Verd Pericás Joan Miquel _ La Articulación de La Perspectiva Cuantitativa y Cualitativa en La Investigación Sobre El Curso de Vida

X Congreso Espaol de Sociologa 1, 2, 3 de julio 2010

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La articulacin de la perspectiva cuantitativa y cualitativa en la investigacin sobre el curso de vida. El ejemplo de los efectos de la proteccin social sobre las trayectorias laborales. Joan Miquel Verd Perics Universitat Autnoma de Barcelona Departamento de Sociologa Edificio B. 08193 Bellaterra (Barcelona) Telfono: 93 581 24 04 Fax: 93 581 24 05 E-mail: [email protected]

Introduccin

Muy frecuentemente el uso de mtodos cualitativos se reserva a cuestiones de

investigacin vinculadas al mundo interno de los actores, concretamente, a sus

motivaciones, significados, representaciones, emociones y otros aspectos subjetivos

(Schwartz y Jacobs, 1984: 22). Estos intereses tambin se trasladan al uso de relatos de

vida, poniendo un acento mayor, si cabe, en los sistemas simblicos de los actores

(Denzin, 1989) o en los aspectos identitarios (Giarraca y Bidaseca, 2004; Atkinson y

Delamont, 2006: xxiii).

Sin embargo, la perspectiva cualitativa es pertinente ms all de los elementos

ms puramente micos (incluyndolos tambin, desde luego). Por un lado, su capacidad

inigualable para contemplar y situar los acontecimientos en sus propios contextos

(Munck, 2004), permite abordar las acciones de los individuos en interrelacin con

aquellos factores externos cuya influencia puede quedar fuera de su propia conciencia.

Por otro lado, tal como han destacado Miles y Huberman (1994) o Mason (2006), entre

otros, la mirada a corta distancia de la perspectiva cualitativa, al tiempo que su

aproximacin holstica, permite identificar mejor que de ningn otro modo los

mecanismos causales e interrelaciones entre acontecimientos. Unos y otros elementos

permiten establecer generalizaciones (mediante el uso de la lgica comparativa) que van

precisamente ms all de lo ideogrfico y de los contextos particulares. En este sentido,

la posibilidad de contemplar la accin y experiencia sociales como situadas

contextualmente permite el desarrollo de explicaciones de grano fino, que a menudo

sobrepasan, puesto que lo articulan, lo estrictamente micro o macrosociolgico (Mason,

2006: 17-18).


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Estos principios genricos pueden aplicarse perfectamente al uso de los relatos

de vida. Junto con las motivaciones, significados o representaciones, los relatos

permiten contemplar el entramado y textura de los acontecimientos, as como su

interrelacin longitudinal (Pujadas, 1992: 44-45). Este uso objetivista exige un

principio realista que no todos los autores comparten y que ha sido respaldado con

energa por Bertaux (1997) o Thompson (2004). Estos autores defienden la pertinencia del

relato como va de acceso a la realidad objetiva ms all del narrador, de modo que a

pesar de la mediacin que supone el propio relato siempre es posible reconstruir la

estructura diacrnica de situaciones y acontecimientos que han marcado esta

trayectoria [biogrfica] (Bertaux, 1997: 37; con cursivas en el original).

Esta ponencia se encuadra en la mencionada postura realista. Concretamente, se

defiende que los relatos de vida son un instrumento adecuado para identificar momentos

clave en las biografas (laborales) de la personas y examinar con detalle con qu

recursos contaban dichas personas en esos momentos, y cmo fueron utilizados y por

qu (con qu intenciones). De hecho, se toma como hilo conductor un proyecto de

investigacin, denominado CAPRIGHT1, cuyo objetivo final es el de evaluar en qu

medida las polticas de proteccin social aportan recursos valorados y tiles para las

personas a la hora de desarrollar sus propias biografas. Como se ha sealado ms

arriba, posiblemente no sea ste el uso de los relatos de vida ms extendido hoy en da,

sin embargo, creemos que el mencionado proyecto ejemplifica bien las bondades de este

tipo de uso.

Uno de los objetivos del proyecto CAPRIGHT es abordar de modo longitudinal,

y con un objetivo de carcter evaluativo, las diferentes polticas de proteccin social

vinculadas al empleo que se dan en diferentes pases europeos. Con el objetivo de

desarrollar este objetivo se ha adoptado como marco normativo, la perspectiva de las

capacidades de Sen, cuyos detalles sern presentados ms adelante. En trminos

metodolgicos, se ha adoptado una perspectiva biogrfica longitudinal, inspirada en

buena medida por la perspectiva del curso de vida, tomando en cuenta las trayectorias

1 El proyecto CAPRIGHT (Resources, rights and capabilities: in search of social foundations for Europe), se ha desarrollado entre enero de 2007 y diciembre de 2010. Ha sido coordinado por Robert Salais y financiado por el VI Programa Marco de la Comisin Europea (contrato CIT4-CT-2006-028549). En l han participado 24 equipos de 13 pases diferentes, aunque divididos en tres subproyectos principales diferentes. Para ms informacin puede consultarse la pgina http://www.capright.eu.


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de trabajadores y trabajadoras y el tipo de proteccin ofrecida en diferentes momentos y

estadios de sus trayectorias2.

Como se ver, es uso de la perspectiva de las capacidades de Sen y un enfoque

predominantemente cualitativo es el rasgo distintivo respecto a los (pocos) trabajos que

hasta el momento han abordado la evaluacin de las polticas de proteccin social desde

una perspectiva longitudinal. La articulacin de la perspectiva terica de Sen con una

perspectiva biogrfica longitudinal supuso un conjunto de retos metodolgicos que se

resolvieron mediante un diseo mixto en que el uso de relatos de vida tena un papel

central. La justificacin y descripcin de este uso constituye en ncleo de la ponencia.

1. Trayectorias laborales y curso de vida

1.1. La desestabilizacin de las trayectorias biogrficas

Los cambios ocurridos en los mercados laborales de los pases occidentales a partir de la

dcada de los ochenta han producido unas biografas laborales que muy poco tienen que

ver con las carreras laborales estables y sin sobresaltos tpicas de los aos cincuenta y

sesenta. A los efectos producidos por las polticas desreguladoras y flexibilizadoras

(Jessop, 2002) deben aadirse, en Europa, los causados por las polticas que buscan la

incorporacin de las mujeres a la esfera productiva, en lo que se ha denominado adult

worker model (Lewis, 2001; Annesley, 2007). Tanto unas medidas como otras han

producido enormes cambios en la clsica (y masculina) secuenciacin vital en tres

etapas: educacin, trabajo remunerado y jubilacin. Hoy en da, estas etapas tienen

duraciones diferentes entre las personas, pueden solaparse total o parcialmente y pueden

darse con variadas transiciones entre una y otra situacin (Klammer, 2009).

El inicio de estos cambios en las trayectorias biogrficas casi ha coincidido

temporalmente con el desarrollo de la denominada perspectiva del curso de vida. Esta

perspectiva es reivindicada por algunos autores como la orientacin terico-

metodolgica de mayor preeminencia actualmente en el estudio de las trayectorias

biogrficas (Elder, Johnson y Crosnoe, 2004). Las razones van ms all de los cambios

en los mercados laborales, y pueden encontrarse en el inters creciente por estudiar

2 Esta perspectiva metodolgica no se ha aplicado por parte de todos los grupos de investigacin que han participado en el proyecto CAPRIGHT. Especficamente se ha llevado a cabo en los siguientes pases europeos: Alemania, Austria, Espaa, Francia, Italia, Rumania y Suiza. Tambin queremos sealar que los detalles del diseo y explotacin de los datos que se darn ms adelante corresponden a la aproximacin concreta realizada por el equipo espaol del proyecto.


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cmo las personas viven sus vidas en unos contextos sociales cada vez ms cambiantes

e inestables3.

