INFORME EJECUTIVOVirtualización de escritorio

ResumenTodos nos hemos acostumbrado al modelo de PC que permite a cada usuario tener su propia CPU, su disco duro y su memoria para ejecutar aplicaciones. Pero actualmente las computadoras personales se han vuelto tan sofisticadas que la mayoría de las personas seguramente no alcanza a utilizar la capacidad total de procesamiento adquirida. La virtualización de escritorio de NComputing constituye una perspectiva moderna al respetado concepto a través del cual múltiples usuarios comparten la capacidad de procesamiento de una sola computadora. Este enfoque presenta numerosas ventajas sobre el modelo de PC tradicional que incluyen una menor cantidad de gastos generales, más ahorro de energía y administración simplificada.

IntroducciónEn los últimos 30 años, las PC han cambiado nuestro modo de trabajar, entretenernos, aprender y de pensar en torno a la tecnología informática. Desde el primer microprocesador de un solo chip en 1971 y hasta las más recientes CPU de múltiples núcleos que abastecen a las actuales PC, los usuarios han tenido que controlar y disponer de sus propias capacidades de procesamiento. En gran medida, el éxito de la PC se atribuye al traslado de las capacidades de procesamiento desde el centro de datos y directamente hasta nuestras computadoras de escritorio.

No obstante, esa capacidad y control también generó responsabilidad — la responsabilidad de resolver rápidamente los problemas, y de mantener y actualizar la PC cuando sea necesario. Después de todo, la PC es una máquina y todas las máquinas necesitan mantenimiento habitual. Como compradores y usuarios de PC, seguramente estemos agradecidos por el incremento de productividad y capacidad que produjo la llegada de la PC, pero nunca nos han advertido que incluso con la ayuda de un departamento de TI dedicado tendríamos que invertir más de 17 horas anuales en el mantenimiento de nuestras propias PC. (El tiempo de mantenimiento anual asciende a 60 horas aproximadamente si usted actúa como su propio departamento de TI).1

Tendencia de los mercados informáticosEl costo de los servicios de TI presenta una tendencia alcista con gastos de software y soporte cada vez mayores. La seguridad, la privacidad de datos, la capacidad de administración, las actualizaciones, el espacio, la potencia y las capacidades de enfriamiento impulsan a muchas empresas a buscar alternativas al modelo tradicional de PC distribuida. Las terminales livianas, conocidas como terminales “thin clients” fracasaron debido a que aún eran “demasiado pesadas” para los sistemas operativos locales similares a los de las PC (Windows XP Incorporado, Linux, etc.), los procesadores de “capacidad completa”, la memoria de PC, las unidades flash locales, las vulnerabilidades de virus y los desafíos de administración relacionados con estos componentes.

1 Informe Ejecutivo de IDC: “Análisis del Valor de Negocio de Windows Vista”, diciembre de 2006

Virtualización de escritorio ofrecida por NComputing

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Aunque el mercado tradicional de PCs no está creciendo de manera tan acelerada, su gran magnitud continúa generando importantes innovaciones como por ejemplo la aparición de procesadores de múltiples núcleos. Como resultado, las actuales PC pueden superar a los servidores sofisticados de tan solo unos pocos años atrás. Esto abre las puertas a una nueva era de informática virtual en donde la capacidad de una PC cotidiana debe adaptarse de la manera más rápida y eficiente posible a las necesidades de múltiples usuarios a la vez.

Recientemente, el periódico The Wall Street Journal informó en su artículo titulado “The Office PC Slims Down” que la adopción de la informática en red se acelerará debido a que cada vez más empresas intentan utilizar eficientemente sus recursos existentes y minimizar los costos de administración. Las grandes empresas ya no son las únicas que se focalizan en los ajustes de PC. Las escuelas y las pequeñas/medianas empresas también buscan nuevas maneras de brindar acceso al mundo de la informática. Todas estas tendencias favorecen el enfoque de la informática de escritorio virtual promovido por NComputing y que ahora está siendo ampliamente adoptado en todo el mundo. En reconocimiento a este rápido crecimiento y al profundo impacto en la industria informática, NComputing ha recibido de The Wall Street Journal su prestigioso Premio a la Innovación Tecnológica.

Para comprender íntegramente el significado de la solución ofrecida por NComputing, sería útil retroceder en el tiempo y observar cómo ha evolucionado la tecnología en los últimos años.

