Yrsa Sigurdardottir Suflete Damnate

Embed Size (px)

Citation preview

  • Yrsa Sigurdardttir

    Suflete damnateTraducere de Laureniu Dulman

    2

  • Aceast carte i este dedicat lui Mnason, nepotul meu cel de curnd nscut, care nc n-a fost botezat. i mulumesc

    ndeosebi lui Pli Kjartansson, spaima potailor.

    Yrsa

    3

  • Februarie 1945

    4

  • Fetia simea cum frigul i cuprinde picioarele i spatele. Se strduia s stea n capul oaselor pe scaunul din dreapta oferului, ca s vad ct mai bine. Se uita la peisajul albit de zpad, dar nu zrea niciun animal de ferm. E prea frig ca s stea afar, s-a gndit ea, dorindu-i s coboare din main i s se ntoarc n cas. Dar nu ndrznea s scoat niciun cuvnt. O lacrim i s-a prelins pe obraz, n timp ce brbatul din stnga ei se strduia s porneasc motorul. Strngnd din buze, fetia a ntors capul, pentru c nu voia ca el s-o vad tia c s-ar fi enervat foarte tare. S-a uitat la casa lng care era parcat maina i a cutat-o din priviri pe cealalt feti, dar singura fptur care se vedea n jur era Rover, cinele familiei, care moia pe treptele uii de la intrare. Rover a ridicat capul i s-a uitat la ea pre de o clip. Fetia i-a zmbit uor, dar cinele s-a ntins la loc i a nchis ochii.

    Dup ce a bolborosit de cteva ori, motorul a pornit, iar brbatul s-a ndreptat de spate.

    Era i timpul, a zis el cu o voce aspr i rguit.A demarat, apoi i-a aruncat o privire fetiei, care ntorsese capul i se uita

    drept nainte: Hai s facem o mic plimbare.Au pornit pe drumul denivelat, plin de hrtoape, care ducea spre conac. ine-te bine! i-a spus brbatul, fr s se uite la ea.n cele din urm, au ajuns la strad i au mers n tcere o vreme. Fetia s-a

    uitat pe fereastr, n sperana c avea s zreasc vreun cal, dar, ct vedeai cu ochii, peisajul era alb i dezolant. Cnd i-a dat seama unde se aflau, i-a srit inima din piept.

    Mergem la mine acas? a ntrebat ea pe un ton vesel, fcnd ochii mari. Se poate zice i-aa.Fetia s-a ndreptat i mai mult de spate, privind n jur cu mai mult atenie.

    n faa lor se ntindea un peisaj familiar, iar n zare se vedea o stnc mama ei i spusese c era soia unui trol care mpietrise la mijitul zorilor. n mod instinctiv, s-a aplecat n fa ca s vad mai bine. Pe culmea unei coline a aprut o main care se apropia de ei. Din cte i putea da seama fetia, era un vehicul militar. Brbatul a ncetinit i i-a cerut s se pituleze, ntruct era obinuit s se ascund, fetia s-a aplecat fr ezitare. Brbatul era ntru totul de acord cu bunicul ei: nu te puteai atepta la nimic bun din partea armatei. Dar fetia aflase de la mama ei care i vorbise n oapt c soldaii erau nite brbai perfect normali, la fel ca bunicul. Atta doar c erau mai tineri. i mai frumoi. Exact ca tine! Fetia i-a adus aminte ct de drgstos i zmbise mama cnd rostise aceste cuvinte.

    Pe msur ce se apropia, zgomotul celeilalte maini devenea din ce n ce mai puternic, apoi a trecut pe lng ei, s-a ndeprtat i, n cele din urm, s-a stins. Fetia a nceput s se mite pe scaun.

    5

  • Gata, a trecut, i-a zis oferul, iar ea s-a ridicat. Ia zi, tii ci ani ai? Patru, i-a rspuns ea, avnd grij s vorbeasc limpede, aa cum o nvase

    bunicul.Brbatul a pufnit: Eti cam costeliv pentru vrsta ta.Dei nu a neles cuvntul, fetia i-a dat seama c nu era bine s fii aa. N-a

    zis nimic. Tcere. Vrei s-o vezi pe mami?Fetia a fcut ochii mari i s-a uitat la ofer. Oare chiar avea s-o vad pe

    mami? Se simea mai bine numai cnd se gndea la asta. A ncuviinat din cap cu nerbdare.

    N-o mai dureau coapsele din pricina frigului. Totul avea s fie frumos din nou. Au cotit pe un drum pe care fetia l tia foarte bine. A vzut conacul i a zmbit pentru prima oar dup foarte mult vreme. Maina s-a apropiat uor de el i s-a oprit. Fetia se uita cu un aer vrjit la casa aceea mare i semea. Prea att de trist i pustie. Nicio lumin la ferestre i niciun pic de fum deasupra hornurilor.

    Mami e aici? a ntrebat ea pe un ton surprins.Ceva nu era n regul. Ultima oar cnd i vzuse mama, sttea ntins pe un

    pat din casa acelui brbat. Era bolnav. La fel cum fusese i bunicul. Mama ei era bolnav i nimeni nu voia s-o ajute, n afar de ea. Oare mami s-a ntors acas n noaptea cnd a disprut din pat? Atunci de ce o lsase cu brbatul acela? Mami n-ar fi fcut una ca asta.

    Mmica nu-i chiar aici. Dar tot ai s-o vezi. i-o s putei rmne mpreun pentru totdeauna.

    Rnjetul brbatului i-a mai domolit bucuria, dar fetia n-a ndrznit s pun nicio ntrebare. Brbatul a deschis portiera i a cobort. Apoi a ocolit botul mainii ca s-i deschid i ei portiera.

    Haide! O s faci o mic plimbare nainte s-o vezi pe mami. Fetia a cobort din main cu mult grij. S-a uitat de jur mprejur n sperana c va da cu ochii de cineva sau de ceva care s-o ncurajeze, dar n-a vzut nimic. Brbatul a luat-o de mna nmnuat:

    Hai s-i art ceva!Apoi a pornit cu pai mari, iar fetia a trebuit s alerge ca s poat ine pasul

    cu el. S-au dus n spatele casei i au pornit spre grajd. n aer se simea o duhoare care devenea din ce n ce mai respingtoare pe msur ce se apropiau de acel loc. Fetia voia s se in de nas, dar nu ndrznea. Expresia de pe faa brbatului ddea de neles c i el simise duhoarea. Cnd au ajuns la grajd, brbatul s-a oprit i s-a uitat pe fereastr. Fetia era prea scund ca s poat face la fel. Brbatul s-a dat repede n spate, acoperindu-i gura cu mna. Fetia spera ca

    6

  • vacile s nu fi pit nimic. Dar i-a dat seama imediat c nu se auzea niciun zgomot dinuntru. Poate c dormeau. Brbatul a luat-o din loc, trgnd-o de mn.

    Al dracului de scrbos! a zis el.S-au ndeprtat un pic de grajd, apoi brbatul s-a oprit, s-a uitat la ntinderea

    de zpad i a slbit mna cu care o inea pe feti. A ce naiba miroase? a mormit el cu un aer nervos, apoi a nceput s

    rcie zpada cu talpa.Fetia sttea linitit, iar brbatul continua s scurme. Nu mai era bucuroas.

    Mami nu era acolo. Nu avea cum s fie sub zpad. Era bolnav. i-a nbuit un hohot de plns i l-a ntrebat pe brbat cu glas sfios:

    Unde-i mami? E la Dumnezeu, i-a rspuns el, rscolind zpada cu piciorul. La Dumnezeu? a ntrebat Kristn cu un aer nedumerit. i ce face acolo? E moart, a pufnit el. Iar cnd mori, te duci la Dumnezeu. Fetia nu

    nelegea ce nsemna asta. Pn atunci, nu ntlnise niciun om care s fie mort. Dumnezeu e bun, nu-i aa?Habar n-avea de ce i pusese aceast ntrebare. Doar tia foarte bine

    rspunsul. Mama i bunicul i spuseser de multe ori c Dumnezeu este bun. Grozav de bun.

    i o s se ntoarc de la Dumnezeu? a ntrebat ea cu speran n glas. Gata! a strigat brbatul triumftor, oprindu-se din scurmat. Am gsit-o, n

    sfrit!Apoi s-a aplecat i a dat la o parte zpada cu minile nmnuate: Nu, nimeni nu se ntoarce de la Dumnezeu. Dac vrei s-o vezi pe mmica,

    va trebui s mergi la El.Fetia s-a crispat toat. Oare ce voia s spun? Se uita int la brbat, iar

    acesta ddea la o parte zpada care acoperea trapa de oel. Erau pe cmpul unde mama i spusese c nu avea voie s se joace. Oare acolo se afla Dumnezeu?

    Brbatul s-a ridicat n picioare, dup care s-a aplecat din nou i a deschis trapa grea. S-a uitat la ea i a rnjit a doua oar. Fetia i-ar fi dorit s nu mai fac asta. Brbatul i-a fcut semn s vin lng el. Cu pai ovielnici, fetia s-a apropiat de el i de hul negru care se cscase sub trap.

    Aici sunt Dumnezeu i mami? a ntrebat ea cu glas tremurtor. Brbatul nc rnjea.

    Nu, Dumnezeu nu-i aici. Dar o s vin mai ncolo s te ia. Haide! i-a zis el, apoi a apucat-o de umrul usciv i a tras-o mai aproape de groap.

    Ce bine c eti botezat. Dumnezeu nu-i primete pe cei nebotezai. Dar s sperm c te ine minte, pentru c n-are cum s verifice registrele bisericeti.

    Rnjetul lui devenise i mai rece.

    7

  • Poate c-ar fi bine s ne asigurm i s te mai botezm o dat. N-a vrea ca Dumnezeu s refuze s te ia, a adugat el, rznd uor.

    Fr s priceap despre ce vorbea brbatul, fetia continua s se uite ca hipnotizat n hul din zpad. Mama ei n-ar fi intrat niciodat ntr-o asemenea groap. L-a auzit ngimnd ceva despre botezul scurt, dar n-a ridicat privirea din pmnt dect n clipa cnd a ntors-o spre el, i-a pus pe frunte nite zpad i a zis:

    Te botez n numele Tatlui, al Fiului i-al Sfntului Duh. Amin.Apoi a deschis ochii i s-a uitat la feti. O durea fruntea ngrozitor din

    pricina frigului, dar expresia din ochii lui a strpuns-o i mai dureros. A ntors imediat capul, vrndu-i minile n buzunarele hanoracului. i era foarte frig, iar mnuile de ln nu reueau s-o apere de vntul tios. A simit ceva n buzunarul drept i, dintr-odat, i-a adus aminte de plic. A cuprins-o o team care, pre de o clip, i-a domolit frica fa de brbat. i promisese mamei c avea s trimit scrisoarea i, n momentul acela, prea c n-o s se poat ine de promisiune. Erau ultimele cuvinte pe care i le spusese mama, iar fetia i amintea limpede c era foarte important pentru ea. A simit c i se prelinge o lacrim pe obraz. Nu-i putea da plicul brbatului, pentru c mama i atrsese atenia s nu fac asta. i-a mucat buza de jos nu tia dac s tac sau s spun ceva. A nchis ochii, dorindu-i din tot sufletul ca, n loc s se afle acolo, s stea ntins alturi de mama ei i totul s fie ca nainte. Dar, cnd a deschis ochii, se aflau tot acolo. Doar ea i brbatul. A cuprins-o un sentiment de disperare i a nceput s plng n linite, lsnd lacrimile s i se preling pe obraji i s se ascund n fular.

    Brbatul a apucat-o de umr: Dumnezeu o s te ntmpine cum se cuvine. tii vreo rugciune?Fetia a ncuviinat cu un aer speriat. Foarte bine, a zis el, uitndu-se la groap. O s te bag aici, iar Dumnezeu

    o s vin mai ncolo s te ia. Ar fi bine s zici rugciuni pn vine. O s-i fie frig, dar ai s adormi butean i, fr s-i dai seama, o s ajungi n cer, la mama ta.

    Dintr-odat, fetia a nceput s plng n hohote, dei fcea tot ce-i sttea n putin s se abin. Nu era drept! Dac Dumnezeu era att de bun, de ce nu venea s-o ia chiar n clipa aceea? De ce trebuia s coboare n hul ntunecat de la picioarele ei? i era fric de ntuneric, iar groapa aceea era scrboas. tia de la mama ei. S-a uitat la brbat i a neles c, vrnd, ne-vrnd, tot avea s coboare acolo. nghease bocn. Brbatul a luat-o de subsuori i a cobort-o uor n groap. Fetia a ntors capul ca s-i vad casa pentru ultima oar i s-a uitat cu un aer uluit la o fereastr aflat chiar sub acoperi. n spatele geamului se afla cineva care urmrea ntreaga scen. Dar fereastra era prea ndeprtat i prea murdar ca s poat vedea cine era. Dup ce a intrat cu totul n groap, n-a mai vzut nimic, ns a ncercat s nu se lase prad groazei care i se strecurase n suflet. Dumnezeu

    8

  • era bun. Nu era o stafie la fereastr. Dumnezeu era bun. Iar tnguitul delicat care a umplut groapa nu era plnsul copiilor mori. Dumnezeu era bun. Aa-i spusese mami.