Aunque pueden encontrarse antecedentes en algunos trabajos publicados durante

la dcada de los cincuenta (vase Giele y Elder, 1998a; o Mayer, 2005), existe cierto

acuerdo (Elliott, 2005; Giele y Elder, 1998a; Mayer, 2005; Sampson y Laub, 1991) en

tomar el estudio de Elder The Children of the Great Depression como una de las obras

seminales de la perspectiva. En esta obra el autor identifica four main factors that

shape the life course: location in time and place, social ties to others, individual agency

or control, and variations in the timing of key life events (Elliott, 2005: 73). Estos

elementos prefiguran los que hoy en da se presentan como principios paradigmticos

de la perspectiva, que son presentados algo ms abajo.

Resulta interesante destacar el hecho de que la perspectiva del curso de vida

haya pasado a jugar un papel cada vez ms importante en el diseo de las polticas que

promueve la Unin Europea (vase Klammer, 2004; Klammer, Muffels y Wilthagen,

2008; Klammer, 2009). A da de hoy, esta aproximacin se vincula no slo a las

polticas econmicas, de empleo y de mercado de trabajo, sino tambin a las polticas

sociales, de pensiones y de igualdad de oportunidades, a los debates sobre la calidad de

vida, al objetivo de un envejecimiento activo y a la agenda europea sobre polticas

sociales (Klammer, Muffels y Wilthagen, 2008: 5).

Aunque tradicionalmente el trmino life course se ha utilizado ms en los

Estados Unidos y el trmino life cyle ms en Europa, resulta relevante que la Unin

Europea prefiera el trmino life course, lo cual no puede interpretarse como una

casualidad. Frente al trmino life cycle, frecuentemente utilizado en demografa y en los

estudios de poblacin para referirse a grandes agregados, el trmino life course tiene

una connotacin ms personal e individual, ms vinculada incluso a aspectos de agencia

y reflexividad en el desarrollo de la propia trayectoria (Elliott, 2005: 73; Elder, Johnson

y Crosnoe, 2004: 4-5). Ello no quita que los conceptos utilizados y la aproximacin

metodolgica sean en buena parte coincidentes.

3 El giro narrativo-biogrfico que se ha dado en los ltimos treinta aos en la sociologa cualitativa tambin podra vincularse a razones parecidas, aunque ste no es el lugar para desarrollar este argumento. Sobre esta cuestin vanse Bertaux (1997) o Atkinson y Delamont (2006).


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1.2. Elementos principales de la perspectiva del curso de vida

Antes de presentar los principios que sustentan la aproximacin del curso de vida,

ofrezcamos una primera definicin de la perspectiva, tomada de Giele y Elder (1998a:

2-3):

The key building block elements of the new life course paradigm are events

combined in event histories or trajectories that are then compared across

persons or groups by noting differences in timing, duration, and rates of change.

[] No longer are the principal questions ones of comparing static qualities

such as how many and which people are poor; rather, the new dynamic

questions focus on both individual characteristics ans system properties. For

example, typical questions that are encountered in cross-national comparisons of

panel studies ask how life experiences differ by gender and cohort, which people

are more likely to remain poor, and how the United States compares to other

countries in the persistence of inequality (p. 3-4, con cursivas en el original).

La perspectiva que acabamos de presentar se desarrolla en cinco principios

bsicos (Giele y Elder, 1998b; Elder, Johnson y Crosnoe, 2004) que resumidamente

pueden enumerarse del siguiente modo: a) Situacin en el espacio y el tiempo (time and

place): La situacin individual de cada persona en trminos histricos y culturales

afecta a la experiencia personal y a las modos de desarrollar el curso vital; b) Vidas

conectadas (linked lives): La accin social de los individuos interacta con y est

mutuamente influda por las relaciones con otras personas, con las que se comparten

experiencias similares; c) Agencia (human agency): Las personas toman decisiones de

forma activa respecto a sus objetivos, en el marco de las oportunidades y constricciones

que marca la historia y las circunstancias sociales; d) Momento vital (timing):

Acontecimientos y caractersticas personales similares experimentados en momentos

vitales diferentes tienen consecuencias diferentes en la vida de las personas; e)

Extensin a lo largo de toda la vida del desarrollo biogrfico (life-span development): El

desarrollo biogrfico slo se comprende tomando una perspectiva a largo plazo,

estudiando periodos sustanciales de la vida de las personas.

Los principios que acabamos de sealar se desarrollan mediante el uso de todo

un conjunto de conceptos que constituyen, a su vez, indicadores bsicos a nivel

emprico: trajectory, transition, and turning point. Estos conceptos son los que


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articulan, con mayor peso de unos u otros en funcin del autor, los anlisis

desarrollados.

La idea de trajectory o pathway4 hace referencia a la sucesin de situaciones que

se suceden de forma longitudinal a lo largo de la vida, tal como seala Bynner each

step along them [pathways] is conditioned by the steps taken previously, by the

personal, financial, social and cultural resources to which the growing individual has

acces, and by the social and institutional contextss through which the individual moves

(2005: 379). Aunque no siempre se utiliza, resulta aqu interesante la distincin que

hace Runyan entre stages and states. El tipo de anlisis que defiende este autor se basa

en la concepcin articulada de ambos: A stage-state analysis makes the simplifying

assumption that the life course can be divided into a sequence of stages and that a

person can exist in one of a limited number of states within each stage (1984: 101).

El concepto de transition hace referencia a los cambios de estado que se

producen en cortos espacios de tiempo a lo largo de la trayectoria biogrfica. Tal como

destacan Sampson y Laub, some transitions are age-graded and some are not; hence,

what is often assumed to be important are the normative timing and sequencing of role

transitions (1993: 8). El tiempo entre dos transiciones es conocido como duration

(Elder, Johnson y Crosnoe, 2004: 8)

Por su parte, el concepto de turning point involve a substantial change in the

direction of ones life, whether subjective or objective (Elder, Johnson y Crosnoe,

2004: 8). No todas las transiciones suponen la existencia de un punto de inflexin.

Citando a Elder (1985: 35), Sampson y Laub sealan que adaptation to life events is

crucial because the same event or transition followed by different adaptations can lead

to different trajectories (1993:8). En definitiva, que un cambio se constituya en punto

de inflexin depende en buena medida de las caractersticas personales y los recursos

con que cuenta esa persona. Estos puntos de inflexin, adems, permiten reflejar the

effective exercise of agency in both creating and responding to next opportunities

(Bynner, 2005: 379).

Como se comprueba, la perspectiva del curso de vida se interesa de modo

particular por la secuencia de acontecimientos que han marcado la trayectoria

biogrfica. En este empeo, suele adoptarse una perspectiva agregada, tomando como 4 Algunos autores (Elder, 1985; Pallas, 2004) distinguen entre trajectory y pathway (que podra traducirse como senda o camino, aunque tambin como va o ruta). Pallas destaca el aspecto socialmente predefinido de los caminos, frente al abierto de las trayectorias: A trajectory is an attribute of an individual, whereas a pathway is an attribute of a social system (2004: 168).


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foco del anlisis a una o varias generaciones o cohortes. Tal como seala Runyan (1984:

82) la orientacin puts greater emphasis on the influences of changing social,

demographic, and historical conditions upon the collective life course. Ello implica

trabajar fundamentalmente aunque no nicamente con datos de carcter cuantitativo.

Los estudios cualitativos centrados en los casos (case-centered studies) siguen siendo

minoritarios frente a los estudios cuantitativos centrados en las variables (variable-

centered studies), aunque la introduccin de informacin del primer tipo suele redundar

en un mayor refinamiento en el anlisis, rompiendo en cierto modo con cierta lgica

demasiado determinista (vase Sampson y Laub, 1991; Singer et al., 1998; o Singer y

Ryff, 2001).