Mainframes e informática basada en servidores: orígenesDebido a que todos estos años hemos luchado para que cada persona tenga una PC en su escritorio, muchos han olvidado cómo funcionaban las computadoras antes de aparecer la PC. En la época anterior a la PC, la informática dependía de mainframes —grandes compartimentos ubicados en cuartos especialmente refrigerados sobre pisos elevados— que tenían conexiones a terminales “no inteligentes” dispersas en todas las instalaciones. Esta única computadora centralizada realizaba el procesamiento para todos los usuarios. Los usuarios tampoco tenían que administrar aquella computadora —eso era responsabilidad de los técnicos de turno. Si un usuario tenía un problema, todo lo que tenía que hacer era llamar al lugar en donde se encontraba la computadora y pedir ayuda, ya que el soporte debía brindarse de manera centralizada junto con la computadora. Por supuesto, las desventajas más importantes de IBM System/360 fueron los costos (USD133.000 por el modelo básico en 1965)2 y las consideraciones ambientales (espacio, potencia y capacidad de enfriamiento). También requería personal dedicado para soportar y mantener el sistema. Las personas pasaban años capacitándose para comprender y aprender las tareas necesarias a fin de mantener el funcionamiento de estos sistemas. Esto implicaba que la cantidad de personas calificadas para mantener un System/360 era escasa. En consecuencia, System/360 se relegó a grandes empresas, gobiernos e instituciones educativas. El próximo paso fue la minicomputadora, que también utilizaba recursos centralizados, pero a un costo mucho menor que el mainframe.

2 Museo de la Historia de las Ciencias de la Informática: http://www.computerhistory.org/VirtualVisibleStorage/artifact_frame.php?tax_id=03.02.02.00

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Con la llegada de la PC (y su primo cercano, el servidor basado en la PC), los mainframes pasaron de moda. Los servidores reemplazaron a los mainframes en los centros de datos y muchos fueron utilizados para realizar la misma tarea. Esto dio lugar al concepto de informática basada en servidores (conocida por sus siglas en inglés como “SBC”), lo cual se asemeja a la informática de mainframe pero con mínimas diferencias. La terminal “no inteligente” es reemplazada por una PC que se comunica con un servidor y recibe una interfaz de pantalla completa que es transferida a través de la red. La aplicación más conocida de la informática basada en servidores ha sido alojar a un pequeño subgrupo de aplicaciones -a las cuales puede acceder cualquier PC cliente- en un servidor. En este caso, la PC aún se utiliza para ejecutar las aplicaciones locales además de ejecutar aplicaciones basadas en el servidor alojadas con el software de Citrix o de Microsoft Terminal Services. En algunas instalaciones SBC, se utiliza una versión reducida de PC con un procesador de bajo costo y almacenamiento flash, denominada terminal “thin client”. Con el enfoque “thin client”, la mayoría —por no decir todas— las aplicaciones se ejecutan en el servidor.

El propósito del concepto SBC fue brindar las mismas ventajas que la informática de mainframe, mientras se mitigaban ciertos costos y factores ambientales, pero esto generó un grupo completamente diferente de desventajas, las cuales incluyen:

Experiencia limitada del usuario con escaso desempeño de interfaz de •escritorio, especialmente al utilizar aplicaciones gráficas.

Terminales “thin clients” costosas que esencialmente aún son PCs pero •generalmente requieren personalizaciones especiales.

Componentes de servidores costosos y sofisticados.•

Administración y configuraciones complejas que requieren administradores •de red con capacidades especializadas.

Próximo paso: La Virtualización de Escritorio de NComputing Entonces la pregunta sería ¿cómo obtener los beneficios de SBC sin experimentar sus desventajas y sin volver a la tecnología de mainframe? La respuesta es el nuevo modelo de virtualización de escritorio de NComputing.

La virtualización de escritorio de NComputing permite que una sola PC soporte simultáneamente dos o más usuarios –cada uno ejecutando su propio grupo de aplicaciones independientes. La clave de esta solución exclusiva ha sido la optimización de los tres componentes centrales de este tipo de tecnología para poder trabajar en conjunto: el software que virtualiza los recursos en la PC, el protocolo que extiende la interfaz de usuario y el cliente o “dispositivo de acceso”. Debido al alto grado de optimización, las soluciones de virtualización de escritorio ofrecidas por NComputing pueden ejecutarse en el hardware de PC (no solo en el hardware de servidor). La solución resultante brinda así todos los beneficios de SBC sin sus inconvenientes respectivos.

