JamesDashner

TVESZTTRILGIA

AZTVESZT

JamesDashner:TheMazeRunnerCopyright2009byJamesDashner

Fordtotta:TosicsDvidsWiesenmayerTeodra

Lynettnek.Ezaknyvegyhromvigtartutazsvolt,

stesosemktelkedtl.

ELSFEJEZET

jlettegyhideg,stt,porodottlevegjflkbenllvakezdte.Fmtkzttfmmel,alkstlkiszaladtalbaallatalaj.Trdreesett,sngykzlbhtrlnikez-

dett,homloknahidegellenreisgyngyzttazizzadsg.Htvalnekitkzttakemnyfmfalnak,stapogatzvaeljutottaflkesarkig.Ott trdtfelhzvasszekuporodott,sremnykedett,hogyaszemehamarosanhozzszokikasttsghez.Egyjabbzkkensfelfelrntottaaflkt.Minthaegyregbnyaliftbenlne.Alncokscsrlkltalkeltettflsrtzajok,egysiaclgyrhangjai,tompa,fmessivtskntve-

rdtekvisszaafalakrl.Afigyomrafelkavarodottasttbenlassanemelkedfelvonimbolygstl,samindentthat,gettolajraemlkeztetszagtlcsakmgrosszabbulreztemagt.Srniakart,dekpte-lenvoltr.Csakltottegyedl,svrt.AnevemThomas,gondolta.Ezvolt...azegyetlendolog,amiretisztnemlkezett.Kptelensg.Afejvelnemlehetettgond,hiszenagyafolyamatosanakrnyezetesahelyzetemegfej-

tsndolgozott.Igyekezettfelmrniarendelkezsrellismereteket:tnyek,kpeksemlkekjutottakeszbeavilgrlsannakmkdsrl.Magaelkpzeltegybehavazotttjat,egyrtetaspadthold-fnyben,egyforgalmasvrositeretsokszzembernyzsgsvel;felidzteegyhamburgerzt;elkpzelte,amintegylevelekkelbortotttonszalad,vagyhogymegmrtzikegytvizben.Aztviszontnemtudtavolnamegmondani,hogyhonnanjtt,hogyankerltasttflkbe,vagyhogykik

lehetnekaszlei.Mgavezetknevesemjutottazeszbe.Klnfleemberekkpevillantel,deegyik-ketsemismertefel,sazarcokksrtetiessznfoltokkvltak.Egyetlenismersresememlkezett,egyetlenbeszlgetstsemtudottfelidzni.Aflkeimbolyogvatovbbemelkedett.Thomasnakmrfelsetntafelvontemellncokfolyamatos

csrgse.Sokidteltel,apercekrkknyltak,brmgebbenselehetettbiztos,mivelmindenmsod-perc egy rkkvalsgnak tnt. Nem. ennl okosabb. Az sztneire hagyatkozva arra tippelt, hogynagyjblflrjahaladfelfel.Furcsamdaztrezte,hogyaflelmeelszll,mintegysznyograjaszlben,shelyttvesziakvn-

csisg.Tudniakarta,holvan,smitrtnikvele.Afmfelnygtt,safelvonlescsattanssalmegllt,ahirtelenfkezskemnyenafldhzvgta

Thomast.Talpraugrott,srezte,hogyaflkekilengsefokozatosancsillapodik,majdmegsznik.Min-denelcsendesedett.Elteltegyperc.Kett.Brmerrenzett,csaksttsgetltott.Akijratotkeresvevgigtapogattaafala-

kat,desemmimstnemtallt,csakhidegfmet.Csaldottanfelnygtt,amitavisszhangksrtetiess-hajjerstettfel.Aztncsendlett.Kiablt,segtsgethvott,azklvelttteafalat.Semmi.Thomasvisszahtrltasarokba,keztsszefontaamelln,smegborzongott:a flelemvisszatrt.A

mellkasariadtansszehzdott,minthaaszveszabadulni,meneklniakarna.VALAKI!...SEGTSG!kiltotta.Aszavakszintefeltptkatorkt.Hirtelenhangoscsattansthallottmagafelett,sllegzettvisszafojtvafelnzett.Egyfnycskjelentmeg

aplafonon;Thomasfigyelte,ahogyegyretgul.Aduplatolajtszthzsterssrldzajksrte.Asttbentlttthosszidutnafnybntottaaszemt;flrenzett,kezveleltakartaazarct.Zajthallottfentrlhangokatsaflelemsszeszortottaamellkast.Nzdakisbkttet!Hnyvesez?

Olyan,mintegytriksplotty.Tevagyaplotty,tkfej.Hl,odalennmindencsupalbszag!Remlem,lveztedazegyirnyutadat,vacadk.Avisszatramrnemszlajegyed,tes.Thomasonzavarsktsgbeesslettrr.Ahangokfurcsk,visszhangosakvoltak;aszavaknmelyike

teljesenidegennektnt,msokatismersnekrzett.Hunyorogvaanyls,ahangokfelfordult,hogysze-mthozzszoktassaahirtelenjttfnyhez.Elszrcsakmozgrnyakatltott,mazokhamarosanalakotltttek:aplafonontmadtrsflgrnyed,tbmul,rmutogatemberekalakjt.Aztn,mintha egy fkuszl fnykpezgp lencsinnznet, az arcokkitisztultak.A rstkrlllk

mindfikvoltak,egszenfiataloksidsebbekegyarntakadtakkzttk.Brmagasemtudta,miresz-mtott, a ltvnymeglepteThomast.Csupa tizenvesklyk.A flelme javarszt elprolgott, br annyiazrtmaradtbelle,hogytovbbraisvadulverjenaszve.Valakileeresztettegykteletavgnegynagyhurokkal.Thomaselszrhabozott,majdegyiklbval

tlpett ahurkon, smegragadta aktelet, ami aztn az gbe rntotta.Kezeknyltak fel, sok-sokkz,megragadtkaruhit,felhztk.Forgottkrltteavilg,mindenafnyek,szneksarcokrvnyvol-vadtssze.Megrohantkazrzelmek,sszeszorultagyomra;kiltaniakart,srni,okdni.Ahangzavarel-csendesedett,deamikor a sttdobozlesperemntrntottk,valakiodaszltneki, sThomas tudta,hogyezeketaszavakattbbnemfogjaelfelejteni:rvendek,bktt,mondtaafi.dvaTisztson.

MSODIKFEJEZET

Asegtkezeknemnyugodtak,amgThomastfelnemlltottk,saruhjrllenemsprtkaport.Afnymgmindig bntotta a szemt, nemllt biztosan a lbn.Majdmegette a kvncsisg, demg tlgyengnekreztemagtahhoz,hogykzelebbrlisszemgyrevegyeakrnyezett.jdonslttrsaiszt-lanulnztk,ahogyjobbra-balrakapkodjaafejt,hogymindentfelfoghasson.Lassankrbefordult,mgatbbigyerekcsakbmultskuncogott,egyesekazujjukkalbkdstk.Leg-

albbtvenenvoltak:magasaksalacsonyak,kvrekssovnyak,hosszsrvidhajak,fehrssz-nesbrekegyarnt.Mindannyiankoszos,tizzadtruhtviseltek,minthamindeddigkemnyendolgoztakvolna.Thomasmegszdlt,ahogytekinteteafiksakrnyeztjelemeikzttcikzott.Egyhatalmas,tbbfociplynyimretudvaronlltak,amelyetszrkekblpltrisi,dsfoltokban

borostynnalbortottfalakhatroltak.Ezekafalaklegalbbszzmtermagasranyltakfel,segytkle-tesngyzetalakteretvettekkrbe.Mindenfalkzepnegymerlegesnylshzdottvgig,amelyTho-massejtseszerinttovbbitjrkhozsfolyoskhozvezetett.Nzdeztazldflt!mondtaegyreszelshang,amirlThomasnemtudta,honnanjn.Mindjrt

beletrikanyaka,gynziazjkect.Afiknevettek.Fogdbe,Gallyvlaszoltegy,azelbbinlmlyebbhang.Thomasfigyelmtmostaztkrlvevtbbtucatnyiidegenrefordtotta.Tudta,hogynagyonkilgk-

zlk.Mgmindigrettenetesenkbavolt.Egymagas,szkehaj,szgletesllsrckifejezstelenarccalmegszaglszta.Egyalacsony,pufk,idegesentoporgfitgranyltszemmelmeredtr.Egyizmoszsiai,akinek feltrt ingujja ltni engedte a bicepszt, keresztbe tett karral tanulmnyozta t.Egymsik, sttbrfiaz,akitelszrmegpillantottfintorgott.Atbbiekcsakbmultak.Holvagyok?krdezteThomas,smeglepdttasajthangjtl,amelyetemlkfoszlnyai szerint

mosthallottelszr.Furcsnakrezte,magasabbnaktnt,mintkpzelte.Egyolyanhelyen,aholsemmijranemszmthatszmondtaasttbrfi.Csakhzdmegmagad

szpnyugodtan.MelyikElljrhozkerl?krdeztevalakiahtssorokbl.Mrmegmondtam, tkfej vlaszolt egy les hang. Ez egy plotty, bellemindenkppLgybl

lesz.gynevetett,minthaezlettvolnaazvszzadvicce.Thomast ismt hatalmba kertette a zavar fjdalmas, nyomaszt rzse. Rengeteg j szt, kifejezst

hallott,amelyekneknemvoltsemmirtelme.Vacadk.Plotty.Elljr.Lgybl.Eszavakolyanterm-szetesenhagytkelafikszjt,sThomasfurnreztemagt,amirtnemrtbellksemmit.Minthaazemlkezetkiesselvettevolnaanyelvtudsaegyrsztis.Ezsszezavarta.Klnflerzsekcsatztakafejbensaszvben.Zavar.Kvncsisg.Pnik.Flelem.Mindezeket

pedigtitattaateljesremnytelensgsttgondolata,minthaavilgmegszntvolnaszmravalakiki-trlteazagybl,svalamiiszonyatosatltetettahelybe.Elakartmeneklni,elakartbjniezekellazemberekell.Areszelshangfimagyarzott:...mgaztismegtenn,amjamatr.Thomasmgmindignemlttaabeszlarct.Aztmondtam,pofabe!kiltottaasttbrfi.Hatovbbjrtatodaszd,akvetkezsznetet

rvidebbreszabom!

avezr,gondoltaThomas.Mivelelegevoltabbl,hogymindenkitbmulja,inkbbahelyetkezdteeltanulmnyozni,amitafiTisztsnaknevezett.gytnt,azudvarfldjthatalmasklapokfedik,melyekrepedseiblgyomsmagasfnttki.Atr

sarkbanegyroskadozfahzllt,aminagyonfurnhatottaszrkekrengetegben.Nhnyfamagasodottmellette,gykereikgcsrtskezekkntstakleakvekkztpanyagotkeresve.Azudvarmsiksark-banegykertzldellt,sonnan,aholllt,Thomasfelismerteazottnvkukorict,paradicsomotsgy-mlcsfkat.Akertteltellenbenfalakatltott,bennkbrnyokat,disznkatsteheneket.Anegyediksarkotnagy,

erdsligetfoglaltael.Thomasnakgytnt,hogyahozzlegkzelebbllfkcsonkk,csenevszek,sor-vadflbenvannak.Afejefelettafelhtlengkkenragyogott,deanappalivilgossgellenreThomasanapnaknyomtseltta.Afalakhatalmasrnykblnemlehetettkiolvasnisemazidt,sembrmifleirnyt.Akrkorareggel,akrdlutnislehetett.Ahogymlyeketllegzett,hogylenyugodjon,orrtszagoksokasgatltttemeg:frissenszntottfld,trgya,feny,valamirothadsvalamidesks.Valahogytudta,hogyezekegyfarmszagai.Thomasvisszanzettafogvatartira.Knosanreztemagt,dekrdsekgytrtk.Fogvatartk,gon-

dolta,mirtppezasz jutottazeszembe?Vgignzett azarcokon,megfigyelvesrtkelvemindenegyesarckifejezst.Azegyikfigylletteltelitekintettlegszenmegdbbent.Asrcolyandhsnektnt,hogyThomastmgazseleptevolnameg,hahirtelenksseltmadtvolnar.Feketehajavolt,sami-koratekintetktallkozott,afimegrztaafejt,elfordult,selindultegyolajosancsillogvasrdfel,amimellettegyfblkszltpadllt.Azoszloponegysoksznzszllgotternyedten,szlhinybannemltszottamintzata.Thomaszaklatottannzteatvolodfit,amgazmegnemfordultslenemlt.Thomasgyorsanelkap-

tarlaatekintett.Egyszercsakelrelpettacsoportvezetje,akitalntizenhtveslehetett.Aruhzatatlagosnaktnt:

feketepl,farmer,tornacipsegydigitliskarra.ltzkevalamilyenokblmeglepteThomast.Arraszmtott,hogymindenkivalamifenyegetbb,brtnruhhozhasonlszerelstvisel.Mogorva tekintettleszmtva,asttbr,rvidhaj,frissenborotvltarcfinemtnt.ellensgesnek.Ezegyhossztrtnet,vacadkmondtaafi.Aprnkntmajdmindentmegtanulsz.Holnapmin-

dentelmondokakrbevezetsen.Addigis...nenyljsemmihez.Kinyjtottaakezt.Albyvagyok.Nyilvnarravrt,hogykezetrzzanak.Thomaserrenemvolthajland.Valamisztnvehettetazirnytstaznjefelett,egysztseszlt,

csakelfordultAlbytl,odastltegykzelifhoz,shttadurvakregnektmasztvalelt.Meginteln-ttteaktsgbeess,szinteelviselhetetlenfjdalmatrzett.Mlylevegtvett,smegprbltarvennima-gt,hogyelfogadjaahelyzett.Gyernk,alkalmazkodj,gondolta.Nemfogszmegrtenisemmit,haen-gedszaflelemnek.AkkorgyernkszltThomas.Nagyerfesztsbekerlt,hogyneremegjenahangja.Monddel

eztahossztrtnetet.Albyahozzlegkzelebbllbartairanzett,aszemtforgatta,Thomaspedigjraatmegettanulm-

nyozta.Eredeti becslse helyesnekbizonyult, a fiknagyjbl tvenen-hatvanan lehettek, voltak kztkkamaszoksAlbyhezhasonlfiatalfelnttekis,brtntazegyiklegidsebbnek.Thomasebbenapilla-natbanjttr,hogyktsgbeejtmdonfogalmasincsarrl,hogyhnyves.Elszorultaszve.Megdb-bentnektallta,hogymgasajtkortsetudja.Mostkomolyankrdeztefeladvasznleltbtorsgt.Holvagyok?Albyodastlt,skeresztbetettlbballeltmell.Afikfalkakntkvettk.Fejekbukkantakfeljobb-

rasbalra,ahogymindenkijobbrltstkeresett.HanemflszmondtaAlbyakkornemvagyember.Hamshogyviselkednl,mrlehajtottalakvol-

naaSziklrl,mertazaztjelenten,hogyelmebajosvagy.ASziklrl?krdezteThomas,skiszaladtavrazarcbl.Afrancba!Albymegdrzslteaszemt.Nemistudom,holkezdjem.Miittnemljkmegavaca-

dkokat,erreaszavamatadom.Csaknelesdmegmagad,maradjletben,ok?Sznetettartott,sThomasrjtt,hogyazutolsmondatotmeghallvacsakmginkbbelspadhatott.FigyeljmondtaAlby,majdnagyotshajtvakezvelvgigsimtottrvidhajn.nehheznemrtek.

