VISÓN EUROPEO. Lamancha de sus labios esuna de sus característicasdiferenciales.

VISONEUROPEO

,

UN PEQUEÑO MAMÍFERO FUERTEMENTE AMENAZADO

EN LOS SOTOS DEL ARGA Y ARAGÓN

TEXTO: VANESSA CLAVERÍA

FOTOS: ©EDUARDO BEARÁIN (LIFE09 NAT/ES/31)

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Visóneuropeo

Anochece en el río Aragón y unapequeña criatura asoma entre ladensa vegetación de la orilla. Se

trata de un visón europeo, uno de losvertebrados más amenazados de lafauna europea, que ocupa en la actua-lidad un 15% de la que fue su área dedistribución histórica en el continente.Hoy en día ha desaparecido de más de20 países, y solamente podemos en-contrarlo en el norte de España, el oes-te de Francia, el delta del Danubio enRumanía, en Ucrania y en Rusia. La alar-mante situación de este pequeño ma-mífero ha llevado a su catalogacióncomo especie prioritaria en Europa y enpeligro de extinción en España.

Las causas de la desaparición de laspoblaciones de visón europeo desde me-diados del siglo XIX se achacan princi-palmente a la destrucción de su hábitat,a la caza intensiva para el aprovecha-miento de su piel durante la primera mi-tad del siglo XX y posteriormente a lapresencia del visón americano, especieexótica invasora escapada de granjas pe-leteras. Asimismo, otras causas quehan afectado a esta especie son los atro-pellos en carreteras, la enfermedad delmoquillo canino o la gran semejanza ge-nética de los individuos.

El visón europeo está estrechamen-te ligado a los ríos, que son sistemas vi-vos, en continuo cambio, que modifican

su trazado y generan cortas de mean-dros, islas, humedales o erosión de susmárgenes. Sin embargo, durante muchotiempo, el hombre ha intentado con-trolar estos fenómenos naturales y fre-nar su dinámica. Ejemplos de estas ac-tuaciones son las alteraciones de los cau-ces y orillas mediante canalizaciones, asícomo la eliminación de la vegetaciónque proporciona cobijo y lugares de críapara el visón europeo y otras especies,que ha sido sustituida por plantacionesforestales o cultivos agrícolas. Estas ac-tuaciones han provocado el fracciona-miento de las poblaciones, cada vez demenor tamaño y con individuos más se-mejantes genéticamente.

Los sotos de los ríos Arga y Aragón recuperan su belleza

original para cobijar al visón europeo, uno de los

animales más amenazados del planetA

RESTAURACIÓN VEGETAL.Técnico de Gestión Ambiental deNavarra colocando plantasautóctonas en biorrollos,estructuras cilíndricas fabricadascon fibras naturales, que se hanutilizado para la revegetación delas orillas de los humedales.

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La otra gran amenaza para la super-vivencia del visón europeo es el visónamericano, una especie más grande yagresiva, que desplaza al visón europeo,coloniza su territorio y lo ocupa rápi-damente gracias a su mayor éxito re-productor, provocando la desaparicióndel visón europeo del medio en el queconviven.

EL VISÓN EUROPEO EN NAVARRAHoy en día se estima que en la Pe-

nínsula Ibérica existen alrededor de 500

ejemplares de visón europeo, de los cua-les, entre la mitad y dos terceras parteshabitan en Navarra. Es por ello quenuestra comunidad tiene una gran res-ponsabilidad en la conservación deesta especie.

El visón europeo se distribuye por to-das las cuencas fluviales de Navarra, aexcepción de la cuenca del río Eska.Pero es al sur de Navarra, en los ríosArga y Aragón, donde encontramoslas mayores densidades de este mamí-fero tan amenazado, concretamente

en el LIC (Lugar de Importancia Comu-nitaria) Tramos Bajos del Aragón y delArga, perteneciente a la red europea Na-tura 2000. Esta red ecológica europeade espacios naturales está destinada agarantizar el mantenimiento de la bio-diversidad mediante la conservación delos hábitats naturales y de la flora y fau-na silvestres.