    Acolo jos era mult mai frig dect afar. Fetia a ncercat s se aeze, dar podeaua era i mai rece dect scaunul mainii cu care venise. i-a strns trupuorul cu braele. Trapa a cobort, iar nainte s se nchid de tot, fetia l-a auzit pe brbat:

    Succes! Transmite-i maic-tii salutri din partea mea. i lui Dumnezeu. S spui multe rugciuni!

    Totul a devenit negru. Fetia a ncercat s se potoleasc, dar nu putea din pricina sughiurilor de plns. Cel mai ru i prea c scrisoarea nu avea s ajung la destinaie. A nchis ochii, imaginndu-i ceva foarte luminos, ca s se liniteasc. Poate c avea s vin cineva s-o scoat de acolo omul de la fereastr sigur avea s-o salveze. Ce bine ar fi fost, ce bine ar fi fost, ce bine ar fi fost!

    Dar nu mai voia s stea acolo. Aa c i-a mpreunat minile:

    n pat m-aez acum s dorm,Domnul sufletul s mi-l pzeasc.i de-o fi s mor n somn,Domnul sufletul s mi-l primeasc.

    9

  • Mari, 6 iunie 2006

    10

  • 1 Apertura cutiei potale, i-a corectat Thra cu un zmbet politicos. n regulament, se numete apertura cutiei potale.

    A fcut un semn cu mna spre foaia scoas la imprimant aflat pe birou, apoi a ntors-o spre cuplul care sttea n faa ei. ncruntturile de pe feele celor doi s-au adncit i mai mult, iar Thra s-a grbit s continue, nainte ca brbatul s nceap o nou tirad:

    Atunci cnd Regulamentul nr. 505/1997 cu privire la serviciile potale de baz a fost abrogat, iar n locul lui s-a introdus Regulamentul nr. 805/2003 cu privire la serviciile potale complexe i la implementarea lor, articolul 12 cel cu privire la cutiile de scrisori i la aperturile lor a fost revocat.

    Vezi? i-a strigat brbatul soiei cu un aer triumftor. Exact cum i-am zis! Aa c nu pot hotr s nu ne mai trimit corespondena, a conchis el, apoi s-a ntors spre Thra i s-a ndreptat de spate, punndu-i minile n sn.

    Thra i-a dres uor glasul: Din pcate, nu-i chiar att de simplu. Noul regulament de funcionare

    cuprinde un articol cu privire la dimensiunile aperturilor cutiilor potale i la amplasarea lor. Potrivit acestui articol, aperturile trebuie s fie amplasate n aa fel, nct distana de la sol pn la partea inferioar a aperturii s nu fie mai mic de 1 000 de milimetri, nici mai mare de 1 200 de milimetri.

    Thra s-a oprit puin, ca s trag aer n piept, dar a continuat repede, de team ca nu cumva s-o ntrerup brbatul:

    Iar Legea de funcionare a potei nr. 12/2002 stipuleaz c furnizorii de servicii potale pot returna corespondena expeditorului, n cazul n care apertura nu respect normele cu privire la construirea cutiilor potale.

    Dar n-a putut continua, pentru c brbatul se sturase s-o tot asculte. Vrei s spunei c n-o s mai primesc nicio scrisoare i c nu pot face

    nimic mpotriva acestor prevederi birocratice?A pufnit teatral i a dat din mini ca i cnd ar fi ncercat s resping asaltul

    unor birocrai invizibili, iar Thra a ridicat din umeri. Ai putea s v mutai cutia potal un pic mai sus. Brbatul i-a aruncat o

    privire furioas. Speram s ne fii de ajutor, mai ales c ne-ai promis c-o s studiai

    problema nainte s venim.n loc s ia regulamentul i s-l azvrle n cpna roie ca sfecla a

    brbatului, Thra s-a mulumit s strng din dini. Ceea ce am i fcut, a zis ea pe un ton calm, afind un zmbet fals.

    11

  • Se atepta ca amndoi s fie uimii de cunoaterea ei enciclopedic i de miestria cu care fcea legturi ntre diferitele articole ale regulamentelor. Dar ar fi trebuit s-i dea seama c era unul dintre acele cazuri plicticoase n care nu faci dect s te izbeti cu capul de un zid, fr s obii niciun rezultat. Iritarea pe care o simise n glasul brbatului cnd, cu dou zile mai nainte, sunase la biroul ei de avocatur ar fi trebuit s-o pun n gard. Vorbind ca o moar stricat, acesta i explicase c dorete consiliere juridic n legtur cu o problem pe care el i soia lui o au cu potaul i pota. Tocmai se mutaser ntr-o cas din prefabricate pe care o comandaser din America i care avea toate cele trebuincioase, inclusiv o u de intrare prevzut cu o cutie potal necorespunztoare normelor n vigoare, ntr-o bun zi, soia lui s-a ntors acas i a gsit n u un bilet scris de mn, prin care erau ntiinai c, ntruct cutia potal era dispus prea jos, nu avea s li se mai livreze nicio scrisoare. n viitor, trebuiau s-i ridice corespondena de la oficiul potal.

    Eu nu pot dect s v dau un sfat cu privire la cea mai bun micare pe care o putei face n aceast situaie. Dup cum v-am explicat, dac vei da pota n judecat, nu vei face dect s cheltuii bani n plus. i nu v recomand nici s-l acionai n justiie pe eful comisiei de normare a cutiilor potale.

    Dar ne cost i s schimbm ua de la intrare. V-am spus deja c nu putem muta cutia mai sus.

    Brbatul i soia lui s-au uitat unul la altul cu un aer triumftor. Un lucru e sigur: o u v-ar costa mai puin dect orice proces.Thra le-a ntins i ultimul document din teancul pe care l pregtise nainte

    de sosirea cuplului: Aceasta este o scrisoare pe care am ntocmit-o n numele dumneavoastr.Amndoi au ntins mna dup scrisoare, dar soul a nhat-o primul. Pota sau potaul a comis o eroare de procedur. Ar fi trebuit s primii o

    scrisoare recomandat prin care s fii informai n mod oficial c nlimea cutiei potale nu corespunde normelor n vigoare; n plus, ar fi trebuit s vi se ofere o perioad de graie n care s-o putei modifica. Livrarea corespondenei nu poate fi ntrerupt dect la sfritul acestei perioade.

    O scrisoare recomandat? a intervenit soia. Pi, cum am fi putut s-o primim, din moment ce n-au voie s ne livreze corespondena?

    Apoi s-a uitat la soul ei, cu un aer foarte mulumit de sine. Dar rspunsul lui n-a fost pe msura ateptrilor ei, aa c pe faa soiei a reaprut ncrunttura cu care intrase n biroul Threi.

    Ei, hai, nu fi pedant! a mormit el. Scrisorile recomandate nu ajung n cutia de scrisori, ci le primeti n mn, pentru c trebuie s semnezi pentru ele.

    Apoi s-a ntors ctre Thra i a zis: Continuai.

    12

  • Scrisoarea pe care v-am ntocmit-o i cere potei s urmeze procedura corect: s v trimit o recomandat prin care s vi se solicite s modificai nlimea cutiei potale i s v ofere un termen rezonabil. O s cerem dou luni.

    A fcut un semn cu mna spre scrisoarea pe care, dup ce o citise, brbatul i-o nmnase soiei.

    Dup terminarea perioadei de graie, nu mai putem face mare lucru, de aceea v sugerez s mutai cutia potal la nlimea regulamentar. Dac nu se poate i vrei s pstrai ua, putei s v cumprai o csu potal pe care s-o montai n faa casei. Deschiztura ei trebuie s se afle la aceeai nlime specificat pentru cutiile potale de pe ui. Dac alegei aceast ultim soluie, v sftuiesc s folosii o rulet atunci cnd o montai, ca s nu mai avei neplceri din cauza asta, a ncheiat ea, zmbindu-le de complezen.

    Brbatul i-a aruncat o privire, prnd c se gndete, iar dup cteva clipe, a afiat un rnjet dizgraios i a zis:

    Bine. Am neles. Deci trimitem scrisoarea pe care ne-ai ntocmit-o, ateptm s primim recomandata, dup care o s beneficiem de o perioad de graie de dou luni, timp n care potaul trebuie s ne livreze corespondena indiferent de nlimea cutiei de scrisori? Aa-i?

    Thra a ncuviinat din cap, iar brbatul s-a ridicat n picioare cu un aer victorios.

    Cine rde la urm rde mai bine. M duc s pun scrisoarea la pot chiar acum i, dup ce mi se ofer perioada de graie, o s cobor cutia potal pn la prag. Iar cnd o s expire termenul, o s-mi cumpr o cutie potal i o s-o montez n faa casei. S mergem, Gerda!

    Thra i-a condus la u, iar acetia i-au mulumit, dup care i-au luat rmas-bunbrbatul era nerbdtor s expedieze scrisoarea i s nceap a doua parte a rzboiului su cu potaul. Thra a cltinat din cap i s-a ntors la birou, uluit de inventivitatea minii omeneti. Ce chestii le trec unora prin cap! i dorea din tot sufletul ca potaii s fie bine remunerai, dei avea mari dubii n aceast privin.

    Imediat ce a luat loc pe scaun, Bragi asociatul ei n acel mic birou de avocatur a bgat capul pe u. Era mai n vrst dect ea i se specializase n divoruri. Thra nu suporta cazurile de acest gen. Propriul divor i fusese de ajuns. n schimb, Bragi se simea n acest domeniu ca petele n ap: era foarte priceput cnd venea vorba de rezolvarea problemelor celor mai dificile i reuea s-i fac pe parteneri s stea de vorb ntre ei fr s se ciondneasc prea mult.

    Ei, ce s-a ales de cutia potal? O s ias un caz care o s ajung la Curtea Suprem i-o s mbogeasc jurisprudena?

    Thra a zmbit i a zis: Nu, or s se mai gndeasc, dar s nu uitm s le trimitem factura prin

    13

  • curier. Nu-i deloc sigur c-o s le mai fie livrat corespondena n viitor Ce mi-ar plcea s intenteze divor, a zis Bragi, frecndu-i minile. Ar fi

    o btlie pe cinste!Apoi a scos un bileel i i l-a dat Threi. Ct timp erai ocupat cu crcotaii tia, te-a sunat un brbat. Mi-a lsat

    numrul lui de telefon i te-a rugat s-l suni cnd o s ai timp.Thra s-a uitat pe bilet, iar cnd a vzut numele, a scos un oftat. Jnas

    Jlusson. ncepe distracia! a zis ea, aruncndu-i o privire lui Bragi. Ce voia?Cu vreun an nainte, Thra l ajutase pe Jnas, un afacerist bogat de vrst

    mijlocie, s pun la punct contractul de cumprare a unei proprieti cu dou conace din peninsula Snaefellsnes. Jnas plecase n strintate i fcuse avere foarte repede, specializndu-se n achiziionarea unor posturi de radio aflate n pragul falimentului, pe care le punea pe picioare i le revindea cu un profit uria. Thra habar n-avea dac fusese ciudat de la nceput sau dac devenise excentric din pricina banilor; cert e c acum era absorbit de filosofia New Age i avea de gnd s construiasc un ditamai centrul de ntruniri sau un fel de hotel balnear, unde oamenii puteau veni s se vindece de toate maladiile trupeti i spirituale cu ajutorul terapiilor alternative. Thra i-a adus aminte de acel episod i a cltinat din cap.

    Din cte am neles, e vorba de nite defecte ascunse ale cldirii, i-a rspuns Bragi. E nemulumit de proprietatea pe care a cumprat-o, a lmurit-o el, zmbind. D-i un telefon, c n-a vrut s stea de vorb cu mine. Cic n cazul tu planeta Venus are ascendent n Rac, iar chestia asta te face o bun avocat, a continuat el, ridicnd din umeri. Mai tii, poate c o astrogram ntocmit riguros e o hrtie la fel de bun ca o diplom n Drept.

    Ce tip fistichiu! a zis Thra, punnd mna pe receptor. Cnd a nceput s lucreze cu ea, Jnas a avut grij ca, mai nti, s pun pe cineva s-i fac o astrogram, care s-a dovedit a fi favorabil. De aceea a i angajat-o. Thra bnuia c firmele mari refuzaser s-i furnizeze lui Jnas datele de natere ale avocailor, aa c fusese nevoit s apeleze la una mai mic; altminteri, ar fi fost greu de explicat de ce un om att de bogat alesese s lucreze cu un birou de avocatur care nu avea dect patru angajai. A format numrul mzglit de Bragi pe bilet i, n timp ce atepta ca Jnas s rspund, a fcut o grimas.