Tevagyazelszldil,mitaNicketmegltk.Thomasszemeelkerekedett,amikoregymsikfiellpett,sjtkosanfejbevgtaAlbyt:Vrdkiafrancoskrbevezetst,Albymondtafuraakcentussal.Aklyktmrgyisaszvroham

kerlgeti,pedigmgsemmitsehallott.Eztnlehajolt,skezetnyjtottThomasnak.Newtvagyok,Zldfl.Mindenokslesz,csaknehallgassazagyatlan,jfnknkre.Thomaskezetfogottvelesokkalrokonszenvesebbnektallta,mintAlbyt.NewtmagasabbvoltAlby-

nl,degyegyvvelfiatalabbnaktnt.Hossz,szkehajaapljraomlott,izmoskarjncsakgyda-gadtakazerek.Pofabe,tkfejmorogtaAlby,smaghozhztaNewtot.legalbbmegrtiaszavaimfelt.Gyrnevetshallatszott,smindenkiAlbysNewtkrgylt,

egyreszorosabbravonvaakrt,hogymindenthalljanak.Albyfelfordtotttenyrrelkitrtaakarjait.EzaTiszts,nem?Ittlnk,ittesznk,ittalszunk.Mivagyunkatisztrsak.Ezminden,amit...Kikldttengemide?tudakoltaThomas,amintaflelemutatengedettszvbenadhnek.Hogy

ju...Mielttbefejezhettevolnaamondatot,Albykezeelrelendlt,slerntottaThomastafldre.Avezra

fiflhajolt.Keljfel,bktt,keljfel!AlbyfelsegtetteThomast.Afifelegyenesedett,deismtelnttteaflelem.Afhozhtrlt,prblvaminltvolabbkerlniAl-

bytl,akiazonbanvgiganyombanmaradt.Neszaktsflbe!kiabltaAlbymegmarkolvaThomasmellnazinget.Afrancba,hamindentel-

mondannk,akkoritthelybenplottyosnadrggalhalnlszrnyet.ElvisznekaZskolok,gymegnemfog-juksokhasznodatvenni,vagytvedek?Aztsetudom,mirlbeszlszmondtaThomas,kissmeglepdveahangjanyugodtsgn.NewtmegragadtaAlbyvllt.Alby,nyugi.Tbbetrtasz,mintsegtesz.AlbyelengedteThomasingt,szihlvahtralpett.Nincsidmjpofizni,Zldfl.Argiletednekannyi,kezddikazj.Tanuldmegaszablyokatmi-

nlgyorsabban,figyelj,snebeszlj.rtvevagyok?Thomas segtsgkrnNewtra nzett. A gyomra grcsben llt,mindene fjt. Amg ki nem csordult

knnyeigettkaszemt.Newtblintott.Megrtetted,amitmondott,Zldfl?Thomasblintott.Rettenetesendhsvolt,legszvesebbenmegtttvolnavalakit,decsakannyitmon-

dott:Ja.RendbenmondtaAlby.Amaiazelsnapod,bktt.Jnazjszaka,nemsokravisszatrnekaFu-

trok.MaksnjttaDoboz,nincsidakrbevezetsre.Majdholnap,rgtnbresztutn.Newtfel

fordult.Kertsnekiegygyat,svalahogyveddr,hogyaludjon.RendbenmondtaNewt.AlbysszevontszemldkkelThomasranzett.Prhtalattmindenbebeletanulsz,bktt.Egyiknksetudottsemmitazelsnapon.Holnapkezddik

azjleted.Albysarkonfordult,skeresztlnyomakodottatmegen,majdasarokbanll,dledezfapletfel

vetteazirnyt.Aklykksztszledtek,deelttemindegyikkvgigmrteThomast.Thomaskeresztbefontaakarjt,becsuktaaszemt,svettegymlyllegzetet.Bellazressgrgta,

dehamarrrlettrajtaaszomorsgsamegbntottsgrzse.Egyszerentlsokvoltezneki.Holvan?Miezahely?Valamiflebrtn?Haigen,mirtkldtktide,smennyiidre?Ezekafikmindolyanfurcsnbeszlnek,sgytnik,egyikketsemrdekli,hogyletbenmarad-e,vagymeghal.Aknnyekmegintelakartaktrniaszembl,devisszatartottaket.Mitkvettemel?suttogtacsakgymagnak.Mitkvettemel,mirtkldtekide?Newtmegpaskoltaavllt.Zldil,ezenasokkonmindannyiantestnk.Mindnyjantlvagyunkazelsnapon,mindannyianab-

blasttdobozblbjtunkel.Ahelyzettnylegszrny,snemsokramgrosszabblesz.Deazidelrehaladtvaligaziharcosleszbelled.nltomrajtad,hogynemvagykispisis.Ezegybrtn?krdezteThomas.Azagytburkolsttsggelbirkzott,prblthozzfrniamlt-

jhoz.MrelegetkrdeztlmondtaNewt.Nincsenekjvlaszok,legalbbisegyelrenincsenek.Ma-

radjcsendben,fogaddelahelyzetet.Mindjrtjnaholnap.Thomasnemfelelt,csaklehajtottaafejt,stekintettarepedezett,kvestalajravetette.Azegyikk-

tmb szlementn apr level gyomokvkony cskja futott vgig, kis srga virgok csingztak a naputn,amelymrrgeltntaTisztshatalmasfalaimgtt.Chuckkal jlkijsszmajdmondtaNewt.Pufkkisbktt,deazrt jarc.Maradj itt,mindjrt

visszajvk.AligfejeztebeNewtamondatot,amikorhirtelenegymetszsikolyhastotttalevegn.Amagas,les,

emberihanghozalighasonltkiltsflsrtnvisszhangzottakudvaron,smindenklyktekinteteahangirnybafordult.Thomasereibenszintemegfagyottavr,amikortudatosultbenne,hogyahangfor-rsaafapletvolt.MgNewtissszerezzent,sgondterheltenrncoltaahomlokt.Aredvesbkjt!morogta.TzpercresemhagyhatomottezeketanyamvadtKroncokatak-

lykkel.Megrztaafejt,sfinomanmegrgtaThomaslbt.KeresdmegChuckie-t,monddmegneki,hogyfelelazgybeosztsrt.EzzelNewtelfordult,sfutnikezdettazpletirnyba.Thomashtvaltovbbraisafadurvakrgnektmaszkodvalecsszottafldre,sottmaradt,mozdu-

latlanullve;becsuktaaszemt,saztkvnta,brcsakfelbredhetneebblaszrnyrmlombl.

HARMADIKFEJEZET

Percekigcsakltott,kptelenvoltmegmozdulni.Vglrvettemagt,hogyaromospletfeltekint-sen.Egycsapatfildrgttafalaknl,flvepislogtakfelazemeletiablakokra,minthaattltartannak,hogyvalamiszrnykszlrjukvetnimagtonnanfatrmelksvegszilnkokzporban.Thomas figyelmtvgla feje fll,azgakkzl jvfmeskattogs terelteel rluk.Felnzett,s

ppcsakegyezsts-vrsesvillanstltott,mielttazavalamieltntvolnaafatrzsemgtt.Talpraugrott, nyakt nyjtogatvamegkerlte a ft, hthamegpillantvalamit, ami ahang forrsa lehet, de csakcsupasz,szrkesbarnagakatltott,amelyekegycsontvzujjaikntgaskodtakaligltek.Azegykslgyvoltmondtavalaki.Thomasjobbranzett.Alacsony,pufksrclltmellette,stbmulta.Fiatalklykvolt,talnalegfi-

atalabbazokkzl,akiketeddigltott,gytizenkt-tizenhromves.Vllrasimulbarnahajaeltakartaafltsanyakt.Afiamgysznalmas,puffadt,tsztsarcblbartsgoskkszemprragyogottki.Thomasodabiccentettneki.Milyenlgy?Kslgymondtaafiafacscsafelmutatva.Nembnt,hacsaknemvagyannyirahlye,hogy

hozzlj.Sznetettartott.Bktt.Azutolssznemhangzottvalamitermszetesen,minthaasrcmgnemsajttottavolnaelteljesena

Tisztsszlengjt.Egyjabbelnyjtott,idegrlsikolyhastottalevegbe,sThomasmegremegett.Aflelemjegeshar-

matkntltkiabrre.Mitrtnikodabenn?krdezte,sazpletremutatott.Nemtommondtaapufkfigyerekesenmagashangon.Benaz,kutyulvan.Elkaptkazok.Azok?Thomasnaknemtetszettasejtelmeshangnem.Ja.Milyenazok?Neakardtudnivlaszoltaaklyk.Tlnyugodtnaktnt,legalbbisakrlmnyekhezkpest.Kezet

nyjtott:AnevemChuck.nvoltamaZldil,mielttmegjttl.Ezaklykleszavezetmmaestre?gondoltaThomas.Nemtudottrrlennirosszkzrzetn,me-

lyetidegessgecsaktovbbfokozott.Mindenolyanzavarosnaktnt;fjtafeje.MirthvmindenkiZldilnek?krdeztegyorsanmegrzvaChuckkezt.Merttevagyazjonc.ChuckThomasfelbktt,selnevettemagt.Azpletblegyjabbsikolytrtel,amigyhangzott,

minthavalamihezllatotknoznnak.Hogytudszilyenkornevetni?krdezteThomas,akitkirzottahidegasikolyoktl.gyhangzik,

minthavalakihaldokolnaodabenn.Rendbefogjnni.Senkisemhalmeg,haidbenvisszar,smegkapjaazEllenszert.Mindentvagy

semmit.letvagyhall.Csakveszettlfj.Thomaselgondolkozott.Mifjveszettl?Chuckelfordtottaatekintett,minthanemtudn,mitvlaszoljon.Ht...haaSiratokmegszrnak.

Siratok?Thomasegyreinkbbsszezavarodott.Megszrnak.ASiratok.Aszavakijesztenhang-zottak,segyszercsakelbizonytalanodott,hogytnylegtudniakarja-e,mirejlikmgttk.Chuckmegvontaavllt,sszemtlestveelfordtottaafejt.Thomaszavarbanshajtottegyet,majdismtafnaktmaszkodott.gytnik,nemsokkaltudsztbbetnlammondta,deigazbltudta,hogyeznemigaz.Azemlke-

zetkiessefurnmkdtt.Homlyosanemlkezettbizonyosdolgokra,demindentny,arcsnveltnt.Mintegymajdnemteljesenpknyv,amiblcsakmindentizedikszhinyzikppelgahhoz,hogyide-gestszavarbaejtolvasmnnyvljk.Thomasnakeszbejutott,hogyasajtletkortsemtudja.Chuck,szerintedhny...vesvagyok?Afitettltalpigvgigmrte.Tizenhatkrl.smielttmegkrdezed,olyanszzhetventcenti.Ahajadbarna.Ja,srusnyavagy,

mintarntottmj.Felkacagott.Thomasgymeghkkent,hogyazutolsszavakatnemishallottameg.Tizenhat?Tizenhatvesvolna?

Sokkalidsebbnekreztemagt.Mostkomolyankicsitelgondolkozott,keresteaszavakat.Hogy...aztsetudta,mitkrdezzen.Neaggdj, prnapig teljesenkosz leszel, demajdmindenhezhozzszoksz.Nekem is sikerlt. Itt

lnk,ezminden.Jobb,mintegykupacplottybanlakni.Thomasrahunyorgott,talnvrtaakrdst.Akakthvjukplottynak.Eztahangotadja,amikorazjjeliednybenlandol.ThomasChuckranzett.Mosttnylegerrlbeszlnk?Nemrossz!ezvoltazegyetlenreakcija.Fel-

llt,selindultazregfahzfel.Inkbbviskez,minthz,gondolta.Hrom-ngyszintes lehetett,sgytnt,minthabrmelyikpillanatbansszeomolhatna.Deszkkbl,clpkblsszetkoltfalakstlet-szeren elhelyezett ablakok alkottk, mgtte pedig borostynnal bentt, masszv falak magasodtak.Ahogythaladtazudvaron, slths illatacsaptamegThomasorrt.Nagyotkordult agyomra.A tudat,hogycsakegybetegsrcsikolyaithallotta,valamennyiremegnyugtatta.Legalbbisamgnemgondoltarra,mitlisbetegedettmegazasrc...Hogyhvnak?krdezteChuck,akimgtteloholt,hogyberje.Mivan?Hogyhvnak?Mgmindignemrultadel,pedigtudom,hogyerreazegyreemlkszel.Thomas.Alighallottaasajthangjt,azagyamshol jrt.HaChucknak igazavan,akkorezegykzsponta

tbbiekkel:azemlkezetkiess.Mindegyikkemlkszikasajtnevre,deaszleikvagybartaiknevremirtnem?Avezetknevkremirtnem?rvendek,ThomasmondtaChuck.Neaggdj,majdvigyzokrd.Egyhnapjavagyokitt,mrjl

ismeremeztahelyet.SzmthatszChuckra,ok?Thomasmrmajdnemaviskbejratnljrt,aholafikgylekeztek,amikorhirtelenelnttteadh.

SzembefordultChuckkal.Eddignemsokhasznodatvettem.Eztnemneveznmvigyzsnak.Visszafordultazajtfel,eltklve,hogybemegy,svlaszokatszerezakrdseire.Fogalmasemvolt,

honnanjttezahirtelenbtorsgselszntsg.Chuckmegvontaavllt.Semmihasznosatnemtudokmondanihagytajv.nisjoncvagyokmg.Deabartodlehetek,

s...Nincsszksgembartokra!vgottkzbeThomas.Odartazajthoz,amileginkbbegyocsmny,fakdeszkalaprahasonltott.Kinyitotta.Odabentnhny

kifejezstelenarcfitpillantottmegegygrbelpcsaljnl.Akorltsalpcsfokoksszevisszall-tak,afalakatstt, foszladoztaptabortotta.Egyedlegyhromlbasztalonlvporosvzasegyrgimdifehrruhbaltzttnfekete-fehrfnykpedsztetteahelyisget.Mintegyksrtethzvala-mifilmbl,gondoltaThomas.Mgaparkettaisfoghjasvolt.Mindentthatottaporsapenszszaga,akintikellemes,frisslevegutnahelyisgrmesenflledt-

nektnt.Aplafonrlvibrlfnylmpklgtak.Thomaseddigmgnemgondoltr,demostfelmerltbenneakrds,hogyvajonhonnankapjaaTisztsazramot.Azidsnfnykprenzett.Vajonegykorlakottebbenahzban?vigyzottazitteniekre?Nicsak,ittaZldil!kiltottaazegyikidsebbfi.Thomasnakbevillant,hogyvoltazagyilkos

tekintet,stthajsrc.Olyantizentveslehetett,magassvkony.Azorraakregykisebbkl,segygcsrtskrumpliraemlkeztetett.Ezabkttbiztosteleplottyoltaanadrgjt,amikormeghallotta,hogyansiktakisBennybaba.Nemkellegypelus,tkfej?AnevemThomas.Messzirlelkellmajdkerlnieeztasrcot.Elindultalpcsfel,csakmertazvoltalegkzelebb,s

mertnemtudta,mittehetnevagymondhatna.Akellemetlenkedsrcellpettsfeltartztatta.lljcsakmeg,Zldfl!Hvelykujjvalalpcsfelbktt.Azjoncoknemlthatnaksenkit,akit...elvittek.NewtsAlbymegtiltotta.Mi abajod?krdezteThomas,megprblva elrejteni a flelmt, igyekezvenemgondolni arra a

szra,hogyelvittk.Fogalmamsincs,holvagyok.Csakegykissegtsgetszeretnkkapni.Figyelj,Zldfl.Afisszerncoltaaszemldkt,skeresztbefontaakarjt.Mrlttalakvala-

hol.Valaminemstimmelazrkezseddel,skifogomderteni,hogymiaz.Thomastforrdhnttteel.Sohaletembennemlttalak.Fogalmamsincs,kivagy,sszintnszlva,nemisrdekel.Kpttegyet.Detnyleg,hogyanlehetnebiztosbenne?sezasrchogyanemlkezhetner?Amsikelszrelfintorodott,majdelnevettemagt,brahang,amithallatott,inkbbegytaknyoshor-

kantsnaktnt.Azarcaelkomolyodott,sszevontaaszemldkt.Mr...lttalak,bktt.Errefelnemsokantudjkmilyenaz,hamegszrnak.Htramutatottazeme-

letre.nigen.Tudom,hogyBennybabaminmegymostkeresztl.nisvgigcsinltam.stgedltta-lak,amikortvltoztam.AzujjvalThomasmellkasrabktt.Avacsormatr,hogyBennyiseztfogjamondani.Thomas fenntartotta a szemkontaktust, de eldnttte, hogy egy szt se szl tbb. Megint elkezdte

emszteniaflelem.Leszmajdegyszerjobbis?Mivan,beszartlaSiratktl?krdeztegnyosanafi.Csaknemflsz?Nemakarod,hogymeg-

szrjanak,mi?Megintezasz.Megszrni.Thomasigyekezettnemgondolnir,sfelfelmutatott.Azemeletenknl-

dfinyszrgsebejrtaazegszhzat.HaNewtodafennvan,beszlniakarokvele.Afinemreaglt,nhnymsodpercignmnmeredtThomasra.Aztnmegrztaafejt.Tudodmit?Igazadvan,Tommy.Nemkneszvatnomazjoncokat.Menjcsakfel,biztosvagyokben-

ne,hogyAlbysNewtmajdeligaztanak.Tnyleg.Menjcsak.nkrekelnzst.KnnyednmegpaskoltaThomasvllt,htralpett,salpcsirnybaintett.Thomastudta,hogyva-

lamirosszbansntikl.Azemlkezetkiesstlmgnemhlylelazember.Hogyhvnak?krdezteThomas,egypillanatraelbizonytalanodva,hogytnylegfelmenjen-e.Gally.sakrkiakrmitmond,nvagyokittazigazifnk,nemafentiktszerencstlenbktt.Ha-

nemn.Haakarod,hvhatszGallyKapitnynakis.Most elszr elmosolyodott.A fogai illettek a gusztustalanorrhoz.Nmelyik hinyzott, ameglvk

pediginkbbsrgk,mintfehrekvoltak.Thomastmegcsaptaasrclehelete,amitlfelrmlettbenneva-lamimegkzelthetetlen,szrnyemlk.Felfordultagyomra.Okmondta.Nagyonuntamrasrcot,legszvesebbenmegtttevolna.GallyKapitnyhanya-

gultisztelgett,selnttteazabizsergetrzs,hogytlpettegyhatrt.Elszrtkuncogshallatszottaszobban.Gallyvrslarccalkrbenzett,majdtekintetejraThomas-

raesett.Agylletmlyrkokatvjtaszemldkbe,smgtovbbtorztottaamgyisgrngysorrt.Menjmrfel!mondtaGally.snehogyakzelembekerlj,tekisflesz!Megintfelfelintett,denemvetteleaszemtThomasrl.Rendben.Thomasmgegyszerkrbenzett.Srtettvolt,zavartsdhs.rezte,hogyarcakipirultazindulattl.