Dada la situación tan crítica de la es-pecie, el Gobierno de Navarra ha im-pulsado desde 2004 la realización de es-tudios sobre su estado y conservación,

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EXPOSICIÓN ITINERANTE. El castillo de Marcilla acogió estamuestra, que busca dar a conocer a la población local laslíneas fundamentales de trabajo del proyecto ‘Territorio visón’(imagen de la izquierda). LAS LABORES de recuperación deestos dos ríos han beneficiado no solo los visones, sino a otrasmuchas especie (imagen superior).

y ha puesto en marcha importantes pro-yectos de mejora de su hábitat. Graciasal proyecto Interreg III-A GIRE-IMER(Gestión Integral de Ríos Europeos), sepudo analizar cómo utiliza el visón eu-ropeo el espacio y el tiempo; cuáles sonsus lugares de campeo habituales, dón-de prefiere establecer sus madriguerasy cuáles son sus horas de actividad y re-poso. Las madres de los ríos (caucesabandonados), las islas, acequias y zo-nas húmedas con agua permanente, ori-llas tendidas y con gran presencia de zar-

zas, carrizos y acúmulos de madera pro-cedentes de riadas son los lugares se-leccionados por el visón para refugiar-se y criar. Por lo tanto, son estos hábi-tats los que debemos conservar si que-remos conseguir la pervivencia de la es-pecie.

RECUPERANDO EL HÁBITAT PARA EL VISÓN

Los esfuerzos para conservar las po-blaciones de visón europeo en Navarratuvieron un importante impulso a par-

tir del año 2005, momento en el que sepuso en marcha el proyecto europeo LifeGERVE (Gestión Ecosistémica de losRíos con Visón Europeo de Navarra), queperseguía compatibilizar la actividadhumana con la recuperación de la di-námica natural de los tramos bajos delos ríos Arga y Aragón, mediante la res-tauración y creación de hábitats fluvia-les propicios para el visón europeo.Pese a que dicho proyecto supuso ungran avance en la mejora de las zonasde cría y campeo del visón, todavía que-

Navarra tiene una gran responsabilidad en laconservación de esta especie. Entre la mitad y dosterceras partes de los ejemplares que existen en laPenínsula Ibérica habitan en nuestra tierra

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daba mucho por hacer.Actualmente, desde el Gobierno de

Navarra, en colaboración con el Minis-terio de Agricultura, Alimentación yMedio Ambiente (Magrama) y la Con-federación Hidrográfica del Ebro a tra-vés de sus empresas públicas GestiónAmbiental de Navarra y Tragsa y la fun-dación CRANA, así como con el apoyode las autoridades locales, se está lle-vando a cabo el proyecto Life + Terri-torio Visón, que tiene por objeto seguirtrabajando en la recuperación de los há-bitats fluviales para el visón europeo enel curso bajo de los ríos Aragón y Arga.La página www.territoriovison.eu per-mite profundizar en este plan.

El proyecto Life + Territorio Visón im-plica a 12 localidades atravesadas por losríos Aragón y Arga (en el río Aragón enMurillo el Fruto, Carcastillo, Santacara,Mélida, Murillo el Cuende, Caparroso,Marcilla, Villafranca y Milagro; en el ríoArga en Funes, Peralta y Falces). En esteámbito se han retirado motas y obstá-culos al movimiento de ambos ríos, sehan eliminado plantaciones forestales yespecies exóticas, y en su lugar planta-do especies propias de ambientes na-turales de ribera. Asimismo, se hancreado pequeños humedales, islas ycharcas conectadas con el curso fluvial,que favorecen no sólo al visón europeo,sino también a otro gran número de es-pecies de plantas y animales. Estas ac-

En los ríos Arga yAragón se han retiradomotas, sustituido especiesexóticas por otras propiasde ribera así como creadopequeños humedales,islas y charcas conectadascon el curso fluvial

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SOTO CONTIENDASUna de las actuaciones más destacadas se hallevado a cabo en Soto Contiendas en Marcilla,gracias a la colaboración con los agentessociales y el Ayuntamiento. En este enclave, elrío Aragón, que discurría veloz por un cauceencajado y constreñido, divaga ahora lento porun lecho amplio que le permite crear y modelaresos ambientes tan necesarios para eldesarrollo de la vida. Además, otras especiesamenazadas como la nutria o el galápagoeuropeo van a verse favorecidas por lacreación de un humedal con el margenlobulado y sinuoso en la margen izquierda delcauce fluvial.

SANTA EULALIAEn el río Arga, el meandro de Santa Eulalia enPeralta se encontraba desconectado del cursofluvial a causa de la gestión de los ríos llevadaa cabo el pasado siglo. Apenas quedaban aguaslibres y los carrizales viejos ocupaban grandessuperficies. De no haberse actuado, el aguadesaparecería del enclave en pocos años y conello las zonas de cría y campeo del visóneuropeo. Actualmente, con los pasosconstruidos ente el meandro y el río seasegura la renovación del agua y la creación denuevos hábitats para las especies.

ACTUACIONES PARAMEJORAR EL HÁBITATDEL VISÓN

IMÁGENES AÉREAS DEAMBOS SOTOS. Arriba, Soto deContiendas y abajo el meandrode Santa Eulalia.

