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Adolescentes en conflicto con la ley penal: seguridad ciudadana y derechos fundamentales. constituyan violaciones a conductas previamente descritas en las leyes como crímenes, faltas o contravenciones. Por el contra- rio, son inimputables aquellos individuos que en razón de algunas características definidas por la ley (edad, estado de salud mental, etc.), no se les puede atribuir las mismas conse- cuencias que el código penal o leyes conexas peveen para aquellos individuos que la ley considera imputables. Es sabido, que en el contexto de las leyes de "menores" basadas en la doctrina de la situación irregular, en la mayor parte de los países de la región, los menores de 18 años son inimputables. La filosofía que inspira a las legislaciones basadas en la doctrina de la situación irregular y la enorme selectividad del funciona- miento real de los sistemas actuales de administración de la justicia de "menores", se ha transformado de hecho en la consagración estructural de la injusticia. La clientela real de los internados de menores en América Latina, constituyen la prue- ba irrefutable de los profundos y graves problemas que aquí se han brevemente señalado. 4 .2 Bases para la construcción de un sistema de respon- sabilidad penal juvenil Los instrumentos que conforman la Doctrina de la Protec- ción Integral, y particularmente la Convención Internacional, poseen todos aquellos elementos (de política jurídica) necesa- rios para construir un sistema de responsabilidad penal juvenil (SRPJ), que permita superar los gravísimos errores y limitacio- nes que presuponen las visiones del retribucionismo hipócrita y el paternalismo ingenuo. Un sistema de responsabilidad penal juvenil, es el requisito imprescindible para superar la real o supuesta sensación de impunidad que transmiten muchas veces los medios masivos de comunicación y que provocan una serie de contrarreacciones que encuentran en la propuesta de la disminución de la edad de la imputabilidad, su mínimo común denominador. La construc- ción de un sistema de esta naturaleza, conlleva el desafío de superar el binomio arbitrariedad-impunidad, que caracteriza a los viejos sistemas de la justicia de menores, sustituyéndolo por Instituto Interamericano de Derechos Humanos 237

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Adolescentes en conflicto con la ley penal: seguridad ciudadana

y derechos fundamentales.

constituyan violaciones a conductas previamente descritas enlas leyes como crímenes, faltas o contravenciones. Porel contra-rio, son inimputables aquellos individuos que en razón dealgunas características definidas por la ley (edad, estado desalud mental, etc.), no se les puede atribuir las mismas conse-cuencias que el código penal o leyes conexas peveen paraaquellos individuos que la ley considera imputables. Es sabido,que en el contexto de las leyes de "menores" basadas en ladoctrina de la situación irregular, en la mayor parte de lospaíses de la región, losmenoresde 18 años son inimputables. Lafilosofía queinspira alas legislacionesbasadas en la doctrina dela situación irregular y la enorme selectividad del funciona-miento real de los sistemas actuales de administración de lajusticia de "menores", se ha transformado de hecho en laconsagración estructuraldela injusticia. La clientela real de losinternados de menoresen América Latina, constituyen la prue-ba irrefutable de los profundos y graves problemas que aquí sehan brevemente señalado.

4.2 Bases para la construcción de un sistema de respon-sabilidad penal juvenil

Los instrumentos que conforman la Doctrina de la Protec-ción Integral, y particularmente la Convención Internacional,poseen todos aquellos elementos (de política jurídica) necesa-rios para construirun sistemade responsabilidad penaljuvenil(SRPJ), quepermitasuperar los gravísimos erroresy limitacio-nesquepresuponen las visiones del retribucionismo hipócritayel paternalismo ingenuo.