Senkiseprbltavisszatartani,csakChucklltazajtbanafejtcsvlva.Eztnemknemondtaafiatalfi.joncvagy,nemmehetszfeloda.Menj!mondtagnyosanGally.Menjcsak!Thomasmr bnta, hogy egyltaln belpett a viskba, de abban is biztos volt, hogy beszlniakar

Newttal.Elindultfelfel.Alpcskmegnyikordultakaslyaalatt.Hanemfigyeltevolnamindenkiodalentrl,

akkortalnmgvisszaisfordultvolna,nehogyleszakadjonalattaazegsztkolmny.Csakmentfelfel,minden egyes reccsenstl sszerezdlve. Flton tallt egy lpcsfordult, amely balra kanyarodott,majdegyfolyoshozvezetett,ahonnantbbszobaisnylt.Csakazegyikajtallszivrgottkifny.Aztvltozs!kiltottutnaGally.Remlem,tetszenifog,tkfej!AgnyoldsjertadottThomasnak.Azajthozlpett,nemisfigyelvearecsegpadldeszkkras

alentrlfelszrdnevetsre,nemisgondolvaazismeretlenszavakradatra,elnyomvaazltalukkel-tettnyomasztrzst.Kinyjtottaakezt,lenyomtaakilincset,skinyitottaazajtt.BentNewtsAlbyegygybanfekvalakfeletttrdelt.Thomaskzelebbment,hogylssa,mirevoltezanagycirkusz,deamikormegpillantottaabeteget,a

szvejggdermedt.Majdnemelhnytamagt.Csakegypillanatranzettoda,deaz,amitltott,egyletreazemlkezetbevsdtt.Aspadtalakki-

csavarodott testeknokkztvonaglott.Csupaszmellkasaundort ltvnytnyjtott, azereimerev, zldktelekknthlztkbeatesttsavgtagjait.Aklyktlilahorzsolsok,vrslkitseksvreskar-colsokbortottk.Vreresszemekidlledt,tekinteteide-odacikzott.MireAlbyfelpattant,seltakartaelleabeteget,akpmrbelegettThomastudatba.Asikolyokatsnygseketmgakkorishallotta,amikorAlbydurvnkirngattataszobbl,sbecsaptakettejkmgttazajtt.Temegmitkereselitt,Zldil?kiabltaAlbydhtllngoltekintettel.Thomasbannemmaradter.n...n...vlaszokatkeresekmormogta.Nemtudotthangosabbanmegszlalni.Valahollegbellfel-

adta.Mitrtntazzalasrccal?Thomasakorltnaktmaszkodott,sapadltbmulta.Mostmilesz?Szeddalbad,stakarodjlealpcsn,mostazonnal!parancsoltaAlby.MajdChuckagondodat

viseli.Haholnapreggeligmegltlak,akvetkeztmrnemredmeg.MagamfoglakaSziklrllehajta-ni.rted?Thomasszgyenkezettsrettegett.gyrezte,egrnyivzsugorodott.Sznlklelindultlefelanyi-

korg lpcsn,olyangyorsan, amennyire csakmert, figyelmenkvlhagyva aztbmulkat, belertveGallytis,majdChuckotakarjnlhzvakimentaszabadba.Thomasgyllteezeketazembereket.Mindet,kivveChuckot.

Vigylinnenmondta.Rjtt,hogytalnChuckazegyetlenbartjaavilgon.MrisvlaszoltalelkesenChuck,mintharltvolna,hogyhasznoslehet.Deelbbszerznkneked

valamiennivaltSerpenytl!Nemtudom,hogyezekutntudnk-evalahaisenni.Egyilyenltvnyutnkptelensg.Chuckblintott.Dehogynem.Tallkozunkafnltzpercmlva.Thomasmost,hogytvolabbkerltahztl,megknnyebblt,selindultafafel.Nemrgtudtameg,

milyenittazlet,smrisinkbbaztkvnta,hogyvgelegyen.Annyiraszeretettvolnaemlkeznivala-mireazelzletbl.Azanyjra,azapjra,abartaira,aziskoljra,egyhobbira.Egylnyra.Pislogottprat,megprbltakiverniafejblazt,amitaviskbanltott.Aztvltozs.Gallygynevezte.Nemvoltkimondottanhideg,deThomasismtmegremegett.

NEGYEDIKFEJEZET

Thomasa fnak tmaszkodvavrtaChuckrkezst.SzemgyrevetteaTisztst,azpleteket,eztazegszrmlmot,ahollniekell.Aszemkztifalrnykamrnagyonhosszranylt,immrelrteamsikoldalborostynnalbevontkveit.EbblThomaslegalbbkitudtakvetkeztetniazgtjakat.Afahzazszaknyugatisarokbanvolt,egyre

nvekvrnykbaburkolzva,afkpedigdlnyugatonlltak.Afarm,aholnhnyanmgmindigafldetmveltk,aTisztsteljesszakkeletirsztelfoglalta,abg,kukorkol,csaholllatokmegadlkele-tisarokbanlaktak.AzudvarkellskzepnttonglyukbanbjtmegaDoboz,szintehvogatvat,hogyugorjonbele,s

trjenhaza.Ettlprmternyiredlreegydurvabetontmbkblptettalacsonyhzllt,aminekabej-rattegyvszjslkinzetvaskapuzrta.Azpletneknemvoltakablakai.gytnt,akaputegyaclblkszltnagyzrkerknyitja,olyan,amilyeneketatengeralattjrkbaptenekbe.Thomasnemtudtael-dnteni,melyikrzsersebbbenne:akvncsisga,hogymegtudja,mivanakapumgtt,vagyinkbbaflelme,hogytnylegmegtudja.Thomas figyelme pp a falakon vgighzd vjatokra vndorolt, amikormegrkezettChuck nhny

szendviccsel,almkkalsktvzzeltelivaspohrral.Thomasmeglepdvellaptottameg,hogyameg-knnyebblsrzseradsztalelkben.Mgsincsteljesenegyedl.Serpenynemvoltelragadtatva,hogyvacsoraidelttberontottamhozzmondtaChuck,slelta

fatvbe,majdintettThomasnak,hogycsatlakozzonhozz.Afigyistett.Kezbevetteazegyikszend-vicset,deazemlkezetbevillan,rngatzrmalakmiattmeglltegypillanatra.Azhsgevgler-sebbnekbizonyult,snagyotharapottaszendvicsbe.Sonka,sajtsmajonzpompszetltttebeasz-jt.,dej!motyogtaThomasteliszjjal.Majdhenhaltam.nmegmondtamfelelteChuck,snagyotharapottasajtszendvicsbe.PrfalatutnThomasfeltetteakrdst,amimregyidejefrtaazoldalt.MibajavanBennek?gynzki,minthamrnemislenneember.Chuckahzfelpillantott.Nemigazntudommotyogtaszrakozottan.nnemlttam.Thomassejtette,hogyafinemmondottigazat,degydnttt,mostnemfeszegetitovbbakrdst.Ht,naztmondom,inkbbneislsd.Megkezdteazegyikalmt,skzbenafalakonlvrisivgatokattanulmnyozta.Onnan,ahollt,ne-

hzvoltmegtlni,deminthavalaminemstimmeltvolnaaklsfolyoskbejrattszeglyezkvekkel.Afalakatnzvemegszdlt,minthafelettklebegne,snematvknllne.Mivanodakinn?krdeztemegtrveacsendet.Ezvalamihatalmasvr?Chuckegyideighezitlt.Lthatlagknyelmetlenlreztemagt....nmgsosementemaTisztsonkvlre.Thomaselgondolkozott.Tevalamittitkolszellemmondtavgl.Azutolsfalatotegynagykortyvzzelbltettele.Nagyon

elkesertette,hogysenkinemadegyenesvlasztakrdseire,shavalamitmgissikerlkihzniavalaki-bl,egyltalnnemlehetbiztosabban,hogyazilletigazatmond.Mirttitkolztokennyire?Ezittgymegy.Ittmindennagyonfura,salegtbbnksemmitsert.Legalbbisafeltsertjka

dolgoknak.Thomastkimondottanbosszantotta,hogyChuckotlthatanegyltalnnemzavarja,amitazelbbmon-

dott.Hogyennyirenemrdekli,hogyelvettktleazlett.Mitttezekbe?Thomasfelllt,sakeletivgatfelstlt.Vglissenkinemmondta,hogynemnzhetekkrl.Valamitmegkelltudnia,hogynekattanjonbe.H,vlj!kiltottChuck,sutnaszaladt.Vigyzz,ezekakicsikkmindjrtbezrulnak!Afiizgatottankapkodtaalevegt.Bezrulnak?ismtelteThomas.Mivan?AzAjtk,tebktt.Ajtk?Ittnincsenekajtk.Thomastudta,hogyChucknemcsakkpzelteazegszetrjtt,hogyvalaminyilvnvaldolgotmg

nemvettszre.Lasstott,svatosanhaladttovbb,mrnemsietettannyiraafalakhoz.Szerintedhogynevezzkmiezeketanagyvgatokat?mutatottfelChuckafalakkztihatalmasr-

sekre.Mrcsaktzmternyirevoltakafaltl.Talnnagyvgatoknak?vlaszoltaThomas,hogyhumorralkendzzeelanyugtalansgt.Nemiga-

znsikerlt.Ht,ezekigazblkapuk.Mindenestebezrulnak.Thomasmegllt.Chuckbiztosantved.Felnzett,jobbra-balratekintett,megvizsgltaahatalmaskla-

pokat,snyugtalansgarettegsbecsapottt.Mitmondasz?Bezrulnak?Majdmegltodprpercmlva.AFutrokmindjrtvisszatrnek,afalakelmozdulnak,ssszezr-

nak.TemegbuggyantlmormogtaThomas.Elnemtudtakpzelni,hogyezekahegynagysgfalakbr-

hogyismegmozdulhatnnak.Annyirabiztosvoltebben,hogymegnyugodott.Chuckbizonyracsakugratja.Elrtkavgatot,amikifeltovbbi,kvelkirakottsvnyekrenylt.Thomaselttottaaszjt,alt-

vnytlellltallegzete.EzaKeletiKapumondtaChuckolyanbszkesggelahangjban,minthamagaptettevolna.Thomasalighallotta.Teljesenlenygzteakapu,amigykzelrlmgsokkalnagyobbnaktnt.Aleg-

albbhatmterszlesvgategszenafal tetejig,azgignylt.Aszleisimkvoltak, leszmtvaegyfura,ismtld,mindktoldalonvgigfutmintt.AKeletiKapubaloldalntbbcentimlylyukakstt-lettekgyharminccentitvolsgraegymstl,atalajtlfel,ameddigcsakaszemelltott.Ajobboldalonrudaklltakkiafalszlbl,tmrjkselhelyezkedsklthatanalyukakhoziga-

zodott.Elgnyilvnvalvolt,hogymireszolglnak.Azthittem,csakviccelszmondtaThomas,mikzbena flelemjragyomronvgta.Deeznem

vicc.Ezekafalaktnylegmozognak?Nemeztmondtam?Thomasnemnagyontudottmitkezdeniagondolattal.Nemtudom.Azthittem,vanvalamikapu,amibezrul,vagyegykisebbfalelbjikanagybl,nemis

tudom.Hogyanmozognakezek?Hatalmasak,sminthamrvezredektaittllnnak.Agondolat,hogyezekafalakbezrulnak,scsapdbaejtikaTisztson,elborzasztottaThomast.Chuckzavartanvllatvont.Nem tudom, egyszeren csakmozognak.Szrny, csikorg zajt hallatnak, az biztos.Ugyanezmegy

odakintaztvesztben,ottismindenesteelmozdulnakafalak.Thomasazjinformcihallatrahirtelenafiranzett.Mitmondtlazelbb?Mi?

tvesztneknevezted.Aztmondtad,hogyugyanezmegyodakintaztvesztben.Chuckelpirult.Ennyi,nvgeztemveled.Visszastltafhoz.Thomasrsehedertett.SokkaljobbanrdekelteaTisztsonkvlivilg.Egytveszt?AKeletiKa-

puntljobbra,balrasegyenesenfutfolyoskatltott.Afalaikpontugyanolyanokvoltak,mintamikaTisztstfogtkkrbe,satalajtborthatalmasklapokismegegyeztekabentiekkel.Minthaaborostyndsabblettvolnaodakinn.Atvolbanafalakontallhatrsektovbbielgazsokhozvezettek,majdazegyenesfolyosgyharmincmterutnzskutcbanvgzdtt.Eztnylegolyan,mintegytvesztsuttogta,smajdnemelnevettemagt.smgazthitte,adolgok

nemlehetnekfurbbak.Kitrltkazemlkeit,sberaktkegyhatalmastvesztbe.Olyanrltgondolatvolt,hogymrcsaknevetnitudottrajta.Megriadt, amikor ltta, hogy hirtelen egy fi bukkan fel az egyik jobbra nyl elgazsbl, s fel, a

Tisztsirnybafut.Azarcakipirosodott,tizzadtruhiatestheztapadtak.Leselasstott,strsen-zett,amikorelhaladtThomasmellett.AzonnalaDobozmellettialacsonybetonplethezszaladt.Thomastekintetvelkvetteakimerltfutt,snemrtette,mirtislepdttmegezenalegjabbfejle-

mnyen.Azemberekmirtisnekutatnktaztvesztt?Csakezutnvetteszre,hogymgtbbenrkez-nekamsikhromkapunkeresztl,mindugyanolyanfradtan,mintalegels.Nemlehetannyirajhelyezaztveszt,haennyireleharcoltanrkeznekvisszaonnanazemberek.Kvncsian figyelte, ahogya futk tallkoznakakispletvaskapujnl.Egyikknagyerfesztssel

elforgattaarozsdskereket.MinthaChuckemltettevolnaafutrokat.Mitcsinlhattakodakinn?Anagyajtvgrekinylt,safikflsikett,fmeshangksretbentgranyitottk.Aztnmindannyi-

anbementek,segynagycsattanssalmagukrazrtkazajtt.Thomascsaklltsbmult,azagyameg-prbltvalamimagyarzatottallnialtottakra.Semmiresejutott,derezte,hogyazreg,vszjslp-letltvnytllibabrslett.Valakimeghztaazingujjt,kizkkentveagondolataibl.Chuckvoltaz.AkrdseknkntelenlradtakkiThomasszjn:Kikazok,smitcsinlnak?Mivanabbanazpletben?Megfordult,saKeletiKapufelmutatott.

smirtlaktokegyfrancostvesztben?Asokmegvlaszolatlankrdstlsabizonytalansgtlmegfjdultafeje.NemmondoktbbetvlaszoltahatrozottanChuck.Szerintemhamargybaknebjnod,szks-

gedleszapihensre....abbahagyta,feltartottaegyujjt,slthatlagaflthegyezte.Mindjrtkezddik.Mikezddik?krdezteThomas.Furcsllta,hogyChuckegyszercsakfelnttkntkezdettviselkedni,

smrnemazabartsgrtesdeklgyerekvolt,akinekmegismerte.EgynagydrrenszajazengtebeaTisztst,melyetszrnycsikorgskvetett.Thomasijedtenssze-

rezzent;megbotlott,safenekreesett.gyrezte,rengafldalatta.Rettegvekrbenzett.Afalaktny-legzrdtak,megaTisztsonragadt.Abezrtsgrzseszinteagyonnyomta,mr-mrfuldokolt.Nyugodjmrmeg,ZldflkiabltaChuck.Ezekcsakafalak!Thomasalighallotta,tlsgosanismegrztatafalakmozgsa.Talpraugrott,shtrltegykicsit,hogyjobbanlthasson.Nemhittaszemnek.Ajobbjnlvhatalmaskfalafizikasszeslteztrvnytmegszegvecsszottatalajmentn,szik-

rkatsktrmelkethnyva.AzajmajdkirztaThomasblalelket.Reszmlt,hogycsakazegyikfalmozogstartabalralvpijairnyba.Tudta,hogyarudakhamarosanbecssznakanylsokba.Atb-bi vgat fel nzett.gy rezte,mintha a feje gyorsabban forogna a testnl, a gyomrameg felfordult.

