M AG A Z I N | R Ä T S E L

60 | Biol. Unserer Zeit | 1/2009 (39) www.biuz.de © 2009 Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim

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Weibliches Ungeheuer

dings wird es einen Wachstums-Schub erleben, und seine Massewird von etwa 0,06 g im Mai aufüber 300 g im Juli zunehmen. Auseinem nur wenige Millimeter mes-senden Tier ist eines von etwa 40 cm geworden. AblandigeWinde führen nicht selten zu Mas-senansammlungen, die Jahr fürJahr die Presse aktivieren. Sie pas-sen sozusagen ins Sommerloch.Mit der Reifung der Gonaden kannes zu einer Parasitierung durchden Amphipoden Hyperia galbakommen. Die Befruchtung der Eiererfolgt, nachdem die weiblichenTiere mit der Nahrung Spermienaufgenommen haben. Früh- undLarval-Entwicklung erfolgen in derObhut der Mutter. Schließlich wer-den die erwachsenen Tiere –männliche wie weibliche – kleinerund sterben im Herbst ab. Der Todnoch im Jahre des raschen Heran-wachsens ist genetisch determi-niert und damit ein Alterstod, aberder Umfang der Parasitierung undauch die Erschöpfung der Nah-rungsressourcen mögen zum Able-ben beitragen.

So ein rasches Anwachsen gehtauf Kosten anderer, und spätestensda scheiden sich die Geister, wennes um die Bewertung unseres Rät-seltieres geht. Allein aufgrund sei-

Schon Carl von Linné kannte unserRätseltier, welches auf der Nord-hemisphäre weit verbreitet ist,aber zum Beispiel auch im SüdenAustraliens gefunden werdenkann, und wählte als Gattungsbe-zeichnung den Namen eines häss-lichen, weiblichen Ungeheuers ausdem Kreis der Gorgonen der grie-chischen Mythologie. Dieser Gat-tungsname wurde später ersetzt,in eingedeutschter Form ist er je-doch für ein Stadium unseres Rät-seltieres und seiner weiteren Ver-wandtschaft in Gebrauch. Daskleinste erwachsene Tier aus derSippschaft misst 1 mm, das größteüber 2 m. Das griechische Unge-heuer soll über einen tödlichenBlick verfügt haben, so dass seineOpfer sogleich zu Stein erstarrten.Anders unser Rätseltier: Es besitztzwar Augen – interessanterweisein zweimal acht Sätzen – aberseine Opfer werden in Biomasseumgewandelt. Bis zu zwei Dritteldes organisch gebundenen Kohlen-stoffs aller Tiere in seinem Lebens-raum – z.B. in der westlichen Ost-see – können in den Leibern derheranwachsenden Population ver-baut sein.

Zur Zeit des Erscheinens diesesBIUZ-Heftes liegt eine längere Peri-ode der Wachstums-Stagnation hin-ter unserem Rätseltier. Bald aller-

ner Biomasse kann es bei Fischernund Kraftwerksbetreibern Unmuthervorrufen. Erstere können ihreNetze verlieren, letztere habenProbleme, wenn Kühlwasserein-läufe blockiert werden. In einemgroßen schwedischen Kraftwerkwurden 300 unserer Rätseltierepro Sekunde angesaugt. Kinder da-gegen freuen sich vielerorts in ih-ren Sommerferien am Strand: Siespielen mit dem Rätseltier, indemsie sich mit ihm beziehungsweiseseinen Überbleibseln bewerfen.

Ein Fraßopfer unseres Rätseltie-res ist der Hering. Er legt alljähr-lich seine Eier in küstennahen Ge-wässern ab, und unser Rätseltierprofitiert von seiner jungen Brut.Ein Jungtier von 12 mm Durchmes-ser kann bis zu 10 Heringslarvenin seinem Magen beherbergen. 40 Heringslarven im Dottersack-stadium machen eine Tagesrationaus. Zudem konkurrieren die klei-nen Rätseltiere mit Jungheringenum Nahrung.

Was hier geschildert wurde, istdie Entwicklung unseres Rätseltie-res vom Spätwinter bis zum Herbstdesselben Jahres.

Frage: Wie heißt diese in unse-rer Abbildung künstlerisch leichtverfremdete Tierart mit deutschemund wissenschaftlichem Namenund in welcher Form verbringt sieden nächsten Winter?

Volker Storch, Universität Heidelberg

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In Heft 6/2008 suchten wir:1. Kokospalme (Cocos nucifera)2. Kopra

Gewonnen haben• Dr. Bernd König, Hannover• Sabine Steitz, Wiesloch • H. Eggers, Bienenbüttel

Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.