Wilbur Smith - El destino del cazador.rtf

7/24/2019 Wilbur Smith - El destino del cazador.rtf

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EL DESTINO DEL CAZADOR

WILBUR SMITH





Traducción de Giampiero Hirzer Longanesi propiedad literario reservado Longanesi & c ! "##$ %% MilanoGrupo editorial Mauri SpagnolISB $'(%((%)#*%"+#(%(T,tulo original- .ssegai/studio ultramar lo estudio ultramar agradece- Manuela 0aimali1 Lidia 0ilippone1 Manuela

0rassi1 Mariangela2izzera Rosa1 0lavio Santi1 para la asistencia 3 la consultaWil4ur Smit5 T5e rig5t o6 Wil4ur Smit5 to 4e identi6ied as t5e aut5or o6 t5is 7or8 5as 4een

asserted 43 5im in accordance 7it5 t5e 9op3rig5t1 :esigns and 2atents .ct ;$(( .ll rig5tsreserved 0irst 2u4lis5ed "##$ 43 Macmillanan imprint o6 2an Macmillan Ltd1 London/n cu4ierta- 6oto de las armas <assegai< 1 ! :aniel =>Malle3?BladeGaller3com para gentil

concesión de Heat5er Harve3 7775eavin6orgecom@ 6oto del guerrero 3 del 6ondo1 !Superstoc8@ Aac8et design1 !





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/ste li4ro es para mi esposa Mo85iniso1 la cosa meAor Cue me 5a sucedido



/l $ de agosto de ;$#D recorr,a los cuarto aniversarios de la coronación de /duardo EII1so4erano del reino unido 3 del dominio 4ritFnico1 3 emperador de indio 2ara purocoincidencia era tam4in el decimonono cumpleaos de uno de los 6ieles s4ditos de sumaAestad1 el al6rez Leon 9ourtene3 de la compa,a c1 tercero 4atallón1 primero regimientodel Jing .6rican Ri6les1 mFs comunmente notan como J.R Leon estF pasando el

cumpleaos en 4usca de re4eldes <nandi< largo el talud del Ri6t Ealle31 en el corazón de aCuel Ao3a del imperio Cue era el .6rica oriental 4ritFnica los <nandi< eran un pue4lo 4elicoso1votado a la insurrección contra la autoridad /ran diez aos Cue accidentalmente sere4elados1 o sea de cuando su 4ruAo 3 adivino supremo ten,a <pro6etizzato< Cue una grandeserpiente negra 5a rastreado a mediados de las tierras de la tri4u eructando 6uego 3 6umo 3llevando muerte 3 se derrum4a 9uando la administración colonial 4ritFnica 5a4,a empezadoa poner el 4inario del 6errocarril destinado a enlazar el puerto de Mom4asa1 so4re el ocanoindio1 con las ri4eras del lago victoria1 como si mil 8ilómetros mFs al interior1 los <nandi<5a4,an reconocido el cumplirse del temido pro6ec,a 3 las 4rasas de la insurrección Cueanida4a de4aAo de la ceniza se 5an reavivados 2ara Cuemar mFs intensos cuando laprimera letra de cam4io del 6errocarril 5a4,a alcanzado airo4i1 volviendo a tomar luego aavanzar 5acia el oeste de travs el Ri6t Ealle3 3 los territorios de la tri4u <nandi< en direccióndel lago victoria

Imagino Cue tendremos Cue dar ellos una otra 4onita descarga de leazos1 5a4,ao4servado con eKasperación el coronel 2enrod Ballant3ne1 el 6uncionario a la orden delregimiento del J.R1 reci4ido el despac5o del go4ernador de la colonia Cue lo in6orma4a decomo la tri4u 6ue nuevamente insurrecto 3 estF pegando las avanzadas aisladas largas el6uturo recorrido del 6errocarril 3 Austo a tal 6in 5a4,a ordenado a los tercero 4atallones dedeAar el cuartel de airo4i

2udiendo escoger1 Leon 9ourtene3 5a pre6iere ocupar el d,a en otra manera 9onoc,a una Aoven seora cu3o marido era sido recientemente matado de un león en6urecido en los ellos <s5am4a< de ca6 en las colinas gong1 pocos 8ilómetros 6uera airo4i1 la recin nacidacapital de la colonia inete intrpido 3 prodigioso golpeador de pelota1 Leon era sido invitadoa Augar como numero un en el eCuipo de polo del marido 9iertamente1 en calidad de Aoveno6icial no pod,a permitir de mantener una cuadra de ca4allos de polo1 pero alguno de losmiem4ros mFs adinerados del clu4 eran 6elices de sostenerlo 3 como Augador del eCuipo deldi6unto marido goza4a de ciertos privilegios1 o al menos era convicta Ha4,a deAado pasar unintervalo conveniente1 para consentir a la viuda de volver a tomar de los espasmos mFsdesgarradores del luto1 3 se era presentado al <s5am4a< con las propias condolencias 3 lospropios respetos La continuación1 5a4,a descu4ierto con llena satis6acción1 era estadoeKtraordinario Hasta en los lutos viudales Leon 5a4,a Auzgado la seora mFs atractiva decualCuier otro su conocido

Mirando 6iAamente el gallardo Aoven en su uni6orme meAor1 som4rero 6loAo1 4otas de Ainete4rillantes 3 so4re el 6lanco león 3 colmillo de ele6ante del 4lasón regimental1 Eerit3 =>Hearne1as, llama4a la dama en cuestión1 5a4,a escolto en aCuel 6acciones armoniosa 3 en la miradallena de candor una inocencia 3 una impaciencia Cue 5a4,an despertado en ella un ciertoinstinto 6emenino1 al principio cam4iado para materno :e4aAo de la anc5a galer,a som4readade la granAa le 5a4,a servido t 3 canaps untan de Gentleman Relis5 al principio Leon erat,mido 3 em4arazado en su presencia1 pero ella se era enseado a6a4le 3 con 5a4ilidad lo5a4,a tirado 6uera por la cFscara1 5a4lando el en un 4lando acento <irlandese< Cue lo 5a4,aencantado La 5ora era pasado con rapidez sorprendente 9uando se era levantado paradespedir ella lo 5a4,a acompaado 5asta los peldaos de la entrada 3 lo 5a4,a saludadoo6reciendo la la mano os de nada1 vuelven a 5acer me visita1 teniente 9ourtene31 si os



entendido de encontrarseos en los paraAes 9iertas veces la soledad me pesainmensamenteN La voz era 4aAa 3 meli6lua 3 la peCuea mano liso como seda

los tenis Cue de Leon1 el 6uncionario mFs Aoven del 4atallón1 eran mltiple 3 oneroso 3 por tanto son pasados como si dos semanas antes de poder <avvalere< de aCuel invitación Unavez aca4ado con el t 3 los canaps1 Eerit3 lo 5a4,a ido delante en una carrera en casa paraensear le las escopetas de caza del marido1 Cue desea4a vender mi marido me 5a deAado

con pocos recursos 3 desgraciadamente me veo o4ligado a 4uscar un comprador /spera4aCue vosotros1 siendo un soldado1 pueden darme una idea de su valorN ser,a 5onrado de ser os de a3uda de cualCuier modo posi4le1 seora =>HearneN sois tanto 4uenos =igo Cue mesois amigo 3 Cue puede 6iarme completamente de vosotrosN

o 5a4,a 5allado las lenguas para responderle Lo 5a4,a en cam4io mirado con 5umildaden los grandes oAos azules1 porCue 3a era tomado 5asta despus de todo por elencantamiento Opuedo llamar os LeonPN le 5a4,a pedido ella1 3 primero todav,a Cue lepudiera responder era reventada en violientan sollozos o51 LeonQ esto3 solo 3desconsoladoN1 5a4,a eKclamado ca3endo el entre los 4razos

Si la era estrec5a al pec5o La era parecido la sola manera de consolarla /ra ligero comouna mueca 3 le apo3a4a el gracioso <testolina< so4re el 5om4ro1 mientras devolv,a gesto ela4razo con transporte :espus l 5a4,a 4uscado de reconstruir eKactamente cosa era Kitodespus de1 pero todo con6und,a en un Ktasis desen6ocado o logra4a recordar como6ueran llegados en cFmara La cama era una cosa gigantesca en latón1 3 mientras 3acenso4re el colc5ón de pluma el Aoven le 5a4,a 5ec5o relampaguear una visión del para,so1modi6icando para siempre el 6ulcro alrededor de Cue rota4a toda su eKistencia

3 5ora1 a todos aCuellos meses de distancia1 en el <calura< <4aluginante< del Ri6t Ealle31 enla lozan,a de la plantación de plFtanos Cue circunda4a los edi6icios del cuartel general delcomandante del distrito a iom4i1 a la gu,a del destacamento de siete <ascari<1 los <truppe<tri4uales alistan en el acto1 en orden desparramado con las 4a3onetas en marra1 Leon nopensa4a tanto a los propios tenis Cue en cuanto a los senos de Eerit3 =>Hearne

a su izCuierda el sargento Man3oro 5izo c5asCuear la lengua contra el paladar :e repenteLeon estuvo roto del <4oudoir< de Eerit3 5allando de nuevo en el presente1 <raggelato< deaCuello mudo advertencia Ha4,a errado con la mente1 descuidando lo propio tener Cue9ada nervio de su cuerpo tensos como una sedal prendida de un pesado <marlin< en lospro6undos aguas azules del canal de 2em4a Levantó la mano derec5a para ordenar el alto 3la 6ila de <ascari< detuvo de am4os lados 9on la cola del oAo lanzó una mirada al sargento

Man3oro era unos <morani< de los <masai< Me digno representante de aCuella tri4u1 en suuni6orme caCui 3 en el elegante 6ez <in6iocc5ettato<1 se resaltado mFs allF del metro 3 oc5enta1tam4in manteniendo la gracia delgada de un torero Unos guerreros <a6ricano< de ca4o ara4o 9uando o3ó los oAos de Leon so4re de s, levantó la 4ar4illa

Leon siguió el gesto 3 vió a los 4uitres os n>erano solo dos Cue gira4an ala contra alaso4re los teAados del <4oma<1 la estación distrital del go4ierno a iom4i mierdaQN sil4ó planoLeon o espera4a del a3- el centro de la revuelta era dato un centenar de 8ilómetros mFs aoeste La avanzada gu4ernativa 5alla4a 6uera de los con6ines tradicionales de los territorios <nandi< /ra territorio <masai<1 aCuello Los ordenes de Leon eran de de6ender1 con sus pocos5om4res1 el <4oma< del go4ierno en la eventualidad Cue la insurrección re4osó mFs allF delos con6ines tri4uales .5ora parec,a precisamente Cue esto 6ue pasado

/l comandante del distrito a iom4i era Hug5 Turve3 Leon 5a4,a conocido l 3 la esposaa airo4i1 al 4aile del Settlers clu41 la vigilia de navidad del ao primero .penas ten,a cuatroo cinco aos mFs de l1 pero era el responsa4le nico de un territorio grande cuanto elScozia 3 se era 3a ganado la 6ama de 5om4re Cue sa4,a lo Cue se trae entre manos1 no



ciertamente el tipo tener Cue 5acer se sorprender en el <4oma< de un montón de salvaAesre4eldes Sin em4argo los pFAaros Cue vola4an en redondo era un presagio izCuierdo1mensaAeros de muerte

9on la mano Leon dió a sus <ascari< la seal de cargar los 6usiles1 3 los o4turadorespusieron a c5asCuear mientras los golpes cali4ran )#) ven,an integrados en las cFmaras delas largas caas del ella%/n6ield Un otro signo de la mano 3 comenzaron a proceder cautos

en 6ormación de com4ateSolo dos pFAaros1 pensó Leon 2od,an tam4in estar all, por casualidad os 5a sido demFs en caso de Cue precisamente delante s, o3ó lo golpear ruidoso de alas pesados 3 unotro 4uitre Cuitó en vuelo de detrFs de la cortina de plantas del plFtano Leon advirtió el 5ielodel terror Si los <4estiacce< para4an Cuer,a decir Cue 5a4,a carne desparramado por a5,1 allFa4aAo1 carne muerto

:e nuevo dió la seal de parar Hizo un signo a Man3oro con un dedo1 luego adelantósolo1 con los <masai< Cue le cu4r,a los 5om4ros .unCue se estF acercando con paso 6urtivo 3silencioso1 Leon puso en alarma otros grandes comedores de carroas Golpeando los alas1de soles 3 en grupo1 Cuitaron en el cielo azul para unir al <nugolo< rotatorio de loscompaeros

Leon superó el ltimo planta del plFtano 3 se parado de nuevo al l,mite de la aperturaso4re la plaza de armas /n6rente1 los muros de ladrillos de 4arro del <4oma< deslum4ra4anen su revoCue de cal 4lanco La puerta de entrada del edi6icio principal era a4ierto de par enpar La galer,a 3 el suelo de arcilla eran esparcido de documentos o6icial 3 móvil pico- el <4oma< sido saCueado

Hug5 Turve3 3 su esposa Helen 3acen a 4razos 3 piernas a4iertos1 al aire li4re /sta4andesnudos 3 el cuerpo del <6iglioletta< de cinco aos era eKpósito poco luego /ra sidoapualada una vez a mediados del pec5o con un <zagaglia< <nandi< a 5oAa anc5a Los <corpicino< se era desangrado 3 a la luz intensa del sol la piel luc,a 4lanco como su4e losprogenitores 5a4,an sidos am4os cruci6icamos con piCuetes de madera puntiagudosplantados en los pies 3 en las manos1 clavados a la super6icie de arcilla 3 as, al 6inal los <nandi< 5an tam4in aprendido algo de los misioneros1 consideró Leon con amargura/scudrió por largo tiempo1 la mirada parado1 el per,metro de la eKtensión para entender silos agresores pod,an 5allar todav,a en los paraAes 9uando tuvo la certeza Cue si n>eranoidos avanzó de nuevo1 so4repasando con circunspección los escom4ros Mientras acerca4aa los cadFveres vió a Cue Hug5 era sido 4astamente eKtenuado mientras a Helen 5a4,ancortado los senos Los 4uitres 5a4,an ensanc5ado le 5ieren Las mand,4ulas de am4os5a4,an estados a4iertos con de los travesaos de madera 9uando le estuvo so4re1 Leonparó a o4servar le

OporCue tienen la 4oca a4ierta en aCuel modoPN iglesias en <s7a5ili< al sargento Cuemientras tanto lo 5a4,a alcanzado

5an a5ogadosN1 respondió plano Man3oro en la misma lengua /ntonces Leon notó lasmanc5as so4re la arcilla de4aAo de los ellos ca4eza1 donde era re4osado del l,Cuido1 3a secoLuego notó Cue los ori6icios nasales 5an o4turados de 4olic5e de arcilla- le 5a4,anconstreidos a tirar le ultiman respiros atraviesan la 4oca

Leon sacudió la ca4eza1 sin entender Oa5ogadosPN Luego1 de un trec5o1 acud, delpunzante 5edor de amon,aco del <urina< noQN

s,N1 diAo Man3oro es un de las cosas Cue los <nandi< 5acen a los enemigos Los <pisciano<en la 4oca a4ierta de par en par 6ina a a5ogar le los <nandi< no son 5om4res1 so3 4a4uinosN1conclu,mos sin esconder el desprecio 3 la 5ostilidad para la tri4u enemiga

<piacere44e< 5alla lo Cue lo 5an 5ec5oN1 4ar4otó Leon mientras la ra4ia toma4an el4arlovento so4re el disgusto le 5allar o 5an idos leAanoN :isuadió los oAos de aCuella



nausea4unda matanza para escudriar la cima del talud1 trescientos metros so4re de ellosLevantó el som4rero 6loAo 3 se secado el sudor de la 6rente con el dorso de la mano Cueempua4a el revólver de ordenanza We4le3 9on un es6uerzo evidente logró dominar laspropias emociones1 3 en 6in 4aAó de nuevo los oAos

tenemos Cue enterrar esta genteN1 diAo a Man3oro no podemos deAar le aCu, en comida alos pFAarosN

Inspeccionaron los edi6icios con circunspección 3 le 5allaron desiertos- todo indica4a Cueel tipo gu4ernativo era 5uido a la primera seal de peligro Luego Leon mandó Man3oro 3otros tres <ascari< a tamizar la plantación de plFtanos 3 a vigilar el per,metro eKterior del <4oma<.

Le deAó a los ellos cumplidos 3 volvió a la casa del Turve31 un c5alet detrFs de las o6icinasTam4in aCuello era sido saCueado1 pero en un armario 5alló una pila de sF4anas Cue elpredatorio no eran sagaces Tomas alguno so4re los 4razos 3 le llevó 6uera uitó lospiCuetes utilizados para cruci6icar el Turve3 a tierra 3 en 6in remov, los travesaos de los ellos4oca Ha4,an divergidos dientes partidos 3 los la4ios mac5acados Leon moAó el propiopauelo con el agua de la cantimplora 3 limpió los rostros de la sangre seco 3 del <urina<Buscó tam4in de eKtender le ellos 4razos largo los 6lancos1 pero el <rigor< <mortis< le 5a4,aendurecidos /nvolvió los cuerpos en las sF4anas

/l terreno de la plantación era 4landa 3 5meda para las lluvias recientes Mientras l1 conalguno de los <ascari<1 Cueda4a de guardia para temor de un otro ataCue1 en cuatro tomaronle apareAan 3 6ueron a cavar una 6osa nica para la 6amilia

So4re el vrtice del talud1 apenas de4aAo del 5orizonte 3 reparados detrFs de una peCueamanc5a de ar4ustos de Cuien le 5u4o o4servado de de4aAo de1 tres 5om4res esta4anapo3ados a las lanzas de guerra1 en 6Fcil eCuili4rio so4re una pierna solo1 en la posición dedescanso de la cigea :elante ellos el 6ondo del Ri6t Ealle3 era una vasta llanura1 unapradera marrón estrellada de 4oscaAes de ar4ustos1 zarzas 3 acacia . des5onra del aspectoapergaminado1 la pradera a4astec,a un óptimo pasto 3 era 4astante apreciado de los <masai<Cue os guia4an el ganado de los largos cuernos 3 de la espalda Aoro4ada 2ero despus dela ltima revuelta de los <nandi<1 tristemente 6amosos ladrones de ganado1 5a4,an empuAadolos re4aos en una zona mFs segura1 muc5o mFs a sur

.Cuella parte de la valle era permanecida a los animales salvaAes1 cu3as multitudesenAam4ra4an para la llanura 5asta donde el oAo logra4a ver Las ce4ras en leAan,a aparec,angris como las nu4es de polvo Cue levanta4an aleAando sospec5osos al galope al primero <avvisaglia< de peligro1 3 los <8ongoni< 1 los us 3 los 46alos eran manc5as mFs oscurascontra el paisaAe dorado los largos cerros de las Aira6as se resaltados como palos detelgra6o por encima de las cimas llanas de los Fr4oles de acacia1 3 las ant,lopes eranpinc5ados incinera 4orrosos Cue gira4an 3 <4aluginavano< en el <calura< .Cu, 3 allF masasparecidos a negros rocas volcFnicos se partidos ponderosos a mediados de los animalesmFs peCueos1 como nav,os Cue surcan el ocano a mediados de 4ancos de sardinas steultima eran los paCuidermos potentes- rinocerontes 3 ele6antes

Una escena primordial 3 grandiosa en su a4undancia 3 eKtensión1 pero ordinario a los oAosde los tres o4servatorios encima del talud Su inters concentra4a so4re el minsculo racimode edi6icios inmediatamente de4aAo de de ellos Una 6uente1 Cue 4rota4a a los pies del talud1alimenta4a la parcela verde alrededor de los edi6icios del <4oma< gu4ernativo

/l mFs anciano del tres se pon,a unos <gonnellino< de colas de leopardo 3 un som4rero5ec5o del mismo pelo punteado de negro 3 de amarillo- las insignias del 4ruAo supremo de latri4u <nandi< Su nom4re era .rap Samoei 3 de diez aos guia4a la re4elión contra losinvasores 4lancos 3 le ellos mFCuinas in6ernales1 Cue amenaza4an de pro6anar las tierras



sagradas de su pue4lo los rostros 3 los cuerpos de los 5om4res Cue lo acompaa4an eranpintados para la guerra- un c,rculo de ocre roAo alrededor de los oAos1 una tira larga la nariz1las meAillas <impiastricciate< del mismo color So4re el pec5o desnudo puntos de cal cocidodisea4a un motivo Cue simula4a el plumaAe del 6araón del Guinea los <gonnellini< 5an5ec5os de piel de gacela 3 el som4rero era de pelo de mono 3 de Aineta

el <mzungu< 3 sus perros 4astardos <masai< 5an aca4ados en la trampaQN esclam .rap

Samoei 5a4,a esperado Cue nos 6ue de mFs1 pero siete <masai< 3 un <mzungu< serF de todosmodos una 4uena cazaNOCu estFn 5aciendoPN pidieron la ca4eza <nandi<1 a su 6lanco1 mientras escudria4a al

6inal de la pendiente escarpada reparando los oAos del resplandor cegadoruna 6osa para enterrar la suciedad 4lanca Cue le 5emos deAadoN1 replicó Samoei

Oes tiempo de 4aAar las lanzas so4re de ellosPN pidieron el tercio guerrerotiempoN1 respondió el 4ruAo supremo pero tenis el <mzungu< para m, uiero cortar le los

test,culos con mi 5oAa sacarF una medicina potenteN Rozó el mango del <panga< Cue ten,aa la cintura de piel de leopardo Un pual de la 5oAa corto 3 pesado1 el arma Cue los <nandi<pre6er,an en el com4ate cuerpo a cuerpo Cuiero oir lo c5illar1 c5illar como un <6acocero< en las6auces de un leopardo mientras se lo corto MFs grita 3 mFs potente serF la medicinaN Segirado 3 volvió so4re la cresta de las Fsperas paredes de roca1 para mirar a4aAo1 a mediadosde los pliegues de terreno Frido a los sus 5om4ros .llF sus guerreros esta4an acurrucadospacientemente en la 5ier4a 4aAa1 una 6ila despus del otro Samoei Cuitó el puo apretado 3Vimp en esperado saltó de pie1 sin algn ruido Cue pudiera llegar a la presael 6ruto es maduroQN gritó Samoeilisto para la 5oAaQN respondieron los guerreros al un,sono 4aAamos para nuestra cosec5aQN

La tum4a era listo1 espera4a de reci4ir los restos mortales Leon 5izo un sea a Man3oro1Cue pasó el orden silencioso a los propios 5om4res :os 4aAaron en la 6osa con un salto 3 losdemFs pasó los cuerpos arropados en las sF4anas :epusieron las dos 6ormas mFs grandes3 torpes so4re el 6ondo1 con aCuella peCueo acuado en medio1 un melancólico grupo unidoen la muerte para la eternidad

Leon Cuitó el som4rero 3 se inclinado so4re una rodilla larga el 4orde de la 6osa Man3oroordenó a los pocos 5om4res de aleAar Aunto a l1 con los 6usiles dirigidos 5acia la pendienteLeon 5a4,a empezado a recitar el padre nuestro Los <ascari< no comprend,an las lenguas1pero conoc,a el signi6icado porCue le 5a4,an sentidos murmurar so4re muc5os otras tum4as

tu3o es el reino1 la potencia 3 la se gloria1 en los siglos de los siglos1 amnQN Leon terminóel rezo e 5izo para levantar1 pero primero todav,a Cue se 6ueran enderezados el silencioago4iador de la ardiente tarde <a6ricano< 6ue desgarrado de un ensordecedor estrpito deaullidos 3 de pregón Llevó mecFnicamente la mano so4re el calcio del We4le3 colgado al <cinturone< Sam Bro7ne1 3 lanzó una oAeada alrededor de

:e el espeso 6ollaAe de los plantas del plFtano volcó un enAam4re de cuerpos 4rillantes desudor Een,a de todas las partes1 a saltar1 a ca4riolas1 <4randendo< las armas /l luz solar centellea4a so4re las 5oAas de las lanzas 3 del <panga< 2ega4an las empuaduras de losellos corto mazas so4re los escudos de piel no curtido1 3 mientras se ca,dos so4re elminsculo grupo de soldados lanza4an para arri4a con Fgiles saltos

a meQN gritó a voz en grito Leon en 6ormación alrededor de meQ cargarQ cargarQ cargarQNLos <ascari<1 4ien adiestrados1 reaccionaron con orden1 6ormando inmediatamente un c,rculoapretado alrededor de l1 los 6usiles en posición de tiro1 las 4a3onetas se dirigen a loseKteriores 9on un rFpido cFlculo de la situación Leon vió a Cue su pelotón eracompletamente cercado eKcepto Cue del lado mFs cerca del edi6icio principal del <4oma<Mientras lo cerca4an1 los <nandi< ten,an Cue 5a4er a4ierto las l,neas1 deAando una rendiAa



el 6uegoQN gritó Leon1 3 el reventón de los siete 6usiles vino como si sumergido delestruendo del pregón 3 del retum4ar algunos escudos Eió a caer a tierra un solo de los <nandi< 1 una ca4eza con unos <gonnellino< 3 un som4rero de pieles de mono <colo4o< Lapesada pelota de plomo le 5a4,a 5ec5o saltar la ca4eza al atrFs 3 de la parte trasera delcrFneo era estallado una nu4e de materia ensangrentado Leon sa4,a Cuien 5a4,a disparadoel golpe- Man3oro era un tirador eKperto 3 poco antes lo 5a4,a visto escoger con cuida la

v,ctima 3 contempla con determinación9on la ca,da de la ca4eza la carga pareció titu4ear1 pero un grito de ra4ia de la zona deretaguardia1 lanzado del 4ruAo en pieles de leopardo1 5izo reorganizar los agresores1 Cueempezaron de nuevo a avanzar Leon entendió Cue el 4ruAo ten,a Cue ser la tristemente6amosa ca4eza de la insurrección1 .rap Samoei en persona Le disparó dos golpes ensucesión1 pero la distancia supera4a de muc5o los cincuentas secos 3 el We4le31 con sucaa corto1 era un arma de distancia acercado de nuevo adie de las dos 4alas produAoalgn e6ecto

meQN gritó de nuevo Leon orden cerradoQ seguidmeQN :e carrera1 le guió derec5os en elangosto aguAero en las l,neas <nandi<1 dirigiendome directamente so4re el edi6icio principal /lgrupeto de 6iguras en <color< caCui era como si pasado cuando los <nandi< empezaron denuevo a volcar 5acia adelante1 interceptando le .m4as partes 5allaron inmediatamenteengatusFis en una re6riega cuerpo a cuerpo

de 4a3onetaQN rug,a Leon1 3 estall un golpe de We4le3 contra la cara <g5ignante< Cue5a4,a delante s, 9uando el 5om4re ca3ó <apparve< un otro1 enseguida detrFs de Man3oro le5undió la larga 4a3oneta argntea en el pec5o 3 so4repasó el cuerpo1 eKtra3endo la 5oAamientras se aleAado Leon la era a los talones 3 conAuntamente mataron otros tres agresorescon 5oAa 3 pistola antes de logra emerger de la re6riega 3 a alcanzar los peldaos de lagaler,a Xa eran los soles miem4ros del pelotón todav,a de pie Todos los demFs 5a sidotraspasado de las lanzas

Leon superó los peldaos de la galer,a tres a la vez 3 de la puerta a4ierta se ca,do en lasala Man3oro volv, a cerrar con violencia la puerta a los ellos 5om4ros 9orrieron am4os alas ventanas 3 ago4iaron de golpes los perseguidores1 6ulminando le con un 6uego as,preciso Cue en pocos secunda los peldaos recu4rieron de cuerpos Los demFs agresoresretiraron asustan1 luego 5icieron <dietro6ront< 3 se esparcido en la plantación Mientras leo4serva4a aleAarse1 Leon1 a la ventana1 carga4a de nuevo la pistola Ocuantas municiones teCuedan1 sargentoPN gritó a Man3oro a la otra ventana

La manga de la tnica de Man3oro era sido lacerada de un pinc5a <nandi<1 pero sangra4apoco 3 Man3oro ignoró la 5erida Ten,a el o4turador del 6usil a4ierto 3 carga4a 4alas en eldepósito ste es mi dos ltimo cargadores1 B7anaN1 responder1 pero allF 6uera nos esmuc5os otrosN 9on un gesto 5acia los eKteriores indicó las 4andoleras de los <ascari< ca,dosen la eKtensión1 circundan de los <nandi< semidesnudos Cue 5a4,an arrastrado consigovamos a tomarle antes Cue los <nandi< pueden reorganizar N1 le diAo Leon

Man3oro 5izo tomar el o4turador 3 apuntaló el 6usil contra el al6izar de la ventanaLeon repuso la pistola en la vaina 3 lo alcanzó so4re el um4ral /l un al lado del otro1

concentraron para a6rontar la empresaMan3oro lo mira4a en cara 3 Leon le sonre,r /ra 4onita 5a4er Aunto a los imponentes <

masai< /ran conAuntamente de cuando Leon era llegado del Ing5ilterra para unir alregimiento1 3 el ligazón Cue le un,a era 6uerte Olisto1 sargentoPNs,1 B7anaN

los 6usilerosQN Leon prorrumpió en el grito de guerra del regimiento 3 a4rió de par en par lapuerta La atravesaron de carrera1 conAuntamente los peldaos eran res4aladizos de sangre3 esparcir de cadFveres1 as, Leon superó con un salto el 4aAo <muretto< de sostn1



aterrizando en carrera Se ca,do so4re el cadFver del <ascaro< mFs cercano 3 se arroAado derodillas Le desa4roc5ó rFpidamente las correas 3 se ec5ado so4re el 5om4ro las pesadas4andoleras de municiones Luego saltó de nuevo de pie 3 corrimos 5acia el 5om4re sucesivo

.ntes Cue lo alcanzó1 del um4ral de la plantación Cuitó un zum4ido 6urioso Leon no os prestóescuc5o1 se arrodillado cerca del cadFver 3 no levantó los oAos 5asta cuando no tuvo en4andolera un otro 5az de 4andoleras Luego 6ue de pie con un salto1 mientras los <nandi<

volv,an a a6luir so4re la eKtensiónFs1 agilizoQN gritó a Man3oro1 Cue se pon,a como l las 4andoleras Leon titu4eó cuanto4asta4a para a6errar el 6usil de un otro <ascaro<1 antes de caer al <muretto< de la galer,aLuego paró para mirar a los 5om4ros Man3oro era poco secos detrFs de de l1 mientras losprimeros guerreros <nandi< 5alla4an a cincuentas pasos de distancia1 3 adelanta4anrFpidamente

la 5ace por un peloN1 mugugn Leon Luego vió a Cue un de los perseguidores Cuita4a elpesado arco del 5om4ro Reconoció el arma Cue acostum4ra4an para cazar los ele6antes1 3se sentido picar la nuca1 en signo de alarma los <nandi< eran arCueros eKpertos corres1maldición1 corresQN gritó a Man3oro1 viendo a Cue los <nandi< <incoccava< una larga 6lec5a1levanta4a el arco 3 tira4a el empenaAe 5acia el la4io Luego deAó partir la 6lec5a1 Cue disparópara arri4a para recaer en un arco silencioso atentoQN gritó Leon1 pero la advertencia revelóintil1 considerado la velocidad de la 6lec5a Impotente1 la miró desplomarse 5acia la espaldainde6ensa de Man3oro

diosQN susurró plano1 mi dios1 te de nadaQN 2ara un momento pensó Cue la 6lec5a 5a6altado el 4lanco1 porCue ca,a a piCue1 pero luego se devueltos cuento Cue 5a golpeado en elsigno Hizo un paso atrFs 5acia Man3oro 3 Cuedó a mirar1 inerme /l golpe de la 6lec5a lepermaneció escondido del cuerpo del otro1 pero o3ó el sil4ido pulposo de la punta de 5ierroatraviesa la carne1 3 vió a Man3oro girar dar vueltas so4re si mismo La punta le se eraclavado pro6undamente detrFs del muslo1 para arri4a Buscó de 5acer un otro paso1 pero lapierna 5erida lo clava4a Leon arrancó las 4andoleras del cuello 3 le lanzó con el 6usil mFsallF del <muretto<1 dentro la puerta a4ierta Luego retrocedió de carrera Man3oro 4usca4a deacercar a l 4rincando so4re la pierna sana1 con el otro colgando 3 la asta de la 6lec5a Cuegolpea4a Una otra 6lec5a se desplomó en los ellos dirección1 zum4ando a un palmo dedistancia de la oreAa de Leon 3 5aciendo el so4resaltarse1 3 6ue a romper contra el <muretto<de la galer,a

Leon alcanzó su sargento 3 con el 4razo derec5o le ció el torso de4aAo del so4aco Lolevantó de peso 3 corrimos con l 5acia el muro 0ue sorprendido de cuanto los <masai<estuvieron ligeros a pesar de la estatura- l pesa4a diez 8ilos de dura musculatura en mFs/n aCuel entonces cada gramo de su potente estructura ten,a la 6uerza de la desesperación 3del miedo .lcanzó el muro 3 arroAó Man3oro de la otra parte1 deAando Cue se a6loAara a tierraLuego saltó con un solo salto =tras 6lec5as sil4a4an 3 ca,an metFlicos alrededor de ellos1pero Leon le ignoró1 recogió Man3oro entre los 4razos como un nio 3 atravesó de carrera laacostum4ra mientras el primero de los perseguidores <nandi< gana4a el <muretto< a los ellos5om4ros

:eAó caer Man3oro so4re el suelo 3 tomas el 6usil recuperado del <ascaro< muertoMientras se girado dar vueltas 5acia la puerta a4ierta insirió un cartuc5o nuevo dentro laculata 3 6ulminó unos <nandi< Cue se estF trepandome so4re el <muretto< RFpidamenteaccionó el o4turador e 5izo 6uego una otra vez 9uando el cargador 6ue vaciado puso el 6usil3 volv, a cerrar la puerta /ra 5ec5a de pesados as de cao4a 3 el marco era 6iAadoesta4lemente a las espesas paredes1 pero dió cuando de la otra parte i <nandi< os lanzaroncontra Leon eKtraAo el revólver 3 disparó dos golpes atraviesan los paneles =s 6ue un aullidode dolor a los eKteriores1 luego silencio Leon esperó Cue se 5icieran de nuevo de4aAo de



=,a de los murmullos 3 lo arrastrar algunos pies de repente1 a un de las ventanas lateralesasomó una cara pintada Leon tomas la apunta1 pero <ancor< antes de logra apretar el gatilloun golpe risuon a los sus 5om4ros La ca4eza <scomparve<

Se girado 3 vió a Cue Man3oro se era arrastrado so4re el suelo1 alcanzando el 6usil Cue l5a4,a apuntalado cerca de la otra ventana Usando el al6izar como apo3o se era tirado depie so4re la pierna 4uena :isparó todav,a 6uera de la ventana 3 Leon o3ó la zam4ullida

sólida de la 4ala Cue golpea4a la carne1 3 luego el ruido de un otro cuerpo Cue ca,a en lagaler,a MoraniQ guerreroQN Aadeo Leon1 3 Man3oro sonre,r para el cumplimientono deAa todo el tra4aAo a me1 B7ana Tomar la otra ventanaQN

Leon en5e4ró la pistola en el plato 5ondo1 a6erró el 6usil descargado 3 con ste corrió a laventana a4ierto1 en5e4rando cargadores en el depósito- dos cargadores1 diez golpes /lLee/n6ield era un arma maravilloso /sta4a per6ectamente en las sus manos

.lcanzó la ventana 3 estall una serie de golpes en rFpida sucesión unto a Man3oro4arrieron la plaza con un 6uego todo seguido Cue empuAó los <nandi< a 4uscar re6ugio en laplantación Man3oro se era a6loAado lentamente contra las paredes 3 os esta4a apo3ado1 conlas piernas eKtendidos 5acia adelante1 aCuella 5erido alzado so4re el otro de modo Cue laasta de la 6lec5a no tocara tierra

:espus de 5a4er ec5ado una ltima oAelada a la eKtensión para asegurar Cue nadie delos enemigos estF devolviendo a escondidas1 Leon a4andonó el emplazamiento a la ventana3 alcanzó el sargento Se acurrucado de 6rente a l 3 con protege a6erró la asta de la 6lec5aMan3oro se so4resaltó Leon tiró un poco mFs 6uerte1 pero la punta de 5ierro dentellado nopartido .unCue Man3oro no se deAara pasar algn gemido1 el sudor le recu4r,a el rostro1goteando so4re la c5aCuetano logro tirar la 6uera@ tengo Cue romper la asta 3 luego 6iAar laN1 le eKplicó Leon

Man3oro lo miró sin eKpresión para un largo momento1 luego sonre,r1 enseando losdientes grandes1 regulFis 3 4lancos los ló4ulos de las oreAas1 aguAereados cuando era unnio1 3 los aguAeros alargados para contener los discos de mar6il1 da4an a su cara un aspectomalicioso de duende 4ri4ón

los 6usilerosQN <6ar6ugli< 1 3 a aCuella imitación sorprendente1 dan las circunstancias1 de su6rase pre6erido1 Leon estalló en una risotada grosero mientras romp,a la caa de la asta de la6lec5a1 cerca de la 5erida 5meda Man3oro cerr los oAos1 pero no se deAó pasar algnsonido

Leon 5alló un envuelvo para las medicaciones de emergencia dentro el morral Cuitado al <ascaro<1 3 6aAó el muón de la asta para impedir Cue siguiera partir Luego desplazó atrFsso4re los talones para eKaminar el precisamente operado :esenganc5ó la cantimplora del <cinturone<1 destornilló el corc5o 3 despus de 5a4er 4e4ido una larga <sorsata< la o6reció aMan3oro Los <masai< titu4earon1 con timidez- un <ascaro< no 4e4,a de la cantimplora de un6uncionario 9eudo1 Leon se la avanzó en mano 4e4es1 cara3Q es un ordenQN

Man3oro volcó la ca4eza al atrFs 3 Cuitó para arri4a la cantimplora Se derramó el aguadirectamente en 4oca1 sin tocar el cuello con el la4io :eglutió tres veces1 con la empuadurade .damo Cue i4a so4re 3 a4aAo Luego riavvit el corc5o 3 restitu3ó la cantimplora a Leondulce como mielN1 eKclamarsaldremos de aCu, no 5arF apenas o4scuridadN1 diAo el otroMan3oro re6leKionó para un momento so4re la lengua OCu dirección tomarFsPN andarnosde la dirección de Cue es venidoN Leon 5a4,a su4ra3ado el plural tenemos Cue volver al6errocarrilNMan3oro re,r irónicamente9os>Y Cue te 5ace re,r1 <morani<N iglesias Leon

como si dos d,as de marc5a de aCu, al 6errocarrilN1 le recordó Man3oro Sacudidas la



ca4eza divertida 3 se tocado la pierna 6aAado1 con un gesto elocuente cuando irFs1 B7ana1 lo5arFs soloN

Opiensa de desertar1 Man3oroP Lo sa4es Cue es un crimen castigado con la muerteNInterrumpió1 la mirada atra,da de un movimiento 6uera de la ventana .6erró el 6usil 3 disparótres rFpidos golpes al centro de la eKtensión Una 4ala 5a4,a desde luego encontrado carneviva1 porCue siguió un grito de ra4ia 3 de dolor 4a4uinos e 5iAos de 4a4uinosN1 mugugn

Leon /n lengua <s7a5ili< el insulto ten,a un sonido satis6actorio Se apo3ó el 6usil en regazopara cargar de nuevolo te llevar 3oN1 continuó sin levantar los oAos Man3oro respondió consu sonrisa 4ri4ón Ome llevarFs para dos d,as1 B7ana1 con mitad tri4u <nandi< Cue nos da lacazaPN iglesias Man3oro1 con re4ano O5e o,do 4ienPN

Otal vez el sargento ensa3a e inteligente tiene un plano meAorPN lo escar4ó Leon dosd,asQN se eKtraó Man3oro tengo Cue llamar te Zca4alloZN 9allaron para un poco1 luegoLeon le diAo- 5a4lame1 u 5om4re ensa3o :ame aconseAoN

Man3oro titu4eó1 luego respondió- sta no es la tierra de los <nandi< ste es los pastos demi pue4lo /stos perros peligrosos 5an pasado una 6rontera en las tierras de los <masai<N

Leon consintió Su papel militar no indica4a aCueles con6ines- sus ordenes no aclara4anlas divisiones 2ro4a4lemente sus superiores ignora4an los matices de las demarcacionesterritoriales de la tri4u1 pero antes del estallido de la ltima revuelto Leon 5a4,a 5ec5o largos <pattugliamenti< en aCueles territorios1 a pie con Man3oro ste lo s1 me lo 5as 3a dadoeKplicaciones .5ora dime cuFl plano meAor 5a tN si irFs 5acia el 6errocarrilNse ocupas decir si iremos en aCuella direcciónN1 lo interrumpió Leon

Man3oro inclinó un poco la ca4eza1 remisivo si vamos 5acia el 6errocarril devolveremosdentro el territorio <nandi< Se 5arFn mFs audaces 3 nos pegarFn1 como una manada de5ienas Si en cam4io 4aAamos largo la valleN continuó Man3oro1 indicando a sur con la4ar4illa nos <muoveremo< en territorio <masai< 9ada paso a nuestra persecución llenarF la4arriga de los <nandi< de miedo o nos vendrFn detrFs de largoN

Leon consideró la cuestión1 luego sacudimos la ca4eza dudosa a sur no 5a3 nient>altroCue el desierto1 3 3o tengo Cue encontrarte un doctor antes Cue la pierna va en gangrena 3tiene Cue ser amputadoN

menos de un d,a de 6Fcil marc5a 5acia sur 5allaremos el <man3atta< de mi madreN1 le diAoMan3oro

Leon golpeó las pFrpados para la sorpresa uin sa4e porCue1 no 5a4,a imaginadonunca Cue Man3oro pudo tener algunos progenitores Luego continuaciones no me 5assentido ecesitas un doctor1 de alguien Cue pueda Cuitarte aCuella 6lec5a de la pierna antesCue te mataN mi madre es la curandera mFs 6amoso Cue el nuestro tierra Su 6ama de 4ruAosupremo eKtiende del ocano a los grandes lagos Usted 5a salvado centenares de nuestros<morani< golpeados de lanzas o de 6lec5as o adentellados de los leones 2osee medicinasCue tus doctores 4lancos de airo4i no pueden ni soarN Man3oro se a4atido contra lasparedes Xa su piel ten,a un colorido grisFceo 3 el sudor apesta4a de rancio uedaron a6iAarse para un instante 3 luego Leon consintió

BaAaremos a sur largo el Ri6t Ealle3 2artiremos cuando estarF o4scuro1 antes Cuedespuntan la lunaN

Man3oro pero se era nuevamente tenso so4re a sentarse 3 5usmea4a el aire so6ocante1como un sa4ueso Cue reconoce un olor leAano no1 B7ana Si vamos1 tienen Cue 5acerloenseguida Oo sientesPN

QN susurró Leon aCueles cerdos Cuieren desanidarnos con el 6uegoN Lanzó una otraoAeada 6uera de la ventana Lo dri4lo era vac,o1 pero 3a sa4,a Cue no se ser,an presentadosde nuevo de aCuella dirección- no 5a4,a ventanas so4re el lado posterior del edi6icio /ra deall, Cue ser,an venidos /studió las 5oAas de los plantas del plFtano mFs cercanos1 trastornFis



de una 4risa ligera viento de esteN1 murmurar estF 4ien para nosotrosN Miró Man3oropodemos llevar nos detrFs de pocas cosas 9ada gramo en mFs puede 5acer di6erencia:eAar los 6usiles 3 las 4andoleras Tomaremos una 4a3oneta 3 una cantimplora cada uno 34astaN Mientras 5a4la4a alargó la mano 5acia la pila de 6aAas de tela Cue 5a4,anrecuperado /nlazó tres cinturas para 6ormar un nico lazo1 nos pasó en medio la ca4eza 3 silo colocó so4re el 5om4ro derec5o Le apenas llega4a de4aAo de la cadera izCuierda Se

llevó la cantimplora a la oreAa 3 la sacudimos nos n>Y menos de mitadN Trasegó en el propioel contenido de las cantimploras recuperan1 luego llenó aCuella de Man3oro lo Cue nopueden llevarnos la 4e4erF aCu,N1 3 todos 3 dos vaciaron el agua permanecido en el otro

1 sargento1 de pieN Leon puso una mano de4aAo del so4aco de Man3oro 3 lo tiró so4re /lsargento1 en eCuili4rio so4re la pierna sano1 enlazó cantimplora 3 4a3oneta en vida /n aCuelinstante algo de pesado rodó so4re el teAado de 5oAas so4re los ellos ca4eza tuercenQ somosrastreados 5asta detrFs de la casa 3 a5ora ec5an de los tizones encendidos so4re el teAadoN=3eron un otro 6uerte zam4ullida1 mientras el olor de Cuemado se pon,a mFs acres es 5orade 5ilar la N1 4o6onc5i Leon Un Cuerido de 5umo oscuro atravesó la ventana1 luego la 4risala llevó en diagonal 5acia la 6ila de los Fr4oles mFs allF de la plaza de armas 2ara uninstante1 mientras la cortina de 5umo se disminuido1 o3eron en leAan,a los cantos de los <nandi< 3 le ellos gritan eKcitan1 pero luego 4aAó un co4ertor as, espeso Cue no visto mFs allFde un 4razo /l crepitar algunas llamas se era trans6ormado en un rom4o sordo Cue a4sor4,a5asta las voces de los <nandi<1 3 el 5umo era caliente 3 so6ocante Leon arrancó un 4orde dela camisa 3 lo o6reció a Man3oro cu4rete la caraQN le ordenó1 anudando el pauelo so4re la4oca 3 la nariz Luego levantó Man3oro1 lo 4aAó mFs allF del al6izar 3 lo 6ue detrFs con unsalto

9on Man3oro Cue le coAea4a al lado1 resistiendo a su 5om4ro1 rFpidamente cu4rieron ladistancia Cue le separa4a del <muretto< de sostn Leon si sirvió para orientar mientras 5ac,angirar detrFs del Fngulo de la galer,a :eAaron caer de la otra parte e pararon para tratar deorientar en aCuel 5umo denso :e el teAado ca,an <lapilli< Cue gira4an alrededor de ellos1mordiendo la piel desnuda de piernas 3 4razos Eolvieron a tomar a avanzar1 con toda larapidez Cue Man3oro pod,a resistir so4re una pierna sola Leon ten,a la 4risa ligera a los5om4ros /sta4an a punto de a5ogar en el 5umo1 con los oAos Cue Cuema4an 3 <lacrimavano< Buscaron de controlar el ruido de la tos1 a5ogando el con las piezas de teAidode tela Cue ten,an so4re la 4oca Luego1 todo de un trec5o1 5allaron de nuevo a mediados delos primeros Fr4oles de la plantación

/l 5umo era siempre denso 3 adelanta4an a ciegas1 con las 4a3onetas listos1 esperandoen cada momento de aca4ar encima al enemigo Leon entend,a Cue Man3oro estF cediendo:espus de 5a4er deAado el <4oma< 5a4,a impuesto un paso 6rentico Cue el sargento1 so4reuna pierna sola1 no pod,a sostener Xa le grava4a so4re el 5om4ro con casi todo el pesono podemos parar nos antes de estar leAos de aCu,N1 susurró Leon

una pierna sola ir veloz 3 leAos como te con dosN1 Aadeó Man3oro OMan3oro1 el grande6an6arrón1 Cuiere apostarnos tal vez cientos c5elinesPN 2ero antes Cue el sargento pudoresponder el Leon lo a6erró para un 4razo1 en silenciosa advertencia 2araron1 escudriandodelante s, a mediados del 5umo1 en escuc5a :e nuevo aCuel ruido- alguien tos,a ronco apoca distancia de ellos Leon Cuitó la mano de Man3oro del 5om4ro 3 le 5izo signo deesperar all,

.delantó agac5ado so4re las piernas1 con la 4a3oneta en la mano derec5a o 5a4,amatado nunca un 5om4re con la 5oAa1 pero durante el adiestramiento el instructor le 5a4,a5ec5o pro4ar las movimientos Una 6orma 5umana se recortó derec5o delante l Leondisparó 3 acostum4rando el mango de la 4a3oneta como unos <tirapugni< golpearon con tal6uerza la ca4eza del 5om4re Cue aCuello ca3ó de rodillas /nganc5ó el cuello de los <nandi<



con un 4razo1 a5ogando cada su gemido primero todav,a Cue a6lorara al la4io Los <nandi<pero se era untado todo el cuerpo de aceite de palmera- desliza4a como un pez 3 sede4atido con vigor /ra como si eKitosa a 6orceAear de la toma1 pero Leon le 5izo pasar lamano con la 4a3oneta alrededor del cuerpo Cue se retorcido 3 le empuAó la punta de4aAo delas costillas1 sorprendido de la 6acilidad con Cue el acero os penetra4a

Los <nandi< do4laron le 6uerzan 3 4uscó de gritar1 pero Leon manten,a la toma alrededor de

la garganta 3 le grita sal,a a5ogan las violentas sacudidas del 5om4re mori4undo avanzaronan mFs en pro6undidad en la cavidad torFcica la 5oAa Cue Leon da4a vueltas 3 mueve antesde 3 atrFs de repente los <nandi< tuvieron un so4resalto 3 escupió sangre roAo oscuro Cueaca4ó so4re el 4razo de Leon1 salpicando el en rostro Los <nandi< arCueó 3 se a6loAadode4aAo de su toma

Leon lo tuvo apretado para algn otro como1 para ser cierto Cue estuvieron de verasmuerto1 luego deAó ir el cuerpo1 lo empuAó calle 3 tropezando volv, donde 5a4,a deAadoMan3oro antes deN1 susurró ronco1 3 volvieron a tomar a partir1 Man3oro agarrado a l1tam4aleante e inseguro

de repente la tierra cede ellos de4aAo de los pies1 3 rodaron largo un escarpado muro decontención 6angoso dentro un arro3o del agua 4aAo .ll, el 5umo era menos denso 9on unsuspiro de alivio Leon rendiciones cuento Cue 5a4,an tomado la dirección segn- 5a4,analcanzado el arro3o Cue de la 6uente 6lu,a a sur del <4oma<.

Se arrodillado en el agua 3 con las manos enAuagó repetidamente el rostro1 para lavar losoAos Cue Cuema4an 3 6rotar calle la sangre de los <nandi< de las manos Luego 4e4ió conavidez1 3 Man3oro lo imitó Leon enAuagó la garganta1 desollado e irritado del 5umo1 3escupió 6uera la ltima <sorsata<

Luego deAó Man3oro para treparse encima del muro de contención 3 escudria amediados de la cortina de 5umo =,a de las voces1 pero le Aunta4an de4ilidades para laleAan,a /speras algunas diminutas para recuperar las 6uerzas 3 cerciorarse Cue no os 6ueranperseguidores <nandi< en los paraAes1 luego deslizó de nuevo a4aAo de la ri4era1 dondeMan3oro lo espera4a acurrucado en el agua 4aAo

ver a la piernaN Se calma cerca del sargento 3 si la tiró en regazo La medicación deemergencia era empapado de 4arro /l <srotol< 3 vió a tan pronto como los movimientos6renticos de la 6uga 5a4,an causado daos /l muslo de Man3oro era enormemente5inc5ado1 la carne alrededor de la 5erida lacerado 3 violFceo donde la asta de la 6lec5a seera partido 3 perd,a muc5o sangre pues Cu 4onito espectFculoN1 <4o6onc5i<1 tocando condelicadeza detrFs de la rodilla Man3oro no protestar1 pero cuando Leon rozó algo Cue le seera clavado en la carne dilató las pupilas para el dolor O3 aCu, cosa tenemosPN murmuróLeon /n el msculo delgado del muslo de Man3oro1 apenas so4re la rodilla1 un cuerpoeKtrao era empotrado sottopelle Leon lo palpó con el ,ndice1 3 Man3oro se so4resaltó

pero es la punta de saetaN1 estalló en ingls te 5a atravesado la pierna de detrFs de 3 esllegado 5asta aCu,N1 continuó volviendo a los <s7a5ili< /ra di6,cil 5acer una idea de la agon,aCue Man3oro ten,a Cue soportar1 3 Leon se sentido impotente a la presencia de tantosu6rimiento Levantó los oAos al cielo /l 5umo denso se estF disipando empuAado de la 4risavespertina@ al otro lado de vislum4ra4a las cimas occidentales del talud1 incendiFis de losradios del sol a la puesta de sol

Cue por a5ora le 5emos sem4rados1 3 pronto 5arF o4scuridadN1 o4servó sin mirar Man3oroen rostro puedes poner de nuevo te1 6ino a entonces Te servirFn las 6uerzas para la noc5eCue nos esperaN Los oAos le Cuema4an todav,a para el 5umo Le cerramos 3 estruAó 6uertelas pFrpados1 pero no pasaron mu3 diminutos antes Cue le volvió a a4rir Ha4,a o,do de lasvoces proceder de la dirección del <4oma<.



siguen las nuestras 5uellasQN murmuró Man3oro1 3 se retirado mFs a4aAo de4aAo de lari4era del arro3o en la plantación de plFtanos los <nandi< llama4an susurrando1 como4atidores Cue siguen la sangre1 3 Leon comprendidos cuanto su precoz optimismo 6uein6undado Los perseguidores esta4an detrFs de las 5uellas de sus 4otas1 3 de ciertamente elpeso su3o 3 de Man3oro conAuntamente 5a4,a deAado de los signos 4astante evidentes en elterreno 4lando o 5a4,a puesto donde poder se esconder en la cama del arro3o1 3 as, Leon

desenvainó la 4a3oneta del <cinturone< 3 rastreó 6ino encima del muro de contención1permaneciendo tum4ado apenas de4aAo del 4orde Si los perseguidores mira4an dentro elarro3o 3 le descu4r,an1 5a sido 4astante cercano de agredir le segn el nmero 5a podidoponer le a callar antes Cue dar la alarma general1 atra3endo ellos encima el resto de lamanada Las voces acercaron 5asta parecer precisamente so4re el um4ral de la ri4era Leonpreparó1 pero en aCuel entonces se Cuitado un coro de pregón leAos de la dirección del <4oma< Los 5om4res so4re de l prorrumpió en eKclamaciones eKcitados1 luego le se sintióvolver de carrera de donde 5a4er venidos

:eAó deslizar al 6inal del muro de contención1 cerca de Man3oro para poco no ramos alltimo tiempo del partidoN1 le diAo1 mientras le 6aAa4a nuevamente la pierna OporCue 5anretrocedidosPN

Cue 5an descu4ierto el cuerpo del 5om4re Cue 5e matado 2ero no le retendrF por largotiempo EolverFnN Tiró de pie Man3oro1 puso el 4razo izCuierdo alrededor del propio 5om4ro31 un poco arrastrando el detrFs de 3 un poco transportando el de peso1 lo 5izo su4ir encimade la ri4era opuesta del arro3o

La parada en la cama del curso de agua no 5a4,a servido a las condiciones de Man3oroLa inmovilidad 5a4,a endurecido los msculos lacerados alrededor de la 5erida a la tentativade cargarlo del peso1 el miem4ro 5a4,a cedido1 3 el sargento es sacudido a tierra si Leon noel 5u4o a6errado

este momento puedes de veras llamar me ca4alloN Hizo girar los 5om4ros a Man3oro1luego inclinó 3 si el <iss< so4re la espalda Man3oro gruó de dolor mientras la piernaoscila4a li4re 3 se do4lado a la altura de la rodilla1 pero luego se controlado 3 no deAado mFsevitar un solo gemido Leon colocó las correas para 6ormar un <im4racatura<1 luego enderezócon Man3oro acurrucado encima de la espalda1 con las piernas a6uera1 como un mono so4reun palo Leon le a6erró las piernas como 6ueran los mangos de una carretilla1 para evitar cadamovimiento intil1 en 6in dirigió a los pies del talud Mientras sal,an de la plantación regadapara internarse en la manc5a1 el co4ertor de 5umo Cue 5asta aCuel momento le 5a4,aescondidos disipó en 6estones gris claros Sin em4argo1 la sola era 3a 4aAa al 5orizonte1 envilo como una pelota de 6uego so4re la cima del talud1 3 las tinie4las espesa4an alrededor deellos

minutosN1 4is4isó ronco es lo Cue nos sirvenN Xa 5alla4a en el monte a los pies del talud/ra 4astante espesa de o6recer ellos un poco de protección1 3 el terreno presenta4a pliegues3 6acciones Cue desde leAos pod,an con6undir :eAando se guiar del instinto 3 del oAo delcazador 3 del soldado1 Leon os dirigió para dis6razar su la4orioso adelantamiento Mientras laoscuridad le acog,a 3 las cosas a ellos mFs cercanos ven,an engullen de las tinie4las1 Leonpro4ó un ,mpetu de optimismo 2arec,a se 6ueran li4erados de los ellos perseguidores1 peroera todav,a pronto para ser de veras ciertos Se do4ló so4re la rodilla 5asta tierra1 luego rodóplano so4re el 6lanco para evitar <scossoni< a Man3oro 2ara algn momento nadie del dos5a4ló ni estF movidos1 en 6in Leon se tirado lentamente a sentarse 3 se desa4roc5ado el <im4racatura<1 para consentir a Man3oro de alargar la pierna 5erida :estornilló el corc5o de lacantimplora 3 se la pasó 9uando 5u4ieron 4e4ido am4os Leon planc5ó completamente9ada msculo 3 tendón de la espalda 3 de las piernas parec,a por lo Cue toca a gritar1necesitado de descanso ste no es Cue el comienzoN1 re6leAó1 poniendo oscuramente en



guardia lo 4onito vendrF maana por la maanaN:iCues los oAos1 pero le volvió a a4rir cuando el msculo de la pantorrilla le apretó en un

calam4re espantoso Se calma 3 se 6riccionado la pierna con vigoradmiro1 B7anaN1 le diAo Man3oro tocando el un 4razo seis un 5om4re de 5ierro1 pero no

seis tonto 3 es una grande tonter,a si morenos aCu, todos 3 dos :eAame la pistola 3adelantas Xo Cuedar aCu, 3 matar todos los <nandi< Cue 4uscarFn de ir detrFsteN

llorón Cue no otroQN lo agredió Leon Ova3a <donnicciola< seisP o 5emos todav,aempezado 3 seis 3a listo a ceder Euelve so4re mi espalda antes Cue te escupen encimaNSa4,a Cue su reacción era eKagerada1 pero ten,a miedo1 3a Cue mal

/sta vez nos Cuiso mFs tiempo a colocar Man3oro en el <im4racatura< 2ara los primeroscientos pasos en cuanto a Leon cree Cue las piernas lo 5an a4andonado Silenciosamentedirigió a si mismo los insultos revueltos a Man3oro Ouin es el 4astardo llorón a5ora19ourtene3P 9on toda su voluntad eKpulsó de nuevo el dolor 3 o3ó la 6uerza Cue poco paravez le volv,a en las piernas Un paso a la vez1 diAo1 eK5ortando las propias piernas a seguir partir Todav,a un otro paso /stF 4ien .5ora todav,a un 3 un otro

Sa4,a Cue si se 6ueran parados a descansar no es nunca mFs marc5ado de nuevo1 3 as,continuó 5asta Cue no ver despuntar la 5oz de la luna alta so4re los <altipiano<1 so4re el ladooriental del Ri6t Ealle3 =4servó su esplndida parF4ola en el cielo- le indica4a el pasar de las5oras con la claridad de los repiCues de campanas de una campana So4re su espalda1Man3oro era inmóvil como un muerto1 pero l sa4,a Cue era vivo porCue so4re la pielempapada de sudor o,a el calor de la 6ie4re de su cuerpo

9omenzando a 4aAar 5acia arri4a paredes negro del talud occidental a la derec5a de Leon1la luna pro3ecta4a som4ras eKtravagantes de4aAo de los Fr4oles La mente empezó a Augar la alguna 4roma Un león de las crines oscuras saltó 6uera de la 5ier4a parando directamenteso4re su camino Leon 4uscó el We4le3 en la vaina1 la eKtraAo 3 la se dirigió contra la 4estia1pero antes de vernos 4ien1 mFs allF de la caa el león se era trans6ormado en un <termitaio</stalló a re,r desconcertado estpido idiotaQ la próKima vez verFs a el6os 3 duendesQNeKclamar

.rranc con la pistola en la derec5a1 mientras los 6antasmas le aparec,an davanti a 3 sedisuelto 9on la luna colgada a mediados del cielo1 las ltimas migas por 6uerza le deslizaroncalle1 como agua entre los dedos Tam4aleó1 como si ca3endo Le nos Cuiso un es6uerzomonstruoso para enderezar las piernas 3 recupera el eCuili4rio uedó as,1 con las piernasa4iertas1 la ca4eza colgando /ra aca4ado1 3 era consciente

=3ó Man3oro Cue se partido so4re su espalda 3 luego1 incre,4lemente1 los <masai<comenzaron a cantar 2rimero Leon no reconoció la lengua1 porCue la voz del sargento noCue un aliento sutil1 ligero como la 4risa Cue acaricia la 5ier4a de la sa4ana al al4a Luego ensu mente o4scurecida del agotamiento recordaron las lenguas del canto del león 2ose,a sololos rudimentos de la lengua <maa< 1 la lengua de los <masai<1 3 era sido Man3oro a ensear elaCuello poco Cue sa4,a /ra un idioma di6,cil1 complicado 3 oscurecer1 diverso de todos losdemFs 2ero Man3oro era sido paciente 3 Leon ten,a predisposición para las lenguas

/l canto del león viene enseado a los Aóvenes <morani< <masai< en su grupo decircuncisión Le iniciados lo acompaa4an con una danza a piernas r,gidos1 en Cue salta4aen aire con la 6acilidad de un 4andada de pFAaros Cue se levanta en vuelo1 <dispiegando<como alas el roAo <s5u8a< semeAante a togas

Somos los Aóvenes leones9uando rugimos la tierra tiem4laLas lanzas son los nuestros colmillos



Las lanzas son las nuestras mand,4ulasTemednos1 o 4estiasTemednos1 o eKtranAeros

.leAar los oAos de nuestros rostros1 muAeres

o atreven mirar la 4elleza de nuestros rostros

Somos los 5ermanos del orgullo del leónSomos los Aóvenes leonesSomos los <masai<

/ra el canto Cue los <masai< entona4an cuando i4an a <razziare< el ganado 3 las muAeresde las tri4us menores /ra el canto de cuando i4an a demostrar el propio valor cazando elleón armado unicamente de unos <assegai< /ra el canto Cue in6und,a el coraAe para la4atalla /ra el 5imno de 4atalla de los <masai< Man3oro lo entonó nuevamente 3 sta vezLeon se unido a l1 canturreando en voz 4aAa cuando no logra4a recordar las lenguasMan3oro le apretó el 5om4ro cantaQN le susurró a la oreAa seis un de nosotros Tienes elcorazón del león 3 la 6uerza de unas grandes crines negras Tienes el 5,gado 3 el corazón deunos <masai< 9antaQN

Tam4aleando segu, 5acia sur Las piernas de Leon segu,an partir1 encantan de la neniaSu mente oscila4a 6rentico entre realidad 3 6antas,a =3ó Man3oro so4re la propia espaldadeslizar en la inconsciencia 9ontinuó a avanzar1 a duras penas1 pero a5ora no era soloRostros amados 3 nunca olvidados salieron de la oscuridad Su padre 3 sus cuatro 5ermanosesta4an allF1 a incitarlo a adelantar1 pero cuando se acercado retira4an 3 la ellos vozde4ilita4a 9ada su3o pasa lento 3 pesado le retum4a4a en la ca4eza1 3 ciertos veces era elnico ruido =tras veces o,an una mir,ada de voces Cue grita4an 3 aulla4an1 3 la msica detam4ores 3 violines Buscó de ignorar aCuella caco6on,a Cue lo estF 5aciendo salir de Auicio

Gritó para eKpulsar los 6antasmas- deAadme soloQ deAadme pasarQN .Cuellos 5undieron1 3Leon siguió caminar 5asta Cue el contorno del sol no pesó del talud Repentinamente laspiernas le cedieron 3 sacudió a tierra como si los 5u4ieron golpeado a la ca4eza

/l calor del sol so4re la espalda1 de travs la camisa1 lo constrió a despertarse1 perocuando 4uscó de levantar la ca4eza perdieron en las vrtigos1 sin lograr recordar donde5alló ni como os 5an llegado /l ol6ato 3 el o,do lo traiciona4an1 5ora- le pareció de distinguir el olor de ganado domstico1 los c5ancletas de madera pesados so4re el terreno acartonado1el lamentoso <mugg5iare< Luego o3ó las voces%% de nios%% Cue se llamado1 agudos Risuonuna risotada Cue estuvo de mFs real para ser 6ruto de la 6antas,a Se destacado de Man3ororodando so4re el 6lanco 3 con un es6uerzo enorme apuntaló so4re un codo Miró en torno conlos oAos empaados1 estruAando le en el resplandor del sol cegador 3 del polvo

Eió a un grande re4ao de ganado de muc5os colores 3 del dorso Aoro4ado1 de losgrandes cuernos1 Cue estF superando el punto donde l 3 Man3oro 3acen a tierra 3 tam4inlos nios eran reales- tres <ragazzini< desnudos1 con en mano tan solo los 4astones con Cueguia4a el re4ao 5acia el c5arco de agua otó Cue eran circuncisos1 por lo tanto mFsgrandes de cuanto pareció1 pro4a4lemente entre el trece 3 los Cuince aos Llama4an el unel otro en lengua <maa<1 pero no entend,a Cu <dicevano< 9on un otro es6uerzo enorme Leono4ligó el propio cuerpo doloroso a ponerse sentado /l muc5ac5o mFs alto vió al movimiento3 se detenido de golpe 0iAó Leon consternado1 evidentemente listo a darse a la 6uga1 peroconstriendo a controlar el propio miedo1 como era tiene Cue de unos <masai< puesto como si<morani<.

OCuien seisPN Brandiva el 4astón con administro amenazador1 pero la voz tem4la4a 3 era



rotoLeon comprendidos aCuellas simples lengua 3 el desa6io no so3 un enemigoN1 respondió

ronco so3 un amigo Cue necesita tu a3udaNLos demFs dos muc5ac5os sintieron aCuella eKtrao voz 3 se parado a mirar la aparición

Cue parec,a salido del terreno delante ellos Lo mFs grande 3 valiente 5izo algn paso 5aciade l1 luego paró a o4servarlo con seriedad Hizo una otra pregunta en lengua <maa<1 pero

Leon no entendió /n conAunto respuesta alargó las manos 3 a3udó Man3oro a ponerse atrasero a su 6lanco 5ermanoQ este 5om4re es tu 5ermanoQN /l muc5ac5o acercó agilizo1 paraeKaminar Man3oro Luego presentó a los compaeros impartiendo una serie de instruccionesacompaados de anc5os gestos1 con el resultado de 5acer le aleAar de carrera en la sa4anaLeon 5a4,a entendido una sola pala4ra- [Man3oroQN los <ragazzini< mFs Aóvenes se estFndirigiendo 5acia un racimo de ca4aas a un 8ilómetro escaso de distancia /l teAado eraconstruido como la tradicional 6orma <masai<1 3 un seto de ar4ustos espinosos circunda4anlas viviendas Un <man3atta<1 un pue4lo <masai< La empalizada eKterior era el <8raal< en Cueal anoc5ecer encerra4an los preciosos re4aos de ganado /l muc5ac5o mFs grande acercóa Leon 3 se acurrucado delante l Indicando Man3oro maravillado 3 eKtasiado eKclamó-[Man3oroQNs,1 Man3oroN1 asintió Leon1 3 la ca4eza le giró dar vueltas para las vrtigos

/l muc5ac5o1 para el gozo1 prorrumpió eKcitado en un nuevo discurso Leon reconoció lapala4ra t,oN pero no logró seguir el resto :iCues los oAos 3 se eKtendidos1 reparando le conel 4razo de la luz cegadora del sol cansoN1 decir mu3 cansadoN

Hundió en el sueo 3 a su el despertar 5alló circundado de una peCuea muc5edum4re de5a4itantes del pue4lo /ran <masai<1 imposi4le errar Los 5om4res eran altos /n los ló4ulosaguAereados lleva4an grandes discos ornamentales o ta4aCueras de cuerno entallFis /randesnudos de4aAo de las largas capas roAas1 con los genitales eKpuestos con orgullo 3ostentación Las muAeres eran particularmente altas Ten,an el crFneo alisado1 aliso comouna cFscara de 5uevo1 3 so4re los senos desnudos se pon,an estratos de collares decuencas tupidamente entrelazados los minsculos <gonnellini< adornados de cuencascu4r,an a duras penas los genitales

9on un es6uerzo Leon se tirado a sentarse1 mientras los demFs lo o4serva4an con intersLas muAeres mFs Aóvenes re,r irónicamente 3 se dado de codo a la vista de aCuella eKtraacreatura /ra pro4a4le Cue nadie 5u4o visto a nunca primero un 5om4re 4lanco 2arao4tener la ellos atención alzó la voz1 5asta gritar- [Man3oroQN Indicó el compaeroOman,aPN iglesias [Man3oro1 MamaPN Lo 6iAaron pasmados

Luego un de las muc5ac5as mFs Aóvenes 3 graciosas comprendidas lo Cue estF 4uscandode <dir< ellos [LusimaQN eKclamó a alto voz1 indicando a este1 leAos1 5acia el per6il azul de lasparedes opuestas del talud Los demFs unieron a ella1 gritando alegres- [Mama LusimaQN

/videntemente era el nom4re de la madre de Man3oro Todos aparec,an contentan para5a4er comprendido la situación Leon <mim< el gesto de levantar 3 transportar Man3oro1luego indicó a este

Man3oro de LusimaN /sta lengua interrumpió el estado de satis6acción 3 todos sepusieron a 6iAarse le un con los demFs1 pasmados

/stuvo nuevo la muc5ac5a graciosa a adivinar 2egó el pie 3 arengó los 5om4res 9uandoste titu4eó1 agredió aCuel guerreros 6eroz 3 temi4le a mano desnudos1 a4o6eteando le 3golpeando le con los puos1 llegando 5asta a tirar el ela4orado peinado a trenzas de uno deellos1 5asta Cue no se pusieron a o4edecer a sus ordenes re,r 4urlonamente violentos :osvolvieron de carrera al pue4lo 3 se presentado de nuevo con un largo palo ro4usto1 al cualpegaron una 5amaca 5ec5a con las capas de pieles anudados a los Fngulos /ra un <



mus5ila<1 una camilla 9osa de poco os eKtendieron Man3oro1 privo de sentidos 9uatro5om4res levantaron el palanCu,n 3 todo el grupo tomas a marc5ar de 4uen paso 5acia este1deAando Leon eKtendido so4re la llanura polvorienta /l canto de los 5om4res 3 los gritos delas muAeres desaparecieron

Leon cerramos los oAos1 4uscando de 5acer apelación a las sus ltimas 6uerzas paralevantar 3 seguir le 9uando le volvió a a4rir descu4rió Cue no era solo los tres Aóvenes

vaCueros desnudos Cue lo 5a4,an 5allado esta4an en 6ila a guardarlo con eKpresión solemne/l mFs grande diAo algo e 5izo un gesto imperioso Leon rodó o4ediente so4re la rodilla 3 sepuesto de pie1 tam4aleando Los <ragazzino< le acercó1 las tomas la mano 3 el <stratton< con5acer posesivo [LusimaN1 decir

Se acercó tam4in el amigo1 3 las tomas la otra mano [LusimaN1 diAo1 tirando el le mu34ien 2arece no eKisten alternativasN1 condescendidos Leon va3a para LusimaN 9on eldedo <picc5iett< los <ragazzino< mFs grandes so4re el pec5o Ocomo te llamaPN iglesias enlengua <maa< /ra un de las eKpresiones Cue le 5a4,a enseado Man3oro [Loi8otQNrespondió orgulloso el muc5ac5o[Loi8ot1 andremo da Mama Lusima 9onvoCueme la calleN

3 arrastrando Leon1 coAo a mediados de ellos1 los nios pusieron en marc5a 5acia lascolinas azules en leAan,a1 al sCuito de los portadores de Man3oro

Mientras atravesa4an el valle Leon rendiciones cuenta de la presencia de una montaaaislada Cue se levantado1 solitario e improvisa1 de la vasta cama de la llanura 2rimero lepareció simplemente un contra6uerte del talud oriental1 una 6rusler,a en la inmensidad delgrande valle1 pero a mano Cue se acercado vió a Cue se erguido solo 3 Cue no era unido altalud 3 Cue comenza4a a asumir un aspecto grandioso1 primero <negatole< de la distancia/ra mFs alta 3 mFs escarpada de las paredes del Ri6t Ealle3 Cue le esta4a detrFs de Lasladeras mFs 4aAas eran cu4iertas de 4oscaAes de imponentes acacia1 pero a una altitudma3or ste ced,a el paso a una 6loresta mFs espesa1 marco Cue la cima 5alla4a so4re lasnu4es1 circundado de unas paredes a piCue de roca gris semeAante a la eKplanada de una6ortaleza construida del 5om4re Mientras acerca4an al maAestuoso 4astión natural Leon vió aCue la cima de la montaa era cu4ierta de una 6loresta 6ormida4le1 cu3a crecimientoevidentemente era sido alimentado de la 5umedad de las nu4es Cue la circunda4an Tam4inde aCuella distancia ve,a a los co4res tenderes de los Fr4oles1 aCuellos mFs alto1 revestidode clemFtide 3 de orCu,deas en 6lor /l 6ollaAe espeso de los Fr4oles mFs altos era estrelladode 6lores de los colores alegres1 como 4ouCuet de esposas \guilas 3 otros rapaces 5a4,anconstruido los ellos nidos so4re la pea de4aAo de la cima 3 surca4an el vac,o azul del cielo <veleggiando< a alas eKplicares

9uando Leon 3 los tres acompaantes alcanzaron los pies de la montaa era tardepresentada Ha4,an sido distanciados de muc5o de Man3oro 3 del grupo de palanCuines1 3aa mediados del sendero Cue se trepado so4re la escarpada pendiente en una serie devolved Leon salió 4ien tan solo a recorrer los primeros cincuentas metros de la su4ida 3luego se a4atido a la som4ra de una acacia Aunto a de la pista los pies no esta4an encondiciones de cumplir un solo paso en mFs largo el sendero ptreo Si llevó un en regazo 3 <armeggi< con los cordones de las 4otas en el des6ilar el calzado gime de dolor- la media delana era sarroso de sangre1 ennegrezco 3 seco 9on protege si la Cuitó 3 eKaminó el pie1consternado /spesos estratos de piel eran venidos calle Aunto a la media 3 el talón eradesollado :e la planta del pie colga4an veAigas estallFis 3 reductos 5ec5o Airones1 3 losdedos parec,an mastican de los c5acales los tres <ragazzini< <masai<1 <acCuattati< ensemic,rculo1 esta4an eKaminando le 5ieren 3 discut,an entre ellos con gusto mor4oso



Luego Loi8ot tomas en puo la situación 3 voceó una serie de ordenes perentoriosenviando los demFs dos de prisa en el monte1 donde un peCueo re4ao de ganado de loslargos cuernos pasta4a a mediados de las malezas <grigioverdi< Cue crec,an de4aAo de lasacacias :espus de poco diminutos estuvieron de vuelta con algunos puados de estircol5medo 9uando Leon descu4rió Cue se ocupa4an sirve como emplasto para las sus llagasa4iertas1 eKpreso con claridad Cue no se ser,a sometido a ulteriores veAaciones de parte de

Loi8ot 2ero los <ragazzini< insist,an en 3 siguieron importunar lo mientras arranca4a tiras detela de las mangas de la camisa para envolver los pies sangrantes /n 6in anudóconAuntamente los cordones de las 4otas 3 si le colgados al cuello Loi8ot le o6reció el propio4astón de vaCuero1 Leon lo aceptó1 luego puso en marc5a coAeando so4re para el sendero acada paso ste se 5ac,a cada vez mFs escarpado1 3 l empezó a tam4alear de nuevo Loi8otse girado dar vueltas 5acia los compaeros e impartió una otra sarta de instruccionesprecisos Cue le mandó precipitadamente so4re para el sendero1 so4re las piernas 5uesudas

Loi8ot 3 Leon le 6ueron detrFs a un paso cada vez mFs lento1 mientras los pies ceidosensucia4an de sangre las piedras /n 6in Leon se a4atido de nuevo so4re un peasco con losoAos alzados a la cima1 a4solutamente inalcanza4le para l Loi8ot le se calma Aunto a 3empezó a contar le una 5istoria larga 3 complicada Leon entend,a algn pala4ra1 pero Loi8otse estF revelando un óptimo actor- era saltado de pie 3 5a4,a empezado a <mimare< unaescena de guerra1 Cue para cuanto Leon intu,a ten,a Cue ser la rendición de cuentas decomo l 5u4o de6endido el re4ao de su padre de algunos leones en 4usca de presa1 con unma3or llevar de <6endenti< al aire a mediados de una pro6usión de 5orripilantes rugidos 3saltan :espus de las 6atigas de aCul ltimos d,as1 la eK5i4ición representa4a unadistracción 4ien acepto Leon1 olvido algunos pies dolorosos1 re,r a las eKtravagancias de lossimpFticos <ragazzino< 9uando o3eron de las voces so4re el sendero so4re de ellos eracomo si o4scuro Loi8ot pidió una pala4ra de reconocimiento1 o4teniendo la respuesta de ungrupeto de <morani< Cue1 envueltos en las capas1 4aAa4an de carrera en los ellos direcciónHa4,an consigo el <mus5ila< servido al transporte de Man3oro a su invitación Leon os su4ió13 estuvo arreglado cuatro 5om4res <issarono< los palos a cuestas Luego se marc5aron denuevo de carrera recorriendo de nuevo al revs el empinado sendero de la montaa

o 5u4ieron apenas superado el 4orde de las paredes1 llegando so4re el <tavolato< encimade la montaa1 Leon vió a poca distancia el resplandor de los 6uegos de4aAo de los Fr4olesgigantescos los portadores de <mus5ila< lo transportaron velozmente 5asta allF1 entrando enun <zri4a< de palos 3 de co4res partidos Cue da4an so4re un ma3or cercado a4ierto para elganado /n c,rculo1 so4re la terrena ca4alla1 mFs de veinte grandes ca4aas con el teAado depaAa esta4an tranCuilos alrededor de una alta 5iguera selvFtica de los co4res eKtensos La5a4ilidad con Cue las ca4aas 5a4,an sidos construidos supera4a cada otro eAemplo visto deLeon en sus <pattugliamenti< en tierra <masai< /l ganado del cercado era de grandesdimensiones 3 en 4uena salud- las capas de los animales centellea4an a la luz del 6uego 3los cuernos esta4an enormes

.leAando de los 6uegos1 un grande nmero de 5om4res 3 muAeres llenó de gente alrededor del eKtranAero /l <s5u8a< de los 5om4res era de óptimo 6actura 3 los ricos collares 3ornamentos de las muAeres utiliza4an con maestr,a las cuencas 3 el mar6il mFs costoso entreaCuellos en comercio Sin dudoso se tratado de una comunidad próspera Re,r 3 gritandopreguntas a Leon1 la muc5edum4re reunió alrededor de su <mus5ila< 3 muc5os de lasmuAeres mFs Aóvenes alargaron la mano para tocar le audazmente la cara 3 <strattonargli< launi6orme andraAosa Las muAeres <masai< cuida4an raramente de esconder la atracción parael otro seKo

:e un trec5o el silencio ca3ó so4re el gent,o <vociante< :e las ca4aas1 una real 6igura



6emenina estF avanzando 5acia de ellos Los 5a4itantes del pue4lo se 5ec5os aparte paraa4rirle un paso 3 la muAer lo atravesó1 directo al <mus5ila< La i4an detrFs dos Aóvenesesclavos1 3 le ellos tuercen ec5ar una luz dorada so4re la alta 3 matronal 6igura Cueadelanta4a silencioso 5acia Leon Mientras pasa4a entre los ellos arc5ivo1 la muc5edum4reinclinó como la 5ier4a de un prado al viento1 prorrumpiendo en un 4aAo <4rontolio<1 como si5izo el 6undido1 en signo de respeto 3 <reverenza<

[LusimaQN susurraron1 3 pegaron plano las manos disuadiendo los oAos de su cegadora4elleza 9on se 6atiga Leon enderezó en el <mus5ila< 3 se levantado para encontrarla LamuAer paró delante l 6iAando el en rostro con su mirada oscura e 5ipnótica

saludo1 LusimaN1 le diAo1 pero para un largo instante ella no dió sea de tener el o,do /raalto como si cuanto Leon Ten,a la piel del color de la miel a5umada1 limpia 3 sin signos a laluz de la antorc5a Si de veras era la madre de Man3oro ten,a Cue 5a4er superado los <cinCuantanni< de un trozo1 pero participa4a en una mani6estación al menos veinte menos lossenos desnudos eran duros 3 redondos /l vientre tatuado no lleva4a 5uella de edad ni deem4arazos Impresiona4a para la 6acciones <nilotici<1 6inamente esculpidos1 3 para los oAososcuros1 talmente penetrantes Cue a Leon parec,a alcanzaron con 6acilidad los retiros mFssecretos de su mente

[dioN 9onsintió s, so3 Lusima /spera4a tu venida Eigila4a te 3 Man3oro en la vuestramarc5a nocturna de iom4iN Leon 6ue levantado sintiendo la 5a4lar en <s7a5ili<1 en lugar deen <maa<- el diFlogo entre ellos 5an sidos mFs 6Fcil 2ero le su lengua no ten,a sentidoO9ómo pod,a sa4er Cue llega4an de iom4iP a llevar Cue1 naturalmente1 Man3oro no 5u4ovuelto a tomar conocimiento 3 se lo 5u4o contado

no me 5a todav,a 5a4lado1 de cuando es llegado de me o es todav,a vuelto a emerger de la tierra de las som4rasN1 le aseguró Lusima

Leon se so4resaltó Ha4,a respondido a su pregunta ineKpresada como si 5u4o sentido laslenguas

con vosotros1 os proteg,aN1 repitió la muAer 3 su3o a pesar de Leon le cree te 5e vistosalvar mi 5iAo de muerte cierto1 e indicarlo a me 9on este empresa seis puesto para m, comoun otro 5iAoN Las tomas la mano Su estrec5a era 6resca 3 dura como 5ueso vienes TengoCue mirar tus piesN[:ov>Y Man3oroP O:ices Cue estF vivo1 pero so4revivirFPN

F postrado 3 los demonios estFn en su sangre SerF una luc5a duro 3 el Kito es inciertoNtengo Cue ir a lN1 insiste en Leon

nos ir delante en una carrera 2ero a5ora duerme Tiene Cue recoger las 6uerzas para laprue4a Cue lo atiende o puedo remover la 6lec5a 5asta Cue no tendr la luz del d,a paratra4aAar Luego necesitar un 5om4re 6uerte Cue me a3uden 2ero tam4in t tienes Cuedescansar1 porCue 5as puesto a la prue4a tu tam4in ma3or 6uerza 5asta el l,mite MFs tardenos servirFN

Lusima lo 6ue delante en una carrera a un de las ca4aas 3 Leon inclinó para pasar detravs la tierras 4aAas puerta en el interior pro6undo 3 oloroso de 5umo Lusima le indicó unmontón de mantas de piel de mono adosado a las paredes opuestas Leon os acercó 3 sepuesto con cuidado so4re el 4lando a4rigo de piel de uno de ellas Lusima se arrodilladodelante l 3 le Cuitó los trapos de los pies Mientras lo 5ac,a1 sus sirvientas prepara4an unain6usión de 5ier4as en un <pentolone< de 5ierro negro a tres pies1 lugar so4re el 6uego alcentro de la 5a4itación Leon sa4,a Cue con cada pro4a4ilidad los Aóvenes 5a4,an sidoscapturados cerca de una tri4u sumisa 3 eran esclavos en conAunto 3 completamente1 eKceptoCue nominalmente- los <masai< toma4an lo Cue desea4an1 ganado 3 muAeres1 3 nessun>altratri4u se atrev,a desa6iar le



9uando el contenido del <pentolone< estuvo listo los Aóvenes lo llevaron donde era sentadoLeon Lusima controló la temperatura 3 aadió1 de un otro envase provec5o de una cala4azavac,o1 del l,Cuido 6r,o pero igualmente 5ediondo Luego le tomas los pies un a la vez 3 lesumergimos en el meAunAe

Leon tiene Cue 5acer apelación a toda su capacidad de control para no poner a llorar- ell,Cuido parec,a 5a deAado apenas de 5ervir1 3 le in6undimos de las 5ier4as esta4an punzante

3 cFustico Las tres muAeres o4servaron atentos su reacción1 cam4iando miradas deapro4ación en el ver a le asumir una eKpresión impasi4le 3 un estoico mutismo LusimaeKtraAo los pies un a la vez para luego envolver le en tiras de tela

tienes Cue comer 3 dormirN1 le diAo1 3 a su sea el Aoven esclavo le llevó una cala4aza1 searrodilló respetuoso delante l 3 se la o6reció con am4as manos Leon o3ó una tu6arada delcontenido Se tratado de uno de los alimentos principales para los <masai<1 Cue no atreverserec5azar- comportando en aCuel modo 5a o6endido su 5usped Se 5ec5o 6uerza 3 llevó el4ol al la4io

es 5ec5oN1 lo aseguró Lusima L>5o mezclado 3o1 con los m,o estuvieron manos TerestituirF las 6uerzas 3 a3udarF a sanar pronto tus pies 5eridosN

Leon 4e4ió una <sorsata< 3 lo estomago le se repugnó /ra caliente1 pero la sangre 6rescade 4ue3 mezclado a la lec5e 5a4,a asumido una consistencia untuosa1 como de gelatina1 Cuele pegó en garganta Siguió deglutir 5asta vaciar completamente la cala4aza Luego 4aAó elenvase 3 emitió un eructo sonoro Los Aóvenes esclavos prorrumpieron en eKclamaciones degozo 3 tam4in Lusima sonre,r

demonios 5u3en de tu 4arrigaN1 le diAo complacido a5ora tienes Cue dormirN Lo avanzóa4aAo so4re la manta de a4rigo de piel 3 <gliene< eKtendidos so4re un otro Un ma3or pesa leaplastó las pFrpados

9uando volvió a a4rir los oAos1 la maana1 el sol luc,a de travs la puerta de la ca4aaLoi8ot lo espera4a so4re el um4ral1 acurrucado contra la tierras 4aAas puerta1 pero saltóinmediatamente de pie no apenas Leon mover Le 6ue vecino 3 le 5izo una pregunta1indicando los los pies

pronto para decir algoN1 respondió Leon .unCue le dol,a cada msculo del cuerpo1 laca4eza era li4re Se tirado so4re a sentarse 3 se destrozado las vendas 9on eKtraa acud,Cue la 5inc5azón 3 la in6lamación esta4an en grande parte reducidos L>olio de serpiente deldoctor LusimaN1 diAo re,r /ra de 5umor alegre1 pero luego se recordado de Man3oro

RFpidamente 6aAó de nuevo los pies 3 coAeó 5asta la grande Fn6ora de arcilla 6uera de lapuerta uitó lo Cue Cueda4a de la camisa 3 se lavado las incrustaciones de sudor 3 de polvode la cara 3 de los ca4ellos 9uando volvió en posición erguida acud, Cue mitad de lasmuAeres del pue4lo1 Aoven 3 vieAo1 esta4an sentados en c,rculo alrededor de l1 o4servandocada su movimiento con Fvida atenciónseorQN diAo revuelto a ellos1 esto3 para ir a <pisciare<

o sois invitados a seguir el procedimientoN 3 apo3ando al 5om4ro de Loi8ot puso enmarc5a 5acia la entrada del cercado del ganado

9uando volvió 5a4,a Lusima a esperarlo vienesN1 le ordenó es 5ora de empezarN Loguió a la ca4aa a lado de la su3a La interna era o4scura despus de aCuel sol cegador1 3sus oAos emplearon algn momento a adaptarse La aria era rancia para el 5umo de lea del6uego 3 para un 5edor mFs tenue1 aCuel dulce 3 nausea4undo de la carne endescomposición Man3oro 3ace eKtendido a cara en a4aAo so4re una estera de cuero1 cercadel 6uego Leon corrimos de l1 3 el coraAe le vino a 6altar Man3oro 3ace como un muerto1 3 lapiel ten,a perdido cada 4rillo /ra apagado como la 5oll,n cuaAada so4re el 6ondo de la ollalos msculos torneados de la espalda parec,an consumados La ca4eza esta4a girado dar



vueltas 3 los oAos esta4an 5undidos en las ór4itas- detrFs de las pFrpados entrea4rió eranopacos como el cuarzo de las piedras so4re la cama del r,o La pierna so4re la rodilla erallamativamente 5inc5ado 3 el 5edor del pus amarillo Cue sal,a 6uera alrededor de la 6lec5apartida llena4a la ca4aa Lusima aplaudieron 3 cuatro 5om4res acudieron Levantaron a losFngulos la camilla so4re Cue 3ace Man3oro 3 la transportaron a los eKteriores1 luegoatravesaron el espacio a4ierto del cercado para el ganado 5asta el alto Fr4ol de <mu8u3u<

Cue esta4a en el centro :epusieron Man3oro a la som4ra mientras Lusima desem4araza4ade la capa 3 Cueda4a so4re de l a pec5o desnudo la punta de saeta no puede salir dedonde 5a4er entradoN1 susurró a Leon tengo Cue arrancarla 6uera de la otra parte La 5eridaes madura Lo sientes Sin em4argo1 tam4in as, no cederF la 6lec5a 6FcilmenteN Un de los

Aóvenes esclavos le entregó un peCueo cuc5illo con el mango de cuerno de rinoceronte1 3 elotro llevó un 4rasero de arcilla- reavivó las 4rasas 5aciendo el se rodeado alrededor de laca4eza rigiendo el de la cuerda a Cue era colgado1 3 cuando aCuellas 6ueron incandescentespuso el 4rasero a los pies del dueo Lusima tuvo la 5oAa entre las llamas1 dando vueltas ellentamente 5asta devolver el metal incandescente Luego la sumergimos en un otro calderolleno de un l,Cuido Cue ten,a el mismo olor de la in6usión con Cue 5a4,a cuidado los pies deLeon /l l,Cuido 5erv,a 3 6uma4a mientras el metal en6ria4a

/mpuando el cuc5illo1 Lusima se acurrucado cerca del 5iAo los cuatro <morani< Cue lo5a4,an transportado all, de la ca4aa se eran arrodillados con ella1 dos cerca de la ca4eza deMan3oro 3 dos a sus pies Lusima levantó los oAos 5acia Leon1 5a4lando el en voz 4aAa

Fs steN Luego le dió eKplicaciones con aumentan detalles Cu espera4a de l aunCueseis el mFs 6uerte entre nosotros1 servirF toda tu potencia La toma de las 4ar4illas en lacarne 5a o4stinadoN Lo 6iAó en rostro Ome comprendes1 5iAoPN

comprendo1 MamaN Lusima a4rió la 4olsa de piel Cue le esta4a inclinado al lado 3 eKtraAouna madeAa de sutil cuerda 4lanco sta es la cuerda Cue acostum4rarFsN Se la o6reció es5ec5o con los intestinos de un leopardo es tenaz o 5a3 5ilo mFs resistenteN /n5e4rótodav,a la mano en la 4olsa 3 Cuitó una 6recuentemente tira de piel de ele6ante 9ondelicadeza a4rió la 4oca de Man3oro 3 le en5e4ró la piel entre las mand,4ulas1 6iAando el conun trec5o de enca4ezar de <impala< para impedir a Man3oro de escupirla 6ueraas, no romperF los dientes cuando el dolor alcanzarFn la cum4reN1 dió eKplicaciones

Leon consintió1 4ien sa4iendo Cue la verdadera razón de aCuel mordaza era impide al 5iAode gritar 3 en tal modo de des5onrarla

girar lo te so4re la espaldaN1 ordenó a los cuatro <morani< 1 pero 5acis planoN Mientrasvolv,an Man3oro1 Lusima tuvo el muón de la asta de la 6lec5a en manera Cue no Cuedara <impigliato< en la estera Luego colocó una cua de madera de am4os lados para re4elarla delterreno 3 da a la pierna una plata6orma 6irme tenedloN1 ordenó todav,a a los <morani<.

2uso so4re la pierna 5erida 3 os impuso am4as manos 9on protege palpó la parteanterior del muslo de Man3oro1 4uscando la punta de saeta de4aAo de la piel1 en la carne5inc5ada 3 caliente Man3oro agita4a agitado de4aAo de las tentativas de los dedos CueeKplora4an la 6orma de la 6lec5a sepulta Lusima 4aAó la 5oAa del cuc5illo con el mango decuerno de rinoceronte eKactamente so4re aCuel punto e empezó a <cantilenare< unencantamiento en lengua <maa< :espus de poco Man3oro pareció sucum4ir al monótonoestri4illo1 su cuerpo encogido relaAó 3 empezó a roncar plano1 de4aAo de la mordaza de piel

Repentinamente1 sin interrumpir la cantinela1 Lusima 5undió la punta de la 5oAa1 Cuepenetró sin como si encontrar resistencia en la carne oscura Man3oro se puesto tieso 3 cadamsculo de la espalda tensos La 5oAa rascó so4re el metal 3 el pus 4rotó de la 5eridaa4ierta Lusima puso el cuc5illo 3 declara previamente las manos so4re los dos lados delcorte La punta puntiaguda de la 6lec5a 6ue dispuesta 6uera de travs la 5erida ensanc5ado1enseando la primera 6ila de 4ar4illas



Leon 5a podido eKaminar divergimos armas capturan a los <nandi< en el curso de los suscampos1 por tanto no 6ue sorprendido de notar Cue la punta ensea4a una 6orma insólita0orAado de un escom4ro de 5ierro del espesor del meiCue de Lusima1 era estudiada parapenetrar a 6undar en el cuerpo macizo de un ele6ante 2or lo tanto no ten,a una sola grande4ar4illa1 como lo Cue aparec,a so4re la punta de las 6lec5as Cue los arCueros ingleses de laedad media acostum4ra4an contra los Ainetes 6ranceses protegidos de pesadas armaduras-

5a4,a en cam4io divergimos arc5ivo so4repuesto de minsculos dientes1 no mFs grandes deescamas de pececillos1 Cue desliza4an dentro la carne 5allando <poc5issima< resistencia 3sin em4argo1 a causa de su ma3or numero 3 de la inclinación opuesta1 5a sido imposi4le5ace salir la punta de saeta larga el surco de Cue era entradoagilizoN1 le susurró Lusima atalaN

Leon ten,a el nudo corredizo listo so4re la cuerda de intestinos de leopardo 3 lo 5izo pasar alrededor de la punta de saeta1 enseguida detrFs de la primera 6ila de dientes 5ec5oN1 diAomientras apreta4a el lazo

tenedloN1 continuó Lusima amonestando los <morani< 1 3 no deAFis Cue se parte o retrocedeel 5ilo1 de otra manera las 4ar4illas lo cortarFnN 9onAuntamente1 los 5om4res ec5aron elpeso de los ellos cuatro cuerpos cargo a aCuello supino de Man3oro tira con toda tu 6uerza15iAoQN ordenó Lusima a Leon arranca 6uera de l este malN

Leon se 5izo girar tres veces el 5ilo alrededor de la mueca 3 lo levantó1 tenso@ mientraseAercita4a la 6uerza del 4razo derec5o so4re el 5ilo sutil1 Lusima empezó de nuevo a <cantilenare< Leon esta4a atento a no dar sacudidas o a retrocederlo so4re los dientesa6ilados como navaAas de a6eitar Lentamente aumentó la presión so4re el lazo1 o3endo Cuese tendido ligeramente1 pero la punta de saeta Cuedó donde era Se pasó un nuevo giro decuerda alrededor de la otra mueca 3 se desplazado 5asta Cue am4os 5om4ros no 5allaronperpendiculares al punto donde la 6lec5a era entrado Tiró de nuevo con am4os 4razos1ignorando el dolor agudo del 5ilo Cue le corta4a la carne :e4aAo de la camisa 5ec5o Aironeslos msculos de los 5om4ros enca4alla4an 3 asoma4an los tendones del cuello parec,an por lo Cue toca a salir 6uera1 3 la cara era oscura para el es6uerzo

tiraN1 le susurró Lusima1 3 Cue M8u4a M8u4a1 el mFs sumo de los grandes <dYi<1 da 6uerzaa tus 4razosN

a aCuello punto Man3oro de4at,a con una desesperación tal Cue los cuatro 5om4res nologra4an tener lo paro .lmorzado1 emit,a un lgu4re lamento1 3 los oAos eran dilatados1 listosa saltar 6uera de las ór4itas a5uecado1 salvaAe e in3ectados de sangre La 6lec5a empotradatend,a la carne 5inc5ada 3 pisa1 pero las 4ar4illas no se remover

N1 lo incita4a Lusima tu 6uerza supera aCuella del león es la 6uerza de M>4ogo1 el grande46alo mac5oN

3 la punta de saeta mover 9on un tirón 4lando una segunda 6ila de dientes <apparve<detrFs del primero1 3 luego una tercera 3 6inalmente cinco cent,metros de metal manc5adode ennegrecer salieron de la 5erida Leon se puso de nuevo un momento1 antes de recoger las 6uerzas para la empresa 6inal Luego apretó los dientes 5inc5ando la mand,4ula 3 tiró denuevo :espus de no poco resistencia todav,a un par de cent,metros de 5errar <apparvero< ala vista1 en un 4or4otón de sangre negro <semicoagulato< 3 de pus violFceo /l 5edor 5izodevanar 5asta Lusima1 pero los 6luidos ten,an Cue 5a4er lu4ri6icado la asta de la 6lec5a1 Cuedeslizó 6uera de la 5erida como un 6eto maligno en el momento terri4le del parto

Leon ca3ó al atrFs1 Aadeando1 3 miró 5orrorizado los daos Cue 5a4,a provocado La5erida a4r,a de par en par como una 4oca negra1 3 de la carne rota sal,an 6uera sangre 3suciedad en su su6rimiento Man3oro 5a4,a traspasado la mordaza de piel de ele6ante15undiendo los dientes en el la4io1 3 la sangre viva le cola4a largo la 4ar4illa /sta4a todav,ade4atiendo salvaAemente1 3 los <morani< ten,an Cue servir de todos los ellos 6uerzan 3 de su



peso para Cuedarse conlo acostadopara la pierna1 M>4ogoN1 gritó Lusima a Leon Un de las esclavas le o6reció un largo cuerno

sutil de ant,lope oreotragus1 tra4aAado en 6orma de 4asto em4udo /n5e4ró la eKtremidadpuntiaguda al 6inal de la 5erida 3 Man3oro do4ló las propias contorsiones .cercando la unacala4aza al la4io1 la esclava llenó la 4oca de Lusima del l,Cuido Cue os era contenido Glienecoló un poco so4re la 4ar4illa1 3 Leon cogió el olor seco Lusima apo3ó el la4io a la

eKtremidad a4ocinada del cuerno1 como un trompeta1 3 os sopló dentro la sustancia1 Cuepenetró al 6inal de la 5erida atravieso la eKtremidad puntiaguda :espus de una primera <sorsata< vino una segunda /l l,Cuido 4or4ota4a alrededor de la 5erida1 <spurgando< sangreputre6acto 3 otra materia

[EoltateloN1 ordenó en 6in a los <morani< .unCue Man3oro opusiera resistencia1 los5om4res lo 5icieron rodar so4re la 4arriga 3 Leon le su4ió a 5orcaAadas so4re la espaldausando todo el propio peso para Cuedarse conlo en aCuella posición Lusima 5izo penetrar laeKtremidad del cuerno en el punto de entrada de la 6lec5a1 en la parte trasera de la pierna1 3sopló otra in6usión al 6inal de la carne in6ectada

N1 diAo en 6in 5e lavado calle los venenosN 2uso el cuerno1 aplicó compresas de 5ier4assecos so4re las 5eridas 3 le 6iAó con largas tiras de tela Gradualmente las agitaciones deMan3oro aplacaron 3 al 6inal 5undió en una inconsciencia como si mortal

cumplido o 5a3 3a lo creo 3o puedo 5acerN1 o4servó Lusima 5ora serF una 4atalla entrelos <dYi< sus antepasados 3 los demonios oscuros /n el arco de tres d,as conoceremos elKito Indica lo te en su ca4aaN Luego miró Leon t 3 3o1 M>4ogo1 <siederemo< a turno a suca4ezal 3 le daremos la 6uerza para la luc5aN

/n el curso de los d,as Cue siguieron Man3oro Cuedó suspendido so4re el a4ismo 9iertasveces ca,an en un coma tanto pro6undo Cue Leon era o4ligado a apo3ar le la oreAa al pec5opara sentir el respiro =tras veces gesticula4an1 de4at,a 3 grita4a so4re la propia estera1sudando 3 rec5inando los dientes en el delirio Leon 3 Lusima le se senta4an a los 6lancos 3lo inmoviliza4an cuando parec,a por lo Cue toca a 5acer del mal1 en poder de las violentasconvulsiones Las noc5es esta4an largas 3 nadie del dos dorm,a Ha4la4an en voz 4aAadelante el 6uego 4aAo1 mientras pasa4an las 5oras

Cue t no nacido en algn isla leAano mFs allF del mar1 como la ma3or parte de tuscompatriotas1 pero aCu, en .6ricaN1 le diAo Lusima Xa Leon no sorprend,a mFs de su arcanacapacidad de percepción o respondió enseguida1 3 Lusima continuó seis nacido muc5oso4re1 al norte1 so4re las ri4eras de un grande r,oN s, es verdadero /l lugar es el 9airo1 3 elr,o es el iloNperteneces a esta tierra 3 no nunca la deAarFsN

5e pensado nunca de 5acerloN1 respondió Leon Lusima le tomas la mano1 cerramos losoAos 3 calló para un <po< Z veo a tu madreN1 continuó es una muAer de grande inteligenciaEosotros dos estFis cercanos en el esp,ritu o Cuer,a Cue te aleAara de ellaN Los oAos deLeon llenaron de las som4ras pro6undas de la aoranzaveo a tam4in tu padre 5a sido para l Cue te seis idoN me trata4a como un nio Busca4ade constreir me a 5acer cosas Cue no Cuer,a 5acer Me so3 rec5azado Litigavamo1devolviendo in6eliz mi madreN

OCu Cuer,a Cue 5icieraPN le pidieron Lusima con la eKpresión de Cuin 3a conoce larespuesta

padre siempre es en 4usca de dinero o eKiste nient>altro en su vida1 ni su esposa ni sus5iAos es un 5om4re duro1 3 no vamos de acuerdo 9redo de respetarlo1 pero no lo admirouer,a Cue tra4aAara con l1 5aciendo las cosas Cue 5ace l /ra una perspectiva in6elizNO3 as, seis escapadoPN



no 5e escapado Me 5e aleAado caminandoNO9os>Y Cue 4usca4asPNLeon la miró pensativo sinceramente1 Mama Lusima1 no lo sNOno lo 5as 5alladoPN

Leon sacudimos la ca4eza1 perpleAo Luego pensó en Eerit3 =>Hearne tal vezN1 responder1tal vez 5e 5allado alguienN

no la muAer a Cue estF pensando Usted estF solo un entre tantosNLa pregunta le salió antes de poder se retener Ocomo sa4es a ellaPN Luego respondiósolo ciertamente1 t c>eri 3 conoces muc5as cosasN

Lusima re,r irónicamente1 3 callaron por largo tiempo Un silencio caliente 3 con6ortanteLeon o,a un eKtrao ligazón con ella1 una proKimidad1 como si de veras 6ue su madre no megusta lo Cue esto3 5aciendo de mi vidaN1 o4servó en 6in o nos 5a4,a pensado 5asta aCuelmomento1 pero mientras el <diceva< rendiciones cuento Cue era verdadero porCue seis unsoldado 3 no puedes 5acer lo Cue te dice tu corazónN1 lo secundó Lusima tienes Cue 5acer lo Cue ordenan los ancianosN

me entiendes o me gusta desanidar 3 matar gente Cue no conozco niNOCuieres Cue es 3o a indicar te la calle1 M>4ogoPN5e aprendido a con6iar me Cue t ecesito tu gu,aN

Lusima Cuedó de nuevo en silencio1 tan por largo tiempo como Leon era como si decididoa 5a4lar Luego notó Cue ten,a los oAos 4ien a4iertos1 pero vueltos al atrFs1 solo el 4lancovisi4le a la luz del 6uego Balancea4a r,tmicamente so4re los muslos1 3 despus de un pocoempezó a 5a4lar1 en manera diversa1 pero1 con voz monótono1 4aAo 3 canta 5a3 dos5om4res adie del dos es tu padre1 pero am4os serFn para t, mFs de un padre Ha3 unaotra calle Tienes Cue seguir la calle de los grandes 5om4res gris Cue no so3 5om4resN/mitió un largo respiro1 si4ilante 3 asmFtico aprendes las maneras secretas de las creaturas<selvagge<1 3 los demFs 5om4res te 5onrarFn para tu conocimiento 3 tu sa4idur,a 9aminarFscon grandes 5om4res potentes1 3 ellos te tratarFn de idntico =s serFn muc5os muAeres1pero solo una muAer serF muc5as muAeres EendrF de te de las nu4es 3 como ellos teensearF muc5o dirigidosN Lusima interrumpió con un sonido a5ogado al 6inal de lagarganta 9on un escalo6r,o <sovrannaturale< Leon entendió Cue era en poder de lasconvulsiones de la adivinación al 6inal sacudir con violencia 3 golpeó los oAos1 rodeando le5acia adelante de modo Cue Leon pudo ver a las pupilas negras cuando le apuntó astuto ensus de los escuc5a a lo Cue te 5e llamado1 5iAoN1 le susurró el tiempo en Cue tendrF Cueescoger vendrF prontoNno 5e entendido lo Cue me 5as llamadoN con el tiempo te se pondrF claroN1 lo aseguró lamuAer cuando necesitarFs siempre me nos ser o so3 tu madre1 pero so3 puesto para t,mFs de una madreN

para enigmas1 MamaN1 eKclamó Leon1 3 Lusima le sonre,r con un a6ecto colmo demisterio

La maana siguiente Man3oro continuaciones conocimiento1 pero era mu3 d4il 3 con6usoBuscó de poner sentado1 pero no ten,a la 6uerza OCu 5a sucedidoPN iglesias ellos1 6iAando lecon los oAos opacos OCu lugar es stePN Luego reconoció su madre OMama1 seis de verastP 9re,a tratara de un sueo He soadoN

al seguro en mi <man3atta< so4re el monte Lonson3o Hemos Cuitado la 6lec5a <nandi< de tupiernaNOla 6lec5aP S,1 5ora recuerdo Olos <nandi<PN

Los Aóvenes esclavos le llevaron un 4ol de sangre de 4ue3 3 lec5e1 Cue Man3oro 4e4ióFvidamente1 volcando un poco so4re el pec5o :evolvió a acostarse Aadeando1 luego1 por



primera vez1 acud, de Leon acurrucado en la penum4ra de la ca4aa [B7anaQN /sta vezlogró ponerse sentado Oser todav,a conmigoPN so3 aCu,N Leon le acercó1 plano Ode cuantotiempoP O9uFntos d,as 5an pasados de cuando 5emos deAado iom4iPNsieteN

cuartel general a airo4i pensarFn Cue seis muerto o Cue 5as desertadoN .6erró lacamisa de Leon 3 la sacudimos con ansia tienes Cue presentar te al cuartel general1 B7ana

o tienes Cue descuidar tu tener Cue para causar m,oNvolver a airo4i cuando estarFs listo para la marc5aN1 B7ana1 no Tienes Cue ir enseguida Lo sa4es Cue el ma3or no te es amigo Te darF me

largo de torcer Tienes Cue ir enseguida 3 3o te ir detrFs cuando podrNtiene razónN1 intervino Lusima no puedes 5acer otro aCu, Tienes Cue ir a tu ca4eza a

airo4iN Leon 5a4,a perdido la noción del tiempo1 pero en aCuel entonces se devueltoscuento con un so4resalto culpa4le Cue del ltimo contacto con el cuartel general de su4atallón ten,an Cue ser pasados mFs de tres semanas Loi8ot te guiarF 5asta el 6errocarril9onoce 4ien aCuella parte del pa,s Eas con lN1 lo eK5ortó Lusima

s,N1 condescendidos Leon levantando o 5a4,a preparativos tener Cue 5acer para elviaAe o 5a4,a arman ni eCuipaAe 3 ningn prenda ademFs de la andraAosa uni6orme caCui

Lusima le se a4asteció un <s5u8a< <masai< es la meAor protección Cue puede darte TerepararF del sol 3 del 6r,o los <nandi< temen el <s5u8a< roAo 5asta los leones lo re5u3enNLeon reprimió una sonrisa Otam4in los leonesPNLusima devolvió gesto la sonrisa lo verFsN

Leon 3 Loi8ot pusieron en viaAe a menos de una 5ora de la decisión :urante lasprecedentes estaciones de las lluvias el muc5ac5o 5a4,a conducido el ganado del padre alpasto a norte1 5asta el 6errocarril1 3 conoc,a 4ien el territorio

los pies de Leon eran curados 4astante de consentir le de en5e4rar las 4otas 9oAeando6ui detrFs con protege Loi8ot a4aAo de la montaa1 5acia la grande llanura in6erior a los piesdel monte paró para enlazar las 4otas 9uando enderezó levantó los oAos 3 vió al per6ilminsculo pero incon6undi4le de Lusima de pie so4re el 4orde de la pea uitó un 4razo ensaludo1 pero la muAer1 sin dar signo de reconocer el gesto1 se girado 3 <scomparve< de suvista

Sanando1 sus pies endurec,an1 3 as, l pod,a aumentar la velocidad 3 estar al paso rFpidode Loi8ot1 Cue cu4r,a el terreno con la caminata largo 3 6luido caracter,stica de su gente:urante la marc5a el muc5ac5o no nunca deAar de 5acer comentarios so4re todo lo Cueatra,a su atención- no perd,a nada1 con aCuello sus oAos Aóvenes e inteligentes capaces deindividuar la sagoma gris 3 4orrosa de una ant,lope <8ud]< agazapada en una manc5a dear4ustos espinosos a trescientos metros de distancia

La llanura so4re la cual se partidos era po4lado de una in6inidad de creaturas Loi8otignora4a las manadas de ant,lopes de peCuea talla Cue se desplaza4an velozmentealrededor de ellos1 pero se detenido so4re todo cuanto le parec,a mFs digno de atención Xa1con la oreAa Cue 5a4,a para las lenguas1 Leon 5a4,a 3a racimado 4astante lengua <maa< de ir detrFs sin tropa di6icultad el <c5iacc5iericcio< del muc5ac5o

9uando 5a4,an deAado el monte Lonson3o no 5a4,a llevado alimento consigo1 3 Leon erapermanecido un poco perpleAo al pensamiento de como se ser,an tenidos en vida Sinem4argo no 5a4,a de preocuparse- Loi8ot era en capacidad de disponer con la variedad dealimento mFs singulares- peCueos pFAaros 3 le ellos 5uevos1 langostas 3 otros insectos1ra,ces 3 rentan selvFticos1 un 6rancol,n1 Cue 5a4,a a4atido al vuelo con el 4astón mientras seCuitado ruidosamente de de4aAo de sus pies1 3 en 6in unos grandes 4otan perguido en el <veld< para como si un 8ilómetro antes de matarlo a 4astonazos La carne del lagarto sa4,a a



pollo@ nos n>era 4astante de nutrir le para tres d,as1 pero para entonces el esCueleto 5a 3aestado colonizado de enAam4res de moscas azules iridiscentes 3 de los ellos gordos larvas4lancos

Leon 3 Loi8ot dorm,a cada noc5e cerca de un peCueo 6uego1 cu4iertos con los ellos <s5u8a< para de6ender del 6r,o1 3 repart,an de nuevo cuando la estrella de la maana eratodav,a alta 3 4rillante en el cielo del al4a Los tercero d,as1 con el sol todav,a de4aAo del

5orizonte 3 una luz d4il1 Loi8ot detuvo de golpe para indicar un Fr4ol de acacia a solescincuenta metros =5e1 asesino de 4estia1 te saludoN1 se puesto a gritarOCuien esPN le pidieron Leon

Ono lo vesP .4res los oAos1 M>4ogoN Loi8ot indicó un punto con el 4astón Solo entoncesLeon pudo individuar dos <ciu66etti< negros en la 5ier4a marrón entre ellos 3 el Fr4ol- un tener un me escurro permitiendo el de poner a 6uego los contornos de la imagen Leon ten,adelante s, la talla imponente de un mac5o de león <acCuattato< en la 5ier4a1 Cue le estFmirando con implaca4les oAos amarillos los <ciu66etti< Cue los 5a4eres revelados eran laspuntas negruzcas de las sus oreAas redondas4uen diosQN eKclamó Leon 5aciendo un paso atrFs

Loi8ot puso a re,r l sa4e Cue son unos <masai< /scaparF si lo desa6ioN Brand su4astón atento1 vieAo1 vendrF pronto el d,a de mi prue4a /ntonces nos encontraremos denuevo 3 veremos a Cuien es el meAor de nosotros dosN Se in6ormado a la prue4a ritual decoraAe Cue ten,a Cue a6rontar .ntes de ser considerado un 5om4re 3 de tener el derec5o deplantar su lanza a la puerta de una muAer de la cual se 6ueran seducidos1 los Aóvenes <morani<ten,an Cue desa6iar a cara a4ierta su león 3 matar lo con la 5oAa anc5a de sus <assegai<.

Fs atento1 t1 ladrón de ganado /stFs atento1 porCue 3o so3 tu muerteQN Loi8ot levantó el4astón1 lo se dirigió como una lanza 3 adelantó 5acia el león con una danza ligera 3 6leKuosaLeon eKtraó cuando el león saltó so4re las patas1 rizó el la4io en un <4rontolio< de amenazapara luego aleAar 6urtivamente en la 5ier4a

Ome 5as visto1 M>4ogoPN eKultó Loi8ot O5as visto a como Sim4a me temeP OHas dadoCue es escapado calle delante meP l sa4e Cue son unos <morani< l sa4e Cue son unos <masai<N

Cue no otroQ nos 5arFs comida todos 3 dosN Leon a4rió los puos Cue 5a4,a apretado1 3re,r de alivio Se recorda4a las lenguas de Lusima 3 pensó Cue1 en los siglos en Cue los <masai< 5a4,an implaca4lemente cazado un engendramiento despus del otro de leones1 laellos persecución ten,a Cue ser arraigado en la memoria ancestral de los animales Xareconoc,an la 6igura alta 3 envuelta en la roAa capa como una amenaza mortal

Loi8ot 5izo un salto en aire1 una pirueta de triun6o1 3 continuaciones a guiarlo 5acia nortecontinuando en el curso de la marc5a su o4ra de amaestramiento Sin disminuir el paso leseala4a las 5uellas de la caza de grande talla1 cuando le llega4a ocasionalmente de ver1 3descri4,a el animal Cue le 5a4,a deAFis .Cuello pro6undo conocimiento del mundo salvaAe 3de las sus creaturas 6ascina4a Leon1 aunCue no las eras di6,ciles entender como los <ragazzino< 6ueron puestos as, eKperto- vigila4a al ganado de su 6amilia desde cuando 5a4,amovido los primeros pasos Man3oro le 5a4,a dic5o Cue tam4in los vaCueros mFs Aóveneseran capaces de ir detrFs para d,as una 4estia perdida so4re el terreno mFs di6,cil1 peropermaneció encantado cuando Loi8ot paró1 para ir detrFs con la punta del 4astón el contornocomo si invisi4le de una enorme pata redonda /l suelo era cocido del sol1 enteramentecu4ierto de astillas de esCuisto 3 de s,lice Leon no 5a individuado nunca la 5uella de unele6ante mac5o sin la a3uda del muc5ac5o1 pero Loi8ot llega4a 5asta a leer cada detalle 3cada matiz

conozco1 ste Lo 5e 3a visto muc5o dirigidos Los colmillos son largos as,N Hizo unsigno en el polvo1 luego midió tres de sus pasos mFs largos e 5izo un otro es una grande



ca4eza gris de su tri4uNLusima 5a4,a usado la misma eKpresión- tienes Cue seguir la calle de los grandes

5om4res gris Cue no so3 5om4resN Leon era permanecido desconcertado1 pero a5oraentend,a Cue 5a4la4a de los ele6antes :urante la marc5a 5acia norte 5a4,a meditado so4resu conseAo La caza a los animales salvaAes siempre lo 5a4,a 6ascinado 3 en la 4i4lioteca desu padre 5a4,a le,do todos los li4ros escritos de los grandes cazadores1 siguiendo las

aventuras de Ba8er1 Selous1 Gordon%9umming1 9orn7allis Harris 3 de los demFs /lespeAismo del deporte en la naturaleza salvaAe era sido un de los principales razonan para elcuFl se era reclutado en el J.R en vez de entrar en la actividad del padre Un 5om4re Cuede6in,a cada ocupación no directo en detalle a acumular dinero como pegar la 6laCuezaN2ero Leon 5a4,a o,do Cue las altas es6eras del eArcito anima4an los Aóvenes o6iciales adedicarse a ocupaciones viriles1 cuFl por eAemplo la caza grande a los capitFnes 9orn7allisHarris era sido concedida una licencia de un entero ao de su regimiento en indio para viaAar en Suda6rica 3 caza en las zonas <selvagge< e ineKplorados1 3 aunCue 5asta aCuel momento6ueron permanecido desilusionado1 Leon codicia4a ardientemente de poder emular sus5roes

:e cuando se era reclutado en el J.R en mFs de una ocasión 5a4,a 5ec5o pregunta dealgunos d,as de licencia1 para poder se dedicar a su primera caza grande1 pero los ma3oresSnell1 su o6icial comandante1 5a4,a inmediatamente rec5azado la solicitud si piensan de5a4er 6irmare para gloriarseos de vuestros <sa6ari<1 os estFis eCuivocado de grande19ourtene3N1 le 5a4,a respondido sesiones a los vuestros cumplidos o Cuiero mFs oir tonter,as del gneroN .s,1 5asta aCuel momento su actividad de caza se era limitado aalgunas ant,lopes de peCueo talla 3 a de las gacelas de Grant 3 de T5omson % lo Cuellama4a Tomm3%1 a los cuFl 5a4,a disparado para da de comida a sus <ascari< mientras erande patrulla /l corazón sin em4argo le salta4a en el pec5o cuando pod,a admirar losesplndidos animales Cue po4la4an en grande nmero aCueles lugares1 3 no desea4a 3a locreo la posi4ilidad de dar ellos la caza 2idieron si cuando Lusima le 5a4,a aconseAado deseguir los grandes 5om4res grisN no ocupó sugerir le de emprender la pro6esión del cazador de mar6il /ra una perspectiva Cue lo atra,a1 3 continuó mFs alegremente la marc5a al sCuitode Loi8ot La vida parec,a 4onito 3 crecida de promesas Se era comportado con 5onor durante su primera azione militar Man3oro era vivo :elante l a4r,a una nueva carrera 3so4re todo Eerit3 =>Hearne lo estF esperando a airo4i S,1 la vida era 4onita1 mu3 4onita1 alcontrario

9inco d,as despus de 5a deAado el monte Lonson3o1 Loi8ot desvió 5acia este 3 lo guióso4re el talud del Ri6t Ealle31 dentro de los ondeados 3 4oscosos colinas de la regiónmontuosa .lcanzaron la cima de las alturas 3 miraron a4aAo1 5acia los <4assopiano< por otraparte al luz solar 3a <declinante<1 algo 4rilla4a en leAan,a Leon <sc5erm< la 6rente con unamano s,1 M>4ogoN1 le diAo Loi8ot es vuestra serpiente de 5ierroN

2od,a ver al 5umo de la locomotora Cue sal,a en sopla regulFis por encima de las cimasde los Fr4oles 3 o3e el luctuoso sil4ido del vapor

tiene Cue deAarte :e aCu, ni t te puedes perderN1 le diAo Loi8ot con aire de superioridad3o tengo Cue volver a cuidar el ganadoN

Leon pro4ó una punzada de pena mirando el muc5ac5o Cue si i4a La era gustada aCuellacompa,a as, alegre 2ero luego eKpulsó aCuel pensamiento de su mente 3 empezó a 4aAar de la colina

/l maCuinista se asomado de la ventanilla lateral de la locomotora para distinguir aCuelalta 6igura cerca del 4inario1 despus de todo 2ensó tan pronto como 6ueron unos <masai< del<s5u8a< roAo ocre1 pero cuando el tren1 soplando1 se 5izo mFs cercano1 el 5om4re a4rió la



capa 3 el maCuinista pudo ver a un 4lanco en los trapos Cue 5a4,an sidos una uni6ormecaCui Tiró la palanca del 6reno 3 las ruedas c5irriaron so4re los railes de acero1 mientras sedetenido en una nu4e de polvo

9uando el teniente Leon 9ourtene3 5a ido delante en una carrera de4aAo de escoltaarmada en su o6icina en el cuartel general del 4atallón1 el ma3or 0rederic8 Snell1 o6icial

comandante de los tercero 4atallones1 primero regimiento del Jing .6rican Ri6les1 no levantólos oAos del documento Cue estF le3endo con atenciónSnell era vieAo para la orden Cue 5a4,a Ha4,a com4atido sin particular distinción en el

Sudan contra los Ma5di1 3 luego en Suda6rica contra la astucia de los <4oeri< /ra próKima a laedad de la despedida1 3 tem,a el momento en Cue es llegado 9on la pensión del eArcito no5a podido permitir1 en ciudad como Brig5ton o Bournemout51 nada mFs de un aloAamientomediocre en el cual1 para el resto de sus d,as1 5a vivido con la muAer con Cue era casado decuarenta aos Ma3o Snell 5a4,a pasado toda la vida en las residencias del eArcito en losclimas tropicales1 3 ste 5a4,a con6erido un colorido amarillento a su tez1 avinagrado sucarFcter 3 a6ilado su lengua

Snell no era alto los ca4ellos1 un tiempo de un roAo 4rillante1 esta4an desteidos 3 engrande parte ca,dos1 deAando el solo un 6leco 4lanco e inculto alrededor de una ca4ezapecosa La 4oca era anc5o pero los la4ios sutiles1 3 los oAos redondo1 saliente1 de un azulpFlido1 le 5a4,an 5ec5o o4tener el apodo de 0reddie la rana Tomas de nuevo la pipa entre ella4io 3 se puesto a c5upar entre ruidosos gorgoteos 9uando aca4ó de leer el 5az de papelesescritos a mano ten,a las pestaas <aggrottate< Sin levantar la mirada Cuitó la pipa de 4oca 3la latió con un golpeado contra las paredes de la o6icina1 deAando c5orros de nicotina amarilloso4re la cal 4lanca del revoCue Indicó la pipa a la 4oca 3 volvió a la primera pFgina deldocumento Lo 5ervido de nuevo con atención1 lo posó con cuidado delante s, 3 6inalmentelevantó la ca4eza presoQ atentaQN ladró el sargento de 4rigada M>6e6e1 a la orden del piCueteLeon pegó sus malparadas 4otas so4re el suelo 3 se enderezado tieso Snell lo cuadró conrepugnancia Leon era sido detenido tres d,as primero1 cuando se era presentado a laentrada principal del cuartel general del 4atallón :e aCuel momento era sido encerrada en laprisión militar para su orden o 5a4,a podido ni alisar ni cam4iarse de uni6orme1 3 ten,a lasmand,4ulas cu4iertas de una 4ar4a oscura 3 espesa Lo Cue Cueda4a de su c5aCueta erasucio 3 andraAoso1 las mangas 5a4,an sidos arrancados1 mientras las piernas 3 los 4razosdesnudos 5an marcados de rasguos de espinas 2ero a pesar de las presentes condicionesdel Aoven o6icial1 Snell no salir 4ien todav,a a sentir a su altura Hasta en aCul rasga Leon9ourtene3 resalta4a en su estatura 3 en el 6,sico potente1 3 pu4lica4a una seguridad innataLa esposa de Snell1 Cue raramente eKpresa4a su apro4ación so4re alguien o algo1 5a4,ao4servado una vez1 como si con melancol,a1 Cue aCuel Aoven 9ourtene3 era de veras 4onito3 6ascinante 5a 5ec5o palpitar un 4ello poco de corazones1 en los alrededores1 creis ameN 5a4,a dic5o al marido

2ero a5ora1 re6leAó con odio Snell1 4asta corazones palpitantes para un <po< Z os pensar3o 3 6inalmente lo apostro6ó1 latiendo so4re el paCuete de documentos Cue 5a4,a davanti a-4ien1 9ourtene31 esta vez 5a superado vosotros mismo Le3endo el vuestro in6orme no 5apodido 5acer 3a lo creo sorprende meNseorQN respondió Leon

contra cada sentido comnN Snell sacud,a la ca4eza 5asta para un como vosotros losacontecimientos descritos rasan el 6ondoN Sacó un suspiro1 pero detrFs de la eKpresión dedesapro4ación era eu6órico 0inalmente aCuel presuntuoso mocoso lo 5a4,a com4inadogrande uer,a sa4orear aCuel instante Cue espera4a como si 5ace un ao me domandocosa podrF entender vuestro t,o en ste eKtraordinario relato1 cuando lo leerFN



/l t,o de Leon era el coronel 2enrod Ballant3ne1 el comandante del regimiento /ramuc5as mFs Aoven Cue Snell1 pero su carrera era estada muc5o mFs rFpido Snell sa4,a Cueantes de su inevita4le despedida Ballant3ne 5a pro4a4lemente reci4ido la promoción ageneral1 poniendome comandante de división en alguna amena región del imperio :espuses ido detrFs un <cavalierato<1 naturalmente

Generale 2enrod Ballant3neQ pens Snell =dia4a aCuel 5om4re1 3 odia4a aCuello su3o

condenado nieto1 all, delante l 2ara toda la vida no 5a4,a 5ec5o 3a lo creo deAar seescapado ocacionan1 mientras 5om4res como Ballant3ne lo 5a4,an so4repasado1 como si sin6orzar Seguro1 pensó torvo1 no puedo 5acer muc5o con el perro vieAo1 pero con este cac5orroes toda una otra cosa

Se rascó la ca4eza con el canuto de la pipa decidme1 9ourtene3 O=s se dais cuenta delporCue os 5e retenido en cFrcel desde cuando sois vueltos en cuartelPN seorQN Leon ten,ala mirada 6iAa so4re las paredes por encima de su ca4eza el caso Cuisiera decir >o1 seor1Cuerr,a recorrer de nuevo los acontecimientos Cue vosotros descri4,s en ste relata1 3 5acer os notar lo Cue 5an despertado la mi preocupación O=4AecionesPNseorQ no1 seorN

1 teniente /l ;D de Aulio os 5a sido ordenado de tomar la orden de un destacamento desiete 5om4res1 de alcanzar inmediatamente el cuartel general del comandante del distrito aiom4i 3 de asumir el servicio de guardia1 al 6in de proteger la estación contra eventualesincursiones de los re4eldes <nandi< O/KactoPN seorQ s,1 seorQN

os 5a sido ordenado1 5a4is deAado este cuartel el ;D1 pero vosotros 3 vuestrodestacamento no 5a alcanzado iom4i si no doce d,as despus de1 aunCue 5asta el 4inariode Mas5i el viaAe 5a sido cumplido en tren 2ara llegar a iom4i despus os Cueda4a unamarc5a menos de doscientos 8ilómetros segn parece 5a4er cu4ierto la distancia a unaandadura in6erior a los diecisis 8ilómetros al d,aN Snell 5a4,a levantado la mirada delin6orme vive en las estrec5eces a descri4irla como una marc5a 6orzada Oo es de otorgotam4in vosotrosPN

or1 5e eKplicado el motivo en mi in6ormeN Leon era todav,a so4re la posición 6irme1 lamirada revuelta al muro <c5iazzato< de nicotina so4re la ca4eza de Snell

verdaderoQ os 5a4is tropezado en las 5uellas de un grande parte de re4eldes <nandi< 3 enla vuestra in6inita sa4idur,a 5a4is decidido de desatender el orden de alcanzar iom4i paraperguirse en cam4io los re4eldes 3 com4atir /spero 5a4er entendido 4ien la vuestraeKplicaciónNs,1 seorN

os de nada de eKplicar me1 teniente1 como 5ac,ais a sa4er Cue estas 5uellas pertenec,ana un parte 3 no eran simplemente aCuellas de cazadores de una tri4u diversa de los <nandi< ode pró6ugos en au3enta de la región de la insurrecciónN seor1 5a sido mi sargento a sugerir me Cue las 5uellas eran aCuellas de los <nandi< re4eldesNO3 vosotros 5a4is acogido su AuicioPN s,1 seor /l sargento Man3oro es un eKperto4uscador de 5uellasN

Opor lo tanto 5a4is pasado seis d,as a perguirse estos 6antasmales insurrectosPN seor1se partidos sin desviaciones 5acia la misión de a8uru 2arec,a Cue tuvieron intención depegar 3 destru3e el asentamiento 2ensa4a Cue 6ueron m,o tiene Cue impedir unaeventualidad del gneroN

vuestro tener Cue era de o4edecer a los ordenes :e todos modos es1 es un 5ec5o Cuevosotros nunca no sois salido 4ien a alcanzar leN

or1 los <nandi< eran sagaces Cue le estamos perguiendome1 3 as, se son separados engrupos mFs peCueos 3 se son esparcidos en el monte .s, 5e a4andonado la persecuciónvolviendo a tomar la marc5a so4re iom4iN



Ocomo os era sido ordenadoPNs,1 seorN

el sargento Man3oro estF en condición de con6irmar vuestra versión de losacontecimientos Tengo solo la vuestra pala4raNseorQN

lo tanto1 para continuarN1 Snell lanzó una oAeada al in6orme1 5a4is interrumpido la

persecución 3 6inalmente os 5a4is directo a iom4iNseorQNsois llegados al <4oma< 5a4is descu4ierto Cue1 mientras vosotros i4ais de paseo para el

pa,s1 el comandante del distrito 3 su 6amilia 5an sido asesinados /nseguida despus de estedescu4rimiento os 5a4is dado cuenta de 5a4er 5ec5o caer el destacamento en unaem4oscada de los <nandi<1 para vuestra negligencia .s, 5a4is cortado la cuerda1 deAandolos vuestros 5om4res a disponer a si mismoN

no 5a ido as,1 seorQN Leon no logró disimular la indignación este disparo esinsu4ordinación1 tenienteN Snell 5alló de propio agrado la pala4ra1 dando vueltas el en 4ocacomo si estF pro4ando un vino de soleraos pido perdón1 seor o mi intenciónN

aseguro1 9ourtene31 Cue 5a sido retenido tal :e todos modos vosotros no concordFis conmi valoración de los acontecimientos de iom4i OTenis algunos testigos en apo3o devuestra versiónPNel sargento Man3oro1 seorN

1 5a4,a olvidado Cue cuando 5a4is deAado iom4i os estFis cargado el sargento so4re laespalda 31 corriendo mFs veloz de un eArcito de re4elde1 lo 5a4is llevado en la tierra de losMasai1 a surN Snell re,r 4urlonamente satis6ec5o a este punto merece la pena o4servar Cuelo 5a4is llevado en dirección opuesta con respecto a airo4i1 luego lo 5a4is deAado con sumadre Su madre1 nada menosQN Snell segu,a re,r irónicamente conmovedorQN /ncendidosla pipa 3 tiró alguna 4ocanada la eKpedición de socorro Cue 5a alcanzado el <4oma< deiom4i muc5os d,as despus del matanza 5an descu4ierto Cue todos los cadFveres de losvuestros 5om4res 5an sido mutilados de los re4eldes en modo tal Cue era imposi4leidenti6icar le con seguridad1 teniendo tam4in cuento Cue Cuien no 5a sido decapitado erasido en grande parte devorado de 4uitres e 5ienas 2ienso Cue 5a4is deAado tam4invuestro sargento entre aCueles cadFveres1 3 no en cam4io con su madre1 como a6irman9redo Cue despus de 5a4er 5uido del campo de 4atalla os 5a4is em4oscado en losterritorios salvaAes 5asta Cue no 5a4is recuperado la dominio su6iciente para volver a airo4ie 5ilvana esta trolaN no1 seorN Leon tem4la4a de cólera1 3 ten,a los puos estrec5os a los6lancos con tal violencia de 5ace 4lanCuear los nudillos

cuando sois entrados en el 4atallón 5a4is eK5i4ido un evidente desprecio para ladisciplina 3 la autoridad militar Ha4is enseado ma3or inters para actividad 6r,volos comoel polo 3 la caza grande Cue para los vuestros tenis Cue de 6uncionario es claro Cue leconsideran indignos de vosotros o solo- no os 5a4is cuidado ni del decoro Cue piden lasconvenciones sociales1 3 os 5a4is comportado de lascivo li4ertino1 entre la indignación delas personas de 4ien de la coloniaN

or ma3or no ver como podFis demostrar estas acusacionesN Oparticipar en unamani6estaciónP Si es necesario le participar en una mani6estación 2ro4a4lemente no sois ala corriente Cue durante la vuestra prolongada ausencia el go4ernador de la colonia 5aretenido apropiado volver al propio pa,s en Ing5ilterra una Aoven viuda para protegerla de lavuestra rapacidad La entera comunidad de airo4i es escandalizada para vuestrocomportamientoEosotros sois1 seor1 un autntico 4ri4ón1 sin respetar para nada 3 para nadieN



reencuentroQN :e4aAo del sucio 3 el 4ronceado1 la cara de Leon era puesta trreo O5a4isenviado en paterno Eerit3PN

Oa51 por lo tanto la identidad de aCuella po4re muAer no os es desconocidoP S,1 la seora=>Hearne 5a vuelto en Ing5ilterra es partido una semana 5aceN Snell interrumpió1 paradeAar le digerir la noticia Se regociAa4a a la idea de 5a4er sido propio l a sealar lamisera4le intriga a la atención del go4ernador Ha4,a 5allado siempre Eerit3 =>Hearne

tremendamente atractivo :espus de la muerte del marido 5a4,a 6recuentemente6antaseado de protegerla 3 de consolarla del luto Lo 5a4,a contemplado con deseo desdeleAos1 mientras toma4a el t con su esposa 3 le otro socio del Women Institute so4re el pradodelante el Settlers clu4 /ra as, Aoven1 encantador 3 despreocupado1 mientras ma3o Snell1sentado all, Aunto a1 aparec,a as, vieAo1 6eo e intrata4le 9uando 5a4,a sentido susurrar de unligazón sentimental con una de la su o6icial era permanecido trastornado1 luego era pasado auna cólera 6eroz La virtud 3 la reputación de Eerit3 =>Hearne esta4an en peligro1 3 era su3otiene Cue protegerla /ra 6ue al go4ernador

lo tanto1 9ourtene31 no ocuparme compro4ar mFs allF de las m,as acusaciones Ladecisión pertenecerF enteramente al tri4unal de guerra Euestro 6asc,culo 5a sido transmitidoa los capitFnes Ro4erts del segundo 4atallón1 Cue 5a aceptado la 6unción de 6uncionario de laacusaciónN /dd3 Ro4erts era uno de los pupilos de Snell sois acusado de deserción1co4ard,a1 ino4servancia del tener Cue 3 <diso44edienza< a los ordenes de un 6uncionariosuperior /l al6rez Sampson del mismo 4atallón 5a en cam4io aceptado el vuestrode6endido S Cue os ata una ciertamente amistad1 por lo tanto no me espero o4Aeciones enrelación con mi elección Ha3 estFis de la di6icultad a 5allar tres Aueces para 6ormar la corteaturalmente a no me es concedido de 5acer parte del Aurado1 porCue en el curso delprocedimiento vengo llamado a deponer@ ademFs1 la ma3or parte de los 6uncionarios 5allacomprometido contra los ltimos re4eldes 2or suerte en la 6ina semana 5a entrado en elpuerto de Mom4asa un nav,o de l,nea 2&=1 so4re la cual es em4arcado un grupo de6uncionarios en licencia del indio en roto para Sout5ampton He 5ec5o de modo Cue uncoronel 3 dos capitFnes 6ueran a tren a airo4i para 6ormar una corte al completo Tienen Cuellegar esta tarde a las seis 3 devuelve a Mom4asa dentro del viernes para continuar su viaAe1de modo Cue el procedimiento tendrF Cue comenzar maana por la maana Mandarinmediatamente el teniente Sampson al vuestro aloAamiento a consultarse con vosotros parapreparar la de6ensa /stFis en un estado piadoso1 9ourtene3=igo el vuestro olor de aCu, Idas a daros un cepillado 3 estFis listo a aparecer delante lacorte para la contestación del acto de acusación maana por la maana1 como primero cosa0ino a entonces ser relegado en vuestros aloAamientosN

o6icialmente de tener un coloCuio con el coronel Ballant3ne1 seor ecesito mFs tiempopara preparar la mi de6ensaN

desgraciadamente el coronel Ballant3ne al momento no 5alla a airo4i es en las tierrastri4uales de los <nandi< con el primero 4atallón1 en una eKpedición punitiva para el matanzade iom4i 3 para a5ogar la ltima resistencia de los re4eldes es impro4a4le Cue puedavolver a airo4i antes de algunas semanas LlegarF apenas1 so3 cierto Cue tomarF acto delvuestro pedidoN Snell sonre,r 6r,amente ste estF todo 2reso1 romperis las l,neasQN

piCuetes1 atentaQN ladró de nuevo el sargento de 4rigada M>6e6e [:ietro6rontQ MarscQRapidoQ Sinist>1 dest>1 sinist ZN

Leon 5alló de nuevo a los eKteriores1 a la luz cegadora del sol en la plaza de armas1 apasar de carrera 5acia los aloAamientos de los 6uncionarios Se partido todo as, velozmenteCue ten,a di6icultad a poner orden en sus pensamientos

/l aloAamiento de Leon era un <rondavel<1 un edi6icio a una sola 5a4itación con un murocircular recu4ierto de 4arro 3 un teAado de paAa Se 5alla4a al centro de una 6ila de ca4aas



todos iguales1 ocupan cada cual de un 6uncionario no casado untos a la puerta de laca4aa1 el sargento de 4rigada M>6e6e lo saludó con una mirada de acuerdo lamento paracuanto 5a sucedido1 tenienteN1 le susurró violento en <s7a5ili< s Cue no sois un co4ardeN/n veinticinco aos de servicio a M>6e6e nunca no estado reCuerido de detener 3 pone de4aAode escolta sus 6uncionarios Se sentido desentonado 3 lleno de vergenza

Las lenguas del sargento de 4rigada lo conmovieron 9asi todo los 5om4res de su

compa,a acud,an a aplaudirlo a los partidos de <cric8et< o de polo1 3 lo saluda4an siemprecon una centelleante sonrisa <a6ricano<1 pero de lo Cue pensa4an de l entre los demFsrangos ten,a solo una conciencia super6icial

2ara esconder el propio em4arazo M>6e6e apresuró a aadir- despus de Cue 5a4ispartido en patrulla1 es venido una seora a la entrada principal 3 5a deAado una caAa por ustedes1 B7ana Me 5a llamado de asegurar me Cue vosotros la reci4isteis Lo 5e puesto envuestra 5a4itación1 cerca de la camaN

gracias1 sargento de 4rigadaN Tam4in Leon era en em4arazo :eAó la escolta para entrar en la ca4aa La decoración era espartana Ha4,a una cama de 5ierro protegido de unamosCuitera colgada a una viga1 una nica repisa 3 un guardarropa provec5o de una vieAacaAa para em4alaAe Sin em4argo era tenido limpio 3 ordenado con meticuloso cuidado Lasparedes 5an sido em4lanCuecidas recientemente 3 al suelo era sido dada una mano de ceraLe su delgada propiedad esta4a arreglada con geomtrica precisión so4re la repisa so4re lacama :urante su ausencia Is5mael1 el criado1 era sido escrupuloso como siempre /l soloo4Aeto 6uera de lugar era el largo estuc5e de piel adosado a unas paredes

Leon 6ue a sentarse so4re la cama Se o,a próKimo a la desesperación completamente lasdesdic5as Cue de golpe le eran ca,dos encima 9omo si sin devolver cuento tomas elestuc5e Cue M>6e6e 5a4,a deAado para l 3 si lo puso en regazo /ra de una piel marcada delos viaAes1 pero de grande valor1 cu4ierto de etiCuetas de nav,os1 3 ten,a tres sólidascerraduras de latón1 con las llaves colgadas con un <cing5ietta< al picaporte /l a4rió1 levantóla tapa 3 contempló maravillado el contenido 2er6ectamente integrados en loscompartimientos de pao verde 5alla4an los componentes de un 6usil pesado con vara1aceite en su recipiente 3 otros accesorios1 todos en los adecuados aloAamientosen la parte interna de la tapa una grande etiCueta indica4a en ela4oradas cartas a imprimir elnom4re del productor-

Holland & Holland 2roduttori de armas de 6uego1 6usiles1 pistolas 3 cada tipo dearma a <retrocarica< $( e7 Bond Street1 London

9on un sentimiento de <reverenza< Leon montó el 6usil1 insiriendo las caas en elmecanismo 3 4loCueando el en posición con el <avancassa< .carició la madera del calciopulido a aceite1 el nogal glaseado alisa como seda de4aAo de la punta de los dedos Levantóel 6usil 3 lo se dirigió so4re una peCuea salamanCuesa colgada a ca4eza en a4aAo so4re lasparedes mFs leAanas /l calcio adapta4a per6ectamente al 5om4ro 3 las caas 5an alineadosde4aAo de su oAo Ten,a las miras en el anc5o v de la muesca de punter,a1 puesta contra laca4eza de la lagartiAa

Bang1 <4ang<1 muertoN1 diAo a la salamanCuesa1 poniendo a re,r por primera vez decuando era vuelto en cuartel BaAó el arma 3 le3eron el gra4ado so4re las caas H&HRo3al*'# relinc5o /Kpress Luego su atención 6ue capturada del oval de oro puro integradoen la madera del calcio /l gra4ado indica4a las iniciales del propietario original- 2=9. H.

