UNIVERSITATEA POPULARĂ “NICOLAE IORGA”

Nicolae Iorga a ales localitatea Vălenii de Munte mai întâi ca reşedinţă a familiei sale, în 1907, apoi, pe 21 mai 1908, înfiinţează aici tipografia Neamul Românesc. Primele cursuri de vară organizate de savantul Nicolae Iorga la Vălenii de Munte au loc începând cu 2 iulie 1908 şi sunt urmate de 50 de cursanţi. Temele abordate de Nicolae Iorga au fost Istoria românilor şi Istoria literaturii româneşti.

În primii trei ani, cursurile au loc într-o şcoală locală. Propria sală de cursuri va fi inaugurată în anul 1912, în prezenţa Principelui Carol, a Principesei Elisabeta şi a peste 6.000 de participanţi. În perioada 1908-1914, cursurile de la Vălenii de Munte au un rol determinant în realizarea solidarităţii şi conştiinţei naţionale necesare înfăptuirii idealului Marii Uniri. După Unire, noua clădire devine neîncăpătoare, crescând mult numărul conferenţiarilor şi al auditorilor. 

Iorga consacră cursurile de vară, din 1921, conlucrării paşnice cu minorităţile naţionale, dezbaterii problemelor reale ale ţării. Universitatea Populară „Nicolae Iorga“ de la Vălenii de Munte (denumire preluată în 1922) va înfiinţa şi cursuri de limba şi literatura română, extrem de apreciate.

Din 1940, după moartea fondatorului, cursurile n-au mai putut fi reluate decât în anul 1942, iar ediţia din 1943 a fost ultima ţinută înaintea terminării războiului. Cu aprobarea ministrului comunist de Interne Teohari Georgescu, interesat în aparenta normalitate preelectorală, cursurile vor fi reluate în anul 1946. Un an mai târziu este blocată autorizarea Universităţii şi ia sfârşit epoca istorică din care a făcut parte şi Universitatea Populară „Nicolae Iorga“, vatra de cultură naţională creată de viziunea unui mare patriot.

Universitatea Populară “Dimitrie Gusti”

Aşa cum reiese din O.U.G.118/2006 privind înfiinţarea şi desfăşurarea activităţii aşezămintelor culturale, universitatea populară este o instituţie publică având personalitate juridică, care funcţionează în municipii, oraşe şi comune, sub autoritatea consiliilor judeţene sau locale, după caz, sau funcţionează ca un compartiment distinct în cadrul casei de cultură sau al căminului cultural. Drept urmare, şi Universitatea Populară “Dimitrie Gusti” funcţionează ca un compartiment distinct în cadrul Casei de Cultură “I.L. Caragiale” a Municipiului Ploieşti; aceasta are în componenţă un Consiliu Ştiinţific format din profesori de specialitate, coordonatori ai cercurilor şi cursurilor organizate de instituţie. Întreaga activitate este

coordonată de un referent şi un secretar. Universitatea populară nu se află în relaţie de concurenţă sau de conflict cu nicio instituţie de educaţie sau de formare. Noi realizăm parteneriate cu structuri publice şi private, naţionale şi internaţionale, cu fundaţii şi organizaţii neguvernamentale, cu biserica şi şcoala, cu mass-media etc.

Universitatea populară funcţionează ca formă de învăţământ popular, având drept scop formarea unei conştiinţe culturale ale cărei valori şi mentalităţi să reflecte continuitatea spiritualităţii româneşti, integrată în modelul european de civilizaţie.

Universitatea Populară “Dimitrie Gusti” desfăşoară, în prezent, o activitate de educaţie non-formală permanentă, ce cuprinde cursuri de cultură generală, cercuri artistice, cursuri de formare profesională şi cursuri vocaţionale de scurtă durată.

Universitatea Populară „Dimitrie Gusti” a fost înfiinţată în anul 1963. Funcţionează încă de la început în cadrul Casei de Cultură „I.L. Caragiale” a Municipiului Ploieşti, instituţie înfiinţată în 1955 sub numele de Palatul Culturii. Universitatea adoptă numele marelui savant şi academician român Dimitrie Gusti şi este descendentă a Universităţii Populare înfiinţate de Nicolae Iorga în anul 1908 la Vălenii de Munte. Ca formă de educaţie permanentă, Universitatea Populară “Dimitrie Gusti” a contribuit şi contribuie la educarea şi modelarea talentului individual, oferind şansa fiecărei persoane, indiferent de vîrstă, de a se exprima într-un spaţiu cultural, alături de persoane cu aspiraţii similare. Programul educaţional propus are menirea de a stimula creativitatea, de a dezvolta potenţialul uman şi de a promova diversitatea. Universitatea Populară “Dimitrie Gusti” este o instituţie deschisă pentru dezbateri publice pe cele mai diverse teme de actualitate. Sub egida sa se desfăşoară conferinţe, seminarii, “mese rotunde”, evenimente cultural-educative, prezentări de filme şi expoziţii de artă plastică etc. În cadrul universităţii, orice persoană care doreşte să-şi consolideze cunoştinţele în anumite domenii de activitate poate frecventa cursuri predate de personal calificat.