Un sistema de responsabilidad penaljuvenil, es el requisitoimprescindible para superar la real o supuesta sensación deimpunidad quetransmiten muchasveces los medios masivos decomunicación y que provocan una serie de contrarreaccionesqueencuentran en la propuesta de la disminución de la edad dela imputabilidad, su mínimo común denominador. La construc-ción de un sistema de esta naturaleza, conlleva el desafío desuperar el binomio arbitrariedad-impunidad, que caracteriza alos viejos sistemas de lajusticia de menores, sustituyéndolo por

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el binomio severidad conjusticia, que debería caracterizar unavisión garantista de la administración de un nuevo tipo de

justicia para la infancia y la adolescencia.

Creo conveniente ennumerar aquí, en forma detallada-aunque no taxativa- algunas características esenciales (o re-

quisitos mínimos) para la construcción de un sistema de respon-sabilidad penal juvenil (SRPJ), ellas son:

1) Losmenoresde 18 años (y mayoresde 12)no sonpenalmenteimputables, siendo sin embargo, penalmente responsables.

2) La responsabilidad penal significa que a los adolescentes(de 12 a 18 años incompletos), se le atribuyen, en formadiferenciada respecto de los adultos, las consecuencias desus hechos que siendo, típicos, antijurídicos y culpables,significan la realización de algo denominado crimen, falta ocontravención. Siendo las leyes penales, el punto de referen-cia comúnpara adultosymenores de 18 años, el concepto de

responsabilidad difiere sustancialmente respecto del deimputabilidad, en tres puntos fundamentales: a) los meca-nismos procesales, b) el monto de las penas (adultos) difieredelmontode lasmedidas socioeducativas (adolescentes) y c)el lugar físico de cumplimiento de la medida.

3) Los menores de 12 años, no sólo son inimputables sino queademás son penalmente irresponsables. Cuando un menorde 12 años, comete un hecho (debidamente comprobado),que si cometido por un adolescente pudiera constituir unainfracción penal, no corresponde aplicar en estos casos unamedida socioeducativa, sino una medida de protección.

4) El adolescente infractor es una precisa categoría jurídica.Sólo es infractor quien ha realizado una conducta previa-mente definida como crimen, faltao contravención, se le ha

imputado la responsabilidad por dicha conducta, se le hasustanciadoun debido proceso y se le ha decretado judicial-mente una medida socio-educativa.

5) Un SRPJ, presuponela existencia de unagama de medidassocio-educativas, que permitan dar respuestas diferencia-

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das según el tipo de infracción cometida. En general, estaescala incluye medidas tales como: a) advertencia, b) obliga-ción de reparar el daño, c) prestación de servicios a lacomunidad, d) libertad asistida, e) semi-libertad y f) priva-ción de libertad.

6) Un SRPJ, presupone la existencia de diversos tipos deprivación de libertad: a) arresto in flagrante o por ordenjudicial, b) detención judicial como medida cautelar y c)detención judicial como medida definitiva de privación delibertad.

7) La privación de libertad es una media de naturaleza estric-tamentejudicial. Una privación legal de libertad sólo puedeocurrir en flagrante delito o por orden escrita de autoridad(judicial) competente. En el caso del arresto in flagrante,que puede ser realizado por cualquier individuo, de formainmediata o en el plazo del número de horas que determinela ley, el detenido tiene que ser presentado ante la autoridadjudicial.

8) La privación de libertad (como medida definitiva), es unamedida excepcional y último recurso que debería ser sola-mente el resultado posible de infracciones gravísimas. Elconcepto de "gravísimo" puede estar asociado, tanto a lacalidad de hecho (es el caso del Estatuto de Brasil queestablece que la privación de libertad sólo podrá ser decre-tada cuando "delito cometido mediante grave amenaza oviolencia contra las personas"), cuanto al monto de la penaa que se refiere el código penal. Este es el caso de la "Ley delMenor Infractor "de El Salvador, que en su art. 54 estableceque el juez podrá ordenar la privación deliberad, cuando seestablezca la existencia de una infracción penal para la cualla conducta delictiva estuviere sancionado en la legislaciónpenal con pena de prisión cuyo mínimo sea igual o superiora dos años.