[2atric8 =>HearneN1 murmurar .Cuel arma magn,6ico era pertenecido al di6unto marido deEerit3 So4re el pao verde1 a lado de la etiCueta del productor1 notó un so4re apuntado conuna aguAa 2uso con cuida el 6usil so4re la almo5ada a la ca4eza de la cama 3 las tomas



:espegó el sello con la ua del pulgar 3 eKtraAo dos 5oAas replegados La primera era unreci4o en Cue le,a-

a Cuien puede interesar- en 6ec5a de 5o3 5a4er vendido el 6usil H&H cali4ra *'#1 nmero deserie ;(D) al teniente Leon 9ourtene3 reci4iendo de l la suma de veinticinco <g5inee< enpago a t,tulo li4eratorio :e 6irma- Eerit3 .4igail =>Hearne

9on aCuello documenta Eerit3 trans6er,a la propiedad del 6usil a l a todos los e6ectos dele31 en manera tal Cue nadie pudiera contestar sus derec5os :o4ló de nuevo el reci4o 3 laempezó de nuevo en el so4re Luego a4rió la otra 5oAa /ra sin 6ec5a 3 la gra6,a era irregular 3 como si ilegi4le1 a di6erencia de aCuella so4re el reci4o 2ara dos veces la pluma 5a4,adeAado manc5as de tinta so4re la pFgina1 prue4a evidente Cue cuando lo 5a4,a escrito lamuAer era pro6undamente sacudida

M,o adorado Leon1 cuando leerFs sta m,o 3o ser 3a so4re el camino de regreso para elIrlanda o Cuer,a ir1 pero no me 5a sido dado mu3 selecto /n lo mFs recóndito del corazónde uno s pero Cue la persona Cue me estF aleAando tiene razón 3 5a tomado la decisión

meAor/l ao venidero cumplirF <trentanni<1 t apenas tienes diecinueve 3 seis un 6uncionario a loscomienzos de la carrera /sto3 seguro Cue un d,a serF un general 6amoso cu4ierto demedalla 3 de gloria1 pero para entonces 3o ser 3a una vieAa soltera Tengo Cue irme /steregalo Cue te deAo es una prenda de mi a6ecto para t, =lvidame Hallar tu 6elicidad en otrolugar o Te tendr estrec5o en mis recuerdos como una vez te 5e estrec5o entre los 4razos

/ra de 6irma EN Rele3ó la carta1 con la vista empaado 3 el aliento grande .ntes de llegar a la ltima camina o3ó un golpeado educado a la puerta del <rondavel<OCuien esPN responderso3 3o1 e6endiNsolo un instante1 Is5maelN

Se secó rFpidamente los oAos con el dorso del ante4razo1 escondió la carta de4aAo de laalmo5ada 31 repuesto el 6usil en el estuc5e1 lo avanzó de4aAo de la cama entra1 pre6erido delpro6etaN

0ue entonces Cue Is5mael1 unos pios <s7a5ili< de la costilla1 entró en la ca4aa resistiendoen eCuili4rio so4re la ca4eza una tina de cinc 4ienvenido1 e6endi T puertos el sol en micorazónN 2uso la tina al centro del suelo1 luego tomas a llenarla de cu4os de agua5umeante tomó de la c5imenea detrFs de la ca4aa Mientras el agua en6ria4a alcanzandouna temperatura soporta4le1 Is5mael envolvió una servilleta al cuello de Leon 3 luego1 conpeine 3 tiAeras1 puso de pie a los sus 5om4ros 3 comenzó a acortar le los ca4ellos sarrososde sudor 3 de polvo 0ue un tra4aAo 5F4il1 de eKperto@ cuando 5u4o aca4ado 5izo algn pasoatrFs 3 consintió satis6ec5o1 luego 6ue a tomar el 4ol para la crema de a6eitar 3 el pincel LeenAa4onó la 4ar4a con la espuma1 a6iló la larga 5oAa de la navaAa de a6eitar 3 lo o6reció aldueo Mientras Leon alisa4a le tuvo davanti a un peCueo espeAo1 3 al 6inal 5izodesaparecer la servilletaOCu te parecerPN

4elleza ciega los auroc5s del para,so1 e6endiN1 respondió solemnemente Is5mael mientrascontrola4a la temperatura del agua con un dedo es listoN Leon Cuitó los trapos 5ediondos 3le ec5ó contra las paredes mFs leAano1 luego entró en la tina sumergiendo completamentecon un suspiro de gusto o era as, grande de poder nos estar cómodo1 3 ten,a Cue estar sentado con la rodilla de4aAo de la 4ar4illa Is5mael reunió los vestidos sucios 3 teniendo le



ostentosamente a distancia de 4razo le se llevó Saliendo deA la puerta a4ierta Bo443Sampson deslizó en la ca4aa sin golpear

cosa 4onita es un gozo para siempreN1 proclamó con una mueca de descon6ianza Bo443ten,a solo un ao mFs de Leon /ra un Aoven de grande arCueo de una em4arcación1em4arazado pero a6a4le@ en calidad de 6uncionarios mFs Aóvenes del regimiento l 3 Leon5a4,an apretado una amistad Cue se 6unda4a esencialmente so4re el instinto de

supervivencia 3 el sello so4re los ellos amistad era sido puesta de la adCuisición pariente deun camión EauK5all desCuiciado de un plantador de <ca6re< <ind]< para la suma de tresesterlinas 3 diez c5elines1 casi todo los ellos a5orran mies conAuntamente Tra4aAando 5astalas 5oras peCueas los 5a4eres indicados a una condición Cue pod,a recordar aproKimadamente las sus glorias pasadas

Bo443 acercó a la cama 3 os deAó caer1 puso las manos detrFs de la ca4eza1 cruzó losto4illos 3 contempló la salamanCuesa Cue mientras tanto se era trepado so4re las viguetas1 3a5ora se 5allado so4re de l1 siempre a ca4eza en a4aAo Opero 4ien1 vieAo m,o1 segnparece te seis ec5ado en una 4ella desgracia1 no es verdaderoP :esde luego a ste punto 3asa4rFs Cue 0reddie la rana te acusación de cada gnero de malicia 3 de 6raude 2or casualidad me entendido de 5a4er conmigo una copia de la lista de las ca4ezas deacusaciónN Hurgó en el anc5o 4olsillo lateral de la c5aCueta de la uni6orme 3 eKtraAo unpaCuete de 5oAas arrugados Le eKtendidos alisando le so4re el pec5o1 luego le ondeódelante Leon 9>Y de la ropa pintoresco1 aCu, So3 golpeado de cuanto seis traviesos OLadesgracia es Cue me 5an dado el orden de de6enderte1 verdaderoP OEerdaderoPNpara caridad1 deAas de decir ZverdaderoZ Sa4es Cue me 5ace enloCuecerN

Bo443 asumió una eKpresión contrita perdoname1 vieAo m,o La verdad es Cue no 5e lamFs pFlida idea de Cu 5a4er tenido a 5acerNBo4431 seis un idiotaN

nos puedo 5acer nada1 azu6ai6a OMamF me tiene Cue 5a4er 5ec5o caer de ca4eza1 no losa4esP :e todos modos1 no perdemos de vista el art,culo principal OTienes alguna idea decosa es tenida a 5acerPN

seis tenido a con6undir los Aueces con tu sa4idur,a 3 tu erudiciónN Leon era un poco mFslevantado /l gusto la manera en Cue Bo443 escond,a la propia astucia detrFs de unaaparencia poco inteligente

un poco a corto de mercanc,a en la sección sa4idur,a 3 erudición1 al momentoN1 admitióBo443 OCu otro c>YPN

Leon se tirado so4re por la tina salpicando agua 3 espuma so4re el suelo Bo443 <appallottol< la toalla Cue Is5mael 5a4,a deAado a una ca4eza de la cama 3 se lo lanzó so4rela ca4eza

comenzar vemos de 6luir conAuntamente las ca4ezas de acusaciónN1 sugirió Leon mientrasse secadoBo443 iluminó idea 4rillante He sospec5ado siempre Cue 6uimos un genioN Leon se pusoun par de pantalón caCui so3 un poco a corto de asientos:esplazar aCuel culo gordoN

Bo443 se tirado so4re a sentarse 5aciendo el lugar so4re la cama1 3 Leon colocó a lado del 9onAuntamente le3eron cuidadosamente la lista

9uando la luz se de4ilitado en la ca4aa1 Is5mael llevó dentro una linterna Cue colgados alganc5o Siguieron la d4il luz amarillo 5asta Cue al 6inal Bo443 6rotó los oAos 3 4ostezó1 luegosacó el reloA 3 lo cargó con energ,a medianoc5e 5a pasado de un trozo 3 t 3 3o tengo Cueestar en tri4unal a las nueve 9erramos aCu,1 para 5o3 Ode paso1 no te <piacere44e< sa4er Cu pienso tu3o posi4ilidad de ser a4sueltoPNno mFs de tantoN1 respondió Leon



me propuse un mil a un1 no arriesgo un peniCue Si solo pudimos 5allar aCuello tu3osargento1 la 5istoria podr,a tomar un pliegue diversoN no piensa Cue pueda suceder antesdel nueve de maana por la maana Man3oro so3 encima de una montaa en la tierra de losMasai1 por centenares de 8ilómetros de aCu,N para aloAar el procedimiento1 la cantina de los6uncionarios era sido convertida en aula de tri4unal :etrFs de la alta mesa so4re el estradoeran sentados los tres Aueces :e4aAo de de ellos 5a4,a otros dos mesas1 un para la de6ensa

3 un para la acusación en el <saletta< 5ac,a calor1 3 a los eKteriores1 en la galer,a1 un criadotira4a con muevo r,tmicamente regular la cuerda Cue desaparec,a en el aguAero del tec5oso4re su ca4eza1 llegando de travs una serie de poleas al grande a4anico colgado so4re lamesa del Aurado Las palas rodea4an con monoton,a 3 da4an una ilusión de 6resco moviendoel aire lFnguido

Sentado cerca de Bo443 Sampson a la mesa de la de6ensa1 Leon o4serva4a los rostros delos Aueces 9o4ard,a1 deserción1 ino4servancia del tener Cue 3 <diso44edienza< a los ordenesde un 6uncionario superior- todos los crimenes Cue era acusado eran puni4les de pena capitaldelante un pelotón de eAecución Ten,a la piel de oca so4re los 4razos- aCul 5om4reseAercita4an so4re de l un poder de vida 3 de muerte

mirale astuto en los oAos 3 saca la vozN1 le susurró Bo443 escondiendo el la4io detrFs de laagenda alzada me el <diceva< siempre mi vieAoN

o todos sus Aueces ten,an un aire 5umano 3 compasivo La mFs anciana era el coronelWallace del Indian .rm31 Aunto en 6errocarril de Mom4asa 2arec,a Cue el viaAe no 5u4o sidode su agrado Ten,a una eKpresión Fcida 3 dispptica Se pon,a la uni6orme c5i6lón delundcimo Bengal Lancers1 aCuello del pr,ncipe de Galles .lardea4a dos arc5ivos dedecoraciones so4re el pec5o1 4otas 4rillantes 3 el tur4ante de seda multicolor con un 4ordeCue le reca,a detrFs del 5om4ro La cara era lozana para el sol 3 el 75is831 los oAos 6erocescomo aCuellos de un leopardo1 3 la cera devolv,a an mFs aguzan las puntas de losmostac5os

precisamente el aire del comedor de 5om4resN1 4is4isó Bo4431 Cue 5a4,a seguido lamirada de Leon creeme1 es l Cue tendremos Cue convencer 3 no serF una 4romaN

Oseores1 estamos listos para empezarPN <tuon< el Auez mFs anciano presentando lamirada 6r,o 3 vagamente in3ectado de sangre so4re /dd3 Ro4erts1 a la mesa de laacusación

,1 coronelQN Ro4erts se era levantado respetuoso para responder /ra el coco de 0reddie larana1 3 precisamente para ste era sido escogido

/l presidente miró la mesa de la de6ensa O3 vosotrosPN iglesias Bo443 saltó de pie1 conuna solicitud Cue 5izo rodar so4re el suelo la pila de papeles Cue se era preparado conmuc5a cuida o51 po4re meQN 4al4uceó1 ec5ando de rodillas para recogerle os pido perdón1seorN

OestFis listosPN La voz del coronel Wallace retum4ó a la 6uerza de una sirena en elper,metro de la 5a4itación

,1 seor ListoN 9on los eKpedientes estrec5os al pec5o Bo443 lo escudrió del sueloRoAo de vergenza

tenemos a disposición la entera semana 2rocedemos1 AovenN /l a3udante1 Cue 5ac,a laveces de de secretario 3 canciller1 recitó las ca4ezas de imputación1 luego /dd3 Ro4ertslevantó para eKponer la tesis de la acusación Ten,a modos relaAados 3 5a4la4a en tono claro3 convincente los Aueces segu,an su arenga con atenciónBo443 agitó OCu es condenado1 pero si la saca reCuete4in1 verdaderoPN :espus delpreFm4ulo /ddie llamó al 4anco el ma3or Snell1 el primero de sus testigos

Lo guió de travs las ca4ezas de imputación 5aciendo el con6irmar los detalles Cueresulta4an del documento Luego lo interrogó so4re el estado de servicio del acusado 3 so4re



como ste tuvo <adempiuto< a los propios tenis Cue 5asta el momento en Cue era sidoenviado a iom4i a proteger el <4oma< Snell1 demasiado astuto para 5acer parecer sutestimonio eKcesivamente de parte e prevenido respecto a Leon1 salió 4ien sin em4argo atrans6ormar aCueles Auicios ti4ios 3 pro6esionales en una condena sin apelar

responder a la pregunta tengo Cue decir Cue el teniente 9ourtene3 es un 5F4il Augador depolo 3 mani6iesta ademFs la pasión para la caza grande Tal actividad a4sor4e grande parte

de su tiempo1 cuando puede ser meAor empleado en otro lugarNO3 para el resto1 com>Y su comportamientoP OHa4is venido a conocimiento de algnescFndalo social Cue 5a implicado su nom4rePN

Bo443 saltó de pie o4Aeción1 seor presidenteQN c5illó L>accusa induce a conAeturas 3 se4asa so4re 5a4ladur,as La conducta particular de mi cliente no tiene relación con lasacusaciones presentan cerca de esta corteN

/l coronel Wallace apuntó la propia mirada <indagatore< so4re /dd3 Ro4erts OCurespondisPN

Cue la integridad 3 la moral del acusado tienen una relación directa con nuestra tesis1seorNo4Aeción rec5azado /l testigo puede responder a la preguntaN

/dd3 6ingió de consultar los apuntes la pregunta era O5a4is venido a conocimiento dealgn escFndalo Cue 5a implicado el nom4re del acusadoPN

Snell no espera4a otro e6ectivamente1 no 5ace muc5o tiempo se es veri6icado undesa6ortunado accidente /l acusado 5a trenzado una relación con una Aoven dama no4le1viuda Su comportamiento es resultado as, descaradamente escandaloso de poner endudoso el 5onor del regimiento1 dando 6uego la comunidad local /l go4ernador de la colonia1Sir 95arles /liot1 no 5a 5a4ido otro selecto si no aCuella de repatriar la seora en cuestiónN

Los testigos de los tres Aueces se vueltos 5acia Leon1 con eKpresión ceuda /ranpasados solo pocos aos de la muerte de la vieAa reina1 3 a des5onra de la reputación deintranCuilidad del 5iAo1 el so4erano reinante1 los engendramientos mFs ancianos eran todav,acondicionados de las severas costum4res de victoria

Bo443 <scri4acc5i< algo so4re la agenda1 luego lo giró dar vueltas para consentir a Leonde leer lo Cue 5a4,a escrito Ono tengo intención de <controinterrogare< so4re ste argumenta1seis de acuerdoPNLeon consintió1 desconsolado

:espus de una larga pausa para 5acer s, Cue la importancia de aCuello testimoniogra4ara en la mente del Aurado1 /dd3 Ro4erts tomas un grande tomo de la mesa delante s,Oma3or Snell1 reconocis este li4roPNciertamente es el registro de las entregas del 4atallónN

/dd3 lo a4rió a una pFgina marcado 3 le3eron a alta voz la parte relativa a los ordenes aLeon de conducir el propio destacamento al <4oma< de iom4i ma3or SnellN1 iglesias cuando5u4o aca4ado1 OaCuellos eran vuestros ordenes para el acusadoPNs,N

/dd3 citó todav,a de la pFgina a4ierta del registro- > tenis orden de proceder con lamFKima rapidez>N Miró Snell en los oAos con la mFKima rapidez N1 repetir OaCuellas eranlas vuestras precisas instruccionesPNs,N

da el caso Cue el acusado 5a empleado divergir d,as para cumplir el viaAe OLa vuestraconsideración es Cue 5a actuado >con la mFKima rapidezPNnoN

>accusato 5a Austi6icado el propio retraso aduciendo de ser invicto1 de camino para iom4i1



en las 5uellas de un parte de guerreros re4eldes1 reteniendo precisamente tiene Cue dar a supersecución OSois de otorgo con l so4re el 5ec5o Cue 6ueron su3o tener CuePN

a4solutamente noQ su tener Cue era de proceder para iom4i 3 asume un emplazamientode guardia en de6ensa de los 5a4itantes1 como le era sido ordenado de 5acerN O3 a vuestroaviso el acusado era en capacidad de reconocer con certeza las 5uellas Cue estF 3endodetrFs como aCuellas de re4eldes <nandi<PN

esto3 6uertemente propenso a dudar Cue las 5uellas 5u4ieron estadas deAFis de 5om4res0ec5a la predilección Cue el teniente 9ourtene3 nutre para la caza1 es 4astante mFs pro4a4leCue a 5acer cosCuillas su atención 5a estada las 5uellas de algn animal1 como por eAemploun ele6anteN

ón1 vuestro 5onorQN gime Bo443 sta es una simple conAetura de parte del testigoNla pregunta1 seorN1 intervino /dd3 meli6luo1 primero todav,a Cue el Auez mFs anciano pudo

deli4erar Le 4asta4a 5a4er insinuado aCuel sospec5a en la mente de los tres Aueces9ontinuó por lo tanto a interrogar Snell so4re el in6orme de Leon L>accusato1 con la ma3or parte de sus 5om4res muertos 3 el sargento gravemente 5erido1 sostiene de 5a4er contratado una valiosa de6ensa en condiciones de a4soluto in6erioridad 3 de 5a4er sidoeKpulsado del <4oma< de iom4i solo cuando los re4eldes 5an colgado el 6uego al edi6icioNTam4urell so4re la pFgina del registro 3 cuando esto es pasado1 de ser cargado el 5eridoen 5om4ro 3 de 5a4er lo transportado calle sirviendo del 5umo del edi6icio como de unapantalla Oes cre,4le1 stePN

Snell sonre,r1 con aire sa4ido el sargento Man3oro es un 5om4re alto MFs allF de unmetro 3 oc5entaN

una copia de su cuartilla mdica /l 5om4re era alto un metro 3 <ottantasei< cent,metros apie desnudos Un 5om4re mu3 alto O9oncurrePN

N1 consintió Snell 3 el acusado sostiene de 5a4er lo transportado para algo comocincuenta 8ilómetros sin ser derrotado de los re4eldesN Sacudidas la ca4eza dudo Cuetam4in un 5om4re potente como el teniente 9ourtene3 es capaz de una semeAanteempresaNOpor tanto Cu retenis 5a sido del sargentoPN

Cue el acusado lo 5a a4andonado a iom4i con el resto del destacamento 3 Cue se esdado a la 6uga soloN Bo443 saltó de pie o4Aeción es una conAeturaQN

ón acogido /l secretario 4orrarF la pregunta 3 la respuesta del testigo de los actosN1 diAoel coronel de de4aAo del tur4ante1 a pesar de lanzó a Leon una oAeada de desapro4ación

/dd3 Ro4erts consultó los propios apuntes sa4emos Cue la columna de socorro no 5aestado en capacidad de 5allar el cuerpo del sargento O9ómo dais eKplicaciones la cosaPNaCu, os tengo Cue corregir1 llegan ocasionalmente Ro4erts Los testimonios dicen Cue no 5aestado en capacidad de identi6icar el cuerpo del sargento a mediados de los muertos es unacuestión di6erente /n el edi6icio devastado de las llamas 5an 5allado cadFveres1car4onizados al punto de ser irreconoci4les Los demFs cuerpos 5an sido decapitados de losre4eldes o 4ien atormentados de 5ienas 3 4uitres1 tanto de resultar tam4in ellosirreconoci4les /l sargento Man3oro 5a podido ser un de aCuellosN

9on las manos alrededor de la 4oca Bo443 protestó cansadamente o4Aeción es unasuposiciónN

reunión =s de nada1 ma3or1 atened seos a los 5ec5osN Snell 3 su coco cam4iaron unaoAeada complacida

el sargento Man3oroN1 continuó /dd3 en tono pro6esional1 O5u4ieran 5uido de iom4i conla a3uda del acusado1 sa4is sugerir donde puede encontrarse a5oraPN no1 me esimposi4leN

la <man3atta< de su 6amilia1 tal vezP Oa 5acer visita a la madre como el acusado 5a



declarado en su in6ormePNmi opinión Cue ste es altamente impro4a4leN1 respondió Snell dudo Cue nunca

volveremos a ver el sargentoN/l Aurado puso al d,a para la comida1 a 4ase de asar en6rio de 6araón del Guinea 3 <

c5ampagne<1 en la espaciosa galer,a de la cantina o6icial 9uando la sesión 6ue vuelta a a4rir /dd3 Ro4erts continuó en el interrogatorio de Snell 5asta mitad de la tarde Luego presentó

al Auez mFs anciano no tengo otros preguntas1 vuestro 5onor He concluido1 con el testigoNSu satis6acción era evidente1 no 4uscar en a4soluto de esconderlaOdeseFis <controinterrogare<1 tenientePN pidieron el Auez consultando el reloA de 4olsillo

Cuiero concluir dentro maana tarde a mFs tardar Ha3 un nav,o Cue zarpa de Mom4asaviernes tardeN :a4a la impresión Cue el veredicto 5u4o 3a sido decidido Bo443 nos la pusotodo a 4uscar de sacudir el aire de seguridad de Snell1 pero ten,a as, poco a Cue agarrarseCue el ma3or logró neutralizar las sus preguntas con un tono de indulgente condescendencia1como si 5a4ló a un nio 9am4iando1 en un par de ocacionan1 una mirada conspirador conlos tres Aueces

0inalmente el coronel eKtraAo una otra vez el reloA de oro seores1 para 5o3 la sesión esCuitado os ponemos al d,a maana por la maana a las nueveN Levantó 3 guió loscolegas 5acia el 4anco de escancia al 6inal de la cantina

sa4e Cue no te 5e devuelto un grande servicioN1 admitió Bo443 mientras sal,a so4re lagaler,a con Leon dependerF todo de te1 de tu testimonio de maanaN Is5mael llevó ellos lacena 3 dos 4otellas de cerveza de sus cocinas peCueas apo3adas al <retro< del <rondavel< deLeon o 5a4,a sillas en la ca4aa1 3 los dos 6uncionarios arreglaron so4re el suelo1 a comidacon escaso apetito 3 a volver a ver a4atidos la estrategia para el d,a siguiente

pido si los seores de airo4i te reputarFn as, 4onito 3 6ascinante cuando serFs de piecontra un muro de ladrillos 3 con una venda so4re los oAosN1 o4servó Bo443

de aCu,1 cenizoN1 le ordenó Leon Cuiero dormir un <po< ZN 2ero de dormir no si 5a4la4a1 3Leon siguió repugnar de una parte al otro1 todo sudado1 5asta las primeras 5oras del al4a al6inal se sentado 3 encendidos la linterna Luego1 con encima solo las 4ragas1 dirigió a lapuerta con la intención de alcanzar las letrinas comnes al 6inal de la 6ila de ca4aasSaliendo so4re la galer,a aca4ó como si para tropezar en un grupeto de 5om4resacurrucados so4re la puerta Leon saltó atrFs alarmado1 levantando la linterna OCuien dia4losoisPN preguntó a alta voz Luego vió a Cue esta4an en cinco1 todos envueltos en el <s5u8a<roAo ocre de los <masai<

Un de ellos levantó te veo1 M>4ogoN1 le diAo mientras los aretes de mar6il centellea4an a laluz de la lFmpara como si cuanto los dientes cFndidos

OMan3oroQ Cue dia4lo nos 5aces aCu,PN Leon se era puesto como si a gritar1 tomado de la6elicidad 3 del aliviome 5a mandado Mama Lusima Ha dic5o Cue necesita4as meN

O3 porCue diantre nos 5as puesto tantoPN Leon 5a Cuerido a4razar lo 5e venido el mFsrFpido posi4le1 con la a3uda de mis 5ermanosN Indicó los 5om4res a los sus 5om4ros conuna marc5a de dos d,as del monte Lonson3o 5emos alcanzado el 4inario de aro Moru /lconductor del tren nos 5a permitido de sentarnos so4re el teAado 3 nos 5a ido delante en unacarrera aCu, precipitadamenteN

Lusima ten,a razón Tengo una eKtrema necesidad de tu a3uda1 5ermanoN Mama Lusimasiempre tiene razónN1 o4servó sosegado Man3oro Oen Cue grande desgracia te vienes a5allarP OTenemos Cue marc5arse de nuevo para una nueva guerraPN

,N1 respondió Leon una grande guerraQN Todos 3 cinco los <masai< sonre,r 6elicespensando en lo Cue le espera4a



.larmado de las voces1 Is5mael1 tam4aleando para el sueo1 salió de la peCuea 4arracadetrFs del <rondavel< de Leon para averiguar la causa Oestos in6ieles <masai< te estFnmolestando1 e6endiP Ouieres Cue le eKpulsePN o 5a4,a reconocido el sargento Man3oro acausa de los vestidos tri4uales

1 Is5mael 9orres el mFs veloz Cue puedes del teniente Bo443 3 di le de venir enseguidaes sucedido una cosa maravillosa Los nuestros rezos 5an sido acogidosN .lla5 es grandeQ

su 4enevolencia supera cada compresiónN1 <cantilen< Is5mael1 luego partió para la ca4aade Bo443 a un trote tieso

llamo el sargento Man3oro a los 4anCuillos de los testigosQN declaró Bo443 Sampson1seguro 3 a alta voz

Un silencio pasmado 4aAó so4re la cantina o6icial Llenos de inters1 los Aueces levantaroninmediatamente los oAos de los apuntes1 mientras Man3oro entra4a a la puerta coAeandoso4re una perc5a de 4asta 6actura Se pon,a su meAor uni6orme de gala1 con las 6aAas 4ienenrolladas a las pantorrillas1 pero ten,a los pies desnudos /l 4lasón del regimiento so4re el6ez roAo 3 la 5e4illa de la cintura 5a4,an sido cariosamente dados 4rillo con la grasa1 5astalucir como estrellas /l sargento de 4rigada M>6e6e lo i4a detrFs a paso de podrido1 4uscandosin salir 4ienos de reprimir la sonrisa La pareAa detuvo delante la alta mesa 3 saludó el

Aurado con un anc5o gesto del 4razosargento de 4rigada M>6e6e 5arF de intrprete para aCuellos entre nosotros Cue no tienen

muc5a 6amiliaridad con los <s7a5ili<N1 eKplicó Bo443 :espus de Cue el testigo 5u4oprestado Auramento Bo443 miró el intrprete sargento de 4rigada1 os de nada de pedir altestigo de declarar su nom4re 3 su gradoN

el sargento Man3oro de la compa,a c1 tercero 4atallón1 primero regimiento del Jing .6rican Ri6lesN1 recitó orgulloso Man3oro

/l rostro del ma3or Snell contraAo para el espanto Hasta aCuel momento no lo 5a4,areconocido al 4anco de escancia de la cantina1 cuando era al tercio o a los cuarto 75is83es1Leon lo 5a4,a sentido proclamar mFs de una vez- ste malditos negros me parecen todosigualesN los comentarios o6ensivos de aCuel tono eran t,picos de la actitud arrogante 3desdeosa de Snell adie otro 6uncionario 5a descrito con aCuel eKpresión los 5om4res alos propios ordenes

Mira lo 4ien a5ora1 ste maldito negro1 rana1 pensó Leon1 6eliz o te la olvidarFs tanto deprisa1 su cara

Bo443 presentó al Auez mFs anciano Ovuestro 5onor1 concedis al testigo de devolver elpropio testimonio de sentadoP Una 6lec5a <nandi< le 5a traspasado la pierna derec5a 3 comopodis ver no es todav,a sanado completamenteN

Todos los oAos de la 5a4itación se apuntados so4re el muslo de Man3oro1 Cue aCuellamaana era sido 6aAada con vendas nuevas del ciruAano del regimiento Una manc5a desangre viva 6iltra4a de la gasa 4lancaciertamenteN1 respondió el Auez alguien los puertos una sillaN

Todos se so4resalidos 5acia adelante1 llenos de eKpectativa /l ma3or Snell 3 /dd3Ro4erts 4is4isa4an entre ellos en poder de la agitación /dd3 segu,a sacudir la ca4eza

Bo443 indicó Leon1 al propio 6lanco Osargento1 este 5om4re es el 6uncionario de vuestracompa,aPNB7ana teniente1 es mi 6uncionarioN3 el vuestro <truppa< os 5a4is llevados en marc5a con l al <4oma< de iom4iPN s,1 B7anatenienteN

Man3oro1 no es necesario Cue sigFis llama me Z B7ana tenienteZN1 protestó Bo443 en6lu3entes <s7a5ili<



[dio1 B7ana tenenteN1 condescendidos Man3oroBo443 volvió al ingls a 4ene6icio del Aurado Odurante la marc5a os 5a4is tropezados en

5uellas sospec5aPN, 5emos 5allado el punto en Cue un parte de veintisis guerreros <nandi< era 4aAada largo

las paredes del Ri6t Ealle3 de la parte de 5elar Lum47aN OveintisisP O/stF seguroPNCue esto3 seguro1 B7ana tenienteN Man3oro parec,a o6endido de la 4analidad de la

preguntaOcomo pod,ais ser cierto Cue se tratara de un parte de guerrerosPNno 5a4,an consigo ni muAeres ni niosNOcomo pod,ais sa4er Cue se tratado de <nandi< 3 no de <masai<PNlos ellos pies so3 mFs peCueo Cue el nuestro1 3 caminan con una andadura di6erenteN OdeCu manera1 di6erentePN

cortes so3 de los enanos o apo3an primero el talón para luego avanzar con los dedos1como 5ace un verdadero guerrero /llos golpean los pies a tierra como 4a4uinos grFvidosN

lo tanto erais a4solutamente cierto Cue se tratado de un parte de guerreros <nandi<Nsolo un tonto o un nio peCueo 5an podido dudar NOdonde eran directosPN5acia la misión de a8uruN

Oerais convicto Cue se estn dirigiendo all, para asaltar la misiónPN no pensa4a Cue seocuparan 4e4e cerveza con los sacerdotesN1 sacudió de nuevo Man3oro altivamente1 3cuando el sargento de 4rigada 5u4o traducido el Auez anciano a5ogó una risotada LosdemFs Aueces sonre,r1 consintiendo

.5ora /dd3 aparec,a ceudoO5a4is in6ormado todo ste a vuestro tenienteP OHa discutido con lPN ciertamenteN

Oos 5a dado orden de perguirse el parte de guerrerosPN Man3oro 5ice signo de s, le5emos seguidos para dos d,as 6ino a acercarnos tanto Cue se 5an sagaces de 5a4er nosdetrFs deNOcomo 5an llegados a tal conclusiónPN

monte era sin reparar 3 5asta los <nandi< tienen los oAosN1 eKplicó Man3oro con pacienciaentonces el vuestro 6uncionario os 5a ordenado de interrumpir la persecución 3 de iros a

iom4i OSa4is porCue 5a decidido de no a6rontar el enemigoPN<nandi< se eran esparcidos en tantos direcciones como eran Mi teniente no es un tonto

Sa4,a Cue 5a4r,amos podido capturar un solo corriendo como locos 3 teniendo muc5a6ortuna Sa4,a tam4in Cue le 5a4,amos espantados 3 Cue no 5an continuado 5acia a8uruMi B7ana 5a4,a salvado la misión del ataCue 3 no Cuer,a derroc5ar otro tiempoNOpero no ten,ais perdido como si cuatro d,asPN[dio1 B7ana tenenteNOcuando 5a4is alcanzado iom4i1 Cu 5a4is 5alladoPN

>altra parte de <nandi< 5a4,a asaltado el <4oma< Ha4,an matado el comandante del distrito1su esposa 3 su 5iAa Ha4,an traspasado la nia con la lanza 3 a5ogado el 5om4re 3 la muAer <urinando< ellos en la 4ocaN

los Aueces se so4resalidos 5acia adelante para escuc5ar con atención Bo443 Cue ped,a aMan3oro de descri4ir el acec5o <nandi< 3 la desesperada 4atalla Cue era ido detrFs Sinmani6estar emoción Man3oro contó como los demFs soldados del pelotón 5u4ieron sidosmatamos 3 como l 3 Leon 6ueron eKitosos a entrar dentro del <4oma< 3 5u4ieron rec5azadolos agresoresOdurante la 4atalla vuestro teniente se es comportado de 5om4rePN5a com4atido como un guerreroNOL>avete visto matar alguien de los enemigosPN



>5o visto matar oc5o <nandi<1 pero tal vez nos n>erano de mFs Tam4in 3o ten,a miCue5acerN 3 luego 5a4is sido 5eridos 9ontadnosN

nuestras municiones eran como si aca4adas Ha4er salido a recuperar otro de nuestros <ascari< muertos1 Cue 3acen a mediados de la plaza de armasNOel teniente 9ourtene3 es venido con vosotrosPNera delante meN

Oluego Cu es pasadoPNde los perros <nandi< me 5a lanzado la 6lec5a Me 5a golpeado aCu,N Man3oro levantó elcorto pantalón caCui 3 enseó la pierna 6aAadaOesta4ais en condiciones de correr1 con aCuella 5eridaPNnoNOcomo 5a4is 5uidoPN

5a dado Cue me 5a4,an golpeado B7ana 9ourtene3 se es vuelto para venir me a tomarMe 5a transportado dentro el <4oma<Nsois un 5om4re mu3 alto O=s 5a transportadoPN

un 5om4re alto porCue son unos <masai< 2ero B7ana 9ourtene3 estF 6uerte Su nom4reen <masai< es 46aloNOluego Cu 5a sucedidoPN

Man3oro descri4ió con a4undancia de detalles como 5u4ieron resistido 5asta Cue los <nandi< no 5a4,an prendido 6uego al edi6icio1 3 como luego 5a3an sido constreidos aa4andonarlo1 reparando detrFs de la cortina de 5umo del teAado en llamas1 para poder 5uir enla plantación de plFtanosO3 despus de cosa 5a4is 5ec5oPN

5emos alcanzado el terreno descu4ierto mFs allF de la plantación 5a pedido a mi B7anade deAar me su pistola 3 de seguir soloN

Ose ocupa4ais dar os la muerte porCue os era <azzoppato< 1 3 no Cuer,ais caer en mano alos <nandi< 3 aca4ar a5ogado como el comandante del distrito 3 su esposaPN me 5e matadoantes Cue morir en la manera de los <nandi<1 pero no antes de es me llevado detrFs alguiende aCul c5acalesN1 con6irmó Man3oroOel vuestro 6uncionario se es rec5azado de a4andonarosPN

,a llevar me so4re la espalda 5asta el 6errocarril Le 5e dic5o Cue eran dos o tres d,as depodrido de travs las tierras de la tri4u de los <nandi<1 3 sa4,amos 3a Cue el territorio5ormiguea4a de partes de ellos guerreros Le 5e dic5o Cue el <man3atta< de mi madredista4a solo una cincuentena de 8ilómetros1 en el corazón de la tierra de los Masai donde losperros <nandi< no 5an atrevido nunca seguir nos Le 5e dic5o Cue si era decidido a llevar meconsigo ten,a Cue ir en aCuella direcciónNO3 l 5a 5ec5o como de vosotros sugeridoPNs,N

Opara cincuentas 8ilómetrosP O=s 5a transportado so4re la espalda para cincuentas8ilómetrosPNs, es un 5om4re muc5o 6uerteN

Ocuando 5a4is alcanzado conAunto el pue4lo de vuestro madre1 cómo es eso no os 5adeAado all, para 5acer inmediatamente regreso a airo4iPN

,a los pies destru,dos de la marc5a de iom4i o pod,a mFs caminar1 so4re aCueles piesMi madre es una curandera 6amoso1 de ma3or poder Le 5a cuidado los pies con sumedicina B7ana 9ourtene3 5a deAado el <man3atta< no 5a apenas sido en capacidad decaminarN

Bo443 interrumpió 3 miró los tres Aueces sargento Man3oroN1 pidieron en 6in1 OcuFl son losvuestros sentimientos 5acia el teniente 9ourtene3PN



9on calma dignidad1 Man3oro respondió mi B7ana 3 3o so3 guerreros 5ermanos desangreNgracias1 sargento o tengo otras preguntas por ustedesN

2ara un largo momento so4re la corte reinó un religioso silencio Luego el coronel Wallaceco4rar Oteniente Ro4erts1 deseFis <controinterrogare< este 5om4rePN /dd3 con6a4ulórapidamente con el ma3or Snell1 luego levantó de mala gana no1 seor1 no tengo preguntas

para lNO5a3 otros testigosP OSe ocupFis llamar el vuestro asistido a los 4anCuillos de los testigos1teniente SampsonPN pidieron el coronel Wallace Luego sacó el reloA 3 lo consultó1 depropósito

el permiso de la corte llamar a testimoniar el teniente 9ourtene3 Tengo como si aca4ado1de todos modos1 3 no retendr la corte por largo tiempoNso3 contento de oir lo os decir 2rocedis tam4inN

9uando Leon tomas lugar al 4anco1 Bo443 le entregó un 5az de documentos teniente9ourtene3N1 las iglesias1 Oste es el vuestro in6orme o6icial so4re la eKpedición a iom4i1entregado de vosotros al vuestro o6icial comandantePNLeon lo 5oAeó rFpidamente s,1 es mi in6ormeNO9>Y algo Cue deseis retractarP O.lgo Cue deseis aadirPN noN

Ocon6irman de4aAo de Auramento Cue este in6orme es ver,dico 3 correcto en cada sudetallePNs,N

Bo443 le Cuitó de mano el documento 3 lo puso de4aAo de los oAos del Aurado deseo Cueeste in6orme viene depositado como prue4aN

3a sido depositadoN1 replicó en6adado el coronel Wallace lo 5emos le,do todos 2rocediscon las vuestras preguntas1 teniente1 3 5agamos la aca4adoNno tengo otros preguntas1 vuestro 5onor La de6ensa 5a terminadoN

N /l coronel aparec,a agrada4lemente sorprendido o espera4a Cue Bo443 si la sacó as,de prisa Miró ceudo /dd3 Ro4erts Oo,r <controinterrogare<PNno1 seor o tengo preguntas de presentar al acusadoN

N Wallace sonre,r por primera vez el testigo puede ir 3 la acusación puede proceder conla arenga 6inalN

/dd3 levantó1 4uscando de alardear una seguridad Cue evidentemente le 6alta4a de nadala corte de dirigir la propia atención tan al in6orme escrito como el acusado1 Cue l 5aa6irmado de4aAo de Auramento ser verdadero en cada su detalle1 en cuanto al corro4orantetestimonio del sargento Man3oro .m4os con6irman Cue el acusado 5a deli4eradamenteignorado los ordenes escritos de proceder con la mFKima celeridad para la estación deiom4i al 6in de poner1 en cam4io1 a la persecución de un parte de guerreros <nandi< Cue lreten,a directos a la misión de a8uru Xo a6irmo Cue el acusado 5a admitido la propiaculpa4ilidad respecto a la acusación de 5a4er deli4eradamente rec5azado de seguir losordenes de un 6uncionario superior de 6rente al enemigo So4re ste no puede su4sistir elm,nimo dudosoN

/dd3 5izo una pausa1 para concentrar Respiró pro6undamente como si 6ueron por lo Cuetoca a zam4ullirse en un c5arco de agua 5elado en cuanto al servil aval Cue el sargentoMan3oro nos 5a a4astecido so4re las sucesivas aziones del acusado1 deseo someter a laatención del Aurado su in6antil 3 emotiva declaración1 como la cual l 3 el acusado es Zguerreros 5ermanos de sangre ZN /l coronel Wallace <aggrott< la ceAa 3 sus colegasagitaron a incomodidad so4re las sillas o la reacción Cue /dd3 espera4a suscitar1 por tantosiguió con un tono apremiante a6irmo Cue el testigo 5a sido instruido de la de6ensa 3 Cue se5alla completamente sumiso al acusado So3 de la idea Cue puede 5a4er repetido como un



loro lengua Cue le 5an estados mies en 4ocaNOllegan ocasionalmente Ro4erts1 estFis tal vez diciendo Cue el testigo se es traspasado la

pierna con una 6lec5a para cu4rir la co4ard,a del comandante de su pelotónPN pidieron elcoronel Wallace/dd3 se calma1 mientras en el aula estalla4an las risotadassilencio en aulaQ os de nada1 seores1 os de nadaQN protestó el secretario

Oera vuestra arenga1 llegan ocasionalmenteP OHa4is concluidoPNs,1 vuestro 5onorNOteniente Sampson1 deseFis con6utar la arenga de la acusaciónPN

5onorQN eKclamó Bo443 levantando 1 no solo rec5azamos para entero la sustancia de laarenga1 pero nos o,r de nuevo de la o6ensa Cue la acusación acarrera a la 5onestidad delsargento Man3oro Somos plenamente convencidos Cue la corte aceptarF el testimonio de unsoldado 6iel1 leal 3 valioso1 cu3a devoción al tener Cue 3 cu3o respeto para la precisamenteo6icial es la esencia misma del eArcito 4ritFnicoN 2resentó la mirada a todos 3 tres los

Aueces1 un a un seores1 la de6ensa 5a terminadoNcorte retira para deli4erar os reuniremos nuevamente a mediod,a para emitir el

veredictoN Wallace levantó pues 4ien1 amigos m,o1 segn parece somos todav,a en tiempoa tomar aCuello nav,oN1 diAo a los demFs dos Aueces en voz 4aAa1 pero teniendo cuidado de5acer se sentir

>essenza mismo del eArcito 4ritFnicoN1 susurró Leon a la oreAa de Bo443 mientras sal,andel aula un golpe de maestroNOgrande 4ell>e66etto1 noPN Ote o6rezco una cervezaPN no me opongoN

Una 5ora despus del coronel Wallace se calma a la mesa del presidente del Aurado 35oAeó los sus papeles Luego se aclarado sonoramente la voz 3 empezó- antes de proceder con el veredicto1 deseo declarar Cue esta corte es permanecida golpeado de la relación 3 delas prue4as provistas del sargento Man3oro Se es demostrado un soldado completamentecon6ia4le1 sincero1 leal 3 valiosoN Bo443 era radiante en el oir Wallace Cue repet,a 6ielmentele su lengua esta declaración tiene Cue ser documento adAunto al estado de servicio delsargento Man3oroN

Wallace rotó so4re la silla 3 6ulminó Leon con los oAos el veredicto de esta corte es elsiguiente 2ara las acusaciones de co4ard,a1 deserción 3 violación de la entrega1 retenemosel acusado no culpa4leN .lgunos murmullos de alivio Cuitaron de la mesa de la de6ensa 3Bo443 dió un golpeado so4re la rodilla a Leon1 de4aAo de la mesa /l coronel continuó1 entono austero- aunCue la corte comprende 3 aprue4a el instinto del acusado para empear elenemigo en cada ocasión1 en la tradición del eArcito 4ritFnico retenemos Cue1 emprendiendola persecución del grupo de re4elde 3 contraviniendo a los ordenes de proceder con lamFKima urgencia 5acia la 4ase de iom4i1 l 5a transgredido el código de guerra1 Cue preveuna rigurosa o4servancia de los ordenes de un 6uncionario superior o tenemos despusotra elección Cue Auzga lo culpa4le de <diso44edienza< a los ordenes escritos de su6uncionario superiorN Bo443 3 Leon lo 6iAaron 5orrorizados mientras Snell1 a 4razos cruzados1apo3a4a al respaldo con una risa 4urlona so4re la 4oca anc5a pasamos 5ora a la sentencia/l acusado levantanN Leon o4edeció 3 tomó so4re la posición 6irme1 6iAando las paredesdetrFs de la ca4eza de Wallace el veredicto de culpa4ilidad serF registrado en el estado deservicio del acusado1 Cue serF retenido 5asta el derretimiento de este tri4unal1 para luego ser reintegrado en su incum4encias con la llena responsa4ilidad 3 todos los privilegios de surango :ios salvo el re3Q el procedimiento 5a cerradoN /l coronel levantó1 saludó con unareverencia los 5om4res de4aAo de de l 3 se dirigido 5acia el <4ancone<1 sCuito de los demFs

Aueces 9>Y tiempo para un vaso antes Cue el tren parte Xo tomo un 75is83 O3 vosotros1



seoresPN2oniendo en marc5a 5acia la puerta de la aula1 5ora vuelto a ser cantina o6iciales1 Leon 3

Bo443 llegaron a la altura de la mesa al cual era todav,a sentado Snell ste levantó 3 sericalz en ca4eza el gorro1 constriendo le a ponerse so4re la posición 6irme para el saludo@los oAos cerleos le so4resal,an de las ór4itas 3 los la4ios esta4an apretados en unaeKpresión Cue lo 5ac,a parecer un sapo malvolo1 mFs Cue una rana :espus de una pausa

deli4erada devolvió gesto el saludo maana por la maana tendr nuevos ordenes por ustedes1 9ourtene3 2resentados en mi o6icina a las oc5o en punto 2or a5ora podis irN1 diAosecamente

la impresión Cue t te es 5ec5o un enemigo para la eternidadN1 murmuró Bo4431 mientrassal,an so4re la plaza de armas iluminado del sol :>ora en luego1 la rana te devolverF la vidamu3 interesante 9omo me1 sus nuevos ordenes te enviarFn en inspección a pie 5asta el lagonatrón o en algn otro lugar perdido 3 olvidado de dios no te veremos muc5o para un mes oa4aAo de all,1 pero cuanto menos tendrFs modo de conocer meAor el pa,sN

Los <ascari< reunieron alrededor de Leon para congratular [am4o1 B7ana BienvenidoNmenos te es permanecido algn amigoN1 lo consoló Bo443 Opuedo usar la vieAa carreta

mientras t vives en ca4eza al mundoPN

.lgn tiempo despus de1 dos 5om4res ca4alga4an 6lanCueados largo la ri4era del r,o .t5i1 sCuitos a una ciertamente distancia de los ca4allerizos1 Cue conduc,an los ca4allos derecam4io Lleva4an un som4rero 6loAo1 a tenso anc5o1 3 ten,an la lanza 4aAada :elante ellos1la eKterminado eKtensión verde de las llanuras de .t5i se dado eKplicaciones 5asta el5orizonte1 punteado de manadas de ce4ras1 avestruces1 <impala< 3 gacelas :os Aira6as lemiraron del alto con los grandes oAos oscuros mientras le supera4an a una distancia de uncentenar de pasar apenas

or1 no podr resistir todav,a para muc5oN1 diAo Leon al t,o pre6erido tendr Cue 5acer solicitud de traslado a un otro regimientoN

Cue alguien te acepta1 muc5ac5o m,o Tienes una grande manc5a so4re el estado deservicioN1 respondió el coronel 2enrod Ballant3ne1 o6icial comandante del primero regimientodel Jing .6rican Ri6les OCu dice del indioP 2uedo poner una 4uena pala4ra con algnamigo Cue era conmigo en Suda6ricaN 2enrod lo estF poniendo a la prue4a

1 seor1 pero no puedo contemplar la idea de deAar este pa,sN1 respondió Leon cuando sevenido desmadrados con el agua del ilo1 no puede mFs romper aCuel ligazónN

2enrod consintió /ra la respuesta Cue se esperado /KtraAo del 4olsillo un pitillera deplata1 sacó un o5n 2la3er Gold Lea6 3 si la puso entre los la4ios1 o6reciendo un a Leon

agradezco1 pero no son uno de los mis viciosN Leon le3ó el cartel reca,do dentro de latapa antes Cue el t,o lo cerró- a dos 2ence1 con los meAores augurios para el +# aos de su <adorante< esposa1 Sa66ron La t,a ten,a un eKtrao sentido del 5umorismo- inicialmente lo5a4,a apodado peniCue1 pero despus de todos aCul aos de matrimonio 5a4,a decididoCue el valor de 2enrod era do4lado pues 4ien1 seor1 si nadie otro me Cuiere1 imagino Cuetendr Cue presentar la dimisión- 5e 3a derroc5ado demasiado tiempo a <girovagare< parapeCueos c,rculos perdidos1 sin ir a nadie parte1 a la merced del ma3or Snell o nos la 5agomFsN /l coronel valoró la a6irmación1 pero antes Cue pudo 5allar una respuesta adecuado unmovimiento poco mFs antes de1 largo la ri4era del r,o1 volvió a llamar su mirada Un mac5ode <6acocero< salió <trotterellando< de una espesa manc5a de matas1 con los 4lancos colmillosencorvados Cue como si se encontrado so4re el morro cómicamente 5orri4le1 cu4ierto deprotu4erancias semeAantes a verrugas La cola1 Cue termina4a en un mec5ón1 era derec5ocomo una regla1 puesta 5acia el cielo somosQN gritó 2enrod de lasQN 2lantó los tacones en



los 6lancos de la 3egua1 Cue partió al galopeLeon lanzó detrFs de de l1 inclinando so4re el cuello de su póne3 de polo mientras pon,a

en Cueda la larga lanza 2erdio1 es una 4estia enorme Miran Cue colmillosQ dad le encima1t,oQN

La 3egua de 2enrod corr,a ligero1 acercando rFpido a la presa1 pero el estpido <4aio< deLeon ganó medio longitud detrFs de su cola 6luctuante /l <6acocero< o3ó el ruido sordo de los

ellos c5ancletas de madera 3 se parado1 girando a mirar 0iAó atónito los ca4allos a la carga1luego 5izo girar so4re si mismo1 veloz como un ra3o1 3 pasó velozmente calle en la llanuralevantando nu4es de polvo cada vez Cue los peCueos c5ancletas de madera puntiagudostoca4an tierra1 pero no logró distanciar la 3egua

2enrod se so4resalidos de la silla de montar 3 alineó la punta de la lanza1 apuntando a lamanc5a de piel gris sin pelos entre los omóplatos Aoro4ados del animal

espeta lo te1 dos 2enceQN en la 6ogosidad1 Leon usó el apodo reservado eKclusivamente ala t,a /l coronel no dió signo de 5a4er sentido@ continuó la carga1 con la punta de la lanzarevuelta 5acia el <garrese< del <6acocero< Cue pero1 a ltima 5ora1 cam4ió dirección 3 repartióal atrFs de4aAo de las patas anteriores de la 3egua i sta1 criado 3 adiestrado para seguir rFpidamente los re4otes de la pelota de polo1 logró responder a la manio4ra 3 a alcanzar lapresa

La punta de la lanza rozó la dura piel del animal sin 5acer correr la sangre1 3 2enrod tiró4ruscamente las riendas para 5acer 5acer girar la 3egua1 Cue se enca4ritado 3 apo3ó so4reel mordisco1 los oAos trastornados para la eKcitación de la caza

1 4onitoQ :ietro6ront1 3 antes de todo cargaQN la eK5ortó 2enrod1 tocando las las costillascon las espuelas em4otadas La 3egua preparó para el disparo sucesivo1 pero Leon le cortóla calle 3 su póne3 pegó al trasero del <6acocero< como si 5a3an asociado con un collar deanimal 9a4allo 3 Ainete siguió el cerdo selvFtico mientras 5ac,a girar1 desenvolv,a e invert,adirección1 desesperado 2roced,an en redondo1 con 2enrod Cue re,r 3 grita4a conseAos

no a6loAar lo1 nieto .tento a los colmillos para poco no te golpeaQN /l grande mac5ovolvió de carrera so4re el lado ciego del Ainete 3 como si logró 5allar re6ugio en la espesamata de Cue era aparecido1 pero Leon1 enderezando so4re los estri4os1 pasó rFpido la lanzaen la mano izCuierda 3 le clavó la punta entre los 5om4ros1 traspasando de limpio el corazón:eAó caer la asta mientras el estpido supera4an la 4estia mori4unda 3 la lanza se li4ar sintorcer le la mueca /l acero 4rillante 3 dos palmos de madera 4rilla4an de la sangre del <6acocero<1 Cue emitió un <sCuittio< do4lando so4re las patas anteriores1 ca3ó1 deslizó so4re el5ocico1 luego se a4atido so4re el 6lanco1 <scalci< tres veces con las patas posteriores 3 3azoinmue4le1 muerto

1 4ello tra4aAo1 seorQ una matanza de manualQN 2enrod tiró las riendas parando cerca delnieto .m4os era sin aliento para las risotadas O9om>Y Cue me 5as llamado1 un instante5acePNos pido perdones1 t,o /n el 6ervor del momento me 5a escapadoN

1 retira enseguida lo Cue 5as llamado1 cac5orro insolente o me sorprende Cue aCuellarana de Snell te el 5a Aurado :entro de me1 lo entiendo 3 prue4o compasión para lN

caza me 5a puesto sed O=s va una taza de tPN iglesias Leon cam4iando 5F4ilmenteargumento

.penas era sagaz Cue 5a4,an matado un animal1 Is5mael 5a4,a parado el carro a lasom4ra 3 esta4a 3a encendiendo el 6uego

el m,nimo Cue t puedas 5acer para o4tener mis perdones O:os 2enceQ donde iremos aaca4ar1 con estos AóvenesPN 4ar4otó 2enrod

9uando 4aAaron de ca4allo1 el agua esta4a 3a 5irviendo tres cuc5arillas de azcar1



Is5mael1 3 un par de tus galletas al Aengi4reN1 ordenó el coronel1 sentandome a la som4raso4re una silla de campo en telael vuestro ilustre 3 estimado seora esposa no gusta1 e6endiN

m,a ilustre 3 3 estimada seora esposa es al 9airo o podrF participarN1 le recordó2enrod1 tomando las galletas mientras Is5mael le apo3a4a davanti a la 4andeAa Masticógustosamente1 mandó a4aAo las migas con un sor4o de t 3 se alisado los 4igotes

Oentonces1 Cu se ocupas 5acer despus de 5a4er presentado las dimisiones1 si no Cuieresir en indioPNpermanecer en .6ricaN Leon 4e4ió a sor4os la 4e4ida de la taza1 luego anunció pensativo-

5e pensado Cue podr,a darme a la caza al ele6anteNOcazador de ele6antesPN /l coronel era incrdulo Ode pro6esiónP O9ómo Selous 3 Bell1 un

tiempoPNBe1 siempre me 5a 6ascinado1 desde cuando le,a los li4ros so4re los ellos aventurasNestupideces romFnticasQ seis con retraso de trent>anni .Cuellos ten,an todo el .6rica paraellos I4an donde Cuer,an 3 5ac,an lo Cue le parec,a 2ero estamos en la era moderna Lascosas son cam4iadas .5ora 5a3 calles 3 6errocarriles por todas partes ingn pa,s <a6ricano< suelta todav,a permisos ilimitados para la caza al ele6ante Cue consientan al titular de asesinar por miles aCueles maAestuosos animales Todo ste 5a aca4ado de un trozo1 3menos malQ en todo caso1 era una vida duro1 amargo1 peligroso 3 solitario por aadidura1aos 3 aos a vaga4undear solo en los lugares mFs salvaAes sin nadie con Cue 5a4lar en tulengua uita lo te de la ca4ezaN Leon1 avergonzado1 escudrió dentro la taza1 mientras2enrod toma4a 3 se encendido un otro cigarrillo a decir el verdadero1 no s cosa 5acerN1admitió en 6in

con la moral1 muc5ac5oN .5ora el tono del coronel era gentil OCuieres 5acer el cazadorP2ues 4ien1 5a3 alguien Cue se gana de vivir1 3 tam4in decente1 precisamente con este o6icioSe 5ec5os contratar como gu,as de los visitantes Cue llegan de en ultramar para los <sa6ari<1ricos europeos 3 americano1 real1 no4le 3 millonario1 dispuesto a pagar una 6ortuna para laposi4ilidad de capturar un ele6ante o dos :e estos tiempos1 la caza grande en .6rica es degrande moda en la alta sociedadN Ocazadores 4lancosP O9ómo Tarlton 3 9unning5amePNLa cara de Leon encendidos de entusiasmo Cue vida maravilloso tiene Cue serN Luego el

Aoven se oscurecido de nuevo Opero como puedo 5acer para empezarP o tengo dinero1 3no ocuparme pedir a3uda a mis padre /n todo caso1 me re,r detrFs de 3 no conozco nadieO2orCue duCues1 principios 3 magnates de la industria tienen Cue 5acer toda aCuella calle del/uropa para cazar conmigoPNpuedo llevar te de un Cue conozco .unCue estF dispuesto a a3udar teNOcuando podemos irPNmaana /l acampamento donde 5ace 4ase estF leAos de airo4iN

ma3or Snell me 5a dado ordenes de conducir una patrulla al lago Tur8ana Tengo Cue5allar un lugar apto para construir un 6uerteN

[Tur8anaQN 2enrod prorrumpió en una sonora risotada OporCue tenemos Cue necesitar nunca de un 6uerte allF arri4aPN

se divierte as, 9uando le presento los in6ormes Cue 5a pedido1 me le devuelve concomentarios de escarnio <scri4acc5iati< so4re los margenesN

le 5a4lar 3o1 le pedir de levantar te para un 4reve per,odo de tus tenis Cue para unencargo especialNgracias1 seor Se estF agradecidoN

Salieron del <4araccamento< ca4algando largo la calle maestra1 5acia airo4i .unCue eramaana pronto1 la anc5a calle eKcavado era repleto 3 tra6icado como aCuella de una ciudad



en llena eKpansión a los tiempos de la carrera al oro Sir 95arles1 el go4ernador de lacolonia1 anima4a los colonos a deAar el vieAo continente o6reciendo concesiones de tierra demillares de 5ectFreas a un precio insigni6icante1 3 aCuellos acud,an en masa La calle eraprFcticamente atascada de los carros1 cargas de los ellos delgados 5a4is 3 de los ellosm,seros 6amilias1 en viaAe para tomar posesión de los lotes de tierra virgen Luego llega4anmercaderes 3 comerciantes <ind]<1 <goanesi< 3 5e4reos1 cu3as tiendas en ladrillo de 4arro

6lanCuea4an la calle1 con insignias impresas a mano so4re la 6ac5ada1 o6reciendo de todo- <c5ampagne< 3 dinamita1 picas1 palas 3 cartuc5os para escopetas de caza2enrod 3 Leon se 5ec5os prodigo entre los carros tensos de <4uoi< 3 los mulos uncidos1

5asta Cue el coronel tiró las riendas delante el Hotel or6ol8 para saludar un 5om4recito conun casco colonial1 acurrucado como un el6o so4re la espalda de una carreta arrastrada deuna pareAa de ce4ras de Burc5ell 4uenos d,as1 milordN1 lo saludó 2enrod

/l 5om4recito reparó las ga6as del <montatura< en metal encima de la nariz a51 coronelue gusta ver a os O:ónde estFis directoPNestamos 3endo a 5acer visita a 2erc3 25illipsN

1 vieAo 2erc3N 9onsintió mi ma3or amigo 9ac con l el primero ao1 cuando llegu aCu,del madre patria 2asamos seis meses conAuntamente1 nos avanzamos 5asta el distrito de la6rontera septentrional 3 luego en Sudan Me guió a descu4rir dos ele6antes enormes Un5om4re maravilloso Me 5a enseado todo lo Cue s so4re la caza grandeN

4ien muc5o Las vuestras empresas con aCuello cali4ra +'' so3 como si legendarioscuanto el suN

aparte vuestro1 aunCue advierto un 5ilo de eKageración en el cumplimientoN :irigió so4reLeon los oAos alegres e inCuisitivosO3 Cuien es este AovenPNOpuedo presentar os mi nieto1 el teniente Leon 9ourtene3P Leon lord :elamereN so35onrado de conoceros1 milordNs Cuien esN Los oAos del no4le 4rillaron de divertimiento

.parentemente1 no 6ing,a la misma tica rigurosa por otra parte de la alta sociedad local .divinando Cue el comentario sucesivo 5a llamado en causa Eerit3 =>Hearne1 Leon apresuróa aadir- 5e eKtasiado de vuestros animales de tiro1 milordN

capturados 3 adiestrados con los m,o estuvieron manosN :elamere le lanzó una ltimamirada penetrante1 luego se giró 2uedo entender porCue el Aoven Eerit3 6ue as, tomado del1 pensó1 3 porCue todas las vieAas gallinas celosas 5an al4orotado tanto de indignación

.Cuel intrpido Aoven es la respuesta a los rezos de cada nia de D%;) aos Se tocó el 4ordedel casco con el lFtigo os auguro un esplndido d,a1 coronel =6recer mis 5omenaAes a2erc3N .zotó las ce4ras 3 se empezado de nuevo en marc5a

:elamere 5as sido unos grandes <s5i8ari<1 un grande cazador1 pero a5ora se es convertidoa de6ensor de animales selvFticosN1 eKplicó 2enrod tiene una calidad de mFs allF de <cinCuantamila< 5ectFreas a So3sam4u1 so4re el lado occidental del Ri6t Ealle31 Cue estFtrans6ormando en una reserva natural a tal 6in1 estF 5ipotecando toda la propiedad de 6amiliaen Ing5ilterra los cazadores meAores estFn todos as, 9uando cansan de matar se ponen losprotectores mFs devotos de lo Cue un tiempo 5a estado la ellos presaN :eAaron la ciudad 3siguieron a ca4allo largo las colinas gong 5asta Cue no vieron a del alto un gigantescoacampamento a mediados de la 6loresta 9ortinas 3 ca4aas de paAa1 alguno con el teAadocónico1 eran desparramados de4aAo de los Fr4oles sin un orden preciso sta es la 4ase de2erc31 Tandala 9ampN Tandala era el nom4re <s7a5ili< del <8ud]< ma3or puerta so4re losclientes de la costilla con el 6errocarril1 3 de aCu, puede alcanzar las regiones mFs remotos apie1 a ca4allo o so4re carros arrastrados de <4uoi<N BaAaron de la colina1 pero antes dealcanzar el sector principal del acampamento1 llegaron a las c5ozas destinadas al <



scuoiatura<1 donde ven,an preparados 3 guardados los tro6eos de caza .ll,1 so4re los co4resmFs altos de los Fr4oles1 era acurrucado una in6inidad de 4uitres 3 de moar carn,voros /l5edor de las pieles eKtendidas a secar 3 del testigo era acre 3 potente

2araron los ca4allos para mirar dos ancianos <ndoro4o< Cue tra4aAa4an con los ellos5ac5as al crFneo de un ele6ante mac5o apenas ec5ado1 cincelando el 5ueso para llevar a laluz las ra,ces de los colmillos Mientras o4serva4an1 un de ellos li4arFn un colmillo del canal

óseo el dos aleAaron tam4aleando1 con las piernas delgadas Cue ced,an de4aAo de aCuellopesa1 luego luc5aron en 4alde para levantar el inmenso trozo de mar6il so4re un calzón detela colgado al ganc5o de un pesaAe Suelto a4aAo de la silla de montar1 Leon le li4ar de su6ardo 31 sin alguno 6uerza1 lo levantó colocando el en el calzón :e4aAo del peso del colmillo1la aguAa cumplió mitad de su eKcursión so4re el cuadrante de la 4alanzagracias de la a3uda1 AovenN

Leon se giró a los sus 5om4ros 5a4,a un 5om4re alto Cue ten,a las 6acciones de unpatricio romano La 4ar4a corto 3 cuidado era de un gris plateo 3 en los oAos azules vivos5a4,a una mirada parada o nos pod,an estar dudosos so4re su identidad Leon sa4,a Cueel nom4re <s7a5ili< de 2erc3 25illips era B7ana Sama7ati1 el 5om4re con los oAos del color del cielo

1 2erc3N 2enrod <gliene< dió con6irma1 mientras se acercado 3 desmonta4a de ca4allo2enrod1 os 5allo en 6ormaN los dos 5om4res apretaron la mano

n vosotros1 2erc3 o parecen vieAo de un d,a de la ltima vez Cue nos somos vistoNis Cue necesitar de un 6avor Oste es vuestro nietoPN 2erc3 no esperó la respuesta

OCu piensa de aCuello colmillo1 AovenPNmagn,6ico1 seor unca visto nada de próAimoN

8ilosN 2erc3 25illips le3ó el peso so4re la 4alanza 3 sonre,r el mFs 4ello trozo de mar6ilCue 5a 5allado desde 5ace aos o nos es mFs muc5o por a5,N 9onsintió satis6ec5odecididamente demasiado 4onito para aCuel espaol de mis 4otas Cue le 5a disparado uecara duraQ se es lamentado Cue los <sa6ari< no 5an sido a la altura de las sus m,serasCuinientas esterlinas al 6inal no Cuer,a soldar He de4ido 5a4lar le con eKtrema durezaN Sesoplado levemente so4re los nudillos <escoriate< del puo derec5o1 luego presentó de nuevoa 2enrod 5e 5ec5o preparar de mi cocinero una 5ornada de galletas al Aengi4re RecuerdoCue tenis una de4ilidad para aCueles dulcesN Tomas el coronel del 4razo 31 coAeandoligeramente1 lo 6ue delante en una carrera 5acia la grande cortina usada a cantina al centrodel acampamento

Ocomo os sois 5ec5os mal a la pierna1 seorPN iglesias Leon1 encaminando con ellos2erc3 re,r 5a3 saltado por encima de un vieAo 46alo enorme1 pero 5a4lo de trent>anni

5ace1 cuando era todav,a un novato Me dió una lección Cue no 5e olvidado nuncaN 2erc3 32enrod arreglaron so4re las sillas plega4les de4aAo de un 4orde de la cortina1 cam4iandonoticias so4re los conocimientos comnes 3 poniendo al d,a so4re los acontecimientos de lacolonia Mientras tanto1 Leon miró en torno con inters . pesar de la disposiciónaparentemente casual1 era clara Cue el acampamento era estudiado para estar cómodo 3practico La terrena era 4arrida con cuida1 las ca4aas todos 4ien o4ligadosal margen del sector principal1 so4re la pendiente de la colina so4resaliente1 se levanta4a elsol una casita recu4ierta de 4lanco con el teAado de paAa1 donde evidentemente viv,a 2erc3Ha4,a solo una eKcepción a la orden del campo1 Cue llamó la atención de Leon

:etrFs de una ca4aa era aparcado un EauK5all del mismo ao del ve5,culo pose,do de l3 Bo443 /ra en psimas condiciones- 6alta4a un de las ruedas anteriores1 el para4risas ten,auna grieta 3 era cu4ierto de suciedad1 el co6re era tenido a4ierto de un tronco 3 el motor erasido eKtra,do 3 apo3ado so4re un rudimentario 4anco de tra4aAo a la som4ra de un Fr4olcercano .lguien 5a4,a empezado a 4aAarlo 1 pero parec,a Cue tuvo perdido inters 3 despus



desistido los trozos eran desparramados por a5, o amontonados so4re el asiento delconductor Una manada de pollos se era apoderado del telar 5aciendo su <posatoio< 3 losc5orros 4lancos de los ellos eKcrementos 5a4,an como si oscurecido el 4arniz originariotu t,o me dice Cue Cuieres 5acer el cazador Oes verdaderoPN

Leon se girado1 devolviendo cuento Cue la pregunta era revuelta a l s,1 seorN 2erc3acarició la 4ar4a argntea estudiando el con aire pensativo Leon no disuadió la mirada 3 la

cosa 6ueron estimadas del vieAo cazador /ducado 3 respetuoso1 pero seguro de s,1 pensóO5as disparado nunca a un ele6antePNno1 seorNOleónPNnoNOrinoceronteP OB6aloP OLeopardoPNtemo de noNOCu 5as capturado1 entoncesPN

alguna gacela tener Cue 5acer aso1 seor1 pero puedo aprender es para ste Cue so3venido de vosotrosN

menos seis 5onesto OSi no 5as cazado nunca animales peligrosos1 Cu sa4es 5acerP:ame una 4uena razón para Cue tiene Cue o6recerte un tra4aAoNBe1 seor1 s montarNOestFs 5a4lando de animales o de niasPNLeon enroAeció violentamente .4rió la 4oca para responder1 pero la volv, a cerrar

,1 Aoven1 las voces giran dar vueltas Hora1 escuc5ame 4ien Muc5os mis clientes llevanconsigo la 6amilia durante los <sa6ari< Mogli e 5iAas O9ómo puedo sa4er Cue no 4uscar de5alagarle a la primera ocasiónPN

cosa 5a sentido1 no es verdadero1 seorN1 protestó Leon no so3 en a4soluto as,N, tendrFs el <4rag5etta< a4roc5adoN1 gruó 2erc3 OademFs de montar1 Cu sa4es 5acerPNreparar os aCuelloN Leon indicó el escom4ro a cuatro ruedas 3 2erc3 enseó un

inmediato interstengo un de la misma marca 3 del mismo modeloN1 siguió Leon era en condicionan

próAimos al vuestro cuando lo 5e tomado Lo 5e empezado de nuevo a lugar 3 a5ora 6uncionacomo un reloA suizoN

Ode verasP 2erdioQ para m, aCuello malditos motores es un verdadero misterio Mu3 4ien1despus sa4es ca4algar 3 reparar ve5,culos es 3a un comienzo Ou otroP OSa4esdispararPN s,1 seorN

>inizio del ao Leon 5a ganado la copa del go4ernador a la competición de tiro delregimientoN1 con6irmó 2enrod sa4e disparar1 so4re ste garantiza 3oN

los 4lancos de papel no son animales viv,s o te muerden 3 no te saltan encima si le6altanN1 precisó 2erc3 si Cuieres 5acer el cazador te servirF un 6usil o 5a4lar de tu peCueo/n6ield de ordenanza unos <giocattolino< no sirven a nada en un c5oCue con un 46aloen6urecido OTienes un 6usil1 verdaderoPNs,1 seorNOCu modeloPN[Un Holland & Holland Ro3al cali4ro *'# itro /KpressN

2erc3 desencaAaron los oAos azules mu3 4ienN1 concedimos aCuello s,1 Cue es unverdadero 6usil Uno del meAor 2ero tendrFs tam4in necesidad de un a3udante capaz dedesanidar la presa O2uedes 5allarte un validarPN

,1 seorN /stF pensando en Man3oro1 pero luego se recordado de Loi8ot a decir elverdadero1 tengo dosN

2erc3 contempló un pFAaro pintado oro 3 verde 4rillante Cue revolotea4a entre los co4res





no Cuieren gastar para re6orzar un Fngulo del imperio remoto 3 sin importanciaNpasmado1 seor o 5e considerado nunca la situación de este modo los alemFnes allF

a4aAo son demostrado siempre eKtremamente cordiales con nosotros Tienen muc5o enmunicipio con los nuestros colonos a airo4i Eiven los mismos pro4lemasN

,1 entre ellos 5a3 algunas 5F4il eKperto personas 3 <von< Letto7%Eor4ec8 me gusta 2erotoma ordenes de Berlino 3 del 8aiserN

el 8aiser es el nieto de la reina victoria1 despus el nuestro actual so4erano es su t,o /l8aiser es almirante 5onorario de la marina 4ritFnica o puedo creer Cue podr,amos Cuerer declarar la guerra contra lN1 protestó Leon

con6ianza del instinto de un vieAo ca4allo de guerraN 2enrod sonre,r con el aire de Cuinsa4e de todos modos1 cualCuiera cosa sucede1 no me deAar coger al desprovisto =,r tener un oAo vigilante so4re los nuestros cordiales cercanos del surNO3 3o como me insiero en conAunto stePN

como 5ora1 nuestros con6ines con el .6rica oriental alemFn so3 completamente a4iertoso restricciones so4re los movimientos en las dos direcciones los <masai< 3 le otra tri4uapacenta le ellos re4aos a norte 3 a sur sin tener cuidado m,nimamente a los con6inestrazados de los nuestros cartógra6os uiero Cue cree una red de in6ormadores1 indigenasCue van 3 vienen regularmente para el .6rica oriental alemana TendrFs una 6unciónclandestina i 2erc3 25illips tiene Cue sa4er cuFl es tu misión Tu co4ertura es convincente9omo cazador1 tienes una eKcusa per6ecta para desplazar te en el pa,s de una parte al otrodel con6,n HarFs in6orme directamente a me uiero Cue t eres mis oAos largos la 6ronteraN

alguien 5iciera preguntas1 podr,a decir Cue los in6ormadores son mis 4atidores1 Cue mesirviente de ellos para controlar los movimientos de las manadas de animales1 especialmentelos ele6antes mac5os1 para conocer la posición eKacta a cualCuier 5ora 3 llevar enseguida por ellos los nuestros clientesN1 sugirió Leon .5ora le parec,a Cue aCuello Auega pudo ponerseeKcitante 3 mu3 divertido

2enrod asintió1 apro4ando ste tendr,a Cue satis6acer 2erc3 3 cualCuier otros te pide2ero no 5a4larle de mi <coinvolgimento< en el asunto o la in6ormación 5arF el giro del c,rculo1la próKima vez Cue se 4e4ido algn vaso de so4ra 2erc3 no es cierto un modelo dediscreciónN

en las semanas siguientes1 Leon pasó casi todo las 5oras de vela eKtendido de4aAo delcamión1 con los 4razos cu4iertos 5asta los codos de grasa negro Ten,a seriamenteinestimado la enormidad de la tarea1 3 la entidad de los daos Cue 2erc3 5a4,a provocadocon sus precedentes tentativas de reparar el dao a airo4i no 5alla4an muc5os repuestos 3Leon estuvo o4ligado a considerar de cani4alizar el ve5,culo en copropiedad con Bo443 steopuso con 6irmeza a la idea1 pero al 6inal aceptó de vender su cuota a Leon para la suma deCuince <g5inee<1 de pagar en prorratas mensuales de un <g5inea< Leon 4aAó enseguida un delas ruedas anteriores1 el car4urador 3 otros trozos1 3 le transportó al Tandala 9amp

/stF tra4aAando al motor de diez d,as cuando una maana1 despertando1 5alló el sargentoMan3oro acurrucado delante su cortina o se pon,a el dividido <color< caCui 3 el 6ez1 pero un<s5u8a< roAo ocre1 3 ten,a en mano una lanza para cazar los leones so3 aCu,N1 anunciar

veoN Leon se 6atiga4a a esconder su inmenso gusto Opero porCue no al <4araccamento<PTe <6ucileranno< para deserciónN

el documentoN Man3oro sacó de de4aAo del <s5u8a< un so4re crespo Leon la a4rió 3le3eron velozmente

Man3oro era sido despedido con 5onor del J.R para motivos de salud .unCue la piernaestuvo curada es permanecido claudicante1 cosa Cue lo devolv,a inadecuado al serviciomilitar



OporCue seis venido de mePN iglesias Leon OporCue no vuelto a tu <man3atta<PNso3 tu 5om4reN1 respondió l simplementeno puedo pagar teN

te 5e pedido nadaN1 respondió Man3oro OCu Cuieres Cue 5agaPN ante todo1 tenemosCue reparar estos <enc5ini<N 2ara un instante1 contemplaron el espectFculo desoladorMan3oro 5a4,a contri4uido al recupero del primero ve5,culo1 despus sa4,a Cu lo espera4a

luego mataremos un ele6anteN1 aadió Leonla caza serF mFs 6Fcil de la reparaciónN1 6ue el parecer de Man3oro9omo si tres semanas despus de Leon era sentado al volante mientras Man3oro1 con

ario resignado1 se era colocado davanti a1 so4re la posición 6irme Ten,a perdido toda lacon6ianza en el Kito 6inal de las manio4ras Cue 5a4,a eAecutado repetidamente en los ltimostres d,as /l primero d,a1 2erc3 25illips 3 todo el tipo del acampamento1 comprendimos elcocinero 3 los vieAos desolladores1 5a4,an constituido un p4lico atento . medida Cue1 ten,anperdido inters 3 se esta4an dispersos1 un a un1 5asta Cue no 5a4,an permanecido tan sololos desolladores1 acurrucados a seguir cada movimiento con eKtFtica concentración retrasar el encendidoQN Leon empezó las invocaciones rituales a los <dYi< del motor de com4ustióninterna

los dos vieAos desolladores declamaron1 repitiendo como si al pie de la letra1 despus dede l- [Litadale agesioneN

Leon llevó en posición vertical la palanca de mando del encendido a la izCuierda delvolanteesposas a4iertoN

.Cuel eKpresión pon,a siempre a sorgo prue4a las capacidades 6onticas de losdesolladores [MatapeltaN1 era el lo meAor Cue logra4a decir6reno de manoQN 5izo Leon tirando el

la mezclaQN Rotó la manopla de orden 5asta Cue la manecilla no paró derec5o delante lel aireN Saltó a4aAo1 corrimos delante el ve5,culo 3 tiró el anillo del aire1 luego volvió en

lugar de guia1 danos dentro con el car4uradorQN /l otro inclinó e 5izo girar dos veces la manivela 4asta

as,QN lo amonestó Leon cerrar el aireQN Saltó de nuevo a4aAo1 corrimos davanti a1 tiró el anillodel aire 3 volvió1 siempre corriendo1 a su lugarotros dos girosQN :e nuevo Man3oro inclinó e 5izo girar la manivela

a lugarQ encendidoQN Leon 5izo girar el selector del salpicadero so4re 4ater,aN 3 levantó losoAos al cielo Man3oro1 del un otro golpeQN Man3oro escupió so4re el palmo de la derec5a1a6erró la manivela 3 la giró dar vueltas

Ha4,a una eKplosión semeAante a un golpe de caón1 3 del tu4o de escape salió una nu4ede 5umo azul La manivela giró dar vueltas violentamente al atrFs mandando Man3oro deprisa los dos desolladores 6ueron cultos completamente al desprovisto1 no espera4an nadade as, grandioso .ullaron de terror 3 escaparon en las matas mFs allF del acampamento :ela casita con el teAado de paAa so4re el 6lanco de la colina Cuitó una imprecación 3 2erc3 saliótam4aleante en galer,a1 con los pantalones del piAama1 la 4ar4a inculto1 la mirada vacua parael sueo /n poder de una momentFnea con6usión1 6iAó Leon1 Cue era al volante con un airede triun6o /l motor retum4ó1 tem4ló 31 despus de un regreso de llama1 tomas a girar dar vueltas regularmente con un 6uerte ruido de c5atarra 2erc3 re,r 5azme poner el pantalón1despus de puede llevarme al c,rculo Te pagar toda la cerveza Cue lograrF 4e4er :espuspodrFs ir a 4uscar aCuel ele6ante o Cuiero ver a te aCu, por a5, 5asta Cue no el 5a4er tomadoN

Leon paró a las laderas del monte Lonson3o1 un macizo Cue 4ien conoc,a Tiró atrFs el



som4rero 6loAo 3 pasó el pesado 6usil de un 5om4ro al otro1 contemplando la cresta de lamontaa os Cuiso su oAo agudo para distinguir la 6igura solitaria Cue se resaltado en elcielo nos estF esperandoQN eKclamó sorprendido Ocomo 5a 5ec5o a sa4er a nuestrallegadaPN

Lusima sa4e todoN1 le recordó Man3oro1 poniendo en marc5a para el escarpado senderoCue lleva4a a la cum4re Transporta4a las cantimploras de agua1 el 4olso de tela1 el 6usil

ligero cali4re )#) ella%/n6ield de Leon 3 cuatro 4andoleras de municiones Leon lo i4a detrFs1e Is5mael cerra4a la se larga1 con la 6alda del largo <8anza< 4lanco Cue le revolotea4aalrededor de las piernas Ten,a en eCuili4rio so4re la ca4eza un enorme 6ardo Cue1 antes dedeAar el Tandala 9amp1 Leon 5a4,a puesto so4re la 4alanza- pesa4a como si treinta 8ilos 3conten,a los apareAos completos de cocina1 ollas 3 sartnes1 pimienta1 su4e 3 la mezclasecreta de especies del Fra4e 9on Leon Cue procura4a una escolta diaria de teneresc5uletas de Aóvenes gacelas 3 las dotes culinarias de Is5mael1 5a4,an comido comoprincipios de cuando 5a4,an deAado la l,nea 6erroviaria en coincidencia del enlace de aroMoru

9uando llegaron en cima1 Lusima le estF esperando a la som4ra de un gigantesco Fr4olde la goma en 6lor Levantó1 alto 3 estatuario como una reina1 3 le saludó os veo1 paren m,o13 mis oAos alegranN

1 estamos aCu, porCue t 4endices nuestras armas 3 guia la nuestra cazaN1 le diAoMan3oro arrodillandome delante de ella

La maana siguiente1 el entero pue4lo se reunido en un c,rculo en el cercado del ganadoalrededor de la 5iguera selvFtica1 el Fr4ol del conseAo1 para asistir a la 4endición de lasarmas Leon 3 Man3oro se acurrucados Aunto a ellos

Is5mael se era rec5azado de participar en un semeAante rito pagano1 3 pega4aeKpresamente las sus ollas 5aciendo un grande al4oroto1 so4re el 6uego detrFs de la ca4aamFs cercana los dos 6usiles de Leon 3acen 6lanCueados so4re una piel de león curtido 3

Aunto a esta4an apo3ados cala4azas llenos de sangre 6resco de vaca 3 de lec5e1 4oles de4arro cocido <contenenti< su4e1 ta4aco de nariz 3 4rillantes cuencas de vidrio del tipoacostum4rado para los trueCues 0inalmente Lusima salió de la 4aAa puerta de su ca4aa Lacomunidad puso a aplaudir 3 a cantar le sus ala4anzas

la grande ternera negra Cue nos nutre con la lec5e de las sus tetas es el guardiFn Cue vea todo es el ensa3a Cue todo sa4e es la madre de la tri4uN Lusima se pon,a la viste 3 losornamentos ceremoniales So4re la 6rente le esta4a inclinado un colgante de mar6il so4re Cueera reca,do 6iguras de animales totmicos 3 el <s5u8a< era cu4ierto de pesados 4ordados1Cue 6orma4an una cortina 4rillante de cuencas 3 conc5as So4re el pec5o le 4aAa4aninnumera4les giros de collares de cuencas 3 la piel1 untado 3 glaseado con ocre roAo1centellea4a en el sol La sacerdotisa ten,a en mano unos <scacciamosc5e< de cola de Aira6a 3ten,a un porte maAestuoso mientras 5ac,a girar alrededor de los 6usiles 3 a los o6recimientossacri6icales en 4onita eKposición

la presa no escapa al guerrero Cue empua estas armasN1 entonó1 derramando os so4reuna toma de ta4aco Cue la sangre 6lu3e copioso de las 5eridas Cue in6ligirFnN Lusima moAólos <scacciamosc5e< en las cala4azas 3 roció so4re los 6usiles sangre 3 lec5e Luego acercó aLeon 3 le roci la ca4eza 3 los 5om4ros dad le 6uerza 3 determinación para seguir la presa2uedan sus oAos de cazador ser agudos para ver a la presa de grande distancia ueninguna creatura resiste a su poder ue el ele6ante mFs potente cae a la voz de sus <4undu8i<1 su 6usilN

Los espectadores1 aplaudiendo a ritmo1 continuaron las sus eK5ortaciones- puede ser elre3 de los cazadores 9oncede le la 6uerza del cazadorN

Lusima empezó a 4ailar en un c,rculo estrec5o1 <piroettando< cada vez mFs veloz1 5asta



Cue un arro3uelo de sudor 3 ocre roAo no le 4aAados entre los senos desnudos /c5andoso4re la piel de león delante Leon1 volcó los oAos 3 de los Fngulos de la 4oca le deso4stru3óuna espuma 4lanca Todo su cuerpo puso a tem4lar 3 a contorcerse 3 las sus piernas a <scalciare< en modo espasmódico Rec5ina4a los dientes 3 ten,a el respiro a6anoso Cue leraspa4a dolorosamente la garganta

no me sirven noticias so4re el vuestro pue4lo1 los <masai< uiero solo in6ormación so4re

los eKtranAeros1 los 5om4res 4lancos 3 especialmente los o4scuros MatariN /l nom4re1 Cueindica4a los alemFnes1 signi6ica4a canteroN1 porCue los primeros colonos procedentes deaCuella nación eran geólogos Cue cincela4an con los ellos martillean las 6ormacionesmineras de super6icie Cuiero conocer los movimientos de los o4scuros Matari 3 de los ellos <ascari< uiero sa4er donde constru3en tapian o cavan estuvieron en Cue poner los ellos <4undu8i< <m8u4a<1 los grandes 6usilesN

La discusión continuó 5asta torpe noc5e1 sin Cue se decidiera <granc5< 0inalmente1 elCue era autoproclamata portavoz del grupo1 un anciano sin dientes1 cerramos el conseAo conla 6at,dica lengua- re6leKionar so4re todas stas cosasN los vieAos levantaron1 enAam4rando5acia los ellos ca4aas

9uando si 6ue ido1 un <vocina< estridente Cuitó de la oscuridad a los 5om4ros de Leon5a4larFn 3 5a4larFn todav,a :e ellos no oirFn 3a lo creo el sonido de los ellos voces Ser,ameAor escuc5ar el viento entre las cimas de los Fr4olesN

sta es una pro6unda 6alta de respeto 5acia tus ancianos1 Loi8otN1 las continuacionesMan3oroso3 unos <morani< 1 3 escoAo con cuida Cuien respetar 3 Cuien noN

Leon1 Cue entend,a el concepto1 re,r sales del o4scuridad1 mi <prode< amigo guerrero1 3enseanos tu cara valienteN Loi8ot se 5ec5o ver a la luz del 6uego 3 tomas lugar entre Leon3 Man3oro

Loi8ot1 cuando 5emos viaAado conAuntamente 5asta el 6errocarril1 me 5as enseado las5uellas de un grande ele6anteNel recuerdoN1 respondió Loi8otOtienes mFs visto el ele6ante1 desde entoncesPN

la luna era llena lo 5e visto rodear entre los Fr4oles cerca de donde me 5e acampado conmis 5ermanosNOdondePN

F4amos el ganado cerca de la montaa 5umeante de los <dYi<1 a tres d,as llenos decamino de aCu,N

estFis 6uertes lluvias desde entoncesN1 diAo Man3oro 5a4rFn lavado calle las 5uellas .demFs1 son pasados muc5os d,as de la luna llena .Cuel mac5o podr,a 3a ser 4aAado a sur15asta el lago Man3araN

esp,ritu es entrado en su cuerpoN1 susurró Man3oro estF listo a 5a4lar con su voz 2oner la preguntaN

1 6avorito del grande esp,ritu1 tus 5iAos 4uscan la ca4eza de todos los ele6antes O:ónde lo5allaremosP /nseanos la calle para llegar al ma3or mac5oN

Lusima rodó la ca4eza de una parte al otro 3 su respiro se 5izo an mFs a6anoso 5astaCue 6inalmente 5a4ló a regaadientes1 en una voz ronca e innatural- siguen el viento 3escuc5an la voz del dulce cantor =s indicarF la calleN 9on un estertor1 se sentado sus oAosvolvieron limpidos 3 atenta1 mientras mira4a Leon como si lo vió por primera vezOestF todoPN iglesias l

no 5a3 otroN1 6ue la respuestano entiendoN1 insiste en Leon OCuien es el dulce cantorPN



ste es el mensaAe Cue tengo para t,N1 diAo Lusima si los <dYi< son 6avora4les a tu caza1 asu tiempo el signi6icado te aparecerF claroN

:e cuando Leon era llegado so4re la montaa1 Loi8ot lo 5a4,a ido detrFs por todas partes1teniendo discretamente a distancia .5ora1 mientras se senta4a cerca de una 5oguera con un<decina< de ancianos del pue4lo1 el muc5ac5o esta4a en la som4ra detrFs de de l1 3

escuc5a4a atento la conversación1 volviendo la ca4eza de una cara al otro1 mientras los5om4res 5a4la4anconocer los movimientos de los 5om4res 3 de los animales en conAunto la tierra de los <

masai< 3 a4aAo 5asta el 6inal al Ri6t Ealle31 tam4in en el pa,s mFs allF de las grandesmontaas1 el Jilimangiaro 3 el Meru uiero Cue esta in6ormación viene cosec5as 3 me 5anmandados cuanto antesN

Los ancianos escuc5aron su solicitud1 luego discutieron animadamente entre ellos1 dandocada cual un parecer diverso Leon no ten,a todav,a una dominio de la lengua <maa<su6iciente para entender el 6uego cruzado de argumentos 3 <controargomenti< Bis4isando1Man3oro traduAo para l lo Cue ped,an los vieAos- 5a3 muc5os 5om4res en la tierra de los <masai< Ouieres sa4er todo so4re cada cual de ellosPN

Odonde tienen Cue empezarla caza1 si no en el lugar en Cue Loi8ot lo 5a visto a la ltimavezPN iglesias Leon

Cue 5acer como aconseAar Lusima Tenemos Cue seguir el vientoN1 declaró Man3oroLa maana despus de1 mientras recorr,an el sendero Cue 4aAa4a de la montaa1 de

occidente llegó una 4risa Cue sopló ligero 3 caliente largo las paredes del Ri6t Ealle3 3 detravs la sa4ana de los <masai< Las nu4es 6luctua4an altos en el cielo1 como una 6lotilla demaAestuosos galeones con las velas de un 4lanco centelleante

untos so4re el 6ondo de la valle1 los cuatro 5om4res giraron 3 siguieron el viento1procediendo rFpido 3 constante en la 6loresta rala1 a pasar de trote /n ca4eza al grupo1Man3oro 3 Loi8ot escudria4an la mir,ada de 5uellas de animales Cue <punteggiava< la tierra13 esta4an parado para indicar a Leon lo Cue merec,a particular atención1 para luego volver atomar la marc5a poco a poco Is5mael disminu3ó1 de4aAo del peso de su enorme carga1aca4ando para Cuedarse atrFs

Su olor ven,a llevado antes de del viento Cue ten,an a los 5om4ros@ los re4aos deanimales al pasto levanta4an la ca4eza advirtiendo el 4arrunto del 5om4re 3 le 6iAa4an Luegoa4r,an los rangos apretados para deAar le pasar a distancia de seguridad

Tres veces1 en el curso de la maana1 interceptaron la pista de los ele6antes Le 5ierenCue las 4estias 5a4,an dado a los Fr4oles arrancando los ellos grandes co4res esta4an4lancos 3 empapados de lin6a ugoli de mariposas gira4an so4re los enormes cmulos deestircol 6resco los dos 4atidores no derroc5aron muc5o tiempo so4re aCuel signo dosmac5os AóvenesN1 a6irmó Man3oro desdea4lesN

9ontinuaron 5asta Cue Loi8ot no 5alló una nueva 5uella una nia 4astante vieAaN1decretar as, vieAo Cue los coAinetes de las patas son 3a alisanN Una 5ora despus de1 los <masai< indicaron una pista 6resca aCu, so3 pasados cinco nias Cue 5an parido Tres llevandetrFs de los cac5orros todav,a no desmadradosN .penas antes Cue el sol llegó al cenit1Loi8ot1 Cue era en ca4eza1 paró de golpe e indicó una sagoma gris1 grande como unamontaa1 en una manc5a de acacia Cue se vislum4ra4a en leAan,a delante ellos Ha4,a unmovimiento 3 Leon reconoció el perezoso ondeo de dos oreAas enormes /l latido de sucorazón aceleró mientras cumpl,an una desviación para llevar sotovento1 antes de acercarse:e el arCueo de una em4arcación1 sa4,an Cue se tratado de un mac5o enorme@ se estFalimentando de las 6rondas de una mata 4aAa dando ellos la espalda1 para Cue no pod,a ver alos colmillos /l viento permaneció constante1 3 le llegaron a escondidas a los 5om4ros1



acercando tanto Cue Leon pudo contar los ro4ustos pelos de la cola consumida 3 ve a lascolonias de cecas agarrados como racimos de uva maduro alrededor del ano rugosoMan3oro sealó a Leon de tener listo 3 l deAó deslizar del 5om4ro el grande 6usil a do4lemarra1 empuando el con el pulgar so4re el seguro1 en la espera Cue el mac5o se partido 3enseó los colmillos

unca no sido as, cerca de un ele6ante antes de entonces1 3 pro4ó un temor reverencial

de 6rente a aCuella masa enorme1 Cue parec,a oscurecer mitad del cielo1 como cuando seestF de4aAo de unas paredes de roca gris de repente1 el mac5o se girado 3 eKplicó las oreAasen conAunto la ellos anc5ura1 6iAando derec5o Leon de una distancia de un <decina< de pasar-los peCueos oAos lagaosos eran cercados de espesos pestaas 3 los <lacrime< 5a4,andeAado l,neas oscuro so4re las meAillas

La animal era as, cercana Cue Leon pod,a ver a la luz re6leKionar en los iris1 como si6ueron dos grandes perlas de Fm4ar dado 4rillo Lentamente1 llevó el 6usil al 5om4ro1 peroMan3oro se la declara previamente1 invitando el a no 5acer 6uego

Un de los colmillos era rotos a la altura del la4io mientras la otra era mellada 3 desgasta1reducto a un muón em4otado Leon rendiciones cuento Cue 2erc3 25illips lo 5a cu4ierto deescarnio si le 5u4o indicados al Tandala 9amp pero1 3a Cue el ele6ante parec,a por lo Cuetoca a cargar1 tal vez 5a sido constreido a disparar oc5e despus de noc5e1 en las ltimassemanas1 2erc3 era permanecido sentado con l a la luz de la linterna1 3 lo 5a4,a eruditoso4re las capacidades necesarias para matar un de aCueles gigantescos animales con unasola 4ala

9onAuntamente1 5a4,an estudiado su auto4iogra6,a1 Cue 5a4,a intitulado monzones so4reel .6rica1 dedicando un entero cap,tulo a la elección del punto de golpear1 e ilustrando el consus di4uAos realistas de los animales <a6ricani<

>ele6ante es un animal particularmente di6,cil de a6rontar Recuerda Cue el cere4ro es un4lanco peCueo Tienes Cue sa4er eKactamente donde 5alla1 de cualCuiera inclinación Si la4estia gira dar vueltas o levanta la ca4eza1 el punto de punter,a cam4ia Si nos lo 5asen6rente1 de atravesar o a Fngulo con respecto a te1 el cuadro cam4ia de nuevo Tienes Cuemirar mFs allF de la cortina gris de la piel 3 ve a los órganos vitales escondidos enpro6undidad en aCuella ca4eza 3 en aCuel cuerpo enormeN

3 5ora Leon rendiciones cuento1 con 5orror1 Cue no la ilustración de un li4ro lo Cue leesta4a en6rente- era una creatura Cue pod,a aplastarlo reduciendo el en gac5a 3 tritura todoel 5ueso de su cuerpo con un solo golpe de trompa1 3 le son 4astados solo dos largostrancadas para alcanzarlo Si el ele6ante lo 5u4o pegado1 5a sido constreido a matarlo Leresonó en la mente la voz de 2erc3- si te lo 5alla astuto davanti a1 apunta a la l,nea entre losoAos 3 4aAas 5asta Cue no 5alla la arruga mFs alta de la trompa Si levanta la ca4eza o si esmu3 cercano1 tienes Cue 4aAar an mFs a4aAo /l error para Cue los <novellino< 5allan lamuerte es Cue dispara demasiado para arri4a1 3 la 4ala seca so4re el cere4roN

Leon 6iAó intensamente el ataCue de la trompa Las arrugas laterales so4re la espesa pielgris entre los oAos de Fm4ar eran surcan pro6undos1 pero l no logra4a mostrar Cu nos6ueron mFs allF de OTal vez el ele6ante era demasiado cercanoP OTen,a Cue disparar a lasegunda o a la tercera arruga en lugar del primeroP o era seguro Repentinamente1 elmac5o sacudido la ca4eza con tanta violencia Cue las oreAas golpearon con un reventóncontra los 5om4ros1 levantando una nu4e de polvo del 4arro seco Cue le recu4r,a el cuerpoLeon llevó el 6usil al 5om4ro1 pero la 4estia se girado 3 <scomparve< con una carreradesoladora entre las acacias

=3ó las piernas ceder 3 las manos Cue ten,an el 6usil tem4lar Ha4,a 4ruscamente tenido lamedida de toda su inadecuación .5ora entend,a porCue 2erc3 lo 5a4,a mandado a 5acer eKperiencia o algo Cue se pod,a aprender so4re un li4ro 3 ni con 5oras de adiestramiento



/ra una prue4a con el 6usil en mano1 3 6allar signi6ica4a muerte seguroMan3oro volvió de l 3 le o6reció una cantimplora Solo entonces rendiciones cuento Cue

ten,a la 4oca 3 la garganta amasada1 3 la lengua 5inc5ada de sed Ha4,a deglutido tresgrandes <sorsate< antes de darse cuenta Cue los dos <masai< lo estFn escudriando en caraBaAó la cantimplora e 5izo una sonrisa1 poco convincente

n el mFs valiente de los 5om4res tiene miedo1 el primero dirigidoN1 diAo Man3oro pero t

no escapado calleNSe pararon en el calor incandescente de mediod,a 3 5allaron reparo de4aAo de los co4res

6rondosos de una acacia1 esperando Cue Is5mael le alcanzó 3 preparó la comida /rapermanecido atrFs de como si un 8ilómetro en la llanura 3 su 6orma <tremolava< en elespeAismo provocado del calor Loi8ot se acurrucado delante Leon 3 <aggrott< la ceAa1 unaclara seal Cue 5a4,a algo de importante de comunicar 3 Cue aCuella era una conversaciónentre 5om4resM>4ogo1 lo Cue Cuiere decirte es la a4soluta verdadN1 comenzó

escuc5o1 Loi8ot Ha4lar1 3 3o estar a sentirteN1 lo aseguró Leon1 asumiendo unaeKpresión grave para animarlo

intil 5a4lar con aCueles vieAos como 5as 5ec5o dos tardes 5ace Le ellos mienten 5emosreducidos a un <pappetta< de tapioca a la 6uerza de 4e4er cerveza Han olvidado como sedescu4ierto las 5uellas de un animal o o3en 3a lo creo el <c5iacc5iericcio< de los ellos <mogli< o vean a nada mFs allF de las murallas de los ellos <man3atta< So3 4ueno solo acontar su ganado 3 a llenar la 4arrigaN

, son los vieAosN Leon ten,a una aguda conciencia del 5ec5o Cue1 a los oAos de Loi8ot1 lmismo era pro4a4lemente so4re el 4orde de la senilidad

Cuieres sa4er Cu sucede en cualCuier lugar del mundo1 tienes Cue pedir a nosotrosNOdime1 Loi8ot1 Cuien se ocupa con ZnosotrosZPN

somos los guardiFnes del ganado1 los <c5ungaAi< Mientras los vieAos estFn sentado al sol a4e4er cerveza 3 a 5a4lar algunas empresas valiosas del tiempo ido1 nosotros <c5ungaAi<recorren las tierras a lo largo 3 a lo anc5o con el ganado Eemos todo /scuc5amos todoNpero dime1 Loi8ot1 como 5aces a sa4er Cu ven 3 o3en los demFs <c5ungaAi<1 a una distanciade muc5os d,as de marc5aPN

mis 5ermanos de sangre Muc5os de nosotros 5emos sidos circuncisos en el mismo aoHemos compartido las ceremonias de iniciaciónN

posi4le Cue t logras sa4er Cu 5an visto a3er los <c5ungaAi< con su ganado so4re lasllanuras mFs allF del JilimangiaroP Hallan a diez d,as de marc5aN es posi4leN1 con6irmóLoi8ot nosotros nos 5a4lamosNLeon duda4a

tarde1 a la puesta de sol1 5a4larF con mis 5ermanos 3 t sentirFsN1 propuso Loi8ot1 peroantes Cue Leon puede interrogarlo todav,a1 o3eron pregón de terror procedentes de lallanura Leon 3 Man3oro a6erraron los 6usiles 3 saltaron de pie1 escudriando la 6igura leAana-Is5mael ven,a 5acia de ellos en lleno luz1 teniendo su 6ardo so4re la ca4eza con am4asmanos1 perguido de un gigantesco mac5o de avestruz Cue1 con las sus largas patas ro,das1esta4a rFpidamente ganando terreno Tam4in de aCuello distancia1 Leon logró ver a Cuealardea4a el plumaAe de la estación de los amores- el cuerpo era negro como la ónice mFsoscuro 3 los mec5ones de plumas so4re la cola 3 so4re las puntas de los alas corta4ancFndidos .5ora ten,a todas las plumas 5inc5adas para la ra4ia1 las patas 3 el picoencarnizado del deseo seKual /ra decidida a matar para proteger su territorio deacoplamiento del invasor vestido de 4lanco Leon lanzó en socorro de Is5mael1 sCuito de losdos <masai< Gritaron 3 agitaron los 4razos para distraer el avestruz1 el cual por otra parte le



ignoró continuando a a4alanzarse sin piedad so4re el cocinero 9uando le llegó a tiro1 alargóel largo cuello 3 golpeó el 6ardo con tanta violencia Cue Is5mael perdió el eCuili4rio 3 ca3ólargo eKtendido1 en una nu4e de polvo /l envuelvo se a4rió 3 las sartnes 3 la vaAillaesparcieron re4otando 3 golpeando todo alrededor de /l avestruz saltó encima al Fra4e1pegando las cales 3 araando el con las patas BaAó la ca4eza para golpear le los 4razos 3las piernas1 e Is5mael gime mientras la sangre 4rota4a de las 5eridas

\gil como una lie4re1 Loi8ot precede los dos 5om4res mFs vieAos1 lanzando grito paraprovocar el avestruz mientras se acercado /l pFAaro saltó a4aAo del cuerpo postrado deIs5mael1 adelantó amenazador 5acia Loi8ot con los cortos alas a4iertos 3 empezó una danzaamenazador1 saltando para arri4a1 levantando 3 4aAando la ca4eza en signo de 5ostilidad1con un grito 6urioso de desa6io

Loi8ot arropó 3 eKplicó las 5oAas de de la capa como si 6ueran alas1 luego eAecutó unaper6ecta imitación de la danza del avestruz1 cumpliendo los mismos saltos altos 3 los mismosmovimientos rituales de la ca4eza1 para <indurlo< a pegar /l animal 3 el muc5ac5o <6ronteggiarono< girando dar vueltas en c,rculo

/l pFAaro era sido provocado so4re su territorio1 3 al 6inal la indignación 3 la a6renta tuvo ello meAor so4re el instinto de supervivencia Se lanzó al ataCue1 con la ca4eza tendida de todala longitud del cuello1 3 golpeó Loi8ot en cara 2ero ste sa4,a eKactamente como reaccionar13 Leon rendiciones cuento Cue ten,a Cue 5a4er lo 3a 5ec5o muc5o dirigidos Sin algn temor1el muc5ac5o 6ue a esperar el enorme animal con un salto 3 le enganc5ó las manos al cuello1apenas de4aAo de la ca4eza Luego despegó am4os pies de tierra1 e 5izo 6uerza con todo supeso1 4aAando la ca4eza del avestruz 3 clavando el a tierra1 impotente 3 deseCuili4rado 9onla ca4eza atascado1 el animal se partido torpemente en redondo1 en la tentativa depermanecer de pie Leon llegó de carrera 3 levantó el 6usil1 girando dar vueltas alrededor delos luc5adores para 5allar un punto en Cue 5ace 6uego noQ e6endi1 noQ no disparaQN gritóIs5mael deAFis a me este 5iAo del grande <s5aitan<N . gatas1 re4usca4a entre los restosdesparramados de sus utensilios de cocina0inalmente1 levantó de pie empuando en la derec5a un centelleante cuc5illo de trinc5ante 3corrimos 5acia el dos Cue luc5a4an a tierra1 con el arma desenvainado

girar le la ca4ezaQN gritó a Loi8ot Hora la garganta del pFAaro era eKpuesto 31 con ladestreza de un 5F4il carnicero1 Is5mael nos pasó el 5ilo de la 5oAa1 a6ilado como una navaAade a6eitar1 desgarrando el de limpio aparte aparte 3 cupón en pro6undidad 5asta lasvrte4ras1 con un solo golpe

irQN ordenó1 3 Loi8ot a6loAó la toma Se aleAaron con un salto de las patas Cue <scalciavano<con las garras puntiagudas /l avestruz 4rincó calle1 pero un largo 4or4otón de sangre 4rotóalto en el aire de las arterias desgarrFis 2erdieron la orientación e 5izo girar en redondotam4aleando1 mientras las largas patas ro,das 3 escamosas perd,an lanzo 3 el cuello do4la4acomo el tallo de una 6lor marc5ita Sacudió a tierra 3 permaneció eKtendido1 de4atiendod4ilmente para realzar1 mientras la sangre arteriosa de un roAo vivo segu,a a6luir so4re latierra tostada por el sol .lla5 es grandeQN eKultó Is5mael lanzando so4re el cuerpo todav,avivo no 5a3 otro dios aparte de .lla5QN 9on un corte seco1 destripó el pFAaro 3 eKtraAo el5,gado esta creatura 5a sido matada de mi cuc5illo 3 5e santi6icado su muerte en el nom4rede dios 5a sacado su sangre :eclaro esta carne <5aial<N1 proclamó teniendo alto el 5,gadoadmirar la carne mFs eKCuisita del entero creado /l 5,gado eKtra,do del avestruz todav,avivoN

9omieron <spiedini< de 5,gado de avestruz 3 grasa del a4domen <grigliato< so4re loscar4ones de acacia Luego1 con la 4arriga llena1 durmieron a la som4ra para una 5ora9uando despertaron la 4risa1 Cue a mediod,a se era parado1 Cuitó de nuevo 3 soplóconstante so4re la vasta pradera 2usieron en 5om4ro 6usiles 3 4olsos 3 siguieron el viento



5asta Cue el sol1 al 5orizonte1 no 6ue mFs grande del palmo de una mano tenemos Cue su4ir so4re aCuella colinaN1 diAo Loi8ot a Leon1 indicando un relieve rocoso Cue se resaltado so4resu camino en la luz roAiza de la puesta de sol /l muc5ac5o corso antes de1 trepandome encima1 3 miró el valle del alto Eelados de azul1 tres enormes 4astiones de roca descolla4an enleAan,a 5acia el cielo austral Loolmassin1 la montaa de los <dYi<N Loi8ot indicó la cum4remFs occidental1 mientras Leon lo alcanza4a Luego presentó a este1 a los dos picos mFs

grandes Meru 3 Jilimangiaro1 la casa de las nu4es Las montaas estFn en la tierra Cue loso4scuros Matari reivindican como propio1 pues Cu pertenece a mi pue4lo del comienzo delos tiemposN los macizos eran a mFs allF de <centocinCuanta< 8ilómetros so4re el punto mFseKtremo del con6,n1 en el corazón del .6rica oriental 4ritFnica

/nmudecido delante de la maravilla de la naturaleza1 Leon miró el luz solar centellear so4re los glaciares de la cima redondeada del Jilimangiaro1 luego se girado 5acia la largaestela de 5umo Cue se levanta4a del crFter volcFnico del Loolmassin1 preguntando sieKistiera espectFculo mFs maAestuoso al mundo

5a4lar con mis 5ermanos <c5ungaAi< /scuc5ameQN anunció Loi8ot Se llenó de aire lospulmones1 cerramos las manos a copa so4re la 4oca 3 emitió un agudo lamento <cantilenante<1 Cue 5izo so4resaltarse Leon /l volumen 3 el registro eran as, penetrantes Cue1instintivamente1 se cu4ierto las oreAas Loi8ot lanzó aCuello vuelve a llamar tres veces1 luegocalma cerca de Leon 3 se envuelto el <s5u8a< a los 5om4ros 9>Y un <man3atta< mFs allF delr,oN Indicó la l,nea mFs oscura de Fr4oles Cue marca4a la cama

Leon calculó Cue estuvieron leAano divergir 8ilómetros Ote sentirFn1 de esta distanciaPNverFsN1 respondió Loi8ot el viento es 4aAado 3 el aire es parado 3 6resco 9on mi voz

especial1 la llamada llegarF 5asta allF a4aAo 3 tam4in mFs leAanoN /sperar :e4aAo de deellos1 un grupeto de <8ud]< mover en la manc5a de acacia Tres nias gris 3 graciosopreced,a el mac5o1 con la piel rugosa de4aAo del cuello 3 cuernos rami6icado en espiral Leellos 6ormas eran etreo como a6ectado de 5umo1 mientras desaparec,an silenciosamente enla manc5a

Opiensa todav,a Cue te 5an sentidoPN iglesias Leon /l muc5ac5o no dignado deresponder enseguida1 limitando a masticar para una poca la ra,z Cue los <masai<acostum4ra4an para 4lanCuear los dientes Luego escupió el <mucc5ietto< de 6i4ra 3 lanzó aLeon una sonrisa reluciente me 5an sentidoN1 responder1 pero estFn su4iendo so4re unaaltura para responderN 9allaron de nuevo

a los pies del <collinetta<1 Is5mael 5a4,a encendido una peCuea 5oguera 3 estFpreparando el t en una marmita tiznada del 5umo Leon lo miró1 sedientoescuc5aQN 5izo Loi8ot1 arroAando atrFs la capa mientras salta4a de pie

/ntonces Leon sintió proceder de la dirección del r,o lo Cue parec,a un d4il eco de lallamada originaria de Loi8ot ste enderezó la ca4eza para ir detrFslo1 luego Auntó las manosa copa so4re la 4oca 3 lanzó un otro grito agudo 3 <cantilenante< Cue risuon en la llanura Sepuso de nuevo en escuc5a1 en espera de la respuesta1 3 el diFlogo continuó 5asta elanoc5ecer

aca4ado Hemos 5a4ladoN1 declaró en 6in los <masai<1 precediendo le a4aAo de la colina1para alcanzar Is5mael Cue 5a4,a preparado el vivac para la noc5e =6reció un <tazzone<esmaltado a Leon1 Cue se calma cerca del 6uego Mientras cena4an a 4ase de 4isteCues deavestruz 3 5ogazas seco1 5ec5o con 5arina de <granoturco<1 Loi8ot in6ormó a Leon losc5ismes Cue 5a4,a aprendido durante la larga conversación con los <c5ungaAi< mFs allF delr,o

noc5es 5acen un león 5a matado una ca4eza de su ganado1 un 4ello toro negro con4uenos cuernos /sta maana los <morani< 5an perguido el león con las lanzas 3 lo 5ancercado 9uando la 6iera 5a cargado1 5a escogido Singidi como v,ctima 3 lo 5a pegado1 pero



l lo 5a matado con un solo golpe1 conCuistando as, grande 5onor Hora puede plantar sulanza delante la puerta de cualCuiera muAer de la tierra de los <masai<N Loi8ot nos pensóso4re un instante un d,a lo 5ar tam4in 3o 3 entonces las muc5ac5as no re,r mFs a losm,os 5om4ros llamando me lactanteN1 re6leAó

tus peCueos sueos luAuriososN1 le respondió Leon en ingls1 para luego pasar al <maa<OCu otro 5a sentidoPN Loi8ot empezó una letan,a Cue duró 4otan minutos1 un almanaCue de

nacimiento1 matrimonios1 ganado disperso 3 disputan anFlogos O5as pedido si 5a3 algunos4lancos en viaAe en la tierra de los <masai<P O.lgunos soldados o4scuro Matari1 Aunto a los <ascari<PN

comisario alemFn de .rus5a estF en camino con seis <ascari< /stFn 4aAando en la valle5acia Monduli o otros soldados en la valleNOningn otro 4lancoPN dos cazadores alemFnes con los ellos muAeres 3 de los carros somosacampados so4re las colinas vertido Han matado muc5os 46alos 3 5ec5o desecar lacarneN

Las colinas vertido eran al menos a <centoventi< 8ilómetros de distancia1 3 Leon sesorprendido de la cantidad de in6ormación Cue el muc5ac5o 5a4,a recogido so4re un radioas, anc5o Ha4,a le,do los relatos del vieAo cazador so4re el sistema de comunicación <masai<1 pero no nos 5a4,a dado muc5o peso .Cuella red ten,a Cue cu4rir el entero territoriode los <masai< Sonre,r dentro la taza- a5ora el t,o 2enrod ten,a los oAos Cue Cuer,a largo elcon6,n OCue me dices algunos ele6antesP OHas pedido a tus 5ermanos si 5an visto de losgrandes mac5os en la zonaPN

muc5os ele6antes1 pero generalmente nias 3 peCueos /n esta estación1 los mac5osestFn so4re las montaas 3 mFs allF del talud1 en los crFteres del gorongoro 3 de los/mpa8aai 2ero sta es una cosa Cue sa4en todosNOno 5a3 ningn mac5o en la vallePN

<c5ungaAi< 5a visto a un cerca de amanga1 un mac5o mu3 grande1 pero 5a sido muc5osd,as 5acen 3 nadie lo tiene mFs visto1 desde entonces 2iensan Cue puede 5a4er ido en eldesierto de 3iri1 donde no pastos para el ganado 3 despus no 5a3 nadie de mi genteNtenemos Cue seguir el vientoN1 diAo Man3oroo tienes Cue aprender a cantar dulcemente para nosotrosN1 sugirió Leon

Leon despertó antes del al4a La naturaleza salvaAe1 alrededor de l1 era silenciosa einmóvil Las 5oAas de los co4res mFs altos esta4an inclinado repuntes e inertes a la luz de lapFlida promesa de la aurora Is5mael 5a4,a 3a puesto so4re el 6uego la tetera 3 los dos <masai< comenza4an a partir 0ue a acurrucarse 4astante cerca de las llamas de sentir elcalor /l al4a era 6r,o no 5a3 vientoN1 diAo a Man3orotal vez levantarF con el solNOtenemos Cue adelantar tam4in sinPN

Ode Cue parteP o sa4emosN1 o4servó Man3oro 5a4er llegados 5asta aCu, con el vientode mi madre Tenemos Cue esperar Cue vuelvan a guiarnosN

Leon era impaciente 3 contrariado Ha4,a secundado tam4in demasiado las c5Fc5aras deLusima =,a un dolor sordo detrFs de los oAos en la noc5e el 6r,o lo 5a4,a tenido despierto 3cuando se era adormecido era sido perguido de pesadillas so4re Hug5 Turve3 3 su esposacruci6icada Is5mael le o6reció una taza de t1 pero ni aCuello tuvo el acostum4rado e6ectoteraputico /n el 4oscaAe mFs allF del 6uego del vivac un petirroAo entonó su melodiososaludo al al4a 3 en leAan,a se sentido el rugido de un león1 a Cue respondió un otro <ancor<mFs distante Luego 4aAados de nuevo el silencio Leon aca4ó la secunda taza de t 36inalmente o3ó el e6ecto corro4orante /sta4a para decir algo a Man3oro cuando estuvodistra,do de un 5acia 6uerte 3 seco1 semeAante al ruido de una caAa llena de <sassolini< cuando



la sacude vigorosamente Miraron todos para arri4a1 intrigados- sa4,an cuFl pFAaro 5a4,aemitido aCuel llamada Un indicador <golanera< le estF invitando a ir detrFslo 5asta un panalde a4eAas selvFticos /spera4a Cue los 5om4res1 despus de 5a4er lo saCueado1 dividieroncon l el 4ot,n /llos 5an tomado la miel1 deAando la la cera de a4eAas 3 las larvas /ra unacuerdo sim4iótico Cue1 en el curso de los siglos1 era sido 6ielmente respetado de 5om4re 3animal <diceva< Cue cualCuier vino menos al pago del de4ido al <golanera<1 la vez despus de

5a sido ido delante en una carrera de una serpiente venenosa o de un león comedor de5om4res- solo un tonto Fvido 5a intentado enredar loLeon levantó 3 el pFAaro pardusco 3 amarillo pasó velozmente de los Fr4oles mFs altos 3

empezó su eK5i4ición1 4atiendo ruidosamente los alas mientras 4aAa4a en pegado 3 su4,a1para luego zam4ullir de nuevo a4aAo

QN diAo Man3oro con avidez ingunos <a6ricano< pod,an resistir a aCuel invitaciónmiel1 dulce mielQN gritó Loi8ot

Leon a6erró el 6usil1 la ltima 5uella de su mal de ca4eza despistado como para encantarprontoQ vamosQN /l indicador vió a Cue lo i4an detrFs 3 pasó velozmente calle1 c5irriando 35aciendo ruido eKcitado

2ara una 5ora Leon lo 6ue detrFs sin estar parado1 a pasar de trote o 5a4,a llamadonada a los demFs1 pero no pod,a Cuitar de ca4eza la idea o4sesiva Cue el pFAaro 6ue el dulcecantor de Mama Lusima Sin em4argo1 siendo el dudoso mFs 6uertes de la 6e1 prepara4a apermanecer desilusionado Man3oro esto3 cantando un est,mulo al indicador 3 Loi8ot14rincando al lado de Leon1 le 5izo coro-

Guianos al panal de los peCueos insectos Cue pinc5an1 3 te 5aremos 4anCuetear con ceradoradaOo o3es el sa4or de las larvas gordas 3 dulcesP Euela1 peCueo amigoQ vuela veloz 3nosotros te iremos detrFs

/l paAarito avanzó revoloteando en la 6loresta1 pasando velozmente de Fr4ol en Fr4ol1gorAeando 3 danzando entre los co4res mFs altos 5asta Cue no lo alcanza4an1 para luegomarc5arse de nuevo de nuevo en un relFmpago 2oco antes de mediod,a1 llegaron a la camaseca de un r,o /l monte so4re las dos ri4eras era mFs espesas 3 los Fr4oles mFs altos1nutridos de aguas su4terrFneos .ntes Cue alcanzaron el verdadero curso de agua elindicador voló encima de un de los Fr4oles mFs grandes 3 se parado a esperar le Mientrasacerca4an1 Man3oro lanzó un grito de gusto e indicó el tronco a5, estF all,QN Leon vió a lasa4eAas1 como granos de polvo de oro en el luz solar1 Cue gira4an de regreso a la colmena atres cuartos de la altura1 el tronco se 4i6urcado en dos co4res pesados 3 en correspondenciade la 5orCuilla 5a4,a una estrec5a 5endidura .ll, introduc,an las a4eAas Cue volv,an a casa1mientras aCuellas directos 6uera del panal rastrea4an so4re la apertura 3 part,an zum4ando

Leon pensó en Eerit3 =>Hearne1 con aguda 3 codiciosa nostalgia@ era la primera vez Cue levolv,a en mente de diversos d,as

Los demFs puso su carga para preparar a la cosec5a Man3oro cortó un cuadrado decorteza del tronco de un otro Fr4ol 3 lo enrolló a 6ormar un tu4o1 6iAando el con trozos de 6i4ra1luego1 siempre con la corteza1 6a4ricó un mango a anillo Is5mael 5a4,a puesto en marc5a unpeCueo 6uego 3 lo estF alimentando con <legnetti< secos Loi8ot recogió la cola del <s5u8a< ala vida1 descu4riendo las piernas 3 la parte in6erior del cuerpo1 despus acercó a la 4ase delFr4ol 3 ensa3ó la consistencia de la corteza 3 la circun6erencia del tronco con los 4razosmientras contempla4a el panal1 preparando mentalmente para la cuesta arri4a

Is5mael arroAó so4re el 6uego trozos de lea verde 3 nos sopló so4re 5asta Cue no arder



emitiendo densas nu4es de 5umo 4lanco 3 punzante9on la anc5a 5oAa de su <panga<1 Man3oro recogió los car4ones1 le derramó en el tu4o de

corteza 3 lo llevó a Loi8ot1 Cue sirviendo del mango a anillo si lo en5e4ró so4re un 5om4ro1luego puso el <panga< en los pliegues del <s5u8a< /scupió so4re las palmas de las manos 3presentó una anc5a sonrisa a Leon mirame1 M>4ogo adie sa4e treparse como 3oN

me sorprende aprender Cue seis 5ermanos de los 4a4uinosN1 le diAo Leon1 3 Loi8ot re,r

antes de salta al tronco .garrando 5ora con los palmos1 5ora con las plantas de los piesdesnudos1 se trepado so4re el tronco con eKtraordinaria agilidad1 3 llegó en cima sin paradas1poniendo de pie so4re la alta 5orCuilla1 con un enAam4re de a4eAas en6adados Cue lecoteAa4an a la ca4eza Tomas el tu4o de corteza del 5om4ro 3 nos sopló dentro de unaeKtremidad1 como un trompeta1 5aciendo salir del lado opuesto un soplo de 5umo Cueenvolvió las a4eAas1 dispersando las

Se paró para Cuitar algn aguiAón de los 4razos 3 de las piernas1 luego sopesó el <panga<31 teniendo en eCuili4rio con 6acilidad a pesar del vac,o vertiginoso de4aAo de de l1 inclinó 3pegó la 5endidura entre sus pies con la pesada 5oAa 9on una serie de golpes sonoros5icieron volar astillas de madera 4lanco1 luego miró de reoAo en la apertura ensanc5ada oigoel olor de la dulzuraN1 gritó 5acia las caras revueltas al arri4a en alto .largando la mano enla colmena1 sacó un panal grande 3 6recuentemente 3 lo tuvo alto porCue de de4aAo de lospudieron ver gracias a la 5a4ilidad de Loi8ot1 5o3 comeris a mFs no poder1 amigos m,oQNLos demFs re,r 4ello tra4aAo1 peCueo 4a4uinoQN le gritó Leon

Loi8ot eKtraAo otros cinco panales1 con todos los <cellette< 5eKagonales llenos 5asta el4orde de miel marrón oscuridad1 3 sellan con un corc5o de cera1 Cue colocó delicadamenteentre los pliegues de su <s5u8a<.

tomar todoN1 lo amonestó Man3oro deAar mitad para las nuestras peCueas amigasalados1 de otra manera morirFnN Loi8ot1 Cue lo 5a4,a aprendido cuando era todav,a nio1 nodignado de responder .5ora era unos <morani<1 3 conoc,a 4ien las le3es de la naturaleza:eAó caer el tu4o 3 el <panga< a los pies del Fr4ol 3 deslizó a4aAo para el tronco1 saltando elltimo sacado para aterrizar incautamente de pie

Sentados en cerco1 dividieron el panal /ntre los co4res so4re de ellos1 el indicador 4rinca4a 3 gorAea4a para recordar su presencia 3 el deuda Cue ten,an con l 9on eKtremocuidado1 Man3oro rompió los 4ordes del panal1 donde las celdas esta4an llenas de 4lancaslarvas de a4eAas1 3 dispuso los trozos so4re una grande 5oAa verde Levantó la mirada 5aciael pFAaro Cue gira4a so4re los ellos testigo vienes1 peCueo 5ermano1 te seis ganado turecompensaN

.leAó un poco con los trozos de panal llenos de larvas1 3 le dispuso con delicadeza en unclaro entre las matas .penas se 6ue vuelto1 el pFAaro 4aAadas Aactancioso para participar enlos <6estino<

Hora Cue los ritos tradicionales 5a4,an sidos cumplidos1 los 5om4res pod,an pro4ar el4ot,n Sentados alrededor del montón de panales dorados destacó de los trozos 3 si llenó la4oca1 murmurando de gusto mientras mastica4an la miel en las celdas1 escupiendo calle lacera 3 lamiendo los dedos pegaAosos

Leon no 5a4,a sa4oreado nunca aCuella variedad de miel as, oscuro La lengua 3 elpaladar vienen envueltos de una tal dulzura Cue el Aoven Aadeó para la sorpresa 3 los oAoscolmaron de <lacrime< Le cerramos con 6uerza /l per6ume intenso 3 salvaAe le invadimos laca4eza 3 para poco no lo ganó La lengua 5ormiguea4a 9uando respiró o3ó el sa4or 4aAar leen pro6undidad en la garganta :eglutió 3 espiró as, 6uerte Cue parec,a 5u4o engullido unvaso de 75is83 escocs

Le 4astó medio panal- aCuella dulzura lo 5a4,a saciado Balanceó so4re los talones



o4servando para un instante sus compaeros al 6inal levantó deAando le a los ellosglotoner,a .Cuellos no le tuvieron cuidado ni Leon em4razó el 6usil 3 se presentadolentamente en el monte1 directo donde pensa4a de 5allar la cama del r,o . medida Cueadelanta4a la vegetación se espesado1 5asta Cue no superó un ltimo muro de co4res 3 se5allado so4re la ri4era /l aluvión lo 5a4,a reducido a unas escarpadas paredes Cue 4aAa4apara un par de metros 5acia una cama de arena 4lanco 3 6ino de la amplitud de ciento pasos1

pisado de las patas 3 de los c5ancletas de madera de los animales Cue lo acostum4ra4ancomo senderoSo4re la ri4era opuesta1 con el retiro de los aguas eran aparecidos las ra,ces de una

imponente 5iguera selvFtica /sta4an torcidos 3 retrocedis como serpientes Cue seacoplado1 3 los co4res Cue so4resal,an so4re el cauce esta4an cargados de peCueosracimos de 5igueras amarillos de repente aparición del 5om4re una 4andada de palomasverdes1 Cue se era ca,do so4re los 6rutos1 voló calle los ellos golpes de ala risuonarono en elsilencio mientras pasa4an velozmente largo el curso de agua

:e4aAo de la vez de los co4res despunta4an numeroso <montagnole< de arena 4lanco1alrededor de Cue aparec,a pirFmides de eKcrementos de ele6ante Cue atraAeron la atenciónde Leon .puntando el 6usil delante de s, saltó a4aAo de la ri4era Me atendr so4re la arena4landa 3 5undió 5asta los to4illos1 pero 5alló de nuevo enseguida el eCuili4rio 3 atravesó lacama Llegado en la otra orilla entendió Cue los ele6antes 5a4,an 5ec5o aCueles montones4uscando el agua 9on las patas anteriores 5a4,an cavado en la arena Frida 5asta alcanzar un estrato 5medo mFs compacto :espus 5a4,an usado la trompa para penetrar en la 5oAade 6reFtica .lrededor de el aguAeros de drenaAeN eran a4solutamente visi4les las 5uellas delas patas /l agua era sido aspirado con la trompa aca4ando en la cavidad esponAosa de sugrande crFneo@ una vez llenado aCuella1 5a4,an levantado la ca4eza1 avanzando laeKtremidad de la trompa al 6inal de la garganta para rociar el agua en el estómago

Ha4,a oc5o 4ac5es Leon acercó a cada cual para eKaminar los signos deAados de losanimales sedientos 9on tres ma3ores eKpertos de la Aungla como maestros%% 2erc3 25illips1Man3oro 3 Loi8ot % 5a4,a aprendido 4astante para desci6rar los secretos La 6orma 3 ladimensión de las 5uellas cerca de los primeros cuatro aguAeros era de vaca

.lrededor del Cuinto 5a4,a una nica serie de 5uellas /ran as, grandes Cue1 apenas leentrevió1 paró /mocionado1 5izo un rFpido respira1 dirigió 5acia de ellas 3 ca3ó de rodillascerca de las 5uellas de las patas anteriores1 Cue 5und,an largo el 4orde del aguAero donde la4estia era permanecida para 5oras a eKtraer el agua

Leon le 6iAó incrdulo- eran gigantescosQ el animal Cue le 5a4,a deAFis ten,a Cue ser unvieAo mac5o poderoso- la planta de las patas era liso1 ,ndice de edad adelantado Un lado5a4,a deAado un ligero desprendimiento so4re la arena 4landa1 marco Cue el ele6ante si n>eraido a poco- la tierra removida no era todav,a ordenado

Tal vez la 4estia era sido espantada del ruido 5ec5o de Loi8ot mientras se a4ierto la calle5acia la colmena

Leon apo3ó la do4le caa del 6usil so4re la 5uella para medir la longitud 3 sil4ó Cuedito- lamarra era larga mFs de medio metro1 3 el diFmetro de la pata era in6erior de apenas cincocent,metros .plicando la 6órmula de 2erc3 25illips1 calculó Cue el mac5o ten,a Cue alcanzar con el 5om4ro una altura de mFs allF de seis metros- un gigante entre gigantes

/l al6rez realzó con un disparo 3 riattravers de carrera la cama del r,o Se trepado so4relo Cue Cueda4a de la otra ri4era 3 5aciendo prodigo en el monte 4aAo volvió de los trescompaeros1 reunidos alrededor de los restos de los panales Mama Lusima 3 su adivinocantor nos 5an enseado la calleN1 diAo ellos 5e 5allado la 5uella de un grande ele6antemac5o en las cercan,as de la cama del r,oN Los 5om4res recogieron velozmente el eCuipo 3



siguieron Leon1 pero1 antes de ponerse su 6ardo so4re la ca4eza 3 encaminarse1 Is5maelen5e4ró los restos del panal en un Aarrón

>4ogo1 tiene Cue tratar del mac5o Cue t>5o enseado en la nuestra primera inspecciónN1eKclamó Loi8ot danzando todo eKcitado1 no vió apenas la 5uella lo reconozco es la ca4ezasuprema de todos los ele6antesN

Man3oro sacud, la ca4eza es as, vieAo Cue 3a estF listo a morir /sto3 seguro Cue su

mar6il estF estropeado 3 consumadoNnoQ noQN negó Loi8ot con 6uerza 5e visto a los colmillos con mis oAosQ esto3 largos cuantote1 Man3oro1 3 mFs espesos de tu ca4ezaQN a6irmó1 diseando un c,rculo con los 4razos

Man3oro re,r mi po4re Loi8ot1 tienen Cue 5a4er te punto las moscas de la carne1 llenandote la ca4eza de gusanos 2edir a mis madre de preparar te una poción para li4erar le tu3ov,sceras 3 caza estas visiones de tus oAosN

/l muc5ac5o som4reó1 6ulminando el- tal vez no es el ele6ante a estar vieAo 3 entrado enaos1 pero tQ 5emos de4ido deAar te so4re el Lonson3o1 a 4e4er cerveza con tuscompaeros decrpitosN

vosotros dos os cam4iFis los vuestros elegantes cumplimientos1 el ele6ante estFaleAandoN1 intervino Leon en marc5aQ resolveremos la cuestión una vez vista los colmillos 3no so4re la simple 4ase de estas 5uellasN

0ueron apenas a la persecución del animal mFs allF del cauce1 en a4ierta sa4ana1 se 5izoevidente Cue el mac5o era sido aterrorizado del ruido de los golpes de <panga< 3 de los ellosvoces mientras se apoderados del panal

F 5u3endoN Man3oro indicó la longitud de los pasos del ele6ante Ha4,a asumido aCuelandadura acompasada Cue le 5ac,a cu4re las distancias a la velocidad de un 5om4re Todosellos sa4,an Cue pod,a mantener aCuello pasa del al4a a la puesta de sol sin parar nuncapara descansar

es directo a este Me parece Cue va3a 5acia el desierto de 3iri1 aCuello pFramo Fridodonde no viven 5om4res 3 donde solo l sa4e cavar para 5allar el aguaN1 o4servó Man3orodespus de una 5ora si mantiene ste pasa1 para el al4a de maana serF mFs allF de lacima del talud1 completamente desiertoN

escuc5ar lo1 M>4ogoN1 replicó Loi8ot los vieAos siempre son malvados Logran oir olor demierda en el per6ume del <8igelia<N :espus de una otra 5ora pararon para tomar un sor4ode las cantimploras

>ele6ante no 5a desviado de su caminoN1 comentó Man3oro no se es parado un solodirigido para comer o simplemente disminu3e el paso Tiene 3a muc5os 5oras de ventaAaN

vieAo no solo o3e olor de estircol en el capullo del <8igelia<1 pero lo siente tam4in en la6lor escondida entre los muslos de la virgen mFs dulceN1 intervino Loi8ot re,r groseramenteM>4ogo1 no da la recta Sigue me1 3 antes del <calar< del sol te ensear algunos colmillos as,resplandecientes Cue no creerFs a tus oAos 3 el corazón te colmarF de gozoN

2ero las 5uellas segu,an impertrritos 3 decidimos Una otra 5ora 3 tam4in el muc5ac5ocomenzó a desalentarse 9uando pararon algn minuto para 4e4er 3 relaAarse a la som4ra1esta4an todos cuanto silencioso 3 desanimado .unCue 5a3an tenido durar 5asta el trminode la cama Frida1 sa4,an a estar leAos de la 4estia Leon atornilló el corc5o de la cantimplora3 se realzado Sin <aprir< 4oca los demFs se empezados de nuevo de pie1 3 volvieron a tomar la marc5a

a medias tarde pararon de nuevo para descansar si mi madre 5u4o estada con nosotros15a 5ec5o un encantamiento para 5acer volver el ele6ante 3 5acer lo parar a comidaN1 diAoMan3oro1 pero1 a3 de m,1 ella estF aCu,N



pero es una grande maga1 tal vez nos estF mirandoN1 o4servó Loi8ot con impulso tal vez1si la llamo logra o3e meQN Saltó de pie 3 empezó una danza propiciatorio desencadenado1avanzando en aire con las piernas largas 3 delgadas escuc5ame1 grande ternera negro1escuc5a mi apelaciónQN Leon 3 Man3oro1 re,r1 comenzaron a aplaudir al ritmo de su 4aileescuc5a lo1 MamaQ escuc5a el nuestro peCueo 4a4uinoQN

1 madre de la tri4uQ t nos 5as enseado los signos de las sus patas1 a5ora no deAa Cue

5u3a calle de nosotros :isminu3e su largo paso Llenar su vientre de 5am4re 0a Cue separados para comidaNpara 5o3 5emos tenido 4astante magia .5ora el ele6ante no puede escaparnosN1 intervino

Leon de pie1 Man3oro .ntes deN2ero las 5uellas no aca4a4an /l animal estF moviendo as, de prisa Cue cuando

atravesa4a zonas privados de vegetación levanta4an montones de arena a cada trancada9uando Leon levantó la ca4eza al sol tuvo una zam4ullida al corazón Xa Cueda4a solo una5ora de luz- imposi4le alcanzar la 4estia antes Cue las tinie4las oscurecer las 5uellasHa4r,an de4ido interrumpir la persecución 5asta el al4a del d,a siguiente1 3 para entonces elanimal se ser,a 5allado con una cincuentena de 8ilómetros de ventaAa Leon siguió 6iAar elcielo 5asta Cue no ir a golpear encima a Man3oro1 Cue se era detenido de golpe los dos <masai< estFn escudriando la tierra Levantaron la mirada so4re Leon 3 a seas de la manolo rezaron de Cuedar en silencio Re,r am4os1 con los oAos Cue 4rilla4an /ran de nuevos en6uerzas 3 no ensea4an signo de 6atiga Man3oro indicó la nueva 5uella con un gestoelocuente 3 elegante Leon entendió Cue era Kito un peCueo milagro /l ele6ante 5a4,adisminuido el paso1 5ec5o mFs corto1 3 5a4,a a4andonado la marc5a decidida 5acia el taludoriental de la valle Los <masai< sealaron un 4osCue de nogales <ngong< a algn centenar demetros so4re los ellos derec5o Las cimas de los Fr4oles ten,an una 6orma redondo1 mFs <svettante< 3 verde de las plantas 4aAas en torno Man3oro do4ló so4re Leon acercando el ella4io a la oreAa- en esta estación le pue4lan de Fr4oles <6rutti6icano< Ha o,do el olor de losnogales maduros 3 no 5a podido resistir Lo 5allaremos en el <noceto<N Levantó un puadode tierra 5aciendo el se deslizar entre los dedos no 5a3 viento 2rocedemos derec5oencuentro a lN Se girado dar vueltas atrFs 5acia Is5mael1 5aciendo el signo de Cuedar donde era /l criado se puso el 6ardo a los pies 3 se calma1 grato

9on los dos <masai< siempre en ca4eza1 el grupeto avanzó 6urtivamente desplazando deuna manc5a de vegetación al otro1 parando para estudiar la 6loresta delante s, antes deseguir .lcanzaron el <ngong< mFs cercano La tierra alrededor de era cu4ierta de nogalesca,dos1 pero los co4res esta4an todav,a cargados de 6rutos <semimaturi< /l ele6ante se eraparado de4aAo del Fr4ol muc5os tiempo1 para coger los nogales mFs duros con la eKtremidadde la trompa 3 en5e4ra le en 4oca Luego 5a4,a vuelto a tomar el camino los tres siguieronlas enormes 5uellas en las cercan,as del Fr4ol sucesivo1 donde se era todav,a dado decomer1 para luego desplazar de nuevo /sta vez 5a4,a dirigido a una 4aAa depresión de Cuesal,a solo las cimas de los nogales .rrastraron all, 5asta Cue no lograron ver a4aAo

/n aCuello precisa instante <apparve< la enorme masa oscura del ele6ante mac5o 2aro ala som4ra de uno de los Fr4oles mFs grandes1 se era puesto al 4ies1 a una distancia detrescientos secos Se 4alancea4a delicadamente de una pata anterior al otro1 las oreAasagita4an perezosos1 la trompa envolv,a con descuido la curva del nico colmillo visi4le /lotro permanec,a escondido de su mole maciza1 pero Leon1 los oAos 6iAos so4re lo Cue logra4aver1 viv,a en las estrec5eces a creer a la longitud 3 al diFmetro a sus oAos parec,a ma3or como la columna de mFrmol de un antiguo templo griego

vientoN1 susurró a Man3oro O9om>Y el vientoPN1 /l vieAo recogió un otro puado de tierra 3la 5izo de nuevo deslizar entre los dedos Luego se limpiado la mano so4re la pierna e 5izoun signo elocuente cuanto una pala4ra no1 nada vientoN



/l al6rez a4rió las caas del 6usil 3 Cuitó de la culata los <pallettoni< de latón1 un a la vez9ontroló si esta4an de6ectuosos1 si le limpió so4re la manga 3 le en5e4ró de nuevo en losellos sede Eolv, a cerrar las caas 3 se puesto el calcio del 6usil cargado de4aAo del so4acoderec5o :espus 5izo un sea a Man3oro 3 mientras se encaminado conAuntamente puso ala ca4eza del grupo .delantó de atravieso 5acia el animal 5asta Cue el tronco del Fr4ol locu4r,a1 luego apuntó astuto

/l nogal escond,a la ca4eza del ele6ante mientras el cuerpo so4resal,a por una parte 3 elper6il del colmillo mFs cercano sal,a del otro Una 5oAa de luz per6ora4a la vez de 5oAas so4rela ca4eza 3 golpea4a el mar6il como el radio de un 6aro .cercando todav,a1 Leon pudo oir elestómago del ele6ante recordar como un trueno leAano .cerca4a plano1 poniendo cada vez elpie con grande atención Hora ten,a el pesado 6usil so4re el pec5o1 listo

/l Holland era principalmente un arma para las cortas distancias Se era eAercitado muc5oso4re un 4lanco antes de salir del Tandala 9amp 3 5a4,a descu4ierto Cue las caas esta4anreguladas para disparar so4re el mismo o4Aetivo a una distancia de poco in6erior a los treintametros Si la divergencia aumenta4a1 los pro3ectiles estFn dispersos en modo imprevisi4leSa4,a Cue para ser a4solutamente cierto del golpe ten,a Cue acercar de mFs- ten,a Cuealcanzar el tronco del Fr4ol de nogales 3 dispara de detrFs de aCuel avanzada .5ora era as,cercana Cue logra4a ve a los <4u6ag5e< treparse so4re la piel gris 3 rugosa del ele6ante 9incoo seis de estos es4eltos paAaritos amarillos ten,an en eCuili4rio so4re la cola1 mientras con lospuntiagudos picos roAos re4usca4an en los pliegues de la piel a la 4sCueda de cecas1moscas 3 otros insectos <succ5iasangue< Un se estF en5e4rando en la oreAa1 Cue ondeóruidosamente para disuadirlo del avanzar 5acia los órganos mFs sensi4les =tras aves erancolgadas a ca4eza en a4aAo so4re el vientre o so4re la 5orcaAadura de las patas1 promuevena picar entre los <increspature< 4landos de la epidermis gris Luego1 de golpe1 se dadoscuenta de la presencia de Leon 3 su4ieron so4re los 6lancos del animal 6ormando una 6ilalarga la columna verte4ral Los oAos 4rilla4an 6iAan so4re el intruso

Man3oro 4uscó de avisarlo de lo Cue esta4a para suceder1 pero no atreverse 5a4lar1 3Leon era as, concentrado so4re la presa de no nota los desesperados seas de la mano alos sus 5om4ros 0alta4a un <decina< de pasar del tronco del <ngong< cuando la 6ormación de<4u6ag5e< so4re la espalda del ele6ante lanzó en vuelo1 emitiendo su loco 3 agudo 5acia depeligro /ra una seal Cue la 4estia conoc,a 4ien- aCul pFAaros en e6ecto esta4an solo sus4arrenderos1 pero tam4in las sus guardias

:espertó de una perezosa somnolencia 3 estF movidos a una velocidad Cue se 5izomFKimo en poco secos o sa4,a donde era el peligro pero se con6iado de los pFAaros 3corrimos en la dirección en Cue era girado Se aleAó de Leon con una inclinación de treintagrados 2ara un instante el 5om4re Cuedó asom4rado de la rapidez 3 prontitud de aCuellocreatura enorme1 luego lanzó a la persecución1 contando de alcanzarla antes Cue 6uerondemasiado leAano 2ara un 4reve trec5o logró ganar terreno1 acercando como si a la 6at,dicadistancia de treinta metros Ten,a los oAos so4re la ca4eza del animal Las gigantescas velasde las oreAas eran tensas al atrFs- Leon entreve,a la larga 6isura vertical del aguAero auricular2ero a cada paso la ca4eza 4am4olea4a de una parte al otro Los <4u6ag5e< c5illa4an1 3detrFs del perseguidor los dos <masai< grita4an lengua incomprensi4le Todo alrededor dereina4an la con6usión 3 la agitación mFs <selvagge< mientras el animal aleAa4a a grandevelocidad .lgn otra trancada 3 5a sido 6uera tiro

Leon clavó La visto 3 la atención era concentrada so4re el largo corte del aguAeroauricular al centro de aCuella ca4eza Cue 4alancea4a 3 ondea4a /l 6usil vino <issato< so4re el5om4ro /l 5om4re escudria4a so4re las caas1 3 le ve,a a duras penas1 tal era suconcentración 2arec,a Cue el tiempo 3 el movimiento 6ueran disminuidos en una atmós6erairreal1 de sueo Su visto era agudo como un 4arreo para diamantes Ee,a a mFs allF de la



4arrera en 6uga de la piel gris 3 de las oreAas ondeFis Ee,a al cere4ro /ra una sensacióneKtraordinaria1 Cue 2erc3 25illips 5a4,a apodado dcima letra del al6a4eto italiano>oAo delcazadorN 9on el oAo del cazador pod,a ver de travs la piel 3 los 5uesos e individa la eKactaposición del cere4ro Ten,a las dimensiones de un 4alón1 situado a4aAo detrFs de la 6isura delaguAero auricular /l 6usil estalló el golpe 3 tam4in al luz solar Leon notó la llama desprender de las caas /ra estupe6acta o era dado cuenta de 5a4er apretado el gatillo a duras

penas 5a4,a o,do el reculo contra el 5om4ro . pesar de esto1 la vista no 5a venido menos-vió al pro3ectil entrar a cuatro dedos del aguAero auricular1 eKactamente donde sa4,a Cue5a4r,a aca4ado La pFrpado del oAo mFs cercano golpeó 3 estF cerrados1 se sentido el <pallettone< golpea el 5ueso con un ruido semeAante a la del 5ac5a del leador vi4rante contraun Fr4ol de madera dura 9on aCuel nuevo regalo del oAo del cazador Leon logra4a 6igurarseel pro3ectil penetrar en el 5ueso 3 en los teAidos 3 desgarra el cere4ro

/l ele6ante ec5ó al atrFs la ca4eza1 3 para un instante los largos colmillos levantaron alcielo Luego las patas anteriores do4laron 3 el animal ca3ó pesadamente so4re la rodilla /limpacto levantó una nu4e de polvo e 5izo tem4lar el terreno de4aAo de los pies de Leon /lanimal 3ace so4re las patas anteriores se repliegan1 como si esperó de ser montado de un <cornac<1 la ca4eza apo3ada a los colmillos encorvados1 los oAos ciegos a4iertos de par enpar La cola agitó una vez mFs1 luego todo calló en la ca4eza de Leon retum4a4a el eco deldisparo1 pero todo alrededor de reina4a una pro6unda calma

el ele6ante muerto Cue te mataN Se recordó el <monito< de 2erc3 de siempre los el <coup<de <gr^ce<QN Levantó de nuevo el 6usil dirigiendome al 5ueco del so4aco /l arma estalló unasegunda dirigida /l animal retorció en modo indescripti4le1 cuando el pro3ectil le per6oró elcorazón

/l al6rez acercó a pasar lentes 3 alargó una mano para tocar con un dedo el oAo perlado16iAo- las pFrpados no golpearon Las patas esta4an 4landas 3 a6loAan como un amasiAo RelaAóapo3ando la espalda contra el 5om4ro del animal :iCues los oAos o pro4a4a nada Sesentido vaciado inguna sensación de triun6o o de eKultación1 3 ni de remordimiento ocuesta tra4aAo para la muerte de una creatura as, magn,6ica Todo esto se 5a4r,a participadoen una mani6estación despus de .5ora 5a4,a solo un doloroso sentido de vaciar1 como si5u4o 5ec5o apenas el amor con una muAer 4ella

Leon mandó Man3oro 3 Loi8ot en algunos pue4los leAanos1 mFs allF de los con6ines de latierra de los <masai< Ten,an la tarea de alistar 5om4res para transportar el mar6il 5asta el6errocarril Ten,an Cue ser de tri4u diversa de los <masai< porCue los <morani< no se ser,an4aAados a un tra4aAo as, servil 2ara los cinco d,as siguientes Leon e Is5mael acamparon auna ciertamente distancia 4arlovento del esCueleto en putre6acción1 con el vientre 5inc5adode gas Hac,an la guardia a los colmillos en espera de li4erarle de la mdula en gangrena

Las noc5es eran inCuietas a causa de los animales necró6agos Cue llega4an cada vezmFs numerosos Los c5acales aulla4an 3 manadas de 5ienas re,r irónicamente1 grita4an 3luc5a4an entre ellos La tercera noc5e llegó los leones 3 aadieron su rugido imperial a aCuelal4oroto nocturno Is5mael pasa4a las 5oras acurrucadas encima de los co4res de un <ngong<1 recitando derramar de los 9orano en <s7a5ili< e invocando la protección de .lla5contra aCueles demonios

/l seKto d,a Man3oro 3 Loi8ot volvieron1 sCuitos de un grupo de ro4ustos portadores <luo<1<assoldati< para diez c5elines

Odiez c5elines al d,a cada unoPN Leon espantó para una tal precipitación /ra la ci6ra Cueamonta4a casi todo su riCueza terrena no1 B7ana1 completamente ellosN

Odiez c5elines al d,a completamente 3 seisPN iglesias Leon1 Cue se era solo ligeramentecalmado



no1 B7ana :iez c5elines para transportar los colmillos al 6errocarril1 no importa cuantosd,as nos ponenN Man3oro1 tu madre es orgulloso Cue tN1 le diAo Leon1 levantado 3o lo so3N9onduAo los 5om4res a los restos del esCueleto Solo los 5uesos mFs grandes 3 la piel no5a4,a sidos arrancados 3 devoran de los c5acales La ca4eza era todav,a sostenido desdelas dos colmillos encorvados Leon ató un con una larga cuerda de corteza 3 el <luo< entonóun canto de tra4aAo mientras tira4an la cuerda La eKtremidad1 clavado en el crFneo1 5izo un

poco de resistencia antes de deslizar calle de su sede Hasta aCuel momento erapermanecido escondido para como si mitad de su longitud- a5ora por primera vez aparec,aen las reales dimensiones 9uando los 5om4res pusieron los colmillos el un cerca del otroso4re una cama de 5oAas 6rescos1 Leon permaneció asom4rado de las dimensiones 3 de lasimetr,a per6ecta Una vez mFs usó las caas del 6usil para competirle /l mFs largosupera4a de un palmo los tres metros1 el otro le roza4a apenas

:e4aAo de la gu,a de Man3oro el <luo< cortó dos largos palos de madera de acacia 3 ataronun colmillo so4re cada uno 9on un portador a cada eKtremidad le levantaron 3 seencaminado 5acia el 4inario1 mientras el resto del grupo i4a detrFs al trote1 listo a dar ellos elcam4io cuando se 6ueran cansados

Leon no dispon,a mFs de un pase del eArcito1 para Cue tuvo Cue esperar el tren nocturnoprocedente del lago victoria en el trec5o mFs escarpado del 6errocarril1 donde el talud su4,adel <pianoro< del Ri6t Ealle3 9on el 6avor de las tinie4las corrieron a lado de uno de los carrosmercanc,as 5asta Cue no a6erraron la escalera de acero 3 os montaron so4re el <luo< pasóellos los colmillos 3 la carga de Is5mael Leon lanzó un saCuito de tela lleno de c5elines a laca4eza 3 los demFs portadores lanzaron grita de agradecimiento 3 de adiós1 5asta Cue nodesaparecer a o4scuras detrFs del coc5e del Ae6e de tren Las locomotoras sopla4anvalientes 5acia la cima del talud /l carro so4re Cue era acurrucado era lleno de cestos depeces del lago seco1 3 mientras el tren adCuir,a velocidad el olor desapareció

