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PREVIO PERSECUCIÓN DE DIOCLECIANO

3. La furia de las persecuciones

En este siglo III siguieron las persecuciones: Septimio Severo (193-211): prohibió el proselitismo

cristiano bajo pena de graves castigos; y prohibió también el catecumenado, es decir, la preparación de los adultos paganos que querían recibir el bautismo. Durante esta persecución murieron mártires santas Perpetua y Felicidad, bautizadas en la cárcel (202).

Decio (249-251): obligó a todos los ciudadanos a sacrificar a los dioses del imperio y pidió un certificado de haberlo hecho. Algunos cristianos desertaron y sacrificaron a los dioses. A éstos se les llamó “lapsi” (los caídos).

Valeriano (253-260): pretendió dar un golpe fatal a la Iglesia, orientando el ataque hacia los puntos neurálgicos de la estructura cristiana. Por eso, tomó medidas contra el clero, prohibiendo el culto y las reuniones en los cementerios o catacumbas. Quienes no sacrificaban a los dioses, debían morir. Murieron Cipriano de Cartago, Sixto, Papa y obispo de Roma y su diácono Lorenzo.

Las persecuciones pretendían dejar acéfala a la Iglesia, por la supresión de la clase dirigente cristiana. Y, ¿qué lograban? Todo lo contrario: los cristianos se unían mucho más junto a sus pastores, sus sacerdotes, formando un solo corazón y una sola alma. Y aunque grandes funcionarios públicos cristianos perdían sus cargos, por la coherencia de su vida, sin embargo, entre todos los demás cristianos les ayudaban caritativamente. Casi todos prefirieron la muerte por Cristo antes que claudicar y renegar de su fe

Mártires de este siglo, en tiempo de la persecución de Valeriano son: el Papa Sixto II y el diácono Lorenzo, en Roma; en África, el gran obispo de Cartago san Cipriano; en España, el obispo san Frutuoso de Tarragona, con sus diáconos, y así un sinfín de cristianos en todas las regiones del Imperio. Esta persecución terminó con la muerte de Valeriano en 259. Su hijo y sucesor Galieno suspendió inmediatamente todas las medidas contra los cristianos y mandó devolverles las iglesias y lugares de culto que se les habían expropiado. Con ello se abrió un nuevo período de tolerancia que duró más de cuarenta años y fue muy beneficioso para la ulterior expansión del cristianismo.

Estado Previo a Constantino

Diocleciano (284-306)

Recibió el Emperio con problemas económicos y militares a causa de la extensión territorial

Tetrarquía

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Galerio César

Constancio César

Tetrarquía

Cuatro Autoridades en el Emperio

El César era como un heredero

del Augusto

Críticos de los cristianos

Marco Aurelio (121-180), Galeno (129-200), Luciano, Peregrino Proteo y especialmente de Celso.

« 'Ser salvado' de la falta de sentido de la vida, del desorden de las vicisitudes, de la nada de la muerte, del dolor, se puede dar tan solo en una 'sabiduría filosófica' por parte de una elite de raros intelectuales.El hecho de que los cristianos pongan esta 'salvación' en la 'fe' en un hombre crucificado (como los esclavos) en Palestina (una provincia marginal) y proclamado resucitado, es una locura. El hecho de que los cristianos crean en el mensaje de este crucificado, dirigido preferentemente a los marginados y a los pobres (al 'polvo humano') y que predica la fraternidad universal (en una sociedad bien escalonada en forma de pirámide y considerada 'orden natural') es otra locura intolerable que causa fastidio , que lo trastorna todo. A los cristianos hay que eliminarlos como destructores de la civilización humana».

1. Hay una raza nueva de hombres nacidos ayer, sin patria ni tradiciones, asociados entre sí contra todas las instituciones religiosas y civiles, perseguidos por la justicia, universalmente cubiertos de infamia, pero autoglorificándose con la común execración: son los Cristianos.Mientras las sociedades autorizadas y organizaciones tradicionales se reúnen abiertamente y a la luz del día, ellos mantienen reuniones secretas e ilícitas para enseñar y practicar sus doctrinas. Se unen entre sí por un compromiso más sagrado que un juramento y así quedan confabulados para conspirar con más seguridad contra las leyes y así resistir más fácilmente a los peligros y a los suplicios que les amenazan.

