Antoine junto con su navegador (Andre
Prevot) ivan e tratando de volar desde
París a Saigón en menos tiempo que
cualquier piloto lo había hecho por un
premio de 150,000 francos, era el 30 de
diciembre de 1935 a las 14:45, después de un
viaje de 19 horas y 38 minutos, tuvieron un
desastroso aterrizaje en la parte de Libia
del desierto del Sáhara en camino a
Saigón, ellos iban en un avión era un Caudron
C-630 Simoun n7041.
Los dos sobrevivieron al aterrizaje y estuvieron desolados 3
días solamente contaban con unos pocos
alimentos, porque no tenían ni idea de si ubicación y no se
acordaban nada y quedaron tan deshidratados que a lo
últimos no sudaban, ambos sufrieron
alucinaciones, deshidratación ligera en el Sahara. Con loque contaban de alimentos eran uvas, dos naranjas y una
pequeña ración de vino. Hasta que al 4 día fueron
rescatados por un beduino en camello los
descubrió, salvándoles la vida. Gracias a esta experiencia
que vivió en el desierto pudo realizar la historia del principito.
Nunca se tuvieron indicios de su avión y ni de el hasta el 1998 cuando un pescador encontró su manilla a las orillas del mar. La joya, que el agua había acercado a la costa de Marsella, tenía grabado el nombre del escritor, pero su autenticad quedo entredicho
Gracias al descubrimiento de la joya pudieron las autoridades empezar a indagar por ese sector, cuando 5 años después fueron descubiertos en aguas de Marsella restos del avión, cerca del lugar donde años atrás había sido descubierta la pulsera. Las piezas recuperadas fueron decapadas, limpiadas.
Sobre un panel de la caja del turbo-compresor, localizada en la viga izquierda delavión, los investigadores descubrieron, segúnsu informe, «una serie de cuatro cifras aisladasy grabadas manualmente»: 2734, seguidas porla letra «L», que significa «left». Se trata, segúnel informe, «del número de fabricación que elconstructor de aviones Lockheed inscribía ensus aviones al lanzar su fabricación en unacadena de montaje». Este número civilcorrespondía, en la tabla de concordanciade la USAF, a la matrícula militar 42-68223, osea la del avión de Saint-Exupéry.
El año 1926 marcó un giro decisivo en su vida, con la
publicación de la novela breve El aviador, en Le Navire
dargent de J. Prévost, y con un contrato como piloto de línea
para una sociedad de aviación. A partir de entonces, a cada
escala del piloto correspondió una etapa de su producción
literaria, alimentada con la experiencia. Mientras se
desempeñaba como jefe de estación aérea en el Sahara
español, escribió su primera novela, Correo del Sur (1928).
En los años treinta multiplicó sus actividades:
cuadernos de invención, adaptaciones
cinematográficas de Correo del Sur en 1937 y de
Vuelo nocturno en 1939, numerosos viajes (aMoscú, a la España en guerra), reportajes y
artículos para diversas revistas. Durante su
convalecencia en Nueva York, después del
accidente de Guatemala, reunió por consejo de
A. Gide los textos en su mayor parte artículos ya
publicados que se convirtieron en Tierra de
hombres (1939).
1929 - Correo del Sur
1926 - El aviador (L'aviateur):
1928 — Correo del Sur (Courrier du Sud)
1931 - Vuelo Nocturno
1939 - Tierra de Hombre
1942 - Piloto de Guerra
1943 - Carta a un Rehén
1943 - El Principito
1944 - Carta a un rehén (Letter to a Hostage)
1948 - Ciudadela, póstumo
1953- Lettres de jeunesse,