/ra todav,a o4scuro cuando lanzaron a tierra los colmillos 3 los eCuipaAes 3 saltaron a4aAodel tren Cue1 re6un6uando1 disminu,a antes de entrar entre el sopla en la estación de airo4i

2erc3 25illips estF 5aciendo comida en la cortina del re6ectorio cuando Leon 3 suscompaeros arrastraron tam4aleando al Tandala 9amp1 tuercen de4aAo del peso de loscolmillos

numenesQN 2erc3 escupió en el ca6 3 saltó de pie volcando la silla Oso3 vuestros1 e5PNs,N Leon lo miró derec5o en 5ace L>altra1 desgraciadamente1 es vuestro1 seorN Metteteleso4re la 4alanza Eer a una poca cosa 5emosN1 ordenó 2erc3

Todos los 5om4res del acampamento reunieron a la c5oza de la curtidur,a recogiendoalrededor de la 4alanza mientras Leon pon,a el colmillo mFs peCueo so4re el <im4racatura<

8ilosQN comentó 2erc31 distra,damente 5ora vemos al otroN /l al6rez puso el otro colmilloso4re el plato 3 2erc3 golpeó las pFrpados- [SessantadueN La voz se era raAado apenas/ra el colmillo mFs grande nunca plato al Tandala 9amp1 pero no 5a4,a ninguna 4uena razónpara 5acerlo sa4er a aCuel calavera o deAa Cue se monten la ca4eza1 pensó 2erc3rascando la 4ar4a legal todos 3 dos so4re el camiónN1 intimó a Man3oro Luego miró Leon1con los oAos Cue le 4rilla4an optimizo1 mi Aoven amigo1 vamos al clu4 Te pagar de 4e4erN

Mientras el ve5,culo se so4resalta4a <s6erragliando< para el sendero1 2erc3 ten,a Cue alzar la voz para dominar el ruido del motor per6ectoQ cuentame todo 2artes del comienzo odeAe nada O9uFntos golpes 5as disparado para desalentarloPN ste no es el comienzo1seorN1 o4servó Leon

5acer de punto de partida :e all, podrFs remontar atrFs O/ntonces1 cuantos golpesPN ungolpe al cere4ro Luego 5e pensado en vuestra advertencia 3 le 5e dado aCuello de graciacuando era a tierraN



2erc3 apro4ó consintiendo a5ora cuentame el restoN 2uso en escuc5o 3 Cuedóimpresionado de la rendición de cuentas de la caza Resulta4a mu3 6ascinante tam4in a uncomo l Cue lo 5a4,a vivido centenares de veces Una de las tareas mFs importantes de uncazador 4lanco era entretiene los clientes los cuFles Cuer,an muc5o mFs Cue mata algnanimal- paga4an una 6ortuna para participar en una aventura inolvida4le 3 desea4an 5uir delalgodón de los ellos eKistencias ur4anos 3 es acompaado a las condiciones primordiales de

alguien Cue estima4an 3 admira4an 2erc3 conoc,a muc5os 5om4res elegantes eKpertos dela Aungla 3 del mundo salvaAe pero privan de <c5arme< 3 empat,a /ran malvados 3silenciosos 9onoc,an en pro6undidad los encantos de la naturaleza pero eran incapaces deeKplicarlo a los demFs ingn cliente volv,a de ellos los ellos nom4res no circular en losricos palacios de /uropa o en los clu4 eKclusivos de Londres1 e7 Xor8 3 Berlino adieped,a los ellos 6avores

.Cuel Aoven pero no regresa4a en la categor,a /ra audaz 3 entusiasta /ra so4ria1seductora 3 ama4le /ra elocuente 2ose,a un eKcntrico 3 seco sentido del 5umorismo /rade 4ell>aspetto Gusto a la gente 2erc3 sonre,r entre s, :ia4lo1 gusta tam4in a l

Llegados al clu4 lo 5izo aparcar precisamente delante la entrada principal Llevó Leon al <4ancone< donde una docena de clientes 6iAos1 generalmente 5om4res mantenidos de las6amilias en Ing5ilterra1 5a4,a 3a tomado lugar seoresN1 principió 2erc31 deseo presentar osmi nuevo a3udante Luego os llevar 6uera para ensearos un par de colmillos 3 si digocolmillos1 digo colmillosQN

9uando reunieron a los eKteriores del edi6icio descu4rieron Cue la noticia era 3a di6uso enciudad- en e6ecto1 una peCuea muc5edum4re era tranCuila alrededor del ve5,culo 2erc3invitó todos en cuanto a 4e4er

9uando Hug5 :elamere entró coAeando so4re la pierna tornillo de cerraAero aos primerade un león1 la atmós6era era ruidosa Una situación 4astante grata a su eKcelencia 9omopara mu3 Aóvenes crecidos en los colegios particulados ingleses1 a :elamere gustan los

Auegos ruidosos Cue comporta4an móviles pico 3 otros daos secundarios .Cuella tarde eraacompaada del coronel 2enrod Ballant3ne Se congratulados con Leon para su 5a4ilidad decazador1 3 :elamere le derramó un vaso a4undante de 75is83 Talis8er de su reservapersonal1 lo Cue ten,a de4aAo del <4ancone< Luego desa6ió t,o 3 nieto al Auego del grande6an6arrón1 Cue consist,a en una carrera para la anc5a sala sin tocar el suelo a un cierto puntolos estantes detrFs del <4ancone< no lograron regir el peso de su eKcelencia 3 sacudierondesastrosamente1 rompiendo las 4otellas .ntes de medianoc5e uno de los miem4ros delclu4 6ueron a lamentarse del ruido1 3 :elamere los diCues a llave en sótano para el resto dela noc5e

.lguna 5ora despus de 2erc3 viene arrastrado para los pies en la sala del 4illar 3 deAadoso4re el pao verde de la mesa Leon alcanzó el asiento anterior del camión 3 all, pas losltimos retales de la noc5eSe despertó con un atroz mal de ca4eza

d,as1 e6endiN Is5mael era cerca del coc5e con una taza 5umeante de ca6 en mano teauguro un d,a per6umado de Aazm,nN Leon continuaciones 3 llamó Man3oro 9onAuntamentesalieron 4ien a encender el motor 3 guia a4aAo para la calle principal 5acia el cuartel generalde el mFs grande compa,a de comercio del lago victoriaN So4re el valla1 de4aAo de aCuelindicación alguna otro cartel era sido cu4ierto recientemente para orden directo de sueKcelencia el go4ernador 2ero las lenguas a6lora4an legi4les de4aAo de la mano de 4arnizCue 5a4r,a de4ido 4orrar le- a4astecedores o6iciales de su maAestad el re3 de Ing5ilterra demercanc,a elegante1 raro 3 preciosoN /l teKto no censurado <diceva< en cam4io- comercio deoro1 diamantes1 esculturas en mar6il1 rareza 3 cada gnero de productos naturales .rt,culosde cada gnero a la venta 2rop Mr Goolam Eila4A5iN



/l propietario apresuró a ir a esperar Leon apenas ese entró con el colmillo mFs peCueoMr Eila4A5i era un 5om4re peCueo 3 4ien ce4ado1 con una sonrisa reluciente cara31 al6rez9ourtene31 para m, 3 la mi 5umilde empresa es un gozo inmensoQN

4uenos d,as1 Mr Eila4A5i1 gracias1 pero no so3 mFs al6rezN1 le diAo Leon mientras pon,a lamercanc,a so4re el <4ancone<

siempre sois el mFs 6uerte Augador de polo del .6rica 3 5e o,do Cue sois puestos unos

5F4iles <s5i8ari< 31 lo Cue mFs cuenta1 veo a Cue me platos la prue4aN Gritó a Mrs Eila4A5i1en el <retro< del mercado1 ordenando el de llevar ca6 3 dulces1 luego le 5izo calle a mediadosde arc5ivo de estantes <stracolmi< 5acia su minsculo <u66icioripostiglio< /n una li4rer,a Cueocupa4a unas enteras paredes corta4an los veintidós volmenes del =K6ord /nglis5:ictionar31 una cosec5a completo <dell< >/nc3clopaedia 4ritFnico1 del Bur8e 2eerage <and<Gentr3 3 <decine< de 5istorias de los re3es ingleses1 del pue4lo 3 de la literatura Mr Eila4A5iera un convicto <anglo6ilo<1 sostenedor de la monarCu,a 3 de la lengua ingls

de nada1 sentad seos1 apreciadoN Mrs Eila4A5i presentó con la 4andeAa /ra an mFsmo6letudo del consorte e igualmente a6a4le Llenó los vasos de un l,Cuido negro16recuentemente 3 pegaAoso1 desde estuvo ec5ado del marido1 Cue se presentó a Leondiciendo- O5ora1 Sa5i41 decidme1 como puedo ser os tilPNCuiero vender el colmilloN

Mr Eila4A5i nos pensó as, por largo tiempo Cue el otro comenzó a preocuparse a3 de m, 3a3 de m,1 respetado Sa5i41 no comprar aCuel mar6il de vosotrosN1 diAo al 6inal

Leon lo miró maravillado OporCue dia4loPN iglesias Osois un comerciante de mar6il1 s, onoPN

nunca os 5e llamado1 Sa5i41 Cue una vez era un ca4allerizo o1 como decimos nosotros enindio1 unos <s3ce<1 en las cuadras de la ma5araAF de 9ooc5 Be5arP /s el mFs grandeadmirador 3 conocedor del real Auego del polo 3 de los 5om4res Cue lo practicanN O3 es paraste Cue no Cueris comprar la mi colmilloPN Mr Eila4A5i rise elegante golpe1 Sa5i4 oQ larazón es Cue si compro este mar6il tiene Cue mandarlo a Ing5ilterra1 donde nos 5arFn lasteclas de un piano o las graciosas pelotas pintadas de un 4illar /ntonces vosotros meodiaris 3 un d,a1 cuando estaris vieAo1 repensaris a lo Cue 5e 5ec5o con vuestro tro6eo 3os diris- Z mil 3 mil veces maldito aCuel in6ame delincuente 3 4ri4ón calloso de Mr GoolamEila4A5iQZN

>altra parte1 si vosotros no la compran1 el mil 3 mil maldiciones os se desplomarFn so4re laca4eza a5ora N1 lo amonestó Leon Mr Eila4A5i1 necesito dinero1 tengo una tremendanecesidadN

Q los dineros so3 como la marea del ocano Ean 3 vienen 2ero un colmillo as, no lavolveris a ver en conAunto la vuestra vidaN

ese momento la mi marea es as, leAana Cue 5a desaparecido del 5orizonteN entonces1Sa5i41 tenemos Cue 5allar algn sagacidad o1 como estF4amos acostum4rados decir a9ooc5 Be5ar1 algn estratagema para arreglar los nuestros divergidos deseasN 2ara algncomo Cuedó en una pose de pro6undo re6leKión1 luego levantó un dedo 3 se tocado la sien/ure8aQ encontradoQ deAaris el colmillo de me como garant,a 3 3o os prestar los dinerosCue Cueris Me pagaris un inters de los veinte <percento< el ao Luego un d,a1 cuandoserFn los mFs 6amosos 3 renom4rados <s5i8ari< de .6rica1 volveris aCu, 3 me diris- ZM,ocaro 3 de con6ianza amigo1 egregio Mr Goolam Eila4A5i1 so3 venido a soldar el deuda Cue 5econ vosotrosZ /ntonces os restituir el vuestro esplndido colmillo 3 seremos amigos parasiempre1 5asta el d,a de nuestra muerteQN

,o caro 3 de con6ianza amigo1 egregio Mr Goolam Eila4A5i1 os maldigo mil 3 mil dirigidosQNdiAo Leon re,r OcuFnto pueden darmePNsentido decir Cue el peso del colmillo es de <cinCuantotto< 8ilos <avoirdupois<N Omi diosQ como



5acis a sa4erloPNesta 5ora cada ser 5umano Cue vive a airo4i lo sa4eN Mr Eila4A5i do4ló la ca4eza por

una parte Cuince c5elines cada medio 8ilo credo de poder os proponer la considera4lesuma de <novantasei< esterlinas en so4eranos de oroN

Leon golpeó las pFrpados La so4erana era la moneda mFs preciosa Cue 5u4o tenidonunca en mano

.ntes de deAar la tienda 5izo su primera adCuisición So4re un estante detrFs del <4ancone< 5a4,a notado una pila de con6ecciones de cartón roAo 3 amarillo con lacaracter,stica marca con la ca4eza de león de J3noc51 el mFs importante productor decartuc5os de la Gran Bretaa /Kaminando las caAas de cerca estuvieron contento dedescu4rir Cue eran del tipo H&H Ro3al relinc5a /Kpress cali4ro *'# +## trigos SólidosN

.lgunos diez cartuc5os deAadle de Eerit3 =>Hearne como parte del regalo era permanecidosolo tres Ha4,a disparado cinco golpes para pro4ar las miras del 6usil 3 otros dos paramandar al otro mundo el ele6ante mac5o

OcuFnto cuestan lo 4alas1 Mr Eila4A5iPN preguntó con ansia1 3 luego deglutió a larespuesta

ustedes1 Sa5i41 3 solo por ustedes1 5ar mi meAor precio especialN 0iAó el tec5o como siesperó la inspiración de Jali1 Ganes5a 3 toda la otra divinidad <ind]< por ustedes1 Sa5i41 elprecio es de cinco c5elines a pro3ectilN1 proclamó en 6in

los paCuetes eran diez1 cada cual conten,a cinco trozos Leon eAecutó un rFpido calculomental 3 el resultado lo pasmó- doce esterlinas 3 diez c5elinesQ tocó la 5inc5azón en el4olsillo posterior o me lo puedo permitirQ diAo O2or otro lado1 respondió1 va3a cazador pro6esional aventura con tres solos cartuc5os en el <cinturone<P :e mala gana alargó lamano 3 eKtraAo del 4olsillo el saCuito de tela apenas o4tenido

La marea de la 6ortuna era su4ida1 per6ecto1 pero igualmente rFpidamente estF 4aAando1precisamente como las previsiones de Mr Eila4A5i

Man3oro e Is5mael era permanecido 6uera de la tienda a esperar Leon pagó el sueldode4ido OCu 5arFs1 con todo aCuello dineroPN iglesias a Man3oro

tres vacas Ou otro1 B7anaPN Los <masai< sacudidos la ca4eza a aCuella tontapregunta 2ara unos <masai< el ganado era la nica verdadera riCuezaO3 t1 Is5maelPN

mandar a mis <mogli< a Mom4asa1 e6endiN /l Aoven ten,a seis1 el mFKimo permiso delpro6eta1 3 eran voraces como un enAam4re de langostas Leon guió 5asta el cuartel del J.R

Aunto a sus dos compaeros Halló Bo443 Sampson Cue lava4a un 4ocal de cerveza en lacantina o6icial a su vista el amigo iluminó 3 6ue as, 6eliz de reci4ir los Cuince <g5inee< Cue elal6rez le ten,a Cue para el EauK5all Cue le o6reció una cerveza

:e el cuartel Leon dirigió a los cercados del ganado1 a la peri6eria de la ciudad Man3oro1Cuiero mandar una vaca a Mama Lusima para agradecerla de la a3uda con el ele6anteNLos <masai< 5alló de acuerdo- es un regalo tradicional1 B7anaNseis el mFs grande eKperto del ganado de la zona1 Man3oroNverdadero1 B7anaN

s de 5a4er tomado tus 4estias1 escoge un para Mama Lusima 3 concuerda el precio conel vendedorN Le costó otro Cuince esterlinas1 porCue Man3oro escogió el animal meAor delcercado

.ntes Cue los <masai< pusiera en camino para volver al Lonson3o1 Leon le entregó unsaCuito de tela lleno de c5elines de plata es para Loi8ot Si seguir 5a4lando con sus amigos3 a darnos noticias1 nos serFn muc5os otros saCuitos :i le de conservar todo el dinero 3pronto 5a4rF 4astante para comprar tam4in l una 4onita vaca .5ora ir1 Man3oro1 3 vuelveprimero posi4le B7ana Sama7ati 5a muc5o tra4aAo para nosotrosN



.vanzando delante s, los animales1 los <masai< tomas el sendero lleno de surcos Cuelleva4a al Ri6t Ealle3 .lcanzado la primera curva1 se girado 3 gritó a Leon- esperame15ermano1 volver dentro de diez d,asQN

9ourtene3 6ue de nuevo al clu4 a tomar 2erc3 25illips Lo 5alló a4atido so4re un sillón enla anc5a galer,a Cue domina4a los prados reCuemados del sol /ra de un eKtrao 5umor LosoAos eran in3ectados de sangre1 la 4ar4a des5ec5a 3 la mala cara como el sa5ariano caCui

en Cue 5a4,a pasado la noc5e Odonde dia4lo seis sidoPN ladró a Leon1 3 sin esperar unarespuesta 4aAada con paso pesado las escaleras 3 se dirigido al camión Cue 4or4ota4a 3 <espettorava< un gas de descargar azul Su rostro reanimó apenas cuando vió al colmilloIs5mael nos se era sentado so4re 4ien1 gracias a :ios nos lo tienes todav,a Ou es delotroPN

>a44iamo vendido a aCuel in6iel de Eila4A5i1 e6endiN /l muc5ac5o 5a4,a tomado lacostum4re de in6ormar al dueo con el plural <maiestatis<

canallaQ apuesto Cue os 5a 6rotadosN1 comentó 2erc3 tomando lugar so4re el asientoanterior Ha4ló de nuevo solo cuando a6rontaron so4resaltandome el trec5o 6inal1 <nonc5< elpeor1 de la calle para el Tandala 9amp

por la tarde so3 eKitoso a cam4iar algn pala4ra con tu t,o 2enrod Ha reci4ido unca4legrama del departamento de estado americano /l 3a eK presidente de Los //UU 3 sudirectiva llegarFn a Mom4asa dentro de dos meses a 4ordo el luAoso 4uCue de vapor alemFn

.dmiral para dedicar a los <sa6ari< Tenemos Cue ser listosN 9uando aparcaron de 6rente altiende cantina1 2erc3 gritó pidiendo del t :os tazas de in6usión le restitu3eron el sentido de4ienestar 3 el 4uen 5umor tomas lFpiz 3 agendaN1 ordenó a Leonno 5e nadie del dosN

6uturo serFn tus instrumentos MFs del 6usil 3 del 6rasco de Cuininas Tengo algunasescoltas en 4i4lioteca 2odrFs a4astecer te la próKima vez Cue irFs en ciudadN Mandó uncriado a tomar le 3 4ien pronto Leon ten,a el lFpiz apo3ado so4re la primera 5oAa

1 5e aCu, un cuadro de Cuin participarF en los <sa6ari< .demFs del presidente nos serFnsu 5iAo1 un 6ulano mFs o menos de tu edad1 3 sus 5uspedes1 Sir .l6red 2ease1 lord9ran7ort5 3 0rederic8 SelousN

[SelousQN eKclamó Leon es una le3enda <a6ricana<Q esto3 crecido con sus li4ros 2erodev>essere ancianoN

precisamenteN1 puntualizó 2erc3 no creo Cue 5a ni <sessantacinCue< aosNLeon esta4a para o4servar Cue a <sessantacinCue< aos es 4ien mFs Cue ancianos

cuando vió a la mirada torva del 5om4re Intu3ó Cue con 2erc3 25illips la edad era unargumento delicado 3 se aleAado del campo minado en el cual esta4a para entrar o51 4ueno1es todav,a Aoven1 entoncesN1 corriera velozmente

2erc3 consintió 3 siguió- el presidente 5a contratado cinco cazadores 4lancos1 mFs el elCue suscri4e Lo Cue conozco 4ien es udd1 9unning5ame 3 Tarlton1 todos tipos en 6ormaSupongo Cue 5a4rFn consigo el precisamente asistente S de 2enrod Cue nos serFn mFs deveinte naturalistas 3 taKidermistas del Smit5sonian Institute1 el museo Cue 6inancia en partelos <sa6ari< He pedido a tu t,o noticias de periodistas 3 otros miem4ros de la prensa1 peroparece Cue el presidente 5a pro5i4ido la presencia :espus de dos mandatos1 5a aprendidoa apreciar la discreciónNOpor lo tanto no serF periodistasPN iglesias Leon levantando la ca4eza de la agenda no tepreocupar inguna in6ormación puede escapar a estos escara4aAos/l .merican .ssociated 2ress mandarF una 5orda1 5arFn unos otros <sa6ari< Cue acosarFn losnuestros en conAunto los modos1 cada ocasión serF 4uena para enviar los teKtos a e7 Xor8Una alianza 3 propio desgraciaN



lo tanto nuestros <sa6ari< 5an 6ormado de un grupo de mFs allF de treinta personasHa4remos a Cue 5ace con montaas de eCuipaAes1 eCuipos 3 provisionesN

N1 con6irmó 2erc3 en tono sarcFstico la estima inicial a e7 Xor8 dice Cue em4arcarFn encuanto a <novantasei< toneladas /l resto viene comprado aCu, /ntre Cue cinco toneladas desal para conservar los eAemplares 3 los tro6eos1 ademFs del 6orraAe para los ca4allos Lacarga del .merica vendrF enviado en ca4eza a la comitiva principal1 as, tendremos tiempo de

retirar dinero de una cuenta corrientelo de la costilla 3 distri4uir lo en paCuetes de treinta 8ilospara los portadoresNOcuantos ca4allos servirFnPN iglesias Leon1 curioseo

ocupan cazar muc5o en ensilla /l presidente Cuiere al menos una trentenaN1 respondió2erc3 t ser un eKperto1 as, entre los demFs cumplidos te 5e con6iado aCuello de losca4allos TendrFs Cue alistar un eCuipo de <s3ce< de con6ianza Cue si toma cuidadoN 2ausa31 naturalmente1 tam4in los dos camiones estarFn de4aAo de tu responsa4ilidad uiero usar le para el a4astecimiento de provisiones de alimento 6resco cada cuFl vez el presidenteacamparFNOdosP 2ero vosotros tenis solo unN

em4argar el otro para toda la duración de los <sa6ari< HarFs meAor a asegurar te Cueam4os estFn en 4ueno estadoN 2erc3 no 5a4lar de dinero para el uso del ve5,culo de Leono de los costes de reparación para resta4lecerlo so4re cuatro ruedas 3 5ace de modo Cuegiró para 4ien

lord :elamere nos prestarF un <c5e6< del Hotel or6ol8 os serFn cuatro o cinco a3udas <c5e6< Reclutar tu criado Is5mael en las cocinas del campo =51 de paso1 9unning5amealistarF un millar de portadores locales para transportar los eCuipaAes 3 las provisiones de los<sa6ari< .noc5e le 5e dic5o Cue 5a4le mu3 4ien los <s7a5ili< 3 Cue estFs de veras contento dea3udarlo en el tra4aAoN

Ole 5a4is tam4in recordado Cue so3 6eliz de participar en la cazaPN pidieron el Aoven conario inocente

2erc3 levantó una vistosa ceAa gris Olo 5acesP 0ec5a tu vasta eKperiencia1 so3 cierto Cueel presidente es 5onrado de 5a4er te como guia :e todos modos1 tendrFs mu3 cumplidosmFs importantes con Cue divertir te1 mi Aoven amigoN .Cuel particular denominacióncomenza4a a irritarlo1 pero se era 3a llamado Cue el verdadero motivo era la 6recuencia conCue lo acostum4ra4a

is per6ectamente razón1 seor o nos 5a4,a pensadoN 3 presentó a 2erc3 su sonrisamFs <accattivante<

25illips 5izo 6atiga a no sonre,rle a su vez /l gusto siempre de mFs Cue aCuel Aovenaceptó cuanto le da4a sin lamentar RelaAó nos serFn adelante mil 4ocas de saciar 9omolas le3es de caza coloniales1 los 46alos son considerados animales perAudiciales- se puedena4atir sin limitar Uno de los tu3o cumplidos serF no 5acer 6altar la carne a los <sa6ari<TendrFs toda la caza Cue CuerrFs 2rometidoN

:os meses 3 seis d,as despus de1 el 4uCue de vapor de l,nea alemFn .dmiral entrósoplando en el anc5o 3 pro6undo estuario de los Jilindini1 Cue aloAa4a el puerto de la ciudadcostera de Mom4asa La Aarcias luc,a de 4anderas coloreares al Fr4ol ma3or ondea4aaCuella de los gloriosos estados unidos1 al Fr4ol de trinCuete los Fguilas negros del 8aiser de

.lemania So4re el puente de proa el parte sonó con n6asis el 5imno americano 3 aCuelingls La pla3a era a4arrotada de espectadores 3 dignatarios del go4ierno1 con en ca4eza elgo4ernador 3 el comandante de las 6uerzas de su maAestad 4ritFnica en el .6rica oriental4ritFnica1 todos para arri4a uni6orme1 con las plumas so4re los <4icorni< 3 las espadas al lado

So4re los aguas 5ondos1 una 6lotilla de lanzas 3 4arcas a remar espera4a de <trag5ettare<



los pasaAeros so4re la pla3a /l eK presidente1 coronel Ted Roosevelt1 3 su 5iAo 6ue el primeroa 4aAar en un de las em4arcaciones Mientras le ilustran 5uspedes toma4an lugar so4re los4ancos 3 los remeros 4oga4an 5acia tierra1 las nu4es oscuras1 grFvidas de lluvia1 Cue <incom4evano< so4re la laguna se paridos 3 con una rF6aga de truenos 3 6ulminan 5orcadosvolcaron un torrente de agua so4re la muc5edum4re Roosevelt llegó a tierra transportadoso4re la espalda de un potente portador semidesnudo Ten,a el sa5ariano podrido 3 re,r

ruidosamente /ra propia el gnero de aventura Cue adora4a/l go4ernador le 6ue encuentro de grande empeo1 apretando el penac5o 4lanco deavestruz de los <4icorno< con una mano 3 apartando la espada de las piernas con el otroHa4,a puesto a disposición del presidente 3 de su eCuipo el propio tren privado o apenastodos 6ueron al seguro a 4orde1 las nu4es se desaparecidos 3 un radio de sol luminoso 4rillóso4re la super6icie 6runcida de la laguna La muc5edum4re entonó porCue es un 5F4il eKpertomuc5ac5o Tedd3 Roosevelt era de pie1 rosado 3 sonriente al parapeto del coc5e de ca4eza13 respond,a a los saludos mientras el maCuinista sil4a4a 3 el tren aleAa4a para empezar elviaAe en el interior1 5acia airo4i :espus de mFs de cientos 8ilómetros el convo3 paró al4inario de vosotros1 el mFs eKtenso de las anc5as llanuras del sur situado entre los r,osTsavo 3 .t5i en la parte anterior de la locomotora 5a4,an colocado una clase de plata6ormaen madera so4re el <cacciapietre< /l presidente 3 0rederic8 Selous os su4ieron 3 secalmaron so4re el 4anco Selous era el mFs 6amoso cazador <a6ricano<1 autor de muc5osli4ros de viaAe 3 aventura1 3 un naturalista Cue 5a4,a dedicado la propia vida a estudiar 3dedicarse de los animales del ma3or continente Renom4rado para su 6uerza 3determinación1 de l <diceva<- cuando todos los demFs se rendidos1 Selous resiste 5asta la6inN Ten,a un 6,sico ro4usto1 una 4ar4a gris plomo1 los oAos penetrantes1 la vista aguda 3 laeKpresión dulce de un santo .unCue a todas luces as, diversos1 Selous 3 Roosevelt erancompaeros espirituales1 votan a los pFramos <selvagge<

Mientras el tren sopla4a en las llanuras del Tsavo1 5ormigueantes de re4aos de ant,lopesal 5orizonte1 los dos grandes 5om4res conversa4an tupidamente el un cerca del otro1comentando las maravillas alrededor de ellos al <calar< del o4scuridad retiraron en lacomodidad del coc5e gu4ernativo 9uando el d,a siguiente de primera maana el tren entróen la estación de airo4i1 toda la ciudad era so4re el 4inario para ver tam4in solorFpidamente el eK presidente

2ara los d,as sucesivos era 6iAado un programa de recepciones1 4ailan 3 acontecimientosdeportivos1 Cue comprend,an competiciones de polo 3 corrimos de ca4allos os Cuiso unasemana antes Cue Roosevelt despac5ó sus o4ligaciones sociales- los <sa6ari< era listos apartir EiaAaron de nuevo en tren 5asta la remota estación del plano de ro4ados Los <sa6ari<era 6ormado como un peCueo eArcito Cue le acogió a su llegada

La maana despus de1 cuando la marc5a 5u4o empiezo1 el presidente1 con al ladoSelous 3 su 5iAo1 ca4alga4a a la ca4eza de la columna :etrFs de1 plato de un <ascaro< enuni6orme1 la 4andera de los gloriosos estados unidos ondea4a a la 4risa 0ue luego la vez delparte musical del J.R1 Cue eAecutó una versión aproKimada de :iKie /l resto del grupo1 deen cuanto a mil 5om4res1 dispuso so4re el <veld< para tres 8ilómetros

2ero aCuella muc5edum4re no comprend,a Leon 9ourtene3 en las ltimas seis semanas5a4,a aprestado cmulos de provisiones cerca de los pozos largos el recorrido decidido paralos <sa6ari<

:e mala gana1 2erc3 25illips 5a4,a concedido a Leon un a3udante al principio la Aoven era5orrorizada [Hennie du RandPN protestó lo conozco es un <a6ri8aner< <4oero< del Suda6rica/n guerra 5a com4atido contra nosotros 2ertenec,a al grupo de Ainetes del tristemente6amoso Joos del Re3 dios solo sa4e a cuantos ingleses 5a disparadoN la guerra de los <



4oeri< es aca4ados muc5os aos 5aceN1 o4servó 2erc3 Hennie puede tener un carFcter rudopero es de 4uen corazón 9omo la ma3or parte de los <4oeri< es un verdadero 5om4re delmonte 3 5a matado mFs ele6antes 3 46alos de cualCuier otro es tam4in un óptimomecFnico Te a3udarF en la manutención de los camiones 3 puede guiar un ecesitarFsalguien Cue te a3uden a a4atir 46alos para siempre garantizar carne 6resco1 3 nadie es meAor de Hennie Si los escuc5as1 podrFs aprender un montón de cosas /n mFs 5a4er garantizado

Cue tra4aAarF solo para su 4arriga 3 para algn c5el,n al d,aN pero siN 5izo Leon4asta <coi< si 3 el peroQ Hennie es tu asistente 3 5arFs meAor a acostum4rar te1 mi AovenamigoN

Xa desde las primeras semanas 9ourtene3 descu4rió Cue su compaero no era solo unincansa4le tra4aAador pero un Cue conoc,a los motores 3 la manc5a <a6ricana< muc5o mFs del1 3 era 6eliz de compartir lo Cue sa4,a Tam4in los in6ormes con el resto de los a3udantesesta4an eKcelentes Hennie era siempre con eKperiencia cerca de los indigenas 3 conoc,a losellos acostum4ran 3 acostum4ran Le trata4a con simpat,a 3 respeto Gusto tam4in aMan3oro e Is5mael Leon lo 5alla4a una 4uena compa,a1 la tarde al vivac- era un grande <a66a4ulatore< uarantanni1 adelgazo 3 musculoso1 4ar4a entrecano1 cara 3 4razos4ronceados Ha4la4a con un 6uerte acento <a6ri8aans< [a1 m3 Aong BoetN1 diAo a Leon1despus de 5a perguido a pie un re4ao de 46alos 3 5a matado sin a5orrar golpes oc5ogrande 3 Aoven nias s,1 mi Aoven amigo 9auc5os propios Cue 5aremos Cue t un cazadorQN

9on la a3uda de Man3oro 3 de otros cuatro 5om4res desollaron1 destriparon 3 cortaron encuartos los esCueletos1 luego le cargaron so4re los dos ve5,culos 3 le entregaron a unadistancia de oc5ocientos metros del ma3or 3 desordenado acampamento de los <sa6ari<presidenciales /ra el mFKimo a Cue 2erc3 permit,a de acercar con los ve5,culos- no Cuer,aCue el presidente 3 Selous vienen molestados del ruido de los motores Un eCuipo deportadores salió del campo para retirar dinero de una cuenta corriente los esCueletos

2ermanecido soles1 Leon 3 Hennie aparcaron el EauK5all mFs vieAo de4aAo de un Fr4ol decao4a 3 6iAaron un polipasto a la rama mFs ro4usta Levantaron el co6re 3 Cuitaron eldi6erencial Cue produc,a un rec5inamiento preocupante /mpezaron a desmontar el trozoimputado 3 dispusieron los componentes so4re un andraAoso cuadrado de 5ule Levantaronla ca4eza cuando o3eron un pataleo de c5ancletas de madera en acercamiento /l Ainete eraun Aoven en pantalón de Ainete 3 un som4rero a tenso anc5o BaAados de ca4allo1 ató elanimal 3 se acercado a ellos

O/5il_Q Cue se com4inan de 4onitoPN iglesias arrastrando la lengua1 con un incon6undi4leacento nasal americano

.ntes de responder Leon lo cuadró de pies a ca4eza Las 4otas eran costosas 3 lospantalones 6rescos de colada 3 planc5ados La cara era agrada4le1 pero no golpea4aparticularmente uitando el som4rero descu4rió una insigni6icante ca4ellera <color< ratón@ lasonrisa de todos modos era amistoso Ha4,a como si la misma edad de Leon1 3 el 5ec5o loimpresionó- veintidós aos1 a lo sumo

vieAo muele nos estF dando de los a4urrimientosN1 respondió Leon@ 3 el Aoven sonre,reste vieAo muele nos estF dando algunos a4urrimientos N1 repetir dios m,o1 adoro el

acento ingls 2uedo escuc5ar lo todo el d,aNOcuFl acento1 <e5il_<PN lo imitó Leon O3oP Xo no c>5o acento1 5olaQ te1 te c>5ai un

eKtrao acento1 5olaQN /stallaron a re,r/l muc5ac5o tenso la mano me llamo JermitN Leon miró el palmo- era sucia de grasa

negro o51 no importaN1 5izo Jermit me gusta tra6icar con los motores a casa tengo un9adillacN

Leon se limpió la mano detrFs del pantalón 3 se la apretó me llamo Leon 3 este salvaAe



son HennieNOos sienten si esto3 un poco aCu,PN

1 si seis un mecFnico 6amoso1 nos puedes dar una mano Ou dice de Cuitar el pión 3 lacremalleraP 9oger una llaveN

2ara algn minuto tra4aAaron en religioso silencio1 pero Leon 3 Hennie mira4an deescondidas el recin llegado al 6inal Hennie eKpresó en voz 4aAa su opinión- [H3 7eet 7at 53

doenNOCu lengua es1 3 cosa 5a llamadoPN<a6ri8aans<1 una versión <a6ricana< del <olandese<1 3 dice Cue sa4es el 5ec5o tu3oN Be1tam4in t1 amigoQNSiguieron un otro poco1 luego Leon las iglesias- O5aces parte del grande circo BarnumPNJermit re,r de gusto See51 digo Cue s,NO3 Cue 5acesP O/ssere di el Smit5sonian InstitutePN

cierto sentido1 pero generalmente giro dar vueltas 3 escuc5o un montón de vieAos dice unmontón de tonter,as so4re cuanto i4a meAor las cosas a los ellos tiemposNparece divertidoN

Ovosotros dos es lo Cue 5an matado todos los 46alos Cue 5an llevado al campo estamaanaPNentre nuestras tareas 5a3 aCuello de no 5acer 6altar la carne 6rescaN

ste parece de veras divertido O=s sienten si la próKima vez vengo tam4in 3oPNLeon 3 Hennie cam4iaron una mirada Leon pidieron1 con tacto- Ode Cue cali4ro es tu

6usilPNJermit 6ue al ca4allo 3 eKtraAo el arma de la vaina de4aAo de la vuelta de la silla de montar

Eolvió 3 la o6reció a Leon1 Cue 5izo tomar el o4turador para controlar Cue la culata estuvovac,a1 luego puso el 6usil so4re el 5om4ro Winc5ester cali4ro *#+ :icen Cue estF 4ien paralos 46alos1 pero te despliega como los puos de trineo 0itzsimmonsN1 comentar Olograspicar algoPNde s,N Jermit si las continuaciones L>5o apodado el verdugoN 4ien Eeamos anos aCu,pasado maana a las cuatro de la maanaNOporCue no vene,s a tomar me al campoPN

QN respondió Leon a nosotros 6ormas de vida in6erior no es concedida molestar el supremo3 el omnipotenteN

a las cuatro eras todav,a o4scuro mientras l 3 Hennie guia4an 5acia la cita1 sCuitos delos curtidores 3 de los 4atidores con los mulos de carga Jermit le estF esperando1 3 Leon 6uesorprendido- duda4a Cue se ser,a presentado 2ara el resto de las 5oras nocturnas siguieronun sendero de caza1 con Man3oro Cue avanza4a en ca4eza para avisar le de troncos 34ac5es Hac,a en6rio 3 Jermit era acurrucado de4aAo de un pao encerado para proteger delviento Llegaron al cauce seco de un r,o- era un o4stFculo insupera4le para el camión1 as, loaparcaron de4aAo de un Fr4ol 3 4aAaronMientras toma4an le arman1 Jermit escudrió con inters aCuella de Leon aCuel 6usil tienesus aosN

es dado tener Cue 5acerN1 con6irmó Leon 2erc3 le 5a4,a prestado un vieAo e66re3s cali4ro*#* malparado de su 4ater,a porCue las municiones costa4an un cuarto de aCuellas delHolland *'#1 3 ten,a en a4undancia . pesar de la aparencia1 el arma era seguro 3 6ia4le1pero el Aoven no i4a orgullosoOlogras picar algoPN le imitó Jermitcon un 4onito d,aNesperamos Cue 5o3 lo esN1 lo escar4ó el americano veremosNOdonde estamos 3endoPN iglesias1 cam4iando argumento



por la tarde so4re los tarde Man3oro 5a descu4ierto un grande re4ao directo de estaparte os estF 5aciendo calleN

BaAaron en la cama del r,o 3 atravesaron una tierras 4aAas 3 vasto pantano verde So4relas ri4eras 5a4,a las 5uellas de mu3 animales1 comprendidos re4aos de 46alos1 Cue i4anregularmente a a4revar all, Llegaron so4re la ri4era opuesta en una zona de acacia en 6lor 3de claros cu4iertos de 5ier4a verde

/l al4a despuntó en conAunto su esplendor@ la aria era 6r,a 3 punzante Los 5a4itantes de la6loresta volv,an a la vida- la comitiva paró algn minuto en una eKtensión para o4servar ungrupo de 4a4uinos en 4usca de insectos 3 ra,ces Le guia4an de los Aóvenes mac5os1 vigilan3 atenta a los peligros Segu,an las nias 6rtiles1 con la cola alta para ensear los genitalesro,do1 signo de los ellos madurez 3 disponi4ilidad .lguien lleva4a los cac5orros agarrados ala espalda como Ainetes los Aóvenes mFs grandes esta4an desencadenados1 4romea4an 3 seperguido para el claro en la retaguardia1 los mac5os mFs grandes se partidos con unaandadura Aactanciosa 3 arrogante1 lista a lanzarse 5acia adelante para a6rontar cualCuieraamenaza presentara a los mac5os mFs Aóvenes de la vanguardia unto a ellos proced,an unpeCueo re4ao de ant,lopes estriado1 delicado animales de los cuernos en espiral 3 las tirasclaras a cuestas /l pelotón de monos vigilantes 5ac,an ellos de centinela 3 centinela contralos leopardos 3 los demFs predatorios :espus del paso de la parada de 4a4uinos1 los5om4res siguieron1 para parar de nuevo detrFs de Man3oro1 Cue indicó con la lanza elterreno 4lando so4re el lado mFs leAano del claro1 surcado de las 5uellas de grandesc5ancletas de madera 5e aCu, el re4aoN OcuFnto so31 Man3oroPNdoscientos1 tal vez trescientosNOa Cue distanciaPNLos <masai< disearon un 4reve arco en el cielo auroral

Leon traduAo para Jermit- a menos de una 5ora /stFn pastando lentamente directos a unre6ugio mFs espeso a los pies de las colinas1 donde se descansados durante el <calura< de <mezzod< Recuerda lo Cue te 5e llamado- desaparecemos solo a nias de tres o cuatroaosNO3 porCue no a los grandes mac5osPN o4Aetó el americano

la ellos carne estF duro como un neumFtico 3 tiene un sa4or asCueroso o la toca ni un <ndoro4o< 5am4rientoN Jermit consintió desanimadoLeon se 5ec5o girar de nuevo 5acia Man3oro seguir las 5uellasN1 le diAo

o 5a4,an recorrido ni un 8ilómetro Cue el monte se 5izo muc5o mFs espeso /n pocotiempo 6ue as, denso Cue no se logra4a ver mFs allF de un par de metros :e golpe Man3orolevantó la mano 3 el grupo detuvo1 en escuc5a :e un punto mFs antes de llega4a el cruAidode cuerpos macizos Cue se partidos en el monte 4aAo1 Cue siguió el 5acia lamentoso de uncac5orro Cue suplica4a la madre para pegar a la teta

Inclinando so4re Jermit1 Leon le susurró- 4ienQ somos o disparar 5asta Cue no lo 5aceun de nosotros Tenemos Cue acercar nos 4astante de ser seguros de golpear le al cere4roo apuntar al cuerpo o tenemos Cue arruinar la carne1 3 luego no es una idea 4rillante parala nuestra incolumidad seguirle a uno para espiarle un 46alo 5erido en este <er4accia<espesoN Hizo un sea a los <masai< 3 siguieron

Salieron en un terreno de poco reverdecido1 Cue todav,a padec,a los daos de laprecedente estación Frido 3 de un incendio La maleza era 4aAa 4astante de ensear centenares de dorsos 4ovinos negros1 pero alto cuanto 4asta4a para cu4rir el resto delcuerpo Ten,an los testigos 4aAados porCue el re4ao desplaza4a pastando Luego unaca4eza levantó 3 6iAó directamente la comitiva La 4ase de los cuernos 6orma4a encima de laca4eza un tac5ón circular 3 la eKtremidad se torcidos al <ingi]<1 con6iriendo al animal un



aspecto malvado Los 5om4res se estremecieron al instante1 pero el 46alo no parecer 5a4er le reconocidos como sois 5umanos /stF masticando una grande cantidad de 5ier4a Fspero13 despus de un poco sopló 3 4aAó de nuevo la ca4eza para pastar

1 el claro aCu, estF de mFs punzadaN1 murmuró Leon1 5an cam4iado dirección segnparece se descansados solo mFs tarde Hora estF volviendo al r,o Cue 5emos atravesadoesta maana 9redo Cue irFn a a4revar al pantanoN [dio1 B7ana os 5an 5ec5o da una

vuelta en redondo /l r,o 6luir precisamente de la parte de aCuello <collinetta< allF a4aAoN1 diAoMan3oro1 indicando un cerro rocoso a poco mFs de un 8ilómetro de distanciaanticipar el re4ao 3 pongamosnos en esperado por encima del pantanoN1 ordenó LeonLos <masai< le guió al trote en 6ila para un1 rodeando el re4ao Cue se partido lento1

teniendo sotovento :espus de 5a4er superado los animales1 pusieron a correr para llegar al r,o Una vez all,1 atravesaron la vasta cama arenosa 3 tomaron posición so4re la ri4eraopuesto1 a mediados de los Fr4oles

o tuvieron Cue esperar muc5o Cue el 46alo a la gu,a del grupo 4aAó de la ri4era Aunto alos demFs Soplando 3 mugiendo para la sed esparcieron largo el aguazal1 3 cuando lasca4ezas 5allaron de nuevo con el vientre a a6loAar 4aAaron la ca4eza para aspirar el agua con6ogosidad Hac,an un ruido 4astante 6uerte de cu4rir las lenguas Cue Leon susurró a Jermit

una nia so4re el lado del re4ao mFs cerca de te La distancia ideal es treinta metrosRecordados- la ca4ezaQ si la 6altan1 tiene Cue darte <man< 6uerteN

no errarN1 respondió en voz 4aAa el americano1 3 levantó el Winc5ester Leon notó conpreocupación Cue el Aoven tem4la4a La 4oca del 6usil desplaza4a de una parte al otro

0ie4re de cazaQ 5a4,a reconocido los s,ntomas de la eKcitación incontrola4le Cue pod,aganar unos <novellino< cuando le presenta4a la primera grande presa .4rió la 4oca paraordenar le de no disparar1 pero el Winc5ester <tuon< 3 la caa levantó en el aire Leon vió alpro3ectil 6rotar la Aoro4a del dorso de un mac5o imponente a los margenes del pantano 3seguir dando en el centro la grupa de una nia detrFs de de aCuello /ntendió Cue el 6uerterecula del 6usil 5a4,a 5ec5o perder el eCuili4rio a Jermit1 Cue para un momento desaparecióde la vista .ntes Cue pudo realzar1 Leon disparó dos golpes a Cuemarropa1 maneAandodelicadamente el o4turador del e66re3s sin 4aAar el calcio del 5om4ro /l primero <pallettone<tomas el mac5o 5erido eKactamente de4aAo de la Auntura de los cuernos 3 el animalsacudieron1 muerto antes de tocar tierra /l segundo golpe dió en el centro la nia propiacuando estF recogiendo las 6uerzas para remontar de carrera la ri4era Le disparó a la 4asedel crFneo1 en el punto de Auntura con la columna verte4ral La 4estia ca3ó con el morro en laarena 4lanca1 inmóvil

por la izCuierda de Leon1 Hennie estF disparando con la velocidad de una mFCuina1apuntando a aCuello re4ao 5ormigueante de animales aterrorizados a cada golpe ca,a unJermit continuaciones del reculo del Winc5ester 3 vió a Cue el mac5o de l golpeado eramuerto1 como la nia detrFs de Mandó un grito salvaAe de <co74o3<- o5 <3ee<Q dos en un solgolpeQN

Levantó de nuevo el 6usil1 pero Leon le gritó- 4astaQ no disparaQN /l americano 5izo comosi no lo 5u4o ni o,do :isparó todav,a 9ourtene3 se girado dar vueltas para o4servar latra3ectoria del pro3ectil1 listo a aca4ar el animal Cue 5a3an sido 5eridos /sta vez pero Jermitlogró estallar un golpe per6ecto al cere4ro 3 un otro 46alo ca3eron a tierra

4astaQN c5illó Leon 4asta dispararQN Le 4aAó la marra mientras el americano 4usca4a derealzarla /l re4ao de4aAo de de ellos se ca,do retum4ando 5acia la ri4era opuesta del r,o1desapareciendo ruidosamente en el monte :eAa4an nueve 46alos muertos alrededor delpantano

Jermit se estremec,a todav,a de eKcitación cre,doQN Aadeó no me esto3 divertido tantoQ 5e



picado tres 46alos con dos golpesQ :ev>essere un <record<QN 9ourtene3 era divertido deaCuello gozo pueril o logró decir el com>erano va de veras las cosas1 le 5a derrum4ado la6iesta Re,r en cam4io Aunto a l- optimizo tra4aAo1 JermitQN Le dió un puetazo so4re el5om4ro aCuel era disparar unca visto nada de próAimoQN /l muc5ac5o le sonre,r eKtasiadoi para un momento lo rozó la sospec5a Cue con aCuella peCuea palmatoria inocente suvida era cam4iada para siempre

Mientras mata4an los enormes esCueletos1 era 4aAado la noc5e .ntes Cue iluminar deguiar a o4scuras largo los senderos de caza1 llenos de vieAos troncos 3 4ac5es de <6ormic5ieri< Cue pod,an destruir las suspensiones del camión1 acamparon so4re la ri4era delr,o 2ara cenar Is5mael preparó lengua de 46alo1 3 despus de 4e4ieron a sor4os el ca6alrededor del 6uego1 escuc5ando las 5ienas Cue1 atraen del olor de la sangre 3 de lasv,sceras1 gem,an 3 grita4an en el monte oscuro alrededor del acampamento Hennie re4uscóen la moc5ila 3 sacó una 4otella1 Cuitó el corc5o de corc5o 3 la o6reció a Jermit1 Cue lalevantó a la luz del 6uego /ra llena para mitad de unos l,Cuidos <marroncino<

presidente no Cuiere <torci4udella< al campo es de un mes Cue no me moAo la 4oca OEa3aveneno es stePN iglesias cautas

mi t,a de Malmes4ur31 a4aAo a la ca4eza1 lo 5ace con las pescas llama <mampoer< Haceacrecentar los pelos so4re el pec5o 3 carga tu 6usil Auguete de un verdadero <pallettone<NJermit tomas un sor4o Mientras deglut,a a4rieron muc5o los oAos t lo llamas <mamvattelappesca< 2ara m, es <s4o44a< de contra4ando al ciento <percento<1 nos puedes

AurarQN Se secó la 4oca con el dorso de la mano 3 pasó la 4otella a Leon listo a estallar1 <amigo< QN /ra todav,a eu6órico 3 9ourtene3 la era an mFs para 5a4er le deAado el mrito de5a4er matado aCueles 46alos /l licor 5izo el giro del vivac dos veces antes de aca4ar@ aaCuel punto esta4an todos 3 tres mu3 eKpansivos por lo tanto1 Hennie1 seis del Suda6ricaO:ónde esta4as1 durante la guerraPN preguntó Jermit Hennie pensó en la respuesta para unminuto a1 esta4a allF a4aAoN

le,do un montón de ropa en .merica los diarios dicen Cue 5a estado tipo la nuestraguerra civil contra el sur una 5istoria malditamente trFgica 3 amargaN para alguien denosotros 5emos sidos todav,a peorNparece Cue t nos 5as 5a4ido a Cue 5ace1 con estF guerraN5e com4atido con por el Re3N

le,do de lN1 intervino Jermit 5a sido el mFs grande comandante 9uentanosN/l <mampoer< 5a4,a suelto la lengua del <4oero< normalmente callado Se 5izo como si

elocuente cuando descri4ió la 4atalla en el <veld<1 donde treinta mil campesinos <4oeri< 5a4,aderrotado la potencia militar del mFs grande imperio nunca visto al mundo no nunca nos 5anconstreidos a rendirnos1 si aCuel carnicero sanguinario de Jitc5ener no si la 5an tomadocon las muAeres 3 los nios Cue 5a4,amos deAado en las granAas Ha Cuemado las casas 3muerto el ganado Ha recogido todas las muAeres 3 los nios en campos de concentración 3mensaAero aman de pesca en el alimento porCue escupieron sangre antes de morirN Un <lacrima< 4aAados largo una meAilla oscuro1 marcado de una vida a las intemperies Si el secó 3se eKcusado con voz roto- a51 me sienten es el <mampoer< 0eos recuerdos Mi esposa1

.nnetAie1 estF muerto en aCueles camposN Levantó acuesto Buenas noc5esN Tomas sumanta enrollada 3 desapareció en las tinie4las Leon 3 Jermit Cuedaron sentados en pazpara un poco1 mientras los 5umos del alco5ol disolv,an

Leon 5a4ló a 4aAa vozno eran aman 5a estado la di6teria a matar le Hennie no entiendeCue no lo 5emos 5ec5o eKpresamente@ las muAeres <4oere< siempre eran con eKperiencia6uera1 a mediados del <veld< 9uando vinieron concurrencias no ten,an idea de cosa 6ue la





las cosas son cam4iadas 9omo siempreNOMr Roosevelt1 Cuien es el vuestro Aoven amigoPN preguntó .ndre7 0agan1 eKtra3endo la

agenda del 4olsillo de los pantaloneses mi cazador personal1 Mr Leon 9ourtene3Nparece mu3 AovenN1 o4servó 0agan perpleAo

es necesario para 6orzar tener una larga 4ar4a gris para ser uno de los mFs grandes

cazadores de .6ricaN1 replicó Jermit algunos mFs grandes cazadores de .6ricaN 0agan taCuigra6ia4a velozmente so4re laagenda Ocomo escri4e vuestro nom4re1 Mr 9ourtene3P O9on un o dos 3PN un soloN Leon1 aincomodidad1 miró Jermit vemos en Cue desgracia me 5as puestoN

Cue sois idos a cazarN /l periodista indicó la ca4eza del 46alo mac5o so4re la terraza delcamión OCuien lo 5a matadoPN[Mr RooseveltNO9os>YPNes un 46alo de la ca4eza S3ncerus co66erNOdios m,o1 estF enormeQ Mr Roosevelt1 podemos 5acer alguna 6otoPNsolo si nos 6ec5as una copia Un para Leon 3 un para m,N

Q tomFis los 6usiles 2onedos cada cual a un lado de los cuernosN /l 6otógra6o colocó elca4allete 3 preparó la pose Jermit aparec,a calmo 3 desenvuelto1 mientras Leon parec,adelante un pelotón de eAecución /l polvo del avance estalló en una nu4e de 5umo1espantando so4re todo los curtidores 3 los demFs 5om4res de la comitiva1 Cue se 5anre6ugiados so4re el camión

Oper6ectoQ grandiosoQ a5ora pueden ponernos tam4in aCuel indigena con el vestido roAoP:ecid le de tener alto la lanza .s, Ouin esP OUna especie de ca4ezaPNes el re3 de los <masai<NOSul serioP :ecid le de ensear una eKpresión 6erozN

loco 5alla Cue seis vestido como una muAerN1 diAo Leon a Man3oro en <maa<1 3 los <masai<6ulminaron el 6otógra6o con una mirada atroz1 in3ectado de sangre grandiosoQ dios1 estFper6ectoQN

2asó un otro mezz>ora antes Cue el camión pudo marc5arse de nuevo OCue 5asucedidoPN iglesias Leon

conozco Tienes Cue ser 4onitos con ellos1 si no escri4en cualCuier porCuer,a so4re tucuentaN

ón1 contino a pensar Cue 5a4r,as de4ido decir me Cue tu padre 5a sido un tremendopresidenteQN

Ocazaremos todav,a conAuntamenteP Me 5an endosado un vieAo1 un cierto Mello7 Me5ace lección como si 6ue un colegial1 3 no me deAa dispararN

Leon nos pensó un <po< Z dentro de dos d,as el acampamento desplazarF en 5acia el r,o/7aso g>iro Tengo Cue transportar allF a4aAo le tienden 3 el eCuipo pesado antes Cuellegan los demFs Me <piacere44e< caza todav,a contigo1 si mi ca4eza me darF la posi4ilidado un malo compaero1 a pesar de tus modestos antecedentesNOCuien es tu ca4ezaPN un anciano seor de nom4re 2erc3 25illips1 aunCue es meAor no usala pala4ra ZancianaZ delante lN

conozco 9ome 6recuentemente con mi padre 3 Mr Selous Har lo Cue puedo o creoCue podr,a regir todav,a Mr Mello7N

Los destinos aca4aron en las manos de Jermit :os noc5es despus del traslado de los <sa6ari< al campo so4re la ri4era sur del r,o /7aso g>iro1 el <c5e6< prestado de lord :elamerepreparó un 4anCuete especial en 5onor del presidente americano 0alta4a el pavo1 as, el



presidente en persona a4atió una avutarda gigante de Jori /l cocinero la asó con un llenode 5,gado de 46alo especiado

La maana sucesivo mitad de los 5om4res del campo viene golpeado de una violentar diarrea- evidentemente con el calor el 5,gado se era deteriorado su6rió tam4in Roosevelt1noto para su salud de 5ierro 0ran8 Mello71 el cazador personal de Jermit1 era entre loscasos mFs graves1 tanto Cue el mdico ordena internarlo al 5ospital de airo4i

/l Aoven Roosevelt1 Cue no 5a4,a pro4ado el lleno1 aprovec5ó- comerció la sustitución desu acompaante atraviesa la larga cortina a la entrada del pa4ellón en Cue el padre era sidocon6inado para la indisposición /l presidente limitó a una sim4ólica resistencia a lapropuesta del 5iAo1 el cual se presentó a 2erc3 25illips1 en calidad de portador del decretopaterno .Cuella tarde Leon 6ue convocada en la cortina de 2erc3

s cosa 5as com4inado1 pero es ido todo en ruina Jermit Roosevelt Cuiere Cue tsustitu3as 0ran8 Mello7 como su cazador 3 5a 3a pedido el permiso al padre o me 5anconsultado1 despus no me Cueda Cue aceptaN 0iAó Leon tienes todav,a la lec5e en 4ocao 5as a6rontado nunca un león1 un leopardo o un rinoceronte1 3 lo 5e llamado al presidente2ero estF en6ermo 3 no tiene deseos de estar a escuc5ar Jermit Roosevelt es un AovensalvaAe 3 sin miedo1 precisamente como te Si 5ace mal1 t 3 3o 5e aca4ados o tendrnunca mFs un otro cliente 3 te estrangular con los m,o estuvieron manos OosocupamosPNs,1 seor1 nos ocupamosNestF 4ien1 a5ora ir1 no te retengo mFs allF deN

1 seorN 9ourtene3 esta4a para ir cuando 2erc3 lo paró [LeonQN Se girado1 sorprendidoHasta a5ora 2erc3 no nunca lo 5a4,a llamado para nom4re Luego1 con sorprendido todav,ama3or1 lo vió sonre,r es tu grande ocasión o tendrFs un otro as, Si seis 5F4il 3 a6ortunado1serF la calle para tu Kito Buena 6ortunaQN

/l d,a siguiente Leon 3 Jermit ca4algaron en li4ertad1 sin el o4Aetivo de una presaparticular1 pero listos a a6rontar cualCuier animal el d,a o6reció

5allamos un león1 un vieAo 3 grande mac5o de las crines oscuras1 es un sueo Cue secumple i mi padre 5a tomado nunca unN

Fs Cue esperar 5asta la salida del reino de los <masai<N1 lo in6ormó el amigo1 esta tierraestF para nada adaptado a los leones de las crines oscurasNOcómo es esoPN Jermit parec,a de veras interesado

Aóvenes <morani< agitación de tener la posi4ilidad de matar su león para demostrar lapropia virilidad Todos los <morani< del mismo ao de circuncisión salen para una 6iesta entreguerreros Se perguen un león 3 lo circundan 9uando la 4estia entiende Cue no puedeescapar1 punta un 5om4re 3 lo pega Los <morani< tienen Cue a6rontar el animal con el escudo3 los <assegai< Una vez muerto1 saca provec5o de las crines un som4rero de guerra Cue sepone con altivez 2uede escoger cualCuier muc5ac5a de la tri4u 3 el rito a6ila la po4lación delos leonesN

,a de tomar la muc5ac5a1 antes del som4rero de a4rigo de pielN1 4romeó Jermit peronecesita admirar aCuel coraAe So3 un pue4lo magn,6ico Mira tu 5om4re1 Man3oro Se partidocon la gracia de una panteraN

Man3oro proced,a a pasar agilizo delante los ca4allos pero en aCuello precisa momentoparó1 apo3ando a la lanza1 en esperado Cue los dos muc5ac5os lo alcanzaron Indicó unaenorme 6igura negra mFs allF del plano a4ierto1 derec5o a los margenes de una masa dematas /ra a poco mFs de un 8ilómetro de distancia1 los contornos vagos en la nie4lacentelleante del <calura<



:e aCu, parece un grande mac5oN Leon eKtraAo de la al6orAa de la silla de montar el4inóculo 9arl eiss 5a4ido por 2erc3 como reconocimiento de la promoción de aprendiz acazador a todos los e6ectos 2uso a 6uego para estudiar la sagoma leAana es propio unrinoceronte1 4ien1 el mFs grande nunca visto 4ueno 3 tiene un cuerno eKcepcionalQNOmFs grande de aCuello a4atido de mi padre 5ace cinco d,asPNdir,a muc5o1 pero muc5o mFs grandeN

lo CuieroQN eKclamó Jermit>ioN1 con6irmó el amigo lo cercaremos sotovento 3 lo pegaremos de aCueles matasTendremos Cue 5acer te dispara un golpe limpio de treinta o cuarenta metrosN 5a4laprecisamente como 0ran8 Mello7 ueris Cue rastreen so4re las manos 3 las rodillas o meparte so4re el vientre como unas serpientes de casca4el 2ero tengo 4astanteQN Jermittem4la4a 3a de eKcitación al pensamiento de la presa te ensear como los vieAos 5om4resdel West caza4an los 4isontes de la 6rontera Sigueme1 <amigo< QN :ic5o ste1 plantó lostacones so4re los 6lancos del ca4allo e irrumpió en el plano1 galopando 5acia el animalleAano

1 esperaQN le gritó Leon no 5ace el locoQN 2ero el americano no se giró /KtraAo el verdugode la vaina de4aAo de la rodilla 3 el <4rand< en aire 2erc3 tiene razón Seis un Aoven salvaAe 3sin miedoN1 protestó 9ourtene31 mientras lanza4a el propio ca4allo a la persecución

/l rinoceronte le se sintió llegar1 pero su vista era as, d4il Cue no logró individuar leenseguida Sacudidas los 6lancos macizos1 levantando arena 3 soplando 6erozmente1 3 sepuesto a escudriar con los miopes oAos porcinosJermit lanzó el grito del <co74o3<- [XeeaaQN

Guiado del ruido1 el animal puso a 6uego las sagomas del ca4allo 3 del Ainete 3 se lanzadoa la carga1 apuntando derec5o 5acia de ellos Jermit levantó so4re los estri4os1 levantó el6usil 3 disparó en silla de montar al ca4allo al galope /l primero <pallettone< 6ue am4iciososo4re la grupa del rinoceronte 3 estall en la arena doscientos metros mFs adelante /l Aovencargó de nuevo el arma con un veloz disparo de la palanca 3 disparó de nuevo Leon o3ó elgolpe lleno del pro3ectil Cue golpea4a la 4estia1 pero no logró ver donde /l rinoceronte nomovimientos de un mil,metro1 procediendo a velocidad loca contra el ca4allo

Tam4in el golpe sucesivo de Jermit Cue4ró 3 Leon vió al polvo re4elarse entre las patasanteriores de la 4estia Jermit disparó todav,a1 3 el amigo o3ó el golpe dar en el centro la grispiel 6loAa /l rinoceronte <recalcitr< en poder del dolor1 luego levantó en aire el cuerno 3 lo4aAó para <incornare< el ca4allo al momento del impacto

2ero Jermit 6ue veloz 9on la 5a4ilidad de un eKperimentado Augador de polo usó la rodillapara conducir el ca4allo mFs allF de la l,nea de ataCue Los animales pasaron el un delanteel otro1 3 aunCue el rinoceronte apuntó a Jermit con el largo cuerno1 la punta vi4ró a unpalmo del 5ueco de la rodilla /n aCuel instante el americano se so4resalidos por la silla demontar 3 disparó con la 4oca del 6usil Cue como si toca4a la coraza gris1 a mediados de los5om4ros 6loAos /l rinoceronte tomas el pro3ectil1 do4ló los 5om4ros 3 <recalcitr< Se giradodar vueltas para volver a la carga1 pero 3a la andadura era lenta 3 6atigosa :e la 4ocaa4ierta cola4a 4a4a ensangrentado Jermit 6renó el ca4allo mientras carga4a de nuevo el6usil1 despus disparó otro dos veces 9uando los ltimos pro3ectiles la alcanzaron1 la 6ierase estremece 3 tomas a avanzar a pasar de 5om4re La grande ca4eza 4am4olea4a14alanceando de una parte al otro

Leon so4revino al galope1 des4aratado de aCuel c5oCue 4rutal- era contraria a toda sutica del cazar 3 del matar Hasta aCuel momento no 5a sido en capacidad de intervenir paramiedo de golpear Jermit o su ca4allo1 pero a5ora el teatro de azione era claro /l rinoceronte5erido 5alla4a a menos de treinta pasos de l 3 su amigo esta4a de lado1 a cargar de nuevoel 6usil Leon 6renó el ca4allo 3 aCuello disminu3ó 5asta pararse uitó los pies de los estri4os



3 saltó a4aAo1 teniendo para arri4a el Holland mientras toca4a tierra 9ontempló al punto enCue la espina dorsal un,a al crFneo 3 el pro3ectil trituró las vrte4ras como la 5oAa del 5ac5adel verdugo

/l americano alcanzó el esCueleto 3 desmontó Ten,a la cara ardiente 3 los oAos Cue4rilla4an gracias para la a3uda1 <amigo< QN Se puso a re,r O2erdioQ 5a sido de verasemocionanteQ gustado1 el estilo de caza del vieAo WestP OMa3or1 e5PN o ensea4a el

m,nimo sentido de culpa o de remordimiento para el eventoLeon tiene Cue 5acer un 4ello respiro para mantener la calmaestado una cosa salvaAe1 te lo concedo 2ero Oma3orP o es as, seguroN1 diAo1 con una

voz plana me es ca,do el som4reroN Su4ió en ensilla 3 6ue a 4uscarlo O.5ora Cue 5agoPpidieron OTendr Cue discutir con lP OLe dir de 5allar un otro cazadorP HoAeadas elsom4rero delante s,1 lo alcanzó 3 4aAados Lo tomas 3 si lo Cuitó el polvo so4re la pierna1luego si lo pisó en ca4eza :espertador1 9ourtene3Q si te va1 seis tremendo 2uedes volver siempre en /gitto a tra4aAar con tu padre1 pero

Remontó a ca4allo 3 se puesto en marc5a lentamente al punto en Cue Jermit1 derec5ocerca del rinoceronte muerto1 acaricia4a el largo cuerno negro /l americano levantó laca4eza 3 vió a Leon 4aAar con una eKpresión pensativa Oalgo no vaPN las iglesias tranCuilasme esto3 pidiendo como se oirF el presidente cuando verF al cuerno :ev>essere largo mFsde un metro /spero Cue no Cuiere pintarlo de verde 4rillanteN /l ingls logró mantener lasonrisa Sa4,a Cue la lengua era un per6ecto o6recimiento de paz

Jermit relaAó Be1 como color puede estar per6ecto no veo a la 5ora de ensear lo leNLeon levantó la mirada al sol es torpe 2ara esta noc5e no lograr volver al acampamento2asaremos la noc5e aCu,N

Is5mael le 5a4,a idos detrFs so4re un mulo1 con una otra carga de ollas 3 utensilios varios .penas llegado puso a preparar un campo rudimentario

.ntes Cue estuvieron o4scuro completo1 llevó la cena a los dos cazadores Leon 3 Jermit1con la espalda apo3ada contra las sillas de montar1 los platos de esmalte en vilo en regazo1arroAaron so4re el arroz amarillo 3 so4re el esto6ado de un Aoven 46alo

es un magoQN eKclamó el americano con la 4oca llena 5e comido lo peor en losrestaurantes de e7 Xor8Q di lo le1 di lo leQNIs5mael aceptó el cumplimiento con aire grave

Leon limpió el plato 3 se en5e4rado en 4oca la ltima cuc5arada Todav,a masticando5urgu en la al6orAa de la silla de montar 3 sacó una 4otella /nseó la etiCueta al amigopuro 75is83 de malta Bunna5a45ainQNJermit sonre,r 6eliz Odonde dia4lo lo 5as descu4iertoPN

meAoran augurios de 2erc3Q pecado Cue no dado cuenta de la propia generosidadQNmi dios1 9ourtene3 siendo t el verdadero magoQN

Leon llenó las tazas de esmalte 3 comenzaron a 4e4er a sor4os el nctar suspirando degusto

para un momento Cue 3o tan tu genio como la lFmparaN1 sugirió Leon1 3 puede acoger cada tu3o deseo Ou CuieresPNOaparte una nia de D%;) aos 4onita 3 deseosaPNaparte aCuelloQN

/stallaron a re,r1 luego Jermit re6leKionó para un par de secundar Ouant>era grande elele6ante muerto de mi padre algn d,a 5acePN

metros 3 <trentotto< 3 <CuarantaCuattro< 8ilos de colmillo o es eKitoso a llegar al nmeromFgico de cincuentaN5e aCu,1 Cuerr,a 5acer meAorN

te preocupa de 5acer meAor de l O2ero cosa es1 una especie de competiciónPN mi padre



5a tenido Kito en cualCuiera cosa 5a 5ec5o 9ara31 5a sido 5roe de guerra1 go4ernador deun estado1 cazador 3 deportivo antes de llegar al cuarenta1 3 como si no 4astó es puesto elmFs Aoven e importante presidente de .merica Respeta los vencedores 3 odia los <perdenti<N Be4ió a sor4os el 75is83 de lo Cue me 5as llamado1 5emos tenido la mismaeKperiencia Tienes Cue entender meNOcreis Cue tu padre te desprecianPN

me ama1 pero no me respeta 3 3o deseo su respeto mFs de cualCuiera otra cosaN5as matado apenas un rinoceronte mFs grande Cue el su3oNMiraron 5acia el enorme esCueleto- el cuerno 4rilla4a a la luz del 6uego

Jermit consintió- es un 4uen comienzo :e todos modos1 conociendo mi padre1 para l unele6ante o un león valen muc5o de mFs Halla me un1 mi genio de la lFmparaQN Man3oro erasentado al otro vivac1 Aunto a Is5mael1 3 Leon lo llamó vienes aCu,1 5ermano Tenemos unacosa importante de discutirN Los <masai< levantó 3 se acurrucado delante ellos1 mFs allF del6uego tenemos Cue 5allar un grande ele6ante para ste B7anaN le 5emos dado un nom4re <s7a5ili<N1 diAo Man3oro [L>a44iamo c5iamato B7ana 2opu HimaNLeon re,r

OCu nos estF divertidoPN iglesias Jermit tienes Cue ser 5onradoN1 le eKplicó LeonMan3oro al menos te respeta Te 5a dado un nom4re <s7a5ili<NOcuFlPN[B7ana 2opu HimaN

es 5orrendoN1 o4servó Jermit1 sospec5oso signi6ica Sir 4ala velozN 2opu HimaQ 5olaQ dile Cue me gustaQN /ra de veras contento OporCue 5an escogido aCuel nom4rePN

so3 permanecido mu3 golpeados de tu modo de dispararN Leon se 5ec5o girar de nuevo5acia Man3oro B7ana 2opu Hima Cuiere un ele6ante 4onito grandeN

los 4lancos Cuieren un ele6ante 4onito grande 2ero tenemos Cue ir so4re el Lonson3o aconsultar nuestra madreN

1 el conseAo de Man3oro es de va a una muAer <masai<1 4ruAo 3 curandera1 so4re la cima deuna montaa os dirF donde 5allar tu ele6anteN Ocreis seriamente a estas cosasPN lasiglesias el americano ciertamente Cue nos creoN Be1 entonces nos creo tam4in 3oN1 5izoJermit1 serio Sulle colinas a norte de nuestro <ranc5<1 en el <4adlands< del :a8ota1 vive unvieAo enAam4ra indio o nunca ir a caza sin tener el visto 4ueno primero 9ada verdaderocazador tiene las sus peCueas supersticiones1 tam4in mi vieAo1 Cue es el tipo mFs concreto3 <coi< pies para tierra nunca conocido 9uando sale en los campos puerta siempre consigouna pata de coneAoN

ser galantes con Lad3 6ortunaN1 con6irmó Leon la muAer de Cue te puerto es la 5ermanagemela X es tam4in la mi madre adoptivaNentonces pienso Cue puedan 6iarnos O9uando partimosPN

a mFs de treinta 8ilómetros del acampamento del presidente Si indicamos enseguida laca4eza del rinoceronte allF a4aAo perdemos un par de d,as He decidido de esconderla aCu,-Man3oro la recuperarF despus de :e este modo pueden encaminarnos enseguida 5acia lamontaaNOcuFnto distaPNdos d,as1 si nos podrimos decidimosN

/l d,a siguiente maana levantó la ca4eza del rinoceronte so4re los co4res mFs altos deuna cao4a 3 la en5e4raron so4re una rami6icación 4i6urcada1 de modo Cue estuvieron 6ueradel plato de 5ienas 3 c5acales :espus se dirigieron a este .camparon solo cuando se 5izodemasiado o4scuro para ver al terreno delante de s, Leon no Cuer,a iluminar Cue un ca4allorompiera una pata en el 4ac5e de un <6ormic5iere< :urante la noc5e despertó 3 para unminuto puso en escuc5a de lo Cue lo 5a4,a molestado Un ca4allo relinc5a4a 3 patalea4a



LeonesQ pensó1 en 4usca de ca4allos Se Cuitó la manta de <dosso< 3 a6erró el 6usilmientras toma4a de pie Eió a una 6igura desconocida sentada cerca de las cenizas ardientesdel vivac1 envuelto en un <s5u8a< roAo ocreOCuien va allFPN iglesiasso3 3o1 Loi8otQ 5e vueltoN

/l muc5ac5o levantó 3 Leon lo reconoció enseguida1 aunCue 6ueron mFs alto de muc5oscent,metros de la ltima vez Cue se eran visto1 seis meses primero Tam4in la voz se era5ec5o mFs ronco- era puesto un 5om4re Ocomo 5as 5ec5o a encontrarnosPN

Lusima me 5a llamado donde esta4ais Me manda para daros la 4ienvenidaN Le ellosvoces despertaron Jermit 2resentó pidiendo1 sooliento- OCu sucedeP Ouin es estemuc5ac5o delgadoPN

un mensaAero de la seora Cue va3amos a 5allar Lo 5a enviado para 5allar 5a3 <condurci<en montaaN

Ocomo dia4lo sa4,a Cue estF4amos vo3 a ellaP o lo sa4,amos ni nosotros1 5asta a3er por la tardeQN

1 B7ana 2opu HimaQ pinsalo 4ienQ la muAer es una 4ruAa Tiene mil oAos 3 es mFs veloz delrelFmpagoQ no te concurre Augar nos a póCuerN

a medias maana 6lu3eron en leAan,a la cima llana del Lonson3o so4re el a4sorto 5orizonteazul@ era torpes cuando se parado de4aAo de su masa so4resaliente1 3 noc5e cuandoentraron ca4algando en el <man3atta< 3 4aAaron de 6rente a la ca4aa de Lusima La muAer 5a4,a o,do los ca4allos 3 era de pie a la entrada1 alto1 a los sus 5om4ros el resplandor del6uego /ra desnudo1 eKcepto el 5ilo de perlas alrededor de la vida La piel era sidorecientemente untado con grasa 3 ocre1 3 luego repasada 5asta lucir Leon caminó 5acia deella 3 se 4aAado so4re una rodilla dame tu 4endición1 MamaN1 las iglesias

la concedo1 5iAoN Le tocó la ca4eza mi amor de madre es tam4in para t,N5e llevado un otro postulanteN /l ingls levantó e 5izo sea a Jermit de avanzar su

nom4re <s7a5ili< es B7ana 2opu HimaNas, l es el pr,ncipe1 el 5iAo del ma3or so4erano 4lancoN Lusima o4servó de cerca la cara

del americano es el ramito de un Fr4ol potente1 pero no nunca crecer cuanto la planta deCue procede Ha3 siempre un solo Fr4ol en la 6loresta Cue descolla so4re todos los demFs1un solo Fguila Cue vuela mFs para arri4a de los demFs pFAarosN 2resentó a Jermit unasonrisa cordial en <cuor< su3o l sa4e todo ste1 5e aCu, porCue se o3e peCueo e in6elizN

Leon era estupe6acto de la perspicacia de la maga desea desesperadamente ganar elrespeto del padreN1 le dió eKplicaciones

lo tanto viene a me para 5allar un ele6anteN Lusima consintió la maana 4endecirF sus <4undu8i< 3 le indicar la calle del cazador 2ero 5ora 4anCuetearis conmigo He matado unc5ivo por ustedes 3 este <mzungu<1 Cue no 4e4e sangre 3 lec5e1 pero pre6iere alimentar cocidoN

/l d,a siguiente a mediod,a reunieron de4aAo del Fr4ol del grande conseAo en el cercadodel ganado /l verdugo 3ace so4re la piel de león curtido /l metal <azzurrino< era sidoaceitado de poco 3 la parte en madera 4rilla4a /l o6recimiento sacri6ical de sangre 6resco devaca1 lec5e1 su4e1 ta4aco 3 cuencas de vidrio era listo Leon 3 Jermit era acurrucado lado alado cerca de la ca4eza de la piel de león1 con Man3oro 3 Loi8ot detrFs de

Lusima salió de la ca4aa1 esplndido en su magni6iciencia Llegó al Fr4ol del grandeconseAo con su andadura real1 ido detrFs de cerca por los Aóvenes esclavos Los 5om4resaplaudieron con respeto 3 entonaron los rezos- Usted es la grande ternera negra Cue nosnutre con la lec5e de las sus tetas es el guardiFn Cue ve a todo es el ensa3a Cue todo sa4e



es la madre de la tri4u Reza para nosotros1 Mama LusimaNLa muAer inclinó delante los 5om4res e 5izo las preguntas de costum4re- OporCue sois

venidos so4re mi montaaP Ou Cueris de mePNimploramos de 4endecir le nuestras armasN1 respondió Leon te molestamos porCue t

nos indica el sendero Cue los grandes 5om4res gris van detrFs en los pFramos <selvagge<NLusima levantó 3 roci el 6usil de sangre 3 lec5e1 ta4aco 3 su4e devolver este arma el terri4le

oAo del cazador Cue puede a4atir cualCuiera cosa ve 0uerza su <popu< volar astuto como laa4eAa Cue vuelve a la colmenaNLuego 6ue a Jermit 31 con unos lFtigos de cola de Aira6a1 le moAó de sangre 3 lec5e la

ca4eza inclinada la presa no nunca le escaparF1 porCue l posee el corazón del cazadorue pueda seguir su v,ctima sin Cue4rar nunca ue ella no escapa nunca a su oAo decazadorN

Leon susurra4a la traducción a Jermit 3 despus de cada 6rase de la muAer ellos aplaud,an3 repet,an el estri4illo del rezo- como dice la grande ternera negro1 as, esN

Lusima empezó a danzar1 rodeando en un c,rculo estrec5o- sus pies desnudos parec,anaCuellos de un Aoven1 el sudor mezcló a la grasa 3 al ocre 5asta Cue el cuerpo no 4rillar comoun precioso gra4ado en Fm4ar al 6inal sacudió so4re la piel de león1 con la cara de6ormadade las contorsiones mordimos el la4io 5asta Cue la sangre no le 4aAados so4re la 4ar4illaTodo el cuerpo se so4resalta4a 3 se agita4a1 el respiro c5irria4a 3 le raspa4a en garganta1 la4a4a le cu4r,a la 4oca tiendo de rosa para la sangre 9uando 5a4ló1 la voz era 6uerte 3Fspero como aCuella de un 5om4re- el cazador recorre su calle 5acia casa /l cazador inteligente escuc5a el gorAeo de los pFAaros negros al al4aN1 gruó si espera so4re la cimade la colina1 tres veces serF 4enditoN adeó 3 estF sacudidos como un spaniel de cazaso4re la ri4era de un r,o1 apenas salido del agua

Be1 los indicios de tu madre estFn algo oscurosN1 o4servó Jermit irónico1 mientrascena4an con un puerco esp,n asado1 tierno 3 apetitoso como unos <maialino< de lec5e1preparado de Is5mael en prFctica nos 5a llamado de renunciar 3 vuelve a casa OnoPN

Otus c5amFnes indios no t>5a enseado Cue cuando 5as a Cue 5ace con las pro6ec,asocultas necesita considerar todos los signi6icados posi4les de una pala4raP o tienes Cuetomar le al pie de la letra 2ara 5acer te un eAemplo1 la ltima vez Cue le 5e pedido a3uda1Lusima me 5a llamado de seguir el dulce cantor ue se es revelado ser el pFAaro llamado Zindicador <golanera< ZN

nuestra amiga es una especie de ornitólogo1 pero antes Cue del indicador <golanera< nos5a deAado de los paAarracosNcomenzamos del comienzo Oos 5a llamado de ir a casa o 5acia casaPN5acia casaQ pero casa m,o es a e7 Xor81 estados unidos de .mericaNBe1 puede ser una indicación para norte1 <nordovest<1 5acia norte1 en 6inN en 6alta decualCuier otra sugerencia puede tomarlo como un punto de partidaN1 concordó Jermit

Leon orientó con la 4rAula militar Cue se era tomado cuando 5a4,a deAado el J.R1 3aCuella primera noc5e acamparon al re6ugio de un peCueo <8opAe< rocoso .penas antes delal4a pusieron a 4e4er el ca6 en espera del sol de repente Loi8ot reclinó la ca4eza 3 levantóla mano pidiendo silencio Los 5om4res deAaron de 5a4lar1 permaneciendo en escuc5a /lsonido era as, d4il Cue se sentido a <sprazzi<1 solo cuando la 4risa matutina 4aAa4a un pocoo sopla4a a 6avor[9os>Y1 Loi8otPN

<c5ungaAi< se estFn llamandoN Tomó de pie 3 a6erró la lanza tengo Cue ir encima de lacolina para oir cosa dicenN :esapareció en las tinie4las1 mientras los demFs escuc5a4aaCueles ruidos leAanos



parecen voces 5umanosN1 notó Jermit1 parece 4astante el 5acia de los gorrionesN Oo el <pigolio< de mirlosPN iglesias Leon Olos pFAaros negros de LusimaPN /stallaron a re,r

1 puede ser1 <amigo< Loi8ot nos llevarF de las noticias 4aAarF apenas de la colinaNLo sintieron llamar1 mFs cercano 3 claro de las otras voces1 3 la conversación en aCuella

especie de sala de estar <masai< continuó 5asta cuando el sol no 5izo estallar alto so4re el5orizonte Luego 4aAados el silencio1 3a Cue el viento 3 el <calura< cada vez mFs intenso

devolv,a imposi4les ulteriores 5a4lares /nseguida despus de devolvió Loi8ot1 5inc5o depresunción /ra clara Cue no 5a a4ierto 4oca 5asta Cue alguien no lo 5u4o suavizadoLeon lo secundó- Odime1 Loi8ot1 cosa os 5a4is llamados t 3 tus 5ermanos de

circuncisiónPNcosas1 so4re los <sa6ari< de diez mil portadores 3 muc5os <7azungu< acampados so4re el

r,o /7aso g>iro1 so4re el grande matanza de animales de parte del re3 de una tierra llamada/meli8aNO3 luego1 de cosa 5a4is 5a4ladoPN

>Y sido una epidemia de <urina< roAo del ganado cerca de .rus5a :iez ca4ezas 5anmuertosN

Oes posi4le Cue 5a4is 5a4lado tam4in del movimiento de ele6antes en el Ri6t Ealle3PN,1 5a 5a4ladoN1 respondió los <masai< concordamos todos so4re el 5ec5o Cue es la

estación en Cue los grandes mac5os 4aAan en el Ri6t Ealle3 /n los d,as pasados los <c5ungaAi< 5a vistos a muc5os en la tierra entre Maralal 3 Jamnoro 2arece Cue en unamanada nos es tres mu3 grandes semidirectos a esteN al 6inal so4re su rostro se a4rió unasonrisa 3 la voz asumieron una cadencia apremiante- si estamos aCu, para capturar le1M>4ogo1 tienen Cue apresurarnos 5acia norte1 para 4loCuear le antes Cue entran en la tierrade los <sam4uru< 3 del <tur8ana<N

Man3oro 3 Loi8ot corrieron delante los ca4allos con los ellos andadura a anc5as trancadasCue de6in,an engullir la tierra con avidezN los dos Ainetes le i4an detrFs al trote1 3 mFs atrFs1so4re un mulo1 Is5mael1 el cual conduc,a un otro mulo cargado de todos los Aarrones1 lasollas 3 las provisiones

Jermit era de su acostum4rado entusiasmo irre6rena4le- un 4uen ca4allo entre las piernas1un 6usil en mano 3 la promesa de una presa 6uturaQ 5iAo de una cara4ina1 sta es vidaQNte creo1 no Cuiero 5acer nient>altroN1 con6irmó el amigo

/l americano tiró de golpe las riendas 3 se reparado los oAos con el som4rero1 paraescudriar la maleza gris de una zarza all, Aunto a allF a4aAo 5a3 un grande mac5o de <8ud]<N1 decir mFs grande de lo Cue Mello7 toma4a para m,N

OCuieres un otro <8ud]< o un 4estión rugoso de dos o tres toneladasP .clarate las ideas1socio o puedes 5a4er am4osNOporCue noPN iglesias Jermit

grande ele6ante con tu nom4re <marc5iato< so4re la espalda puede 3a ser mFs allF de lapróKima colina :ispara un golpe a5ora 3 el nuestro amigo se irF de prisa 3 corriendo 3 nopararF 5asta Cue no 5a4rF atravesado el iloN

Q seis malo como aCuello maldito 0ran8 Mello7QN Jermit lanzó el ca4allo al peCueogalope para alcanzar los dos <masai<1 3a muc5o mFs antes de a medias tarde una l,nea de4aAos cerros elevó so4re el 5orizonte llano1 semeAante a los nudillos de un puo apretado

.Cuella noc5e acamparon de4aAo de la cum4re mFs alta .ntes del al4a sucesivo 4e4ieron elca6 alrededor del 6uego1 luego deAaron Is5mael <coi< ca4allos a desmontar el campo 3 cargael mulo mientras ellos su4,an so4re la cima del cerro Llegados allF arri4a1 Loi8ot lanzó ungrito para el valle 9omo si improviso reci4e en respuesta un grito semeAante pero leAos1 Auntode los ltimos Airones de la noc5e /l cam4io siguió para un poco antes Cue los <masai<



presentara a Leon lo Cue me 5a 5a4lado no son unos <masai< Somos so4re el con6,n entrenuestra tierra 3 aCuella del <sam4uru<N1 eKplicó Loi8ot un medio <sam4uru<1 Cue sonnuestros primos 4astardos Ha4lan <maa<1 pero no como nosotros Lo 5a4lan en un eKtraomodo1 as,N Rodó los oAos e 5izo un ruido a4surdo1 semeAante a los <5i<%tengo de un asnoloco Man3oro lo 5alla4a divertido 3 se 4alanceado contoneandome1 mientras se golpeadolas meAillas 3 repet,a la imitación O5ora Cue de 5F4il eKperto pa3asos 5a4is aca4ado el

espectFculo1 me Cuieres decir cosa te 5a llamado aCuello tu primo <sam4uru<PNLoi8ot1 todav,a Aadeante 3 con el sollozo para la alegr,a1 respondió- L>asino <sam4uru< diceCue a3er por la tarde1 mientras lleva4an el ganado en el <man3atta<1 5an visto a los tresele6antes :ice Cue ten,an algunos dientes 4lancos mu3 largosNOdonde estFn 3endoPN preguntó Leon con impaciencia

astutos 5acia este valle1 precisamente donde estamos a5oraN 9ourtene31 Cue traduc,avelozmente las noticias a Jermit1 vió a su rostro iluminar por lo tanto1 si a3er te 5u4e deAadodisparar a aCuel <8ud]<1 tienes perdido cualesCuiera <c5ance< de capturar leN

1 so3 <stracolmo< de vergenza 3 remordimientoQ en 6uturo prometo de seguir las lenguasde aCuel nico ma3or Cue todo sa4eN /l americano se eK5i4ido en una reverenciasarcFstica

al in6ierno1 RooseveltQN replicó Leon con una anc5a sonrisa mandar Man3oro 3 Loi8ota4aAo a valle a controlar Cue no pasen esta noc5e es luna nueva1 dudo Cue seguirFn partir en las tinie4las .l contrario apostar,a Cue se descansados durante las 5oras mFs o4scuras 3solas despus de volverFn a tomar a avanzarN 2usieron sentados a mirar los dos <masai<4aAan el 6lanco de la colina 3 desaparece entre los Fr4oles al 6inal de la valle

el momento 5emos ido detrFs el conseAo de Lusima so4re los pFAaros negros Cue cantanal al4a O9uFl era la sugerencia sucesivaPN iglesias Jermit de repente 5a 5a4lado delcazador Cue espera so4re la cima de la colina de ser 4endito tres veces osotros somosso4re la cima de la colina Eemos a un poco si le tu3o tres 4endiciones esto3 en caminoN

.penas el sol empuAó su ca4eza orgullosa so4re el 5orizonte1 Leon Cuitó de 5om4ro la4andolera del 4inóculo 3 apo3ó la espalda contra un tronco de Fr4ol Se puso a escudriar lentamente el panorama de la valle1 de4aAo de de l 9osa de una 5ora individuó lassagomas de Man3oro 3 Loi8ot Cue su4,an la altura- camina4an con paso tranCuilo1cuc5ic5eando entre ellos BaAó el 4inóculo no tienen prisa Lo Cue signi6ica Cue no 5antenido 6ortuna Los ele6antes no 5an pasados Todav,a no1 al menosN los dos <masai<volvieron 3 se acurrucaron all, vecino Leon miró el vieAo con ario interrogativo1 pero aCuellosacudió la ca4eza

[Hapana adaN Sacó la ta4aCuera 3 o6reció a su compaero una toma de ta4aco antesde servir l mismo =l6atearon 3 estornudaron1 aproKimadamente cerramos1 luego 5a4laronen voz 4aAa1 con calma1 de modo Cue los ellos voces no di6undieran a4aAo a valle JermiteKtendidos so4re el terreno rocoso1 puso la 5oAa de del som4rero so4re los oAos 3 en pocodiminutos a5, estF a roncar plano Leon1 Cue 5a4,a vuelto a tomar la inspección de la vallecon el 4inóculo1 de vez en cuando lo 4aAa4a para descansar los oAos 3 limpia las lentes con el4orde de la camisa

/n el curso de los aos1 un cierto nmero de grandes peascos redondos se eradestacado del 6lanco de la colina rodando a4aAo a valle .lguno parec,an espaldas deele6ante 3 mFs de una vez el corazón de Leon se so4resaltó a la aparición de una imponentesagoma gris en su campo visual /nseguida despus de pero entend,a Cue se tratado de unaroca 3 no de la epidermis del animal 2ara la ensima vez 4aAó el 4inóculo 3 se presentadocon voz lamenta4le a Man3oro- Opara cuanto tiempo todav,a tenemos Cue CuedarPN 5astaCue el sol estarF allFN1 respondió el vieAo indicando el cenit si para entonces no 5e llegados1es posi4le Cue 5an cam4iado calle Si as, 6ueron1 tenemos Cue volver a los ca4allos 3



alcanzar el <man3atta<1 allF donde el <sam4uru< le 5an vistos a3er .llF seguiremos las 5uellas5asta Cue no le 5allaremosN

Jermit levantó el som4rero de los oAos e iglesias- OCu dice Man3oroPN Leon eKplicó lasituación 3 l levantó el Auego me estF a4urriendoN1 proclamar es un muerdes 3 5u3esN

9ourtene3 no preocupó de replicar 9ontinuaciones el 4inóculo 3 continuó la inspección .4aAo en la valle1 a seiscientos metros de ellos1 desplega4a una manc5a de vegetación

mFs verde Cue 5a4,a 3a notado anteriormente :e el color 3 de la densidad del 6ollaAe sa4,aCue era un 4oscaAe de Fr4oles de morera indio los 6rutos1 viola1 esta4an amargos para los5om4res1 pero atra,an cada variedad de animales salvaAe1 grande 3 peCueo al centro de lasplantas 3ace un de aCul enormes peascos redondos- la cima curva desmoc5a4a por encima de los Fr4oles cargados de 4a3as Lo puso a 6uego 3 esta4a para pasar mFs allF decuando sus nervios tesis se so4resaltaron La roca parec,a 5a cam4iado 6orma- era puestomFs grande La o4servó 5asta Cue los oAos no empezar a picar le /ntonces la sagomadesplazó de nuevo 9ontuvo el aliento :etrFs del peasco 5a4,a un ele6ante@ permanec,apara mitad escondido1 en modo tal Cue se vistos solo el dorso 3 la curva de la espina dorsal/l 5ec5o Cue el animal 5a llegado 5asta allF sin Cue ninguno de ellos si 6ue sagaz era unaulterior demostración Cue sa4,a partir silenciosamente 3 a escondidas a pesar de la moleLeon o3ó una presión so4re el pec5o1 5asta Cue no emitió un respiro de asmFtico Siguió 6iAar el ele6ante- no partido mFs Ha3 solo l1 pensó1 la manada Cue estemos 4uscando no visto1pro4a4lemente es una nia Cue se estF perdido o un Aoven mac5o diAo1 intentando superar la desilusión

HoAeadas un otro movimiento 3 desplazó la mirada a la derec5a- la ca4eza de unos comoele6antes se asomada de la 4arrera del 6ollaAe de las moreras indias /l cazador gimetodav,a /ra un mac5o- la ca4eza gigantesca1 la 6rente eKcepcionalmente conveKo 3 lasoreAas anc5as como las velas de una goleta La trompa colgante era enmarcada de un par decolmillos largo 3 curvo1 de mar6il espeso 3 do3 4rillo [Man3oroQN susurró de prisalo veo1 M>4ogoQN

/l Aoven ingls se girado dar vueltas 5acia de l 3 o4servó los dos <masai< de pie1 con losoAos 6iAos so4re el 4oscaAe a4aAo OcuFnto so3PN iglesias ellos

N1 respondió Loi8ot un estF detrFs del peasco /l segundo estF delante nosotros 3 eltercio es a medias calle entre el dos1 escondido de los Fr4oles Le veo solo las patasN

Jermit disparó de pie1 dispuesto de la tensión retención en los ellos voces OCu c>YPOu 5a4is vistoPN

muc5oN Leon era agitado solo tres 4estiones de tres o cuatro toneladas 2ero supongoCue t estFs de mFs a4urrido para dignarse leNJermit 4am4olea4a1 todav,a medio sooliento OdondeP O:óndePN

Leon indicó el punto Tam4in el americano le vió 4ien1 a5oraN <6ar6ugli< algo CueidiotaQ sacudemeQ despiertameQ no es posi4leQ dime Cue esto3 soando :ime Cue loscolmillos son verdaderosNOsa4es Cue te digo1 socioP :e aCu,1 a me parecen verdaderosN

el 6usilQ 6uerza1 al ataCueQN La voz del Aoven americano se era raAado4ello plano1 Mr Roosevelt i un punto d4ilN :e4aAo de los ellos oAos1 los tres ele6antes

aleAaron lentamente de los Fr4oles de morera indio 3 4aAaron largo la valle1 5acia de ellos /n6ila para unos segu,an un anc5o sendero a las 5oAas de de la colina so4re Cue 5alla4an los5om4resOcuantos ele6antes me 5e concedidosPN iglesias Jermit Oson tresPNOlo sa4es 4ien1 condenaciónQ piensa de tomar le todosP ue tragónN

OcuFl es aCuello con los colmillos mFs grandesPN /l muc5ac5o estF en5e4rando loscartuc5os en el cargador del Winc5ester



,cil decir lo1 de aCu, So3 4ien mies todos 3 tres Tendremos Cue acercar nos un poco demFs para individuar el mFs grande 0uerza1 es necesario darse prisa Q se estFn partiendo deprisaN

Se 4aAados del 6lanco de la colina a duras penas1 con las piedras Cue roda4an de4aAo delas 4otas Le pue4lan de Fr4oles 3 la curvatura de la pendiente cu4r,a la visual1 3 as,perdieron de vista los tres animales Llegaron al 6inal de la valle con Leon en ca4eza ste

giró dar vueltas por la izCuierda siguiendo la 4ase de la colina1 corriendo como un loco paraalcanzar la posición de Cue intercepta los ele6antesuntó al sendero1 anc5o 3 nivelado en el curso de los siglos del paso de c5ancletas de

madera1 patas 3 pies 5umanos1 3 empezó a recorrerlo Jermit le esta4a al talón 3 los dos <masai< i4an detrFs a un par de trancadas de distancia Leon pasado un 4arranco pro6undo1mFs antes de1 Cue corta4a el 6lanco de la colina e interrump,a el camino /ra sido cavada delos aguas impetuosos de los temporales 2ero antes Cue lo alcanzaron1 veri6icaron como sicontemporFneamente algunos 5ec5os 9ourtene3 vió al <capo4ranco< salir entre los Fr4olesde la otra parte del 4arranco1 a una distancia de cuatro1 Cuinientos metros1 sCuito de losdemFs dos1 siempre en 6ila india1 directos 5acia de ellos /n aCuel entonces un gritoestruendoso recordó de la cima de la colina a los ellos izCuierdo- la seal de alarma de un4a4uino centinela Cue avisa4a el grupo del peligro :e su emplazamiento 5a4,a visto a los5om4res a valle /l 5acia vino enseguida vuelto a tomar de los demFs1 3 el 6ragor ensordecedor de los gritos risuon para el valle los tres ele6antes pararon de golpe2ermaneciendo cercanos el un al otro1 4alancea4an inciertos1 levantando la trompa en aire ala 4sCueda de olores sospec5a1 oscilando la ca4eza de una parte al otro1 las oreAas tensasen escuc5a

Q no movis un dedoQN intimó Leon a los demFs oirFn cualCuier movimientoN 2aró 3estudió la situación cuidadosamente O9ómo partirP pidieron /l corazón lat,a contra el caAatorFKica para el es6uerzo de la carrera a4aAo de la colina 3 la eKcitación- todos 3 tres losele6antes lleva4an como m,nimo cincuenta 8ilos de mar6il so4re cada lado de la ca4eza

Ou 5acerP Luego le vino la idea tenemos Cue en5e4rar nos en el 4arranco antes Cuenos venN1 Aadeó1 3 continuaciones a avanzar Llegaron a la meta sin Cue los animales le5u4ieron notados 3 se lanzado para el escarpado talud a mediados de un re4ao de <impala<1promueven a pastar los co4res 4aAos de una mata Cue 4loCuea4an el curso de aguadesecado La manada estalló en una carrera de animales aterrorizados Cue salta4an 3sopla4an1 su4,an a saltar el 4orde opuesto del 4arranco 3 5u,an desordenadamente para elsendero1 5acia los tres grandes ele6antes

.penas el <capo4ranco< le vió llegar1 se girado dar vueltas 3 corrimos 5acia el 6lancoescarpado de la colina Los demFs dos lo 6ueron detrFs

Leon asomó la ca4eza mFs allF del 4orde para ir detrFs lo Cue estF sucediendo .l dia4loste maldito1 5orri4le <impala<QN rec5inar los tres ele6antes estFn su4iendo de prisa la primerapendiente de la colina1 aleAando en diagonal1 5acia las cimas antes de1 JermitQN gritó comoun endemoniado si no logramos 4loCuear le antes Cue llegan so4re1 no le veremos nuncamFsQN

.travesaron de carrera la estrec5a tira de terreno llano 3 llegaron a los pies de la colina .5ora eran a doscientos metros de los 4estiones Leon siguió so4re para la pendiente1 agrandes trancadas1 saltando por encima de las rocas mFs peCueas del sendero

Los ele6antes no esta4an en condiciones de escalar 6rontalmente una semeAanteinclinación .s, el animal en ca4eza al grupo puso de atravesar1 em4ocando una serie deescarpadas curvas a codo Mientras tanto Leon 3 Jermit segu,an su4ir1 evitando los anc5osgiros Cue las 4estias esta4an o4ligadas a ir detrFs a cada paso acerca4an a los ellosgigantescos presas





2ero la valoración era estada per6ecto 3 el 4lanco delgado /l animal levantó la trompa so4rela ca4eza 3 murió al instante1 sin dolor1 como los compaeros 3 como los demFs rodó a4aAo1deslizando para las ltimas centenares de pasar1 parando contra el tronco de uno de losFr4oles mFs grandes1 como si a la 4ase de la colina :e el primero al ltimo golpe eranpasados un minuto o dos Leon no 5a4,a disparado ni una vez

Los ecos de los disparos amortiguaron contra las alturas so4re el lado mFs remoto de la

valle 3 un pro6undo silencio 4aAado so4re de ellos ingn pFAaro canta4a1 ningn monogrita4a Toda la naturaleza parec,a contiene el aliento1 en escuc5aal 6inal Leon rompió aCuel silencio cuando digo de disparar a la ca4eza1 t disparas al

cuerpo 9uando digo de disparar al cuerpo1 t disparas a la ca4eza 9uando te sugiero ungolpe 6Fcil1 5ace un desaguisado 9uando te da un imposi4le1 los centros sin pegar pestaa2ues Cu dia4lo1 RooseveltQ no entiendo de veras a Cue te sirvoQN Jermit no parecer prestar las atenciones Se calma 6iAando el 6usil en regazo con una mirada aturdida so4re el rostrora3ado de sudor dios me amaQN susurrar no 5e disparado nunca as, 4ienN Levantó laca4eza 3 miró a4aAo los tres enormes esCueletos 9on calma se empezado de nuevo de pie 3se encaminado 5acia el ele6ante mFs cercano Inclinó 3 puso respetuosamente la manoderec5a so4re un de los colmillos largos 3 centelleantes no logro creer nos /ra como si elverdugo 5u4o tomado el 4arlovento 3 3o 6ui salido de me mismo He ido detrFs todo desdeleAosN .cercó el Winc5ester al la4io como si 6ue el cFliz de la comunión 3 4esó el 4loCueo demetal azul de la culata O5ola1 verdugo1 Mama Lusima t>5a 5ec5o propio un 4ell>incantesimo1e5PN

Solo el seKto d,a los colmillos vienen eKtra,dos de la carne en descomposición1 3 entoncesMan3oro reunió un grupo de portadores de los cercanos pue4los <sam4uru< a 6in de Cue lellevaron al campo 4ase so4re el r,o /7aso g>iro So4re el camino de regreso 5icieron unadesviación para recuperar la ca4eza del rinoceronte escondido d,as primero La larga 6ila deindigenas directo al acampamento era cargado de un nmero impresionante de grandestro6eos de caza /ran todav,a a 8ilómetros del r,o cuando entrevieron un pelotón de AinetesCue del campo se dirig,a 5acia de ellos

apuesto Cue es papF1 viene a ver a cosa 5e com4inadoN1 diAo Jermit con una sonrisa1sa4oreando la escena no veo a la 5oraQ Cuin sa4e Cue 5aga 5arF1 cuando verF a todo ste4ien de diosN

Mientras disminu,an en espera de encontrar los 5om4res Cue se acercado rFpidos1 Leontomas el 4inóculo 3 le o4servó un momentoQ no es tu padreQN uedó a estudiar le un pocomFs detenidamente es el tipo del diario1 3 su 6otógra6o O9ómo dia4lo sa4,an dondeestF4amosPN

supongo Cue tienen un in6ormador al campo aparte ste1 tienen los oAos de 4uitres5am4rientosN1 comentó Jermit no le escapa nada :e todos modos1 a5ora no puedenevitarleN

.ndre7 0agan le 5a4,a alcanzados1 3 se Cuitado el som4rero [Buongiorno1 Mr RooseveltN1 principió Oes colmillos de ele6ante1 lo Cue lleva los vuestros 5om4resP opensa4a nos 6ue de as, grandes So3 enorme Euestros <sa6ari< son un <successone<Q os 5agole mis mFs calurosas 6elicitaciones O2uedo dar una oAeada de cerca a los vuestros tro6eosPN

Leon ordenó a los portadores de poner la carga 0agan 4aAó 3 6ue a ver Le evitó unaeKclamación maravillada me <piacere44e< sentir de vuestra 4oca el relato de la caza1 Mr RooseveltN1 siguió1 si pueden dedicarme un poco de tiempo 31 naturalmente1 os so3 mu3grato si vosotros 3 Mr 9ourtene3 6uisteis as, gentiles de posar para un par de 6oto mislectores permanecen eKtasiados de vuestra 5istoria 9omo sa4is1 vendo mis art,culos a casitodo los diarios del mundo civilizado1 de mosca a Man5attanN Una 5ora despus del



periodista 3 el 6otógra6o 5a4,an aca4ado 0agan 5a4,a llenado mitad agenda con unataCuigra6ia incomprensi4le 3 su colega 5a4,a impresionado <decine< de placas 6otogrF6icoscon las imagenes de los cazadores 3 de los ellos presas /l periodista era deseoso de volver a la mFCuina de escri4ir =,r mandar unos mandaderos a la o6icina del telgra6o de airo4i1con el orden de enviar el material <celerissimamente< a su editor de e7 Xor8 Mientrasdesped,an apretando se la mano1 Jermit las iglesias- O5a4is encontrado mi padrePN

1 seor 2ero os tengo Cue decir Cue son uno de los sus mFs 6rdidos admiradoresNveamos anos maana al acampamentoN1 sugirió el americano se lo presentarN 0aganCuedó pala4ra a4ierto para la invitación 3 siguió agradecer mientras se aleAado a ca4allo

Opues Cu t>Y tomado1 socioPN le 5izo Leon cre,a Cue odiara los periodistasN le odio1pero es meAor 5a4er le como amigos Cue como enemigos Un d,a 0agan me volverFprovec5o- me tiene Cue un grande 6avor1 a5oraN

/n la torpe tarde los dos Aóvenes volvieron al acampamento so4re el r,o1 sorprendiendotodos cuanto /l presidente1 noto para su constitución ro4usta1 era sanado de lasconsecuencias del 4anCuete /ra sentada de4aAo de un Fr4ol 6uera de la cortina1 sumergidoen la lectura de una copia encuadernada en piel del 9ircolo 2ic87ic8 de :ic8ens1 uno de lossus li4ros pre6eridos 9on ario divertido o4servó el tumulto suscitado de la llegada del 5iAoTodo el tipo del campo1 como si un millar en persona1 despunta4a de cada dirección para ir asaludar los cazadores de regreso Se 6ormó una muc5edum4re ruidosa Cue alarga4a elcuello para ver a mFs de cerca los colmillos 3 la ca4eza del rinoceronte

Tedd3 Roosevelt puso el li4ro1 colocó las ga6as de metal so4re la nariz1 levantó de la silla1arropó la camisa so4re la grande 4arriga 3 6ue a descu4rir la causa de todo aCuello caos Lagente aparta4a con de6erencia para deAarlo pasar Jermit saltó a4aAo de la silla de montar para saludarlo Se apretaron la mano calurosamente 3 el presidente las tomas del 4razo4ien1 5iAo1 seis sido calle para como si tres semanas 9omenza4a a ser preocupado .5orapodr,as ensear a tu vieAa cosa 5as llevadoN el dos dirigieron a la carga1 Cue los portadores5a4,an posado a tierra Leon era todav,a a ca4allo1 4astante cercano de ver en modo n,tidola cara del presidente a mediados de los testigos de los demFs 2od,a coger cada matiz desu cara

otó como su moderado e indulgente inters ced,a al estupor mientras conta4a loscolmillos a tierra Luego1 el estupor se 5izo asusto cuando tomas en consideración lasdimensiones de aCueles dientes de mar6il :eAó el 4razo de Jermit 3 caminó lentamente largola 6ila de tro6eos :a4a la espalda al 5iAo1 pero Leon vió a lo asusto trans6ormar en envidia 3desdeo /ntendió Cue1 6ec5a la posición privilegiada Cue 5a4,a alcanzado1 el presidenteten,a Cue ser un de los 5om4res mFs competitivos so4re la cara de la tierra /raacostum4rada a so4resalir en cada actividad1 a siempre llegar primero1 delante todos 3a5ora era o4ligado a considerar el 5ec5o Cue1 para una vez1 era sido oscurecida del 5iAo

:etuvo al 6inal de la 6ila 3 permaneció con las manos Auntas por detrFs Se mastica4a laeKtremidad de los 4igotes1 torvo 3 ceudo Luego el ceo se aclarado 3 sonre,r a JermitLeon era admirado para com>era eKitoso a dominar rFpidamente las emocionesmaravillosoQN comentar estos colmillos superan todas las nuestras presas1 3 como siciertamente todo lo Cue saldremos 4ien a a4atir antes de la 6in de la eKpediciónN .6erró denuevo la mano del 5iAo so3 orgulloso Cue t1 de veras orgulloso1 s,O9uFntos golpes 5an de4ido disparar para a4atir estos esplndidos tro6eosPN tienes Cuepedir lo a mi cazador1 papFN

Sin deAar la derec5a de Jermit1 Roosevelt se girado dar vueltas 5acia Leon O4ien1 Mr 9ourtene31 cuantos golpesP O:iez1 veinteP O:e mFsP :ecid lo nos1 por 6avorN

5iAo 5a matado los tres ele6antes con tres pro3ectiles todo seguidoN1 respondió Leon tresgolpes per6ectos a la ca4ezaN



Roosevelt 6iAó el rostro de Jermit para un instante1 luego las tomas con 6uerza entre los4razos musculosos 3 lo a4razó1 al colmo de la alegr,a seis mi Ao3a1 JermitQ nunca no 5aestado as, orgullosoQN

Leon logra4a ver a la cara de Jermit so4re el 5om4ro del presidente- era radiante .5oratoca4a al Aoven ingls pro4ar algunos sentimientos contrastantes- era 6eliz para el amigo1pero o,a un pro6undo dolor para s, Si tan solo mi padre puede decirme estas cosas1 un d,a

pero no nunca suceder1 pensóal 6inal Roosevelt soltó el a4razo 3 6iAó Jermit apartando un poco1 radioso en rostro 3 con laca4eza inclinada por una parte Cue es maldito si no 5e engendrado un campeónQN eKclamara cenar Cuiero oir todos los detalles 2ero mi nariz me dice Cue primero necesitas un 4ello4ao Ea a lavar te1 a5oraN Luego miró Leon nos tengo a 5a4er tam4in vosotros a cenar1Mr 9ourtene3 O:ecimos a las siete 3 medioPN Mientras Leon pasa4a su navaAa de a6eitar a6ilada so4re el vello 5irsuto 3 oscuro Cue le cu4r,a las meAillas1 Is5mael llenó la tina de 5ierrogalvanizado 5asta el 4orde con agua caliente per6umado de madera Cuemado 9uando el

Aoven salió1 el cuerpo rosado 3 centelleante1 reci4e del a3udante un grande pao1 calentadocerca del 6uego Una uni6orme apenas planc5ado 3ace so4re la cama1 a cu3os pies 5alla4aun par de <stivaloni< de cuero tensos a dar 4rillo

:espus de un poco1 Leon1 peinado 3 grasoso1 salió 5acia la cortina de la cantina1 grandecomo aCuella de un circo :ecidido a no llegar con retraso1 era en anticipación de mezz>ora2asando delante la cortina de 2erc3 25illips1 o3ó una voz 6amiliar [Leon parados unmomentoN

Se 4aAó para entrar- 2erc3 era sentado con un vaso en mano 3 lo sacudimos mientras leensea4a la silla vac,a delante s, oportunos a la mesa del presidente no 4e4e /sta noc5eel meAunAe mFs 6uerte Cue te o6recerF serF a lo sumo un Aara4e de arFndanosN Hizo unaligera mueca de disgusto 3 le indicó la 4otella so4re la mesa Aunto a 5ar,as meAor a tomar algo de 6uerteQN

Leon derramó dos dedos de puro 75is83 de malta Bunna5a45ain1 os aadió del agua der,o 5ervido1 luego 5izo en6riar la miKtura en un odre de tela poroso La pro4ó un eliKirQ puedea6icionarme a este <s4o44a<N

nos pro4ar Todav,a no1 al menosN 2erc3 las alas del som4rero el vaso 3a Cue nos seisre6rescame unas pocas las ideasN Una vez lleno1 lo levantó 5acia el Aoven 4arro so4re losoAosQN eKclamarpara arri4a los 6usilesQN respondió Leon Be4ieron sa4oreando el eKCuisito licor

Luego 2erc3 diAo- Ode paso1 me so3 3a congratulado para tus reciente grandiososucederesPNno me parecer1 seorN

Q 5e Aurado de s, /sto3 enveAeciendoN Le 5ac,an estallar los oAos /ran azul claro1 so4reuna cara rugosa1 cocida del sol estF 4ien1 escuc5ame Te lo dir solo para esta vez Ho3 teseis merecido mis cumplimientos So3 malditamente orgulloso Cue tQNgracias1 seorN Leon era mFs emocionado de cuanto esperarapara el 6uturo deAa estar el seor 3 llamame 2erc3Ngracias1 seor 2erc31 2erc3 3 4astaNgracias <perc3< 3 4astaN

2ara unos pocos 4e4ieron en cómplice silencio Hasta Cue 2erc3 reanudó- supongo Cue tsa4es Cue 5ar <sessantacinCue< aos el próKimo mesNno el 5e dic5o nuncaN

dia4lo1 Cue no el 5as dic5o nuncaQ pro4a4lemente pensa4as Cue 6uimos mFs allF de launos noventaN Leon a4rió la 4oca para un t,mido protestantismo1 pero 2erc3 le 5izo sea deestar calla tal vez no es el momento meAor para a6rontar el argumento1 pero oigo Cue esto3



perdiendo golpes Le mis vieAas piernas no son mFs aCuellas de una vez .5ora cada8ilómetro Cue 5ago me parece cinco Hace dos d,as 5e 6altado llamativamente un Aoven46alo a cientos metros1 una presa 3a muerta Me sirven un poco de a3uda /sto3 pensandode 5allar me un socio Un socio Aoven Mu3 AovenN Leon consintió cauto1 en espera de sentir del otro

2erc3 sacó de 4olsillo el reloA de caza de plata 3 a4rió de repente la tapa reca,do1

escudrió el cuadrante1 volv, a cerrar la tapa1 se escurrió el vaso 3 se levantado de pie no5ago espera nunca a cenar el eK presidente de Los //UU de .merica .dora comida2ecado Cue no nutra el mismo a6ecto para el vino :e todos modos no tengo dudosos Cueso4reviviremosN

en la grande cortina los invitados esta4an en diez 0reddie Selous 3 Jermit ocupa4an loslugares de 5onor a los lados del presidente Leon vino mensaAero al 6inal de la mesa1 so4re lasilla mFs leAos del an6itrión Tedd3 Roosevelt era un narrador nacido Su lengua era a6ilado1los conocimientos enciclopdicos1 la inteligencia monumental1 el entusiasmo contagioso 3 losencantos irresisti4les La compa,a esta4a inclinado de su la4io mientras pasa4a de unargumento al otro1 de la pol,tica a la religión1 de la ornitolog,a a la 6iloso6,a1 de la medicinatropical a la antropolog,a <a6ricana< Leon 5izo en6riar en el plato el 4istec de <eland<1 raptadode la rendición de cuentas del presidente so4re las actuales tensiones internacionales en/uropa /ra un tema Cue 2enrod Ballant3ne 5a4,a desentraado con l1 sentados al vivacdurante las correr,as en 4usca de <6acoceri< en el <veld<1 por eso las eras 6amiliares

:e golpe el presidente lo interpeló- OcuFl es vuestra opinión1 Mr 9ourtene3PN Leon Cuedóde piedra mientras todos 5ac,an girar la ca4eza 5acia de l1 en espera Instintivamente 6ueintentado tirar atrFs1 respondiendo Cue el argumento lo interesa4a poco 3 por tanto nosentido cali6icado a eKpresar un Auicio1 pero luego se 5izo coraAe pues 4ien1 Sir Cuerrisperdonar me si considero la cuestión de un punto de vista ingls 9redo Cue el peligro Aaulapara pollos en las aspiraciones imperialistas de .lemania 3 .ustria unto al proli6erar detratados especiales entre numerosos estados Cue al momento nota en /uropa/stas alianzas son compleAas1 pero preven cada gnero de protección 3 a3udo rec,proco encaso de con6licto con un pa,s eKtranAero Lo Cue ce4ar,a un e6ecto doman si el aliado mFsd4il de un tal acuerdo cometió un error respecto al vecino e invocó la intervención del aliadomFs 6uerteN

Roosevelt golpeó las pFrpados o espera4a una rplica de un semeAante peso95asCueó la lengua eAemplos1 por 6avorN

creemos Cue el imperio 4ritFnico 6uerza 5a4er tenido conAunto tan solo de un potenteRo3al av3 /l Jaiser Guglielmo II no 5a 5ec5o misterio de su intención de devolver lamarina de guerra alemFn el mFs potente al mundo /sto amenaza nuestro imperio Hemossido constreidos a apretar alianzas con otros paises europeos1 como Belgio1 0rancia 3conserva La .lemania 5a 6irmare tratados con .ustria 3 Turc5ia1 una nación musulmFn /n el;$#+1 el aumentar de la tensión entre Marocco 3 0rancia1 el nuestro nuevo aliado estratgico15a 5ec5o estallar una crisis en conAunto el orda6rica a causa de la alianza con el Turc5ia1 la

.lemania es de4ido intervenir contra la 0rancia La cual es nuestro aliado1 por eso 5emossido constreidos a intervenir en su de6ensa 5a sido un e6ecto en cadena Solo una intensaactividad diplomFtico 3 un montón de 6ortuna 5a evitado la guerraN

Eiendo a las eKpresiones so4re los rostros de los comensales 5acer de6erentes1 9ourtene3se sentido animado a seguir a me parece Cue el mundo tan so4re el 4orde como el a4ismoHa3 engranaAes so4re engranaAes e in6initos amenazas en Auego1 3 3o s Cue vosotros1 seor presidente1 pues 4ien s,1 estF per6ectamente conscienteN1 diAo1 con una eKpresión decondena

Roosevelt cruzó los 4razos so4re el pec5o la ca4eza de una muestra so4re el cuello de



un Aoven 9enaris de nuevo con nosotros maana tarde uerr,a la vuestra opinión so4relas divisiones raciales 3 las tensiones en .6rica 2ero a5ora 5a3 negocios mFs importantesMi 5iAo adora cazar con vosotros Me 5a dic5o Cue 5a ideado Aunto a vosotros el plano conCue 5a4is esplndidamente triun6ado so4re los ele6antes 3 so4re el rinoceronteN

esto3 contento Cue Jermit Cuiera cazar todav,a conmigo1 seor .precio inmensamente sucompa,aN

OcuFl serF la próKima presaPNmi gu,a 5a descu4ierto el escondite de un cocodrilo enorme OUn animal del gnero puedeinteresar al Smit5sonianPN

,1 a4solutamente 2ero no tiene Cue comprometeros demasiado1 si conocis 3a su re6ugioO3 despus de1 cuFl son los vuestros planosPNJermit Cuerr,a capturar un 4ello leónN dia4lo de un insolenteQN Tedd3 Roosevelt dió algnpuo ameno so4re el 5om4ro del 5iAo no contento de 5a me 4atido con aCuello dos1 a5oraCuieres 5acer el <tripletta<QN Los 5uspedes re,r 3 el presidente continuó- Oo8a31 amigo1 nosesto3Q apostamos diez dólaresPN Se apretaron la mano para sancionar la apuesta 3 a aCuelpunto el presidente estalló- en cuanto a los leones1 somos a6ortunados a 5a4er aCu, connosotros el mFs grande eKperto al mundo en materiaN1 despus se girado 5acia la elegante4ar4a gris por otra parte de la mesa OSelous1 eres as, gentil de darnos algn derec5o so4recomo comportar nosP /n particular m>interessa oir te 5a4lar algunas seales de advertenciaCue el león da al cazador antes de cargar Oos le puede descri4ir 3 contarnos Cue signi6icaa6rontar una cargaPN

Selous apo3ó el cuc5illo 3 el tenedor seor coronel1 nutro el mFKimo respeto 3 admiraciónpara el león aparte su porte real1 su 6uerza es tal Cue puede tener en 4oca el esCueleto deun Aoven toro 3 supera un cercado de un metro 3 medio de una crianza de ganado Las susmand,4ulas son as, potentes de romper el 5ueso mFs duro como si 6ueron 3eso es rFpidocomo la muerte 9uando pega1 su disparo es as, veloz de superar los sesentas 8ilómetros dila 5oraN

9on aCuello voz delicado pero autoritario Selous tuvo todos encadenados para como siuna 5ora1 5asta Cue el presidente no lo interrumpió gracias mil Maana Cuerr,a empezar pronto despus1 seores1 me eKcusaris1 pero vo3 a acostarmeN

9ourtene3 dió un paseo con 2erc3 mientras volv,an a las propias cortinas Leon1 so3permanecido golpeado de tu agudeza pol,tica1 aunCue 5a advertido en el discurso de estanoc5e los tonos de tu t,o 2enrod 2ienso Cue tam4in Tedd3 Roosevelt es permanecidoimpresionado Me parece Cue t eres eKitoso a tener am4os pies 4ien parados so4re laescalera 5acia el Kito Hasta Cue su 5iAo no venir mordisco de un león Recordar las lenguasde 0rederic8 Selous- so3 creaturas dia4ólicas 3 peligrosas 9uando un león tira atrFs lasoreAas 3 arroAa la cola para arri4a es la seal Cue cargarF1 3 entonces es meAor Cue t estFslisto a disparar leN Han llegados a la cortina de 2erc3 [BuonanotteN1 diAo el vieAo cazador1inclinando para entrar 3 deAando recaer el 4orde de tela

Leon 3 Jermit esta4an eKtendidos lado a lado so4re la ri4era del r,o1 detrFs de la sutilprotección de caas construido de Man3oro 3 Loi8ot la tarde primera Las dos gu,as <masai<eran a los ellos 5om4ros /ra del al4a Cue espera4an la aparición del cocodrilo de Man3oroen la 4arrera de caas a4r,an de las 6isuras de Cue puede ver al pantano verde de algas Se5alla4a a como si doscientos metros de la ri4era opuesto1 dado som4ra de una 6loresta dedesmoc5ar cao4as1 cu3os co4res decora4an la vegetación con lianas sinuosas 3 reg,annidos de teAedores de las plumas amarillo oro los mac5os 5an colgados a ca4eza en a4aAoprecisamente de4aAo de los nidos1 pega4an los alas 3 gorAea4an vivazmente para atraer lasnias cautos 3 <indurle< a nidi6icar all, Leon pasa4a el tiempo a o4servar las manio4ras1



mientras Jermit empeza4a 3a a agitarseMan3oro 5a4,a colocado el escondite so4re la cima de la ri4era escarpada1 eKactamente

so4re el sendero Cue 4aAa4a a4aAo para el caaveral 5asta el 4orde del agua .lrededor delpantano 5a4,a algunas zonas Cue consent,an de acercar con 6acilidad los cazadores se erandispuestos en el escondite mientras era todav,a o4scuro 3 cuando la luz era aparecidoMan3oro 5a4,a indicado a Leon el punto donde el cocodrilo se era re6ugiado1 cavando en el

4arro 4lando de4aAo de la super6icie Se era meneado 3 torcido 5asta Cue no 5a4,a reducidoel 6ango a un <4rodaglia< 1 luego se era desplegado inmóvil1 deAando Cue un sutil estrato de4arro le recu4rió la ca4eza 3 el dorso La nica 5uella de su presencia era la sagoma regular en el 6ango1 semeAante a una red metFlica1 Cue deAa4a intuir la espalda a escamas Leonlogra4a apenas a reconocer la 6igura de la ca4eza 3 de los salientes pronunciados de los oAosso4re el crFneo

/s l es Man3oro nos 5a4,an puesto un poco a ensear el contorno del grande cuerpo aJermit 9uando al 6inal el americano lo 5a4,a visto1 con su acostum4rada impulsividad 5a4,adecidido de disparar enseguida al per6il indistinto de la ca4eza Ha4,a a6ectados mu3diminutos de discusión en voz 4aAa para convencerlo Cue ni el Winc5ester1 a pesar de la4endición de Lusima1 5a4r,a podido disparar un pro3ectil <dumdum< atraviesa un metro deagua sin Cue se 4loCueó antes de alcanzar el 4lanco1 como contra un muro de ladrillos

.5ora era como si mediod,a 3 con el <calura< re4aos de ant,lopes 3 ce4ras eran venidos a4e4er en los demFs tres puntos de <a44everaggio< alrededor del pantano1 pero nadie se eraacercado a aCuello donde se era apostado el cocodrilo 9on el pasar algunos minutos Jermitera cada vez mFs intranCuilo- 3a esta4a para estallar 3 pronto 5a pedido de disparar1pensa4a Leon

2ero la 6ortuna le 6ue a socorro /l Aoven segu,a los movimientos so4re el lado izCuierdoTocó el 4razo de Jermit 3 con la 4ar4illa le indicó el peCueo grupo de ce4ras de Grv3 Cuesal,a de los Fr4oles1 poniendo en marc5a t,midamente a4aAo para el sendero1 5acia el agua

/l americano <rincuor< tal vez 6inalmente nos serF un poco de movimientoN1 murmuró1tocando el calcio del verdugo

La ce4ra de Grv3 es el mFs grande eAemplar de la 6amilia de los ca4allos1 tam4in mFsde un ca4allo de tiro 2erc5eron o para nada venir tam4in llamada ce4ra imperial /lmac5o a ca4eza de la manada era alto un metro 3 medio al 5om4ro1 3 pro4a4lemente llega4aa como si cinco Cuintales mtricos La manada se partido con la mFKima cautela1 como5acen todas las presas cuando esto3 conscientes Cue el predatorio le estFn o4servandoHac,an poco secos antes de pararse a controlar alrededor de si 5a4,a seales de peligro1luego volv,an a tomar con la misma andadura

Jermit estudia4a su acercamiento con 6uerte ansia /l verdugo era cargado 3 esta4adelante l en la al6orAa de la silla de montar Cue le o6rec,a un re6ugio seguro al 6inal el mac5ode ca4eza avanzó cautamente para el sendero trazado de los c5ancletas de madera demillares de animales sedientos antes de l1 3 4aAados en la tira de pla3a 2ermaneció paro al4orde del agua 3 escudrió una vez mFs las ri4eras alrededor de /n 6in tomas la decisión6atal- 4aAó la ca4eza 3 sumergimos en el agua el morro de terciopelo oscuro /mpezó apenasa 4e4er el resto de la manada estF precipitado a4aAo para el sendero1 avanzandorec,procamente para la prisa de alcanzar la meta

/ra el momento Cue el cocodrilo 5a4,a esperado con tanta paciencia Usó la cola paraavanzar 5acia arri4a1 saliendo del 4arro de4aAo del pantano1 en una nu4e de c5orros Los5om4res so4re la ri4era retrocedieron instintivamente1 impresionados de las dimensiones dellagarto1 de la velocidad 3 de la violencia del ataCuemi dios dev>essere largo seis metrosQN Aadeó Jermit



/l <capo4ranco< era pesado1 pero aCuel monstruo la era muc5a de mFs . pesar de aCuelladi6erencia1 los c5ancletas de madera de la ce4ra eran <ancorati< al terreno sólido 3 toda la6uerza era concentrada en las piernas .Cuellas del cocodrilo eran peCueos1 curvos 3d4iles- toda su potencia esta4a en la cola /n un ideal 4razo de 5ierro la ce4ra 5a tenido ello meAor /l lagarto tiene Cue arrastrarla en el agua 5ondo1 donde los c5ancletas de maderano 5an 5allado me agarro .llF de4aAo de su maciza cola 5a tenido una ventaAa aplastante

o 4uscar de adentellar la ce4ra para arrastrarla consigo1 pero se puesto a 4alancear laca4eza como una maza de guerra /l golpe1 dado con tal pesa 3 6uerza1 6ue as, rFpido Cue aduras penas lograron ver a lo /l terri4le crFneo dió en el centro la ce4ra por una parte de laca4eza1 rompiendo el 5ueso 3 aturdiendo el /l animal ca3ó so4re un 6lanco en un metro deagua1 con las patas Cue <scalciavano< violentamente en super6icie1 golpeando la ca4eza deuna parte al otro mientras a5oga4a a aCuel punto el cocodrilo lanzó al ataCue1 apretó entrelas 6auces el morro de la presa 3 la arrastró en el agua 5ondo /l agua espuma4a para losellos animan una reunión1 mientras el cocodrilo tira4a la ce4ra para el cuello1 como unagallina /l 4estión siguió contorcerse 5asta Cue la ltima c5ispa de vida de aCuel cuerpo atiras apagó1 luego deAó la toma 3 retrocedió

:espus de una veintena de metros en agua1 volv, a emerger en super6icie a o4servar siel cadFver de la ce4ra se partido todav,a /l cuerpo 6lota4a como si completamentesumergido1 eKcepto una pata posterior1 Cue apunta4a derec5o 5acia el cielo /l cocodriloda4a el 6lanco a los cazadores1 Cue ve,an solo la parte alta del dorso 3 la mitad superior de laca4eza La risa 4urlona 6iAo1 sardónico1 devolv,a aCuella ca4eza an mFs espantosa

Jermit era eKtendido detrFs de la silla de montar1 con el 6usil en5e4rado de4aAo delso4aco1 la meAilla apretada contra la curvatura del calcio /l oAo izCuierdo era diCue1 mientrasaCuel derec5a era reducida a una 6isura1 tenso detrFs de las miras

Leon inclinó 5acia el amigo 3 diAo- punta al Fngulo de la 4oca1 eKactamente al nivel delagua1 de4aAo de los oAosN o 5acer en tiempo a pronunciar la ltima lengua Cue elWinc5ester <tuon< 9on el 4inóculo 9ourtene3 vió a la salpicadura sutil levantado delpro3ectil propio de4aAo del oAo atroz1 para luego estallar en la ca4ezaper6ectoQN gritó Leon1 saltando de pie[2igaQN eKultó Man3oro golpeadoQN

g7en3a <8u6a<Q el cocodrilo 5a muertoQN Loi8ot prorrumpió en una risotada mientrastoma4a de pie 3 se lanzado en una danza desencadenada 3 salvaAe /l animal ec5ó todo elcuerpo 6uera del agua1 azotando la super6icie con la cola en una serie de violentasconvulsiones Hizo c5asCuear las mand,4ulas1 volv, a emerger 3 reca3ó con una zam4ullidapesado1 torciendo todav,a1 mientras con la cola levanta4a para Cue i4an a romperse so4re el<spiaggetta<

[g7en3a 8u6aQN eKultaron los 5om4res de la ri4era1 mientras la agon,a del cocodriloalcanza4a el Fpice

:e golpe el macizo cuerpo 4loCueó1 la cola arCueó 3 se puesto tieso 2ara un momento el4estión permaneció inmue4le en super6icie1 luego 5undió1 desapareciendo de4aAo del aguaverdoso

perdemosQN gritó preocupado Jermit1 4rincando so4re una pierna mientras se Cuitado las4otas

Opues Cu dia4lo piensa de 5acerPN lo paró Leonvo3 a tomarloN

/l americano luc5ó para li4erar1 pero 9ourtene3 no 5acer 6atiga a 4loCuearlo escuc5ame1raza de idiota si t vas en agua1 el a4uelo del lagarto1 escondido en alguna parte1 tepicarFN



pero as, lo perdemosQ tiene Cue tirarlo 6ueraQN1 t no 5acer nadaQ Man3oro 3 Loi8ot esperarFn 5asta maana1 cuando nuestro amigo

estarF lleno de gas 3 6lotarF en super6icie /ntonces t 3 3o volver 3 lo nos asociaremospara 4ienNJermit pareció calmarse pero viene llevado de la corrienteN

r,o no 6lu3e mFs un pantano sin desem4ocar Tu lagarto no irF a nadie parte1 socioN

/ra torpe tarde 3 se senta4an de4aAo del pao eKterior de la cortina de Leon a 4e4er t 3recorrer de nuevo in6initamente los detalles de la caza al cocodrilo1 cuando una grandeagitación recorrida el acampamento- era signo del inminente regreso del presidente Jermitsaltó de pie 6uerzaQN diAo a Leon vamos a ver a cosa 5a com4inado mi vieAoQN 2uso enmarc5a a grandes pasos1 luego se girado dar vueltas atrFs diciendo- no una pala4ra so4re ellagarto Hasta Cue no lo ve1 no nos creerFN

Tedd3 Roosevelt llegó a ca4allo1 3 esta4an todos all, a saludarlo cuando desmontó 3 lanzólas riendas a los <s3ce< a la vista del 5iAo sonre,r1 3 detrFs de las ga6as de metal los oAosvienen atravesados de un resplandor de triun6o5ola1 <pa<>N1 le 5izo Jermit O9om>Y idaPNno mal He a4ierto la caza al leónNLa cara del 5iAo oscureció O5as tomado un leónPN

QN con6irmó el presidente con una sonrisa1 3 levantó el pulgar a los sus 5om4ros Jermit vióa un grupo de portadores 4aAar del sendero a mediados de los Fr4oles Transporta4an unesCueleto marrón colgado a un palo :eAaron la carga en las cercan,as de la cortina de lataKidermia 3 tres cient,6icos del Smit5sonian salieron para ver al 4ot,n del d,a 9ortaron lascuerdas Cue ata4an las patas de la 4estia al palo1 despus eKtendieron el esCueleto a tierrapara competirla 3 6otogra6iarla

/l 5iAo re,r de alivio Hasta l1 Cue era ineKperto1 pod,a ver a Cue era una leona todav,a no6rtil 5ola1 <pa<>N1 re,r irónicamente revuelto al padre1 si t llamas aCuel negocio un león1 3oso3 el presidente de Los //UU de .mericaQ es un cac5orroN

razón1 5iAoN1 replicó el padre1 sonre,r con aire de su6iciencia po4re <4estiolina<1 le 5ede4ido disparar 2ero no nos 5a deAados acercar al cuerpo del compaero Lo proteg,a con6erocidad .l menos la pondremos en un 4ello grupo 6amiliar1 en un escaparate de la sección <a6ricana< del museo Ou dicePN Ha4,a presentado la pregunta a George Lemmon1 laca4eza del eCuipo de especialistas

F contentos1 seor es un 4ell>esemplare La capa estF en óptimo estado1 las manc5as sonaCuellas no maduro de un cac5orro1 pero los dientes estFn per6ectosN

/l presidente miró a los propios 5om4ros 3 o4servó con 6lema- o51 4ienQ 5e aCu, Cue llegael mac5oN Un otro grupo de portadores era apenas salido de la 6loresta 9uatro 5om4restam4alea4an de4aAo del peso del esCueleto enorme

9omo me aCuel león estF per6ectoN 0rederic8 Selous era salido de la cortina en mangasde camisa1 con su Fl4um de di4uAo tenemos Cue asegurar nos Cue lo traten con cuida Lapiel no tiene Cue ser raspado o daadoN

los criados llegaron con el mac5o Cue 4alancea4a so4re el palo al ritmo de su paso velozLo posaron delicadamente a tierra cerca de la leona Samm3 /d7ards1 el <capoimpagliatore<1las eKtensiones con atención 3 alargó el metro a cinta de la punta de la nariz negra como laónice al mec5ón oscuro encima de la cola dos metros 3 <settantasei<N Levantó la ca4eza5acia Roosevelt es un león enorme1 seor1 el mFs grande Cue 5a medido nuncaN

.Cuella tarde1 despus de cena1 Jermit 6ue a la cortina de Leon Ha4,a consigo la



cantimplora de plata con el ac8 :aniels BaAaron la luz de la lFmpara1 arreglaron so4re lassillas de tela de4aAo de la mosCuitera 3 5a4laron teniendo las voces 4aAas

noc5e el 5usped de 5onor era .ndre7 0aganN1 contó el americano al amigo /ra llegadoal campo por la tarde

es 5allado 4ien con mi padre- el vieAo 5a apreciado el nuevo conocimientoN uedaron ensilencio para algn minuto1 luego Jermit siguió- no le envidio aCuel león 9omo cualCuier1

desea tomar 4uenos tro6eos1 3 nos da dentro como un 5om4re de la mitad de sus aos /stanoc5e a cenar no c>eri1 pero te garantizo Cue 5a eKagerado o se es ala4ado ni gloriadoconmigo1 pero 5a3 ido malditamente cercano/videntemente 0agan se es 4e4ido todo cuantoN

Leon o4serva4a el l,Cuido Fm4ar en el vaso 3 murmura4a su complacida apro4aciónOCuiero decir1 era un óptimo león1 4onito1 pero ciertamente no el mFs 4onito nunca ec5ado

en .6rica1 noPN iglesias Jermit seriorazón Ten,a un 4ello cuerpo pero las crines era peCueo1 no mFs grande de una 4oa de

avestruzN1 lo aseguró Leon1 3 el amigo estalló a re,r1 luego puso una mano so4re la 4oca1a5ogando la 5ilaridad /ran a mFs de cientos metros de la cortina de Roosevelt1 perodespus de Cue se apaga4an las luces el presidente Cuer,a el silencio en el campo

4oaN1 repitió Jermit alegremente1 luego 5izo la imitación de un 6alsete 6emenino- O=oo5 mi<careee<1 vamos al <4allooo<PN Bromearon para un poco1 4e4iendo Aac8 :anielLuego el americano estalló- ciertos veces como si lo odio1 mi padre O/sto3 malo1 e5PN no1seis 5umanoNOLeon1 en conAunto 5onestidad1 cosa piensa de aCuel leónPNpodemos pegar tu padreNOde verasP OLo piensa seriamentePN

león de tu padre no 5a ni un pelo negro en su 4oa o unN1 remac5ó 9ourtene31 3 el amigoa5ogó una otra risotada a la pala4ra 4oaN /l Aac8 :aniel le estF calentando el vientre1poniendo el de <4uonumore<

al aplacar de la 5ilaridad de Jermit1 Leon repitió- podemos pegar tu padre 2odemos tomar un mFs grande 3 negro Man3oro e Loi8ot sono masai Tienen una a6inidad especial con stea gatas :icen Cue podamos 5acer meAor 3 3o nos creoN /l americano lo miró en cara conuna eKpresión solemne 3 diAo- eKplicame Cue 5aremosN

preparar un eCuipo volante 3 ca4algaremos delante los <sa6ari<1 directos mFs allF de latierra de los <masai< 1 donde en los ltimos millares de aos los leones no 5an sidocapturados de los <morani< 2odemos mover nos muc5o mFs velozmente de todos los demFs1Cue so3 limitados del paso de los portadores /n un par de d,as tendremos una ventaAa de <centocinCuanta< 8ilómetros o mFs OSa4es cuando el presidente piensa de desplazar 5acianortePN

cenar mi padre nos 5a dic5o Cue Cuiere parar todav,a un poco aCu, 2arece Cue algn d,a5ace las gu,as locales lo 5an llevado Aunto a Mr Selous en un vasto pantano1 una trentena de8ilómetros a este .ll, cercano 5an 5allado de las 5uellas Cue como Mr Selous es de unmac5o de ant,lope <sitatunga<1 pero muc5o mFs ma3ores de la especie Cue l mismo 5adescu4ierto en el ;((; en el delta del =8avango 5a sido llamado Limnotragus <selousi<1 ensu 5onor Ha convencido mi padre Cue a5ora pueden ser de 6rente a una nueva su4especie2ara mi padre la idea de descu4rir una especie 5asta a5ora desconocida a la ciencia es unatentación irresisti4le .5ora suea un <sitatunga< de nom4re Limnotragus <roosevelti< Ser,atam4in capaz de sacri6icar su primognitoN Re,r 4urlonamente mi primognito es elvuestro o4vioQ esto3 seguro Cue pegarF la zona 5asta Cue no descu4rirF aCuel animal o seconvencido Cue no eKisteN puedo entender su inters Ou sa4es1 del <sitatunga<PNno muc5oN



una creatura 6ascinante1 mu3 rara 3 5uidiza es la nica ant,lope acuFtica sus c5ancletasde madera son as, largos 3 llanos Cue so4re la tierra puede tan solo caminar1 pero en el lodopro6undo o en el agua es Fgil como un <pescegatto< 9uando se sentido amenazado sumergede4aAo de la super6icie1 donde puede Cuedar para 5oras1 con la sola eKtremidad de losori6icios nasales al aireNdia4lo1 me <piacere44e< capturar unQN eKclamó Jermit

puedes 5a4er todo1 socio o el león o el <sitatunga<- escogesN Leon no esperó larespuesta el plano del presidente 5ace al caso nuestro Le deAaremos aCu, 3 nos pondremosen ensilla pasado maana 9am4iando discurso- Ocredos Cue al 6inal de tu cantimplora noses todav,a un <goccio<P O2orCue es propio un pecado deAar lo all,1 no creisPN

/l d,a siguiente ocuparon de recoger las personas 3 el eCuipo para los ellos escuadrillavolante /scogieron un man,pulo de seis póne3es 3 tres mulos de carga Luego1 con laeKcitación de estudiantes Cue escapan a la custodia del director1 apuntaron 5acia norte /n latorpe tarde de los tercero d,as estFn siguiendo el corso de un <6iumiciattolo< desconocidocuando las gu,as <masai<1 un centenar de metros delante ellos1 lanzaron un grito Indica4an aadministrar una sagoma 6elina salido rFpidamente por una maleza1 Cue estF atravesando atoda velocidad el cauce en crecida1 directo en el alCuiler de la 6loresta so4re la otra ri4eraO9os>YPN Jermit levantó so4re los estri4os 3 se <sc5erm< los oAos con el som4reroun leopardoN1 respondió Leon un grande mac5oNno tiene manc5asN1 o4servó Jermit de esta distancia no se venN Opuedo pegarloPN

disparos no espantarFn otros leones en zonaN1 lo aseguró Leon no so3 como losele6antes- tienen la curiosidad de los gatos .l contrario1 algn golpe puede ganarleN alamericano 4astaron la lengua 9azó un grito salvaAe de <co74o3< 3 con el som4rero en manolanzó en una carrera loca1 mientras eKtra,a el verdugo de la vaina de4aAo de la rodilladerec5a 3 el <4randiva< por encima de la ca4eza

gente1 <rieccoci<N1 diAo re,r Leon un otro ataCue estudiado con cuidado 3 secreto de Sir 4ala velozN 3 tam4in l espoleó el ca4allo al galope1 ca3endo a la persecución /l leopardoo3ó los ruidos Cue se desaparecidos 3 se acurrucado1 escudriando a los 5om4ros conaprensión 9uando entendió el riesgo Cue corr,a1 tomó de golpe 3 5u3ó alargando a cadasalto- es4elto1 4lando 3 elegante

Iee%<aa<Q 6uerza1 encimaQN grita4a Jermit1 3 tam4in Leon era contagiado del ,mpetu deaCuella carga desen6renado

[Eie7 5allooQ ScappaQN Lanzó el antiguo grito de la caza a la zorro tendiendo so4re elcuello de la póne31 incitando el con 6ogosidad1 las manos a las riendas /l viento lo azota4aen 5ace1 em4riagando el /sta4an desencadenados1 corr,an como locos1 como 6ue undesa6io

Las aletas de la nariz de la póne3 de Leon eran como si a la altura de la 4ota de Jermit /lamericano miró detrFs de1 de de4aAo del so4aco1 3 cuando vió a Cue Leon recupera4aterreno golpeó el cuello del ca4allo con el som4rero 3 le apuntó los talones so4re los 6lancosmueveteQN lo acosa4a 6uerza1 tesoroQ no a6loAaQN /n aCuel entonces el animal en5e4ró lapata anterior derec5a en el aguAero de unos <suricate< /l miem4ro rompió1 con el c5asCuidode un lFtigo1 3 el ca4allo ca3ó como si 5a3an sido golpeados al cere4ro Jermit vino repuAadopara arri4a 3 aca4ó a tierra con el 5om4ro 3 la cara /l 6usil le voló calle de mano 3 rodócomo un 4olo de4aAo de los c5ancletas de madera pesados de la póne3 de 9ourtene3 Lapóne3 respondió a la presión de las riendas1 del mordisco 3 de las espuelas1 sacudiendo laca4eza1 3 Leon logró 6renar lo1 evitando para un milagro de revolver el amigo Retrocedió- elca4allo de Jermit estF luc5ando para realzar1 pero la pata anterior era 6racturadaprecisamente de4aAo de la articulación del menudillo1 3 el c5ancleta de madera colga4a



llamativamente /l americano 3ace inmue4le1 eKtendido so4re la desnuda tierraOSe es matado1 dios m,oQ 3 a5ora cosa dirF al presidenteP 2ensó Leon angustiado1

mientras Cuita4a los pies de los estri4os So4repasó con la pierna derec5a el cuello de lapóne3 3 desmontó 9arreras 5acia Jermit1 pero cuando lo alcanzó lo 5alló sentado 3 con6usoSo4re el lado izCuierdo la cara era araada1 la ceAa1 para mitad roto1 esta4a inclinado 4landoso4re el oAo1 5inc5o de polvo

errorQN 4ar4otó el americano1 escupiendo sangre 3 4arro Cue error garra6alQNLeon puso a re,r1 levantado OestFs 4uscando de decir me Cue no CueridoP 3 3o Cuepensa4a Cue lo 5u4e 5ec5o para impresionar meQN

Jermit controló el paladar con la lengua no 6alta ningn dienteN1 anunció1 como temiendode ser roto algo

suerte seis ca,do de ca4eza1 si no te 5as derrum4adoN Leon le se arrodillado Aunto a1 lastomas la cara entre las manos 3 la giró dar vueltas de una parte al otro1 o4servando los irisno golpea las pFrpados1 o la arena te araarF los oAosNpala4ra Ou dice de Z <piantala< de respirar Z1 como próKimo instrucciónPN Is5mael llegó algalope de su mulo 3 o6reció la cantimplora a Leon

le a4iertos los oAos1 Is5maelN1 ordenó 9ourtene31 luego nos derramó del agua1 lavandocalle la ma3or parte del 4arro1 3 pasó la cantimplora al amigo enAuagados la 4oca 3 limpiatela caraN los dos <masai< eran acurrucados poco distante1 en modo de poder seguir lasoperaciones1 so4re Cue discut,a con pasión vosotros dos 5ienas1 <smettetela< de regociAarse3 preparan la tiende1 luego eKtendis la manta de 2opu Himauiero marc5arse de nuevo antes del solN

Mientras a3uda4an a llevar Jermit en la peCuea cortina1 Leon eKtraAo el grande Hollandde la vaina de la silla de montar 3 disparó al ca4allo <azzoppato< .unCue pareció una azione6r,o 3 Cuirrgico1 su amor para los ca4allos era pro6undos1 3 aCuel gesto de caridad lo a6ligiópro6undamente

la ensilla 3 Cuitas los 5ierros a los c5ancletas de maderaN1 diAo a Man3oro mientras ec5a4ael <4ossolo< vac,o 3 repon,a el 6usil en la vaina .puntó a la cortina1 4aAando para entrarO:ov>Y el verdugoPN iglesias Jermit1 4uscando de levantar