En este artculo defendemos y ejemplificamos (ms adelante) los beneficios del

uso de informacin cualitativa. Algunos autores, que continan siendo minoritarios, ya

han advertido de estas bondades. As, Heinz (2003) apuesta claramente por el uso de

relatos de vida en los estudios del curso de vida, ya sea mediante la aplicacin de

entrevistas de carcter biogrfico o mediante la reconstruccin de las biografas a partir

de datos de encuesta (en aquellos casos en que la riqueza y nmero de aos abarcados

en las encuestas panel lo permiten). Tambin Cohler y Hostetler (2004), al tiempo que

constatan su escaso uso, ilustran perfectamente los beneficios del uso de relatos de vida

en los estudios sobre el curso de vida. Esta es la lnea que se sigue en el resto del

artculo, no tomando estos beneficios como algo axiomtico o dado por descontado,

sino poniendo de manifiesto las cuestiones tericas que en el proyecto CAPRIGHT

plantearon la necesidad de utilizar informacin cualitativa, y mostrando de qu modo el

uso de material cualitativo permiti dar respuesta a esas cuestiones planteadas.

Es interesante destacar que no siempre el concepto de trayectoria se considera el

ms adecuado para describir el curso vital de las personas. Heinz (2004) lo rechaza por

su asociacin semntica con la curva balstica descrita por un proyectil, lo cual implica

un significado latente de continuidad y predictibilidad. En espaol esta cuestin es

resuelta por algunos autores utilizando el trmino itinerario, aunque ms como

sinnimo que como alternativa (Garca Blanco y Gutirrez, 1996; Masjuan et al., 1996;

Planas et al., 1995). Bertaux (1997: 33), prefiere hablar de lnea de vida. Aqu,

utilizaremos el trmino habitual de trayectoria, explicitando que ello no supone (en el

sentido con que se utiliza) prefigurar una direccin perceptible, simplemente se quiere

connotar el sentido longitudinal y de sucesin de experiencias, sin que necesariamente

se conozca o se sea consciente del rumbo que se est siguiendo.


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2. Curso de vida, proteccin social y capacidades

2.1. Aproximaciones longitudinales a la evaluacin de los sistemas de proteccin

social

Ante las situaciones de inestabilidad en las trayectorias laborales (y ms en general,

vitales), que hemos mencionado brevemente en el apartado 1.1 anterior, resulta difcil

concebir las polticas de proteccin social y de empleo sin considerar su dimensin

longitudinal. Parece evidente que en el desarrollo de estas polticas deberan tenerse en

cuenta la pluralidad de trayectorias laborales que se dan en la actualidad, e incluso las

conexiones de estas trayectorias con otros mbitos no mercantiles. En este contexto

tiene sentido preguntarnos por cules son los sistemas de proteccin social que mejor

afrontan estas situaciones de cambio e inestabilidad biogrfica. Como ha indicado

Rubery, one of the best ways to conceptualise and consider both the differences in

current models [of social protection] and the pressures under which they are placed for

change is to view these models through the lens of a lifecycle approach (2004:1).

Como se ha sealado en la introduccin, uno de los objetivos del proyecto

CAPRIGHT es precisamente abordar de modo longitudinal, y con un objetivo de

carcter evaluativo, las diferentes polticas de proteccin social vinculadas al empleo.

Existen trabajos anteriores que han adoptado esta perspectiva longitudinal en el anlisis

y evaluacin de las polticas pblicas orientadas al empleo y la proteccin social,

aunque son ms bien escasos. Posiblemente el trabajo de Schmid (1998; 2006) sea el

ms conocido de todos. Sus reflexiones en torno a los mercados de trabajo

transicionales (transitional labour markets, TLM) son frecuentemente citadas,

especialmente como gua para el anlisis, la gestin y la coordinacin de las polticas

de mercado de trabajo existentes y futuras (Vielle y Valthery, 2003: 81).

Los diversos estudios publicados por la European Foundation for the

Improvement of Living and Working Conditions (vanse, por ejemplo, Anxo y Erhel,

2005; Anxo y Boulin, 2005; 2006; Anxo et al., 2007; Klammer, Muffels y Wilthagen,

2008; Klammer, 2009), as como algunos de los trabajos desarrollados en el seno del

proyecto DYNAMO (2007) tambin se han inspirado en la perspectiva del curso de

vida. En el primer grupo de trabajos (vase un resumen en Klammer, 2009), la idea de

trayectoria biogrfica se utiliza fundamentalmente como modo de abordar desde una

perspectiva longitudinal los diferentes usos del tiempo entre hombres y mujeres. En los


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segundos (Rubery, 2004; Anxo, Bosch y Rubery, 2010) el objetivo es la evaluacin de

los sistemas de proteccin social considerando los recursos ofrecidos en diferentes fases

biogrficas, as como tambin las formas de apoyo informal provenientes del mbito

familiar en esos mismos estadios clave5.

Es importante sealar que ninguna de las investigaciones reseadas toma en

consideracin uno de los elementos clave en la perspectiva del ciclo de vida: el

desarrollo efectivo de la agencia. Dicho de otro modo, en los ejercicios de evaluacin no

se tienen en cuenta al menos explcitamente ni las preferencias individuales ni el

grado o posibilidad de eleccin que las polticas pblicas ofrecen a las personas. Tomar

en cuenta esta dimensin supondra que las medidas de proteccin social se evaluasen

tambin en funcin del nivel de constriccin que imponen sobre los individuos. As,

aquellos modelos basados, por ejemplo, en el workfare, deberan ser evaluados de modo

diferente de aquellos que no suponen ninguna obligatoriedad para los receptores de las

medidas (Bonvin y Farvaque, 2005).

Heinz (2004) ha destacado perfectamente la importancia de tener en cuenta al

individuo y su capacidad de eleccin cuando se abordan las trayectorias laborales. Aqu

radica la originalidad del enfoque del proyecto CAPRIGHT: toma como centrales la

posibilidad de eleccin de los individuos y la medida en que los polticas sociales

restrigen o amplan esta posibilidad de eleccin.

Este re-centramiento del sujeto se realiza en el proyecto CAPRIGHT tomando el

enfoque de las capacidades de Amartya Sen como base evaluativa (enriched

informational base of judgement) de las polticas de proteccin social vinculadas al

empleo. Precisamente la obra de Sen destaca por situar en el centro del modelo la

libertad de eleccin de los individuos. En este sentido el bienestar o satisfaccin

personal se juzga no en funcin de la utilidad proporcionada, sino en funcin de las

posibilidades que tiene un individuo de desarrollar la vida (entindase aqu trayectoria)

que juzga como deseable (Sen, 1987; 1999).

El enfoque de las capacidades no es una teora explicativa de la igualdad o el

bienestar (o su ausencia), sino un marco normativo y evaluativo, susceptible de ser

aplicado en mbitos diversos. Esta base evaluativa se sustenta en una nocin de

igualdad entre las personas que ante la pregunta igualdad de qu? responde

afirmando son las capacidades que tiene una persona para conseguir aquello que quiera

5 Para una revisin ms profunda de estas aproximaciones puede consultarse Bartelheimer, Moncel, Verd y Vero (2009:40-41) y Verd, Vero y Lpez (2009: 132-135).


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ser o que quiera hacer -capability to function lo llamar (Sen, 1987)- aquello que debe

considerarse. A continuacin se explica brevemente este modelo.