Se trata de un pequeño mamífero semiacuático de lafamilia de los turones, las martas o las nutrias. Su cuerpoes alargado, sus orejas pequeñas y sus patas y colacortas. Además tiene membranas en las manos y piesque le facilitan manejarse con soltura en el agua. Losmachos miden entre 50-55 cm de longitud y pesan unos800 gramos frente a los 38-46 cm y los 400 gr de lashembras. Aparte de estas características, el color marrónchocolate de su cuerpo y la mancha blanca de sus labiosinferior y superior son las particularidades que permitendiferenciarlo en campo del visón americano, que posee lamancha blanca sólo en el labio inferior.El visón es una especie mayoritariamente crepuscular ynocturna. En estas horas los visones centran su actividaden la búsqueda de alimento, el cambio de madrigueras ola prospección de su territorio. Son básicamenteanimales solitarios que sólo interactúan durante la épocade reproducción y cría.Su dieta es carnívora y bastante generalista. Se basa enla presa más abundante y disponible en cada momento:cangrejos, pequeños mamíferos, ratas, anfibios o peces.

CONOCIENDO AL VISÓN EUROPEO

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Una buena manera de conocer los sotos de los ríos Arga y Aragón, donde habita el visón europeo, esrecorrer alguno de los casi 40 km del recién estrenado camino verde que une los pueblos de Falces,Peralta, Funes y Marcilla. Esta vía verde es una realidad gracias al esfuerzo de estos cuatro Ayuntamientos, que han querido dar unimpulso al turismo de naturaleza de sus municipios mostrando, tanto al visitante como a los residentes,los valores paisajísticos y naturales que albergan los sotos de los ríos que por ellos discurren. Bienandando o bien en bicicleta podremos observar los cauces fluviales abandonados ya restaurados, o laslagunas recuperadas donde el visón desarrolla su actividad.El itinerario parte de las inmediaciones del casco urbano de Marcilla y discurre por la margen derecha delrío Aragón hasta la desembocadura del río Arga. Desde aquí la ruta puede realizarse tanto por la margenderecha como por la izquierda del río Arga, atravesando Funes y llegando hasta Peralta, donde elitinerario discurre paralelo a la margen derecha del río hasta llegar a Falces. Además, incluye pequeñosramales que nos permiten disfrutar de parajes de gran interés ambiental, como Soto Coballeta en Falces oLos Royales en Funes. Es un itinerario totalmente balizado, apto para todos los públicos y que se realizapor pistas en buen estado con apenas pendiente.

PASEOS POR LOS SOTOS DEL ARGA Y ARAGÓNtuaciones han sido financiadas en un61% por la Unión Europea, y el resto porel Gobierno de Navarra y el Magrama.

BUSCANDO EL CONSENSOLas medidas de conservación nece-

sitan la aprobación y el compromiso dela sociedad, porque afectan a los usosque las personas hacen del territorio enel que viven las especies que se quiereproteger. Es por ello que para conseguirlos objetivos del proyecto Life + Terri-torio Visón se ha buscado el consensoentre la población local, los agentes so-ciales (asociaciones, organizaciones sin-dicales agrarias...), Ayuntamientos yAdministración.

Asimismo es fundamental aumentarel interés, conocimiento y sensibilización

TRABAJO PREVIO. Una de las medidas busca la recuperación de la vegetación propia de las riberas de estos ríos, retirando al mismo tiempo las foráneas.

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de la población sobre la crítica situacióndel visón europeo y la importancia quetiene para su supervivencia la recupe-ración de los hábitats fluviales.

Desde el punto de información Te-rritorio Visón, ubicado en la localidadde Falces (Casa Garagarza – Calle Pro-greso, 8; teléfono: 948 734 845), se des-arrollan actividades dirigidas a fomen-tar el conocimiento sobre el visón eu-ropeo y su espacio fluvial. En él se pue-de visitar una exposición permanenteque permite conocer mejor al visón eu-ropeo, su hábitat y las actuaciones quese están desarrollando para mejorarlo.Asimismo, dispone de un espacio paraexposiciones temporales y de una ex-posición itinerante, que ha viajado a cen-tros educativos y culturales. Por otrolado, desde el centro se desarrollanprogramas dirigidos a escolares y otroscolectivos, así como actividades de vo-luntariado que favorezcan al visón eu-ropeo y su hábitat.

El desarrollo de todas esas activida-des de comunicación y participación so-cial, así como las de educación am-

biental dirigidas a los más jóvenes, sonfundamentales para la concienciación dela sociedad en general y de este colec-

tivo en particular, en cuyas manos re-caerá la tarea de conservar el visón eu-ropeo y su entorno en el futuro.

PUNTO DE INFORMACIÓN. Se encuentra en Falces y desde él se coordinan diferentes actividades depromoción y comunicación sobre el proyecto Territorio Visón.