Zona arqueolgica de CholulaLazona arqueolgica de Cholulaes un sitio histrico localizado siete kilmetros al oeste de la capital del estadode Puebla se encuentra entre los municipios de San Pedro Cholulay deSan Andrs Cholula, y su nombre deriva del vocablonhuatlCholollan, que en significa "agua que cae en el lugar de huida". Se trata de uno de los asentamientos ms antiguos de Mxico, y presenta una ocupacin continua desde elperodo preclsico superior. A pesar de ello, su importancia enMesoamricafue variable a lo largo de los dos mil aos de historia de la civilizacin nativa de Amrica central.

El primer asentamiento de Cholula se localizaba en las inmediaciones de un lago que ha desaparecido. Esto ocurri en el perodo Preclsico Medio o Superior, aproximadamente entre el siglo VIII y III antes de nuestra era. En aquel tiempo, las poblaciones mesoamericanas eran pequeas aldeas cuya ocupacin principal era la agriculturade subsistencia, centrada especialmente en el cultivo delmaz.

Alrededor del siglo I antes de nuestra era, en Cholula se construy el primer centro ceremonial importante, a partir del cual crecera lo que sera uno de los principales centros religiosos de Mesoamrica.Durante elperodo clsico mesoamericano, Cholula fue el principal aliado deTeotihuacanen elvalle de Puebla-Tlaxcala. Provea a la metrpoli del altiplano central de artculos muy apreciados en la red comercial mesoamericana, como lacermica Anaranjado Delgado, que, como su nombre lo indica, se trata de productos de alfarera distinguidos por la fineza de sus acabados y el color naranja caracterstico. La cermica Anaranjado Delgado era un bien de consumo suntuario en Mesoamrica, destinado slo para las lites gobernantes.

Segn algunas hiptesis, Cholula habra decado ms o menos al mismo tiempo del declive teotihuacano --ocurrida alrededor del siglo VII de nuestra era--. En otras propuestas, la ciudad habra cobrado fuerza regional en el contexto del vaco de poder surgido por el ocaso de la metrpoli teotihuacana. Como quiera que haya sido, el gran templo de Quetzalcatl fue abandonado alrededor del siglo XI de nuestra era, poca en que su poblacin comenz a reducirse y la ciudad perda importancia econmica y comercial.Las ms recientes investigaciones han encontrado que la zona dominada por Cholula en el perodo clsico de Mesoamrica estuvo bajo la influencia de pueblos portadores de la cultura uie, cuyos centros principales se localizan en el suroeste el actual estado dePueblay el noroeste deOaxaca, en la llamadaRegin Mixteca.Luego de su declive en el perodo clsico, Cholula resurgira en elposclsico tempranocomo uno de los principales nodos comerciales y religiosos de Mesoamrica. LaHistoria Tolteca-Chichimeca(deFernando de Alva Ixtlilxchitl) sealaba que a la llegada de las primeras migracionesteochichimecasal altiplano, la ciudad de Cholula se encontraba poblada por un grupo al que se conoce como olmeca-xicalancauolmecas histricos--con el propsito de diferenciarlos de losolmecasarqueolgicos--.

Los olmeca-xicalancas tambin eran un grupo tnico con importante presencia en otras zonas del centro de Mxico, comoCacaxtla,Cantona,Xochitcatly probablementeXochicalcoy Chalcatzingo, en el actual estado de Morelos. Se ha planteado que los olmeca-xicalancas habran sido originarios de la costa oriental delgolfo de Mxico, y que eran portadores de una cultura relacionada con lamaya, que se refleja en su estilo artstico.

Luego de una lucha contra los pobladores originarios, lostoltecaspudieron imponer su hegemona, incluyendo a Cholula en su rea de influencia. A partir de entonces, la ciudad adquieri el nombre completo deTollan-Chollollan-Tlachihualtpetl, que significaGran ciudad donde cae el agua en el lugar de huida del cerro hecho de tierra.1

En el posclsico temprano, es probable que Cholula mantuviera relaciones con otras reas deMesoamrica, en especial con el reinomixtecodel seorOcho Venado, como sugieren algunas interpretaciones de documentos como elCdice Tonindeye.La ciudad estaba regida por dos jefes, que tambin fungan como una especie de sacerdotes de las dos deidades principales de los olmeca-xicalanca: la Serpiente Emplumada y el Dios de la Lluvia (Tlloc), hecho que revela la vocacin agrcola de los cholultecas. Ms tarde, con a expansinmexica, Cholula qued como uno de los principales aliados deTenochtitlan.

La construccin ms importante de la zona arqueolgica es elTemplo de Tllocvenerado localmente por su nombre calendrico: 9 Lluvia oChiconquihuitl, basamento piramidal construido en distintas fases, dedicado a esa divinidad prehispnica y cuyo culto fue uno de los ms importantes en toda el rea mesoamericana. Es una de las pirmides ms voluminosas del mundo, y durante mucho tiempo permaneci en el olvido, creyndose que era una montaa, sobre la cual fue construido un templocatlicoen la poca colonial. Este templo fue abandonado 100 aos despus de la cada de Teotihuacn, en tiempo de la hegemona tolteca en Mesoamrica (Posclsico Temprano, 900-1200d.C.).