Leon lo avanzó a4aAo mandar Man3oro a 4uscarloN1 diAo1 3 aadió1 alzando la voz-Man3oroQ Ea a tomar el B7ana <4undu8i<QN Luego puso un dedo delante los oAos del amigomiraloN1 le pidieron1 moviendo el lentamente de una parte al otro1 para luego consentir satis6ec5o a pesar de todos tus es6uerzos1 parece Cue t no eres eKitoso a romper te laca4eza1 gracias a dios a5ora 5azme dar una oAeada a donde un tiempo esta4a tu ceAaizCuierdaN /Kaminó le 5ieren de cerca te tendr Cue dar un par de puntosNJermit parec,a preocupado O3 t Cue sa4e1 de puntosPN5e recosido un montón de ca4allos 3 de perrosNpero 3o no so3 ni un ca4allo ni un perroNno1 ellos son mFs despiertosN 3 luego1 revuelto a Is5mael- 2ortami tus aguAasN

/n aCuel entonces so4re el acostum4ra <apparve< Man3oro1 ennegrezco en rostro Ten,aun trozo del Winc5ester para mano rotoN1 diAo en <s7a5ili<

Jermit a6erró aCueles 6ragmentos dia4lo condenaciónN1 gime /l calcio se era roto en elpunto del mango 3 las miras 6rontales era saltadas calle /ra o4via Cue era inservi4le Jermitlo mec,a como 6ue un nio en6ermo Oa5ora Cue 5arPN Miró Leon con un aire desesperadoOestar,as en condiciones de re6ugiarloPN

,1 pero solo cuando volveremos al campo1 3 podr usar mis instrumentos Tendr Cue 6iAar el calcio con de la piel de oreAa de ele6ante Una vez seca1 serF mFs duro del 5ierro 3 comonuevoNO3 las mirasPN



no 5allo el original1 sacarF provec5o un de un trozo de metal 3 lo soldar a su lugarNOcuFnto nos pondrFsPN

Fs o menos una semanaN /ntrevió la eKpresión a6ligida del amigo 3 4uscó de ser mFsoptimista- tal vez menos :epende de cuanto nos ponemos a 5allar una oreAa 6resca deele6ante 3 cuanto nos pone l a 6astidiar .5ora1 estF 4ueno mientras te cosoN

Jermit era talmente en cuesta tra4aAo Cue parec,a no 5ace caso a la cirug,a primitiva de

Leon ste1 primeramente1 le lavó la 5erida con una solución diluida de 3odo1 luego comenzócon aguAa e 5ilo .m4as operaciones eran mFs Cue su6icientes a 5acer llorar un 5om4revaliente1 pero la 5erida era mFs concentrada so4re el verdugo Cue so4re el propio dolor

Oel <6rattempo< con cosa dispararPN lamenta4a1 siempre apretando el 6usil para tu3a6ortuna me so3 llevado mi vieAo /n6ield cali4ro )#) como reservaN1 respondió Leon1 mientrasper6ora4a la piel 4landa con la aguAa

Tam4in entre muecas de dolor1 el americano apasionó so4re aCuel punto- es una pistolaa aire comprimidoQN 2arec,a o6endido ir 4ien para los 46alos1 los <impala< o tam4in los5umanos1 pero estF de mFs poco para los leonesQN

te acerca 3 coloca la 4ala al lugar Austo1 5arF su ensucio tra4aAoN OacercarP S cosa seocupasQ Cuieres Cue meta la caa derec5a en la oreAa del a gatas1 cara3QN

1 entonces contina tam4in a disparar de oc5ocientos metros1 con tu acostum4rado estilo2ero no creo Cue 6uncionarFN

Jermit nos pensó un instante1 pero no parecer eKultar a la idea Ono puedes prestar me tuvieAo HollandPN

te amo como para un 5ermano1 pero pre6iere cederte mi 5ermana para una noc5eN Oas,tienes una 5ermanaPN 5izo el americano1 con repentino inters Oes 4onitoPN no tengo5ermanasN1 mintió Leon1 preocupado de proteger la muc5ac5a de las atenciones de Jermit3 no te dar mi 6usilN3o no Cuiero tu pattico cali4re )#)N1 replicó el amigo1 en6adado per6ectoQ entonces tesugiero de pedir la lanza a Man3oroNLos <masai< iluminó cuando se sentido nom4rar

/l 5iAo del presidente sacudidos la ca4eza1 5aciendo alarde de todos sus <s7a5ili<- [Mazurisana1 Man3oro Ha8una <matatu<Q mu3 4ien1 Man3oro1 no te preocuparN Los <masai< lo miróperpleAo1 despus Jermit se girado dar vueltas 5acia Leon- o8a31 <amigo< 2ro4ar a disparar con tu <6uciletto< a aire comprimidoN

La maana despus de los oAos de Jermit esta4a 5inc5ada 3 cerramos 3 el torso asurcadode amoratados enormes 2or suerte se era perAudicado el oAo izCuierdo- aCuello para apuntar era sano Leon disparó a la corteza de un Fr4ol de la 6ie4re para dar le un 4lanco a un unossesenta de pasar1 luego le entregó el )#) a esta distancia levanta de dos o tres cent,metros1despus toma las miras apenas un poco mFs a4aAoN1 lo advirtió Jermit estall dos golpesCue 6ueron a enmarcar la muesca a apenas un dedo a la derec5a 3 un por la izCuierda

Q no mal1 como empiezoN La americana era estupe6acta1 pero aparec,a radiante4ien tam4in para un tirador escogido como 2opu Hima1 maldiciónQN con6irmó Leon pero

recordados- no disparar a cualCuier cosa t ves al 5orizonteN Jermit no cogió el golpe6uerza1 a5ora pasado a un 4ello leónQN se agita4a .Cuella tarde acamparon en las cercan,asde un peCueo pozo todav,a lleno de los recientes aguas pluviales :espus de 5a4er comido envolvieron en las mantas 3 en poco diminutos adormecieron

avanzada la noc5e Leon sacudió Jermit para despertarlo /l americano se tirado asentarse1 vacilando Opues Cu sucedeP Ou 5ora esPNno piensa en la 5ora /scuc5aN



Jermit miró alrededor de 3 vió a los dos <masai< e Is5mael sentados cerca del 6uego Lo5a4,an alimentado con de los trozos de madera 3 las llamas danza4an vivazmente Le elloscaras eran concentrados 3 surten- eran en escuc5a /l silencio duró muc5os minutosOCu estamos esperandoPN pidieron el americano

poco de pacienciaQ tiendes las oreAasN1 lo reproc5ó Leon de repente un ruido atravesó lanoc5e1 un retum4o grave 3 potente1 Cue se levantado 3 se 4aAado1 como para levantan de un

5uracFn Hac,a venir la piel de oca Jermit apartó la manta 3 saltó de pie /l sonidodesapareció en una serie de gruidos a sollozo :esde pareció Cue el silencio agarró todoslos 5om4res 3 las creaturas del mundo Opues Cu dia4lo eraPN Aadeó Jermit

león Un grande mac5o dominante Cue proclama4a lo propio poderN1 le diAo Leon con6lema Man3oro aadió algo en <maa<1 luego re,r con Loi8ot OCu 5a llamadoPN iglesiasJermit

dic5o Cue tam4in el 5om4re mFs valiente tiene miedo del león dos veces /l primerocuando o3e su rugido1 la secunda 3 ultima cuando lo encuentra cara a 5acerN tiene razónso4re el primero dirigidoN1 reconoció el americano es un sonido incre,4le O2ero como 5acesa sa4er Cue es un mac5o 3 no una niaPNO3 t como 5aces a distinguir la voz de /nrico 9aruso de aCuella de ellie Mel4aPN vamos atomarloN4ello plano1 socio Xo te tengo la candela 3 t disparas /lementalNOentonces Cue 5agamosPN

el momento 3o me en5e4ro de4aAo de las mantas 3 4usco de dormir un <po< Z Tienes Cue5acer lo mismo Maana serF un d,a Cue empeaN :esplegaron de nuevo cerca del 6uego1pero am4os esta4an despiertos cuando un otro potente rugido recordó en la noc5eescuc5aQN murmuró Jermit aCuel 5iAo de 5F4il eKperto muAer m>invita a Augar Ocómo 5ago adormir1 con esto3 al4orotoPN Los ltimos estruendos apagaron 3 so4revino un otro sonido1una especie de eco leAano del primero rugido1 remoto 3 d4il Tomaron de pie 3 los <masai<eKclamaron algoOpues Cu dia4lo eraPN iglesias Jermit parec,a un otro leónNeKactamente as,N1 con6irmó Leon Oel 5ermano del primeroPN

de todo esto es el se resarce del primero león1 <nonc5< su enemigo AuradoN /lamericano estar a punto de 5acer una otra pregunta1 pero Leon lo paró deAame 5a4lar conlos <masai<N La discusión desenrolló en un rFpido <maa<1 3 al trmino 9ourtene3 presentó aJermit- 4ien1 5e aCu, cosa estF sucediendo /l primero león es el vieAo mac5o dominanteste es su territorio 3 tiene como si ciertamente un vasto 5arem de nias 3 de cac5orros2ero a5ora estF enveAeciendo 3 es mFs d4il /l segundo mac5o es Aoven 3 al Fpice de las6uerzas Se o3e listo a desa6iar el vieAo para el territorio 3 para el 5arem rodea so4re elcon6,n 3 se 5ace coraAe para la luc5a 6inal /l vieAo estF 4uscando de espantarloNOMan3oro te 5a llamado todo ste escuc5ando algn rugidoPN

Man3oro es Loi8ot 5a4la el lenguaAe de los leonesN1 le eKplicó Leon1 con la cara serianoc5e creo a cualCuier cosa t me dice O2or lo tanto no tenemos un1 sino dos leonesPNs,1 3 no irFn leAanos /l vieAo no atreve deAar la puerta a4ierta 3 el Aoven o3e el olor de las

nias o irF a nessun>altra parteN :esde nadie 5izo otras preguntas Se calmaronsoolientos alrededor del 6uego1 plani6icando la caza con los <masai< 3 4e4iendo laespecialidad de Is5mael1 el meAor ca6 del continente1 5asta Cue los primeros radios de sol nodoraron las cimas de los Fr4oles /ntonces 5icieron comida con la renom4rada tortilla de5uevos de avestruz del Aoven a3udante 3 con el igualmente 6amosos <6ocaccine<1 apenascocidos .unCue un 5uevo de avestruz eCuival,a a dos docenas de grandes 5uevos degallina1 nadie deAó nada Mientras los dos cazadores limpia4an con trozos de 5ogaza losrestos de grasa en la sartn1 Is5mael 3 los <masai< desmontaron le tienden 3 cargaron los



mulos La aria era todav,a agrada4lemente 6r,o cuando se pusieron a ca4allo para ver a cosareserva4a ellos el d,a

Un 8ilómetro en cuanto a mFs antes de sorprendieron una manada de centenares de46alos de regreso del r,o Leon dió en el centro dos con dos golpes consecutivos de la caaizCuierdo 3 derec5a del Holland Le destriparon1 de modo Cue el olor del interiores di6undieracon el 4oc5orno1 luego le arrastraron con los mulos en los lugares meAores- eKtensiones

a4iertas leAos de la manc5a Cue pod,a proteger la 6uga del león 5erido Mientras ven,ancolocan los ce4os1 los portadores corta4an 5aces de co4res verdes para cu4rir losesCueletos e impide a los 4uitres 3 a las 5ienas de acercar Una co4ertura Cue no 5a detodos modos disuadido un león para mFs de un como

Luego ca4algaron a4aAo para el r,o1 3 aca4aron en la zona donde los leones 5a4,an rugidola noc5e primera 9ada dos o tres 8ilómetros Leon mata4a cualCuier grande mam,6ero%%

Aira6a1 rinoceronte o 46alo%% le apareció davanti a a la puesta de sol 5a4,an a4atido1 en unradio de diecisis 8ilómetros1 una enorme cantidad de ce4os suculentos para los leones

i aCuella noc5e el rugido del vieAo león 3 la respuesta del se resarce le deAaron dormir aun cierto punto el vieAo 5alló as, cercano Cue la 6uerza impresionante del rugido 5izo dar latierra de4aAo de los ellos cu4iertos1 pero no sentido rplica del <s6idante<

Aoven tiene Cue 5a4er 5allado un ce4oN Man3oro interpretó as, aCuel silencio si la estFcomiendoNno cre,a Cue los leones alimentaran de carroasN1 diAo Jermit

nunca So3 perezosos como gatos domsticos Si pueden vivir de limosna1 no importacuanto estF podrido Se molestan para cazar le ellos presas solo cuando no 5a3 nient>altrotener Cue 5acerN

:os 5oras despus de la medianoc5e el vieAo 5a4,a deAado de rugir /l silencio 4aAadoso4re las tinie4las

5allado un ce4o tam4in lN1 o4servó Man3oro maana le tomaremos am4osNOcomo la le3 cuantos leones pueden capturarPN iglesias Jermit

de ser saciaN1 replicó Leon ell>.6rica oriental 4ritFnico son considerados animalesnocivos 2uede tomar cuanto CuiereNQ Cuiero aCuello dos Le llevar al campo para ensear le a mis padreN as, esQN se apasionó9ourtene3 as, esQN

.penas 5a4,a luz a su6iciencia porCue las gu,as pudieron reconocer los signos1 recorrieronde nuevo al atrFs la larga cadena de ce4os Leon 3 Jermit se pon,an c5aCuetas pesados1porCue la maana era 6r,a 3 per6umada como un costoso 95a4lis

Los primeros tres ce4os Cue controlaron esta4an intactos1 aunCue los 4uitres anidaronennegrecis1 Aoro4ado 3 pro6undo como sepultureros so4re las cimas de los Fr4olesSemidirectos a la cuarta sale1 Leon paró a algn centenar de pasar de la carroa 3 con el4inóculo estudió esmeradamente el montón de co4res Cue la cu4r,atiempo perdido1 <amigo< N1 5izo Jermit no 5a3 nadaNel contrario1 digoN susurró el ingls1 sin disuadir la mirada OCue Cuieres decirPN /l intersdel americano aumentóCuiero decir Cue precisamente allF a4aAo 5a3 un grande león mac5oNnoQN eKclamó Jermit 3o no ver nada1 condenaciónN5e aCu,N Leon le o6reció el 4inóculo prue4a con steN

Jermit puso a 6uego las lentes 3 Cuedó a 6iAar para un minuto contino a no verNdonde los co4res 5an estado levantados .ll, en medio tendr,as Cue vislum4rar los muslos

estriados de la ce4raN



SiiiQ a5, estFQNmira por encima de la ce4ra Oo ves dos c5inc5etas negros en leAan,aPN [Mmm pero noes un leónNes la punta de las oreAas es <acCuattato< detrFs de la ce4ra para espiarnosN

m,oQ tienes razónQ 5e visto a una oreAa vi4rarN1 eKclamó Jermit OCu león esP O/l Aoven oel vieAoPN

Leon con6a4uló con Man3oro1 con Loi8ot Cue de vez en cuando se inserido con las susdoctas opiniones al 6inal se girado dar vueltas 5acia el americano 0a un respiro pro6undo1socio Buenas noticias para t, es el eAemplar mFs grande Man3oro la lista el león de losleonesNOa5ora Cue 5agamosP OLo pegamosPN

1 nos acercamosN Leon 4aAados de silla de montar 3 eKtraAo el Holland de la vaina1preparando - Cuitó los cartuc5os de latón de la culata 3 le sustitu3ó con un par nuevo de la4andolera Jermit lo imitó con el peCueo ella%/n6ield los <s3ce< se 5ec5os antes de1 tomaronlas riendas de los ca4allos 3 le llevaron en las zonas de retaguardia1 luego pusieron lascantimploras 3 se acurrucados para ol6atear un poco de ta4aco 2ero realzaron enseguida1levantando las lanzas de león 3 5endiendo el aire con gruidos atroces1 saltando a cada5undo de la larga 5oAa centelleantes1 preparando a la luc5a

.penas todos los cazadores estuvieron listos1 Leon dió a Jermit las instrucciones- tguiarFs el grupo Xo estar tres pasan detrFs de Cue t1 para no o4staculizar te la visual9amina lentamente1 en manera regular1 pero nunca derec5o 5acia de l Tiene Cue parecer Cue llegarFs a una veintena de pasar a su derec5a o 6iAar lo Toma los oAos so4re el terrenodelante te Si lo mira1 aCuello espantarF corriendo o cargando antes del tiempo a unacincuentena de pasar te lanzarF un rugido de advertencia EerFs a la cola comenzar amenearse- no parar te 3 no apresurarte 9ontina a caminar a una trentena de se pasanlevantarF para a6rontar te a ste punto un león normalmente o 5u3e o carga /l nuestro 5adivergido Luc5ar con el Aoven se resarce lo 5a puesto temerariamente so4re el pie de guerraSu sangre es caliente 9argar Te darF tres o cuatro secundares 3 luego partirF Tienes Cuegolpearlo antes Cue empiezan a partir1 si no no 5acer en tiempo a golpear las pFrpados CueestarF so4re Cue t a sesentas 8ilómetros la 5ora 9uando te digo de disparar1 golpealode4aAo de la 4ar4illa1 al centro del pec5o ste a gatas estF 4landos Tam4in un cali4re )#)puede desalentarle :e todos modos tienes Cue seguir disparar 5asta Cue no sacudeNO3 t no dispararPN

cuando comenzarF a roer te el crFneo1 socio 3 a5ora1 antes deQN Se partidos a 6ormar anc5o1 con Jermit en ca4eza1 Leon un par de pasan detrFs de 3 los dos <masai< a ir detrFs1en marc5a 5om4ro a 5om4ro1 <4randendo< le ellos <assegai< eKcelenteN1 susurró Leonanimando el amigo mantienes este velocidad 3 dirección /stF 4ienN :espus de otroscincuenta secos 9ourtene3 entrevió el león levanta la ca4eza de algn cent,metro .5orave,a al casCuete del crFneo1 3 las crines levantó en un <postura< amenazador /ra semeAantea un peCueo paAar1 espeso 3 ennegrezco como el .de Jermit paró a mediados de un paso

decidido1 decidido MueveteQN lo aconseAa4a Leon .delantaron1 3 a5ora pod,an vislum4rar los oAos de la 4estia de4aAo de la enorme mata de las crines =Aos 6r,os1 amarillos eineKora4les =tros diez pasan lentes 3 el león rugió /ra un sonido grave1 pro6undo1in6initamente amenazador1 como un leAano trueno veraniego Jermit 4loCueó1 se girado dar vueltas para a6rontar el león en6rente 3 al mismo tiempo levanta el largo 6usil .Cuello animauna reunión 3 la mirada 6iAa del 5om4re eKcitó el animal

ónQ estF para pegarN1 le diAo Leon secamente1 pero el león era 3a a la carga- se lanza4aso4re Jermit con una serie de rugidos 4reve 3 concitado1 semeAante a los pistones de unalocomotora Cue toma velocidad1 las crines som4r,as completamente alzadas para la ra4ia1 la





Seis unos <masai<Seis unos <morani<Seis un cazador de leonesSeis mi 5ermano

Retrocedió 3 los Aóvenes <masai< tomas su lugar delante el americano Tam4in l le

manc5ó la cara1 trazando de las tiras roAas so4re cada meAilla1 luego entonó-Seis unos <masai<Seis unos <morani<Seis un cazador de leonesSeis mi 5ermano

Inclinan delante l1 aplaud,an r,tmicamenteproclaman <masai< 3 ellos 5ermano de sangre Tienes Cue sa4er Cue es el mFs alto 5onor

Cue puedan concederteNtam4in vosotros sois mis 5ermanosN1 5izo Jermit tam4in cuando los aguas nos

separarFn1 me recordar de vosotros completamente los d,as de mi vidaNLeon traduc,a 3 los <masai< murmura4an de satis6acción :i a 2opu Hima Cue nos 5ace ungrande 5onorN1 agradeció Man3oro

Jermit levantó 3 se acercado al cuerpo del león Le se arrodillado davanti a como si 6ueuna reliCuia al principio no lo tocó1 pero el rostro iluminó en modo particular mientraseKamina4a la ca4eza enorme Las crines empeza4an algn cent,metro so4re los oAosamarillos 3a opacos 31 ola despus de ola de espeso pelo negro1 recu4r,a el crFneo 3 elcuello1 los 5om4ros <massicce<1 5asta de4aAo del pec5o1 3 aca4a4a 5asta a mediados de laanc5a espalda

estarN1 ordenó Man3oro a Leon 2opu Hima estF tomando el esp,ritu del león en sucorazón es la cosa segn .s, 5ace el verdadero guerreroN

a la puesta de sol Jermit deAó el animal 3 alcanzó el amigo Cue se senta4a solo al vivacSo4re cada lado Is5mael 5a4,a puesto un tronco a mar de asiento 3 so4re un otro1eKpresamente enderezado1 5a4,a posado dos tazas 3 una 4otella Mientras toma4a lugar de6rente a Leon el americano vió a la 4otella 75is83 Bunna5a45ain Trent>anni deenveAecimientoN anunció el ingls 2erc3 me lo 5a misericordiosamente con6iado en el casonos 5u4ieron sidos algo de importante de 6esteAar :esgraciadamente me 5a a6loAado solomedio 4otella Ha dic5o Cue estF de mFs 4ueno para tipos como teN Leon derramó el licor en los vasos1 luego alargó la mano para o6recerlo a Jermitme siento diversoN1 diAo el Aoven1 tomando un sor4ote entiendoN1 5izo Leon 5o3 5a sido tu 4autismo de 6uegoN

,QN respondió el otro enrgicamente es eKactamente as, 5a estado una eKperienciam,stica1 como si religiosa Me 5a sucedido algo de eKtrao 3 maravilloso Me siento como si6uimos un otro1 no mFs el vieAo Jermit1 pero una persona meAor Cue antesN Busca4a laslenguas me siento como si 5emos renacido /l otro Jermit era medroso 3 <insicuro< /l nuevono tiene mFs miedo .5ora s a puede a6rontar el mundo a mis condicionesN lo sN1concordó Leon es un rito de pasoNO5a sucedido tam4in a tePN

Los oAos de 9ourtene3 apretaron de dolor mientras recorda4a los cuerpos desnudos 3pFlidos Cue 3acen cruci6icaron so4re la tierra Cuemada@ o3ó de nuevo el sil4ido de las 6lec5asde los <nandi< 3 repensó al peso de Man3oro so4re la propia espalda s, pero no 5a sido



como 5o3N cuenta lo meNLeon sacudió la ca4eza so3 cosas Cue no tendr,amos Cue 5a4lar Las lenguas no 5acen

Cue disminu3e la importancia de ciertos acontecimientosNciertamente es algo de intimoN

as,N1 con6irmó Leon1 3 Cuitó el vaso no tenemos Cue arruinar lo es en los nuestroscorazones los <masai< tienen una eKpresión para esta verdad compartida dicen Z 5ermanos

de sangre guerrero ZNuedaron para muc5o tiempo en un silencio de acuerdo1 luego Jermit diAo- no creo Cueesta noc5e dormirN3 3o estar despierto contigoN1 respondió el amigo

:espus de unos pocos empezaron a evocar 3 discute la caza del d,a en los m,nimosdetalles- el 6ragor del primero rugido1 el tamao del león cuando se era levantado en conAuntosu esplendor1 la rapidez con Cue 5a4,a pegado1 pero evitaron los aspectos mFs emotivosMientras tanto el nivel del 75is83 en la 4otella 4aAa4a lentamente

Un poco antes de medianoc5e sorprendieron de sentir de los ca4allos en acercamiento enlas tinie4las 3 algunas voces Cue 5a4la4an en ingls Jermit prorrumpió- Opero Cuien dia4loesPN

de sa4erloN re,r irónicamente Leon mientras una 6igura en pantalón al zuavo 3 som4rerode <co74o3< aparec,a a la luz del 6uego [Mr Roosevelt1 Mr 9ourtene3 4uonasera /ra enzona 3 5e pensado de pasar a saludarosN

.ndre7 0agan1 espero Cue no se 5a4is a mal si os digo Cue sois un maldito mentirosoos 5a4is seguirle a uno para espiarle noc5e 3 d,a para como si dos semanas Las m,asgu,as 5an 5allado las vuestras 5uellas casi todo los d,asN

Fnimo1 Fnimo1 Mr 9ourtene3N1 diAo re,r el periodista Z seguirle a uno para espiarle Z Cue <parolone< 2ero es verdadero1 nutro 4ien mFs de un simple inters porCue estFiscom4inandome vosotros dos como el resto del mundoN Se Cuitó el som4rero Opuedoparar me para una c5arlaPN

Cue sois llegados un poco torpeN1 sacudió de nuevo Jermit como veis1 la 4otella esprFcticamente vac,aN

una singular 6atalidad1 tengo Austo un en la moc5ilaN 0agan llamó su 6otógra6o O9arl1 me4uscan por 6avor aCuella 4otella de Aac8 :anielP 3 luego unete a la 6iestaQN 9uando todos se6ueron colocados delante el 6uego 3 5u4ieron tomado el primero sor4o de licor1 el periodistacomenzó- OKito algo de interesante1 5o3P Hemos o,do de los disparos en esta direcciónNdi lo le1 LeonQN Jermit se regociAa4a1 pero no Cuerer pavonearse

1 dado Cue estamos en argumento 5o3 tarde Mr Roosevelt es eKitoso a matar el león Cueestamos 4uscando del comienzo de los <sa6ari<N

leónQN 0agan escupió un poco de 75is83 Osta es una noticiaQ 3 com>Y1 con respecto aaCuello capturado una semana 5ace del presidentePN

Auzgaris vosotros mismoN1 sentenció LeonOpodemos ver a loPN

por aCu,N1 diAo Jermit con impulso1 3 usando uno de los co4res so4re el 6uego comoantorc5a le llevó del león Hasta aCuel momento la noc5e lo 5a4,a escondido /l americanotuvo la llama alta para iluminar el esCueleto

ónQ pero es un monstruoQN eKclamó 0agan1 girando dar vueltas de repente 5acia el6otógra6o 9arl1 tomas la mFCuinaQN Logró convencer los dos cazadores a posar con el tro6eopara como si una 5ora1 aunCue Jermit 6ue un poco lisonAeado La ellos visto viene ago4iadode centenares de eKplosiones del polvo del avance1 luego 6inalmente volvieron al vivac 3volvieron a tomar a 4e4er 0agan sacó la agenda Opor lo tanto1 Mr Roosevelt1 como nos se



sentido despus de 5a4er 5ec5o lo Cue 5a4is 5ec5o vosotros 5o3PN Jermit nos pensóso4re un momento OMr 0agan1 es un cazadorP /s mFs 6Fcil eKplica lo osNno1 seor uego a suter1 no ir a cazarN

>accordo 2ara m, este león es como por ustedes ir en 4ac5e al primero golpe al =pendurante el d6icit para el t,tulo con Willie .ndersonN

ndida descripciónQ nos sa4is precisamente 5acer con las lenguas1 seorN 0agan

escri4,a rFpidamente 5ora contadme toda la 5istoria1 paso despus de paso1 de cuando5a4is visto por primera vez aCuel monstruo 5asta el momento de su matanzaN Jermit eratodav,a eKcitado 3 lleno de 75is83 o deAó ningn detalle1 sin <lesinare< con las 5ipr4olesSe presenta4a continuamente a Leon para la con6irmación de los detalles mFs diminutosOno es as,P Oo 5a sucedido eKactamente stePN 3 el amigo lo sosten,a lealmente1 como uncazador estF o4ligado a 5acer con su cliente al 6inal1 una vez aca4ado la narración1Cuedaron sentados en silencio a meditar so4re los detalles Leon esta4a para sugerir Cue erael momento de despedir cuando un rugido estruendoso levantó de las tinie4lasO9os>eraPN iglesias .ndre7 0agan1 aterrorizado Oen el nom4re de dios1 cosa eraPNes el león Cue tomaremos maanaN1 5izo Jermit1 con descuidoOun otro leónP OMaanaPN3aN

Oos sienten si os vamos detrFsPN pidieron el periodista Leon a4rió la 4oca para disuadirlo1pero su amigo lo precede de ninguna manera /s la 4ienvenida1 Mr 0aganQN

La maana despus de so4re el pronto los curtidores empezaron a ocuparse del león1 3recu4rieron la piel 5meda con un espeso estrato de salgema

5a4is aca4ado esperadnos aCu,N1 ordenó Leon mandar Loi8ot a tomarosNal aparecer de la luz a este escudrió la l,nea de los Fr4oles mFs allF del claro o logró

apenas individuar las particulares 5oAas contra el cielo del al4a1 diAo- per6ecto para dispararQseores1 por 6avor1 a ca4alloQN 9uando estuvieron todos en ensilla1 5izo un sea a Man3orocon la mano Se partidos en orden apretado1 con los dos <masai< a la gu,a del grupo 2ianplano 9ourtene3 reduc,a la andadura de la póne3 para retroceder en la columna1 3 al 6inal se5allado estri4o a estri4o con 0agan Le 5a4ló gentilmente pero con 6irmeza- Mr Roosevelt 5asido mu3 generoso a invitaros a cazar Si 5an dependido de me1 no el 5e 5ec5o nunca Talvez 5a4is su4valorado los peligros Si algo va torcido1 alguien puede 5acer del mal Insistiren Cue vosotros CuedFis en la zona de retaguardia 3 al seguro1 a de4ida distanciaN[Benissimo1 Mr 9ourtene3 9omo CuerisN

Zzona de retaguardiaZ o,r una distancia de al menos doscientos metros Xo tengo Cuetomarme cuidado de mi cliente o podr ocupar me tam4in de vosotrosN

entiendo a doscientos metros tranCuilo tranCuilo como un ratoncito1 seor o os sedaris cuenta ni de meN

Man3oro le 6ue delante en una carrera para tres 8ilómetros 5asta el ce4o sucesivoMientras acerca4an al esCueleto 5inc5ado de una vieAa Aira6a1 una espesa 6ormación de4uitres1 Cue 5a4,a pródigamente 4anCueteado1 emprendió el vuelo 3 una manada de 5ienas5u3ó en poder de un pFnico grotesco1 con la cola enroscada a la espalda1 re,r irónicamenteestpidamente 3 rec5inando las 6auces sucias de sangre 3 de Cuedar[HapanaN1 diAo los vieAos <masai< encogiendonos de 5om4ros nadaN

otro tres ce4os :ev>essere so4re un de aCuellas o perdemos tiempo1 Man3oro1 guianosantes deN1 le ordenó Leon La secunda esCueleto 3ace al centro de un claro cu4ierto derastroAos negro reCuemado1 cercado so4re los tres lados de las matas verdes de <8usa8a<%<sa8a<1 cu3o denso 6ollaAe 4aAa4a como si a tierra1 o6reciendo un re6ugio seguro a un animal enau3enta 2ero Leon 5a4,a notado Cue alrededor del esCueleto 5a4,a un anc5o Frea de tierra



li4re- un espacio su6iciente para actuar/l primero detalle Cue lo despertó sospec5as 6ue Cue los co4res superiores de los Fr4oles

esta4an cargados de una grande colonia de 4uitres1 mientras un grupeto de cuatro 5ienaspara4a a los 4ordes del <8usa8a<%<sa8a< /s los rapaces son los animales ten,an a distanciadel 46alo muerto en el medio del plano os ten,a Cue ser algo Cue no gusta4an /ntoncesMan3oro1 a la gu,a1 paró 3 presentó un cauto gesto de advertencia a Leon1 mFs elocuente de

cualCuiera pala4raLeon 4loCueó atenciónQ estF aCu,N1 diAo a Jermit espera Man3oro so3 listo :eAalotra4aAar para nosotrosN Llegaron 0agan 3 su compaero vosotros estaris aCu,N1 ordenóellos no acercados 5asta Cue no os do3 la seal :e aCu, gozaris de una óptima vista so4reel espectFculo1 pero tenis Cue Cuedar a de4ida distanciaN Miraron los <masai< estudian elviento La 4risa era caliente 3 ligera1 pero sopla4a directamente 5acia el ce4o /l vieAosacudido la ca4eza e 5izo un otro gesto

F 4ien1 socio1 el león estF so4re la presaN1 diAo Leon a Jermit vamos 9omo la otra vez-decidido1 sin prisa 2ero cualCuier cosa t 5aces1 esta vez no 6iAa aCuella maldito 4estiaQN

1 ca4ezaQN diAo el americano re,r con una eKcitación nerviosa1 con la mano Cue tem4la4amientras se alargado so4re la vaina del 6usil Leon espera4a Cue aCuel lento acercamientodió al amigo el tiempo para volver en s,:esmontaron de ca4allo

el arma .segurados de tener un pro3ectil en marraN Jermit siguió el conseAo 3 Leon notócon alivio Cue las manos eran paradas Hizo signo a Man3oro de tomar posición detrFs de deellos1 3 los dos cazadores empezaron la larga 3 lenta marc5a en el Frea Cuemado a cadapaso levanta4an del sopla de ceniza de tierra /ran todav,a a <duecentocinCuanta< metros delesCueleto cuando el león salió detrFs de la carroa /ra de veras grande cuanto el vieAo1 enconAunto 3 completamente Las crines era espeso 3 roAizo1 ligeramente <c5iazzata< de unnegro car4ón so4re las puntas /ra en esplndida 6orma1 el manto liso 3 reluciente1 privo dec5irlos 9uando rug,a descu4r,a de los colmillos cFndidos1 largos 3 per6ectos /ra Aoven- por lo tanto imprevisi4le

mirar loQN susurró Leon con 5acer severo contina a caminar1 pero para el <amor< delcielo1 no mira loQ tienen Cue acercarnos de mFs Muc5o de mFsN a <centocinCuanta< metrosde distancia el león rugió de nuevo1 mientras la cola menea4a incierto Rotó la grandeca4eza <crinita< 3 se mirado detrFs de

=51 mierdaQ noQ lamentó Leon entre s, /stF nervioso o permanecerF paro1 si irF/l león escudrió detrFs de 5acia de ellos 3 rugió para la tercera vez1 pero al 5acia 6alta4a

la 6uria 5omicida Luego1 de golpe1 si 6ue1 saltando para el claro 5acia el re6ugio del espeso <8usa8a<%<sa8a<.

QN gritó Jermit1 e 5izo de prisa tres pasan 5acia adelante1 luego paró 3 levantó el ella%/n6ield

QN lo acosó Leon no disparaQN La distancia era eKcesiva 3 el animal un 4lanco demasiadomóvil 9ourtene3 se ca,do a 4loCuear el amigo1 pero el 6usil <tuon< 3 la caa se enca4ritó losmsculos Fgiles del animal se tendidos de4aAo del manto reluciente como aCuellos de unatleta a lo sumo del es6uerzo Leon vió al pro3ectil entrar /n el punto del impacto la piel saltó3 se encrespado como un estao Cuieto 3 pro6undo golpeado de una piedra /ra sido tomadode lado1 dos palmos detrFs de la ltima costilla1 de4aAo de la l,nea central del cuerpo

al vientreN1 se causó pena Leon demasiado 4aAoN Herido1 el animal gruó 3 se lanzadoen una carrera loca Mientras tanto el ingls empleó para apo3ar el 6usil en 5om4ro la 4estia5a4,a como si alcanzado el re6ugio del <8usa8a<%<sa8a< /ra a una distancia superior a la <gittata< del Holland Sin em4argo Leon estuvo o4ligado a disparar /l león era 5erido- erasu3o tener Cue moral 4uscar de aca4arlo 1 no importa4a cuantos reductos 6ueran la



posi4ilidad os pro4ó con la primera caa1 pero el <pallettone< ca3ó demasiado pronto1levantando el polvo de4aAo del pec5o del león /l resultado del segundo disparo 6ue anFlogoal primero1 pero el animal desapareció en el monte 3 Leon no logró ver si era sido golpeadoSe 5izo girar rFpido 5acia Man3oro1 Cue se tocó la pierna izCuierda

pata posterior es idaN1 o4servó 9ourtene3 con ra4ia no lo disminuirF muc5oN /c5ó loscartuc5os acostum4ran 3 cargó de nuevo el Holland no estar aCu, a admirar el paisaAe con

un 6usil descargadoQN estalló revuelto a Jermit carga de nuevo lo1 condenaciónQN mesientenN1 diAo el americano1 lleno de vergenzatam4in a meN1 replicó el ingls en tono seriosi estF 3endoN1 4uscó de Austi6icar Jermit

1 5ora si n>Y precisamente ido1 con tu maldito pro3ectil en 4arrigaN Leon 5izo signo aMan3oro de alcanzar le@ el dos se acurrucados 3 5a4laron alCuileres1 a ca4eza inclinada:espus de un poco el vieAo volvió de Loi8ot 3 los dos <masai< pusieron a tirar ta4aco Leonse risedette a tierra con el Holland en regazo Jermit colocó un poco luego1 o4servando laeKpresión del amigo1 Cue pero lo ignora4aOa5ora Cue 5agamosPN iglesias el americano al 6inalesperamosNOCuPNCue aCuel po4re desangra 3 se puesto tieso para las 5eridasNO3 luegoPNluego 3o 3 Man3oro iremos a desanidarloNvengo tam4in 3oNno1 maldición1 t noQ para 5o3 te seis divertido 4astanteNpodis 5acer os malNposi4leN re,r irónicamente amargamente Leondame unos otros <c5ance<1 LeonN1 lo imploró Jermit

/l amigo 5izo girar la ca4eza 3 por primera vez lo miró en 5ace1 los oAos duros 3 6r,osdime porCue tengo CueN

a5ora aCuel esplndido animal estF agonizando lentamente1 3 3o so3 el nico Cue lo 5a5erido 2or eso1 en el nom4re de dios1 del león 3 de mi sagrado 5onor de 5om4re1 tengo Cueir allF a4aAo 3 poner 6in a los sus su6rimientos OLo entiendesPN

,N1 respondió Leon1 3 la cara se endulzó lo entiendo muc5o 4ien 3 para ste te admiroIremos conAuntamente1 3 5a4er te a mi 6lanco serF un 5onor para m,N

/sta4a para aadir algo1 pero escudriando el claro su eKpresión se llenó de 5orror Tomóde pie Opero a Cue Auego piensa de Augar1 aCuel trozo de idiotaPN .ndre7 0agan estFca4algando lentamente largo el 4orde del <8usa8a<%<sa8a<1 directo 5acia el lugar donde eradesaparecido el león 5erido Leon le corrimos detrFs de para pararlo

Fs1 raza de locoQ atrFsQN le gritó a llenos pulmones /l periodista no miró ni alrededor de9a4alga4a tranCuilo 5acia el peligro mortal Leon corr,a como un desesperado1 cu4riendovelozmente el terreno1 3 no grita4a mFs- conserva4a el aliento para el terri4le momento Cueser,a llegado .5ora era as, cercana Cue el periodista se sintió- 0agan1 raza de idiotaQ callepor aCu,QN gritó1 agitando el 6usil so4re la ca4eza sta vez 0agan si acudió 3 agitóalegremente el azote1 sin pero 6rena el ca4allovan calle enseguidaQN La voz de Leon recordó desesperado

/l periodista detuvo 3 la sonrisa desapareció Se girado 5acia 9ourtene31 3 en aCuelentonces el león irrumpió del espeso re6ugio del <8usa8a<%<sa8a<1 lanzando en una carga6uriosa 9on las crines derec5as 3 los oAos amarillos llamean1 se ca,do contra 0agan

/l ca4allo volcó la ca4eza al atrFs1 enca4ritandome so4re las patas posteriores 0agan



perdió un estri4o 3 se 5allado de nuevo arroAado so4re el cuello del animal enca4ritado /lperiodista ten,a estrec5o con todos 3 dos los 4razos So4re la 4reve distancia el león era mFsveloz del ca4allo 3 del Ainete1 3 6ue improviso so4re de ellos Saltando1 5undió las largasgarras amarillas de am4as patas anteriores so4re la grupa del corcel

/l ca4allo relinc5ó de dolor1 <scalciando< violentamente en la tentativa de li4erar de la tomacruenta 0agan saltó de silla de montar 3 ca3ó a tierra con una zam4ullida1 semeAante a un

montón de car4ón ec5ado del <retro< de un carro1 pero el pie permaneció empotrado en elestri4o 3 el 5om4re viene arrastrado del ca4allo loco1 aca4ando de4aAo de las patasposteriores del león /l ca4allo relinc5a4a 3 <scalciava< 6urioso1 4uscando de eKpulsar elagresor1 3 los c5ancletas de madera centellea4an so4re la ca4eza de 0agan 9on una pataposterior rum4o1 el león no 5a4,a 4astante 6uerza para a4atir su v,ctima La luc5a eracu4ierta de nu4es de ceniza levanta de la 5ier4a Cuemada o viendo nada1 Leon noatreverse disparar para miedo de golpear el 5om4re antes Cue el león Luego el cuero delestri4o de 0agan rompió 3 el periodista rodó 6uera de la re6riega

Q vene,s aCu,QN gritó Leon /sta vez el 5om4re o4edeció con solicitud Se levantó de pie1con el acero del estri4o todav,a so4re el pie derec5o1 3 tam4aleó 5acia de l a los sus5om4ros el león 3 el ca4allo continua4an la luc5a- el ca4allo <scalciava< con las patasposteriores1 5aciendo girar dar vueltas en cerco el león1 ste ltimo rug,a1 agarrado con lasgarras anteriores1 4uscando de morder le la grupa <so44alzante<

/l ca4allo tiró un otro calcio 3 esta vez los c5ancletas de madera dieron en el centrocompletamente el pec5o del león /l golpe 6ue as, violento Cue la 4estia vino empuAón alatrFs 3 las garras se destacados de la carne /l ca4allo lanzó en un galope salvaAe1 con lasangre Cue 4rota4a de las pro6undas 5eridas so4re el dorso1 3 el león se ca,do a lapersecución1 pero la 6igura de 0agan Cue corr,a capturó su atención 9am4ió 4ruscamentedirección1 apuntando el periodista 0agan miró a los 5om4ros1 gimiendo desesperado 6uerza15acia de meQN Leon le estF corriendo encuentro1 pero el león era mFs veloz o pod,atodav,a disparar porCue el 5om4re 5alla4a precisamente entre s, 3 la 4estia /n un como el5a alcanzadoarroAadosQN gritó Leon desplegados a tierra 3 5acedme dispararQN

Tal vez para o4edecer o tal vez1 simplemente1 porCue el miedo le paralizó las piernas10agan sacudió1 3 se ovillado como un armadillo so4re la desnuda tierra1 la rodilla al pec5o 3las manos so4re la nuca Los oAos Cuedaron apretados so4re un rostro Cue era una mFscarapFlida de terror /ra como si demasiada torpe- el león corr,a silencioso como la muerte@ enlos momentos 6atales de la carga no rugir mFs1 la 4oca era a4ierto de par en par1 los colmilloscentelleantes .las del som4rero el cuello1 listo a agarrar el cuerpo inerme de 0agan

Leon empezó con la primera caa 3 el pro3ectil laceró la mand,4ula in6erior del león0ragmentos de dientes 4lancos voló calle como dados de un cu4ilete Luego el <pallettone<siguió con su eKtraordinaria potencia para la entera longitud del cuerpo leonado1 lanzando elanimal al atrFs1 con una ca4riola descompuesta /l animal rodó 3 se empezado de nuevo depie@ tam4alea4a riesgos1 la ca4eza colgando1 perdiendo sangre de las 6auces a4iertas /lsegundo golpe de Leon dió en el centro el 5om4ro1 triturando 6oso 3 rompiendo el corazón /lleón retrocedió1 reduciendo a un acopio 6lFcido1 los oAos de6initivamente cerramos Lasmand,4ulas rotas 3 sangrantes gesticula4an intilmente 9ourtene3 5a4,a otros dos grandespro3ectiles 3a listos entre los dedos de la mano izCuierda 9on un golpe del pulgar so4re lapalanca 3 un 6astidiar de la mueca el mecanismo del Holland disparó1 3 cuando loscartuc5os consumados sil4aron le sustitu3ó con un movimiento 5F4il1 rFpido como untramposo Cue esconde un as en el palmo /l 6usil reculó contra el 5om4ro /stall el golpe degracia al pec5o del león 3 la pata posterior sanan <scalci< violentamente en la agon,a 6inal dela muerte1 para luego calmar



agradezco para la cola4oración1 Mr 0agan 2odis levantar os1 a5oraN1 diAo Leon1 corts/l periodista a4rió los oAos 3 se mirado alrededor de como si se esperó de 5allar delante losportones dorados del para,so Se empezado de nuevo de pie a duras penas

La 5ace era 4lanco como una mFscara <8a4u8i<1 4rillante de sudor /l cuerpo era cu4iertode ceniza La parte anterior de su pantalón al zuavo Broo8s Brot5ers de veinte dólares eramoAado podrido 9uando tentó un paso titu4eante 5acia Leon1 las 4otas <sciaguattarono<

Mr .ndre7 0agan1 columna del papel impreso1 decano del .merican .ssociated 2ress1miem4ro del comit del e7 Xor8 RacCuets clu4 3 llegan ocasionalmente de oc5o 5Fndicapdel 2enns3lvania suter clu41 si la era apenas 5ec5o en los pantalones

la verdad1 seor Ono lo 5allan mFs <ritemprante< de diecioc5o 4ac5es a suterPN iglesiasLeon1 lleno de prisa

Los grandes <sa6ari< presidenciales deAaron en 6in las ri4eras del r,o /7aso g>iro 3 sepuesto en marc5a con toda su carga 5acia <nordest<1 de travs el maravilloso interior salvaAeJermit 3 Leon pasó conAuntamente la ma3or parte de los d,as Cue Cueda4a 9a4alga4anleAos 3 caza4an duramente1 como si siempre con grande Kito Una vez reparado el verdugo1Jermit no erró un solo golpe OMrito del encantamiento de Lusima1 ped,a Leon1 osimplemente del 5ec5o Cue le 5a4,a instilado su código tico1 la compresión 3 el respeto paralas presas Cue se pergu,aP La verdadera magia no contenido en ningn encantamiento- laamericana era puesto un cazador 5F4il 3 responsa4le1 un 5om4re sensato 3 seguro de s, Laellos amistad1 misa mFs dirigidos a la prue4a1 se 5izo 6uerte como el 5ierro

9uatro meses despus de 5a deAado el /7aso g>iro1 los <sa6ari< llegaron al curso potentedel ilo victoria1 en un lugar llamado inAa1 so4re la punta de aCuella vasta masa de agua Cueera el lago victoria .llF le ellos calles dividieron

/l contrato de 2erc3 25illips aca4a4a al r,o So4re la ri4era oriental del ilo la comitiva 5a5allado un otro1 vasto acampamento- uentin Grogan le estF esperando para su4intrar a2erc3 3 guia el presidente Roosevelt 5acia norte1 de travs el Uganda1 el Sudan 3 el /gitto6ino a .lessandria1 so4re el mediterrFneo :e all,1 l 3 su grupo se ser,an em4arcados parae7 Xor8

Roosevelt o6reció un 4anCuete de adiós so4re la ri4era del ilo .unCue 6ueron a4stemio1dispuso Cue a los 5uspedes vino servido <c5ampagne< Se tratado de una reunión convival1diCue de un discurso del presidente Saludó todos los invitados el un despus del otro1entreteniendo el p4lico con algn ancdota divertido o conmovedor so4re la persona a CueestF 5a4lando Se Cuitaron coros de sentir1 sientesQ 3 porCue es un 5F4il eKperto muc5ac5oQ

al 6inal tocó a Leon 9ontó los detalles de la caza al león 3 el salvamento de .ndre70agan /l p4lico se divertido muc5o cuando el desa6ortunado periodista vino de6inidol>inviato del 22 2ressN /l semidirecto interesado no era presente- 5a4,a renunciado a seguir los <sa6ari< improvisos despus del accidente con el león 3 era vuelto a airo4i1 trastornado

pasa por ca4eza una cosa lo ten,a como si desa6inado Oo 5a4,a 5ec5o una apuestacontigo1 JermitP O.lgo so4re el león mFs grande1 AustoPN /l presidente siguió entre lasrisotadas de los 5uspedesL>5ai precisamente 5ec5o1 papF es verdaderoQN5emos apostado cinco dólares1 me cauc5osNno1 papF eran diezN

oresQN Roosevelt presentó al resto de la <tavolata<- Oeran cinco o diezPN .lguien gritó-eran diezQ pagan1 seorQ una apuesta es una apuestaQN /l 5om4re suspiró 3 tomas lacarpeta1 escogió un 4illete de 4anco verde 3 la 5izo pasar de una ca4eza al otro de la mesa15asta el lugar de Jermit pagoQN decir vosotros todos me sois testimonianN Luego aadió1revuelto a los comensales- pocos de vosotros sa4is Cue despus de la matanza de aCuel



esplndido león mi 5iAo 5a sido proclamado de las sus dos gu,as miem4ro 5onorarias de latri4u <masai<NMuc5os gritaron- porCue Jermit es un 5F4il eKperto muc5ac5oQN

/l presidente levantó la mano a pedir silencio creo Cue nos es un modo para pagar denuevo este 5onorN Miró Leon Opodis llamar me Man3oro 3 Loi8ot1 por 6avorPN 9ourtene3 le5a4,a 3a advertidos del 5ec5o Cue 5a4r,an sido convocados de B7ana Tum4o1 Sir estomago

potente1 en lengua <s7a5ili<los dos <masai<1 Cue espera4an en la parte trasera de la cortina1 llegaron enseguida /ranmagn,6icos en los ellos <s5u8a< aleteantes1 3 las trenzas tratan con el ocre roAo 3 la grasaHa4,an llevado tam4in los <assegai<.

1 por 6avor1 traduc,s para estos ama4les amigos lo Cue dirN1 ordenó el presidentevosotros 5a4is concedido a mis paro1 B7ana 2opu Hima1 el grande 5onor de 5acer parte dela vuestra tri4u Lo 5a4is nom4rado unos <morani< de los <masai< Hora 3o os proclamoguerreros de mi nación1 el .merica sta son los papeles Cue participan en unamani6estación Cue sois puestos americanos 2odis visitar mi pa,s cuando Cueris1 osacoger personalmente Eosotros sois <masai<1 pero a5ora sois tam4in americanosN Segirado dar vueltas 5acia su secretario1 de pie detrFs de la silla1 3 tomas de l los papiros delcerti6icado de ciudadanos1 asociados de cintas roAas Le o6reció a los dos <masai<1 luegoapretó la mano a am4os Man3oro 3 Loi8ot lanzaron espontFneamente en la danza del leónalrededor de la mesa Jermit saltó de pie 3 se unido a ellos1 saltando1 arrastrando los pies 3 <mimando< de las aziones de caza los comensales aplaud,an 3 grita4an1 3 Roosevelt4alancea4a so4re la silla entre las risotadas al 6inal del 4aile los dos <masai< deAaron lacortina con grande altivez

/l presidente puso de nuevo de pie 3 venimos a los amigos Cue parten 5o3 Tengo algnrecuerdo del tiempo pasado as, agrada4lemente conAuntamenteN /l secretario presentó conuna pila de Fl4um Roosevelt le tomas 3 caminando largo la mesa le entregó a sus5uspedes 9uando Leon a4rió su1 vió a Cue 5a4,a una dedicatoria-

a mi caro amigo Leon 9ourtene31 nuevo imrod1 en recuerdo de los d,as pas 6elizmente conJermit 3 me en los campos el,seos de .6rica1 Tedd3 Roosevelt

/l Fl4um conten,a <decine< de di4uAos 9ada cual era la representación de un 5ec5opasado en los ltimos meses Un reconoc,a Jermit repuAado de silla de montar1 con el t,tuloel caro 5eredero 5iAo cae a tierra1 entre las divertidas reacciones del potente imrod1 Cueasiste a la susodic5a escena Un otro ensea4a Leon Cue aca4a4a el león1 de4aAo del cualRoosevelt 5a4,a escrito- Importante periodista salvado de las garras del 6eroz león delpotente imrod1 entre la eKultación del caro 5eredero paro1 testigo del coraAe del susodic5opotente imrod Leon era estupe6acto 3 violento del regalo1 Cue no 5a4,a considero- cadaimagen era sido diseada de la mano misma del presidente

Bien pronto el 4anCuete dirigió al trmino- las 4arcas eran ancladas en espera de <trag5ettare< el grupo presidencial so4re la otra ri4era Leon 3 Jermit caminaron 5acia la metaen silencio adie del dos logra4a 5allar lengua Cue estuvieron melancólico o 4anal

Una vez Auntos al 4orde del agua1 el americano rompió el silencio- Oamigo1 llevas un regaloa Lusima aparte m,oPN =6reció a Leon un peCueo rollo de 4illetes de 4anco verdes so3 solopocos centenares de dólares Merece muc5os de mFs :i le Cue mis <4undu8i< disparan mu34ien1 gracias a ellaN

un regalo generoso Se comprarF diez 4onitas vacas 2ara unos <masai< no 5a3 nada demFs preciosoN1 comentó Leon1 mientras se apretado la mano

[.diós1 amigo o como dec,s vosotros ingleses- 5a sido un verdadero gustoN1 4romeó



Jermit 3 vosotros americanos- 5a sido <supereccezionale<1 5asta la vista 3 en 6orma1 socioN1sacudió de nuevo Leon1 o6reciendo la la mano derec5aJermit se la apretó te escri4irNapuesto Cue lo dices a todas las muc5ac5asN

ste lo veremosQN /l Aoven 4aAado en la 4arca1 Cue vino empuAón leAos de la ri4era1 amediados de los aguas vastos e impetuosos del ilo 9uando 3a no como si mFs posi4le

oirlo1 Jermit levantó a mamar 3 gritó algo Leon logró entender a duras penas las lenguas1cu4iertos del 6ragor de las ca,das a valle5ermanos de sangre guerreroQN9ourtene3 re,r1 agitó el som4rero 3 gritó a su vez- para arri4a los 6usilesQN

3 a5ora1 m,o elegante amigo1 es el momento de volver so4re la tierra /l divertimiento 5aaca4ado .sunto da se tener Cue 5acer 2rimeramente1 tienes Cue controlar los ca4allos 3asegurar te Cue vuelvan sanan 3 salvan a airo4i Luego tienes Cue recoger los tro6eosdeAados en los acampamentos largos el tra3ecto Una vez asegurado Cue estFn seco 3salado1 empaCuetale 3 enviale al 6errocarril del plano de Japiti Tienen Cue ser em4arcadopara el Smit5sonian Institute en .merica el primero posi4le1 el ideal 5a4r,a sido a3erTienes Cue controlar todos los eCuipos 3 los medios de transporte1 comprendimos cincocarros ganado 3 los dos camiones So3 por la calle casi todo el ao1 5a3 siempre algo enpsimas condiciones :esde volverFs al Tandala 9amp1 Cue tendrF Cue estar listo para lord/astmont- so3 pasados dos aos de cuando 5e organizado los <sa6ari< con l

aturalmente nos serF Hennie <du< rand a 5acer te de a3udante1 pero tam4in as, nopodrFs poner de nuevo <granc5< o 5a4rFs muc5o tiempo para los seores de airo4i1temoN 2erc3 guió en cuanto a me1 te deAar aCu, Euelvo a airo4i La mi vieAa pata de46alo me 5ace mal de locos 3 solo el <dottor< T5ompson puede instalarlaN

.lgn mes despus de1 al Tandala 9amp1 9ourtene3 guia4a un de los camiones cargadosde varios o4Aetos1 sCuito de Hennie <du< rand al volante del segundo :e el salir del al4a5a4,an recorrido como si doscientos 8ilómetros so4re calles polvorientos 3 crecidas de4ac5es Leon apagó el motor1 Cue sopló BaAados mecFnicamente por el asiento delconductor1 Cuitó el som4rero1 si lo Cuitó el polvo contra la pierna1 3 aCuella nu4e de polvo 3talco lo 5izo toser

Odonde dia4lo seis sidoPN iglesias 2erc31 saliendo de la propia cortina te 5a4,a dado paramuerto1 3a Te tengo Cue 5a4lar1 enseguidaN

O:ov>Y el 6uegoPN iglesias Leon so3 a la gu,a desde las tres de esta maana ecesitolavar me 3 de 5acer me la 4ar4a antes de pronunciar una otra pala4ra1 3 no es del 5umor

Austo para 4romear1 ni con vosotros1 2erc3N/l vieAo re,r o5 Q 5ec5os tu 4ao Has precisamente so3 necesario1 cara3 Te ro4ar solo

algn minuto de tu precioso tiempoNUna 5ora despus de 9ourtene3 entró en el tiende cantina- 2erc3 era sentado a la larga

mesa con las ga6as del sutil <montatura< en metal so4re la punta de la narizSo4re el rellano delante l 5a4,a un montón de cartas intramitados1 cuentan1 li4ros de caAa

3 otros documentos Los dedos con Cue escri4,a esta4an sucios de tinta negrosiento1 2erc3 o 5a4er de4ido presentarme as, a vosotrosN Leon era de veras contritonos pensarN /l cazador repuso la pluma en el tintero 3 le indicó una silla por otra parte de

la mesa un 5om4re 6amoso como te tiene el derec5o de 5acer el sostenido1 de vez encuandoN

sarcasmo es la 6orma mFs 4aAa de 5umorismoN1 comentó el Aoven1 de nuevo pro6undomFs Cue nada so3 6amoso como acmilaN

aCu,QN 2erc3 le pasó una pila de diarios leis aCu,Q levanta de nuevo de tierra tu po4re



moralQNLeon empezó a mirar aCuel 5az de 5oAas1 en un principio perpleAo Eió a Cue los recortes

proced,an de <decine< de diarios 3 revistas del ordamerica 3 del /uropa1 pu4licaciones Cuei4an al Los .ngeles Times al :eutsc5e .llgemeine eitung de Berlino Los art,culos enalemFn eran de grandes largos mFs numerosos de aCuellos en ingls1 lo Cue lo sorprendióSu alemFn escolar era de todos modos su6iciente para entender el sentido 2asado un Cue <

diceva<- Zel mFs grande cazador 4lanco de .6ricaZ .s, a6irma el 5iAo del presidente de Los//UUN :e4aAo de 5a4,a una 6oto de Leon1 5eroico 3 elegante :eAó de lado aCuello recorta3 pasó al sucesivo1 una 6oto de l Cue apreta4a la mano a un radiante Tedd3 Roosevelt Lainscripción recita4a- meAor un cazador a6ortunado Cue un 5F4il eKperto /l coronel Rooseveltcongratula con Leon 9ourtene3 para la captura de un enorme león devorador de 5om4resN

en la 6oto del trozo sucesivo se ve,a a Leon con en mano de los colmillos de ele6ante as,largo 3 encorvado de 6ormar un arco so4re su ca4eza :e4aAo de1 el teKto <diceva<- el mFsgrande cazador de .6rica con un par de colmillos eKcepcionalesN =tros art,culos ensea4anel Aoven Cue apunta4a el 6usil 5acia una 4estia imaginaria mFs allF del o4Aetivo1 o al galopede un ca4allo en la sa4ana1 a mediados de manadas de animales salvaAes1 siempredesenvuelto 3 a6a4le Ha4,a centenares de columnas- Leon contó <Cuarantasette< articulanLa ltima era titulada el 5om4re Cue me 5a salvado la vida OZ no lo 5allan mFs <ritemprante<de diecioc5o 4ac5es a suterPZ .ndre7 0agan1 .merican .ssociated 2ress

:espus de 5a4er le pasados en presenta1 Leon recogió ordenadamente los recortes 3 lerestitu3ó a 2erc31 a la otra ca4eza de la mesa1 Cue se lo dió enseguida atrFs no le Cuiero osolo so3 a4surdos1 pero tam4in un poco asCueroso 3 complaciente1 para mi estómago Lepuedes Cuemar o da a tu t,o 2enrod1 Cue le colecciona de paso1 Cuiere verte1 pero de ste te5a4lar mFs tarde .ntes Cue nada Cuiero Cue leis esta ropa es muc5o mFs interesanteN 3le pasó un 5az de cartas

Leon lo tomas 3 lo 5oAeó otó Cue esta4an casi todo escritos so4re pergamino precioso opapel de lino pesado1 con los enca4ezamientos adornados a salto 2ara el ma3or parteesta4an escritos a mano1 pero un par esta4a 4atido a mFCuina so4re papel mFs económicoHan dirigidos en varias lenguas1 por eAemplo [Herr 9ourtene31 Glc8lic5er `ger1 airo4i1

.6ri8aN1 [Mr 9ourtene31 95asseur /Ktraordinaire1 airo4i1 .6riCue de il /stN o mFssimplemente el mFs grande cazador de .6rica1 airo4i1 .6ricaNLeon levantó la ca4eza 5acia 2erc3 OCu esPN

/l vieAo cazador 6ue sinttico- reCueridos de gente Cue 5a le,do los art,culos de .ndre70agan 3 Cuiere venir a cazar contigo po4res almas cFndidos o sa4en lo Cue 5acenNeran para m, 3 le 5a4is a4iertosQN se se en6adó Leon

Cue 6uimos de acuerdo 2od,an pedir una respuesta urgenteN1 replicó 2erc3 con arioinocente1 encogiendonos de 5om4ros para eKcusar

gentil5om4re no a4re nunca el correo de un otroN Leon lo miró derec5o en los oAos3o no so3 un gentil5om4re So3 tu ca4eza1 no te lo olvidar1 <ragazzino<Ncam4iar la situación en un a4rir 3 cerrar de oAosN Leon era consciente de la nueva

autoridad 3 de la posición Cue las cartas le con6er,an,o caro Leon1 estF precipitado Seis una persona correcta o 5a4r,a de4ido a4rir le tu3o

cartas 3 me eKcusa 5a sido tremendamente indelicado aparte m,oN,o caro 2erc31 acepto las vuestras sinceras eKcusasN uedaron en silencio mientras LeoneKamina4a la ltima carta

n>Y un de la princesa alemFn Isa4ella <von< Ho5en4erg algo o aCuello otroN intervino elvieAo L>5o vistoN

incluido una su 6otoN1 aadió educadamente no mal .daptado a un 5om4re de mi edad a



llevar Cue no te gustan las muAeres 5ec5asNFis calla1 2erc3QN 9uando el 5a4er aca4ado1 Leon levantó la ca4eza leer el resto mFs

tardeNOno piensa Cue es el momento de 5a4lar de mi propuesta de ponerse sociosPN 2erc31 esto3compadecido o cre,a precisamente Cue diAerais seriamenteNnunca estado mFs serioN

mu3 4ien :ecidmeNSolo 5acia tarde lograron lleva a ca4o los aspectos 6inancieros de los ellos nuevasociedad

>ultima cosa1 Leon /l uso particular del camión pagar o tengo alguna intención de6inanciar le tu3o intrigas a airo4iN

Fs Cue Austo1 2erc31 pero si 3o acepto ste otorga1 vosotros tenis Cue venirme encuentroso4re dos puntosN/l vieAo parec,a sospec5oso 3 preocupado sentimosNel nom4re de la nueva sociedadNSa6ari 25illips&9ourtene31 naturalmenteN1 cortó corto 2erc3

estF en orden al6a4tico Oo tiene Cue ser 9ourtene3 & 25illips o mFs simplemente Sa6ari9&2PNL>attivit_ es mi Tiene Cue ser Sa6ari 2&9Nno es mFs la vuestra actividad es el nuestroN

o <coglioncello< presuntuoso Haremos ca4eza o cruzN Se 5urgó en 4olsillo 3 sacó unc5el,n de plata Oca4eza o cruzPNca4ezaQN 5izo Leon

2erc3 lanzó la moneda en ario 3 mientras ca,a la 4loCueó so4re el dorso de la manoizCuierdo1 posando nos so4re la derec5a Oseguro Cue Cuieres de veras ca4ezaPNantes de1 2erc3 EemosN

/l vieAo dió una oAeada de4aAo de la mano 3 aoró tristemente- 5e aCu, cosa sucede alvieAo león cuando el Aoven comienza a ser orgullosoNlos leones no nunca son orgullosos Eemos a cosa escondisN

2erc3 le enseó la moneda mu3 4ien1 5as ganadoN1 capitular Oes Sa6ari 9&2 3 lasegunda reCueridaPN

Cue nuestro acuerdo viene antedatado al primero d,a de los <sa6ari< de RooseveltNa3Q me cortan las piernasQ as, me 5aces oir un estircolQ Cuieres Cue te paguen la entera

misión de caza con Jermit RooseveltQN 2erc3 puso so4re una cara incrdula 3 angustiada1 2erc3Q as, me rompen el corazónN1 diAo sonre,r Leon 4usca de ser razona4le1 muc5ac5om,o So3 como si doscientos esterlinasQN :uecentoCuindici1 a ser precisosNestar aprovec5andote de un po4re vieAo en6ermoNme parecen en per6ecta 6orma O/ntonces1 somos de otorgoPN supongo de no 5a escogido1mi despiadado muc5ac5oN Opuedo considerarlo un s,PN

2erc3 consintió de mala gana1 luego sonre,r 3 tensos la mano Leon se la apretó 3 el vieAore,r triun6ante- si 5u4e insistido en so3 llegado al treinta <percento< so4re tu comisión1 antesCue a aCuello pioAoso veinticinco <percento< Cue 5as aceptadoN 3 3o 5e aceptado los veinte <percento< si 5u4isteis perverado todav,a un <po< ZN La sonrisa de Leon era otra tantacomplacida

a 4orde1 socioQ pienso Cue tra4aAaremos 4astante 4ien1 conAuntamente OImagino Cue tCuieres enseguida le tu3o <duecentoCuindici< esterlinas1 AustoP Oo Cuieres por casualidadesperar la 6in del mesPN

4ien Le Cuiero a5ora 3 no a 6ino mes Una otra cosa es de como si un ao Cue no tengoun momento para m, Me tomo un par de d,as1 3 me servirF un camión Tengo un negocio en



4aile a airo4i 3 tal vez tam4in mFs leAanoNo6reces a la seora1 cualCuier ella es1 mis mFs cordiales saludosN

1 os tengo Cue avisar Cue vuestro pantalón estF desa4otonado 3 vuestra mente 6antFsticodemasiadoN

La primera parada de Leon a airo4i 6ue al cuartel general de la mFs grande compa,a de

comercio del lago victoria1 so4re la calle principal /l motor del EauK5all no 5acer Cue sopla 3pega en ca4eza en vista del apagamiento 6inal1 cuando Mr Goolam Eila4A5i salió del mercadopara saludarlo /ra seguido de la seora Eila4A5i 3 de una 5orda de minsculos Cueru4ines <color< caramelo de los ca4ellos corvino 3 4rillante <occ5ioni< oscuro1 envuelto en 4rillante sari1gorAead como gorriones

2rimero todav,a Cue Leon pudiera 4aAar del camión1 el indio le a6erró la mano1 3 la apretócon vigor mil veces 4ienvenido1 5onora4le Sa5i4Q de la vuestra ltima visita mis oAos no 5anmFs gozado de una vista as, agrada4le como vuestra caraQN Lo 6ue delante en una carrera ala tienda sin deAar le la mano1 mientras con el otro eKpulsa4a el enAam4re 6astidioso calleQvan calleQ 6eos nias 2r6ido 3 4Fr4aro <donnine<QN grita4a1 pero aCuellas no reaccionar1 si noteniendo a de4ida distancia por 6avor1 Sa5i41 perdona le te 3 no 5acednos caso .3 de m, 3a3 de m,Q Mrs Eila4A5i saca del 5orno solo nias1 a pesar de todos mis es6uerzos parao4tener el contrarioN

so3 mu3 graciosoN1 respondió Leon gentilmente /l cumplimiento animó el mFs peCueode los Cueru4ines a entrometerse de4aAo de la mano del padre Cue se agita4a intilmente1 3a ponerse so4re las puntas para alcanzar aCuella de 9ourtene31 a3udando el padre a llevar el5usped al interior

Q entranQ os suplico1 Sa5i4 Sois diez miles veces la 4ienvenidaN Mr Eila4A5i 3 el <angioletto< lo 6ueron delante en una carrera a las paredes al 6inal del mercado Los pintadosiconos religiosos de la diosa Jali de la cara verde 3 de los mltiples 4razos 3 del dios Ganes5de la ca4eza de ele6ante 5an sido desplazados a la eKtremidad del muro para 5acer espacioa las mFs recientes adCuisiciones del tnel 9orta4a una grande marco de oro con una c5apaen madera1 6inamente reca,do 3 decorado de una 5oAa de oro Lleva4a la siguienteinscripción-

:edicado con o4seCuio a Sa5i4 Leon 9ourtene3 Augador de polo cle4re en conAunto elmundo 3 <s5i8ari<

.migo pro6undamente estimado 3 amado 3 grande compaero del coronel T5eodoreRoosevelt1 presidente de Los //UU de .merica 3 deMr Goolam Eila4A5i

:etrFs del vidrio era pegado un cierto nmero de recortes de diarios ingleses procedentesdel .merican .ssociated 2ress

3 mi 6amilia es 5onrada si nos 6irmare un de ste esplndidos art,culos1 Cue serF la Ao3a dela corona de mi colección de ama4le souvenir so4re nuestra amistadN

gusto estF todo m,o1 Mr Eila4A5iN . pesar de todo1 Leon era emocionado Las nias locircundaron mientras 6irmare una 6oto Cue lo retira4a- a mi 4uen amigo 3 4ien5ec5or1 Mr Goolam Eila4A5i1 con re4ano1 Leon 9ourtene3

conservar este autógra6o especial para el resto de mis d,as1 mientras vivaN1 le prometió elindio soplando so4re la tinta 5meda Luego suspiró- supongo Cu 5ora Cueris 5a4lar delrescate del vuestro esplndido colmillo de ele6ante1 Cue es todav,a en mi posesiónN

9uando Man3oro 3 Loi8ot cargaron la preciosa mercanc,a so4re el camión1 Leon le 6uedetrFs con alguno de las nias colgadas a las manos 3 otro agarran a las piernas de los



pantalones militares Logró li4era con grande di6icultad 3 su4ió en lugar de guia :irigió alnuevo Mut5aiga 9ountr3 clu41 cu3as paredes de 3eso ro,do 5a4,a sustituido los vieAos murosde 4arro 4lanCueados del Settlers clu41 en una zona escondido1 a los 5om4ros del gent,o6ormicante de la calle principal

Su t,o 2enrod lo espera4a a la escancia reservada a los socios /l primero detalle Cue el Aoven notó mientras el coronel levanta4a para saludarlo era Cue 5a4,a puesto so4re muc5a

carne1 so4re todo so4re los 6lancos :espus de su ltimo encuentro1 mFs de un aoprimero1 2enrod era pasado de la categor,a de 4ien colocado a aCuella de macizo su 4igoteera un poco mFs gris Mientras apreta4an la mano el t,o propuso- Ovamos a comerP Ho395e6ie esclavos 4isteCues 3 torcido de riones es mis platos pre6eridos o Cuiero Cue lacanalla llega antes de me 2odemos 5a4lar allFN Llevó el nieto a una mesa so4re la terraza1de4aAo de la prgola de 4uganvilla viola1 leAos de oreAas indiscretos1 3 mientras se en5e4radola servilleta 4lanca en el cuello de vestido las iglesias- supongo Cue 2erc3 te 5a enseado losart,culos escritos de aCuel 3anCui1 .ndre7 0agan1 3 las cartas de gente importante solicitadode las noticiasN

,1 5e visto todoN1 respondió Leon 3 para lo Cue me mira de nuevo lo 5allo 4astanteem4arazoso 2arece Cue la gente si Aaula para pollos ocupando demasiado Xo no so3 elmFs grande cazador de .6rica /ra un golpe de Jermit Roosevelt Cue 0agan 5a tomadoseriamente So3 todav,a unos <novellino<N

nunca lo1 Leon :eAa Cue piensen lo Cue Cuieren :e todos modos1 de lo Cue siento estFsaprendiendo de prisaN 2enrod le presentó una sonrisa amistosa aparte m,o1 5e tenido unapeCuea parte en conAunto el asunto .lgo sagaz1 pienso un golpe de genioNOpor lo tanto sois implicados1 t,oPN Leon era Cuedado pasmado

a Londres cuando son aparecidos los primeros art,culos /ntonces me es venido una ideaHe mandado un ca4legrama al agregado militar de la nuestra em4aAada a Berlino1 pidiendo elde dar pu4licidad aCueles trozos en la prensa alemFn1 so4re todo los diarios de deporte 3caza1 camas de la alta sociedad es reCuetesa4ido Cue la ma3or parte de estos alemFnes1como la ellos contraparte ingls1 es apasionado de deporte 3 tiene el precisamente terrenode caza Mi plana era de inducir aCuellos mFs nota4les a venir aCu, a 5acer unos <sa6ari<contigo Lo Cue te permitirF de llegar a cualCuiera in6ormación1 ventaAa preciosa cuandovendrF el tiempo de declarar ellos guerraNOporCue tienen Cue 6iarse de mePN

, muc5ac5o m,o1 no nos creo Cue t estFs consciente de tus modos vencedores La gentete adora1 so4re todo el 0rùlein 3 el Mesdemoiselles La vida de los <sa6ari<1 as, cerca demadre naturaleza 3 a las sus creaturas1 logra relaAar tam4in los tipos mFs o4stinados1 Cue4aAan la guardia 3 5a4lan mFs 6Fcilmente 2ara no mencionar el modo en Cue suelta los lazosde los corpios 6emeninos 3 las 4ragas OporCue un vieAo seor de la .lemania del 8aiser1un productor de armas o su consorte tendr,a Cue sospec5ar un inocente de la cara limpiacomo te de ser un peligroso agente secretoPN 2enrod 5izo un sea al <matre<1 Cue se pusoen marc5a <volteggiante< en su <8anza< 4lanco largo 5asta los to4illos1 la 6aAa escarlata 3 el 6ez<in6iocc5ettato< MalonziQ por 6avor1 <portaci< una 4otella de 95^teau MargauK del ;('$ de mireserva personalN

/l 5om4re volvió con la 4otella de roAo ligeramente empolvado1 estrec5o entre los guantes4lancos con el <reverenza< Cue merec,a :e4aAo de los oAos de 2enrod cumplió el solemneritual del <stappatura<1 luego 5usmeó el tapón 3 trasegó el vino 4rillante :erramó las primerasgotas en un vaso de cristal 2enrod 5izo rotar el cFliz1 luego 5usmeó el 4ouCuet per6ectoQcreo precisamente Cue te gustarF1 Leon 9on este ao el conde 2illet%Will 5a ganado el2remier Grand 9ru 9lassN

:espus de Cue el nieto 5u4o apreciado el no4le vino1 2enrod 5izo sea a Malonzi de



llevar dos platos 5umeantes de 4isteCues 3 torta de riones de la costra dorada .6rontó elsegundo plato con apetito1 5a4lando con la 4oca llena- me so3 tomado la li4ertad de a4rir tucorreo1 so4re todo aCuella de la .lemania o ve,a a la 5ora de descu4rir cuFles peces eranca,dos en la red /spero no te desagradaNde ninguna manera1 t,o =idos li4eroN

individuado seis cartas particularmente dignos de nota1 luego 5e mandado un ca4legrama

al agregado militar de la em4aAada de Berlino1 Cue me 5a 5ec5o tener noticias pol,ticas so4relos temas en cuestiónNLeon consent,a con protege

so3 personas mu3 importantes e in6lu3entes en la es6era social1 pol,tica o militar TienenCue ser a la corriente de todos los asuntos de estado 31 aunCue a5ora no so3 miem4ros desu conseAo1 esto3 sin 6alta con6identes del Jaiser Bill 9onocerFn de cerca las sus intenciones3 punter,as so4re el resto de /uropa1 comprendido la Gran Bretaa 3 su imperioN /l Aovenconsintió de nuevo1 3 2enrod continuó- 5e 3a discutido con 2erc3 25illips1 eKplicando el Cuet ser1 ademFs de todas las otras 6unciones1 un agente de los servicios secretos militaresingleses Ha aceptado de cola4orar con nosotros en conAunto los modos posi4lesNentiendo1 seorN

los nuestros clientes potenciales lo Cue pre6erimos ser la princesa Isa4ella magdalena <von< Ho5en4erg de Ho5enzollern es prima del 8aiser 3 su marido es el <6eldmaresciallo<Walter .ugustus <von< Ho5en4erg1 del alto mando alemFnN Leon parec,a oportunamenteimpresionadoOde paso1 com>Y tu alemFnPN

vez discreto1 pero a5ora 5errum4roso1 t,o lo 5e estudiado a escuela Aunto al 6rancsN>5o visto en tu tarAeta de servicio 2arece Cue las lenguas sean tu 6uerte Tienes la oreAa

2erc3 me dice Cue 5a4le los <s7a5ili< 3 el <maa< como un ind,gena OHas tenido muc5oscontactos con alemFnesPN

5ec5o una vacación con un grupo de estudiantes en la 6loresta negra He encontrado mu3locales con Cue me so3 encontrado 4astante 4ien Ha4,a una muc5ac5a1 Ulri8eN la camaN15izo 2enrod1 es el lugar meAor donde aprender una lenguaN desgraciadamente no 5emosllegados a tanto1 t,oN

precisamente de no- un Aoven gentil5om4re 6ormal como teQN diAo con una sonrisa el vieAoBallant3ne de todos modos de la una desempolvadura /nseguida pasarFs muc5o tiempo

Aunto a los alemFnes1 3 muc5o tal vez tam4in de4aAo de las mantas1 considerados losgustos del 0rùlein 4ien situados O2or casualidad es una eventualidad Cue o6ende tumoralPNde 5acer me una razón1 t,oN Leon retuvo a duras penas del sonre,r 4uen diosQ no olvidanunca Cue lo 5aces para el re3 3 el pa,sQNOcuando el tiene Cue llamar1 Cuien es nosotros para tirarnos atrFsPN

as, o 5a4r,a podido decir de lo meAor 3 no teme1 5e 3a 5allado un pro6esor de alemFnpara t, llama MaK Rosent5al .ntes de ir en el .6rica oriental alemFn era ingeniero alMeer4ac5 motores1 a Wies8irc5e 9uando es llegado 5a administrado para algn ao un5otel a dar <es< Salaam1 donde 5a tenido modo de desarrollar un in6orme mu3 intimo con la4otella de coac1 Cue le 5a 5ec5o perder el tra4aAo :e todos modos estF 4orrac5o aper,odos1 3 cuando estF so4rio es un tra4aAador in6atiga4le He convencido 2erc3 a <assoldarlo< para a3udar te en los acampamentos de los <sa6ari< 3 para per6eccionar tualemFnN

9uando los dos esta4an para despedir1 so4re los peldaos eKteriores del clu41 2enrodtomas el 4razo del nieto con ario <cospiratoria< 3 le diAo1 serio- lo s Cue seis nuevo a las





Usted no ni gratitud para la reverencia pero siguió mirar lo como si apestó /n 6in a4rió4oca1 3 con un tono glacial diAo- sois mu3 AóvenesN vuestro altura real1 sta es unadeplora4le circunstancia para Cue me eKcuso /spero poner remedio con el tiempoN

La princesa no 5e dic5o Cue sois Aoven1 no Cue estFis de mFs AovenN1 aadió1 o6reciendola la mano derec5a

9uando Leon se la tomas la 5alló dura 3 6r,o como su cara Besó el aire a pocosmil,metros de los nudillos 4lancos 3 5uesudos Las arrugas sutiles 3 6runcidas so4re el dorsotraiciona4a ineKora4lemente la edad

go4ernador del territorio del .6rica oriental 4ritFnica 5a puesto a vuestro disposición sucoc5e particular para el viaAe a airo4iNaQ me parecer un segn cortes,aN

eKcelencia os invita como 5usped de 5onor a una cena especial al palacio del go4iernocuando meAor creisN

5e venido en .6rica para comida Aunto a insulsos 6uncionarios locales So3 aCu, para cazar animales Mu3 animalesN

Leon inclinó de nuevo enseguida1 vuestro altura real OTenis algn pre6erencia particular so4re las presasPNleonesQN responder 3 <6acoceri<NOCu dice de algn ele6ante 3 46aloPNnoQ solo grandes leones 3 <6acoceri< de los largos colmillosN

.ntes de partir a la aventura1 la princesa pro4ó cada ca4allo de la 6ormación de purasangre tranCuilo de Leon 9a4alga4a a piernas a4iertos1 como un 5om4re Mientras Leon lao4serva4a valorar el primero ca4allo con su eKpresión desdeoso1 5aciendo girar elalrededor de dos veces antes de montar elegantemente en ensilla 3 do4lar lo a la propiavoluntad1 entendió Cue era un so4er4io picadero /6ectivamente1 raramente 5a4,a encontradouna muAer semeAante

2ero cuando salieron del Tandala 9amp para dirigirse 5acia los re4aos1 la princesa olvidósu solicitud de leones 3 <6acoceri< 3 se enseado mu3 menos selectivo Ten,a un 4ello 6usilMannlic5er $1 )K'*1 6a4ricado de osep5 ust de 0erlac51 taraceado de oro de Wil5elm Rbder con escenas de 6aunos 3 nin6as desnudos Cue 4rinca4an conAuntamente salvaAemente9uando a4atió tres veloces gacelas de Grant a una distancia de doscientos metrosa4undantes con tres golpes consecutivos sin 4aAar de ca4allo1 Leon diAo Cue ten,a el golpemFs mortal nunca visto

,1 Cuiero matar mu3 animalesN1 sentenció mientras carga4a de nuevo el arma 3 por primera vez de cuando era en .6rica1 sonre,r calurosamente

9uando Leon llevó la princesa so4re el monte Lonson3o de Lusima1 no preparado a lareacción de las dos muAeres /n un principio arCuearon la espalda 3 soplaron como dosgatas M>4ogo1 esa tiene muc5os pasiones pro6undo 3 oscuro ingn 5om4re la puedeescudriar es letal como un mam4o o es lo Cue te 5e prometido /stF en guardiaN1 loadvirtió el 4ruAo

OCu 5a llamado1 aCuella putaPN las iglesias la princesa La 5ostilidad crepita4a en el airecomo electricidad estFticadice Cue vuestro altura es una muAer del poder inmensoNdec,s a aCuella grande vaca de no olvidar lo nuncaN

al momento de la ceremonia de la 4endición de los 6usiles1 de4aAo del Fr4ol del ma3or aconseAo1 Lusima salió de su ca4aa en conAunto su suntuosidad1 pero llegado a diez pasan



del M`nnlic5er1 puesto con cuidado so4re la piel de león1 paró La cara se 5izo del color del4arro seco

OCu te trastorna1 MamaPN las iglesias con calma Leon<4undu8i< Y un o4Aeto del mal La muAer de la ca4ellera cFndida es una 4ruAa potente como

3o Ha 5ec5o un encantamiento a sus <4undu8i< Cue me espantaN Se girado dar vueltas para

retroceder deAar mi ca4aa solo cuando si irF al Lonson3oN1 ponti6icóLusima estF mal Tiene Cue volver en la ca4aa para descansar N1 mintió Leona1 s cosa la muc5edum4reN diAo la princesa1 con una de las sus raras sonrisas a la4io

apretados

Eeinte d,as despus de1 al al4a1 alcanzaron la zona Cue Man3oro 3 Loi8ot 5a4,an llamadoestar privado de leones1 porCue la princesa siguió asesinar <6acoceri<- era 3a a mFs decincuenta1 comprendimos tres eAemplares de los colmillos eKcepcionalmente largos o5a4,an todav,a recorrido un 8ilómetro cuando se tropezados en un enorme 3 solitario león delas crines oscuras en el medio de unos <vlei< 5er4osos Sin un momento de indecisión1 laprincesa1 6irme so4re la silla de montar1 tomas el peCueo Mannlic5er 3 con precisiónCuirrgica colocó un pro3ectil en la ca4eza de la 4estia

los dos <masai< 5an tenido Cue ser 6elices del golpe1 pero eran eKtraamente inCuietanmientras comenza4an a desollar el esCueleto Tocó despus a Leon congratular1 pero lamuAer lo ignoró =3ó Loi8ot susurra a Man3oro- este león no tiene Cue estar aCu, O:e dondevienePN

[L>5a c5iamato 37ele M7eupeN1 replicó los vieAos <masai< con aire atroz Ha4,an dado ala princesa el nom4re <s7a5ili< de ca4ellera cFndido Man3oro no lo 5a4,a acompaado conlos t,tulos de respeto Memsa5i4 o Bei4i

1 es una enorme estupidez tam4in aparte tu3aN1 sil4ó Leon el león es llegado para el olor de todos los esCueletos de los <6acoceri<N =,a aire de amotinamiento- Lusima 5a4,aciertamente 5a4lado con el vieAo

sa4e todoN1 aceptó Man3oro con una cortes,a ostentada1 pero no miró 9ourtene3 ni lesonre,r Una vez aca4ado el <scuoiamento<1 los dos <masai< no eAecutaron la danza del leónpara la princesa Se calmaron en cam4io aparte1 ol6ateando ta4aco 9uando Leon se lo 5izonotar Man3oro no respondió1 pero Loi8ot re6un6uó- estamos de mFs cansan para danzar 3cantarN

9uando los <masai< puso en 5om4ro la piel verdosa enrollada 3 se puesto en marc5a 5aciael campo1 la andadura coAa a causa de la 6lec5a <nandi<1 normalmente a duras penas visi4le1se 5izo cada vez mFs vistoso /ra su modo para eKpresar protestantismo o desapro4ación

untos al acampamento1 la princesa 4aAó de silla de montar 3 corrimos a la cortina de lacantina1 donde empastó so4re una silla de tela /c5ó el azote so4re la mesa1 Cuitó elsom4rero1 lo lanzó en aire1 sacudimos las trenzas 3 ordenó- 9ourtene31 dec,s a vuestrococinero insulso de llevar me una taza de ca6QN

Leon pasó el orden a la cocina1 3 algn diminuto despus de <comparve< Is5mael con unenvase de porcelana 5umeante so4re una 4andeAa de plata Lo posó1 llenó una taza 3 lapuso delante la muAer Luego Cuedó de pie detrFs de la silla en espera de ser licenciado

La princesa llevó la taza a los la4ios 3 4e4ió a sor4os 9on la cara disgustada1 la ec5ótodav,a lleno contra las paredes mFs leAanas de la cortina Ome creis tal vez una cerda1 paradar me de 4e4er este <4rodaglia<PN gritó .6erró los lFtigos 3 saltó de pie a5ora te ensear aensear me mFs respeto1 salvaAeQN Tiró atrFs el 4razo para golpear en 5ace Is5mael /l Aovenno pro4ó ni a proteger pero la 6iAó inmóvil1 aterrorizado

:etrFs de de ella Leon disparó de pie 3 le a6erró la mueca antes Cue pudiera sonar el



golpe1 3 la o4ligó a girar dar vueltas para guardarlo en 5ace vuestro altura real1 entre misa3udantes no salvaAes Si Cueris Cue los <sa6ari< continuos1 tenis Cue poner lo os 4ien enca4ezaN La ten,a 4loCueado sin di6icultad1 3 ella deAó de 6orceAear :espus siguió- a5ora esmeAor Cue volvFis en vuestra cortina para descansaros 5asta 5ora de la cena Soisevidentemente mu3 emocionado para la captura del leónN

La deAó ir 3 ella se ca,do 6uera 9uando Is5mael tocó el gongo para la cena no 5ec5o ver 3

Leon cenó solo .ntes de retirar dió una oAeada 6urtiva a la cortina de la princesa 3 notó Cuela linterna era todav,a encendida Eolvió a su cuartel general para compilar el li4ro de caza/sta4a para aadir un comentario so4re el accidente1 pero se recordado del conseAo de2enrod /n vez de apuntar los propios sentimientos1 limitó a escri4ir- Ho3 la princesa 5aparticipado en una mani6estación una vez mFs de ser una grande amazona 3 de sa4er maneAa el 6usil /Ktraordinario la 6rialdad con Cue 5a golpeado un magn,6ico león MFs lao4servo1 mFs admiro le sus dotes de cazadora

Secó la pFgina1 repuso la agenda en el escritorio 3 cerramos a llave el caAón Luego paramezz>ora le3eron el li4ro escrito de su t,o so4re la eKperiencia de la guerra <4oera<1 5acia2retoria con Jitc5ener 9uando las pFrpados se 5icieron pesados1 puso el volumen1 desnudó3 se en5e4rado de4aAo de la mosCuitera .pagó la linterna 3 se tendido con satis6acción paragozar el merecido descanso nocturno

Ha4,a cerrado apenas los oAos1 cuando viene despertado de un golpe de pistolaamortiguado1 procedente de la cortina de la princesa Su primero pensamiento 6ue Cue algnanimal peligroso1 león o leopardo1 os 5an entrado .partó los pliegues de la mosCuitera 3a6erró el grande Holland1 apo3ado carga a la cama1 listo para cualCuiera emergencia9arreras 5acia la cortina con los soles pantalón del piAama acud, Cue la linterna 4rilla4atodav,a

Ovuestro altura real1 va todo 4ienPN gritó o 5a4iendo tenido respuesta1 a4rió el paoeKterior 3 se en5e4rado dentro1 6usil en mano Luego detuvo1 estupe6acto La princesa eradelante l1 al centro de la cortina los ca4ellos de plata le ca,an a cuestas1 largos 5asta lavida Se pon,a solo un camisón ro,do transparente La linterna era a los sus 5om4ros enmodo de revelar cada trec5o de su cuerpo es4elto los pies1 desnudos1 eransorprendentemente diminuto 3 a6ilado /n una mano ten,a los lFtigos 3 en el otro el Luger $mm en el ario <aleggiava< todav,a el olor del polvo de nitro /l rostro era pFlido de ra4ia 3los oAos llamea4an como za6iros mientras lo 6iAa4an Levantó la pistola 3 disparó unos comogolpes contra el tec5o de tela1 luego ec5ó el arma so4re la cama enorme Cue ocupa4a medio5a4itación

O4ri4ónQ piensa de tratar me como una al6om4rita delante tus sirvientesPN le pidieronmientras adelanta4a 5acia de l dando amenazadoramente los lFtigos no meAor de las4estias Cue tra4aAan para t,NdominadosN la advirtió Leon

Ocomo se atreve presentar te a me as,P Xo so3 una princesa real del a4olengo delHo5enzollern1 3 t un insulso ciudadano de raza 4astardoN Su ingls era per6ecta Sonre,r glacial a5Q por lo tanto al 6inal te re4elde1 sirvoQ Cuieres com4atir1 pero no atreve Le tu3ov,sceras esto3 de mFs 6laCuezas o tienes coraAe Me o,s1 pero tienes Cue su6rir todas las5umillaciones Cue escoAo de in6ligirteQN

/c5ó los lFtigos a los pies de Leon pones calle el 6usil o puedes usar lo para sostener tud4il virilidad Tomar los lFtigosQN /l Aoven puso el Holland a tierra1 cerca de las paredes deentrada de la cortina1 3 recogió el azote Tem4la4a de ra4ia .Cul insulta los 5a4eresgolpeado duramente1 convenciendo el como si a a4andonar cada moderación o sa4,a cosa5a 5ec5o con los lFtigos1 pero a5ora era al seguro en su mano derec5a



OM>4ogo1 todo 4ienP Hemos sentido del grita O.lgn pro4lemaPN le pidieron Man3oro a4aAa voz atravieso el pao1 3 la princesa retrocedió de algn paso

Ea1 Man3oro1 3 puerta contigo todos los demFs adie tiene Cue volver 5asta Cue no osllamo 3oN[dio1 B7anaN

=3ó los pasos ligeros aleAarse 3 la muAer le re,r en 5ace- 5a4r,as de4ido pedir le de a3udar

te 2ero si no tienes el coraAe de estar de 6rente a me soloQN Re,r a1 5e aCu, Cue te seen6ade de nuevo ReCuete4in uieres golpear me1 pero no atreveN Inclinó 5acia adelante5asta encontrarse a pocos cent,metros del rostro de Leon

los lFtigos en mano O2orCue no los usosP Me detesta1 sin em4argo tienes miedo de meN:e golpe1 inesperadamente1 le escupió en 5ace Leon reaccionó instintivamente 3 el lFtigogolpeó la princesa a una meAilla Usted retrocedió tam4aleando1 tocando el amoratado roAizo1mientras gem,a piadosamente s,Q me lo merec,a Seis estupendo1 cuando te se en6adaN

.rroAó a sus pies 3 le a6erró la rodilla Leon tem4la4a de disgusto para si mismo 3 ec5óa6uera el lFtigo

auguro 4uenas noc5es1 vuestro altura realN Buscó de girar dar vueltas 5acia la salida1pero con una 6uerza sorprendente ella le puso la zancadilla /n el instante Cue perdieron eleCuili4rio1 ella le arroAó so4re la espalda con todo el peso1 5aciendo lo caer so4re la camaOestFis locosPN las iglesiass,QN replicó ella loco Cue tQN

Lo deAó <andar< calle solo una 5ora antes del al4a So4re el camino de regreso Leon notóCue las cortinas del tipo de la princesa1 del secretario 3 de las damiselas1 esta4an o4scuros1a pesar de le grita de la muAer1 Cue 5a4,an colmado la larga noc5e 2arec,a Cue estuvieronacostum4rados a los capric5os de los ellos dueo

La maana despus de1 a comida1 la princesa comportó como si no 5u4ieron sucedidonada Invirtió dinero con 5acer desdeoso los camareros1 no a5orró sarcasmo con elsecretario e ignoró Leon1 respondiendo a su gentil saludo solo despus de la segunda tazade ca6 /ntonces levantó de pie 3 anunció- 9ourtene31 5o3 tengo un grande deseo de matar <6acoceri<N

Leon 5a4,a organizado una serie de senderos de caza Cue procura4a a la princesa uninmenso gusto 9on la a3uda de las gu,as 5a puesto una llamada para <6acoceri< en unapunzada manc5a1 luego 5a llevado la muAer en una posición 6avora4le so4re el terreno mFsallF de la manc5a1 en 6in 5a avanzado las 4estias 5acia de ellao apenas aCuellas 6ueron llegadas1 ella le 5a pegado con el Mannlic5er Ha4,a enseado aHeidi1 el mFs gracioso Cue el su camarero1 a llenar los cargadores 9ada cual conten,a seis4alas1 3 en aCuel modo la princesa pod,a cam4iar un vac,o1 en un instante .preta4a lapalanca de li4eración 3 aCuello ca,a1 Heidi lo se pon,a al vuelo 3 lo carga4a de nuevo con lossus dedos <grassocce<1 eAercitan al 4ordado in6atiga4le 3a desde la in6ancia:espus la princesa inser,a el cargador en la culata 3 volv,a a tomar a disparar despus deuna 4reve pausa Su velocidad de 6uego era sorprendente cuanto la precisión2od,a estallar doce golpes en otros tantos secunda 0recuentemente el <6acocero< nocola4ora4a con los 4atidores- sal,a de una dirección inesperada o devolv,a 5acia la manc5a1sin permitir a su altura real un solo disparo 9uando suced,a1 la muAer estalla4a en una 6uria6r,o1 insultando Leon 3 su eCuipo o cerrando en un silencio glido1 de Cue la disuad,a solo laperspectiva de derramar otra sangre

/n la torpe tarde Leon 3 sus cola4oradores1 con MaK Rosent5al1 Is5mael 3 losdesolladores a engrosar los rangos1 lograron organizar el mFs grandioso <4attue< de los <sa6ari< Llevaron veintitrs entre <6acoceri<1 cerdas 3 nios sucios delante la princesa 3 a su



a3udante La muAer mató veintidós /l nico a salvar 6ue una vieAa pero Fgil cerda1 Cuecam4ió dirección al momento eKacto del disparo /l pro3ectil 6ue am4icioso 3 la 4estia pasóentre las piernas de la muAer cuando lleva si lo espera4a1 5ilando calle La princesa se calmacon la 6alda por encima de la rodilla 3 el som4rero so4re los oAos raza de sucio em4rollónQNgritó1 mientras el animal desaparec,a en la manc5a1 la cola alzado 3 derec5o como unpendón

.Cuella tarde a cenar 6ue como si cordial 3 eKpansivo Insiste en porCue Leon 4e4ió unotro vaso de su eKcelente Jrug1 3 con los largos 4lancos dedos mondó un grano de uva Cueavanzó entre los la4ios carnosos de Heidi

1 tesoroQ 5as 5ec5o un optimizo tra4aAo 5o3N1 la acosó 2ero enseguida despus de puso ac5illar a la dirección del secretario1 3 le ordenó deAar la mesa para las malas manerasparticipa en una mani6estación tomando una c5uleta de <6acocero< con los dedos sin pedirleel permiso 9uando 5u4o aca4ado de comida levantó sin decir una pala4ra 3 se dirigido tieso5acia la propia cortina

/ra estado un d,a largo1 caliente 3 6atigoso1 3 Leon espera4a en una larga noc5e desueo Ha4,a aca4ado apenas de lavar los dientes 3 se estF a4roc5ando la c5aCueta delpiAama cuando o3ó el temido golpe de pistola

el re3 3 la patriaN1 <mugugn< mientras se llevado a la cortina de la princesa1 curioseo sinem4argo de descu4rir cuFl Auega tuvo en mente para la veladaLa princesa era lFnguidamente alargado so4re la grande cama

esto3 esperando1 lord 9ourtene3QN eKclamar Luego 5izo lugar so4re la cama 3 pegó so4reel colc5ón al propio 6lanco Cuedados para un poco 3 os contar 5istorias interesantes so4relos maravillosos pasatiempos con el cuFl uso deleitan me a Berlino conAuntamente a algunosamigosN

/l colc5ón de pluma de oca era incre,4lemente 4lando 3 caliente Leon caras eKtendidosal principio escuc5ó aCul ancdotas sin inters 2arec,an talmente eKagerados de ser 6F4ulas Ha4la4an de 4ruAas 3 de admiradores de satanFs1 de rituales o4sceno 3 sacr,lego

Luego1 con la piel de oca1 rendiciones cuento Cue la princesa 5ac,a los nom4res depersonaAes 4ien conocidos de las mFs altas es6eras de la aristocracia 3 de la clase militar alemFn Lo Cue ella conta4a como divertidos glotoner,as sensacionalistas esta4an enrealidad cordita pol,tico1 algo inesta4le 3 sudoroso1 por aadidura Ou 5a 5ec5o 2enrod1 dein6ormación as, volFtilesP OHa4r,a cre,do a una sola pala4raP

/l d,a siguiente tarde1 mientras llena4a el diario de caza despus de un durar d,a1 Leon4uscó de recordar un a unos todos los nom4res Cue la princesa 5a4,a mencionado /mpezóa registrar le so4re un de las ltimas pFginas1 3 la lista1 cuando el 5a4er completado1conten,a diecisis /sta4a para poner el diario de4aAo de llave cuando empezó a sentir aincomodidad

adie ademFs de me 3 a 2enrod le leerF nunca1 diAo 2ero mientras prepara4a a acostarseaCuel dudoso segu,a roer lo de un Fngulo de la mente al 6inal a4rió el escritorio 3 tomas lanavaAa de a6eitar .4rió el diario 3 cortó con cuida la pFgina con los nom4res imputados1luego la tuvo so4re la llama de la linterna 3 la deAó Cuemar 5asta Cue 6ue car4onizado /n 6inreduAo las cenizas en polvo 3 su4ió so4re la cama en espera de ser convocado del cliente

.Cuella noc5e1 sin em4argo1 ningn golpe de pistola risuon antes Cue Leon adormecieraSe despertó con la luz del al4a Cue 6iltra4a en la cortina1 sintiendo 6resco 3 lleno de vigor

despus de siete 5oras de sueo ininterrumpido



.ntes Cue la compa,a terminó de 5acer comida1 Man3oro llegó en la cortina de la cantina1acurrucandome 6uera de la apertura1 donde solo Leon puede verlo o apenas los ellos oAosse 6ueron cruzados Man3oro levantó de pie 3 deslizó calle Leon eKcusó 3 lo 6ue detrFs /lotro lo espera4a en el cercado reservado a los criados

OCu te a6lige1 5ermanoPN le pidieron Leon S7alu 5a sido mordido de una serpienteNS7alu era la ca4eza de los desolladores

O5a visto de Cue tipo de serpiente se tratadoPN iglesias Leon1 consternadoera una <6uta<1 M>4ogoNOestar seguroPN iglesias Leon1 agarrando a la delgada esperanza Cue no trató de un

mam4o negro1 la serpiente mFs venenosa del .6ricaentrado en su cama :espus de Cue lo 5a4,a mordido tres veces1 S7alu lo 5a matado

con el cuc5illo para desollar He visto a la serpiente /ra una <6uta<NOS7alu 5a muertoPN

1 M>4ogo /sperar tu 4endición antes de alcanzar sus antepasadosN 2ortami de l1 deprisaN :irigieron corriendo 5acia un de las ca4aas de 5ier4a del cercado 3 Leon inclinópara pasar de4aAo de la 4aAa apertura S7alu esta4a so4re el propio Aergón1 con los demFstres desolladores sentados en c,rculo alrededor de l La serpiente muerto era a pocadistancia /ra sido decapitado1 pero a Leon 4astó una oAeada para con6irmar las lenguas deMan3oro /ra un mam4o negro1 no particularmente grande 3 largo poco mFs de un metro1pero un solo de sus mordiscos conten,a veneno su6iciente para matar veinte 5om4res 3S7alu era sido mordido tres veces

Xace so4re la espalda1 desnudo eKcepto Cue para el taparra4o1 con la ca4eza so4re unapo3aca4ezas de madera entallado Ten,a el signo de dos mordiscos so4re el pec5o1 3 unso4re la meAilla Los oAos esta4an a4iertos de par en par1 pero v,treo 3 ciego Una espuma4lanca sal,a 4or4otando de la 4oca 3 de los ori6icios nasales

Leon se arrodillado cerca de l 3 las tomas la mano /ra 6r,o1 pero los dedos contra,an vasen paz1 S7aluN1 le susurró a la oreAa tus antepasados te esperanN /n manera como siimpercepti4le los dedos glidos le apretaron la mano S7alu le sonre,r d4ilmente 3 murióLeon Cuedó sentado all, Aunto a para algn momento1 luego inclinó so4re de l 3 los diCueslos oAos Cue 6iAa4an el vac,o

una 6osa pro6undaN1 ordenó Leon a los demFs desolladores ponednos so4re de lasgrandes piedras1 en manera Cue las 5ienas no pueden cavarN

OporCue 5a Cuerido matar S7aluPN iglesias Man3oro sin 5acer un nom4re preciso Losdesolladores agitaron1 a incomodidad

1 con esta 5istoriaQN tomó Leon mientras se levantado de pie la espesa era una <6uta< 3nient>altro o una 4ruAer,aQN

Cuieres t1 B7anaN1 sacudió de nuevo Man3oro con 6ingida cortes,a1 sin pero mirarlo en5ace

Leon volvió al tiende cantina La princesa1 Cue estF aca4ando de 4e4er una taza de ca61lo saludó con 6rialdad a51 4ienQ sois vueltos de prisa a tomaros cuidado de la necesidad devuestro cliente Me siento grati6icadoN

1 altura real1 pero 5a4,a un peCueo asunto Cue ped,a la mi atención Ou puedo 5acer por ustedesPN

tengo perdido mis medallones de oro 9ontiene un mec5ón de los ca4ellos de mi madre2ara m, tiene una importancia vitalN

5allaremosN1 le aseguró Leon Ocuando 3 donde recuerdan de 5a4er lo visto1 la ltimavezPN

s de la caza al <6acocero< de a3er Me 5e sentado de4aAo de un Fr4ol a esperar Cuevosotros 3 los vuestros 5om4res mataron los animales Recuerdo Cue me da4a vueltas el



medallón entre los dedos Tengo Cue 5a4er lo deAado caer allF a4aAoNinmediatamente a recuperarloN1 diAo Leon con una reverencia estar de vuelta antes de

mediod,aN La princesa lo despidió con un gesto de la mano 3 Leon salió de la cortinagritando a los <s3ce< de llevar le el ca4allo

9uando Aunto a los 4atidores 5u4o alcanzado la zona donde 5a4,an cazado los <6acoceri<15allaron un grande leopardo mac5o de la esplndida capa maculada Cue se alimentado de

los restos de los esCueletos Hu3ó calle desapareciendo en la 5ier4a alta Leon 3 los4atidores 6ueron donde la princesa se era puesto sentado e inspeccionaron toda la zona plcircunstante

[HapanaN a un cierto punto Man3oro tiene Cue rendirse no 5a3 nadaN Regresaron alcampo

Los camareros de la princesa1 sentados en el tiende cantina1 tra4aAa4an a los telares de4ordado1 4e4,an ca61 4is4isa4an 3 re,r irónicamente entre ellos

O:ov>Y la vuestra seoraPN preguntó Leon Las muAeres cam4iaron oAelados1 re,r irónicamente todav,a encogiendonos de 5om4ros1 pero no le respondieron Leon si 6ue15aciendo vuelvo a la propia cortina :o4ló de4aAo del pao 3 entró1 5allando la princesasentada so4re su cama /l escritorio de vo3 tirando era a4ierto1 3 el contenido desparramadotodo alrededor de ella Ten,a el diario de caza en regazo1 a4ierto de par en par

QN eKclamó Leon con una reverencia 4astante r,gida me siente in6ormar os Cue nosomos eKitosos a 5allar la vuestra Ao3aN

Usted tocó el medallón al cuello /l grande diamante solitario engastado en la tapa 4rilla4aen la luz rociada no importa Un de mi camarero lo 5a 5allado de4aAo de mi cama:ev>essermi ca,do allFN

contento de oir lo os decirN Leon 6iAó con ostentación el diario de caza O9>Y algo enparticular Cue vuestro altura real estF 4uscandoPN

1 nada1 en realidad Me a4urr,a en vuestra ausencia 3 as, pasa4a el tiempo Me esta4adistra,do le3endo las vuestras rendiciones de cuentas de mi proezaN Hizo una pausa llenade signi6icado1 6iAando el en los oAos de cazaN :iCues el diario 3 se levantado Opues 4ien19ourtene31 como se ocupFis entretiene me1 5o3 mismoP Ou c>Y1 Cue pueda matarPN5e 5allado un leopardo 6ormida4leN llevadme allFQN

/l leopardo era Aoven1 4onito tam4in en la muerte /l a4rigo de piel de la espalda1 de oro4ruido 6undido con co4re1 es6uma4a en 4landa crema de4aAo de la 4arriga /ra maculada deracimos de negro puro1 como si las 5uellas 5u4ieron estadas deAFis de la punta de los dedosunidos de diana1 la diosa de la caza los 4igotes eran r,gidos 3 de un 4lanco v,treo1 loscolmillos 3 las garras per6ectas Ha4,a <poc5issimo< sangre La princesa1 con un solo golpe1 lo5a4,a golpeado derec5o al corazón1 mientras 5u,a de un de los esCueletos de <6acocero<9uando cargaron el leopardo so4re el dorso de un mulo Man3oro 4is4isó a la oreAa de Loi8ot14astante 6uerte porCue Leon lo sintió- esta noc5e mandarF la compaera de la <6uta< a 5acer visita a un de nosotrosPN

Leon lo ignoró1 6ingiendo de no 5a sentido1 3 Man3oro puso a seguir el mulo1 coAeando conteatral eKageración

.Cuella tarde la princesa ordenó a Leon de destapar una apreciada 4otella de LouisRoederer 9ristal del ;$#)1 de su sótano :os veces durante la cena lo tocó en las partesintimas de4aAo de la mesa1 como no 5a4,a 5ec5o nunca primero 9ontra la propia voluntad elcuerpo de Leon respondió a la 5a4ilidad de los sus dedos1 3 cuando la princesa si acudiósonre,r1 aleAando la mano Luego susurró a la oreAa de Heidi algo Cue Leon no logró coger1



pero todos 3 dos los camareros 5an tomados de una 5ilaridad irre6rena4leMFs tarde1 aCuella mismo tarde1 el golpe de Luger de travs el teAado del pa4ellón real

convocó Leon primero todav,a Cue 5u4o aca4ado de anotar so4re el diario la rendición decuentas de la caza al leopardo

Mientras lo pon,a aparte1 se sentido sucum4ir a la perversa eKcitación Cue la muAer sa4,asuscitar en l con tanta prontitud Sa4e corromper santo 2edro 3 los Fngeles del cielo1 diAo

entre s,1 llevando a eAecutar los ordenesLa maana siguiente1 mientras sal,an para volver a tomar la caza a los <6acoceri<1 la

princesa alcanzó el ca4allo de Leon 3 lo 6lanCueó1 c5arlando con el contento de un <ragazzina< Una vez mFs Leon permaneció desconcertado del cam4io repentino de su 5umor1pidiendo de Cu 6osas precursor o le nos Cuiso muc5o antes de descu4rirlo

1 adoro matar los cerdosQN eKclamó la princesa 3 estos cerdos <a6ricani< estFn divertidos1aunCue no pueden ciertamente comparar a los Aa4al,es selvFticos Cue tenemos en

.lemaniaNde mFs grande 3 mFs peligrosoN1 protestó Leon aCuel gigante Cue vive en las 6lorestas de

4am4 de las montaas del .4erdare llega a pesar como si cinco Cuintales mtricosNQN 5izo la princesa1 minimizando con un gesto de la mano 9>Y solo una variedad de caza

Cue me da los escalo6r,os por encima de cada otroNOcuFlP Oes una especie raraPN iglesias Leon con inters1 suscitando en ella una risotada

argentinaninguna manera en las islas del 2olinesia le llaman largos cerdosN Leon la mira4a

incrdulo a51 5e aCu,Q a5ora s, Cue entienden1 6inalmenteN Re,r de nuevo 5e matamosmuc5os1 pero aCuel escalo6r,o no nunca me sacia Oueris Cue os relatos del primero19ourtene3PNsi lo deseFisN La voz de Leon era ronca para el 5orror

el Aoven <guardiacaccia< de uno de las calidades reales Xo 5a4,a trece aos .unCue eratodav,a virgen lo Cuer,a1 pero l era casado 3 ama4a su esposa Me escarnec, Mientrasesta4a solo con l en la 6loresta en 4usca de galos <cedroni<1 le diAe de adelantar a tomar unpFAaro Cue 5a4,a matado 9uando se 6ue aleAado de diez pasan le dispar a las piernas conam4as caas de mi escopeta de do4le caón Ha4,a muc5o sangre Me calm cerca de l 3le 5a4l1 mientras mor,a desangrado Suplica4a Cue tuve misericordia1 no para si mismo1pero para aCuello sucio de la esposa 3 para el mocoso desgraciado Cue ten,a en 4arrigaLlora4a 3 me suplica4a de ir a llamar un doctor para salvarlo Los arroces en 5ace1 como luna vez 5a4,a atrevido 5acer conmigo os puso como si una 5ora a morirN La princesaten,a un aire soador 9a4algaron en silencio para un <po< Z Ovosotros no nunca medesilusionFis como aCuel <guardiacaccia<1 verdadero1 9ourtene3PN las iglesias en 6in con arioinocenteespero no1 seoraN

espero tam4in 3o1 9ourtene3 2or lo tanto1 a5ora Cue nos nos ocupemos as, 4ien1 CuieroCue me 5allis de los cerdos a dos piernas de cazar OHaris ste para m,PN

Leon se sentido dar la vuelta lo estomago1 3 la voz le tem4la4a cuando respondió- vuestroaltura real1 no nunca me lo so3 esperado Tenis Cue conceder me un poco de tiempo parare6leAarse la imagennos OLo sa4is Cue me estFis pidiendo de cometer un crimen puni4lecon la muertePN

una princesa =s proteger del castigo adie nunca me 5a llamado a responder del <guardiacaccia< o de los demFs o 5ago parte de la gente comn 2osseggo el derec5odivino de la realeza 3 serF vuestro escudo La desaparición de algn salvaAe no venir ninotadoN Se so4resalidos 5acia de l del ca4allo 3 le acarició el 4razo musculoso 9on un



es6uerzo Leon resiste al impulso de tirarlo atrFs 3 de lanzarle un puo en 5ace La voz de lamuAer era 4aAa 3 seductora 9ourtene31 5asta Cue no pro4aris no podris imaginar el gustode aCuella caza especialN Leon respiró pro6undamente para controlar1 pero los sentidos le serepugnados a aCuel espectFculo de a6Fn 3 4rutalidad insensatos Eiv,a en las estrec5eces a5allar de nuevo la lucidez1 3 pro4a4a el impulso arrollador de ponerle am4as manosalrededor de la garganta 3 a5ogarla 2ero luego rendiciones cuento Cue aCuello reacción

instintivo era diametralmente opuesto a la tarea Cue le era sido con6iada- sonsacar 5asta elltimo momento pizca de in6ormación de aCuella muAer1 independientemente del coste para l3 para Cuien le esta4a en torno Gracias a la in6luencia de la princesa1 5a4r,a podido acercar otras personas de su rango 3 5ace la misma cosa con ellos La princesa era la llave paraacercarse a las mFs altas es6eras de la sociedad alemFn1 una llave Cue las eras ca,das entrelas manos en modo completamente inesperado l no Auez ni verdugo1 pero simplemente unaminscula ruedecilla en el engranaAe del espionaAe militar 4ritFnico

al 6inal el tiene Cue llevar las de ganar 9on un es6uerzo de voluntad desmesurado Leonlogró controlar1 3 en vez de asirle la garganta las tomas las manos 3 se la apretó Luego lesonre,r ciertamente1 altura realN1 le susurró 5ar como ped,s Sin em4argo tienen Cueconcederme el tiempo de preparar meN

<sa6ari< se concluido entre diecisis d,as1 luego tendr Cue volver en .lemania Me meen6adar1 si me desilusionaris me me en6adar muc5oN Su tono escond,a una 6r,aamenaza1 3 el pensamiento del Aoven <guardiacaccia< alemFn rea6loró a la mente de Leon

/ra todav,a pronto cuando devolvieron al campo La princesa 6ue en su cortina para4aarse1 3 Leon apresuró a alcanzar el propio para escri4ir un rFpido mensaAe a 2enrod en eldiario de caza-

T,o1 tengo ciertas 5istorias de contaros de la m,a nueva amigo 3 de sus vieAos amigos enlas altas es6eras Cue os 5arFn venir los ca4ellos 4lancos Sin em4argo1 en ese momento me5allo entre las espiras del monstruo Me ordena cometer una azione indici4lemente in6amepara su3o deleita La conciencia 3 la le3 me pro5i4en de ceder a sus solicitudes Si estaro4ligado a rec5azar en manera eKpl,cito1 la o6ensa para ella serF grande 9errarF el canal dein6ormación de la .lemania Cue vosotros 4uscFis de alimentar con muc5a cuida

.ntes Cue esto sucede os imploro de discurrir un medio para aleAarla diplomFticamente del .6rica oriental 4ritFnica/l vuestro a6icionado nieto

.rrancó la pFgina del diario1 la do4ló 3 la en5e4ró en el 4olsillo del sa5ariano Salió de lacortina 3 volvió 5acia aCuella de la cantina1 pasando 4astante cerca del pa4ellón real de oir laprincesa Cue maltrata4a violentamente Heidi 3 los sollozos a5ogados de la camarera Siguió5asta el cercado de los criados 3 all, 5alló Man3oro 3 Loi8ot sentados 6uera de los ellosca4aa1 Cue ol6atea4an ta4aco 9uando lo vieron acercarse1 callaron

:espus de ser lanzado una oAeada alrededor de para asegurar de no 5a o4servado1 Leonentregó la 5oAa replegada a Man3oro puerta Loi8ot contigo Idas a airo4i1 enseguida1 mFsde prisa Cue podis /ntregan este 5oAa a mis t,o1 el coronel Ballant3ne1 al cuartel general delJ.R no pierde tiempo largo la calle 2artidos enseguida o 5a4lan con nadie de esteasunto1 eKcepto Cue con mi t,oN /llos levantaron de pie inmediatamente 3 tomaron laslanzas1 plantan en tierra a los lados de la entrada de la ca4aa

Leon apretó Man3oro para los 5om4ros1 para remac5ar los ordenes 5ermano m,oN1susurrar1 corres veloz1 3 la 5ec5iza si irF prontoN

[dio1 M>4ogoN Man3oro le sonre,r por primera vez de semanas1 3 no coAear cuando deAó



el acampamento de carrera con Loi8ot1 directo a airo4i

.Cuella tarde1 cuando la princesa lo convocó en su cortina1 Leon logró asegurar la 5eenviado mis dos 4atidores a predisponer todo para nuestra caza a los largos cerdos9onocen un Fra4e propietario de <d5o7< Cue 5acen servicio a lo largo 3 a lo anc5o so4re ellago victoria /l comercio principal es aCuello del mar6il 3 de las pieles1 pero

clandestinamente sacado tam4in otras mercanc,asNste s, Cue es eKcitante Sa4,a a puede contar con de vosotros1 9ourtene3N La princesaparec,a nervioso1 enca4alla4a impacienta las largas piernas 3 6rota4a el <6ondosc5iena< so4reel asiento de tela del sillón la solo idea me eKcita O9uando creis Cue volverFn los vuestros5om4resPN

me espero Cue estFn aCu, entre cinco o seis d,as1 deAando a vosotros todo el tiempo deempezar me a este nuevo deporte antes de la salidaN

a entonces tendremos Cue 5allar el modo meAor para divertirnosN .4andonó so4re elasiento 3 levantó la 6alda del vestido de amazona a la rodilla so3 cierto Cue discurriris algopara entretener meN

9uatro tardes mFs tarde Leon estF indicando la princesa al campo despus de un d,a decaza al <6acocero< /ra de 5umor negro1 6uri4undo Leon 5a4,a organizado cuatro golpes1 sin5a nunca sucedido- cada vez los animales eran salidos al descu4ierto inesperadamente1cogiendo no le preparado /n conAunto el d,a la princesa no 5a4,a disparado un solo golpe asu caza pre6erida :e regreso al campo 5a4,a desa5ogado parte de su cólera so4re unamanada de 4a4uinos1 5aciendo sacudir cinco de la cima de los Fr4oles1 mientras losso4revivientes 5u,an c5illando en poder del pFnico

en las cercan,as de su campo Leon 6ue sorprendido de ver dos automóviles 0ord1 pintancon el castao Fr4ol opaco de los ve5,culos militares1 aparcFis cerca de la 4arraca de losdesolladores Mientras le supera4an a ca4allo1 un grupeto de <ascari< con encima la uni6ormedel J.R puso rFpidamente en camina1 inclinó los 6usiles 3 saludó Leon reconoció el sargento3 sus ca4alleros /ran miem4ros de la guardia del cuartel general del regimiento /n elreconocer le se sentido levantado descanso1 sargento MiomaniN

/l su4o6icial sonre,r1 contento Cue Leon recordó de l1 3 4aAó el 4razo con un disparo0ianc>armQ descansoQ romperis las l,neas Un1 dos1 tresQN/ntraron en el campo

OCuien es aCuella gente 3 Cue nos 5acen aCu,1 9ourtene3PN pidieron la princesa soldadosdel eArcito 4ritFnico1 vuestro altura real1 5asta aCu, puede responderos 2ero de la razónpara Cue 5allan aCu,1 no 5e ideaN1 mintió Leon desenvuelto me aspecto de reci4ir eKplicaciones cuanto antesN 2ensa4a pero Cue Loi8ot 3 Man3oro 5u4ieron corrido comogacelas 3 2enrod Ballant3ne guiado como un loco para llegar all, un d,a antes del previsto

Leon 3 la princesa 4aAaron de ca4allo 6uera de la cortina de la cantina 3 Leon gritó aIs5mael1 en la cocina1 de llevar el ca61 3 Cue estF calienteQN Luego 5izo arreglar la princesaen la 6resca penum4ra de la cortina

2enrod levantó de un de las sillas de campo1 apresurando a anticipar cada posi4lecomentario de parte del nieto imagino Cue sois sorprendido de ver a meN .6erró la mano deLeon 3 la apretó1 luego indicó a la princesa- Oser,ais as, corteses de presenta me a su alturarealPN

Ovuestro altura1 puede presentaros el coronel 2enrod Ballant3nePN diAo Leon1 notando lacorona 3 las tres estrellas de cinco puntas so4re los tirantes del t,o /ra o4via Cue de sultimo encuentro era sido promovido os pido perdón1 princesaN1 corriera inmediatamente 5ede4ido decir <4rigadier< general 2enrod Ballant3ne1 o6icial en orden de las 6uerzas de su



maAestad 4ritFnica en el .6rica orientalN 2enrod se puesto 6irmes1 luego adelantó Fgil de trespasan 3 le o6reció la derec5aLa princesa la ignoró1 estudiando el en cara con 6rialdad

1 4ienQN Le pasó Aunto a 3 6ue a sentarse a la mesa1 so4re la acostum4rada silla9ourtene31 dec,s a vuestro cocinero de despac5ar con el ca6 Tengo sedN Ha4,a 5a4lado enalemFn Luego miró de nuevo 2enrod 3 aadió1 en un ingls per6ecto- OCu Cueris aCu,P

ste es unos <sa6ari< particulares .carreran molestia a mi gustoN2enrod acercó a la silla de 6rente a su del lado opuesto de la mesa vuestro altura realN1diAo sentandome 1 me eKcuso de la intrusión1 pero me 5allo aCu, de parte de su eKcelencia elgo4ernador del .6rica oriental 4ritFnicaNno os 5e invitado a sentarseosQN eKclamó la princesa1 3 2enrod realzó de repente

/ra enroAecido violentamente1 pero la voz Cuedó calma- os pido perdones1 seoraN noconocen las 4uenas maneras1 estos inglesesN Ha4la4a sin guardarlo1 los oAos dirigidosso4re su ca4eza a1 por lo tantoP Ou Cuiere de me1 este vuestro go4ernadorPN

5a mandado a in6ormarseos del estallido de una grave epidemia de ra4ia en el Ri6tEalle31 Cue 3a se propaga en conAunto el territorio Xa mFs de miles indigenas son ca,dosv,ctima de la en6ermedad 3 cada d,a muere de nuevo Los ltimos 6allecimientos Cue somosa conocimiento somos pasados en pue4los no leAos de aCu, Euestro altura real1 os 5allan enpeligro de vidaN La eKpresión desdeosa de la princesa cam4ió sensi4lemente O9os>Y estara4ia del Ri6t Ealle3PN preguntó 6iAando 2enrod con 5orrorcreo Cue la traducción en alemFn es Toll7ut1 seoraN[Toll7utP Mein GottQN

veras1 altura real 3 sta es una 6orma particularmente virulenta 3 contagiosa In6lige unamuerte tanto 5orri4lemente cruel cuanto inevita4le@ la v,ctima retuerce en poder de lasconvulsiones1 grita para la sed 3 en 6in se a5oga en la propia saliva espumanteN[Mein GottQN susurró de nuevo la princesa

go4ernador es a4solutamente convencido de no puede os permitir de correr el riesgo decontraer la en6ermedad1 pero antes de tomar una decisión 5a telegra6iado a Berlino /lsecretario de su maAestad imperial 5a transmitido las instrucciones del 8aiser1 el cual osordena interrumpir la vuestra residencia aCu, 3 de regresar inmediatamente en .lemania 2or consiguiente1 su eKcelencia os 5a reservado un camarote particular a 4ordo el nav,o italianoRoma arparF de la laguna de Jilindini el ;+ del mes1 directo al puerto de Genova :e allFpodris tomar el ca6 eKprs nocturno para BerlinoSo3 venido para escoltaros al Roma1 Cue <attracc5er_< a Jilindini dentro de cinco d,asTenemos Cue apresurar nos1 si se Cuiere zarparNOcuando deseFis partirPN pidieron la princesa levantando de pie Osalen 4ien a ser listo cosade una 5oraPN

[a7o5lQN La princesa se precipitó calle1 c5illando a la dirección de los camareros- HeidiQBrun5ildeQ preparan mis eCuipaAesQ no perdis tiempo a pensar en los 4ales 2artimos entremenos de una 5oraQN o apenas si 6ue ido 2enrod 3 Leon cam4iaron una sonrisa deacuerdo1 como alumnos Cue 5u4ieron puesto apenas a marcar una travesura grandiosa

Ola ra4ia del Ri6t Ealle31 cara3Q como os 5a venido en miente una cosa semeAante1 o 5iAodel pr6ido .l4ionePN

a4solutamente mortalQN 2enrod le guió el oAo en manera como si impercepti4le 3 da elcaso Cue se sacados de la primera vez Cue se in6lama en la 5istoria de la medicinaNOcomo os parece su altura realPN

Malditamente 6ascinanteQ me es venido deseo de ponerla a ca4eza en a4aAo so4re larodilla 3 endosa las un montón de sanas zurrasN

lo 5u4isteis 5ec5o es pro4a4le Cue se es perdidamente seducido de vosotrosN Osomos a



ste punto1 por lo tantoPN 2enrod deAó de sonre,r desde luego tendrFs muc5os 5istoriasinteresantes de contarmeN

Cue os 5arFn capar un gallo la piel1 creedme 9omo no nunca 5a sentidos 2ero no aCu,1 3no 5oraN

2enrod consintió aprenden rFpidamente o 5a4r apenas enviado la 4onita princesaso4re su nav,o a Jilindini volverF para escuc5ar le tu3o 5istorias 3 para invitar te a comida al

Mut5aiga clu4NOcomiendo con una 4otella de MargauK del '$PN propuso Leon dos1 si seis 5om4res4astanteQN le prometió 2enrodun verdadero Fngel1 t,oN no decir lo ni1 muc5ac5oN

Muc5o antes de la 5ora esta4lecido1 la princesa salió de la cortina acompaada de susecretario 3 de los camareros Cue la i4an detrFs a 4reve distancia con los 4razos cargadosde c5aCuetas 3 traAes de seda 2enrod espera4a en maCuina1 con el motor encendido Cueretum4a4a 3 c5isporrotea4a Leon le o6reció el 4razo para su4ir 3 ella tomado lugar so4re elasiento del pasaAero /n el acto de sentarse le rozó el ingle con la punta de los dedos 3moduló la voz de modo Cue solo l puede sentirla llevan mis mFs o,dos saludos a mima3or amigoNgracias1 seora es mu3 disgustado de veros partirN

QN replicó ella1 apretando las teneres carnes en un tornillo de cerraAero doloroso Leon seso4resaltó mientras los oAos le llena4an de <lacrime< OCu so31 estas con6ianzasPRecordados cuFl es vuestro lugarN

os de nada de perdonar el osar1 vuestro altura real So3 desolado O:ecidme1 4astante1cosa tengo Cue 5acer de las cosas Cue deAis aCu,P Mue4les1 arman1 <c5ampagne<OCueris Cue se le enviaPN[ein o Cuiero 2odis tener le os o Cuemar leNde veras mu3 generoso 3 dec,s Onunca volveris a cazar conmigoPN AamFsQN replicó ella14rusco Ola ra4iaP o1 graciasNOmandaris a cazar conmigo los vuestros amigos1 princesaPN

solo lo Cue mFs detestoN Luego1 viendo a la eKpresión de Leon1 amortiguó los tonos 3aadió- pero no preocupados1 9ourtene3 Los amigos Cue detestan son muc5o mFsnumerosos de lo Cue me gustanN Rostro 5acia 2enrod dec,s al c5ó6er de llevar me calle deeste 5orri4le lugar in6estado de la ra4iaN

[.u6 7iederse5en1 principessaQN Leon Cuitó el som4rero 3 lo ondeó1 pero ella no 5acer seas ni a girar mientras el ve5,culo em4oca4a la pista acri4illada de 4ac5es

:os semanas mFs tarde1 2enrod ca4alga4a su semental gris 5acia el Tandala 9ampIs5mael1 en signo de 4ienvenida1 5a4,a preparado una Aarra de t Lapsang Souc5ong 3 unplato de galletas al Aengi4re 3 no le prepara4a en a4soluto para cualCuier1 pero solo para los5uspedes especiales :espus de ser dados de comer1 2enrod 3 Leon montaron a ca4allopara cu4rir el <decina< de 8ilómetros Cue le separa4an del Mut5aiga

,a precisamente Cuiere de desentumecer me un <po<>N1 5izo 2enrod cre,a Cue en estosd,as no me so3 mFs escotado del escritorioN Lanzó una oAeada a Leon t en cam4io meparece en 6orma1 mi caro muc5ac5oN

la princesa me 5a dado del 5ilo de torcer Oo os 5a dic5o Cue se es llevado sucesivo mFsde ciento <6acoceri<1 ademFs de un monstruoso león con las crines negras 3 a un 4elloleopardoPN

3 la gentil doncella 5a4rF cam4iado diez lenguas en conAunto el viaAe 5asta la costilla 2ero



cuento so4re Cue t para los detalles He venido a tomarte eKpresamente .Cu, podemos5a4lar tranCuilos1 leAos de oreAas indiscretasN Hizo un anc5o gesto indicando la 6loresta 3 lasverdes colinas ples circunstantes aCu, no 5a3 nadie Cue nos vea o nos siente :espus1Leon1 a5ora contarFs todo a tu paciente t,oN

5ar,ais meAor a enlazarseos 4ien estrec5o el casco1 seor1 porCue las m,as revelacionespueden 5acerlo os saltar de la ca4ezaN

del comienzo 3 no deAe nadaN La agrada4le ca4algata 5acia el Mut5aiga 9ountr3 clu4duró como si una 5ora 3 medio1 Austo el tiempo Cue sirvió a Leon para llevar a trmino larendición de cuentas 2enrod no lo interrumpió si no para con6irmar un nom4re o pedir le de <circostanziare< algn detalle MFs de una vez se deAó pasar un pro6undo suspiro 3 lecontraAeron la 6acciones1 en signo de pro6unda desapro4ación Ha4,an 3a em4ocado el <vialetto< Cue i4a delante en una carrera al clu4 cuando Leon diAo 6inalmente- ste es cuanto1t,oN

digo Cue es 4astante1 al contrario mFs Cue 4astanteN1 comentó 2enrod torvo si no5u4imos sido t a contar lo me1 5e tenido de las reservas =s so3 cosas talmente incre,4lesCue van mFs allF de la 5umana compresión Has de veras 5ec5o mFs de cuanto 5a podidoesperarNOCueris Cue os 5aga in6orme escrito1 SirPN

si lo 5u4e 5ec5o primero1 te 5a picado mientras 5urga4a en tu cortina Inolvida4le credoCue no me lo olvidar para el resto de mis d,asN 2enrod no diAo una pala4ra de mFs 5astaCue no llegar al 6inal de la avenida 3 pararon los ca4allos delante el sede del clu4 :espuso4servó con calma- muAer de veras nota4le1 tu princesa1 LeonNm,o1 para caridad /n lo Cue me atae1 pueden en6adarse las 5ienasN vienes1 vamos acomida 95e6ie 5o3 tiene en men mdula 3 esto6ado de novillo

/spero Cue tus relatos 5orripilantes no me 5an 5ec5o pasar el apetitoN nada puede salir 4iennos1 SirN

1 Aoven Respeto para estos ca4ellos gris 3 las estrellas de cinco puntas Cue 5e a cuestasQN o ocuparme o6ender os =4serva4a tan solo Cue sois un eKperto de los gustos

impeca4lesNUna vez saludado la ma3or parte de los presentes en comedor1 con una 4reve parada a

cada mesa1 Auntaron so4re la terraza 3 se pusieron a trasero de4aAo de la 4uganvilla Malonzidestapó la 4otella 3 derramó el vino1 luego sirvió un entrems de mdula con tostadas 3 seretirado con discreción

Cue te ponga al d,a so4re cosa suced,a en el vasto mundo mientras t patea4as con sualtura 3 los <6acoceri< en la 6lorestaN 2enrod eKtraAo un grande 4ocado de mdula del 5ueso 3lo posó so4re el pan <tostato<1 <apprestandosi< a 5acer le un 4reve resumen de los 5ec5os en/uropa el mFs sensacional argumento de c5arlas es Cue el partido <socialdemocratico< espuesto el mFs grande del Reic5stag Ha mFs Cue do4lado los sitiales de las ltimaselecciones Grandes a3 al 5orizonte los <lite< militares al poder en .lemania tendrF Cue para6orzar 5acer algo de grandioso para a6ianzar Oa alguien interesa una 4onita guerraPN/n5e4ró en 4oca la tostada 3 lo masticó gustosamente 3 la se mantiene CuerrF deciertamente pegar el .ustria Oo Cuerremos deAar nos escapar una otra guerra1 noP conrespecto a guerra1 aCuella en Turc5ia arrecia los turcos 5an eKpulsado los 4lgaros de laspuertas de 9ostantinopoli1 pero le es costado <ventimila< muertosN :evoró el resto de lamdula regando el con un vaso de MargauK

/n esperado Cue llegara Malonzi con el esto6ado1 2enrod siguió- pero venimos a nosotrosHas acumulado una montaa de correo1 incluso un <decina< de pedidos para tus 6avorescomo cazador Le 5e retiran del correo 3 le 5e le,dos para a5orrar te la 6atigaNL>avevo 3a llamado1 pero lo repito T,o1 es un 5om4re en 6ormaQN



2enrod acogió el cumplimiento con un ama4le sea del tenedorma3or parte de las cartas era de ilustres desconocidos1 3 aCuellas le 5e desenvuelven /n

cam4io parecen mu3 prometedores todos aCuellas de nuestro pa,s pre6erido1 la .lemania Unte lo 5a mandado un ministro conservador del go4ierno1 un otro un cierto conde Bauer1conseAero del canciller imperial T5eo4ald <von< Bet5mannHoll7eg1 3 la tercera unos capitFnesde industria Cue es el nico grande a4astecedor del eArcito /videntemente nosotros

deseamos Cuedar conle nos 4uenos todos 3 tres@ pero el mFs interesante1 de nuestro puntode vista1 es el industrial Si c5iama =tto Jurt T5omas von Meer4ac5 X es ca4eza delMeer4ac5 motoresN

5a sentido 5a4larN1 diAo Leon1 golpeado so3 ellos Cue 5an desarrollado el motor rotativopara aeroplanos So3 en competición con el conde eppelin en la producción de aeronavesSangre del dia4loQ me <piacere44e< encontrar lo Me 6ascina la idea de pesar me en el cielo1pero 5asta a5ora nunca no 5e ni visto un de estas incre,4les mFCuinas volantes 6igurar sesu4ido nos so4reQN

2enrod sonre,r a aCuel entusiasmo in6antil si todo va como de programa1 pronto tendrFs laposi4ilidad 9on la 4endición de 2erc3 5e respondido a tu3o nom4re a <von< Meer4ac5 conca4legrama urgente Le 5e a4astecido todos los detalles so4re lo Cue o6reces1 inclu,mos6ec5as 3 tari6as 2ero t no 5as todav,a pro4ado el esto6ado es una 6F4ula =51 de paso5a3 tam4in la carta de tu amigo Jermit RooseveltNCue 5a4ris a4ierto para a5orrar me la 6atigaN

cielo1 noN1 5izo 2enrod con aria o6ensa no nos pienso ni .Cuella es correspondenciaprivadoNOporCue el otro en cam4io es p4licoPN iglesias Leon

2enrod sonre,r conciliador el tener Cue ser tener Cue1 mi caro muc5ac5oN Luego cam4ióargumento por lo tanto1 si entiendo 4ien1 a5ora Cue no tienes mFs la princesa so4re el

Aoro4ado1 puedes deAar de lado las 4acanales 3 da una mano a tu socio 2erc3 con los <sa6ari<de /astmontN

2arto 3a maana 2erc3 es a caza en territorio alemFn1 so4re la ri4era occidental del lagoMan3ara Me 5a deAado un apunte al Tandala 9amp :ice Cue lord /astmont no ve a la 5orade a4atir un 46alo1 3 el Man3ara es el lugar meAorN

2erc3 me 5a presentado /astmont mientras era de paso a airo4i Hemos cenado todo Aunto- 2erc31 3o 3 le ellos seor,os1 /astmont 3 :elamereNcosa ocurrencias de /astmont Osi me 5a consentido pedir1 seorPN

Cue te 5a consentido /sta4a precisamente para 5a4lar te t 3 2erc3 tenis Cue sa4er:esde el nuestro primero encuentro 5e tenido la impresión Cue 6ueron un tipo eKtrao Ha4,aalgo Cue no me convenc,a Tan solo despus de Cue l 3 2erc3 son repartidos para elMan3ara 5e comprendido de un trec5o de mi <rovello< la naturaleza1 perdoname la licenciapoticaNlicencia convenido1 seor =s de nada1 continan Son todas oreAasN

so3 recordado Cue en el campo del Suda6rica del >$$ nos 5a4,a sido un 6eo accidenteUnos Aóvenes capitFnes del regimiento del MiddleseK del Xeomanr3 9avalr31 de nom4reBertie 9oc5rane1 ten,a la orden de un pelotón en reconocimiento avanzado en un lugar llamado Slang e81 cuando se tropezado en un 6uerte contingente <4oero< a los primerosdisparos el Aoven 9oc5rane 5u3ó :eAó a su sargento la tarea de intentar rec5azar los <4oeri<mientras l si la se larga4a a casa de la mamF 0ue un matanza uince de los veinte5om4res del pelotón permanecieron so4re el campo antes de logra li4rarse de una o4ligación 9oc5rane 6ue de6erido al tri4unal de guerra para co4ard,a de 6rente al enemigo1 sentenciainapela4le culpa4le 3 licenciada con des5onor del eArcito Se ser,a picado una venda so4relos oAos 3 una 4ala cali4ran )#) si no 5u4o 5a4ido de los amigos muc5o para arri4a /n el



momento en Cue me 5a vuelto a la mente todo ste 5a enviado un ca4legrama a mi conocidoal ministerio de la guerra para veri6icar Cue la memoria no me estF engaando La respuesta5a estada a6irmativo 9oc5rane 3 /astmont es la misma persona@ pero 5a4,a tam4in de laotra in6ormación :espus de 5a4er sido licenciado con des5onor1 el Aoven Bertie 9oc5ranecasó el <ricc5issima< 5eredero de unos petroleros americanos i dos aos despus de laseora 9oc5rane murió a5ogado en un accidente nFutico so4re el lago Ulls7ater en el

9um4erland 9oc5rane tiene Cue aparecer delante el tri4unal del MiddleseK con la acusaciónde uKoricidio1 pero estuvo a4suelto para 6alta de prue4as Heredó la ingente 6ortuna de laesposa 3 dos aos mFs tarde1 a la muerte del t,o1 se 5izo conde de /astmont 3 entró enposesión de una calidad de mFs allF de <cinCuemila< 5ectFreas cerca de .pple431 en elWestmorland :espus el 4uen vieAo Bertie 9oc5rane es puesto Bertram1 conde de/astmontNOsanto cieloQ 2erc3 lo sa4ePNtodav,a no1 pero con6io Cue serFs t a dar le el contento cuentoN

Leon era pensativo mientras regresa4a a ca4allo al Tandala 9amp a su llegada 5allóMan3oro 3 Loi8ot a esperarlo :ió ellos instrucciones de partir el d,a siguiente de 4uon>ora-eran directos al acampamento de caza de 2erc31 so4re las ri4eras del lago Man3ara Luegoentró en su cortina para leer el correo

Ha4,a tres cartas1 maravillosamente a6ectuosos1 de su madre /ran largos al menos veintepFginas e aunCue 5a3an sido escritos a un mes de distancia el un del otro era llegado todo

Aunto a la o6icina de correos de airo4i .prendidos Cue su padre 3 sus negocios esta4an4ien1 como siempre ue el ltimo li4ro de su madre intitula4a re6leKiones <a6ricane< 3 se lo 5apu4licado el Macmillan de Londres ue a ma3o1 o sea seis semanas primero1 su 5ermana1c5ortileAo1 5a casado su amor de Auventud Ha4r,a de4ido mandar le un regalo de 4oda1aunCue con retraso 2uso aparte las cartas en espera de escri4ir una respuesta 3 pasó aa4rir aCuella de Jermit1 con el sello de correos de e7 Xor8 3 el sello de lacre roAo Jermitera sido de pala4ra La carta era alegre 3 con6idencial :escri4,a los ltimos meses de losgrandes <sa6ari< con uentin Grogan1 so4re el ilo 3 de travs el Sudan 3 el /gitto /lverdugo 5a4,a continuado a sem4rar el terror entre los re4aos :urante el viaAe de

.lessandria de /gitto a e7 Xor8 era nuevamente enamorado Usted era 3a comprometido1pero Jermit parec,a 5a tomado 4ien aCuel rec5azo Segu,a con la descripción de una cena acasa de .ndre7 9arnegie1 el magnate del acero Cue 5a4,a 6inanciado los grandiosos <sa6ari<del presidente Un de la invitada era un industrial alemFn de Wies8irc5e1 en Baviera Llama4aoc5o <von< Meer4ac5 Jermit era sentado de 6rente a l1 3 se eran improviso gustados:espus de cena1 cuando los seores eran retirados1 5a4,an prolongado la velada entre unvaso de puerto 3 un cigarro Jermit escri4,a-

=c5o es un personaAe eKtraordinario- parece salido de las pFginas de una novela del terror1tiene 5asta una cicatriz a recuerdo de un duelouna montaa de 5om4re1 lleno de energ,a 3 seguro de s,1 3 aunCue no te gusta no puedeprescindir de admirarlo es propietario del Meer4ac5 motores /sto3 seguro Cue 5a sentido5a4lar 3 en e6ecto1 si no recuerdo mal1 una vez t 3 3o 5a4,a discutido es un del mFs grande3 ponis en marc5a empresas industriales de /uropa1 con mFs allF de treinta milesdependientes LaMM 5a desarrollado el motor rotativo para aeromóviles 3 dirigi4les 2roducetam4in coc5es 3 camiones para el eArcito alemFn 3 aeroplanos para la aeronFutica militar2ero la cosa de veras interesante es Cue oc5o es un encarnizado cazador 2osee inmensoso4ligados en Baviera donde va en 4usca de ciervos 3 Aa4al,es /n invierno organiza golpesde caza a su castillo Cue son puestos 6amosos1 donde estF raro Cue vengan matamos mFs



de doscientos Aa4al,es al d,a Me 5a invitado a participar apenas me 5allar en /uropa Le 5e5a4lado de nuestros <sa6ari< 3 5a enseado grande inters Me 5a dic5o Cue desde 5aceaos pensa4a de 5acer unos <sa6ari< en .6rica Me 5a pedido tu dirección 3 evidentemente selo 5e dado /spero Cue no te esp,a

5e aCu, como 5a 5ec5o a llegar a meN1 diAo Leon a alta voz gracias1 JermitN La carta

adelanta4a para algunas pFginasLa esposa de oc5o%% o tal vez su amante1 no so3 cierto del tipo de relación Cue le une % estFsin dudoso un de las muAeres mFs 4onitas so4re Cue 5a posado la mirada llama edad <von<Well4erg mu3 re6inado 3 callado pero1 dios del cielo1 cuando se girado a mirar me sent,asoltar como la manteCuilla en la sartn Tam4in de tener sus 6avores 5an desa6iado oc5o aduelo inmediatamente1 aunCue l es notoriamente uno de los meAores espadac5ineseuropeos He aCu, cuFl son mis sentimientos respecto a su consorte

Leon re,r /ra el t,pico modo de eKpresar de Jermit Interpretando las lenguas del amigodeduAeron Cue edad no ten,a Cue ser Cuin sa4e Cue grande 4elleza Jermit conclu,a el

misivo eK5ortando el a responder le pronto 3 a 5acer le tener noticias de su actividad 3 deltanto amigo Cue se era 5ec5o en el .6rica oriental 4ritFnica1 en particular de Man3oro 3Loi8ot 3 aad,a- Salaam 3 Waidmanns Heil me lo 5a enseado oc5o1 signi6ica Z 4ueno cazaZ 1 tu3o 0SG Le nos Cuiso un instante para comprender el signi6icado de las cartas Sonre,r de nuevo tanto caros saludos tam4in a te1 Jermit Roosevelt Hermano de sangreguerreroN

Leon a4rió el escritorio de viaAo 3 se dispuesto a responder a su madre 3 a Jermit 2eroantes Cue pudiera moAar la pluma en la tinta1 Is5mael tocó el gongo- la cena era lista Leonmugugn o era todav,a completamente vuelto a tomar de la comida con 2enrod1 peroIs5mael no admit,a desertan a su mesa

/l viaAe a sur1 5acia el lago Man3ara1 desenrolla4a para los primeros trescientos 8ilómetrosso4re una pista 5orri4lemente accidentada /l EauK5all toma4a de los golpes mortales 3estuvieron o4ligados a pararse al menos un <decina< de veces para reparar los taladrosMan3oro 3 Loi8ot se 5icieron 5F4iles en el arte de individuar 3 remueve las espinas Cue seclava4an en los neumFticos Largo los trec5os arenosos el motor calenta4a demasiadoregularmente1 constriendo le cada vez a pararse 3 a esperar Cue se en6riara antes de puedellenar nuevamente el radiador

/l con6,n entre .6rica oriental 4ritFnica 3 .6rica oriental alemana no marcado ni controladoLargo la calle1 las nicas indicaciones eran los gra4ados so4re algn Fr4ol 3 algn calaverade animal encima de un palo Guiado prFcticamente solo del instinto 3 de la providencia1alcanzaron en 6in una peCuea venta administrada de un comerciante <ind]<1 so4re el r,oMa8u3uni 2erc3 5a4,a deAado un par de 4uenos ca4allos en custodia al propietario enespera de su llegada

Leon aparcó el camión de4aAo de un 6icus1 so4re el <retro< de la tienda1 3 ensilló un ca4alloHa4,a al menos una unos oc5enta de 8ilómetros de all, al acampamento de 2erc31 Cue se5alla4a so4re un promontorio so4re el lago