Mindangyoldalonugyanaztrtnt:ajobboldalifalakelindultakbalra,bezrvaakapukvgatait.Lehetetlen,gondolta.Eztmeghogyancsinljk?Visszafojtottaaksztetst,hogynekiiramodjon,ski-

slisszoljonaTisztsrl,mgmielttakapukbezrulnnak.Ajzanszgyzedelmeskedett,hiszenazt-vesztmgtbbmeglepetsttartogathat,mintamiidebennvrja.Prbltatgondolni,hogyan trtnhetmindez.Hogyanmozoghatnakahatalmas,gigrkfalakgy,

minthaegyszervegajtklennnekegykpamltbeliletbl,amelymosttvillantazagyn.Megpr-bltamegragadnismegrizniazemlket,arcokat,neveket,helyeketkapcsolnihozz,deamilyengyorsanjttazemlkkp,gyelisillant.Kavargrzseitthatottaaszomorsg.Nzte, ahogya jobboldali fal tjavghez r, rdjai gondnlkl clba tallnak.Egynagydrrens

visszhangzottazudvaron,ahogymindangykapubezrultjszakra.Thomastjratjrtaaflelem,majdmegnyugodott.Megknnyebbltenfelshajtott.Hmondta.Ennlkifejezbbdolognemjutotteszbe,amimiattkicsitcsaldottisnmagban.Nemsemmi,ahogyAlbymondanmormoltaChuck.Deegyidutnhozzfogszszokni.Thomasmgegyszerkrbetekintett.TeljesenmshangulatalettaTisztsnakgy,hogytmrfalakve-

szikkrbe,snincskit.Megprblt rjnni,mire szolglhat ez az egsz, s egyikmegolds sem volt tlmegnyugtat.Most

vagykvannakbezrva,vagyvalamimsvankizrva,amirthatnanekik.Amegknnyebblsrzseegondolattlmrissemmivfoszlott.Semmijnemjutotteszbe,amikorarragondolt,milhetodakinn.Megintbelhastottaflelem.GyeremrrncigltamegThomasruhjtChuckimmrmsodszorra.Hiddel,gybanakarszlen-

ni,amikorjnazjszaka.Thomastudta,hogynincsmsvlasztsa.Megprbltaelnyomnianyugtalantgondolatokat,sChuck

utneredt.

TDIKFEJEZET

ATborhtsvgbentalltkmagukatChuckgynevezteazablakokkalelltottroskadozfapletetazptmnysamgttehzdkfalkztirnykban.Hovmegynk?krdezteThomas.Slyos teherkntnehezedett ramozgfalakemlkesazt-

vesztgondolata,aflelemsazavarodottsg.Prbltnemgondolnir,nehogybekattanjon.Megprbltaelviccelniahelyzetet,hogykicsitmegknnyebbljn.Nevljtlemjjtpuszit!Chuckrsehedertett.Pofabe,smaradjszorosanmgttem.Thomasshajtottegyet,megvontaavllt,majdkvetteafitahzmgttisttsgben.Ellopakodtak

egykicsi,porosablakig,ahonnanfnyvetltakresazaztbortborostynra.Hallanilehetett,hogyva-lakimozgoldikodabenn.AfrdszobasuttogtaChuck.s?Thomasnemvolttlnyugodt.Imdomeztcsinlni,lefekvselttmindigsortkertekr.Mitcsinlni?ValamiaztsgtaThomasnak,hogyChuckrosszbansntikl.Milenne,han...Pofabe,sfigyelj!Chuckhalkanfellpettazablakalattllfadobozra.Leguggolt,hogyafejtbentrlnelehessenltni,

majdfelnylt,smegkocogtattaazveget.ElmentazeszedsuttogtaThomas.Trsaennlalkalmatlanabbidtnemistallhatottvolnaamarhu-

lsra,kitudja,lehet,hogyNewtvagyAlbyvanodabenn.Nemakarokbajbakerlni,csakmarkeztem!Chuckszjael tetteakezt,hogyelnenevessemagt.Thomasaggodalmait figyelmenkvlhagyva

megintmegkocogtattaazveget.Egyrnykvetltrjuk,skinyltazablak.Thomashtraugrott,hogyelbjjon,sszorosanahzfal-

hozsimult.Nemtudtaelhinni,hogybelerngattkegyilyeniditajtkba.Azablakblnemlehetettrlt-ni,detudta,hogyhavalakijobbankrbenz,akkorbiztoskiszrjatChuckkalegytt.Kivanott?kiltottkiegyrces,dhshangfi.Thomasmegrettent,amikorfelismerteahangot,

Gallyhangjt.Chuckmindenelzetesfigyelmeztetsnlklfelpattant,sakkortrikoltott,amekkoracsakkifrtator-

kn.Aszobblkihallatszcsattansjelezte,hogyatrfasikerlt,deakromkodsoktmkelegeaztsu-gallta,hogyGallytkissmegviselteezamka.Thomasknosanreztemagt,deugyanakkorfltis.Megllek,tkfej!kiltottGally,deChuckmrottsevolt,eliszkoltaTisztsfel.Thomastjegesf-

lelemnttteel,amikorhallotta,hogyGallykinyitjaafrdszobaajtt,skiszalad.Thomassszeszedtemagt,sazj,azegyetlenbartjautniramodott.ppelhagytaahzsarkt,ami-

korGallyvltvekirobbantaTborbl,mintvalamielszabadultfenevad.AzonnalThomasfelmutatott.Idegyere!kiltotta.Thomasmegrettent.Mindenjelarramutatott,hogymostcsnynsszeleszverve.Nemnvoltam,becsszmondta.Ahogyottllt,svgigmrteazellenfelt,rjtt,hogyigazbl

nincsmitltartania.Gallymrnemistntolyannagynak,sThomasbiztosvoltbenne,hogysimnletud-ngyzni,haarrlvansz.Nemtevoltl?vicsorgottrGally.Lassankzelebbjtt,smeglltThomasszalszemben.Akkor

honnantudod,hogyvoltvalami,amitnemtecsinltl?Thomaserrenemtudottmitvlaszolni.Aszvehevesenvert,demrkzelsemfltannyira,mintpr

msodperce.NemvagyokhlyemondtaGallyrezzenstelenarccal.LttamChuckdagadtfejtazablakban.

Thomasmellkasrabktt.Denekedittsmostelknedntened,hogykiklegyenekabartaid,skikazellensgeid.rteszengem?Mgegyilyenkistrfa,svrfogfolyni.Nemrdekel,kinekaztletevolt.Megrtetted,jonc?MielttThomasvlaszolnitudottvolna,Gallymrsarkonfordult.Thomasmrcsakaztszerettevolna,hogyvgetljenabalh.Bocsnatmotyogta,brezmgnekiisknosanhangzott.IsmerlektettehozzGallyanlkl,hogyvisszanzettvolna.Lttalakaztvltozskor,skifogomderteni,kivagy.Thomascsendbennzte,ahogyasrceltnikaTborban.Nememlkezettsokmindenre,deazttudta,

hogymgsohasenkitnemutltennyire.Mgmagt ismeglepte,hogymennyiregylliGallyt.Szvblgyllte.Amintmegfordult,Chuckkaltalltaszembenmagt,akizavartan,lestttszemmellldogltm-gtte.Ksznm,haver.Elnzst,hatudtamvolna,hogyGallyaz,eszembesemjutottvolnamegtenni,becssz.Thomas elnevettemagt.Meglepdtt nmagn, hiszen egyrja el sem tudta kpzelni, hogyvalaha

mgtudmajdnevetni.ChuckvgigmrteThomast,slassan,btortalanulelmosolyodott.Mivan?Thomasafajtrzta.Nesajnld,a...bkttmegrdemelte,seztgymondom,hogyfogalmamsincs,micsodaazabktt.

Eztkj.Sokkaljobbanreztemagt.

PrramlvaThomasegypuhahlzskbanfekdtafbenChuckmellett,akertkzelben,egyfvelbenttnagyobbterletkzepn,amiteddigmgszresevett.gytnt,mgjpranitttrteknyugovra.Thomaseztfurcsllta,deaztnbelegondolt,hogyvalsznlegnincsmindenkinekhelyaTborban.Ittleg-albbmelegvolt.Mrmegintazonkezdetttprengeni,holisvannakkegyltaln.Nemtudtafelidzniahelysgneveket,azorszgokat,azuralkodkatmegazegszrendszert,amiavilgoturalja.ATisztsonmindenkigyvoltezzel,vagylegalbbismindenjelerremutatott.Hosszideigfekdtcsendben,nzteacsillagokat,shallgattaakrlttefolytrsalgsoktompaduru-

zsolst.Nemjttlomaszemre,snemtudottszabadulniaktsgbeesssaremnytelensgrzstl.Akis felllegzs,amitChuck trfjaokozott,mrcsak tvoliemlknek tnt.Ezegyvgtelensnagyonfurcsanap,gondolta.Olyanrettenetesen...bizarr.Sokaprsgraemlkezettazletbl.Azevsre,aruhkra,atanulsrasa

jtkra,arra,hogynagyjblhogyanisnzkiavilg.Dearszletek,amikkelezekafoszlnyoktnylegesemlkekkllnnakssze,mindhinyoztak,valahogykilettektrlve.Minthaegyzavarostaljrapr-bltvolnamegleltni.Mindezenfell...szomorvolt.Chuckmegzavartaagondolatmenett.Ht,Zldil,tlltedazElsNapot.Alig.Nemost,Chuck,akartamondani.Mostnincskedvemhozz.Chuckfelknyklt,sThomasranzett.Sokatfogsztanulniazelkvetkezprnapban,mindenhezhozzfogszszokni,oksg?

Ht,igen,asszemoksg.Honnanjttekezekafuraszavakskifejezsek?Minthavalamiidegennyelvkeveredettvolnaabeszdbe.Chuckvisszahuppant.Nemtom,nefeledd,hogycsakegyhnapjavagyokitt.Thomaseltprengett,hogyChuckvajontbbettud-e,mintamennyitelrul.Furaklyk,vicces,svala-

hogyrtatlannaktnik,devalaminemstimmelvele.Igazblpontolyanrejtlyes,mintbrmimsaTisz-tson.PrpercmlvaThomasmrrezte,hogyafradtsgtlleragadaszeme.Mozgalmasnapjavolt.Deegy

gondolatbefszkeltemagtazagyba.Vratlanulrteadolog,nemtudottmitkezdeniahirtelenjttfelis-merssel.MerthogyaTiszts,a falak,aztveszt,minden...hirtelen ismersnek tntszmra.Kellemesnek.A

nyugalommelegrzserasztottaelamellkast,smegrkezsetamostelszrgondoltarra,hogytalnnemaTisztsalegborzalmasabbhelyavilgegyetemben.Megnyugodott.Szemetgranylt,segypilla-natravisszafojtotta a llegzett.Ezmegmivolt?,gondolta.Mivltozottmeg?Klnsmdon pp aznyugtalantotta,hogymindenrendbenvan.Nemrtettsemmit,valahonnanmgistudta,mitkelltennie.Azrzs,amegvilgosodsfuravolt,ide-

gensismersegyszerre.s...kellemes.n isszeretnkazokkz tartozni,akikkijrnakmondtahangosan.Nemtudta,hogyChuckbren

van-emg.Akikkijrnakaztvesztbe.Mi?vlaszoltaChuck.Thomasrezteahangjn,hogyfogytnvanatrelme.AFutrokmondtaThomas,defogalmasemvolt,honnanjttekaszavak.Brmitiscsinlnak,nis

aztakarom.Aztsetudod,mirlbeszlszzsrtldttChuck,majdamsikoldalrafordult.Jjt.Thomasegszennekibtorodott,brmgmindignemtudta,mirlbeszl.Futrakaroklenni.Chuckjrafelfordult,sfelknyklt.Eztmostrgtnelisfelejtheted.Thomasmeglepdttavlaszon,detovbberskdtt.Neisprblj...Thomas.jonc.Aznjbartom.Felejtsdel.HolnapbeszlekAlbyvel.EgyFutr,gondolta.Aztsetudom,mitjelent.Teljesenmegrltem?Chucknevetvevisszafekdt.Tekisplotty!Aludj!DeThomasnemtudottlellni.Valamiodakinn...ismersnektnik.A-ludj!AztnThomasmegrtette.Minthasszelltvolnaakp.Hogymivoltakp,aztmgnemlttat,dea

szavaiminthanemasajtjailettekvolna.Chuck.Azt...azthiszem,nmrjrtamittvalamikor.Hallotta,ahogyabartjafell,hallottamlys-

hajtis.Thomaselfordult,seldnttte,hogynembeszltbbet,nehogybelerondtsonebbeazjlelkese-dsbe,nehogymegzavarjaasajtnyugalmt.Sokkalhamarabbelaludt,mintgondoltavolna.

HATODIKFEJEZET

Valakifelrztaazlmbl.Kipattantaszeme,segytlkzeliarcotltottmagaeltt.Mindenmsmgbeleveszettareggeliflhomlyba.Kinyitottaaszjt,demielttmegszlalhatottvolna,egyhidegkzta-padtazajkra.Thomasmegijedt.Kilehetez?Csitt,Zldil.UgyenemakarjukfelbreszteniChuckie-t?Newthajoltfl,akitThomasacsapatalvezrnekgondolt.Bdsvoltalehelete.Thomasmgmindigcsodlkozott,deaflelmemegsznt.Felbredtbenneakvncsisg:vajonmitakar

tleezafi?Blintott,prbltaaszemvelkifejezniabeleegyezst,amgNewtelnemengedte.Gyere,Zldflsuttogtaamagasfi.FelsegtetteThomast.Olyanersnektnt,hogyakregymozdu-

lattalletphettevolnaThomaskarjt.Valamitmegkellmutatnomnekedazbreszteltt.AzlmossgutolsmorzsjaiseltntThomasfejbl.Okmondta,hogy jelezze,kszenll.Tudta,hogyvatosnakkell lennie,hogynem lenne szabad

bzniasenkiben,deakvncsisgaersebbnekbizonyult.Elrehajolt,sfelvetteacipjt.Hovme-gynk?Csakkvess,smaradjasarkamban.Keresztllopakodtakasrnfekvfikkztt,Thomastbbszrismajdnemelbotlott.Rlpettvalaki

kezre,amirtelszregyfjdalmaskilts,majdegy,albszrtr,jlirnyzotttsvoltajutalma.Bocssuttogta,mireNewtigencsnynnzettr.Amintelhagytkagyepet,strtekazudvartalajtbortklapokra,Newtfutsnakeredtanyugatifal

irnyba.Thomaselszrhabozott,nemtudta,mireanagysietsg,deaztnsszeszedtemagtsfelzr-kzott.Anapfnyemghalvnyvolt,deazakadlyokgyiskirajzoldtakazrnykban,Thomaslasstsnl-

klkikerlhetteket.Aztnmeglltakagigantikusfaltvben,amifelhkarcolknttornyosultfljk.Felhkarcol,egyjabbhomlyosemlk.Thomasszrevette,hogyaprvrslmpkvillognaksmo-

zognakafalfelletn.Mikezek?olyanhangosansuttogott,amennyirecsakmert.Remlte,nemremegtlsgosanahangja.