    Alo! a zis o voce blnd de brbat. Jnas la telefon. Bun, Jnas! Sunt Thra Gudmundsdttir1 de la Biroul de Avocatur

    1 Sistemul antroponimic islandez difer de cel folosit n Romnia i n majoritatea rilor europene (cu excepia rilor scandinave). Astfel, numele de familie al unui islandez nu se transmite invariabil de la tat la copiii si, ci se construiete pornind de la

    14

  • Central. Mi-a transmis colegul meu c vrei s stai de vorb cu mine. Da, exact! Ce bine mi pare s te aud, a zis el, scond un oftat. Colegul meu mi-a spus c proprietatea pe care ai cumprat-o ar avea un

    defect ascuns. Despre ce-i vorba, mai exact? a ntrebat ea, aruncnd o privire spre Bragi, care a ncuviinat uor din cap.

    E ceva ngrozitor, crede-m! Am descoperit un defect ascuns foarte nsemnat i sunt sigur c proprietarii anteriori tiau de el, dar nu mi-au zis nimic. i cred c-o s-mi dea peste cap toate planurile.

    Despre ce defect e vorba? a ntrebat Thra pe un ton surprins.Proprietatea fusese cercetat n amnunt de evaluatori autorizai, iar Thra

    citise raportul cu atenie i nu gsise nimic n neregul. Vnztorii declaraser suprafaa exact a terenului i nu lipsea niciunul dintre bunurile trecute n anunul de vnzare; ct despre cele dou conace aflate pe proprietate, acestea erau att de vechi, nct singura ateptare rezonabil n privina lor era c trebuiau renovate din temelii.

    E vorba despre unul dintre conacele n care am vrut s amenajez hotelul. Mai exact, conacul de la ferma Kirkjusttt. i aduci aminte?

    Da, sigur. Dar s tii c, n cazul unei proprieti funciare, defectul ascuns trebuie s echivaleze cu 10% din preul de achiziie, altminteri nu se pot pretinde compensaii. i nu-mi imaginez cum ar putea o cldire att de veche, orict de mare ar fi ea, s aib un defect de o asemenea anvergur. n plus, un defect ascuns chiar aa i trebuie s fie ascuns. Raportul evaluatorilor preciza foarte limpede c cele dou cldiri trebuiau renovate din temelii.

    Defectul la care m refer face ca acest conac s fie aproape inutilizabil pentru proiectele mele, a zis Jnas pe un ton categoric. i nu ncape ndoial c e ascuns i c evaluatorii nu aveau cum s-l observe.

    Deci, despre ce defect e vorba? a ntrebat Thra.Jnas i strnise curiozitatea. Cel mai grav lucru pe care i-l putea nchipui

    era c apruse un izvor termal chiar n mijlocul podelei, dup cum auzise c se ntmplase n Hveragerdi cu civa ani n urm, dar, din cte i amintea, n zona unde se afla proprietatea nu se nregistrase niciun semn de activitate geotermal.

    tiu c nu eti foarte nclinat spre chestiunile spirituale, a zis Jnas pe un ton calm. i sunt sigur c-o s fii surprins cnd o s-i spun despre ce-i vorba, dar

    prenumele tatlui (rezultnd un nume patronimic), al mamei (nume matronimic) sau, mai rar, al amndurora (caz n care persoana n cauz are dou nume de familie). Astfel, numele de familie al Threi Gudmundsdttir este alctuit din prenumele tatlui, Gudmund, la care se adaug substantivul dttir, care nseamn fiic; aadar, Gudmundsdttir se traduce literal: fiica lui Gudmund. Iar numele de familie al lui Jnas Jlusson este alctuit din prenumele tatlui, Jlus, la care se adaug substantivul son, care nseamn fiu; aadar, Jlusson se traduce literal: fiul lui Jlus.

    15

  • te rog s m crezi pe cuvnt.A fcut o pauz i abia apoi a zis: Conacul este bntuit.Thra a nchis ochii. Conacul era bntuit! Clar! Vaszic, aa, a zis ea n receptor, rsucind arttorul n dreptul

    tmplei, ca s-i dea de neles lui Bragi c problema lui Jnas era cu totul i cu totul ieit din comun.

    Bragi s-a dat mai aproape de ea, ca s aud i el ce zicea bogtaul. Eram sigur c-o s fii sceptic, a bombnit Jnas. Dar e adevrat i o tiu

    toi oamenii din partea locului. Vnztorii tiau i ei, ns nu mi-au zis nimic atunci cnd am cumprat proprietatea. Mi se pare o escrocherie n toat regula, mai ales c le spusesem pentru ce-mi trebuiau pmntul i conacele. Oamenii de aici att clienii, ct i personalul de ngrijire sunt extrem de sensibili. i nu se simt deloc bine.

    Mi-ai putea spune n ce fel e bntuit? l-a ntrerupt Thra. n cas domnete o atmosfer ostil. De exemplu, dispar lucruri sau se aud

    zgomote inexplicabile la miezul nopii, iar uneori apare din senin un copil. Aa, i? a ntrebat Thra.Nu era nimic ieit din comun. n casa ei, tot timpul disprea cte ceva mai

    ales cheile de la main , se auzeau zgomote zi i noapte, iar copiii apreau deseori pe neateptate.

    Dar nu-i niciun copil n cas, Thra. i nici n casele din mprejurimi.Jnas a fcut o pauz, apoi a continuat: Fetia pe care am vzut-o nu-i de pe lumea asta. Am vzut-o n spatele

    meu cnd m uitam n oglind i n-am cuvinte s-i spun ct de limpede mi-a fost c nu era o fiin vie.

    Thra a simit un fior rece pe ira spinrii. Din tonul lui Jonas se deducea limpede c era ferm convins de ceea ce spunea i c nu avea niciun dubiu c vzuse ceva supranatural, chiar dac ei i se prea incredibil.

    i ce vrei s fac? a ntrebat ea. Vrei s stau de vorb cu vnztorii i s ncerc s negociez o reducere? Asta ar fi ideea? Pentru c cel puin un lucru e sigur: nu m pricep s alung stafii i nici s ameliorez atmosfera apstoare care domnete acolo.

    D o fug pn la hotel n weekend, a zis Jnas deodat. Vreau s-i art nite lucruri care au fost descoperite aici i s-mi spui dac ar putea fi relevante. Avem o camer liber i, dac tot vii, poi s te i ngrijeti un pic: faci un masaj cu pietre i alte tratamente. O s pleci de aici cu bateriile ncrcate. i, bineneles, o s te pltesc generos.

    Thra chiar avea nevoie s-i rencarce bateriile, dei i se prea c Jnas se cam contrazicea, ntruct, pe de-o parte, i promitea c avea s se relaxeze, iar pe

    16

  • de alta, susinea c locul era bntuit. n perioada aceea, viaa i se desfura n cercuri nesfrite, mai ales n jurul nepotului nc nenscut pe care fiul ei l concepuse nainte s mplineasc 16 ani i al relaiilor tensionate cu fostul so acesta susinea c nepotul era un accident survenit din pricina ei, care era o mam incapabil. Dup prerea lui, hormonii fiului fuseser un factor neglijabil, aa c era numai i numai vina ei. Opinia lui era mprtit i de prinii viitoarei mame, care avea 15 ani. Thra a scos un oftat. Trebuia s fie masat cu nite pietre cu energii foarte mari pentru ca bietul ei suflet s scape de povara tuturor acestor griji.

    La ce lucruri ai vrea s m uit? Nu mi le-ai putea trimite la Reykjavik?Jnas a izbucnit ntr-un rs calm: Nu prea. E vorba de nite cutii pline cu cri vechi, desene, poze i tot

    felul de mruniuri. De ce crezi c toate lucrurile astea sunt relevante pentru defectul ascuns

    pe care l-ai descoperit? a ntrebat ea pe un ton sceptic. i de ce nu te uii singur pe ele?

    Nu pot. Am ncercat, dar m-a luat cu fiori. Nu m pot apropia de ele. Dar tu eti mai cu picioarele pe pmnt i probabil c le poi rscoli pe toate fr s simi nimic.

    Thra era, ntr-o bun msur, de acord cu Jnas. Pn atunci, nu prea o interesaser elfii, aurele, stafiile i toate chestiile din aceeai gam. Lumea material o absorbise att de mult, nct nu simise nevoia s treac dincolo de graniele realitii.

    Jnas, las-m s m gndesc un pic. Nu-i pot promite dect c o s verific dac programul mi permite s vin sau nu. Te sun mine dup-amiaz. Ce zici?

    Da, e n regul. Sun-m cu ncredere, o s fiu aici toat ziua.Apoi a fcut o pauz nainte s continue: M-ai ntrebat de ce cred c lucrurile astea sunt relevante. Thra a

    ncuviinat, iar Jnas a fcut o nou pauz nainte s continue: n cutia n care am nceput s cotrobi am gsit o fotografie. i? E fotografia fetiei pe care am vzut-o n oglind.

    17

  • Joi, 8 iunie 2006

    18

  • 2Thra a scos dosarul care coninea documentele privitoare la proprietatea din peninsula Snaefellsnes. Dar nu i-au fost de mare ajutor; cel puin, n-a gsit nimic care s sugereze acest ciudat defect ascuns. Fusese o tranzacie funciar destul de obinuit, exceptnd nenumratele pretenii ale lui Jnas cu privire la datele calendaristice una dintre ele a fost ca actele s fie semnate ntr-o zi de smbt. Thra nu-i ceruse nicio explicaie, de team ca nu cumva Jnas s se lanseze ntr-o prelegere pe tema configuraiilor astrale. Smbta, norocul i iese n cale, s-a gndit ea, aducndu-i aminte de un vechi proverb, n rest, niciunul dintre detaliile tranzaciei nu era ieit din comun. Obiectul tranzaciei l constituiau pmntul i toate bunurile de pe el, att cele imobile, ct i cele mobile i resursele. Vnztorii erau Brkur Thrdarson i Eln Thrdardttir, un frate i o sor trecui de 50 de ani. Cei doi fuseser mputernicii de mama lor care motenise pmntul de la tatl ei cu mult vreme n urm i reuiser s obin un pre avantajos; Thra i-a amintit c se nverzise de invidie cnd vzuse ct bnt ncasaser.

    A zmbit n sinea ei, gndindu-se la cum anume ar fi putut evalua bntuirea, astfel nct preul proprietii s scad cu 10%. Dar zmbetul i-a pierit imediat ce i-a imaginat cum avea s ncerce s-i conving pe vnztori s plteasc despgubiri pentru acel defect. Cel care s-a ocupat de tranzacie n numele mamei a fost mai ales fratele, iar Thra nu o vzuse pe sor dect o dat, n ziua cnd fuseser semnate actele. ns nu fcuse cunotin cu mama, care, din cte i spusese Brkur, era foarte n vrst i sttea intuit la pat. Threi i se pruse c fratele era nfipt i ncrezut, iar Eln, sora lui, reticent i tcut. Cnd o cunoscuse, Thra avusese impresia c nu-i dorea s vnd proprietatea la fel de mult ca fratele ei. Aducndu-i aminte de toate astea, Thra se cam ndoia c fratele avea s accepte cererea de compensaii fr s crteasc. A pus documentele deoparte i s-a rugat ca Jnas s se rzgndeasc, altminteri trebuia s-i foloseasc toat fora de persuasiune ca s-l conving s renune.

    A revenit la cazurile pe care le avea n lucru, dar erau puine i nu tocmai interesante. Din pcate, biroul lor nu avea o activitate intens. A scos un oftat, blestemndu-i nepriceperea n chestiunile financiare. La sfritul anului precedent, lucrase pentru un neam nstrit, care i pltise un onorariu gras, i dac ar fi avut mcar un pic de sim practic, ar fi folosit banii ca s mai scape de datorii. n schimb, i cumprase un SUV i o rulot. Nici acum nu putea nelege ce fusese n capul ei. Unde mai pui c fcuse un nou mprumut ca s acopere diferena, nglodndu-se i mai mult n datorii. i imaginase de multe ori cum ea

    19

  • i copiii aveau s fac excursii prin ar, mngiai de razele soarelui de var. O familie modern tipic plecat n vacan: o femeie divorat cu doi copii n cazul ei, o fat de 6 ani i un biat de 16, care n curnd avea s devin tat. Thra nu indusese i nepotul n aceste vise colorate n roz, pentru c, probabil, avea s-l vad o dat la dou sptmni. i spera ca weekendul n care avea s-i vad nepotul s nu coincid cu cel n care propriii copii mergeau s stea cu tatl lor. Ar fi ieit un studiu sociologic foarte interesant dac un cercettor i-a fi propus s examineze ndeaproape situaia unui tat de weekend care e att de tnr, nct nc i petrece un weekend din dou cu propriul tat de weekend.

