Chapitrepremier

Jesentissapeuravantd’entendresescris.Soncauchemar

résonnadansmatêteetmetirademonproprerêve,oùilétait

questiond’uneplageetd’ungarçonsexyquim’étalaitdelacrème

solairesurlecorps.Desimages,lessiennesetnonlesmiennes,se

bousculèrentdansmonesprit:dufeuetdusang,uneodeurde

fumée,lemétalbroyéd’unevoitureaccidentée.Lascèneme

submergeaàm’enfairesuffoquerjusqu’àcequelapartrationnelle

demoncerveausesouviennequecerêven’étaitpaslemien.

Jemeréveillaiensursaut,meslongscheveuxbrunscolléssurle

visage.

Lissasedébattaitdanssonlitenhurlant.Jebondisaussitôthors

dumienetfranchisenuninstantladistancequinousséparait.

—Liss!criai-jeenlasecouant.Réveille-toi,Liss!

Sescrissetransformèrentenfaiblesgémissements.

—André…,murmura-t-elle.MonDieu!

—C’estfini,Liss,larassurai-jeenlaredressant.Tun’espluslà-

bas.Réveille-toi…

Elleouvritlesyeuxauboutdequelquesinstants.Malgréla

faibleluminosité,jevispoindredanssonregardunelueurde

conscience.Elleposasatêtesurmonépauleetjeluicaressai

doucementlescheveuxtandisquesarespirationsecalmaitpeuà

peu.

—Toutvabien,Liss.

—J’aiencorefaitcecauchemar…

—Jesais.

Lorsquejesentisqu’elles’apaisaitunpeu,aprèsplusieurs

minutesdesilence,jemepenchaisurlatabledenuitpourallumer

lalampe.Celle-cin’éclairaitpasgrand-chose,maisaucunedenous

deuxn’avaitbesoindebeaucoupdelumièrepouryvoir.Attirépar

l’agitation,lechatd’undenoscolocataires,Oscar,bonditsurle

reborddelafenêtreouverte.

Aprèsavoircrachésauvagementàmonintention,car,pourune

raisonquim’échappe,lesanimauxdétestentlesdhampirs,ilallase

frottercontreLissaenronronnant.Lesanimauxn’ontenrevanche

riencontrelesMoroï,etilsadorentparticulièrementLissa.Celle-ci

luigrattalementonensouriant,cequil’aidaàs’apaiserdavantage.

—Àquandremonteladernièrefoisquenoust’avonsnourrie?

m’inquiétai-jeenscrutantsonvisage.(Sapeauétaitencorepluspâle

qued’habitude.Sesyeux,cerclésdenoir,ettoutesapersonne

dégageaientuneimpressiondegrandefragilité.Lasemainede

coursavaitétésiagitéequejenemesouvenaismêmeplusquandje

luiavaisdonnémonsang,ladernièrefois.)Çafait…plusdedeux

jours,n’est-cepas?Trois?Pourquoinem’as-turiendit?

Ellehaussalesépaulesenévitantmonregard.

—Tuétaisoccupée.Jen’aipasvoulu…

—Tuauraisdû,l’interrompis-jeenadoptantunepositionplus

confortable.(Iln’yavaitriend’étonnantàcequ’elleaitl’airsi

faible…Oscar,quiduttrouverquejem’approchaistropprèsdelui,

retournasepostersurlereborddelafenêtre,d’oùilpouvaitnous

surveilleràdistance.)Allons-y!

—Rose…

—Vas-y!Tutesentirasmieuxaprès.

Jepenchailatêteetécartaimescheveuxpourdégagermoncou.

Jelasentishésiteruninstant,maisl’attraitdecequej’avaisàlui

offrirétaittroppuissant.Uneexpressionvoracepassasurson

visagetandisqueseslèvress’entrouvraientpourdécouvrirles

caninesqu’elledissimulaitauxhumainsaumilieudequinous

vivions.Cescaninesformaientuncontrastebizarreavecsonjoli

visageetsescheveuxblonds,quiluidonnaientplutôtl’aird’un

angequeceluid’unvampire.

Lorsqu’ellesepenchasurmapeau,moncœurs’emballasousle

coupd’unmélangedecrainteetdedésir.Mêmesijedétestais

toujourscetteimpression,jenepouvaism’empêcherdelaressentir

chaquefois.C’étaitunefaiblessedontjen’arrivaispasàme

débarrasser.

Jelaissaiéchapperuncridedouleuràl’instantdelamorsure,

maiscettesensationfutviteremplacéeparunejoiedélectablequise

répanditdanstoutmoncorps.C’étaitbienplusagréablequetoutes

lesfoisoùjem’étaisretrouvéesaouleoudéfoncée,meilleurquele

sexe,dumoinstelquejel’imagine,puisquejen’aijamaisessayé.

C’étaitcommesionm’enveloppaitdansunecouverturedepur

plaisirenmepromettantqueplusrienn’iraitjamaismal.Ledélice

sepoursuivittandisquelesendorphinesdesasalivemejetaient

dansl’oublidumondeextérieuretdemoi-même.

Puis,àmongrandregret,cefutfini.Enréalité,celaavaitduré

moinsdeuneminute.

Lissas’écartapourm’observertoutens’essuyantleslèvres.

—Est-cequeçava?

—Je…Oui,répondis-jeenm’allongeant,étourdieparlaperte

desang.Toutvabien.J’aiseulementbesoindedormirpour

récupérer…

Sesyeuxvertpâle,delacouleurdujade,meregardaientavec

inquiétude.

—Jevaistechercherquelquechoseàmanger,décida-t-elleen

selevant.

Jevoulusprotestermaisellequittalapièceavantqueje

parvienneàformulerunephrasecohérente.L’étourdissementcausé

parsamorsureavaitcessédèsqu’ellem’avaitlâchée,maisl’effetde

sasalivepersistaitdansmesveines,aupointquejen’essayaimême

pasdeluttercontremonsourireidiot.Entournantlatête,jevis

Oscarquin’avaitpasquittélereborddelafenêtre.

—Tunesaispascequeturates!luiannonçai-je.

Maissonattentionétaittendueversl’extérieur.Indifférentà

moncommentaire,ilseramassasoudainsurlui-même,tousles

poilshérissés.Saqueueétaitagitéedemouvementssaccadés.

Monsourires’évanouitaussitôt,tandisquejemeredressai

péniblement.Lachambresemitàtournoyer,etj’attendisquecette

impressioncesseavantd’essayerdemelever.Lorsquej’yparvins

enfin,levertigemerepritmais,cettefois,ilrefusadepasser.

Néanmoins,jetrouvailaforcedetituberjusqu’àlafenêtrepour

découvrircequicontrariaittantOscar.Monapprochelefit

sursauter,maissonregardinquietsereportavitesurl’extérieur.

Lorsquejemepenchaiàlafenêtre,unebrisetiède,

étonnammenttièdepourunautomneàPortland,soulevames

cheveux.Larueétaitsombreetrelativementcalme.Ilétait3heures

dumatin,laseuleheureoùuncampuss’apaisevaguement.La

maisondanslaquellenouslogionsdepuishuitmoisétaitsituée

dansuneruerésidentielleoùs’alignaientdeshabitationsaux

façadesdépareillées.L’ampoulemoribondedulampadaireleplus

procheclignotait,maismepermettaitencorededevinerles

silhouettesdesbâtimentsetdesvoitures.Danslejardindenotre

proprerésidence,jedistinguaisassezbienlesarbresetlesbuissons.

Etunhommequimeregardait.

Jesursautai.Ilétaitappuyécontreletroncd’unarbre,àune

trentainedepas,àunendroitquiluipermettaitdevoirpresque

toutelachambre.Ilétaitassezprèspourquejepuissel’atteindreen

luijetantquelquechose,etdoncbienassezprèspouravoirvuce

queLissaetmoivenionsdefaire.

Cethommeétaitsibiendissimulédansl’ombrequejene

discernaiquesataille,malgrémavuehypersensible.Ilétaitgrand.

Trèsgrand.Ilrestaencorequelquesinstantsimmobile,presque

invisible,puisreculapourdisparaîtredanslesténèbresdufonddu

jardin.Jefuspresquecertainedevoiruneautresilhouettele

rejoindreavantquelesténèbreslesengloutissenttouslesdeux.

Quiquesoientcesindividus,ilsdéplaisaientàOscar.Moncas

misàpart,c’étaitunanimalplutôtsociablequinesemontrait

agressifquelorsqu’ilsesentaitmenacé.Puisquecethommenelui

avaitrienfait,ilavaitdûpercevoirquelquechoseenluiquil’avait

inquiété.

Quelquechosedesemblableàcequ’ilavaittoujourssentien

moi.

Laterreurquim’envahitfitpresqueentièrementdisparaîtreles

effetsdélectablesdelasalivedeLissa.Jem’écartaidelafenêtre,me

glissaidansunjeanquigisaitparterre,enmanquantdetomber

dansmahâte,etenfilailapremièrepairedechaussuresque

j’aperçus.Aprèsavoirattrapénosdeuxportefeuillesetlemanteau

deLissa,jecourusverslaporte.

Aurez-de-chaussée,jelaretrouvaidanslapetitecuisinedela

maison,occupéeàfouillerdanslefrigo.L’undenoscolocataires,

Jérémy,setenaittristementlefrontdevantunlivredemathsposé

surlatable.Lissamejetaunregardsurpris.

—Tun’auraispasdûtelever…

—Nousdevonspartir.Toutdesuite.

Elleécarquillalesyeuxetmitquelquesinstantsàcomprendre.

—Vraiment?Tuessûre?

J’acquiesçaisanspouvoirluiexpliquerpourquoij’enétaissi

certaine.L’instinct.

—Qu’est-cequisepasse?nousdemandaJérémyenlevantla

tête.

Uneidéegermaaussitôtdansmonesprit.

—Récupèrelesclésdesavoiture,Liss.

LeregardinterloquédeJérémypassadel’uneàl’autre.

—Maisqu’est-ceque…?

Lissaavançaversluid’unpashésitant.Sapeurdéferlaenmoi,

parl’intermédiairedenotrelienpsychique,maisjesentisaussi

autrechose:sacertitudeabsoluequej’allaisfinirpartoutarranger.

Commechaquefois,j’espéraimemontrerdigned’unetelle

confiance.

ElleregardaJérémydanslesyeuxenluidécochantunsourire

irrésistible.Jelesentislutterpendantquelquesinstants,puis

s’abandonneràelle,enpleineadoration.

—Nousavonsbesoind’empruntertavoiture,luiannonça-t-elle

d’unevoixdouce.Oùsonttesclés?

Lesourirequ’illuiadressamefitfrissonner.Mêmesij’étais

particulièrementrésistanteàlasuggestion,j’enressentaistoujours

leseffetslorsqu’elleétaitdirigéeversunetiercepersonne;sans

compterlefaitqu’onm’avaitrépététoutemaviequec’étaitmal.

Jérémyfouilladanssapochepourenextraireungrosanneaurouge

auquelpendaientplusieursclés.

—Merci,luiditLissa.Oùl’as-tugarée?

—Enbasdelarue,répondit-ild’unevoixpâteuse.Presquetout

aubout…DevantchezBrown.

Àenvironcinqcentsmètres,estimai-je.

—Merci,répéta-t-elleens’écartant.Dèsquenousserons

parties,tuvasteremettreautravailettuoublierasquetunousas

vuescesoir.

Ilacquiesçadocilementenmedonnantl’impressionqu’ilse

seraitjetéd’unefalaisesielleleluiavaitdemandé.Tousles

humainsétaientsensiblesàlasuggestion,maisJérémyétaitplus

réceptifquelamoyenne;cequis’avéraitbienutileàcetinstant

précis.

—Viens!lapressai-je.Nousdevonsyaller.

Unefoisdehors,jel’entraînaidansladirectionqu’ilavait

indiquée.Unrested’étourdissementm’empêchaitd’avanceraussi

vitequejel’auraisvouluetLissadutmêmem’empêcherdetomber

àuneoudeuxreprises.Pendanttoutletrajet,jefisdemonmieux

pournepasmelaissersubmergerparsonangoisse,carj’avaisdéjà

bienassezdemalàcontenirmesproprescraintes.

—Rose…qu’allons-nousfaires’ilsnousattrapent?chuchota-t-

elle.

—Jeneleslaisseraipasfaire,répondis-jeavecconviction.

—Maiss’ilsnousontretrouvées…

—Ilsnousontdéjàretrouvées,sansnousattraperpourautant.

Nousallonsseulementnousrendreàlagareetprendreuntrain

pourLosAngeles.Nousauronsvitefaitdelessemer.

Formulédecettemanière,celasemblaitsisimple…Iln’yavait

pourtantriendesimpleàfuirlesgensquivousavaientélevée.

Cependant,nousyparvenionsdepuisdeuxans,ententantde

poursuivrenosétudesmalgrénosfréquentsdéménagements.Nous

étionsaudébutdel’annéescolaireetcecampusnousavaitparu

sûr.Celaressemblaitbeaucoupàlaliberté…

Lissan’ajoutarienetjesentisunenouvellevaguedeconfiance

déferlerenmoi.Leschosess’étaienttoujourspasséesdecette

manièreentrenous.J’étaiscellequiagissait,avecparfoisunpeu

tropdetémérité.Elleétaitbienplusraisonnableetréfléchissait

longuement,parfoistrop,avantd’agir.Lesdeuxstylesavaientleurs

avantages,maisc’étaitlatéméritéquiavaitmapréférencedansces

circonstances.Nousn’avionspasletempsderéfléchir.

Lissaetmoiétionsamiesdepuislamaternelleetl’époqueoùon

nousavaitenseignél’alphabet.Forcerdespetitesfillesdecinqansà

épeler«VasilisaDragomir»et«RosemarieHathaway»étaitune

torturecruelleetnousavions,ouplutôt,j’avais,réagien

conséquence:j’avaisjetémonlivreàlafiguredenotreinstituteur

enletraitantde«salaudfasciste».Mêmesij’ignoraiscequeces

motsvoulaientdire,jesavaisdéjàatteindreunecibleen

mouvement.

Depuis,nousétionsinséparables.

—Tuasentendu?medemanda-t-ellesoudain.

Ilmefallutquelquessecondespourdiscernercequesessens,

bienplusaiguisésquelesmiens,avaientdéjàperçu:despas,très

rapides.Ilsm’arrachèrentunegrimace.Nousétionsencoreàdeux

centsmètresdubut.

—Nousdevonscourir!m’écriai-jeenluiattrapantlebras.

—Maistunepeuxpas…

—Cours!

Jedusmobilisertoutemavolontépournepasm’évanouirsur

letrottoir.Moncorpsn’avaitaucuneenviedecouriraprèsavoir

perdudusang,sanscompterqu’ilsubissaitencorel’effetdela

salivedeLissa.Néanmoins,j’ordonnaiàmesmusclesdem’obéiret

desuivrel’alluredemonamie.Entempsnormal,jel’auraisbattueà

lacoursesanslemoindreeffort,etced’autantplusqu’elleétait

piedsnus,saufque,cesoir-là,elleétaitleseulélémentàpeuprès

stabledemonunivers.

Lespasserapprochaient.Malgrélespointsnoirsquidansaient

devantmesyeux,j’aperçusenfinlaHondavertedeJérémy.Si

seulementonparvenait…

Àdixpasdelavoiture,unhommeseplantadevantnouset

nousforçaànousarrêternet.C’étaitlui:l’hommequinousavait

espionnéesdepuislejardin.Ilétaitplusâgéquenous,sansdoute

danslesvingt-cinqans,etmesuraitplusdedeuxmètres.En

d’autrescirconstances,mettons,s’iln’étaitpasentrainderuiner

tousmesespoirsdefuite,jel’auraistrouvéabsolumentcraquant.Il

avaitunregardsombre,descheveuxbruns,attachésenqueue-de-

cheval,quidevaientluiarriverauxépaulesetportaitunlong

manteaumarron.

Maisilyavaitplusurgentàfairequedétaillersescharmes.En

cetinstant,iln’étaitqu’unobstaclequisedressaitentrelavoitureet

nous.Desmouvementsm’indiquèrentqued’autresapprochaient

pournousencercler.Ilsavaientenvoyéunebonnedizainede

gardiensànostrousses…C’étaitfou:mêmelareinen’enavaitpas

autantdanssagardepersonnelle.

Commelapaniquem’empêchaitderéfléchircorrectement,je

mereposaisurmoninstinctetpoussaiLissaderrièremoipourla

protégerdel’hommequiparaissaitêtrelechef.

—Nel’approchepas,grognai-je.Nelatouchepas…

Sonexpressionrestaimpassible,maisilécartalesbrasenun

gestequisevoulaitrassurant,commesij’étaisunanimalféroce

qu’ilavaitl’intentiond’apprivoiser.

—Jenevaispas…

Ilfitunpas.Lepasdetrop.

Jemejetaisurluienmettantenapplicationunemanœuvre

offensivequejen’avaispaspratiquéedepuisnotrefuite,deuxans

plustôt.Cefutuneréactionstupideetdésespérée,dictéeparla

peuretl’instinct.Cethommeétaitungardienconfirméetnonune

novicequiavaitinterrompusaformation,etquiétaitsurlepointde

tournerdel’œil.

Etilétaitrapide.J’avaisoubliéàquelpointlesgardiens

bougeaientvite,unpeucommedescobras.Ilm’assommaaussi

facilementqu’ilauraitchasséunemouche.J’étaispresquecertaine

qu’iln’avaitpaseul’intentiondefrappersifort,maismonmanque

decoordinationm’empêchaderépondredemanièreadaptée.

Déséquilibrée,jem’apprêtaisàheurterletrottoiravecunanglequi

n’allaitpasmanquerdefairemal.

Saufquemachutes’interrompitmiraculeusement.

L’hommemerattrapaparlebrasaussirapidementqu’ilm’avait

frappée.Lorsquejerecouvrail’équilibre,jemerendiscomptequ’il

meregardait,ou,plusprécisément,qu’ilregardaitmoncou.

L’espritencoreconfus,jenecomprispasimmédiatementpourquoi.

Puis,lentement,jeportaimamainlibreàlamarquequelamorsure

deLissayavaitimprimée.Lorsquejeretiraimesdoigts,jevisqu’ils

étaientcouvertsdesang.Terriblementembarrassée,jesecouaila

têtepourquemescheveuxdissimulententièrementmoncou.Ils

étaientépais,etc’étaitprécisémentpourcelaquejelesavaislaissé

pousser.

Leregarddel’hommes’attardaencoreunmomentsurla

morsuredésormaisinvisibleavantdecroiserlemien.Avecunair

dedéfi,jem’arrachairapidementàsapoigne.Ilmelaissafaire,

alorsquenoussavionstouslesdeuxqu’ilauraitpum’immobiliser

toutelanuits’ill’avaitvoulu.JereculaiversLissaentâchantde

combattremonvertigeetmepréparaiàattaquerdenouveau

lorsqu’ellemepritlamain.

—Rose,murmura-t-elle.Arrête.

Sesmotsn’eurentd’abordaucuneffetsurmoi,maisdes

penséesapaisantessefrayèrentunchemindansmonespritpar

l’intermédiairedenotrelien.Cen’étaitpasvraimentdela

suggestion,carLissaneseseraitjamaispermisdes’enservirsur

moi,maiscefutefficace,autantquelenombredesgardiensqui

nousencerclaient.Touterésistanceétaitvaine.J’étaismoi-même

forcéedelereconnaître.Mesépaulesretombèrentsouslepoidsde

ladéfaite.

Marésignationincital’hommeàavancerd’unpaspour

s’adresseràLissa.Levisageserein,ils’inclinaavecuneélégance

surprenantepoursataille.

—Jem’appelleDimitriBelikov,déclara-t-ilavecunlégeraccent

russe.J’aipourmissiondevousrameneràl’académiedeSaint-

Vladimir,princesse.

Chapitre2

Malgrémarage,jedusadmettrequeDimitriBeli-machin-chose

étaitintelligent.Ilnousconduisitàl’aéroport,nousfitembarquer

danslejetprivédel’académieetexigeaaussitôtqu’onnoussépare.

—Neleslaissezpasseparler,ordonna-t-ilauxgardiensqui

nousconduisaientànossièges.Illeursuffiraitdecinqminutes

pourmettreaupointunpland’évasion.

Mêmesinousavionsbeletbiencommencéàconspirer,jelui

décochaiunregardhautainavantdemelaisserentraîner.

Àcemomentdel’intrigue,lasituationdevoshéros,ouplutôt

devoshéroïnes,enl’occurrence,n’étaitguèrebrillante.Aprèsle

décollage,noschancesdeleuréchapperdiminuèrent

considérablement.Mêmesiunmiraclem’avaitpermisde

neutraliserlesdixgardiens,nousaurionsencoredûtrouverun

moyendesortirdecetavion.Jemedoutaisbienqu’ildevaityavoir

desparachutesquelquepart,mais,enadmettantmêmequejesois

capabled’enactionnerun,nousserionstombéesaubeaumilieudes

Rocheuses,avecdeschancesdesurvieassezminces.

Non,nousn’allionspasquittercetavionavantqu’ilaitatterri

danslesforêtsduMontana.C’étaitdelà-basquenousallions

devoirnousenfuir,c’est-à-dired’unendroitprotégéparlamagieet

dixfoisplusdegardiens.Unjeud’enfant…

Lissaavaitétéinstalléeàl’avantdel’appareil,prèsduRusse.

Malgréladistanceentrenosdeuxsièges,sapeurmartelait

l’intérieurdemoncrâne,aupointquel’inquiétudenetardapasà

prendreledessussurmacolère.Ilsnepouvaientpaslaramenerlà-

bas…Dimitriaurait-ilhésitéàremplirsamissions’ilavaitressenti

cequejeressentaisetbiencomprislasituation?Sûrementpas…Ce

n’étaitpassonproblème.

LesémotionsdeLissadevinrentsipuissantesquej’eusbientôt

l’impressiondéstabilisanted’êtreassiseàsaplace,voiredanssa

peau.Celaarrivaitparfois,engénéralsansquejem’yattende.Jeme

retrouvaidoncassiseàcôtédelamasseimpressionnantede

Dimitri,unebouteilled’eaudanslamain–danssamain.Lorsqu’il

sepenchapourramasserquelquechose,j’aperçussixsymboles

tatouéssursanuque:sesmolnija.Ilsressemblaientàdeséclairs

entrecroisésettenaientlecomptedesStrigoïqu’ilavaitéliminés.

Unelignesinueuses’étiraitau-dessusdeceux-ci:lamarquedela

Promesse,qu’ilavaitreçuelejouroùilétaitdevenugardien.

Jeclignaidesyeux,puisregagnaipéniblementmaproprepeau.

Jedétestaisquecelaseproduise.Lefaitderessentirlesémotionsde

Lissaavaitsesavantages,maiscesmomentsdefusionnous

contrariaientl’uneetl’autre.Commeellelesconsidéraitcommedes

violationsdesonintimité,j’avaisprisl’habitudedelesluicacher.

Niellenimoinepouvionscontrôlercephénomène:c’étaitl’undes

effetssecondairesd’unlienquenouscomprenionsmal.Certaines

légendesévoquaientbienl’existenced’unlienpsychiqueentredes

Moroïetleursgardiens,maisaucunedeshistoiresquej’avais

entenduesneressemblaitàcequinousarrivait.Nousétionsdonc

obligéesdenousdébrouilleravecaujourlejour…

Verslafinduvol,Dimitrivintprendrelaplacedugardienqui

mesurveillait.Jetournaiostensiblementlatêteverslehublot.

—Avais-tuvraimentl’intentiondenousattaquertous?me

demanda-t-ilaprèsunlongsilence.

Jenemedonnaipaslapeinederépondre.

—C’étaittrès…courageux.(Ilhésita.)Stupide,maistoutde

mêmecourageux.Pourquoias-tuseulementessayé?

Jemetournaiverslui,etrepoussaiunemèchedecheveuxpour

leregarderdroitdanslesyeux.

—Parcequejesuissagardienne,répondis-je,avantderevenir

auhublot.

Delonguesminutesdesilences’écoulèrentavantqu’ilse

résigneàregagnersonsiège.

Dèsquenouseûmesatterri,lecommandonousconduisit

directementàl’académie.Notrevoitures’arrêtaquelquesinstantsà

lagrilleafinqued’autresgardienss’assurentquenousn’étionspas

desStrigoïvenuscommettreunmassacre.Aprèsquelqueséchanges

depolitesse,ilsnouslaissèrentaucampus,quelesombresdu

crépusculecommençaientàenvahir.C’étaitledébutdelajournée

pourlesvampires.

L’académieétaitexactementcommedansmonsouvenir:

gothiqueetimmense.LesMoroïétaientdesenragésdelatradition;

aveceux,onpouvaitêtrecertainqueriennechangeraitjamais.

Cetteinstitutionn’étaitpasaussianciennequelesacadémies

européennes,maiselleavaitétéconstruitedanslemêmestyle.Les

bâtimentsàl’architecturecompliquée,ornésdestatuesetde

gargouilles,rappelaientlesédificesreligieux.Depetitsjardinset

despassagesmystérieuxsedissimulaientçàetlàderrièredesgrilles

enferforgé.Aprèsavoirvécusurd’autrescampus,jepouvais

apprécieràsajustevaleurlamajestédecelui-ci.

Lesiteétaitdiviséendeuxsecteurs:l’unréservéaucollège,

l’autreaulycée.Chacunétaitconstituédebâtiments,encadrantune

vastecourdeverdurerectangulaireplantéed’arbrescentenaires,et

sillonnéedecheminspavés.Onnousconduisitdirectementdansla

sectiondulycée.Lessallesdecourss’élevaientd’uncôté,tandis

queledortoirdesdhampirsetlegymnaseoccupaientlecôté

opposé.LedortoirdesMoroïsedressaitàl’unedesextrémitésde

l’immenserectangle,tandisquelesbâtimentsadministratifs,

communsauxdeuxsections,luifaisaientface.Lesélèvesducollège

dormaientdel’autrecôtédel’académie.

Toutautour,l’espaces’étiraitàl’infini.Aprèstout,nousétions

dansleMontana,àdeskilomètresdetoutecivilisation.L’airfroid

étaitchargéd’uneodeurdesapinetdefeuillesmortes.Laforêt

encerclaitl’académieetl’onpouvaitvoirlesmontagnesàl’horizon

sil’onétaitréveillépendantlajournée.

Lorsquelesbâtimentsadministratifsfurentenvue,j’échappaià

mongardienpourrattraperDimitri.

—Hé!camarade!

—Tuasenviedeparler,maintenant?riposta-t-ilsansme

regarder.

—Est-cequetunousemmèneschezKirova?

—ChezMmeleproviseur,lacorrigea-t-il.

Lissa,quimarchaitprèsdelui,medécochaunregardqui

signifiait:«Necommencepas!»

—Mmeleproviseur,situveux…Çanel’empêchepasd’être

unevieillepeaumal…

Monflotd’insultessetaritdèsquelesgardiensnous

introduisirentdansleréfectoire.Jesoupirai.Cesgensétaient-ils

vraimentsicruels?Ildevaitbienyavoirunedizainedemanières

d’accéderaubureaudeKirova.Pourquoinousfaisaient-ilspasser

parlà?

Etc’étaitl’heuredupetitdéjeuner.

Lesapprentisgardiens,desdhampirs,toutcommemoi,etles

Moroïsemêlaientpourmangeretdiscuterdesderniersragotsqui

agitaientl’académie.Notreapparitioninterrompitinstantanément

touteslesconversations,commesiquelqu’unavaitappuyésurun

interrupteur.Descentainesderegardssetournèrentversnous.

Jedécochaiunsourireencoinàmesancienscamaradesde

classeenessayantdemesureràquelpointleschosesavaient

changé.Non.Toutsemblaitparfaitementàsaplace.CamilleConta,

cheftaineautoproclaméedelacliquedesMoroïdesangroyal,

ressemblaittoujoursàlapesteparfaitementcoifféeetmaquilléede

monsouvenir.Natalie,lacousineempotéedeLissa,nousregarda

passeravecdesyeuxécarquillés.Apparemment,ellen’avaitrien

perdudesanaïveté.

Del’autrecôtédelasalle…Voilàquiétaitintéressant.Aaron.

LepauvreAaron,àquiledépartdeLissaavaitdûbriserlecœur.Il

étaittoujoursaussimignon,peut-êtremêmedavantage,avecses

bouclesblondessibienassortiesàcellesdeLissa.Ilépiaitses

moindresgestes.Non:ilnel’avaitpasoubliée.C’étaittriste,

d’ailleurs,puisqueLissan’avaitjamaisétéaussiéprisedeluique

luid’elle.Àl’époque,j’avaissurtouteul’impressionqu’elleétait

sortieavecluiparcequ’ilsemblaitlecandidatlepluslogique.

Ilyavaitplusintéressantencore:Aaronsemblaitavoirtrouvé

unmoyendetuerletempsensonabsence.Iltenaitlamaind’une

Moroïquiparaissaitavoironzeansmaisdevaitenavoirplus,à

moinsqu’ilsoitdevenupédophiledurantnotreabsence.Sesjoues

bienrondesetsesanglaisesluidonnaientl’aird’unepoupéede

porcelaine.EllesuivitLissadesyeuxavectantdehainedansle

regardquej’enrestaibouchebée.Maisqueluivoulait-elle?J’étais

presquecertainedenel’avoirjamaisvue.Elledevaitêtrejalousede

l’ex-petiteamie…J’avouequejen’aimeraispasnonplusquemon

copainregardeunefilleaveccesyeux-là.

J’éprouvaiuncertainsoulagementlorsquenotrecalvaireprit

fin,mêmesinotredestination,lebureaudeMmeleproviseur

Kirova,n’offraitpasuneperspectivetrèsréjouissante.Lavieille

biquen’avaitpaschangénonplus:sonnezbusquéetsescheveux

grisétaientexactementtelsquedansmonsouvenir.Elleétait

grandeetmince,commelaplupartdesMoroï,etm’avaittoujours

faitpenseràunvautour.Letempsquej’avaispassédansson

bureaum’avaitpermisdebienlaconnaître.

L’essentieldenotreescortenousquittadèsquenousfûmes

assises,atténuantmonimpressiond’êtreprisonnière.SeulsDimitri

etAlberta,laresponsabledesgardiensdel’académie,restèrentavec

nous.Ilssepostèrentdepartetd’autredelaporte,dosaumur,

danslesattitudesstoïquesetterrifiantesquerequéraitleurfonction.

Kirovanousconsidératouràtourd’unœilfurieux,ouvritla

bouchepourselancerdanscequin’allaitpasmanquerd’êtrel’un

desesmeilleurssavons,quandellefutinterrompueparunevoix

douce.

—Vasilisa.

Jeprisconscienceensursautantquequelqu’und’autrese

trouvaitdanslapièce.Commentsaprésenceavait-ellepu

m’échapper?C’étaituneerreurgravepourungardien,même

débutant.VictorDashkovquittapéniblementlefauteuilqu’il

occupaitdansuncoin.Lissacourutaussitôtenlacersafrêle

silhouette.

—Mononcle,chuchota-t-elle,auborddeslarmes.

Victorluitapotal’épauleavecunfaiblesourire.

—Tunepeuxpassavoiràquelpointjesuiscontentdete

retrouversaineetsauve,Vasilisa,l’accueillit-ilavantdesetourner

versmoi.Ettoiaussi,Rose.

Jeluirépondisparunhochementdetêteenessayantde

dissimulermonchoc.Biensûr,ilétaitdéjàmaladeavantnotre

départ,maislà…ilétaitméconnaissable.Victor,lepèredeNatalie,

devaitavoirenvironquaranteansetparaissaitdeuxfoisplusâgé.

Lavuedesonvisageblême,émacié,etdesesmainstremblantesme

brisalecœur.Alorsquelesmauvaisesgenspullulaientdansle

monde,jetrouvaistrèsinjustequ’ilsoitfrappé,lui,plutôtqu’un

autre,parcettemaladiequiallaitletuerjeuneetl’empêcherde

devenirroi.

Mêmes’iln’étaitpasvraimentl’oncledeLissa–lesMoroï,

surtoutceuxdesangroyal,employaientlestermesdeparentédans

unsenstrèslarge–,Victorétaitunamiprochedesesparentset

avaitfaittoutsonpossiblepourl’aideraprèsleurmort.Jel’aimais

bien…C’étaitlapremièrepersonnequej’avaisplaisiràrevoir.

Kirovaleurlaissaencorequelquesinstantsavantdedemander

sèchementàLissaderegagnersachaise.

C’étaitl’heuredusavon.

Cefutl’undesmeilleursdeKirova,cequin’estpaspeudire.

Elleétaitpasséemaîtressedanscetart.Puisqueaucunindicene

laissaitsupposerqu’elleaimaitlesenfants,cedevaitêtrecetalent

quil’avaitincitéeàfairecarrièredansl’administrationscolaire.Elle

développalessujetshabituels:laresponsabilité,l’inconsciencedont

nousavionsfaitpreuve,l’égocentrismedenosmotivations…Je

cessaivitedel’écouterpourestimernoschancesdenousenfuirpar

lafenêtredesonbureau.

Néanmoins,jefusbienforcéedeluirendremonattention

lorsquesatiradeseconcentrasurmoi.

—Quantàvous,mademoiselleHathaway,vousaveztrahi

l’engagementleplussacrédetoutgardien:celuideprotégerun

Moroï.C’estunegranderesponsabilitéetungrandhonneur,que

vousavezbafouésenemmenantlaprincessehorsdecesmurspour

desraisonségoïstes.LesStrigoïnedemandentpasmieuxqued’en

finiraveclalignéedesDragomiretvousavezfaillileleur

permettre.

Lissanemelaissapasletempsdeluirépondre.

—Rosenem’apasenlevée,précisa-t-elled’unevoixcalme,

malgrélaconfusiondesessentiments.C’estmoiquiaivoulupartir.

Ilneseraitpasjustedereporterlafautesurelle.

Kirovarejetasaremarqued’unegrimacedédaigneuseavantde

semettreàfairelescentpas,lesmainsjointesderrièresondos

étroit.

—MademoiselleDragomir…Quandbienmêmevousauriez

intégralementplanifiévotrefugue,iln’enrestepasmoinsqu’elle

avaitledevoirdevousarrêter.Sielleavaitremplisondevoir,elle

auraitalertéquelqu’un.Ellevousauraitprotégée.

Jebondisdemachaise.

—J’airemplimondevoir!m’écriai-je.(DimitrietAlberta

tressaillirent,maisn’intervinrentpas,puisquejen’avaiscognésur

personnejusque-là.)Jel’aiprotégée!Jel’aiprotégée,contrairement

àvous,ajoutai-jeenembrassantlapièced’ungestethéâtral.C’est

pourçaquejel’aiemmenéeloind’ici.J’aifaitcequejedevaisfaire.

Vousn’enétiezpascapables.

Lissaessayadem’envoyerdespenséesapaisantespar

l’intermédiairedenotrelienémotionnel,pourm’empêcherdeme

laisseraveuglerparlacolère.Troptard.

Kirovametoisad’unregardglacial.

—Pardonnez-moi,mademoiselleHathaway,maisj’aidumalà

comprendreenquoilefaitd’emmenerlaprincesseloind’un

environnementhautementsécuriséconstituaitunemesurede

protection.Àmoinsqu’ilyaitquelquechosequevousayezomisde

nousdire…

Jememordislalèvre.

—Jevois.Danscecas,j’enconclusquevousn’êtespartieque

pouréviterd’assumerlesconséquencesduchaosquevousavez

provoquéavantvotredépart,etpourleplaisirdel’aventure,jen’en

doutepas.

—C’estfaux!

—Parconséquent,jen’auraiaucunscrupuleàprendreles

mesuresquis’imposent.PuisquelaprincesseestuneMoroï,nous

devonslagarderauprèsdenousdansl’intérêtdesapropre

sécurité.Nousn’avonsaucuneobligationdecegenreenversvous.

Vousêtesrenvoyée,mademoiselleHathaway.Vousquitterez

l’académieleplustôtpossible.

Jeravalaiaussitôtmoninsolence.

—Je…Quoi?

—Vousnepouvezpasfaireça!s’écriaLissaenbondissantà

sontour.C’estmagardienne!

—Certainementpas.Cen’estlagardiennedepersonne

puisqu’ellen’estqu’unenovice.

—Maismesparents…

—Jesaisquec’étaitlesouhaitdevosparents,Dieuaitleur

âme.Maislasituationachangé.MlleHathawayn’estpas

indispensableetneméritepasd’acheversaformation.Ellevadonc

nousquitter.

JeregardaiKirovasansencroiremesoreilles.

—Maisoùallez-vousm’expédier?Chezmamère,auNépal?

L’avez-vousseulementinforméequej’étaispartie?Àmoinsque

vousvouliezmerenvoyerchezmonpère?(L’aigreurdemonton

luifitplisserlesyeux.Jepoursuivisd’unevoixsiglacialequejela

reconnusàpeine.)Vouspourriezaussifairedemoiunecatinrouge,

ceseraitleplussimple.

—MademoiselleHathaway!glapit-elle.Vousdépassezles

bornes!

—Ellessontliéesl’uneàl’autre.(Lavoixgraveaulégeraccent

russedeDimitrinousdétournadenotrealtercation.Kirova

semblaitavoiroubliésaprésence.Pasmoi.Lapuissancequi

émanaitdeluiétaittropfortepourcela.Ilétaittoujoursadosséau

mur,dansuneposequifaisaitpenseràcelled’uncow-boy,avecsa

vesteridiculementlongue,etilneregardaitquemoi.)Rosesaitce

queressentVasilisa.N’est-cepas,Rose?

J’eusaumoinslasatisfactiondevoirKirovastupéfaite.

—C’estimpossible…,balbutia-t-elle.Çanes’estpasproduit

depuisdessiècles.

—C’estévident,insistaDimitri.Jem’ensuisdoutédèsquej’ai

commencéàlesobserver.

Jedétournailesyeuxsansriendire.

—C’estundon,murmuraVictordepuissonfauteuil.Une

choserareetprécieuse.

—Lesmeilleursgardiensdenotrehistoireavaienttousunlien

avecleurMoroï,ajoutaDimitri.

Kirovarepritvitesonairoutragé.

—Çaremonteàuneéternité!s’exclama-t-elle.Vousne

suggéreztoutdemêmepasquenouslagardionsàl’académieaprès

toutcequ’elleafait?

Ilhaussalesépaules.

—Elleestpeut-êtreinsolenteetimprévisible,maissielleadu

potentiel…

—»Insolenteetimprévisible»?répétai-je.Quies-tu,d’abord?

—LegardienBelikovestlenouveaugardiendelaprincesse,

intervintKirova.Songardienofficiel.

—Vousêtescontraintsdefairevenirdelamain-d’œuvre

étrangèrepourprotégerLissa?

C’étaitassezdurdemapart,d’autantquelaplupartdesMoroï

etdeleursgardiensétaientd’originerusseouroumaine,maisce

commentairemeparutspirituelsurlecoup.Enréalité,ilnel’était

pastantquecela,etj’étaisassezmalplacéepourlefaire.Mêmesi

j’avaisétéélevéeauxÉtats-Unis,mesparentsétaienttouslesdeux

nésàl’étranger.MamèredhampirétaitunepureÉcossaise:petite,

rousseetaffubléed’unaccentridicule.D’aprèscequejesavais,

monpèremoroïétaitturc.Cettecombinaisongénétiquem’avait

donnéunepeaucouleurd’amandeetdestraitsquejemeplaisaisà

imaginerexotiques,danslegenreprincessedudésert:degrands

yeuxsombresetdescheveuxd’unbrunsifoncéqu’ilsparaissaient

souventnoirs.Jen’auraisrieneucontrelerouxmaternel,maisil

fautbiensecontenterdecequel’ona.

Exaspérée,KirovasetournaversDimitrienlevantlesbrasau

ciel.

—Vousvoyez?Aucunsensdeladiscipline.Touslesliens

psychiquesettouslespotentielsdumondenesuffirontpasà

compenserça.Ungardienindisciplinéestplusdangereuxquepas

degardiendutout.

—Alors,enseignons-luiladiscipline.L’annéevientàpeinede

commencer.Réintégrons-lapourqu’elleachèvesaformation.

—Impossible:ellepasseraencoresontempsàcréerdes

problèmes.

—Jevousprometsdemetenirtranquille!m’écriai-jesansque

personnem’écoute.

—Danscecas,imposons-luidesentraînements

supplémentaires.

Ilspoursuivirentainsi,tandisquelerested’entrenous

observaitleuréchangecommes’ils’étaitagid’unepartiedeping-

pong.MonorgueilseressentaittoujoursdelamanièredontDimitri

nousavaitpiégées,maisjecommençaisàcomprendrequ’ilétaitma

seulechancederesterauprèsdeLissa.Mieuxvalaitêtrecondamnée

àcetenferquedelalaisserseule.Unfragileespoirmeparvintpar

l’intermédiairedenotrelien.

—Quivasechargerdesentraînementssupplémentaires?

s’inquiétaKirova.Vous?

Dimitrifutprisdecourt.

—Ehbien…cen’étaitpasexactement…

—C’estbiencequimesemblait,l’interrompitKirovaen

croisantlesbrasavecsatisfaction.

Visiblementmisaupieddumur,ilfronçalessourcilsettourna

lesyeuxversnous.Jenepusm’empêcherdemedemandercequ’il

voyait.Deuxpetitesfillespathétiquesauxgrandsyeuxsuppliants

oudeuxfugitivesquis’étaientéchappéesd’uneinstitution

hautementsécuriséepourdépenserlamoitiédel’héritagede

Lissa?

—Trèsbien,serendit-ilfinalement.Jem’occuperaideRose.Je

luidispenserailesentraînementssupplémentairesdontelleaura

besoin.

—C’esttout?ripostaKirovaaveccolère.Elles’ensortsans

punition?

—Trouvezunautremoyendelapunir,réponditDimitri.Ilya

troppeudegardienspourqu’onsepermetted’enrenvoyerun,et

unefille,enparticulier.

Sonsous-entendu,quifaisaitéchoàmaremarquesurlescatins

rouges,mefitfrissonner.Trèspeudefemmesdhampirs

choisissaientdedevenirgardiennes.

—Jesuisdel’avisdugardienBelikov,intervintVictordepuis

sonfauteuil.CeseraitunvraigâchisderenvoyerRose.

Kirovaallaseplaceràlafenêtrepourlaissersonregardse

perdredanslanuitnoire.Danscetteacadémiepourvampires,

«matin»et«après-midi»n’étaientquedestermesrelatifs.

Lorsqu’elleseretournaversnous,Lissaretintsonregard.

—Jevousensupplie,madameKirova,laissez-larester.

Soisprudente,Lissa,songeai-je.

EllerisquaitgrosàpratiquerlasuggestionsurunMoroï,etqui

plusestdevanttémoins.Heureusement,Lissan’employaqu’une

infimepartiedesonpouvoir.Personnenesemblarienremarqueret

nousavionsbienbesoindetoutel’aidedisponible.

Àvraidire,jenesaispassilasuggestionfitunedifférenceou

non,maisfinalementKirovasoupira.

—Sij’autoriseMlleHathawayàrester,voicicommentles

chosessepasseront,conclut-elleensetournantversmoi.Votre

présenceàl’académiedeSaint-Vladimirresterastrictement

conditionnelle.Franchissezleslimitesuneseulefoisetvousserez

renvoyée.Vousallezsuivretouslescoursettouslesentraînements

desnovicesdevotreâge.LegardienBelikovsechargeradevous

pendanttousvosmomentsdeliberté,avantetaprèslescours.

Touteslesactivitésextrascolairesvousserontinterdites,hormisles

repas,etvousserezconsignéedansvotrechambre.Jemeferaiun

plaisirdevousrenvoyeraumoindrefauxpas.

Jelaissaiéchapperunrireamer.

—Privéed’activitésextrascolaires?Vousessayezdenous

séparer?ricanai-jeenindiquantLissadumenton.Vousavezpeur

qu’onessaieencoredes’enfuir?

—Jeprendsdesprécautions.Commevousvousensouvenez

sûrement,vousn’avezjamaisétépuniepouravoirdétruitlesbiens

del’académie.Vousavezbeaucoupàvousfairepardonner.(Ses

lèvresmincess’étirèrentenunelignedure.)C’estuneproposition

trèsgénéreuse,mademoiselleHathaway.Vousseriezbienaviséede

nepaslagâcherparvotreattitude.

Jem’apprêtaisàrépliquerquejenevoyaisriendegénéreuxlà-

dedanslorsquejecroisaileregarddeDimitri.Ilfutdifficileà

déchiffrer.Medisait-ilqu’ilcroyaitenmoi,oubienquej’étais

stupidedecontinueràprovoquerKirova?Jenesusledire.

Jem’arrachaiàsonregardpourlasecondefoisdepuisledébut

decetteréunionetbaissailesyeuxversmespieds.Les

encouragementsdeLissadéferlèrentenmoiparl’intermédiairede

notrelien.Aprèsunlongsoupir,jelevailesyeuxversKirova.

—Trèsbien.J’accepte.

Chapitre3

Ilétaitplusquecrueldenousenvoyerencoursjusteaprèsla

réunion.Kirovan’hésitadoncpasuninstant.EnregardantLissa

s’éloignerentredeuxgardiens,jefusheureusequenotrelien

émotionnelmepermettedecontinueràsuivrel’évolutiondeses

étatsd’âme.

Onmeconduisitd’abordauprèsd’unconseillerd’éducation,

unvieuxMoroïquioccupaitdéjàcettefonctionavantnotredépart.

Jefusstupéfaitedeletrouverencorelà.Ilétaitsivieuxqu’ilaurait

dûêtreenretraite,oubienmort.

L’entrevueneduraguèreplusdecinqminutes.Ilnefitaucun

commentairesurmonretouretsecontentademeposerquelques

questionssurlescoursquej’avaissuivisàChicagoetàPortland.

Aprèsavoircomparésesnotesàmonanciendossier,ilmecomposa

unemploidutempsàlahâte.Jelereçussansenthousiasmeetme

dirigeaiversmonpremiercours.

«Premièreheure:techniquesdecombatpourgardiens

confirmés

Deuxièmeheure:théoriedelaprotectionpersonnelleniveau3

Troisièmeheure:musculation

Quatrièmeheure:artsdulangage(pournovices)

Déjeuner

Cinquièmeheure:physiologieetcomportementdesanimaux

Sixièmeheure:mathématiques(débutants)

Septièmeheure:culturemoroïniveau4

Huitièmeheure:artslave»

Aïe!j’avaisoubliéàquelpointlesjournéesàl’académieétaient

longues.LesnovicesetlesMoroïsuivaientdesformations

différentespendantlapremièremoitiédelajournée,cequi

signifiaitquejen’allaisrevoirLissaqu’aprèsledéjeuner,et

seulementsinousavionsdescoursencommun.Commeceuxdont

j’avaisécopéétaientassezcourants,j’avaisplutôtbonespoir.Quant

àl’artslave,c’étaittypiquementlegenred’optiondontpersonnene

voulait.Ilétaitdoncfortprobablequ’onl’yavaitégalementinscrite.

DimitrietAlbertam’escortèrentjusqu’augymnasesans

paraîtreavoirconsciencedemonexistence.Commebeaucoupde

gardiennes,Albertaportaitlescheveuxcourtspourdégagersa

nuqueoùsesmolnijas’alignaientsoussamarquedelaPromesse.

Pourmapart,jen’avaisaucuneenviedemecouperlescheveux.

Celan’avaitpasgrandeimportancetantquejen’avaisaucun

tatouageàexhiber.

Dimitrietellen’échangèrentpasunmot.Àenjugerparleur

attitude,cettejournéen’avaitvraimentriend’extraordinaire.Dès

notrearrivée,lesregardsdemescamaradesdeclasse,occupésà

installerlestapis,m’assurèrentducontraire.Commelorsdenotre

traverséeduréfectoire,touslesyeuxsetournèrentinstantanément

versmoi,medonnantl’impressiond’êtresoitunerockstar,soitun

monstredefoire,sansquejepuissemedéciderpourl’uneou

l’autre.

Trèsbien.Sijedevaisresterdanslesparagesencoreun

moment,jen’allaispasmecomportercommesij’avaispeurd’eux.

IlétaittempsdeleurrappelerqueLissaetmoiavionsautrefois

imposélerespectàtoutel’académie.Jescrutailegroupedenovices

stupéfaitsàlarecherched’unvisagefamilier.Ilyavaitsurtoutdes

garçons.Jenepusm’empêcherdesourireencroisantleregardde

l’und’eux.

—Hé!Mason!essuietonfiletdebave!Situveuxm’imaginer

toutenue,fais-leduranttontempslibre.

Quelquesricanementstroublèrentlesilenceébahiavantque

MasonAshfords’arracheàsastupeurpourm’offrirunsourire

narquois.Avecsatignassepoildecarotteetsonvisagecouvertde

tachesderousseur,ilétaitmignonsansêtreirrésistible.C’étaitaussi

l’undesgarçonslesplusdrôlesquejeconnaissais,etunami,avant

mondépart.

—Jesuissurmontempslibre,Hathaway.C’estmoiquidirige

l’entraînementaujourd’hui.

—Ahoui?ripostai-je.Alors,çadoitêtrelemomentidéalpour

m’imaginertoutenue.

—C’esttoujourslemomentidéalpourt’imaginertoutenue,

lançaquelqu’unpourm’aideràdétendrel’atmosphère.

EddieCastile,unautredemesamis.

Dimitrisecoualatêteets’éloignaenmarmonnantquelques

motsenrusse,quimesemblèrentpeuflatteurs.Jem’enmoquais

éperdument:j’étaisredevenueunenovice.Lesdhampirs,bien

moinsobsédésquelesMoroïparleurarbregénéalogiqueetla

politique,formaientuneassezjoyeusebande.

Quelquesinstantssuffirentpourquejemeretrouveentrainde

rireavecdesgensquej’avaispresqueoubliés.Toutlemonde

voulutsavoiroùLissaetmoiétionspasséespendantcesdeux

années.Apparemment,nousétionsdevenuesdeslégendes…

Commejenepouvaispasleurexpliquerlaraisondenotrefuite,je

leuroffrisquelques«vousaimeriezbiensavoir»quifirent

sensation.

Cesjoyeusesretrouvaillessepoursuivirentencorequelques

minutes,jusqu’àcequelegardienadultequisupervisait

l’entraînementviennereprocheràMasondenégligersondevoir.Le

sourireencoreauxlèvres,ilaboyadesordresetexpliquales

premiersexercices.J’éprouvaisuncertainembarrasendécouvrant

qu’ilsm’étaientinconnus.

—Parici,Hathaway!conclut-ilenmetirantparlebras.Tu

serasmapartenaire.Voyonsàquoituasoccupétontemps…

Uneheureplustard,ilétaitfixé.

—Aucunentraînement,hein?

Commej’avaisprovisoirementperdul’usagedelaparole,jelui

répondisparungrognementpendantqu’iltendaitlamainpour

m’arracherautapissurlequelilvenaitdemeplaquerpourla

cinquantièmefois.

—Jetehais,murmurai-jeenfrottantunezonedemacuissequi

allaitvireraubleulelendemain.

—Tumehaïraisdavantagesijet’avaisépargnée.

—Tumarquesunpoint,admis-jeentitubantsouslepoidsdu

tapisquejerapportaisàlaréserve.

—Tunet’enespasmalsortie,tusais…

—Quoi?Tuviensdemebotterlesfesses!

—Évidemment:tuasmanquédeuxansd’entraînement.Mais

tumarchesencore…,meflatta-t-ilavecunsouriremoqueur.

—J’aidéjàditquejetehaïssais?

Lesourirequ’ilmedécochas’évanouitvite.

—Neleprendspasmalmais…tuasbeauêtredouée,tune

passeraspasl’examenduprintemps.

—Ilsm’ontimposédesentraînementssupplémentaires,lui

expliquai-je.Jeseraiprête.

Àvraidire,celan’avaitguèred’importancepuisquej’avais

l’intentionderepartiravecLissabienavantquecesséancesme

serventàquelquechose.

—»Desentraînementssupplémentaires»?Avecqui?

—Legrand.Dimitri.

Masons’arrêtanetpourmedévisager.

—Tuvast’entraîneravecBelikov?

—Oui.Etalors?

—Alorscetypeestundieu!

—Avecqueldegréd’exagération?

—Aucun.Jesuissérieux.Belikovestmutiqueetasocial,mais

quandilsebat…Tucroisavoireumalcematin?Tuserasmorte

quandilenaurafiniavectoi.

Génial.Voilàquiallaitégayermajournée.

Aprèsluiavoirdonnéuncoupdecoudedanslescôtes,jeme

dirigeaiversmondeuxièmecours.Celui-ci,obligatoireendernière

année,enseignaitlesdifférentesstratégiesquedevaitemployerun

gardeducorps.Puisqu’ilachevaituncycledetroisans,j’étais

encoreàlatraîne,maisj’espéraisquelefaitd’avoirprotégéLissa

danslemonderéelm’avaitfourniquelquesconnaissances

pratiques.

CettematièreétaitenseignéeparStanAlto,quenousappelions

«Stan»derrièresondoset«gardienAlto»ennousadressantàlui.

IlétaitunpeuplusâgéqueDimitri,beaucoupmoinsgrandquelui,

etavaittoujoursl’airexaspéré.Cettetendances’aggravalorsqu’il

medécouvritdanssaclasse.Aprèsavoirfeintlasurpriseavec

beaucoupdetalent,ilvintseplanterdevantmatable.

—Maisquevois-je?Onnem’avaitpasinformédelaprésence

d’unintervenantextérieur!RoseHathaway.Quelprivilège!

Commec’estgénéreuxdevotrepartd’avoirtrouvéunmoment

pourpartagervotresavoiravecnous…

Jesentismesjouess’embraseretfispreuved’unemaîtrise

admirableennel’envoyantpassefairevoir.Monvisagedut

néanmoinstrahirquelquechose,puisquesonexaspérations’accrut

etqu’ilm’ordonnademelever.

—Allons!nerestezpaslà…Venezdoncaupremierrangpour

m’aideràfairececours.

—Vousn’êtespassérieux…,balbutiai-jeenmetassantsurma

chaise.

—Jesuistoutàfaitsérieux,Hathaway.Allezvousasseoirau

premierrang!

Unprofondsilencetombasurlaclasse.Stanétaitunprofesseur

terrifiant,assezpourquepersonnen’oseencoreriredemadisgrâce.

Refusantdemontrerlemoindresignedefaiblesse,jemarchaid’un

pasassuréverslepremierrangetmeretournaipouraffronterles

regards.Uncoupdetêteaudacieuxpourrejetermescheveuxen

arrièremevalutquelquessourirescompatissantsdemesamis.Je

remarquaialorsquemonpublicétaitplusnombreuxquejele

croyais:quelquesgardiens,dontDimitri,setenaientaufonddela

salle.Endehorsdel’académie,chaquegardienprotégeaitunMoroï.

Entresesmurs,ilsdevaientprotégerbienplusdegens,enplus

d’entraînerlesnovices.Travaillerenéquipeleurfacilitaitdoncla

tâche.

—Trèsbien,Hathaway,repritStanavecbonnehumeur.

Éclairez-noussurvosstratégiesdeprotection.

—Mes…«stratégies»?

—Évidemment!Vousdeviezbienavoirunestratégiequinous

échappepourfairesortiruneMoroïmineuredel’académieet

l’exposeràlamenaceconstanted’êtreattaquéeparunStrigoï…

C’étaitunedeuxièmeversiondusermondeKirova,avec

davantagedetémoins.

—Nousn’avonspasrencontrédeStrigoï,répondis-jed’une

voixsèche.

—Detouteévidence!ricana-t-il.Puisquevousêtestoujours

vivantes…

J’avaisenviedecrierquej’auraispeut-êtrepuvaincreun

Strigoï,maiscequejevenaisdesubirm’incitaitplutôtàcroireque

jen’auraismêmepassurvécuàuneattaquedeMason.

Faceàmonsilence,Stansemitàfairelescentpasdevantson

bureau.

—Qu’avez-vousdoncfait?Commentavez-vousgarantisa

sécurité?Avez-vousévitédesortirlanuit?

—Parfois.

C’étaitvrai,surtoutaudébutdenotreescapade.Notrevigilance

s’étaitunpeurelâchéeaprèsplusieursmoissanshistoires…

—»Parfois»!répéta-t-ild’unevoixsuraiguëquirenditma

réponsecomplètementstupide.J’imaginedoncquevousdormiezla

journéepourmonterlagardelanuit?

—Ehbien…non.

—»Non»?C’estpourtantlapremièrechosequ’enseignele

manueldesgardesducorps!Ah!j’oubliais…Vousnepouviezpas

lesavoirpuisquevousn’étiezpaslà…

Jeravalaidenouvellesinsultes.

—J’inspectaislesenvironschaquefoisquenousavionsbesoin

desortir,arguai-jeenéprouvanttoutàcouplebesoindeme

défendre.

—Ahoui?C’estundébut.Avez-vousappliquélaméthode

rotativeoulatechniquedequadrillagedeCarnegie?

Jenerépondisrien.

—VousavezprobablementemployélaméthodeHathawaydu

«coupd’œilauxenvironsquandonypense»…

—Non!m’écriai-je,furieuse.C’estfaux!J’aiveillésurelle.Elle

esttoujoursenvie,non?

—Parcequevousavezeudelachance,décréta-t-ilenvenantse

plantersousmonnez.

—LesStrigoïnesecachentpasàtouslescoinsderues,vous

savez,ripostai-je.Lemondeextérieurestmoinsdangereuxque

vousledites.

—»Moinsdangereux»?hurla-t-ilsiprèsdemonvisagequeje

sentislecaféqu’ilvenaitdeboire.Noussommesenguerreavecles

Strigoï!N’importelequeld’entreeuxpourraitbriservotrejolicou

sansquevousl’ayezvuveniretsansverserunegouttedesueur.

MêmesivousêtesplusrapideetplusrobustequelesMoroïetles

humains,vousn’êtesrienencomparaisondesStrigoï.Ilssont

puissantsetmortellementdangereux.Etsavez-vouscequilesrend

sipuissants?

Ilétaithorsdequestionquecesalaudmefassepleurer.Je

détournailesyeuxenm’efforçantdepenseràautrechose.Mon

regardtombasurlesgardiensquiassistaientàmonhumiliation

avecdesvisagesimpassibles.

—LesangdesMoroï,murmurai-je.

—Qu’est-cequevousdites?criaStan.Jen’airienentendu.

—LesangdesMoroï!répétai-je,enleregardantdroitdansles

yeux.C’estdusangdesMoroïqu’ilstirentleurpuissance!

Ilreculadequelquespasavecunhochementdetête

approbateur.

—Effectivement.LesangdesMoroïlesrendplusfortsetplus

difficilesàvaincre.Ilsboiventavecplaisirlesangdeshumainset

desdhampirs,maisc’estceluidesMoroïqu’ilsrecherchent

avidement.Ilssontpassésducôtéobscurpourgagnerl’immortalité

etsontprêtsàtoutpourlaconserver.DesStrigoïdésespérésont

parfoisattaquédesMoroïenpublic.D’autressesontalliéspour

attaquerdesétablissementscommelenôtre.CertainsStrigoïont

vécupendantdesmillénairesensenourrissantd’innombrables

générationsdeMoroï.Ilestpresqueimpossibledelestueretc’est

pourcetteraisonquelenombredeMoroïnecessededécroître.

Mêmeavecl’aidedesgardiens,lesMoroïnesontpasassezforts

pourleuréchapper,aupointmêmequecertainsnevoientplus

l’intérêtderésisteretdeviennentStrigoïdeleurproprechef.Et

lorsquelesMoroïaurontdisparu…

—…lesdhampirsaussi,conclus-jeàsaplace.

—Ehbien!s’écria-t-ilenessuyantunpostillonsursalèvre.Il

sembleraitquevousayezapprisquelquechose,finalement…

Voyonsàprésentsivousêtescapabled’apprendresuffisamment

pourréussircetexamenetvousqualifierpourlaformationsurle

terrainduprochainsemestre.

Aïe!Jepassailerestedecethorriblecours,heureusement

assise,àremâchercesderniersmots.Laformationsurleterrainque

l’onrecevaitendernièreannéeconstituaitlameilleurepartiede

l’éducationd’unnovice.Ellenousdispensaitdecoursduranttrois

mois,quel’onconsacraitàsuivreetàprotégerl’élèveMoroïqu’on

nousattribuait.Lesgardiensadultesnousdonnaientdesconseilset

nousmettaientàl’épreuveenmenantdesattaques-surprises.Pour

unnovice,cetteformationavaitpresqueautantd’importanceque

touslesautresexamenscumulés,etpouvaitinfluersurlechoixdu

Moroïquiallaitluiêtredéfinitivementconfié.

Or,uneseuleMoroïcomptaitpourmoi.

Deuxcoursplustard,jepusenfinm’échapperpourdéjeuner.

Alorsquejetraversaislacourendirectionduréfectoire,Dimitri

vintsecalersurmonpas.Endehorsdesonphysiqueirrésistible,il

n’avaitpasgrand-chosed’undieu.

—J’imaginequetuasvucequis’estpassépendantlecoursde

Stan?luidemandai-jesansmesoucierdesformes.

—Oui.

—Ettunetrouvespasçainjuste?

—A-t-ilraison?Tecroyais-tuvraimentcapabledeprotéger

Vasilisa?

—Elleestencoreenvie,marmonnai-jeenregardantmespieds.

—Commentsesontpasséstesentraînementscematin?

C’étaitunequestionvachequin’appelaitpasderéponse.

J’avaiseuundeuxièmeentraînementaprèslecoursdeStanetj’étais

certainequeDimitrim’avaitvuem’yfairebotterlesfesses.

—Situn’espasenmesuredebattretescamarades…

—Çava,jesais…

Ildutralentirencorepoursuivremonallurepathétique.

—Tuesforteetrapideparnature.Tuasseulementbesoin

d’entretenirtesdons.N’as-tupratiquéaucunsportpendantton

absence?

—Évidemmentsi!medéfendis-jeenhaussantlesépaules.De

tempsàautre…

—Étais-tuinscritedansunclub?

—Tropd’efforts.Sij’avaisvoulum’entraînerautant,jeserais

restéeici.

Ilmejetaunregardexaspéré.

—Tuneserascapabledeprotégerlaprincessequesitut’en

donneslapeine.

—J’enseraicapable,répondis-jeavecforce.

—Riennegarantitquetuserasassignéeàsaprotection,tusais.

Niduranttaformationdeterrainniaprèstesétudes…(Dimitri

avaitunevoixgrave,volontiersdure,celled’unmentorquinese

souciepasd’êtrechaleureux.)Toutlemondecomprendlavaleur

dulienquivousunitmaisçanesuffirapas.Situveuxlaprotéger,

tuvasdevoirtravaillerdur.Tuastescoursettum’as,moi.Ilne

tientqu’àtoid’enfairebonusage.Tueslagardienneidéalepour

Vasilisa,àconditiondeprouverquetuesàlahauteur.J’espèreque

tuleseras.

—Lissa.Jepréféreraisquetul’appellesLissa.

Elle-mêmepréféraitdebeaucoupsonsurnomaméricaniséàson

nomdebaptême.

Curieusement,jemesentisunpeumoinsminableaprèsson

départ.

J’avaisperdubeaucoupdetempsàtraverserlacour.Lesautres

élèves,impatientsdeprofiteraumaximumdeleurtempslibre,

s’étaientdéjàtousprécipitésdansleréfectoire.Jel’avaispresque

atteintmoi-mêmelorsqu’unevoixm’arrêta.

—Rose?

JetournailatêteversVictorDashkov,appuyésurunecanne,

quimesouriaitàquelquespasdelaporte.Sesdeuxgardiensse

tenaientàunedistancerespectueuse.

—MonsieurDash…VotreMajesté…

Jemerappelaijusteàtempslestitresmoroïenusageà

l’académie,quej’avaisperdul’habituded’employerenvivant

parmileshumains.LesMoroïchoisissaientleurdirigeantparmiles

membresdedouzefamillesroyales.L’aînédechaquefamille

recevaitletitredeprinceoudeprincesse,dontLissaavaithérité

parcequ’elleétaitladernièrereprésentantedesalignée.

—Comments’estpasséetajournée?

—Ellen’estpasfinie,répondis-jeencherchantquelquechose

depoliàdire.Combiendetempscomptez-vousresterà

l’académie?

—Jereparscetaprès-midi,dèsquej’auraivuNatalie.Quand

j’aisuqu’onvousavaitretrouvées,jen’aipaspum’empêcherde

venir.

Nesachanttropquoirépondre,jemecontentaidehocherla

tête.Victor,aprèstout,étaitbeaucoupplusprochedeLissaquede

moi.

—Jevoulaistedire…,ajouta-t-ild’unevoixhésitante.Mêmesi

jenesous-estimepaslagravitédetesactes,jepensequeMmele

proviseurKirovanégligeunfaitimportant:tuasprotégéLissa

pendanttoutcetemps.C’estimpressionnant.

—Jen’aipaseuàaffronterdeStrigoï.

—Maistuasaffrontéquelquechose?

—Unefois.Despsycho-chiens.

—Remarquable!

—Pastantqueça.Ilsontétéassezfacilesàéviter.

Iléclataderire.

—J’enpossèdeunemeute,aveclaquellejechassais,autrefois…

Ilssontfortsetintelligents.Jesaisbienqu’ilsnesontpassifacilesà

éviter.(C’étaitvrai.Lespsycho-chiensétaientdecescréatures

magiquesquihantaientlemondesansqueleshumainslesachent

oucroientvraimentlesavoirvues.Ilsvivaientenmeuteet

partageaientunlienpsychiquequilesrendaitparticulièrement

redoutables,enplusdufaitqu’ilsressemblaientàdesloups

mutants.)As-tuaffrontéautrechose?

Jehaussailesépaules.

—Desattaquesmineures,detempsàautre.

—Remarquable!répéta-t-il.

—Jecroisplutôtquej’aieudelachance.Jenesuisvraiment

pasauniveaudesautres.

J’eusladésagréableimpressiondeparleraveclavoixdeStan.

—Tuesunefilleintelligente.Jesuissûrquetuvasrattraper

tonretard.Etpuisilyavotrelien…

Jedétournailesyeux.Monaptitudeà«ressentir»lesémotions

deLissaétaitrestéesecrètesilongtempsquejetrouvaisbizarre

d’entendrequelqu’und’autreenparler.

—Leslégendesparlentsouventdegardienscapablesdesentir

lorsqueleurMoroïcouraitundanger,poursuivit-il.Jelesaipresque

toutesétudiées;c’estunesortedepasse-temps,pourmoi.Ce

pouvoirsembleunetrèslourderesponsabilité.

—Jesuppose,luiaccordai-jeenhaussantlesépaules.

Quelpasse-tempsàmourird’ennui,songeai-jeenl’imaginant

penchésurdesgrimoirespréhistoriquesdansdesbibliothèques

obscures,envahiesdetoilesd’araignées.

Victorinclinalatêtepourm’observeraveccuriosité.Son

regard,semblableàceluideKirovaetdetouslesautreslorsqu’il

avaitétéquestiondenotrelien,medonnal’impressiond’êtreunrat

delaboratoire.

—Commentest-ce?Siçanet’ennuiepasquejeposela

question.

—C’est…difficileàexpliquer.C’estcommesiunbaromètre

m’indiquaittoujourscommentellesesent.Onnepeutpas

communiquercommeça,voussavez…

Jepréféraispassersoussilencel’expérience,encoretroublante

pourmoi,demeglisserdanssapeau.

—Etçanefonctionnequedansunsens?Lissaneressentpas

tesémotions?

Jesecouailatête.

—Commentcelas’est-ilproduit?m’interrogea-t-il,lesyeux

brillantsd’émerveillement.

—Jen’ensaisrien,répondis-jeencontinuantàregarder

ailleurs.Çaacommencéilyadeuxans.

—Àl’époquedel’accident?insista-t-ilenfronçantlessourcils.

J’acquiesçaiavecréticence.L’accidentétaitunsujetquejene

voulaisvraimentpasaborder.LessouvenirsdeLissaétaientbien

assezpéniblespourquejen’yajoutepaslesmiens:dumétal

broyé;unesensationdechaud,puisdefroid,puisencorede

chaud;Lissaquihurlaitàmesoreillespourmeréveiller,pour

réveillersonfrèreetsesparents…J’avaisétélaseulerescapée.Les

médecinsavaientqualifiémasurviede«miracle».J’auraisdûy

restermoiaussi.

Victor,quidutsentirmagêne,laissapasserquelquesinstants

avantderevenirausujetquil’enthousiasmait.

—J’aiencoredumalàycroire.Voilàsilongtempsquecelane

s’étaitpasproduit!SongeàlasécuritéqueçagarantiraitauxMoroï

sid’autresgardienspouvaientenfaireautant…Jedoisreprendre

mesrecherchespourdécouvrirs’iln’existepasunmoyende

reproduirecedon.

—Super!

Malgrétoutelasympathiequ’ilm’inspirait,jecommençaisà

m’impatienter.Natalieétaittrèsbavardeetjecomprenaisàprésent

dequielleavaithéritécetraitdecaractère.Lapausedudéjeuner

étaitbienentamée.MêmesilesMoroïetlesnovicessuivaientles

mêmescoursl’après-midi,Lissaetmoin’allionspasavoir

beaucoupdetempspourparler.

—Peut-êtrepourrions-nous…

Ilfutinterrompuparuneviolentequintedetouxquilefit

tremblerdespiedsàlatête.Samaladie,lesyndromedeSandovsky,

rongeaitlespoumonsdumaladejusqu’àl’asphyxiemortelle.Jejetai

desregardsanxieuxàsesgardiens,etl’und’euxfinitpar

s’approcher.

—Vousdevriezrentrer,VotreMajesté,luisuggéra-t-il

poliment.Ilfaittropfroiddehors.

Ilacquiesça.

—Vousavezraison.Etj’imaginequeRoseaenviede

déjeuner…Mercid’avoirprisquelquesminutespourmeparler.Tu

nepeuxpassavoiràquelpointjesuissoulagéqueVasilisasoit

saineetsauve,etjetesuisreconnaissantd’avoircontribuéàcela.

J’avaispromisàsonpèredeveillersurelles’illuiarrivaitquelque

chose.J’airessentivotredépartcommeunéchec…

Unebouleseformaaucreuxdemonestomacàl’idéede

l’inquiétudequenousluiavionscausée.Jusque-là,jen’avaispas

vraimentréfléchiàl’effetquenotredépartavaitpuproduiresurles

gens.

Jelesaluaietentraifinalementdanslebâtimentpourêtre

frappéedepleinfouetparl’angoissedeLissa.J’allongeailepasau

méprisdemescourbaturesetfonçaiversleréfectoire.

Jefaillisluirentrerdedans.

Ellenemevitpas,etcefutaussilecasdesdeuxpersonnesqui

l’accompagnaient:Aaronetlafillequiressemblaitàunepoupée.Je

m’arrêtaiunpeuàl’écartpourécouterlafindeleurconversation.

LafillesepenchasurLissa,quiavaitl’airabasourdie.

—J’aibienl’impressionquetesvêtementssortentd’une

friperie.J’auraispourtantcruqu’uneDragomiravaitdes

exigences…

Jen’imaginaispasqu’onpuisseprononcerlemot«Dragomir»

avecautantdehaine.

J’agrippailapoupéeparl’épaulepourl’écarterdeLissa.

Commeellenepesaitpresquerien,ellereculadeplusieurspasen

titubantetfaillittomberàlarenverse.

—Elleadesexigences:c’estpourçaquetunevaspluslui

adresserlaparole.

Chapitre4

Nousn’avionspastoutleréfectoirepourpublic,parchance,

maisquelquesélèvesquipassaients’arrêtèrentpournousregarder.