9) Para que la privación de libertad (como medida definitiva),se convierta efectivamente en una medida excepcional deúltimo recurso, la experiencia demuestra que es necesario

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que verifiquen dos condiciones imprescindibles: a) que eaórgano judicial, realice una interpretación estricta -

garantista de los dispositivosjurídicos queregulan la priva-ción de libertad y b) que el órgano administrativo, diseñe,-construya y ejecute el conjunto de medidas alternativas alaprivación de libertad.

10) Aumento de las competencias del Ministerio Público. Inclu-sión de la institución de la Remisión. La Remisión consiste)(para decirlo en formarápida y esquemática) en la termina-ción anticipada o extinción del proceso, cuando el conjuntode circunstancias que rodean al hecho permitan hacerpresumir, que la instauración del proceso resultara contra-producente por todas las partes envueltas en el conflicto ymuy en especial para el adolescente.

11) De la totalidad de las medidas socio-educativas es precisoestablecer una primera distinción entre: a) la privación delibertadyb) el resto de las medidas.Mientras en la ejecucióndel conjunto de las medidas socio-educativas que no impli-can privación de libertad, cualquier órgano del gobierno odela sociedad civil están legitimados para intervenir, en elcaso de la medida de privación de libertad, existen innume-rables razones para sostener que dicha medida debería serde competenciayejecución indelegableporparte del estado.La privatización de la privación de libertad se presta poten-cialmente, y tal cual la experiencia lo demuestra, a lospeores excesosy violaciones de derechos. No hay problemaporgrave que sea (en las instituciones actuales) quejusti-fique la privatización de la privación de libertad. Másproblemas tiene la democracia y no por ello se busca susustitución sino su mejora. En este caso, el papel de lasociedad civil debe concentrarse en asegurar la transparen-cia de todo aquello que acontece dentro de la institución,jugandoun papel de control yverificación del cumplimiento(y violación) de los derechos humanos especificos de niñosyadolescentes privados de libertad.

12) Un SRJP, construido en base a las características arribamencionadas, con la participación de un órgano judicial que

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haga un uso garantista y restringido de la medida socio-educativa de privación de libertad, debería alterar radical-mente el panorama cuantitativo y cualitativo de las institu-ciones encargadas de la ejecución de esta medida. Ya mereferiré más adelante a las transformaciones de tipo cuali-tativo. En cuanto alas transformaciones de tipo cuantitati-vo, es obvio queun SRPJ,reducirá drásticamente el númerode privados de libertad, determinando, sin embargo, queendicho número reducido de adolescentes se concentreninfractores gravísimos de las leyes penales, que requeriránmétodos pedagógicos de tratamiento y medidas de seguri-dad, que posiblemente no tienen precedente en la región.

Por último creo conveniente aclarar, que la indicación deestablecer un SRPJ para la faja etaria a partir de los 12 años,constituye una mera indicación que partede la constatación deque prácticamente todas las nuevas legislaciones en la región,distinguenjurídicamente niñosde adolescentes en la barrera delos 12 años. En este sentido, la ampliación de esta faja constitui-ría no sólo unaviolación claraalos principios de la Convención,sino además un gravísimoerror en términos de política social ypenal. Por el contrario, la reducción de esta faja (es decir elaumentode la edad para ingresaralos dispositivos de un SRPJ),constituye unadiscusiónmás quelegítima, la que, sin embargo,sólo adquiere sentido en cada uno de los contextos nacionales.

5. El verdadero dilema: cura de patologías o construc-ción de ciudadanía

Del conjunto de mitos que rodean esta problemática, lamayor parte de ellos se concentran en este punto bajo la vagadenominación de políticas detratamiento.Tradicionalmente, lapreocupación por los "menores infractores" se ha concentradoprimordialmente en el problema del "tratamiento". En otraspalabras, pocas o inexistentes han sido las preocupaciones porlas formas de entradaen los sistemas de justicia de "menores",particularmente en los sub-sistemas de privación de libertad. Elviejo contexto jurídico, influenció en forma determinante unacultura tautológica, para la cual "infractor" o "delincuente", era

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automáticamente aquél que se encontraba en alguna de lasinstituciones destinadas a dichos fines.