    Dup ce i-a terminat toate treburile, Thra a intrat pe internet ca s caute informaii despre proprietatea din peninsula Snaefellsnes sau despre cele dou ferme de pe ntinsul ei. A cutat pe Google numele fermelor care figurau n acte, Kirkjusttt i Kreppa, dar nu a gsit informaii despre ele nici noi, nici vechi , aa c a ridicat din umeri i s-a lsat pguba. i-a verificat adresa de e-mail i a vzut, cu o oarecare plictiseal, c primise un mesaj de la Matthew. Era un neam pe care l cunoscuse cu un an nainte, cnd se ocupase de cazul care i adusese att SUV-ul i rulota, ct i datoriile suplimentare. De fapt, nu-l cunoscuse pur i simplu, ci l cunoscuse intim, cum ar fi zis bunica ei, iar acum, neamul avea de gnd s-i fac o vizit, ca s rennoiasc apropierea lor intim. Matthew voia s afle cnd putea s-i fac o scurt vizit n Islanda. Thra era nerbdtoare s-l vad, dar era contient c cel mai bine ar fi fost s vin cam n 2020, cnd fiica ei avea s mplineasc 20 de ani. Dar nu era ctui de puin convins c Matthew ar fi fost dispus s atepte att de mult. Aa c a lsat balt mesajul i a hotrt s-i rspund a doua zi diminea.

    S-a ridicat n picioare, a fcut ordine pe birou i a scos un oftat. S-a ntrebat dac nu cumva motivul pentru care ofta era dorina de-a avea o via cu mai puine griji, fr datorii i fr nepoi prematuri, dar i-a dat seama imediat c torul era mult mai simplu de-att. Motivul pentru care oftase era c, n drum spre ieire, trebuia s treac pe lng Bella, o cium de secretar pe care, atunci cnd deschiseser biroul, ea i Bragi fuseser pclii s-o angajeze era una dintre clauzele contractului de nchiriere. Thra s-a pregtit sufletete i a ieit n grab din birou.

    Am plecat, a zis ea cnd a trecut prin faa biroului de primire.S-a ntrebat dac nu cumva ar fi fost posibil s mai nale tblia, astfel nct

    s se vad ct mai puin din trupul urt al tinerei, dar apoi, cuprins de remucri, a afiat un zmbet fals i a zis:

    Pe mine!Bella i-a arcuit sprncenele stufoase i a sgetat-o cu privirea. Iar ca s-i

    sublinieze indignarea, a spus ncruntat: Erai aici? Vai!

    20

  • Vai? Cum adic vai? a ntrebat Thra pe un ton surprins. Unde era s fiu? M-ai vzut intrnd dup pauza de prnz, dar nu m-ai vzut ieind. i nu obinuiesc s sar pe fereastr.

    Pcat, i s-a prut Threi c-a auzit-o mormind, dar nu era sigur.Apoi Bella a continuat cu o voce normal: V-a cutat fostul so. Voia s stea de vorb cu dumneavoastr, dar i-am zis

    c nu suntei aici. i n-a vrut s lase niciun mesaj.Thra nu prea avea de ce s fie nemulumit, pentru c telefoanele pe care le

    primea de la Hannes rareori erau o surs de bucurie. n plus, nu voia ca Bella s se desfete cu aspectele negative din viaa ei. A hotrt s nu insiste asupra acelei nenelegeri, ntruct i dduse seama de mult vreme c disputele cu secretara erau complet inutile, aa c i-a zmbit nc o dat artrii i s-a dus s-i ia haina de la garderob. Tocmai cnd era pe punctul s scape se afla lng u, cu mna pe clan , tnra i-a dres glasul ca s-i dea de neles c mai era ceva.

    Ah, i a sunat cineva de la compania de leasing. Cic suntei n urm cu ratele pentru rulot.

    Thra nici mcar n-a ntors capul. A pit calm pe hol i a nchis ua. n clipa aceea, ar fi acceptat cu drag inim masajul pe care i-l promisese Jnas cu pietre sau fr.

    *

    Birna s-a uitat de jur mprejur i a inspirat adnc. Prin stratul subire de cea care nvluia rmul a vzut doi pescrui plonjnd n ocean dup aceeai prad. Dar niciunul n-a reuit s-o nhae, aa c i-au luat amndoi zborul, btnd repede din aripi, i au disprut n ceaa groas care plutea puin mai ncolo. Era o plaj neobinuit, fr niciun pic de nisip, ci doar cu galei de toate formele i mrimile. Chiar i forma ei era ieit din comun: un mic golf nconjurat de stnci de bazalt n form de coloane nalte, care preau s fi fost concepute de Creator ca nite adposturi suspendate pentru psrile de mare. Toate stncile erau ocupate i dinspre toate se auzeau ipete de diferite intensiti. Birna a pornit mai departe, apropiindu-se de locul unde stncile formau un alt golfule, n imediata apropiere a celui n care se afla acum. Al doilea golfule era nconjurat de stnci din toate prile, iar apa oceanului ptrundea n el printr-un arc de piatr. Nu putea fi vzut dect dintre zidurile nalte de roc, dar ipetele stridente ale psrilor dinuntru rsunau pe tot cuprinsul rmului.

    Birna s-a oprit. Ceaa s-a ngroat dintr-odat, reducndu-i vizibilitatea la doar civa metri. A inspirat iari adnc, de data asta pe nas, savurnd mirosul distinct al plajei. Dac ar fi putut, i-ar fi plcut s doarm chiar acolo, n aer liber, nfurat n cea. Nu avea absolut niciun chef s se ntoarc la hotel. i plcea

    21

  • cldirea aceea nou i i cretea inima n piept ca unui copil ori de cte ori o vedea, aa cum i se ntmplase i cnd fusese n construcie, cnd nimic nu lsa s se ntrevad cum avea s fie. Fusese ncntat pn i de groapa pentru fundaii. Amplasamentul hotelului o captivase de la prima inspecie. Era o bucat de pmnt care se nla deasupra mrii, pe rmul sudic al peninsulei Snaefellsnes2; nu se deosebea cu mult de celelalte ferme din acel district, dar era un pic mai izolat, deoarece conacul nu putea fi vzut dect dup ce ajungeai foarte aproape de el. Fusese construit pe o pajite, n mijlocul unui cmp de lav aspr care se ntindea pn la civa metri de rm. Peisajul spectaculos reprezentase una dintre sursele ei de inspiraie. O alta fusese conacul. Birnei i se ceruse s proiecteze pentru acea cldire veche o anex uria, care s nu o domine sau s-o sufoce. Aceast condiie i dduse multe bti de cap de multe ori, lipsa de fast era o adevrat provocare. Mreia era floare la ureche.

    Nu era obinuit ca un proiect s-i strneasc asemenea sentimente. n ciuda pasiunii ei pentru arhitectur, celelalte cldiri pe care le schiase nu i strniser acelai entuziasm. Dar tia foarte bine ce era deosebit la acea comand: era de departe proiectul ei cel mai reuit. i-a dat seama c se afla pe drumul cel bun nc de cnd a nceput s lucreze la prima schi n studioul ei din Reykjavik. Cldirea era cu mult mai bun dect toate lucrrile ei anterioare. i-a dat seama imediat c, n sfrit, avea s-i fac un nume. C avea s fie cutat.

    Se ntrebase de mai multe ori de ce proiectul acela i captivase imaginaia att de repede i de ce rezultatul fusese un att de mare succes. Pmntul i conacul ca atare nu aveau nimic extraordinar dei, dat fiind vechimea lui, conacul era neobinuit de mare. i se pstrase extraordinar de bine, cu toate c nu mai locuise nimeni n el de vreo 50 de ani. Era limpede c, de-a lungul timpului, cineva se ngrijise de el, poate pentru c avusese de gnd s-l foloseasc pe post de cas de vacan sau ca loc n care s evadeze din ora. Dar planurile acelea nu se materializaser niciodat. Sau, cel puin, nuntru nu se vedea niciun semn care s arate c epoca modern se suprapusese peste cea veche. Totul era acoperit cu un strat gros de praf, dar capcanele pentru oareci presrate din loc n loc ddeau de neles c cineva avusese grij ca pereii i mobilierul s scape de nite stricciuni inutile. Cnd Birna intrase n conac pentru prima oar, i fusese greu s se uite la scheletele mititele prinse n cteva capcane, dar, din alte puncte de vedere, fusese impresionat att de interiorul, ct i de exteriorul su.

    Birna s-a uitat la ceas. Oare ce se ntmplase cu el? Se dusese la ntrunirea aia prosteasc? Mesajul era suficient de clar. i-a scos mobilul i s-a uitat n lista de mesaje recepionate. Da, bineneles! Zicea c vrea s se ntlneasc cu ea pe plaj, lng peter, la ora nou. Pe dracu! nainte s bage mobilul la loc n

    2 Peninsula Snaefellsnes se afl n vestul Islandei.

    22

  • buzunar, a observat c nu avea semnal. S-a gndit c asta era una dintre chestiile cele mai nasoale n zon, c nu puteai fi niciodat sigur de semnal.

    A hotrt s se ntoarc. Poate c ajunsese deja. Petera se afla sus, pe coast, ns vizibilitatea era att de redus, nct nu era exclus ca el s stea acolo i s-o atepte, iar ea s nu-l observe, n plus, ipetele psrilor acopereau toate celelalte zgomote, aa c n-ar fi avut cum s-l aud venind. A pornit ntr-acolo, uitndu-se cu grij pe jos, ca nu care cumva s alunece pe stratul de pietre. La fiecare pas, galeii scrneau sub greutatea ei. Spera ca el s se fi rzgndit i s-i fi neles punctul de vedere, pe care se strduise din rsputeri s i-l explice. Dar, n adncul sufletului ei, se cam ndoia, pentru c el se opusese ct se poate de ferm. Birna nc spera ca el s fi neles pn la urm, dar tia c, dac s-ar fi ntmplat aa, meritul pentru aceast schimbare de opinie ar fi fost numai i numai al ei. ntruct cedase i se culcase cu el. Mcar s fi avut un rezultat, pentru c nu-i plcuse deloc. Era important s aib mai multe proiecte n derulare ca s poat face fa concurenei. n linii mari, se neleseser asupra onorariului, ns Birna voia ca el s nu se amestece deloc n proiectare. Aa c fusese nevoit s-i asume povara. n fond, ce mai conta o mic partid de sex, din moment ce proiectul pentru Jnas urma s-o impun pe pia? Toat lumea avea s vorbeasc despre ea. Gndul acesta a fcut-o s zmbeasc.

    Dar, deodat, s-au auzit dinspre stnci nite ipete neobinuit de stridente, care au smuls-o din visare. Era ca i cnd toate psrile cerului ar fi ipat la unison. Poate c voiau s-i aminteasc lumii de dincolo de cea c nc existau. Birna a oftat. Se fcuse frig, aa c i-a strns mai bine hanoracul. Ce var ciudat! A ajuns la peter, dar n-a gsit pe nimeni. S-a gndit c poate era totui prin preajm, aa c l-a strigat, dar n-a primit nici-un rspuns. Zece minute. Hotrse s-i mai dea zece minute, dup care avea s plece. Era o situaie ct se poate de enervant. Simea c o cuprinde furia i c o ia cu clduri. Cum de-i permitea s-o fac s atepte? Nu era ca i cnd l-ar fi ateptat ntr-o cafenea din Reykjavik, unde ar fi putut rsfoi nite reviste ca s-i omoare timpul. Acolo, printre stnci, nu avea nimic de fcut. i, orict de frumoase ar fi fost mprejurimile la fel ca ntreaga peninsul, de altfel , din cauza cetii nu putea vedea nimic.

    Cinci minute. i mai ddea doar cinci minute. Simea c-i pocnea vezica i avea ceva de mers pn la hotel. Dar, pe neateptate, i-a trecut prin minte un gnd ciudat. Care nu avea nici-o legtur cu faptul c se afla pe plaj i nici cu furia pricinuit de faptul c trebuia s atepte singur n ceaa rece. Dintr-odat, i prea ru c nu nvase mai multe despre geologia acelei zone i a altor regiuni din peninsula Snaefellsnes. De exemplu, cum se formase Kirkjufell, un munte care, pur i simplu, o vrjise? Se nla solitar din ocean, pe rmul nordic al peninsulei, iar Birna tia suficient geologie ct s-i dea seama c nu era de origine

    23

  • vulcanic. Ce bine ar fi fost dac ar fi acordat mai mult atenie studiilor din timpul facultii! i-a propus s se documenteze cnd avea s ajung acas. i propusese acelai lucru i prima oar cnd vzuse muntele, dar uitase.

    Birna a tresrit cnd, din vrful stncii de care se sprijinea, a auzit ipetele neobinuit de puternice i de ascuite ale psrilor. S-a ndeprtat civa pai de peretele de piatr. A cuprins-o un sentiment neplcut i s-a nfiorat. Nu era prima oar. Locul acela avea ceva ciudat. i nu era vorba doar de lucrurile evidente, adic de tot ce avea legtur cu ciudaii ia nesuferii de la hotel, care se ddeau drept ndrumtori spirituali n faa oaspeilor. Pfui, i oaspeii! Alt aduntur de smintii. Dar parc mai puin srii de pe fix. Nu, altceva era n neregul cu locul acela. Ceva care se intensificase ncet, dar constant, care i fcuse simit prezena nc de la prima ei vizit n zon; ncepuse cu pielea de gin de pe antebrae cnd vzuse scheletele oarecilor, iar acum se transformase ntr-un disconfort pe care Birnei i era greu s-l lmureasc. Nu o afectau absurditile despre stafii. Era sigur c personalul hotelului inventase toate acele poveti din motive care i depeau putina de nelegere. S-a nfiorat iari, apoi s-a scuturat uor, ca s-i recapete luciditatea. Oare n ce melodram nenorocit se vrse? Tocmai ea, Birna, care n rndul prietenilor avea reputaia unui om cu picioarele pe pmnt de multe ori, aceast trstur definitorie a ei devenea chiar plicticoas. n zon era mult de lucru. Jnas avea i alte proiecte. Hotelurile pentru icnii erau o bun afacere pentru c cererea era mare, ceea ce nu prea o surprindea pe Birna. ns i se prea uimitor c ticniii tia preau s aib o mulime de bani, pentru c Jnas nu-i nchiria camerele pe o nimica toat, ca s nu mai vorbim de ct costa ndrumarea spiritual din partea angajailor si.