—Maispourquiteprends-tu?s’écrialapoupéedontles

grandsyeuxbleuslançaientdeséclairs.

Notrealtercationmefournitleloisirdemieuxladétailler.Elle

avaitlaminceurcommuneàtouslesMoroïmaispasleurhaute

taille,cequicontribuaitàlafaireparaîtresijeune.Lasomptueuse

robeviolettequ’elleportaitmerappelaquemespropresvêtements

venaienteffectivementd’unefriperie.Unsecondexamendesa

tenue,plusrigoureux,merévélaqu’ilnes’agissaitqued’unecopie

decréateur.

—T’es-tuperdue,petitefille?luidemandai-jeencroisantles

brassurlapoitrine.Lecollègeestdel’autrecôtédel’académie.

Lerougeluimontaauxjoues.

—Net’aviseplusdemetoucher!riposta-t-elle.Situme

cherches,tumetrouveras.

Quelleentréeenmatière!Seulunmouvementdetête

réprobateurdeLissam’empêchad’enchaînerlesrépliques

hilarantes.Jechoisisdoncd’opterpourlaforcebrute.

—Situt’approchesencoredenous,jetecasseraiendeux.Va

doncdemanderàDawnYarrowcequej’aifaitàsonbrasen

sixième…Tufaisaisprobablementlasiesteàcetteépoque-là.

Cetincidentn’étaitpasmonfaitd’armesleplusglorieux,etje

n’avaispaseul’intentiondeluibriserquoiquecesoitenla

projetantcontrecetarbre,maisilm’avaitvaluuneréputationde

dangerpublicquiavaitsesavantages.L’histoireétaitpeuàpeu

devenueunelégendeetjemeplaisaisàcroirequ’onlaracontait

encoreautourdesfeuxdecamp.Lapoupéefitunegrimacequime

confirmaquec’étaitbienlecas.

L’undessurveillantspassaàcetinstantetnousjetadesregards

suspicieux.

—Allons-nous-en,conclutlapoupéeenentraînantAaronparle

bras.

—Àplustard,Aaron!lesaluai-jejoyeusementenprenant

soudainconsciencequej’avaisoubliésaprésence.C’étaitsympade

terevoir.

Ilmeréponditparunsouriregêné.CebonvieilAaron…Ilétait

bienmignon,maisiln’avaitvraimentriend’unbattant.

JemetournaiversLissa.

—Est-cequeçava?(Elleacquiesça.)Tusauraismedirequije

viensdemenacer?

—Aucuneidée,répondit-elleavantdesecouerlatêtelorsqueje

voulusl’entraînerversleréfectoire.Jedoisallervoirlessources.

J’éprouvaiuneétrangesensation.J’avaistellementpris

l’habitudedeluiservirdesourcequ’ilmesemblaitpresque

anormaldereveniràlaroutinedesMoroï.Celamecontrariait

même.Etlefaitdem’enrendrecomptemecontrariaitencoreplus.

Àl’académie,lesMoroïbuvaientdusangquotidiennement.Je

n’avaispasétécapabled’enoffrirautantàLissapendantnotre

fugue.Notresituationavaitétéassezinconfortable:j’étaisfaibleles

joursoùjelanourrissaisetellel’étaittouslesautresjours.J’aurais

dûêtreheureusedelavoirrecouvrerunevienormale…

—Biensûr,murmurai-jeenmeforçantàsourire.

Jelasuivisdanslasalledessources,adjacenteauréfectoire.

Celle-làétaitconstituéedecabines,séparéesentreellespardes

rideaux,commedansunhôpital,afindeménagerunpeu

d’intimité.UneMoroïbrunenousaccueillitàl’entrée,fittournerles

pagesdesonregistre,yinscrivitquelquechose,puisinvitad’un

gesteLissaàlasuivre.Malgréleregardinterloquéqu’ellemejeta,

ellenem’empêchapasdeleuremboîterlepas.

Ellenousmenaàunecabineoùunefemmedodued’âgemoyen

feuilletaitunmagazine.Lesourireauxlèvres,ellelevaversnous

desyeuxrêveurscommeceuxdetouteslessources.Àenjugerpar

sonétat,ellenedevaitplusêtretrèsloindesonquotadelajournée.

Sonsourires’élargitdèsqu’ellereconnutLissa.

—Raviedevousrevoir,princesse.

Laresponsables’éloignadiscrètementtandisqueLissaprenait

placedanslefauteuilvide,àcôtédelafemme.Elleaussisesentait

malàl’aise,maispaspourlesmêmesraisonsquemoi.Celanelui

paraissaitplusnaturel;ellenel’avaitpasfaitdepuissilongtemps…

Lasource,enrevanche,n’éprouvaitaucunegêne.Ellelevavers

Lissaunregardavide,celuid’unejunkiesurlepointd’avoirsa

dose.

Lesentimentdedégoûtquim’envahitfutpresqueinstinctiftant

jel’avaisintériorisédepuisl’enfance.Lessources,indispensablesà

lasurviedesMoroï,étaienttoutesdeshumainsvolontaires.Il

s’agissaitleplussouventdemarginauxquiabandonnaientunevie

misérablepourentrerdanslemondesecretdesMoroï.Ilsétaient

bientraitésetjouissaientdetoutleconfortpossible,maisc’étaient

avanttoutdesdrogués,accrosàlasalivedesMoroïquis’insinuait

dansleursveinesàchaquemorsure.LesMoroïetlesdhampirs

méprisaientcettedépendance,mêmesiellecontribuaitàassurerla

surviedesdeuxraces.Unchef-d’œuvred’hypocrisie.

Lasourcepenchalatêtepourdégagersoncoumarquépardes

annéesdemorsuresquotidiennes.Commejen’avaispasnourri

Lissarégulièrementetquejecicatrisaisenunjouroudeux,lemien

neportaitheureusementaucunemarque.

Lafemmefermalesyeuxavecungémissementdeplaisir

lorsquelescaninesdeLissaluipercèrentlapeau.Jedéglutisen

mêmetempsqu’elle.Mêmesijenevoyaispasunegouttedesang,

jel’imaginaissanspeine.Lorsquelajalousiedevintinsupportable,

jebaissailesyeuxenmegiflantmentalement.

Maisquelesttonproblème?Pourquoiest-cequeçatemanque?Tu

nel’asjamaisfaitplusdedeuxoutroisfoisparsemaine…Tun’espas

accro…pascommeça.Ettuneveuxpasledevenir.

Cefutinutile:jenepouvaispasm’empêcherd’éprouverdela

nostalgiepourleplaisirqueprocuraitlamorsured’unvampire.

LorsqueLissaeutterminé,nousgagnâmesleréfectoire.Comme

ilnerestaitplusqu’unquartd’heurepourdéjeuner,laqueueétait

courte.Tandisquejeremplissaismonassiettedefritesetd’objets

rondsquiressemblaientvaguementàdesnuggetsdepoulet,Lissa

neseservitqu’unyaourt.LesMoroïmangeaientaussinormalement

quelesdhampirsetleshumains,maisilsavaientpeud’appétit

aprèsavoirbudusang.

—Alors?comments’estpasséetamatinée?l’interrogeai-je.

Levisageresplendissantdevieetdesanté,ellehaussales

épaules.

—Supportable.Desregards.Beaucoupderegards.Des

questionssurcequenousavionsfait.Deschuchotements.

—Mêmechosedemoncôté.(Lorsquelesurveillanteut

inspectélecontenudenosplateaux,nousobliquâmesversles

tables.)Tuessûrequeçava?Personnenet’ennuie?

—Toutvabien,jet’assure,insista-t-elleenéprouvantdes

sentimentsquicontredisaientsesparoles.

Commeellesavaitparfaitementquejesavais,ellepréféra

changerdesujetenmetendantsonemploidutemps.

«Premièreheure:russeniveau2

Deuxièmeheure:littératurecolonialeaméricaine

Troisièmeheure:contrôledeséléments(débutants)

Quatrièmeheure:poésieantique

Déjeuner

Cinquièmeheure:physiologieetcomportementdesanimaux

Sixièmeheure:mathématiques(confirmés)

Septièmeheure:culturemoroïniveau4

Huitièmeheure:artslave»

—C’estdommage,commentai-jeenm’arrêtant.Siont’avait

miseenmathématiquespourlesnuls,commemoi,nousaurions

exactementlesmêmescoursl’après-midi.Pourquoit’a-t-oninscrite

encontrôledesélémentspourdébutants?C’estuncoursde

collège…

—Parcequeleslycéenssesontspécialisés.

Jenetrouvairienàrépondre.TouslesMoroïmaîtrisaientun

élément.C’étaitl’unedeschosesquidifférenciaientlesvampires

vivantsdesStrigoï,lesmorts-vivants.LesMoroïconsidéraientla

magiecommeundon.C’étaitunepartiedeleurâmequilesreliaità

l’universentier.

Dessièclesplustôt,ilss’étaientouvertementservisdeleurs

pouvoirspouréviterdescatastrophesoupourproduiredel’eauet

delanourriture.Mêmes’ilsenavaientpeuàpeudélaissél’usage,la

magiecoulaittoujoursdansleursveines.Lesacadémiescomme

Saint-VladimiraidaientlesMoroïàcontrôlerleurmagie,etleur

apprenaientàréaliserdestoursdeplusenpluscomplexes,touten

leurenseignantlesrèglesauxquellesl’usagedeleurpouvoirétait

soumis.Envigueurdepuisdessiècles,cesdernièresétaient

strictementappliquées.

ChaqueMoroïavaituneinfluencelimitéesurtousleséléments

etse«spécialisait»àl’adolescence,lorsquel’und’eux,l’air,laterre,

lefeuoul’eau,devenaitpluspuissantquelesautres.Nepasse

spécialiserétaitunpeucommeratersapuberté.

OrLissanes’étaitpasencorespécialisée.

—Est-cequec’esttoujoursMmeCarmackquienseignecette

matière?Qu’endit-elle?

—Elleditqu’ilnefautpass’inquiéter,queçavavenir.

—Est-cequetuluiasparléde…?

Lissasecouarésolumentlatête.

—Biensûrquenon.

C’étaitunechoseàlaquellenouspensionssouvent,maisdont

nousparlionsrarement.J’abandonnaiaussitôtlesujetetmeremisà

observerlestablesàlarecherched’unendroitoùnousasseoir.

Quelquesregardsnousexaminaientsansaucunediscrétion.

—Lissa!

LavoixnousfittournerlatêteversNataliequinousappelaità

grandrenfortdegestes.J’interrogeaiLissaduregard.Natalieétait

unpeusacousinepourlamêmeraisonqueVictorétaitunpeuson

oncle,maisnousn’avionsjamaisététrèsprochesd’elle.

—Pourquoipas?décida-t-elleenhaussantlesépaulesavantde

sedirigerverssatable.

Jelasuivisàcontrecœur.Natalieavaitbeauêtregentille,c’était

aussil’unedespersonneslesplusennuyeusesquejeconnaissais.La

plupartdesMoroïdesangroyaldel’académiejouissaientd’une

certainepopularité,exceptéNatalie,quiétaittropsimple,troppeu

soucieusedepolitiqueettropnaïvepoursemêlervéritablementà

eux.

Souslesregardsméfiantsdesesamis,Natalienousaccueillit

aveceffusion.SesyeuxétaientdumêmevertqueceuxdeLissa

maissescheveuxétaientnoirs,commeceuxdeVictoravantquela

maladielesfassevireraugris.

—Tuesderetour!s’écria-t-elleensejetantaucoudeLissa.

J’étaiscertainequetureviendrais.Lesgensdisaientqu’onnete

reverraitjamais…Jenevoulaispaslescroire!Maispourquoies-tu

partie?Onracontetellementd’histoiressurtondépart!(Jecroisai

leregarddésemparédeLissa.)Camilleaditquetuétaistombée

enceinteetquetuétaispartietefaireavorter,maisjesavaisbien

queçanepouvaitpasêtrevrai.Quelqu’und’autreaprétenduque

vousétiezalléesrejoindrelamèredeRose,saufquepapaetMme

Kirovan’auraientpasétésiinquietsdanscecas…Sais-tuquenous

allonspeut-êtrepartagerlamêmechambre?J’aiparléà…

JemecontentaidesourirepolimentetlaissaiLissaencaisserla

premièrevaguedebavardagejusqu’aumomentoùNatalieposa

unequestiondangereuse.

—Commentt’es-tudébrouilléepourlesang,Lissa?

Souslesregardsinterrogateursdetoutelatablée,je

m’empressaid’intervenir.

—Çan’apasétéunproblème,mentis-jeavecaisance.Ilyades

tasd’humainsquinedemandentpasmieux.

—Vraiment?insistauneamiedeNatalie,lesyeuxécarquillés.

—Vraiment.Ilsuffitd’alleràdesfêtes…Ilscherchenttousun

moyendesedéfoncer.Ilsuffitdechoisirceuxquiplanentdéjà

assezpourneplusserappelerqu’unvampirelesamordus…

(Commejecommençaisàêtreàcourtdedétails,jehaussailes

épaulesavecautantd’assurancequej’enétaiscapable.Detoute

manière,aucund’euxnesavaitàquoiressemblaitlaviedansle

mondeextérieur.)Jevousassure,c’esttrèssimple,presqueplus

simplequ’avecvossources.

L’explicationsemblasatisfaireNatalie,quichangeaaussitôtde

sujet,sansvoirleregardreconnaissantquemejetaLissa.

Jemedésintéressaiencoredelaconversationpourétudierle

visagedesélèvesquim’entouraientettâcherdedevinerqui

fréquentaitqui,afindevoircommentl’équilibredespouvoirsavait

évoluédurantnotreabsence.J’aperçusMason,assisàunetablede

novices,etilmedécochaunsourirequejeluirendis.Àlatable

voisine,ungroupedeMoroïdesangroyalriaitauxéclats.Aaronet

lapoupéeblondeenfaisaientpartie.

—Dis-moi,Natalie!(Ellenesemblapasvexéededevoir

interrompresonmonologue.)Quiestlanouvellecopined’Aaron?

—Qui?Ah!MiaRinaldi.(Envoyantmonregardvide,elle

demanda:)Tunetesouvienspasd’elle?

—Jedevrais?Elleétaitdéjàlàavantnotredépart?

—Elleatoujoursétélà.Ellen’aqu’unandemoinsquenous…

Lissaréponditàmaquestionmuetteenhaussantlesépaules.

—Pourquoinousdéteste-t-elleautant?Nousnelaconnaissons

nil’unenil’autre.

—Jen’ensaisrien.Peut-êtrequ’elleestjalouseàcaused’Aaron.

Personnenelaremarquaitavantvotredépart…Etpuiselleest

devenuetrèsvitetrèspopulaire.Ellen’estpourtantpasdesang

royal,maisdèsqu’elleacommencéàsortiravecAaron…

—D’accord,merci,l’interrompis-je.Çan’estpastellement…

J’abandonnailaconversationpoursuivredesyeuxJesseZeklos

quipassaitdevantnotretable.Ah!Jesse…Jel’avaispresqueoublié.

J’avaistoujoursadoréflirteravecMasonetquelquesautresnovices,

maisJesseappartenaitàunetoutautrecatégorie.Aveclesautres

garçons,onflirtaitpourleplaisirdeflirter.AvecJesse,onflirtait

dansl’espoirdeseretrouveràmoitiénueentresesbras.C’étaitun

Moroïdesangroyaletilétaitabsolumentcraquant.Ilesquissaun

sourireencroisantmonregard.

—SalutRose!Bienvenueàlamaison!Toujoursoccupéeà

briserlescœurs?

—Tuteportesvolontaire?

—Retrouvons-nousundecesjourspourvoirsituenasle

cran…,medéfia-t-ilavecunsourireradieux.

JelesuivisdesyeuxavecadmirationtandisqueNatalieetses

amiesmeregardaientbouchebée.Jen’étaispeut-êtrepas

physiquementaussidivinequeDimitri,maisLissaetmoiétionsà

notrefaçondesdéessesdanscegroupe;dumoins,d’anciennes

déesses.

—MonDieu!s’exclamaunefilledontj’avaisoubliélenom.

C’étaitJesse!

—C’étaitbienlui,répondis-jeensouriant.

—J’aimeraistellementteressembler…ajouta-t-elleavecun

soupir.

Touslesregardssetournèrentversmoi.Mêmesij’étaisàmoitié

moroï,jeressemblaissurtoutàunehumaine.Jem’étaissibien

intégréeparmieuxpendantnotreabsencequej’enavaisoubliéce

quemonapparencepouvaitavoirdefrappant,àl’académie.Ici,

parmidesMoroïmincesetplates,certainsdemestraits,jeveux

diremapoitrinegénéreuseetmeshanchesbiendessinées,se

remarquaientdeloin.Jesavaisquej’étaisjolie,maisj’étaisbienplus

quecelaauxyeuxdesvampiresmâles.Jereprésentaispoureuxun

véritabledéfi,carlesdhampirsétaientdesconquêtesexotiquesqui

lesfaisaienttousrêver.

Lasituationavaitquelquechosed’ironique,danslamesureoù

lesfillesmoroïressemblaientpresquetoutesauxmannequins

grandsetfins,sipopulairesdanslemondedeshumains.Laplupart

deshumainesquej’avaisrencontréescesdeuxdernièresannées

rêvaientdeleurressembler,toutautantquelesMoroïrêvaientde

meressembler.Enrésumé,chacuneauraitaiméavoircequel’autre

avait,etviceversa.

Jem’assisàcôtédeLissaàtouslescoursdel’après-midimais

euspeul’occasiondeluiparler.Mêmesilesregardsqu’elleavait

mentionnésnoussuivirenteffectivement,l’atmosphèreseréchauffa

peuàpeu.Àmesurequetousserappelaientprogressivementqui

nousétions,lanouvelledenotreretourperditdesafraîcheur.

Jedevraisplutôtdirequ’ilssesouvinrentprogressivementde

moi,puisquejefuslaseuleàparler.Lissapassalajournéeà

regarderdroitdevantelle,enproieàunmélangedetristesseet

d’angoisse,sansfairelemoindreeffortpoursemêleraux

conversations.

—Trèsbien,luidis-jeàlafindescours,biendécidéeàaborder

leproblèmefrontalement.(Nousnousétionsarrêtéesentredeux

bâtiments,danslacourcentrale,chosequi,j’enavaisbien

conscience,constituaitdéjàuneinfractionaucodedeconduiteque

m’avaitimposéKirova.)Nousrepartons.Jevaisbientrouverun

moyendenousfairesortird’ici.

—Tucroisvraimentqu’onpeuts’enfuirunedeuxièmefois?

—Absolument,répondis-je,soulagéequenotrelienne

fonctionnequedansunsens.

Notrepremièreévasionavaitdéjàexigébeaucoupd’audace…

Ladeuxièmereprésentaitunvraidéfi,maisquej’allaismefaireun

plaisirderelever.

—Tuenseraiscapable,n’est-cepas?murmura-t-elleen

esquissantunsourire,commesiuneidéeamusantevenaitdelui

traverserl’esprit.Évidemment…C’estseulementque…(Elle

soupira.)Jenesaispassic’estunebonneidée.Peut-être…qu’on

devraitrester.

Jeclignaidesyeux,abasourdie.

—Quoi?

Cenefutpasmarépliquelaplusbrillante,maisc’étaitceque

j’avaisdemieux.Jenemeseraisjamaisattendueàceladesapart.

—Jet’aiobservée,Rose.Jet’aivueparlerauxautresnovices,

leurposerdesquestionssurlesentraînements…Çat’amanqué.

—Çan’envautpaslapeine,lacontrai-je.Passitu…

Jenepusfinirmaphrase.Elleavaitraison:lesnovices

m’avaientmanqué,etmêmecertainsMoroï.Maisilyavaitplusque

cela.Moninexpérienceetmonretardsurlesautresm’étaient

apparusdeplusenplusclairementaufildelajournée.

—Leschosessepasserontpeut-êtremieux,insista-t-elle.Ilne

s’estrienproduit…d’inhabituel,aujourd’hui.Jen’aipaseu

l’impressionqu’onnousespionnaitouqu’onnoussuivait…

Jenetrouvairienàrépondre.Avantnotredépartdel’académie,

Lissacroyaittoujoursquequelqu’unlasurveillait.Jen’avaisrien

remarquéquiauraitpuconfirmersonimpression,maisl’undenos

professeursavaitlamêmelubie.MmeKarp.C’étaitunejolieMoroï

auxcheveuxrouxfoncéetauxpommetteshautes.J’étaispresque

certainequ’elleétaitfolle.

«Onnepeutjamaissavoirquinoussurveille,disait-elleenplein

milieudescoursavantd’allerfermerunvolet,ouquinoussuit.Il

fauttoujoursseméfier…»

Nousavionsprisl’habitudedericaner,parcequelesélèvesse

moquenttoujoursdesprofesseursexcentriquesetparanoïaques.

L’idéequeLissasecomportaitcommeellemecontrariaitbeaucoup.

—Qu’est-cequinevapas?s’inquiéta-t-elleenmevoyant

perduedansmespensées.

—Quoi?Rien.Jeréfléchissais.(Avecunprofondsoupir,je

tâchaid’évaluerobjectivementmespropresdésirsetcequime

semblaitlemieuxpourelle.)Trèsbien.Nouspouvonsrester…mais

àquelquesconditions.

Elleéclataderire.

—UnultimatumàlaRose,c’estça?

—Jesuissérieuse.(Etc’étaitunephrasequejen’employaispas

souvent.)Jeveuxqueturestesàl’écartdesMoroïdesangroyal.Je

neparlepasdeNatalie.Lesautres…Ceuxquelepouvoiramuse.

Camille.Carly.Cegroupe-là…

Sonamusementsechangeaenstupeur.

—Tuesvraimentsérieuse?

—Oui.Tunelesaimespas,detoutemanière.

—Maistoisi.

—Non.Pasvraiment.J’aimaiscequ’ilspouvaientnousoffrir…

Lesfêtes,surtout.

—Ettuesprêteàt’enpasser?

Ellesemblaitsceptique.

—Absolument.J’aibiensurvécuàPortland…

—C’étaitdifférent.(Sonregardseperditdanslevague.)Ici…je

faispartiedecemonde.Jenevaispaspouvoiryéchapper.

—Biensûrquesi!Natalielefaitbien.

—Natalienevapashériterdutitredesafamille.Moi,jele

portedéjà.Jesuisobligéedem’impliquer,demefairedesalliés…

André…

—Tun’espasAndré,Lissa,grognai-je.

Jenesupportaispasqu’elles’obstineàsecompareràsonfrère.

—Ilnecessaitdesemêlerauxautres.

—Aujourd’hui,ilestmort.

Sestraitssedurcirentimmédiatement.

—Parmoments,tun’espastrèssympa,tusais…

—Jenesuispastonamieparcequejesuissympa.Situvoulais

dusympa,tun’avaisqu’àpiocherdansletroupeaudebrebis

bêlantesquis’entre-tueraientpourêtrevuesaveclaprincesse

Dragomir.Jesuistonamieparcequejetedislavérité;etlavérité,

c’estqu’Andréestmort.Tevoilàdevenuel’héritièredetafamilleet

tuvasremplircerôledumieuxquetupourras.Pourlemoment,le

mieuxestd’éviterlesautresMoroïdesangroyal.Nousallonsrester

discrètes.Faireprofilbas.Situleslaissest’entraînerdansleurs

histoiresetqueturedeviennes…

—…folle?acheva-t-elleàmaplace.

Ellemeforçaàdétournerlesyeux.

—Jenevoulaispas…

—Çava,m’assura-t-elleenm’effleurantlebras.Nousferonsce

quetuvoudras.Nousnoustiendronsàl’écartdesintrigues.Nous

ferons«profilbas».NousfréquenteronsNatalie,j’imagine…

Entoutehonnêteté,cetteperspectivenem’enchantaitguère.Je

mouraisd’enviederetrouverlesfêtesdébridéesdesMoroïlesplus

envue.Nousavionsmenécetteviependantdesannéesavant

l’accidentquiavaittuélesparentsetlefrèredeLissa.C’étaitAndré

quiauraitdûhériterdutitredelafamille,etsamanièredese

comporterprouvaitqu’ilenavaitbienconscience.Beauet

sympathique,ilcharmaittoutlemondeetjouaitunrôlemajeur

danstouslesgroupesdesangroyalquiseformaientàl’académie.

Aprèssamort,Lissas’étaitfaitundevoirderemplirsonrôle.

J’étaisentréedanscemondeavecelle.C’étaitplusfacilepour

moi,puisquejen’avaispasàmesoucierdesintriguespolitiques

sous-jacentes.J’étaisunejoliedhampirquin’avaispasfroidaux

yeux,unecompagnedécorativeetdivertissante.

PourLissa,leschosesétaientbiendifférentes.LesDragomir

étaientl’unedesdouzefamillesroyalesetsonstatutd’héritièrelui

conféraitunimmensepouvoirauseindelasociétémoroï.Toutle

mondevoulaitêtreenbonstermesavecelle,souventdansl’espoir

deladressercontred’autres.ToutMoroïdesangroyalétaitcapable

deplanterunpoignarddansledosdequelqu’unaubeaumilieu

d’unetentativedecorruption,etilfallaitêtreunautreMoroïde

sangroyalpourcomprendrequelquechoseàsesmotivations.Aux

yeuxdesdhampirsetdesMoroïducommun,ilsétaientabsolument

imprévisibles.

CetteculturecruelleavaitcoûtécheràLissa.Elleétaitd’une

naturedouceetfranchequej’aimaisinfinimentetjedétestaislavoir

bouleverséeetstresséeparcesintrigues.Elleavaitgardéde

l’accidentunegrandefragilitéémotionnelleettouteslesfêtesdu

mondenevalaientpasdelavoirsouffrir.

—Trèsbien,conclus-je.Onessaie.Maiss’ilsepassequelque

chose,n’importequoi,ons’enva.Sansdiscussion.

Elleacquiesça.

—Rose?

Nosdeuxregardss’élevèrentverslevisagedeDimitri.J’espérai

qu’iln’avaitpasentendumesderniersmots.

—Tuesenretardàl’entraînement,poursuivit-ild’unevoix

égaleavantdes’inclinerpolimentdevantLissa.Princesse…

Enlesuivantjusqu’augymnase,jenepusm’empêcherde

m’inquiéterpourLissa.Était-cevraimentunebonneidéederester?

Sesémotions,sansêtrealarmantes,étaientpuissanteset

désordonnées:c’étaitunmélangedepeur,deconfusion,de

nostalgieetd’impatience.

Jesentisl’attractionjusteavantquecelaseproduise.

Exactementcommedansl’avion,sesémotionsdevinrentsiintenses

qu’ellesm’«aspirèrent»danssatêtesansquejepuisserésister.Je

visetressentiscequiluiarrivait.

Ellecontournaitlentementleréfectoireendirectiondelapetite

chapelleorthodoxequipourvoyaitauxbesoinsreligieuxdu

personneletdesélèvesdel’académie.Contrairementàmoi,Lissa

avaittoujoursassistéàlamesse.Pourmapart,j’avaispréférépasser

unarrangementavecDieu:j’acceptaisdecroireenlui,àpeine,tant

qu’ilmelaissaitdormirledimanche.

Jecomprisdèsqu’ellefutàl’intérieurqu’ellen’étaitpasvenue

pourprier.Savisiteavaituneraisonprécise,dontj’ignoraistout.

Ellescrutalapénombrepours’assurerquepersonnen’étaitenvue.

Rassuréedetrouverlachapelledéserte,ellepoussauneporte

latéraleetmontaunescaliergrinçantquimenaitaugrenier.

L’endroitétaitsombreetpoussiéreux.Laseulesourcedelumière

provenaitd’ungrandvitrailquifragmentaitlesrayonsdusoleil

levantendizainesdetachesmulticolores.

Lissanem’avaitjamaisditqu’elleavaitl’habitudedes’isoler

danscegrenier,maisjeressentisàcetinstantqu’elleenavaitfaitsa

retraite,l’endroitoùelleseréfugiaitquandelledésiraitêtreseuleet

réfléchir.Sonangoisses’apaisaunpeulorsqu’elleretrouva

l’environnementfamilier.Ellegrimpasurlereborddelafenêtre,

posasatêtecontrelapierreets’abandonnaauplaisirdusilenceet

delalumière.

ContrairementauxStrigoï,lesMoroïpouvaientsupporterune

expositionlimitéeàlalumièrenaturelle.Assiselà,protégéeparle

verrecoloréduvitrail,ellepouvaits’imaginerqu’ellebaignaiten

pleinsoleil.

Respire,serépétait-elle.Çavaaller.Rosevas’occuperdetout.

Elleenétaitabsolumentcertaine,commetoujours,etcelal’aida

àsedétendre.

Alorsunevoixgraverésonnadanslapénombre.

—Jeveuxbientelaisserl’académiemaispaslebancduvitrail.

Elleselevad’unbond,lecœuraffolé.

—Quiestlà?

Uneformesedétachadederrièreunepiledecaisses,à

l’extrêmelimitedesonchampdevision.Lasilhouettes’avança,et

lafaiblelumièrerévéladestraitsfamiliers.Descheveuxnoirsen

bataille.Desyeuxbleupâle.Uninamoviblesouriresardoniqueaux

lèvres.

ChristianOzéra.

—Net’inquiètepas,jenemordspas,ajouta-t-il.Entoutcas,

pasdelamanièrequetucrains…

Sapropreplaisanterielefitbienrire.

Lissa,elle,nelatrouvapasdrôle.Elleavaitcomplètement

oubliéChristianOzéra.Moiaussi.

Peuimportaientlesaléasdumonde,ilyavaitquelquesvérités

éternellespourlesvampires:lesMoroïétaientvivants,lesStrigoï

étaientmorts-vivants;lesMoroïétaientmortels,lesStrigoïétaient

immortels;onnaissaitmoroï,ondevenaitstrigoï.

Etiln’existaitquedeuxmanièresdedevenirstrigoï.Premier

cas:ceux-cipouvaienttransformern’importequelhumain,

dhampirouMoroïennouveauStrigoïparunesimplemorsure.

Deuxièmecas:unMoroïpouvaitdevenirstrigoïdesonpleingréen

senourrissantjusqu’àtuersavictime.Cettepratiqueétaitjugée

maléfiqueetperverse.C’étaitleplusgranddescrimesqu’unMoroï

pouvaitcommettrecontresessemblablesetcontrelanatureelle-

même.Ceuxquis’égaraientsurcettevoieténébreuseyperdaient

leurmagieetlapossibilitédes’exposerausoleil.

VoilàcequiétaitarrivéauxparentsdeChristian.C’étaientdes

Strigoï.

Chapitre5

Dumoins,ilsavaientétédesStrigoï.Unrégimentdegardiens

lesavaittraquésetabattus.Silarumeurdisaitvrai,Christianavait

assistéaumassacrelorsqu’ilétaitenfant.Mêmes’iln’étaitpaslui-

mêmeunStrigoï,lesgenspensaientqu’iln’enétaitpasloin.Son

amourdelasolitudeetsamaniedeporterdunoirn’arrangeaient

rien.

Strigoïoupas,jen’avaisaucuneconfianceenlui.C’étaitun

psychopathe.JehurlaimentalementàLissadesortirdelàsansque

celaaitlemoindreeffet.Stupidelienàsensunique.

—Qu’est-cequetufaislà?luidemanda-t-elle.

—Jeprofitedelavue,évidemment!Lefauteuiléventréest

absolumentcharmantàcettepériodedel’année.Dececôté,jepeux

temontrerunevieilleboîtepleinedesécritsdesaintVladimirle

Cinglé,etn’oublionspascettemagnifiquetablesanspiedsqui

donneuncachetparticulieràcecoin.

—Peuimporte.

Ellelevalesyeuxaucielpuissedirigeaverslaporte,bien

décidéeàpartir.

—Ettoi?l’interrogea-t-ilenluibloquantlepassage.Qu’est-ce

quetufaislà?N’as-tupasdesfêtesàorchestreroudesviesà

détruire?

L’attaquefitrecouvreràLissaunpeudesonancienneflamme.

—Hilarant!Est-cequejesuisdevenueunesortederitede

passage?Tuvasm’agresserpourprouveràquelpointtuescool?

Déjàqu’uneparfaiteinconnuem’ahurléaprèsàmidi,et

maintenantc’esttontour?Quefaut-ildoncfairepouravoirla

paix?

—J’aicompris:tuesvenuepourt’apitoyersurtonsort.

—Cen’estpasuneblague.Jesuissérieuse.

Lacolèrecommençaàprendrelepassurlesautresémotionsde

Lissa.

Christianhaussalesépaules.

—Moiaussi,figure-toi,reprit-ilens’appuyantcontrelemur.

J’adorem’apitoyersurmonsort.Queldommagequejen’aiepas

apportédecotillons…Dequoiteplains-tud’abord?Dufaitqu’il

vatefalloirunejournéeentièrepourredevenirlafillelaplus

populairedel’académie?Dufaitquetunerecevraspastanouvelle

garde-robeavantunesemaineoudeux?Ilseraitsansdouteplus

rapided’organiseruneexcursionshopping…

—Laisse-moipartir!grommela-t-elleenlepoussanthorsde

sonchemin.

—Attends!s’écria-t-ilavantqu’elleatteignelaporte.(Savoix

avaitperdutouteironie.)Comment…Commentc’était?

—Commentc’étaitquoi?

—Devivredanslemondeextérieur…loindel’académie.

Surpriseparceteffortdedialoguequiparaissaitsincère,elle

hésitaunmomentavantderépondre.

—C’étaitgénial.Personnenemeconnaissait.Jen’étaisqu’une

filleparmid’autres:niuneMoroï,niuneprincesse,niriendutout.

(Ellebaissalesyeux.)Ici,toutlemondecroitsavoirquijesuis.

—Oui,commenta-t-ilavecaigreur.Ilestdifficiled’échapperà

sonpassé.

Lissacompritàcetinstant,etmoiavecelle,àquelpointil

devaitêtredifficiledevivredanslapeaudeChristian.Laplupart

dutemps,lesgenssecomportaientcommes’iln’existaitpas.Ilsne

parlaientniavecluinidelui.Iln’étaitguèreplusqu’unfantôme…

LecrimedesesparentsavaitprojetésonombresurlafamilleOzéra

toutentière.

MaisChristianl’avaittropénervéepourqu’elleaitenviedele

plaindre.

—C’esttontour?grinça-t-elle.

Sonéclatderiresemblapresqueapprobateur.

—Çafaitplusd’unanquejemesersdecettepiècepour

m’apitoyersurmonsort,remarqua-t-il.

—Désolée,riposta-t-elle,maisj’yvenaisavantmondépart.Je

revendiquedoncleprivilègedel’ancienneté.

—Etmoiledroitderéquisitionnerunlogementvide.Deplus,

ilvautmieuxquejenem’éloignepastropdelachapelle,pour

prouverquejenesuispasencoredevenuunStrigoï.

Sonaigreurétaitrevenue.

—C’estvraiquejet’aitoujoursvuàlamesse…Yvas-tupour

cetteseuleraison?pourfairebonnefigure?

LesStrigoïnepouvaientpasnonplusentrerdansunlieusaint,

uneautrepreuvedeleurmonstruosité.

—Évidemment.Pourquelleautreraison?Lebiendemon

âme?

—Peuimporte,conclutLissa,quiavaitunetoutautreopinion

surlaquestion.Jevaistelaisserseulalors.

—Attends!l’arrêta-t-ilencore.Jeteproposeunmarché:jete

laisseveniriciàtaguisesituacceptesderépondreàunequestion.

—Laquelle?demanda-t-elle,méfiante.

Ilsepenchaverselle.

—Parmitouteslesrumeursquej’aientenduesaujourd’hui,et,

crois-moi,j’enaientendubeaucoup,ilyenaunequiestpassée

presqueinaperçue.Noscherscamaradesonttoutdisséqué:les

raisonsdevotredépart,cequevousavezfaitpendantvotre

absence,lepourquoidevotreretour,leproblèmedeta

spécialisation,l’altercationentreRoseetMia,etc.Laseulechosequi

n’aitétonnépersonne,c’estcettehistoireinsenséed’humainsavides

det’offrirleursangqu’aracontéeRose.

JesentislesjouesdeLissas’embraser.

—Cen’estniinsenséniunehistoire…,murmura-t-elleen

détournantlesyeux.

IlyeutpresquedeladouceurdansleriredeChristian.

—J’aivécuparmileshumains,avecmatante,aprèsquemes

parents…Jesaisbienqu’iln’estpassifaciledetrouverdusang.

(Commeellenerépondaitpas,ilseremitàrire.)C’étaitRose,n’est-

cepas?C’estellequit’anourrie.

Safrayeursoudainefitéchoàlamienne.Ilnefallaitsurtoutpas

quecelasesache.Lesgardiensquinousavaientattrapéesl’avaient

probablementditàKirova,maiscetteinformationn’étaitpas

ressortiedesonbureau.

—Sicen’estpasdel’amitié…,commenta-t-il.

—Tunedoisenparleràpersonne!s’écriaLissa.

Ilnemanquaitplusquecela.Commej’avaiseul’occasiondele

vérifieraudéjeuner,lessourcesn’étaientquedesdroguésaccrosà

lasalivedevampire.Lesgensvoyaientcetétatdefaitcommeun

malnécessaireetméprisaientleurdépendance.Pourtouteautre

personnequ’unesource,surtoutpourundhampir,lefaitd’offrir

sonsangétait…obscène.Ajoutonsquelachoselaplusobscène

qu’undhampirpuissefaireétaitd’offrirsonsangàunMoroï

pendantl’amour.

Lissaetmoin’avionseuaucunerelationdecegenre,

évidemment,maisnoussavionsbiencequelesautresallaient

pensers’ilsapprenaientquejel’avaisnourrie.

—Tunedoisenparleràpersonne…,répéta-t-elle.

Christianenfonçasesmainsdanslespochesdesonblousonet

allas’asseoirsurunecaisse.

—Àquiveux-tuquej’enparle?Jetelaisselebancduvitrail

pouraujourd’hui.Situn’aspluspeurdemoi…

Ellehésita.Ilétaitténébreuxetsonperpétuelsourirederebelle

avaitquelquechosed’agaçant,maisilnesemblaitpasvraiment

dangereux.Entoutcas,iln’avaitriend’unStrigoï.Lissaretourna

s’asseoirsurlebancd’unedémarcheincertaineensefrottantles

braspourluttercontrelachairdepoule.

Quelquesinstantsplustard,latempératuredelapièces’éleva

sensiblement.

LissaoffritunsourireàChristianetremarquapourlapremière

foisàquelpointilavaitlesyeuxclairs.

—Tut’esspécialiséenfeu?

Ilacquiesça.

—Autantrendrecetendroitconfortable,conclut-ilentirantun

fauteuilcasséprèsduvitrail.

Mavisions’interrompitbrutalement.

—Rose?Rose!

Jeclignaidesyeuxpouraccommodermavuesurlevisagede

Dimitripenchéau-dessusdumien.Nousétionsaumilieud’une

alléeetilmesecouaitlesépaules.

—Est-cequeçava?

—Oui,je…J’étaisavecLissa…,expliquai-jeenmemassantles

tempes.(Jen’avaisjamaiseud’expériencesilonguenisiintense.)

J’étaisdanssatête.

—Sa…«tête»?

—Oui.Çafaitpartiedulien.

Jenemesentaispaslecœurdedévelopper.

—Est-cequ’ellevabien?

—Oui,elle…(J’hésitai.Allait-ellevraimentbien?Christian

Ozéravenaitdel’inviteràtraîneraveclui,celaneprésageaitriende

bon.Ilyavaitungouffreentre«faireprofilbas»et«passerducôté

obscur».Pourtant,satristesseetsapeurs’étaientdissipées.Elle

étaitpresquedétendue,àprésent,bienqu’unpeunerveuse.)Elle

n’estpasendanger.

C’étaitdumoinscequej’espérais.

—Es-tuenétatderepartir?

Pendantquelquesinstants,leguerrierduretstoïquequej’avais

rencontrécessad’exister.LeDimitriquim’observaitàprésentavait

vraimentl’airinquiet,etsonregardéveillaquelquechoseenmoi.

C’étaitstupide,biensûr.Ilétaitbeaucouptropbeau,c’étaitcertain,

maisjen’allaisquandmêmepastombersouslecharmeàla

premièreoccasion…Aprèstout,Masonl’avaitdécritcommeun

dieuasocialquidevaitmebriserlesos.

—Çava,luiassurai-je.

Jemerendisdanslesvestiairesdugymnasepourenfilerle

survêtementqu’onavaitfinalementsongéàmefourniraprèsune

matinéeàm’entraînerenjeanetentee-shirt.Lerapprochement

entreLissaetChristianmetroublait,maislesprotestationsdemes

musclesendolorispassèrentviteaupremierplan.

Àtouthasard,jesuggéraiàDimitridemelaisserenpaixpour

cettepremièrejournée.

Iléclataderireetilnefitaucundoutequ’ilsemoquaitdemoi.

—Qu’ya-t-ildesidrôle?

Sonsourires’évanouitaussitôt.

—Ah!tuétaissérieuse…

—Biensûrquej’étaissérieuse!Jen’aipasdormidepuisdeux

jours…Pourquoidevons-nouscommencercesentraînements

aujourd’hui?Laisse-moiallermecoucher…,implorai-je.Cen’est

qu’unepetiteheuredesport…

Ilmetoisadelatêteauxpiedsencroisantsesbrassursa

poitrine.Leguerrierimpitoyableétaitderetour;j’allaisenbaver.

—Commenttesens-tuaprèstesentraînementsdecematin?

—J’aimalpartout.

—Ceserapiredemain.

—Etalors?

—Alors,autantenprofiteràprésentquetunetesens…passi

mal.

—Qu’est-cequec’estquecettelogiquetordue?

J’abandonnailapartieetlelaissaim’entraînerdanslasallede

musculation.Ilmemontraleshaltèresdontilvoulaitquejeme

serveetlesexercicesquejedevaisréaliser,puisilallas’étendre

dansuncoinavecunromandéfraîchiquiavaituncow-boyen

couverture.Undieu…

Lorsquej’eusterminé,ilselevapourmemontrerquelques

étirements.

—Commentsefait-ilquetusoisdevenulegardiendeLissa?

luidemandai-je.Tun’étaispaslàavantnotredépart.As-tu

seulementétéformédanscetteacadémie?

Letempsqu’ilmitàrépondremedonnal’impressionqu’ilne

parlaitpassouventdelui.

—Non.J’aiétéforméenSibérie.

—Çaalors!C’estprobablementlaseuleacadémieàêtreplus

malsituéequecelleduMontana.

Quelquechosequiressemblaitàdel’amusementbrilladansses

yeuxsansqu’ilréagisseàmaplaisanterie.

—Aprèsmondiplôme,j’aiétéassignéàlaprotectiond’un

seigneurZeklos,poursuivit-il.Ilvientdesefairetuer.(Sonvisage

s’assombrit.)Onm’aenvoyéiciparcequel’académieavaitdes

postesvacants.Puis,lorsquelaprincesseestrevenue,onm’a

assignéàsaprotectionparcequej’étaisdisponibleetdéjàsurplace,

cequinechangepasgrand-chosepourmoitantqu’ellen’apasfini

sesétudes.

Ledébutdesonhistoireavaitéveillémacuriosité.UnStrigoï

avait-iltuélevampiredontilavaitlacharge?

—Est-cequeceseigneurestmortpendanttonservice?

—Non.Ilétaitavecsonautregardien.Jem’étaisabsenté.

Ilsetut,l’espritailleurs.MêmesilesMoroïexigeaient

beaucoupdeleursgardiens,illeurarrivaitdereconnaîtrequ’ils

étaient,aprèstout,deshumains.Ainsi,lesgardiensavaientdroità

unsalaireetàdesjoursdecongé,commedansn’importequel

travail.Certainsgardiensparticulièrementconsciencieux,telsque

mamère,parexemple,refusaientdeprendreleurscongéspourne

jamaiss’éloignerdeleurMoroï.LevisagedurdeDimitrime

suggéraqu’ilavaitdésormaistoutesleschancesdedevenirl’un

d’eux.Puisqu’iln’étaitpaslà,ilpouvaitdifficilementsereprocher

lafintragiqueduseigneurdontilavaitlacharge.Ildevaitlefaire

quandmême.Jel’auraisfaitaussis’ilétaitarrivéquelquechoseà

Lissa.

—Dis-moi!m’écriai-je,saisied’uneenviesoudainedele

dérider.Es-tulecerveauquiamisnotrecaptureaupoint?C’était

unexcellentplan:effetdesurprise,usagedelaforcebrute…

Ilhaussaunsourcild’unedrôledemanière.Cool…J’avais

toujoursrêvédesavoirlefaire.

—Es-tuentraindemecomplimentersurvotrecapture?

—Ehbien…cettetentativeaétébeaucoupplusefficacequela

précédente.

—»Laprécédente»?

—Oui.ÀChicago.Lameutedepsycho-chiens.

—Nousn’avonspasretrouvévotretraceavantPortland.

J’abandonnaimesétirementspourm’asseoirentailleur.

—Jet’assurequejenelesaipasimaginés…Quid’autreaurait

pulesenvoyer?Ilsn’obéissentqu’auxMoroï.Peut-êtrequ’onn’a

paspenséàteprévenir…

—Peut-être,répondit-ild’unairdétaché,maisl’expressionde

sonvisagemontraitqu’iln’ycroyaitpas.

Aprèsl’entraînement,jefonçaiversledortoirdesnovices.Celui

desMoroï,situédel’autrecôtédelacour,étaitspécialementadapté

àleurstyledevie,avecdesvitresteintéesetdessallesoùplusieurs

sourcessetenaientenpermanenceàleurdisposition.Lenôtre,par

soucidecommodité,avaitétéconstruitàcôtédugymnase.

Commelenombredesnovicesnecessaitdechuter,surtout

celuidesfilles,jen’avaispasàpartagermachambre.Cellequ’on

m’avaitattribuéeétaitpetiteetsimplementmeubléedelitsjumeaux

etd’uncoinbureauavecordinateur.Mesquelquesaffaires,

récupéréesàPortland,m’attendaientdansdescartons.Enfouillant

pourtrouveruntee-shirt,jedéterraideuxphotosdeLissaetmoi,

l’unepriseaucoursd’unmatchdefootàPortland,l’autreoùnous

posionsavecsonfrèreetsesparents,unanavantl’accident.

Jelesposaisurlebureauetallumail’ordinateur.L’undes

employésduservicetechniquem’avaitgentimentfourniunefiche

quim’expliquaitcommentréactivermonadresseélectronique.Je

m’empressaidelefaireenmeréjouissantquepersonnen’aiteu

l’idéequej’allaism’enservirpourcommuniqueravecLissa.Trop

fatiguéepourluiécrire,jem’apprêtaisàtoutéteindrelorsqueje

découvrisquej’avaisdéjàunmessage.DeJanineHathaway.

Ilétaitlapidaire:«Contentequetusoisrevenue.Cequetuas

faitestinexcusable.»

—Jet’aimeaussi,maman,marmonnai-jeenéteignant.

Jem’écroulaisurlelitetm’endormisavantd’avoirtouché

l’oreiller.ExactementcommeDimitril’avaitprédit,jemesentisdix

foispluscourbaturéeàmonréveil.Incapabledemelever,je

réexaminaislesavantagesd’uneévasion,avantdemerappeler

qu’onavaitmenacédemejeterdehors.Jen’avaisqu’unseulmoyen

del’éviter:melaissertorturerdavantage.

Mescourbaturesrendirenttoutinfinimentpluspénible,maisje

parvinsautermedelamatinéesansavoirtournédel’œil.

Audéjeuner,j’entraînaiLissaàl’écartdeNatalieetluifisun

sermondignedeKirovasurChristian.Jeluireprochai

particulièrementd’avoirrévélénotrepetitarrangementausujetdu

sang.Cetterumeurallaitnousexterminersocialementsiellese

répandait,etjen’avaisaucuneconfianceenladiscrétionde

Christian.

Lissa,poursapart,avaitd’autressujetsd’inquiétude.

—Tuétaisencoredansmatête!s’écria-t-elle.Pendantsi

longtemps?

—Jenel’aipasfaitexprès,medéfendis-je.Etpuiscen’estpas

laquestion.Combiendetempses-turestéeavecluiaprèsça?

—Pastrèslongtemps.C’était…intéressant.

—Ehbien,çanedoitpassereproduire!Silesautres

découvrentquetutraînesaveclui,ilsvonttecrucifier.(J’épiaison

regardavecinquiétude.)Tun’aspasunfaiblepourlui,aumoins?

Ellepouffa.

—Non!Biensûrquenon!

—Parfait.Situveuxsortiravecquelqu’un,récupèreAaron.

Ilétaitmortellementennuyeux,ilfallaitbienl’admettre,mais

complètementinoffensif.CommeNatalie.Pourquoifallait-ilque

touslesgensinoffensifssoientsipeuintéressants?C’étaitpeut-être

ladéfinitionmêmed’»inoffensif».

Lissaéclataderire.

—Miam’arracheraitlesyeux!

—Noussommesdetailleàlagérer.EtpuisAaronmérite

mieuxqu’unepetitecopinequis’habilleaurayonenfant.

—Tuferaisbiendecesserdedirecegenredechoses,Rose…

—Jemecontentededirecequetunediraspas.

—Ellen’aqu’unandemoinsquenous,insistaLissaavant

d’éclaterderire.J’aidumalàycroire:voilàquetuaspeurqueje

nousattiredesennuis.

Enrepartantverslessallesdecours,lesourireauxlèvres,jelui

jetaiunregardoblique.

—Aaronesttoujoursaussimignon,non?

Elleesquissaunsourireenévitantmonregard.

—C’estvrai.

—Tuvois?Tudevraislerécupérer.

—Arrête.Jesuiscontentequ’onsoitamis.

—Desamisquiavaientl’habitudedeselécherlafigure.

Ellemefitdegrosyeux.

—D’accord.LaissonsAarondanssonjardind’enfants…tant

queturestesàdistancedeChristian.Ilestdangereux.

—Tuenfaistrop.Iln’aaucuneenviededevenirunStrigoï.

—Ilaunemauvaiseinfluencesurtoi.

Cetteidéelafitrire.

—TuaspeurquejedevienneuneStrigoï?

Ellepoussalaportedelasalledesciencessansattendrema

réponse.Jem’arrêtainet,letempsdebiencomprendresaphrase,et

lasuivisquelquesinstantsplustard.Lorsquej’entraidanslasalle,

jedécouvrislepouvoirroyalenpleineaction.QuelquesMoroï,

encouragésparunpublicdefillesgloussantes,entourmentaientun

autre.Jeconnaissaismallavictime,maisjesavaisquecetélèveétait

pauvreetsansaucunlienaveclesfamillesroyales.Quelques-uns

desesbourreaux,spécialistesdel’air,faisaientvoltigerlesfeuilles

desatable,etilessayaitvainementdelesrattraper.

Moninstinctm’ordonnaaussitôtd’allerassommerunoudeux

Moroï,maisjenepouvaispasmebattreavectousceuxquime

contrariaient,etsurtoutpasavecdesMoroïdesangroyal,dansla

mesureoùjevoulaisabsolumentéviterd’attirerl’attentionsur

Lissa.Jemecontentaidoncdeleurjeterunregardméprisantetme

dirigeaiversmaplace.Quelqu’unm’attrapalebrasaupassage.

Jesse.

—Baslespattes!plaisantai-je,soulagéedevoirqu’iln’avait

pasprispartaujeucruel.

Ilm’offritunsourireradieuxsanslâchermonbras.

—Rose!racontedoncàPaullabagarrequetuasdéclenchée

danslecoursdeMmeKarp.

—J’aidéclenchébeaucoupdebagarresdanssescours,

répondis-jeavecunsourireenjôleur.

—Cellequiimpliquaituncrabeetunegerbille.

J’éclataiderireàcesouvenir.

—Ahoui!maisjecroisquec’étaitunhamster.Jemesuis

contentéedelemettredanslevivariumducrabe.Ilsétaienttousles

deuxsiperturbésd’êtreprèsdemoiqu’ilssesontbattus.

Paul,sonvoisindetablequejeconnaissaisàpeine,semitàrire

avecnous.Ilétaitarrivél’annéeprécédente,d’aprèscequ’on

m’avaitdit,etn’avaitjamaisentenducettehistoire.

—Quiagagné?

—Jenem’ensouvienspas,répondis-jeavantdejeterunregard

interrogateuràJesse.Ettoi?

—Non.JenemesouviensquedelacrisedepaniquedeKarp.

(IlsetournaversPaul.)Tuauraisvucetteprof!Ellesecroyait

toujourssuivieetdisaitdestasdetrucsquin’avaientaucunsens.

Unevraiecinglée.Elleavaitl’habitudedesepromenerdehors

lorsquetoutlemondedormait.

Jesourispourluifairecroirequesonportraitm’amusaittouten

m’inquiétantdepenseràMmeKarppourlasecondefoisendeux

jours.Jesseavaitraison.Elleavaitl’habitudedesepromener

pendantlanuit,unehabitudeplutôteffrayante.J’étaismême

tombéesurelle,unefois,sanslevouloir.

J’avaisfaitlemurpourallerretrouverdesamis.C’étaitbien

aprèslecouvre-feu.Toutlemondeétaitcensédormir,maisj’étais

passéeprodanscegenred’évasion.

Saufquej’étaistombéecejour-là.Machambresetrouvaitau

deuxièmeétageetj’avaislâchépriseàmi-parcours.Jem’étais

érafléecontrelemur,sansmêmelesentir,ententantdeme

rattraper,avantd’atterrirsurledos,lesoufflecoupé.

«—Tun’espastrèsenforme,Rosemarie.Tudevraisêtreplus

prudente…Tesentraîneursseraienttrèsdéçuspartaperformance.

Àtraversl’enchevêtrementdemescheveux,j’avaisvuMme

Karp,penchéeau-dessusdemoi,quimeregardaitavecunsourire

amusé.Enmêmetemps,jedécouvraisunàuntouslesendroitsoù

j’avaismal.

Jem’étaisrelevéeaussitôtentâchantdenepastropgrimacer.

C’étaitunechosedesuivrelescoursdeMmeKarpavecdestas

d’autresélèves,c’enétaituneautredeseretrouverseuleavecellela

nuit.Elleavaitunairperpétuellementégaréquimedonnaitlachair

depoule.

Ilyavaitaussiuneprobabiliténonnégligeablepourqu’elleme

conduisechezKirova,perspectivequim’effrayaitencoreplusque

saseuleprésence.

Maiselles’étaitcontentéedeprendremesmainssanscesserde

sourire.Nesachanttropcommentréagir,jel’avaislaisséfaire.Elle

avaitsecouélatêteenregardantmeségratignures,puisavaitfroncé

lessourcils.Aprèsunevibrationplaisanteetdelégerspicotements,

mesplaiess’étaientrefermées.Puisj’avaiséprouvéunlégervertige

suivid’uneboufféedechaleur,etladouleurquejeressentaisàla

hancheetdanslajambeavaitdisparu.

J’avaisretirémesmainsavecuneexclamationdestupeur.

J’avaisvudenombreuxMoroïpratiquerdestoursdemagie,mais

jamaisriendesemblable.

—Maisqu’est-cequevousm’avezfait?

Ellem’avaitdenouveauadressésonétrangesourire.

—Retournedanstachambre,Rose.Descréaturesdangereusesrôdent

dehors.Onnepeutjamaissavoirquinousobserve.

Jeregardaistoujoursmesmains.

—Mais…

Enrelevantlatête,j’avaisremarquépourlapremièrefoisles

cicatricesqu’elleavaitsurlefrontetlestempes.Onauraitditque

quelqu’unyavaitenfoncésesongles.

—Jenedirairiensituenfaisautant,avait-elleconcluen

grimaçant.»

Jerejoignisleprésent,profondémenttroubléeparlesouvenir

decettenuitétrange.Jesseétaitentraindeparlerd’unefête.

—Ilfautabsolumentquetufasseslemurcesoir.Onse

retrouveàvingtheurestrenteàl’endroitquetuconnaisdansles

bois.Markatrouvédel’herbe.

Jesoupiraiprofondémentenlaissantlesregretsremplacerle

malaisequelesouvenirdeMmeKarpavaitéveilléenmoi.

—Impossible.Jeseraiavecmongeôlierrusse.

Visiblementdéçu,illâchamonbraspourlaissercourirsamain

danssescheveuxcouleurbronze.C’étaitdécidémentbien

dommagequejenepuissepaspasserplusdetempsaveclui.Un

jourprochain,ilallaitfalloirquejemedécide…

—Crois-tuqu’ilst’accorderontuneremisedepeinepourbonne

conduite?pouffa-t-il.

Jeluidécochaimonsourireleplusséduisant.

—Ilsleferaientsansdoute,luilançai-jepar-dessusmonépaule

enrejoignantmaplace.S’ilm’arrivaitdebienmeconduire…

Chapitre6

MêmesilerapprochementdeLissaetChristianm’inquiétait,il

medonnauneidéelejoursuivant.

—Hé!Kirova!Pardon:madameKirova,l’interpellai-jedepuis

laporteouvertedesonbureau.

Jenem’étaisévidemmentpasdonnélapeinedeprendre

rendez-vous.MmeleproviseurKirovalevad’unepilededossiers

unregardquidisaitclairementàquelpointelleétaitcontrariéede

mevoir.

—Oui,mademoiselleHathaway?

—Est-cequelesmesuresd’isolementquevousavezprescrites

m’empêchentd’alleràl’église?

—Pardon?

—Vousavezditquejedevaisresterdansmachambrequandje

n’étaispasencoursoudanslegymnase,maisvousn’avezpasparlé

delamessedudimanche.Jepensequ’ilneseraitpasjustede

m’empêcherd’assouvirmes…besoinsreligieux.

Nidemepriverd’uneoccasion,sibrèveetsirébarbativesoit-

elle,devoirLissa.

—J’ignoraisquevousaviezdesbesoinsreligieux,ironisa-t-elle

enrajustantseslunettes.

—J’aitrouvéJésuspendantmonabsence.

—Votremèren’est-ellepasathée?s’étonna-t-elle,méfiante.

—Etmonpèreestprobablementmusulman,maisj’aichoisima

proprevoie.Vousaurieztortdem’endétourner.

Elleproduisitunsonquiressemblaitvaguementàun

ricanement.

—Jenemelepardonneraispas,mademoiselleHathaway…

Trèsbien.Vousêtesautoriséeàassisterauxofficesreligieux.

Montriomphefutmalheureusementdecourtedurée,puisque

lamesseàlaquellej’assistaiquelquesjoursplustardfutaussi

ennuyeusequecellesdemonsouvenir.J’eusnéanmoinsla

satisfactiondem’asseoiràcôtédeLissaetemployail’essentielde

montempsàobserverlesgens.Lamesseétaitoptionnellemaisla

plupartdesélèves,issusdetrèsanciennesfamillesorthodoxes,y

assistaientparconvictionouparobligation.

Christian,assisàl’autreboutdenotrerangée,semblaitabsorbé

parl’office.Mêmesijenel’aimaispas,jedevaisbienreconnaître

quesasimulationdelafoimefaisaitsourire.Dimitri,assisau

dernierrang,gardaunvisagefermétoutlelongdel’officeetne

communiapasplusquemoi.Ilsemblaitsiabsorbédanssespensées

quejefinisparmedemanders’ilentendaitmêmecequedisaitle

prêtre.Pourmapart,jen’ensaisissaisquedesbribes.

—Iln’estjamaisfaciledesuivrelavoiedelavertu,dit-ilàun

moment.SaintVladimirlui-même,lepatrondecetteacadémie,a

connudesheuresdifficiles.Ilavaittantd’espritquelesgens

s’attroupaientsouventautourdeluipourleseulplaisirdel’écouter

etdejouirdesaprésence.Lesancienstextesracontentqu’ilavait

tantd’espritqu’ilpouvaitguérirlesmalades.Pourtant,malgréces

dons,nombreuxétaientceuxquiluimanquaientderespect.Les

genssemoquaientdeluienprétendantqu’ilétaitperturbé.

Cequin’étaitqu’unemanièredélicatedeletraiterdefou.Tout

lemondelesavait.Commeilyavaittrèspeudesaintsmoroï,le

prêtreavaitdéjàracontésonhistoirebiendesfois.Génial.C’étaità

croirequejedisposaisd’uneéternitédedimanchespourl’entendre

encoreetencore.

—…etilenallaitainsiavecsachèreAnna,cellequiavaitreçu

lebaiserdel’ombre.

Jerelevaisoudainlatête.Commej’avaisdécrochédepuisun

moment,jen’avaispluslamoindreidéedecedontparlaitleprêtre.

Seulslesderniersmotsm’avaientfrappée:«cellequiavaitreçule

baiserdel’ombre».Jenelesavaispasentendusdepuislongtemps,

maisilss’étaientgravésdansuncoindemamémoire.Jetendis

l’oreille,espérantqueleprêtreallaitpoursuivre,maisilétaitdéjà

passéàautrechose.Enfait,lamesseétaitterminée.

JeretinsLissaparlebraslorsqu’elleselevapoursortir.

—Attends-moi.Jerevienstoutdesuite.

Jedescendislatravéeàcontre-courantendirectionduprêtre,

quidiscutaitavecquelquesélèves,etattendisqu’ilfinisseen

cachantdifficilementmonimpatience.Natalie,quisetrouvaitlà,

voulutsavoirs’ilavaitdesactivitésdebénévoleàluiconfier.Quelle

idée…Aprèsl’avoirsalué,ellemegratifiad’unsourirecandideen

s’éloignant.

Leprêtrehaussaunsourcilendécouvrantmaprésence.

—Bonjour,Rose.C’estunplaisirdeterevoir.

—Oui…pourmoiaussi.Dites-moi:jevousaientenduparler

d’Anna,«cellequiavaitreçulebaiserdel’ombre».Qu’est-ceque

çaveutdire?

—Jen’ensuispascertain,répondit-ilenfronçantlessourcils.

Elleavécuilyatrèslongtemps…Àcetteépoque,onattribuait

courammentauxgensdesqualificatifsquireflétaientcertainsde

leurstraitsdecaractère.Peut-êtrel’a-t-onappeléedelasortepour

lafaireparaîtreplusredoutable.

—Maisquiétait-elle?insistai-jeentâchantdedissimulerma

déception.

Cettefois,sonfroncementdesourcilsfutclairement

réprobateur.

—J’airacontécettehistoiredenombreusesfois…

—J’aidû…manquercettepartie.

—Attends-moiuninstant,m’ordonna-t-ild’unairencoreplus

réprobateuravantdes’éloigner.

JelevisdisparaîtreparlaportequiavaitmenéLissaaugrenier.

Jesongeaiuninstantàfuir,puiscraignisqueDieumefoudroie

pourcesacrilège.Moinsdeuneminuteplustard,leprêtreétaitde

retouravecunlivrequ’ilmetendit.LesSaintsmoroï.

—Tutrouverastoutcequetuveuxsavoirlà-dedans.La

prochainefoisquenousnousverrons,j’aimeraisquetumedisesce

quetuaurasappris.

Jelequittaienruminantmarage.Génial!desdevoirsàfaire

pourleprêtre.

JeretrouvaiLissaàl’entréedelachapelleengrandediscussion

avecAaron.Elleétaitsourianteetjelasentaisd’humeurlégère,

mêmesiellen’étaitdécidémentpasamoureuse.

—Tuplaisantes!s’exclama-t-elle.

—Non,luiassura-t-ilensecouantlatête.

Ellesetournaversmoidèsqu’ellemevitapprocher.

—Rose!tunevasjamaislecroire.TuconnaisAbbyBadica?et

Xander?Leurgardienveutdémissionnerpourépouserune

gardienne!

C’étaitbeletbienunenouvellestupéfiante.Unscandale,plutôt.

—Sérieusement?Est-cequ’ilscomptent…s’enfuirensemble

ouquelquechosecommeça?

Elleacquiesça.

—Ilssontentraind’acheterunemaison.Jesupposequ’ilsont

l’intentiondetravaillerparmileshumains.

JemetournaiversAaronquemonarrivéeavaitfaittaire.

—CommentleprennentAbbyetXander?

—Plutôtbien.Non:ilssontterriblementgênés.Ilstrouventça

stupide.(Ilserappelatoutàcoupqu’ils’adressaitàunedhampir.)

Pardon!Jenevoulaispas…

—T’inquiète,lerassurai-jeavecunsourirecrispé.C’eststupide.

J’étaisabasourdie.Mapartrebelleéprouvaitdelasympathie

pourtouslesgensqui«combattaientlesystème».Saufque,dans

cecas,ils’agissaitdemonsystème,celuidanslequelj’avaisété

élevée.

LesdhampirsetlesMoroïavaientpasséuncurieux

arrangement.Àl’origine,lesdhampirsétaientleproduitd’un

métissageentrehumainsetMoroï.Malheureusement,ilsétaient

incapablesdesereproduireentreeux,niavecdeshumains.C’était

unebizarreriegénétiquequenousavionsencommunavecles

mules,d’aprèscequ’onm’avaitdit,mêmesicettecomparaison

avaittendanceàm’agacer.Lesdhampirsnepouvaientdoncavoir

d’enfantsqu’aveclesMoroï,etunesecondebizarreriegénétique

voulaitquecesenfantssoientdepursdhampirs,dotésdegènes

moroïpourmoitiéetdegèneshumainspourl’autre.

PuisquelesMoroïétaientlesseulsêtresaveclesquelsnous

pouvionsnousreproduire,nousétionsbienforcésdenousmêlerà

euxetilétaitdansnotrepropreintérêtqu’ilssurvivent.Leur

extinctionimpliquaitlanôtre.Lamenaceconstanteque

représentaientlesStrigoïnousavaitnaturellementamenésà

devenirleursgardiens.

Parchance,silesdhampirsn’avaientaucunpouvoirmagique,

ilsfaisaientd’excellentsguerriers.Nousavionshéritédelaforceet

del’endurancedeshumains,ainsiquedessensaiguisésetdes

réflexesdesMoroï,sansêtrelimitéscommeeuxparlanécessitéde

boiredusangouleurfaibletoléranceausoleil.Évidemment,nous

n’étionspasaussipuissantsquelesStrigoï,maisnousnous

entraînionsduretréalisions,sommetoute,unassezbonboulot.La

plupartdesdhampirsestimaientnormaldemettreleurvieen

dangerpourassurerlasurviedeleurespèce.

PuisquelesMoroï,deleurcôté,avaientenvied’avoirdes

enfantsdeleurespèce,laplupartdeshistoiresd’amourentre

dhampirsetMoroïétaientdecourtedurée.Lesfillesmoroï,

notamment,s’intéressaientassezpeuauxgarçonsdhampirs.En

revanche,beaucoupdegarçonsmoroïaimaientavoirdesaventures

avecdesfillesdhampirsavantd’épouserl’unedeleurssemblables.

Cettesituationimpliquaitungrandnombredemèrescélibataires

parmilesdhampirs,maisnousavionssuffisammentdecourageet

detempéramentpourlesupporter.

Néanmoins,beaucoupdefemmesdhampirsrenonçaientàleur

rôledegardiennepouréleverleursenfants.Certainesdeces

femmesavaientuntravail«normal»parmileshumains,lesautres

s’organisaientencommunautés,quiavaienttrèsmauvaise

réputation.D’aprèslarumeur,beaucoupdeMoroïallaientvoirces

femmesseulementpourlesexeetcertainesleslaissaientboireleur

sangpendantl’amour.Onlesappelait«lescatinsrouges».

Parconséquent,ilyavaitbeaucoupplusdeMoroïquede

gardiensetlaplupartdesgardiensétaientdeshommes.Laplupart

desgarçonsdhampirsacceptaientl’idéequ’ilsn’auraientjamais

d’enfantsetsefaisaientundevoirdeprotégerlesMoroïpendant

queleurssœursetleurscousinesperpétuaientl’espèce.

Ontrouvaittoutdemêmequelquesgardiennes,certainessans

enfantsetd’autres,commemamère,quiavaientrenoncéàles

élever.Celle-cim’avaitconfiéeausystèmeéducatifdesMoroïdès

monplusjeuneâge.Cetteacadémiem’avaitdonctenulieude

parentsdepuismesquatreans.

Unetelleéducation,enplusdel’exemplematernel,m’avait

pleinementconvaincuequelesdhampirsavaientpourmissionde

protégerlesMoroï.C’étaitinscritaucœurdenotrecultureetc’était

notreseulmoyend’avoirunavenir.L’évidencemême.

Voilàcequirendaitl’aventuredugardiendesBadicasi

scandaleuse.IlavaitabandonnésonMoroïpours’enfuiravecune

gardienne,quienavaitdoncfaitautantdesoncôté.Ilsavaientmis

deuxfamillesendangeralorsqu’ilneleurétaitmêmepaspossible

d’avoirdesenfantsensemble.Àquoibon?C’étaitunvéritable

gaspillage,etunedéchéance.

AprèsquelqueséchangesdeplussurlesBadica,nousprîmes

congéd’Aaron.J’entendisunbruitétrangeenmettantlepied

dehorsmaisréagistroptard.Unpaquetdeneigeàmoitiéfonduese

détachadutoitdelachapellepourveniratterrirprécisémentsur

nostêtes.Nousétionsaudébutd’octobreetlespremiersflocons

étaienttombéslanuitprécédente.Bref,lasubstancedontnous

fûmesrecouvertesétaittrèshumideettrèsfroide.

Lissafutplustouchéequemoimaisjenepusm’empêcherde

crier,commeunfiletd’eauglacéemecoulaitdanslecou.Ceuxqui

setrouvaientauxabordsdecettemini-avalanchemefirentécho.

—Est-cequeçava?demandai-jeàLissadontlescheveux

blondplatinedégoulinaientsursonmanteautrempé.

—Oui…,merépondit-elleenclaquantdesdents.

Commemonmanteauétaitplusimperméablequelesien,jele

retiraipourleluioffrir.

—Enlèveletien.

—Maistu…

—Prends-le!

J’attendisqu’ellel’aitenfilépourm’intéresserauxriresqui

accompagnenttoujourscegenredesituation.

—Dommagequetuaiesportéunmanteau,Rose!lançaRalf

Sarcozy,unMoroïparticulièrementlargeetépaisquejedétestais.

J’auraisadorévoirtontee-shirtmouillé!

—Tontee-shirtestaffreux!Tul’asvoléàunsans-abri?

Àcesmots,j’avisaiMiaquiapprochait,pendueaubras

d’Aaron.Sesbouclesblondesétaientcoifféesàlaperfectionetelle

portaitdesescarpinsnoirsquimeseraientmieuxallésqu’àelle.Au

moins,ilsluirajoutaientquelquescentimètres.Aaron,quinous

suivaitdequelquespas,avaitmiraculeusementéchappéàlamini-

avalanche.LesouriresuffisantdeMiameconvainquitqu’iln’y

avaitaucunmiraclelà-dedans.

—J’imaginequetuaimeraislebrûler,ironisai-jepournepaslui

montreràquelpointsoninsultem’avaittouchée.(Jesavais

parfaitementquemesexigencesvestimentairesavaientbeaucoup

baissécesdeuxdernièresannées.)C’esttropbête!Lefeun’estpas

tonélément…Tut’esspécialiséeeneau,c’estbiença?Quelle

coïncidencequedelaneigesoittombéedutoitpileaumomentoù

noussortions!

Miafitunemoueoffenséemaisl’étincellequibrillaitdansson

regardm’assuraitdesaculpabilité.

—Queveux-tudire?

—Moi,rien.MaisMmeKirovaaurasûrementquelquesmotsà

tedirelorsqu’elledécouvriraquetut’esserviedetamagiecontre

d’autresélèves.

