Viaje en detalle: Carcassonne, el pas de los ctaros

A una distancia prudencial de Barcelona, en la vecina Francia, le sugerimos un fin de semana cultural y gastronmico poco corriente, tanto por el romntico marco que le envolver como por las actividades que podr llevar a cabo.

Carcassonne, en lo alto de una colina sobre el ro Aude, en la regin de Languedoc Roussillon, acapara un paisaje limpio dominado por el valle de Lauragais y los viedos de Minervois.

Pero sobre todo, su mayor valor reside en ser la ciudad medieval ms grande de Europa. El escenario es el ms idneo para recrear la historia a travs de sus palacios ctaros y, tambin, para saborear el presente, fundamentado en parte, en su excelente cocina y en sus vinos, de personalidad peculiar.

Para descubrir su encanto, le proponemos tres actividades dirigidas a disfrutar de la estancia de otra manera, distinta y original. Adems de visitar la Cit, uno de los mejores ejemplos de arquitectura medieval francesa, con terraplenes defensivos, puentes levadizos y torres resguardadas, un tour areo en helicptero o en globo sobre los castillos y una cata de vinos de la regin del Aude, pondrn la guinda a un fin de semana de semana interesante.

El alojamiento, para que todo mantenga la armona necesaria, lo hemos reservado en un antiguo palacio episcopal completamente rehabilitado, que conserva sus gruesas paredes de antao, sus ventanas con vidrieras de colores y sus aristocrticas habitaciones: el Htel de la Cit, en pleno centro histrico.

ITINERARIO

Da 1- Barcelona- Carcassone

El viaje se inicia en Barcelona, (salvo la necesidad de un desplazamiento previo a esta ciudad en avin), en coche propio o alquilado. El trayecto hasta Carcassone tiene una duracin aproximada de tres horas. Le sugerimos salir el viernes despus de comer si se quiere cenar en el mismo hotel o en algn restaurante de Carcassonne. Si decide salir ms tarde, lo mejor es tomar algo por el camino, y continuar la ruta.

Hay que tomar la autopista A-7 hasta La Junquera y seguir por la A-9 francesa en direccin a Narbonne. Antes de llegar a esta ciudad, nos desviaremos por la A-61 hasta llegar a Carcassonne. No hay ninguna dificultad en encontrarla. Adems, si en algn momento se desorienta, el escenario amurallado le acabar de guiar. Nos alojaremos en el Htel de la Cit. Se trata de un reducido hotel de 61 habitaciones, que se rodea de jardines y una atmsfera de tranquilidad. Su arquitectura neogtica, aplicada durante su construccin en 1909, armoniza con el mobiliario clsico y las paredes profusamente decoradas con flores de lys, blasones y escudos de vivos colores, que parecen formar parte del escenario medieval de la Cit.

Una vez nos hayamos instalado en la habitacin, merece la pena ir a dar un paseo para estirar las piernas y empezar a descubrir este pequeo reducto del mundo medieval. Siempre que lleguemos a una hora razonable. Slo salir del hotel, est el antiguo Chteau Comtal, un castillo del siglo XII adosado a la muralla, y la baslica de Saint Nazaire, construida durante del siglo XI al XIV y que conserva tanto el estilo romnico como el gtico.

Pero sobretodo, lo que es verdaderamente interesante es recorrer las callecitas de la vieja Cit para impregnarnos del ambiente histrico que se respira y descubrir algn Bistrt para degustar nuestra primera cena en territorio francs. Como el nivel gastronmico de la mayora de restaurantes es bastante bueno el riesgo de error es bastante limitado. Pero si prefiere asegurarse, pida a su consultor de viajes que le sugiera algn restaurante. Le aconsejamos que no se vaya a dormir demasiado tarde que maana le espera un da con mucha actividad.

Dia 2. Descubriendo Carcassone

Despus de tomar un buen desayuno en el hotel, nos prepararemos para iniciar la actividad del da. Visitar todos los castillos medievales que se encuentran en la zona en slo un fin de semana sera agotador y pesado. Por ello, le proponemos un tour areo en helicptero o en globo aerosttico, que le permitir obtener una visin panormica de las numerosas ruinas diseminadas en el paisaje.

Desde el aire, divisaremos Montsgur, situado en la cima de una montaa a 1.207 metros de altura, el ltimo reducto de resistencia los ctaros frente a la Cruzada de la iglesia catlica por mantener su unidad. Tambin veremos los restos de los cuatro castillos de Lastours, alzados en una misma colina rocosa, los de Puilaurens, construido en el siglo X en las gargantas de Galamus y Quribus y Peyrepertuse, el castillo Ctaro ms grande que existe.

La excursin, adems de contar con un medio de transporte de por s atractivo, logra transmitir esta percepcin global, difcil de adquirir desde tierra. (Recordamos que las salidas estn sujetas a la climatologa del momento). La siguiente actividad es una cata de vinos privada en las histricas bodegas del hotel, una enorme cava robada a las rocas, donde asistiremos a una ceremonia slo reservada para gourmets.

De la mano de un sommelier, vamos a degustar los vinos de la regin del Aude, ya apreciados en tiempo de los romanos. Los techos abovedados, recientemente restaurados, y rodeados de miles de botellas acostadas en viejos estantes de roble, las paredes de artesonado y el suelo de piedra proporcionan el ambiente ideal.