Leon 3 los <masai< Cue lo acompaa4an os llegaron el d,a sucesivo1 una 5ora despus dela puesta de sol :escu4rieron Cue ni 2erc3 ni su no4le cliente 5a4,a todav,a 5ec5o regresoal campo /l cocinero de 2erc3 preparó una cena con corazón de 5ipopótamo a la parrilla 3 <porridge< de mandioca con <pur< de cala4aza 3 un denso salado 4istre



Luego Leon calma cerca del 6uego 3 a o4scuras admiró las l,neas 6leKuosas de un vuelode 6lamencos resaltar contra la luna Un incendio ard,a so4re la ri4era opuesta del lago2arec,a una serpiente <6iammeggiante< Cue rastrea4a de travs las negras colinas1 3 llogra4a sentir el olor /ran pasados el diez cuando o3ó un pataleo de ca4allos Cue 5end,a lanoc5e 0ue ellos encuentran al l,mite del campo

9uando 4aAó de silla de montar1 anCuilosado 3 doloroso1 2erc3 reconoció Leon1 Cue lo

espera4a /nderezó los 5om4ros1 3 su 4oca se a4rió en una anc5a sonrisa de 4ienvenida/ccoti aCu,QN eKclamar Tempismo de veras per6ecto1 Leon .cercados al 6uego1 Cue tepresento su seor,o 2odr,a o6recerte 5asta una copita de Talis8erN /astmont era un tipo alto3 desco3untado1 con manos 3 pies gigantescos 3 la ca4eza grande como una sand,a susmiem4ros delgados 3 6ili6ormes contrasta4an con el torso macizo 2erc3 era poco mFs allFdel metro 3 oc5enta 3 su guia <masai< dos o tres cent,metros mFs alto1 sin em4argo /astmontle domina4a Leon calculó Cue pod,a tocar el metro 3 noventa 9uando apretaron la mano1aCuella de /astmont se la envolvió completamente1 como si su 5u4ieron estados aCuella deun nio a la luz tem4lorosa del 6uego los trec5os de /astmont aparec,an descarnFis 3pFlidos 3 su eKpresión pro6unda 3 ceuda o diAo como si nada 3 pre6irió deAar la pala4ra a2erc3 Una vez llenados los vasos se calma 3 6iAó las llamas mientras 2erc3 lanza4a en unadescripción del d,a de caza

4ien1 su seor,o Cuer,a un 46alo monumental 3 <perdiana<1 esta maana lo 5emos5allado Un vieAo solitario1 3 Auro so4re todo lo Cue 5e de mFs santo Cue es como si un metro3 medioQN

1 es incre,4leQ pero os creoN1 lo aseguró Leon enseadme la ca4eza OSe la llevan losvuestros 5om4res esta noc5e al acampamento1 o 4ien maana los desolladoresPN Ha4,a unsilencio violento 3 2erc3 lanzó una oAeada a su cliente1 de la parte opuesta de la 5oguera/astmont parec,a no 5a sentido nada- no despega4a los oAos de las llamas

N1 diAo 2erc31 e 5izo una nueva pausa Luego continuaciones con una rF6aga de lengua-9>Y un peCueo pro4lema La ca4eza es pegada al resto del cuerpo 3 el cuerpo es todav,adecididamente vivoNLeon o3ó un escalo6r,o recorrer le la espalda1 pero pidieron con protege- O5eridoPN 2erc3consintió reacio1 luego admitió- s,1 pero mu3 gravemente1 creoN OcuFnto gravemente12erc3P O9a4eza o v,scerasP O9uFnto sangrePN

posteriorN1 diAo 2erc3 apresurando a aadir- ti4ia roto1 digo 2ara maana por la maanatener Cue estar inmóvilNdecidme de la sangre O9uFntoPNun <po< ZNOarterioso o venosoPNdi6,cil decir loN

1 no es di6,cil distinguir la sangre arteriosa de aCuello venoso Ha4is sidos vosotros aensear lo me1 tienen Cue sa4erlo un es roAo vivo1 el otro estF oscuro O9ómo es eso nosois eKitoso a ver a la di6erenciaPNno nos n>era muc5oNOpara cuanto lo 5a ido detrFsPN5asta Cue se es 5ec5o o4scuridadNpara cuanto calle1 2erc31 no para cuanto tiempoNmFs o menos tres 8ilómetrosNmierdaQN eKclamó Leon1 con n6asis

versión educada es las 6ranceses mierdasN1 5izo 2erc31 intentando arroAar la so4re el re,rLeon pero no serF pero a me 4asta la vieAa lengua maternaN

2ara algunos instantes permanecieron en silencio Luego Leon miró /astmont OCu



cali4ro 5a4is acostum4rado1 milordPNtres 3 <settantacinCue<N /astmont 5a4ló sin levantar los oAos

Mierda so4re mierdaQ pensó Leon1 pero no diAo nada Una cer4atana1 maldiciónQ Oespesor del <4lindatura<1 2erc3PN

4uenoN1 admitió 2erc3 comenzar a ir detrFslo maana por la maana a las primeras lucesa aCuel punto serF prFcticamente inmóvil o tiene Cue Cuerer nos muc5o para alcanzarloN

una idea meAor Eosotros dos Cuedan aCu, 3 os tomFis un d,a de tregua Hadas poner denuevo aCuello pierna1 2erc3 Xo lo vo3 detrFs 3 aca4o el tra4aAoN1 sugirió LeonSu seor,o emitió un mugido Cue parec,a aCuello de una morsa en amor no 5aced nada

de todo esto1 presuntuoso 6an6arrón /l 46alo es m,o 3 ser 3o a aca4arloN con el de4idorespeto1 milord1 tropas arman pueden trans6ormar una situación de potencialmente peligrosoen realmente 6atal :eAFis Cue es 3o a ir es para ste Cue nos pagan as, generosamenteN15izo Leon1 sonre,r en una poco persuasiva tentativa de diplomacia

pago as, generosamente a 6in de Cue 5acis aCuel dia4lo Cue digo 3o1 caro muc5ac5oNLa 4oca de Leon se puesta tieso 2resentó la mirada a 2erc31 el cual sacudimos la ca4ezaLeon1 estF 4ien as,N1 le diAo pro4a4lemente lo 5allaremos maanaN

Leon saltó de pie como Cueris Ser listo a mover me a las primeras luces Buonanotte1milordN /astmont no respondió 3 Leon se girado 5acia 2erc3 a la luz del 6uego parec,a vieAo3 en6ermo [Buonanotte1 2erc3N1 le diAo conciliador no os preocupan =igo Cue irF todo 4ienLo 5allaremos1 es ciertoN

Leon era so4re el 4orde de la pea con Man3oro 3 Loi8ot /l sol no todav,a salido 3 unane4lina <dispiegava< so4re el agua /ra un al4a sin un aliento de viento 3 el lago era de un4etn para zapatos gris peltre Bandadas de 4rillantes 6lamencos ro,do vola4a en largosarc5ivo ondeantes so4re el pelo de un agua llano 3 tranCuilo Cue re6leKiona4a a la per6ecciónlas sagomas1 como un espeAo /ra una imagen maravillosa B7ana Sama7ati piensa Cuetiene la pata rotaN1 diAo Leon1 sin disuadir la mirada de los 6lamencos 3 Cue tal vez ste lodisminu3e un <po< ZN adie de los demFs dos respondió a aCuel o4servación tonta o 4astauna pierna rota para disminuir un 46alo en6urecido

Leon continuó- B7ana MAiguu Cuiere ser la ca4eza :ice Cue es su 46alo SerF l amatarloN los <masai< 5a4,an re4autizado /astmont Sir grandes pies1 3 acogieron aCuelloltimo in6ormación con me apasiono igualdad a cero

tal vez le dispara a la otra pierna ste lo disminuirFN1 o4servó Man3oro1 3 Loi8ot estalló are,r Leon no logró detenerse 3 se unido a los ellos risotadas La cosa le 5izo oir un poco lomeAor

a los ellos 5om4ros 2erc3 salió de la cortina Leon deAó los <masai< 3 le 6ue encuentro Su5umor era negro como los aguas del lago1 3 coAea4a mFs de la tarde primera [>Giorno12erc3 OHa4is dormido 4ienPNsta maldito pierna me 5a tenido despiertoN

>Y del ca61 en la cortina de la cantinaN1 5izo Leon1 3 os dirigieron conAuntamente a airo4i5e visto a t,o 2enrod Me 5a pedido de deciros una cosaNte escuc5oN

5a sido arroAado 6uera por el eArcito1 en Suda6rica 9o4ard,a de 6rente al enemigoN 2erc3paró de repente 3 lo miró 6iAo luego1 vuelto a casa1 5a sido Auzgado no culpa4le de la muertepara anegamiento de su <ricc5issima< esposa 0alta de prue4asN

2erc3 re6leAó un instante 3 diAo- Osa4es cosa te digoP o me sorprende ni un <po< Z .3er nos lo 5a4,a precisamente davanti a1 cuando 5a tirado al 46alo Eeinte metros1 no de mFsLe 5a disparado a la pata posterior porCue se es 5ec5o tomar del pFnicoN O5aris adelantal1 5o3PN



L>5ai o,do1 a3er por la tarde Oo tenemos mu3 selecto1 noPNOCueris Cue la Aaula para pollos detrFs dePNOpiensa Cue 3o no esto3 en condicionesPN iglesias 2erc3 con la voz raAadaLeon 6ue culto del remordimiento 6igurados Eosotros sois una rocaN

ecesita4a oir lo me decir /astmont pero siempre es mi cliente1 despus le estar detrFsde 3o :e todos modos te ser grato si estarFs detrFs de de meN /n aCuello precisa instante

/astmont salió de la cortina 31 con paso desco3untado1 dirigió 5acia de ellos Ten,a unaandadura torpe1 como aCuella de un oso 4ailar,n a la cadena 4uenos d,as1 milordN1 lo saludó2erc3 con voz resonante Ocontento de ir a tomar el vuestro 46aloPN

9a4algaron para una 5ora antes de alcanzar el punto en Cue1 la tarde precedente1 2erc35a4,a deAado de seguir las 5uellas de sangre /ra un 6eo lugar Ha4,a un espeso zarzal conlas espinas Cue crec,an tam4in de tierra1 marcado del paso de los rinocerontes1 de losele6antes 3 de los 46alos

La gu,a de 2erc31 Cue esta4a con l de trent>anni1 llama4a Jo>t7a Indicó 5uellas deeKcrementos <semicancellate< del paso de otros grandes animales durante la noc5e1 3Man3oro 3 Loi8ot partieron de carrera

los tres cazadores i4an detrFs a ca4allo . pesar de la densidad de la vegetación la terrenaera 4landa 3 arenosa 3 los primeros tres 8ilómetros estuvieron cu4iertas de prisa Luego lanaturaleza del suelo cam4ió en una dura grava1 en el cual las 5uellas del 46alo no 5a4,anpermanecido impresos =s era algn 5uella de sangre 3a seco 3 negro1 como si imposi4le deindividuar en la maleza de 5oAas muerte 3 co4res secos de4aAo de las zarzas los Ainetestuvieron a de4ida distancia para no inter6erir en el peCueo milagro de investigación de losellos gu,as /n ca4eza a una 5ora la sola era alta 3 ardiente o 5a4,a una 4risa ligera1 3 laaria era so6ocante Hasta los pFAaros 3 los insectos Cueda4an inmóviles /l silencio eraamenazador1 de malo auspicio1 3 el monte se espesado cada vez mFs 5asta crear una4arrera nica Las gu,as descascara4an de travs los angostos pasos entre los co4reserizados 3 espinosos i de ca4allo se logra4a ver antes de

a un cierto punto Leon dió una oAeada al ca4allo 3 susurró a 2erc3- estamos 5aciendodemasiado ruido /l 46alo nos siente llegar a un 8ilómetro de distancia Tenemos Cue deAar los ca4allosN uitaron las sillas de montar 3 le se asociaron asegurando el al cuello el sacocon el pienso1 para 5acer le estar 4uenos

Mientras 4e4,an un sor4o de agua de la cantimplora1 2erc3 dió a /astmont las ltimasrecomendaciones- cuando el 46alo cargado1 3 o,r cuando1 no si1 viene antes de con el morroalto 2ro4a4lemente llegarF de vuestra parte 2odis ser inducido a pensar Cue avanzarFlentamente 3 Cue de todos modos estF dirigiendome a vosotros o engaados- llegarF decarrera1 3 llegarF por ustedes SerF as, grande Cue podis no sa4er mFs donde colocar elgolpe 2odis ser intentado apuntar al centro- no 5az lo te Ha3 un solo 4lanco al cual sedirige1 si Cuieren pararlo Tenis Cue golpear a la ca4eza Recuerdan1 tiene el morro 5aciaarri4a 9ontemplares a la 4ase /starF moAado 3 reluciente1 os a4astecerF un 4uen 4lanco:isparos al morro 5asta Cue no cae Si no caer 3 venir antes de1 arroAados so4re la vuestraizCuierda Xo ser a la vuestra derec5a1 3 necesito tener la visual li4re por la izCuierdaQarroAados por la izCuierda OHa4is entendidoPN

es un nio1 25illipsN1 sacudió de nuevo su seor,o1 resentido no me 5a4lan como si lo6uimosN

o1 ciertamente Cue no sois un nio1 pensó amargamente Leon Sois el intrpidogentil5om4re Cue 5a 5ec5o asesinar su pelotón de los caros vieAos <4oeri< 2ienso Cue 5o3nos 5aris divertir1 milord



pido perdónN1 replicó 2erc3 Osois listos a ponerse en movimientoosPN pusieron en6ormación de 4atalla- /astmont davanti a1 2erc3 enseguida Aunto a1 a su derec5a1 3 Leon encola los 6usiles esta4an todos cargan 3 con el seguro tenso Leon ten,a dos pro3ectilescali4ro *'# de recam4io entre los dedos de la derec5a1 listos para un rFpido carga de nuevoSegu,an las gu,as- sa4,an eKactamente cosa 5acer1 sin ser necesario Cue alguien se lo diAo2ara ellos era un d,a de tra4aAo cualCuier .penas el 46alo sal,a a los descu4iertos1 ten,an

Cue deAar campo li4re a 6in de Cue /astmont pudiera a6rontar el animal .delanta4anlentamente 3 en silencio1 comunicar entre ellos a administrarLa sola saliva 5acia el cenit La aria era caliente como el aliento del in6ierno .rro3uelos de

sudor inunda4an la camisa de /astmont so4re la espalda Leon vió a las gotas Cue de losnacimientos de los ca4ellos gotea4an a4aAo para el cuello de vestido /n el silencio logra4asentir el respiro1 4reve 3 a6anoso como aCuello de un asmFtico en las ltimas dos 5orasesta4an avanzados de apenas doscientos lentes secos 3 la tensión crepita4a en torno comoelectricidad estFtica

de repente Cuitó un ruido delante ellos 2arec,an dos co4res secos a4atidos el un contra elotro Las gu,as pusieron tieso Loi8ot permaneció paro so4re una sola pierna1 con la otraeKtensión1 listo para el paso sucesivoO9os>eraPN iglesias /astmont /n aCuel silencio su voz risuon como una sirena

2erc3 lo a6erró para los 5om4ros 3 se la apretó para 5acerlo callar Luego tendidos 5aciaadelante 5asta como si a rozar con los la4ios la oreAa de /astmont el 46alo nos 5a sentidosllegar Se es levantado Los cuernos 5an golpeado una rama es cercano Mantener lacalmaN adie otro 5a4ló1 3 nadie mover Loi8ot era todav,a so4re una pierna sola /sta4antodos en escuc5a1 paran como estatuas de cera :uró una eternidad Luego Loi8ot 4aAó elpie 3 lo posó a tierra Man3oro se girado dar vueltas a mirar detrFs de 9on la mano derec5a5izo un gesto agraciado cuanto elocuente en dirección de Leon el 46alo 5a adelantadoN15a4,a dic5o la mano podemos seguir loN

Eolvieron a tomar a caminar con protege1 tam4in no o3endo ni viendo nada Hora latensión parec,a una vi4ración de ca4les de acerar tesis 5asta el punto de rotura /l pulgar deLeon era so4re el seguro del Holland 3 el calcio del 6usil 4ien parado de4aAo del so4acoderec5o .s, pod,a cargar1 contemplar 3 dispara instantFneamente Luego se sintió :ulcecomo la lluvia so4re la 5ier4a1 d4il como el respiro de un nene Cue duerme 2resentó lamirada por la izCuierda- el 46alo estF llegando

/ra retrocedido 3 5a4,a atendido en acec5o1 escondido en un impenetra4le enredo dezarzas gris Ha4,a deAado pasar las gu,as 3 a5ora era salido1 negro como el car4ón 3 grandecomo una montaa de granito /l per6il de los grandes cuernos encorvados era reluciente 3lleno de gracia1 muc5o mFs anc5o de los 4razos tensos de un 5om4re de alta estatura Lascspides esta4an puntiagudas como 5oAa de lanza1 3 la protu4erancia entre los cuernosaparec,a nudoso cuanto la cFscara de un nogal gigante1 no menos macizo de un monolito deo4sidiana

Q a la vuestra izCuierdaQ llegaQN gritó Leon con todo el aliento Cue ten,a en cuerpo 2erc3salió a lo descu4ierto para tener un claro campo de 6uego1 pero no 5u4o apenas em4razadoel 6usil el 46alo desapareció galopando detrFs de un mec5ón de zarzas 3 de malezasImposi4le apunta

[0orza1 2erc3Q 2rendeteloQN gritó todav,a Leon1 3 con la cola del oAo vió a 2erc3 girar dar vueltas por la izCuierda arrastrando para empezar de nuevo en posición 2ero la piernadolorosa lo devolv,a lento 3 torpe Se preparó 3 siguió la inclinación de la caa1 apuntando ela la altura del 46alo Cue lo estF cargando Leon sa4,a Cue de all, el 5a golpeado a la ca4eza2erc3 era vieAo del o6icio o1 no el 5a 6altado ni 5ora ni nunca 2ero no 5a4,an 5ec5o lascuentas con lord /astmont o apenas 2erc3 5u4o do4lado el ,ndice so4re el gatillo1 a



/astmont saltó los nervios :eAó caer el 6usil1 5izo girar so4re los tacones 3 escapó en 4uscade salvación Ten,a los oAos endemoniados 3 la cara 4lanca como un andraAo1 tal era sumiedo mientras se ca,do a4aAo para el sendero o parecer ni darse cuenta de 2erc3 cuando6ue a golpear le encima con todo su peso 2erc3 ca3ó a tierra pegando la espalda 3 la nuca1 3el 6usil le escapó de mano Sin algn control so4re su carrera1 /astmont estF aca4andoderec5o contra Leon /l sendero era demasiado estrec5o porCue 9ourtene3 puede evitarlo1

as, volcó el 6usil 3 usó el calcio para no 5acer se revolver en aCuella 6uga insensata0ue intil /astmont era un gigante en poder del terror- nada puede pararlo Leon logolpeó con el calcio del 6usil a mediados del pec5o Se o3ó el reventón de la madera denogal contra el calcio de la pistola de /astmont1 Cue aparte su3o no vacilar ni1 al contrario-a4atió como una avalanc5a so4re Leon1 arroAando el de lado mientras l segu,a su carreraLeon ca3ó pegando el 5om4ro derec5o so4re la pestaa del sendero en la mano izCuierdaten,a el tallo del 6usil partido1 3 con el 4razo derec5o se a3udado a empezar de nuevo de pieMiró desesperado largo el sendero 5acia el punto en Cue 2erc3 era ca,do

ste estF levantando de rodillas1 a duras penas Ten,a perdido el 6usil 3 era aturdido delgolpe a la nuca a los sus 5om4ros1 Leon vió al 46alo salir de la maleza 3 em4oca elsendero Ten,a los oAos in3ectados de sangre 3 6iAa4a 2erc3 BaAó la ca4eza imponente 3apuntó so4re de l .rrastra4a la pata posterior derec5a1 Cue 4alancea4a inerte a la altura del5ueso triturado1 pero adelanta4a veloz como un tornado veraniego so4re el otro tres

Leon levantó el muón del 6usil /l calcio era ido1 pero se dispuesto a disparar con unamano sola1 consciente Cue el reculo 5a podido romper le la mueca 2erc31 a4aAoQN gritóarroAados a4aAoQ 5acedme tentarQN 2ero 2erc3 enderezó de pie1 impidiendo el de disparar/ra con6uso1 sacud,a la ca4eza1 4am4olea4a como un 4orrac5o 3 se mirado en torno sinentender Leon intentó gritar todav,a1 pero el 5orror le apretó la garganta 3 no salió algnsonido Eió al 46alo torcer el morro por una parte1 tomando lanzo para la cornada mientrascu4r,a los metros Cue lo separa4an de 2erc3 /l cuello era macizo como el tronco de unFr4ol1 todos msculos :esencadenó en los enormes cuernos a taAadera toda la energ,a Cuecomprim,a en s,

La punta de un cuerno dió en el centro 2erc3 a la espalda1 a la altura de los rionesLuego el 46alo levantó la ca4eza 3 2erc3 os Cuedó prendido Leon no cre,a a los propiosoAos- la punta del largo cuerno curvo le 5a4,a traspasado el a4domen La 4estia tomas amenear la ca4eza en la tentativa de des5acer de aCuel cuerpo a6loAado 2erc3 6ue arroAadode una parte al otro1 con los 4razos 3 las piernas Cue golpea4an inertes 3 el cuerno Cue sal,adel vientre Leon o3ó la piel 3 las carnes de 2erc3 lacerarse con un ruido semeAante a un tirónen la seda /l amigo permaneció a colgar so4re el morro del 46alo1 impidiendo la la visualLeon acercó de carrera1 Cuitando el seguro al 6usil .ntes Cue logró alcanzar lo1 el 46alo5a4,a 4aAado la ca4eza 3 estF 6rotando con violencia 2erc3 contra el terreno 9uando elcuerno se 6ue li4erado de su cuerpo empezó a golpearlo con una serie de ca4ezadas6eroces1 luego lo pisó con los c5ancletas de madera Leon o3ó las costillas de 2erc3 romper como co4res secos o pod,a apuntar a la ca4eza del 46alo- la 4ala lo 5a atravesado aparteaparte 3 estF aca4ado en el cuerpo despedazado de 2erc3

o teniendo selecto1 puso so4re una rodilla1 a lado del 5om4ro del 46alo1 3 declarapreviamente la do4le caa del Holland contra aCuel cuello 6ormida4le1 a la Auntura con eltronco 2ensa4a Cue el reculo le 5a roto la mueca1 pero su ra4ia era tal Cue como si no siacudió1 pensó al contrario Cue el golpe no 5u4o estallado 2ero la 4estia tam4aleó 3 sedesplomó a tierra1 apuntalando so4re las patas anteriores Hora ten,a la ca4eza 4aAada1 36inalmente Leon pod,a apuntar al cere4ro Saltó de pie 3 le acercó1 teniendo cuidado a no5allar a tiro de los cuernos mortales .po3ó la marra todav,a carga al crFneo1 precisamentedetrFs de los oAos1 3 disparó /l golpe 5izo estallar el cere4ro en la caAa craneal /l 46alo



sacudió 5acia adelante 3 luego so4re un 6lanco1 con la pierna posterior sana Cue <scalciava<convulsamente /n 6in lanzó un largo mugido de muerte 3 permaneció inmue4le

Leon deAó caer el calcio partido del 6usil1 volvió donde 3ace 2erc3 3 se arrodilló La amigaera supino1 a 4razos ensanc5an1 como un cruci6iAo Ten,a los oAos cerrares La 5erida ala4domen era espantoso- la violencia de los <scrolloni< lo 5a4,a ensanc5ado 5asta 5acer salir 6uera el enredo de los intestinos lacerados 3 su contenido /ra sangre renal- Leon lo entend,a

del color oscuro[2erc3QN llamar o atreverse tocar lo1 temiendo de procurar le otro dolor [2erc3PN/l amigo a4rió los oAos 31 con un es6uerzo desmesurado1 puso a 6uego el rostro de Leon

Hizo una sonrisa disgustada1 malvada no nos lo 5e 5ec5o una segunda vez /l primero nos5a4,a repuesto solo esta vieAa pierna So3 perdidoN

dice estupidecesN1 5izo Leon con voz severo1 mientras la visto le o6usca4a Se sentido lasmeAillas moAadas 3 esperó Cue 6ueron el sudor te remiendo 3 te indico al campo EerFs a CuesanarFsN Se Cuitó la camisa 3 el <appallottol< podrF 5acer te un poco mal1 pero tenemosCue em4estir por detrFs esta 5eridaN1 diAo1 en5e4rando la camisa en la laceración ala4domen o 6ue di6,cil- era anc5a 3 pro6unda oir nadaN1 le diAo 2erc3 serF muc5o mFs 6Fcilde cuanto pensóN calla1 vieAo m,oN Leon no logra4a mirar lo en los oAos1 donde las som4rasse estFn espesandome a5ora te tiro so4re 3 te indico atrFs1 a tu ca4alloNN1 susurró 2erc3 deAame morir aCu, /sto3 listo1 si t me estFs cercanoN todo lo Cue CuieresLo sa4esN1 replicó Leon

dame la manoN 2erc3 4uscó a ciegas la mano de Leon1 Cue enseguida apretó a la su3aLos vieAos diCues los oAos

5e tenido nunca un 5iAoN1 diAo con dulzura L>avrei a6ectado1 pero no nunca lo 5e 5a4idoNno lo sa4,aN

2erc3 volvió a a4rir los oAos me sa4e precisamente Cue tiene Cue contentarme Cue tN enla mirada <comparve< la c5ispa de un tiempo Leon intentó responder1 pero la garganta le secerra4a Tosió e 5izo girar la cara Le nos Cuiso un momento antes de 5allar de nuevo la vozno so3 4astante 5F4il eKperto para una tarea semeAante1 2erc3N

5a4,a derramado nunca un <lacrima< para m,N en su lengua 5a4,a una nota de maravillamierda QN 5izo Leonmierdas QN lo corriera 2erc3mierdas QN le 5izo eco Leon

4ienN La voz de 2erc3 traicionó una prisa repentina sa4,a Cue un d,a o el otro 5asucedido Ha4,a 5ec5o un sueo1 una premonición He deAado una cosa para t, en el vieAo4al de metal de4aAo de mi cama1 al Tandala 9ampNte amo1 2erc3 vieAo 4astardo sin miedoN tam4in ste no nunca me lo 5a4,a llamadonadieN La luz de sus oAos azules comenzó a 5acer d4il Oestar listoP Me estF 3endo2reparados a apretar me la mano1 me a3udarFs a irN .pretó las pFrpados para un largominuto1 luego le a4rió de par en par aprietas1 paro m,o .prietas 6uerteQN Leon o4edeció 3permaneció impresionado de la 6uerza con Cue el vieAo amigo devolv,a gesto

1 seor1 perdona mis pecados =51 dulce padre amorosoQ acogemeN 2erc3 tomas unaltima 4ocanada de aire /l cuerpo se puesto tieso 3 la toma de la mano a6loAó Leon leestuvo cerca de largo o era sagaz Cue las gu,as eran vueltos 3 se eran se acurrucFisprecisamente detrFs de de l 9uando alargó 3 con un gesto piadoso diCues los oAos de2erc31 Jo>t7a saltó de pie 3 comenzó a correr largo el sendero <4randendo< su <assegai<.

9on eKtremo cautela Leon compuso los miem4ros de 2erc3 3 lo levantó como un niodurmiente Se puso en marc5a 5acia los ca4allos1 con la ca4eza de 2erc3 contra su 5om4roo 5a4,a 5ec5o veinte pasan Cue sintió algunos grita desgarradores

1 vienes1 prontoQ 8o>t7a estF matando MAiguuQN /n el trastorno Leon reconoció la voz de



Man3oro Siguiendo regir 2erc31 puso a correr unto a la curva sucesiva del sendero 5allódavanti a una escena incre,4le /astmont era acurrucado en posición 6etal al centro de lapista Ten,a la rodilla contra el pec5o 3 las enormes manos so4re la ca4eza1 en posición dede6ensa Jo>t7a danza4a so4re de l con los <assegai< levantado1 listo a golpear Grita4a alcuerpo encogido- indecente1 5iAo de un cerdoQ 5as matado Sama7atiQ no un 5om4re1 t Lo5as 5ec5o morir l era un 5om4re verdadero 3 t lo 5as matado1 gusano asCueroso .5ora

3o mato teN Busca4a de dar la punta reluciente de los <assegai< en la espalda de /astmont1pero Man3oro 3 Loi8ot le reten,an el 4razo para impedir le de ir a signo>t7a1 tu B7ana necesita te Eienes1 indicalo a casaN1 diAo Leon1 tendiendo 5acia de l el

cuerpo eKFnime Jo>t7a lo miró Lentamente volvió en s, 3 las manc5as roAas de la ra4ia <scomparvero< de sus oAos :eAó caer los <assegai< 3 se li4ar del apretón de los demFs dos <masai< Se acercó a Leon Cue1 con la cara ra3ada de los <lacrime<1 le puso el cuerpo de 2erc3entre los 4razos Trattalo 4ien1 Jo>t7aN /l otro no diAo nada1 pero consintió 3 llevó 2erc35asta los ca4allos

Leon acercó a /astmont1 todav,a a tierra1 3 le aAustó un calcio de punta levantados estFtodo aca4ado o 5a3 peligro :e pieQN /astmont solloza4a en silencio levantados1 cara3maldito 4astardoQN insiste en Leon

/astmont soltó el nudo de su enorme 6igura 3 le presentó una mirada trastornada O9os>YeventoPN iglesias con temor5a4is desertado1 milordNno 5a estado culpa m,oN

is Cue consuelo para 2erc3 25illips 3 para los soldados Cue 5a4is deAado morir a Slange8 para no 5a4lar del po4recito Cue 5a4is 5ec5o a5ogar a Ulls7aterN

/astmont parec,a no entiende las acusaciones 3o no Cuer,a steN1 lloriCueó 3o Cuer,aponer me a la prue4a 2ero no 5e podido impedir Cue sucediera de nuevo =s de nada14uscan de comprender meN no1 milord1 no tengo intención /n recompensa tengo un 4uenconseAo por ustedes o presentadme mFs la pala4ra unca mFs o la próKima vez Cue oirvuestro lloriCueo no sa4er retiene me1 3 os despegar aCuella ca4eza de6orme del resto delvuestro monstruoso esCueletoN /sto llamado1 Leon se girado 3 llamó Man3oro indica alcampo este 5om4reN :espus aleAó 5acia el esCueleto del 46alo Halló de nuevo los trozosdel 6usil donde le 5a4,a ec5ados1 entre el monte largo el sendero 9uando volvió a losca4allos 5alló Jo>t7a Cue lo estF esperando Reg,a todav,a 2erc3 so4re los 4razos 5ermano1te de nada <sama7ati< era mi padre :eAa Cue los puertos calleN Leon reci4e el cadFver deldesconsolado portador 3 el <iss< so4re su ca4allo

9uando llegó al acampamento 5alló MaK Rosent5al1 llegado del Tandala so4re el otrocamión1 3 le diAo de 5acer los eCuipaAes de /astmont 3 cargar le enseguida Luego llegó/astmont1 acompaado de Man3oro Ten,a una eKpresión pro6unda 3 a4atida os retorno aairo4iN1 lo apostro6ó Leon1 glido MaK os pondrF so4re el tren para Mom4asa 3 osreservarF un camarote so4re el primero nav,o en salida para el /uropa =s enviar la ca4ezadel 46alo 3 los demFs tro6eos1 estarFn listos Seris 6elices 3 orgullosos de sa4er Cue vuestro46alo supera muc5o el metro 3 medio 2ara ste regresa anticipado reci4iris un reem4olsode parte de las compras Ha4r apenas calculado la ci6ra darF el orden de pago a la 4ancaHora su4en so4re el camión 3 desaparecen de mi vista Tengo Cue dar sepultura al 5om4reCue 5a4is matadoN

9avaron una 6osa pro6unda1 de4aAo de un antiguo 4ao4a4 so4re el promontorio Cuedomina4a el lago /nvolvieron 2erc3 en la manta de vo3 tirando 3 lo pusieron con cuidadodespus de todo Luego lo cu4rieron con un estrato de las piedras mFs grandes Cue lograron



llevar1 antes de colmar el 4ac5e Leon Cuedó de pie cerca del tmulo de tierra mientrasMan3oro guia4a los <masai< en la danza del león

9uando los demFs volvió al campo1 Leon permaneció all,1 solo Se calma so4re una ramaca,da del 4ao4a41 la mirada 6iAa mFs allF del lago Hora1 con el sol so4re el agua1 era azulcomo los oAos de 2erc3 Le presentó su ltimo1 silencioso adiós Si el alma de 2erc3 <aleggiava< de aCuellas partir 5a sa4ido a cosa pensa4a

Mientras mira4a el lago1 Leon complació del esplndido puesto Cue 5a4,a escogido a 6inde Cue 2erc3 os pasó la eternidad 9uando 6ueron llegado su 5ora1 tam4in a l es gustadoser sepulto en un Fngulo de mundo semeAante /n 6in aleAó de la tum4a para volver al campo13 descu4rió Cue MaK era partido para airo4i con lord /astmont

Be1 al menos esto3 4e4iendo su 75is831 pensó Leon con tristeza Una vez 2erc3 5a4,asintetizado unos <sa6ari< aca4ados malos con aCuellas estuvieron lengua

Leon recorrió el sendero accidentado 6ino a .rus5a1 el centro administrativo local del .6ricaoriental alemana 2resentó al .mstric5ter del distrito 3 soltó una deposición Aurada so4re lascircunstancias del 6allecimiento de 2erc3 /l Auez le entregó el certi6icado de de6unción

.lgn d,a despus de1 cuando alcanzó el Tandala 9amp1 5alló MaK 3 Hennie <du< rand enansiosa espera de su regreso- Cuer,an descu4rir cosa conserva4a ellos los destinos1 a5oraCue 2erc3 no 5a4,a mFs Leon diAo Cue 5a 5a4lado con ellos 5u4o apenas averiguado laposición de la sociedad

:espus de 5a4er 4e4ido una Aarra de t para lavar la garganta del polvo1 a6eitó1 5izo un4ao 3 se puso los traAes planc5ados de 6resco de Is5mael Luego admitió con si mismo CueestF eludiendo1 tam4in de no ir en el 4ungalo7 de 2erc3 /sta era siempre estado un5om4re reservado1 3 la idea de re4uscar entre sus e6ectos personales lo 5ac,a oir un <pro6anatore< 2ero al 6inal se 5ec5o 6uerza- era 2erc3 mismo Cue le 5a4,a con6iado aCueltarea

Recorrimos la su4ida 5asta el peCueo 4ungalo7 con el teAado de paAa1 la casa de 2erc3en los ltimos cuarenta aos Sin em4argo era todav,a reacio a entrar1 3 para un poco calmaen el <stoep<1 recordando los ellos esplndidos c5arlas1 cómodamente sentados so4re lassillas de teca con las almo5adas en piel de ele6ante1 3 los <porta4icc5ieri< de 75is83entallados en los 4razos /n 6in realzó 3 6ue a la puerta de entrada1 Cue se a4rió no apenas larozó- en tantos aos1 2erc3 no era nunca cura de cerrarla a llave

Leon avanzó en la 6resca penum4ra del interior Las paredes de la residencia erancu4iertas de li4rer,as1 los estantes apiados de centenares de li4ros La 4i4lioteca de 2erc3era un tesoro de tro6eos 3 curiosidad <a6ricane< Instintivamente1 Leon acercó al estantecentral 3 tomas una copia de monzones so4re el .6rica de 2erc3 [Sama7atiN 25illips /ra suauto4iogra6,a1 Cue 5a4,a 3a le,do 3 rele,do HoAeó las pFginas deteniendo so4re algunosilustraciones1 luego lo colocó so4re el estante 3 6ue en la cFmara de cama unca no sido enaCuella 5a4itación1 3 se mirado en torno1 a incomodidad Ha4,a un cruci6iAo colgado a unasparedes1 3 Leon sonre,r 2erc31 vieAo lo4o zorro vieAo te cre,a un ateo impenitente1 3 encam4io en secreto seis siempre estado católicoN

Ha4,a un otro adorno so4re aCueles muros de una severidad monacal :e 6rente a lacama1 un vieAo <dag5errotipo< pintado a mano de un 5om4re 3 una muAer1 sentados am4ostiesos en lo Cue eran a4solutamente los ellos viven meAoran La muAer ten,a en regazo un <4im4etto< de seKo inde6ini4le /l 5om4re1 a despec5o del patilludo1 era la copia eKacta de2erc3 Ten,a Cue tratar de sus progenitores1 3 Leon pidieron si el nio 6ue el mismo 2erc3 osus 5ermanos

Se calma al 4orde de la cama /l colc5ón era duro como uno con cemento 3 las mantasconsumidas Hurgó de4aAo de la cama 3 sacó un 4al de acero malparado1 Cue parec,a



empotrado Se 4aAó so4re una rodilla para ver a Cu lo 4loCueóHizo no poco 6atiga para <tirar< 6uera aCuello pesado o4Aeto1 3 se so4resaltó arriesgando de

perder el eCuili4rio- 5a4,a davanti a un grande colmillo de mar6il1 el gemela de lo Cue 5a4,adado en prenda a Mr Goolam Eila4A5i condenaciónQN murmurar me ped,a Cu 5u4o 5ec5ocre,a Cue lo 5u4e vendido1 2erc31 3 en cam4io te el seis siempre o4ligado escondidoN

Eolvió a sentarse so4re el 4orde de la cama 3 puso am4os pies so4re el colmillo1 con

5acer de dueo /n 6in a4rió el 4alal interior1 en 4ell>ordine1 5a4,a todos los tesoros 3 las riCuezas de 2erc31 del pasaporte alas cuentas 4ancarias al li4reto de los c5eCues@ de los <scatoline< de los gemelos de mueca3 de los 4otones de gala 5asta los vieAos 4illetes del tren 3 a las 6otos desteidas Ha4,atam4in de los 5aces de papeles en per6ecto estado1 asociados con las cintas Leon sonre,r de nuevo cuando vió a Cue un recog,a todos los recortes de diario Cue 5a4la4an de losgrandes <sa6ari< en Cue tam4in l se era distinguido So4re aCuel montón1 un <cartelletta< conun sello de lacre roAo 3 una inscripción en ma3sculas letras- reservado a Leon 9ourtene3 %:. .2RIRSI S=L= a L. MI. M=RT/

Leon la sopesó1 despus des5iló el cuc5illo de caza de la vaina colgada a la cinturaRompió con delicadeza el sello 3 sacó una nica 5oAa de papel marrón Lleva4a el t,tuloltimos voluntad 3 testamento Leon miró al 6inal de la pFgina /ra de 6irma de 2erc31 3 susdos testigos eran el <4rigadier< general 2enrod Ballant3ne 3 Hug51 tercero 4arón :elamere

Impeca4le1 pensó Leon 2erc3 no 5a podido 5allar dos testigos mFs acreditados Eolvió enca4eza a la pFgina e 5ervida con atención todo el manuscrito /l zumo era claro 3 simple-2erc3 deAa4a todos sus 4ienes1 nada eKcluido1 a su compaero de aventuras 3 caro amigoLeon R3der 9ourtene3

Leon nos puso un 4ello poco a tomar las medidas de la enormidad de cuanto 2erc3 ledeAa4a Tiene Cue releer el documento otro tres veces para asimilarlo o ten,a todav,a unaidea precisa de las riCuezas totales de 2erc31 pero solo las armas de 6uego 3 los apareAos de<sa6ari< ten,an Cue valer Cuinientos esterlinas al menos1 para no 5a4lar del enorme colmillo demar6il so4re Cue l pon,a los pies 2ero el valor real no le importa4a en a4soluto- el verdaderotesoro era el regalo en s,1 la pro6undidad del a6ecto 3 de la estima de 2erc3

o ten,a prisa de eKaminar el resto del contenido del 4al 3 para un poco permaneciósentado1 re6leKionando so4re el testamento al 6inal llevó el 4al 6uera1 so4re el <stoep<1 dondela luz era meAor1 3 se arreglado so4re el sillón pre6erido de 2erc3 la tengo caliente para t,1vieAo m,oN1 murmuró en tono de eKcusas@ 3 comenzó a eKaminar cuanto 5a4,a en el 4al

2erc3 era sido meticuloso en los tener en orden sus recuerdos Leon a4rió el cuaderno dela conta4ilidad 3 Cuedó pasmado a la vista de la re4aAa de los depósitos cerca de la 6ilial deairo4i del Barcla3s Ban8 dominio1 9olonial & =verseas1 a crdito del <spett< Mr 2erc325illips /n conAunto algo de mFs de Cuinientos esterlinas 2erc3 5a4,a 5ec5o de l un5om4re rico

3 no aca4ado Halló actos de adCuisición de terrenos 3 propiedad no sólo a airo4i 3Mom4asa1 pero tam4in en Ing5ilterra1 a Bristol1 la ciudad natal de 2erc3 Leon no ten,amodo de calcular cuanto pudo valer

0ue en cam4io inmediatamente claro el valor del paCuete de 9onsols1 los 4uenos alportador a los cinco <percento< vFlidos en perpeto sueltos del go4ierno 4ritFnico1 la inversiónmFs segura 3 6ia4le eKistente /l valor nominal era de ;"+## esterlinas Solo so4re aCuellas1el inters 5a sumado a mFs allF de seiscientos esterlinas anuales /ra una renta principesca[2erc3 pero Cuien el 5a dic5o nuncaQ Odónde dia4lo seis ido a tomar lePN

9uando se 5izo o4scuro Leon entró en la residencia 3 encendidos las luces Siguiótra4aAar 5asta despus de medianoc5e1 pasando revista documento 3 le3endo cuento9uando las pFrpados comenzaron a cerrar1 6ue en la cFmara austera 3 se eKtendidos so4re



la cama de 2erc31 de4aAo de la mosCuitera /l duro colc5ón dió la 4ienvenida al su cansadomiem4ro 0ue una 4onita sensación :espus de tanto <peregrinare< 1 5a4,a 5allado unpuesto Cue parec,a casa su3o

Se despertó al al4a1 con el estri4illo de un tordo de4aAo de su ventana 9uando 4aAados dela altura 5alló MaK Rosent5al 3 Hennie <du< rand en ansiosa espera en el tiende cantina

Is5mael 5a4,a preparado la comida1 pero nadie lo 5a4,a tocado Leon tomas lugar a laca4ecerais relaAar os 3 deAarla de <star< sentados so4re el 4orde de las sillas Servidos 5uevos 3 <

4acon< antes Cue se en6rien 3 antes Cue Is5mael tiene una crisis 5istricaN1 diAo ellos elSa6ari 9&2 es todav,a en actividad o 5a cam4iado nada Tenis todav,a vuestro tra4aAoBasta Cue contineis eKactamente como primeroN

.penas aca4ado de 5acer comida 6ue al EauK5all 9uando Man3oro 5u4o encendido elmotor a manivela1 l 3 Loi8ot su4ieron detrFs de1 3 Leon puso a la gu,a para ir en ciudad Laprimera parada 6ue a la peCuea construcción con el teAado de paAa detrFs del sede delgo4ierno1 Cue 5ac,a la veces de de o6icina de los actos p4licos /l empleado registró elcerti6icado de de6unción de 2erc3 3 el testamento1 3 Leon puso Aunto las 6irmas en el <li4rone<encuadernado en piel

calidad de eAecutor de la 5erencia de Mr 25illips1 tenis treinta d,as para presentar unadeclaración so4re los 4ienes patrimonialesN1 le noti6icó el empleado convocad tendris Cuepagar el de4ido antes Cue los 4ienes remanentes puedan ser transmitido a los 5erederosdesignadosNLeon era Cuedado pasmado OCuP O/stFis tal vez diciendo Cue eKiste un impuesto so4re lamuertePN [2recisamente1 Mr 9ourtene3 2esos mortuorios /l dos 3 medio <percento<N

sta es eKtorsión es un ro4o 4onito 3 4uenoQN eKclamó Leon O3 si me rec5ac depagarPN

,amos los 4ienes1 3 pro4a4lemente os 5acemos poner en cFrcelN Leon era todav,a 6uriosopara la inAusticia cuando entró a la entrada principal de los <4araccamenti< del J.R aparcó elcamión delante el sede del cuartel general 3 su4ió los peldaos1 respondiendo al saludo delas centinelas La nueva a3udante era sentada en la sala operacional Leon se sorprendidode ver a Cue era Bo443 Sampson Hora lleva4a las estrellas de cinco puntas de capitFnesso4re los tirantes dir,a Cue de estas partes estFn promoviendo todos1 tam4in las 6ormasmFs ,n6imas de vida animalN1 comentó Leon del um4ral

2ara un instante Bo443 lo 6iAó atónito1 luego levantó del escritorio 3 corrimos a apretar le lamano con una ve5emencia igual a la alegr,a Leon1 vieAo pederastaQ seis un gozo para losoAosQ no s Cue dice CuePN5as 3a llamado todo1 Bo443N

N1 insiste en el otro OCu dia4lo 5as com4inado de la ltima vez Cue nos somos vistoPNHa4laron animadamente para un <po< Z /n 6in Leon le diAo- Bo4431 Cuerr,a ver al generalNestarF sin dudoso 6eliz de contentar te espera un instante1 vo3 a 5a4lar leN 2oco

diminutos despus de volvió e 5izo entrar Leon en la comandancia2enrod levantó 3 tensos la mano so4re el escritorio para apretar aCuella de Leon1 despus

le indicó la silla de 6rente al propio sta es un poco una sorpresa1 Leon o me espera4a Cuevolviera a airo4i para un mes al menos Ou 5a sucedidoPN 2erc3 estF muerto1 seorN Lavoz de Leon raAó mientras le da4a aCuella desnuda in6ormación

2enrod lo 6iAó sin lengua Luego se destacado por el escritorio 3 6ue a la ventana1Cuedando all, a mirar la plaza de armas1 con las manos entrelazadas por detrFs /l silencioduró 5asta cuando 2enrod volvió a la silla dime cosa 5a sucedidoN1 las iglesias



Leon se lo contó1 3 cuando 5u4o aca4ado 2enrod diAo- 2erc3 era consciente Cue leCueda4a poco de vivir Me 5a4,a pedido de 5acer de testigo de la su ltima voluntad antesCue se anduvo1 diciendo de 5a 5ec5o testamentoNs,1 t,o Me 5a llamado donde puede encontrarlo Lo 5e 3a depositadoN

2enrod levantó 3 se puesto el som4rero es un poco pronto1 el sol no 5a 4aAado de4aAo dell,mite de la plaza1 pero el tener Cue nos impone de 5onrar 2erc3 con una vela como se tiene

Cue EienesNaparte el agregado a la escancia1 la cantina era vac,a 2enrod ordenó de 4e4er 3 calmaronen el Fngulo tranCuilo Cue era tradicionalmente reservado al 6uncionario en mando 3 a sus5uspedes 2ara una poca la conversación rotó alrededor de 2erc3 3 al modo en Cue si n>eraido O3 a5ora Cue 5arFsPN iglesias en 6in 2enrod

5a deAado todo a me1 seor1 despus mantendr la actividad1 a lo menos para 5onrar sumemoriaN

5ace gusto1 para una serie de razones Cue 4ien conocesN1 diAo 2enrod1 apro4ando decorazón sin em4argo1 presumo Cue cam4iarFs el nom4reN3a 5ec5o1 t,o Lo 5e registrado esta maana a la o6icina de los actosN[Sa6ari 9ourtene3PNno 25illips&9ourtene3 Sa6ari 2&9N

5as Cuitado su nom4re al contrario1 le 5as dado una precedencia so4re tu Cue primerono 5a4,aQN

vieAo nom4re era sido decidido ec5ando suertes /n realidad 2erc3 lo 5a Cuerido como esa5ora estF solo mi modo para pagar de nuevolo m,nimamente de todo lo Cue 5a 5ec5o param,N

5ec5o1 muc5ac5o m,o .5ora1 tengo una 4uena noticia para t, /l Sa6ari 2&9 parte con elviento en mama La princesa Isa4ella magdalena <von< Ho5en4erg de Ho5enzollern 5adecidido de dar un peCueo empuAón a tu empresa 2arece Cue a su regreso en .lemania 5a5a4lado con el conde oc5o <von< Meer4ac51 su amigo de 6amilia1 recomendando el sinreservas tu persona Eon Meer4ac5 5a aceptado el presupuesto Cue le 5a4,a enviado 2erc313 5a 3a e6ectuado la imposición reCuerida so4re su cuenta 4ancaria Ha con6irmado Cue alprincipio del ao próKimo irF al .6rica oriental 4ritFnica con todo su entorno para unos <sa6ari<de seis mesesN 9on una mueca1 Leon 5izo tintinear el 5ielo en el vaso no parece mFs tantoimportante1 a5ora Cue 2erc3 si n>Y idoN

con la tristeza1 muc5ac5o m,o Eon Meer4ac5 llevarF un par de prototipos de las susmFCuinas di volantes 2arece Cue Cuiera pro4ar un coc5ele en condiciones tropicales /nteor,a le estF poniendo a punto como transportan postales1 pero pensa4a de acostum4rarleen estos <sa6ari< para avistar la caza del alto .l menos1 ste es lo Cue cuenta1 pero datos susin6ormes con el eArcito alemFn dudan Cue es la verdad desnuda 3 cruda 9redo Cue leacostum4rarF para e6ectuar reconocimientos so4re los nuestros territorios largos el con6,ncon el .6rica oriental alemana1 con un oAo a las posi4les o6ensivas militares contra nosotros/s como es1 puedes tener la ocasión de coronar tu sueo de <veleggiare< entre las nu4es1 3mientras tanto recoge alguna Augosa in6ormación para m, Hora1 aca4as apenas aCuel vasopuede volver en mi o6icina Te dar una copia de la con6irmación enviada de <von< Meer4ac5es el ca4legrama mFs largo so4re Cue 5a puesto nunca los oAos1 veintitrs pFginas enconAunto1 en Cue especi6ica le sus solicitudes en relación con los <sa6ari< Le serF costado una6ortunaN

Leon espera4a so4re la pla3a de la laguna de Jilindini cuando el nav,o de cargo alemanaSil4ervogel ec5ó anclas en la ensenada Le acercó con la primera 4alsa 9uando su4ió lasinopsis1 so4re el puente de teta 5alló cinco personas a esperarlo- eran el <capotecnico< del



Meer4ac5 con sus mecFnicos1 o 4ien la parte del eCuipo Cue el conde oc5o <von< Meer4ac5ten,a mandato como vanguardia

La ca4eza del grupo presentó como Gustav Jilmer /ra un musculoso cincuentenario delaire capaz1 con la mand,4ula decidida 3 los ca4ellos gris 5ierro cortos Las manos eranmanc5adas de lo tanto maneAar grasa1 las uas melladas del tra4aAo con los instrumentospesados Invitó Leon a 4e4er un vaso de <pilsener< con l en sala pasaAeros1 antes del

desem4arco9uando 6ueron sentados con los 4ocales en mano1 Gustav 5izo el inventario de la cargacustodiada en las 4odegas del Sil4ervogel1 <comprendente< <cinCuantasei< grandes caAas paraun peso total de veintioc5o toneladas Ha4,a ademFs <novemila< litros de car4urante especialpara motores de avión rotativos en tallos de doscientos litros 3 una otra tonelada delu4ri6icantes1 aceite 3 grasa 2or aadidura1 tres ve5,culos automotores Meer4ac5 eraasegurado al puente de teta1 de4aAo de telones encerados Gustav eKplicó Cue dos eran loscamiones para el transporte pesado1 3 el tercio un coc5e descu4ierto para la caza1 planeadoa dos manos de l en persona 3 del conde oc5o1 construido en la 6F4rica de Wies8irc5e /rael nico eAemplar eKistente de aCuel modelo

Las 4alsas emplearon tres d,as para transportar la imponente carga a tierra MaKRosent5al 3 Hennie <du< rand espera4an a la ca4eza de un eCuipo de doscientos portadoresnegros1 para trans6erir los tallos 3 las caAas de las 4alsas a los vagones so4re el 4inario deenlace del 6errocarril

9uando los tres ve5,culos 6ueron llevados a volver 3 li4erados de los pesados paos1Gustav veri6icó eventuales daos improvisos durante el viaAe1 mientras Leon o4serva4a5ec5izado cada su movimiento Los camiones eran grandes 3 ro4ustos1 muc5o mFs6utur,sticos de cualCuier medio 5u4o visto primero So4re uno del dos era sido montado unacisterna de *+## litros para a4astecer los medios 3 los aeroplanos1 3 en una reparticiónseparada entre el depósito 3 el lugar del conductor 5an sido sacados provec5o un <attrezzeria< 3 un taller esencial pero completo Gustav aseguró a Leon Cue con aCuella4oratorio 5a sido en capacidad de mantener en e6iciencia todos 3 tres los ve5,culos1 <nonc5< los aviones1 so4re el campo1 por todas partes 6ueron

Leon era golpeado1 pero el ve5,culo de caza descu4ierto lo llenó de maravilla o 5a4,avisto a nunca un medio mecFnico as, 4onito :e los asientos 6orrados en piel1 al móvil 4ar1 alos <porta6ucili< 1 5asta el enorme motor a seis cilindros de ;## ca4allos de4aAo del largo co6recentelleante1 era una sin6on,a de genio tecnológico

Gustav era 5ec5izado de la carisma Auvenil de Leon1 3 <ancor< mFs lisonAeado de su inters3 de los elogios incondicionales para las sus creaciones Lo invitó a 5acer le de pasaAero enel largo viaAe 5acia el interior1 5asta airo4i

9uando en 6in la carga principal 6ue transportada so4re los vagones1 Leon ordenó aHennie 3 a MaK de su4ir so4re el tren para acompaar le a airo4i Mientras el convo3aleAa4a del enlace 3 se dirigido soplando 5acia las colinas de la costilla1 Gustav 3 susmecFnicos montaron los tres ve5,culos del Meer4ac5 3 encendieron los motores 9on Leonsentado al lado so4re el coc5e de caza1 Gustav guió los camiones en 6ila so4re la calle /lviaAe en auto 6ue cruelmente 4reve para Leon1 Cue sa4oreó de gusto cada 8ilómetro Bienarreglado so4re el asiento de piel1 mFs cómodo de los 5olgazFnes so4re el <stoep< delMut5aiga 9ountr3 clu41 deAa4a mimar del 4alanceo de las suspensiones patentadas delMeer4ac5 uedó a mirar el taCu,metro pala4ra a4ierto cuando Gustav empuAó el grandecoc5e a mFs de ciento a la 5ora so4re un trec5o particularmente derec5o 3 regular

mu3 tiempo atrFs 5a4,a grandes perpleAidad so4re el 5ec5o Cue el cuerpo 5umano pudieraso4revivir a velocidad as, elevadaN1 le diAo Gustav1 complacido



me deAa sin respirarN1 con6esó LeonOos <piacere44e< guiar la un pocoPN iglesias Gustav1 magnFnimo

del deseoN1 admitió Leon Gustav re,r irónicamente1 Aovial1 acercando a la pestaa de lacalle para deAar le el volante

Llegaron a airo4i como si cinco 5oras antes de los trenes de carga1 3 esta4an so4re elandn a dar le la 4ienvenida cuando llegó teniendo tosiguera1 anunciado del sil4ido de vapor

/l maCuinista llevó los vagones so4re un enlace porCue 6ueran descargados la maanasiguiente Leon 5a4,a contratado el propietario de un potente tractor de vapor Cue 5a4r,ade4ido arrastrar la carga a la destinación 6inal

/n l,nea con un de las numerosas instrucciones transmitidos calle <ca4lo< del cuartelgeneral del Meer4ac5 a Wies8irc5e1 Leon 5a4,a 3a construido un 5angar a4ierto con unteAado de 5ule Cue ten,a Cue 5acer la veces de de taller 3 almacn Lo 5a4,a instalado so4reel claro tenido en 5erencia de 2erc3 /ra ad3acente al campo de polo1 Cue Leon preve,a deutilizar como pista para los aviones1 todav,a en las caAas en espera de ser montados 2araLeon eran d,as llenos Uno de los ca4legramas de oc5o <von< Meer4ac5 impart,a precisosdirectrices en relación con la seguridad material del mismo conde 3 de su compaera /ncada lugar de caza Leon 5a4r,a de4ido aprestar aloAamientos contiguos para la pareAa@ 5a4,areci4ido indicaciones detallados so4re como prepara 5a4itaciones anc5as 3 luAosas Lasdecoraciones 5an contenidos en un de las caAas 3 comprend,an camas1 armarios 3 lencer,aHa4,a reci4ido instrucciones tam4in respecto a los am4ientes en Cue se ser,an consumidoslas comidas /l conde oc5o 5a4,a enviado servicios completos de vaAilla 3 cu4erter,a1 conuna pareAa de grandes candela4ros de plata macizo del peso de como si diez 8ilogramos elun1 tra4aAados con escenas de caza al ciervo 3 al Aa4al, /l magn,6ico servicio de comida deporcelana 3 la cristaler,a esta4a decorada a lFmina de oro con el 4lasón gentilicio delMeer4ac5- un puo envuelto de un esla4ón de 5ierro Cue <4randisce< una espada1 so4re elestandarte con el lema :ura4oQ1 so4revivirQN traduAo Leon del lat,n lengua /l mismo motivoera 4ordada so4re el 6ino <tovaglieria< 4lanco

Ha4,a <duecentoventi< caAas del mFs eKCuisito <c5ampagne<1 vinos 3 licores1 3 otrocincuenta de golosinas en caAa 3 en tarro- salsas 3 condimentos1 especies raros como elaza6rFn1 <6oie< <gras< de Lione1 Aamón del West6alia1 ostras a5umados1 arenCues daneses <sottaceto<1 sardinas portugueses en aceite de oliva1 <capesante< en salmuera 3 <4eluga< rusoMaK Rosent5al 6ue en <visi4ilio< cuando puso los oAos en aCuello 4ien de dios

aparte ste1 5a4,a tres grandes 4ales de viaAe con la etiCueta 0rùlein edad <von<Well4erg o a4rir antes de la llegada del propietario :urante el viaAe1 pero1 uno del mFsgrande se era a4ierto de s,1 3 era re4osado una serie de esplndidos traAes 3 calzados6emeninos1 adaptados a cada ocasión posi4le 9uando Leon 6ue llamado de MaK para poner remedio a la catFstro6e del eCuipaAe daado1 miró atónito la 6ino ropa interior%% cada ca4ezaenvuelto en el vello%% Cue despertó en l un particular inters Recogió un 4lando <straccetto<de seda 3 perci4ió una encantadora 6ragancia erótica 2ruriginosas imagenes tomaron vidaen su 6antas,a Le a5ogó1 severo1 3 repuso la prenda so4re los demFs mientras ordena4a aMaK de re5acer el 4al com>era primero1 repara la tapa daada 3 sellar lo de nuevo

en las semanas Cue 6ueron detrFs1 Leon delegó a MaK 3 Hennie grande parte de losdetalles secundarios1 mientras l pasa4a cada 5ora Cue pod,a en el 5angar al campo depolo1 mirando Gustav 3 su eCuipo Cue monta4an los dos vel,volos Gustav tra4aAa4a conprecisión 3 e6iciencia 9ada uno de las caAas lleva4a la indicación del contenido1 de modo Cuevinieron a4iertos en la secuencia correcta Lentamente1 d,a tras otro1 el rompeca4ezas decomponentes de motores1 sacan 3 montad1 alas 3 6uselaAes comenzó a asumir la 6ormareconoci4le de un avión- al contrario1 dos 9uando Gustav completó el montaAe1 Leon Cuedópasmado de las dimensiones Los 6uselaAes esta4an largos como si veinte metros 3 la



apertura <alare< acerca4a1 incre,4le a decir1 a los <trentacinCue< /l marco era cu4ierto depaos tratados con un derivado de la celulosa para devolver le ro4usto 3 r,gido como acerolos vel,volos eran pintados a motivar 3 colorean vistoso 3 magn,6ico La primera era unta4lero de aAedrez <6iammeggiante< de cuadros negro 3 escarlata so4re Cue corta4a elnom4re1 :er Sc5metterling1 el mariposa La segunda era decorada a tiras negros 3 oro /lconde lo 5a4,a 4autizado dice Hummel1 el a4eAorro

Una vez montados los telares1 los aviones estuvieron listos para reci4ir los respectivosmotores /ran cuatro motores rotativos Meer4ac5 de "+# ca4allos1 a siete cilindros 3 catorcevFlvulas Gustav le <im4ullon< el un despus del otro so4re 4ancos de prue4as 6a4ricadoscon travesaos 6erroviarios en teca1 3 le encendidos Su rugido se sentido del Mut5aiga9ountr3 clu41 a 8ilómetros de distancia1 3 en resumen todos los gandules de airo4ienAam4raron alrededor del 5angar como moscas so4re el cadFver de un perro 2ero aCuellamuc5edum4re incrdula o4staculiza4a seriamente el tra4aAo1 3 Leon 5izo levantar de Hennieun seto de alam4re espinoso alrededor de la propiedad para Cuedarse conla leAano

Mies a punto i motores1 Gustav declaró Cue era listo a colocar le so4re los alas de los dosaviones 0ueron <issati< un a un con garruc5as 3 arreglados so4re los ca4alletes lugaresso4re los alas estuvo 9on una serie de manio4ras1 l 3 sus mecFnicos le pusieron enposición 6iAando le so4re los ellos soportan1 dos motores cada uno estructura <alare<

Tres semanas despus de1 el montaAe de los aparatos era completados Gustav diAo aLeon- a5ora es necesario pro4ar un coc5eleN

Otenis intención de llevar le en vueloPN Leon viv,a en las estrec5eces a retener laemoción1 pero Cuedó desilusionado cuando Gustav sacudió la ca4eza ve5ementemente

einQ esto3 en a4soluto loco Solo el conde oc5o vuela so4re estos aparatosN :e 6rente ala eKpresión de Leon 4uscó de consolarlo le 5ar apenas levanta de tierra1 pero vosotrossu4iris conmigoN /l d,a siguiente de 4uon>ora Leon su4ió so4re la sinopsis Cue lleva4a a lacon6orta4le 5a4itFculo del Sc5metterling Gustav1 en largo <palandrana< de piel negro 3 cascode piel del mismo color1 con un par de ga6as tensas so4re la 6rente1 lo 6ue detrFs 3 se calmaal 4anco de pilotaAe al 6inal de la 5a4itFculo 2rimero enseó a Leon como asegurarse alprecisamente puesto :e all, Leon pudo o4servar cada movimiento de Gustav1 mientras sterepara4a con la 4arra de cam4io los <eCuili4ratori< 3 los alerones1 3 sucesivamente el piónma3or 9uando se 6ue asegurado Cue las ordenes estuvieron li4res1 dió la seal a losa3udantes a tierra1 los cuFl comenzaron el complicado procedimiento de gu,a 2oco despusde los motores canta4an 3 Gustav levantó el pulgar 5acia los a3udantes1 Cue Cuitaron los6ermios de las ruedas

.Cuel 5om4re 5ac,a tocar las vFlvulas del acelerador como si 6ueran los registros delórgano de una catedral1 3 el Sc5metterling salió redo4lando maAestuosamente del 5angar de4aAo de los 6lgidos solos <a6ricano< Un 5urra Cuitó de los centenares de espectadoresdispuesto largo la 4arrera de alam4re espinoso Los 5om4res de Gustav corr,an a lado de losalas para a3udar el aparato a girar mientras1 so4resaltandome 3 oscilando1 el Sc5metterlinggira4a dar vueltas pesadamente para cuatro veces alrededor del campo de polo

:e 6rente al evidente deseo de Leon1 una vez mFs Gustav tuvo compasión so4re1 tomFislas ordenesQN le gritó1 so4re el rom4o de los motores vemos a un poco si salen 4ien apilotarloN

Leon tomas lugar con gozo so4re el 4anco de pilotaAe1 3 notó el sea de apro4ación deGustav mientras adCuir,a de prisa 6amiliaridad con la 4arra de cam4io 3 el pión ma3or1a6inando su toCue so4re la cuFdrupla palanca del acelerador a 1 mis motores o3en Cue lerespetan 3 le tratan con los guantes 2ronto aprenderis a <trarne< el lo meAorN

Hicieron regreso al 5angar1 3 cuando 5u4o 4aAado de nuevo la sinopsis para volver a tierraLeon levantó de puntillas para dar un <4u66etto< al morro negro 3 escarlata del Sc5metterling



un d,a te pilotar en el cielo1 4elleza m,oN1 susurró al imponente aparato me viene un golpesi no lo 5arQN

Gustav 4aAados despus de de l1 3 Leon cogió la ocasión para interrogarlo so4re unacuestión Cue lo atosiga4a desde 5ace tiempo Indicó los ganc5os 3 los sostnes decontención de4aAo de los alas1 a los lados del 6uselaAe Oste a Cue sirven1 GustavPNso3 para las 4om4asN1 respondió cFndidamente Gustav

Leon se so4resaltó1 pero conservó su 5acer de 4landa curiosidad e51 3aN1 comentar O3cuanto pueden llevarPNQN respondió Gustav con altivez l es potente 2uerta como si mil 8ilos de 4om4a1 mFs

una tripulación de cinco personas 3 el lleno de car4urante 2uede volar a una velocidad deciento diez millas a la 5ora a una altitud de <novemila< pies1 5asta una distancia de Cuinientasmillas1 3 luego vuelve a la 4aseNincre,4leQN

Gustav acarició el 6uselaAe pintado como un padre el primognito1 3 o4servó complacido-no teme con6ronto con nessun>altra maCuina al mundoN

a mediod,a del d,a siguiente 2enrod Ballant3ne 5a4,a enviado al ministerio de la guerra aLondres un ca4legrama con los nmeros eKactos relativos a las prestaciones del Meer4ac5Mar8 III eKperimental

/l sucesivo encargo de Leon consist,a en lo escoger cuatro pistas de despegue enterritorio salvaAe1 un cada uno de las zonas%% leAanos entre ellos%% donde o,r ir a caza con sucliente /l conde le ten,a ca4leado instrucciones precisos1 especi6icando las dimensionesreCueridas 3 la alineación al veinte prevaleciente 9uando 5u4o 5allado los lugares aptos1Leon e6ectuó los relieves con el teodolito 3 6ormó piCuetes los l,mites de las pistas Mientrastanto Hennie <du< rand alista4a centenares de 5om4res de los pue4los cercanos 3 le pon,a altra4aAo- necesita4a a4atir Fr4oles 3 allana el terreno /n algunos puntos tuvieron Cue 5acer saltar de los <termitai< con la dinamita1 en otros llenan numerosos 4ac5es de <oritteropi< 3 <donga< 9uando cada pista 6ue completada1 sealó el per,metro con tiras de cal Cuemadopara darlo 4ien visi4le del alto :espus <iss< un de las mangas de viento Cue le 5a4,a dadoGustav .Cuella 5inc5ó con la 4risa1 3 agitó orgullosamente encima de la asta de madera4ruto

Mientras Hennie ocupa4a de los campos de vuelo1 MaK Rosent5al ten,a la tarea deconstruir los ela4orados acampamentos Cue el conde 5a4,a pedido con a4undancia dedetalles Leon tiene Cue dirigir el dos con el puo de 5ierro de modo Cue todo estuvieron listopara la inminente llegada de los ellos aloAan os salieron 4ien1 pocos d,as antes de aCuelloen Cue el 4uCue de vapor so4re Cue viaAa4a oc5o <von< Meer4ac5 5a4r,a de4ido ec5ar anclasal anc5o de Jilindini

Leon 5a4,a o4tenido a escondidas un lugar1 so4re el <pilotina< Cue partió de la em4ocadurade la laguna de Jilindini para ir a esperar el 4uCue de vapor de l,nea alemFn .dmiral1 enllegada de Bremer5aven1 apenas ste ltimo <pro6il< al 5orizonte /l mar era tranCuilo1 3 elpaso del <pilotina< al 4uCue de vapor no presentó di6icultad Mientras su4,a la sinopsis1 Leon6ue apostro6ado in6ormalmente del cuarto o6icial del nav,o1 pero no 5izo apenas el nom4re desu cliente el otro cam4ió actitud 3 lo acompaó enseguida so4re el puente

Gracias a la descripción de Jermit1 Leon reconoció oc5o <von< Meer4ac5 a primera vista:e pie cerca de la dirección1 6uma4a un 9o5i4a 3 5a4la4a con los capitFnes1 Cue lo trata4acon grande de6erencia /l conde era el nico pasaAero admitido so4re el puente durante lacompleAa manio4ra de ancladero del pesado 4uCue de vapor Leon lo estudió para algnminuto1 despus acercó para presentar



/l conde se pon,a un elegante traAe de <sa6ari< <color< incinera Jermit ten,a razón- eragrande 3 ro4usto como una encina :a4a la sensación de ser todos msculos1 pero el <postura< 3 la impresionante seguridad de s, 5a4lar de un 5om4re de la riCueza 3 del poder ilimitados o era 4onito en el sentido convencional de la pala4ra- al revs1 le su <6attezze<aparec,a sorgos 3 despiadados Ten,a la 4oca anc5a1 pero una 4lanca cicatriz rugoso1recuerdo de un duelo1 corr,a del Fngulo del la4io 5asta como si de4aAo de la oreAa derec5o1

5aciendo la parecer atascado en una risa 4urlona torcida Los oAos verdes claros ten,an un <scintillio< atento1 inteligente Ten,a un panamF en la mano izCuierda1 para Cue a5ora era aca4eza descu4ierto /l crFneo era 4ien 5ec5o1 proporcionado1 3 los ca4ellos espesos 3cortos ten,an un color roAo encendido

.Cuello s, Cue era un duro1 6ormida4le 4astardoQ Auzgó al vuelo Leon antes de acercarseOtengo el 5onor de 5a4lar con el conde oc5o <von< Meer4ac5PN diAo luego1 con una m,nimasea de reverencia

a7o5l1 pero ciertamente O2uedo pedir os Cuien esPN La voz del conde era estentóreo1 eltono dictatorial

Leon 9ourtene31 Sir vuestro cazador Bienvenida en el .6rica oriental 4ritFnicaN/l otro sonre,r con 4envolo <accondiscendenza< 3 tensos la mano derec5a Leon entendió

Cue era 6uerte1 con el dorso cu4ierto de <e6elidi< dorados 3 pelan roAos 3 rizos Lleva4a unanillo de oro con un grande diamante 4lanco al anular .ntes de aprieta la le1 Leon se 5ec5o6uerza Sa4,a Cue su arriesga4a de ser aplastado

espera4a con ansia de encontrarseos1 9ourtene31 despus de 5a4er 5a4lado con Mr Jermit Roosevelt 3 con la princesa Isa4ella de Ho5enzollernN Leon descu4rió de lograr <eguagliare< el apretón de aCuella grande mano pecoso1 pero le sirvieron todas las sus6uerzas am4os tienen una alta opinión de vosotros /spero Cue me 5aris pro4ar un poco dedeporte como se tiene Cue1 <Aa< QN /l conde 5a4la4a un eKcelente ingls

Leon respondió en alemFn- ciertamente1 seor me auguro precisamente de salir 4ienos He o4tenido a vuestro nom4re permisos de caza a un verdadero surtido deanimales salvaAes 2ero tienen Cue decirme cuFl os interesa de mFs OLeonesP O/le6antesPN0inalmente <von< Meer4ac5 le deAó la mano1 3 la sangre ria66lu as, dolorosamente Cue a Leonnecesit toda su determinación para retener del 6riccionar la /n los oAos verdes claros delconde pasó un relFmpago de respeto Leon sa4,a Cue tam4in su mano era entorpecida1aunCue el conde no dió el m,nimo signo de su6rimiento

4ien el alemFn1 pero me lo 5a4,an llamadoN1 replicó el conde en la misma lengua pararesponder a la vuestra pregunta1 me interesa cazar am4as especie Cue 5a4is nom4rado1pero so4re todo los leones Mi padre era em4aAador al 9airo a la poca de la guerra deJitc5ener contra los Ma5di1 3 tuvo ocasión de ir a caza en .4issinia 3 en Sudan Tengomuc5os sus pieles de león en mi casa de caza1 en la 6loresta negra 2ero 3a esto3 vieAos1 3alguno 5an comidos de las polillas 3 de los gusanos He o,do Cue el negro1 aCu,1 cazan losleones con la lanza Oes verdaderoPN

,1 seor 2ara los Aóvenes guerreros <masai< 3 <sam4uru< es una prue4a de coraAe 3virilidadNCuiero asistir osN5ar de modo Cue sois contentadosN

pero Cuerr,a tam4in conCuistar algn par de grandes colmillos de ele6ante O:ecidme19ourtene31 a vuestro Auicio1 cuFl es el mFs peligroso animal salvaAe del .6ricaP O/l león o elele6antePN

oc5o1 los vieAos eKpertos de .6rica dicen Cue el animal mFs peligroso es lo Cue te mataNa1 entiendo es un t,pico golpe inglsN Hizo un <risatina< Opero vosotros1 9ourtene31 Cue



dec,sP O9uFl esPNLeon volvió a ver davanti a una viva imagen del cuerno negro encorvado Cue so4resal,a

del vientre de 2erc3 25illips 3 deAó de sonre,r el 46aloN1 respondió con seriedad asigno mivoto al 46alo 5erido a mediados de la 6lorestaN

de la vuestra eKpresión entiende Cue 5a4lan con el corazón ada mFs 5umorismo ingls1<nein< QN diAo el conde por lo tanto1 iremos en 4usca de ele6antes 3 de leones1 pero so4re

todo de 46alosN 5acer de mi lo meAor para a3udaros a procuraros tro6eos1 pero 3a Cuese sacado de animales salvaAes1 muc5o dependerF de la 6ortuna OSe se dais cuenta1seorPN

5e estado un 5om4re a6ortunadoN1 replic von Meer4ac5 o un <vanteria<1 pero unasimple constataciónste resulta evidente al 5om4re mFs desprovisto1 SirN

es igualmente evidente Cue vosotros estFis en a4soluto desprovisto1 Mr 9ourtene3N 9omodos pesos mFKimos al segundo <round<1 mira4an en los oAos sonre,r 3 5aciendo 6ingidos1teniendo alto la guardia mientras se ensa3ado rec,procamente1 operando rFpidosvaloraciones 3 cam4iando impercepti4lemente posición en modo de adaptar a cada matiz enla corriente de tensión Cue 6lu,a entre ellos

de repente1 Leon acud, de un per6ume 4orroso en la ti4ieza del aire tropical /ra leve 36ragante1 la misma esencia encantadora Cue lo 5a4,a 3a 5ec5izado mientras ten,a en manoel retal de seda escapado del 4al de viaAe Luego vió al conde pegar las pFrpados 3 apuntalos oAos mFs allF de su 5om4ro Leon se girado para seguir su mirada

Usted era all, :e cuando 5a4,a le,do el misivo de Jermit1 no esperar Cue aCuelloencuentra1 sin em4argo se 5allado no preparado =3ó algo 6luctuar le en el pec5o1 como ellatido de alas de un pFAaro en trampa1 Cue intenta4a 5uir de la Aaula de su tóraK Le cortó elrespiro

La 4elleza era de ciento veces superior a la pFlida descripción de su amigo Jermit erasido preciso tan solo en un detalle- los oAos /ran de un azul intenso1 de un tono mFs cargadodel violeta 3 mFs 4lando de la gris tórtola1 con los Fngulos un poco al arri4a en alto /randistanciados1 adornan de pestaas largo 3 espeso1 Cue parec,an 6undirse cuando secerra4an La 6rente era anc5o 3 alto1 la mand,4ula delicada Los la4ios llenos entrea4r,anapenas cuando sonre,r1 revelando un <4rillio< de dientes peCueos 3 <4ianc5issimi< losca4ellos eran negros 3 dan 4rillo Le 5a4,a tirados al atrFs1 pero de4aAo de la ala delsom4rero del som4rero de seora a la moda vivazmente inclinado so4re un oAo1 algunosmec5ones 4landos 5an escapados a la constricción de las 5orCuillas 3 se rizado so4re laspeCueas oreAas ro,das /ra alto1 tanto de rozar el 5om4ro de Leon1 pero son 4astados dosmanos para ceirle la vida

Las mangas a soplar de la c5aCueta de terciopelo <4ordato< deAa4an los 4razos desnudos5asta el codo sta eran armoniosos 3 con msculos sutiles1 como aCuellas de una amazonaLas manos1 en cam4io1 eran aCuellas de un artista1 con los ellos 6orman elegante1 los dedoslargo 3 a5usado 3 las uas semeAantes a perlas :e4aAo del 4orde de las largas 6aldas 5ac,a <capolino< la punta de un par de 4otas de ca4allo en serpiente Leon imaginó Cue los pies enlas pieles luAosas 6ueron 6inos como las manos

Oos puedo presentar Herr 9ourtene3P es el cazador Cue nos acompaarF en el nuestropeCueo aventura <a6ricana< Herr 9ourtene31 consentidme de presentaros 0rùlein <von<Well4ergN1 diAo oc5o

encantado1 0rùleinN1 respondió Leon /dad sonre,r 3 alargó la derec5a con el palmorostro a4aAo 9uando la tomas1 l la 5alló caliente 3 para Inclinó 3 la levantó 5asta Cue losdedos de ella 6ue a pocos cent,metros de su la4io1 despus la deAó ir 3 retrocedió de un pasoUsted tuvo los oAos en su solo un instante en mFs en la pro6undidad de aCuel mirada1 Leon



vió a Cue era enigmFtico 3 capaz de varios grados de <allusivit_< Tuvo la impresión deo4servar un espeAo de agua Cue nunca no 5a estado posi4le sondea los a4ismos mFsapartados

9uando edad se girado a 5a4lar con oc5o1 Leon pro4ó una punzada de emocióncompletamente aAeno de cualCuiera cosa 5u4o pro4ado anteriormente /ra una mezclaeKtrao1 de eu6oria 3 de pena1 de satis6acción 3 de luto <stordente< 2arec,a Cue en un <4atter<

de oAos 5u4o 5ec5o un descu4rimiento de in6inito valor Cue1 como si en el mismo instante1 leera sido sustra,do 9uando el conde ció con un de las sus grandes manos pecosas la vidade edad 3 la apretó a s,1 3 el la4io de ella a4rieron en una sonrisa1 Leon odió aCuel 5om4recon un gusto amargo al 6inal de la garganta1 como de pólvora Cuemado

/l paso a volver 6ue pronto cosa 5ec5o1 3a Cue <von< Meer4ac5 3 su compaera ten,apocos eCuipaAes1 o 4ien lleva de un <decina< de grandes 4ales 3 algunos recipientes para lascara4inas 3 las escopetas del conde1 con las relativas municiones Todo el resto era sidoenviado con la primera eKpedición a 4ordo el Sil4ervogel Mientras aCuel eCuipaAe ven,acargado de prisa so4re el grande camión Meer4ac51 en espera de reci4irlo por encima de lapla3a1 el conde saludó los dependientes de Wies8irc5e1 Cue se eran puestos en l,nea parasaludarlo 2arec,a un padre con los 5iAos peCueos- le saludó llamando le para nom4re1 3 lelisonAea4a a turno con 4reves seas a 5ec5os particulados .Cuellos colea4an como perritos1sonre,r 3 <4o6onc5iando< complacidos para su <accondiscendenza< Leon rendiciones cuentoCue venera4an el conde como un dios

Luego el conde presentó a Leon Opodis presentar me los vuestros a3udantesPN iglesias13 l llamó Hennie 3 MaK Eon Meer4ac5 le trató con el mismo desenvuelto paternalismo1 3 lle vió caer al instante de4aAo de su encantamiento Sa4,a como cautivar las personas1 peroLeon entend,a Cue si alguien lo 5u4o desilusionado1 o contrariado1 se ser,a vengado sinpiedad

[Se5r gut1 meine Jinder Mu3 4ien1 5iAos Hora puede ir a airo4iN1 proclamó el condeMientras los mecFnicos del Meer4ac51 Hennie1 MaK e Is5mael su4,an so4re el caAón delcamión1 Gustav puso al volante 3 el ma3or medio de transporte partió retum4ando so4re lacalle para airo4i

1 9ourtene31 viaAaris conmigo so4re el coc5e de cazaN1 diAo el conde a Leon 0rùlein <von< Well4erg <sieder_< a mi 6lanco 3 vosotros detrFs de1 para ensear me la calle e indicar nos las cosas interesantes Cue encontraremosN 9on administrFis teatrales la 5izo arreglar en lugar del pasaAero1 con una manta de mo5air en regazo1 un par de ga6as a protegerle losoAos del viento1 guantes de c5ivo a <sc5ermare< las manos inmaculadas del sol 3 una 4u6andade seda anudado de4aAo de la 4ar4illa deliciosa1 porCue el som4rero no volara calle 9ontrolóen 6in los tres 6usiles en el <rastrelliera< detrFs del asiento 3 tomas lugar al volante1 colocó lasga6as1 dió gas 3 se lanzado a la persecución del camión Ten,a una gu,a veloz1 pero 6luido 3seguro MFs de una vez Leon vió a los dedos de edad apretar al picaporte de la puerta decoc5e1 mientras l acelera4a en una curva estrec5o1 correg,a un 4andazo alarmante dondelas ruedas 5a4,an 5allado un trec5o de escasa ad5erencia o 5an re4otados so4re una seriede surcos@ la eKpresión del Aoven sin em4argo permanec,a sereno

9uando la calle desvió de la costilla 5acia el interior entraron en las zonas de caza1 3 enresumen se 5allado cerca de re4aos de gacelas 3 ant,lopes mFs grandes .Cuella vistadisuadió edad de la velocidad del viaAe- re,r 3 aplaud,a con entusiasmo a las grandiosas6ugas de las multitudes al paso del coc5e

QN c5illó Cu son los 4onitos 4ic5os Olo Cue danzan 3 saltan en un modo as, deliciosoPN1 respondis a la pregunta del 0rùleinN1 gritó el conde so4re el rom4o del viento1 0rùlein1 so3 gacelas de T5omson EerF por miles en los próKimos d,as So3 la especie



mFs comn en este pa,s La caracter,stica andadura Cue 5a4is notado es llamado <stotting< es una mani6estación de alarma1 Cue avisa todas las otras gacelas de un peligroinminenteNoc5o1 os de nada paradas la mFCuina uiero 5acer un c5orroN

deseFis1 m,o deleitaN Eon Meer4ac5 se encogieron de 5om4ros con indulgencia 3 separado /dad reg,a el 4loCueo de di4uAo so4re la rodilla /l lFpiz de car4ón vola4a so4re la

pFgina e1 inclinando 5acia adelante con discreción1 Leon vió a una per6ecta reproducción deaCuella particular andadura%% el animal retrato mientras arCuea4a el dorso 3 pon,a tieso laspatas%% aparecer como para magia so4re el papel delante sus oAos /dad <von< Well4erg eraun artista de prim>ordine Recordó entonces la paleta 3 las caAas de pasteles 3 pinturas alóleo Auntos con el Sil4ervogel antes de su llegada So4re el momento no os 5a4,a 5ec5ocaso1 pero a5ora la ellos importancia era claro

:esde entonces en luego el viaAe estuvo nuevo interrumpido a petición de edad1 <ogniCualvolta< se tropezados en temas Cue Cuer,a disear- un Fguila parado so4re los co4resmFs altos de una acacia1 una nia de guepardo Cue atravesa4a so4re las largas patas lasa4ana ardiente1 ido detrFs en 6ila india por los tres cac5orros 2ero era clara Cue el conde1tam4in secundando el1 comenza4a a 6astidiar de todos aCuellas paran 3 los consecuentesretrasos a la parada sucesiva 4aAó 3 tomas un 6usil del <rastrelliera< :e pie cerca de lamFCuina1 matamos con cinco golpes otros tantos gacelas Cue le corr,an davanti a de la otraparte de la calle 0ue una incre,4le demostración de punter,a .unCue lleno de despreciopara aCuello estrago completamente gratuito1 con un tono mFs Cue civil Leon las iglesias-OCu deseFis 5acer de las 4estias muerte1 seorPNle all,N1 respondió con descuido <von< Meer4ac5 mientras coloca4a el 6usil Ono le CueriseKaminarP Un tener algunos cuernos aprecia4lesN

[ein Ha4is dic5o Cue se serF tantos otro :eAemosle a los 4uitres uer,a solo controlar las miras del 6usil 2rocedemosN

9uando volvieron a tomar el viaAe Leon notó Cue edad ten,a las meAillas pFlidas 3 losla4ios contractos Le interpretó como signos de desapro4ación1 3 su estima para ellaaumentó La atención del conde era concentrado so4re la calle1 3 edad no ten,a mFs revueltouna mirada directa a Leon de su primero encuentro so4re el puente del nav,o o le 5a4,a ni5a4lado1 en verdad- cada su o4servación1 cada pregunta le llega4an de travs <von<Meer4ac5 /sto le da4a de pensar Tal vez aCuella muAer era para naturaleza de unamodestia eKtrema1 o tal vez l no Cuer,a Cue 5a4lara con otros 5om4res 2ero luego recordóla cordialidad de ella enseado para Gustav1 3 la tranCuila c5arla con MaK 3 Hennie aJilindini1 cuando le 5an sido presentados O2orCue con l era as, despegado 3 distantePSentado detrFs de1 las eras posi4les estudian su rostro sin ser visto 2ara un par de vecesedad desplazó so4re el asiento1 a incomodidad1 o colocó un mec5ón de ca4ellos de4aAo de la4u6anda con un gesto t,mido1 mientras la meAilla revuelta 5acia de l enroAec,adelicadamente1 como si estuvieron consciente de su inters

2asado mediod,a1 despus de una nueva curva so4re la pista polvorienta 5allaron Gustava esperar le1 derec5o so4re la pestaa Hizo signo de parar la maCuina 31 cuando el conde6renó1 corrimos 5acia el lado del conductor Cueris eKcusar me1 seor1 pero vuestra comidaestF lista1 en caso de Cue deseasteis 6avorecerN Indicó el camión aparcado en un 4osCue deeucaliptos a doscientos metros de la calle

Tengo un 5am4re de lo4oN1 rispose von Meer4ac5 salta al estrado1 Gustav te dar unpasoN 3 con Gustav agarrado a la <6iancata< 1 se so4resaltaron so4re el terreno accidentado5acia el punto en Cue el camión era parado

Is5mael 5a4,a tendido un entoldado entre cuatro Fr4oles1 disponiendo a la som4ra de steuna mesa a ca4allete 3 de las sillas de campo La mesa era cu4ierta de un mantel de lino



cFndido como nieve1 con cu4iertos de plata 3 vaAilla de porcelana Mientras1 un pocoanCuilosado1 4aAa4an de la mFCuina 3 se desentumecido los miem4ros1 el mismo Is5mael1con un 6ez roAo 3 un largo <8anza< 4lanco1 acercó a cada uno de ellos1 el un despus del otro1con una vasiAa de agua caliente1 un Aa4ón de tocador al per6ume de espliego 3 unas toallaslimpias so4re el 4razo

9uando se 6ueron lavados1 MaK le acompaó a mesa /ra adornada de 4andeAas de

Aamón 3 Cueso a6ectados1 cestas peCueas de pan negro1 panes de manteCuilla 3 un enormeplato de plato de plata colmo de <4eluga< ruso :estapó la primera 4otella de vino del pelotón6ormado so4re la posición 6irme so4re la mesita de servicio1 3 derramó una ca,da de unalegre Ge7rztraminer paAizo en los cFlices de las largas estelas

/dad picó el comesti4les1 4e4ió algn sor4o de vino 3 comió una nica galleta untada deuna cuc5ara de caviar@ el conde1 aparte su3o1 <a44u66< al inveros,mil a comida aca4ado1 seera escurrido solo dos 4otellas de Ge7rztraminer 3 Cuitado el polvo las 4andeAas del caviar1de los Cuesos 3 del Aamón 2ero cuando se empezado de nuevo a la gu,a 3 volvieron a tomar el camino 5acia airo4i aparec,an per6ectamente so4rio1 aparte el 5ec5o Cue la velocidadaumentó claramente1 las sus risotadas comenzaron a prorrumpir sin 6renar 3 su 5umorismo a5acer mFs vulgar

9uando encontraron un grupo de muc5ac5as Cue camina4an en 6ila india largo la calle1con 5aces de 5ier4a para cu4rir la carga en vilo so4re la ca4eza1 <von< Meer4ac5 disminu3ó apasar de 5om4re para admirar <platealmente< los ellos senos Luego1 cuando continuacionesvelocidad1 puso una mano so4re el regazo de edad con 5acer de dueo Usted le a6erró lamueca 3 repuso la mano so4re el volante es una 6ea calle1 oc5oN1 o4servó en tono neutro13 Leon se sentido 5ervir de indignación para la 5umillación Cue l le 5a4,a in6ligido con tantaligereza Ha4r,a Cuerido intervenir de alguna manera para protegerla 1 pero o,a Cue el vinodevolv,a <von< Meer4ac5 imprevisi4le 3 peligroso Se 6renó para el 4ien de edad

2ero despus de su ra4ia reca3ó so4re de ella O2orCue 4aAa4a a ser el o4Aeto de aCuelescomportamientosP o era cierto una muAer de <mala66are<Q luego1 pasmado1 rendicionescuento Cue era eKactamente aCuello S,1 una cortesana de alto 4orde /ra el Auguete de <von<Meer4ac51 5a4,a puesto el propio cuerpo a su disposición a cam4io de algn oropel de malgusto1 cuatro oropeles 31 pro4a4lemente1 una asignación de puta Buscó de impone dedespreciarla La Cuer,a odiar 2ero un otro pensamiento lo llenó de asustar1 como un puo de5ierro a mediados de los oAos- si ella era una puta1 la era l para primero 2ensó en laprincesa 3 al otro Cue 5a4,a vendido si mismo 3 sus 6avores

Todos tenemos Cue so4revivir meAor Cue podemos1 pensó1 4uscando de Austi6icar am4osSi edad es una puta1 entonces lo estamos todos 2ero sa4,a Cue nada de todo esto ten,aimportancia- era demasiado torpe para odiarla o despreciar la1 porCue si n>era 3aperdidamente enamorado

a la puesta de sol entraron al Tandala 9amp 3 el conde desapareció con edad en el6astuoso aloAamiento <approntato< para acoger le Is5mael 3 tres de sus a3udantes llevaronellos la cena en el comedor particular La pareAa no <riapparve< 5asta la comida de la maanasiguiente

[Guten Tag1 9ourtene3 .segurados Cue estas cartas son enviadas inmediatamenteN1 lediAo <von< Meer4ac51 entregando el un 5az de so4res sella con discos de lacre roAo 3adornado de los Fguilas del ministerio de los eKteriores alemFnes a Berlino Han dirigidos algo4ernador de la colonia 3 a los demFs nota4les de airo4i1 entre Cue lord :elamere 3 el6uncionario en orden de las 6uerzas de su maAestad en el .6rica oriental 4ritFnica1 <4rigadier<general 2enrod Ballant3ne so3 mis cartas de presentación de parte del go4ierno del 8aiserN1dió eKplicaciones1 3 tienen Cue ser remitidos 5o3 inmediatamente1 <Aa< PN



1 seor 2roveer a Cue estF 5ec5o inmediatamenteN Leon mandó a llamar MaKRosent5al 31 delante el conde1 lo encargó de entregarle tomas un de los coc5es 3 no vuelveantes de alcaudones remitidos todosN

Mientras MaK part,a1 edad salió del aloAamiento particular para unir a la compa,a Sepon,a un completo de amazona 3 ten,a un aire 6resco 3 descansado1 los ca4ellosresplandecientes al luz solar1 la piel colorida de la dulce sangre Aoven Cue le 6lu,a en las

venas/l conde la escudrió con ario satis6ec5o1 luego presentó de nuevo a Leon 3 a5ora19ourtene31 iremos al campo de vuelo 2ilotar mis aparatosN :urante la noc5e el coc5e decaza era sido lavado 3 tenso a dar 4rillo =s su4ieron todos 3 tres1 3 el conde la guió detravs la ciudad 5asta el campo de polo

2ara cuando llegaron Gustav 5a4,a 3a llevado el Sc5metterling 3 el Hummel al um4ral delcampo Eon Meer4ac5 giró dar vueltas alrededor de los dos aparatos1 inspeccionando le concuida un para un1 mientras discut,a serio con Gustav /n 6in1 satis6ec5o1 se trepado so4re losalas para veri6icar la tensión de los ca4les 3 de los tirantes .4rió el co6re de los motores 3eKaminó los tu4os de alimentación 3 los ca4les del acelerador :estornilló el corc5o deldepósito 3 veri6icó el nivel con la adecuada asta

/ra 3a mitad maana cuando eKpresamos su llena apro4ación respecto a los dos aviones1despus acercó a la sinopsis del Hummel 3 su4ió en la 5a4itFculo Mientras enlaza4a elcasco de4aAo de la 4ar4illa1 indicó a Gustav de poner en marc5a los motores 9uando ste se6ueron calentados 3 se pusieron a girar dar vueltas 6luidamente1 adelantó 5asta la ca4ezaopuesta del campo de polo e 5izo 5acer girar el grande aparato1 5asta Cue tuvo el morrocontra viento

/l rom4o de los motores 5a4,a 5ec5o acudir toda la po4lación de airo4i Cue1 una vezmFs1 dispuso alrededor del campo1 en poder de la espera los cuatro motores prorrumpieronen un rugido leonino 3 el Hummel comenzó a redo4lar de nuevo1 en dirección del 5angar delante el cual se eran parados edad 3 Leon Leon era poco secos detrFs de de ella1 enposición su4ordinado /n resumen el Hummel tomas velocidad Levantó la rueda de cola delsuelo 3 Leon contuvo el aliento mientras mira4a el grande 6uselaAe so4resaltarse ligeramenteso4re el prado1 li4erar de la gravedad 3 su4e en el aire a cinco o seis metros de donde5alla4an1 la mFCuina levantó aullando so4re los ellos testigo Instintivamente todos inclinaron1a eKcepción de edad

Mientras endereza4a1 Leon acud, Cue ella lo 5a4,a mirado de escondidas Un <sorrisetto<4urlón le levanta4a los Fngulos de la 4oca 4uen diosQN lo escar4ó incautamente Oes ste elintrpido cazador 3 asesino impFvido de 6ieras 6erocesPN :e cuando se eran conocidos1 eratan solo la secunda vez Cue lo mira4a derec5o en cara1 3 el primero en Cue le presenta4aa4iertamente l eKtraó de como cam4ió su comportamiento cuando el conde no erapresente 0rùlein1 espero Cue ste CuedarF el nico caso en Cue 3o 5e traicionado lasvuestras eKpectativasN 3 le 5izo una leve reverencia

Usted disuadió la mirada1 interrumpiendo con decisión aCuello 4reve contacto1 3 se <sc5erm< los oAos para seguir el Hummel Cue gira4a dar vueltas so4re el campo /ra unmodo delicado para rec5azarlo1 esto sin em4argo Leon sa4oreó la imagen de la sonrisa deedad1 aunCue 5u4ieran sidos mFs de escarnio Cue de simpat,a Siguió su mirada 3 vió a Cueel Hummel esta4a 3a 4aAando so4re el campo para aterrizar

Eon Meer4ac5 tocó tierra 3 redo4ló 5acia el 5angar .pagó los motores 3 4aAados delaparato Los espectadores aplaudieron 6renticamente1 3 l le agradeció con un sea de lamano <guantata< Gustav corrió a acogerlo 3 los dos 5om4res acercaron al Sc5metterling5a4lando espeso /l conde deAó el otro a los pies de la sinopsis1 su4ió en la 5a4itFculo 3encendidos los motores 9omo primero1 llevó el aparato al 6inal del campo de polo1 lo 5izo



girar 3 repartió a toda velocidad 5acia de ellos :e nuevo Leon eKtraó cuando elSc5metterling destacado de tierra 3 pasó 4aAo so4re su ca4eza /sta vez Cuedó derec5ocomo un palo1 3 cuando miró de reoAo 5acia edad vió a Cue lo esta4a todav,a mirando Ustedinclinó la ca4eza 3 sus oAos violan relampaguearon de pr6ida distracción Su voz eradominado del clamor de los espectadores1 pero el la4io 5a4,a 6ormado una nica pala4ra-5F4il eKpertoQN /l escarnio 6ue endulzado de una otra sonrisa1 una 4reve sonrisa secreta

Luego edad presentó la mirada al avión1 Cue disea4a dos c,rculos so4re el campo antes deponerse contra viento para el aterrizaAe /l conde tocó tierra 3 volvió 5acia el 5angarLeon espera4a Cue apagara los motores 3 4aAó1 en cam4io tendidos 6uera de la 5a4itFculo

3 o4servó las caras de la muc5edum4re a4aAo HoAeadas edad 3 le 5izo signo de acercar Usted o4edeció rFpidamente1 mientras Gustav 3 dos de sus 5om4res la preced,an de carreracon la sinopsis a medias calle 5acia el Sc5metterling la corriente de las 5lices le pegó la6alda a las piernas Su som4rero a tenso anc5o voló calle 3 los largos ca4ellos oscuros lereca3eron alrededor del rostro /dad re,r 3 siguió correr /l som4rero aca4ó cerca de Leon1Cue lo a6erró mientras le roda4a davanti a

/dad alcanzó la sinopsis 3 su4ió Fgilmente los travesaos /ra evidente Cue lo 5a4,a 3a5ec5o tanto dirigidos Leon la vió desaparecer dentro la 5a4itFculo1 luego la ca4eza de <von<Meer4ac51 protegido del casco1 se girado 5acia de l 3 le 5izo un sea 9ogido aldesprovisto1 Leon tocó el pec5o en un gesto interrogativo OCuienP OXoPN /l conde consintiócon n6asis 3 repitió el sea1 en manera an mFs imperioso

Leon atravesó de carrera el 6luAo de la 5lice1 con el corazón Cue lat,a de emoción1 3 setrepado so4re la sinopsis Se so4resalidos en la 5a4itFculo 3 entregó a edad el som4reroMientras lo toma4a1 ella apenas 5izo seas a girar en su dirección /ra como si lasdespreocupadas escaramuzas de algn minuto primero nunca no 6ueron pasados Ha4,atirado 6uera de Cuin sa4e donde un casco en piel de piloto1 Cue se estF enlazando de4aAo dela 4ar4illa1 despus se cu4ierto los oAos con las ga6as de las lentes oscuras

la escaleraQN ordenó el conde1 remac5ando la orden con un gesto de la mano Leon seasomado so4re el 6lanco del avión1 levantó la sinopsis 3 la aseguró a los soportes so4re el6uselaAe

2onedos aCu,QN /l conde indica4a el lugar al propio 6lanco Leon se calma 6iAando lacorrea de seguridad so4re la rodilla Eon Meer4ac5 puso las manos a cuenca alrededor de la4oca 3 le gritó a la oreAa- vosotros me 5aris de navegante1 <Aa< QN Odonde vaPN iglesias Leonde re4ote

.l vuestro campo de caza mFs cercanaNpero so3 mFs de <centocinCuanta< 8ilómetrosN protestó Leon

1 un paseo Iremos allFN Eolvió a la eKtremidad opuesta del campo1 donde detuvo averi6icar los indicadores so4re el puente de mando1 luego empuAó 5asta el 6inal las esposasdel gas /l estruendo del motor Meer4ac5 era ensordecedor /l Sc5metterling avanzó1so4resaltandome 3 <sgroppando< so4re cada irregularidad del terreno1 con los alas Cueoscila4an para el rFpido aumentar de la velocidad Leon tuvo al 4orde de la 5a4itFculo1mirando delante s, Los oAos azotados del viento le llenaron de <lacrime<1 pero su corazóncanta4a al menos cuanto los motores Luego1 de un trec5o1 con dramFtica instantaniedad1 el4alanceo 3 los saltos interrumpieron Leon miró de lado 3 vió a la tierra desaparecer leAosde4aAo de de l

estamos volandoQN gritó al viento estamos propio volandoQN Eió a la ciudad a4aAo1 pero lenos Cuiso algn instante para reconocerla :e aCuella perspectiva1 todo parec,acompletamente diverso Tiene Cue 5acer re6erencia a la serpiente del 6errocarril antes decoger otros puntos signi6icativos- los muros ro,dos del Mut5aiga 9ountr3 clu4@ el teAado



reluciente de c5apa ondulada del nuevo 5otel de :elamere@ la mole recu4ierta de 4lanco delsede del go4ierno 3 de la residencia del go4ernador Ode Cue parte vaPN /l conde tiene Cuesacudir le un 4razo para volver a llamar su atención

el 6errocarrilN Leon indicó a oeste 9on am4as manos estF 4uscando de proteger los oAosdel viento Cue le golpea4a la cara a <centocinCuanta< a la 5ora Eon Meer4ac5 le plantó undedo 5uesudo en las costillas e indicó un nic5o so4re el 6lanco de la 5a4itFculo Leon a4rió la

ventanilla 3 5alló un otro casco al 6inal del 5ueco Si lo puso en ca4eza1 lo enlazó 3 aseguróla correa de4aAo de la 4ar4illa@ despus colocó las ga6as Hora logra4a ver1 3 los cascos delcasco le proteg,an los t,mpanos del rom4o del viento

Mientras era puesto a ponerse el casco1 edad se era levantado del precisamente puestopara acercar al l,mite anterior de la 5a4itFculo1 donde a5ora era de pie1 con las manos al4orde 2arec,a un parasemo so4re la proa de un nav,o de guerra1 en agraciado eCuili4rio conel movimiento del Sc5metterling.

/n aCuel entonces1 de repente1 el avión 4aAó el morro con una violencia tal de 5ace dar lavuelta el estómago .terrorizado1 Leon a6erró el picaporte mFs cercano /ra segura Cueestn ca3endo1 para morir de muerte rFpido pero 4rutal en un cmulo de escom4ros1 so4re latierra1 allF a4aAo 2ero el Sc5metterling sacudió los alas en digno desprecio de la 6uerza degravedad 3 continuó serenamente a volar 5acia el oeste

/dad era todav,a de pie detrFs del morro1 3 solo entonces Leon acud, del cinturón deseguridad Cue le ce,a la vida 3 del <mosc5ettone< a la ca4eza opuesta de la cima1 prendidoa un oAal de acero Cue so4resal,a de los as entre los pies de ella He aCu, cosa le 5a4,aimpedido de ser arroAado 6uera 4orde cuando el Sc5metterling ten,a perdida cuota

/l conde esta4a todav,a <armeggiando< delicadamente con los controles un trmicoQN gritódominando el viento no es nadaN

Leon era avergonzado para ser deAado tomar del pFnico en aCuel modo Ha4,a le,do4astante de teor,a del vuelo para sa4er Cue el aire comporta como el agua1 con todas las suscorrientes 3 los remolinos imprevisi4les

mFs antes deN1 le diAo <von< Meer4ac51 a administrar van all,1 donde podis ver1 en modode guiar meN Leon mover con cautela 5acia el l,mite de la 5a4itFculo Sin ni una mirada ensu dirección edad apartó para 5acer le me muevo li4remente1 3 Leon le puso Aunto a .m4osten,an a la 4arandilla con todo 3 dos las manos /ran talmente cercanos Cue Leon1 a pesar del viento1 tuvo la sensación de coger una 5uella de aCuello per6uma especial Mientrasmira4a 5acia adelante1 la miró de reoAo con la cola del oAo La 6uerza de las 5lices leaplasta4a encima la 4lusa 3 la larga 6alda1 acentuando cada curva 2or primera vez tuvomodo de o4servar la 6orma de las piernas1 largos 3 lanzFis1 luego miró la 5inc5azón de lossenos de4aAo de la c5aCueta de terciopelo Eió a tan pronto como eran mFs grandes decuanto la era parecido1 mFs redondo 3 lleno de aCuellos de Eerit3 =>Hearne Se constrió adisuadir los oAos 3 a mirar delante s,

/sta4an 3a acercando a la pestaa del Ri6t Ealle3 otó el resplandor de acero de losrailes1 donde el 6errocarril empeza4a la 4aAada del talud a la estepa volcFnica a valle Segirado 5acia el conde 3 le sealó con la mano de virar de noventa grados a sur /l alemFnconsintió 3 el Sc5metterling 4aAó un ala 3 comenzó una lenta virada por la izCuierda La6uerza centr,6uga empuAó ligeramente edad contra l 3 para un largo1 eKCuisito momentoLeon o3ó los eKteriores del muslo ti4io de ella contra la su3a /dad pareció no es sagaz1 3aCue no 5aga nada para apartar Luego <von< Meer4ac5 levantó el ala izCuierdo 3 elSc5metterling continuaciones la disposición normal /l contacto 6ue interrumpido

/l Ri6t Ealle3 a4r,a delante ellos :e aCuel altura no un panorama adaptado a losmezCuinos sois 5umanos1 pero a dios 3 a sus Fngeles Hora Leon pod,a de veras devolver cuenta de la inmensidad de aCuel territorio- las Fridas alturas rocosas1 el plano del color del



manto del león <c5iazzate< de las 6lorestas oscuras1 3 las l,neas azules marinas de cerros 3montes Cue se alargado sin 6in

de repente el suelo se inclinado de4aAo de los ellos pies- el conde 5a4,a 4aAado el morrodel Sc5metterling Cu 5ora 4aAa4a precipitadamente en el vac,o Las peas del taludcorrieron calle de4aAo de de ellos1 talmente cercanos de 5ace temer Cue las ruedas re4otaroncontra las rocas /l <6ondovalle< parec,a levantarse1 <incom4ere< 5acia de ellos Leon vió a los

puos de edad apretar a pelota alrededor de la 4arandilla Eió a su cuerpo arCuear al atrFs1tenso 2ara vengar del sarcasmo de poco antes1 Leon a6loAó la toma 3 se puesto las manosso4re los 6lancos1 a4andonando a la zam4ullida del avión

/sta vez ella no pudo ignorarlo 3 le lanzó una oAeada1 mientras Leon 4usca4a un eCuili4riopara oponerse a las 6uerzas Cue lo sacud,an /dad volvió a mirar antes de1 pero despegóuna mano de la 4arandilla e 5izo girar el palmo 5acia arri4a en un gesto resignado

/l conde levantó el morro del Sc5metterling1 interrumpiendo las pegadas largas lasparedes de la valle La rodilla de Leon do4laron para la 6uerza de gravedad 3 edad le llegó denuevo encima1 para luego destacar vacilando mientras el Sc5metterling volv,a a tomar ladisposición 5orizontal 2asaron velozmente a lado del talud1 mientras las paredes 6lu,ancomo un relFmpago so4re el lado de izCuierda1 as, cercano Cue la punta del ala parec,a tieneCue tocarlo de un momento a otro

de repente Leon pasado lo Cue parec,a un enAam4re de grandes escara4aAos negrosavanzar so4re el terreno a un o dos 8ilómetros de distancia Solo cuando el Sc5metterling4aAó vió a Cue se tratado de una grande manada de 46alos en au3enta del avión Cue seacercado Hizo una otra seal de la mano a <von< Meer4ac51 3 el Sc5metterling se inclinadovirando 5acia el re4ao en au3enta :e nuevo edad 5alló de nuevo contra l1 pero esta vez loc5ocó a sa4iendas con el 6lanco en la sacudida Cue le traspasó el vientre1 Leoncomprendidos Cue edad le esta4a comulgante de estar consciente cuanto l del contacto

.saetaron por encima de las grupas se so4resaltan algunos 46alos1 as, cercano Cue Leonve,a a los grumos de 4arro seco <impigliati< en el pelo1 3 distingu,a a4solutamente la t,picaserie de cicatrices paralelos a cuestas del mac5o dominante1 deAFis de las garras de un leóna cazar

Siguieron volar 5asta cuando edad agitó emocionado las manos e indicó Aunto a del6uselaAe /l conde viró en aCuella dirección1 3 el Sc5metterling 5alló eKactamente so4re lal,nea de cinco grandes ele6antes mac5os Cue atravesa4an el denso monte 4aAo espinosopoco distante de ellos Tam4in no teniendo mFs la eKcusa de la gravedad1 edad aAustó aLeon un otro leve1 impudente golpe de cadera .Cuello a Cue estF Augando1 precisamentede4aAo de la nariz del conde1 era un Auego eKcitante pero peligroso Leon re,r al viento 3edad1 sin mover la ca4eza1 lo miró de reoAo de de4aAo de las pestaas 3 sonre,r 6urtivo

Se 4aAaron so4re los ele6antes al galope Leon vió a Cue eran todos vieAos mac5os1 3 almenos dos ten,an colmillos de mFs allF de veinte 8ilos cada uno Un tercio ten,a un rotocomo si cerca del la4io1 pero la otra era enorme1 de 5ace parecer minsculos aCuellas de loscompaeros =c5o 4aAó todav,a1 5asta Cue pareció Cue Cuisiera volar astuto a mediados dela manada 9omo si 5u4ieron entendido de no poder superar el Sc5metterling en velocidad1los ele6antes se girados atrFs 3 se agrupado1 5om4ro a 5om4ro1 6ormando una sólida 6alangepara a6rontar la amenaza en llegada de los cielos Bramando as, 6uerte Cue Leon le pod,asentir so4re los motores1 cargaron a ca4eza 4aAa 5acia el aparato 9uando ste ltimo seenca4ritado1 tam4in ellos levantaron so4re las patas posteriores1 agitando las oreAas 3alargando las trompas como serpientes1 como si a Cuerer lo agarrar

Eon Meer4ac5 levantó de un centenar de metros 3 apuntó 5acia sur :elante ellos a4r,anpanoramas nuevo e inesperado Sorvolarono valles escondidos1 entrantes e importantesocultan en las paredes del Ri6t1 alguno de los cuFl esta4an registrados en nadie de los mapas



Cue Leon 5a4,a estudiado :os o tres valles 5an alimentados de torrentes 3 mantas deverdes pastos 5er4osos so4re Cue era a6luidos re4aos de grandes 5er4,voros1 de las Aira6asa los rinocerontes Leon 4uscó de recordar la eKacta posición de cada uno1 para poder volver a eKplorarle1 pero viaAa4an as, veloces Cue las eras di6,ciles teneres a mentir el recorrido

Su4ieron mFs para arri4a1 5asta cuando vieron al vasto macizo del Jilimangiaro <pro6ilarsi<so4re el 5orizonte meridional1 a menos de doscientos 8ilómetros de ellos La montaa leAana

aparec,a azul marino1 la cresta coronada de nu4es argnteos de travs el cuFl el solpro3ecta4a 5oAa de luz dorado /l conde 5izo oscilar los alas para llamar la atención de Leon3 le indicó un monte mFs cercano1 a una cuarentena de 8ilómetros /l vrtice llano eraincon6undi4le1 3 pro4a4lemente era estado propio aCuella a atraer su atención

el monte Lonson3oQN gritó Leon1 pero su voz perdieron en el rom4o del viento 3 de losmotores van allFQN Hizo anc5os signos con las manos 3 <von< Meer4ac5 llevó los motores alo sumo /l Sc5metterling tomas cotiza1 pero los <altipiano< del Lonson3o ergu,a a tres milesmetros so4re el nivel del mar1 una altura cerca de la cuota de tangencia del vel,volo 2rimerosu4ió de prisa1 pero luego la velocidad comenzó a decrecer La su4ida se puso as, a6anosoCue lograron superar la cresta de una veintena de metros escasos

:elante ellos1 el ganado de Lusima apacenta4a so4re las 5ier4as dulces de la alta mesitaLuego1 Leon vió al conAunto de ca4aas 3 cercados para los animales del <man3atta<1 e 5izosigno a <von< Meer4ac5 de virar en dirección del pue4lo a su acercarse se os 6ue un 5u3esde ca4ras1 pollos 3 Frcades desnudas /ra 6Fcil individa la ca4aa de Lusima1 porCue era elmFs grande 3 el mFs decorado1 <nonc5< la mFs cerca del Fr4ol del conseAo :e Lusima nover 5uella1 5asta cuando no 6ueron como si so4re la ca4aa Luego1 de repente1 <apparve<15aciendo <capolino< de la tierras 4aAas entrada 3 levantando la mirada 5acia de l /radesnudo1 aparte el sucinto taparra4o roAo1 con los anillos pintados 3 los collares a los to4illos1a las muecas 3 al cuello 9uadró el Sc5metterling con una eKpresión de cómica maravilla

[LusimaQN gritó Leon1 arrancando el casco 3 las ga6as Mama LusimaQ so3 3oQ M>4ogo1 tu5iAoQN Gesticuló 6renticamente1 3 de repente ella lo reconoció /ra as, cercana Cue vió a sucara iluminar1 mientras agita4a las manos 2ero 3a eran pasados1 3 4aAa4an de la otravertiente

Una vez mFs1 el conde 5izo oscilar los alas 31 a administrar1 pidieron a Leon de indicar le elrum4o para llegar al campo de caza Se 5alla4a so4re el 6lanco derec5o del Lonson3o1despus le indicó de girar dar vueltas alrededor de las rocas a piCue de4aAo de la mesita 3 dedirigirse 5acia la derec5a o 5a4,a visto a nunca aCuel vertiente Hasta aCuel momento seera siempre acercado de sur1 3 de all, era su4ido

La roca era escarpado e inaccesi4le como el muro eKterior de una 6ortaleza de la edadmedia1 3 los l,Cuenes os 5a4,an pintado un tapiz de colores de repente el Sc5metterling 5allóa la altura de una 5endidura en las paredes1 una c5imenea vertical de roca Cue romp,a lapea de la cum4re 5asta el pedrisco a las 5oAas de del monte :e el 4orde de la roca encimade la c5imenea volca4a una 6lgida ca,da de agua1 un torrente Cue drena4a la mesitaempapada de lluvia 3 ca,a en cortinas guarnecidas con encaAes de espuma so4re la piedratiznada del musgo Mientras pasa4an1 el viento sopló ellos en rostro remolinos de 6inopolvillo 2ara4a como un roc,o so4re las ga6as1 3 so4re las meAillas era 6r,o como lazos denieve

La ca,da aca4a4a en cuanto a ciento metros mFs a4aAo1 en el <lag5etto< a la 4ase de lapea los radios del sol no penetrar en aCuella garganta pro6unda 3 misteriosa1 colma desom4ras Cue devolv,an el espeAo de agua negro como un tintero /l <lag5etto< era un c,rculoas, per6ecto de parecer pro3ectado de un arCuitecto de la antigedad 2udieron o4servar elgrandioso espectFculo para pocos secunda1 antes Cue el Sc5metterling si aleAó- la c5imeneade roca cerramos a los ellos 5om4ros con la solemnidad maAestuosa de la puerta de una



catedral1 escondiendo a la vista cada 5uella de la ca,da9uando salieron de la som4ra de la montaa1 el sol esta4a 3a tiendo de roAo1 de travs la

nie4la de polvo 3 de 5umo suspendido so4re el 5orizonte Leon miró 5acia la llanura 4ermeAo14uscando de vislum4rar un signo del campo de caza 0inalmente1 en leAan,a1 vió a lasalc5ic5a argntea del manguillo Cue seala4a la pista ondear encima del palo Indicó alconde de dirigirse en aCuella dirección 3 en resumen a los ellos oAos <apparve< el grupo de

cortinas 3 teAados <impagliati< de 6resco Cue Leon 5a4,a 4autizado 2erc3 9amp /nseguidadetrFs de levanta4a un peCueo <8opAe<1 alto apenas un centenar de metros1 pero visi4le demuc5os 8ilómetros

Eon Meer4ac5 dió una vuelta alrededor del acampamento para controlar la dirección delviento 3 la orientación de la pista de aterrizaAe Mientras vira4an so4re el lado opuesto delcampo1 Leon miró largo el ala 3 vió a un monte espeso1 a todas luces impenetra4le1 deacacia /Ktend,a para 8ilómetros1 3 en el medio pasado algunas sagomas negras :e la moleentendió inmediatamente Cue se tratado de 46alos mac5os1 tres vieAos solitarios :eciertamente aCul entrados en aos ermitaos eran capric5osos 3 muc5o1 mu3 peligrosos9uando levantaron la ca4eza 3 6iAaron el avión con 5ostilidad1 Leon le valoró someramente 3murmuró entre s,- entre todos1 no 5a3 una ca4eza decente Llevan todo el <8ippa5<N Laalusión irreverente al solideo de rezo <e4raico< era acostum4rado de los vieAos cazadorespara descri4ir los cuernos de 46alo as, vieAo 3 consumido de tener las puntas em4otadas1como un casCuete

Mientras el conde aterriza4a 3 deAa4a Cue el Sc5metterling continuó la carrera 5asta al6inal de la pista1 vieron a una nu4e de polvo adelantar largo el sendero accidentado Cuelleva4a al campo .pparve 4rincando un automóvil1 con Hennie <du< rand al volante 3Man3oro 3 Loi8ot acurrucados detrFs de

9uando Leon 4aAados de la sinopsis Hennie lo acogió eKclamando- ca4eza1 no s comoeKcusarmeQ no nos esperF4amos vuestra llegada antes de alguna semana1 al menos os5a4is cogidos de sorpresaN diAo1 roAo en cara

sorprendido de estar aCu, cuanto vosotros de ver a me /l conde sigue un programa todosu3o OHa3 alimento 3 licores1 al campoPN[aQN consintió Hennie MaK 5a llevado en a4undancia del Tandala 9ampN Oagua calienteen la duc5aP Olas camas 5an 5ec5osP OHa3 papel en la letrinaPN

estarF antes Cue t me lo puede pedir de nuevoN1 prometió Hennie entonces somos alugar /l lema de 6amilia del conde es :ura4o1 Cue signi6ica Zso4revivirZ /sta tarde verF sies as,N1 diAo Leon1 3 se presentado a <von< Meer4ac51 Cue estF 4aAando de la sinopsis so3contento de poder os decir Cue todo estF listo por ustedes1 seorN1 mintió alegremente1 3acompaó la pareAa a su aloAamiento

Hennie 3 su cocinero 5a4,an cumplido un milagro de improvisación1 sacando una comidaacepta4le de las caAas de provisiones Cue MaK 5a4,a llevado del Tandala Leon espera4a los5uspedes en el tiende cantina 9uando edad entró1 l Cuedó pala4ra a4ierto de 6rente alespectFculo Cue o6rec,a /ra la primera vez Cue ve,a a una 4ella muAer en 6alda pantalón1 unamoda audaz 3 a la vanguardia Cue no 5a4,a todav,a alcanzado las colonias .unCue el 6ondo3 los caas de la 4ota no 6ueron ad5erentes1 pod,a imaginar cosa ten,a Cue ser nos de4aAode aCuella tela delicada :espegó los oAos de ella apenas antes Cue el conde entró a los sus5om4ros

Hennie 5a4,a 5ec5o en6riar alguna caAa de Meer4ac5 /is4oc8 en las 4olsas nevera detela /ra una cerveza vencedora de innumera4les medallas de oro al =8to4er6est de monAede Baviera1 producido de un ma3or 6a4rica 4Fvaro Cue representa4a una peCuea parte del



imperio industrial del Meer4ac5 /l conde1 Cue era el meAor cliente de si mismo1 consumiódos litros para estimular el apetito antes Cue 6ueran servidos la cena

9uando tomas lugar a la ca4ecera1 cam4ió 4e4ida pasando al <4orgogna<1 un nota4leRomane%cuentas del ;($D de l mismo seleccionado de los sótanos de Wies8irc5e <addiceva< per6ectamente al <pat< de 5,gado de <gerenu8< 3 a la entrada de pec5o de patoselvFtico so4re lonc5as de <6oie< <gras< 6re,r /l conde oc5o completó la comida con alguna

copita de puerto vieAo <cinCuantanni< 3 un Montecristo cu4ano Sacó algn 4ocanada delcigarro 3 aoró voluptuosamente mientras se apo3ado al respaldo 3 ensanc5a4a la cintura dealgn aguAero1 5a4is visto a los 46alos Cue tenemos <sorvolato< mientras ven,amos aCu,1 <Aa< PN s,1seorNeran 4ien escondidos1 <nein<QNs,1 de veras 2ero ninguno de ellos vale el coste de un cartuc5oNOa51 por lo tanto no son peligrosos1 e5PN

contrario1 son peligrosos .n mFs si 5eridosN1 admitió Leon peroN/l conde lo interrumpió 4ruscamente Z pero Z no es una pala4ra Cue 3o amo muc5o1

9ourtene3N Su 5umor se era alterado en modo tan repentino como drFstico normalmente esla seal Cue alguien estF 4uscando una eKcusa para no contentar meN Som4reó1 3 la cicatrizso4re la meAilla pasó del acostum4rado <color< 4lanco v,treo a una rosa intensa

Leon no 5a4,a todav,a entendido Cue era un signo de peligro Sin dFrsenas cuida1continuó- esta4a solo diciendo CueN

no 5e muc5o inters para lo Cue estFis diciendo1 9ourtene3 2re6iero escuc5ar vosotros loCue tengo Cue decirN

al reproc5e1 Leon o3ó la sangre a6luir le a las meAillas1 pero luego vió a edad1 sentado enun punto en Cue <von< Meer4ac5 no puede verla en cara1 aprieta el la4io 3 sacudir como siimpercepti4lemente la ca4eza Respiró a 6undar 31 no sin 6orzar1 tuvo cuenta de laadvertencia OdeseFis ir en 4usca de aCuel mac5os1 seorPN a51 9ourtene3 por lo tanto nosois el :umm8op6 Cue 6recuentemente podis parecerQN /l conde re,r 3 continuaciones laactitud a6a4le s,1 eKacto Tengo deseo de a4atir aCueles mac5os =s dar la ocasión deensear me cuanto puede ser peligrosos1 <Aa< QN 5e deAado el 6usil al Tandala 9ampNno 5a4ris so3 necesario So3 3o lo Cue dispararFNOCueris Cue os acompae desarmadoPN

Oel condimento estF de mFs pesado para el vuestro estómago1 9ourtene3P /n tal caso1maana se puede permanecer en la cama o de4aAo de la cama :ondeCuiera os 5allFismFs al <calduccio<1 3 al seguroNcuando iris a cazar siempre ser a vuestro 6lancoN

5ace gusto Cue nos se ocupe OSimpli6ica las cosas1 no es verdaderoPN .spiró del cigarro5asta cuando la punta 4rilló1 luego sopló un per6ecto anillo de 5umo Cue <sorvol< la mesa endirección de la cara de Leon1 Cue lo traspasó al centro con un dedo1 dispersando el antesCue lo alcanzó

/dad intervino con suavidad para a5ogar so4re el nacer las llamas de los ellos ira Ooc5o1como se llamado aCuella 4onito montaa llano1 donde nos 5a4is llevado 5o3 tardePNdecid lo le vosotros1 9ourtene3N1 ordenó el conde

llama monte Lonson3o1 es un lugar sagrado de los <masai< 3 sede de uno de los ellos mFspotentes ca4ezas espirituales es una muAer1 una pro6eta capaz de prever el 6uturo coneKtraordinaria eKactitudN /n el responder1 Leon no miró 5acia edad

o51 oc5oQN eKclamó ella :ev>essere la muAer Cue 5emos visto salir de la ca4aa mFsgrande O9ómo llama1 aCuella pro6etisaPN

1 estas patraas de magia <a6ricana< Oos divierten precisamente1 e51 <sciocc5ina<PN las



iglesias con indulgencia <von< Meer4ac5is cuanto me gusta 5ace me predecir el 6uturoN /dad le presentó una sonrisa 3 cada

resto de cólera en l desapareció Oos recuerdan de aCuella gitana1 a 2ragaP Me diAo Cue micorazón pertenec,a a un 5om4re 6uerte 3 amoroso1 Cue siempre me 5a llevado en palmo demano /rais vosotros1 naturalmenteQNnaturalmente Ouin otros1 si noPN

oc5o Ocómo llama1 esta pro6etisaPN/l conde se girado 3 arCueó una ceAa a la dirección de Leonnom4re es Lusima1 seorN Leon estF aprendiendo a partir en aCuel Auego de preguntas 3

respuestas el,pticosOla conocis 4ienPN c5iese von Meer4ac5

Leon 5izo un <risatina< me 5a prFcticamente adoptado1 despus s,1 nos conocemos4astante 4ienN

1 a5Q si 5a adoptado vosotros1 signi6ica Cue no es as, clarividente Sin em4argoN EonMeer4ac5 ensanc5ó las manos en un gesto de rendición1 mientras mira4a edad1 entiendoCue no os daris paz 5asta cuando no 5a4r consentido a este vuestro <capriccetto< Bienos llevar a 5allar la vieAa so4re la montaa para 5aceros predecir el 6uturoN

1 oc5o no sa4er como agradecerosN /dad le acarició el dorso de la mano1 3 Leon o3óun 4or4otón Fcido de celos Cuemar le las paredes del estómago Olo veis1 Cue la gitana de2raga no ten,a razónP Sois tanto gentil conmigo O9uando me llevaris allFP OTal vezdespus de 5a4er dado la caza a aCueles vuestros 46alosPN

N1 eludió el conde1 3 luego cam4ió discurso 9ourtene31 3o estar listo al al4a Ha3 solopocos 8ilómetros 5asta el punto en Cue 5a visto aCueles 46alos uiero llegar antes Cue elsol estF altoN

/l mundo silencioso espera4a el sol1 3 en el aire 5a4,a todav,a el 6r,o de la noc5e cuando <von< Meer4ac5 paró el coc5e de caza al um4ral del monte de zarzas mFs allF de la pista deaterrizaAe1 donde Man3oro 3 Loi8ot esta4an acurrucados delante un peCueo 3 5umeante5oguera de co4res secos para calentar las manos 9uando Leon 4aAados con un salto 3 6ue5acia de ellos arroAaron un poco de tierra so4re las llamas 3 se levantado O9os>avete de dicemePN

la luna es 4aAada le 5emos sentidos 4e4er al pozo cerca del campo /sta maana 5emos5allado las 5uellas 3 le 5emos idos detrFs 5asta aCu,N1 contó Man3oro es propio <vecc5issimi< 3 5orri4les OB7ana Jic57a Muzuru es precisamente seguro de Cuerer a4atir unPN Ha4,an apodado el conde Sir ca4eza de 6uego para el color de los ca4ellos1 3a Cuepara la aparente ausencia en l de cualCuier miedo1 virtud mu3 estimada de los <masai<s,1 estF seguro o <son< eKitoso a 5acer le cam4iar ideaN1 le respondió Leon

Resignado1 Man3oro apretó en los 5om4ros cuFles <4undu8i< llevarFn1 M>4ogoP .Cuellogrande lo 5emos deAado al TandalaN1 preguntó luego

no tendr los <4undu8i< 2ero no importa Jic57a Muzuru dispara como un magoNMan3oro lo miró de reoAo O3 si alguien 3erra el golpe1 M>4ogoP Ou sucedePNaCuel caso1 Man3oro1 meter ste en un oAo al 46aloN1 diAo Leon1 levantando un pesado

4astón Cue 5a4,a recogido so4re la pestaa de la pistano es un arma o estF 4ien ni para rascar los pioAos TomaN Man3oro 5izo girar un de las

sus lanzas de 5undo 3 la entregó a Leon de la parte de la asta as, podrFs llevar un armaverdaderoN

/ra una 5oAa eKcelente1 larga un metro1 3 a do4lar corte1 a6ilado Leon la pro4ó so4re elpropio 4razo- corta4a los pelos con la misma limpieza 3 6acilidad de su navaAa de a6eitar



gracias1 5ermano1 pero espero Cue no necesita acostum4rarla Euelve so4re las 5uellas1Man3oro1 pero estFs listo en el caso Jic57a Muzuru 3erran el golpeQN

Leon le deAó 3 volvió al coc5e de caza1 donde <von< Meer4ac5 estF sacando el 6usil delestuc5e de piel TranCuilizó cuando vió a Cue se tratado de una escopeta de do4le caón degrande cali4re1 pro4a4lemente un ;#1 '+mm continental /ra potente 4astante paraarreglFrselas sin temores con un 46alo

Oentonces1 9ourtene31 estFis listo para un poco de divertimientoPN iglesias el condecuando Leon acercó a l Ten,a entre los la4ios un cigarro apagado1 3 un som4rero de cazade <loden< calzado al atrFs1 Cue le deAa4a la 6rente descu4ierta /stF cargando el 6usil concartuc5os a <corazzatura< de acero

no preveis de divertirseos demasiado1 seor1 de todos modos s,1 esto3 listoN lo veoN/l conde re,r 4urlonamente a la dirección de la lanza en mano a Leon OCu piensan decazar con aCuella1 46alos o coneAosPNsi 5ilo en el lugar Austo1 5ace su tra4aAoN os 5ar una promesa1 9ourtene3 Si mataris un46alo con aCuella os ensear a pilotar un aviónN

vuestra magnanimidad me deAa sin lengua1 seorN Leon indicó una reverencia OCuerispor 6avor pedir a 0rùlein <von< Well4erg de Cuedar so4re la mFCuina 5asta nuestro regresoP/stos animales son imprevisi4les1 3 una vez disparado el primero golpe puede suceder detodoN

l Cuitó el cigarro de 4oca para presentar a edad 5o3 tendris Cue 5acer el 5F4il eKpertonia1 <mein< Sc5atz1 3 comportar os como dice el nuestro Aoven amigo1 e5PN Ono siempre esun 5F4il eKperto nia1 oc5oPN iglesias ella1 pero algo1 en sus oAos1 <contraddiceva< la rplicaazucarada

=c5o se repuso el cigarro en 4oca 3 le entregó la custodia de plata viste /dad a4rió derepente la tapa e 5izo salir un 6ós6oro de la ca4eza roAa1 si lo 6rotó so4re la suela de la 4ota 31cuando se encendidos1 lo tuvo leAos de s, 5asta Cue el 5umo de azu6re se agotado@ en 6inacercó la llama a la punta del cigarro /l conde 6iAó Leon en los oAos mientras toma4a una4ocanada del 9o5i4a 3 Leon sa4,a Cue aCuella escena de dominio 3 sumisiónpro4a4lemente era todo a su 4ene6icio .Cuel 5om4re estF en a4soluto un divertido- ten,aCue 5a4er cogido la tempestad emotiva en el aire 3 6orza4a la mano al servilismo de edadrespecto a l Leon conservó una eKpresión neutra

/dad intervino todav,a1 con dulzura- os de nada1 oc5o1 sois prudente no s cosa 5acer sin ustedesN

Leon pidieron si estF protegiendo l de la celos colrica de su 5om4re1 el conde Si era deveras aCuello el motivo1 6uncionó

Eon Meer4ac5 ridacc5i no preocupados para m,1 pero para los 46alosN Se apo3ó el6usil al 5om4ro 31 sin decir otro1 siguió los <masai< en el monte Leon el <tallon< 3 procedieronen silencio

Una vez protegidos de la espesura1 los tres mac5os se eran separados para comer1 3 leellos 5uellas erra4an antes de 3 atrFs Ha4r,a sido 5asta demasiado 6Fcil seguir un miem4rodel terceto 3 tropezarse en un otro1 por eso proced,an lentes1 controlando cadas poco secosla calle delante ellos o 5a4,a partido mFs de un centenar cuando o3eron un cruAido deco4res partidos sCuito de un gruido1 poco distante Man3oro levantó una mano1 la seal deCuedar cam4ia e inmóviles /l silencio duró un minuto entero1 pero pareció 4astante mFslargo@ luego 5a4,a un cruAido entre la vegetación .lgo de grande estF 5aciendo calle en elmonte1 derec5o 5acia de ellos Leon tocó el 4razo del conde1 Cue se Cuitó el 6usil de 5om4ro3 si lo puso de atravieso so4re el pec5o

de repente las paredes de zarzas se a4rió precisamente delante ellos1 3 del pasoemergieron la ca4eza 3 los 5om4ros de un 46alo /ra un vieAo eAemplar malparado1 lleno de



cicatrices1 con un cuerno reducido a un muón mellado 3 el otro como si consumido a 6uerzade a6ilarlo contra los troncos de los Fr4oles 3 los <termitai< /l cuello era macilento 3 ensea4amanc5as sin pelar /l oAo de su lata era 4lanca 3 v,trea1 completamente ciega para unao6talm,a transmitida de las moscas 2rimero no le vió ni 2ermaneció para un poco aapacentar so4re una manc5a 5er4osa1 con los 5ilos de 5ier4a 3 de saliva Cue le colga4an delos Fngulos de la 4oca Sacud,a la ca4eza en la tentativa de eKpulsar las moscas negras Cue

<zampettavano< alrededor de las pFrpados del oAo ciego1 enAam4rando para a4revar al pusamarillo Cue gotea4a2o4re vieAo1 pensó Leon Un pro3ectil en ca4eza es un 6avor Tocó el 5om4ro de <von<

Meer4ac5 disparosN1 murmuró1 3 esperados la detonación 2ero nada 5a podido preparar loa lo Cue 6ue detrFs

=c5o volcó atrFs la ca4eza 3 lanzó un grito salvaAe- so4re1 vienesQ 5aznos ver cuanto seispeligrosoQN :isparó un golpe por encima de la ca4eza del 46alo /l vieAo mac5o seso4resaltó con violencia 3 se girado dar vueltas para poner de 6rente a ellos Le 6iAó con el oAo4ueno1 luego sopló1 como consternado1 3 se girado dar vueltas 5acia el muro de monte /nresumen era al galope Un instante antes Cue desapareció entre las zarzas1 el conde disparótodav,a

Leon vió del polvo volar calle de la grupa del 46alo1 un palmo por la izCuierda de lasvrte4ras nudosas evidentes de4aAo del pelado manto gris Ten,a los oAos 6iAos so4re elanimal en au3enta1 asusto L>avete 5erido de propósitoQN eKclamó1 presentando a <von<Meer4ac5 en un tono acusatorio Cue traiciona4a una amarga incredulidad a7o5lQ seguroMe 5a4is dic5o Cue tienen Cue estar 5eridos1 si nos Cueremos divertir un <po< Z Bien1 5ora lestF 5erido1 3 ver a de escar4ar tam4in los demFs dosQN .ntes Cue Leon pudo volver atomar del c5oCue1 el conde lanzó un otro grito de guerra salvaAe 3 partió a la persecución dela 4estia 5erida los dos <masai< no eran menos desconcertados Cue Leon@ Cuedaron all,todos 3 tres1 en un corro aterrorizado1 a mirar el alemFn aleAarse es locoQN diAo Loi8ot pasmados,N1 concurrió Leon es verdadero /scuc5aN

=3eron del trastorno en las matas delante ellos- patalear de c5ancletas de madera1 co4respartidos1 gruidos de ra4ia 3 de miedo1 los disparos de un 6usil 3 las zam4ullidas de lospro3ectiles Cue 5und,an la carne 3 los 5uesos Leon entendió Cue <von< Meer4ac5 estFdisparando a todos 3 tres los 46alos no para matar1 pero para 5erir no 5a3 mFs nada tener Cue 5acer1 aCu, Jic57a Muzuru 5a errado completamente el golpe Sesiones a la mFCuinaN1ordenar tomados cuidado del Memsa5i4N

>4ogo1 sta es una grande estupidez .delantar todo Aunto o nadieNSe sentido un otro disparo1 al cual 5izo sCuito el mugido de muerte de un 46alo .l

menos una era a4atido1 pensó Leon1 pero Cueda4a dos o 5a4,a el tiempo ni el espaciopara discutir entonces vene,s conmigoN1 sil4ó 9orrieron 5acia adelante 3 5allaron el condeal um4ral de un peCueo paso en el monte a sus pies 3ace el esCueleto de un 46alomuerto Las patas posteriores esta4an todav,a <scalciando< convulsamente en los espasmosde la agon,a /l animal ten,a Cue tener lo cargado cuando era entrado en el claro1 3 l lo5a4,a a4atido con un pro3ectil al cere4ro

,ais razón1 9ourtene3 o so3 luego as, peligrososN1 o4servó 6r,amente1 mientrasen5e4ra4a un otro golpe en el 6usilOcuFnto otros 5a 5eridosPN ladró Leon

1 evidentemente 2ero estFis tranCuilo- tal vez tenis todav,a una ocasión para aprender apilotar un aviónN 5a4is demostrado vuestro coraAe mFs allF de cada dudoso1 seor Horapueden darme el 6usil 3 deAa Cue completen la o4raN

nunca mando un muc5ac5o a 5acer el tra4aAo de un 5om4re1 9ourtene3 3 luego1 tenis



una 4uena lanza Oa cosa os sirve un 6usilPNalguien aca4arF matado para causa vuestroN

a1 tal vez 2ero no creo Cue ser 3oN 9aminó 5acia el muro de zarzas al lado opuestodel claro un es entrado aCu, Eo3 a tirarlo 6uera para la colaN Ha sido intil 4uscar depararlo Leon contuvo el aliento mientras <von< Meer4ac5 alcanza4a el um4ral del monte

/l 46alo 5erido era all, a esperarlo detrFs de la primera cortina de vegetación Lo deAó

acercar1 despus partió a la carga de no mFs de cinco metros1 lacerando la manc5a en su,mpetu /n un instante1 el conde apo3ó el 6usil contra el 5om4ro- cuando disparó1 las caaseran como si a contacto con las 5medas aletas de la nariz negras del ma3or mac5o Un otrogolpe per6ecto al cere4ro1 3 las patas anteriores del 46alo cedieron de golpe Sin em4argo1 elimpulso de la carga arrastró 5acia adelante el animal1 Cue aca4ó para deslizar como unaavalanc5a negra contra las piernas de sus negreros /l conde 6ue a4atido al atrFs1 girandodar vueltas so4re si mismo mientras el 6usil le vola4a de las manos1 3 se a4atido so4re laespalda Leon o3ó el aliento Cue le sal,a de golpe de los pulmones =c5o levantó a sentarse1dolorido 3 trastornado1 mientras Leon corr,a a socorrerlo

Leon era al centro del claro cuando Man3oro1 a los sus 5om4ros1 lanzó un grito deadvertencia .lla tu3a derec5o1 M>4ogoQ llega el otroQN

.rroAó por la izCuierda 3 vió a Cue los tercero 46alos 5erido las eras como si encima1 as,cercano Cue esta4a 3a 4aAando la ca4eza para <incornarlo< :e el oAo ciego 3 supuranteentendió Cue era el primero animal a Cue <von< Meer4ac5 5a4,a disparado Se girado paraponer de 6rente a l 3 se preparado1 4ien derec5o 3 de puntillas1 con el cuerpo en eCuili4rioper6ecto1 esperando el momento 9uando el 46alo le estuvo cercano Leon desplazó so4re sulado ciego 3 el 46alo lo perdieron de vista1 <incornando< a vaciar el punto en Cue l 5alla4aun instante primero Si el cuerno no 5u4o sido roto1 3 por lo tanto mFs corto1 pro4a4lemente5a desgarrado el a4domen de Leon1 3 a pesar de su pirueta la punta mellada le laceró lacamisa1 sin pero enganc5arla Leon arCueó la espalda 3 la mole maciza del animal le pasó

Aunto a como un tren1 rociando los los pantalones de sangre .Ad1 toro QN gritó el conde para aguiAonearlo Se estF poniendo 6atigosamente de pie1 la voz

ronca para la 5ilaridad a pesar del dolor a los pulmones .Ad1 torero QN /sta4a todav,a re,r a4sorto1 mientras se inclinado a recoger el 6usil

QN gritó Leon Mientras tanto el 46alo se desliza4a 5acia adelante1 llevando el peso so4relas patas anteriores

[einQN le gritó <von< Meer4ac5 de re4ote Cuiero ver a os usa la vuestra peCuea lanzaNTen,a el 6usil con las caas 5acia tierra Onos tenis a aprender a volarP .costum4ran lalanza1 entoncesN

/l 46alo nos puso un poco a volver a tomar las 6uerzas despus de la carga 6allida- laprimera 4ala de oc5o le 5a4,a roto la pata posterior a la altura de la cadera 2ero al 6inal1em4arazado1 se girado 3 volvió a concentrar su nico oAo so4re Leon Tomó 5acia adelante 3galopó 5acia de l Leon sa4,a cosa esperar - tuvo la lanza en el clFsico mango de los <masai<1 la larga 5oAa alineado con el ante4razo como un 6lorete1 3 deAó Cue el 46alo acercó1esperando el ltimo instante antes de Cuitar para la segunda vez de la l,nea de carga1 so4reel lado ciego del animal /l grande cuerpo negro le rozó las piernas1 3 en aCuello precisainstante Leon alargó so4re el 5om4ro del 46alo 3 le clavó la punta de la lanza en el 5uecoentre los omóplatos o 5undió al revs1 deAó Cue 6ueron la inercia de la carga misma aavanzar so4re la 5oAa 2ermaneció pasmado de 6rente a la 6acilidad de penetración de aCuelmetal a6ilado1 3 no o3ó como si el re4ote mientras un metro de 5oAa desaparec,a en la negramasa traspasada .6loAó la toma de la asta de la lanza 3 deAó Cue el 46alo la llevó consigo1saltando 3 meneando la ca4eza para li4erar de aCuel tormento Leon entendió Cue laviolencia de aCueles movimientos ten,a el e6ecto de 5undir le an mFs la 5oAa en el tóraK1



despedazando los teAidos del corazón 3 de los pulmones/l 46alo paró una vez mFs al 6inal del claro1 con la grupa arCueada Segu,a mover la

ca4eza de lado1 4uscando de ver a Leon1 Cue Cuedó inmóvil /n 6in el animal lo individuó 3apuntó 5acia de l1 pero los movimientos eran lentes 3 riesgos Tam4alea4a1 aunCuecontinuó a acercarse .ntes de logra alcanzar lo a4rió la 4oca 3 emitió un largo1 lento mugidoUn denso 4or4otón de sangre de los pulmones atormentados 4rotó de la 4oca1 el 46alo se

desplomó so4re las rodillas 3 rodó lentamente so4re un 6lanco[=lQN gritó el conde1 pero esta vez no 5a4,a escarnio en la voz1 3 cuando Leon lo miróle3eron un respeto nuevo en sus oAos

Man3oro acercó lentamente al 46alo ca,do Inclinó 31 con am4as manos1 a6erró la asta delos <assegai< Cue sal,a entre los omóplatos /nderezó las piernas1 luego inclinó de nuevo 3eKtraAo la 5oAa ensangrentada de la 5erida :espus saludó Leon con la lanza ala4anza a teSo3 orgulloso de ser tu 5ermanoN

9uando volvieron al acampamento1 el conde trans6ormó la comida en un peFn de suproeza Sentado a la ca4ecera1 traga4a 5uevos 3 Aamón 3 4e4,a de un trago el ca6 Cue5a4,a generosamente corregido al coac1 deleitando edad con una descripción mu3 coloridade la caza al 6inal del largo relato1 indicó solo rFpidamente a Leon cuando era permanecidode pie tan solo un vieAo animal ciego1 lo 5e deAado a 9ourtene3 9iertamente1 lo 5a4,a 5eridoas, gravemente Cue no un verdadero desa6io pero tengo Cue decir1 a su3o merece1 Cue eseKitoso a matarlo en modo 4astante pro6esionalN /n aCuel entonces su atención 6ue vuelta allamar de una repentina actividad 6uera de la cortina Hennie <du< rand era con losdesolladores1 Cue estFn su4iendo so4re el carro arrastrado de un ca4allo armado de 5ac5a 3cuc5illo de carnicero OCu estFn 5aciendo1 9ourtene3PNllevan dentro los vuestros 46alos muertosN

Oa Cue 4arroP Los testigos no valer nada1 como me 5a4is 3a dado eKplicaciones 3desde luego la carne estF de mFs vieAa 3 dura para ser comesti4leN

vez a5umado 3 seco1 los portadores 3 los demFs la comerFn de gusto /n este pa,scualCuier carne es mu3 estimadoN

Eon Meer4ac5 nctar la 4oca con la servilleta 3 se levantado vo3 a ver Cu estFncom4inandomeN

/ra un otro de las decisiones eKtravagantes as, t,picas del conde1 Cue pero cogió Leon aldesprovisto vengo con vosotrosN no nos n>Y so3 necesario1 9ourtene3 2ermanecistam4in aCu, a controlar el a4astecimiento del Sc5metterling para el vuelo de regreso aairo4i Llevar conmigo 0rùlein <von< Well4erg- se a4urre1 aCu, sentado al campoN

os pienso 3o a entretenerla1 si tuve medio posi4ilidad1 pensó Leon como CuerisN1concedimos luego a alta voz

Hennie era en su4Aeción a la idea de viaAar so4re el vieAo camión con un compaero tantoilustre1 aun cuando solo para el 4reve tra3ecto 5asta los esCueletos Mientras <issava< enlugar de guia1 el conde lo puso a mis o6reciendo el un cigarro :espus de las primeras4ocanadas1 Hennie se era relaAado al punto de puede dar respuestas co5erentes a las suspreguntas1 3 no tan solo murmullos em4arazadosOentonces1 <du< rand1 me dicen Cue sois <suda6ricano<PN[ossignore So3 <4oero<NO9>Y di6erenciaPN

a1 una grande di6erencia los <suda6ricani< tienen sangre 4ritFnico1 mi en cam4io es puro2ertenezco a un Eol8 elegidoNme parece de entender Cue los ingleses no os gustanNs, Mi ca4eza1 para eAemplo1 Leon 9ourtene3 es un 5F4il eKperto Sout 2ielN [Sout 2ielP



Ou Cuiere decirPNHennie miró edad con aire triste 5an 5a4lares de 5om4res o so3 apto para las oreAas de

las seoritasNpreocupados 0rùlein <von< Well4erg no 5a4la ingls /Kplicadme Cu signi6icaN

signi6ica Zpene saladoZ1 seorN/l conde empezó a re,r 4urlonamente1 sa4oreando un golpe salado OpFAaro saladoP