—Jen’ysuispourrien.Cen’étaitmêmepasuneagression:

c’étaituneinterventiondivine.

Àsagrandesatisfaction,sontraitd’espritsuscitaquelques

rires.Dansmonimagination,jeluirépondis:«C’estça,oui»,avant

delaplaquercontrelemurdelachapelle.Danslavieréelle,Lissa

medonnasimplementuncoupdecoude.

—Allons-nous-en…

Nousnousdirigeâmesverslesdortoirsaumilieudesrireset

desplaisanteriessurl’étatdenosvêtementsetl’incapacitédeLissa

àsespécialiser.Jebouillaisintérieurementdecolère.Enchemin,je

prisconsciencequ’ilétaittempsd’empêcherMiadenuire.D’abord,

celaallaitmeprocurerunsoulagementcertain.Ensuite,iln’était

pasquestionqueLissasupportesahaineenplusdetoutlereste.

Notrepremièresemaineavaitétéassezcalmeetjetenaisàceque

celadure.

—Tusais,jecroisdeplusenplusquetuferaisbiende

récupérerAaron.Çadonneraitunebonneleçonàsapoupéeetça

nedevraitpasêtretrèsdifficile,puisqu’ilesttoujoursfoudetoi.

—JenetienspasàdonneruneleçonàMiaet,moi,jenesuis

pasfolledelui.

—Pourquoi?Ellenecessedenouschercheretelleparledans

notredos.Hier,ellem’alancéquej’avaistrouvémonjeanà

l’ArméeduSalut.

—Tuastrouvétonjeanàl’ArméeduSalut.

—Peut-être,maisiln’yapasdequoienrirelorsqu’ons’habille,

commeelle,ausupermarché.

—Qu’est-cequetuascontrelessupermarchés?

—Rien.Cen’estpaslaquestion.Leproblème,c’estqu’elle

essaiedefairepassersesaffairespourdesvêtementsdecréateurs.

—Etc’estuncrime.

Jeprismonairleplussolennel.

—Absolument.Quiexigeunchâtimentexemplaire.

—Jeterépètequejen’aienviedechâtierpersonne,insistaLissa

enmejetantunregardréprobateur.Ettunedevraispasnonplus…

Jem’efforçaidesourireavecinnocence.Lorsquenoscheminsse

séparèrent,jefussoulagéequ’ellenepuissepasliredansmes

pensées.

—Alors,quandlestigressesvont-elless’affronter?

Masonm’attendaitdevantledortoirdesnovices.Ilmeregarda

approcher,appuyécontrelemur,lesourireauxlèvres,mignon

commetout.

—Jenevoispasdutoutdequoituparles.

Ilmetenditsonblousonavantdem’accompagneràl’intérieur

dubâtiment.

—Jevousaivuesvouschamaillerdevantlachapelle.N’avez-

vousdoncaucunrespectpourlamaisondeDieu?

—Àpeuprèsautantquetoi,espècedepaïen.Tunevasmême

pasàlamesse.Enplus,commetulasdit,onétaitdevantlachapelle.

—Ettun’astoujourspasréponduàmaquestion.

J’enfilaisonblousonavecunsourire.

Nousvenionsd’atteindrelasallededétentedenotredortoir,

unvasteespacemeublédebanquettesetdetablespourétudieren

groupe,oùgarçonsetfillesserencontraientetinvitaientleursamis

moroï.Ilyavaitfoule,cequiétaithabituelundimanchesoir,

puisquelaplupartdesélèvesn’avaientpasfinilesdevoirsàrendre

lelendemain.Voyantunepetitetablelibredansuncoin,j’entraînai

Masonparlebras.

—N’es-tupascenséeretournerdirectementdanstachambre?

s’inquiéta-t-il.

Jemetassaiaufonddemachaiseetobservaiavecnervositéles

environs.

—Aveclemondequ’ilya,illeurfaudraquelquesminutes

pourmerepérer.J’enaidéjàmarred’êtreenfermée!Etçanefait

qu’unesemaine…

—J’enaimarreaussi.Tunousmanques.Ons’estfaitun

billard,hiersoir…TuauraisdûvoirEddie.

—Tais-toi!grognai-je.Jenetienspasàconnaîtrevotrebrillante

viesociale.

—Commetuvoudras…,conclut-ilenposantsonmentondans

samain.Alors,parle-moideMia.Tuvasbienluimettretonpoing

danslafigureundecesjours?J’aidéjàvucettescèneunebonne

dizainedefois…Çam’amusetoujoursautant.

—C’estunenouvelleRosequetuasdevanttoi!(Jefisdemon

mieuxpourêtreconvaincante,maissonriremedonnaunepiètre

opiniondemaperformance.)Enplus,Kirovamerenverraitdansles

cinqminutes.Jesuisobligéedemeteniràcarreau.

—End’autrestermes,tudoistrouverunemanièredetevenger

deMiaquinet’impliquepasdirectement.

Jesentislescoinsdemeslèvresserelever.

—Tusaiscequej’aimecheztoi,Mason?C’estquetupenses

exactementcommemoi.

—C’estuneidéeeffrayante…Alors,dis-moicequetupenses

deça:ilsepeutquejesachequelquechosesurellequejene

devraispastedire…

Jemepenchaiverslui.

—Maintenant,tuesobligédemeledire.

—Ceseraitmal.Commentpuis-jeêtresûrquetun’utiliseras

pasmesinformationscontreelle?

—Peux-tumerésister?insistai-jeenbattantdescils.

Ilmecontemplaquelquesinstants.

—Non.Jenepeuxpas.Trèsbien:Mian’estpasdesangroyal.

Jemerejetaiaufonddemachaise.

—Quelscoop!Jelesavaisdéjà.Jeconnaislesgénéalogiesdes

famillesroyalesdepuislebacàsable…

—Oui,maiscen’estpastout:sesparentstravaillentpourl’un

desseigneursDrozdov.(Jel’invitaiàenchaîneravecunpeu

d’impatience.BeaucoupdeMoroïtravaillaientparmileshumains,

maislasociétémoroïgénéraitaussidenombreuxemploispour

ceuxdeleurespèce.Ilfallaitbienquequelqu’unoccupecespostes.)

Cesontdesdomestiques.Sonpèreestjardinieretsamèrefemme

dechambre.

Jerespectaissincèrementtousceuxquiaffrontaientdes

journéesentièresdetravailpourrecevoirunsalaire,quelquesoit

leurmétier.Mais,commepourlesvêtementsdesupermarché,jene

supportaispasquelesgenscherchentàsefairepasserpource

qu’ilsn’étaientpas.Aprèsunesemaineàl’académie,j’avaisbien

comprisàquelpointMiatenaitdésespérémentàfairepartiede

l’élite.

—Personnenelesait?demandai-jed’unairpensif.

—Etelleneveutsurtoutpasqueçasesache.Tusaiscomment

sontlesautres…àpartLissa,évidemment.Leschoses

commenceraientàdevenirtrèsdifficilespourellesicetterumeurse

répandait.

—Commentlesais-tu,toi?

—MononcleestgardienchezlesDrozdov.

—Ettuasgardélesecretpendanttoutcetemps?

—Jusqu’àcequetumeforcesàparler.Alors,vas-tuteservirde

cetteinformationpourfairelebienoupourfairelemal?

—Jepensequejevaisavoirlabonté…

—MademoiselleHathaway!Voussavezparfaitementque

vousn’avezpasledroitd’êtreici.

L’unedessurveillantesdudortoir,plantéedevantmoi,me

fusillaitdesonregardréprobateur.

Jeplaisantaisàpeinetoutàl’heureendisantqueMasonpensait

commemoi.Ilétaitaussidouéquemoipourl’improvisation.

—Onnousadonnéuntravaildegroupe.Commentvoulez-

vousqu’onlefassesiRoseresteenferméedanssachambre?

—Vousn’avezpasl’airdetravailler,ripostalasurveillanteen

plissantlesyeux.

J’ouvrisauhasardlelivreduprêtrequej’avaisposésurlatable

enarrivant.

—Ondoitfairelecompte-rendudecevieuxlivre.

—Jevousaccordeuneheure,décréta-t-elle,toujoursméfiante.

Etvousavezintérêtàtravailler.

—Ouimadame!réponditMasonavecunparfaitsérieux.

Elles’éloignasanscesserdenousjeterdesregardssuspicieux.

—Monhéros…,murmurai-je.

—Qu’est-cequec’est?m’interrogea-t-ilendésignantlelivre

d’uncoupdementon.

—Leprêtremel’adonné,enréponseàunequestionquejelui

aiposéeaprèsl’office.

Ilmeconsidérad’unregardmédusétandisquej’examinaisle

sommaire.

—Arrête!etfaissemblantdet’intéresser…Jecherchedes

informationssurunefillequis’appelleAnna.

—Trèsbien,étudions,serésignaMasonentirantsachaiseà

côtédemoi.

Lesommairemerenvoya,sanssurprise,auChapitresursaint

Vladimir.Jeleparcourusendiagonaleetfinispartrouvercequeje

cherchais.Malheureusement,l’auteurnedisaitpasgrand-chosesur

elle.Ilsecontentaitdeseréféreràl’extraitd’untexte,écritparun

hommequisemblaitavoirvécuàl’époquedesaintVladimir.

«EtVladimiresttoujoursaccompagnéd’Anna,lafillede

Fyodor.Leuramourestaussipuretchastequeceluid’unfrèreet

d’unesœur,etelleledéfendsouventcontrelesStrigoïquiveulent

détruiresonêtreetsasainteté.C’estelleaussiquileréconforte

quandl’espritdevienttroplourdàporter,quandSatanleharcèle

enaffaiblissantsoncorpsetsoncœur.Toutessespeinesettousses

tourments,Annalespartageparcequ’ilssontliésdepuisqu’illuia

sauvélaviedanssonenfance.Dieuatémoignésafaveuràsaint

Vladimirenluienvoyantunegardiennetellequ’Anna,quiareçule

baiserdel’ombreetsaittoujourscequ’iladanslecœuretdans

l’esprit.»

—Tuastaréponse,déclaraMason.C’étaitsagardienne.

—Maisjenesaistoujourspascequeveutdire«quiareçule

baiserdel’ombre».

—Probablementrien.

J’avaisdumalàlecroire.Jereluslepassageenessayantde

découvrirlaréalitéquisecachaitsouslesformulationsvieillottes.

Masonm’observaitaveccuriositéetavaitl’airdevraimentvouloir

m’aider.

—Peut-êtrequ’ilsétaientensemble,suggéra-t-il.

J’éclataiderire.

—C’étaitunsaint!

—Etalors?Qu’est-cequiempêcheunsaintd’aimerlesexe?Je

suissûrquetoutecettehistoirede«frèreetsœur»n’étaitqu’une

couverture.(Ilposasondoigtsuruneligne.)Tuvois?Ilsétaient

«liés».C’estuncode,jetedis.

«Liés».C’étaituntermeétrange,effectivement,maisquine

voulaitpasforcémentdirequ’ilssesautaientdessusdèsqu’ilsen

avaientl’occasion.

—Jecroisquetutetrompes.Çaveutseulementdirequ’ils

étaientproches.Ungarçonetunefillepeuventtrèsbienêtreamis…

Ilmejetaunregardsceptique.

—Ahoui?Noussommesamisetjenesaispaspourautantce

quetuas«danslecœuretdansl’esprit».(Ilpritunairsongeur.)

Biensûr,certainspourraientfairevaloirqu’onnepeutjamaissavoir

cequ’unefemme…

—Laferme!grommelai-jeenluidonnantunetapesurlebras.

—…carvousêtesdescréaturesétrangesetmystérieusesetun

hommedoitêtreunvraidevinpournourrirl’espoirdevousrendre

heureuses,conclut-ild’unevoixdocte.

Jenepusm’empêcherdepouffertoutensachantquej’allais

encorem’attirerdesennuis.

—Entraîne-toiàliredansmonespritetcessedefairele…

Monrires’arrêtanet.

Ilsétaient«liés»l’unàl’autreetelle«savaittoujourscequ’il

avaitdanslecœuretdansl’esprit»,merépétai-jeenbaissantles

yeuxverslelivre.SaintVladimiretAnnaavaientunliendenature

magique.J’auraispariétoutcequej’avais,c’est-à-direpasgrand-

chose,là-dessus.Onnousparlaitsouventdestempsanciensoù

Moroïetdhampirsétaient«liés»lesunsauxautres,maisc’étaitla

premièrefoisquejevoyaiscelienmentionnéàproposd’une

personneenparticulier.

—Est-cequeçava?medemandaMason,surprisparsilence.

Tuasl’airbizarre…

—Trèsbien!répondis-je,enhaussantlesépaules.

Chapitre7

Deuxsemainesplustard,lequotidiendel’académiem’avait

peuàpeufaitoublierAnna.Àlafrénésiequenotreretouravait

suscitéesuccédauneroutinepresqueconfortable.Mesloisirsse

bornaientàalleràlamesse,déjeuneravecLissaetprofiterdes

miettesdeviesocialequej’arrivaisàgrappillericietlà.Puisqueje

nedisposaisd’aucuntempslibre,ilm’étaitassezfaciledemetenir

tranquille,mêmes’ilm’arrivaquelquefoisd’attirerl’attentionsur

moimalgrémesnoblesdiscoursàLissasurlanécessitédefaire

«profilbas».C’étaitplusfortquemoi…J’aimaisflirteravecles

garçons,memêlerauxgroupesetfairedesremarquesspirituelles

enclasse.

Dansunpremiertemps,lanouvelleattitudedeLissaattira

l’attentionparcequ’elleétaitexactementàl’opposédecellequ’elle

affichaitauparavant.Toutlemondesesouvenaitencoredela

brillanteétoilemondainequ’elleavaitétéavantsondépart.

Néanmoins,laplupartdesgensfinirentparaccepterl’idéequela

princesseDragomirs’étaitaffadieetsecontentaitdésormaisd’être

l’amiedeNatalie.Lesbavardagesincessantsdecettedernièreme

donnaienttoujoursenviedemecognerlatêtecontrelesmurs,mais

jedevaisbienreconnaîtrequec’étaitlaplusgentilledetousles

Moroïnoblesdel’académie.

ExactementcommeKirovalevoulait,jepassaistoutmontemps

àétudieretàm’entraîner.Aufildessemaines,moncorpscessa

progressivementdemehaïr.Jecontinuaisàmefairebotterles

fessesauxentraînements,maisdemanièreunpeumoins

humiliante.Mapeau,enrevanche,quiétaitconstammentexposée

aufroid,commençaitàprésenterdessymptômesinquiétants.Lissa

sefitundevoirdemefournirencrèmehydratantepour

m’empêcherdevieilliravantl’âge,maissedéclaraimpuissanteface

auxgerçuresdemesmainsetdemespieds.

Uneautresortederoutines’installaentreDimitrietmoi.Mason

n’avaitpasexagéréenledéclarantasocial.Dimitrifréquentaitpeu

lesautresgardiens,alorsqu’ilétaitévidentquetouslerespectaient.

Demoncôté,plusjem’entraînaisaveclui,plusjelerespectais,

mêmesijenecomprenaisrienàsesméthodesdetravail.Ellesne

semblaientpasparticulièrementbrutales.Nouscommencions

toujoursparuneséanced’étirements,puisilm’envoyaitcourirà

l’extérieur,oùj’affrontaisl’automneduMontana,deplusenplus

froidaufildesjours.

Troissemainesaprèsnotreretour,enarrivantaugymnaseun

peuplustôtqued’habitude,jelesurprisallongésuruntapis,

occupéàlireunromandeLouisL’Amour.Quelqu’unavaitapporté

unlecteurdeCD,cequimeréjouitdeprimeabord,jusqu’àceque

jereconnaisseletitredelachansonquipassait:WhenDovesCry,de

Prince.Jefusunpeugênéed’enconnaîtreletitre,maisl’unedemes

anciennescamaradesdechambreétaitobsédéeparlamusiquedes

années1980.

—Salut,Dimitri!lançai-jeenlaissanttombermonsac.Jene

doutepasquecettechansonsoitactuellementuntubeenEuropede

l’Est,maisserait-ilpossibled’écouterquelquechosequiauraitété

enregistréaprèsmanaissance?

—Qu’est-cequeçapeuttefaire?riposta-t-ilenlevantlesyeux

desonlivre.C’estmoiquivaisécouterdelamusique.Toi,tuseras

dehorsentraindecourir…

Jeluifisunegrimaceavantdeposermajambesurunespalier

pourétirermesmuscles.Sommetoute,Dimitris’accommodait

assezbiendemonimpertinence.Tantquejem’entraînais

sérieusement,ilaccueillaitmescommentairessarcastiquesavec

indifférence.

—Aufait!l’interpellai-jeenchangeantd’exercice.Pourquoime

fais-tuautantcourir?Jecomprendsbienl’importancede

l’endurance,maisest-cequejenedevraispasapprendreaussià

donnerquelquescoups?Jecontinueàmefairebotterlesfessesaux

entraînements,tusais…

—Tudevraispeut-êtrefrapperplusfort,suggéra-t-ilsans

conviction.

—Jesuissérieuse.

—Commentsavoir,avectoi?ironisa-t-ilenposantsonlivre.(Il

nebougeapasd’uncentimètre.)Onm’achargédetepréparerà

protégerlaprincesseetàcombattretoutessortesdecréatures,tues

d’accord?

—Absolument.

—Alors,supposonsquetuarrivesàenleverlaprincesseune

deuxièmefoisetquevoussortiezfairedushopping.Dansun

magasin,voustombezsurunStrigoï.Quefais-tu?

—Çadépenddumagasin.

Ilhaussaunsourcil.

—D’accord.Jelefrappeavecunpieuenargent.

Dimitriseredressaetsemitentailleurenunseulmouvement

fluide.Jen’arrivaistoujourspasàcomprendrecommentquelqu’un

desigrandpouvaitbougeravecautantd’élégance.

—Ahoui?Tuenasun?Sais-tuseulementcommentt’en

servir?

Jem’arrachaipéniblementàlacontemplationdesa

musculatureetfronçailessourcils.Lespieuxenargent,imprégnés

delamagiedesquatreéléments,étaientl’armemortellelaplus

efficacedontdisposaitungardien.Plantésdanslecœurd’un

Strigoï,ilsentraînaientunemortimmédiate.Commeilsétaient

aussimortelspourlesMoroï,onnelesconfiaitauxnovicesqu’avec

uneextrêmeprudence.Mescamaradesdeclassecommençaient

seulementàdécouvrirleurmaniement.J’avaisdéjàeuquelques

entraînementsauxarmesàfeu,maispersonnenem’avaitencore

laisséapprocherunpieu.Heureusement,ilexistaitdeuxautres

manièresdeveniràboutd’unStrigoï.

—Trèsbien.Jeluicoupelatête.

—Mettonsquetunedisposestoujourspasd’armepourfaire

ça,commentt’yprends-tus’ilfaitdeuxtêtesdeplusquetoi?

J’attrapaimesorteilsavecunegrimacecontrariée.

—Alors,jelefaisbrûlervif.

—Encoreunefois:avecquoi?

—Trèsbien,j’abandonne.Jenetrouveraijamaislabonne

réponseettuesentraindetemoquerdemoi.Bon:jesuisdansun

magasinetjevoisunStrigoï.Qu’est-cequejefais?

—Tucours,merépondit-ilsansciller.

Jeréprimaiuneviolenteenviedeluijeterquelquechoseàla

tête.Àlafindemesétirements,ilm’annonçaqu’ilallaitcouriravec

moi.C’étaitunepremière.Enlevoyantcourir,j’allaispeut-être

comprendrecequiluivalaitsaréputationdetueur.

Lesoleilsecouchait.N’ayantpasencorereprisl’habitudedu

rythmevampiriqueetcommençantmajournée,jem’attendais

plutôtàlevoirselever.Pourtant,ilétaitbienàl’ouestet

disparaissaitenteintantenorangelescimesenneigées.Ilne

réchauffaitdéjàplusrienetjenetardaipasàavoirmalaux

poumons.Dimitrin’essayapasdemeparleretraccourcitses

fouléespoursuivremonallure.

Cetteidéemedérangea.Toutàcoup,sonapprobationmeparut

lachoselaplusimportantedumonde.Jeforçail’allure.Douzetours

depistefaisaientquatrekilomètresetnousenavionsencoreneufà

faire.

Troistoursavantlafin,ungroupedenovicesnouscroisaense

dirigeantverslegymnaseoùj’allaisbientôtmefairebotterles

fesses.Masonétaitparmieux.

—Tutienslaforme,Rose!mesalua-t-il.

Jeluirépondisparunsignedelamain.

—Turalentis,Rose,remarquaDimitrisuruntonquime

surpritparsadureté.Est-celaraisonquit’empêchedeprogresser?

Tatendanceàtelaisserdistraire?

Vexée,jeforçaiencorel’alluremalgrélesobscénitésque

commençaitàmecriermoncorps.Àlafinduderniertour,je

découvrisquej’avaisbattumonmeilleurtempsdedeuxminutes.

—Pasmal,non?mevantai-jeenrepartantverslegymnase

pourunenouvelleséanced’étirements.Jecroisquejepourrais

atteindrelafrontièredel’ÉtatvoisinavantqueleStrigoïdu

magasinmerattrape.Enrevanche,jenesaispastropcomments’en

sortiraitLissa…

—Sielles’étaittrouvéeavectoi,elles’enseraitsortie.

J’écarquillailesyeux.C’étaitlepremiercomplimentqui

franchissaitseslèvresdepuisqu’ilavaitcommencéàm’entraîner.

Émerveillée,jeregardaisesbeauxyeuxnoirsamuséset

approbateurs.

Àcetinstantprécis,lephénomènesereproduisit.

Uneterreurfollem’envahitsibrutalementquej’eus

l’impressionqu’onm’avaittirédessus.Mavuesebrouilla.L’instant

d’après,jedescendaisunescalierencourant,affolée,désespérée,ne

songeantplusqu’àsortirdelàetà…meretrouvermoi-même.

Cettefois,mavisions’évanouitpresqueaussitôt,melaissant

désemparéeaumilieud’unealléeboueuse.Jem’élançaiversle

dortoirdesMoroïsansunmotd’explicationpourDimitri.Malgré

l’heurequejevenaisdepasseràcourir,mesjambesm’obéirent

commesiellesavaientétéflambantneuves.Jeprisvaguement

consciencequeDimitricouraitàcôtédemoienmedemandantce

quin’allaitpas.J’étaisbienincapabledeluirépondre,puisqu’une

seulechoseoccupaitmonesprit:atteindrecefichudortoir.

Ilvenaitseulementd’apparaîtredansnotrechampvisuel

lorsqueLissaseprécipitaversnous,levisageinondédelarmes.Je

m’arrêtaibrutalement,certainequemespoumonsn’allaientplus

tarderàexploser.

—Qu’est-cequ’ilya?luidemandai-jeenlasecouantparles

épaulespourlaforceràmeregarder.Qu’est-cequis’estpassé?

Incapabledeparler,ellejetasesbrasautourdemoncouet

s’effondraensanglots.Jemecontentaidoncdecaressersescheveux

soyeuxenluirépétant:«Çavaaller»sanssavoirdequoijeparlais.

Àvraidire,jem’enmoquaiéperdumentàcetinstant:Lissaétait

blottiecontremoi,saineetsauve,riend’autren’avaitd’importance.

Dimitrisetenaitàdeuxpasdenous,prêtàaffrontern’importe

quellemenace.Grâceàsaprésence,jemesentaisparfaitementen

sécurité.

Unedemi-heureplustard,nousétionsentassésdansla

chambredeLissaavectroisautresgardiens,MmeKirovaetla

surveillantedel’étage.C’étaitlapremièrefoisquej’entraislà.

Natalieavaiteffectivementréussiàconvaincrelesautoritésdeles

logerensembleetlesdeuxmoitiésdelapièceformaientun

contrastespectaculaire.LecôtédeNatalieressemblaitàune

chambredepetitefilleavecdesphotosauxmursetuncouvre-lit

tricotémain.CommeLissan’avaitpasplusd’affairesquemoi,sa

partiefrappaitsurtoutparsonaustérité.Elleavaittoutdemême

accrochéunephoto,priseaudernierHalloween,oùnousnous

étionsdéguiséesenféesavecdesailescolléesdansledosetdu

maquillagescintillant.Moncœurseserraausouvenirdecette

époqueheureuse.

Laconfusionétaittellequepersonnenesemblaitremarquer

quejen’auraispasdûmetrouverlà.Unattroupementcommençait

àseformerdanslecouloir,oùchacuns’efforçaitdedevinercequi

avaitpusepasser.Nataliesefrayabravementuncheminentreles

fillesagglutinéesetsefigeaendécouvrantdequoiils’agissait.

NousregardionstouslelitdeLissaavecdesgrimaces

d’horreuretdedégoût.Ilyavaitunrenardsurl’oreiller.Ilavait

unejoliefourrurerousseavecleboutdelaqueueblanc,etsemblait

aussidouxqu’unanimaldomestique,peut-êtreunchat,entoutcas

quelquechosequ’onauraiteuenviedecâliner.

Àceciprèsqu’ilavaitlagorgeouverte.Laplaiebéante

présentaitdesborduresrosesetunaspectgélatineux.Sonsang

s’étaitécoulélelongdesafourrurepourformerunegrandetache

sombreaumilieudelacouverturejaune.Sesyeuxétaientgrands

ouverts,unpeuvitreux,commesil’animaln’enrevenaitpasdece

quiluiétaitarrivé.

Malgrélanauséequimegagnait,jem’interdisdedétournerles

yeux.Lasensiblerieétaitunluxequejenepouvaispasme

permettre.Unjour,ilmefaudraittuerdesStrigoï.Sijenepouvais

mêmepassupporterlavued’unrenardégorgé…

Néanmoins,celuiquiluiavaitfaitceladevaitêtreundangereux

malade.Lissa,pâlecommelamort,avançad’unpasentendantla

mainverslecadavre.Pourelle,c’étaitvraimentuncoupdur.Elle

aimaittantlesanimaux…etc’étaitréciproque.Quandnousétions

enfuite,ellem’avaitsouventsuppliéedelalaisserenadopterun.

J’étaisrestéeinflexible.Commentaurions-nouspunousenoccuper

alorsquenousétionssusceptiblesdedéménageràn’importequel

moment?Etpuislesanimauxnem’aimaientpas.Lissas’étaitdonc

contentéedenourrirleschatserrantsetdesympathiseravecceux

desvoisins,commeOscar.

Ellenepouvaitplusrienfairepourcerenard.Pourtant,elle

aspiraitàl’aiderdetoutsonêtre.Merappelantsubitementune

scènequis’étaitdérouléedeuxansplustôt,jeluisaisislamainet

l’attiraiversmoi.

«—Qu’est-cequec’est?Unmerle?

—Tropgros.C’estunecorneille.

—Est-cequ’elleestmorte?

—Aucundoute.Nelatouchepas.»

Commeellenem’avaitpasobéicejour-là,j’avaislaferme

intentiondelasurveillerdetrèsprès.

—Ilétaitencorevivantquandjesuisarrivée,mechuchota-t-

elleàl’oreille.Àpeine…MonDieu!ilétaitagitédeconvulsions…

Commeiladûsouffrir!

Ungoûtdebilemebrûlalagorge,maisiln’étaitpasquestion

quejevomisse.

—Est-cequetu…?

—Non.J’aivoulu…

—Ehbien,oublie!luiordonnai-je.Cen’estqu’uneplaisanterie

stupide.Onvatoutnettoyeretsûrementtedonnerunenouvelle

chambre,situpréfères.

Ellemeregardaavecdegrandsyeuxhagards.

—Rose…est-cequetuterappelles…lejouroù…?

—Tais-toi!Oublieça.C’étaittoutàfaitdifférent.

—Maissiquelqu’unnousavaitvues?Siquelqu’unsavait?

J’enfonçaimesonglesdanssonbraspourm’assurerdeson

attention.

—Non.Çan’arienàvoir.Tum’asbiencomprise.(Jesentaisle

regarddeNatalieetdeDimitripesersurnous.)Çavaaller.Toutva

rentrerdansl’ordre.

Lissaacquiesça,toutenayantl’airdenepasencroireunmot.

—Nettoyez-moitoutça,ordonnaKirovaàlasurveillante.Et

essayezdedécouvrirsiquelqu’unavuquelquechose.

Quelqu’unfinitparserendrecomptequej’étaislà.Malgré

toutesmessupplications,KirovaordonnaàDimitrideme

raccompagner.Ilrestasilencieuxpendantpresquetoutletrajet

jusqu’audortoirdesnovices.

—Tusaisquelquechoseàproposdecequivientdesepasser,

déclara-t-ilalorsquenousétionspresquearrivés.Était-ceàcelaque

tupensaisquandtuasditàMmeleproviseurKirovaqueLissa

n’étaitpasensécurité?

—Jenesaisriendutout.Cen’estqu’uneblaguecruelle.

—Vois-tuquiauraitpulafaire?oupourquoi?

J’yréfléchisquelquesinstants.Avantnotredépart,ilauraitpu

s’agirden’importequi.C’étaitlelotdesgenspopulaires:aimésde

tous,haïspartous.Mais,aujourd’hui,Lissas’étaitpresquefait

oublier.SeuleMialadétestaitvraiment,maisellesemblaitpréférer

lesinsultesauxactes.Etmêmesielleavaitdécidédepasseràune

stratégieplusagressive,pourquoicelle-là?Ilyavaittantd’autres

manièresdefairedumalàquelqu’un…J’avaisl’impressionquecet

actedebarbarien’étaitpassongenre.

—Non,répondis-jefinalement.Aucuneidée.

—Rose…situsaisquelquechose,tudoismeledire.Onest

danslemêmecamp,toietmoi.Nousvoulonstouslesdeuxla

protéger.C’estunproblèmesérieux.

Jemesurprisàdéversersurluitoutelacolèrequelamortdu

renardavaitéveilléeenmoi.

—Effectivement!c’esttrèssérieux!Ettumefaiscourirjour

aprèsjouralorsquejedevraisêtreentraind’apprendreàla

protéger!Situveuxvraimentl’aider,apprends-moiquelque

chose…Apprends-moiàmebattre!Fuir,jesaisdéjà…

Jeprissubitementconsciencedel’intensitédemondésir

d’apprendre,dubesoinquej’avaisdeprouvermavaleurauxyeux

deLissa,auxsiens,etàceuxdetoutlemonde.Faceàcetincident,je

m’étaissentieimpuissante,etj’avaishorreurdecela.Jevoulais

pouvoirfairequelquechose,n’importequoi.

Dimitrigardaunvisageimpassiblependanttoutematirade.

Lorsquej’eusfini,ilouvritlaportedugymnaseetm’invitaàentrer

commesijen’avaisstrictementriendit.

—Allons-y.Tuesdéjàenretardàtonentraînement.

Chapitre8

Encorevibrantederage,jemebattissibiencejour-làqueje

remportaienfinmonpremierduelenexterminantShaneReyes.

Commenousavionstoujoursétéamis,illepritavecbonnehumeur

etapplauditmaperformanceavecquelquesautres.

—Çacommenceàvenir,remarquaMasonàlafinducours.

—Ondiraitbien.

—CommentvaLissa?s’inquiéta-t-ilenposantgentimentla

mainsurmonbras.

Jen’étaispasvraimentsurprisequ’ilsoitdéjàaucourant.Àen

jugerparlavitesseàlaquellelesrumeurscirculaient,onauraitcru

quetouslesélèvespartageaientunlienpsychique.

—Çava.Ellefaitface,lerassurai-jesansprécisercequime

permettaitdel’affirmer,puisquenotrelienétaitencoreunsecret

pourtouslesélèves.Dis-moi,Mason…toiquiasl’airdeconnaître

Mia,est-cequetulacroiscapabled’avoirfaitça?

—Ducalme!Jeneprétendspasêtreexpertenlamatière!Mais

sincèrement:non.Miarefusemêmedefairelesdissectionsen

biologie.Jenel’imaginevraimentpasattraperunrenard,encore

moinsletuer.

—A-t-elledesamisquiauraientpulefairepourelle?

Ilsecoualatête.

—Pasvraiment.Sesamisnonplusnesontpasdugenreàse

salirlesmains.Maisonnesaitjamais…

Lissan’étaittoujourspasremiselorsquejelaretrouvaipour

déjeuner.Natalieneputs’empêcherdeparlerdurenardpendant

toutlerepas,cequiassombritencoresonhumeur.Apparemment,

lagentilleNatalieavaitréussiàsurmontersondégoûtpourjouirde

l’attentiongénéralequel’incidentluiattirait.Sonstatutde

marginaleinoffensivelasatisfaisaitpeut-êtremoinsquejele

croyais.

—Etilétaitlà!racontait-ellepourlacinquièmefoisavecde

grandsgestesthéâtraux.Enpleinmilieudulit.Ilyavaitdusang

partout!

CommelevisagedeLissacommençaitàêtreaussivertquele

pullqu’elleportait,jel’entraînaidehorsavantd’avoirfinimon

plateauetmelançaidansunesériedecommentairescinglantssur

lemanquedetactdeNatalie.

—Elleestgentille,merépondit-ellecommeparréflexe.L’autre

jour,tudisaistoi-mêmequetul’aimaisbien.

—L’unn’empêchepasl’autre:jel’aimebien,maisilya

certaineschosespourlesquelleselleestvraimentnulle.

Notrepassagedanslescouloirsprovoquadeschuchotementset

desregardsencoin.Jesoupirai.

—Commentsupportes-tutoutça?

Elleesquissaunsouriretriste.

—Nelesais-tupasdéjà?

—Si,maisjepréféreraisl’entendredetabouche.

—Jenesaispastrop…Çadevraitaller.J’aimeraisbienqueles

genscessentdemeregardercommesij’étaisunmonstre.

Macolèrerecouvratoutesonintensitépremière.Lerenard

avaitétéunvéritablecoupdurpourLissa.Lacuriositédesgensne

faisaitqu’empirerleschoses,maisc’étaitaumoinsunmalauquelje

pouvaisremédier.

—Qui?

—Rose…tunepeuxpascognersurtouslesgensquime

contrarient…

—Mia?hasardai-je.

—Etd’autres,ajouta-t-elleévasivement.Çan’apas

d’importance.Cequej’aimeraissavoir,c’estcomment…Tusais,je

necessedepenseràcequis’estpassécejour-là…

—Ilnefautpas.

—Pourquoitiens-tuàfairecommesiderienn’était?Toi!Tu

peuxbientemoquerdesbavardagesdeNatalie…Tueslapremière

àparlerdetoutetden’importequoi.Çaneteressemblepasdete

censurerainsi.

—Ehbien,jeneveuxpasparlerdeça.Ilfautquetuoubliescet

incident.C’étaitilyalongtempsetnousnesavonsmêmepas

vraimentcequis’estpassé.

Ellemeregardadesesgrandsyeuxvertsenréfléchissantàson

prochainargument.

—Salut,Rose!

L’arrivéedeJessemitfinànotreconversationetm’arrachaun

sourireinvolontaire.

—Salut…

Ils’inclinapolimentdevantLissa.

—Dis-moi,Rose.Jedoispasserdanstondortoir,toutàl’heure,

pouruntravaildegroupe.Est-cequetucroisque…peut-être…?

J’enoubliaiprovisoirementLissa.Ils’étaitpassétantdechoses

durantcettejournéequej’eussoudainenviedefairequelquechose

demaletd’irresponsable.

—D’accord.

Ilmeditquandilpasseraitetjeluipromisdeleretrouverdans

lasallededétenteavecde«nouvellesinstructions».

—Tun’aspasledroitdesortirdetachambre,Rose,merappela

Lissalorsqu’ilsefutéloigné.Lessurveillantsnevontpastelaisser

discuteraveclui.

—Jenetienspastellementà«discuter»aveclui.Onvase

trouverunendroittranquille.

Ellesoupira.

—Parmoments,jenetecomprendsvraimentpas.

—C’estparcequetueslaprudenteetquejesuislatéméraire…

Pendantlecourssurlecomportementanimal,jeréfléchisaux

probabilitésqueMiasoitimpliquéedanscettefarcecruelle.Àen

jugerparlesourireperversquiéclairaitsonvisaged’ange

psychopathe,cettehistoirederenardlaréjouissait.Maiscelane

constituaitpasunepreuvesuffisante,car,aprèsl’avoirobservée

durantlesdeuxdernièressemaines,jesavaisquetoutcequinous

contrariait,Lissaetmoi,lacomblaitdejoie,mêmelorsqu’ellen’en

étaitpasdirectementresponsable.

—Lesloups,commebeaucoupd’autresespèces,choisissentau

seindeleurmeuteunmâleetunefemelledominantsauxquelstous

lesautressesoumettent.Laplupartdutemps,lesdominantssont

lesindividuslesplusforts.Néanmoins,unexamenattentifdes

affrontementsquiprécèdentcechoixrévèlequ’ildépendsurtoutde

lavolontéetdelapersonnalitédesdeuxadversaires.Lorsqu’un

dominantperdsaplace,ilestsouventmisàl’écart,voireattaqué

parlesautres.

Jem’arrachaiàmespréoccupationspourmeconcentrersurle

coursdeMmeMeissner.

—Laplupartdesaffrontementssedéroulentpendantla

périodedereproduction,poursuivit-elleenprovoquant

d’inévitablesricanements.Danslaplupartdesmeutes,lemâleetla

femelledominantssontlesseulsàavoirledroitdesereproduire.

Quandlemâledominantcommenceàvieillir,ilyasouventun

mâleplusjeunequiessaiedeprendresaplace.L’issuede

l’affrontementesttoujoursimprévisible.Lesplusjeunesont

tendanceàsous-estimercequel’expérienceaapprisàleursaînés.

Lamoralesurles«jeunes»etles«aînés»miseàpart,je

trouvaicettehistoiredeloupsassezintéressanteetsongeaiavec

amertumequelavieauseindel’académieressemblaitassezàcelle

d’unemeute.

Mialevalamain.

—Etlesrenards?Ya-t-ilaussidesdominantsparmieux?

Saquestionprovoquaungrandsilenceponctuédequelques

ricanementsnerveux.Nousavionstousdumalàcroirequ’elle

s’étaitpermisd’allersiloin.

—Nousétudionslesloups,aujourd’hui,mademoiselleRinaldi,

tranchaMmeMeissner,rougedecolère.

Mianesemblamêmepasremarquerqu’onl’avaitrabrouéeet

passatoutletempsdesexercicesquisuivirentàpoufferen

regardantdansnotredirection.Parl’intermédiairedenotrelien,je

sentisLissadevenirdeplusenplusanxieusetandisquedesimages

durenardégorgéluiparasitaientl’esprit.

—Net’enfaispas,larassurai-je.J’aitrouvéunmoyen…

—Hé!Lissa!

NosdeuxregardssetournèrentversRalfSarcozyquis’était

arrêtédevantnotretable.Jecomprisàsonsouriremauvaisqueson

interventiondevaitêtrel’objetd’unparistupide.

—Allez,reconnaisquec’esttoiquiastuélerenard,ricana-t-il.

TuessaiesdefairecroireàKirovaquetuescingléepourpouvoir

t’échapperunedeuxièmefois…

—Vatefairefoutre,grognai-je.

—Est-cequec’estuneproposition?

—D’aprèscequej’aientendudire,çanevautvraimentpasle

détour.

—Çaalors!s’écria-t-ilenfeignantlasurprise.Tuasbien

changé…D’aprèsmessouvenirs,tun’étaispassidifficiledansle

choixdetespartenairesquandils’agissaitdetemettretoutenue

devanteux.

—D’aprèslesmiens,lesseulesfillesquetuaiesjamaisvues

nuessetrouventsurInternet.

Ilfitsemblantdeprendreunairindigné.

—J’aicompris!s’écria-t-il.C’esttoiquil’astué!(Sonregard

passadel’uneàl’autre.)Ellet’ademandédelefaire,c’estbiença?

Pourhonorerunpactedelesb…Ah!

Ralfvenaitdeprendrefeu.

JebondissurmespiedsettiraiLissaàl’abri.Commenostables

etnoschaisesgênèrentmonmouvement,nousnousretrouvâmes

touteslesdeuxparterretandisqueMmeMeissnercourait

décrocherl’extincteur.Ralfgagnahautlamainlegrandconcours

dehurlementsquiaccompagnalascène.

Puislesflammesdisparurentaussisubitementqu’ellesétaient

apparues.Ralf,quineprésentaitaucunetracedebrûlure,continua

encorequelquesinstantsàsefrapperlesbrasenhurlant.Seuleune

légèreodeurdefuméem’empêchadecroirequenousavionstous

rêvé.

Unsilencedemorts’abattitsurlaclasse,pendantlequelchacun

s’efforçaderassemblerlespiècesdupuzzle.Lesspécialisationsde

chacunétaientbienconnues,oriln’yavaitquetroisspécialistesdu

feudanslasalle:Ralf,sonamiJacob…etChristianOzéra.

Puisqu’onnepouvaitlégitimementsoupçonnerRalfnisonami

Jacobd’êtreàl’originedecettemauvaiseplaisanterie,lecoupable

étaittoutdésigné.LefaitqueChristianriaitauxéclatsétaittout

aussirévélateur.

LevisagedeMmeMeissnerviradurougeauviolet.

—MonsieurOzéra!hurla-t-elle.Commentosez-vous…?Avez-

vouslamoindreidéede…?AllezimmédiatementchezMmele

proviseur.

—Commevousvoudrez,madameMeissner.

Christian,parfaitementserein,rangeasesaffairesetmitsonsac

sursonépaulesanssedépartirdesonsourire.

Toutlemondeleregardasortirlabouchegrandeouverteet

Ralffitunbondenarrièrelorsqu’ilpassadevantlui.

Aprèscetincident,MmeMeissnerfitdesonmieuxpour

reprendrelecours,maisc’étaituncombatperdud’avance.Toutle

mondeparlaitdecequivenaitdesepasser.Àplusieursniveaux,

c’étaitunvéritableévénement.Toutd’abord,personnene

connaissaitcesort:commentunfeusiimpressionnantpouvait-ilne

rienbrûlerdutout?Ensuite,Christians’étaitservidesonpouvoir

contreunautreélève,cequineseproduisaitjamais.LesMoroï

croyaientfermementquelamagien’étaitdestinéequ’àaiderles

gensetprotégerlemonde.Jamaisilsnes’enservaientcommed’une

arme.Lesprofesseursdemagien’enseignaientpascegenrede

sorts,etnelesconnaissaientprobablementmêmepas.Enfin,c’était

Christianquivenaitdebrisercetabou,Christianàquipersonnene

prêtaitattention…Ehbien!ilvenaitdetrouverunmoyendese

faireremarquer.

CertainsMoroïapprenaientdoncdessortsoffensifsencachette.

MêmesilaterreurdeRalfm’avaitprocuréunimmenseplaisir,je

commençaisàpenserqueChristianétaitpeut-êtreunvrai

psychopathe.

—Jet’ensupplie,Liss,chuchotai-jeàlafinducours.Dis-moi

quetunel’aspasrevudepuisladernièrefois…

Laculpabilitéquemerévélanotrelienmerenseignamieuxque

touslesaveuxdumonde.

—Liss!m’écriai-jeenlasecouantparlebras.

—Seulementunefoisoudeux,sedéfendit-ellefaiblement.Je

t’assurequ’ilestsympa…

—«Sympa»?«Sympa»?(Jenecomprisquej’étaisentrainde

hurlerqu’envoyantlesélèvesseretourner.)Ilestfouàlier!Ilamis

lefeuàRalf!Jecroyaisquenousavionsdécidéquetunele

reverraisplus.

—Tul’asdécidé,Rose,mecorrigea-t-ellesuruntonqueje

n’avaisjamaisentenduchezelle.Pasmoi.

—Maisqu’ya-t-ilentrevous?Est-cequevous…tusais?…

—Non!Jetel’aidéjàdit.Toutlemondenepensepasetn’agit

pascommetoi,ajouta-t-elleavecunairdégoûté.

J’encaissailecoup,puisremarquaiqueMiaapprochait.Même

siellen’avaitpaspuentendrenotreconversation,elleenavait

forcémentperçuleton,commesonsourireréjouientémoignait.

—Ilyaunediscordeauparadis?nouslança-t-elleenpassant.

—Vacherchertatétineetferme-la.

Elleenrestabouchebée,etj’entraînaiLissaverslecours

suivant.

Notretrajetsefitensilencejusqu’àcequeLissaéclatederire

sansraison.Toutelatensionquis’étaitaccumuléeentrenousse

dissipaaussitôt.

—Rose…,insista-t-elleavecplusdedouceur.

—Ilestdangereux,Lissa.Jet’enprie,faisattentionàtoi.

—Jelefaisdéjà.C’estmoilaprudente,tutesouviens?Toi,tu

eslecasse-cou.

J’espéraisquec’étaittoujourslecas.

Quelquesheuresplustard,j’eusdesérieuxdoutes.Alorsqueje

faisaismesdevoirsdansmachambre,notrelienmerévéladela

façonlaplusnettequeLissamecachaitquelquechose.J’oubliai

mesdevoirspouressayerdepercevoirplusclairementcequilui

arrivait.C’étaitlemomentidéalpourmeglisserdanssonespritet

jemesurprisàregretterdenepaspouvoirlefaireàvolonté.

Lessourcilsfroncés,jetâchaidecomprendrecequiprovoquait

cesglissements.Engénéral,lephénomènesedéclenchaitlorsqu’elle

éprouvaituneémotionsiviolentequ’ellemenaçaitd’exploserdans

matête.Mais,commejeressentaissesémotionsplusoumoins

vivesenpermanence,j’avaisinconsciemmentédifiéunebarrière

mentalepourm’enpréserver.

JemeconcentraisurLissaenessayantdefairetomberla

barrière.Jeprisuneprofondeinspirationetfislevidedansmon

espritpouratteindrelesien.

C’étaitunexercicequejen’avaisjamaistenté,carjen’étaispas

assezpatientepourpratiquerlaméditation.Néanmoins,ma

curiositéétaittellequejeparvinsàunétatdeprofonderelaxation.

Jedevaisabsolumentsavoircequisepassaitetmeseffortsfinirent

parêtrecouronnésdesuccès.

J’entraidanssatête.

Chapitre9

Commelesfoisprécédentes,jevislemondeàtraverssesyeux

etressentistoutcequ’elleressentait.Elleseglissaitdiscrètement

danslachapelle,cequiconfirmamespiressoupçons.Unefois

encore,ellenecroisapersonne.Pourquoiceprêtresurveille-t-ilsipeu

sonlieudeculte?

LasilhouettedeChristian,assissurlebancdepierre,se

découpasurlevitraililluminéparlesoleillevant.

—Tuesenretard,luireprocha-t-il.Çafaitunmomentqueje

t’attends.

Lissatiraunvieuxfauteuilprèsdelui,qu’elleépousseta

soigneusementavantdes’yasseoir.

—JepensaisqueMmeKirovaallaitt’interdiredequitterta

chambre.

Ilsecoualatête.

—Seulementpourunesemaine.Maiscen’estpastrèsdifficile

defairelemur,commetupeuxleconstater.

—Seulementunesemaine?

Unrayondesoleilsereflétadanssesyeuxbleus.

—Déçue?

—Maistuasmislefeuàquelqu’un!s’écriaLissa,scandalisée.

—C’estfaux.As-tuvulamoindrebrûlure?

—Ilétaitcouvertdeflammes!

—Jelescontrôlais.Ellesnel’ontpastouché.

Ellesoupira.

—Tun’auraispasdûfaireça.

—Jel’aifaitpourtoi,murmura-t-ilensepenchantverselle.

—Tuasattaquéquelqu’unàcausedemoi?

—Oui.Ilvousennuyait.Rosenes’ensortaitpastropmal,mais

jemesuisditqu’unpetitcoupdepoucepourraitl’aider.Par

ailleurs,jepensequepluspersonneneserisqueraàparlerdu

renarddésormais.

—Tun’auraispasdûfaireça,répéta-t-elleendétournantles

yeux.(Cette«générosité»éveillaitenelledessentimentsambigus.)

Etneprétendspasl’avoirfaitpourmoi.Tuasaimélefaire.Une

partiedetoienavaitenvie…

LesouriresarcastiquedeChristiancédalaplaceàunesurprise

sincère.Lissaavaitvraimentundonpourcomprendrelesgens.

Voyantqu’elleavaitréussiàluifairebaissersagarde,elle

poursuivit.

—Ilestinterditd’utiliserlamagiecontrequelqu’unetc’est

pourçaquetuvoulaislefaire.Commesitut’étaislancéundéfi.

—Cetteinterdictioneststupide.Sinousapprenionsànous

servirdelamagiecommed’unearme,lesStrigoïferaientmoinsde

victimes.

—Tutetrompes,déclara-t-elleavecbeaucoupd’assurance.La

magieestundonquidoitservirlapaix.

—Simplementparcequelesprofsledisent?Tunefaisque

récitercequ’onnousaenseignétoutenotrevie.(Ilquittalebanc

pourarpenterl’espaceétroitdugrenier.)Leschosesnesesontpas

toujourspasséescommeça,tusais…Ilyabienlongtemps,nous

nousbattionsauxcôtésdenosgardiens.C’estparpeurquenous

avonsensuitepréférénouscacher!Àprésent,presquetoutle

mondeaoubliélessortsoffensifs.

—Commentconnaissais-tucelui-là?

—J’aidit:«presquetoutlemonde».

—Tuletiensdetafamille?detesparents?

LesouriredeChristiansevolatilisa.

—Tunesaisrienausujetdemesparents.

Àcetinstant,sonregardsombreetsestraitsdursauraient

effrayébiendesgens.Lissa,poursapart,letrouvaàlafoistrès

beauettrèsvulnérable.

—Tuasraison,reconnut-elleavecdouceur.Jetedemande

pardon.

Christianparutsurprispourladeuxièmefoisenmoinsdecinq

minutes.Commetrèspeudepersonnesluiadressaientlaparole,il

n’avaitsansdoutejamaisentendud’excusesdesavie.Cependant,il

recouvravitesonarrogancefamilière.

—Oublionsça,situveuxbien,conclut-ilens’agenouillant

devantellepourlaregarderdroitdanslesyeux.(AlorsqueLissa

retenaitsonsouffle,troubléeparcettesoudaineproximité,un

sourireinquiétantsedessinasurleslèvresdeChristian.)J’aisurtout

dumalàcomprendrecommenttupeux,toi,mereprocherdem’être

servid’unpouvoirinterdit…

—Qu’est-cequec’estcensévouloirdire?

—Tupeuxbienjouerlesinnocentes,ettulefaistrèsbien,mais

jesaistout.

—Àproposdequoi?persista-t-elle,sanspouvoirdissimuler

sonmalaise.

Ils’approchaencore.

—Jeparledufaitquetuutiliseslasuggestion.Toutletemps.

—C’estfaux!s’écria-t-elle.

—C’estévident.J’aipassédesnuitsentièresàmedemander

commentRoseettoiaviezpulouerdeschambresetvousinscrire

dansdeslycéessansquepersonnedemandejamaisàrencontrervos

parents.Etpuisj’aicompris:tuasutilisélasuggestion.Jeparie

mêmequec’estgrâceàcepouvoirquevousavezpuvousenfuir

d’ici.

—Jevois.Tul’asdevinéettun’aspaslamoindrepreuvedece

quetuavances.

—Ilm’asuffidet’observerpouravoirtouteslespreuvesdont

j’avaisbesoin.

—Tum’asobservée–espionnée–poursavoirsij’utilisaisla

suggestion?

—Pasvraiment,répondit-ilenhaussantlesépaules.Jet’ai

observéesimplementparcequej’aimeça.J’aivucettedécouverte

commeunbonus.Tut’enesserviel’autrejourpourobtenirun

délaisupplémentairepourrendreledevoirdemaths.Tul’asaussi

utilisésurMmeCarmack,pouréchapperàlanouvellesériedetests

qu’ellevoulaittefairepasser.

—Ettuaspenséqu’ils’agissaitdesuggestion?Peut-êtresuis-je

seulementtrèsconvaincante…

Ilyavaitdudéfidanssavoix,cequesapeuretsacolère

rendaientbiencompréhensible.Détailtroublant:saphrasefut

accompagnéed’unmouvementdetêtevisantàrejetersescheveux

enarrière,quej’auraisjugéaguicheurs’ilnes’étaitpasagid’elle.

Subitement,jenefusplustoutàfaitcertainedebienlaconnaître.

QuelquechosedansleregarddeChristianmepersuadaque

celaneluiavaitpaséchappénonplus,delamêmemanièrequ’il

s’intéressaitàtoutcequiconcernaitLissa,deprèsoudeloin.

—Touslesgensquit’adressentlaparoleontcemêmeair

d’imbécilesheureux.YcomprislesMoroï!Jenesavaispasque

c’étaitpossible.Àmesyeux,tuesunesortedesuperstardela

suggestion.

C’étaituneaccusationdirecte,maisl’attitudedeChristianétait

toutaussiaguicheusequecelledeLissa.

Ellenetrouvarienàrépondre.Ilavaitraison.C’étaitgrâceàla

suggestionquenousavionspusurvivredanslemondeextérieur

sansl’aided’aucunadulte.Cepouvoirnousavaitpermisd’obtenir

deslogements,denousinscriredansdeslycées,etdeconvaincrela

banquedelaisserLissadisposerdesonhéritage.

C’étaiteffectivementaussimalvuquedeseservirdelamagie

commed’unearme.Àbienyréfléchir,c’étaitlogique,puisquela

suggestionétaitunearmetrèspuissanteetdontilétaittrèsfacile

d’abuser.LesMoroïs’entendaientrépéterdèsleurplusjeuneâge

qu’ilétaitmaldes’enservir.Personne,d’ailleurs,neleurapprenait

àlefaire,alorsqu’ilsavaienttouslepotentielpourladévelopper.

Lissaétaitsimplementtombéededans,profondément,et,comme

Christianl’avaitsibienfaitremarquer,ellepouvaitl’utilisersurles

Moroïaussibienquesurleshumainsetlesdhampirs.

—Quecomptes-tufaire?Medénoncer?

—Sûrementpas!serécria-t-ilensecouantlatête.Jetrouveça

tropsexy…

Lecœuraffolé,elleexaminaseslèvresdontlacourbe

l’intriguait.

—Rosetecroitdangereux,déclara-t-elleavecnervosité.Elledit

quec’estpeut-êtretoiquiaségorgélerenard.

Jenesusquoipenserdemonapparitionsoudainedanscette

étrangeconversation.Commej’effrayaispasmaldegens,jemepris

àespérerquecelaauraituneffetsurChristian.

Sonrirem’appritqu’ilnefaisaitpaspartiedeceux-là.

—Direqu’onmecroitinstable…Roseestdixfoispirequemoi!

Évidemment,commeçaempêchelesgensdes’enprendreàtoi,je

trouveçaaussibien.(Ils’assitsursestalonspouracheverd’envahir

l’espacevitaldeLissa.)Jetejurequecen’estpasmoi.Découvrequi

estresponsabledeçaet…cequej’aifaitàRalfparaîtradérisoireà

côtédecequecettepersonnesubira.

Sonélégantepropositiondevengeancebarbarenerassurapas

toutàfaitLissa,maisfitvibrerquelquechoseaufondd’elle.

—Jeneveuxpasquetut’enmêlesetjen’aiencoreaucuneidée

del’identitéducoupable.

Illuipritlesmains,commençaàparler,maiss’interrompit

soudainàlavuedescicatricesàpeinevisiblessurlespoignetsdela

jeunefille.Illescaressadupouceet,lorsqu’ilrelevalatête,son

regardétaitempreintd’unedouceurdontjelecroyaisincapable.

—Tunesaispeut-êtrepasquiatuélerenard,maistusais

quelquechose.Quelquechosedonttuneparlesàpersonne.

Submergéepardesémotionsconfuses,Lissaécarquillalesyeux.

—Tunepeuxpasconnaîtretousmessecrets,murmura-t-elle.

Illâchasespoignets.

—J’imaginequenon,conclut-ilenrecouvrantsonhabituel

souriresarcastique.

Jefussurprisedelasentirs’apaisertoutàcoup.N’étais-jepasla

seuleàavoirceteffetsurelle?Jemeretrouvaidansmachambreet

dansmapropretête,assiseparterre,lesyeuxrivéssurmonlivrede

maths.Puis,sansraisonaucune,jelerefermaibrutalementetlejetai

contrelemur.

Jebroyaidunoirjusqu’àl’heuredemonrendez-vousavec

Jesse.Jedescendisl’escalierpourmerendreàlacuisine,unepièce

oùj’avaisledroitdemetenirtantquemesséjoursrestaientbrefs,et

jecroisaisonregardentraversantlasallededétente.

—Ilyaunsalonauquatrièmedontpersonnenesesertjamais,

chuchotai-jeenm’arrêtantuninstantprèsdelui.Prendsl’autre

escalieretretrouve-moilà-hautdanscinqminutes.Laserruredela

porteestcassée.

Ilm’obéitsansdiscuteretmeretrouvadansunepiècesombre,

poussiéreuseetdéserte.Lachutedunombredegardiensinduisait

chaqueannéedeplusenplusdechambresvacantesetdesalons

videsdansledortoir.Cetétatdefait,alarmantpourlasociété

moroï,présentait,pourl’heure,quelquesavantages.

Jesses’installasuruncanapé.Jem’yallongeaiàmontour,et

posailesjambessursesgenoux.LarelationbizarrequeLissaet

Christianentretenaientdanslegrenierm’inquiétaittoujoursetje

n’aspiraisqu’àl’oublierpourquelquetemps.

—Tuasvraimentuntravaildegroupeàfaireoucen’était

qu’uneexcuse?

—Non:c’estvrai.JedoistravailleravecMeredith.

Sontonindiquaitclairementquecetteperspectiveétaitloinde

leravir.

—Jevois…,ricanai-je.Travailleravecunedhampirest-il

indignedetonsangroyal?Dois-jemesentiroffensée?

Sonsourirerévéladesdentsetdescaninesparfaitement

blanches.

—Tuesbeaucoupplussexyqu’elle…

—Flattéedesatisfairetescritères…(Ilyavaitcommeune

chaleurdanssonregardquim’étourdissaitpresqueautantquesa

mainsurmacuisse;maisj’avaisunevengeanceàassouviravantde

perdrelatête.)J’imaginequec’estpareilpourMia,puisquevousla

laisseztraîneravecvousalorsqu’ellen’estpasdesangroyal…

—EllesortavecAaron,répondit-ilenmedonnantune

pichenettesurlegenou.Etj’aidestasd’amisquinesontpasde

sangroyal.Desdhampirs,aussi…Jenesuispasaussiconquetule

crois.

—Peut-être,maissais-tuquesesparentstravaillentcomme

domestiqueschezlesDrozdov?

Samains’immobilisa.Jesseadoraitlesragotsetn’étaitjamaisle

dernieràlescolporter.

—Sérieux?

—Sérieux.Ilstondentlapelouse,fontlavaisselle,cegenrede

choses…

Jeréprimaiunsourireenvoyantuneétincelles’allumeraufond

desesyeuxbleunuit.J’avaisréussi.

Jemeredressaipourm’asseoirsursesjambesetenroulaimes

brasautourdesoncou.Sentantsatestostéronegrimperenflèche,

j’oubliaiinstantanémentMia.Ilm’embrassafougueusement,puis

meplaquacontreledossierducanapéetredoublad’ardeur.C’était

lapremièreactivitéphysiqueagréablequejepratiquaisdepuisdes

semainesetjemelaissaisdoncalleravecbonheur.

Celacontinuaainsipendantunlongmomentetjenefisrien

pourl’empêcherdem’enlevermontee-shirt.

—Nousn’allonspascoucherensemble,précisai-jeentredeux

baisers.

Jen’avaisaucuneintentiondeperdremavirginitédansun

salonpoussiéreux.

Ilrelevalatêtepourréfléchir,puisdécidadenepastenterle

diable.

—D’accord.

Fortdesapromesse,ilnousfitbasculerenpositionallongéeet

seremitàm’embrasserfiévreusement.Seslèvressepromenèrent

surmagorgeetjenepusréprimerunfrissond’excitationensentant

lapointedesescaninessurmapeau.

Ilseredressaaussitôtpourmedévisageravecsurprise.Le

souvenirdesdélicesqueprocuraitlamorsured’unvampire

m’étourdissaittantquej’enavaisdumalàrespirer.Commeil

devaitêtrebond’éprouvercelaenmêmetempsque…Maisles

vieuxtabousresurgirent.Mêmesinousn’étionspasentrainde

fairel’amour,nousenétionsassezprèspourquecetteidéesoit

complètementobscène.

—N’ycomptepas!m’écriai-je.

—Tuenasenvie,murmura-t-il,émerveillé.Jelesens…

—C’estfaux!

—C’estvrai.(Sonregards’éclaira.)Attends!Tul’asdéjàfait?

—Biensûrquenon.

Ilrivasesmagnifiquesyeuxbleussurlesmiens,etjepus

presquevoirlesrouagesdesonesprits’activer.Jesseétaitvaniteux

etbavard,maiscertainementpasstupide.

—Tuasréagicommesitul’avaisdéjàfait.Çat’aexcitéede

sentirmescanines…

—Tuembrassesbien,medéfendis-je.(Jen’étaispastoutàfait

sincère:ilbavaitunpeutropàmongoût.)Tunecroispasquetout

lemondelesauraitdéjàsij’avaisdonnémonsang?

Lavéritéluiapparaissaitdeplusenplusclairement.

—Àmoinsquetunel’aiespasfaitici.C’étaitpendantvotre

fugue,n’est-cepas?TuasnourriLissa.

—Biensûrquenon,répétai-je.

Maisilavaitbiencomprisqu’iltenaitquelquechose.

—Vousn’aviezpasdesources…C’étaitleseulmoyen…Ça

alors!

—Elleatrouvédeshumains,mentis-je.(J’étaisdécidéeàm’en

teniràlaversionquenousavionsfournieàNatalieetquepersonne,

exceptéChristian,n’avaitremiseenquestionjusque-là.)Ilyena

pleinquinedemandentpasmieux.

—C’estça,ricana-t-ilavantdesepencherversmagorge.

—Jenesuispasunecatinrouge!m’écriai-jeenlerepoussant.

—Maistuasenvied’endevenirune.L’idéet’excite…Toutes

lesdhampirsenontenvie.

Sescaninesmerveilleusementpointuesétaientderetoursurma

peau.

Sentantquel’agressiviténeferaitqu’empirerleschoses,je

calmailejeuenprenantuntonenjôleur.

—Arrête,luiordonnai-jedoucementencaressantseslèvresdu

boutdudoigt.Jet’aiditquec’étaithorsdequestion.Maissitune

saispasquoifairedetabouche,jepeuxtedonnerdesidées…

Sonintérêts’éveilla.

—Ahoui?Commequoi?

Laportes’ouvritàcetinstant.

Jebondissurmespieds,prêteàaffrontern’importequelélève,

voireunesurveillante.Maisjen’étaispasprêteàaffronterDimitri.

Ilseprécipitadanslapiècecommes’ils’attendaitànous

trouverlà,etjecomprisàcethorribleinstantpourquoiMason

l’avaitqualifiédedieu.Ilneluifallutquedeuxsecondespour

traverserlesalonetsouleverJesseparlecoldesachemise.Le

pauvrenetouchaitpluslesolquedelapointedespieds.

—Commentvousappelez-vous?aboyaDimitri.

—J…Jesse,monsieur.JesseZeklos.

—Êtes-vousautoriséàvoustrouverdanscettepartiedu

dortoir,monsieurZeklos?

—Non,monsieur.

—Connaissez-vouslapartiedurèglementconcernantles

interactionsentregarçonsetfillesdanscetteacadémie?

—Oui,monsieur.

—Alors,jesuggèrequevousdécampiezavantquejevous

dénonceaupersonnelqualifiéquivouspuniraenconséquence.Si

jamaisjevousyreprends,lemenaça-t-ilenmontrantdudoigtle

canapésurlequeljem’étaistassée,encoreàmoitiénue,jeme

chargeraimoi-mêmedevouspunir.Etçaferamal.Trèsmal.Me

suis-jebienfaitcomprendre?

Jessedéglutitpéniblement.Ilnerestaitplusriendeson

impertinencehabituelle.Maisilyavaitlesjours«habituels»etles

joursoùonseretrouvaitagrippéparlecoldechemiseparunRusse

trèsgrand,trèsfortettrèsencolère.

—Oui,monsieur.

—Alors,dehors!

Lorsqu’ilrecouvrasaliberté,Jessequittalapiècepresqueaussi

vitequeDimitriyétaitentré.Monmentorsetournaalorsversmoi

avecunéclatinquiétantdansleregard.Ilneprononçapasunmot,

maissacolèreetsadéceptionmefrappèrentdepleinfouet.

Maiscesémotionss’évanouirentsivitequ’ilenparutlui-même

surpris.

J’eusl’impressionqu’ilmeregardaitpourlapremièrefois.S’il

s’étaitagidequelqu’und’autre,j’auraismêmeditqu’ilm’examinait

endétail.Defait,ilobservaitmonvisageetmoncorpsavecune

sortedecuriosité.Cefutalorsquejeprisconsciencequejene

portaisqu’unjeanetunsoutien-gorge,noir,par-dessuslemarché.

Jesavaisqu’ilyavaitpeudefilles,danscetteacadémie,capablesde

mettreunsoutien-gorgeaussibienenvaleurquemoi.Mêmeun

hommeaussiobsédéparletravailetledevoirqueDimitridevait

apprécierlespectacle…

Jesentismesjouess’embraseretfussurprisededécouvrirque

sonregardavaitplusd’effetsurmoiquetouslesbaisersdeJesse.

Dimitriétaitcalme,souventdistant,maisildégageaituneforceet

uneintensitéquejen’avaisencorejamaisressentieschezpersonne.

Jenepusm’empêcherdemedemandercommentcetteintensitése

traduisait…sexuellementparlant.Jetâchaid’imaginersesmains

surmoncorpset…merde!

Avais-jeperdulatête?Jedissimulaimonembarrassous

l’insolence.

—Est-cequetuaimescequetuvois?

—Rhabille-toi.

Leretourdesaduretéhabituellemefitreprendremesesprits.

Délivréedemonpropretrouble,jem’empressaideremettremon

tee-shirt.

—Commentm’as-tutrouvée?Est-cequetumesuispour

t’assurerquejenevaispasm’enfuirunedeuxièmefois?

—Çasuffit,aboya-t-ilensepenchantpourmeregarderdroit

danslesyeux.Unefemmedeménaget’avueetm’aaverti.As-tu

bienconsciencedelastupiditédecequetuviensdefaire?

—Jesais.Maprésenceàl’académieresteconditionnelle…

—Jeneparlepasseulementdeça.Enpremierlieu,c’était

stupidedetemettredanscegenredesituation.

—Jepassemontempsàmemettredanscegenredesituation,

camarade.Iln’yapasdequoienfairetoutunplat.

J’avaishorreurqu’onmetraitecommeunepetitefille.

—Cessedem’appelercommeça.Tunesaismêmepasceque

çaveutdire.

—Biensûrquejelesais!J’aifaitunexposésurlaRussieet

l’USSRl’annéedernière.

—URSS.Etilyadequoienfairetoutunplat.LesMoroï

adorentsevanterdeleursconquêtesetlesdhampirsnesontpas

trèsnombreuses…

—Etalors?

—Etalors?N’as-tuaucunrespectpourtoi-même?Penseà

Lissa…Tutedonnesl’aird’unefillefacileettuflattestousles

préjugésdesMoroïsurlesdhampirs.Çavafinirparrejaillirsur

elle…etsurmoi.

—Alorsc’estça?Jeheurtetafiertémasculine?Jenuisàta

réputation?

—Maréputationestdéjàfaite,Rose.Etj’aichoisimonstylede

vieilyalongtemps.Cequetuvasfairedelatiennenedépendque

detoi.(Sonregardsedurcitencore.)Maintenant,retournedansta

chambre,ettâchedeparvenirjusque-làsanstejeterdanslesbrasde

quelqu’und’autre.

—Est-ceunemanièreélégantedemetraiterdesalope?

—J’entendslesrumeursquicirculentparmivous,tusais.Je

saiscequiseditsurtoi…

Aïe!J’eusenviedecrierquecequejefaisaisdemoncorpsnele

regardaitpas,maissacolèreetsadéceptionmefirenthésiter.Que

m’arrivait-il?«Décevoir»quelqu’uncommeKirovaétaitsans

importance.MaisDimitri?Jem’étaissentietellementfière,lesrares

foisoùilm’avaitcomplimentée…Brusquement,jemesentisaussi

minablequ’ill’avaitinsinué.

Quelquechosesebrisaàl’intérieurdemoi.

—Qu’ya-t-ildemalà…s’amuser?murmurai-jeenravalant

meslarmes.J’aidix-septans,tusais.J’aibienledroitd’enprofiter

unpeu…

—Tuasdix-septansettuserasresponsabledelaviede

quelqu’undansmoinsd’unan.(Savoix,quoiquetoujoursferme,

s’étaitunpeuradoucie.)Situétaismoroïouhumaine,tupourrais

t’amusercommelesautresfillesdetonâge.

—Maisjenepeuxpas.

Sonregardseperditdanslevague.

—J’avaisdix-septansquandj’airencontréIvanZeklos.Nous

n’étionspasaussiprochesqueLissaettoi,maisnoussommes

devenusamisetilm’ademandéd’êtresongardien.J’étaisle

meilleurélèvedemapromotion.J’aitravailléaussidurquej’en

étaiscapableetcelan’apassuffi.Lavieestcommeça:uneseule

distraction…etilesttroptard.

Jesentismagorgeseserreràl’idéequel’unedemes

distractionspuissecoûterlavieàLissa.

—JesseestunZeklos,remarquai-jeencomprenantqu’ilvenait

dejeterdehorsunparentdesonancienami.

—Jesais.

—Est-cequeçat’aennuyéquecesoitlui?Est-cequ’ilte

rappelleIvan?

—Cequej’éprouven’aaucuneimportance.

—Maisçataennuyé.(Malgrétousleseffortsqu’ilfaisaitpour

cachersasouffrance,l’évidencemefrappatoutàcoup.)Ilte

manque,n’est-cepas?Touslesjours.

Dimitriparutsurprisetembarrassé,commesijevenaisd’étaler

augrandjourquelquechosequ’ilvoulaitgardersecret.Peut-être

n’était-ilpasasocialparconviction.Peut-êtrenegardait-ilses

distancesaveclesautresquepouréviterdesouffrirs’ildevaitles

perdreunjour.Lamortd’Ivanavaitlaisséenluiunecicatrice

indélébile.

Luiarrivait-ildesesentirseul?

Sonsérieuxhabituelrepritledessus.

—Cequej’éprouven’aaucuneimportance,répéta-t-il.Ils

passentavanttout.Leurprotectionpasseavanttout.

—C’estvrai,reconnus-jeensongeantàLissa.

Unlongsilencesuivit.

—Tum’asditquetuvoulaisapprendreàtebattre.Est-ceque

c’esttoujourslecas?

—Absolument.

—Rose…pourt’enseignercequejesais,j’aibesoind’être

certainquetuvast’impliquerpleinement…quetunevaspaste

laisserdistraireparcegenredechose,précisa-t-ilendésignantle

salond’unamplegestedubras.Est-cequejepeuxtefaire

confiance?

Lagravitédesademanderéveillamonenviedepleurer.D’où

luivenaituntelpouvoirsurmoi?Jamaisjenem’étaisautant

souciéedecequ’unepersonnepouvaitpenserdemoi.

—Trèsbien.C’estpromis.