Cataremos los blancos, rosados y tintos que se producen en Corbires, Minervois, Cabardes, Fitou y Limoux. Las distintas uvas con las que se elaboran los caldos sern un reto para nuestro paladar.

De la produccin de los vinos de Corbires (AOC tinto, blanco y rosado) destaca el sabor a grosella y mora que desprenden sus vinos ms jvenes, y el fuerte aroma a especies, pimienta y tomillo que adquieren a medida que envejecen. De los viedos de Minervois (tinto, blanco, rosado y moscatel) se obtienen unos vinos jvenes elegantes, con sabor a grosellas, canela y vainilla, mientras que los maduros, adquieren notas de cuero y fruta confitada.

La regin de Fitou, por la que transcurre la Via Domitia, recuper su tradicin vincola en el siglo XVIII. En 1948, el Cru Fitou se convirti en el primer vino tinto de Languedoc, que recibi la denominacin de origen

Los vinos de Limoux (blanquette, crmant y blanco) sufrieron un proceso de transformacin a partir de 1531, cuando un monje benedictino descubri el proceso de fermentacin que los converta en espumosos. Su bouquet tiene notas de melocotn y flores de manzana. Los blancos son ligeramente avainillados. Mientras que, los vinos tintos de Cabards son los ltimos que se han incluido en la denominacin de origen Languedoc. La unin del clima atlntico y mediterrneo y a una altitud entre los 100 y los 350 metros, da lugar a vinos equilibrados y complejos.

Despus de la cata, para descansar una rato en el hotel, pero si le quedan fuerzas puede ir a visitar La ville basse, el pueblo moderno, que ha ido creciendo en la parte ms meridional del valle. Puede visitar la catedral de Saint Michel, la iglesia de Saint Vincent, de estilo gtico; y la capilla de las Carmelitas, as como el museo de Beaux-Arts, que conserva una bonita coleccin de porcelanas. Recuerde que

esta noche le tenemos preparada una cena muy especial el restaurante la Barbacana de nuestro hotel. Mida sus fuerzas. Con una estrella Micheln, el restaurante La Barbacane del Htel de la Cit, nos deleitar con sus especialidades gastronmicas brindndonos una delicada atencin y un elegante decorado, que proyecta una atmsfera muy acogedora a la luz de las velas. La velada promete.

El saln, de estilo neogtico y con estilizados techos, se rodea de chimeneas muy llamativas y paredes ornamentadas de madera. Las sillas de los comensales llaman tambin la atencin por su aire catedralicio.

Su chef ha reinventando los productos nacionales y, aunque posee un estilo culinario tradicional es capaz de darle a los platos clsicos un sorprendente y original sabor. Podr sugerirle platos exquisitos, entre los que puede destacarse una pintada de granja perfumada a la vainilla.

Da 3- Carcassone- Barcelona

Para aprovechar esta escapada, le sugerimos que deje la habitacin del hotel por la maana, despus de un desayuno tempranero. As, antes de volver, podr visitar algn otro lugar interesante del sur de Francia y comer en el destino elegido antes de volver a casa.

Una de las opciones es ir hasta Albi, ciudad natal de Toulouse-Lautrec, donde se puede visitar la casa donde naci en 1864 y el museo dedicado al pintor impresionista, que mejor represent la vida nocturna parisiense de finales del siglo XIX, la Belle poque. En la Galrie Ambrie contemplar la mayor coleccin de trabajos del artista de todo el pas.

La otra, si prefiere no desviarse tanto de regreso a Barcelona, puede acercarse hasta Colliure, un precioso pueblo de pescadores situado en una baha, al pie de los Pirineos, donde muri exiliado el poeta Antonio Machado.

OTROS DATOS

Pas y ciudad visitados: Francia, Carcassonne. Tipo de viaje: cultural y gastronmico. Duracin: un fin de semana, de viernes a domingo. Tiempo empleado en llegar: desde Barcelona, alrededor de tres horas por autopista. En total se recorren 347 kilmetros. Cmo llegar: hay que tomar la autopista A-7 hasta La Junquera y seguir por la A-9 francesa en direccin a Narbonne. Antes de llegar a esta ciudad, nos desviaremos por la A-61 hasta llegar a Carcassonne. Temporada recomendada: todo el ao. En primavera y verano las opciones tursticas se duplican. Gastronoma: es fcil comer bien en cualquier sitio. La cocina de la regin, muy reputada, compite con varias especialidades, como el cassoulet, el foie del Gers, los pats de Pzenas y el pescado de Ste. Adems de sus vinos, vale la pena probar los moscateles de Frontignan y Lunel. Festivales: el 14 de julio se celebra el festival de la Cit, donde se ilumina toda la ciudad amurallada. En agosto se representan espectculos medievales. Oferta turstica: a slo cinco minutos en coche desde el hotel, se puede practicar el golf y, en los alrededores, montar a caballo, practicar el senderismo o el rafting, y pasear en bicicleta. Tambin se puede realizar un pequeo crucero por el canal de Midi. Excursiones: a Albi, ciudad natal de Toulouse-Lautrec, donde se puede visitar la casa donde naci en 1864 y el museo dedicado al pintor impresionista. De regreso, es interesante acercarse hasta Colliure, un precioso pueblo de pescadores situado en una baha, al pie de los Pirineos, donde muri exiliado el poeta Antonio Machado. Las visitas vincolas recorren los viedos de Corbires y Minervois y las instalaciones para elaborar vino y cavas, donde se degustan los caldos.