PIB bastaría con preguntar a las empresas cuánto han vendido en el
periodo que se estudia.
Esto sería factible si todas las empresas produjeran únicamente para el
consumidor final sin que mediara ninguna otra empresa, pero en la práctica no
suele ser así. Muchas no fabrican para el consumidor final sino para otras
empresas, de tal forma que los productos finales de algunas empresas, de tal
forma que los productos finales de algunas empresas son los intermedios para
otras que los utilizan en sus procesos productivos. Si sumásemos los producido
por ambos tipos de empresas estaríamos contando dos veces el mismo
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 5 -
producto, porque la empresa que vende al consumidor final ya asume como
propio el coste de los bienes intermedios adquiridos a otras empresas.
Para solucionar este problema de doble contabilización se utiliza el método del
valor añadido. El valor añadido se obtiene restando al valor de las ventas del
producto de una empresa el valor de las materias primas y el de otros bienes
intermedios (adquiridos a otras empresas) utilizados en su producción.
Contabilizando el valor que las empresas añaden a los productos sí es posible
realizar el cálculo del PIB a coste de factores.
PIBcf = VA1 + VA2 + VA3 +…
VA = Valor añadido = Ventas - Compras
Método de los ingresos o de las rentas
El dinero que gastan los agentes económicos es recibido por las empresas, las
cuales remuneran a los factores de producción de tal forma que unas personas
ingresan lo que otras gastan. En consecuencia, otra forma de calcular lo que
produce un país se obtendría sumando los ingresos o rentas percibidos por las
familias.
8.2.2 Diferencia entre PIB nominal y el real
El PIB al que nos hemos referido hasta ahora, ya fuera a precios de mercado o a
costes de factores, se llama nominal, y resulta de multiplicar la cantidad de
bienes y servicios finales por los precios que tuvieran el año en cuestión. Esto
hace que el resultado esté condicionado por el precio.
Para medir el valor de la producción de un año basta con realizar dicho cálculo,
pero resulta insuficiente si queremos analizar la evolución del PIB en periodos
distintos. Dado que la economía está sujeta a procesos inflacionistas, habrá que
eliminar el efecto de la inflación para hacer comparaciones válidas entre
periodos distintos. Al comparar el PIB de los dos periodos distintos, pueden
variar la cantidad producida, el precio o ambos a la vez. Si la cantidad no varía y
los precios suben, crece el PIB, pero eso no quiere decir que haya aumentado el
valor de la producción de bienes y servicios. Pudiera ser que el país estuviera
produciendo la misma cantidad de bienes y servicios que los años pasados pero
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que, debido a la inflación, el PIB reflejara un incremento que se justificara por la
subida de los precios, no por el aumento del valor de la producción.
Para solucionar este problema, los economistas recurren al cálculo de otro
indicador, el PIB real. Éste se calcula empleando también las cantidades de
bienes y servicios de un determinado años pero, a diferencia del PIB nominal,
las multiplica por los precios del año que se utiliza como base o referencia. De
esta forma, se elimina el efecto de la subida de precios. El procedimiento que
consiste en pasar el PIB de valores nominales (o precios corrientes) a valores
reales (o precios constantes) se conoce como deflactor.
Deflactar es eliminar el efecto de la inflación de una magnitud o valor.
8.2.3 Diferencias entre macromagnitudes
El PIB no es la única macromagnitud que se utiliza como referencia para medir
el crecimiento y la producción del país, existen muchas otras, casi todas
relacionadas a través de las siguientes diferencias:
Coste de factores – Precios de mercado: Una macromagnitud expresada a coste
de los factores, recoge el importe al que se vendería la producción por las
empresas, mientras que a precios de mercado recoge el precio final que pagan
los consumidores por dicha producción. La diferencia entre ambas reside en los
impuestos indirectos que se deben abonar para poder comprar los bienes y las
posibles subvenciones al precio que pudiera fijar el estado, que subirían y
reducirían, respectivamente, el precio de venta de la empresa respecto al precio
que deben abonar los consumidores.
