trsse. Revista Conapluteose de Estudios Franceses Thle
2000,15:19-164
155N: 1139-9368
Mitemas del hroeALAIN VERJATUB
Para la gente de mi generacin, la heroicidad es de cajn. En el
sistema escolar del que soy producto, cada ao se sealaba con el
estudio pormenorizado de una tragedia de Comeille y de otra de
Racine. La verdad es que no entendamos gran cosa a los ntimos
resortes que movan a estos seres lejanos y mgicos, tan
excepcionalmente superiores a nosotros, tan irreales en una
palabra, que los profesores nos tenan que guiar de la mano con
cuestionarios y comentarios de texto, para que, a falta de profunda
comprensin, sacramos al menos la satisfaccin de una buena nota. El
hroe clsico, el de los textos que hay que leer y releer, nos
acompaaba o mejor dicho nos preceda, a modo de ideal atractivo por
sus hazaas y odiado por incomprensible. Ms tarde, ya en la
universidad, no pudimos ignorar, de la mano de los grandes maestros
cuyas obras leamos, que la naturaleza heroica se fundamenta en
estructuras arquetpicas determinadas y que stas aparecen tanto en
el Gilgamesh como en toda a la literatura medieval, y naturalmente
tambin, en la literatura moderna. El mito que estas estructuras
construyen, subyace a las estructuras propias de la epopeya, del
mismo modo que organiza el relato novelesco en su plenitud. Por
ello, se puede hablar de los mitemas del hroe, ya que van a
configurar su naturaleza, su comportamiento, su destino y su razn
de ser en el relato. El primer gran estudio monogrfico dedicado a
nuestro tema en Francia, fue sin duda el de Charles Baudouin, Le
eriomplie du Irros. Elude psychanalytique sur le mythe tu hros et
les grandes popes (Paris, Plon, 1952). Le siguieron valiosas
aportaciones, quizs de inspiracin ms moderna, aunque no por ello ms
definitivas, entre las que cabe citar, por su especial predicacin
allende los mares y tambin entre nosotros, el estudio de Joseph
Campbell, The hero with a thousand faces 1; por ser muy conocidas,
slo recuerdo de paso las contribuciones magistrales de G. Durand,
M. liade, O. Dumzil, entre otros, a la cuestin que nos ocupa. Hoy
en da, las caractersticas estructurales del perTrad. Espaola,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1959 (1993)
153
A/am Verjot
Mitemas del hroe
sonaje heroico incluso se han vulgarizado mediante la publicacin
de pequeos estudios en formato de bolsillo destinados a los alumnos
de secundaria, en los que se trata del hroe clsico, del hroe
romntico, aunque no del hroe moderno como si siempre se presintiera
que heroicidad y modernidad slo se reconcilian en la televisin y
las pelculas americanas 2 Con todo, la cuestin no ha perdido un
pice de su vigencia ni de su inters. El destino mtico del hroe se
articula en tres grandes estructuras solidarias, que suelen
sucederse, construyendo as al personaje en su devenir narratolgico
y vivencial. La primera consiste en el anuncio herldico de un
destino excepcional. La segunda se compone de todos los trabajos,
sufrimientos y prodigios, hazaas, aventuras, dolores y penalidades
por las que el hroe tiene que pasar o mejor dicho de los que tiene
que triunfar pues, como dice Otto Rank: no basta con que cl hroe
nazca: Debe triunfarfls. Finalmente, la tercera seala la plenitud
del destino heroico en la revelacin del secreto o del tesoro que
deba encontrar y para los cuales representaba una necesidad
narrativa. Estas son las tres estructuras que vamos a examinar y,
llegado el caso discutir para tratar de discernir hasta qu punto
resultan operativas en nuestra lectura, interpretacin y comprensin
de los textos. En la mayora de los mitos, el nacimiento del hroe se
da como un acontecimiento excepcional, sea por sus circunstancias,
sea por la naturaleza de sus padres, sea por la manera con la que
llega a la vida. El nacimiento de Atenea, del muslo de Jpiter, ha
permitido a la lengua francesa acuar la expresin ne pas tre sorti
de la cuisse de Jpiter para designar a los engredos. No tenemos
mejor ejemplo, en nuestra cultura judeo-cristiana que el pesebre de
Beln y todos los misterios que lo anuncian, rodean y siguen.
Nacimiento de Venus Afrodita, de la espuma del mar, de Hrcules,
todos incorporan el rasgo de excepcionalidad a sus circunstancias.