—Parfait.Tuvasdevoirtedonneràfond.Jesaisquetuas

horreurdecourir,maisc’estabsolumentnécessaire.L’académie

essaiedevousprépareràcequivousattend…maistunepeuxpas

imagineràquelpointlesStrigoïsontfortsetrapides.Puisquetu

doiscontinueràtravaillertonendurance,nousallonsajouterdes

entraînements.Çasignifiequetun’aurasplusbeaucoupdetemps

pourtereposeretfairetesdevoirs.Tuserasfatiguée.Trèsfatiguée.

JesongeaiàLissaetàlui.

—Peuimporte.Situpensesquejedoislefaire,jeleferai.

Ilm’observalonguement,commes’ilhésitaitencore,puishocha

latête.

—Nouscommenceronsdemain.

Chapitre10

—Excusez-moi,monsieurNagy…Jen’arrivepasàme

concentreravecLissaetRosequinecessentdesepasserdespetits

mots.

Incapablederépondreàlaquestionduprofesseur,Miaessayait

dedétournersonattentiond’elle,ruinantdumêmecoupl’espoir

d’unejournéequis’annonçaitplaisante.Ilcirculaitencorequelques

rumeurssurlerenard,maislaplupartdesgenspréféraientparler

del’attaquedeRalfparChristian.Pourmapart,jen’étaispas

encorecertainedesoninnocencedansl’affairedurenard.Ilétait

bienassezpsychopathepouryvoirunemarqued’affectiontordue.

Néanmoins,quellesquesoientsesmotivations,ilavaitréussià

focaliserl’attentionsurluietcelalaissaitunpeuderépitàLissa.

M.Nagy,quis’étaitfaitunespécialitéd’humilierlesélèvesen

lisantleurspetitsmotsàvoixhaute,noustombadessuscommeun

missile.Ilnousarrachaleboutdepapier,enmêmetempsquetous

lesélèvessetournaientversnous.Jeravalaiungrognementet

tâchaideprendreunairdégagé.Lissaeutenvied’allersecacher

dansuntrou.

—Çaalors!s’écria-t-ilenparcourantlafeuilledesyeux.Si

seulementvousvousdonniezlapeined’écrireautantdansvos

devoirs…L’unedevousauneécritureatroce:jelapriedeme

pardonnersijedéformequelquechose.(Ilseraclalagorge.)«J’ai

vuJ.hiersoir»,commencecellequiécritleplusmal.Àquoiilest

répondu:«Ques’est-ilpassé?»,suivid’un,deux,trois,quatre,

cinqpointsd’interrogation!Vousadmettrezqu’ilyadescasoù

quatrenesuffisentpas…(Lesriresfusèrent,etMiam’adressaun

sourireparticulièrementvicieux.)Lapremièrerépond:«Àton

avis?Ons’estbranchésdansundessalonsabandonnés.»

DenouveauxriresfirentleverlesyeuxàM.Nagy.Ses

mimiquesetsonaccentbritanniqueajoutaientbeaucoupau

comiquedel’humiliation.

—Dois-jedéduiredevotreréactionqueleverbe«sebrancher»

aunsenspluscharnelqueceluiquejeluiconnais?

Jenepusm’empêcherderéagir.

—Oui,monsieur!répondis-jeenmemettantaugarde-à-vous.

C’estcorrect,monsieur.

J’obtinsuncertainsuccès.

—Jevousremerciepourcetteconfirmation,mademoiselle

Hathaway.Oùenétais-je?Ahoui!Lasecondedemande:

«Commentc’était?»Lignesuivante:«Bon»,auquelestaccoléun

visagesouriantquirenforcel’adjectif.Voilàquiestflatteurpourle

mystérieuxJ….Nouvellequestion:«Jusqu’oùêtes-vousallés?»

J’espère,mesdemoiselles,quelasuitedecetextenevapasdevenir

tropsulfureusepournotreauditoire…«Pastrèsloin.Ons’estfait

prendre.»Lagravitédelasituationestalorssoulignéeparun

visagequinesouritpas.«Ques’est-ilpassé?»«Dimitria

débarqué.IlajetéJessedehorsetm’apasséunsavon.»

Ladécouvertedel’identitédupersonnageprincipalprovoqua

unevéritableliesse.

—Êtes-vousdonclemystérieuxJ.,monsieurZeklos?demanda

M.Nagylorsqu’ilputsefairedenouveauentendre.Celuiàquila

jeunefemmeàl’écritureillisibleadécernéunvisagesouriant?(Le

visagedeJesseviraaucramoisi,maisilneparaissaitpasvraiment

mécontentdevoirsesexploitsétalésaugrandjour.Iln’avaitencore

racontél’aventureàpersonne,sansdouteparcequeDimitril’avait

terrorisé.)Ehbien,monsieurZeklos!Mêmesijesuistoujours

friandd’unebonnemésaventure,jevousprieraiderappeleràvos

«amies»quemoncoursn’estpasunsalondethé.(Iljetale

morceaudepapiersurlecahierdeLissa.)Puisqu’iln’yaaucun

moyendepunirMlleHathaway,quicumuledéjàtoutesles

punitionsprévuesparlerèglement,vousallezfairedeuxcollesau

lieud’une,mademoiselleDragomir.Veuilleznepasquitterlasalle.

Àlafinducours,Jessevintmetrouveravecunairembarrassé.

—Pourcettehistoiredemot…Jenevoudraispas…SiBelikov

l’apprend,tuluidirasquejen’ysuispourrien,n’est-cepas?

—Maisoui.Net’enfaispas.

Jeleregardaiss’éloignerensongeantàlafacilitéaveclaquelle

Dimitril’avaitjetédehors.

—C’estmarrant:jeneletrouveplusaussicraquant,toutà

coup…,avouai-jeàLissa.

Elleéclataderire.

—Va-t’en.J’aidestablesànettoyer.

Jemedirigeaiversmondortoirenregardantavecenvieles

groupesd’élèvesdispersésdanslescouloirsetdanslacour.

Commej’auraisaiméavoirl’occasiondebavarder,moiaussi…

—C’estvrai,jevousassure!affirmaunevoixpleine

d’assurance.(CamilleConta.Belle,populaireetissuedel’unedes

plusprestigieusesfamillesroyales.Lissaetelleétaientamiesavant

notredépart,àlamanièredontdeuxpuissancesrivalesgardentun

œill’unesurl’autre.)Ilsnettoientlestoilettes,ouquelquechose

commeça.

—MonDieu!s’écrial’unedesesamies.J’enmourraisde

honte,sij’étaisMia!

J’esquissaiunsourire.Jesseétaitdéjàentréenaction.

Malheureusement,laconversationsuivantedontj’entendisdes

bribesm’empêchadesavourermontriomphe.

—J’aientendudirequ’ilétaitencorevivant,qu’ilseconvulsait

sursonlit…

—C’estaffreux!Maispourquoil’a-t-ondéposélà?

—Aucuneidée.Etd’abord,pourquoil’égorger?

—Est-cequetucroisqueRalfaraison?queRoseetellel’ont

faitpour…

Ellesseturentenm’apercevantmaisleurdiscussioncontinuaà

metrotterdanslatête.«Encorevivant».

J’avaisinterditàLissadecomparerl’incidentdurenardavecce

quis’étaitproduitdeuxansplustôt.Jerefusaisdecroirequ’ily

avaitlemoindrelienentrelesdeuxaffairesetn’avaisaucuneenvie

qu’ellel’envisageneserait-cequ’uninstant.

Néanmoins,cetteidéem’étaitaussivenueàl’esprit,non

seulementparcequelesdeuxincidentsétaientmacabres,mais

parcequ’ilsprésentaientvraimentdessimilitudes.

Nousavionsséchéladernièreheuredecourspourallertraîner

danslesbois.J’avaiscédéunemagnifiquepairedesandalesàAbby

Badicacontreunebouteilledeschnaps;j’étaisdésespérée,

assurément,maisilfautbiensurvivredansleMontana.Lissaavait

secouélatêted’unairréprobateurlorsquejeluiavaisproposéde

sécherlescourspourviderladitebouteille,maisellem’avait

accompagnéequandmême,commetoujours.

Nousnousétionsinstalléessuruntroncassezconfortableau

bordd’unemareàl’eauverdâtre.Lalune,àmoitiépleine,

n’éclairaitpasgrand-chose,maisc’étaitbiensuffisantpourlavue

d’unvampireetd’unsemi-vampire.Jel’avaisquestionnéesur

Aaronpendantquelabouteillepassaitdel’uneàl’autre.Elle

m’avaitavouéqu’ilsavaientfaitl’amourleweek-endprécédentet

j’avaiséprouvéunepointedejalousieàl’idéequ’elleavait

découvertlesexeavantmoi.

«—Alors?C’estcomment?

Elleavaithaussélesépaulesetreprisunegorgée.

—Jenesaispastrop…J’airessentiquelquechose…

—Qu’est-cequetuveuxdireparlà?Est-cequelaterreatremblé?

Est-cequelesplanètessesontalignéesau-dessusdevous?

—Non!s’était-elleécriéeenseretenantderire.Biensûrque

non.

Jen’avaispasvraimentcompriscequecelaavaitdedrôle,mais

j’avaisbiensentiqu’ellen’avaitpasenvied’enparler.C’étaità

l’époqueoùnotreliencommençaitàsedévelopper,etj’étaisencore

surpriseparl’irruptiondesesémotionsdansmonesprit.J’avais

soulevélabouteillepourmedonnerunecontenance.

—J’ail’impressionquecetrucn’aaucuneffet.

—C’estparcequeçanecontientpresquepasd’al…

Nousavionsentendulebruitaumêmeinstantetjem’étais

levéed’unbond.

—Cen’estqu’unanimal,avait-ellemurmuréaprèsuneminute

decompletsilence.

Cequinesignifiaitpaspourautantquenousétionsensécurité.

Lesprotectionsdel’académietenaientlesStrigoïàl’écart,maisdes

bêtessauvagesrôdaientsouventauxalentours:desours,des

couguars…

—Rentrons,avais-jesuggéré.

Nousn’avionsfaitquequelquespasavantd’entendreun

nouveaubruitetdevoirunpersonnageinattendunousbloquerle

passage.

—Mesdemoiselles…

MmeKarp.

Nousnousétionsimmobiliséesetj’avaisétébeaucoupplus

lentepourcacherlabouteillederrièremondosquepourbondirsur

mespiedsprèsdelamare.

Elleavaittendulamainenesquissantsonsourireétrange,

glissénotrebouteillesoussonbrasetfaitdemi-toursansunmot.

Nousl’avionssuivie,sachantparfaitementcequinousattendait.

—Vouscroyezvraimentqu’unprofesseurneserendcomptederien

quandilmanquelamoitiédesaclasse?nousavait-elledemandé

quelquesminutesplustard.

—Lamoitiédelaclasse?

—Vousn’êtespaslesseulesàavoireucetteidée.Cedoitêtrele

printemps…

Nousn’avionsrienrépondu.Depuislejouroùelleavaitguéri

mesmains,jenemesentaisplusàl’aiseenprésencedeMmeKarp.

Soncomportementparanoïaquemegênait–meterrifiait–deplus

enplus.Surtout,jen’étaispluscapabledelaregardersansvoirles

cicatricesqu’elleavaitsurlefront.Seslongscheveuxrouxles

dissimulaientsouvent,maispastoujours.Certainesserésorbaient

presqueentièrement,tandisquedenouvellesapparaissaient.

Nousnousétionsarrêtéesnetenentendantunsonétrangesur

ladroite.

—L’undevoscamarades,j’imagine,avaitmurmuréMmeKarpen

sedirigeantverslebruit.

Maislebruitprovenaitd’ungrandoiseaunoirquigisaitsurle

soletagitaitfaiblementsesailes.Mêmesilesoiseaux,commela

plupartdesanimaux,neprésentaientpasungrandintérêtpour

moi,jen’avaispaspum’empêcherd’admirersonplumageluisant

etsonénormebec.J’étaiscertainequ’ilauraitpucreverl’œilde

quelqu’unenmoinsd’uneseconde,s’iln’avaitpasétéàl’agonie.Il

avaitfrissonnéunedernièrefois,avantdecomplètementcesserde

bouger.

—Qu’est-cequec’est?Unmerle?avais-jedemandé.

—Tropgros,avaitréponduMmeKarp.C’estunecorneille.

—Est-cequelleestmorte?avaitmurmuréLissa.

Jem’étaispenchéesurl’animal.

—Aucundoute.Nelatouchepas.

—Elleasûrementétéattaquéeparunautreoiseau,avaitsuggéré

MmeKarp.Illeurarrivedesebattrepourcontrôlerunterritoireetses

ressources.

Lissas’étaitagenouillée,leregardpleindecompassion.Celane

m’avaitpassurprise,étantdonnésonamourdesanimaux.

Ellem’avaitfaitlamoralependantdesjoursentiersaprèsle

célèbrecombatduhamstercontrelecrabe.Cequej’avaisvucomme

laconfrontationdedeuxfarouchesadversairesluiétaitapparu

commeunactedepurecruauté.

Elleavaittendulamainverslacorneilleavecunairdesainteen

extase.

—Liss!m’étais-jeécriée.

Ellen’avaitmêmepassemblém’entendre.Sousleregard

pétrifiédeMmeKarp,aussiimmobilequ’unestatueetaussipâle

qu’unfantôme,Lissaavaitcaressél’ailedelacorneille.

—Liss!avais-jerépétéenm’approchantd’elle.

Alorsunesensationétrange,merveilleuse,avaitenvahimon

espritetm’avaitarrêtéenet.

Puislacorneilleavaitbougé.

Lissaavaitretirésamainenpoussantunpetitcri.

Lesyeuxécarquillés,nousavionsregardélacorneillebattredes

ailespourserelever,puissetournerversLissaavecunregardqui

m’avaitsemblébeaucouptropintelligentpourunoiseau.Lissaen

avaitéprouvéunlégermalaise,quej’avaisperçuàtraverslelien.

Aprèsquelquesinstantsquim’avaientparuinterminables,la

corneilleavaitdétournélesyeuxets’étaitenvolée.

Unerafaledeventdanslesbranchesnousavaitramenéesàla

réalité.

—MonDieu!avaitmurmuréLissa.Qu’est-cequivientdese

passer?

—Jedonneraischerpourlesavoir!avais-jeplaisantépour

dissimulermaterreur.

MmeKarpavaittiréLissaparlebraspourlaforceràla

regarder.Jem’étaismisesurladéfensive,biendécidéeàintervenir

siKarplaFolletentaitquoiquecesoit.

—Ilnes’estrienpassé!avait-ellechuchotéd’unevoixpressante,

lesyeuxexorbités.Tum’entends?Rien.Ettunedoisenparlerà

personne,personne.Toinonplus,Rose.Promettez-le-moi!

Lissaetmoiavionséchangéunregardinquietetpromistoutce

qu’ellevoulait,cequil’avaitunpeuapaisée.

—Ettunedoissurtoutpasrecommencer.Ilsledécouvriraientetils

essaieraientdesel’approprier.(Elles’étaittournéeversmoi.)Tune

doispaslalaisserfaire,Rose.Jamais.»

Quelqu’uncriamonnomaumomentoùj’atteignaisledortoir.

—Hé!Rose!çafaitdixfoisquejet’appelle!

J’oubliaiMmeKarpetlacorneillepourmetournerversMason,

quiavaitl’airdemesuivredepuisunmoment.

—Désolée,marmonnai-je.Jenet’avaispasentendu…Jesuis

fatiguée.

—Tropd’excitationlanuitdernière?

—Riend’insurmontable,ripostai-jeenplissantlesyeux.

—Apparemment,ricana-t-ilsansavoirvraimentl’airamusé.

J’ail’impressionqueJessenepeutpasendireautant.

—Ils’enestbiensorti.

—Situledis…Personnellement,jetrouvequetuasmauvais

goût.

Jem’arrêtaipourledévisager.

—Personnellement,jepensequeçaneteregardepas.

Ildétournalesyeuxenrougissant,visiblementcontrarié.

—C’estgrâceàtoisiçaregardetoutlemonde…

—Eh!jen’aipasfaitexprèsdemefairepincer.

—Onl’auraitsudetoutemanière.Jesseesttellementbavard…

—Iln’auraitriendit.

—Ahoui?Parcequ’ilaunebellegueuleetunefamille

puissante?

—Cessedediren’importequoi.Qu’est-cequeçapeuttefaire?

Tuesjaloux?

Sarougeurs’accrutconsidérablement.

—Jen’aimepasqu’ondisedumaldetoi,c’esttout.Tufais

l’objetd’unbonnombredeplaisanteriessalaces.Oncommenceàte

traiterdesalope…

—Jemefouscomplètementdecequ’onditdemoi.

—J’oubliais…RoselaGuerrièrequin’abesoindepersonne.

Jem’arrêtaiencore.

—Effectivement.Jesuisl’unedesmeilleuresnovicesdecette

fichueacadémieetjen’aiaucunbesoinquetujouesleschevaliers

servants.Jenesuispasunedemoiselleendétresse.

Jerepartisd’unbonpasmaissagrandetailleluipermitdeme

rattraperenquelquesenjambées.Quelleplaiepourmoidene

mesurerqu’unmètresoixante-dix!

—S’ilteplaît…Jenevoulaispastemettreencolère.C’est

seulementquejem’inquiètepourtoi…

Jemecontentaid’éclaterderire.

—Jesuissérieux.Attends-moi!J’aifaitquelquechosepourtoi

hiersoir,enfinjecrois.Jesuisalléàlabibliothèqueetj’aifaitdes

recherchessursaintVladimir.

Jem’arrêtaiunetroisièmefois.

—Vraiment?

—Oui.Maisjen’aipastrouvégrand-chosesurAnna.Àvrai

dire,jen’ailuquedestrucstrèsvagues:commequoisaint

Vladimirguérissaitlesmalades,lesramenaitdelafrontièredela

mort…

Cesderniersmotsmetroublèrentetjebalbutiai:

—Est-ceque…?As-tutrouvéautrechose?

Ilsecoualatête.

—Non.Iltefaudraitdessourcesprimairesetjen’enaipas

trouvé.

—Desquoi?

Iléclataderire.

—Est-cequetunefaisvraimentriend’autreenclasseque

d’écriredespetitsmots?Andrewsenaparlél’autrejour.Ils’agit

deslivresquiontétéécritspendantlapériodequetuveuxétudier,

paroppositionauxsourcessecondaires,quiconcernentles

ouvragesécritsplustard.Tuensauraisplussitutrouvaisuntexte

écritparsaintVladimirlui-mêmeouparl’undesescontemporains.

—Situledis…Tut’estransforméengéniesansquejem’en

rendecompte?

—Jefaisattentionàcequisepasseautourdemoi,c’esttout,se

défendit-ilenmedonnantuncoupdecoudedanslescôtes.

Contrairementàtoi.C’estfoulenombredechosesquitepassentà

travers…(Sonsouriredevintunpeugêné.)Etjesuisdésolépource

quejet’aidittoutàl’heure.J’étaisseulement…

Jaloux.L’évidencem’apparutbrutalement.Commentavais-je

faitpournejamaisleremarquer?Ilfallaitquejesoisaussi

inattentivequ’illedisait…Ilétaitmanifestementfoudemoi.

—Çava,Mason,laissetomber,lerassurai-jeenyajoutantun

sourire.Etmercipourlesrecherches.

Ilmerenditmonsourireets’éloigna,melaissanttristedene

paspartagersessentiments.

Chapitre11

—Est-cequetuasbesoind’unerobe?medemandaLissa.

—Pardon?

Nousattendionsledébutducoursd’artslavedeM.Nagyet

j’étaisoccupéeàécouterMianierlesaccusationsdontsesparents

faisaientl’objetavecl’énergiedudésespoir.

—Cenesontpasdesserviteurs!s’exclama-t-elle,visiblement

troubléemalgrél’airhautainqu’elleaffichait.Cesontplutôtdes

intendants.LesDrozdovnedécidentriensanslesconsulter.

Lissasecoualatêteenmevoyantrire.

—Toutçat’amusebeaucouptrop.

—Parcequec’estgénial!Qu’est-cequetumedemandais?

Jefouillaidansmonsacàlarecherchedemonrougeàlèvreset

fisunegrimaceenledécouvrant.Ilétaitpresquevideetjene

voyaisvraimentpasquandj’allaistrouverletempsd’enracheter

un.

—Jetedemandaissituavaisbesoind’unerobepourcesoir.

—Biensûr!Maisaucunedestiennesnemeva.

—Quecomptes-tufaire?

—Improviser,commetoujours,répondis-jeenhaussantles

épaules.Àvraidire,jem’enfiche.Jen’enrevienstoujourspasque

Kirovamelaisseyaller.

Nousétionsle1ernovembre,lejourdelaToussaint.Unmois

s’étaitécoulédepuisnotreretour,etunecélébrationétaitprévue.

Onattendaitlavisited’ungroupedenoblesmoroï,comptantla

reineTatianaenpersonne.Cen’étaitpascequim’excitaitleplus.

Lareineétaitdéjàvenueàl’académie.C’étaitmêmeassezfréquent

etbeaucoupmoinsamusantquecelaenavaitl’air.Etpuisle

prestigedelaroyautéavaitbeaucoupbaissédansmonestime

depuisquej’avaisvécuendémocratieparmileshumains.J’étais

certainequeKirovam’avaitautoriséeàêtreprésentesimplement

parcequetoutlemondeallaitsetrouverlà;cequiimpliquaitqu’on

nepourraitpasmesurveillerailleurs.C’étaitlapremièreoccasion

quim’étaitoffertedepuisunmoisdem’échapperdemachambreet

demedétendreenparlantavecdesgens.Cettelibertévalaitbiende

supporterquelquesdiscoursassommants.

JeneprispasletempsdebavarderavecLissaàlafindescours.

Dimitriavaittenusapromesseetjefaisaisdemonmieuxpourtenir

lamienne.J’avaisdésormaisdeuxheuresd’entraînement

supplémentaires,unelematinetl’autrelesoir.Plusjel’observais,

mieuxjecomprenaisd’oùluivenaitsaréputationdedieu.Ilsavait

beaucoupdechoses,commesessixmolnijaleprouvaient,etj’étais

impatientedeprogresser.

Dèsmonentréedanslegymnase,jeremarquaiqu’ilportaitun

pantalondesurvêtementaulieudesonjeanhabituel.Celaluiallait

bien…trèsbienmême…

Détournelesyeux,Rose!m’ordonnai-jepournepasperdremon

sang-froid.

Ilseplantaenfacedemoietcroisalesbrassursapoitrine.

—QuelestlepremierproblèmequandtufaisfaceàunStrigoï?

—Ilestimmortel?

—Penseàquelquechosedeplussimple.

«Plussimple»?Jeprisquelquesinstantspourréfléchir.

—Ilyatoutesleschancespourqu’ilsoitplusgrandetplusfort

quemoi.

LesStrigoï,saufceuxquiavaientd’abordétéhumains,étaient

aussigrandsqueleurscousinsmoroï.Ilsétaientaussibeaucoup

plusfortsquelesdhampirs,avaientdessensplusaiguisésetde

meilleursréflexes.C’étaitpourcetteraisonquelesgardiens

s’entraînaientsidur:nousdevionscompensernotreinfériorité

naturelle.

—Çacompliqueleschoses,reconnutDimitri,maiscen’estpas

lepire.Laplupartdutemps,ilestpossibled’utiliserlatailleetla

forced’unadversairecontrelui.

Ilmefitunedémonstration,m’indiquantcommentmeplaceret

oùfrapper.Jerépétaisesmouvements,cequimepermitde

comprendrepourquoijemefaisaisbotterlesfessesaux

entraînements.Jelesintégraiviteetbrûlaid’impatiencedeles

mettreenpratique.Verslafindel’heure,ilmelaissaessayer.

—Vas-y!Essaiedemefrapper.

Iln’eutpasbesoindemelediredeuxfois.Jefondissurluipour

meretrouverplaquéeausol.Ladouleurirradiadansmoncorps,

maisjerefusaidem’avouervaincue.Jebondissurmespiedspour

essayerdeleprendreparsurprise.Sanssuccès.

Aprèsquelquesautrestentativesinfructueuses,jetendislebras

pourimplorerunetrêve.

—Trèsbien.Qu’est-cequejefaismal?

—Rien.

Jen’enétaispasconvaincue.

—Sijefaiscequ’ilfaut,pourquoin’es-tupasinconscientà

l’heurequ’ilest?

—Parceque,mêmesitesgestessontbienfaits,c’estlapremière

foisquetuessaiesalorsquejem’entraînedepuisdesannées.

Sasagessed’ancêtremefitsecouerlatête.D’aprèssespropres

dires,iln’avaitjamaisquevingt-quatreans.

—Situledis,papy…Onessaieencore?

—L’heureestterminée.N’as-tupasl’intentiond’allerte

changer?

Jelevailesyeuxverslapendulepoussiéreuseetmeréjouis:le

banquetn’allaitpastarderàcommencer.L’idéed’êtreaussi

démuniequeCendrillonmefitrire.

—Évidemment…

Lorsqu’ilmetournaledos,jenevouluspaslaisserpasserma

chance.Jeluisautaidessus,enmepositionnantexactementcomme

ilm’avaitmontré.Avecl’effetdesurprisepourmoi,ilnemeverrait

mêmepasl’attaqueretjenepouvaispaslemanquer.

Avantmêmequejeletouche,ilfitvolte-faceàunevitesse

humiliante,mesoulevacommesijenepesaisrienetmeplaquaau

soldanslemêmemouvement.

—Qu’est-cequej’aifaitdemal?grognai-je.

Ilmeregardadroitdanslesyeuxtoutenmemaintenant

immobileparlespoignets,avecunpeumoinsdesérieuxque

pendantlecours.

—Disonsquelecrideguerret’atrahie.Essaiedenepashurler

laprochainefois…

—Est-cequeç’auraitvraimentfaitunedifférencesijen’avais

pascrié?

Ilréfléchituninstant.

—Probablementpas.

Malgrémonsoupirexagéré,j’étaisdebientropbonnehumeur

pourlaisserladéceptionm’abattre.Aprèstout,ilyavaitquelques

avantagesàavoirundieupourmentor.Dimitriétaitbienplus

grand,pluslourdetplusfortquemoi.Sansêtreuncolosse,ilavait

desmusclesaussiefficacesquebienplacés…Sij’arrivaisunjourà

lebattre,jeseraiscapabledebattren’importequi.

Jeprissubitementconsciencequ’ilmetenaittoujoursplaquée

ausol.Sesmainsquiimmobilisaientmespoignetsétaientchaudes,

sonvisagesetrouvaitàquelquescentimètresdumienetilpesait

surmoidetoutsonpoids.Quelquesmèchesbruneséchappéesde

saqueue-de-chevalencadraientsonvisage,etilsemblait

m’examineravecautantd’intérêtquemoi,commeill’avaitfait

danslesalonabandonné.Surtout,ilsentaitbon…Cettedécouverte

entravadavantagemarespirationsansquenotrepositionysoit

pourrien.

Àcetinstant,j’auraisdonnén’importequoipourliredansson

esprit.Depuiscettefameusenuit,jel’avaisplusieursfoissurprisen

traindemeregarderdecettefaçon.Nonpaspendantles

entraînements,biensûr,jamaispendantleservice…Maisson

humeurétaitunpeupluslégèreendehorsdescours,etsesregards

étaientplustroublants,presqueadmiratifs.Lesjoursoùj’avais

vraimentdelachance,illuiarrivaitmêmedemesourire.Unvrai

sourire,trèsdifférentdeceluisurlemodesarcastiquequinous

servaitd’ordinaireàcommuniquer.Jenel’avaispasavouéàLissa,

etàpeineàmoi-même,maisilyavaitdesjoursoùjenemelevais

quedansl’espoirdelevoirsourireainsi.Ilenétaitcomme

transfiguré.L’adjectif«canon»nesuffisaitmêmeplusàledécrire.

Jetâchaidedirequelquechosedeprofessionnelpourgarder

moncalme.

—Est-cequetuas…d’autresmouvementsàmemontrer?fut

cequejetrouvaidemieux.

Envoyantseslèvresfrémir,jecrusuninstantquej’allaisavoir

droitàl’undesesmerveilleuxsourires.Moncœurs’affolapour

rien.Ilrecouvrasonmasqued’impassibilitéauprixd’uneffort

visibleets’écartademoi.

—Allons-y.Nousallonsêtreenretard.

Jemerelevaietlesuivishorsdugymnase.Jepassaitoutle

trajetjusqu’audortoir,pendantlequelilnem’adressapasunmot,à

megiflermentalement.

J’avaislebéguinpourmonmentor.Pourmonmentoradulte.Je

devaisavoirperdularaison.Ilavaitseptansdeplusquemoiet

auraitpuêtremon…riendutout.Maisseptansfaisaienttoutde

mêmeunesacréedifférence.Ilapprenaitàécrirel’annéedema

naissanceetdevaitdéjàavoirembrassédesfillesquandj’apprenais

moi-mêmeàlireetàjetermeslivresàlatêtedemesprofesseurs.Et

lesfillesn’avaientpasdûmanquer,étantdonnésonphysique…

Jen’avaisvraimentpasbesoind’unproblèmesupplémentaire.

Jeprisunedoucherapide,trouvaiunpullpassabledansmon

placardetmerendisàlaréception.

Endépitdeleursmursdepierre,deleursgargouillesetdes

tourellesquiornaientleurstoits,lesbâtimentsdel’académieétaient

assezmodernesàl’intérieur.Nousavionslewi-fi,desnéons

fluorescentsettouslesgadgetstechnologiquesdontnouspouvions

rêver.Leréfectoire,enparticulier,ressemblaitassezàceuxdes

lycéesdePortlandetdeChicago.Ilavaitdesmurscouleurtaupe,

destablesrectangulairesetunepetitepiècesurlecôtéoùnosrepas

dequalitédouteuseétaientservis.Ilyavaitbienquelquesphotos

ennoiretblancauxmurspourégayerletout,maisj’avaisdumalà

considérerdesphotosd’arbressansfeuillesetdefleurscommede

l’art.

Pourtant,cesoir-là,onavaitréussiàtransformercettesalle

rébarbativeenundécordecontedefées.Ilyavaitpartoutdes

chandellesetdesvasesdébordantdelysetderosesrouges.Les

tablesétaientrecouvertesdenappes,cramoisies,commeilfallaits’y

attendre.Lerésultatétaitstupéfiant,aupointqu’ilétaitdifficilede

croirequ’ils’agissaitdel’endroitoùj’avaisl’habitudedemanger

dessandwichsaupoulet.Cettesallederéceptionétaitdigne…

d’unereine.

Lestablesavaientétéplacéespourformerunealléecentrale.

Nousavionsdesplacesattitréesetlamienne,bienentendu,se

trouvaittrèsloindecelledeLissa.LesMoroïoccupaientledevant

delascène;lesnovicesétaientreléguésaufond.Lissaremarqua

toutdemêmemonarrivéeetm’offritunsourire.Larobequ’elle

avaitempruntéeàNatalie,bleue,soyeuseetsansbretelles,mettait

admirablementenvaleurlablancheurdesapeauetdesescheveux

platine.QuiauraitcruqueNataliepossédaitunerobesibelle?

L’opinionquej’avaisdemonpullenprituncoup.

Cesbanquetssedéroulaienttoujoursdelamêmemanière.Ily

avaitunetabled’honneur,dresséesuruneestrade,oùlareineetses

invitésprenaientplacepourquenouspuissionstouslesadmirer.

Lesgardiens,aussiraidesetimmobilesquedesstatues,setenaient

alignéslelongdesmurs.J’aperçusDimitriparmieuxetnepus

m’empêcherderepenseràcequis’étaitpassédanslegymnase.Il

regardaitdroitdevantluietparaissaitconscientdetoutsans

s’intéresseràrienenparticulier.

Lorsquelesinvitésarrivèrent,toutlemondeselevapourles

accueillirsolennellement.J’enreconnusquelques-uns:ceuxqui

avaientplacéleursenfantsdanscetteacadémieetleurrendaient

souventvisite.VictorDashkovsetrouvaitparmieuxetsedéplaçait

lentement,appuyésursacanne.Malgréleplaisirquej’avaisàle

voir,jesentismoncœurseserrerenvoyantàquelpointilavaitdu

malàmarcher.

Puis,quatregardienssévères,enuniformedeparaderougeet

noir,firentleurentrée.Toutlemonde,àl’exceptiondesgardiensle

longdesmurs,tombaàgenouxdansunedémonstrationpuérilede

loyauté.Letoutétaitsipompeuxquejemeretinsdifficilementde

ricaner.

ChezlesMoroï,leroioulareineétaitdésignéparson

prédécesseurparmilesmembresdesdouzefamilleslesplus

influentes.Iln’étaitpaspermisdechoisirl’undesespropres

héritiersetleconseildesdouzefamillespouvaitopposersonveto

s’ilavaituneraisonsérieusedelefaire.Celanes’étaitpresque

jamaisproduit.

LareineTatiana,vêtued’uneamplerobedesoierouge,suivit

lesquatregardiens.Elledevaitavoirlasoixantaineetsescheveux

gris,coupésaucarré,étaientcouronnésd’undiadèmequi

ressemblaitassezàceluideMissAmérique.Elleavançatrès

lentementpournouslaisserletempsdel’admireretquatreautres

gardiensfermèrentlamarche.

Malgréquelquessouriresdispensésicietlà,sonpassageparmi

lesnovicesfutfinalementassezrapide.Entantquebâtardsàmoitié

humainsetprotecteursdesMoroï,nousméritionsunedose

mesuréedereconnaissance.Aprèstout,laplupartdeceuxquise

trouvaientlàallaientmourirjeunespourdéfendresonmonde.

Elleralentitnettementenatteignantlestablesréservéesaux

Moroïets’arrêtamêmepourparleràquelquesélèves.Ceuxqui

avaientcettechance,c’est-à-direceuxdontlesparentsétaienten

bonstermesavecelle,allaientpouvoirs’envanterpendantdes

semaines.Ellen’échangeaaveceuxquedesbanalitésde

circonstance,etlesmembresdesfamillesroyalesretinrentson

attentionpluslongtempsquelesautres.

—VasilisaDragomir.

Jerelevaivivementlatête.Parl’intermédiairedenotrelien,je

sentisLissas’inquiéterenentendantsonnom.Sachantque

personnen’allaitmeremarquertantquelareines’adresseraitàla

dernièredesDragomir,j’avançaisurlesgenouxpourbénéficier

d’unmeilleurangledevue.Toutlemonderetintsonsoufflepour

entendrecequeTatianaavaitàdireàlaprincessefugitive.

—Nousavonsétéinforméedetonretouretsommesheureuse

deretrouverlesDragomir,donttuesàprésentladernière

représentante.Nousavonsétéprofondémentattristéeparlamort

detesparentsetdetonfrère,membreséminentsdenotresociété.

Leurdisparitionestunevéritabletragédie.

Mêmesijen’avaisjamaisvraimentcomprispourquoielle

parlaitd’elleendisant«nous»,sespolitessesmesemblèrenttoutà

faitadaptées.

—Tonnomestfortintéressant,poursuivit-elle.Denombreuses

héroïnesdelégendesrussesseprénommentVasilisa.Vasilisala

Courageuse,VasilisalaBelle…Cesfemmesontencommunde

grandesqualités,enplusdeleurnom:laforce,l’intelligence,la

disciplineetlavertu.Toutesontaccomplidegrandeschoseset

triomphédeleursennemis.LenomdeDragomircommandeaussi

lerespect.Toutlelongdenotrehistoire,lesroisetlesreinesissus

detafamilleontgouvernéavecsagesse.Ilsontautrefoiscombattu

lesStrigoïauxcôtésdeleursgardiensetontméritéquenousnous

souvenionsd’eux.

Ellefitunepausepourlaissersesparolesimprégnerlesesprits

commeilsedevait.L’atmosphèredelasallechangeasubtilement,

etjesentisunplaisirtimides’éveillerenLissa.Unteldiscoursallait

modifierl’équilibredespouvoirsetLissadevraits’attendreàavoir

denouveauxcourtisansdèslelendemain.

—Oui,repritTatiana.Tonnomestdoublementchargéde

pouvoir.Ilévoquelesplusgrandesqualitésetlestempshéroïques.

(Elles’interrompitencore.)Pourtant,commetunousenasfournila

preuve,unnomnefaitpaslapersonneetn’aaucuneinfluencesur

leschoixdevied’unindividu,siprometteursoit-il.

Aprèscettegifleverbale,ellesedétournadeLissa,etrepritsa

progression.

Lastupeurselisaitsurtouslesvisages.Jesongeaiuninstantà

sautersurlareinemaisyrenonçaipresqueaussitôt.J’allaisme

retrouverplaquéeausolparunedemi-douzainedegardiensavant

d’avoirfaitcinqpas.J’attendisdonclafindudîneravecimpatience

ensentantLissaabsolumentmortifiée.

Lorsquelesréjouissancesd’aprèsdînercommencèrent,Lissase

faufilajusqu’àlaporteetsortitdanslacour.Jem’efforçaidela

suivremaisfusretardéeparlesdéplacementsirrationnelsdes

convives.

Elles’étaitréfugiéesousunpréau,aussilourdementornementé

quelerestedel’académie,quilaissaitpassersipeudelumière

qu’ellenerisquaitpasdeblesserunMoroï.Desarbresauxbranches

dénudéesencadraientlepréauetbordaientlesalléesquimenaient

versd’autresjardinsetd’autrescours.Dansuncoin,unestatue

imposantedesaintVladimirtrônaitaucentred’unefontaineque

l’onavaitvidéepourl’hiver.Lasculpture,enpierregrise,le

représentaitvêtud’unelonguetogeavecunebarbeetune

moustache.

Jem’arrêtainetendécouvrantqueNatalieavaitrejointLissa

avantmoi.Jesongeaiuninstantàlesinterrompre,puisreculaisans

mefaireremarquer.Mêmesijem’envoulaisunpeudeles

espionner,j’étaissoudaintrèscurieusedecequeNataliepouvait

avoiràluidire.

—Ellen’auraitpasdûdireça.(Natalieportaitunerobejaune,

identiqueàcelledeLissa,maisquesonmanquedegrâcerendait

assezquelconque.Etpuislejaune,quijuraitterriblementavecle

noirdesescheveuxrelevésenchignon,neluiallaitpasdutout.)Ce

n’étaitpasjuste.Nelalaissepastegâcherlasoirée.

—Troptard,réponditLissa,sansdétacherlesyeuxdesgraviers

del’allée.

—Elleaeutort.

—Ellearaison!Mesparents…etAndré…ilsnem’auraient

jamaispardonnédem’êtreenfuie.

—Biensûrquesi,murmuraNatalieavecdouceur.

—C’étaitstupidedemapart,irresponsable…

—Tuascommisuneerreur,etalors?J’enfaistoutletemps.

L’autrejour,pourlecontrôledesciences,ondevaitréviserle

Chapitre10etj’airéviséle…(Auprixd’uneffortadmirable,elle

revintausujetquipréoccupaitLissa.)Lesgenschangent.Tun’es

pluscellequetuétaisilyadeuxans,etmoinonplus.

Àvraidire,Nataliemesemblaitexactementlamêmequ’à

l’époque,maiscelan’avaitaucuneimportancepourlemoment.Je

l’appréciaisdeplusenplus.

—Etpuisas-tuvraimenteutortdet’enfuir?reprit-elle.Tu

avaisforcémentunebonneraisondelefaire…Lavieétaitdure

pourtoiàcetteépoque,aveclamortdetesparentsettoutça…Tu

aspeut-êtrefaitcequivalaitlemieuxpourtoi.

Lissaréprimaunsourire.Ellevoyaitaussibienquemoique

Natalieessayaitdedécouvrirlaraisondenotredépart,commetous

lesautresàl’académie,saufqu’ellen’étaitvraimentpasdouée.

—Jen’ensuispassûre.Jemesuismontréefaible…André

n’auraitjamaisfui.Ilétaittellementdouépourtout…mêmepour

évolueraumilieudesintrigues.

—Toiaussi,tuesdouéepourça.

—J’imagine…maisjedétesteça.Jeveuxdire…j’aimebienles

gensmais…ilssontsouventsifaux…C’estcelaquejenesupporte

pas.

—Alors,évitedet’impliquer!s’écriaNatalie.Regarde-moi:je

nememêlejamaisàeuxetjem’enportetrèsbien.Papamedit

toujoursquemesfréquentationsn’ontaucuneimportance…qu’il

n’yaquemonbonheurquicompte.

—Etvoilàpourquoiildevraitêtreroiàlaplacedecettesalope

dereine,conclus-jeenm’avançantverselles.

Nataliefitunbondspectaculaire.J’étaiscertainequeson

vocabulaireinjurieuxselimitaità«zut!»età«méchant».

—Jemedemandaisoùtuétaispassée,fitremarquerLissa.

Natalienousregardatouràtour,brusquementembarrasséede

seretrouverentrelesdeux«meilleuresamiesdumonde».

—Jeferaisbiend’allerretrouverpapa,s’excusa-t-elleense

balançantavecnervositéd’unpiedsurl’autre.Onserevoittoutà

l’heure.

—Àtoutàl’heure,luiréponditLissa.Etmerci.

Elleeutl’airpresséedes’éloigner.

—Est-cequ’ellel’appellevraiment«papa»?m’inquiétai-je.

Lissamefitlesgrosyeux.

—Laisse-latranquille.Elleestgentille.

—C’estvrai.J’aientenducequ’ellet’aditetjesuisbienforcée

dereconnaîtrequeriennem’adonnéenviedememoquerd’elle.

(Jem’interrompis.)Jevaislatuer,tusais.Lareine,pasNatalie.

Gardiensoupas,jevaislefaire.Ellenepeutpass’entirercomme

ça.

—Tais-toi,Rose!Tupourraistefairearrêterrienquepour

avoirprononcécesmots.Laissetomber.

—Laissertomber?Aprèscequ’ellevientdetedire?devant

toutlemonde?

Elleneréponditrienetnelevamêmepaslesyeuxversmoi.

Ellejouaitmachinalementaveclesbranchesdénudéesd’unbuisson

etavaitunairfragilequej’avaisapprisàreconnaître…età

redouter.

—Nesoispassitriste,repris-jed’unevoixpluscalme.Ellene

savaitpasdequoielleparlait,pasvrai?Ilnefautpasquecelate

toucheautant.Surtoutnefaisrienquetunedevraispasfaire…

Ellerelevalentementlatête.

—Çavarecommencer,n’est-cepas?murmura-t-elle.

Samain,quitenaittoujoursunebranche,semitàtrembler.

—Passitulerefuses,déclarai-jeenessayantd’observer

discrètementsespoignets.Tun’aspas…

—Non,répondit-elleenravalantunsanglot.Jen’enaimême

paseuenvie.Jemesuissentietrèsmalaprèsl’histoiredurenard,

maisçavamieux,maintenant.J’aimebienresteràl’écartdesautres.

Tumemanques,maisjetienslecoup.J’aimebien…

J’entendislemotseformerdanssatête.

—Christian,achevai-jeàsaplace.

—J’aimeraisquetucessesdefaireça.

—Désolée.Dois-jeterefairemondiscourssurChristianle

Psychopathe?

—Jecroisquejel’aibienentêtedepuisladixièmeversion,

marmonna-t-elle.

Jem’apprêtaisàentamerlaonzièmelorsquedesriresetdes

cliquetisdetalonsaiguillesrésonnèrentderrièremoi.Mia

approchaitavecquelquesamis,maissansAaron.Jememisaussitôt

surladéfensive.

Lissanes’étaitpasencoreremisedesinsultesdelareine.La

tristesseetl’humiliationtourbillonnaientdanssonespritetelle

s’inquiétaitdecequelesautrespouvaientpenserd’elle.Surtout,

elleétaitobsédéeparl’idéequesesparentsneluiauraientjamais

pardonnédes’êtreenfuie.J’étaiscertainequ’elleavaittortmais,

pourl’heure,monopinionimportaitpeu.Elleallaitmal,malgré

tousseseffortspoursauverlesapparences,etjecommençaisà

craindrequ’ellefassequelquechosedestupide.Miaétaitla

dernièrepersonnequ’elleavaitbesoindevoiràcetinstant.

—Qu’est-cequetuveux?luidemandai-je.

Ellefitminedenepasmevoiretadressaunsourire

condescendantàLissa.

—Jevoulaisseulementsavoirqueleffetcelafaitd’êtresi

importanteetsinoble.Tudoisêtrefièrequelareinesesoitadressée

personnellementàtoi…

Desgloussementssecouèrentsongrouped’amis.

—Tut’approchestrop,grognai-jeenmeplaçantentreLissaet

elle.(Ellereculad’unpas,peut-êtreinquiètepoursesos.)Au

moins,lareineconnaissaitsonnom,contrairementautien.Età

celuidetesparents.

Lecoupporta.Elleavaittellementenviedes’intégreràla

noblesse…

—Aumoinsjelesvois,riposta-t-elle.Etjelesconnaistousles

deux,alorsqueseulDieusaitquiesttonpère.Ettamèreestpeut-

êtreunegardiennedelégende,maistoutlemondesaitqu’ellene

s’estjamaisdonnélapeinedeterendrevisite.Elleadûêtre

soulagéequetut’enfuies…sijamaisellel’asu.

Piquéeauvif,jeserrailesdents.

—Aumoins,elleestcélèbre.Elleprotègedesnobles;ellene

nettoiepasderrièreeux.

L’unedesesamiesneputs’empêcherdepouffer.Miaouvritla

bouche,sansdoutepourdéclamerl’unedesrépliquesqu’elleavait

ruminéesdepuisquelescandaleavaitéclaté,puissefigea,enproie

àunerévélationsoudaine.

—C’étaittoi!s’écria-t-elle,lesyeuxexorbités.Quelqu’unm’a

ditquelarumeurvenaitdeJesse,maisilnepouvaitriensavoirsur

moi.C’esttoiquiluiasracontétoutça,quandtuascouchéaveclui.

Ellecommençaitàfranchementmetapersurlesnerfs.

—Jen’aipascouchéaveclui.

—Alorsc’estça?Tutechargesdessalesbesognesparcequ’elle

esttropminablepourlefairetouteseule?cracha-t-elleenmontrant

Lissadudoigt.Tunepourraspastoujourslaprotéger.Netecrois

pasinvulnérable…

Desmenacesenl’air.Jefisunpasverselleettâchaideparaître

dangereuse,cequin’étaitpastrèsdifficileétantdonnél’humeur

danslaquelleellem’avaitmise.

—Ahoui?Viensdonctefrotteràmoi.

J’espéraissincèrementqu’elles’yrisquerait.Nousn’avions

vraimentpasbesoindefairelesfraisdesavengeance.Elleme

faisaitperdremontempsetjecommençaisàvouloirenfinir,d’un

boncoupdepoing.

Par-dessussonépaule,j’aperçusDimitriquitournaitaucoin

d’unealléeàlarecherchedequelquechoseoudequelqu’un.J’avais

unepetiteidéedel’objetdesaquête…Dèsqu’ilmevit,ilallongea

lepasetobservad’unœilcirconspectlegroupequenousformions.

Lesgardienspouvaientflairerunebagarreàdeskilomètres.

Évidemment,ungamindesixansauraitflairécelle-ci.

Dimitrivintseposteràcôtédemoi.

—Est-cequetoutvabien?demanda-t-ilencroisantlesbras.

—Àmerveille,gardienBelikov.(Jemeforçaiàsourirealors

quej’étouffaisderage.LaconfrontationavecMiaavaitfaitunmal

fouàLissa.)Nousnousracontionsdeshistoiresdefamille.Celles

deMiasontfascinantes…

—Allons-nous-en,ordonna-t-elleàsacour.

Ellemejetaunregardglacialavantdes’éloigner.Lemessage

qu’ilm’envoyaitétaitparfaitementclair:cen’étaitpasterminé.Elle

allaitessayerdesevengersurl’unedenous.Jel’attendaisdepied

ferme.

—Onm’ademandédeteraccompagneràtondortoir,annonça

Dimitrid’untonsec.Tun’étaispassurlepointdetebattre,n’est-ce

pas?

—Biensûrquenon,répondis-jesansquitterdesyeuxl’allée

parlaquelleMiavenaitdedisparaître.Jenemebatspasenpublic.

—Rose…,mesuppliaLissa.

—Allons-y,grognaDimitri.Jevoussouhaiteunebonnenuit,

princesse.

Jenelesuivispasimmédiatement.

—Est-cequeçavaaller,Liss?

Elleacquiesça.

—Jevaisbien,net’enfaispas.

C’étaituntelmensongequejen’enrevinspasqu’elleait

l’audacedeleformuler.Jen’avaispasbesoindenotrelienpourvoir

leslarmesquibrillaientdanssesyeux.Jecompristoutàcoupque

nousavionseutortderester.

—Liss…

Ellem’offritunsouriretriste.

—Jet’assurequeçava.Ilfautquetuyailles,ajouta-t-elleen

tournantlatêteversDimitriquim’attendaitàquelquespas.

Jelerejoignisàcontrecœuretlesuivishorsdujardin.

—Jecroisquenousallonsdevoirrajouterdesséancespour

t’apprendrelamaîtrisedesoi,ironisa-t-il.

—Jesuisparfaitementmaî…Eh!

LepassagedeChristianabsorbatoutemonattention.Mêmesi

jenel’avaispasvuàlaréception,jemedoutaisqu’ildevaitrôder

quelquepart.Kirovanepouvaitpasm’avoirautoriséeàyallersans

enavoirfaitautantpourlui.

—Tuasl’intentiond’allervoirLissa?luidemandai-jeen

reportantsurluitoutelacolèrequem’avaitinspiréeMia.

Ilenfonçasesmainsdanssespochesavecsonairdemauvais

garçonméprisant.

—Etalors?

—Cen’estpaslemoment,Rose…,m’avertitDimitri.

C’étaitexactementlebonmoment,aucontraire.Lissanetenait

aucuncomptedemesavertissementsdepuisdessemaines:ilétait

tempsd’attaquerlemalàlaracineetdemettrefinàceflirtridicule.

—Pourquoinelalaisses-tupastranquille?Es-tudésespéréau

pointdenemêmepasvoirquandquelqu’unnet’aimepas?(Il

fronçalessourcils.)Tuescingléetellelesaittrèsbien.Ellem’a

parlédetesobsessionsmalsaines:devosrendez-vousdansle

grenier,dufaitquetuasmislefeuàRalfpourl’impressionner.Elle

teprendpourunpsychopathemaiselleestbeaucouptropgentille

pourteledire.

Ilavaitblêmietsesyeuxbrillaientd’unéclatinquiétant.

—Maistun’espastropgentille,toi?

—Non.Pasquandelleabesoindemoi.

—Çasuffit!intervintDimitrienm’entraînantparlebras.

—Mercidel’avoir«aidée»,alors…,répliquaChristiand’une

voixvibrantedecolère.

—Àtonservice!luicriai-jepar-dessusmonépaule.

Avantdequitterlejardin,jejetaiunderniercoupd’œildanssa

direction.Ils’étaitarrêtéauboutdel’alléequimenaitversla

fontaineetversLissa.Aprèsquelquesinstantsd’hésitation,il

repartitversledortoirdesMoroïavecunetêted’enterrement.

Chapitre12

J’eusbeaucoupdemalàtrouverlesommeilcettenuit-là.Jeme

retournailongtempsentrelesdraps,avantdefinirparm’endormir.

Uneheureplustard,j’étaisassisedansmonlitettâchaisdeme

détendrepourmettredel’ordredanslesémotionsqui

m’assaillaient.Lissa.Terrifiéeetinstable.Jerepassaidansmon

espritlesévénementsdelasoiréepourtâcherdecomprendrecequi

labouleversait.Lesinsultesdelareine.Mia.Peut-êtremême

Christian;ilpouvaittrèsbienêtrerevenusursespas,aprèstout.

Pourtant,leproblèmesemblaitailleurs.Toutaufondd’elle,

quelquechosen’allaitvraimentpas.

Jem’habillaiàlahâteetévaluailesoptionsquis’offraientà

moi.Manouvellechambresetrouvaitautroisièmeétage,c’est-à-

direbientrophautpourtenterdesauterparlafenêtre,surtoutsans

MmeKarppourmesoignerencasdechute.Commeilétait

impossibledetraverserlebâtimentsanssefaireremarquer,ilneme

restaitplusquelesvoies«officielles».

—Oùcroyez-vousaller?

Lasurveillantedemonétagelevalesyeuxdesonlivrepourme

dévisager.Elleétaitassisedansunfauteuilprèsdel’escalier.

Pendantlajournée,nousétionslibresd’alleretvenircommebon

noussemblait.Lanuit,nousétionsenprison.

Jemeplantaidevantelleencroisantlesbras.

—IlfautquejevoieDim…legardienBelikov.

—Ilesttard.

—C’estuneurgence.

—Vousavezl’aird’allerbien,remarqua-t-elleaprèsm’avoir

observéedespiedsàlatête.

—Vousn’avezpasidéedesproblèmesquevousallezavoir

quandKirovaapprendraquevousm’avezempêchéederapporter

cequejesais.

—Jevousécoute.

—Çaneconcernequelesgardiens.

Jemisautantd’assurancequepossibledansmonregardetdus

êtreconvaincante,puisqu’ellefinitparsortirsontéléphone

portable.Ellecomposaunnuméroquej’espéraisêtreceluide

Dimitrietparlaàquelqu’un,bientropbaspourquejepuisse

entendrequoiquecesoit.Laportedel’escaliers’ouvritquelques

minutesplustardetDimitriapparut,habillécommeenpleinjouret

prêtàtout,mêmes’ilétaitcertainquenousl’avionsréveillé.

Ilcompritdèsqu’ilcroisamonregard.

—Lissa?

J’acquiesçai.

Ilseprécipitadansl’escaliersansajouterunmotetjedus

presquecourirpourlerattraper.Noustraversâmeslacouren

silence,pournousdirigerversl’imposantdortoirdesMoroï.

Puisquec’étaitla«nuit»pourlesvampires,ilfaisaitjourpourle

restedumonde.Unfroidsoleild’automneinondaitlacouret

donnaituneteintedoréeauxbâtiments.Lamoitiéhumainedemes

gènesl’accueillitavecjoieetjemeprisàregretterquelasensibilité

desMoroïnousforceàvivredansuneobscuritéperpétuelle.

Lasurveillantedel’étagedeLissafutstupéfaitedenousvoir

apparaître,maisDimitriétaitbeaucouptropimpressionnantpour

qu’ellenousopposelamoindrerésistance.

—Elleestdanslasalledebains,leurannonçai-jeavant

d’empêcherlasurveillantedem’ysuivre.Ellenesesentvraiment

pasbien.Laissez-moiluiparlerd’abordseulàseul.

—Oui,laissez-leurquelquesminutes,m’approuvaDimitri

aprèsquelquesinstantsd’hésitation.

J’ouvrisdoucementlaporte.

—Liss?

Jeperçusunsanglotpresqueinaudible,medirigeaidanssa

directionetm’arrêtaidevantlaseulecabinedontlaporteétait

fermée.

—Laisse-moientrer,lasuppliai-jeenespérantquemavoix

allaitluiparaîtrecalmeetassurée.

Jel’entendisrenifler,puistirerleverrou.Jen’étaispasprêteà

voirlespectaclequis’offritàmavue.

Lissaétaitcouvertedesang.

Jeréprimaiuncrid’horreuretfustentéed’appeleràl’aide.En

laregardantdeplusprès,jefussoulagéededécouvrirquetoutce

sangétaitplutôtétalésurelle,commesielleenavaiteusurles

mainsets’étaitfrottélevisageavec.Elleselaissatomberàgenoux

etjem’empressaidel’imiter.

—Est-cequeçava?murmurai-je.Qu’est-cequis’estpassé?

Elleneparvintqu’àsecouerlatêteenversantdenouvelles

larmes.Jeprissesmainsdanslesmiennes.

—Viens.Commençonspartedébar…

Jem’interrompisnet.Ellesaignait,finalement.Descoupures

parfaitementalignéestraversaientsesdeuxpoignets.Aucune

n’étaitassezprofondepourêtredangereuse,maistoutessaignaient

encore.Jefusnéanmoinssoulagéedeconstaterqu’ellen’avaitpas

cherchéàsetuer.

—Jesuisdésolée…,murmura-t-elleenlevantlesyeuxvers

moi.Jenevoulaispas…Jet’ensupplie,neleslaissepasmevoir…

J’aipaniquéenledécouvrant…(Elleindiquasespoignetsdu

menton.)Jen’aipaspum’enempêcher.Jemesentaissimal…

—Çavaaller,répondis-jeparautomatismeenmedemandant

dequoielleparlait.Viens.

Onfrappaàlaporte.

—Rose?

—Uneminute!criai-jeàDimitri.

Jel’entraînaijusqu’àunlavabo,nettoyaisesbras,dénichaila

troussedesecoursetluibandailespoignets.Laplupartdes

coupurescessèrentvitedesaigner.

—Nousentrons!avertitlasurveillante.

JeretiraimonpullàcapucheàlahâteetletendisàLissa.Elle

euttoutjusteletempsdel’enfileravantquelaportes’ouvre.En

voyantDimitriaccourirversnous,jemerendiscomptequemon

empressementàdissimulersespoignetsm’avaitfaitoublierlesang

quiluicouvraitlevisage.

—Cen’estpaslemien,s’empressa-t-elled’expliquer.C’est…

celuidulapin.

Dimitrientrepritdel’examineretjepriaipourqu’iloubliede

regardersespoignets.

—Quellapin?demanda-t-illorsqu’ilsefutassuréqu’elle

n’étaitpasblessée.

Jemeposaisexactementlamêmequestion.

Elledésignalapoubelled’unemaintremblante.

—J’aitoutnettoyé…pourqueNatalienelevoiepas.

J’allaisinspecterlecontenudelapoubelleavecDimitriet

reculaiaussitôtpournepasvomir.CommentLissaavait-elle

reconnuqu’ils’agissaitd’unlapin?Pourmapart,jen’avaisvuque

dusang,dupapier-toiletteimbibédesangetuneformemolleque

j’auraisbienétéincapabled’identifier.L’odeurétaitinfecte.

DimitriretournaauprèsdeLissaetluitenditunmouchoiren

papier.

—Dis-moicequis’estpassé,murmura-t-ilensepenchantpour

laforceràleregarder.

—Jel’aitrouvéenpleinmilieudemachambreenallantme

coucher.Ilyavaitdusangpartout.C’étaitcommes’ilavait…

explosé.(Ellerenifla.)JenevoulaispasqueNatalielevoie,queça

luifassepeur…alorsj’aitoutnettoyé.Aprèsça,je…jen’aipas

réussi…

Elles’effondra,enlarmes.

Jereconstituaifacilementlascène,ycomprislapartiequ’elle

cachaitàDimitri.Elleavaittrouvélelapin,nettoyésachambre,

puispaniqué.Alorselles’étaitfaitdesentailles,parcequec’étaitsa

manièreàellederéagirauxproblèmesquiladépassaient.

—Personnen’estcenséentrerdansceschambres!s’exclamala

surveillante.Commentcelaa-t-ilpuseproduire?

—Est-cequetusaisquiafaitça?l’interrogeaDimitrid’une

voixdouce.

Lissatiradesapochedepyjamaunpapierfroissé,rendu

presqueillisibleparlesangquil’imprégnait.

«Jesaiscequetues.Taplacen’estpasici.Fuisimmédiatement

situveuxsurvivre.»

Lastupeurdelasurveillantecédavitelaplaceàunsolidesens

pratique.

—JevaisréveillerEllen,déclara-t-elleensedirigeantversla

porte.

Ilmefallutquelquesinstantspourmesouvenirquec’étaitle

prénomdeKirova.

—Qu’ellenousretrouveàl’infirmerie!luicriaDimitriavantde

seretournerversLissa.Tuasbesoindetereposer.

Lavoyantincapabledebouger,jeglissaimonbrassouslesien.

—Viens,Liss.Sortonsd’ici.

Lentement,unpasaprèsl’autre,elleselaissaconduireà

l’infirmerie.Deuxmédecinsytravaillaientpendantlajournéemais

seuleuneinfirmièrenousaccueillitàcetteheuredelanuit.Dimitri

déclinasapropositiond’allerréveillerl’undesdeuxmédecins.

—Elleaseulementbesoindesereposer,luiassura-t-il.

Lissaavaitàpeineeuletempsdes’allongerlorsqueKirova

apparutavecunrégimentdesurveillantsetentrepritde

l’interroger.

Jem’interposai.

—Laissez-latranquille!Ellen’estpasenétatdevousparler…

Çasevoit,non?Laissez-larécupérerd’abord!

—MademoiselleHathaway!glapitKirova.Vousdépassezles

bornes,commed’habitude.Jenecomprendsmêmepascequevous

faiteslà.

Dimitriluidemandalapermissiondes’entreteniravecelleen

privéetl’entraînadanslecouloir.Jeneperçusqueletondeleur

conversation:rageurpourKirova,calmeetfermeducôtéde

Dimitri.

—Trèsbien,déclaraKirovaavecraideuràleurretour.Vous

pouvezresterunpeuavecelle,mademoiselleHathaway.Des

surveillantsvontsechargerd’inspecter,puisdenettoyerlasallede

bainsetvotrechambre,mademoiselleDragomir,etnous

reparleronsdetoutcelademainmatin.

—NeréveillezpasNatalie,murmuraLissa.Inutilede

l’effrayer.J’aidéjànettoyélachambre,detoutemanière…

Kirovaparutsceptique.Leurgroupeseretira,puisl’infirmière

vintdemanderàLissasiellevoulaitboireoumangerquelque

chose.Elledéclinal’offrepoliment.Lorsqu’onnouslaissaenfin

seules,jem’allongeaiàcôtéd’ellepourlaserrerdansmesbras.

—Jeneleslaisseraipasledécouvrir,murmurai-jeensentant

qu’elles’inquiétaitpoursespoignets.Maisj’auraisaiméquetu

m’enparlesavantquejequittelaréception.Tum’avaispromisde

toujoursvenirmetrouverd’abord…

—Jen’avaispasl’intentiondelefaireàcemoment-là,se

défendit-elle.Jetelejure!Jemesentaismal,c’estvrai…maisje

croyaispouvoirlesupporter.Jevoulaistellementmemontrer

forte…

Etpuisjesuisentréedansmachambreetjel’aitrouvé.Alors

j’aiperdulatête…C’étaitlagouttedetrop,tucomprends?Jen’ai

pluspenséqu’àtoutnettoyeravantquequelqu’unlevoie,maisily

avaittellementdesang…Aprèsça,j’aieul’impressionque

j’allais…exploser.C’étaittropduràsupporter.Ilfallaitquejele

laissesortird’unemanièreoud’uneautre.Ilfallait…

—Çava,jecomprends,luiassurai-jepourl’apaiser.

C’étaitunmensonge.Jenecomprenaisrienàceshistoires

d’entailles.Elles’ylivraitoccasionnellementdepuisl’accident,et

celameterrifiaitchaquefois.Elleavaitessayédem’expliquer

qu’ellenevoulaitpasmourir,seulement«laissersortir»quelque

chose.Danscesmoments-là,ellesesentaittellementsubmergéepar

sesémotionsqueseuleunedouleurphysiqueluipermettaitd’en

reprendrelecontrôle.

—Qu’est-cequinevapaschezmoi?sanglota-t-elledans

l’oreiller.Pourquoisuis-jeunmonstre?

—Tun’espasunmonstre.

—Cegenredechosesn’arrivepasauxautresetpersonnen’a

lesmêmespouvoirsmagiquesquemoi…

—L’as-tufait,Liss?(Jen’obtinspasderéponse.)As-tuessayé

deguérirlelapin?

—J’aitendulamain…J’auraistellementvoulul’aider.Maisily

avaitbeaucouptropdesang…Jen’aipasréussi.

«Pluselleleferaetpirecesera.Tudoisl’enempêcher,Rose.»

Lissaavaitraison.LesMoroïétaientcapablesdedéplacerdes

rochers,dechangerladirectionduventetdecontrôleràpeuprès

toutcequirelevaitdel’undesquatreéléments.Maisaucund’eux

nepouvaitsoignerdesêtresvivantsetencoremoinsramenerdes

corpsàlavie.SaufMmeKarp.

«Trouveunmoyend’arrêterçaavantqu’ilsleremarquentetqu’ils

s’enprennentàelle.Emmène-laloind’ici.»

Jedétestaiscesecret,principalementparcequejenesavaispas

quoifairepouraiderLissa.Jenesupportaispasdemesentir

impuissante.Jedevaislaprotégerdecedon,maisaussid’elle-

mêmeetdesautres.

—Nousrepartons,décidai-jetoutàcoup.

—Rose…

—Çarecommence,etc’estpirequeladernièrefois.

—C’estlalettredemenacesquit’inquiète.

—Certainementpas!Maistun’espasensécuritéici.

JemeprisàregretterPortland.C’étaitunevillesaleet

surpeupléeparrapportauMontana,maisonn’ycraignaitpasde

mauvaisessurprises.Àl’académie,lepasséetleprésent

s’affrontaientconstamment.Laviemodernecherchaitàsefaireune

placeentredesmursetdesusagesancestraux.Etilenallaitde

mêmedansl’espritdesMoroï.Lesdouzefamillesroyales

détenaienttoujourslepouvoirenapparence,maisilyavaitdeplus

enplusdemécontents:desdhampirsquivoulaientvivreleurvie,

desMoroïcommeChristianquivoulaientcombattrelesStrigoï.Les

nobless’accrochaientd’autantplusàleurstraditionsqu’ilsles

sentaientmenacées.Danslefond,ellesavaientlamêmeutilitéque

lesgrillesimposantesdel’académie:ellesdonnaientuneillusion

d’invincibilité.

Etpuisilyavaittouslesmensongesettouslessecrets.Ils

rôdaientdanslescouloirsetsedissimulaientdanslescoins

sombres.LapersonnequihaïssaitLissadevaitprétendreêtreson

amie.Jenelaisseraispersonneladétruiresansréagir.

—Tudevraisdormir,luiconseillai-je.

—Jen’yarriveraipas.

—Biensûrquesi.Jerestelà.Tuneseraspasseule.

Malgrélapeur,l’angoisseetlesautresémotionsquise

bousculaientdanssonesprit,sesbesoinsphysiologiquesfinirent

parl’emporter.Sespaupièrestombèrent,sarespirations’apaisaet

lesommeilluioffritunesérénitédontelleavaitgrandbesoin.

Jelaregardaidormir,encorebientropagitéepourfermerl’œil

moi-même.Auboutdeuneheure,l’infirmièrevintm’informerque

jedevaispartir.

—Jenepeuxpas.Jeluiaipromisdenepaslalaisserseule.

L’infirmièreétaitgrande,mêmepouruneMoroï,etavaitdes

yeuxnoisettepleinsdedouceur.

—Jevaisresteravecelle,proposa-t-elle.

Jerépondisparunegrimacesceptique.

—Jetelepromets.

Deretourdansmachambre,jecédaiaudécouragement.La

peuretl’agitationm’avaientépuiséemoiaussietjemeprisàrêver

d’unemeilleureamieetd’unevienormale.Jechassaiviteces

pensées.Personnen’étaittoutàfaitnormaletjenepouvaispas

espérermeilleureamiequeLissa.Maisc’étaitsidur,certains

jours…

Jedormisd’unsommeildeplombjusqu’aumatin.Jemerendis

àmonpremiercoursavecméfiance,m’attendantàentendrecirculer

toutessortesderumeurs.Defait,toutlemondeparlaitdes

événementsdelaveille,maisc’étaientlaréceptionetlareinequiles

passionnaienttous.Ilsignoraientencorel’incidentdulapin.Tout

s’étaittellementprécipitéquej’enavaispresqueoubliélesinsultes

deTatiana,quimeparurentsoudainbiendérisoires,comparéesà

l’explosionsanglantequ’onavaitprovoquéedanslachambrede

Lissa.

AuFildelajournée,jeremarquaiunphénomèneétrange.Les

élèvesregardaientmoinsLissaetconcentraientdavantageleur

attentionsurmoi.Jenem’ensouciaipas,etjefisminedenerien

voir.Audéjeuner,j’allairetrouverLissaquifinissaitdesenourrir.

J’eusdenouveauuneimpressionétrangeenlaregardantboire.Un

filetdesangs’écoulasurlapeaublanchedelasource,unhomme

entredeuxâges,quinesemblamêmepass’enapercevoirtantil

planait.Submergéeparlajalousie,jecommençaiàenvisagerune

thérapie.

—Es-tusûrequeçava?luidemandai-jeunpeuplustard,alors

quenousnousdirigionsverslessallesdeclasse.

Elleavaitmisuntee-shirtàmancheslonguespourdissimuler

sespoignets.

—Oui…mêmesijenecessedepenseraulapin.C’étaitsi

horrible…Etpuisaussiàcequej’aifait.(Ellefermabrièvementles

yeux.)Lesgensparlentdenous,tusais.

—Jesais.Net’enpréoccupepas.

—Jedétesteça!s’écria-t-elle.(Lacolèrequejeressentisà

traversnotrelienmefitgrimacer.LaLissaquejeconnaissaisétait

unefilledouceetgénéreusequin’éprouvaitpascegenrede

sentiments.)Jedétestetoutescesrumeurs!C’eststupideetcruel.

Commentpeuvent-ilsêtresiinsensibles?

—Net’enpréoccupepas,répétai-je.Tuasbienfaitderesterà

l’écartjusqu’ici.

Saufqu’ildevenaitdeplusenplusdifficiledesecomporter

commesiderienn’était.Lesregardsenbiaisetleschuchotements

semultipliaient.Lorsducourssurlecomportementanimal,la

situationdevintsigravequejefusincapabledemeconcentrersur

cequiétaitdevenumamatièrepréférée.MmeMeissneravait

commencéuneleçonsurl’évolutionetnousexpliquaitqueles

animauxrecherchaientsanslesavoirdespartenairesdontlecode

génétiqueétaitleplusprometteur.Cetteidéemefascinait,mais

elle-mêmeeutbiendumalàmenersonenseignementjusqu’au

bout,tantelleduts’interromprepourdireauxélèvesdesetaire.

—Ilsepassequelquechose,déclarai-jeàLissaentredeux

cours.Jenesaispasencoredequoiils’agit,maisilssontsurun

scoop.

—Qu’est-cequipourraitlescaptiverdavantagequelamanière

dontm’atraitéelareine?

—J’aimeraisbienlesavoir.

Lescandaleéclatapendantlecoursd’artslave,ledernierdela

journée.Toutcommençalorsqu’unMoroïquejeconnaissaisàpeine

mefitunesuggestionaussiobscènequ’explicitealorsquenous

étionscenséstravaillersurnosprojetsindividuels.Jeluiexpliquai

gentimentoùilpouvaitsemettresaproposition.

Iléclataderire.

—Allez,Rose.Jesaignepourtoi.

Lesrirescommencèrentàfuser.

—Attends!C’estplutôtRosequisaigne,non?intervintMiaen

provoquantdenouveauxrires.

JecomprissubitementetentraînaiLissaàl’écart.

—Ilssavent.

—Quoi?

—Pournous.Ilssavent…quejet’ainourriequandnousétions

dehors.

Elleécarquillalesyeux.

—Maiscomment?

—Àtonavis?Ton«ami»Christian.

—Non.Iln’ariendit.

—Personned’autren’étaitaucourant.

SafoienChristianétinceladanssesyeuxetirradiadansmon

espritparl’intermédiairedulien.Maiselleignoraitmon

interventiondelaveille.J’avaisfaitcroireàcepsychopathequ’elle

ledétestait:révélernotreplusgrandsecret,ouplutôtl’undenos

plusgrands,avaitdûluiapparaîtrecommelavengeanceidéale.

Peut-êtremêmeétait-celuiquiavaittuélelapin.Aprèstout,

l’animaln’étaitmortquequelquesheuresaprèsnotrealtercation.

