KENDO

Desde el primer palo o hueso, las primeras armas de piedra, y más tarde las de metal, las armas han evolucionado, y con ellas la forma de utilizarlas, pasándose de los movimientos puramente instintivos a unas técnicas complicadas y estudiadas que permiten el ataque y la defensa con las mayores garantías de éxito posible. El kendo o esgrima japonesa surgió a partir de la evolución natural de las técnicas del uso del sable. Al igual que la esgrima occidental no apareció de pronto ni fue desarrollada por una o varias personas en particular, sino que, a lo largo del tiempo, se fue perfilando a partir de experiencias en combate.

El samurai consideraba al sable como una parte más de su cuerpo. Cada día se ejercitaba para conseguir más destreza y eran habituales los combates "amistosos" para probar diferentes técnicas. Esto conllevaba a considerables riesgos para los practicantes, pues se producían golpes y accidentes por la practica. Kamiizumi Hidetsuna invento el shinaiI( espada de bambú ) hacia al mitad del siglo XVI y en 1750 Nakanishi Chuzo confeccionó el bogu (armadura) que fue evolucionando hasta la que conocemos actualmente.

La técnica hoy denominada kendo y que en un principio se denominó kenjutsu o arte del sable (ken-sable, jutsu-arte), pero que más adelante, con su evolución y el añadido de componentes místicos y filosóficos, pasó a denominarse kendo o vía del sable. Las diferencias entre el kendo y la esgrima son importantes. En Occidente, las armas (espada, florete o sable) se sujetan con una sola mano y el cuerpo se coloca en posición ladeada para presentar el menor blanco posible al adversario. A diferencia de Occidente, en el kendo se sujeta el sable con las dos manos y la posición de los combatientes es frontal, teniendo los golpes de punta un papel secundario. Se trata de dar el menor número de golpes posible, ser capaz de acabar con el adversario con un solo movimiento rápido, preciso y definitivo. Las diferentes mentalidades se dejan sentir también en los ataques y defensas, pues no hay que olvidar que tanto las técnicas de la esgrima como las del kendo surgen de experiencias en combates auténticos de pueblos con características muy diferentes tanto en el terreno mental como en el físico. En la época Meiji ( 1867-1912) comenzó un auge por la cultura occidental, desfavoreciendo la practica de artes marciales y el kendo. Aunque el gran publico perdió interÉs por el kendo fue conservado por reducidos grupos de practicantes. Finalmente el gobierno contribuyo al mantenimiento de esta herencia cultural realzando su valor como fundamento y soporte del espíritu nacional japonés (Nihon gokoro):creándose oficialmente la sección de Kendo de la policía metropolitana de Tokio. Demostraciones itinerantes fueron autorizadas para relanzar el interés del gran público. En 1895. la fundación del Dai Nippon Butokukai (asociación para el mantenimiento de las artes marciales japonesas), compuesta por miembros de la alta sociedad, y la construcción en 1899 del Butokuden (centro sala para la

práctica de las artes marciales), constituyeron una importante contribución para la perpetuación de las artes marciales tradicionales en general, y del Kendo en particular.

En 1952 se crea la Zen Nihon Kendo Renmei (Federación japonesa de kendo). En 1962 vuelve a ser el kendo obligatorio en los colegios(que ya lo era en el siglo XIX). En 1971 se funda la I.K.F (federación internacional de kendo).

IAIDO El iai es la técnica del desenvainado. Si por cualquier causa la reacción al ataque sufrido por sorpresa no resolviera la situación con el iai y hubiera que proseguir el combate, éste ya entraría en los dominios del kendo propiamente dicho con todas sus técnicas, pues, como queda señalado, el iai sólo se refiere a la técnica del desenvainado y no al combate en sí. Hoy en día, el kendo se practica con sable de bambú (shinai) y su práctica deportiva no exige dominar la técnica del desenvainado, pero el iai es muy practicado, probablemente, por la fuerte carga romántica y tradicional que encierra el uso del auténtico sable y la belleza y equilibrio de sus movimientos.

LOS SABLES

Como hemos visto, el sable es el arma que provoca la aparición del kendo y el iaido, en cuanto que son técnicas desarrolladas a partir del uso del mismo. De estos sables, incorrectamente llamados "sables samurai", existen varios tipos bien diferenciados. Una primera clasificación podríamos hacerla distinguiendo entre los sables tachi y los daisho.

EL EQUIPAMIENTO

Al principio, el aprendizaje del kenjutsu se hacía con sables auténticos y sin protecciones, lo cual lo hacía peligroso. No era raro que durante las prácticas o la realización de las katas, los practicantes, maestros y alumnos sufrieran heridas que en ocasiones eran de consideración. Así, varios maestros de la época Edo (1603-1867), entre los que estaban Toranishi Kanshin y Ono Tadake, empezaron a utilizar una armadura que protegía a los rivales. Esta armadura estaba inspirada en las utilizadas por los samurais y constaba de un casco y otras piezas de cuero, metal y bambú, que protegían cabeza, pecho, costados y brazos. Esta coraza fue poco a poco perfeccionándose hasta llegar al actual equipo, que consta de un casco protector para la cabeza (men), consistente en una máscara de enrejado de hierro con faldones a los lados fuertemente acolchados y protección rígida para la garganta. El peto (do), de gran dureza y que suele tener bambú por fuera o por dentro y que protege el tronco. Una faldilla corta (tare) acolchada y que

cubre el bajo vientre y caderas, y las manos y muñecas protegidas por unos guantes (kote) gruesos y acolchados.

