10 NIEUWS ZONDAG 28 JUNI 2015 HET NIEUWSBLADWEEKEND

Ora et labora. De monnikenvan de SintSixtusabdij inWestvleteren beginnen hundag met een gebed van half viertot vijf uur. Nadien volgen ernog zes andere bezinningsmomenten. Om acht uur s avondszit de dag voor de trappisten erop. Tussendoor wordt er zonvier uur uitgetrokken om nvan de beste bieren ter wereldte brouwen: Westvleteren.

De dag van een monnik is gestructureerd naar hun gebedsmomenten, legt communicatieverantwoordelijke Mark Bode uit. Ook nu ons bierimmens populair is, staat hetgebed nog steeds centraal bijde monniken.

Vrachtwagen

De hype rond het bier kwamer in 2008 toen de internationale biersite ratebeer.com deWestvleteren 12 (XII) verkoostot beste bier ter wereld. Tochkiezen we er bewust voor omons aanbod niet te verhogen.In 1945 was de productie aleens opgevoerd. Toen werd hetbier met een vrachtwagen totbij lokale cafs gebracht. Maaral snel vond de trappistengemeenschap dat ze teveel methet bier bezig waren. Ze wildenterugkeren naar de oorsprong

van hun bestaan: bidden.De vrachtwagen werd ver

kocht en de monniken berekenden hoeveel bier ze moesten produceren om ervan tekunnen leven. Deze beslissinghoudt vandaag nog steedsstand, zelfs na de hype die nuheerst rond ons bier.

Binnen de trappistenbrouwerijen is Westvleteren de kleinste. Dat is geen toeval, maareen bewuste keuze. Onzebrouwerij produceert ongeveer6.000 hectoliter per jaar. Andere trappistenbrouwerijen,zoals Westmalle of Chimay,komen aan 100.000 hectoliterper jaar. Elke abdij is econo

misch onafhankelijk, waardoorer op zoek wordt gegaan naareen product om geld te verdienen. In Belgi is dat vooralbier. In Frankrijk kiezen zesneller voor wijn en in Canadavoor chocolade.

Tussen de trappistenbrouwerijen onderling bestaat geenconcurrentie. Zo hielp de abdijvan Westmalle mee aan de opstart van de SintSixtusabdij in1831. Ook vandaag is er nogsteeds een goede verstandhouding tussen de twee abdijen.Voor het brouwen van ons bekendste bier, de Westvleteren12, halen we de gist bij Westmalle. Deze wordt uiteraardanders bewerkt. De abdij vanWestmalle heeft een gistlaboratorium. Wij kunnen zoietsmoeilijk financieren.

n biertje per dag

Bovendien is er een goedeband tussen beide brouwerijen. Zij zijn blij als wij het goeddoen en omgekeerd. We mochten al op bezoek gaan in Westmalle, waar we steeds warmworden onthaald.

Bij de oprichting van de brouwerij bestond er slechts nbier: een bier van twee graden.Schrijnwerkers, metsers enander personeel werden indienst genomen voor de bouwvan de abdij. In hun contractstond dat ze recht hadden opn biertje per dag. Bier was demeest betrouwbare drank, omdat het grondwater niet overaleven zuiver was.

Vandaag brouwen we driebiersoorten. Een blond biervan 5,8 graden en twee donkere bieren van 8 graden en 12graden. Tot 1999 waren dat

nog vier soorten, waarvan driein de verkoop. Maar na debouw van het ontmoetingscentrum kwam de vraag om eenlichter bier te brouwen.

Het grote verschil tussen dedrie bieren is het alcoholgehalte. Maar ook op gebied vansmaken is er veel verschil. Deblonde Westvleteren 6 is eendorstlesser en is eerder bittervan smaak. De Westvleteren 8en 12 zijn wat zoeter en hebben ook andere smaken. Datkomt vooral omdat de 12 langer gerijpt heeft.

Hoe langer hoe beter

Vr de Westvleteren 12wordt verkocht, test het lab hetalcohol en gistingsgehalte inde fles.

Maar eigenlijk wordt het bierpas verkocht als het dat zelfbeslist. Meestal is dat na nmaand gisten. Nadien stellenwe voor aan de consumenten om het bier zeker twee tot driemaanden te laten rusten. Hoelanger je het laat liggen, hoebeter het wordt.