    Birna a ncercat s zmbeasc, amintindu-i c, n urm cu o sptmn, cnd ajunsese acolo, o ntmpinase Eirkur cititorul de aure al hotelului , care o apucase strns de antebrae i i optise c aura ei era neagr. C trebuia s aib grij. Moartea era pe urmele ei. S-a ncruntat cnd i-a adus aminte de respiraia lui mpuit.

    Deja trecuser cinci minute. Avea de gnd s-i reproeze ntrzierea. Ar fi putut s lucreze n tot acest timp avea mult treab i nu dispunea de un timp nelimitat. Dac n-ar fi primit mesajul, ar fi continuat s se gndeasc la amplasamentul noii construcii i poate c deja ar fi ajuns la o concluzie. Avea s fie o construcie separat, situat la o mic distan de cldirea principal. Nu tia de ce, dar nc nu reuise s stabileasc amplasamentul. Terenul pe care pusese ochii avea ceva care o nelinitea. Mai exact, era ceva care o surprinsese nc de la nceput, ceva care prea s nu fie n regul, dei habar n-avea ce anume. Poate c nu era dect o aiureal; era epuizat din pricina ultimului an i jumtate, n care lucrase ncontinuu. Jnas voia un arhitect care s se dedice trup i suflet muncii sale pe lng faptul c trebuia s fie n zodia potrivit , aa c i crease toate

    24

  • condiiile pentru a locui chiar acolo. Birna i ntrebase pe civa dintre angajaii hotelului dac observaser ceva neobinuit n legtur cu acea parcel, dar nu-i fuseser de niciun ajutor. Cei mai muli dintre ei i-au rspuns printr-o ntrebare ct se poate de fireasc: De ce nu alegi alt loc, dac sta i se pare n neregul? C doar avem mult pmnt aici. Dar niciunul nu o nelegea. Oamenii aceia se pricepeau la poziiile relative ale constelaiilor, n timp ce Birna se pricepea la poziiile relative ale cldirilor. Acela era locul i nici nu se punea problema s aleag altul.

    ipetele psrilor s-au nteit, dar Birna era prea adncit n gnduri ca s-i dea seama de asta. Mergea spre crarea de pietri de deasupra plajei, croindu-i drum cu grij printre galei. Dintr-odat, s-a oprit i a ciulit urechile. Din spatele ei se auzea un scrnet de pietre. Voia s se ntoarc abia atepta s-i verse asupra lui nervii pe care i-i fcuse ct timp l ateptase. Venise, n sfrit. Era i timpul, ce dracu! Dar Birna nu a reuit s se ntoarc de tot. n ciuda ipetelor venite dinspre stnci, a auzit limpede uierul care se apropia de ea, strbtnd aerul calm de la malul mrii, i a zrit piatra cenuie chiar cu o clip nainte s-o izbeasc nprasnic n frunte. Dup aceea, Birna n-a mai vzut nimic pe lumea asta. Dar a simit multe lucruri. Cu mintea nceoat, ca prin vis, a simit c era trt pe pmntul denivelat. Cnd i-au fost scoase hainele, a simit c i se face pielea de gin din pricina cetii reci, apoi a simit gustul metalic al sngelui din gur i greaa pe care i-a provocat-o. I-au fost scoase osetele i a simit n tlpi o durere ngrozitoare. Ce se ntmpla? Parc era ntr-un vis, totul prea intangibil. n urechi i rsuna o voce care i se prea familiar, dar n situaia aceea nu putea fi sigur. A ncercat s spun ceva, dar nu a reuit s articuleze cuvintele. Din gt i-a ieit un geamt ciudat, dei nu gemuse. Ct de ciudat era totul.

    nainte ca mintea s i se ntunece de tot, i-a trecut prin cap c nu avea s citeasc niciodat despre originea muntelui Kirkjufell. n mod surprinztor, asta i se prea a fi partea cea mai rea.

    La o oarecare deprtare, aceiai doi pescrui pe care Birna i vzuse plonjnd dup hran stteau pe plaj i urmreau totul prin cea. Ateptau cu rbdare revenirea linitii. Plaja i oceanul ateptau i ele. Nimeni nu trebuia s moar de foame.

    25

  • Vineri, 9 iunie 2006

    26

  • 3 Nu-mi dau seama unde ar putea fi Birna, a mormit Jnas, ntinznd mna dup ceaca nflorat plin cu elixirul pe care tocmai l elogiase n faa Threi.

    Era un ceai special, din plante autohtone, care, potrivit lui Jnas, vindeca tot felul de boli i dureri. Thra acceptase o ceac i luase o nghiitur judecnd dup gust, probabil c era un ceai cu virtui terapeutice cu totul ieite din comun.

    Mi-ar fi plcut s facei cunotin, a adugat el dup ce a luat o gur de ceai i a aezat ceaca pe farfurie cu mult grij.

    Jnas oferea un spectacol ct se poate de caraghios: ceaca i farfuria erau att de fragile porelan fin, toart subire , nct preau i mai mici n minile lui mari. Jnas nu era deloc fragil, ci robust fr s fie gras i ars de soare, aa c impresia pe care o lsa era, mai degrab, a unui brbat care lucreaz pe un pescador i bea cafea tare cu cana, iar nu a unuia care soarbe un ceai tmduitor dintr-o ceac delicat, dup ce a participat la un curs de yoga.

    Thra a zmbit i s-a aezat mai confortabil pe fotoliu. Se aflau la hotel, n biroul lui Jnas, iar pe Thra o durea spatele dup lungul drum cu maina pe care-l fcuse pn n vestul rii. Fiind vineri, traficul fusese aglomerat, unde mai pui c, nainte s ias din ora, trebuise s treac prin Gardabaer ca s-i lase pe copii la fostul ei so. Mainile se trau pe strad de parc toi locuitorii capitalei ar fi pornit deodat n aceeai direcie. Dei, n mod oficial, nu acela era weekendul n care avea dreptul s stea cu copiii, Hannes se oferise s fac schimb, pentru c n weekendul urmtor avea s fie plecat n strintate la un congres al medicilor. Aa c Thra hotrse s-l ia n serios pe Jnas i s-i petreac sfritul de sptmn la hotelul New Age din Snaefellsnes. Avea s fac un masaj i s se relaxeze, aa cum i promisese Jnas, dar scopul principal al cltoriei era, bineneles, s-l conving s nu cear compensaii pentru presupusa bntuire. Thra voia s termine conversaia ct mai repede cu putin i s mearg n camera ei s trag un pui de somn.

    Sigur o s se ntoarc, a zis Thra de dragul conversaiei. Nu tia nimic despre arhitect poate c era o alcoolic cu state vechi care, dei nu mai pusese nicio pictur n gur de ceva vreme, czuse iari n patima buturii i avea s lipseasc mai multe sptmni.

    De obicei, nu face chestii dintr-astea, a pufnit Jnas. n dimineaa asta trebuia s ne uitm mpreun pe planurile pentru noua cldire, a adugat el, rscolind cteva hrtii de pe birou.

    Se vedea limpede c era suprat pe arhitect. Poate a dat o fug pn la Reykjavik s ia ceva? a ntrebat Thra, spernd

    27

  • c Jnas avea s renune la subiect.Durerea din ale ncepuse s i se mprtie n umeri. Maina ei e afar, a zis Jnas, cltinnd din cap, apoi i-a trntit minile

    pe marginea biroului. n fine, bine c ai venit, a adugat el zmbind. Abia atept s-i povestesc despre stafie.

    S-a uitat la ceas, apoi s-a ridicat n picioare i a zis: Iar acum trebuie s fac nite ture. Am obiceiul s stau de vorb cu

    personalul hotelului la sfritul fiecrei zile. Vreau s am o imagine de ansamblu asupra situaiei i a activitilor din hotel, pentru c, n felul sta, aflu de existena unei probleme nc de la nceput i mi-e mai uor s intervin apoi.

    Thra s-a ridicat i ea, ncntat c scpase. Da, sigur. i nu-i face griji pentru mine. O s stau aici tot weekendul, aa

    c o s avem suficient timp s discutm despre problema ta.Cnd i-a aruncat geanta pe umr, a simit un miros foarte urt i a strmbat

    din nas. Ce-i cu duhoarea asta? l-a ntrebat ea pe Jnas. Am simit-o i n parcare.

    E vreo fabric de ulei de pete n zon?Jnas a ridicat nasul i a inspirat cu putere de cteva ori, apoi s-a uitat la

    Thra cu un aer inexpresiv. Nu simt nimic, a zis el. Poate c am nceput s am i eu acelai miros O

    balen a euat pe rm undeva n apropiere. Cnd bate vntul dintr-o anumit direcie, mirosul ajunge pn aici.

    i ce-ai de gnd? Atepi s putrezeasc i s fie luat de valuri?Thra a simit iari duhoarea i a strmbat din nas. Dac defectul ascuns al

    cldirii ar fi fost ceva asemntor, totul s-ar fi rezolvat n doi timpi i trei micri. O s te obinuieti cu mirosul, a zis Jnas, apoi a ridicat receptorul i a

    format un numr. Bun! i-o trimit pe Thra. Pune pe cineva s-o conduc n camera ei i programeaz-o la masaj n seara asta.

    i-a luat la revedere, a pus receptorul n furc i s-a ntors spre Thra. Hai la recepie. i-am rezervat una dintre cele mai bune camere. Are o

    vedere excepional. N-o s fii dezamgit.Dup ce-au ajuns la recepie, Thra a fost luat n primire de o fat att de

    scund, nct abia i ajungea pn la umr. Threi nu-i plcea s lase o fat att de firav s-i care bagajul, dar nu avea cum s se opun. Se bucura c povara nu era foarte grea, dei ca de obicei i luase prea multe lucruri cu ea. Era convins c, n timpul vacanelor, se aplicau alte legi dect cele din viaa de zi cu zi i c trebuia s se mbrace cu acele haine din garderob pe care, de obicei, nu le lua n seam. Dar ntotdeauna sfrea prin a purta hainele obinuite. Thra a urmat-o pe fat pe un coridor lung, care prea mai spaios dect era de fapt, din pricina luminatorului care se ntindea pe toat lungimea lui. Razele soarelui de sear

    28

  • strluceau n prul blond i subire al tinerei din faa ei. E plcut s lucrezi aici? a ntrebat-o Thra de dragul conversaiei. Nu, i-a rspuns ea fr s se ntoarc. Vreau s m angajez n alt parte.

    Dar nc n-am gsit nicio alt slujb. Aha, a zis Thra, care nu se ateptase la un rspuns att de sincer.

    Oamenii cu care lucrezi sunt plicticoi?Fata a ntors capul spre ea fr s ncetineasc ritmul i a zis: Da i nu. Cei mai muli sunt de treab. Dar unii sunt icnii ru de tot.Apoi s-a oprit n faa unei ui, a scos din buzunar un card de plastic i a

    deschis-o. Dar poate c n-ar trebui s v luai dup mine, a continuat fata. Oricum, pe

    mine nu prea m ncnt porcriile care le sunt bgate pe gt celor care vin aici.Pentru binele hotelului, Thra spera ca fata aceea s nu aib prea mult de-a

    face cu oaspeii, pentru c nu era tocmai ntruchiparea agentului de vnzri ideal. i de-aia vrei s pleci de aici? Nu chiar, i-a rspuns fata, invitnd-o pe Thra n camer. Din alt motiv.

    Dar nu pot s v explic exact E un loc ru.Thra deja intrase n camer, aa c nu vzuse chipul tinerei atunci cnd

    rostise ultimele cuvinte. Nu-i putea da seama dac era serioas, dar tonul ei sugera c, ntr-adevr, credea ceea ce spunea. Thra s-a uitat prin camer, apoi s-a apropiat de un perete mare de sticl care ddea spre ocean. De cealalt parte a lui era amenajat o mic teras.

    Ru n ce sens? a ntrebat ea, ntorcndu-se spre fat. Pentru c privelitea ddea de neles contrariul: crestele valurilor strluceau n soare, iar pe ntreaga plaj domnea linitea.