Casi cualquier verificación empírica serías sobre progra-mas y políticas para infractores en América Latina, permiteconfirmar el carácter más ideológico que real de dichas prácti-cas. Más allá de aquellos hechos que configuran flagrantesviolaciones a los derechos humanos, las instituciones de meno-res infractores privados de libertad, han consistido en la mejorde las hipótesis en meros contenedores humanos desprovistosde cualquier propuesta pedagógica seria. Sin olvidar el carácterfragmentario de los escasos programas de tratamiento, es posi-ble afirmar que aún en forma implícita, dos tendencias contra-dictorias han sido predominantes: a) el enfoque represivo clási-co y b) el enfoque cómplice de la marginalidad. En este caso,cualquier coincidencia con los enfoques de retribucionismohipócrita y paternalismo ingenuo, respectivamente, no consti-tuye ninguna coincidencia. Para el enfoque represivo clásico, elorden externo o la mera apariencia de orden -sin ningunaconsideración por el precio de sus posibles consecuencias en elmediano plazo- constituye un fin en sí mismo, además de puntoúnico en la agenda del tratamiento para la rehabilitación.

Demanera creciente, y en forma similar aunque en menorescalar respecto de lo que está aconteciendo con el mundo de losadultos, el cinismo gana posiciones en este campo, muchas vecesen detrimento no sólo de la práctica sino también de la propiaideología de la rehabilitación. En las teorías de rehabilitación dedelincuentes adultos (teorías que forman parte del problema dela legitimación de la pena), hace ya muchos años que la llamada"teoría de la incapacitación", se impone dehechoy de derecho enbuena parte de los llamados programas de rehabilitación. Lateoría de la incapacitación, consiste simplemente en justificar ylegitimar la privación de libertad, con el argumento de queaquéllos que se encuentran en unainstitución de detención, concertezano pueden cometer delitos en el mundo exterior duranteel período de la privación de libertad (esta teoría sobre la que nopoco se ha escrito, constituye un buen ejemplo del paso de lahipocresía al cinismo en la consideración de una parte impor-tante de los problemas sociales).

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El segundo enfoque, aquí llamado "cómplice de la margi-nalidad", es un enfoque encarnado mucho más por individuos

quepor instituciones.Se manifiestaenforma difusa, en compor-tamientos de algunos educadores que trabajan en forma más omenosdirectaconjóvenesinfractores,privadosonodelibertad.Una profunda delegitimación de las respuestas institucionales-independientemente de su contenido concreto- la percepciónde un vínculo (en este caso positivo) automático entre pobrezay criminalidad determinan quela cultura de la complicidad semanifiesta en la comprensión por los reales o supuestos delitoscometidospor los adolescentes. Lanoción del niño oadolescentecomo sujeto de derechos desaparece explícita o implícitamenteen esta perspectiva, siendo sustituido por la categoría vaga e

imprecisa de sujeto social usadainstrumentalmentecomo mera

oposición a la categoría de sujeto de derecho. En sus versionesmás extremas, aquellos niños o adolescentes que se dedican aactividades ilegales, son percibidos como una categoría más de"menores trabajadores". Otra vez, más allá de las aparentescontradicciones entre ambos enfoques, subyacen múltiples ele-mentos comunes, entre los que vale la pena destacar los dos de

mayortrascendencia: a) en ambos enfoques se confirma objeti-vamente la consideración del "menor" como un mero objeto delderechoylas políticas sociales, b) en ambos enfoques existe unafuerte tendencia a interpretar en forma mecánica, la real osupuesta comisión de una infracción como la manifestaciónclara de disturbios de naturaleza física o psíquica. En otraspalabras, se trata de una clara tendencia a la patologización ymedicalización de los problemas sociales. El uso de la palabratratamiento, adquiere en este contexto, un preciso y clarosignificado.