Ya se vislumbra que el hroe, de nacimiento, es un ser de excepcin.
Pero conviene considerar los aspectos que adopta el nacimiento del
hroe y constatar que, por una parte. suele ser el heredero de un
dios o de un rey (el Buda, por ejemplo), pero otros muchos
arrastrarn consigo, mediante secretas intrigas que no se revelan
hasta ms tarde, las dudas que rodean su llegada al mundo: no son
hijos del padre que se crea (caso de todos los hroes adoptados,
como Edipo). Aqu, dos observaciones; la primera, es obvia: el hroe
es el producto de criterios fantsticos o maravillosos. No es hroe
cualquiera. Y ello se puede constatar en la literatura antigua, en
la medieval y tambin en la moderna. Aunque lo fantstico pueda ceder
el paso a lo pequeo burgus, aquel que haba nacido de los amores de
una mortal y de un dios, es ahora el producto de los devaneos de su
madre con el prncipe casualmente encontrado; la pastorcita de antao
ha dejado sitio a los falsos hur2 Vase,, Claudio Naranjo, El nio
divino y el hroe, Mlaga, Sirio, 1994, donde se reivindica cl poder
de lo pequclio, o Alan B. Chinen, Ms all del hroe, Barcelona,
Kairs, 1997, que se pregunta qu viene despus del hroe solar
masculino y su virilidad hegemnica en estos nuestros tiempos de
saludables revisiones conceptuales.
Tit//mc. Revista Complutense dc Estudios
Franceses2000,15:53-164
154
A/am Verja!
Mi/ema del hroe
fanos equipados con medallones, medias monedas u otros signos
para un oportuno postrer reconocimiento. La segunda observacin tal
vez dar ms que pensar. Sabido es que en la tradicin juda, quien
transmite la pertenencia a la raza es la madre. Pues aqu, quien
transmite los potenciales rasgos heroicos es el padre, que es quien
se cuestiona en los misterios del nacimiento heroico. De modo que
la heroicidad es de filiacin paterna; la madre est del lado de la
tradicin, perpeta la ontognesis, mientras el padre es el
responsable de la excepcin, de la filognesis, de la mutacin heroica
t La madre es quien engendra el cuerpo heroico, con todas las
funciones comunes al gnero humano y el padre el espritu, un modelo
de comportamiento potencial, un carcter, todos los rasgos que harn
de l un ser excepcional. Mime cra a Parsifal y le ensea el arte del
herrero, pero no es su padre; la historia deviene heroica cuando se
pone de manifiesto el malentendido existente entre el padre
aparente y el padre real. No se puede concebir un dios que nazca de
un carpintero y es difcil para muchos comprender que el Libro de
Mormn se deba a un tal John Smith. La madre slo ofrece espacio y
tiempo presente: el del hogar, la casa de pastores en la que se cri
Edipo. Pero quien da pasado y futuro, es la figura paterna;
cualquier hroe es hijo de otra sangre, de otro tiempo, de otra
familia. El mundo en el que se le ha dado nacer no es el suyo, sea
porque le viene grande, y l es pequeo, sea porque l es grande para
los estrechos limites que se le imponen (Julien Sorel, en el
aserradero, leyendo). Es un error reducir la dimensin heroica al
mero cumplimiento de grandes hazaas. Obsrvese que cuando se hace
as, enseguida surge la figura contraria, el anti-hroe, pronto la
anti-novena (y el anti-teatro) para que las cosas funcionen. Los
hechos sealados que configuran el destino heroico slo son una forma
de materializar la problemtica de su destino. El hroe aparece como
el que, a travs del papel de protagonista, (y eso es una funcin
narrativa todava vaca de contenido) viene a anunciar algo, que es
propiamente la semantizacin narrativa del personaje. Es lo que
podramos llamar el carcter herldico del protagonista. Para
simplificar, da lo mismo que uno sea Rubempr o Vautrii, Julien
Sorel o Lucien Leuwen, Frdric Moreau Bouvard o Pcuchet. Este
carcter herldico, de proclamador frente a los mudos, los que no
dicen nada de peso, demuestra palpablemente que la estructura
narrativa en la que se inscribe la heroicidad es necesariamente de
corte dualista; de ah que la heroicidad nos aparezca como una
facultad para realizar hazaas superiores a las de la mayora de los
mortales corrientes. Baudouin prefiere limitarse porque su corpus
as se lo aconsejaa un tipo de hroe nietzscheano, es decir un
superhombre. Lon Cellier y despus Durand, que disponan en su
momento de modelos ms finos, como es la nocin de rgimen nocturno de
la imagen, no hacen sin embargo otra cosa y limitan la heroicidad
al destino solar del protagonista. Creo que se puede ganar algo si
tra,
El caso de Perceval es ejemplar al respecto: la madre no le
quiere dejar marchar para convenirse en caballero, mientras que las
hazaas paternas son el modelo a seguir, lo que le lamzar a la
aventura y a la bsqueda del Grial.