Avrsfnyekinkbbfigyelmeztetsnekhatottak.Newtaborostynnalbevontfaltvbenllt.Majdmegtudod,haittazideje,Zldil.Elgnagyhlyesgnektartom,hogyelkldenekvalahova,aholsemmineknincsrtelme,smgakr-

dseimresevlaszolsenki.Thomassznetettartott,magtismeglepteabtorsga.Bktttettehozz,bedobvamindenszarkazmust.Newtelnevettemagt.Kedvellek,Zldfl.Mostviszontpofabe,mutatniakarokvalamit.Elrelpett,kezvelasrboros-

tynokkztrt,sflrehajtottaanvnyeket.Egyporos,gyflmterszles,ngyzetalakablakbuk-kantelalevelekmgl.Sttvolt,minthafeketrefestettkvolna.Mirevrunk?suttogtaThomas.Ksdfelagatydat,mindjrterrejnazegyik.Elteltegyperc,majdmgegy.Majdmg tbb.Thomasunalmbanmocorgott,nem tudta,hogyan tud

Newtolyantrelmesen,egyhelybenllvavrakozni,sasttsgbebmulni.Majdmindenmegvltozott.Hirtelenksrtetiesfnyszrdtttazablakon,shalvnyszneketvettettNewtarcra,minthaafi

egymegvilgtottszmedencemellettlltvolna.Thomasteljesenlemerevedett.Hunyortvaprbltamegkivenni,milehetamsikoldalon.Atorkasszeszorult.Ezmegmi?,gondolta.Odakint,ezaztvesztsuttogtaNewtmegbabonzotttekintettel.Minden,amitcsinlunk,azegsz

letnk,Zldfl,krltteforog.Mindenldottnapmindenegyesrjtaztvesztltehatrozzameg,megprblunkvalamitmegfejteni,aminektalnnincsismegoldsa.Mostmegmutatomneked,mirtnemrdemesszrakoznivele.Megmutatom,mirtzrdnakbemindenesteezekafrancosfalak.Megmutatom,mirtneakardsohasekvltallnimagad.Newthtralpett,mgmindigfogvaazindkat,sintettThomasnak,hogynzzenkeresztlazablakon.Thomasgyistett.Elrehajolt,amgazorraazvegbenemtkztt.Beleteltegykisidbe,amgasze-

mehozzszokottafnyviszonyokhoz,stisztnlttaafaltloldalnmozgvalamitakoszosvegenke-resztl.samikormegltta,elakadtallegzete,minthaegyjegesfuvallatfagyasztottavolnamegatdejt.Egynagy,kerekded,nagyjbl tehnnagysg,dealaktalan lny tekergzttdhsenakinti folyosn.

Azllnyfelmszottaszemkztifalra,majdnagycsattanssalazvegnekugrott.Thomasfelsikoltottshtraugrott,dealnyisvisszapattant.Azvegkitartott.Thomasvettktmlyllegzetet,smgegyszerazablakhozhajolt.Tlsttvolt,hogymindentlsson,

deismeretlenhelyrlfnyekvetdtekalnytskirescsillogbrre.Aszrnytestblijeszteszk-zkbenvgzdkarflesgeklltakki.Egyfrsz,nhnypengesprhosszrd,ezutbbiakfunkcijtnemlehetettegyrtelmenmegllaptani.Alnyegyllatsegygpszrnykeverkevolt,sgytnt,tisztbanvanvele,hogyfigyelik,spon-

tosantudja,mivanafaltloldaln.Nyilvnvalvolt,hogybeakarjutniaTisztsra,hogyteletmjemagtemberhssal.Thomasmellkasbajegesflelemkltztt,aligkapottlevegt.Mgazemlkeihjnisbiz-tosantudta,hogymgsohanemltottilyeniszonyatosdolgot.Htralpett,ategnapibtorsgnakmrnyomasemaradt.Miez?krdezte.Remegettagyomra,nemtudta,hogyvalahaiskpeslesz-emgenni.MiSiratknakhvjukketvlaszoltNewt.Szrnyegydg,nem?rljneki,hogycsakestejn-

nekel.rljneki,hogyvannakezekafalak.Thomasnyeltegyet.Mrktelkedettabban,hogyvalahaiskitudntennialbtaTisztsrl.Azlma,

hogyFutrlegyen,szertefoszlott.Demgnemadtafel.Valahogyrezte,hogynekiezafeladata.Furar-zsvolt,klnsenaltottakutn.Newtazablakranzett.Mostmrtudod,mikbujklnakaztvesztben,bartom.Mostmrtudod,hogyeznemvicc.Idekld-

tekaTisztsra,Zldfl,smiittelvrjuktled,hogyletbenmaradj,ssegtsminketafeladatunkban.smilenneezafeladat?krdezteThomas,brrettegettalehetsgesvlasztl.Newtmlyenaszembenzett.Ahajnalelssugaraielrtkket,sThomas jl lttaNewtarcnak

mindenrszlett,afeszesbrt,azsszerncoltszemldkt.Hogymegtalljukakiutat,ZldflmondtaNewt.Hogymegoldjukafrancostvesztt,shazata-

lljunk.Prrvalksbb,miutnjrakinyltakakapuk,selltazeztksrzajmegafldrengs,Thomas

egyttt-kopott,ferdeasztalnlltaTbormellett.CsakaSiratkratudottgondolni,arra,hogymilehetafeladatuk,hogymitcsinlnakodakinnazjszakafolyamn.Hogymilyenrzs,amikoregyilyenborzasztlnymegtmadvalakit.Prbltakiverniafejblagondolatot,smsrakoncentrlni.AFutrokra.Egysztseszltaksenki-

hez, csak teljes sebessggel elhagytk a Tisztst, s pillanatok alatt eltntek az elgazsok erdejben.Ahogy eszegette a tojsokat s a szalonnt, Thomasmaga el kpzelte ket. Nem szlt senkihez,mgChuckhozsem,akicsendbenevettmellette.Aszegnysrcmindentmegprblt,hogybeszlgetstkezde-

mnyezzen,denemjrtsikerrel.Thomascsakaztakarta,hogybknhagyjk.Nemfrtafejbeezazegsz.Azagytmrtlterhelteazzal,hogyahelyzetkptelensgtelemezgesse.

Hogyan lehetannyirahatalmasegytveszt,aminekekkora falaivannak,hogyan lehetolyannagy,hogyprtucatklykeddignemtudtamegtallnibelleakiutat?Milyenrgtaprblkoznak?Hogyltezhetegyilyenhely?segyltalnmirtltezikegyilyenhely?Mi lehetaclja?Mirtvannakmindannyianbezrvaide?Mita?Akrhogyprblkozott,gondolataimindigvisszakanyarodtakavrszomjaskinzetSirathoz.Minden

pislantsnlltta,ahogyaszellemkpervetimagt.Thomastudtamagrl,hogyhelynvanazesze.Valahogyrezte.Ennekellenrenemtudtakiismernia

helyzett,ezazegszrtelmetlennektnt.Egykivtellel:belleFutrlesz.Mirtvoltebbenannyirabiz-tos?Mirttartottkimellettegyis,hogyltta,mivrjaodakint?Valakimegkocogtattaavllt,kizkkentveThomastagondolatmenetbl.Felnzett,sAlbytlttamaga

mgttllnikeresztbefontkarral.Csaknemvagykicsitfradtmareggel?krdezteAlby.Szpnektalltadreggelakiltstazablak-

bl?Thomasfelllt,hthamostvlasztkapakrdseire,legalbbishthasikerlelterelnieafigyelmtnyo-

masztgondolatairl.Ahhozeleget lttam,hogymg jobbanrdekeljenezahelymondta,azt remlve,hogyezzelnem

provokljakijraAlbyelznapmrmegtapasztaltharagjt.Albyblintott.Temegn,bktt.Mostjnakrbevezets.Elindult,deaztnmegtorpant,sfelemelteazujjt.

Krdsekcsakalegvgn,megrtetted?Nincsidmarra,hogyegsznapittpofzzak.De...Thomaselhallgatott,amikorltta,hogyAlbysszevonjaaszemldkt.Hogylehetvalakiek-

koraszemtlda?Demondjelmindent,mindenttudniakarok.Mgtegnapesteelhatrozta,hogysen-kineknemfogjaelrulni,mennyireismersnektniknekiahely,hogygyrzi,mrjrtitt,hogyemlkszikbizonyosdolgokra.Eztmegosztaniatbbiekkelnagyonrossztletnektnt.Mindentelmondok,amitelakarokmondani,Zldfl.Gyernk.Jhetek?krdezteChuck,akimgmindigazasztalnllt.Albylehajolt,sbelecspettafiflbe.Au!vistottChuck.Nincsjobbdolgod,tkfej?krdezteAlby.Nemlgyblndkne?ChuckmegadanThomasranzett.Jmulatst.Meglesz.ThomasmegsajnltaChuckot,amirtnembnnakvelejobban.Denemtudottsemmitse

tenniellene,megindulniaiskellett.ElindultAlbyvel,remlve,hogyaKrbevezetsimmrhivatalosankezdettvette.

HETEDIKFEJEZET

ADoboznlkezdtk,amelyazadottpillanatbanppenzrvavolt.Aduplafmajtkafldblnyltak.Afehrfestkmegfakult,felpattogzottrajtuk.Mrkivilgosodott,azrnykokategnapihozkpestellenkezirnybanyltak.Anapmgmindignemltszott,degytnt,brmelyikpillanatbanelbukkanhatakeletifalmgl.Albyazajtkramutatott.EzittaDoboz.Pontosanhavontahozneknkegyhozzdhasonljoncot,hetentepedigkszleteket

kapunk,ruhkatstelt.Nemminthanagyszksgnklenner,elggnelltkvagyunk.Thomasblintott.Emsztetteakvncsisg,aligtudtamegllni,hogynetegyenfelkrdseket.Bekne

ragasztanomaszmat,gondolta.SemmitsetudunkaDobozrl,rted?folytattaAlby.Nemtudjuk,honnanjn,hogyanjutide,ki

irnytja.Abkttek,akikidekldtek,semmitserultakel.Vanramunk,mitermeljkmegalegtbblel-mnket,sruhkatisszerznk.EgyszermegprbltunkvisszakldeniegyfafejZldflt,deezamasinamegsemozdult,amgkinemrngattukaklykt.Thomasazontprengett,milehetazajtkalatt,amikornincsottaDoboz,demeglltaakrdezskdst.

Egyszerrevoltkvncsi,frusztrltscsodlkoz,emellettaSiratltvnyaisksrtette.Albyrsehedertett,folytattaamondkjt.ATisztstngyrszreosztottuk.Feltartottangyujjt,ahogysoroltaket.Kert,Vrhz,Tbor,

Tuskk.Vilgos?Thomasegykicsitvrt,majdzavartanmegrztaafejt.Alby felhzta a szemldkt, s folytatta.Nyilvnval volt, hogy ezer fontosabb dolga is lenne.Az

szakkeletisarokfelmutatott,aholaszntfldeksagymlcsfklltak.AKert.Itt termesztjkanvnyeket.Avizetafldbenfutvezetkekblkapjuk.Mindigottvoltak,

klnbenmrrghenhaltunkvolna.Ittsoseesik.Sose.Dlkeletiirnybamutatott,akarmoksapaj-tafel.AVrhz.Ittneveljksmszroljukleazllatokat.Aztnasznalmasviskfelbktt.ATbor.Mrktszerakkora,mintamikorelszridejttnk,mertfolyamatosanbvtjk,amikorkldenekftmegegybplottyokat.Nemszp,demegfelel.Legtbbengyisodakinnalszunk.Thomasszdlt.Olyansokkrdsforgottafejben,hogyaligtudottfigyelni.VglAlbyadlnyugatisarokramutatott,aholakorhadfkspadoklltak.ATuskk.Atemetisottvanasarokban,asrben.Nincsottsemmims.Havankedved,jrhatsz

odapihennivagyldglni,engemnemrdekel.Megkszrlteatorkt,lthatlagnemakartatovbbfeszegetniatmt.AkvetkezkthtbenmindennapmsElljrnlfogszdolgozni,amgrnemj-vnk,mibenvagya legjobb.Lgybl,Tglz,ZskolvagyEks leszel,valamilyenmunktminden-kpprdosztunk.Mostgyere.AlbyaTuskksaVrhzkzttlvDliKapufelindult.Thomaskvette,kzbenmegcsaptaazor-

rtakarmokbljvrlkszag.Temet?,gondolta.Minektemetegyolyanhelyre,aholcsaktizen-veseklaknak?Agondolatjobbannyugtalantotta,mintazjabbismeretlenszavak,mintatglzvagyazskol.Egyiksehangzotttljl.MrmajdnemflbeszaktottaAlbyt,detrtztettemagt.ZavarbaninkbbaVrhzmellettllkarmokatvetteszemgyre.Prtehnrgcsltaazldessznaboglykat.Malacokdagonyztakanapon,nhamegmozdtvaafarkin-

cjukat,mintha jelezniakartkvolna,hogymgletbenvannak.Egymsikkarmban juhok legeltek,devoltakcsirkkspulykkis.Dolgozktstnkedtekkrlttk.Mindgynztekki,minthaegszletketegyfarmontltttkvolna.

Mirtemlkszemezekreazllatokra?,gondoltaThomas.Nemtntektlrdekesnek,detudtaanev-ket,aztis,hogymitesznek,shogynznekki.Mirtvannakmgafejbenilyenadatok,amikoraztsetud-ja,holltottlegutbbllatokat,vagyhogykinekatrsasgban.Azemlkezetkiesseegyrerejtlyesebb-nektntszmra.Albyasarokbanllnagy,fakvrsessznpajtramutatott.OttdolgoznakaNyesk.Szrnymel.Hakedveledavrt,akkorlegylNyes.Thomasmegrztaafejt.Nemakartnyeslenni.Ahogytovbbhaladtak,amsikirnybanzett,aTus-

kkfel.Asarokhozkzeledveegyresrbbennttekafk,segyreegszsgesebbnek,zldebbnektn-tek.Azerdmlytsttrnykbortotta.Thomasfelnzett,sltta,hogyanapmrkibukkantafalakm-gl,brfurcsnnzettki:amegszokottnlnarancssrgbbnaktnt.Aszelektvemlkezetkiessegyjabbpldja.VisszanzettaTuskkra,deaszembemgbelevoltgveanapkorongja.Pislogott,hogy tisztbban

lsson,segyszercsakmegpillantottaazegyikmozgvrsfnyfoltotazerdsrjben.Mikezek?,gon-dolta.Bosszantotta,hogyAlbynemvlaszoltazelbb.Idegestetteatitkolzs.Albymegllt,sThomasmeglepettenvetteszre,hogymegrkeztekaDliKapuhoz.Akijratotszeg-

lyez falak fljk tornyosultak.Avastagklapok repedseit srnbefedteaborostyn.Aklapokna-gyonrginektntek.Felnzettafalaktetejefel;gyrezte,minthanemisfel,hanemlefelnzne.Htra-lpett,mgegyszerhtattalvgigmrteazjotthontkrlvevfalakat,majdAlbyfelfordult,akiaki-jratnakhttalllt.Odakinnvanaztveszt.Albymagamgbktt,majdsznetettartott.Thomasakijratotjelentvgatonkeresztlkinzett.A

folyoskpontolyannaktntek,mintamilyeneketaKeletiKapumellettiablakblltottreggel.Agondolat-babeleborzongott.Mivan,harjukrontegySirat?Azonkaptamagt,hogyhtrl.Nyugi,mondtamag-nak.Albyfolytatta.Ktv.Ennyiidejevagyokitt.Senkinincsittrgebbta.Azanhny,akielttemjtt,mrhalott.

Thomasszemeelkerekedett,szvversefelgyorsult.Ktveprbljukmegtallniakiutat,desemmiresejutottunk.Abkttfalakgymozognakjjelodakinn,mintezekakapuk.Nagyonnehzketfeltrk-pezni.Abetonpletfelbiccentett,ahovaaFutrokmentekbetegnapeste.Megint fjdalomnyilalltThomas fejbe.Tl sokmindentkellett feldolgoznia.Kt vevannak itt?A

kintifalakmozognak?Hnyanhaltakmegeddig?Elrelpett,hogymegnzzemagnakaztvesztt,mint-haavlaszokafalakralettekvolnarva.Albyvisszalkte.Nemmszteodaki,bktt.Thomaslenyelteabszkesgt.Mirtnem?SzerintedponblkldtemhozzdreggelNewtot?Ezazelsszmszably,amitmegszegnimegbo-

csthatatlanbn.Senki,mondomsenkisemegykiaztvesztbe,csakaFutrok.Hamegszegedeztasza-blyt,saSiratoknemlnekmeg,mimagunkvgznkveled.rtvevagyok?Thomasblintott.Dhtrzett,biztosvoltbenne,hogyAlbycsaktloz.Legalbbisremlte.Brhogy

legyenis,brmiktsgelettisvolnaafell,amitChucknakmondottelzeste,mostanrateljesenelprol-gott.Futrakarlenni.Futrlesz.Ezttudtalegbell.Mgannakellenreis,amitltottshallott,hvtaafeladat,hajtotta,mintazhsgvagyaszomjsg.MozgstltottaDliKapubaloldaln.Riadtanodanzett,decsakegyezstsvillanstltott,amiel-

tntaborostyntengerben.Thomasfelmutatottafalra.Ezmivolt?csszottkiaszjnakrds.Albyodasenzett.Semmikrds, amgnemvgeztnk, bktt.Hnyszorkellmg elmondanom?Majd shajtott, s

mgisvlaszolt.Kslegyek.gyfigyelnekminketazAlkotk.Neis...Albytflbeszaktottaegyszirnamindentthat,mindenirnybljvhangja.Thomasbefogtaaflt,

s a hang forrst keresve krbepillantott.A szvemajdkiugrott a helybl.De amikorAlbyre nzett,meglepdtt.Albynemflt,inkbb...zavartnaktnt.Meglepettnek.Aszirnatovbbrikoltott.Mitrtnik?krdezteThomas.Megknnyebblt,hogyavezetjenemmutatjajeltakzelgvilg-

vgnek,demggyiselegevoltmrapnikrohamokbl.EzfuramondtaAlby,mikzbenszemvelaTisztstpsztzta.AVrhzbandolgozkszintnzavar-

tannztekkrbe-krbe.Egyikk,egyalacsony,nyakigsrossrcodakiltottAlbynek.Mitrtnik?krdezteasrc,valamirtThomasranzve.FogalmamsincsmormoltaAlby.Thomasnembrtatovbb.Alby!Mifolyikitt?ADoboz,tkfej,aDoboz!mondtaAlby,majdaTisztskzepefeliramodottolyansebessggel,

mintegymeneklvad.Mivanvele?krdezteThomas,majdutnaszaladt.Beszljhozzm!,akartakiltani.Albynemvlaszolt,nemislasstott,sahogyegyrekzelebbrtekaDobozhoz,Thomasmsokatisl-

tott arrafel szaladni.MegpillantottaNewtot, sodakiltottneki,mikzbenprblt flelmein fellkere-kedni,meggyznimagtarrl,hogymindenrendbenvan,hogybiztosltezikerrevalamilogikusmagyar-zat.Newt,miafenetrtnik?kiltotta.Afirpillantott,majdkomtosanodastlthozz.Nyugalmafurnhatottebbenanagyfejetlensgben.