2.2. El modelo de las capacidades

Siguiendo los planteamientos de Gasper (2007), es posible resumir en cuatro

caractersticas principales los elementos que dotan de inters evaluativo al enfoque de

las capacidades: a) Establece la idea, intuitivamente atractiva, de que las personas

deberan disfrutar de la misma libertad real, ms all de lo que puedan establecer los

derechos formales; b) Va ms all de la satisfaccin subjetiva, reconociendo que en

ocasiones las preferencias y los valores tienen un carcter adaptativo, de modo que en

ciertas circunstancias ser necesario considerar hasta qu punto las elecciones realizadas

tienen una base informativa adecuada y un razonamiento correcto; c) Tiene en cuenta

las diferencias individuales en las preferencias y objetivos, de modo que no se parte de

situaciones globales y universalmente preferibles a otras; y d) Se preocupa

principalmente por las posibilidades que tienen las personas de transformar los recursos

con que cuentan en desempeos6, frente a aquellos modelos que centran el inters en el

volumen de recursos a disposicin de los individuos.

En definitiva, el enfoque de las capacidades sita en el centro del modelo la

libertad real de eleccin de las personas. Esta libertad tiene, para Sen (2002a, 2006),

dos vertientes diferentes: el aspecto procesual y el aspecto de oportunidad. El aspecto

procesual hace referencia a la posibilidad que tienen los individuos de convertirse en

agentes, de influir en aquellos hechos relevantes para sus propias vidas. El aspecto de

oportunidad tiene que ver con la posibilidad de conseguir efectivamente aquellas

situaciones deseadas, incluso cuando alguien externo al propio individuo debe tomar la

decisin (Sen, 2002b/1983).

El marco analtico del enfoque de las capacidades se desarrolla en torno a tres

conceptos fundamentales, los recursos, las capacidades y los desempeos (vase la

Figura 1). Una primera distincin conceptual bsica es la existente entre capacidades y

desempeos. Segn Sen, la capacidad de una persona refleja las combinaciones

alternativas de desempeos que una persona puede obtener, y de los cuales l o ella

puede elegir un conjunto (1993: 31). De este modo, las capacidades reflejan el 6 Es frecuente traducir el trmino original que utiliza Sen en sus escritos, functionings, por funcionamientos. Sus connotaciones algo funcionalistas y el hecho de que en espaol exista el trmino desempeos, que recoge perfectamente el sentido del trmino original, nos han decantado por utilizar este segundo trmino.


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conjunto real de opciones que una persona tiene a su alcance. Por otro lado, los

desempeos (functionings), son el conjunto de modos de ser y de hacer que finalmente

una persona lleva a la prctica. La distincin entre capacidades y desempeos es la

misma que entre lo efectivamente posible, por un lado, y lo finalmente llevado a cabo,

por otro.

Figura 1. Marco analtico del enfoque de las capacidades. Relacin entre recursos, capacidades y desempeos.

Fuente: Elaboracin propia a partir de Bonvin y Farvaque (2006) y Bonvin (2008).

Tambin la distincin entre recursos y capacidades es de gran relevancia. Se

entienden por recursos el conjunto de derechos o habilitaciones (entitlements) y bienes y

servicios (commodities) que una persona tiene asignados en un determinado contexto

(Sen, 1999). Al destacarse la importancia de las capacidades se pone el acento en los

factores de conversin que pueden impedir o facilitar la transformacin de los recursos

tomados como medios en libertad efectiva (Sen, 1985). Esta es la razn principal por

la cual los procedimientos de evaluacin no deberan poner la atencin en los recursos,

sino en la conversin de derechos formales en derechos reales o capacidades. Por lo

tanto, desde el enfoque de las capacidades, una poltica pblica adecuada es aquella que

supone combinar la garanta de derechos o bienes y servicios con el establecimiento de

los factores de conversin adecuados.

Resulta importante destacar que, en general, el enfoque de las capacidades se ha

desarrollado y aplicado empricamente desde una perspectiva cuantitativa. Ello no debe

resultar sorprendente si recordamos que tanto Sen como la mayora de autores que han

aplicado el enfoque de las capacidades proceden del campo de la economa. Robeyns

constata este dominio de las aproximaciones cuantitativas dentro del enfoque de las

capacidades, aunque tambin menciona la existencia de aproximaciones cualitativas

Recursos Capacidades Desempeos

Factores de conversin Eleccin


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orientados al anlisis descriptivo y la descripcin densa (2005: 193). En nuestra

opinin, las aproximaciones cualitativas tienen bastante ms que ofrecer. Un desarrollo

cualitativo del enfoque de las capacidades permite desarrollar todas las potencialidades

analticas del trabajo de Sen, ms all de la simple descripcin. Argumentaremos esta

posicin algo ms adelante.

3. Desafos metodolgicos en la combinacin de los enfoques del curso de vida y las

capacidades

Como se ha comprobado, el modelo de las capacidades tiene un carcter

fundamentalmente abstracto y abierto, lo cual permite, por un lado, su adaptacin a

diferentes problemas de investigacin y, por otro lado, exige su desarrollo para ser

usado exitosamente en una aproximacin emprica como la planteada por el proyecto

CAPRIGHT. En este apartado concretamos, precisamente, cmo se han conjugado en el

proyecto CAPRIGHT estas potencialidades del enfoque de las capacidades con una

perspectiva del curso de vida orientada a la evaluacin de las polticas de proteccin

social.

Se ha mencionado ya que tanto en la perspectiva del curso de vida como en el

enfoque de las capacidades ha dominado tradicionalmente la perspectiva metodolgica

cuantitativa. Sin embargo, se plantea en este apartado la necesidad de un desarrollo

cualitativo de ambas perspectivas. Este desarrollo no slo permite desarrollar todas las

potencialidades de cada una de las perspectivas, sino que tambin permite una mejor

articulacion e integracin entre ambas, objetivo que est en la base del proyecto

CAPRIGHT. No obstante, debe sealarse que la defensa que aqu se hace del enfoque

cualitativo, y concretamente del uso de relatos de vida, no significa minusvalorar las

aportaciones que la perspectiva cuantitativa aporta. De hecho, es importante hacer

explcito que en ningn momento se aboga por una aproximacin exclusivamente

cualitativa. Ello implica un diseo mixto y la aplicacin del principio fundamental de

este tipo de diseos (Teddlie y Tashakkori, 2003: 16): Methods should be mixed in a

way that has complementary strengths and nonoverlapping weaknesses7.

7 Cuando el objetivo es la comparacin internacional, esta articulacin cuantitativa-cualitativa es casi imprescindible (aunque pocas veces practicada). Bynner y Chisholm (1998) han sealado sintticamente cuales son los problemas de utilizar exclusivamente o datos cuantitativos o datos cualitativos en las


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3.1. Qu aporta el uso de las historias de vida a la perspectiva del curso de vida?

Agencia

Como se ha mencionado anteriormente, las trayectorias laborales de las personas se

desarrollan en la actualidad lejos de la linealidad caracterstica de los aos cincuenta y

sesenta. Tal como muestran Krger (2003), Heinz (2004) o Mayer (2005), entre otros,

esta pluralidad y fragmentacin de los modos de produccin y reproduccin de las

carreras laborales puede producir, pontencialmente, unas mayores oportunidades de

intervencin en la definicin de las propias trayectorias biogrficas. Sin embargo, slo

en la medida en que pueda comprobarse que las personas pueden elegir entre una

pluralidad de opciones en relacin con su participacin en el mercado de trabajo podr

afirmarse que esta fragmentacin y desestandardizacin de las trayectorias incrementa

el grado de agencia de los individuos. Para identificar este grado de agencia es necesario

determinar la influencia de de los factores institucionales y estructurales sobre los

individuos8, pero por otro lado es imprescindible abordar el carcter autoreflexivo de las

decisiones, lo cual implica unos reajustes y aprendizajes que no pueden entenderse sin

conocer las trayectorias individuales y la propia interpretacin que de esas trayectorias

realizan los actores (Heinz, 2004: 193).