/Kplicadme un <po< ZNun pie a Londres 3 el otro a ciudad de la ca4eza1 con el pFAaro Cue cuelga en el atlFnticoN/l conde oc5o prorrumpió en una sonora risotada [Sout 2ielQ a Bueno staQ me gustaN

.5ogando las risotadas1 continuaciones la conversación del punto en Cue aCuella digresión lo5a4,a interrumpido as,1 no tenis simpat,a para los ingleses OHa4is com4atido contra ellosen guerra1 verdaderoPN

Hennie re6leKionó cuidadosamente so4re la pregunta1 manio4rando el vieAo camión so4reun trec5o accidentado de la pista la guerra 5a aca4adoN1 diAo en 6in1 con el tono llano deCuin no Cuiere tomar posición

a1 estF aca4ado1 pero 5a estado una 6ea guerra Los ingleses 5an Cuemado las vuestrasgranAas 3 muerto vuestro ganadoNHennie no respondió1 pero su mirada som4reó

encerrado las vuestras muAeres 3 los vuestros nios en los campos en Cue muc5os tienenperdido la vidaN[a es verdaderoN1 admitió el <4oero< en un susurro es muerto muc5osN

la tierra estF en se derrum4a1 no 5a3 alimento para los vuestros 5iAos 3 el vuestro Eol8 Yesclavo de la Gran Bretaa1 <nein<Q es para ste Cue sois escapados1 para escapar a losrecuerdosNLos oAos de Hennie llenaron de <lacrime<1 Cue secó con el pulgar calloso Oen cuFl escuadrillaeraisPN 2or primera vez1 Hennie lo miró derec5o en los oAos no 5e 5a4lado de ningunaescuadrillaNdeAadme adivinarN1 sugger von Meer4ac5 tal vez con SmutsN

Hennie sacudió la ca4eza con una eKpresión de amargo disgusto annie Smuts 5atraicionado su gente l 3 Louis Bot5a 5a pasados a las c5aCuetas caCuis1 3 estFn vendiendoel nuestro derec5o de nacimiento a los inglesesN

QN eKclamó el conde1 con el aire de Cuin conoce 3a la respuesta a su pregunta vosotrosodiFis Smuts 3 Bot5a /ntonces s con Cuien esta4a1 dev>essere Joos del Re3N oesperados la respuesta Ocontadme1 <du< rand1 Cue gnero de 5om4re es el general aco4usHerculaas del Re3P He sentido decir Cue es un grande soldado1 meAor de Louis Bot5a 3annie Smuts mies conAuntamente Oes verdaderoPNun 5om4re eKtraordinarioN Hennie 6iAó la pista delante s, para nosotros era un diosN Osituvo Cue ser nos una otra guerra1 vais detrFs de nuevo lPN5asta el in6iernoNO3 los demFs de vuestra escuadrilla1 5acen lo mismoPNciertamente Todos nosotrosN

Oos <piacere44e< vuelve a encontrar del Re3P O=s va de apretar le de nuevo la manoPNno es posi4leN1 mugugn Hennie

todo es posi4le 2uedo 5acer cumplirse cualCuier deseo 2ero no dec,s nada a nadie i avuestra ca4eza Sout 2iel1 Cue os es tanto simpFtico /sta cosa tiene Cue permanecer entrevosotros 3 me 2ronto os llevar a 5allar el general del Re3N /dad1 pisado contra l1 esta4aa4iertamente molesta 3 era a4urrido de la conversación en una lengua Cue no entend,a /lconde sa4,a 4ien Cue 5a4la4a solo el alemFn 3 el 6rancs



Leon a4asteció el Sc5metterling con uno de los tallos de doscientos litros Cue Gustav5a4,a llevado de airo4i so4re el grande camión Meer4ac5 31 mientras tanto1 mandóMan3oro 3 Loi8ot so4re la colina Cue domina4a el acampamento para recoger las noticiaspotencialmente interesantes1 gracias al <passaparola< de los <masai<

Un par de veces Cuitó los oAos del car4urante para escuc5ar las voces agudas en leAan,a1Cue se lanzado vuelven a llamar de una cima al otro de las colinas Los <c5ungaAi< era una

especie de taCuigra6ia ver4al 31 tam4in entendiendo algn pala4ra1 Leon no logra4a seguir el sentido completo de los mensaAesHa4,a aca4ado de poco de llenar 5asta el 4orde el ltimo de los cuatro depósitos del

Sc5metterling 3 se estF lavando las manos en el 6regadero delante la cortina1 cuando los dos<masai< 4aAaron de la colina 3 comenzaron a contar le las pocas noticias de relieve Cue5a4,an aprendido

<diceva< Cue1 a la sucesiva luna llena1 com>era costum4re en aCuel per,odo del ao1Lusima 5a presidido una reunión de los ancianos de las tri4us <masai< so4re el monteLonson3o1 3 5a sacri6icado una vaca 4lanca a los antepasados /l 4ienestar de la tri4udepend,a de la o4servancia de aCueles ritos

<diceva< tam4in Cue 5a4,a estado una incursión de un parte de guerreros <nandi<- 5a4,anro4ado <trentatr< ca4ezas del meAor ganado <masai<1 pero una eKpedición punitiva de <morani< le 5a4,a alcanzados so4re las ri4eras del r,o Tis5imi1 5a4,a recuperado todos losanimales 3 ec5ado en agua los cadFveres de los ladrones1 Cue los cocodrilos 5a4,andispuesto a 5acer desaparecer al momento1 el comisario distrital estF desenrollando unainvestigación a arosura1 pero parec,a Cue toda la po4lación de la zona su6rió de un ataCuede amnesia- nadie sa4,a nada del ganado ro4ado o de los guerreros <nandi< desaparecidos

/n 6in <diceva< Cue cuatro leones1 todos Aóvenes mac5os1 5an 4aAado en el Ri6t Ealle3 deJee8oro8 Ha4,an deAado la manada1 5eridos en el orgullo innato en aCuella especie1despus de 5a4er sido 4rutalmente derrotados del grande mac5o dominante1 Cue no se eraenseado dispuesto a tolerar competidores cuando se tratado de acoplar con las sus nias:os noc5es primero1 los Aóvenes animales 5a4,an matado seis terneras del <man3atta< aoeste del monte Lonson3o1 3 entre los <morani< se era di6undido el orden de reunir en elpue4lo de SonAo =,r dar a la cuatro predatoria una sumaria lección de 4uenas maneras

Leon 6ue contento de la noticia- el conde oc5o 5a4,a eKpresado el vivo deseo de asistir auna caza ceremonial1 3 era una coincidencia de veras a6ortunada Mandó Man3oro al <man3atta< de SonAo1 Cue acog,a los cazadores de leones1 con un regalo de cientos c5elinespara el Ae6e de tri4u 3 la solicitud de permitir al <7azungu< de seguir la caza comoespectadores

9uando el conde volvió con Hennie1 despus de 5a4er matado los esCueletos de 46alo1Leon 5a4,a ensillado los ca4allos 3 cargado los mulos de carga con escoltas su6icientes parala eKpedición a SonAo Mientras su cliente 4aAa4a del auto1 le comunicó rapidamente la 4uenanoticia

/l conde era eKaltado pronto1 edadQ tienen Cue ponernos de los vestidos de ca4allo 3partir enseguida o Cuiero perder me el espectFculoN

Lanzaron los ca4allos al peCueo galope1 recorriendo una trentena de 8ilómetros antesCue 6ueron demasiado o4scuro para ver a la calle1 despus desmontaron 3 Cuitaron las sillasde montar 9omieron algo de en6rio para cenar 3 durmieron al raso1 para luego volver a tomar el viaAe el d,a siguiente1 al primero claror del al4a

Hacia mediod,a1 3a cerca del pue4lo de SonAo1 o3eron tam4ores 3 cantos Man3oro1 Cuese era aleAado del pue4lo para acoger le1 era acurrucado so4re la pestaa de la pista1 enespera de su llegada Se levantó para ir ellos encuentran estF todo arreglado1 M>4ogo Laca4eza del <man3atta< 5a aceptado de retrasar la caza 5asta la vuestra llegada1 pero tienen



Cue dar prisaos- los <morani< estFn poniendome intranCuilos So3 ansioso de moAar la lanzade sangre 3 de cumplir una empresa 5onora4le La ca4eza no puede Cuedar conle a tener cuidado todav,a para muc5oN

los <morani< eran reunidos al centro del cercado del ganado- un grupo de guerrerosescogidos de los ancianos1 compuesto del mFs valiente 3 valioso 9incuenta 5om4res Aoven1vestido de unos <gonnellino< en piel roAa decorada con cuencas de mar6il 3 conc5as1 el tóraK

desnudo 3 4rillante cu4ierto de un estrato de grasa 3 ocre roAo1 los ca4ellos tranCuilos en unela4orado peinado a <treccine< /sta4an delgados1 6uertes 3 musculosos1 con largosmiem4ros es4eltos1 6acciones agrada4le 3 orgulloso1 los oAos vivos 3 ardientes1 en Cue le,a ela6Fn Cue la caza 5u4o empiezo

0orma4an un nico rango1 un detrFs del otro1 mandado de unos <morani< ancianos1 unguerrero eKperto Cue alardea4a cinco colas de león so4re los <gonnellino<1 un para cadas <nandi< Cue 5a4,a matado en un com4ate cuerpo a cuerpo 9omo som4rero de guerra lleva4ala piel de la ca4eza de un león de las crines negro1 ulterior prue4a de su valor- solo1 5a4,aa4atido la 6iera con los <assegai< 9olgado a un lazo al cuello ten,a un pito de cuerno deant,lope

9entenares de 5om4res mFs ancianos1 Aunto a las muAeres 3 a los nios1 eran <assiepati<alrededor del cercado para mirar la danza Las muAeres aplaud,an 3 aulla4an Mientras lostres 4lancos entra4an a ca4allo en el <man3atta< 1 los tam4ores tomaron un ritmo an mFssalvaAe 3 6rentico los tocadores llama4an con 6uerza so4re los troncos 5uecos encendiendola agitación de com4atir en los guerreros1 Cue se lanzaron en la danza del león- canta4an 3salta4an en aire so4re las piernas r,gidos1 gruendo como 6ieras cuando retoca4an tierra

Luego la ca4eza dió el orden con un sonido agudo del pito1 3 el <truppa< empezó a partir del cercado1 manteniendo la 6ormación en 6ila india :istanciados en modo regular1 los <morani< 6orma4an una larga serpiente Cue desenrolla4a las sus espiras largas la pendiente5er4osa1 mientras el luz solar encend,a c5ispas 4rillantes so4re el acero de los ellos <assegai< Lleva4an en 5om4ro los largos escudos de piel no curtido1 so4re Cue era pintado unnico1 grande oAo negro 3 ocre1 con la pupila 4lanca de la mirada 6iAa OporCue tienen algunosoAos so4re los escudos1 oc5oPN iglesias edadrespondis vosotros a la pregunta1 9ourtene3N

los <morani<1 incitan los leones a cargar 0uerza1 no tenemos Cue Cuedarse atrFsSucederF todo muc5o de prisaN los Ainetes siguieron la larga 6ila tortuosa de guerrerosOcomo sa4en donde 5allar la presaPN preguntó el conde oc5o

algunos eKploradores Cue la controlanN1 respondió Leon pero no serFn mu3 leAanos Hanmatado seis vacas1 3 no si irF 5asta Cue no 5a4rFn aca4ado toda aCuella carneN

9orriendo el Aunto a1 Man3oro diAo algo a Leon1 Cue se inclinó so4re la silla de montar paraescuc5arlo Raddrizzatosi1 disse a von Meer4ac5- Man3oro dice Cue las vacas muerte 3acenen un lago poco pro6undo1 mFs allF de la próKima alturaN Indicó delante s, si lo rodeamos dederec5a1 3 tomamos posición so4re el terreno elevado1 gozaremos de una vista privilegiadaNLe guió 6uera de la pista para disear un anc5o c,rculo al peCueo galope 3 so4repasar los <morani<1 alcanzando el punto de o4servación mientras la ca4eza de la larga 6ila de guerrerossupera4a la cresta 3 empeza4a a 4aAar en las 4ac,as

Man3oro le 5a4,a aconseAados 4ien 2araron los ca4allos encima de la colina1 de dondeten,an una óptima visual so4re el valle 5er4oso Los esCueletos en putre6acción eran 4ien envista1 con la 4arriga 5inc5ada de gas .lguno 5a4,an sidos en parte devorares@ otro parec,anintactos

La 6ila de guerreros cam4ió 6ormación- alcanzado un punto preesta4lecido1 cada <morani<girado en la dirección opuesta al 5om4re Cue lo preced,a 9omo en una per6ecta coreogra6lade 4ailarines la 6ormación dividir en dos arc5ivos1 Cue se a4rieron a lazo para cercar la



depresión cu4ierta de 5ier4a Luego1 a una 4rusca llamada del pito1 los testigos de las dos6ormaciones comenzaron a converger al 6inal de la manio4ra1 eAecutado con rapidez1 unmuro de escudos 3 lanzas rodea4a las 4ac,as no veo a los leonesN1 diAo edad OestFisseguros Cue no 5an escapadosPN

.ntes Cue uno de los dos 5om4res pueden responderle1 un león levantó enseando enconAunto su grandeza /ra permanecido aplastado al suelo1 el manto per6ectamente

mimetizado con la 5ier4a oscura1 tostada por el sol .unCue Aoven1 era grande 3 es4elto1 conlas crines cortas 3 rae1 apenas un vello de pelo roAo Ladró contra los <morani<1 tirando atrFs ella4io a ensear los largos colmillos 4rillantes

los guerreros devolvieron gesto el saludo- te vemos1 o 5a4lo malQ te vemos1 asesino denuestro ganadoN

/l sonido de cincuentas voces alarmó las otras 6ieras1 Cue se levantado de los ellosescondites entre la 5ier4a 4aAa 3 permanecieron <acCuattate< a 6iAar1 con los oAos amarillotopacio1 el anillo de escudos .gita4an nerviosamente la cola1 ladra4an 3 gru,an de miedo 3de ra4ia@ siendo Aóvenes no 5a4,an todav,a vivido una situación semeAante

/l sil4ido agudo del cuerno de ant,lope risuon de nuevo 3 los <morani< entonaron el cantodel león Luego1 siempre cantando1 adelantaron en un solo movimiento1 arrastrando 3pegando los pies Lentamente1 cerraron el c,rculo alrededor de los cuatro leones como unpitón Cue aprieta las sus espiras so4re la presa Un de los animales indicó una 6iccióncargada contra el muro de 5om4res1 3 los <morani< agitaron los escudos 3 lo invitaron- vienesQvienesQ estamos listos a acogerteQN

/l león renunció1 parando so4re las patas anteriores1 r,gidas 0iAó los 5om4res1 luego segirado so4re si mismo 3 volvió de carrera de los compaeros InCuietan1 5ac,an girar enredondo rugiendo1 levanta4an las crines en un alarde amenazador1 3 se lanzado en resumenincursiones contra el muro de escudos1 para luego desistir 3 5acer <dietro6ront<

aCuello con las crines del color del Aengi4re serF el primero a pegarN Mientras el condeoc5o eKpresa4a su Auicio1 el mFs grande de los cuatro leones lanzó en una carga rFpida 3decidida1 derec5a contra los escudos Los <morani< mFs ancianos1 con las crines negro comosom4rero1 sopló con 6ogosidad en el pito e indicó con la lanza un 5om4re1 Cue se 5alladoprecisamente so4re la tra3ectoria del animal1 gritando su nom4re- [Jatc5i8oiQN

/l guerrero escogido 5izo un salto1 aceptando as, el 5onor Cue le ven,a concedido1 luegosalió de la 6ila 3 corrimos encuentro al 6elino Cue pega4a con largas 3 Fgiles trancadas loscompaeros lo incitaron con un aullido salvaAe1 cada vez mFs 6uerte /l león lo vió llegar 3desenvolvió 5acia de l1 rugiendo a cada salto1 una tira leonada Cue serpentea4a al ras de latierra1 con el mec5ón de la cola negra Cue le azota4a los 6lancos sus oAos de un amarillocentelleante eran 6iAos so4re Jatc5i8oi

9uando estuvieron cercanos1 los <morani< modi6icaron el Fngulo de ataCue1 girando 5aciala 6iera 3 constriendo el a acercarse a l de derec5a1 5acia el 4razo Cue ten,a la lanzaLuego se acurrucado so4re una rodilla1 detrFs del escudo La punta de los <assegai<apunta4a al centro del pec5o del león1 Cue corrimos astuto 5acia de ella La larga 5oAaargnteo <scomparve< de repente1 como para magia1 clavando en conAunto su longitud en elcuerpo leonado

Jatc5i8oi a6loAó la toma so4re la asta1 deAando la 5oAa 5undirse en el tóraK del animalLevantó el escudo 3 el león os a4atió contra1 de ca4eza /l guerrero no 4uscar de resistir alpeso 3 a la 6uerza del salto del maAestuoso 6elino1 rodó en cam4io al atrFs 3 se replegado apelota1 teniendo el escudo entre s, 3 el león Seppur traspasado de los <assegai<1 el leónmanten,a intacto su 6uerza 3 su ra4ia Se lanzó so4re el escudo con las patas anteriores1a4riendo os desgarrar pro6undos con las garras amarillas



Rug,a espantosamente 3 4usca4a de adentellarlo1 pero el cuero curtido era duro como el5ierro 3 los colmillos no logra4an 5acer toma

La ca4eza de los cazadores lanzó una 4reve llamada con el cuerno de ant,lope 3 cuatrocompaeros de Jatc5i8oi deAaron el anillo de guerreros 3 adelantaron de carrera1 para luegoseparar1 disponiendo dos para lado /l león1 Cue concentra4a todos los es6uerzos so4reJatc5i8oi1 no le vió 5asta Cue no los 5a4eres circundados Los <assegai< Cuitaron 3 se 4aAado

clavando en varias ocasiones la larga 5oAa en sus órganos vitales La 6iera emitió un potentelamento1 Cue llegó 5asta los Ainetes so4re la altura1 luego1 deslizando del escudo sacudió atierra1 alargó en un ltimo espasmo 3 3azo inmue4le Jatc5i8oi saltó de pie1 a6erró el mangode los <assegai< 31 apuntalando un pie so4re el pec5o del león1 retiró la 5oAa Brandendo elacero ensangrentado1 indicó los cuatro compaeros a su lugar 0ueron acogidos con pregónde aclamación1 Cue parecieron risuonare contra el cielo1 3 un saludo de lanzas Cuita Luegoel anillo de <morani< avanzó de nuevo1 cerrando ineKora4le alrededor de los tres leonespermanecidos Mientras el c,rculo apreta4a1 los guerreros 6ormaron una compacta murallasuperponiendo el 4orde de los escudos

al centro1 los tres leones corr,an antes de 3 atrFs1 en 4usca de una calle de salvación-carga4an1 luego desist,an 3 retroced,an resignados 0inalmente un 5alló el coraAe de pegar elataCue 6atal Los <morani< Cue lo a6rontó mandó a marcar el golpe con la 5oAa de los <assegai<1 pero mientras roda4a al atrFs1 con el león so4re de s,1 las garras de los animales <uncinarono< el 4orde del escudo 3 lo laceraron1 eKponiendo la ca4eza 3 el tóraK desnudo del5om4re Mientras despedaza4a el pec5o del guerrero con las uas1 la 6iera1 5erido6atalmente1 a4rió completamente las mand,4ulas para <addentargli< toda la ca4eza Luegoapretó el mordisco1 5asta Cue los largos colmillos volvieron a unirse1 aplastando el crFneo5umano como un nogal 2ero los compaeros de la v,ctima1 agitados de venganza1atormentaron el león con las lanzas

/n rFpido secuencia1 las ltimas dos 6ieras pegaron la primera 6ila de guerreros1 Cue severtido so4re de ellos como una ola del ocano so4re un escollo Murieron de4aAo de laslanzas1 rugiendo1 meneando con las garras desenvainadas en una 6ogosidad intil1 mientrasel metal a6ilado como una navaAa de a6eitar 5und,a en los ellos cuerpos

los 5ermanos de circuncisión levantaron de la 5ier4a el cuerpo despedazado de los <morani< muertos 3 lo depusieron so4re su escudo1 luego lo levantaron en ario 31 teniendo elso4re los 4razos alzados1 lo indicaron al pue4lo entonando un canto melancólico Mientraspasa4an delante los espectadores encima de la colina1 el conde levantó un puo diCue1 ensigno de 5omenaAe a los restos mortales los <morani< tomó acto con los <assegai< Cuitan 3 ungrito salvaAe

5e aCu, un 5om4re muerto de 5om4reN1 comentó el conde con solemne intensidad1 en untono Cue Leon no nunca le 5a4,a sentido1 luego calló /sta4an todos 3 tres pro6undamentecompadecidos de aCuella su4lime tragedia 2oco despus de <von< Meer4ac5 aadió- aCuelloCue 5o3 5e sido testigo 5ace parecer inno4le toda la tica de la caza en Cue 5a cre,doO9ómo puede considerarme un verdadero cazador 5asta Cue no 5a4r a6rontado un animalas, magn,6ico tan solo con una lanza en manoPN Montó en ensilla 3 lanzó una mirada de6uego a Leon sta no es una solicitud1 9ourtene31 es un orden Halladme un león1 uneAemplar <adulto< con las crines negras Lo capturar a pie adas 6usiles Solo 3o 3 la 6ieraNSe acamparon en el <man3atta< de SonAo para la noc5e 3 permanecieron despiertan aescuc5ar los tam4ores Cue mov,an r,tmicamente un 5imno 6ne4re para los <morani< muertosen la caza al león1 el lamento de las muAeres 3 los cantos de los 5om4res

/n la oscuridad Cue preced,a el al4a1 se empezados de nuevo en camino 9uando Cuitóso4re el talud del Ri6t Ealle31 el sol incendió el cielo oriental en un Aolgorio de oro 3 carmes,1deslum4rando los oAos 3 riscaldando el cuerpo de los Ainetes1 el cuFl Cuitaron los a4rigos 3



continuaron en mangas de camisa /n cierto sentido1 aCuel al4a era un digno ep,logo de lacaza al león :espertó los sentidos 3 alegró el 5umor1 induciendo los 5om4res a ver a la4elleza en conAunto lo Cue le circunda4a 3 a eKtraarse de las peCueas cosas Cue tal vezprimero no 5a4,an notado- el pec5o1 azul como una gema1 de un mart,n pescador Cuepasa4a velozmente delante ellos so4re la pista1 la gracia de un Fguila Cue1 con los alasdesplegados1 su4,a alto en el cielo empapado de oro1 un peCueo de gacela Cue se

arrodillado so4re las patas anteriores de4aAo de la 4arriga de la madre1 el morro Fvidamenteaplastado contra las sus tetas1 con la lec5e Cue le gotea4a so4re el cuello 3 la nia Cue lemira4a pasar1 sin temor1 con los oAos enormes1 dulces 3 4rillantes

.Cuel atmós6era 5a4,a contagiado tam4in edad Cue1 indicando con los lFtigos1 pidieronalegremente- Oo51 oc5oQ veis a aCuello <creaturina< Cue se rodea ol6ateando entre la 5ier4acomo un vieAo Cue tiene perdido las ga6asP Ou esPN

.unCue la pregunta era revuelta al conde1 Leon tuvo la impresión Cue la muAer Cuisocompartir aCuel momento solo con l 3 respondió- es un inters de la miel1 0rùlein . pesar del aspecto 4ondadoso1 es un de las creaturas mFs agresivas del .6rica1 no conoce miedo 3tiene una 6uerza inmensa Su piel es as, dura Cue puede resistir a las picaduras de lasa4eAas1 a las garras 3 a los colmillos de animales muc5o mFs grandes Hasta el león si tieneleAos uin lo 6astidia lo 5ace a su3o arriesga 3 peligroN

/dad le lanzó una mirada de sus oAos viola1 luego se girado 5acia <von< Meer4ac5 con unadulce risotada 4aAa os parece en conAunto 3 completamente /n 6uturo pensar en vosotroscomo para mi inters de la miel a mi <ratel<1 como 5e sa4ido Cue lo llaman los <4oeri<N OaCuien entre ellos alud,anP pidieron Leon 9on aCuella muAer no pod,a estar seguros de nada-en ella 5a4,a siempre algo de enigmFtico o am4iguo .ntes Cue pudo entender1 edad era idoantes de espoleando el ca4allo 31 derec5o so4re los estri4os1 indica4a el 5orizonte a surmirar aCuella montaa allF a4aAoQN La 6orma distante de la cum4re truncada resalta4aesplndido en la luz de la aurora tiene Cue ser de cierto la montaa Cue tenemos <sorvolato<1aCuella so4re Cue vive la pro6etisa <masai<N s,1 0rùlein el monte Lonson3oN1 con6irmóLeono51 oc5o1 es as, cercanoQN gritó la muAer

/l conde respondió re,r irónicamente por ustedes estF cercano porCue estF all, CueCuerFis ir 2ara m, dista medio d,a a ca4alloNme 5a4is prometido de llevar meQN Su voz era Aaspeada de desilusiónen e6ecto es as,N1 admitió l pero no 5e llamado cuandoN

prometis lo me a5ora O9uandoPN iglesias edad Ocuando1 caro oc5oPN no 5oraTenemos Cue volver enseguida a airo4i Somos concedidos ste tarda pero tengo negociosimportantes a Cue tener cuidado /stos <sa6ari< <a6ricano< estFn todo de puro gustoNciertamente Cue noN1 comentó ella con una mueca vosotros siempre pensFis a losnegociosN Ode otra manera como puede permitirme de 5a4er os como amigoPN pidieron elconde sarcFstico1 3 Leon se girado para no revelar la repentina ra4ia encendida en l deaCuel o4servación indelicada 2ero parec,a Cue edad no 5u4o sentido o no si cuidó@ 3 <von<Meer4ac5 continuó- tal vez comprar una calidad aCu, segn parece1 5a3 espacio parainvertir dinero en una nueva tierra con tantos recursos de eKplotarN

O3 cuando 5a4ris concluido los vuestros negocios1 me llevaris so4re el monteLonson3oPN insiste en edad

os se rend,s 6FcilmenteN /l conde sacudido la ca4eza 6ingiendo desesperado mu3 4ienHacer un pacto :espus de Cue 5a4r matado mi león con los <assegai< os llevar a 5allar esta 4ruAaN

Una vez mFs el 5umor de edad enseó un leve cam4io sus oAos eran indesci6ra4les1 laeKpresión diCue 3 6r,o 2recisamente cuando Leon 5a4,a cre,do de poder coger algo mFs allF



de la cortina1 era de nuevo leAano e inescruta4lea mediod,a 5icieron poner de nuevo los ca4allos1 Cuitando las sillas de montar en una

manc5a de maAestuoso cao4a cerca de un peCueo estao cercado de Auncos1 so4re untorrente sin nom4re :espus de una 5ora risellarono para volver a tomar el viaAe pero1 de piea lado de su 3egua1 edad eKclamó irritado- el ganc5o de seguridad del mi estri4o derec5o 5acerrado Si tuve Cue caer1 permanezco prendidoN

vosotros1 9ourtene3N1 ordenó el conde1 3 5acis de modo Cue no sucede mFsN Leonec5ó las riendas a Loi8ot 3 corrimos al lado de edad1 Cue se apartado apenas para permitir lede alcanzar la correa1 pero le permaneció cercano mientras l inclina4a a eKaminar el acero/ran escondidos a la vista de <von< Meer4ac5 del ca4allo Leon vió a Cue la muAer ten,arazón- el ganc5o era cerrado Sin em4argo era a4ierto cuando a la maana 5a4,an deAado el<man3atta< de SonAo1 lo 5a4,a controlado personalmente Luego edad le tocó la mano1 3 sucorazón se so4resaltó Ten,a Cue 5a4er cerrado ella el ganc5o1 un preteKto para estar uninstante solo con l Leon la miró de reoAo- era as, cercana Cue pod,a oir su respiro so4re lameAilla o acostum4rar per6ume1 pero ten,a el olor caliente 3 dulce de un amento todav,a nodesmadrado 2ara un instante l escudrió en el a4ismo violeta de sus oAos 3 vió a1 mFs allFdel velo1 la muAer Cue se escond,a detrFs de aCuella esplndida mFscara

tengo Cue ir so4re la montaa .llF arri4a 5a3 algo Cue me esperaN /l susurro era sido as,leve Cue Leon pod,a ser el imaginado l no me llevarF nunca Tenis Cue 5acer lo vosotrosN:espus de una ligera indecisión en la voz1 edad continuó- por 6avor1 RatelN La suplica secerciora 3 el apodo a6ectuoso con Cue apenas lo 5a4,a llamado lo deAaron sin respirar

OCu sucede1 9ourtene3PN pidieron el conde Siempre a la cuesta1 5a4,a perci4ido algoseca Cue el ganc5o 5a cerrado Ha podido ser peligroso para 0rùlein <von< Well4ergN

Leon eKtraAo el cuc5illo 3 a4rió el ganc5o con la 5oAa a5ora es a lugarN1 diAo1 asegurando/va eran todav,a cu4iertos por la 3egua1 3 se atrevió acariciar le el dorso de la manoapo3ada so4re la silla de montar Usted no la retiró a ca4alloQ tienen Cue resta4lecernos enviaAeN1 ordenó el conde 5emos derroc5ado 5asta demasiado tiempo uiero volver en avióna airo4i 5o3 mismo Tenemos Cue alcanzar la pista mientras 5a3 todav,a luz para volarN9a4algaron a rienda suelta1 pero la sola era 4aAada al 5orizonte1 roAo 3 ensangrentado comounos <morani< Cue muere so4re el propio escudo1 cuando 6inalmente retiraron la sinopsis enla carlinga del Sc5metterling .unCue no tuvo eKperiencia en materia1 5asta Leon rendicionescuento Cue el conde 5a4,a arriesgado el despegue superando los l,mites de seguridad /naCuella estación1 el crepsculo ten,a vida 4reve1 3 5a 5ec5o o4scuro en menos de una 5ora

9uando superaron las paredes del Ri6t Ealle3 estF volando a una altura apenas su6icientepara coger los ltimos radios del sol1 pero la tierra in6erior era 3a envuelto en un impenetra4lemanto viola Repentinamente el sol desapareció1 apagando como una candela1 sin deAar niun rever4ero

Siguieron el vuelo a o4scuras1 5asta Cue Leon pasado en leAan,a el grupeto de luces Cueindica4a la ciudad1 insigni6icantes como lucirnagas en la negra inmensidad de la tierra /raoscuridad completa cuando 6inalmente llegaron so4re el campo de polo /l conde 5izoretum4ar los motores1 luego reduAo la velocidad girando dar vueltas os en torno :e golpe los6aros de los dos camiones Meer4ac5 encendieron de4aAo de de ellos1 a las eKtremidadesopuestas del campo1 centelleantes so4re la pista 5er4osa Gustav Jilmer 5a4,a o,do losmotores del Sc5metterling 3 era corso en a3uda del amado dueo

Guiado de los 6aros1 el conde llevó a tierra el avión con la delicadeza de una clueca Cue seapo3a so4re una pollada de 5uevos

Leon imagina4a Cue el vuelo al 2erc3 9amp en el Ri6t Ealle3 3 la caza al 46alo selvFticoen la manc5a de zarzas indicó el comienzo de los <sa6ari< reales 2ensa4a Cue el conde





concedieron un d,a de vacación1 3 en las clases derramamos la voz Cue cada nio 5areci4ido del conde oc5o1 como regalo conmemorativo del vuelo1 una per6ecta reproducciónen escalera del Sc5metterling.

Leon 6ue aspirado en el vórtice de aCuel actividad 6e4ril /l conde decidido Cue necesita4aunos como pilotos para contentar las 5ordas de nios eKcitados Cue 5an 5ec5o la 6ila paravolar l 5a acompaado los 5uspedes mFs ilustres1 pero no era entusiasta de llenar la

carlinga de los ellos <pargoli< 9omo precisó a edad1 de modo Cue Leon sintió1 de los nios deD%;) aos pre6er,a el dulce esp,ritu a la carne ruidoso 3 <sc5iamazzante<9ourtene31 os 5e prometido Cue os 5e enseado a volarN

Leon 6ue culto al desprovisto- era la primera vez Cue el conde 5a4la4a de las lecciones devuelo despus de la caza al 46alo1 3 considera4a la promesa oportunamente olvidadodespus1 de4emos ser enseguidas al campo de aviación 9ourtene31 5o3 aprenderis apilotarQN

Leon calma cerca de <von< Meer4ac5 en la carlinga del Hummel 3 escuc5ó con atenciónmientras el alemFn descri4,a las instrumentaciones 3 el 6uncionamiento de cada cuadrante einstrumento1 las esposas 3 los interruptores1 las palancas 3 las ordenes

. pesar de la compleAidad de la materia1 Leon 5a4,a 3a adCuirido una dominio operacionaldel lugar de pilotaAe1 como los monos Cue imitan servilmente lo Cue ven 5acer 9uando elconde lo escuc5ó repetir todo lo Cue 5a4,a aprendido apenas1 re,r irónicamente 3 asintió conla ca4eza aQ vosotros me 5a4is o4servado volar .prenden de prisa1 9ourtene3 Mu34ienQN

Leon no espera4a Cue el conde 6ue un 4uen instructor1 3 6ue agrada4lemente sorprendidode su atención a los detalles 3 de la paciencia participada en una mani6estación /mpezaroncon el encendido 3 el apagamiento del motor1 3 pasaron enseguida a los movimientos de <rullaggio< so4re la pista- con el viento de atravesar1 el viento longitudinal 3 el viento en6renteLeon empezó a oir las ordenes 3 las reacciones del grande vel,volo1 como las riendas 3 losestri4os de un ca4allo . pesar de1 permaneció de piedra cuando el conde le lanzó un cascode aviador en piel

steN Ha4,an redo4lado 5asta el l,mite eKtremo del campo de polo1 3 el conde gritó paradominar el rom4o del motor- proa al vientoQN Leon llevó el timón todo a la derec5a 3encendidos los dos motores de izCuierda Ha4,a 3a asimilado el uso del empuAón contrariopara manio4rar el aeroplano /l Hummel viró dócilmente 3 se situado con la proa al vientoOCueris volarP 3 entonces vuelanQN le gritó el conde oc5o a la oreAa

Leon le lanzó una mirada 5orrorizada e incrdula /ra demasiado pronto1 no era todav,alisto1 necesita4a un otro poco de tiempo[Gott in HimmelQN <tuon< el conde OCu esperanP Haz lo te volarQN

Leon respiró a 6undar1 lentamente1 3 se alargado 5acia el acopio de palancas Le avanzógradualmente1 esperando de oir el ruido de los motores Cue se sincronizado 9omo una vieAaseora Cue corre para tomar un auto4s1 el Hummel puso al trote1 luego al peCueo galope 36inalmente se lanzado en una carrera desen6renada

Leon o3ó la 4arra de cam4io Cue toma4a vida entre las manos .dvirtió la ligereza delvuelo inminente so4re la punta de los dedos1 en los pies apo3ados so4re el pión ma3or 3 enel esp,ritu /ra una sensación de poder 3 ordeno a4solutos Su corazón empezó a cantar enel viento impetuoso La proa desenvolvió 3 l reaccionó corrigiendo la disposición con eltimón =3ó el Hummel re4otar ligeramente de4aAo de de l uiere volar1 pensó2recisamente como 3oQSo4re el asiento Aunto a1 el conde 5izo un peCueo gesto1 3 Leon entendió Cu signi6ica4a

a los sus 5om4ros1 el enorme esta4ilizador levantó del manto 5er4oso1 3 el Hummel



reaccionó con gratitud a la reducción de la resistencia Se sintió tomar velocidad1 mientras elconde oc5o da4a la seal sucesiva Las ruedas re4otaron un1 dos veces1 3 el avión estuvo envuelo Leon levantó la proa1 mFs allF del 5orizonte delante ellos1 en disposición <ca4rato<Mientras su4,an cada vez mFs para arri4a1 lanzó una mirada de lado 3 vió a la tierra Cue sealeAado de4aAo de de l /stF volando Ha4,a solo las sus manos so4re la palanca1 solo suspies so4re el pión ma3or /sta4a de veras volando /4rio de gozo1 apuntó an mFs para

arri4a . lado de l1 el conde consintió satis6ec5o1 luego le dió la seal de esta4ilizar la cotiza1 devirar a la derec5a 3 a la izCuierda .ccionando 4arra de cam4io 3 pión ma3or conAuntamente1 Leon manio4ró el Hummel1 Cue respondió dócilmente

/l conde consintió de nuevo 3 alzó la voz de modo Cue Leon pudiera distinguir laslenguas- alguno de nosotros nacemos con el viento en los ca4ellos 3 la luz de las estrellas enlos oAos 2ienso Cue vosotros podis ser del nuestro1 9ourtene3N

Siguiendo las sus instrucciones Leon <sorvol< el campo de polo en anc5os c,rculos1 luegoalineó a la pista o 5a4,a todav,a aprendido a disminuir el aeroplano mientras 4aAa4a decuota Ha4r,a de4ido tener la proa revuelta 5acia arri4a 3 deAa Cue el avión perdieravelocidad1 4aAando para su mismo peso /n cam4io empuAó la punta al <ingi]< 3 4aAados enpegado 5acia el campo1 llegando demasiado veloz /l Hummel esta4a1 todav,a volandocuando tocó tierra con un reventón 3 re4otó como una pelota1 levantando de nuevo de la tirade 5ier4a Leon 6ue o4ligado a a4rir completamente las esposas 3 a reanudar1 mientras elconde oc5o pon,a a re,r 5a4is todav,a muc5o de aprender1 9ourtene3 Intentan de nuevoN

a la segunda tentativa si la sacó meAor1 teniendo cuenta del 5ec5o Cue1 con su vastasuper6icie sustentadora1 el Hummel ten,a una 4aAa velocidad de <stallo< Se llevó so4re laestacada del campo de polo1 a un centenar de metros de tierra1 con el cuadrante Cueindica4a una velocidad de vuelo de *# nudos

Tuvo alto la proa1 3 deAó 4aAar el avión 5asta Cue tocó tierra con un so4resalto Cue le 5izopega los dientes /sta vez1 pero1 no re4otó /l conde re,r de nuevo 4ienQ mu3 meAorQ nosmarc5amos de nuevoN

Leon estF tomando la mano de prisa 9ada uno de los demFs tres tentativas 6ue unameAora con respecto al antecedente1 3 el cuarto 6ue un aterrizaAe per6ecto1 con el carritoprincipal 3 la rueda de cola Cue 4esó el suelo al un,sono optimizoQN gritó el conde 2ortateloal 5angarQN

Leon era em4riagado del Kito Su primero d,a de adiestramiento era sido un triun6o 3sa4,a Cue pod,a esperar progresos continuos en los d,as siguientes :espus de 5aconducido el Hummel delante el 5angar con una anc5a curva1 alargó la mano 5acia lasesposas del car4urante para apagar los motores1 pero el conde lo paró altoQ 3o 4aAo1 perovosotros noNno entiendoN Leon era desconcertado OCu Cueris Cue 5agaPN

5e prometido de ensearos 3 5e mantenido la pala4ra .5ora van a volar1 9ourtene31 oa matarseos1 para m, 5ace lo mismoN

/l conde oc5o <von< Meer4ac5 deAó caer a lado de la carlinga 3 <scomparve<1 deAando Leona a6rontar su primero vuelo solo1 despus de un total eKor4itante de tres 5oras de lección

Le nos Cuiso un es6uerzo decidido del cuerpo 3 de la mente para imponer de alargar aa6errar la palanca de mando del gas Su miente era un tor4ellino de pensamientoscon6undires- parec,a 5a olvidado todo lo Cue 5a4,a aprendido apenas /mpezó a redo4lar para el despegue con el viento en cola /l Hummel corr,a1 tomando velocidad as, lentamenteCue Leon salió 4ien a levantarlo en aire con una sacudida poca secunda antes Cue 6ue agolpear contra la estacada La evitó un metro1 pero cuanto menos se era levantado Mirando





3egua Eió a volver el Hummel 3 se levantado so4re los estri4os Leon 5izo un rFpido cFlculode la altura 3 de la velocidad1 luego deAó caer la cinta de seal1 Cue se <srotol< en la corrientede la 5lice 3 4aAados revoloteandoLa muAer 5izo volver la 3egua 3 se perguió al galope la 5oAa de papel Cue ca,a

9uando Leon 5izo girar de nuevo el avión 5acia de ella diseando un estrec5o cerca1 lavió 4aAar de silla de montar con un salto 3 toma la cinta /dad a4rió el 4olsillo 3 sacó su

4illete1 lo 5ervido 3 agitó las manos por encima de la ca4eza1 consintiendo ve5ementemente3 enseando el esplendor de sus dientes 4lancos en una sonrisa de gozo/l d,a a puertas a4iertas del conde oc5o <von< Meer4ac5 al campo de aviación aumentó

gradualmente de prestigio1 5asta poner en som4ra como si cada otro acontecimiento de la5istoria de la colonia1 comprendido la llegada del primero tren de la costilla o 5asta la visitade T5eodore Roosevelt

2or otra parte1 como o4servó uno de los <4uontemponi< al largo <4ancone< del 4ar delMut5aiga 9ountr3 clu41 ste ltimo no 5a4,a donado giros gratis en aeroplano al al4a delgrande d,a1 el campo de polo era cercado de una peCuea ciudad de cortinas@ para el ma3or parte1 aloAa4an las 6amilias de los colonos llegados del campo pl circunstante1 pero los otro5an pinc5ados de reposo en Cue lord :elamere dispensa4a gratuitamente cerveza 3limonada1 3 el Women Institute distri4u,a torcidos al c5ocolate 3 <crostate< de manzanas

/l <c5e6< del 5otel or6ol8 <supervisionava< la cocción de los <4uoi<1 ensartados so4reasadores1 so4re la 4rasa ardiente /l parte del Jing .6rican Ri6les otorga4a le instrumentan1preparando para la llegada del go4ernador /Cuipos de nios 3 manadas de perros selvFticosrodea4an para el campo1 en 4usca de golosinas los puntos de reposo 5ac,an optimizannegocios1 3 las apuestas da4an tres contra un Cue la escolta de cerveza no 5a 4astado 5astatarde los mecFnicos de Gustav Jilmer eran atareados a poner a punto i motores de losvel,volos 3 a llenar los depósitos del car4urante 0ormaciones de nios entusiastas 5ac,a lacola para el vuelo prometido1 3 lanza4an gritos de eKcitación a cada rom4o de los motores

Leon ten,a al activo un total de doce 5oras de vuelo a 4ordo el Hummel1 3 <von< Meer4ac5aseguró a los progenitores ansiosos Cue los ellos manan 5an sidos a4solutamente al segurocon un piloto tanto eKperto a las ordenes /dad asumió la responsa4ilidad de vigilar las5ordas de nios de D%;) aos1 <cooptando< como a3udantes las madres 3 le otro seor delconseAo del c,rculo de polo .lguien 5a4la4a un poco de alemFn 3 de 6rancs1 3 parec,a Cuese entendieron 4astante 4ien .Cuello maana1 cada vez Cue Leon la ve,a rFpidamente1 edadten,a en 4razo un <4im4etto< 3 otros seis o siete colgamos a los 4razos o a las 6aldas

/ra una muAer diversa de la esplndida 3 enigmFtica compaera del conde Su instintomaterno se era despertado- el rostro era radioso1 los oAos 4rillantes 3 la risotada listo 3espontFneo mientras levanta4a el peCueo a 4ordo el Hummel1 donde Leon 3 Hennie <du<rand le asegura4an a los asientos con la cintura

9uando la carlinga estuvo llena 5asta como si a re4osar de aCuella peCueo 5umanidad1Leon puso en marc5a los motores 3 los nios lanzaron gritos de eKtFtico terror mientras1 del4orde del campo1 el parte del Jing .6rican Ri6les entona4a una alegre marc5a militar Luegoel Hummel movimos1 siguiendo el conde so4re el Sc5metterling con sus pasaAeros mFsdignos e ilustres@ los dos aviones despegaron en 6ormación 3 <sorvolarono< dos veces encerco la ciudad1 volviendo despus al campo para el aterrizaAe /dad1 so4re la escalera delHummel 1 a3udó los nios a 4aAar a tierra Hennie 3 MaK Rosent5al distri4u3eron los <modellini< del avión 3 cargaron a 4orde la sucesiva oleada de peCueos pasaAeros

Leon era 5ec5izado del nuevo vestido de edad1 Cue 5a4,a 4aAado la guardia para <lasciar<transparentar todo el calor de su Fnimo 3 su gentileza 3 a6ectuosidad t,picamente 6emeninosel peCueo lo perci4,an1 3 eran atra,dos de ella como 6órmicos de un 4ol de azcar l ten,ala impresión Cue 6ue vuelto tam4in ella nia1 completamente 6eliz 3 a propio 4ienestar



9on el pasar de las 5oras1 con los arc5ivos de nenes Cue parec,an nunca no aca4a1 le susa3udantes vienen ganados del calor1 pero edad aparec,a incansa4le Leon la o4serva4a1arrodillado en el polvo1 con los mec5ones de ca4ellos empapados de sudor Cue le reca,anso4re los oAos constriendo el a apretar los la4ios 3 sopla las calles1 mientras a3uda4a aadecentarse una nia Cue 5a4,a padecido el mal de aire Ten,a las 4otas empolvadas 3 la6alda lleva4an los signos de peCueos dedos sucios1 pero su cara acalorado era radiante de

6elicidadLeon miró alrededor de /l conde era decapitado con el Sc5metterling para el girosucesivo1 llevando consigo el <4rigadier< general 2enrod Ballant3ne 3 el director del Barcla3sBan8 Gustav Jilmer era cerca del 5angar1 por detrFs con respecto a ellos1 promuevo adestapar un otro tallo de car4urante 2or a5ora esta4an vigilados edadQN llamó Leon

La muAer restitu3ó los nios a los ellos madres 3 se acercado al avión 5aciendo 6ingido deocupar de lo Cue espera4an Le 5a4ló sin guardarlo os gusta vivir peligrosamente1 RatelSa4is 4ien Cue no tendr,an Cue 5a4larnos en p4licoN tengo Cue eKplotar cada ocasión de5a4er os todo para m,N

OCu Cuieren decirmePN Su eKpresión se era endulzado1 pero disuadió enseguida lamirada

mu3 5F4il eKperto con los niosN1 le diAo Leon no me el espera4a1 de una grande damacomo vosotrosN

Usted lo miró de nuevo1 sonriente1 con los oAos 4rillantes 3 sinceros Cue no escond,annada si piensan Cue es una grande dama1 no me conocis muc5o 4ienNpienso Cue sepFis cosa prue4a por ustedesNs,1 Ratel Lo s o sois 5F4il eKperto a tener los secretosN /dad re,r

Ono 5a3 modo de permanecer solesP Ha3 tantas cosas Cue os Cuiero decirN Gustav nosestF o4servando Hemos 3a 5a4lado demasiado por largo tiempo Tengo Cue irN a mediastarde los arc5ivos de nios en esperado esta4an en las ltimas1 3 tam4in Leon1 Cue ten,aperdido la cuenta del nmero de despegues 3 aterrizaAes cumplidos o 5a4,an sido todosper6ectos1 pero no 5a4,a causado daos evidentes al Hummel 3 no 5a4,a reci4ido CueAas delos peCueos clientes Miró cansadamente la 6ila- eran permanecidos cinco nios1 5a4r,a sidoel ltimo vuelo del d,a

Luego algo atraAo su atención Un 5om4re lo estF saludando con la mano mFs allF de laestacada Leon nos puso un instante a reconocer aCuel cara1 3 tal vez 5a empleado de mFs1no 5u4ieron sido para la 6ila de nias en sari c5i6lones1 de pie detrFs de de l

[2erdianaQN Leon reanimó al instante es el no4le Goolam Eila4A5i con sus <angioletti<NLuego vió a Cue el mFs peCueo llora4a 3 el otro lo mira4an como si estuvo para romper ellos el corazón /nderezando dentro de la carlinga1 le invitó a acercarse1 3 ellos pusieron enmarc5a a la entrada en un compacto grupo de 6amilia Uno de los miem4ros del conseAo delpolo clu41 en calidad de mariscal1 monta4a guardia para tener leAos los elementosindeseados@ era un <omone< corpulento1 con una 4arriga como un 4arril de cerveza 3 unacara lozana1 Cuemada del sol Leon sa4,a Cue era un colono llegado recientemente del vieAocontinente para tomar posesión de la concesión de tierra de dos mil 5ectFreas /ra clara Cue5a4,a aprovec5ado sin recato de la cerveza gratis de lord :elamere1 3 a5ora 5a4,ainterceptado Mr Eila4A5i1 sacudiendo la ca4eza La desilusión so4re la cara de las niasatormenta4a el corazón

Leon saltó a4aAo de la 5a4itFculo 3 se encaminado 5acia la entrada1 pero llegó demasiadotorpes- pegando el so4re el tiempo1 edad lanzó contra el mariscal como un sa4ueso lanzaso4re un ratón1 constriendo el a retirar de prisa 3 corriendo para evitar el ataCue Tomaspara mano dos de los peCueos Eila4A5i 3 Leon corrió a tomar el otro1 3 se presentado a



edad- Ocuando podremos estar solesPNis paciencia1 Ratel1 os de nada Hora 4asta Gustav nos estF o4servando de nuevoN

/dad avanzó so4re para la escalera la ltima nia 3 se acercado a Mr Eila4A5i1 Cue mira4aansioso de la veda

9uando Leon indicó a tierra el Hummel despus del vuelo1 ella era todav,a de pie a laentrada1 sumergido en una seria conversación con el 5idalgo

Todos los 5om4res de la colonia su6re los encantos 3 3o so3 el ltimo de la 6ila1 pensóLeon1 estupe6acto de la 6uerza de su celos

La velada a4ierta a los seores cerca de la cantina del regimiento del J.R 6ue un otroKito estrepitoso completamente1 eKcepto Cue para Leon1 el cual permaneció de pie al <4ancone<1 o4servando 2enrod Cue se <cimentava< en un vals con /va para arri4a uni6orme1su t,o era una 6igura imponente 3 un 5F4il 4ailar,n /ntre los sus 4razos1 edad era gracioso 3encantador1 con los ca4ellos oscuros 3 dan 4rillo cosec5as para arri4a 3 los 5om4rosdesnudos Se pon,a un traAe de una tenue tonalidad de violeta Cue le pon,a en resalto losoAos 3 la piel de seda del <dcollet< /l seno era próspero 3 armonioso1 los 4razos largos 3adelgazan1 la piel resplandeciente 3 los godos ligeramente encarnizados mientras re,r de ungolpe de 2enrod 9uando la pareAa le giró davanti a1 Leon cogió algn Airón de conversaciónHa4la4an en 6rancs1 3 el t,o era a la cum4re de sus encantos 3 de su cortes,a

EieAo 4astardoQ pensó Leon con amargura 2uede ser su a4uelo1 pero con l no se puedeeKcluir nada Luego vió al resplandor en los oAos de edad 3 el relFmpago de sus dientes4lancos 3 per6ectos mientras le sonre,r Usted es de la misma pasta- Ono puedeprecisamente resistir a la tentación de centellear a los oAos de cada 5om4re Cue encuentraPLa velada arrastró1 pareciendo el intermina4le Las 4romas de los colegas o6iciales esta4anrancias1 los discursos a4urridos1 la msica ruidosa 3 disonante- 3 ni el 75is83 era 4ueno enla noc5e caliente1 el aire en el salón era so6ocante 3 Leon se sentido en Aaula La muc5ac5aCue 5a4,a invitado a 4ailar1 evitando el de 5acer tapicer,a1 su6r,a de 5alitosis- la indicó de lagrande madre esperanzado1 luego 5u3ó a o4scuras

La aria era 4ondadoso1 el cielo limpido 3 las estrellas maravillosas /l escorpión serecortado a ca4eza en a4aAo1 con el aguiAón alzado1 listo a golpear Leon en5e4ró las manosen 4olsillo 3 paseó triste para la plaza de armas@ mientras completa4a el giro 3 volv,a 5acia lacantina1 vió a un grupeto de 5om4res Cue 6uma4an el cigarro en galer,a =3ó una voz <ragliante< a l 6amiliar Cue diserta4a al centro del grupo Le respondió como si improviso unaotra voz Cue le dió so4re los nervios1 6astidioso cuanto el primero

.Cuella rana de Snell 3 su untuoso tiralevitas /dd3 Ro4erts1 pensó Leon1 irritado2recisamente a5ora Cue comenza4a a estar meAor1 las ltimas dos personas al mundo Cue5a4r,a Cuerido encontrar

2or suerte 5a4,a una entrada posterior Cue i4a delante en una carrera al salón de 4aile1as, adelantó silencioso largo el muro lateral del edi6icio1 recu4ierto de un lozano <4ignonia<

Mientras 5ac,a girar el Fngulo1 la llama de una cerilla esclareció el o4scuridad1 revelandola una pareAa de pie detrFs de la cortina de 5oAas 3 6lores del trepador La muAer1 por detrFs15a4,a encendido el 6ós6oro 3 lo o6rec,a al 5om4re1 Cue se inclinó para encender el cigarro 3se enderezado1 soplando a6ectados de 5umo a la luz de la cerilla todav,a encendido1 Leonvió a Cue el 5om4re era 2enrod adie del dos era sagaz de su presencia gracias1 m,ocaroN1 diAo 2enrod1 en ingls- luego1 vislum4rando Leon1 asumió una eKpresión ligeramentealarmada es LeonQN eKclamar

/Ktrao o4servación1 pensó ste- parec,a una advertencia1 mFs Cue un saludo cordial LamuAer se girado dar vueltas 5acia de l1 con la cerilla todav,a encendida en mano Lo deAó



caer 3 lo pisó para apagar la llama1 pero Leon 5a4,a visto a la eKpresión de su cara .Cuellodos escond,an algo

9ourtene31 me 5a4is 5ec5o so4resaltarse o os 5e sentido llegarN Ha4,a 5a4lado en6rancs Opero porCue1 solo algn instante primero1 2enrod le se era presentado en inglsPperdonar la ingerenciaN

6,AateN1 respondió 2enrod L>aria en el salón es ago4iador .Cueles peCueos ventiladores

son del todo intiles 0rùlein <von< Well4erg se es o,do 6altar 3 necesita4a una 4ocanada deaire 6resco 3 3o1 en cam4io1 de 6umarN 2asó al 6rancs presentando a edad- conta4a a misnieto Cue 5a4is tenido un leve malestar improviso para el calor 3 el aire irregularN

esto3 4ienN1 respondió ella en la misma lengua1 3 aunCue Leon no puede verla en cara1parec,a 5a 5allado de nuevo una a4soluta compostura

estamos 5a4lando del parte 3 del repertorio musicalN1 continuó 2enrod 0rùlein <von<Well4erg retiene Cue la ellos versión de Strauss semeAa a una danza tri4ual de guerra 3pre6iere el modo en Cue interpreta la polcaN

T,o1 me parece Cue acampa unas pocas tropas eKcusas1 pensó Leon1 con una punta deamargura .Cu, estF sucediendo algo de mu3 eKtrao Retuvo un otro poco a 5a4lar del mFs3 del menos1 luego despidió de edad con una reverencia os de nada de eKcusar me10rùlein1 pero no tengo la resistencia de vosotros dos Eo3 a casa a dormir OEosotros 3 elconde volverF al Tandala 9amp despus del 4aile u os paran al 5otel or6ol8PN a cuanto 5aentendido1 Gustav nos indicarF al acampamento en automóvilN1 respondió edad

4ien He dado instrucción a mis cola4oradores de preparar todo para vuestro regreso Sinecesitasteis cualCuier cosa1 no tenis Cue 5acer 3a lo creo avisar le Imagino Cue maanavosotros 3 el conde desearF dormir 5asta tarde La comida serF servida cuando laordenarisN Hizo un sea de la ca4eza a 2enrod aunCue el tener Cue me llama 6uerte 3claro1 oigo la carne ceder Todav,a un par de 4ailes de cortes,a 3 desaparecer en una nu4ede polvo1 destinación mi le,doN

asignar una mención especial para tu galanter,a1 nieto Has tenido alto el 5onor delregimiento La gracia con Cue 5a 5ec5o 4ailar la 5iAa de 95arlie War4o3s era una 6iesta paralos oAos 9omo dice la 4i4lia1 Z seis sido pesado so4re la 4alanza 3 no 5a sido 5allado carenteZN

aparte vuestro1 t,oN Leon si 6ue pero1 llegado a la puerta del salón1 se girado todav,a amirar las dos 6iguras a o4scuras o pod,a ver los rostros pero algo1 en el modo en Cueinclina4an el un 5acia el otro1 una clase de aprensión en el <postura< de la ca4eza1 loconvenció Cue estFn 5a4lando de como el parte interpreta4a la polca1 pero de cuestiones4ien mFs importantes

Ou estFis tramando1 vosotros dosP Ouin seis verdaderamente1 edad <von< Well4ergPMFs me acerco a te1 mFs se pone 5uidizo MFs cosas tener noticia so4re Cue t1 lleva teconozco1 pensó

Leon 6ue despertado del ruido del ve5,culo de caza Meer4ac5 en llegada de la ciudad 3 dela voz del conde Cue canta4a una canción de ta4erna1 Ic5 <5a4< <mein< Herz en Heidel4erg <verloren<1 con toda la 6uerza de sus pulmones Se levantó a trasero en la cama1 encendidosuna cerilla 3 controló la 5ora so4re el reloA de plata de 2erc31 apo3ado so4re las mesas-6alta4an cinco minutos a las cuatro de la maana =3ó la mFCuina pararse en elacampamento1 los porteros golpear1 la voz de <von< Meer4ac5 Cue grita4a <4uonanotte< aGustav 3 la risotada de /va advirtiendo una punzada de celos1 murmuró- dir,a Cue te seistomado una 4onita 4orrac5era1 oc5o Tienes Cue estar mFs atento1 cuando 4e4es con:elamere Te auguro de ser un trapo maana por la maana Te lo merecen1 4astardoN



/s permanecido desilusionado /l conde <comparve< en la cortina usada a cantina pocadespus del oc5o1 con el aire alegre 3 descansado1 el 4lanco de los oAos limpido 3 vivo comoaCuello de un nio Gritó a Is5mael de llevar el ca6 31 cuando se lo sirvieron1 derramó en lataza 5umeante un <goccio< de coac L>alcol me pone una grande sed .Cuel loco de uningls1 :elamere1 5a agotado las personas a Cue 4rindar1 as, 5acia la 6in de la velada 5emos4e4ido a la salud de su ca4allo pre6erido 3 de su perro de caza estF loco1 aCuello Tiene Cue

ser internado1 para el 4ien su3o 3 de los demFsN si 4ien recuerdo1 no 5a sido lord :elamerea 4e4er un vaso de coac a ca4eza en a4aAo en el 4ello medio de la pista de 4aileN1 aCuello era 3oN1 admitió el conde pero 5e sido desa6iado de :elamere o 5a4,a

escogido OLo sa4,ais Cue 5a sido adentellado de un león1 cuando era AovenP es para steCue coAeaNlo sa4en todos1 en la coloniaN

F 4uscando de matarlo con un cuc5illoN /l conde sacudido la ca4eza tristemente CuelocoQ tienen Cue encerrarlo precisamenteNdecidme1 conde1 estF igualmente loco 4uscar de matar un con los <assegai<QN einQ deninguna maneraQ el cuc5illo es una estupidez1 la lanza en cam4io es de una lógica a4solutaNEon Meer4ac5 escurrió el ca6 3 golpeó la taza so4re la mesa os so3 grato de 5a lo merecordado1 9ourtene3 Tengo 4astante de estas distracciones de colegiales1 como le llamaaCuel loco de :elamere He 4rindado a todo el mundo 3 4ailado con todas las gordasmatronas ingleses de la colonia He 5ec5o volar los ellos mocosos vomitad so4re mismagn,6icos aeroplanos /n 6in1 5e respetado todos las convenciones 3 a4suelto todas miso4ligaciones sociales 5acia el go4ernador 3 los ciudadanos .5ora Cuiere aleAarme de cada5uella de civilización 3 5acer un poco de caza verdaderoNes un gusto o3e lo os decir So3 cansado de airo4i cuanto vosotrosN

Q podis partir enseguida 9onvocan aCuello dos salvaAes 3 llevan el Hummel en losterritorios de caza :erramar la voz a lo largo 3 a lo anc5o entre la tri4u del Ri6t Ealle3- 4uscoel mFs grande león nunca salido de la tierra de los <masai< =6recer una recompensa deveinte ca4ezas de ganado a la ca4eza del pue4lo Cue me lo 5allarF Idas1 a5ora1 3 novuelven 5asta Cue no tendris 4uenas noticias para m, Recuerdan1 9ourtene31 dev>esseregrande1 con unas crines negras como el in6iernoN1 conde1 pero Opuedo aca4ar esta taza de ca6 antes de irPN Un>altra 4atido ingls a1 mu3salado .5ora se dice una alemanaHalladme mi león u os me pondr a cales en culo 5asta 5aceros coAear mu3 peor de:elamere Osta s, Cue es 4ueno1 verdaderoPN

9uando edad entró en la cortina1 una 5ora despus de1 el conde era sentado solo a lalarga mesa1 con una pila de documentos delante s, /sta4a eKaminando un Cue lleva4a el4lasón con el Fguila negro del ministerio de la guerra alemFn 3 toma4a apuntes so4re laagenda Lo puso aparte 3 levantó la mirada so4re la muAer de pie so4re el um4ral1 con el luzsolar a los 5om4ros Lleva4a de las sandalias 3 un ligero traAe veraniego con una graciosa6antas,a 6loral Cue la 5ac,an parecer despreocupado como un colegial los ca4ellos1 apenaslavados1 eran cepillados en una ca,da de peCueos para Cue le 4aAa4an largo la espalda1 losla4ios no lleva4an 6alsi6ico 2uso detrFs de de l 3 le ció el 5om4ro con un 4razo /l condele tomas la mano 31 a4riendo los los dedos1 le 4esó el palmo Ocomo 5aces a ser as, 4onitoPNiglesias Ono te se avergenza de 5acer parecer todas las otras muAeres descuidadas 3 6easa tu con6rontaciónPNO3 t no te se avergenza de mentir en modo as, listo 3 convincentePN

Lo 4esó so4re la 4oca1 luego se deAó pasar un <risatina< 3 se retirado mientras l alarga4ala mano 5acia su seno primero me tienes Cue dar de comer1 caro oc5oN Is5mael era de pie1



compuesto1 en espera de la llegada de /va se pon,a su meAor 6ez escarlata con la 4orlanegra1 un <8anza< lavado con cuida 3 planc5ado 5asta ponerse 6resco como un co4ertor denieve apenas ca,do Hizo relampaguear una sonrisa 4uenos d,as1 Memsa5i4 0uerza elvuestro d,a ser crecida del per6ume del ro3ó 3 deleitado del sa4or de 6rutos dulces comosteN Ha4ló en 6rancs mientras le dispon,a davanti a un plato de mango1 plFtano 3 papa3ore4anados

[Merci 4eaucoup1 Is5mael O:ónde 5as aprendido a 5a4lar as, 4ien 6rancsPN 5e tra4aAadomuc5os aos para el cónsul a Mom4asa1 Memsa5i4N/l criado era radiante /dad 5a4,a 5ec5izado todo el tipo del Tandala 9amp

aleAa1 viscoso in6ielN1 intervenne von Meer4ac5 el ca6 es 6r,o Ea a preparar una otramarmitaN Salido Is5mael1 el conde cam4ió enseguida actitud1 poniendome serio 3 practico4ien1 me 5e desem4arazado de 9ourtene3 Lo 5e enviado en los territorios de caza a 5allar elleón Cue 5emos 5a4lado tanto espeso /starF 6uera de los pies mientras nosotros nosocuparemos algunas cuestiones serias o me con6io de l1 a pesar de los modos inocentes3 la personalidad 6ascinante es decididamente demasiado astuto para mis gustos .3er por la tarde se pon,a un uni6orme del eArcito1 3 es la primera indicación de su pertenencia a lareserva del eArcito 4ritFnico He tam4in sa4ido de :elamere Cue el <4rigadier< generalBallant3ne es su t,o 3 Cue 5a apretados ligazones con los militares 4ritFnicos Tendremos Cueser mFs cautosN

1 oc5oN /dad se calma cerca de l 3 presentó su atención al plato de 6rutaa3er es llegado un <ca4lo< de Berlino Me 5an organizado un encuentro con <von< Letto7

para el ;'N1 continuó el conde es un largo vuelo 6ino a .rus5a1 pero no puede permitirme deausentarse me por largo tiempo Ha3 tropas personas Cue nos o4servan 2ones en maletaalguien de los tu3o 4onitos cosas1 /va Cuiere sentirme orgulloso Cue tN O5as precisamenteso3 necesario Cue venga contigo1 oc5oP Ser solos a4urridos 5a4laron de 5om4res 2re6ieropermanecer aCu, 3 pintar un <po< ZN /dad espetó una lonc5a de mango maduro /l ligerodesinters para los negocios comerciales 3 pol,ticos del conde era una pose Cue 5a4,aper6eccionado en el curso del largo in6orme con l Renta4a muc5o mFs Cue 4usca desonsacar las in6ormaciones 31 como siempre1 su paciencia era sido 4ien pagado de nuevo2or primera vez de cuando 5a4,an deAado Wies8irc5e1 el conde 5a4,a 5a4lado de <von<Letto7%Eor4ec8 Usted sa4,a Cue era aCuello el verdadero 6in de la eKpedición <a6ricana< /ralo Cue se escond,a de4aAo de las 6alsas aparencias 3 la co4ertura,1 ciertamente1 Lie4ling Lo sa4es Cue siempre tengo necesidad de 5a4er te a mi 6lancoNOCuien otros estarFn presente1 ademFs de <von< Letto7P Oos serFn otras muAeresPN

Eon Letto7 es soltero es posi4le Cue nos es el go4ernador Sc5nee1 aunCue no va muc5ode con6ormidad con <von< Letto71 o al menos creo o serF una ocasión mundana Lapersona mFs importante de la reunión es aCuel <4oero< <suda6ricano<1 Joos del Re3 es l lata4la alrededor del cual todo rotaN

Otal vez so3 tan solo un <sciocc5ina<1 como me dices 6recuentemente1 pero no es un modoun poco demasiado complicado para encontrarP o 5a sido mFs 6Fcil si este general <4oero<6uera simplemente venido a Berlino o no 5a4r,amos podidos ir a ciudad de la ca4eza contoda la comodidad de un 4uCue de vapor como el .dmiralQN

Suda6rica del Re3 es un 5om4re muc5o en vista 5a sido una de las ca4ezas <4oeri< Cue5an com4atido con valor 3 tenacidad contra los ingleses :espus del armisticio1 no 5a 5ec5osecreto de sus sentimientos <anti4ritannici< 9ualCuier contacto entre l 3 nuestro go4ierno5ace tocar una alarma a Londres /l encuentro tiene Cue desenrollar 6uera de su pa,s Hacediez d,as1 en grande secreto1 5a sido recuperado al anc5o de la costilla <suda6ricana< de unnuestro su4marino 3 llevado a dar <es< Salaam :espus de la reunión volverF siguiendo lo



mismo recorridoN3 mientras tanto1 t participas a unos <sa6ari< de caza grande en un pa,s colindante o 5a3

nada Cue pueda inducir alguien a sospec5ar Cue vosotros dos sois nunca entrados encontacto .5ora entiendo1 es una conspiración 4astante 4ien ensam4ladoN so3 contento Cueaprue4eN /l conde sonre,r sarcFstico

sta asunto dev>essere mu3 importante para t,1 si le 5as dedicado tanto tiempo cuando

5a4r,as podido ir a cazarNlo esN1 consintió l1 serio creeme1 lo esN/l instinto advirtió edad Cue1 por a5ora1 5a4,a alcanzado el l,mite Suspirando1 murmuró-

mu3 importante1 3 de un a4urrimiento mortal OSi vengo contigo1 me comprarFs un 4elloregalo1 cuando volveremos en .lemaniaPN Hizo <4occuccia< 3 pegó las largas pestaasoscuro1 con una mirada a arte1 en una actitud mFs en l,nea con el personaAe construido paracomplacerlo /ra el tipo de respuesta super6icial Cue el conde espera4a /n el tiempo en Cue5a4,a sido conAunto1 ella 5a4,a entendido con precisión como administra cada situación Cuese creado entre ellos1 3 como satis6acer de la meAor manera las eKpectativas del condeSa4,a per6ectamente Cu ten,a Cue 5acer- el conde no Cuer,a una compaera1 3 ni de losest,mulos intelectuales@ 5a4,a otro1 para aCuello uer,a 4astante un ornamento1 una 4ellezasimple 3 condescendiente1 una muAer Cue supiera primero eKcitar 3 luego satis6ace5F4ilmente las sus pasiones animales La Cuer,a como una agrada4le propiedad1 Cuesuscita4a la envidia 3 la admiración de los demFs 5om4res 3 de las otras muAeres@ un oropelCue meAora4a su posición 3 su rango social o apenas se 6ueran cansados de edad1 el 5aec5ado calle con la misma 6acilidad con Cue 5a desenvuelto un par de zapatos Cue leapreta4an los pies Usted era plenamente consciente Cue centenares de muAeres estupendos5a estado entusiastas de tomar su lugar1 3 el 5ec5o Cue l el 5u4o tenido al propio 6lancopara tanto tiempo le da4a la medida de sus dotes de cortesana

F el regalo mFs gracioso Cue podremos 5allar en conAunto BerlinoN1 consintió de 4uengrado el conde

Otengo Cue llevar el traAe de ean 2atou Cue me 5as comprado a 2arigiP Ou dices CuepensarF el general <von< Letto7%Eor4ec8PN

F Cue te vea con aCuello vestido porCue sus pensamientos arriesgan de 5acerlo aca4ar detrFs de las 4arras1 en cualCuier sociedad de 4ienN /l conde oc5o re,r irónicamente1 luegollamó con un grito- [Is5maelQ

a llamar B7ana HennieQN ordenó1 apenas el criado <comparve< di le de venir enseguidaN2oco diminutos despus de1 Hennie <du< rand presentó a la entrada de la cortina1 con una

eKpresión ceuda de ansia so4re la cara oscurecido 3 marcado del sol@ ten,a estrec5o alpec5o el som4rero 6loAo 3 manc5ado1 dando vueltas el entre los dedos sucios de grasavene,s dentro1 Hennie o estar all, de pieN /l conde lo acogió con una sonrisa cordial1 luegomiró edad os de nada de eKcusarnos1 Lie4ling Sa4is Cue Hennie no conoce el alemFn1despus 5a4laremos en inglsN

de nada1 oc5o1 no preocupados para m, Tengo mi li4ro so4re los pFAaros 3 mi 4inóculo1estar 4ienN Se inclinó a 4esarlo mientras le pasa4a Aunto a1 luego 6ue a sentarseprecisamente delante la cortina1 de donde ten,a una óptima visual so4re el 4alde 3 so4re lagamella aprestan de Leon porCue pudo <distrarsi< .ll, reun,an 4andadas <vocianti< de pFAaroscanoros- amarantos1 4engalinas1 teAedores 3 canarias selvFticos

.unCue eran al alcance de oreAa1 edad ignoró la conversación entre los dos 5om4resdentro la tiende1 concentrando para inmortalizar so4re el propio Fl4um las 6ormas 3 loscolores de las creaturas as, semeAantes a Ao3as

/l conde olvidó como si improviso de ella 3 presentó a Hennie toda su atención Oconocis



4ien .rus5a 3 los alrededores1 HenniePNtra4aAado dos aos allF a4aAo para una empresa de madera 9orta4an los Fr4oles a las

laderas del monte Meru 3 5e tenido modo de conocer 4ien la zonaN9>Y un 6ort,n militar so4re el r,o acostum4ra1 <Aa<QN

[a es un monumento local La gente del lugar lo llama Z castillo de azcar glaseado Z esrecu4ierto de un 4lanco reluciente1 3 5a3 torretas 3 almenaAes encima de las murallas 2arece

salido de un li4ro para niosNnos iremos en vuelo O=currencias de lograr individuar lo1 del altoPNnunca so3 su4ido so4re un aeroplano1 pero esto3 seguro Cue un ciego podr,a reconocer

aCuel edi6icio a un centenar de 8ilómetros de distanciaN4ien Tenedos listo a partir maana1 a las primeras luces del al4aN

logro creer Cue volar so4re un de las vuestras mFCuinas1 seorN Hennie 5izo un anc5osonre,r puedo dar una mano con la manutención 3 los a4astecimientosN no preocupados

.lgunos detalles ocupa Gustav o es para ste Cue os puerto conmigo He so3 necesarioCue me presentis a un vuestro vieAo amigoN

La sola era todav,a escondida de4aAo del 5orizonte cuando el Sc5metterling despegó delcampo de polo Hac,a en6rio en el aire penetrante del al4a1 3 todos a 4orde esta4anenvueltos en los a4rigos /l conde oc5o 5izo rum4o 5acia sur1 teniendo a una altura de unmillar de metros 2oco despus de Cue 5u4ieron superado el talud del Ri6t Ealle31 el sol saliócon sorprendente rapidez e iluminó el imponente 4astión del Jilimangiaro Cue1 aunCue 6uerona mFs de <centocinCuanta< 8ilómetros de distancia1 domina4a el 5orizonte meridional

/dad era sola so4re el asiento posterior1 escondido a la vista del conde1 el cual se senta4adavanti a1 a las ordenes /ra acurrucada detrFs del para4risas en su pesado a4rigo de <loden<1 los ca4ellos cu4iertos del casco1 los oAos ocultos de las lentes oscuras Tam4inGustav 3 Hennie eran davanti a1 todos surt,s en la contemplación del panorama1 3 nadie segirado a guardarla ormalmente todos los oAos eran apuntados so4re de ella1 3 le parec,aeKtrao pasar ino4servado 2ara una vez no tener Cue recitar 2ara una vez poder a6loAar elestrec5o collar de animal con Cue ten,a a 6renar le emocionan1 3 deAar le desa5ogar li4remente

a la izCuierda de la carlinga ten,a una vista a prdida de oAo de la grande tierra 4runo 3 delRi6t Ealle3 en conAunto su longitud 3 amplitud La inmensidad de los espacios acentuó susoledad1 5aciendo la oir peCueo e insigni6icante 0ue derrotado de un sentido de a4solutoaislamiento de cualCuier contacto 5umano tuvo un signi6icado 9ontempló los a4ismos de sudesesperación1 3 lloró /ra la primera vez Cue derrama4a <lacrime< de aCuello 6r,o d,a denoviem4re de seis leAanos aos primero1 cuando1 de pie cerca de la tum4a1 5a4,a visto 4aAar en la tierra el atad de su padre :esde entonces era permanecido solo1 para demasiadotiempo

Manta del casco1 lloró a escondidas 3 en silencio .Cuello improvisa de4ilidad la aterrorizó/n conAunto los aos en Cue era sido constreido a vivir una vida de ilusión 3 desencanto1 a

Augar al Auego de las som4ras 3 de los espeAos1 nunca no sido asaltada de sentimientos delgnero /ra siempre sido 6uerte /ra siempre sido consciente de su tener Cue 3 6irmementeresuelto 2ero a5ora algo era cam4iado1 3 no entend,a cosa

Luego sintió el aeroplano vira 4ruscamente 3 vió a una montaa resaltar delante s, /ra as,pro6undamente a4sorta en sus pensamientos Cue primero pensó 6ue una alucinación Lacum4re1 etreo1 parec,a 6luctuar so4re una nu4e plateada o pod,a ser verdadero O/ra talvez un radio de esperanza en el medio de su desolaciónP O/ra el re6ugio celeste en Cue 5apodido esconder de las manadas de lo4os Cue la se pergu,anP 2ensamientos inconsistente 3



6antasioso como aCuella montaa encantada le atravesaron la menteLuego1 de repente1 rendiciones cuento Cue estF soando Se tratado del monte Lonson3o1

3 las nu4es so4re Cue parec,a suspendido era un denso 4anco de nie4la plateado Cueenvolv,a las laderas 3 Cue1 precisamente mientras ella mira4a1 empezó a disolverse en elcalor del sol naciente1 revelando el macizo

/dad perci4ió la desesperación destacar del alma como piel muerto 3 la energ,a re6luir

dentro de s, /ntendió los cam4ios Cue los 5a4eres revueltos en medida as, repentina 3 totalHasta aCuel momento 5a4,a cre,do de 5a4er ido antes de so4re el camino trazado para ellasolo gracias a la propia 6uerza1 pero de un trec5o rendiciones cuento Cue era estadoresignación o le se eran a4iertos otras calles .5ora pero todo era cam4iado- no 5a4er estado la desesperación a ganarla1 sino la esperanza1 una esperanza as, 6uerte deso4repasar cualCuier otra cosa

la esperanza Cue nace del amorN1 susurró entre s, .ntes de entonces no 5a sido capazde amar un 5om4re1 nunca no estado capaz de con6iar1 no 5a4,a entrea4ierto nunca a nadielos retiros mFs intimos de su Fnimo 2ara ste aCuella sensación las eras as, eKtraas1 paraste no 5a4,a entendido improviso Hora 5a4,a 5allado un 5om4re para el cual 5a4,a atrevidoesperar Hasta aCuel momento le 5a4,a resistido1 porCue se conocido a duras penas1 peroa5ora le sus de6ensas eran sacudidos1 3 ella lo 5a4,a deAado entrar Su3o a pesar de1 le era <arresa< 2or primera vez en la vida 5a4,a dado a alguien la propia con6ianza 3 el propio amor sin reservas

=3ó aCuella nueva esperanza contrasta el <lacrime< 3 re6uerza su resolución Ratel1 o51RatelQ s Cue la calle Cue tendremos Cue recorrer conAuntamente estarF larga 3 di6,cil- entrenosotros interponen innumera4les o4stFculos e impedimentos 2ero s con otra tanta certezaCue conAuntamente pueden superarle 3 llega encima de nuestra montaa1 pensó

/l conde oc5o vola4a zam4ulliendo en las gargantas ventosas del cielo1 con los glaciaresperennes 3 los glaciares centelleantes del Jilimangiaro Cue desmoc5a4an altos1 ec5andosom4ras potentes so4re de ellos /l Sc5metterling viene traCueteado del veinte Cue <mulinavano< alrededor de las cimas de los tres volcFnes apagados1 luego se li4ar de losellos in6luencian 3 continuó plFcido en el luz solar :elante ellos ergu,a una otra cadenamontuoso1 aCuella de los menos1 mu3 diverso del imponente macizo Cue se eran deAados alos 5om4ros /dad 6antaseó Cue1 si el Jilimangiaro era mac5o1 Meru era nia1 mFs 4aAo 3 delaspecto mFs 4ondadoso1 cu4ierto de punzadas 6lorestas verdes antes Cue de rocaimpractica4le e 5ielo

Hennie <du< rand gesticuló 5acia <von< Meer4ac51 indicando el el nuevo rum4o /l condeviró 4ruscamente largo las laderas del Meru 3 <sorvol< la ciudad de .rus5a1 engastado a lospies de la montaa Luego Hennie indicó derec5o delante ellos1 3 todos vieron al 4lancoresplandor de las murallas almenadas de 0ort acostum4ra Cue domina4an el r,o

.cercando1 lograron distinguir so4re la torre central la 4andera Cue se 5inc5a4a en la 4risaligera1 con el Fguila imperial de la .lemania so4re el 6ondo roAo1 amarillo 3 negro

/l conde voló a 4aAa cuota mFs allF de las murallas 4lancas1 3 las 6iguras en uni6ormeso4re los 4astiones levantaron los oAos a mirar le Un automóvil de servicio salió del portónprincipal 3 se dirigido 5acia el claro largo la ri4era del r,o acostum4ra1 arrastrando detrFs deun manto de polvo /l conde consintió complacido- el ve5,culo era un de los ltimos modelansalidos de su esta4lecimiento So4re el asiento posterior 5a4,a dos 5om4res 9omo de susolicitud era estado <dis4oscata< una tira de tierra paralelo a la ri4era del r,o1 en visto de sullegada La terrena era irregular como un campo apenas arado1 los Fr4oles desarraigadosamontonados a tontas 3 a locas largo los 4ordes 31 despus de todo1 un manguillo a viento



ondea4a encima de un alto pendón La pista de aterrizaAe era eKactamente como 5a4,aordenado en los ca4legramas corresponsales al coronel <von< Letto7%Eor4ec8 /l conde seatendrF incautamente 3 deAó correr el Sc5metterlingverso el punto en Cue era aparcado elauto Un 6uncionario alemFn en dividida era de pie cerca de la puerta de coc5e anterior a4ierto1 con una 4ota apo3ada so4re el estrado

o apenas el conde 6ue 4aAado torpemente de la sinopsis1 el 6uncionario le 6ue encuentro

para saludarlo /ra alto1 seco pero con 5om4ros anc5os en la c5aCueta del uni6orme gris 3ten,a en ca4eza un casco colonial cu4ierto de 6ieltro Lleva4a so4re el cuello de vestido leensee roAo 3 oro de o6icial de estado ma3or1 3 la cruz de 5ierro de primera clase al cuellolos 4igotes cortos eran a4igarrados de gris1 la mirada directa 3 penetrante

Oconde oc5o <von< Meer4ac5PN iglesias1 presentando el un elegante saludo [Sono ilcolonnello 2aul von Letto7%Eor4ec8N Ha4ló con el tono 4rusco 3 preciso de Cuin esacostum4ro a la orden

persona1 coronel :espus de todas las cartas Cue somos intercam4iados1 es un gustoconocer osN Eon Meer4ac5 le apretó la mano 3 eKaminó con atención los <6attezze< .ntes dedeAar Berlino 5a4,a cumplido una visita especial al cuartel general del eArcito1 so4re laavenida Unter <den< Linden1 donde 5a4,a tenido acceso al estado de servicio de <von< Letto7%Eor4ec8- un documento impresionante

9on toda pro4a4ilidad1 no eKist,a otro 6uncionario de rango eCuivalente Cue 5u4odesenrollado otros tantos encargos activos /n cine 5a4,a tomado parte al campo paracalmar la insurrección del 4óKer /n el .6rica sudoccidental alemana 5a4,a com4atido a losordenes de <von< Trot5a durante el despiadado genocidio del <5erero<1 en el cual 5an sidoeKterminados <sessantamila< 5om4res1 muAeres 3 nios1 mFs de la mitad de la entera tri4u:espus1 <von< Letto7%Eor4ec8 era pasado a la orden del Sc5utztruppen en 9amerun1 antesde reci4ir el mismo encargo en el .6rica oriental alemana Ocoronel1 puede presentaros0rùlein <von< Well4ergPN

1 0rùleinN Eon Letto7%Eor4ec8 repitió el saludo pegando los tacones e inclinando1mientras ten,a a4ierto la puerta de coc5e del auto porCue edad pudo sentarse so4re elasiento posterior :eAaron Gustav 3 Hennie a asegurar el Sc5metterling 3 se dirigido 5acia el6uerte

/l conde de4ió ser enseguida al duro1 sa4iendo Cue el coronel espera4a 3 5a apreciadoun aproc5e directo Oel nuestro 5usped es llegado sano 3 salva del sur1 coronelPNos espera al 6uerteN OCu impresión os 5a 5ec5oP Oes a la altura de su reputaciónPN

,cil a decirse o 5a4la ni alemFn ni ingls1 solo su lengua materna1 el <a6ri8aans< TemoCue tendris alguna di6icultad a comunicar con lN

previsto esta eventualidad Un de los 5om4res Cue 5e llevado conmigo es <a6ri8aner</6ectivamente1 5a com4atido de4aAo de por el Re3 contra los ingleses en Suda6rica .demFs5a4la corrientemente ingls1 como vosotros1 coronel1 a cuanto me resulta no tendremospro4lemas de comunicaciónN

optimizoQ ste 6acilitarF sin 6alta las cosasN1 asintió <von< Letto7%Eor4ec8 mientras entra4anal portón en el patio interno imagino Cue vosotros 3 0rùlein <von< Well4erg CuerrF 5acer un4ao 3 poner de nuevo un poco1 despus del viaAe Los capitFnes Reitz os irF delante en unacarrera en los pisos preparados por ustedes a las cuatro1 o sea dentro de dos 5oras1 volverFa tomaros para <condurvi< a la cita con por el Re3N

9omo <von< Letto7%Eor4ec8 5a4,a prometido1 Reitz golpeó a la puerta del suite de los5uspedes a las cuatro en punto

=c5o controló el reloA en per6ecto 5orario OSiendo listo1 edadPN La puntualidad era unadote Cue el conde eKig,a de todos aCuellos Cue lo circunda4an1 ella comprendido La cuadróde la ca4eza de los ca4ellos 4rillantes a los peCueos pies 4ien 5ec5os La muAer 5a4,a



cuidado particularmente su aspecto 3 sa4,a cuanto 6ue 4onitos,1 oc5o So3 listoN

es el traAe de 2atou Te estF maravillosamenteN Llamó los capitFnes Reitz1 Cue entró conun respetuoso saludo Hennie <du< rand era de pie so4re el um4ral1 detrFs de de l@ se pon,auna camisa 6resca de colada1 se era alisado 3 tenso atrFs los ca4ellos grasosos

mu3 elegante1 HennieN1 le diAo /va el 5om4re1 Cue ten,a un conocimiento del alemFn

rudimentario pero su6iciente para entenderla1 <imporpor< de gustoOsi estFis listos1 Cuieren ir detrFsme por 6avor1 seorPN lo invitó Reitz1 precediendo le largoel pasillo adoCuinado 5asta la escalinata circular Cue lleva4a a los 4astiones .ll,1 so4re laterraza1 el coronel <von< Letto7%Eor4ec8 le espera4a de4aAo de una cortina de tela1 sentado auna maciza mesa de teca so4re Cue esta4a dispuestos alimentos 3 4e4idas surtidos .l 6inalde los almenaAes esta4an de pie una segunda 6igura alto1 vestido con una levita negra@ dandoellos los 5om4ros 3 con las manos entrelazados por detrFs1 6iAa4a leAos1 mFs allF del r,o1 lamasa del monte Meru1 Cue se erguido maAestuoso en la nie4la

Eon Letto7%Eor4ec8 levantó para acoger le1 3 despus de ser cortsmente in6ormadoso4re la comodidad de los ellos 5a4itaciones1 miró Hennie con inters

ste es <du< rand1 el 5om4re Cue os 5e 5a4ladoN1 diAo <von< Meer4ac51 presentando le 5a5ec5o parte del comando de del Re3N Sintiendo 5acer el propio nom4re1 la 6igura vestida denegro a la eKtremidad de los 4astiones se girado 5acia de ellos Ha4,a poco mFs desessant>anni@ la l,nea de los ca4ellos a4igarrados de plata se era retirado1 deAando eldescu4rimiento la 6rente alta 3 encorvada@ la piel era 4lanca 3 4landa en los puntos en Cue elsom4rero lo 5a4,a protegido del sol los rizos permanecido los 4aAa4an a cuestas1 <punteggiando< de escamas de caspa el teAido oscuro de la c5aCueta La 4ar4a era espesa1copiosa e inculta1 la nariz anc5o1 la l,nea de la 4oca ceuda 3 dura Los oAos 5undidos eranpenetrantes1 la mirada o4sesionado como aCuello de un pro6eta 4,4lico 3 e6ectivamente ten,aen la mano derec5a una peCuea 4i4lia1 Cue se en5e4ró en el 4olsillo de la levita dirigiendo agrandes pasos 5acia el conde oc5o

general aco4us Herculaas del Re3N1 lo presentó <von< Letto7%Eor4ec81 pero antes Cue lepudo alcanzar1 Hennie lo interceptó 3 le se arrodillado davanti a general JoosQ imploro lavuestra 4endiciónN

:e el Re3 lo interrumpió1 4aAando los oAos so4re de l no arrodillarse te delante me oso3 un sacerdote1 3 no so3 mFs general Hago el campesino .lzadosQN Luego o4servóHennie mFs de cerca reconozco tu cara1 pero 5e olvidado como te llamaN

rand1 general Hennie du RandN Hennie era radiante para la 6elicidad era con vosotros aooitgedac5t 3 XsterspruitN /ran las dos victorias mFs 4rillantes Cue los <4oeri< 5u4ieronindicado durante la guerra a Xsterspruit la escuadrilla de del Re3 5a4,a conCuistado unacantidad tal de a4astecimientos ingleses Cue el peCueo eArcito <4oero< era salido templadode nuevo1 5allando la voluntad 3 los medios para com4atir todav,a un ao a1 me recuerdoCue t Seis lo Cue nos 6ue delante en una carrera al vado del r,o despus del com4ate aLanglaagte1 cuando el caCui nos 5a4,an circundados Salvaste la escuadrilla1 aCuella noc5eOu nos 5aces aCu,PNso3 venido a apretaros la mano1 generalN

m, es un gustoQN respondió del Re3 a6errando la derec5a de Hennie en un apretónpotente /ra 6Fcil entender porCue sus 5om4res lo reverenciaron 3 lo temieron tantoOporCue 5as deAado el estado li4re del orangutFn1 HenniePN

no mFs una rep4lica 3 no era mFs li4re 5a sido aneKo a una tierra eKtranAera Cue llamanimperio 4ritFnicoN1 sacudió de nuevo <du< rand

estarF nuevo una rep4lica Oos volverFs conmigoP ecesito 5F4il eKperto com4atientescomo teN



.ntes Cue Hennie pudo responder1 el conde oc5o se 5ec5o antes de os de nada de decir al general Cue so3 pro6undamente 5onrado de conocer un soldado 3 un patriota tantovalienteN Hennie se 4aAado enseguida en la 6unción de traductor1 comenzando de laspresentaciones1 tomando despus lugar a lado de por el Re3 de4aAo de la cortina

/n un principio1 <von< Letto7%Eor4ec8 3 el general ensearon violentos para la presenciade edad a la mesa1 3 <von< Meer4ac5 si eKcusó- espero no os molestan Cue 0rùlein <von<

Well4erg asiste a las nuestras deli4eraciones Garantizo 3o para ella 9uando si irF1 nollevarF consigo nada de lo Cue vendrF dic5o 5o3 en este sede La seorita es un artista degrande 6ama 9on el vuestro permiso1 seores1 3 en recuerdo de sta 5istórico reunión1 le 5epedido de eAecutar nuestro retrato1 mientras 5a4lamosN Eon Letto7 3 del Re3 asintieron/dad le agradeció con una sonrisa1 luego apo3ó Fl4um 3 lFpiz so4re la mesa 3 se puesto a lao4ra

/l conde oc5o presentó de nuevo a por el Re3 Hennie <du< rand puede traducir por ustedes1 general /l coronel <von< Letto7%Eor4ec8 3 3o conozco el ingls1 despus serF stala lengua Cue acostum4raremos /spero Cue la solución es de vuestro agradoN 9uandoHennie traduAo1 del Re3 asintió 3 el conde siguió1 o6reciendo la una 5oAa primeramente1Cuiere ensearos una carta de presentación 3 poderes del ministro de los eKteriores aBerlinoN :e el Re3 escuc5ó con atención mientras Hennie le,a a alto voz1 luego diAo- no5a4r,a a6rontado un viaAe as, terri4le en los a4ismos del ocano si no 5u4e sa4ido Cuien es1conde La .lemania 5a estada una 6iel aliada 3 una 4uena amiga de mi pue4lo1 durante laguerra contra los ingleses ste no nunca lo olvidar =s considero todav,a un amigo 3 unaliadoNgracias1 general :evolver un grande 5onor a me 3 a mi pa,sN

so3 un 5om4re simple Me gusta 5a4lar en modo claro 3 6ranco :ecidme porCue me5a4is invitado aCu,N

pesar del eKtraordinario coraAe 3 la grande determinación con Cue 5a com4atido1 el pue4lo<a6ri8aner< 5a enseguida una terri4le derrota 3 una ardiente 5umillaciónN:e el Re3 no diAo nada1 pero su mirada era pro6unda 3 grave

Eon Meer4ac5 respetó su silencio para un instante1 luego continuaciones los ingleses sonuna nación 4elicosa 3 rapaz Han su4vulgado 3 dominan grande parte del mundo1 sinem4argo la ellos 5am4re de conCuista no se es todav,a aplacado .unCue nosotrosalemFnes es un pue4lo pac,6ico1 somos tam4in orgulloso 3 listo a de6endernos de laagresiónN

:e el Re3 escuc5ó la traducción tenemos muc5o en municipioN1 consintió 5emos 5alladola 6uerza para <opporci< a la tiran,a Hemos pagado a caro precio1 pero 3o 3 muc5os otroscomo 3o no pro4amos aoranzaN

F llegando de grande carrera el momento en Cue puede estar o4ligados a tomar de nuevoaCuella decisión- com4atir con 5onor o rendirse con des5onra e ignominia La .lemania5allarF de 6rente al mismo1 terri4le escogidoN

Cue los destinos de los nuestros dos pue4los 5an asociado 2ero la Gran Bretaa es unenemigo tremendo Su marina es el mFs potente de todos los ocanos OSi la .lemaniaestuvieron o4ligado a oponerla1 cuFl es vuestro plano de 4atallaP O/l 8aiser manda uneArcito a de6ender las vuestras colonias en .6ricaPN preguntó del Re3 os es pareceresdivergentes1 al cuidado La opinión prevaleciente en .lemania es Cue las nuestras coloniastienen Cue estar de6endidos en el mar del norte1 no so4re los respectivos territoriosNOconcuerdan con esta posiciónP O.4andonar,ais las vuestras colonias <a6ricane<1 3 losvuestros aliados de un tiempoPN

Cue responde a la pregunta1 recapitulamos los 5ec5os La .lemania posee dos colonias enel .6rica a sur del ecuador- un so4re la costilla sudoccidental1 el otro so4re la costilla oriental



Hallan am4os por miles de 8ilómetros de la .lemania1 3 so3 mu3 leAanos entre ellos .ctualmente1 las 6uerzas Cue le de6ienden so3 eKiguos- en el Sudovest alemFn1 os esto3 encuanto a tres miles soldados del Sc5utztruppen 3 sietemil colonos1 la ma3or parte de los cuFlestFn so4re la lista de la reserva del eArcito o 5a reci4ido un adiestramiento militar .Cu,1 enel .6rica oriental alemana1 los nmeros son poco mFs o menos igualesN /l conde miró <von<Letto7%Eor4ec8 Oes eKacto1 coronelPN

,1 so3 mu3 semeAantes Tengo <duecentosessanta< o6iciales 4lancos 3 <duemilacinCuecento<<ascari< a mi orden Ha3 luego una gendarmer,a con un cuerpo de polic,a de <CuarantacinCue<o6iciales 4lancos 3 poco mFs de dos mil <ascari<1 Cue contri4uirF a la de6ensa de la colonia1 situvo Cue declarar la guerraN

so3 6uerzas completamente inadecuados para de6ender un territorio as, vastoN1 su4ra3ó elconde con el dominio de la marina de guerra 4ritFnica so4re los ocanos alrededor delcontinente1 la pro4a4ilidad de re6orzar 3 a4astecer ste dos peCueos eArcitos son ,n6imosNes una perspectiva espantosaN1 assent von Letto7%Eor4ec8 estamos o4ligados a adoptar leestuvo tFcticos de guerrilla Cue vosotros <4oeri< 5a4is empleado con tanto sucedido contraellos en Suda6ricaN

ste cam4ia radicalmente si el Suda6rica declaró la guerra al lado de la .lemaniaN1 opinóen voz 4aAa <von< Meer4ac5 l 3 <von< Letto7%Eor4ec8 6iAaron intensamente del Re3

Cue dec,s no me Aunta completamente nuevo Tam4in 3o 5e re6leKionado por largo tiemposo4re estas circunstancias1 3 5e consultado muc5os de los vieAos compaeros de armasN :eel Re3 acarició la 4ar4a1 pensativo sin em4argo1 Smuts 3 Bot5a so3 pasados1 anima 3corazón1 a los ingleses1 3 tienen las riendas del poder@ una toma 6irme pero no imposi4le dea6loAar Una grande parte de la po4lación <suda6ricana< tiene ascendencias 4ritFnicos 3 suamor 3 la ellos lealtad van a la Gran BretaaN

Oen Cue condicionen 5alla el eArcito <suda6ricano<PN iglesias el conde oc5o Ode Cuenumeren estamos 5a4lando 3 Cuien tiene la ordenPN

los altos 6uncionarios1 sin eKcepción1 so3 <a6ri8aner< 3 5an com4atido contra los inglesesN1respondió del Re3 ste comprende Smuts 3 Bot5a1 Cue 5an cam4iado 4andera Muc5ospero no 5an seguido su eAemploN

guerra 5a aca4ado de diversos aosN1 osserv von Letto7%Eor4ec8 muc5o es cam4iado1desde entonces Todos 3 cuatro las vieAas rep4licas di <suda6ricane< 5an con6luidos en launión <suda6ricana< los <4oeri< 5an do4lado poder e in6luencia con respecto a primeroO9ontentarFn1 o arriesgarFn el todo 3 completamente tomando las partes de la .lemaniaPOo serFn cansados de com4atirP .5ora 5acen parte del imperio 4ritFnico OSmuts 3 Bot5alogran arrancar los ellos vieAos compaeros a la .lemaniaPN Eon Letto7 3 el condeespera4an las respuestas del <4oero<

podis tener razónN1 diAo l 6inalmente tal vez el tiempo 5a sanado algn 5erida del Eol8 <a6ri8aner<1 pero las cicatrices 5an permanecido o Cuiero pero estar precipitado 9onsiderar el actual eArcito de los Suda6rica1 la 6uerza de de6ensa de la unión1 como la llaman a5ora es6ormida4le1 pro4a4lemente 6uerte de <sessantamila< soldados1 3 4ien eCuipado estF sindudoso en capacidad de controlar todo el .6rica meridional1 de airo4i 3 Wind5oe8 5asta laca4eza de 4uena esperanza a la orden de cualCuier go4ierno1 controlarF las marinas 3 lospuertos del entero continente1 los 6a4ulosos recursos de los 3acimientos Fureos de losWit7atersrand1 las minas de diamantes de Jim4erle3 3 las nuevas 6F4ricas de acero 36F4ricas de armamentos en el Transvaal Si el Suda6rica tuvo Cue unirse a la .lemania1 laGran Bretaa es sometida a tensiones enormes Tiene Cue desviar un grande eArcito del/uropa para tratar de reconCuistar el pa,s1 3 el Ro3al av3 viene comprometido a lo sumopara de6enderlo 3 a4astecerlo /l Suda6rica puede 4ien ser la ta4la alrededor de Cue rota elKito de una semeAante guerraN



Osi decidisteis de com4atir de nuevo contra los ingleses1 de Cue parte estFn los vuestroscompaeros de un tiempoP OSa4emos Cue Bot5a 3 Smuts sostienen la Gran Bretaa1 puesCu me dec,s algunas ca4ezas de los demFs seccionesP OSo4re Cue 6rente 6ormar,an deWet1 Maritz1 Jemp1 Be3ers 3 los demFsP OSon con vosotros o con Bot5aPN conozco aCul5om4resN1 diAo en voz 4aAa del Re3 5e com4atido con ellos 3 5e visto dentro los elloscorazones 5a sido tanto tiempo atrFs1 pero no 5an olvidado las atrocidades cumplidas de los

ingleses a los ellos muAeres 3 a los ellos nios1 3a Cue a la tierra Cue amemos /n <cuor< m,osa4e Cue se unir,an a mi escuadrilla contra el enemigo1 3 para m, el enemigo es todav,a laGran BretaaN

lo Cue espera sentiros decir1 general He reci4ido llenos podis del 8aiser 3 de mi go4iernopara prometeros todo lo Cue os pueda necesitar en trminos de a4astecimientos1 armas 3dineroN

todas stas cosasN1 concurrió del Re31 especialmente al principio1 antes de logra arrancar el control a Bot5a 3 de conCuistar los arsenales del eArcito 3 los <caveau< del Reserve Ban8 a2retoria1 donde estF custodiado el dineroNdecidme Cu os servirF1 general1 3 a Berlino se lo procurarN

necesitaremos alimentar o dividir Somos campesinos 3 nos nutriremos algunas nuestrascosec5as 9om4atiremos1 como 5emos 3a 5ec5o1 con nuestros vestidos de tra4aAo 3 no nosnecesitarFn ni armas de peCueo cali4re1 cada cual de nosotros tiene un MauserN OCu osnecesitarF1 entoncesPN insiste en el conde oc5o

comenzar1 necesitar <centocinCuanta< ametralladoras pesados 3 de cincuenta morterosde trinc5era1 con las relativas municiones 3 4om4as :ecir un millón de rollos de municiones3 Cuinientos 4om4as de mortero Luego nos CuerrFn a4astecimientos de medicamentosN /lconde oc5o toma4a apuntes taCuigra6iando so4re su agenda1 mientras del Re3 enumera4alas sus eKigenciasOcaones pesadosPN sugger von Letto7%Eor4ec8

para los primeros ataCues nos con6iaremos a la rapidez 3 a la sorpresa Si irFn a marcar conCuistaremos los arsenales de estado 3 la artiller,a pesada caerF en mano nuestroNOCu otro os servirFPNdineroN1 respondió simplemente del Re3OcuFntoPN

millones de esterlinas en so4eranos de oroN 2ara un instante1 todos callaron delante laenormidad de la solicitudsacado de una ci6ra eKor4itanteN1 diAo luego <von< Meer4ac5

el precio de la tierra mFs rica del 5emis6erio austral es el precio de un eArcito de <sessantamila< 5om4res adiestrados 3 pico al com4ate es el precio de la victoria so4re losingleses O9reis de veras Cue estF de mFs alto1 condePN

noQN Eon Meer4ac5 sacudió vigorosamente la ca4eza mensaAero en estos trminos1 es unprecio recto Ha4ris aCuello dos millones :eAFis 5acer a meN

ste1 todo el dinero 3 las armas no servir a nada 5asta Cue no serFn remitidos a nuestras4ases en Suda6ricaNdecidme como pueden 5acerle os 5a4erN

,ais simplemente 5acer le entrar de contra4ando de uno de los puertos principales1 pero nociudad de la ca4eza o :ur4an1 donde los controles aduanales estFn de mFs rigurosos /lSuda6rica pero tiene un con6,n en municipio con vuestra colonia en el Sudovest1 3 los dosterritorios estFn unidos de una 4uena l,nea 6erroviaria los directivos 3 los empleados delSout5 .6rican Rail7a3s so3 como si eKclusivamente <a6ri8aner< 3 podemos contar Cuesimpaticen para nuestra causa Una calle alternativa puede ser de aCu, al .6rica orientalalemana atravesando en 4arca el lago Tanganica1 5asta la cintura del co4re en R5odesia 3



de all, 5acia sur1 de nuevo con el 6errocarrilN Eon Letto7%Eor4ec8 ten,a un aire grave nosCuieren semanas o 5asta meses para 5aceros tener los a4astecimientos siguiendo lascalles a cada pio empuAado 5a3 el peligro Cue la carga viene descu4ierto e interceptado delenemigo /stF de mFs arriesgadoN los dos 5om4res miraron el conde oc5o en espera de unplano alternativo Ocomo pueden entregarnos las mercanc,asPN preguntó del Re3Todos espera4an ansiosos su respuesta

/dad segu,a disear1 impertur4a4le /ra evidente Cue no 5a4,a seguido una sola pala4rade la discusión1 pero <von< Meer4ac5 dió una oAeada a ella1 luego a Hennie1 3 su eKpresión se5izo ligeramente enoAado 2ermaneció en silencio todav,a un poco1 <tam4urellando< los dedosso4re la mesa1 sumergido en sus pensamientos

/n 6in pareció llegar a una decisión se puede 5acer Se 5arF =s do3 mi pala4ra1 general=s entregar todo lo Cue os sirven1 por todas partes os sirve 2ero de este momento nuestrolema tiene Cue ser ZsecretoZ a tiempo de4ido1 in6ormar tan solo vosotros 3 el coronel <von<Letto7 del mtodo de entrega Cue utilizaremos /n esta 6ase1 os tengo Cue pedir de6iarseos de meN

:e el Re3 lo 6iAó con sus oAos ardientes de 6anFtico1 3 el conde oc5o sostuvo1 tranCuilo1 sumirada 0inalmente el <4oero< tomas la 5oAa de papel con el 4lasón del Fguila Cue era todav,aso4re la mesa delante l sta es la garant,a de vuestro 8aiser 3 de vuestro go4ierno o esun aliciente su6iciente para convencer me a guiar de nuevo mi Eol8 en un 5olocaustoN

/l conde oc5o 3 <von< Letto7%Eor4ec8 segu,an 6iAar lo sin 5a4lar Todo el plano parec,a por lo Cue toca a sacudir

Luego del Re3 vuelto a tomar- pero me 5a4is dado una otra garant,a1 conde Me 5a4isdado vuestra pala4ra S Cue sois un 5om4re capaz de remover las montaas Las vuestrasempresas son entradas en la le3enda S Cue no admit,s ni la posi4ilidad de Cue4rarN Seinterrumpió de nuevo1 tal vez para recoger los pensamientos 3o so3 un 5om4re 5umilde1pero tengo un solo aspecto Cue vo3 orgulloso /norgullezco de la mi capacidad de Auzgar losca4allos 3 los 5om4res Me 5a4is dado vuestra pala4ra1 3 a5ora 3o os do3 el m,o /l d,a enCue el azote de la guerra a4atirF todav,a so4re el .6rica1 estar listo por ustedes con uneArcito de <sessantamila< com4atientes a mi orden :adme la mano :e este d,a1 es vuestroaliado 5asta la muerteN

:e el al4a al crepsculo1 en los ltimos cuatro d,as1 Leon 9ourtene3 5a4,a pilotado elHummel a la mFKima altura so4re la sa4ana eKterminada

Man3oro 3 Loi8ot eran <accucciati< davanti a en la carlinga1 a la cuesta como 4uitres eninspección Cue se rodeado vigilan en 4usca de la presa Ha4,an descu4ierto muc5os leones1tal vez mFs de doscientos1 entre nias1 cac5orros1 Aóvenes mac5os 3 vieAos solitarios 3desdentados Sin em4argo1 Jic57a Muzuru 5a4,a llamado- :ev>essere grande1 con unascrines negras como el in6iernoN 3 5asta aCuel momento no 5a4,an 5allado un solo animalCue se acercara a la descripción

Los cuarto d,as1 Man3oro 5a4,a propuesto de a4andonar la 4sCueda en la tierra de los <masai< 3 de volar 5asta el distrito de la 6rente septentrional1 en la región salvaAe Cue seeKtendido entre el lago Tur8ana 3 Marsa4it allF 5allaremos leones de4aAo de cada acaciaLeones 4astante grandes 3 6eroces de 5ace 6eliz tam4in Jic57a MuzuruN Loi8ot se eraopuesto valientemente Ha4,a contado a Leon de un par de leones legendarios Cuecontrola4an un enorme territorio entre el lago natrón 3 las paredes occidentales del Ri6tEalle3 le conozco 4ien Le 5e vistos a muc5os veces en los aos en Cue lleva4a al pasto elganado de mi padre Han nacidos de la misma leona en el mismo d,a1 en la estación de lallaga de las langostas1 5ace once aos1 cuando apenas era un nio .o despus de ao1 le5e vistos crecer en compleKión1 6uerza 3 audacia .5ora esto3 en el lleno de su vigor o 5a3



otro león Cue se pueda comparar a ellos en conAunto la tierra Han matado ciento ca4ezas deganado1 tal vez de mFsN1 5a4,a dic5o los <masai< 5an matado diecioc5o <morani< Cue 5anintentado da ellos la caza o 5a3 5om4re Cue 5a sido capaz de contrastar le1 esto3 de mFs6eroz 3 astuto .lgunos <morani< retienen Cue son leones 6antasma1 capaces de <tramutarsi<en gacela o en pFAaro cuando o3en llegar los cazadores Cue le se perguenN Man3oro lo5a4,a escarnecido1 rodando los oAos 3 tocando la sien con el ,ndice1 a sugerir la irremedia4le

locura de Loi8ot Leon pero lo 5a4,a secundado1 3 en los ltimos d,as 5a4,an tamizado lavasta sa4ana 4runa Ha4,an visto a manadas de 46alo1 3 millares de animales de lasllanuras de talla mFs peCueo1 pero los leones esta4an de mFs Aóvenes o demasiado vieAo1indigno de los ellos lanzan

.Cuella tarde1 mientras se senta4an al 6uego del vivac1 Loi8ot 4usca4a de avivar en ellosel entusiasmo Cue se estF apagando creeme1 M>4ogo ste dos son las ca4ezas supremasde todos los leones de la valle o eKiste de mFs grande1 mFs 6eroz 3 mFs astuto So3 elloslo Cue Jic57a Muzuru nos 5a mandado a 4uscarN

Man3oro rascó la garganta 3 escupió en el 6uego1 antes de eKpresar su parecer so3muc5os d,as Cue escuc5o este 5istoria1 Loi8ot 3 so3 llegado a creer a una parte1 o 4ien Cueestos leones Cue 5a4le pueden <tramutarsi< en pFAaros es lo Cue tienen Cue 5a4er 5ec5oSon puestos gorrioncillos 3 son volados calle Xo pienso Cue tenemos Cue <lasciar< perder este leones%pFAaro1 3 va a Marsa4it para 5allar un verdaderoN

=6endido1 Loi8ot cruzó los 4razos so4re el pec5o 3 6iAó Man3oro con altivez te digo Cue le5e vistos con mis oAos /sto3 aCu, Si permanecemos1 le 5allaremosN Miraron Leon enespera de una decisión

Mientras traga4a el ca6 permanecido en la taza 3 arroAa4a los restos en el 6uego1 Leonvaloró las alternativas /ran 3a a corto de car4urante para el Hummel1 es 4astado todav,apara un d,a o dos tan solo Si desplaza4an a norte1 5a4r,an de4ido transportar otras escoltascalle tierra os estFn a6ectados muc5os otros d,as1 3 <von< Meer4ac5 no un 5om4repaciente todav,a un d,a1 Loi8otN1 decretar si no me 5alla aCuellas tu3o 4estias1 deAamosperder 3 vamos a Marsa4itN

:espegaron antes del al4a 3 volvieron a tomar la 4sCueda en el punto en Cue los5a4eres interrumpidos la tarde primera Una 5ora despus de1 a treinta 8ilómetros dedistancia de la pista area del 2erc3 9amp1 Leon pasado una enorme manada de 46alosCue re6lu,an como una ola en la sa4ana1 de la ri4era del lago donde se eran a4revadosTen,an Cue ser mFs de mil los grandes mac5os eran agrupados en ca4eza1 con las nias1 elpeCueo 3 los animales mFs Aóvenes en 6ila detrFs de1 para mFs allF de un 8ilómetro 3 mediode pradera Leon viró 5acia de ellos Sa4,a Cue 6recuentemente los leones segu,an manadasas, grandes para pegar las 4estias mFs d4iles o dispersas

Repentinamente1 Loi8ot1 sentado en la 5a4itFculo delante l1 puso a 5acer signosconcitados con las manos1 3 Leon se so4resalidos para ver porCue se agitado tanto :os46alos se 5an destacados de la manada principal 3 eran permanecidos atrFs de en cuanto amedio 8ilómetro 2roced,an 6lanCueados de travs un claro de 5ier4a alto 3 dorado Si ve,asolo la espalda Cue sal,a de la 5ier4a1 3 de aCuella Leon valoró Cue 6ueron mac5o1 pesado 3con el cuerpo negro1 pero Aóvenes1 3 se pidieron porCue Loi8ot 6ueron as, eKcitado

Luego1 mientras le estudia4a1 los dos animales emergieron de la 5ier4a alta llegando enuna pradera mFs corta 3 a4ierta1 3 l sintió tender como un resorte cada nervio del cuerpoo eran 46alos1 sino leones o 5a4,a vistos a nunca de aCuello tamao 3 de aCuel color@ten,an a los 5om4ros el sol de la maana1 Cue acentua4a el <incedere< real 3 maAestuoso Separaron a mirar en1 5acia el aeroplano Cue se acercado1 con las crines negras como el Stigee 5irsutos como gavillas de 5eno1 Cue 6luctua4an en la 4risa matutina



Leon reduAo la potencia de los motores 3 deAó 4aAar el Hummel 5asta Cue las ruedas norozaron el suelo Mientras apunta4a astuto so4re de ellos1 los leones 5inc5aron las crinesazotando los 6lancos con la larga cola del mec5ón negro1 cada vez mFs inCuietan Un deAócaer a tierra <acCuattandosi< en la 5ier4a corta1 mientras el otro giró dar vueltas so4re simismo 3 se dirigido 5acia el espeso monte al um4ral del claro1 con un trote solemne 34alanceante Leon pasó al ras del animal acurrucado 3 miró a4aAo 5acia aCul oAos amarillos1

6iAan e implaca4les Luego <sorvol< retum4ando el segundo Cue1 o3endo el vel,voloacercarse1 lanzó en una carrera desen6renada con todo el ,mpetu de los 5om4ros potentesmientras la 4arriga ondea4a1 sacia de la carne de las presas muertas Una vez mFs1 5izogirar la ca4eza de las crines imponentes para rugir contra Leon Cue le pasa4a so4re como unra3o

9a4rando dulcemente1 Leon viró 5acia la pista de4aAo del acampamento os estFna6ectados veinte minutos de vuelo1 pero ten,a Cue aterrizar para poner a punto un plano deazione con los dos <masai< Man3oro parec,a 5a olvidado la precedente oposición a seguir la4usca1 3 pisa4a los pies 3 re,r con el mismo a4andono desen6renado de Loi8ot

leones son un 4uen motivo para deAar se ir al gozo =c5o <von< Meer4ac51 te concurrea6ilar tus <assegai< Ha4rFs so3 necesarioN Leon re,r en el viento /ra pro6undamenteintentado retrocede para mirar una vez mFs aCuello magn,6icos animales1 pero sa4,a Cue5a4r,a sido poca muestra molestar le de nuevo Si eran de veras astuto 3 prudente como5a4,a dic5o Loi8ot1 son podidos escapar de la sa4ana 5er4osa para re6ugiarse en las6lorestas Cue recu4r,an el talud1 donde 5a estado muc5o mFs di6,cil pegar le

:eAemosle en paz1 decidimos ue si estF tranCuilos 5asta Cue no lograr llevar aCu, aCuelloco de <von< Meer4ac5- si ocuparF l

Mientras aterriza4a 3 deAa4a correr el Hummel so4re la pista de4aAo del 2erc3 9amp1 losdos <masai< esta4an todav,a 6esteAando el descu4rimiento 9uando apagó los motores1 Loi8otgritó con gozo- Ono te lo 5a4,a llamado1 Man3oroPN 3 enseguida respondió- Os,1 Cue te lo5a4,a llamadoQ pero me 5as cre,do1 Man3oroP Oo1 Cue no me 5as cre,doQ entre nosotros1Cuien es el estpido 3 testarudoP OSo3 3o1 Man3oroP Oo de ciertamenteQ Cuien de nosotrossomos el grande cazador 3 descu4ridor de leonesP OSiendo t1 Man3oroP o1 es Loi8otQN

.sumió una pose no4le 3 5eroica1 mientras Man3oro cu4r,a la cara con las manos 6ingiendodesesperado

el mFs grande cazador de todo el .6rica 3 de una 4elleza eKcepcional1 Loi8otN1 lointerrumpió Leon1 pero a5ora tengo del tra4aAo para t, Tienes Cue volver de tus leones 3permanece con ellos 5asta Cue no lograr llevar aCu, Jic57a Muzuru para la caza TienesCue seguir le de cerca1 pero no tanto de alarmar le 3 5acer le escapar asustadosN

conozco aCueles leones o me escaparFnN1 prometió Loi8ot le tengo en mi oAoNcuando vuelvo 3 o3es el ruido de los motores1 tienes Cue encender un 6uego1 as, el 5umo

me guiarF de teN los leones en mi oAo1 3 el ruido de tus motores en la oreAaN1 se ala4ó Loi8otLeon presentó a Man3oro- OCuien es la ca4eza de la zona en Cue 5a 5allado 5o3 los

leonesPNllama Massana 3 su <man3atta< 5alla a Tem4u Ji8uu1 el lugar del grande ele6anteNCue ir a l1 Man3oro :i le Cue 5a3 una recompensa de veinte ca4ezas de ganado para

cada cual de sus leones 2ero dices le tam4in Cue le llevaremos un <mzungu< Cue le cazarFa la manera tradicional Massana tiene Cue reunir cincuenta de sus <morani< para la caza1pero estarF solo Jic57a Muzuru a matarN

entiendo1 M>4ogo1 pero no pienso Cue Massana entenderF Un <mzungu< Cue caza un leóncon los <assegai<Q no nunca se es sentido Massana pensarF Cue Jic57a Muzuru estF locoN

1 3o 3 te sa4emos Cue Jic57a Muzuru estF de veras loco como un u con los gusanos en



el cere4ro 2ero de Massana de no preocupar demasiado del estado mental de Jic57aMuzuru :i le de considerar 4astante las veinte ca4ezas de ganado Ou dice1 piense CueMassana nos a3udarF en la cazaPN

veinte ca4ezas de ganado1 Massana vender,a todos los sus Cuince <mogli< 3 le ellos 5iAas1tal vez tam4in su madre 9iertamente Cue nos a3udarFN9>Y un lugar cerca de su <man3atta< para 5acer derri4ar el aeroplanoPN iglesias Leon

Man3oro en5e4ró los dedos en la nariz1 pensativo1 antes de responder- 9>Y una salinaseca cerca del pue4lo es llano 3 sin po4lar de Fr4olesNverN1 ordenó Leon :espegaron de nuevo 3 Man3oro lo guió a una inmensa eKtensión de

un 4lanco <a44acinante<1 visi4le de 8ilómetros de distancia Mientras acerca4an1 una peCueamanada de ant,lopes la atravesó al galope1 3 Leon vió con alivio Cue la costra 4lanca noromp,a de4aAo de los c5ancletas de madera .lguno de las salinas eran trampas mortales-6recuentemente1 de4aAo de la 6rFgil costra1 escond,a un 4arro pro6undo1 4lando como papillade avena 3 pegaAoso como la cola1 en Cue se arriesgado de 5undirse BaAó el Hummel coneKtremo cautela1 apo3ando apenas las ruedas so4re la super6icie1 listo a levantar de nuevolosi 5u4o advertido el tornillo de cerraAero del 4arro alrededor del carrito Eiendo a Cue ten,a1 lodeAó aterrizar Se llevó al 4orde de la salina e 5izo girar el aeroplano1 sin apagar los motorescuFnto dista el <man3atta< de aCu,PN gritó a Man3oro para dominar el estruendo

cercanoN Los <masai< indicaron un punto delante ellos los 5a4itantes del pue4lo estFn 3allegandoN Un grupeto de muAeres 3 nios en e6ecto corr,a 5acia de ellos entre los Fr4oles

O3 cuanto1 de donde 5a4er deAado los leones1 o grande cazadorPN iglesias Leon a Loi8ot1el cual se dirigió con la lanza un peCueo segmento del cielo1 indicando un tra3ecto del solde dos 5oras 4ien /ntonces estFis cerca del <man3atta< 3 a los leones =s deAar aCu, todos3 dos 2ermanecis vigilan esperando mi regreso 9uando llegar1 nos serF Jic57a MuzuruconmigoN

Leon deAó los dos <masai< so4re la eKtensión de sal 3 continuaciones el vuelo :escri4ió unc,rculo so4re la salina antes de 5acer rum4o so4re airo4i Eió a los <masai< Cue losaluda4an con la mano para luego separar - Loi8ot <trotterell< calle a 4uscar las 5uellas delos leones1 3 Man3oro 6ue a esperar las muAeres del pue4lo de Massana

/mpezando el acercamiento al campo de polo de airo4i1 Leon 4uscó ansiosamente elSc5metterling con los oAos Tem,a Cue el conde estuvo partido para uno de los susmisteriosos e imprevisi4les viaAes en ca4eza al mundo de Cue 5a vuelto solo despus ded,as1 3 mientras tanto Loi8ot 5a arriesgado de perder el contacto con la presa seor1 teagradezcoQN eKclamó1 vislum4rando la sagoma negra 3 escarlata del Sc5metterling Cueesta4a parado delante el 5angar a la eKtremidad del campo Gustav 3 sus asistentes estFntra4aAando a los motores Sin em4argo1 no viendo a 5uella del automóvil de caza1 en vez dederri4ar <sorvol< en cerco el Tandala 9amp 3 la pasado aparcado de 6rente al aloAamientoparticular de <von< Meer4ac5

Hizo un otro paso so4re el acampamento 3 el conde salieron de la cortina1 en5e4randouna camisa so4re el tóraK desnudo

Leon o3ó una aguda punzada de celos 3 de rencor :esde luego edad estF dentro con l1pensó tiene Cue tam4in ganar de vivir La idea le dió la nFusea Eon Meer4ac5 le 5izo unsea mecFnico1 luego 6ue 5acia el automóvil Indicando el Hummel 5acia el campo de polo1Leon sintió en 4oca1 6uerte 3 6astidioso1 el sa4or de la ra4ia 3 de la celos 9ontrolados19ourtene3Q lo sa4es Cue edad <von< Well4erg no es una virgen vistale Ha pasado de4aAo dela misma mosCuitera con l cada noc5e de su llegada1 diAo1 poniendo en l,nea para elaterrizaAe Mientras 4aAa4a el Hummel so4re el cercado con un res4alón de ala1 su corazón



se so4resaltó en el ver a la sesión al ca4allete1 a la som4ra del ala cuadriculado delSc5metterling Hasta aCuel momento era permanecido escondido a su vista del 6uselaAe2ara cuanto rid,culo pudo parecer1 6ue levantado en el sa4er Cue el conde era solo en susaloAamientos particulares Mientras l aterriza4a 3 redo4la4a 5acia el 5angar1 edad saltóso4re por el ca4allete 3 de impulso le lanzó encuentro Tam4in de aCuella distancia Leonpod,a leer el entusiasmo en su sonrisa Luego1 la muAer pareció darse cuento Cue Gustav la

estF o4servando1 5alló de nuevo el control 3 le 6ue encuentro con paso mFs compuesto TuvoatrFs mientras l coloca4a la sinopsis contra el 6uselaAe para luego 4aAar de prisa La miró por encima de los testigos de los demFs1 3 se acudido Cue era agitado 3 nervioso /raacostum4rada a verla siempre mesurado 3 6r,o1 3 a5ora parec,a una gacela Cue tiene el olor de un leopardo en caza en los ori6icios nasales 2ermaneció golpeado de aCuel agitación1pero logró esconder sus sentimientos1 4astante de presentarle un sea desenvuelto desaludo 4uenos d,as1 0rùleinN1 diAo educadamente1 luego presentó a Gustav- el segundomotor de izCuierda no gira dar vueltas 4ien 3 arroAa 6uera un 5umo de descargar azulN elcontrol improvisoN1 respondió Gustav1 llamando con un grito los a3udantes

9uando su ca4eza <scomparve< en el vac,o motor1 Leon 3 edad 6ueron soles os 5asucedido algo nos 5a 5a4ido algn cam4ioN1 le diAo en voz 4aAa sois diverso1 edadN3 vosotros perspicaz es cam4iado todoNOde Cue se sacadoP OHa3 sido pro4lemas con el condePNno con l es una cosa entre me 3 vosotrosNOpro4lemasPN iglesias l 6iAando el intensamente

el eKacto contrario He tomado una decisiónN1 declaró ella con voz 4aAo 3 ronco1 peroluego sonre,r

.Cuel sonrisa 6ue la cosa mFs 4onita Cue l 5u4o visto a nunca no entiendoN1 decir[eanc5>io1 RatelN

Sintiendo la pronunciar aCuel apodo Leon no resiste mFs e 5izo un paso 5acia adelantetendiendo una mano 5acia de ella1 pero la muAer retiró 4ruscamente no1 no me tocan o mecon6io de me mismo1 podr,a 5acer una tonter,aN Indicó el polvo levantado del automóvil Cuese acercado estF llegando oc5o Tenemos Cue estar atentoNno puedo continuar as, para muc5oN1 la advirtió l

>io 2ero por a5ora tenemos Cue estar leAanos =c5o no es un estpido /ntenderF Cueentre nosotros 5emos sucedido algoN Eolviendo los los 5om4ros1 6ue 5acia Gustav Cue1 eneCuili4rio so4re un ala1 escudria4a dentro el vac,o motor

2asando la veda en automóvil1 <von< Meer4ac5 le gritó- 3 as, sois vueltos1 9ourtene3Ha4is sidos calle un trozo O:ónde esta4aisP O9iudad de la ca4ezaP O/l 9airoPN

/l 4reve coloCuio con edad 5a4,a deAado Leon de un 5umor eKu4erante 3 despreAuiciadono1 seor /sto3 4uscando el vuestro maldito leónN

/l conde vió a la eu6oria de Leon 3 se iluminado en cara1 mientras la cicatriz del duelo seenroAecido para la eKpectativa Saltó a4aAo de la mFCuina 3 golpeó la puerta de coc5e detrFsde de s, OL>avete encontradoPNde otra manera esto3 aCu,NOes grandePNel mFs grande Cue 5a visto a nunca 3 el otro an mFsNno entiendo O9uFntos leones 5a3PNdosN1 respondió Leon dos 6ieras enormesNOcuando podemos partir para cazar lePNno apenas Gustav 5a4rF controlado el HummelN

puedo esperar tanto /l Sc5metterling tiene los depósitos llenos 3 todos los nuestrosapareAos a 4orde1 estF listo al despegue 2artimos a5oraQ enseguidaQN



Eon Meer4ac5 era a las ordenes del Sc5metterling cuando despegaron de la pista del2erc3 9amp1 donde se eran parados a 5acer a4astecimiento despus del vuelo de airo4iSe dirigió a <sudovest<1 5acia el <man3atta< de Massana /dad se senta4a a su 6lanco1Is5mael era acurrucado en la carlinga con su precioso 6ardo de utensilios de cocina cerca des,1 mientras Leon1 Gustav 3 Hennie apreta4an so4re los asientos anteriores

Eola4an de poco mFs de veinticinco minutos cuando Leon avistó un 5ilo de 5umo so4re laizCuierda del aeroplano1 Cue se levantado derec5o en el calor inmóvil 3 so6ocante demediod,a [Loi8otQN Leon supo Cue era l <ancor< antes de vislum4rar la delgada 6iguraderec5a cerca de la 5oguera Los <masai< agitaron el <s5u8a< para asegurar Cue lo 5u4ieronvisto1 luego indicó con la lanza el per6il recortado de un peCueo <8opAe< no leAos1 parasealar la posición de la presa

.gilizo1 Leon valoró la situación Los <dYi< de la caza 5a4,an sidos 4enignos /n suausencia1 los leones ten,an Cue ser desplazados en dirección del <man3atta< de Massana1 3a5ora eran mFs cercanos de muc5os 8ilómetros con respecto a cuando le 5a4,an avistadosel primero dirigido Miró el leAano talud del Ri6t Ealle3 para orientar1 luego pasado la 6ormaespectral de la salina donde 5a4,a deAado los dos <masai< solos tres d,as primero Halla4acomo si a la misma distancia del <man3atta< 3 del <8opAe< donde se eran re6ugiados losleones o 5a4r,a podido ir meAor1 eKultó1 3 se risistem enseguida a su lugar para poder 5a4lar con el conde dominando el rom4o de los motores Loi8ot 5a sealado Cue los leonesse 5an re6ugiados entre las rocas de aCuello <montagnola<NOcuFl es el lugar mFs cercano en Cue puede aterrizarPN

Over a aCuella salinaPN iglesias Leon indicando el si 4aAamos allF a4aAo1 estaremos cercade la presa 3 al pue4lo donde los <morani< se estFn reuniendo para la cazaN /l <man3atta< deMassana supera4a en tamao casi todo el otro de la valle MFs de un centenar de ca4aasesta4an dispuestos en un anc5o c,rculo alrededor del cercado para el ganado1 donde se erarecogido una masa oscura de 5umanidad1 mientras <von< Meer4ac5 el <sorvolava< en c,rculo a4aAa cuota .unCue Leon no logró vislum4rar lo en el gent,o de 6iguras en <s5u8a<1 Man3oro5a4,a 5ec5o su tener Cue1 convenciendo Massana a reunir sus <morani< para el ma3or cazanSatis6ec5o en el 5allar todo listo para su llegada1 Leon pidieron al conde de virar 5acia lasalina ste se atendrF 3 redo4ló 5asta la 6ila de Fr4oles Cue costea4a el lado occidental1antes de apagar los motores nos acamparemos aCu, para un <po<>N1 le diAo Leon1 as, puedenponernos convienen antes Cue llegan los <morani<N Xa Cue en la 4odega del Sc5metterlingsido cargado todos los apareAos para el vivac1 no nos puso muc5o a aprestarlo1 situando lascortinas a la som4ra de4aAo de los alas del aeroplano Is5mael montó la cocina 3 encendidosel 6uego a una distancia de seguridad del vel,volo 3 poco despus de estF sirviendo ca6 3galletas al Aengi4re

Leon escurrió la propia taza1 luego levantó la mirada al cielo para Auzgar la 5ora Loi8otllevarF aCu, un momento al otroN1 anunció al conde o 5a4,a todav,a aca4ado la 6rase Cuelos <masai< salieron <trotterellando< de los Fr4oles

:eAando el re6ugio1 le 6ue encuentro en el luz solar- mor,a del deseo de escuc5ar elin6orme del muc5ac5o1 pero sa4,a a no puede le poner prisa MFs portentosos eran lasnoticias1 mFs tiempo Loi8ot emplea4a a divulgarle .nte todo1 ol6ateó una toma de ta4aco1 depie so4re una pierna 3 apo3ado a la lanza Luego concurrieron so4re el 5ec5o Cue erapasado muc5o tiempo1 tres d,as1 de la ltima vez Cue se eran visto1 Cue 5ac,a caliente paraaCuella estación del ao 3 Cue pro4a4lemente 5a llovido antes de la puesta de sol1 una4uena cosa para los pastos

Oentonces1 Loi8ot1 potente e intrpido cazador1 Cue me dices de tus leonesP OLe tienes



todav,a en el oAoPNLoi8ot sacudió la ca4eza con aire 6ne4re

Ole 5as perderPN iglesias Leon en6urecido Ote le seis deAados escaparPNQ un es desaparecido1 es verdadero1 pero tengo todav,a el segundo en mi oAo Lo 5e visto

no mFs de 5ace dos 5oras estF solo1 todav,a tum4ado para el calor encima del <8opAe< Cue te

5e indicado primeroNno tenemos Cue aorar la desaparición del otroN1 lo consoló Leon serF mFs 6Fcil a6rontar un león solo 9onAuntamente1 pueden ser un de so4raN [:ov>Y Man3oroPN iglesias Loi8ot

s de 5a4er te deAado1 tenemos <sorvolato< el <man3atta< de Massana1 donde esta4anreunidos los cazadores <morani<1 pero a5ora tienen Cue ser 3a en camino para alcanzarnos/l pue4lo no es leAano LlegarFn prontoN

a 5acer la guardia a mi leónN1 se o6reció Loi8ot con el o4scuridad1 podr,a recorrer unagrande distancia Eolver maana por la maana prontoN

0alta4an todav,a dos 5oras a la puesta de sol cuando o3eron cantar 3 vieron a de laspersonas en llegada de la 6loresta 5acia su acampamento al 4orde de la salina /n ca4eza5a4,a Man3oro1 sCuito de la larga 6ila de <morani<1 armados 3 ataviados para la caza1 conescudos 3 <assegai<.