El shinai es un sable compuesto por cuatro cañas de bambú unidas en sus extremos por dos piezas de piel, una pequeña en la punta y otra mayor en el mango, unidas y tensadas por un cordón. Lleva además una guarda o tsuba de caucho de forma circular.

El hecho de estar formado por cuatro lamas se debe a la necesidad de restarle potencia en el golpe y, por tanto, hacerlo menos peligroso. Con ello, además se le hace más flexible y al mismo tiempo, por su sonido, el árbitro de un combate puede estimar la bondad y limpieza del golpe.

LA PRACTICA DEL KENDO. POSICION Y GOLPES BASICOS

Kamae (guardia básica): Hay cinco posiciones de kamae, pero sólo explicaremos la de chudán no kamae, que es la base del resto y está considerada como la más eficaz.

La posición es como sigue: el pie derecho apoyado plano sobre el suelo y el peso del cuerpo ligeramente sobre esa pierna, sin rigidez. Las puntas de los pies hacia adelante. El pie izquierdo más retrasado y el talón algo levantado, pero muy ligeramente. La punta del pie izquierdo a la altura del talón derecho y separados uno de otro por unos 20 cm. El shinai, cogido con las dos manos, con el puño izquierdo en el extremo del mango y a un puño de distancia del ombligo. El puño derecho, unos veinte centímetros más arriba, cerca del tsuba. El cordón del shinai hacia arriba y su punta dirigida a la garganta del contrario.

Empezar el ejercicio con movimientos amplios y lentos, para poco a poco hacerlo más corto y rápido.

Kote-uchi (golpe a la muñeca): Básicamente, se golpea siempre el koté derecho del adversario.

Posición básica de guardia (chudan no kamae).

Mirar a los ojos y no a las manos de el adversario. Realizar el golpe de la misma forma que para el ataque a men. No olvidar recoger rápidamente el pie izquierdo, para no dejar las caderas atrás y el cuerpo muy abierto. Do-uchi (golpe al tronco): La misma técnica básica que para los anteriores. No mirar más que a los ojos, pero sin perder de vista todo el cuerpo. Podemos ayudarnos en el giro de muñecas, cuando golpeamos frontalmente en vez de un costado, subiendo la mano izquierda hasta juntarla con la derecha.

Tsuki (golpe a la garganta): Se puede hacer con una sola mano o con las dos y se puede dar por el lado derecho del shinai contrario (omote-tsuki) o por el izquierdo (ura-tsuki)

GOLPES: Golpe a la muñeca (kote uchi). Golpe al tronco (do uchi), golpeando un costado. Golpe a la garganta (tsuki) con las dos manos (morote). Golpe al tronco (do uchi), golpeando frontamente Golpe a la garganta (tsuki) con una mano (katate).

PRINCIPIOS DE UN COMBATE DE KENDO

El combate en kendo o SHIHAI consiste, en un periodo de tiempo, en golpear al adversario en los puntos anteriormente citados de modo que puntuen, generalmente dos puntos dan la victoria. Para que sean validos han deben contener lo que se llama KIKENTAI NO ICHI. Kikentai no ichi viene de los kanji ki (espíritu), ken (espada) y tai (cuerpo); mientras que “no ichi” significa “en uno”, es decir “espíritu, espada y cuerpo en uno”. Esto traducido en la practica consiste en: El KI se manifiesta en el kakegoe, que es un grito

característico de cada kenshi, que debe salir proyectado desde el hara (centro del cuerpo) y no de la garganta. KEN es el golpe que se da con el shinai, que debe ser limpio, con la zona correspondiente del shinai (datotsu bu) y en la zona correspondiente del bogu (datotsu bui). Y TAI es el FUMIKOMI, un golpe que se dan con la planta del pie, y que se produce automáticamente al avanzar para golpear. Muy importante también es el SHANZIN o vigilancia después del golpe, manteniendo una compostura correcta. Teniendo estos elementos presentes, se puede considerar un YUUKOU DATOTSU, o punto válido.

El combate esta vigilado por tres Shinpan (árbitros), de los cuales uno es shushin (juez principal) y dos son fukushin (jueces secundarios). Ellos tienen la función de ver si se cumple con el Kikentai y controlar la salida del algún kenshi fuera del Shiai-jo (área de combate), así como el comportamiento de ambos participantes (faltas de respeto y golpes indiscriminados serán amonestados).

La empuñadura (tsuka) está forrada en cuero, la guarda (tsuba) en pasta, entre la punta en cuero (sakigawa) y el cuero que cubre la tsuka, se extiende una cuerda (tsuru), ceñida en su primer tercio por una pieza en cuero (nakayuki). El monouchi es el tramo del shinai valido para golpear al adversario. El Tsuru representa el contrafilo del sable y por tanto siempre lo tenemos a la vista.

BOGÚ

MEN: Casco protector

KOTE: Guantes protectores

TARE: Faldón protege zona pélvica

DO: Protege pecho y estomago