HtbavgtaThomast.Aztrtnik,hogyegyfrancosjoncrkezikfelaDobozban.Hatssznetettartott.Ebbenapilla-

natban.s?AhogyThomasjobbanmegnztemagnakafit,rjtt,hogyamitnyugalomnakhitt,azinkbb

hitetlenkeds,talnizgalomvolt.s?krdezettvisszaNewt.Zldfl,mgsosejttktjoncugyanabbanahnapban,nemhogykt

egymstkvetnapon.EzzeleliramodottaTborfel.

NYOLCADIKFEJEZET

Kthosszpercelteltvelelhallgattakaszirnk.Jelentstmegverdttsszeazaclajtkkrlazudvar kzepn.Thomastmeglepte a felismers, hogymgcsak tegnap rkezett.Mindez tegnap trtntvolna?Valakimegbkteaknykt;odanzett,sChuckottalltamagamellett.Hogyityeg,Zldil?krdezteChuck.Jlvlaszolt,brmisemllttvolabbavalsgtl.ADobozajtajafelmutatott.Mirtvanmin-

denkifrszban?Nemgyjttmindenki?Chuckmegvontaavllt.Nemtudom,talnmerteddigmindigrendszeresenjrt.Havonta,mindenhnapban,ugyanazonana-

pon.Talnakikazegszetirnytjk,rjttek,hogyhibztak,skldtekvalakithelyetted.Felkacagott,soldalbabkteThomast.Amagashangkacagstlfuramdmgrokonszenvesebbvlt.Thomasvicceldverfrmedt.Nagyonidegestesz.Ja,deazrtmghaverokvagyunk,nem?Chuckekkormrhahotzott,vagyisinkbbnysztett.gytnik,nincsnagyonbeleszlsomadologbamondta,deigazblnagyonisszksgevoltegy

bartra,sChuckpontmegfelelt.Aklyksszefontaakarjt,selgedettkpetvgott.rlk,hogyvgremegegyeztnk,Zldfl.Ittmindenkinekkellegybart.ThomasagallrjnlfogvamegragadtaChuckot.Ok,haver, akkor szlts a nevemen, Thomasnak, vagy ledoblak a lyukon, amint aDoboz elindul

visszafel.Hirtelentmadtegytlete,selengedteChuckot.Vljunkcsak,prblttokmr...PrbltukszaktottaflbeChuck.Mit?LemenniaDobozban,miutnmeghoztaaszlltmnytvlaszoltChuck.Nemmegy,nemindullefe-

l,amgmgvanbennevalami.Thomasnakfelrmlett,hogyAlbyisugyaneztmondta.Igen,ezzeltisztbanvagyok,demilenne,ha...Prbltuk.Thomasmajdnemfelnygtt,kezdettbegurulni.Veledaztnnehzbeszlni.Mitprbltatok?Lemenni a lyukba,miutn elindult aDoboz.Nem lehet, az ajtkatugyanki lehetnyitni, de csaka

semmivanmgttk,asttsgsasemmi.Semmiktl,semmi.Lehetetlenvllalkozs.Hogyanlehetsgesez?Prb...Prbltuk.Thomasmostmrtnylegfelnygtt.Ok,mit?Ledobtunkegytrgyat.Sohanemhallottukfldetrni.Azaknaelgmlylehet.Thomasegykicsitgondolkodott,mielttvlaszolniprbltvolna.Tevalamigondolatolvasvagy?Mindenszarkazmustbedobtaebbeamegjegyzsbe.CsakzseniliskacsintottChuck.

Chuck,tbbetnekacsintsrmmondtaThomasmosolyogva.Chuckotidnknttnylegidegestnektallta,devoltbennevalami,amitladolgokkevsbtntekszrnynek.Thomasvettegymlyllegzetet,svisszanzettatmegfel.Szval,mikorjnmegaszlltmny?Nagyjblflrvalariasztsutnszokottmegrkezni.Thomaselgondolkozott.Kelllennievalaminek,amitmgnemprbltak.Biztosvagyalyukkalkapcsolatban?Prblttokmr...Egypillanatraelhallgatott,vrvaaflbesza-

ktst,demostelmaradt.Prbltatokkteletcsinlni?Igen,az indkbl.Olyanhosszt,amilyetcsak tudtak.Mondjukazt,hogyaksrletnemsikerlt tl

jl.Hogyrted?Ezmegmilesz?,gondoltaThomas.Mg nem voltam itt, de azt hallottam, hogy a src, aki vllalta a leereszkedst, csupn prmter

mlysgbenjrt,amikorvalamivgighastottalevegn,skettvgta.Micsoda?nevetettThomas.Eztnemhiszemel.Tnyleg,okostojs?Lttamacsontjait,gykettlettszelve,mintavaj.Egydobozbantartjk,hogy

emlkeztesskajvbeliklykket,hogynecsinljanaksemmihlyesget.Thomasvrta,hogyChuckelnevessemagt,hogybebizonyosodjon,mindezcsakvicc.Kihallottmr

olyanrl,hogyvalakitcsakgykettvgnak?Dehibavrtaakuncogst.Ezkomoly?Chuckvisszanzettr.nnemhazudok,Z... iz,Thomas.Gyere,menjnk,snzzkmeg,kirkezik.Elsehiszem,hogy

csakegynapigvoltlzldil,plottyfej.Ahogyazajtfelstltak,Thomasfeltetteazutolskrdst.Honnantudjtok,hogynemcsakelltmnyrkezett?AbbanazesetbennemszlalmegaszirnavlaszoltChuck.Azelltmnytmindenhtenugyanakkorkldik.Nzd,kivanitt!Chuckmegllt,srmutatottazegyiksrcra.ThomasfelismerteGallyt.Afiketbmulta.BkdmegmondtaChuck.Eztgednagyonnemcsp.JamormogtaThomas.Mrrjttem.Azrzsklcsnsvolt.ChuckoldalbabkteThomast,sfolytattktjukata tmegfel,majdmeglltak,scsendbenvrtak.

Thomaskifogyottakrdsekbl,sGallyfelbukkansautnelmentakedveatrsalgstl.Chucknaknemvoltakilyengondjai.Mirtnemmszodahozzmegkrdezni,miabaja?krdezte,hogykemnynekmutassamagt.Thomasszerettevolnaazthinni,hogyelgbtorlennehozz,deezmostszrnytletnektnt.Ht,pldulnekijvaltbbszvetsgesevan,mintnekem.Nemjtletujjathznivele.Ja,deteokosabbvagy,megbiztosangyorsabbis.Ahaverjaivaliselbnnl.Azegyikelrbbllsrcbosszsanhtranzett.BiztosGallyegyikhaverja,gondoltaThomas.Nemfogndbe?szltrChuckra.Egy ajt csukdottmgttk. Thomasmegfordult, s ltta, ahogyAlby sNewt elhagyjk a Tbort.

Mindkettenfradtnaktntek.KettejkltvnyafelidzteThomasbanaztaszrnykpet,ahogyBenazgybanrngatzott.Chuck,monddmrel,miezazegsztvltozsdolog?Mitcsinlnakezekodabennezzelaszegny

Benfival?Chuckmegvontaavllt.Nemtudokrszleteket.ASiratokszrnydolgokatmvelnekveled,valamiborzalommegyvgiga

testedben.Amikorvge,akkor...msleszel.Thomasazthitte,vgrekapvalamikonkrtvlaszt.Ms?Mitrteszezen?smikzeennekaSiratkhoz?EztrtetteGallyazalatt,hogymegszrnak?Csitt!Chuckaszjhozemelteazujjt.Thomasordtanitudottvolnaacsaldottsgtl,decsendbenmaradt.Elhatrozta,hogyksbbkihzza

Chuckblazigazat,akrtetszikneki,akrnem.AlbysNewtismegrkezett.tfurakodtakatmegen,sazajtkflhajoltak.Mindenkielcsendese-

dett, sThomasmost elszrmeghallotta aDoboz emelkedst jelz srld zajokat.Eszbe jutott azelznapi,rmlombailltjaafelvonban.Elnttteaszomorsg,minthamgmindigaztafelbredsutninhnyszrnypercetlntasttben,emlkeknlkl.Sajnltaazjklykt,brkilegyenisaz,azrt,amitpptl.EgytompadbbensjelezteaDobozmegrkeztt.Thomasrdekldvefigyelte,ahogyAlbysNewtelhelyezkedikaktajtmellett,megragadjaafogan-

tykat,sfelnyitjaafmlapokat.Azajtkfmeshanggalkinyltak,sakrnyezkvekrlfelszllportlszrkvvltaleveg.Tkletes csendhonolt aTisztson.AhogyNewt elrehajolt, hogybenzzen aDobozba, valahonnan

egykecskemekegsehallatszott.Thomasiselrehajolt,amennyirecsaktudott,hthamegltjaazjoncot.Newthirtelenvisszahklt,azarcrakiltatancstalansg.Azta...mondta,majdtekintettkrbefuttattaatbbieken.EkkorramrAlbyislenzett,shasonlanreaglt.Lehetetlensuttogta,minthamegbabonztkvolna.Krdsekkrusavisszhangzottazudvaron,ahogymindenkimegprbltkzprejutni,hogybelssona

keskenynylsba.Mivanodalenn?,tndttThomas.Mitltnak?Kicsitflt,ugyanaztrezte,minthaj-nalban,amikorazablakhozlpett,hogylthassaaSiratt.Nyugi!kiltottaAlby,smindenkielhallgatott.Csaknyugalom!Miagond?kiabltvalakiatmegbl.Albyfelllt.Ktnapalattktjoncmondtamajdnemsuttogva.sazamsodik...Ktvigmindigugyanaz,

mostmegez.AztnvalamirtThomasranzett.Mifolyikitt,Zldil?Thomaszavartanvisszanzett,elpirult,agyomrasszerndult.nhonnantudjam?Alby,mirtnemmondodmeg,miabkvanodalenn?kiltottaGally.Aduruzsolsfelersdtt,s

megintmindenkinyomakodnikezdett.Pofabe,girnyk!vlttteAlby.Newt,monddelnekik.NewtmgegyszerlenzettaDobozba,

majdkomolyarccalatmegfelfordult.Egylnymondta.Mindenkiegyszerrekezdettbeszlni.Thomascsakfoszlnyokathallott.Egylny?Azenym!Hogynzki?Hnyves?Thomasmajdmegfulladtazavar tengerben.Egy lny?Mgbelesegondolt,hogyaTisztsoncsak

fiklaknak.Idejesevoltszrevenni.Kilehetezalny?,gondolta.Mirt...Newtmegintelhallgattattaket.Mgnemfejeztembemondta,majdlemutatottaDobozba.

Azthiszem,halott.Nhnyanborostynblfontkteletragadtak,sleeresztettkAlbytmegNewtotaDobozba,hogyfel-

hozzkalnytestt.Dbbenetltkialegtbbfiarcra,egyesektancstalanultblboltak,msokzavar-tanakveketrugdostk,senkinemszltsenkihez.Egyikksemertebeismerni,hogyaligvrja,hogymeg-lthassaalnyt,deThomasbiztosvoltbenne,hogymindenkiugyanolyankvncsi,mint.Gallyisottlltakteletfogkkztt,satbbiekkelegyttarrakszlt,hogyfelhzzaAlbyt,Newtot

salnytafelsznre.Thomastfigyelte.Aszembenvalamistt,mr-mrbetegeskvncsisgtkrz-dtt.Ettlcsakmgijesztbbnektnt,mintnhnyperccelkorbban.ADobozmlyrlmegszlaltAlbyhangja,jelezte,hogykszenllnak,sGallykelkezdtkfelhznia

ktelet.Nemsokrakiemeltka lnylettelen testt,amelyaTisztsegyikklapjnktttki.Mindenkiodaszaladt,ssrtmegbenkrbelltk.Izgatottsgvibrltalevegben.Thomashtulmaradt.Agyanscsendtlborsdzottahta.gyrezte,minthaegysrtnyitottakvolnafeleltte.KvncsisgaellenreThomasmegseprbltelrbbjutni,lehetetlennektlte,hogytvergdjnatl

szorostmegen.Devalamennyitgyisltott.Alnyvkonyvolt,denemkimondottanalacsony.gy165centikrl lehetett, amennyiremeg tudtallaptani.Tizent-tizenhatvesnek tippelte, arctjfeketehajkeretezte.DeamiThomastleginkbbmegfogtabenne,azabrevolt:spadtsfehr,mintah.NewtsAlbykikecmeregtekaDobozbl,majdtverekedtkmagukatalnylettelentesthez.Mgt-

tkazonnalsszezrtatmeg,majdprmsodpercmlvaismtsztnylt,sThomasltta,hogyNewtfelmutat.Zldil,gyereidemondta.Megseprbltudvariaskodni.Thomas szve a torkban dobogott, izzadt a tenyere. Mit akarnak tle? Ez csak egyre rosszabb s

rosszabblesz.Nagynehezenelindult.Prbltrtatlannakmutatkoznianlkl,hogygytnjn,minthaiga-zblbnslenne,csakrtatlannaktettetnmagt.Nyugodjmrle,mondtamagnak.Semmirosszatnemcsinltl.Deazafurarzsmotoszkltbenne,hogymivan,hamgis,csaknemtudrla?Mindenkitnzte,aminttvgottatmegen,minthacsaklenneafelelsmindenrt,aztvesztrt,a

Tisztsrt,mgaSiratkrtis.Thomassenkineknemnzettaszembe,nehogybnsnekhiggyk.AlbysNewtalnymelletttrdelt.Thomas,hogyelkerljeatekintetket,alnyrameredt,akitspadt-

sgaellenreiscsinosnaktallt.Tbbmintcsinosnak:gynyrnek.Selymeshaj,hibtlanbr,tkletesajkak,hosszlbak.Zavarta,hogygygondolegyhalott lnyra,denemtudottmsrafigyelni.Nemleszmrsokigilyen,gondolta,ssszeszorultagyomra.Nemsokraelkezdrothadni.Magtismeglepteez-zelamorbidgondolattal.Ismeredeztalnyt,girny?krdezteAlbydhsen.Thomastmeglepteakrds.Ismerem-e?Perszehogynemismerem.Senkitsemismerek.Rajtatokkvl,persze.Nemerre...kezdteAlby,deaztnshajtottegyet,sgyfolytatta:gyrtem,nemtnikismers-

nek?Nemrmlik,hogylttadmrvalahol?Nem,semmi.Thomasleszegteatekintett,majdjraalnyranzett.Albysszerncoltaaszemldkt.Biztos?nemgytnt,minthahinneThomasnak,sminthadhsislettvolna.Mitkpzel,mikzmlehetnemindehhez?,gondoltaThomas.EgyenesenAlby szembenzett, s az

egyetlenlehetsgesvlasztadta:Igen,mirt?BkdmegmotyogtaAlby,majdvisszanzettalnyra.Nemlehetvletlen.Ktnap,ktzldil,az

egyikl,amsikhalott.Lassansszelltakp,hogyAlbymiregondolhatott,sThomaspnikbaesett.