Lissaprotestamaisjefislasourdeoreille,etmedirigeaidroit

verslecoindelasalleoùChristiantravaillait,commetoujours,à

l’écart.Ellemecourutaprès.Memoquantéperdumentdesregards

avidesdesautresélèves,jem’appuyaisursatablepourplacermon

visageàquelquescentimètresdusien.

—Jevaistetuer.

AprèsavoirjetéunregardtristeàLissa,ilm’offritsasuffisance

etsonironienaturelles.

—Pourquoi?Celafaitpartiedelaformationdegardien?

—Cessedetefoutredemoi!grognai-jeavantdebaisserla

voix.Tuleurasdit.Tuleurasditquej’avaisdûnourrirLissa.

—Dis-lui!l’imploraLissa.Dis-luiqu’ellesetrompe…

Christiantournalentementlatêteverselleetlarencontrede

leursdeuxregardsprovoquaunetelledéchargequejefussurprise

denepasmefaireélectrocuterparaccident.LesyeuxdeLissa

débordaientd’amouretjefuscertainequelessentimentsque

Christianavaitpourelleétaientaussiintenses.Maisellenes’en

renditpascompteparcequesesyeuxàluibrillaienttoujoursde

colère.

—Tupeuxarrêter,tusais.Inutiledecontinueràfairesemblant.

Jesentistoutl’amourdeLissaserecroquevilleraufondd’elle-

mêmeetcéderlaplaceàlasurpriseetauchagrin.

—Quoi?Fairesemblantdequoi?

—Tulesaisparfaitement.Arrêtetonnuméro.Cen’estplusla

peine.

Lissaouvritdegrandsyeuxdouloureux.Elleignoraittoutde

notrerencontredelaveille,etnecomprenaitpaslaréactionde

Christian.

—Cessedet’apitoyersurtonsortetdis-nouscequisepasse!

lerappelai-jeàl’ordre.Est-cequec’esttoiquileurenasparléou

pas?

Ilmeregardadroitdanslesyeux.

—Non.

—Jenetecroispas.

—Moisi,ajoutaLissa.

—Jesaisqu’ilestdifficiledecroirequ’unmonstrecommemoi

puissegarderunsecret,d’autantplusquevousenêtestoutesles

deuxincapables,maisj’aimieuxàfairedemontempsquedelancer

desrumeurs.Tuveuxt’enprendreàquelqu’un?Vadonctrouver

tonpetitami,là-bas.

Jesuivissonregardjusqu’àlatableoùJesseriaitaveccetidiot

deRalf.

—Jessenelesaitpas,fitremarquerLissa.

—Ilsait,insistaChristiansansmequitterdesyeux.N’est-ce

pas,Rose?

Monestomacsenoua.Oui,Jessesavait.Ill’avaitcomprisen

m’embrassantdanslesalonabandonné.

—Jenepensaispasqu’illerépéterait,balbutiai-je.Ilavait

tellementpeurdeDimitri…

—Tuluiasdit?s’écriaLissa.

—Non!Ill’adevinétoutseul.

Jecommençaisàavoirlanausée.

—Ilsembleraitqu’ilaitfaitunpeuplusqueledeviner,

marmonnaChristian.

—Qu’est-cequetuveuxdire?

—Ah!tul’ignores.

—JejuredevantDieuquejevaistebriserlecouàlafindes

cours,Christian…

—Tuesvraimentinstable,tusais,dit-ild’unevoixpresque

joyeuse.(Mêmesiriendanssonattitudeneletrahissait,j’eus

l’impressionquesacolères’apaisaitunpeu.)Disonsqu’ila…

extrapolésurlabasequetuluiasfournie,etajoutéquelques

détails…

—Jevois.Iladitqu’onavaitcouchéensemble.

Iln’étaitpasutiledeprendredesgants.Christianacquiesça.

Ainsi,Jesseessayaitd’améliorersaréputationdeséducteuràmes

dépens.Trèsbien.C’étaitunproblèmegérableetmapropre

réputation,déjàpeureluisante,n’allaitpasensouffrirbeaucoup.

Toutlemondecroyaitdéjàquejepassaismontempsàcoucheravec

n’importequi.

—EtRalfaussi.Iladitqueluiettoi…

Ralf?Nil’alcoolniladroguen’auraientpum’inciterà

l’approcher.

—Quoi?Ralfprétendqu’onacouchéensemble?

Christianacquiesçaencore.

—Lefilsde…Jevaisle…

—Etilyaencoreautrechose.

—«Autrechose»?Jesuiscenséem’êtretapétoutel’équipede

basket?

—Iladit…Ilsontdit,touslesdeux,quetulesavaislaissé…

boiretonsang.

J’enrestaibouchebée.Leuroffrirmonsangpendantl’amour.

Laplusobscèneetlaplusdégradantedesaccusations.C’étaitbien

pirequedepasserpourunefillefacileouunesalope;millefois

pireencorequed’avoiroffertmonsangàLissaparnécessité.On

m’accusaitd’êtreunecatinrouge.

—C’estdelafolie!s’écriaLissa.Roseneferaitjamais…Rose?

Maisjen’écoutaisplus.J’étaisdansmonpropremonde,un

mondequimeconduisitdevantlatableoùRalfetJesses’amusaient

sibien.Ilslevèrentversmoidesregardsàlafoismoqueurset…

nerveux,cequin’eutriend’étonnantétantdonnél’ampleurdeleur

mensonge.

Lesilencesefitdanslaclasse.Apparemment,lesélèvesse

préparaientàassisteràunedémonstrationdemoninstabilité

légendaire.

—Àquoijouez-vous,touslesdeux?leurdemandai-jed’une

voixlourdedemenaces.

LeregarddeJessepassade«nerveux»à«terrorisé».Il

mesuraitpeut-êtreunetêtedeplusquemoi,maisnoussavionstous

lesdeuxquiallaitsouffrirsijemelaissaisalleràlaviolence.Ralf,

cependant,gardadavantaged’assuranceetmesouritd’une

manièreéhontée.

—Nousn’avonsfaitquecequetuvoulais…(Sonsourire

devintcruel.)Etn’essaiepasdet’enprendreànous.Dèsla

premièrebagarre,Kirovat’enverravivrechezlescatinsrouges.

Lesautresélèvesretinrentleursouffleetjecomprenaismal

commentledramequisedéroulaitdanssoncourspouvait

échapperàM.Nagy.

J’avaisenviedeleurcognerdessusdetoutesmesforces,etde

lesfrappersifortque,encomparaison,l’altercationdeJesseavec

Dimitrin’auraiteul’aird’êtrequ’unesimpletapedansledos.Je

voulaisfairedisparaîtrelesouriredeRalfenmêmetempsque

toutessesdents.

Malheureusement,cesalaudavaitraison.Sijelestouchais,

Kirovamerenverraitimmédiatementet,siKirovamerenvoyait,

Lissaseretrouveraitseule.J’inspiraiprofondémentavantde

prendrel’unedesdécisionslesplusdifficilesdemavie.

Celledem’éloignersansunmot.

Leresteducoursfutatroce.Enrenonçantàmebattre,j’avais

ouvertlaporteàtouteslesmoqueries.Leschuchotements

s’amplifièrentetpluspersonnen’hésitaàsoutenirmonregarden

riant.Lissaessayabiendemeconsoler,maisjenel’écoutaipas.

Lorsquelasonnerieretentitenfin,jequittailasallecommeun

zombiepourallermeréfugieraugymnase.Dimitrimeregarda

bizarrement,maisnemeposaaucunequestion.

Cesoir-là,jepleuraipourlapremièrefoisdepuisdesannées.

Leslarmesmecalmèrentunpeu.Alorsquejem’apprêtaisà

enfilermonpyjama,onfrappaàlaporte.Dimitri.Ilmedévisagea

puisdétournaleregard,visiblementgênéparmesyeuxrougis.De

moncôté,j’étaiscertainequelarumeurétaitremontéejusqu’àlui.Il

savait.

—Est-cequeçava?medemanda-t-il.

—Cequej’éprouven’aaucuneimportance,tutesouviens?

Est-cequeLissavabien?Ilsontétédursavecelleaussi…

Ilmejetaunregardétrange,commes’ilétaitsurprisqueje

m’inquièteencorepourelledansunmomentpareil.Puisilm’invita

àlesuivreetmefitemprunterunescalierdeserviceinterditaux

élèves.

—Cinqminutes,précisa-t-ilenmetenantlaporte,qui

débouchaitdirectementsurl’extérieur.

Jesortissanscomprendre.Lissam’attendaitdehors.J’auraisdû

sentirqu’elleétaittouteproche,maislechaosdemesémotions

m’avaitmasquélessiennes.Ellemeserradanssesbrassansunmot

enmeforçantàravalerdenouveauxsanglots,puismedévisagea

avecuncalmeinhabituel.

—Jesuisdésolée,medit-elle.

—Cen’estpastafaute.Etçavapasser.

Ellen’enétaitpasvraimentcertaine,etmoinonplus.

—C’estmafaute.Ellel’afaitpoursevengerdemoi.

—«Elle»?

—Mia.RalfetJessenesontpasassezmalinspouravoirinventé

cettehistoiretoutseuls.Ettul’asdittoi-même:Jesseavaitbientrop

peurdeDimitripourparlerdevotrerendez-vous.D’ailleurs,

pourquoilefairemaintenant?Ças’estpasséilyaunmoment

déjà…S’ilavaitvoulusevanter,ill’auraitfaittoutdesuite.Mia,en

revanche,voulaittefairepayerlarumeurquetuasrépanduesur

sesparents.Jenesaispascommentelles’yestprise,maisc’estelle

quileurafaitdireça.

Moninstinctmeconfirmaqu’elleavaitvujuste.JesseetRalf

n’avaientétéquelesinstrumentsd’unevengeanceourdieparMia.

Jesoupirai.

—Iln’yarienàfairepourlemoment.

—Rose…

—Laissetomber,Lissa.Jevaisdevoirfaireavec.

Ellem’observapendantplusieurssecondes.

—Çafaitlongtempsquejenet’aipasvuepleurer,remarqua-t-

elle.

—Jenepleuraispas.

Satristesseetsacompassiondéferlèrentenmoiàtraversnotre

lien.

—Ellen’apasledroitdetefaireça.

J’éclataid’unrireameretenfuslapremièresurprise.

—Pourtantellel’afait.Elleavaitditqu’elleallaits’enprendreà

moi,quejenepourraispastoujoursteprotéger…Ellearéussi.

Unevaguedenauséemerepritlorsquejesongeaiauxamisque

j’avaisretrouvésetaurespectquej’avaisréussiàinspirermalgré

notrediscrétionaffichée.Elleavaittoutdétruit.Cescandaleétaitde

ceuxdontonneserelevaitpas.PaschezlesMoroï:catinrougeun

jour,catinrougetoujours.Etlepireétaitqu’unepartobscurede

moi-mêmeadoraitsefairemordre.

—Tunedevraispasmeprotégercommeça.

Cettefois,monrirefutsincère.

—C’estmonboulot:jevaisdevenirtagardienne.

—Jesais.Jeveuxdiredecettemanière…Tunedevraispas

souffriràcausedemoi,êtreobligéedeveillertoutletempssur

moi…Etpourtanttulefais.Tum’asfaitsortird’ici.Tut’esoccupée

detoutquandnousétionsdehors…etaussidepuisquenous

sommesrevenues.Chaquefoisquejecraque,commelanuit

dernière,tueslà.Jenesuispascommetoi.Jesuisfaible.

Jesecouailatête.

—Aucuneimportance.Jeteprotègeparcequec’estcequeje

saisfairedemieux.

—Maisregardecequivientdesepasser:c’esttoiquisouffres

alorsquec’estàmoiqueMiaenveut,mêmesijenesaistoujours

paspourquoi.Peuimporte…Àpartirdemaintenant,c’estmoiqui

vaisteprotéger.

Ladéterminationdesonexpressionetl’assurancequiémanait

d’ellemerappelèrentlaLissaquej’avaisconnueavantl’accident.

Malheureusement,jesentisaussiuneémotionplussombre:celle

d’unerageprofondémentenfouie,quinedemandaitqu’àsortir.

C’étaitunaspectdesapersonnalitéauquelj’avaisdéjàeuaffaireet

quejen’aimaispas.Jenevoulaispasqu’elleyaitrecours.Jevoulais

seulementlasavoirensécurité.

—Tunepeuxpasmeprotéger,Lissa.

—Si,jepeux,répondit-ellegravement.Ilyaunechoseà

laquelleMiatientplusquetout:sefaireaccepter.Elleveut

fréquenterl’éliteetsedonnerl’illusionqu’elleenfaitpartie.Jepeux

luiretirercela.(Elleesquissaunsourire.)Jepeuxlesdressercontre

elle.

—Comment?

—Enleleurdemandant.

Monesprit,quitournaitdécidémentauralenti,nepercutapas

toutdesuite.

—Non,Liss!Tunepeuxpasteservirdelasuggestionici…

—Aumoins,cesfichuspouvoirsmeservirontàquelquechose.

«Pluselleleferaetpirecesera.Tudoisl’enempêcher,Rose.Trouve

unmoyend’arrêterçaavantqu’ilsleremarquentetqu’ilss’enprennentà

elle.Emmène-laloind’ici.»

—Sijamaistutefaisaisprendre,Liss…

LatêtedeDimitriapparutdansl’entrebâillementdelaporte.

—Ilfautqueturentres,Rose,avantquequelqu’untevoie…

JejetaiunregardterroriséàLissaquis’éloignaitdéjà.

—Cettefois,jevaism’occuperdetout,Rose.Detout.

Chapitre13

LesrépercussionsdesmensongesdeJesseetdeRalffurent

aussiterriblesquejelecraignais.Jeneparvinsàsurvivrequ’enme

mettantdesœillèresetentraitanttoutettoutlemondepar

l’indifférence.Celamepermitdeconserverunsemblantdesanté

mentale,maiscefutuneexpérienceatroce.J’avaisenviedepleurer

enpermanence.J’enperdisl’appétitetlesommeil.

Malgrétoutcequej’endurais,jem’inquiétaispourLissaencore

plusquepourmoi.Elletintlapromessequ’ellem’avaitfaitede

changerleschoses.Dansunpremiertemps,l’évolutionfuttrès

lentemais,petitàpetit,unoudeuxnoblesmoroïsemirentàvenir

lavoir,enclasseouaudéjeuner,simplementpourluidirebonjour.

Lissaleuroffraitalorsunsourireradieuxetleurparlaitcommes’ils

avaienttoujoursétéd’excellentsamis.

Audébut,jecomprismalcommentelleprocédait.Ellem’avait

ditqu’elleseserviraitdelasuggestionpourdresserlesMoroïde

sangroyalcontreMiamaisjenelavoyaisjamaisl’utiliser.Biensûr,

Lissapouvaittrèsbiensefairedesamisenmisantsursaséduction

naturelle:elleétaitdrôle,gentilleetintelligente.

Maismoninstinctmesoufflaitquecen’étaitpaslecasetjefinis

parcomprendrecommentelles’yprenait.

Ellen’employaitlasuggestionqu’enmonabsence.Comme

nousnepassionsqu’unepartiedelajournéeensembleetqu’elle

savaitquejedésapprouvaiscetteméthode,elles’arrangeaitpour

quejen’ensoisjamaistémoin.

Aprèsquelquesjoursdecepetitjeu,jesuscequejedevais

faire:retournervolontairementdanssatête.Jel’avaisdéjàfait;je

pouvaislerefaire.

C’étaitdumoinscequejemerépétaisenmeconcentrantsur

ellependantlecoursdeStan.Cenefutpasaussisimplequeje

l’avaisespéré,d’abordparcequej’étaistroptenduepourme

relaxer,ensuiteparcequej’avaischoisiunmomentoùelleétait

relativementcalme.Sespenséesm’envahissaientfacilementquand

sesémotionsétaientviolentes.

Jetâchainéanmoinsdereproduirecequej’avaisfaitlorsque

j’avaisespionnésonrendez-vousavecChristian:lesyeuxfermés,la

respirationlente,levideméditatif…L’exerciceétantencore

nouveaupourmoi,ilmefallutunlongmomentpourmeglisser

danssatêteetéprouverlemondeàtraverssessens.Elleétaiten

coursdelittératureaméricaine,pendantunexercice.Commela

plupartdesélèves,ellenetravaillaitpas.CamilleContaetelle

étaientappuyéescontrelemurdufondetdiscutaientavec

animation.

—C’esttrèsgrave,déclarafermementCamilleenfronçantles

sourcilsdesonjoliminois.(Elleportaitunejupeenveloursbleu

suffisammentcourtepoursoulignerlalongueurdesesjambeset

scandaliserlesdéfenseursducodevestimentaire.)Sivousaviez

l’habitudedelefaire,jenesuispassurprisequ’ellesoitdevenue

accroaupointdelefaireavecJesse…

—Ellenel’apasfaitavecJesse,insistaLissa.Etcen’estpas

commesinousavionseuunerelationsexuelleensemble.Nous

n’avionspasdesources,c’esttout.(ToutensouriantàCamille,

Lissaconcentrasurelletoutesonattention.)Cen’estpasbiengrave.

Toutlemondes’estmontélatête.

Camilleeutl’aird’endouter,puissonregardseperditpeuà

peudanslevague.

—J’airaison,n’est-cepas?luidemandaLissad’unevoixdouce

commeduvelours.Cen’estpasbiengrave.

UnnouveaufroncementdesourcilsluiindiquaqueCamille

essayaitderésisteràlasuggestion.Pourmapart,jen’enrevenais

pasqu’elleaitdéjàpulamenersiloin.CommeChristianl’avaitfait

remarquer,ilétaittoutàfaitincroyablequelasuggestionpuisse

ainsifonctionnersurlesMoroï.

ToutelaforcedevolontédeCamillenel’empêchapasde

perdrelabataille.

—Non,répondit-elled’unevoixunpeutroplente.Cen’estpas

biengrave.

—EtJesseamenti.

Camilleacquiesça.

—C’estunecertitude.

Unegêne,comparableàunebrûlure,parcourutlelienmental

quiluipermettaitd’agirsurl’espritdeCamille.Malgrélesefforts

quelasuggestionexigeaitd’elle,Lissadécidadepoursuivre.

—Quefaites-vouscesoir?

—CarlyetmoiallonsréviserpourlecontrôledeMattheson

danssachambre.

—Invite-moi.

Camilleréfléchitquelquesinstants.

—Eh!est-cequeçatediraitdevenirréviseravecnous?

—Avecplaisir,réponditLissaenarborantunsourirecharmant

queCamilleluirendit.

Lissalâchaenfinlefildesasuggestionetéprouvaunvertige.

Camillejetadesregardsétonnésautourd’elle,secoualatêteet

oubliavitesonimpressionétrange.

—Àcesoir,alors!

—Oui,àcesoir,murmuraLissaenlaregardants’éloigner.

Aprèssondépart,Lissarelevasescheveuxenqueue-de-cheval.

Alorsqu’ellepeinaitàlestenirtousensemble,unedeuxièmepaire

demainsseprésentapourl’aider.Ellefitvolte-face,croisaleregard

bleupâledeChristianets’écartad’unbond.

—Arrête!s’écria-t-elleenfrissonnantàl’idéequesesdoigts

venaientdelatoucher.

Illuioffritsonplusbeausouriresarcastiqueenécartantune

mèchenoiredesonvisage.

—S’agit-ild’unerequêteoud’unordre?

—Tais-toi!chuchota-t-elleenobservantlesenvirons,àlafois

pourévitersesyeuxetpours’assurerquepersonnenelesvoyait

ensemble.

—Quelestleproblème?Tut’inquiètesdecequetesesclaves

pourraientpensers’ilsnousvoyaientdiscuterensemble?

—Cesontmesamis,riposta-t-elle.

—Pardon!Biensûr…D’ailleurs,d’aprèscequej’aivu,Camille

seraitprobablementprêteàfairen’importequoipourtoi,jeme

trompe?Amies,àlavie,àlamort!

Lorsqu’ilcroisalesbrassursapoitrine,Lissaneputs’empêcher

deremarqueràquelpointlasoieargentéedesachemisemettaitses

cheveuxnoirsetsesyeuxbleusenvaleur.

—Aumoins,ellen’estpascommetoi!Ellenefaitpassemblant

d’êtremonamieunjourpourmetraiter,sansraison,commeune

étrangèrelelendemain!

Unelueurd’incompréhensiontraversaleregarddeChristian.

Depuisquej’avaisparléàChristianaubanquetdelareine,une

semaineplustôt,latensionn’avaitcessédecroîtreentreeux.Il

m’avaitcrueetavaitréagienconséquence:ilavaitcessédelui

parleretl’avaitrembarréechaquefoisqu’elleavaitessayéde

discuteraveclui.Àcetinstantprécis,Lissaétaittropblesséeet

confusemêmepourchercheràsemontrergentille.

ÀtraverslesyeuxdeLissa,jevoyaisbienqu’ilsesouciait

encored’elleetladésiraitplusquejamais.Maissafiertéenavait

prisuncoupetiln’étaitpasdisposéàmontrerlemoindresignede

faiblesse.

—Ahoui?ricana-t-il.JecroyaispourtantquetouslesMoroïde

sangroyalagissaientdecettemanière.Tut’avèresparticulièrement

douéepourça…Àmoinsquetuutilisesaussilasuggestionsurmoi

pourmefairecroirequetuesunesalopehypocrite,mais

sincèrementj’endoute.

Leterme«suggestion»lafitrougiretjeterdenouveaux

regardsinquietsautourd’elle.Elledécidaalorsdenepasluioffrir

lasatisfactiondesedisputeravecelle.Aprèsundernierregard

furieux,elleallasemêleràunpetitgroupedenoblesqui

travaillaientsurunedissertation.

Deretourdansmapropretête,jeconsidérailasalledeclasse

d’unregardvideentâchantdecomprendrecequejevenaisdevoir.

Unepetitepartiedemoicommençaitàregrettercequej’avaisdità

Christian,maisc’étaitunepartieminuscule,qu’ilétaittrèsfacilede

négliger.

Lelendemainmatin,jem’empressaiderejoindreDimitri.Les

entraînementssupplémentairesqu’ilmedonnaitétaientdevenus

lesmomentspréférésdemajournée,enpartieàcausedustupide

béguinquej’avaispourlui,maisaussiparcequ’ilsmepermettaient

d’éviterlesautresélèves.

Ilcommençaparmefairecourir,commed’habitude,etcourut

avecmoienmedonnantdesconseilsd’unevoixcalme,presque

gentille,commes’ilcraignaitdeprovoquerunecrisedenerfsoude

larmes.J’étaiscertainequ’ilconnaissaitlarumeur,mêmesinous

n’enavionsjamaisparlé.

Aprèslefooting,ilmeproposaunnouvelexercicedecombat

danslequelj’eusledroitdemeservird’armesimproviséespour

l’attaquer.Jefussurprisedeparveniràluidonnerquelquescoups

quisemblèrentluifairemoinsmalqu’àmoi;aucunmal,àvraidire,

alorsquechaqueimpactmefaisaittrébucher.Celanem’empêcha

pasdemonteràl’assautencoreetencore,presqueavecrage,sans

biensavoirquijecroyaisfrapper:Mia,RalfouJesse.Peut-êtreles

troisàlafois.

Dimitrifinitpardemandergrâce.Alorsquenousrangionsle

matérieldanslaréserve,iljetauncoupd’œildansmadirectionet

parutsurpris.

—Tesmains…(Iljuraenrussesansquejepuissecomprendre,

puisqu’ilrefusaitobstinémentd’enrichirmonvocabulairede

grossièretés.)Oùsonttesgants?

Jebaissailesyeuxversmesmainsquisouffraientdufroid

depuisdessemaines.Laviolencedel’entraînementdujourn’avait

faitqu’empirerleschosesetplusieursdemesgerçuress’étaient

misesàsaigner.

—Jen’enaipas.Jen’enavaispasbesoinàPortland.

Iljuraencore,m’ordonnadem’asseoirsurunechaiseetpartit

chercherunetroussedesecours.

—Nousallonst’entrouverunepaire,déclara-t-ilennettoyant

mesplaiesavecunlingehumide.

—Çanefaitquecommencer,n’est-cepas?murmurai-jeen

contemplantmesmainsabîmées.

—Quoi?

—MatransformationenAlberta.Elle…ettouteslesautres.À

forced’êtretoujoursdehorsetdes’entraînertoutletemps,ellesont

cesséd’êtrejolies…Cettevielesdétruit.Leurapparence,jeveux

dire.

Jelesentishésiteravantdeleverversmoicesbeauxyeuxnoirs

quiremuaienttoujoursquelquechosedansmapoitrine.Ilfallait

vraimentquejecessedefondrecommeuneidioteensaprésence…

—Çanet’arriverapas.Tues…(Pendantqu’ilcherchait

l’expressionjuste,jeluifournismentalementquelquessuggestions:

belleàsedamner?supersexy?Finalement,illaissatomber.)Çane

t’arriverapas.

Ilreportasonattentionsurmesmains.Metrouvait-il…jolie?Je

savaisparfaitementqueleffetjeproduisaissurlesgarçonsdemon

âge.Maislui?J’avaisdumalàl’imaginer.Maconfusionempira.

—C’estarrivéàmamère.Elleétaittrèsbelle,tusais.Jesuppose

qu’ellel’esttoujours,àsamanière…Maiscen’estpluslamême

femme.(J’esquissaiunsourireamer.)Àvraidire,jenel’aipasvue

depuissilongtempsqu’ellepeutavoircomplètementchangé.

—Tun’aimespastamère.

—Tul’asremarqué?

—Tulaconnaisàpeine…

—C’estbiençaleproblème.Ellealaissél’académiem’éleverà

saplace.

Lorsqu’ileutfinidenettoyermesgerçures,ildénichauntube

decrèmeetj’achevaidefondresousl’effetdesonmassage.

—Tudisçamais…qu’aurait-elledûfaire?Tuveuxdevenir

gardienne,etjesaisquelleimportancecelarevêtpourtoi.Necrois-

tupasqu’elleéprouvelamêmechosequetoi?Penses-tuqu’elle

auraitdûabandonnersontravailpourt’éleveralorsquetuaurais

passélamajeurepartiedetavieicidetoutemanière?

Jedétestaisqu’onm’opposedesargumentsraisonnables.

—Es-tuentraindedirequejesuishypocrite?

—Seulementquetunedevraispeut-êtrepasêtresidureavec

elle.C’estunedhampirtrèsrespectéeetellet’amisesurlavoie

qu’elleasuivieelle-même.

—Çanel’auraitpastuéedemerendrevisitedetempsàautre,

grommelai-je.Maistudoisavoirraison…enpartie.J’imagineque

ç’auraitpuêtrepire.J’auraispuêtreélevéepardescatinsrouges.

Dimitrilevalesyeux.

—J’aigrandidansunecommunautédhampir.Cesfemmesne

sontpasaussiméprisablesquetulecrois…

—Pardon,balbutiai-jeenmesentantterriblementstupide.Jene

voulaispas…

—Jenet’enveuxpas,merassura-t-ilenreprenantson

massage.

—Est-ceque…tuasdelafamillequiyvitencore?

Ilacquiesça.

—Mamèreetmesdeuxsœurs.Jenelesaipasvuesdepuis

longtempsmaisnoussommesrestésencontact.Cesontsurtoutdes

famillesquiviventdanscescommunautés,tusais.Contrairementà

cequetuaspuentendredire,onytrouvebeaucoupd’amour.

Unenouvellevagued’amertumemefitdétournerlesyeux.

Dimitriavaitconnuuneenfanceheureuseauprèsdesafamille

marginale.Quelbienm’avaitdoncfaittoutlerespectqu’onavait

pourmamère?Ilconnaissaitprobablementbienmieuxlasienne

quemoilamienne…

—Mais,est-cequ’ilnes’ypassepasdeschoses…bizarres?Des

Moroïneviennent-ilspaspour…?

Sespoucesfaisaientdepetitscerclessurledosdemesmains.

—Parfois.

Sontonavaitquelquechosed’inquiétant,quisuggéraitqu’il

valaitmieuxéviterlesujet.

—Jesuisdésolée…Jenevoulaispasterappelerdemauvais

souvenirs…

—Enfait,jecroisquetunelestrouveraispassimauvais,

murmura-t-ilavecunsourireameraprèsuneminutedesilence.Tu

neconnaispastonpère,n’est-cepas?

Jesecouailatête.

—Non.Toutcequejesaisdelui,c’estqu’ildevaitavoirdes

cheveuxmagnifiques.

—Effectivement,m’accordaDimitrienmeregardant

furtivement.Moi,j’aiconnulemien.

Cetterévélationmesidéra.

—Vraiment?Jeveuxdire,laplupartdesMoroïnerestent

pas…

—Ilsetrouvequ’ilaimaitmamère.(Lemot«aimait»résonna

bizarrement.)Ilvenaitlavoirsouvent.C’estaussilepèredemes

sœurs.Maisquandilvenait…ilnelatraitaitpascorrectement.Illui

faisaitsubird’horribleschoses.

—Comme…(J’hésitai.C’étaitdesamèrequenousparlions,

aprèstout.)…Destrucsdecatinsrouges?

—Commedestrucsdefemmesbattues,répondit-ilfroidement.

Ilavaitgardémesmainsdanslessiennesaprèslesavoir

bandées.Alorsqu’ilnedevaitsansdoutemêmepasenavoir

conscience,j’avaisbeaucoupdemalàpenseràautrechose.Ses

mainsétaientgrandes,larges,avecdesdoigtslongsetgracieux,des

doigtsquiauraientpujouerdupianodansuneautrevie.

—C’esthorrible!m’écriai-jeenlesluiserrant.(Ilserrales

miennesenretour.)Etelle…lelaissaitfaire?

—Oui.(Unsouriretristesedessinasurseslèvres.)Maispas

moi.

Unevagued’excitationmesubmergea.

—Raconte-moi!Dis-moiquetuluiascassélagueule!

Sonsourires’élargit.

—Jel’aifait.

—Génial!m’écriai-jeenprenantconsciencequ’ilétaitencore

pluscoolquejelecroyais.Tuasflanquéuneracléeàtonpère!Je

veuxdire,c’estaffreuxmais…Çaalors!Tuesvraimentundieu…

Illevaunsourcil.

—Quoi?

—Rien,rien…Tuavaisquelâge?

Ilnesemblaitpastoutàfaitremisdemoncommentairesursa

naturedivine.

—Treizeans.

C’étaitbeletbienundieu.

—Tuasflanquéuneracléeàtonpèreàtreizeans?

—Cen’étaitpassidifficile.J’étaisplusfortqueluietpresque

aussigrand…Jenepouvaispaslelaissercontinueràtorturerma

mère.Ildevaitcomprendrequelefaitd’êtreunMoroïdesangroyal

neluidonnaitpasledroitdefairen’importequoi…mêmeàune

catinrouge.

J’écarquillailesyeux,stupéfaitequ’iloseseservird’unterme

pareilpourparlerdesamère.

—Jesuisdésolée.

—Iln’yapasderaison.

Lespiècesdupuzzlecommencèrentàs’assemblerdansmon

esprit.

—C’estpourcelaquecettehistoireavecJesset’aautanténervé,

n’est-cepas?C’étaitunMoroïdesangroyalquivoulaitabuser

d’unedhampir…

Dimitriévitamonregard.

—Cettehistoirem’aénervépourplusieursraisons.Tout

d’abord,tuviolaislecodedeconduite,ensuite…

Iln’achevapassaphrase,maislamanièredontilmeregarda

memitlefeuauxjoues.

Malheureusement,lefaitderepenseràJesseassombritvite

monhumeuretmefitbaisserlesyeux.

—Jesaisbienquetuconnaislarumeur.Tulesasentendus

dire…

—Jesaisquec’estfaux.

Saréponsemestupéfiaparsarapiditéetsonassurance.Jeme

misbêtementàbafouiller.

—Oui,maiscomment…?

—Parcequejeteconnais,Rose,m’interrompit-ilavecfermeté.

Jeconnaistoncaractère…Jesaisquetuvasdevenirunegrande

gardienne.

Saconfiancemefitchaudaucœur.

—Jesuiscontentequ’aumoinsunepersonnecroieenmoi…

Touslesautrespensentquejesuiscomplètementirresponsable.

Ilsecoualatête.

—Non.Ilestévidentquetut’inquiètesbeaucouppluspour

Lissaquepourtoi-même.Tuasplusconsciencedetes

responsabilitésquecertainsgardiensquiontdeuxfoistonâge.Tu

ferascequ’ilfaudra.

Jeréfléchisàsesmotsquelquesinstants.

—Jenesuispassûred’avoirenviedefairetoutcequ’ilfaut.

Ilrefitletruccooldenehausserqu’unseulsourcil.

—Jeneveuxpasmecouperlescheveux,luiexpliquai-je.

Ileutl’airsurpris.

—Çan’estpasexigé.

—Touteslesgardiennesontlescheveuxcourts,pourmontrer

leurstatouages.

Sansqueriennem’yaitpréparée,illâchamamainpourlever

lentementlasienneversmescheveuxetenenroulaunemèche

autourdesondoigt.Letempss’arrêta.Pendantuneseconde

merveilleuse,plusrienn’existapourmoiquesamaindansmes

cheveux.Puisillaissaretombermamèche,l’airunpeusurpris,et

embarrassé,decequ’ilvenaitdefaire.

—Nelescoupepas,grommela-t-il.

Sanstropsavoircomment,jeparvinsàmesouvenirdecedont

onparlait.

—Maisalorspersonneneverramestatouages…

—Porte-lesrelevés.

Chapitre14

Lesjourssuivants,jecontinuaiàespionnerLissaenmesentant

unpeucoupable.Elleavaittoujoursdétestéquej’entredanssatête

paraccidentetvoilàquejelefaisaisdélibérément…

JelaregardaigagnerlesoutiendesMoroïdesangroyal,l’un

aprèsl’autre.Ellenepouvaitpasemployerlasuggestiondegroupe,

maislaméthodeindividuelleétaittoutaussiefficace,quoiqu’un

peupluslente.D’ailleurs,nombreuxétaientceuxquin’avaientpas

besoind’êtrecontraintspourrecommenceràlafréquenter.Certains

n’étaientpasaussifutilesqu’ilsparaissaient;ilssesouvenaient

encoredelaLissad’autrefois,l’appréciaientvraimentetne

tardèrentpasàsepresserautourd’elle.Unmoisetdemiaprès

notreretouràl’académie,j’eusl’impressionquenousn’enétions

jamaisparties.Toutenrecouvrantsapopularité,ellesefaisaitmon

avocateetdressaitsonpubliccontreJesseetMia.

Unmatin,j’entraidanssatêtealorsqu’ellesepréparaitavant

dedescendrepourlepetitdéjeuner.Ellevenaitdepasservingt

minutesàsecoiffersousleregardattentifetcurieuxdeNatalie.

Lorsqu’elleenvintaumaquillage,lajeunefillesedécidaàparler.

—Nousallonsregarderunfilmdanslachambred’Erinaprès

lescours.Est-cequetuveuxvenir?

Natalie,dontjememoquaissouvent,avaitunepersonnalité

éblouissante,comparéeàcelledesonamieErin.

—Jenepeuxpas.JevaisaiderCamilleàdécolorerlescheveux

deCarly.

—Tupassesbeaucoupdetempsavecelles,cesderniersjours…

—C’estpossible,réponditdistraitementLissaenpassantavec

habiletélabrossedesonmascarasursescils,pouragrandirson

regard.

—Jecroyaisquetunelesaimaisplus.

—J’aichangéd’avis.

—C’estvraiqu’ellesontl’airdebeaucoupt’apprécier,à

présent…Jeveuxdire:c’estnormalquelesgenst’aimentmais…

lorsquetuesrevenueetquetuneleuraspasadressélaparole,ils

avaientl’aird’accordpournepasteparlerenretour.Toutlemonde

discutebeaucoupàtonsujet,tusais…J’imaginequec’estnormal,

puisquelaplupartsontaussiamisavecMia,maisnetrouves-tupas

bizarrequ’ilst’aimentautant?Ilssedemandenttoujourscequi

pourraittefaireplaisiravantdeprévoirquelquechose.Etilssont

deplusenplusnombreuxàdéfendreRose,cequiestvraiment

surprenant.Jenecroisévidemmentpasunmotdecequ’onraconte

surelle,maisjen’auraisjamaisimaginéqu’ilsoitpossible…

LesoupçongermaitaufonddesbavardagesdeNatalieetLissa

pritimmédiatementleproblèmeausérieux.Mêmesilapauvre

Natalieétaitbienincapablededevinerlavérité,ilnefallaitpasque

sesquestionsinnocentesdonnentdesidéesàd’autres.

—Tusaisquoi?l’interrompit-elle.Jecroisquejevaisvous

rejoindredanslachambred’Erin,finalement.Ladécolorationde

Carlynedevraitpasprendretrèslongtemps…

Natalieenperditlefildesespensées.

—Vraiment?Génial!Hierencoreellemedisaitàquelpoint

elleétaittristequ’ontevoiemoinsmaisjeluiaiassuré…

Leprocessussepoursuivit.Lissacontinuaàutiliserla

suggestionetàgagnerenpopularité.Jedevaisreconnaîtrequeses

effortsmefacilitaientlavie,maisjepassaismontempsà

m’inquiéterpourelle.

—Çavamaltourner,luichuchotai-jeàl’oreilleundimancheà

l’église,avantlamesse.Quelqu’unvafinirparseposerdes

questions.

—Cessededramatiser.L’équilibredesforcessemodifie

constammentdanscetteacadémie…

—Passivite.

—Ettunecroispasquemoncharmeetmapersonnalité

suffisentàl’expliquer?

—Biensûrquesi.MaissiChristians’enestrenducompte,

d’autrespourraient…

Jefusinterrompueparunéclatderire.Àquelquesplacesde

nous,deuxMoroïsedonnaientdescoupsdecoudeenme

regardant.

Jedétournailesyeux,fiscommes’ilsn’existaientpas,etme

surprisàespérerquelamessecommencebientôt.Desoncôté,Lissa

soutintleursregardsavectantd’insistancequ’ilscessèrentpeuà

peuderire,etmêmedesourire.

—Excusez-vous,leurordonna-t-elle.Etdébrouillez-vouspour

avoirl’airsincères.

Ilstombèrentpresqueàgenouxenmesuppliantdeleur

pardonner.Jen’arrivaispasàycroire…Ellevenaitd’employerla

suggestionenpublic,danslamaisondeDieu,par-dessuslemarché,

etsurdeuxpersonnesenmêmetemps.

Lorsqu’ilseurentépuisétoutleurrépertoired’excuses,Lissane

s’estimapassatisfaitepourautant.

—Vousnepouvezvraimentpasfairemieux?

Ilssemblèrentterrifiésàl’idéedel’avoircontrariée.

—Çava,Liss,murmurai-jeenluieffleurantlebras.Je…

J’accepteleursexcuses.

Quoiquetoujoursfurieuse,ellefinitparacquiescer.Lesdeux

Moroïs’effondrèrentdesoulagementsurleurbanc.

Jen’avaisjamaisétésicontentequ’unemessecommence.Lissa

écoutaleprêtreenéprouvantunesatisfactionmauvaisequime

déplutbeaucoup.

Pourmedistrairedemonmalaise,jememisàétudierlevisage

desgens,commejelefaisaistouslesdimanches.

Christian,assisunpeuplusloindanslamêmerangéequenous,

regardaitLissasansfaireaucuneffortpours’encacher.Ilaffichait

uneexpressionétrangeetdétournalesyeuxdèsquenosregardsse

croisèrent.

Dimitri,commetoujours,étaitassisaudernierrang.Ilsemblait

plongédanssespenséesetavaituneexpressionpresque

douloureusesurlevisage.C’étaitétrangedenepaslevoirscruter

chaquerecoin,enquêted’undangerpotentiel…J’ignoraistoujours

pourquoiilvenaitàlamesse.Ilavaittoujoursl’airdeluttercontre

quelquechose.

Leprêtre,quantàlui,parlaitencoredesaintVladimir.

—Sonespritétaitpuissant,unvéritabledondeDieu…Il

guérissaitlesestropiésetrendaitlavueauxaveugles.Desfleurs

naissaientsoussespas…

LesMoroïavaientdécidémentbesoindenouveauxsaints…

«Ilguérissaitlesestropiésetrendaitlavueauxaveugles»?

SaintVladimirm’étaitcomplètementsortidel’esprit.Jeme

souvinstoutàcoupqueMasonm’avaitparlédesondonde

guérisseuretquecelam’avaitfaitpenseràLissa.Puisjem’étais

laissédistraireparlesévénements…Jen’avaisplussongéausaint,

niàsagardienne«quiavaitreçulebaiserdel’ombre»,niàleur

liendepuisunbonmoment.Commentavais-jepupasseràcôté

d’unetelleévidence?MmeKarpetLissan’étaientpaslesseules

Moroïàpouvoirguérirlesgens:Vladimirlefaisait,luiaussi.

—Toutesavielesgenssepressèrentautourdeluipour

l’entendreprêcherlaparoledeDieu…

JemetournaibrusquementversLissaquimejetaunregard

surpris.

—Quoi?

Onm’empêchadeluirépondreenmeramenantdansma

prisondèslafindel’office.

Deretourdansmachambre,j’allumaimonordinateuretfisune

rechercheInternetsursaintVladimirsansriendécouvrir

d’intéressant.Merde!Masonavaitdéjàconsultéleslivresdela

bibliothèqueetn’avaitrientrouvénonplus.Commentfaire?Je

n’avaispasd’autremoyend’obtenirdesinformationssurcevieux

saintpoussiéreux…

Àmoinsque…Jemerappelaitoutàcouplesparolesde

ChristianlejourdesapremièrerencontreavecLissa.

«Dececôté,jepeuxtemontrerunevieilleboîtepleined’écritsde

saintVladimirleCinglé…»

Legrenierdelachapelle.Jedevaisabsolumentmettrelamain

surceslivres,maiscomment?Jenepouvaispaslesdemanderau

prêtresansluirévélerquedesélèvesseréfugiaientrégulièrement

danssongrenier.Christiann’auraitplusdetanièresecrète.Mais

peut-êtrequelui-même…Commeonétaitdimanche,jen’allaispas

levoiravantlelendemainaprès-midietjen’avaisaucunegarantie

depouvoirluiparlerseulàseul.

Avantdemerendreàmonentraînement,jefisundétourparla

cuisinepouryprendreunebarredecéréales.J’ycroisaiMileset

Anthony,deuxnovices,quisifflèrentenmevoyant.

—Commentçava,Rose?melançaMiles.Tunetesenspas

tropseule?Tuessûrequetuneveuxpasunpeudecompagnie?

Anthonyéclataderire.

—Jen’aipasdecanines,ajouta-t-il,maisj’aiautrechosequi

pourraitt’intéresser…

Commeilssetrouvaientdansl’encadrementdelaseuleporte

quipermettaitdesortir,jemedécidaiàjouerdescoudes.Alorsque

jejetaisunregardglacialàAnthony,Milesm’attrapaparlatailleet

mecaressalesfesses.

—Retiretessalespattesdelàavantquejetedémolissele

portrait!grognai-jeenfaisantunbonddecôté,quimefitme

cognercontreAnthony.

—Allez,ditcelui-cienprenantlerelais.Jecroyaisqueçanete

gênaitpasdetetaperdeuxmecsenmêmetemps…

—Sivousnevoustirezpastoutdesuite,c’estmoiquivaisme

taperdeuxmecsenmêmetemps,intervintunenouvellevoix.

Mason.Monhéros.

—Pourquituteprends,Ashford?grognaMiles,leplusfort

desdeux,enmelâchantpouravancersurluiavecunregard

menaçant.(Jen’eusaucunmalàmedégagerd’Anthony,quela

perspectived’assisteràunebagarreintéressasoudainplusquede

meretenir.Ilyavaittantdetestostéronedanslapiècequeje

n’auraisrieneucontreunmasqueàgaz.)Tutelatapesaussi,c’est

ça?Tun’aimespaspartager?

—Tul’insultesunefoisdeplusetjet’arrachelatête.

—Pourquoi?Cen’estqu’unecatin…

Masonluibalançasonpoingdanslafigure.Lecoupnelui

arrachapaslatête,necassarienetnelefitmêmepassaigner,mais

ileutl’airdefairetrèsmal.Milesécarquillalesyeuxetseprécipita

surMasonpourripostermaistoutlemondesefigeaenentendant

uneportes’ouvrir.Lesnovicessurprisentraindesebattreavaient

degrosproblèmes.

—Cedoitêtreungardien,fitremarquerMasonenesquissant

unsourireféroce.As-tuenviequ’ilapprennequetupassaisune

filleàtabac?

Milesjetauncoupd’œilàAnthony.

—Allons-y,décidacelui-ci.Inutiledeperdrenotretempsavec

cesnuls.

—Onseretrouvera,Ashford,grognaMilesavantdesuivreson

amiàcontrecœur.

—«Passerunefilleàtabac»?m’écriai-jedèsqu’ilssefurent

éloignés.

—Iln’yapasdequoi,réponditfroidementMason.

—Jen’avaispasbesoindetoi.

—Biensûr…Tut’ensortaistrèsbientouteseule.

—Ilsm’onteueparsurprise,c’esttout.J’auraisfiniparlaleur

faireboucler.

—S’ilteplaît,évitedetedéfoulersurmoiparcequ’ilst’ont

énervée.

—C’estseulementquejen’aimepasqu’onmetraite…comme

unefille.

—Tuesunefille.Etjevoulaissimplementt’aider.

Sonvisagerespiraitlafranchise.Ilauraitfalluquejesois

stupidepourm’enprendreàluialorsquej’avaisdéjàtantdegensà

haïr.

—Excuse-moi…Merci.Etdésoléedet’avoirmontrélescrocs.

Pendantlaconversationquisuivit,jeparvinsàluiarracher

quelquesragots.Ilavaitbienremarquélapopularitérenaissantede

Lissaetcelanelechoquaitpas.Lefaitdemeparlersemblale

remplirdejoie,etjemesentistriste,voirecoupable,denepas

partagersessentiments.

Pourquoinepassortiraveclui,toutsimplement?Ilétaitgentil,

drôleetraisonnablementbeau.Nousnousentendionsbien.

Pourquoifallait-ilquejejoueaveclefeuavecd’autresalorsque

j’avaissouslamainungarçonsympathiquequinedemandaitqu’à

êtreavecmoi?Qu’est-cequim’empêchaitdetomberamoureusede

lui?

Laréponses’imposaaussitôtàmonesprit.Jenepouvaispas

sortiravecMasonparceque,dansmesrêves,l’hommequime

serraitdanssesbrasetmemurmuraitdescochonneriesàl’oreille

avaitl’accentrusse.

Inconscientdelaconclusionàlaquellejevenaisd’aboutir,

Masoncontinuaitàmedévorerdesyeux.Toutàcoup,jecompris

quejepouvaistirerpartidesonadorationpourmoi.

Avecunepointedeculpabilité,j’adoptaiuneattitudeplus

enjôleuseetleviss’épanouir.

—Tusais,mêmesijen’approuvetoujourspastatendanceà

jouerleshéros,jedoisbienreconnaîtrequetuleurasfaitpeur,le

flattai-jeenm’appuyantcontrelemuràcôtédelui,assezprèspour

quenosbrassefrôlent.C’étaitpresqueamusantàvoir…

—Maistun’approuvespas.

—Non,répondis-jeenlaissantcourirmesonglessursonbras.

Jeveuxdire:c’estsexyenthéoriemaispasdanslapratique.

Iléclataderire.

—Tuparles!s’écria-t-ilavantd’attrapermamainetdeme

regarderdroitdanslesyeux.Enfait,jecroisquetuaimestefaire

sauverdetempsàautreetqueturefusesdel’admettre.

—Moi,jecroisplutôtquec’esttoiquel’idéedesauverlesgens

exciteetqueturefusesdel’admettre.

—Tun’aspaslamoindreidéedecequim’excite…Jenesauve

lesdemoisellesendétressedanstongenrequeparcequec’estune

actionjusteethonorable.

Enentendantlemot«demoiselle»,jeréprimail’enviedelui

assenermonpoingdanslafigure.

—Alorsprouve-le-moi.Rends-moiunservicesimplement

parcequetuaslesensdudevoiretdelajustice.

—Biensûr,répondit-ilsansréfléchir.Quepuis-jefairepour

toi?

—J’aibesoinquetutransmettesunmessageàChristianOzéra.

Sonenthousiasmefaiblitsensiblement.

—Quoi?Tun’espassérieuse…

—Trèssérieuse.

—Rose…jenepeuxpasluiparler,tulesaisbien…

—Jecroyaisquetuvoulaism’aider.Tudisaisqu’aiderune

demoiselleétaituneactionjusteethonorable.

—Jenevoisvraimentpasenquoicelaimpliquel’honneur.(Je

luidécochaimonregardleplusenjôleuretlefisfléchir.)D’accord.

Queveux-tuquejeluidise?

—Dis-luiquej’aibesoindeslivresdesaintVladimir:ceuxqui

sontdanslegrenier.Ilfautqu’ilmelesapporteauplusvite.Pourle

biendeLissa.Etdis-lui…quej’aimentilesoirdelaréception.

(J’hésitai.)Etquejesuisdésolée.

—Çan’aaucunsens.

—Contente-toideluirépétertoutça,tuveuxbien?insistai-je

enluidécochantunnouveausouriredigned’uneparticipanteàun

concoursdebeauté.

Ilmepromitdefairetoutcequ’ilpourrait,puismequittapour

allerdéjeuner.Satisfaite,jemedirigeaiverslegymnase.

Chapitre15

Masonsechargeadelalivraison.

Lelendemainsoir,ilmeretrouvaaprèslescoursetmetendit

uncartondelivres.

—Jelesai,annonça-t-il.Dépêche-toidelesprendreavantde

t’attirerdesennuisparcequetudiscutesavecmoi…

Jefléchissouslepoidsducarton.

—Christiann’apasfaitdedifficultéspourtelesdonner?

m’inquiétai-je.

—Non.Etj’airéussiàluiparlersansqu’onnousremarque.Il

estunpeubizarre,tunetrouvespas?

—Si,jetrouve,luirépondis-jeenleremerciantparunsourire

qu’ilavalatoutcru.Merci.C’estimportantpourmoi.

Jeremontaidansmachambrepourinspecterlebutinenayant

parfaitementconsciencedel’ironiedelasituation.Alorsqueje

détestaislesétudes,jem’apprêtaisàplongeravecaviditédansune

piledemanuscritsduXIVesiècle.Enouvrantlepremierlivre,je

découvrisqu’ils’agissaitd’uneréédition,sansdouteparceque

aucunouvragedecetteépoquenepouvaitseconserversi

longtemps.

Unpremiersurvoldel’ensemblemepermitdeclasserleslivres

entroiscatégories:ceuxquiavaientétéécritsaprèslamortdesaint

Vladimir,ceuxquiavaientétéécritsparsescontemporains,etune

sortedejournalqu’ilavaitrédigédesamain.Mesouvenantdes

explicationsqueMasonm’avaitdonnéessurlessourcesprimaires

etsecondaires,j’écartairésolumentlapremièrepile.

Parchance,ceuxquiavaientrééditécestexteslesavaientaussi

modernisés,desortequejen’euspasàdéchiffrerunanglais

archaïque.Ouplutôtdurusse,rectifiai-jementalement,puisquesaint

Vladimirn’avaitjamaismislespiedsenAmérique.

«Aujourd’hui,j’aiguérilamèredeSava,quisouffraitdemaux

d’estomacdepuislongtemps.Samaladieadisparu,maisDieua

exigédemoileprixdesaguérisonenmelaissantaffaiblieten

proieauxattaquesdelafolie…C’estpourquoijeluirendsgrâce

chaquejourdem’avoirdonnéAnna,quiareçulebaiserdel’ombre

etsansquijenepourraispasendurerdetelssupplices.»

EncorecetteAnna.L’expression:«baiserdel’ombre»me

tracassait.Ilparlaitsouventdecettefemme,maistoujoursen

passant,aumilieud’autreschoses.Laplupartdutemps,ilécrivait

delongssermonsassezsemblablesàceuxduprêtre,c’est-à-dire

assommants.Heureusement,d’autrespassagesnefaisaientque

relatercequiluiarrivaitetselisaientcommeunjournal.Soitsaint

Vladimirétaitunaffreuxvantard,soitilavaitvraimentguéri

beaucoupdegens.Desmalades,desblessés,etmêmedesplantes.Il

ramenaitàlaviedeschampsdecéréalespourempêcherlesgensde

mourirdefaim,etfaisaitécloredesfleurspourleseulplaisirdes

yeux.

Malecturem’appritquecevieuxVladavaitbeaucoupde

chanced’avoirAnna,parcequecelanetournaitvraimentpasrond

danssatête.Plusilseservaitdesespouvoirs,plussonesprit

déraillait.Ilavaitdescrisesdecolèreetdetristessequerien

n’expliquaitetqu’ilmettaitsurlecomptededémonsjalouxdeses

pouvoirs.Ilmeparutviteévidentqu’ilsouffraitdedépression.Il

reconnaissaitmêmedanssonjournalqu’ilavaitunefoisessayéde

setuer.Annal’enavaitempêché.

Unpeuplustard,enfeuilletantleslivresdeceuxquil’avaient

connu,jetombaisurlepassagesuivant:

«Ilfautvoircommeunefaveurdivinelepouvoirquesaint

Vladimiravaitsurleshommes.LesMoroï,commelesdhampirs,se

pressaientautourdeluipourboiresesparolesetjouirdesa

présence.Certainsprétendaientquec’étaitlafoliequil’habitaitet

nonl’esprit,maislaplupartl’adoraientetseseraientsacrifiéspour

lui,s’illeleuravaitdemandé.Ledésespoiretleshallucinations

dontilsouffraitétaientdérisoiresencomparaisondesmiraclesqu’il

accomplissaitetdel’influencebénéfiquequ’ilavaitsurlesgens.»

Celaressemblaitbeaucoupàcequeleprêtreendisait,mais

j’avaisl’impressionquecelarévélaitdavantagequ’uneforte

personnalité.Lesgensl’adoraientetétaientprêtsàfairen’importe

quoipourlui…Soudain,jefuscertainequeVladimirs’étaitservide

lasuggestionsursesdisciples.Cen’étaitpasencoreinterdità

l’époque,maisseullesaintétaitcapable,commeLissa,del’utiliser

surdesMoroïoudesdhampirs.

Jerefermailelivreetm’allongeaisurmonlit.Vladimir

guérissaitlesgens,lesanimauxetlesplantes,etutilisaitla

suggestionàunetrèsvasteéchelle.D’aprèstouslestémoignages,

l’usagedecespouvoirsl’avaitrendufouetdépressif.

Pourcouronnerleschosesetlesrendreencoreplusétranges,

toutlemondes’obstinaitànedécriresagardienne,Anna,que

comme«cellequiavaitreçulebaiserdel’ombre».Orcette

expressionm’intriguaitvraiment,etcedepuislapremièrefoisoùje

l’avaisentendue.

«—Tuasreçulebaiserdel’ombre!Tudoislaprotéger!m’avait

criéMmeKarpenmesecouantparletee-shirt.

Lascènes’étaitproduitedeuxansplustôt.Karpm’étaittombée

dessusdanslehalldubâtimentprincipalalorsquej’allaisrendre

unlivreàlabibliothèque.Commel’heureducouvre-feu

approchait,leslieuxétaientdéserts.J’avaisentenduungrandbruit

avantdevoirMmeKarpfoncersurmoi,avecunregard

d’hystérique.

—Est-cequetucomprends?avait-elleinsistéenmeplaquant

contrelemur.

J’étaissansdouteassezbienentraînéepourmedégagerdelà,

maislasurprisem’avaittétanisée.

—Non…

—Ilsviennentpourmoietnetarderontpasàrevenirpourelle!

—Qui?

—Lissa.Tudoislaprotéger!Pluselleleferaetpirecesera.Tudois

l’enempêcher,Rose!Trouveunmoyend’arrêterçaavantqu’ilsle

remarquentetqu’ilss’enprennentàelle.Emmène-laloind’ici!

—Je…Maisqu’est-cequevousracontez?L’emmenerloinde…

Vousvoulezdiredel’académie?

—Oui.Vousdevezpartir!Vousêtesliées…Fais-luiquittercet

endroit.

C’étaitabsurde.Personnenequittaitl’académie.Pourtant,alors

qu’ellemeconsidéraitdesonregarddefolle,j’avaiscommencéà

mesentirbizarre.Sasuggestionm’avaitsoudainsemblétrès

raisonnable,voirelaplusraisonnabledumonde.Oui,jedevais

emmenerLissaloinde…

J’avaisentenduunbruitdecavalcadedanslescouloirsetun

groupedegardiensavaitsurgidanslehall.Ilsm’étaienttous

inconnusetn’appartenaientpasàl’académie.Ilsnousavaient

séparéesets’étaientmisàplusieurspourlatenirtantellese

débattait.Quelqu’unm’avaitdemandésij’allaisbien.Jen’avaispas

répondu:jenepouvaispasquitterMmeKarpdesyeux.

—Nelalaissepasutiliserlepouvoir!m’avait-ellecrié.Sauve-la!

Sauve-lad’elle-même…»

Plustard,d’autresgardiensm’avaientexpliquéqu’elleétait

maladeetqu’onl’avaitemmenéedansunendroitoùellepourrait

sereposeretguérir.Onm’avaitassuréqu’elleétaitensécuritéet

bientraitée,qu’elleallaitrevenir.

Saufqu’ellen’étaitjamaisrevenue.

Deretourdansleprésent,jeregardailapiledelivresentâchant

d’assemblerlespiècesdupuzzledansmonesprit.Lissa.MmeKarp.

SaintVladimir.

Quelquechosem’échappait,maisquoi?

Jefustiréedemaréflexionpardescoupsfrappésàlaporte.

Personnenem’avaitrenduvisitedepuisnotreretour,pasmême

desmembresdupersonnel.J’allaiouvriretdécouvrisMasonplanté

danslecouloir.

—Deuxfoisdanslamêmejournée?luidemandai-je.Et

d’abord,commentas-tufaitpourarriverjusqu’icisansêtrepris?

Ilm’offritunsourireradieux.

—Quelqu’unajetéuneallumetteenflamméedansl’unedes

poubellesdelasalledebains.Quellehonte…Toutlepersonnelest

enémoi.Allez,viens!Jet’enlève.

Jesecouailatête.D’abordChristianetmaintenantMason…

Décidément,mettrelefeuétaitdevenuladernièremarque

d’affectionàlamode.

—Désolée.Iln’estpasquestiondemesauveraujourd’hui.Sije

mefaisaisprendre…

—SurordredeLissa.

Jecessaiaussitôtdeprotesteretlelaissaim’entraînerhorsdu

bâtiment.JelesuivisendirectiondudortoirdesMoroïoùilme

menajusqu’àsachambresansencombre,cequim’incitaàme

demandersiunmiraculeuxfeudesalledebainsn’avaitpas

égalementprisdanscebâtiment-ci.

Danslachambre,unefêtebattaitsonplein.Lissa,Camille,

Carly,AaronetquelquesautresMoroïdesangroyal,hilares,se

passaientdesbouteillesdewhiskyenécoutantdelamusiqueàun

volumeinquiétant.NiMianiJessen’étaientprésents.Ilmefallut

quelquesinstantspourremarquerNatalie,assiseàl’écart,qui

cherchaitquelleattitudeadopterenprésenced’unetellefoule.Son

malaiseétaitcriant.

LorsqueLissaselevapourm’accueillir,levertigequeje

ressentisàtraversnotrelienm’indiquaqu’ellebuvaitdéjàdepuis

uncertaintemps.

—Rose!(ElleoffritunsourireéblouissantàMason.)Merci

pourlalivraison…

—Àtonservice,répondit-ilens’inclinantavecexagération.

J’espéraitoutàcoupqueleplaisirdeviolerlerèglementavait

étésaseuleraisond’agiretqu’iln’yavaitpasétécontraintparla

suggestion.

—Joins-toidoncauxfestivités!mesuggéraLissaen

m’entraînantparlatailleverslesautres.

—Quefête-t-on?

—Jen’ensaisrien.Tonévasiondecesoir?

Quelques-unsdesesinvitéslevèrentleurgobeletenplastique

pourporteruntoastàmasanté.XanderBadicaenservitdeuxde

plusetnouslestendit,àMasonetàmoi.Jeprislemienavecun

sourirepourXanderencontinuantàmesentirtrèsperturbéeparla

tournuredesévénements.Quelquessemainesplustôt,jemeserais

réjouied’atterrirdansunefêtecommecelle-cietauraisvidémon

verreenmoinsdetrentesecondes.Maistropdechoses

m’inquiétaientcesoir-là:ladéférencequasireligieusequeles

MoroïdesangroyaltémoignaientàLissa,leuroublides

accusationsdontj’avaisétél’objet,etsurtoutlefaitquemonamie

semblaitextrêmementmalheureuseendépitdetoussessourires.

—Oùavez-voustrouvélewhisky?leurdemandai-je.

—M.Nagy,meréponditAaron,quis’étaitassistrèsprèsde

Lissa.

ToutlemondesavaitqueM.Nagyétaitportésurlabouteilleet

conservaituneréserved’alcoolàportéedemain.Ilinventaittoutes

lessemainesdenouvellescachettesquelesélèvesfinissaient

toujourspardécouvrir.

—C’estAaronquim’aaidéeàentrerdanssaclasseaprèsles

coursetàlestrouver.Illesavaitcachéesderrièreleplacardoùil

rangesestubesdepeinture…,précisaLissaens’abandonnant

contresonépaule.

Toutlemondeéclataderire,saufAaronquilacontemplaitavec

adoration.J’esquissaiunsourireencomprenantqu’ilétaitleseul

surquiellen’avaitpaseubesoind’utiliserlasuggestion.Ilétait

simplementfoud’elleetl’avaittoujoursété.

—Pourquoinebois-tupas?vintmechuchoterMasonà

l’oreilleunpeuplustard.

Jebaissailesyeuxversmongobeletetfusunpeusurprisedele

trouveràmoitiéplein.

—Jenesaispas.J’imaginequ’unepartiedemoiseditqu’un

gardiennedevraitpasboireenprésenceduMoroïdontilala

charge…

—Tun’esnienservicenilagardiennedeLissa,ettunevas

mêmepaspouvoirresterjusqu’àlafin…Depuisquandes-tu

devenuesiresponsable?

Jenemesentaispasaussiresponsablequecela,maisjeréfléchis

àcequeDimitrim’avaitditausujetdel’amusementetdudevoir.

QuelquechoseenmoihésitaitàcequejemesaoulealorsqueLissa

étaitpsychologiquementsivulnérable.Jem’extirpaidelaplace

étroitequej’occupaisentreMasonetellepourallerrejoindre

Nataliesurl’autrelit.

—Salut,Nat!Tuesbiencalmecesoir…

—Toiaussi,remarqua-t-elleenlevantversmoiungobeletaussi

pleinquelemien.

Jenepusm’empêcherderire.

—Ondiraitbien,oui…

Ellerecommençaàobserverlesinvités,latêtelégèrement

inclinéesurlecôté,commes’ilsneconstituaientqu’unesorte

d’expériencescientifique.Lewhiskyavaitcouléàflotsdepuismon

arrivéeetl’ambiancecommençaitnettementàs’enressentir.

—Étrange,tunetrouvespas?Elleestdevenuelecentrede

l’attentiongénéraleàtaplace…

Jen’avaisjamaisenvisagéleschosessouscetangleetdissimulai

malmasurprise.

—Ondiraitbien,répétai-je,deplusenplusmalàl’aise.

—Hé!Rose!m’interpellaXanderavantdesedirigerversmoi

enrenversantlamoitiédesongobelet.Alors,raconte!C’était

comment?

—Quoidonc?

—D’offrirtonsangàquelqu’un.

Lesautresseturentpournepasmanquermaréponse.

—Ellenel’apasfait,intervintLissad’unevoixmenaçante.Je

vousl’aidéjàdit.

—Oui,oui…Jesaisqu’ellenel’apasfaitavecJesseetRalf,

maisellet’abiennourriequandvousétiezabsentes,non?

—Laisse-latranquille!ordonnaLissa.

LasuggestionétaitbienplusefficacesiLissasoutenaitleregard

desavictime,orc’étaitsurmoiquelesyeuxdeXanderétaient

braqués.

—Çava,c’estpasgrave!Vousn’aviezpaslechoix,detoute

manière…Jesaisbienquet’espascommeunesource…Jevoudrais

justesavoirqueleffetçafait.DanielleSzelskym’alaissélamordre,

unefois…Ellem’aditqueçaneluiavaitrienfaitdutout.

Lesfillesproduisirentun«oh!»collectif.L’associationdusexe

etdelamorsureétaitdéjàobscènequandils’agissaitd’un

dhampir;entreMoroï,c’étaitcarrémentducannibalisme.

—Quelmenteur!s’écriaCamille.

—Non,jesuissérieux!D’accord,cen’étaitqu’unepetite

morsure…Ellen’apasplanécommelessources.Maistoi?revint-il

àlachargeenpassantsonbrasautourdemesépaules.Est-cequetu

asaiméça?

Lissadevintblême.Malgrél’alcoolquiavaittendanceà

atténuernotrelien,sapeur,mêléeàdelacolère,parvintjusqu’à

moi.Ordinairement,samaîtrised’elle-mêmeétaitbiensupérieureà

lamienne,maisjel’avaisdéjàvueperdresoncalmeenquelques

occasions.Lafoislaplusmarquanteavaitétéunefêteassez

semblableàcelle-ci,quiavaiteulieuquelquessemainesaprèsle

départdeMmeKarp.

C’étaitGregDashkov,uncousinéloignédeNatalie,quil’avait

organisée.Sesparentsavaientmanifestementlebraslong,parce

queleurfilsdisposaitdel’unedeschambreslesplusspacieusesdu

dortoir.Commec’étaitunamid’André,lefrèredeLissa,ilavait

naturellementintégrélapetitesœurdecelui-ciàsoncercleaprès

l’accident.Ilavaitsembléravidem’inviteraussietnousavions

passélasoiréecollésl’unàl’autre.Pourladébutantequej’étais

alors,unefêtedeMoroïdesangroyalplusâgésquenousétaitle

paradis.

Jem’étaispassablementsaouléecettenuit-làtoutenm’efforçant

degarderunœilsurLissa.Elleétaittoujoursanxieuseaumilieu

d’unetellefoule,maiselledonnaitsibienlechangequelesgensne

s’enrendaientpascompte.Commemonivressem’empêchaitde

biencaptersesétatsd’âme,jem’étaisfiéeàsonairdétendu.

Àunmoment,Gregavaitinterrompuunbaiserpourregarder

par-dessusmonépaule.Commenouspartagionslemêmefauteuil,

jem’étaistordulecousansréussiràvoirquoiquecesoit.

«—Quesepasse-t-il?luiavais-jedemandé.

—Wadeaamenéunesource.

Jem’étaisredresséepoursuivresonregard.WadeVodaserrait

latailled’unefillequidevaitavoirmonâge.Elleétaithumaineet

jolie,avecdelongscheveuxblondsondulés.Lestropfréquentes

pertesdesangavaientdonnéàsapeauuneblancheurde

porcelaine.ElleavaittoutdesuiteintéresséplusieursMoroïqui

s’étaientpressésautourd’ellepourluicaresserlevisageenriant.

—Elleaatteintsonquota,avais-jeremarquéenconstatantsa

pâleuretsonairégaré.

Gregavaitglissésamaindansmondospourreprendreoù

nousnousétionsarrêtés.

—Ilsnevontpasluifairedemal.

Aprèsunenouvelleséancetorride,j’avaissentiquelqu’unme

tapersurl’épaule.

—Rose!

J’avaislevélesyeuxversLissaetavaisétésurpriseparson

expressiondedétresse,carjenesentaisplussesémotions.Je

m’étaisarrachéeàGregetaufauteuilenprenantconscienceque

j’avaistropforcésurlabière.

—Oùvas-tu?

—Jereviens,luiavais-jepromisenentraînantLissaàl’écart.

Qu’est-cequinevapas?

—Eux.

J’avaissuivisonregardjusqu’augroupedeMoroïquis’amusait

aveclasource,dontlagorgeétaitàprésentcouvertedepetites

marquesrouges.Ilslamordaientàtourderôleenluifaisantdes

propositionsdeplusenplusobscènes.Lafille,complètement

défoncée,passaitdebrasenbrassanssesoucierderien.

—Ilnefautpasqu’ilsfassentça,avaitchuchotéLissa.

—C’estunesource,avais-jeremarqué.Personnenevalesen

empêcher.

Lissam’avaitregardéeavecdegrandsyeuxsuppliants,où

douleur,indignationetcolèresesuccédaient.

—Mêmepastoi?

C’étaitmoilajusticière,cellequiréglaittousnosproblèmes

depuisl’enfance.Ilm’étaitintolérabledelavoirsouffrirsansrien

faire.J’avaishochélatêteàcontrecœuravantdetituberdansleur

direction.

—Tuastellementdemalàtetrouverunefillequetut’attaquesaux

droguéesàprésent,Wade?avais-jeclaironné.

—Pourquoi?avait-ilripostéens’écartantducoudelafille.Tu

asépuiséGregettun’enveuxplus?

J’avaismislespoingssurleshanchesenespérantparaître

férocealorsquej’avaissurtoutdeplusenplusmalaucœuràcause

del’excèsd’alcool.

—Aucunedrogueaumonden’estassezfortepourmedonnerenvie

det’approcher!luiavais-jelancé,provoquantquelquesrireschezses

amis.Maisjecroisquetuasunticketaveclalampe,là-bas…quisemble

êtresuffisammentinertepourterendreheureux.Tun’asplusbesoinde

cettefille.

Montraitd’espritavaitétérécompenséparquelques

gloussementssupplémentaires.

—Mêle-toidecequiteregarde!Cen’estqu’uncasse-croûte.

Considérerlessourcescommedelasimplenourritureétaitpire

quetraiterunedhampirdecatinrouge.

—C’estpasl’endroit.Personnen’aenviedevoirça.

—Ellearaison,étaitvenueàmarescousseunefillequejene

connaissaispas.C’estdégueulasse!

Quelques-unesdesesamiesnousavaientsoutenues.

Wadenousavaitdévisagéesl’uneaprèsl’autre,etmoileplus

méchamment.

—Trèsbien.Nousn’allonspasvousinfligercespectacle,avait-il

concluavantdetirerlafilleparlebras.Toi,suis-moi!

Maladroite,elleavaittrébuché,puiss’étaitlaisséentraîneren

gémissantdoucement.

—Jenepeuxpasfaireplus,avais-jedéclaréàLissa.

Ellem’avaitjetéunregardpaniqué.

—Ilval’emmenerdanssachambre,oùilluiferasubirpireencore…

—Jen’aimepasçanonplus,Liss,maisjenepeuxpasluicourir

après…,m’étais-jedéfendueenmemassantlestempes.Etpuis,situ

veuxquejeluimettemonpoingdanslagueule,jecroisquejeferaisbien

d’allervomird’abord.

Elles’étaitmordulalèvre.

—Ilnedoitpasfaireça.

—Jesuisdésolée…

J’étaisalléeretrouverGreg,enproieàunevaguemontéede

mauvaiseconscience.Cequiarrivaitàlasourcenemeplaisaitpas

plusqu’àLissa,surtoutquecelamerappelaitamèrementque

certainsMoroïsecroyaientautorisésàsecomporterdelamême

façonaveclesdhampirsmais,cesoir-là,c’étaitunebataillequeje

nepouvaisqueperdre.

Quelquesminutesplustard,lorsqueGregm’avaitfaitchanger

depositionpoursedonnerunmeilleuraccèsàmoncou,j’avaispris

consciencequeLissan’étaitplusdanslapièce.