Celso, El discurso verdadero contra los cristianos

Αλεξαμενος σεβετε θεον

Alexamenos adora a su dios

A los dieciocho años de reinado, no antes, aunque su esposa y su hija eran cristianas el emperador Diocleciano (284-305) se dejó arrastrar por su yerno y coemperador Galerio (293-311), que odiaba fanáticamente la nueva religión, al ataque contra los cristianos. La persecución, no obstante, no se salió de la tónica general de vida de este emperador, que quería devolver al imperio su antigua fuerza y prestigio. A este fin, todo lo no pagano debía ser eliminado como no romano.

Persecuciones del siglo IV

• Contexto: reforma de las estructuras de Roma realizada por el emperador Diocleciano. Tetrarquía.

• Rol importante de la religión tradicional en la regeneración del Imperio.

• 4 edictos contra los cristianos (febrero del 303 y marzo del 304). Persecución muy violenta. Muchos mártires en la mayoría de las provincias. Excepción: Galias y Britania (césar Constancio Cloro).

Diocleciano y los cristianos

Su era fue la más sangrienta para con los cristianos (302 d.C.)

Mártires:Sebastián, Inés, Sotero, Proto y Jacinto (de Roma)

San Jorge

Romano, Diácono de Antioquía

•Quemar las Santas Escrituras•Destruir los templos cristianos•Prender a los obispos y matarlos

La persecución fue muy severa en Egipto y produjo una nube muy grande de mártires, motivo queprovocó que los coptos posterior-mente considerasen el año 284, fecha del inicio del imperio de Dio-clesiano, año inicial del calendarioCopto.

Persecución de Diocleciano (303-311):

Fue la última y la más terrible de las. Prohibió las reuniones de los cristianos. Mandó destruir los libros sagrados, los lugares de culto; pérdida de derechos jurídicos de los cristianos, condena a las minas o a la muerte. Mandó a prisión al clero, con el fin de privar a los fieles de sus pastores. Infligió suplicios terribles: hachazos en Arabia; fuego lento en Antioquía; cortar pies en Capadocia; colgar la cabeza en un brasero ardiendo en Mesopotamia; meter trocitos de caña entre carne y uña; quemar las entrañas con plomo derretido en el Ponto; echar los cadáveres a los perros en Cesarea, decapitar y crucificar a muchos.

•La comunidad cristiana ya era numerosa• Antes del año 300 en Roma había millares de cristianos; en Italia, un centenar de comunidades (más en el sur).•En Cartago la mayoría de la población romanizada era cristiana con un centenar de comunidades con obispo propio. •En el siglo III hay cristianos en Treveris, Colonia y Maguncia. •En el siglo III hay mártires en Britania.

•Hacia el año 300, el 10% de la población del Imperio era cristiana.•Diocleciano publica cuatro edictos sucesivos de persecución. •Sobre todo en oriente hubo muchos mártires (la legión tebana, dos veces diezmada y luego exterminada).

•La Iglesia no cedió. •Escogió el camino duro. •Sufrió lo indecible. •Dios le dio la victoria contra enemigos que parecían invencibles. •Total de mártires: superior a cien mil¿?

La persecución constituyó un rotundo fracaso, en cuanto a los que renegaron de su fe. Hubo un cierto número de “lapsi” –se les llamó “traditores” a los que entregaron, para su destrucción, los libros sagrados-, pero en mucho menor proporción que en la persecución de Decio.

Fueron, en cambio, muy numerosos los mártires y confesores. Entre aquellos se cuentan nombres famosos como los de santa Inés, los santos médicos Cosme y Damián, san Sebastián. En España fue donde hubo el mayor número de mártires: el diácono Vicente y los dieciocho mártires de Zaragoza, y santa Eulalia de Mérida. La Iglesia salió fortalecida de la persecución, aunque ésta se prolongase en la parte oriental del Imperio durante varios años más, después de la abdicación de Diocleciano y Maximiano