Csaknemkpzeled,hogy...Nemtudtabefejezniamondatot.Nyugi,ZldilmondtaNewt.Nemfelttelezzk,hogyteltedmeg.Thomaskrlforgottavilg.Biztosantudta,hogymgsohanemlttaalnyt,deaztnktsgtmadt

benne.Eskszm,hogynemismersmondtamgis.Elegevoltavdaskodsokbl.Te...MielttNewtbefejezhettevolnaamondandjt,alnyhirtelenfellt.Ahogymlylevegtvett,aszeme

kinylt,pislogottegyet,majdvgignzettaztkrlvevtmegen.Albyfelkiltottshtraesett.Newtnakiselakadtallegzete,megugrottshtrbbbukdcsolt.Thomasmegsemozdult,flelemtljggdermedttekintetealnyonragadt.Alnylngolkkszemeide-odacikzott,ahogymlyeketllegzett.Rzsasznajkameg-megrebbent,

amintjrasjraugyanaztazrthetetlendolgotmotyogta.Majdmegszlaltztt,res,detisztahangon.Mindenmegfogvltozni.Thomascsodlkozvanzte,ahogyalnyfennakadtszemmelvisszahanyatlikafldre.Amintahtaneki-

csapdottaklapnak,ajobbkezekilendlt,smerevenazgfelmutatott.Egysszegyrtpaprdarabottartottakezben.Thomasnyelniprblt,deaszjatlszrazvolt.Newtelugrott,sztfesztettealnyujjait,smegka-

parintottaapaprt.Remegkzzelkihajtogatta,majdtrdreesett,smagaeltertettealapot.Thomask-zelebbment,hogylssa,mivanrajta.Apapronngyszllt,vastagfeketebetkkelrva:

azutols.rkre.

KILENCEDIKFEJEZET

EgypercigfurcsamdteljescsendhonoltaTisztson.Minthavalamitermszetflttiszlsprtvolnavgigazudvaron,magvalragadvamindenhangot.Newthangosanfelolvastaazzenetetazokszmra,akiknemlthattkapaprt,deavrthangzavarelmaradt,atmegdbbentnmasgbaburkolzott.Thomas krdsekre, bekiablsokra, vitkra szmtott, m senki nem szlt egy szt sem.Mindenki a

lnytnzte,akigyfekdt,minthaaludna,amellkasalassanemelkedettssllyedt,ahogyllegzett.Breleintehalottnakhittk,nagyonisletbenvolt.Newt csak llt. Thomas egy rtelmes, biztat szra, valami sszer magyarzatra vrt. Newt vgl

sszegyrteapaprt,deolyangrcssmozdulatokkal,hogyakarjnkidagadtakazerek.Thomasszveva-dulkalaplt.Nemtudta,mirt,denyugtalantottaahelyzet.Albytlcsrtformltakezbl,selkiltottamagt:Kroncok!Thomaselgondolkozottazon,mitjelenthetezasz,tudta,hogymrhallottavalahol,deagondolatme-

netemegszakadt,amikorvalakidurvnflrelkte.Ktidsebbfivgottutatmagnakatmegben.Egyi-kkmagasvolt,rvidrenyrthajjalscitromnyinagysgorral,amsikalacsony,sahalntknlmint-hamrszltvolna.Thomascsakremlte,hogykmajdrendbeteszikadolgokat.Mihezkezdjnkvele?krdezteanagyobbik.Ahangjamagasabbvolt,mintamilyennekThomasel-

kpzelte.Honnantudjam?mondtaAlby.TivagytokaKroncok,talljtokki.Kroncok,ismtelteelThomasmagban,aztnbeugrottneki:biztosvalamiitteniorvosflk.Azala-

csonyabbikmralnymelletttrdelt,sprbltakitapintaniapulzust,majdelrehajolt,hogymeghall-gassaaszvverst.HogyhogyClintprblkozhatelszrnla?kiltottavalakiatmegbl.Hangosnevetshallatszott

tbbhelyrlis.nvagyokakvetkez!Hogyankpesekvicceldni?,gondoltaThomas.Alnyaligl.Felfordultagyomra.Albyhunyortott,aszjaknyszermosolyrahzdott,deezamosolynemajkedvjelnekltszott.Akiegyujjalishozzrmondta,azaSiratkkaltltiazjszaktaztvesztben.Kitoloncoljuk.

Sznetettartott,slassankrbefordult,hogymindenkilthassaazarct.Senkisemrhozz.Senki.EzvoltAlbyelsmegnyilatkozsa,amitThomasszvesenhallott.AzalacsonyKronc,Clint,haabekiabligazatszlt,elvgezvnavizsglatotfelllt.gytnik,mindenerendbenvan.Jlllegzik,aszvversenormlis,bregykicsitlass.Nemtudok

sokkaltbbet,mintte,deazthiszem,kmbanvan.Jeff,vigykbeaTborba.Atrsa,Jeffakarjnlfogtamegalnyt,mgClintalbttartotta.Thomasszeretettvolnatbbettenni

abmszkodsnl,mindenmlmsodpercceljobbanktelkedettabban,amitazelbbmondott.Alnyismersnek tnt,minthavalamikapcsolat lett volnakztk,dehogymilyen, arranem tudott rjnni.Agondolattlidegeslett,skrbenzett,nemhallotta-emegvalakiagondolatait.HromigszmolokmondtaJeff,amagasKronc.Nevetsgesennzettki,ahogyazmagassgval

ktrthajolt,mintvalamiimdkozsska.Egy...kett...h-rom!Gyorsmozdulattalfelemeltkalnyt,majdnemfeldobtkalevegbe.Nyilvnvalanknnyebbnekbi-

zonyult,mintamireszmtottak.Thomasmajdnemrjukkiltott,hogylegyenekvatosabbak.Majdmegltjuk,mirejutunkvelemondtaJeffcsakgyalevegbe.Hanembredfelegyhamar,

majdlevesflkkelfogjuketetni.FigyeljtekmondtaNewt.Biztosvanbennevalamiklnleges,klnbennemkldtkvolnafel.

Thomasnakmegintsszeszorultagyomra.Tudta,hogyvalamikapcsolatvankztesalnykztt.Egynapeltrsselrkeztek,alnyismersnektnt,megottvoltezazellenllhatatlanvgy,hogyFutrlegyenmindenkintiszrnysgellenre...Mitjelenthetmindez?Albymgegypillantstvetettalnyarcra,mielttaKroncokelvittkvolna.TegytekaBenmellettiszobba,sfigyeljtekjjel-nappal.Ajnlom,hogysemminetrtnjenvelea

tudtomonkvl.Nemrdekel,hogyalszik,beszlvagyplottyol,azonnaljelentiteknekem.IgenismotyogtaJeff,majdClinttelelindultakaTborfelalnyimbolygtestvel,saTisztst

vgrebetlttteatrsalgszaja,elmletekskrdsekrpkdtekalevegben.Thomasmindeztcsendbenfigyelte.Eztafurakapcsolat-dolgotnemcsakrezte.Egyeskevssleple-

zettvdakisaztbizonytottk,hogymsokisgyantanakvalamit.Demit?Mrgyisteljesensszezavaro-dott, s a vdak csak rontottak a helyzeten.Mintha a gondolataiban olvasna,Alby odalpett hozz, smegragadtaavllt.Mgsohanemlttad?krdezte.Thomasegyideighabozott.Nem...nememlkszem.Remlte,hogyaremeghangjanemfedtefelaktelyeit.Mivanakkor,hamgistudvalamit?Azmitje-

lentene?Biztosvagybenne?krdeztemostNewt,akimindvgigAlbymgttllt.n...nem,nemhiszem.Mirtvallattok?Thomasmrazjjeltvrta,amikorbknhagyjkvgre,snyugodtanaludhat.Albyafejtcsvlta,sThomasvlltelengedveNewtfelfordult.Valaminemstimmel.HvdsszeaGylst.Elghalkanmondtaahhoz,hogysenkimsnehallja,deszavaigyisfenyegetnektntek.Aztnavezr

sNewtelstltmellle.ThomasmegrltazrkezChucknak.Chuck,miazaGyls?Afibszknvlaszolt:AmikorazElljrksszelnek.Decsakakkorhvjkssze,havalamifuravagyborzalmastrtnik.Ht,azthiszem,amainapmindktkategritlefedi.Thomasgyomrapanaszosanmegkordult,meg-

szaktvaagondolatmenett.Nemvgeztemareggelivel,lehetittvalamitenni?Majdhenhalok.Chuckfelnzettr,sfelhztaaszemldkt.Akidlcsajtlmegheztl?Zakkantabbvagy,mintgondoltam.Thomasfelshajtott.Csakadjennem.Akonyhaaprvolt,demindennelrendelkezett,amiegybsgestkezshezkell.Egynagyst,mikro,

mosogatsprasztal.Mindenregslepukkantvolt,delegalbbtiszta.Azismersberendezsekltv-nyaaztazrzstkeltetteThomasban,minthaemlkek, igazi,valsemlkekbukkantakvolnafelazagyaegyeldugottszegletben.mmeginthinyoztakalegfontosabbrszletek,azarcok,anevek,ahelyek,azesemnyek.Kszrlet!ljlemondtaChuck.Kerteknekedvalamit,demostutoljra.rlj,hogySerpenynincsitt,gy-

lli,hakifosztjkahtjt.Thomasmegknnyebbltannakhallatn,hogyegyedlvannak.MikzbenChuckazednyekkelsah-

tblelszedettdolgokkalgyetlenkedett,Thomaskihzottegyszket,slelt.rlet.Hogylehetmindezvaldi?Valakiidekldttminket.Egygonoszvalaki.Chuckegypillanatralellt.Nepanaszkodjmrannyit!Fogaddelahelyzetet,snegondoljr.

Ja,igen.Thomaskinzettazablakon.Megfelelnektntazalkalom,hogyfeltegyeafejbenkavargmillinyikrdsegyikt.Honnanjnazram?Kitrdekel?Engemnem.Micsodameglepets,gondoltaThomas.Semmivlasz.Chuckkttnyronszendvicseketmegrpttettazasztalra.Akenyrvastagvoltsfehr,arpacsillo-

gnarancssrga.Thomastmrnagyonsrgetteagyomra,feliskaptaazegyikszendvicset,selkezdtebe-falni.,havermotyogtateliszjjal.Legalbbaztelj.Thomasgyfejeztebeaztkezst,hogyegysztsehallottChucktl.rltis,hogyaklyknincsbe-

szdes kedvben,mert a nap vgtelenl furcsa esemnyei ellenre is jra nyugodtnak reztemagt. Agyomratelivolt,jrafeltltdttenergival,seldnttte,hogyksznetkppanhnycsendespercrt,mostantlabbahagyjaanyafogst,salkalmazkodik.AzutolsfalatutnThomashtradltaszkben.Szval,Chuckkezdte,mikzbenegyszalvtvalmegtrlteaszjt.Mitkelltennemahhoz,hogy

Futrlehessek?Negyereezzelmegint.Chuckfelnzettatnyrjbl,ahonnaneddigamorzskatszedegette.Eleresztettegymly,bugyborko-

lbfgst,amiigencsakzavartaThomast.Albyaztmondta,hogynemsokra letesztelnekaklnfleElljrk.Szval,mikorprblnakki a

Futrok?Thomastrelmesenvrta,hogyvgretnylegesinformcikhozjusson.Chuckdrmaiankrbeforgattaaszemt,ktsgetkizran jelezve,hogymennyireostobnak tartjaaz

tletet.Prramlvavisszatrnek.Mirtnemketkrdezed?Thomasrsehedertettagnyoldsra,stovbbkutakodott.Mitcsinlnak,miutnvisszatrtek?Mivanabbanabetonpletben?Trkpek.Azonnalsszegylnek,amintvisszartek,nehogybrmitiselfelejtsenek.Trkpek?Thomasnemrtette.Dehaegytrkpendolgoznak,akkormirtnemhordanakmagukkalpaprt?Trkpek.Ezmindeneddiginljobbanrdekelte.Ezvoltazelsolyanlehetsgesmegolds,amelya

kiutatjelenthetiszmukra.Perszehogyvisznekmagukkalpaprt,devannakmsdolgokis,amiketmegkellbeszlnik,megrt-

kelnik,megilyesmik.Tudod,azidejknagyrszbenfutnak,snemrnak.EzrthvjkketFutroknak.ThomasaFutrokonsatrkpekentprengett.Lehetaztvesztannyirahatalmas,hogyktveltelt-

velsincsmegakit?Lehetetlennektnt.Deaztneszbejutott,amitAlbymondottnekiamozgfalakrl.Mivanakkor,haarravannaktlve,hogyletkvgigittsnyldjenek?tlve.Megijesztetteasz,saztkezsltalnyjtottremnyszikrjakialudt.Chuck,mivan,habnzkvagyunk?gyrtem,gyilkosokmegilyenek.Micsoda?Chuckgymeredtr,minthabolondnaknzn.shonnanjttezbjostlet?Gondoljcsakbele.Azemlkeinketkitrltk.Egyolyanhelyenlakunk,ahonnannincskit,samit

vrszomjasszrnyekriznek.Nemgyhangzik,mintegybrtn?Ahogyeztgyhangosankimondta,azegszmghihetbbnektnt.Megszdltagondolattl.Vagytizenkettlehetek,havermutatottChucknmagra.

Maximumtizenhrom.Komolyangondolod,hogyvalamiolyatcsinltam,amirtletemvgigbr-tnbezrnnak?Nemrdekel,mitcsinltl,vagymitnemcsinltl.Brtnbenvagy,ez tny.Mirt, szerintednyar-

alsz?Brcsaktvednk,gondoltaThomas.Chuckelgondolkozott.Nemtudom,jobb,mintegy...Tudom,egykupacplottybanlni.Thomasfelllt,svisszatoltaaszkt.KedvelteChuckot,degy

rezte,kptelensgrtelmestrsalgstfolytatnivele.Nemisbeszlvearrl,mennyirefrusztrlsidege-stlmnyveletrsalogni.Csinljmagadnakmgegyszendvicset,nkrbenzek.Viszlteste.MielttChuckfelajnlottavolna,hogycsatlakozikhozz,mrkiislpettazudvarra.ATisztsonmin-

denrendbenlvnektnt,azemberekdolgoztak,aDobozzrvavolt,stttanap.Abolondlnynaksavszjslzenetneknyomasemaradt.Mivelakrbevezetseflbeszakadt,gydnttt,egyedlindulaTisztsfeldertsre,hogyjobbant-

lssastrezzeazjotthont.Azszakkeletisaroknlkezdte,aholazldellkukoricamrbetakartsrarettnektnt.Akadtakittmstermnyekis:paradicsom,salta,borsmegsokms,amitThomasfelseis-mert.Mlylevegtvett,hogybeszvjaafldsanvnyekszeretettillatt.Biztosvoltbenne,hogyaszag

valamitfelidzbenne,desemminemtrtnt.Ahogykzeledett,ltta,hogytbbenisgyomlljkaflde-ket.Azegyikfirmosolygottsintegetett.Egyigazimosoly!Talnnemisolyanszrnyezahely,gondoltaThomas.Nemcsakszemtalakoklnekitt.Vettmg

egymlyllegzetet,ssszekaptamagt;mgsokmindentnemltott.Mostadlkeletisarokfeligyekezett,aholtehenek,kecskk,brnyoksmalacokldegltekazssze-

tkoltkertsekmgtt.Lovakatnemltott.Ezkellemetlen,gondolta,aLovasokmindenkpphatkonyab-baklennnekaFutroknl.Ahogykzeledett,gyrezte,hogymielttaTisztsrarkezett,llatokkalfog-lalatoskodott.Aszaguk,ahangjukmindismersnektnt.A szagnemvolt olyankellemes,mint a termfldeknl, de lehetett volna sokkal rosszabb is.Ahogy

krbenzett,feltntneki,hogymindenmennyirerendbenvantartva,hogymilyennagyatisztasg.Leny-gzteezarendezettsgsagondolat,hogymilyenkemnyendolgozhatnakmindezrt.Elkpzelte,milyeniszonyatoslenneahely,hamindenkilustasbutalenne.Vgladlnyugatisarok,azerdfelindult.Aritksanllfacsonkokhozkzeledvehirtelenmegtorpant,amint lbaelttmegpillantottegyfrgn

mozg,halk,csattoghangokathallatvalamit.Egyapr,fmesencsillogtestetltottelsuhanniazerdirnyba,olyanvolt,mintvalamijtkpatkny.Mirerjtt,hogynempatknnyalvandolga,akisszerke-zetmrmterekrejrt.Inkbbegygykrahasonltott.Delegalbbhatlbnyltkiezststesteall.Egykslgy.gyfigyelnekminket,eztmondtarlukAlby.Thomasmgmindig lttaa lnyltalkibocstott,a talajtpsztzvrs fnyt.Logikjaazt sugallta,

hogybizonyracsakkprzottaszeme,deeskdnimertvolnar,hogyalnyhtnnagyzldbetkkelezaszllt:VESZETT.Eztmegkellettvizsglnia.Thomasazosonkiskmutneredt,spillanatokonbellafkkztttalltamagt.