    Fata a ridicat din umeri, spunnd: Ru, pur i simplu. Dintotdeauna a fost un loc ru. Toat lumea tie asta.Thra a ridicat din sprncene: Toat lumea tie asta? Cine, mai exact?Dac proprietatea avea o reputaie proast pe care vnztorii o cunoteau, dar

    despre care nu spuseser nimic, atunci ar fi putut avea un oarecare temei pentru a pretinde compensaii.

    Fata s-a uitat la ea aa cum fac doar adolescenii ocai. Pi, toat lumea. M rog, cel puin toat lumea din mprejurimi.Thra a zmbit n sinea ei. Habar n-avea care era populaia coastei de sud a

    peninsulei Snaefellsnes, dar era sigur c sintagma toat lumea nu avea nicio acoperire n cazul acela.

    i ce anume tie toat lumea?Dintr-odat, fata a devenit evaziv. i-a vrt minile n buzunarele blugilor

    ei mult prea largi i a plecat privirea.

    29

  • Trebuie s plec. i n-ar trebui s v povestesc despre toate astea, a zis ea, apoi s-a rsucit pe clcie i a dat s ias pe hol. Poate mai ncolo, a adugat ea.

    Cnd a ajuns n prag, s-a oprit i i-a aruncat Threi o privire rugtoare, zicndu-i:

    i nu-i spunei lui Jnas c am plvrgit pe tema asta. Nu-i place s stau prea mult de vorb cu oaspeii, i-a explicat ea, frecndu-i palma stng ntre degetul mare i indexul minii drepte. Ca s-mi gsesc alt slujb, am nevoie de o recomandare. Vreau s m angajez la un hotel din Reykjavik.

    Nu-i face griji. Nu-s un oaspete obinuit. O s-i spun lui Jo-nas c mi-ai fost de mare ajutor i o s-i cer voie s stm de vorb mai pe ndelete dup ce se mai domolesc lucrurile. Jnas m-a rugat s vin aici ca s m ocup de cteva probleme. Cred c ai putea s m ajui, ceea ce nseamn c ai putea s-l ajui i pe el.

    Thra se uita la fat, iar aceasta o privea cu un aer nencreztor. Chiar, cum te cheam? a ntrebat-o Thra, ca s poat da de ea a doua zi. Slds, i-a rspuns fata.A rmas nemicat n prag pre de o clip, ca i cnd nu tia ce s fac, apoi a

    zmbit uor, i-a luat la revedere i a plecat.

    *

    Bergur Ketilsson mergea agale, dei tia c acas l atepta soia cu cafeaua de sear. Prefera s-i petreac seara singur n natur n loc s stea n cas ntr-o tcere apstoare, prefcndu-se c are parte de fericire conjugal. A scos un oftat. Erau cstorii de 20 de ani i se neleseser tot timpul destul de bine, dar niciodat nu fusese o adevrat iubire ntre ei, nici mcar n scurta perioad n care i fcuse curte. E drept c nici nu tnjeau dup iubire sau, cel puin, ea nu tnjea dup aa ceva. El i descoperise aceast nevoie de foarte curnd. Adic puin cam trziu, cnd se apropia de 40 de ani. Sigur ar fi avut parte de o cu totul alt via dac nu s-ar fi cstorit cu Rsa, o adevrat povar. Poate c ar fi mers s fac studii la Reykjavik. Cnd era tnr, i fcea mare plcere s studieze islandeza, dei n-o spusese nimnui niciodat. Dar, ca fermier singuratic, nici nu prea avea cui s-i mprteasc aceast pasiune. A inspectat cu un aer ngrijorat cuiburile raelor slbatice. Muli pui fuseser rpui de frigul din ultima vreme. Anul urmtor, aveau s fie mai puine cuiburi.

    A mers mai departe. n deprtare, deasupra stncilor de pe plaj, se vedea acoperiul hotelului. S-a oprit i s-a concentrat n tcere asupra lui, ncercnd s-i fac o prere despre activitile desfurate acolo. Dar n-a reuit. A ridicat din umeri i a mers mai departe. Se simea deprimat, aa c a hotrt s se ntoarc acas pe drumul mai lung, cel care trecea prin golf. Nu era un ocol complet lipsit

    30

  • de noim, pentru c voia s afle cum fcuser fa frigului puii psrilor de mare. Adncit n gnduri, i-a continuat drumul iuind pasul. Hotelul era cauza crizei emoionale prin care trecea. Dac n-ar fi fost construit, i-ar fi continuat viaa retras i n-ar fi fost nici fericit, nici nemulumit. Nu i-ar fi fcut niciodat o prere despre propria via, care, n felul ei, i adusese prea mult bucurie i prea mult confuzie ca s se poat gndi logic la ea. A zrit un cuib i s-a apropiat ncet de el. Doi pui zceau mori n mijlocul lui, iar raa nu se vedea pe nicieri poate c o rpusese frigul i pe ea.

    n golf, situaia prea s fie la fel. A vzut mai muli pui mori n cuiburile de pe stnci, ceea ce poate c era un fel de consolare: n anul urmtor, raele slbatice i psrile de mare care se hrneau cu hoituri aveau s rmn n numr egal. S-a ntors cu spatele la stnci i a pornit spre ferm. Pea alene, pentru c nu voia s mearg acas. Nici mcar nu-l deranja duhoarea balenei euate pe plaj era un miros potrivit cu starea lui sufleteasc din clipele acelea. Bergur a iuit un pic pasul. Poate c ar fi trebuit s mearg repede acas i s-i spun Rosei c gsise o alt femeie. Mai amuzant, mai istea i, n plus, mai tnr. Ce mai, o femeie mai bun dect ea din toate punctele de vedere. Pre de o clip, i s-a prut o idee rezonabil. Avea s-i lase Rosei tot: ferma, vitele, caii, colonia de rae slbatice. Oricum, nu avea ce face cu ele n lumea plin de fericire n care tocmai ptrunsese. Dar apoi, aceast viziune s-a estompat. Rsa nu putea s se ngrijeasc singur de ferm i sigur nu i-ar fi picat bine aceast veste. La urma urmei, nu era foarte impresionat de ferm i de peisajul rural, iar reacia ei la tot ceea ce vedea era o expresie plictisit care friza indiferena. Singurul lucru care o interesa era motanul. Acelai lucru era valabil i n legtur cu viaa lor conjugal: nu era niciodat furioas sau extaziat. Lucrul cel mai ciudat era c i el fusese exact la fel. Dar acum era cu totul alt om.

    Cnd s ias de pe plaj, s-a mpiedicat de ceva i s-a uitat n jos cu un aer surprins. n general, era foarte sigur pe picioare i tia cum s peasc pe pietrele rotunjite de pe rm i pe algele alunecoase. Cnd a plecat privirea, a observat ceva ce nu mai vzuse pn atunci pe plaj, dei, de-a lungul anilor, valurile aruncaser pe rm tot felul de ciudenii. nti de toate, era un strat de alge mult mai gros dect vzuse vreodat pe plaja din golf. n plus, printre alge se vedea un bra de om. Nu ncpea niciun dubiu. Degetele erau ncletate ntr-un mod la care nu s-ar fi gndit niciun fabricant de ppui sau manechine. Bergur s-a aplecat i a simit n nri un miros neptor de snge. S-a dat imediat ndrt. Probabil c ieise de sub stratul de alge atunci cnd Bergur se mpiedicase; mirosul metalic de snge era att de puternic, nct duhoarea mprtiat de balena aflat n putrefacie abia de se mai simea. Bergur i-a acoperit nasul i gura cu braul, ca s nu inspire mirosul insuportabil. Apoi s-a ridicat n picioare, ntruct nu mai putea face nimic pentru omul acoperit de alge. Sub stratul verde, a zrit conturul

    31

  • unui trup i cteva petice de piele alb. Dup ce a reuit s disting forma cadavrului, i-a dat seama c era att de evident, nct i s-a prut uimitor c nu-i srise n ochi imediat. ntruct nu-i lua niciodat mobilul cu el, nu avea altceva de fcut dect s mearg repede acas i s sune la poliie. Poate c ar fi trebuit s cheme i o echip de salvare celor de acolo le plcea s fie chemai la apel. Respira prin mneca hainei ca s se fereasc de mirosul de snge, iar dintr-odat, tot trupul i s-a ncordat. A recunoscut inelul de pe inelarul umflat.

    Bergur a czut n genunchi. Fr s mai simt duhoarea, a nhat mna rece ca gheaa ca s fie sigur. ntr-adevr, acela era inelul. A scos un oftat, apoi a dat repede la o parte algele de pe locul unde i nchipuia c trebuia s se afle capul, dar a rmas mpietrit. Cadavrul nu avea fa. i totui, a vzut suficient pr ct s-i dea seama c visul su o via nou, captivant i fericit se curmase brusc.

    *

    Thra hotrse s stea ct mai linitit. ntins pe burt, ncerca s se relaxeze sau, mai degrab, se strduia s par relaxat, ntruct nu voia ca maseuza s cread c era ncordat. Maseuza era o femeie musculoas i energic, un pic mai tnr dect Thra. Purta un tricou verde-pal, pantaloni albi de pnz i sandale ortopedice fr osete. Unghiile de la picioare i erau date cu oj azurie. Thra nu avea obiceiul s cerceteze picioarele oamenilor, dar degetele maseuzei i apreau des n faa ochilor, dat fiind c sttea ntins pe burt i avea faa vrt n gaura rotund a mesei de masaj.

    Partea cea mai grea trecuse: femeia aceea robust terminase masajul i ncepuse s-i aeze pietre fierbini pe ira spinrii.

    Acum ar trebui s simii energia pietrelor, care ptrunde prin spate i se strecoar n fiecare locor, n fiecare ungher al trupului.

    Acest mic discurs era nsoit de muzica linititoare de pe un CD pe care maseuza i-a zis c l putea cumpra de la recepie. Thra avea de gnd s mearg la recepie s vad cum se numea formaia, ntruct voia s fie sigur c nu va cumpra niciodat din greeal unul dintre CD-urile acesteia.

    Mai dureaz mult? a ntrebat ea, spernd c totul avea s se termine n curnd. Cred c energia mi-a intrat n toate celulele. i ncep s m simt excelent.

    Poftim? a zis maseuza cu un aer nencreztor. Suntei sigur? Pentru c o s mai dureze ceva timp.

    Thra i-a nbuit un oftat: Foarte sigur. Este extraordinar! V spun eu c sunt gata. Maseuza a

    nceput s protesteze, dar s-a oprit imediat ce a auzit soneria unui telefon. Ateptai un pic, v rog, i-a zis Threi, apoi a disprut.

    32

  • Alo? a auzit-o Thra rspunznd la telefon. Am o client. A urmat o tcere lung, apoi maseuza a continuat pe un ton agitat:

    Poftim? Glumeti? Doamne Dumnezeule! Vin imediat! Maseuza a nceput s ia pietrele de pe spatele Threi, care ncerca s-i ascund uurarea interesndu-se de telefon.

    S-a ntmplat ceva? n fine, nu m deranjeaz c s-a terminat, pentru c, v-am spus, sunt gata.

    Femeia se mica foarte repede. Da, s-a ntmplat ceva. Ceva ngrozitor. Absolut ngrozitor. Thra s-a

    ridicat uor. Serios? a ntrebat ea, fr ca de data asta s trebuiasc s mimeze

    curiozitatea. Are legtur cu stafiile?Femeia i-a acoperit gura cu mna, iar pe chip i-a aprut o expresie ngrozit. Vai, la asta nu m-am gndit! A fost gsit un cadavru pe plaj. Vigds, fata

    de la recepie, crede c-i vorba de cineva de-aici. i a venit poliia s stea de vorb cu Jnas.

    Thra care era goal a srit de pe masa de masaj, a ntins mna dup halat i s-a mbrcat repede cu el, pentru c nu avea obiceiul s umble despuiat n prezena strinilor, dei nu-i era deloc ruine cu trupul ei.

    Luai-o nainte, m descurc i singur, i-a zis Thra, apoi i-a strns cordonul n jurul taliei i i-a fcut un nod. A fost un accident?

    Nu tiu, i-a rspuns maseuza, micndu-se cu nerbdare de pe un picior pe altul.

    Se vedea limpede c abia atepta s afle mai multe detalii. mi strng lucrurile i ies, i-a zis Thra, fcndu-i semn c poate s plece.

    Promit c n-am s fur nicio piatr.Maseuza n-a ateptat s i se spun de dou ori, ci s-a rsucit pe clcie i a

    dat fuga pe coridor. Thra s-a apropiat de paravanul n spatele cruia se schimbase la venire i a nceput s se mbrace, dar, dintr-odat, i-a sunat telefonul mobil i l-a scos imediat.

    Alo? a zis ea, ncercnd s-i pun o oset cu o singur mn.Conexiunea era foarte proast i se auzea cu ntreruperi. Bun, Thra! nc mai atept un rspuns la e-mailul la! Era Matthew. Ah, da! a zis Thra, abandonnd lupta cu oseta. Tocmai voiam s-i

    rspund. Spune-mi cnd putem s ne vedem i nu mai e nevoie s-mi scrii.Era limpede c Matthew avea de gnd s vin orice-ar fi. D-mi und verde i-am s vin. Acum nu prea se poate, i-a rspuns Thra fr tragere de inim. Pentru c

    lucrez i a aprut ceva neateptat.