El tolteca fue el grupo dominante de gran parte de Mesoamrica, rea por la cual se distribuan rasgos caractersticos de esa cultura.

Para el 1300d.C., Cholula fue abandonada por los toltecas y a la llegada de los espaoles, en el ao 1519, los cholultecas ern tributarios privilegiados de Tenochtitlan, y enemigos de los tlaxcaltecas. A la llegada de los espaoles el Templo de Quetzalcatl, se ubicaba al lado poniente de la Gran Pirmide, el cual fue destruido y con sus piedras se edificaron los principales monumentos coloniales. Cholula posee adems notables ejemplos de pintura mural, como el llamadoMural de los Bebedores.

LaGran Pirmide de CholulaoTlachihualtepetl(del nhuatl "cerro hecho a mano")es el basamento piramidal ms grande del mundo con 400 metros por lado.Es tambin la pirmide ms grande en volumen con 4.500.000 m (cuatro millones quinientos mil metros cbicos) aunque no en altura; tiene 65 m de alto (similar a la del Sol en Teotihuacan que tiene 64 m y a la del Templo IV de Tikal que tiene 70 m.

No se sabe con exactitud cundo se empezo a construir la pirmide pero losarquelogos creen que fue en el 300 antes de Cristo o al comienzo de la era cristiana. Se estima que dur entre 500 y 1000 aos hasta que la pirmide fue acabada.La construccin del templo de Chiconaquiahuitl (dios de las nueve lluvias) se realiz a lo largo de varias generaciones. Dio inicio en el siglo II antes de nuestra era, y concluy a la cada de Teotihuacn, que fue la ltima cultura prehispnica que imprimi su sello en el gran basamento (900d.C. - 1100d.C.), antes de la llegada de los espaoles. Una de las prcticas constructivas de los mesoamericanos era la remodelacin de antiguos edificios, remodelaciones que tenan como objetivo la ampliacin y mantenimiento de las construcciones originales, por lo que el dilatado perodo de construccin de este templo debe ser entendido en ese contexto.El Tlachihualtepetl fue producto de siete pirmides superpuestas, cada una de las cuales cubra la totalidad de la pirmide anterior. Ello motiv el agrandamiento paulatino de la base, que lleg hasta los cuatrocientos cincuenta metros de lado, alcanzando una altura de sesenta y seis metros.La apariencia actual de la gran pirmide es la de un cerro en cuya cima se encuentra una iglesia catlica, dedicada a la Virgen de los Remedios. sta fue construida, despus de tres intentos por los espaoles en el ao de 1594. El templo catlico en la actualidad es un importante destino de las peregrinaciones de los creyentes catlicos de la regin, y tambin es empleado para la celebracin de ritos indgenas.

Debido a que el templo catlico ha sido declarado patrimonio histrico de la nacin mexicana, la pirmide prehispnica no ha podido ser excavada en su totalidad, ya que dicha pirmide fue hecha de tierra. Lo que se puede observar es el ncleo central de lo que fue la gran pirmide de la ltima cultura, solo existen adosamientos aislados de piedra caliza, el rest fue deteriorndose por el abandono de ms de 200 aos.

Sin embargo, los arquelogos han excavado en la construccin cerca de ocho kilmetros de tneles que permiten la observacin de las diferentes fases constructivas de la pirmide y que pertenecen a otras culturas distintas a la Teotihuacana, siendo relevante los murales de los bebedores depulque, el de los chapulines y el dedicado a Chiconaquiahuitl.

CASA DEL CABALLERO AGUILA

Su nombre se debe a los dos bajorrelieves que se encuentran en la entrada principal de la casa. La casa es el edificio civil ms antiguo de la regin de Cholula ya que la planta baja data del siglo XVI. La planta alta, el resto del inmueble y la ornamentacin se concluyeron en etapas posteriores pero se fue deteriorando con el paso del tiempo y en el siglo XX se convirti en vivienda de mltiples familias.