—OùestLissa?m’étais-jeécriéeentombantdufauteuildans

uneffortpathétiquepourbondirsurmespieds.

—Auxtoilettes,j’imagine,avaitréponduGregenm’aidantàme

relever.

Notrelien,complètementanesthésiéparl’alcool,nemerévélait

plusrien.J’étaissortiedanslecouloiretavaissoupiréde

soulagementenéchappantaubruitetàlamusique.Toutétait

calmedehors…àl’exceptiondebruitssourdsquis’échappaient

d’unechambrevoisine.Commelaporteétaitentrouverte,jem’étais

glisséeàl’intérieur.

Lasourceétaitrecroquevilléedansuncoindelapièce,

terrorisée.Lissa,lesbrascroiséssurlapoitrine,regardaitWade

avecfureur.Celui-cilacontemplaitavecadorationentenantune

battedebase-balldontils’étaitvisiblementdéjàservicontreles

étagères,lachaînehi-fietlemiroir.

—Casselafenêtre,maintenant,luiavaitordonnéLissa.Allez,ça

vat’amuser…

Hypnotisé,ils’étaitapprochédelagrandevitreteintéeetl’avait

faitvolerenéclatspendantquej’assistais,bouchebée,àlascène.Le

coupavaitprojetédesbrisdeverredanstoutelapièce,subitement

inondéedesoleilmatinal.Wadeavaitplissélesyeuxpour

continueràvoirLissasanssongeràseprotégerdelalumière.

—Lissa!m’étais-jeécriée.Arrête!Dis-luid’arrêter!

—Ilauraitdûs’arrêterplustôt.

Jelareconnaissaisàpeine.Jenel’avaisjamaisvueaussi

furieuse,nifaireunechosepareille.Pourtant,j’avais

immédiatementcompriscedontils’agissait.Lasuggestion.Je

devaistrouverunmoyendelacalmer,sansquoiWadeallaitse

servirdelabattecontresapropretête.

—S’ilteplaît,Lissa,arrête…Jet’enprie…

Unéchodéformédesesémotionsm’étaitparvenuàtraversles

brumesdel’alcool,sipuissantquej’enétaisrestéequelquesinstants

étourdie:delarage,delacruautéetuneabsencetotaledepitié…

DessentimentsinquiétantschezLissa,d’ordinairedouceetcalme.

Moiquilaconnaissaisdepuislebacàsable,jemeretrouvaisfaceà

uneétrangère.

Quimeterrorisait.

—S’ilteplaît,Lissa,répétai-je.Laisse-letranquille.Iln’envautpas

lapeine…

SonregardterriblerestaitrivésurWade,quiavaitlentement

levélabattepoursefracasserlecrâne.

—Liss…,l’avais-jesuppliéeenmedemandantsij’allaisdevoir

laplaquerausolpourqu’ellecesse.Nefaispasça…

—Ilauraitdûs’arrêterplustôt,avait-ellerépétéd’unevoixatone.

(Labattes’étaitimmobiliséedansunepositionparfaitepouratterrir

surlecrânedeWadeavecunélanoptimal.)Iln’auraitpasdûluifaire

ça.Onnedoitpastraiterlesgensdecettemanière,mêmelessources…

—Maistuluifaispeur,avais-jemurmuré.Regarde-la…

J’avaisretenumonsoufflependantquelquesinstants,puisLissa

avaitlentementtournélesyeuxverslafille.Celle-cin’avaitpas

bougéettremblaitdanssoncoinenserrantsesgenouxcontresa

poitrine.Sesyeuxbleusétaientexorbitésetlesoleilfaisaitbrillerses

jouescouvertesdelarmes.Ennousvoyantl’observer,elles’était

miseàsangloter.

Lissaétaitrestéeparfaitementimpassible,maisj’avaissentile

combatquisedéroulaitenelle.MalgrélaragedanslaquelleWade

l’avaitmise,ellenevoulaitpasvraimentluifairedemal.Alorselle

avaitfroncéléssourcils,puisfermélesyeux.Samaindroites’était

lentementapprochéedesonpoignetgauchepouryenfoncer

profondémentsesongles.Elleavaittressaillisouslasouffrance,

j’avaisétésoulagéedesentirqueladouleurladétournaitdeWade.

Finalement,elleavaitarrêté.Wadeavaitlaissétomberlabatte

etobservésachambre,l’airinterloqué.Moi,j’avaissoupiréde

soulagement.Desbruitsdepass’étaientfaitentendrepresque

aussitôt,etdeuxsurveillantss’étaientprécipitésparlaporteque

j’avaislaisséeouverte,poursefigerenconstatantledésastre.

—Qu’est-cequis’estpassé?

Nousnousétionstousregardéslesunslesautres.

—Jenesaispas…,avaitmurmuréWade,complètementégaré,

avantdeconcentrersonattentionsurmoi.C’esttoi!Tunevoulais

pasmelaisserfaireaveclasource!»

Quandlessurveillantss’étaienttournésdansmadirection,ilne

m’avaitfalluquequelquessecondespourprendreunedécision.

«Tudoislaprotéger,Rose.Pluselleleferaetpirecesera.Tudois

l’enempêcher!Trouveunmoyend’arrêterçaavantqu’ilsleremarquent

etqu’ilss’enprennentàelle.Emmène-laloind’ici.»

LessupplicationshystériquesdeMmeKarpavaientfaitleur

chemindansmonesprit.Certainequepersonnen’allaitmettreen

doutemaconfession,nidoncnesoupçonneraitLissa,jetoisaiWade

avecmépris.

«—Jen’auraispaseubesoind’enarriverlàsitul’avaislaissé

partir…»

«Sauve-la!Sauve-lad’elle-même…»

Aprèscesoir-là,jenem’étaisplusjamaissaoulée.Iln’étaitplus

questionquejebaissemagarde…Deuxjoursplustard,alorsque

j’étaispuniepour«destructiondesbiensdel’académie»,jem’étais

enfuieavecLissa.

LeregardfurieuxqueLissaposaàcetinstantsurXander,qui

attendaittoujoursmaréponseenmetenantparlesépaules,me

rappelabeaucouptropcetincidentsurvenudeuxansplustôtpour

quejenem’inquiètepas:jedevaisdésamorcerleproblème.

—Tumefaisgoûter?ditXander.Allez…justeunpetitpeu…

J’aimeraissavoirquelgoûtalesangdesdhampirs…Jet’assureque

toutlemondes’enfout.

—Lâche-la,Xander,grognaLissa.

Jeluiéchappaiencherchantunerépliquequin’auraitpaspour

effetimmédiatdedéclencherunebagarre.

—Arrêtetoutdesuite…J’aifaillicasserlenezduderniermec

quimel’ademandé.CommetuesplusmignonqueJesse,çaserait

vraimentdommage…

—«Mignon»?s’écria-t-il.Jesuissexy,maiscertainementpas

«mignon»!

Carlyéclataderire.

—Non,ellearaison:tuesmignon.Toddm’aditquetufaisais

venirungelspécialdeFrancepourtescheveux…

Xander,quel’alcoolrendaitfacileàdistraire,m’oubliapour

défendresonhonneuretfinitparaccepterlataquineriesurses

cheveuxavecbonnehumeur.

Del’autrecôtédelapièce,Lissa,profondémentsoulagée,mefit

unpetitsignedetêtepourmeremercier,avantdereporterson

attentionsurAaron.

Chapitre16

Lejoursuivant,jeprisvraimentconsciencequelasituation

avaitchangédepuislelancementdesrumeursdeJesseetRalf.

Mêmesijerestaisunobjetderiséepourcertains,jememisà

recevoirdestémoignagesd’amitiéetlesoutienoccasionneldes

partisansdeLissa.Surtout,noscamaradesdeclassecommençaient

àsedésintéresserdemoi.Cephénomènes’amplifialorsqu’un

nouveauragotagitatoutel’école.

IlconcernaitLissaetAaron.

Apparemment,Miaavaiteuventdelafêteetpiquéunecriseen

découvrantqu’Aarons’yétaitrendusanselle.Ellel’avaitprisde

trèshautetavaitinterditàAaronderevoirLissas’ilvoulait

continueràsortiravecelle.Celui-ciavaitdûdécouvrirqu’iln’y

tenaitpastantquecela,puisqu’ill’avaitquittéelematinmême,

pours’empresserdepasseràautrechose.

Depuis,Lissaetluiétaientcollésl’unàl’autre.Ilspassèrentle

déjeuneràrireetàs’embrassersansparaîtresesoucierde

personne.Lissaleregardaitcommes’ilétaitl’êtreleplusintéressant

delaplanète,maisnotrelienm’informaitqu’elles’ennuyaitferme.

Ellel’utilisaitpourpréserverlesapparencesetlepauvreAaron,au

septièmeciel,étaitloind’imagineràquelpointelle

l’instrumentalisait.

Lascènemedonnalanausée.

Néanmoins,cequej’éprouvaisn’étaitrienencomparaisondu

calvairedeMia.Assiseàl’autreboutduréfectoire,elledéjeunales

yeuxdanslevague,sansprêteraucuneattentionauxparoles

réconfortantesdesesamies.Elleavaitlesyeuxrougisetlesjoues

pâles.Monpassagedevantsatablenesuscitanivanneniregard

moqueur:Lissal’avaitdétruite,exactementcommeMiaavait

promisdenousdétruire.

Laseulepersonneplusmalheureusequ’elledanstoutle

réfectoireétaitChristian.Contrairementàelle,iln’avaitaucun

scrupuleàaffichersahaineenobservantl’heureuxcouple.Ilaurait

eutortdesegêner,puisquej’étaislaseuleàleremarquer.

AprèsavoirregardéLissaetAarons’embrasserpourladixième

fois,jequittaileréfectoireenavancepourallertrouverMme

Carmack,leprofesseurdecontrôledesélémentsdeLissa.J’avais

quelquechoseàluidemander.

—Rose,c’estbiença?

Ellesemblasurprisedemevoir,maispasexaspéréecommela

moitiédesautresenseignantsl’étaientparmonattitude,ces

dernierstemps.

—Oui.Jevoulaisvousposerunequestionsur…lamagie.

Ellehaussaunsourcil.Lesnovicesn’avaientaucuneraisonde

s’intéresseràcettematière.

—Biensûr.Queveux-tusavoir?

—L’autrejour,enécoutantleprêtreparlerdesaintVladimir,je

mesuisdemandédansquelélémentils’étaitspécialisé…saint

Vladimir,jeveuxdire,pasleprêtre.Lesavez-vous?

Ellefronçalessourcils.

—C’estétrange…Malgrélapopularitédontiljouitentrenos

murs,jel’ignore…Jeneconnaispassavieparcœur,maisjen’y

voisrienquel’onpuisserelieravecunélémentouunautre.Ou

biencelan’ajamaisétéconsignéparécrit.

—Quepensez-vousdesondondeguérison?insistai-je.Ya-t-il

unélémentquipermettedel’expliquer?

—Pasàmaconnaissance.(Elleesquissaunsourire.)Ceuxqui

ontlafoiterépondraientqu’ilguérissaitparlagrâcedeDieu,et

nonparmagie.Aprèstout,leshistoiresvantenttoujoursson

«esprit».

—Est-ilpossiblequ’ilnesesoitpasspécialisé?

Sonsourires’évanouitsubitement.

—Dis-moi,Rose…t’intéresses-tuvraimentàsaintVladimirou

parlons-nousdeLissa?

Jemarquaiuntempsd’arrêt.

—Jesaisquec’estdifficilepourelle,surtoutdevantses

camarades,maiselledoitsemontrerpatiente…,m’expliqua-t-elle

avecdouceur.Çaviendra.Çavienttoujours.

—Maisparfoiscelanevientjamais…

—C’estextrêmementrareetjenepensepasqueceserasoncas.

Mêmesiellen’apasencoreatteintunniveaudespécialisation,elle

adesprédispositionsexceptionnellesdanstousleséléments.L’un

desquatrevabienfinirparprendreledessus.

Saremarquemedonnauneidée.

—Est-ilpossibled’êtrespécialisédansplusieurséléments?

Elleéclataderire.

—Non!répondit-elleensecouantlatête.Personnenepourrait

détenirautantdepouvoirsansperdrelaraison…

Génial.

—Trèsbien.Merci.(Alorsquejem’apprêtaisàpartir,une

nouvelleidéemevint.)Dites-moi…Voussouvenez-vousdeMme

Karp?Quelleétaitsaspécialité?

MmeCarmackpritaussitôtl’airembarrasséqu’avaienttousles

professeursdèsqu’ilétaitquestiondeleuranciennecollègue.

—Ehbien…

—Quoi?

—Çam’étaitsortidel’esprit,maiselleétaitl’unedeces

exceptions…Ellen’ajamaisatteintqu’uncontrôlelimitésurles

quatreéléments.

Jepassailerestedelajournéeàréfléchirauxexplicationsde

MmeCarmackpourlesintégreràmathéorieLissa-Karp-Vladimir,

toutenobservantLissaducoindel’œil.Tantdegenssepressaient

autourd’ellequ’elleremarquaàpeinemonsilence.Detempsà

autre,elletournaitlesyeuxversmoietm’offraitunsourirefatigué.

Toutescesheurespasséesàrireetàparleràdesgensqui

l’intéressaientàpeinepesaientlourdementsursonmoral.

—Missionaccomplie,luiannonçai-jeaprèslescours.Nous

pouvonsmettreuntermeauprojet«lavagedecerveaux».

Nousétionsassisessurunbancdanslacour.

—Queveux-tudire?seméfia-t-elleenbalançantsesjambes.

—Tuasréussi.Mavien’estplusunenfer,tuasdétruitMiaet

récupéréAaron.Amuse-toiavecluiencoreunesemaineoudeux,

puisplaque-leetlerestedelacliqueavec.Tuserasbienplus

heureuse.

—Tucroisquejenelesuispas?

—Jesaisquetunel’espas.Ilyaquelquesfêtesmarrantes,

maistufaissemblantd’êtreamieavecdesgensquetun’aimespas,

c’est-à-direlaplupartd’entreeux.J’aibienvuàquelpointXander

t’avaiténervéel’autresoir…

—C’estunconmaisjepeuxlesupporter.Sijecessedelesvoir,

toutvaredevenircommeavantetMiavaréapparaîtresurledevant

delascène.Tantqueleschosesrestentainsi,ellenepeutriennous

faire.

—Çan’envautpaslapeinesitoutlerestetefaitdumal…

—Riennemefaitdumal,s’empressa-t-ellederépondre.

Jelasentaissurladéfensive.

—Ahoui?insistai-jecruellement.Parcequetuesfollement

amoureused’Aaron?Parcequetumeursd’enviederecommencer

àcoucheraveclui?

—T’ai-jedéjàditquetuétaisunevraiesalope,parmoments?

Jefismineden’avoirrienentendu.

—Jedisseulementquetuasbienassezdeproblèmespourne

past’enrajouterd’autres.Tuvasterendremaladeàforced’utiliser

lasuggestion.

—Rose!s’écria-t-elleenjetantdesregardsinquietsautourde

nous.Tais-toi!

—Tusaisquej’airaison.Situenabuses,çavafinirparte

détraquer.Pourdebon.

—Tun’aspasl’impressiond’exagérer?

—EtMmeKarp?

Lissasefigea.

—Quoi,MmeKarp?

—Toi.Tuescommeelle.

—Certainementpas!s’exclama-t-elle,estomaquée.

—Elleaussisavaitguérir.

Nousavionsévitécesujetpendantsilongtempsqu’elleresta

stupéfaitedem’entendrel’aborder.

—Çaneveutriendire.

—Tuenessûre?Tuconnaisquelqu’und’autrequiensoit

capable?ouquipuisseemployerlasuggestionsurlesdhampirset

lesMoroï?

—Ellen’ajamaisutilisélasuggestion.

—Tutetrompes.Ellel’apratiquéesurmoilesoiroùilsl’ont

emmenée.Çacommençaitàmarcher.Lesgardiensl’ontempêchée

definirenl’écartantdemoi.

Àvraidire,était-cebienlecas?Lissaetmoinousétionsenfuies

del’académiemoinsd’unmoisplustard.J’avaistoujourscruque

l’idéevenaitdemoi,maiscommentêtresûrequelasuggestionde

MmeKarpn’avaitpasinfluencémadécision?

Lissacroisalesbrassursapoitrine.Malgrésonregardpleinde

défi,jesentisledoutes’insinuerenelle.

—Soit,etalors?Admettonsqu’elleaitétélemêmegenrede

monstrequemoi.Qu’est-cequeçaprouve?Elleestdevenuefolle

parceque…c’estcommeça.Çan’aaucunrapportavecses

pouvoirs.

—Iln’yapasqu’elle,ajoutai-je.J’aitrouvéquelqu’und’autre

commevousdeux.(J’hésitaiuninstant.)Tuasentenduparlerde

saintVladimir…

Alorsjeluiracontaitout.JeluiexpliquaiqueMmeKarp,saint

Vladimiretelleavaientencommunledondeguérison,untalent

exceptionnelpourlasuggestion,ainsiqu’unefragilitémentalequi

lesincitaitàsefairedumal.Ellegrimaçaàcerappeldeson

problème.

—SaintVladimirreconnaîtavoiressayédesetuer,précisai-je

enévitantsonregard.EtMmeKarpavaittoujoursdesmarquesde

griffuressurlefront.Elleessayaitdelescachersoussescheveux,

maisjeremarquaistoujoursquandelles’enfaisaitdenouvelles.

—Çaneveutriendire,insistaLissa.Cenesontquedes

coïncidences…

Elleditcelacommepourseconvaincreelle-mêmeetjesentis

qu’unepartd’elleycroyaitvraiment.Maisuneautrepartattendait

depuislongtempsquequelqu’unluiaffirmequ’ellen’étaitpasun

monstreetqu’ellen’étaitpasseule.Mêmesilesnouvellesétaient

mauvaises,celalasoulageaitdesavoirqued’autrespersonnes

étaientcommeelle.

—Crois-tuquecesoitunecoïncidencequ’ilsnesesoient

spécialisésnil’unnil’autre?ajoutai-je.

JeluirapportaimonentrevueavecMmeCarmacketluiexposai

mathéoriesurlaspécialisationdanslesquatreélémentsàlafois,

sansomettrelecommentairequecelaavaitsuscitédelapartde

MmeCarmacksurlafoliequ’untelpouvoirengendrerait.

Lorsquej’eusterminé,Lissasefrottalesyeux,cequieutpour

effetd’étalerunpeudesonmaquillage,etm’offritunsourire

hésitant.

—Jenesaispascequiestleplusdélirant:cequetume

racontesoulefaitquetuaiesluquelquechosepourledécouvrir…

J’éclataiderire,franchementsoulagéedelavoirplaisanter.

—Jeterappellequejesaislire…

—Jesais.Etjesaisaussiqu’ilt’afalluunanpourlireleDa

VinciCode…

—Cen’étaitpasmafaute!Etn’essaiepasdechangerdesujet.

—Jen’essaiepas,répondit-elleensoupirant.Simplement,jene

saispasquoipenserdetoutça…

—Iln’yarienàenpenser.Maiscessedefairedeschosesquite

contrarient.Tutesouviensdenotredécision:«faireprofilbas»?

Recommence.Çavautbeaucoupmieuxpourtoi.

—Impossible,murmura-t-elleensecouantlatête.C’esttroptôt.

—Pourquoi?J’aidéjàdit…(Jem’interrompis,frappéepar

l’évidence.)Ilnes’agitpasquedeMia.Tulefaisaussiparcequetu

croisdevoirlefaire.Tuessaiestoujoursdetenirlerôled’André.

—Mesparentsauraientvouluqueje…

—Tesparentsauraientvouluquetusoisheureuse.

—Cen’estpassifacile,Rose.Jenepeuxpasfairecommesices

gensn’existaientpas…Moiaussi,jesuisdesangroyal.

—Laplupartd’entreeuxsontdescons.

—Etcertainsd’entreeuxvontjouerunrôledécisifdansla

sociétémoroï.Andrélesavait.Iln’étaitpascommelesautres,mais

ilagissaitcommeilledevaitparcequ’ilavaitbienconsciencede

leurimportance.

—Peut-êtreest-celàleproblème,remarquai-jeenm’étirant.

Chezvous,seullenomdefamilledécidedel’«importance»d’une

personne;etc’estainsiquevousvousretrouvezavecdesimbéciles

aupouvoir.VoilàpourquoilenombredeMoroïnecessedechuter

etpourquoiunesalopecommeTatianaestdevenuereine.Vous

devriezpeut-êtrerevoirvotresystème…

—Nedispasn’importequoi,Rose.Celafonctionneainsi

depuisdessiècles,ilfautbienfaireavec…(Jeluijetaiunregard

hostile.)Trèsbien.TuaspeurquejedeviennecommeMmeKarpet

saintVladimir,c’estbiença?ParcequeMmeKarpt’aditqueles

chosesallaientempirersijemeservaisdemespouvoirs?Est-ceque

çairasijeteprometsdetoutarrêter:lasuggestion,lesguérisons,

tout?

—Tuveuxbien?

Endehorsdesmomentsoùlasuggestionnousavaitété

indispensable,c’étaitcequej’avaistoujoursattendud’elle.Sa

dépressionavaitcommencéàl’époqueoùsespouvoirsétaient

apparus,justeaprèsl’accident.Àlalumièredurésultatdemes

recherchesetdesmisesengardedeMmeKarp,j’étaiscertaineque

lesdeuxchosesétaientliées.

—Oui.

Sonexpressionétaitcalmeetsérieuse.Avecsatressede

cheveuxblondpâleetlavestequ’elleportaitsursarobe,Lissa

auraitpu,dèsàprésent,occuperlaplaceréservéeaureprésentant

desafamilleauconseil.

—Tudoisvraimenttoutarrêter,insistai-je.Plusdesuggestion

pouréblouirlesMoroï,etplusaucuneguérison,mêmes’ils’agitde

l’animalleplusmignondelaterre…

—J’ensuiscapable,merépondit-ellesanssedépartirdesa

gravité.Est-cequetutesensmieux?

—Oui.Maisjemesentiraisencoremieuxsituarrêtaistoutet

queturecommencesàtraîneravecNatalie.

—Jesais,maiscen’estpaspossible.Pasencore,entoutcas…

Jenepouvaispaslafairechangerd’avislà-dessus–«pas

encore,entoutcas»–maisj’étaisdéjàsoulagéeparsapromessede

neplusseservirdesespouvoirs.

—Trèsbien,conclus-jeenramassantmonsac.(J’étaisencoreen

retardpourl’entraînement.)Tupeuxcontinueràt’amuseravec

cettebanded’idiotstantquetulaissestomber«lereste».(J’hésitai.)

EtpuisjecroisquetuasbienmisleschosesaupointavecMia,tu

sais…Tun’asplusbesoindecontinueràsortiravecAaronpour

avoirlasympathiedesautres.

—Pourquoiai-jel’impressionquetunel’aimesplus?

—Jel’aimebien…c’est-à-direàpeuprèsautantquetoi.Etjene

suispassûrequ’ondevraitautanttranspireravecdesgensqu’on

«aimebien».

Lissafeignitlasurpriseavectalent.

—Est-cebienRoseHathawayquiparle?Teserais-tuassagie

ouas-tutrouvéquelqu’unquetuaimes«plusquebien»?

—Çava!medéfendis-je,subitementmalàl’aise.Jem’inquiète

seulementpourtoi.Etpuisjeviensseulementdemerendrecompte

qu’Aaronestmortellementennuyeux.

Elleéclataderire.

—Tutrouvestoutlemondemortellementennuyeux…

—PasChristian.

Celam’échappaavantquejem’enaperçoive.Lissacessa

immédiatementdesourire.

—C’estuncon.Ilacessédemeparlerdujouraulendemain

sansaucuneraison…(Ellecroisalesbras.)Etpuisn’étais-tupas

censéeledétester?

—Jepeuxtrèsbienledétesteretletrouverintéressantenmême

temps.

Jecommençaissurtoutàmedemandersijenem’étaispas

complètementtrompéesursoncompte.D’accord,ilétait

sarcastique,inquiétant,etadoraitmettrelefeuauxgens.D’unautre

côté,ilétaitintelligent,drôle,àsamanièretordue,etavaituneffet

étrangementapaisantsurLissa.

Saufquej’avaistoutgâché.J’avaislaissémacolèreetma

jalousielesséparer.Lissaseserait-elletailladélespoignetssijeles

avaislaisséseparlercettenuit-là?Ilssortiraientpeut-êtreensemble

aujourd’huietsetiendraientloindesintriguespolitiquesde

l’académie.

Ledestindevaitêtredumêmeavisquemoi,puisquejecroisai

ChristiancinqminutesaprèsavoirquittéLissa.Nosregardsse

rencontrèrentetjefaillispoursuivremaroute.

—Attends…Christian!l’interpellai-jeaprèsavoirprisune

profondeinspiration.

Dimitriallaitmetuerpourunpareilretard.

Christianseretournapourmefairefaceengardantsonair

désinvolteetsesmainsdanslespochesdesonlongmanteaunoir.

—Quoi?

—Mercipourleslivres.CeuxquetuasdonnésàMason…,

ajoutai-je,voyantqu’ilnerépondaitrien.

—Ah!jepensaisquetuparlaisdesautreslivres…

C’estça,faislemalin,songeai-je.

—Tuneveuxpassavoirpourquoij’enavaisbesoin?

—C’esttonproblème.Jemesuisditquetudevaiscommencer

àtrouverletempslong…

—Ilauraitfalluquejem’ennuievraimentbeaucouppouren

arriverlà…

Mablaguenelefitpasrire.

—Qu’est-cequetumeveux,Rose?J’aideschosesàfaire.

Jesavaisbienquenon,maisjen’avaispasvraimentlecœuràla

moquerie.

—Jevoudraisquetu…recommencesàvoirLissa.

—Tuessérieuse?(Ilmedévisageaavecbeaucoupde

méfiance.)Aprèstoutcequetum’asdit?

—Ehbien…Masonnet’ariendit?

—Ilm’abienditquelquechose,reconnutChristianen

esquissantunsouriresadique.

—Et?

—Etcen’estpasdelabouchedeMasonquejeveuxl’entendre.

(Monregardféroceluifitravalersonsourire.)Tumel’asenvoyé

pourqu’ils’excuseàtaplace.Fais-letoi-même.

—T’esvraimentunsalaud,l’informai-je.

—Ettoiunementeuse,alorsjeveuxtevoirravalertafierté.

—Çafaitdeuxsemainesquejelaravale!grommelai-je.

Ilhaussalesépaulesetcommençaàs’éloigner.

—Attends!m’écriai-jeenleretenantparlebras.Çava…Jet’ai

mentisurlessentimentsqueLissaapourtoietellenepenseriende

cequejet’aiditcesoir-là.Ellet’aimebien.J’aiinventétoutçaparce

quejenet’aimepas.

—Maistuveuxquejerecommenceàlavoir.

J’eusbeaucoupdemalàcroirequejeprononçaislaréponsequi

mevint.

—Jecroisquetu…luifaisdubien.

Nousrestâmessansriendirependantdelonguessecondes.Peu

dechosessurprenaientChristian,maisjevenaisdelefaire.

—Jesuisdésolé,j’aimalentendu,finit-ilparcommenter.Est-ce

quetupeuxrépéter?

Jemeretinsdifficilementdeluicollermonpoingdanslafigure.

—Vas-tucesserdejoueraucon?Jeveuxqueturecommences

àsortiravecelle.

—Non.

—Écoute:jeviensdetedirequej’avaismenti…

—Cen’estpasça.C’estelle.Tucroisquejepeuxencore

l’approcher?ElleestredevenuelaprincesseLissa,cracha-t-ilavec

aigreur.Jenepourraipasluiparlertantqu’elleseraentouréepar

touscesgens.

—Tuesdesangroyal,toiaussi…,merappelai-jeàvoixhaute.

Commetoutlemonde,j’avaistendanceàoublierquelesOzéra

étaientl’unedesdouzefamillesroyales.

—Cequin’apasgrandintérêtdansunefamilledeStrigoï,tu

mel’accorderas.

—Maistun’espas…Attends!C’estpourçaqu’ellesesent

prochedetoi!

—ParcequejevaisdevenirunStrigoï?ricana-t-il.

—Non!Parcequevousaveztouslesdeuxperduvosparents…

quevouslesaveztouslesdeuxvusmourir…

—Elleavulessiensmourir.J’aivulesmienssefaire

assassiner.

Jesursautai.

—Jesais,désolée.Çaadûêtre…Jen’aiaucuneidéedeceque

çaapuêtre.

Sonregardbleupâleseperditdanslevague.

—C’étaitcommesiunearméededémonsavaitenvahima

maison.

—Tuparles…detesparents?

Ilsecoualatête.

—Jeparledesgardiensquisontvenuslestuer.Mesparents

faisaientpeuraussi,c’estvrai,maisilsressemblaientencoreàmes

parents,enunpeupluspâle,j’imagine.Leursyeuxétaient

rouges…,maisilsagissaientetparlaienttoujourscommemes

parents.Jen’avaispascomprisquequelquechosen’allaitpaschez

eux,maismatantesi.J’étaisavecellequandilssontvenusme

récupérer.

—Ilsvoulaienttetransformer?(J’étaistellementprisedansson

histoirequej’enavaisoubliéàlafoismonentraînementetlaraison

pourlaquellejeluiparlais.)Maistuétaistoutpetitàcetteépoque!

—Jecroisqu’ilsavaientl’intentiond’attendrequejesoisplus

grandpourmetransformer.MatanteTashanelesapaslaissé

m’emmener.Ilsontd’abordessayédelaconvaincredefairecomme

eux,puisontvoululatransformerdeforce.Elles’estdéfendue,et

s’estretrouvéesalementamochée.C’estàcemoment-làqueles

gardienssontarrivés.(Sonregardrevintseposersurmoienmême

tempsqu’ilesquissaitunsourireinfinimenttriste.)Unearméede

démons,jetedis…Jetecroisdéjàcinglée,Rose,maissitudeviens

commeeuxunjourpluspersonnen’oseravenirt’emmerder.Même

pasmoi.

Jemesentaisaffreusementmal.Savieétaitdésespéranteetje

l’avaisprivéd’unedesesraresconsolations.

—Jesuisdésoléed’avoirtoutgâchéentreLissaettoi,Christian.

C’étaitstupidedemapart.Ellevoulaitpasserdutempsavectoi.Je

pensequec’estencorelecas.Siseulementtupouvais…

—Jetel’aidit:jenepeuxpas.

—Jem’inquiètepourelle.Ellefréquentelesnoblespourtenir

Miaàdistance…Ellelefaitpourmoi.

—Etc’estcommeçaquetuluiprouvestareconnaissance?

LeChristiansarcastiqueétaitderetour.

—Jesuisinquiète.Toutescesintriguespolitiquesluifontdu

malmaisellerefusedem’écouter.Je…n’auraisriencontreunpeu

d’aide.

—C’estellequiabesoind’aide.Eh!n’aiepasl’airsisurprise!

Jesaisqu’ilyaquelquechosequinevapaschezelle,etjeneparle

passeulementdesespoignets.

Jesursautai.

—Est-cequ’ellet’adit…?

Pourquoipas,aprèstout?Elleluiavaitbienconfiétoutle

reste…

—Cen’étaitpasnécessaire.J’aidesyeuxpourvoir.(Jedevais

vraimentavoirl’airpathétiqueparcequ’ilfinitparsoupirer,ense

passantlamaindanslescheveux.)Trèsbien.SijevoisLissaseule,

j’essaieraideluiparler.Maisàmonavis…situveuxvraiment

l’aider…Jesaisbienquejesuiscensévomirl’autorité,maistu

devraispeut-êtret’adresseràquelqu’und’autre.Kirova,oualors

tongardien…Quelqu’unquipourraitfairequelquechoseetenqui

tuasconfiance.

J’yréfléchisquelquesinstants.

—ÇaneplairaitpasàLissa…etçanemeplaîtpasnonplus.

—Onesttousamenésàfairedeschosesquinenousplaisent

pas.C’estlavie…

Soncommentairemerenditmaverve.

—Àquoitujoues?T’aseuunerévélation?T’asvulalumière?

Luirecouvrasonsouriresarcastique.

—Sanstatendancepsychotique,tuseraisplutôtrigoloteà

fréquenter…

—C’estmarrant,jemedisaislamêmechosedetoi…

Ilneréponditrien,maissonsourires’élargit,puisils’éloigna.

Chapitre17

Quelquesjoursplustard,Lissametombadessusàl’entréedu

réfectoirepourm’annoncerunenouvelleextraordinaire.

—OncleVictorvientchercherNatalieleweek-endprochain

pourl’emmenerfairedushoppingàMissoulaavantlebal!Ils

m’ontinvitéeàlesaccompagner.

Elleparutsurprisequejeneréponderien.

—N’est-cepasgénial?

—Pourtoi,oui.Moijenevoisnibalnimagasinsdansmon

avenir.

Elletrépignaitd’excitation.

—VictoraproposéàNatalied’emmenerdeuxautrespersonnes

etjel’aiconvaincuedevousinviter,Camilleettoi.

Jelevailesmainsauciel.

—Génial!Saufquejen’aimêmepasledroitd’alleràla

bibliothèqueaprèslescours…Personnenemelaisserapartirpour

Missoula!

—OncleVictorpensequ’ilpeutconvaincreKirovadetelaisser

venir.Dimitriaussivafairedesonmieux.

—Dimitri?

—Oui.Ildoitm’accompagnersijequittel’académie.(Elle

m’offritunsourirejoyeuxetinterprétamonattentionpourDimitri

commeunintérêtpoursonescapade.)Victorarésolutousles

problèmesaveclabanque,etj’airécupérémescartesdecrédit!

Nousallonspouvoirfairelesboutiques!Et,s’ilstelaissentallerà

Missoula,ilst’autoriserontaussiàassisteraubal…

—Depuisquandallons-nousàdesbals?

Jusqu’àprésent,nousavionstoujoursrefusédeparticiperaux

événementsofficiels,quiétaientàmourird’ennui,etjenevoyais

paspourquoinousdevionscommencer.

—Nousn’yresteronspas…Tusaisbienqueçagénéreraplein

defêtesparallèles…Nousfileronsdiscrètement.(Ellepoussaun

soupird’aise.)Miaestsijalousequ’ellevafinirparserendre

malade…

Ellecontinuaàmeparlerdesmagasinsoùnousdevionsnous

rendreetdesrobesquenousallionsyacheter.Jedoisavouerque

j’étaisassezjoyeuseàl’idéed’avoirquelquesnouveauxvêtements,

maisjedoutaisbeaucoupdepouvoirl’accompagner.

—Oh!attends!s’écria-t-elle,toutexcitée.Ilfautquetuvoies

ceschaussuresqueCamillem’aprêtées!J’ignoraisquenous

faisionslamêmepointure…Uneseconde!

Ellesemitàfouillerfébrilementdanssonsacàdos,puislejeta

parterreenhurlant.Toutsoncontenuserépanditsurlesol:des

livres,lapairedechaussuresdeCamilleetuncadavredecolombe.

C’étaitl’unedecescolombesbeigesquiseperchaientsurlesfils

électriquesauborddesroutesetnichaientdanslesarbresdu

campus.Ilyavaittantdesangsursonplumagequejefusbien

incapablededevineroùelleétaitblessée.Quiauraitcruqu’un

animalsipetitpouvaitcontenirautantdesang?Entoutcas,elle

étaitbeletbienmorte.

Lissa,unemainsurlabouche,laregardaitavecdesyeux

démesurés.

—Quelsalaudapufaireça?demandai-je.(Sanshésitation,je

ramassaiunbâton,écartailepetitcadavreensanglantéduchemin

etentreprisderangersesaffairesdanssonsac,enévitantdepenser

auxgermesquepouvaitavoirlaissésl’oiseaumort.)Mais

pourquoi…?Liss!

Jemejetaisurellepourlaretenir.Elles’étaitagenouilléepar

terreettendaitlamainverslacolombesansavoirl’airdeserendre

comptedecequ’ellefaisait.Soninstinctétaitsipuissantqu’il

agissaitsanslaconsulter.

—Lissa!répétai-jeenattrapantsamainencoretendueversle

petitcadavre.Nefaispasça.

—Jepeuxlasauver…

—Non,tunepeuxpas.Tumel’aspromis,tut’ensouviens?

Certaineschosesdoiventrestermortes.Laisse-lapartir.(Lasentant

toujourscrispée,jememisàlasupplier.)S’ilteplaît,Lissa!Tu

m’avaispromisdenepluslefaire…

Ellefinitparsedétendre.

—Jedétestetoutça,Rose,murmura-t-elleens’abandonnant

contremonépaule.

Natalies’approchadenousàgrandspassanssedouterdu

spectaclemacabrequil’attendait.

—Salutles…Oh!monDieu!hurla-t-elleenvoyantla

colombe.Maisqu’est-cequec’estqueça?

J’aidaiLissaàserelever.

—Uneautre…blague.

—Est-cequ’elleestmorte?s’inquiétaNatalieavecunegrimace

dedégoût.

—Oui,affirmai-jerésolument.

AlorsNatalieremarquanosairsbizarres.

—Est-cequ’ilyaautrechosequinevapas?

—Rien,luiassurai-jeentendantsonsacàLissa.Cen’est

qu’uneplaisanteriedetrèsmauvaisgoût.JevaisprévenirKirova

pourqu’ellefassenettoyertoutça.

—Maispourquoitefait-onça?s’insurgeaNatalie.C’est

horrible!

JejetaiunregardinquietàLissa.

—Aucuneidée,luirépondis-je.

ToutenmedirigeantverslebureaudeKirova,jecommençaià

réfléchir.Lorsquenousavionstrouvélerenard,Lissaavaitémis

l’hypothèsequequelqu’unconnaissaitpeut-êtrel’incidentdela

corneille.Surlecoup,jen’avaispasvouluycroire.Nousétions

seulesdanslesboisetilétaitimpensablequeMmeKarpenaitparlé

àquelqu’un.MaissiLissaavaitraison?Alors,lapersonnequi

déposaitcescadavresnelefaisaitpeut-êtrepaspourl’effrayer,

maisplutôtpoursavoirsiellesauraitdenouveaulesressusciter…

Quedisaitlemessagedulapin,déjà?«Jesaiscequetues.»

EstimantqueLissanepouvaitsupporterplusieursthéoriesde

conspirationlemêmejour,j’évitaideluifairepartdemespensées.

D’ailleurs,lelendemain,unenouvellesensationnelleluifitpresque

oublierlacolombe:Kirovaavaitacceptéquejeprennepartà

l’expéditionduweek-end.Laperspectived’unejournéede

shoppingsuffisantàallégerbiendessituations,j’oubliaiàmontour

lemeurtredel’oiseauetmespropressoucis.

Lemomentvenu,néanmoins,jedécouvrisquemajournéede

détenten’enseraitpastoutàfaitune.

—MmeleproviseurKirovaestsatisfaitedetoncomportement

depuistonretour,m’annonçaDimitri.

—Endehorsdelabagarrequej’aiprovoquéedanslecoursde

M.Nagy,tuveuxdire?

—Ellenet’enveutpaspourça,oudisonsplutôtquetun’espas

laseuleaprèsquielleenait.J’airéussiàlaconvaincrequetuavais

besoindefaireunepause…etquecettejournéepourraitteservir

d’exercicedeterrain.

—Un«exercicedeterrain»?

Ilmefournitunebrèveexplicationtandisquenousmarchions

pourrejoindrelesautres.VictorDashkov,plusmaladequejamais,

nousattendaitavecsesgardiens.Deloin,jevisNatalieluifoncer

dessuscommeunbouletdecanon.Victorlaserraprudemment

danssesbrasjusqu’àcequ’unequintedetouxmettefinàleur

embrassade.Préoccupée,Natalienelequittapasdesyeuxavant

qu’ilaitreprissonsouffle.

Devantl’inquiétudedesafille,ilnousassuraqu’ilsesentaiten

étatdefairelevoyageetj’admiraisadétermination,mêmesi

j’estimaisqu’ilseruinaitlasantéenvoulantfaireplaisiràune

banded’adolescentes.

Nousquittâmesl’académieauleverdujourdansuncar

spécialementaffrétépournousetéquipédevitresteintées.Les

Moroïnevivaientpastousàl’écartdeshumains,etilfallaitsortir

enpleinjoursil’onvoulaitfairedushoppingdansleursmagasins.

Missoulasetrouvaitàdeuxheuresderoutedel’académie.

Nousétionsneuf:Lissa,Victor,Natalie,Camille,Dimitri,moi

ettroisautresgardiens.Deuxd’entreeux,BenetSpiridon,étaient

lesgardienspersonnelsdeVictor.Letroisièmeétaitl’undeceuxde

l’école:Stan,lesalaudquim’avaithumiliéelepremierjourde

notreretour.

—CamilleetNatalien’ontpasencoredegardiensattitrés,

m’expliquaDimitri.Puisqu’ellessonttouteslesdeuxsousla

protectiondel’académie,celle-cidoitleurfournirungardien

lorsqu’ellesenquittentlesmurs–enl’occurrence,Stan.Quantà

moi,jesuislàentantquegardienpersonneldeLissa.Ilestrareque

lesfillesdesonâgeenaientun,maislescirconstancesontrendu

Lissaassezexceptionnelle…

JeprisplaceaufondducarentreSpiridonetluipourqu’ilsme

dispensentunpeudeleursagessedegardiens,enpréparationà

l’«exercicedeterrain».BenetStans’installèrentjustederrièrele

conducteuretlesMoroïseregroupèrentaumilieuduvéhicule.

LissaetVictordiscutèrentlonguementdesdernièresnouvelles

duconseil.Camille,àquil’onavaitapprisàêtrepoliedevantses

aînés,secontentadelesécouterenhochantlatêteetensouriant.

Natalie,aucontraire,semblaitmalheureused’êtredélaisséeet

passasontempsàessayerd’attirerl’attentiondesonpère.Celane

fonctionnapas;ilsemblaitavoirprisl’habitudedefaireabstraction

desesbavardages.

—Lissadevraitavoirdeuxgardiens,commelesautresprinces

etprincesses,fis-jeremarquerentournantmonattentionvers

Dimitri.

Spiridonavaitàpeuprèsl’âgedemonmentor,descheveux

blondscoupésenbrosseetuneattitudeplusdécontractée.Sonnom

étaitd’originegrecque,maisilavaitl’accentdusuddesÉtats-Unis.

—Net’enfaispas:elleauratoutcequ’illuifaudralemoment

venu.OnluiadéjàattribuéDimitrietilyadeforteschancespour

queturestesauprèsd’elleàlafindevosétudes…C’estd’ailleurs

pourçaquetueslàaujourd’hui.

—L’exercicedeterrain.

—C’estça.TuvasêtrelapartenairedeDimitri.

SaphraseprovoquaunsilencegênéqueDimitrietmoifûmes

sansdoutelesseulsàremarquer.Nosregardssecroisèrent.

—Partenairedeterrain,précisainutilementDimitri,commesi

lui-mêmeavaiteuautrechoseentête.

—C’estça,confirmaSpiridon.

Complètementimperméableàlatensionquirégnaitaufonddu

car,ilexpliquacommentlesgardienstravaillaientenbinôme.

J’avaisdéjàétudiécequ’ilmedisaitdansmonmanuel,maislefait

d’êtresurlepointdelemettreenapplicationdanslemonderéel

donnaplusdepoidsàsesmots.Lenombredegardiensqueles

Moroïsevoyaientattribuerdépendaitdeleurimportance.Le

travailenduoétaitunesituationtrèsclassique,àlaquellej’allais

sansdouteêtrerégulièrementconfrontéeenprotégeantLissa.L’un

desdeuxgardiensrestaitconstammentprochedelacibletandis

quel’autreprenaitunpeudedistancepoursurveillerlesenvirons.

Sansgrandeimagination,cesdeuxpostesétaientdésignésparles

termesgardien«rapproché»etgardien«éloigné».

—Tuserasprobablementtoujoursunegardiennerapprochée,

m’annonçaDimitri.Puisquetuesunefilleet,quiplusest,dumême

âgequelaprincesse,ilt’estfacilederesterprèsd’ellesansattirer

l’attention.

—Etjesuiscenséenejamaisvousquitterdesyeux,nielleni

toi,conclus-je.

Spiridonéclataderire.

—C’estuneélèvebrillantequetuaslà!s’écria-t-ilendonnant

uncoupdecoudeàDimitri.Est-cequetuluiasdonnéunpieu?

—Non.Ellen’estpasprête.

—Jeleseraissiunecertainepersonnevoulaitbienm’expliquer

commentons’ensert…,grinçai-je.

Jesavaisparfaitementquetouslesgardiensdececarportaient

unpistoletetunpieuàlaceinture.

—Ilnes’agitpasseulementdesavoirlemanier,merépondit

Dimitriavecsonsérieuxhabituel.Tudoisencoreapprendreà

neutraliserunStrigoïettepréparermentalementàletuer.

—Pourquoiluilaisserais-jelaviesauve?

—LaplupartdesStrigoïsontdesMoroïquisesonttransformés

volontairement,ouquil’ontétédeforce…Cequejeveuxdire,c’est

qu’ilyatoujoursdeforteschancespourquetuconnaissesaumoins

l’und’eux.Tesens-tucapabledetuerquelqu’unquetuconnais?

Cevoyageétaitdemoinsenmoinsamusant.

—Jecrois…Jen’auraispaslechoix,detoutemanière…Si

c’étaitLissaoului…

—Maisturisqueraisd’hésiter.Etcettehésitationpourraitte

coûterlavie,ainsiquecelledeLissa.

—Alors,commentfait-onpournepashésiter?

—Tudoisterépéterquecettepersonnen’estpascellequetuas

connue,qu’elleestdevenueunecréatureperverse,contrenatureet

maléfique.Tudoisoubliertoustesliensaffectifsettecontenterde

fairelenécessaire.S’ilrestaitlamoindreparcelledesonancienne

identitéàcettepersonne,ellet’enseraitprobablement

reconnaissante.

—Quejelatue?

—Siquelqu’untetransformaitenStrigoïdeforce,que

voudrais-tu?

Nesachantpasquoirépondre,jegardailesilence.Ilpoursuivit

sansmequitterdesyeux.

—Quesouhaiterais-tusil’onvoulaittetransformerenStrigoï

contretavolonté?situétaissurlepointdeperdrelesensdubien

etdumalettoutestesconvictionsmorales?situsavaisquetu

allaispasserlerestedetavie,unevieéternelle,àtuerdes

innocents?Dis-moi,quevoudrais-tu?

Unsilencetrèsgênants’étaitabattusurlecar.Enregardant

Dimitri,étourdieparsesquestions,jecomprissubitementpourquoi

ilm’attiraittant,indépendammentdesonphysique.

C’étaitlaseulepersonnequejeconnaissaisquiprenaitson

travaildegardienavecautantdesérieuxetcomprenaitles

conséquencesdramatiquesquelamoindredécisionpouvaitavoir.

Celaéchappaitàtouslesnovices.MêmeMasonn’avaitpassaisi

pourquoijen’arrivaispasàmedétendreàlafêtedeLissa.Dimitri

m’avaitditunjourquejecomprenaismieuxmondevoirque

beaucoupdegardiensplusâgésquemoi.Jen’avaispasvu

pourquoi,puisquejen’avaispasencoreleurexpériencedudanger

etdelamort.Encetinstant,j’eussoudainl’impressionqu’ilavait

raison,qu’ilyavaitenmoicommeunsensinstinctifdelavie,dela

mort,etdelamanièredontlebienetlemals’imbriquaientdansle

monde.

Luiaussienétaitconscient.Ilnousarriveraitsouventdenous

sentirseulsetdedevoirrenoncerànos«amusements».Nous

n’allionspaspouvoirchoisirnotrevie,maisnoussavionsquec’était

nécessaire.Nousnouscomprenionsl’unl’autreetcomprenions

également,auplusprofonddenous,quenousavionsdesviesà

protéger.

Laréponseàsaquestionn’étaitqu’uncasparticulierdecette

règlegénérale.

—SionmetransformaitenStrigoï,jevoudraisquequelqu’un

metue.

—Moiaussi,répondit-ilgravement.

Sonregardm’assuraqu’ilvenaitdepenserlamêmechoseque

moi,etcelanefitquesoulignernotrecomplicité.

—Çamerappellel’histoiredeMikhailetSonya,murmura

Victord’unairpensif.

—QuisontMikhailetSonya?l’interrogeaLissa.

Victorparutsurpris.

—Jecroyaisquetulesavais.SonyaKarp.

—SonyaKar…MmeKarp?Quellehistoire?

LeregardnerveuxdeLissapassaduvisagedesononcleau

mien.

—Elle…estdevenueuneStrigoï,avouai-jeendétournantles

yeux.Volontairement.

JesavaisbienqueLissafiniraitparledécouvrirtôtoutard.

C’étaitledernierChapitredelasagadeMmeKarpetunsecretque

j’avaisgardépourmoi.Unsecretquim’avaitrongée…Jelusune

immensestupeursurlevisagedeLissaetlaressentisdemanière

amplifiée,parl’intermédiairedenotrelien,lorsqu’elleprit

consciencequejeluiavaiscachécela.

—MaisjenesaispasquiestMikhail,ajoutai-jepourma

défense.

—MikhailTanner,précisaSpiridon.

—Ah!legardienTanner!m’écriai-je.Jemesouviensdelui.Il

étaitlàavantnotredépart.Ques’est-ilpasséavecMmeKarp?

—C’estluiquil’atuée,réponditfroidementDimitri.Etils

étaientamants.

L’interrogatoirequ’ilvenaitdemefairesubirseprésentaàmoi

sousunjournouveau.C’étaitunechosederencontrerunStrigoï

quejeconnaissaisdevuedanslafièvredelabataille,c’enseraitune

toutautredetraquerdélibérémentquelqu’unquej’auraisaimé.

Cela,jen’étaispassûred’enêtrecapable,mêmeenétant

convaincuequec’étaitmondevoir.

—Ilestpeut-êtretempsdeparlerd’autrechose,intervintVictor

avecdouceur.Lajournéeestmalchoisiepourressasserdessujets

déprimants.

J’eusl’impressionquenousfûmestoussoulagésd’atteindrela

galeriemarchande.Jem’efforçaid’entrerdanslapeaudemon

personnagedegardeducorpstandisquejesuivaisLissade

boutiqueenboutique,àladécouvertedesnouvellestendances.

J’étaisvraimentraviedemeretrouveravecelleloindel’académie

etdesesintriguestordues,aupointquej’euspresquel’impression

d’êtrerevenueaubonvieuxtemps.L’insoucianceetmameilleure

amiem’avaientmanqué.

Mêmesinousn’étionsencorequ’àlami-novembre,lagalerie

avaitdéjàinstallétoutessesdécorationsdeNoël.Enregardant

clignoterlesguirlandes,jedécidaiqu’iln’existaitpasdeplusbeau

métieraumondequelemien.Unpeuplustard,jemesentisunpeu

horsjeu,endécouvrantquelesautresgardienscommuniquaient

entreeuxàl’aided’appareilsminiaturisés.Jerésolusd’allerme

plaindreauprèsdeDimitri,quisecontentademerépondreque

j’apprendraismieuxsans.Sij’étaiscapabledeprotégerLissaà

l’ancienne,jeseraiscapabledetout.

VictoretSpiridonrestèrentavecnoustandisqueBenetDimitri

arpentaientunpérimètrepluslargeenévitant,parjenesaisquel

miracle,d’avoirl’airdemaniaquestraquantunebande

d’adolescentes.

—Ilestfaitpourtoi!s’écriaLissadansunmagasinenme

montrantunbustieragrémentédedentelles.Jetel’offre!

Jemevoyaisdéjàdedans,maissecouaitristementlatêteaprès

avoiréchangéavecDimitrilesigneconvenupourluiindiquerqu’il

n’yavaitrienàsignaler.

—L’hiverapproche,m’excusai-je.Jevaisattraperfroid.

—Çanet’avaitjamaisarrêtée,jusque-là…

Lissareposalebustierenhaussantlesépaules.Camilleetelle,à

quileurscomptesenbanqueassuraientqueleprixneseraitjamais

unproblème,essayèrentunnombrevertigineuxdevêtements.

Lissainsistapourm’offrirtoutcequejevoulais.Commenous

étionsgénéreusesl’uneenversl’autredepuisl’enfance,jen’hésitai

pasàenprofiter.Meschoixlasurprirent.

—Nousavonslàtroischemisespolairesetunevesteàcapuche,

conclut-elleeninspectantmessacs.Tuesentraindedevenir

infréquentableàmesfrais.

—Eh!jenet’aipasvueacheterdebustiersexynonplus!me

défendis-je.

—Cen’estpasmoiquilesporte,d’habitude…

—Jeteremercie…

—Tuvoistrèsbiencequejeveuxdire.Tuasmêmecommencé

àportertescheveuxrelevés.

C’étaitvrai.J’avaissuivileconseildeDimitrietprisl’habitude

defaireunesortedechignonquim’avaitvalul’undesessourires

quandils’enétaitaperçu.Grâceàcettecoiffure,mescheveux

n’auraientpasdissimulémesmolnijasij’enavaiseuàexhiber.

Toutàcoup,jesentisLissaperdredesalégèreté.

—TusavaispourMmeKarp,mechuchota-t-elleaprèss’être

assuréequepersonnenenousentendait.

—Oui.Jel’aiapprisenvironunmoisaprèssondépart.

Lissajetaunjeanbrodésursonbras.

—Pourquoinemel’as-tupasdit?insista-t-ellesansme

regarder.

—Tun’avaispasbesoindelesavoir.

—Tuascruquejenepourraispaslesupporter.

Jefisdemonmieuxpourresterimpassibletandisquemon

espritrevenaitdeuxansenarrière.C’étaitlorsdemondeuxième

jourdepunitionpouravoirprétendumentsaccagélachambrede

Wade,etunedélégationroyalerendaitunevisiteàl’académie.

Commecetteannée,j’avaisétéautoriséeàassisteràlaréception,

maisonm’avaitplacéesousbonnegardepours’assurerqueje«ne

tenteraisrien».

Lesdeuxgardiensquim’avaientescortéejusqu’auréfectoire

avaientdiscutéentreeuxpendanttoutletrajet.

«—Elleatuélemédecinquis’occupaitd’elleetabienfailli

massacrerlespatientsetlesinfirmièresens’échappant.

—Savent-ilsoùelleestpartie?

—Non.Ilsessaientderetrouversatrace…maistusaiscomment

c’est.

—Jen’auraisjamaiscruqu’elleenarriveraitlà…

—Sonyaétaitfolle,personnenel’ignorait.As-turemarquécomme

ellepouvaitêtreviolente,surlafin?Elleétaitdevenuecapabledetout.

J’avaisbrusquementrelevélatête.

—Sonya?VousvoulezdireMmeKarp?m’étais-jeécriée.Ellea

tuéquelqu’un?

Lesdeuxgardienss’étaientregardés,puisl’und’euxm’avait

répondud’unevoixgrave.

—C’estdevenuuneStrigoï,Rose.

Jem’étaisarrêtéenet.

—MmeKarp?Cen’estpaspossible!Ellen’auraitjamais…

—Etpourtantsi,avaitajoutél’autre.Maistudevraisgardercela

pourtoi.C’estunetragédie…Nelatransformepasenragot.

J’avaispassélerestedelasoiréedansunétatsecond.Mme

Karp.KarplaFolle.Elleavaittuéquelqu’unpourdevenirune

Strigoï.Jen’arrivaisvraimentpasàlecroire.

Verslafindelaréception,j’avaisréussiàéchapperàmes

gardienspourprofiterdequelquesprécieuxinstantsavecLissa.

Notreliens’étaitdéjàbeaucoupdéveloppéetjen’avaispaseu

besoindevoirsonvisagepoursavoirquecelan’allaitpas.

—Quesepasse-t-il?luiavais-jedemandé.

Nousnousétionscachéesdansunrenfoncementducouloir

prèsdesportesduréfectoireoùlafêteseterminait.Lissaavaitles

yeuxhagardsetunemigrainequ’ellemecommuniquaàtraversle

lien.

—Jenesaispas.Jemesensbizarre…J’ail’impressionqu’onmesuit,

qu’ilfautquejememéfiedetout…Tucomprends?

Jen’avaispassuquoiluirépondre.Jenelacroyaispassuivieet

laparanoïadeMmeKarphantaitmonesprit.

—Cen’estsûrementpasgrand-chose…

—Sûrement…,avait-ellemurmuréavantdecéderàune

paniquesoudaine.MaisWadevanouscauserdesennuis!Ilvafinirpar

direcequis’estpassépendantlasoirée!Tunecroirasjamaiscequ’ilose

racontersurtoi…

Enréalité,jen’avaisaucunmalàl’imaginer,maisWadeétaitle

cadetdemessoucis.

—Oublie-le.C’estunminable.

—Jelehais!avait-elleajoutéd’unevoixétonnammentdure.On

m’aassociéeàluipourfaireunexposé.Jedétestel’entendrebaversurtoi

chaquejouretlevoircouriraprèstouteslesjupesquipassentàsa

portée…Tun’auraispasdûêtrepunieàsaplace.Ildoitpayerpource

qu’ilafait.

J’enétaisrestéebouchebée.

—Jem’enfous,jet’assure,avais-jefiniparbalbutier.Calme-toi,

Liss…

—Maismoi,jenem’enfouspas!avait-ellerépliquéenretournant

sacolèrecontremoi.J’aimeraistrouverunmoyendemevengerdelui…

deluicauserautantdemalqu’ilt’enafait.

Elleavaitcroisélesmainsdanssondosets’étaitmiseàfaireles

centpasenbouillonnantderage.Lemélangeinstabledeses

sentiments,révéléparnotrelien,m’avaitterrorisée.Jen’avaispuen

déduirequ’uneévidenceinquiétante:Lissavoulaitdésespérément

fairequelquechoseetnesavaitpasquoi.J’avaisrepenséàlabatte

debase-balldanslamaindeWade,puisàMmeKarp.

«C’estdevenuuneStrigoï,Rose.»

Cetteminuteavaitétélaplusterrifiantedemavie,pirequela

scèneàlaquellej’avaisassistédanslachambredeWade,pirequela

résurrectiondelacorneille.Encetteminute,j’avaissubitement

comprisquejeneconnaissaispasmameilleureamieetn’avais

aucuneidéedecedontelleétaitcapable.Unanplustôt,j’auraisri

siquelqu’unm’avaitditqu’ellerisquaitdesetransformerunjour

enStrigoï.Maisj’auraistoutautantrisionm’avaitditqu’ellese

tailladeraitlespoignetsouvoudraitsevengerdequelqu’un.

Commejelacroyaisdésormaiscapabledetout,jedevais

m’assurerqu’elleneferaitrien.

«Sauve-la!Sauve-lad’elle-même…»

—Nouspartons,avais-jedéclaréenl’entraînantparlebras.Tout

desuite.

Lasurprisel’avaitdétournéedesacolère.

—Queveux-tudire?Nousallonsdanslesbois,c’estça?

Jen’avaispasrépondu.Toutmonêtredevaitrespirerla

détermination,parcequ’ellen’avaitplusditunmottandisqueje

l’entraînaishorsdubâtimentettraversaislecampusaupasde

coursejusqu’auparkingdesvisiteurs.Grâceàlaréception,ilétait

plein.J’avaisrepéréunchauffeurentraindedémarrersonvéhicule.

—L’undesinvitéspartenavance,avais-jefaitremarquerenjetant

uncoupd’œilpar-dessuslesbuissonsderrièrelesquelsnousnous

étionscachées.(Iln’yavaitencorepersonnedansl’allée.)Ilouelle

nedevraitplustarder…

Lissan’avaitcomprisqu’àcetinstant.

—Quandtudis«nouspartons»,tuveuxdire…Non,Rose!Nous

nepouvonspasquitterl’académie!Nousneparviendronsjamaisàpasser

lesprotectionsnilespointsdecontrôle…

—Ceneserapasnécessairepuisqueluilepeut,avais-jeréponduen

désignantlechauffeurdelavoiture.

—Enquoiest-cequeçanousaide?

J’avaisprisuneprofondeinspirationenregrettantparavance

cequej’allaisdire.Maseuleexcuseétaitquecelamesemblaitun

moindremal.

—TusaiscommenttuasfaitpourobligerWadeàsaccagersa

chambre?(Elleavaitacquiescéaprèsunecourtehésitation.)J’ai

besoinqueturecommences.Vavoircechauffeuretdemande-luidenous

cacherdanssoncoffre.

Sonesprits’étaitaffolé.Ellen’avaitpascompriscequejelui

demandaisetelleavaiteupeur,trèspeur.Maiselleavaitpeur

depuisdessemainesdéjà,depuislacorneille,sessautesd’humeur

etl’épisodedelachambredeWade.Enproieàlaplusgrande

confusion,uneseulevéritédemeuraitinébranlablechezelle:elle

avaitconfianceenmoi.Lissaétaitabsolumentcertainequeje

sauraisveillersurelle.

—D’accord,avait-ellefiniparmurmurer.(Elleavaitfait

quelquespasverslavoiture,puiss’étaitretournéeversmoi.)

Pourquoi?Pourquoifaisons-nousça?

J’avaissongéàsacolère,àsondésirdesevengerdeWadepar

n’importequelmoyen,puisàMmeKarp,lasijolieetsiinstable

MmeKarp,quiavaitfiniparsetransformerenStrigoï.

—Jeteprotège,avais-jerépondu.Tun’aspasbesoind’ensavoir

plus.»

DanslemagasindeMissoula,entredeuxprésentoirsde

vêtementsdecréateurs,Lissareposasaquestion.

—Pourquoinem’as-turiendit?

—Tun’avaispasbesoindelesavoir.

—Tuasdéjàpeurquejeperdelatête,mechuchota-t-elleense

dirigeantverslescabinesd’essayage.Est-cequejedoisendéduire

quetuasaussipeurquejedevienneuneStrigoï?

—Jet’assurequenon.C’étaitsaformedefolie…Jesaisbien

quetuneferaisjamaisunechosepareille.

—Mêmesijeperdaislatête?

—Oui,luiassurai-jeenessayantdetournercelaàla

plaisanterie.Tutecontenteraisdeteraserlatêteetdevivreavec

trentechats.

Lissan’ajoutarien,maisjesentissonhumeurs’assombrirun

peuplus.Devantlescabinesd’essayage,ellerepéraunerobenoire

quiluirenditunpeudesagaieté.

—C’estlarobepourlaquelletuesnée!déclara-t-elle.Etjeme

moquequetunelatrouvespaspratiquepourbouger.

Elleétaitensatinnoir,sansmanchesettombaitjusteau-dessus

dugenou.Malgréunourletquiluidonnaitduvolume,elle

promettaitd’êtretrèsmoulanteetnemanqueraitpasde

transgresserlecodevestimentairedel’académie.Supersexy.

—Cetterobeestfaitepourmoi,admis-je.

Jecontinuaiàlacontemplerenladésirantsifortquej’enavais

maldanslapoitrine.C’étaitlegenredevêtementquipouvait

changerlemondeetlancerunenouvellereligion…

—Essaie-la!m’ordonnaLissalorsqu’elleeuttrouvémataille.

Jesecouailatêteetcommençaiàlareposer.

—Jenepeuxpas.Çacompromettraittasécurité.Aucunetenue,

simagnifiquesoit-elle,nevautquetumeuresdansd’atroces

souffrances.

—Alors,nousallonsl’achetersansquetul’essaies,décréta-t-

elleenallantlapayer.

Àmesurequelajournées’écoulait,jecommençaiàêtrefatiguée

etàtrouvermontravailbeaucoupmoinsamusant.Lorsquenous

entrâmesdanslabijouteriequidevaitêtrenotredernierarrêt,

j’éprouvaiunprofondsoulagement.

—Etvoilà!s’écriaLissaenmemontrantl’unedesvitrines.Le

pendentiffaitpouralleravectarobe!

Jemepenchaisurl’objet.Uneroseenorincrustéedediamants

pendaitauboutd’unechaîned’unefinesseincroyable.

—Jedétestelesroses.

Lissaavaittoujoursadorém’offrirdestrucsenformederose,

pourleseulplaisirdevoirmatête,avais-jefiniparsuspecter.Son

souriredisparutdèsqu’ellevitleprixdupendentif.

—Tiens,tiens,lataquinai-je.Ondiraitquemêmetoncomptea

deslimites…Jemeréjouisquetafoliedépensièretoucheàson

terme.

IlnousfallutattendrequeVictoretNatalienousrejoignent.Il

luiavaitapparemmentachetéquelquechoseparcequeNatalie

avaitl’airsiheureusequejem’attendaisàluivoirpousserdesailes

àtoutinstant.J’étaiscontentepourelle.Elleréclamaitsi

désespérémentsonattention…Avecunpeudechance,illuiavait

achetéquelquechosed’affreusementcherpourcompenserson

manque.

Leretouràl’académiesefitdansunsilencequitrahissaitnotre

épuisement.Enplusd’unejournéepasséeàpiétiner,nousavions

faitunenuitblancheàcausedenoshorairesinversés.Encoreassise

àcôtédeDimitri,jem’étiraienbâillantetm’abandonnaicontrele

dossierdusiège,toutàfaitconscientequenosbrassetouchaient.

Notrecomplicitéétaitplusévidentequejamais.

—Alors,jenepourraiplusjamaisessayerdevêtements?lui

demandai-jeàvoixbassepournepasréveillerlesfilles,qui

s’étaienttouteslestroisendormies.

—Seulementsurtontempslibre,quandtun’espasenservice.

—Maisjeneveuxpasdetempslibre!protestai-jeavecun

nouveaubâillement.JeneveuxpasquitterLissa…As-tuvucette

robe?

—J’aivularobe.

—Est-cequ’elleteplaît?

Jeprissonabsencederéponsepourun«oui».

—Crois-tuquejevaismettremaréputationendangersijela

portepourlebal?

—C’estl’académietoutentièrequetuvasmettreendanger,

répondit-ild’unevoixàpeineaudible.

Jem’endormislesourireauxlèvres.

Àmonréveil,matêtereposaitsursonépauleetsonlong

manteaumetenaitlieudecouverture.Lecarvenaitdes’arrêter;

nousétionsderetouràl’académie.Jemedégageaidesonmanteau

etlesuivisdehorsenmesentantd’humeurlégère.

Malheureusement,majournéedelibertétouchaitàsafin.

—Retourenprison,soupirai-jeenraccompagnantLissaàson

dortoir.Etsitufaisaissemblantd’avoirunecrisecardiaque?Je

pourraispeut-êtrem’échapper…

—Sanstesvêtements?metaquina-t-elleenfaisant

joyeusementtournoyermonsacavantdemeletendre.Jesuis

impatientedevoirlarobesurtoi!

—Moiaussi;s’ilsmelaissentalleraubal.Kirovan’atoujours

pasdécidésij’aiétéassezsage.

—Montre-luileschemisesaffreusesquetuasachetées:elleva

enfaireuneattaque.Jet’assurequejen’enétaispasloin…

J’éclataiderireetsautaisurlebancdevantlequelnous

passions.

—Ellesnesontpassiaffreuses…,medéfendis-je.

J’endescendisd’unbond.

—JenesaispastropquoipenserdelanouvelleRose,si

sérieuseetsiresponsable…

Jegrimpaisurlebancsuivant.

—Jenesuispassisérieuse…

—Hé!m’interpellaSpiridon,quinoussuivaitaveclerestedu

groupe.Tuestoujoursenservice.Arrêtetesbêtises…

—Maispersonnenefaitdebêtisesici!m’insurgeai-jeen

comprenant,autondesavoix,quemesacrobatiesl’amusaient.Je

jureque…Merde!

J’étaispresquearrivéeàl’extrémitédutroisièmebanc.Alors

quejepliaislesjambespoursauterparterre,monpiedrefusade

suivre.Majambetraversaunelatte,quiparaissaitpourtantsolide,

commes’ils’agissaitd’unevulgairefeuilledepapier.Macheville

restaprisedansl’étautandisquemoncorpspoursuivaitson

mouvementenavant.Jetombailatêtelapremièreetentendisun

craquementquinepouvaitpasprovenirdubois.

Moncorpsfutsoudaintraverséparlapiredouleurdemavie,

puisjem’évanouis.

Chapitre18

J’ouvrislesyeuxsurleplafondmaussadedel’infirmerie.La

lumièreétaittamisée.Jemesentaisbizarre,unpeudésorientée,

maisjeneressentaisplusaucunedouleur.

—Rose…

Cettevoixmefitl’effetd’unecaressesurlapeau.Douce.Suave.

JetournailatêtepourplongerlesyeuxdansceuxdeDimitri.Ilétait

assisdansunfauteuilprèsdemonlitetsescheveux,

exceptionnellementdétachés,luiencadraientlevisage.

—Salut…

Jefussurprisedem’entendreunevoixsiéraillée.

—Commenttesens-tu?

—Bizarre.Unpeuétourdie.

—LedocteurOlendzkit’aadministréuncalmantcontrela

douleur.Tuavaisl’airenpiteuxétatquandont’aamenéeici…

—Jenem’ensouvienspas…Jesuisrestéecombiendetemps

danslesvapes?

—Quelquesheures.

—J’aidûprendreunsacrécoup!(Lesdétailsmerevinrentpeu

àpeu.Lebanc.Machevillecoincée.Aprèscela,toutétaittrèsflou.

Uneimpressiondechaud,puisdefroid,puisencoredechaud.Je

remuaiprudemmentlesdoigtsdepied.)Jen’aiplusdutoutmal…

Ilsecoualatête.

—C’estnormal,puisquetun’espasblessée.

Lecraquementdemachevillemerevintàl’oreille.

—Tuessûr?Jemesouviens…l’angledemachute…Cen’est

paspossible!Jedoisavoiruntrucdecassé.(Jemeredressaipour

examinermajambe.)Aumoinsunefoulure…

Iltenditlamainpourm’arrêter.

—Soisprudente.Tachevillevabienmaislecalmantdoit

encoreagir.

Jem’assisauborddulitlepluslentementpossibleetbaissailes

yeux.Monjeanavaitétéroulépourdégagermacheville,qui

semblaitparfaitementnormale,quoiqu’unpeurouge.

—Onpeutdirequej’aieudelachance!Unejambecassée

m’auraitprivéed’entraînementspourunbonmoment…

Ils’appuyacontreledossierdesonfauteuilensouriant.

—Jesais.Tunecessaisdelerépéterquandjet’aiportéeà

l’infirmerie.Tuavaisl’airtrèscontrariée…

—Tu…m’asportée?

—Aprèsavoirfracassélebancpourdégagertonpied.

Mince.J’avaisratépleindechoses…Uneseulechosem’excitait

plusqued’imaginerDimitrientraindemeporter,c’étaitde

l’imaginertorsenuentraindemeporter.

Cefutalorsqueleridiculedelasituationmefrappa.

—J’aiétévaincueparunbanc,grommelai-je.

—Quoi?

—JesurvisunejournéeentièreàprotégerLissa,etvousavez

mêmeditquej’avaisfaitdubontravail,puisjereviensicietje

rencontremondestinsouslaformed’unbanc.Comprends-tuà

quelpointc’estembarrassant?Etdevanttouscesgens,enplus…

—Tun’yespourrien,meconsola-t-il.Personnenesavaitque

cebancétaitpourri.Ilavaitl’airparfaitementnormal…

—Peut-être.Maisj’auraisdûmarcherdansl’alléecommetoute

personnenormale.Lesautresnovicesvontsefoutredemoi.

Ilesquissaunsourire.

—Est-cequedescadeauxt’aideraientàretrouvertabonne

humeur?

—«Descadeaux»?m’écriai-jeenmeredressant.