155
Titlme. Revista Complutense de Estudios Franceses2000.
[5:153-164
A/am Verjat
Mitemas del hroe
tamos de integrar en una sola figura arquetpica hroes y
antihroes; recuerdo que hablo de componentes procedentes del
imaginario, respecto de los cuales lo que se ha dado en llamar
realidad y realismo slo son casos particulares de un modo peculiar
de enfocar el mundo. Unos y otros, en efecto, sealan el punto a
partir del cual se podr medir una diferencia, bien hacia arriba
--caso de los superhombres- bien hacia abajo, caso de los
fracasados. Vautrin se las sabe todas y por eso consigue pasar a
travs de cualquier penalidad, mientras que Rubempr, quien slo se
gua por sus ilusiones, lo tiene todo que aprender, es decir, en su
caso, perder. Aqu, entrevemos un tipo de hroe que podramos llamar
franciscano, porque los acontecimientos por los que transita le
invitan al desapego, como es el caso tambin del joven Perceval.
Pero slo se puede perder aquello que ya se tiene, y esto explica
cuanto les sucede a Bouvard y a P cuchet, que quedan perder sin
haber ganado. Sea como fuere, la reunin en una misma categoria de
hroes y anti-hroes se concibe a partir de una postura privilegiada
del protagonista a falta de la cual la narracin sera imposible.
Gide deca atinadamente que no se poda hacer buena literatura con
buenos sentimientos; y habra que aadir que slo con malos tampoco.
El mitema subyacente por excelencia, es el delito de opinin, el
juicio de valor a partir del cual toda la narracin se puede
vertebrar. Sea porque se concibe como una mirada hacia atrs, la
evocacin de un pasado peor o mejor, sea porque denuncia la
mediocridad del presente, sea por que proyecta ha-cia el futuro una
imagen del hombre y del mundo ms apetecible. El prestigio del
personaje no depende de sus caractersticas tsicas o psquicas sino
de lo que hace con ellas. El hroe es una mquina pragmtica. Por
ejemplo, en estos nuestros tiempos que idolatran a la juventud, se
concibe perfectamente que el anciano valga ms que varios jvenes
(caso del iedi y su espada lser). Y si bien es cierto que el bien
nacido se impone al bastardo y al enano (como en la mitologa
wagneriana) tambin lo es cuando las cosas funcionan al revs, es
decir cuando el bastardo slo lo es en apariencia y manifiesta en
todos los detalles de su comportamiento un nacimiento de calidad
que la narracin tiene por misin revelar. Baste esta simple
constatacin para comprender que lo heroico es una funcin dinmica
que sirve para revelar una naturaleza. Luego, no tiene nada que ver
con la moral al uso, o con los valores dominantes de una sociedad
determinada sino con el grado de separacin que le distingue
respecto de ella. Su diferencia es lo que realmente le da valor,
porque te hace ser inquietante. Es la que va a dinamizar el relato,
creando en el lector aquello que se llama inters y que, en el
fondo, debe tener mucho que ver con la ansiedad. Jean Vaijean, que
quisiera ser Monsieur tout le monde en su factora paraso, slo es
hroe jus ticiero porque no tiene nada que ver con los industriales
de su tiempo; es mas, los cuestiona en sus prcticas habituales y
con su estilo los sermonea. Esta disconformidad del hroe con su
entorno es el ingrediente dinamizan-te que asegura su eficacia
narrativa, lo cual va mucho ms all de la simple exaltacin del
personaje. Es ms, un mero nfasis tendera a hacer de l un
estereotipo (caso, quizs, de la Carmen de Mrime, de quien se dice
demasiadoThi, 5c Revista Complutense de Estudios Franceses 2000,
15: 153-164
156
A/am Verjat
Mitemas del hroe
que es una mujer liberada, olvidando, porque es lo ms cmodo, que
es una gitana procedente del norte, concretamente de Navarra).