Un SRPJ como el queaquí se propone, presuponeun rechazofirme tanto a la simplista patologización de los problemassociales, cuanto a la existencia de un vínculo automático entrepobrezaycriminalidad (esta últimaperspectivaes injusta tantocon los pobres queno roban, cuanto con los ricos queroban). UnSRPJ, presupone la existencia de adolescentes infractores en-tendidos como una precisa categoría jurídica. Del conjunto delos infractores, sólo aquéllos que hayan cometido hechos denaturaleza muy grave serán acreedores potenciales de los

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programas de privación de libertad. Sólo en éste contexto, es

posible pensar con seriedad las características esenciales del

trabajo pedagógico con adolescentes privados de libertad. Unavez más, resulta claroque las transformaciones de tipojurídicoson condiciones, no suficientes pero sí sine qua non, paraextender los procesos de construcción de cuidadanía a todos ycada uno de los niños yadolescentes. Para decirlo con palabrasde Antonio Gomes da Costa, "sólo una sociedad que aprenderespetar a los "peores" es la sociedad que aprende respetar atodo el mundo.

Meparece importante reiterar aquí, la tremenda importan-cia, de un problema como éste, de dimensión cuantitativareducida, sobre todo si comparadoconotros problemas de natu-raleza social que afectan a niños y adolescentes. La no resolu-ción de éste tipo de problemas, posee un efecto contaminante

negativo sobre el conjunto de las políticas sociales. Lamentable-mente, más de un ejemplo práctico confirma esta afirmación enAmérica Latina.

5.1 Elincompleto institucional ye! incompleto profesio-nal:principiospara el trabajopedagógico conadoles-centes infractores graves en situación de privaciónde libertad

Cualquier propuesta de trabajo pedagógico con jóvenesinfractores, debería comenzar porenfrentardosaspectos obviosde naturaleza diversa. El primero, se refiere al hecho de queel

objetivo primordial aalcanzar porun programa de esta natura-leza, debe estar orientado a identificar y reducir los efectosnegativos de la privación de libertad. El segundo objetivo, serefiere aque el conjunto de los esfuerzos y actividades pedagó-gicas debería estar orientado a la reintegración más rápidaposible de los adolescentes privados de libertad al mundoexterior. Los dos principios que a continuación se exponen,deben entenderse en un sentido funcional y subordinado alosdos objetivos antes enunciados.

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5.1.1. El incompleto institucional

Este principio se refiere ala necesidad de revertir la cultura

imperante en las instituciones totales, que se manifiesta en la

propuesta de que las instituciones deben poseer "todos" losservicios necesarios para los adolescentes privados de libertad

(ya sea por razones penales o tutelares). En las institucionestotales europeas de comienzos de siglo, instituciones que sirvie-ron como modelo asuspares latinoamericanas, desde la escuelaal cementerio -si era posible- debía estar dentro de la institu-ción. Para el modelo de medicalización de los problemas socia-les, los clientes de este tipo de instituciones expresanautomáticamente tendencias patológicas, que exigen respues-tas especializadas. El "menor" abandonado o delincuente, esconsiderado portador automático de patologías mentales. Entrelos múltiples errores que se manifiestan en un enfoque de estetipo, interesa destacar los dos más graves y evidentes. El

enfoque generalyautomático de las patologías, impide percibirproblemas especiales de vulnerabilidad en aquellos adolescen-tes que realmente necesitan apoyo y cuidados especiales. Laasociación rígida entre infracción a la ley penal y trastornospsíquicos, refuerza ulteriormente yreproduce en forma amplia-da el proceso de estigmatización quelos mecanismos formales einformales de control social realizan en el contexto dela culturajurídico-institucional de la "situación irregular".