Precios de mercado = Coste de factores + Impuestos indirectos – Subvenciones
Interior – Nacional: Cuando una macromagnitud es “interior” sigue un criterio
territorial, es decir, se refiere a la producción dentro de las fronteras del país;
cuando es “nacional” sigue un criterio de “pasaporte”, es decir, la producción se
mide en función de la obtenida por los factores nacionales,
independientemente de dónde se produzca, dentro o fuera de las fronteras del
país.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 7 -
Nacional = Interior + Rentas de los factores nacionales obtenidas en el
extranjero – Rentas de los factores extranjeros obtenidas en la nación
Bruto – Neto: La inversión incluida en el PIB es la “formación bruta de capital
fijo”, lo cual abarca todo el gasto en inversión que realizan las empresas. Sin
embargo, una gran parte de esa inversión no va destinada a aumentar la
capacidad productiva, sino que se destina a renovar el capital fijo que ya tenían
las empresas. Esta renovación se puede medir a través de las “amortizaciones”
que recogen la depreciación del capital fijo que se produce año tras año y que
por lo tanto se tendrá que reponer si se desea mantener la capacidad
productiva.
Neto = Bruto - Amortizaciones
8.2.4 Limitaciones del PIB
Debemos tener en cuenta que existen ciertas limitaciones en cuanto al uso e
interpretación del PIB. Entre las más relevantes están las siguientes:
El PIB no contabiliza la totalidad de los bienes y servicios finales
producidos en una economía. Muchas actividades no son declaradas al
sector público (al conjunto de estas actividades se denomina economía
sumergida) y por tanto no consta su existencia.
El PIB tampoco mide el valor de las actividades en las que no se cambian
bienes y servicios por dinero, puesto que no pasan por el mercado. Es el
caso del trabajo doméstico, el trabajo voluntario y las operaciones de
trueque.
El PIB, al igual que otros indicadores económicos, no informa de las
externalidades, esto es, no refleja la totalidad de los beneficios y costes
sociales derivados de la actividad económica, como la generalización de
los avances tecnológicos o la contaminación.
El PIB no mide la calidad de los bienes y servicios producidos, no tiene en
cuenta si lo que se produce son alimentos, libros, armas, venenos o
cualquier otra cosa. Esto impide comparar la calidad de la producción
entre distintas épocas. Además, el PIB habla sólo de cifras actuales y
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 8 -
olvida que la producción futura puede quedar comprometida debido al
agotamiento de dichos recursos.
El PIB es una medida parcial del bienestar de un país. Aunque el
crecimiento económico y la riqueza son aspectos fundamentales para
conocer el grado de bienestar, no son los únicos. Por ejemplo, un país
podría tener una producción de bienes y servicios elevada, pero unas
malas condiciones de vida para sus ciudadanos: mala salud (que se puede
ver reflejada como una menor esperanza de vida), escasa formación,
condiciones vitales penosas (mal acceso a agua potable o medicinas),
discriminación entre individuos, etcétera. De aquí que se empiece a
utilizar como referencia otros índices que tratan de englobar aspectos
cualitativos del desarrollo, como el Índice de Desarrollo Humano.
El PIB no mide la distribución de la riqueza entre los habitantes. Incluso si
calculamos el PIB per cápita o el PNB per cápita (esto es el PIB o el PNB
de un país dividido entre el número total de habitantes) para obtener
una medida de bienestar de la población, no conoceremos el reparto real
porque tales indicadores establecen sin más un término medio. Aunque
el PIB per cápita fuera relativamente alto, pudiera resultar en la práctica
que la distribución fuera muy desigual, es decir, que unos pocos tuvieran
mucho y muchos otros muy poco. En el fondo, viene a ser el viejo
problema de que si yo me como dos pollos y tú no comes nada, la
estadística nos dice que, en promedio, cada uno se ha comido un pollo.
8.3 La inflación
La inflación es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de una
economía.