    33

  • Ce anume? a ntrebat Matthew, convins c Thra inventase o poveste. Spune-mi ce s-a ntmplat.

    Pi, e destul de ciudat, a zis ea, scormonind n memorie ca s dea de cuvntul german pentru stafie. Lucrez la un caz care are legtur cu nite stafii, dar se pare c treaba s-a complicat un pic, pentru c poliia a gsit un cadavru.

    Unde eti? a ntrebat Matthew. Cine, eu? a ntrebat ea prostete. Undeva la ar. S nu pleci nicieri. O s vin acolo mine-sear. Tonul lui Matthew prea

    serios. Ei, dar totul e n regul. Nu-i nevoie s vii aici, a biguit Thra. Nu-i

    vorba de o crim, ci doar de un cadavru.A ezitat o clip, apoi a zis: Cel puin deocamdat Abia atept s ne vedem mine, i-a zis vocea din telefonul mobil. Dar nici mcar nu tii unde m aflu. i nici n-am s-i spun. Ai rbdare

    cteva zile i o s gsesc un moment mai bun s ne ntlnim. Promit! i eu vreau s te vd. Dar nu acum.

    Nu-i nevoie s-mi spui unde eti. O s te gsesc. Auf Wiedersehen!3Matthew a nchis, iar Thra n-a reuit s-i mai dea niciun contraargument.

    4

    Dup ce s-a mbrcat n grab, Thra a hotrt s mearg direct la recepie n sperana c o s obin mai multe detalii despre cadavrul descoperit pe plaj. Cnd a dat s ias pe hol, a vzut un inel de chei pe care, plecnd n grab, maseuza l uitase n salon. S-a gndit s-l lase la recepie, ca s aib o scuz pentru drumul fcut pn acolo. A strbtut holul cu pai mari, simindu-se mulumit de sine.

    Cnd a ajuns n holul de la intrare, s-a uitat de jur mprejur, dar n-a vzut-o pe maseuza. O tnr era aplecat deasupra biroului de recepie i vorbea n oapt cu colega ei de pe partea cealalt. Era incredibil de slab, iar bluza alb ca zpada care i atrna deasupra pantalonilor de aceeai culoare nu prea o ajuta s-i ascund constituia. Thra s-a apropiat i le-a zmbit amndurora, n sperana c i vor da voie s li se alture. Dar nu era nicidecum bine-venit: pe chipurile celor dou femei a aprut un aer dispreuitor, dar n clipa urmtoare au reuit s-l ndeprteze, dup care i-au zmbit. Pre de cteva clipe, Thra s-a prefcut c se uit la un afi din spatele biroului, prin care se anuna o ntrunire organizat n

    3 n german, n original: La revedere!.

    34

  • seara dinainte cu un cunoscut mediu din Reykjavik. Apoi s-a ntors ctre cele dou femei i le-a zmbit din nou.

    Bun ziua! a zis ea ca s sparg gheaa, dar, furat de curiozitate, a uitat de iretlicul cu cheile. Am auzit c-a fost gsit un cadavru pe plaj.

    Cele dou femei s-au uitat una la alta i, schimbnd o privire, au czut de acord s-o lase pe Thra s ia parte la discuie. Apoi cea slab s-a ntors spre ea.

    E ngrozitor! a zis ea pe un ton energic, cu ochii larg deschii. Ai aflat c a venit poliia?

    A dat jos cotul de pe tblie i i-a ntins mna Threi. Eu sunt Kata, cosmeticiana hotelului, s-a prezentat ea, dndu-i la iveal

    dinii albi ca perlele.Thra a dat mna cu ea i a fost surprins de ct de puternic putea fi

    strnsoarea unei femei att de slabe. Eu sunt Thra, m ocup de o problem a lui Jnas. Aa c nu-s tocmai un

    oaspeteRecepionera a ncuviinat din cap: Ah, da! Mi-a povestit despre asta. Eu sunt Vigds, efa biroului de

    recepie. Suntei unul dintre avocaii aceia, nu-i aa?Fr s neleag exact ce nsemna expresia unul dintre avocaii aceia,

    Thra a rspuns. Exact!Uitndu-se de jur mprejur, Thra a vzut prin ua mare de sticl de la intrare

    c maina poliiei era nc afar. Unde-s poliitii?Vigds a fcut un semn spre dreapta i, chiar dac nu era nimeni prin preajm,

    i-a spus n oapt: Au zis c vor s stea de vorb cu Jnas.Apoi s-a sprijinit de speteaza scaunului i a ridicat sprncenele cu un aer

    conspirativ. Jnas n-a prut surprins cnd l-am anunat. Dar ce-au zis poliitii? a ntrebat Thra. i poate c Jnas nu tia despre

    ce-i vorba.Vigds s-a nroit un pic. Ah, nu, nu tiu! a zis ea pe un ton de scuz. Mie nu mi-au zis nimic, doar

    m-au ntrebat de Jnas. Pi, atunci, de unde tii c voiau s vorbeasc cu el despre cadavru? a

    ntrebat Kata, cosmeticiana, care se vedea clar c nu era uor de dus cu vorba.Obrajii lui Vigds s-au nroit i mai tare. I-am auzit vorbind. I-am condus n biroul lui Jnas, iar cnd s-au

    prezentat, i-au spus i ce treab au cu el.

    35

  • Thra era absolut sigur c Vigds trsese cu urechea la u. Au zis ceva despre felul n care a murit? a ntrebat ea. Cadavrul a fost

    aruncat pe rm de valuri sau cum? Dar au zis dac e brbat sau femeie? a intervenit cosmeticiana. Se pare c e o femeie, a rspuns Vigds, creia i dispruse roeaa din

    obraji.Era limpede c-i plcea s i se cear informaii, iar cnd a vorbit din nou, a

    pronunat fiecare cuvnt n aa fel, nct s obin un efect maxim asupra auditoriului su:

    N-au precizat cauza exact a morii, dar jur c, din cte mi-am putut da seama, ddeau de neles c-ar fi nenatural.

    Apoi a inspirat pe nas cu un aer foarte afectat, iar Kata a dus mna la gur, ceea ce dovedea clar c teatralitatea lui Vigds produsese efectul scontat.

    Dar de ce au venit aici? a ntrebat Thra. Cadavrul a fost gsit cumva pe plaja din apropiere?

    Vigds a ncuviinat uor din cap i a fcut un semn cu mna spre o fereastr de unde se vedea oceanul.

    Nu tiu exact unde, dar, cu siguran, undeva prin apropiere, n dreptul hotelului.

    Thra i Kata s-au uitat pe fereastr. Vremea era destul de linitit i, n ciuda orei trzii, afar nc era lumin. Plaja nu se vedea, pentru c pajitea din faa ferestrei era destul de ridicat fa de nivelul mrii.

    Nu se poate s fi fost chiar n dreptul hotelului, a zis Thra, ntorcndu-se cu faa spre Vigds. Sigur ai fi observat dac poliia patrula prin zon.

    Vigds a ridicat din umeri: Domeniul fostei ferme este enorm i oricum de aici nu se poate vedea

    toat plaja. Unul dintre motive e promontoriul de acolo, a explicat ea, fcnd un semn cu mna spre un deal din zare. Captul vestic al domeniului se afl de partea cealalt a dealului, aa c n-avem cum s-o vedem de aici. Iar ca s ajungi acolo pe osea, trebuie s-o iei prin alt parte.

    Thra i Kata s-au uitat spre deal, ca i cnd ar fi sperat c vor putea vedea prin el, dup care Thra a dat uor din cap i a zis:

    Nu cumva aici erau iniial dou ferme, pe dou domenii diferite?Vigds a ridicat din umeri, iar Thra a continuat: Din cte mi aduc aminte, erau dou proprieti deinute de doi frai, dar

    unul dintre ei a murit fr s lase n urm niciun copil, aa c cellalt a motenit i ferma lui, dup care a fcut din dou una. Cred c aa se explic de ce sunt dou drumuri de acces. Pentru c, de obicei, nu exist dect un drum pn la o ferm, nu dou. Credei c hotarul dintre cele dou domenii se afl de partea cealalt a dealului?

    36

  • S-a uitat la cele dou femei i a vzut c niciuna nu era interesat de acea problem.

    S-ar putea, a zis Kata, ntorcndu-se ctre prietena ei. Dar cine e? Au zis ceva despre asta?

    Cred c n-au nici cea mai vag idee, i-a rspuns recepionera. Cnd au venit, m-au ntrebat ci oaspei sunt cazai la hotel i dac lipsete vreunul.

    Apoi i-a zmbit auditoriului cu un aer conspirativ. i le-am zis adevrul, anume c habar n-am. sta-i hotel, nu nchisoare!Apoi s-a ntors ctre Thra i a adugat: Oaspeii notri au chei pe care le pot lua cu ei. Nu mi le las cnd pleac,

    aa c le pot observa micrile numai din pur ntmplare. Rareori stau de vorb cu mine. Mai ales atunci cnd ies la plimbare i vor informaii despre traseele cele mai interesante.

    Cred c e vorba de cuplul de beivi cazat la numrul 18 fie el, fie ea. De dou zile, n-a mai fost vzut niciunul dintre ei, a zis Kata, incapabil s-i ascund starea de oc.

    Vigds a cltinat din cap, spunnd: Ah, nu! Cei de la buctrie tocmai le-au trimis mncarea. i nite butur,

    a adugat ea pe un ton apsat. Femeia a sunat la recepie i a zis c vor s ia masa n camer. Cic s-au simit ru i au dormit toat ziua.

    S-au simit ru pe dracu! a pufnit Kata. Erau sau mahmuri, sau bei muci.Thra i-a dat seama c nu prea mai avea ce scoate de la cele dou femei. n

    general, nu prea i plcea brfa i cu att mai puin cnd era vorba despre oameni pe care nu-i cunotea. Aa c a hotrt s plece de acolo i a bgat mna n buzunar dup inelul de chei.

    Am gsit nite chei. Le-a uitat maseuza n salon.Thra a scos inelul de care era prins un breloc smluit, cu steagul islandez. Adic Sibba, a zis Vigds, ntinznd mna peste tejghea. Uneori e foarte

    neatent.Cnd a dat s ia cheile, a vzut c de brelocul patriotic atrna i un card mare

    de plastic. Doamne, are i crdul principal pe inelul sta! Chiar c eDar n-a mai apucat s spun ce era, pentru c a sunat telefonul, iar Vigds s-a

    ntors i a nhat receptorul.Thra i-a aruncat o privire Katei i a zis: O s i le dau napoi chiar eu. Am uitat s m programez la o nou edin

    de masaj, aa c oricum trebuie s stau de vorb cu ea, a explicat Thra, zmbindu-i nevinovat tinerei. tii cumva unde ar putea fi?

    Cosmeticiana a ridicat din umeri. Poate la bufet, a zis ea, fcnd un semn cu mna spre un coridor din

    37

  • dreapta. E chiar lng buctrie.Thra i-a mulumit, apoi a adugat: tii cumva n ce camer e cazat Birna, arhitecta? A vrea s-o salut.Kata a cltinat din cap, apoi s-a aplecat peste tejghea i a luat un registru.

    Vigds nc vorbea la telefon, fr s le acorde nicio atenie. Birna, BirnaKata i plimba pe pagin degetele delicate, cu unghii lungi, date cu oj alb. Gata, am gsit, a zis ea, nchiznd registrul. St la numrul 5. E n drum

    spre bufet. i sigur e n hotel, pentru c are maina parcat afar. E o main trsnet!

    Am neles, a zis Thra, care nu era foarte interesat de maini. Mulumesc mult! Mine s-ar putea s vin la salonul de cosmetic. Ar cam trebui s m depilez.

    Tnra a aprobat din cap foarte energic, iar Thra creia i s-a prut c era un gest exagerat a pornit spre coridor.

    i treceau prin minte o mulime de gnduri. Ce naiba o apucase? De ce pstrase cheile? Nu putea trage concluzia c femeia moart era arhitecta, de a crei dispariie i se plnsese Jonas. Foarte probabil c era vorba de o cu totul alt femeie. i, de fapt, cine era aceast Birna? Nimic din toate astea nu o ndreptea s-i verifice camera. Thra s-a tot gndit la asta n drum spre camera numrul 5, dar, cu ct se apropia mai mult de ea, cu att era mai hotrt s arunce o privire nuntru. Dac, n cele din urm, s-ar fi aflat c femeia descoperit pe plaj era Birna, atunci aceasta era singura ei ans s-i verifice camera dac circumstanele morii erau suspecte, poliia avea s-o sigileze. A ncercat s se autoconving c, n calitate de avocat a lui Jnas, trebuia s profite de aceast ocazie. Cine tie, poate c Jnas avea s fie trecut pe lista suspecilor. n cele din urm, a ajuns la concluzia c nu fcea nimic ru. Nu voia dect s bage capul pe u i s arunce o privire. Att i nimic mai mult.