Door de grote vraag heeft deSintSixtusabdij een nieuwsysteem ingelegd om bier tebestellen. Via de website zie jewelke bieren er beschikbaarzijn. Reserveren gebeurt nogsteeds telefonisch. Al moet je

wel veel geduld en geluk hebben. Alle bestaande systemenvoldoen niet omdat ons aanbodheel klein is. Als we een callcenter zouden oprichten, verkochten we alles op n voormiddag.

Installaties

De populariteit heeft de SintSixtusabdij vooral te dankenaan de pers. Daarom werdMark Bode aangesteld als tussenpersoon van de abdij. Totop heden krijgen we hier nog

steeds Chinese reporters opbezoek. We worden natuurlijkvan buitenaf belaagd om meerte produceren. Maar dat gaat niet. Want dan moeten we onze installaties uitbreiden enmeer personeel aannemen.Dan verandert ons idee en zijnwe aan het verkopen om hetpersoneel te kunnen betalen.De trappisten hebben nu genoeg om van te leven en dat ishun oorspronkelijke doel, beklemtoont Bode.

De monniken zelf hebben hetblonde bier op tafel staan. Elke

De SintSixtusabdij in Westvleteren brouwt n van de tien trappistenbieren in de wereld. Hoewel het de kleinste brouwerij is, werd de Westvleteren 12 in 2008 verkozen tot beste bier ter wereld. Toch blijft het aanbod van hun bier zeer beperkt. De klemtoon van de monniken ligt nog steeds op het gebed, benadrukt communicatieverantwoordelijke Mark Bode.

Ora et labora bij monniken van Westvleteren

Bidden en s werelds beste bier brouwen bij SintSixtus

,,MARK BODEWestvleteren

Alle bestaande systemen om bier te reserveren voldoen niet omdat ons aanbod heel klein is

,,MARK BODEWestvleteren

Eigenlijk hebben de monniken een miljoen genvesteerd in hun eigen stilte

YANNICK HAESEVOETS EN MICHIEL DIERICKX

Een vertrouwd beeld aan de abdij. Foto: yh/md

Westvleteren is lekker bij een stukje artisanale pat. Foto: yh/md

HET NIEUWSBLAD WEEKEND ZONDAG 28 JUNI 2015 11NIEUWS

De WestVlaamse route heefteen rijke biergeschiedenis. Vanhopranken in Poperinge tot dewereldbekende trappisten vanWestvleteren en het hippe,nieuwe bier van brouwerij DePoes. Naast een bezoek aan hetcaf In De Vrede, aan de SintSixtusabdij, en een kijkje bij

brouwerij Deca (De Poes), kanje afzakken naar t Oud Schooltje in Oostvleteren. Hier kan je bieren van De Struise Brouwers degusteren. In 2008 werden de bezielers van de brouwerij verkozen tot beste brouwers ter wereld. Resultaat: eenscala van tientallen bieren.

Deze artikelen maken deel uitvan een reeks van de studentenYannick Haesevoets en MichielDierickx van de Thomas MooreHogeschool in Mechelen. Zijtrokken dwars door Vlaanderen om in elke provincie en inBrussel de verhalen van uniekebrouwerijen op te tekenen.

Brouwerijroutes dwars door Vlaanderen

BEKIJK MEER FOTO'S EN VIDEOS OP

nieuwsblad.be/tag/brouwerijroute

Bezoek brengen aan de abdij van SintSixtus?

Het ontmoetingscentrum is gratis toegankelijk voor het publiek. In De Vrede kan je de drie Westvleterenbieren degusteren, met een potje uitjes en augurken of een boterham met artisanale pat of kaas. Daarnaast kan je in de winkel een karton van zes flesjes bier kopen met andere typische specialiteiten en gadgets.

Naast het ontmoetingscentrumis er ook een museum: het Claustrum. Die plaats biedt een kijk in het leven van een monnik. Filmpjes, fotos en materialen geven een goed beeld van het leven van een monnik. Het Claustrum kwam er omdat de abdij en de brouwerij niet toegankelijk zijn voor het publiek en is, gelijklopend met In De Vrede, open van zaterdag tot woensdag vanaf tien uur s morgens.

SintSixtusabdijDonkerstraat 128640 Westvleterenwww.sintsixtus.be

Ik wou van De Poes een tripelmaken die ook bij vrouwen inde smaak valt. Zoals Karmelietvan brouwerij Bosteels. Bij de keuze van de ingredinten hebik mij vergist in het aantal granen. Ik dacht dat Karmeliet viergraansoorten had. Achteraf bleken dat er drie te zijn. Toch begon Stijn met bieringredinten te experimenteren.