Muchos de los conceptos que sustentan la solución de NComputing son similares al antiguo modelo de terminales “thin client”. No obstante, NComputing ha desarrollado una implementación completamente exclusiva que ofrece mejor desempeño de usuario a menor costo. Los dispositivos de acceso de Ncomputing son mucho más pequeños y se integran mejor que las terminales “thin client” tradicionales —los cuales, para la mayoría, son construidos con componentes de

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PC de generaciones anteriores. NComputing también ha desarrollado su propio software de virtualización denominado vSpace, y el protocolo de extensión de usuario para optimizar aún más la solución. En efecto, NComputing ha desarrollado un conjunto de tecnologías que trabajan en conjunto para permitir que no solo el hardware de servidor sofisticado pueda compartirse, sino también el hardware de PC estándar. Este enfoque exclusivo ha demostrado la capacidad de extender el acceso informático a un nuevo grupo de usuarios en escuelas y en un mundo en pleno desarrollo, mientras se recortan los costos informáticos para las pequeñas, medianas y grandes empresas de todo el mundo.

Cómo funcionaEsta tecnología exclusiva de NComputing consta de tres componentes centrales: Software de virtualización vSpace, un protocolo de extensión de usuarios y dispositivos de acceso. Al combinar estos tres componentes en una solución integrada, NComputing ofrece desempeño incomparable a un costo increíblemente bajo. Las solución “thin client” tradicionales y las demás alternativas de PC, todas dependen de componentes separados de distintos proveedores, lo que da como resultado un nivel de desempeño inferior a mayor costo.

componentes de tecnología ncomputing

Software de virtualización de escritorio: vSpaceEl software de virtualización de escritorio vSpace de NComputing fue desarrol-lado para aprovechar la capacidad no utilizada de las PCs y distribuir eficiente-mente sus recursos en espacios de trabajo virtuales independientes que brindan al usuario la experiencia de PC más completa. Funciona como administrador de datos que transmite y maneja las pantallas de escritorio y las actividades remo-tas del teclado, el mouse y otras interfaces del usuario. vSpace de NComputing fue desarrollado específicamente para los exclusivos dispositivos de acceso de NComputing con el objeto de obtener el mejor desempeño del usuario. Asi-mismo, ha sido desarrollado para funcionar de manera independiente al sistema operativo de la computadora host y puede ejecutarse tanto en plataformas Windows como Linux. Y lo mejor es que es fácil de instalar y utilizar, a diferencia del complejo software relacionado con la informática tradicional basadas en servidores.

vSpacedesktop virtualization software

creates independent virtual desktops in one computer.

user extension protocoldelivers a rich and secure

multimedia interface.

NBoxaccess devices

are small, silent, energy-efficient, reliable, and very inexpensive.

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Protocolo de Extensión Una parte clave para poder brindar amplia experiencia informática remota es el protocolo de extensión utilizado. Las terminales “thin client” tradicionales utilizan protocolos que fueron desarrollados para ser utilizados ocasionalmente por los administradores para obtener control remoto temporario. NComputing desarrolló su exclusivo Protocolo de eXtensión de Usuarios (UXP) para ser utilizado por los usuarios finales que exigían una experiencia de PC completa. Como resultado, pueden soportarse las aplicaciones multimedia que incluyen archivos de video, Flash, y gráficos 3D. UXP facilita el enlace de comunicación entre el software de virtualización de NComputing y los dispositivos de acceso que se conectan a través de Ethernet (productos de serie L) o que se conectan directamente (productos de serie X). UXP ha sido desarrollado para residir en un nivel de software fuera del sistema operativo en la PC compartida y funciona tanto con Windows como con Linux. UXP facilita el enlace de comunicación entre el software de virtualización de NComputing y los dispositivos de acceso.

Dispositivos de AccesoLos dispositivos de acceso de NComputing no utilizan chipsets ni procesadores basados en la PC, y no se ejecutan en un sistema operativo local. Su principal funcionalidad se integra en un solo chip que posee un grupo óptimo de recursos para funcionar con el protocolo de extensión y el software de virtualización de NComputing. Este Sistema Integrado (denominado SoC, por sus siglas en inglés) contiene tecnología patentada para poder brindar un desempeño incomparable a partir de un dispositivo de muy baja potencia. El dispositivo también contiene una pequeña cantidad de DRAM utilizada para desplegar datos en la pantalla local.