:etrFs de de ellos ven,an centenares de 5om4res1 muAeres 3 nios1 Auntos de todo el <man3atta< en el radio de una unos oc5enta de 8ilómetros 9omo un 4andada de pFAarosmulticolores1 las muc5ac5as solteras revolotea4an detrFs del regimiento de <morani<escogidos a la puesta de sol1 el grupo se era acampado alrededor del Sc5metterling1 3 en elaire de la noc5e di6und,an los aromas de las cocinas improvisas La eKcitación era a lasestrellas 3 los cantos 3 las risotadas alegres de los Aóvenes continuaron para toda la noc5e

La maana despus de1 antes del al4a1 Loi8ot volvió de su reconocimiento 3 contó Cue1 ala luz de la luna1 el león 5a4,a capturado una Aoven nia de <8ud]< 3 se estF alimentando delesCueleto no deAarF la presaN1 diAo convicto

los cazadores espera4an el al4a1 ansiosos Sentados alrededor de la 5oguera1 atavia4an 3se adornado los ca4ellos1 a6ila4an los <assegai< 3 apreta4an las cuerdas de los escudos15ec5os de tendones 9uando los primeros radios del sol golpearon las paredes rocosas deltalud1 la ca4eza sealó el comienzo de la caza con el pito los <morani< saltaron de las esterasso4re Cue 5a4,a dormido 3 se 6ormado so4re la 4lanca eKtensión de sal 9omenzaron a4ailar 3 cantar1 primero a 4aAo voz 3 luego con creciente a4andono1 mientras monta4a laeu6oria

Las muc5ac5as mFs Aóvenes 6ormaron un anillo alrededor de ellos 3 se pusieron a aullar1 apisar los pies 3 a menear los 6lancos1 aplaudiendo 3 4alanceando la ca4eza Sacud,an lossenos 3 5ac,an ondear el trasero torneado en 5onor de los 5om4res1 incitando le a la azionelos <morani< comenzaron a cu4rirse de sudor mientras 4aila4an1 los oAos in6lamados de laeKcitación 3 de la sed de sangre

Repentinamente el conde <comparve< de la cortina erguida a la som4ra de los anc5os alasdel Sc5metterling 3 adelantó so4re la salina 4lanca a su vista1 un estruendo Cuitó de losarc5ivos de los <morani<- era vestida con un <s5u8a< tri4ual roAo1 la 6alda retención de unacintura alrededor de la vida 3 la cola arroAada so4re un 5om4ro

La piel del 4usto 3 de los miem4ros era descu4ierto1 4lanco como el ala de una garcetalos pelos so4re el tóraK 3 so4re los 4razos 4rilla4an como 5ilo de co4re Los 5om4ros 3 elpec5o eran anc5os1 los 4razos 3 las piernas duras 3 musculosas1 pero en el vientre nota4aun comienzo de gordura1 causado de la edad 3 de la 4onita vida

Las muc5ac5as estallaron en risotadas resonantes1 apretando el un al otro1 en poder de la



5ilaridad o 5a4r,an pensado nunca de ver a un <mzungu< 4lanco vestido con una costum4retri4ual 9orrieron alrededor de l1 siguiendo re,r irónicamente1 tocando el la piel lFcteo 3acariciando los eKtraados los pelos roAos dorados Luego el conde comenzó a danzar Lasmuc5ac5as retiraron 3 pronto deAaron de re,r1 para empezar a pegar el ritmo con las manos1incitando el con grita agudo 3 entusiasta

/l conde 4aila4a con una gracia eKtraordinaria para un 5om4re de su arCueo de una

em4arcación Salta4a en aire1 <piroettava< so4re si mismo1 pisa4a los pies 3 golpea4a el airecon los <assegai< Cue ten,a en la mano derec5a Brand el escudo de piel no curtido Cuelleva4a so4re el 5om4ro izCuierdo1 mientras las nias de D%;) aos mFs 4onitas 3 mFsaudaces se 5ec5os antes de turno para 4ailar le en6rente@ tendiendo el largo cuello decigea 5ac,a risuonare los collares de cuencas Cue lleva4an como ornamento los senoscentelleantes de grasa 3 ocre roAo re4ota4a provocativos a cada salto so4re las piernasr,gidas La aria era densa del polvo levantado de los pies desnudos Cue vola4an para arri4a1empapado del aroma almizcleo de su sudor 3 carga de tensión a la perspectiva de lasangre1 de la muerte 3 de los gustos de la carne

Leon era apo3ado al 6uselaAe del Sc5metterling 3 toda su atención parec,a concentradoso4re aCuel alarde de primitiva eKaltación /n realidad1 de aCuel <angolatura< pod,a estudiar1sin darlo a ver1 la cara de edad1 acurrucado al 4orde de ataCue del ala del Sc5metterling1 conlas piernas colgando :elante aCuel espectFculo1 la muAer no ensea4a otra emoción Cue unligero divertimiento Una vez mFs1 Leon eKtraó de su capacidad de esconder completamente sus verdaderos sentimientos

=c5o eras su 5om4re1 3 a los oAos de todos ella era su muAer1 sin em4argo l estFparticipando en un rito eKpl,citamente seKual con <decine< de Aóvenes nias soltera1semidesnudo 3 agitado Si se sentido disminuido e insultado de aCuel comportamiento 4rutal1no lo deAa4a transparentar1 pero Leon 5erv,a de ra4ia al lugar su3o

9omo si como si 5u4o sentido encima sus oAos1 edad miró 5acia de l del alto del ala1 coneKpresión tranCuilo 3 oAos inescruta4les1 Cue no traiciona4an nada Luego1 cuando los ellosmiradas cruzaron1 ella le permitió de ver a dentro los retiros secretos de su alma /n sus oAosviola re6ulg,a un amor para l as, evidente de Cuitar le el aliento de repente Leon estuvoconsciente de la pro6undidad del cam4io Cue le 5a4,a cogidos al desprovisto 9ualCuieracosa 6ue sucedida primero1 a5ora ten,an un empeo el un con el otro ada 3 nadie otroconta4a mFs Mirando en los oAos cam4iaron una promesa muda pero irrevoca4le /l encanto6ue partido del sonido de un pito 3 de un grito potente Cue se Cuitó de los <morani< loscazadores 6ormaron una columna 3 Loi8ot tomas lugar en primera 6ila para guiar le dondeescond,a la presa Siguiendo cantar el canto del león1 los guerreros lo 6ueron detrFsserpenteando entre los Fr4oles1 con el cuerpo 4lanco 3 4rillante de <von< Meer4ac5 al centroLos espectadores pusieron en 6ila detrFs de de ellos@ Gustav 3 Hennie 6ueron engullidos dela muc5edum4re 3 arrastrados calle

Leon 3 edad permaneció soles l acercó al ala so4re Cue era sentado si Cueremos asistir a la matanza1 tienen Cue apresurarnosN

a 4aAarN1 respondió ella1 levantando los 4razos e inclinando 5acia Leon1 Cue le ció la vidacon las manos@ cuando la posó a tierra1 la muAer le apretó contra para un instante l perci4ióel per6ume incon6undi4le 3 el calor del vientre de ella contra el propio /dad le 5ervido en losoAos 3 o3ó la turgencia de l de4aAo de los vestidos lo s1 Ratel S 4ien cosa prue4a1 es lomismo para m, 2ero tenemos Cue tener todav,a un poco de paciencia 2rontoQ mu3 pronto1te lo prometoNdiosQN gime l Cuerr,a oc5o1 el león Si soloN

Los oAos de edad 4rillaron de autntico terror no1 no dice loQN lo amonestó1 poniendo el undedo so4re el la4io no augurar te Cue suceda os lleva las mFs terri4les desdic5as Cue se



puedan imaginarN Mientras ella aleAa4a la mano de su cara1 l vió a Cue Man3oro se eraacercado en silencio 3 era de pie a su 6lanco Ten,a el Holland en una mano 3 la 4andolera demuniciones en el otrogracias1 5ermanoN1 diAo Leon tomando le

conde 5a dic5o Cue no ten,an Cue ser nos 6usiles en su cazaN1 le recordó edadOte imaginan Cu puede suceder si tuviera Cue 5erir aCuel león 3 la 6iera lanzara so4re

toda aCuella gentePN iglesias Leon con aire pro6undo una cosa es Cue l 5ace un pacto conel dia4lo1 4ien otro si o,r incluir en el negocio <decine< de muAeres 3 niosN .4rió la culata del6usil 31 mientras lo carga4a con dos grandes cartuc5os de latón1 pidieron- Ologras correr conaCuella 6alda 3 aCul 4otasPN s,N

vemos como te la sacanN /l a6erró para un 4razo 3 6ueron tras de la columna de <morani<1Cue se estF aleAando rFpidamente del gent,o de espectadores Leon se sorprendido paracomo edad logra4a estar el detrFs de1 levantando la larga 6alda de ga4ardina 5asta so4re las4otas a la rodilla 3 corriendo con la gracia 3 la ligereza de un cervatillo despierta apenasTeniendo el para el 4razo1 la a3udó a estar en eCuili4rio 3 la avanzó so4re para la pendienteescarpada de un despeadero Superaron lo Cue eran permanecidos atrFs alcanzando elgrupo principal de cazadores1 3 esta4an leAos de los guerreros en ca4eza cuando la ca4ezatocó de nuevo el pito los <morani< dispusieron rFpidamente so4re dos arc5ivos1 en 6ormaciónde com4ate5an alcanzado el leónN Leon ten,a el aliento grande para el es6uerzoOcomo 5aces a sa4erloP OLo vesPN iglesias edad Aadeando

aCu, no1 pero ellos s, a Auzgar del modo en Cue procede1 dev>essere en aCuella manc5apunzada a los pies del <8opAe<N Indicó delante s, un enredo de rocas 3 matas de las 5oAasplateadas

O:ov>Y oc5oPN Respirando a6anosamente1 edad apo3ó un instante a l para volver atomar respiro 3 poner de nuevose Ten,a la 6rente moAada 3 4rillante de sudor1 3 Leonem4riagó de su caliente per6ume de muAer

propio al centro de la azione O:ónde pueden esperarnos Cue 6ueron1 de otra maneraPNLeon se lo indicó1 3 edad vió a su sagoma pFlida resaltar en la primera 6ila de guerrerososcuros1 Cue se estado cerrando como un puo alrededor del relieve rocoso del <collinetta<Ologras ver al leónPN iglesias edad con un tono en6ermo

tienen Cue acercarnos de mFsN /l a6erró de nuevo para el 4razo 3 se empezados denuevo a correr La primera 6ila de <morani< era a no mFs de <centocinCuanta< secos cuandoLeon paró 4ruscamente o51 santo diosQ a5, estF all,Q 5e aCu, el leónN Se lo indicó OdondePo lo veoN allF arri4a para arri4aN Le puso un 4razo alrededor de los 5om4ros1 5aciendo le5acer girar la cara en dirección de la 6iera uell>enorme cosa negro so4re la roca mFs altaes l /scuc5aQ los <morani< lo estFn desa6iandoN

lo veoN 2ero luego el león enderezó e 5inc5ó las crines1 3 edad permaneció sin respirarlo esto3 mirando o 5a4,a idea Cue pudo ser as, grande Lo cre,a un peasco gigantescoN

/l animal 4alanceó la ca4eza desmesurado 31 rugiendo 3 enseando los dientes1escudrió la 6ormación de enemigos Cue lo circunda4an Tam4in de aCuello distancia1 Leon3 edad pod,a ver a a4solutamente el resplandor mar6il de los colmillos 3 o3e los rugidos6uriosos 3 sonoros Luego 4aAó la ca4eza 3 <appiatt< las oreAas contra el crFneo vislum4randoel claror pFlido como la luna del cuerpo de oc5o <von< Meer4ac5 al centro de las 6ormaciones/ra sido constreida a deAar su presa 3 era en6adado- no necesita4a otra provocación Cue lavista de aCuella per6ila eKtrao Rugió de nuevo1 luego lanzó a la carga1 4aAando del <8opAe< agrandes saltos1 derec5o 5acia el conde

Un grito de desa6io Cuitó de las 6ormaciones de <morani<1 Cue azuzaron el león usando losescudos como tam4ores unta a los pies de la pendiente1 la 6iera <acCuatt< 31 eKplotando la



velocidad 3 la potencia de la carrera1 continuó al ras de la tierra1 levantando nu4es de polvode4aAo de las patas enormes 3 rugiendo a cada trancada

Sin un instante de indecisión1 el conde oc5o Cuitó el escudo 3 lo tuvo alto mientras selanzado al ataCue de la 4estia maAestuosa Leon 3 edad apenas llegaron en tiempo paraasistir a la escena1 con un sentido de inevita4ilidad Usted agarró a su mano plantando laslas uas en la carne lo matarFQN susurró1 pero precisamente al ltimo el conde mover con el

<tempismo< 3 la coordinación de un atleta eKperimentado- se acurrucado so4re una rodilla 3se protegido con el escudo de guerra de piel1 levantando al mismo tiempo los <assegai< Cueten,an en la mano derec5o 3 preparando a acoger con la punta el león lanzado al asalto /larma lo golpeó completamente pec5o1 clavando en conAunto su longitud1 as, en pro6undidadCue la mano derec5a del conde se 5undió en el 5irsuto pelo negro de las crines1 3 el corazónde la 4estia 6ue desgarrado de la 5oAa a6ilado como una navaAa de a6eitar /l león a4rió de par en par las 6auces en un rugido1 mientras de la garganta deso4stru,a un 4or4otón de sangreroAo vivo Cue salpicó la ca4eza 3 los 5om4ros de oc5o <von< Meer4ac5 Luego retrocedió1 conla lanza todav,a clavado en el corazón1 5izo algn paso tam4aleante en redondo 3 sacudióso4re la 5ier4a1 con las cuatro patas Cue <scalciavano< en aire Una matanza per6ecta /lconde oc5o ec5ó a6uera el escudo 3 saltó de pie1 con un aullido de triun6o1 girando dar vueltas vertiginosamente en una danza desatinada1 la 5ace trastornada manta de sangre4rillante Un <decina< de <morani< avanzó de carrera para plantar la 5oAa de los <assegai< en elesCueleto1 pero el conde opuso1 aullando en signo de posesión para tener le leAos de supresa .rrancó el arma del pec5o del animal 3 la agitó contra los guerreros Cue avanza4an enmasa para rec5azar le1 gritando el contra1 latiendo el pec5o con los puos en poder de unara4ia desatinada1 3 amenazando le con la lanza Cuitada los guerreros gritaron violentamentea ellos vez1 latiendo so4re los escudos con las 5oAas 2retend,an de compartir la se gloria1reivindica4an el derec5o de moAar le ellos lanzas en la sangre del león- <von< Meer4ac5 4uscóde golpear unos <morani<1 Cue pero 6ue 4astante rFpido de parar el ataCue con el escudo /lconde gritó de ra4ia 3 le lanzó contra los <assegai<1 como un Aa4alina /l guerrero levantó elescudo pero la 5oAa penetró en la piel 4ruta 3 le desgarró las venas de la mueca suscompaeros rugieron de cólera

diosQ estF en poder de la locuraN1 eKclamó edad Aadeando alguien permanecerF occiso1 lo los <masai< Tengo Cue parar loN1 5izo1 lanzando 5acia adelante

no1 /va so3 ciegos de la 6uria o puedes parar le 2ermanecerFs 5eridaN Leon lastomas para un 4razo1 pero ella 4uscó de 6orceAear de su apretón

so3 eKitoso a aplacarlo otras veces a me escuc5arFN Tentó todav,a de li4erar1 pero l leten,a los 5om4ros con el 4razo izCuierdo1 levantando el 6usil con la mano derec5a /ra as,6uerte Cue1 para cuanto ella agitó1 permanec,a inerme en su tornillo de cerraAero

F de mFs tardan1 edadN1 le sil4ó a la oreAa 31 teniendo el pesado 6usil como si 6ue unapistola1 apuntó la marra por encima de los testigos del conde 3 de los <morani< 5eridos miraallF arri4a1 encima del <8opAe<N

/dad vió al segundo león1 aCuello desaparecido /ra de pie so4re la cresta del <collinetta<1una creatura enorme1 <ancor< mFs grande de aCuella matado del conde1 pero con las crinesas, 5inc5adas para la ra4ia Cue su mole parec,a do4lado .rCueó la espalda1 a4riendo de par en par las 6auces mientras rug,a1 con un estruendo as, gutural de desgarrar la tierra /lal4oroto de los espectadores1 el tumulto de <von< Meer4ac5 3 de los guerreros 6uri4undosapagaron en un silencio de muerte Todos los testigos eran vueltos 5acia el vrtice del <8opAe<3 la 6iera Cue os ergu,a en conAunto su grandeza

los dos leones se eran separados de tres d,as1 cuando uno del dos era sido atra,do de unper6ume irresisti4le en la 4risa Cue preced,a el al4a1 el olor de una leona <adulta< lista para elacoplamiento Ha4,a deAado el otro 3 era corso a responder a la invitación llevada del viento



Una 5ora despus del <levar< del sol 5a4,a 5allado la leona1 Cue sin em4argo esta4a 3aacoplando con un otro mac5o1 un pretendiente mFs 6uerte 3 mFs determinado los dos leones5a4,an luc5ado1 rugiendo1 mordiendo 3 despedazando con los colmillos 3 le agarrandes6orrados1 3 el ltimo llegado era permanecido 5erido1 ec5ado con un pro6undo desgarroentre las costillas 3 un mordisco al 5om4ro pro6undo 5asta el 5ueso@ as, era vuelto del5ermano1 coAo de dolor 3 desentonado el dos se eran 5allados de nuevo poco despus de

Cue era clase la luna 3 aCuel 5erido se era alimentado del esCueleto del <8ud]< muerto delotro1 luego se era retirado so4re una espuela de roca so4re el 6lanco de la colina1 adescansar 3 lamer se le 5ieren /ra demasiado dolorida 3 contracta para participar en elataCue de los cazadores <morani<1 pero el rugido de ra4ia 3 los lamentos de muerte del otro lo5a4,an desanidado de su escondite .5ora mira4a del alto el punto donde 3ace el esCueletoSentimientos 5umanos cuFl el luto1 el dolor o el sentido de prdida le eran eKtraos1 peroconoc,a la ra4ia1 una ra4ia terri4le 3 <divorante< contra el mundo 3 especialmente contra lascreaturas in6eriores Cue le esta4an davanti a La 6igura de <von< Meer4ac5 era aCuella mFscerca de l1 3 el color pFlido de su cuerpo concentró toda la 6uria del animal Cue1 con un salto5acia adelante1 partió a la carga a4aAo para la pendiente

Un gemido de 5orror Cuitó de las muAeres1 Cue se dispersado como gallinas a la llegada deun 5alcón peregrino en pegado los <morani< 6ueron cultos completamente no preparado- soloun instante primero estF peleandome con el conde 3 5e aCu, Cue1 como para magia1 eraaparecido el león

9uando se 6ueron reorganizados para a6rontar la nueva amenaza1 la 6iera 5a4,a 3acu4ierto grande parte de la distancia Cue la separa4a del conde Leon empuAó atrFs edadgritando las- permaneces aCu, o te acercarQN :espus se ca,do a proteger su cliente pero1precisamente como los <morani<1 era en limpio retraso

al ltimo instante1 <von< Meer4ac5 levantó los 4razos en la 6til tentativa de reparar1 pero elleón lanzó so4re de l con toda la velocidad 3 el peso de su cuerpo mastodóntico1 lanzandoel a tierra Lo apretó en el tornillo de cerraAero <stritolante< de las patas anteriores 3 le 5undiólas garras en la espalda1 como ganc5os de <4eccaio<1 mientras las patas posteriores seensaa4an so4re el ingle 3 so4re los muslos a4riendo desgarrar en la carne 3 despedazandoel vientre .5ora le se era acurrucado so4re 3 4usca4a de adentellar le la 5ace 3 la garganta13 el conde levantó el ante4razo entre las 6auces a4iertas de par en par en la tentativa deCuedarse conle leAanos /l león apretó el mordisco 3 Leon1 llegando de carrera1 o3ó elreventón del 5ueso tritura La 6iera adentelló de nuevo1 mac5acando el 5om4ro derec5o delconde 9omo un amento Cue Auega con un ovillo de lana1 agita4a las patas posterioresmientras le 5und,a las largas garras amarillas en los muslos 3 en el a4domen

Leon Cuitó el seguro del 6usil 3 en5e4ró la caa en la oreAa del león1 apretando los dosgatillos simultFneamente Las 4alas desgarraron el crFneo 3 salpicaron 6uera de la oreAaopuesto1 llevando detrFs grande parte del cere4ro /l animal rodó del cuerpo de <von<Meer4ac5 3 se a4atido so4re el 6lanco

Leon era de pie1 con las oreAas Cue sil4a4an para la detonación1 3 permaneció a 6iAar laescena con 5orror1 como si incrdulo Cue el animal pudo 5a4er dado unos daos semeAantesen pocos secunda o 5alla4a todav,a el coraAe de tocar el conde- era cu4ierta de sangre1 3otro sal,a a 4or4otones de las terri4les 5eridas so4re el 4razo 3 so4re el 5om4ro@ 4rota4a delas pro6undas laceraciones so4re los muslos 3 de los desgarros so4re el vientre Oes todav,avivoPN /dad 5a4,a ignorado el orden de Leon de estar atrFs OestF vivo o muertoPN

poco todo 3 dos1 piensoN1 le respondió Leon1 pro6undo1 pero la voz de ella lo despertó del5orror apFtico Cue lo 5a4,a ganado =6reció el 6usil a Man3oro acercando de carrera1 luegose arrodillado cerca del cuerpo del cliente1 desenvainó el cuc5illo de caza 3 empezó a cortar



el <s5u8a< empapado de sangredios1 lo 5a 5ec5o 5ec5o Airones TendrFs Cue a3udar me OTienes alguna noción de

servicio mdico de urgenciaPN iglesias a edad,N1 respondió la muAer1 arrodillandome cerca de l1 5e seguido un adiestramientoN Luego

le dió eKplicaciones en tono tranCuilo 3 pro6esional- ante todo1 tenemos Cue parar la5emorragiaN

Leon arrancó el ltimo trozo del <s5u8a< desgarrado de <von< Meer4ac5 3 lo cortó en tirasde acostum4rar como vendas Cue apretaron a mar de torniCuete so4re el 4razo 3 so4re losmuslos martirizFis Luego em4istieron por detrFs las otras 5eridas deAFis de los colmillos delleón1 Leon o4serva4a las manos de edad Cue tra4aAa4an agiliza 3 precisa1 sin ensear algnrepugnancia1 tam4in siendo ensangrentado 5asta los codossa4es lo Cue 5aces O:ónde 5as aprendidoPNpuedo 5acer te la misma preguntaN1 sacudió de nuevo ellaaprendido las nociones de 4ase en el eArcitoN1 le dió eKplicaciones misma cosa para m,NLeon la 6iAó atónito OL>esercito alemFnPN tal vez un d,a te contar la 5istoria de mi vida1 peropor a5ora tenemos Cue continuar aCu,N /dad se limpió las manos ensangrentadas so4re la6alda mientras valora4a el proceder1 luego sacudimos la ca4eza puede tam4in so4revivir alas 5eridas1 ro4usto com>Y1 pero es pro4a4le Cue muera igualmente para la in6ección 3 lagangrenaN1 decir

Leon sa4,a Cue ella ten,a razón- los colmillos 3 las garras de un león eran mFs letales delas 6lec5as envenenadas1 cu4iertas de carne putre6acto 3 sangre seco1 un 6oco maravillosopara los germenes1 los peCueos amigos del <dottor< osep5 Lister tenemos Cue llevar loenseguida a airo4i1 as, el <dottor< T5ompson puede sumergirlo en un 4ao caliente al 3odoN

podemos transportar lo sin poner remedio a las 5eridas al vientre Si 4uscamos dere4elarlo a5ora1 los intestinos saldrFn OSer capaz de coserloPN iglesias edad

s de Cue parte empezarN1 respondió Leon es un tra4aAo de ciruAano 2odemos vendarlosolo 3 espera en 4ienN Le envolvieron el a4domen en las tiras saca provec5o del <s5u8a<Leon o4serva4a edad1 esperando Cue enseara alguna emoción o parecer Cue su6rieraO2ro4a4a algn sentimiento para el condeP Tra4aAa4a con separación pro6esional 3 evita4asus oAos1 despus no pod,a ser ciertamente

0inalmente levantaron oc5o so4re un escudo de guerra Seis <morani< si los <issarono< en5om4ro 3 lo transportaron a pasar de carrera en dirección de la salina1 donde elSc5metterling era parado en espera

:e4aAo de la supervisión de Man3oro1 cargaron la camilla de 6ortuna en la carlinga 3 Leonel aseguró a los ganc5os de ancladero Luego levantó la mirada 5acia edad Cue1 pFlido 3trastornado1 era acurrucado de 6rente a l1 con la 6alda ensuciada de sangre 3 polvo

pienso Cue nos la 5arF Tiene perdida demasiada sangre 2ero tal vez el <dottor<T5ompson lograrF cumplir sus milagros1 si llegamos en tiempo a airo4iN3o no venir con vosotrosN1 diAo edad a 4aAa voz

l la 6iAó pasmado1 no solo para las lenguas en s,1 pero tam4in para la lengua en Cue le5a4,a pronunciado

5a4las ingls .Cuello es un acento del norte del Ing5ilterraN1 decir La cadencia musicalera dulce a las sus oreAass,N1 diAo ella1 con una sonrisa malvada de la condado del Xor8s5ireNno entiendoN

La muAer apartó los ca4ellos de los oAos sacudiendo la ca4eza no1 Ratel1 no puedesentender =ddioQ 5a3 tropas cosas Cue no sa4es a me1 3 Cue no puede contarte todav,anoN

un tan solo Ou prue4a verdaderamente para oc5o <von< Meer4ac5P OLo aman1 edadPN



Usted desencaAó los oAos1 Cue enseguida se oscurecidos para el 5orror Oamar loPN Hizoun <risatina< amargo no1 no el anzuelo /l odio con todo mi corazón 3 del pro6undo del almaNOentonces porCue estFs con lP O2orCue te comporta as, con lPN

Cue volver de me1 3 entonces te dar eKplicaciones todo OLo 5arFsP O:ios sa4e Cue notienes una sola razón para 5acerlo1 pero te con6iarFs de mePN sa4es 4ien Cue lo 5arN1 lerespondió l en un susurro1 luego gritó- [Man3oroQ Loi8otQN los dos <masai< espera4an poco

distante Los ordenes Cue Leon ten,a para ellos eran conciso 3 puntual1 3 empleó menos deun minuto a impartir le Luego presentó nuevamente a edad vas con ellosN1 le diAo 0a comote dicen Te puedes con6iarN lo s O2ero donde me llevarFnPN

[Sul monte Lonson3o :e LusimaN1 le respondió1 3 vió a toda la preocupación desaparecede los oAos viola

OSulla nuestra montaaPN iglesias ella o51 Leon1 del instante Cue lo 5e visto 5e sa4idoCue el Lonson3o ten,a un signi6icado especial para nosotrosN

Mientras 5a4la4an1 Man3oro 5a4,a 5allado el <4orsone< en Cue edad 5a4,a puesto laspropias cosas Lo sacó del portillo de la 4odega 3 lo lanzó a Loi8ot1 Cue era de pie cerca del6uselaAe@ luego 4aAados con un giro 2ara un instante Leon 3 edad 6ueron soles Se miraronintensamente1 sin 5a4lar l tensos la mano para tocarla1 3 ella le deslizó entre los 4razoselegantemente rFpidos 3 ligeros .pretaron como si 4uscaron de 6undir los ellos cuerpos enun solo /l la4io de ella tem4ló contra la meAilla de Leon mientras le susurra4a- 4esame1 m,ocaro He esperado tanto Besame1 a5oraN

Le ellos la4io encontraron1 primero con la ligereza de dos mariposas Cue se aAan en vuelo1luego con mFs pasión1 3 Leon pudo sa4orear su esencia1 el calor de su lengua 3 los retirosro,dos 3 6ragantes de su 4oca .Cuel primero 4eso pareció durar un instante 3 al mismotiempo una eternidad Luego1 a duras penas1 se destacados1 mirando asustar

sa4,a a amar te1 pero antes de 5ora no 5a4,a entendido cuantoN1 murmuró Leon lo s1porCue es lo Cue prue4o tam4in 3oN1 respondió edad 5asta a5ora no sa4er Cu signi6ica6iarse de alguien 3 amar lo totalmenteN

Cue irN1 le diAo l si permaneces todav,a un minuto1 esto3 seguro Cue puede deAartepartirN

un soldado1 Ratel1 precisamente como 3o Sa4es Cu signi6ican tener Cue 3 patriotismoNHizo un largo respiro pro6undo pero esto3 cansado o puedo mFs o venir con vosotros aairo4i1 de otra manera no nunca salir 4ien a 5uirNOde Cuien estF 4uscando de 5uirPNde lo Cue poseen la mi almaNOdonde irFsPN

lo s /n algn lugar secreto donde no pueden encontrarmeN Se so4resalidos 5acia de l13 las tomas la mano conta4a con Cue t1 Leon /spera4a Cue 5allara un lugar dondeesconde me Un lugar en Cue pudiera 5uir conAuntamenteN

OCu serF de lPN Indicó el cuerpo ra3ado de sangre Cue 3ace entre ellos en la carlingadel aeroplano no podemos deAar lo morir1 3 es lo Cue sucederF si no 5acemos enseguidaalgoN

N1 asintió ella a pesar de lo Cue prue4o para l1 no pueden 5acerlo Hallame un lugar enCue esconde me 3 deAame all, Euelve a tomar me apenas puedes es la m,a nicaesperanza de 5allar de nuevo la mi li4ertadNOli4ertadP Oo seis li4re1 a5oraPN

so3 presa de las circunstancias o credo de 5a4er escogido de ponerse lo Cue son1 loCue 5an 5ec5o de me O3 tPN OCu seisP Ou seis puestoPN

puta 3 una esta6adora1 un mentiroso 3 un em4rollón So3 presa en las 6auces de unmonstruo Un tiempo era como te1 5onesto e inocente1 3 Cuiero volver a ser el uiero ser



como te OMe llevarFs contigoP OMe CuerrFs de todos modos a tu 6lanco1 as, des5onrado 3sucioPN

1 edad1 no 5a3 nada Cue deseas de mFs Te 5e amado del momento Cue 5e puesto losoAos so4re Cue tN

4asta con las preguntas Te de nada /scondeme aCu, en algn lugar salvaAe 2uerta oc5oa airo4i Si alguien1 3 o,r cualCuier1 te pedirF de me1 no dice donde esto3 :i simplemente

Cue 5e desaparecido :eAa oc5o en 5ospital Si so4revive1 lo enviarFn en .lemania 2eropuedes tener Cue volver apenas de me1 3 entonces te dar eKplicaciones todo OLo 5arFsPO:ios sa4e Cue no tienes una sola razón para 5acerlo1 pero te con6iarFs de mePN

sa4es 4ien Cue lo 5arN1 le respondió l en un susurro1 luego gritó- [Man3oroQ Loi8otQN losdos <masai< espera4an poco distante Los ordenes Cue Leon ten,a para ellos eran conciso 3puntual1 3 empleó menos de un minuto a impartir le Luego presentó nuevamente a edad vascon ellosN1 le diAo 0a como te dicen Te puedes con6iarN lo s O2ero donde me llevarFnPN

[Sul monte Lonson3o :e LusimaN1 le respondió1 3 vió a toda la preocupación desaparecede los oAos viola

OSulla nuestra montaaPN iglesias ella o51 Leon1 del instante Cue lo 5e visto 5e sa4idoCue el Lonson3o ten,a un signi6icado especial para nosotrosN

Mientras 5a4la4an1 Man3oro 5a4,a 5allado el <4orsone< en Cue edad 5a4,a puesto laspropias cosas Lo sacó del portillo de la 4odega 3 lo lanzó a Loi8ot1 Cue era de pie cerca del6uselaAe@ luego 4aAados con un giro 2ara un instante Leon 3 edad 6ueron soles Se miraronintensamente1 sin 5a4lar l tensos la mano para tocarla1 3 ella le deslizó entre los 4razoselegantemente rFpidos 3 ligeros

.pretaron como si 4uscaron de 6undir los ellos cuerpos en un solo /l la4io de ella tem4lócontra la meAilla de Leon mientras le susurra4a- 4esame1 m,o caro He esperado tantoBesame1 a5oraN

Le ellos la4io encontraron1 primero con la ligereza de dos mariposas Cue se aAan en vuelo1luego con mFs pasión1 3 Leon pudo sa4orear su esencia1 el calor de su lengua 3 los retirosro,dos 3 6ragantes de su 4oca .Cuel primero 4eso pareció durar un instante 3 al mismotiempo una eternidad Luego1 a duras penas1 se destacados1 mirando asustar

sa4,a a amar te1 pero antes de 5ora no 5a4,a entendido cuantoN1 murmuró Leon lo s1porCue es lo Cue prue4o tam4in 3oN1 respondió edad 5asta a5ora no sa4er Cu signi6ica6iarse de alguien 3 amar lo totalmenteN

Cue irN1 le diAo l si permaneces todav,a un minuto1 esto3 seguro Cue puede deAartepartirN

:espegando los oAos de sus1 edad miró mFs allF de la salina1 donde los <morani< 3 los5a4itantes del pue4lo estFn re6lu3endo 5acia de ellos

.lguno lleva4an los esCueletos de los dos leones ensartados so4re los palos1 con laca4eza 5olgazFnes estFn llegando Gustav 3 HennieN1 diAo ella no tienen Cue ver a me partir ni sa4er donde esto3 idoN Le dió un 4eso 6ugaz1 luego se li4ar de su a4razo

Cue vuelvan de me1 3 cada instante en Cue estarF leAanos serF una agon,a in6initaN:espus1 en un cruAido de 6aldas aleteantes1 saltó a4aAo del aeroplano . mediados deMan3oro 3 Loi8ot1 corrimos 5acia los Fr4oles1 escondido a los oAos de Gustav 3 Hennie del6uselaAe@ cuando alcanzaron el um4ral de la 6loresta paró a mirar atrFs1 saludó con la mano1luego <scomparve< en el 4osCue Leon se sorprendido de la desolación Cue lo asaltó noapenas ella <scomparve<1 3 tiene Cue 6orzar para sacudir de <dosso< aCuel 5umor1constriendo a ir a esperar Gustav1 Cue esta4a <issandosi< a duras penas en la 5a4itFculo

9a3ó de rodillas cerca del cuerpo del conde o51 mi dios1 mi 4uen seorQN gritó 5amuertoQN Lacrime sinceros le ra3aron los godos marcares de una vida al aire li4re os de



nada1 seor1 a5orra lo teQN 2arec,a Cue 5u4o olvidado la eKistencia de edad <von< Well4erg5a muertoN1 le diAo Leon 4rusco1 pero lo serF pronto si no ponis en marc5a los motores

en modo de poder lo llevar de un mdicoNGustav 3 Hennie se ca,dos al tra4aAo1 3 cosa de algn minuto los cuatro motores

retum4a4an emitiendo mientras se calentado un 5umo azul Cue ol,a de aceite de ricino Leonapuntó la proa del Sc5metterling al viento 3 esperados Cue los motores tomaron un ritmo

constante1 luego gritó a Gustav 3 Hennie- tened lo paroQNel dos se acurrucados cerca de la camilla improvisa so4re Cue 3ace el conde1 4loCueandoel esta4lemente Leon avanzó a 6undar las esposas 3 el aeroplano movimos 5acia adelanteretum4ando Mientras lo levanta4a por encima de le pue4lan de Fr4oles1 miró de lado1 en4usca de edad1 3 la vió unto a los <masai< 1 5a4,a recorrido un 4uen trec5o 3 era 3a aCuinientos metros del per,metro de la salina1 aunCue ten,a Cue correr para estar detrFs de losdemFs dos 2aró 3 levantó los oAos1 Cuitó el som4rero 3 lo ondeó en aire Mientras losca4ellos le reca,an a cuestas puso a re,r1 3 l entendió Cue era un est,mulo para l Sesentido apretar el corazón para el coraAe 3 la 6uerza de Fnimo de edad1 pero no atreversedevolver gesto el saludo para temor de atraer la atención de Gustav so4re aCuella 6iguraleAana a4aAo /l Sc5metterling voló calle1 5acia el 4astión de las paredes del Ri6t Ealle3

/ra torpe tarde 3 el sol estF deca3endo cuando Leon llevó a tierra el Sc5metterling so4reel campo de polo de airo4i- desierto1 porCue nadie le espera4a Redo4ló 5asta el 5angar donde era aparcado el automóvil de caza 3 apagó los motores /ntre todos <issarono< lacamilla a 4razos mFs allF de la <6iancata< de la carlinga1 deponiendo a tierra el conde

Leon lo eKaminó rFpidamente /l alemFn no parecer respirar 3 la piel era de una palidezmortal1 moAada 3 6r,o al tacto- no da4a signos de vida 2ro4ó un ,mpetu de alivio culpa4le enel ver acogido as, de prisa el deseo Cue el 5om4re murió1 pero luego le palpó el cuello 3 o3óla carótida latir con un latido lamenta4le e irregular Inclinó la oreAa so4re el la4io del conde 3o3ó el leve sil4ido del aire Cue entra4a 3 sal,a de sus pulmones

9ualCuier ser 5umano estF muerto desde 5ace tiempo1 pero este 4astardo estF duro comola piel de la espalda de un ele6ante1 pensó con amargura llevan aCu, el automóvilN1 ordenó aGustav 9olocaron la camilla so4re el asiento posterior1 donde Gustav 3 Hennie la tuvieronpara mientras l guia4a con cautela 5acia el 5ospital1 evitando los 4ac5es 3 los so4resaltosde la calle

/l 5ospital era una peCuea construcción en ladrillos de arcilla 3 paAa1 de 6rente a la nuevaiglesia anglicana1 compuesta de un am4ulatorio1 un rudimentario Cuiró6ano 3 dos peCueospasillos vac,os /l edi6icio era desierto 3 Leon se ca,do en la casita Cue estF detrFs

los cón3uges T5ompson estFn cenando1 pero deAaron todo so4re la mesa 3 corrieron al5ospital con Leon La seora T5ompson1 nico en6ermera pro6esional de la colonia1 tomasenseguida la orden :e4aAo de su supervisión1 Gustav 3 Hennie llevaron el conde en elam4ulatorio 3 lo levantaron so4re la tum4ona Mientras el <dottor< T5ompson corta4a lasvendas de 6ortuna1 arrastraron dentro un 4alde de 5ierro galvanizado 3 la llenaron de aguacaliente en Cue la seora T5ompson vació un cuarto de 4otella de potasio de 3odoconcentrado Luego levantaron el cuerpo martirizado de la tum4ona 3 lo sumergieron enaCuel 4ao 5umeante

/l dolor 6ue as, lancinante Cue el conde despertó de golpe de la nie4la oscura del coma1 3se puesto a gritar 3 a de4atir1 4uscando de rastrear 6uera del desin6ectante cFustico LosuAetaron de modo Cue el 3odo pudo penetrar en las 5eridas pro6undas .unCue detestóaCuel 5om4re1 Leon 5alló atroz el espectFculo de su su6rimiento- atrasó 5acia la puerta 31 ensilencio1 deslizó 6uera en el aire dulce de la tarde 9uando alcanzó el campo de polo1 la solaera deca,da 2aulus 3 Lud7ig1 dos mecFnicos del Meer4ac51 eran llegados antes de l-



5a4,an sentido derri4ar el Sc5metterling 3 5an acudido para ver Cu suced,a Leon 5izo una4reve rendición de cuentas de la desventura del conde1 luego aadió- tengo Cue volver os cosa 5a sucedido a 0rùlein <von< Well4erg es permanecido allF solo1 puede estar enpeligro los depósitos del Sc5metterling so3 como si vac,os ue me dec,s del Hummel QNL>a44iamo a4astecido despus de vuestra llegadaN1 le respondió Lud7ig

a poner en marc5a los motoresN Leon 6ue 5acia el aeroplano1 sCuito de carrera de los

mecFnicosno podis volar con el o4scuridadQN protestó Lud7igsolo dos noc5es al plenilunio@ cuando la luna se levantarF el sol1 5arF claro como en pleno

d,aNO3 si vino manta de las nu4esPN

en este per,odo del aoN1 sacudió de nuevo Leon a5ora <piantatela< de discutir1 3 dadmeuna mano a poner en movimientoN Se trepado en lugar del piloto 3 empezó el procedimientode despegue1 pero a medias se interrumpido1 5aciendo girar la ca4eza 5acia el ruido dec5ancletas de madera al galope Cue llega4an largo la calle1 de la dirección de la ciudadcara3N1 murmurar1 espera4a 5ilar la me sin atraer atención O3 ste Cuien serFPN <accucci<de4aAo del 4orde de la carlinga 3 vió a <materializzarsi< en la noc5e la sagoma oscura de unca4allo 3 de un Ainete Luego suspiró1 reconociendo la 6igura alta 3 maAestuosa en ensilla1tam4in no saliendo 4ien todav,a a distinguir la cara t,o 2enrodQN llamar/l Ainete tiró las riendas [LeonP OSiendo tPN

3o1 seorN Leon 4uscó de no 5acer transparentar la propia resignación OCu sucedePNiglesias 2enrod esto3 cenando con Hug5 :elamere al Mut5aiga 9ountr3 clu4 cuando 5emossentido llegar el aeroplano /n <men< Cue no dice so3 girados dar vueltas voces de cadagnero .lguien 5a4,a visto transportar <von< Meer4ac5 en camilla :icevano Cue 5a4,a tenidoun accidente1 Cue era sido pegada de un león1 3 Cue 0rùlein <von< Well4erg es perito odisperso He ido en 5ospital pero me 5an dic5o Cue el doctor estF o4rando 3 no puede5a4larme Luego me 5e dado cuenta Cue 5a3 solo dos personas en la colonia en capacidadde pilotar un aeroplano1 3 <von< Meer4ac5 estF en condiciones de 5acerlo despus ten,asCue 5a4er sido t 3 so3 venido a 4uscar teNLeon re,r nerviosamente o empresa 6Fcil escapar al general Ballant3ne t,o1 es un malditogenioQN

, dicen .5ora1 muc5ac5o m,o1 Cuiero un in6orme completo O/n el nom4re de todo lo Cuees santo1 cosa estFs com4inandomeP Ou 5a sucedido a <von< Meer4ac5P O3 donde estF elgracioso 0rùleinPN

de las voces Cue 5a4is sentido so3 verdaderos1 seor He recogido <von< Meer4ac5 so4reel campo de 4atalla- un león lo 5a4,a agredido Lo 5e deAado del doctor1 pero no creo Cue nosla 5arF es 5erido gravementeN

Opero com>Y podido sucederPN /l tono de 2enrod traiciona4a su indignación diantre1 todomi duro tra4aAo ido en 6umoQN

insistido en para a6rontar un león al estilo de los <masai<1 con la lanza /l animal lo 5aganado antes Cue pude intervenirN

>uomo es un locoN1 sil4ó 2enrod 3 t no de menos unca no 5a4r,as de4ido permitir unacosa semeAanteQ lo sa4,as cuanta era importante1 para lo Cue 5a3 en Auego diantreQ 5asde4ido parar lo Ha4r,as de4ido seguir lo como 6ue un nioN

grande nio malo del cere4ro en6ermo1 seor o era 6FcilN /l tono de Leon <trasudava<o6endido

2enrod 4uscó de cam4iar discurso- [:ov>Y /va von Well4ergP Me auguro Cue t no 5asdado tam4in ella en comida a las 6eriasN

/l golpe irritó Leon1 precisamente como el t,o imagina4a Una primera respuesta instintiva



tardó ra4iosamente so4re el su la4io1 pero luego logró detenerse Le risuon en la mente laadvertencia de edad- Si alguien1 3 o,r cualCuier1 te pedirF de me1 no dice donde esto3 :isimplemente Cue 5e desaparecido 9ualCuier Opor lo tanto comprendido 2enrodP Ten,aCue re6leKionar velozmente /vocó el accidente a la cena en uni6orme1 cuando le 5a4,aencontrados por casualidad en Aard,n sus sospec5as a la poca eran 4ien 6undadas /dadno 5a 4aAado nunca la guardia en aCuel modo1 si no nos 5u4ieron estados un acuerdo

especial entre ellos /ntonces recordó como la muAer 5u4o disimulado sus in6ormes con elmilitar 2enrod era el comandante de las 6uerzas armadas en la colonia1 3 en la mente deLeon la cosa comenzó a asumir un contorno siniestro

So3 presa en las 6auces de un monstruo1 5a4,a llamado O/l monstruo era 2enrodP Si lascosas esta4an as,1 entonces era sido por lo Cue toca a traicionarla Hizo un pro6undo respiro3 respondió con 6irmeza- es desaparecido1 seorNOCu dia4lo signi6ica desapariciónPN rugió el t,o

.Cuella reacción impulsiva 3 descompuesta con6irmó las sospec5as de Leon 2enrod eraal centro del tur4io misterio

Seis un soldado1 Ratel1 precisamente como 3o Sa4es Cu signi6ican tener Cue 3patriotismo S,1 era un soldado1 3 a5, estF Cue ment,a a su superior Xa una vez era sidoacusado de ino4servancia del tener Cue 3 de <diso44edienza< a los ordenes /stF cometiendoel mismo delito capital1 pero a5ora lo 5ac,a intencionadamente 3 con gusto Tam4in l1 comoedad1 era preso en las 6auces del monstruo

Oantes de1 muc5ac5oQ desem4uc5aQ Cue signi6ica desapariciónP La gente nodesapareceN

momento del ataCue del león 3o 4usca4a de proteger <von< Meer4ac5 l era en gravepeligro1 noN esta4a para decir edadN1 pero corriera- la seorita Le 5e dic5o de estar atrFs 3 so3 corso entre los guerreros <masai< en la con6usión lo tengo perdido de vista9uando la 4estia 5a 5erido <von< Meer4ac51 ten,a una sola cosa en ca4eza- socorrer lo 3llevarlo de T5ompson Solo una vez1 so4re el avión1 5e pensado en 0rùlein <von< Well4erg1 33a era demasiado torpes para volver de ella /spero Cue Man3oro 3 Loi8ot los 5an llevado alseguro 3 a5ora arriesgar un vuelo nocturno en el valle para veri6icar Cue Aaula para pollos4ienN

2enrod se avanzado a ca4allo largo el 6uselaAe 3 escudrió el nieto1 Cue era convicto detener la culpa4ilidad <marc5iata< en cara .gradeció las tinie4las Cue le escond,an la cara dela mirada <indagatore< del t,o

Fs 4ien atento1 Leon 9ourtene3Q si le sucede algo1 responderF en primera persona HeaCu, mis ordenes /scuc5ale para 4ien EolverFs en el monte donde 5as deAado edad <von<Well4erg 3 la llevarFs contigo La irFs delante en una carrera de me inmediatamente1 de me 3de nadie otro OMe 5e dado eKplicacionesPN

.lla per6ección1 seorNme desilusionas1 t>insegner el signi6icado de las lenguas >dolore 3 >so66erenza Lo Cue te

5a 5ec5o 0reddie Snell te parecerF una caricia a la con6rontación Te 5e advertidoN comodeseFis1 seor Si a5ora gentilmente Cuieren desplazaros de las 5lices1 me dedicar aeAecutar las vuestras disposicionesN

Lud7ig llevó el grande camión de <von< Meer4ac5 al 6inal del campo de polo1 aparcando elde modo Cue los 6aroles anteriores iluminaron la pista de despegue Mientras Leonretum4a4a so4re el terreno para destacar de tierra1 entrevió la sagoma del t,o <pro6ilarsi<curvo so4re el ca4allo detrFs de las luces del camión Sal,a 4ien como si a oir elestremecimiento de su ira

.penas superado la cima de los Fr4oles de la goma al 6inal del campo1 viró derec5o 5acia



el 2erc3 9amp Mientras la area saliva de cuota1 la luna parec,a acosar lo so4re el 5orizonteoscuro para iluminar le el tra3ecto a <duemilaCuattrocento< metros de altura la colina Cuedomina4a el acampamento1 dorado de luz lunar1 lo guió en el ltimo sacado del viaAe 2araatraer la atención de MaK Rosent5al giró dar vueltas so4re el campo para alguno veces1primero mandando eu6óricos los motores1 luego 6renando le al ltimo giro dar vueltas vió alos 6aroles del camión encenderse de4aAo de de s, 3 el coc5e em4oca el sendero accidentado

para la pistaUna vez aparcado el Hummel1 lanzó la moc5ila a tierra1 sacó su Holland 3 la 4andolera dela ventanilla en Cue le 5a4,a deAado Man3oro1 4aAados a4aAo 3 corrimos 5acia el camión

1 Cuiero cuatro de los nuestros ca4allos meAores 3 un ca4allerizo Cue venga conmigo9ada cual ca4algarF un 3 nos alternaremos a la ordenN a7o5l1 ca4eza O:ónde vamosPO:ónde nos puertosPNte preocupar de donde ir1 Cuiero partir inmediatamenteN OHimmelQ so3 el once por la tardeQno podemos esperar maanaPNtengo prisa1 MaKNa 1 se veN

Leon se ca,do en su cortina1 en5e4ró las cosas esenciales en la moc5ila 3 luego 6ue a lospiCuetes los ca4allos esta4an 3a listos1 pero antes Cue cuatro1 como ordenado1 5alló cinco/l rostro enoAado eKtendidos1 deAando lugar a una anc5a sonrisa no apenas reconoció la6igura de su criado puedan las 4endiciones del pro6eta recaer so4re Cue tN1 6ue el saludo

los dientes de Is5mael centellearon cFndidos a la luz de la luna e6endi1 sa4,a Cue sin m,5a4is 5ec5o el 5am4reN

9a4algaron de 4uena gana para todo la noc5e1 cam4iando los ca4allos dos veces al al4ala mole azul e indistinta del Lonson3o se recorta4a 4aAo delante ellos1 so4re el leAano5orizonte a mediod,a ocupa4a mitad del cielo a este1 pero aCuel lado no era 6amiliar a Leono 5a4,a a6rontado nunca la montaa de aCuel vertiente .5ora eleva4a delante l laparecis norte mFs recortado1 Cue l 3 edad ten,an <sorvolato< con el conde a las ordenes delSc5metterling.

:eAado el 2erc3 9amp 5a4,an ca4algado para como si trece 5oras eKtenuando los ellos4estias . pesar de la impaciencia de reunir con la muAer1 sa4,a Cue no pod,a pedir de mFs a5om4res 3 animales Ten,a Cue 5acer le descansar1 permitiendo a las ca4algaduras de pastar 3 a4revarse BaAaron de silla de montar en las cercan,as de una 4aera 3 ataron las 4estias1deAando el li4re al pasto

Mientras eran as, atareados1 Is5mael preparó el ca61 cortó a lonc5as de la carne 6r,a deciervo 3 la puso con cuidado con de las ce4ollas en salmuera so4re una grande lonc5a depan no leudado :espus de 5a comido Leon durmió 5asta el <calar< de la noc5e /ntoncesvolvieron a montar en ensilla 3 ca4algaron en las tinie4las 9on el 6r,o los animales proced,ana grande velocidad 3 al al4a la montaa <torreggiava< so4re los ellos ca4eza 9ourtene3levantó la mirada atemorizada a las paredes- las rocas eran cu4iertas de l,Cuenes de loscolores 4rillantes /ntrevió el resplandor argnteo de una ca,da en un de las gargantas Cuecorta4an los 4astiones macizos .unCue de aCuella perspectiva as, 4aAa el oscuro <lag5etto<permaneció escondido1 entendió Cue era el mismo Cue l 3 edad 5a4,an visto del avión

:e Loi8ot sa4,a Cue largo la ca,da desanuda4a un sendero Cue escala4a las paredes5asta la cima- era la calle emprendida para llevar la muAer de Lusima 2ero era todav,ademasiado distante para a6irmarla1 tam4in con la a3uda del 4inóculo /n cam4io concentrópara estimar la distancia 3 la dirección a los cuFl pod,an 5allar los demFs1 en vista de poder le interceptar antes Cue empezaron la su4ida /ra mFs Cue pro4a4le1 en e6ecto1 Cueestuvieron 3a antes de so4re el sendero

:e cualCuier modo ella era cercano1 3 esto lo puso de <4uonumore< Is5mael 3 el



ca4allerizo no logra4an tener el paso detrFs de de l1 Cue espolea4a el ca4allo o pasó unaotra 5ora Cue se paró 4ruscamente1 4aAados de silla de montar 3 se acurrucado cerca de unode los numerosos senderos de caza Cue atravesa4an la sa4ana So4re la arena 6ina 5a4,atres series de 5uellas de pies 5umanos deAFis de poco a la gu,a del grupo 5a4,a desde luegoMan3oro1 porCue Leon 5a reconocido el paso coAo de los <masai< entre mil- el leve roce de lapunta era incon6undi4le :etrFs de segu,a Loi8ot1 con su Fgil trancada1 3 luego edad

1 tesoroQN susurró el Aoven1 tocando las 5uellas peCueas 3 a5usadas de la muAer tam4intus pies son 4onitosQNLas 5uellas lleva4an directamente a la montaa- Leon se empezado de nuevo en ensilla 3

le 6ue detrFs al galope /l sendero se trepado para el primero trec5o de las paredes1poniendome a cada paso mFs escarpado La pendiente su4,a 5asta dar la impresión decolmar el cielo1 3 las nu4es Cue <veleggiavano< allF so4re da4an a Leon la vertiginosasensación Cue la montaa estuvo para sacudir le encima

Bien pronto la calle se 5izo as, empinado Cue 9ourtene3 estuvo o4ligado a 4aAar de sillade montar 3 llevar a mano el ca4allo :e vez en cuando individua4a los signos de las 4otasde edad1 3 aCuella visto lo avanza4a a seguir el mFs rFpidamente posi4le La inclinación delas paredes imped,a de ver a mFs de algn paso delante s,1 pero l continua4a impertrrito@el resto del grupo 6orza4a de estar el detrFs de1 pero perd,a siempre de mFs terrenoSo4repasó un saliente 3 permaneció de estuco

:elante l desplega4a el <lag5etto< /ra muc5o mFs anc5o de cuanto pareció del avión1pero las dimensiones 5an disminuidos del tamao de las paredes Cue <incom4eva< del alto 3de la enorme masa 4lanca 3 tonante de la ca,da /l 6luAo era as, impetuoso de crear vórticesvortiginosos de aire 6r,o alrededor de las 4ac,as rocosas Luego se sentido una voz1 d4il 3como si cu4ierto del 6ragor de los aguas /ra edadQ el corazón de Leon tomas a latir a lalocura /scudrió con impaciencia las paredes so4re am4os lados del espeAo de agua- losecos eran engaosos 3 no era 6Fcil entender de donde procedió la voz edadQN gritó 5acia lamontaa1 permaneciendo v,ctima de los gestos de 4urla de los ecos Cue disminu,an

Q amorQN /sta vez la dirección era mFs clara Se girado dar vueltas 5acia la parte izCuierdadel agua1 3 volcó al atrFs la ca4eza /ntrevió para arri4a un movimiento 6ulm,neo 3 entendióCue ella era so4re un saliente de las paredes :elante sus oAos la muAer lanzó 5acia de l1corriendo con la velocidad 3 la destreza de unos <irace< de las rocas so4re un caminoimpractica4le

QN gritó llego1 tesoroQN :eAó las riendas 3 se trepado so4re el 6lanco de la montaa para ir el encuentro So4re el sendero so4re de ella <apparvero< los dos <masai< Tam4in a aCuelladistancia logró coger el estupor so4re los ellos rostros mientras asist,an a aCuel 5ec5oeKcepcional Leon 3 edad alcanzaron el comienzo de la espina como si al mismo tiempo1pero l 5alla4a de de4aAo de 3 ella so4re el <purit_<1 como si dos metros so4re su ca4ezatomame1 RatelQN le gritó1 3 con6iando en su toma dió un salto l el a6erró al vuelo1 pero elpeso 3 lo lanzo lo reduAeron de rodillas 9a3ó con ella1 apretando el atento al pec5o mientrasre,rte amo1 locoQNno me deAar nunca mFsQN le diAo1 mientras le ellos la4io un,annunca mFsQN le prometió1 5a4lando so4re su dulce 4oca

Muc5o mFs tardan1 cuando se destacados para volver a tomar respiro1 vieron a CueMan3oro 3 Loi8ot 5a4,an seguido edad a4aAo para el sendero1 3 se eran <acCuattati< so4re laespina propia so4re de ellos1 a gozar el espectFculo entre risotadas de satis6acción

QQ van a molestar de una otra parteQN intimó Leon no sois las 4ienvenidas TomFis mica4allo 3 4aAFis a4aAo 5asta Cue no 5allan Is5mael :ecid le de preparar el acampamento a



los pies de las paredes /speradnos /sta noc5e dormiremos allFN [dio1 B7anaN1respondió los <masai<3 <smettetela< de re,r 4urlonamenteQN[dio1 B7anaN

Man3oro a5ogó alegremente las risotadas 4aAando a4aAo1 pero Loi8ot Cuedó so4re laespina rocosa :e golpe gritó 5acia los amigos <masai<1 en un 6alsete Cue imita4a la voz de

edad [2renniii miii1 .aa%teelN1 3 lanzó a tierra como 5a4,a 5ec5o ella Revolvió Man3oro conuna violencia tal Cue lo 5izo caer los dos rodaron para la pendiente a4razados1 gritando 3re,r a mFs no poder [2renniii miiiQN c5illa4an [2renniii miii1 .aa%teelN

Leon 3 edad no lograron detenerse 3 estallaron a re,r al 6inal el Aoven 5alló de nuevo lavoz- 6ueraQ1 raza de idiotasQ desaparecen de mi vista o Cuiero ver aos mFs para muc5o1muc5o tiempoQN

.Cuellos tam4alearon a4aAo para la montaa1 todav,a sacudimos de las risotadas1a4razando con alegr,a[2renniii miii1 .aa%teelN1 grita4a Man3oro

[Lamo1 lazzaQN Loi8ot a4o6etea4a las meAillas1 sacudiendo la ca4eza [Lamo1 lazzaQNrepitió1 saltando a un metro de tierra

ste 5a sido sin dudoso el 5ec5o mFs divertido en la 5istoria de los <masai< T 3 3oentrar en la mitolog,a de la tri4uN1 4romeó Leon con edad1 mientras los dos 5om4resdesaparec,an para el sendero Las tomas entre los 4razos 3 ella le ció el cuello La llevóso4re un saliente llano en las cercan,as del <lag5etto< 3 la 5izo trasero so4re la rodilla nosa4er de cuanto tiempo desea Cuedar conte as,N1 le susurróes toda la vida Cue el sueoN respondió ella

Leon le acarició la cara1 siguiendo el arco de la ceAa con la punta de los dedos1 luego5undió las manos en los ca4ellos1 llenando los palmos de los rizos espesos 3 dan 4rillo1tardando so4re cada detalle de su 4elleza1 semeAante a un avaro Cue mima su tesoro demonedas de oro 2arec,a as, 6rFgil 3 delicado Cue ten,a miedo de 5acerle mal1 agitar la oespantarla Su ternura lo atemoriza4a o 5a4,a conocido nunca una muAer como ella Lo5ac,a oir inadecuado1 indigno

/dad entend,a su temor .Cuella timidez despertó en ella una dulzura Cue no pro4a4a 3adesde 5ace tiempo1 pero lo desea4a ardientemente 3 no pod,a esperar Ten,a Cue 5acer elprimero paso

Leon se sentido desa4roc5ar la camisa 3 una mano de ella deslizó de4aAo de1 empezandoa acariciar le los msculos del pec5o /l Aoven tem4la4a de gusto seis as, 6uerte1 as,ro4ustoN1 le susurró ella3 t as, 4lando 3 tiernoN1 replicó l

/dad enderezó para poder lo mirar en los oAos no so3 as, tierno1 m,o caro Ratel So35ec5o de carne 3 sangre1 como te uiero lo Cue Cuieres tN Le a6erró el ló4ulo de la oreAaentre los dientes 3 los tornillos de cerraAero delicadamente Leon se sentido capar un gallo lapiel 9uando edad le en5e4ró la lengua en la oreAa1 se estremeció de gusto .nc5>io1 como te1tengo algunos puntos sensi4lesN le diAo ella1 mientras le a6erra4a la mano llevando el so4reel seno si me tocan aCu, 3 aCu,1 5e aCu,1 as,1 lo verFs t mismoN :e4aAo de los dedos lo3ó los corc5etes 3 los oAales de la 4lusa de edad1 3 a4rió aCuellos mFs para arri4a Lo 5izocon descon6ianza1 esperando un reproc5e1 en cam4io ella avanzó al atrFs los 5om4ros1 demodo Cue los senos apretaron contra las manos en eKploración

muc5ac5o despiertoQ 5as 5allado mis puntos pre6eridos sin ninguna a3udaNLe su lengua 3 el tono con Cue le pronuncia4a aumentaron la impaciencia 6e4ril del Aoven

.4andonado cada cautela1 le arrancó como si la 4lusa 3 os sumergimos los senos esta4ancalientes 3 aterciopelados1 o,a los pezones <inturgidirsi< /l respiro de edad se 5izo a6anoso



mientras le susurra4a- so3 tu3o1 amor todo lo Cue 5e es tu3oN /dad retrocedió 3 sedesplazado de modo Cue el seno le rozó la cara Se sacudió de <dosso< la camisa 3 lacom4inación de seda 3 permaneció desnudo 5asta la vida los senos danzaron so4re la carade l1 Cue las tomas un pezón en 4oca La muAer gime1 volcando al atrFs contra los 4razos deLeon1 luego lo a6erró para los ca4ellos1 so4re la nuca1 acercando la la 4oca al propio

1 amor1 pero no puedo mFs esperarQN diAo con un tono como si desesperado mientras le

o6rec,a el vientre1 arrodillado delante l- los senos desnudos1 duros 3 llenos1 le 6rotaron la5ace mientras ella le des5ila4a la cintura :esa4roc5ado la 5e4illa 3 desa4otonados lospantalones1 l enderezó apenas para permitirle de 4aAar le los pantalones /dad levantó lalarga 6alda 5asta las costillas- de4aAo de no lleva4a nada1 3 la vida1 sutil como el cuello de un

Aarrón griego1 a4landa4a en las curvas de los 6lancos La piel del vientre era de madreperla1diF6ano Los muslos esta4an duros 3 4ien torneados1 3 en el medio despunta4a la espesurade rizos lozano 3 a4undante Levantó una rodilla so4re de l1 montando el como 6ue unca4allo1 3 mientras las piernas a4r,an l entrevió el seKo1 5umedad de eKcitación :espus1con un nico1 5F4il empuAón de los 6lancos1 se 5ec5o penetrar1 3 gritaron conAuntamente1como en poder del dolor

/stuvo todo as, rFpido e intenso Cue Cuedaron sin lengua1 a duras penas capaces departir1 agarrados el un al otro como los so4revivientes de un terremoto o un ti6ón desoladoros Cuiso un poco porCue a4andonaron los remotos territorios donde se 5an avanzados conla mente 3 el cuerpo

0ue ella el primero a 5a4lar- no nunca lo 5a4r,a imaginado as,N .po3ó la ca4eza so4re elpec5o de Leon para oir le el corazón l le acarició los ca4ellos 3 ella cerró los oAos

.dormecieron 3 se despertado al grita de una 6ormación de 4a4uinos1 para arri4a so4re lasparedes- los ellos derramar de desa6io recorda4an para la garganta /dad enderezólentamente1 apartando los ca4ellos de la 6rente /ran todav,a moAados de sudor1 con lasmeAillas encarnizadas OcuFnto 5emos dormidoPN iglesias golpeando las pFrpadosOes as, importantePN 5izo Leon

mu3 importante o tengo intención de perder un solo instante de nuestro tiempoconAuntamente durmiendoQNpero 5emos davanti a toda la vidaN

nada dios Cue es as, 2ero el mundo es cruelN 2arec,a malvado 3 desolado no nuncame deAaQN

N1 repitió Leon con n6asis 9uando edad le sonre,r1 los oAos le 4rillaron de luz violatienes razón1 Ratel Seremos 6elices para toda la vida o Cuiero ser malvados en este d,a

maravilloso /l mundo no nos separarFN Saltó de pie1 <piroettando< so4re la espuela este d,adurarF para siempreN1 canta4a1 3 4ailando Cuita4a los vestidos1 arroAando le so4re la roca

OCu dia4lo se com4ina1 m,o peCueo avergonzadoPN Leon re,r de gusto mientras elladanza4a para l1 desnudo de4aAo del luz solar /l cuerpo era delicioso1 Aoven 3 4ienproporcionado1 los movimientos rFpidos 3 delicados

un 4onito nadado en nuestro <lag5etto< mFgicoQN le gritó =rs]1 seor1 desec5an aCul vivepolvorientos 3 vene,s conmigoQN :eAó de 4ailar 3 lo o4servó con atención mientras se Cuitadouna 4ota 4rincando so4re el otro pie mira como saltan 3 se agitado tus Ao3asN1 comentóedadtam4in tus1 caroNpero mis no so3 as, 4onitos 3 preciososN

cam4io s,1 so3 mu3 graciososN /c5ó a6uera el pantalón 3 la se perguió deAa Cue teenseen cuantoN /dad lanzó un grito Aocoso de a3uda1 llegó 5asta el 4orde de la espuela 3se parado para controlar Cue Leon le estuvo todav,a corriendo detrFs de Luego unió lasmanos so4re la ca4eza 3 se zam4ullido en el lago Golpeó el agua como una 6lec5a1 los



miem4ros as, per6ectamente alinean al cuerpo de no levanta como si rocian 0ue enpro6undidad1 su sagoma ondea4a con6uso de4aAo de los <increspature<1 luego volv, a emerger de golpe1 enseando 5asta el om4ligo el cuerpo cFndido1 3 en 6in Cuedó con los 5om4roscu4iertos de los ca4ellos 4rillantes como el manto de una nutriaes glidoQ apuesto Cue seis demasiado co4arde para pro4arQNtienes perdido la apuesta 9iertamente Cue llego para el pagoQN

a tomarmeN diAo edad re,r1 mientras nada4a 5acia la ri4era opuesto1 levantando unaestela de espuma detrFs de de s,Leon zam4ullió1 lanzando a la persecución con 4razadas largas 3 potentes La alcanzó

antes Cue 6ueron a medias calle1 a6errando el de detrFs de a5ora pagaQN le intimó1 5aciendole 5acer girar la cara 5acia de l

Usted le puso los 4razos al cuello 3 puso los la4ios so4re el su Hundieron de4aAo del niveldel agua1 luego aparecieron de nuevo gesticulando 3 escupiendo entre las risotadas /dad5a4,a apretado las largas piernas a la vida de Leon1 los 4razos todav,a alrededor de sucuello Levantó 6uera del agua1 usando su peso para avanzar l de4aAo de1 luego se li4ar dela toma 3 pasó velozmente calle Se girado dar vueltas atrFs solo cuando tocó la ri4eraopuesta La ca,da retum4a4a en dos saltos separados1 deAando en el medio una zona deagua tranCuilo al centro de aCuel trec5o emerg,a la punta de una roca1 negro 3 alisa1 alisadode los aguas Su4ió allF so4re 3 se calma con las piernas Cue <lam4ivano< la super6icie 9onam4as manos apartó los ca4ellos negros 3 moAados de los oAos 3 se mirado alrededor de en4usca de Leon 2rimero puso a re,r1 pero luego1 de 6rente a la total ausencia de seales1comenzó a agitarse ORatelQ LeonQ donde seisPN gritó

Leon lo 5a4,a ido detrFs completamente el lago1 pero cuando edad se era acercado a laroca negra 5a4,a 5ec5o un respiro pro6undo 3 se era sumergido a ca4eza en a4aAo1 de modoCue su mismo peso lo avanzó a4aAo Ha4,a continuado a sumergirse@ se era imaginado CueaCuel lago estuvo sin 6undar1 porCue no ve,a a <tra4occamenti< en super6icie- la enorme masade agua de las ca,das ten,a Cue tener una otra calle de desa5ogo 2ero mientras 5und,aentendió de ser eCuivocado :e4aAo de de l <apparve< la pro6undidad1 3 a pesar de lapro6undidad el agua era as, limpido Cue logró ver a lo1 cu4ierto de un cmulo de rocas ca,dospro4a4lemente de las paredes

los t,mpanos comenza4an a 5acer los males para la presión1 3 apretando la nariz entre losdedos li4arF del aire de las oreAas1 Cue sil4aron 3 se tapado@ el dolor disminu3ó 3 pudo seguir 4aAar Llegado so4re la pro6undidad descu4rió Cue a mediados de las rocas eradesparramadas una eKtravagante colección de manu6acturados <masai<- vieAos <assegai< 35ac5as1 6ragmentos de cerFmica1 collares 3 4razaletes de perlas1 peCueos o4Aetosreca3eron en la madera dura 3 en el mar6il1 Ao3as primitivos 3 otros producido as, vetusto 3marcescente de no puede ser identi6icado1 todos o6recidos de los <masai< en el curso de losaos a las divinidades tri4uales Xa era a corto de aire1 por eso se dado una ltima oAeladapor a5, 3 logró resolver el misterio del 6allido <tra4occamento< Las paredes de4aAo de la ca,daera per6orada de un nmero considera4le de tneles como si 5orizontales1 cavan tal vez entiempos remotos de la lava 3 del gas del volcFn de4aAo de la montaa /ran pasos oscuros eizCuierdos Cue drena4an el eKceso de agua del <lag5etto<1 manteniendo constante el nivellos pulmones le dol,an1 as, apuntó 5acia la super6icie Mientras la luz aumenta4a1 entrevióso4re de s, un par de largos piernas a5usados sumergidos en el agua 0ue a o6recer de4aAode de ellas1 a6erró los to4illos 3 <stratton< la ellos propietaria en el agua so4re de s,Eolvieron a emerger conAuntamente a4razados1 gesticulando /dad 5alló de nuevo la vozantes de l- O6eo 4ri4ón sin corazónQ cre,a Cue 6uramos a5ogados o te 5u4o descuartizadoun cocodriloQ pues Cu raza de 4romas crueles esPN



:evolvieron a nadar donde 5a4,an deAado los vestidosCuiero 5acer te morir de res6riadoN1 le diAo Leon1 3 el secó con la propia camisa mientras

ella esta4a de pie1 desnudo so4re la espina9on las manos so4re la ca4eza1 edad gira4a dar vueltas lentamente so4re si mismo para

5acer le alcanzar los puntos mFs di6,ciles Cue miradas lanzados1 seor me parece Cue mFsCue seca me me mirFisN 4romea4a mientras 5ac,a girar1 5asta Cue no volver de 6rente a l

O3 5ora1 Cuien es mFs cruelPN las iglesias3oQN replicó edad deAa Cue participe en una mani6estación a am4os cuanto esgenerosoN .largó la mano 3 le agarró el miem4ro dulcemente1 pero con decisión La divinalocura de los ellos pasión le 5a4,a devuelto insacia4les

/ra como si o4scuro cuando1 mano en la mano1 4aAaron al sendero So4repasado eltrec5o Cue escond,a el lago1 entrevieron el 6uego del vivac Cuemar no muc5o de4aAo de deellos Llegados1 5allaron un tronco colocado delante el 6uego a mar de 4anco para ellos dos9uando 6ueron sentados1 <comparve< Is5mael con dos tazas de ca6 oscuro 3 6uerte1 3 de lalec5e cocida/dad 5usmeó el aire OIs5mael1 cosa es ste per6uma deliciosoPN

/l cocinero no sorprendido Cue 5u4o 5a4lado en ingls1 antes Cue en alemFn o en6rancs paloma verde en cacerola1 Memsa5i4N

versión celestial de Is5maelN1 aadió Leon va comilona a ca4eza descu4ierto 3 nosarrodillamosN

so3 as, 5am4riento Cue 5ar,a cualCuiera cosa dev>essere la natación Cue pone apetito =U.L9=S>.LTR=NLeon re,r vivaQ como me Cualcos>altroN

o 5u4ieron apenas comido vienen ganados de la 6atiga Man3oro 3 Loi8ot 5a4,anconstruido un peCueo re6ugio de paAa1 leAos1 distante de los ellos ca4aas1 e Is5mael os5a4,a preparado un colc5ón de 5ier4a 6resco1 cu4riendo el con de las mantas So4re aCuello5a4,a colgado la mosCuitera de Leon :esnudaron1 l apagó la colilla de candela 3 seen5e4rado de4aAo de la red

, es as, seguro1 intimo 3 acogedorN1 susurró /va Leon1 cerca de ella1 la envolv,a en una4razo Usted empuAó las nalgas calientes 3 redondas contra el vientre de l1 de modo Cuelos ellos cuerpos ad5irieron el un al otro como un par de cuc5aras los resplandores del vivaccrea4an Auegos de som4ra so4re la mosCuitera so4re de ellos1 3 un cantar do de lec5uzasso4re los co4res del Fr4ol le mec,a lamentoso5e sido as, agrada4lemente cansa en conAunto la mi vidaN1 murmuró edad OdemasiadoPNno 5e llamado ste1 tontoQN

/dad despertó al al4a 3 5alló Leon sentado cerca de ella a piernas cruzadas me estFsespiandoQN le ec5ó en cara

declaro culpa4leQN admitió l pensa4a Cue no te eres mFs alzado 0uerzaQNpero es medianoc5e1 RatelQN protestó edad

Olo ves aCuello punto grande 3 luminoso Cue se en5e4ra entre las 6isuras de la paAaPllama solNOdonde Cuieres ir1 a esta 5ora a4surdaPNun 4onito nadado en tu lago mFgicoNpod,as decir lo me enseguidaQN estalló ella1 apartando la manta

/l agua era 6r,o 3 aterciopelado como seda so4re su cuerpo :espus de se calmarondesnudos al primero luz solar para secar 9uando el calor riscald su sangre1 5icieron de



nuevo el amor Luego ella diAo1 solemne- cre,a Cue a3er 5u4ieron sidos maravilloso1 pero 5o35a sido todav,a meAorN

deAar te un recuerdo inolvida4le de cuanto es 6elices en estos d,asN Leon levantó 3 sezam4ullido

/dad vió a su sagoma cada vez mFs peCuea e indistinta mientras 4aAa4a en pro6undidad15asta Cue no desapareció uedó sott>acCua as, por largo tiempo Cue ella comenzó a

preocupar1 pero luego1 con su alivio1 volv, a emerger de repente1 3 sacudiendo la ca4ezaapartó los ca4ellos moAados de los oAos adó 5asta la ri4era de4aAo de de ella 3 se trepadoso4re la espina Le enseó un collar de perlas de mar6il en5e4ra en una tira de cueroes estupendoQN eKclamó ella aplaudiendo

miles aos 5acen la reina de Sa4a1 pasando de aCu,1 o6reció este regalo a los <dYi< dellago Ho3 3o lo o6rezco a teN Le puso el collar al cuello1 atando el le so4re la nuca /dadmiró las perlas so4re sus senos1 acariciando el como si 6ueron viveOla reina de Sa4a es pasada de veras de aCu,PN

si de un modo seguro noN1 respondió re,r Leon pero es una 5istoria 6ascinanteN so3 as,4onito as, espinas 3 delicadosN diAo1 dando vueltas una perla entre los dedos o51 comoCuiero tener un espeAoQN l la llevó al 4orde de la espina1 ciendo la la vida con el 4razo miraa4aAoN1 le diAo 9ontemplaron en silencio 3 con grande seriedad le ellos imaginan desnudosso4re la super6icie del agua semeAante a un espeAo /n 6in el Aoven las iglesias en voz 4aAa-Opero Cuien es aCuella muc5ac5a en el aguaP Oo llama edad <von< Well4ergPN LaeKpresión de ella se oscurecido 3 los oAos velaron de <lacrime< lo siento 5a4,a prometido deno devolver te in6elizN

QN diAo edad sacudiendo la ca4eza t te seis comportado 4ien Hemos gozado de losnuestros peCueos sueos conAuntamente1 pero a5ora es el momento de a6rontar larealidadN :eAó de o4servar los ellos re6leAaron en el agua 3 levantó la ca4eza 5acia de l 3ono so3 edad <von< Well4erg aCuel era el nom4re de soltera de mi madre Xo me llamo edadBarr3N Le a6erró la mano so4re1 sienta sete 3 te contar todo lo Cue Cuieres sa4erN1 diAo1acompaando de nuevo el a sentarse .rreglaron a piernas cruzados el un delante el otro

tengo Cue avisar Cue es una 5istoria inno4le 3 4anal1 Cue no vo3 mu3 orgulloso serF deveras poco agrada4le para t,1 pero 4uscar de darla el menos doloroso posi4le para am4osNHizo un respiro pro6undo1 despus siguió- so3 nacido 5ace veintidós aos en un peCueopue4lo del Xor8s5ire Mi padre era ingls1 mi madre alemFn He aprendido el alemFn so4resu rodilla1 3 a doce aos lo 5a4la4a 4ien como si cuanto el ingls .Cuel ao mamF murió deuna en6ermedad terri4le 3 desconocida1 Cue los mdicos llama4an ZparFlisis in6antilZ oZpoliomielitisZ Le 4loCueó los pulmones 5aciendo la morir a5ogado /l d,a despus de sumuerte la misma desgracia golpeó mi padre- las sus piernas cedieron1 3 pasó el resto de lavida so4re unas sillas de ruedasN

La lengua1 Cue al principio 6lu,an veloces1 comenzaron a salir en resumen oleadas Aadeantes1 3 ella empezó a llorar Leon el a4razó Ten,a la cara apretada so4re su pec5o1 3los <lacrime< esta4an calientes so4re su piel

Le acarició los ca4ellos no Cuer,a 5acer te angustiar So4re1 calmados Ea todo 4ien1edad1 seis todo para m,Ntengo Cue decir lo te1 Ratel1 tiene Cue decirte todo1 pero por 6avor1 aprietame 6uerteN

La levantó llevando el en un lugar a la som4ra1 leAos de la ca,da1 de modo Cue su voz novino manta del estruendo Se calma teniendo el en regazo1 como una nia si te la sientes1cuentameN1 la invitó

padre llama4a 2eter1 pero 3o lo llama4a rizo porCue no ten,a un pelo en ca4ezaN Sonre,r entre los <lacrime< era el 5om4re mFs 4onito del mundo1 a pesar de las piernas en6ermascrónicas 3 la calvicie Le Cuer,a as, 4ien Cue no permit,a a nadie de ocupar Hac,a todo 3o



/ra un <ragazzina< despierto 3 l Cuer,a Cue me inscri4iera a la universidad de /dim4urgopara desarrollar le mi capacidad1 pero 3o no ocuparme a4andonar lo . pesar de 6ueron 3ainvFlido1 pose,a una inteligencia eKtraordinaria /ra un genio de la ingenier,a 9lavado a lassillas de ruedas1 discurrió de los principios mecFnicos revolucionarios 0undó una peCueasociedad 3 asumió dos o4reros Cue lo a3udaran a realizar los modelos Cue disea4an1 perodespus de 5a4er pagado el salario de los dependientes 3 el material1 5alla4a de nuevo con

poco dinero para comida Sin dinero las patentes no ten,an valor1 no puede trans6ormarle enalgo de concretoN Interrumpió1 secó los <lacrime< tirando so4re con la nariz1 Cue 6rotó so4reel pec5o de Leon 0ue un gesto as, in6antil Cue l permaneció pro6undamente compadecidoLa 4esó so4re la ca4eza 3 ella le apretó an mFs 6uerte no tienes Cue continuar para6orzarN la con6ortó

cam4io no1 tengo Cue .unCue no Cuise1 t tienes el derec5o de sa4er todo o Cuieroesconder te nada de meN Hizo un respiro pro6undo un d,a a la sociedad de mi padrepresentó un 5om4re en grande secreto :iceva de ser un a4ogado 3 de representar uncliente mu3 rico1 un 6inanciero1 dueo de 6F4ricas Cue constru,an locomotoras de vapor 3material transita4le1 camiones 3 areos /l cliente 5a4,a visto a los pro3ectos registrados depapF a la o6icina patentes de Londres1 3 5a4,a reconocido el potencial Le propuso deponerse socios Rizo se ser,a ocupado de los aspectos pro3ectivos 3 el otro de las6inanciaciones

padre 6irmare un contrato /l 6inanciero era alemFn1 por lo tanto la contracta era en aCuellalengua .unCue su esposa 6ue alemFn1 l entendió solo pocos lengua /ra un genio 4ueno eingenuo1 no unos 5om4res de negocios Me 5a4ló del contrato solo despus de tener lo de6irma Ha4r,a de4ido consultar me primero1 gliel>avrei cama 4ien Me ocupa4a de nuestrascompras1 3 nos sa4,a 5acer con los dineros 2ero tal vez sa4,a Cue si 5u4e le,do el acuerdo5a 4uscado de disuadirlo1 3 rizo odia4a discutir /scog,a siempre la solución mFs 6Fcil1 3 enaCuel caso la cosa mFs simple era no 5a4larmeN Se paró de nuevo1 sollozante1 luego se5izo coraAe 3 siguió- el nuevo socio llama4a oc5o <von< Meer4ac5 o solo se 5izo socio1 peroadCuirió la entera sociedad /n 4reve rizo entendió Cue 6irmare aCuel contrato 5a4,a vendidola compa,a 3 todas las patentes al Meer4ac5 motores para una suma risi4le Uno de lospro3ectos de papF llevaron a la creación del motor rotativo Meer4ac51 un otro a unrevolucionario coloca di6erencial para los ve5,culos pesados del Meer4ac5 Rizo intentóprocurar un a4ogado para o4tener lo Cue le pertenec,a de derec5o1 pero el documento de6irma era inataca4le 3 ningn a4ogado se atrev,a aceptar el caso

dinero provec5o de la venta de la sociedad aca4ó pronto .unCue a5orr en conAunto losmodos posi4les1 las compras mdicas de rizo devoraron todo Mdicos 3 medicinas no5a4r,a dic5o nunca Cue costaran tanto luego 5a4,a el alCuiler1 la cale6acción 3 los traAes Lacirculación a las piernas era psimas1 3 l siempre ten,a un 6r,o perro 3 el car4ón era as,caro en el invierno era siempre en6ermo 2ara algn mes o4tuvo un tra4aAo en 6a4rica1 peroera demasiado espeso a casa1 porCue no logra4a resistir1 as, lo despidieron o pod,atra4aAar 3 entonces1 letras de cam4io so4re letras de cam4io dos d,as despus de midecimoseKto cumpleaos1 rizo tuvo sus ataCues 9ursos a llamar el <dottor< S3mmonds

.unCue le tuvimos Cue mFs de veinte esterlinas1 no era nunca rec5azado de socorrer mipadre 9uando llegamos en la 5a4itación en Cue viv,a1 descu4rimos Cue rizo se era matadocon un vieAo 6usil Ha4,a 4uscado muc5o dirigidos de vender aCuel arma para comprar algode comer1 pero l nunca no 5a Cuerido separar Solo entonces1 delante su cadFver con laca4eza despedazado1 entend, porCue era sido as, o4stinado Su maravilloso cere4ro eradesparramado so4re las paredes detrFs de las sillas de ruedas MFs tarde1 despus de Cuelos sepultureros 6ueron pasados a tomarlo1 tuve Cue limpiar 3o mismoN



/l cuerpo de edad era sacudido de sollozan silenciosos1 3 Leon no 5alla4a lengua paraconsolarla :eclara previamente el la4io so4re su ca4eza 3 la apretó 5asta Cue la tempestadno pasó 4asta as,1 tesoro dev>essere desgarradorN

1 Ratel es catFrtico He tenido todo dentro de me para demasiados aos .5ora 5e alguiena Cue poder lo contar Me siento 3a levantado de puede me li4erar del venenoN .partó unpoco 3 vió al dolor en los oAos del Aoven o51 lo siento So3 un ego,sta o 5e pensado en te

La deAo enseguidaNno contina1 si te 5ace 4ien .delantas 9uentame el restoN5a3 muc5o otro de contar /ra permanecido solo 3 el 6uneral desaguó le ultiman a5orros

o ten,a mFs dinero para el alCuiler1 no sa4,a Cue 5ace 9omenc a tra4aAar en 6F4rica parados c5elines al d,a Rizo ten,a un amigo con Cue Auga4a a AaCues1 3 l 3 su esposa metomaron en casa 2aga4a ellos cuanto de4ido 3 a3uda4a la seora con los 5iAos

d,a vino a 5allar me una desconocida /ra mu3 elegante1 3 4onito :iAo de ser una amigade in6ancia de mi madre1 con Cue era perdido de vista Ha4,a sentido de mi tragedia 3 me5a4,a 4uscado para tomar cuidado de me1 en memoria de la m,a po4re mamF /ra as, gentil3 a la mano Cue 6ui con ella sin 5acer preguntas se llama4a Mrs R3an1 3 viv,a a Londres1 enuna casa esplndida Me dió una 5a4itación todo para m, 3 de los vestidos nuevos Ten,a unpro6esor particular 3 un maestro de danza .Cuella muAer pasa4a a 5allar me dos veces lasemana para dar me lecciones de 4uenor modales Ten,a un maestro de eCuitación 3 unca4allo todo para m,1 un adora4le potro de nom4re H3perion /l 5ec5o mFs eKtrao era lainsistencia con Cue Mrs R3an cuida4a mi alemFn /ra incansa4le Ten,a una serie depro6esores de alemFn con Cue tra4aAa4a dos 5oras al d,a1 seis d,as la semana Le,a a altavoz los diarios alemFnes 3 le comenta4a con ellos Siempre a alta voz estudia4a la 5istoriade la .lemania1 de la sacro romano imperio 5o3 en d,a Hac,a lo mismo con las o4ras deSe4astian Brant1 Goet5e 3 ietzsc5e :espus de un ao de estudio intensivo pod,a ser intercam4iado para una verdadera dama no4le alemFn

R3an era como una madre para m, Sa4,a muc5as cosas so4re de me 3 so4re mi 6amiliaMe contó de los 5ec5os Cue ignora4a /ra venido a sa4er a como rizo 5u4ieron sidoenredado 3 me 5a4ló de oc5o <von< Meer4ac5 :iscut,amos 6recuentemente de l Me diAoCue de 5ec5o 5a4,a matado rizo1 como si 5u4o apretado l mismo el gatillo del 6usil .unCueno nunca lo 5u4e visto1 comenc a odiarlo con una violencia irre6rena4le 3 Mrs R3analimenta4a solapadamente las llamas de mi aversión :esenrolla4a un tra4aAo importantepara el go4ierno o entend,a de Cue se trató1 pero 5a4lF4amos 6recuentemente de cuanto6ue a6ortunados a vivir en una monarCu,a as, glorioso1 ciudadanas del imperio mFs potente 3vasto nunca eKistido Ten,amos Cue saludar con gozo cada oportunidad de servir el re3 3 elimperio os somos eAercitados para satis6acer cada apelación nos vino revuelto Hemosestados listos a cumplir cada sacri6icio Cue el tener Cue 3 el patriotismo nos 5u4ieron pedido

gra4amos le su lengua en lo mFs recóndito del corazón de uno 3 me apliCu an mFsintensamente o 5a4,a tenido nunca la posi4ilidad de encontrar otros 5om4res1 ademFs demis criados1 a mis maestros 3 pro6esores1 por eso no nunca me era devuelto cuenta de mi4elleza o del 5ec5o Cue la ma3or parte de los 5om4res me 5alló irresisti4leN Se interrumpióde nuevo1 sacudiendo la ca4eza tristemente o51 m,o caro 2erdoname1 Ratel Tengo Cueparecer terri4lemente presuntuosoN

no es el puro 3 simple verdad Seis de una 4elleza indescripti4le adelantar1 edadN3 6ealdad so3 casuales La di6erencia es Cue el primero desaparece 3 se pone una 6orma

de la segunda Xo no nos vigilo <granc5<1 pero los demFs s, /ra un de las tres razones paraCue me 5a4,a escogido La secunda era la mi inteligenciaNO3 la terceraPN5a4,a padecido un grave culpa 3 esta4a deseoso de vengar meN



5istoria tiene unos encantos terri4lemente izCuierdos me estF viniendo la piel de ocaNpara mi decimonono cumpleaos el sastre me con6eccionó un esplndido vestido de tardeMrs R3an era a mi 6lanco mientras lo pro4a4a Miramos conAuntamente la mi imagen alespeAo Usted me diAo- ZSeis 4ella1 /va seis puesto propio como espera4aZ Ha4,a algo demalvado 3 melancólico en su tono So4re el momento no nos pens1 no 5a4,a la mFs pFlidaidea de los ellos planos Luego me sonre,r 3 la tristeza desapareció Z maana tarde 5e

organizado una 6iesta para tu cumpleaos Z1 me anuncióN /dad re,r 6ue una 6iesta mu3eKtraa Mrs R3an 3 3o 6ui en coc5e a W5ite5all1 en un de aCul esplndidos edi6iciosgu4ernativos os espera4an cuatro 5om4res Me era imaginado Cue 5e 5allado <decine< de

Aoven1 en cam4io 5a4,a solo aCuello cuatro vieAos- la mFs Aoven era al menos so4re lacuarentena Tres de ellos se pon,an estupendos uni6ormes militares Ten,an Cue ser altos6uncionarios1 porCue lleva4an decoraciones centelleantes1 estrellas 3 medallas Las cuartoeras delgadas1 con la mirada severa Mrs R3an me lo presentó como Mr Bro7n /ra el nicocivil del grupo Ten,a un redingote negro 3 un cuello de vestido alto

nos sentamos para cenar a una mesa circular al centro de una grande 5a4itación1 conmacizos lFmparas de tec5o a 4racos so4re de nosotros So4re las paredes revestidas depaneles eran colgados pesados tapices con escenas de guerra recuerda un1 representa4aelson mori4undo so4re el puente del Eictor3 a Tra6algar1 3 un otro con Wellington 3 sus6uncionarios a uatreBras1 mientras segu,a la carga de los 5sares de apoleone UnaorCuesta sona4a en sala 3 todos los militares1 a turno1 4ailaron conmigo :urante las danzasme interrogaron como si 6uimos a los 4anCuillos de los testigos1 no recuerdo cosa com,- eraas, nervioso Cue no ten,a apetito Un camarero derramó del <c5ampagne< en mi vaso1 peroMrs R3an me advirtió de no 4e4er lo al 6inal de la cena los cuatro 5om4res pusieron acon6a4ular en tono as, 4aAo Cue no logra4a seguir le1 luego pareció Cue 5a3an llegados a unacuerdo1 porCue consent,an 3 se mirado entre ellos complacidos La velada aca4ó con undiscurso de Mr Bro7n so4re los tenis Cue 3 so4re el sacri6icio .s, terminó la mi 6iesta decumpleaos

d,as despus de encontr de nuevo Mr Bro7n1 en circunstancias menos agrada4les osvimos en una otra zona de W5ite5all1 en una o6icina mo5osa1 llena de vieAos papelotes /ragentil 3 paterna Me diAo Cue era un privilegiado a 5a4er estado selecto para una tarea de lamFKima delicadeza1 as, vital para los intereses 3 la seguridad de la nuestra 4ienamada GranBretaa Las nu4es amenazadoras de la guerra esta4an para espesar so4re el continente1continuó1 3 4ien pronto el pa,s 5a4r,a sido engullido de las llamas o logra4a entender cosac>entrasse todo ste conmigo 3 toda aCuella retórica ten,a el e6ecto de aturdir me1 5astaCue no venir emplazado el nom4re de oc5o <von< Meer4ac5 :e golpe la mi atenciónreencendidos Me 5izo o,r Cue esta4a en la posición ideal para cumplir un memora4le 6avor alre3 3 al imperio 3 al mismo tiempo o4tiene un resarcimiento para los terri4les culpasatormentados de me 3 mi padre a causa del conde Todo lo Cue ten,a Cue 5acer era tima lasin6ormaciones vitales para los intereses del eArcito 4ritFnicoN

Re,r de nuevo1 esta vez con sinceridad Ologras imagina lo te1 RatelP /ra un <ragazzina<as, inocente e ingenuo1 sin la mFs pFlida idea de como logra 5acer le cantar sus secretos2ed, esclarecimientos a Mr Bro7n1 pero l 5izo el misterioso 3 cam4ió una mirada con MrsR3an Z si acepta de 5acer lo Cue te pedimos1 vendrFs culto a conciencia Z1 me dióeKplicaciones

las lenguas eKactas de la mi respuesta- Z ciertamente Cue acepto uiero solo sa4er comocomporta me ZN Se interrumpió de nuevo1 enderezó la espalda 3 6iAó solemnemente Leoncon aCul irresisti4les oAos violan a como si un ao de distancia de mi pacto con el dia4lo1declararon Cue esta4a per6ecto para la 6unción Cue 5a4,an escogido para m, .prend, todo loCue 5a4,a de sa4er so4re oc5o1 eKcepto1 naturalmente1 los secretos Cue 5a4r,a de4ido timar



le Sa4,a Cue era separado de la esposa de diez aos1 pero dado Cue eran 4uenos católicosno 5a4,an divorciado 2or lo tanto no 5a4r,a sido constreido a casarlo1 puesto c5e 6ueronca,do en mi trampa 6atalN a aCuello toca 5iper4ólico re,r amargamente [Mr Bro7n e MrsR3an mi 6ecero avvicinare =tto von Meer4ac5 TrFmite un agregado militar de la em4aAadaingls de Berlino1 5icieron de modo Cue vine invitado en su pa4ellón de caza a Wies8irc5eHa4,a aprendido cuFl 6ue mi tarea1 3 lo desenrollN1 diAo secamente1 pero un <lacrima<1

semeAante a una gota rociada so4re el ptalo de una violeta1 le Cuedó <impigliata< en laspestaas cuando encontr oc5o <von< Meer4ac5 era virgen1 3 en la mente 3 en el esp,ritu lo5e permanecido 5asta a3er M,o caro Ratel1 no Cuiero 4aAar en detallan1 3 en todo caso noCuiero nunca Cue t vino a conocimientoN

uedaron en silencio para un poco1 pero al 6inal edad no logró detenerse - Oa5ora Cuesa4es todo de me1 me desprecian1 verdaderoPN

La voz era cam4iado 3 su eKpresión era a6ligida Leon tensos las manos 5acia de ella1 letomas la cara 3 la miró en los oAos porCue entendió cuanto 6ue verdaderos le su lengua nonunca te despreciar1 ni para las cosas Cue 5as 5ec5o ni para lo Cue 5arFs Me 5as a4iertotu corazón 3 os 5e 5allado solo 4ondad 3 4elleza 2or otra parte1 no olvida Cue cuando mirano me mira ciertamente un santo Seis estado t a decir me Cue somos am4os de lossoldados Xo 5e matado 5om4res en el nom4re del tener Cue 31 como te1 5e cometidomuc5os otros errores Cue me me avergenzo 2ero todo esto no tiene importancia Lo Cuecuenta es Cue a5ora somos conAuntamente 3 nos amamosN1 diAo1 3 le secó delicadamente el <lacrima< con el pulgar

Usted sonre,r tienes razón os amamos 3 nos pertenecemos es la nica cosaimportanteN

/l 6uneral <dispiegava< para toda la longitud de la avenida Unter <den< Linden 9uando laca4eza del corteAo alcanzó la puerta de Brande4urgo1 la cola era todav,a al 6inal de laavenida1 leAano e invisi4le /ra un d,a 5medo 3 gris1 la muc5edum4re en luto era dispuestoso4re am4os lados de la calle1 de4aAo de la lluvia sutil /sta4an en silencio1 aparte lasmuAeres Cue llora4an Un solo tam4or pega4a la marc5a 6ne4re Un entero escuadrón deca4aller,a guia4a la procesión- los c5ancletas de madera de los ca4allos recorda4an so4re lapavimentación1 3 la luz d4il rever4era4a tenue so4re las 5oAas de los sa4res desenvainares/dad 5alla4a en primera 6ila Se pon,a largos guantes de piel negro 3 un som4rero conplumas negras de avestruz Un velo oscuro le cu4r,a los oAos 3 la parte superior de la cara

/l Jaiser Guglielmo II ca4alga4a su negro ca4allo de 4atalla delante el alargador deartiller,a Cue lleva4a el atad Su 3elmo a punta con sottogola a anillos de oro centellea4a1 3la capa oscura 4aAa4a de los 5om4ros ensanc5ando so4re el dorso del corcel La eKpresióndel rostro era 6ieramente trFgico Un pelotón de magn,6icos ca4allos negros arrastra4a elalargador /l enorme 6retro era de cristal transparente1 de modo Cue el cuerpo de oc5o <von<Meer4ac5 6ueron visi4le a la muc5edum4re Se pon,a una costum4re de emperador romanocon una corona de 5oAas de laurel so4re la ca4eza /n cada cual de los puos peludosapreta4a unos <assegai<1 las 5oAas cruzadas so4re el pec5o :etalle eKtravagante1 entre losdientes era sido en5e4rado un cigarro cu4ano

/dad re4osa4a de un gozo inmenso 3 de un pro6undo sentido de alivio =c5o era muertoLa pesadilla era aca4ado 3 a5ora era li4re de volver de Leon /n el sarcó6ago de cristal1 el5om4re a4rió un oAo1 la 6iAó 3 sopló un per6ecto anillo de 5umo /l Aoven comenzó a re,r1 sinlograr pararse1 mientras el sonido de las campanas recorda4a para la avenida Unter <den<Linden

/l Jaiser Guglielmo se girado 3 la 6iAó de la silla de montar /spoleando el ca4allo1 inclinópara reproc5arla despertados1 edadQN le diAo en tono ceudo despertadosQ estFs soandoQN





circunda4a1 una realidad Cue parec,a leAos de aCuella del 6ondo del Ri6t Ealle3 /dad era5ec5izada del paisaAe 3 de la vegetación I4a en Ktasis en el ver a las orCu,deas en 6lor Cueesta4an inclinado como 6estones de los altos co4res de los Fr4oles de la 6loresta pluvial1 3re,r para las ca4riolas de los monos <colo4o< Cue le reproc5a4an a su paso Una vez pararona escuc5ar una manada de animales pesados Cue1 alarmados de los ellos presencia1aleAaron ruidosamente en el monte 4aAo

6alosN1 respondió Leon a la tFcita pregunta de edad aCu, arri4a1 en la nie4la1 5a3animales enormesNa un cierto punto descendieron para una escarpada garganta 3 su4ieron de la parte

opuesto1 donde alcanzaron un <pianoro< liso como un campo de polo 3 privo de Fr4olesSo4re un lado el despeadero desaparec,a 4ruscamente para centenares de metros UnapareAa de grandes ant,lopes <rossicce< se recortada contra la 6loresta de la otra parte delclaro .lgunos estriados <color< incineran decora4a el <garrese<1 3 ten,an grandes oreAas en6orma de trom4a Los cuernos esta4an imponentes espirales negros con puntiagudoseKtremidad 4lancos Cu 4onitoQN eKclamó edad1 3 al sonido de su voz los animalesdeslizaron en la espesura1 sin trastornar ni una 5oAa de la espesa vegetación O9os>eranoPN[BongoN1 respondió Leon el mFs raro 3 el mFs t,mido de todos los nuestros animalesNno sa4er Cue en tu pa,s estuvieron todo as, 4onitoNO3 cuando te seis rendiciones cuentoPN iglesias l1 re,r de su entusiasmo

Fs o menos en el momento en Cue me so3 sagaz de amar teN /dad re,r a su vez noCuiero deAar esta tierra O2odemos vivir aCu, para siempre1 RatelPN Un>idea magn,6icoN1respondió Leon1 pero ella entendió Cue estF pensando a otro OCu c>YPN las iglesias

steN 9on un anc5o gesto del 4razo indicó el claro de 6rente a ellos Luego la midió agrandes trancadas1 contó los pasos e inspeccionó el terreno /dad notó Cue en ningn puntola vegetación supera4a la rodilla :e repente se sentido cansa 3 acalorado Halló un tronco 3os deAó caer con alivio1 secando la cara con el 6ular :e la parte opuesta del claro Leon 3 losdos <masai< no deAar de 5a4lar1 3 ella entendió Cue discut,an de aCuel insólita eKtensión deespacio a4ierto :espus de un poco Leon volvió O9os>5ai encontradoP O=ro odiamantesPN lo escarnec, edad

dice Cue a los tiempos de su a4uelo1 M8u4a M8u4a1 el grande dios de los <masai<1 6ueo6endido1 3 como <monito< para su pue4lo lanzó un ra3o :e aCuel d,a no so3 mFs crecidos nipue4lan de Fr4oles ni grandes lloradosNO3 t nos creisPN lo escar4ó edadciertamente Cue noN1 respondió Leon1 pero Loi8ot s,1 3 es ste Cue cuentaNOCu 5alla de tanto atractivo en este terrenoPN

una pista de aterrizaAe natural1 /va me 4asta <derapare< so4re aCul pue4la de Fr4oles aleKtremo del claro para 5acer derri4ar el Hummel con la misma 6acilidad con Cue unta unacuc5arilla de miel so4re una lonc5a de pan de manteCuillaNOporCue nunca lo Cuieres 5acer1 caroPN

la nica cosa Cue no me gusta del vueloN1 le respondió cada vez Cue se despega asuntopiensa en donde aterrizar He tomado la costum4re de memorizar cada posi4le pista en Cueme me tropiezo en el medio de la 6loresta unca puede no servirme1 pero1 si se devolviera lonecesario1 creo Cue volver,a de veras provec5oN

Opero1 so4re la cima de esta montaaP O/stFs ensanc5ando una poco demasiada la4sCuedaP Te dar un 4eso si me dirFs un solo 4ueno razón para Cuerer aterrizar precisamente aCu,N Oun 4esoP .5ora s, Cue te escuc5oN Levantó el som4rero 3 se rascadola ca4eza con 5acer pensativo /ure8aQ 5a3QN eKclamar puedo tener deseos de llevarte aCu,arri4a a 5acer un <picnic< con <c5ampagne< durante nuestra luna de mielNme 5as convencido- vienes a tomar tu 4esoQN



9uando deAaron el claro comenzó a llover1 pero las gotas esta4an ti4ias como sangre 3nadie preocupó de 4uscar re6ugio Una 5ora mFs tarde1 con incre,4le rapidez1 la lluvia cesó 3el sol irrumpió de nuevo /n aCuel mismo instante o3eron de los tam4ores en leAan,a

toco emocionanteN /dad tensa la ca4eza para escuc5ar es la verdadera vi4ración del .6rica O2ero porCue de los golpes de tam4or en pleno d,aPN

Leon consultó rFpidamente con Man3oro 3 luego le respondió- nos estFn dando la

4ienvenidaNOpero como 5ac,an a sa4er Cue estemos llegandoPN Lusima lo sa4eNOun otro de tus peCueas 4romasPN le pidieron edad

vez no Usted siempre sa4e cuando estamos para llegar1 a veces tam4in antes denosotrosN

los tam4ores le eK5orta4an a avanzar 3 ellos apretaron el paso 9uando emergieron de la6loresta el roAo del sol 3a 4aAo deste,a 3 todo en torno ol,a de 5umo de lea 3 de cercadospara el ganado Luego o3eron el ruido 3 los mugidos de los re4aos1 3 en 6in vieron a losteAados redondeados del <man3atta< 3 una multitud en <s5u8a< roAo Cue se acercadoentonando cantos de 4ienvenida

0ueron revueltos 3 arrastrados al pue4lo de aCuella muc5edum4re Cue re,r 3 canta4a /nlas cercan,as de la grande ca4aa central pero todos pararon 3 Leon 3 edad permanecieronde soles all, davanti aOestF aCu, Cue vivePN iglesias ella con un susurro cargado de su4Aeción

,N Le a6erró el 4razo con decisión 5arF su aparición despus de 5a4er nos o4ligadosso4re las espinas para un <po< Z a Lusima gusta 5acer un poco de escenaN

Mientras 5a4la4a1 de la entrada de la grande ca4aa <apparve< la muAer 3 edad seso4resaltó para la sorpresa es as, Aoven 3 4onito la imagina4a una 4ruAa vieAa 3 6eaNte veo1 MamaN1 la saludó Leon

veo tam4in 3o1 M>4ogo1 paro m,oN1 respondió Lusima mientras con sus oAos magnticos 3oscuros 6iAa4a /va luego deslizó 5acia de ella elegantemente real /dad permaneció paracuando Lusima le paró davanti a tus oAos son del color de una 6lorN1 decir te llamar Maua1Cue signi6ica Z6lorZN Luego miró Leon s,1 M>4ogoN Lusima consintió es ella la persona Cue5a4,amos 5a4lado Lo 5as 5allado sta es tu muAer .5ora cuentas le lo Cue 5e llamadoN

La eKpresión de edad iluminó de gozo en el oir la traducción te de nada1 Ratel1 di le Cueso3 venido a pedir su 4endiciónNLeon contó la solicitud

>avraiN1 le prometió Lusima pero1 nia de D%;) aos1 s Cue t no tienes madre 5a sidollevado calle de una en6ermedad terri4leN

La sonrisa desapareció del rostro de edad Osa4,a a mi madrePN susurró a Leon 5oracreo a todas las cosas Cue me 5as llamado de ellaN

Lusima tensos am4as manos 3 apretó el rostro de edad entre lisos palmos ro,do M>4ogoes mi 5iAo1 3 t serFs mi 5iAa Tomar el lugar de tu madre1 Cue si n>Y ido para estar con susantepasados Hora te da la 4endición de una madre 0uerza t 5allas la 6elicidad Cue paratan muc5o tiempo te 5a escapadoN

sois mi madre1 Mama Lusima O2uedo dar os el 4eso de una 5iAaPN iglesias edadLa sonrisa de Lusima era de una 4elleza tal Cue parec,a iluminar las tinie4las aunCue no

es costum4re de nuestra tri4u1 s Cue ste es el modo <mzungu< de ensear respeto 3re4ano S,1 pare m,o1 puede 4esarme1 3 3o devolver gesto tu 4esoN /dad deAó a4razar1 conuna ciertamente timidez per6uman como una 6lorN1 diAo Lusima

vosotros per6umFis como la tierra 6rtil despus de la lluviaN1 respondió edad1 despus deuna pausa para escuc5ar la traducción de Leon



alma es colma de poes,aN1 continuó Lusima1 pero t seis 5erido 3 cansa en el pro6undoTienes Cue descansar en la ca4aa Cue 5emos construido por ustedes Tal vez1 aCu, so4relos montes Lonson3o1 le tu3o 5ieren sanarFn 3 t volverFs a tomar vigorN

La ca4aa en Cue 5a idos delante en una carrera de las sirvientas de Lusima era sidoconstruido recientemente =l,a del 5umo de las 5ier4as Cue 5a4,an estados Cuemados para

puri6icarla 3 del estircol 6resco de vaca con Cue 5a sido recu4ierto los suelos . esperar le oseran 4oles llenos de pollo esto6ado1 verduras asan 3 5arina de mandioca1 3 despus de Cue5u4ieron comido las nias de D%;) aos le 6ueron delante en una carrera a la cama de pielesde animales1 con dos reposaca4ezas en madera entallado el un cerca del otro seris elprimero a dormir aCu, ue la nuestro gozo para la vuestra llegada puede ser tam4in elvuestroN1 diAeron ellos1 mientras se aleAado 3 le deAa4an soles

/l d,a siguiente las nias de D%;) aos 6ueron a tomar edad para <condurla< al estaocerca del torrente1 reservado a las muAeres :espus de Cue se 6ue lavado1 le trenzaron delas 6lores entre los ca4ellos Luego le dieron un <s5u8a< limpio 3 nunca puesto con Cuesustitu3e sus traAes lacerados 3 polvorientos Re,r tontamente 3 mimando el como una niagraciosa1 le ensearon como se envuelto el <s5u8a<1 como una toga romana Luego1 a piedesnudos1 la acompaaron al grande Fr4ol del conseAo de4aAo del cual Lusima estFesperando Leon era 3a all, 3 conAuntamente consumieron una comida a 4ase de lec5e Fcido3 papilla de sorgo

95arlaron para el resto de la maana /dad 3 Lusima permanecieron sesiones lado a lado1mirando en los oAos1 de vez en cuando apretando las manos /ntre ellos 5a4,a una armon,atal Cue la traducción de Leon era 5ec5a super6luo- las dos muAeres parec,an comprender tFcitamente1 a un nivel mFs alto del lenguaAeseis permanecido solo por largo tiempoN1 sentenció a un cierto punto Lusima

,1 so3 permanecido solo demasiado por largo tiempoN1 concurrió edad1 luego lanzó unaoAeada a Leon 3 se eKtendidos para tocar le la mano pero no lo so3 mFsN

soledad consume el Fnimo como el agua instru3e las rocasN1 diAo Lusima consintiendoOCuedar todav,a solo1 MamaPNOCuieres sa4er cosa 5a en conservo para t, el 6uturo1 MauaPN le pidieron el otro

/dad consintió vuestro 5iAo M>4ogo dice Cue estFis en condiciones de ver a cosa atiendecada cual de nosotrosN

un 5om4re1 3 los 5om4res siempre 4uscan de simpli6icar todo /l 6uturo no es simple MiraallF arri4aQN /dad levantó la ca4eza1 o4ediente1 3 6iAó el cielo OCu ves1 6lor m,oPNveo de las nu4esNOCu 6orma 5an 3 de Cue color so3PN

muc5os 6ormas 3 muc5os matices1 3 cam4ian 5asta mientras le miroN lo mismo vale parael 6uturo .sume muc5os 6ormas 3 cam4ia con el soplar algunos veinte de nuestra vidN

Odespus no podis decir cosa serF de me 3 M>4ogoPN La desilusión de edad era as,in6antil Cue Lusima re,r

no 5e llamado ste . veces la cortina oscura levanta 3 tengo la posi4ilidad de vislum4rar cosa 5a3 detrFs de1 pero no puedo ver todoN mirares en mi 6uturo1 os de nada1 Mama:ecidme si os vislum4rFis un vislum4re de 6elicidadN1 iglesias edad con impaciencia

conocemos de poco 2or a5ora s poco Cue t 9uando 5a4r mirado mFs a 6undo dentrotu alma1 tal vez estar en condiciones de vislum4rar meAor tu 6uturoN o51 MamaQ me devuelvetalmente 6elizQN

Ocreis de verasP Tal vez llegar a amarte tan muc5o por no Cuiere te decir lo Cue verNno entiendoN

6uturo no siempre es 4envolo OSi 3o viera a cosas Cue te devolvieran malvado e in6eliz1



Cuiere sentirle te decirPNtodo lo Cue deseo ser Cue vosotros me dec,s Cue 3o 3 M>4ogo CuedarF conAuntamente

para siempreNOsi te diAe Cue no serF as,1 Cue 5ar,asPNmuereN1 respondió edad

Cuiero Cue t mueres Seis demasiado 4onito 3 4ueno O:espus1 si ver a Cue en el

6uturo vosotros dos os separaris1 tiene Cue mentirte para evitar Cue t mueresPNdevolvis el todo de veras complicado1 MamaNvida es complicada ada es cierto Tenemos Cue tomar los d,as a nosotros destinados 3

usar le como podemosN /scudrió el rostro de edad1 os 5ervido del dolor 3 tuvo compasiónde ella puedo decir te ste- <6intanto< Cue seris conAuntamente1 t 3 M>4ogo conocerF laverdadera 6elicidad1 porCue los vuestros corazones estFn unidos como sta dos plantasN2uso la mano so4re una antigua vid Cue se retrocedido como un pitón al tronco del Fr4ol delconseAo ves1 la vid es puesta parte del Fr4ol Mira como el un sostiene el otro o puedesseparar le Lo mismo vale por ustedesN

Osi veris de los peligros delante de nosotros1 nos pondris en guardiaP Se suplica1MamaN

Lusima se encogieron de 5om4ros tal vez1 si retendr Cue sa4e lo os es til 2ero 5ora elsol 5a alcanzado su Fpice Hemos 5a4lado para toda la maana Idas1 paren m,o

.provec5an de lo Cue espina de pescado del d,a 3 sois 6elices conAuntamente Ha4laremosde nuevo maanaN

los d,as pasaron1 3 gracias a la dulce advertencia 3 a los conseAos de Lusima1 los temores3 las incertidum4res de edad poco a poco desaparecieron1 3 ella entró en un reino de6elicidad 3 alegr,a a4solutos1 Cue no 5a4,a sospec5ado nunca la eKistencia

sa4,a Cue ten,amos Cue venir aCu,1 pero no 5a4,a entendido nunca porCue1 5asta 5ora/stos d,as pasaron so4re el monte Lonson3o so3 mFs preciosos de los diamantesIndependientemente de lo Cue sucederF1 CuedarFn con nosotros para siempreN1 diAo a Leon

9inco d,as despus de su llegada al pue4lo1 Is5mael em4ocó con los ca4allos el senderomeridional Cue su4,a de la llanura in6erior Tanto la era necesitada para rodear la 4ase de lamontaa 0ue 5orrorizado de 5allar edad descalzo 3 con encima un <s5u8a< una dama no4leno4le 3 4onita como vosotros no tenis Cue vestir como un de estos salvaAes in6ielesN1 lareproc5ó severamente en 6rancs

este <s5u8a< Y cómodo 31 ademFs1 mis vestidos son reducidos 5ec5o AironesN1 le diAo

/l 5om4re parec,a escandalizado al menos tendr la posi4ilidad de daros de comidadel alimento de gente civil1 3 no estos ascos de los <masai<N

los d,as pasa4an en una atmós6era as, semeAante a un sueo de 5ace perder ellos elsentido del tiempo 9omo dos nios1 camina4an mano en la mano en las 6lorestasencantadas del monte Lonson3o a cada peCuea delicia Cue encontra4an%% un minsculopFAaro del sol del plumaAe encantador o un monstruoso coleóptero con la coraza Cue cruA,amientras adelanta4a%% las preocupaciones del mundo eKterior aleAa4an cada vez mFs de losellos mienten 9uando Leon lo 5a4,a encontrado1 ella escond,a su verdadera naturalezadetrFs de una mFscara de solemnidad Sonre,r raramente1 3 no casi nunca 2ero 5ora Cueeran soles 3 al seguro so4re la montaa1 ella 5a4,a ec5ado la dis6raza 3 5a4,a permitido a suverdadero es de re6ulgir 2ara Leon1 aCuellas re,r 3 aCuello sonre,r centuplica4a la 4elleza2asa4an con cada momento posi4le Hasta la separación mFs 4reve causa4a su6rimiento aam4os 9ada maana el primero pensamiento de edad apenas a4r,a los oAos era- =c5o estFmuerto1 3 nadie conoce nuestro escondite Somos al seguro- nadie puede poner entre



nosotros Re,r 5asta cuando Is5mael dió ellos la 6unesta noticia Cue la provisión de ca6 Cueconserva4a as, celosamente era aca4ado no es culpa tu3a1 mensaAero del pro6eta es unpecado Cue no tendrF Cue estar escrito contra te en el li4ro de oroN1 lo consoló Leon1 peroIs5mael aleAó re6un6uando tristemente

La gente del pue4lo le o4serva4a con ternura1 sonre,r a su paso1 o6rec,a a edad peCueosregalos1 palitos de caa de azcar1 manoAos de orCu,deas selvFticos1 a4anicos de plumas o

4razales de cuencas Lusima pro4a4a para su amor como si los mismos ellos gozo 9ada d,apasa4a algunas 5oras en ellos compa,a1 compartiendo la propia sa4idur,a 3 eKperiencia devida

Le peCueas lluviasN comenzaron 3 la noc5e edad 3 Leon acosta4an a4razados1escuc5a4an el <tam4urellare< de las gotas so4re el teAado de la ca4aa1 susurra4an 3 re,r protegidos de su amor Luego las lluvias cesaron 3 Leon acud, Cue eran pasado como si dosmeses de cuando 5a4,an tomado el sendero Cue costea4a la ca,da 6ina en cum4re 9uandose lo 5izo notar1 edad sonre,r sereno OporCue tienes miedo de decir lo me1 RatelP /l tiempono signi6ica nada 5asta Cue somos conAuntamente Ou 5acemos 5o3PN

conoce el lugar de anida de un Fguila so4re los despeaderos al lado opuesto de lamontaa1 no leAos1 distante de las ca,das de Sa4a desde tiempo inmemorial1 aCuelesgrandes pFAaros nidi6ican allF arri4a desde siempre1 engendramiento despus deengendramiento /n este per,odo nos serFn el peCueo OTe <piacere44e< ve a losaguiluc5osPN

1 s,1 te de nada1 RatelQN /dad aplaudieron con el entusiasmo de una nia a Cue 5a sidoprometido una 6iesta de cumpleaos luego1 mientras retrocedemos1 podr,amos ir a lasca,das 3 nada de nuevo en los aguas encantaresNserF una <scarpinata< larga 3 6atigosa /starFn calle muc5os d,asNtenemos todo el tiempo del mundoN

os Cuisieron tres d,as de 6Fcil camino para atravesar la montaa en su punto mFs anc5oporCue las gargantas esta4an pro6undas 3 accidentadas1 la 6loresta era espesa 3 a cadacurva del sendero 5a4,a deliciosos distracciones 2ero 5e aCu, Cue 6inalmente se calmaronso4re el 4orde del precipitado 3 vieron a una pareAa de Fguilas volar elegantes muc5o mFsa4aAo Gira4an so4re el nido lanzando vuelvo a llamar 5ora el un a la otra 5ora a los ellospeCueos1 apretando entre las garras los esCueletos colgantes de las presas%% <iraci< 3lie4res1 monos 3 caza%% destinan a nutrir le

/l nido de los Fguilas pero era escondido de la espuela rocosa so4re Cue esta4a sentado/dad era desilusionada Cuer,a ver al peCueo :esde luego Loi8ot conoce una posición deCue puede ver al nido OSe lo pedirFs1 RatelPN uedó sentado con impaciencia a escuc5ar lalarga discusión en lengua <maa<1 Cue no entendió una pala4ra

al 6inal Leon se girado 5acia de ella sacudiendo la ca4eza dice Cue 5a3 una calle largo eldespeadero1 pues Cu es di6,cil 3 peligrosoN

le de indicar la nos os 5a llevado 5asta aCu, con la promesa Cue 5emos visto elpeCueo1 3 tengo intención de 5acer le mantener la pala4raN

Loi8ot 5izo calle larga la pestaa del precipitado 5asta una 5endidura en la roca 2uso sus<assegai< 3 se insinuado en el paso La apertura apenas 4asta4a a <lasciar< pasar Leon1 Cueera mFs grande .po3ó el 6usil contra el tronco de un Fr4ol 31 retorciendo un poco1 osen5e4ró a su vez /dad apretó los 4ordes de su <s5u8a< alrededor de las piernas 6leKuosas 3lo 6ue detrFs

:escendieron en el <semioscurit_< largo un paso natural como si vertical1 iluminado solo deun d4il rever4ero procedente del alto 3 Cue apenas 4asta4a a vislum4rar los puntos deapo3o para manos 3 pies Luego1 poco a poco1 la luz comenzó a 6iltrar del 4aAo1 3 6inalmente1rastreando de travs una angosta apertura1 desem4ocaron so4re un 4orde de roca /l paso



le 5a4,a idos delante en una carrera de4aAo del saliente de la pea Todav,a no os era 5uelladel nido1 pero los Fguilas le 5a4,an avistados so4re el resalte 3 c5irria4an con ra4ia 3preocupación1 volando mFs cercano para escudriar le con los ellos despiadados oAosamarillos

/l resalte era estrec5o e inesta4le1 3 tienen Cue costearla con la espalda contra lasparedes 5asta Cue1 de un trec5o1 no ensanc5ó Loi8ot eKtendidos so4re la roca 3 escudrió

mFs allF de la pestaa1 luego presentó a edad un anc5o sonrisa 3 le 5izo sea de acercar Usted rastreó con prudencia a su 6lanco 3 miró a4aAo a5, estFQN eKclamó con gozo o51 Ratel1vienes a verN

Leon le tendió Aunto a 3 le ció los 5om4ros con un 4razo /l nido era propio de4aAo de deellos1 a no mFs de diez metros1 una anc5a plata6orma de ramitos secos acuados en unadepresión de la roca La parte superior era llano 3 revestido internamente de 5oAas verdes 3palitos /n el medio 5a4,a dos aguiluc5os acurrucados so4re patas inseguras1 as, Aóvenes deapenas sale 4ien a tener derec5o la ca4eza los picos enormes eran desproporcionados paraaCueles cuerpos lanuginosos 3 gris1 3 no ten,an todav,a perdido el ganc5o so4re la punta conCue se eran 5ec5os calle atraviesa la dura cFscara del 5uevo al momento de la eclosión

as, deliciosamente 6eos mira Cue <occ5ioni< lec5ososN /dad re,r1 luego de repente 4aAóasustado- el ruido de grandes alas 5end,a el aire en torno Lanzando c5irrio agudo 3 violento1primero el Fguila nia 3 despus el mac5o 4aAó en pegado 5acia de ellos1 con las garrastesis1 listos a de6ender el nido 3 los aguiluc5os a su interior

a4aAo la ca4ezaN1 la puso en guardia Leon1 o aCul agarra te la arrancarFn calle 2aradao mover teN Se aplastaron contra la 4ase rocosa del resalte poco a poco los Fguilas sedados cuenta Cue aCuella presencia no constitu,a una amenaza para la prole 3 por lo tanto laellos 6uria 5omicida atenuó al 6inal la nia volvió al nido1 os se posado do4lando de nuevo losalas 3 Cuedó de centinela so4re sus cac5orros con 5acer protector1 antes de esconder lede4aAo de de s, So4re la espuela so4resaliente1 Leon 3 edad Cuedaron pacientementetum4ado1 inmóvil1 3 los pFAaros relaAaron 5asta Cue no ignoraron completamente aCuellopresencia 5umano1 volviendo a comportarse como siempre

.cercar tanto a creaturas <selvagge< 3 eKtraordinarios1 3 o4servar le mientras se toma4ancuidado de los ellos peCueos 3 le em4oca4an1 6ue una eKperiencia sin igualdad Leon 3edad pasó el resto del d,a so4re el resalte 9uando la luz del d,a se de4ilitado 3 vino elmomento de partir1 si 6ue de mala gana Se acostaron de4aAo de una nica manta en elrudimentario re6ugio para la noc5e Cue Loi8ot 3 Man3oro 5a4,an construido para ellosno nunca olvidar este d,aN1 susurró edadcada d,a Cue pasemos conAuntamente es inolvida4leNOno nunca me llevarFs calle del .6rica1 verdaderoPNsta es nuestra casaN1 la aseguró l

o4serva4a aCueles 4u6os aguiluc5os 5e pro4ado una sensación eKtraoN es un tormentot,picamente 6emenino1 noto como deseo de maternidadN1 la tomas por a5, LeonOtendremos algunos 5iAos1 verdadero1 RatelPNOCuieres decir a5oraPN

1 no sN admitió ella1 tal vez pero podr,amos comenzar a entrenarnos Ou dicePNCue seis un genio1 muAer :iantre1 no derroc5amos otro tiempo en c5arlas intilesN

/l regreso al pue4lo de Lusima 6ue un 6eliz regreso a casa los Aóvenes pastores leespiaron desde leAos 3 avisaron gritando los 5a4itantes del pue4lo1 Cue salieron a 4andadaspara dar ellos la 4ienvenida con cantan 3 re,r Lusima le estF esperando de4aAo del Fr4ol delconseAo .4razó edad 3 la 5izo trasero al precisamente derec5o Leon llevó el ta4urete de laotra parte e dió una mano con la traducción todas las veces Cue la ellos compresión instintivo



vacila4a :e repente interrumpió en el 4ello medio de una 6rase 3 levantó la ca4eza para5usmear el aire OCu diantre es este aroma maravillosoPN iglesias sin presentar a nadie enparticular

QN gritó edad maravilloso1 delicioso ca6QN Is5mael se estF acercando con un par detazas en una mano 3 una ca6etera 5umeante en el otro Ten,a una sonrisa triun6al estFis encondiciones de cumplir milagrosQN lo apostro6ó en 6rancs edad sta es la nica cosa Cue

todav,a me serv,a para devolver la mi vida per6ectaN os 5e tam4in llevado muc5os de losvuestros traAes 3 de los vuestros zapatos1 de modo Cue no tenis Cue mFs ponerse lasprendas de los in6ielesN Indicó el <s5u8a< de edad con una mueca de sumo desapro4ación 3disgusto

[Is5maelQN La voz de Leon era estridente para la preocupación1 OCuieres decir Cuemientras ramos calle seis 4aAado al 2erc3 9amp para tomar el ca6 3 los vestidos para elMemsa5i4PN

Is5mael alardeó un anc5o sonrisa lleno de orgullo 5e viaAado con tenacidad 3 so3 ido 3vuelto en soles cuatro d,asNOalguien te 5a vistoP Ouin otro 5a4,a al acampamentoPN solo el seor HennieNOle 5as llamado donde estamosPN iglesias Leon

,1 me lo 5a pedidoN1 respondió Is5mael Luego 5izo el morro largo1 a la vista de laeKpresión de Leon O5e errado1 e6endiPN

Leon aleAó mientras luc5a4a para reprimir la ra4ia 3 el terror Cue lo 5a4,an ganado9uando volvió el rostro era privado de eKpresión 5as 5ec5o lo Cue cre,as Austo1 Is5mael /lca6 estF eKcelente1 el meAor Cue 5a preparado nuncaN 2ero Is5mael lo conoc,a demasiado4ien para deAar se engaar de su lengua o las eras claro donde 5u4o errado1 pero volvió5acia su ca4aa%cocina atenazado de un pro6undo sentido de culpa

/dad estF o4servando Leon /ra pFlido 3 ten,a las manos apretadas en regazo Oessucedido algo de espantoso1 verdaderoPN Su voz era dulce 3 tranCuila1 pero sus oAosesta4an pro6undos de preocupación

podemos mFs Cuedar aCu,N1 le diAo Leon severo1 3 se girado para escudriar a occidente1donde la sola era 3a al 5orizonte tenemos Cue partir a5ora1 pero estF de mFs tardan oCuiero iluminar de 4aAar de la montaa con el o4scuridad 2artiremos a las primeras lucesN

OCu sucede1 RatelPN /dad tendidos para tomar le la mano mientras ramos al nido delFguila1 Is5mael es 4aAado al 2erc3 9amp para tomar de las provisiones Hennie <du< rand5alla4a allF1 e Is5mael le 5a llamado donde estamosN

Oes una cosa tanto graveP OHennie es un amigo1 verdaderoP o 5ace nada para rellenar del malQN

intencionadamente1 pero l no tiene idea de cuanto es delicados las circunstancias en Cue5emos venidos a 5allar o podemos correr riesgos1 /va si oc5o estF vivo1 vendrF a 4uscar teNestF muerto1 tesoro m,oN

lo Cue 5as soado1 pero no podemos ser ciertos 3 luego 5a3 tus superiores a W5ite5all Sidescu4ren donde seis no te deAarFn ir Tenemos Cue 5uirNOdondePN

logramos alcanzar un aeroplano1 volaremos mFs allF del con6,n alemFn 5asta da <es<Salaam1 3 de all, podremos continuar en nav,o para el Suda6rica o la .ustralia .llF a4aAopodremos cam4iar nom4re 3 desaparecerNno tenemos dineroN1 5izo notar edad2erc3 me 5a deAado 4astante OEendrF conmigoPN

N1 le respondió ella sin titu4ear :>ora en luego1 te ir detrFs por todas partes irFsN Leon lesonre,r corazón m,o1 precioso corazón m,oN1 diAo tan solo Luego volvió de Lusima1 avisando



el- Mama1 tenemos Cue irnosNs,N1 concurrió ella L>avevo previsto1 pero no pod,a decir lo teN

/dad logró entender lo Cue Lusima 5a4,a llamado O5a4is tenido modo de mirar de reoAomFs allF de la tiende1 MamaPN iglesias con impacienciaLusima consintió 3 edad siguió- Onos diris cosa 5a4is vistoPN5a3 <granc5< 3 de todos modos 4ien poco Cue tendr,as deseos de sentir1 6lor m,oN lo

escuc5ar de todos modos 2odis decir nos algo Cue serF nuestra salvaciónN Lusimasuspiró como deseas1 pero te 5e advertidoN .plaudieron 3 sus sirvientas acudieron aarrodillarse delante ella Luego Lusima impartió algunos ordenes 3 aCuellas 6ueron de carreraa su ca4aa Eolvieron con el lo necesario para la adivinación /l solo era 3a deca,do 3 el4reve crepsculo estF deAando el lugar a la noc5e Le sirven pusieron los instrumentos cercade la mano de Lusima1 luego encendieron un 6uego Lusima a4rió uno de los saCuitos decuero 3 eKtraAo un puado de 5ier4as desecares Murmurando un encantamiento1 le ec5ó enel 6uego1 Cue se in6lamó en un soplo de 5umo acres Un de las sirvientas llevó un anc5o 4olde creta 3 la posó so4re el 6uego1 delante Lusima /ra colma 5asta el 4orde de un l,Cuido Cuere6leAa4a las llamas como un espeAo

,s a sentarseos cerca de meN1 diAo1 5aciendo un sea a edad 3 a Leon1 Cue se pusieronen c,rculo alrededor del 4ol Lusima sumergió una taza de cuerno en el l,Cuido 3 lo o6reció aturno a cada uno de ellos :eglutieron una 4ocanada de aCuello in6uso amargo 3 Lusima4e4ió lo Cue permanec,a

miran en el espeAoN1 ordenó1 3 los dos miraron 6iAo dentro el 4ol Le ellos imaginan6luctua4an so4re la super6icie1 pero no ver otro /l l,Cuido comenzó a estremecerse 3 a 5ervir mientras Lusima <cantilenava< con voz 4aAa@ sus oAos se pusieron v,treos mientras 6iAa4a lasnu4es de vapor Cue se Cuitado 9uando en 6in 5a4ló1 ten,a una voz estridente e innatural-5a3 dos enemigos1 un 5om4re 3 una muAer Buscan de cortar la cadena de amor Cue osuneN/dad emitió un grito a4atido1 pero luego Cuedó en silencioveo a Cue la muAer tiene una 6aAa de plata entre los ca4ellosN

R3an1 a LondresN1 susurró edad cuando Leon se lo traduAo tiene unos conmigo plataprecisamente aCu, davanti aNL>uomo tiene una mano solaN

9ruzaron las miradas por encima del 4ol1 pero Leon sacudió la ca4eza no sa4er Cuienpuede ser :ime1 Mama Oste dos enemigos saldrFn 4ien en los ellos propósitosPN

Lusima gime como en poder del dolor no ver otro /l cielo es invadido del 5umo 3 de lasllamas /l mundo entero estF Cuemando es con6uso1 pero veo a un grande pez de plataso4re las llamas1 Cue puerta esperanza de amor 3 4ueno suerteN OCu pez es1 MamaPNiglesias Leon

de nada1 eKplicadnos la vuestra visiónN1 la imploró edad1 pero los oAos de Lusima esta4annuevos limpidos 3 presentan

5a3 otroN1 diAo disgustado te 5a4,a advertido pocos 5an estados las cosas Cue 5a4r,asCuerido oir te decir1 6lor m,oN Se so4resalidos 5acia adelante 3 volcó el envase de cretavolcando el contenido so4re el 6uego1 Cue se apagó en una nu4e de vapor <crepitante< idas adescansar1 a5ora 2uede ser la vuestra ltima noc5e so4re el monte Lonson3o para muc5o1muc5o tiempoN

.ntes de volver a la ca4aa Leon dió disposiciones a los dos <masai< 3 a Is5mael Cueensillaran los ca4allos 3 comenzaron los preparativos para partir al al4a del d,a siguiente .pesar de la noc5e tranCuilo 3 silencioso1 su sueo 6ue intermitente :espertando se 4uscadosinstintivamente1 animados de un vago sentido de terror 9uando los pFAaros de la 6loresta



entonaron la sin6on,a de saludo al al4a 3 la primera luz 6iltró de travs las 6isuras de lasparedes1 5icieron el amor con un transporte desesperado Cue no 5a4,an conocido nuncaanteriormente@ un 5uracFn de pasión Cue1 una vez alcanzado la cum4re1 le deAó tem4lorososel un en los 4razos del otro1 con los cuerpos desnudos empapados de sudor 3 los corazonesCue <tam4ureggiavano< a la locura al 6inal se destacados 3 Leon susurró- es 5ora de ir1 amor m,o EistamosnosN

Levantó 3 se vestido antes de ir a la puerta 3 a4rir de par en parla Se inclinó para salir1pero se parado so4re el um4ral La 6loresta alrededor de l era o4scuro La estrella de lamaana era todav,a alto 3 aguAerea4a el negro co4ertor aterciopelado del cielo Su luz erad4il e inerte /dad pasó la puerta a los sus 5om4ros 3 l la ció con un 4razo /sta4a para5a4lar1 cuando vió a los 5om4res 2ara un instante pensó Cue 6ueron sus1 porCue estFn3endo delante en una carrera de los ca4allos

/ran permanecidos a esperar en la oscuridad so4re el um4ral de la 6loresta1 pero a5oraCue se acerca4an Leon acud, Cue esta4an en siete 9inco <ascari< 3 dos 6uncionarios Todosen som4rero de eKplorador 3 uni6orme de com4ate caCui Los <ascari< lleva4an los 6usiles en5om4ro1 los 6uncionarios solo pistolas en los platos 5ondos a la cintura /l mFs anciano paródelante ellos1 pero ignoró Leon 3 saludó edad

Ocomo nos 5a4is 5allados1 t,o 2enrodP OHa4,ais alguien a guardia del 2erc3 9amp Cue5a seguido Is5mael 5asta aCu,PN

2enrod consintió naturalmenteN Se presentó a edad 4uenos d,as1 edad1 m,o caro Tengoun mensaAe por ustedes de Londres1 de parte de Mrs R3an 3 Mr Bro7nN/dad retrocedió noQN decir oc5o estF muerto1 3 estF todo aca4adoN

<von< Meer4ac5 estF muerto1 aunCue 5a3 ido mu3 cercano /l doctor 5a de4ido amputar lela mano izCuierdo1 devastado de la gangrena1 3 recose todo el resto /l conde espermanecido incapaz de ocuparse 3 de Cuerer por largo tiempo a decir el verdadero 5asta <poc5issimo< tiempo atrFs 2ero estF duro como el mFrmol 3 resistente como la piel delele6ante es todav,a mu3 d4il1 pero pide de vosotros1 3 3o me so3 de4ido inventar una trolapara Austi6icar la vuestra ausencia 9redo Cue os amen de veras1 3 esto3 aCu, parare6erirseos de l a 6in de Cue podFis terminar la tarea Cue os era sido asignadaN Leoninterpuso Usted no retrocederF os amamos 3 nos casaremos podremos volver apenas enel mundo civilN

Oteniente 9ourtene31 puede acordaros Cue son el vuestro 6uncionario en mando 3 Cue la6orma correcta para presentaros a me es ZseorZ o ZgeneralZP Hora1 5acedos aparteN nopuedo 5acer lo1 seor o puedo permitir os de re6erirla atrFsN Leon arCueó tercamente los5om4ros

FnesQN diAo de repente 2enrod sin girar1 3 el 6uncionario mFs Aoven 5izo un paso antes deOseorPN diAo el 6uncionario Leon reconoció la voz1 pero la angustia le impidió de <

ricondurla< improviso a /dd3 Ro4erts1 el tiralevitas de Snell la ranaeste 5om4reN La eKpresión de 2enrod era resuelta si opone resistencia1 disparadle a una

rodillaN,1 seorQN eKultó /dd3 /KtraAo el We4le3 del plato 5ondo1 3 Leon le 6ue encuentro decidido

/dd3 retrocedió1 armó el perro 3 levantó el arma1 pero antes Cue pudiera apuntar la edadec5ó entre el dos 3 eKtendidos los 4razos Hora la pistola era revuelta a su pec5o

6uego1 soldadoQN gritó 2enrod para el <amor< de dios1 no 5adas del mal a esta muAerN/dd3 4aAó el arma1 titu4eante

/dad desplazó inmediatamente la propia atención de /dd3 a 2enrod OCu Cueris de me1generalPN /ra mu3 pFlida1 pero su voz era tranCuila 3 metFlica

poco diminutos de vuestro tiempo1 m,o caroN 2enrod la tomas del 4razo e 5izo para <



condurla< en otro lugar1 pero Leon intervino nuevamenteno ir con l1 /va Cuiere convencerte soloN

/dad se girado a guardarlo1 3 Leon acud, Cu 5ora los oAos de ella esta4a velado1 la luzCue le encend,a eKtinto =3ó un espasmo a las v,sceras- era vuelto en el lugar en Cue nadiepuede ir detrFsla1 ni el 5om4re Cue el ama4a edadQN la imploró Cueda conmigo1 amor m,oN

Sin dar signo de 5a4er lo o,do1 ella deAó se lleva de 2enrod /l general la 6ue delante en

una carrera a la orilla del talud1 as, Cue Leon no pudiera oir una sola pala4ra de cuanto se6ueran dic5os 2enrod la domina4a /ra dos veces mFs grande de ella 9erca de la militar edad parec,a una nia1 3 lo mira4a 6iAo en los oAos mientras escuc5a4a lo Cue 5a4,a dedecirle l le puso am4as manos a cuestas 3 la sacudió delicadamente1 con el rostro dFrselasde una eKpresión grave Leon logra4a penuria a retenerse uer,a protegerla 3 de6enderlauer,a acoger la entre los sus 4razos 3 tomar cuidado de ella para siempre

s,1 9ourtene31 coraAeQN le diAo /dd3 Ro4erts con un tono maligno dame un motivo para5acerlo La ltima vez lo 5as 5ec5o 6ranco1 pero no sucederF mFsN /l perro era armado1 eldedo so4re el gatillo 3 la pistola puesta a la pierna derec5a de Leon 6uerza1 4astardoQ dameun preteKto para 5acer te saltar aCuella maldito piernaN

Leon sa4,a Cue el 5a 5ec5o .pretó las manos 5asta clavarse las uas en los palmos 3rec5inó los dientes /dad esta4a todav,a 6iAando el rostro de 2enrod1 promuevo a 5a4lar :evez en cuando consent,a sin eKpresión 3 2enrod seguir 5a4lando1 en sus tonos mFs6ascinantes 3 persuasivos al 6inal los 5om4ros de edad sacudieron en signo de rendición1 3la muc5ac5a consintió 2enrod le ció los 5om4ros1 atento 3 paterno1 luego la acompaó denuevo de Leon1 todav,a de4aAo de la amenaza de la pistola de /dd3 /dad no lo miró Surostro era inerte

ocasionalmente Ro4ertsQN eKclamó 2enrod sin ni dignarse Leon de una oAeadaOseorPNponer las esposas al presoN

/dd3 desenganc5ó las relucientes cadenas de acero Cue lleva4an a la cintura 3 asegurólas esposas a las muecas de Leon

lo aCu,Q no 5aced le del mal1 a llevar Cue no si la va a 4uscarN1 ordenó 2enrod no 4aAarisde esta montaa antes de mi orden Luego lo escoltaris 5asta airo4i .ll, no deAas lo te5a4lar con nadie 2ortatelo enseguida por meNs,1 seorQN

,s1 m,o caroN1 diAo1 de nuevo revuelto a edad nos espera un largo ca4algadoN:irigieron 5acia los ca4allos1 3 Leon la llamó1 con la voz rota de la desesperación- no

puedes ir1 /va no puede deAarme1 a5ora mismo Te de nadaN /dad paró un instante paramirar atrFs1 con oAos opacos 3 privados de esperanza 5a4er sidos como dos nios tontosCue se divierten a soar Hora 5a aca4ado Tengo Cue ir .diós1 LeonNo51 mi diosQN gime l Ono me amanPN

1 Leon La nica cosa Cue ama es mi tener CueN Leon no ten,a Cue sa4er Cue su corazónse estF rompiendo1 mientras se aleAado con la mentira Cue todav,a le Cuema4a los la4ios

.penas 2enrod 3 edad 5an 4aAado de la montaa1 /dd3 Ro4erts ordenó a su <ascaro< deindicar Leon en la ca4aa 3 de 5acerlo trasero con las piernas cruzadas al palo Cue reg,a elteAado :espus le Cuitó las esposas de las muecas 3 se la apretó a los to4illos no tengointención de correr riesgos contigo1 9ourtene3 S Cue seis mFs peligroso de una serpienteN1le diAo /dd3 con sFdico gusto Le concedimos una visita de Is5mael al d,a porCue le llevó decomer1 se llevó el cu4o 3 le limpió el trasero como para un <4e4< 2ero aparte ste1 Leonestuvo o4ligado a Cuedar sentado all, para doce largo 3 5umillante d,as1 5asta cuando unaesta6eta de 2enrod Ballant3ne su4ió aCuel sendero de montaa con una 5oAa amarillo



recante nuevos ordenes /ntonces /dd3 Ro4erts lo 5izo salir de la ca4aa 3 el <ascaro< loa3udó a montar en ensilla Leon ten,a los to4illos talmente 5inc5ados 3 <escoriate< para lasesposas Cue no salir 4ien mFs a caminar /sto a pesar de /dd3 ordenó a sus 5om4res deasegurar le los to4illos de4aAo de la 4arriga del ca4allo

/l viaAe en el Ri6t Ealle3 5asta el 6errocarril era notoriamente todo 3a lo creo agrada4le1 sinem4argo /dd3 logró devolver el 5asta peor1 ca4algando detrFs de Leon 3 o4ligando el al trote

so4re aCuel terreno accidentado 9on los to4illos se asocian Leon no pod,a secundar elmovimiento del ca4allo1 3 as, se so4resalta4a 3 golpea4a so4re la silla de montar 2enrodtuvo un acceso de ra4ia cuando los dos <ascari< le llevaron el nieto como si de peso1 en suo6icina cerca del cuartel general del J.R de airo4i Levantó del escritorio 3 lo a3udó asentarse no era mi intención 5acer te tratar de este modoN1 decir 0ueron las lenguas mFssemeAantes a de las eKcusas Cue Leon nunca le 5u4o sentido <pro66erire<

todo 4ien1 seor 9redo de no 5a os deAado mu3 selecto1 aparte aCuella de inmovilizar meN

la seis CueridoN1 concurrió 2enrod 5as tenido 6ortuna Cue no te 5a disparado sinpensarnos dos veces La tentación me era venidoNOt,o1 donde 5alla edadPN

como 5ora1 pro4a4lemente a mediados del canal de Suez1 en viaAe para Berlino Te 5emandado a llamar solo cuando el nav,o de l,nea 5a zarpado de Mom4asaN Su eKpresión seendulzó 6inalmente seis 6uera de aCuello situación lamenta4le1 muc5ac5o m,o 9redo de5a4er te de veras devuelto un grande servicio 5aciendo te reco4rar la razón 3desem4arazando me de ella al lugar tu3oNpuede dar1 seor sin em4argo no me siento re4osar de gratitudN

no1 ciertamente1 pero con el tiempo verFs Oes un esp,a1 lo sa4,asP .Cuella muAer esastuta 3 sin escrpulosN

1 seor es un agente 4ritFnico es una muAer Aoven 3 4onita1 valiente mFs allF de cadadecir1 Cue 5a 5ec5o 4ien mFs de su tener Cue de patriota por ustedes 3 para la GranBretaaN9>Y una pala4ra1 para las muAeres como ellaN

or1 si tendris el osar de pronunciarla1 no me retendr responsa4le de mis aziones /stavez tendrF Cue de veras disparar me encimaN

seis un 4o4alicón1 Leon 9ourtene3 un Aovencito en6ermo de amor1 incapaz de pensar enmodo racionalN .largó el 4razo para tomar la c5aCueta militar1 colgada al respaldo de la silla

Mientras el a4roc5a4a1 Leon notó los tirantes con las tres estrellas 3 las espadascruzadas si 5a4is aca4ado de insultar me1 seor1 tal vez me daris licencia de congratular me con vosotros para la 6ulm,nea su4ida al prestigioso grado de ma3or generalN

Leon 5a4,a a6loAado la tensión 3 2enrod aceptó la propuesta de reconciliación entonces1sin rencor Todos nosotros 5emos 5ec5o lo Cue ten,amos Cue Gracias para las 6elicitaciones1Leon Sa4,as Cue1 mientras esta4as en luna de miel so4re el monte Lonson3o1 el arc5iduCue0rancesco 0erdinando de .ustria 5a sido asesinado de un servio loco O3 Cue la pesadaretorsión austr,aca contra los servios 5a dado comienzo a una reacción en cadena deviolenciasP Medio /uropa es 3a en guerra 3 el emperador Guglielmo no ve a la 5ora deentraros Todo estF 3endo como 5a4,a previsto Guerra total cosa de pocos mesesNHurgó en los 4olsillos en 4usca del pitillera 3 se encendidos un 2la3ers 5e com4atido contralos <4oeri< Aunto a toro maldito .llen43 Cu 5ora es a la orden del eArcito egipcio /stFnpartiendo para el Mesopotamia 3 me pide de tomar la orden de su ca4aller,a La semanaentrante me em4arco para el 9airo Tu t,a serF 6eliz de o4tener de nuevo me a casa paraalgn d,aN



de nada de saludarla aparte m,o1 seor Oa Cuien pasarF la orden aCu, a airo4iPNnuevas para t, Tu vieAo amigo 3 admirador Snell la rana 5a sido promovida coronel 3 5a

o4tenido el encargoN Eió a Cue Leon cam4ia4a eKpresión 3 aadió- s,1 s a cosa estFspensando Sin em4argo1 antes de partir te 5ar un ltimo 6avor Hug5 :elamere estFrecogiendo una sección de ca4aller,a ligero 6ormato de voluntarios 3 distinguido del J.R tenos 5e 5ec5o trans6erir de la reserva a 6in de Cue te ocupa del enlace 3 de las aziones

secretas es a la corriente de la disidencia entre te 3 Snell1 te protegerFNmu3 generoso aparte vuestro 2ero 5a3 un peCueo pro4lema o tengo un aeroplanopara los vuelos de reconocimientoN

el emperador Guglielmo declararF guerra1 tendrFs tu avión al contrario1 a decir elverdadero tendrFs dos Hug5 :elamere 5a tomado en prstamo un piloto de 5idroaviones dela 4ase del Ro3al av3 de Mom4asa 3 lo 5a mandado al 2erc3 9amp para transportar elHummel 5asta aCu, Todos 3 dos los aviones de <von< Meer4ac5 so3 al seguro en el 5angar del campo de poloNso3 cierto de 5a4er entendido Oo si le es llevado sucesivo1 cuando 5a partidoPN no1 le 5adeAados aCu, con Gustav Jilmer1 el mecFnico1 porCue si ocupó l/stallarF apenas la guerra se pondrF propiedad del enemigo eKtranAero :espus golpeamosJilmer en un campo de concentración 3 em4argamos los avionesN de veras una 4onitanoticia Me so3 apasionado al vuelo 3 no me sonre,r la perspectiva de renunciarnos Laprimera cosa Cue apenas 5ar me despedirF1 seor1 serF lleva me al Tandala 9amp paraveri6icar cosa 5an com4inado MaK Rosent5al 3 Hennie <du< rand en mi ausencia :esde ira4aAo al campo de polo para asegurar me Cue Gustav 5a puesto los aviones al seguroN

1 no 5allarFs <du< rand al Tandala si n>Y ido en .lemania con <von< Meer4ac5N4uen diosN Leon era de veras sorprendido O9om>Y posi4lePN

conde tiene Cue tener lo 5ec5izado :e cualCuier modo1 5a partido 9omo partir 3oviernes próKimo Me aspecto de verte a la estación para una calurosa despedidaNno 6altar,a por nada del mundo1 generalNun <dou4le<%<entendre<1 digoN 2enrod levantó puedes irNUn>ultima pregunta1 si me es concedido1 seorN

de1 pero 3a Cue credo de sa4er cosa estF para pedir me1 no te prometo de responderNO5a4is 3a tomado otorgan con edad Barr3 para cam4iaros mensaAes mientras estF en

.lemaniaPNQ 5e aCu, el verdadero nom4re de la Aoven seora Sa4,a Cue <von< Well4erg era un

pseudónimo 2arece Cue t la conoce muc5o meAor de me 2ido perdón para el <dou4le<%<entendre<Nnada de todo esto responde a mi pregunta1 generalNOno1 verdaderoPN concurrió 2enrod Onos deAamos as,1 Cu dicePN

Leon partió a ca4allo para el Tandala 9amp 3 cuando entró en su cortina 5alló MaKRosent5al promueve a preparar la moc5ila Oen salida1 MaKPN las iglesias

la gente del lugar estF dando la calle a un <pogrom< contra nosotros o Cuiero pasar estaguerra en un campo de concentración 4ritFnico como aCuellos de Jitc5ener en Suda6rica1despus me desplazo 5acia el con6,n alemFnN

ensa3o aparte tu3aN1 le diAo Leon pero mira Cue aCu, la situación es destinada a cam4iar:e todos modos1 tengo Cue ir al campo de polo para 5a4lar algunos dos aviones con GustavSi maana a las primeras luces del al4a nos serFs tam4in t1 puede o6recerte sea un paso5acia sur 6ino a .rus5a sea la salvaciónN

/ra el anoc5ecer cuando Leon recorrido a ca4allo la calle principal de airo4i La ciudadentero era en 6ermento 3 tiene Cue 5acer calle a zigzag entre la multitud de carros 3 4irloc5os



escocs1 apiado de 6amilias de colonos procedentes de las calidades mFs remotas 9orr,avoz Cue <von< Letto7%Eor4ec8 5u4o amontonado el propio <truppe< al a4rigo del con6,n1 Cueestuvieron listo a marc5ar so4re airo4i 3 Cue calle 5aciendo 5e saCueado e in6lamado todaslas granAas Cue encontra4an Los 5om4res del ma3or general Ballant3ne estFn aprestandocortinas de campo so4re la plaza de armas del J.R para 5ospedar los pró6ugos Las muAeres3 los nios se estFn colocando1 mientras los 5om4res dirig,an a la o6icina de reclutamiento1

en el edi6icio del Barcla3s Ban81 donde lord :elamere alista4a soldados para su regimientoirregular de ca4aller,a ligero9uando Leon pasó delante la 4anca1 los voluntarios esta4an tranCuilos en corros largos la

calle polvorienta1 3 discut,an animadamente de la pro4a4ilidad de declarar la guerra 3 de lasconsecuencias para la colonia los ca4allos eran ensillados1 3 ellos se pon,an vestidos decaza /l ma3or parte era armada de escopeta de caza 3 era listo a partir a ca4allo paraoponerse a <von< Letto7%Eor4ec8 3 a sus mortales <ascari< Leon sa4,a Cue en pocos 5a4,antenido un adiestramiento militar1 3 sonre,r de compasión 2o4res estpidos1 pensó So3convicto de partir para la caza al 6araón o imaginan ni Cue los alemFnes podr,an responder al 6uego

/n aCuel entonces un 5om4re salió de carrera de la o6icina ca4legramas de la parteopuesta de la calle1 de 6rente a la 4anca1 agitando una 5oAa amarilla oscura mensaAe deLondresQ 5a comenzadoQN c5illa4a es reventado la guerraQ todos a 4orde 5acia la gloria1muc5ac5osQN

Le 5izo eco un ronco coro de est,mulo Las 4otellas de cerveza 6ueron Cuitados 3 alguiengritó- 6atalmente aCuel 4astardoQN

Leon vió a Bo443 Sampson a mediados de un grupo de 5om4res Le conoc,a casi todo/sta4a para 4aAar de ca4allo 3 unirse a ellos1 cuando lo cogió un presentimiento O9ómo 5areaccionado Gustav a la declaración de guerraP O9uFl disposiciones le 5a4,a deAado <von<Meer4ac51 en caso de Cue se 6ueron <concretizzata< aCuel eventualidadP .zotó el ca4allo 3apuntó astuto al campo de polo

9uando llegó era 3a o4scuro MFs acerca4a al 5angar1 mFs tira4a las riendas 5asta Cue elca4allo no 6ueron al paso Ha4,a llovido de poco- la terrena era 4lando 3 el cspedamortigua4a el ruido de los c5ancletas de madera@ de travs las paredes de tela 5ule vierona luz en el 5angar al principio pensó Cue 6ueron alguien con una linterna encendida Luegorendiciones cuento Cue era un resplandor demasiado roAo 3 deslizante0uegoQ

He aCu, Cue su presentimiento se cumpl,a :es5iló los pies de los estri4os 3 saltó a tierra/n silencio corso 5asta la puerta 3 se parado para valorar la situación La llama proced,a deuna antorc5a encendida Cue Gustav ten,a levantado a aCuella luz Leon vió a Cue los dosvel,volos 5alla4an en la acostum4rada posición1 aparcados cola contra cola de la otra partedel 5angar =s era una entrada para cada avión- esto consent,a de transportar un dentro 36uera sin <dover< desplazar el otro

Gustav 5a4,a 5ec5o a trozos casi todo las pesadas caAas en Cue 5a sido em4alado losaeroplanos enviados de la .lemania 3 5a4,a amontonado la lea1 6ormando una pira de4aAodel 6uselaAe del Sc5metterling /ra de espalda 3 era talmente tomado de cuanto estar a puntode 5acer Cue no era sagaz de Leon1 a los sus 5om4ros en la mano derec5a ten,a laantorc5a1 en la izCuierda una 4otella a4ierta de aguardiente /ra 4orrac5a podrida 3 estFteniendo un discurso de adiós a las dos mFCuinas volantes

la cosa mFs di6,cil Cue nunca me 5a sido pedido de 5acer Eosotros sois el 6ruto de mimente Sois o4ra de las m,as manos He conce4ido cada l,nea de los vuestros 4onitoscuerpos1 3 os 5e construidos con sta estuvieron manos He 6atigado so4re de vosotros paralargos d,as1 3 para noc5es an mFs largos Sois el monumento a mi capacidad 3 a mi



ingenioN Interrumpió con un sollozo1 4e4ió un grande sor4o 3 eructó poniendo la 4otellaa5ora tiene Cue destruiros Una parte de me morirF Aunto a vosotros uiero tener el coraAede arroAar me entre las llamas1 porCue cuando seris despistados la mi vida serF solacenizaN Lanzó la antorc5a 5acia la pila de lea 2ero dado Cue el aguardiente 5a4,acomprometido su punter,a1 aCuella diseó un arco con una cola de c5ispas1 ca3ó contra la5lice del cercano motor de izCuierda 3 re4otó so4re el suelo del 5angar Luego rodó atrFs1 a

los pies de Gustav1 Cue se inclinó a recogerla con una imprecaciónLeon le lanzó contra Lo golpeó a los 5om4ros propios en el momento en Cue los dedos deGustav apreta4an el mango de la antorc5a ardiente1 3 lo ec5ó a tierra La 4otella rompióso4re el suelo1 pero Gustav logró mantener la toma so4re la antorc5a

9on sorprendente agilidad para un 5om4re de su arCueo de una em4arcación1 Gustavsaltó de rodillas 3 plantó los oAos en aCuellos de Leon te mato1 si c,rculos de parar meQNLanzó de nuevo la antorc5a1 Cue esta vez se atendrF so4re la pira Leon teme Cue Gustav el5u4o 3a em4e4ido de gasolina pero1 aunCue la llama 6ue todav,a viva1 el incendio noin6lamarse1 3 l se ca,do 5acia el montón para apartar la antorc5a1 antes Cue el 6uego tomó

Gustav1 <seppur< tam4aleante1 levantó para 4loCuear le la calle Tendido 5acia adelantecon la ca4eza 4aAa 3 los 4razos ensanc5an1 4usca4a de impedir le de pasar Leon corrimos5acia de l1 3 antes Cue el otro puede asirlo se girado dar vueltas para pegar le un calcio al4aAo vientre La ruedecilla de su espuela penetró en la carne tierna entre los muslos deGustav1 Cue gritó 3 vaciló al atrFs1 las manos estrec5as a los genitales 5eridos

Leon lo Cuitó de medio con un empuAón 3 alcanzó la lea .6erró la antorc5a 3 la arroAó5acia la puerta Un de los as esta4a 3a Cuemando1 as, la arranCu1 la ec5ó a tierra 3 la pisópara apagarla

Gustav saltó a los 5om4ros de Leon 3 lo enganc5ó al cuello con el 4razo ro4usto1apretando el en un tornillo de cerraAero mortal Le ten,a las piernas alrededor del cuerpocomo si estF montando un ca4allo .pretó el tornillo de cerraAero 3 Leon permaneció sinrespirar

:e travs los <lacrime< vieron a Cue un de las palas de la 5lice del grande motor rotativoMeer4ac5 era propio delante l1 a la altura de la ca4eza .unCue la pala estuvo en laminadode madera1 el per6il presenta4a un revestimiento metFlico semeAante a la 5oAa de un cuc5illo9on una rFpida pirueta cam4ió de lugar 3 llevó Gustav en l,nea con la pala1 despus empuAó6uerte al atrFs La 5oAa penetró en la nuca del 5om4re 5asta el 5ueso1 golpeandoviolentamente el 5asta 5acer le a6loAar la toma 3 permitiendo a Leon de 6orceAear Gustavgira4a dar vueltas en redondo tam4aleando mientras la sangre 4rota4a de la 5erida Leonapretó la mano derec5a 3 le dió un puetazo a la mand,4ula1 de lado Gustav a4atió so4re laespalda a piernas a4iertas

Mientras Aadeando volv,a a tomar respiro1 Leon miró en torno1 a la cum4re de la ansia Laantorc5a era so4re el um4ral1 eKactamente donde lo 5a4,a lanzado .rd,a todav,a1 pero no5a4,a nada Cue pudiera alimentar la llama Sin em4argo1 no era eKitoso a apagar la ta4laantes del ataCue de Gustav1 3 a5ora el 6uego 5a4,a vuelto a tomar vigor 3 Cuema4a luminosoLeon a6erró la ta4la1 corrimos 5acia la salida 3 la lanzó 6uera Tan solo a aCuel punto presentóla propia atención a la antorc5a Mientras inclina4a para recogerla 1 o3ó un ruido con6uso alos propios 5om4ros 3 se zam4ullido de lado Luego algo sil4ó cerca de su oreAa derec5a Segirado de repente

Gustav se era armado con una maza de cuatro 8ilos1 encontrado so4re el 4anco de tra4aAocontra las paredes- le se era lanzado contra 31 <4randendo< a dos manos el largo mango15a4,a pegado un golpe en dirección de su ca4eza Si no se 6ueran 4aAados1 le 5a mac5acadoel crFneo La potencia del golpe 5a4,a deseCuili4rado el mismo Gustav1 3 antes Cue pudiera5allar de nuevo el eCuili4rio Leon le puso los 4razos alrededor del tóraK 3 apretó 6uerte1



4loCueando la maza Giraron en un vals letal1 desplazando el peso en la tentativa de levantar el adversario o de 5acerlo tropezar

Leon domina4a Gustav de un <decina< de cent,metros1 pero las otras las eras iguales en elpeso1 3 ten,a msculos macizo1 6orAado 3 endurecidos de una vida de tra4aAo /l golpe CueLeon le 5a4,a dado 5a puesto 6uera com4ate un adversario mFs d4il1 pero Gustav ten,a unaresistencia incre,4le 2arec,a Cue en l la 6uerza aumentara a mano a mano Cue la

adrenalina neutraliza4a el dolor de las 5eridas /mpuAó Leon 5acia la puerta1 donde era ca,dola antorc5a encendida Leon o3ó el calor detrFs de de s, Luego Gustav se girado dar vueltas3 empuAó el adversario con una <ancata< 2ara un 4reve instante Leon deseCuili4ró 3 GustavaAustó un potente calcio a la antorc5a1 mandando el a re4otar so4re el suelo 3 luego agolpear contra la 4ase de la pila de lea /l 5angar se llenó de 5umo 3 de olor de Cuemado