Ilrecouvrasonsérieuxetmetenditunepetiteboîte,

accompagnéed’unmot.

—DelapartduprinceVictor.

SurprisequeVictorm’offrequelquechose,jecommençaipar

lirelemot,hâtivementécritaucrayon.

«Rose,

Jesuisheureuxquetusoissortieindemnedecettechute.C’est

unvéritablemiracle.Unebonneétoileveillesurtoi,etVasilisaa

beaucoupdechancedet’avoir.»

—C’estgentilàlui,déclarai-jeenouvrantlaboîte.(J’écarquillai

lesyeuxdevantsoncontenu.)C’esttrèsgentil!

C’étaitlependentifenformederosequeLissaavaitvoulu

m’offriretestiméau-dessusdesesmoyens.Jelesortisdelaboîte

pouradmirersesdiamantssouslalumière.

—C’estmêmeassezdisproportionnépouruncadeaude

convalescence…,ajoutai-jeenmesouvenantdesonprix.

—Ilavaitl’intentiondetel’offrirpourteféliciterdeta

prestationpendanttonpremierjourdetravail.Ilvousavuesle

regarderavecLissa.

—Çaalors!Jenecroyaispasavoirfaitunsibontravail!

—Moisi.

Jerangeailependentifdanssaboîteetlaposaisurlatablede

chevetavecunsourirebéat.

—Tuasbiendit«des»cadeaux,n’est-cepas?C’est-à-direplus

d’un…

Iléclatafranchementderireetcesonm’enveloppacommeune

caresse.Commej’aimaisl’entendrerire!

—Etça,c’estdemapart.

Ilmetenditunpetitsacenpapier.Jel’ouvrisfébrilementety

découvrisunbâtonderougeàlèvres,demacouleurpréférée.Je

m’étaisplainted’innombrablesfoisdevantluid’arriverauboutde

montube,sansavoirjamaissongéqu’ilpouvaitm’écouter.

—Commentas-turéussiàl’acheter?Jenet’aipasquittédes

yeux…

—Secretdegardien.

—Etc’estpourfêterquoi?Monpremierjourdetravail?

—Non.J’aiseulementpenséqueçateferaitplaisir.

Jemepenchaipourleserrerdansmesbrassansréfléchiràce

quejefaisais.

—Merci…

Àenjugerparsaraideur,jel’avaisprisparsurprise,comme

moi-même,d’ailleurs.Maisilfinitparsedétendreetjecrusmourir

enlesentantposersesmainssurmeshanches.

—Jesuiscontentquetusoisindemne.(Savoixmedonna

l’impressionqueseslèvresétaientàquelquesmillimètresdemon

oreille.)Quandjet’aivuetomber…

—Tut’esdit:«Quellegourde!»

—Pasexactement.

Ils’écartalégèrementpourmieuxmeregardermaisn’ajouta

rien.Sonregardsombreetintensem’embrasainstantanément.

Lentement,avecprudence,sesdoigtsmerveilleuxapprochèrentde

monvisageetcaressèrentmajoue.Jenepusm’empêcherde

frissonner.Alorsilenroulaunedemesmèchesautourdesonindex

commeill’avaitfaitdanslegymnase.

Jedéglutisetmeforçaiàdétournerlesyeuxdeseslèvres.J’étais

obsédéeparl’idéedel’embrasser,quim’excitaitetm’effrayaitàla

fois.J’étaisstupide:j’avaisdéjàembrassébiendesgarçonsetsavais

parfaitementqu’iln’yavaitpasdequoienfairetoutunplat.Iln’y

avaitpasderaisonpourqu’ungarçondeplus,mêmeplusâgéque

moi,fasseunegrossedifférence.Pourtant,j’avaisl’impressionque

lemondeallaitchavirersinoslèvresserencontraient.

Jem’empressaidem’écarterenentendantfrapperàlaporte.Le

docteurOlendzkipassasatêteparl’entrebâillement.

—J’avaisbiencruvousentendreparler.Commenttesens-tu?

Elleapprocha,meforçaàm’allonger,examinamacheville,puis

secoualatête.

—Tuaseudelachance…Étantdonnéleshurlementsquetu

poussaisenarrivant,j’aicruqu’ont’avaitamputée.(Ellerecula

d’unpas.)Jepréféreraisquetuévitesdet’entraînerdemainmais,à

partça,jetedéclarebonnepourleservice.

Jesoupiraidesoulagement.Jen’avaisaucunsouvenirdema

crised’hystérie,quim’embarrassaitassez,maisj’avaiseuraisonde

craindrelesconséquencesquem’auraitvaluesunejambecassée.Il

étaitvitalquejepassemesexamensauprintemps,cequisupposait

quejetiretoutlebénéficepossibledemesentraînements.

LedocteurOlendzkimetenditmonbondesortieavantde

quitterlapièce.Dimitriselevapourallercherchermeschaussures

etmonblousonposéssurunautrefauteuiletjeleregardaifaireen

m’abandonnantausouvenirdelascènequis’étaitdérouléejuste

avantl’arrivéedumédecin.

—Tuasunangegardien,remarqua-t-ilenmeregardantenfiler

meschaussures.

—Jenecroispasauxanges.Jenecroisqu’àcequejepeuxfaire

moi-même.

—Alorsdisonsquetuasuncorpsépoustouflant.(Jeluijetaiun

regardinterrogateur.)Parsarésistance,jeveuxdire.J’aientendu

parlerdel’accident…

Iln’eutpasbesoindepréciserdequelaccidentils’agissait.

C’étaitunsujetquejedétestaisaborder,maisDimitrimedonnait

l’impressionquejepouvaistoutluiconfier.

—Toutlemondeaditquejen’auraispasdûsurvivre…étant

donnél’angledel’impactquandlavoitureaheurtél’arbreetla

placeoùj’étaisassise.Lissaauraitdûêtrelaseuleàpouvoirs’en

tirer.Pourtant,noussommestouteslesdeuxsortiesdelavoiture

avecseulementquelqueségratignures…

—Ettunecroispasauxangesniauxmiracles…

—Non.

«C’estunvéritablemiracle.Unebonneétoileveillesurtoi…»

Enuninstant,desdizainesd’idéessebousculèrentdansma

tête.J’avaispeut-êtreunangegardien,aprèstout…

Dimitriremarquatoutdesuitemonchangementd’étatd’esprit.

—Qu’est-cequinevapas?

Jeluttaicontrelesdernierseffetsducalmantpourtâcherde

ressentirlesémotionsdeLissa.Elleétaitangoisséeetbouleversée.

—OùestLissa?Est-ellevenueici?

—Jenesaispasoùelleestencemoment,maisellenes’estpas

éloignéedetoiuninstantpendantquejet’amenaisici.Ellea

attendulemédecinavecmoiettut’escalméedèsqu’elles’estassise

prèsdulit.

Jefermailesyeuxdepeurdem’évanouir.Jem’étaiscalmée

quandLissas’étaitassiseprèsdemoiparcequ’elle…m’avait

guérie.

Exactementcommelanuitdel’accident.

Toutprenaitunsensàprésent.Jen’auraispasdûsurvivre.

C’étaitcequetoutlemondeavaitdit.Dequoiavais-jesouffert,en

réalité?D’hémorragiesinternes?Defracturesmultiples?Cela

n’avaitaucuneimportance,parcequeLissam’avaitréparée–

commeelleréparaittoujourstout.Voilàpourquoijel’avaisvue

penchéeau-dessusdemoiquandjem’étaisréveillée.

C’étaitsansdouteaussipourcetteraisonqu’elles’était

évanouiependantqu’onnousemmenaitàl’hôpital.Elleétaitrestée

faibleplusieursjoursaprèsetavaitcommencéàressentirles

premierssymptômesdesadépression.Toutlemondeavaitpris

celacommeuneréactionnormaleaudramequivenaitdefrappersa

famille,maisjecommençaisàcroirequ’ilyavaitautrechose,quele

faitdem’avoirguérieavaitjouéunrôle.

Jemeconcentraiencoresurnotrelien.Ilfallaitabsolumentque

jelatrouve,poursavoircommentelleallait.Sesémotionsétaient

liéesàsamagieetelleavaitdûenuserlargementpourguérirma

cheville.

Lorsquelesdernièresbrumesducalmantsefurentdissipées,je

glissaibrutalementdanssonesprit.Celam’étaitpresquefacile,

désormais.Sesémotionsmefrappèrentavecuneintensitéquejene

leuravaisjamaisconnue,pasmêmedanssescauchemars.

Ellepleuraitdanslegrenierdelachapellesansvraimentsavoir

pourquoi.Elleétaitheureuseetsoulagéequejesoisindemneet

d’avoirpumeguérir.Enmêmetemps,ellesesentaitterriblement

faible,àlafoisdecorpsetd’esprit.Elleavaitunebouleaucreuxde

l’estomac,commesiellevenaitdeperdreunepartied’elle-même.

Elleavaitpeurquejeluienveuilledes’êtreserviedesespouvoirs.

Elleredoutaitlajournéedulendemain,durantlaquelleelledevrait

fairesemblantd’aimerdesgensdontlavieconsistaitàdépenser

l’argentdeleursparentsensemoquantdeceuxquiétaientmoins

beauxoumoinspopulairesqu’eux.Ellenevoulaitpasalleraubal

avecAaron,etdétestaitqu’illaregardeavecadorationetqu’illa

touchealorsqu’ellen’éprouvaitplusquedel’amitiépourlui.

Laplupartdesesinquiétudesétaientparfaitementordinaires,

maisellesavaientunimpactdémesurésurelle.Ellenevoyaitpas

commentymettredel’ordreoulessurmonter.

—Est-cequeçava?

Ellelevalesyeuxenécartantunemèchedecheveuxcolléesur

sajouehumide.Christiansetenaitdansl’encadrementdelaporte.

Elles’étaittantperdueenelle-mêmequ’ellenel’avaitpasentendu

monterl’escalier.Sonressentimentseréveilla.

—Çava,répondit-ellesèchementenessayantderetenirses

larmespournepassemontrerfaibledevantlui.

Ilcroisalesbrasets’appuyacontrelemuravecuneexpression

insondable.

—Est-ceque…tuasenviedeparler?

Elleéclataderire.

—Parcequetuasenviedeparler,maintenant?Alorsquej’ai

essayétantdefois…

—Cen’étaitpascequejevoulais!C’étaitàcausedeRose…

Ils’interrompitmaisilétaitdéjàtroptard.

Lissaallaseplanterdevantlui.

—Commentça,Rose?

Christianrecouvravitesonmasqued’indifférence.

—Rien.Oublieça.

—Commentça,Rose?(Elleavaitfaitunpasdeplus.Malgrésa

colère,elleéprouvaittoujourspourluilamêmeattirance

inexplicableetenétaitlapremièresurprise.Ellecompritsoudain.)

Ellet’yaobligé,c’estça?Ellet’ademandédecesserdemeparler.

—C’étaitsansdoutemieuxpourtoutlemonde,fit-il

remarquer,sanslaregarder.J’auraisgâchétonretourauseinde

l’élite…Tun’auraisjamaispudevenircellequetuesaujourd’hui.

—Qu’est-cequeçaveutdire?

—Àtonavis?TuesDieu.Lesgenssontprêtsàmourirpour

vous,VotreMajesté!

—Tunecroispasquetuexagèresunpeu?

—Vraiment?Lesélèvesneparlentquedecequetufais,dece

quetudisetdecequetuportes!Ilssedemandentquituaimes,qui

tudétestes…Cesonttoustesmarionnettes.

—C’estfaux!Etpuisjedevaislefaire…pourpunirMia…

—Tunesaismêmepasdequoituveuxlapunir,ricana-t-ilen

levantlesyeuxauciel.

LacolèredeLissarepritledessus.

—C’estellequiaincitéJesseetRalfàrépandreceshorreurssur

Rose!Elledevaitpayerpourça.

—Roseestcoriace.Elles’enseraitremise.

—Tunel’aspasvue,insista-t-elle.Ellepleurait…

—Etalors?Çaarriveàtoutlemonde.Tupleuresence

momentmême.

—Çan’arrivejamaisàRose.

Ilesquissaunsourire.

—Vousêtesvraimentspéciales,touteslesdeux…Toujoursà

vousinquiéterl’unedel’autre.JelecomprendsdelapartdeRose.

Ellesouffred’unesortede«complexedugardien»,maistues

exactementcommeelle…

—C’estmonamie.

—C’estpeut-êtreaussisimplequeça.Maiscommentpourrais-

jelesavoir?(Sonregardseperditdanslevagueletempsd’un

soupir,puisilrevintaumodesarcastique.)Peuimporte.Mia.Tu

t’esvengéedecequ’elleafaitàRose,maistuespasséeàcôtéde

l’essentiel:pourquoia-t-ellefaitça,àtonavis?

Lissafronçalessourcils.

—Parcequ’elleétaitjalousequejesoissortieavecAaron…

—Ilyaplusqueça,princesse…Pourquoiaurait-elleété

jalouse?Ellel’avaitdéjàrécupéré.Elleauraitpusecontenterdese

colleràluipourlagalerie,exactementcommetulefaisence

moment…

—Çava…Qu’est-cequejemanque?Pourquoiveut-elle

détruiremavie?Jeneluiaijamaisrienfait…avanttoutça,jeveux

dire.

Ilsepenchasurelleetplongeasesyeuxclairscommeducristal

danslessiens.

—Tuasraison.Tuneluiasrienfait,maiscen’estpaslecasde

tonfrère.

—Tunesaisriendemonfrère!s’écriaLissaens’écartantde

lui.

—Jesaisqu’ilacouchéavecMiaetqu’ils’estfoutud’elle.

—Tais-toi!Tumens!

—Jenemensjamais.Jetelejuresurtoutcequetuveux.Il

m’arrivaitdediscuteravecMiaquandelleétaitplusjeune…Elle

n’étaitpastrèspopulairealors,maiselleétaitmaligne,etellel’est

toujours.EllemultipliaitlesactivitésaveclesMoroïdesangroyal,

lesbals,lescomitésdesoutien,cegenredechoses…Jeneconnais

pastoutel’histoire,maisellearencontrétonfrèredansces

circonstancesetilssontsortisensemble.

—C’estfaux!Jel’auraissu.Andrémel’auraitdit…

—Non.Parcequ’ilnel’aditàpersonne,etqu’illuiainterdit

d’enparler.Ill’aconvaincuequec’étaitunesortedesecret

romantiquealorsqu’ilétaitseulementembarrassédecoucheravec

uneroturière.

—SiMiat’aracontéça,c’estellelamenteuse!s’écriaLissa.

—Disonsquejen’aipaseul’impressionqu’ellementaitquand

jel’aivuepleurer.Ils’estlasséd’elleenquelquessemainesetl’a

laissétomber.Illuiaexpliquéqu’elleétaittropjeuneetqu’ilne

pouvaitdetoutemanièrepass’impliquersérieusementavecune

fillequin’étaitpasd’unefamilleroyale.D’aprèscequej’aicompris,

ilnes’estmêmepasdonnébeaucoupdemalsurlethème«Restons

bonsamis».

—TuneconnaissaismêmepasAndré!criaLissaàquelques

centimètresduvisagedeChristian.Iln’auraitjamaisfaitunechose

pareille!

—C’esttoiquineleconnaissaispas.Jesuissûrqu’ilétaitgentil

avecsapetitesœuretqu’ildevaitbeaucoupt’aimermaisici,à

l’académie,c’étaitlemêmegenredesalaudquetouslesautres.Je

l’avaisremarquéparcequejeremarquetout.C’estfacilequand

personnenevousregarde…

Elleravalaunsanglotenhésitantàlecroire.

—Alorsc’estpourçaqueMiamehait?

—Oui.Elletehaitàcausedelui.Etaussiparcequetuesde

sangroyaletquetouslesnoblesluifontpeur,raisonpourlaquelle

ellefaittantd’effortspourdevenirleuramie.Jepensequ’ellene

s’estretrouvéeavectonancienpetitamiqueparcoïncidence,mais

celan’afaitqu’aggraverleschoses.Jevousfélicite:entrelefaitde

leluireprendreetlesrumeursquevousavezfaitcirculersurses

parents,vousavezchoisilesmeilleursmoyensdelafairesouffrir…

Beauboulot.

Unsoupçondemauvaiseconsciences’éveillaenelle.

—Jecroistoujoursquetumens.

—J’aibeaucoupdedéfautsmaisjenesuispasunmenteur.Ça,

c’esttaspécialité,ainsiquecelledeRose.

—Nousne…

—Tun’aspasexagéréleshistoiressursafamillepournuireà

Mia?Rosenem’apasfaitcroirequetumedétestais?Tunefais

passemblantd’êtreamieavecdesgensquetutrouvesstupides?

Tunesorspasavecungarçondonttun’espasamoureuse?

—Jel’aime.

—Tul’aimesoutul’aimesbien?

—Quelleestladifférence?

—Onaimebienquelqu’unquandonseforceàrireauxblagues

dugrandnigaudblondaveclequelonsort.

Puis,sansprévenir,ilsepenchaversellepourluidonnerun

baisertorrideoùs’exprimaienttoutelapassionettoutelaragequ’il

gardaitenfouiesaufonddelui.Lissan’avaitjamaisétéembrassée

commeça.Elleluirenditsonbaiserinstinctivement,pourlaseule

raisonqueniAaronnipersonnenel’avaitjamaisfaitsesentirsi

vivante.

Christianmitfinaubaisermaisgardasonvisagetoutprèsdu

sien.

—Etvoilàcequ’onfaitavecquelqu’unqu’onaime.

LecœurdeLissabattaitàtoutrompresousl’effetcombinédela

colèreetdudésir.

—Ehbien,jenet’aimenidansunsensnidansl’autre,etje

croistoujoursqueMiaettoimentezsurAndré!Aaron,lui,

n’inventeraitjamaisunehistoirepareille.

—Parcequ’ilnesesertjamaisdemotsdeplusd’unesyllabe.

—Va-t’en!s’écria-t-elleenlerepoussant.Laisse-moi

tranquille!

—Tunepeuxpasmejeterdehors!répliqua-t-ilavecune

grimacecomique.Nousavonssignéunbail!

—Va-t’en!hurla-t-elle.Jetedéteste!

Ils’inclina.

—Toutcequevousvoudrez,Majesté…

Aprèsundernierregardnoir,ilquittalegrenier.

Lissatombaàgenouxetlaissacoulerleslarmesqu’elleretenait

depuissilongtemps.Jen’arrivaismêmeplusàcomprendrecequi

lafaisaitsouffrir.Biendeschosesmecontrariaient,comme

l’incidentavecJesse,maisjamaisriennememettaitdansunétat

pareil.Touttourbillonnaitdanssatête:cequ’ellevenait

d’apprendresurAndré,lahainedeMia,lebaiserdeChristian,ma

guérison…Jecompristoutàcoupquec’étaitprécisémentcela,la

dépression,oubienlafolie.

Submergéeparsesémotions,Lissapritlaseuledécisiondont

elleétaitcapablepourcanalisersadétresse.Elleouvritsonsacà

mainetentiralalamederasoirdontelleneseséparaitjamais…

Auborddelanauséemaisincapabledem’arracherdeson

esprit,jelaregardaifairedesentaillesparfaitementparallèlessur

sonbrasgauche.Commelesfoisprécédentes,ellepritsoind’éviter

lesveines,maislalamenes’étaitjamaisenfoncéesiprofondément

danslachair.Lescoupuresétaientaffreusementdouloureuses,

maisc’étaitprécisémentleurvertu:Lissapouvaitseconcentrersur

ladouleurphysiqueetregagneruneillusiondemaîtrise.

Desgouttesdesangs’écrasèrentl’uneaprèsl’autresurle

plancherpoussiéreuxetlemondecommençaàtournerautour

d’elle.Lavuedesonpropresangl’intriguait.Elleavaitpassésavie

entièreàboireceluidesautres,celuidessourcesetlemien.À

présent,c’étaitlesienquis’écoulait.Avecunricanement

hystérique,elledécidadetrouverceladrôle.C’étaitpeut-êtreune

manièredelerendreàceuxàquiellel’avaitpris…oupeut-êtrene

faisait-ellequegaspillerceprécieuxhéritagedesDragomirqui

obsédaittoutlemonde.

J’étaisentréedeforcedanssatêteetneparvenaisplusàen

sortir.Sesémotions,troppuissantesettropconfuses,m’yavaient

piégée.Ilfallaitpourtantquejem’échappepourpouvoirl’arrêter…

Maguérisonl’avaittropaffaibliepourqu’ellepuissesupporterde

perdreautantdesang.Lemomentétaitvenudeprévenir

quelqu’un.

Jem’arrachaienfinàelleetregagnail’infirmerie.Dimitrime

secouaitavecunecertainedouceurenrépétantmonnomencoreet

encore.LedocteurOlendzki,deboutderrièrelui,paraissait

soucieux.

JemeperdisdansleregarddeDimitri,quisemblaitsiinquiet

pourmoi.Christianm’avaitconseillédetrouverdel’aide,deparler

deLissaàquelqu’unenquij’avaisconfiance.J’avaisignoréson

conseilparcequejen’avaisconfiancequ’enLissa.Encetinstant,je

prisconsciencequejem’étaistrompée.

—Jesaisoùelleest,murmurai-jed’unevoixencoreplus

érailléequelorsdemonpremierréveil.Lissa…Elleabesoinde

nous.

Chapitre19

Jenecomprispasvraimentcequim’avaitpousséeàprendre

cettedécision.J’avaiscachétantdechoses,depuissilongtemps,en

croyantlaprotéger…Saufquedissimulersesmutilationsnela

protégeaitenrien.Jen’avaispasréussiàlesempêcheret

commençaimêmeàmedemandersijen’enétaispasàl’origine.

Riendecegenrenes’étaitproduitavantqu’ellemeguérissedans

l’accident.Queseserait-ilpassésiellem’avaitlaisséedansl’étatoù

j’étais?J’auraispeut-êtreguérietelleauraitgardésasantémentale

intacte.

J’attendisàl’infirmerietandisqueDimitripartaitprévenir

Alberta.Iln’avaitpashésitéuninstantlorsquejeluiavaisexpliqué

oùétaitLissa.Puisquej’avaisdéclaréqu’elleétaitendanger,ilavait

aussitôtagienconséquence.

Aprèssondépart,letempss’écoulaaussilentementquedans

uncauchemar.Lorsqu’ilrevintenfinenportantLissainconsciente,

unevéritablefrénésies’emparadel’infirmerieettoutlemonde

semblatomberd’accord:j’étaisdetrop.Commeelleavaitperdu

beaucoupdesang,ons’empressadefairevenirunesource,maisil

s’avératrèsdifficiledelarameneràunétatdeconsciencesuffisant

pourquellesenourrisse.Finalement,aubeaumilieudelanuit,du

pointdevuedel’académie,quelqu’undécidaqu’elleavaitrecouvré

assezdeforcespourrecevoirdelavisite.

—Est-cequec’estvrai?medemanda-t-elledèsquej’entrai

danssachambre.(Elleavaitlespoignetsbandés.Mêmesijesavais

qu’ilsl’avaientforcéeàboireautantdesangqu’elleétaitcapable

d’enavaler,ellemeparaissaitencoretrèspâle.)Ilsm’ontditque

c’étaittoiquilesavaisprévenus…

—J’étaisobligée,luirépondis-jeenhésitantàm’approcher.

Liss…tuétaisentraindetecouperplusprofondémentquejamais.

Aprèsm’avoirguérie…etaprèscequivenaitdesepasseravec

Christian…jesavaisquetun’arriveraispasàlesupporter.Tuavais

besoind’aide.

Ellefermalesyeux.

—TusaispourChristian.Évidemment,puisquetusais

toujourstout.

—Jesuisdésolée…Jevoulaisseulementt’aider.

—EtlapromessequetuasfaiteàMmeKarpden’enparlerà

personne?

—Elleconcernel’autretruc.Jenecroispasqu’elleauraitaimé

quetutetailladeslesbras.

—Etleuras-tuparléde«l’autretruc»?

—Pasencore,répondis-jeensecouantlatête.

Ellemejetaunregardglacial.

—Pasencore…maistuvaslefaire.

—Jesuisobligée,répétai-je.Tupeuxguérirlesautres…maisça

tedétruitpeuàpeu.

—Jet’aiguérie,toi.

—Leschosesseraientrentréesdansl’ordre…Machevilleaurait

finiparguérir…Celan’envautpaslapeinesitulepaiessicher.

D’ailleurs,jecroissavoircommentçaacommencé.Lapremièrefois

quetum’asguérie…

Jeluiexpliquaimathéoriesurl’accident,quicoïncidaitsi

parfaitementavecladécouvertedesespouvoirsetledébutdesa

dépression.Jefisaussivaloirquenotrelienremontaitàcettemême

époquesanscomprendrepleinementcommentils’intégraitau

reste.

—S’ilyaunechosequej’aicomprise,conclus-je,c’estquetout

celanousdépasse.Nousavonsbesoind’aide.

—Ilsvontvenirmechercher,répondit-ellefroidement.Comme

MmeKarp.

—Jepenseplutôtqu’ilsvontessayerdet’aideràallermieux.

Toutlemondeétaittellementinquiet,Liss…J’aifaitçapourtoi,

pourquetucessesdetefairedumalinutilement…

Ellesetournaverslemur.

—Va-t’en,Rose.

Jeluiobéis.

Ilslalaissèrentsortirdèslelendemain,àconditionqu’elle

reviennes’entreteniraveclapsychologueunefoisparjour,et

Dimitrim’appritqu’ilsprojetaientdelamettresoustraitementpour

sadépression.Jen’étaispasunegrandefandespilules,maisj’étais

prêteàapplaudiràn’importequoi,pourvuquecesoituneaide.

Malheureusement,unélèvededeuxièmeannéesetrouvaità

l’infirmeriepourunecrised’asthmequandDimitrietAlberta

l’avaientramenée.Iln’avaitpascomprisdequoiellesouffrait,mais

celanel’avaitpasempêchéderaconteràtoutlemondecequ’il

avaitvu.Larumeurserépanditaupetitdéjeuner.Audéjeuner,

pluspersonnen’ignoraitqu’ils’étaitpasséquelquechoselanuit

précédente.

Surtout,toutlemondesavaitqueLissanevoulaitplusme

parler.

Jeperdisaussitôtlepeudepopularitéquej’avaisrecouvré.

MêmesiLissanemecondamnaitpasouvertement,sonsilence

parlaitcontremoiettoutlemondesemitàagirenconséquence.

Pendanttoutelajournée,j’eusl’impressiond’êtreunfantôme.

Endehorsdequelquesregardsetdubonjouroccasionnelde

quelquesnovices,touslesélèvesimitèrentsonexemplesans

prendrelerisquedem’insulterouvertement,depeurqueleschoses

finissentpars’arrangerentrenous.J’entendisbienquelques«catin

rouge»,maistoujoursquandlapersonnesecroyaithorsdeportée

demesoreilles.

Audéjeuner,j’hésitai.Masonm’auraitaccueillieàsatableà

brasouverts,maiscertainsdesesamisauraientsansdouteété

moinschaleureux.Commejenevoulaispasprovoquerdebagarre,

j’optaipourlatabledeNatalie.

—J’aientendudirequeLissaavaitencoreessayédes’enfuiret

quetul’enavaisempêchée…,medit-elle.

Personneneconnaissaitencorelaraisondesaprésenceà

l’infirmerieetj’espéraisqueleschosesallaientresterainsi.

—«S’enfuir»?Maisquiaeucetteidée?Pourquoiaurait-elle

faitunechosepareille?

—Jenesaispas…Pourquoiest-ellepartielapremièrefois?Je

nefaisqueterépétercequ’onm’adit.

Cettehistoirefutdébattuejusqu’ausoir,ainsiqu’unemultitude

d’autreshypothèses,parlesquellesontâchaitd’expliquersa

présenceàl’infirmerie.Lesthéoriesd’unegrossesseetd’un

avortementfurent,commetoujours,lespluspopulaires.Quelqu’un

suggéraqu’elleavaitpeut-êtreattrapélamaladiedeVictor,mais

personnen’approchadelavérité.

Alorsquejequittaisnotrederniercoursleplusvitepossible,

j’euslasurprisedevoirMiasecalersurmonpas.

—Queveux-tu,petitefille?luidemandai-je.Jenesuispas

d’humeuràjouer,aujourd’hui.

—Jetetrouvebienorgueilleusepourquelqu’unquin’existe

plus.

—Contrairementàtoi?

LesouvenirdesparolesdeChristianéveillaenmoiunepointe

demauvaiseconsciencequis’évanouitdèsquejel’eusregardée

danslesyeux.Elleavaitpeut-êtreétéunevictime,maiselleétait

devenueunmonstre.Sonregardfroidetcalculateurétaitbien

différentduregarddésespéréquejeluiavaisvuquelquesjours

plustôt.Ellenes’étaitpasdéclaréevaincueaprèscequ’Andrélui

avaitfait,sic’étaitvrai,etj’avaistendanceàcroirequeChristianne

mentaitpas.Ellen’allaitpasselaisserabattreparLissanonplus.

Miaétaitunesurvivante.

—Elles’estdébarrasséedetoi,saufquetuesbeaucouptrop

fièrepourlereconnaître.Neveux-tupastevengerd’elle?

—As-tuoubliédeprendretescachets?C’estmameilleure

amie.Etd’abord,pourquoimesuis-tu?

Miasecoualatêteenricanant.

—Ellenesecomportepascommeunemeilleureamie…Allez,

dis-moicequis’estpasséàl’infirmerie…C’estquelquechose

d’énorme,n’est-cepas?Elleestvraimentenceinte,c’estça?Dis-

moi!

—Va-t’en.

—Situmeledis,jeferaiensortequeJesseetRalfreconnaissent

qu’ilsontmentiàtonsujet.

Jem’arrêtainetpourluifaireface.Sesouvenantsansdoutede

mesmenacesdeviolencephysique,ellereculad’unpas.

—Jesaisdéjàqu’ilsontmentipuisquejenel’aipasfait…Etsi

tuessaiesunefoisdeplusdemedressercontreLissa,c’estdeton

passageàl’infirmeriequelesgensvontparler!

Chaquemotsortitplusfortqueleprécédentjusqu’àcequeje

meretrouveàhurler.Miareculadavantage,visiblementterrifiée.

—Tuesvraimentunepsychopathe!Pasétonnantqu’ellet’ait

lâchée,conclut-elleenhaussantlesépaules.Tantpis.Jedécouvrirai

cequis’estpassésanstonaide.

Lorsquelesoirdubalarriva,lesamedisuivant,jedécidaiqueje

n’avaisaucuneenvied’yaller.C’étaituneidéestupidedepuisle

débutetseuleslesfêtesparallèlesm’intéressaient.SansLissa,ilétait

impensablequej’ymettelespieds.Jerestaidoncdansmachambre

àtenter,envain,defairemesdevoirs.Notrelienmerévélaun

mélanged’émotionsoùdominaientl’excitationetl’anxiété.Il

n’allaitpasluiêtrefaciledepasserlasoiréeaubrasd’ungarçon

dontellen’étaitpasamoureuse…

Dixminutesaprèsledébutofficieldubal,jemerésolusà

prendreunedouche.Lorsquejerevinsdelasalledebainsavecune

serviettesurlatête,jedécouvrisMasonàlaportedemachambre.Il

n’étaitpasvraimentsursontrenteetun,maisiln’étaitpasnonplus

enjean,cequiétaitdéjàundébut.

—Tevoilà,Cendrillon?J’étaissurlepointdelaissertomber…

—As-tudéclenchéunnouvelincendie?Lesgarçonsnesont

pasadmisàcetétage…

—Commesiçaavaitlamoindreimportance…(Iln’avaitpas

tort.L’académiefaisaitdesonmieuxpourempêcherlesStrigoï

d’entrer,maiss’avéraitincapabledenousteniréloignéslesunsdes

autres.)Laisse-moientrer.Ilfautencorequetut’habilles.

Ilmefallutquelquesinstantspourcomprendredequoiil

parlait.

—Iln’enestpasquestion!

—Allez…insista-t-ilenmesuivantdanslachambre.Toutça

parcequetut’esdisputéeavecLissa?Toutlemondesaitquevous

allezvousréconcilierdansdeuxjours…Cen’estpasuneraison

pourtemorfondretoutelanuit.Situpréfèresnepaslavoir,Eddie

organiseunefêtedanssachambretoutàl’heure…Tun’asqu’à

resteravecnous.

Moninstinctdenoceuserelevaunpeulatête.Lafêted’Eddie

étaitgarantiesansLissaetsansMoroïdesangroyal.

—Ahoui?

Masonsouritdetoutessesdentsencomprenantqu’ilm’avait

ferrée.Unefoisdeplus,jelusdanssonregardàquelpointjelui

plaisaiset,unefoisdeplus,jemedemandaipourquoij’étais

incapabled’avoirsimplementunpetitaminormal.Pourquoifallait-

ilquej’enpincepourmonmentor,quej’allaisprobablementréussir

àfairerenvoyer?

—Iln’yauraquedesnovices,promitMasonsanssedouterdu

fildemespensées.Etj’aiunesurprisepourtoi…Ellet’attendlà-

bas.

—Seprésente-t-elledansunebouteille?

PuisqueLissanevoulaitplusmeparler,jen’avaisaucune

raisonderestersobre.

—Non,maistunesauraspascequec’estavantd’yêtre.Allez,

change-toi!Jesaisbienquetunevaspasyallerhabilléecommeça.

J’avisaimonjeanetmontee-shirtdel’universitédel’Oregon

surmonlit.Ilétaithorsdequestionquejemecontentedecette

tenue.

Unquartd’heureplustard,nousnousdirigionsversle

réfectoireennousmoquantd’uncamaradeparticulièrement

maladroitquis’étaitfaituncoquardtoutseul,lorsd’uneséance

d’entraînement,cettesemaine.Commej’avaisdumalàmarchersur

lesolgeléentalonsaiguilles,ilmepritlebrasetmesoulevaà

moitiépourmefaireallerplusvite,cequinousfitrireencoreplus.

LabouderiedeLissamecontrariaittoujours,maislabonnehumeur

queMasonéveillaitenmoim’aidaitàlasupporter.Jen’avaispas

besoind’elleetdesesamispuisquej’avaislesmiens,etje

commençaisàavoirlacertitudequej’allaisfinircettesoiréeivre

morte.Certes,celan’allaitpasm’aideràrésoudremesproblèmes,

maisjepouvaisenattendreunheureuxmomentd’insouciance.Ma

situation,aprèstout,auraitpuêtrepire.

DimitrietAlbertacroisèrentnotrechemin.

Ilstournaientledosàlafêteetdiscutaienttravail.Dèsqu’elle

nousvit,Albertanousoffritlesourirecondescendantdontles

adultesgratifienttoujourslesjeunesquileursemblentfaire

n’importequoi.Onauraitditqu’ellenoustrouvaitmignons.

L’horreur!Masonmeserralebraspourm’aideràm’arrêter.

—MonsieurAshford,mademoiselleHathaway…Jesuis

surprisequevousnesoyezpasdéjàdansleréfectoire…

—Nousavonsprisunpeuderetard,gardiennePetrov,lui

réponditMasonavecunsourireangélique.Voussavezcomment

c’est,aveclesfilles…Ellesveulenttoujoursquetoutsoitparfait…

Entempsnormal,jeluiauraisenfoncémoncoudedansles

côtespouravoirosédireunestupiditépareille.Saufquejerestai

muetteetregardaiDimitriqui,c’étaitleplusimportant,me

dévisageait,luiaussi.

J’avaismislarobenoirequin’avaittrahiaucunedemes

espérances.Àvraidire,c’étaitunvraimiraclequ’Albertane

m’ordonnepasd’allermechangerimmédiatementeninvoquantle

codevestimentaire.Lesatinmoulaitàlaperfectionchacunedemes

courbesetaucunepoitrinemoroïn’auraitpermisàcetterobede

tenirenplace.LependentifdeVictorétincelaitàmoncouetj’avais

laissémescheveuxdétachés,parcequejesavaisqueDimitriles

préféraitainsi.Commepluspersonneneportaitdecollantavecune

robepareille,mespiedsgelaientdansdestalonsaiguilles.Toutcela

pourleseulplaisirdesyeux!

Mêmesij’étaiscertainedel’effetquematenuenepouvaitpas

manquerdeproduire,l’expressiondeDimitrin’enlaissaitrien

paraître.Celui-cisecontentaitdemeregarder,sanspouvoir

détournerlesyeux.MerappelanttoutàcoupqueMasonmetenait

lebras,jem’écartailégèrementdeluipournepasinduireDimitri

enerreur.LorsqueAlbertaetluieurentfinideplaisanterensemble,

chaquecouplerepritsonchemin.

Nousentrâmesdansunréfectoiredécorédeguirlandesde

Noël,auplafondduquelétaitsuspendueuneaffreusebouleà

facettes.Desélèves,pourlaplupartplusjeunesquenous,se

trémoussaientsurunemusiqueassourdissante.Ceuxdenotreâge

traînaientparpetitsgroupesauborddelapisteenattendantle

momentopportunpours’esquiver.Unescadrondesurveillants,de

gardiensetdeprofesseurscontrôlaittoutcepetitmondeet

n’hésitaitpasàséparerceuxquidansaientunpeutropprèsl’unde

l’autre.

—Es-tusûrquenousnepouvonspascommencerparla

beuverie?demandai-jeàMasonenapercevantKirovavêtued’une

robelongueàbretelles.

Ladirectiondemonregardlefitricaner.

—Suis-moi!C’estlemomentdet’offrirtasurprise,déclara-t-il

enmeprenantunefoisdeplusparlamain.

Jelelaissaim’entraînerentredesgroupesdecollégienstrop

jeunespoursepermettrelesmouvementsdebassinauxquelsils

s’essayaient.Oùsetrouvaientlessurveillantsquandonavaitbesoin

d’eux?DèsquejecomprisoùMasonm’emmenait,jem’arrêtainet.

—Non,déclarai-jeenrefusantdebougerlorsqu’iltirasurma

main.

—Toutvabiensepasser,tuvasvoir…

—Tum’entraînesversJesseetRalf.Or,jenepourrais

supporterd’êtrevueaveceuxquesijevisaisleurentrejambeavec

unearmetranchante.

—Plusmaintenant,insista-t-ilenrecommençantàtirer.Viens.

Jelesuivisàcontrecœur.Mespirescraintesnetardèrentpasà

seréaliser:tousceuxquimeconnaissaientvaguementetse

trouvaientauxenvironstournèrentlesyeuxversnous.Génial…

C’étaitreparti.JesseetRalfnenousremarquèrentpastoutdesuite,

maisunesuccessionamusanted’expressionsanimaleurvisagedès

qu’ilslefirent.Lavuedemarobedéclenchaaussitôtchezeuxun

picdetestostéronequifitluireleursyeuxdedésir.Ilsneprirent

consciencequ’ensuitequ’ils’agissaitdemoi,découvertequi

transformaleurdésirenterreur.Jepréférais.

—Trèsbien,Zeklos,dis-lui!ordonnaMasonenfrappantla

poitrinedeJesseduboutdudoigt.

Commecelui-cinerépondaitrien,ilrépétasongesteavecun

peuplusdebrutalité.

—Ont’écoute!

—Noussavonsqueleschosesnesesontpaspasséescommeça,

Rose,marmonnaJesseenévitantmonregard.

Jefaillism’étoufferenéclatantderire.

—Vraiment?Jesuisraviedel’entendre!Parcequejusqu’icije

croyaismoi-mêmequeças’étaitpassécommeça!Heureusement

quevousêteslàpourmedirecequej’aifaitoupas…

L’expressiondeMasons’assombrit.

—Dis-luilereste,grogna-t-il.

Jessesoupira.

—NousavonsfaitcourircetterumeurparcequeMianousl’a

demandé.

—Et?insistaMason.

—Etnoussommesdésolés.

—Jeveuxtel’entendredireaussi,mongros,poursuivitMason

ensetournantversRalf.

Celui-cimarmonnaquelquechosequiressemblaitvaguementà

desexcusessansplusosersoutenirmonregardqueJesse.

LeurhumiliationrenditsabonnehumeuràMason.

—Ettun’aspasencoreentendulemeilleurdel’histoire!

ajouta-t-ilenriant.

Jeluijetaiunregardoblique.

—Ahnon?Tuveuxdirelapartieoùtum’annoncesquenous

avonsremontéletempsetqueriendetoutcelanes’estproduit?

—Presque!commanda-t-ilàJesse.Explique-luipourquoivous

avezfaitça.

Lesdeuxminableséchangèrentunregardgêné.

—Mesamis…,insistaMason,quelasituationsemblaitmettre

detrèsbonnehumeur.Vousnouscontrariezbeaucoup,Mlle

Hathawayetmoi…Dites-lui!

Jessesoutintfinalementmonregardenhommequiserésigneà

l’idéequeleschosesnepourrontpasêtrepires.

—Nousl’avonsfaitparcequ’elleacouchéavecnous.

Chapitre20

J’enrestaibouchebée…

—J’aibienentendu?

Mastupeurm’empêchadetrouverunerépliqueplus

spirituelle.Masonétaitauxanges.Jessesemblaitvouloirsecacher

dansuntrou.

—Oui.Ellenousl’aproposéenéchangede…tusaisbien.

Jefislagrimace.

—Rassurez-moi:vousnel’avezpasfaitenmêmetemps,au

moins?

—Non!s’écriaJesse,scandalisé.

D’aprèslatêtedeRalf,celanel’auraitpasbeaucoupdérangé.

—MonDieu!marmonnai-jeenécartantunemèchedecheveux

demonnez.Jen’arrivepasàcroirequ’ellenousdétesteautant…

—Eh!s’écriaJesse,vexéparmonsous-entendu.Qu’est-ceque

tuveuxdireparlà?Nousnesommespassimal!Ettoietmoi

n’étionspassiloinde…

—Certainementpas!m’écriai-je.Nousn’avonsjamaisétéprès

defairequoiquecesoit!(AlorsqueMasonéclataitderire,une

évidencemefrappa.)Maisalors…siças’estpasséàcetteépoque…

ellesortaitencoreavecAaron?

Toustroisacquiescèrent.

Stupéfiant!Mianousdétestaitvraiment,sielleavaitpu

coucheraveccesdeux-làentrompantunpetitamiqu’elleavaitl’air

d’adorer…Ilneluiavaitfalluqu’unpaspourpasserdela«victime

dugrandfrère»àlasociopatheavérée.

JesseetRalfsemblèrentextrêmementsoulagésquenousnous

éloignions.

—Alors,qu’est-cequetuenpenses?medemandaMasonen

passantunbrasautourdemesépaules.J’assure,non?Tupeuxme

ledire,çanemedérangerapas…

J’éclataiderire.

—Commentas-tudécouvertça?

—J’airappeléàdestasdegensqu’ilsmedevaientdesservices

etproféréquelquesmenaces…LefaitqueMianesoitplusen

mesuredesevengerabeaucoupaidé.

Enmesouvenantdenotredernièrerencontre,jemeprisà

douterdesonimpuissance,maisrenonçaiàledireàMasonpourne

pasluigâchersonplaisir.

—Ilsm’ontpromisdecommenceràenparlerlundi,reprit-il.

Audéjeuner,toutlemondeseraaucourant.

—Pourquoipastoutdesuite?Ilsn’ontfaitquecoucheravec

unefille…ÇanuitplusàlaréputationdeMiaqu’àlaleur…

—Tuasraison.Ilsn’avaientpasenviedepasserleursoiréeà

ça.Maistupeuxcommenceràenparler,situveux.Aimerais-tu

qu’ontefasseunebanderole?

ÉtantdonnélenombredefoisoùMiam’avaittraitéede

«salope»etde«catinrouge»,l’idéenemeparutpasmauvaise.

—Tuasdupapieretdesmarqueurs…?

JemetusenapercevantLissa,àl’autreboutdelapiste,qui

trônaitaumilieudesesadmirateursaveclebrasd’Aaronautourde

lataille.Elleportaitunerobed’unrosequinemeseraitjamaisallé

etavaitrelevésescheveuxenchignongrâceàdesépinglesquise

terminaientpardepetitscristaux.Onauraitpresqueditqu’elle

portaitunecouronne.LaprincesseVasilisa.

Notrelienmerévélaittoujourslesmêmessentimentsd’anxiété

etd’excitationmêlées,saufquel’anxiétécommençaitàgagnerdu

terrain.Manifestement,elleneprofitaitguèredecettesoirée.

Réfugiéàl’écart,dansl’obscurité,Christianl’observait.

—Arrête!grommelaMasonenremarquantladirectiondemon

regard.Net’inquiètepaspourellecesoir…

—Çavaêtredur…

—Çatedonnel’airdépriméeettuesbientropsexydanscette

robepourpouvoirtelepermettre.Allezviens!Eddieestlà-bas.

Tandisqu’ilm’entraînait,jejetaiunderniercoupd’œilàLissa

par-dessusmonépaule.Lorsquenosregardssecroisèrent

brièvement,jesentisunregrets’éveillerenelle.

Jeparvinsnéanmoinsàmelasortirdelatête,

métaphoriquementparlant,etfisbonnefiguredevantlesautres

novices.NosrévélationssurMiaeurentbeaucoupdesuccèset

j’éprouvaiuncertainplaisiràmevengerd’elleenlavantmon

honneur.LorsquelesamisdeMasoncommencèrentàsemêleraux

autresgroupes,jevislarumeurserépandrepeuàpeudanstoute

l’académie.Celan’allaitpasattendrelundi.

Jefinispararriveràlaconclusionquejepassaisuneexcellente

soirée.Jemeglissaifacilementdanslapeaudemonancien

personnageetfusraviedeconstaterquejesavaistoujoursflirteret

fairedesremarquesamusantes.Alorsquelafêted’Eddie

approchait,jesentisl’anxiétédeLissavireràl’angoisse.

M’inquiétantpourdebon,jemedésintéressaidesconversationset

scrutailasallepourlarepérer.

Là.Lissaétaittoujoursaucentredesonpropresystèmesolaire

maisAaron,penchésurelle,luimurmuraitquelquechoseà

l’oreille.Elleesquissaunsourireentièrementsimuléetangoissa

davantage.

LasituationempiralorsqueMiaseprécipitaverseux.

Elleneperditpasunesecondeencivilitésets’agita

frénétiquementdanssaroberougesouslesyeuxdesadmirateurs

desarivale.Jen’avaispaslamoindreidéedecequ’ellepouvait

leurdire,maiscelaavaituneffetdésastreuxsurLissa.

—Ilfautquej’yaille,annonçai-jeàMason.

JemeprécipitaiversLissaencourantpresqueetsaisislafinde

latiradedeMia.Celle-ciluihurlaitauvisageetsemblaitavoireu

ventdelatrahisondesesdeuxcomplices.

—…toiettasalopedecopine!Jevaisdireàtoutlemonde

quellecingléetuesetquec’estpourçaqu’ont’aenferméeà

l’infirmerie!Jesaisquetuessoustraitement.C’estpourcette

raisonquevousvousêtesenfuiesavecRose:pourquepersonnene

sachequetute…

C’étaittrèsmauvais.Commelorsdenotrepremièrerencontre

devantleréfectoire,jelatiraiparlebraspourl’écarterdeLissa.

—Salut!lacoupai-je.C’estlasalopedecopine…Tute

souviensquejet’avaisinterditdet’approcherd’elle?

LericanementdeMiadécouvritsescanines.Jen’éprouvais

décidémentpluslamoindrepitiépourelle.Cettefilleétait

dangereuse.Ellen’avaitpashésitéàtombertrèsbaspoursevenger

demoietellesavaitpourLissa.Commeelledétenaitdes

informationsconnuesdesseulsgardiens,desélémentsquej’avais

moi-mêmelivréssurlepassédeLissaetmêmedesdétails

médicaux,j’endéduisisqu’elleavaitréussiàfourrersonnezdans

sondossier.

Lissal’avaitcomprisaussi.Sonexpression,terrifiée,fragileet

plusdutoutprincière,décidapourmoidecequiallaitsuivre.Peu

importaientlesdiscoursdeKirovasurunéventueladoucissement

demapeine,lefaitquejepassaisunebonnesoiréeetmonenvie

d’oubliermessoucispourquelquesheures,j’étaissurlepointde

toutgâchersanslemoindreremords.

Jen’étaisvraimentpasdouéepourcontrôlermesimpulsions.

Jelafrappaiaussifortquejepusetentendissonnezcraquer

souslechoc.Lesangsemitàjailliretquelqu’unpoussauncri.Mia

recula,enhurlantetenbattantdesbras,etheurtaungroupede

fillesquinevoulaientpasvoirleursrobestachées.Jemeprécipitai

surelleetparvinsàluidonnerundeuxièmecoupavantque

quelqu’unm’immobilise.

Contrairementaujouroùonm’avaitsortiedelaclassedeM.

Nagy,jen’essayaipasderésister.C’étaituneconséquence

inévitabledemongeste…Jememontraidonccoopérativelorsque

deuxgardiensmesortirentduréfectoirependantqueKirova

tâchaitderétablirunsemblantd’ordre.Étrangement,cequ’ils

pouvaientfairedemoim’étaitdevenuindifférent.Qu’ilsme

punissentouqu’ilsmerenvoient,j’étaiscertainedepouvoirtout

assumer.

Toutàcoup,jevisunetacherosenousdépasserensefaufilant

dansleflotd’élèvesquis’écoulaithorsduréfectoire.Lissa.Ses

émotions,quemaproprepertedecontrôleavaitmasquées,me

frappèrentdepleinfouet.Ledésespoir.Ladévastation.Toutle

mondeallaitbientôtconnaîtresonsecret,etc’étaitplusqu’elle

pouvaitensupporter.

Sachantqu’ilallaitm’êtreimpossibledelasuivre,jecherchai

désespérémentunmoyendel’aider.Unesilhouettesombre

accrochamonregard.

—Christian!criai-je.

Enentendantsonnom,ildétachasesyeuxdelaformefuyante

deLissapourlesposersurmoi.

—Tais-toi!ordonnaundemesgeôliersenm’agrippantlebras.

Jepassaioutre.

—Cours-luiaprès!hurlai-jeàChristian.Vite!(Sonabsencede

réactionm’arrachaungrognement.)Cours,imbécile!

Alorsquemesgardiensmerappelaientencoreàl’ordre,un

déclicsefitenChristian.Ilquittasapostureperpétuellement

désinvoltepourseprécipitersurlestracesdeLissa.

Personnenevouluts’occuperdemoilesoirmême.Ceserait

l’enferdèslelendemainetonparlaitdéjàdel’hypothèsed’un

renvoi,maisKirovaétaitbientropoccupéeparuneMia

ensanglantéeetunbalquiviraitaudésastre.Lesgardiensme

ramenèrentdansmachambresousl’œilattentifd’unesurveillante,

quim’informaqu’elleviendraitmevoirtouteslesheurespour

s’assurerquej’étaistoujourslà.Commeilavaitaussiétédécidéde

posterdeuxgardiensauxportesdudortoir,j’endéduisisqu’onme

considéraitdésormaiscommeunegravemenacepourlasécuritéde

l’établissement.J’avaisgâchélafêted’Eddieaupassage,puisque

pluspersonnen’allaitpouvoirentrerdanslebâtiment.

Jem’assisentailleursansmesoucierdemarobeetmeglissai

danslatêtedeLissa.Elleétaitdéjàpluscalme.Lesévénementsde

lasoiréelablessaientencore,maisChristianarrivaitàl’apaisersans

quejesachesic’étaitgrâceàsesmotsouàl’étrangeattirance

qu’elleéprouvaitpourlui.Àvraidire,jem’enmoquaiséperdument

tantqu’ill’empêchaitdefairequelquechosedestupide.Soulagée,

jeleslaissaiseuls.

Lasituationallaitnettementempirer,c’étaitcertain.Les

accusationsrespectivesdeJesseetdeMiaallaientsemerlechaos

dansl’académieetj’allaisprobablementdevoirrefairemavieau

seind’unebandededhampirsàlaréputationlouche.Aumoins,

Lissasemblaitavoircomprisqu’Aaronl’ennuyaitetquec’était

auprèsdeChristianqu’elleavaitenvied’être…

Christian…

Christianétaitblessé.

Jereplongeaidansl’espritdeLissaenproieàuneterreurfolle.

Elleétaitencercléepardeshommesetdesfemmes,sortisdenulle

partpourlesattaquerdanslegrenierdelachapelle.Lorsque

Christianserelevaavecdesflammesauboutdesdoigts,l’unde

leursagresseursluiassenaunnouveaucoupsurlatêtequi

l’assommapourdebon.

J’espéraisincèrementqu’ilallaits’entirersanspouvoirme

permettred’avoirplusd’unepenséepourlui.Moninquiétudeétait

focaliséesurLissa.Jenepouvaispasleslaisserluifairedumal…Il

fallaitquejetrouveunmoyendelasortirdelà,maislequel?Elle

étaittroploin,etjen’arrivaismêmeplusàsortirdesatête,

impossibled’yallerencourantoud’appelerlasécurité…

Lesagresseurss’approchèrentd’elleenl’appelant«Votre

Majesté»,luiannoncèrentqu’ilsétaientdesgardiensetlaprièrent

denepass’inquiéter.Defait,c’étaientdesdhampirs,

particulièrementbienentraînés.Saufqueniellenimoineles

connaissions…Etpourquoidesgardiensauraient-ilsassommé

Christian?Desgardiensnel’auraientpasnonplusattachée,

bâillonnéeet…

Quelquechosemeforçaàsortirdesatête.Surprise,jetentaid’y

retourner.Ilfallaitabsolumentquejesacheoùonl’emmenait…Ce

quivenaitdeseproduirem’inquiétait.D’habitude,notrelien

faiblissaitàcausedemafatigueoudemonivresse,maisjen’avais

jamaiseul’impressiondemefairejeterdehors.

Celan’avaitaucunsens.Qu’est-cequiauraitpu…quoi?

Monespritsevidasubitement.

Àquoiétais-jedoncentraindepenser?Moncerveauétait

commeparalysé.Ques’était-ilpassé?J’étaisavecLissa?Dequoi

s’agissait-il?

Jemelevaietmemisàarpentermachambreenessayantd’y

voirplusclair.Lissa.CelaconcernaitLissa.

Dimitri,mesuggératoutàcoupunevoixintérieure.Vatrouver

Dimitri.

Oui…Dimitri.Moncorpsetmonespritsetendirentverslui

avecuneévidencequejen’avaisencorejamaisressentie.Ilfallait

quej’ailleletrouver.Luisauraitquoifaire…etpuisilsaurait

forcéments’ilétaitarrivéquelquechoseàLissa.Commentse

faisait-ilquejenemesouviennederien?Maispeuimportait.

Dimitriallaits’occuperdetout.

Puisqu’onvoulaitsurtoutm’empêcherdesortir,jen’eusaucun

malàatteindrel’étagedupersonnel.Jenesavaisabsolumentpas

quelleétaitsachambre,maisc’étaitsansimportance:quelque

chosemepoussaitverslui.Obéissantàmoninstinct,je

tambourinaisàl’unedesportes.

Quelquesinstantsplustard,ilm’ouvritenécarquillantlesyeux.

—Rose?

—Laisse-moientrer.Ils’agitdeLissa.

Ils’écartaaussitôt.J’avaisdûletirerdulit,carcelui-ciétait

défaitetsaseulelampedechevetétaitallumée.Autreindice:ilne

portaitqu’unpantalondepyjamaetsontorse,quejen’avaisjamais

vuavant,etc’étaitbiendommage,étaittoutàfaitnu.Lapointede

sescheveuxétaithumide,commes’ilsortaitdeladouche.

—Qu’est-cequisepasse?

Lesondesavoixm’électrisa.Incapablederépondre,jele

regardaijusqu’àcequel’impulsionquim’avaitconduitedanssa

chambremepousseàfaireunpas.J’avaistellementenviequ’ilme

touche…Ilétaitsibeau,sisexy…Unepartdemonesprit

comprenaitvaguementquequelquechoseclochait,maiscelaneme

paraissaitpasimportant,riennel’étaitensaprésence.

Étantdonnénotredifférencedetaille,ilm’étaitimpossible

d’atteindreseslèvressanssonaide.Jevisaidoncsontorse,

impatientedegoûtersapeaudouceetchaude…

—Rose!s’écria-t-ilenfaisantunbondenarrière.Qu’est-ceque

tufais?

—Àtonavis?

J’avançaiencore.Ilfallaitquejel’embrasse,quejeletouche,

queje…

—Es-tusaoule?s’inquiéta-t-ilentendantlebraspourmefaire

obstacle.

—Vraimentpas.(J’essayaidecontournersonbraspuisme

figeai,subitementincertaine.)Jecroyaisquetuenavaisenvie…Ne

metrouves-tupasjolie?

Depuisnotrerencontre,ilnemel’avaitjamaisdit.Ilavaitfait

desallusions,biensûr,maiscen’étaitpaspareil.Malgrélenombre

defoisoùd’autresgarçonsm’avaientditquej’étaisunevéritable

bombe,j’avaisbesoindel’entendredelaboucheduseulqui

comptaitàmesyeux.

—Jenecomprendspascequisepasse,Rose,maistudois

retournerdanstachambre.

Alorsquej’essayaiencoredel’atteindre,ilm’attrapales

poignets.Cecontactprovoquaunesortededéchargeélectriqueetje

levisoubliersubitementceàquoiilpensait.Quelquechoses’était

réveilléenlui,quiluidonnaitautantenviedemoiquej’avaisenvie

delui.

Illâchamespoignetspourlaissersesdoigtsglisserlentementle

longdemesbras.Toutenmedévorantdesonregardténébreux,il

m’attiracontresontorse.L’unedesesmainsvintseposersurma

nuquepourjoueravecmescheveuxetinclinermonvisageversle

sien.Seslèvreseffleurèrentàpeinelesmiennes.

—Est-cequetumetrouvesjolie?répétai-je.

Commetoujours,ilmeréponditavecunsérieuxabsolu.

—Jetetrouvemagnifique.

—«Magnifique»?

—Sibellequej’aiparfoisdumalàteregarder…

Seslèvressepressèrentcontrelesmiennes,d’abordlégèrement,

puisavecuneaviditécroissante.Sonbaisermefitperdrelatête.Je

sentissesmainsglisserlelongdemesbras,puisdemeshanches,

pourserefermersurlesatindemarobeetcommenceràla

soulever.Jem’abandonnaiàsonbaiseretàlasensationdeses

mainsquimontaientdeplusenplushautjusqu’àcequ’ilfasse

passermarobeau-dessusdematêteetlajettesurlesol.

—Tu…t’esvitedébarrassédecetterobe,remarquai-jeentre

deuxsoupirs.Moiquicroyaisquetul’aimais…

—Jel’aime,répondit-il,lesouffleaussicourtquelemien.Je

l’adore…

Alorsilm’emportasurlelit.

Chapitre21

Jenem’étaisjamaisretrouvéecomplètementnueenprésence

d’ungarçon.C’étaitaussiterrifiantqu’excitant…Tandisquenos

corpssedécouvraientl’unl’autre,nousnousembrassions

inlassablement.Chacunedesescaressesembrasaitmapeau.

J’avaissilongtempsrêvédeluiquej’avaisdumalàcroireàce

quim’arrivait.Enplusduplaisirphysiquequisurpassaittoutce

quej’avaisconnu,j’aimaismesentirprochedeluietlevoirme

regardercommesij’étaislaplusbellefemmedelaterre.J’aimais

aussisamanièrederépétermonprénomenrussecommes’il

s’agissaitd’uneprière.

—Roza,Roza…

Enplusdetoutcela,lavoixquim’avaitconduitedanssa

chambreinsistaitpourquej’yreste.

Nepenseplusqu’àlui.Continueàcaressersapeau.Oublietoutle

reste.

Cettevoixnerésonnaitpascommelamienne,maisj’étais

incapablederésisteràsonpouvoir,mêmesijen’avaisguèrebesoin

d’encouragements.

L’éclatdesonregardmedisaitqu’ilavaitenviedebienplus

quecequ’onfaisait,maisilprogressaitprudemment,sansdoute

parcequ’ilmesentaitnerveuse.Ilportaittoujourssonbasde

pyjama.Àunmoment,jemedécidaiàpasserau-dessusdelui.Mes

cheveuxluitombèrentsurlevisageetlemouvementqu’ilfitpour

leuréchapperdécouvrituninstantsanuque.Jenepusm’empêcher

decaressersessixtatouagesduboutdudoigt.

—As-tuvraimenttuésixStrigoï?

Ilacquiesçaavantd’attirermagorgeversseslèvres.Sesdents

glissèrentsurmapeau,assezdifférentesdecellesdesvampires

maisnonmoinsenivrantes.

—Net’inquiètepas.Tufinirasparenavoirplusquemoi.

—Est-cequetuéprouvesdesremords?

—Pourquoi?

—Pourlesavoirtués.Danslecar,tudisaisquec’étaitnotre

devoir,maisj’aieul’impressionquequelquechoseentoile

regrettait…C’estpourçaquetuvasàlamesse,n’est-cepas?Jet’y

voistouslesdimanches,maistun’écoutesjamaislessermons.

Ilesquissaunsourireetparutàlafoissurprisetamuséquej’aie

découvertunautredesessecrets.

—Commentpeux-tusavoirça?Ilnes’agitpasvraimentde

remords…C’estplutôtdelatristesse.Ilsonttouscommencépar

êtredeshumains,desdhampirsoudesMoroï…C’estunvrai

gâchis,maisc’estnotredevoir.Parfoiscetteidéemetourmenteetje

trouvealorsquelachapelleestl’endroitleplusindiquépour

réfléchiràcela.Parfoisj’ytrouvelapaix,maisrarement…Jela

trouveplusfacilementauprèsdetoi.

Ilmerenversapourreprendreledessusetseremità

m’embrasseravecdeplusenplusd’ardeur.

MonDieu!songeai-je.Çayest!Çavafinalementm’arriver!Jele

sens…

Ildutliredansmonregardquemadécisionétaitprise.Le

sourireauxlèvres,ildétachalependentifdeVictordemoncouetle

posasurlatabledenuit.Dèsquelebijoueutquittémagorge,j’eus

l’impressionderecevoirunegifleetécarquillailesyeuxdesurprise.

Dimitriparutavoirlamêmeimpression.

—Ques’est-ilpassé?medemanda-t-il.

—Je…Jenesaispas.

J’avaisl’impressiond’essayerdemeréveilleraprèsavoirdormi

pendantdeuxjours.Ilyavaitquelquechosedontjedevaisme

souvenir.

Lissa.CelaconcernaitLissa.

Jemesentaisbizarre.Cen’étaitnideladouleurnidel’ivresse,

mais…Lavoix!compris-jetoutàcoup.Lavoixquimepoussait

versDimitriavaitdisparu.Biensûr,celanesignifiaitpasqueje

n’avaisplusenviedelui:lavuedesoncorpsàmoitiénupenché

au-dessusdumiennemanquaitpasdemefairedel’effet…Maisje

n’avaisplusl’impressiond’êtreencouragéeparuneinfluence

extérieure.Étrange!

Ilfronçalessourcils.Aprèsquelquessecondesderéflexion,il

ramassalependentif.Ledésirlesubmergeadenouveaudèsqueses

doigtsl’eurenteffleuré.Ilposasonautremainsurmahancheetme

renvoyaaussitôtauparadis.Unebouleseformaaucreuxdemon

estomacetunenouvellevaguedechaleurm’emporta.Nos

respirationss’accélérèrentetseslèvresserapprochèrentdes

miennes…

Aufonddemoi,quelquechoserésista.

—Lissa,murmurai-jeenfermantlesyeux.J’avaisquelque

choseàtedireàproposdeLissa.Maisjenem’ensouviensplus…Je

mesenssibizarre.

—Jesais,répondit-ilenposantsajouecontremonfront.Ilya

quelquechose…là-dedans…(J’ouvrislesyeuxenlesentantse

redresser.)Cependentif,c’estbienceluiquet’aoffertleprince

Victor,c’estça?

J’acquiesçaietlevisfaireunimmenseeffortpoursereprendre.

Aprèsuneprofondeinspiration,illâchamahancheets’assitau

borddulit.

—Maisqu’est-cequetufais?m’écriai-je.Reviens!

Alorsqu’ilsemblaitenavoirtrèsenvie,ilchoisitdeselever.Il

s’éloignademoiaveclependentif.J’eusl’impressionqu’il

m’arrachaitunepartdemoi-même,maisjesentisaussiquejeme

réveillais,pourrecouvrerbrutalementlacapacitédepenser

normalement,sansquemoncorpsprennelesdécisionsàmaplace.

Dimitri,desoncôté,avaittoujoursunregarddévorédepassion

animaleetsemblaitfourniruneffortterriblepourtraverserlapièce.

Ilatteignitenfinlafenêtreetl’ouvritd’uneseulemain.Jemefrottai

lesbrasensentantunebourrasqued’airfroidentrerdansla

chambre.

—Maisqu’est-cequetuvas…?(Jecomprissubitementetme

jetaisurluiàl’instantprécisoùlependentifs’envolaitparla

fenêtre.)Non!As-tulamoindreidéeduprix…?

Jem’interrompisnet.Àprésentquelependentifavaitdisparu,

jen’avaisplusl’impressiondemeréveiller,maiscelled’être

réveillée.L’impressionfutbrutale.

Jecommençaiparexaminermonenvironnement:lachambre

deDimitri,lelitdéfait,moicomplètementnue.

Maiscettepremièreprisedeconsciencefutdérisoireen

comparaisondecellequisuivit.

—Lissa!m’écriai-je.

Toutmerevintd’unseulcoup,ycomprissesémotionsqui

avaientdésormaisatteintundegréalarmant.Elleéprouvaitsurtout

delaterreur,uneterreurfollequicherchaitàm’attirerdenouveau

danssatête.Cen’étaitpaslemoment.Toutenluttantcontreelle,

j’expliquaiprécipitammentàDimitritoutcequivenaitdesepasser.

Iln’attenditpasquej’aiefinipouragir.Ils’habilla,m’ordonna

d’enfaireautantetmejetaunpullquiportaituneinscriptionen

cyrilliqueàenfilerpar-dessusmarobe.Ilétaitredevenuledieuque

j’avaispourmentor.

Commeilnefitaucuneffortpourm’attendre,j’eusbeaucoup

demalànepasmelaisserdistancerdansl’escalier.Arrivéenbas,il

criadesordresetpassadescoupsdefil.Quelquesminutesplus

tard,j’entraiavecluidanslebureaudesgardiens.Kirovaet

quelquesprofesseurss’ytrouvaientdéjà,ainsiquelaplupartdes

gardiensdel’académie.Toutlemondeparlaitàlafois.Dansle

mêmetemps,jesentaisLissas’éloignerdeplusenplusetsaterreur

augmenter.

Jefinisparleurcrierdefairequelquechose,maisDimitrifutle

seulàmecroiretantqu’onn’eutpastiréChristiandelachapelleet

vérifiéqueLissaétaitintrouvable.

Christiannousrejoignit,soutenupardeuxgardiens.Ledocteur

Olendzkiapparutquelquesminutesplustardpourl’examineret

nettoyerlablessurequ’ilavaitàlatête.

Enfin,onallaitfairequelquechose.

—Combienyavait-ildeStrigoï?medemandal’undes

gardiens.

—Maiscommentont-ilspufranchirlesprotections?grommela

unautre.

J’écarquillailesyeux.

—Quoi?Iln’yavaitaucunStrigoï.

Plusieurspairesd’yeuxsetournèrentversmoi.

—Quid’autreauraitpul’enlever?s’étonnaKirova,sefaisant

leporte-paroledetous.Vousavezdûvoustrompersurcequevous

amontrévotre…vision.

—Non!J’ensuiscertaine.C’étaientdesgardiens…

—Ellearaison,grognaChristian,toujoursauxmainsdu

médecinquilefaisaitgrimacer.C’étaientdesgardiens.

—C’estimpossible!s’écriaquelqu’un.

—Ilsn’étaientpasdel’académie.(Deplusenplusagacée,jeme

massailestempesenfaisantdegroseffortspoursuivrecette

conversationaulieud’allerrejoindreLissa.)Quanddoncallez-vous

vousmettreenroute?Ilss’éloignent!

—Êtes-vousentraindeprétendrequ’ungroupedegardiens

indépendantsafaitirruptiondanscetteacadémiepourl’enlever?

m’interrogeaKirovasuruntonquisupposaitqu’ilnepouvaits’agir

qued’uneplaisanterie.

—Oui,grognai-je.Ils…

Lentement,avecprudence,jebaissaimagardementaleetme

glissaidansl’espritdeLissa.Jemetrouvaisdansunevoiture

luxueuseauxvitresteintées.L’undesgardiensdelachapelle

conduisaitetjereconnusceluiquiétaitassisàcôtédelui:Spiridon.

Lissaétaitassiseàl’arrière,lesmainsliéesdansledos,entreun

autregardienet…

—IlstravaillentpourVictorDashkov!m’écriai-jeenreportant

monattentionsurlaréuniondecriseetKirova.

—LeprinceVictorDashkov?ironisal’undesgardienscomme

s’ilyavaitquelqu’und’autrequiportaitcenom-là.

—Jevousensupplie…,gémis-jeenserrantmatêteentremes

mains.Faitesquelquechose!Ilss’éloignent!Ilssontsur…

(j’aperçusunpanneauindicateuràtraverslavitredelavoiture)…

laroute38.Ilsvontverslesud.

—Laroute38,déjà?s’étonnaKirova.Quandsont-ilspartis?

Pourquoin’êtes-vouspasvenusmetrouveravant?

JelançaiunregardinquietàDimitri.

—Àcaused’unsortdesuggestion,expliqua-t-illentement.Il

luiavaitoffertuncollierensorceléquil’apousséeàm’attaquer.

—Personnenesaitfaireça!s’écriaKirova.Personnenel’afait

depuisdessiècles.

—Ehbien,quelqu’unvientdelefaire.Letempsquejela

neutraliseetquejerécupèrelecollier,nousavonsperdudes

minutesprécieuses.

Ilaffichaitlamêmeassurancequetoujoursetpersonnen’osa

mettreendoutesonrécit.

Enfin,onsemitenroute.Personnenevoulaitquejesoisdela

partie,maisDimitriinsista,carjepouvaislesmenerjusqu’àLissa.

Troiséquipesdegardiensprirentplacedansdescamionnettes

noiresàl’alluresinistre.Jem’installaisurlesiègepassagerdela

première,conduiteparDimitri.Delonguesminutess’écoulèrent

pendantlesquellesjeneluiparlaiquepourluifairedesrapports.

—Ilssonttoujourssurla38maisilsnevontplustarderà

changerderoute.Ilsnefontpasd’excèsdevitesse.Ilsneveulent

passefairecontrôler…

Ilacquiesçasansmeregarder.Luidépassaitnettementla

vitesseautorisée.

Jeluijetaiunregardenbiaisetmerepassailefilmdes

événementsdelasoirée.J’avaisl’impressiondemesouvenirde

chaqueinstantetdechaquebaiser.

Maisques’était-ilpassé?S’agissait-ild’uneillusion?Enallant

versleparking,ilm’avaitexpliquéqu’ilyavaitbienunsortde

suggestiondanslependentif,unsortdeluxure.Commejen’avais

jamaisentenduparlerd’unechosepareille,ilm’avaitexpliquéqu’il

s’agissaitdesortsquelesspécialistesdelaterrepratiquaientdes

sièclesplustôt,maisplusaujourd’hui.

—Ilstournent!m’écriai-je.Jen’aipasvulenumérodelaroute

maisjesaurailareconnaître.

Dimitrigrognaunremerciement,etjemerenfonçaidansmon

siège.

Celasignifiait-ilquelquechosepourlui?Entoutcas,celaavait

unegrandeimportanceàmesyeux.