El SoC en el dispositivo de acceso ejecuta varios procesos que incluyen la gestión de arranque, inicio, conexión de red, decodificación de protocolo, aceleración por caché de mapa de bits y administración. Este enfoque propone dispositivos de acceso con requerimientos de muy bajo consumo eléctrico (menos de 5 watts). De esta manera se produce un importante ahorro de energía al ser comparado con las PCs individuales que consumen más de 100 watts cada una.

el sistema integrado (system-on-chip -soc) de ncomputing constituye la parte central de cada dispositivo de accesoe

dispositivo de acceso de serie l

X550 kit

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Opciones de dispositivos de accesoEl Sistema Integrado (System-on-Chip -SoC) de NComputing constituye la parte central de cada dispositivo de acceso. La tecnología SoC de NComputing se utiliza en numerosos dispositivos de acceso para cumplir con la variada demanda de aplicaciones. Con cada solución, el usuario final aún conserva su propio monitor, teclado, mouse y parlantes. No obstante, en lugar de conectarse directamente a una PC, estos periféricos se conectan al pequeño dispositivo de acceso de NComputing en su escritorio o directamente por detrás del monitor. Luego, los dispositivos de acceso se conectan tanto directamente (serie X) como a través de la Ethernet (serie L) a la computadora compartida ejecutando el software vSpace de NComputing. Los dispositivos de la serie L utilizan UXP para ofrecer experiencia de PC a través de una conexión de red estándar y se presentan en una variedad de versiones para satisfacer necesidades específicas.

Los productos de la serie X incluyen una placa PCI, que se instala dentro de la PC. La placa contiene el SoC de NComputing y tiene tres o cinco puertos RJ-45 que se conectan a los dispositivos de acceso de la serie X directamente a través de cables de red STP Cat5e o Cat6 (de hasta 5 m o 10 m de largo respectivamente).

Los siguientes diagramas muestran cómo los dispositivos de acceso de las series L y X se conectan a la PC compartida.

configuración de la serie X – conexión directa

configuración de la serie l – conexión por ethernet

Integración con otras tecnologías de virtualizaciónvSpace de NComputing puede utilizarse junto con otras tecnologías de virtualización a fin de abordar sus necesidades específicas de negocio. Por ejemplo, el software de virtualización de la máquina (de proveedores que incluyen VMware y Microsoft) puede utilizarse para crear múltiples “maquinas virtuales” que se ejecutan en un servidor único. Cada máquina virtual puede ejecutar un sistema operativo totalmente independiente con su exclusivo grupo de aplicaciones.

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WHITEPAPER VIRTUALIzATION ESP REV2

Por ejemplo, en una configuración generalmente conocida como “VDI”, cada usuario final recibe su propia máquina virtual completa, que incluye su propia instancia de sistema operativo de escritorio como Windows XP. vSpace de Ncomputing se instala en cada instancia Windows XP para permitir una conexión 1:1 a un dispositivo de acceso de serie L asignado. De esta manera cada usuario tiene su propio sistema operativo privado al cual puede accederse remotamente por medio del dispositivo de acceso de NComputing y del UXP. Mientras que los gastos indirectos requeridos para la virtualización de la máquina son mucho más elevados que el de las implementaciones NComputing estándar, ciertos entornos pueden beneficiarse con las propiedades de aislamiento de aplicaciones y usuarios de este enfoque.

Asimismo, la virtualización de máquinas también puede utilizarse con los sistemas NComputing para configurar entornos con una gran cantidad de usuarios que se ejecutan en un único servidor sofisticado. En este caso, cada máquina virtual se ejecuta en un sistema operativo de servidor con vSpace instalado. Cada máquina virtual puede entonces alojar hasta 30 usuarios conectados a través de los dispositivos de acceso NComputing de serie L y el UXP. De manera que con esta configuración una gran cantidad de usuarios (60, 90 o más) puede utilizar un servidor único de alta gama. Esto generalmente se conoce como “consolidación de servidor” y brinda a los administradores de TI una manera de reducir aún más la cantidad de hardware dentro de su entorno –un importante beneficio si el hardware ha sido centralizado a un centro de datos con espacio limitado.

ConclusiónAl brindar todos los componentes clave de la solución, con inclusión de los dispositivos de acceso, el protocolo de extensión y el software de virtualización de escritorio, Ncomputing exclusivamente le acerca una solución de alto desempeño al menor costo. Su personal de TI y usuarios finales no necesitan ninguna capacitación especial ya que esta solución altamente eficiente es muy fácil de configurar y mantener, además de ser compatible con las aplicaciones de PC estándar. Asimismo, la tecnología de NComputing se integra con otras tecnologías, como por ejemplo con la virtualización de máquinas para resolver problemas de negocio exclusivos.

Toda empresa responsable de más de una PC debería considerar seriamente las ventajas de adoptar la virtualización de escritorio. Aprovechando las innovadoras computadoras de bajo costo de hoy, incluso la empresa más pequeñas podría obtener beneficios inmediatos sin tener que incurrir en elevados costos de informática de mainframe o en la complejidad y las limitaciones de desempeño de la informática basada en servidores. Y lo más importante es que la virtualización de escritorio permite que todos los integrantes de su empresa tengan acceso a la informática de manera más económica.