Hij combineerde bepaalde elementen van zijn favoriete bie

ren en witbier om zo een eigenproduct te maken.

De Poes was oorspronkelijkeen amberkleurig bier, maar datwas niet de kleur die wilde. Alsje kijkt welke bieren er in cafsgedronken worden, dan zijn dat vooral de blonde soorten.

Proefbrouwsels

Toen het eindresultaat van deproefbrouwsels in zicht kwam,besloot Stijn de installatie vanbrouwerij Deca te huren. Metmijn recept wou ik voor het eerst 3.000 liter bier brouwen.In de bierwereld is dat niets, voor mij was dat enorm veel. De Poes sloeg aan en in 2014werden uiteindelijk zes brouwsels geproduceerd, goed voor een totaal van 18.000 liter bier.Mijn oorspronkelijke doel was

om n brouwsel te verkopen en een tweede klaar te maken,maar alles ging sneller dan verwacht.

De glasraampoes

In de brouwersopleiding zeiden ze: Je eerste brouwsel verkopen is niet moeilijk. Het is het tweede en het derde die eenuitdaging zijn. Ik sluit mij daar volledig bij aan. Ik kan mijn bieraanbieden in een caf, maar alsze na n levering merken dat de klanten het niet meer drinken, dan valt de verkoop stil. Alsze bijbestellen dan weet je dathet redelijk goed zit.

Stijn merkt dat het bier inTielt vooral door een ouder publiek gedronken wordt. In de cafs aan de kust waar het bier beschikbaar is, drinkt iedereenhet. Wat hem wel verbaast, is dat vrouwen het nog steedsminder oppikken dan mannen.Het bier is nochtans gemaaktvoor een overwegend vrouwelijk doelpubliek.

De keuze voor een glas metelegante vormen was dus ookbelangrijk als we vrouwen willen aanspreken. Ook het logospeelt hier een belangrijke rol.Ik had eerst een kat in de vormvan een brouwketel op het oog,maar dat is dan de glasraampoes geworden. We hebben geengeld om uitgebreid reclame temaken, dus het etiket moet goedzijn. Een kat kent iedereen, dus de naam en het logo zorgen erhopelijk voor dat de merknaamvan het bier blijft hangen.

In eerste instantie wil ik heteerste product verder verspreiden voor ik aan andere bierenbegin te denken. Anderzijds droom ik er nog steeds van om

opnieuw een brouwinstallatie in Tielt te zetten en daar aan deslag te gaan met experimentele brouwsels.

Breed publiek

Zo heeft de voormalige Tieltsebrouwerij Vandermeulen ook zijn plaats in het verhaal van DePoes. Toen Stijn verhuisde naarzijn huidige woning vond hij een oude bierfles en etiketten van de oude brouwerij terug.Nu wil ik Tielt opnieuw op de kaart van bierland Belgi krijgen, net zoals brouwerij Vandermeulen en anderen dat vroeger gedaan hebben. Voorlopigblijft alles kleinschalig, maar alswe kunnen groeien dan bestaatde kans dat we er ook voor gaan.Voor mij is het belangrijkste dathet bier gesmaakt wordt dooreen breed publiek. Het is nietmijn doel om alleen bierliefhebbers aan te spreken.

Brouwerij de PoesLindenlaan 98700 Tieltwww.brouwerijdepoes.be

Tielt is sinds vorig jaar een bier rijker. De gepassioneerde brouwer Stijn David wil met De Poes zijn stad opnieuw op de kaart zetten. Het blonde bier, dat best te plaatsen valt tussen witbier en tripel, bestaat amper een jaar en heeft al een eervolle vermelding op de Brussels Beer Challenge op zak.

De Poes gooit hoge ogen met bieren

,,STIJN DAVIDBrouwer

Ik wilde van De Poes een tripel maken die ook bij vrouwen in de smaak valt

YANNICK HAESEVOETS EN MICHIEL DIERICKX

De brouwinstallatie van De Poes. Foto: yh/md

Stijn David. Foto: yh/md

Bidden en s werelds beste bier brouwen bij SintSixtus

monnik mag zelf beslissenwat hij drinkt.

Vroeger hadden ze zelfseen klein cafeetje aan destraatkant. Maar omdat zeteveel last hadden van hetlawaai, kozen ze ervoor omeen ontmoetingscentrum tebouwen. Eigenlijk hebben zeeen miljoen genvesteerd inhun eigen stilte, besluitMark Bode.