TIZEDIKFEJEZET

Nemgondoltavolna,hogykrltteilyenhirtelensttbeborulminden.ATisztsfellnzveazerdnemtntprhektrnlnagyobbnak.Amagas,vastagtrzsfkszorosanlltakegymsmellett,akoron-juktelelevelekkel.Alevegistompa,zldessznnektnt,minthacsakprpercnyirevolnaazalkony.Egyszerrevoltgynyrsijeszt.Amilyengyorsancsaktudott,Thomasttrtadsaljnvnyzeten,mikzbengallyakcsapdtakazarc-

ba.Lehajolt,hogybelenetkzznegyalacsonygba,smajdnemhasraesett,deazutolspillanatbankinylt,megragadottegyfagat,sgyvisszanyerteegyenslyt.Atalpaalattropogtakagallyaksasz-razlevelek.Szememindvgigatalajonosonezstskslegyetkvette.Minlmlyebbrement,minlsrbbstt-

sgvettekrl,annlvilgosabblettavrsfny.Thomasmrvagytzmternyirebehatoltazerdbe,folyamatosankerlgetvestugrlvaazakadlyo-

kat,amikorakslgyfelrppentegyhatalmasfaderekra,sfelfutottatrzsn.MireThomasodart,alnyneknyomasevolt,egyszereneltntasrlombkoronban,minthaottselettvolna.Elvesztetteakisdgt.Bkdmeg!mormoltaThomas.Akrmilyenfurcsnakrezte,asztermszetesenjtt,minthalassan

tisztrssvltozna.Ajobbjnmegroppantegyg,sThomasgyorsanahangirnybafordult.Visszatartottaallegzett,s

hallgatzott.Mgegy,ezttalhangosabbroppanshallatszott,minthavalakigakattrdelneatrdn.Kivanott?kiltottaThomaskicsitmegrettenve.Ahangjavisszaverdttalombokrl,svisszhang-

zottalevegben.Nmacsendbenllt,fldbegykerezettalba.Csaktvoli,halkmadrcsicsergsthal-lott,devlasznemrkezettakrdsre.jabbroppanstnemhallott.Gondolkodsnlklahangirnybaindult.Megsemprbltszrevtlenmaradni,egyszerenflrelk-

teazelkerlgakat,shagyta,hogymgttevisszacsapdjanak.Hunyortott,prbltaszemtastt-sghezszoktatni.Brcsakvolnaegyelemlmpja!Elemlmpksemlkek.Mrmeginteszbejutottva-lamimegfoghatamltjbl,amiheznemtudottsemmiegyebetsehozzrendelni,seznagyonbosszantot-ta.Vanittvalaki?krdeztekicsitnyugodtabban,mivelahangnemismtldttmeg.Biztoscsakvalami

llatvolt,talnegymsikkslgy.Azrtmgegyszerelkiltottamagt.Thomasvagyok,aZldfl.Pon-tosabbanamsodiklegzldebb.Megborzongott,smegrztaafejt,remlve,hogytnyleg1nincsottsenkims.Nagyonhlynhangoz-

hatott,amitmondott.Semmivlasz.Megkerltegynagytlgyft,smegtorpant,ahtnvgigszaladtajegesborzongs.Megtalltaateme-

tt.Alevlsznyegbortotta,helyenkntgazzalbentt irtsnemvoltnagy,talntzngyzetmter.Thomas

tbbgyetlenlsszetkoltfakeresztetltott,amelyekvzszintesrszttsksindkkalrgztettk.Afej-fkatfehrrefestettk,denyilvnvalannagysietsggel,nholkiltszottafa,msholmegvastagfoltok-banlltrajtukafestk.Afejfkraneveketvstek.Thomashabozvakzelebb lpett,s letrdelt,hogy jobban lssaa feliratokat.Olyansttvolt,hogy

gyrezte,feketekdbe*bmul.Mgamadarakishallgattak,minthaaludnitrtekvolna,sarovarokisaligzmmgtek,vagylegalbb-

isaszoksosnljvalhalkabban.MostelszrtntfelThomasnakamagaserdeipratartalom.Azizzad-sgcseppekmrmegjelentekahomloknsakzfejn.Kzelhajoltazelskereszthez.Frissnektnt,aStephennvlltrajta.Azutolsnbetkisebbvolta

tbbinl,afaragbiztosannemmrtefelrendesen,mekkorahelyrevanszksge.Stephen,gondoltaThomas,sminthaelszomorodottvolna.Veledmegmitrtnt?Hallraidegestett

Chuck?Felllt,ststltegymsikkereszthez,amitmrszinteteljesenbenttagaz.Brkittemettekiside,az

elskkztthalhatottmeg,mivelezasrtntalegregebbnek.AfejfnaGeorgenvllt.Thomaskrlnzett,smgegytucatsrhantotvettszre.Nmelyikugyanolyanfrissnektnt,mintaz,

amitelskntvizsgltmeg.Egyszercsakezstscsillogsralettfigyelmes.Ezmsflefnyvolt,mintakslgy,amitazerdbevezette,de legalbbugyanannyira furnak tnt.Tovbbstlta fejfkkztt,mgelrtegysrig,amitegykoszosveg-vagymanyaglappalfedtekle.Hunyortott,hogylssa,mivanatloldalon,majdhtrahklt,amikorerfesztseitsikerkoronzta.Azablakegysrranylt,amelybenThomasrothademberimaradvnyokatpillantottmeg.Brkirztaahideg,kzelebbhajolt,mert furdaltaakvncsisg.Asrgdra szoksosnl rvidebb

volt,scsakahalottfelstestenyugodottbenne.ThomasnakeszbejutottChucksztorijaafirl,akimeg-prblt leereszkedni a stt lyukbaaDobozutn,a firl, akitvalamikettvgott.Azvegbe szavakatkarcoltak,Thomaspphogycsakeltudtaketolvasni.

Legyenezaflbkttintjelmindenkinek:ADobozlyuknkeresztlnemlehetmegszkni.

Thomasmajdnemfelkacagott,egyszerentlnevetsgesvoltasztoriahhoz,hogyigazlegyen.Ugyanak-

korseklyesreakcijargtnelisborzasztotta.Fejtrzvaarrbblpett,hogymegnzzeatbbisrtis,amikormegintgakrecsegsthallotta,mostkzvetlenlmagaeltt,afkkzl,atemettlsfelnl.Egyreccsens,aztnmgegy.Egyrekzelebb.Thomasasttbensemmitnemltott.Kivanott?krdeztefak,remeghangon.Minthaegycsbebeszltvolna.Komolyan,neszra-

kozz.Gylltebeismerni,mennyireretteg.Avlaszadshelyettarejtlyesszemlyalopakodsgondolattisfeladvafutsnakeredt,krbeate-

metkrl,arrafeltartva,aholThomasllt,akinekaflelemtlfldbegykerezettalba.Azajegyreersdtt,majdThomasegypillanatramegltottegyvkony,bicegfit.Kiafe...MielttThomasbefejezhettevolnaamondatot,a fikicsrtetettasrbl.Aspadtbr, tgranylt

szem,ksrtetiesalakotmegpillantvaThomasrmltenfelkiltott,sfutsnakeredt.Detlksn.Arm-alakrvetettemagt,serskezekkelmegragadtaavllt.Thomasafldrerogyott.rezte,ahogyegyfejfaahtnakfeszl,majdabrtvgighorzsolvakettt-

rik.Prblta ellkni a tmadjt, prblt fogstkeresni amegfkezhetetlennek tncsont sbr figurn.

Olyanvolt,mintvalamiszrny,egyrmlom,deThomastudta,hogyegytisztrsaazegymegrlttisz-trsa.Fogakcsattogsthallotta,ahogyegyszjkinyltsbecsukdott.Csatt,csatt,csatt,csatt.Majdbe-lenyilalltafjdalom,amintafiszjaclttallt,savllbaharapott.Thomas felsikoltott, a fjdalomtl felbuzgott benne az adrenalin.Mindkt kezt tmadjamellkasra

szortotta,smindenerejtmegfesztvevglsikerltlelkniemagrlasrcot,akiegynagyreccsensksretbenhtraesett;egymsodikfejfaisodalett.Thomasngykzlbarrbbkszott,vadulzihlt,devgrealaposanszemgyrevehetteatmadjt.

Abetegfi.Ben.Nemgytnt,minthaBenllapotasokatjavultvolna,mitaThomasutoljralttaaTborban.Csakr-

vidnadrg volt rajta, s hullafehr bre gy feszlt a csontjain,mint egy gallyak kr csavart leped.Zld, lktet,ktlszererekdagadtaka testn,demrnemolyanfeltnen,mintelznap.Benfelt-pszkodott,vreresszemegymeredtThomasra,minthalenneavacsora.jabbtmadsrakszlvemeggrnyedt,valahonnanelkerltegyks,amitmostajobbkezbenszo-

rongatott.Thomastelnttteaflelem,elsehitte,hogyeztrtnikvele.Ben!Thomas a hang fel fordult, s legnagyobb meglepetsre Albyt pillantotta meg a temet szlnl.

Olyannesztelenl rkezett,mintvalamiksrtet.Thomas felllegzett,mivelAlbyegymretes, felhzottjattartottakezben,amitegyenesenBenreirnyzott.BenismtelteAlby,higgadjle,vagynemledmegaholnapot.ThomasodapillantottBenre,akidhdtenmeredtAlbyre.Anyelveki-bejrtaszjban.Mitttebbe

aklykbe?,gondoltaThomas.Szrnyeteggvltozott.Mirt?HameglszrikoltottaBen,sanylaolyanmesszirereplt,hogyThomasiskapottbelle,akkor

arosszembertfogodmeglni.jraThomasranzett.Ezzelabkttelkellenevgezned.Ahangjblstttazrlet.Nelegylhlye,BenmondtanyugodtanAlby,mgmindigclratartvaazjat.Thomascsakmost

rkezett,miattanemkellaggdni.Mgmindigsszevagyzavarodvaaztvltozstl,nemkellettvolnafelkelned.nemkzlnkval!kiltottaBen.Lttam,...gonosz.Megkelllnnk!Haddbelezzemki!Thomas a hallottaktl elszrnyedve akaratlanul is htralpett.Mit rtettBen azon, hogy ltta?Mirt

gondolja,hogygonosz?AlbytovbbraisBenreclzott.EztmajdaElljrkeldntik,tkfej.Teljesenmozdulatlanultartottaazjat,minthavalaminekneki-

tmasztottavolna.MostviszonthzdvisszaaseggedaTborba.HazaakarminketvinnimondtaBen.Kiakarmajdvezetniaztvesztbl.Inkbbvessklema-

gunkataSziklrl!Inkbbtpjksztegymst!Mirlbesz...kezdteThomas.PofabelrikoltottaBen.Fogdbeazocsmnyrulpofdat!BenmondtaAlbynyugodtan.Hromigszmolok.Gonosz,gonosz,gonosz,gonosz...Bensuttogott,szintekntlt.Elre-htrahajlongott,egyikkezbl

amsikbatetteakst,smeredtennzteThomast.Egy.Gonosz, gonosz, gonosz, gonosz, gonosz... Ben elmosolyodott, a fogaimintha zldenvilgtottak

volnaahalvnyfnyben.Thomasflreakartnzni,elakartmeneklni,denemtudottmozdulni,tlsgosanflt.KettmondtaAlbyhangosabban,parancsolbbhangnemben.BenkezdteThomas,smegprbltmagyarzkodni.nnem...naztsetudom,mit...Benrlten,artikullatlanulfelordtott,saksselhadonszvaelreugrott.Hrom!kiltottaAlby.Elszrmegpendltahr,majdvalamivgigsuhantalevegn.Eztegyszrnycsattanskvette,ahogy

anylvesszclbatallt.Ben feje hirtelen balra rndult, a teste tfordult. Lbval Thomas irnybamutatva landolt a hasn.

Semmihangotnemadottki.Thomasfelugrottselretntorgott.AhossznylvesszBenarcbllltki.Nemvoltannyivr,mint

amennyireThomas szmtott,deazrtnemkevs szivrgott ela sebbl.Asttben feketncsillogott,mintazolaj.EgyedlBenrngatzkisujjamozgott.Thomasmajdnemelhnytamagt.MiattahaltmegBen?Azhibjbl?GyeremondtaAlby.MajdholnapelviszikaZskolok.Mitrtntittazelbb?,tprengettThomas,sahogyahulltnzte,forgottkrltteavilg.Mit tet-

temnellene?Vlaszokatkeresvefelnzett,deAlbymrmesszejrt,csakegyremeggemlkeztetettarra,hogyva-

lahaottvolt.Thomashunyorogvavdteaszemtaragyognapststl,amintelhagytaazerdt.Bicegett,abokjba

gfjdalomhastottmindenlpsnl,denememlkezettr,mikorsrltmeg.Egyikkeztaharapsontartotta,amsikkalagyomrtfogta,minthavisszaakarntartaniazelkerlhetetlennektnhnyst.Bentermszetellenesszgbenfekvarctlttamagaeltt,megazt,ahogyavrvgigfolytanylvesszn,sle-cspgttafldre...Ezvoltazutolscseppapohrban.Trdreesettazerdszlnllegyikgcsrtsfatvben,selokdtamagt.Khgttskpkdtt,

amgasavas,pocskzepemindenrszecskjeelnemhagytaagyomrt.Egsztestbenremegett,sgytnt,ahnysnaksohanemleszvge.Aztn,minthaazagyacukkolniszeretn,smgjobbanelakarnkesertenit,felmerltbenneegygon-

dolat.gyhuszonngyrjatartzkodikaTisztson.Egyteljesnap,semmitbb.smimindentrtntazta.

Mennyiszrnysg.Ennlmrcsakjobbjhet.

AznapesteThomasahtnfekvenzteacsillagokatazontndve,hogyeltud-emgaludnivalaha.Habecsuktaaszemt,mindigBentlttamagaeltt,ahogytbolyulttekintettelrvetimagt.Nyitottscsukottszemmelishallottaanedvescsattanst,ahogyanylvesszBenarcbacsapdik.Thomastudta,hogyezeketaszrnysgesperceketsohanemfogjaelfelejteni.MondjvalamitkrlelteChuckalefekvstamrtdszr.NemvlaszoltThomastdjreis.Mindenkitudja,mitrtnt.Nhamegesik,hogyegySiratltalmegszrtsrcbekattan,smegtmad

valakit.Nemvagyegyedieset.Thomasmostelszrrezte,hogyChuckmrnemcsupnidegest,hanemegyszerenkibrhatatlann

vlt.Chuck,rlj,hogynincsmostnlamAlbyja.ncsakszra...Fogdbe,Chuck!Aludj!Thomasmgmindignemtudottnapirendretrniatrtntekfelett.Ahaverjaegyidutnlombamerlt,saTisztstbetlthorkolsbltlvemindenkialudt.rk

mlvaisegyedlThomasvoltbren.Srniszeretettvolna,denemtette.MegakartakeresniAlbyt,hogymindenoknlklmegsse,denemtette.Ordtaniakart,kpkdnisrgkaplni,kinyitniaDobozajtajt,sleugraniamlybe,denemtette.Becsukta a szemt, s vgl sikerlt annyira eltvoltania magtl stt gondolatait, hogy el tudjon

aludni.ReggelChuckcibltakiahlzskjbl,rngattaelazuhanyig,majdazltzhz.Thomasarcnle-

vertsgskznytkrzdtt.Fjtafeje,aludniakart.Areggelijehomlybaveszett,egyrvalksbbmrnem isemlkezett arra,mit evett.Annyira fradtvolt,hogygyrezte,minthaazagyt tzgppelrgztettkvolnaakoponyjba.gettagyomra.Amennyiremegtudtatlni,aTisztsdolgozihelytelentettkanappaliszunyklst.NemsokramraVrhzpajtjaelttlltNewttrsasgban,kszenazelsElljrvalvaltallko-

zsra.Arosszulindulnapellenrekimondottanizgatottanvrta,hogytanulhassonvalamijat,hogyki-verhesseafejblBentsa temett.Tehenekbgtek,brnyokbgetteksmalacokrfgtekkrltte.Valaholegykutyaugatott,sThomasnagyonremlte,hogySerpenynemjtottamegahotdogfogalmt.Hotdog,gondolta.Mikorisettemutoljrahotdogot?Kivel?Figyelszterm,Tommy?Thomasvisszazkkent avalsgba, sNewtrakoncentrlt, akimrki tudja,mitamagyarzott neki.

Thomasegyszavtsehallotta.Ja,bocs,