8.3.1 Causas de la inflación
Existen dos conjuntos de causas de inflación. De una parte, el origen de la
inflación está en un exceso de demanda (inflación de demanda). De otra, el
problema surge por el lado de la oferta que realizan las empresas (inflación de
costes).
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 9 -
Inflación de demanda
Si los agentes económicos de un país demandan más de lo que las empresas
pueden producir, aparece una situación de escasez, o exceso de demanda, de
tal forma que, aunque las empresas llegaran a producir todo lo que se
demanda, es inevitable que los precios suban mientras dura la escasez. Puede
tener su origen en cualquiera de los agentes que participan en la economía:
En las empresas. Una mejora de las expectativas empresariales puede producir
un aumento de la demanda de los bienes de capital que las empresas necesitan
para producir más.
En el sector público. Si el Gobierno decide mejorar las infraestructuras del país o
aumentar los gastos en hospitales y carreteras, empezará a demandar todos los
bienes y medios de producción que requiere para hacerlo.
En las familias. Cuando se deciden a ahorrar menos y gastan más aumenta la
demanda de cuantos bienes y servicios deseen consumir.
Inflación de costes
Hay cinco teorías que tratan de explicar la inflación a partir de la remuneración
de los factores de producción:
- Por el encarecimiento de los recursos naturales. La subida de precios de
recursos básicos como las materias primas o la energía, encarece todo el
proceso productivo. En estos casos, lo normal es que los empresarios
trasladen al precio de venta de sus productos las subidas experimentadas
en sus costes de producción.
- Por la espiral salarios-precios. Esta teoría se basa en la idea de que los
sindicatos tienen tal poder de presión que pueden conseguir mejoras
saláriales superiores a la productividad laboral real. Cuando ocurre esto,
uno o varios colectivos de trabajadores comienzan a percibir salarios
superiores a los que les correspondería realmente en relación con lo que
trabajan. En consecuencia, los restantes perceptores de rentas aumentan
los precios por entender que ellos no deben ser menos en lo que se refiere
a generar ingresos.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 10 -
- Por la espiral salarios-salarios. Según lo expuesto en el párrafo anterior, los
trabajadores de los demás sectores, preocupados especialmente por
mantener su posición relativa con respecto al resto de los trabajadores y
ramas industriales, también se sentirán perjudicados. Si en algunas
empresas los incrementos en la productividad laboral consiguen mejoras
saláriales notables, los trabajadores de otras empresas o ramas productivas
tratarán de obtener las mismas mejoras mediante una mayor agresividad
sindical.
- Por el poder de mercado (competencia imperfecta). En ciertos mercados,
hay grandes empresas con cierto poder monopolístico capaces de
incrementar los precios de sus productos por encima de lo que
determinarían un mercado en libre competencia.
En todo caso, el encarecimiento de las retribuciones de cualquier factor
productivo generará una reacción en cadena, con implicación en todos los
factores, que acabará por extenderse más allá de las fronteras nacionales,
debido al importante peso específico de las importaciones en cualquier
economía. Ésta es la razón por la que se considera fundamental el control de la
inflación en la zona euro. En un gran mercado internacional como es la Unión
Europea, la manzana podrida de la inflación de un país puede acabar
contagiando al resto de manzanas sanas.
8.3.2 Consecuencias de la inflación
Las principales consecuencias de una inflación elevada son la pérdida de poder
adquisitivo y la incertidumbre que genera.
Pérdida de poder adquisitivo.
El poder adquisitivo es lo que se pude comprar con una cierta cantidad de
dinero. Si los precios crecen más rápido que nuestros ingresos entonces
perdemos capacidad adquisitiva y calidad de vida. No obstante, la inflación no
afecta por igual a todos los individuos.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 11 -
a) Grupos perjudicados
Pensionistas. La actualización de las pensiones que efectúa y paga el sector
público suele estar por debajo del aumento del coste real de la vida.
Trabajadores. Aquellos cuyo sueldo no suba al mismo ritmo que la inflación
tendrán que trabajar más horas para consumir lo mismo que antes de la subida.