Esta necesidad de considerar con mayor detalle y protagonismo el papel del

individuo y su agencia no ha sido considerada hasta muy recientemente. Diewald y

Mayer (2008) consideran que la sociologa del curso de vida se ha movido desde la

estructura sin agencia, dejando los aspectos ms vinculados a la agencia por debajo

del radar sociolgico, hasta la actual nocin de agencia dentro de la estructura. Con

el objetivo de mejorar el poder predictivo del enfoque, estos autores proponen to

supplement individual level information collected via surveys by information about

social contexts like neighbourhoods or work organizations measured independently

estudios internacionales sobre las transiciones: Thus national cohort and cross-sectional survey studies will confront problems of interpretation of differences (and similarities) across countries, and biographical and ethnographic studies will confront questions of representativeness and generalizability (1998: 146). 8 Tal como ha sealado Bynner, hablando especficamente sobre las transiciones entre educacin y trabajo, in all countries the rates and forms of transition are strongly dependent both on institutional factors (how the transition from school to work is managed) and on structural factors such as social class, gender, ethnicity and locality (2005: 372; con cursivas en el original).


14

from the survey respondents (2008: 17). En nuestra opinin este complemento

cualitativo puede conseguirse perfectamente mediante el uso de entrevistas biogrficas

cualitativas. En los relatos de vida no slo se obtienen directamente todos aquellos

aspectos vinculados a la agencia (objetivos, representaciones, motivaciones) sino que

tambin se obtiene una rica informacin contextual (Bertaux, 1997; Jovchelovitch y

Bauer 2000). Esta informacin contextual se corresponde con lo Clandinin y Connelly

(1994) denominan dimensin outward de las experiencias personales; esto es, las

condiciones de existencia, los contextos y los hechos externos al sujeto.

Otro modo de identificar el grado de agencia de los individuos en sus

trayectorias biogrficas puede desarrollarse mediante la distincin analtica entre

aquellas causalidades que se atribuyen a circunstancias externas al sujeto y aquellas que

se atribuyen a objetivos o deseos localizables en el propio protagonista de la accin.

Bertaux (1997: 75), siguiendo a Shtz, denomina al primer tipo de circunstancias causas

because, y al segundo tipo causas in order to. Estas causas, deban pasar por el tamiz

analtico del analista, que debe evaluar, precisamente utilizando el mximo de

informacin contextual, el margen de libertad que los entornos de los sujetos ofrecen.

Transiciones y puntos de inflexin

Otra de las ventajas de la utilizacin de relatos de vida es la posibilidad de identificar

sin demasiados problemas aquellos momentos de ruptura biogrfica o turning points

relevantes para los individuos. Las ideas de encrucijada, de bifurcacin o de punto de

no retorno son constantes en las narraciones biogrficas. Lahire seala la importancia

de hacer hablar a los momentos de ruptura biogrfica, de cambios o de

modificaciones, incluso ligeros, en las trayectorias o las carreras [...] puesto que son los

momentos en que las disposiciones pueden ser puestas en cuestin o pueden ser

repentinamente reactivadas cuando hasta entonces haban estado en estado de vigilia

(2002: 30-31, con cursivas en el original). El uso de datos exlusivamente cuantitativos

dificulta enormemente distinguir entre las rupturas biogrficas voluntarias e

involuntarias, e incluso puede llevar a error, puesto que puede confundir transiciones

con puntos de inflexin. Como han sealado, Diewald y Mayer (2008), posiblemente la

tradicin del curso de vida en sociologa ha considerado demasiado a menudo que las

trayectorias son sobre todo el resultado de aspectos institucionales y estructurales,

cuando la agencia individual es tambin un elemeno clave en la orientacin y cambios

de direccin de la propia trayectoria. La queja de estos mismos autores es que los


15

socilogos trabajando bajo esta perspectiva hardly look at individual decision-making,

perceptions, and evaluations of the social situation (Diewald y Mayer, 2008: 9),

Esta consideracin casi exclusiva de los aspectos institucionales y estructurales

ha llevado a considerar en las trayectorias laborales solamente aquellos factores

vinculados exclusivamente a las caractersticas del mercado laboral (y, a veces, de la

proteccin social y las empresas), lo cual tiene consecuencias importantes a la hora de

identificar los puntos de inflexin biogrficos. Tal como ha sealado Heinz (2004: 196),

la actual investigacin del curso de vida reflects the dominance of the labor market

institutions and neglects the persons involvement in the institutions of family life. No

hay demasiadas alternativas al uso de las relatos de vida para identificar aquellos puntos

de inflexin producidos por acontecimientos fuera del mbito laboral (pero que afectan

a este mbito), como pueden ser el nacimiento de un hijo, un divorcio o la muerte de un

familiar directo. Estos acontecimientos no siempre se recogen en las encuestas panel

orientadas hacia las cuestiones laborales, y cuando se recogen (normalmente en las

encuestas de carcter muy general) resulta difcil conocer si subjetivamente han

marcado o no un antes y un despus en la trayectoria biogrfica.

3.2. Qu aporta el uso de las historias de vida a la perspectiva de las capacidades?

Elecciones de los actores e identificacin del conjunto de capacidades

Como se ha sealado, adoptar la perspectiva de las capacidades como herramienta de

evaluacin de las polticas de proteccin social implica situar en el centro del anlisis al

conjunto de opciones que estas polticas ofrecen a las personas. De este modo, aquellas

polticas que permiten a los actores un conjunto ms elevado de posibilidades de accin

(respecto a la situacin anterior a la intervencin pblica) seran las mejor valoradas

desde un punto de vista normativo.

El objetivo anterior se enfrenta, sin embargo, a la imposibilidad de observar

directamente las capacidades (esto es, todo el conjunto de posibilidades de accin). Si se

revisa la figura 1, se comprueba que aquello que resulta observable son los resultados de

las elecciones de los actores, los desempeos, pero no el conjunto de opciones entre las

que stos podan elegir (que incluso pueden ser desconocidas para el propio actor). La

postura clsica en la economa utilitarista es inferir que la opcin tomada era la mejor de

las posibilidades, pero este razonamiento supone seguir un modelo de preferencias


16

reveladas que el propio Sen ha criticado (1999: 14-16). Una va para evitar este tipo de

inferencia9 consiste en examinar el contexto de eleccin y los vectores completos de

desempeos, en lugar de tomar desempeos aislados (Sen, 1992). Burchardt y Vizard

(2007) abogan por un procedimiento parecido: proponen el anlisis detallado de los

desempeos individuales, suplementndolo con la consideracin del grado de control

que los individuos han ejercido en sus elecciones. Sin embargo, este examen del

contexto de eleccin es tremendamente dificultoso si se realiza utilizando

exclusivamente datos cuantitativos. Como ha reconocido el propio Sen, tener en cuenta

cmo habran actuado los actores en situaciones de libertad real (sin constricciones

que lleven a elegir opciones que supongan un menoscabo en el bienestar) implica un

anlisis de carcter contrafctico (1999: Cap. 3). En este sentido, las aproximaciones de

carcter cualitativo proporcionan el tipo de informacin intensiva necesaria para este

tipo de razonamiento. El anlisis de situaciones contrafcticas exige conocer el mximo

de detalles de los contextos de accin, lo cual implica en la prctica analizar

minuciosamente las razones internas y externas al actor que pueden haber llevado a

tomar una determinada opcin. Precisamente, un anlisis que utilice como material

emprico principal los relatos de vida, sita en el centro del anlisis al individuo y a sus

prcticas y experiencias (junto con todos los contextos pertinentes). Esta importancia de

tomar en consideracin las acciones y sus contextos, se vincula estrechamente con las

cuestiones de agencia abordadas anteriormente, y supone claramente un punto de

articulacin entre las perspectivas del curso de vida y de las capacidades.

Recursos y factores de conversin

Existe una tctica alternativa como medio para llegar a identificar las capacidades a

disposicin de los sujetos: consiste en examinar aquellos factores de conversin que

intermedian entre los recursos que un individuo potencialmente podra utilizar y

aquellos que efectivamente constituyen sus autnticas capacidades (vase la figura 1).