    Thra s-a oprit n faa uii. S-a uitat pe furi n toate prile i a vzut c recepionera nu se uita spre coridor, fiind absorbit de conversaie. A trecut crdul magnetic prin cititor, a deschis ua i s-a strecurat nuntru.

    *

    Jnas ncerca s joace rolul unui hotelier inocent, dar i-a dat seama c era destul de dificil. Avea o antipatie profund fa de poliie, antipatie care n rarele ocazii cnd se intersecta cu oamenii legii prea s fie reciproc. n plus, poliitii aveau obiceiul s se uite int n ochii lui cnd l ciuruiau cu ntrebri, iar Jnas avea impresia c erau antrenai s evalueze adevrul rspunsurilor pe baza felului n care reacionau irisurile celor interogai. Iar el clipea mult prea des, ceea

    38

  • ce nu lsa o impresie tocmai bun.Jnas i-a dres glasul i a zis: Dup cum v-am spus, descrierea ar putea corespunde arhitectei Birna, dar

    e mult prea vag ca s fiu sigur. N-ai gsit asupra ei un act de identitate, o geant sau ceva de genul sta?

    Apoi s-a apropiat un pic de fereastra din spatele su. Nu vi se pare c e foarte cald aici? S deschid fereastra? Lui Jnas i era

    team ca nu cumva s nceap s i se preling pe frunte broboane de sudoare, ceea ce ar fi ntregit portretul omului vinovat. Poliitii s-au uitat unul la altul cu aerul c nu aveau nicio problem cu cldura, dei purtau uniforme complet negre cu trese aurii i toate celelalte nsemne ale funciei, n ciuda zpuelii, niciunul dintre ei nu-i scosese haina cnd intrase n birou. Dar e drept c-i ineau epcile n mn.

    Fr s ia n seam ntrebrile lui Jnas despre fereastr i actul de identitate, poliitii i-au continuat interogatoriul:

    Cnd a fost vzut ultima oar aceast Birna? Nu tiu exact, a rspuns Jnas, scotocindu-i memoria. Ieri sigur a fost

    aici. n privina asta n-am niciun dubiu. Deci v-ai ntlnit cu ea ieri? a ntrebat poliistul mai tnr. Acesta ddea

    impresia unui tip dur, iar lui Jnas i era mai antipatic dect cel mai n vrst, care prea s fie mai blnd n toate privinele.

    Poftim? a ntrebat Jnas prostete. Adic da. M-am ntlnit cu ea. Ba chiar de mai multe ori. Se strduia s termine schiele pentru o anex care urmeazs s fie construit aici i a venit la mine de cteva ori, ca s m consulte cu privire la mai multe detalii.

    Cei doi poliiti au dat din cap la unison. Dup ce i-a mucat obrazul pre de cteva clipe, cel mai n vrst a ntrebat:

    Dar azi? V-ai ntlnit i azi cu ea? Jnas a cltinat energic din cap. Nu, azi nu. Urma s ne vedem n dimineaa asta, dar n-a mai venit. M-am

    tot uitat dup ea, dar n-am vzut-o pe nicieri. Am sunat-o pe mobil de mai multe ori, dar l avea nchis. De fiecare dat mi-a rspuns csua vocal.

    Ce fel de mobil avea? Ai putea s-l descriei? a ntrebat poliistul mai tnr.

    Jnas nu avea nevoie s stea pe gnduri ca s rspund. Mobilul Birnei era uor de inut minte. O vzuse cu el de multe ori.

    E un telefon cu clapet. Rou aprins, lucios i foarte mic. Dar nu tiu ce marc e. Iar pe clapet are un semn al pcii argintiu, ns nu cred c e logoul firmei, ci doar un element decorativ.

    Poliitii au schimbat o privire ntre ei, apoi s-au ridicat amndoi. Jnas sttea linitit pe scaun. Era mai sigur pe sine dup ce reuise s le rspund satisfctor

    39

  • la o ntrebare. Femeia asta care a fost gsit, a zis el, cumva a murit ntr-un accident?Poliitii nu i-au rspuns, n schimb unul dintre ei l-a ntrebat: Ne-ai putea conduce, v rog, pn n camera Birnei Halldrsdttir?

    *

    Thra a aruncat o ultim privire prin camer. Nu observase nimic interesant. ntr-adevr, era diferit fa de alte camere de hotel, ntruct era limpede c arhitecta se mutase acolo pentru o perioad mult mai lung dect un oaspete obinuit. Pe perei erau lipite cu gum adeziv nite schie ale unor cldiri, despre care Thra a bnuit c erau propuneri pentru anexa pe care Jnas spusese c avea de gnd s-o construiasc. Pe cteva erau mzglite tot felul de nsemnri, unele dintre ele neinteligibile pentru profani. Pe marginile lor se vedeau nite calcule ale cror rezultate erau subliniate cu rou. Erau nite numere mari i, pentru binele lui Jnas, spera s nu fie estimri ale costurilor.

    Thra se uitase i n ifonier, mai ales din curiozitate, pentru c nu se putea atepta s gseasc acolo ceva important. Ca s nu lase amprente, deschisese ua cu ajutorul unui creion pe care l vrse pe dup mner. Ar fi putut foarte bine s nu-l deschid, pentru c aspectul ifonierului nu i-a spus nimic, n afar, poate, de faptul c Birna era o femeie extrem de ordonat. Bluzele, pantalonii i hainele mai elegante atrnau pe umerae, iar celelalte haine erau aranjate cu mult grij pe rafturi. Probabil c femeia aceea lucrase cndva ntr-un butic, pentru c hainele erau mpturite perfect. Birna avea gust la mbrcminte toat era elegant, fr s fie extravagant i prea destul de scump. Thra a ncercat s vad ce scria pe eticheta de la gtul puloverului aflat deasupra unui teanc, dar n-a izbutit. Dup ce a nchis ifonierul, s-a dus lng telefonul aflat pe una dintre noptiere i a apsat cu unghia pe butonul care afia ultimele numere formate. A rupt o foaie din carnetul cu antetul hotelului, aflat lng telefon, i le-a notat n total, erau trei numere. A ndoit foaia i a bgat-o n buzunar.

    S-a mai uitat o dat prin camer i a ajuns la concluzia c singurul lucru care merita o examinare mai atent era sertarul biroului. Deja rsfoise cu grij hrtiile de pe tblie, dar nu descoperise nimic edificator. Toate preau s aib legtur cu proiectul anexei; erau, mai ales, brouri ale productorilor de materiale de construcii. Thra a mpins scaunul ntr-o parte cu piciorul, ca s poat deschide sertarul, dar a dat peste o problem: nu avea mner. Aa c i-a tras mneca peste mna dreapt i l-a deschis trgndu-l de dedesubt. n el se aflau un exemplar din Noul Testament i o agend legat n piele, pe care era scris numele Birnei. n sfrit gsise ceva util. A scos agenda din sertar cu mna peste care i trsese mneca, apoi a sprijinit-o pe cotor, astfel nct s se deschid. Excelent! Paginile

    40

  • erau acoperite cu un scris ngrijit. Thra a zmbit, dar nu pentru mult timp. A auzit nite zgomote dinspre coridor, ba chiar dinspre u. S-a uitat cu disperare n jur. Nu avea ncotro, trebuia s ias de acolo. Dac ar fi fost ntrebat, nu ar fi putut s explice ce cuta n camer; i era greu s-i explice i ei nsei. S-a apropiat n grab de draperiile care se ntindeau din tavan pn n podea i s-a rugat ca toate camerele s fie la fel din fericire pentru ea, aa i erau. Cu mini tremurnde, a deschis ua din sticl i a ieit pe teras. Apoi a nchis ua cu mult grij i s-a ndeprtat cu pai iui.

    Odat ajuns dup colul cldirii, a inspirat adnc. Inima i btea cu putere. Ce-o fi fost n capul ei? Sigur nu era n toate minile. Scpase ca prin urechile acului, ntruct era sigur c auzise deschizndu-se ua camerei chiar n clipa cnd a nchis ua de sticl care ddea spre teras. A inspirat adnc nc o dat.

    Inima i se mai linitise, dar n clipa urmtoare iari a luat-o razna. Sertarul biroului! l lsase deschis. A ncercat s se liniteasc. i ce dac? Bineneles c toat lumea avea s cread c Birna l lsase aa. Simindu-se uurat, a plecat capul. Dar iari a tresrit inea n mini o agend pe care scria Birna Halldrsdttir, Asociaia Arhitecilor Islandezi.

    5

    Maina poliiei s-a ndeprtat ncet de hotel, iar Jnas avea impresia c cei doi ofieri fcuser tot ce le sttea n putin ca s-i prelungeasc vizita acolo. Probabil, tiau c, dac ar fi plecat mai devreme, ar fi fost vzui de mai puini oaspei ai hotelului. Cnd, n cele din urm, maina a disprut n deprtare, Jnas a scos un oftat de uurare, spernd c nu vor mai avea nevoie s revin, dei tia foarte bine c era puin probabil. Sigilaser camera Birnei dup ce aruncaser o privire nuntru i se asiguraser c nu era acolo. Apoi i ceruser s aib grij ca nimeni s nu intre acolo nainte de percheziie. Deci era limpede c Jnas nu le spusese la revedere odat pentru totdeauna. Ultima lui speran era ca, n cele din urm, s ias la iveal c femeia moart nu era Birna, dar tia c era o speran deart. nainte s plece, poliitii i ceruser s mearg cu ei n parcare s le arate maina Birnei. Era un Audi Sport albastru-nchis, pe care i-l cumprase de curnd i pe care l lsase la captul parcrii. Birna parca ntotdeauna ct mai departe cu putin de celelalte maini, pentru a reduce probabilitatea ca oferii neateni s-i izbeasc uile de noua ei bijuterie. Cei doi poliiti se apropiaser de main, iar unul dintre ei scosese din buzunar o pung de plastic, dup care, fr s-o deschid, a ndreptat-o nspre main i a apsat pe ceva care se afla nuntru. Maina sport a scos un bip i i s-au aprins farurile. Poliitii au ntors capul unul spre cellalt i au schimbat o privire plin de neles.

    41

  • Jnas a oftat. Era o situaie extrem de neplcut. Oare s nceap s plng dup ea? O simpatizase pe Birna, n ciuda defectelor ei, ba chiar o plcuse foarte mult, dei sentimentul nu fusese reciproc. Sau s-i poarte pic? Era o mare lovitur pentru planul su de a extinde hotelul. Oare trebuia s-i comunice vestea personalului sau era mai bine s se poarte ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat? Poliia nu-i dduse nicio indicaie n acest sens. Trebuia s acioneze cu precauie, pentru c, fr ndoial, mult lume avea s citeasc tot felul de lucruri n reacia lui i s-o interpreteze n aa fel, nct s se potriveasc cu zvonurile care aveau s circule n scurt vreme. Era o comunitate mic, iar personalul nu era renumit pentru discreia sa. A oftat nc o dat. Poate c poliitii aveau s ajung la concluzia c fusese o moarte accidental, dar nimic din felul n care se purtaser nu-i sugera c aceast ipotez era cea mai probabil.

    Jnas s-a rsucit pe clcie i a intrat n hotel. A trecut n grab pe lng recepie, ca nu care cumva s-l rein cineva. Chiar dac iretlicul funcionase, expresia de pe chipul Katei care sttea proptit de tblia biroului i-a dat de neles c ardea de nerbdare s afle ce spuseser poliitii. Cosmeticiana deschisese gura imediat ce Jnas intrase n hol, dar, ntruct acesta se uitase imediat n alt parte i iuise pasul, o nchisese cu un aer resemnat. Kata i recepionera se uitaser la el cu dezamgire cnd trecuse n grab pe lng birou fr s scoat un cuvnt i fr s le ntrebe nimic. Era o situaie care nu avea s dureze foarte mult, pentru c, n cele din urm, curiozitatea avea s le mboldeasc s-i pun ntrebri, chiar dac ar fi trebuit s se in dup el pe coridor. Pn una-alta, totul e bine, i-a zis Jnas, apoi a intrat n birou cu pai grbii, nchiznd ua n urma lui. A luat loc pe scaun cu un aer meditativ. Cine tie, poate reuea s schimbe situaia n favoarea lui. Nu cumva aceast tragedie putea fi pus n slujba hotelului i a lui Jnas nsui? A nhat receptorul i a format un numr.

    *

    Thra sttea pe marginea patului cu un aer nehotrt. inea n mini jurnalul Birnei. nc nu stabilise ce avea s fac cu el, dac era mai bine s-l strecoare napoi n camera Birnei sau s-l lase ntr-un loc unde s nu trezeasc suspiciuni. Se gndea i la momentul cel mai potrivit oare s scape de jurnal imediat sau, mai nti, s-l citeasc din scoar n scoar? S-a nroit toat cnd i-a dat seama c nu era exclus ca Birna s fie nc n via. Ce-o fi fost n capul ei? Oare se plictisise att de mult s se ocupe de cutii potale i de tot felul de ncpnai, nct era dispus s transforme un caz simplu ntr-o povest