Dado su valor histrico, el Ayuntamiento de San Pedro Cholula efectu su expropiacinen 1997 y lo dio en comodato a la Universidad de las Amricas Puebla en 1998. Con ayuda del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, la universidad se encarg de su restauracin. La Casa del Caballero guila se convirti en un espacio cultural vinculado con la regin. El Museo de la Ciudad de Cholula, ubicado en la planta baja, alberga la coleccin Omar Jimnez, una coleccin privada depiezas prehispnicas y coloniales que muestran al visitante un panorama de la historia de la ciudad de Cholula, poblada desde hace ms de 3000 aos y que constituye el asentamiento con ocupacin continua ms antiguo de Amrica. Adems de las piezas prehispnicas, arte religioso prehispnico y una sala de fotografa etnogrfica de costumbres religiosas y rituales tradicionales, el museo cuenta con un laboratorio de restauracin accesible al pblico. Las Galeras de la Casa del Caballero guila, que ocupan la planta alta, son espacios que reciben exposiciones de arte, seminarios y eventos culturales vinculados con la regin y el arte contemporneo. La casa tambin ha sido testigo de inmemorables sucesos histricos en el siglo pasado, sus espacios fueron testigos de la Escuela Nacional de Pintura al aire libre de Fermn Revueltas, quien formaba parte del movimiento del muralismo mexicano a principio del siglo XX y fue locacin de Emilio El Indio Fernndez para rodar a pelcula Enamorada (1946) con la Doa Mara Flix.Convento Franciscano de San Gabriel Arcngel

ElConvento de San Gabriel Arcngeles uno de los ms antiguos templos de Mxico, uno de los monumentos arquitectnicos ms emblemticos de la larga historia mesoamericana que se desarroll y evolucion en Cholula.1 Ubicado en el centro de la ciudad deSan Pedro Cholula, Puebla, fue fundado antes de 1529 sobre el terreno en que estuvo ubicado un templo dedicado al culto deQuetzalcatl. Sin embargo, debido a la falta de frailes, la primera piedra fue colocada recin el 7 de febrero de1549por el tercer obispo de Puebla, Sebastin Martn de Hojacastro. Su edificacin, efectuada en su totalidad por mano indgena y bajo la direccin de fray Toribio de Alcaraz, se concluy en1552y fue dedicada el 30 de abril de ese ao por el mismo obispo Martn de Hojacastro.En1568era superado en tamao solo por el templo de San Francisco en Puebla, y haba sido propuesto como modelo arquitectnico para templos de mayores proporciones, por lo que fue elegido para la reunin del captulo provincial de la orden. El siguiente ao el convento albergaba a slo cinco frailes que asistan espiritualmente a 12 mil personas pero para elsiglo XVIIel nmero de frailes ascenda ya a 30.Su iglesia consta de una nica nave alargada y dividida en varios tramos, de elementos gticos y platerescos, con cerramientos de bveda de nervadura con traceras gticas, aunque el interior es ya de estilo neoclsico.A la izquierda del templo, frente al extenso atrio que reuna a los indgenas durante los oficios religiosos, se conserva una capilla de estilo mudjar construida antes de 1540, conocida como Capilla Abierta, Capilla Real o Capilla de Indios, obra nica en su tipo en el pas. El interior del antiguo claustro conserva frescos de la poca de su construccin. Aunque alguna vez estuvo tanto en su interior como en los patios casi enteramente decorado con murales, su decorado mural original del siglo XVI, realizado por indgenas, est mayormente perdido.El retablo de estilo neoclsico data de 1897.La portada principal ha cambiado con el paso del tiempo de su trazo original. Algunos sectores del conjunto siguen siendo utilizados para la clausura de frailes franciscanos. La portera y el portal de Peregrinos, actualmente restaurados, se encuentran bajo comodato de la Universidad de las Amricas por acuerdos firmados en 1991 y 1997 entre el gobierno y la Provincia Franciscana.1En el portal tienen su sede la Biblioteca Franciscana y el Centro de Estudios Humansticos Fray Bernardino de Sahagn de la UDLA. Dado que resguardan antiguos textos (algunos del siglo XVI), su acceso se encuentra restringido para el pblico en general.2

Este conjunto monumental est dedicado al arcngel San Gabriel, que muestra en su importante estructura formada por: la barda atrial, el atrio, las capillas posas, el templo, el claustro, la capilla de naturales y la capilla de la Tercera Orden. Su gran iglesia de una nave, tiene elementos gticos y platerescos, pero el interior es ya neoclsico. Junto una gran capilla conocida como Capilla Real o Capilla de Indios, construida antes de 1540. El claustro es mucho ms antiguo.EL ESTILOSi bien es cierto que la arquitectura de la poca deriva de la espaola, tambin lo es que aqu posee caractersticas que la diferencian de los modelos hispanos, pues aunque los elementos arquitectnicos conservan los lineamientos tradicionales, sufren modificaciones diversas en su composicin y decoracin y toman un aspecto peculiar que no se encuentra en su pas de origen. As la arquitectura de la Nueva Espaa rene rasgos que provienen del arte mudjar, del gtico, del renacentista, de los platerescos y hasta pequeos detalles del lejano romntico. Situado en el centro de San Pedro Cholula, el conjunto monumental dedicado al arcngel San Gabriel muestra su importante mole formada por: la barda atrial, el atrio, las capillas, el templo, el claustro, la capilla de naturales y la capilla de la Tercera Orden. San Gabriel es uno de los templos ms antiguos de Mxico, pues su fundacin se remonta al siglo XVI, al ao de 1549.