Esta es una va escasamente sondeada en los estudios interesados por la evaluacin de

polticas pblicas, que exige, precisamente, un importante trabajo de contextualizacin,

y que implica forzosamente preguntarse por los factores que producen desigualdades en

9 Ha habido algunos intentos de medir directamente las capacidades de los individuos, utilizando datos provenientes de encuestas en que se preguntaba por las posibilidades o limitaciones para conseguir ciertos objetivos (Anand, Hunter y Smith, 2005; Anand y Van Hees, 2006). Los resultados no han sido completamente satisfactorios, puesto que los propios individuos tienen dificultades para identificar estas costricciones o limitaciones.


17

el acceso a los recursos. Robeyns (2003) resume los factores de conversin en tres

grupos: sociales (normas sociales, prejuicios, factores culturales y religiosos...),

personales (habilidades, competencias, conocimientos...) y ambientales (lugar de

residencia, infraestructuras...). Buena parte de estos tres tipos de factores son fcilmente

identificables mediante el uso de relatos de vida, especialmente los vinculados a

cuestiones personales. Es cierto, por otro lado, que la identificacin de factores sociales

o ambientales exige un trabajo de contextualizacin de las trayectorias analizadas y de

los propios relatos obtenidos, que exigir el uso de informaciones no obtenidas

mediante el relato. De este tipo de informaciones se hablar cuando se trate el tipo de

diseo que ha llevado a la seleccin de las personas entrevistadas.

Introduccin de la dimensin temporal

A pesar de las dificultades sealadas en los anteriores puntos, siguen siendo pocos los

autores que han desarrollado empricamente el modelo de las capacidades de Sen que

reconocen la necesidad de incorporar datos cualitativos. Robeyns (2005) apunta su

utilidad cuando se trata de abordar el behaviour that might appear irrational according

to traditional economic analysis, or revealing layers of complexities that a quantitative

analysis can rarely capture. Farvaque reconoce (2008: 70) que una operativizacin

nicamente cuantitativa difcilmente es capaz de recoger los procesos y condiciones de

eleccin, de modo que el riesgo de ocultar cmo las decisiones fueron tomadas es

elevado. Posiblemente la necesidad que nosotros hemos detectado se debe en parte a

que adaptamos longitudinalmente un modelo que en inicialmente tiene un carcter

esttico. Este carcter dinmico hace ms complejo el modelo, poniendo tambin ms

claramente de manifiesto esta necesidad de informacin cualitativa.

Si se quieren considerar las decisiones de los sujetos situadas en momentos

vitales clave o transiciones biogrficas significativas, el peso de los factores

contextuales biogrficos se aade a los no estrictamente biogrficos. Las siguientes

palabras de Zimmermann destacan bien la importancia de la perspectiva biogrfica en el

intento de desarrollar una metodologa de investigacin en torno al enfoque de las

capacidades:

Paying attention to the person and her agency not only at a given time but in a

broader perspective that embraces past episodes as well as projections into the

future, is essential for a considering work and employability from a capability


18

prospect. Such a temporal concern designs trajectories and shifting moments

as core elements of inquiry. (2006: 478-479)

Tambin Zimmermannn (2006) ha sealado que las preferencias y aquello que las

personas valoran son path dependent. Los individuos adaptan continuamente sus

preferencias a partir de su experiencia pasada. Heinz (2004: 193) lo expresa

perfectamente cuando afirma que the experience of job shifts, unemployment, and

career breaks is interpreted in the context of the persons work biography.

4. El diseo de investigacin y la articulacin de informacin cuantitativa y

cualitativa

Como se ha mencionado anteriormente, la apuesta por el uso de los relatos de vida

como tcnica central de obtencin de datos en el proyecto CAPRIGHT no se hace a

expensas de menospreciar o dejar de lado las aportaciones que la informacin

cuantitativa puede ofrecer.

Ya se ha mencionado la importancia de conocer las constricciones

institucionales y estructurales precisamente para poder apreciar en su justa medida la

importancia de la agencia de los actores. Tambin se ha mencionado en repetidas

ocasiones la importancia de contextualizar correctamente las trayectorias analizadas, no

slo como va para contrastar las informaciones ofrecidas en el relato, sino tambin

como estrategia para conseguir una mejor interpretacin de los hechos descritos o

incluso como modo de identificar potenciales desarrollos vitales desconocidos o no

considerados por los propios actores en sus relatos y reflexiones.

El papel que las informaciones cuantitativas han jugado en el proyecto ha sido

muy relevante, tanto en relacin con el diseo global de la investigacin, como en

aspectos ms concretos como la seleccin de las unidades de informacin y el anlisis

de los datos. Veamos por separado estas aportaciones.


19

4.1. El diseo y la seleccin de los casos

Como han sealado, entre otros, Thompson (2004) o Elliott (2005), la investigacin

biogrfica se fortalece mediante el uso de datos cuantitativos y cualitativos. No

obstante, esta articulacin slo adquiere sentido si se fundamenta en un buen diseo. No

se trata de pegar datos de uno y otro tipo, sino de concebir una seleccin de unidades

y una obtencin de informaciones que obedezcan a una determinada lgica

metodolgica (y a unas preguntas tericas concretas). Heinz (2003) en su defensa de la

articulacin de datos cuantitativos y cualitativos en el marco de la perspectiva del curso

de vida apuesta por los diseos de carcter secuencial. Este tipo de diseo ha sido

tambin el que nosotros hemos realizado.

En la figura 2 se observa de forma esquematizada, el tipo de diseo realizado. Si

utilizamos la terminologa propuesta por Creswell (Creswell, 2003; Creswell y Plano-

Clark, 2007), podemos hablar de la integracin de un diseo secuencial con un diseo

concurrente de tipo anidado. El diseo secuencial es aquel que sita la obtencin y

anlisis de un tipo de datos (cuantitativos o cualitativos) en una fase separada y anterior

a la obtencin y anlisis de otro tipo de datos (cuantitativos o cualitativos).

Posteriormente ambos tipos de datos se integran en la fase de interpretacin de los

resultados. El diseo concurrente anidado es aquel que en una misma fase explota los

datos cuantitativos y cualitativos, de modo que cada tipo de informacin sirve para

medir aspectos diferentes pero complementarios referentes al mismo objeto de estudio.

Se denomina anidado porque suelen existir unos datos ms centrales que otros (unos

datos se anidan en otros), aunque tambin es concebible una importancia similar de

ambos tipos de datos. En nuestro caso la informacin cualitativa (relatos de vida) de

esta segunda fase ha tenido mayor peso que la informacin cuantitativa.

Decimos que nuestra investigacin combina un diseo secuencial con uno

concurrente porque articula las caractersticas de ambos tipos de diseo. En una primera

fase se realiz un anlisis de conglomerados con los datos estadsticos proporcionados

por el Panel de Desigualdades (PaD) de la Fundacin Jaume Bofill10. En este anlisis se

seleccionaron aquellas personas de 25 a 65 aos que haban estado alguna vez activas en

el perodo 2001-2006. Se elimin la poblacin de menos de 25 aos para reducir las 10 Se analizaron las oleadas del panel que van del ao 2001 al 2006. Este trabajo no se habra desarrollado sin la ayuda de ngels Llorens, de la Fundaci Bofill, que nos prest un inestimable apoyo tanto en el acceso, organizacin y procesamiento de los datos como en los problemas de tratamiento de los datos que aparecieron a lo largo del trabajo.


20

distorsiones provocadas por el escaso tiempo de presencia en el mercado laboral

provoca (en muchos casos, con menos de cinco aos como activos) y por las dinmicas

de precariedad derivadas nicamente del proceso de incorporacin al mercado de

trabajo11.