Mientras que el verdadero hroe debe activar imgenes arquetpicas
para ser semnticamente rentable. Si el capitn Nemo es estupendo, es
simplemente porque es un dios in yex machina.
Pero el hroe no existe, adems, en la abstraccin de un mundo sin
dimensiones. Sin embargo, uno de los puntos que ni Baudouin, ni
Cellier ni Durand toman en consideracin, es el que hace referencia
a la dimensin espacio-temporal que le acompaa y que incluso preside
a su nacimiento como ser de excepcin, o que tambin afectan al
decorado mtico que es bsicamente su adjetivo calificativo. La
historia del tiempo es la historia de la cada y de la aparicin del
mal en accin, es decir de todos los grandes terrores miticos en
contra de los cuales el hombre y el hroe ejemplar el primero, tanto
si es de tipo solar como si es de tipo lunar estmctura su
imaginario y emprende su camino. Los hroes sirven para conjurar las
fuerzas amenazantes que nos rodean, para poner orden en el caos.
Luego el tiempo tiene un papel fundador de la heroicidad en el
relato. Da sentido orienta y significado semantiza el destino
ejemplar del protagonista. La novela de Balzac Les chouans nos
ofrece un buen ejemplo de ello. En las primersimas lneas de la obra
se oponen dos tiempos (tempos) distintos: el tiempo revolucionario,
que obedece al nuevo calendario, y el tiempo tradicional del
calendario gregoriano. Por un lado, las cosas siguen como siempre y
todo est bien tal y como est, y, por el otro, el mundo necesita
reformas, progreso, lo cual remite a un referente que no es el
mundo mismo, sino el hombre que lo habita. Si esto se lleva hasta
la paranoia, tenemos el principio de la novela de Anthony Burgess,
La sinfona Napolen donde un inspirado reformador fascinado por el
sistema mtrico, decide que en adelante, los aos tendran diez meses
divididos en diez das de diez horas cada uno; que cada hora tendra
diez minutos de diez segundos, y as sucesivamente. Qu tipo de hroe
puede engendrar tamaa visin del mundo y de las cosas que lo rigen?
Como Balzac escribe, un poco como Chateaubriand, entre dos mundos,
y por tanto dos tiempos, no le queda ms remedio, al enunciar las
fechas que encontrar un sistema de relacin consistente en la frmula
o, lo cual es lo mismo. La aparente diferencia de tiempo, ritmo y
punto de vista, que separa a los protagonistas en los bandos
blancos y azules, monrquicos y revolucionarios, encubre una
profunda similitud; o, dicho de otro modo, la opinin del seor
Balzac, que los hroes se encargarn de manifestar, respecto de la
revolucin se enuncia as: para este viaje, no necesitbamos alforjas.
La herona, la seorita de Verneuil, que no puede integrar esta
relacin de equivalencia, pondr de manifiesto la inutilidad del
proceso revolucionario y del sacrificio de los hroes de ambos
bandos. Ahora bien, si slo consideramos al factor tiempo
aisladamente, sin su correlato espacial, slo se comprende la mitad
del drama que est a punto de empezar. El espacio tambin pesa lo
suyo porque va a determinar el mbito en el157Th/,nc Recista
Cotopluseose de Estudios Franceses2000,15: t53-164
A/am Verja/
Mi/ema del hroe
que el hroe deber actuar, y tambin las fuerzas de resistencia,
inercia o la agresividad que deber demostrar para cumplir con su
cometido. Hay espacios ednicos de los que uno no quiere salir (Rojo
y Negro, Lo (artuja de Parma) y espacios malditos de los que hay
que huir (el principio de La isla misterioso). En el espacio-tiempo
de Nerval, los hroes buscan la permanencia; en el de Balzac,
Rubempr o Rastignac ansan el cambio. Porque espacio y tiempo no se
pueden separar, aunque cuesta concebirlos conjuntamente. En el Edn,
el tiempo no existe: es un espacio feliz. Y el tiempo feliz, que no
admite espacio sobre el que aplicarse, el tiempo que no modifica
nada, es inconcebible, del mismo modo que sera inconcebible un hroe
que no tuviera nada que hacer. Una de las caractersticas propias
del hroe es, por tanto, que en su bsqueda de la felicidad, se las
ve o con el uno o con el otro, y jams con ambos a la vez. Los sueos
de Emma Bovary no admiten tiempo, y cuando Candide declara que
~