9omo un leopardo loco de cólera1 Leon 5alló una inesperada reserva de energ,a . pesar del apretón de Gustav1 logró desplazar aCuello poco Cue 4asta4a para enganc5ar le el talóncon la punta del pie 3 5acer lo caer al atrFs Gustav a4atió a tierra tirando encima todo elpeso de Leon1 Cue le vació los pulmones del aire Leon apartó1 saltó de pie como ungimnasta1 3 corrimos a Cuitar la antorc5a de la lea :os as 5a4,an 3a tomado 6uego1 3apenas 5izo en tiempo a tomarle 3 ec5ar le aparte Cue el otro le estuvo nuevo encimaGustav da4a la maza con anc5os movimientos1 apuntando al rostro de Leon1 Cue se vistoo4ligado a retroceder /l alemFn inspira4a con estertores ruidosos So4re la espalda1 lacamisa era sucia de la sangre de la 5erida a la ca4eza1 como tam4in el davanti a de lospantalones en el punto en Cue la espuela de Leon la era entrada en la carne Sin em4argoera como si no o3ó dolor La maza oscila4a como un metrónomo1 antes de 3 atrFs1 3 Leontiene Cue recular de4aAo de la amenaza de la pesada ca4eza de acero

Se 5alló de nuevo 5om4ros al muro1 acuado en un Fngulo del 5angar :e all, no pod,aescapar- Gustav era eKitoso a 5acerlo aca4ar en trampa uitó la maza con todo 3 dos lasmanos 31 dirigiendome a la ca4eza de Leon1 paró un instante Leon sa4,a Cue1 una vezvi4rante el golpe1 no es eKitoso a evitarlo- no 5a4,a 4astante me muevo li4remente 0iAóGustav en los oAos en la tentativa de interpretar las sus intenciones 3 de in6luir so4re de l ala 6uerza de la mirada1 pero el aguardiente 3 el dolor los 5a4eres trans6ormados en una 6iera/n sus oAos no os era 5uella de conciencia ni de piedad

:e un trec5o1 la eKpresión de Gustav cam4ió drFsticamente La ra4ia loca disolvió1 3 so4rela cara le pintó el desconcierto .4rió la 4oca1 pero antes Cue pudiera 5a4lar so4re los la4ioslos <apparve< una grande gota reluciente de sangre La maza ca3ó con 6ragor so4re el suelodel 5angar1 3 el 5om4re 4aAó la mirada so4re el propio cuerpo La 5oAa de una lanza <masai<le sal,a 6uera de tres palmos del centro del tóraK Sacudidas la ca4eza1 como vivió en lasestrec5eces a creer a lo Cue ve,a a1 luego las piernas cedieron :e pie detrFs de de l 5a4,aMan3oro 9uando Gustav ca3ó1 le eKtraAo la 5oAa del punto en Cue lo 5a4,a 5undido Tal vezel corazón esta4a todav,a latiendo1 porCue de la 5erida salió 6uera un c5orro de sangre Cuese agotado apenas el 5om4re eKpiró

Leon 6iAó Man3oro1 con la mente Cue 5erv,a de conAeturas :e la ltima vez Cue lo 5a4,avisto so4re el Lonson3o era pasado como si una semana O9ómo 5ac,a a encontrarse all,1como si por casualidadP Luego vió a Cue Loi8ot era con l .ntes Cue puede pararlo1 elmuc5ac5o 5a4,a 5undido los <assegai< en el cuerpo inerte

Leon 6ue asaltado del 5orror 3 del pFnico 2oco importa4a cuFl 6ueran las circunstanciasen Cue toda era pasada- 5a4,an matado un 4lanco os 5a sido un castigo1 Cue 5a tomado la6orma del lazo del verdugo La administración de la colonia no pod,a permitir de perdonar unao6ensa tanto ne6anda en un territorio en Cue los 4lancos eran cincuenta veces menosnumerosos de los indigenas Ha4r,a sido un antecedente demasiado peligroso 9on la mente



en 6ermento1 Leon pidieron a los dos <masai<- Ocomo sois llegados 5asta aCu,PNcuando los soldados te 5an llevado por el Lonson3o os 5emos idos detrFsN

tengo Cue a vosotros si so3 todav,a vivo Los o4scuros Matari me 5a matado1 perovosotros sa4is cosa sucede si la polic,a os tomaN

importaN1 respondió Man3oro con dignidad pueden 5acer me lo Cue Cuieren T eres mi5ermano o pod,a Cuedar a mirar mientras l te mata4aN Oualcun otro a airo4i sa4e a

vosotrosPN iglesias Leon1 pero los guerreros sacudieron la ca4eza 4ien Tenemos Cue actuar de prisaNTomaron un 5ule del trastero1 os envolvieron el cuerpo de Gustav 3 le se asociaron a los

pies un Fr4ol motor de mFs allF de veinte 8ilos 2araron el todo con cuerdas de cFamo1despus lo transportaron al Sc5metterling 3 lo cargaron en las vac,as 4om4as principalesdentro del 6uselaAe Siempre corriendo1 repusieron en orden el 5angar1 4orrando cada 5uellade la luc5a 3 del incendio Lo Cue Cueda4a de las caAas 6ue llevado 6uera 3 arrinconado Auntoa la otra lea1 detrFs del polo clu4 :espus arroAaron del 5umus 6resco so4re las manc5asde sangre1 lo pisaron para 4ien 3 os derramaron un poco de lu4ri6icante para camu6lar lanaturaleza de las manc5as /n caso de preguntas so4re la desaparición de Gustav1 eranecesaria da a creer Cue si 6uera ido de prisa 3 corriendo para evitar ser detenido 3encerrado en un campo de concentración 9uando Leon 6ue convicto Cue 5u4ieron cu4iertode la meAor manera las prue4as contra sus amigos <masai<1 empuAaron el Sc5metterling 6ueradel 5angar 3 Leon su4ió en la 5a4itFculo1 para comenzar la gu,a los <masai< esta4an listos a5acer girar la 5lice1 pero de repente se puesto tieso 3 6iAaron el o4scuridad- estF llegando unca4allo al galope Opolic,aPN 4is4isó Leon a 4orde tengo el cadFver de un 4lanco 2odemosaca4ar en el a3N

9ontuvo el aliento1 pero respiró de nuevo cuando vió a MaK Rosent5al emerger de lanoc5e 3 4aAa de ca4allo Ten,a una grande moc5ila en 5om4ro 3 se acercado rFpidamente ala <6iancata< del Sc5metterling 5as dic5o Cue me 5as a3udadoN1 diAo con el aire aterrorizadodel <6uggitivo< en plaza de armas 5an matado apenas tres alemFnes acusados de ser esp,asSa4es Cue no lo so3N

preocupar te1 MaK1 te me llevar de aCu,N1 lo aseguró Leon todos a 4ordeQN o apenaslos motores pusieron en marc5a1 los dos <masai< alcanzaron MaK en la ca4ina de pilotaAe 31con la luna creciente Cue ilumina4a la calle1 Leon se dirigió a sur 3 se dirigido 5acia el con6,ncon el .6rica oriental alemana Tres 5oras mFs tarde1 el eKtendido <color< plata del lago natrón<pales< delante ellos1 resplandeciente como un espeAo a la clara del 5uevo de luna Leon5izo 4aAar el Sc5metterling 5asta rozar la super6icieEoló 5acia el centro antes de tirar la palanca Cue a4r,a las vac,as 4om4as1 despus seso4resalidos mFs allF de la <6iancata< a o4servar el cadFver envuelto en la tela 5ule caer enlos aguas con una salpicadura de espuma 4lanco Leon 5izo un otro giro so4re el nivel delagua para controlar Cue no 5u4ieron vuelto a 6lote1 pero el lastre metFlico lo 5a4,a arrastradodespus de todo1 3 no vió a 3a lo creo un <increspatura<

Eolvió 5acia la costilla oriental /l lago natrón superpon,a al con6,n entre los territoriosalemFnes 3 los 4ritFnicos Siendo la estación seca1 eran a6lorados le encallele1 3 3a Cue elagua era rico de car4onato de sodio1 corta4an de un 4lanco 6lgido 3 compacto Leon pod,a5acer derri4ar el Sc5metterling so4re un de ellos sin peligrar La di6icultad consist,a 4astanteen el decidir de cuFl 6iarse Sorvol un trec5o arenoso Cue parec,a compacto 3 resistente1retrocedió 3 me atendr con delicadeza /l Sc5metterling tocó tierra 3 comenzó a disminuirLuego1 con una zam4ullida al corazón1 Leon rendiciones cuento Cue las ruedas 5anpenetrados en la costra de car4onato de sodio1 5asta en el 4lando 6ango in6erior /l aparatoparó en modo as, 4rusco Cue los viaAeros sintieron tirar violentamente los cinturones deseguridad Leon apagó los motores1 3 todos 4aAaron a volver Un rFpido control aseguró Cue



no 5a4,a algunos daos evidentes a las ruedas ni al 6uselaAe1 pero la area era empantanada5asta el eAe Leon dió una vuelta alrededor del Sc5metterling para ensa3ar la super6icieHa4,an sidos desa6ortunados a aca4ar dentro una peCuea cavidad 6angosa uince metrosmFs antes de la terrena era esta4le1 pero no 5a4,a esperanza Cue los cuatro 5om4reslograron desplazar el pesado vel,volo a mano desnudoOdonde somos1 Man3oroPN

.ntes de responder1 los dos <masai< discutieron de la cuestión somos en la tierra de loso4scuros Matari a medio d,a de camino mFs allF del con6,nNO5a3 algunos alemFnes aCu, cercanosPN

Man3oro sacud, la ca4eza L>avamposto mFs cercano es a LongidoN .puntó el dedo a <sudest< los soldados emplearFn mFs de un d,a para llegar 5asta aCu,N

Oen la zona no 5a3 algn pue4lo donde podemos 5allar algunos 5om4res Cue nosa3udenPN

[dio1 M>4ogo a menos de una 5ora de camino1 largo la cuesta1 5a3 un grande pue4lo depescadoresNOtienen <4uoi< de tiroPN

Man3oro consultó con Loi8ot 3 al 6inal consintieron am4os s, es un pue4lo grande1 3 laca4eza es un 5om4re rico Tiene muc5os <4uoi<N

is de l1 5ermanos1 el mFs de prisa posi4le :ecid le Cue si puerta un tiro de <4uoi< para <issarci< del 6ango lo devolver an mFs rico Tiene Cue llevar tam4in de las cuerdasN Leon 3MaK arreglaron en la ca4ina de pilotaAe a esperar1 pero alrededor de los ellos ca4ezazum4a4a densas nu4es de mosCuitos Cue le tuvieron despiertan 5asta el al4a 0inalmenteo3eron de las voces 3 un mugido de <4uoi< de la dirección en Cue Man3oro 3 Loi8ot se 5andesaparecidos Luego vieron a una aglomeración de 5om4res 3 de animales avanzar 5aciade ellos largo la costilla Man3oro a4r,a el corteAo caminando veloz1 4ien mFs antes de de losdemFsLeon saltó a4aAo de la ca4ina de pilotaAe 3 le corrimos encuentro

llevado dos tiros de <4uoi<N La anc5a sonrisa de Man3oro mani6esta4a toda susatis6acción

a vosotros1 Man3oro Ha4is cumplido un gesto de grande valor OHan llevado lascuerdasPN iglesias Leon

La sonrisa de Man3oro desapareció solo de los <tirelle< de cuero1 Cue no 4astar a llegar so4re el c5arco 6angoso 5asta nuestro <indege< N1 admitió Man3oro Busca4a de parecer a4atido1 pero Leon 5a4,a escolto el relFmpago en sus oAos Oun 5om4re de tu sa4idur,a tieneCue 5a4er discurrido un otro plano1 o 3erroPN iglesias LeonMan3oro le respondió con una sonrisa an mFs radiosaOCu me 5as llevado1 5ermanoPNde pescaQN eKclamó los <masai< a4andonando a un estrpito de risotadas sta es de veras4uenoN1 comentó Leon1 pero 5ora dime la verdadN

la verdadN Man3oro vacila4a de cuanto re,r verFs1 M>4ogo1 verFs a1 3 luego meala4arFs an mFsN

los <trentasei< <4uoi< 5an idos delante en una carrera 5acia la ri4era del lago de algunoscentenares de pescadores1 con <mogli< 3 nios al sCuito So4re la grupa de cada 4ue3 eraasegurado un enorme 6ardo marrón de un material amor6o :e4aAo de la severa supervisiónde Man3oro 3 Loi8ot1 aCueles 6ardos vienen descargados 3 re6leKivos so4re la pla3a Una vez<srotolati<1 revelaron trozos largos sesentas secos de red entrelazado a mano Los esla4oneseran anc5os poco menos de tres cent,metros 3 los nudos eran cuidadosos 3 sueldan Leon sieKtendidos un trozo a cuestas 3 4uscó de romperla Los 5a4itantes del pue4lo danzaron 3



re,r a mFs no poder cuando se puso roAo para aCuel intil es6uerzo mirar su caraQN <dicevano<el un el otro tiene el mismo color de la 4ar4a del gallo de un 4uitre <collorosso< Las nuestrasredes son el mFs 4ien ,ndoles 3 el mFs resistente de toda la región i los cocodrilos mFsgrandes logran lacerar leN Las redes estuvieron eKtendidas1 unen el un al otro1 3 luegoenrollan con cuidado 5asta 6ormar una especie de amarra largo 3 grande1 del diFmetro desetenta u oc5enta cent,metros1 mFs espeso 3 pesado de las cuerdas de amarra de un 4uCue

de vapor .lgunos eCuipos 6orman de los 5a4itantes del pue4lo transportó una eKtremidad5asta el punto en Cue 5alla4a el Sc5metterling1 inerte 3 con los alas desoladamenteinclinados Leon envolvió aCuel ca4eza al carrito de aterrizaAe 3 lo 6iAó con las correas decuero Cue le 5a4,an llevado Aunto a las redes los tiros de <4uoi< 6ueron llevados atrFs1 5astael um4ral del 6ango1 3 uncidos a la ca4eza opuesta de la amarra

Leon1 MaK 3 los dos <masai< tomaron posición cerca de cada punta de los alas delSc5metterling1 para evitar Cue el avión osciló arriesgando Cue un aca4ó dentro el 6angoLuego1 entre el pregón de est,mulo de los espectadores 3 los c5asCuidos de lFtigo de losvaCueros1 los <4uoi< comenzaron a tirar La amarra levantó del 6ango 3 emergimos1 derec5o 3r,gido 2ara un minuto no sucedió nient>altro1 pero luego1 poco a poco1 las ruedas salieron del6ango 3 el Sc5metterling avanzó pesadamente1 5asta so4re el terreno seco

Una vez <placatasi< la 5isteria de los 6esteAos 3 de las 6elicitaciones1 Leon entregó a laca4eza un regalo generoso1 su6iciente para adCuirir muc5os otros <4uoi< Luego diAo adiós aMaK 3 lo o4servó ponerse alegremente en camino1 moc5ila en 5om4ro1 5acia la estación depolic,a alemFn de Longido .penas <scomparve< en el monte1 Leon 3 los <masai< pusieron enmarc5a los motores del Sc5metterling 3 su4ieron en la ca4ina de pilotaAe Una vez en vuelo1Leon dirigió a norte1 so4re el rum4o para airo4i

los d,as Cue 6ueron detrFs 6ueron intensos- Leon 5izo in6orme a lord :elamere 3 asumió elnuevo encargo de agente de enlace 3 tranCuilo in6ormación de su seor,o . pesar de aCuellator4ellino de empeos 3 novedad1 edad estF leAos de su mente Su imagen le aparec,a derepente a atormentarlo en los momentos mFs varios del d,a

9uando 2enrod partió para su nuevo encargo en /gitto1 Leon 6ue a saludarlo a la estación:espus de la 5istoria con edad1 los in6ormes entre ellos eran llamativamente en6riados altima 5ora1 mientras eran 3a so4re el andn 3 el Ae6e de tren sopla4a en el pito1 Leon nosalió 4ien mFs a retenerse 2idieron una otra vez al t,o si nos 6ue un modo para empezar denuevo en contacto con ella1 5ora Cue .lemania 3 Gran Bretaa esta4an en guerra 3 todos loscanales de comunicación regulan 5an sido cerrados

Cue olvidar aCuella muc5ac5a Te 5e 3a Cuitado del a3 una vez1 3 no Cuiero estar o4ligadoa 5acerlo de nuevo o puede acarrerar te Cue a3 3 su6rimientosN1 respondió 2enrod1mientras su4,a so4re su coc5e te saludar tu t,a Le 5arF gustoN

9omo si una semana mFs tarde1 Leon estF deAando la o6icina de lord :elamere dentro deledi6icio del Barcla3s Ban8 9uando salió de la entrada principal 3 se 5allado de nuevo por lacalle1 o3ó una mano peCuea 3 4landa apretar so4re la su3a .sustado1 4aAó la mirada 3 vió alos enormes oAos oscuros de un 4ella Eila4A5i Lati8aQ mis <tesorino< de oroQNt te recuerdan como me llamoQN eKclamó ella1 con gozociertamente Osomos amigos1 o 3erroPN

Solo entonces ella recordó de su encargo /l peCueo le puso en mano un 4illete de papelreplegado mi papF 5a llamado Cue tiene Cue darte steN

Leon lo a4rió 3 le3eron de prisa- Tengo Cue 5a4lar os Lati8a puede acompaaros a mimercado no apenas os serF posi4le Mr Goolam Eila4A5i

Lati8a le estF tirando con 6uerza la mano 3 l le permitió de <condurlo< calle1 largo la calle15acia la empalizada a Cue era atado su ca4allo Montó en ensilla 3 se inclinado para tomar la



nia de de4aAo de los so4acos 3 5ace el trasero detrFs de de s, Lati8a le enlazó los 4razos ala vida 3 ca4algaron por todo el camino con ella en <visi4ilio<1 Cue grita4a 3 se meneado

9uando entraron en la tienda de Mr Eila4A5i1 Leon vió a Cue su peCueo santuario era sidoconservado 3 a5ora conten,a mFs tro6eos- sus 6otogra6,as en calidad de aviador 3 art,culos dediario Cue 5a4la4an de la 6iesta <svoltasi< al campo de polo Mr Eila4A5i salió del <retro< paraacogerlo 3 su esposa llevó una 4andeAa con ca6 Fra4e 6uerte 3 6ructi6ica con6itado La muAer

5a4,a al sCuito todos los ellos 5iAas1 pero antes Cue pudieran ocupar el territorio el padre lecazó1 c5illando a6ectuosamente- id os1 nias pr6idos 3 <6racassone<QN para luego cerrar lapuerta a los ellos 5om4ros :espus volvió de Leon 9>Y una cuestión 4astante apremiante 3urgente1 para la cual imploro el vuestro sensato conseAoNLeon 4e4ió a sor4os el ca6 3 esperó Cue el otro adelantó

som4ra de dudoso sa4is Cue vuestro t,o1 el ilustre Sa5i4 ma3or general Ballant3ne1 me5a pedido de recoger mensaAes de parte del adora4le Memsa5i4 <von< Well4erg para su3ocuenta1 3 de presentar le a la autoridad competenteN1 diAo1 escudriando Leon con 5acer interrogativo

Leon esta4a para decir de es del todo al oscuro de la disposición1 pero luego se devueltoscuento Cue 5a4r,a sido un error1 as,1 5izo un sea de la ca4eza naturalmenteN1 concurrió1 3el otro pareció levantado

motivo para Cue el general 5a escogido me es Cue tengo un nieto Cue vive con el marido a .lmau1 unos <paesino< suizos so4re la costilla septentrional del lago de constancia :e la otraparte del lago os es la ciudadana de Wies8irc5e1 en Baviera estF all, Cue se levanta el sol elcastillo del conde alemFn1 <nonc5< el esta4lecimiento principal del Meer4ac5 motores estam4in el lugar en Cue vive Memsa5i4 <von< Well4ergN Mr Eila4A5i 5a4,a pronunciado elnom4re con delicadeza mi nieto tra4aAa para la compa,a ca4legrF6ica suiza Su maridoposee una peCuea 4arca de pesca so4re el lago La costilla no estF de mFs vigilado de losalemFnes1 despus para ellos es 6Fcil atravesar el lago al anoc5ecer e ir a tomar algnmensaAe a Wies8irc5e1 vuelve a casa 3 envia lo me telegrF6icamente Xo el puerto al generalBallant3ne 2ero a5ora lo estimado general 5a partido .ntes de va se me 5a dic5o Cue5a4r,a de4ido entregar cada 6uturo mensaAe al 5om4re Cue 5a notado su encargo al cuartelgeneral del J.RN

, el coronel SnellN1 concurrió Leon con calma1 aunCue el corazón le latió a la locura de6rente a la perspectiva de mensaAes procedentes de edad en persona a51 de ciertamente noos esto3 diciendo nada Cue vosotros no sois 3a ampliamente a la corriente Sin em4argo1 essucedido una cosa terri4leN Mr Eila4A5i calló repentinamente 3 <stralun< los oAos con 5acer trFgico

Leon se sentido 5elar el corazón Oes sucedido algo a Memsa5i4 <von< Well4ergPNpreguntar

1 no de veras1 no a Memsa5i4 pero a me :espus de la salida del general 5e llevado elprimero despac5o de mi nieto a la o6icina del coronel Snell 3 5e aprendido1 para 5acerla4reve1 Cue aCuel 5om4re es un enemigo del general .5ora Cue el vuestro 5onora4le t,o estFpartido para el /gitto1 Snell no llevarF antes de ni se 5ec5o cargo de alguna iniciativa de lemprendido 9redo en razón del 5ec5o Cue el aplauso 3 el Kito Cue puede derivar vuelven acrdito del general1 antes Cue al so4redic5o Snell 2arece ademFs Cue Snell sa4e a lanuestra amistad1 3 del canto su3o os considera un enemigo Sa4,a Cue1 si me 5u4o inAuriado3 5u4o puesto en dudoso mi credi4ilidad1 5a golpeado vosotros /n 6in1 me 5a eKpulsado amal lenguaN Mr Eila4A5i 5izo una pausa /ra evidente Cue el encuentro con Snell lo 5a4,amorti6icado de veras Luego siguió con amargura- me 5a llamado Z negro admirador deldemonio Z1 3 me 5a llamado de no volver de l con mis vanagloriosas c5Fc5aras so4re



despac5os secretosN Los oAos le llenaron de <lacrime< no sa4er mFs Cue peces tomar os mFs cosa 5acer1 3 as, 5ago apelación a vosotrosN

Leon 6rotó la 4ar4illa1 distraidamente Su miente era en agitación /ra clara Cue si Cuer,avolver a ver edad le es servido la cola4oración de Mr Eila4A5i /scogió las lenguas con cuidaOvosotros 3 3o so3 s4ditos leales de re3 Giorgio v1 verdaderoPN ciertamente1 Sa5i4NaCuello repugnante Snell es un traidor1 vosotros 3 3o no lo somosN noQ nuncaQ nosotros

somos ingleses verdaderos 3 decidimosNnom4re del nuestro so4erano1 tenemos Cue asumir la gu,a de esta empresa en lugar de

Snell 3 <condurla< a un Kito victoriosoN1 diAo Leon1 adoptando el modo de eKpresar 6lorido deMr Eila4A5i

alegro de oir tal lengua de sa4idur,a1 Sa5i4Q es lo Cue espera4a 5a4is llamadoNtodo1 vosotros 3 3o tengo Cue leer el mensaAe Cue Snell 5a rec5azado OLo 5a4is

custodiadoPNEila4A5i levantó de repente del escritorio 3 6ue 5acia la caAa de caudales de acero encaAado

en el muro /KtraAo un ma3or pesa caAa encuadernada en cuero roAo /scondido de4aAo de lacu4ierta 5a4,a un de los caracter,sticos so4res de la o6icina de correos La entregó a Leon /l4orde era selladoOno lo 5a4is a4iertoPNa4solutamente no o es <a66ar< m,oN

1 a5ora lo esN1 le diAo Leon1 3 a4rió el so4re con la ua del pulgar /KtraAo la 5oAa 4runo1con las manos Cue tem4la4an para la agitación mientras el <dispiegava< so4re el escritorioLuego la ca4eza le reca3ó so4re el pec5o /ra cu4ierta de l,neas 3 columnas de nmeros1 sinni una cartamaldiciónQ 3 escrito en código Ono tenis la clavePNMr Eila4A5i sacudió la ca4ezaOpero naturalmente sa4is como mandar una respuesta1 verdaderoPN

He predispuesto el enlace con Memsa5i4 trFmite mi nietoN

/dad corsa con paso leve a4aAo de la magn,6ica escalera de mFrmol del Sc5loss sus4otas de amazona no 5ac,an ruido so4re los peldaos cu4iertos de la al6om4ra a lasparedes en revestimiento eran colgados retratos so4re tela de los antepasados de oc5o1 3so4re cada rellano 5ac,a 4onita eKposición una armadura .l principio el estilo arCuitectónico3 la decoración maciza le eran parecidos deprimentes1 pero 5ora no le nota4a ni mFs9uando llegó al rellano mFs a4aAo o3ó algunas voces su4ir de los 5uecos de la escalera Separó a escuc5ar

=c5o estF 5a4lando con al menos otros dos 5om4res- /dad reconoció la voz de .l6redLutz1 el comodoro de su 6lota de dirigi4les1 3 aCuella de Hans Ritter1 el 6uncionario de rum4o1Cue parec,an discutir animadamente con l

/l tono de voz del conde era alto 3 perentorio :e cuando era sido 5erida del león suactitud1 3a prepotente1 era puesto an mFs r,gido /dad pensa4a Cue 3a Ritter tuvo Cue5a4er lo entendido 3 Cue tuviera cuidado 4ien a no provocarlo partiremos de Wies8irc5e 3 <sorvoleremo< el Bulgaria 3 el Turc5ia indios seguiremos 5asta el Mesopotamia1 donde lasnuestras 6uerzas estFn 3a ocupando el norte del pa,s .llF aterrizaremos para a4astecer losnuestros depósitos de car4urante1 aceite 3 agua1 luego repartiremos para damasco 3 <sorvoleremo< el <mar< roAo 5asta la valle del ilo 3 a J5artoum1 en el SudanN

2arec,a Cue oc5o estF eKplicando una lección a Lutz 3 Ritter so4re el grande mapa Cu5ora resalta4a so4re las paredes de la 4i4lioteca

.adir- del Sudan pasaremos so4re los grandes lagos <a6ricani< 3 descenderemos largo el



Ri6t Ealle3 6ino a .rus5a1 donde Sc5nee 3 <von< Letto7%Eor4ec8 guarda para nosotrosescoltas de car4urante 3 de aceite Luego1 todav,a a4aAo1 5acia el lago iassa 3 el R5odesia=4servaremos un riguroso silencio 4orra 5asta Cue estaremos so4re los Jala5ari centralSolo entonces contactaremos calle 4orra Joos del Re3 cerca de nuestro repetidor de WalvisBa31 so4re la costilla oeste del .6ricaN

/dad tuvo una pro6unda sensación de victoria Se tratado de la in6ormación mFs vital Cue

6ueron eKitoso a descu4rir 6ino entonces .5ora sa4,a eKactamente de Cu manera oc5oten,a intención de trans6erir su carga de armas 3 de lingotes a los re4eldes <suda6ricani<2enrod 5a4,a supuesto un transporte so4re su4marino 5asta algn pla3a desierto so4re lacostilla oeste del Suda6rica adie 5a4,a pensado en un dirigi4le 2ero a5ora ella era a lacorriente del entero plano1 5a4,a 5asta dados precisan so4re el rum4o Cue oc5o 5a idodetrFs en los continentes <a6ricano< Ha 5ec5o sa4er a 2enrod Ballant3ne todo cuanto lepod,a servir1 a eKcepción de la 6ec5a de comienzo del viaAe

Se so4resaltó cuando o3ó las puertas de la 4i4lioteca a4rir 3 las voces 5acer mFs sonoros3 distintos /l ruido de pasar le anunció Cue oc5o 3 sus aviadores estFn saliendo en el salóno ten,a Cue 5acer se sorprender a escuc5ar 6urtivamente BaAados de carrera los ltimostramos de escalera1 sin intentar esconder el ruido de sus pasos Los 5om4res eranagrupados al centro del salón Los aviadores la saludaron con de6erencia1 3 el rostro de oc5oiluminó de gozoOvan a dado un paseo a ca4alloPN las iglesias

dic5o al cocinero Cue me 5a4r,a llevado a 0riedric5s5a6en para ver si la vieAa seora delmercado tiene algn tru6a negro para cenar S cuanto os gustan Oo os duele si os deAopara algn 5ora1 oc5oP al regreso puede pararme para es4ozar un c5orro del lagoN

seguro1 m,o caro .demFs1 esta4a tam4in 3o para ir con Lutz 3 Ritter al esta4lecimiento acontrolar la ltima 6ase de montaAe del nuevo dirigi4le 2uedo permanecer 6uera para un <po<Z Tal vez comer con el comodoro Lutz a la cantina de los directivos Eiceversa no 5acisprogramas para la semana entranteN

Osois como si listos a 5acer volar el dirigi4lePN iglesias ella1 aplaudiendo con 6ingidoentusiasmo

aunCue s,1 aunCue noN1 la escar4ó l1 con un tono de pesado 5umorismo pero Cuiero Cueestuvisteis presente cuando lo llevaremos 6uera del 5angar para el vuelo inaugural 9reo Cuelo 5allaris emocionanteN Levantó el 4razo izCuierdo 3 con un disparo a4rió el pulgar 3 eldedo opuesto de la prótesis Cue le era sido aplicada al muón 9olocó un cigarro cu4anoentre las mand,4ulas del apndice metFlico 3 lo paró con una torsión lateral de la mueca /n6in enderezó la mueca 3 se puesto la punta del cigarro entre el la4io Lutz encendidos unviste 3 lo tuvo acercado al cigarro mientras el conde sopla4a <nuvolette< de 5umo

/dad reprimida un estremecimiento de angustia .Cuella mano arti6icial la intimida4a /rasido realizada de los ingenieros del esta4lecimiento so4re pro3ecto del mismo oc5o /ra unmecanismo eKtraordinario1 con el cual l 5a4,a 3a conseguido una inCuietante destrezaRigiendo una 4otella entre los dedos de acerar era en capacidad de verter el vino a sus5uspedes sin derramar una gota1 3 no solo- sal,a 4ien a a4roc5arse la c5aCueta1 a lavarselos dientes1 a Augar a papeles1 a enlazarse los zapatos

Ha4,a ideado varios accesorios en lugar del pulgar 3 del dedo en metal1 entre el cuFl unsurtido de cuc5illos de com4ate1 un mango para una maza de polo 3 un soporte para <tener<parado el 6usil mientras lo se dirig,a con la acostum4rada precisión Sin em4argo1 elaccesorio mFs 6ormida4le era una maza 5errada de guerra 9on aCuel arma tremendo enlugar de la mano1 oc5o eras en capacidad de reducir una grande viga de encina en astillas4uenas para la c5imenea /dad lo 5a4,a visto aca4ar un ca4allo con una pata rota con un



golpe Cue le 5a4,a triturado el crFneo=c5o la 4esó e 5izo calle a los 5uspedes a4aAo para la escalinata del Sc5loss Su4ieron a

4ordo un coc5e de turismo Meer4ac5 negro 3 limpia =c5o despidió el c5ó6er1 a6erró elvolante con la prótesis de acero 3 partieron retum4ando en dirección del esta4lecimiento/dad lo saludó con la mano 5asta cuando <scomparve< :espus1 despus de un suspiro dealivio1 corrimos al patio eKterior donde un de los ca4allerizos estF reteniendo su 3egua

pre6erida .penas se 6ue aleAado de la vista del Sc5loss 1 empuAó los talones contra los6lancos de la 3egua 3 la espoleó a un galope precipitado largo la pista para ca4allos Cueatravesa4a la 6loresta1 llegando 5asta el lago Las ca4algatas solitarias eran su nica evasióndel lgu4re castillo 3 de oc5o

:e cuando 5a4,a conocido Leon las eras como si imposi4les sostener la 6unción1 as,escrupulosamente mensaAero a punto1 de amante del conde1 respetuoso 3 c5i6lado1 3satis6ace las in6initas eKigencias del 5om4re 5a4,a estados noc5es durante el cuFl1 mientrasel cuerpo desnudo 3 musculoso de oc5o a4at,a so4re su1 con la carne marcada del ret,culoamoratado de cicatrices 5eredan de las garras del león1 el rostro 5inc5ado 3 apasionadoempapado de sudor Cue le gotea4a so4re la cara1 edad se era retenido a duras penas delplantar las uas en aCul oAos velados de luAuria 3 5u3e de la grande cama do4le o pod,aadelantar as, por largo tiempo sin cometer un error1 revelando el todo Si 6ueron sucedido1 lavenganza del 5om4re 5a estada despiadado /dad ten,a miedo 3 aora4a ardientemente deno es al seguro entre los 4razos de Leon1 protegido de su amor o 5a4,a un solo instante desus 5oras de vela en Cue no sintió la 6alta

amo1 pero s Cue no lo volver a ver nunca mFsN1 murmuró1 mientras los <lacrime< ledesliza4an atrFs so4re las meAillas para la velocidad de la 3egua al galope 0inalmente llegóa su punto panorFmico pre6erido1 de Cue se gozado de una vista so4re todo el lago deconstancia1 5asta las cum4res nevadas de las montaas altas suizas1 so4re la ri4era mFsleAana 2aró al vrtice1 secó los <lacrime< 3 miró 6iAo en dirección de los aguas azules Seve,an a muc5os velas1 pero edad individuó una peCuea 4arca de pesca Cue pasa4avelozmente viento en mama1 con las velas <terzarolate< Un 5om4re si esta4aperezosamente puesto con cuidado a teta so4re la 4arra del timón1 mientras una muc5ac5ade tez oscuro con encima un traAe pintado se senta4a a piernas cruzadas so4re el puente deproa 9on cara inescruta4le1 6iAó edad por encima de los aguas 9onoc,an 4ien1 pero nonunca eran presentados la pala4ra1 3 aCuel era cuanto de mFs semeAante a un verdaderoencuentro nunca nos 5u4ieron estado entre ellos /dad no sa4er como se llamara los ellosrelatan se eran trenzados de4aAo del control de 2enrod Ballant3ne 3 Mr Goolam Eila4A5i

La muc5ac5a 5izo girar la ca4eza 3 diAo algo al 5om4re a mamar ste manio4ró la 4arradel timón e 5izo acercar la 4arca de pesca 9uando tomas el viento1 la 4andera azul marina acola de golondrina correo so4re la ca4eza de Fr4ol se a4rió 3 comenzó a c5illar /ra la sealde un mensaAe para /va la em4arcación viró de 4orde con murallas a derec5o e 5izo rum4oen dirección de la ri4era suiza del lago

/dad se sentido levantado de nuevo :e semanas espera4a una respuesta a su ltimacomunicación para 2enrod transmitido a airo4i .Cuel silencio lo 5a4,a 5ec5o oir an mFsvulnera4le .unCue 6ueron todav,a amargado para la separación de Leon Cue 2enrod le5a4,a impuesto1 era de todos modos su nico aliado Recogió las riendas 3 empuAó la 3eguaal trote largo la vuelve1 en dirección de 0riedric5s5a6en La propiedad del Meer4ac5eKtend,an para mFs allF de treinta 8ilómetros

Un poco mFs antes de 5a4,a un 4osCue <ceduo< Cue llega4a 5asta el um4ral del agua1 3los Fr4oles indica4an el punto de conAunción del muro 6ronterizo con el lago /dad llegó 5astaall, 3 4aAados de ca4allo para a4rir la veda /l muro era una sólida construcción en 4loCueosde piedra en seco =c5o se era ala4ado con ella Cue 5a3an sido construidos en origen de los



legionarios romanos de Ti4erio .tó la 3egua a la veda1 se trepado so4re los 4loCueos 31 conel Fl4um a4ierto so4re el regazo1 miró por a5, como si estF contemplando el paisaAe

9uando se 6ue asegurado Cue nadie la estF o4servando1 4aAó con indi6erencia 3 des5iló deun nic5o una piedra cu4ierta de musgo en el entrante in6erior 5a4,a la 5oAa de sutil papel dearroz Cue la muc5ac5a de la piel oscura 5a4,a deAado all,1 replegado1 para ella

/dad repuso la piedra con protege 3 a4rió la 5oAa .larmó cuando vió a Cue el teKto era en

claroN1 no ci6rado /l primero pensamiento 6ue Cue se tratara de una trampa :ió una rFpidaoAeada a las dos l,neas de teKto1 luego Cuedó sin aliento para el estupor T,o partido <stop<cuFl código acostum4ra pregunta Ratel

0ue sumergido de una ola de gozo [RatelQN eKclamar m,o caro Ratel1 me 5as 5alladoN .unCue l 5allara de la otra parte del mundo1 a5ora estF mFs completamente solo /staconciencia dió nuevo vigor 3 6uerza a su corazón 5erido Se puso en 4oca la 5oAa de papel depapel de arroz1 lo masticó 3 lo engulló Luego1 6orzando de controlar la crecida de lasemociones1 comenzó a 5acer un c5orro de la ri4era del lago1 con la aguAa de catedral deWies8irc5e so4re el 6ondo .ccertatasi Cue oc5o no 5u4o mandado sus 5om4res a espiarla1arrancó un <strisciolina< de papel del 6ondo del 4loCueo 3 a claros cartas ma3sculos escri4ió-M.9MILL.>S /GLISH :I9TI=.RX /: LUGLI= ;$#( ST=2 2RIM= GRU22= 9I0R/es 2.GI. ST=2 S/9=:= GRU22= 9I0R/ es 9=L=. ST=2 ULTIM= GRU22=9I0R/ es 2.R=L. :. el .LT= ST=2 Hizo una pausa1 en 4usca de lengua Cue eKpresaranadecuadamente sus sentimientos al 6inal escri4ió- S/R\S 2.R. SI/M2R/ / MI9=R.f o aadió 6irmare :o4ló de nuevo la 5oAa 3 lo puso de4aAo de la piedra1 en elnic5o al vrtice del muro La muc5ac5a de la otra ri4era del lago ser,a venida a tomarlo conel o4scuridad para transmitirlo enseguida a Mr Goolam Eila4A5i1 3 dentro el d,a siguientetarde Ratel el 5a le,do a airo4i 2ermaneció sesión todav,a un poco1 inclina so4re el Fl4um16ingiendo de disear1 pero su 5umor era espumeante como una 4otella de :om 2rignonapenas a4ierto

en .6rica 3 del 5om4re Cue amo estF todo lo Cue deseo Te de nada1 seor1 tienes piedadde meN1 rogó a alta voz

Leon pasó la maana a coloCuio con Hug5 :elamere 3 los demFs o6iciales .Cuel5om4recito se era arroAado alma 3 cuerpo en la 6ormación 3 en el adiestramiento de supeCueo eAercido Ha4,a 3a recogido mFs de doscientos ca4alleros1 dotando le de 4olsillopropio de ca4allos 3 armas :elamere era 6amoso en conAunto la colonia para su energ,a 3 suentusiasmo1 pero tener el paso con l era eKtenuante- le eran 4astados menos de dossemanas de amenazas 3 lisonAas para llevar el regimiento a un 4uen grado de preparación4lico .5ora Cuer,a un enemigo de com4atir 3 5a4,a encargado Leon de 5allar lo le

el nico piloto Cue 5emos1 9ourtene3 uestro con6,n con los coles 6ermentadas estF largo13 la vegetación espesa So3 de otorgo con vosotros1 el modo meAor para tener de oAo losmovimientos de <von< Letto7 3 de sus <ascari< es del cielo /l encargo es vuestro La mi5ipótesis es Cue 4uscarF de alcanzar airo4i a pudrirse 6orzado1 su4iendo el Ri6t Ealle3 de la4ase alemFn de .rus5a uiero Cue e6ecteis regulFis rondas de reconocimiento del 2erc39amp S tam4in Cue tenis una red de <c5ungaAi< <masai< de guardia a los ele6antes Cueentran en vuestra zona Tenis Cue 5acer sa4er a los vuestros muc5ac5os Cue1 al momento1nos interesan mFs los coles 6ermentadas del mar6ilN

a mediod,a la agenda de Leon era media llena de ordenes e instrucciones de parte de suseor,o :elamere despidió sus 6uncionarios para la comida1 con el orden de volver a lascatorce en punto Su seor,o se goza4a la comida 3 el <pennic5ella<1 3 dos 5oras eran mFsCue su6icientes para salir del clu4 para unos re6rigerios 3 volver antes Cue :elamere ordena6ustigarlo 2ero cuando salió por la calle1 5alló Lati8a a esperarlo cerca de la empalizada de



6rente a la 4anca /ra a4sorta a dar a su ca4allo algn terrón peCueo de azcar1 con nopoco divertimiento para am4osadiós1 <tesorino< de oro O/s venido para ver a me o mi ca4alloPN

5a mandado mi papF para dar te steN La nia eKtraAo un so4re sellado 4rue del 4olsillodel delantal 3 se la o6reció1 o4servando su rostro mientras el a4r,a 3 le,a el ca4legrama Oesla carta de una enamoradaPN las iglesias luego con ansia

Ocomo 5aces a sa4erloPNO3 devuelven gesto su amorPNs,1 muc5oN

olvida Cue tam4in 3o te amoN1 susurró1 3 Leon vió a Cue esta4a para llorarOentonces no te desagradarF si te acompao de nuevo a casa a ca4alloPN

Lati8a eKpulsó de nuevo los <lacrime< tirando so4re con la nariz 3 olvidó enseguida elposi4le se resarce /n silla de montar detrFs de de l1 gorAeó 6eliz completamente el tra3ecto5acia la tienda de su padre /l egregio Mr Goolam Eila4A5i salió a acoger le so4re la acera4ienvenidaQ 4ienvenidoQ Memsa5i4 Eila4A5i estF para poner en mesa su 6amoso pollo al curr3con arroz al aza6rFn /starF contrariado 3 malvado si no lo sa4orearis con nosotrosNMientras Mrs Eila4A5i 3 las sus 5iAas da4an le ultiman tocan a la mesa de comida1 Leonacercó a la li4rer,a 3 dió una 5oAeada a la eKposición de t,tulos Luego gruó satis6ec5o1 3tomas del rellano mFs alto una copia del Macmillan /nglis5 :ictionar3 Opuedo tomar lo enprstamo para un pocoPN iglesias

Mr Eila4A5i tocó la nariz con un dedo1 como si 5u4o comido la 5oAa el general Ballant3neten,a una copia so4re el escritorio /ra la primera cosa Cue toma4a <ogniCualvolta< le lleva4aun ca4legrama de la suiza Tal vez Memsa5i4 <von< Well4erg os 5a enviado el códigoN Luegose cu4ierto am4as oreAas con las manos 3 lo rezó- pero no decidme nada So3 como el monoCue no siente osotros agentes secretos tienen Cue usar siempre discreciónN

/l curr3 era eKCuisito pero Leon1 impacienta de escri4ir la respuesta para edad1 lo pro4óapenas Mientras las 5iAas comenza4an a llevarse los platos vac,os1 apartó en la o6icina deEila4A5i 3 cosa de veinte diminutos criptógra6os un mensaAe de enviar a /va empezó con una6rdida declaración de amor1 para luego eKplicar la ausencia de 2enrod 3 conclu3e con estalengua- T,o trans6erido 9airo ando a tientas a o4scuras <stop< ecessito toda in6ormación entu3o posesión <stop< amor eterno <stop< Ratel 9uatro d,as mFs tarde reci4e la respuesta Secalma en la o6icina de Mr Eila4A5i para desci6rar el mensaAe con el diccionario /dad 5a4,adescrito a grandes l,neas las in6ormaciones raciman con ocasión de una visita volante conoc5o 3 Hennie al territorio alemFn en .6rica1 al 6in de encontrar <von< Letto7%Eor4ec8 3 Joosdel Re3 eKplica4a el complot para levantar una su4levación en Suda6rica al estallar la guerra3 5ac,a una lista materiales 3 eCuipos reCueridos con urgencia de por el Re31 3 Cue oc5o5a4,a prometido de entregar le

9uando le3eron el inventario1 Leon lanzó un sil4ido 4aAo cinco millones de marcasalemFnes en monedas de oroQ esto es como si dos millones de esterlinas 9uanto 4asta paracomprar todos los continentes <a6ricano<1 3a lo creo su eKtremidadN Se arregló so4re la sillade Mr Eila4A5i 3 valoró las posi4ilidades eKitosas de un plano as, audaz Recordó lapro6undidad de la ra4ia 3 de la amargura Cue 5a4,an contagiado Hennie <du< rand 3 pensó-Ha3 otros cien mil <4oeri< como l1 soldados adiestrados 3 templados de las 4atallas Si 4ieneCuipados1 pueden apoderarse del entero pa,s en pocos d,as 2ero seguro es posi4le Cueel complot 5a sucedido O/Kiste un modo para impedirloP

Mr Goolam Eila4A5i 5izo <capolino< so4re el um4ral apenas es llegado un otro mensaAeNSe acercó al escritorio 3 puso el so4re delante Leon

Leon consultó velozmente el diccionario1 luego apo3ó a la silla :irigi4leQ pensó o paranav,o1 pero con un dirigi4le malditamente grande1 3 mi peCueo amor 5a descu4ierto el



itinerario preciso Cue irFn detrFs si solo estuvieron en capacidad de decirnos la 6ec5a enCue se ocupa llegar

9uando los 5uspedes 5u4ieron terminado la comida1 el conde le guió al 6inal de laescalinata del Sc5loss1 donde esta4an alineados cinco mastodónticos 4erlinas Meer4ac5negros Ha4,a cinco altos 6uncionarios del ministerio de la guerra de Berlino1 acompaados

de los <mogli< Los seores eran vestidos como para un concurso de eCuitación1 con som4rilla3 som4rero plumado1 3 los 5om4res eran para arri4a uni6orme- sa4re a la cintura1 pec5ocentelleante de medallas 3 decoraciones tempestea de diamantes os se atenido as,rigurosamente a la etiCueta Cue nos Cuiso del tiempo para 5acer su4ir todos so4re el auto sinviolar los derec5os de precedencia militares1 pero al 6inal edad 5alló de nuevo a 4ordo eltercero coc5e Aunto a un almirante 3 de su grande esposa de la cara <cavallino<

os Cuer,an veinticinco minutos para llegar al esta4lecimiento principal del Meer4ac5 31mientras se acercado a la veda Cue se a4r,a en el alto cercado protegido del alam4reespinoso1 el conde1 al volante del coc5e de ca4eza1 tocó la 4ocina Las 4arreras a4rieron 3las guardias presentaron armas1 permaneciendo so4re la posición 6irme mientras el convo3pasa4a

2ara edad se tratado de la primera visita a la ciudadela en el corazón del imperiotecnológico del Meer4ac51 eKtenso so4re un Frea de como si doce 8ilómetros cuadrados Lascalles eran adoCuinados de guiAarros1 3 en la plaza de 6rente al cuartel general administrativouna 6astuosa 6uente de mFrmol rocia4a el agua a una altura de Cuince metros los tres5angares Cue 5ospeda4an la 6lota de dirigi4les 5alla4an en el Fngulo mFs distante delcompleAo /dad 6ue pasmado de los ellos proporciones- aparec,an alto 3 maAestuoso comocatedrales góticos

/l clima era agrada4lemente soleado 3 caliente cuando el grupo 4aAadas delante losportones corredizos del edi6icio central 3 se dirigido 5acia la 6ila de 5olgazFnes <approntate<de4aAo de algunos <om4relloni< a4iertos1 cada uno adorna del 4lasón del a4olengo delMeer4ac5 9uando se 6ueron arreglados1 tres camareros en c5aCueta 4lanca des6ilaron ellos

Aunto a rigiendo 4andeAas de plata cargados de vasos de cristal colmos de <c5ampagne< .penas todos tuvieron un vaso en mano1 el conde su4ió so4re el palco 3 pronunció un 4revepero e6icaz discurso de 4ienvenida Luego siguió eKponiendo la propia visión relativa a la6unción Cue sus dirigi4les eran destinados a desenrollar en los 6at,dicos d,as a venir la elloscualidad principal es la capacidad de Cuedar en aire por largo tiempo los vuelos sin escalade una parte al otro de lo atlFntico so3 3a al alcance Uno de los m,os dirigi4les1 con unacarga de pasaAeros o tam4in de 4om4as puede despegar en .lemania 3 llegar a e7Xor8 en menos de tres d,as 2ara luego a la necesidad retrocede sin <dover< 5acer a4astecimiento La potencialidad es sorprendente Los o4servatorios pueden mantenersesuspendido por encima de la manga para semanas todo seguido1 teniendo de4aAo devigilancia la 6lota enemiga 3 comulgante la ellos posición calle 4orro a BerlinoN 2ero era unvendedor demasiado percatado para a4urrir los propios o3entes1 mitad de los cuFl eranmuAeres1 con un eKceso de detalles tcnicos :espus limitó a es4ozar el cuadro con pintanintensos1 de los colores vivos /dad sa4,a Cue el discurso 5a4r,a durado siete minutosporCue1 a cuanto oc5o 5a4,a calculado tiempo atrFs1 aCuel era el per,odo mFKimo deatención del o3ente medio /dad lo cronometró a escondidas con su reloA de pulsera en oro 3diamantes Se era alargado de soles cuarenta secunda

amigos 3 eminentes 5uspedesN /l conde se 5ec5o girar 5acia las puertas del 5angar 3tensos los 4razos como el director Cue llama la atención de la propia orCuesta os presentolos .ssegai QN Las puertas comenzaron pesadamente a 6luir1 a4riendo so4re una vistamagn,6ica Los 5uspedes levantaron 3 prorrumpieron en un aplauso espontFneo1 con la



ca4eza recostada al atrFs para 6iAar el coloso alto mFs de treinta metros Cue ocupa4a el5angar de unas paredes al otro1 3 del suelo 5asta medio metro del tec5o 2intura so4re elmorro en cartas escarlatas altos tres metros 5a4,a el nom4re1 .ssegai /l conde lo 5a4,aescogido para conmemorar su caza al león <a6ricano< /l dirigi4le era sido prudentemente[zavorratoN de modo Cue el empuAón de los depósitos de 5idrógeno pesó eKactamente los <sessantotto< toneladas de plato 4ruto del casco Los espectadores Cuedaron sin aliento para

la sorpresa cuando diez 5om4res lo levantaron de la de6ensa de aterrizaAe dispuesto largo laCuilla1 so4re Cue pon,a cuando era a tierra

/ran minsculos de 6rente al tamao del aparato1 peCueo como 6órmico Cue transportan elesCueleto de una enorme medusa

Lentamente lo 5icieron salir de las puertas1 al luz solar1 Cue se re6leKionado so4re laenvoltura eKterior con un <4ar4aglio< cegador 2oco a la vez <apparve< el casco entero losmanio4reros lo llevaron 5asta el ro4usto 4itón de amarre al centro del campo 3 se loaseguraron de la parte del morro X a5, estF1 como una 4allena varado1 en conAunto sumagni6iciencia :e proa a mamar era largo <duecentoCuarantadue< metros- mFs del do4le deun campo de calcio los cuatro voluminosos motores rotativos Meer4ac5 era 5ospedadodentro de las góndolas suspendidas de4aAo de la Cuilla mediante 4racos de acero /raposi4le alcanzar le del camarote principal de travs el pasillo central de acceso a loscamarotes Cue se eKtend,a para toda la longitud del dirigi4le :os esta4an situados de4aAodel escudo de proa 3 los demFs dos a mamar1 donde pod,an ser tiles a las viradas Largocada 4razo de suspensión1 una escalera permit,a al mecFnico en servicio de 4aAar del pasillode acceso a los camarotes para tomar lugar cerca del motor1 para ocupar de la manutencióno responde a las seales telegrF6icas so4re eventuales modi6icaciones en el cali4rado de lapotencia Las 5lices esta4an en madera laminado1 3 la punta de las seis 5oAas pesadasten,a un revestimiento de co4re La Cuilla 5ac,a la veces de de pasillo largo el casco1 para eltrFnsito de los miem4ros de la tripulación o para el paso de car4urante1 aceite lu4ri6icante15idrogeno 3 agua de convo3ar donde necesario :urante el vuelo la disposición del dirigi4lepod,a estar regulado 4om4eando liCuido la carga l,Cuida 5acia proa o 5acia mama

/l 4arCuic5uelo situa4a a proa1 precisamente de4aAo del morro :e all, el dirigi4le ven,atripulado del comandante 3 del 6uncionario de rum4o La larga sala pasaAeros 3 la 4odega erasuspendida de4aAo de la parte central1 donde su peso pod,a ser descargado uni6ormemente

:espus de 5a dado ellos el tiempo para admirar su creatura1 el conde invitó los5uspedes a su4ir a 4orde1 3 el grupo reunió en el luAoso salón1 cu3as largos paredeseKteriores presenta4an una serie de cristaleras panorFmicos Los 5uspedes arreglaronso4re 5olgazFn de piel 3 los camareros de 4orde sirvieron otro <c5ampagne<1 mientras ven,andividimos en tres grupos distinguidos :espus el conde1 Lutz 3 Ritter le acompaaron enuna visita guiado1 poniendo en evidencia las caracter,sticas principales del medio 3respondiendo a las preguntas :evolvieron en 6in en el salón para una comida a 4ase deostras1 caviar 3 salmón a5umado1 el todo regado de <c5ampagne<

9uando aca4aron de comida1 el conde pidió alegremente- OCuien de vosotros 5a 3avolado antes de 5oraPN/dad 6ue el nico a levantar la mano

1 5e aCu,QN diAo re,r 5o3 las cosas cam4iarFnN Miró Lutz comandante1 os de nada de5acer cumplir a los nuestros respetados 5uspedes un peCueo vuelo so4re el lago deconstanciaN los pasaAeros <assieparono< contra las cristaleras1 al4orotando 3 re,r como nios1mientras Lutz pon,a en marc5a los motores los .ssegai pareció animarse 3 se estremece deimpaciencia so4re las amarras Luego levantó en vuelo incautamente destacando del 4itónde amarre



Lutz le llevó so4re 0riedric5s5a6en 3 luego atrFs1 5asta el centro del lago /l agua ten,a unmFgico matiz de azul1 3 las nieves 3 los glaciares de las montaas altas suizas resplandec,anal luz solar :espus el dirigi4le volvió a los esta4lecimientos de Wies8irc5e 3 permaneciósuspendido a noventas metros de tierra Inesperadamente el conde volvió del camarote decontrol al salón1 3 sus 5uspedes lo 6iAaron1 perpleAos- ten,a a cuestas una grande moc5ilaasegurada de un enredo de correas

or 3 seores1 5a4ris 3a entendido Cue el .ssegai Y un dirigi4le rico de sorpresas 3portentos He en conservo por ustedes todav,a un /l instrumento Cue ve so4re los m,os5om4ros 6ue ideado de Leonardo de ganas mFs allF de cuatrocientos aos 5acen Xo 5etomado su idea 3 lo 5e 5ec5o ponerse realidad1 insiriendo el en una envoltura de telaNOde Cue se sacadoPN pidieron una muAer parece mu3 pesado 3 molestoNlo llamamos paraca,dasNO3 a Cue sirvenPN

a lo Cue el nom4re sugiere 0rena el vuestro ca,doN Se girado 5acia dos miem4ros de latripulación 3 consintió los dos 5icieron deslizar de lado las ventanillas de em4arco Los5uspedes derec5os cerca de ellos retrocedieron nerviosos1 aleAando de la apertura

ós1 amigos carianQ piensan a me cuando no nos ser mFsN =c5o atravesó de carrera elcamarote lanzando a ca4eza 4aAa de la ventanilla a4ierta Las muAeres c5illaron 3 se cu4iertola 4oca Siguió una carrera precipitada 5acia las cristaleras1 de donde1 con 5orror1 todosmiraron el cuerpo del conde empeCueece rFpidamente en su 4aAada 5acia el suelo Luego1de repente1 de la Cue estor4a moc5ila asegurada a su espalda salió agitando un largoestandarte 4lanco Cue se a4rió 3 asumió la 6orma de un enorme 5ongo La zam4ullida mortaldetuvo de golpe 3 como para milagro1 a despec5o de las le3es de naturaleza1 el conde Cuedósuspendido a mezz>aria /l 5orror de los espectadores trans6ormó en estupor1 los coros dedesesperación en aclamaciones 3 aplausos uedaron a mirar la 6igura agac5arsedulcemente1 tocar tierra 3 caer enmaraando en aCuel sF4ana 4lanca /n resumendesenredó1 levantó 3 saludó todos con la mano Lutz a4rió las vFlvulas de los depósitosprincipales de 5idrógeno 3 el dirigi4le 4aAado de cuota1 con la delicadeza de una pluma Cuese destaca del pec5o de una oca pesada en vuelo1 para ir a posar so4re la de6ensa larga laCuilla /l eCuipo de tierra apresuró a 6iAar la cuerda al Fr4ol de ancladero

9uando las puertas del camarote a4rieron1 el conde oc5o eras so4re el um4ral a presentar a sus 5uspedes el mFs cordial 4ienvenidos a tierraN Todo el se apiados alrededor de paraapretar le la mano 3 cu4rirlo de elogios /n 6in el grupo remontó so4re el convo3 deautomóviles e 5izo regreso al Sc5loss1 mientras la 6loresta resona4a de re,r acaloran 3 depregón en 5onor del eKtraordinario Kito del conde

.Cuella tarde en el comedor tuvo una cena 6ormal a una grande mesa de nogal Cue sepod,a alargar 6ino a acoger <duecentocinCuanta< comensales1 mientras del alto tnel unaorCuesta sona4a motiv alegres a las paredes en revestimiento de ro4le marcan de la pFtinadel tiempo1 corta4an los retratos de los antepasados de la 6amilia <von< Meer4ac51 escenasde caza 3 tro6eos1 entre el cuFl <rastrelliere< sacan provec5o de palcos de cuernos de ciervo 3composiciones de colmillos de Aa4al,

Los 5om4res eran para arri4a uni6orme completa de espada 3 decoraciones Los seoreseran esplndidos1 todos en seda 3 ra,do 3 con una deslum4rante eK5i4ición de Ao3as /dad <von< Well4erg no 5a4,a se resarces en cuanto a 4elleza 3 elegancia 3 oc5o erasinsolitamente atento respecto a l /n mFs ocacionan le presentó de una ca4eza al otro de la<tavolata<1 para implicarla en una ancdota1 solicitar el parecer o pide la con6irmación so4reun argumento de discusión

.penas la orCuesta pegó la secuencia de vals de Strauss1 oc5o la monopolizó como



compaera de 4aile . pesar de la mole1 el conde se partido con eKtraordinaria ligereza Suprestancia 6eroz era compara4le a aCuella del grande 46alo <a6ricano< /ntre los sus 4razosdi edad aparec,a delgado 3 agraciado como un Aunco Cue se do4la 3 oscila en la 4risa dellago =c5o sa4,a 4ien Cue 6orma4an una pareAa eKtraordinaria 3 se eKtasiado de las miradasCue le i4an detrFs mientras gira4an so4re la pista de 4aile

9uando la velada dirigió al trmino1 una trom4a eAecutó una 6loración para llamar la

atención algunos asistentes Luego la orCuesta 3 los criados estuvieron 5ec5as salir delsalón /l ma3ordomo cerró primero las ventanas 3 luego1 saliendo l mismo1 las puertasinsonorizadas a los propios 5om4ros1 delante los cuFles Cuedaron de guardia centinelasarmados 2ermanecieron solo algunos 5uspedes seleccionados =c5o no era eKitoso aresistir a la tentación de cele4rar el propio triun6o uer,a Cue supieran cuFl eran las eKactasdimensiones de su empresa 3 cocer a 6uego lentose en los ellos adulación

a un cierto punto el 6uncionario superior presente1 <viceammiraglio< /rnst <von< Gall7itz1levantó 3 pronunció un discurso de agradecimiento para el an6itrión1 alargando so4re lasmaravillas tecnológicas ensean ellos a Wies8irc5e Luego1 escogiendo con sa4idur,a elmomento mFs oportuno1 diAo- el mundo 3 nuestros enemigos reci4irFn pronto unademostración de la 6uerza 3 del potencial de la admira4le creación del conde Xa Cue somosentre amigos1 puede deciros Cue el emperador Guglielmo II1 nuestro 5onrado gu,a1 tiene 3adesde el comienzo nutrido un 6uerte inters para el desarrollo de sta maCuina eKtraordinarioMientras nos cam4iF4amos para la cena1 5e tenido modo de con6erir tele6ónicamente con sualtura 3 despus de in6ormarlo en relación con cuanto 5a visto aCu, 5o3 So3 contento depresentarseos Cue 5a concedido al conde el permiso incondicional de emprender inmediatamente un plano de tal osad,a 3 genialidad de deAar el enemigo pasmadoN

Se girado 5acia el conde1 a la ca4ecera seor 3 seores1 no estF de mFs a6irmar Cue elKito de esta guerra es1 como si literalmente1 en las manos del 5om4re Cue se sienta entrenosotros l estF para emprender un pico viaAe Cue1 si llevado a trmino con Kito1 entregarFun continente entero en las nuestras manos1 ec5ando el enemigo en la mFs completacon6usiónN

Eon Meer4ac5 levantó a su vez para reci4ir el aplauso .rd,a de orgullo1 pero en su 4revediscurso de agradecimiento minimizó la propia 6unción e 5izo eKposición de grande modestiaLo Cue le val, una dosis ma3or de admiración

Muc5o mFs tardan1 mientras se preparado para acostarse en el ala particular del Sc5loss1edad o3ó Cue en moAo oc5o canta4a 3 de vez en cuando estalla4a en una estruendosarisotada

/n armon,a con el estado de Fnimo del conde1 se puso un del su puso en raso mFsseductor Sa4iendo cuanto los gustos sus ca4ellos1 le cepilló deAando le se reca,do a cuestas3 se pasó un poco de rimel so4re las pestaas1 dando 5F4ilmente al precisamente dirigido unaspecto atormentado 3 en6ermo .4sorto en aCuel operación1 4is4isa4a a la propia imagen alespeAo- t1 caro oc5o1 no lo sospec5an todav,a1 pero 3o s donde estFs 3endo1 3 esto3volviendo contigo en .6rica en .6rica 3 de RatelN

9uando entró a grandes pasos en cFmara de cama1 oc5o se pon,a una 4ata Cue edad nonunca le 5a4,a visto ada de sorprendente1 3a Cue los armarios de su guardarropare4osa4an talmente de vestidos Cue para tener le en orden nos Cuer,an cuatro camareros atiempo lleno La 4ata en cuestión era <color< oro 3 prpura imperial1 con un 6orro roAo escarlata3 los 4ordes Cue como si 4arr,an el suelo .unCue 6ue una ca4eza vistoso1 l el se pon,a condesenvoltura /ra todav,a orgulloso para los Kitos del d,a1 lisonAeado de los 5onores 3 de losconsentimientos a l tri4utados 9osas Cue so4re de l siempre ten,an un e6ecto eKcitante1com>era evidente en aCuel entonces

Usted era de pie al centro de la 5a4itación1 en poder del desconsuelo 2ara algn instante



oc5o pareció no darse cuenta1 pero cuando la apretó entre los 4razos 3 comenzó aacariciarle los senos rendiciones cuenta de su 6rialdad 3 se tirado atrFs para estudiar elrostro OCu te preocupa1 amor m,oPN

irF de nuevo1 3 esta vez sa4e Cue te perder para siempre La ltima vez te tengo como siperdido a causa del león1 3 luego 5e sido capturado de aCueles salvaAes <nandi< Hora estFpara suceder algo de igualmente terri4leN :eAó Cue los <lacrime< colmaran sus oAos viola no

puedes deAar me una otra vezN1 sollozó te de nadaQ te de nadaQ no <andar< calleQNtengo Cue irN =c5o parec,a desconcertado1 perpleAo no puedo Cuedar es m,o tener Cue15e dado mi pala4raNentonces tiene Cue llevarme contigo o puedes deAar meNOllevar te conmigoPN 2areció perpleAo o 5a4,a considerado nunca la idea,Q o51 s,1 por 6avor1 oc5oQ no 5a3 motivo para Cue 3o no tengo Cue venirN pero serFpeligrosoN1 decir1 mu3 peligrosoN

so3 3a 5allado en peligro contigo a mi 6lancoN1 o4servó ella ser al seguro si estar cercade te1 oc5o Ser muc5o mFs en peligro aCu, 2ronto los ingleses pueden mandar los ellosaeroplanos a 4om4ardearnosN

Cue tonter,aQN 4romeó l tan solo un dirigi4le puede avanzar as, leAano Los ingleses no5anN 2ero 5izo un paso atrFs1 necesita4a el espacio necesario a recoger las ideas

2ara una vez no era seguro /n conAunto aCul aos no 5a4,a atrevido nunca indagar so4re el porCue ella 5a permanecido a su 6lanco tanto por largo tiempo1 aparte las ventaAasmateriales Cue l le garantiza4a 2ero de ciertamente tam4in aCuellos ten,an Cue ser losvenidos a a4urrimiento1 3a Ten,a Cue ser nos un otro motivo =c5o nunca no 5a Cueridosondear las sus motivos mFs pro6undas- 5a4r,an podido 5erir 6atalmente su virilidad .5orapero la miró derec5o en los oAos1 antes de 5acerle la pregunta Cue le Cuema4a so4re lalengua de demasiado tiempono nunca me 5as llamado1 3 3o no 5e atrevido nunca pide lote OCu prue4a de veras para m,1 edad1 en <cuor< tu3oP O2orCue seis todav,a aCu,PN

Usted sa4,a Cue1 antes o despus1 5a4r,a de4ido a6rontar aCuella pregunta Se erapreparado la respuesta 3 lo 5a4,a pro4ado tantos de las veces Cue sonó se cerciora 3convincente- esto3 aCu, porCue te amo1 3 Cuiero estar contigo 5asta Cue me CuerrFsN

2or primera vez el conde <pales< una vulnera4ilidad in6antil .oró plano1 peropro6undamente gracias1 /va no sa4rF nunca cuanta esta lengua signi6ican para m,NOentonces me llevarFs contigoPN

,N =c5o consintió no 5a3 motivo de separarnos todav,a1 <6intanto< Cue estaremos vivosTe caso1 si solo puede 5acerlo Lo sa4esN

,1 oc5o :e todos modos 5a4,amos decidido de no 5a4la mFsN1 le recordó /va .t5ala1 suesposa de como si veinte aos 3 madre de su dos 5iAos1 todav,a rec5aza4a de soltarlo delv,nculo del matrimonio 3 dios solo sa4,a cuFntas veces l 5a4,a 4uscado de convencerlaSonre,r 3 enderezó los 5om4ros /videntemente 5a4,a vuelto a tomar la eKu4erancia 3 laseguridad Cue le eran 5a4ituales entonces prepara la maleta Llevados algo de 4onito parala parada de la victoriaN1 le diAo volvemos en .6ricaN

/dad corsa de l 3 levantando de puntillas lo 4esó so4re la 4oca 2ara una vez no 5allórepugnante ni el sa4or del cigarro Oen .6ricaP O=51 oc5o1 cuando partiremosPN

pronto1 muc5o pronto 9omo 5as visto 5o31 el dirigi4le estF en disposición de 4atalla1 latripulación es per6ectamente adiestrada 3 sa4e cosa tiene Cue 5acer Hora todo depende delas 6ases lunares 3 de como serFn el viento 3 las condiciones atmos6ricas Ritter pilotarFnoc5e 3 d,a1 por eso le sirven la luna llena /l $ de septiem4re nos serF el plenilunio 3 lanuestra salida tendrF Cue tener lugar a ca4allo de aCuella 6ec5a1 a lo sumo tres d,as primeroo tres d,as despus deN



/dad Cuedó despierta casi todo la noc5e a escuc5ar oc5o Cue ronca4a :e vez en cuandol mismo desperta4a de so4resalto para la potencia 3 la 6uria de sus ruidos1 pero luego4ar4ota4a algo 3 reca,a en el sueo 2ero ella era contento de aCuello ltimo ocasión para5acer la recapitulación de las incum4encias antes de partir Ten,a Cue enviar un mensaAe aLeon para con6irmar le Cue oc5o estF llegando en .6rica con los .ssegai 1 cargo de armas 3

de oro para los re4eldes <4oeri<1 3 Cue1 con cada pro4a4ilidad1 tiene <sorvolato< el ilo 3 el Ri6tEalle31 directo a sur Una vez conocido la 6ec5a de llegada de los .ssegai1 Leon ten,a la tareade o4staculizar el paso con cada medio1 comprendido1 como ltimo recurso1 un ataCuemortal /n el inmediato pero edad no era seguro Cue 6ueran oportunos advertirlo de la propiapresencia a 4orde Si lo 5u4o sa4ido1 se ser,a preocupado de su incolumidad1 3 esto 5a4r,apodido recaer so4re su resolución 9omo m,nimo1 arriesga4a de comprometer el desarrollode su tener Cue :ecidimos de no decir lo le- cuando se 6ueran encontrados en el azul de losaltos cielos <a6ricani<1 cada uno 5a corrido los propios riesgos

/l estallido de la grande guerra no 5a sido decretado de un trec5o de pluma1 ni de unnico1 6at,dico declaración /ra sido una especie de desastre 6erroviario en el cual losvagones1 un despus de los otros1 eran idos a romper en un enorme acopio de escom4ros/n el ,mpetu de los respectivos tratados de mutuo socorro1 el .ustria 5a4,a declarado guerraa la se mantiene1 la .lemania a la ronca 3 a la 0rancia1 3 en 6in1 el * de agosto de ;$;*1 laGran Bretaa a la .lemania /l 5umo 3 las llamas presagiadas de Lusima 5a4,an 3a envueltoel mundo entero

Una vez mFs1 el pue4lo del Suda6rica apenas unido era dividido Louis Bot5a era sido elcomandante del vieAo eArcito <4oero<1 3 su compaero de armas1 el general annie Smuts15a4,a com4atido a su 6lanco contra las 6uerzas aliadas del imperio 4ritFnico 9asi todo losdemFs ca4ezas <4oeri< detesta4an los ingleses 3 eran decididamente 6avora4les a la entradaen el con6licto al lado de la .lemania del 8aiser0ue solo con un margen reducido Cue Louis Bot5a o4tuvo el apo3o del parlamento- esto lepermitió de enviar a Londres un ca4legrama con Cue in6orma4a el go4ierno 4ritFnico Cue erali4re de despedir todas las 6uerzas imperiales en el .6rica meridional1 3a Cue l 3 su eArcitose ser,an empeados a de6ender el sur del continente de los alemFnes Londres aceptó elo6recimiento con gratitud1 despus pidieron si Bot5a 3 su eArcito esta4a dispuesto a invadir el cercano .6rica alemana del Sudovest1 poniendo a callar las estaciones de radio deLuderitz4uc5t 3 S7a8opmund1 Cue envia4an a Berlino un 6luAo constante de in6ormación decrucial importancia1 3a Cue conten,an los detalles mFs diminutos de los movimientos delRo3al av3 en el sur del atlFntico Bot5a aceptó sin indecisiones1 pero mientras tanto1 entresus 5om4res1 empolla4a una sangrienta insurrección

Bot5a era tan solo una de las tres ca4ezas 3 5roes <4oeri< conocidos un tiempo como elTriumvirato Los demFs dos eran 95ristiaan de Wet 3 Herculaas [JoosN de el Re3 de Wetera 3a declarado en 6avor de la .lemania1 3 todos sus 5om4res se eran 6ormados con l Siesta4a agazapado en un acampamento 6orti6icado a los margenes del desierto de losJala5ari1 3 Bot5a no 5a4,a todav,a mandado una escuadrilla a capturar le Si lo 5u4o 5ec5o1la insurrección es in6lamado en conAunto su violencia 3 las 4estias 6amlicas de la guerra civil5an arreciado 6uera de la Aaula

.unCue del Re3 no 6ueron todav,a a4iertamente 6ormado contra Bot5a 3 la Gran Bretaa1todos eran convictos Cue 6ueron sola cuestión de tiempo adie sospec5a4a Cue del Re3esperó noticias de la .lemania so4re el vuelo de los .ssegai1 Cue esta4a para llegar en susocorro de Wies8irc5e Berlino 5a enviado las in6ormaciones trFmite la potente instalaciónradio6ónica de S7a8opmund1 en el .6rica alemana del Sudovest1 mFs allF de apenas elcon6,n con el Suda6rica



a Wies8irc5e los .ssegai estFn ultimando el em4arco de la carga =c5o <von< Meer4ac5 3el comodoro .l6red Lutz eran <arrovellati< para toda la noc5e so4re la carga los ellos calculancon6ia4an generalmente al instinto 3 a las conAeturas- nadie nunca ten,a <sorvolato< el Sa5araen dirigi4le durante los meses veraniegos1 cuando la temperatura del aire pod,a variar de los<cinCuantacinCue< grados del mediod,a al cero de medianoc5e los .ssegai conten,a <settantamilaottocento< metros cu4os de 5idrógeno1 pero cada d,a 5a4r,a sido constreido a

soltar grande cantidad para rieCuili4rare el peso del car4urante Cue estF Cuemando :e otramanera es puesto as, ligero de 5uir en una su4ida incontrolada 5acia el espacio a4ierto1donde la tripulación estF muerta para el 6r,o 3 la 6alta de oK,geno los depósitos principales5an sido llenados 5asta el 4orde con <duecentocinCuanta< toneladas de car4urante1 dostoneladas de aceite 3 once de lastre de agua los miem4ros de la tripulación1 veintidós5om4res 3 una sola muAer1 con los eCuipaAes personales reducidos al m,nimo1 pesa4an entotal como si dos toneladas /n teor,a ste permit,a de em4arcar una carga til de mFs allFde diecisis toneladas al 6inal1 pero1 <von< Meer4ac5 decidimos de renunciar a tres toneladasde 4om4as de mortero para 5acer espacio a otras monedas de oro .l 6in 3 al ca4o 5a sidopropio aCuel peso a 5acer estar inclinado la 4alanza de los ellos parten

Todas las monedas eran 6orAadas en oro a diecioc5o Cuilates Ha4,an cargado alaproKimadamente la misma cantidad de so4eranos 4ritFnicas 3 de monedas alemFnes dediez marcas1 todas autnticas /l dinero era contenido en peCueos sacos de tela arregladosdentro de ro4ustas caAas para las municiones1 con las tapas esta4lemente atornilladas /ntotal1 las caAas eran <duecentoventi< 3 cada cual pesa4a una cuarentena de 8ilos = sea elpeso Cue en general un portador <a6ricano< transporta4a durante unos <sa6ari< Históricamenteel oro era siempre estado evaluado en dólares americanos1 3 para de diez aos su valor erasido 6iAado a veintin dólares la onza /l conde 6ue rFpido en los cFlculos- su carga es valido1redondeando a ci6rar redondo1 nueve millones de dólares Cue a pesar del 4arullo en elmercado de los cam4ios su4siguiente al estallar la guerra correspond,an a dos millones deesterlinas

Tienen Cue 4astar a tener impreso una 4ella sonrisa so4re las caras de los <4oeri< todav,apara muc5os aosQ diAo1 controlando personalmente los agregados a la carga mientrascoloca4an las caAas en arc5ivo ordenado para toda la longitud de la sala principal de los

.ssegai 3 le 6iAa4an un a un a los ganc5os de manta /n cima1 pusieron los recipientes demuniciones de guerra 3 aCuellos con las ametralladoras MaKim

Una vez asegurado la ltima casa1 a la tripulación no permanecido muc5o espacio parapartir dentro del dirigi4le 3 desenrolla la propia incum4encias para poner remedio alpro4lema1 el conde ordenó remover los mamparos entre los camarotes 3 Cuita las literas- latripulación 5a4r,a sido constreida a dormir so4re el entarimado Hizo a4atir la sala nFutica 3el emplazamiento 4orra1 despus pasó al camarote de orden de4aAo de la proa Tres letrinasestuvieron desmantelados para ganar otro espacio@ permaneció un solo1 Cue 5a4r,a de4idodisponer a las necesidades de veintitreses personas o nos 5an estados distinciones entrelos 5om4res 3 la muAer1 ni entre los 6uncionarios superiores 3 el cocinero indio :e lalavander,a 5an 5ec5o a menos1 3 la cocina de 4orde 6ue demediada Un peCueo 5ornilloelctrico 5a4r,a 4astado a calentar la sopa 3 el ca6 3 a cocer una olla de papilla de avenacada maana1 pero no nos 5an estados otros segundos platos calientes 9ada otra eKigenciaalimentar 5a sido cu4ierto de lec5e en polvo1 salc5ic5as1 carne 6r,o 3 galletas Los alco5ólicosno eran admitidos a 4orde los .ssegai 5a sido reducido al 5ueso1 desnudo de todo lo Cue noera estrec5amente indispensa4le

La tarde de la salida en el 5angar de los .ssegai 6ueron preparados un 4anCuete1 de4aAode la enorme mole argntea del dirigi4le a ltima 5ora Auntó edad del Sc5loss1 a 4ordo un delas limousinas de <von< Meer4ac5 guiado de un c5ó6er en uni6orme /ra en o4ligado de vuelo1



con 4otas1 guantes 3 caigo con visera /l c5ó6er la 6ue detrFs llevando la la 4olsa de viaAe1 elnico eCuipaAe Cue 5a4,a consigo

.ntes de su llegada1 los miem4ros de la tripulación no sa4er Cue edad 5a partido conellos1 pero su 4elleza 3 sus encantos le valieron su incondicional 6avor 3 5a acogido con unacalurosa 4ienvenida Hennie <du< rand no lo ten,a mFs visto despus del viaAe de regreso deMom4asa so4re el 4uCue de vapor .dmiral .unCue 6ue un 5om4re de campo1 rudo 3 6alto de

gracia1 inclinó para 4esarle la mano los compaeros lo invirtieron dinero de pregón alegres1 3l enroAeció como un colegial9uando oc5o la llamó1 edad lo alcanzó a la ca4ecera La presentó como la mascota de la

eKpedición La comitiva soltó en aplausos 3 5urra /sta4an todos 6eliz 3 eKcitado1impacientFis de em4arcar en aCuel viaAe Cue sa4,an 5a4r,a entrado en la epope3a de losvuelos en dirigi4le

los platos 6ueron colmados de eKCuisiteces 4Fvaros Solo el licor 6ue <lesinato<- el condeCuer,a mentir 3 oAos vigilantes a 4orde1 cuando 5a3an partidos 5acia los cielos .s, 4rindaroncon un ligero <pilsener<1 en la cual la presencia de alco5ol advert,a a duras penas

a las veintin en punto1 oc5o <von< Meer4ac5 levantó de pie .c51 sQ amigos m,o1 esllegado el momento de partir para el .6ricaN Ha4,a un otro estrpito de aplausos1 despus latripulación apresuró a su4ir a 4orde 3 cada uno alcanzó el propio emplazamiento /l lastre6ue desenganc5ado con protege 3 el dirigi4le conducto al 4itón de amarre :e la sala radio de6ortuna1 el conde esta4leció el ltimo contacto con la central de Berlino Reci4e los 4uenospromotores del 8aiser en persona1 Cue le auguró el 4uen viaAe Luego apagó el transmisor 3dió el orden de lanzamiento al comodoro Lutz los .ssegai1 una vez suelto el ca4le de proa1Cuitó dulcemente en el dorado crepsculo veraniego1 llevando so4re un rum4o de <centocinCuantacinCue< grados

en las ltimas semanas ten,an programado el vuelo en cada detalle1 despus no 5a4,amFs necesidad de discutir Lutz sa4,a con precisión cosa el conde eKig,a de l 3 de lac5usma a luces apagadas alcanzaron los tres miles metros1 mFKimo altitud de crucero 6ia4le1mientras <sorvolavano< el lago de constancia directos a sur donde1 poco despus de lamedianoc5e1 5an atravesado las costillas del mediterrFneo1 algn 8ilómetro a oeste deSavona 9ontinuaron 5acia sur1 manteniendo las luces de las ciudades costeras italianasso4re los ellos izCuierdo

Un 6uerte viento de teta le empuAó mFs allF del Sicilia1 acercando le rFpidamente a suarri4o1 un trec5o de desierto li4io anónimo e in5ospitalario1 en alguna parte a oeste deBengasi a salida del sol1 edad acercó a las ventanas de o4servación de proa 3 admiró laimponente som4ra del dirigi4le Cue desliza4a so4re las peinetas 3 so4re las dunas de aCuelterreno 4runo 3 accidentado .6ricaQ eKultó en silencio /sperame1 amor m,o /sto3 volviendode te

Luego llegó el calor- era el sol re6leAado de las rocas1 3 violientan vórtices de aire sepusieron a remolinear alrededor del dirigi4le como las corrientes de un inmenso ocano los

.ssegai era mFs ligero 5ora Cue los cuatro potentes motores Meer4ac5 5a4,an Cuemado dostoneladas de car4urante1 pero el sol estF riscaldando el 5idrógeno dentro del depósitoengendrando un empuAón 5acia arri4a IneKora4lemente1 las dirigi4les tomas a su4ir1 3 Lutzestuvo o4ligado a 5acer salir de las vFlvulas <seimilacinCuecento< metros cu4os de gas .pesar de ste1 el dirigi4le continuó su su4ida 5asta Cue1 tocados los <cinCuemila< metros1 latripulación comenzó a advertir los e6ectos de4ilitantes de la rare6acción del oK,geno Mientrastanto1 tam4in la temperatura de la 5a4itFculo aumentó dramFticamente1 3 4ien pronto en lasala de control registraron <cinCuantadue< grados Tuvieron Cue detener los motores a turno1para 5acer s, Cue se en6riaron 3 en el sistema viene 4om4eado liCuido del aceite 6resco



Hora vola4an ligeros1 con un Fngulo a 4aAar de seis grados so4re el cuadro de control Lavelocidad al viento reduAo drFsticamente1 pasando de ;## a ++ nudos1 3 los .ssegai deAó deresponder adecuadamente al timón :e golpe1 el motor izCuierdo de proa tomas a perder eltiempo1 3 se apagado 0ec5a la repentina prdida de potencia1 el dirigi4le comenzó a rotar so4re si mismo antes de volver a responder al timón 3 esta4ilizarse los daos 5a4,an sidoalarmantes1 3 se eran desatados las amarras de una parte de la carga principal

Hasta el conde era sacudido para la imprevisi4le reacción de los .ssegai al intenso calor del aire .cogió por lo tanto sin discutir el conseAo de Lutz1 Cue suger,a de aterrizar 3 <ancorare< el dirigi4le para el resto del d,a 3 de empezar de nuevo en viaAe a tarde Lutzindividuó un a6loramiento de roca negro de 6rente a ellos1 a mediados del desierto1 al cual5a4r,an podido 6iAar el ca4le de amarra1 despus 5izo 4aAar lentamente el dirigi4le1 soltandoconsistente cantidad de 5idrógeno

/ran a soles Cuince metros de la super6icie del desierto cuando una 6ormación de 5om4resa ca4allo1 con encima 4lanco 3 4lando <4urnus< 1 saltó de detrFs de las rocas galopando 5aciade ellos largo un 7adi1 <4randendo< corto espadas encorvados 3 disparando en dirección delos .ssegai con <Aezail< a caa larga Un pro3ectil mandó a tritura la ventana de o4servación alos 5om4ros de <von< Meer4ac51 Cue 6ue ago4iado de astillas /l conde imprecó para eldesagrada4le imprevisto 3 se lanzado como una 6uria 5acia la ametralladora MaKim montadoa proa de la góndola

Insirió el primero golpe en la culata1 rotó el arma so4re el soporte 3 la se dirigió 5aciaa4aAo :isparó una 4reve rF6aga Cue desintegró la 6ormación de Fra4es en ca4eza al grupode asalto Tres ca4allos sacudieron1 arrastrando consigo los 5om4res en ensilla Luego elconde desplazó lateralmente la ametralladora e 5izo 6uego de nuevo =tros cuatro ca4allosse derrum4aron en la arena1 <scalciando<1 3 los so4revivientes dispersaron /dad contó losca,dos Siete 5om4res eran permanecidos a tierra1 pero luego dos ca4allos saltaron de pie 3repartieron al galope al sCuito de los demFs no creo Cue volverFnN1 diAo el conde1distra,damente podis montar de guardia 5asta el diecioc5o1 Lutz Luego riavvieremo losmotores1 en modo de eKplotar el aire 6resco de la tardeN

/l ltimo ca4legrama Cue el nieto de Goolam Eila4A5i 5a4,a enviado de .lmau conten,a unnico grupo numrico 9uando Leon lo desci6ró1 descu4rió Cue se tratado de la 6ec5a Cueedad 5a4,a prometido de comunicar le- el d,a en el cual los .ssegai se ser,a Cuitado en vuelode Wies8irc5e /n los mensaAes precedentes1 edad le 5a4,a revelado el nom4re Cue oc5o5a4,a escogido para su vel,volo1 3 el nmero del modelo1 los .ssegai era un Mar8 z%L'; Le5a4,a 3a indicado el rum4o Cue el conde se ocupa4a ir detrFs para alcanzar el Suda6ricaSa4ido aCuella1 Leon 5a4,a 4uscado de esta4lecer el momento en el cual el dirigi4le tiene <sorvolato< el Ri6t Ealle3 Hora1 la nica cosa Cue le serv,a era un plano de azione Cuegarantizara el tam4in m,nimo posi4ilidad eKitoso- llevar a tierra la enorme aeronave 3 luegoem4argar eCuipa 3 cargo 9on 2enrod leAos 3 0rederic8 Snell en condición de poner le los4astones entre las ruedas1 Leon era completamente solo

Ha4,a visto a algn ilustración del dirigi4le contra el cual se ser,a c5ocado 9uando elconde era sido acompaado en .lemania de airo4i1 despus de su 6ea desventura1 5a4,adeAado montones de li4ros 3 de revistas en sus aloAamientos particulares al Tandala 9amp/ran generalmente pu4licaciones de ingenier,a1 3 un de sta conten,an un largo art,culoilustrado so4re la construcción 3 so4re la puesta en o4ra de un ma3or dirigi4le /ntre loses4ozos de las 4otaduras modelan1 6igura4a tam4in aCuello del Mar8 L'; .s,1 Leon lo5a4,a recuperado 3 se era puesto a estudiarlo cuidadosamente

2ero ademFs de no es el ni de a3uda ni de inspiración1 las pu4licaciones lo desalentaron



pro6undamente La dirigi4le era as, grande e impenetra4le1 3 vola4a a una velocidad 3 a unaaltura tal Cue parec,a imposi4le 4loCuear lo 2ro4ó a imaginar una comparación Cue se sidoapropiado al peCueo Sc5metterlinge1 a aCuel coloso de los cielos- un ratoncito selvFtico a lapresencia de un león de las crines negras1 aunCue@ Oo una termita cerca de un pangol,nP

Eolvió con la mente a la pro6ec,a Cue Lusima 5a4,a pronunciado cuando 5a4,a conducidoedad al monte Lonson3o Lusima 5a4,a evocado la imagen de un enorme pez de plata

oscurecido del 5umo 3 de las llamas Mirando las ilustraciones del dirigi4le en el li4ro delconde oc5o1 con el potente timón Cue recorda4a una aleta caudal 3 la 6orma vagamentepróAimo a aCuella de un pez1 Leon convenció Cue la lengua in6ormaran precisamente a los

.ssegai 2reguntó si pudo tener Cualcos>altro de decir le1 pero era impro4a4le- Lusima noamplia4a nunca una pro6ec,a Usted te comunica4a el esencial1 cosa 5acer luego eracumplido tu3o

Leon se o,do solo 3 eKpósito Ten,a perdida edad 3 sa4,a Cue la pro4a4ilidad de volver averla eran m,nimos /ra como si le 5an sido arrancados una parte vital de su cuerpoTam4in 2enrod si n>era ido Ha nunca cre,do Cue el t,o le es 6allido1 sin em4argo aCuellaprdida lo 5a4,a golpeado pro6undamente ecesita4a a3udar 3 de conseAo1 3 3a en su vida5a4,a una nica persona en capacidad de da le

Llamó a tranCuilo Man3oro1 Loi8ot e Is5mael 3 diAo ellos- vamos so4re el Lonson3oN:espus de ni mezz>ora eran 3a en vuelo so4re el Ri6t Ealle31 directos al 2erc3 9ampUna vez aterrizados 5allaron el caos mFs total Hennie <du< rand 3 MaK Rosent5al si

n>erano 6uimos a tiempo 3 Leon era sido as, tomado de edad Cue no era mFs ocupada de lasincum4encias diarias del acampamento Lo 5a4,a deAado en las manos de sus a3udantes1privan de eKperiencia 3 sin supervisión

:e todos modos1 la cosa no lo trastornó mFs de tanto La 6utura era incierto 3 lapro4a4ilidad Cue llegaran de los clientes para unos <sa6ari< <scarsissime<1 al menos 5asta Cueno 6ueron cesados la 5ostilidad1 pero previsi4lemente todav,a para muc5os aos despus dela paz Se retuvieron al acampamento Austo el tiempo de escoger los ca4allos 3 preparar los4olsos1 luego ca4algaron 5acia el grandioso per6il azulado de la montaa1 largo el 5orizonteoccidental MFs acerca4a al Lonson3o mFs su moral meAora4a

.Cuella tarde acamparon a las laderas del monte 3 Leon permaneció sentado 5asta torpenoc5e cerca de las ltimas 4rasas del 6uego1 la mirada revuelta al oscuro macizo resaltadocontra el esplndido cielo nocturno <a6ricano< 6lgido de estrellas Se 5alló a estudiar lamontaa con oAos completamente nuevos 2or primera vez la ve,a como un potencial campode 4atalla so4re el cual1 4ien pronto1 su peCueo Sc5metterling 5a4r,a de4ido a6rontar laamenaza de los potentes .ssegai de <von< Meer4ac5

Lo preocupa4a <dover< esperar Cue los eKploratorios <c5ungaAi< de Loi8ot avistaron eldirigi4le1 antes de puede despegar para interceptarlo /ra una desventaAa enorme los

.ssegai 5a viaAado a la altitud de crucero de tres mil metros 31 para cruzarlo 1 Leon 5a4r,asido constreido a remontar 3 atraviesa el macizo del Lonson3o con los motores a la mFKimapotencia1 o 4ien consume grande parte de las reservas de car4urante 3 empuAar elSc5metterling al l,mite eKtremo de la su posi4ilidad 3 si el veinte1 la 5umedad 3 latemperatura del aire 5u4o sida 6avora4les a los .ssegai1 aCuello 5a 5ec5o en tiempo a pasar le so4re la ca4eza 3 a desaparecer primero todav,a Cue l pudo llevar el Sc5metterling4astante para arri4a

:esmoralizado 3 deprimido a la perspectiva de una tal derrota1 levantó una mirada irritadaso4re la montaa /n aCuel entonces1 un leAano resplandor de ra3os al 6inal del Ri6t Ealle31cerca del lago natrón1 iluminó n,tidamente las cum4res en a contraluz /l macizo le pareció laeKplanada de un castillo enemigo1 un enorme o4stFculo Cue ten,a Cue superar

Luego1 para algn eKtrao Auego de luz com4inado al 6ulgor de las saetas1 la perspectiva



cam4ió Leon saltó de pie 5aciendo caer la taza del ca6 Opara dios1 cosa tengo en laca4ezaPN gritó al cielo nos lo ten,a precisamente delante los oAos /l Lonson3o no es uno4stFculo1 es una rampa de lanzamientoQN a aCuello punto1 un torrente de ideas vertió so4rede l como agua del desgarro de una diCue

allanamiento Cue 5e descu4ierto con edad a mediados de la 6lorestaQ 5a4,a entendido tanpronto como era importante1 desde el primero momento es una pista de aterrizaAe natural en

el punto mFs alto del Lonson3o 9on la a3uda de una cincuentena de 5om4res ro4ustospueden adecentarlo de la vegetación en un par de d,as1 en tiempo para aterrizarnos con elSc5metterling 3 luego 4aAa de nuevo o tendr Cue perguirse los .ssegai Tengo Cue soloestar a esperar en cum4re 3 deAa Cue es l a venir me encuentro 3 la cosa 6undamental esCue1 cuando el partido estarF a4ierto1 comenzar con la ventaAa de la altura 2odrdesplomarse so4re de l del alto1 en vez de <dover< su4ir <arrancando< para interceptarloN/ra talmente eKcitada Cue logró dormir solo un par de 5oras1 3 4ien antes del al4a era 3a encamino 5acia la cum4re

Mama Lusima le estF esperando de4aAo de uno de los sus Fr4oles pre6eridos1 al lado delsendero Saludó los 5iAos 3 le 5izo trasero alrededor de s, tu 6lor estF aCu, contigo1 M>4ogoN/ra una constatación1 no una pregunta 5a partido para las tierras del leAano norteNOcuando volverF1 MamaPN iglesias Leon

Usted sonre,r no 4uscar de aprender lo Cue no 5a3 dado sa4er EolverF a tiempode4idoN

Leon apretó en los 5om4ros1 impotente entonces 5a4lamos de lo Cue 5a3 dado sa4erTengo un 6avor de pedirte1 MamaN

cincuentas 5om4res Cue te esperan cerca de mi ca4aa es una 6ortuna Cue M8u4a M8u4ate 5a 3a nivelado grande parte del terreno con las sus saetasN Le presentó una sonrisa deacuerdo Opero t no me creis1 verdadero1 paro m,oPN

Lusima acompaó la eKpedición 5asta el claro llano so4re la ca,da 9alma a la som4ra 3estuvo a mirar sus 5om4res Cue tra4aAa4an 2ronto Leon entendió porCue era venido- de4aAode su mirada1 el grupo tra4aAó con la 6ogosidad de una manada de demonios 3 por la tardedel segundo d,a Leon era 3a en capacidad de medir a pasar el terreno nivelado a aCuelaltitud la aria era rare6acto 3 Leon 5a de4ido acercarse procediendo a velocidad elevada paraevitar Cue el avión 6ue en <stallo< /l Sc5metterling 5a4r,a aterrizado por un pelo so4re unapista as, corta o meAor1 no nos el 5a 5ec5o nunca si no 5u4ieron sido para la inclinación 3 lacon6ormación del terreno La pista de aterrizaAe era propio al l,mite del precipicio Si se 6ueranacercados de valle1 el terreno 5a sido en su4ida 31 una vez tocado el suelo1 la inclinación 5aen resumen 6renado el avión

2or otra parte1 despegando en 4aAada1 el Sc5metterling 5a acelerado 3 alcanzado lavelocidad de crucero con otra tanta rapidez :espus1 una vez <levatosi< en vuelo del vrticedel talud1 5a podido apuntar la proa 5acia a4aAo1 4aAando en pegado 3 5aciendo saltar a lasestrellas la velocidad al viento

os esperan momentos interesantes1 diAo o 5a4,a todav,a considerado el 6ulcro delpro4lema Si todo 6ueron idos como espera4a1 los .ssegai 5a descendido el Ri6t Ealle3 denorte

o pod,a volar a mFs de tres mil metros so4re el nivel del mar1 porCue 5a signi6icadosuperar la cuota de tangencia

Eon Meer4ac5 nunca no ser,a salido 4ien a llevar su monstruo 5asta el centro de la vallesin ser avistado de la atenta red de <c5ungaAi< Leon 5a sa4ido a su llegada con prodigoanticipación1 de todos modos su6iciente para 5acer despegar el Sc5metterling 3 pilotar lo alpunto de centinela O2ero despus de1 Cue sucederFP pidieron OUn c5oCue a 6uegoP



Re,r a aCuel idea a4surda :e cuanto 5a4,a entendido de las ilustraciones del dirigi4le1 los .ssegai 5a sido de6endido de al menos tres o cuatro ametralladoras MaKim1 manio4ran deaviadores alemFnes 4ien adiestrados 3 con un emplazamiento de tiro 6iAo 2ara elSc5metterling1 con sus dos <masai< armados de los soles 6usiles de ordenanza1 intentaa6rontar lo 5a sido un autntico suicidio

/ra eKitosa a pedir limosna dos granadas de mano a Hug5 :elamere1 3 su vaguedad

plana preve,a de volar so4re los .ssegai 3 desenganc5ar un so4re el enorme casco a cpuladel dirigi4le os 5an sidos en cuanto a <ottantacinCuemila< metros cu4os de 5idrógenoaltamente eKplosivo en aCuel casco1 3 5an producido una grandiosa es6era de 6uego 2ero1dato Cue las granadas de mano ten,an un retraso de apenas seis secundares1 una vezprendido el o4Aetivo1 el Sc5metterling se ser,a 5allado eKactamente al centro de la eKplosión

Cue tam4in ser nos una solución diversa del aca4ar asoN1 murmuró con tristeza tengoCue 5allarla solo antes Cue el tiempo se agote /stando al ltimo ca4legrama de edad de lasuiza1 6alta4an solo cinco d,as a la salida de los .ssegai de Wies8irc5e o 5e ni 5ec5o entiempo a veri6icar la 6acti4ilidad de la nueva pista de aterrizaAe Maana tenemos Cue ir atomar el Sc5metterling al 2erc3 9amp 3 llevar lo aCu,N

.Cuella noc5e Leon decidió de dormir en la ca4aa de Lusima 3 de poner en marc5a eld,a siguiente a las primeras luces del al4a l 3 Lusima calmaron lado a lado delante el6uego1 dividiendo un 4ol de papilla de mandioca para cenar Usted era de <4uonumore< 3Leon se sentido animado a 5a4larle de /va estF intentando sacar el cualCuier detalla oaconseAo Cue pudiera volver los provec5os en la empresa inminente :e lo malicioso meescurro de sus oAos oscuros1 Leon rendiciones cuento Cue Lusima 5a4,a entendidoper6ectamente cosa le estF pasando para la ca4eza1 pero l no rendido 3 6ormuló cadapregunta con toda la astucia Cue era capaz Ha4laron de edad 3 l repitió cuanto el ama4apeCuea 6lor es digna de este amorN1 concurrió Lusima sin em4argo si n>Y ida de me 3 medesespero de poder la volver a verN no tienes Cue desesperar nunca1 M>4ogo Sin esperanzano somos nadaN Mama1 un d,a t nos 5a4laste de un grande pez de plata en el cielo Cue 5allevado esperanza de amor 3 4ueno suerteN

enveAeciendo1 paro m,o1 3 cada vez mFs 6recuentemente de estos tiempos mi lengua daprue4a de ser grandes estupidecesN

1 sta es el primero 3 nico estupidez Cue nunca te 5a sentido pronunciarN Leon lesonre,r1 3 ella devolvió gesto esto3 pensando Cue pronto este pez Cue t no recuerdastomarF el vueloNOtodo es posi4le1 pero cosa sa4e 3o1 de pecesPN

la mi estupidez cre,a Cue tal vez1 siendo mi madre1 5as sa4ido dice me como pesca estepezN

Lusima permaneció por largo tiempo en silencio1 luego sacudimos la ca4eza 3o no sa4er como se pescado los peces Tienes Cue pedir lo a un pescador .unCue uno de lospescadores del lago natrón pueden ensearlo teN

l la 6iAó con estupor1 luego dió un 4o6etón en 6rente estpidoQN diAo l o51 Mama1 tu 5iAoes un tontoQ el lago natrónQ pero ciertamenteQ las redes de pescaQ 5e aCu, Cu 4usca4as dedecir meQN

:eAando Loi8ot e Is5mael so4re el Lonson3o1 Leon 3 Man3oro alcanzaron en conAuntoprisa el 2erc3 9amp 2ara aterrizar so4re la montaa Leon se ocupa4a reducir al m,nimo lacarga del avión

:espegaron del acampamento 3 como si improviso se dirigieron so4re el lago natrón stavez Leon no Cuer,a correr el riesgo de aterrizar nuevamente so4re un terreno dctil1 despusllevó el Sc5metterling so4re la sólida super6icie de la depresión alcalina .ll,1 l 3 Man3oro



regatearon con el Ae6e de tri4u del pue4lo de pescadores1 Cue al 6inal venganzas ellos cuatrotrozos de una vieAa red lacerado1 cada uno largo en cuanto a doscientos pasos Las redes1por largo tiempo inutilizan1 eran completamente apergaminados1 a pesar de su peso puso asorgo prue4a la potencia de los motores del Sc5metterling Leon 6ue o4ligado a 5acer cuatropasos antes de 3 atrFs so4re la pista improvisa encima de la montaa1 transportando cadavez una sola red1 3 cada aterrizaAe 6ue un verdadero desa6io a su 5a4ilidad de piloto Ten,a

Cue acercar rFpidamente para tener el Sc5metterling apenas por encima de la velocidad de <stallo<1 despus derri4ar 6orzando a lo sumo el carrito2ara la tarde del segundo d,a todos 3 cuatro las redes esta4an eKtendidas so4re el <

tavolato< Le cosieron a pareAas1 as, de o4tener dos listas1 largos en cuanto al siglo Cuincesecos cada uno

o 5a4,a tiempo de eAercitar1 ni de pro4ar a envolver 3 eKplica las redes Ser,an pasadosdirectamente a la azione contra los .ssegai1 3 ten,an una sola posi4ilidad de desplegar lasredes con Kito Leon augura4a de lograr em4ridar el propulsor de los dos motoresposteriores al primero golpe1 disminu3endo el dirigi4le cuanto 4asta4a para alcanzar la pistaso4re el Lonson3o1 cargar la secunda red 3 pega la nueva o6ensiva

Uno de los tantos puntos cr,ticos de aCuel plano mira4an de nuevo el do4lar la red demodo Cue1 saliendo de las vac,as 4om4as1 a4riera 4ien detrFs del Sc5metterling .demFs1despus de 5a4er em4ridado el propulsor del dirigi4le1 Leon 5a4r,a de4ido desenganc5ar lared de los 6ermios Cue la reten,an1 antes Cue el Sc5metterling os <impigliasse< Ten,a Cuepoder se aleAa de prisa 3 sin impedir /n caso contrario1 su avión 5a4r,a sido arrastrado parala cola del dirigi4le atrapado Los alas 3 el 6uselaAe se 5a4r,an rotos Ha4,a tantos elementosimpondera4les Cue1 de 5ec5o1 todo depend,a de conAeturas1 tra4aAo de eCuipo1 listoreactividad a cualCuier desarrollo imprevisto 3 de una cantidad eKagerada del acostum4radocaro1 vieAo 6ortuna

La tarde de los cuarto d,as el Sc5metterling era 3a listo encima de la 4reve tira de terrenoen plano1 con el morro dirigido a valle 3 el despeadero Cue se delinea4a 4ruscamente aleKtremo de la pista Eeinte portadores esta4an alerta1 listos a eKplotar todo su peso paraempuAar el avión a4aAo de la pendiente

9ada d,a1 al al4a 3 a la puesta de sol1 Loi8ot si esta4a so4re la cum4re del Lonson3o acam4iar grita con sus compaeros <c5ungaAi<1 desparramados a lo largo 3 a lo anc5o en latierra de los <masai< 2arec,a Cue los oAos de todos los <morani< del zona 5a3a dirigidos a loscielos del norte@ cada cual espera4a ser el primero a avistar el monstruoso pez de plata

Leon se senta4a con sus 5om4res de4aAo de un rudimentario tinglado revestido de paAa1cerca del 6uselaAe del Sc5metterling 9uando 6ueran llegados la seal1 son 4astados pocossecunda para alcanzar le ellos emplazamientos en camarote 2or a5ora no Cueda4a Cueespera

2arec,a un sólido muro sin grietas Cue1 <dispiegandosi< completamente el 5orizonteoriental de la 4runa super6icie del desierto1 levantara 5acia el azul lec5oso de la vez celeste/dad era sola en la góndola de orden de los .ssegai La dirigi4le era a tierra1 al atraCue parael d,a1 3 ella era de guardia como un cualCuier de los 6uncionarios /l resto de la tripulaciónera 4aAado del servicio 3 se estF descansando despus del vuelo nocturno =c5o eras en el4arCuic5uelo Cue aloAa4a el motor izCuierdo de proa :espus de cuatro 5oras deencarnizados tentativas l 3 sus 5om4res no eran todav,a salidos 4ien a riavviarlo 3 se5a4,an me d, cuenta de la real entidad de los daos Hora estF desmontando el 4asamentodel motor para ir a la ra,z del pro4lema

/dad sa4,a Cue da la alarma no una decisión de se pone al ligero :espac5ó todav,a unpar de minutos1 pero de la rapidez con la cual el 5orizonte oriental era sido oscurecido de



aCuello muralla amarillo1 era clara Cue avanza4a a una velocidad so4recogedora /dadrendiciones cuento Cue lo Cue se acercado no era sólido1 sino una cosa Cue remolinea4a 3roda4a so4re si mismo como una densa nu4e de 5umo amarillo Repentinamente entendióLo 5a4,a le,do en los diarios de los viaAeros en el desierto /ra uno de los 6enómenosnaturales mFs peligrosos al mundo Susurró aCuel nica pala4ra1 [85amsinQN 3 atravesó decarrera el puente para alcanzar el telgra6o del dirigi4le Tiró con violencia la manopla 3 el

rec5inamiento de la campana de emergencia a5ogaron cada otro sonido:e el camarote principal1 los miem4ros de la tripulación saltaron todav,a mediosadormecidos de los ellos Aergones1 3 6iAaron la tempestad de arena Cue se acercado .lgunoenmudecieron de 6rente a las dimensiones 3 a la 6erocidad del veinte1 mientras otros <6ar6ugliavano< entre s, en poder del pFnico 3 a la con6usión

/l conde su4ió a rum4o de cuello de la góndola del motor en se averia so4re la sinopsisde la escotilla 0iAó la tempestad tan solo para un instante 3 enseguida asumió el control de lasituación 9osa de poco diminutos1 5a4,a 3a puesto en marc5a dos de los tres motorestodav,a en 6unción1 despus dió la seal a los agregados al atraCue porCue soltaron el ca4lede amarra a proa

Los tercero motores en la góndola izCuierda de proa permanec,an cam4io /l ingeniero notodav,a salido 4ien a 5acerlo marc5arse de nuevo Lutz1 tomFis la ordenQN gritó tengo Cue4aAar a 5acer partir aCuel motorN 9arreras 6uera1 atravesó la pasarela eKterior 3 <scomparve<so4re la escalera Cue lleva4a a la góndola del motor

Lutz se precipitado al ta4lero de control 3 a4rió todos 3 oc5o las esposas del gas /l5idrógeno vertió en los depósitos 3 la proa de los .ssegai levantó con tal violencia Cue edad13 con ella los 5om4res Cue no 5a4,an 5allado un agarradero1 6ue arroAado so4re el puente1mientras el dirigi4le comenza4a a su4ir con la proa levantada con <Cuindicimila< metros cu4osde gas Cue lo avanza4an violentamente 5acia arri4a

La presión atmos6rica sacudió con una tal rapidez Cue la aguAa del 4arómetro tomas arotar vertiginosamente en el cuadrante Lutz su6r,a de otitis agudo 3 de repente gritó de dolor apretando las manos so4re las oreAas Un sutil arro3uelo de sangre le surcó la meAilla- le seera roto un t,mpano Lutz do4ló en dos 3 se a4atió So4re el puente no 5a4,a otros6uncionarios Cue puedan sustituirlo a la orden 9on un es6uerzo1 edad se empezado de nuevode pie 3 arrastrando largo el pasamano le acercó antes Cue el dolor le 5izo perder conocimiento OCu tengo Cue 5acerPN gritó

Flvulas de descargoQN gime l 5acis salir 6uera el gas de todos los depósitos 2icaportesroAosQN /dad tendidos 5acia arri4a1 a6erró los picaportes 3 le 4aAó con todas las sus 6uerzasSo4re de ella o3ó c5irriar el gas suelto de los respiraderos principales /l dirigi4le vi4ró 3 <sgropp<1 pero la su4ida incontrolada esta4ilizó 3 la aguAa del 4arómetro disminu3ó su locarotación

/l conde 5a4,a su4ido la escarpada escalera de escotilla de la góndola de proa donde eraido a poner en marc5a el motor Hora era clavada a la pasarela eKterior1 agarrada alparapeto1 mientras los .ssegai1 con las sus violentas manio4ras1 amenaza4a de lanzarlo enel vac,o como unos <sassolino< lanzados de una 5onda /ra a Cuince metros de edad 3 legrita4a con insistencia- las dos vFlvulas de derec5a1 antes de todoQN

/dad le o4edeció instintivamente1 3 los motores <tuonarono< 5aciendo cumplir al dirigi4leuna inversión de rum4o 2ara algunos instantes1 los .ssegai aAustó1 tanto de permitir a oc5ode a6loAar la toma desesperada al parapeto 3 correr cautamente largo la pasarela 2asó comouna 6uria de la entrada principal mientras el dirigi4le comenza4a a rotar en sentido 5orarioSe 6lanCueó a edad 3 tomas la orden sus movimientos eran rFpidos 3 coordinados conaCuellos de los .ssegai :omó el dirigi4le como si 6ue un ca4allo enca4ritado pero1 antes Cuelogró esta4ilizar lo completamente1 era 3a su4ido a <Cuattromila< metros 3 estF reci4iendo



tremendos <scossoni< de parte del veinte del <85amsin< al 6inal1 el ,mpetu de la tempestadpasó de4aAo del casco 3 el dirigi4le aAustó so4re los tres miles metros1 siguiendo a marc5aregular 5acia sur el veinte1 pero1 lo 5a4,an perAudicado- el motor izCuierdo de proa erairremedia4lemente 6uera de uso 3 4otan montad so4re el marco de los depósitos del gas eranpico La estructura ensea4a de las 5inc5azones en correspondencia de aCuello puntos1 perolos .ssegai sal,a 4ien todav,a a avanzar a (# nudos 3 la carga era sido nuevamente

asegurado a las cuerdas:elante ellos la nica sagoma reconoci4le era aCuella del ilo Cue se devana4a en eldesierto Repentinamente el radio c5irria 3 el conde se so4resaltó para la sorpresa /ra elprimero contacto de cuando 5a4,an atravesado las costillas del mediterrFneo

la estación de Walvis Ba31 so4re la costilla sudoccidentalN /l operador Cuitó la mirada delas instrumentaciones piden un contacto seguro con el conde <von< Meer4ac5 Tienen unmensaAe secreto por ustedes1 es urgenteN

/l conde pasó el timón a T5omas Bueler1 el primer o6icial1 3 calzó las co6ias Rotó lamanopla del volumen de modo Cue solo l pudiera oir la transmisión Mientras escuc5a4a1 laeKpresión de su cara se oscurecido e in6lamó de ra4ia al 6inal cerramos la comunicación 3 seacercado a la ventana de proa 6iAando el r,o potente Cue 6lu,a de4aAo de de ellos

a un cierto punto pareció Aunto a una decisión di6,cil 3 ladró 4rusco a Bueler- 5a4is diezminutos para reunir toda la tripulación en la sala de control Le Cuiero sentados en dosarc5ivos al centro del puente1 caras a proa Tengo un anuncio importante tener Cue 5acerNSalió con paso pesado 3 6ue en el cuc5itril de camarote Cue divid,a con /va a su regreso1ella tuvo un movimiento de susto- =c5o se era cam4iado la mano postiza1 3 en lugar de losdos dedos de acerar 5ora alardea4a la terror,6ica maza 5errado Tam4in la tripulación 6iAa4aaCuello eKtrao arma Cue l no 4uscar en a4soluto de esconder mientras se colocado de6rente a los dos arc5ivos de 5om4res sentados Le o4servó en silencio1 5asta Cue aCuellosno pusieron a sudar 3 a agitarse para la angustia :espus diAo con voz dura 3 despegada-seores1 tenemos un traidor a 4ordeN Le deAó re6leKionar para algn minuto Luego siguió- elenemigo 5a tenido noticia de la misión en curso .lguien le 5a in6ormados so4re nuestrorum4o 3 so4re los nuestros cam4ios Berlino nos ordenamos interrumpir la operaciónN

Levantó de repente el puo armado 3 lo 4aAó de golpe so4re la mesa de los mapas15aciendo ir el <pulsantiera< en miles trozos 3o no retrocedoN1 ladró 3o s Cuien es el traidorNSo4repasó la primera 6ila de 5om4res sentados 3 se parado precisamente detrFs de /vatodo su cuerpo 6ue recorrido de un escalo6r,o1 3 se puesto tieso so3 un 5om4re Cue noperdona 6Fcilmente una traición 3 el traidor lo descu4rirF prontoN /dad 5a Cuerido gritar1precipitar so4re la pasarela 3 lanzarse a4aAo del dirigi4le Ha pre6iere una muerte rFpida 3limpia al 5orror de ser atormentado de aCuel puo de acero l le rozó delicadamente laca4eza 3 susurró- O>95i esP> os estFis pidiendoN

/dad a4rió la 4oca lista a desa6iarlo1 incitando el a dar el lo peor de s, 2ero luego o3ó lamano re4elarse 3 oc5o siguió la revista de los 5om4res /dad o3ó la 4ilis caliente 3 amargasu4ir le en garganta 3 tiene Cue 5acer un es6uerzo so4re5umano para no vomitar del terror

unto al 6inal de la 6ila1 el conde se girado 3 continuaciones a caminar 5acia de ella /racomo si las v,sceras de edad estuvieron llenas de agua caliente1 3 ella o3ó el impulso devaciarle 9uando los pasos de oc5o detuvieron1 ella sacó un respiro trmulo Tuvo laimpresión Cue se 6ueran parados propio detrFs de de ella

=3ó el golpe 3 para poco no gritar o 5a sido potente cuanto aCuello pegado so4re lamesa /ra una zam4ullida sorda1 5meda1 3 edad o3ó distintamente el ruido de un 5uesopartido Se girado de repente1 3 vió al cuerpo de Hennie <du< rand Cue sacud,a 5aciaadelante =c5o1 derec5o so4re de l1 <4rand< la maza 5errado mFs veces1 Cuitando el en ario



3 poniendo en cada golpe todo su peso1 toda su 6uerza 9uando levantó1 ten,a el respiroa6anoso 3 el rostro salpicado de sangre

este perro sarnoso 6uera 4ordeN1 ordenó1 pero con un tono mFs 4ondadoso 5ora1 3 sonre,rsiempre so3 aCuellos Cue mFs nos con6iamos a traicionarnos Se lo repito1 seores- atrFs novuelve 2ero no podemos permitir Cue nuestra carga aca4a en las manos de los ingleses Si

mantenemos este velocidad1 maana dentro mediod,a seremos a .rus5a1 en territorioalemFn 3 entonces el lo peor 5a pasadoNSalió lentamente del camarote 3 edad se cu4ierto los oAos con las manos1 mientras dos

miem4ros de la tripulación a6erra4an el cadFver de Hennie para los to4illos 3 lo arrastra4an6uera1 so4re la pasarela 9onAuntamente lo levantaron mFs allF del parapeto 3 lo deAaron caer en la valle del ilo Cue se desplegado leAano de4aAo de de ellos /dad 5alló a llorar ensilencio1 pero cada <lacrima< parec,a Cuemar le los oAos como la picadura de una a4eAa

0alta4a as, poco al plenilunio Cue1 cuando edad levantó para ir al camarote deo4servación1 la luna Cue vió resplandec,a tierras 4aAas so4re el imponente talud1 centelleantecomo una enorme moneda de oro La miró 4aAar detrFs del o4scuro 5orizonte envuelto enguirnaldas de nu4es Cue avanza4an empuAados del veinte monzónico procedente del ocanoindio o todav,a completamente desaparición1 Cue los primeros radios del sol naciente <4aluginarono< so4re la cpula argntea del dirigi4le 3 los detalles del paisaAe volvieron aemerger poco a poco por las tinie4las /ntonces el corazón empezó a 4atirle 6uertes contralas costillas- delante sus oAos toma4a 6orma el per6il 6amiliar del monte Lonson3o 9adadetalle las eras indele4lemente impresas en la memoria Reconoció las roAas escollerasso4re el <lag5etto< de Sa4a 3 los aguas espumeantes Cue centellea4an al toCue de losprimeros radios de sol /ra como si su Ratel 6ueron de nuevo con ella 9on los oAos de lamente volvió a ver cada l,nea1 cada Fngulo de su torso desnudo1 mientras l1 de4aAo de laca,da1 re,r 3 la toma4a el pelo1 desa6iando el a alcanzarlo en agua

=51 amor m,o1 6ue su lamento silencioso O:ónde seisP OTe volver a ver nunca mFsPLuego1 como para milagro1 si lo 5alló en6rente1 as, cercano Cue le es 4astado alargar la manopara tocar su esplndida cara 4ruida del sol Leon la miró en los oAos /stuvo solo uninstante 6ugaz1 pero ella entendió Cue lo 5a4,a reconocido 3 se desaparecido1 de un trec5ocomo era venido

Leon dorm,a todav,a1 sepulto de4aAo de las sF4anas /n aCul ultima arrastra de sueo le Auntaron voces leAanos1 la llamada de los <c5ungaAi< en la Cuietud del al4a .lgo en el tono delas voces lo puso en <allerta< 9onstrió a despertarse1 mientras Loi8ot lo sacud,a para los5om4ros M>4ogoQN Su voz vi4ra4a para la eKcitación el pez de plata estF llegandoQ los <c5ungaAi< lo 5an visto /starF aCu, antes Cue el sol se es Cuitado al 5orizonteN

Leon saltó de pie 31 en un instante1 6ue per6ectamente despierto poner en marc5a losmotoresQN gritó a Man3oro 6lanco izCuierdo1 numero unN Su4ió en conAunto prisa so4re elala in6erior del Sc5metterling1 despus agarró a la 6orgonadura de escotilla de la 5a4itFculoaspiraciónQN gritó1 e in3ectó el com4usti4le en el car4urador /l aparato parec,a desear ardientemente aCuella caza al menos cuanto l los motores encendieron 3 partieron a lasucesiva rotación del propulsor Mientras espera4a Cue alcanzaran la temperaturaoperacional1 Leon levantó la mirada al cielo :e el cam4io de las nu4es rendiciones cuentoCue una intensa 4risa oceFnica eKpira4a directamente so4re la pista corta 3 estrec5a /ra elviento ideal para un despegue 2arec,a Cue los <dYi< de la caza le estuvieron 3a <arridendo<

Loi8ot e Is5mael su4ieron en la 5a4itFculo1 3 aun cuando Man3oro se 5a trepado a 4ordepareció Cue no 6ue espacio completamente Leon aceleró 3 el Sc5metterling comenzó a partir los portadores <masai<1 3a en posición a la eKtremidad de los alas1 5icieron curvar el avión



para alinearlo a la pista@ despus1 una vez a la o4ra los aceleradores1 empuAaron con todoslos ellos 6uerzas detrFs de los alas /l Sc5metterling empezó a correr1 pero no 4astante- no5a4,a todav,a alcanzado la velocidad necesaria al vuelo cuando llegó al eKtremo de la pista1donde la pea ca,a precipitadamente /l instinto de supervivencia sugirió a Leon de accionar con 6uerza los 6renos para salvar le de la ca,da1 pero l no ceder 3 tuvo las esposasapretadas 5asta el punto de arresto los motores retum4a4an a lo sumo1 3 precisamente

entonces Leon advirtió so4re la cara un cam4io de aire mFs intenso /ra una rF6aga de vientoanómalo1 aislado1 imprevisto La se sintió 6luir de4aAo de los alas del Sc5metterling1levantando el delicadamente 2ara un instante pensó Cue ni aCuello 5a 4astado /n e6ecto1un ala se estF 4aAando1 mientras el avión vacila4a al l,mite del <stallo<1 con el morroineKora4lemente dirigido 5acia a4aAo 2ero luego se sintió morder el viento 31repentinamente1 estFn volando Leon mantuvo el morro 4aAado1 mientras la velocidad 4rota4aa un centenar de nudos1 despus tiró la 4arra de cam4io /l Sc5metterling comenzó a tomar cuota1 pero l Aadea4a todav,a de miedo 2ara un momento 5a4,an sidos so4re el 4orde de lamuerte

Lasciatosi a los 5om4ros lo espanto1 miró delante s, 3 en aCuello mismo instante lo vierontodos- el enorme pez de plata Cue <riluceva< a los primeros resplandores matutinos Leon eraconvicto de ser preparado a la vista del dirigi4le1 pero se errado La mole de los .ssegai lodes4arató Eola4a muc5os <decine< de metros mFs a4aAo del Sc5metterling1 3 lo 5a4,a comosi so4repasado Todav,a algn minuto 3 lo tienen perdido para siempre 2ero el Sc5metterlingera en una posición per6ecta para pegar el ataCue /ra mFs para arri4a1 3 atrasado conrespecto al dirigi4le1 eKactamente en su punto ciego Leon 4aAó el morro 3 apuntó astuto5acia los .ssegai a mano Cue le acerca4a veloz1 el dirigi4le parec,a 5inc5ar cada vez mFs15asta ocupar el entero campo visual Leon notó Cue uno de los motores de proa era 3a 6uerade uso mientras la propulsora era todav,a derec5o1 r,gido1 como una centinela en su turno deguardia .penas de4aAo de 5a4,a los dos motores posteriores montados so4re las góndolas1a <poppavia< del camarote Cue aloAa4a los pasaAeros 3 la carga Leon era totalmente6ascinado de aCuello visión1 tanto Cue como si olvidó de ordenar eKplicar la red con la cual5a4r,an de4ido atrapar los .ssegai.

Sa4,a 4ien Cue aCuello 5a4r,a sido uno de los momentos mFs cr,ticos del entero planoSer,a 4astado una peCueez porCue el pat,n de cola o el carrito de aterrizaAe Cuedara <impigliati< en la red1 mientras aCuella alarga4a detrFs del avión 2ero el viento monzónicooriental empuAó dulcemente los pliegues por una parte1 de modo Cue pudo desenrollar a laper6ección1 mFs allF de cientos metros detrFs del Sc5metterling Leon deAó Cue el avióndeslizó cerca del depósito de gas del dirigi4le1 superando el lentamente1 5asta Cue no 5alladoa volar a la altura del camarote de o4servación 3 del puente de orden

2ara l 6ue un c5oCue vislum4ra algunas personas en carne 3 5ueso detrFs de lascristaleras /ra como si convicto Cue el dirigi4le 6ue dotado de una vida propio1 monstruoso1claramente separado de todo lo Cue era 5umano 3 en cam4io1 a apenas Cuince metros de l1oc5o <von< Meer4ac5 lo estF cuadrando con ario indignado1 la 4oca a4sorta a vocear o4scenidad Cue se perd,an en el rom4o de los motores Luego se girado 3 corrimos aaccionar la ametralladora1 en un Fngulo del puente

Leon se sentido paralizar del terror viendo a edad de pie detrFs del alemFn 2ara uninstante 4uscó sus oAos viola 3 ella devolvió gesto aCuel mirada1 perdido /l conde1 mientrastanto1 manio4ra4a el o4turador- despus rotó 5acia de l el macizo manguillo de en6riamientoa agua del arma Leon volvió en s, 3 levantó con decisión el ala del Sc5metterlingprecisamente mientras <von< Meer4ac5 dispara4a el primero golpe los pro3ectiles trazadoresasaetaron a arco 5acia el avión1 pero Leon desvió 4ruscamente so4re el puente de controldel dirigi4le los pro3ectiles pasaron so4re de l1 aca4ando a los sus 5om4ros los dos



motores posteriores de los .ssegai asoma4an vulnera4les de4aAo de la Cuilla Leon se giradoa o4servar la larga red Cue segu,a el Sc5metterling1 despus1 valorando esmeradamente elFngulo 3 la velocidad al viento de los dos aparatos1 la arrastró so4re las palas rotatorias de la5lice del dirigi4le1 Cue agarraron las redes 3 le envolvieron instantFneamente en pelotascompactas Cuedando inmoviliza Sucedió todo as, de prisa Cue Leon arriesgó de 5acer secoger al desprovisto

desenganc5aQN gritó a Man3oro1 Cue reaccionó rFpidamente1 tirando con am4as manos lapalanca de <s4loccaggio< los ganc5os a4rieron1 li4erando el pesado cordaAe un instanteantes Cue arrastró consigo el Sc5metterling /l gigantesco timón a cola de pez del dirigi4le le<sorvol< rozando el ala superior del avión a aCuello punto el Sc5metterling era li4re Leonviró 3 recuperó la posición inicial so4re 3 a los 5om4ros de los .ssegai1 en su punto ciego eltrazador del MaKim eran pasado demasiado cerca del avión1 3 no ocuparse caer dos vecesen el mismo error

=4servó le a6ectados de 5umo salir de los motores posteriores del dirigi4le Las redes 3 elpesado arrastra eran completamente envueltos a los grumetes 3 al otro partir mue4les delpropulsor1 al punto Cue am4os motores 4loCuearon para luego apagar completamente los

.ssegai no respond,a mFs al timón /l nico motor de proa no ten,a la potencia necesariapara resistir a las rF6agas laterales del veinte monzónico1 3 el dirigi4le comenzó 4ruscamentea <strapoggiare<1 apuntando derec5o a las paredes rocosas del monte Lonson3o /l timonel5a4,a tenido la vFlvula a4ierto1 engendrando una tensión eKcesiva a aCuello punto1 el motor so4reviviente tomas a emitir nu4es de 5umo azulado de la 4ase de la góndola1 a causa del <surriscaldamento<

/l conde atravesó de carrera la sala de control1 a6erró el timonel para los 5om4ros 3 loarroAó calle /l 5om4re 6ue a c5ocar contra el telar de una cristalera 3 se desplomó so4re elpuente perdiendo sangre de la nariz rota Eon Meer4ac5 tomas el control del timón 3 Cuitó lamirada so4re el precipicio /ran a menos de un 8ilómetro de distancia1 3 al menos trescientosmetros de4aAo de la cima@ el solo modo de evitar la colisión era llena a lo sumo los depósitosdel gas para 5acer tomar cuota al dirigi4le el mFs de prisa posi4le 3 luego 4usca de <sorvolare< la cum4re /l conde corso al ta4lero de control 3 a4rió las vFlvulas a lo sumo1 peroen vez del rec5inamiento del 5idrógeno Cue <de6luiva< atraviesa los tu4os de introducción nose o3ó 3a lo creo un sil4ido 4aAo 31 tam4in vi4rando 3 so4resaltandome1 el dirigi4leremonta4a demasiado lentamente

depósitos de 5idrógeno son vac,osQN gritó <von< Meer4ac51 en poder de la desesperación5emos 5ec5o salir todo el gas en el desierto1 para resistir al <85amsin<

o nunca nos la 5aremos .ca4aremos astutos contra la roca os tocarF saltarQ Ritter1 tiran6uera los paraca,das os n>Y 4astante completamenteN

Ritter se precipitado en el depósito detrFs del puente 3 comenzó a ec5ar 6uera de laventanilla las moc5ilas de los paraca,das1 apilando le so4re el puente Siguió un 4arullo delos 5om4res Cue1 en poder del pFnico1 se peleados para acaparar un /l conde se 5ec5oprodigo a empuAones 3 a6erró dos1 volviendo de carrera de edad ponte steN no lo sacostum4rarN1 protestó ella

Be1 5as en cuanto a dos minutos para aprenderN1 sacudió de nuevo el conde decidido1colocando el el <im4racatura< a cuestas despus de ser te arroAado del dirigi4le cuenta 5astasiete- luego tira esta cuerda al resto nos pensarF el paraca,dasN .pretó con 6uerza lascorreas al pec5o de edad cuando tocarFs tierra1 a4res estos 5e4illas 3 li4erados delutensilioN Se aseguró el propio paraca,das 3 la moc5ila 3 arrastró edad 5acia la puerta1 3ao4struido de los 5om4res Cue <sgomitavano< para salir

1 no puede 5acerla nosQN gritó edad1 pero l no estuvo a discutir /l a6erró para la vida 3 la



transportó de peso 5acia la ventanilla Ten,a dos 5om4res delante s,1 pero si desem4arazó acocear 31 apenas el paso estuvo li4re1 lanzó edad 6uera 4orde Mientras ella ca,a1 oc5o legritó- cuenta 5asta siete 3 luego tira la cuerdaQN

La miró caer 5acia la cpula de la 6loresta pluvial 9uando parec,a Cue tuvo Cue romper entre los co4res1 el paraca,das se a4rió <strattonandola< con tal violencia Cue Cuedó colgadoa las cuerdas como un t,tere Sin ni esperar de verla aterrizar1 el conde lanzó en el vac,o

zam4ulliendo 5acia los Fr4olesLeon mantuvo el Sc5metterling en virada estrec5o 3 4aAó la mirada 5acia los 5om4res Cue

se ec5a4an de la escotilla del camarote de orden del dirigi4le .l menos tres paraca,das noa4rieron1 3 vió a los cuerpos caer en el vac,o meneando 4razos 3 piernas1 5asta Cue no rotoso4re las cimas de los Fr4oles =tros1 mFs a6ortunados1 vinieron empuAados como lazos devello del veinte monzónico 3 sem4rados so4re la pendiente del monte Luego1 mFs peCuea3 delgada1 pasada edad en ca,da li4re mordimos el la4io en la espera Cue su paraca,dasa4rió 31 cuando el pao de seda 4lanco <dispieg< so4re de ella1 lanzó un grito de alivio /ra3a talmente cerca de tierra Cue1 en pocos secunda1 6ue engullido de la densa masa verde dela Aungla

los .ssegai siguieron su vuelo1 con el morro revuelto al cielo en una intil <ca4rata< entre elveinte /stF remontando lentamente1 pero Leon entendió tan pronto como no 5a atravesadonunca la cima de la montaa La cola golpeó le pue4lan de Fr4oles1 3 el dirigi4le viró4ruscamente 9omo una medusa colada so4re la pla3a del para1 los .ssegai rodó so4re el6lanco 3 los cavernosos depósitos del gas permanecieron tom en los co4res mFs altos Laenvoltura cede 3 el dirigi4le desin6ló como un 4alón aguAereado Leon tuvo listo a la eKplosiónde 5idrógeno Cue cre,a inminente1 pero no suceda nada Mientras el gas sal,a 6uera 3 sedispersado en el aire1 los .ssegai1 reducido a una masa de6orme de tela 3 escom4ros1encalló so4re la cima de los Fr4oles1 rompiendo tam4in el mFs macizo de4aAo de su pesocolosal

Leon pilotó el Sc5metterling en una otra virada estrec5a e invirtió el rum4o1 <sorvolando<los restos del dirigi4le a pocos metros de distancia /scudrió la 6loresta en la desesperadatentativa de vislum4rar edad1 pero no vió 5uella Retrocedió 3 <sorvol< una ltima vez la

Aungla 0ue entonces Cue vió a un cuerpo eKFnime colgado a las cuerdas de un paraca,das1la seda <avviluppata< a los co4res de un Fr4ol imponente Eola4a talmente 4aAo1 5ora1 Cue enaCuella 6igura logró reconocer <von< Meer4ac5

muertoN1 decidimos Leon 6inalmente se es roto aCuel tremendo 5ueso del cuelloN Luegoel Sc5metterling pasó eKactamente so4re el cuerpo1 3 el ala in6erior le impidió la visual Leoncam4ió rum4o e 5izo tomar cuota al Sc5metterling para alcanzar la pista de aterrizaAe1volando al ras de las paredes rocosas en modo de no perder un solo instante uer,aretroceder a 4uscar /va mientras <sorvolava< las 4lancas ca,das1 la mirada en dirección del <lag5etto< de Sa4a1 controló esmeradamente los puntos de re6erencia /ra a poco diminutosde vuelo del despoAo de los .ssegai 1 pero sa4,a Cue 5a4r,a estado duro volver ainspeccionar las zonas a pie 0ue apenas derri4ado 3 5u4o apagado los motores1 alargó lamano de4aAo del asiento para eKtraer el estuc5e del 6usil /n tres rFpidos animan una reuniónremontó el calcio 3 cargó las cFmaras de estallido del Holland :espus asomaron laspiernas 6uera del camarote 3 saltó a4aAo1 voceando ordeno al gent,o de <morani< Cue 5a4,anesperado su regreso 3 le estFn corriendo encuentro

Q tomFis las lanzas /l Memsa5i4 estF solo a mediados de la 6loresta 2uede ser 5eridoTenemos Cue 5allar la1 3 de prisaN BaAados la pendiente precipitadamente1 saltando lasmatas mFs 4aAas los guerreros a su sCuito se 6atiga4an a no perderlo de vista entre losFr4oles



Mientras ondea4a locamente colgado al paraca,das1 edad miró a4aAo 5acia la 6loresta Cueparec,a eKtenderse 5acia de ella 9a3ó en 6in entre las cimas de los Fr4oles 3 o3ó los co4resCue se roto cruAiendo alrededor de su ca4eza 9ada vez Cue golpea4a uno de los co4res mFsgrandes1 ste disminu,a su ca,da1 5asta Cue no tocó el suelo1 en un peCueo claro so4re lavertiente de la montaa

La pendiente era escarpado1 as, deAó rodar aca4ando en un pantano Recordando elconseAo de oc5o1 comenzó a dar enrgicos sacudidas a las 5e4illas del <im4racatura<1 5astaCue no logró sacudir de <dosso< el paraca,das Luego1 con protege1 puso de pie 3 controló sise era 5erido HoAeadas algunos rasguos 3 amoratados so4re los 4razos 3 so4re laspiernas1 pero le 4astó repensar al terror Cue 5a4,a pro4ado sintiendo se arroAar 6uera deldirigi4le para devolver cuenta de su 6ortuna/nderezó los 5om4ros 3 levantó la 4ar4illa

O3 5ora donde lo 5allo1 mi RatelP Si al menos 6uimos eKitoso a entender de donde 5a4er venido pero 5a salido del nadaN Re6leAó algn como 3 enseguida 5alló la respuesta perociertamente1 el <lag5etto< de Sa4aQ es el primero lugar donde irF a 4uscarmeN 9onoc,a4ien la zona1 porCue ella 3 Leon os ten,an <girovagato< durante las correr,as so4re laspendientes del monte1 en los meses encantados pas conAuntamente en el <man3atta< deLusima Hora1 gracias a un 6ugaz lapso de tiempo de las paredes del despeadero visi4leentre los Fr4oles1 edad logró determinar su posición con respecto a la ca,da no puedo ser amFs de algn 8ilómetro a surN

2uso en marc5a1 siguiendo la dirección de la pendiente para orientar1 teniendo a lasprecisamente derec5as las paredes de la pea Luego1 de repente1 paró Ha4,a sentidomover las matas de 6rente a s,1 3 una tremenda 5iena <ridens< salió del 4oscaAe1 con un Airónensangrentado de carne Cue le esta4a inclinado de la 4oca Ha4,a interrumpido apenas unaopulenta comida so4re un cadFver

/dad avanzó con prudencia 3 5alló el cuerpo de T5omas Bueler1 el primer o6icial1 crespoentre los ar4ustos Su paraca,das era un de lo Cue no se eran a4iertos Lo reconoció solo dela uni6orme- grande parte del rostro no 5a4,a mFs1 descuartizado de la 5iena /dad esta4apara caer a4aAo del sendero cuando notó una peCuea moc5ila asegurada so4re el davanti adel <im4racatura< de Bueler He aCu, porCue el paraca,das no se era a4ierto- el pao erapermanecido <impigliato< en la moc5ila Tal vez allF dentro 5a4,a algo Cue el 5a a3udado aso4revivir so4re la montaa1 solo e inerme

Se arrodillado cerca del cadFver 3 se constreido a no mirar aCuel rostro despedazado1mientras a4r,a la moc5ila :entro1 5alló una peCuea caAa del servicio mdico de urgencia1varios paCuetes de 6ruta seco 3 carne a5umado1 una caAa de 6ós6oros 3 un $mm Mauser ensu plato 5ondo de madera1 con dos cargadores de municiones 9osas Cue 5a4r,an podidorevelar de inestima4le valor

:esenredó la correa del <im4racatura< del paraca,das 3 se <iss< la moc5ila en 5om4ro1despus saltó de pie 3 se apresurado largo el sendero de caza Recorrido como si un8ilómetro1 o3ó la voz lamentosa de oc5o Cue ped,a a3udo1 poco mFs para arri4a largo lapendiente- Oalguien me sienteP RitterQ BuelerQ vene,sQ necesito a3udarQN /dad a4andonó elsendero de caza Cue estF 3endo detrFs 3 se dirigido con circunspección 5acia el punto deCue proced,a la voz 9uando el conde llamó de nuevo1 Cuitó la mirada 3 lo vió /rapermanecido <impigliato< entre las altas ca4elleras de los Fr4oles /l pao era <avviluppato< auna grande rama1 3 oc5o1 suspendido a veinte metros de tierra1 4alancea4a antes de 3 atrFspara tratar de a6errar la rama al cual era colgado1 pero sin lograr dar un impulso su6iciente aalcanzarlo



/dad miró en torno1 prudente /n los paraAes no 5a4,a 5uella de la tripulación de los .ssegai /ran ellos dos soles en la 6loresta Ha4,a decidido de ir a escondidas 3 contina su6uga1 cuando oc5o la pasado edadQ gracias a :ios estar aCu,QN /dad paró vienes1 tiene Cuea3udarme a 4aAar Si desenganc5o el paraca,das1 me destrozar 2ero tengo una peCueacuerda en la moc5ilaN .largó la mano de4aAo de la aleta del 4olsillo 3 sacó una madeAa decuerda de 3ute a5ora te lanzo una ca4eza Tienes Cue tirar me 5acia la rama1 de modo Cue

me puede agarrarN /dad permaneció per6ectamente inmóvil1 la mirada 6iAa so4re de l .5oraCue oc5o la sa4,a so4reviviente al reventón1 no pod,a ir /l 5a perguido o el 5a deAadonunca 5uir muAer1 mueveteQ estF all, plantado tomar la cuerdaQN le gritó l1 desesperado2or primera vez en su largo in6orme1 era l a ser totalmente en su3o poder .Cuel era el5om4re Cue 5a4,a asesinado su padre1 Cue lo 5a4,a 5umillado 3 torturado1 mental 36,sicamente /ra llegado el momento de la rendición de las cuentas Matar la 5ora 5a podidoa3udar la a 4orrar aCueles recuerdos 3 ella ser,a salido limpieza e incólume 2artiendolentamente1 como una sonFm4ula1 le acercó 3 en5e4ró la mano en la moc5ila de Bueler

,1 edad1 as, estF 4ien S Cue puedo contar con siempre Cue t Tomar la cuerdaN en suvoz toca4a una nota adulatoria Cue ella no 5a4,a o,do nunca primero /dad sintió montar dentro de s, una oleada por 6uerza incesante /l mango del Mauser adapta4a a la per6eccióna su mano

el Fngel negroN1 susurró ella1 la mirada 6iAa so4re el 5om4re suspendido impotente so4rede ella so3 la vengadoraN /KtraAo la pistola 3 tiró atrFs el carrito

Mientras lo solta4a1 se o3ó un limpio disparo metFlico de un cartuc5o introducido en lacFmara de estallido

OCu 5acesPN gritó el conde oc5o1 desconcertado pones a4aAo aCuella pistola .lguien se5ec5o malQNLentamente1 edad levantó el arma 3 se la se dirigió contraOparados1 edadQ en el nom4re de dios1 Cue estFs 5aciendoPNHora ella advert,a el miedo en su voz esto3 para matarteN1 le respondió plano Oestar locoPOTienes perdido la ca4ezaPN

perdido muc5o mFs de la ca4eza T me 5as llevado todo 3 5ora me lo vuelvo a tomarN:isparó

o espera4a Cue lo estallo 6osas tanto estruendoso1 el reculo as, violento Ha4,acontemplado derec5o al corazón malvado de oc5o1 pero el pro3ectil lo 5a4,a golpeado al4razo izCuierdo1 so4re el codo1 la sangre 4rotó largo el ante4razo1 goteando de la punta delos dedos

matar me1 edad1 te de nadaQ 5ar todo lo Cue CuerrFsN /dad disparó de nuevo1 3 esta vezel golpe 6ue a aca4ar mFs leAano del primero1 sin ni rozarlo Usted no imagina4a Cue 6ueronas, di6,cil disparar con precisión de aCuella distancia =c5o de4at,a en el <im4racatura<1oscilando 3 dando sacudidas /dad disparó todav,a1 mientras l lanza4a pregón de terrorparadosQ parados1 amorQ te dar lo Cue te pertenece1 te lo prometo Ha4rFs todo lo CueCuieresN /dad respiró a 6undar 4uscando de aplacar el latido martilleante del propio corazón1mientras apunta4a la pistola una ltima vez 2ero antes Cue tuvo el tiempo de apretar elgatillo un 4razo ro4usto la a6erró de detrFs de1 mientras una mano le 4loCuea4a la muecaempuAando la pistola a4aAo /l pro3ectil 6ue a clavarse en el terreno entre la punta de sus4otas

F4il eKperto1 Ritter1 4ien1 as,QN voceó el conde tener la paradaQ esperan solo Cue lograponer las manos so4re aCuella puta traidoraN

Ritter Cuitó la pistola de las manos de edad1 despus la inmovilizó a tierra apretando launa rodilla entre los omóplatos1 3 le 4loCueó las manos por detrFs mientras un otro miem4ro





amor 5asta Cue 5a sanadoN

/speraron como si cuatro aos antes de volver al <lag5etto< de Sa4a :espus de 5adeAado Lusima1 Man3oro1 Is5mael 3 Loi8ot al vieAo acampamento1 alcanzaron el <lag5etto< aca4allo1 ellos dos soles Leon la a3udó a 4aAar de silla de montar 3 mientras la posa4a a tierrale sonó un 4eso es a4surdoN1 le diAo O9om>Y Cue se ponga cada vez mFs Aoven 3 4onito

cada d,a Cue pasaPNUsted re,r 3 se tocado la l,nea de la nariz aparte un peCueo saliente 3 algn <go44etta<aCu, 3 all,N i la magia Cuirrgica del <dottor< T5ompson era 4astado a enderezar lo leper6ectamente

O3 la llama un peCueo salientePN preguntó l1 pasando la la mano so4re el vientreOentonces Cue me dices de staPN

/dad 4aAó con altivez la mirada so4re el propio vientre tenemos Cue mirarla solo crecerNesto3 agitandome en la espera1 seora 9ourtene3N Las tomas para mano 3 la acompaó

a la marco rocoso1 donde era acostum4rado sentarse un tiempo 2usieron sentados el uncerca del otro1 la mirada revuelta a los aguas oscuros

Cue no 5as o,do nunca la 5istoria de los millones de <von< Meer4ac5 despistados en elnadaN diAo edad

pero ciertamente Cue lo 5e sentidoN La eKpresión de Leon se 5izo grave es uno de losmFs grandes misterios <a6ricani< como las minas perdidas de re3 Salomone1 3 de los millonesde Jrger lo Cue el vieAo presidente <4oero< 5izo mFgicamente desaparecer latiendo so4reel tiempo el eArcito de Jitc5ener cuando ocupó 2retoriaNOcreis Cue el misterio serF revelado prontoPN

precisamente 5o3N1 respondió l Luego levantó 3 comenzó a desa5ogarse la camisa espermanecido aCu, como si cuatro aos Ou sucede si alguien el 5u4o 3a 5alladoPN iglesiasella1 sintiendo raAarme su despreocupado

N1 la aseguró Leon Mama Lusima 5a ec5ado una maldición so4re el lago adie 5a tenidoel coraAe de entrarosNOpero t no tienes miedoPN le pidieron edad

Leon sonre,r 3 tocó el peCueo amuleto de mar6il entallado Cue lleva4a al cuello1 colgado auna tira de cuero Lusima me 5a dado este talismFn TendrF leAos la maldiciónNte lo estFs inventando1 RatelQN lo acusó edad

>Y un solo modo para demostrar te Cue es verdaderoN Leon 4rincó so4re un pie mientrasse Cuitado los pantalones1 despus tomas la carretilla 3 se zam4ullido en agua del 4orde deroca /dad levantó de repente 3 le gritó- vuelve aCu,Q tengo miedo de sa4er la respuestaOu sucede si 6ueron desaparecido todo1 RatelPN

l volvió a 6lote al centro del <lag5etto< 3 le presentó una sonrisa seis un incura4lepesimista1 amor m,o 9osa de poco diminutos descu4riremos la verdad1 4ueno o malo CueesN Sacó cuatro largos respiros 3 se sumergidos 2ara alguno secundan los pies desnudosgolpearon so4re la super6icie del agua1 luego <scomparvero< Usted sa4,a Cue es pasado unpoco antes Cue Leon volvió a emerger1 3 deAó Cue la mente recorrió de nuevo le ultimancuatro aos de su vida Ha4,an sidos aos densos de eKcitación 3 peligro1 pero tam4in deamor 3 alegr,a /ra estado como si siempre al lado de Leon cuando1 agregado a la ca4aller,aligera de :elamere1 5a4,a com4atido contra aCuel astuto canalla de <von< Letto7%Eor4ec8 lle 5a4,a enseado a pilotar el Hummel 3 a 5acer le de centinela 3 de navegante Xa la ellospareAa era 6amoso Un d,a1 5allando solo sin Leon1 edad era eKitosa a 5acer derri4ar el aviónde4aAo del 6uego alemFn para recuperar cuatro <ascari< 5eridos Lord :elamere 5a4,a movidomares 3 montan para asegurarle la medalla al valor militar



Hora Cue la guerra 5a sido com4atido 3 vencido1 pero1 me <piacere44e< tener unas pocomenos emociones 3 peligran1 3 muc5o mFs amor 3 alegr,a1 pensó

Saltó de pie cuando Leon salió del agua con una 6ormida4le salpicadura OmalasnoticiasPN le gritó

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Wilbur Smith - El destino del cazador.rtf