Además, si la inflación se traslada a los costes de las empresas sin que éstas
puedan recuperar los incrementos subiendo el precio de los productos, es muy
probable que tengan que despedir personal y aumente el paro.
Ahorradores. Son los prestamistas del sistema, que ven que su retribución por
renunciar a consumir en el momento que obtuvieron la renta se ve disminuida.
Al recuperar los ahorros, su capacidad de compra será menor.
Exportadores. Al incrementarse los precios en la nación, se reduce la
competitividad de las empresas exportadoras ya que sus costes se han
incrementado respecto a las empresas de otros países que no tengan inflación.
b) Grupos beneficiados
Deudores: El valor real de la deuda se reduce al reducirse el valor del dinero,
por lo que será menos esfuerzo reunir la cantidad acordada como
contraprestación del préstamo.
Estado. Para empezar, las administraciones públicas se financian a través de
deuda en una gran proporción, por lo que, como deudores, se ven beneficiados
por la inflación. Además, la inflación también aumenta los ingresos que reciben
las administraciones por impuestos indirectos (por ejemplo, el IVA), que son
proporcionales al precio de los productos y al aumentar éste, el ingreso público
derivado de los impuestos indirectos también aumenta.
Importadores. Las empresas que importen productos o materias primas del
exterior, verán que sus costes se reducen en relación con aquellas que los
adquieren en el interior del país. Además, podrán subir el precio de sus
productos con mayor facilidad, lo cual aumentará su margen de beneficio.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 12 -
La incertidumbre
Si los precios cambian continuamente, la información que reciben los agentes
económicos se verá distorsionada, perdiendo estos la referencia necesaria para
poder tomar decisiones de consumo e inversión. Aumentarán las situaciones en
las que lo planeado y lo realmente conseguido no se correspondan, por lo que la
sensación de inseguridad crecerá.
8.3.3 La medición de la inflación
Entre otros indicadores de precios, el más empleado para medir el nivel general
de precios de un país es el IPC, el Índice de Precios del Consumo. Este indicador
es una medida ponderada de los precios de los bienes que suele consumir por
regla general una familia media (la ponderación de gasto destinado a un artículo
concreto). En España el IPC lo calcula el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Los parámetros que sirven para obtener el IPC se revisan cada cierto número de
años y se hace estudiando minuciosamente los hábitos de consumo de los
españoles mediante una Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF). Con los
datos obtenidos mediante la EPF, el INE confecciona la llamada “cesta de la
compra”, una selección de productos representativos de cada grupo básico de
consumo. Sus precios se ponderan de acuerdo con el porcentaje de renta que le
asignan los consumidores en la EPF.
A partir de la cesta de la compra, se confecciona el Índice de Precios al
Consumo (IPC), que es una medida ponderada de los precios de los bienes de
los bienes que representan el consumo típico de una familia media.
La tasa de inflación es la variación, medida en porcentaje, experimentada por el
IPC con respecto al periodo de tiempo anterior.
El IPC armonizado (IPCA) es un indicador estadístico cuyo objetivo es
proporcionar una media común de la inflación que permita realizar
comparaciones internacionales.
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UNIDAD 8: LOS INDICADORES ECONÓMICOS - 13 -
Características del IPC
- Las ponderaciones no permanecen fijas durante el periodo de vigencia
del sistema, sino que se actualizan anualmente.
- La estructura del IPC, esto es, los productos que integran la cesta de la
compra y los considerados para el periodo base, son revisados cada cinco
años.
- Incluye las ofertas y las rebajas, pues tiene un impacto importante sobre
los precios en determinados meses del año.
Limitaciones del IPC
- La cesta de bienes española no incluye algunos bienes y servicios que, en
cambio, sí tienen en cuenta muchos países europeos.
- Al utilizar un año base como referencia, cuanto más lejano sea el año
considerado más se desvirtuará la representatividad de los bienes que
integran la cesta, debido a la aparición de nuevos bienes y servicios o al
cambio de los hábitos de consumo.
- No tiene en cuenta variaciones en la calidad de los bienes.