Por el contrario, el principio del incompleto institucionaltiende a subrayar la normalidad de la personalidad del adoles-cente infractor.En el contexto deunacultura garantista, no sólose es inocente sino que además se es sano de mentehastaque sedemuestre lo contrario. Cualquier afirmación que identifiqueviolación a la ley con disturbios mentales, expresa, en la mejorde las hipótesis, una profunda ignorancia acerca del funciona-miento real de los sistemas y subsistemas de lajusticia penal.Innumerables investigaciones, en el contexto de los paísesdesarrollados, demuestran el carácter altamente selectivo delfuncionamiento del sistema de la justicia penal. Mientras los

comportamientos denominados criminales, se encuentran

homogéneamente distribuidos en todo el cuerpo social, en lasinstituciones totales de privación de libertad (de mayores o

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menores de edad), sólo los estratos más bajos de la sociedad seencuentran representados. El principio del incompletoinstitucional, que obviamente no se deja expresar como recetacerrada, consiste simplemente en tornar a la institución total,lo más dependiente posible delmundo exterior. Se tratade que,a menos que resulte absolutamente imposible, los serviciosnormales concebidos para toda la infancia penetren en lasinstituciones totales.De este modo,no es necesaria la existenciade médicos, pedagogos, etc., especialistas en jóvenes con "pro-blemas de conducta", sino que, por el contrario, la institucióndebe crear las condiciones, para que los buenos médicos, peda-gogos, etc., que trabajan con todos los niños, puedan trabajartambién con los infractores de ley. El principio del incompletoinstitu-cional, debe manifestarse no sólo bajo la forma pedagó-gica, sino también bajo la formajurídica. Resulta imprescindi-ble incorporar en los nuevos proyectos de ley, en la partededicada a los derechos de los infractores graves privados delibertad, disposiciones normativas que apoyan y regulen esteprincipio.

5.1.2. El incompleto profesional

Esteprincipio es dependientey complementario del princi-pio anterior. Consiste simplemente en promoverque, conexcep-ción del mínimo personal directivo y administrativo, el resto delos funcionarios que trabajan con adolescentes infractores noposean un vínculo total o permanente con estos jóvenes. Lasrelaciones humanas adquieren especificidades propias en con-diciones de privación de libertad. La experiencia demuestra,que en situaciones de privación de libertad, los vínculos perma-nentes crean complicidades anti-pedagógicas profundamenteperjudiciales para el proceso de reintegración social de losadolescentes. También en este caso, los distintos tipos de profe-sionales quetrabajan conadolescentes infractores graves priva-dos de libertad, deberían hacerloatiempo parcial, dedicando elresto de su tiempo al trabajo con otras instituciones ycon otrosadolescentes. De modo similaral principio anterior, no hayaquítampoco fórmulas acabadas o recetas mágicas. Las caracterís-ticas específicas del incompleto profesional, dependerá de lascondiciones concretas que existan, ahí donde exista voluntadpolítica para intentar su aplicación.

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5.1.3. Seguridad y privación de libertad

En el trabajo con adolescentes infractores graves en situa-ción de privación de libertad, el tema de los principios y condi-ciones de seguridad resulta de la mayor importancia.

El tema de la seguridad, no constituye en absoluto un

problema técnico independiente de los principios jurídicos yfilosóficos que inspiren el funcionamiento del conjunto delsistema. En el contexto de las viejas leyes basadas en la"situación irregular», en el queresulta prácticamente imposibledistinguir un infractor grave, de "un menor necesitado deprotección", dos sistemas de seguridad imperan en formaimplí-cita: a) el cómplice tolerante yb) el hipócrita represivo.