Este primer anlisis permiti identificar cinco tipos principales de trayectorias:

Trayectoria Lineal (40,63% de los casos), Trayectoria Profesional (21,11% de los

casos), Trayectoria de Discontinuidad Femenina (7,72% de los casos), Trayectoria de

Precariedad (21,45% de los casos) y Trayectoria de Temporalidad Crnica (9,1% de

los casos). Posteriormente, esta tipologa se utiliz para seleccionar a un conjunto de 30

individuos que encajaban en sus caractersticas con alguno de los cinco tipos de

trayectorias identificadas. En la segunda fase, los mismos datos cuantitativos fueron

utilizados para desarrollar todo un conjunto de regresiones logsticas multinominales,

que permitieron ofrecer las lgicas causales de carcter macro existentes en el conjunto

de la poblacin y que complementaban las informaciones ofrecidas por los entrevistados

en sus relatos de vida. Esta articulacin en la segunda fase no buscaba estrictamente una

validacin mutua, ya que un tipo y otro de datos, as como su explotacin, seguan

lgicas diferentes, sino ms bien un dilogo que permitiese una mejor interpretacin de

los relatos, as como una identificacin de los mecanismos que estaban en la base de las

correlaciones estadsticas observadas.

Figura 2. Diseo y articulacin de tcnicas desarrollados en la investigacin

Cuantitativo CUANTITATIVO CUALITATIVO Fuente: Elaboracin propia 11 Las variables consideradas fueron las siguientes: (i) frecuencias de temporalidad, inactividad y desempleo en el perodo; (ii) transiciones de contrato temporal a contrato indefinido, y de desempleo a empleo en la primera y ltima ola; y (iii) el aumento del nivel de estudios entre la primera y ltima oleada, y la realizacin de formacin no reglada en tres de las cinco oleadas. Los casos finalmente considerados fueron 884.


21

Como se ve, el diseo ha tratado de combinar las potencialidades del uso de

informacin de carcter intensivo y extensivo. Harr y De Waele indicaron ya hace aos

la lgica de ambos tipos de informacin (1979: 198): cuanto ms profundamente es

estudiado un individuo, menor nmero de ellos es posible examinar. Tal como ha

indicado Sarabia (1985) el ideal del diseo extensivo (es decir, cuantitativo) sera

examinar todos los individuos de una misma clase, cuando eso no es posible, se recurre

a una muestra, a partir de la cual el investigador deriva un tipo a travs de promedios de

caractersticas derivadas de su muestra. El diseo intensivo (es decir, cualitativo)

supone el examen de un miembro tpico, la extensin de la clase se deriva de la

propiedades comunes, pertinentes a otros miembros. Para aprovechar las ventajas de

ambos diseos sera necesario identificar a un miembro tpico incluido en una extensin

determinada. Una vez seleccionado el sujeto, ste podra ser sometido a un examen

intensivo que permitiese obtener un conocimiento detallado del tipo considerado.

Obviamente esta lgica se fundamenta en la supuesta homogeneidad de la extensin de

la que se extrae el tipo. En nuestro caso, al ser imposible entrevistar a los miembros de

la muestra original, se ha realizado un muestreo intencional en que las personas

seleccionadas para realizar las entrevistas biogrficas tenan caractersticas coincidentes

con los perfiles prototpicos de cada una de las trayectorias identificadas. Estos casos

tpicos (Flick, 2009: 122) se consideran representativos de la mayora de los casos

clasificados en cada tipo de trayectoria.

4.2. La interpretacin y anlisis de los relatos de vida

La informacin cuantitativa y su explotacin no slo ha sido til para seleccionar e

identificar a las personas que en la segunda fase seran entrevistadas. La informacin

estadstica, as como todo un conjunto de informaciones adicionales que

mencionaremos ms adelante, tambin ha tenido un importante papel de cara al anlisis

de los relatos biogrficos obtenidos.

Recurdese que en los relatos biogrficos se buscaba fundamentalmente lo que

autores como Rosenthal (2004) o Wengraf (2001) han denominado la vida vivida, es

decir, la secuencia de acontecimientos y acciones vividas por la persona entrevistada

que constituyen la base material del relato (vase tambin a este respecto, Lieblich et al.,


22

1998: 7-9). La vida vivida se puede separar analticamente de la vida narrada, que

sera el modo en que se presentan narrativamente los acontecimientos vividos. En este

sentido, Wengraf (2001: 236-239) destaca la importancia de considerar uncontroversial

hard biographical data en el anlisis y reconstruccin de la vida vivida. Este es el papel

que han jugado los anlisis estadsticos realizados. La posibilidad de situar a las

personas entrevistadas en un tipo de trayectorias determinadas, ha permitido interpretar

los relatos y las reflexiones realizadas por los individuos de forma contextualizada, a la

vez que se obtena un escenario con el que contrastar, en caso de ser necesario, la

informacin factual.

Adems de con los datos estadsticos, esta contextualizacin se ha conseguido

obteniendo informacin sobre los sectores y empresas en que trabajaban las personas

entrevistadas, tarea que ha sido facilitada por el hecho de haber dejando constante, en la

medida de lo posible, la empresa en que trabajaban la personas entrevistadas. De hecho,

todas las personas entrevistadas, excepto las pertenecientes a los dos perfiles ms

minoritarios (Temporalidad Crnica y Discontinuidad Femenina, que suman

conjuntamente slo un 16,8 por ciento de los casos) fueron seleccionadas de entre los

trabajadores y trabajadoras de dos nicas empresas, una cadena de supermercados y una

empresa municipal de transporte pblico. Ello permiti un segundo nivel de

contextualizacin, ya que se recopil informacin documental y se realizaron

entrevistas a los responsables de recursos humanos de ambas empresas, lo cual nos

aport informacin adicional sobre las polticas de contratacin y de gestin de la mano

de obra. Esta informacin result muy relevante para identificar los factores

institucionales vinculados a las polticas empresariales que haban influido en las

trayectorias laborales que estbamos analizando. Por otro lado, el hecho de tener como

constante este nivel institucional, facilit la comparacin de las trayectorias.

Todo este conjunto de informaciones adicionales (datos cuantitativos de las

trayectorias, y cualitativos de las polticas empresariales particulares y en general de la

regulacin laboral existente en Espaa) permitieron situar en su justa medida el grado

de agencia ejercido por los actores, al tiempo que permita una mejor interpretacin de

las acciones y motivaciones. Por otro lado, se dispona de suficiente informacin

instititucional y contextual como para identificar la influencia de estos niveles sobre las

trayectorias analizadas. En este sentido, pensamos que nos acercamos a las

recomendaciones de Heinz (2004: 195) respecto al anlisis de las trayectorias laborales:


23

[I]t is important to discern the degree of choice in the timing and sequencing

of transitions between jobs, occupations, and firms and the extent to which

institutions facilitate or restrict multiple participation in different institutional

fields, for example, university and company, family and paid work, retirement

and part-time employment. Macro-, meso-, and micro-social analysis is needed

to understand the impacts of social change on the coupling of work

(re)structuring, labor market participation, and employment careers over the

life course

4.3. El tratamiento de los datos

Terminamos esta seccin sealando el tipo de tratamiento de los datos que este tipo de

interpretacin contextualizada y realista ha permitido. Recordemos que el objetivo

final del anlisis era conocer el grado en que las polticas de proteccin social permitan

ampliar el horizonte de posibilidades al alcance de los trabajadores y trabajadoras ante

determinadas situaciones de necesidad de apoyo. En el proyecto desarrollado en Espaa

estas situaciones se concretaron fundamentalmente en el anlisis de los perodos de

desempleo (pero tambin en las progresin profesional en la empresa y el mercado de

trabajo). Estas situaciones laborales en que se presta una determinada proteccin social

se entiende que son potenciales puntos de inflexin, que podran llevar a situaciones de

especial vulnerabilidad. Por lo tanto, el objetivo era recoger con el mximo de

exhausitividad aquellas situaciones en que se obtiene el derecho a un apoyo

institucional (sea este apoyo formacin ocupacional o un prestacin contributiva o no

contributiva), ver si se ha hecho o no uso de ese apoyo (y de qu modo se ha hecho ese

uso), y ver finalmente si ese uso ha ampliado las posibilidades de eleccin de las

personas que lo reciban. Si utilizamos el lenguaje de la perspectiva de las capacidaded

diramos que se deseaba identificar en qu medida el apoyo institucional ampliaba o no

el conjunto de capacidades de las personas, y el desempeo a que daba lugar (mediado

por la eleccin de la persona) el conjunto de capacidades identificado.