—Là!m’écriai-jeunevingtainedeminutesplustarden

indiquantlaroutequ’avaitempruntéelesravisseurs.

Commeellen’étaitpasgoudronnée,nosvéhiculesavaient

désormaisunnetavantagesurlaluxueusevoituredeVictor.La

poussièresemitàtourbillonnerautourdenous.

—Ilstournentencore!

Ilss’éloignaientdeplusenplusdelarouteprincipaleetnous

lessuivîmeschaquefois,guidésparmesinstructions.Finalement,je

sentisquelavoituredeVictors’arrêtait.

—Ilssontdevantunchalet.Ilsl’emmènent…

—Pourquoifaites-vousça?Quemevoulez-vous?

Lissa,complètementaffolée,m’avaitattiréedanssatête.

—Viens,monenfant,luiditVictorensedirigeantpéniblement

verslaportequel’undesgardienstenaitouverte.

Celuiquis’occupaitdeLissalapoussaàl’intérieuretlaforçaà

s’asseoirdansunfauteuil.Ilfaisaitfroiddanslechaletetelle

frissonnadanssaroberose.Victors’installaenfaced’elle.

Lorsqu’ellevoulutselever,ungardienluijetauncoupd’œil

menaçant.

—Crois-tuvraimentquejeveuilletefairedumal,monenfant?

—Qu’avez-vousfaitàChristian?s’écria-t-ellesansentendresa

question.L’avez-voustué?

—LepetitOzéra?Jesuisdésolédecequiluiestarrivé.Nous

nenousattendionspasàsaprésence.Nousespérionstetrouver

seuleetconvaincretoutlemondequetut’étaisenfuie.Nousavions

déjàfaitcirculerdesrumeurspourfaciliterleschoses…

Nous?Jemerappelaitoutàcoupcommentceshistoiresde

fuiteétaientréapparues.Natalie…

—Àprésent…(Ilsoupiraenécartantlesbrasdansungeste

d’impuissance.)Quipeutsavoir?Maisjenepensepasque

quelqu’unferalelienavecnous,mêmesipersonnenecroitàta

fuite.Roseétaitnotreplusgrosproblème.Nousavionsl’intention

de…nousdébarrasserd’elleetdefairecroirequ’elles’étaitenfuie

aussi.Lechaosqu’elleaseméaubalacontrecarrénotreplan,mais

j’avaisprévuautrechose,aucasoù…quidevraitlateniroccupée

jusqu’àdemain.Nousnouschargeronsd’elleplustard.

Ilavaitsous-estimélaperspicacitédeDimitrietnouscroyait

partispourfairel’amourtoutelanuit.

—Pourquoi?s’écriaLissa.Pourquoifaites-voustoutça?

Ilécarquillasesyeuxvertscommelejadequiluirappelaient

tantceuxdesonpère.Mêmes’ilsn’étaientquedelointainscousins,

lesDragomiretlesDashkovavaientcetraitencommun.

—Jesuissurprisquetuteledemandesencore,monenfant…

J’aibesoindetoi.J’aibesoinquetumeguérisses.

Chapitre22

—Vousguérir?

Leguérir?pensai-jeaumêmeinstant.

—Tuesleseulmoyendetraitermamaladie,expliqua-t-il

patiemment.Jet’aiobservéependantdesannées,enattendantd’en

êtresûr.

Lissasecoualatête.

—Jenepeuxpas…

—Tespouvoirsdeguérisonsontincroyables!Personnenesait

àquelpoint…

—Jenesaispasdequoivousparlez.

—Allons,Vasilisa…Jesaispourlacorneille;Nataliet’avue.

Ellevoussuivait…EtjesaiscommenttuasguériRose…

Ellecompritvitequ’ilétaitinutiledenier.

—C’étaitdifférent.LablessuredeRoseétaitlégère…Mais

vous…JenepeuxpasguérirlesyndromedeSandovsky.

—«Légère»?Jeneparlepasdesacheville,cequiétaitdéjà

impressionnant.Jeparledel’accidentdevoiture.Lablessurede

Roseétaittoutsauflégère,puisqu’elleestmorte.

Ilsetutpourluilaisserletempsd’assimilersesparoles.

—C’est…Non!Elles’enesttirée…,parvintàarticulerLissa.

—Non.Enfin…oui,situveux…Maisj’ailutouslesrapports.

Ilétaitimpossiblequ’ellesurvive.Elleavaittropdeblessures.Mais

tul’asguérie.Tul’asramenéeàlavie.(Sonsoupirexprimaitàparts

égaleslajoieetl’épuisement.)Celafaisaitbienlongtempsquejete

soupçonnaisd’enêtrecapable…Maisjedevaisàtoutprixrépéter

l’expérience,poursavoirdansquellemesuretulacontrôlais…

Lissasursauta.

—Lesanimaux!C’étaitvous…

—Avecl’aidedeNatalie.

—Pourquoi?Commentavez-vouspu?

—Parcequ’ilfallaitquejesache.Ilnemerestequequelques

semainesàvivre,Vasilisa.Situpeuxressusciterlesmorts,tupeux

guérirlesyndromedeSandovsky.Avantdet’enlever,jedevaisêtre

sûrquetupouvaisguériràvolontéetpasseulementdansun

momentdepanique.

JesentislacolèreseréveillerenLissa.

—Pourquoivousêtes-vousdonnélapeinedem’enlever?

s’écria-t-elle.Vousêtespresquemononcle.Sivousmepensiez

vraimentcapabledefaireça…(savoixetnotrelientémoignaient

qu’ellen’enétaitpastoutàfaitsûre)…pourquoinepasmele

demander,toutsimplement?

—Parcequ’ilnes’agitpasd’uneguérisonponctuelle.Ilm’a

fallulongtempspourcomprendrecequetuétais,maisjesuis

parvenuàacquérirdevieuxmanuscritsconservésdanslesmusées

moroï.Lorsquej’aidécouvertlamanièredontl’esprit

fonctionnait…

—«L’esprit»?

—C’esttaspécialité.

—Vousêtescomplètementfou!Jenemesuispasspécialisée…

—Maisd’oùcrois-tuquecespouvoirsteviennent?L’espritest

lecinquièmeélément,unélémentquetrèspeudegensdéveloppent

denosjours…

LecerveaudeLissanes’étaitpasencoreremisdeson

enlèvementetdel’hypothèsedemarésurrection.

—Çan’aaucunsens…Mêmesic’étaitrare,j’auraisentendu

parlerd’uncinquièmeélément!oudequelqu’und’autrequi

l’auraitdéveloppé…

—Personnenesaitplusriensurlui.Ilaétéoublié…Quand

quelqu’unledéveloppedenosjours,oncroitseulementqu’ilne

s’estpasspécialisé.

—Écoutez,sivousvoulezqueje…(Elles’interrompit

brutalement.Malgrésapeuretsacolère,soncerveaucommençaità

faireletridanstoutescesinformations.)MonDieu!MmeKarpet

saintVladimir…

—Tusavaisdéjàtoutça…,fit-ilremarqueravecunairentendu.

—Non!Jevouslejure!C’estseulementquelquechosedont

m’avaitparléRose.Elledisaitqu’ilsétaientcommemoi…

Toutescesnouvellesnefirentqu’amplifiersaterreur.

—Ilssontcommetoi.Lestextesdisentmêmequesaint

Vladimirétait«pleind’esprit».

Victorsemblaittrouverceladrôle,cequimedonnaenviedele

gifler.

—Jepensais…(Lissacontinuaitàvouloircroirequ’ilse

trompait.Illuisemblaitplusrassurantden’êtrepasspécialisée,

plutôtquel’êtredansunélémentmonstrueuxetinconnu.)Je

pensaisqu’ils’agissaitduSaint-Esprit…

—Commetoutlemonde,maisnon.C’esttoutàfaitdifférent.Il

s’agitd’unélémentquisetrouveenchacundenous,d’une

importancemajeure,etquidonneuncontrôleindirectsurles

autres.

Jen’étaispastombéesiloinavecmathéoriesurlesquatre

éléments…

Lissafaisaitdegroseffortspourrestermaîtressed’elle-même.

—Vousn’avezpasréponduàmaquestion.Peuimportema

spécialisation:vousn’aviezpasbesoindem’enlever.

—L’esprit,commetul’astoi-mêmeconstaté,peutguérirles

mauxphysiques.Malheureusement,iln’estpleinementefficaceque

surlesblessuresponctuelles:lachevilledeRose,cellescauséespar

l’accident…Danslecasd’unemaladiechronique–mettonsune

maladiegénétiquecommelesyndromedeSandovsky–,ilest

nécessairequelessoinssoientconstants,souspeinederechute.

Voilàmonproblème,Vasilisa.J’aibesoinquetum’aidesàlutter

contrecettemaladie,quetumegardesenvie…

—Çanem’expliquetoujourspaspourquoivousm’avez

enlevée.Jevousauraisaidésivousmel’aviezdemandé.

—L’académienel’auraitjamaisautorisé.Leconseilnonplus…

Unefoispassélasurprised’avoirdécouvertunespécialistede

l’esprit,ilsseseraientsouciésd’éthique.Aprèstout,quipeutchoisir

quimérited’êtreguériounon?Ilsauraientditquecen’étaitpas

juste,quecelarevenaitàseprendrepourDieu…oualorsilsse

seraientinquiétésdecequecelatecoûterait.

Nesachantquetropbiendequelprixilparlait,Lissatressaillit.

SafrayeurfithocherlatêtedeVictor.

—Jenetementiraipas,Vasilisa.Çavaêtredur…Çava

t’épuiser,physiquementetmentalement.Maisc’estnécessaire.Je

suisdésolé.Noustefournironsdessourcesettouslesloisirsqui

pourrontt’aiderenéchangedetesservices.

Ellebonditsursespieds.Benapprochaaussitôtetlaforçaàse

rasseoir.

—Alorsquoi?Vousallezmegarderprisonnière?fairedemoi

votreinfirmièrepersonnelle?

—Jesuisdésolé,répéta-t-ilenfaisantungested’impuissance

delamain.Jen’aipaslechoix.

JesentislaragedeLissaprendreledessus.

—C’estvrai,répondit-elled’unevoixsourde.Vousn’avezpas

lechoixparcequec’estdemoiqu’onparle.

—Çavautd’ailleursmieuxpourtoi.Tusaiscommentles

autresontfini…Vladimirafinisesjourscomplètementfouetila

falluinternerSonyaKarp.Ladépressiondonttusouffresnevient

passeulementdudramequiafrappétafamille…L’accidenta

réveillél’espritentoi.TaterreurendécouvrantlecadavredeRose

t’apermisdelaressusciteretagénérévotrelien.Àprésent,tudois

apprendreàvivreaveccetélémentpuissant,maisdangereux

également.Lesspécialistesdelaterretirentleurpouvoirdelaterre,

ceuxdel’air,del’air…maisl’esprit?D’oùcrois-tuqu’iltiresa

force?

Elleluijetaunregardfurieux.

—Ilsenourritdetoi,detonessence…Pourguérirquelqu’un,

tudoisabandonnerunepartdetoi-même.Plustuleferas,plusilte

détruira.Tuasdéjàdûleremarquer…J’aibienvuàquelpoint

certaineschosestecontrarient,àquelpointtuesfragile…

—Jenesuispasfragile!s’écriaLissa.Etjenevaispasdevenir

folle,parcequejevaiscesserdemeservirdemespouvoirsavant

qu’ilsoittroptard.

L’idéelefitsourire.

—«Cesser»?Autantcesserderespirer…L’espritad’autres

projetspourtoi.Tuéprouverastoujourslebesoind’aideretde

guérir.Çafaitpartiedetoi.Tuasréussiàrésisterauxanimaux,

maistun’aspashésitéuninstantàaiderRose.Tun’asmêmepas

put’empêcherd’utiliserlasuggestion,quivadepairavecl’esprit.

Tunepourraspasluiéchapper.Tuvois:tuserasbienmieuxici,

loindetoutesourcedestress…Situétaisrestéeàl’académie,tu

auraisfiniparperdrelatêteouilst’auraientmisesoustraitement,

cequiauraiteuuneffetpositifsurtonhumeurmaisauraitétouffé

tespouvoirs.

Elleretrouvasubitementconfianceenelleetsesentitplus

calmequ’ellel’avaitjamaisétéendeuxans.

—Jevousaimebeaucoup,oncleVictor,maisc’estàmoide

décidercequejeveuxfairedecespouvoirs,pasàvous.Vousme

demandezdesacrifiermavieenéchangedelavôtre.Cen’estpas

juste…

—Ils’agitseulementdesavoirlaquelledenosdeuxviesale

plusd’importance…Jet’aimeaussi,Vasilisa.Beaucoup.Maisles

Moroïsontauborddel’extinction.Noussommesdemoinsen

moinsnombreuxetnouslaissonslesStrigoïs’enprendreànous.

Autrefois,nousnousbattionscontreeux…Aujourd’hui,Tatianaet

lesautresdirigeantsnousincitentànouscacher.LesanciensMoroï

seservaientdelamagiecommed’unearmeetsebattaientauxcôtés

deleursgardiens…Àprésent,nousnouscomportonsenvictimes.

(JefusfrappéeenmêmetempsqueLissaparlapassionqui

l’animait.)J’auraischangétoutcelasij’étaisdevenuroi!J’auraisfait

unerévolutioncommel’histoiredesMoroïetdesStrigoïn’ena

jamaisconnu!Jedevaisêtrel’héritierdeTatiana.Elleétaitsurle

pointdemenommerlorsqu’onadécouvertmamaladie.Alorselle

achangéd’avis.Sijeguérissais…jepourraisenfinoccuperlaplace

quimerevientdedroit.

Sondiscourslafitréfléchir.Pourlapremièrefois,ellese

demandavraimentàquoilavieressembleraitsilesMoroïetleurs

gardienss’unissaientpourcombattrelesStrigoïetendélivrerle

monde.CelaluirappelaChristian,quivoulaitluiaussiseservirde

lamagiecommed’unearme.Pourtant,malgrélasympathiequ’elle

éprouvaitpourlesconvictionsdeVictor,niellenimoinepensions

quecelaméritaitlesacrificequ’ilexigeaitd’elle.

—Jesuisdésoléepourvous,murmura-t-elle.Maisnem’obligez

pasàfaireça…

—Jen’aipaslechoix,répéta-t-il.

—Jeneleferaipas,déclara-t-elleensoutenantsonregard.

SurunsignedeVictor,quelqu’unsedétachad’uncoin

d’ombre:unMoroïquejeneconnaissaispas.Ilfitletourdu

fauteuiletdétachalesmainsdeLissa.

—JeteprésenteKenneth,ditVictorenluitendantsesmains.

S’ilteplaît,Lissa…Prendsmesmainsetguéris-moicommetuas

guériRose.

Ellesecoualatête.

—Non.

Ilrépétasarequêtesuruntonmoinsaimable.

—S’ilteplaît.Tumeguérirasd’unemanièreoud’uneautre…

Jepréféreraisquecesoitselontestermesplutôtqueselonles

nôtres.

Lavoyantsecouerdenouveaulatête,ilfitunsigneàKenneth.

Alorsladouleurcommença.

Jehurlaienmêmetempsqu’elle.

LasurprisefitfaireunécartàDimitri,quicommençaàfreiner

enmejetantdesregardsinquiets.

—Non!m’écriai-jeenmepressantlestempes.Accélère!Nous

devonsintervenir!

Alberta,assiseàl’arrière,posaunemainsurmonépaule.

—Quesepasse-t-il,Rose?

Leslarmesm’aveuglaient.

—Ilslatorturent…avecl’air…CeMoroï…Kenneth…esten

traindefairepressiondanssatête…C’estintolérable!J’ai

l’impressionquema…quesatêtevaexploser…

Jecommençaiàsangloter.

Dimitrimeregardaducoindel’œiletécrasal’accélérateur.

Kennethnesecontentapasd’utiliserlaseuleforcephysiquede

l’air.Ils’enservitaussipouraffectersarespiration,enemplissant

sespoumonsjusqu’àlafairesuffoquer,puisenlesvidantjusqu’à

l’asphyxie.Sij’avaisdûendurercelamoi-même,etc’étaitdéjàbien

assezd’ensupporterl’écho,j’auraisfaittoutcequ’ilsme

demandaient.

Defait,elleobtempéra.

Lavuebrouilléeparleslarmes,LissapritlesmainsdeVictor.

Commejenem’étaisjamaisretrouvéedanssatêteàl’undeces

moments,jenesavaispasàquoim’attendre.Toutd’abord,jela

sentisseulementseconcentrer.Puis…est-ilseulementpossiblede

décrirecela?Jeperçusundéferlementdecouleurs,delumière,de

musique,d’énergie,dejoieetd’amour…toutcequirendaitlavie

digned’êtrevécue.

LissaenrassemblalepluspossibleetlestransmitàVictor.En

mêmetempsquejem’émerveillaisdelamagiequimeparcourait

grâceàelle,jelasentiss’affaiblirpeuàpeu.Enfaced’elle,régénéré

parlesquatreélémentsmystérieusementunifiésparl’esprit,Victor

semblarajeunir.

Lechangementfutstupéfiant.Sapeausetenditetrecouvrades

couleurs,sescheveuxreprirentleurteinteetleuréclatd’autrefois,

sesyeuxvertscommelejaderecommencèrentàétincelerdevie.

IlétaitredevenuleVictorqu’elleavaitconnudanssonenfance.

Épuisée,Lissas’évanouit.

Deretourdanslacamionnette,jem’efforçaid’expliquercequi

venaitdesepasser.LevisagedeDimitris’assombritetilpoussa

unelonguesériedejuronsrussesdontj’ignoraistoujourslesens.

Quandnousnefûmesplusqu’àquelquescentainesdemètres

duchalet,Albertapassauncoupdetéléphone.Notreconvoi

s’arrêta.Touslesgardiens,plusd’unequinzaine,jaillirentdes

véhiculesetcommencèrentàétablirunestratégie.Quelqu’unpartit

enéclaireuretrevintnousinformerdunombredegardiensquise

trouvaientàl’extérieuretàl’intérieurdubâtiment.Lorsquele

groupesemblasurlepointd’agir,jevoulusquittermonsiège.

Dimitrim’enempêcha.

—Non,Roza.Turestesici.

—Çavapas,non?Ilfautquej’aillel’aider!

Ilsoulevamonmentonetplongeasonregarddanslemien.

—Tul’asaidée.Tontravailestterminé.Tut’enesbiensortie

maislasuitenousregarde.Lissaetmoiavonsbesoindetesavoiren

sécurité.

Seulelaconsciencequecelaallaitretarderl’intervention

m’empêchad’argumenter.J’acquiesçaienravalantmes

protestationsetlelaissairejoindrelesautres.Jelesperdisdevue

dèsqu’ilssefurentdispersésdanslesbois.

Jepoussaiunsoupirdefrustration,inclinaimonsiègeet

m’allongeai.J’étaisépuisée.Lesoleilbrillaitdehors,doncpourmoi

ilfaisaitnuit.J’étaisdeboutdepuislaveilleetlesdernièresheures

avaientétérichesd’émotions.Entremesproprespoussées

d’adrénalineetlestorturesdeLissaquej’avaispartagées,jen’étais

pasloindem’évanouircommeelle.

Saufqu’elles’étaitréveillée.

Lentement,sessensationsrecommencèrentàdominerles

miennes.Elleétaitallongéesuruncanapé,oùl’avaitsansdoute

portéel’undeshommesdeVictorlorsqu’elles’étaitévanouie.

Victorlui-même,enparfaitesantégrâceauxsoinsqu’illuiavait

extorquéssouslatorture,avaitrassemblésestroupesdansla

cuisineetleurexposaitsesplansàvoixbasse.Iln’avaitlaisséqu’un

seulgardienauprèsdeLissa,queDimitrietsonéquipen’auraient

aucunmalàneutraliserenarrivant.

Lissaobservalegardiensolitaire,puisjetauncoupd’œilparla

fenêtre.Malgréunétourdissementpersistant,elleparvintà

s’asseoir.Lorsquelegardiensetournaverselle,méfiant,ellelui

sourit.

—Vousallezrestercalme,luidit-elle.Etvousn’appellerezpas

àl’aidequandjesortirai,c’estbiencompris?

Immédiatementenvoûtéparlasuggestion,ilhochadocilement

latête.

Lissasedirigeaverslafenêtreetl’ouvritenréfléchissantàsa

situation.Elleétaitaffaiblie,elleignoraitàquelledistancede

l’académie,ouden’importequoid’autre,ellesetrouvait,etellene

savaitpasdecombiendetempselledisposaitavantquequelqu’un

remarquesonabsence.

Enrevanche,ellesavaitqu’ellen’auraitpeut-êtrepasd’autre

chancedes’échapperetn’avaitaucuneintentiondepasserle

restantdesesjoursdansunchaletaufonddesbois.

Àn’importequelautremoment,j’auraisapplaudisonaudace,

maispasàcetinstant.Pasalorsqu’unearméedegardiensvenaitla

secourir…Malheureusement,ellenepouvaitpasentendremes

conseils.

Lorsqu’elleenjambalafenêtrepoursauter,jepoussaiunjuron.

—Quoi?Qu’est-cequisepasse?demandaunevoixderrière

moi.

Jemeredressaivivementenmecognantlatêteauplafonddu

véhiculeetdécouvrisChristianquim’espionnaitdepuislecoffre

spacieux,àl’arrièredelacamionnette.

—Maisqu’est-cequetufaislà?m’écriai-je.

—Àtonavis?Jejouelespassagersclandestins.

—N’es-tupascenséavoiruntraumatismecrânienouquelque

chosedecegenre?

Ilhaussalesépaulescommesicettequestionn’avaitpasla

moindreimportance.Décidément,Lissaetluiformaientunesacrée

paire…Nil’unnil’autren’hésitaientàprendredesrisquesalors

qu’ilsn’étaientplusenétatdelefaire.Maisjedevaisbien

reconnaîtreque,siKirovanem’avaitpasautoriséeàaccompagner

l’expédition,jeluiauraistenucompagniedanslecoffre…

—Qu’est-cequisepasse?insista-t-il.Est-cequ’ilyadu

nouveau?

Jem’empressaideluiexpliquerleproblèmeavantdesortirdu

véhicule.Ilmesuivit.

—Ellenesaitpasquenosgardienssontenroutepourla

sauver,conclus-je.Ilfautquejelaretrouveavantqu’ellemeure

d’épuisement.

—Etlesgardiens?Ceuxdel’académie,jeveuxdire…Vas-tu

leurdirequ’elles’estenfuie?

Jesecouailatête.

—Ilsdoiventdéjàinvestirlechalet,àprésent.J’yvaisseule.(Je

savaisqu’elleétaitpartiesurladroiteetj’avaisl’intentiondesuivre

cettedirectionjusqu’àm’êtreassezapprochéed’ellepouravoirdes

informationsplusutiles.J’avaisparfaitementconsciencequemon

planétaittrèsvague,maiscelan’avaitaucuneimportance.Jedevais

laretrouver.LagrimacedeChristianmefitsourire.)Jesais,je

sais…tum’accompagnes.

Chapitre23

Jen’avaisjamaiseuautantdemalàresterhorsdelatêtede

Lissa,maisnousn’avionsjamaisvécudesituationdecegenrenon

plus.

Tandisquejeluttaispournepasmelaisseraspirerparla

violencedesesémotions,jecouraisàtraversboisavecChristiansur

lestalons,enm’éloignantdeplusenplusduchalet.Commej’aurais

préféréqueLissayreste…J’auraisadoréassisteràl’attaqueparson

intermédiaire…Iln’enétaitmalheureusementplusquestionetje

couraisenremerciantDimitrid’avoirtantinsistésurl’endurance.

Lissanesedéplaçaitpastrèsviteetplusnousnousrapprochions

d’elle,mieuxj’arrivaisàlalocaliser.Christiannefutpascapablede

suivremonrythmetrèslongtemps.Encommençantàralentirpour

nepasledistancer,jeprisconsciencedelastupiditédela

démarche.

Apparemment,luiaussi.

—Cours!hoqueta-t-ilenagitantlamain.

Lorsquejefusassezprochepourêtreàportéedevoix,j’appelai

Lissapourl’inciteràfairedemi-tour.Unconcertd’aboiementsme

répondit.

Despsycho-chiens.Biensûr…Victorm’avaitditenposséder

unemeute;ilsavaitlescontrôler.Jecomprissoudainpourquoi

Dimitrin’avaitpasentenduparlerdelameutequinousavait

pourchasséesàChicago:c’étaitVictoretnonl’académiequil’avait

envoyée.

Uneminuteplustard,j’atteignisuneclairièreàl’oréede

laquellejevisLissaplaquéecontreuntroncd’arbre.Àenjugerpar

sapâleuretparlesimpressionsquejerecevaisd’elle,elleauraitdû

s’évanouirdepuislongtemps.Saconsciencenetenaitplusqu’aux

ultimesressourcesdesavolontéetelleregardait,lesyeuxexorbités,

lesquatrepsycho-chiensquil’avaientacculée.Lesoleilquibaignait

laclairièremerappelaqueChristianetelleavaientunproblème

supplémentaireàaffronter,contrairementàmoi.

—Hé!criai-jeauxmonstresenespérantlesdétournerdeLissa.

Victoravaitdûlesenvoyeràsapoursuite,maisj’avaisbon

espoirqu’ilsréagiraientàunemenace,etparticulièrementàcelle

d’undhampir.Lespsycho-chiensnenousaimaientpasdavantage

quelesautresanimaux.

Defait,ilstournèrentversmoileurgueuleénormeauxcrocs

dégoulinantsdebave.Ilsressemblaientbeaucoupàdesloups,avec

unefourrurebruneetdesyeuxdebraise.Victorleuravait

probablementinterditdefairedumalàLissa,maisilsnedevaient

pasavoirlesmêmesconsignesmeconcernant.

Desloups.Commeencoursdesciences.Qu’avaitditMme

Meissner,déjà?Que«l’issuedesaffrontementsdépendaitsouvent

delavolonté»?Engardantcetteidéeàl’esprit,jem’efforçai

d’adopteruneattitudededominantquinesemblaguèreles

impressionner.Chacund’euxpesaitpluslourdquemoietils

étaientquatre.Effectivement,ilsn’avaientpasdequoiavoirpeur.

Toutenmerépétantqu’ilnes’agissaitqued’unentraînement

avecDimitri,jeramassaiunebranchequiavaitàpeuprèsla

longueuretlepoidsd’unebattedebase-ball.Jevenaisseulement

d’assurermapriselorsquedeuxdeschienssejetèrentsurmoi.Je

reçusdescoupsdegriffesetdedentsmaisconservai

admirablementmonéquilibresousl’assaut.Finalement,j’avais

assezbienretenutoutcequej’avaisapprisdanslesdeuxderniers

moissurlefaitd’affronterdesadversairesplusgrandsetplus

lourdsquesoi…

Ilsressemblaienttropàdeschienspourquejeprenneplaisirà

lesfrapper,maisc’étaiteuxoumoietl’instinctdesurviepritle

dessus.Jeparvinsàabattrel’undesdeuxsanssavoirsijel’avaistué

ousimplementassommé.L’autres’acharnaittoujourssurmoietses

compagnonssemblaientprêtsàrejoindrelapartielorsqu’ilse

présentaunnouvelopposant,ouquelquechoses’enapprochant:

Christian.

—Va-t’en!luicriai-jeenrepoussantlepsycho-chienquivenait

demegrifferlacuisseetavaitfaillimerenverser.

Jeportaistoujourslarobe,maism’étaisdébarrasséedestalons

aiguillesdepuislongtemps.

MaisChristian,commetouslesgarçonsamoureux,refusade

m’écouter.Ilramassauneautrebrancheetl’agitadevantl’undes

monstres,quireculalorsqu’elles’embrasapuissefigea,déchiré

entrelesordresdeVictoretsapeurinstinctivedufeu.

Soncompagnon,lequatrième,contournalatorchepour

attaquerChristianpar-derrière.Lepetitfuté…Christianlaissa

échapperlabranchesouslechoclorsquelepsycho-chienbonditsur

sondos.Celle-cis’éteignitimmédiatement,cequipermitàl’autre

derejoindresonpetitcamaradepourlacurée.J’achevailemien

avecunegrimaceetavançaiverseuxenmedemandantsij’allais

réussiràenmassacrerdeuxdeplus.

Jen’euspasàlefaire.Lessecoursarrivèrentenlapersonne

d’Alberta.

Àpeineeut-elleémergéd’entrelesarbresqu’elledégainason

armeetabattitlesanimaux,sanshésiter.Certes,lesarmesàfeu

étaientmortellementennuyeusesàmanieretparfaitementinutiles

contrelesStrigoï,maisellesavaientleursvertuscontred’autres

créatures.Lesdeuxmonstrestombèrentraidesmortsprèsducorps

deChristian.

QuantaucorpsdeChristian…

Nousconvergeâmestouteslestroisverslui;Lissaetmoi

presqueenrampant.Jedusdétournerlesyeuxetilmefallut

beaucoupdevolontépournepasvomir.Christiann’étaitpas

encoremort,maisjenel’enestimaiplustrèsloin.

Lissa,complètementaffolée,nelequittaitpasdesyeux.Elle

tendittimidementsamainversluiavantdelalaisserretomber.

—Jenepeuxpas…,gémit-elle.Jen’aiplusdeforces…

Alberta,dontlevisagetannéexprimaitautantdecompassion

quedesérieux,luipritlebras.

—Venez,princesse.Ilfautpartird’ici.Nousallonsenvoyerdes

secours.

JemeforçaiàregarderChristianetàsentiràquelpointLissa

tenaitàlui.

—Liss…,murmurai-je,hésitante.

Ellemeregardaavecsurprise,commesielleavaitoubliéque

j’étaislà.Sansunmot,j’écartaimescheveuxetinclinailatêtevers

elle.

Pendantunlongmoment,ellemeregardasanscomprendre.

Lorsquelescaninesquerévélasonsourirereconnaissantse

plantèrentdansmagorge,jelaissaiéchapperunpetitgémissement.

Celam’avaittellementmanqué…Jem’abandonnaiàcettesensation

merveilleuseetenivranteenayantl’impressiondeglisserdansun

rêve.

Jen’auraispassudirecombiendetempsceladura;sansdoute

pastrèslongtemps.Lorsqu’elleeutterminé,jefussaisied’un

vertigeetreçuslesoutiend’Alberta.

Dufonddematorpeurextatique,jeregardaiLissas’agenouiller

auprèsdeChristianetposersesmainssurlui.Desbruitssefirent

entendredanslesous-bois:lesautresgardiensserapprochaient.

Laguérisons’opérasansétincellesmulticoloresnihalo

surnaturel.Ellefutinvisible,commeunerencontreintimequine

regardaitqueChristianetLissa.Mêmesisamorsureavaitengourdi

notrelien,jelaressentiscommeunéchodelaguérison

spectaculaireetvibrantedejoiedeVictor.

Unmiraclesedéroulaitsousmesyeuxetsousceux,écarquillés,

d’Alberta.LesblessuresdeChristianserefermèrentetsesjoues

reprirentdescouleurs,autant,dumoins,quelesjouesd’unMoroï

lepouvaient.Ilclignaplusieursfoisdesyeuxpuisplongeason

regarddansceluideLissa,lesourireauxlèvres.J’eusl’impression

deregarderundessinanimédeWaltDisney.

Jedustournerdel’œil,puisquemessouvenirss’arrêtentsur

cetteimage.

Jemeréveillaiallongéedansl’infirmeriedel’académie,oùon

menourritcommeuneréchappéed’uncampdeprisonniers

pendantdeuxjours.Lissarestapresquetoutletempsàmonchevet

tandisquelesévénementsliésàsonenlèvementmerevenaientpeu

àpeu.

NousavionsdûparlerdespouvoirsdeLissaàKirovaet

quelquesautres,leurexpliquerqu’elleavaitguériVictor,

Christian…etmoi.C’étaitunenouvellefracassante,mais

l’administrationacceptadegarderlesecret.Personnenesongea

mêmeàinternerLissacommeMmeKarpl’avaitété.

Laseuleinformationquiavaittranspiréparmilesélèvesétait

queVictorDashkovavaitenlevéLissaDragomir.Personnene

savaitpourquoi.L’attaquedeDimitriavaitcoûtélavieàcertains

deshommesdeVictor,cequiétaitunvraigâchiscomptetenudu

nombreréduitdegardiens.Victorlui-même,enfermédansune

celluleàl’académieetsoushautesurveillancevingt-quatreheures

survingt-quatre,attendaitqu’unrégimentdegardiensroyaux

viennelechercher.Legouvernementmoroïavaitbeaun’être

qu’uneinstitutionprivée,quiexistaitenmargeetsurleterritoire

d’autresÉtats,ilpossédaitsonpropresystèmejudiciaire.J’avais

entenduparlerdesprisonsmoroï.Cen’étaitvraimentpaslegenre

d’endroitoùj’aimeraisfinirmesjours…

EncequiconcernaitNatalie,lasituationétaitpluscompliquée.

Mêmesielleétaitlacomplicedesonpère,elleétaitencoremineure.

C’étaitellequiavaitdéposélescadavresd’animauxdansla

chambreetlesacdeLissa.Ellenousavaitespionnéespourle

comptedeVictormêmeavantnotrefuite.Saspécialisationen

magiedelaterre,lamêmequecelledesonpère,luiavaitégalement

permisdefairepourrirleboisdubancquiavaitcausémachuteet

lafracturedemacheville.Lorsqu’ellem’avaitvueécarterLissadu

cadavredelacolombe,Victoretelleavaientcomprisquec’étaitmoi

qu’ilsdevaientblessers’ilsvoulaientmenerleurpetiteexpérienceà

bien.Natalies’étaitcontentéed’attendrelebonmoment.Onne

l’avaitmêmepasenferméedanssachambreetl’académienesavait

pastropquoifaired’elleenattendantquelareinerendeson

jugement.

Jenepouvaispasm’empêcherd’éprouverdelacompassion

pourelle.Elleétaitsigentille,sinaïve…N’importequiauraitété

capabledelamanipuler,alors,qu’aurait-ellepurefuseràunpère

qu’elleadoraitetdontellevoulaitsidésespérémentattirer

l’attention?Pourlui,elleauraitétéprêteàtout.D’aprèslarumeur,

ellepassaitsontempsdevantlebâtimentquiservaitdecentrede

détentionàsupplierqu’onl’autoriseàlevoir.Celaluiavaitété

refusé,jusque-là.

Aprèstouscesévénements,Lissaetmoiétionsredevenuesles

meilleuresamiesdumondecommesirien,avantcela,nes’était

passé.Lerestedesonunivers,enrevanche,changeabeaucoup.Ce

dramesemblaitluiavoirdonnéuneconscienceplusclairedecequi

importaitvraimentpourelle.ElleplaquaAaron.Mêmesiellelefit

avecbeaucoupdedélicatesse,celafutdurpourlui,d’autantplus

quec’étaitladeuxièmefois.Sil’onajouteàcelalescandaledes

tromperiesdeMia,oncomprendrafacilementpourquoilepauvre

Aaronsemblaitavoirperdutouteconfianceenlui.

LissasortitaussitôtaprèsavecChristian,sanssesoucierdes

conséquencesquecelapouvaitavoirsursaréputation.Lesvoirse

tenirlamainenpublicmedonnaitencorel’impressiondenageren

pleinefictionetChristianlui-mêmesemblaitàpeineycroire.Nos

camarades,pourleurpart,étaientbientropabasourdispourfaire

descommentaires:illeurrestaitencoreàadmettresonexistence

avantdesedemandercequ’ilfaisaitavecunefillecommeelle.

Mapropreviesentimentaleétaitmoinsrosequelasienne,sion

pouvaitmêmeparlerdeviesentimentale.Dimitrin’étaitpasvenu

mevoirpendantmaconvalescenceetnosentraînementsétaient

suspendusjusqu’ànouvelordre.Finalement,quatrejoursaprès

l’enlèvementdeLissa,jelerencontraiparhasarddanslegymnase.

Nousétionsseuls.

J’étaisvenuerécupérermonsacetjelecroisaisurlechemindu

vestiaire.Jem’arrêtainetetfusincapabledeprononcerunmot.Lui-

mêmefaillitmedépassersansriendire,puisseravisa.

—Rose…,murmura-t-ilaprèsunlongsilenceinconfortable.Tu

doisallerdireàl’administrationcequis’estpassé…entrenous.

Alorsquejerêvaisdeluiparlerdepuisquatrejours,cette

conversationn’étaitvraimentpascellequej’avaisimaginée.

—Sûrementpas!Ilsterenverraient,oupire.

—Ilsauraientraisondemerenvoyer.Cequej’aifaitétaitmal.

—C’étaitàcausedusort.Tunepouvaispast’enempêcher…

—Peuimporte.C’étaitquandmêmemal.Etstupide.

«Mal»?«Stupide»?Jememordislalèvreensentantmesyeux

s’emplirdelarmesetfisdemonmieuxpourfairebonnefigure.

—Çava.Cen’estpassigrave…

—Passigrave?J’aiabusédetoi!

—C’estfaux,répondis-jed’unevoixquejevoulaiscalmeet

assurée.

Jedusparaîtreconvaincante,puisqu’ilcessad’évitermon

regard.

—Rose…j’aiseptansdeplusquetoi.Çanesignifieraplus

grand-chosedansdixansmais,pourl’instant,c’esténorme.Jesuis

unadulteettun’esencorequ’uneenfant.

Aïe!j’auraissincèrementpréféréqu’ilmemettesonpoingdans

lafigure.

—Tun’avaispasl’airdelepenserquandtum’embrassais

partout…

Cefutàsontourd’accuserlecoup.

—Cen’estpasparcequetoncorps…Bref.Çanefaitpasdetoi

uneadulte.Nousvivonsdansdeuxmondestrèsdifférents.Jesuis

responsabledemoi-même,j’aidéjàvubeaucoupdechoses,vécu

dansd’autrespays…J’aitué,Rose–desgens,pasdesanimaux.

Pourl’instant,tuvisdansunmondededevoirsàrendre,de

shoppingetdefêtes.

—Tucroisqu’iln’yaqueçaquim’intéresse?

—Non.Biensûrquenon.Maisc’esttoutdemêmetonmonde.

Tudoisencoremûriretdécouvrirquitues.Ilestimportantquetu

continuesàlefaire,quetufréquentesdesgarçonsdetonâge…

Jen’avaisaucuneenviedefréquenterdesgarçonsdemonâge

maism’abstinsdeleluidire.Àlaplace,jerestaimuette.

—Mêmesituchoisisdenepasmedénoncer,tudoisbien

comprendrequec’étaituneerreur.Uneerreurquinesereproduira

pas.

—Parcequetuestropvieuxpourmoi?Parcequec’est

irresponsable?

Sonvisagerestaparfaitementimpassible.

—Non.Simplementparcequetunem’intéressespasdecette

manière.

J’écarquillailesyeux.Sonmessage–sonrejet–nepouvaitpas

êtreplusclair.Messouvenirsdecettenuit-là,quejetrouvaissi

beauxetsiprécieux,tombèrentaussitôtenpoussièredevantmoi.

—Çanes’estproduitqu’àcausedusort,insista-t-il.Tu

comprends?

J’étaiseffondréeethorsdemoi.Commejenevoulaispas

m’humilierdavantageenlesuppliant,jemecontentaidehausser

lesépaules.

—Oui.J’aicompris.

Jepassailerestedelajournéeàmemorfondreenméprisant

touteslestentativesdeLissaetdeMasonpourm’attirerdehors.

L’ironiedelasituationnem’échappapas:aumomentoùKirova,

impressionnéeparmaprestationpendantl’enlèvementdeLissa,

décidaitdemettrefinàmapeine,jedécidaisdemoncôtédene

plusquittermachambre.

Lelendemain,avantlescours,jemedirigeaiverslebâtimentoù

Victorétaitretenucaptif.Lescellulesyétaientparfaitement

réglementaires,avecdesbarreauxsolidesetdesgardiensdansle

couloir.Ilmefallutbataillerfermepourqu’onmelaisseentrer.

MêmeNatalien’yétaitpasparvenue.Maisl’undesgardiensse

trouvaitdanslacamionnettedeDimitripendantl’interventionet

m’avaitvuesubirlatorturedeLissa.Jeparvinsàleconvaincreque

jevoulaisdemanderàVictorcequ’illuiavaitfait.Legardien

compatissantfinitparavalercemensonge.Onmelaissaluiparler

cinqminutesetlesdeuxhommess’éloignèrentpournouslaisserun

peud’intimité.

EnvoyantVictordanssacellule,jen’enrevinspasd’avoirun

joureupitiédelui.Sajeunesseetsasantémefirentbouillirderage.

Illisait,assisentailleursursacouchette,etlevalesyeuxen

m’entendantapprocher.

—Rose!Quellebonnesurprise!Tadébrouillardisem’étonnera

toujours…Jenepensaisvraimentpasqu’ilslaisseraientquelqu’un

merendrevisite.

Jecroisailesbrasentâchantdemedonnerl’aird’ungardien

féroceetimpassible.

—Jesuisvenuevousdemanderdebriserlesort,qu’onen

finisse!

—Dequoiparles-tu?

—Dusortquevousnousavezjeté,àDimitrietàmoi.

—Cesortn’existeplus.Ils’estconsumésurlecoup.

Jesecouailatête.

—Non.Jecontinueàpenseràlui.Jecontinueàavoirenvie

qu’il…

Ilesquissaunsourireàmoitiémoqueuretàmoitié

compatissant.

—Machère…C’étaitdéjàentoibienavantquej’intervienne.

—Cen’étaitpassifort.

—Tun’enavaispeut-êtrepasconscience,maiscetteattirance,

physiqueetmentale,existaitdéjàentoi,etenlui.Monsortn’aurait

jamaispufonctionnersinon.Iln’afaitquevouslibérerdevos

inhibitionsetencouragerlessentimentsquevouséprouviezdéjà

l’unpourl’autre.

—Vousmentez.Ilm’aditqu’iln’éprouvaitrienpourmoi.

—C’estluiquiment.Jetelerépète:lesortn’auraitpasmarché

sanscela.D’ailleurs,jetrouvequ’ils’estmontrébienfautifdans

cettehistoire…Iln’auraitjamaisdûs’autoriseràpenseràtoide

cettemanière.Onpeuttepardonnerunbéguind’adolescente,mais

lui?Ilauraitdûêtrecapabledesecontrôlerdavantage,demieux

cachersessentiments…C’estNataliequil’aremarquélapremière

etilm’asuffidevousobserverensemblepourenêtreconvaincu.

J’yaivuuneoccasiondemedébarrasserdevousdeuxenmême

temps…J’aiorientélesortdupendentifdefaçonàvousattirerl’un

versl’autreetvousavezfaitlereste.

—Vousêtesundangereuxmalade.Commentavez-vouspu

nousfaireça?etenleverettorturerLissa?

—Jen’aiaucunremordsdel’avoirobligéeàmesoigner,

déclara-t-ilens’appuyantcontrelemur.Jerecommenceraissijele

pouvais…Croiscequetuveux,Rose,maisj’aimemonpeuple.

C’étaitsonintérêtquej’avaisàcœur…Queva-t-ilsepasser

maintenant?Difficileàdire…LesMoroïn’ontpasdevéritable

dirigeant.Personnen’estàlahauteurdelatâcheàaccomplir.(Il

inclinalatêteetparutréfléchir.)Vasilisapourraitdevenirune

grandereine…sielleétaitaniméedeconvictionspolitiquesforteset

siellearrivaitàdompterl’influencequel’espritasurelle…C’est

ironique,tunetrouvespas?L’espritpermetd’acquérirunpouvoir

surlesfoulestoutenprivantsonporteurdel’équilibremental

indispensablepourleconserver.LadépressiondeLissa,sesdoutes,

sapeurl’empêchentdeseservirvraimentdesespouvoirs…

Néanmoins,lesangdesDragomircouledanssesveines,etcen’est

pasrien.Et,biensûr,ellet’a,toi,sagardienne,«quiasreçule

baiserdel’ombre».Quisait?ellepeutencorenoussurprendre…

—Le«baiserdel’ombre»?

Etvoilàquel’expressionincompréhensibledeMmeKarp

m’étaitdenouveauappliquée.

—Tuasétéembrasséeparlesténèbres,c’est-à-direlamort.Tu

espasséedel’autrecôté,puistuesrevenue.Crois-tuqu’uneâme

puissefaireuntelvoyagesansenêtremarquée,d’unemanièreou

d’uneautre?Tonsensdelavieestbienplusgrandetplusprofond

quelemien,mêmesitunet’enrendspascompte.Tuauraisdûêtre

morte.Lissat’aramenéedanslemondedesvivantsetattachéeà

ellepourlerestantdevosjours.Unepartdetoisesouviendra

toujoursdel’étreinteglacéedelamortetvoudraéprouverlavie

danstoutesonintensitéetdanstoutessespotentialités…Voilà

pourquoituessitéméraire.Tunesaispasbridertessentiments,ta

passion,tacolère…C’estcequiterendremarquable…et

dangereuse.

Monsilenceabasourdiparutlesatisfaire.

—C’estdelàquevientvotrelien,aussi.LesémotionsdeLissa

necessentdelasubmergeretderejaillirsurlesautres,mais

presquepersonnen’estcapabledelespercevoir,àmoinsqu’elleles

dirigevolontairementsurquelqu’unlorsqu’ellepratiquela

suggestion.Sauftoi.Parcequetonespritestdésormaisperméable

auxforcesextra-sensorielles,surtoutcellesquiémanentd’elle.

(Tandisqu’ilpoussaitunsoupirpresquejoyeux,jemesouvinsque

Vladimiravaitsauvélavied’Anna.Voilàdonccequiavaitcrééleur

lien.)Ehoui!cetteacadémiepathétiquen’apaslamoindreidéedes

trésorsquevousêtes,Lissaettoi…Sijen’avaispaseubesoindete

tuer,jet’auraisvolontiersintégréeàmagarderoyale.

—Vousn’auriezjamaiseudegarderoyale.Croyez-vous

vraimentqu’onneseseraitpasposédequestionssurvotre

guérisonmiraculeuse?Mêmesipersonnen’adécouvertles

pouvoirsdeLissa,Tatianaseseraitméfiéeetauraitdésignéun

autresuccesseur.

—Tuaspeut-êtreraison,maistoutcelan’aplusaucune

importance.Ilyad’autresmanièresdeprendrelepouvoir…Ilest

parfoisnécessairedesortirdessentiersbattus.Crois-tuque

Kennethsoitmonseulpartisanmoroï?Lesplusgrandes

révolutionscommencentsouventtrèsdiscrètement,biencachées

dansl’ombre…Nel’oubliejamais.

Desbruitsbizarres,unmélangedecoupsetdegrognements,

mefirenttournerlatêteversl’extrémitéducouloir.Lesgardiens

quim’avaientlaisséentreravaientdisparu.Jetendislecoupour

mieuxvoir.

—Enfin!s’écriaVictorenselevant.

Jesentislaterreurmegagner…jusqu’àcequeNatalie

apparaisseàl’angleducouloir.

Lemélangedecolèreetdecompassionqu’ellem’inspirait

m’arrachaunsourireforcé.Ellen’allaitsansdouteplusjamais

revoirsonpèrelorsquelesgardiensroyauxl’auraientemmené…

Mêmes’ilsétaientdevenusnosennemis,ilsméritaientledroit

desedireaurevoir.

—Hé!lasaluai-jependantqu’elleavançaitversmoid’unair

déterminé.Jenepensaisvraimentpasqu’ilstelaisseraiententrer…

Jen’insistaipastrop,puisquejen’étaispasnonplusautoriséeà

metrouverlà.

Elleavançadroitsurmoietmeprojetalittéralementcontrele

mur.Jeleheurtaisiviolemmentquemavuesebrouilla.

—Qu’est-ceque…?balbutiai-jeenessayantdemerelever,une

mainsurlefront.

Sansplussesoucierdemoi,NatalieouvritlacelluledeVictor

avecunecléquej’avaisvuependreàlaceinturedel’undes

gardiens.Jem’approchaid’unedémarcheincertaine.

—Maisqu’est-cequetufais?

Cefutlorsqu’ellesetournaversmoiquejecompris.Je

remarquailescernesrougesautourdesesyeuxetsapeautroppâle,

mêmepouruneMoroï.Elleavaitencoredusangsurlementon.

Surtout,sonregardn’étaitplusdutoutlemême.Ilétaitdésormais

sifroidetsimaléfiquequemoncœurmanquaunbattement.Ce

regardattestaitqu’ellen’avaitplusriendevivant:elleétait

devenueuneStrigoï.

Chapitre24

Malgrétousmesentraînements,touslescoursquej’avaisreçus

surleshabitudesdesStrigoïetlesmanièresdelescombattre,c’était

cependantlepremierquejevoyaisenvrai,etlespectacleétait

encoreplusterrifiantqueceàquoijem’attendais.

Néanmoins,ladeuxièmefoisqu’elleseprécipitasurmoi,j’étais

prête.Enquelquesorte.Jeplongeaietluiéchappai,enme

demandantparquelmiracle.Alors,jemesouvinsdelaplaisanterie

deDimitrisurleStrigoïdumagasin.Jen’avaispasdepieuen

argent.Rienquiauraitpumepermettredeluicouperlatête.Aucun

moyendelabrûler.Courirsemblaiteffectivementlameilleure

option,saufqueNataliemebloquaitlepassage.

Devantl’évidencedemonimpuissance,jemecontentaide

reculertandisqu’elleavançaitsurmoid’unedémarcheinfiniment

plusgracieusequecellequ’elleavaitlorsqu’ellen’étaitqu’une

Moroï.

Puis,beaucoupplusvitequ’elleenauraitétécapablehier

encore,ellesejetasurmoi,m’attrapaparlescheveuxetmecognala

têtecontrelemur.Ladouleurexplosadansmoncrâneetjesentis

ungoûtdesangdansmabouche.J’essayaifrénétiquementdelui

échapperoudel’atteindre,maisc’étaitcommeaffronterDimitri

souscrack.

—Machérie,murmuraVictor.Essaiedenepaslatuersitu

peuxl’éviter…Nouspourrionsavoirbesoind’elle.

Nataliemepermitdesoufflerenmarquantuntempsd’arrêt,

maissonregardmeurtriernemelâchapasuninstant.

—Jevaisessayer.(Jelasentaissceptique.)Sors,maintenant.Je

teretrouveraidehorsquandj’enauraifiniavecelle.

—Monstre!hurlai-jeàVictor.Commentavez-vouspufaire

ça?Vousavezdemandéàvotreproprefilledesetransformeren

Strigoï?

—Endernierrecours.Unsacrificenécessaireà

l’accomplissementd’unevasteentreprise.Nataliel’abiencompris.

Ilnousquittasurcesmots.

—Vraiment?luidemandai-jeenespérantladéconcentrer,

commelesméchantsdesfilms,enlafaisantparler.(J’espéraisaussi

quemaquestionmasqueraitmaterreurabsolue.)Est-cequetule

comprendsvraiment?MonDieu,Natalie!Tu…t’estransformée…

simplementparcequ’iltel’ademandé?

—Monpèreestungrandhomme,répondit-elle.Ilvasauverles

MoroïdesStrigoï.

—Es-tudevenuefolle?m’écriai-je.(Jereculaisencoreetne

tardaipasàheurterlemur.Mesongless’yenfoncèrentcomme

pourcreuseruntunnelquim’auraitpermisdesortirdelà.)Tues

devenueuneStrigoï!

Ellehaussalesépaulesd’unemanièrequiressemblaitpresqueà

l’ancienneNatalie.

—Jedevaislefairepourpouvoirletirerd’iciavantl’arrivée

desautresgardiens.UneMoroïquidevientstrigoïpoursauvertous

lesautres.Çavautlapeined’abandonnerlesoleiletlamagie.

—MaistuvasaussivouloirtuerdesMoroï!Ceseraplusfort

quetoi!

—Ilm’aideraàgarderlecontrôle.Sijen’yarrivepas,ils

devrontmetuer.

Tandisqu’ellemesaisissaitparlesépaules,jefrémisen

découvrantavecquellefroideurelleenvisageaitsapropremort.À

cetinstant,celle-ciluiparaissaitpresqueaussibanalequela

mienne.

—Tuesvraimentfolle!Tunepeuxpasl’aimeràcepoint…Tu

nepeuxpas…

Ellemeprojetaencorecontrelemur.Enm’effondrantsurlesol,

j’eusl’intuitionsoudainequejenemerelèveraispas.Victorlui

avaitdemandéd’éviterdemetuer,maissonregardmedisait

qu’ellen’yparviendraitpas.Elleavaittropenviedemeviderde

monsang.Sasoif,commecheztouslesStrigoï,étaitinextinguible.

Jecomprisbrusquementquejen’auraisjamaisdûluiparler.J’avais

hésité,alorsqueDimitrim’avaitbienmiseengardecontrecela.

Alors,commeparmagie,ilapparut.Ilfonditsurelledepuis

l’autreextrémitéducouloircommelaMortenpersonne,vêtue

d’unechemisedecow-boy.

Nataliefitvolte-face.Elleétaitrapide,vraimentrapide.Mais

Dimitril’était,luiaussi,etilévitasonattaque.Sonvisagerespirait

lapuissanceetlecalme.Horriblementfascinée,jelesregardaise

tournerautourencherchantunpointfaible,commedeux

partenairesd’unedansemortelle.Elleétaitplusfortequelui,

nettement,maisn’étaitencorequ’unejeuneStrigoï.Ilnesuffisait

pasdegagnerdessuperpouvoirspoursavoirlesmaîtriser.

Dimitri,enrevanche,maîtrisaitlessiensàlaperfection.Après

avoirassenéetreçuquelquescoupsvicieux,ilattaqua.Lepieuen

argentétinceladanssamaincommeunfoudredivinavantd’aller

s’enfoncerdanslecœurdesonadversaire.

Levisageimpassible,illaregardas’effondrersurlesolen

hurlant.Aprèsuneagonieaussiatrocequebrève,elles’immobilisa.

Uninstantplustard,ilsepenchaitau-dessusdemoipourme

souleverdanssesbrascommeilavaitdûlefairelejouroùje

m’étaiscassélacheville.

—Disdonc,camarade…,murmurai-jed’unevoixpâteuse.Tu

avaisraisonpourlesStrigoï…

Lemondecommençaàtroptournerpourquejegardelesyeux

ouverts.

—Rose!Roza…ouvrelesyeux!(Jenel’avaisjamaisentendusi

inquiet.)Net’endorspas…Pasmaintenant!

Jeparvinsàouvrirunœilalorsqu’ilcouraitpresqueen

directiondel’infirmerie.

—Est-cequ’ildisaitvrai?

—Qui?

—Victor.Iladitqueçan’auraitpaspumarchersinon…Le

pendentif…

Alorsquejem’apprêtaisàm’évanouirencore,lavoixde

Dimitrimeraccrochaàlaconscience.

—Qu’est-cequetuveuxdire?

—Lesort.D’aprèsVictor,ilfallaitquetuaiesenviedemoi…

quetut’intéressesàmoipourqueçamarche.(Commeilne

répondaitpas,j’eusenviedelesecouerparlachemise,maisne

parvinsmêmepasàbougerlesdoigts.)Est-cequec’estvrai?Est-ce

quetuavaisenviedemoi?

—Oui,Roza,finit-ilparrépondred’unevoixrauque.J’avais

enviedetoi.C’esttoujourslecas.J’aimerais…qu’ilnoussoit

possibled’êtreensemble.

—Alors,pourquoim’as-tumenti?

Nousvenionsd’atteindrel’infirmerie,dontilréussitàouvrirla

portesansmelâcher.Ilappelaaussitôtàl’aide.

—Pourquoim’as-tumenti?répétai-je.

Tandisquedespasprécipitésapprochaient,ilbaissalesyeux

versmoi.

—Parcequenousnepouvonspasêtreensemble.

—Àcausedeladifférenced’âge,c’estça?Parcequetuesmon

mentor?

Ilessuyadoucementlalarmequiavaitroulésurmajoue.

—Enpartie.Maissurtout…parcequenousallonstouslesdeux

êtrelesgardiensdeLissa.J’ailedevoirdelaprotégeràtoutprix.Si

unebandedeStrigoïl’attaquait,jedevraismejeterentreelleeteux.

—Jelesaisbien…,murmurai-jeenrecommençantàvoirdes

pointsnoirsdanserdevantmesyeux.

—Non,tunecomprendspas.Sijem’autorisaisàt’aimer,c’est

entreeuxettoiquejemejetterais.

L’équipemédicalem’arrachaàsesbras.

Deuxjoursaprèsenêtresortie,jemeretrouvaisdoncencoreà

l’infirmerie,pourlatroisièmefoisendeuxmois.Jedevaisdétenirle

recorddunombredeséjoursdansunsicourtlapsdetemps.Je

souffraisdetouteévidenced’untraumatismecrânienet

probablementdequelqueshémorragiesinternes,maisjenelesus

jamaisprécisément.Quandonauneguérisseusedelégendepour

meilleureamie,ceschoses-làn’ontplusautantd’importance.

Onmegardaencoredeuxjoursenobservation,pendant

lesquelsLissaetChristian,quinesequittaientplus,passèrent

presquetoutleurtempslibreàmonchevet.Grâceàeux,jereçus

quelquesnouvellesdumondeextérieur.Dimitriavaitcomprisqu’il

yavaitunStrigoïsurlecampusquandilavaitdécouvertlavictime

deNatalievidéedesonsang.Ils’agissaitdeM.Nagy.Lechoix

pouvaitparaîtresurprenant,maisj’imaginaisqu’elleavaitcompté

surunemoindrerésistancedelapartdequelqu’undesiâgé.Les

coursd’artslaveétaientdoncsuspendusjusqu’ànouvelordre…

Lesgardiensducentrededétentionavaienteulaviesauve.Comme

avecmoi,Natalies’étaitcontentéedelesprojetercontrelesmurs.

Victoravaitétérattrapéavantd’avoirpusortirdel’académie.

J’enfussoulagée,mêmesicelasoulignaitàquelpointlesacrificede

Natalieavaitétéinutile.D’aprèslarumeur,ilavaitgardélatête

hauteetlesourireauxlèvreslorsquelesgardiensdelareine

l’avaientramenéenprison,commes’ilavaitconnuunsecretqui

rendaitleurseffortsdérisoires.

Aprèscela,lavieretrouvaplusoumoinssoncours.Lissaavait

cessédes’entaillerlespoignetsetlemédecinluiavaitprescritun

traitementquil’aidaitàsesentirmieux.Commejem’étaistoujours

méfiéedecegenredepilules,jenesavaispasbiendequoiil

s’agissait.Notrelienmerassuravite:dansl’ensemble,ses

médicamentsl’aidaientsurtoutàstabilisersonhumeur.

Commeelleavaitaussidenouveauxproblèmesàaffronter,

c’étaitplutôtunebonnechose.DesproblèmescommeAndré…Elle

avaitfiniparcroireàl’histoiredeChristianetparadmettre

qu’Andrén’étaitpeut-êtrepaslehérosqu’elleavaittoujoursvuen

lui.Elleeutdumalàl’accepter,maisenvintàsedirequesonfrère

avaitdesbonsetdesmauvaiscôtés,commetoutlemonde.Cequ’il

avaitfaitàMiaétaittristeetaffligeant,maisnel’empêchaitpas

d’avoirtoujoursétéunbonfrèrepourelle.Grâceàcettehistoire,

ellecessad’avoirl’impressiondedevoirêtreluipournepastrahir

lesespoirsdesafamille.Ellepouvaitdésormaissecontenterd’être

elle-même,cequ’elleprouvaitjouraprèsjourenaffichantsa

relationavecChristian.

Noscamaradesdeclassen’enrevenaienttoujourspasqu’elle

sorteavecquelqu’unissud’unefamilledéchueetelles’enmoquait

éperdument.Elletraitaitlesinsultesetlesregardsscandalisésdes

Moroïdesangroyalparl’indifférence.D’ailleurs,tousnelui

tournèrentpasledospourautant.CertainsdesMoroïqu’elleavait

fréquentéspendantsabrèvepériodedegloirel’appréciaientpour

elle-mêmeetluitémoignaientleuramitié,sansl’aidedela

suggestion.Sagentillesseetsafranchiselesséduisaient

apparemmentplusquelesintriguesdesesrivales.

Biensûr,bonnombredeMoroïdesangroyallaméprisaientet

semoquaientd’ellederrièresondos.Àlasurprisegénérale,Mia

parvintàrecouvreruneplaceparmieuxmalgrésonhumiliation.

Pourmapart,jemedoutaisqu’elleallaitvitereprendreledessus…

Jeperçuslessignesannonciateursdesanouvellevengeanceen

passantdevantelleunmatin.Elleparlaitavecquelquesamiset

haussalavoixpours’assurerquejel’entende.

—…parfaitementassortis!L’unetl’autreviennentdefamilles

endisgrâce…

Jecontinuaiàmarcherenserrantlesdents.Elleavaitlesyeux

rivéssurLissaetChristian,quines’ensouciaientpas,puisqu’ils

étaientperdusdansleurpropremonde.Ilsformaientuncontraste

saisissant,elleblondeetpâle,luisibrunavecdesyeuxsibleus.Je

nepusm’empêcherdelesregardermoiaussi.Miaavaitraison.

Leursdeuxfamillesétaientendisgrâce.TatianaavaithumiliéLissa

enpublicet,mêmesipersonnen’osaitreprocherauxOzéraceque

lesparentsdeChristianavaientfait,touteslesfamillesroyales

continuaientàgarderleursdistancesaveceux.

MaiscequeMiaavaitditétaitencoreplusvraiqu’ellele

croyait:ilsétaientparfaitementassortis.Mêmes’ilsétaient

aujourd’huidesmarginaux,lesDragomiretlesOzéraavaient

autrefoiscomptéparmilesfamilleslespluspuissantes.L’influence

qu’ilsavaientl’unsurl’autresemblaitleurdonnerlesmoyensde

recouvrerlagloiredeleursancêtres.AlorsqueChristianl’aidaità

maîtrisersespassions,Lissaluiapprenaitlentementà

communiqueraveclemonde.Plusjelesobservais,plusjeprenais

consciencedel’auradeconfianceetd’énergiequ’ilsirradiaient

autourd’eux.

Ilsneresteraientpasdesmarginauxtrèslongtemps.

L’auraqu’ilsdégageaientattiraitlesgenstoutautantquela

gentillessedeLissa,tantetsibienquenotrecercled’amiss’élargit.

Mason,évidemment,nenousquittaitplusetnecachaitplus

l’intérêtqu’ilavaitpourmoi.Lissametaquinaitsouventàsonsujet

maisjerestaisfranchementperplexe.Unepartdemoisedisaitqu’il

étaitpeut-êtretempsd’avoirunvéritablepetitamitandisque

l’autre,infinimentplusgrande,selanguissaitdeDimitri.

Laplupartdutemps,celui-cimetraitaitcommel’auraitfait

n’importequelmentor.Ilétaitefficace,doux,sévèreet

compréhensif,selonlesmoments.Riennelaissaitsoupçonnerce

quis’étaitpasséentrenous,àl’exceptiondequelquesinstants

magiquesoùnosregardssecroisaient.Lorsquej’eussurmontéla

premièrevaguededéception,jefusforcéedereconnaîtrequ’il

avait,théoriquement,raison.L’âgeétaiteffectivementunproblème

etleresteraittantquenousn’aurionspasquittél’académie.

Malheureusement,l’autreraisonqu’ilavaitmentionnéen’avait

jamaisréussiàs’ancrerdansmonesprit,alorsqu’elleauraitdû.

Deuxgardiensquis’aimaientrisquaientdesedistraire

mutuellementdeleurdevoir,audétrimentduMoroïqu’ilsétaient

censésprotéger.NousnepouvionspasrisquerdemettreLissaen

dangerpoursatisfaireundésirégoïste…Nousn’aurionspasvalu

mieuxquelegardiendesBadicaquis’étaitenfui.Unjour,j’avaisdit

àDimitriquemespropressentimentsn’avaientaucuneimportance

encomparaisondelasécuritédeLissa.

J’espéraisseulementêtrecapabledememontreràlahauteur,le

momentvenu.

—C’estdommagepourlaguérison,meditLissa.

—Pardon?

Nousétionsdanssachambre,prétendumentpourétudier,etje

rêvaisencoredeDimitri.Malgrétouslesreprochesquej’avaispu

faireàLissasursatendanceàgarderdessecrets,jeneluiavais

parlénideDimitrinidusoiroùj’avaisfailliperdremavirginité.Je

n’arrivaispasàm’yrésoudre…

Elleposasonlivred’histoiresursesgenoux.

—C’estdommagequej’aiedûabandonnerlaguérison.Etla

suggestion.(Ellefronçalessourcils.Sitoutlemondeavaitvuson

dondeguérisoncommeuntalentmiraculeuxquiméritaitd’être

étudiédeplusprès,lasuggestionluiavaitvaludesérieuses

réprimandesdelapartdeKirovaetdeMmeCarmack.)Cequeje

veuxdire,c’estquejesuisheureuseaujourd’hui.J’auraisdû

demanderdel’aidebeaucoupplustôt;tuavaisraisonsurcepoint.

Jeneregrettepasd’êtresoustraitement.MaisVictoravaitraison

aussi:jenepeuxplusmeservirdel’esprit.Jen’arrivemêmeplusà

lesentir.Çamemanque…

Jenetrouvairienàrépondre.Jelapréféraiscommecela.À

présentqu’ellenerisquaitplusdeperdrelatête,j’avais

l’impressiond’avoirretrouvélaLissaquej’avaistoujoursconnue.

Enlaregardant,jen’avaisaucunmalàcomprendrepourquoi

Victorvoyaitenelleundirigeantd’exceptionendevenir.Elleme

rappelaitsesparentsetAndré,quiavaienttoujoursinspirédu

respect,presquedeladévotion,àtousceuxquilesconnaissaient.

—Ilavaitraisonlà-dessusaussi,poursuivit-elle.Iladitquece

seraitplusfortquemoi…Situsavaiscommej’aimeraisrecouvrer

monpouvoir,parmoments…

—Jesais.

Jelesentaisaufondd’elle.Sontraitementl’avaitprivéedeses

pouvoirssansrienchangerànotrelien.

—Jenecessedepenseràtoutesleschosesquejepourraisfaire,

àtouslesgensquejepourraisaider…

Ellesemblatrèstristetoutàcoup.

—Tudoisprendresoindetoi,répondis-jeavecassurance.Jene

veuxpasquetutefassesdenouveaudumal.

—Jesais…Christiannecessedemerépéterlamêmechose.

(Elleesquissalesourirerêveurquiluivenaittoujoursquandelle

songeaitàlui.Sij’avaissuquelsimbécilesheureuxl’amourferait

d’eux,j’auraispeut-êtreétémoinsimpatientedelesvoirsemettre

ensemble.)Jesupposequevousavezraison…Mieuxvautregretter

lamagieenétantsained’espritquedel’avoirenétantdépressive…

Detoutemanière,iln’yapasd’entre-deux.

—Effectivement.

Uneidéemefrappasubitement.Ilexistaitunentre-deux.Les

motsqu’avaitprononcésNataliemerevinrentàl’esprit.

«Çavautlapeined’abandonnerlesoleiletlamagie.»

«Lamagie».

MmeKarpnes’étaitpastransforméeenStrigoïparcequ’elle

avaitperdulatête,maispourrestersaine,aucontraire…En

perdantsamagie,elleavaitaussiperdusonbesoincompulsifde

l’utiliser.JeregardaiLissaensentantuneinquiétudenouvelleme

gagner.Quesepasserait-ilsiellelecomprenait?Voudrait-elle

passerdel’autrecôté,elleaussi?Non,décidai-je.Lissaneferait

jamaisunechosepareille.Elleavaittropdeforcedecaractèreetdes

valeursmoralessolides.Tantqu’elleresteraitsoustraitement,j’étais

assuréequesamodérationnaturellel’empêcheraitdeprendredes

mesuressidrastiques.

Néanmoins,l’idéemetracassait.Lelendemain,jemerendisàla

chapelleetattendissurunbancqueleprêtrefassesonapparition.

—Bonjour,Rosemarie!mesalua-t-il,visiblementsurpris.Est-

cequejepeuxfairequelquechosepourtoi?

—J’aibesoind’ensavoirplussursaintVladimir,annonçai-jeen

melevant.J’ailulelivrequevousm’aviezprêtéetquelquesautres.

(Jepréféraisnepasm’étendresurleslivresvolésdanssongrenier.)

Aucunneprécisecommentilestmort.Queluiest-ilarrivé?A-t-

il…connulemartyre?

Lessourcilsbroussailleuxduprêtresefroncèrent.

—Non.Ilestmortdevieillesse.Paisiblement.

—Vousêtessûr?Ilnes’estpastransforméenStrigoïou

suicidé?

—Biensûrquenon!Qu’est-cequitefaitpenserça?

—Jesaisbienquec’étaitunsaint…maisilétaitunpeufou,

non?Jel’ailu.Alorsjemesuisditqu’ilavaitpu…selaisseraller.

—Ilestvraiqu’ilaluttécontrelesdémons–contrelafolie–

pendantsavieentière,merépondit-ilavecleplusgrandsérieux.

C’étaituncombatdifficile,etilapuluiarriverdevouloirmourir…

Maisc’estuncombatqu’ilaremporté.

J’enfusstupéfaite.Vladimirn’avaitpasétésoignéetn’avait

jamaiscessédeseservirdesespouvoirs.

—Commenta-t-ilfait?

—Grâceàlaforcedesavolonté,j’imagine…etàAnna.

—«Cellequiavaitreçulebaiserdel’ombre»,murmurai-je.Sa

gardienne.

Leprêtreacquiesça.

—Elleatoujoursétéàsoncôté.Àchaquemomentcritique,

c’étaitellequil’empêchaitdecéderàlafolie.

Jequittailachapelleunpeuétourdie.Annal’avaitfait.Elle

avaitpermisàVladimird’accomplirdesmiraclessansqu’illepaie

d’unemortatroce.MmeKarpn’avaitpaseucettechance…Elle

n’avaitpaseudegardienliéàelle,pourl’aideràtenirlecoup.

MaisLissam’avait,moi.

Jemedirigeaiversleréfectoirelesourireauxlèvres,pleinede

confianceenlavie.Nousenétionscapables…Toutiraitbientant

quenousresterionsensemble.

Ducoindel’œil,jevisuneformenoireseposerdansunarbre

voisin.Jem’arrêtainet.Ils’agissaitd’unecorneille,aubec

impressionnantetauxplumesluisantes.

Alorsjecomprisquecen’étaitpasn’importequellecorneille

maisLAcorneille.CellequeLissaavaitguérie.Aucunautreoiseau

n’auraitcourulerisquedeseposersiprèsd’undhampir,nine

m’auraitregardéeavecautantd’intelligence,nid’unemanièresi

familière…J’avaispeineàcroirequ’elleétaittoujourssurle

campus.Saisied’unfrisson,jereculaid’unpas,puisfusfrappéepar

l’évidence.

—Tuesliéeàelle,toiaussi,n’est-cepas?luidemandai-jeen

ayantparfaitementconsciencequej’allaispasserpourfollesi

quelqu’unmevoyait.Ellet’aramenéedelà-bas.Tuasreçule

«baiserdel’ombre».

Trouvantcetteidéeplutôtcool,jetendislebrasenespérant,

sanstropycroire,qu’elleallaitvenirseposerdessus,commeau

cinéma.Ellesecontentademeregarderenayantl’airdeme

prendrepouruneidiote,avantdes’envoler.

Jelaregardais’éloignerdanslecielgrisducrépuscule,puis

partisrejoindreLissa.Lecroassementquej’entendisauloinmefit

vraimentpenseràunrire.

Findutome1

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