La complicidad tolerante, es consecuencia de una percep-ción de injusticia porpartede los responsables de la ejecución dela medida, que se manifiesta por "las vías de hecho». En vez deintentar modificar las injusticias estructurales del sistema conlas herramientas del derecho -hábeas corpus, reforma legisla-tiva, etc.- se disponen condiciones inexistentes de seguridadque"resuelven" con las fugas las injusticias del sistema. Lafugade las instituciones de "menores" constituye una verdaderapolítica destinada paradójicamente a mantener en funciona-miento un sistema donde la injusticia y la arbitrariedad hacenjurídicamente parte, no de la patología sino de la fisiología de sufuncionamiento. En los últimos tiempos, es posible tambiénobservarquelamedicalización(psicologización)indiscriminadade los "menores infractores", constituye una política, alternati-va o complementaria según como se la mire, ala política de lafuga antes mencionada. Por su parte, la hipocresía represiva semanifiesta en buena parte de las instituciones de "menores" dela región. Coherente con la cultura de los eufemismos, quecaracteriza al derecho y a la política de menores, algunasinstituciones de privación de libertad, ofrecen condiciones apa-rentes de mínima seguridad externa con adolescentes cerradosen pequeñas celdas de máxima seguridad 24 horas por día. Enel contexto garantista de un SRPJ,las condiciones de seguridaddeberán depender del funcionamiento general el sistema. Par-tiendo de la base, que en situación de privación de libertad sólo

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deben encontrarse adolescentes que hayan infringido grave-mente la ley penal, las condiciones de seguridad deberán serfuncionales a esta situación fáctica yjurídica. En este contexto,sin hipocresía ni eufemismos una institución para infractoresgraves deberá contar con una adecuada y firme seguridadexterna que, en el respeto más riguroso de todos los derechos delos adolescentes infractores, posibilite condiciones mínimas deseguridad interna que faciliten y colaboren en todas las activi-dades de naturaleza pedagógica. Resulta conveniente, que laseguridad externa sea realizada por una autoridad diversa deaquélla responsable por el funcionamiento interno de la institu-ción. Cualquier hipotética intervención de la seguridad externaen el interior de la institución, deberá ser decidido y solicitado(en forma escrita) por el responsable de la institución.

6. Democracia y seguridad ciudadana

No pretendo desarrollar aquí este tema en forma detallada.Sí creo, en cambio, correcto introducirlo como forma de confir-mar su importancia, y sobre todo su estrecho vínculo con todoslos temas aquí analizados. Democracia y seguridad ciudadanaconstituyen una unidad indisoluble. Abandonando cualquiereufemismo, seguridad sin democracia es dictadura. Democraciasin seguridad equivale a disolución social. Por otra parte, laseguridad en democracia sólo puede serciudadana. La democra-cia, constituye a su vez condición sine qua non y requisitoimprescindible para la existencia de ciudadanía. También eneste punto es necesario rechazar sofismas y falsos dilemas.Tanto derecho tienela sociedad a su seguridad colectiva, cuantocada uno de sus ciudadanos al respeto profundo de sus derechosindividuales. La producción de información cuantitativaconfiable, constituye un instrumento clave en el proceso dedesmistifIcación del problema de los adolescentes infractoresgraves. En buen parte de los países de la región, los menores de18 años constituyen más de la mitad de la población, sinembargo, su participación en la totalidad de las estadísticascriminales es sustancialmente menor, no guardando ningúntipo de proporcionalidad con sus números absolutos.

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Adolescentes en conflicto con la ley penal: seguridad ciudadana

yderechos fundamentales.

La necesidad de un Sistema de Responsabilidad PenalJuvenil, constituye una necesidad impostergable en la región.De una formatoma plenade conciencia sobre la importanciadeestos temas, depende en parte también el futuro de nuestrademocracia.

Bibliografía

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Maxera Rita, (1992), "La legislación penal de menores a la luzde los instrumentos internacionales: el caso de CostaRica", en, "Del Revés al Derecho", Ed. Galerna, BuenosAires.

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