El tipo de explotacin de los datos realizada encaja en el tipo denominado por

Lieblich et al. (1998) como Categorical-Content Reading. Este tipo de anlisis es el que

se interesa por el contenido de las narraciones, aunque en nuestro caso se ha adoptado

una orientacin algo ms holista que la que le atribuyen las mencionadas autoras


24

(Lieblich et al., 1998: 16-17). En nuestro caso, como se ha mencionado, se deseaba

tener una visin con el mximo nivel de contextualizacin posible, y especialmente

obtener las representaciones, actitudes, motivaciones y objetivos que llevaron a los

actores a tomar unas determinadas decisiones en sus trayectorias biogrficas. El

resultado final de la explotacin, en forma de tabla (vase la figura 3), tiene algunas

similitudes con las que Baln et al. (1974/1968) utilizaron en su aproximacin al

anlisis de historias de vida, aunque en el caso de Baln, la obtencin de datos se realiz

mediente encuesta y la explotacin fue tambin cuantitativa12. A partir de los resultados

presentados en tablas y junto con la toda la informacin cuantitativa y cualitativa ya

reseada, se ha procedido a la elaboracin de las conclusiones.

Los relatos de vida no han sido transcritos, sino que han sido codificados

directamente a partir de las grabaciones digitales mediante el programa ATLAS.ti. La

codificacin se ha orientado primeramente a identificar los diferentes estadios y

transiciones en las trayectorias laborales de las personas entrevistadas. Una vez

identificadas estos estadios (vse la figura 3), se han codificado cuatro dimensiones

principales para cada estadio: 1) estados correspondientes al estadio (situacin laboral,

formacin u otros acontecimientos relevantes), 2) existencia o no de un acontecimiento

o acontecimientos que pudiese considerarse un punto de inflexin, 3) intenciones y

preferencias del actor respecto al futuro inmediato, y 4) recursos, factores de

conversin, capacidades y desempeos (opcin elegida que da pie a un nuevo estadio).

Respecto a los aspectos de la codificacin que acabamos de sealar es

importante destacar que nos hemos decantado por la identificacin de los puntos de

inflexin definidos subjetivamente (aunque tambin se podra haberse optado por una

definicin complementaria de carcter objetivo). Tambin es interesante destacar la

gran complejidad que supone el traslado emprico (la operativizacin), incluso

cualitativamente, del concepto de factor de conversin. Tal como lo entienden Sen

(1999) y Robeyns (2003), un factor de conversin es una caracterstica o circunstancia

que impide o facilita que un recurso potencialmente utilizable por una persona sea

efectivamente utilizado. El problema es que los factores de conversin positivos son

12 La aproximacin de Baln et al. (1974/1968) ha inspirado la conocida tcnica del Life History Calendar (Freedman et al., 1988). No obstante, tal como han sealado Reimer y Matthes (2007), la recoleccin de datos retrospectivos mediante encuesta dificulta el recuerdo de los acontecimientos, lo cual implica problemas de validez de los datos. Estos problemas suelen ser ms importantes cuando se trata de recordar episodios de corta duracin, que no encajan en la coherencia del relato de vida (Reimer y Matthes, 2007: 715), situacin que en nuestro caso se daba entre las personas con trayectorias de Precariedad, Temporalidad Crnica o Discontinuidad Femenina.


25

difcilmente identificados por las personas entrevistadas: cuando un recurso a

disposicin de la persona es utilizado se entiende que es todo el conjunto de

caractersticas de la persona lo que permite su uso, siendo muy difcil hacer un listado

exhaustivo de estas caractersticas. En los relatos de vida resulta mucho ms sencillo

identificar los factores de conversin que suponen un obstculo (que impiden la

conversin de los recursos en capacidades), puesto que se viven como barreras o

dificultades que supusieron no poder acceder a unos determinados recursos.

Figura 3. Ejemplo de tabla de estadios en la vida laboral de una entrevistada Hilaria (38) Precariousness Path Retailing Company

Lived Life Stages and States

Turning points? Objectives Sen-sitised Life Course

Stages

Labour situation

(state)

Training (state)

Other events

Subjective significative

events

Intentions and

preferences related to the functionings in next stage

Resources

(institutional intervention)

Conversion

factors

Capabilities (increased or

decreased set of options after intervention)

Functioning

(chosen option for

next stage)

1. End of compulsory education

Individual Training: dressmaking

Finding a job

[Increased options of employment]

Working

2. First payed work (16 years old, 4 years of employ-ment)

Job 1: shirt factory

She didnt like her job

[Experience accumulated on labour market] [Right to receive the unemployment benefit]

Unemploy-ment

3. Unemployment 1

Occupational training: dressmaking Individual Training: hairdresser

Occupational training Contributive benefit

4. Job 2: shirt factory

child 1

Fuente: Elaboracin propia

5. Conclusiones

La ponencia ha intentado mostrar cmo el uso de los relatos de vida puede ayudar a

mejorar substancialmente aquellas investigaciones que, con una orientacin ms

objetivista, se interesan por la sucesin de acontecimientos en las trayectorias

biogrficas de las personas. Se han destacado los beneficios que la aproximacin

cualitativa ofrece en trminos de contextualizacin de las acciones e identificacin del

grado de agencia con que los individuos pueden contar. En cierto modo, un aspecto y


26

otro (contexto y agencia) son indisociables, y es precisamente la perspectiva holista

proporcionada por los relatos de vida lo que permite su distincin analtica.

Este uso de los relatos de vida no agota las posibilidades que este tipo de

material emprico abre. Nuestro uso se ha orientado a lo que se ha denominado vida

vivida. El anlisis de la vida narrada supone un vasto campo de anlisis, con

aplicaciones enormemente fructferas y que aqu hemos dejado de lado.

Sin embargo, es cierto que un uso exclusivo de relatos biogrficos no permite

abordar cuestiones alejadas del conocimiento o subjetividad de las personas, como son

los recursos potenciales con que pueden contar o las restricciones institucionales o

contextuales que se imponen sobre la accin. Estos aspectos deben ser abordados con

otro tipo de informaciones, no necesariamente cuantitativas. En nuestro caso se han

utilizado datos estadsticos de carcter longitudinal, pero tambin informacin

cualitativa que permitiese identificar el marco de accin de los trabajadores y

trabajadoras tanto en el mercado laboral como en el seno de las empresas en que

trabajaban.

Este uso combinado de datos cuantitativos y cualitativos no puede realizarse sin

una lgica que articule y dote de sentido el mutuo enlazamiento analtico a que debe dar

lugar. Slo un diseo de investigacin que explcitamente otorgue a cada tipo de

informacin su papel en el conjunto de la investigacin conseguir salvar con xito el

empeo. En este sentido, se pone de manifiesto, una vez ms, la importancia de la

reflexin metodolgica previa al trabajo de campo y el nivel epistemolgico que debe

guiar esta reflexin metodolgica.

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Verd Pericás Joan Miquel _ La Articulación de La Perspectiva Cuantitativa y Cualitativa en La Investigación Sobre El Curso de Vida